fiche de Mme RALINI professeur de lettres au lyce Descartes 78180

L'ARGUMENTATION
Argumenter - Persuader - Convaincre


Au sens premier du terme, la rhtorique dsigne l'ensemble des outils et des procds de
l'orateur. Plus largement, elle dsigne la rflexion mene sur l'art de persuader par la parole
(discours, art oratoire) ou par l'criture, et elle enseigne les moyens de convaincre un auditeur
ou un lecteur.


1) DFINITIONS

Argumenter, ou chercher convaincre, c'est utiliser des moyens rationnels et logiques
pour dmontrer la vrit ou de la fausset d'un fait. C'est chercher faire comprendre par une
dmarche essentiellement intellectuelle, en ayant recours au savoir, aux connaissances et la
logique. Quand on veut convaincre, on argumente en s'adressant la raison de l'interlocuteur, on
prsente des faits, des exemples, on fait appel l'exprience On utilise alors un registre
didactique.

Alors que, pour persuader, on utilise des moyens indirects, voire irrationnels, qui faussent
subtilement l'argumentation et qu'il est parfois difficile de dmasquer (voir l'implicite, l'ironie). La
persuasion joue beaucoup plus sur l'affectif, les sentiments, les motions (compassion/piti, ou
colre/indignation), on cherche sduire l'interlocuteur, le charmer, le flatter, ridiculiser
l'adversaire et ses thses On cherche plus entraner l'adhsion de l'autre qu' le convaincre de
faon rationnelle. Persuader consiste faire croire en cherchant branler l'me, obtenir une
adhsion affective du locuteur.

Enfin, dlibrer, c'est peser le pour et le contre, examiner le diffrents points de vue et
arguments, avant de se dcider (un jury dlibre dans un procs, avant de donner son verdict).

L'argumentation est l'ensemble de la dmarche par laquelle on veut convaincre ou
persuader l'autre, l'enjeu dsignant ce qui est en jeu, l'objectif atteindre, le "gain" espr.

Toute argumentation prsente une thse, opinion ou position que l'on a par rapport un
thme ou problme donn ; c'est la notion que dveloppe et que dfend le texte, l'auteur. Un
argument est une proposition gnrale, une ide utilise pour soutenir la thse, ou critiquer la
thse adverse, appele l'antithse. Parce que les arguments restent gnraux et abstraits,
l'auteur choisit souvent de les illustrer par des exemples, tirs de cas concrets, de faits rels. Les
exemples ont deux fonctions : ils permettent de rendre plus accessibles et plus comprhensibles
des ides difficiles (car ils les illustrent) mais ils peuvent parfois jouer le rle de "preuves", venant
renforcer les ides nonces (ils deviennent alors argumentatifs).
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2) LES MOTS DE LIAISON

Les articulations ou connecteurs logiques jouent un rle important dans la construction
d'une argumentation ; ils articulent les arguments en chanons lmentaires et mettent en relief
l'ordre dans lequel ils se suivent, aidant ainsi comprendre le cheminement de la pense. Ils
permettent d'organiser les arguments entre eux pour constituer un raisonnement. On retiendra
surtout les connecteurs logiques exprimant :

relation logique connecteurs logiques : fonction :

ADDITION
ADJONCTION
GRADATION
et - de plus - en outre aussi - par
ailleurs surtout - d'abord - ensuite -
enfin - d'une part d'autre part - non
seulement mais encore -
galement
permet d'ajouter un argument ou un
exemple nouveau aux prcdents
PARALLLISME
COMPARAISON
de mme - de la mme manire - ainsi
que - comme
tablit un rapprochement entre deux
faits
CONCESSION
malgr + GN - sans doute - en dpit de
- bien que + Vb - quoique - quand bien
mme
permet de constater des faits ou des
arguments opposs sa thse, tout
en maintenant son opinion
OPPOSITION
mais - au contraire - or - cependant -
pourtant - en revanche - tandis que -
alors que - nanmoins - toutefois,
permet d'opposer deux faits, deux
arguments, souvent pour mettre en
valeur l'un d'entre eux
CAUSALIT
car - en effet- tant donn que - parce
que - puisque - en raison de - sous
prtexte que - dans la mesure o -
(+ au XVII
e
: pour ce que - cause
que)

permet d'exposer l'origine, de
remonter la cause d'un fait
CONSQUENCE
ainsi - donc - c'est pourquoi - par suite -
de l - d'o - ds lors - de sorte que - si
bien que - par consquent
permet d'noncer le rsultat,
l'aboutissement d'un fait ou d'une
ide
CONCLUSION
donc - ainsi - finalement - en rsum -
en bref - en dfinitive - pour conclure -
en conclusion
permet de conclure une
argumentation


Mais les relations logiques peuvent aussi tre dceles travers d'autres indices :

- la ponctuation les deux points peuvent introduire une explication, ou bien une cause, ou
encore un exemple ; les parenthses ou les tirets amnent un dtail supplmentaire ; les
guillemets peuvent mettre un mot/une expression en valeur pour attirer l'attention dessus (soit pour
insister sur ce mot, soit au contraire dans une intention ironique) ; le point d'interrogation peut tre une
interrogation oratoire qui amne ensuite une explication

- la juxtaposition simple de deux arguments ils peuvent former une suite logique (le 2
me

vient renforcer le 1
er
) ou s'opposer (le 2
me
contredit le premier) vous de voir pourquoi ils sont
simplement juxtaposs, sans lien logique entre eux, et quel est l'effet produit

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- la composition du texte en paragraphes peut aussi aider voir que l'on passe d'un argument
un autre Il faut toujours tre attentif la disposition du texte, son PLAN, l'ordre des
ides/arguments, au nombre de et leur contenu.


les stratgies argumentatives

Dans un texte argumentatif, le locuteur (l'auteur, ou le narrateur, ou le personnage)
cherche convaincre un destinataire (un lecteur, ou un autre personnage) et lui faire adopter
son point de vue. Il va donc utiliser des arguments, et des types de raisonnements, dans le cadre
d'un plan plus vaste, d'un but final.

C'est ce plan d'ensemble que l'on dsigne par l'image de la stratgie d'argumentation :
comme s'il fallait un plan, en vue de remporter une bataille. Cette stratgie, dans une situation
d'nonciation donne, vise exposer et soutenir une thse, souvent contre une thse oppose,
implicite ou explicite, qu'elle cherche rfuter ou discuter. L'argumentation prend alors une
fonction polmique *. (voir : le registre polmique)

1) les diffrents types d'ARGUMENTS

On peut employer diffrentes sortes d'arguments :

- l'argument logique est de type rationnel ; sa vrit est de l'ordre de la cohrence interne (ex :
tre libre, c'est refuser l'esclavage).
- l'argument de valeur : il se rfre un systme de valeur communment admis. Sa validit,
limite ce systme, ne remporte pas forcment l'adhsion gnrale.
- l'argument d'exprience : fonds sur l'observation et l'exprience, ils sont souvent de l'ordre
du constat (ex : les gens qui ont peur des autres sont souvent agressifs).
- l'argument d'autorit : l'auteur a recours la caution d'un homme illustre, reconnu
dans tel ou tel domaine, pour lgitimer ses propres affirmations. Mais ce recours varie
selon les cultures, les poques, les idologies.
- l'argument "ad hominem" : il est utilis pour discrditer qqn, en attaquant non pas ses ides,
mais sa personne mme (ou sa vie prive). Parce qu'il en appelle au particulier au dtriment de la
vrit gnrale et de la rflexion personnelle, ce type d'argument est souvent "spcieux", c'est--
dire sans valeur vritable.

Il y a aussi les "mauvais" arguments, ou arguments fallacieux :

Certaines phrases se prsentent comme des arguments, mais n'ont pas de valeur
rationnelle ni logique, ou elles comportent des erreurs.
- la ptition de principe ou postulat de dpart prsente comme vrai ou recevable ce qui
devrait tre dmontr.
- la "fausse cause" aussi appele saut la cause est une faon de prsenter un lien
chronologique comme un lien, logique, de cause effet (or, ce n'est pas parce que deux
vnements A et B se suivent qu'ils sont forcment lis, ou que A est la cause de B).
- le renversement de cause effet consiste prsenter une consquence B comme tant en
fait la cause de A. On inverse ainsi la relation logique entre A et B.
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- la contre-vrit est une affirmation manifestement contraire la vrit.
- l'opinion, personnelle (ou collective) tente de faire passer une prise de position personnelle,
pour une vrit universelle.
- la gnralisation abusive : on prend en fait quelques faits, ou exemples, ou individus, pour
attaquer (ou louer, c'est selon) tout le groupe, toute la catgorie, tout l'ensemble. On gnralise
partir d'un nombre insuffisant ou trop rduit.
- la non-pertinence : la rponse faite n'a rien voir avec le sujet, on dvie du sujet, on esquive
ou fausse le dbat.

- l'amalgame : on assimile abusivement deux lments qui n'ont rien voir.

- le faux syllogisme * ou paralogisme (quand l'interlocuteur se trompe de bonne foi dans son
raisonnement) ou encore sophisme (quand il essaie volontairement de fausser le raisonnement).
* voir plus bas : la raisonnement dductif

Ce ne sont pas l des arguments recevables.


2) les principaux types de RAISONNEMENT :

Une thse peut se dvelopper selon une organisation variable, souvent
mise en vidence par la disposition typographique ( importance des paragraphes) et les
connecteurs logiques. Deux choses importent :

l'ordre des lments prsents est important :

La thse peut tre nonce au dbut de l'argumentation, et tre ventuellement
confirme ou prcise ensuite. Mais elle peut aussi tre indique aprs une concession ; ou
encore n'apparatre que tout la fin du dveloppement, comme conclusion de l'argumentation.
Arguments et exemples peuvent progresser selon un ordre chronologique, ou un ordre
thmatique (selon le domaine considr), ou un ordre analytique (l'expos des faits, puis ses
causes, et enfin ses consquences ou ses remdes), ou selon un plan comparatif, ou selon leur
ordre d'importance (argument le plus faible ou le moins convaincant au dbut, pour terminer sur
l'argument "massue").
Si le point de vue adverse est examin, on aura alors souvent affaire un plan dialectique
(dit aussi plan critique : thse, antithse, synthse).

le type de raisonnement employ pour DMONTRER, PROUVER :

Il est important d'examinez la faon dont les arguments s'enchanent. On peut trouver :

- le raisonnement inductif part de l'observation de faits particuliers, pour aboutir une conclusion
de porte gnrale. C'est gnralement le type de dmarche de la science exprimentale, qui part
des observations tires des expriences pour poser des hypothses ou lois gnrales.

- le raisonnement dductif part d'une hypothse ou d'une ide gnrale pour en dduire une
proposition particulire. ex : si A et B, alors C.
Le syllogisme est le type mme du raisonnement dductif : on part de deux considrations
gnrales appeles les prmisses (la majeure et la mineure) pour en tirer une conclusion
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particulire (ex : Tous les hommes sont mortels ; or Socrate est un homme ; donc Socrate est
mortel).

- le raisonnement par analogie, ou par comparaison : il procde par rapprochement de ralits ou
de situations, et tend l'une le constat fait propos de l'autre, du type A est B ce que C est
D.

- le raisonnement par transitivit : on passe de A B, puis de B C, ce qui permet, par un
raccourci, de faire le lien entre A et C.

- le raisonnement par rciprocit : on explique que A est B ce que B est A.

- le raisonnement elliptique : il laisse le lecteur dgager lui-mme la thse ou les conclusions
(non sans l'avoir auparavant "orient").


on trouve aussi des raisonnements pour RFUTER, DISCUTER :

Argumenter, c'est aussi critiquer, rfuter, discuter la thse d'autrui, pour mieux
construire sa propre thse. Le texte se fait alors dialogue, ou controverse (= discussion,
dbat). On retrouve dans ce type de texte :

- le raisonnement concessif (ou la concession ) : le locuteur semble admettre momentanment
un fait ou un argument qui contredit son opinion, mais il maintient finalement son point de vue. Ou
il considre comme acceptable une partie seulement de la thse adverse, ou un seul argument,
mais rejette le reste.
- le raisonnement critique : le locuteur attaque ou rfute la thse oppose la sienne. Il
dmontre la non-validit de ses arguments. On le repre aux connecteurs logiques d'opposition.
- le raisonnement par l'absurde ou raisonnement a contrario, montre que les arguments de
l'adversaire entranent des consquences inadmissibles logiquement. La thse soutenue est
prsente, explicitement ou non, comme la seule possible ; et la thse adverse est non seulement
rfute, mais aussi tourne en ridicule. Ce type de raisonnement est particulirement polmique.

Attention : le raisonnement peut tre perverti et fauss
- soit la base, si l'argument ou postulat de dpart est faux,
- soit en raison de fautes inductives (= des conclusions fausses, parce que tires de raisons
insuffisantes, ou de gnralisations abusives),
- soit en raison de fautes dductives ; comme les sophismes, qui sous l'apparence d'une
argumentation trs logique, aboutissent une conclusion totalement fausse ou illogique.
Ex : tout de qui est rare est cher ; or un cheval bon march est rare ; donc un cheval bon
march est cher ! Paradoxal *, non ? [ * = contraire la raison, au bon sens ! ]

Tous ces lments s'inscrivent dans une stratgie d'ensemble qui est la dialectique. Leur
tude doit prendre en considration la dynamique propre chaque texte, ainsi que le genre
littraire de celui-ci.









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3) Argumentation et implicite

L'argumentation la plus efficace n'est pas forcment la plus lourdement structure :
pour emporter l'adhsion du lecteur, il faut aussi user de stratgies plus fines, jouant sur
l'implicite, les sous-entendus, l'humour, l'ironie

L'IMPLICITE : du PRSUPPOS au SOUS-ENTENDU

On appelle implicite tout "arrire-plan" du discours, tout ce qui n'est pas nonc
clairement. On distingue :
- le prsuppos = ce qui est ncessairement impliqu par une proposition, in
dpendamment de toute intention polmique. (ex : "je vais mieux maintenant" implique
"j'allais mal avant").
- le sous-entendu : toujours intentionnel (comique ou polmique), il joue sur une
connivence, une complicit. (ex : "votre prdcesseur tait trs adroit" par le
compliment fait un autre et l'emploi de l'imparfait, cela peut tre une critique indirecte
faite au destinataire).

Ces procds se rencontrent l'chelle du texte. Ils peuvent tre mis au service
d'une cause juste, ou bien utiliss pour dtourner l'attention : si le locuteur est de
mauvaise foi, il peut supposer admis des principes discutables ! L'essentiel de son
argumentation porte alors sur les consquences de ces principes, pour faire oublier la
faiblesse de ses arguments de fond, leur non-validit
La perversion d'une argumentation peut se faire sentir quand les consquences
relles du raisonnement s'cartent par trop du but avou (ex : prcher voix haute la
vertu, tout en conseillant mots couverts l'hypocrisie).


L'IRONIE

L'ironie est l'arme favorite du XVIIIe sicle. Elle consiste dire explicitement une
chose, tout en faisant comprendre son contraire ! On l'appelle aussi antiphrase.

Pourquoi l'ironie est-elle intressante ?
- C'est un bon moyen d'viter la censure (on peut toujours prtendre qu'on disait
justement le contraire ! ) ;
- elle permet de renforcer l'effet de la dmonstration ce qui est suggr intresse plus
que ce qui est affirm ;
- elle est assez difficile rfuter : on ne peut critiquer que ce qui est dit "explicitement"
or, l'ironie travaille dans le sous-entendu, dans l'implicite, sur le non-dit
- Enfin l'ironie tablit une complicit, une connivence avec le lecteur, en lui donnant un
rle actif, puisqu'il doit "dcoder" le "vrai" discours sous l'apparence, ou complter lui-
mme le raisonnement.



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les mcanismes de l'ironie :

L'ironie repose sur la distanciation entre l'nonciateur (ou narrateur, ou auteur) et
l'nonc. Quand Voltaire crit Cependant, force de mdecines et de saignes, la
maladie de Candide devint srieuse , la contradiction interne rvle la distance prise par
l'crivain vis--vis de son propos, et donc un scepticisme ironique quant l'efficacit des
mdecins de son temps !
Tout repose sur la notion de dcalage entre ce qui est dit et la manire dont c'est
prsent (ex : dans Candide, Voltaire parle d'une boucherie hroque aprs une bataille et
dcrit comme un "beau" spectacle ... des corps affreusement mutils ! )

Un des moyens les plus efficaces de l'ironie est de faire apparatre l'incohrence
du raisonnement d'autrui : il suffit d'noncer comme s'enchanant logiquement et
comme allant de soi des propositions dont le caractre contradictoire saute au yeux [cf. les
propos de Pangloss dans Candide, chap 1, sur les lunettes et les nez] ; ou encore de prsenter
comme certains des faits impossibles ; ou comme srieux des raisonnements absurdes [cf.
le fameux texte de Montesquieu De l'esclavages des Ngres o il feint de dfendre l'esclavage,
avec des arguments qui ne tiennent pas debout], etc.
C'est au lecteur de reprer les incohrences ou absurdits.... de trouver lui-mme ce
qui est valable ou pas comme argument, et donc d'en dduire la thse de l'auteur. Voltaire
est pass matre dans cet art de s'effacer (apparemment) pour mieux agir sur le lecteur !

les procds de l'ironie :

Ils sont difficiles cerner, et vont des dtails de formulation, l'enchanement des
phrases, ou mme l'ensemble de l'organisation du texte. Ils doivent donc tre envisags
globalement, comme concourant ensemble l'effet produit.
Ex : dans La Dent d'or , de Fontenelle, des dtails comme le nom latin des savants,
l'nonc de tous leurs titres, puis de leurs recherches, l'numration de leurs ouvrages, avec des
expressions laudatives ne prennent leur sens vritable qu'avec la fin de la phrase qu'il ft
vrai que la dent tait d'or . Cette chute brutale fait contraster la ralit du fait (la dent n'tait pas
en or) et toute l'activit dploye par les pseudo-savants pour expliquer ce miracle l,
l'ironie ne devient perceptible qu'a posteriori.

Les procds de l'ironie peuvent tre classs ainsi :

1 / tout ce qui souligne le dcalage ou l'opposition
on retrouve l des procds de style bien connus, comme :
* l'antiphrase qui repose sur le double sens, l'ide de duplicit du discours
* l'oxymore = aussi appel "alliance de mots" ou alliance de contraires [ex : une
boucherie hroque est un oxymore qui dnonce les horreurs de la guerre]
* l'euphmisme = attnuation volontaire [ crire c'tait un esprit des plus simples pour
dsigner un imbcile ]
* la priphrase = longue expression qui remplace un mot [ ex : Candide est enferm en
prison = dans des appartements d'une extrme fracheur dans lesquels on n'tait jamais
incommod par le soleil crit Voltaire, ce qui est une priphrase ironique pour dsigner ... un
cachot ! ]
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* le paradoxe = ce qui est contraire la logique, au bon sens [ par exemple : la phrase
cite ci-dessus sur la maladie de Candide, "aggrave" par les mdecins... ]
* l'hyperbole = une exagration volontaire [ ex. : la douleur extrme , et donc assez
suspecte, des jeunes veuves Cosrou et Azora dans " le Nez " de Zadig ] et tout ce qui est de
l'ordre de l'accumulation, de l'excs, etc

2 / l'allusion : c'est le cas du pastiche et de la parodie, qui reprennent les
caractristiques d'un style, d'un genre, dans une intention satirique, pour s'en moquer. Il
faut alors reprer l'imitation, le clich, le strotype. (ex : l'ptre ddicatoire de Zadig, qui
parodie les ddicaces srieuses et trs louangeuses aux "grands" de ce monde, comme c'tait
l'usage l'poque ).

Ces procds se doublent parfois d'indices avertissant le lecteur de la prsence d'un
second degr :
l'oral, ou au thtre, ce sont les gestes, les mimiques, l'intonation de la vois, qui
peuvent guider pour faire percevoir l'ironie des propos ;
l'crit il peut y avoir des indices typographiques (comme des points de suspension,
des guillemets, des caractres italiques, un point d'exclamation) ou les interventions du
narrateur, qui introduisent une mise distance.

Il faut donc bien reprer le scepticisme, la raillerie, le second degr. Tout le sel de
l'ironie, c'est qu'elle repose sur la polysmie : il y a les lecteurs qui dtectent l'ironie et s'en
amusent ; et les autres, qui vont tout prendre au premier degr.

L'ironie suppose un lecteur actif et intelligent ! C'est pourquoi elle plat tant
l'auteur, comme au lecteur


* * *



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Les 4 TAPES du DISCOURS argumentatif selon la rhtorique classique :

Un plaidoyer ou une plaidoirie va souvent comprendre ces 4 tapes :

1. l'exorde : il s'agit de capter l'attention du public, de s'attirer sa sympathie [ c'est la captatio
benvolentiae ]

2. la narration : on raconte les faits

3. la confirmation : l'orateur prsente les preuves, dfend sa thse [ mon client est innocent ...
] et rfute les arguments de l'adversaire...

4. la proraison : c'est la conclusion qui rcapitule les arguments et vise aussi mouvoir le public
[ indignation, compassion, etc.]



Les principaux types de TEXTES ARGUMENTATIFS :

1. l'essai [vient du mot latin exagium = "pese, preuve, examen"] : il dsigne la dmarche
dynamique d'une pense qui ttonne et se construit. L'argumentation progresse assez librement, et
essaie de rendre compte de la complexit du raisonnement. L'essai, par la relative libert qu'il offre,
s'oppose, selon, Voltaire, l'esprit de "systme" [comme les crits de Descartes par exemple, qu'il
trouvait trop svres et rigides dans leur forme. ex : le Discours de la mthode].

2. le discours polmique [vient du grec polemikos = "qui concerne la guerre, le combat"] : il se
caractrise par une forte implication de l'auteur dans ses propos, il dfend sa thse et attaque celle de
son adversaire avec agressivit, a recours au pathos, l'indignation, et mne un vritable combat !
Ses sous-genres sont :
- le pamphlet (ouvrage court et trs polmique, traitant de sujet d'actualit)
- la lettre ouverte (ex : J'accuse de Zola)
- le manifeste (qui dfend une positon, un camp)
- l'invective (s'attaque trs violemment une personne)
- la satire (discours qui raille et tourne en ridicule qqn ou qch)
- le sottisier (ex : le Dictionnaire des ides reues de Flaubert).

3. l'apologue est un rcit (court ou long ; en prose ou en vers) qui met en scne des personnages
fictifs et raconte une histoire dont le but est d'illustrer une MORALE, explicite ou implicite. Ses
sous-genres sont :
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- le conte, la lgende
- la fable (cf. sope, La Fontaine, Florian ; ou La Ferme des animaux d'Orwell)
- la parabole (par ex. dans les vangiles)
- le conte philosophique ceux de Voltaire : Zadig, Candide, L'Ingnu...
- l'utopie (ex : Utopia de Th. More) ou la dystopie (ex : 1984 d'Orwell).

4. le dialogue d'ides : au thtre, mais aussi dans des textes non thtraux, o deux (ou plusieurs)
personnages discutent. (ex : Le Neveu de Rameau de Diderot).


* * *