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Yaya Karamoko, 28 ans, meurt noyé à la
frontière franco-espagnole
PAR NEJMA BRAHIM
ARTICLE PUBLIÉ LE LUNDI 7 JUIN 2021
Yaya Karamoko rêvait de rejoindre l'Europe dans l'espoir d'une
vie meilleure. © Compte Facebook de Yaya Karamoko / HZ.
Il avait 28 ans et rêvait de rejoindre la France
dans l’espoir d’un avenir meilleur. Yaya Karamoko,
originaire de Mankono en Côte d’Ivoire, est mort
noyé dans la Bidassoa en voulant traverser le fleuve
à la frontière franco-espagnole, le 22 mai. Mediapart
retrace son parcours.
«Il avait l’intention de s’installer en France… Il
voulait travailler et sortir sa famille de la galère»,
souffle Hervé Zoumoul. Depuis deux semaines, cet
activiste des droits humains, bénévole à Amnesty
International France, remue ciel et terre pour mettre
un nom et un visage sur celui qui s’est noyé le
22mai dernier, à l’âge de 28ans, en traversant la
Bidassoa, un fleuve à la frontière franco-espagnole,
dans le Pays basque. Il s’appelait Yaya Karamoko et
avait commencé son périple depuis la Côte d’Ivoire,
en passant par le Maroc, les Canaries et l’Espagne
continentale.
Selon Xabier Legarreta Gabilondo, responsable
chargé des migrations et de l’asile au Pays basque
espagnol, c’est la première fois qu’une personne
exilée meurt dans la Bidassoa en empruntant cette
route migratoire. «La police autonome de l’Euskadi
m’a appeléle 22mai pour m’apprendre que le
corps de Yaya avait été retrouvé dans le fleuve.
Le gouvernement basque souhaite dire toute sa
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consternation face à un événement si triste: il est
choquant qu’une personne perde la vie en essayant de
rechercher une opportunité.»
Yaya Karamoko rêvait de rejoindre l'Europe dans l'espoir d'une
vie meilleure. © Compte Facebook de Yaya Karamoko / HZ.
Dans les jours qui suivent le décès, les autorités
semblent perdues. «C’est moi qui ai appelé les proches
de Yaya, avec l’aide de la communauté ivoirienne,
pour les mettre au courant de son décès », confie
l’écrivaine et militante Marie Cosnay, qui découvre
avec surprise qu’aucune «information officielle» ne
leur est parvenue en Côte d’Ivoire. La voix brisée et les
silences songeurs, elle est encore sous le choc. Usée,
aussi, par ses efforts d’investigation.
« J’ai appelé la police basque et la cour d’Irun,
mais ils ne savent rien. Je n’arrive pas à connaître
le protocole dans un tel cas, tout le monde est très
démuni. Il y a une faillite des États et des institutions
légales», pointe-t-elle dix jours après le drame, avant
de préciser que le corps du jeune homme était, à
ce stade, toujours à l’institut médicolégal de San
Sebastián, et que les proches présents sur le territoire
français devaient «se constituer parties civiles» pour
pouvoir le voir. «Nous avons tenté de faciliter les
échanges entre le juge en charge du dossier de Yaya
et les membres de sa famille, afin que le contact puisse
être établi», assure de son côté le responsable des
migrations et de l’asile du gouvernement basque, sans
donner plus de détails.
Au lendemain du drame, alors que la presse locale
évoque le corps d’un «migrant» retrouvé dans la
Bidassoa, un collectif de soutien aux exilés organise
un rassemblement spontané sur le pont Santiago aux
abords du fleuve. Près de 1000personnes sont là
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pour protester contre les frontières et les politiques
migratoires qui conduisent à la mort les personnes en
exil, à la recherche d’un pays sûr ou de meilleures
conditions de vie. À cet instant, pour Marie Cosnay,
présente dans la foule, l’urgence est aussi de retracer
l’histoire de Yaya afin qu’il ne tombe pas dans l’oubli.
« Son seul objectif était d’aller en Europe»
Le visage rond et le regard vif, le jeune Ivoirien
rêvait «d’une vie meilleure», confie un ami à lui,
qui a partagé sa chambre durant plusieurs mois à
Dakhla, au Maroc. «Comme tout jeune Africain, il était
passionnéde football. Ici, on n’a pas la télévision alors
on allait voir les matchs dans un café. Il adorait le club
de Chelsea!», se souvient-il. Et d’ajouter: «C’était
quelqu’un de sympa, tranquille, qui ne parlait pas
beaucoup. Il était souvent triste, son seul objectif était
d’aller en Europe.»
Originaire de Mankono (Côte d’Ivoire), où il grandit
et quitte le lycée en classe de terminale, il travaille
un temps comme chauffeur de taxi à Abidjan, puis
dans le BTP. «On a grandi ensemble dans le même
village,raconte son cousin Bakary tout en convoquant
ses souvenirs. On partageait tout, même nos habits
et nos chaussures. Il était ouvert aux autres et aimait
rassembler les gens.» Souriant, drôle et taquin, aussi.
«Il aimait beaucoup jouer au foot mais ne marquait
jamais», ajoute-t-il dans un éclat de rire teinté de
tristesse.
Son père décédé, c’est pour aider sa famille qu’il
décide de tenter sa chance en Europe début 2021,
rapporte Hervé Zoumoul qui a retrouvé un certain
nombre de ses proches pour remonter le fil de sa courte
vie. Yaya s’envole au Maroc, où il travaille durant
plusieurs mois d’abord comme maçon, puis dans
une usine de conservation de poissons pour financer
la traversée auprès d’un passeur qui lui demande
2500euros. À ses côtés, dans la pirogue qui lui promet
une vie nouvelle, il prend soin de son neveu, âgé de
seulement 11ans. Ses parents ont fourni à Yaya une
autorisation parentale, que Mediapart a pu consulter,
l’autorisant à «effectuer un voyage [au] Maroc» en sa
compagnie.
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« Il m’a raconté la traversée du Maroc aux Canaries et
ce n’était vraiment pas facile, poursuit l’ami de Yaya
basé à Dakhla. Ils se sont perdus et sont restés cinq
jours en mer. Des personnes se sont jetées à l’eau,
il y a eu des morts. Selon ses dires, le capitaine du
convoi et plusieurs autres ont été arrêtés parce qu’ils
n’ont pas déclaré les disparus aux autorités à leur
arrivée [le 16mars –ndlr].» Depuis 2020, cette route
particulièrement dangereuse via les Canaries s’est
réactivée, notamment depuis le Sénégal et le sud du
Sahara occidental, faisant gonfler le nombre d’arrivées
sur l’archipel espagnol (lire ici notre entretien, ou là
notre reportage).
« L’enfant qui accompagnait Yaya a finalement été
pris en charge dans un centre pour mineurs aux
Canaries et y est resté», explique Marie Cosnay.
«Yaya a poursuivi sa route, enchaîne Hervé Zoumoul.
Il était avec un groupe de personnes transféré le
22avril en Espagne continentale.» Lui et trois de ses
compagnons de route arrivent d’abord à Malaga et
remontent petit à petit vers le nord, de Grenade à
Madrid, jusqu’à atteindre Irun dans le Pays basque le
15mai.
Ils sont accueillis dans un centre d’accueil pour
migrants de la Croix-Rouge, placé sous l’autorité de
la communauté autonome du Pays basque espagnol.
Ils quittent les lieux le 16mai, précise Hervé Zoumoul,
également à l’origine de la plateforme «Protégeons les
migrants, pas les frontières ». «À partir de là, ni ses
amis ni sa famille n’ont réussi à joindre Yaya. Ils ont
supposé qu’il avait changé de numéro ou perdu son
téléphone...» Jusqu’à la terrible nouvelle.
Les trois amis de Yaya, avec qui il a traversé l’océan
Atlantique depuis Dakhla jusqu’aux Canaries, puis
rejoint l’Espagne continentale un mois plus tard, ont
tous gagné la France. Contacté par Mediapart, l’un
d’entre eux a préféré rester silencieux. «C’est très
difficile pour eux. Ils ont été obligés de se séparer pour
ne pas être repérés par la police. Yaya n’a pas réussi à
traverser, eux ont survécu», résume Hervé Zoumoul.
Yaya Karamoko laisse derrière lui une mère âgée
et plusieurs frères et sœurs sans ressources. «Il
représentait tous mes espoirs. C’est grâce à lui
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que je suis ici, il m’a aidée à fuir mon domicile
au pays car j’étais victime de violences conjugales,
sanglote Aminata, une cousine de Yaya, actuellement
au Maroc. Il devait m’aider pour la suite... Comment
je vais faire s’il ne vit plus?»
Celle qui avait pour projet de le rejoindre en France
se dit aujourd’hui perdue. «Les gens à Mankono
n’arrivent pas à croire qu’il est décédé, complète
son cousin Bakary. Je ne sais pas si sa mère tiendra
longtemps avec cette nouvelle. Je ne pourrai jamais
l’oublier.» Faute de moyens, le corps de Yaya ne
pourra pas être rapatrié en Côte d’Ivoire. «Sa famille
ne peut pas se permettre de payer pour cela. Il sera
donc enterré en Espagne», précise Hervé Zoumoul.
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Combien de morts devra-t-il encore y avoir aux portes
de l’Europe et de la France pour espérer voir une
once de changement dans nos politiques migratoires?
«Il est temps d’exiger des engagements collectifs
tant au Pays basque qu’en Espagne et en Europe.
Il est temps de revendiquer de l’humanité et des
droits dans les politiques migratoires, d’accueil et
de transit», conclut Xabier Legarreta Gabilondo. Le
gouvernement basque a demandé au gouvernement
espagnol l’organisation d’une réunion pour en
discuter.»
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