PARALELLE
DES ANCIENS ÉKf l i Icn n’cft plus naturel n j
JET D E S M O D E R N E S .
EN CE QU I REGARDE
LE S A R T S E T LES SCIENCES,
D 1 J L O G V E S.
Arec le Poemedu Siècle de Louis le Grax» ?
Et une Epiftre eu Vers lur le Genxe.
f at M. P e r r a u l t ^ f Academie
Francoifi,
A PARIS,
Chez J ean B a p t i s t e C oi gnaro^
imprimeur du Roy,& de l'Académie FrançoiE^
rue S. Jacques , à la Bible d’or.
M. D C L X X X V I i l .
'diVZC PRiriLëQZ DV &OY'
PREFACE
plus raifonnable que d’a­
voir Beaucoup de vénération
pour toutes les chofcs qui ayant
un vray mérite en elles- mefrnes,
y joignent encore ccluy d’eftre
anciennes. C’eft ce fcntimcnt
fi jufte & fi univcrfcl qui re­
double l'amour & Ir refpcdfc
que nous avons pour nos An-
ccftrcs , & c’eft par là que les
Loix & les Couftumcs fc ren­
dent encore plus autentiques
& plus inviolables. Mais com­
me <j*a toûjours cfté le deftin
des meilleures chofes de deve­
nir mauvaifes par leur excès,
ôc de le devenir à proportion
de leur excellence. Souvent
»4
 P R E F A C E .
cette vénération il louable dans
fes commenccmens, s’eil chan­
gée dans la fuite en une fuperf-
rition criminelle , & a pafle
mefmc quelquefois jufqu'à l’I*
do latrie. Des Princes extraor­
dinaires par leurs vertus firent
le bonheur de leurs Peuples, &
remplirent la Terre du bruit de
leurs grandes aâions : Ils furenfc
bénis pendant leur v ie, & leur
mémoire fut révérée de la po£.
terité , mais dans la fuite des
temps on oublia qu’ils croient
hommes, & Ton leur offrit de
l ’encens & des fâcrifices. Le
mefmc chdfc cft arrivée au3
hommes qui ont excellé les pre­
miers dans les Arts & dans les
Sciences. L’honneur que leur
fieele en rcçcut, & futilité qu’ils
PREFAC E.
y apportèrent leur acquirent
pendant leur vie beaucoup de
gloire & de réputation,leurs ou­
vrages furent admirez de la po£
terité qui en fit fes plus chères
delices , & qui les honnora de
mille loüanges fans bornes &
fans inclure. Le refpcâ: qu’on
eut pour leur mémoire s’aug­
menta tellement, qu’on ne vou­
lut plus rien voir en eux qui fc
reffentit de la foiblcfic humai­
ne , & l’on en confiera tout
jufqu a leurs deffauts. Ce fut
aiT t qu’une choie euft cite fai­
te ou dite par ces grands hom­
mes pour dire incomparable,
& c’cil mefmc encore aujour-
d’huy une cfpccc de Religion
parmy quelques Sçivans de
préférer la moindre produc-
 p re f j ce:
*ion des anciens aux plus beaux
Ouvrages de tous les modernes.
J’avoue que j'ay cfté b le(Té d’u­
ne telle injuftice , il m’a paru
tant d’aveuglement dans cette
prévention & tant d’ingratitu­
de à ne pas vouloir ouvrir les
yeux fur la beauté de noftrc
Siècle à qui le Ciel a départi
mille lumières qu’il a refufécs à
toute l’Antiquité,que je n’ay pû
m’empefeher d’en cftrc emû
d’une véritable indignation :
C'a cfté cette indignation qui
a produit le petit Poème du
iicclc de LOUIS LE GRAND,
qui fut lu à l’Academie Fran-
çoife le jour qu’elle s’aflcmbla
pour rendre grâces au Ciel de la
parfaite gucrifon de fon augu-
itc Protecteur. Tous ceux qui
PREFACE.
cômpofoicnt cette illuftre a£
femblée parurent en cftrc affez
contents, hors deux ou trois
amateurs outrez de l’Antiquité,
qui témoignèrent en eftrc fort
offenfez. O n cfpcroit que leur
chagrin produiroit quelque ciu
tique qui defabuferoit le pu-
blic j mais ce chagrin s’eft éva­
poré en proteftations contre
mon a tte n ta t,^ en paroles vai­
ncs & vagues. Il eft vray qu’un
célébré Commentateur m a
foudroyé dans la Préface de
fes Notes , où ne me jugeant
pas digne d’eftre feul l'objet de
fon indignation , il s’adrcfle à
tous les profanes qui fe conten­
tent comme moy de révérer les
Anciens fans les adorer, & là,
du haut de fa fcience il nous
à uij
 p r é f a c é :
rraitc tous de gens fans goufi &
fans autorité. Le moyen de ré-
pondrcàdcsraifonsfi claires &
fi convaincantes. Enfuitc il a
paru un Livre fait exprès pour
détruire les erreurs contenues
datvs mon Poëme -, on a ouvert
le Livre, & on a vû qu’il ne fai-
foit rien de ce qu’il promettoit*
Il prouve que les Anciens cf-
toient de très-grands hommes j
& que fi quelquesfoiblcflcs leur
(ont échapées, * il ne faut pas
s*en prendre à eux, mais à leur
fiecle dont le peu de politeiTe
ne leur permettoit pas de mieux
faire. A y-je dit autre chofc, ôc
ne me femble-t’il pas que l’Au­
teur de ce Livre ay t voulu plu-
toft affermir mes erreurs preten»
* Difeeurs fu r la Anciens, fn -, 9}- & loi»
P RE F J CE.
dues que de les renverfer. En
dernier lieu il a paru une allé­
gorie fous le titre d'Hiftoirc
Poétique, où l’Auteur fc réjoüit
aux dépens des vieux & des nou­
veaux Auteurs, ôc va droit à fon
b u t , à l’éloge des deux grands
Modernes. Je ne trouve point
à redire qu’il foit prcfquc par
tout d’un fentiment contraire
au mien, rien n’eftplus permis
ny plus agréable que la divcrfi-
té d’opinions en ces matières ;
mais je ne puis luy pardonner
de ne m'avoir pas entendu, ou
d’avoir fait fcmblant de ne me
pas entendre ; il me fait dire * en
la perfonne des Avocats d'au-
jourd’huy que l'éloquence pa-
roift autant à prouver la fervi-
* Sijftirt lehxtjm, f*j. |ji,
âr
 PREFACE.
tude d un égoût qu’à défendre*
la canfc du Roy Dcjocarus. J’ay
die tout le contraire, & je me
fois plaine de ce que nos Avo*-
cats au lieu d’avoir l’avantage
comme Cicéron de plaider pour
des Rois y ou comme Demof-
thene , pour la défenfe de la
liberté publique : matières ou
l'Eloquence peut déployer firs
grandes voiles, ils ne fonemi-
fcrablcmcnt occupez q u i re­
vendiquer trois filions ufurpez
liir un héritage , ou à prouver
la fcrvuudc d’un égoût*, fujets
extrêmement difgracicz pour
la grande éloquence : Cette Cot­
te de négligence ou ce peu de
bonne foy > m’a autant déplu
que de bonnes raifons contre
mon opinion x m’auroient £air
PREFACE.
plaifir à entendre j mais l’Au-
tcur n’a pas fongé à en dire une
feule, ôc s’eft contenté de déci­
der de tout à fa fantaifie par la
bouche de fon Apollon. Com­
me chacun a le ficn, on luy
fournira un aufli grand nom­
bre de décidons toutes con­
traires quand on voudra s’en
donner la peine.
Il ne refte plus qu a répondre
à l’homme aux Fa&ums qui m’a
donné un coup de dent félon
fes forces. Il m’a fait fouvenir
de ce petit diable donc parle
Rabelais' qui ne fçavoit grêler
que fur le perfil j car n’ayant pu
trouver rien à reprendre dans le
corps de mon Poème,il s'eft jet­
te fur la marge , où j’ay dit en
parlant du Méandre, que ceffc
 P RE F A C E.
un Fleuve de la Grcce, qui rc~
tourne pluficurs fois fur luy-
mème. Il maccufe d’avoir ig­
nore que le Meandre cil un
fleuve de 1*Afic mineure, & que
j’ay fait en cela une bcvûë
cpouventablc ; mais il n’a pas
vû qu’il en a fait luy - meme
une bien plus grande, en nous
montrant qu’il ne fçait pas que
cette partie de 1*Afic mineure
où paife le Méandre, s’appelle
U Grcce ^{latique. Pour s’inf-
truirc de ce point de Géogra­
phie , il n’avoit qu’à lire Clu-
verius , où Ton apprend les
premiers élcmcns de ccttc fcicn-
» ce. Le nom de Grcce , dit cet
* Autheur , fc donna prcmic-
* rement à deux pais cnfcmble f
» dont l’un s’efl depuis appelle la
P RE F J C E.
Thcflaiic , & l’autre la Grèce*
proprement dite. Il s*cft enfui- *
te étendu à l’Epire , à la M a-«
ccdoine , à fille de Crète 5c à «
tout ce qu’il y a d’Illcs aux en- «
virons. On l’a donné encore à *
la Sicile 5e aune partie de l’Ita- «
lie qui furent appelées U grande a
Grcce *,& enfin il paffa dans 1*A- «
fie dont une partie fut nom-*
mée la Grcce jifiaticfuc. Il eue
encore trouvé dans un autre
endroit du mefme Auteur, que «
la Grèce Afiatique comprend «
la M yfie, la Phrygic, l’Eolic, «
l’Ionie, la Doridc, la Lydie
la Carie. Puifque le Meandre
arrofe prcfquc toutes ccs Pro­
vinces, ay-jc eu tort de l’appel-
lcr un Fleuve de la Grèce. Si
j’avois dit que le Méandre cfl
 PREFACE.
*n Ficuvc de Phrygic comme
l'a die Ovide, ou de Lydie ou
de Carie comme Pont die plu-
fieurs autres Poètes , qui ont
tous droit de n’cftre pas fort
cxa&s en pareilles rencontres,
y aurois fait la mcfme chofe que
fi je difois que la Seine eft un
fleuve de Champagne, de Bour-
ogne ou de Normandie. Si
f 'unautre cofté je Pavois qua­
lifié fleuve d'Afie j c'efl: comme
fi j'avois dit que la Seine cft un
fleuve d'Europe. Il a donc fallu
pour parler juilc que jcl'ayeap-
pclc neuve de la Grèce Afiati-
que ou de la Grèce firaplemenr,
parce que la Grèce Afiatique
comprend toutes les Provinces
où il fait fes tours & les retours,
de mcfme que je ferois obligé
PREFACE'.
de nommer la Seine fleuve i â
la France, parce que la France
enferme tous les Païs par Quel­
le paffe, & où fc trouve fa four-
c e , fon cours & fon embou-
cheurc. Si l'on veut pouffer la
chicane plus loin & me repro­
cher de n’avoir pas ajouré au
mot de Grèce l'épithctc d*Afia­
tique , je répondrav que cela
n’eftoit nullement ncccffairc.
Quand on dit queBias, Héro­
dote, Efope & Galien font qua­
tre des plus grands hommes que
la Grcce ayt produits, s’avilc-
t\»n de marquer que c'cft la
Grèce Afiatique dont on parle,
quoy que ce foie dans cette Grè­
ce que ces quatre grands per-
Ibnnages ont pris naiffancc. Il
faut d'ailleurs confiderer que
 P R E F A C E.
iîans ma note marginale, il né
s’agit point de Gjavoir quel cft
le Païs où pafTe le M éandre,
mais feulement d’apprendre au
Lecteur, s’il ne le fçait pas, que
c’eft un fleuve qui retourne plu-
lîcurs fois fur luy-mcfmc.
Quand on examinera encore
de plus pi es toutes ces critiques,
on conviendra qu’elles ne méri­
tent pas de plus amples répon-
fes, aufli n*cft-cc pas à l’occa-
fion des Auteurs qui ont écrit
contre moy que j’ay travaillé
à ces Dialogues, ce n’a efte que
pour defabufer ceux qui ont
cru que mon Poème n’eftoit
qu’un jeu d’efpnt, qu’il ne con-
tcnoit point mes véritables
fentimens, & que je m’eftois di-
yerti à foùtcmr un paradoxe
PREFACE.
plus dépourvu encore de vérité
que de vray fcmblance. Tant
d’honneftes gens m’ont dit d’un
air gracieux & fort obligeant,
ce leur fcmbloit,quc j’avois bien
défendu une mauvaife caufc,
que j’ay voulu leur dire en pro-
fc & d’une maniéré à ne leur
en lailTer aucun doute , qfc’il
n ’y a rien dans mon Poëmc
que je n’ayc dit fericufement.
Q u’cn un mot je fuis ircs-con^
vaincu que G les Anciens font
cxceller.s , comme on ne peut
pas en difeonvenir, les Moder­
nes ne leur cèdent en rien , &
les furpiflent mcfmc en bien
des ebofes. Voila diftin&c-
ment ce que je penfc & ce que
je prétends prouver dans mes
Dialogues.
o
 PREFACE.
J’avoüc que peu de gens fe­
ront perfuadez que le feul zelt
de la vérité me poufle à ce tra«
vail, & qu’on s’imaginera plus
volontiers que j’y fuis attiré par
le delir de dire quelque chofc
d’extraordinaire * mais il y a
long-temps que mathefe n’efl:
plus nouvelle, Horace & Ci­
céron l’ont avancée de leur
tem ps, où l'enteftemeni pour
ks Anciens n’eftoit pas muin-i
dre qu’il l’eft aujourd’huy , elle
a cflé foûtenue enfuite par une
infinité d’habiles gens que la
prévention n’avoit pas aveu­
glés , & je ne pretens rien à la
grâce delà nouveauté. J’afpire
encore moins à m ’acquérir par
là de la réputation, puilque je
blette les fcntimcns d’une graar
P R E F J CE .
de partie de ceux qui la don­
nent * je veux dire un cer­
tain peuple tumultueux de Sça-
vans , qui enteftez de l'Anti­
quité , neftiment que le talent
d’entendre bien les vieux Au­
teurs ; qui ne fe recrient que fur
l’explication vray - fcmblablc
d’un paflage obfcur, ou fur la
ceftitution heureufe d’un en­
droit corrompu j & qui croyant
ne devoir employer leurs lu­
mières qu’à pénétrer dans les
tenebres des livres anciens y re­
gardent comme frivole tout ce
qui n’eft pas érudition. Si la foif
des applaudiflcmcns me pref-
foit beaucoup, j’aurois pris une
route toute contraire & plus ai-
fée. Je me ferois attaché à com­
menter quelque Auteur cclebr*
 P RE F J C e:
& difficile , j’aurois cfté bief!
mal-adroit ou bien ftupidc * fi
parmi les differens Cens que peu­
vent îecevoir les endroits obfi-
curs d’un ouvrage confus & em*
barafle , je n’avois pu en trou­
ver quelques-uns qui euflenc
échappé à rous fes Interprétés 7
ou redrefler mcfmc ces Inter­
prètes dans quelques faufles ex­
plications. Une douzaine de
Notes de ma façon méfiées
avec toutes celles des Com­
mentateurs précédons qui ap­
partiennent de droit à celuy qui
commente le dernier , m’au-
roient fourni de temps en temps
de gros volumes, j’aurois eu la
gloire d’efire cité par ces Sça-
v a n s, Se de leur entendre dire
du bien des Notes que je leur
r R EF ACE.
aurois données : J’aurois enco­
re eu le plaifir de dire mofl
Perfe, moja Juvenal, mon H o­
race ; car on peut s'approprier
to u t Auteur qu’on fait réim­
primer avec des Notes , quel­
ques inutiles que (oient les N o­
tes qu’on y ajoûte.
J'ay encore moins prétendu
convertir cette nation de Sça-
vans. Quand ils fcroicnc en état
de goûter mes raifons , ce qui
n ’arrivera jamais, ils perdroicnt
trop à changer d’avis, &ia de­
mande qu'on leur en feroit fc-
roit incivile. Ce (croit la meC-
mc choie que fi on propofoit un
deen general des monnoyes à
des gens qui auroicnt tout leur
bien en argent comptant,Se rien
en fonds : que dévie ndroient
 P R E r ACE.
leurs trcfors de lieux communs
6c de remarques ? Toutes ces
richcflcs n'auroient plus de
cours en l’état qu’elles fo n t, il
faudroit les refondre , 6c leur
donner une nouvelle forme 6c
une nouvelle empreinte 5 ce
qu’il n’y a que le genie fcul qui
puifle faire , & ce génie - là ils
ne l'ont pas. Cela ne feroit pas
raifonnablc, il faut que tout
homme qui peut dire à propos
& mcfmc hors de propos , un
vers de Pindarc ou d*Ana­
créon, ayt quelque rang dittin-
guc dans le monde : quelle con-
fufion fi cette forte de mérité
venoit à s’anéantir > Le moin­
dre homme d’efprit 6c de bon
fens feroit comparable à ces
S^avansilluftrcs, & mcfmc leur
PREFACE'. y
paiferoit fur le ventre malgré
roue le latin 6c tout le grec dont
ils font herilTcz. Comme ce font
gens incapables pour la plü-
} >art d'aucun autre cmploy dans
c m onde, 6c que leur travail
épargne quelquefois bien de la
peine à ceux qui étudient, il
cft bon quils ayent une haute
idée de leur condition, 6c qu'ils
en vivent fatisfaus.
Si j'ay le malheur de déplai­
re à cette cfpccc de fqavans,
il y en a d'un ordre fuperieur
qui joignant la force 6c la beau*
té de l'efprit à une profonde
érudition, ne feront pas fâchez
qu'on attaque une erreur fi in*
jurieufe à leur ficelé, 6c qu’on
tache à lever des préventions
qui mettant le moindre des A n .
 PRÉFACÉ.
cicns au dcffus du plus habile
des M odernes, cmpcfchc qu’on
ne rende à leur mérite la jufticc
qui luy eft duc. Ils ne me blâ­
m ent point de vouloir faire
honneur à noftrc ficelé, puiC-
que c’eft fur eux - mcfmes que
doit rcjallir une partie de cet
honneur , & je ne puis blcfler
que certains efprits jaloux qui
aiment mieux ne point égaler
les Anciens ny mcfinc les fur-
pafler, que de rcconnôiftrc que
cet avantage leur eft commun
avec des perfonnes qui vivent
encore
Si je fuis blâmable en quel­
que chofe, c*cft de m'eftre en­
gagé dans une encreprife au
deflus de mes forces j car il s’a­
git d’examiner en détail tous
P R E F A C E .
les beaux Arts & toutes les
Sciences, de voir à quel degré
de perfe&ion ils font parvenus
dans les plus beaux jours de
l’antiquité, & de remarquer en
meme temps ce que le raifon-
nement & 1*expérience y ont
depuis ajoûté , & particulière­
ment dans le Siecle où nous
fommes. Cependant quoy que
ce deffein n’ayc prcfquc point
de bornes & qu’il s’en faille
beaucoup que je puifle y fuflù
re, je fuis leur que j'en diray
aflez pour convaincre quicon­
que ofera fe mettre au défi
lus de la prévention & fe fervir
de fes propres lumières. Qui
fçait d'ailleurs, fi quand j’auray
rompu la jglacc, fi lorfque j’au-
ray efiuye le chagrin des plus
 P R E FACE.
emportez, de qu’une infinité de
gens d’cfprit de de bon fens qui
n ’avoient peut-eftre encore ja­
mais fait de reflexion ferieufe
là-deiTus, fc déclareront pour
le parti que je tiens, il ne s’é­
lèvera pas d’cxcellens hommes
qui trouvant le terrain préparé,
viendront mettre la dernière
main à mon entreprife, de trau
ter à fonds cette matière dans
toute fon étendue. Quel avan­
tage ne fcra-cc point alors de
voir par exemple un homme
parfaitement inftruit de ce qui
regarde l’art militaire, nous di­
re toutes les maniérés dont les
hommes fc font fait la guerre
depuis le commencement du
monde , les differentes métho­
des que les Anciens ont tenues
P R E F A CE.
dans leurs marches, dans leurs
campemens, dans les attaques
de les dérenfes des places, dans
leurs combats de dans leurs ba­
tailles ; de luy voir expliquer
comment l’invention de l'ar-
tilleric , a change infenfiblc-
jnent toute la face de la guer­
re , par quels degrez cet Art
s’eft perfectionné au point où
nous le voyons prefentement,
de comment on s’en cft fait des
règles fi certaines de fi prccifcs,
qu’au lieu que les plus vaillans
de les plus adroits peuples du
monde paffoient autrefois dix
années au fiege d’une Ville
qu’ils croyoient aller prendre
en y arrivant > aujourd’huyun
General d’armée fc croiroic
prefquc deshonnoré , fi ayant
 P R E F J CE.
invcfti une Place qui fuivant
le calcul qu'il en a fait ne doit
refifter que vingt jours, il en
mettoie vingt-cinq ou vingt-
fix à s'en rendre le maiftre. Quel
plaifir de voir d'une autre part
un excellent Philofophe nous
donner une Hiftoire exacte du
progrès que les hommes o n t
fait dans la connoifiance des
chofcs naturelles > nous rap­
porter toutes les differentes opi­
nions qu’ils en ont eues dans la
fuite des tem ps, 6c combien
cette connoiüance s’eft aug­
mentée depuis le commence­
ment de noftrc ficelé , & prin­
cipalement depuis l’ctabhflc-
ment des Académies de France
6c d'Angleterre , où par le fc-
cours des Tclcfcopcs 6c des My-
P R E F A C E.
crofeopes, on a découvert une
efpece d'immenfité dans les
grands corps 6c dans les petits,
qui donne une étendue prcfquc
infinie à la Science qui les a pour
objets. Il en fera de mcfmc de
ceux qui feront voir la differen-
cede laNavigation des Anciens,
qui n’ofoient prcfquc aban­
donner les rivages de la Me­
diterranée , avec celle de nos
jours , qui s'eft tracé des rou­
tes fur l'Océan auifi droites &
aufli certaines que nos grands
chemins pour paifer dans cous
les lieux du monde. Il n'y a
point d'Art ny de Science où
non feulement ceux qui en ont
une connoiftance parfaite, mais
ceux qui n'en ont qu'une légè­
re ceinture ne puiffent démon-
 P R E f J C E .
trcr quils ont rçccu, depuis le
temps des Anciens, une infinité
d’accroiflemens confiderablcs.
Le premier des Dialogues
que je donne prefentement,
traite de la prévention trop fa­
vorable où on eft pour les An­
ciens , parce que j'ay crû de­
voir commencer par détruire
autantquil meferoit poffiblc*
ce qui empefehera toujours de
porter un jugement équitable
fur la queftion dont il s’agit.
Le fécond Dialogue parle
de l'ArchitcCturc & defesdeux
compagnes infeparablcs , la
Sculpture & la Peinture : L’Ar­
chitecture eft un des premiers
Arts que le befoin a enfeigné
aux hommes, & il eftoit pref-
que impofliblc que ceux que
PREFACE.
j'introduits dans mes Dialogues
habiles, au point que je le fup-
p o le , dans tous les beaux Arts
pûflcnt voir les Bâtimens de
Ver failles fans parler de TAr­
chitecture,
Les Dialogues fuivans trai­
teront de l'Aftronomic , de la
Géographie, de la Navigation,
de la Phyfiquc, de la Chymic,
des Mechaniques 6e de toutes
les autres connoiflanccs, où il
eft incontcftable que nous l’em­
portons fur les Anciens , pour
de là venir à l'Eloquence & à
la Poefic , où non feulement
on nous difputc la préfcancc,
mais où l'on prétend que nous
fommes beaucoup inferieurs.
Cette méthode fournira une
induction tres-naturcllc, que
€ ni)
 P R E F J C*E.
fi nous avons un avantage vi-
liblc dans les Arts dont les fc-
crcts fc peuvent calculer & mc-
furer, i l ny a que la feule im-
pollibilité de convaincre les
gens dans les chofcs de goût
& de fanraific * comme font
les beautez, de la Poëfic 2e de
l'Eloquence qui empefehe que
nous ne foyons reconnus les
Maîtres dans ces deux Arts
comme dans tous les autres.
J’ay crû que je devois joindre
à ces deux premiers Dialogues
le Poème du ficelé de Louis le
G r a n d , non feulement par­
ce qu’il en cft la caufc , mais
parce que la leûure en cft en
quelque force necefTairc pour
bien entendre Tétât de la quef-
tion. Y y ay encore fait ajouter
P R E F A C P.
TEpître qui traite du Genie,
parce qui ly entre paroccalïon
aiverfeschofcsfurlc mefmc fu-
jct. J'avois envie de retrancher
quatre vers de cette Epiftre.
C'eft fur la fin où je parle ainfi
à M. de Fonrcnclle.
De l’Eglogut * en tes vers , éclate le merise>
Sans qu'il eu confie rien aufameux Tbeocrite
Q ui jamais nefit plaindre un amoureux défisse*
D'un ton f i délicat. f i galant d r fi fin,
Qiioy que je fois perfuadé
que ces Vers ne difent rien que
de très-véritable , ncantmoins
comme le nom de Theocritc
porte dans Tefprit de ceux qui
ne le connoiflcntque de réputa­
tion, une idée de pcrfc&ion en­
tière en fait d'Eglogucs, je crai-
gnois d'attirer fur moy l'indi­
gnation du Public ïtnais il vient
 P RE F ACE,
deparoîtrcde* une tradu&ion
en vers françois de ce fameux
Poète qui m'a bien mis l’cfpric
en repos là-dcfliis. Qujmd le
Public aura vû parluy • mcfmc
ce que c’cft que Thcocritc , je
fuis leur qu’il trouvera que ma
loüangc n'cft guère outrée, Si
qu'il ne faut pas cftrc fort dé­
licat, fort galant Si fort fin pour
l'eftrc plus que cet Auteur. Il
fuflu qu'on life la quatorzième
de fes Eglogues, Si qu'on voyc
de quelle forte l’amour y cil
traité. H introduit un jeune
Amant qui frit récit d'un ré­
galé qu’il a donné dans fon jar­
din à fa Maiftrcflc Si à trois ou
» quatre de fes amis. Cet Amanc
« ait que (ur la fin du repas la
'•compagnie s’dlancmife à boire
* *l)r Mi. Je L.
P R B P A C E.
des fantez , à condition qu’on «
nommcroitfinccrcmcntlesper- «
fonnes à qui on les beuvoit, fa «
Maiftrcflc ne voulut jamais rien «
dire -, qu’un des conviez luy «
ayant dit en plaifantant qu’elle «
avoir vû le loup Si que c'cftoit «
ce qui l’empefehoit de parler <«
( plaifanterie qu'il faifoit mali- «
cieufemcnt, parce qu'elle avoir*
un Amant qui fe nommoit le «
Loup) elle devint rouge Si parut «
avoir tant de feu dans les yeux •«
qu'on y auroit allumé un flam- «
beau. Il ajoute que la raillerie «
ayant continué quelque temps, «
elle fc mit à pleurer comme un «
enfant qu'on arrache d'entre les «
bras de fa mere, Si que là-dcflus *
tranfporté de rage Si de jaloufie «
il luy avoic donne deux grands «
 P R E F J C R.
» foufflets j & que comme elle g a-'
» gnoit la porte en trouflant les
» habits pour mieux courir r il luy
*• avoir reproché qu'elle faifoit
*>parc à un autre de Tes plus ten­
dres careflcs. V oicy de qucllefor-
te la traduction Françoifc expri­
me cette derniere circonftancc.
* Pourmoy que tu cannoisfut ft foudain de rage*
De deux pefans fottûcts je couvris fon vifage ;
Ht commepour mieux fu ir retroujfant fes habits
£llegagnoit la forte Gr quittait le logis.
A h !je te déplais donc mecriay-je, Tratjlrejf<>
V n autre dans tes bras jouit de ta tendreffe.
On dira que c cftoient les
mœurs de ce temps - là. Voila
de vilaines mœurs, & par con­
séquent un vilain lîeclc bien
different du noftrc. On dira en­
core que cela exprime bien la
N ature, oüy, une vilaine Na-
P RE F J C S.
turc qui ne doit point eftre
exprimée. Mais outre que ces
exeufes fopt trcs-mauvaifes, je
fouftiens que ce n’a jamais
cfté les mœurs d’aucune N a­
tion , non pas mefme des Iro-
quois , de donner des Souf­
flets à une Maiftreffe quon
regale chez foy, & qu’un tel
outrage cft bien moins naturel
qu’il n’eft contre Nature : En
tout cas cet emportement n’eft
point de nature à eftre mis dans
un Eglogue.
Je ne comprens pas comment
ceux qui font à la tefte du parti
des Anciens , Souffrent qu’on
donne au Public de Semblables
traductions : Le moyen de les
foûtenir bonnes, & de foûte-
mr en mcüne temps les Origi-
 *PR E F A C E .
naux. Tout cc qua dit & que
fijauroit jamais dire M . de Fon-
tenelle contre Theocritc , ne
luy fera jamais tant de tort que
cette traduction. La prudence
vouloir qu’on tint cachez * les
agrément inexprimables de cer
Auteur, & fur tout qu’on ne les
expofalt pas à un ficelé comme
le noftre *>dont legoufl ejl gaflé &
malade5& dont il cftcjt difficile de
redrejfer les travers. Ces traduc­
tions de Poètes grecs font con­
tre la bonne politique.
R s devaient cesAuteurs demeurerdans leurg rec9
E t fe cernenter du rejpec
De la Gent qui forte fende :
D'unf f avant Traducteur en a beau faire choix
C’ejt les traduire en ridicule
Que de Us traduire en Franfoiss
m Préfacé de h T raduâion de Theocrite de Mx,
de L. pag. x. J pag. t . Je 4 . e pag. t.
E X T R A J T DV ? RIVILEGE
d u R oy .
Ar Lettres Patences de Sa Majefté ,
PSeptembre
données à Verfailles le z$. jour de
1688. (Ignées par le Roy en
ion Conlèil B o u c h e r . Il eft permis au
(leurJ e a n B a p t i s t e C o i g n a r d ,
Imprimeur ordinaire du Roy à Paris , d’im­
primer , vendre & débiter pendant le temps
de huit années , un Livre intitulé ParalcfU
des Anciens & des Modernes en ce qui re­
garde les A rts & les Sciences , Dialogues
compolez par 1« (leur P e r r a u l t de
i’Academie Françoife : Avec défenfes à
tous autres d’imprimer, vendre & débiter
ledit Livre , fur les peines portées à l’O­
riginal dudit Pnvielge.
Regijtré fu r le Livre de la Communauté
des Imprimeurs & Libraires de P aris, le
5. jour d'OEtobrc 1688.
Signe J . B. C o i gnard Syndic.
Achevé d’imprimer pour la première fois
le 30 O&obrc 1688.
 (
PARALELLE
DE S A N C I E N S
ET DES M O D E R N E S
EN CE Q U I R EGA RDE LES ARTS
ET LES S C I E N C E S .

T > I A L O G V E S.
D E LA P R E V E N T I O N
en faveur des Anciens.
PREMIER DIJLOGVE.
| E n D a n T les beaux jo u rs
| de ce dernier Printemps le
______! P refident....... l’Abbé
& le Chevalier........refolurent de fe
donner le plaifir de voir exa&ement
toutes les. beautés de Verfailles, &
d ’y mettre le temps que demande
une aufli grande $c auffi vafte entre­
p r it. Labtènce du Roy qui croît
allé vifiter Luxembourg & les au­
tres dernieres conqucftes, leur fem-
bla favorable pour leur detfein , &
PARALELLE quoiqu’ils n’ignoraflent pas qu’elle
A
 TdralcSe
ôteroit a ce Palais la plus grande
partie de Ion éclat $elle les déter­
mina neanmoins à ne pas difïèrer,
parce qu’elle leur donneroit les
moyens de tout voir avec plus de
facilite & moins d'interruption. Ce
font trois hommes d’un mérite (ingu.
lier chacun en leur efpece, mais d*un
caradére d'efpnt fort diffèrent,
I_e Prelident eft un de ces fçavans
hommes qui foniblent avoir vécu
dans tous les iiécles , -tant il eft bien
inftruit de tout ce qui s*y eft fait
&Cde tout ce qui s'y eft dit. L’amour
extrême qu’il a eu dés fa jeunefle
pour toutes les belles connoiffan-
ces, luy a foie concevoir une telle
cftime pour les Ouvrages des An­
ciens ou il les a puifoes, qu'il ne croit
pas que les Modernes ayent jamais
tien lait,ni puiflènt jamais rien foire
qui en approche. La fcicncc n’cft
pas la feule chofc qui le rende re­
commandable, il a auiîi beaucoup de
gcnie contre l’ordinaire des grands
amateurs de l’antiquité, qui, foute
des Anciens & des Modernes. 4
de Ravoir inventer, travaillent con­
tinuellement à remplir par la lec­
ture le vuide de leur imagination
fterile, qui n’ayant point reçu de la
nature l’idée du beau qu’elle inu
prime au fonds de l'ame de ceuç
qu’elle aime, s’en font foit une for
les premières choies qu’on leur a
afluré ctrebeîles, & qui, de peur de
*fotromper, font refoius de me rien
trouver digne de ‘leur eftime que
ce qui fora conforme aux modèles
qu’on leur a propofoz. U Abbc peut
auiîi ctre regarde comme un hom­
me fçavant, mais plus riche de fos
propres penfées que de celles des
autres. Sa fcience eft une frience ré­
fléchie Scdigerée par la méditation^
les chofos qu’il dit viennent quelque,
fois de fos le&ures • mais il fe les eft
tellement appropriées qu’elles foin,
bient originales, & ont toute la gnu
ce de la nouveauté. Il a pris foin de
cultiver fon propre fonds, & coiiu
me ce fonds eft fertile, il en rire par
deirequentes réflexions mille pexw
Aij
4 TaraUHe
fées nouvelles, qui quelquefois fem-
bienc d’abord un peu paradoxes ,
mais qui étant examinées fe trou­
vent pleines^ de fens 2c de vérité.
Il juge du merirc de chaque choie
en elle - même fins avoir égard ni
aux temps , ni aux lieux , ni aux
perfonnes, 2c s'il cftime beaucoup
les Ouvrages excellons qui nous réf­
rène de l’antiquité , il rend la même
juftice à ceux de nôtre hecle • per-
fuade que les Modernes vont auiîî
loin que les Anciens, 2c quelquefois
au delà, foit par les mêmes routes,
foit par des chemins nouveaux 2c
difFerens. Le Chevalier tient corn,
me le milieu entre le Prcfidcnc 2c
l’Abbé. Il a de la fcience 2c du gé­
n ie, non à la vérité dans le même
degré , mais il y joint beaucoup de
vivacité d’efprit 6c d’enjouement.
Le different caractère cfcfprit de
ces trois hommes les rend de diffe­
rent avis prefque fur toutes cho-
fes , ce qui forme entr’eux une in­
finité de co ntentions fo rt agrea-
des Anciens dr des Modernes . J
bics. Ils avoient déjà difputé plu-
heurs fois à l’occaflon du Poème du
lle c le de L o u i s l e G r a n d ,
fur le mérité des Anciens. Le P ren­
dent avoir toujours foûrenu qu’en
quelque A rt 5c en quelque Science
que ce foit ils l’emnortoicnt infini-,
ment fur les Modernes. L ’Abbc
avoir foùtenu le contraire fort vi-
goureuièmcnc, 6c le Chevalier fe
ibucianr peu de ce qui en peut êrre,
n’avoit fongé qu’à direlà-deflus des
plaifantenes qui le divertiflcnt. Mais
dans le voyage qu’ils firent à Ver-
failles, ils épuiferent en quelque for­
te la m atière, excitez qu’ils étoient
parles beaux ouvrages tant anciens
que modernes dont cePalais cft orne.
A peine furent- ils hors de la ville
que la c o n v e n tio n commença à
peu prés en cette maniéré.
V A B B E\
Je vous avoue, Mr. le Prefident
que je ne puis m’empechcr de vous
envier le plaifir que vous allez avoir
A iij
€ Tirait Hé
dans la veiie d'un palais ou il y a
pour vous cane de beauccz toutes
nouvelles.
LE P RES IDE NT .
Vous me direz tout ce qu’il vous
plaira, mais je doute que Verlàiîles
vaille jamais Tivoli ni Frcicati.
L* A B B i*.
J ’admire vôtre prévention. Il y
* plus de vingt ans que vous n’a.
vcz etc à Vcriailles , & vous pro­
noncez hardiment en faveur des bel­
les maifons d’Italie , attendez que
vous l’ayez vu. Mais j'ay tort. Quoi,
que Vcrlàiilcs renferme lêui plus de
beautés que cinquante Tivoli & au­
tant de Freicatimis enlenibie, il per-
dra toujours la caufe dans votre
Cfprit.
LE P R E S I D E N T .
Pourquoy m’eftimez-vous 11 in*,
jufte?
des Anciens & des Modernes* ?
L' A B B S*.
C ’êft que je connois v ô tre pafl
fîon demefurce pour roue ce qui eft
étranger & éloigne, car vous êtes
parfaitement François de ce côté-là.
LE P R E S I DE NT .
Il eft vray que nôtre N ation &
toujours etc acculée d'aimer les
Etrangers julqu’à la manie.
L’ A B B E\
Ce n'eft pas encore tan t l'am our
des Etrangers qui vous rend injulle ,
que l’amour des Anciens.
LE P R E S I D E N T .
C om m ent, l’amour des Anciens t
L’ A b B g*.
O üv,l'am our des Anciens!Quand
vous avez vû T iv o li, ce n'a point
été la beauté de fes fontaines 9
de fèseafeades, de lèsftatucs & de
fes peintures qui vous ont charm é,
JX TaraitHé
ç'a été la feule penfée que Mceccnas
s’y écoit promené plufieurs fois avec
Augufte ; vous vous êtes imaginé les
voir enfemble dans les memes en­
droits où vous vous reposez , vous
y avez joint Horace qui leur re-
citoit quelqu’une de fes O des, Sc
peut-être avez-vous récité cette
O de pour vous reprefenter mieux
ce que vous étiez bien aife de vous
imaginer j toutes gcs idées agréables
fe font jointes à celles des jardins 5c
des fontaines , 5c comme elles fe
font formées en même temps dans
vôtre e fp rit, elles n’y reviennent
Jamais l’une fans l'autre , de force
que c’eft bien moins Tivoli que vous
aim ez, que le fouvenir de Maccenas,
d'Auguifce 5c d’Horace. La même
choie eft arrivée à Frcfcati j vous y
avez vu Cicéron au milieu de fes
amis , agitant ces queftions fçavan-
tes dont la lecture fait encore au-
jourd’huy nos delices, 5c je fuis feur
qu'à vôtre égard l'éloquence de Ci­
céron entre pour une plus grande
des Anciens & des Modernes. $
part dans la beauté de Frefcati que
tous fes jets d'eau 5c toutes fes caf-
cades.
LE C H E V A L I E R .
Le fouvenir d'avoir pafle le temps
agréablement avec mes amis dans
une maifon de campagne pourroic
me la faire aimer plus qu’une autre j
mais je ne m'aviicrois jamais de la
trouver plus belle que Verlàilles,
parce que M axenas ou Cicéron s'y
iêroient promenez.
V A 3 B E\
C ’eft que la tendreiîe que vous
avez pour vos amis n’approche point
de celle que M. le Prelident a pour
les Anciens.
L E CH E V A L I E R .
Je voy bien que le voyage ne fe
fera pas fans en venir aux mains plus
d’une fois fur nôtre grande queüion
de la préférence des Anciens fur les
M odernes, ou des Modernes fur les
Anciens.
A v
10 Partielle
L ' ABBE1.
Le lieu où nous allons ne me fera
pas defavantageux , il me fournira
ranc de preuves par les beaux ou­
vrages donc il eft rempli, de la fuffî-
fànce des hommes de nôtre fiecle ,
que je n’auray pas de peine à en pla­
cer quelques-uns au defius ou du
moins d codé des plus grands hom­
mes d’encre les Anciens.
LS P RES I DENT.
Ec moy je le prensautfi volontiers
pour le champ de bataille qui ne
peut que m'être favorable &. à l’hon­
neur de l’Antiquité que je dcfens,
puifque fes plus grandes beautés
confiftent dans l’amas précieux des
.figures antiques & des tableaux an.
ciens qu’on y a portez, & que le
furplus de ce Palais ne peut erre
confidcrable qu’autant que les ou­
vriers qui y ont travaille ont eu l’a-
drefïè de bien imiter dans leurs ou­
vrages la grande Sc noble maniéré-
des Anciens,
des Anciens & des Modernes. f|:
L’ AB B S*.
Nous verrons tout cela fu ries
lieux, mais-je foûdens par avance
qu’on fait tous les jours des chofes
tres-excellentes fans le fecours de
l’imitation , $c que comme il y a
encore quelquediftance entre l’idée
de la perteàion 5c les plus beaux
ouvrages des Anciens , il n’efl pas
impoflîble que quelques ouvrages
des Modernes ne (ê mettent entre
deux, & n’âpprochent plus prés de
cette idée.
LE C H B V A L I E R.
Voulez-vous bien que je vous difè
la vérité *il y a de la prévention de
part & d’autre.
L’ AB BS*.
Il peut y en avoir un peu de mon
côté. Je connois tant d’exceilens
hommes en toute forte d’Arrs & de
Sciences, & j'ay contracté une ami­
tié fi étroite avec eux, qu’il Ce peut
A vj
Il Paraît/U
faire que je ne fuis pas to u t-à -fa it
équitable, 5c que pour les voir d’un
peu trop près , 2c les Anciens d’un
peu trop loin v je ne juge pas fai-
nemenc de la véritable grandeur de
leur mente j mais quelle comparai-
fon peut-il y avoir de la prévention
où je puis erre avec celle où l’on
eft pour les Anciens. Car enfin quel­
que eftime que je fade des ouvra,
ges de nôtre liecie, j’y trouve des
défauts 2c meme dans quelques-uns
des défauts très-confiderables, mais
les vrais amateurs des Anciens afsfi­
rent qu’ils ont atteint à la derniere
perfection , que c’eft une témérité
d’y vouloir rien trouver qui fe refièn-
te de la foibleiTe humaine, que tout
y eft divin, que tout y eftadorable.
1 E PRESIDENT.
Quand on dit adorable, on veut
dire très-beau, très - b o n , très - ex­
cellent.
l ’ A B B E\
Quand on dit adorable } on veut
des Anciens & d*s Modernes. 15
dire adorable s car enfin en quoy
confifte l’adoration finon à rccon-
noitre une perfection infinie dans ce
qu’on adore , & à s’y foùmettre tel­
lement q u e , contre le témoignage
de fes fens 5c de fa raifon , on y
trouve tout admirable , 5c même
d’autant plus admirable que l’on
11e le comprend pas. N 'e ft- ce pas
ià cette difpofition rcfpedueufe où
font preique tous les Sçavans 6c
rous les Partifans zelez de Anti­
quité. Pour en être convaincu , il
ne faut que voir ce nombre infini
d’interprètes qui tous l'encenfoir
à la main s’épanchent en louan­
ges immodérées fur le mérité de
leurs A u teu rs, 5c regardent com­
me des oracles les endroits obfcurs
qu’ils n’enrendent pas. Il n ’eft point
de torture qu’ils ne donnent à leur
cfprit pour en trouver l’explica­
tion , point de fuppofitions qu’ils ne
f fient pour y faire entrer quelque
fens raiîonnabie, 5c tout ceia pour
ùe pas avouer que quelquefois leur
14 Pm ile lie
Auteur ne s’eft pas expliqué heurcu-
(êmenrj car c’eft un biafphcme qu'ils
n'otent proférer.
LE CHEVALIER.
Ce n'eft pas fans en avoir quel­
quefois bonne envie. Torrentius ex­
pliquant cet endroit d'H orace, où
il d ir que Memphis eft exempte des
neiges de la Scytie , 5c trouvant que
ce n'eft pas une choie fort remar­
quable que les neiges de Seycie ne
tombent pas à Mémphys ;je repren­
drais cecy volontiers, dit-il, il un
autre que nôtre Horace ferait avi-
fc de le dire.
L’ A B B £\
Torrentius n'a pas raifen dans le
fond, car on pourrait fort bien dire
que nous n'avons point en France
ni les grandes chaleurs de l'Afrique
ni les grands froids de la Norvège.
Mais on n ’en découvre pas moins
cette vénération demefuréc qu'il a
pour les Anciens, 5c qui luy eft com-
des Anciens dr des Modernes. 15
mune avec tous les autres Interprè­
tes. C’eft un plaifîr de voir à quelles
allégories ces Interprètes ont re­
cours quand ils perdent la tram on­
tan e, cela va quelquefois jufqu'à
dire que le fecrct de la pierre philo-
fophale eft caché fous les tenebres
fçavantes âc myfterieufes de leurs
allégories.
LE P R E S I D E N T .
Cependant les Commentateurs
dont vous parlez fuivenc le confiai
de Quintilien, homme d’un fi grand
fens dans ces matières , qu’il n'eft
pas poffible de le trom per en le fiii-
vant *. II vaut mieux, dit-il, trouver <•
tout bon dans les Ecrits des Anciens, «
que d'y reprendre beaucoup de cho- «•
fes. *
L* A B B E*.
N*en dcplaiiè à Quintilien , ort
ne doit point trouver tout bon
dans un Auteur quand tout n ’y eft
pas b o n , j'aime mieux en croire
 j6 T arde lie
C icéron, 5c me regler fur Tes avis
touchant i’eftime que je dois faire
« des Anciens. Mon lentiment a toû-
„ jours cté , dix ce grand * O rateur,
» que nous fommes plus fages dans les
» choies que nous inventons de nous-
■„ mêmes que n ’ont été les G recs, &
* qu’à l'égard de celles que nous avons
„ prifes d’eux , nous les avons rendu
„ meilleures qu’elles n’étoient, lor£
, que nous les avons jugé dignes d’ê-
” rre l’objet de nôtre travail". Ce fen-
" ciment de Cicéron eil un peu con­
traire à celuy de Quintilien j & l'O ­
rateur n ’a pas pour les Anciens la
meme vénération que le R heteur,
mais il eft aifé de voir que cette di-
verfiré d'avis dans ces deux grands
hommes vient de la diverilté àe leurs
conditions ôc de leurs emplois. Ci­
céron ctoit un Conful qui n’ayant
aucun interet à louer les anciens
Auteurs >en parloir en galand hom­
m e , 5c comme il le penloic.. Quin-
tiiien croît un Rheteur 5c un Peda-
* C u. At Onu.
des Anciens dr des Modernes. 17
croque oblige par là profeifion de fai­
re valoir les anciens , 5c d’imprimer
dans l'efpric de fes Ecoliers un prou
fond relpcck pour les Auteurs qu’il
leur propofoit comme des modèles.
Mais pour vous montrer que le re­
proche d’adorer les Anciens n’eft pas
une choie nouvelle , Horace vôtre
cher Horace s’en eft plaine forte­
ment dans i'epître qu’il adrelleà Au-
gulte. Les Romains, dit-il,ont cres-
grande railon de preferer leur Em­
pereur à tous les Héros de Grece5c
d’Italie, mais ils ont tort de n’eflimer
les autres hommes qu’autant qu’ils
font éloignez ou de leur païs ou de
leur ilecle, 6c de regarder les Ouvra­
ges des Poètes anciens avec la mê­
me vénération qu’ils regardent les
Loix des douze tables 5c les Livres
des grands Pontifes.
LE P R ES I DENT .
H orace Ce m oquoit, 5c tout cela
ne doit être regardé que comme
une raillerie ingenieufe 5c agréable.
 xfr Paraleûe
t* A B B E*.
Il le moquoic afsurément. Ecoiu
Z tons-le parler*. Un A uteur, dit-il,
• quieft m ort il y.a cent ans, doit-il
» être mis entre les Auteurs anciens 2c
» parfaits, ou entre les Aureurs mo-
» dernes 2c méprifabies ? Un Auteur
.> cft ancien 2c excellent quand il a
» cent ans. Mais s’il s’cn manque un
» mois ou deux, faut-il le mettre au
u nombre des Anciens venerables,ou
•»parmi les nouveaux donc on le mo-
*. que prelèntem ent, Ôc dont toute la
» pofterité fe moquera i Un mois ou
•»deux 2c même toute une année ne
•• doiepas empêcher qu’on ne le place
* honorablement parmi les Anciens.
» Cela m’étant accordé j’ôceray une
« année 8c puis une autre année ,
* comme qui arracheroic poil à poil
» la queue d’un cheval, 8c conron-
» dray en diminuant toujours ce grand
- amas de temps , celuy qui n’eftime
• les Auteurs que quand ils font morts,
g, 8c n’en mefure le mérite que par le
X.efif I.
des Anciens <$• des Modernes. r 9
nombre des années qu’il y a qu’ils -
ne font plus au monde. Voilà ce que «
penfoit H orace fur ce fujet, 2c de
quelle forte fon indignation s'eft ex­
pliquée.
L E CHEVALI ER.
Cette indignation luy eft com­
mune avec bien des gens qui n’é-
toienc point dupes non plus que luy.
Martial * entr’autres l’a exprimée
agréablement en plufîeurs de les
Epigrammes. J*en ay traduit unç
qu’il faut que je vous dilè.
Pourquey f i peu fiuvern Chomme tout qu'il
refptre
Tronve-t’ti qui le Uni eu qui daigne le lire i
Ce si l ’humeur de i ’Enzne, i mon cher Régulas*
D’aimer meins les vivons que ceux qui m
fine plus.
alinfi du grand Pernpèe en vante le Pertiqm i
E t des vieux battmens la firutbere rufliqm*
En face de Firgtle Enmus fu t l—è
Des Rieurs de fin temps Hemertfus jeie,\
* Uk. Y. Iftp. X.
20 Taraielle
Rarement le Theatre applaudit à Afenandm
A fa Corinne feule Ovide parut tendre.
Qjfavez. vous donc mon Livre a vous bâter
ft f c n >
2 t la gloire aux Auteurs ne vtent qu après
leur mort.
r A ü B E*.
Les Poètes ne font pas les feuis
qui ont eu du chagrin de cette in-
juftice, ÔCVjui i’ont témoignée. Les
Orateurs , les Peintres, les M uii.
ciens & les Phiiofophes memes en
ont donne des marques en mille
rencontres. Mais rien n’eft plus plai.
fant fur ce fujet que le tour que joua
Michel-Ange aux Curieux de ion
tem ps, amateurs cropzelcz de l'ao»
tique.
LE CHEVALIER..
Quel cour ?
L'ABBE*.
Yous m’étonnez, c’eft une hi-
des Anciens & des Modernes. n
lloire qui eft fçiic de tout le mondc^
mais puifque vous I*ignorc7 , il faut
vous la conter. Michel-Ange Archi­
tecte , Peintre & Sculpteur, mais fur
tout Sculpteur ex cellent, ne pou­
vant digerer la préférence conti­
nuelle que les prétendus connoifl
leurs de Ion temps donnoicnt aux
Ouvrages des anciens Sculpteurs fur
tous ceux des M odernes, & d’ail­
leurs indigne de ce que quelques-
uns d’entr'eux avoient ofé luy dire
en face que la moindre des figures
antiques croit cent fois plus bel­
le que tout ce qu’il avoit fait & fc-
rott jamais en fa vie , imagina un
moyen leur de les confondre. II
lit fecretement une figure de mar­
bre , où il épuifà tout (on Arc
Sc tout Ion genie. Apres l’avoir
conduite a fa demierc perfection,
il luy cafla un bras qu'il cacha ,
Ce donnant au refte de la figure
par le moyen de certaines tein­
tures roufifes qu’il /çavoir faire, la
couleur vcnerable des ftatues an-
n P i r a i elle
tiques, il alla luv-même la nuit l’en,
foiiir dans un endroit où l'on de­
voir bien-tôc jetter les fondemerrs
d'un édifice. Le temps venu, & les
ouvriers ayant trouvé cette figure
en foüillant la terre , il le lit un
concours de Curieux pour admi­
rer cette merveille incomparable.
Voilà la plus belle choie qui le
foie jamais v ue, s'écrioit-on de tous
côtés. Elle efl de Phidias difoient
les uns- elle efl dePolicletedifoient
les autres5 qu’on efl éloigné, di-
foient-ils tous de rien faire qui en
approche $ mais quel dommage qu’il
luy manque un bras, car enfin nous
n’avons perfonne qui puiffe reflau-
rcr dignement cette figure. Michel-
Ange qui éroit accouru comme les
autres, eut le pîaifir d’entendre les
folles exagérations des Curieux, &.
plus content mille fois de leurs in-
îultes qu'il ne Pauroit été de leurs
louanges, dit qu’il avoit chez luy
un bras de marbre qui peut-être
pourrait fervir en la place de ceiuy
des Anctens& des Modernes. %%
qui manquoit. O n fe mit à rire de
cette p ro p o rtio n , mais on fut bien-
furpris lorlque Michel-Ange ayant
apporté ce bras , & Payant pre-
fenté à l’.épaule de la figure il s'y jou
gmt parfaitem ent, Ôc ht voir que le
Sculpteur qu'ils eflimoient iï infe­
rieur aux anciens , éroit le Phidias
te lePoliclete de ce chef-d'œuvre.
1E CHEVALIER.
L ’hifloire femble faite exprès*
mais on ne guérira jamais l'entête­
ment où l'on efl pour l'antique.
L’ A B B E ’.
D e toutes les préventions, il n’y
en a point qui faffe plus de plaifir
êcdont on s'applaudifle davantage,
dans la penfée qu'on v o it, ou du
moins qu’on efl ellimé voir ce que le
commun du monde ne voit pas* auffi
n'oublie-t'on rien détour ce qui peut
augmenter la vénération pour l'an,
tiq u itc, ou empêcher qu'elle ne di­
minue. Vous n'avez peut-être pas
*4 ParaleSe
remarqué une ruiè donc les Gram­
mairiens ié fonc avifez pour couvrir
les défauts des anciens A uteurs, qui
eft devoir donné le nom honorable
de âgure à toutes les incongruicez
& à toutes les extravagances du dif.
cours. Quand un Auteur dit le con­
traire de ce qu’il falloir dire , on
nomme cela une antiphrafe j quand
ilfe donne la licence de mettre un
cas pour un au tre, c’eft une antjp-
tofe , ôc on appelle hyperbate une
parenthefe infupportable de dix cm
douze lignes * de forte que quand
de jeunes Ecoliers s’étonnent de
voir un Ancien qui extravague ou
qui fait quelque incongruité , on
leur dit qu’ils fe donnent bien de
garde de le blâm er, & que ce qui
les choque n’eft pas une faute, mais
une figure des plus nobles 2c des
plus hardies. Ce qui eft de piaifant,
c ’eft qu’en même temps on les aver­
tit de ne s’en pas fervir, que c’eft
un privilège refervé pour les grands
to m m es, 2c qu’autanc que ces no-
des Anciens & des Modernes. if
blés hardidles iont admirées dans
leurs Ouvrages , autant feroient-
clles blâmées dans les livres de$
Ecrivains ordinaires.
LS P R E S I D E N T .
Il eft vray que les figures donc
vous parlez étant mal employées ,
font des fautes confiderables j mais
combien de fois Demofthcne, Ci­
céron 2c les autres grands Orateurs
fe font-ils fervis heureufemenc de
quelques unes de ces figures.
L ' A B B E\
J ’en conviens , mais ce qui me
fâche c’eft que quand on rencontre
de pareilles chofes dans des Auteurs
modernes, on ne dit point que ce
lont des figures, on dit nettement
que ce font des fottifes, des incon-
gruitez , 2c on leur donne le nom
qui leur convient naturellement*
peut, on s’imaginer une plus grande
marque de prévention ? Quand oa
trouve dans les A nciens/clés en-
$
i6 PataUlie
droits plats 5c communs, voila, dit-
on , la pure nature , voila ce facile lî
difficile 5c cette preciculé mediocfû
té qui ne peut être trouvée ny ad*
mirée fuififammcnt que par les e£.
prits du premier ordre j que fi on
tombe fur des endroits obfcurs 5c
intelligibles,on les regarde comme
les derniers efforts de i’efpric hu.
main 5c comme des chofes divines
que la profondeur des myfteres
qu’elles renferm ent, 5c nôtre foi*
bielle nous rendent impénétrables :
Sur le fait des Modernes on prend
le contre - pied , ce qui s’y trouve
de naturel 5c de facile pafic pour
b as, foibie 5c ram pant, 5c ce qu’on
y rencontre de noble 5c de lubli.
me efl traité de Phœbus 5c de ga.
limatias infupportable. Il n’eft pas
jufqu’à la prononciation où cette
prédilection outrée pour les An-
cicns ne parodié vitiblement. C ’eli
d ’une voix Tonnante 5c clevée qu’on
prononce tout ce que l'on cite
des Anciens, comme il c'ctoit des
des Anciens & des Modernes. XJ
chofes u'une cfpccc toute différente
de celles que l’on écrit aujourd’huy,
5C c\i\ d’un ton foibie 5c ordinaire
qu’on récite <c qui vient des Mo­
dernes.
LE CHE^ALTER.
Le Preildent Morinct difeouranc
il y a quelques jours, de Pindare avec
un de les amis, 5c ne pouvant s’epui-
1er fur les ioüanges de ce Pocce ini­
mitable, lé mit à prononcer les cinq
ou fix premiers vers de la première
de lès Odes avec tant de force 5c tant
d'cmp halé que fa femme qui étoic
prefence 5c qui eft femme d’efprit,
ne put s’empêcher de luy demander
l’explication de ce qu’il témoignoit
prendre tant de plaiîir i prononcer.
M adame, luy dit-il, cela perd toute
là grâce en paffant du G rec dans le
François. N 'im porte, luy dit-elle,
j’en verray du moins le léns, qui
doit être admirable. C*eft le com­
mencement , luy d it-il, de la pre­
mière Ode du plus fubUme de cous
 135 ParaUde
les Poètes. Voicv comme il parle.
» * L'eau eft tres-bonne à la venté fie
.* Por qui brille comme le feu durant
0» la nuit éclate merveillcufemcnt par-
»»my les richefîès qui rendent l’hom-
•» me fuperbe. Mais mon cfprit, fi tu
« délires chanter les combats ne con-
»• temple point d'autre aftre plus lu*
mmineux que le Soleil pendant le jour
•»dans le vague de Pair, car nous ne
••fçaurions chanter de combats plus
• iiiuftres que les combats Oiympi-
.» ques. Vous vous mocquez. de m o y ,
iuy dit la Prefidente. Voila un gali­
matias que vous venez de faire pour
vous divertir bje ne donne pas fi ai-
fémcnc dans le panneau. Je ne me
mocque point, iuy dit le Prcfidenc
fie c’cft votre faute fi vous n'étes
pas charmée de tant de belles
chofes. Il eft v ray, reprit la Prefi­
dente , que de Peau bien claire, de
l’or bien luifant Ôc le Soleil en plein
m idy, Ibnt de fort belles choies 5
mais parce que Pciu cil cres-bonne
&fi»4'Qd, X3
des Anciens & des Modernes, ty
fie que Por brille comme le feu pen­
dant la n u it, eft-ce une raifon de
contempler ou de ne contempler pas
un autre aftre que le Soleil pendant
le jour? D e chanter ou de ne chdn-
ter pas les combats des jeux Olym­
piques ? Je vous avoué que je n ’y
comprens rien. Je ne m’en étonne
pas,Madame, dit le Prefident, * une *
infinité de trcs-fçavans hommes n’y «
ont rien compris non plus que vous. ««
Faut-il trouver cela étrange. C 'eft
un Poëcc emporté par fon enthou-
fiafine qui foutenu par la grandeur
de fes penfées fie de les exprefiions
s’élève au dcftlis de la raifon ordinai­
re des hommes-, 6c qui en cet état
profore avec rranfport tout ce que
la fureur Iuy irifpire. C et endroit eft
divin fie Pon eft bien éloigné de rien
faire aujourd'huy de (êmblable. Af-
furém ent, dit la Prefidente, fie Pon
s'en donne bien de garde. Mais je
voy bien que vous ne voulez pas
m’expliquer cet endroit de PindaïC,
* înm.Umâ. tfi/t. sd / » H # r -
$0 ?ardette
cependant, s’il n’y a rien qui ne fè
puiile dire devant des femmes, je ne
voy pasoùcftla plaifanterie de m’en
faire un myftere 11 n’v a point de
piaifantene ny de myftere, luy dit
le Preiidcnt. Pardonnez-moy , luy
dit-elle , fi je vous dis que je n ’en
croy rie n , les Anciens étoient gens
fages qui ne difoient pas des chofes
où il n’y a ny fens ny raifon. Quoy
que pût dire le Prelidentelle perlifta
dans la penfée,2c elle a toujours cru
qu’il avoit pris plaifir à le mocquer
d’eile.
%L E P R E S 1 DE N T.
Je ne penfe pas que ce foit un grand
reproche à un Poëce comme Pinda-
re de n’être pas entendu par Ma­
dame la Prefidente M o n n e t, ny
qu’en general le goût des Dames
doive décider nôtre conteftation.
L’ A B B£\
S’il ne l’a décidé pas entièrement
il eft du moins d’un grand préjugé
des Anciens & des Modernes. 3r
pour nôtre caufe. On fixait la jufteile
de leurdifeernement pour les choies
fines 2c délicates. La fenfibilité qu’el­
les ont pour ce qui eft clair, v if, na­
turel 2c de bon fens, 2c le dégoût fil-
bit qu’elles témoignent à l’abord de
tout ce qui eft obficur, languifiant ,
contraint 2c embarraile. Quoy qu’il
en fo it, le jugement des Dames a
paru d’une fi grande conféquence
à ceux de vôtre p arti, qu’ils n’ont
rien obmis pour le m ettre de leur
c ô té , témoin cette traduction fine
2c dclicate des trois plus agréables
Dialogues de Platon qui n'ont été
mis en nôtre langue que pour leur
faire aimer les Anciens, en leur fai-
fan t voir ce qu’il y a de plus beau
dans leurs Ouvrages. Malheureule-
ment cela n’a pas réüffi 2c de cent
femmes qui ont commencé à lire ces
Dialogues, il n’y en a peut, être pas
quatre qui ayent eu la force de les
achever.
& ftraielie
LE P R ES I DENT .
T a n t pis pour elles ôt tant pis pour
le Tradudeur.
L' ABBE*.
A regard du T ra d u d e u r, il n’y a
point de fa faute, jamais perfonne n’a
mieux pris ny mieux rendu le fens
d ’un A uteur, il luy conferve toutes
fes grâces , & il fait parler Platon
comme il eût fait s’il eût écrit en nô­
tre langue. Mais fuppofons que par
une nèceffité inévitable il y ait to u ­
jours du déchet à une trad u d io n ,
cela peut-il aller à rendre ce qui eft
agréable 5c divertiflànt dans r.ne
langue , defagreable & ennuyeux
dans l’autre. Quand les dialogues
de Lucien ont été traduits ôt don­
nés au public, même dans les pre­
mières tradudions qui êtoient peu
c o rre d e s, les Dames y ont pris du
plaifir. Quand on leur adonné ceux
de P laton, tres-bien traduits elles
s’y font ennuyées, quelle raifon en
des Anciens & des Modernes.
>eut-on rendre , finon que les dia-
Îogues de Platon font ennuyeux 5c
que ceux de Lucien font divertiflàns
& agréables.
LE P R E S I D E N T .
La raifon qu’on en peut rendre
c’eft que Platon traite des queftions
de Philofophie fort abftrufes & fort
épi îeufês, matière qui n’eft pas à
l'uiage de tout le m onde, & moins
encore des Dames que des hommes,
& que Lucien fait des contes pour
rire dont tout le monde eft tres-ca-
pable.
LE CHEVA L I E R .
Vous ne fçavez donc pas que les
trois Dialogues qui ont été traduits
fontl*Euthyphron,le grandHyppias,
& PEuthydemus, & qu’ils ont é té
choifis comme les plus propres pour
plaire aux Dames 5c à route la Cour,'
Les Sçavans qui en firent le choix
crurent que fi les Lettres Provin­
ciales , qu’ils prétendent n’eftrc que
54 Tarait lie
ces copies très - imparfaites de ce»
divins Originaux , ont eu tant de
fuccez dans le m onde, rien ne feroit
mieux reçu que ces trois Dialogues.
Je ne fçay pas ce qu’en a penfë Ma-
dame..................pour qui cette tra.
du&iort a été particuliérement faite^
mais jefçay qu’ils ont fort ennuyé la
plus grande part des autres Dames.
Ce n’eft point la matière qui a rebuté
pour eftre trop relevée, ou trop ah-
ftrufe,ii n’y a rien de plus familier que
ces trois Dialogues. Platon fait voir
dans le grand Hyppias que la beau­
té ne confifte pas dans une belle
fille, dans une belle cavale , dans
mie belle lyre, dans une belle mar­
m ite , dans une belle cuillier à p o t,
quoy qu’elle foit de figuier, ny dans
aucune autre belle chofeen particu­
lier , après quoy il finit tout co u rt,
fans dire en quoy le beau confifte y
ce qu’on croit néanmoins aller ap­
prendre. Dans les deux autres Dia­
logues, il fait voir les mauvais raifoxw
des Anciens & des Modernes. 3y
nemens des Sophtftes, dont i'abfur-
dice n’eft que trop claire fie trop évi­
dente , fie il en rapporte un fi grand
nombre qu’on s’ennuye à mourir ,
pendant une heure fie davantage
que durent les impertinences de ces
Sophiiies, toutes de la meme efpecc
fie iur le même ton.
LE P R E S I DE NT .
Je vous le répété encore une fois,
malheur aux Dames qui s’ennuycnc
dans la lecture dés-plus beaux Ou*»
vrages qu’il y aie au monde.
LE CHEVALIER.
Vous pouvez dire aufli malheur
aux hommes, car je ne m’y fuis pas
moins ennuyé qu’une Dame. Mais
pour vous montrer que quand la
prévention ne s’en mêle point fie
que le bon fens agit tout feul, on
peut n’admirer pas plusieurs Ouvra­
ges des Anciens. Dites-moy , s'*5
vous p la ît, Moniteur de Racan ifç l
B vj
$6 îd/iiulle
toit-il pas homme de bon lens 6c de
bon goût, il a fait des Ouvrages qui
ont cité trop efiimez,meme des plus
fçavans, pour en dilironvenir. Un de
les amis luy avanc explique un jour
un grand nombre des Epigrammes
dei’Antologie, car Monficur de Ra-
can ne fçavoic ny Grec ny L atin, il
fut furpris de voir qu’à la réferve de
cinq ou fix de ces Epigrammes où il
y a beaucoup d’efp rit, 6c de quel­
ques-unes qui font pleines d’ordu-
xes, toutes les autres (ont d’une froi­
deur 6c d’une infipidicc inconceva­
bles. Comme il en témoignoic fon
étonnement , on luy dit qu’elles
avoient une grâce mervcilleufe en
leur langue, qu’à la vericc elles ri’a-
voient rien qui piquait le goult, mais
que c’dlo it le genie de ces fortes
d’ouvrages panny les G recs, en un
mot que c'eltoient des Epigrammes
à la Grecque dont la (implicite 6c la
cjaïvcrc euoient mille fois préféra­
bles à coût le fel & à toutes les poin.
des Anciens c!r des Modernes. 37
tes des autres Epigrammes. Mon-
lieur de Racan bailla la telle 6c crue
devoir fe rendre à un homme qui en
Ravoir plus que luy. A quelques
jours de.là ils furent invites à un re­
pas où l’on fervit une fouppe fore
m aigre, fort peu fàlcc, 6c qui n’é-
to it, à la bien définir, que du pain
trempé dans de l’eau chaude. Le
deffenlêur de l’Antologie qui avoic
tallé de la fouppe, demanda à M on-
lieur de Racan ce qu’il luy en fem-
bloit. je ne la trouve pas à mon gré,
luy rép o n d it-il, mais j e n’ofe pas
dire qu’elle elt m auvaile, car peuc-
eftre ell-ce une fouppe à la Grecque,
Cela fut trouvé plaifant de toute la
compagnie, & il fallut que les plus
zélés pour l’antiquité en ri fient com.
me les autres.
LE P R E S I D E N T .
Moniteur de Racan avoir fkn$
doute de l’efprit 6c faifoic de beaux
v ers, mais ce n ’écoic pas un homme
38 Parafelie
qui le fut forme !e goull par la lectu­
re des bons livres, ny par le com­
merce des plus fçavans hommes de
fon liecie.
l* a B B E\
C ’eft pour cela que Ion témoi­
gnage , de même que celuy des
D am es, doit avoir plus de force,
en pareille rencontre il faut voir
ce que peniênt naturellement les
perfonnes de bon gouft 5c de bon
efprit, 5c ce que penferoient audi
tous les fçavans qui ont du gouft fi
la prévention ne les avoit pas gâtez,
car entre Monlieur de Racan 5c le
plus profond des Critiques,fuppofe
que ce Critique ait du fens ,je n’y
trouve autre différence lors qu’il
s'agit du jugement d’une Epigram-
m c , linon que ce Critique peut eftrc
prévenu 5c que Monlieur de Racan
ne i’eftoit pas. M ais parce que vous
m’objedercs toujours que Monlieur
de Racan n'avoit aucune érudition,
je vais vous donner un homme
des Anciens & des Modernes. 39
qui en avoit autant que pcrlbnne
du monde , c’cit Jules Ceiar Sca-
liger.
LE P R E S I D E N T .
Je reeufe Jules Celâr Scaligcr en­
core plus que Monlieur de R acan ,
il eft vray qu’il croit f^avant ÔCqu’il
avoit habitude avec les plus grands
hommes de Ion liecie , j’ajouteray
même que c’étoit un très-b e l e£.
p r i t , qu’il a écrit de très-bonnes
chofes fort ingenieufes, fort fpiri-
tuclles, 5c qui ont plu extrêmement,
mais c’étoit un homme qui n’avoit
pas de gouih
L’ ABBE' .
Il n’avoit pas de gouft, 5c vous di­
tes qu’il a écrit des choies qui ont
pl il extrêm em ent, comment cela
le peut-il faire ?
LE P R E S I D E N T .
Pour vous convaincre de ma
proportion qui vous étonné j je n’ay
40 VdraUlîe
qu’une choie à vous dire. Ce * bon
homme a fbucenu que Mufée eft
meilleur Poëce qu’H om ere, que fbn
ftile eft plus p oli, plus agréable,
plus châtié, 8c qu’il ferme fes vers
d’une maniéré plus noble 8c plus
nombreule. Mais ce qui eft de piai-
fane c’eft que ce Mufée l'auteur'de
la fable de Leandre 8c d'H ero , donc
il fait tant de cas, n’eft pas le M ufée.
qui a précédé Homere , comme
il le croyoic,mais un Poëce du temps
des Empereurs Romains. A prés cela,
voyez quel fondement on peut foi­
re fur le jugement d’un tel criti­
que.
L'ABBE*.
E t qu’importe en quel temps ait
vécu ce Mufée. Mais je commen­
ce à comprendre ce que vous vou­
lez dire pour n'avoir, pas degouft*
cîeft de n’eftimer pas les auteurs
félon l'ordre des temps ou félon
le rang qu’ils font en poflèffiond'a-
? SttÜ$%. Fut, l ü j '**l l *
des Anciens & des Modernes. 4ï
v o ir, mais félon la force 8c le genie
que l’on y trouve. Cependant, j’ap-
peilerois plutoft cela avoir du gouft
que de n’en avoir pas j car il en faut
davantage y pour juger par foy-
même 8c avec connoiflance , que
pour fe conformer aveuglement au
jugement des autres.
LE C H E V A L I E R .
Vous verrez que Scaliger écoit
un homme qui s’avifoic de trouver
un Auteur beau, parce qu'il en étoic
charm é, ou de le trouver agréable
parce qu’il prenoit grand plaifir à
le lire, au lieu de confulter foigneu-
icment ce que les fages Critiques en
avoienc d it, 8c de regler par là ce
qu’il luy en fêmhioic.
LE P R ES I DENT.
Vous penfez vous mocquer,mais
il n’y a rien de plus perd leux que de
vouloir décider de fon chef en pa­
reilles matières.
4* taraliBe
L’ Af l B B’.
Il femble que vous parliez de l'E­
criture fainte, ou des Conciles, 6c
quel péril court un homme tel que
Sealiger en jugeant du mérité de
Mufée ÔCd’Homere, Je ne fuis pas
Scaliger, il s’en faut beaucoup • ce­
pendant je ferois bien fafché de
m ’abftenir de dire ce qu’il m*en fem­
ble. A l’égard des Livres facrez ,
j’ay une re te n u s, un refpeék 6c une
vénération qui n’ont point de bor­
nes , & de là vient (ans doute que
j ’en ay moins pour les anciens Au*
teurs profanes. La grande fourni f-
fion où je tiens mon efprit pour des
ouvrages infpirez de D ieu, le loin
que j’ay de le faire renoncer fans
celle à les propres lumières & de le
ranger fous le joug de la foy f o n t.
que je luy donne enfuite toute
liberté de penfer 6c déjuger ce qu’il
luy plaît de ces grand Auteurs donc
vous dites qu’il eft fi dangereux d’o-
fer décider par foy-meme.
des Anciens & des Medcrnes. 43
LE PLESI DENT.
Vous dirés ce qu’il vous plaira,mais
ces Anciens profanes que vous trai­
tez fi cavalièrement font vos Maif-
tres malgré que vous en ayés, 6c les
Maiftres en tout pais 6c en tout
temps ont été eftimez en fçavoir
plus que leurs difciples.
L* A B B E*.
Je fuis bien aile, que vous ayez
avancé cette m axim e, car c’eft ce
qu’on nous oppofo tous les jours, ce
font nos Maiftres, dit-on, en pariant
des Anciens, 6c l’on croit par là fer*
mer la bouche à tous les Modernes,
Il cft vray que tant qu’un Maiftre
enfoigne fon difciple, il en fçait plus
que luy, mais quand il eft au bout
de (à foience 6c que le difciple non-
feulement là épuifee mais s’eft enri­
chi de mille autres connoiflànces
fur la même matière , (bit par la
lecture, foit par la méditation, y a-
t-il quelque inconvénient qu’il fur-
44. ToraleÜe
paile ce Maiflre. Suivant vôtre prin­
cipe vous ne fqauriez pas plus de
latin que ce bon homme chez qui
vous dem euriez, dont la fciencc n’a
jamais été au delà du Rudiment ôc
de la Syntaxe de Delpautere. Ce
n ’eft point des Pédagogues que vient
aux jeunes gens l’habileré qui les
diftingue de leurs compagnons, 5c
qui en fait de grands perionnages.
Si la curioficé nous portoit à vou­
loir connoître ceux qui ont enfei-
gne les hommes extraordinaires que
nous avons aujourd’huy parmy
nous, O rateurs, P oètes, Peintres,
Sculpteurs, Muficiens , après avoir
bien travaillé à deterrer les Mai lires
obfcurs chez qui ces grandes lumiè­
res ont commence d ’éclore , nous
ferions étonnez de la diltance pref.
que infinie qui lèparcics uns des au­
tres. Nous trouverions peut-ctre en­
core qu’une des plus grandes louan­
ges de ces excelicns hommes elt de
s’ellre garentis ou de s*cftre défaits
des faux principes 5c des affectations
des Anciens & des Modernes. 45
vitieules de ceux qui les ont enfin*
gnez.
LE PRESIDENT.
Vous voyez cep en d an t, le loin
qu'a eu l’Antiquité de nous marquer
les maîtres que les grands perlon-
nages ont eus dans leurs érudes ,
parce qu’elle a confidcré la fciencc
comme une lumière 5c une lampe
qu'ils fe font donnez les uns aux
autres demain en main.
L’ A B B E\
J ’ay remarqué cette genealogie
de Içavans , mais je i’ay confide-
rée comme une recherche hi(to­
rique qui conduit la mémoire &
non pas comme un arrangement
qui réglait le mérité de ces grands
hommes. Je n'ay pas crû non plus
que leur do&rine fut toujours la
même lumière 5c la même lan u
pe qui eût paÛe de main en main.
Q u’on examine Platon & Arifto-
te dont l’un eft le m aître 5c l’au­
tre le difciple, p e u t-o n dire que
4.6 Tarât?IU
leur doctrine 5c leurs fênrimcns
foienc la même choie >Il n’eft rien
de plus different. Platon eft un gé­
nie tres-vafte 5c qui fouvent a des
faillies admirables au de-là ,*ce fem-
ble, des forces de l’efprit humain ,
niais diffus en paroles, inégal, fans
ordre 5c (ans méthode, A riftote, au
contraire, non moins fort degenie,
eft fuccint , précis 5c méthodique,
en forte que le difciple bien loin d’a­
voir imité fon maître 5c marché fur
fes traces , femble s’être applique
à fuivre une autre route ôc à pren­
dre le conrrepied de lés maniérés -,
il s'eft donné autant de peine à def-
ccndrc dans le détail 5c dans l'exa-
<fte connoillànce des moindres cho­
ies de la N atu re, (ans pompe 5c (ans
ornement de paroles, que l’autre a
pris plaiflr à s’élever par des difeours
iîiblimes 5c fleuris, au deffus de ces
mêmes choies, 5c de n’en regarder
de loin que les premières idées, 5C
les proprietex metaphyflques. Vous
ne verrez point deux grands Philou
des Anciens dr des Mêdemes. 4 7
Ibphes de fuite qui ayent enlèigné
la même doârine ou du moins ihr
les mêmes principes, la railon n'en
eft pas difficile à trouver, c’eft que
l’idee d’excellent homme 5c l’idce
de copifte (ont deux idées incom­
patibles. J ’eftime infiniment Mon.
fleur Deicartes , mais il s’en faut
beaucoup que j’aye la même véné­
ration pour les meilleurs de lés dis­
ciples qui charmez de quelques ap­
parences de vérités très-bien ima­
ginées par Monfleur Deicartes ,
croyent voir clairement 5c diftinc.
tement la maniéré ineffable d’ope-
rer de la nature que les hommes ne
comprendront jamais en cette vie.
C ar * le Seigneur a livré le monde à
leur difpute , à condition qu’ils ne
devineront jamais les véritables re£
forts qui le meuvent, 5c c’eft peut-
être dans cette perfliaflonque Mon.
fleur Dcfcartes a donné fl agréa­
blement 5c fl fàgement le nom de
Roman philofbphique, à les plus
+ 2 fc ltfc * f. j . v .i
'4 8 fuiraitlie
fublimes 5c plus profondes médita*
rions.
LE PRESIDENT.
C e que vous avancez là efl tres-
propre pour autorifer une infinité
de jeunes gens à quitter l'étude des
bons livres 5c l'imiration des bons
m odèles,pour s'abandonner à leurs
refveries, afin de devenir par là des
originaux finguliers 5c inimitables.
L’ ABB E\
N e craignez point cela,,cette ten­
tation ne prendra point à ceux qui
naiflent fans genie , 5c qui n'ayant
rien chez eux trouvent fi bien leur
compte à piller les autres. A l'égard
de ceux qui ont le don de refver 5c
de m éditer, il ne leur arrivera ja­
mais de mal d'avoir digéré par la
m éditation, ioit les penfees qui naif
fène de leur propre fonds, (oit cel­
les qui leur viennent de dehors, par
U convocation ou par la leéturc.
des Ancien* & des Modernes. 4p
LE PRESIDENT.
Vous en direz ce qu’il vous plaira,
mais il faut qu’un jeune homme Ce
propose quelque modèle excellent
dans Ces études 5c il ne le peut trou­
ver que dans les beaux ouvrages des
Anciens.
LS CHEVA LIER.
Je fçay un moyen bien facile 5c
bien feur pour vous mettre d'ac.
cord , c*eft de convenir, comme il
eft rres-vray, que c’eft nous qui foin,
mes les Anciens.
LE PRESIDENT.
L’expedient feroit merveilleux 11
l'on pouvoic en même temps eflre
Ancien 5c M oderne, c’eft à dire,
cftre 5c avoir efte tout enfembie.
L E CH EVA L I BR.
Il faut que je m'explique , n'cft-il
pas vray que la durée du mon le
cit ordinairement regardée comme
^ Partielle
celle de la vie d'un hom m e, qu’elle a
eu Ton enfance, fa jeunelTe 5c Ion âge’
parfait, & qu’elle cil prefencemenc
dans fa viciilelle. Figurons-nous de
meme que la N ature humaine n'efl
qu'un feul homme, il cil certain que
cet . homme auroïc été enfant dans
l'enfance du monde,adolefcent dans
(on adolefcence , homme parfait
dans la force de ion â g e , ôc que
prcfcntemcnt le monde 5c luy fe­
raient dans leur vieillcfTe. Cela fup-
pofë nos premiers pères ne doivent-
iis pas être regardez comme les en-
fans ôc nous comme les vieillards 5c
les véritables Anciens du monde ?
L ' Â B B E*.
C ette idée eft tres-jufte, mais l’u-
fage en a difpoic autrement. A i’c-
gard de la prévention, prelque uni-
vertèlle où on eft , que ceux qu'on
nomme Anciens font plus habiles
que leurs fuccciTeurs, elle vient de
ce que les enfans voyant ordinaire­
ment que leurs Pcres 5c leurs grands-
des Anciens & des Modernes. jr
Pcres ont plus de fcience qu’eux,
5c s'imaginant que leurs bifayeuh
en avoicnr beaucoup plus encore, ils
ont infenfiblemenc attaché à l'âge
une idée defuififancc 5c de capacité
qu’ils fo forment d'autant plus gran­
de qu'elle s'enfonce de plus en plus
dans les temps éloignez. Cependant
s’il ell vray que l'avantage des peres
lur les enfans 5c de tous les vieillards
fur ceux qui font jeunes, conûilc uni.
quement dans l'experience , on ne
peut pas nier que celle des hommes
qui viennent les derniers au monde,
ne (bit plus grande 5c plus confom-
mee que celle des hommes qui les
ont devancez ; puifque les derniers
vernis ont comme recueilli la focccfl
lion de leurs ptedecefleurs, 5c y ont
ajodté un grand nombre de nou­
velles acquilicions qu'ils ont foires
par leur travail 5c par leur étude.
LE PRESIDENT.
Vous fçivez que ce qui prouve
trop ne prouve rien. Selon votre rai»
C ij
 PâTAleS:
ibnnement les hommes du neuviè­
me & du dixiéme fiécle auroienc été
plus habiles que cous ceux de l'anci.
quitc , quoique l'ignorance & la
barbarie n'ayenc pas moins régné
dans ces deux fiecles, que la fcience
& lapoliteflè dans celuy d’Augufte.
L ' A B B E*.
Il n'eft pa« malaifé de répondre à
cette obje&ion. Quand on dit que
les derniers temps doivent l'empor­
ter lur ceux qui les precedent, cela
fc doit entendre quand d'ailleurs tou.
tes chofes font pareilles , car lors
qu’il furvient de grandes & longues
guerres qui ravagent un pais, que les
hommes font obligez d’abandonner
toutes fortes d’études pour fc ren­
fermer dans Je foin preilnnt de de£.
fcndre leur vie}lorfque ceux qui ont
vu commencer la guerre font morrs
& qu’il vient une nouvelle généra­
tion qui n'a été élevée que dans le
maniemenc des armes , il n’eft pas
xtrange que les Arcs & les fcienccs
de s Anciens & des Modernes. \s
s’évanoui (lent pour un temps &
qu’on voye regner en leur place l'i­
gnorance & la barbarie. O n peut
comparer alors les fcienccs & les
arts à ces fleuves qui viennent à ren­
contrer un gouffre où ils s'abîment
tout à coup ; mais qui après avoir
coulé fous te rre, dans l'etenduë de
quelques Provinces trouvent enfin
une ouverture , par où on les ea
voit refïbrtir avec la meme abon­
dance qu'ils y croient entrez. Les
ouvertures par où les Sciences &
les Arts reviennent fur la Terre
font les régnés heureux des grands
Monarques qui en rérabliflant le
calme & le repos dans leurs Etats
y font refleurir toutes les belles
connoifîànces. Ainfi ce ireft pas
aflez qu'un ficelé foit pofterieur à
un autre pour eftre plus excellent,
il faut qu’il foie dans la profpcrité
& dans le calme, ou s'il y a quelque
guerre qu'elle ne fè fade qu'au de­
hors. II faut encore que ce calme 5c
cctcc profperitc durent longtem ps
C iij
54 Ptraielie
afin que le fïccie ait le loifïr de mon­
ter comme par degrez à fa demiere
perfcétton. Nous avons dit que dans
la duree gcneraledes temps depuis la
création du monde jufqu'à ce jour,
on diftingue ditfêrens âges > on les
di(lingue de même dans chaque fie-
cle en particulier, lors qu’à i’iiluë
de quelques grandes guerres on com­
mence tout de nouveau à s'inftruire
Sc à fe polir. Prenons pour exemple
le ficelé où nous vivons. On peut
regarder comme fon enfance le
temps qui s'eft palTé depuis la fin
des guerres de la ligue jufqu'au com­
mencement du Mimftere du Cardh-
nal de Richelieu, l’Adolefcence eft
venuë enfuice 5c a vu naître i*Aca­
demie Françoife }l’âge viril a fucce-
d é , & peut-être commençons-nous
à entrer dans la vieillefle, comme
fcmblent le donner à connoiftre le
dégoût qu’on a fouvent pour les
meilleures chofes. On peut fe c m .
vaincre de cette veriré fenfible-
ment par les ouvrages de Sculpta-
des Anciens & des Modernes, jf
r e , ceux qui o n t été faits immé­
diatement après les guerres de la
ligue ne peuvent prefque (e fouffrir
tant ils font inform es, ceux qui ont
fuivi m éritent quelque louange, 5c fi
l’on n'y trouve pas encore beaucoup
de corredion , on y voit du leu 5c
de la hardiefie. Mais ce qui s\l4
fait pour le Roy fous tes ordres de
Monfieur C o lb e rt, a du feu 5c de la
corrc&ion tout ensemble , 5c mar­
que que le fiede droit deflors dans
fa force pour les beaux Arts. La
Sculpture s’eft encore perfectionnée
depuis, mais peu confidcrablemenr,
parce qu'elle eftojc déjà arrivée à
peu prés où elle peut aller. Si nous
voulons examiner l'Eloquence 5c la
Poëfie , nous trouverons qu’elle»
ont m onté par les mêmes degrez.
Au commencement du fiecic touc
écoit plein de jeux d'dpric 5c dans
les vers 5c dans la proie. C’étoit
une abondance de pointes d’An-
rirhdcs , de Rebus , d'Anagram-
mes , d’Acroiliches , & de cent
C iiij
5^ Partielle
autres badineries puériles. Il ne faut
que lire lesjulietres, les Nervefcs .5c
les D*. faîteaux, où il y a miile choies
qu'on ne pardonncrpic pas aujour.
d’huy à des enfans. Quelque temps
apres on le dégoufla de toutes ces
gennileiles, 3c ièlon ia coutume des
jeunes gens qui ont bien étudié , on
voulut faire voir qu'on étoit fçavant
5c qu'on avoir lu les bons livres. Ce
ne furent plus que citations dans les
Sermons, dans les Playdoiers 3c dans
tous les livres qu'on donnoit au Pu­
blic. Quand on ouvre un livre de
ce tcmps-lâ on a de la peine à juger
s'il eft L atin, G rec, ou François, 3c
laquelle de ces trois langues elle le
fond de l’ouvrage, que i’on a brodé
des deux autres.
LE C H E V A L I E R .
Ils étoient fiai (esd'inferer du Latin
dans leur François que lorfqu'ils n’a-
voient pas en main de beaux p a (Fa­
ges , ils y m ettoient au moins de pe­
tites particules latines qu’ils rcg tr-
des Anciens & des Modernes. 57
doient comme des perles & des dia.
mans qui fêmez çà 3c là dans le dif.
cours, luy donnoicnt à leur gré un
éclat 3c un prix ineftimable. Voicy
comment un Avocat commença fon
playdoier en parlant pour fa fille.
Cette fille mienne , Meilleurs , eft
heureufe 3c* maiheureufe tout en.
fl*mbieT heureufe, qusdem, d'avoir
epoufe le fîeur de ia Hunaudiere
gentilhomme des plus qualifiez de
la Province 5 maiheureufe autem d’a.
voir pour mary le plus grand chica­
neur du R oyaum e, qui s'efl ruiuc
en procez 3c qui a réduit cette pau­
vre femme à aller de porte en porte
demander fon pain que les Grecs
appellent ton arton.
L’ A B B É.
Us ne fongeoient qu'â paroiftre
Sçavans 3c dans cette envie ils fai-
foient fouvent leurs difeours moitié
François & moitié Larin. Cicéron,
dans une de lés Epi ftres, ad Atticum,
difoic un autre A vocat, demande f i
 TataUIU
w bonus peut demeurer in civitate
qui porte les armes contra pamam.
L a mode des citations a dure long­
temps & leur épanchement immo­
déré fur tous les difcours a efté tel
que le grand genie & le bonfèns de
Monsieur le Maiftre n’ont pu em­
pêcher quelles n’ayent inondé lés
plus excellera playdoiers. Le fie ci e
devenu un peu plusfage, & les Avo­
cats failant refiexion que du latin
ainû entre-m éfié dans du François
ne rendoit pas une eaufé meilleure -,
qu’un beau partage de Cicéron you
un vers élégant d’Horace n’éroienc
pas une raiïbn de leur adjuger leur
demande >fe dégoût tcrenr des cita­
tions inutiles $c le retranchèrent
dans leur fujet r les autres Orateurs
& tous les Ecrivains firent la même
chofe, mais parce qu”on n’arrive pas
d’abord à la perfeâaon qu’on ié pro­
pose, les penféesbnllantes & peu fo­
ndes , marques de feu de la jeun elle
continuèrent d’éclater avec excez ,
& on faifoit encore mai pour vou-
des Anciens ç r des Moderne/,
loir trop bien taire. Avec le temps
on a connu que le bon lèns étoit la
partie principale du difcours , qu'il
falloit lè renfermer dans les bornes
de (a matière , n’appuyer que fur les
raifons & les conlequences qui en
nailient naturellement, 5e ny ajou­
ter des ornemens qu’avec beaucoup
de retenue 5e de modération j parce
qu’ils cefient d’eftre ornemens des
qu’on les met en abondance. Il en
eft arrivé de même dans la P oc lie ,
où les pointes trop recherchées onc
Elit place au bonfens ,êe qui eft par­
venue à làtisfaire la raifon la plu»
fêvere, & la plus ex a d e, après qpioy
il n’y a rien à faire davantage. Ainfi
comme notre liécle eft poftericur à
tous les au tres, & par conféquenc
le plus ancien de tous , que quatre-
vingts ans de repos dans la France
( car les guerres étrangères ne trou­
blent point te repos des Arts & des
Sciences} luy ont donné cette ma­
turité & cette perfection où je viens
de faire voir qtfïl-eft parvenu, pour-
C vj
€o fa r ait île
quoy s’éronner fi on le prefcrc a
tous les autres ficelés ?
1E PRESIDENT.
Ce raifonnement eft fort ingé­
nieux ,m ais j* vous feray voir que
pluficurs fçavans Auteurs de ce fie-,
cle ont déclaré qu'il ne pouvoic y
avoir de comparaifon entre les An­
ciens 3c les Modernes.
l ’ ABD EV
Il faut fçavoir en quel temps ces Au­
teurs ont ccrir, s'il y a feulement cin­
quante ou foixanre ans qu’ils le font
expliquez de la forte ils ont eu rai Ton
& jeme range deleuravis.SilesPafie-
rats,lcs Lambins 3c les Turnebes ont
pluseftimé les ouvrages des Grecs 3c
des La tins,que les ouvrages François
de leurs temps, je les loué de leur bon
gouft,mais ce qui étoit vray alors ne
ï'eft plus aujourd’huy. Il étoit vray
du rems d’Ennius 2c de Pacuve que
lés Romains n’approchoient pas des
anciens Grecs , mais cela a celle
des Anciens & des Modernes. 6i
d’eflre vray du temps de Cicéron. Il
fe peut donc fort bien faire que les
auteurs François du temps de Lam­
bin 3c de Patferat le cedaflcnt de
beaucoup aux Grecs 3c aux Latins ,
3c que ceux d'aujourd’luiy non-fèulc-
ment les égalent, mais les iurpaflenc
en bien des choies.
LE P R E S I DE NT .
Je m'étonne qu’ayant entrepris la
caufe des Modernes contre les An­
ciens , vous vous foyez retranche
dans nôtre fié cle, 3c que vous n'ayez
pas voulu fortifier vôtre parti des
grands perfonnages du liecle prece­
dent, par exemple, du TafTe 3c de
l'Ariofte pour la Poëfie $ de R a­
phaël , du Titien 8c de Paul Veron-
nefe pour la Peinture, 3c particuliè­
rement des deux Scaligers, de T ur-
nebe, 3c de Cafaubon pour la con-
noiflancc des belles lettrcs, 3c la vafte
étendue du fçavoir j vû même que
quelques-uns de ces grands perfon-
nages vivoienc encore au commcq.
 fAraldîe
cernent de nôtre fîccic ^ car atfïiré-
ment vous ferez foible de ce cofté-
l i , fit bien loin de trouver atijour-
tfhuy quelqu'un que vous publiez
oppoler à V arron, qui a toujours efté
regardé comme un prodige de Scien­
c e , vous ne ti ouverez perfonne qui
égale même les médiocres Scavans
du dernier fiêcle.
L ' A BB
Je pourrai s faire ce que vous dires,
mais je n’ay pas beloin de ce fe.
cours parce que je pretensque nous
avons auiourd’huy une plus parfaite
connoi (lance de tous les Arts fit de
toutes les Sciences y qu’on ne Ta
jamais euë. Je me paflèray fort bien
du Taflic fit de l'Ariofte quand il
s’agira de la Pociîe *de même que de
Raphaël du T itien , fie de Paul Ve-
ronnefe, quand il fera question de
la Peinture. Pour ce qui eft de l’éru­
dition , nous avons des Sqavans par-
my nous qui m’empefeheront d’a­
voir befoin des Scaligers, des Tur-
des Anciens dr des Modernes.
nebesy fit des Cafàubons, pour l’em­
porter fur les anciens. Il eft vray
que les hommes que je viens de nom­
mer croient de tres.grands perion-
nages, mais on peut dire qu’ils doi­
vent une grande partie de leur ré­
putation à la profonde ignorance du
commun du monde de leur ficelé ,
laquelle n’a pas moins (èrvi à les fai­
re briller que la fcience donc ils
croient ornez r Ils ont paru comme
de grands arbres au milieu d’une
terre labourée r ait lieu qu’en ce
remps-cy où la Science eft commune
fit triviale, les Sçavans ne (onr plus
regardez parray la foule , ou ne le
font que comme de grands chefncs
dans une foreft. C ’eft un cftèt de
I*impre(Iion fie de l'abondance des
livres, qu'elle nous a donnée : ce
qu’on peut dire avoir eu quelque
forte changé la face de la lirteratuu
rc. Lorsqu’il n’y avoit que des m a.
nuferirs ou peu de livres im prim ez,
ceux qui ctudioientjapprenoient par
coeur prefque tout ce qu'ils lifoienr,
$4 TdralelU
parce qu’il falloir rendre les manuf-
crits 6c mefme les livres qu’on leur
avoit preftez. Une bible eftoit un
herirage que peu de gens pouvoient
a v o ir, les Peres de l’Egîife ne fè
trouvoient 6c encore féparcment ,
que dans quelques grandes Biblio­
thèques, 5c il en eftoic de mefme de
tous les Auteurs un peu conùdera-
bles. Cetre obligation d’apprendre
par cœur les falloir paroi lire beau­
coup fçavans • mais nuifoic au fonds
de l’étude en leur oftanc une partie
de leur temps qu’ils auroienr plus uti­
lement employé à la reflechon 6c à
la méditation. C’eft aujourd’hui tout
le contraire, on n'apprend prcfque
plus rien par c œ u r, parce qu’on a
ordinairement à fol les livres que l’on
lit, où l’on peut avoir recours dans
le beioin, 6c dont l’on cite plus feu»
rcmenc les pacages en les co p ian t,
que fur la foy de la mémoire, comme
on faifoic autrefois, ce qui eft caufe
qu’on voit fouvcnc le même p a t
fage cité en plu&eurs façons dific-
des Anciens & des Modernes.
rentes, O n lé contente de lire les
Auteurs avec beaucoup de foin &
de réflexion y6c même on ne s’amu-
fe plus gueres à en faire de longs ex­
traits comme nous faiftons encore
dans nôtre jeunefle , coutume ve­
nue du temps où les livres eftoienc
rares. L’abondance des livres a ap­
porté encore un autre changement
dans laRepubiique des lettres,qui eft
qu’autrefois il n’y avoir k s Sça-
vans de profbfGon qui ofaflent porr
ter leur jugement jiir les ouvrages
des A uteurs, a qui iis donnoient or­
dinairement beaucoup de loüanges
i la charge d’a u ta n t, 6c qu’aujour-
d’huy tout le monde s’en mefle.
O n a vu par le moyen des traduc­
tions ce que c’eftoit que les Grecs 6c
les Romains, 6c que d’eftre fçavanc
n’eftoit pas une chofe qui rendift
un homme d’un autre efpéce que les
autres. De-là il en eft arrivé qu’il n’y
a prefque plus de Dames ny de Cour,
ri fans qui ne jugent des ouvrages
d’ifprit 6c qui n’en jugent plus cruel-
66 Taraielle
lemcnt que les Sçavans, ne crai­
gnant point que Ton leur rende la
pareille -y& de-là vient qu'on admire
très-peu de choies, ôc que l’approba­
tion publique eft h difficile a obte­
nir. Ronfard fêul me peut fcrvir de
preuve. Quand il commença à don­
ner lès Poches, Jean d’Aurat Poëre
Royal , B aif, Belleau , Jodele &
quelques autres crièrent miracle à
Câuiè de Pcniuîtioa qui parotftoit
■dans tes ouvrages.
L X CHEVALIEl.
Je m’en étonne & de ce qu'ils
n ’avoient pas plutoft horreur de
l’inhumanité avec laquelle ce Pocte
écorchoit rous leurs bons amis
Grecs & Latins.
L* A B BE'.
Vous avez raifon, cependant leur
approbation emporta les fuffrages
de la C o u r, de la V ille, & de tou­
te la France, jufqucs là qu’il p\hTa
en commun Proverbe que de faire
des Anciens des Modernes. Qy
une incongruité dans la langue c’el-
toit donner un fonffict à Ronfard.
Il eft vray que les chofcs ont bien
changé depuis j car dés que le com­
mun du monde a commencé à fç~-
voir quelque cho'e , la Poche de
Ronfard a paru h étrange , quoi­
que ce Poëte eiit de l’efprit & du
genie inhnim enr, que du comble de
i’honfieur où elle eftoit , elle eft
tombée dans le dernier mépris.
IX CHHVALIESt.
Quand R onftrd a commencé i
briller dans le monde il n’y avoir
peut-eftre pas à Paris t douze carof.
îes, douze tapiflèries, ny douze fçi-
vans hommes , aujourd’huy toutes
les maifons font rapiUecs, toutes les
rues (ont pleines crembarras, Ôc on
auroit peine à trouver une perfbnne
qui n’en fçût pas allez pour juger
raifonnablement d’un ouvraee d’efl
prit.
a 'Fûtalde
L* A B B E*.
T out a change en même tem ps,
mais j’oubliois à répondre fur le fait
de Varron. D ites-m o y , je vous
p rie, quelle pouvoir être la feien-
ce de ce Romain , en eomparai.
fon de celle de nos Sçavans? Avez-
vous bien fait réflexion qu’il ne
penetroit peut-eftre pas dans Té-
tendue de mille années au-deflus de
luy, qu’il ne connoifloit pas la cen­
tième partie du globe de la T e rre ,
& qu’il n’y a prefquc point d’A rt ny
de Science dont les bornes ne fuf-
fent dix fois plus rdTerrces qu’elles
ne le font aujourd’huy. Il ell vray
que Varron îçavoit tout ce qu’on
peut fçavoir , c’eft le témoignage
qu’en rend l'Anriquiré , mais tout
ce qu’on pouvoit (çavoir en ce
temps-là, peut il avoir quelque pro­
portion avec ce qu’on fçair en nos
jours, où dix.fêpt fiedes & davanl
ta g e , qui fe font écoulez depuis ,
ont ajouté tant de chofes à ap-
des Anciens & des Modernes. 69
prendre , en ont tant éclairci qui
eftoienc obfcures, ou ignorées , &
où l’on n’a pas moins fait de nou­
velles découvertes dans les Sciences
& dans les A rrs, que dans toutes
les parties de l’Univers, faites y bien
reilecbion & jugez par-là quelle eft
vôtre prévention pour les Anciens.
LH P R E S I D E N T .
Je n’ay rien dit de Varron , que
ce qu'en difenc tous les Sçavans
Hommes qui en ont parlé.
L’ A BBE\
Comme la plufpart de ces Sça-
vans Hommes eftoient du nombre
des Anciens, ils ont pu parler de
la forte 5 car de leur temps il pou.
voir être vray que Varron ftift le
plus Sçavant Homme qui eaft ja­
mais é té , mais ceux d’entre les Mo­
dernes qui ont tenu le mcfme lan­
gage ont eu t o r t , cette proportion
ayant cefTé d’eftre vraye avec le
temps. Voila peut-eftre la princi-
jo târalcie
paie caufe & la plus excufàble en
meime temps de la prévention trop
favorable où l'on eu non-feulement
pour ce qui eft antique, mais pouf
tout ce qui commence à devenir
ancien , car le témoignage authen­
tique de nos Anceftres qui étoit
vray quand ils l’ont rendu, demeu­
re toujours vivement gravé dans
nôtre imagination & y fait une im-
preiïïon beaucoup plus forte que le
progrès des Arts & des Sciences qui
ne nous frappe pas de mcfme, quoy
que tres-conllderable , parce qu’il
ne le fait que peu à peu & d'une
maniéré imperceptible.
LE CHE V A L I EE.
Il y a bien des gens qui atfîirent
encore que la Fontaine faint Inno­
cent cft le plus beau morceau d*Ar­
chitecture & de Sculpture qu'il y ait
.en France. Cela eftoit vray quand
ils l’ont oüy dire à leurs Peres* Mais
les beaux ouvrages qui ont parû
depuis, le Val-de-Grâce, la raça-
des Anciens n & d es Modernes, j t
de du Louvre, l’Arc de Triomphe f
èc les merveilles de Verlâilles ont
rendu certe proportion nou-fèule-
ment fauiTe, mais ridicule.
L’ A B B E*.
Combien y a c-il de tableaux, de
figures,de bulles & d'autres choies
femblables dans chaque ville, dans
chaque E glile, dans chaque Com­
munauté & mefine dans chaque fa­
mille , qui par tradition & de main
en main font venues jufqu’à nous,
avec la réputation de chef-d’œuvres
merveilleux, qui prefentement n'ont
plus rien de rccommendabie que
leur ancienneté. Il y a eu un temps
où cette réputation eftoit jufte &
bien fon d ée, mais il s'eft fait depuis
tant de chofes excellentes de la
niefrne nature que quand on nous
montre ces anciens ouvrages nous
fommes bien moins furpris de leur
beauté que de i’eftime qu’on en a
fixité. Je veux bien que ceux à qui il
n’cft pas donné de juger par eux.
7i PorAlelie
mefines s’en tiennent à ce qu’ils ont
o üy dire à leurs pères , mais je ne
puis foufFrir que des gens fins , ou
qui prétendent l’eflre , parlent le
mefme langage 6c ne fe l'oient pas
appeîçùs du progrès prodigieux des
Arts 6c des Sciences , depuis cin.
quante ou fbixante ans , d’autant
plus qu’il n’eftpas moins naturel aux
Sciences 6c aux Arts de s’augmen­
ter 6c de fe perfectionner par i’é-
tu d e, par les reflexions , par les
expériences 6c par les nouvelles dé­
couvertes qui s’y ajoutent tous les
jo u rs, qu’il cft naturel aux fleuves
de s'accroître ôc de s’élargir par les
fourccs 6c les ruifleaux qui s’y joi­
gnent a mefurc qu’ils coulent.
L Br C H E V A L 1 E 1 .
Ce f.Toit un plaifîr de voir la pre­
mière montre qui a e t c faite , je
ne croy pas qu’on la p u t voir fans
rire , car je fuis atu ré qu'elle reflcm-
bloit plus à an tourne-broche qu’i
une montre.
Le
des Anciens & des Modernes. 73
LE P R E S I D E N T .
J’en demeure d’acco rd , mais avec
tout cela voudriez-vous comparer
le plus habile de vos horlogers
avec le premier inventeur de la
montre.
l ’ A B B E\
J ’avoue que c’eft une grande
loüange 6c un grand mérité aux An-
ciens d’avoir eitc les Inventeurs des
Arts , 6c qu’en cette qualité ils ne
peuvent eftre regardez avec trop
de refpeéti Les Inventeurs, comme
dit P la to n , ou comme il l’a pu dire,
car cela e t de fon ftile, font d’une
nature moyenne entre les Dieux 6 c
les hom m es, 6c fouvent meme ont
é té mis au nombre des Dieux pour
avoir inventé des chofes extrême­
ment utiles. Cependant il eft bon
d’examiner fi les Anciens ont plus
de part que les Modernes à la gloire
de l’invention. Il fut loüablc aux
premiers hommes d’avoir conlbruit
D
74 TâYdette
ces toits ruftiques dont parle Vitru-
v e , qui compofez de troncs d’arbres
efpacez en rond par embas 5c atièm-
biez en pointe par enhaut eftoient
couverrs de joncs 5c de gazon • com­
me il eftoit preique impofîibie de
ne pis s’imaginer quelque chofë de
fcmblable dans la pref&nte necel-
fité de fe deffendre des injures de
l ’a ir , ces premiers édifices 5c l’in-
duftrie avec laquelle ils eftoient
confirmes ne peuvent gueres dire
comparez avec les Palais magnifi­
ques des fieclesfuivans,5c avec l'arr
merveilleux qui a ordonné de leur
flru&ure. Ceîuy qui le premier s’a­
v ili de creulèr le tronc d'un arbre
Zcde s'en foire un b atteau, pour tra-
verfer une rivière , mérité aflure-
menc quelque loüange, mais ce bat­
teau 5c la maniéré dont il fut creu.
fé ont-ils rien qui approche des
grands Vaiffeaux qui voguent fur
i'O cc an , ny de leur fabrique admi­
rable. Si l'on vouloir même exami­
ner de prés ces premiers coics rulti-
des Anciens & des Modernes. 7c
ques 5c ces premiers batteaux on
trouveroic que ceux qui les ont faits
n'en font pas, à le bien prendre, les
premiers inventeurs, qu’ils doivent
leur apprentiflage en fait d’Archi-
tedurc à divers animaux, dont les
tanières 5c particulièrement celles
des Caflors font d’une flruclure
mille fois plus folide 8c plus inge-
nieufe que les premières habita­
tions des hommes ; 8c qu’une co­
quille de noix nageant fur l’eau
peut leur avoir donné l’invention
& le modèle de la première barque.
Il en efl de même de la à dure des
toiles 8c des étoffes où ils ont eii
l’Araignée pour maîtreffe^ de la
chaffè dont les Loups 5c les Renards
leur ont enfêignc toutes les adreffes
5c toutes les rules * en forte néan­
moins que ce n ’a elle qu’aprés un
fort long-temps que les hommes ont
elle aulli habiles qu’eux à ménager
leur courfe 5c à fe relayer les uns
les autres. O n voit par-là que cette
gloire de la première invention n’efl
D ij
■jé Paraleâe
pas A grande qu’on fè l'imagine.
Mais quelle proportion peut-il y
avoir entre ces inventions premiè­
res qui ne pouvoient échapper à
l'indullrie naturelle du befoin 2c
celles que les réflexions ingenieulês
des hommes des derniers temps ont
fi heureufêment trouvées. Prenons
pour exemple la machine à faire des
bas de foye. Ceux qui ont a {fez de
genie, non pas pour inventer de fêm-
blables choies , mais pour les com­
prendre , tombent dans un profond
étonnement à la vue des reflorts
prefque infinis dont elle eft compo.
lce 2c du grand nombre de fes di­
vers 2c extraordinaires mouvemens.
Quand on voit tricoter des bas, on
admire la foupleflê 2c la dextérité
des mains de l’Ouvrier , quoy qu’il
ne faite qu’une feule maille àla fois,
qu'eft-ce donc quand on volt une
machine qui forme cent mailles
tout d*un coup , c’eft à-dire, qui
fiât en un moment tous les di-
yers mouvemens que font les mains
des Anciens & des Modernes. 77
en un quart d’heure. Combien de
petits reflorts tirent la loye à eux
puis la laiflènt aller pour la re­
prendre enfuite 2c la faire palier
d’une maille dans l’autre, d’une m a­
niéré inexplicable, 2c tout cela fans
que l’Ouvrier qui remue la machi -
ne y comprenne rien , en fçache
rien , 2c même y fonge feulement 5
en quoy on la peut comparer à la plus
excellente machine que Dieu ait
faite, je veux dire à l’homme dans
lequel mille operations differentes
fc font pour le nourrir 2c pour le
confèrver fans qu’il les com prenne,
fans qu’il les connoiflè 2c même fans
qu’il y longe. Confiderons encore
cette maclune qui a elle inventée
pour faire quinze ou vingt pièces
de ruban tout à la fois. Tour en eft
agréable 2c furprenanr. O n voit
vingt petites navettes chargées de
foye de couleurs differentes qui paC
fent 2c repaflènt d’elles, mefmes ,
comme fi quelqueeiprit les animoic,
entre le; trames du ru b an , lefqucl.
D iij
78 Psralelle
les de leur coté le croifcnt & fe
recroifent à chaque fois que pailént
les navettes. O n eil furpris en meline
temps de voir que les rubans fe tour­
nent fur leur rouleau à mefure qu’ils
le f o n t, pour ne pas venir interrom ­
pre , en m ontant trop h a u t, le mou­
vement réglé des navettes. Quand
on conûdere la Higelfe de tous ces
mouvemens , on ne peut trop ad­
mirer celle derinventeur qui a don­
né la vie à toutes les pièces de cette
machine , par une feule roué que
tourne un e n fa n t, & que du vent
ou de l'eau tourneroient aulE bien
& avec moins de peine. Il eft bien
fafeheux & bien mjufte qu'on ne
içache point le nom de ceux qui
ont imaginé des machines fi mer-
veilleufes *pendant qu'on nous force
d'aprendre celuy des inventeurs de
mille autres machines qui fe prefen-
tent fi naturellement à l'cfprit, qu'il
fuffifoit d’eftre venu des premiers au
monde pour les inventer.
des Anciens & des Modernes. 79
LB P R E S I D E N T .
J ’avoue que nôtre fiecle eft fé­
cond en inventions & en fecrets ,
mais combien penfez-vous qu’il s’en
eft perdu d’admirables dans la fuite
des temps • de forte que faifant com-
penfiition de ce qui fe trouve avec
ce qui fe p e rd , les Anciens l'empor­
teront toujours fur nous par L'inven­
tion première de tous les Arts que
nous leur devons.
l ’ A S B E\
Pancirole a compofé un rraitré
fur cette matière qu'il a intitulé ,
Des Antiquités perdues & des cho-
fes nouvellement trouvées. J’ay pris
plaifir à examiner qu'elles croient ces
Antiquitez p e r d u é s j’en ay trouvé
de trois fortes. Les unes font cho­
ies qui la plufpart ne font preique
plus en uiàge, comme les Cirques,
les A m phithéâtres, les Bafiliques ,
les Arcs de T rio m p h e, les Obelif-
q u e s, les Bains publics , & divers
$o Vardelie
autres baflimens femblables, les au­
tres font chofès que l’on a négligées
pour en avoir recouvré de meilleu­
res de mefme efpece, telles que font
les Beiiers, les Catapultes, les T rire-
mes, la Pourpre 8c le Papier fait d’d.
corce d’arbres. Les autres enfin font
choies purement fabuieufès, comme
le verre malléable , 8c les miroirs ar-
dens d’Archimede, qui brtiloient des
Vaideaux fur mer, à quarante ou cm.
quante pas de difiance. A l’égard de
la première efpece de ces Antiquitez
je conviens qu’elles ont donné beau­
coup d’éclat 8c de grandeur à leurs
ficelés, mais il ne dent qu’à nous
d’en faire de femblables, 8c mefme
de plus magnifiques } témoin l'A rc
de Triomphe qu’on a commencé ÔC
lequel, fi l’on l’acheve fur le modei-
le que nous en voyons, furpafTera
tous ceux des Anciens, puifque ce-
luy de C on(lantin,le plus grand de
tous , pafleroit, ou peu s’en faut ,
par defious fa principale arcade. Il
ne tient auffi qu’à nous de faire de
des Anciens & des Modernes. Si
grands Bains,mais la propreté de nô-
rre linge 8c l’abondance que nous en
avons, qui nous difpenfent de la fèr-
virude infupportabie de fe baigner
à tous momens, vallent mieux que
tous les bains du monde. Pour la
fécondé efpece d’Antiquitez per­
dues , les Anciens ne peuvent pas
en tirer beaucoup de gloire, puif.
qu’elles ont été obligées de ceder
la place à de plus belles 8c de meil­
leures inventions j ainfi l’on a ccflc
de Ce fervir de Béliers 8c de C ata­
pultes , pour Ce fervir de Bombes
8c de C anons, 8c l’on n’a plus fa­
briqué de Trirem es, parce que nos
Galeres font d’un meilleur ufage.
Il y a quelques années que le célé­
bré Meibomius vint à Paris pour
propofër au ftoy le rétablifîemenc
de ces Tr>emes , qu’il prétendoic
avoir retrouvées. Monfieur le Mar­
quis de Seignelay écouta fa propo­
rtion. Après diverfès conférences
ou Meibomius expliqua fes pen-
fées autant qu’il le voulut, un le
D v
Si £draleSe
convainquit que nos Galeres en la
maniéré qu’elles (ont conftruites £c
cquippées, font infiniment plus pro­
pres pour la navigation Ôc pour la
guerre que les Triremes des An­
ciens 5c qu’on n’a quitté tout cet ern.
baras de rames 5c de rameurs les
uns au défiais des autres, que parce
que des rames poiees toutes iùr la
même ligne 5c appuyant toutes fur
l’endroit qui leur elt le* plus avan.
tageux, ont incomparablement plus
de force 5c de facilité à le mouvoir
qu’en quelqu’autre fituation que ce
puifle être. O n a ceflc de le tour­
menter après la pefche de ces poil!
fons dont les Anciens broient leur
pourpre, parce qu’on a trouvé le
fêcret de préparer la cochenille 5c
d ’en faire nôtre écarlate mille fois
plus vive 5c plus brillante que tou­
tes les pourpres anciennes, dont la
plus belle n’étoit qu’une efpece de
violet rougeâtre 5c enfoncé. D e la
mefinc façon le papier des Anciens
qui le fabriquoit avec de certaine)
des Anciens & des Modernes. 85
ci or ces d’arbres qui venoient d’E­
gypte , a fait place à nôtre papier
ordinaire, beaucoup plus beau 5c
dont l’abondance eft d’une ublité
inconcevable. Ce n’a été que l’excel­
lence des choies nouvellement dé­
couvertes qui a aboli i’ulàge des an­
ciennes qui leurétoientfèmblabies.
Si le fucre a chafle le miel de defius
toutes les tables un peu délicates 7
5c l’a condamné à ne plus lêrvir que
dans la M edecine, ce n’eft pas que
le miel d’aujourd’huy ne foit auiïl
doux que celuy d’autrefois 5c qu’il
n’ait encore les melmes quaiitez qui
luy ont atnré tant de louanges, mais
c'efl que le fucre eil encore plus doux
plus agréableêc d’une propreté beau,
coup plus grande. Q uant aux cho­
ies imaginaires 5c tebuleufès qui
n’ont jamais fubfifté que dans la
creance du peuple 5c dans les livres
de quelques Hiftoriens qui ont re­
cueilli indifièremment ce qu’ils ont
oüy dire, telles que font le fecret
du verre malléable 5c les machines
D vj
^4 Pardielie
d’Archimede , on n’en peut tirer
d’autre confequence linon que les
Anciens n’avoient pas moins le don
de mentir que les Modernes.
LS PRESIDENT.
Cela eft bien aife à d ire, 5e voila
un moyen admirable de rejetter tout
ce qu’on voudra.
L' A B B E*.
Quand il y a demonftration qu'u­
ne ebofe eft împotflble, a-t-on tore
de la rejetter comme faufle éc fdbu-
leufe ? On démontrera fans peine
que le verre ne peut fouffrir la pé­
nétration de (es parties les unes dans
les autres ? ce qu’il faudroit qu’il luy
arrivait fous les coups de marteau ,
pour eftre malléable. Comme il ell
compofé de corpufcules extrême­
ment fiers & rangez en ligne droite
pour faciliter la tranfparence, il eft
certain qu’il ne peut endurer cette
compreilion fans fe catlèr, ou fans
perdre la tranfparence qui fait touc
des Anciens & Modernes. 85
fon prix ôt fans laquelle le fecret
ne feroic plus d’aucune utilité ny
d’aucun mérité. Mon fleur D efcar-
tes a dém ontré que les prétendus
miroirs d’Archimede font impoflï.
blés, ôc il n’ell pas moins aife de dé-
m onflrer l’impoffibilité morale d’en­
lever de deflus les murs d’une ville,
de grands vaifïêaux de guerre qui
font en mer.
LE P R E S I D E N T .
Vous me perm ettrez d'en douter,
mais combien de fècrers fê font
perdus entièrem ent, fans qu'il en
foie demeuré aucune trace.
L'JW B B E\
C ’eft mauvais figne pour ces fc-
crets là , 6c il ne faut accufer de
leur perte que leur peu d’utilité ou
leur peu d’agrément.
LE PRESIDENT.
Il ne vous refte plus qu'à dire que
ce font les Modernes qui onr appris
86 VâTâlclle
aux Anciens cous les Arts 5c toutes
les Sciences.
L’ A B BE\
J’avoue que les Anciens auront
toujours l’avantage d’avoir inventé
les premiers beaucoup de chofes,
mais je foùciendray que les M oder.
nés en ont inventé de plus fpiri-
tuelles & de plus merveilleuses. Je
demeureray d’accord que les A n­
ciens ont été de grands hommes 5c
mefine fi vous le voulez, qu’ils ont
eu plus de genie que les Modernes
quoy qu’il n’y ait aucun fondement
ny aucune raifon de le croire ainii y
mais je diray toujours qu’il ne s’en-
fuivroic pas que leurs ouvrages fufi.
Sent plus excellens que ceux qui fe
font aujourd’huy. Je veux bien ,
par exemple, que l’inventeur de la
première montre dont nous avons
p a rié , ait eu plus de genie 5c qu’il
mérité plus de loüangcs, que tous
les horlogers qui font venus de­
puis -, mais je précens que d’y avoir
des Anciens & des Modernes. 87
ajouté la P en d u le, 6c d’avoir en­
fin te rendu cette Pendule portati­
ve , inventions adm irables, que nous
devons à l’iiluftre Monfieur H u -
guens , font quelque choie de plus
fpirituel 5c de plus ingénieux que
l’invention toute nue de la première
montre. Je foùtiendray encore plus
fortement 6c fans que perlonne ofe
s’y oppofer, que ces premières mon­
tres n’approchoient nullement de la
juftefie 6c de la propreté de celles
qui Ce font par les moindres de nos
horlogers. C ar il faut diftingucr
l’ouvrier de l’ouvrage, 6c fuppofé
que les inventeurs euilent eu plus
de genie que ceux qui ont ajouté à
leurs inventions , cela n’empêche
pas que les ouvrages derniers faits
ne foient plus beaux 6c plus accom­
plis que les ouvrages de ceux qui
ont commencé , parce que ceux-
cy ne fe fàifoient qu’en eflayant 5c
en tafton n an t, 6c ceux-là avec une
pleine connoiilance 6c une longue
habitude à les bien faire. C’eft faute
88 f dfnielle
d’avoir fait cette diftm&ion que plu.
fieurs Sçavans le font élevez mai à
prouos contre l’Auteur du Pocme
de Louis le Grand , 2c l’ont accule
d’avoir manque dercfpeclenvers les
Anciens. Il loue les Anciens, mais
il ne loué pas tous leurs ouvrages
2c il ufc incline d’un tel ménage­
ment pour eux, que quand il oie ,
par exemple, trouver quelque chofe
à redire dans les Poëmes d’Homcre,
il ne s’en prend qu a fon fiecie qui
ne luy permettoit pas de faire mieux
2c non pas à fon genie qu'il traite de
valle , d’immenfe 5c d’inimitable.
Ils n’ont pas compris afTurémentle
Syfteme qu’il é ta b lit, quoy qu’il
foit très clair. Il pôle pour fonde­
ment que la N ature eft immuable 5c
toujours la même dans fes produc.
tio n s, 5c que comme elle donne
tous les ans une certaine quantité
d’excellens vins, parmi un trcs-grand
nombre de vins médiocres fie de
vins foibles, elle forme aufli dans
tous les temps un certain nombre
des Anciens & des Modernes, 89
d’excellens genies parmy la foule
des efprits communs 5c ordinaires,
je croy que nous convenons tous
ce ce prin cip e, car rien n’eft plus
deraifonnable, ny mefme plus ridi­
cule que de s’imaginer que la N atu­
re n’ait plus la force de produire
d’auili grands hommes que ceux des
premiers liecles. Les Lions 5c les
Tigres qui le promènent prefente-
ment dans les deferts de l’A frique,
font conftamment aufli fiers 5c aufli
cruels que ceux du temps d’Alexan­
dre ou d’Augufte, nos rofesont le
mefme incarnat que celles du (iecle
d’or , pourquoy les hommes fe-
roient-iîs exceptez de cette réglé
generale. Ainü quand nous faifons
la comparaifon des Anciens fie des
Modernes , ce n’eft point fur Pex-
ccllence de leurs talens purement
naturels, qui ont été les mefrnes 5c
de la mefme force dans les excel­
lons hommes de tous les tem ps,
mais feulement fur la beauté de leurs
ouvrages 5c fur la connoitîanccquV.s
 Taraient
ont eue des Arcs & des Sciences où
il le trouve,telon les diflferens fiecles,
beaucoup de différence 6c d'inéga­
lité. Car comme les Sciences 6c
les Arts ne font autre choie qu’un
amas de refle&ions , de réglés 6c de
préceptes, l’Auteur du Poëme foù-
tient avec raifon, 6c je le foùtiens
fortement avec luy , que cet amas,
qui s’augmente neceflairement de
jour en jo u r, eft plus’grand plus on
avance dans les temps ; fur tout
lorfque le Ciel donne à la Terre
quelque grandi Monarque qui les
aim e, qui les potege & qui les fa­
vorite.
LE PRESIDENT.
Cela eft le mieux du m onde, ce­
pendant vôtre homme du Poëme de
L o u i s l e G r a n d a trouvé à
qui p arler, 6c on luy a donné fon
fait en deux paroles.
L’ A B B E*.
Vous avez raifon de dire qu’on
des Anciens & des Modernes. 91
luy a donné Ion fait en deux paro­
les, car on a dit lentement que luy 6c
tes femblables étoien t gens fans goût
& fans autortie. Cela eft bien fuc-
c in t, 6c ne répond gueres à ce que
l’on faifoit efperer au public. D e ces
deux paroles il y en a une qui ne dit
rien , ou du moins qui n’cft autre
chofe que l’énonciation du fait
dont il s’agit j car la queftion eft de
teavoir fi ceux qui eftiment beau­
coup tes Modernes 6c qui n’adorent
pas les A nciens, ont du gouft ou
s’ils n*en ont pas, là-deffus , on fe
contente de dire que ce font des
gens fans g o u ft, c’eft redire la pro-
pofition ôc non pas la prouver.
LF. c h e v a l i e r .
C ’eft la prouver , mais à la ma­
niéré de celuy qui prouvoit qu’une
Comedie ctoit dereftable , parce
qu’elle étoit deteftable.
l ' A B B E\
C ’eft te mefme raifonnement 6c
fi far alelie
la mefmc logique. Pour l'autre pa­
role que ce font gens fans autorité,
on ne voit pas bien ce que cela li­
gnifie , apparemment on a voulu
dire que ce ne font pas des perfbn-
nes d'aflcz grand poids parmy les
gens de lettres, ou qui ayent compo-
lé des ouvrages aflèz conlîdérables
pour en eftre crûs fur leur parole.
Mais d'où vient-on pour s’imaginer
qu'un homme , quel qu'il foie ,
doive aujourd'huy en eftre cru fur
ià parole. U y a long-temps qu’on
ne Ce paye plus de cette forte
d'autorité, & que la raifon, eft
la lèule monnoye qui ait cours
dans le commerce des Arts 5c des
Sciences. L'autorité n'a de force
prelèncement 5c n'en doit avoir que
dans la Théologie 5c lajurilpruden-
ce. Quand Dieu parie dans les fain-
tes Ecritures,ou par la bouche de fon
Eglifè, il faut baifler la tefte 5c fe fou-
mettre. Quand le Prince donne les
loix il faut obéir 5c rcvererl'jutorité
dont clics partent, comme une por-
desAnciens & des Modernes. 93
tion de celle de D ieu même.Par tout
ailleurs la Raifon peut agir en Couve.
raine 5c uièr de lès droits. Quoy
d o n c , il nous fera deflèndu de porter
nôtre jugem ent fur les Ouvrages
d'H om ere 5c de V irgile, de DemoC
thene ôc de C icéron, 5c d'en juger
comme il nous plaira j parce que
d'autres avant nous en ont jugé à
leur fantailie ? Rien au monde n'eft
plus déraifonnabie.
LE P R E S I D E N T .
R ien au monde n ’eft plus raifon-
nablc , que de s'en tenir aux cho­
ies jugées. T oute l’Antiquité a con.
facré des livres par fon approbation 5
il ne nous refte qu'à nous rendre
aflèz habiles, pour voir les beautez
admirables dont ils font remplis 5c
qui leur ont m érité les foffrages de
tous les flecles.
L ' A B B É\
E t moy je fuis perfuadé que la
liberté loiiable qu'on Ce donne
54* Tarnielle
aujourd’huy de raisonner fur tout
ce qui eri du reflort de la Raiion, eit
une des chofes dont il y a plus de
lùjet de felicicernôtre fiecle. Autre­
fois il foffifoit de citer Ariftore pour
fermer la bouche à quiconque au.
roit ofé foiicenir une proportion
contraire aux fentimens de ce Phi-
lofophe. Prefentement on écoute
ce Philosophe comme une autre ha­
bile hom m e, ce fa voix n’a de crédit
qu’aurant qu’il y a de raifon dans
ce qu’il avance. O n croyoit encore
autrefois que pour bien fçavoir la
Phyfique il n’écoit point neceiTai-
re d’étudier la N ature ny fa ma­
niéré d’operer , que les expérien­
ces croient choies frivoles èe qu’il
fuffifoit de bien entendre Ariftote
& les Interprètes * que la Medecine
ne s’apprenoit point à voir des ma­
lades , à faire des diflc&ions, à exa­
miner les caufes & les effets des
maladies, ny les vertus & les pro-
prictez des rem edes, mais feulement
a lire & à bien apprendre par cccur
desAnciens & des Modernes. 9 y
les plus beaux endroits d’Hippocra­
te 5e de Galien , que pour eflre
habile A ftronom e, c etoit affëz de
fçavoir bien fon Ptolom ée, fans qu’il
fuit befoin d’obferver les A flres. en
un m ot que ce n’étoit point les
Sciences qu’il falloir étudier en el­
les-mêmes , mais feulement les Au­
teurs qui en avoient écrit. Je n’au-
rois pas de peine à vous citer plu-
fîeurs grands perfonnages du temps
paffé qui ont ailuré form ellem ent,
qu’il étoit inutile de confoiter la
N a tu re , foit pour la Phyfique, foit
pour la Medecine y qu’elle avoit ré­
vélé tous fes fecrets au fçavant Ari(l
toce 5e au divin H ip p o crate, 5e que
toute nôtre étude fe devoit renfer­
mer à puifer dans les écrits de ces
grands hommes , les verriez que
nous cherchons. Ils croyoient que
le temps de tro u v er, d’imaginer 5e
de penfer quelque chofe de nou­
veau , ou d’une maniéré qui fuit
nouvelle, eftoit p a ile , que ç’avoit
é té un privilège accordé feulement
96 PdraleÛc
à ces grands genies, 6c qu'il ne nous
refloic plus pour notre partage, que
la gloire de penetrer dans leurs
penlees & de nous enrichir des pré­
cieux rrefors dont la N ature leur
avoir etc fi liberale. Mais les choies
onr bien changé de face. L’orgueïl-
leux defîr de paroiftre Sçavanc par
des ciranons,a fait place au dehrfage
de Tettre en effet par la connoiflan-
ce immédiate des ouvrages de la
N ature. O n a étudié la N ature
mefme pour la connoiflre, & com­
me Il elle euftété bien aifê qu'on fuft
revenu à elle après ravoir quittée
6c négligée fi longtemps pour écou­
te r ceux qui en parioient fans l’a.
voir bien connue. Il n’eft pas croya­
ble quel plaifir elle a pris à le com­
muniquer à ceux qui Pont recher,
chce Ôc qui luy ont donné tous leurs
fo in s, elle leur a ouvert mille tre-
fors 6c revelc un nombre infini de
myfteres qu’elle avoit tenus cachez
aux plus lages des Anciens. Il ne
faut que lire les Journaux de France
6c
des Anciens & des Modernes. f j
6c d’Angleterre 6c jetter les yeux
fur les beaux ouvrages des Acadé­
mies de ces deux grands Royaumes
pour eflre convaincu que depuis
v'ngt ou trente ans,il s'eft fait plus
de découvertes dans la fcience des
chofes naturelles, que dans toure
l’étenduë de la fçavante Antiquité.
Je ne fuis pas furpris que de vieilles
gens hors d'âge à recevoir de nou­
velles idées , perfiftenc dans leurs
anciennes préventions , Ôc aiment
mieux s’en tenir à ce qu’ils ont lu
dans A riftote, qu’à ce qu’on veut
leur faire comprendre fur leurs
vieux jours. Je ne m’étonne pas non
plus que la pluipart des Maiflres és
Arts tiennent de toute leur force
pour les Anciens qui les font vivre.
Mais je ne puis comprendre corn-
nient des hommes qui ne font point
encore dans un âge trop avancé, &
à qui il ne revient rien de certe p ré­
vention , ne veuillent pas ouvrir les
yeux fur des verirez incontcflables 5
que les uns nient encore la areu.
9g ParJeile
fanon du fang dans les Animaux 3c
celle de la levé dans les Plantes s
que les autres fé rangent encore du
colle de Ptolomée contre Galilée 3c
Copernic 5 3c tout cela de peur d'a.
voüer qu’on en fçait plus que n'en
fçavoienr les Anciens. N ’eft-ce pas
préférer les veftemens tout ufez de
lés anceftres à des habits tout neufs
beaucoup mieux faits 3c mille fois
plus magnifiques, ou li vous me per­
m ettez de le prendre d’un ton plus
haut , aimer mieux regretter les
oignons d’Egypte , que de fe nour­
rir de la Manne nouvellement Tom­
bée du Ciel. Pour moy , je vous
avoué que je m’eftime heureux de
connoiflre le bonheur dont nous
jouïflons, 5c que je me fais un très-
grand plailir de jetter les yeux fur
tous les lîecles precedens, où je voy
la naiflance 5c le progrès de toutes
ch o ies, mais où je ne voy rien qui
n’ait reçu un nouvel accroiflément
3cun nouveau lullre dans ie temps où
nous fommes. Je me réjouis de voir
des Anciens & des Modernes. 99
ncllre decle parvenu en quelque for­
te au fommet de la perfè&ion. E t
comme depuis quelques années le
progrez marche d’un pas beaucoup
plus le n t, 5c paroifl: prcfqueimper­
ceptible , de melme que les jours
femblent ne croiftre plus lors qu’ils
approchent du foiltice jj*ay encore
la joye de penfér que vrai-lémbla-
blement nous n’avons pas beau­
coup de choies à envier à ceux qui
viendront après nous.
LE P R E S ID E N T .
Vous vous trompez beaucoup
dans vollre calcul, li vous croyez
qu’il n’y ait que les vieilles gens 3c
les Maiflres es Arts qui foient d’un
fentimenr contraire au vollre.
L* ABBE*.
Je fçay qu’il y a encore uneinfL
nité de gens qui fe déclarent pour
les Anciens contre les Modernes.
Les uns fuivent en cela l’impreiTion
qu’ils ont reçue de leurs Regens &
demeurent Ecoliers julqu’i la morC
i oo Paralede
fans s’en appercevoir. Les autres
confervent un amour pour les Au­
teurs qu’ils ont lus eftant jeunes ,
comme pour les lieux où ils ont
pafle les premières années de leur
vie j parce que ces lieux 5c ces Au­
teurs leur remettent dans refpric les
idées agréables de leur jeunefTe j
quelques-uns ayant ouy dire qu’on
aime les Ouvrages des Anciens à
proportion de refpric 5c du gouft
que l’on a , fe tuent de dire qu’ils
(ont charmez de leurs Ouvrages.
Pluûeurs cafchenc de mettre par là
à plus haut prix l'avantage qu’ils
prétendent avoir d'entendre parfai­
tement ces excellens A uteurs, où
ils s'imaginent puifer les bonnes
chofes dans leur vraye fource, 5c
les voir dans le centre de la lumiè­
re pendant que le refie des hommes
eft dans la fange 5c dans l'obfcurité.
D ’autres enfin plus politiques en­
core ayant confidere qu’il eft ne-
ceflàire de loiier quelque chofe en
ce m onde, pour n'eftrc:pas acculez
des Anciens & des Modernes. ici
de n’dlim er qu’eux-mefmes 5c leurs
ouvrages , donnent toute forte de
louanges aux Anciens pour fo difl
penfer d'en donner aux Modernes.
LE C H E VA L I E R .
La raifon en efl toute frejfe ,
En m érité , en efp rit, en bonnes qua­
lités* ,
On fiu ffre mieux cent morts au deffns
de fa tefie ,
g u u n fe u l vivant 2 fe s cofez*.
L’ A B B E * .
Vous avésmis le doigt deffos, 5c
c’eft ce qui m 'irrite, car je ne doute
point que beaucoup de ceux qui
témoignent eftimer tant les Anciens
ne s'efUment encore plus eux-mêmes.
LE CH E V A L I E R .
Il n'eft rien de plus vray 5c je me
fuis donné le plaifir plus d'une fois
de m’en aUurer par moy-mefme. Vos
Comédies, difois j e , à l’u n , vallent
mieux que toutes celles de l’Ancù
lo i Para!elle
quité.!VosEpigrammes, difois.jc, à
l’autre me îémblent plus vives &
plus piquantes que celles de Martial
& de Caruie. QV on nous vante tant
que Ton voudra , difois-je encore a
un autre ,Juvenal & H o race, ce
que vous compofez a un Tel , une
force 2c un agrément qu’on ne trou*
ve point dans leurs ouvrages. Vous
vous mocquez , me repondoit-on.
Je ne me mocque point , repliquois-
j e , il y a dans vos écrirs une faci­
lite , une corre&ion & une jufteiTe
que les Anciens n’ont jamais attra­
pées. Je vous avoue, me difoit- on ,
que j’y ay pris de la peine & que
cela m’a courte. Li-deiïus je poufl
fois ma pointe & à la troifiéme bat­
terie de mes loüançes, on ne man-
quoit point de le rendre & de
m’en donner plus que je n’en de­
mandas.
1E P R ES 1 D E N T .
A vôtre com pte, ce fera déformais
une honte d un galant homme d'avoir
des Anciens & des Modernes. 103
quelque eftime pour les Anciens.
L’ A B B E\
Je ne dis pas c e la , j'eftime aurant
que perfonne les Anciens & leurs
Ouvrages * mais je ne les adore pas,
& j- ne fuis point perfuadé qu’on
ne farte plus rien qui en approche.
Le mépris qu’on auroit pour leurs
ouvrages feroit injufte , il y en a
de trés-excellcns & qu’on ne peut
pas ne point admirer fans eftre
ftupide ou infenfible. Ce mépris
feroit encore d’une coniequence
très - perilleufè pour la Jeunerte à
qui on ne fçauroit imprimer trop
ae refped pour les Auteurs qu’on
leur eufeigne , mais je voudrois
qu’on gartïaft quelque modération
dans les éloges qu’on leur donne &
qu’on euft un peu moins de mépris
pour les Modernes. A l’égard des
jeunes gens qui étu d ien t, je fouhai-
terois qu’a prés les avoir élevez juC
qu’aux dernieres Clartés , dans une
profonde vénération pour les An-
104 fatale lie
ciens, on commençait lorfque leur
jugement fêroic formé,à leur en Faire
voir & le fort & le foible, & qu’on
leur infinuaft qu’il n’eft pas impolîî-
ble, non - feulement de les égaler,
mais d’aller quelquefois au delà en
évitant les mauvais pas où ils font
tombez , car s’il eft dangereux de
donner de la préem ption aux jeunes
gens, il eft plus dangereux encore
de leur abbattre le courage, en leur
difant qu’ils n’approcheront jamais
des Anciens , & que ce qu’ils feront
de plus beau fera toujours au def.
fous de ce qu’il y a de plus médiocre
dans les ouvrages de ces grands hom­
mes. Quoy quai en (oit je crov avoir
fait voir que cette grande preference
qu’on donne aux Anciens fur les
M odernes, n’eft autre chofe que
l'effet d’une aveugle & injufte pré­
vention , nous defeendrons quand
vous voudrez dans le détail & j*c£
pere faire voir qu’il n’y a aucun Art
ny aucune Science ou mefme les An-
ciens ayent excellé ,que les Modér­
er/ Anciens dr des Modernes, ioy
ncs n’ayent portez à un plus haut
point de perfection. C ’elt un pro­
blème que je m'offre de foutenir
quand il vous plaira.
LE PR ESID EN T.
J'accepte cette offre très-volon­
tiers , quoy que je fois convaincu du
contraire, car l'examen de ce pro­
blème ne peut eftre que tres-diver-
tiliant & tres-urile * ainfi quan d . . . .
LE CHEVALIER.
Nous voicy dans la grande ave­
nue de Verlàilles. Il laut avouer
que l'abord de ce Chafteaueft agréa­
ble , & que l'or de ces combles qui
brille de tous coftez a quelque cho*
le de bien riant.
L ’ A B B E ’.
Quelque agréable que fbic cette
façade que nous voyons , celle qui
regarde les jardins eft d'une beauté
toute autrement noble & magnifi­
que.
106 Pdf ale lie des Anciens & des Modernes. 107
l’avis n ’eft pas à m cp rilcr, & que
LE PRESIDENT.
l’amateur zélé des Anciens n'en de­
Cela eft dans les réglés de toute meurera pas moins d'accord que le
bonne compolïcion , où il faut que jufte défenfcùr des Modernes.
les choies aillent toujours en aug.
m entant 2c en encherilTanc les unes
fur les autres.
L ' A B B E*.

Verfàilles eft fort régulier en ce

p o in t, non-feulement les baftimens
fe furpaflent en beauré à indure
qu’on les découvre, mais ces mef-
mes baftimens , quelques beaux 5c
fuperbes qu’ils fuient, le cèdent en
fuite aux merveilles incroyables des
jardins, à qui rien n'eft comparable
dans le relie du monde.
LE CHEVALIER.

Cela eft tres-vray, mais je ferois

d'avis de nous munir de quelque
rafraifehiflement avant que de nous
em barquer dans noftre longue &
laborieufe entreprife. Je croy que
ioS faraleUt
E PIG RA M M E DE M A R T IA L,
donc la Tradudiou eft au conv.
mcnccmenc du precedent Dia­
logue.
Ejfe quid hoc dicam » v iv u quod fam a
gaeur,
E t fito , quod rom s temporo Lethrr amot ?
H t fitn t invidio nim im m , Régule > mores ,
Semper m antiques proférât ilU n tvu .
Sic veterem » ingrati Pompeti quorimus m u
hrjm ,
Sic loudont , Cotuli vilio templo , fines,
Ennius efi leüus fidvo rib i, Rom* , M ar ont »
E t fit* rifem nt fiuulo Moeonidem,
Rétro coremut ploufire Theotro Afenondro :
Norot N ofinem filé Corin no fumm,
fo s témen%i nofi n , ne ftjh n o te libellé ,
Sipoft fs té vente glorié » non propero.
Mort, tfipnm , X . b ^ v , éd **•& « *,
109
PARALELLE
DES A N C I E N S
ET DES M O D E R N E S
EN CE Q J J I REGARDE
L’ A R C H I T E C T Ü R E ,
kc- LA S C U L P T U R E ,
E T LA P E I N T U R E .
SECOND D I A L O Q V E.
L’ A B B F.\
( *Avoue que je ne comprens
| point comment des gcnsd’eC
____ I prit fe donnent tan t de peine
pour Ravoir exactement de quelle
maniéré le Palais d'Augufte eftoit
c o n itru it, en quoy confi Ilote la
beauté des jardins de L ucullus, &
uelle ctoic la magnificence de ceux
Q c Semiramis s 2c que ces mefmes
gens d’efprit n*ayenc prefquc pas de
curiofité pour Veriàüles.
uo fa r alelie
LE PRESIDENT.
Je voy bien que ce reproche tom­
be fur moy. Mais les affaires que
j’ay trouvées en arrivant de la Pro­
vince m’ont empêché d’avoir plu­
tô t le plaifir que je me donne au-
jourd’huy.
I* AB BE * .
Point du to u t, Verfailles n’eft ny
ancien ny éloigné , pourquoy le
preflèr de le voir \PuKque vous êtes
donc un étranger en ce pais-cy &
qu’il y a vingt-deux ans que vous n’y
-êtes venu, je vais faire le métier du
Concierge & vous dire le nom 6c
l’uiage de chaque piece que nous
verrons. C ette première cour eft
fort vafte, comme vous v o y ez, ce­
pendant tous les bâtimens qui font
aux deux co tez, ne font que pour
les quatre Secrétaires d'Etat. L a
féconde cour où nous allons e n tre r,
6c que fepare cette grille d o ré e ,
donc le deflcinêc l’execution meri-
des Anciens & des Modernes. m
tent qu’on la regarde n ’eft pas fi
grande, mais ces deux portiques de
colonnes Doriques,l’Architecluredu
mefme ordre qui régné par tout 6c
la richefte des toits dorez la rendent
beaucoup plus belle. Là font les O f­
ficiers principaux que leurs charges
6c la nature de leurs emplois obii-
gent d’être plus proches de la per-
fonne du Roy. C ette troifiéme cour
où l’on monte par quatre ou cinq
marches , 6c qui eft toute pavée de
m arbre, eft encore , comme vous
voyez, moins grande 6c plus magni­
fique que les deux autres , les bafti-
mens qui l’environnent ornez d*Ar­
chitecture 6c de Bifftes antiques ,
comprennent une partie du petit
appartement du Roy , d’où l’on
paiTe à ces grands 6c fuperbes ap-
partemens donc vous avez tant oüy
parler dans le monde.
LE CHEVAL IER.
Puifqu’il nous eft permis de com­
mencer par où nous voudrons,
112, fa r d e Ht
com mençons, je vous prie , par le
grand efcalier , aulïi bien e ft-c e
par là qu’on fait entrer les Etran­
gers un peu confîderabies qui vien­
nent la première fois à Verfailles.
C et efcalier eft ünguiier en fon
elpece.
LE PRESIDENT.
Vous avez raifon, cecy eft tres-
magnifiquc.
L’ ABBE*
La richcflè des marbres 5c l’éclat de
cette baluftrade de bronze dore qui
vous furprend , ne font rien en com-
paraifon de la Peinture du plafond.
LE PRESIDENT.
Ce plafond frappe agréablement
la v û ë , & me fait fbuvenir de ces
beaux morceaux de Frefque que j’ay
vus en Italie.
L’ A B B E\
Je fuis leur que vous n’avez rien
des Anciens &•des Modernes. 11$
vu de plus beau en ce genre-là. Vous
voyez bien que ce font les neuf
Mufes diverfement occupées à con-
iàcrer à l’immortalité le nom du
Monarque qu’elles aiment 5c qui fait
déformais l’unique objet de leur ad.
miration.
LE CHEVALIER.
J’aime à voir dans ces Gallcries,
où l’ccil eft trom pé, tant la Pcrfpe-
dive y eft bien obfervée, les diver-
fes Nations des quatre parties du
monde qui viennent contempler les
merveilles de ce Palais 6c fur tout y
admirer la puifTance 6c la grandeur
du Maître. La fierté de cet Efpagnol
un peu mortifiée de ce qu’il voit,
me fait plaifir, je n'aime pas moins
la furprife du Hoilandois, mais les
lunettes de ce Monfeignor étonné
de voir quelles gens nous Tommes
prefentement dans tous les Arts ,
me réjoui fient extrêmement.
1*4 Ptraielie
L’ A BB E\
Entrons dans la première picce
du grand appartem ent , 8t avant
que de l'exam iner, avançons un peu
pour voir l'enfilade.
LE PRESIDENT.
Cecy eft gran d , 5c furpaflè ce que
je m'en eftois imaginé. Quelle pro-
fufion de marbres , que ces plan­
chers , ces lambris 5c ces revefte-
mens de croifées font magnifiques.
L ' A B B E ’.
Il faut rem arquer que les marbres
de toutes les pièces de cet apparte­
m ent font diffèrens les uns des au*
tr è s , 5c vont toujours en augmen.
ta n t de prix 5c de beauté. Ceux de
la pièce où nous Tommes 5c des
deux qui fûivent, (ont marbres tirez
du Bourbonnois 5c du Brabant j
enfuite font les marbres du Lan­
guedoc 5c des Pyrénées, puis ceux
ci'Italie, 5c enfin ceux d'Egypte qui
des Anciens (jr des Modernes. ilj
dtvroient moins eftre appeliez des
marbres que des agates. Vous re­
gardez cette figure avec grande at­
tention , il eft vray qu'elle eft anti­
que 5c fort belle , c'eft Cincinnatus
qu'on va prendre à la charuë, pour
commander l'armce Romaine. Je
confens que vous l'adm iriez, mais
je vous demande en grâce que le
piaifir de la voir ne vous degoufte
pas entièrement du Moderne, & que
vous daigniez jetteries yeux fur les
peintures de ce plafond.
L E PRESIDENT.
Ces peintures font jolies. C ette
Venus au milieu des trois G "aces
n'cft pas mal deffignee. Les Héros
& les Héroïnes de ces quatre coins,
qui liez de chaifnes de fleurs, re­
gardent la Deeflè avec rcfped 5c
en pofture fupplianre , font aflez
bien leur e ffet, 5c il y a quelque en­
tente dans la composition de ce
plafonds.
1IG Taralclle
VA B B E*-
Encore eft-ce beaucoup que vous
ne ie trouviez pas deteitiblc. L’ap­
partement où nous fornmes 8c celuy
qu’occupe Madame la Dauphine ,
eftoienc originairement de lèpr piè­
ces chacun , mais l’admirable Gal-
lerie que nous allons voir en a em­
porté quelques-unes. Le nombre de
fept donna la penfée de conlacrcr
chacune de ces pièces à une des
feptplanettes. La Salle des Gardes
fut deftinée à M ars, l’Antichambre
à M ercure, la Chambre au Soleil ,
le Cabinet à Saturne , 8c ainli des
autres. Le Dieu de la Planctte eft
reprefenté au milieu du plafond
dans un char tiré par les animaux
qui luy conviennent, 8c eft environ­
né des attributs , des influences 8c
des genies qui luy font propres.
Dans les tableaux des quatre faces
des codez font reprefentées les
actions des plus grands hommes de
l’Antiquité qui ont du rapport à la
des Anciens & des Modernes. 117
Planctte qu’ils accompagnent, 8C
qui font aulfi tellement femblables à
celles de fa Majefté , que l'on y
voit en quelque forte toute l’hiftoire
de fon régné , fans que fa Perfonne
y foie reprefentée.
LE PRESIDENT.
Je voy ce que vous dites. Voila
Augufte qui reçoit cette célébré
Ambalfade des Indiens , où on luy
prefènta des animaux qu’on n'avoit
point encore viis à Rome. Je voy
là delfous les célébrés Ambalfudes
que le Roy a reçues des régions les
plus éloignées, ptolomée que voila
au milieu des Sçavans, 8c Alexandre
qui ordonne icy à Ariftote d'écrire
l’hiftoire naturelle, fonc penfer aux
grâces que fa Majefté répand fur
les gens de lettres , 8c à tout ce
qu’Elle a fait pour l'avancement
des Sciences.
L’ AB B E \
Vous avez pu voir dans la Salle
U$ Totalelie
des G antes, où nous venons de paf.
ter, des Héros qui defFont leurs en­
nemis, d'autres qui prennent des Vil­
les, &d'autres qui reviennent triom­
phant. Il eft encore plus aifé d'en
taire l'application.
LB CHEVALIER.
Voicy des vafes d'orfevrerie qui
m entent apurement d’eftre regar­
dez ,& qui le mentent encore plus
par la beauté de l'ouvrage que par
la riche fie de la matière.
LB PRESIDENT.
* CœUtum divin i opus Alcimedontis.
LE CHEVALIER.
Point du to u t, ccs vafes font d'un
maiftre Orfevre à Paris, 6c à Dieu
ne plaifè qu'on aille comparer les
ouvrages du (leur Baflin avec ceux
du divin Alcimcdon.
* Ouvragt t'ftli dit divin Alàmdtn. VirgiL
K!*t. J.
des Anciens & des Modernes.
LB P R E S I D E N T .
Je n'ay pas cru leur faire to rt.
Mais voila un beau Paul V eronefe,
ce font les Pèlerins d'Emaüs.
L’ A B B E * .
Ce tableau eft tres-beau 6c d'une
grande réputation -, mais je vous prie
de ne regarder pas moins celuy qui
luy eft oppofé en fymmerrie $ c'eft
la fiunille de Darius de Moniteur le
B run, car nous aurons à parler de
ces deux Tableaux.
LE PRESIDENT.
Je les connois tous d eu x , nous
n'avons qu'à pourfuivre. Voila le
faint Michel 6c la fointe famille,
qu'en dites.vous?
L’ ABBE*.
C e font deux pièces incompara­
bles , 6c toute l'Italie n'a prefquc
rien qu'elle leur puiflè oppoier.
120 fa r d élit
LE PRESIDENT.
Voicy un beau Sallon 5c un beau
point de vue ! D ’un codé le fuperbe
appartem ent que nous venons de
traverfèr , de l’autre une gailerie
qui me femble enchantée , 5c des
deux autres codez une vue admi­
rable , 5c qui donne fur les plus
beaux jardins du monde.
L ’ A B B E ’.
Ce Sallon-cy ed le Sallon de la
G u erre , celuy que nous trouverons
à l’autre bout de la gailerie ed le
Sallon de la Paix. Coniiderez bien,
je vous p rie, le mouvement, le «rou­
ble 5c l’agitation qui fe trouvent
dans toutes les figures de ceTableau,
afin que vous ayez plus de plaifir à
contempler le repos, la douceur, 6c
la tranquillité des perfon nages de
celuy de la Paix. Entrons dans la
Gailerie 5c appliquons-nous à y dé­
couvrir les principales a&ions de
L o u is le G r a n d à demi cachées,
ious
des Anciens & des Modernes, m
fous le voile agréable d’une inge-
nieufe allégorie.
LE CHEVA LIER.
Il y a prés d’une heure entière que
nous fommes à regarder les diffe­
rentes beautez de cette gailerie, 5c
je fuis feur qu’il nous en ed échappé
plus de la m oitié, ces beautez font
■népuifables 5c on ne peut les voir
toutes dés la première fois. Paffons
dans le grand appartement de Ma­
dame la Dauphine.
L ' A B B E’.
Cet appartement ed compofé des
iuefines pièces que celuy du Roy ,
toute la différence qu’on y peut re­
marquer , c’ed que dans l’un on a
reprefenté les hauts faits des H éros,
6c dans l’autre , les belles actions
des Héroïnes.
LE P RE SI DE NT .
je voy que ces Héroïnes font au/ïî
rangées fous les Plancrtes qui prefî-
12ih Tarale lie
dent aux qualitez <Sc aux actions qui
les ont rendu ceiebres dans le mon­
de. Nous en venons de voir de fages,
de magnifiques Ôc de fçavances j en
voicy qui le font fait admirer par la
valeur. Ce deflein ne me dépiaill
pas.
1* A B B B*.
Tournons à droite.
le P R ES I D E N T .
Quelle prodigieufè fuite d’ap-
partemens •
L’ A B B E\
Je doute qu’on en ait jamais vu
de pareille. C’ell une des ailles du
grand corps de logis que nous ve­
nons de voir, on achevé de ballir
Üautre qui luy fait fymmetrie.
L E CHEVA LI ER.
Nous pourrions retourner fur nos
pas avec plaifir danstoutesles pièces
de ces appartem ens, mais il vaut
des Anciens & des Modernes. 123
mieux , pour voir toujours choies
nouvelles, palier par le grand cor­
ridor pave de marbre qui leur 1ère
de dégagement.
L* A B B E’ .
Ce corridor nous mènera au petit
appartement du Roy. C’eft là que
vous aurez contentement, vous qui
aimez les beaux Tableaux, vous n’en
avez peut - ellre jamais tant vu, ny
de li beaux dans tous vos voyages.
LE PRESIDENT.
Vous me tenez parole, voicy allu-
rement un grand nombre d’origi­
naux excellens, Sc qui méritent tous
a’eftre regardez avec grande at­
tention.
L ’ A B B E*.
Si vous voulez bien jerter les yeux
fur le plafond de cette gallerie peut
ellre en ferez vous content.
Fij
T Z T
U4 TardlclU
IE PRESIDENT.
C ette Peinture eft gracieufe & Ce
defïènd contre la fouie de ces Ta»
bleaux admirables , qui femblent
avoir entrepris de l’effacer.
L ' A B B E\
Defcendons dans les apparte-
mens bas.
LE PRESIDENT.
Voicy encore une étrange profu-
fion de m arbres, il ne fe peut rien
de mieux entendu pour un appar­
tement deftine à des bains. Cette
cuve de jafpe a pour le moins dou­
ze pieds de diam ètre, & vingt per-
fonnes s’y pourroient baigner à la
fois.
L ' A B B E\
Sortons ,je vous prie, un moment
fu • le parterre pour vous faire voir
la face des baftimens de ce coftédi.
des Anciens & des Modernes. ny
LE PRESIDENT.
Voila une grande
O étendue de baf.
tunens »
L ’ A B B £*.
Elle eft de deux cens toifes 3c
davantage.
LE PRESIDENT.
La Sculpture qui orne ces bafti-
mens me piaift autfi beaucoup.
L’ ABBE*.
Vous remarquez bien , (ans
d o u te , qu’on a eu foin que toutes
les figures , tous les bas reliefs, 2c
tous les autres ornemens , euffent
rapport au Soleil qui fait le corps
de la devifè de (a Majefté ; jufques-
là que comme le cours du Soleil
qui fait l’année , eft un image de
la vie de l’homme , on a oblèrvc
que les mafques qui font dans les
clefs des arcades, en reprefentaffent
tous les âges. Le premier maique eft
d’un enfant de cinq ans ou environ,
F iii
lié TaraitIle
le fécond d'une fille de dix ans ; le
troifiéme d'un garçon de quinze, fit
ainii desaucres en avançant toujours
de cinq ans en cinq ans,hom m e &
femme alternativement jufqu'au der.
nier , qui eft un vieillard de cent
ans accomplis.
IB CHEVALIER.
Je remarque fort bien tout ce la.
mais je remarque encore mieux que
le Soleil eft fort ardent, fie que nous
ferions bien de rentrer dans ce beau
cabinet des bains , pour y attendre
commodément Theure de la pro­
menade.
L ' A S B E\
Entrons, nous ne fçaurions trou,
ver un réduit plus agréable. Et
bien que vous femble de tout cecy.
LE PR ES I DENT.
J'avoue, que les beaux morceaux
d’Archite&urc, que nous venons
de voir, font beaucoup d’honneur
des Anciens &des Modernes. 117
à noftre iiecle, mais je loutiens qu'ils
en font encore davantage aux fic­
elés anciens * parce que s’ils ont
quelque chofe de recom m cndable,
ce n’cft que pour avoir cfté bien
copiez fur les baftimens qui nous
relient de l’A nriquiré, fie que quel­
ques beaux qu’ils (oient, ils le font
encore moins que ces melines bafti­
mens qui leur ont fervi de moJeik*.
L’ ABBE* .
C ’eft dequoy je ne demeure nul­
lement d’accord , je loutiens que
le véritable mérité de nos ouvrages
d*Architecture ne leur vient point
d’eftre bien imitez fur l’A ntique,
fie je loutiens encore que bien loin
d’eftre inferieurs aux baftimens an­
ciens, ils o nt fur eux toutes fortes
d'avantages.
LS PRESIDENT.
Cela le peut-il d ire, fans une ef­
froyable ingratitude envers les In­
venteurs de i'A rchite& ure, fi un
F iiij
u8 îayaUHc
baftiment n’avoit ny colonne*; , ny
piiaftres, ny architraves, ny frifes,
ny corniches, & qu'il fuft tout uni,
pourroit.on dire que ce fuft un beau
morceau d’Archite&ure.
l ' A B B E\
N o n aflurément.
LE PRESIDENT.
C ’eft donc à ceux qui ont invente
ces ornemens, qu'on eft redevable
de la beauté des édifices.
L’ ABBE* .
Cela ne cunclud pas. Si dans un
difeours il n’y avoic ny métaphores ,
ny apoftrophes, ny hyperboles, ny
aucune autre figure de R hétorique,
ce difeours ne pourroit pas eftre re­
gardé comme un ouvrage d'Elo-
uence, s’enfuit-il que ceux qui ont
2 onné des réglés pour faire ces figu­
res de Rhétorique, fuient préféra­
bles aux grands O rateurs, qui s'en
font fervis dans leurs Ouvrages. C ic
des Anciens & des Uodetfies, 119
de mefine que les figures de Rhéto­
rique le prefencent à tout le mon­
de, & que c'eft un avantage égal à
tous ceux qui veulent parler • il en
eft de mefine des cinq Ordres d'Ar-
chitechire qui (ont également dans
les mains de tous les Archicedes.
Et comme le mérité des Orateurs
n’eft pas defe fervir de figures, mais
de s’en bien fervir : La loüange d’im
Archire&e n’eft pas auffi d'employer
des colonnes, des piiaftres Sc des
corniches, mais de les placer avec
jugem ent, & d'en compofèr de
beaux Edifices.
tE PRESIDENT.
Il n'en eft pas des ornemens de
l’Architecture comme des orne­
mens du difeours. Il eft naturel à
l’homme de faire des figures d e
Rhétorique , les Iroquois en fo n t,
U plus abondamment que les meil­
leurs Orateurs de l'Europe. Mais
ccs memes Iroquois n’employenc
pas des colonnes , des architraves
F v
130 ParaleMe
5c des corniches dans leurs bati-
mens.
v ABBE' .
Il e t vray qu’ils n’employent pas
des colonnes 5c des corniches d’or,
dre Jonique ou C orinthien, dans
leurs habitations, mais ils y cm.
pioyent des troncs d’arbres qui (ont
les premières colonnes dont les
hommes le. font fervis, 5c ils don­
nent à leurs toits une faillie au delà
du mur qui forme une efpece de cor­
niche femblable à celle qui dans les
premiers temps ont fervi de modeile
a routes les autres qu’on a depuis
enjolivées.
LE PRESIDENT.
Ce que vous dites e t vray , tous
les membres d’Architecture ont elle
form el fur la reflèmb lance des piè­
ces de C harpenterie, dont les pre­
mières maifons ont e t c contraires.
Les colonnes ont é t é faites fur les
troncs d'arbres qui foutenoienc les
des Anciens & des Medernes. 151
roits , leur piedetail fur le billot
qu’on m ettoit delTous, 5c leur cha­
piteau fur les feuillages dont ils or-
noient le haut de ces troncs d’ar­
bres. L'A rchitrave reprefentc cette
première p o u tre , qui pofoit fur les
colonnes rutiques donr je viens de
parier. La Frife reprefentc i'épaifl
f;ur des poutres, comme on le voit
ditinâem en t dans l’ordre Dorique,
oùlestriglyfcs marquent l’extremité
des poutres, 5c les metopes la ditan-
ce qu’il y a d'une poutre à l'autre.
La Corniche reprefentc lcpaifTeur
du plancher, la faillie du toit 5c tou­
tes les pièces qui la compofenr $
car il e t aife de voir que lesmodil.
Ions ne (ont autre chofe que les
bouts des chevrons de la couver­
ture. Mais il y a la forme agréable
5c les ju te s proportions qui ont é t é
données à tous ccs ornemens d*Ar­
chitecture , dont on ne peut trop
admirer la bcaurc,5c pourlcfquelLs
on ne peut aufîi trop ioücr les grands
hommes qui les ont inventées.
*3* VardeSe
Va fi B E*.
n’a efté qu'avec bien du temps
6c peu à peu , que ces Ornemens
ont pris la forme que nous leur
voyons. Ainfi on ne peut pas dire
que certains hommes en particulier
en foient véritablement les premiers
inventeurs. D ’ailleurs fi fa forme
de ces ornemens nous fcmble belle,
ce n’eit que parce qu’il y a long­
temps qu’elle eft reçue , 6c il eft
certain qu'elle pourroit eftre toute
differente de ce qu’elle eft, 6c ne
nous plaire pas m oins, fi nos yeux
y eftoient également accouftumcz,
LS PRESIDENT.
Si la figure de ces ornemens eftoic
purement arbitraire, ce que vous
dites pourroit eftre écouté , mais
toutes les proportions des baftimens
ayant elle prifes, comme le dit Vi-
tru v e , fur la proportion du corps
hum ain, on ne peut pas dire que il
elles cftoienc autres qu’elles ne
des Anciens & des Modernes, ifi
font, elles plairoient également.
L ' A B B F.
Il eft vray que * Virruve dit quel­
que p a r t, que comme la Nature a
ai un grand foin de garder de juftes
proportions pour la formation dit
corps de l’hom m e, il faut de mefine
que l'Architecte s’étudie beaucoup
à bien proportionner coûtes les par­
ties de fon baftimenc , mais il ne dit
point là qu'il en doive regler les
proportions fur celles du corps de
l’homme. C'eft prefque fur cette
feule propofirion mal entendue que
font fondez tous les myftcres des
proportions des membres d’Archi­
tecture. Quoy qu'il en fo it, je ne
voy que la colonne qui puifTe avoir
quelque rapport au corps humain j
mais encore quel rapport ? La plus
courte des colonnes, qui eft la T oil
cane, a fepe fois (a grofleur 6c davan­
tage , 6c l'homme le plus grand 6c le
plus menu qu’il y a it, ne l'a pasqua-
crcfois. * Kim i i.tk.1.
 TaraUlU
LE P R E S I D E N T .
Cela eft vray , mais comme le
diamètre ou la groflèur de la colon,
ne le prend au pied de la colonne,
la grofleur ou le diamètre de i’hom-
me fe prend aulfi en A rchitedure,
fur ia meiure de Ion pied.
L ' A B B E*.
Cela n’a aucune raifon , car bien
loin que la longueur du pied d’un
homme Toit la mefure de fa grof-
feur , elle n’en eft au plus que la
moitié.
LE PRESIDENT.
C ependant, les colonnes D ori­
ques ont efte proportionnées fur la
caille de l'homme, les Joniques i'ur
la taille des femmes, & les C orin.
chiennes fur celle des jeunes filles.
D e là vient mcfme que les Temples
des Dieux eftoient ordinairement
d'O rdre Dorique , ceux des D ee£
les comme Junon & V cfta, d’ordre
des Anciens & des Modernes. 137
Jonique , & ceux des Dceftls vier­
ges , comme Minerve & Diane ,
a ordre Corinthien,
L A B B E\
Cela eft très bien penfe, cc a elle
dit en beau G rec & en beau L atin,
mais ce ne font que des reflexions de
gens qui ont raifonné fur les orne-
mens de l’Architc&ure après qu’ils
onteftéfaits,m ais c e n ’eft point ce
qui en a dererminc les mdures. Ce
n’a efté d’abord que le Ample lèns
commun qui en failant des colon­
nes a rejetté celles qui eftoient ex-
celfivemenc longues ou exceffive-
ment courtes * les unes parce qu’el­
les n’avoient pas une force fuffiiànte
pour le fardeau qu*on leur deftinoir,
les autres parce qu’elles avoient une
abondance de matière & un cxcez
de force inutiles , & qu’elles occu-
poienc trop dé place. Mais comme
entre ces deux extrem itez, il y a
un grand nombre de proportions
dont le bon fens s’accommode éga^
 ? .traiefie
lem cnt, & donc pas une ne blefîë
les yeux , ce n'a elle autre choie
que le choix fortuit des premiers
baflifleurs qui a achevé de les dé­
terminer i l'accouflumance de les
voir en de beaux Edifices , leur a
donné enfuire cette grande beauté
qu'on admire.
LE PRESIDENT.
N ullem ent. Ce qui leur donne
cette beauté parfaite, dont les yeux
un peu inftruits dans l'Archixe&ure
font charmez , c'eit d'avoir attrapé
un certain point que la N ature leur ce
prefcric, de mcfme que nous voyons
dans la Mufique qu'une ociive ou
une quinte frappe agréablement
l'oreille, quand l’un ou l'autre de
ces accords a rencontré la jufle
diflance des tons qui le compoiênr,
l ' A B B E\
La comparaifon des ornemens de
l’A rchitecture, avec les accords de
la Mufique n'cifc nullement receva.
des Anciens & des Modernes, 137
ble , c'eft indépendamment de la
convention des hommes & de l’ac-
couftumance de l'oreille , qu’une
oclave ou une quinte doivent eflre
précifement compofées d'une cer­
taine diflance de to n s, en forte que
pour peu que cette diflance foie
trop grande ou trop p etite, l'oreille
ei? eil choquée en quelque pays du
monde que ce fo it, & dans quelque
ignorance qu'on puifle eflre de la
Mufique. Il n'en eft pas ainfî des or­
nemens d’Architecture, qui peuvent
eflre un peu plus grands ou un peu
plus petits , les uns à l'égard des
autres , & plaire égalem ent, com­
me on le peut voir dans les ouvrages
merveilleux des grands Archite&es
de l'Antiquité qui plaifènt tous ,
quoy que leurs proportions foienc
tres-dittèrentes les unes des autres.
O n peut encore remarquer qu'en
quelque mode qu'une picce de Mu­
fique foie compofée, Lyd Vn, Phry­
gien ou D orien, l’octave, la quinte
àL les autres accords font toujours
.J }$ Paralelie
de la mefme étendue. II n’en eft
>as ainfi des colonnes , ny de tous
J es autres ornemens de i*Architec­
tu re , qui changent de proportion
felon l’ordre où ils font employez -,
car ils font plus délicats 2c plus fe~
veltes dans l'ordre Ionique que dans
le D o riq u e , 8c plus encore dans le
Corinthien que dans l'ionique. Cet­
te diverfitc de proportions aflîgnée
à chaque ordre marque bien qu'el­
les font arbitraires,8cque leur beauté
n'eft fondée que fur la convention
des hommes 8c fur l’accouftumance.
Pour mieux expliquer ma penfée je
dis qu’il y a de deux fortes de beau-
tez dans les Edifices -, des beaurez
naturelles 2c poficives qui plaifcnt
toujours , 8c indépendamment de
l’ufege 8c de la mode j de cette forte
f o n t , d'eftre fort élevez 8c d'une
vafte érendué , d’eftre baftis de
grandes pierres bien lices 5c bien
unies, dont les joints (oient prefque
imperceptibles, que ce qui doit eftre
perpendiculaire le fuit parfaitement,
des Anciens & des Modernes. 13 9
que ce qui doit eitre horizontal le
(oit de mefme, que le fort porte le
foible, que les figures carrées (oient
bien carrées, les rondes bien ron­
des , 2c que le to u t (bit taillé pro­
prement , avec des arreftes bien vi­
ves 8c bien nettes. Ces fortes de
beautez font de tous les goufts, de
tous les pays 8c de tous Tes temps.
U y a d’autres beautez qui ne font
qu'arbitraires , qui plaifent parce
que les yeux s’y (ont accouftum ez,
2c qui n'ont d'autre avantage que
d’avoir efté préférées à d’autres qui
les valoient bien , 8c qui auroient
plu égalem ent, fi on les euft choi-
fies. D e cette efpece (ont les figures
8c les proportions qu'on a données
aux colonnes, aux architraves, fri-
fes, corniches 8c autres membres
de l’Archite&ure. Les premières de
ces beautez (ont aimables par elles-
mefmes, les fécondes ne le (ont que
par le choix qu'on en a fa it, 8c pour
avoir efté jointes à ces premières ,
dont elles ont re ç u , comme par une
Î40 Paraleüe
heureufc contagion un tel don de
plaire, que non feulement elles plai-
fcnt en leur compagnie , mais lors
mcfme qu’elles en font feparées.
LE CHEVALIER.
Il en eft donc de ces ornemens
d*Architecture, comme de nos ha­
bits , dont toutes les formes 2c les
figures font prefque également bel­
les en elles-mefmes -y mais qui ont
un agrément extraordinaire, lorf.
qu’elles font à la m o d e, c'eft id ir e ,
lorfque les perfonnes de la Cour
viennent à s’en (èrvir * car alors la
bonne mine, l’agrément & la beau­
té de ces perfonnes femblcnt paifer
dans leurs, habits &. de leurs habits
dans tous ceux qui en portent de
fem b labiés.
L ' A B B E\
Juftement , rien ne peut mieux
expliquer ma penféc.
des Anciens & des Modernes . 141
LE P R ES I D E N T .
Si cela eltoic ainfî, comme les
modes des habits changent de temps
en te m p s, les ornemens d*Archi­
tecture devroient changer de meL
me ; cependant depuis qu’ils ont
efké inventez par les G recs, on ne
voit pas qu’ils ayent changé de for­
me. Ils font toujours en poflèifioa
de p la ire. Ôc bien loin que le temps
ait diminué quelque chofe de leur
beauté 5c de leur agrém en t, comme
il arrive dans tout ce qui n ’eft beau
que par la mode, on peut dire qu’il
en a redoublé la grâce 2c la beauté.
L ’ A b b e *.
C ette différence vient de ce que
les habits ne durent pas autant que
les Edifices , 8c particulièrement
ceux où l'A rchitedure employé fes
ornemens les plus confidérables. Si
les chapeaux, par exemple, duroienc
fept ou huit cens an s, ils ne chan­
g e a ie n t pas plus fouvenc de figure
141 Paralelle
que les chapiteaux des colonnes.
Ce qui foie que nous les voyons tan-
toft plats & tantoft pointus, c’cft
qu’on en change trois ou quatre
fois par a n , & que pour foire voir
qu’on ne porte pas toûjours le mef.
m e , on luy donne une forme nou­
velle j car delà vient la fobite révo­
lution des modesj mais les bafti-
mens tiennent form e, Sc lorfqu’on
en conftruit de nouveaux, on les
rend les plus femblables que l*on
peut à ceux qu’on trouve faits Sc
qui plaifont , afin qu’ils ayent le
mefme don de plaire , Sc voila ce
qui perpétué la mode des ornemens
dont iis font parez. Avec tout cela
cette mode ne lai fie pas de changer
avec le temps. Le chapiteau Corin­
thien n'eftoit dans fon origine que
d*un m odule, c'eft-à-dirc, qu’il n cC
toit guercs plus haut que large. O n
y a ajoufté infenfiblement julqu’à un
fixiéme de module , Sc cette forme
plus égayée a tellement contente
ks yeux , fuivant le privilège ordi-
des Anciens & des Modernes, 143
naire des m odes, qu’on ne peut plus
fouffrir la forme plate Sc écrafée
du vieux chapiteau Corinthien. Il en
eft de mefme au chapiteau Ionique
qui a plu très'- long - temps avec fès
deux rouleaux en forme de baluk
très, mais qui n’oferoit plus paroître
avec cette coëfïîire antique, Sc qui
eft obligé d’avoir prefontement fos
quatre coftez fomblables en quel­
que compofition d’Archite&ure ,
qu’il ait à fc trouver. Je pourrois
vous foire voir que prelque tous les
autres ornemens des Edifices ont eu
le mefme fo rt, ce qui montre bien
que leur beauté principale n’eft fon­
dée que for l’ufage Sc fur ^accou­
tumance.
LE P R E S I D E N T .
Il eft pourtant fi vray qu’il y aune
certaine proportion déterminée
dans tous ces ornemens qui en foit
la fouveraine beau té, que les Archi-
tedes ne s'occupent nuit Sc jour
qu’à la recherche de ces juftes Sc
144 Paraleile
prccifes proportions s & que quand
iis font allez heureux pour les ren­
contrer , leurs ouvrages donnent
aux vrais connoi(leurs un plaiiir Sc
une fahsfacfcion inconcevable.
1* A B B E\
O n prétend qu’entre les colon­
nes qui font au Palais des Thuille-
n e s , il y en a une qui a cette pro­
portion tant defïrée , & qu’on va
voir par adm iration, comme la feule
où i’Archite&e a rencontré le point
imperceptible de la perfection. On
dit mcfmc qu’il n'y a pas longtemps
qu’un viel Architecte s’y fàifoit con­
duire tous les jours, & padoic là deux
heures entières atlis dans là chaifei
contempler ce chef-d’œuvre.
LE CHEVALIER..
Je ne m’en étonne pas, il Cerepo-
foic «.{autant, 5c dans un lieu cres-
agreable. II s’acquerroit d’ailleurs
une grande repuranon à peu de frais,
car moina on voyoit ce qui pouvoir
des Anciens & des Modernes. 14$
le charmer dans cette colonne, fie
plus on fiippofoic en luy une profon­
de connoiHance des myitérés de
i’A rchiredure.
L ' À B B E\
Si ces fortes de proportions dan*
l’Architecture avoient des beautez
naturelles , on les connoiftroit nsu
turellem ent, $c il ne faudroit point
d'étude pour en juger. D 'ailleurs,
elles ne fèroient pas differentes ju £
qu'à l’infini , comme elles le font
dans les plus beaux Ouvrages qui
nous reftenc de l'antiquité & dans
les Livres des plus excellent A rd u ,
te&es.
LE P R E S I D E N T .
Il efl vray que les proportions
font differentes 5c dans les Bâcimens
anciens & dans les Livres d'Archite-
d u re , mais c'efl en cela que paroift
la grande fuffîfance des Architectes.
Ce n'a pas eflé à l’avanture qu’ils les
ont variées, mais par des raifoos &
14$ fd rd eâ c
des réglés d’optique qui les ont obtt.
gez d'en ufor ainfi. Q uand un Bâti­
ment fo conliruifoit au devant d'u­
ne grande place , & qu'il pouvoit
par confoquent eltre vu d e fort loin,
ils donnoient beaucoup de faillie à
leurs Corniches , parce que i’éloi-
gnemenc les rapetifloit à la vue j &
lorfqu’un Edifice ne pouyoit eflre
««gardé que de p ré s, ils donnoient
peu de faillie à ces mefines Corni­
ches , parce qu'eftanc vues en def.
fous, elles ne paroifloient que trop
faillantes pour peu qu'elles le fuC
font. Ainn bien loin que les Archi-
«e&es lorfqu'ils en ont ufé de la for­
te , fe foient départis des véritables
proportions, ils n'ont au contraire
fait autre chofo que de s'y confor­
m er , en réparant par leur indulirie
ce qui fo. perdoit par la differente
fituation aes lieux , en quoy on ne
peut trop adm irer, 3c le foin qu'ils
ont eu de conferveri l’œil les veri-
rables proportions, & l'adreflè fin.
guliore dont ils fc font ftrvis pour y
parvenir^
des Anciens & des Modernes. 147
L’ A B B £*.
Q ue direz.vous fi je vous prouve
demonftrativement que les Anciens
Architectes n’ont jamais eu la moin­
dre de ces belles penfoes que vous
leur attribuez. Ils devroientfuivanc
ces principes avoir donné plus de
diminution aux petites colonnes
qu’aux grandes , parce que ces der-
meres le diminuent davantage à
l’œil par leur h auteur, cependant
les colonnes du Tem ple de Faufti-
n e , celles des Thermes de D io d e-
tien , & celles du Temple de laC on.
corde qui o nt trente & quarante
pieds de hauteur , font plus dimi­
nuées à proportion que celles des
Arcs de Titus f de Septimius & de
Conftantin , qui n’ont que quinze
ou vingt pieds to u t au plus. Suivant
ces mefines réglés d’optique, les fof-
fices, ou pour parler plus intelligi­
blement , les defibus des Corniches
devroient d ir e relevez lorfque l’E­
difice fe peut voir de lo in , & ne l’ef-
G ij
148 Partielle
tre pas lorfqu'ii ne le peut voir que
de tort prés j neantmoins au Porti­
que du Panthéon dont l'alped peut
eftre aflez éloigné , le dedous des
Corniches n'eil point relevé, & il
l'eftdans le dedans du Tem ple , oit
l'afped eft necelïairement fort pro-
che. Les Anciens étoient trop (âges
& rrop habiles pour donner la-de­
dans -, car h la faillie excefîivc d'u­
ne Corniche fait un bon effet quand
le Bâtiment eft vu de loin , elle doit
faire un effet defagreabie quand il
eft vû de prés. Quel avantage y
a-il à faire qu'un Ldifice paroi (Te
beau quand on en eft éloigné, s'il
paroift laid quand on en approche ?
Il ne faut jamais fe mefler d'aider
l'œil en pareilles rencontres, il eft
fi jufte & lï fin dans tes jugemens,
il fçait fi preciiemcnt par une lon­
gue habitude ce qu'il doit ajourer
ou déduire à la grandeur d’un objet
fuivant le lieu & la diftance dont il
le v o it, que c'eft luy nuire au lieu
de luy aider que de changer la
des Anciens & des Modernes. Ï49
moindre choie aux proportions ,
foit dans les Ouvrages u'Archire-
cfcure, foit dans ceux de Sculpture.
LE CHEVALIER.,
Je ne comprens pas ce que vous
dites. Quoy , vous voudriez par
exemple que le Cheval qu'on a mis
fur le haut de l'Arc de T riom phe,
ne fuft pas plus grand qu'un Che­
val naturel èc à l’ordinaire.
L ’ A B B E\
Je n'ay garde de dire rien de fèm-
blable , ce feroit manquer contre
les réglés de la proportion , de ne
pas m ettre un fort grand Cheval
fur un aulîi grand piedeftail que
l’eft l’Arc de Triom phe , quand je
dis qu'il ne faut pas changer les
proportions, je n'entends pas par­
ler de la proportion qu'un tout doit
avoir avec un autre to u t, un Che­
val avec fon piedeftail, une figure
avec fa niche, une colonne avec les
membres d'architcdure dont elle
G iij
150 Tdrdette
cil couronnée , mais de la propor­
tion des parties d’un tout encr’el-
îes melmes, d’un bras avec un bras,
ou d’une jambe avec une jambe dans
Ja mefme figure. Je dis , par exem­
ple , qu’il ne faut pas faire un des
bras plus long que l’autre , parce
que ce bras ell tellement difpofé
que l’on le voit en racourci , ou
pour quelqu’autre raifon que ce
paille eilre. Il y a des Curieux fi
entoilez de ces beaux fecrets d’op­
tique , 5c fi ailés de les débiter, que
je leur ay oiiy foutenir qu’une des
jambes de la Venus T celle qui ell
un peu pliée eftoit plus longue que
celle qui ell droite 8c fur laquelle
la figure le loûtient, parce, dilént-
ils , qu’elle fuit à l’oeil, 8c que le
Sculpteur judicieux luy a rendu ce
qu’elle perd pour élire vue de cette
forte. Je les ay mefurces toutes deux
fort exaélement, 8c les ay trouvées
telles qu’elles m’ont toujours paru,
je veux dire parfaitement égales
& en longueur 8c en grolleur. Je
des Anciens & des Modernes, iji
voy encore tous les jours d’autres
Curieux qui allèrent que les bas re­
liefs du haut de la colonne Traja-
ne font plus grands que ceux du
bas de la mefme colonne, parce que
cela devroit eilre ainfi, fuivant les
beaux préceptes qu’ils débitent *
cependant on peut voir au Palais
Royal où font tous ces bas reliefs,
qu’il n’y a aucune différence des
uns aux autres pour la hauteur.L’œil
n’a pas befoin d’ellre lécouru en
pareilles rencontres $ de quelque
loin qu’on voye un homme on juge
de fa taille. Ün Charpentier qui
voit d’em-bas une poutre au faille
d’un Bâtiment , dit làns fc trom ­
per combien elle a de pouces en
quarré , 8c un enfant mefme ne fe
trompe point à la grolleur d’une
pomme ou d’une poire qu’il voit au
haut d’un arbre.
LB CHEVALIER.
Je comprens prefencement ce que
vous dites, je trouve comme vous
G iiij
vp. TârédelU
que le fècours qu’on veut donner i
l’œii quand il n ’en a que faire, eft ce
qui le fait tomber en erreur au lieu
de l’en tirer.
L* A B B E\
Je pourrois confirmer cetre vg.
rite par une infinité d’autres exem.
p ie s, mais j’aime mieux vous ren­
voyer à la Préfacé & au dernier
C hapitre de * l’Ordonnance des
cinq efpcces de colonnes , qui trai­
te amplement de l’abus du chan.
gem ent des proportions , Sc qui
répond parfaitement i i’Hiftoire
des deux Minerves qu’on allégué
ordinairement fur ce fu jet, 6c que
je voy que vous vous préparez de
m e dire.
LE C HB VA L I E Z .
Quelle eft i’Hiftoire des deux
Minerves ?
LE PRESIDENT.
Je vay vous la conrer. Il y avoit
• L tv\â 'A itim ttiu rt , mwfi iitu mié,
des Anciens & des Modernes. 155
à Athènes un Sculpteur nommé Al-
camene fi eftime pour fes Ouvra­
ges , que Phidias qui vivoit dans le
incline tem ps, pcnfli en mourir de
jaloufie : Mais ce Sculpteur to u t
habile qu'il ctoit , ne fqavoic ny
G-ometrie ny Perfpc&ivc, fciences
que Phidias pofiedoic rres-parfaite-
ment. Il arriva que les Athéniens
curent befoin de deux figures de
Minerve qu’ils vouloicnt pofèr fiir
deux colonnes extrêmement hau­
tes i ils en chargèrent Phidias 6c Ai-
catnenc comme les deux plus habi­
les Sculpteurs de leur ficelé. Alca-
mcnc fit une Minerve délicate 6C
icvelce , avec un vifage doux 6e
agréable , tel qu'une belle femme
le doit avoir , & n’oublia rien pour
bien term iner ôc bien polir fon O u­
vrage. Phidias qui feavoit que les
objets élevez rappetificnt beaucoup
à la v eu e, fit une grande bouche 6c
fort ouverte à fa figure 6c un nez
fort gros 6c fort large , donnant i
tout es les autres parties des propor.
Cl vi
154 ToraïelU
nons convenables par rapport i fa
hauteur de la colonne. Çtaand les
deux figures furent apportées dans
la place, Alcamene eut mille louan­
ges ôc Phidias penfaeftre lapidé par
les Athéniens pour avoir tait leur
D eeflc fi laide 5t fi épouventable *
mais quand les figures furent ele.
vées toutes deux fur leurs colonnes
©n ne connut plus rien à la figure
d ’A lcam ene, 5c celle de Phidias
parut d'une beauté incomparable ,
ainfi le Peuple changea bien de lan­
gage , il ne pouvoir trop loüer Phi­
dias y qui acquit dez ce jour- là une
réputation immortelle , 5c il n’y eut
point de railleries qu’on ne fit d’AL
cam ene, qui fut regardé comme un
homme qui fe meüoit d’un mener
qu’il ne fijavoit pas.
V A B B E*.
Il peut y avoir oucîque chofè de
vray dans cette hiitoire, mais il elt
invpofiible que toutes les circonftan-
ccs en fuient véritables. * Thetzcs
*Zhrtiui l t b$jt. ly t.
des Anciens & des Modernes, i jj
qui la rapporte en la maniéré que
vous venez de la conter , m ontre
bien qu'il étoit un ignorant en perC
pcclive avec ee nez large qu’il fait
donner à Minerve -, car un nez peut
bien paroiftre plus court cftant vi}
de bas en haut 5c dans un lieu fbrr
élevé , mais non pas en paroiftre
moins large.
LE PRESIDENT.
Pourquov ne voulez vous pas
qu’il diminué au (fi bien en largeur
quen longueur.
L ABS r .
Je ne le veux pas, par des raifons
qm feroient trop longues à d ire , 5c
dont ceux qui comme vous fçavent
la pcrfpc&ive, n’ont pas beibin. J e
croy donc bien que Phidias qui étoit
fort habile ne fe donna pas la peine
d’achever 5c de polir (à figure, par.
ce que la grande diftancc n’adoucit
que trop "les objets , mais il n’en
changea point les proportions , il
s 56 F4fdielie
ne fit point la bouche de fà Miner,
ve plus grande ny plus ouverte que
fl elle cuit dii eftre veuë de dix pas,
6c il ne luy fit point le nez plus lar­
ge qu’une beile D celle le doic avoi^
car maigre l'eloignement 6c la
bouche 6c le nez auroient paru
avoir la proportion qu’il leur au-
roit donnée. Ceux qui Jonc écrit
cette hiitoire ont cru faire merveil­
les d’exagerer la laideur de la Mi.
nerve veuët de p rés, 6c la beauté de
cetre Minerve veuë de loing , pour
faire valoir la grande habilite de
Phidias.
1E CHEVALIER.
J ’ay oüy conter de fèmblables
hiltoires à des gens fort habiles en
Architecture 6c en S culpture, mais
je m'en fuis toujours défie , j’ay toà.
jours crû qu'ils ne rapportaient
toutes ces merveilles que pour mon­
trer qu’ils avaient lu les bons Li-
vr- , 6c pour faire honneur à leur
A :r , en ccalanc les profonds my-
des Anciens & des Modernes. 157
flores dont ils prétendent qu'il cft
capable , mais je n’av jamais penfc
qu’ils vo ulurent imiter ces exem­
ples.
L’ A B B E\
Cela eft ainfi n’en doutez poinr,
Girardon a fait la Minerve qui cfl
fur le fronton du Château de ScauxT
]e l'ay vue dans fon atteiier , 6c je
l’ay vùë en p lace, elle ne m ’a point
paru avoir la bouche plus ouverte
ny le nez plus large dans Partclier
que fur le fronton. Comme cette
figure eft afîife, il devoir fuivant les
principes qu’on attribue tautlcmenc
aux Anciens , allonger le corps de
là figure de la ceinture en h au t,
parce que les genoux en cachent
une partie plus ou moins félon
qu'on /ap p ro ch e ou qu’on le recu­
le 5 mais il s'eft bien donné de gar­
de de rien changer aux proportions.
Il a pris un expédient tres-ingemeux
6c tres-fage. Au lieu de faire (à Mi­
nerve aüue à l'ordinaire, il l'a ce-
15S TaraitSe
suc affife fore haute & i demi de.
bouc, de forte que de quelque en­
droit qu'on la regarde on la voit
toujours prefque toute entière. Un
Sculpteur peut faire fa figure affile
en la maniéré qu'il luy p la id , mais
non pas la rendre mondreufe 5c dif­
forme par des réglés d'optique mal
entendues. Q u o iq u ’il en toit , je
fuis perfuade que les Anciens n ’ont
jamais penfc à la moitié des finet-
fes qu'on leur attribue , & que le
hazard a fait plus des trois quarts
des beaucez qu’on s’imagine voir
dans leurs Ouvrages y ce n'a ede
pour l’ordinaire que la fantaifie ou
la négligence de l'Architecte qui ont
caufé du changement dans les pro­
portions. Cependant ceux qui (ont
venus long-temps depuis, ont trou­
ve du mydere à ces changemens, ils
en ont marqué foigneufement tou­
tes les différences , 5c les ont fait
apprendre par cœur à leurs difei-
ples. Il ne faut donc point que l’in­
vention des ornemens d’Architc&u.
Ses Anciens & des Modernes. r
re tourne à fi grand honneur aux
Anciens , puifque ces ornemens le
font comme introduits d'eux-mefi-
mes 5c infenfiblement * que s’ils font
beaux, d'autres l'auroienc été éga­
lement , s'ils avoienc eu le bonheiuf
dredre choifis 5c employez dans des
Ouvrages magnifiques,ôcfile Temps
les avoir conlacrez. Il ne fu it pas
non plus tenir beaucoup de compte
à un A rchirede de ce qu’il obfêrve
bien les proportions que les Anciens
nous ontlai{Tées,pui{qu’il n'y a point
de proportions fi bizarres, qu’on
n'en trouve des exemples dans d'ex-
ceilens Auteurs : D'ailleursr les cinq
ordres d'A rchitedure bien mefurez
5c bien defignez (ont dans les mains
de tout le monde, 5c il eft moins diffi­
cile de les prendre dans les Livres où
ils font gravez , que les mots d'une
langue dans un D idionaire. Mais
le véritable mérité d'un Architede
cft de lçavoir faire en obfcrvant les
ordres d'A rchitedure,des batimens
qui fuient tout enfemblc, folides >
 i6o Taraidie
commodes 6c magnifiques. C ’eft de
fçavoir donner à la magnificence ce
qu’elle demande, fans que la foiidi.
té d'une parc 5c la commodité de
l'autre en fouffrent le moins du
monde ycar ces trois chofes fe com­
battent prefque toujours. C’eft de
Ravoir rendre les dehors aufii régu­
liers ôc aufll agréables que fi l’on
n ’avoic eu aucun égard à la diftri-
bution 5c à la commodité des de­
dans , 6c que les dedans foient aufii
commodes 5c aufii bien diftribués
que fi l'on n'avoit pas fongé à la
régularité des faces extérieures.
LB C H E V A L I E R .
C'eft donc comme dans la Poê-
fie où les rimes 5c la mefure des
Vers doivent être gardées, comme
fi le fens 5c la raifon ne contrai.
gnoienc en rien , & où il faut que
les choies qu’on dit foient aufii Cen-
fées 5c aufii naturelles que s'il n'y
4voic ny rime ny mefure à obièrver.
des Anciens & des Modernes. i 6 î
L'ABBE*
C 'eft la même chofe y mais par­
ce qu’il ne nous refte aucun bâti­
ment antique qui ait fervi d'habita­
tion à quelque P rince, ou du moins
qui foit a fiez entier pour juger de
l’habileté des Architectes dans la di-
ftribution des appartenons, nous ne
pouvons pas en faire la comparai-
lbn avec nos bâtimens modernes.
Cependant à voir le rafinement où
on a porté cette partie de l'A rchi.
tedure depuis le commencement
de ce fiecle , 5c particulièrement
depuis vingt ou trente an s, on peut
juger combien nous l'emportons de
ce cofté-là fur les Anciens. Il y en a
qui prétendent qu'Augufte même
n’avoit pas de vitres aux feneftres
de fon Palais.
IE PRESIDENT.
Voila une belle choie à remar­
quer • c’eft comme qui diroit qu'Au­
gufte n'avoit pas de chemife. Ce font
de petites commoditez donc ils man-
quoient à la v érité, mais qui ne font
îét Partielle
tien ny à la magnificence ny à la
beauté d’un fiecie.
LE C H E V A L I E R .
C etoient là de phifans Héros
De n avoirpas, mefme au mois de De*
eembre,
De vitres dans leur chambre,
Ny de chemifefur leur dos.
LE PRESIDENT.
Vous vous réjoüiflez, mais cela
ne fait rien à nôtre queftion.
L’ A B B E ’-
L e manque de ces petites com-
moditez donne à juger qu’il leur
en manquoit beaucoup d’autres;
mais revenons à la partie principa­
le de i'A rchircdure qui eft la déco*
ration des faces extérieures , je pre-
tens que nous Remportons fur eux
de ce côtéJà. Il ne faut qu’exami­
ner le P anthéon, le plus magnifique
& le plus régulier des anciens bati-
mens , 8c regardé comme tel par
tous les A rciutcdcs, il n ’y a peut»
des Anciens & des Modernes. i<>$
eftre pas dans le portique de ce
Temple deux colonnes d’une m e£
me grofleur.
LE PRESIDENT.
Il eft vray que celles des enco-
gneures font plus grollès que les au­
tres , mais cela eft conforme aux
bonnes réglés de i’Arckicc&ure.
L’ A B B E ’.
Celle qui eft à droit en e n tra n t,
eft comme vous le dites plus grolTe
que les autres , mais celle qui cftlx
gauche 8c qui iuy fait fym m etrie Y
non feulement ne luy eft point pa­
reille , mais eft plus petite que celle
qui eft enfuice du même côté.
LE PR ES I DENT.
Ignorez-vous que ces deux co­
lonnes ont été changées de place>
L’ A B B E\
Je l’ay lu dans la nouvelle deferi-
ption qu’on nous a donnée des an-
1^4 Vardette
ciens bâtimens de Rome , * mais je
n e l’ay jamais compris. O n y lit que
ces deux colonnes ayant été tranf.
portées dans un autre e n d r o it, le
Pape Urbain V III. ordonna qu’on
les rem it, & leur fit faire à chacune
un chapiteau neufj que TArchice&e
les changea de place , ou par inad­
vertance ou par ignorance , 8c mit
la moins grolTe dans Pencogneure,
& la plus groiîe enfuire, tour à re ­
bours de ce qu’il falloir faire. Ileft
vray que le Pape Urbain a donné
des Chapiteaux neufs à ces deux
colonnes en la place de ceux que le
temps avoir ruinez, mais je ne croy
rien de tout le relie : quelle apparen­
ce qu’on ait ôté deux colonnes d’un
Portique 8c particulièrement dans
une cncognure , 8c qu’on ait pu en
venir à bouc fans que la partie de
l’Edifice portée par ces colonnes
ne foie tombée. Palladio 8c Serlio
qui nous ont donné la defeription
de ce Temple plus de quatre-vingts
* Defcodtti âJtnt U àefcnftivn du p/tntbt**}
des Anciens dr des Modernes. 1
ans avant le Pontificat du Pape Ur­
bain ne marquenc point qu’il man­
quait deux colonnes à ce P ortique,
8c c’eft une circonftance trop mé­
morable pour avoir ellé oubliée par
de tels Architectes. L ’hiftoire du
tranfporc de ces deux colonnes
qu’on a imaginée à l'occafion des
deux chapiteaux neufs, n’a efté in­
ventée que pour ne pas tomber
dans l’inconvenient d’avoüer que
les Anciens ont fait des fautes.Quoy
qu’il en foit , je vous accorde le
miracle d’un gros entablement d’en-
cogneure qui fe fouftint en l’air pen­
dant plufieurs années , car il faut
làuver l’honneur des Anciens à quel­
que prix que ce foie -, mais vous
trouverez que les autres colonnes
de ce portique font prefque toutes
d’une grolïeur inégale. Les ban­
deaux de la voûte du Temple ne
tom bent point à plomb lur les co­
lonnes du grand ordre ny fur les pi-
iaftres de l’a tri que, 8c pofent la pluC
part iur le vuide des efpeces de fe-
îé£ Paralelle
neftres qui font au deifous, ou moitié
fur le vuuie 2c moitié fur le plein.Cet
ordre attique a un foubaiiement 6c
un couronnement d’une grandeur
exorbitante, 6c eft coupé mal à pro­
pos par deux grandes arcades dont
les bandeaux iouftiennent le mieux
qu'ils peuvent les reftes inégaux de
.ces pilaftres cruellement eitropiez,
Les naiflances de l'une de ces deux
Arcades au lieu de tom ber à plomb
fur la grande corniche qui leur fert
d'im pofte, font courbées, fiiivant
le trait du compas qui a forme
l'A rcade, 6c viennent pofèr à faux
fur la faillie de la grande corniche.
Les modillons de cerre corniche ne
font point à plomb furie milieu des
chapiteaux des colonnes -, 6 c dans le
fronton du Portique il y a un modil-
lon de plus à un cofté qu'à l'autre j
car on en compte vingt-trois au cô­
té droit, èc vingt-quatre au cofté
gauche ; je ne croy pas qu'il y ait
exemple d'une pareille négligence.
des Anciens & des Modernes.
I. E P R E S I D E N T .
C e (ont bagatelles que vous re­
marquez là. 1) foudroie mieux ob-
ferver que l'Archice&e judicieux 2c
fçavant dans les Mathématiques, a
eu foin de donner à i'épaiflèur des
murs de ce Tem ple la feptiéme par-
ne de fon diamètre.
1’ A B b E’.
Vous vous mocquez , cela fait-il
quelque chofe à la beauté de ce
Temple ? cette proportion ne peut
regarder que la (olidité qui auroit
efté encore plus grande Ci l'Archi­
tecte luy euft donné quelque chou
fe de plus que la feprié»ne partie, 5c
qui auroit fuffi s'il leur euft donné
quelque chofe de mom<. Mais i
propos d'épai fleur , avez vous re­
marqué l'épaiflear horrible que les
Anciens donnoienc à leurs planchers
qui eteit le double de celle des murs,
au Het: que nos planchers n’en ont
ordinairement que la moitié -} ainù
16S Tâtaielle
leurs planchers eftoient quatre fois-
plus épais que les noftres 5 c’eftoit
un fardeau épouventable dont on
ne voit point la neceflîté. Ils avoienc
encore une tresm auvaife maniéré
de conftrudion qui eftoit de pofer
les pierres en forme de lofànge ou
de refeau * * car chaque pierre
ainfi placée eftoit comme un coin
qui tendoit à écarter les deux pier­
res fur lefqueiles elle eftoit pofée. Je
ne dois pas obm ettreicy qu'ils igno-
roient ce qu'il y a de plus fin 8c de
plus artifte dans 1*Architecture , je
veux dire le T rait ou la Coupe des
pierres } de là vient que prefque
toutes leurs voûtes étoient de bri­
que recouverte de ftuc , 8c que leurs
architraves n’eftoient ordinairement
que de bois ou d’une feule pierre.
LE P RES l D HNT.
Ces architraves n’en eftoient que
plus belles d’eftre d’une feule pierre.
* Rttic*l*tum, Vilr.
L*A b B£*«
des Anciens & des Modernes.
L’ A B B B*.
C ela eft vray, mais comme une
pierre un peu trop longue 8c qui a
trop de portée , fe caderoit infail­
liblement , ils eftoient obligez de
m ettre les colonnes fi proches les
unes des autres, que les Dames e£
toient contraintes de fe quitter la
main , comme le remarque Vicru-
ve , lorfqu’clles vouloient entrer
fous les portiques qui entouroient
les Temples.
LE P R E S I D E N T .
L ’architrave qui portoit fur les
colonnes de la porte du Tem ple
d’Ephefe , avoir pourtant plus de
quinze pieds. Il cft vray que 1*Ar­
chitecte effrayé par la grandeur
8c p ar la pefenteur de cette pierre,
dcfefperoit de pouvoir l’élever , 8e
Pline ajoute que s’eftanc endormi
après avoir faic fa priere à D ian e,
il trouva à Ion réveil l'architrave
pofee en place : Ce qui fait voir,
iyo tarâletle
qu'on regardoit comme une chofe
miraculeufc Padrefle qu’il avoir eue
de l’élever 2c de la pofer.
L’ A B B E\
Si cet Architecte avoir fçu la cou­
pe des pierres, il n’auroit pas efté
em b ara J e , il auroir fait ion archi­
trave de plufieurs pièces taillées fé­
lon le trait qu’il leur faut donner,
2c elle auroit efté beaucoup plus fo­
nde. Mais qu'aurait fait cet Archi.
te d e de Diane s’il avoir eu à éle­
ver deux pierres comme celles du
fronton du Louvre de cinquante-
quatre pieds de long chacune, fur
huit pieds de largueur , & de quinze
pouces d’épaifleur feulement, ce qui
tes rendoit tres-aifees à fe cafter,
ny luy ny fe Dcefte n’en feroient
jamais venus à bout. L’impofïU>ilité
de faire de larges entrecolonne-
m ens, parce qu’ils ne faifoient l'ar­
chitrave que d’une feule piece, les
a aufti empefehé d’accoupler les
colonnes 2c d’élargir par ce moyen
desAnciens & des Modernes. 171
les intervales, maniéré d’arranger
des colonnes qui donne beaucoup
de grâce 2c beaucoup de force à un
édifice. Il n’y a peut-eftre rien de
plus ingénieux dans tous les A r a ,
ny où les Mathématiques ayent plus
travaillé que le trait 2c la coupe
des pierres. D e là font venues ces
trompes étonnantes où on voit un
édifice fe porter de luy-mefme par
la force de fa figure 2c par la taille
des pierres dont il eft conftruit $Ces
voûtes furbaifTées 2c prefque toutes
plates, ces rampes d’efcallier, qui
fans aucuns pilliers qui les fbùtien-
rfent, tournent en l'air le long des
murs qui les enferm ent, 2c vont fe
rendre à des pallicrs également fuC.
pendus, fans autre appuy que celuy
des murs 2c de la coupe ingenieufe
de leurs pierres.Voila où paroift Pin-
duftrie d’un Archicc&e, qui fçait fe
fervir de la pefenteur de la pierre
contr’eile-mefme, 2c la f.iire foute-
nir en Pair par le mcfme poids qui
la fait tomber. Voila ce que n ’onc
H ij
J71» TsraUde
jamais connu les Anciens, qui bien
loin de Ravoir faire tenir les pierres
ainfi fufpenHuës , n’onr f<ju inven­
ter aucune bonne machine pour les
élever. Si les pierres étoient peti­
tes ils les portaient fur leurs épaules
au haut de l’edifice • Il elles étoient
d’une grofleur confiderable , ils les
rouloient fur la pente des terres
qu’ils apportoicnc contre leur baf-
timent à rrtefure qu’il s’élevoic, Sç
qu’ils remportoient enfuite à mefu-
re qu’ils en failoient le ravalement,
Çela ctoit à la vente bien naturel
mais peu ingénieux , St n’appro-
choit gucres des machines qu’on a
inventées dans ces derniers temps *
qui n’élevenc pas feulement les pier­
res à la hauteur que Ton dciire,
mais qui les vont pofer precifement
à l’endroit qui leur eft deftinc. Il
eft vray qu’ils avoient quelques ma­
chines pour élever des pierres, qui
font décrites dans Vitruvc ; mais
ceux qui fe connoillënt en machi-
pçs conviennent qu’elles ne fçaq-
des Anciens dr des Modemes. 173
roient eftre d’aucun ufage , ou que
d'un ufage rres-peu commode.
LE PRESIDENT.
Tout cela eft le plus beau du
monde , mais où nous m ontrerez,
vous des bacimens modernes qui
puiflent eftre comparez au Pan­
théon dont vous parlez fi m a l, au
Collifée , au Theatre de M arccilus,
à l’A rc de Conftantin* St à une in .
mté d’autres fêmblables édifices.
v ABBE* .
Il y a deux chcfes à confiderer
dans un bâtiment , la grandeur de
la m a lle, Scia beauté de là ftru<ftu-
re j la grandeur de la malle peut
faire honneur aux Princes ou aux
Peuples qui en ont fait la dc-
penîc. Mais il n’y a que la beauté
du deilein St la propreté de l’exe­
cution dont il faille véritablement
tenir compte à l’A rchitecIc, autre­
ment il foudroie cftimer davantage
ccluy qui a donné le dciîèin de la
moindre des Pyramides d’Egypte,
174 ToralelU
qui ne confifte qu’en un flmple
triangle que tous les Architeâes
Grecs 5c Romains , puifque certc
Pyramide a plus confommé de pier­
res 5c plus occupé d’ouvriers que le
Panthéon nyie Collifée.Pour mieux
concevoir ce que je dis, fuppofons
qu’un Prince veille faire baftir une
Gailerie de cinq ou fix cens toiles de
longueur, nVd.il pas vray que lorf-
quel* Architecte, après en avoir bien
imaginé 5c bien digéré le deflein, en
aura élevé 5c achevé quinze ou vingt
toifès, il fera auffi loiiable entant
qu’Archite&e que s’il l’a voit con­
fiante toute entière ? 11 ne faut donc
point appuyer fur la grandeur ny
fur l’étendue des baftimens, quoy-
que peut-eftre y trouverions-nous
noftre compte j car où voit-on chez
les Anciens un Palais de deux cens
toifes de face comme eduy où nous
fommes i Mais encore une fois la'
maflè 2c l’étendue des édifices ne
roulent point fur l’Architecte. Ce­
la ne pouvant recevoir de difficulté,
des Anciens & des Modernes. 175
je foùtiens que dans la feule face du
devant du Louvre , il y a plus de
beauté d’architecture qu’en pas un
des édifices des Anciens. Q uand
on prefenra le dellèin de cette fa­
çade , il plut extrêmement. Ces
Portiques majedueux dont les co­
lonnes portent des architraves de
douze pieds de long, 5c des plafonds
quarrez d’une pareille largeur , fure­
prirent les yeux les plus accoutu­
mez aux belles choies, mais on crut
que l’execution en étoit împoflible,
5c que ce Dedèin cftoit plus propre
pour eftre peint dans un tab leau ,
parce que c’efloit encore feulement
en peinture qu’on en avoir vu de
femblablcs , que pour fervir de
modelé au frontifpice d’un palais
véritable. Cependant il a cfte exé­
cuté entièrem ent, 5c il æ maintient
fans qu’une feule pierre de ce lar­
ge plafond tout plat 5c fufpcndu en
l’air fe foit démentie le moins du
monde. Tourc cctrc façade a clfé
d ’ailleurs conftruice avec une pro-
H mi
I jG VATM i t
prêté 2c nne magnificence fans éga­
les. Ce font toutes pierres d’une
grandeur demefurée, dont les joinss
lont prelque imperceptibles , ôc
tout ie derrière des portiques a elle
appareillé avec un tel loin r qu’on
ne voit aucun joint montant dans
toute retendue de cette façade ;
O n a eu la précaution de les faire
rencontrer contre les coitez des
piiaftrcs Sc contre les bandeaux des
niches qui les cachent par leur fail­
lie , en forte que chaque affife fem-
ble eftre toute d’une piece d’un
bout à l’autre de chaque Portique j
beauté de conftrudion qui ne fe
trouvera point dans aucun bafli-
m ent ny des Anciens ny des Mo-
dernes.
LE PRESIDENT.
Ainfi nous voila, félon vous, au
dcfTus des Anciens du cofté de l’Ar-
chicedure, je ne l’aurois jamais cru
2c ne ie croy pas encore ; mais
voyons je vous fupplie comment il
des Anciens & des Modernes. 177
fc peut faire que nous les furpaflîons
du coflé de la Sculpture ? Cer arti­
cle ne fera pas moins curieux à en­
tendre , 5c fera peut-eflre plus diffi­
cile à prouver.
L' ABBE* .
Nous avons, je l’avoue , desfîgu.
res antiques d’une beauté incom­
parable 2c qui font grand honneur
aux Anciens.
LE chevalier .
Je vous confeille, vous le defFen-
feur de l'Antique , de vous retran­
cher derrière ces figures. M ettez
autour de vous l’Hcrculc , l’Apol­
lon, la Diane , le Gladiateur , les
Lutteurs, le Bacchus, le Laocoon 2c
deux ou trois encore de la mefmè
force, après cela laiflèz-le faire-
t ’ABB E\
L ’avis cft b o n , mais il ne faut pas
y en appeler d’autres $ car par exem­
ple , fi vous y mettiez la Flore donc
H Y
i-]% Pdrôlefis
la piufpart des Curieux font tan t de
c a s , il feroit aifc de vous forcer de
ce coftc-lâ.
LE P R E S I D E N T .
Pourquoy > la Flore efl un des
plus beaux ouvrages de Sculpture
que nous ayons.
L' A b -b s*.
C ’eft une figure vécue, ainfi il en
faut regarder la Drapperie comme
une partie principale. Cependant
cette D raperie n ’eft pas agréable,
& il iemble que la Deeflefoic vê­
tue d’un drap moüillé.
Il PRESIDENT.
Auffi. eft-elle, 8c le Sculpteur l*a
voulu ainfi , pour faire mieux pa*
xoiftrc le nud de fa figure.
l ’ A B B E*.
Si c’eftoit une Nymphe des ea?%
à la bonne h eu re, encore cela fe-
roir-il bizarre^ car il faut fuppofer
des Anciens & des Modernes. i 79
que les vétemens de ces fortes de
D ivinitez font de la mefinc nature
que le plumage des oifeaux aquati­
ques , qui demeurent dans l’eau
fans fe mouiller. Le Sculpteur n’y
a pas fait atfeurément de reflexion,
il a mouillé la draperie de fon mo­
dèle pour luy faire garder les plis
qu'il avoir arrangez avec foin, 2c
en fuite il les a defignez fidèlement.
Rien n’étonne davantage que de
voir un morceau d’étoffe , qui au
lieu de pendre à plomb lélon l’in­
clination naturelle de tous les corps
pefans, fe tient collée le long d’une
jambe pliée 2c retirée en defTous. La
mefme choie fe voit encore à l’en­
droit du fein où la drapperie fuie
exactement la rondeur des mam-
melles. Il y a d’autres maniérés
plus ingenieufes que celles-là pour
marquer le nud des figures, 2c faire
voir leurs jufles proportions.
LE P R E S I DEN T.
Ji fe p e u r faire que les Anciens
H v,
iSo VdtdeSe
n'ont pas efté quelquefois fotz
exa&s dans leurs drapperies. C'eft
une choie qu’ils ont négligée 8c
qu'ils ont mcfme affe&é de négli­
ger pour donner par la plus de
beauté au nud de leurs figures.
L ' A B B E\
Je fois perfuadé que les Anciens
auifi bien que nous faifoienc de leur
mieux en tout ce qu'ils entrepre-
n o ie n t, 8c où eft la finefie de faire
mal une choie capitale comme l'eft
la Drapperie dans une figure qui
eft veftuë > Il ne faut pas d'ailleurs
s’imaginer que de bien drapper foie
un talent peu confiderable dans un
Sculpteur, le beau choix des plis,
la grande 8c noble maniéré de les
jetter font des fecrets qui ont leur
m érité, & peut-eftre n'eft-il rien de
>his difficile que de donner de la
1egeretc i des vetemens. C ar fi les
pi * ne font bien naturels 8c ne mar­
quant adroitement le pea d’épaifo
feur de i’etoÆL* , la figure fcmble
des Anciens & de/Modernes. i£r
étouffée 8l comme captive fous la
maffe 8c l'immobilité de fa matière»
L a plupart des Anciens n’y trouu
voient point d’autre fineflè que de
ferrer les drapperies contre le nud ,
& de faire un grand nombre de pe­
tits plis les uns auprès des autre;.
Aujourd'huy fans cet expédient on
fait paroiftre la drapperie auffi min­
ce que l’on veut , en donnant peu
d'épaiffeur aux naiffances des plis 8c
aux endroits où ces mêmes plis font
interrompus.
1 E CHEVALIER.
A voir les petits plis de certaines
drapperies antiques ,elpacez égale­
m ent , 8c tirez en lignes paraleiles ,
il femble qu'on les ait fait avec un
peigne ou avec un rateau.
LE P R E S I D E N T .
Ces fortes de plis fc tronvent dans
quelques figures de Dames Ro­
maines ou de V eftales, dont les Ro­
bes croient ainfi piilTces avec des
lSx Tmlelle
eaux gommées , de forte que lés
Sculpteurs ne pou voient pas les re-
prefenter d’une autre maniéré que
celle que vous leur reprochez.
L’ ABBE.
A la bonne heure, fi cela efl ain-
fi , mais je crains bien que ce ne foie
là une érudition fuppoiée pour leur
fèrvir d’exeufe. Quoy qu’il en foir,
les Anciens n'ont pas excelle de ce
collé-là, & il en faut demeurer d’ac­
cord comme il faut convenir qu’ils
étoient admirables pour le nud des
figures. Car j’avoüe que dan s l’A­
pollon, la D ian e, la Venus, l’H er­
cule , le Laocoon & quelques autres
encore , il me fcmble voir quelque
chofe d’augufte ôc de divin, que je
ne trouve pas dans nos figures mo­
dernes , mais je diray en melme
temps que j’ay de la peine à démef-
1er (i les mouvemens d’admiration
& de rcfpcd qui me faififiènt en les
yoyant , naiilènt uniquement de
l'çxcçi de leur beautc & de leur
des Anciens & des Màdernes. \8$
p erfèd io n , ou s'ils ne viennent point
en partie de cette inclination natu­
relle que nous avons tous à ellimer
dem efurém ent, les chofcs qu’une
longue fuite de temps a comme con-
facrées 5c mifes au defius du juge­
m ent des hommes. C ar quoy que
je fois toujours en garde contre ces
fortes de préventions , elles font fi
fortes 5c elles agi fient fur noftre ef-
prit d’une maniéré fi ca ch é e, que
je ne fçay fi je m’en defFends bien.
Mais je fuis tres-bien perfuadéquefi
jamais deux mille ans pafient fur le
grouppe d’Apollon , qui a été fait
pour la grotte du Palais où nous
fouîmes , 5c fur quelques autres ou­
vrages à peu prés de la mefme force,
ils leront regardez avec la mefme
vénération , 5cpeut-cflre plusgran-
de encore.
LE C HE V A L I ER.
Sans attendre deux mille a n s, il
fèroit aife de s’en éclaircir dans peu
de jou rs, on fçait faire de certaines
1&4 Paralelie
eaux ronfles qui donnent fl bien au
m arbre ia couleur des antiques,
qui! n’y a perfonne qui n'y foie
trom pé j ce feroit un piaifîr d’en­
tendre les exclamations des Cu­
rieux qui ne fljauroient pas la trom ­
perie , 2c de voir de combien de pi­
ques iis les m ettroient au defliis de
tous les Ouvrages de noftre flecle-
L’ A B BEV
Nous fçavons le Commerce qui
s’eft fait de ces fortes dTAntiques, 2c
qu’un galand homme que nous con-
nouions tous,en a peuplé tous les ca­
binets des Curieux novices. Un jour
que jr me promenois dans fon jardin,
on m’afleura que je marchois fur
une infini té de Buftes enfouis dans
terre qui achevoient li de fe faire
Antiques en beuvant du jus de fu­
mier. J*ay vu pluiieurs de ces Bulles,
je vous jure qu’il eft difficile de n'y
d ir e pas trom pe
desAnciens & des Modernes. i Î5
LE CHEVALIER.
P our moy je n’y voy pas de di£.
ference, fl ce rieft que les faux An­
tiques me plaifent davantage que
les véritables qui la plupart ont l’air
mélancolique , 2c font de certaines
grimaces o ù j’ay de la peine à ra ’ac.
co ûtumer.
L’ A B B E\
Si le titre d’A ncien, eft d’un grand
poids 2c d’un grand mérité pour un
ouvrage de Sculpture , la circonfl
tance d’eftre dans un Pais éloigne,
2c qu’il en coûte pour le voir un
voyage de trois ou quatre cens
lieues, ne contribue pas moins à luy
donner du prix 2c de la réputation.
Q uand il failoit aller à Rome pour
voir le M arc A urele, rien n’eftoit
égal à cette fameufe figure equeC
t r e , 2c on ne pouvoir trop envier
le bonheur de ceux qui l’avoient
veuë. Aujourd’huy que nous l’a­
vons à P a ris , il n’eft pas croyable
t %6 TsràleJU
combien on la négligé, quoyqu'elle
foie moulée tres-exadem ent, 8c que
dans une des Cours du Palais Royal
où on l’a placée elle aie la mefme
•beauté 8c la mefme grâce que 1*0-
riginai. C ette figure eft affiirémcnt
belle, il y a de l’adion , il y a de la
v ie, mais toutes chofes y (ont ou­
tres. Le Cheval leve la jambe de
devant beaucoup plus haut qu'il
ne le peut , il fe ramené de telle
forte , qu’il femble avoir l'enco-
ieure demifc 8c la corne de les
pieds excede en longueur celle de
tous les Mulets d'Auvergne.
LE C H E V A L I E R .
La première fois que je vis cette
figure, je crus que l'Empereur M arc
Aureie montoit une Jum ent pouli­
nière , tant fon Cheval a les flancs
larges 8c enflez , ce qui oblige ce
bon Empereur à avoir les jambes
horriblement équarquillées.
des Anciens & des Modernes. 187
LE PRESIDENT.
Plufieurs croyent que l’original
s’eft ainfi élargi par le ventre pour
avoir eflé accablé fous la ruine d'un
baiHmenc.
L’ ABBE’ .
Com ment cela p e u t-il avoir
eflé penfé ? Et qui ne fçait que de
la bronze fondue fe caiîèroit cent
fois plutofl que de plier.
LE P R ES I DENT.
Vous ne fongez pas qu'on tient
que cette figure cqueflrc eft de
cuivre corinthien, que l’or 8c l’ar­
gent qui y font mcllez comme vous
fijavez, rendent doux 8c pliable..
VA BBS*.
Bien loin que ce mélange préten­
du d’or 8c d'argent puft rendre du
cuivre plus pliable, il ne fèrviroit
qu'à le rendre encore plus fier 8c plus
inflexible 3 c'eft l'effet neceffaire du
i$8 Paralelie
mélange dans tous les métaux , mais
il n*y a rien qu’on ne cherche pour
excufer les Anciens , ny rien de fi
incroyable qu’on n aime mieux croi­
re que de s’imaginer qu’ils ayent
fait la moindre faute.
LE P R E S I DE NT .
Ce n’eft pas fans raifon qu'on a
pour eux une vénération extraor­
dinaire. Vous avoüe7 v ous-m ê­
mes qu’il cft fôrti de lcursmains un
certain nombre de figures qui font
incomparables.
L’ A B B E*.
J ’en demeure d’ac co rd , & cela
ne m’étonne point. La Sculpture
eft à la vérité un des plus beaux
Arts qui occupent l’efprit 8c l’induf-
trie des hommes 5 mais on peut di­
re aufîî que c’efl le plus fîmple & le
plus borné de tous , particulière­
ment lorfqu’il ne s’agit que de fi­
gures de ronde bofle. Il rl’y a qu’à
choifir un beau modèle, le pofer
des Anciens & des Modernes. 18 9
dans une attitude agréable , 8c le
copier enfuite fidcllemenc. Il n ’dfc
point necellaire que le Temps aie
donné lieu à plufieurs 8c diverfes ré­
flexions , 8c qu’il le ioit fait un amas
de préceptes pour fe conduire. Il
a kiifi que des hommes foient nez
avec du genie, 8c qu’ils ayent cra-
vaille avec application. U efl enco­
re à remarquer qu’il y avoit des ré-
compenfes extraordinaires atta­
chées à la reüflite de ces fortes d’ou­
vrages , qu’il y alloit de donner des
Dieux à des Nations entières & aux
Princes mefmes de ces Nations ^ 8c
enfin que quand le Sculpteur avoic
reüfïî , il n’eftoit gueres moins f a
noré que le Dieu qui fortoic de fes
mains. Les Anciens ont don^ p £
exceller dans les figures de ronde
boITe , & n’avoir pas eu le mtfme
avantage dans les ouvrages de^ au.
très Arcs beaucoup plus compo,
fez 8c qui demandent un plus
grand nombre de reflexions 8c d*,
préceptes. Cela eft fi vray , que
 190 Tiraielie
dans les parties de la Sculpture
mefine où il entre plus de raifonne.
ment & de reflexion , comme dans
les bas-reliefs ils y ont efté beau,
coup plus foibles. Ils ignoroient
june infinité de fecrets de cette par­
tie de la Sculpture dans le temps
mefme qu’ils ont fait la colonne
Trajane où il n’y a aucune perfpec-
tive ny aucune dégradation. Dans
cette colonne les figures font pref-
que toutes fur la mefme ligne 3s’il y
en a quelques-unes fur le derrière,
elles lontaufïï grandes Ôcaufîî mar­
quées que celles qui font fur le de­
vant j en forte qu’elles fèmblent
elfoe montées fur des Gradins pour
fe foire voir les unes au deflus des
aütra*.
LE P R E S I D E N T .
Sii la colonne Trajane n’eftoic
pas un morceau d’une beauté fiiv.
g u f e r e , Monficur Colbert dont je
v<»us ay oüy loüer plus d’une fois
\ e gouft exquis pour tous les beaux
des Anciens & des 'Modernes. 191
A rts , n’auroit pas envoyé à Rome
mouler cette colonne & n’en auroit
pas fait apporter en France tous les
moules , & tous les bas reliefs mou­
lez ch* ~un deux fois , ce qui n’a pd
fe faire fans une dépenle confide
rabie.
L ' A B B E*.
Il paroift à la vérité que Mon.
fieur Colbert a donné en cela une
grande marque de fon ellime pour
la Sculpture dés Anciens 3 mais qui
peut aflèurer que la politique n’y
euft pas quelque part. Penfez-vous
que de voir dans une place où fe
prom ènent fans ceflè des étrangers
de routes les Nations du m onde,
une conftruction immenfe d*écha£
fauts les uns fur les autres autour d*u.
ne colonne de fix vingts pieds de
haut, & d’y voir fourmiller un nom .
bre infini d’ouvriers, pendant que le
Prince qui les fait travailler eft i
la tefte de cent mille hommes, ôc
foumet à fès ioix toutes les Places
191 fâfdeüe
qu’il attaque ou qu’il menace feu­
lement. Penfez-vous, dis-je, que ce
fpedacle tout agréable qu’il éto it,
ne fût pas en mefine temps terrible
pour la plupart de ces étrangers,
2c ne leur hft pas faire des refie*>
xions plus honorables cent fois à la
France , que la réputation de fe
bien connoiftre aux beaux ouvra*
ges de Sculpture.
LE CHEVALI ER.
Il arriva dans le mefine temps,
une chofe à peu prés de la mefine
nature qui me fit bien du plaifir. Le
C ourier qui portent le paquet de
Monfieur Colbert pour lors en Flan*
dres auprès du Roy , fut arrêté par
les Ennemis 5 entre plufieurs O r­
donnances pour les baftimens du
R oy , qui montoicnc à de grandes
lommes , il s*en trouva une pour
le payement du fécond quartier
des gages des Comédiens Efpagnols.
Quelle mine faifoit, je vous p rie, le
G eneral de 1*Armée ennem ie, en
voyant
des Ancien s & des M ode rnes. 195
voyant fes Soldats prefque tout
nuds, pendant que le Prince qu’il
avoir à combatre faifoit payer des
Comédiens Efpagnols qu’il n’avoit
retenus que pour la fatisfadion de la
Reyne , 2c à condition de ne leur
voir jamais joüer la Comedie.
L’ A B B E‘.
Je veux bien que le feul amour des
beaux Arts ayt fait mouler 2c venir
icy la Colonne T rajan e, voyons-en
le fuccez. Lorfquc les bas. reliefs fu­
rent debalez 2c arrangez dans le
Magafin du Palais R o y al, on cou­
rut Tes voir avec impatience 3 mais
comme fi ces bas - reliefs euflène
perdu la moitié de leur beauté, par
les chemins, on s’entreregardoit les
uns les autres, furpris qu’ils répon-
dilïent fi peuàla haute opinionqu'on
en avoir conçue.On y remarqua à la
vérité de très-beaux airs de telle Sc
quelques attitudes allez heureufes,
mais prefque point d'A rt dans la
compofition , nulle dégradation
i $4 Psralelie
dans les reliefs , Sc une profonde
ignorance de la perfpeélive. Deux
ou crois Curieux pleins encore de ce
qu’ils en avoienc oüy dire à R o m e,
s'épanchoient en louanges immo­
dérées fur l'excellence de ces Ou­
vrages, le refte de la Compagnie
s’eftorçoit d'eftre de leur avis 5 car il
y a de l'honneur à d ire charme de
ce qui eft antique , mais ce fuc in­
utilement & chacun s'en retourna
peu fâtisfair. Les bas-reliefs font de­
meurez là où ils occupent beaucoup
de place, où perfonne ne les va co­
pier , 5c où peu de gens s’avifent de
les aller voir.
LE C H E V A L I E R .
Je me fouviens qu’un de ces Cu­
rieux zelez pour l'Antique, voulant
faire valoir quelques-uns de ces bas-
reliefs , pafloit 8c tournoie la main
deflus en écartant les doigts, 5c di-
fôit , voila qui a du g ra n d , voila
qui a du beau ; on le pria d'arrefter
fa main lùr quelque endroit qui me-
dts Anciens à 0des Modernes. 19j
ricaft particulièrement d'd ire admi­
ré , il ne rencontra jamais heureufe-
ment. D ’abord ce fut fur une telle
qui efloit beaucoup trop grollè , &
il en demeura d’accord j enfuite fur
un Cheval qui clloit beaucoup trop
petit : Cependant il perlida tou­
jours à fodtenir que le tout-enlém-
bie en elloit admirable.
v a a B E\
Si l’on examine bien la plulpart
des bas-reliefs antiques, on trouvera
que ce ne font point de vrais bas-
reliefs , mais des reliefs de ronde
boll'e, fciez en deux de haut en bas,
dont la principale moitié a eflc
appliquée 8c collée fur un fond
tout uni. 11 ne faut que voir le bas-
relief des danleulès , les figures en
font afïèurément d'une beauté ex­
traordinaire , 8c rien n’ell plus no­
ble, plus fevelte 8c plus galant que
l’a ir, la taille 8: la démarche de ces
jeunes filles qui danfentj mais ce
font des heures de ronde boflê.
 PArdelle
faces en deux , comme je viens de
d ire , ou enfoncées de la moitié de
leur corps dans le champ qui les
foûtienr. Par là on connoift claire­
ment que le Sculpteur qui les a fai­
tes manquoit encore, quelque ex­
cellent qu'il fuft, de cette adrefTe
que le temps & la méditation ont
enfeignée depuis. & qui eft arrivée
de nos jours à fa derniere perfec­
tion 5je veux dire cette adrefle par
laquelle un Sculpteur avec deux ou
trois pouces de relief, fait des figu­
re s, qui non feulement paroi fient
éde ronde boflè & détachées de leur
fonds , mais qui femblent s’en­
foncer les unes plus , les autres
moins dans le lointain du bas re­
lief. Je «rcmarqueray en paflanc
que ce qu'il y a de plus beau au
bas relief des danfeufes , a efté fait
par un Sculpteur de noilrc temps *
car lorfque le Pouflin l'apporta de
Rome en F rance, ce n’efeoit preC
.que qu’une ébauche affez informe,
ce ç'a eftc l’aifné des Anguicts qui
des Anciens dr desModernes. 197
luy a donné cette élégance merveik
leufe que nous y admirons.
LE PRESIDENT.
Si la Sculpture moderne l’empor­
te fi fort fur la Sculpture antique
par cet endroit que vous marquez,
il faut que la Peinture d’aujeurd'huy
foit bien fuperieure à celle des An­
ciens , puilqu'enfin c’eft d’elle que
k Sculpture a appris tous cesfecrets
de dégradation & de perfpe&ive.
I- A 8 fi E\
J'en demeure d’acco rd , & 1a con-
fequence en eü tres-jufte j mais pui£
qu’il s’agit prefentemenc delàPeiir-
ture , il faut commencer par la di-
ftinguer fuivant les divers temps où*
elle a fleuri, & en faire trois claflèsr
Celle du temps d’À ppelle,de Zeuxis,
de T im ance, & de tous ces. grands
Peintres dont les Livres rapportent
tant des merveilles * Celle du temps
de R ap h aël, du T itie n , de Paul V e-
ronefe de pluûcurs autres ex -
if$ PsrdleSe
cellcns Maiftres d'Italie, & Celle du
fiecle où nous vivons. Si nous vou­
lons fuivre l'opinion commune qui
réglé prcfque toàjours le mérité fé­
lon l'ancienneté , nous mettrons le
fiecle d'A pelle beaucoup au dcfTus
de celuy de R a p h aë l^ celuy de Ra­
phaël beaucoup au defTus du noflre^
mais je ne fuis nullement d’accord
de cet arrangem ent, particulière­
ment à l’egard de la preference
qu’on donne au fiecle d'Apclle fur
celuy de Raphaël.
LE P R E S I D E N T .
Comment pouvez-vous ne pas
convenir d’un jugement fi univerfèl
& Craifonnable, fur tout après eflre
demeuré d'accord de l’excellence
de la fculpture de Phidias & de P ra­
xitèle j car fi la fculpture de ces
temps-là l’emporte fur celle de tous
les accles qui ont fuivi, à plus forte
raifon la Peinture, fi nous confîde-
rons qu’elle eft lufceptibie de mille
beautez & de mille agrémens donc
des Anciens & des Modernes. 199
ia Sculpture n’eft point capable.
L’ ABBE*.
C ’eft par cette raifon là mefme
que la confèquence que vous rirez
n’eft pas recevable. Si la Peinture
citait un A rt auifî fimpie & au IG
borne que 1’eft la Sculpture en fait
d'ouvrages de ronde bofle , car
c'eft en cela feul qu’elle a excellé
parmi les A nciens, je me rendfois
à voftre advis, mais la Peinture eft
un A rt fi vafte & d'une fi grande
étenduë , qui! n’a pas moins fallu
que la durée de tous les ficelés pour
en. découvrir tous les fccrets & tous
les myfteres. Pour vous convaincre
du peu de beauté des peintures anti­
ques , & de combien elles doivent
eftre miles au- deflbus de celles de
R aphaël, du Titien & de Paul Ve-
roncfè , ôc de ceiles qui fc font au-
jourd'huy, je ne veux me fèrvir que
des loüanges mefmes qu’on leur a
données. O n dit que Zeuxis repre-
fenta G naïvement des rai fins que
2,00 VA T d tilt
des Oifeauxles vinrent becqueter :
Quelle grande merveille y a-il à cé-
la ? Une infinité d'oifeaux fe font
tuez contre le Ciel de la perfpe&i-
ve de R ü e l, en voulant pafïèr ou­
tre fens qu’on en ait efté fùrpris,
& cela mefine n ’cft pas beaucoup
entre dans la loüange de cette per£
pedive.
LS CHEVALIER.
Il y a quelque temps que pafiant
fur le foiré des Religieufcs An-
gloifcs, je vis une chofe auffi hono­
rable à la Peinture que l’H iftoire
des rai fins de Zeuxis , 8c beaucoup
plus divertifiante. O n avoic mis fe-
cher dans la cour de M. le Brun ,
dont la porte eftoit o uverte, un ta­
bleau nouvellement p e in t, où il y
avoit fur le devant un grand char­
don parfaitement bien reprefêntc.
Une bonne femme vint à palier avec
lbn afne qui ayant vit le chardon
entre brufquemcnr dans la cour,
renvcrlè la femme qui ta choit de le
des Anciens (jr des Modernes, lo t
retenir par Ion lico u , 8c làns deux
forts garçons qui luy donnèrent cha­
cun quinze ou vingt coups de bâ­
ton pour le faire retirer , il auroic
mangé le c h a r d o n je dis m ange,
parce qu'eftant nouvellement fait r
il auroit emporté toute la peinture
avec fà langue.
V A B B E\
Ce chardon vaut bien les raifins
de Zeuxis dont Pline fait tan t de
cas. Le mefine Pline raconte enco­
re que Parrhafius avoit contrefait
fi naïvement un rideau, que Z eu­
xis mefine y fut trompé. D e lèm-
blabiés tromperies Ce font tous les.
jours p ar des Ouvrages dont on ne
fait aucune eftirne. Cent fois des-
Cuifiniers ont mis la main fur des
Perdrix & fur des Chappons naïve­
ment reprefentez pour les mertre
à la broche j qu'en cft.il arrivé? on*
en a ri , & le tableau cft demeuré
à la cuifine. Le mefine Autheur rap.
porte comme une merveille de ce.
T v
10 2 ParaleEe
qu’un Peintre de ces temps. Ii en
peignant un pigeon , en avoir rc.
prefenté l’ombre fur le bord de l’au.
ge où il beuvoic. Cela m ontre feu­
lement qu’on n’avoit point encore
reprefemé l’ombre qu’un corps fait
fur un autre quand il le cache à la
lumicre. 11 loüe un autre Peintre
d ’avoir fait une Minerve dont les
yeux eftoient tournez vers tous
ceux qui laregardoient. Qui ne fçnit
que quand un Peinrrc fc tait regar­
der de la perfbnne qu'il p ein t, le
P ortrait tourne auffi les yeux fur
tous ceux qui le regardent en quel­
que endroit qu’ils (oient placez. Il
dit qu’Appelle fit un H e rc u le , qui
citant veu-par le dos ne laidbit pas
de montrer le vifâge -, l'étonnem ent
avec lequel il dit qu’on regarda cec
H e rc u le , eft une preuve que juf.
ques-Ülcs Peintres avoienc fait leurs
ligures tout d’une picce & /ans leur
donner aucune attitude qui mar­
quait du mouvement & de la vie.
Q ui ne voit combien de telles ioüas»
des Anciens & des Mtdernes^ 103
ges fuppofent d’ignorance eu fait de
pcinrurc & en celuy qui les donne,
& en ceux à qui elles font données ?
Mais que dirotis-nous de ce coup
de Maiftrc au mcfmc Appelle qui
luy acquit le renom du plus grand
Peintre de Ion ficelé , de cette
adrelle admirable avec laquelle i!
fendit un trait fort délié par un trait
plus délié encore.
1H PRES I DENT.
Je voy que vous n'entendez pas
quel fut le combat d’Appelle & de
Protogene.. Vous eftes dans l'er­
reur du commun du monde , qui
croie qu’Appclle ayant fait un trait
fort délié fur une toile, pour foire
connoiitre à Protogene que ce ne
pouvoit pas eftre un autre Peintre
qu*Appelle qui l’eftoit vcnudenun.
der , Protogene avoit fait un trait
d’une autre couleur qui fondoit en
deux celuy d'A ppeile, fit qu'Ap­
pelle étant revenu il avoit refondu
celuy de Protogene d’un trait cncou
104 Partielle
re beaucoup plus mince. Mais cc
n ’eil poinc là la vérité de l'Hiftoi.
r e , le combat fut fur la nuance des
couleurs , digne fujer de difpute 2c
d ’émulation entre des peintres, 2c
non pas fur l'adrelie de tirer des lü
gnes. Appelle prit un pinceau 2c
ht une nuance fi délicate , fi douce
2c il parfaite , qu’à peine pouvoit-
on voir le pillage d’une couleur à
l'autre. Protogcnefitfur cettenuan.
c e , une autre nuance encore plus
fine 2c plus adoucie. Appelle vint
qui enchérit tellement lur Proto-
gene par une troifiéme nuance qu'il
lit fur les deux autres, que Proto.
gene confetlà qu'il ne s’y pou voit
rien ajouter.
i ’ AB B E*.
Vous me permettrez de vous di­
re que vous avez; pris ce galimatias
dans le Livre de Ludovicus Démons
riofius. Comment pouvez-vous coi*,
cevoir qu'on peigne des nuances de
couleurs-les unes fur les autres, 2c
des And ens & desModernes, to y
qu’on ne laifle pas de voir que la
dcrnicre des trois clt la plus délica­
te? Je ne m’étonne pas que cet Au-
rheur ne fçache ce qu'il d i t , rieir
n'eft plus ordinaire à la plufpart des
Sçavans quand ils parlent des Arts;
mais ce qui m’éto n n e , c'eft la ma­
niéré dont il traite Pline fur la des­
cription qu’il nous a laiflee de ce
Tableau. Pline aflèure qu’il l'a
veu 2c mefme qu'il le regarda avec
avidité peu de temps avant qu’il
périt dans l'enrbrafement du Palais
rie l’Empereur. Il ajoute que ce ta­
bleau ne contenoit autre chofe
dans toute ion étendue qui étoic
forr g ran d e, que des lignes prefque
imperceptibles j ce qui (èmoloic le
devoir rendre peu confiderablepar­
mi les b aux tableaux dont il eiîo ir
environne , mais que cependant il
attirort davantage la curiofité q u e
tous les autres Ouvrages des plus,
grands Peintres. Monriofius o ie
ioûtenir que Pline n*a jamais veu:
aucunes lignes fur ce tableau 2c qu’il
10 6 Taulelle
n ’y en avoir poinc}que le bon hom­
mes efl imaginé les voir, parce qu’il
avoit oüy dire qu’il y en avoir, ou
qu’il l'avoir bien voulu dire, pourne
pas s’attirer le reproche de ne voir
goutte. N 'eft-ce pas là une témérité
inlupportable mais afin que vous
ne m’acculiez pas de maltraiter un
homme qui peut-eftre a fait de gros
livres , je ne parle qu’apres M on­
te u r de Saumaile qui en dit beau­
coup davantage , qui paroift
avoir elle plus bleiTé que moy de
cette infoience. Il eft donc vray
qu’il s’agi (Toit encre Protogcne &
Appelle d'une adrelTe de m ain, &
de voir à qui feroic un trait plus dé­
lié. C ette forte d'adrede a long­
temps tenu lieu d'un grand mérité
parmi les Peintres. I /O de Giocro
en cft une preuve, le Pape Benoift
IX . failoit chercher par tout d’ex-
cellcns Peintres, &fe faifoic appor­
ter de leurs Ouvrages pour connoî-
rre leur fuffifance. G 'otto ne voulut
point donner de tableau y mais pre-
des Anciens & des Modernes. 107
nanc une feuille de papier en pre-
tencc de l’Envoyé du Pape , il fie
d'un feul trait de crayon ou de plu­
me , un O aulfi rond que s’il l’euft
fait avec le compas. C et O le fit
preferer par le Pape à tous les au­
tres Peintres , & donna lieu à un
Proverbe qui fe dit encore dans
toute l’Italie, ou quand on veut fai­
re entendre qu'un homme eft fo rt
ftupide , on dit qu'il eft aulïi rond
que l'O de Giotto. Mais il y a d é­
jà long-temps que ces fortes d*a-
dreiîes ne font plus d’aucun mérite
parmy les Peintres. Monûeur Me-
nage m'a dit avoir connu un Reli­
gieux qui non feulement faifoit d'un
feul trait de plume un O parfaite­
ment rond , mais qui en mefme
temps y m ettoit nn point juftemenr
dans le centre. Ce Religieux ne s’efk
jamais avile de vouloir paflèr pour
P eintre, & s'eft contenté d'eftre
loîié de fon petit calent. Le Poufl
fin lorlque la main luy trembloie*
& qu'à peine il pouvoit placer fox»
io8 Parah lie
pinceau 5c fa couleur où il vouloir f
a fait des tableaux d'une beauté
indüm able , pendant que mille
Peintres qui auroient fendu en dix
le trait le plus délicat du Pouiîîn,
n'ont fait que des tableaux tres-me-
diocres. Ces fortes de proiieiTes
font des lignes évidens de l'enfance
de la peinture. Quelques années
avant Raphaël 5c le Titien , il s'effc
fait des tableaux, 5c nous les avons
encore , dont la beauté principale
confifte dans cette finefie de linea-
m ens, on y conte tous les poils de
la barbe 5c tous les cheveux de la
telle de chaque figure. Les Chinois
quoyque tres-anciens dans les Arts
en font encore là. Ils parviendront
peut-eftre bien-rollà defigner cor­
rectement , à donner de belles atti­
tudes à leurs figures, 5c mefme des
exprdfions naïves de toutes les paf-
üons , mais ce ne lera de long­
temps qu'ils arriveront à l'intelli­
gence parfaite du clair o b fcu r,d e
La dégradation des lumières , des:
des Anciens & des Modernes. 209
fecrets de la peifpechve 5c d e la ju -
dicieufe ordonnance d'une grande
composition. Pour bien me faire
entendre , il faut que je diftingue
trois choies dans la peinture. La
reprefentation des figures , l’expref-
fion des pallions, 5c la compofition
du tout enlémbie. Dans la repre-
fentation des figures je comprens
nor. feulement la jufte délinéation
de leurs contours mais aufiî l'ap­
plication des vraies couleurs qui
leur conviennent. Par l'exprelïï »n
des pallions, j'entens lesdifferens
caraderes des vifages 5c les diver-
fes attitudes des figures qui mar­
quent ce qu'elles veulent faire, ce
qu'elles p en lên t, en un mot ce qui
le paffè dans le fond de leur amc.
Par la compofition du tout enfiem-
b ie , j'entens l’affemblagc judicieux
de toutes ces figures , placées avec
entence , 5c dégradées de couleur
lèlon l'endroit du plan où elles font
pofées. Ce que je dis icy d'un ta­
bleau où il y a piufieurs figures, fe
xio Tarâleie
doit entendre autfi d’un tableau où
il r*'v en a qu’une , parce que les
differentes parties de cette figure
font entr’elies ce que piufieurs fi.
gures font les unes à l’egard des au­
tres. Comme ceux qui apprennent
à peindre commencent par appren.
dre à defigner le contour des fi­
gures , ôc à le remplir de leurs cou­
leurs naturelles 5 qu’enfuite ils s’etu.
dient à donner de belles attitudes à
leurs figures 6c à bien exprimer les
pallions dont ils veulent qu’elles
parodient animées , mais que ce
n ’eft qu’aprés un long-temps qu’ils
fçavent ce qu*on doit obfcrver pour
bien difpofer la compoficion d’un
tableau, pour bien diftribuerie clair
o b fcu r, 6c pour bien mettre toutes
chofes dans les réglés de la perfpc-
cfcive j tant pour le trait que pour
l\iffoibli dénient des ombres & des
lumières. D e mefmc ceux qui les
premiers dans le monde ont com­
mencé à peindre, ne fe (ont appli­
quer, d’abord qu’à reprefenter naï-
des Anciens dr des Modernes, m
vemenc ie trait 6c la couleur des ob­
jets , iàns defirer autre chofc, finon
que ceux qui verroient leurs O u ­
vrages peullent dire, voila un H om ­
me , voila un C heval, voila un A r­
bre, encore bien fouvenc mettoient-
ils un écriteau pour épargner la pei.
ne qu’on auroit eue à le deviner.
Enfuite ils ont palTé à donner de
belles attitudes à leurs figures , 5c à
les animer vivement de toutes les
pallions imaginables : E t voila les
deux feules parties de la pein tu re,
où nous fouîmes obligez de croire
que foient parvenus les Appelles 6c
les Zeuxis , fi nous en jugeons par
la vray-femblance du progrez que
leur A rt a pu faire , 6c parce que
les Auteurs nous rapportent de leurs
Ouvrages j fans qu’ils ayent jamais
connu , fi ce n’eft tres-imparfaite­
ment , cette troifiéme partie de la
peinture qui regarde la compofi­
cion d’un tableau ,Tuivant les réglés
6c les égards que je viens d’cxpli-
quen
in fa rd d te
1S PRESIDENT.
Comment cela peut-il s’accorder
avec les merveilles qu’on nous rx.
conte des ouvrages de ces grands
hommes , pour lefqucls on donnoit
des boifteaux pleins d’o r , 5c qu’on
ne croyoit pas encore payçr fuffi-
fàm m ent, ces tableaux qui fufpen-
doient la fureur des Ennemis, 6c
moderoient l’avidité des Conque-
rans moins touchez du defîr de
prendre les plus célébrés Villes,
que de la crainte d’expofcr au feu
de û beaux Ouvrages.
L'A BBS-’.
Tous ces effets merveilleux de
kt peinture antique , n’cmpefchent
pai que je ne perfide dans ma
proportion car ce n-’eft point la
telle ordonnance d'un tableau ,
la jufte difpenfation des lumières,
la judicieufe dégradation des ob-
jçrs y ny tout ce qui compofe ccr-
te troifiéme partie de la peinture
des Anciens & des Modernes. 213
dont j’ay p arlé , qui touche , qui
charme 6c qui enieve. Ce n’eft que
la jufte délinéation des objets revê­
tus de leurs vrayes couleurs , 6c fur
tout l'expreflion vive 2c naturelle
des mouvemens de l’ame , qui font
de fortes impreffîons fur ceux qui
les regardent. Car il faut remarquer
que comme la peinture a trois par­
ties qui la compofent , il y a auffi
trois parties dans l’homme par où
il en eft to u c h e, les fèns, le cœur
6c la railon. La jufte délinéation
des objets , accompagnée de leur
couleur , frappe agréablement les
yeux } la naïve exprefïïon des mou­
vemens de l'amc va droit au cœ ur,
6c imprimant fur luy les radmes
pallions qu’il voit reprefcncces, luy
donne un plaifir tres.fenfible. Et
enfin l’entente qui paroift dans la
jufte diftribution des ombres 6c des
lumières dans la dégradation des fi­
gures félon leur plan 6c dans le bel
ordre d'une co npoiïtion judicieu-
femenc ordonnée, plaift à la radon*
*r4 TaraUHe
6c luy fait reflencir une joyc moins
vive à la vérité, mais plus fpirituel-
le 6c plus digne d’un homme. Il
en elt de melme des Ouvrages de
tous les aurres A rts: D anslaM ufi-
que le beau Ton 6c la juftelfe de la
voix charment l’oreille , les mou-
vemens gais ©u languiflans de cet­
te mefme voix félon les différentes
paflions qu’ils exprim ent, touchent
le c a u r , Ôc l’harmonie de diveriès
parties qui le meflent avec un or­
dre 6c une œconomie adm irable,
font le plaifir de îaraifon. Dans l’e-
loquence la prononciation 6c le geC
te frappent les lêns, les figures pa­
thétiques gagnent le cœur , 6c la
belle œconomie du difeours s’élève
jufq u’à la partie fuperieure de l’amc
pour luy donner une certaine joye
toute fpirituelle , quelle feule efl
capable de reflènrir. Je dis donc
qu’il afuffi aux Appelles 6c aux Zeu-
xis pour le faire admirer de toute la
T erre d’avoir charmé les yeux 6c tou­
che le coeur, fans qu’il leur ait cité
des Anciens & des Modernes, n j
necellaire de pofleder cette troifié-
me partie de la peinture, qui ne va
qu’à fatisfaire Iaraifon-, car bien loin
que cette partie lèrve à charmer le
commun du m onde, elle y nuit fort
fou v e n t, 6c n’aboutit qu’à luy dé­
plaire. En effet, combien y a-il de
perfonnes qui voudroient qu’on fift
les perlonnages éloignez auffi forts
6c auffi marquez que ceux qui font
proches, afin de les mieux voir, qui
de bon cœur quitteroient le Peinrre
de toute la peine qu’il fe donne à
compolèr fon tableau 6c à dégrader
les figures lèion leur plan ; mais
fur tout oui (croient bien aifes
qu’on ne fill point d’ombres dans
les vilàges 6c particulièrement dans
les portraits des perfonnes qu’ils
aiment.
LE CHSYAII^R.
î 1 faut que je vous dife fur ce fu-
jet la naïveté d’une Dame qui le
plaignoità moy d’un Peintre que je
luy avois donne , parce qu’il luy
lié T ir d tiï.t
avoit fait dans fbn portrait une ra-
che noire fous le nez : Je le mon.
Cray hier, me dir-elle, à toute ma
famille qui fbupoit chez m oy, il n’y
eu t perfonne qui n’en fut icandali-
fé , je pris moy-mefme deux flam­
beaux dans mes mains pour voir au
miroir fl j’avois effectivement fous
le nez la tache noire qu’il y a mite ;
nous eûmes beau reg ard er, ny moy,
ny perfonne de la compagnie ne
pûmes jamais voir cette tache. Je
n e veux point que l’on me flate ,
leur difois-je, mais je ne veux pas
aulfl qu’on me falfe des defauts que
je n’ay pas -, iis furent tous de mon
avis cc haufloient les épaules fur la
fantaifle qu’ont tous les Peintres de
barbouiller les vifages avec leurs
ombres ridicules & impertinentes.Je
ne fçaurois m’empefeher de vous fai­
re encore un conte fur le mefme fu-
jet.Q uand on porta à faint Eftienne
du M ont la piece de tapifferie où le
m artyre de ce Saint eft repreienté,
les Connoillèurs en forent allez
contens,
des Anciens é* des Modernes. 217
co ntens, mais le menu peuple de la
Paroilfe ne le fut point du tout. Je
me trouvay auprès d’un bon Bour­
geois qui avoit dans lès Heures
une petite Image de [faint Eftienne
fur du Vélin. Le Saint étoit plan­
té bien droit fur les deux genoux
avec une Dalmatique rouge cra-
m oifl, bordée tout alentour d’un
filet d’o r , il avoit les bras étendus,
& tenoit dans l’une de lès mains
une grande palme d’un beau verd
d’emeraude. Voila .un faint Eftien­
ne, diloit-il, en parlant à deux de
fes voiflnes, il n’y a pas d’enfant
qui ne le reconnoifle. Et , mon
D ieu, que Meilleurs les Peintres ne
peignent.ils comme cela.
L’A B B E 1.
Il y a bien de prétendus Connoif-
feurs à P a n s , qui s’expliqueroient
comme ce bon Bqurgeois s’ils ne
craignoicnt d’eftre raillez. Géné­
ralement ce qui eft de plus fin 6c
de plus fpirituel dans tous les Arcs,
x i 8 T a ta U E c
a le don de déplaire au commun
du monde. Cela le remarque parti­
culièrement dans la Mutique , les
Ignorans n ’aiment point l’harmo­
nie de plufieurs parties mêlées en-
femble } ils trouvent que tous ces
grands accords 2c toutes ces fugues
qu'on leur fait Élire , en quoy con­
fiée pourtant ce qu’il y a de plus
charm ant 2c de plus divin dans ce
bel A r t , ne font qu’une confuiion
delagrcablc 2c ennuyeufe,en un mot
ils aiment m ieux, 2c ils le difenc
franchement # une belle voix tou­
te feule.
le c h e v a l i e r .
A iTevrement, fur tout fi cette
belle voix fort d'une bouche bien
vermeille 2c pade entre des dents
bien blanches, bien nettes 2c bien
rangées.
L* A B B E*.
Cela s’en tend, on peut juger par
U combien ils aiment la M ufique,
des Anciens & des Modernes. n 9
2C à quel point ils s’y connoiflenc.
Mais revenons à la Peinture. Je puis
encore prouver le peu de fufhlancc
des Peintres anciens par quelques
morceaux de peinture antique qu’on
voit à Home en deux ou trois en­
droits j car quoy que ces ouvrages
ne foient pas tout à fait du temps
d*Appelle 2c de Zeuxis , ils font ap­
paremment dans la mefme maniere}
2C tout ce qu'il peut y avoir de
différence , c’eft que les Maiftres
qui les ont faits eftant un peu moins
anciens, pourroienc avoir fçu quel­
que chofe davantage dans la peintu­
re. J ’ay vu celuy des Nopces qui eft
dans la Vigne Aldobrandine, 2c ce.
luy qu'on appelle le Tombeau d’O ­
vide. Les figures en font bien def-
linées, les attitudes fages & natu­
relles, 2c il y a beaucoup de noblcC
Te 2c de dignité dans les airs de te lle ,
mais il y a tres-peu d’entente dans le
mélange des couleurs * 2c point du
tout dans la perfpe&ive ny dans
l‘ordonnance. Toutes les teintes
K 13
üO fardelle
font auffi fortes les unes que les au­
tres , rien n'avance, rien ne recule
dans le tableau , 5c toutes les figu­
res font prcfque fur la mefme ligne,
en forte que c’efl: bien moins un ta­
bleau qu'un bas relief antique co-
loré , tout y efl fèc 5c immobile %
fans union , (ans liaifon, 5c fans cet­
te molleilè des corps vivans qui les
diftingue du marbre & de la bronze
qui les rcprefêntent. Ainfï la gran­
de difficulté n'eft pas de prouver
qu'on l'em porte aujourd'huy fur les
Zeuxis, fur les Timantes 5c fur les
Appelles, mais de faire voir qu'on
a encore quelque avantage fur les
JUphacIs , fur les Ticiens, fur les
p au ^ Veroncfes , 5c fur les autres
grands Peintres du dernier fîecle.
Cependant j'ofe avancer qu'à re­
garder l'A rt en luy. mcfine, entant
Qu'il eft un amas 5c une collection
Je préceptes , on trouvera qu'il efl
plus accompli 5c plus parfait pre-
lentement qu'il ne Pefloit du temps
de ces grands Maiflrcs. Compa-
des Anciens & des Modernef. n i
fans je vous prie le tableau des Pei-
lenns d'Emmaüs , de Paul Vero^
nefè , avec celuy de la famille de
Darius , de Monfîeur le Brun , auffi
bien venons-nous de les voir tous
deux dans l'A nticham bre du grand
Appartement du Roy , où il fèmbie
qu'on les ait mis vis à. vis l’un de
l’autre pour en faire la comparaifbn.
LE P R E S I D E N T .
O n ne fçauroit mieux parler fur
ces deux tableaux qu'à fait un Prélat
d'Italie. Le tableau de Monfîeur le
Brun , dit-ii, eft tres-beau 5c tres-
excellcnt, mais il a le malheur d'a­
voir un méchant voifîn , voulant
foire entendre que quelque beau*
qu'il fuft , il ne l'eftoit guercs de s-
qu'on venoità le comparer avec ce»
luy de Paul Veronefe.
L' ABBE*.
Comme les François ne font pas-
moins portez naturellement à mc-
prifer les ouvrages de leur Pais,
K iij
tu Fdrdleile
que les Italiens font foigneux de re­
lever à route rencontre le mérité
de ceux de leurs Com patriotes. Je ne
doute pas que ce bon m ot n’ait efté
reçu avec appiaudiflèm ent, 5c que
plufieurs perionnes nefe faflent hotv
neur de le re d ire , pour faire enten­
dre qu’ils ont un gouft exquis 5c un
genie au deiTus de leur Nation , mais
cela ne m’émeut point. J ’ay veu
faire à un autre Prélat d'Italie quel­
que choie encore de plus defobli-
geant pour le tableau de la famille
de Darius. Il palïa devant,non feule­
m ent fans y attacher fes yeux, mais
fans les lever de te rr e , comme li ce
tableau euft deu luy bleiïer la veué.
C ette affèâatioa me mit d'abord
en colere, mais elle me fît rire un
moment apres , 5c me donna de
la joyç. Quoyqu’il en foie, je de­
meure d'accord que le tableau des
Pcllerins eft un des plus beaux qu’il
fe voye, les perfonnages y font vi-
vans, 5c l'on croit ne voir pas moins
ce qui fe pâlie dans leur penfée que
des Anciens ér des Modernes. 125
l’adion* qu'ils font au dehors ; mais
comme un tableau eft un poeme
m ü e t, où l’unité de lie u , de tem ps
& d'adion doit cftre encore plus re.
ligieufement obfervée que dans u n
poème véritable , parce que le lieu
y eft immuable, le temps indivifible,,
5c l’adion momentanée j Voyons
comment cette réglé eft obfervée
dans ce tableau. Tous les perfon­
nages font à la vérité dans la mefme
cham bre, mais iis y font auffî peu
enfemble que s'ils eftoient en des
lieux feparez : Icy eft noftre Sei­
gneur qui rom pt le pain au milieu
des deux Difciples, la font des Vé­
nitiens 5c des Vénitiennes qui n 'o n t
prefque aucune attention au myC
tere dont il s'agit j 5c dans le mi­
lieu font de petits enfans qui ba­
dinent avec un gros chien. Seroir-
il pas plus raifonnable que ces trois
fujets tormaflent trois tableaux dif-
ferens que de n'en compofer qu'uu
foui qu’ils ne compofent point.
i* 4 Târdleiît
I.E P R E S I D E N T .
Vous m’avouerez qu’on croit en­
tendre parler les perfonnages de ce
tableau 3 2c que la gorge de cette
femme qui efl fur le devant ell d e
la vraye chair.
i ’ A B B E\
J’en conviens, mais quelle necefl
ficc 2c quelle bienfeance y a-t’il que
ces perfonnages parlent , 2c que
cette femme vienne m ontrer là fà
chair?
LE PRESI DENT.
C ’efl un ufàge fi receu de mettre
dans des tableaux de pieté ceux qui
les font faire , 2c d’y m ettre aufll
toute leur fam ille, que cet aflem-
blage de perfonnes de differens-
temps 2c de diff.Tens lieux, ne de-
vroit pas vous étonner.
L ' A B B E\
Je connois cct ufàge 2c je ne le
des Anciens & des Modernes. î iy
blâme p o in t, quoyque les Peintres
n ’ayent pas fujet d’en efire fo rt
contens. O n voit tous les jours dans
des N ativitez , ceux qui ont fait
faire le tableau , mais à genoux 2c
dans l’adoration comme les Ber­
gers. O n en voitauffi dans des ta­
bleaux de Crucifix , mais profier-
nez 2c les yeux levez vers le Sau­
veur , en forte que leur action par­
ticulière efl liée àl'a&ion principa­
le , 2c concourt à la mefme fin. Icy
les perfonnages ne femblenr pas fe
voir les uns les autres , 2c il n’y a
que la feule volonté du Peintre qui
les ayt fait trouver dans le mefme
lieu.
LE PRESIDENT.
Tous ces prétendus defauts ne re­
gardent point le Peintre comme
P eintre , mais feulement comme
Hiflorien.
L’ ABBE*.
Cela cft vrav , fi vous renfermer.
K v
1x6 FdrâiiSe
la qualité de Peintre à reprefenter
naïvement quelque o b je t, (ans fo
m ettre en peine s'il y a de la vray-
(emblance , de la bien-fêance 8c
du bon fens dans fa compolition i
mais je ne croy pas que les Pein­
tres vueillenc renoncer à l'obliga­
tion d'obforver des conditions (i
juftes 8c fl neceflàires dans tout
un ouvrage. Quoyqu'il en foie r je
fbubens qu'en qualité de Peintre
il n’a pas mieux gardé lim ité qui
doit eftrc dans la compofîtion d'un
fiije t, qu'il l'a fait en qualité d’hif-
to rie n , puilqu'il a mis deux points
de veuëdans fon tableau, l’un pour
le Païfage, & l’autre pour la Cham­
b re, où le Sauveur eft a/Esa table
avec (es Difciples 5 car lliorifon du
Païfage eft plus bas que cette table
donc on voit le détins qui tend à
un autre point de veué beaucoup
plus élevé 5 faure de perfpedive
qu'on ne pardonneroit pas aujour-
d'huy à un Ecolier de quinze jours.
J* ne croy pas que nous ayons aur
des Ancienscf des Etâdernes. ï i j
cun de ces reproches i faire au ta.
bieau de la famille de Darius. C’eft
un véritable poëme où toutes les
réglés font obforvées. L ’unité d’a-
d ion , c'eft Alexandre qui encre
dans la tente de Darius. L'unité de
lieu c'eft cette tente où il n'y a que
les peribnnes qui s'y doivent trou­
ver. L'uniré de temps c'eft le mo­
m ent où Alexandre dit qu'on ne
s'eft pas beaucoup trom pé en pre­
nant Epheftion pour lu y , parce que
Epheftion eft un autre luy.mefme.
Si Ton regarde avec quel foin on a
foie tendre toutes chofos à un foui
b u t, rien n’eft de plus lié , de plus
ré u n i, 6c de plus un vfi cela fe peut
d ire , que la reprefcr.tatioir de cet­
te hiftoire $ 6c rien en meme temps
n ’eft plus divers 6c plus varié fi l'on
confidere le differentesattirudesdes
perfon nages, 8c les expreflions parti­
culières de leurs pallions. Touc ne va
qu'à reprefenter l'étonnem ent, l’ad­
m iration, la furprife 6c la crainre que
eaufe l'arrivée dupluscelcbreC on-
TLvj
 ParaU&è
qucranc de la T erre , 2c fï ces pafl
lions qui n’ont coûtes qu’un mcf,
me objet le trouvent différemment
exprimées dans les diverfes perlon.
nés qui les rcfTencent. La M ere de
Darius abbatuc fous le poids de fa
douleur 2c de Ion âge , adore le
Vainqueur, 2c profternée à fes pieds
qu’elle cmbraflè , tâche de l’émou-
voir par l'cxccz de Ion accable­
ment j la femme de Darius non
moins touchée, mais ayant plus de
fo rce, regarde les yeux en larmes
celuy donc elle craint 2c attend
toutes chofes. Statira dont la beau­
té devient encore plus touchante
par les pleurs qu’elle répand , pa­
reil! n’avoir pris d’autre parti que
ccluy de pleurer. Parifaris plus jeu­
ne 2c par conséquent moins touchée
de Son malheur , fait voir dans les
yeux la curiofire de celles de Son.
fexe, 2c en mcfmc temps le pîai-
fir qu’elle prend i contempler le
H éros dont elle a oüv dire tant de
merveilles. Le jeune fils de Darius
des Anciens & des Modernes.
que la Mere prelènte à Alexan­
dre , paroift furpns, mais plein d’u­
ne noble aflcurance que luy donne
le fang donc il eft ne , 2c l’accoiicu-
mance de voir des hommes armez
comme Alexandre. Les autres per-
formages o nt rous aulîi leur caractè­
re fi bien marqué , que non feule­
ment on voit leurs pallions en ge­
neral , mais la nature 2c le degré de
ccs pallions félon leur âge , leur
condition 2c leur pais. Les délaves
y font profternez la tefte contre
terre dans une profonde adoration,
les Eunuques foibles 2c timides lera-
hlent encore plus failis de crainte
que d’étonnement , 2c les femmes
paroi lient nieller à leur crainte un
peu de ccrtc confiance qu’elles ont
dans l’hor.nefteté qui cl! duc à leur
léxe. D ’ailleurs, quelle beauté 2c
quelle divcriîté dans les airs de te f­
te de ce tabicaujils font tous grands,
tous nobles , 2c fi celafe peut dire
tous héroïques en leur manière,,
de mclinc que les veftemens, que;
x}0 fardeSe
le Peintre a recherchez avec un
foin 6c une étude inconcevable.
Dans le tableau des Pèlerins tou.
tes les telles 6c toutes les drape­
ries , hors celles du Chrift 6c des
deux difciples qui ont quelque n o.
bielle j font pnfes fur des hommes
6c des femmes de Ja connoiilance
du Peintre , ce qui avilit extrême­
ment la compofirion de ce tableau,
6c fait un mélange auffi mal aflbrti,
que fi dans:unc Tragédie des plus
fublimes on mefloit quelques Scè­
nes d’un Hile bas 6c comique. Si
nous voulons prefentement entrer
dans ce quiefl du pur A rt de la pein­
ture , nous trouverons que non /cu­
verons que non feulement la Pcrû
pc&ive y efl partout bien obfervée,
mais que rien ne fe peut ajourer à la
belle ceconomie du tout en/cmble,
les figures qui fcmblent participer
prcfque également à la mefme lu­
mière , font neantmoins tellement
dégradées,que fi on les vouloir chan­
te r de place,elles ne pourroient s’ac*-
des Anciens & des Modernes* zyt
corder enfêmbie, à caufe de la diffé­
rence de leur tein te, qui fèm ble la
mefme dans la (icuarion où elles
l'ont ,mais qui paroiftroit alors tres-
dif&rente. Voila ce qui ne fe peur
pas dire fi poficivcment du tableau
des Peilerins , de Paul Veronefe,
ny de la plupart des tableaux de
fon temps. Amfî je compare les ou­
vrages de nos excellons’ Modernes
i des corps anim ez, dont les parties
font tellement liées les unes avec les-
autres, qu’elles ne peuvent pas eflre
miles ailleurs , qu’au lieu cù elles
font j 6c je compare la plupart des
tableaux anciens à un amas de pier­
res ou d’autres chofes jettées enfèm-
ble au h azard , 6c qui pourroient fe-
ranger autrem ent quelles ne font:
Suis qu’on s’en appereuft.
tE CH EVA I I EX.
Je vous avoue que le tableau de
îa famille Darius m’a toujours fèm-
blé le che&i’œuvrc de Monfièur le
Brun y & peuc-cftrc que l'honneur
 ParaleSe
qu’il a eu de le peindre (bus les yeux
duRoy,cft caufe qu’il s’y eft furpafle
luy-nieimc; car il le fie à Fontaine­
bleau , où Sa Majefté prenoic une
extreme plaifir cous les jours à le
voir travailler.
LE P R E S I D E N T . .
Quoy donc le faine Michel 5c la
(àintc tàmiile que nous venons de
voir , ne fèront pas comparables
aux tableaux de Monfieur le Brun.
L'A B BE\
Je (crois bien fafché d’avoir avan*
ce une telle propofition , ce font
deux chef-d’œuvres incomparables,
& qui (urpaflent comme je l’ay dé.
ja d i t , tout ce que l’Italie a de plus
beau. Il y a quelque chofe de (i
grand de de fi noble dans l’attitude
& dans l'air de tefte du (aint Mi­
chel , la correction du dertein y eft
fi jufte v de le mélange des couleurs
û parfair, que ce qui peut y eftre
defire comme un peu moins de for.
des Anciens & des Modernes. 133
ce dans l’extremité des parties om-
lmccs, n ’empefche pas qu’il ne foie
le premier tableau du m o n d e, à
moins qu’on ne luy fade difputer
ce rang par le tableau de la limite
Famille.
LE P R E S I D E N T .
Vous partez donc condamnation
pour ces deux tableaux ; 5c voila le
iiccle de Raphaël au deilus du nô­
tre.
L’ A B B E\
Cela ne conclut pas. Je demeure
d’accord que ces deux tableaux, 5c
plufieurs autres Maiftres anciens,
excellent tellement dans les parties
principales de la peinture, qu'à tout
prendre ils peuvent cftrc préférez à
ceux d'aujourd'huv, mais jefoùtiens
que ces grands hommes ont tous
manqué en de certaines parties, o ù
nos exccliens Maiftrcs ne manquent
plus. {Laphacl par exemple a fi peu
connu la dégradation des lumières,
5c cet afFoibmTcmeuc des couleurs
*f4 TdrdelU
que caufe i’interpofition de Pair,
eu un mot ce qu’on appelle la perf.
peéhve aerienne, que tes figures du
fond du tableau (ont prefque auffi
marquées que celles du devant, que
les feüilles des arbres éloignez fe
voyent auffi diftindem ent que cel­
les qui font proches, de que l’on nra
pas moins de peine à compter les
fêneftres d’un baftiment qui eil; à
quatre lieues, que s'il n’efkut qu’à
vingt pas de diftance. Ain fi à re­
garder la peinture enelle-mefme de
entant qu’elle eil un amas de pré­
ceptes pour bien peindre , elle eft
aujoura’huy plus parfaite de plus ac­
complie qu'elle ne l’a jamais elle
dans tous les autres fiecles. Je diray
incline que je ne fuis pas bien ferme
dans le jugement que je fri* en fa­
veur des tableaux de ces anciens
Mai (1 res, non feulement à cauiè du
refped dont je fuis prévenu pour
leur ancienneté , mais au*Ti à caufe
de la beauté réelle de effective que
cette ancienneté leur» donne* C ar
des Anciens & des Modernes.
il y a dans les ouvrages de peinture
comme dans les viandes nouvelle,
ment tuées ou dans les fruits fraifo
chement cueillis, une certaine cru .
dite de une certaine â p re té , que le
temps foui peut cuire deadoucir en
amorti fiant ce qui eft trop vif, en afr
foibliffant ce qui eft trop f o r t, de
en noyant les extremitez des cou­
leurs les unes dans les autres : Q ui
fçait le degre de beauté qu a-
querrera la Famille de D a riu s, le
Triomphe d’A lexandre, ladcffiite
de Porus de les autres grands ta­
bleaux de cette fo rc e , quand le
Temps aura ach :vé de les p e in d re ^
y aura mis les mefines beautez donc
il a enrichi le feint Michel & la fein­
te Famille. Car je remarque que
ces grands tableaux de Monfieur le
Brun fe peignent de s’embellificnc
tous lesiours, deque le Temps en y
adouci fiant ce que le pinceau judi­
cieux iuy a donné pour cffcrc adou.
ci de pour amufer fon a& ivitc, qui
fens cela s’attaqueroit à la fubitan-
i$6 Paralede
ce de l’ouvrage , y ajoute mille
nouvelles grâces, qu'il n*y a que iuy
feul qui puillè donner.
LE CHEVALIER.
C e que vous dites ià me fait fou.
venir d'une efpece d'Embiême que
j'ay vûë quelque part dans une poc-
iïe qui traite de la Peinture. Le
Tem ps y eft reprefènté fous la figu­
re d'un vieillard, qui d’une main
tien t un pinceau dont il retouche
& embellit les ouvrages des excel­
lons Maiftres , 5c de l’autre une
éponge dont il efface les tableaux
des mechans Peintres. Je me fuis
toujours fouvenu des vers que je
vais vous dire.
Stries uns le Vieillardà qui tout eft
fajfoit defort pinceau UttAce imperce­
ptible y
!>’une couche légere adoit les bruni(font^
Tmettait des bcautez mefme en les cf~
fofane i
desAnciens & des Modernes. 137
Adoucifois les jours, fu rtifoit les om­
bresy
Et les rendant pim beaux en Us ren­
dant pim [ombres,
Leur donnoit ce teint brun qui Us fait
refpc&er,
Et qu’un pinceau mortel ne foauroit
imiter.
Sur les autres tableaux d’un mépris in­
croyable y
il pajfoit fans les voir l’éponge impi•
toyable :
Et loin de les garder auxfecles à venir,
Il en ejfacoit tout jufquesau fouveniu
VA B B E \
Cela eft tres-vray,& il y aura tod-
jours delà peine à comparer un ta­
bleau ancien avec un m oderne,
parce qu’on ne f^ait ce que fera le
Temps 5c quelles beautez il doit
ajouter au tableau nouveau fait.
Ainfi je fbûricns toujours que la
Peinture en elle-mcline eft aujour-
d’huy plus accomplie que dans le
ilccie racimc de R ap h aël, parce
2)9 fàrsleSe
que du codé du clair obfctir, de U
dégradation des lumières 6c des di­
verses bienfeancesde la compofi-
d o n , on ed plus infirme 6c plus dé­
licat qu’on ne l’a jamais edé.
LE P R E S I D E N T .
C e p en d a n t, ce n'ed pas là le
{èntimenc commun } 6c fi l'on en
croit les Connoifieurs, les moindres
tableaux des Anciens vont devant
les plus beaux des Modernes.
L’ A B B E’-
Vous croyez fans dpute que cela
vient du peu d’habileté de nos pein­
tres 6c de la grande capacité de
ceux qui en ju g e n t, je vous déclaré
que c'ed tout !e contraire. Si nos
Peintres vouloient bien prendre
moins de peine à leurs tableaux, en
faire la compofition plus fimple 6c
fims A r t , marquer le proche 6c le
loin prefque égalem ent, 6c ne s'at­
tacher qu'à la belle couleur j en un
m ot faire des dpcces d’cnlumineu-
desAnciens & des Modernes. 23*
res plûtod que de vrais tableaux ,
nos prétendus Connoiflèurs en iè-
roient mille fois plus contens * mais
les Peintres aiment mieux ne plaire
qu'à un petit nom bre de gens qui s’y
connoiuent, qu’à une multitude peu
éclairée. Un feul homme du métier
qu’ils edim ent ou qu'ils craignent,
les anime plus 6c les fait plus fuer
que tout le relie du monde enfem-
bic.
LE CHEVALIER.
Je trouve qu'ils ont rai (on, ÔCqu’il
ieroit plus à propos de noos indrui-
re dans la Peinture pour en bien ju­
ger , que de vouloir qu'ils peignent
mal pour nous fatisfaire.
LE P R E S I D E N T .
Ed-cc que tan t de gens d'efprit;
dont le fiecle ed rempli ne fe con-
noifient pas en peinture ?
L’ ABBE*.
Il y en a beaucoup qui s'y cou-
i 4* Paraleâe
noifTent, mais il y en a encore da­
vantage quin’cftanc point nez pour
les Arcs , & n'en ayant fait aucune
étude n’y entendent rien du tout.
LB CHEVALIER.
Cela eft fi vray , que quand ces
gens d’efprit qui n'ont pas le genie
des Arts, font quelque comparaifon
tirce de la peinture, on ne peut les
fouffrir pour peu qu’on s'y con-
noille.
L’ A B B E ’.
C'eft une vérité que je n'au-
rois pas de peine à leur dire à eux-
mefmes, puifque Appelle qui n'é-
toit pas moins bon Courtiiàn que
bon P ein tre, n’en Ht pas de fineÜe
à Alexandre tout Alexandre qu’il
croit j car un jour que ce Conqué­
rant de l'A fie, & pour dire quelque
choie de plus dans la chofe dont il
s’agit , que cet excellent difciple
d*An flore , raifonnoit avec luy fur
un de fcs tableaux, & en raifonnoit
des Anciens & des Modernes. 141
ÏC en raifonnoit fort mai. Si vous
m 'en cro y ez, luy dit Apeile , vous
parierez un peu plus bas, de peur
que ce jeune Apprentif qui broyé
là des couleurs ne le moque de vous;
T a n t il eft vray qu'on peut eftre de
tres-grande q ualité, avoir de Pefl
prit infinim ent, & ne fè connoiftre
pas en peinture.
LE P R E S I D E N T .
Mais que direz-vous des Curieux
qui font du mefme avis ? Vous ne
pouvez pas les traiter d'ignorans en
peinture , eux qui en décident fou-
verainem ent.
L* A B B E’.
I l y a quelques Curieux qui ont le
g oût très-fin ; mais il y en a beau­
coup qui ne le connoiflent en ta­
bleaux que comme les Libraires
fe connoiflent en Livres. Iis fça-
venc le p rix , la rareté & la généa­
logie d’un tableau (ans en connoif-
fre le Yray m erite, comme le s L û
L
24* TaraîeSâ
braires fijavent parfaitement ce
qu’un Livre doit eftre vendu, l'a­
bondance ou le peu d’exemplaires
qu’il y en a , êc l’hittoire de les édi­
tions, fans nen (Ravoir de ce qui ett
contenu dans le Livre.
LE CHEVALIER.
Je fuis perfuadé que les Curieux
dont vous parlez (ont plus habiles
que vous ne dites, mais qu’ils font
bien aifes d’entretenir la paflion des
vieux tableaux, & pour cauié.
i ’ A B B E*.
Il y a un peuple entier que cette
manie fait iubiilker, & je ne doute
point que la manufacture des vieux
tableaux ne foit encore d’un plus
grand profit que celle des buttes
antiques dont nous avons parlé.
LE PRES I DENT.
Vous direz tout ce qu’il vous plai­
d a , mais je maintien irny toujours
que lés Zcuxu & les Ap-lles en üça-
des Anciens & des Modernes. 145
v oient plus que les Raphaeis 2c les
T irie n s, & que ces derniers o n t e lle
de beaucoup plus habiles que tous
les P eintres de noftre te m p s, qui n e
feront jamais que de foibles dilciples
de ces grands hommes.
LE C HE V A LI ER.
Je voy bien que vous ne vous p e r-
fuaderez pas l’un l'autre. Je ferois
d'avis m aintenant que la plus g ran ­
de chaleur ett p a ïïc e , de com m en­
ce r noftre prom enade.
L’ ABBE*.
Très-volontiers , allons voir let
jardins , 2c ne faifons autre chofe
que de les bien voir. Ce n'eft pas
qu’en confiderant les Jets d'eau de
ce Parterre , qu'on peut appcller
des Fleuves jallifTans, je n’aye bien
de la peine à ne pas demander fi les
Anciens ont eu nen de femblable.
*44 TaraitSe
LE PRESIDENT.
N ous ne lifons pas qu’ils ayenc eu
des fontaines aufli magnifiques que
ceiles-cy, ils aimoicnt mieux pour
l’ordinaire voir tom ber l’eau de
haut en bas félon fon inclination na­
turelle , ce qui peut-eflre n’a pas
moins de grâce que ces jets violens
St forcez, qui fatiguent les yeux Sc
l’imagination par leur contrainte
continuelle.
L'A B B E'.
Quand on a des eaux qui jallif-
fent , il ed aifc d’en avoir qui tom .
bent de haut en bas.
LE PRESIDENT.
Cependant on ne peut pas dire
que les Anciens aycnt cdé moins
magnifiques qu’on ne l’ed aujour-
d’huy fur les fait des fontaines , fi
l ’on coniidcre feulement la gran­
deur immcnie de leurs aqueducs.
des Anciens & des Modernes- 1 4f
L’ A B B£\
Si vous pouviez voir le nombre
infini d’aqueducs qui lerpcntcnt icy
Jous terre de tous codez , vous ver­
riez que la différence n’ed pas fi
grande que vous vous l’imaginez ~
je foûtiens d’ailleurs que la lèuiema­
chine qui élevé l’eau de la Seine
pour edre amenée dans ce p a rc , a
quelque chofe de plus étonnant &
de plus merveilleux que tous les
Aqueducs des Romains. Quoy qu’il
en fo it, s’il ed vray que l’eau fiait
l’ame des jardins, quels jardins ne
paroidront morts ou languiflans
auprès de ceux-cy ? Je fuis leur que
fî en nous en retournant nous trou­
vions ceux de Semiramis ou ceux de
Lucullus, ils nous fembleroicnt bien
mornes & bien mcianchoiiques.
LE CHEVALIER.
Je croy mefme que les Jardins du
Roy A lcinoüs, auroient peine à ie
foûtenir malgré la bc.uirc de leurs
L iij
i *6 faralnle
eaux qu’on die avoir eflé incompar
rable 5c donc H o m ère, à ce que
j’ay oüy dire à un forthabilehomme,
a fait une deferipnon fi belle 5c li
naïve, que tous les Poëtes qui luy
ont fuccedé , 5c tous ceux qui vien­
dront iufqu'à la fin du m onde, n’en,
feront jamais de femblahie.
l ’ A B B E\
Je n’ay point veu cette deferi.
ption , Homere * dit fimplmenc
que dans le jardin d'Alcinoüs , il y
avoir deux fontaines , dont l'une
iê répandoit dans tout le jardin ;
5c l’autre paflanr fous le feiiil de
la porte , alloic fe rendre dans un
grand refervoir , pour fournir de
l'eau aux Habitans de la Ville. C et
habile homme donc vous parlez,
s'eft mal adrcfle pour loüer H om è­
re , qui en cet endroit ne mérité ny
blâme ny loüange.
LE C HE V A LIER.
11 me fcmble quecespiedsd'éftaux.
Qdt‘7. Uv 7.
/es Anciens dr des Mêdernes. 14 7
ces fbeies 5c ces efeaiiers de mar­
bre n'eftoient que de pierre il y a
quelques années.
L* À B B E*.
Cela eft vray , 5c l'on peut dire
de Verfailles ce qu'on difoit de Roi
me , que de brique qu'elle é to ic ,
Augufle l'avoit rendue toute demar.
bre. Il eft raifonnabieque tout aug­
mente dans ce Palais , 5c le propor­
tionne de jour en jour à la grandeur
du Maiftre. Confiderons , je vous
prie , ces trois fontaines, celle du
milieu fè nomme la fontaine de 11
P yram ide, 5c celle des collez les
fontaines des Couronnes , ce font
des morceaux d'ouvrages qui méri­
te ro n t long-tem psd'eifrcregardez.
Mais que dites-vous de cette nap­
pe d’eau 5c du grand bas relief qu'el­
le couvre entièrem ent fans le ca­
cher , ne vous femble-il pas que le
mouvement de l'eau donne aulli du
mouvement aux figures, 5c que ces
mphes qui fe baignent, le bak
%4$ TaralcÜe
gnent dans de l'eau véritable. Voi-
ia un bas relief dans toutes lès réglés,
il eft du fameux Girardon. N on
feulement les figures y paroiflènede
ronde bofic $c détachées de leur
fo n d , mais éloignées les unes des
autres , 6c s'enfoncer les unes plus,
les autres moins dans le lointain du
païfage : Voila l'adrefie du Sculp­
teur de Ravoir, comme nous l'avons
dcjrfdir, avec deux ou trois pouces
de relief, feindre toutes fortes d'é-
loignemens. Defcendons par cette
allée qu'on nomme l'ailée d'eau.
Ces Guéridons de part 6c d'autre s
qui portent des Flambeaux de crifl
t a l , mais d'un cridai mouvant &
anim e, vous plaifènc aHèurément:
E t ce Dragon d'où fort une mon­
tagne d'eau, a quelque chofc de ter.
Tible qui ne vous plaid pas moins ;
c’cd le Serpent Pichon qu’Apollon
a bielle à m orr, 6c qui lèmble vomir
fa rage avec Ion lang. Je prevoy que
cette fontaine 6c la magnifique piè­
ce d'eau qui termine le parc de ce
des Anciens & des Medernes. 14?
cod é-là , vous arrêteront long­
temps fi vous voulez en remarquer
toutes les beautez.
LE CHEV A L I ER *
C c d une tentation dont il faut
bien fe donner de garde quand on
veut parvenir à voir tout Verlàilles,
on n'en viendroit jamais à b o u t, al­
lons donc à l'Arc de Triomphe dont
on ouvre la porte.
L* A B B V.
C e d icy où il feroit mal-aile de
voir bien exactement tout ce qu'il y
a de beau, de fingulier 6c de remar­
quable.
LE P R E S ! DEN T.
Ce mélange d'or 6c de marbre de
differentes couleurs Ibus cette eau
qui redouble leur éclat naturel 6c
parmi cette verdure qui leur lcrt de
fo n d , forment je ne fijay quoy défi
charm ant 6c de fi fabuleux tout cn-
femble , qu'on fi: croit transporté
i jo Parait lie
dans ces palais enchantez dont par­
lent les P o rte s ,& qui nefubllitcuc
que dans leur imagination.
r a b s E\
Je ne ftay fî l’imagination des
Poctes a.eité auflîloin, nous avons
les longes de P'oliphiîe, où celuv
qui en eft l*A uthcur, homme tres-
ingenieux, Sc qui s’eft piû à former
dans fon efpric tout ce qui peut
rendre des Jardins- agréables Sc
magnifiques , n’a rien penfé- qui
e n approche. Nous allons pafler
dans un endroit tout different de
ccluy. cy , qui cependant ne vous
plaira pas moins , on l’appelle i£s
Trois fontaines. Il femble que l’Arc
ne s’en foit pas m ellé, Sc que la N a­
ture feule en ait pris le fôin } point
de m arbre, point d*6 r , point de
b ro n z e , ce n’Sft que de l’eau SC du
gazon au milieu d’u i bois, mais cet­
te eau & CC'gazon font fi bien dif-
pofez, Sc le "terrain qui s’élève in-
ifcnfibicrocnc par une douce pente
des Anciens & des Modernes, îjf
& par* des degrez heurcuièment pla­
cez , fe prefenre fi agreablemencà la
veue,qu’elle qe peut fe laller d’un ob­
jet fi naturelle fi aimable.Cettepiece
elfcune de celles où l’exeelent M on.
fieur le N o llrc,q u i a donné Sc fait
exccuter tous les defilins des Jardi­
nages , a autant bien reiifiî. Patfons
dans la pièce du Marais qui nous at­
te n d , ne trouvez vous pas que ces
buffets Sc ces grandes tables de mar­
bre blanc font bien luptrbc.^quc ces
jets d’eau qui fortent de ces joncs Sc
de ces branches d’arbres (ont bien
ruftiqueSjSc que ce mélangé du riche
Sc du champeftre donne du plaiiir i
l'imagination. Il faut remarquer que
dans Tes Tardons de ce Palais tout s’y
rclfembfe pour cftrc beau , magnifi­
que St agréable,8c que rien ne s’y refe
femble ncantmoins, parce que tou.
tes les choies qu’on y v o ir, ont cha­
cune un different cara&crc de beau­
té, de magnificence Sc d’agrcmcnt.
Le nombre infini de merveilles
dont font remplis les autres endroits
Lvj
îft farrfiU i
qu'ils vificerent , lesBofquets, l'E-
toiile, l’Encelade , la Salle des Fc-
ftins, la G ailenc des A ntiques, la
C olonnade, le Labyrime, & la Sal-
le du Bai , les convainquirent de
cette veritc. Las de marcher à n'en
pouvoir plus, ils ne Te pouvoient lail
ièr de voir tant de chefd'ocuvres &
de l’A rt & de la Nature. La N u it
feule mit fin à leur promenade y 2c
Jes obligea de Ce retirer pour p rès,
dre du repos.

F I N.
 ï

L E S I E C L E
D E

L O U I S LE G R A N D
P O E M E .
î j A belle A n tiq u ité f u t toujours ve n era b lel
A fa i t je ne cru t jam ais q u elle fv jl adorablo*
Je voy l i t A ttù e n s f o n t plier les g e n o u x ,
U t jo n t g r a n d s , i l e f iv r a y . mass hommes comme n o m •
E t l'on p eu t comparerfa n s craindre d'eflre injufie *
L e Siecle de Lo ü i s au beau Siecle d ’Augujle.
E n quel temps fp û t-o n n u tu x le dur m étier de M a r t i
Q u a n d d ’un p ius t i f a j a u r força-l'on des rempart i
E t quand v i t on monter au jom m et de la gloire x
D 'u n plus rapt de court le chat de la P iâ e ir t i
S i nous voulions of e r le voile fp e cttu x »
»
Q u e la Prévention nous m et devant le ty e u x
E. UJfex. d’applaudir à mille erreursgroÿteret»
M u t fervir quelquefois de net propret hument,
9 L z S i x c 11
Pere de têtu les A r ts , a qui du B ie n des
L e s M yfieres profonds ont efié découverts -,
Vafie & p u iffant g é n ie , inim itable Homcre , C hef, d œ uvre de V o lca n , oit f i n fi a v a n t b u rin*
D 'un refpeâ infini m u M u f i te revere:
N o n cen'efipas À tort epte tes tnventions , A v o i t g r a v é le C iel les A i r s , l'O nde & la Terre '»
dEn tout temps ont charmé toutes les N a tio n s ;
jg u e de tes d eu x H éros Us hautes a vam ures >•
Sens le noble Jhjet des plus doEles peintures > E t la L u n e , au m ilieu de f a bridante Cour ,
E t m e de'g ra n d s Palais les murs & les lambris*
Prennent leurs omemens de tes d iv in s écrits •
Cependant f i le C iel favorable a la France ,.
A u Siecle on nous v iv o n s eufi rem û ta naiffiaucêi
Cent defauts ejuon impure au fiêcle oit tu n a q u û f
N e p nphanertient pas res ouvrages exquis.
T e s fitperbes Guerriers prodiges de vaillance »
P rtfis de s'entrepercer du long fe r de leur lance *
N 'a u ra ien t pas f i long-tem ps tenu le bras le v é
E t lorfque le combat devroit efire achevé ,
E n n u y é les Lecteurs d'une longue T n f a c e ,
S u r les fa i t s éclat an s des Héros de leur Race .
T a v e rv e aurott form é ces vaillons demy- D ieu x ,
ébiains b r u ta u x , moins cruels £ moin: capricieux.
ii Louis t! G jlahj: ff
JPune p im fine entente & d'un art plus h a b ile .
A u r o it efié forgé le bouclier d ’A chille ,
S u r le fr o n t lu m in e u x d un refinnant a ir a in .
E t tout ce q u 'A m p h itrite en f i s deu x brae enferre •
O u l'on v o it éclater le bel A f i n au tour.
Oit l'on v o it d eu x Citez, parlant diverfes langues »
O ù de d eu x Orateurs on entend les harangues »
O u de jeunes Bergers f u r la rive d'un b o ù .
D a n fe n t l'un après l'a u tre , & puis tout a U fo û »
O ù m ugir un taureau qu ’un p er lion dévoré »
O ù fo n t de doux concerts ;& cent chofis sveort
Q u e jam ais d ’un burin quoy au en la nu.. - des D ie u x à
L e langage m uet ne fia u ro tt dire a u x y t : : x :
Ce fa m e u x bouclier dans un Siecle plus fig e »
î
E u t efié p im corretl & moins chargé d ouvrage.
T on g enie abondant en f i s deferipuons »
N e t'auroit p a t permis ta n t de digreffions •
E t modérant le x c e z .d e tes a d e g r its ,
E û t encor retranché cent doclts rêveries.
£ L e S iicle ie Loan i i G x a î / d. q

L ’homme de mille erreurs autrefois prévenu, Q ié in fr u its dans la Couf u m e , ils m etten t Is u re fu d e

E t m algré fort f f a vo ir à foy-m cm e inconnu , A p tju v e r d ’un egoujl la ju fe fe r v itu d e ;

Ignoroit en repos , ju fju a u x routes certaines, Ou qu’en riche appareil la force de le u r A n i

D u * M éandre v iv a n t qui coule dans fe s veines. E c la tte a fiu fle m r les droits de Jean M a ilia r:.

L e s utiles va ijfeaux où de je s ahm ens > S i leur haute éloquence ,e n f i s démarchés fier: s ,

Se fo n t pour le nourrir les heureux changemens » R tfu fe de defeendre d ces v ile s m a tiè re s ,

/lignorait em or la firuÜ ure & l ’u fa g e , Q u e nos g rands Orateurs /o ie n t affez. fortune*.

E t de f i n propre ccrps le d iv in ajfemblage. Pour défendre comme e u x » des *d i t ns couronnez, i

N o n non fu r la grandeur des miracles d iv e r s , O u qu un g ra n d Peuple e n fo u is accoure les entendre

D ont le fouveratn M aifirc a remply l'univers , Pour déclarer la guerre a u P e re * d ’A lexa n d re,

L a d o tle .A ntiquité dans toute f a durée, Plus q u ’eu x pcut-cfire alors d iferts & vehem ens »

A l ’égal de nos jours ne f u t point éclairée. Us donneraient l ’effort au p lu s gra n d s m ouvem ent i

M a is f i pour la N a tu re elle eut de va in s A u teu rs, E t f i p e n d a n t le cours d ’une longue Audience >
Je la voy s'applaudir de fe s grands O rateurs. M a lg r é les tra its hardis de leur v i v e éloquence %

Je voy les Citerons , je voy les Demojlhenes , O n v o it nos v ie u x Cotons fu r leurs riches tapis j

Ornemer. s éternels & de Rome & d ’A th è n e s , Tranquilles astditeurs & fin ir e n t a ff iu p it,
Dont le foudre cloquent m é fa it déjà trem b le r, O n pourrait v o ir alors au m ilieu d ’une place i
E t qui de leurs grands N om s viennent nous accabler. S ’émouvoir, s’écrier l'ardente Populace.
Q u j l s viennent je le ve u x, mais que fa n t avantage A m f i quand fous /*effort des A u ta n s irritez.]
E n tre le, combat an s le terrain fe partage s L e s paifibles E fla n g t fo n t d peine a g ite* «
Q ue dans nofbre Barreau l ’on les voye occupez. L e s moindres A jutions fu r les p la in es fa ite s ,
A dépendre a un tham p trois filions ufurpez . } Elcvi.nt jufqu 'a u x Cic i x les vagues ébranlées.
* C itro n piit'.j ,u u : If R jv U cio u m f.
t fltuvt 4c Uliccc fu»f*u iuy ra<fiat| • DïnvilUtruc tai4n(uuu cen ti: Piuiïpp; p*r» à W ic x i.iin .
T L e Si 2 c l f
Ci i$* e fp n t s'égart & prend de tels effort,
Q u'H orace te fa te graie en d ifa n t que tu dort.
M tn a n d r e > j'en conviens eut tut rare génie
JEt pour p U tr t an Tbeatre une adrrffe infim e .
V irgile j ’y confens m en te des A tu e ls ,
O vid e eft digne encor des honneurs im m ortels :
M a is ces rares A u teu rs qu'aujourd'huy l'on adort «
E ftoient-tls adorez, quand ils v iv o ie n t encore ?
Ecoutons * M a r n a i. M en a n d re efprit charm ant g>
f u t du Theatre gree applauds rarement:
l'trgtle v i t les vers d'E nn iu s le bon.hommê «
L u s . c h é rit, ejhtr.cz. des connoiffeurs de Home •
Pendant qu'avec langueur on écoutât les fietts ^
T a n t on cjr amoureux des A u teu rs anciens . D u T heatre français l'honneur & la m e rv e ille .
E t m algré la douceur de j d veine d iv in e >
O vide c fo it connu de f a feule Corinne,
Ce n e f qu’avec le temps que leur nom s'accroijfanti
E t toujours p lu t fa m e u x d'âge en âge p a ff a it,
A la f.n ï e j l aequu cette gloire éclatante ,
Q u i de tant de dtgrtz. apajfé leur attente,
T l a fl.tf é p a n i’.u un fleuve im p étu eu x,
En abordant l.t mer coule m a-efaeux »
• » '«• f .'- 'I 'S fi**- ùev*htp g !•*.
©*e L o u i s le G a a m d.
Q u i fa r ta n t de fo n roc fu r l'herbe de fe s r iv e s ,
T ronloit inconnu fe s ondes fu g itiv e s .
» Donc quel haut rang d h o n n e u rn e dev ro n t p o in t tenir
D ans les fa jles facrcz. des Siècles a v e n ir , [b et,
L esH egntcrsilcs M a yn a rd sd e sG o m b a u d tje s M a lh c r.
L e s C a d e a u x , les R a c a n s , d o n t les écries fùperbes *
E n fa r ta n t de leur v e in e & dés q u 'ils fu r e n t nez. »
D 'u n la u rier im m ortel f i v ire n t couronnez..
Combien fe ro n t chéris p a r les races fu tu re s ,
L e s g a la n t S a rre fin s , & les tendres Voitures*
L e s M a lie n s n a ïfs >Us R e tro u s, Us T n f a n s ,
E t cent autres encor délices de leur temps :
M a is qu el fe ra le fo r t du célébré Corneille ,
Q m f f ù r f i bien m êler a u x g rands evenem ens.
L'heroique beauté des nobles fe n tim e n s ?
Q u i des peuples p r tff z . v ie cent fo is l affluence ,
P a r de long cris de joye honorer fa p rcfcn cc ,
E r Us plus fig e s Rois de f a vein a charr. ez. ,
Ecouter Us H iros q u 'il a v a it am m ez..
D e ces rares A u te u r s , a u Tem ple de meme ire y
C n ne petit concevoir quelle f t r a la gloire ,
jfc L*i Sr t i cLr » i L otns li G h a k &; t
N o u s verrions d u r e m e n t que fa n s tém érité JX une épaijfe vapeur f i formate la Comeee.

O n p e u t n'adorer pas toute l'A n tiq u ité * S u r un filid e Ciel Toulon chaque Planette ,-
E t qu enfin dans nos jours , fa n s trop de confiance l E t tous les autres fe u x dans leurs v a fis dorez .• * ‘
O n luy peut difputer le p r ix de la fcience. Pendoient du riche fo n d des lam bris azjtrez..

Platon qui f u t d iv in du temps de nos ayeux > G rand D ieu depuis le jour qu'un art incomparable «

Commence à dev en ir quelquefois ennuyrux : T rouva l'h eu reu x fic re t de ce Perre admirable

E n v a in f i n * T raduftettr p a r tiftn de l'A n tiq u e >. P a r qui rien fu r la Terre Q* dans le haut des d e u x \

E n conferve la grâce & tout le f i l at tiq u e, Q uelque éloigne q u 'il fa it, n e f i trop loin de nosyeux-,

D u leeleur le plus ajpre & le plus refit lu , D e quel nombre d'objets d'une grandeur im m enfi ,

V a dialogue entier ne fpauroit ejlre lu. S'ef} accrue en nos jours l ’humaine connotffance.'

Chacun f f a t t le decri du f a n e u x A rifio te . D ans l'enclos incertain de ce vafie V rnvers ,

E n Phifique moins f i u r qu’en H ifiotre Hérodotei M ille M o n d es nouveaux ont efié découverts,

Ses écrits qui charmotent les p lus in te llig e n t , E t de nouveaux Soleils,quand la n u it tend f i s voiles* *
Sont a peine repus de nos moindres Regens. E g a le n t déformais le nombre des efiotles.

Pourquoy s'en étonner ? D ans cette n u it obfiurt P ar d ts Perres encor non moins tngenienx >
O it f i cache a nos y e u x la fierette N a tu re , L'oeil v o it crotfire fous luy m ile objets c u r ie u x ,

Q uoique le plus fç a v a n s d'entre tous les humains P voit, lors qu'en un point f a force efireiinit >
Jl ne voyott alors que des phantofmes va in s. D e l ' A tom e au N é a n t la d i tance infinie ;
Cher, l u y , fa n s nul ég a ri des véritables caufis, ]• entre dans le fo in des moindres petits corps ,
D e fim plcs qualitez. op roitnt toutes chofes, De la fitre N ature il y v o it les rtffo rtr .

E t f t n fy fitm : obfcur rouloit tout f u r ce point , • E t portant f i s regards ju fq u e n f i n S a n îlu a irt 1

Qjéytne chofi f i f a n de ce quelle n e f i point. ■ A d m ire avec quel a rt en fic re t t l e spere.

• M 1 At&c de Mauciei?.
 Li Si ï c l!
Lors qu'infenfiblem ent confieront leurs écrits*
h * Tem ps aura pour eux g a g n é tous les ejprtts ;
E t parce h aut r e lie f qu'il donne a toute choie » E t tout ce que form a l'adrefie de fa m a in .
ji m t n é le m oment de leur Apotheofe.
M a in te n a n t d lo ifirfu rie s autres beaux A r t s *
Tour en v o ir le fucctz. »promenons nos regards.
A m a n te des appas de la belle N a tu r e ,
Venez. & dites-nous , agréable Peinture:
Ces P eintres f i fa m e u x des Siècles plus a g e z f
T e ta len t moûts fu r e n t-ils partagez. ;
E t le doit-on juger par les rares merveilles
D e n t leurs adorateurs rem phjfent nos oreilles :
f a u t - t l un f i grand art pour tromper un oyfeau ,
V n Peintre ejl-tl p a rfa it pour bien peindre un rideau
E t fu t-c e un coup de l'a r t f i digne qu'on f honore.
T e fe ndre un mince t r a it, d u n tra it plus mince encorct
A pem e m aintenant ces exploits finguliers
Sero itn t le coup d ’ejfai des moindres écoliers.
Ces Peintres com m ençais d ans le peu qu'ils apprirent
N en/ fu ren t gueres plus que ceux qui les adsniient.
T a n t le Sieclepajfé. des hommes excellens
fiffe d ç ie n t > i l efi v r a y , vos p lu s riches ta lu s *
«I LflüIJ i ! G r a k ». f
L 'B u fire R aphaël y cet tm m enfi g é n ie ,
Pour peindre , eut une fo r c e , une grâce in fin ie ,
Porte un a ir noble & grandyqut fem bleplut qu'humain-
A p r è s luy s’éleva f i n échoie [ p a v a n te .
E t celle des Lombards d l'en vy triom phante.
T e ces M a îtr e s de 1‘ A n les T a b lea u x précieux
Seront dans tout les temps le doux charme des y e n *
T e vofrre A r t cependant le fccret le p lu t rare ,
N e leur f u t déparry que d'une m ain a v a r e ,
L e plu t docle d'entre eu x ne [ f u t que faiblem ent *
T a clair & de l'obfcur l'heureux ménagement.
O n ne rencontre point dans leur fim plc manière
f L e m erveilleux effet de ce p oint de lu m ière ,
Q u ifi tr ttn fe u i endroit v i f & refilendifj'ont,
V a de tout les cafiez. toujours s'afiotblifiam .
Q u i de divers objets que le fitjee affem ble.
P a r le noeud des couleurs ne f a i t qu un tout cnfcmblt»
E t prefente d nos y e u x l’cx a ü e v é rité
T a n s toute la douceur de fa n a iv tté .
So u ven t fa n s nul é .a r d du changement fin fib le
Q u e fa it t de / ’a ir épais ,1a ma f i imperceptible •
 Le S n c u © e L otj i s li Gaanu n
L es plut fo i blés lointains & l u plue effacez S i du Laocoon la taille v é n éra b le,
Sont comme les d ev o n s dijim clem ent tracez * D e celle de f i s fils ejl p a r trop dtjfim blable
N e fçaehantpae cnccr qu'un Peintre en f i s ouvrages E t f i les mottes corps des ferpens in h u m a in s ,
D es objets éloignez, doit form er les im ages . A u lieu de d e u x enfans enveloppent d e u x n a in s »
JLorfque confufement f i n oui les avpercoir , S i ie fa m e u x H ercule a d tv e rfis p a rtie s ,
N o n telles qu'elles f o n t , m ais telles qu il les vo it. P a ru es m u fi le s trop fo r ts un peu trop reffentxes ,
C e f l varia que le B run ton-ours in im ita b le , Quoique tous les fç a v a n s de l'A n tiq u e enteflez
Donne a tout ce q u 'il fa n un a ir fi v é rita b le , E rig en t ces deffauts eu de grandes beautez. ,
E t que dans 1‘a v e n ir f i s ouvrages fa m e u x D o ive n t-ils nous fo rce ra ne v o ir rien de rare»
Seront l'étonnement de nos derniers n eveux. A u x chefs-d'œ uvre s n o u vea u x dont P I .fu tile sfi p a re,
N o n loin du beau fijo u r de l'aim able Peinture Q u e tout homme éclairé qui n ’en croit que f i s y e u x ,
H abite pour jam ais la tard ive Sculpture ; N e trouve p a s m oins beaux pour n'efire pas f i v ie u x !
Prés d'eile ejl la y : n u t , VH e rc u le , l'A p o llo n , Q u i f i fo n t a d m ire r, & fim b le n t p le in s de v i e .
L e Baccbm , le L a n ttn & le Laocoon , Tout expofiz. qu'ils fo n t a u x regards de l'E n v ie *
C kcf-d'œuvres de f i n a r t , chotfis entre d ix rm d t * M a u que n'en d iront po in t les ficelés éloignez •
Leurs d iv in es b coûtez, me rendent immobile a Lors q u 'il leur manquera quelque bras , quelque nez i
E t f i u v t n t in te r d it i l me fim b le les vo ir Ces ouvrages d iv in s où to u t ejl a d m ira b le .
K tf iir tr comme noue . parler & Je mouvoir. S ont du temps ^Loois ce Prince incomparable
C e f i te y , je l ’avoue , oit l'audace efi extrêm e. D iront les C urieux. Cet augufie Apollon
D e foutem r encor mon fu rp rtn a n t Problème ; S o r t de la fa g e m a in du fa m e u x Cirardon,
M a u f i l 'A r t qui jamais ne f i peut contenter, Ces C h ev a u x du Soleil qui m a rc h en t , qui bondiffint i
Découvre des defauts qu’on leurpeut imputer * E t qu'au rapport d i t y e u x on crotroit q u ils ka n n ijfin f.
M
14 Ll S l!C t ! SB L OOI s LE G a A NTl. IÇ
Sont rouvrage im m ortel des d eu x freres Ga fa r d s , E t leur eau quidcfcend a u x ja rd in s qu'elle arrofe»

E t cet aimable A c is qui charme vas regards * D a n s cent riches P alais en p a jfa n t f e repofi.

O u tout e f n aturel a u ta n t qu’i l e f a r tijle , Q u e leur peut oppofer toute l 'A n t i q u i t é ,

N a q u it fous le ctfeau du gracieux Bapttfle, Pour égaler leur pompe & leur v a n t t é ?

Cette jeune D ia n e où Vœil à tout marnent » N aguerri dans f a Chaire , u n m a tflre en Rhétorique*

D e [on gtfie léger, croit v o ir le mouvem ent Plein de ce fo l amour qu'ils ont tous pour V A n tiq u e •
Q u i placée à fo n g r é le long de ces bocages , D ouant ces b ea u x Ja rd in s q u 'il d ifo it a v o ir v u s .

Semble vouloir fa n s ccjfe entrer fous leurs fe u illa g e s , O n les p ren d ra it, d i t - t l . pour ceux £ A lctnous.

Se doit à * r O u v r ie r dont la fç a v a n te m ain » L e Ja rd in de ce Roy , f i l'on en croit H om ère ,

Sous les tra its anim ez, d'un Colc/fe d 'a ir a in , Q u t /è p lu t à fo rm er une belle ch im ere ,
V tile m c n t rem pli de bons arbres fruitiers
Secondant d'A u b u jfo n dans 1‘ardeur de fon zjele »
D u Héros im m ortel f t l'im age immortelle. R e n fe r m â t d ans f i s murs quatre arpens tous entiers.
A llo n s fa n s différer dans ces aim ables li e u x , L à f i cueillott la poire >& la fig u e , & l ’orange ,

D e ta n t de grands objets r a fifie r nos y e u x . Jcy d ans un recoin f i fo u lo it la va n d a n g e ,

E s là de b eaux raifins fu r la terre épanchez.»
Ce n e f pas un P a la u , c’cfl une P ille e n n e re ,
S'étalloient au Soleil p o u r en eflre fich ez..
Superbe en f a g ra n d eu r, fuperbe en fa matière ;
D a n s le Royal enclos on vo ya it d e u x fontaines»
N o n , c e f p lu tô t un monde , où du g rand V n iv e r s
N o n s'élever en Va ir fuperbes & h a u ta in e s .
S * trouvent ra ftm b le z. les miracles divers.
M n i s fo rm er à l'e n v y d eu x paifibles n iijfia u x »
Je voy de toutes p a rts des fe u v e s qui ja lliffe n t .
V o n t l'un moût ll o it le p ie d de tous les arbrrjfeaux»
E t eut form ent des M e rs des ondes qui ils vom ijfent >
E t Vautre sécbapant du Jardin m agnifique ,
F a r un A r t incroyable ils ont été forcez.
A b r e u v a it les p a jfa n t d * n t la place publique.
• D e monter au fom m et de ces lieu x exhaucez. >
M'ij
 t t Si s c i i de Louis le Grand; 17
T els fo n t dans les ham eaux des prochaine environs Elle d it qu’à te l po in t dans le cœur le plus fa g e l
L e s rujhques jardins de nos bons vignerons. Ses joueurs a Injhrumens faijoient entrer la rage

Q u e ]'aime la fratfcheur de cesboccages fom bres , E n fo n n a n t les accords du mode P hrygien,

O ü fe fo n t retirez, le repos & les ombres , Q u e les meilleurs anus & les plus gens de bien i

O u fa n s cejfe on entend le murmure des eaux C rioient, fe querelloient,fa ijo ie n t nulle vacarmes »
Q u i jc r t de fymphonie au concert des oyféaux '» E tp o u r s’entretuer couroient prendre des armes :

M a is ce concertfi doux ohleur atr.ottr s'e x p liq u e , Q u e qua n d ces enragez, ccumant de courroux >
M accufe d'oublier la charmante M itfiquc. Se ttn o ien t a u x cheveux & s ’afiommotent de coups 1
L a Grèce toujours v a in e efi encor f a r ce p o in t, L e s joueurs d ’tnjbrumens pour adoucir leur b ile ,

p a buiutfe à Vexcez. & ne fe dtm en t p o in t , Touchoieytt le D o ritn mode fa g e d r tranquille ,

S i l'on ofe Ven croire, un Chantre de la Thrace » E t qu alors ces m utins k d e f i doux accens >
forpoit les a n im a u x de le J m v re a la tra c e , S ’appaifant tout à coup rentraient dans leur bon fin s]

JEt même les fo re jls , ju fq tia u x moindres buifions , Elle fe v a n te encor quelle eue une M u fiq u e

T a r t le charme é to ttfo rt de fe s douces ckanfons. XJtile au dernier point dans une République ,
V n autre p lus e x p e r t . non content que f a lyre Q u i de tout f o l amour a m o rtifo it l’ardeur ,

f i f m a n h e r fu r fes pas les rochers q u elle a ttire • E t du f i x e charmant confcrvott la pudeur ;

l rtt ces rnejmes rochers de f t lyre enchantez . , Q ifu n e * Reine autrefois pour l'avoir écoutée >

Se pcferi'nn fu r Vautre CT fo rm er des citez.. F u t prés d ’un lufire entier en v a in folhcttée ;

C u ‘a b lc s . i l e f vray .fig e m e n t in ven tées , M a is qu'elle fuccomba dés que fon fe d u d tu r ,

V a r ia Grèce avec art ont tfié racontées » E u t c ha fie d auprès d'eile un excellent fu r e u r ,
fais comment Véceuter quand d ’un ton fe r ie u x $ D o n t , pendant toute ce temps la haute f u f i fa n ce »

E t m ettant a Vécart tontfens w ) f e r i e u x , A v oit de cent p trtls g a r d é fo n innocence.

»Cijriemncltxe, ^ j|j
r» Li S u c i*
A v e c toute fa pompe & fort riche a p pareil ,
L a M u fa u c en nos jours ne f a i t rien de p a reil.
Ce bel A r t tout d iv tn p a r je s douces m erveilles
JNe fe contente pas de charm er les oretiles ,
LJy d ’aller t u f u'au coeur p a r fe s exprefions
E m ouvoir à fo n gré toutes les palpons :
Jl v a »pajfaut pl us lo in , pa r f a beauté fuprcme ,
A u p lus h aut de i ‘ciprtt charm er la R a i fon met me.
L a cet ordre , ce choix & ces jujîes rapports
Des divers m ouvem ent & des d ivers accords »
L e choc h a rm o n itu x des contraires p a r tie s ,
D a n s leurs tons oppofez. fix e m e n t afforttes . 'Tels que ceux de L u i l t , naturels
D o n t l'une f u i t les pas de l ’autre qui s'e n fu it
L e mélange difcret du filtn c e & du b rm t
E t de mille reforts la conduite adm trable
Enchante la Ratfon d ’u n p la ifir tnejfable.
A t n f i pendant la n u it q u a n d on levé les yeux
V e n les aflres brillons de la voûte des d e u x .
P lein d'une douce joye on contem ple , on adm ire
Cet éclat v t fO " pur dont on les v o it relu ire,
E t d'un rejpeti profond on fe n t toucher fon catur
P a rle u r nombre étonnant & leur va fle grandeur:
b e L o ü x s i l G r a n i .
M a is f i de ces b eaux f e u x les courfes mefurées «
D e coluy qui Us v o it ne fo n t pas ignorées,
j S 'il connot si leurs afpecis & leurs déclinas fo n t
L e u r chute & leur retour qui form ent les faifottS »
Combien adore- 1 i l la Sagcffc infime ,
Q u i de cette nombreufe & ceiefle h arm onie ,
D 'un ordre cotnpaffé ju fq u 'a u x moindres m om ent ,
Réglé les grands accords & les grands mouvem ent f
L a Grece , je le v e u x >eut des v o ix fa n s pareilles »
D o n t i*extrême douceur enchantait l a oreilles »
Ses M a i f r e t pleins d 'efp rtt cotr.voferont des chants »
cr touchant ;
: - M a ie * n ayant point connu ta douceur in e n ya b lë
Q i e produit des aceorJs U rencontre ag réa b le ,
M a lg r é tout le g ra n d b ru it que la Grece en a f a i t *
Chez, eâe ce bel a rt f u t un a rt im p a rfa it :
Q ue f i de f a M u fq u e on la v i t e nchantée .
C efl quelle fe fia t a de l'a v o ir in v e n té e .
E t f i n raviffem ent f u t l ’e fc td e l'am our
D o n t on efl enyvré pour ce qu’on m et an jtiur.
A in f i tors q u ’un en fa n t dont la langue s'ejfty e .
Commence à prononcer, f a i t du bru it & bégayé .
ü Lm An.icui li ent peint connu la M ufrpc i[>!vfwi:n
IO Le Si«c l i » t Loris n Grand. U
L a mere qui le tient a fes fen s plus charmtx. E t cet u n ie ama» des chofis qu'on in v en te ,

D e trou ou quatre mots q u 'a p u n e i l a form ez., S a n s ccjfe chaque jo u r , ou s ’épure, ou s'augmente :

Q u e de tou» les difeourspleins d'art & de fac tic e , A in f i les humbles toits de nos premiers a ye u x >
Q u e déclamé en public la p h u haute éloquence. Couverts négligemment de joncs & de g la y eu x »
Q u e ne puis-je évoquer le célébré A r t on , N 'eu ren t rien de pareil en leur archttetlur : ,
L'incomparable Orphée & le fi g e A m vh to n , A nos riches P a la u d'éternelle firutlure :

Tour les rendre témoins de nos rares merveilles , A i n f i le jeune chefne en fon âge naiffatte »
Q u i dans leur f c c U heureux n curent point de parades. N e peut fe comparer au chefne v ie illijfa n t ,

Q u a n d U toile fc levé * CT que les fons ch.rrm.uj> Q u i jettant fu r la terre un fp a c ie u x ombrage

D 'un innombrable amas de divers tn fru m en s , A v o t f n e le Ciel de fo n vafie branchage.

J arment cette éclat otite & g ra ve fym phom e , M a u ce fip eu , dira t o n . que p a r un long progrès. >

Q u i ravutOH» les fens par fa noble harm onie » L e Temps de tous les A r ts découvre les fe c r e ts ,

L t par qui le moins tendre en ce prem ierm om ent, L a N a tu re affotblie en ce Stecle ou m tu fo m m ts ».

Se t tout fon corps émû d u n doux frém ijfem ent » N e peut plus en fa n ter de ces m erveilleux hommes .
O u quand d aimables v o ix que la Scene rafiem bU , D o n t avec abondance . en mtile endroits d iv e r s ,

M ê le n t leurs divers chants & leurs plaintes enfem blo Elleornott les bea u x jours dis n ai fia n t V envers .

£ : par l a longs accords de leur tn j h langueur, E t que tous p lein s d ardeur, de force & de lumière

P<
■m irent yafou au fond le moins fe n fb le coeur ; EUe donnoit au monde en fa v ig u eu r prem ière .

S u r des m at f r e t de l a r t . fu r des ornes f i belles > A fo rm er Us efprtts comme a fo rm er les corps ,

Q u el pouvotrn aurotent pat tant de grâces nouvelles t L a N a tu re en tout temps f a i t Us mefines ciftrrs

1 out A n n e f i compofé que des fecrets divers Son Efire efi im m u a b le, & cette fo rce aifé e

Q u aux hommes curieux *'ufage a découverts > V m clic produit fo n t, ne s é fi point épuisée .•
M v
•xi Lî S ü ct»
Ja m a is/*Afhre du j our quaujourd’huy nous V y o f t t l
A7,eut It fr o n t couronné de p la t b r tia n s ra yo n s ,
Jam ais d a is le Printemps les rofes empourprées,
D 'un p.'tu v i f incarnat ne fu r e n t colorées :
ATon moins blanc qu autrerois brille dans nos jardins
L'éblouiffant étnail des iss ô~ des ia tn in s ,
E t dans le fu c le d ’or la tendre Phtlom ele,
Q u i cbarmott nos a ye xx de f a chanjon nouvelle.
î d ’az ott rien de plus doux que celle dont la v o ix
Réveille les éthos qui dorment dans nos bots :
D e cette mefme m ain les forces infimes
Rrcdm fcnt en tout ternes de femblables gem es.
L es Siècles ^ il eji vray , fo n t entre eu x d ifferen t?
i l en f u t d'éclairez. >il en f u t d'tgnorans ,
M a is f i l e régné heureux d'un excelent M onarque
F u t !ou ours de leta p r ix & la c.tufe Q" la marque
Q u e l Siecle peur fes R o )s, des hommes révéré ,
A » Siecle de L o u i s peut efire préfé ré l
De L o rj j s qu environne une gloire im m ortelle ,
D o L o tj i s des grands Roy s le plus p a rfa it m odela
L e Ciel en le form ant eputfa je t trefors .
le combla des dons de l ’E fp rù & du Corps ;
01 L otï i s i l G u a n ». i
P a r tordre des D efhns la Pïcloire affervse
A fu t v r t tous les pas de fon tllufire v i e ,
A n i m a n t les efforts de fe s v a illa n t G u erriers ,
D és qu'il régna fu r nous le couvrit de lauriers ;
M a is lorfqu il entreprit de m ouvoir p a r luy-nufm c >
L e s pénibles r e fo n t de la grandeur fuprém e »
D e quelle majefié »de quel nouvel éc la t,
pie v u . on pas brider la fa c e de t E f a t ?
L a pureté des lo ix p a r tout efl reflablie »
D *s funefles duels la rage efl abolie;
S a V aleur en tous lie u x fo û tie n t fe s alitez. »
Sous E d e , les ingrats tombent hum iliez . .
E t l'on v o it tout à coup les fiers peuples de t'E b r e ,
D u r a n g q u il tien t f u r eu x rendre un aveu-çeiebre-
Son bras je fig n o la n t p a r te n t d ivers e x p lo its ,
D es places qu'il attaque en prend quatre a la fois ;
'A ujfi QH t l l t v e u t i l eflend fe s fr o n tiè r e s .
E n d i x jours il fcù m e td es Provinces entières,
Son A rm é e a fes y e u x p 'ffe un fleu ve profond,
Q tte Cefar ncpaffa qu'avec Vaide d 'u n pont.
D e trois vajîes E ftats les haines déclarées
T ournent contre luy f i n i leurs armes conjurées j
M vj
*4 L b S u c i i d ï L o u i s le G r a n d , zj

I l ubbat leur orgueil , i l confond leurs projets , Pour v e n ir à f i s pieds luy rendre un humble hommage
E t pourtour c h â tim en t le ur tm pafi la p a ix . Pour f i rem plir les y e u x de f i n augufle im a g e ,
h f r u i t à où v ie n t en luy cet excez. de put fiance, E t go û ter le p l a i f r de v o ir tout a la fo is .
I l s ’en fe r t plein de zjele & de reconnoifiance . D es hommes le plus f i g e , & le plus g r a n d des Roys.
u i rendre à leur bercail les troupeaux égarez., C iel a ejut nous devons cette fplendeur im m en fi ,
Q u m e mortelle erreur en a z o tt feparez. » V o n t on v o i t e d a tte r nojbe Siecle & la F rance,
E t p a r fes p te u x fo in s l'H c n fie étoufiée P o u r fu s de tes bontés, le fa vo ra b le cours »
Four n s a fe s vertus un immortel trophée. E t d ’un f i dsgne Roy conjerve les beaux jours
Peut-eftre epiéblouis p a r t a n t d ’heureux progrex. » D un Roy qui dégagé des tr a v a u x de la Guerre r
N o u s n'en j.tgeons pat bien pour en ejlre trop p r é s , A i m é de f i s S u je ts , cra in t de toute la T erre ,
Concilions an dehors & form ons nos fufirages N e v a plus occuper tous fe s fo in s généreux »
A n g ré des N a tto n s des p lus lointaines p ln g e s , Q f i à nous régir en p n x , ' j ' q u a nous rendre heureux.
V e ces Peuples h e t n u x oit plus g r a n d , plus v e tm e tl,
S u r un char de rubis f i leve le S o le il ,
O u la T e r re , en tout temps >d'une m a in liberale ,
Prodigue f i s trefirs tp i avec pompe elle eflale » F I N,
V o n t les fu p e rits Roy s fo n t f i va in s de leur fo r t.,
Q u 'u n f i n i regard f u r e u x ejl f i n i de la mort.
JUinvincible Louis fa n s flo tte , fa n s a rm ée,
E ue fie a gir en ces lieu x f a fin ie renommée.
E t ces Peuples charmez, d é fis exploits d iv ers *
T r a t erfint fa n s repos le vafle f i i n des m ers >
 *7

L E G E N I E .

E P I S T R £
A M O N S I E U R

DE F O N T E N E L L E *

[ O M M E on voit des Btemez. font frété

& font eppoe *
Q*t (îerprennent les yeux >mets que ne touchent pAS.
Oit brille v ornement fur un jeune tnftge
De U rofe & dm lys le pompeux *jfembUge>
Oit feue un front ferein de bumx yeux f i font voit
Comme des Rou ceptifi , feus force & font pouvoir e
Tels on voit des Efpriu eu defftee du tmlfdire .
Q*i purmi etnt toitns n'ont point celuy de pluirel
*9 L e Gi nn,
E n v a i t t , cher Fonccnelle, ils fç a v e n t prudemment
Em ployer dans le m s v e r t jujqu'a» moindre ornement.
Prodiguer les g ra n d s m o ts, les figures fublitnes , E t les p lu s b ea u x objets q u i pa jfen t p a r f i s f i n s ,
E t porter à l'excez. la richejfe des rtmes ;
O n b a s ie , on s'a ÿ o u p it . & tout cet appareil
A p rès m i longenttuy estufe enfin le fom m eil .
l l f d u t (ju une chaleur dans ram e répandui »
P e u r a g ir au dehors lé lè v e & la remue.,
L u y fournijfe u n dtfcomrt qui dans chaque auditeur
O u de force ou d e g r é trouve m approbateur.
Q u i fatfiffe C e fp r it, le convainque & le pique,
Q m déride le f r o n t du p lu s fondre C ritiq u e .
E t qui p a r la beauté de fe s exprefftons
q itu m r dans le coeur toutes les pajfions.
C e fl ce fe u qu'autrefois , d'u n s audace nouvelle,
Prssm thée enleva de la voûte éternelle,
E t que le Ciel rép a n d , fa n s jamais s ép u ifir
D a n s Casus dss M o r te ls qu'il v e m fa v o n fe r .
L 'H a m a tt, fa n s es bsa» fe u q m T é c la ire & l'ép u re ,
P f t f l que l'ombrs de i ’Homsus & f a va in s fig u re ,
M demeure i n f njîble à mille doux appas
Q u e i u n m l lauguijfant t i v u t & m tm e p a t.
11 G i i i t if.
Des plus tendres accords Iss f f o v a n te t morveUne
F rappent fa n s le charm er fe s flu p id es oreifUe •
N 'o n t tous, p our f a R a t fo n d u e dss tr a its im puiffans }
I l luy manque ce f e u , cette d iv in e fla m m e .
L 'E fp r it de f i n E fp r tt & C A m e de f i n Am *.
Q u e celuy qui pojfcde un don f i p récieu x >
D ’un encens éternel en rende grâce a u x d e u x >
Eclairé par luy-mcm e & f i n s eftmde » h a b ile,
I l trouve 4 tous Us A r t s uno route fa c ile ;
L e fp a v o ir le provient & fim b le luy v e n ir
S ie n m oins de f i n tr a v a il que de f i n fiu v e n ir.
S a n s peine i l f i f a i t jour dans cette n u it obfcure
O u f i cache a nos y e u x la ficreete N a tu r e ,
I l v o it tons les refo r ts q u i m eu ven t C V nivers ;
E t f i le fo r t Rengage a u x d o u x mefiier des vers*
P a r luy nulle beautés . à tout* hem * f i a t vernis ,
Q u e les autres M o r te ls n o m jam ais appeneuès ;
Q uelque pare q u 'a u m a tin i l découvre des fleurs »
R v o it la jeune A u ro re y répandre d u pleurs;
S 'il jette f i s regards fier les ptasnes h a m d e s
I l y v o it f i jouer les v e r t u N e r ty d u -
ji Li Gi Si f;
E t f i n o r t i i t entend tê tu les d iffe re n t tons
Q uep o n flcm dans U s a irs U s conques des T rito n s ,
S U promène f i t p a t dans une fo r e f i fi m b r e *
JLJ v o it des SilvA tn s & des N y m p h e s fa n s nombre,
Q u e toutes L’arc en m a in , U carquois f u r le dot • V ne J o in te fu reu r* une fage m a n te ,
D e Leurs cors enroues. réveillent les échos
E t chajfant a g ra n d b r u it v o n t term iner leur cottrfi
J i u to r d des claires e a u x d'une bruyante fource.
Tasttofi U les v e rra fa n s arc & fa n s carquois
D . n fe r d u ra n t la n u it au filence des b o is .
E t fo u s Les p a s nom breux de leur d an f i legert
f a i r e d peine p lie r la moufle & la fo u g e r e *
fe n d a n t qu’a u x mefrnes lie u x U refie des H u m a in s
N e voie que des chevreuils , des biches & des daims"
C e fi dans ce fe u fa c r é que germ e l'E lo q u en ce*
JQ uelle y forge f i s tr a its , f a noble vehem ence ,
Q n td a y rend f i s d$fours f i b rid a n t & f i clairs ;
C e f i ce fe u qui fo rm a it la foudre & les éclairs
D ont le fils de* X a n tip p e CT le g ra n d D tm ojlhenes
E ffrayaient à leur g î t tout le peuple d* A th è n e s .
C e fi cette même ardeur qui donne a u x a u tret A r t s
C i qu» m e n te en tu a déa ttir e r nos regards.
t futtiu,
L i G a K i f.' fi
Q u i féconda* p ro d u it p a r f i s ve rtu s ficrettes
L es Peintres , les Sculpteurs* les C hantres »les Poètes*
Tous ces hommes enfin en q m l'on v o it regner
V n m erveilleux f f a vo ir qu'on ne p eu t enfeigner »
E t tous les autres dons qui form ent le Genie.
A u diffus des beautez. >au diffus des appas
D ont on v o it fe p a rer la N a tu re icy bas *
S o n t dans un g ra n d P a la is foigneufementgardées
D e t im m uable Beau les bridantes Id ées ;
M odedes éternels des tr a v a u x p lu s qu humains
Q u enfantent les efp rits ou que fo rm en t les m ains .
C eux qu'anim e & conduit cette flam m e d iv in e
Q u i du flambeau des d e u x tire f i n origine.
Seuls y trouvent accès , & p ar £ heureux efforts
T vie n n e n t enlever mille riches tr tfir s ;
L e s célébrés M ir o n s * les id n firet A petits
T p rir e n t à t e n v i milia grâces nouvelles
Ces charm âm es fe n u s *ces Jupieers tonnons
O u to n v i t éclater ta n t de tra its efionnaus *
Q ue la N a tu r e mefme en f i s p lus beaux ouvrages
N f p e u t n o m tn donner que de faibles images »
 Li G i ü ?l Il G I N1 £ ï§
C i f m là q$ta u tr e fo is fa u t Vnfage des y e u x ? ( f t f i l â que i élevoit le H eres de ta noce
D u fie c le s tE to u le C hantre g lo r te u x ComedU • dont tu f iu s la glorteufe trace »
D e c e m m r de fem A r t le t f l u s fie r e z , m yfieros , C efi la q u e n cent fa g e n t fions de fa n tô m es v a in s
E s pr$t de f i t H e r t le t d e v in t ctera£ltrès ; S'apparoifioit â lu y la V ertu des R o m a in s ,
Ce f m la q u 'il fo rm a la vaillance d H t& »r. Q d habile i l en ttra ces v iv a n te s images
L e centrent I A j a x . le ken fient de N e f ie r , Q u i donnent ta n t de pompe à fies d iv in s ouvrages i
U n fie r A gam em non le ccndm te fievere. E t q u 'il relevé encor p a r l ’éclat de fies v e r s ,
E t d » fils de T h etis l'im placable celere ; Deiices de la France & de te u t CXJnévert.
V l y j f e y f n t c m en teûjout t f i g e & p r u d e n t, E n v a in quelques A u te u rs dont la M ufieflerite
T h erfite tou, ours lâche & toujours im pudent. N ‘eû t jam ais rien chanté fiant Homere & V irg ile •
D a n s ce même fiejemr te u t briUant de lum ières P rétendent q u e n n t t jours on fie doit contenter
Oie Cen v o it des objets le t images prem ières . D e v o ir le t A n c ien s & de let im iter »
I lfiç n t tro u ve r encor ta n t de v a rie re z , Q f i j n leurs dettes tr a v a u x fo n t tom es le t Idées
T a n t de f a i t t m erveilleux Jugem ent i n v e n te z , Q u e veut donne le Ciel pour titr e regardées .
Q u e m a ig ri de f i n tem ps Cignorance pro fo n d e, E t que e'efi u n orgueil a u x p lu t ingenreux.
D e fion tem ps trop voifin de l ’enfance d u monde * D e porter a utre p a rt leur efipnt & leurs y e u x ]
M a lg r é de tout fies D ie u x le t dsficours in d é c e n t . Combien fiant le fiecours de ces rares modeüts
S e t red itet fiant f i n . fies contes l* n g m fia n t F u voir-on s'élever p ar des ro m ts nouvelles t
D o n t l'harm onieux fion ne fia t te que Coretllo, Combien de tr a its charm ant fermez dans ces écrits]
E t q u 'il lot fie échapper qua n d fia M u fie jem m etüe. N e d o iven t qu'à toy fieul & leur t t r e & leur p r ix l
E n tout I tt u x on r a d o r e . en tous lie u x fies écrits N o r t o n pas v ù des M o r ts a u x rive s infernales

D u n charme inévita b le enchantent les t f i r t u . fyiilcr de c m btamtSL têtues erigiuales,

 1 1 G z ü i i,
JE; f l a ir e 4M.v p im chagrins fa n s redire en fr a n c m
C e qu'un astnaele *-Crec leur f i t dire autrefois i
D e ÏE g lo g u e , en tes is r s , éclate le m e r tte ,
S a m q u 'il en confie rien au fa m e u x T heocrite
Q u i jatuaie ne fi t p la in d re u n am oureux dejiin »
D’un ton f i d é lic a t . f i g a la n t & f i fin ,
f o u r to y , tie n doutons pas >trop het
D es nobles fittio m la Jource efi éten
fourt o y . pour tes égaux . d 'u n im m
U s coule fa n s ctjfe & coulera toù j

fin .

a P A R I :
9 e H m jr i f f f c 4t J « a ■ »*» ti
uooemtm èékof ,k à ' I AcUem* tnt
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