Chapitre I 

: L’entreprise et ses caractéristiques

I. Définition de l’entreprise
La notion d'entreprise n'est pas univoque et dépend du point de vue dont on l'aborde :
juridique, économique, sociologique, managérial…

En synthétisant les différentes approches, on peut définir l'entreprise à la fois comme

un groupe social structuré et organisé (rôle social) et comme un agent économique qui
produit des biens et des services (en combinant des facteurs de production), et répartit
de la richesse (en versant des salaires, en payant des impôts...).

D’un point de vue managérial, l’entreprise peut être définie comme « un groupe
humain, de production, autonome, disposant d’un patrimoine, exerçant un effet
d’attraction sur son environnement et dont le devenir dépend de la vente du produit
de son activité » (Capet, Causse, Meunier, 1986).

D’après cette définition, il est possible d’extraire six caractéristiques de l’entreprise :

1- L’entreprise en tant qu’espace de production :

L’entreprise combine des facteurs de production (travail, capital, matières premières,
matériel…) en vue de produire des biens et des services destinés à être écoulés sur un
marché.
Il y a production dès lors que les biens qui sortent de l’entreprise sont plus utiles que
les biens qui y sont entrés, c'est-à-dire qu’il y a ajout de valeur. L’entreprise produit
de la valeur à partir d’une combinaison optimale des différents facteurs de production
dont elle dispose.

▪ Les facteurs de production.

Pour produire, l'entreprise combine plusieurs facteurs :

• du capital : les ressources financières (capital financier) et les machines, les

bâtiments... (capital technique).
• du travail : les femmes et les hommes qui effectuent un travail manuel ou
intellectuel.
 • des matières premières et de l'énergie : les éléments consommés (électricité,
charbon...) ou transformés (la planche qui sert à faire le meuble, la tôle qui sert
à faire la carrosserie de la voiture…) dans le processus de production (ce sont
les consommations intermédiaires).
• des informations : brevets, licences, informations venant de l'environnement
et du marché

2- L’entreprise en tant que cellule sociale :

C’est un groupe de personnes formant un groupe humain organisé et qui doivent
exploiter collectivement des moyens et travailler ensemble pour atteindre les objectifs
de l’organisation. Le produit de l’entreprise est une œuvre collective, qui résulte de la
contribution de chacun de ses membres dans l’exercice de sa mission.
L’entreprise est également une cellule sociale dans la mesure où elle entretient des
relations humaines avec de nombreux partenaires.
3- L’entreprise en tant que centre de décision autonome :
Une décision est un choix entre plusieurs actions possibles. L’entreprise est un lieu où
des choix et des décisions sont pris continuellement en fonction des objectifs fixés.
La prise de décision se fait différemment en fonction de la taille de l’entreprise. La
PME est souvent un centre de décision unique tandis que dans les grandes firmes, il
existe une hiérarchie de centres de décisions spécialisés.
4- L’entreprise en tant que centre de répartition des revenus :
Les revenus de la vente des biens et/ou services seront redistribués pour rémunérer
l’ensemble des partenaires de l’entreprise. La richesse ainsi créée par l’entreprise est
répartie entre le personnel, les administrations et les apporteurs de capitaux. Une
partie de ces revenus n’est pas redistribuée ; elle est réinjectée dans l’entreprise qui va
la réutiliser pour financer ses investissements : C’est l’autofinancement.
5- L’entreprise en tant que système :
Un système est un ensemble d’éléments en interaction, distinct de son environnement,
avec lequel il peut être en relation. L’entreprise est un système dans la mesure où elle
est composée d’éléments matériels et humains en interaction qui devraient s’ajuster
aux évolutions de l’environnement afin d’atteindre les objectifs que l’entreprise s’est
fait assigner.
L’entreprise est un système ouvert, finalisé, régulé, autonome et composé de
nombreux sous systèmes en interaction.
6- L’entreprise en tant qu’espace culturel :
Elle subit les effets de la culture sociétale, et ce, par l’existence de micro-cultures ou
de sous cultures qui influencent ses performances économiques et sociales.
Les chances de survie d’une entreprise dépendent de sa compétitivité par rapport aux
autres entreprises et de son adaptabilité sociale qui favorise son ajustement avec son
environnement.
Si l’entreprise est inadaptée, incapable de répondre aux attentes de ses partenaires
sociaux (employés, clients, fournisseurs, banques, syndicats…), sa compétitivité est
freinée et sa vie est en danger.