Chapitre I Généralités sur le froid

I.1 Introduction

La production du froid pour les besoins domestiques, commerciaux et industriel nécessitent

l’utilisation d’un dispositif capable d’extraire de la chaleur dans le milieu à refroidir pour la
rejeter dans un milieu dit extérieur, ce dispositif qui obéit nécessairement au second principe
de la thermodynamique est appelé « machine frigorifique ».
La conception, la réalisation et l’exploitation et le suivi d’une telle machine nécessitent de
bonnes connaissances en thermodynamiques, en mécanique des fluides et en transfert
thermiques.
On distingue dans le domaine du froid deux domaines distincts :
a - la réfrigération: qui consiste à produire et maintenir une température inférieure à la
température ambiante.
b - la cryogénie: l’ensemble des applications et des sciences qui traite des phénomènes
physiques à très basse température, quelques Kelvin (K).

La distinction entre réfrigération et cryogénie diffère selon l'usage. Dans l'industrie la

réfrigération s'arrête souvent à la liquéfaction de l'air (inférieur à -140 °C environ).

I.2 Bref historique de la production de froid

1857 - Ferdinand Carre réalise la première machine frigorifique à compression, la première

machine à absorption à fonctionnement continu (1860). Il est également le premier à utiliser
l'ammoniaque comme fluide frigorifique.
1876 - Charles Tellier aménagea le premier navire à cales réfrigérées, qui réussit à transporter
sur le trajet Rouen - Buenos Aires des viandes conservées en parfait état.

1.3 Applications industrielles du froid

- Industries alimentaires : il permet de limiter les gaspillages (pertes après récolte…) et de

prolonger la durée de conservation des produits ce qui permet un élargissement des
échanges…
- Domaine médical : fabrication des médicaments, cryochirurgie (Cette intervention a recours
au froid extrême pour geler et détruire les cellules ou les tissus anormaux), conservation de
certains produits, organes...
-Industries chimiques et pétrochimiques : liquéfaction des gaz pour le transport, la séparation
de solides par cristallisation ou la concentration de solutions par congélation….
- l’industrie mécanique : la transformation des polymères….
- Conditionnement des locaux : rafraichissement de l'air, conditionnement des patinoires….
- Laboratoires d'essai et de recherche : étude des matériaux et comportement de la matière à
très basse température...

1.4 Production de froid

Pour refroidir, la chaleur est prélevée d’un milieu à température inférieure (source froide) et la
transférer à un milieu à température supérieure (puits chaud).

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D’après le deuxième principe de la thermodynamique, cela n’est possible qu’avec l’énergie

dépensée pour actionner un système thermique.
Une installation effectuant un tel cycle thermodynamique répond aux désignations suivantes
selon le rendement voulu :
– Machine frigorifique, Lorsque le but recherche est l’extraction de la chaleur d’un milieu
pour le refroidir, c’est à dire lorsqu’il s’agit de produire du froid, la chaleur extraite ou froid
produit (Qf ) à la source froide correspond à la puissance utile souhaitée;
– Pompe à chaleur, lorsque le but recherché est la production de chaleur pour chauffer un
milieu à partir de chaleur gratuite récupérée à une température plus basse, la chaleur restituée
(Qc) au puits chaud correspond à la puissance utile souhaitée.

Figure 1 : (a) Machine Frigorifique (b) Pompe A Chaleur (PAC)

Où : Tsf représente la température de la source froide

Tsc représente la température de la source froide
Tamb représente la température ambiante

La production du froid qui consiste à absorber la chaleur contenue dans un milieu, peut être
obtenue suivant plusieurs modes. Toute transformation endothermique peut constituer un
procédé capable de produire du froid soit :
- La fusion d’un solide
- La vaporisation d’un liquide
- La sublimation d’un solide (le cas le plus courant est celui du CO2 qui à la pression
atmosphérique a une température de sublimation de –78.9°C)
- La détente d’un gaz comprimé
- La réfrigération thermoélectrique : effet Peltier, Thomson
La vaporisation d’un liquide en circuit fermé reste la méthode la plus utilisée pour la
production du froid.
Les machines utilisant ce principe peuvent être regroupées en deux grandes familles que sont
les machines à compression mécanique et les machines à absorption.

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Remarque:
Si l'on désire une production continue de froid, il est nécessaire de réaliser un cycle, c'est à
dire de combiner un phénomène exothermique à un phénomène endothermique. Les machines
frigorifiques seront donc au moins diathermes.

I.5 Cycle frigorifique de Carnot (cycle de Carnot inversé)

Le cycle de Carnot est un cycle réversible entre deux sources de chaleur qui décrit une
machine thermique idéale, il est composé de deux isothermes et de deux isentropes.
La réversibilité du cycle de Carnot autorise l'inversion du sens des transformations,
conduisant à une inversion de tous les signes des énergies échangées.
Le résultat est un cycle qui fonctionne dans le sens inverse des aiguilles d'une montre sur un
diagramme T-S, appelé cycle Carnot inversé et constituant une machine frigorifique de
Carnot.

Figure 2 : Cycle de Carnot inversé

1er principe: W  Qc  Q f  0

Q f  T f  SC  S D 

2eme principe: 
Qc  Tc  S A  S B 

Il est à noter que Qc est négatif ( S A  S B )
S A  S D et S B  SC soit :
W    Qc  Q f 
W   T f  SC  SD   Tc  S A  SB  
W   T f  SB  S A   Tc  S A  S B  
W    SB  S A   T f  Tc 
Or S A S B et T f Tc donc: W>0
Le système reçoit le travail W, prend la chaleur Q f à la source froide et cède la quantité de
chaleur Qc à la source chaude.

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I.6 Coefficient de performance du cycle de Carnot.

Les machines frigorifiques et les pompes à chaleur sont caractérisées par le coefficient de
performance (COP) qui peut être supérieur à 1.

énergie utile
COP 
énergie fournie

Qf Qf 1 1
Machine frigorifique : COP    
W Qc  Q f Qc
1
Tc
1
Qf Tf
Qc Qc 1 1
Pompe à chaleur : COP    
W Qc  Q f Q T
1 f 1 f
Qc Tc
Remarque:
Les températures utilisées pour le calcul du COP sont en Kelvin (K)

1.7 Rendement du cycle

En pratique il apparait toujours des phénomènes irréversibles. Le travail W irr nécessaire pour
réaliser l'effet frigorifique Q f est toujours supérieur au travail calculé théoriquement
(Carnot) :
Qf Qf
 COPirr CO Prev
Wirr Wth
COPirr
Rendement du cycle :  
CO Prev

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