Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.

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 Crédits
Idée originale et conception du système
Florrent et Neko

Directrice éditoriale
Neko

Textes
Romain d’Huissier, Jérôme Larré, Kristoff et Neko

Relecture
Neko et Romain d’Huissier

Couverture
Marc Simonetti

Illustrations intérieures
Marc Simonetti, Yann Valeani et Xavier Collette (Acerb)

2 Eléments graphiques
Aleksi Briclot

Maquette
Florrent

Remerciements chaleureux aux playtesteurs survivants de la campagne :

Arnaud Bazy, Pierre Bernat, Guillaume Bruault, Gabrielle Delanghe, Matthieu Destephe,
Julien Faure, Oz Karasu, Pierre Legay, Hadrien Lleida, le club Artefact
et le Groupe Sportif Pontacquais.

Dédicace spéciale pour Raphaël "Mon vieil Ange,

on a quand même réussi à te mettre un nain eunuque bouffon dans Qin !
En attendant que ton interprétation lui donne vie, bon courage à toi."
Toute l'équipe de Qin

Qin est édité par le 7ème Cercle SARL, titre et marque déposés.

© 2005 Le 7ème Cercle

Tous droits réservés
Le 7ème Cercle
10 rue d’Alexandre
64600 Anglet
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Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr

 Sommaire
Introduction p5

Xianyang, capitale du Qin p7

Un historique de la cité p7
Vivre à Xianyang p8
Le quartier bourgeois p14
Le quartier marchand et artisan p20
Le quartier des docks p24
La Cité royale p28
Le quartier administratif p47
Le quartier ouvrier p52
Le quartier noble p56 3
Le quartier universitaire p63
Le quartier des plaisirs p67

Les services secrets du Qin p72

Le Censorat p72
Le Bureau des Rumeurs p75
La Carapace noire p77

Faire jouer Tiàn Xia p82

Bai Hu, le Tigre blanc de l’Ouest : Servir p90

Scénario : Révolution de palais p90
Scénario : Au service du Censorat p107
Scénario : Le procès p119
Scénario : Le piège p135

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 « Par tous les démons du Feng Du ! » quitta des yeux le profil sévère de la jeune femme
et tourna son regard vers la cité et les combats
Le juron siffla entre les lèvres pâles de qui se déroulaient sous ses murs.
Cœur de Jade comme une malédiction lancée à
la face du Ciel. Elle avait pourtant, avec ses deux « Allons, Cœur de Jade, murmura cal-
compagnons, chevauché sans relâche depuis mement Trois Vérités, il ne pourra nous échap-
Handan, mais Poing de Bronze demeurait hors per éternellement. Nous allons retourner à
de portée. Et alors qu’elle croyait bientôt rejoin- Daliang et, une fois là-bas, nous trouverons bien
dre son mortel ennemi, voilà qu’un nouveau une nouvelle piste. »
coup du sort s’acharnait sur eux. Ils avaient
entendu le fracas du combat bien avant de le Les poings serrés, figée, elle regardait
voir. Parvenus au sommet de la crête rocheuse, fixement le sol à ses pieds, comme perdue dans
tous trois contemplaient le désastre. ses pensées funestes.

La rumeur prétendait que le vieux merce- « Ce voyage ne sera sans doute pas
naire se trouvait actuellement à Yuxing, et ils nécessaire, dit subitement Xian. Regardez en
avaient galopé jusque là sans faire la moindre haut des remparts. »
halte. Mais le spectacle qu’ils découvraient avec
désarroi fit peser une grande lassitude sur leurs Le doigt pointé devant lui, il désignait un
épaules. La petite cité du Wei, fidèle au général groupe de combattants dont les cuirasses bril-
Fong, se trouvait actuellement assiégée par plu- laient au soleil. Cœur de Jade se libéra de la
sieurs milliers de soldats loyalistes. Des tours et poigne du fangshi et avança encore un peu. La
autres engins de siège s’approchaient dangereu- main au-dessus des yeux, elle scrutait attentive-
sement des murailles hâtivement renforcées. Des ment le point indiqué par son compagnon. Des
pluies de projectiles s’abattaient sur les unités échelles dressées contre la muraille déversaient
des deux camps. Des flammes s’élevaient des une cohorte de soldats sur les remparts. Mais
toits effondrés de plusieurs bâtiments de la ville. des guerriers repoussaient petit à petit cet assaut
violent et renvoyaient les cadavres ennemis par-
4 Cœur de Jade sauta de sa monture four- dessus les créneaux. Soudain elle reconnut les
bue et avança de quelques pas. Xian et Trois uniformes noirs.
Vérités l’imitèrent et la rejoignirent bientôt. Le
jeune wu xia se sentait fatigué, las de cette pour- « Les mercenaires de Poing de Bronze,
suite frustrante. N’avaient-ils parcouru tant de souffla Trois Vérités qui les distinguait égale-
li, évité tant de pièges que pour voir, une fois de ment. Tout n’est pas perdu. »
plus, leur piste s’évanouir sous leurs yeux ?
Un sourire carnassier se dessinait main-
Cœur de Jade, la mâchoire crispée, tenant sur le visage de la jeune femme.
bouillait d’une rage intérieure. L’énergie mys- Instinctivement, ses doigts se refermèrent autour
tique qui la poussait en avant, alimentée par sa du poignard qu’elle cachait dans sa large cein-
haine implacable, ne semblait jamais se tarir ture de soie.
remarqua le fangshi. Il se rapprocha de la jeune
femme et posa une main apaisante sur son « En effet, répondit Xian avec une pointe
épaule. Il la sentit trembler de colère sous ses d’ironie dans la voix. Reste juste un petit pro-
doigts et brûler d’une fièvre surnaturelle. blème à régler. Je dirai, à vue de nez, qu’environ
deux à trois mille soldats se trouvent entre nous
« Encore du temps perdu, grimaça-t- et les portes de la cité. Et je ne pense pas que nos
elle. Maudite soit la fortune qui se refuse à moi sauf-conduits les impressionnent beaucoup.
et retarde encore l’heure de la vengeance. »
Attendons la nuit. Ensuite nous trouve-
Xian tiqua à ces quelques mots. Une fois rons bien un moyen de nous faufiler entre les
de plus, il se demandait où l’entraînait cette lignes et d’atteindre les remparts. La vengeance
étrange association. Dominé par une puissance ne souffrira pas d’autre retard ! » rugit Cœur
invisible, il suivait Cœur de Jade dans sa quête, de Jade.
répondant à l’appel d’un destin qu’il subissait
plus qu’il ne le choisissait. Le wu xia, connais- Xian n’aimait pas du tout quand elle
sant les crimes de Poing de Bronze, rêvait de jus- parlait ainsi.
tice. Elle ne parlait jamais que de vengeance. Il

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 Introduction

« Au Service du censorat » leur permet de redé-

Introduction couvrir pendant un moment le doux confort de l’anonymat
et de se confronter pour la première fois au surnaturel de
façon réellement significative avant que « Le Procès » ne
au supplément les renvoie à nouveau en pleine lumière pour les forcer à
prendre position dans un évènement pouvant changer le
cours de l’Histoire.

Xianyang Vient enfin « Le Piège » qui présente certains

éléments majeurs de la seconde partie de la campagne tout
en mettant les personnages dans une situation en apparence
inextricable.

Voici le premier volet d’un supplément en deux
volumes appelé Tiàn Xia. Son objectif principal est de pré-
senter une campagne épique qui courre sur plus de vingt
ans et retrace la fin de la période des Royaumes combat-
tants et la création d’un nouvel Empire, unifié à nouveau
pour la première fois depuis des siècles : la Chine.
Pour autant, ce livre est loin de se limiter unique-
ment à cet aspect : il a été conçu avec le souci permanent
de vous fournir de quoi jouer pendant des mois, non seule-
ment en vous proposant du matériel directement utilisable
autour de vos tables de jeu mais aussi et surtout, tout le
nécessaire pour développer ce qui a été écrit dans le reste
de la gamme et vous laisser ainsi la liberté de développer
vos propres parties.
Fidèle à cet objectif, la description de Xianyang
et ses neufs quartiers vous permettra non seulement de
découvrir le contexte si particulier de la première partie de
la campagne mais également d’y placer vos propres aven-
tures ou d’y faire évoluer les personnages de vos joueurs.
Bien que capitale du Royaume le plus policé du Zhongguo,
la cité est un réservoir quasiment inépuisable d’intrigues et
d’opportunités ludiques, que ce soit en son palais, où s’af-
frontent quotidiennement fonctionnaires, espions, courti-
sans et eunuques, ou dans le reste de la ville, sur laquelle
de nombreuses factions antagonistes manigancent pour,
sinon régner, du moins étendre leur influence.
Pourtant pour nous, Tiàn Xia est bien plus que
tout cela. Tel que nous le voyions, il s’agit de la conti-
nuité directe et du complément indispensable du Livre
de Base. Si ce dernier vous dévoile l’univers du jeu de
façon statique et pose les bases, ce double supplément
les fait évoluer et en dévoile la dynamique, élément
indispensable pour en apprécier toute la richesse. Nous
avons donc conçu cette campagne à la fois pour être
jouée de façon conventionnelle et pour servir de cadre de
référence à vos créations. Un grand nombre de pistes et
d’événements en apparence secondaires sont évoqués
mais partiellement laissés dans l’ombre pour vous per-
mettre d’y relier vos propres campagnes ou de l’adapter
exactement à vos envies. Le Zhongguo évolue énormé-
ment durant les vingt ans qui séparent l’accession au
pouvoir de Ying Zheng et l’unification de la Chine. Sous
la forme d’une longue campagne épique, Tiàn Xia vous
offre toutes les clés de cette évolution.
5
L’équipe de Qin

De plus, environ soixante-dix de ses habitants

sont présentés ici. Certains d’entre eux sont des personna-
lités de premier plan, d’autres de simples contacts privilé-
giés pour vos joueurs mais, à l’exemple de ce prétentieux
monarque ou de ce discret palefrenier du Zhao, tous ont
une histoire et rendent plus vivant le monde de Qin.

Vient ensuite une description des principaux ser-

vices secrets du Qin qui, à n’en point douter, deviendront
à votre table de puissants alliés ou de redoutables ennemis,
et très probablement les deux à la fois.

Une seconde partie du livre est réservée au début

de la campagne et aux conseils pour la mettre en œuvre.

Le premier scénario « Révolution de Palais »

met les personnages directement au cœur d’un événement
majeur du Royaume et les implique de façon durable dans
l’échiquier politique du Zhongguo où ils apprendront de
terribles secrets.

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 Complètement fous. Trois Vérités se
vantait de posséder une sagesse le conduisant
à chaque instant vers la voie la plus juste. Mais
cette fois, il sentait un doute s’immiscer en lui.
Ils étaient tous les trois complètement fous.
Glissant comme des ombres à travers le champ
de bataille à l’abandon, ils se faufilaient en
silence entre les cadavres et les décombres
jusqu’au pied d’une haute tour arasée à son
sommet et vaguement consolidée par des pou-
tres de bois et des tas de gravas. La lune avait
depuis longtemps disparu derrière de lourds
nuages menaçants. Les incendies maîtrisés, la
ville sombrait dans l’obscurité. Dans les ténè-
bres, Cœur de Jade avançait sans un bruit, fan-
tôme effrayant parmi d’autres dans un cime-
tière lugubre. Xian la suivait tout aussi discrè-
tement, un pâle sourire sur les lèvres. Lorsque
le fangshi avait protesté à propos de leur projet
insensé, le wu xia avait ri de bon cœur.
atteignant le chemin de ronde. Immédiatement,
un cor résonna et des lanternes convergèrent
vers la source du bruit. Mais les trois compa-
gnons escaladaient déjà le tas de débris amonce-
lés devant la tour. Lestes et agiles, ils sautaient
silencieusement d’un bloc de pierre à une poutre
noircie. Pourtant, Trois Vérités imaginait très
bien le soldat qui devait monter la garde tout en
haut. Son attention ne serait pas éternellement
retenue par le tapage se déroulant à une ving-
taine de mètres de là. À sa grande surprise, Xian
cessa subitement sa progression et se rejeta vers
la muraille. La jeune femme bondit de même, le
tirant toujours derrière elle. Il comprit enfin leur
plan. Un trou béant, à peine assez large pour
laisser s’y glisser un homme, perçait à mi-hau-
teur la tour de pierres. Un coup porté par une
catapulte sans aucun doute, peu visible derrière
l’assemblage de bois renforçant la structure
contre les engins de siège.

« Crois-tu vivre éternellement, mon ami ? Ils glissèrent quelques secondes vers le
avait-il alors demandé. Dans le pire des cas, nous bas, écorchant leurs paumes et leurs coudes
aurons au moins droit à une belle bagarre, une de pour ralentir leur chute dans les ténèbres. Les
celles qui font les meilleures histoires. » trois compagnons atterrirent presque en même
temps sur un sol dallé, lisse et froid. Une forte
De ses deux compagnons, Trois Vérités odeur de poussière et de bois humide flottait
ne savait lequel était le plus fou. Et voilà que dans l’air. Ils devaient se trouver dans une
6 maintenant, il rampait sur un sol maculé de réserve creusée sous la tour, une zone de
sang, attentif au moindre bruit et retenant son stockage condamnée par les travaux de renforce-
souffle, coincé entre deux armées promptes à se ment. Trois Vérités entendait ses compagnons se
jeter l’une sur l’autre à la moindre alerte. Il relever prestement. Xian se déplaçait à tâtons.
connaissait trop bien le sort réservé aux espions La lune choisit cet instant pour quitter sa
dans quelle faction que ce soit. Trois Vérités cachette et un mince filet de lumière argentée
avala péniblement sa salive et, d’un bond, rejoi- pénétra dans le réduit. Dehors, le tumulte conti-
gnit les deux autres derrière un tas de fascines nuait à se faire entendre loin au-dessus d’eux.
abandonné à quelques mètres de la muraille. Xian se tenait devant une petite porte de bois.

« Et maintenant ? demanda-t-il dans un « Et voilà, annonça le wu xia avec satis-
murmure. Vous savez peut-être voler, mais moi faction. Laissons-les se calmer et ensuite, il ne
pas. » restera plus qu’à se faufiler dehors et à se perdre
dans la ville. »
Cœur de Jade ne prit pas la peine de rele-
ver l’ironie de la remarque. Elle fit signe au Quelqu’un glissa subitement de l’orifice
fangshi de se taire. Sur les créneaux, ils entendi- par où ils étaient entrés. Il tomba sans un bruit
rent le cliquetis de l’armure d’une sentinelle au milieu d’eux. Devant les armes aussitôt tirées
effectuant sa ronde. Une fois éloignée, la guer- de leur fourreau, il s’accroupit et mis ses mains
rière désigna du doigt une échelle abandonnée vides bien en évidence. Il portait des vêtements
au pied du mur. Cette fois, Trois Vérités eut un sombres, son visage et ses mains étaient maculés
hoquet de stupeur. De plus en plus fous ! Mais de suie. Apparemment, l’inconnu avait suivi le
Xian se contenta de sourire de plus belle. Il se même chemin qu’eux et profité de leur diversion
leva doucement et attrapa fermement l’échelle. pour s’introduire dans Yuxing.
Avec vigueur, il la souleva et la projeta par-des-
sus le rempart. Aussitôt, il se mit à courir vers la « Je suis d’accord pour suivre le plan du
tour abîmée. Cœur de Jade empoigna le col du jeune homme », annonça-t-il avec un sourire
fangshi et se précipita à la suite du wu xia. Dans rusé.
un fracas épouvantable, l’échelle se brisa en

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 Xianyang,
capitale
du Qin
Cité aux glorieuses ascendances, véritable maté-
rialisation de la philosophie légiste du penseur Shang
Yang, Xianyang est l’une des villes les plus importantes du
Zhongguo, la capitale du puissant Royaume du Qin et le
point de départ du grand projet Tiàn Xia.
Un historique
de la cité
Bien que depuis sa fondation Xianyang n’ait
connu que peu d’évènements marquants, la cité possède un
passé riche qui la lie à de nombreux personnages-clés de
l’histoire du Qin, tels Ying Xiang le mythique fondateur ou
Shang Yang le grand réformateur.
Hao, capitale
de la dynastie Zhou
À l’aube de la dynastie Zhou, quand le Duc Wu
Wang renversa le tyran Di Xin et la lignée des Yin, il installa
sa capitale au sein de son ancien duché à l’Ouest du
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Zhongguo. Changer l’emplacement de la capitale était une
mesure symbolique forte destinée à montrer au peuple que 7
les erreurs du passé n’allaient pas se répéter et que la nou-
velle dynastie règnerait sagement. C’est ainsi que Hao, située
au bord de la rivière Wei, devint le nouveau centre de
l’Empire du Milieu. Et durant des siècles, elle fut la rayon-
nante capitale d’un pays puissant, une ville d’art et de poésie
habitée par les nobles les plus raffinés de l’époque.
Mais la dynastie Zhou finit elle aussi par connaî-
tre la décadence. Lorsqu’en l’an 350 l’Empereur s’attira
les foudres de ses plus puissants vassaux, ceux-ci s’alliè-
rent avec les hordes barbares et Hao fut mise à sac et
presque rasée par une armée avide de sang et de destruc-
tion. Le pouvoir dut être déplacé vers l’Est et Luoyang
remplaça Hao, désormais ville-fantôme, au rang de capi-
tale de l’Empire. Ce fut la fin des Zhou de l’Ouest et le
début du déclin de cette glorieuse dynastie dont le dernier
fief – ironie du sort – était destiné à être conquis par l’Etat
du Qin bien des siècles plus tard, en l’an 865.
C’est également au cours de cette migration vers
l’Est que le Qin devint un fief à part entière de l’Empire du
Milieu. Obligé de fuir les barbares, l’Empereur Pingwang ne
disposait que d’une faible garde rapprochée pour le protéger
durant un périple qui s’annonçait difficile. Xiang, chef du
clan Ying allié de longue date des souverains Zhou contre les
barbares Rong, proposa à l’Empereur de lui fournir une
escorte qui l’accompagnerait jusque dans l’Est, le protégeant
de tous les périls encourus. Impressionné, l’Empereur intégra
le clan au sein de son Empire et nomma Xiang premier duc
du Qin, lui confiant un vaste fief à l’Ouest et la mission de
protéger le Zhongguo contre les tribus barbares.
L’Etat du Qin connut de nombreuses capitales
au fil des siècles mais Xianyang, la dernière et la plus

glorieuse de toutes, doit sa fondation au grand réforma-
teur Shang Yang, qui la fit ériger non loin des ruines de
Hao comme pour s’approprier la légitimité de la dynastie
Shang Yang
régnante de l’époque, fut-elle alors fantoche.
Fils d’une concubine du seigneur du Wei, le jeune
Gongsun Yang fut un élève brillant qui étudia la philosophie
et la politique auprès d’un maître légiste du pays. Très vite, il
entra au service du premier ministre du fief, lequel, impres-
sionné par son intelligence et sa volonté politique, voulut en
faire son successeur attitré. Le souverain du Wei ne l’entendit
pas de cette oreille, refusant de confier une telle responsabilité
à un homme aussi jeune. Ce fut la première fois que Gongsun
Yang fut confronté à l’injustice de l’arbitraire et cette décon-
venue ne fit que le conforter dans son choix d’un légisme pur,
uniquement soucieux de promouvoir les hommes selon leurs
mérites et non leur âge ou leur rang de naissance.
Il entendait alors dire que le duc Xiao du Qin était
à la recherche d’hommes d’expérience et de volonté, qui
l’aideraient à faire de son Hégémonie un puissant Etat à
même de rivaliser avec les pays situés à l’Est. Gongsun
Yang se rendit donc dans le fief de l’Ouest et obtint plu-
sieurs entrevues avec le duc. Il l’entretint de la bonne
manière de gouverner un pays, par les lois et les rites, et lui
détailla les réformes à entreprendre pour faire du Qin la
8
plus puissante des Hégémonies. Malgré l’opposition des
nobles de sa cour, le duc Xiao nomma Gongsun Yang pre-
mier ministre en 761 et lui donna carte blanche pour réali-
ser ses réformes.
Lorsqu’il eut terminé de rédiger les nouvelles lois
du pays, Gongsun Yang voulut s’assurer que le peuple
comprenne leur caractère absolu. Il fit dresser à la porte
sud de la capitale un poteau d’un mètre de haut et fit savoir
par décret que quiconque parviendrait à le déplacer jusqu’à
la porte nord recevrait cinq kilos d’or. Le peuple en resta
coi et personne n’osa bouger le poteau. Gongsun Yang fit
alors porter la récompense à dix kilos d’or ; un homme se
décida à déplacer le poteau et reçut son or. Ainsi, le pre-
mier ministre prouvait au peuple que l’Etat tenait parole et
que ses lois ne pouvaient être mises en doute.
Peu à peu les réformes portèrent leurs fruits et le
Qin devint assez rapidement une puissance majeure de
l’échiquier politique et militaire du Zhongguo. Alors
Gongsun Yang décida de déplacer la capitale afin de cou-
per les anciens nobles, membres de l’opposition, du pou-
voir centralisé. De Yong, le trône du duc fut transféré dans
la ville nouvellement bâtie de Xianyang, érigée non loin
des ruines de Hao et construite selon les recommandations
toutes légistes du premier ministre.
Gongsun Yang permit au Qin de remporter encore
de nombreuses batailles, notamment contre son ancienne
patrie du Wei, et il reçut un important fief, celui de Shang
qui lui donna son nouveau nom de famille.
Mais à la mort du duc Xiao, son successeur
retomba sous l’influence de l’ancienne cour qui avait gardé
rancœur de sa mise à l’écart du pouvoir. Condamné à mort
par ses adversaires politiques, Shang Yang fut écartelé en
place publique en l’an 783.
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Situation géographique
Xianyang fut bâtie proche du site des ruines de
Hao, l’ancienne capitale des Zhou de l’Ouest. Construite
sur la berge nord de la rivière Wei, la cité bénéficie d’un
positionnement sûr malgré son emplacement excentré et
proche des frontières des Royaumes du Han et du Wei.
Xianyang est située sur une vaste plaine fertile,
alimentée par plusieurs cours d’eau. De nombreux champs
entourent la cité, exploités par diverses fermes, et assurent
son approvisionnement en nourriture. La rivière Wei per-
met d’acheminer diverses matières premières issues des
mines et plaines de l’Ouest, tandis que de larges routes
pavées relient la ville aux capitales des commanderies du
pays (la route vers Yong longe ainsi la muraille érigée à
l’Est du Royaume).
À l’Est et au Sud, Xianyang est protégée par
d’imposantes montagnes et de la cité, il est aisé d’aperce-
voir le Huashan, le Mont sacré de l’Ouest. Ces barrières
naturelles, ainsi qu’une puissante muraille barrant l’accès
au Royaume depuis l’Est, expliquent pourquoi la capitale
du Qin n’a jamais eu à souffrir d’attaques depuis sa fonda-
tion il y a près d’un siècle.
Vivre à Xianyang
Vaste cité densément peuplée, Xianyang attire à
elle bien des personnes. Marchands désireux de faire for-
tune sans craindre la criminalité, politiciens avides de pou-
voir voulant se faire une place à la cour, penseurs et lettrés
venus étudier à l’université, vaillants guerriers souhaitant
faire carrière dans l’armée la plus puissante du Zhongguo,
tous peuvent trouver leur place dans la capitale du grand
Royaume du Qin. Tant qu’ils en respectent les lois toutes-
Vue d’ensemble
puissantes inspirées de la philosophie légiste…
Pour Shang Yang, la forme parfaite permettant un
bon gouvernement était celle du caractère jing (le puits)
comme l’illustre le proverbe suivant : « Quand on creuse
un puits, neuf champs nourrissent huit familles. » Ainsi
lorsque le réformateur redistribua les terres arables du Qin,
il organisa les champs selon cette logique : huit familles
de paysans travaillaient neuf champs, un pour nourrir cha-
cune d’elle et le dernier pour payer les impôts dus à l’Etat.
Et c’est ainsi également qu’il dessina les plans
de Xianyang : une cité composée de neuf grands quar-
tiers eux-mêmes ceints de hauts et puissants remparts.
Couvrant une surface de plus de trente kilomètres carrés,
Xianyang abrite ainsi en ses murs près de deux cent cin-
quante mille âmes.
 Xianyang, capitale du Qin

Le grand chantier archéologique

De fait, Xianyang ne se trouve pas exactement au même emplacement que Hao, mais à
quelques kilomètres à l’est. Ainsi, les vestiges de l’antique cité impériale existent toujours et sont
actuellement le lieu d’une intense activité.
En effet depuis l’arrivée au pouvoir du marchand Lu Buwei, le Qin semble destiné à être
le Royaume qui réunifiera l’Empire et son nouveau premier ministre a ainsi ordonné que soient
menées de nombreuses expéditions archéologiques sur tous les sites ayant eu une certaine impor-
tance dans le destin du pays. Le plus important de ces chantiers est bien sûr celui des ruines de
Hao, ville étroitement liée aux origines du Royaume légiste.
Depuis plus de quatre ans, un véritable petit village universitaire réunissant historiens,
philosophes et ouvriers s’active jour et nuit autour des ruines de Hao, y cherchant tous les vestiges
du passé à même de satisfaire les exigences de Lu Buwei. Des troupes de vétérans, dirigées par
le colonel Po Luo (Renommée : 35), patrouillent tout autour de sa haute palissade de bois afin de
décourager les incursions de bandits ou les tentatives d’infiltration d’espions venus d’autres Etats.
Les fouilles sont dirigées d’une main de fer par Fai Xu (Renommée : 50), un brillant
archéologue ancien professeur d’histoire à l’Académie Jixia de Linzi, que l’occasion de venir étu-
dier les restes d’une cité impériale inviolée a décidé à quitter son Royaume pour venir au Qin. Il
dirige son équipe, composée de divers érudits et d’une armée d’ouvriers triés sur le volet, comme
un général dirige ses troupes ; c’est un homme strict et sévère, aussi prompt à punir qu’il est
avare de compliments. Trouvant dans l’organisation légiste du Qin un écho à sa façon de travail-
ler, il songe à s’installer définitivement dans le Royaume de l’Ouest et serait fier de mettre à jour
des objets permettant à celui-ci d’accélérer ses projets d’unification de tout ce qui existe sous le 9
Ciel.
Actuellement, les recherches visent à mettre à jour les morceaux de Foudre de Bronze, la
mythique lance de Ying Xiang, le premier duc du Qin. À l’époque de la fuite de l’Empereur
Pingwang, le chef de clan dut en effet couvrir son suzerain et la légende veut que sa lance se soit
brisée après un puissant coup porté au chef des barbares Rong. Fai Xu est persuadé que la pointe
métallique de l’arme se trouve dans les ruines de Hao et Lu Buwei se montre particulièrement
intéressé par cet objet légendaire…

Foudre de Bronze
Ying Xiang était le chef respecté d’un clan considéré comme barbare par les habitants du
Zhongguo. Mais, intelligent, il savait que l’élévation culturelle et militaire de son peuple passait
forcément par une alliance avec la dynastie régnante aussi fit-il de son clan une nation vassale au
service de l’Empire des Zhou. Et quand l’Empereur Pingwang eut besoin d’aide, il put compter
sur le clan Ying, qui se vit octroyer en récompense de sa loyauté le fief du Qin.
Ying Xiang maniait une lourde lance que lui seul pouvait porter. Nommée Foudre de
Bronze, elle frappait impitoyablement ses ennemis et c’est en tuant l’un d’eux, un terrible chef de
tribu Rong, que l’arme se brisa. Xiang dut l’abandonner dans le tumulte de la bataille et elle
repose depuis quelque part dans les ruines de Hao…
Foudre de Bronze fait des dégâts de 4 et possède une solidité de 9,
Cette lance octroie à son porteur un bonus de +2 à ses Tests de Commandement lorsque
ce Talent est utilisé sur des hommes ayant juré fidélité au Qin.
Foudre de Bronze impose à son porteur la Faiblesse Code d’Honneur (protéger le Qin).
Renommée : 60

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N

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La première vision qu’a le voyageur de la ville est
toujours impressionnante : entourée de champs et de fermes
éparses, se dresse Xianyang dans toute sa splendeur, ses
murailles solides donnant une impression de puissance tandis
que le va-et-vient constant de part et d’autres de ses portes
prouve l’intense activité qui règne en son sein.
Bâtie sur un plateau surplombant légèrement la
rive nord de la Wei, Xianyang est composée de neuf quar-
tiers. La ville est entourée d’épais remparts de protection,
et à chacun de ses coins se tient une haute tour destinée à
surveiller le territoire alentour. Ces murailles sont si larges
que deux chariots tirés par quatre chevaux peuvent s’y
croiser aisément, et de nombreuses guérites parsèment leur
longueur, autant de postes de garde depuis lesquels les sol-
dats en faction peuvent veiller à la sécurité de la ville et
observer les allées et venues. Au sud, le long de la Wei, les
remparts sont aménagés de façon à faciliter l’accès à la
rivière, sur laquelle sont bâtis de nombreux quais et pon-
tons reliés aux docks des quartiers-sud. Enfin, quatre
imposantes portes placées en fonction des points cardinaux
permettent d’entrer dans la capitale du Qin.
À l’intérieur de ses murs, la cité se découpe en neuf
grands quartiers qui sont eux-mêmes entourés de murs percés
de nombreuses portes. Divisés à leur tour en secteurs séparés
entre eux par de vastes rues droites et pavés, les quartiers de
Xianyang sont tous dédiés à une activité ou un type de popu-
lation et ce découpage permet aux troupes chargées de faire
respecter l’ordre de mieux contrôler la foule. Quant aux sec-
teurs formant les quartiers, ils sont organisés de façon plus
anarchique, et peuvent parfois présenter la forme d’un vérita-
ble dédale de ruelles et d’impasses. Cet état de fait, qui peut
sembler en contradiction avec la nature toute légiste de la cité,
est dû à l’afflux massif de migrants et à la construction hâtive
de bâtiments pour les loger et éviter le vagabondage, bâtiments
qui s’avèrent souvent de piètre qualité et construits en dépit des
règles d’architecture édictées par les autorités du Qin.
Les quartiers de Xianyang sont les suivants :
1 Quartier bourgeois
2 Quartier marchand et artisan
3 Quartier des docks
4 Cité royale
5 Quartier administratif
6 Quartier ouvrier
7 Quartier noble
8 Quartier universitaire
9 Quartier des plaisirs
Hors les murs, se trouvent également de nom-
breux faubourgs dans lesquels s’entassent tous ceux qui
n’ont pas les moyens de s’installer en ville. Le gouverneur
fait tout son possible pour décourager cela et régulière-
ment, les troupes de la cité sortent pour raser ces construc-
tions illégales.
Administration de la ville
Du fait de sa taille et de la densité de sa popula-
tion, Xianyang ne peut être administrée comme une cité
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Xianyang, capitale du Qin
quelconque. En fait, chaque quartier est considéré quasi-
ment comme une ville à part entière et donc administré
comme tel.
Gouverneur et magistrats
Capitale non seulement du Royaume mais égale-
ment d’une commanderie de taille modeste, Xianyang a à sa
tête un gouverneur civil qui a pour rôle de coordonner toute
la pyramide des fonctionnaires assurant la bonne marche de
la ville, et un gouverneur militaire qui n’est autre que le géné-
ral de la garnison (poste actuellement occupé par Wang Jian,
le fameux stratège). Homme de pouvoir, le gouverneur de
Xianyang possède dans les faits une influence politique com-
parable à celle d’un ministre ; c’est donc un poste particuliè-
rement convoité et les diverses factions composant la cour
luttent activement pour qu’y soit nommé l’un des leurs. C’est
actuellement Chao Guang, un partisan de la vieille aristocra-
tie, qui occupe cette fonction.
Diriger une ville comme Xianyang (sans compter
les terres alentour) est une tâche d’une ampleur rare. Capitale
bouillonnante d’activité, la ville doit être tenue d’une main
de fer afin de rester la vitrine de la politique légiste voulue
par le Roi et ses ministres. Aussi le gouverneur dispose de
neuf magistrats pour l’assister dans sa mission.
Chaque magistrat est nommé à la tête d’un quar-
tier, qu’il administre comme une véritable ville indépen-
dante en travaillant en bonne intelligence avec ses
confrères et en rendant compte au gouverneur régulière-
ment. Cette division du travail permet une centralisation
11
locale du pouvoir entre les mains des magistrats, qui eux-
mêmes sont soumis à l’autorité de leur gouverneur. Celui-
ci, ainsi déchargé, peut se concentrer sur la gestion de la
commanderie et de la cité dans sa globalité, comptant sur
ses magistrats pour régler les particularités et problèmes
spécifiques de chaque quartier.
Situé juste en-dessous du poste de gouverneur
dans la hiérarchie, l’octroi des places de magistrat fait éga-
lement l’objet d’une âpre lutte d’influence, non seulement
dans les hautes sphères du pouvoir mais également au
niveau du peuple lui-même. En effet, afin d’éviter les trou-
bles il est bien souvent tentant de nommer un notable
populaire comme magistrat de son quartier, mais le risque
est alors de concentrer entre les mains d’un seul homme un
trop grand pouvoir. En règle générale, la cour préfère que
le gouverneur choisisse ses magistrats parmi les fonction-
naires assermentés mais il arrive à l’occasion que
quelques-uns d’entre eux soient issus du peuple lorsque le
besoin s’en fait sentir (ou que les notables du quartier
concerné possèdent d’une influence économique et poli-
tique suffisante pour cela).
Bien entendu, le gouverneur et les magistrats dis-
posent de toute une armée de fonctionnaires à leur service.
Scribes, juristes, comptables et assistants forment ainsi les
besogneux rouages d’une bureaucratie se voulant parfaite-
ment efficace, juste et équitable dans son fonctionnement.
Conflits d’intérêt et luttes d’influence ne sont pas rares
parmi ces fonctionnaires du rang, chacun espérant se faire
remarquer par son travail ou sa loyauté afin de monter en
grade dans la grande pyramide de l’Etat.
 Le maintien de l’ordre.
Une cité de la taille de Xianyang nécessite une
force de police considérable pour y maintenir l’ordre.
C’est à l’armée qu’échoit la tâche de faire la
police dans les rues de la capitale. Pas moins de quatre
divisions, représentant plus de douze mille hommes, sont
ainsi réparties dans Xianyang. À la tête de ces divisions se
trouve le gouverneur militaire de la ville qui distribue ses
forces armées de manière stratégique entre les différents
quartiers. En général, on trouve une brigade par quartier,
commandée par un officier chargé de travailler en bonne
entente avec le magistrat local. La caserne est ainsi le plus
souvent située au voisinage du bureau de celui-ci pour
faciliter les relations et rendre la collaboration judiciaire
plus efficace.
Ces troupes peuvent se voir renforcées en cas de
besoin par les garnisons stationnées à l’extérieur de la ville
et sur tout le territoire de la commanderie.
Les militaires des brigades de police, devant assu-
rer une mission non seulement de maintien de l’ordre mais
également d’enquête lorsque nécessaire, possèdent des
compétences diverses en fonction des tâches qui leurs sont
assignés.
Les soldats de base patrouillent dans les rues afin
de veiller à ce que le calme règne. Ils doivent arrêter les
mendiants, vagabonds et fauteurs de trouble et sont autori-
sés à contrôler l’identité des passants et à procéder à des
12 fouilles corporelles. Il est également de leur ressort de met-
tre fin aux rixes ou esclandres publiques, qu’ils découra-
gent bien souvent par leur simple présence. Ces patrouilles
se composent de cinq soldats, dont un sous-officier. Ils
sont armés de hallebardes ge et d’épées, et au moins deux
d’entre eux portent une arbalète. Ils sont protégés par une
armure de cuir légère. Ces soldats du rang forment l’essen-
tiel des forces de police visibles de la ville, celles que les
citoyens sont amenés à croiser le plus souvent.
Les officiers dûment mandatés par le magistrat
ont quant à eux toute autorité pour mener des enquêtes
judiciaires, assistés des juristes au service de l’administra-
tion. Ils peuvent ainsi être amenés à procéder à des perqui-
sitions, à saisir des preuves, à mettre des suspects en pri-
son, à mener des interrogatoires, etc. Ils ont ainsi un rôle
d’inspecteurs, chargés en cas de crimes de mener à bien les
investigations afin de démasquer les coupables et de
découvrir le fin mot de l’affaire.
Enfin, des militaires, soldats comme officiers,
sont entraînés à la lutte contre les incendies. Ils appren-
nent au cours d’une formation rigoureuse auprès d’ingé-
nieurs civils comment organiser la population, comment
mettre en place un cordon, comment circonscrire un feu,
comment faire évacuer des bâtiments en voie d’effondre-
ment, etc. Particulièrement populaires auprès des
citoyens de la ville et reconnaissables au brassard rouge
qu’ils arborent autour du bras droit, ces soldats du feu
exercent un métier dangereux pour lequel ils touchent
une double-solde.
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La gestion des ordures
Dans une ville comme Xianyang, des
tonnes d’ordures domestiques sont produites
chaque jour. Au sein de chaque secteur de
chaque quartier se trouve donc un terrain
vague servant de décharge dans laquelle les
habitants viennent déverser leurs déchets. Des
éboueurs, recevant une obole des autorités,
sont alors chargés de convoyer ces détritus à
l’extérieur de la cité. Les ordures sont alors
considérées comme leur propriété ; certains
d’entre eux les vendent comme engrais aux
paysans des alentours tandis que d’autres récu-
pèrent et réparent les objets cassés pour les
revendre sur les marchés.
Le système judiciaire
Si le maintien de l’ordre est une affaire presque
exclusivement militaire, la gestion des suites judiciaires
reste la chasse gardée des fonctionnaires civils.
Le relais se fait en général lors des enquêtes
menées par les officiers, lesquels sont en général accompa-
gnés par des juristes qui veillent à ce que la législation soit
toujours respectée durant leurs investigations, en accord
avec la doctrine légiste d’égalité de tous devant la loi. Les
rapports d’enquête sont formalisés avec l’aide de scribes
rompus à l’utilisation du vocabulaire juridique et remis
sous forme de dossier au magistrat ou aux juges qui l’as-
sistent dans cette tâche.
Les contrôleurs des décès, généralement des
médecins de quartier arrondissant leurs fins de mois par ce
biais, assurent quant à eux les autopsies pouvant fournir
d’éventuels indices. Les rapports qu’ils écrivent sont joints
à ceux liés à l’affaire concernée afin de former un dossier
judiciaire permettant le jugement équitable des accusés.
Presque chaque jour se tiennent ainsi des séances
du tribunal, ouvertes à tous, au cours desquelles sont
jugées des dizaines d’affaires. Grâce aux dossiers dont ils
disposent et à la philosophie légiste de non-interprétation
de la loi, les juges peuvent traiter de nombreux cas à
chaque session. Les accusés sont mis devant les faits ; en
cas d’aveu de leur part, la sentence est appliquée immédia-
tement mais s’ils refusent de reconnaître leur culpabilité,
des séances de bastonnade et de torture permettent de les y
contraindre. Chaque accusé a néanmoins le droit de plaider
sa cause, ou de la faire plaider par un tiers, afin éventuel-
lement d’alléger le châtiment en présentant circonstances
atténuantes ou actes de contrition.
Chaque citoyen de Xianyang est autorisé à se ren-
dre au bureau du magistrat pour y déposer plainte ou
demander le jugement d’une cour de justice. Un scribe
prend alors son témoignage et enregistre toutes les pièces
que le plaignant juge utile de produire pour étayer sa ver-
sion des faits. Le dossier est transmis à un juge qui traite

l’affaire, convoquant lors de la session le plaignant et les
parties éventuellement incriminées. Des témoins peuvent
être appelés durant le jugement afin de plaider pour un
camp ou l’autre et le juge tient compte de tous les éléments
en sa possession pour trancher et rendre son verdict.
Les faux-témoignages sont sévèrement punis.
Ainsi, porter envers autrui de fausses accusations expose le
délateur à subir un châtiment au moins égal à celui encouru
pour le crime imaginaire dénoncé…
La criminalité
La machine judiciaire impitoyable du Qin et la
froide efficacité de ses forces armées et policières font du
Royaume légiste le pays dans lequel la criminalité est la
plus faible. Et cela est particulièrement vrai à Xianyang,
ville ayant la réputation d’être la plus policée du
Zhongguo…
Toutefois, qu’il lui soit difficile de survivre ne
signifie pas que la criminalité a totalement disparu de la
capitale… La malhonnêteté est profondément chevillée au
corps de nombreux hommes et leur malveillance trouve
toujours un moyen pour s’exprimer d’une manière ou
d’une autre.
Ainsi, au sein de Xianyang, la pègre a dû évoluer
et s’adapter pour ne pas disparaître. Point de cour des mira-
cles dans l’enceinte de la cité (les patrouilles veillant à
embarquer vagabonds et traîne-savates), mais un contre-
pouvoir économique frauduleux très fort. En effet, la
presque totale déchéance de l’antique noblesse du Qin a
laissé l’opportunité à une classe de riches marchands et
propriétaires fonciers d’acquérir par leur fortune une
influence majeure dans le pays. Ne faisant pas partie de la
caste des lettrés ou du fonctionnariat, il leur est difficile
d’exercer un pouvoir politique direct, aussi sont-ils obligés
de verser pots-de-vin et dessous-de-table afin d’infléchir la
volonté de nombre de dirigeants en leur faveur… Bien que
la majorité des fonctionnaires du Qin soient d’une honnê-
teté scrupuleuse, certains se laissent ainsi facilement ache-
ter et c’est via cette corruption de plus en plus présente que
la nouvelle classe bourgeoise s’impose petit à petit comme
une force avec qui compter.
Bien sûr, ces nouveaux riches ne peuvent pas
compter uniquement sur leur argent, il leur faut aussi
acquérir une crédibilité en tant que représentants du peuple
pour convaincre les autorités de la justesse de leurs reven-
dications. Cette crédibilité est bien souvent gagnée en
exerçant diverses pressions et chantages sur les gens du
peuple. Ainsi, un artisan pourrait se voir menacé de perdre
un important client s’il ne votait pas en faveur de la motion
présentée par tel puissant marchand lors de la prochaine
réunion de la guilde de quartier… Ou tel ouvrier populaire
risquerait de voir ses filles et sa femme enlevées et ven-
dues à une maison de passe s’il ne cessait de s’opposer aux
vues des propriétaires fonciers de son quartier. Ces
menaces ne sont bien sûr jamais directes afin que personne
ne puisse présenter de preuves de ces malversations devant
les tribunaux, mais les parrains de cette nouvelle pègre
savent parfaitement faire passer leurs messages…
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Xianyang, capitale du Qin
Porter une arme à Xianyang
Au Qin, seuls les militaires sont nor-
malement autorisés à porter lance et épée. Tout
autre citoyen pris en possession d’une arme se
voit immédiatement condamné à mort ou dans
le meilleur des cas, aux travaux forcés.
Cependant, il existe des exceptions
notables. Du fait de leur influence, les mar-
chands ont pu faire édicter un décret assouplis-
sant légèrement cette loi absolue. Ainsi, il est
désormais possible à un citoyen de faire une
demande d’autorisation de port d’arme aux pou-
voirs locaux, pour lui et certains de ses
employés. Il doit alors déclarer son identité et
celle des hommes pour qui il fait la demande,
ainsi que donner un inventaire précis des armes
portées par ceux-ci et préciser la raison de sa
demande. Si celle-ci est acceptée, le bureau du
magistrat remet à chaque homme une plaque de
bambou comportant son nom et les armes qu’il
est autorisé à détenir sur lui ; ce permis doit être
présenté lors de chaque contrôle afin d’éviter
d’être traité comme un criminel.
Si le détenteur d’un tel document
venait à commettre un crime au Qin, non seule-
ment lui mais également le citoyen ayant fait la
demande en son nom seraient arrêtés et jugés,
avec circonstances aggravantes. Autant dire que 13
les marchands qui font de telles demandes pour
leurs gardes du corps et surveillants d’entrepôts
n’embauchent que des hommes dont la moralité
est sûre… our des raisons évidentes, un homme
ayant déjà été reconnu coupable d’un crime
quelconque ne peut se voir délivrer une telle
autorisation de port d’arme.
La mutation de la pègre citadine n’a évidemment
rien changé aux besoins des nouveaux parrains en hommes
de main sans scrupules. Il existe ainsi des bas-fonds à
Xianyang, dans lesquels vit la lie de la société : malan-
drins, coupe-jarrets et tueurs hantent les ombres, la plupart
du temps dans le quartier ouvrier ou aux docks. S’étant
approprié certains secteurs sombres et tortueux de ces
lieux, ils y vivent sans faire de vagues, sachant comment
ne pas attirer l’attention des patrouilles sur leur cas. Ainsi
la plupart d’entre eux exercent officiellement un métier
parfaitement honorable qui leur sert de couverture afin de
tromper l’administration. Ces professions fictives leur sont
fournis par leurs employeurs, qui attendent cependant
d’eux qu’ils exercent des talents autres que ceux d’ouvriers
ou métayers…
Ces êtres sans foi ni loi se limitent généralement
à exécuter les basses œuvres des parrains de la pègre (pas-
sages à tabac de contestataires, enlèvements, surveillance,
vols parfois et assassinats en dernier recours), et ceux
d’entre eux qui se risquent à travailler pour leur propre
 compte, risquant d’attirer l’attention des autorités sur l’en-
semble de leur population, sont le plus souvent éliminés
discrètement afin d’éviter les problèmes.
Ainsi, bien que Xianyang soit la ville la plus sûre
de tous les Royaumes combattants, cela ne signifie aucu-
nement que le crime en soit totalement absent. Plus discret,
plus retors et donc d’autant plus dangereux, il est toujours
présent et celui qui se trouve dans son collimateur a encore
moins de chances qu’ailleurs de lui échapper car au Qin, la
pègre n’agit que lorsqu’elle est sûre que sa proie ne peut
lui échapper…
Le style du Double-bâton des Bas-fonds
(Bàngshù (xiao bàng))
Histoire : À Xianyang, les hommes de main ne peuvent
guère porter d’arme. Du fait des missions qui leurs sont
confiées, il est évident que leurs employeurs ne peuvent
faire une demande de permis de port d’arme pour eux. Et
si les plus téméraires usent de poignards et de dagues, la
grande majorité a adopté le bâton court comme arme de
prédilection. En effet, il combine de nombreux avantages
: taillé dans un bois solide il fait une redoutable matraque,
de petite taille il est aisé à dissimuler dans la ceinture ou
les manches d’un chang pao, simple morceau de bois on
peut s’en débarrasser discrètement en le jetant dans le cani-
veau, etc. Ainsi, presque tous les criminels hantant les bas-
14 fonds de Xianyang se servent du bâton court, manié par
paire, comme arme. Et les plus doués d’entre eux savent
les utiliser avec la dextérité que confèrent les techniques de
ce style de combat…
Base : Le personnage portant ces bâtons courts met l’ac-
cent sur la discrétion. Lorsqu’il est contrôlé par une
patrouille, les soldats de celle-ci ne peuvent jamais savoir
qu’il porte une arme (il a su dissimuler les bâtons sur lui,
les a présentés comme de simples outils, a pu discrètement
les déposer au sol, etc.).
La Peur qui monte des Abysses
Pré-requis : Bàngshù Confirmé, Intimidation Confirmé,
Manœuvre Charger, Tao de la Présence sereine 3
Coût en Chi : 5
Effet : (attaque) Lorsque l’homme du commun voit le
personnage brandir ses deux bâtons, la peur s’empare aus-
sitôt de lui car il sait à qui il a affaire… Il écope ainsi d’un
malus à sa Défense passive et à son éventuel Test de
Défense active égal au Niveau d’Intimidation du person-
nage, et ne peut jamais avoir l’initiative sur lui.
Effets secondaires : Une grimace menaçante déforme les
traits du personnage.
Bloquer la Lame de la Justice
Pré-requis : Bàngshù Expert, Manœuvres Parade totale et
Double parade, Tao du Bouclier invisible 3, Tao du Corps
renforcé 2
Coût en Chi : 4
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Effet : (défense) Se servant de ses deux bâtons pour bloquer
le coup adverse, le personnage peut ensuite garder son
ennemi à sa merci et se servir de lui comme bouclier. S’il
réussit son Test de Défense active, son adversaire sera bloqué
par ses bâtons et au cours de ses actions suivantes, le person-
nage se verra octroyer un bonus à sa Défense passive et à ses
éventuels Tests de Défense active égal au niveau de Métal de
son adversaire, tant que celui-ci restera bloqué. Il peut tenter
de se dégager en remportant un Test en Opposition (qui
compte comme une action) de Métal contre le personnage ou
tout simplement en lâchant son arme.
Effets secondaires : Le personnage semble capable de
déplacer aisément son adversaire, lui imposant ses dépla-
cements avec une facilité déconcertante.
Disperser la Foule sans Visage
Pré-requis : Bàngshù Maître, Manœuvres Coup double,
Assommer et Harcèlement, Tao des Dix Mille Mains 4,
Tao du Souffle destructeur 3
Coût en Chi : 7
Effet : (attaque) Le personnage se sert de ses deux bâtons
pour porter de nombreuses attaques et mettre hors de com-
bat plusieurs adversaires. En une action, il peut effectuer
autant d’attaques que son niveau d’Eau ; il doit alors faire
un Test d’attaque pour chaque coup. Si le coup touche et
que ses dégâts sont égaux ou supérieurs à la Résistance de
la cible, celle-ci est assommée pour (6 – Terre) minutes.
Effets secondaires : Le personnage semble brandir une
demi-douzaine de courts bâtons quand il se lance à l’attaque.
Le quartier
bourgeois
Situé au nord-ouest de Xianyang, il s’agit du quar-
tier dans lequel vit la grande majorité des personnages les
plus riches et économiquement influents du Qin. Enjeu d’une
lutte feutrée entre les détenteurs de cette influence et les puis-
sants fonctionnaires de la cour, le quartier bourgeois est
devenu le siège d’un contre-pouvoir gagnant chaque jour
plus de terrain sur l’échiquier politique de la ville…
Vue d’ensemble
À l’exception du quartier noble et bien sûr de la
Cité royale, le quartier bourgeois est le plus luxueux et le
plus beau de toute la ville.
Ses avenues, délimitant les différents secteurs,
sont larges et pavées, permettant à deux chariots d’y cir-
culer de front. Les rues qui serpentent au sein des sec-
teurs eux-mêmes sont également parfaitement entrete-

nues, majoritairement pavées même si quelques-unes
parmi les plus étroites ne sont guère plus qu e des che-
mins de terre battue. Certaines voies de circulation parmi
les plus importantes sont même abritées sous un toit de
bois huilé, afin que les promeneurs puissent s’abriter de
la pluie ou du soleil.
De nombreux parcs fleuris agrémentent le quar-
tier et flattent le regard du badaud, tandis que des places au
sol de marbre permettent à ses habitants de se réunir pour
débattre ou dresser des banquets à la belle étoile en été.
Des spectacles de rue, organisés par de célèbres artistes et
bateleurs, peuvent également y prendre place et attirent
toujours un vaste public friand de divertissement.
Les remparts Nord et Ouest sont rigoureusement
entretenus, de même que les murs qui séparent le quartier
des autres parties de la ville. De larges portes de bois ren-
forcées de bronze restent ouvertes toute la journée pour
permettre une abondante circulation (régulée cependant) et
sont closes et sévèrement gardées la nuit afin de préserver
la tranquillité du quartier.
On y trouve les demeures des personnes les plus
fortunées du Royaume, aussi est-il parsemé de vastes
manoirs ou de grandes maisons entourées d’un jardin amé-
nagé. Chacune de ces résidences est entourée d’un haut
mur d’enceinte car les riches et puissants aiment préserver
leur intimité et préfèrent s’assurer que nul ne puisse venir
pénétrer leurs secrets. Ici, chaque maison est aussi étendue
qu’un secteur entier dans un autre quartier ; les bourgeois
habitent ainsi d’immenses propriétés dans lesquelles ils
logent également leurs serviteurs les plus proches et sur-
tout leurs fidèles gardes du corps ou hommes de main.
Les demeures les plus grandioses, presque aussi
impressionnantes que des palais, sont situées dans les sec-
teurs qui longent le rempart Nord de la ville et le mur est
qui sépare le quartier de la Cité royale. Y vit la plupart des
dirigeants de la faction bourgeoise de Xianyang, ceux-ci se
rencontrant alternativement chez les uns et les autres lors
de leurs réunions.
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Xianyang, capitale du Qin
Fonctionnement
Le magistrat
Depuis des années, la faction bourgeoise qui
domine le quartier utilise toute son influence auprès du 15
gouverneur pour qu’y soit nommé comme magistrat l’un
des notables locaux. Peine perdue pour le moment, Chao
Guang refuse de se plier à cette demande ; en tant que
membre d’une vieille famille aristocratique, il n’éprouve
que mépris pour ces parvenus qui tentent de l’influencer. Il
a ainsi préféré nommer un jeune fonctionnaire prometteur
à ce poste, espérant que par son zèle, celui-ci combatte le
pouvoir grandissant de la bourgeoisie de Xianyang.
Mais les choses ne se déroulèrent pas comme pré-
vues. Si Cui Huang essaya bien au début de sa carrière de
suivre les recommandations de son gouverneur, il se rendit
très vite compte que la réalité des jeux de pouvoir du quar-
tier dépassait largement ses compétences. Incapable de
vraiment s’opposer efficacement aux riches bourgeois, il
finit peu à peu par jeter l’éponge et se contenta d’assurer le
travail administratif en abandonnant le combat politique…
Cette première étape franchie, la faction bour-
geoise décida de passer à la suite : corrompre le jeune
magistrat désabusé afin de s’en faire un allié, ou tout du
moins un obligé… Cette corruption resta discrète et ne prit
donc pas la grossière forme de généreux pots-de-vin ; au
départ ce furent surtout de simples faveurs ou coups de
pouce qui furent accordés à Cui Huang, facilitant son tra-
vail et lui permettant d’obtenir des félicitations de ses
supérieurs. Puis divers présents à l’occasion de fêtes et
célébrations le mirent peu à peu en confiance et enfin, les
bourgeois lui offrirent même quelques-unes de leurs filles
cadettes comme concubines. Se croyant favorisé par le
Ciel, Cui Huang ne comprit que trop tard dans quel piège
il était tombé. Quand il lui fut demandé d’appuyer cer-
 taines des revendications de la faction bourgeoise auprès
du gouverneur, il prit alors la mesure de la légèreté dont il
avait fait preuve. Mais empêtré dans un réseau inextricable
d’obligations, il lui est désormais impossible de se sous-
traire à l’influence que les habitants du quartier exercent
sur lui s’il ne souhaite pas que son incompétence soit
dévoilée au gouverneur…
La faction bourgeoise
Réunissant les habitants les plus riches et
influents du quartier, ce groupe de pression organisé
comme une guilde s’est donné comme but d’acquérir le
pouvoir politique qui lui fait défaut dans un Royaume gou-
verné par le légisme.
L’objectif à moyen terme est de s’approprier toute
la partie Ouest de la ville pour en faire le siège de sa future
puissance bureaucratique et économique, afin qu’à plus
long terme soit reconnue la réalité de son influence au sein
du Qin. Après tout, ses membres ne sont-ils pas les artisans
de la richesse du pays, eux les propriétaires fonciers, riches
marchands et gestionnaires des meilleures industries de
tout le Zhongguo ? Et surtout, l’exemple de Lu Buwei,
marchand devenu régent du Qin, ne légitime t’il pas leurs
revendications ?
Les méthodes d’action de la faction bourgeoise
sont diverses mais reposent presque toutes sur une utilisa-
tion pertinente et discrète de l’argent. Dessous-de-table,
présents et même prêts sont pour elle des moyens de pres-
16 sion efficaces qui lui permettent de prendre dans son filet
fonctionnaires avides, politiciens véreux, militaires cor-
rompus, etc. Tissant un réseau de faveurs et d’obligations,
cette puissante guilde peut ainsi agir à bien des niveaux de
l’administration du Qin. Naturellement, ces méthodes rap-
prochent beaucoup la faction de la pègre locale dont elle
tient bien souvent les rênes, de façon discrète afin de ne
pas se brûler les ailes.
Les chefs de la faction se réunissent toutes les
décades pour faire le point sur leurs opérations en cours et
planifier les prochaines avancées de leur grand projet. Leur
hiérarchie repose sur un principe simple : les plus riches
sont les dirigeants de fait et ainsi, au sein même de la
guilde se livre un jeu de pouvoir qui bien souvent parasite
son fonctionnement…
Les marchands du Zhao sont en contact avec la
faction bourgeoise du Qin. Cependant, les dirigeants de
celle-ci préfèrent ne pas s’engager dans une alliance qui
risquerait d’être découverte par le Censorat : une entente
avec un Royaume, ennemi déclaré de leur patrie, pourrait
totalement compromettre leur organisation… Ce qui n’em-
pêche pas Sung Cho-kuan d’envoyer régulièrement pré-
sents et émissaires à Xianyang afin de plaider sa cause.
La milice privée
Afin de pouvoir administrer son quartier comme
elle l’entend, la guilde bourgeoise fait son possible pour
tenir à l’écart la garnison de la cité.
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Ainsi, la police urbaine du quartier bourgeois voit
son rôle limité aux patrouilles quotidiennes et à la surveil-
lance des portes le séparant des autres parties de la ville. Si
peu de crimes sont commis ici qu’on ne trouve guère d’of-
ficiers à la caserne locale et être muté dans le quartier bour-
geois est vécu comme une sinécure par la majorité des sol-
dats. D’autant que la bourgeoisie se montre souvent géné-
reuse à l’égard des courageux militaires qui assure sa sécu-
rité, leur versant primes et gratifications et ne demandant
en échange que de petits services sans conséquences
(comme ne pas inspecter à fond tel chariot entrant dans le
quartier ou laisser ouverte une porte à la nuit tombée)…
Afin de garder une indépendance de fonctionne-
ment dans son propre quartier, la guilde a mis en place une
milice privée composée de divers guerriers engagés afin de
servir ses intérêts. C’est cette désormais puissante milice
qui surveille les intérêts du quartier et parfois exécute les
basses œuvres de ses habitants. Pour lui donner un cachet
officiel, les bourgeois fournissent à leurs hommes un uni-
forme et des armes dûment approuvées par le magistrat.
Les miliciens ne sont cependant pas des soudards : afin de
ne pas attirer l’attention et gâcher ses projets, la guilde
attend d’eux qu’ils se comportent avec discipline et
loyauté et ne créent pas de problèmes. Pour cela, elle les
paie généreusement et leur fournit divers avantages
(comme un droit d’entrée permanent dans quelques mai-
sons de passe du quartier des plaisirs) et n’hésite jamais à
châtier sévèrement les fauteurs de trouble (allant jusqu’à
faire exécuter les plus incontrôlables).
Au départ, le gouverneur était plus que réticent à
l’idée de laisser un quartier se doter de sa propre force de
police. Mais le magistrat Cui Huang lui présenta la chose
sous l’angle avantageux des économies réalisées par la ville
en délégant le rôle de maintien de l’ordre à la milice. Ajouté
à l’absence de trouble dans le quartier, cet argument convain-
quit le gouverneur, qui garde cependant un œil ouvert sur les
agissements de la milice du quartier bourgeois et se tient prêt
à sévir au moindre problème. La discipline de fer imposée
par la guilde bourgeoise a pour le moment permis d’éviter
d’attirer l’attention des autorités et c’est là une des plus
grandes avancées du grand projet de la faction.
Lieux d’importance
Le centre du quartier
En plein centre se situe le bureau du magistrat.
Vaste bâtiment dans lequel on trouve les nombreux tribu-
naux, officines et cabinets dans lesquels travaillent les fonc-
tionnaires du quartier, il abrite également les appartements du
magistrat. Ceux-ci sont luxueux, reflétant ainsi la générosité
dont bénéficie Cui Huang de la part de ses administrés.
Récemment agrandis pour pouvoir y loger ses nombreuses
concubines, ces appartements ressemblent finalement plus à
la demeure d’un riche propriétaire terrien qu’au logement
spartiate d’un scrupuleux fonctionnaire. Bien que Cui Huang
ait conscience de cela, il a pris goût au luxe et ne se sent pas
prêt à renoncer aux richesses dont il s’entoure…

Juste à côté du bâtiment abritant la magistrature se
trouve la caserne locale. Bien que vaste, celle-ci est peu peu-
plée et il n’y a guère qu’une petite dizaine d’officiers qui
s’occupent plus d’administration que de maintien de l’ordre
ou d’enquêtes criminelles. Les soldats sont bien logés et
n’ont pas à subir la promiscuité si courante habituellement
dans les baraquements militaires. Un certain laisser-aller
règne en ces lieux mais lors des inspections du gouverneur
militaire de Xianyang, la discipline refait son apparition au
moins pour une journée… Le commandant Chin Luang
(Renommée : 65) est l’officier ayant autorité sur la caserne.
Autrefois brillant soldat, il s’est peu à peu ramolli à force de
vivre dans ce quartier et son désœuvrement se mesure à son
tour de taille, bien peu digne d’un militaire du Qin… Au fil
du temps, il est devenu très ami avec le magistrat et ils ont
pris l’habitude de s’enivrer ensemble le soir avant de se ren-
dre à la Maison des Déesses de Jade.
Toujours au centre du quartier, la grand-place est
le lieu des proclamations officielles et des exécutions des
sentences du tribunal (fort peu nombreuses ces derniers
temps…). S’y tient chaque décade un vaste marché, sur les
étals duquel ne sont proposés que les meilleurs produits du
Zhongguo : fruits exotiques du Chu, objets d’art venus du
lointain Joseon, livres copiés par les scribes du Qi, che-
vaux et bétail du Zhao, etc. Les épouses et servantes des
riches habitants du quartier viennent ainsi y faire leurs
courses, s’approvisionnant avec ce que les Royaumes pro-
duisent de mieux et de plus cher.
Le quartier-général de la milice
Afin d’y loger ses nombreux hommes, la guilde
bourgeoise a fait bâtir dans le secteur Sud-Ouest de vastes
baraquements, organisés autour d’un terrain d’entraînement.
Très semblable à une caserne militaire, ce quartier-général
est cependant légèrement plus confortable. Ainsi, chaque
milicien possède sa propre chambre qu’il peut agrémenter à
son goût. Plusieurs cantines permettent de prendre ses repas
à toute heure du jour et de la nuit, et la nourriture y est bonne.
Les magasins d’armes sont bien fournis et scrupuleusement
tenus et inventoriés par plusieurs scribes rendant compte au
magistrat. Bref à tout point de vue, s’engager dans la milice
locale reste une bonne affaire pour peu que l’on soit prêt à
obéir à la stricte discipline instaurée par son chef, le Dragon
sans Âge (Renommée : 45).
De son vrai nom Li Sun-jian, ce dernier est un
vieux wu xia, vétéran du jiang hu s’étant fait une flatteuse
réputation au fil des années. Ayant dépassé la cinquantaine,
l’offre que lui fit la guilde bourgeoise fut pour lui l’occasion
de se poser enfin et de terminer sa vie en gagnant honorable-
ment sa retraite. Il sait bien que la milice dont il est chargé du
commandement est un outil au service de ses maîtres mais
pour le moment, ceux-ci ne lui ont jamais rien demandé de
plus grave que de molester discrètement quelque opposant
ou d’effrayer un débiteur sans le sou (des tâches que la
morale élastique du vieux guerrier ne réprouve guère), aussi
s’estime t’il satisfait de son métier. Afin de ne pas risquer
d’ennuis, il fait régner une discipline de fer parmi ses
hommes, à qui il demande de l’appeler général, et n’hésite
jamais à faire un exemple d’un fauteur de troubles.
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Xianyang, capitale du Qin
L’école du quartier
Afin de faire bénéficier leurs enfants d’une édu-
cation de qualité et de leur faire tisser des liens d’amitié
entre eux (ce qui ne serait guère possible en faisant appel à
des précepteurs), les bourgeois ont financé la construction
d’une école au sein du quartier. Celle-ci prend en charge
les enfants âgés de dix ans jusqu’à l’âge de leur départ à
l’université, et même les filles y sont admises (car une
épouse éduquée est un présent de choix et particulièrement
utile pour étendre un réseau d’influence). Une fois leur
cursus au sein de l’école terminée, les élèves peuvent
s’inscrire dans une université prestigieuse ou parfois
même débuter une carrière dans un autre pays avide de
recruter des ressortissants du Qin. Ainsi, c’est tout une
génération de lettrés que s’emploient à former les bour-
geois de Xianyang, espérant qu’elle leur ouvrira les portes
du pouvoir au Qin ou ailleurs.
De nombreux professeurs, recrutés bien souvent au
Qi, sont payés à prix d’or pour y enseigner la calligraphie, le
calcul, l’histoire, la philosophie ou la politique. L’économie
est également une matière importante dont l’enseignement
est assuré par les scribes comptables employés par la guilde
bourgeoise. La bibliothèque de l’école regorge d’ailleurs
d’ouvrages économiques, forts rares dans le Zhongguo.
Matière considérée comme vile et matérialiste par de nom-
breux penseurs, elle fit pourtant l’objet de quelques études
par les marchands et philosophes ayant vécu la transition
sociale permise par la mise à l’écart de la noblesse. Presque
tous ces livres furent rachetés par l’école du quartier bour- 17
geois et ceux qui manquent encore font l’objet de tractations
acharnées avec leurs détenteurs.
La Maison des Déesses de Jade
Vaste maison de courtisanes, elle est la seule de
tout le quartier et se situe dans le secteur Nord-Ouest.
Dirigée par Madame Céleste (Renommée : 70),
une ancienne prostituée dont l’âge n’a que peu altéré la
beauté et ayant fait fortune en escroquant divers hauts
personnages naïfs, la Maison des Déesses de Jade est ce
qui se fait de mieux en la matière dans tout Xianyang –
et peut-être même dans le Qin tout entier. Les courti-
sanes qui la peuplent, dont les plus prometteuses sont
bien souvent rachetées dans le quartier des plaisirs de la
ville, sont toutes des femmes d’une grande beauté à
l’éducation sans faille, versées dans des domaines aussi
divers que la danse, le chant et bien sûr l’art de la cham-
bre à coucher. Leurs tarifs sont exorbitants, s’assurant
ainsi que seuls les hommes les plus riches et raffinés de
la cité puissent louer leurs services (bien que dans leur
système d’échange de faveurs, les bourgeois du quartier
autorisent parfois leurs créanciers ou débiteurs à côtoyer
pour une nuit une Déesse de Jade) et il arrive assez sou-
vent qu’un client régulier rachète le contrat de sa proté-
gée pour en faire sa concubine.
Tout ceci n’est bien sûr pas innocent. Madame
Céleste fait pleinement partie de la guilde bourgeoise et ses
filles lui restent dévouées même après leur rachat, lui per-
 mettant ainsi de mettre au service de la faction un réseau
de renseignement à la fois insoupçonnable et d’une effica-
cité redoutable. Plus d’un haut-fonctionnaire est ainsi
espionné dans son propre foyer par une concubine dont il
pensait s’être assuré de la fidélité en l’arrachant à la pros-
titution (même de luxe). Madame Céleste se garantit la
loyauté de ses filles par divers moyens allant du chantage
à des méthodes plus coercitives – pouvant alors compter
pour cela sur la milice privée du quartier…
Personnalités
Cui Huang
Bien qu’encore jeune, Cui Huang est un homme
usé et vieilli avant l’âge.
Plus jeune fils d’une famille aisée de la comman-
derie de Quren, il monta à la capitale et y fit des études suf-
fisamment brillantes pour être remarqué par le gouverneur
de Xianyang en personne. Celui-ci le recruta parmi ses
fonctionnaires et Cui Huang commença à grimper peu à
peu au sein de la hiérarchie bureaucratique. La consécra-
tion vint enfin quand, à moins de trente ans, il se vit
nommé magistrat du quartier bourgeois de Xianyang…
Au début, le poste lui sembla fait pour lui :
ayant grandi dans une riche propriété, il pensait être à
18 même de comprendre les habitants du quartier et de se
faire accepter par eux. Ce qui, en apparence, fut le cas :
les marchands et gérants l’assurèrent de leur bonne
volonté, l’invitèrent à des réceptions et se montrèrent
plus que coopératifs lorsqu’il fallut régler certains litiges
administratifs. Mis en confiance, Cui Huang ne comprit
que trop tard qu’il se trouvait pris dans la toile de l’arai-
gnée qu’est la guilde bourgeoise. Peu à peu, il prit la
mesure des enjeux au centre de la lutte politique qui se
jouait dans son quartier et se sentit dépassé. Comprenant
qu’il n’était guère plus qu’un pion entre les mains du
gouverneur et des bourgeois, il décida de se replier sur le
simple travail bureaucratique et préféra laisser les puis-
sants se débrouiller entre eux. Mais la guilde bourgeoise
ne l’entendit pas de cette oreille et rappela au jeune
magistrat tous les cadeaux dont il avait bénéficié à son
arrivée dans le quartier : devenu l’objet d’un chantage
qui ne dit pas son nom, il se voit obligé de rendre divers
« services » à la guilde, en échange de quoi son incom-
pétence continue à être cachée au gouverneur…
Mais Cui Huang n’en peut désormais plus. Sa
conscience le tenaille mais surtout la peur de ce qu’il
adviendrait si le gouverneur apprenait sa légèreté et sa cor-
ruption l’empêche de dormir la nuit, le tenant éveillé
jusqu’à l’aube. Il essaie d’oublier ses soucis en allant
presque chaque soir à la Maison des Déesse de Jade mais
pour tous, il paraît évident que le magistrat est de santé
déclinante… De plus en plus, Cui Huang pense à écrire
une lettre de confession au gouverneur avant de se trancher
la gorge de honte.
Renommée : 50
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Ding Jiang Cheng
Si Xianyang est sûrement la ville la plus policée
du Zhongguo, elle n’en reste pas moins un endroit où les
opportunités sont légion et où il est possible de faire for-
tune quand on sait comment s’y prendre. Jiang Cheng l’a
bien compris.
Originaire du Wei, ce négociant a découvert qu’il
existait une marchandise dont le commerce était particuliè-
rement fructueux mais à laquelle presque personne n’avait
pensé jusqu’à présent : l’argent. Ainsi, depuis son manoir
au cœur du quartier bourgeois, le vieil homme amasse dés-
ormais sa richesse en la distribuant, inventant la profession
d’usurier.
Adipeux et à la vue basse, ce n’est pas que pour
son physique disgracieux que ses clients apprécient peu
d’être vus en sa présence. Des plus hauts fonctionnaires de
la cour (y compris le ministre Cao Xin Fang) aux classes
moyennes de Xianyang, nombreux sont ceux qui font
appel à ses services, s’endettant toujours un peu plus. Pour
les plus démunis, Ding Jiang Cheng s’est arrangé avec de
nombreux petites frappes ou gardes de la cité (dont Ju Lian
Wei) pour s’assurer de toujours récupérer ce qu’on lui doit.
Avec les puissants par contre, il doit s’assurer sans cesse de
faire assez de cadeaux pour que son établissement, certes
légal, reste ouvert et prendre assez de précautions pour
qu’un haut-fonctionnaire ou un eunuque ne décide pas
qu’il vaille mieux le faire tuer ou l’exiler plutôt que de le
rembourser. Aussi, l’usurier si affable possède en fait de
très nombreux moyens de pression sur une grande partie
des habitants du palais, et presque autant d’amis dévoués
mais très peu sincères.
Désormais, il envisage de construire des établis-
sement similaires dans les autres Royaumes, mais certains
parmi les gens de pouvoir voient d’un très mauvais œil de
faire profiter le reste du Zhongguo de cette invention éco-
nomique.
Depuis son installation à Xianyang, Jiang Sheng
fait partie de la guilde bourgeoise de la ville au sein de
laquelle il s’est hissé de plus en plus haut au point d’en être
dorénavant l’un des dirigeants.
Renommée : 90
Heng Hun
Heng Hun est l’un des hommes les plus riches de
Xianyang, et de fait l’un des dirigeants de la guilde bour-
geoise. Gérant d’une fonderie de première importance
pour la logistique tant civile que militaire de la ville, il
jouit à la fois d’un prestige certain et d’une fortune colos-
sale que diverses malversations viennent encore augmen-
ter. Ainsi, de nombreux employés de sa fonderie ne sont
pas des ouvriers libres mais des hommes obligés de payer
ainsi une dette insolvable contracté auprès de Ding Jiang
Sheng : l’usurier et Heng Hun ont passé un fructueux
accord dont ils se partagent les bénéfices en toute quiétude.
Plus retors encore, il a conclu un marché avec quelques
officiers de la garnison de Xianyang pour leur racheter des
forçats issus des nombreuses rafles menées dans la ville.

Ding Jiang Cheng
Bien que dans les affaires Heng Hun soit un
homme sans pitié, un fauve avide et carnassier, il est un
domaine dans lequel il devient le plus doux des hommes :
lorsqu’il passe du temps avec sa fille Shangxiang.
L’aimant plus que tout, il la couvre de cadeaux et ne lui
refuse rien, lui passant tous ses caprices sans hésiter un
seul instant. Incapable de faire preuve de mesure, il ne se
rend pas compte que son comportement commence à faire
jaser en ville… En effet, Heng Hun n’a encore jamais
donné son accord à aucun prétendant de sa fille, la trouvant
trop jeune pour se marier bien qu’elle soit désormais âgée
de plus de vingt ans. Pourtant au fond de lui, il sait pour-
quoi il ne souhaite pas la voir s’éloigner de lui… il sait que
l’amour qu’il lui voue est bien différent de celui qui devrait
unir un père à sa fille… et il sait qu’un jour, malgré toute
sa volonté, il accomplira un acte odieux, réprouvé même
par les dieux. Ce n’est que lorsqu’il se perd dans ses
affaires qu’il parvient à oublier cette envie contre-nature,
et plus elle le taraude plus il passe de temps à sa fonderie…
Au point que se sentant délaissée, c’est Shangxiang elle-
même qui réclame à le voir souvent et vient lui rendre
visite même à son bureau…
Renommée : 105
Heng Shangxiang
De prime abord, on pourrait croire que Heng
Shangxiang n’est qu’une de ces filles de bonne famille
gâtées par la vie et à qui il n’arrive jamais rien de grave. A
l’âge où nombre de ses amies sont déjà mariées, elle mène
une vie relativement insouciante grâce à la fortune de son
père, Heng Hun, qui la chérit plus que tout au monde. Mais
la situation ne plait guère à sa mère qui commence à pren-
dre ombrage de tout cela et à lui reprocher sa frivolité et
son ingratitude à ne pas chercher époux.. Elle aurait pour-
tant largement de quoi être fière de sa fille qui semble ras-
sembler toutes les qualités : belle, cultivée, enjouée, res-
pectueuse, en bonne santé…
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Xianyang, capitale du Qin
En effet, si Shangxiang est certes une enfant gâtée
qui ne boude pas les joies simples de la vie, elle est avant
tout une jeune femme énergique, sûre d’elle et de ses
convictions. Elle fait régulièrement l’admiration de ses
amies qui ne partagent pas sa hardiesse, à tel point que cer-
taines d’entre elles se voient interdire de la fréquenter par
leur mari. Mais elle est surtout connue pour ses qualités de
cœur et son refus profond et sincère de l’injustice.
Beaucoup d’ailleurs sont convaincus qu’elle ne saurait être 19
la fille de son père tant ils semblent différents là-dessus et
il y a fort à parier qu’elle réagirait très violemment si elle
apprenait ne serait ce qu’une partie des « arrangements »
de Heng Hun.
Mais elle a bien d’autres soucis en ce moment.
Depuis peu, elle fait des rêves récurrents où elle se voit
dans une mare de sang en train d’avoir une relation intime
avec une autre femme, avant que cette dernière ne se
change subitement en un homme dont elle ne souvient
guère que des lèvres et de leur couleur, un rouge particu-
lièrement intense. Shangxiang en ignore la signification
mais elle s’inquiète de faire ce rêve de plus en plus souvent
et est persuadée qu’il ne présage rien de bon. Ne sachant ni
l’interpréter ni s’en débarrasser, elle cherche à prendre dis-
crètement contact avec des taoïstes.
Renommée : 20
Ji Wen
Etrange destin que celui de Ji Wen. Médecin au
Han dont il est originaire, il y connut la gloire et la fortune
lorsqu’il fut nommé à la cour royale. Mais sa relation un
peu trop intime avec l’épouse d’un courtisan en vue causa
sa perte : il dut s’exiler et erra quelque temps avant de
rejoindre Xianyang. Mais les autorités refusèrent de vali-
der son diplôme et il ne put jamais y exercer son métier
(les relations tendues entre les deux Etats à l’époque expli-
quent peut-être ce fait).

Condamné à la misère ou à un nouveau départ, il
ne dut son salut qu’à l’aide d’un compatriote exilé tout
comme lui. Cet homme déjà âgé tenait un atelier d’embau-
meur et engagea Ji Wen pour le seconder. Il mourut deux
ans plus tard, sans famille, léguant à l’ancien médecin sa
boutique. Ji Wen laissa derrière lui la médecine pour se
consacrer alors aux défunts.
Installé depuis dix ans dans le quartier bourgeois,
il bénéficie d’une clientèle aisée et qui fait confiance à sa
réputation. À tort.
Ji Wen n’a jamais été très regardant sur la morale,
mais depuis sa déchéance les scrupules ont cessé de l’em-
pêcher de dormir. Lorsque, il y a deux ans, un homme
encapuchonné vint le voir à la nuit tombée, il fut d’abord
surpris par sa proposition. L’homme au visage caché et aux
mains osseuses souhaitait acheter des morceaux de cada-
vre. Les plus frais possibles, et uniquement des morceaux
de choix. D’abord révulsé par cette demande, l’embau-
meur finit par accepter. Après tout, n’avait-il pas déjà lui-
même détroussé quelques uns de ces défunts ? En
échange, il obtint de l’or et du jade (beaucoup) ainsi que de
menus services (femmes, protection contre une tentative
de racket, etc.).
Mais le mois dernier, des tombes furent profanées
et on y découvrit des cadavres amputés. Pour le moment
personne n’a fait le rapprochement avec Ji Wen et on
accuse le profanateur de cette abomination.
Mais l’embaumeur a peur et lorsque la nuit der-
nière l’émissaire mystérieux est revenu le voir, il l’a suivi
discrètement après son départ, jusqu’à l’entrée d’un sou-
terrain et plus avant encore, jusqu’à une arrière-cuisine
20 immonde. L’homme parlait avec quelqu’un qu’il n’a pu
apercevoir. Mais il se souviendra toujours de sa voix infer-
nale qui répondait dans une langue gutturale et inconnue…
Renommée : 20
Le quartier
marchand
et artisan
Si les riches notables de Xianyang vivent en
majorité dans le quartier bourgeois de la ville, c’est dans le
quartier marchand et artisan qu’ils viennent faire des
affaires, monter des commerces ou gérer leurs entreprises.
C’est également là que vivent de nombreux petits négo-
ciants ou artisans ainsi que les employés des grosses indus-
tries manufacturières.
C’est sans conteste au sein de ce quartier que la
mixité sociale est la plus importante, car l’on peut y croiser
aussi bien le puissant gérant d’une filature d’Etat qu’un
simple commis de magasin gagnant quelques pièces par
semaine ou un tenancier d’auberge aisé mais sans excès.
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Vue d’ensemble
Le quartier marchand et artisan, situé au centre-
Ouest de Xianyang, est un quartier de contrastes.
La partie Sud est consacrée à d’immenses entre-
pôts dans lesquels les débardeurs du quartier des docks
rangent les multiples denrées et matières premières livrées
par bateau. Par la grande porte ouest de la ville, sont éga-
lement livrés d’autres produits et divers manutentionnaires
gagnent leur vie, au gré des arrivées, en transportant de
lourdes caisses et ballots vers les entrepôts où des contre-
maîtres leur indiquent comment décharger leur fardeau
avant de les payer de la main à la main. Autour de ces
entrepôts, la garde veille non pas tant pour décourager les
voleurs (la milice privée de la guilde bourgeois se char-
geant de cette tâche) mais pour contrôler la légalité de la
marchandise et percevoir les taxes de douane le cas
échéant. Ainsi ce secteur des entrepôts ressemble t’il à un
véritable complexe dans lequel règne une activité inces-
sante : les porteurs mènent colis et chargements vers les
bâtiments, les soldats inspectent le contenu des chariots
tandis que les comptables calculent les taxes afférentes, les
contremaîtres veillent au bon entreposage des marchan-
dises et la milice patrouille en prenant un air suffisant. Un
tel bouillonnement est riche d’opportunités pour qui sou-
haite gagner quelques pièces et de nombreux ouvriers
n’ayant que leurs mains pour travailler viennent chaque
jour ici en espérant qu’un gérant ou un contremaître leur
demandera de venir aider en échange de quelques pièces.
La totalité des secteurs Nord et Ouest sont dédiés
aux grands magasins et aux industries. De vastes bâtiments de
plein-pied voient chaque jour des dizaines de travailleurs s’y
engouffrer pour la journée, oeuvrant comme ouvriers de fila-
ture, artisans salariés, commis de magasins, etc. Toute cette
partie du quartier est sous la coupe de la guilde bourgeoise car
ses membres sont propriétaires ou gérants de ces entreprises
dont certaines appartiennent à l’Etat. Véritable poumon éco-
nomique de Xianyang, autant dire qu’ici plus qu’ailleurs la
milice privée veille aux intérêts de ses employeurs… Pour des
raisons de praticabilité évidente, l’architecture de ces secteurs
est claire et espacée : les rues y sont larges et bien entretenues
afin que les chariots qui vont et viennent, transportant
matières premières et produits finis, puissent livrer les autres
quartiers de la ville. De nombreux postes de garde, rendus
récemment superflus par la vigilance des miliciens de la fac-
tion bourgeoise, permettent de protéger les chargements.
Quelques places éparses mais confortables invitent les
ouvriers à y prendre leur pause repas, sous l’œil inquisiteur de
leurs employeurs tandis que des restaurateurs ambulants vien-
nent proposer des repas chauds à un prix modique…
Enfin, le secteur est du quartier est le lieu de vie
de bien des ouvriers locaux. On y trouve ainsi de nom-
breux immeubles de deux ou trois étages divisés en cham-
brées afin que puissent s’y loger les travailleurs supplétifs,
ceux qui rôdent autour des entrepôts à la recherche d’un
emploi au jour le jour et n’ont donc pas les moyens de
vivre dans une maison du quartier ouvrier. Toujours à la
limite du vagabondage, la guilde bourgeoise veille cepen-
dant à ce qu’ils reçoivent le minimum pour vivre et payer
leur loyer car cette main d’œuvre leur est souvent indis-

pensable pour effectuer des travaux dangereux ou parfois à
la limite de la légalité… C’est également dans ce secteur
que l’on trouve diverses boutiques et auberges, ainsi que
de petits ateliers.
Fonctionnement
Le magistrat
Le quartier marchand et artisan est l’un des
seuls de Xianyang dont le magistrat soit un notable local
et non un fonctionnaire appointé par le gouverneur. La
nomination de Fan Tong, gérant d’une petite fonderie
d’Etat produisant des outils agricoles, ne fut bien sûr
possible que grâce aux pressions et demandes répétées
de la guide bourgeoise pour laquelle il était indispensa-
ble qu’un homme d’affaire au fait du fonctionnement
d’un tel quartier reçoive le poste. Bien que réticent,
Chao Guang se laissa convaincre, sans doute plus de
guerre lasse qu’autre chose…
Depuis sa nomination, Fan Tong fait désormais
tout son possible pour gérer le quartier au mieux des
intérêts de la guilde, sans toutefois tomber dans l’illéga-
lité ou l’opacité bureaucratique qui risqueraient de met-
tre la puce à l’oreille du gouverneur… S’appuyant sur
des fonctionnaires peu à peu gagnés à sa cause par de
discrets pots-de-vin, le magistrat exploite toutes les
failles législatives pour faire baisser les taxes ou les frais
de douanes, permettre aux gérants de monopoles d’Etat
d’acquérir un plus grand poids décisionnel, exonérer
divers types de bénéfices des impôts, etc. Grâce à un
sens habile des affaires et aux conseils avisés de nom-
breux juristes et comptables, Fan Tong a pu gagner pour
sa guilde de précieux avantages économiques ainsi que
le contrôle quasi total du quartier. Ce qui lui a fait gravir
plusieurs échelons dans la hiérarchie, un motif d’inquié-
tude pour ses nombreux rivaux…
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Xianyang, capitale du Qin
La coalition ouvrière
Simple artisan dans un petit atelier du secteur Est,
Men Bing s’évertue depuis maintenant plusieurs mois à
créer une sorte de guilde pour les ouvriers exploités du
quartier. D’après lui, ce n’est qu’en s’unissant que l’on
peut se faire entendre et acquérir une influence, or les cen-
taines de travailleurs qu’emploient de façon intermittente
les propriétaires et gérants des industries seraient une force
21
avec qui compter s’ils acceptaient de travailler main dans
la main, unis contre ceux qui profitent d’eux.
Sans relâche pendant des semaines, Men Bing a
travaillé à la création de sa coalition ouvrière. Tout d’abord
en s’assurant de sa légalité auprès du bureau du gouver-
neur, puis en réfléchissant avec ses premiers partisans aux
méthodes à employer et aux mécanismes à mettre en place.
Et peu à peu, son idée fit son chemin et la coalition se mit
en place avec l’étonnante bénédiction (et une petite mais
symbolique subvention annuelle) du gouverneur (qui y
voit un bon moyen de mettre des bâtons dans les roues trop
bien huilées de la guilde bourgeoise), recrutant chaque jour
plus d’ouvriers.
Actuellement le siège de la coalition ouvrière se
situe chez Men Bing, qui possède une petite maison à côté
de son atelier. Presque les deux tiers des travailleurs du
quartier ont accepté de faire partie de son mouvement, ou
au moins d’en être sympathisants. Pour le moment, seuls
les travailleurs précaires du quartier marchand et artisan se
sont joints à la coalition ; les habitants du quartier ouvrier,
disposant d’une situation plus stable et enviable, n’en
voient pas l’utilité et ont peur de se mettre leurs
employeurs à dos.
La coalition a rapidement mis en place ses pre-
mières mesures. La plus forte d’entre elles est la création
d’un pot commun, que chaque ouvrier accepte d’alimenter
avec quelques pièces de sa paie, afin de subvenir aux
besoins de ceux d’entre eux malades ou blessés, leur per-
mettant de survivre le temps de guérir et de pouvoir retour-
ner au travail. Men Bing milite activement pour que les
 propriétaires des entreprises employant les ouvriers ver-
sent elles aussi un pécule à ce pot commun afin de montrer
leur solidarité et leur respect à l’égard de leurs travailleurs.
Si la majorité des membres de la guilde bourgeoise s’y
refusent énergiquement, certains voient cette idée d’un bon
œil : parvenir à se gagner les faveurs de centaines de tra-
vailleurs anonymes n’est il pas un bon moyen pour gagner
en crédibilité et en représentativité auprès des autorités du
Royaume ? Men Bing a également mis en place d’autres
moyens pour faciliter la vie des ouvriers du quartier : il a
ainsi négocié avec quelques aubergistes et marchands
locaux des tarifs avantageux pour les membres de sa coali-
tion, ou une autorisation de crédit plus longue.
Autant dire que Men Bing, s’il est le héros d’une
grande partie de la population du quartier, est aussi une
sévère épine dans le pied de la guilde bourgeoise. Bien des
dirigeants de celle-ci souhaitent son élimination ou du
moins sa disgrâce, tandis que d’autres s’interrogent sur la
meilleure façon d’en faire leur instrument. En attendant, la
milice privée ne manque jamais une occasion d’essayer de
l’intimider, ainsi que ses partisans, mais sur ordre secret du
gouverneur la garnison soutient et protège la coalition.
Celle-ci est donc l’enjeu de bien des intrigues et Men Bing
commence seulement à mesurer l’ampleur de ses actions et
l’influence de celles-ci dans la lutte feutrée que se livrent
de nombreuses factions de Xianyang.
Lieux d’importance
22
Le centre du quartier
Comme presque partout ailleurs en ville, le centre
du quartier est organisé autour d’une grande place servant
aussi bien aux proclamations publiques qu’à la tenue d’un
marché régulier.
S’y trouve le bureau du magistrat, qui n’est guère
occupé que par les nombreux fonctionnaires à son service
durant la journée. En effet, Fan Tong ne vit pas dans ses
appartements de fonction, trop spartiates à son goût, et il
préfère retourner dans son luxueux manoir du quartier
bourgeois une fois son labeur quotidien terminé. Seuls
quelques assistants assurent les urgences nocturnes, faisant
du bureau du magistrat un bâtiment sinistre et sans âme, là
où ceux des autres quartiers sont toujours animés ou éclai-
rés, rassurant la population sur la vigilance des autorités.
La caserne principale du quartier est bâtie non
loin du bureau du magistrat et en est en fait le véritable
centre de vie. En effet, le commandant Mao Fedong
(Renommée : 70) est l’un des rares officiers du Qin issus
du peuple. Ayant grandi dans ce quartier, il s’engagea très
tôt dans l’armée et ses exploits sur divers champs de
bataille, ainsi que son adhésion totale aux principes
légistes de gestion militaire, lui valurent une ascension
brillante. Désormais au crépuscule de sa vie, le comman-
dement de la garnison du quartier devait être pour lui une
sorte de préretraite… Mais il n’en fut pas ainsi, car Mao
Fedong est l’opposant principal du magistrat Fan Tong. Le
vieil officier voit ainsi avec effarement le quartier échap-
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
per au contrôle du pouvoir central et plus grave, à celui de
ses propres habitants. Faisant tout son possible pour garder
un semblant de présence officielle, Mao Fedong est sou-
tenu par le gouverneur qui lui a récemment demandé de
veiller à la sécurité de l’artisan et agitateur Men Bing. Le
commandant a même autorisé certains de ses hommes à se
joindre à la coalition ouvrière, une façon commode de mar-
quer sa sympathie envers un homme qui comme lui a à
cœur les intérêts du peuple, et de le protéger contre la
milice privée, cette rivale honnie.
Le cabinet médical de Maître Nam Qen
Seul médecin indépendant du quartier, Nam Qen
(Renommée : 45) est un homme d’une grande bonté, trop
grande hélas pour sa propre sécurité…
Soignant toujours en priorité les nécessiteux (et
donc les nombreux ouvriers blessés dans les manufactures
voisines), il n’hésite jamais à leur faire crédit car grande
est sa volonté d’aider les autres, comme tout médecin se
doit de le faire… Le problème est qu’à force de ne pas se
faire payer pour ses soins, Nam Qen a fini par contracter
de nombreuses dettes et seul un emprunt à Ding Jiang
Cheng lui a permis de conserver son cabinet et sa maison.
Depuis quelques temps, ses affaires vont mieux
grâce à la création du pot commun de la coalition ouvrière,
avec lequel ses services sont payés. Pris de sympathie pour
Men Bing, Nam Qen a souhaité se joindre à son mouve-
ment… une opportunité que l’usurier du quartier bourgeois a
très vite su saisir. Ainsi, à son corps défendant, Nam Qen est
désormais obligé d’espionner la coalition pour le compte de
la guilde bourgeoise, sans quoi il lui a été promis que son
cabinet pourrait malencontreusement partir en fumée…
Personnalités
Fan Tong
Lorsque le magistrat en place dans le quartier
marchand et artisan prit sa retraite, la guilde bourgeoise y
vit une opportunité unique. Faisant jouer toutes ses rela-
tions à la cour et contractant ainsi de nombreuses dettes
d’influence, elle parvint à faire en sorte que le gouverneur
soit obligé, sous pression de hautes personnalités, de nom-
mer comme nouveau magistrat un notable issu du quartier
même. Chose à laquelle Chao Guang se refusait jusque là
et qu’il prit très mal.
Fan Tong, un petit homme replet âgé d’une qua-
rantaine d’années et modeste gérant de fonderie, fut choisi
entre tous car il avait souvent eu affaire au magistrat pré-
cédent dans le cadre de litiges divers et il connaissait ainsi
plutôt bien la machine administrative. Depuis sa nomina-
tion, Fan Tong n’a pas ménagé ses efforts pour servir les
buts de la guilde. S’offrant un précepteur lettré, il s’est
ainsi initié à la science bureaucratique et la philosophie
légiste afin d’être certain de gérer parfaitement les affaires

courantes du quartier tandis qu’il délègue à son homme de
confiance sa fonderie. Bien vite, son efficacité et son
enthousiasme finirent par lui gagner les faveurs des fonc-
tionnaires, au départ réticents à obéir à un simple mar-
chand… Versant de discrètes primes aux bureaucrates les
plus serviles, Fan Tong put bientôt compter sur quelques
assistants sûrs et dévoués au sein de la magistrature. Ainsi
désormais le magistrat donne l’illusion de gérer son quar-
tier comme un parfait fonctionnaire du Qin.
Bien sûr, la réalité est tout autre. Fan Tong vise un
double but par ses manigances. En premier lieu, gérant le
quartier sans faire de vagues, il endort la méfiance du gou-
verneur et en profite en sous-main pour accroître la main-
mise de la guilde bourgeoise sur l’Ouest de Xianyang :
pour cela il grappille quelques avantages économiques,
déterre de vieilles lois favorables à ses alliés ou ferme les
yeux sur des malversations mineures. Quant à son second
but, lié au premier, il est de s’élever dans la hiérarchie de
la guilde jusqu’à en arriver à la tête. Il se sert de sa position
de magistrat pour étendre son influence et se gagner des
sympathies à cet effet, mais plusieurs dirigeants de la
guilde ont compris ses intentions et ne comptent pas se
laisser chasser du pouvoir. Quitte à sacrifier un pion aussi
utile en le faisant tomber dans les griffes du gouverneur…
Renommée : 40
Jiaoshi
Dans le système judiciaire très performant du Qin,
il existe une exception : Jiaoshi. Ce juriste, qui a pourtant
suivi le même parcours que ses confrères, dénote parmi eux.
Son embonpoint, sa perpétuelle distraction, son goût immo-
déré pour pérorer et son imaginaire débordant ne le desti-
naient pas à une telle fonction. D’ailleurs on prétend qu’il a
obtenu son diplôme par lassitude, après avoir usé la patience
de ses professeurs. Car Jiaoshi n’a lui jamais renoncé à son
désir de défendre les droits des citoyens.
Bien entendu, il n’est pas très doué et ses plaidoi-
ries restent courues essentiellement pour l’amusement
qu’elles provoquent plus que pour leur effet sur la sen-
tence. Jiaoshi peut s’enorgueillir de n’avoir jamais gagné
un procès.
Pourtant, le jeune avocat ne manque pas d’atouts.
Il possède une culture phénoménale et, contrairement à
beaucoup de ses collègues, il aime voyager dans les autres
Royaumes et s’intéresse à d’autres domaines que le droit.
Mais il a tendance à s’enthousiasmer facilement pour fina-
lement ne jamais se concentrer sur une seule chose, en par-
ticulier son rôle d’avocat.
Issu d’une famille modeste, il doit pourtant bien
gagner sa vie et loue alors régulièrement ses services
comme scribe, secrétaire ou conseiller à de nombreux
bourgeois ou aristocrates qui apprécient sa grande érudi-
tion et sa conversation.
Jiaoshi possède cependant un client fidèle en la
personne de Meiguo Shangwei. Ce jeune homme farfelu
passe son temps à se mettre tout seul dans des situations
impossibles. Jiaoshi et lui ont fini par se lier d’amitié et
assister à un procès les mettant en scène est devenu une
attraction au palais de justice. Les faits à eux seuls sont
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Xianyang, capitale du Qin
souvent source d’amusement, et les plaidoiries enlevées de
Jiaoshi relèvent de la poésie lyrique. Peu d’avocats peu-
vent se prévaloir d’autant de public lorsqu’ils plaident.
Comme quoi, Jiaoshi a réussi quelque part à devenir le
meilleur dans sa partie.
Renommée : 25
Men Bing
En apparence, Men Bing est un modeste artisan
des quartiers est de Xianyang, un notable étant parvenu par
ses efforts et sa persévérance à créer une guilde d’ouvriers,
un syndicat permettant de faciliter la vie des modestes tra-
vailleurs de la ville. En cela, il est admiré par ceux que ses
actions aident jour après jour mais aussi haï par ceux dont
il gène les plans. En apparence encore, sa vie ne tient qu’à
un fil particulièrement ténu…
Mais derrière ce personnage exceptionnel se
cache une réalité bien plus profonde et surnaturelle : car
Men Bing n’est pas un homme, c’est un yao. Il y a de cela
bien longtemps, il était un loup courant libre dans les forêts
du Zhongguo, respirant l’air pur à pleins poumons et pas-
sant son temps à chasser avec sa meute. Puis un jour,
blessé par un braconnier, il dut se réfugier dans une ferme.
Découvert par les enfants du paysan, il y fut soigné, nourri
et put reprendre des forces : mais adopté par ces humains,
il perdit l’envie de retrouver les siens car sa meute était là
désormais. Au contact des mortels, il finit par accéder à un
niveau de conscience supérieur et devint un yao. Lorsque
sa famille humaine finit par disparaître, Men Bing repartit
23
sur les routes et arriva à Xianyang, une ville qui le fascina
d’emblée. S’installant dans le quartier marchand, il s’y éta-
blit en tant qu’ébéniste.
À force de vivre au contact des travailleurs du
quartier, de les côtoyer chaque jour et de s’en faire des
amis, il en vint à les considérer comme sa nouvelle meute.
Et sa nature reprit le dessus : en tant que loup alpha, il lui
fallait faire tout son possible pour aider les siens à mieux
vivre. C’est ainsi qu’il lui vint l’idée de créer une coalition
ouvrière sur le modèle des guildes afin de mutualiser les
moyens des travailleurs, leur permettant ainsi de faire front
en cas de problèmes. Men Bing sait que son œuvre dérange
certaines personnes en haut-lieu, et que sa tête est proba-
blement mise à prix en secret. Il n’en a cure : de ses ori-
gines animales, il a hérité une puissance surhumaine et une
férocité effrayante en combat. Les hommes de main de la
guilde bourgeoise ne l’impressionnent donc guère.
Renommé : 40
Wu Ben
Né au Chu, son père officier fut tué lors du sac de
Ying par Bai Qi le Boucher. Prisonnier à Xianyang, il y
passa sa jeunesse avant de réussir à s’enfuir pour rejoindre
sa patrie. Il avait seize ans et cette épreuve forgea son
caractère. Wu Ben s’engagea dans l’armée où, promu rapi-
dement sergent, il s’illustra lors de campagnes sur la fron-
tière sud. Six ans plus tard, il intégrait la garde royale.

Lorsque Chang Su Ko reçut pour mission d’organiser un
réseau d’influences et de renseignements contre le Qin, les
états de services de Wu Ben lui parurent prometteurs. Non
seulement il connaissait bien Xianyang et parlait parfaite-
ment le dialecte local, mais sa loyauté ne pouvait être mise
en doute. L’officier de la garde reçut donc une nouvelle
affectation et quitta bientôt Shoucun pour livrer un nou-
veau type de guerre en territoire ennemi.
Wu Ben vit depuis onze ans à Xianyang, dans le
plus parfait anonymat. Sous les traits d’un éboueur, il
traîne autour de tous les bâtiments publics comme dans les
quartiers les plus infâmes, y glanant informations et
rumeurs. Il possède un petit singe dressé nommé Saï qui
l’accompagne partout. Aujourd’hui, plus personne ne les
remarque mais ces années sous ce déguisement n’ont en
rien entamé ni sa détermination ni ses capacités. Wu Ben
s’entraîne régulièrement et a noué des relations au sein du
Gai Bang, une autre source d’informations non négligea-
ble. Il se renseigne ainsi sur tous les membres du jiang hu
tournant autour de cette faction.
Il a également découvert l’existence d’une
Confrérie du Tigre blanc dont les racines se trouvent au
Chu mais à laquelle appartiennent plusieurs officiers du
Qin. Il doit en apprendre plus car Chang Su Ko lui-même
ignore ce dont il s’agit.
En travaillant près des bâtiments officiels, il a
récemment rencontré un peintre nommé Hua Henji. Morose,
celui-ci semblait vouloir se noyer dans l’alcool sans vraiment
savoir où aller. Autour de quelques verres, ils discutèrent
toute la nuit. Un début de relation s’est depuis installé entre
eux. Wu Ben sent que l’artiste, proche du ministre de la
24 guerre, possède un potentiel exploitable…
Renommée : 10
Le quartier
des docks
Quartier de travail plus que d’habitation, on y
trouve néanmoins de nombreuses auberges et quelques
chambres à louer pour les marins et dockers de passage.
Mais l’essentiel du quartier se compose de vastes débarca-
dères et de quelques entrepôts et bureaux épars.
Lieu de passage, la faune du quartier des docks
est particulièrement bigarrée. Du marin à la recherche d’un
bateau de commerce sur lequel servir au manutentionnaire
prêt à échanger une aide au débarquement de marchandises
contre quelques pièces ou un peu de nourriture, en passant
par le tireur de bourse profitant des nombreux passages
pour se livrer à son art, toutes sortes d’individus hantent ce
quartier, qui est ce qui ressemble le plus à des bas-fonds à
Xianyang…
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Vue d’ensemble
Situé au sud-ouest de la ville, le quartier des
docks se trouve au bord de la rivière Wei.
Sa configuration offre un spectacle particulier car
ce quartier est à la fois à l’intérieur et à l’extérieur des rem-
parts. En effet, le port proprement dit, où se situent les
débarcadères et les mouillages, est hors les murs tandis que
les entrepôts et les quelques secteurs d’habitation sont eux
à l’abri des murailles. Afin d’assurer une bonne communi-
cation et un libre passage ne gênant en rien les activités
commerciales et logistiques, de nombreuses et larges
portes percent les remparts sur toute la longueur du quar-
tier et peuvent rester ouvertes même durant la nuit (mais
sont alors lourdement gardées). Un système efficace de
monte-charges permet de faire entrer dans la ville tout ce
qui ne passe pas par les portes ou risquerait de bloquer trop
longtemps la circulation.
La partie extérieure du quartier est comparable à
un petit port de commerce (ce qu’elle est effectivement).
Divers quais et ancrages permettent à une douzaine de
bateaux de s’amarrer en même temps et deux réservoirs
artificiels, l’un en amont et l’autre en aval de la ville, peu-
vent contenir chacun une dizaine d’autres embarcations en
attente d’une place libre. Les aires de débarquement sont
généralement suffisamment grandes pour permettre même
à un gros navire de commerce d’y déposer son chargement.
Chaque quai est surveillé par une guérite contenant plu-
sieurs soldats, contrôlant la légalité des activités du port ;
des patrouilles régulières et des fouilles des bateaux per-
mettent de pousser encore plus loin la vigilance (ce qui
n’empêche pas la guilde bourgeoise, par un habile jeu de
corruption, de faire de la contrebande ou de frauder discrè-
tement sur certaines denrées). Entre les murailles et ces
quais, une grande place sur laquelle se trouve une tribune
permet aux éventuels employeurs de venir recruter des
ouvriers et des marins à la criée. Chaque matin, dès le lever
du soleil, presque tous les va-nu-pieds de Xianyang se ren-
dent ici en espérant trouver un emploi même pour une
seule journée ; les déçus peuvent alors retourner au quar-
tier marchand et artisan en espérant récupérer quelques
miettes... Enfin contre les remparts, diverses auberges
assez mal-famées offrent pour quelques pièces nourriture,
alcool et logement aux marins et travailleurs de passage.
Toute la partie du quartier abritée en ville est cou-
pée en deux par une très large avenue surélevée permettant
aux marchandises débarquées à quai d’être acheminées
vers les entrepôts du quartier marchand et artisan. À
l’ouest de cette avenue se situe le secteur logistique : on
peut y voir divers entrepôts pour les marchandises qui, à
peine débarquées, doivent rembarquer presque aussitôt sur
un autre navire, les denrées stockées en attente du départ
du bateau qui doit les conduire ailleurs, les divers outils et
pièces permettant la réparation des bateaux abîmés, etc.
Comme dans tout l’ouest de la cité, c’est la milice privée
de la guilde bourgeoise qui veille à la sécurité de ce secteur
même si des soldats y patrouillent fréquemment. C’est
également dans ce secteur ouest que les négociants et
armateurs ont installé leurs bureaux afin de traiter leurs
affaires au plus près du terrain.

Le secteur se trouvant à l’est de l’avenue centrale
regroupe toutes les habitations du quartier. Il s’y trouve sur-
tout de nombreuses auberges pour les hommes de passage,
mais quelques immeubles découpés en chambres permettent
à un travailleur souhaitant s’attarder en ville de se loger à
plus long terme. Quelques bordels de bas-étage offrent une
distraction bon marché en proposant des filles peu farouches
aux marins en manque de plaisir de la chair. Quoique souvent
illégaux, ces bordels sont protégés par la guilde bourgeoise
en échange d’une dîme complaisamment versée (et de
quelques faveurs gratuites pour les hommes de la milice). De
manière générale, tout ce secteur d’habitation est ce qui se
rapproche le plus des bas-fonds de Xianyang. On y croise en
effet une foule interlope composée bien souvent d’individus
à la faible vertu que leur séjour rend particulièrement facile à
acheter - après tout, ils ne seront plus en ville dès demain :
pourquoi avoir peur des autorités ? Ainsi il est rare que
l’homme honnête et soucieux d’éviter les ennuis soit encore
dehors à la nuit tombée…
Fonctionnement
Le magistrat
Afin d’administrer un tel quartier, le gouverneur
Chao Guang décida de nommer au poste de magistrat un
marchand familiarisé au fonctionnement d’un port de
négoce. L’homme en question, Ren Xiao, est originaire du
Qi où il était responsable des transactions commerciales du
port de Gu, pour le compte de la guilde marchande locale.
La proposition que lui fit le gouverneur de Xianyang étant
de celles qui ne se refusent pas, il vint s’installer dans la
capitale du Qin où il resta une année durant en tant qu’as-
sistant du magistrat de la Cité royale (le but étant de brouil-
ler les pistes afin que la guilde bourgeoise ne soupçonne
pas les véritables compétences de Ren Xiao). Une fois
formé en tant que fonctionnaire du Qin, l’ancien marchand
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Xianyang, capitale du Qin
put prendre son poste au quartier des docks. En plus de ses
missions classiques, il y en a une à laquelle le gouverneur
tient particulièrement : Ren Xiao est chargé d’établir un
dossier à charge contre la guilde bourgeoise, en compilant
toutes les malversations sur lesquelles son œil d’expert
pourrait tomber. En effet, Chao Guang sait que la guilde
peut se permettre d’étouffer une ou deux affaires prises
isolément mais il espère bien que le dossier monté par son
magistrat, mettant en lumière des années de corruption et
de détournements, portera un coup fatal à l’organisation 25
des marchands de la ville.
Afin de remplir au mieux et le plus discrètement
possible sa tâche, Ren Xiao se permet de fermer les yeux
sur quelques affaires importantes tout en pointant du doigt
les malversations les plus bénignes. Il encourage aussi ses
fonctionnaires et les soldats de la garnison à se laisser cor-
rompre, tant qu’ils lui font un rapport détaillé de ce qui a
pu leur être demandé. Les pots-de-vin sont bien sûr saisis
et stockés comme pièces à conviction en attendant le grand
procès… Grâce à son expérience, le magistrat sait com-
ment pensent les membres de la guilde, ce qui lui permet
d’obtenir de bons résultats dans l’instruction de son dos-
sier. En façade, il se fait passer pour un fonctionnaire
légiste scrupuleux et un peu dépassé mais l’habile négo-
ciant refait surface dès qu’il s’agit d’analyser les rapports
de ses juristes et comptables…
La pègre
Il existe au moins deux types de pègre dans le
quartier des docks de Xianyang.
La première est la pègre sédentaire, c’est-à-dire
celle qui est composée d’habitants plus ou moins perma-
nents du quartier. Il s’agit de criminels somme toute
mineurs, en majorité des tire-bourses ou des escrocs sans
envergure qui savent à quel point leurs activités sont dan-
gereuses dans une cité comme la capitale du Qin… S’ils
peuvent se faire cambrioleurs ou passer à tabac un prome-
neur pour lui dérober ses biens, le meurtre, le viol ou l’en-
 lèvement ne font pas partie des crimes qu’ils sont prêts à
commettre. Régnant sur cette discrète cour des miracles,
Zhu Chong semble être un discret commerçant mais il est
en fait un « habits propres » membre du Gai Bang, la
secte des mendiants. Usant de sa modeste influence, il
tente de protéger les faibles et les pauvres du quartier, ras-
semblant tous ceux que la misère a jeté dans les bras du
crime sous son aile. Imposant quelques principes à ses
ouailles, Zhu Chong est un homme d’honneur autant qu’un
roublard pour qui l’honnêteté n’est qu’un concept fluc-
tuant. Il fixe donc des limites très claires aux criminels
décidant de le rejoindre (interdiction de tuer sauf pour se
défendre, interdiction de détrousser plus pauvre que soi,
etc.) et n’hésite pas à livrer lui-même au magistrat ceux qui
ne les respectent pas (Ren Xiao a d’ailleurs parfaitement
conscience du rôle régulateur joué par Zhu Chong dans le
quartier, et il tolère ainsi ses activités tant qu’elles ne
débordent pas d’un certain cadre). Globalement, la partie
de la pègre que contrôle l’émissaire du Gai Bang est celle
dont l’existence est inhérente au fonctionnement d’une
ville de l’ampleur de Xianyang, et le fait qu’elle soit tenue
d’une main de fer par un individu responsable et honorable
à sa manière arrange bien les affaires des autorités légistes.
L’autre partie de la pègre pose un problème plus
délicat. Elle est principalement constituée des individus
louches de passage en ville, marins ou ouvriers itinérants
qui ne restent guère plus de quelques semaines. De ce fait,
il leur est relativement indifférent d’attirer des ennuis à
leurs semblables par leurs actes et c’est ce qui les rend dan-
gereux et imprévisibles. Cette lie se livre à des actes crimi-
nels en général plus graves et moins discrets que ceux du
26 Gai Bang : agressions, viols, meurtres, cambriolages, etc.
Dès qu’ils sentent que la garnison locale les a à l’œil, ils
s’en vont aussi facilement qu’ils sont arrivés et laissent aux
autres le soin d’assumer les conséquences de leur malveil-
lance. Lorsque la guilde bourgeoise a besoin de se livrer à
des basses-œuvres dans lesquelles elle ne peut compromet-
tre sa milice, ses émissaires n’hésitent pas à venir recruter
ici coupe-jarrets et assassins. Bien payés, ces criminels
sont invités à ne pas s’attarder en ville une fois leur forfait
accompli afin de ne pas attirer d’ennuis à la guilde… Pour
des raisons évidentes, le Gai Bang voit d’un très mauvais
œil cette pègre imprévisible et la combat de toutes les
façons possibles. Ainsi, il arrive souvent que des assassins
loués par la guilde soient finalement capturés par Zhu
Chong qui les livre au magistrat en échange de quelques
faveurs. Ren Xiao garde ainsi dans ses geôles de nombreux
criminels dont le témoignage viendra s’ajouter à son épais
dossier contre la guilde bourgeoise le moment venu…
Lieux d’importance
Les bureaux du magistrat
La magistrature du quartier est elle aussi séparée
en trois. Située dans la partie est, elle dispose d’une annexe
importante dans le secteur logistique et d’une autre sur le
port même.
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Le bureau du magistrat proprement dit est comme
souvent situé au centre du secteur des habitations, près de
la vaste place des proclamations publiques et non loin de
la caserne locale. C’est ici que Ren Xiao officie la plupart
du temps et gère les affaires courantes du quartier.
Les bureaux situés au milieu des entrepôts de
l’ouest permettent aux marchands de venir déclarer leurs
transactions afin que leurs impôts soient calculés au
mieux. C’est souvent lorsqu’il officie dans ce secteur que
le magistrat repère les malversations, en jouant les naïfs et
les incompétents…
Enfin, les bureaux du port servent de poste de
douane. Les capitaines viennent y enregistrer leur navire et
déclarer les marchandises transportées. Taxe d’amarrage et
frais de douane sont récoltés ici par de scrupuleux compta-
bles. L’originalité de ces bureaux est qu’ils se trouvent à l’in-
térieur d’un navire échoué sur les berges de la rivière. Jadis,
ce navire transportait des marchandises de contrebande et
lorsque cela fut découvert, le capitaine fut écartelé et ses
marins envoyés aux travaux forcés. Le bâtiment lui-même
devint propriété de la ville et le magistrat en fit ses bureaux
de douane, comme pour rappeler à chacun ce qui arrive
lorsque l’on essaie de se jouer du Qin et de ses lois. Un sym-
bole fort qui ne manque jamais de faire angoisser les capi-
taines corrompus par la guilde bourgeoise…
Ren Xiao fait quotidiennement la navette entre
ces trois annexes, et à chacune d’elle correspond un dégui-
sement différent pour le magistrat. En son bureau central,
il est l’autorité inébranlable mais lointaine sur laquelle
peuvent se reposer les habitants. Dans le secteur logistique,
il est ce fonctionnaire ignorant que les marchands prennent
plaisir à duper. Et sur le port, il est un passionné chaleu-
reux, fraternisant avec les officiers de bord pour rassem-
bler sans en avoir l’air diverses informations.
Le Repos du Rude Marin
D’apparence, le Repos du Rude Marin n’est
qu’un bordel parmi les nombreux autres du quartier. Ne
brillant pas particulièrement par son luxe ou la beauté de
ses filles, il possède néanmoins la particularité d’être la
seule maison de passe de tout l’Ouest de la ville à ne pas
être contrôlée par la guilde bourgeoise.
En effet, le Repos du Rude Marin est sous la pro-
tection du magistrat, qui y voit un bon moyen de récolter
des informations de la bouche des clients de passage. En
échange de sa protection contre la milice privée et d’une
subvention, la Dame de l’Ecume bleue (Renommée : 25)
s’engage à faire un rapport chaque décade à Ren Xiao
concernant tout ce qu’elle ou ses filles auraient pu entendre
de la bouche des marins et ouvriers.
La guilde bourgeoise enrage évidemment de voir
un bordel lui échapper ainsi, mais chaque tentative d’inti-
midation se heurte à la présence des soldats de la garnison
(qui ont ici droit à la gratuité des prestations, une motiva-
tion supplémentaire pour les pousser à protéger au mieux
les intérêts de la maison de passe).

Personnalités
Montagne errante
Celui que l’on nomme maintenant Montagne
Errante est l’un des seuls à avoir survécu au massacre de
Changping. Ce n’était à l’époque qu’un ancien enfant du
Zhao, presque un homme. Il y a vu le Qin tuer tous ceux
qu’il aimait, et quelques centaines de milliers de personnes
avec eux. Choqué, livré à lui-même, le jeune homme se mit
à parcourir le monde selon la vitesse à laquelle on le chassait
des villages qu’il traversait, vivant de ce qu’on lui donnait,
ou à défaut, de ce qu’il arrivait à prendre. Après des mois
d’errance, il finit par se fixer dans une ville nommée
Pingyang où il fit la connaissance d’un devin appelé Sinistre
Craquelure. Le fangshi le prit alors sous son aile et fit en
sorte qu’il puisse finir son éducation tant dans le domaine
des arts prisés dans une cour que sur un champ de bataille.
Pendant trois ans, il se forma ainsi à de très nombreux
domaines, se destinant ensuite à la divination. Pourtant il
n’eut jamais l’occasion de commencer cet apprentissage
mystique car à cette période là, l’armée du Qin menée par
Bai Qi captura le dernier fief de la lignée impériale Zhou,
dans l’indifférence générale. Lorsqu’il en parla révolté à son
ami et mentor, le devin était en transe : il avait eu la vision
de neuf vases tripodes de taille variable, faits dans une
matière noire et volés par le Qin. Ils apporteraient à n’en
point douter des catastrophes s’ils tombaient dans les mains
du Roi de ce pays. Maudissant les dieux de n’avoir pu empê-
cher la mise à sac du fief impérial, Montagne Errante rat-
trapa l’armée qui rentrait à la capitale du Qin et profita du
passage d’une rivière pour voler les vases. Conscient d’avoir
alors quelque chose qui ne devait absolument pas tomber
entre les mains du Qin et dont la valeur sinon la puissance
semblait très importante et attirait la convoitise d’une secte
ayant un vague rapport avec l’inclinaison du Ciel, il dispersa
alors les huit premiers vases dans le Zhongguo (il en confia
notamment un à Sinistre Craquelure) et décida de rendre le
dernier réellement introuvable. Il alla alors voir un des meil-
leurs artisons du Chu ayant conservé les anciens savoirs du
Yue et lui demanda de le fondre et d’en faire un sabre. Il alla
ensuite le cacher en plein territoire xiongnu où il resta enfoui
ainsi pendant quinze ans, jusqu’à ce que les personnages le
trouvent sous la forme du dao noir (Cf. « le Prince félon »).
Depuis, Montagne Errante se cache au Qin car il
sait que le jour viendra où le Royaume de l’Ouest tentera à
nouveau de réunir les vases. En attendant, quand il ne se ren-
seigne pas sur cette mystérieuse secte, il se tient prêt à tout
faire pour qu’ils ne tombent pas entre de mauvaises mains
Renommée : 30
Ren Xiao
Ren Xiao vit le jour dans une famille d’arma-
teurs du Qi, dans la ville portuaire de Gu. Marchand
dans les traces de son père, il prit la tête de l’entreprise
familiale et la fit fructifier grâce à son sens aigu des
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Xianyang, capitale du Qin
affaires. Qui lui valut d’ailleurs d’occuper un poste
important au sein de la guilde marchande locale. C’est
pour ces compétences et cette expérience que Chao
Guang alla le rencontrer et lui proposa, après s’être
familiarisé avec la loi du Qin, de devenir un magistrat
de Xianyang. Une telle opportunité ne se refusant pas,
Ren Xiao confia les rênes de son entreprises à son jeune
frère et partit s’installer au Qin.
Sa formation dura quelques années, délai que le
gouverneur mit à profit pour préparer son poste au sein du
quartier des docks. Ensemble, l’armateur et son supérieur
convinrent qu’il valait mieux pour lui se faire passer pour
un simple fonctionnaire sans talent particulier, un homme
transparent et facile à abuser. Cette image devait servir la
mission que Chao Guang confia alors à Ren Xiao : ins-
truire en secret un dossier à charge contre la guilde bour-
geoise en compilant le moindre fait délictueux dont il
serait témoin (mais qu’en tant que « benêt » légiste, il
laisserait passer).
L’appréhension de Ren Xiao à l’encontre de son
nouveau métier et de la lourde charge qui lui était confiée
par le gouverneur s’évanouit bien vite pour être remplacée
par un sentiment nouveau et exaltant : le plaisir de faire
son travail ! En effet jusqu’ici, l’ancien armateur se
contentait de gérer ses affaires presque mécaniquement,
n’en tirant guère de joie particulière. Mais plongé dans les
manigances de Xianyang, devant jouer de multiples rôles
et mettre à jour des secrets bien gardés, Ren Xiao sent qu’il
fait ce pour quoi il est né. Il aime passionnément son tra-
vail et cela se traduit par une loyauté sans faille à l’égard
du gouverneur.
Individu polymorphe, capable de changer d’attitude
27
et de physionomie en quelques instants, Ren Xiao est un
interlocuteur déstabilisant avec qui on ne peut jamais savoir
à quoi s’attendre. Ses qualités l’ont fait remarquer par le
Censorat depuis déjà quelques années et ses dirigeants espè-
rent bien pouvoir le recruter dans un avenir proche.
Renommée : 40
You Zhishuai
Né l’année de la bataille de Huayang il y a un
peu moins de quarante ans, Zhishuai accompagne cou-
ramment les gardes de la garnison de Xianyang et est
aisément reconnaissable aux nombreuses balafres sur ses
joues. Il est lui-même un ancien garde de la cité qui opé-
rait autrefois dans le quartier universitaire et se fit rapi-
dement remarquer par sa capacité presque surnaturelle à
résoudre certaines affaires particulièrement morbides.
Mais alors qu’il enquêtait sur les liens entre le Gai Bang
et un marchand nommé Zhu Chong, sa famille fut atta-
quée et faillit périr dans un incendie. Alors père depuis
peu, le garde décida de tout mettre en œuvre pour se
faire affecter le plus loin possible de la capitale.
Malheureusement, son mystérieux talent pour compren-
dre les actions et surtout les pensées des criminels se
révéla là-bas aussi une malédiction pour lui et ses
proches. Il se retrouva alors contraint à la désertion et
son corollaire, la vie de fugitif, et ne tarda pas à être rat-
trapé. Mis au courant de sa capture, Li Si lui fit alors une
 offre : revenir à la capitale et travailler comme chasseur
de primes employé à l’année par le ministère des Lois et
des Noms à retrouver les plus dangereux criminels et
fugitifs. Bien sûr, Li Si a bien d’autres projets pour un
limier aussi talentueux, mais il est loin d’être le seul.
Tant la Carapace noire que la Secte du Ciel incliné ont eu
vent des qualités hors normes du chasseur de primes et
souhaitent le recruter à leur service. Lui ne souhaite
qu’élever sa fille dans les meilleures conditions et vivre
tranquille avec sa femme, mais il est fort probable
qu’une fois de plus son don ne lui porte préjudice et
sème le chaos dans sa vie.
Renommée : 25
Zhu Chong
Ancien wu xia, Zhu Chong est un vieux sympa-
thisant du clan des mendiants né au Qin, le Gai Bang. Il y
entra après que des membres l’aient recueilli et soigné, à
l’issue d’un duel qu’il perdit face à l’un de ses rivaux. La
vie sauve mais le corps blessé de façon permanente, une
existence dans le jiang hu n’était assurément plus pour lui.
Aussi le Gai Bang lui proposa de le servir en tant qu’émis-
saire à Xianyang, la dangereuse capitale du Qin. Devenu
un « habits propres », Zhu Chong le borgne partit donc
s’installer dans le quartier des docks.
Grâce aux fonds fournis par son clan, il put ache-
ter une demeure relativement luxueuse par rapport au quar-
28 tier et il en fit la base d’où il lança son projet : organiser la
pègre efficacement dans la ville. Derrière sa façade d’hon-
nête commerçant, Zhu Chong est donc de fait le maître
incontesté d’une majeure partie des malandrins de
Xianyang : voleurs, petits escrocs, fugitifs font partie de
ses sujets et au fil du temps, sa bienveillante protection
s’est finalement étendue aux gens honnêtes mais vulnéra-
bles du quartier. Car malgré son charisme et son expé-
rience, Zhu Chong ne règne pas sur l’ensemble des crimi-
nels de la ville : chevalier des forêts et des lacs, son sens
de l’honneur lui interdit de frayer avec les assassins et les
violeurs qui constituent de fait ses adversaires les plus
acharnés à Xianyang (bien plus que la justice elle-même,
curieusement indulgente à son égard).
De la lutte contre cette pègre violente et incon-
trôlable, Zhu Chong a fini par faire son cheval de
bataille. Le wu xia qui est en lui reprend le dessus
lorsqu’il s’agit d’aider les plus faibles et de combattre la
malveillance humaine. Quelques-uns parmi ses fidèles
acceptent de le suivre dans sa croisade mais la majorité
des membres de sa cour des miracles ne comprend pas
son attitude et voie plutôt d’un mauvais œil ses collabo-
rations répétées avec le magistrat local : à trop frayer
avec la justice, leur chef ne va t’il pas finir par les tra-
hir ? De plus en plus, la loyauté qu’inspirait jusqu’à
lors Zhu Chong s’effiloche et ses partisans préfèrent
reprendre leur indépendance et certains vont même
jusqu’à vendre ses secrets aux représentants de la guilde
bourgeoise.
Renommée : 45
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
La Cité royale
Véritable ville dans la ville, la Cité royale de
Xianyang est le cœur du pouvoir, là où se trouve concen-
trée toute l’autorité du Royaume. Le grandiose palais du
souverain ainsi que ceux, plus modestes, de ses ministres
sont comme le symbole de l’écrasante prééminence du Qin
sur l’ensemble des Royaumes combattants.
Vue d’ensemble
Située au centre-nord de Xianyang, la Cité royale
fut bâtie sur une butte afin que du palais royal, on puisse
contempler toute la ville étendue à ses pieds. Il va bien sûr
de soi que la Cité royale est le quartier le plus somptueux
et le plus riche de toute la capitale, et cela ne fait aucun
doute aux yeux du visiteur invité en ces lieux tant la mag-
nificence de ce qu’il y verra ne manquera pas de le laisser
bouche bée. À la glorieuse Cité royale du Qin ne peuvent
guère que se comparer les demeures des souverains du
Zhao et du Qi…
Les murs qui ceignent la Cité royale, l’isolant des
quartiers voisins, sont presque aussi épais que les remparts
de la ville. Protégeant le siège du pouvoir du Qin, ils sont
patrouillés jour et nuit par des vétérans à la lame sûre et au
courage sans faille, membres d’élite de la garde royale.
Dominant toute la Cité, construit au point le plus
haut de la colline qui domine tout Xianyang, se trouve le
palais du Roi, nommé le Palais Jique dont Shang Yang
posa la première pierre selon la légende. Cette bâtisse
monumentale domine largement le quartier, jetant une
ombre menaçante sur le complexe des palais ministériels
comme une métaphore de la hiérarchie stricte du Qin. Tout
autour et au sein même de ce palais formidable se trouvent
des parcs et jardins en abondance, peuplés d’animaux exo-
tiques et colorés et de plantes rares. Un cours d’eau artifi-
ciel égaie l’ensemble et achève d’amener une touche buco-
lique dans ce qui reste probablement la construction la plus
imposante de tout le Zhongguo.
Au centre de la Cité se trouve la grande place
royale, pavée de briques rouges et de marbre blanc. Un
promontoire de pierre et de bois permet aux personnes
d’autorité de prononcer discours et proclamations à l’in-
tention des nombreux fonctionnaires qui se pressent le
long des avenues découpant le complexe des palais. En
effet, c’est autour de cette place lumineuse que se situent
les vastes demeures des ministres et autres personnages
importants du Royaume. On y trouve le Grand Palais
avant la Porte du Ciel (dans lequel officie le premier
ministre du Royaume), le Palais de l’Administration
céleste (siège du ministre de l’Etat), le Tribunal qui Juge
les Âmes (où travaille le ministre de la Justice), la
Vénérable Forteresse de Jade (que préside le ministre

des Armées) ainsi que de nombreuses autres bâtiments
aux noms évocateurs, pouvant être utilisés par d’éven-
tuels ministres secondaires ou d’importants haut-fonc-
tionnaires. Tous ces palais sont reliés entre eux par de
larges rues pavées et couvertes, bordées d’agréables
parcs tandis que diverses petites places permettent aux
fonctionnaires de s’y réunir pour prendre leur repas,
débattre entre eux ou admirer la magnificence des lieux.
Autour de la grande place royale et du complexe
des palais, de nombreux édifices au luxe légèrement moins
ostentatoire servent de bâtiments administratifs (dont les
bureaux sont occupés par les innombrables fonctionnaires
nécessaires au bon fonctionnement de la Cité royale) ou de
logements de fonction pour tous ceux à qui leur travail ne
laisse guère le temps de rentrer chez eux pour la nuit.
Ainsi, la Cité royale est souvent aussi vivante la nuit que le
jour, et il n’est pas rare d’y croiser même aux heures du
buffle et du tigre de besogneux et zélés bureaucrates tra-
vaillant sans répit au service de leur Royaume. C’est éga-
lement sur les pourtours de la Cité royale que vivent les
eunuques au service exclusif du souverain, dans de
modestes mais confortables manoirs.
Enfin, au sud du quartier se trouve la partie
fonctionnelle de la Cité royale. Nommée l’Antichambre
du Royaume céleste, il s’agit du secteur dédié au fonc-
tionnement logistique du quartier tout entier. On y trouve
ainsi de vastes entrepôts destinés à stocker nourriture et
matériel, des enclos pour parquer le bétail, les bureaux
des négociants chargés de traiter avec les divers mar-
chands ou artisans, plusieurs postes de garde pour sur-
veiller l’activité bouillonnante qui règne en ces lieux,
etc. L’Antichambre ressemble ainsi à un vaste marché à
ciel ouvert, dans lequel de puissants commerçants négo-
cient avec les chanceliers de la Cité, tandis que des ser-
viteurs acheminent les marchandises vers les entrepôts et
que les soldats fouillent les chariots entrant et sortant par
la Grande Porte de la Lumière de l’Est, qui donne sur le
quartier administratif.
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Xianyang, capitale du Qin
Le Palais Jique
La colossale structure du palais royal domine lar-
gement le quartier, et même la ville toute entière. Siège du
pouvoir absolu du Roi, ce palais est un monument dédié à
la grandeur du Qin et de sa vision, son grand projet d’uni-
fier tout ce qui existe sous le Ciel. 29
Description générale
Avant même le palais proprement dit, se trouve une
esplanade carrée si vaste qu’elle permet à toute la garde
royale de s’y réunir. Nommée la Place de la Souveraineté
suprême, cette étendue dallée de sombre invite le visiteur à
l’humilité car en la traversant, il a tout le temps de prendre la
mesure de la majesté des lieux dans lesquels il s’apprête à
pénétrer. Tout autour de cette esplanade, reliant le reste du
quartier au palais royal, de nombreuses voies étroites entou-
rées de remparts solides forment une dernière ligne de
défense en cas d’invasion ou de coup d’Etat. Ces avenues et
ces murs de protection forment un réseau labyrinthique sur
plusieurs niveaux, permettant à la garde royale de facilement
bloquer les accès et de résister efficacement à une attaque
massive (un événement qui ne s’est jamais produit depuis la
fondation de la ville).
Véritable complexe constitué de nombreux bâti-
ments plutôt que construction unique, le Palais Jique se
divise en deux ailes symétriques enjambant le torrent arti-
ficiel qui l’alimente en eau et permet l’irrigation de ses jar-
dins. Le rez-de-chaussée, entouré de hautes arcades, forme
la base solide de tout l’édifice, sur lequel sont bâtis de
nombreux pavillons à terrasses formant autant d’étages.
Chaque aile est à son tour constituée d’une pyramide à
trois degrés en terre damée abritant les étages à la superfi-
cie décroissante.

Petit précis d’étiquette
Dans les cours du Zhongguo, celui qui désire
s’élever et se voir honoré par les gens de pouvoir se
doit de connaître les règles qui régissent la haute-
société. Se présenter, prendre la parole, s’adresser à un
Roi : tous ces rituels sociaux obéissent à certains codes
bien précis qui, s’ils sont respectés, assurent à celui qui
les maîtrise d’avoir l’oreille des puissants.
S’adresser aux gens par leur titre est une règle de
base. Se voir nommé à une fonction au nom spécifique
étant un honneur pour un fonctionnaire, le désigner par
son rôle est un signe de politesse montrant que l’on sait à
qui l’on parle et que l’on reconnaît son statut. S’adresser à
une personne au rôle sans importance en employant un
titre généraliste ronflant peut également être une façon de
bien se faire voir et de flatter (par exemple, parler à un
simple fonctionnaire ministériel en l’appelant Conseiller).
Dans le doute, et si l’on est pas certain du titre de celui à
qui l’on parle, on se contentera de le gratifier d’un simple
« Votre Excellence », passe-partout mais toujours cor-
rect. À l’inverse, se contenter d’appeler « Monsieur » un
personnage dont on sait qu’il occupe un poste important
peut être pris comme une insulte, même si l’on occupe une
position hiérarchique plus élevée.
S’adresser au Roi ne peut se faire sans son invi-
tation. Et même dans un tel cas, il est interdit de lui parler
directement : on s’emploiera à le nommer « Sa Majesté
30 » et à parler de soi-même à la troisième personne en
employant son propre titre (par exemple : « Le haut-
conseiller aux affaires militaires souhaite remettre à Sa
Majesté un rapport sur l’état de nos troupes à la fron-
tière. »). Le Roi peut inviter à son gré un interlocuteur à
s’adresser à lui directement ; il sera alors possible de
l’appeler « Votre Majesté » et d’employer la première
personne en lui parlant. Le Roi réserve ce genre d’hon-
neur à ses ministres ou à ses proches.
Prendre la parole à la cour pour prononcer un
discours, défendre une opinion ou faire un rapport est éga-
lement un art délicat. Dans le Zhongguo, il est de coutume
de dire que l’on peut tout dire pourvu que cela soit bien dit.
Les Rois et personnages importants en particulier sont
friands d’histoire et de métaphores y faisant appel. Ainsi,
celui qui souhaite être entendu aura à cœur d’émailler ses
propos de références à des personnages et des situations
historiquement connues. De cette façon, il est même pos-
sible d’adresser des reproches à un souverain, tant que cela
se fait sans le désigner nommément mais en utilisant une
anecdote historique rappelant la situation actuelle pour
attirer son attention sur une erreur qu’il aurait commise ou
serait sur le point de commettre. Chacun saura alors ce que
le discours sous-entendait mais puisque aucun reproche
direct n’aura été fait, l’orateur ne pourra être inquiété et
sera même souvent récompensé pour ses conseils avisés
s’il a su bien les tourner. Cela explique pourquoi les fonc-
tionnaires sont dans leur immense majorité des lettrés,
férus d’histoire et de philosophie antique, car les connais-
sances leur permettent de tenir des propos pertinents sans
blesser l’honneur de leurs supérieurs.
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Un système d’évacuation des eaux, constitué de
bassins collecteurs et de gouttières de céramique sur plu-
sieurs niveaux, permet d’éviter les inondations et de garder
une bonne hygiène au sein des nombreux pavillons.
Tout autour du palais, un vaste parc artificiel qua-
drillé d’allées en terre battue et parsemé de nombreux petits
étangs et cours d’eau est entretenu par une véritable armée
de serviteurs : jardiniers, terrassiers, géomanciens, dres-
seurs et botanistes veillent à la bonne santé des plantes et
animaux peuplant cet immense jardin royal et s’assurent
que le paysage oriente les souffles fastes vers le palais en
accord avec les principes du fengshui.
Le rez-de-chaussée
Le premier niveau du Palais Jique se découpe en
de nombreuses et vastes pièces aux utilités diverses. Le sol,
recouvert de plâtre rouge, est décoré de nombreuses
fresques et mosaïques tandis que de solides piliers ornés de
bronze le relie au plafond soutenu par de nombreuses pou-
tres en bois précieux entrecroisées. Les murs sont eux aussi
abondamment décorés par des peintures représentant che-
vaux, chars de guerre, dragons et phénix.
Les diverses salles du rez-de-chaussée sont reliées
entre elles par un dédale de portes, de couloirs, de passages
couverts et d’escaliers au sol couvert de galets lisses.
Séparant les deux ailes symétriques, un large couloir tra-
verse le palais et permet de rejoindre le temple des ancêtres
situé juste derrière.
Les immenses salles de ce premier niveau ont un
but essentiellement protocolaire. Particulièrement intimi-
dantes de par leurs dimensions et leur décoration ostenta-
toire (fresques, tentures, soieries, statues de bronze, etc.),
elles servent à recevoir les invités ou émissaires étrangers
afin de les impressionner durablement. Ainsi, plusieurs
salles de réception permettent au Roi de tenir audience ou
d’organiser des banquets en déployant tout le luxe et toute
la démesure dont le Qin est capable, dans le but évident de
marquer les esprits.
C’est également au rez-de-chaussée que se trouvent
les grandes cuisines royales. Evidemment, presque chaque
pavillon possède ses propres cuisines mais celles du premier
niveau sont les plus vastes, et un nombre impressionnant de
cuisiniers, goûteurs, assistants et serviteurs divers y travaille.
C’est en leur sein que sont préparés les grands banquets de
cérémonie destinés à honorer autant qu’impressionner les
hôtes du Roi. Véritable ruche, ces cuisines ne dorment jamais
et dégagent à toute heure du jour et de la nuit une douce cha-
leur et diverses odeurs appétissantes. C’est Dame Gong Li,
amie d’enfance du Roi Ying Zheng et Grande Intendante des
Cuisines royales, qui règne sur les lieux.
Les sous-sols
Les sous-sols sont divisés en deux grandes parties
qui ne communiquent pas entre elles.
La première, située directement sous les cuisines,
est composée de vastes celliers et caves permettant d’entre-

poser au frais la nourriture et le vin. Chaque cave est
dédiée au stockage d’un type d’aliment (fruits, légumes,
viande, poisson, etc.) ou d’un alcool en particulier. Des
scribes tiennent un inventaire précis de ce qui entre et sort
de ces lieux afin de tenir scrupuleusement leur comptabi-
lité ; une tâche qui n’est pas toujours facilitée par l’em-
pressement des commis de cuisines devant travailler rapi-
dement pour préparer et servir les gargantuesques banquets
du Roi. De très nombreux renfoncements, cavités et autres
encoignures permettent aux serviteurs et apprentis de voler
quelques instants de sommeil ou de se retrouver discrète-
ment pour une rencontre amoureuse…
La seconde partie des sous-sols, bien plus sinistre,
n’est accessible que par un passage connu de quelques indi-
vidus triés sur le volet, dont le Roi lui-même. Il s’agit des
sombres cachots dans lesquels sont jetés les criminels que le
souverain souhaite avoir à disposition pour les interroger ou
les torturer lui-même. Ces oubliettes sont creusées à même
les murs en terre, fermées par une solide grille de bronze et
une simple natte en paille tient lieu de couche. L’humidité et
l’obscurité qui règnent en ces lieux rendent la détention par-
ticulièrement pénible et plus d’un prisonnier a sombré dans
la folie au fil des années, s’il a survécu aux infections
diverses… La salle entourée par les multiples cachots est
meublée d’un simple bureau et deux gardes sont chargés de
surveiller les lieux. Un étroit couloir sombre mène à la salle
des tortures, une vaste pièce au sol de terre battue recouvert
de paille et meublée par divers instruments de cauchemar. De
nombreuses taches de sang ornent les murs et l’atmosphère
sinistre qui hante les lieux rappelle les souffrances qu’y ont
enduré des centaines de malheureux…
Le premier étage
Au deuxième niveau se trouvent les appartements
de tous ceux qui vivent au palais, rassemblés au sein de
plusieurs pavillons distincts. Les plus vastes sont réservés
aux personnages d’importance ou aux invités prestigieux
tandis que de petites chambres regroupées à l’écart permet-
tent de loger serviteurs, messagers ou soldats de la garde.
Tous ces appartements sont meublés avec un goût certain,
chauffés par des braseros de bronze et surveillés par des
gardes du palais.
Au sein de chaque pavillon se trouvent une salle
de bain et des cuisines, ainsi en général que des salles à
manger permettant de se réunir à plusieurs, des biblio-
thèques, des cabinets médicaux ou des salles d’entraîne-
ment pour les invités les plus martiaux. De nombreuses ter-
rasses permettent de prendre l’air, de profiter de la vue ou
de se rencontrer loin des oreilles indiscrètes.
Tous ces pavillons sont reliés entre eux par des
allées couvertes et parcourus de larges couloirs éclairés
même en pleine nuit.
Le deuxième étage
À ce niveau se trouvent les bureaux et salles de
réunion ; on y trouve le cœur administratif du palais.
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Xianyang, capitale du Qin
C’est là que se situe la Salle du Haut Conseil
éclairé, où se tient le conseil des Ministres présidé par le
Roi. Cette pièce richement décorée, confortable et bien
défendue résonne des débats qui s’y tiennent et décident de
l’avenir du Royaume. Le Roi se tient sur son trône, sur-
élevé par rapport au reste de la salle, tandis que les minis-
tres sont regroupés autour d’une longue table. Attablés à
leurs écritoires, plusieurs scribes retranscrivent le contenu
des discussions qui ont lieu ici, permettant ainsi aux
paroles du Roi et de ses ministres de se transformer en lois
et décrets selon leur bon vouloir.
La Bibliothèque de la Volonté royale concentre
d’ailleurs en son sein les copies de toutes les lois passées au
Qin depuis l’époque de Shang Yang. De larges étagères occu-
pent toute la longueur de cette immense salle, et sur leurs
rayonnages reposent d’innombrables livres consignant les
décrets successifs de tous les souverains du Royaume. Même
les textes amendés ou abrogés sont conservés sur une étagère
consacrée, afin que rien ne soit jamais perdu.
Le reste de l’étage est occupé par des bureaux, des
officines, des cabinets de travail et une foule de fonction-
naires s’y active afin que la volonté du Roi devienne une réa-
lité tangible pour les citoyens du Qin. C’est à eux donc qu’in-
combe la tâche proprement titanesque de mettre en place les
mesures d’application des lois émises en haut-lieu, de déci-
der de leurs applications concrètes, de préciser les châtiments
à appliquer en cas de non-respect, etc. Ici, comptables,
juristes, architectes, scribes, assistants, conseillers travaillent
de concert pour s’assurer que la machine administrative du
Qin reste la plus efficace possible et que tous les rouages de
sa bureaucratie fonctionnent parfaitement.
31
Le troisième étage
Le dernier niveau du Palais Jinque est consacré
aux vastes et luxueux appartements du Roi.
On y trouve ainsi sa chambre, son cabinet de tra-
vail, divers salons, une cuisine tenue par un chef-cuisiner
de grande réputation, une bibliothèque privée et surtout le
gynécée dans lequel vivent les innombrables concubines
du souverain. Le Roi passe une grande partie de son temps
en ces lieux, qui sont en quelque sorte son seul havre de
paix. Il peut compter sur une suite nombreuse de serviteurs
dévoués, dirigée par un chancelier eunuque, pour le débar-
rasser des soucis de sa charge. En dehors de ces serviteurs,
personne n’a la permission de se rendre à cet étage sans la
permission du souverain qui parfois consent à y recevoir
un courtisan ou un ministre, ce qui reste une faveur rare.
Le gynécée occupe la plus grande partie du troi-
sième étage car si nombreuses sont les concubines royales
que plusieurs pièces ont du être converties en appartements
pour les loger toutes (et cela ne suffit même pas : seules
les concubines de premier rang vivent ici, les autres sont
assignées à un gynécée se trouvant non loin du complexe
des palais). En ces lieux se déroulent des luttes politiques
qui, si elles sont d’une autre nature que celles qui se livrent
à la cour, n’en sont pas moins mortelles pour celles qui ont
le malheur de faire montre de faiblesse. Acquérir la faveur
du Roi est l’enjeu de ces intrigues, qui sont la seule occu-
pation de ces femmes bien souvent désœuvrées. Nouant un
 écheveau complexe d’alliances entre elles et parfois les
eunuques qui surveillent leurs appartements, elles savent
que celle qui aura la chance de mettre au monde un fils se
placera en bonne position pour espérer devenir Reine ou au
moins concubine officielle du monarque du Qin. Les plus
timorées survivent rarement plus de quelques mois dans ce
nid de vipères, se donnant rapidement la mort pour échap-
per à cette vie d’ennui et de haine quotidienne.
Le complexe des palais
Bâtis autour de la grande place royale se trouvent
les immenses palais ministériels, à la fois demeures des
puissants du Royaume et sièges d’une administration ten-
taculaire. Autour de ce premier cercle de bâtiments, divers
secteurs abritant manoirs, casernes ou bureaux parsèment
la Cité royale jusqu’aux murs d’enceinte et à la limite de
l’Antichambre du Royaume céleste.
Les palais ministériels
Parmi ces impressionnantes bâtisses, il en est une
qui attire encore plus l’attention que les autres de par sa
taille et sa magnificence : le Grand Palais avant la Porte du
Ciel abrite la suite du premier ministre, censément
l’homme le plus puissant du Royaume après le Roi lui-
32 même. Actuellement pourtant, celui qui assure cette fonc-
tion n’y habite pas : Lu Buwei préfère le confort de son
Palais du Cheval situé au sein du quartier noble, surtout
depuis qu’il semble avoir perdu la faveur du Roi. Cela ne
l’empêche bien sûr pas de venir gérer les affaires du
Royaume au milieu de ses conseillers et courtisans à qui il
laisse l’entière jouissance des lieux pour s’y loger avec
leurs familles ; une méthode éprouvée pour se garantir
quelques loyautés solides…
Le Palais de l’Administration céleste est le siège
de la bureaucratie du Qin. C’est d’ici que le ministre Cao
Xin Fang gère avec l’aide de ses innombrables assistants le
fonctionnement administratif du Royaume et la multitude
de fonctionnaires qui veillent aux lois dans chaque district
du pays. Au sein des archives du palais se trouve ainsi la
liste de chaque fonctionnaire oeuvrant ou ayant œuvré
pour le Qin, avec mention de la mission, de l’avancement,
de la date de prise de fonction, de la date de fin de service
éventuel, etc. C’est également dans ce palais que se situe
le bureau et les appartements du magistrat de la Cité
royale. En effet, administrativement parlant celle-ci est
considérée comme un quartier à l’égal des huit autres et un
magistrat est censé en gérer le fonctionnement. Dans les
faits, il y a déjà tellement d’intendants, de chanceliers et de
chambellans qui s’occupent des divers palais et manoirs
que le magistrat Lung Huo n’a guère à se préoccuper que
de la gestion des affaires courantes comme les relations
avec les marchands venant livrer leurs produits à
l’Antichambre.
Le Tribunal qui Juge les Âmes est actuellement le
siège du contre-pouvoir le plus important du Qin. Ce contre-
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
pouvoir ne vise pas à s’opposer au Roi mais bien à son pre-
mier ministre : Li Si, ancien protégé de Lu Buwei, ne sou-
haite à présent rien tant que de faire chuter le régent de sa
position afin de laisser Ying Zheng prendre enfin les rênes du
Royaume (qu’il dirigera bien sûr en suivant les conseils avi-
sés de son ministre de la Justice…).. Ainsi, le jeune ministre
s’est entouré d’ambitieux lettrés partageant ses vues et il
s’appuie sur son influence de plus en plus forte auprès du
souverain pour miner le pouvoir de Lu Buwei. Ses agents
oeuvrent jour et nuit pour mettre à jour un quelconque scan-
dale mettant en cause les proches du premier ministre afin de
lui porter le coup de grâce… Et il semblerait bien qu’une
affaire en particulier soit actuellement en mesure de discrédi-
ter définitivement le régent auprès de la cour…
La Vénérable Forteresse de Jade abrite le ministre
de la Guerre Feng Cheh ainsi que les nombreux généraux
qui lui servent de conseillers militaires. De façon un peu
déplacée, ce palais ressemble plus à un château fortifié
qu’au siège d’un ministère, mais son apparence est princi-
palement symbolique (bien qu’en cas d’attaque, la
Forteresse soit effectivement capable de soutenir aisément
un siège). C’est également au sein de ce palais que se
trouve la grande caserne de la Cité royale, où vivent et
s’entraînent les soldats d’élite qui veillent sur le quartier.
Wang Jian, en tant que gouverneur militaire de Xianyang,
porte également le titre de Grand Officier de la Garde
royale mais ses activités ne lui laissent guère le temps
d’occuper ces deux fonctions, aussi a t’il délégué au colo-
nel Lua Ji-ken (Renommée : 90) le rôle de s’occuper de la
garnison de la ville tandis que lui-même veille désormais à
la sécurité du Roi.
De nombreux autres palais servent de ministères
secondaires, comme le Bureau des Grands Chantiers qui gère
les divers projets d’aménagement du territoire du Qin et dans
lequel officient tous les architectes les plus en vue du
Zhongguo, ou la Demeure aux Murs vigilants qui n’est autre
que la face visible et administrative du terrifiant Censorat…
Le secteur des eunuques
Les serviteurs castrés de la Cité royale qui ne sont
pas astreints à vivre au Palais Jique ont droit à un secteur
entier pour y vivre et s’adonner à leurs quelques loisirs.
Leurs demeures sont en général moins ostenta-
toires que celles des autres dignitaires vivant dans le quar-
tier, mais elles restent confortables et bien entretenues. Un
peu à l’image du quartier bourgeois, le secteur des
eunuques est composé de nombreux manoirs cossus, sépa-
rés par de larges rues pavées et entourés de parcs et étangs
d’agrément. C’est un lieu où il fait bon vivre mais dans
lequel pourtant peu de gens se sentent à l’aise ; en effet les
eunuques, s’ils jouissent d’un pouvoir certain à la cour,
restent objet de crainte et de méfiance voire parfois de
moqueries… Ce qui explique qu’ils préfèrent rester entre
eux lorsqu’ils ne travaillent pas au sein des divers palais.
De façon logique, c’est dans ce secteur qu’ont été
bâtis les quelques palais servant à loger les concubines de
rang inférieur du Roi. Si la vie au sein de ces gynécées
semble au premier abord plus facile que celle du Palais
Jique, les tentations auxquelles sont soumises leurs
 Xianyang, capitale du Qin

Les eunuques
Les eunuques, ces hommes castrés pour servir au sein du gynécée royal, ont joué divers rôles
parfois ambivalents dans les Royaumes combattants : à la fois pauvres mutilés, considérés comme des
monstres ou des demi-hommes, mais aussi détenteurs des secrets murmurés dans les alcôves du palais
royal ou eux-mêmes source de complots visant à asseoir leur influence...

Pourquoi des eunuques ?

L’émasculation est au départ une punition envers des condamnés ou des criminels. La mutila-
tion des organes génitaux est considérée comme pire que la mort pour un habitant des Royaumes. On
peut y être condamné par exemple pour dissidence ou adultère.
Néanmoins, beaucoup d’enfants sont vendus par leurs parents pour être châtrés et ainsi obtenir un
emploi dans les palais en tant qu’assimilés fonctionnaires, puisque seuls les cours royales ont le droit d’uti-
liser des eunuques comme serviteurs (généralement pour gérer et garder les concubines du Roi).
En période de disette, il est courant que des hommes adultes, pour accéder à certains postes et
à un confort de vie afférent, soient contraints à la castration volontaire.

L’opération
L’opération d’ablation des organes génitaux a toujours lieu dans un pavillon particulier situé
juste à l’extérieur des portes du palais. La fonction d’exciseur est souvent considérée comme héréditaire
car les spécialistes enseignent la profession à leurs propres enfants qui servent ensuite d’assistants avant
de reprendre la charge. Il s’agit là d’une fonction honorifique importante, au même titre que celle de
bourreau royal.
Les exciseurs sont reconnus par le gouvernement comme une profession d’utilité publique et
ils reçoivent environ six taels par opération : le métier paie bien.
Après une anesthésie locale (une potion ou un baume secret, transmis dans la famille de l’ex-
ciseur) et une préparation du sujet maintenu fermement en position allongée sur un banc par les assis-
tants (des bandages serrés autour des cuisses et du ventre limitent les hémorragies), le chirurgien
demande au sujet ou à son responsable, s’il est bien d’accord pour subir l’opération : l’accord n’est en
33
général que de pur principe.
Alors l’aine est baignée d’eau chaude additionnée de poivre pour désinfecter et d’un coup de
couteau courbe prévu pour cet usage, les testicules et le pénis sont tranchés le plus ras possible. Un bou-
chon d’étain est mis en place pour éviter toute cicatrisation qui risquerait de fermer l’urètre.
La blessure est encore enduite d’eau chaude poivrée, puis d’onguent et recouverte de linges
blancs humides. Le nouvel eunuque est alors contraint de marcher dans la pièce, soutenu par les assis-
tants, durant deux à trois heures.
Pendant trois jours, il ne devra pas boire mais se reposer.
Le quatrième jour, le pansement est ôté ainsi que le bouchon et s’il parvient à uriner, il est
sauvé. Sinon, cela signifie qu’il y a infection et la mort est presque certaine sous quelques jours.
Cent jours sont nécessaires pour une guérison totale de la plaie. On estime à deux pour cent à
peine les morts résultant de cette opération, moins encore si l’exciseur maîtrise son art à la perfection.
Par contre les castrations « artisanales », pratiquées par des débutants sans la surveillance d’un spécia-
liste, ont un taux de mortalité bien plus élevé : de l’ordre de cinquante pour cent.
Toutefois il reste un risque fréquent de complications non létales, comme des fuites urinaires
parfois jugulées par un bouchon d’étain ou plusieurs épaisseurs de vêtements.
L’expression « puer comme un eunuque » fait référence à ces désagréments, et ces hommes
se parfument souvent lourdement pour cacher leur odeur.

Le « Précieux Trésor »
Les eunuques conservent leurs parties ainsi amputées, soit dans une petite jarre dans de l’alcool
soit desséchées dans un coffret, , qu’ils appellent alors « le Précieux Trésor ». Il peut être exigé d’un
eunuque de le montrer afin de prouver son statut ou avant d’obtenir une promotion.
En cas de perte ou de vol de son « Précieux Trésor », un eunuque peut toujours en racheter
un (voire en louer pour l’occasion) chez l’exciseur qui conserve en général ceux de ses patients décédés
et les revend pour environ cinquante taels.
Car il est primordial, pour pouvoir renaître entier lors de sa réincarnation, d’être enterré avec
ses attributs sinon l’eunuque risque de servir d’esclave aux Rois des Enfers en qualité de demi-homme.

Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr

 occupantes sont également bien plus proches et dange-
reuses… Plus d’une concubine s’étant risquée à vivre une
aventure avec un haut-fonctionnaire en a payé le prix de sa
vie, après avoir vu son amant se faire écarteler sur la
grande place royale… Bref ici comme au palais royal, un
gynécée reste un endroit mortel où le moindre faux pas
peut conduire à la disgrâce ou à la mort.
Les autres palais
Tout autour du complexe ministériel se trouvent
de nombreux palais ou manoirs, demeures de haut-fonc-
tionnaires, de puissants dignitaires ou d’invités de marque
comme les otages politiques venus des autres Etats.
La famille du Roi est également logée dans l’en-
ceinte de la Cité royale et la Reine-mère dispose d’un
immense palais dont elle ne sort presque jamais, prétextant
une santé défaillante pour ajourner les visites ou sorties.
L’imposant manoir dans lequel vivait Cheng Jiao est inoc-
cupé depuis presque un an, maison fantôme dans laquelle
plus aucun serviteur n’ose mettre les pieds de peur d’être
soupçonné d’avoir été jadis un partisan du prince félon…
L’Antichambre du
Royaume céleste
34
Cette partie de la Cité royale est uniquement
dédiée au fonctionnement logistique du quartier, tant son
ampleur et le nombre de ses habitants nécessitent qu’une
gestion consacrée soit mise en place.
Ce secteur est enclavé et séparé du reste de la Cité
royale par un haut mur percé de nombreuses entrées, et du
quartier administratif par la Grande Porte de la Lumière de
l’Est, une ouverture ronde aux lourds battants de bronze
décorés de nombreuses fresques en relief.
La première partie de l’Antichambre est un inex-
tricable réseau de bureaux, comptoirs et officines reliés
entre eux par un dédale de ruelles. C’est là que viennent se
déclarer marchands, colporteurs et artisans afin d’y présen-
ter les marchandises et objets commandés par les inten-
dants des différents palais. Scribes et commis vérifient la
conformité des lots sous l’œil vigilant de la garde royale,
et posent leur sceau une fois l’inspection terminée. Les
livraisons peuvent alors être payées en main propre avant
de se voir acheminées vers les entrepôts.
Ce sont justement ces entrepôts et remises qui
constituent la seconde moitié du secteur. Des dizaines de
bâtiments de stockage composent la partie nord de
l’Antichambre et permettent de garder les innombrables den-
rées livrées chaque jour en attendant qu’elles soient emme-
nées vers les palais ou demeures du reste de la Cité royale. Il
s’y trouve même des enclos et haras pour le bétail et les mon-
tures, ainsi que de petits ateliers permettant de réparer les
objets ayant pu être endommagés pendant le transport. Une
partie des soldats de la garde royale patrouille régulièrement
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
autour de ces entrepôts afin de décourager ceux qui seraient
assez fous pour vouloir cambrioler les propriétés des person-
nages les plus puissants du Royaume.
L’Antichambre du Royaume céleste bouillonne
nuit et jour d’activité, car la Cité royale est gourmande et
réclame sans cesse d’être approvisionnée en nourriture,
équipement et objets divers. Le va-et-vient ne s’interrompt
ainsi jamais et un intermédiaire avisé peut aisément tirer
son épingle du jeu au milieu de ces incessantes transac-
tions, impliquant régulièrement plusieurs milliers de
pièces… Mais le magistrat Lung Huo veille et peu de frau-
deurs ou d’arnaqueurs échappent à sa vigilance.
Personnalités
Ba Chong
Homme à l’allure juvénile et au visage d’enfant,
Ba Chong est pourtant l’une des personnalités les plus res-
pectées de la Cour royale car lourde y est sa charge :
Maître des rites, c’est à lui qu’incombe la tâche d’organiser
à la perfection chaque cérémonie, chaque allocution
royale, chaque instant de recueillement envers les ancêtres
de la lignée Ying.
Malgré la disparition de la noblesse et la fin de la
transmission héréditaire des prérogatives, la famille Ba est
celle qui depuis plusieurs siècles fournit au Roi son Maître
des rites. Car cette charge est bien plus qu’une fonction
administrative ou bureaucratique : elle touche à la science
délicate de la communication avec les esprits et les ancê-
tres, et de fait celui qui l’occupe est le gardien des tradi-
tions ancestrales du Qin et de sa famille royale. Et même
les réformes légistes menées par Shang Yang n’ont pu
entamer l’influence dont jouit la famille Ba à la cour.
Bien que très jeune, Ba Chong est un Maître des
rites de grand talent. Sa prodigieuse mémoire lui a permis
d’emmagasiner toutes les subtilités du protocole de la cour
et sa voix étonnement forte pour un individu de sa faible
carrure couvre les insignifiants murmures de l’assemblée
quand il officie. Rassuré quant à la transmission de sa
charge, son père se retira du monde pour laisser Ba Chong
prendre sa place. Depuis, le jeune homme vit dans l’en-
ceinte du temple des ancêtres de la famille Ying, situé der-
rière le Palais Jique. Lorsqu’il en sort, c’est toujours revêtu
de ses atours officiels et ceux qui le croisent dans les cou-
loirs se hâtent de s’écarter de son chemin, car l’on dit
qu’offenser le Maître des rites revient à faire injure à la
lignée royale, dont il est la voix dans le monde des vivants.
Depuis maintenant plusieurs mois, Ba Chong fait
des rêves particulièrement puissants, qui le laissent fourbu au
matin. Dans ces songes si vivaces, il voit tous les ancêtres du
Roi se lamenter que l’Empire ne soit pas encore unifié sous
la bienveillante autorité du Qin. Lorsqu’il se réveille, Ba
Chong n’a qu’un mot en tête, un mot qui le hante jour et nuit
: Tiàn Xia. Et inlassablement depuis lors, le Maître des rites
rappelle quotidiennement à Ying Zheng le grand dessein de
ses ancêtres : unir tout ce qui existe sous le Ciel.
Renommée : 145

Bien Long
Âgé d’une quarantaine d’année, Bien Long fait
partie de l’armée d’eunuques qui sillonnent sans cesse les
allées de la Cité royale. Y compris parmi ceux partageant
sa condition, sa réputation n’est plus à faire et il est pour
de nombreux serviteurs et fonctionnaires l’homme vers qui
l’on se tourne lorsque l’on a besoin d’un conseil ou d’un
regard extérieur sur ses propres tourments. Ainsi il n’est
pas rare qu’il intervienne pour calmer une querelle ou
apporter une solution simple à un problème d’apparence
insoluble, surtout s’il implique des querelles d’ego ou des
orgueils froissés.
L’ironie de la situation est que ce talent de diplo-
mate et son habilité à rendre des menus services est tout
sauf innée : Bien Long les a appris comme bien d’autres
sur les bancs de l’école des Diplomates de Xinzheng où il
se distingua particulièrement. En effet, le serviable
eunuque est en fait un espion du Han qui a réussi à s’infil-
trer au plus près du pouvoir royal du Qin et qui se sert de
sa bonne réputation d’oreille aimable auprès du personnel
des divers palais de la capitale pour se tenir au courant de
toutes les rumeurs. Tout irait pour le mieux dans le meil-
leur des mondes si un jeune scribe, Han Xu, n’avait décou-
vert sa double identité et ne lui soutirait, en échange de son
silence, d’importantes sommes qui auraient du normale-
ment servir à alimenter la caisse noire de l’eunuque.
Cependant, sa hiérarchie ignore ce fait et est pour l’instant
très satisfaite de ses résultats. À tel point que sans le signa-
ler à Geng Mao (que Bien Long considère comme un sim-
ple homme de paille n’ayant aucune idée de tout ce qui se
trame dans les ombres), elle vient de lui octroyer des res-
ponsabilités supplémentaires et il doit désormais encadrer
le travail d’un autre agent : Zheng Guo.
Toutefois, comme les responsables des services
secrets du Han ne souhaitent en aucun cas que l’eunuque
possède une vision globale de l’impressionnant dispositif
qu’ils ont bâti à Xianyang, ils font donc en sorte que trois
mercenaires du Zhao à leur solde l’espionnent en faisant
mine de le servir.
Renommée : 95
Cao Xin Fang
Vieillard à l’esprit toujours leste, Cao Xin Fang
occupe un des postes les plus importants au sein du gou-
vernement. En tant que ministre de l’Etat, c’est à lui qu’in-
combe la lourde tâche d’organiser la tentaculaire pyramide
des fonctionnaires au service du Royaume. En d’autres
termes, il est celui à qui rendent compte tous les gouver-
neurs et magistrats du Qin, ainsi que leurs subordonnés et
tous les autres agents assermentés de l’Etat. Cela fait de lui
l’un des ministre les plus influents à la cour.
Cao Xin Fang est issu d’une lignée prestigieuse et
c’est sans surprise qu’il se range du côté de la faction dite
« la Vieille Garde », composée d’aristocrates attachés à
leurs prérogatives et voyant d’un mauvais œil l’affluence
de jeunes fonctionnaires aux dents longues au sein de la
cour. Pourtant actuellement, la loyauté du ministre de
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Xianyang, capitale du Qin
l’Etat envers ses alliés faiblit de jour en jour. En effet, on
ne peut occuper un poste tel que le sien sans embrasser ou
du moins comprendre parfaitement la philosophie légiste
qui sous-tend le fonctionnement de la bureaucratie du
Royaume. Or à force d’appliquer ces principes, Cao Xin
Fang a fini par y adhérer sans retenue car il peut constater
leur efficacité jour après jour : les seuls dysfonctionne-
ments dont il est témoin sont justement le fait de personnes
semblables à ceux de la Vieille Garde, parasites profitant
du système et n’œuvrant pas à la grandeur du Qin. À l’in-
verse, les fonctionnaires issus du peuple et formés selon
les directives de Shang Yang se montrent scrupuleux et
efficaces, et font avancer la cause du pays, même à leur
modeste niveau.
Ainsi, Cao Xin Fang prend de plus en plus de dis-
tance vis à vis de ses vieux amis à la cour. Bien que parta-
geant toujours leur mépris pour le régent en disgrâce Lu
Buwei (un simple parvenu), il en est venu à concevoir une
admiration sincère pour Li Si. Le jeune ministre lui semble
en effet du bois dont on fait les meilleurs hommes d’Etat,
dévoué et ne ménageant pas ses efforts. Discrètement afin
de ne pas se mettre à dos ses anciens alliés, Cao Xin Fang
a commencé à appuyer Li Si afin que le ministre de la
Justice continue son ascension vers les plus hautes sphères
du pouvoir.
Renommée : 160
Chu Changping et Chu Changwen
Les deux otages offerts par le Chu à la cour du
35
Qin sont cousins, choisis parmi les innombrables petits-
enfants du Roi Kaoliewang. Envoyés au Royaume légiste
alors qu’ils étaient encore enfants, ils n’ont finalement
guère connu que Xianyang comme foyer et ils n’y furent
jamais maltraités, bien au contraire. Rapidement, ils devin-
rent des compagnons de jeu de Ying Zheng et du Prince
Dan, étant peu ou prou du même âge.
En grandissant, ils continuèrent à jouir de nom-
breux privilèges en étant traités selon leur rang de princes de
sang d’un puissant voisin : eux qui avaient entendu la façon
dont le Zhao s’était comporté envers Ying Zheng en vinrent
à éprouver une grande loyauté envers leur pays d’adoption.
Changwen en particulier se sent depuis longtemps bien plus
en phase avec les ambitions du Qin qu’avec celles du Chu,
pays déclinant selon lui. Quant à Changping, certes il appré-
cie la vie qui lui est offerte, mais il reste méfiant : il soup-
çonne confusément que le Qin tente d’acheter sa loyauté
pour le retourner contre sa patrie.
L’un comme l’autre ont fait leurs études à l’uni-
versité de Xianyang et ont fini par s’engager dans la garni-
son. Ils occupent actuellement des postes d’officiers dans
la garde royale, ce qui les rend particulièrement fiers et
leur prouve une fois de plus que le Qin ne fait aucune dis-
crimination selon les origines de ses citoyens : seul le
mérite compte et les deux princes, de par leur ascendance,
sont particulièrement intelligents et robustes, ce qui leur
assure une place de choix au sein du Royaume légiste.
Dans la guerre larvée qui oppose actuellement le régent Lu
Buwei à l’impatient Ying Zheng, les deux princes se sont
rangés sans hésiter du côté de leur ami d’enfance. En l’ai-
 dant à accéder au trône auquel il a droit, ils espèrent égale-
ment que leur carrière dans le gouvernement décollera. Se
voyant bien ministres, ils préparent leur avenir en assurant
de tout leur soutien le jeune Roi, malgré les récriminations
de l’ambassadeur du Chu Qu An.
Renommée : 145
Le prince Dan
Les années passées à Xianyang n’ont en rien terni
la prestance et l’aura du jeune prince. Bien qu’officiellement
otage du Qin, personne n’aurait l’irraisonnable attitude de le
traiter comme tel. Tout le monde sait bien quelle amitié le lie
au Roi et combien l’influence de sa personnalité enjouée agit
sur l’humeur changeante de Ying Zheng. Malheureusement,
de fait beaucoup ne le considère qu’ainsi, et le tolère comme
le compagnon de leur monarque.
Mais si le prince Dan participe toujours aussi acti-
vement à la vie de cour, et maintient ainsi la prestance de
son rang, une douleur discrète commence à ronger son
âme. Et celle-ci a pour nom nostalgie. Il se surprend à
compter les jours et les années passées loin de son pays
natal. Le royaume du Yan lui manque, et il réalise de plus
en plus qu’il pourrait être maître de son propre Royaume
plutôt que serviteur d’un autre. Ce mal du pays s’est encore
accentué depuis l’arrivée récente du nouvel ambassadeur
du Yan, le jeune Yuan Ying. Les rumeurs de guerre immi-
nente avec le Zhao qu’il colporte inquiètent le prince et lui
font ressentir plus cruellement encore la nécessité de sa
présence à Ji. Mais Ying Zheng n’aime pas Yuan Ying et
36 c’est en secret que les deux hommes doivent se rencontrer
pour évoquer leur lointain pays.
Actuellement, le prince Dan n’hésite pas à soutenir
en toute occasion le Roi du Qin contre son régent Lu Buwei.
Il souhaite permettre à son ami de s’affranchir de l’emprise
de cet homme et de prendre vraiment en main la destinée du
Royaume. Mais surtout, il espère ainsi obtenir rapidement
l’autorisation de retourner au Yan afin d’y accomplir son des-
tin. Le plus vite possible car chaque jour, le prince voit son
ami s’enfermer un peu plus dans sa folie et il craint un jour
de ne plus supporter de le voir ainsi, ou de devenir lui-même
la victime de ses sautes d’humeur incontrôlables.
Renommée : 170
Feng Cheh
Malgré son âge avancé, Feng Cheh demeure un
politicien habile et rusé. Intelligent et séducteur, il a su tis-
ser au sein de la cour tout un réseau de relations qui assu-
rent son influence dans le Royaume.
Nourri de légisme, ce fonctionnaire gravit de nom-
breux échelons depuis sa première affectation à Xianyang
comme magistrat il y a de cela fort longtemps. Sa carrière
avançant, on prédisait à cet homme svelte et discret les plus
grands honneurs. Mais cette prometteuse ascension faillit
s’interrompre lorsque, devenu le secrétaire d’un ancien
ministre de la Guerre, celui-ci fut impliqué dans une affaire
de corruption et forcé à l’exil. Feng Cheh rentra dans le rang
et n’occupa plus que des postes subalternes.
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Mais la roue tourne. Lorsque Zichu monta sur le
trône du Qin et nomma Lu Buwei premier ministre, cette
décision révolta de nombreux courtisans qui voyaient ce
poste prestigieux leur échapper au profit d’un étranger, un
simple marchand de surcroît ! Des pamphlets circulèrent,
des rumeurs coururent sur le nouvel homme fort du
Royaume. À l’époque, Feng Cheh travaillait dans le cabi-
net de Fu Han Jo, premier procureur de Xianyang et cousin
du ministre de la justice. Il découvrit ainsi la source de
l’opposition s’organisant contre Lu Buwei. Il entendit
beaucoup de choses, rassembla les preuves d’un complot
puis alla trouver le puissant marchand. Dans la semaine
qui suivit, le Premier ministre remania les ministères. Le
gouvernement du Qin changea à son profit et Feng Cheh
vit sa carrière relancée. Fu Han Jo disparut mystérieuse-
ment peu avant son arrestation et son cousin fut victime
d’un malencontreux accident domestique.
Proche de Lu Buwei, Feng Cheh assure depuis
maintenant sept ans le rôle de ministre de la Guerre.
Compétent, il a su mettre en œuvre les réformes et l’orga-
nisation nécessaire au grand projet de son monarque. La
situation entre le régent et Li Si se dégradant, il a choisi
son camp. Le lien entre le ministre des Noms et des Lois et
le Censorat l’agace, et il ne manque pas une occasion d’at-
taquer le pouvoir et l’influence de son rival.
Renommée : 160
Geng Mao
Ambassadeur du petit Royaume du Han, Geng Mao
arpente les allées du palais royal de Xianyang depuis presque
quinze ans déjà. Homme bedonnant et jovial, son visage rond
toujours souriant inspire la confiance voire la sympathie et
depuis le temps qu’il vit à la cour, presque tout le monde en
est venu à le considérer comme un citoyen du Qin, oubliant
ses origines et son rôle. Il faut dire que le Qin et le Han, bien
que frontaliers, ont peu de rapports conflictuels et Geng Mao
se contente de faire en sorte que leurs accords commerciaux
soient renouvelés régulièrement, se plaignant juste ce qu’il
faut pour paraître accomplir son rôle lorsque le Qin aug-
mente les droits de douane.
Mais comme souvent avec les représentants du
Han, les apparences sont trompeuses. Geng Mao fut formé
à l’académie des Diplomates de sa patrie, ce qui fait déjà
de lui un ambassadeur plus que compétent (en tout cas bien
plus que ce qu’il montre) mais surtout, il est l’un des
agents les plus hauts-placés au sein des services secrets du
Han. Muté au Qin pour une période indéterminée, Geng
Mao a pu prendre tout son temps pour y monter son réseau
de renseignement et permettre à son Royaume d’avoir des
yeux et des oreilles jusqu’au Palais Jique. En tant qu’agent
infiltré, il a bien conscience de vivre sur le fil du rasoir et
l’image débonnaire qu’il se donne n’est qu’une de ses
nombreuses protections. Il se sait surveillé par les services
secrets du Qin, mais finalement guère plus que les autres
ambassadeurs : pour lui cela signifie que sa couverture
tient encore.
Bien entendu, ses talents de diplomate le servent
énormément dans son rôle et il prend garde également à ne
pas paraître trop incompétent. En sous-main, il s’arrange
 Xianyang, capitale du Qin

pour attiser l’animosité entre le Qin et ses plus puissants

rivaux, Zhao et Chu en tête, afin que le Royaume légiste
soit occupé ailleurs que sur les frontières du Han. Bien sûr,
nul ne soupçonne jamais le bon vivant Geng Mao d’être à
l’origine des nombreux troubles entres ces trois puissants
Etats car l’ambassadeur sait toujours manipuler d’inno-
cents pions dans ses manigances, quitte à précipiter leur
chute au nom du bien de son peuple…
Renommée : 90

Gong Li
D’une beauté sans pareille, la Dame du Zhao
comme l’appellent les serviteurs du palais royal, est l’amie
d’enfance de Ying Zheng et à ce titre, l’une des personnes
ayant le plus d’influence sur lui.
Lorsqu’il n’était qu’un otage du Zhao sans grande
importance, celui qui allait devenir Roi du Qin vivait dans
la misère, méprisé par le peuple du Royaume du Cheval et
maltraité même par le plus humble des serviteurs. Sa vie
était alors sombre et presque sans joie ni plaisir. Presque
car il existait une personne qui l’acceptait comme ami sans
restriction : une petite fille nommée Gong Li. Ensemble,
les deux enfants firent les quatre cents coups et les rires de
cette unique amie étaient la musique qui permettait à Ying
Zheng de tenir le coup.
Puis vint le temps du retour au pays, grâce aux
manigances de Lu Buwei qui allait aider le jeune garçon à
monter un jour sur le trône du Qin. Mais Ying Zheng refu-
sait de quitter son amie, de la laisser seule dans un pays
37
aussi inhospitalier ; aussi sa mère Wu Ji accepta de l’em-
mener avec eux à la cour. Là, la jeune Gong Li reçut une
éducation de princesse et son intelligence ainsi que son
goût pour les intrigues put s’épanouir en toute liberté, et en
toute loyauté envers son bienfaiteur. Malgré ses nouvelles
obligations de prince puis de Roi, Ying Zheng fit en sorte
de toujours pouvoir passer un peu de temps avec elle et
bien vite des rumeurs coururent sur leur liaison supposée.
Rumeurs fausses évidemment, car le Roi aime certes Gong
Li mais seulement comme une sœur et la prendre pour
femme ou concubine ne lui est jamais venu à l’esprit. La
jeune femme en a bien conscience et bien qu’elle ne
caresse aucun espoir de régner aux côtés de son ami, elle
l’appuie cependant toujours quoi qu’il fasse.
Récemment, Gong Li a été approchée par la
Carapace noire. En effet, le plus obscur des services secrets
du Qin souhaite prendre sous son aile celle qui s’avère sans
doute être la confidente la plus proche du Roi, afin d’éviter
qu’elle ne soit recrutée par d’autres forces bien plus malin-
tentionnées…
Renommée : 95

Han Fei Zi
Issu de la famille royale du Han, Han Fei Zi n’y
fut jamais très bien vu du fait de sa vision peu orthodoxe
de la politique. Petit, bègue et sans charme, il devint bien
vite un paria parmi les siens et cela le poussa à se réfugier Gong Li

Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr

 encore plus dans les études et la recherche d’un parfait sys-
tème de gouvernement. Inspiré par les travaux politiques
des premiers légistes, dont Shang Yang, il entendit parler
d’un vieil érudit vivant au Chu ayant conceptualisé le
légisme sous une forme philosophique. Se renseignant plus
avant, il apprit que le dénommée Xun Zi avait été banni de
son Royaume et vivait désormais au Zhao. Han Fei Zi
décida de s’y rendre afin de devenir son élève.
Le lettré bègue étudia à Handan durant trois ans
sous l’égide du vieux maître et au côté de son camarade Li
Si. Les deux hommes s’entendirent rapidement, ayant cha-
cun une vision très semblable de la politique et surtout
étant très complémentaires l’un de l’autre : bien que bril-
lant calligraphe, Li Si n’était pas un écrivain très doué mais
ses talents de rhéteur compensaient largement ce défaut
alors qu’à l’inverse, le bègue Han Fei Zi était incapable de
prendre la parole en public mais savait coucher sur le bam-
bou ses idées avec un style percutant et clairvoyant.
Lorsque Xun Zi repartit au Chu, les deux amis se
séparèrent. Han Fei Zi rentra dans son pays et entreprit de
rédiger un ouvrage synthétisant sa pensée philosophique.
S’inspirant du Taoïsme autant que du légisme de son men-
tor, il produisit un livre remarquable qui lui valut le suffixe
honorifique de Zi. Réunissant des disciples autour de lui,
son enseignement fut jugé trop subversif par sa propre
famille et il lui fut demandé de quitter le Han quelque
temps… Il croisa Lu Buwei sur sa route et s’installa à
Xianyang sur son invitation.
Bien intégré à la cour et ayant l’oreille du Roi,
Han Fei Zi sent pourtant que sa position devient de plus en
plus périlleuse. En effet son ancien ami Li Si, devenu un
38 ministre important, semble craindre son influence et Han
Fei Zi est bien placé pour savoir ce qu’il advient des adver-
saires de son vieux condisciple. S’étant rapproché de son
cousin le prince Ji An, il espère obtenir rapidement l’auto-
risation de rentrer au Han afin de s’éloigner d’une cour
devenue dangereuse pour lui.
Renommée : 125
He Seung
Au sein du Palais Jique, cela fait quelques
années déjà que le précepteur royal ne donne plus de
leçons qu’à des princes éloignés ou de vagues cousins du
Roi. Pourtant il est loin d’avoir perdu son prestige ou la
confiance de Ying Zheng tant ses enseignements ont pro-
fondément marqué le jeune homme et ses amis de
l’époque : Dan, Gong Li et les deux princes du Chu. Il
reste donc auréolé d’une aura de sagesse et de connais-
sance à la cour, à tel point que Lu Buwei lui a demandé
de l’aider à compiler ses annales. Il donne également des
cours aux fils des familles les plus fortunées de
Xianyang, hauts-fonctionnaires comme bourgeois. Sa
renommée est telle que Ding Jiang Cheng offre parfois
les services de He Seung à une personne dont il veut
s’attirer les bonnes grâces de façon durable. Peu pour-
raient se permettre d’offrir un tel cadeau.
Pourtant loin de n’être que le puits de science
vieillissant que l’on imagine parfois, si He Seung a su gar-
der un esprit vif et alerte, ce n’est qu’à travers une disci-
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
pline de fer à laquelle il s’est astreint depuis son plus jeune
âge. En effet, il a été approché très jeune par les Clochettes
tressées alors même que ses parents le prédestinaient à de
longues études. Plutôt que de le forcer à tout arrêter, le
groupe d’assassins perçut rapidement l’intérêt de compter
non pas quelqu’un capable de se faire passer pour un éru-
dit, mais un véritable homme de savoir dans ses rangs.
Ainsi, poursuivant une brillante carrière le jour et se per-
fectionnant toujours un peu plus dans les arts mortels la
nuit - il eut d’ailleurs un certain Jing Ke comme condisci-
ple -, He Seung devint à la fois un précepteur émérite et un
assassin implacable.
Fidèle à la tradition de son groupe, sa position
privilégiée lui permet désormais de se faire une idée de qui
aura besoin de ses services parmi ceux capables de se les
offrir, aussi bien dans la Cité royale que dans la guilde
bourgeoise. Xianyang est son territoire et il y est désormais
si bien installé que les Clochettes tressées n’ont pas jugé
nécessaire d’y envoyer qui que ce soit d’autre.
Renommée : 125 (mais 0 en tant qu’assassin)
Ji An
La venue d’un prince étranger dans la capitale
d’un autre Etat reste toujours un événement particulier.
Pourtant, l’arrivée de Ji An à Xianyang demeure plutôt
confidentielle. Au grand dam du prince qui s’attendait à
plus de faste, mais il se voit confiné à l’enceinte du
palais et aux réceptions officielles. Les relations entre le
Qin et le Han sont actuellement assez tendues. Mais le
petit Etat menacé sur toutes ses frontières souhaite
affermir ce lien et se concilier son puissant voisin. C’est
pourquoi le prince Ji An s’est rendu auprès de Ying
Zheng. Sa mission consiste tout simplement à établir les
conditions d’un mariage entre lui-même et une prin-
cesse du Qin. Avec l’espoir de créer une alliance entre
les deux Royaumes.
Malheureusement, l’accueil reçu par le prince
lui a fait comprendre que cela ne serait pas facile à réa-
liser. Ying Zheng semble se désintéresser totalement de
cette démarche et, de toute façon, il n’y a actuellement
aucune fille dans la famille Ying. Après quelques discus-
sions avec l’ambassadeur du Han et d’autres membres de
la cour, Ji An a décidé d’envisager un mariage avec la
fille d’un ministre. Et son choix s’est porté sur Douce
Feuille du Saule, la fille de Feng Cheh, le ministre de la
Guerre. Il ignore cependant qu’il s’agit d’un proche de
Lu Buwei, un homme dont le lunatique Roi du Qin se
méfie de plus en plus mais Ji An y voit surtout un moyen
de mettre l’appareil militaire de ce grand Royaume dans
la balance des négociations.
Feng Cheh se montre plutôt favorable à cette
union qui pourrait lui offrir une solution de repli au cas où
sa position au Qin viendrait à être menacée. Mais les trac-
tations durent car Ying Zheng refuse pour l’instant d’étu-
dier cette question, trop occupé à ses propres intrigues
semble-t-il. À moins qu’il n’ait d’autre intentions en ce qui
concerne l’avenir du Han…
Renommée : 180
 Xianyang, capitale du Qin

Jiu Lao
La cinquantaine passée, la moustache lisse et
l’œil vif, Jiu Lao arpente depuis plusieurs années les cour-
sives des palais de Xianyang. Ambassadeur du Zhao, il sait
sa position inconfortable tant les relations entre les deux
grands Royaumes sont parfois tendues. Pourtant, entre
intrigues et manœuvres politiques, il parvient pour l’instant
à maintenir entre les deux Etats rivaux un statu quo profi-
table à l’un et à l’autre.
Ancien officier, il a conservé une grande rigueur
dans son organisation. Sa démarche rigide et son corps tou-
jours musclé trahissent des années de pratique martiale. Il
mène son ambassade comme une unité militaire et manque
parfois de souplesse envers ses subordonnés. Mais son
esprit tortueux et son goût des secrets et des complots font
merveille dans le rôle qui lui est aujourd’hui assigné.
Jiu Lao est un homme prudent toutefois, et il sait
se montrer totalement pragmatique quand l’intérêt de son
Royaume est en jeu. Pour lui, la diplomatie est semblable
à un vaste jeu de go où chaque joueur tente de gagner le
plus possible d’avantages en usant de tous les moyens dis-
ponibles, quitte à tricher. Retors, il n’aime rien plus que de
mener une négociation serrée et d’amener ses interlocu-
teurs dans une position de soumission ou de dépendance.
Actuellement, il doit avant tout reprendre la main sur les
représentants de la guilde des marchands de Handan qui
tentent de négocier directement certains privilèges avec Lu
Buwei, court-circuitant ainsi son ambassade officielle.
Excellent cavalier, Jiu Lao s’autorise régulière- 39
ment de longues chevauchées aux alentours de la capitale,
toujours escorté par quatre soldats d’élite.
Un autre de ses plaisirs, secret celui-là, consiste à
passer du temps avec de belles jeunes filles. Cruel, c’est leur
souffrance qui le fait jouir. Un passe-temps dangereux, mais
il a jusqu’à maintenant toujours pu pourvoir à sa perversion
en toute discrétion. Depuis l’arrivée du nouvel ambassadeur
du Yan, il se cache plus et pense chercher les objet de ses
désirs dans les prisons de la cité. Il a entendu dire qu’un ser-
gent véreux, un certain Ju Lian Wei, pourrait l’y aider…
Renommée : 105

Lai Fu
Membre de l’immense cohorte des serviteurs du
palais royal, Lai Fu est un eunuque tout ce qu’il y a de plus
banal à une exception près : c’est un agent de la Secte du Ciel
incliné, et sans aucun doute le plus haut-placé de tout le Qin.
Membre depuis son plus jeune âge des adorateurs
de Gonggong, Lai Fu fut converti à la doctrine de Cheng
Huan par ses parents, eux-mêmes adeptes très engagés. Son
esprit formé par l’enseignement de la Secte, il ne remit jamais
en cause ses buts et méthodes et en devint même l’un des par-
tisans les plus véhéments. C’est pourquoi il fut invité à réflé-
chir au moyen d’infiltrer le Qin à son plus haut niveau, car le
Royaume légiste semblait capable de déjouer toutes les mani-
gances de la Secte sur son sol… Lai Fu entrevit rapidement
une solution simple : plutôt que de chercher à placer des
espions parmi les fonctionnaires ou courtisans, le mieux était
Lai Fu

Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr

 d’infiltrer un serviteur discret, quelqu’un que l’on ne remar-
querait pas mais qui pourrait entendre bien des secrets à
défaut de pouvoir agir directement. Et pour prouver sa
loyauté, il proposa d’être cet homme et se porta volontaire
pour la castration. Grâce aux potions de Cheng Huan, l’opé-
ration se passa vite et sans risque et Lai Fu put pénétrer la
Cité royale et s’y fondre dans la masse des eunuques, aban-
donnant derrière lui un fils.
Il comprit rapidement que sa position lui permet-
tait de faire bien plus que simplement récolter des informa-
tions : à la cour du Qin, les eunuques jouissent d’un réel
pouvoir et grâce à son intelligence et à sa santé moins pré-
caire que celle de ses semblables, Lai Fu put s’élever dans
la hiérarchie des serviteurs. Officiant désormais à un poste
de chancelier au Palais Jique, il possède une certaine
influence dont il n’hésite pas à user au profit des buts de la
Secte. Manipulant de jeunes fonctionnaires ou des invités
de la cour, il sème la zizanie, entretient la rivalité des fac-
tions, organise en secret des attentats et des assassinats,
etc. En apparence, il s’arrange pour que ses intrigues ne
paraissent pas différentes de celles des autres eunuques et
il évite ainsi d’éveiller les soupçons du service secret, quel
qu’il soit, qui contrecarre systématiquement les objectifs
de la Secte au Qin depuis maintenant plusieurs siècles…
Renommée : 75
Lam Pinguo
Le plus incompétent des ministres du Qin : voilà
40 ce qui se murmure dans le dos de Lam Pinguo lorsque
aucune oreille indiscrète ne menace d’entendre ces
paroles. Car bien que sans talent en tant qu’homme d’Etat,
le vieux ministre dispose d’une certaine influence et pos-
sède de nombreux alliés du fait de son appartenance à la
Vieille Garde de la cour.
C’est grâce à la renommée de sa famille que Lam
Pinguo put faire une si brillante carrière, car brillant lui-
même ne l’est guère. Etudiant médiocre, magistrat sans
talent, gouverneur paresseux : dans cette continuité, il fait
un ministre des Grands Travaux relativement catastro-
phique. Depuis le début de son mandat, la gestion des res-
sources naturelles du Qin souffre d’un manque flagrant de
vision à long terme. Lam Pinguo se contente de régler pro-
blème après problème sans saisir le schéma d’ensemble. Il
ne débloque jamais les fonds nécessaires en temps et en
heure et met ainsi en difficulté magistrats et gouverneurs,
qui doivent faire face à des complications qu’une gestion
éclairée aurait permis de voir venir et de gérer à l’avance.
Malgré cela, le ministre estime que sa gouver-
nance contribuera à la gloire du Qin à terme. À cet effet, il
a décidé de se lancer dans une ambitieuse politique de
grands travaux. Mais sa courte vue et sa totale ignorance
des plus simples principes architecturaux ou agronomiques
l’ont poussé à approuver des projets d’une ampleur sans
commune mesure avec les capacités du Qin, sans aucune
assurance d’un gain à moyen ou long terme. Par exemple,
le titanesque canal que se proposait de bâtir l’architecte du
Han Zheng Kuo a reçu le feu vert sans que ne soit demandé
aux architectes locaux d’en vérifier la pertinence. Une
chose est désormais certaine : soit les travaux lancés par le
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
ministre aboutissent et enrichissent le Qin, soit le
Royaume en sortira totalement ruiné… Les assistants de
Lam Pinguo murmurent qu’hélas, la seconde hypothèse est
actuellement la plus probable…
Renommée : 150
Lung Huo
Magistrat de la Cité royale, Lung Huo occupe un
poste tranquille, à la limite de la sinécure. En effet, sa fonc-
tion se borne en général à gérer les affaires courantes dans
l’Antichambre du Royaume céleste, tâche dont il s’ac-
quitte à merveille. Et pour cause, n’ayant que cela à faire
de ses journées…
Né dans une famille de hauts-fonctionnaires,
toute sa jeunesse Lung Huo vécut dans le luxe du quartier
noble, bercé par les promesses de grandeur d’une mère
trop possessive. La tête pleine d’illusions et le cœur gonflé
de sa propre importance, le jeune homme ne brilla guère à
l’université mais l’insistance de sa mère et l’influence de
son père lui permirent de se voir nommé magistrat de la
Cité royale. Au début, Lung Huo se crut arrivé au sommet,
son talent et son intelligence reconnus à leur juste valeur :
magistrat au sein de la Cité royale, quelle consécration !
Mais il dut déchanter très vite… Son poste ne pèse en effet
d’aucune importance parmi les ministres et chefs de cabi-
net, et les nombreux et scrupuleux fonctionnaires du Palais
de l’Administration céleste se chargent de presque tout le
travail bureaucratique.
Lung Huo s’ennuie ferme alors il passe ses jour-
nées dans l’Antichambre du Royaume céleste, se repais-
sant de l’activité fébrile qui règne en ces lieux et s’imagi-
nant y avoir une quelconque influence. Bien vite cepen-
dant, le jeune magistrat fut approché par des négociants
avides de lui plaire et ne s’épargnant aucune peine ni
aucune dépense pour cela. Un homme qui s’ennuie est aisé
à corrompre et Lung Huo devint au fil du temps le pion de
la guilde bourgeoise, sa voix au sein de la Cité royale. Car
si le magistrat n’y jouit que de peu d’influence, il peut
néanmoins rendre de menus services permettant à la cause
des marchands d’avancer au sein du Qin…
Renommée : 55
Lao Ai
En apparence, Lao Ai ressemble à n’importe quel
eunuque : glabre, la voix fluette et portant de larges robes,
il ne paraît guère différent des autres serviteurs de la
Reine-mère excepté sa position de chancelier à ses côtés.
Mais la vérité sur sa relation avec la mère du Roi serait de
nature à faire trembler la cour royale sur ses fondements et
à menacer la légitimité de l’héritier Ying Zheng…
Lao Ai était à l’origine l’un des nombreux servi-
teurs de Lu Buwei, vite remarqué pour son intelligence et
son esprit porté sur l’humour. Devenu l’un des favoris du
régent, il fut choisi pour être l’instrument qui allait permet-
tre à celui-ci de se tenir à l’écart d’un scandale naissant. En
effet à cette époque, le Roi Zichu venait de mourir mais

son épouse Wu Ji, encore jeune, était dotée d’un appétit
sexuel insatiable et ses frasques faisaient plus que jaser à
la cour… Craignant, en tant qu’ancien amant, de se retrou-
ver mêlé à ces rumeurs malveillantes qui ne manqueraient
pas d’attiser la fureur du Roi, Lu Buwei décida d’offrir Lao
Ai à la Reine-mère. Car le jeune homme était réputé pour
sa libido déchaînée et surtout pour son sexe particulière-
ment grand : d’après la légende, il pouvait porter une roue
de chariot en le passant dans l’essieu ! Afin cependant de
ne pas attirer les soupçons, Lao Ai fut accusé d’un crime
imaginaire et condamnée à la castration ; quelques pots-
de-vin au bourreau lui assurèrent de conserver ses attributs
et il put être placé auprès de la Reine-mère en tant qu’eu-
nuque – et afin de parfaire l’illusion, il se rase régulière-
ment barbe et sourcils.
Toutefois l’amour vint rapidement compliquer
l’équation. Lu Buwei n’avait pas prévu que le faux
eunuque et la Reine-mère seraient ainsi bénis par Chang-
E, ni surtout qu’ils auraient ensemble deux fils. Si au début
Lao Ai se satisfaisait de son sort, ses ambitions s’affutèrent
ayant appris de la bouche du prince félon Cheng Jiao une
vérité possible sur les origines de Ying Zheng. Depuis le
faux eunuque, avec la complicité de son aimée, projette de
faire monter sur le trône l’un de ses propres fils, tout aussi
légitimes à ses yeux que le bâtard de Lu Buwei…
Renommée : 100
Li Si
À la cour, rares sont ceux qui ne le pressentent pas :
avec la disgrâce de Lu Buwei et la futur cérémonie du bonnet
viril de Ying Zheng, Li Si est sans doute le prochain homme
fort du Qin. Bien que cela déplaise à beaucoup, il est difficile
de nier l’intelligence, la rigueur et la loyauté de ce jeune
ministre, qui malgré sa petite quarantaine rivalise de subtilité
avec les plus vieux renards de la cour.
Le ministre de la justice et des noms n’est pour-
tant pas originaire du Qin. Ayant débuté sa vie profes-
sionnelle comme fonctionnaire au Chu, Li Si s’y ennuya
rapidement. En effet, jamais ses supérieurs ne reconnu-
rent sa valeur et il végétait en tant que scribe dans une
insignifiante petite capitale de district. Son bureau était
un réduit inconfortable, glacé par de nombreux courants
d’air lorsque l’hiver faisait souffler le vent du Nord.
Même son matériel d’écriture était médiocre, ne rendant
pas honneur à ses talents de calligraphe pourtant unani-
mement reconnus pendant ses études. Devant nourrir sa
femme et son fils Li Hie, il accomplissait chaque jour
son travail mais le dégoût de ce qu’il voyait autour de lui
le minait toujours un peu plus : les fonctionnaires
étaient corrompus, les escrimeurs jouissaient de passe-
droits inacceptables, la loi était partout bafouée et le Roi
ne semblait même pas s’en formaliser. D’un esprit
ordonné, Li Si trouvait tout cela intolérable dans un
Royaume se voulant moderne et puissant.
Un soir, alors qu’il faisait une tournée d’inspec-
tion dans un grenier à riz, il tomba sur un énorme rat qui,
loin de s’effrayer, attaqua l’humain qui troublait ainsi sa
tranquillité. Battant en retraite, Li Si eut cette pensée
amère qui le décida à partir à la rencontre de son destin :
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Xianyang, capitale du Qin
« Les hommes sont comme les rats, le produit de leur posi-
tion sociale. J’en ai assez d’être un rat de latrines, je veux
devenir un rat de grenier maître en son domaine ! »
Confiant ses maigres économies à sa famille, Li
Si partit alors pour le Zhao étudier sous l’égide d’un shifu
renommé : Xun Zi, le père du légisme philosophique.
C’est chez lui qu’il rencontra celui qui allait devenir
d’abord son camarade le plus fidèle puis son rival le plus
craint : Han Fei Zi, le lettré bègue. Lorsqu’il eut terminé
de suivre la voie de Xun Zi, Li Si décida de se rendre au
Qin : il avait entendu dire qu’en ce pays, les hommes qui
accomplissaient leur travail étaient reconnus à leur juste
valeur. Par chance, il fut très tôt remarqué par Lu Buwei
qui en fit son protégé et lui permit de rapidement gravir les
échelons du pouvoir à la cour. Au point que Li Si se vit
nommer ministre de la Justice, un poste particulièrement
important dans le Royaume légiste !
À la cour, les théories politiques qu’il avait mises
au point avec Han Fei Zi eurent l’honneur de plaire au
jeune Roi qui accorda de plus en plus d’importance à l’avis
de Li Si au détriment de Lu Buwei. En conséquence de
quoi le ministre des Lois s’éloigna peu à peu de son mentor
afin de voler de ses propres ailes et de ne pas être entraîné
dans une chute qu’il pressent inéluctable. Mais en entrant
dans l’intimité de son souverain, Li Si put constater que
l’obsession du contrôle de celui-ci ne concernait pas que le
peuple et les lois, mais également sa propre mortalité :
Ying Zheng craint la mort et souhaite vivre éternellement,
et il pense pouvoir y arriver par l’intermédiaire du Tiàn
Xia. Ce grand projet, Li Si s’est promis d’aider son Roi à
le mener à bien, car il s’agirait alors pour lui d’une consé-
cration de ses théories légistes. Toutefois, parallèlement à
41
cela, il a commencé à s’initier à la magie afin de peut-être
apporter au Roi une compétence dont celui-ci semble avoir
désespérément besoin. Las, le ministre est bien trop prag-
matique et n’est guère qu’un fangshi médiocre ; mais
inlassablement il envoie ses agents quérir de rares
ouvrages taoïstes pour accroître ses connaissances.
Au Qin, Li Si est un personnage incontournable.
Depuis le semi-retrait de Lu Buwei, il exerce de fait les
fonctions d’un Premier ministre et le contrôle qu’il exerce
sur le Censorat fait de lui l’homme le plus dangereux du
Royaume. Actuellement, le sévère Li Si ne craint qu’une
chose : que son rival Han Fei Zi, qui a la faveur du Roi, ne
prenne un jour sa place… Mais le ministre de la Justice a
l’habitude d’écarter les obstacles de sa route…
Renommée : 175
Qiu Chan
La cinquantaine bien passée, Qiu Chan reste un
homme alerte aux gestes précis et au regard perçant : deux
qualités indispensables dans sa fonction de médecin royal.
Jouissant d’un statut privilégié, Qiu Chan est en effet le
seul praticien autorisé à exercer sa science sur la personne
infiniment précieuse du Roi du Qin : c’est à la fois un hon-
neur sans pareil et une source d’angoisse quasi-perma-
nente. En effet, garant de la bonne santé du souverain, le
guérisseur est la première personne à blâmer lorsque celui-
ci tombe malade ou voit ses forces décliner. Autant dire
 qu’être médecin royal demande parfois autant de talent
rhétorique que médical pour se justifier.
Homme d’habitude très sûr de lui, Qiu Chan ren-
contre de grosses difficultés avec Ying Zheng. Le jeune
Roi semble avoir développé une phobie particulièrement
violente envers l’idée même de sa mort et le moindre pro-
blème de santé lui semble annonciateur d’un déclin irrémé-
diable de son intégrité physique. Bien qu’il soit en parfaite
condition, Qiu Chan craint que ces certitudes finissent par
avoir un effet psychosomatique sur son corps. En atten-
dant, le médecin lui prescrit des potions fortifiantes et une
hygiène de vie sans faille, mais il sait que cela ne suffira
pas à ce Roi hypocondriaque…
L’ayant plus d’une fois entendu parler de son
obsession pour l’immortalité, Qiu Chan a décidé de se
plonger dans des recherches à ce propos. Intelligent et
capable, il a pu apprendre tout seul les bases des Alchimies
internes et externes et sait créer des pilules de bonne santé
qu’il présente au Roi comme un médicament de longue
vie. Mais le médecin royal a atteint les limites de ce qu’il
est capable d’accomplir seul. Il lui faut pourtant accroître
ses connaissances alchimiques s’il souhaite conserver son
poste (et sa vie !) et il songe de plus en plus à s’adresser à
celui qui est connu comme le grand magicien de la cour :
San Bai-hu, l’ambassadeur du Wei…
Renommée : 110
Qu Han
42 Ambassadeur du Chu, Qu An est un personnage
doté d’une réelle prestance et d’un physique avenant qui
fait se pâmer toutes les dames de la cour à son passage.
Poète émérite, il n’a aucun mal à séduire son entourage en
déclamant quelques vers d’une voix forte et douce à la fois.
Il faut dire que l’ambassadeur compte parmi ses aïeux le
célèbre Qu Yuan, ministre et poète du Chu dont la mort
donna naissance au Festival des Bateaux-Dragons lors de
la Fête du Double-cinq.
Malgré ses qualités de courtisan, Qu An se sent en
danger au Qin. Non qu’il ait jamais reçu de réelles
menaces mais il sait que les relations extrêmement tendues
entre les deux Royaumes rendent sa position quasi intena-
ble. La cour du Qin est donc pour lui un champ de bataille
particulièrement mortel, au sein duquel il doit prendre
garde à ses paroles autant qu’à ses actes et anticiper la
moindre initiative de ses adversaires politiques. S’étant
assuré de disposer de l’un des Sacrés du Ciel comme garde
du corps, Qu An peut concentrer son attention sur la poli-
tique et laisser Coq flamboyant gérer les atteintes à sa vie.
Depuis qu’il est à la cour de Xianyang, Qu An tente
de nouer des relations avec Jiu Lao, l’ambassadeur du Zhao.
Leurs deux patries étant les ennemis les plus acharnés du Qin,
une alliance leur serait profitable à toutes deux pour prendre en
tenaille l’arrogant Royaume légiste. Mais ses tentatives ne ren-
contrent guère de succès car il semble que les intérêts du Zhao
et du Chu sur presque tous les autres sujets soient parfaitement
antagonistes. Qu An y voit une manipulation du censorat du
Qin en vue d’empêcher une dangereuse alliance, mais il n’a
aucune preuve de cela et aucun moyen de contrer ces manœu-
vres de l’ombre tant qu’il réside à la Cité royale…
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Alors Qu An se contente de limiter les dégâts, en
temporisant le conflit inévitable et en adoucissant les rudes
menaces de son Roi envers le Qin. Il espère gagner assez de
temps pour que les services secrets du Chu trouvent une solu-
tion pour contrer les manipulations de ceux du Qin et permet-
tant enfin la concrétisation de l’alliance avec le Zhao.
Renommée : 150
San Bai-hu
Neveu du Serviteur des Trente-six Mille du Wei,
San Bai-hu est un véritable prodige de la magie, probable-
ment l’un des fangshi les plus savants de tout le Zhongguo,
ce qui lui a valu le surnom de Maître des Quatres Voies du
Tao. Âgé d’à peine trente-cinq ans, il possède la puissance
et la connaissance que d’autres taoïstes moins talentueux
mettent des décennies à atteindre. Et c’est pour cette raison
que son oncle décida de le nommer ambassadeur du Wei à
la cour du Qin.
Dans un tel Royaume, les anciens rites et les
vieilles traditions sont ouvertement méprisées ce qui au
départ ne facilita pas l’intégration du diplomate fangshi,
engoncé dans ses robes et son maniérisme religieux. Ses
adversaires politiques eurent le tort de supposer que ce
simple taoïste était démuni face à leurs intrigues et que son
supposé passéisme le mettrait en porte-à-faux avec le fonc-
tionnement légiste du Qin. Dans un premier temps ils
eurent raison : venu du très pieux Wei, San Bai-hu ne se
sentit guère à sa place à la cour. Dépassé par les évène-
ments et perdant de nombreuses batailles diplomatiques, il
finit par comprendre qu’il ne lui servirait à rien de se plon-
ger dans la politique : il n’avait pas les talents pour cela…
Par contre, il disposait d’autres atouts qui, bien employés,
lui permettraient de retourner quelques situations à son
avantage. Sa première grande victoire fut de se faire un
ami de Ba Chong, le Maître des rites du Qin : bien que
celui-ci s’implique peu dans la politique, il jouit d’un res-
pect qui rejaillit donc sur les gens avec qui il s’allie. Puis
San Bai-hu se rendit compte que la magie n’était méprisée
qu’en apparence à la cour, et que nombreux étaient ceux
qui y avaient recours en secret. Il entreprit donc de propo-
ser ses services à la ronde : un onguent de beauté pour
l’épouse vieillissante d’un haut-conseiller, un tirage de Yi
Jing pour un chancelier, des soins efficaces pour l’enfant
malade d’un ministre, une potion de fertilité pour une
concubine royale ambitieuse… Il a fini par se tisser un
réseau d’obligations dont il tire profit quand le besoin s’en
fait sentir, ce qu’il sait prévoir grâce à ses dons de devin.
Depuis, San Bai-hu est un ambassadeur respecté
que chacun traite avec la déférence à laquelle il estime
avoir droit.
Renommée : 115
Song Yin
Au fil des années, Song Yin est devenue une per-
sonnalité incontournable de la Cour royale du Qin. Dans sa
jeunesse, fille d’un fonctionnaire sans importance, elle jeta

son dévolu sur un étudiant dont elle pressentait le destin
prometteur : manipulant habilement son monde, elle
obtint l’autorisation de l’épouser. Le don qu’elle possède
de juger du potentiel des gens se manifestait pour la pre-
mière fois et ne la trahit jamais depuis : son mari, travail-
leur très zélé, fut remarqué malgré sa discrétion naturelle
et obtint au fur et à mesure de sa carrière des postes de plus
en plus prestigieux. Sa dernière mutation fit de lui le haut-
conseiller du ministre de l’Etat.
Song Yin avait enfin ce dont elle rêvait : une vie de
faste et de luxe à la cour du Royaume. Epouse d’un dignitaire
important, elle avait tout à fait sa place dans les grandes
réceptions et les banquets donnés par les hauts-fonction-
naires du gouvernement. C’est là qu’elle décida d’assurer
encore plus solidement son avenir. En effet, son mari étant de
santé fragile et se tuant à la tâche, elle savait devenir veuve
d’ici peu de temps. Encore jeune, elle ne souhaitait pas que
la disparition de son époux la rejette dans les ombres ; aussi
entreprit-elle de tisser un réseau de relations et d’influence en
utilisant sa meilleure arme : son corps. D’une grande beauté,
Song Yin était également une experte dans les sciences de
l’amour. Aussi quand son mari décéda de surmenage, elle ne
perdit en rien son statut et put continuer à évoluer à la cour,
consolidant sa position en offrant ou refusant ses charmes.
Voyant en Ying Zheng un être à la destinée excep-
tionnelle, elle fit tout pour se rapprocher du Roi au point de
devenir son initiatrice dans l’art de la chambre à coucher,
alors que le jeune homme n’avait que quinze ans. Depuis
cette époque, le monarque lui porte une réelle affection
même s’il préfère désormais ses innombrables et jeunes
courtisanes. Car Song Yin a vieilli ; à l’aube de la cinquan-
taine elle reste très belle et d’une prestance inégalée mais son
corps n’est sans doute plus à même d’assurer son statut à la
cour. Qu’importe : amie proche du Roi, elle se sait à l’abri
pour le restant de ses jours et compte bien profiter au maxi-
mum de tous les plaisirs que la vie a encore à lui offrir.
Renommée : 105
Tu Er Po
Les malheureux retenus dans les geôles de Xianyang
ont appris à reconnaître la haute silhouette de Tu Er Po, le chef
des bourreaux du Roi. Curieux destin que le sien…
Plus jeune, il étudia les mathématiques à l’université
de Linzi puis fut recruté comme professeur à Xianyang. Mais
des querelles intestines au sein de l’établissement, auxquelles
il était totalement étranger, le laissèrent sans poste. Démuni,
sans plus d’avenir au Qin, il envisageait de quitter la cité pour
une destination plus clémente.
Mais, suite à un concours de circonstances, il aida
à élucider une affaire criminelle compliquée grâce à son
remarquable esprit d’analyse. Il fut donc nommé, à vingt et
un ans, premier assistant du magistrat. Mais là encore, la
jalousie fit qu’il perdit rapidement ce poste. Une mutation le
conduisit finalement aux salles d’interrogatoire de la prison.
Prenant les choses comme elles viennent, Tu Er
Po se plongea dans sa nouvelle fonction avec son zèle cou-
tumier. Ses capacités d’analyse doublées d’une bonne dose
de psychologie lui permirent d’obtenir d’excellents résul-
tats. Et de nouveau, il se mit à gravir les échelons.
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Xianyang, capitale du Qin
Aujourd’hui, à quarante ans, il dirige les bourreaux
de la capitale. Et il excelle dans cette fonction désormais
essentiellement administrative. Mais parfois, il ne dédaigne
pas confronter encore son intelligence à celle des criminels.
Tu Er Po considère les choses simplement : il faut faire ce
qui doit être fait. Honnêtement et correctement.
Il a récemment entendu diverses rumeurs mettant
en doute l’intégrité du service des prisons. Des passe-
droits voire des libérations non autorisées auraient eu lieu.
Pragmatiquement, Tu Er Po décida d’enquêter discrète-
ment. Pour le moment, il rassemble des faits et les analyse
avant d’en tirer des conclusions.
On ne connaît à ce fonctionnaire intègre que deux
défauts. Sous un aspect irréprochable, il fréquente pourtant
le soir les tripots de jeu où une fois encore son don lui per-
met de gagner plus qu’il ne perd. Enfin, bien qu’il paraisse
toujours impassible, il lui arrive de passer ses nerfs sur son
assistant Pa Tafai, le plus souvent verbalement.
Renommée : 50
Wu Ji
L’histoire de la Reine-mère du Qin est désormais
connue de tous à Xianyang et au-delà même des frontières
du Qin. Courtisane, danseuse puis concubine du puissant
Lu Buwei qui l’offrit comme présent à Zichu, alors futur
Roi du Qin, et désormais mère de l’héritier du trône : ces
faits largement embellis par la rumeur sont presque deve-
nus une légende, un conte que les courtisanes du quartier
des plaisirs murmurent, pleines d’espoir…
43
Une réalité plus sordide se dissimule derrière tout
ceci. La vérité est que Wu Ji fut dès son plus jeune âge une
manipulatrice hors-pair : vendue comme prostituée à même
pas quatorze ans, elle n’eut guère le choix pour s’en sortir.
Ainsi, ayant réussi à attirer l’attention du marchand Lu Buwei,
elle se crut arrivée au sommet quand elle entrevit un avenir
encore plus glorieux pour elle en la personne de Zichu : un
futur Roi, qui saurait faire d’elle une souveraine ! S’arrangeant
pour se faire remarquer du jeune prince, elle parvint aisément à
le prendre dans ses filets et à s’en faire épouser après que Lu
Buwei, au départ réticent, ne donne son accord.
Après que Zichu soit reparti au Qin prendre sa place
d’héritier, Wu Ji et son fils restèrent quelque temps encore à
Handan, jusqu’à ce que la colère du peuple les en chasse.
Arrivée au Qin, Wu Ji ne resta pas reine bien longtemps :
son mari mourut rapidement et son jeune fils, dont elle ne
s’était jamais réellement occupé, devenait alors un Roi sous
tutelle de Lu Buwei. Qu’importe : la position de Reine-mère
était encore plus intéressante que celle de souveraine, les
avantages sans les responsabilités. Mais Wu Ji était encore
jeune et ses appétits sexuels étaient bien connus alimentant
les ragots de la capitale. Afin de calmer les ardeur de son
ancienne amante et d’empêcher que sa réputation de légèreté
ne porte préjudice au futur Roi, Lu Buwei décida de lui four-
nir un « étalon », un individu réputé pour ses attributs et son
endurance au lit. Le dénommé Lao Ai, membre de la suite du
régent, fut ainsi jugé pour un crime imaginaire et condamné
à la castration à laquelle il échappa grâce aux manigances de
son mentor. Envoyé au palais de Wu Ji, il put alors se consa-
crer à la satisfaire pleinement.
 Mais au fil du temps, la passion sexuelle fit place
à un autre sentiment bien plus fort : l’amour, tout simple-
ment. Le faux eunuque et la Reine-mère en furent les pre-
miers surpris mais il n’y avait aucun doute sur ce qu’ils
ressentaient l’un pour l’autre. Au point que Wu Ji accepta
de porter ses enfants et mit au monde deux fils dont elle
dissimula la naissance en s’exilant pendant ses grossesses
dans son palais de campagne. Depuis, le couple cache
l’existence de cette descendance en les faisant passer pour
des neveux de Lao Ai.
Si pour la Reine-mère Ying Zheng resta toujours un
fils lointain, presque un inconnu, ce ne fut pas le cas des deux
enfants qu’elle avait eu de Lao Ai. N’ayant rien d’autre à
faire que les regarder grandir et s’épanouir, et surtout aimant
profondément leur père quand elle ne voyait en Zichu qu’un
moyen d’atteindre la grandeur, elle en vint à éprouver dou-
loureusement un sentiment maternel très puissant envers eux.
Et elle finit par concevoir, sous l’influence de son faux
eunuque, de placer leur fils aîné sur le trône à la place de
Ying Zheng. Après tout, et c’est là son plus grand secret
qu’elle ne confia pas même à Lao Ai avant que celui-ci ne
l’apprenne de la bouche du prince renégat Cheng Jiao, Ying
Zheng n’est probablement même pas un réel descendant de
la lignée royale, son père étant sans doute Lu Buwei en per-
sonne. Ses autres enfants ont donc finalement autant de légi-
timité à prétendre au trône que l’héritier supposé…
Discrètement, Wu Ji et Lao Ai sondent la cour afin
de prendre la mesure de la popularité de Ying Zheng et
d’évaluer à quels alliés ils pourraient se fier en cas de coup
d’Etat… La Reine-mère a certes des remords d’écarter ainsi
son fils du trône, le condamnant sans doute à mort en cas de
44 réussite de ses projets, mais l’amour qu’elle porte à ses deux
autres enfants est bien plus fort et impérieux : pour assurer
leur survie et leur gloire, elle est prête à tout.
Renommée : 190
Xie Cheng
Contrairement à ce que tout le monde attendait, le
dernier ambassadeur du Qi nommé à Xianyang ne fut pas
un érudit comme ce Royaume en abrite tant, mais un mili-
taire bourru, grossier et gouailleur. Un individu qui semble
avoir plus sa place dans la boue des champs de bataille
qu’au milieu des soieries d’une ambassade…
De fait, Xie Cheng est un général de troisième
zone qui ne dut sa montée en grade qu’à un coup de chance
insolent lors d’un conflit avec des pirates du Joseon. De
nature insubordonnée, il passa presque plus de temps dans
les cachots de la prison militaire de Linzi qu’à commander
ses hommes. Le Censorat du Qin, après avoir réuni toute
ces informations, en resta coi. Il semblait en effet impossi-
ble qu’un Royaume aussi important que le Qi confie sa
diplomatie à un tel individu… Cela ne pouvait que cacher
quelque chose et il en fut conclu que les services secrets du
Qi avaient pu créer entièrement le passé de Xie Cheng afin
d’endormir la méfiance vis-à-vis de cet homme, sans doute
un dangereux agent… Depuis lors, l’ambassadeur du Qi
est sous surveillance constate, plus des trois-quarts de ses
serviteurs sont des espions du Censorat, le moindre de ses
faits et gestes est rapporté, etc.
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Et pourtant, Xie Cheng est réellement un militaire
revêche qui préfère passer du temps entre les bras des
putains bon marché du quartier des plaisirs qu’au sein de
la cour… En fait, Xie Cheng n’est rien de plus qu’une
énorme blague du Qi, en même temps qu’une diversion
fort opportune. Car pendant qu’il monopolise toute l’atten-
tion du Qi sur lui, ses véritables agents peuvent travailler
en relative sécurité. Eparpillés parmi les serviteurs de
l’ambassadeur, ses concubines ou ses gardes du corps, ils
savent pouvoir agir librement ou presque et leurs actions
rendent un grand service au Qi. En tout cas bien plus que
celles d’un ambassadeur même expérimenté.
Ignorant de tout cela, Xie Cheng se croit juste
favorisé par les dieux et profite de la vie, ivre presque toute
la journée et perdant des sommes indécentes aux tables de
jeu du quartier des plaisirs. Au grand dam des agents char-
gés de sa surveillance, persuadés de rater quelque chose…
Renommée : 90
Ying Zheng
La patience du jeune Roi du Qin a ses limites, et
cela fait désormais bien longtemps que celles-ci ont été
dépassées par Lu Buwei.
Désormais âgé de presque vingt et un ans, cela
fait plus de cinq années que la cérémonie de passage à
l’âge adulte du souverain aurait dû avoir lieu, lui permet-
tant ainsi de monter sur le trône pour régner en son nom
propre au lieu de se reposer sur son régent. Mais il semble
que celui-ci reste accroché à son rôle et ne souhaite pas
laisser Ying Zheng gouverner comme son héritage lui en
laisse pourtant le droit.
Tout cela déchire le cœur du jeune Roi : Lu
Buwei fut pour lui un père bien plus présent que ne l’était
le Roi Zichu, presque le seul homme qui s’intéressa jamais
à lui. Et il fit en quelques années du Qin un Royaume que
tout monarque serait fier de diriger. Mais malgré ses senti-
ments pour le régent, Ying Zheng se doit de s’opposer à lui
afin de prendre enfin les rênes de son pays. Bien que
depuis presque un an Lu Buwei se soit retiré de la cour, il
détient toujours une influence incontestable sur le gouver-
nement et nombre de hauts-fonctionnaires sont ses obligés.
Afin de combattre sa prédominance, le Roi a entrepris de
s’entourer d’hommes d’Etat compétents et ambitieux à
l’image du ministre de la Justice Li Si ou du lettré Han Fei
Zi. Il espère ainsi gagner du terrain et se voir accorder la
pleine jouissance de ses droits royaux.
Cette guerre politique s’ajoutant à la phobie natu-
relle qu’éprouve Ying Zheng envers l’idée de sa propre
mort perturbent fortement l’équilibre du jeune Roi… Il n’y
a guère qu’en compagnie de ses amis d’enfance, la belle
Gong Li et le joyeux prince Dan, qu’il trouve un peu
d’apaisement mais ses sautes d’humeur effraient de plus en
plus son entourage proche. Ying Zheng sait qu’il retrou-
vera la paix quand il montera sur le trône et pourra enfin
lancer le projet Tiàn Xia avec lequel le harcèle son Maître
des rites… Mais pour cela il lui faut écarter celui qui fut
comme un second père, quitte à l’éliminer définitivement.
Renommée : 200

Yuan Ying
Ce jeune ambassadeur du Yan est en poste à
Xianyang depuis deux mois. Il reste pour le moment dis-
cret, prenant ses marques. Fonctionnaire efficace, sa pre-
mière action consista à délivrer le message d’amitié du
Roi, père du prince Dan, à Ying Zheng. Et à rencontrer
l’ambassadeur du Zhao, son principal adversaire.
Yuan Ying est né à Dai et a connu dans sa jeu-
nesse l’occupation cruelle de sa ville par les troupes du
Royaume du Cheval. La cité fut reprise par le Yan, mais il
y avait vu mourir une bonne partie de sa famille et de ses
amis. Peu doué pour les armes, c’est dans la diplomatie
qu’il souhaita servir son pays. Et ainsi poursuivre à sa
manière cette guerre.
Yuan Ying semble toujours calme et maître de lui.
Il parle d’une voix douce et possède une intelligence
remarquable. Son éloquence lui suffit souvent à l’emporter
sur ses adversaires. Mais sous cette apparence sereine, il
cache une haine farouche de ses anciens oppresseurs. Et de
l’un d’eux en particulier : Jiu Lao. L’actuel ambassadeur
du Zhao fut autrefois général dans l’armée de son pays. Et
pendant un an, il occupa la fonction de gouverneur mili-
taire de la ville occupée de Dai. Le « Bourreau de Dai »
était alors son surnom...
Yuan Ying n’a rien oublié, et encore moins par-
donné. En public, il se contient et sait faire bonne figure en
toute circonstance. Mais en privé, il explose parfois dans
de terribles rages qu’il ne calme qu’à l’aide de drogues
qu’il achète lui-même, incognito, dans le quartier des plai-
sirs de la capitale.
Diplomatiquement, il souhaite détruire l’in-
fluence de Jiu Lao et du Zhao, l’isoler, le discréditer et
anéantir tous ses efforts de conciliation avec le Qin. Il
soupçonne que son rival cherche à gagner du temps alors
que les armées du Zhao s’amassent aux frontières du Yan.
Son talent diplomatique pourrait y suffire si sa haine lui en
laisse le temps. Après tout, ne soupçonne-t-il pas qu’un
assassin de l’organisation des Clochetes tressées fait partie
du personnel de son ambassade ?
Renommée : 95
Zhan
Bien triste et dure était la vie de Zhan avant que
sa mère ne prenne la décision qui allait bouleverser son
destin jusqu’à en faire l’un des hommes les plus influents
de la Cour royale…
Né dans une famille pauvre du quartier ouvrier,
Zhan était affligé d’une difformité terrible : il était nain.
Grandissant dans les bas-quartiers, toute son enfance il fût la
cible de quolibets et de maltraitance et cela ne s’arrangea pas
lorsqu’il devint adulte. Du fait de son handicap, il ne pouvait
guère prétendre travailler aux champs ou dans les manufac-
tures. Et bien que redoutablement intelligent et lucide sur le
monde qui l’entourait, sa famille n’avait guère les moyens
de lui payer des études. Alors sa mère prit une décision cru-
ciale : Zhan entrerait au service de la Cité royale en tant
qu’eunuque. Procédant elle-même à l’opération, elle faillit
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Xianyang, capitale du Qin
La vérité sur les origines de
Ying Zheng
Dans la culture populaire chinoise, il
semble entendu que Qin Shi Huang Di était en fait
un bâtard n’ayant pas une goutte de sang royal
dans les veines. Toutefois, la réalité s’avère légè-
rement plus nuancée et à l’heure actuelle, il est
encore bien difficile de déterminer qui fut le vrai
père du futur Premier Empereur de Chine…
C’est un fait que sa mère, alors concu-
bine du marchand, fut offerte en mariage au prince
Zichu qui en était tombé amoureux. Et que neuf
mois plus tard naquit un fils baptisé Ying Zheng.
Etrangement à ce moment, personne n’émit l’hy-
pothèse que cet enfant ait pu ne pas être issu du
sang de Zichu, ce qui tendrait à prouver qu’il était
bien un descendant de la lignée royale.
C’est Sima Qian, le grand historien des
Han, qui sema le doute et se basa sur des calom-
nies plus tardives (sans doute émises lorsque le
pouvoir des Qin était fortement contesté par les
lettrés) qui faisaient de Lu Buwei le père véritable
de l’enfant. Ce qui reste une théorie valable mais 45
on sait que Sima Qian n’était guère objectif, pas
plus que tous les érudits confucéens de la dynastie
Han et des suivantes : pour eux, Qin Shi Huang
Di était coupable du grand incendie des livres, et
ils n’eurent de cesse de dévaluer les mérites de la
dynastie Qin dans leurs annales historiques. Il y a
fort à parier que faire de l’Empereur honni le
bâtard d’un marchand (profession particulière-
ment méprisée par les confucéens) était pour eux
un moyen parmi d’autres de fustiger les Qin.
Actuellement, la plupart des historiens
pensent toutefois que Ying Zheng était bien de
sang royal. Il paraît peu probable qu’une nais-
sance aussi ambiguë ait pu ne pas faire jaser plus
tôt et ne pas être utilisée comme une arme par
les ennemis politiques du Qin pour contester la
légitimité de son Roi.
Néanmoins dans le cadre du jeu de rôle
Qin, nous préférons laisser le choix au Meneur
de Jeu. Ludiquement, il faut bien avouer que ce
mystère des origines est un formidable élément
de jeu et il peut être intéressant de pousser les
joueurs à se faire leur propre idée selon les PNJ
à qui ils auront à faire et en fonction des certi-
tudes ou intérêts de ceux-ci…
 tuer son fils qui resta plusieurs jours entre la vie et la mort.
Mais lorsqu’il émergea du coma, il était prêt à aller prendre
sa place parmi les eunuques du palais.
Mais même parmi des « monstres », comme sont considé-
rés les eunuques, Zhan eut du mal à se faire une place. Car
lui était un double monstre, de par sa naissance et de par le
choix de sa mère de le castrer… Pourtant, à force de
volonté et de pugnacité, Zhan finit par gagner l’affection de
quelques personnages hauts-placés. Possédant un grand
sens de l’humour, souvent noir d’ailleurs, Zhan savait
mieux que personne comment provoquer sans aller trop
loin et cela amusa ministres et courtisans : ainsi le nain
finit par devenir une sorte de bouffon au sein de la Cité
royale, connu pour sa lucidité froide et sa capacité à tourner
en dérision même les drames les plus atroces. Vivant dés-
ormais confortablement, Zhan estime que si le prix à payer
pour en arriver là fût élevé, cela en valait la peine car dés-
ormais, sous couvert de bouffonneries, il sait que ses
conseils sont écoutés bien plus souvent qu’il n’y paraît.
Zhan a récemment reçu une nouvelle charge de la part du
Roi : il a désormais pour tâche de recevoir les invités dont
Ying Zheng fait peu de cas ou qu’il souhaite froisser sans
en avoir l’air. Envoyer comme hôte un eunuque contrefait
est une insulte voilée, mais surtout le Roi sait que personne
ne se méfie d’emblée d’un être à l’aspect aussi inoffensif :
ainsi Zhan peut récolter de nombreuses informations sensi-
bles pour son souverain.
Renommée : 60

46 Zhao Gao
Actuellement particulièrement bien placé dans la
hiérarchie des eunuques, Zhao Gao faillit pourtant terminer
sa vie dans la honte et la souffrance à cause de sa cupidité.
Zhao Gao n’est d’ailleurs pas réellement un
eunuque : il est une curiosité (certains diraient une erreur)
de la nature. En effet, né avec une déficience sexuelle, il ne
fit jamais sa puberté et devint une anomalie : un homme
sans virilité, stérile, presque totalement semblable à un
eunuque. Cette malédiction, il en fit une chance : il put
entrer au service de la Cité royale sans en passer par une
opération de castration risquée. Bien sûr, le médecin royal
lui-même dut l’examiner pour attester de sa condition de
quasi-eunuque afin qu’il puisse pleinement prendre sa
place parmi les serviteurs du Roi.
Zhao Gao ne mit pas longtemps à se faire remar-
quer à la cour. Faisant pleinement partie de la corporation
des eunuques mais sans partager avec eux certains «
inconvénients » de leur condition (dus le plus souvent aux
effets secondaires de la castration) et présentant un phy-
sique moins dérangeant, il devint l’interlocuteur privilégié
des courtisans et hauts-fonctionnaires. Sachant profiter de
son statut ambigu pour mettre à l’aise ses vis-à-vis, il en
profita pour se créer un réseau de relation dense et étendu
et put asseoir son influence parmi sa caste au point de deve-
nir incontournable en son sein. Nombreux sont ceux qui le
voyaient déjà devenir chef des eunuques avant même ses
trente ans. Mais hélas, l’ambition et la soif de richesse de
Zhao Gao faillirent le perdre : profitant de sa position, il
Zhan détourna des sommes colossales à son profit et finit par

Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr


voir ses manigances découvertes. Arrêté et jugé, le juriste
Meng Yi le condamna à mort. Ainsi semblait devoir
s’achever le destin de Zhao Gao…
Mais il eut de la chance : ses nombreux alliés à la
cour firent pression sur le Roi et celui-ci accepta de l’amnis-
tier et de le reconduire dans ses anciennes fonctions, mais
sous haute surveillance comptable. Zhao Gao décida de faire
profil bas durant quelques années, le temps que cette affaire
soit oubliée, avant de reprendre son irrésistible ascension
vers les sommets de la hiérarchie des eunuques.
Depuis son procès, Zhao Gao voue une haine inextinguible
à la famille Meng et a juré de se venger un jour.
Qu’importe si cela doit prendre des années ou des décen-
nies, mais son juge et tous les siens paieront pour son
humiliation…
Renommée : 95
Dao, Wang Jian et Wang Ben vivent également à
la Cité royale. Leurs descriptions et caractéristiques se
trouvent dans l’Art de la Guerre, p. 43 et suivantes.
Le quartier
administratif
Véritable cœur bureaucratique de la ville, c’est au
sein du quartier administratif que sont prises les grandes
décisions affectant la vie des habitants de tout Xianyang.
Essentiellement peuplé de fonctionnaires travail-
lant dans les innombrables bâtiments officiels, sa beauté
architecturale en fait un lieu de promenade privilégié pour
les badauds et les flâneurs. Le contraste ainsi formé entre
les fonctionnaires toujours pressés et les promeneurs oisifs
n’est pas la moindre des originalités de ce quartier.
Vue d’ensemble
Le quartier administratif occupe le centre de
Xianyang. Il est ainsi à la croisée de toutes les grandes ave-
nues de la ville, véritable cœur de la capitale régulant son
fonctionnement jusque dans ses moindres détails.
Du point de vue architectural, tout le quartier est
constitué de vastes et hauts bâtiments de pierre blanche.
Lorsque le soleil est au zénith, sa lumière inonde les rues et
enchante le regard des promeneurs. De nombreuses rues rec-
tilignes découpent les secteurs et assurent une circulation
fluide et sécurisée entre les diverses administrations. Le tout
est agréablement égayé par des parcs et étangs soigneuse-
ment entretenus et il émane du quartier administratif une
ambiance d’ordre et de calme presque surnaturelle…
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Xianyang, capitale du Qin
Construit selon un schéma concentrique, le centre
du quartier lui-même est occupé par le palais du gouverneur.
Hormis le Palais Jique et les imposantes résidences des
ministres au sein de la Cité royale, ce palais est le bâtiment le
plus majestueux de toute la ville, dépassant en splendeur et
en importance même les luxueux manoirs du quartier noble.
Occupant un secteur entier à lui seul, il est bâti autour d’un
parc verdoyant dans lequel les divers hauts-fonctionnaires
peuvent flâner à leurs heures perdues. De nombreux
pavillons de marbre blanc encerclent ce vaste jardin, tous
reliés entre eux par divers passages, tunnels ou escaliers.
L’ensemble forme une sorte de labyrinthe tant physique
qu’administratif et seuls les bureaucrates les plus aguerris
retrouvent leur chemin du premier coup sans se perdre dans
les innombrables couloirs et annexes de ce palais.
Tout autour du palais du gouverneur, le deuxième
cercle du quartier est composé de tous les bâtiments admi-
nistratifs officiels. S’y trouvent donc d’importants édifices
publics comme le Centre des Impôts, le Bureau des
Aménagements urbains, l’Office de Régulation des
Transactions commerciales ou encore l’Agence de
Prévention des Inondations. Tous ces centres bureaucra-
tiques sont dirigés par divers hauts-fonctionnaires sou-
cieux de préserver les intérêts de leur service, qui poussent
leurs subordonnés à se surpasser sans cesse afin de s’attirer
les bonnes grâces du gouverneur. Entre tous les bâtiments,
de nombreuses petites esplanades permettent à des restau-
rateurs ambulants de venir proposer leurs menus aux fonc-
tionnaires surchargés de travail. Des bancs en bois y
offrent un repos bienvenu lorsque vient le moment de faire
une pause, et c’est bien souvent au milieu de ces places que
se nouent et se dénouent les fils de nombreuses intrigues…
47
Enfin le dernier cercle du quartier comprend tous
les secteurs adossés aux murs le séparant des autres parties
de la cité. Les logements de fonction de quelques fonction-
naires privilégies y côtoient des auberges de bonne qualité,
quelques immeubles d’habitations abritent les plus jeunes
assistants encore peu payés, divers restaurants à la réputa-
tion flatteuse offrent une nourriture raffinée. Ces secteurs
sont relativement hétéroclites et semblent parfois ne pas
appartenir au quartier tant le rythme de vie y est différent :
après une dure journée de labeur, les bureaucrates ont sou-
vent besoin de se divertir et les tavernes locales ne ferment
que rarement la nuit…
Fonctionnement
Gouverneur et magistrat
Le statut du gouverneur de Xianyang est des plus
ambigus. Normalement son rôle est celui d’administrateur
de toute la commanderie, comprenant donc tous les dis-
tricts environnants ainsi que la ville elle-même (dont
chaque quartier est de fait considéré comme un district de
plein-droit). Mais du fait de l’importance de sa position,
Chao Guang détient un pouvoir considérable qui va bien
au-delà de celui du gouverneur civil de n’importe quelle
autre commanderie du Royaume. Et à cette position
 s’ajoute la prééminence aristocratique : Chao Guang est
en effet issu d’une longue lignée descendant de l’ancienne
noblesse du Qin dont les membres ont toujours su rester
proches des arcanes du pouvoir. Tous ces paramètres font
que le gouverneur de Xianyang détient une influence poli-
tique au moins aussi importante que celle des ministres du
Roi car la moindre de ses décisions, en affectant la capi-
tale, a une incidence sur la vie des citoyens de tout le pays.
La commanderie en dehors de la cité n’intéresse
que peu Chao Guang et il laisse ses magistrats relativement
libres dans l’exercice de leurs fonctions. Par contre, pro-
fondément amoureux de Xianyang, le gouverneur souhaite
en contrôler chaque aspect. Les neuf magistrats de quartier
ne sont guère pour lui que des assistants et il est seul à
détenir le pouvoir dans la capitale. Un fait que nombre de
ses ennemis politiques (parmi lesquels se trouve la guilde
bourgeoise) oublient trop souvent, imaginant qu’il suffit de
corrompre ou duper ses magistrats pour rendre le gouver-
neur aveugle à ce qui se passe dans sa ville…
Et si les magistrats des quartiers périphériques
disposent d’un minimum d’autonomie, il n’en est bien sûr
pas de même pour Bei Wang Lu, celui de la cité adminis-
trative… Cet encore jeune fonctionnaire est au mieux un
secrétaire de luxe pour Chao Guang, mais aussi un assis-
tant efficace. C’est que le magistrat est un fonctionnaire
particulièrement zélé et à la limite de l’obséquiosité.
Admirant le gouverneur (mais plus la position de prestige
que l’homme), il s’empresse de devancer ses désirs et
d’obéir à la moindre de ses instructions afin de rester dans
ses bonnes grâces. Bien que parfois frustré de ne pas être
le véritable administrateur du quartier, il préfère attendre
48 son heure et flatter son supérieur afin d’être un jour promu
à un poste indépendant.
La guerre des fonctionnaires
Pour le passant émerveillé, le quartier administra-
tif est un modèle de paix, une cité idéalement régulée au
sein de laquelle le parfait fonctionnement des rouages
bureaucratiques se fait l’écho d’une architecture harmo-
nieuse et grandiose. Un tel individu ne manquera pas de
penser qu’ici, rien de mal ne peut arriver car tous travail-
lent à faire en sorte que règne la concorde…
Comme il se tromperait ! En effet, le quartier
administratif est peut-être l’un des champs de bataille les
plus meurtriers de tout le Zhongguo, un lieu dans lequel
tous les coups semblent permis et la cruauté sans limite.
Car la rude compétition qui oppose les différents services
officiels de la ville pousse les nombreux fonctionnaires à
se réunir en factions et cabales afin de mener leurs objec-
tifs à bien en mettant le plus de bâtons possible dans les
roues de leurs rivaux.
Le budget de la ville étant fixe, le seul moyen
pour le gouverneur de déterminer le montant alloué à
chaque service est de comparer leurs mérites respectifs.
Plus une administration s’avère efficace et économe, plus
ses dirigeants seront promus et la somme qui leur sera
dévolue, élevée. L’enjeu est donc de taille et justifie que se
livre une véritable guerre silencieuse dans les allées som-
bres des diverses administrations. Poussés à se surpasser,
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
les fonctionnaires de chaque service doivent faire corps et
s’épauler les uns les autres contre leurs « adversaires ». Si
les conflits physiques sont l’exception, les armes ne man-
quent pourtant pas pour livrer bataille : pots-de-vin,
empoisonnement, chantage, enlèvement parfois, jeu d’in-
fluence, dénonciation, etc. sont les épées que brandissent
les fonctionnaires les plus avides de réussite. L’objectif est
simple : faire progresser sa propre administration au détri-
ment de toutes les autres, et même si parfois des alliances
peuvent se nouer, la trahison reste un risque trop important
pour que la confiance puisse s’établir durablement. Ainsi
l’Office de Gestion des Ordures a t’il pour ennemi juré le
Sous-cabinet d’Entretien de la Chaussée tandis que le
Centre des Impôts doit batailler ferme pour éviter que son
trésor ne soit dilapidé par le Bureau des Aménagements
urbains et ces luttes discrètes sont menées sur le terrain par
les scribes, comptables, assistants, adjoints et juristes de
chaque administration.
Plus insidieux encore : si les services sont censés
être unis, il n’en est bien sûr rien en réalité. Chaque fonction-
naire travaille à sa propre carrière et bien que celle-ci soit
conditionnée par le prestige de son administration, il doit
néanmoins mener une lutte féroce au sein même de celle-ci
contre ses confrères afin de se faire remarquer et de monter
en grade. Les rivalités sont nombreuses et mortelles et
chaque bureaucrate sait qu’il doit se méfier aussi bien de ses
camarades que des membres des autres services…
Pour bien des jeunes fonctionnaires idéalistes, à
peine sortis de l’université, cette réalité est difficile à sup-
porter. En tant que recrues les plus récentes, ils sont en
quelque sorte la chair à canon de cette guerre larvée et plus
d’un a finalement choisi le suicide plutôt que la disgrâce
due à une manipulation habile d’un rival ou d’un ancien
ami soi-disant fidèle…
Lieux d’importance
Le palais du gouverneur
Ayant acquis depuis bien longtemps le surnom de
Cœur et Âme de Xianyang, le palais qui domine tout le
centre du quartier est le bâtiment le plus impressionnant de
toute la ville hors Cité royale. Siège du réel pouvoir admi-
nistrant la ville, ce palais est à l’image de celle-ci : frag-
menté afin d’être mieux géré. Autour du Grand Parc aux
Ancêtres bienveillants, ainsi nommé car s’y trouve une
petite nécropole abritant les tombeaux de tous les anciens
gouverneurs, un vaste dédale composé de nombreux
pavillons constitue le palais proprement dit.
Le plus luxueux de ces pavillons abrite les appar-
tements du gouverneur. Véritable petit manoir dont le
confort n’a rien à envier aux plus belles des demeures du
quartier noble, ce bâtiment donne directement sur le parc
et est relié par divers tunnels ou passages à tous les autres
pavillons du palais. Ainsi, le gouverneur est libre d’aller et
venir à sa guise entre les différents services selon les
nécessités de sa fonction.

À peine moins luxueux est le manoir du magis-
trat, situé à l’opposé des appartements du gouverneur. Il
abrite également le logis de Bei Wang Lu et divers bureaux
où des fonctionnaires désœuvrés sont payés à ne rien faire
tant l’autorité et les prérogatives du magistrat sont vampi-
risées par le gouverneur. Toutefois ces bureaucrates ne se
plaignent pas : ici ils sont à l’abri de la lutte acharnée qui
se livre à l’extérieur des murs du palais.
Enfin, attenante au palais sans en faire totalement
parti se trouve la caserne centrale de la garnison de
Xianyang. Véritable petite forteresse dotée de solides
murailles, elle est actuellement dirigée par le colonel Lua Ji-
ken, seul soldat auquel le général Wang Jian fasse assez
confiance pour lui déléguer une aussi lourde responsabilité.
En effet, Lua Ji-ken ne dirige pas uniquement la garnison du
quartier mais celle de toute la cité ; depuis que Wang Jian se
consacre exclusivement à la garde royale, le colonel est de
fait le gouverneur militaire en titre de Xianyang. Bien que
tranquille, le quartier administratif est fréquemment
patrouillé par des soldats afin de montrer la corrélation entre
la paix des lieux et la présence d’une force militaire bienveil-
lante : une démonstration toute légiste.
La Taverne des Dix Mille Fumets
Située dans l’un des secteurs les plus excentrés
du quartier, l’établissement que dirige le jovial Chin
Zuong (Renommée : 25) est pourtant l’un des plus fré-
quentés par les fonctionnaires locaux. Il faut dire que sa
configuration est idéale pour garantir la discrétion des
échanges : composée de nombreuses alcôves réparties
sur deux étages, la taverne favorise les réunions en petits
comités. De plus et pour ne rien gâcher, la nourriture et
les alcools qui y sont servis sont d’excellente qualité et
les serveuses généralement peu farouches. Ainsi chaque
jour, la taverne ne désemplit pas et les bureaucrates vien-
nent s’y réunir afin de mettre au point plans et intrigues
pour marquer des points dans la lutte interminable qui
les oppose à leurs rivaux.
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Xianyang, capitale du Qin
Mais derrière cette apparence se cache une réalité
bien plus sinistre… La Taverne des Dix Mille Fumets n’est
autre que le relais local de la Secte des Cinq Venins. Chin
Zuong, malgré son air bonhomme et son embonpoint, est
un tueur redoutable et un espion de grand talent. Toutes ses
serveuses, bien qu’ignorantes de son identité réelle, sont
encouragées à bien ouvrir les oreilles lorsqu’elles badinent
avec les clients. Car le rôle de la taverne est de récolter
toutes les informations qui permettront alors à la Secte de
proposer ses services à l’un ou l’autre de ces fonction- 49
naires assoiffés de réussite sociale… La guerre feutrée que
se livrent les administrations de la ville est ainsi une
aubaine pour la Secte, qui a là un vaste réservoir de clients
potentiels et c’est alors à Chin Zuong de décider avec qui
il est possible de conclure une affaire. Grâce à ses nom-
breux fournisseurs, le tavernier peut aisément envoyer et
recevoir des messages codés et parmi les quelques cham-
bres qu’il loue, une est réservée aux assassins envoyés par
la Secte pour remplir les contrats.
Personnalités
Chao Guang
La carrure imposante, des cheveux gris acier, un
regard perçant et un maintien sans faille : Chao Guang est
parfaitement conforme à l’image que l’on peut se faire de
l’homme le plus influent de Xianyang.
Issu d’une famille pouvant faire remonter sa lignée
jusqu’aux proches lieutenants du duc Ying Xiang à l’aube de
l’histoire du Qin, celle-ci ne perdit aucunement son influence
lorsque les réformes légistes de Shang Yang retirèrent le pou-
voir politique des mains des nobles. Au contraire même, le
clan Chao sut se reconvertir et s’adapta parfaitement à la
nouvelle donne. Car finalement, les choses ne changèrent pas
tant que cela : les riches et les puissants s’arrogeaient tou-
jours une place de choix en haut de la pyramide sociale… Si
 ce n’était par leur naissance, ce serait par leur fortune, leur
influence, leur éducation. Ainsi les Chao prospérèrent et c’est
de bon gré qu’ils vinrent s’installer à Xianyang lorsque la
Cour royale du Qin s’y établit. Entre le clan Chao et la capi-
tale du Royaume, un lien bien particulier devait se tisser
à travers le temps…
Presque tous les ancêtres de Chao Guang
furent ministres, hauts-conseillers, gouverneurs,
etc. Exerçant d’importantes fonctions administra-
tives, ils se rendirent rapidement indispensable au
bon fonctionnement du Qin mais ne purent finalement jamais
s’approcher au plus près des marches du pouvoir : ainsi le
poste de Premier ministre sembla devoir toujours leur échap-
per, à leur grand dam… Chao Guang lui-même était un homme
brillant, et déjà lorsqu’il était étudiant, d’aucuns lui prédisaient
un avenir glorieux au sein de la machinerie bureaucratique.
Enfin, ses parents entrevirent la possibilité qu’un membre de
leur clan devienne Premier ministre et marque l’histoire du Qin
de son nom. Mais à l’étonnement de tous, Chao Guang décida
de ne pas se risquer sur le champ de bataille politique de la
Cour royale et accepta divers postes en tant que magistrat puis
gouverneur des commanderies du Sud du pays. Enfin après
quelques années à occuper ces fonctions, il se vit proposer de
devenir gouverneur de Xianyang, ce qui était son ambition
secrète depuis le début. En effet, Chao Guang entretient une
relation passionnelle avec sa ville ; il la voit comme une
déesse, un puissant esprit urbain qu’il est seul à même de com-
prendre et de vénérer à sa juste valeur. Plus pragmatiquement,
il savait également que devenir gouverneur de la capitale du
Qin lui donnerait un pouvoir au moins égal à celui d’un minis-
tre : Xianyang est le cœur du Royaume légiste et celui qui le
50 contrôle est assuré de détenir une influence majeure.
Ainsi depuis déjà presque dix ans, Chao Guang gou-
verne de façon exemplaire sa cité. Bureaucrate légiste de grand
talent, il est meilleur administrateur que politicien mais sait se
montrer astucieux et retors quand il le faut. Depuis son acces-
sion à son rang actuel, il n’a eu de cesse de densifier son réseau
d’influence : père de plus de dix fils, il a au moins autant de
filles dont il se sert pour s’allier à divers hauts-fonctionnaires en
les leur offrant en mariage. Sa stratégie paie car, appuyé par
diverses factions à la cour, Chao Guang détient un pouvoir quasi
total sur la gestion de Xianyang ainsi qu’une autonomie rare. Sa
position est cependant précaire et il le sait : la guilde bourgeoise
des quartiers ouest est une douloureuse épine dans son pied et il
ne ménage pas ses efforts pour en combattre l’influence.
Homme d’apparence froide et taciturne, Chao
Guang s’habille de vêtements à la coupe parfaite mais peu
ornementés. Bien que fortuné, sa vie semble sous le signe
d’une ascèse presque totale : le gouverneur ne prend plai-
sir qu’à une chose, administrer sa ville. De haute stature
et malgré ses cinquante ans, Chao Guang est également
un épéiste de talent pratiquant un antique style transmis
génération après génération dans sa famille ; on le dit
aussi bon escrimeur que les Sacrés du Ciel du Chu,
une rumeur que Coq flamboyant aimerait beaucoup
vérifier. Chao Guang possède l’épée connue sous le nom de
Larme du Tigre, dont la réputation s’ajoute encore à la sienne.
Il n’hésite d’ailleurs jamais à la ceindre lorsqu’il doit avoir
une entrevue avec un opposant politique afin de rappeler à
son interlocuteur que la politique est également un champ de
bataille qui n’épargne pas les plus faibles.
Renommée : 165

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Bei Wang Lu
Visage avenant et prestance de lettré, Bei Wang
Lu est un jeune homme à qui tout semble sourire. En effet,
âgé d’à peine trente ans, il est déjà le magistrat du quartier
administratif de Xianyang. Un poste de prestige dont beau-
coup pourrait être envieux… ce qui n’est guère le cas. Car
depuis que Chao Guang est gouverneur de la capitale, cha-
cun sait que le magistrat qui se trouve directement sous ses
ordres n’est guère plus à ses yeux qu’un assistant.
Bien que grande fut la frustration de Bei Wang Lu
lorsqu’il comprit cela et put le constater au jour le jour, il finit
par en prendre son parti et décida de profiter des bons côtés
de son poste. Et ceux-ci sont nombreux pour un homme
sachant tirer son épingle du jeu. En premier lieu, le gouver-
neur n’est pas homme à laisser un de ses fonctionnaires
paresser : même si le jeune magistrat ne jouit pas d’une
grande autonomie, cela ne signifie pas qu’il manque de tra-
vail, bien au contraire. Ainsi, Chao Guang s’appuie sur lui
pour régler les nombreux problèmes du quartier et maintenir
un semblant de calme parmi les fonctionnaires des nombreux
bureaux et officines. Bei Wang Lu en profite pour étendre ses
relations et se créer des alliances, tout en exécutant sa mis-
sion au mieux pour satisfaire le gouverneur. En second lieu,
œuvrer à proximité de l’homme le plus influent de Xianyang
ne va pas sans quelques avantages : pouvoir observer et
apprendre sur le terrain comment gérer une telle ville est un
atout que le magistrat compte bien mettre à profit un jour ou
l’autre. De plus, cette position lui permet d’avoir l’oreille de
Chao Guang, qui a toujours su écouter ses subordonnés et
prendre en compte leurs avis.
Ainsi en quelques années, Bei Wang Lu a su tirer
parti d’une position considérée comme un cul-de-sac par
beaucoup. L’expérience et le savoir-faire qu’il a acquis en
côtoyant le gouverneur ne sont pas passés inaperçus et il
semble que la carrière du magistrat soit en passe de rebon-
dire. Bei Wang Lu espère être nommé dans un autre quartier
de Xianyang avant de devenir lui-même gouverneur d’une
commanderie du Qin et qui sait ? De pouvoir un jour admi-
nistrer la capitale elle-même… Car plus que de l’expérience,
ce que Bei Wang Lu a acquis auprès de Chao Guang, c’est un
amour immodéré pour Xianyang, le joyau légiste.
Renommée : 60
Han Xu
Quel homme sensé pourrait réellement croire que
les Scribes de Wen Chang n’ont rien à cacher et que sous
ce vernis respectable, l’organisation ne poursuit pas de
bien plus sombres desseins ? L’un d’eux, sans doute le
plus évident, est l’espionnage. C’est à la fois une ressource
stratégique de première importance pour le Qi mais aussi
et surtout le seul moyen pour les bibliothécaires de Linzi
de mettre la main sur les traités les plus secrets dont les
autres Royaumes se garderaient bien de laisser quiconque
faire une copie. Ainsi à Xianyang comme dans de nom-
breuses autres cités, il existe d’une part un Scribe de Wen
Chang officiel et un peu naïf, chargé de copier les ouvrages
les plus courants et d’attirer l’attention malgré lui (Xue
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Xianyang, capitale du Qin
Baio remplit ce rôle) et d’autre part un agent discret, capa-
ble à la fois de repérer les éventuelles bibliothèques
cachées et les informations ayant une valeur stratégique :
Han Xu est ce scribe officieux.
Le jeune homme officie au Palais Jique sous
l’identité d’un des multiples scribes nécessaires à la
machine administrative du Qin, partageant son temps entre
son travail et des études à l’université de Xianyang où il
réside actuellement. Incidemment, il a découvert le secret
de Bien Long et, entre les deux diversions que sont Xie
Cheng et Xue Baio et toutes les informations qu’il soutire
ou vole à l’eunuque en plus de son propre réseau, il a les
coudées franches et se prépare un avenir radieux au sein
des Scribes de Wen Chang.
Toutefois, Xianyang la légiste est le lieu des mille
tentations pour les jeunes gens à qui tout réussit et Han Xu
commence à un peu trop apprécier le confort que lui pro-
curent les sommes d’argent qu’il extorque à Bien Long
pour rester incorruptible bien longtemps. En effet, il s’est
fait passer pour le fils d’un riche fonctionnaire étranger
afin de la séduire la femme qu’il convoite et qui semble
éprouver les même sentiments en retour, Douce Feuille de
Saule - la fille de Feng Cheh -, et il veut à tout prix éviter
qu’elle apprenne qu’il lui a menti et ne possède aucune for-
tune personnelle.
Renommée : 35
Xue Baio
Cet homme entre deux âges a tous les aspects de
51
l’érudit arrogant et ambitieux. Son port hautain, son regard
en coin et ses chang pao de luxe contribuent énormément à
lui donner cette réputation, et il faut bien avouer qu’elle
n’est pas totalement usurpée. Originaire d’une modeste
famille de pêcheurs du Qi, Xue Baio a pu suivre des études
grâce aux sacrifices de son frère aîné, ce qui lui permit de
passer ses premiers concours sans avoir à subvenir aux
besoins de ses parents. Ainsi, le fils de marin put commencer
une carrière de lettré mais il eut rapidement à souffrir de ses
origines modestes face aux autres étudiants. Grâce à leurs
relations, tous, même les moins bons, semblaient réussir
plus facilement, avoir de meilleurs postes ou de meilleures
opportunités de carrière. Xue Baio par contre ne bénéficiait
d’aucun traitement de faveur et rien ne lui était pardonné.
Frustré par une telle situation, il en vint à avoir honte des ses
origines et à en vouloir à ses parents de l’avoir laissé faire.
Fort heureusement, ses qualités indéniables finirent quand
même par être remarquées et il réussit à intégrer les rangs
des prestigieux Scribes de Wen Chang.
Ayant enfin une situation, il put donc retourner
voir sa famille la tête haute mais le cœur plein de fiel.
Après une discussion un peu agitée et devant si peu de
piété filiale, son père le corrigea tandis que son frère tentait
de les séparer. Un malheur n’arrivant jamais seul, la scène
eut lieu devant le magistrat local qui s’offusqua qu’un sim-
ple pêcheur puisse battre un lettré et fit emprisonner le
vieil homme et brûler sa demeure. Le fils aîné parvint à
s’enfuir, non sans jurer de se venger.
De retour à Linzi, Xue Baio fit carrière pendant
quelques années, prenant de plus en plus goût au pouvoir.
 Mais dans sa course aux honneurs, il fit de l’ombre à l’un
de ses rivaux qui complota pour qu’il soit « promu » chef
de la cellule des Scribes de Wen Chang à Xianyang. Voici
maintenant sept ans que Xue Baio y joue ce rôle et il y a
pris ses marques, allant même jusqu’à nourrir une relation
avec Pei Ziyi. Cette dernière est la femme du responsable
de l’université où il travaille le plus souvent et où il sait
qu’il est étroitement surveillé par le Censorat. Son rôle est
justement d’attirer les regards pendant que d’autres sont à
la recherche des livres les plus secrets.
Mais voilà quelques mois, un dénommé An
Chong est venu lui apporter une missive de Linzi l’avertis-
sant qu’un puissant héros du jiang hu surnommé Poings
célestes serait apparemment à ses trousses et clamerait
partout être son frère. Depuis, Xue Baio s’est attaché les
services de deux gardes du corps et craint pour sa vie.
Renommée : 35
Le quartier ouvrier
Probablement le quartier le plus peuplé et hétéro-
clite de Xianyang, y habite une large population constituée
de travailleurs, petits commerçants, artisans modestes,
fonctionnaires en début de carrière, etc. La mixité sociale
y est importante et toutes sortes de gens s’y croisent et
cohabitent en bonne entente. Ce qui en fait sans doute le
52 quartier le plus chaleureux de toute la ville, malgré
quelques troubles inhérents.
Constitué principalement de nombreux secteurs
d’habitation, le quartier ouvrier possède son content de
rues commerçantes et de places de marché animées. Mais
ce qui fait sa plus grande particularité est une intense vie
souterraine, dans des sous-sols et des catacombes, tolérée
par les autorités mais pour combien de temps encore ?
Vue d’ensemble
Le quartier ouvrier est situé au centre-sud de
Xianyang et il se trouve donc au bord de la rivière Wei
dont il n’est séparé que par les remparts et un petit port de
pêche.
Celui-ci, bien que techniquement à l’extérieur
de la ville, est toutefois considéré comme un secteur du
quartier à part entière, ce qui autorise le magistrat à pré-
lever des taxes sur ses activités (en contrepartie de quoi
le port est protégé par la garnison). Les habitants de ce
secteur portuaire vivent dans des cabanes en bois avan-
çant sur la rivière, et sont en majorité propriétaires de
leurs petites embarcations leur permettant d’aller pécher
en rivière. Les cargaisons de poissons ramenées sur les
berges sont nettoyées et vidées par les épouses ou filles
de ces pêcheurs pour être vendues sur un marché juste à
côté de la porte sud de la ville. En parallèle de ces acti-
vités, une bonne dizaine de barges font vivre les passeurs
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
qui font traverser la rivière matin et soir aux ouvriers
agricoles se rendant aux champs pour y exécuter leur
labeur quotidien.
Les secteurs sud du quartier abritent principalement
les manutentionnaires ou ouvriers qui travaillent à l’extérieur
de la ville : de nombreuses exploitations agricoles et indus-
trielles se situent aux abords immédiats de Xianyang et
emploient nombre de ses habitants. Il y a une certaine fierté
à vivre au sein des remparts de la capitale, aussi ces travail-
leurs préfèrent-ils souvent parcourir plusieurs li pour se ren-
dre à leur poste plutôt que de loger dans des villages exté-
rieurs… Ces secteurs d’habitation sont constitués en majorité
de petites maisons de plain-pied, ne comprenant guère plus
de trois pièces et dans lesquelles des familles entières s’en-
tassent pour économiser sur les loyers. Pour les plus soli-
taires, de simples chambres sont mises à disposition par des
propriétaires peu scrupuleux ; de nombreux bâtiments sont
ainsi surpeuplés, peu entretenus et abritent parfois une faune
guère recommandable… La surpopulation qui frappe tout le
quartier est ici une réalité incontestable : peu de places ou
d’esplanades, aucun parc boisé, uniquement des rues droites
et des constructions destinées à accueillir le plus d’habitants
possible, parfois au mépris de leur sécurité et des conven-
tions architecturales du Qin.
Au contraire les secteurs nord sont habités par des
serviteurs, des ouvriers travaillant en ville ou même par-
fois de petits fonctionnaires. Les demeures, quoique tou-
jours modestes, y sont plus espacées, les rues plus larges,
quelques parcs agrémentent la vue et des places permettent
aux colporteurs et restaurateurs ambulants de faire leur
métier. C’est dans cette partie du quartier que se trouvent
les commerces et les ateliers, les cabinets médicaux et les
bureaux d’écrivains publics. De nombreuses auberges
accueillantes offrent au visiteur de passage de quoi se loger
pour quelque temps à un prix modique et dans un environ-
nement agréable. Bien que ces secteurs nord ne soient pas
aussi luxueux que le quartier bourgeois ou aussi fonction-
nels que les secteurs d’habitation du quartier administratif,
ils sont de plus en plus recherchés et la surpopulation endé-
mique du Sud menace désormais le Nord…
Fonctionnement
Le magistrat
Lorsqu’il fut temps de nommer un nouveau
magistrat dans le quartier ouvrier, le gouverneur étudia
minutieusement les candidatures et les mit en balance avec
la réalité concrète de la gestion de cette partie de la ville.
Celle-ci est en effet en apparence un havre de cohabitation
sereine, mais sa mixité et sa surpopulation galopante en
font justement un lieu propice à faire naître tensions et
troubles… Après avoir longuement réfléchi, Chao Guang
choisit d’élever Ti Kong au poste de magistrat du quartier,
une décision qui fit scandale à l’époque.
En effet, ce dernier n’était qu’un simple contre-
maître travaillant dans une filature de l’ouest de la ville,
approchant la cinquantaine et ne sachant ni lire ni écrire !

Pei Gong lui-même, le recteur de l’université, appuya de
tout son poids pour que soit annulée cette décision mais
l’influence du gouverneur lui permettait de diriger la ville
à sa guise. Et Chao Guang tenait à cette nomination : bien
qu’homme du peuple, Ti Kong était un esprit pragmatique
ayant vécu presque toute sa vie dans le quartier. En
connaissant la vie intime bien mieux qu’aucun fonction-
naire, il était le mieux placer pour gérer une partie de la
ville au fonctionnement bien plus délicat que toutes les
autres. Plusieurs entretiens entre les deux hommes entéri-
nèrent le choix du gouverneur et le vieux contremaître prit
sa retraite pour commencer une nouvelle carrière.
Grâce à quelques précepteurs triés sur le volet, Ti
Kong prouva son intelligence en devenant un lettré aux
compétences fort respectables. Si certes il n’égala jamais
les jeunes universitaires pétris de culture depuis leur nais-
sance, il pouvait de toute façon s’appuyer sur des assistants
efficaces qui furent bien vite acquis à sa cause. Car depuis
cinq ans que Ti Kong est le magistrat du quartier, il a tou-
jours su parfaitement le gérer (et en tout cas bien mieux
que ses prédécesseurs). Sa familiarité avec les habitants,
son mélange de fermeté paternaliste et de compréhension
compatissante fait des merveilles et la poudrière que sont
les secteurs sud n’a pas encore explosé uniquement grâce
à lui. Finalement, le quartier ne faisant pas trop parler de
lui en haut-lieu et les impôts étant payés en temps et en
heure, le scandale de la nomination de Ti Kong finit par
retomber de lui-même et le vieux magistrat sait pouvoir
compter sur le soutien du gouverneur en cas de coup dur
ou de crise impromptue.
Sous Xianyang…
Une ville telle que la capitale du Qin n’a pu se
développer sans poser de solides fondations ou construire
sur diverses ruines, reliquat des anciennes cités sur les-
quelles elle fut bâtie.
Ainsi, sous les pieds de ses habitants existe un
sous-sol étendu et profond, constitué de vastes égouts, de
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Xianyang, capitale du Qin
grottes souterraines, de tunnels naturels ou creusés de main
d’homme, de catacombes antiques et de bien d’autres mer-
veilles chtoniennes. Et dans une cité aussi peuplée, un tel
réservoir d’espace ne resta pas inoccupé bien longtemps…
C’est par le quartier ouvrier que commença la
colonisation de ces sous-sols. En effet, avec une popula-
tion en constante augmentation et des loyers en hausse
depuis des années, bientôt les habitants les plus
modestes ne purent plus se loger, chassés de chez eux
par des propriétaires avides de louer à plus solvables. 53
Ayant un emploi mais pas de domicile, poussés au vaga-
bondage, ces pauvres hères durent se réfugier sous terre
pour échapper aux patrouilles et aux lois fort répressives
du Qin à l’égard des errants. C’est ainsi que peu à peu
toute la partie souterraine située sous le quartier ouvrier
devint une ville sous la ville, où purent venir se loger,
parfois temporairement et parfois à plus long terme, les
victimes de la surpopulation de Xianyang. Les vastes
cavités sont ainsi remplies de logements de fortune,
cabanes en bois branlantes ou simples tentes de tissu
abritant des familles entières dans des conditions d’hy-
giène intolérables. En effet, l’humidité des lieux due à la
proximité de la rivière Wei favorise les infections et un
début d’épidémie commence à se répandre.
Ti Kong est bien sûr au courant et pour le
moment, il essaie de temporiser en attendant de trouver
une solution au problème immobilier qui frappe son quar-
tier. Il a ainsi entamé un laborieux bras de fer avec la
guilde bourgeoise dont font partie les spéculateurs qui ont
conduit à cette situation. Disposant de peu de moyens
légaux pour faire pression, il espère néanmoins faire inter-
venir le gouverneur et peut-être même le ministre des
grands travaux en sa faveur et en celle de ses administrés.
Hélas, sa mansuétude n’est pas partagée par le comman-
dant Yam Ji-kue (Renommée : 40) qui dirige la garnison
du quartier. Il a commencé à mener des rafles dans les
baraquements de fortune, embarquant les gens et brûlant
leurs logements insalubres. Il dit agir par mesure de santé
publique afin que l’épidémie ne se propage pas, mais tous
ceux qui ont assisté à ces descentes ont pu constater à quel
point le commandant aime faire ce travail…
 Bien sûr, toute la ville possède ses sous-sols et
ceux-ci sont diversement employés selon les quartiers.
Ainsi à l’ouest de Xianyang, la guilde bourgeoise
met à profit les nombreuses grottes souterraines pour
stocker de la marchandise de contrebande ou dissimuler de
l’or et de l’argent.
Sous la Cité royale s’étend un vaste réseau de
galeries secrètes en construction, reliant les différentes par-
ties du Palais Jique entre elles et aux demeures ministé-
rielles. Plus sinistre, sous quelques bâtiments comme le
ministère de la Justice se trouvent d’immenses geôles dans
lesquelles croupissent plusieurs centaines de prisonniers…
Les quartiers administratif et universitaire met-
tent à profit ces espaces souterrains pour mettre leurs
archives à l’abri. Etc.
Lieux d’importance
Le centre du quartier
Le secteur situé au centre du quartier sépare les
secteurs sud, majoritairement pauvres et délabrés, des sec-
teurs nord, bien mieux lotis. Cette démarcation est symbo-
lisée par l’imposant bâtiment de la magistrature, presque
une forteresse dont la silhouette pesante domine tout le
quartier. Les raisons de ce choix architectural sont simples
: le quartier ouvrier étant par définition le lieu d’habitation
54 de la majorité des classes pauvres à moyennes de la ville,
il fallait que le bâtiment figurant l’autorité légiste soit à
même d’impressionner les esprits et de leur rappeler la
toute-puissance de la loi au Qin. Actuellement, ce symbo-
lisme est grandement tempéré par la gestion plus humaine
du magistrat Ti Kong.
Pour les mêmes raisons, la caserne locale est elle
aussi un édifice haut et massif. Effrayant, correspondant
totalement à la cruauté mesurée du commandant Yam Ji-
kue, les habitants du quartier font tout pour ne jamais y être
emmenés par les soldats de la garnison, fut-ce pour un sim-
ple témoignage, tant les rumeurs sur les tortures et sévices
qui y sont pratiqués ont marqué les esprits…
Ainsi la gestion du quartier est-elle devenue schi-
zophrène, tiraillée entre la clémence relative du magistrat
et la brutale efficacité de l’officier local. Et bien que les
deux hommes soient des légistes convaincus, ils n’ont réel-
lement pas la même façon d’appliquer cette philosophie
sur le terrain…
Brisant légèrement l’ambiance oppressante instaurée
par les bâtiments officielles, la grande esplanade qui s’étend
entre eux abrite quasi quotidiennement un vaste marché, que
certains décrivent comme le plus animé de Xianyang.
Le bureau de Maître Min Huong
Héritier d’une colossale fortune constituée en majo-
rité de propriétés foncières hors de la ville, Min Huong
(Renommée : 65) n’est pourtant pas de ces puissants qui
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méprisent ou ignorent les faibles. Bien au contraire, pétri de
principes confucéens et juriste de formation, il profite de sa
richesse considérable pour exercer de façon bénévole son
métier auprès des indigents et des nécessiteux.
Faisant office d’écrivain public, d’avocat ou de
précepteur en faveur des plus défavorisés, Min Huong vit
lui-même dans les secteurs nord, sans doute dans la
demeure la plus confortable du quartier. Il y tient son office
et reçoit ceux qui ont besoin de lui. Son abnégation est
réelle et ne cache aucune perversité ou besoin malsain
comme l’a longtemps soupçonné le commandant Yam Ji-
kue. Car le juriste exerce sa profession au grand dam du
militaire, qui se voit souvent opposé à lui au tribunal. Au
contraire, Ti Kong apprécie réellement Min Huong et
cherche à s’en faire un allié dans sa lutte contre les spécu-
lations immobilières menées par la guilde bourgeoise.
Plusieurs fois menacé anonymement, Min Huong
n’a cure de ces tentatives d’intimidation et ne s’en est ainsi
même pas ouvert au magistrat. Une inconséquence qui
pourrait bien lui coûter la vie…
Personnalités
An Chong
Ayant un peu plus d’une vingtaine d’année, An
Chong est un homme au visage juvénile et à l’aspect
androgyne que l’on voit souvent déambuler dans les rues
de Xianyang. Les rumeurs les plus folles courent à son
sujet et les habitants de la ville ne savent généralement pas
s’ils ont à faire à un fou, avec sa longue silhouette filiforme
et son chang pao trop grand pour lui, ou à un sage. Comme
toujours la vérité se situe quelque part entre les deux.
Ancien disciple d’un érudit du Qi, il accompagna
son maître venu amener une missive à Xue Baio.
Malheureusement, le voyage fut mouvementé et son shifu
n’arriva jamais au Qin. Chong, ne sachant réellement où
aller, décida d’honorer la mémoire de ce dernier en appor-
tant la missive à son destinataire avant de lui demander de
bien vouloir compléter son éducation. Xue Baio déclina la
proposition et mit le jeune homme à la porte. Celui-ci
passa par une période très difficile à errer dans la rue, à la
recherche de quoi survivre.
Complètement inadapté à ce genre de vie, le
jeune homme commença rapidement à délirer et son esprit
partit se réfugier dans la seule chose qu’il connaissait : la
philosophie et les Cent écoles de pensées. Contre toute
attente, une partie de la faune des quartiers les moins hos-
pitaliers de Xianyang commença à le prendre en sympathie
et à le cacher de la garde pour qu’elle ne l’emporte comme
un vulgaire mendiant. Trop contents qu’on leur donne
enfin accès au savoir, certains commencèrent même à
écouter ses enseignements et à voir en lui une sorte de
guide spirituel.
Grâce à leur aide, depuis six mois, Chong a monté
sa propre école de pensée, basée sur la primauté de la liberté
sur la loi, sur la bienveillance inconditionnelle et la remise
en cause des dogmes et doctrines. Mais le jeune homme est

bien trop gentil, ou naïf, pour comprendre que tôt ou tard
son enseignement poussera ses élèves à se rebeller contre
l’autorité royale, et donc vers une mort certaine.
Renommée : 20
An Xia
Xia est depuis quelques mois la femme d’ An
Chong et ce dernier, fidèle à lui-même, lui porte un amour
sincère et passionné. Jeune membre du Bureau des
Rumeurs, elle a reçu comme mission de se renseigner sur
le jeune philosophe et de déterminer s’il était relié dans
l’ombre à une autre organisation. Elle commença donc son
approche dans les quartiers considérés comme les bas-
fonds de Xianyang et y rencontra son futur époux en train
de donner une leçon à une douzaine de pauvres hères.
Réussissant à intégrer le groupe, Xia se trouva
rapidement subjuguée par Chong et ne mit guère long-
temps à s’apercevoir qu’il ne s’agissait que d’un homme à
la fois fabuleusement sage et affreusement naïf. Souhaitant
avoir une excuse pour rester auprès de lui et pour le proté-
ger d’une probable rafle de la garde du Qin, Xia le fit pas-
ser pour plus dangereux qu’il n’était et suggéra à ses supé-
rieurs de la forcer à l’épouser afin de le contrôler au mieux.
Depuis, elle joue un double jeu à la limite de la
schizophrénie en tentant de protéger à la fois son mari et son
Royaume. Elle influence Chong et le rend plus vindicatif
afin de pouvoir se servir de l’école pour attirer les esprits
dissidents ou subversifs, qu’elle s’empresse alors de faire
arrêter discrètement. Elle espère ainsi sincèrement protéger
le Qin et donner au Bureau des Rumeurs suffisamment de
bonnes raisons pour ne pas faire éliminer son mari.
Pour l’instant, elle est prête à tout par amour, sou-
haitant d’autant plus aider Chong qu’il est naïf et que nom-
breux sont ceux qui souhaitent profiter de sa popularité,
mais elle doit constamment faire attention à ne pas le ren-
dre trop gênant ni trop docile, si elle ne veut pas le voir dis-
paraître. Inversement, pour pouvoir continuer son petit
manège elle ne peut se permettre ni de réduire les arresta-
tions ni de les multiplier.
Xia est loin d’être idiote mais pour l’instant elle
ne se rend pas encore bien compte qu’elle se dirige vers un
désastre, n’ayant toujours pas réussi à choisir entre amour
et devoir, quitte à ce que cela coûte la vie à quelques élèves
de son mari.
Renommée : 15
Ju Lian Wei
Ce soldat du Qin a effectué toute sa carrière
dans l’infanterie. Vétéran de nombreuses campagnes, il
a participé à plus de batailles que beaucoup de géné-
raux. Aujourd’hui, dans la garnison de Xianyang, il
demeure simple sergent. Ni trop intelligent ni trop
brave, il n’a jamais pu briguer un grade plus élevé. Le
règlement militaire a longtemps suffi à gérer son quoti-
dien et ses supérieurs louent l’efficacité de ce sous-offi-
cier obéissant.
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Xianyang, capitale du Qin
Mais Ju Lian Wei est un débrouillard. Sa maigre
solde ne lui laissant guère l’espoir d’une retraite dorée, il a
su tirer parti de sa position. En effet, beaucoup de gens
sont prêts à monnayer un petit service, la protection ou le
silence d’un sergent... Mais Ju Lian Wei se montre assez
malin pour ne jamais menacer sa position par des actes
pouvant s’apparenter à de la trahison. Et si certains supé-
rieurs ont découvert son manège, ils ont fermé les yeux sur
des actes somme toute mineurs.
Vieillissant, il se rend compte que sa carrière n’évo-
lue plus. Il ne lui reste que quelques années de service et il
compte bien en profiter pour mettre de l’argent de côté.
Il a été approché récemment par le Gai Bang et
d’autres groupes d’intérêt de la capitale. Contre une
somme rondelette, une vérification de marchandises se fait
plus vite, la fouille d’un tripot moins intense, un contrôle
de sauf-conduit moins regardant. Dans sa section, six
hommes participent à ses « affaires » ; les autres sont de
jeunes recrues dont il se méfie.
Ju Lian Wei reste très prudent mais il a trouvé une
autre astuce risquée pour arrondir ses fins de mois. Il se
sert de sa position pour transmettre à des prisonniers
objets, messages ou pour leur arranger des visites norma-
lement interdites. De plus en plus avide, le sergent se mon-
tre de moins en moins scrupuleux. Sa dernière action lui a
permis d’empocher un beau pactole. Un officier de la
milice des marchands de Handan avait été arrêté pour
espionnage. Contacté par un émissaire de Sung Cho Kuan,
Ju Lian Wei a réussi à remplacer ce prisonnier par un autre
avant son exécution. Le milicien ne subit qu’une simple
bastonnade avant d’être relâché tandis que l’autre malheu-
reux était écartelé en place publique.
55
Le sergent sait qu’il joue un jeu dangereux mais hautement
rentable, et il continuera tant que cela sera le cas.
Renommée : 25
Shui Beng
Citoyen du Qin, Shui Beng fut d’abord soldat
puis il rejoignit le jiang hu et sillonna le Zhongguo comme
mercenaire. Il y gagna des cicatrices, une bonne réputation
et assez d’argent pour acheter une taverne à Xianyang. La
cinquantaine, un léger embonpoint naissant enrobe son
corps musculeux. L’estaminet qu’il tient dans le quartier
ouvrier n’est pas le plus luxueux de la ville, mais Shui
Beng veille à sa propreté et à la bonne tenue des clients.
L’arbalète qu’il cache derrière son comptoir l’y aide.
De fait, sa taverne est connue comme un lieu
d’accueil pour ceux du jiang hu et ses lois s’appliquent
également entre ces murs. Au cœur de la capitale du Qin,
cet endroit est ce qui ressemble le plus à une terre d’asile
pour les wu xia et autres marginaux. On s’y rencontre, on
échange des informations, on recrute des compagnons, en
toute quiétude et devant une coupe de bon vin. Les
bagarres restent rares car tous respectent ce lieu et le tenan-
cier lui-même pourrait calmer la plupart des convives.
Aussi, « l’Île » comme on la nomme parfois voit
passer tôt ou tard presque tous les électrons libres de la
société. Étrangement, les agents du magistrat ne traînent
pas autour du bâtiment. Ils n’en ont pas besoin car Shui
 Beng, mais tout le monde l’ignore, renseigne lui-même le
Censorat sur ses clients. Pas de gaieté de cœur certes, mais
il n’a pas le choix…
Veuf, sa fille Wu Jian et son fils Wu Han furent éle-
vés par sa sœur et ont grandi à Xianyang. Engagé à seize ans,
Wu Han a rejoint ensuite le Censorat. Sans aucun scrupule, il
méprise le passé de son père et lui a demandé de lui servir
d’informateur. Shui Beng voulut refuser mais Wu Han a des
arguments : lui seul sait où se trouve actuellement Wu Jian
et il connaît un secret honteux du vieil homme. Que devien-
drait la réputation du « Pourfendeur des Treize Bandits de
Jiangshi » si la vérité sur cet épisode glorieux venait à être
connue ? Shui Beng aime trop sa vie actuelle et la considé-
ration dont il bénéficie au sein du jiang hu pour risquer de
tout perdre. Et puis, il s’agit de son fils qu’il espère raisonner
afin de revoir Wu Jian un jour.
Renommée : 15
Ti Kong
Le magistrat Ti Kong est une anomalie au sein de
Xianyang : un simple travailleur élevé à une si haute
charge par la seule volonté du gouverneur. Contremaître
illettré, ayant dépassé la cinquantaine, nanti d’un physique
de brute disgracieuse, personne ne misa une piècette sur la
capacité du vieil homme à administrer un quartier aussi
tumultueux que le quartier ouvrier…
Et pourtant, Chao Guang sut faire en sorte que son
protégé puisse avoir toutes les chances de son côté. Ti Kong
56 avait déjà l’immense qualité de connaître intimement la
population du quartier ouvrier, et d’en être respecté en tant
que notable local. Afin de le préparer à son poste, il suivit une
formation intensive aux mains de nombreux lettrés et le gou-
verneur l’entoura de fonctionnaires de confiance, compétents
et dévoués. Assuré de l’appui total de son supérieur malgré
les hauts cris de hautes personnalités de l’administration, Ti
Kong put être intronisé en tant que magistrat.
Rapidement, son pragmatisme, son adhésion au
légisme et son intelligence insoupçonnée lui gagnèrent la
loyauté de ses assistants et le respect de la population. Sa
gestion fut bien plus efficace que celle de ses prédéces-
seurs et il tente de régler au mieux les nombreux pro-
blèmes qui ne manquent jamais de surgir dans le quartier
ouvrier. C’est une rude tâche et Ti Kong regrette parfois
amèrement le temps où il était un simple ouvrier, quand la
vie était plus simple pour lui… Mais il se reprend bien vite
en considérant la chance que représenta sa nomination
pour sa famille : grâce à sa position, il a pu envoyer ses
petits-enfants à l’université, leur promettant un avenir
radieux, et ses petites-filles se sont mariées parmi la caste
des fonctionnaires. Ainsi son abnégation lui permet de
mettre les siens à l’abri du besoin et d’une vie ingrate
comme celle qui fut la sienne durant sa jeunesse.
Toutefois le stress et les longues journées de tra-
vail finiront tôt ou tard par réclamer leur du : Ti Kong
s’affaiblit d’année en année et son corps usé par des décen-
nies de travaux pénibles ne pourra bientôt plus supporter
une telle charge. Le vieux cœur du magistrat est certes
vaillant mais de plus en plus fragile…
Renommée : 75
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Le quartier noble
Lieu d’habitation des riches et des puissants de
Xianyang, le quartier noble n’est guère dépassé que par la
Cité royale en terme de magnificence et de luxe. Et encore
celle-ci contient t’elle nombre de bâtiments administratifs
à l’architecture plus fonctionnelle qu’esthétique alors que
le quartier noble est tout entier dévoué à la beauté, au
confort et à la mise en avant de l’opulence de ses habitants.
Si la Cité royale est le centre du pouvoir du Qin,
c’est dans le quartier noble que se livre l’essentiel de la lutte
acharnée qui oppose diverses factions politiques, chacune
souhaitant promouvoir ses idées auprès du Roi afin d’infléchir
l’avenir du puissant Royaume légiste en sa faveur…
Vue d’ensemble
Le quartier noble se situe au nord-est de
Xianyang. Abritant la majorité des puissants du Qin, il est
particulièrement fortifié : les portions des remparts de la
ville qui l’entourent sont parfaitement entretenues et les
murs qui séparent ce quartier du reste de la ville sont plus
hauts et plus épais que la moyenne. Leurs portes sont de
bois massif renforcé de bronze et de fer, et closes la nuit
afin de préserver la tranquillité des habitants. Remparts,
murs et portes sont évidemment bien gardés, par des sol-
dats compétents dont l’affectation au sein du quartier est
souvent une promotion ou une récompense.
Presque tous les secteurs du quartier sont dédiés à
l’habitation afin de loger les riches et influents hauts-fonc-
tionnaires qui oeuvrent pour la plupart au sein des ministères
de la Cité royale, et parfois dans le quartier administratif.
Bien que nombre de ces puissants bureaucrates soient bien
moins fortunés que les marchands ou artisans du quartier
bourgeois, ceux-ci sont tacitement découragés de venir
s’installer dans cette partie de la ville car les lettrés du gou-
vernement, de quelque faction qu’ils soient d’ailleurs, préfè-
rent vivre entre eux. C’est pourquoi le quartier porte tou-
jours le qualificatif de « noble » bien que plus aucun aris-
tocrate n’y habite : il reste un saint des saints inaccessible
au simple peuple, fût-il extrêmement riche.
Cependant il existe quelques secteurs, concentrés
au sud-est, abritant des boutiques de luxe ou des ateliers de
première nécessité. Obtenir la gestion de ces magasins ou
ateliers est un grand honneur pour lequel la guilde bour-
geoise n’économise ni ses efforts ni son argent…
De façon générale, le quartier est bâti selon un
axe nord-sud, avec comme démarcation la place centrale à
côté de laquelle se trouve les bureaux du magistrat : les
palais les plus riches et extravagants sont situés dans le
secteurs nord tandis qu’au sud se trouvent les manoirs et
demeures plus modestes.
Il n’est d’ailleurs pas exagéré de dire que presque
chaque palais du nord occupe un secteur à lui tout seul.
S’étalant sur de nombreux pavillons bâtis autour de parcs

luxueusement entretenus (plantes rares, animaux exo-
tiques, étangs artificiels, etc.), ces vastes demeures permet-
tent aux fonctionnaires les occupant d’afficher leur puis-
sance et leur influence. Dans ces secteurs nord, les avenues
sont larges et pavées, fréquemment patrouillées par des
soldats d’élite et chaque palais s’abrite derrière un haut
mur censé protéger non seulement l’intimité mais aussi la
sécurité de ses habitants… Un cours d’eau creusé de main
d’homme serpente à travers les rues, surmonté ça et là par
divers ponts et offrant la possibilité de se déplacer en
bateau pour les hauts-fonctionnaires les plus maniérés.
Bien que moins ostentatoires, les demeures des sec-
teurs sud restent largement au-dessus de la norme citadine.
De plus, cette partie du quartier est particulièrement agréable
car parsemée de divers jardins d’agrément et places pavées
de pierres blanches. Ainsi, y flâner reste un plaisir pour ses
habitants, qui compense largement la moindre envergure de
leurs maisons (reflétant d’ailleurs souvent une position
sociale moins élevée au sein du gouvernement…).
Fonctionnement
Le magistrat
Dun Li est un homme encore jeune. Neveu éloi-
gné du gouverneur, il fut nommé magistrat du quartier
par obligation familiale. Non d’ailleurs qu’il ne soit pas
compétent pour ce poste, mais le malheureux Dun Li
n’eut guère le choix et son affectation ne fut finalement
que le résultat d’une lutte d’influence au sein de la lignée
de Chao Guang.
Dans un quartier tel que celui-ci, le rôle du magis-
trat est très limité : la criminalité y est quasi totalement
absente et lorsqu’un problème survient, les habitants pré-
fèrent le régler entre eux afin que leurs manœuvres poli-
tiques ne soient pas dévoilées au grand jour. Les rares fois
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Xianyang, capitale du Qin
où Dun Li tenta de faire son travail, les sanctions et aver-
tissements ne tardèrent pas à tomber afin de le décourager
d’aller mettre son nez dans ce qui ne le regarde pas…
Cantonné à un rôle de pure figuration administra-
tive, Dun Li en conçoit une amère frustration… Lui qui
rêvait d’une carrière de poète ou de lettré se retrouve
contre son gré à devoir observer les factions du quartier se
livrer à une guerre qui ne dit pas son nom, sans pouvoir
interférer. Impuissant, il a fini par se réfugier dans l’alcool,
le jeu et les femmes au grand désespoir de son épouse… 57
Les factions politiques
On pourrait croire que les hauts-fonctionnaires de
Xianyang, tous recrutés pour leur intelligence et leur volonté
de servir le Qin, formeraient une caste unie et solidaire, dési-
reuse d’œuvre pour la grandeur du Royaume légiste.
Et bien sûr, il n’en est rien. Quand un tel pouvoir
doit se partager entre plusieurs hommes, l’ambition finit tou-
jours par faire son œuvre et diviser les gens. Et dans le quar-
tier noble comme ailleurs, les habitants se regroupent en
fonction d’objectifs partagés, d’affinité idéologique ou par-
fois simplement parce qu’ils ont un ennemi commun. Mais
ici, du fait de l’intelligence, de la culture et de la puissance
politique de ses protagonistes, la lutte d’influence prend des
allures de conflit ouvert entre factions opposées.
Actuellement, la cabale la plus puissante, celle
qui dispose de l’oreille du Roi, est surnommée la « Vieille
Garde ». Cette appellation vient du fait que ceux qui la
composent sont des hauts-fonctionnaires issus de vieilles
lignées du Qin, d’anciennes familles ayant toujours vécu à
la cour et disposant de façon quasi héréditaire de nom-
breux postes essentiels au gouvernement. Leurs ancêtres
sont d’ailleurs sans nul doute ces vieux nobles que les
réformes de Shang Yang jetèrent hors des allées du pouvoir
mais qui surent, à l’inverse des seigneurs du jiang hu,
s’adapter aux nouvelles réalités bureaucratiques du
Royaume.
 Ayant le goût du pouvoir dans le sang, les mem-
bres de la Vieille Garde ne comptent pas le lâcher et ils
pèsent de toute leur influence pour orienter la politique du
Royaume dans le sens qui leur convient le mieux. Pour
eux, le légisme n’est qu’un socle sur lequel asseoir leur
pouvoir et non un idéal ; le projet Tiàn Xia a certes leur
faveur mais ils préconisent de progresser lentement et avec
prudence sur la voie de la réunification. Particulièrement
conservateurs, ils voient d’un mauvais œil tout progrès
trop rapide ou important car ils le perçoivent confusément
comme une menace à leur position.
La main-mise de Lu Buwei sur le Royaume ne fut
guère appréciée par la Vieille Garde. Qu’un parvenu étran-
ger se permette de diriger le Qin ne pouvait que leur
déplaire et, profitant de la lassitude du Roi Ying Zheng
concernant la durée de la régence du marchand, ils ont
récemment pu reprendre la main au fur et à mesure que le
premier ministre se retirait lentement de la vie politique de
la Cité royale. Bien décidée à ne plus se laisser déposséder
du pouvoir, la Vieille Garde tente de maintenir le Roi sous
influence, en utilisant pour cela toute son expérience et
tout son considérable réseau politique et économique.
La faction opposée à la Vieille garde s’est nom-
mée par dérision la « Relève », indiquant ainsi sa volonté
de renouveler la vie politique du Qin en portant au pouvoir
d’ardents et ambitieux fonctionnaires. Dans sa grande
majorité, cette cabale est composée de jeunes loups aux
dents longues, des lettrés issus de l’université de Xianyang
ou d’autres Royaumes et dont l’intelligence et la pugnacité
leur ont permis d’accaparer de nombreux postes influents
au sein du gouvernement (et ce même si la Vieille Garde
58 tente par tous les moyens de bloquer leur ascension).
Souhaitant faire souffler un vent nouveau sur le
Royaume, les membres de la Relève sont pour une grande
part des idéalistes, mais c’est leur pragmatisme politique leur
a permis d’en arriver là. Plutôt progressistes, ils voient dans
le légisme un système équitable permettant à chacun de ten-
ter sa chance et d’être honoré pour ses compétences réelles.
Pour eux, l’Unification de Tout ce qui Existe sous le Ciel est
un impératif majeur qu’il convient de réaliser au plus vite.
Un Empire unifié, une seule loi pour tous, un seul souverain
à servir : tel est leur ambition et leur vision de l’avenir.
Cependant, la Relève n’est elle-même guère unie :
deux courants majeurs y prennent place. D’une part, il y a
les fonctionnaires issus du Qin, ayant étudié dans leur
Royaume et trouvant normal de pouvoir y faire carrière.
Les membres de ce courant, patronné par le recteur de
l’université Pei Gong, ont vu d’un mauvais œil de nom-
breux étrangers accaparer des sièges de ministres ou de
hauts-conseillers grâce à l’influence et la volonté d’ouver-
ture de Lu Buwei. D’autre part, on trouve les lettrés venus
d’autres Etats, « mercenaires politiques » qui voient dans
leur ascension sociale la preuve que le légisme est le meil-
leur système de gouvernance possible. Le chef de file (par-
fois bien malgré lui) de ce mouvement est le ministre Li Si,
ancien protégé de Lu Buwei à la cour.
Bien que ces deux courants soient en désaccord sur
bien des points (dont la volonté des natifs de promulguer une
politique de préférence nationale dans le recrutement des
fonctionnaires du Qin), ils savent faire taire leurs différends
lorsqu’il s’agit de s’opposer à la main-mise de la Vieille
Garde sur l’appareil gouvernemental du Royaume.
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
La lutte d’influence que se livrent ces deux
groupes a lieu en grande partie au sein de la Cité royale,
mais le quartier noble reste un champ de bataille annexe
relativement important. Il y existe divers moyens de
saper l’influence de ses opposants ou de se faire des
alliés, par des moyens subtils ou cryptiques : par exem-
ple, lorsqu’un haut-fonctionnaire donne une réception, la
liste des invités ou même le plan de table du banquet per-
mettent d’indiquer ses préférences politiques, ses inimi-
tiés, ses offres d’alliance ou ses déclarations de guerre.
Une étiquette sophistiquée régit tout cela et offre une
grille de lecture de la vie au sein du quartier noble, qui
est beaucoup moins tranquille qu’elle ne le parait. Et
bien que l’essentiel des conflits entre factions se can-
tonne à la politique pure (rumeurs, intrigues, trahisons,
calomnies, humiliations, etc.), il n’est pas rare que des
assassinats soient commis. La plupart du temps maquil-
lés en accident (un jeune conseiller se sera noyé dans la
rivière artificielle après avoir trop bu lors d’un ban-
quet…), ils restent l’ultime recours car il n’est pas tou-
jours facile d’empêcher le magistrat de poser des ques-
tions qui dérangent… Or s’il y a bien un élément sur
lequel les factions s’entendent à la perfection, c’est sur
la nécessité de régler leur antagonisme entre eux, sans
que personne d’extérieur ne s’en mêle.
Lieux d’importance
Le centre du quartier
Comme tout le reste du quartier noble, le bâti-
ment qui abrite les bureaux du magistrat est particulière-
ment majestueux. Véritable palais, il abrite de nom-
breuses officines et cabinets de travail et met à disposi-
tion du magistrat des appartements luxueux. L’activité
qui règne dans l’édifice reste faible comparée à celle
d’autres magistratures ; le quartier est tranquille et les
fonctionnaires se contentent d’un travail de routine qui
leur sied parfaitement. Le magistrat est d’ailleurs rare-
ment présent et l’administration a parfaitement appris à
se débrouiller sans lui.
La caserne de la garnison locale est assez
remarquable par sa taille. Le corps principal du bâtiment
est une puissante forteresse carrée, dont les hauts murs
lourdement protégés entourent un immense parc par-
semé de nombreux pavillons tous plus grandioses les uns
que les autres. La raison de ce choix architectural répond
au besoin des habitants du quartier de pouvoir se regrou-
per en sécurité en cas d’attaque de la ville : logés alors
dans des appartements protégés par de puissantes
murailles, ils seraient à l’abri des attaquants. Jusqu’à
présent, ce dispositif n’a jamais servi car Xianyang ne
fut jamais assiégée au cours de son histoire. Cependant
les pavillons sont toujours entretenus même si le général
Wan Chang (Renommée : 120) y voit un gâchis de res-
sources et de temps.

Le Palais du Cheval
Située à l’extrême nord-est du quartier, la
demeure de Lu Buwei est peut-être la construction la plus
impressionnante de la ville après le Palais Jique.
Immense palais isolé et entouré de vastes enclos
abritant les haras du maître des lieux, son architecture
mêlant l’influence du Zhao à celle du Qin impressionne
même le plus blasé des voyageurs. Les nombreux
pavillons qui entourent le bâtiment principal permettent à
Lu Buwei de recevoir ses invités. Bien qu’officieusement
en disgrâce, le premier ministre garde encore de nombreux
amis dans la ville et il ne dédaigne pas non plus recevoir
chez lui diverses personnalités de bonne réputation :
qu’ils soient lettrés, marchands, combattants ou alchi-
mistes, ces individus peuvent susciter son intérêt s’il per-
çoit en eux une certaine grandeur.
Toute une aile du Palais du Cheval est dédiée à une
immense bibliothèque regroupant des ouvrages venus de
tous les horizons. Certains prétendent que se trouve regroupé
là tout le savoir antique du Zhongguo, toutes les œuvres des
grands penseurs des Royaumes et de l’Empire qui les pré-
céda. De nombreux scribes y travaillent à compiler et reco-
pier le Lushichunqiu, les Printemps et les Automnes de
Maître Lu, son livre-somme sur le savoir et la philosophie :
l’œuvre qu’il souhaite léguer à la postérité.
Personnalités
Dun Li
Le magistrat du quartier noble est l’exemple
même de l’individu sacrifié au nom d’une lutte d’influence
au sein de sa lignée… Membre éloigné du clan Chao, son
père fit toujours tout son possible pour qu’il se trouve
nommé à un poste important, espérant ainsi agrandir la
gloire de sa famille… La volonté de Dun Li n’entra bien
sûr jamais en ligne de compte dans les projets que faisaient
ses parents pour lui.
Envoyé à l’université, il s’y prit de passion pour
la poésie et formula le souhait de devenir ainsi artiste,
allant sur les routes de ville en ville pour y répandre ses
vers et y trouver mécène. Son père mit bien vite fin à ses
illusions en obtenant enfin de Chao Guang sa nomination
comme magistrat du quartier noble. Le gouverneur faisait
ainsi taire son pénible cousin éloigné sans compromettre la
gestion de la ville car en vérité, n’importe qui semble pou-
voir administrer le quartier noble… Marié ensuite de force
à une petite-fille de ministre sans charme, Dun Li dut
s’installer dans un palais vaste et triste pour y exercer un
métier sans rapport avec ses aspirations secrètes.
Ne souhaitant cependant pas décevoir les siens, il
décida de s’impliquer dans sa tâche afin (qui sait ?) d’y
trouver un peu de plaisir. Mais il comprit alors à quel point
les factions politiques à qui le quartier sert de champ de
bataille étaient influentes. Chaque fois que Dun Li tenta
d’enquêter sur une mort étrange ou une disparition malen-
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Xianyang, capitale du Qin
contreuse, sa hiérarchie le freina et il reçut des lettres de
reproches voilés de diverses personnalités de la cour…
Comprenant où était sa place, Dun Li se résolut alors à
abdiquer sa bonne volonté.
Frustré par rapport à ses ambitions réelles, Dun Li
passe désormais plus de temps dans le quartier des plaisirs
que chez lui. Il s’y perd entre les bras lascifs de courtisanes
expertes, buvant sa paie soir après soir et ne dessaoulant
presque jamais. Méprisé par son père, harcelé par sa femme,
transparent aux yeux de ses fonctionnaires, Dun Li caresse
depuis quelques temps le rêve de fuir Xianyang. Afin de
mener enfin la vie de bohème à laquelle il aspire depuis sa
jeunesse envolée. À presque quarante ans, c’est une chimère
mais il se prend à y réfléchir de plus en plus souvent, quand
l’alcool en laisse le loisir à son esprit embrumé.
Renommée : 45
Gongji
Homme de fort belle allure, au visage avenant et
toujours vêtu avec goût, celui que l’on nomme Gongji « le
Coq flamboyant » est l’un des Sacrés du Ciel et à ce titre,
probablement parmi les meilleurs bretteurs de tout le
Zhongguo.
Né dans une noble famille martiale du Chu,
Gongji passa sa jeunesse à apprendre les arts qu’un homme
bien-né se doit de connaître : calligraphie, tir à l’arc,
escrime, poésie. Dans chacun de ces domaines, il excellait
et sa famille ainsi que ses serviteurs en vinrent à l’admirer
sans retenue. Sûr de lui, Gongji se rendit au palais des
59
Sacrés du Ciel à Juyang et demanda à devenir le disciple
de l’un d’eux. Devant tant d’arrogance, les Sacrés furent
amusé et voulurent corriger le jeune impertinent, mais le
vieux Coq à la Crête de Feu, qui n’avait jamais adoubé
aucun de ses disciples comme successeur, décida de le
prendre sous son aile et de le former.
Au cours de son entraînement, l’ego de Gongji
finit par en prendre un coup : doué il l’était certes mais
son shifu le surpassait aisément alors qu’il avait l’âge
d’être son grand-père ! Des hommes d’une autre trempe se
seraient découragés, mais Gongji transforma son dépit en
volonté et s’accrocha. Après plusieurs années, Coq à la
Crête de Feu tomba malade, la vieillesse ayant fini par
saper ses forces… Sur son lit de mort, il décerna à Gongji
le titre de successeur qui lui donnait droit de prendre place
parmi les douze Sacrés du Ciel. Avant d’expirer, il lui remit
les Ergots de Bronze : une paire de crochets avec manches
en ivoire sculpté, une arme ancestrale entérinant son nou-
veau statut. Mais Gongji ne sut se satisfaire de cette recon-
naissance : lui savait bien qu’il n’était pas à la hauteur,
encore bien loin de la virtuosité dont son shifu faisait
preuve avec tant de facilité. Afin de s’aguerrir et de se
montrer digne des espoirs de son maître, il partit arpenter
le jiang hu où il mena de nombreux duels, affinant sa tech-
nique et son éthique de chevalier. Après plusieurs années
d’errance, il revint au Chu et prit la place qui lui revenait
désormais de droit.
Récemment nommé garde du corps de l’ambassa-
deur du Chu à Xianyang, Gongji apprécie sa position. Se
tenant toujours derrière son protégé, appuyant l’influence
 de celui-ci de par sa réputation même, il jouit également de
beaucoup de temps libre qu’il met à profit pour s’entraîner
et se familiariser avec Xianyang. Déçu que le Qin ne dis-
pose plus d’aucune tradition martiale, il espère cependant
toujours tomber sur des guerriers de valeur lorsqu’il arpente
les rues de la capitale. Dans son palais du quartier noble, il
organise régulièrement un tournoi d’arts martiaux amical,
dans lequel chevaliers et combattants divers viennent riva-
liser de brio pour le plus grand plaisir de leur hôte. Gongji
espère toujours secrètement qu’un jour, le gouverneur Chao
Guang en personne vienne relever son défi, mais le vieux
légiste ne semble guère intéressé. En attendant, Coq flam-
boyant noue des relations d’amitié avec les meilleurs guer-
riers qu’il rencontre, son caractère enjoué lui assurant d’at-
tirer la sympathie rapidement (ainsi, la guilde des portiers
du quartier des plaisirs l’apprécie grandement et s’arrange
toujours pour lui obtenir une ristourne lorsqu’il visite leurs
établissements). En raison de ces activités et accointances,
et parce qu’il est l’une des personnalités emblématiques du
Chu, Coq flamboyant est maintenu sous étroite surveillance
par le Censorat.
Gongji est un homme d’un abord facile mais qui
possède une grande confiance en ses capacités. Non qu’il
soit particulièrement vaniteux mais son assurance le
pousse souvent à ne pas estimer correctement la valeur de
ses amis ou rivaux… Une faille que ses adversaires éven-
tuels sauront bien exploiter un jour.
Renommée : 75

60 Guizha
Petit homme au long nez et au regard faux, Guizha
ne paraît guère à sa place dans les allées du pouvoir du Qin.
Pourtant, ce qu’il vient offrir au Royaume légiste pourrait
faire considérablement progresser le grand projet Tiàn Xia :
Guizha est l’un des plus hauts dignitaires de la secte des
Disciples de Mo et il est venu à Xianyang avec rien moins
qu’une offre d’alliance dans ses bagages…
Guerrier médiocre mais très fin stratège et habile
parleur, Guizha sut se hisser rapidement sur les plus hautes
marches du pouvoir au sein de sa secte. Disposant d’une
certaine fortune personnelle, il a usé de son influence pour
occuper un siège parmi ceux des cinq patriarches et est
donc l’un des chefs des hommes de Mo. Au cours de cette
ascension, Guizha a compris qu’il y avait une chose qu’il
aimait finalement plus que l’idée d’un Zhongguo en paix :
le pouvoir. Après un rêve particulièrement grandiose au
cours duquel il put contempler un Empire unifié, protégé
des barbares par une muraille titanesque et au peuple dirigé
par un souverain sage et juste, il comprit comment conci-
lier ses ambitions avec les objectifs de la secte : une
alliance avec le Royaume le plus à même de conquérir tous
les autres et d’unifier tout ce qui se trouve sous le Ciel per-
mettrait, au prix d’une certaine souplesse vis-à-vis des
enseignements de Mo Zi, d’enfin atteindre la paix généra-
lisée à laquelle chaque membre de la secte aspire. Le cœur
gonflé de joie à cette idée, Guizha fut d’autant plus désap-
pointé quand le conseil des patriarches désavoua ses pro-
jets d’alliance avec le Qin. Mais la rumeur de sa proposi-
Gongji tion finit par se répandre dans la secte et un schisme com-

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mença à s’opérer. Décidant de profiter de l’occasion,
Guizha se rendit à Xianyang pour proposer les services des
Disciples de Mo au Roi.
Intercepté en route par le Censorat, le petit
homme est depuis assigné à résidence dans un manoir du
quartier noble. Sa proposition est étudiée en haut lieu et les
services secrets du Qin songent déjà au meilleur moyen
d’éliminer discrètement les opposants aux plans de Guizha
au sein de la secte. Li Si notamment voit là un bon moyen
pour asseoir son influence et de gagner les faveurs du Roi
en lui fournissant l’arme dont le Qin a tant besoin actuel-
lement. En attendant que tout soit en place pour que cette
alliance puisse se faire dans les meilleures conditions pos-
sibles, Guizha est traité comme un invité de marque du
Royaume – mais reste dans les faits son prisonnier.
Renommée : 60
Lu Buwei
Retiré presque totalement des affaires politiques
depuis un an, Lu Buwei est un homme déchiré. Lui qui
n’eut jamais aucun enfant a récemment appris de la
bouche du rebelle Cheng Jiao sa paternité : Ying Zheng,
Roi du Qin en titre, serait ainsi bel et bien son fils. Un
rêve qu’il caressa de nombreuses années après que son
ancienne amante ait accouché si peu de temps après qu’il
l’ait offerte au prince héritier Zichu. Mais le temps pas-
sant, il finit par renoncer à cette chimère ; d’autant que
le jeune homme présentait bien des traits communs avec
la lignée Zheng et semblait ne guère posséder de ses pro-
pres qualités.
Mais la vérité semble l’avoir rattrapé. Que
Cheng Jiao ou ceux qui lui confièrent ce secret aient pu
mentir ou être induits en erreur ne lui vint jamais à l’es-
prit tant son espoir d’avoir un héritier brûle fortement
dans son cœur. D’autant que ce fils est promis à un des-
tin glorieux : diriger le Qin, le plus puissant des
Royaumes, celui qui accomplira le Tiàn Xia en unissant
sous sa bannière noire tout ce qui existe sous le Ciel.
Mais Lu Buwei ne l’estime pas prêt ; c’était le cas
quand il ne savait pas que Ying Zheng était son fils, et ce
l’est encore plus à présent. En bon père, il souhaite
léguer le plus parfait des héritages : un Royaume sans
pareil, fort et solide. Et pour cela, il lui faut encore le
diriger quelques temps…
Souhaitant ménager la susceptibilité du jeune
Roi, Lu Buwei s’est publiquement retiré de la cour mais
il continue à y exercer son influence et à tirer les ficelles
grâce à ses nombreux disciples et obligés en place au
gouvernement. Toutefois il sait que depuis peu, un
ennemi de taille se dresse face à lui aux côtés du Roi :
Li Si, son ancien protégé, semble avoir senti le vent tour-
ner et met tout son poids politique dans la balance en
faveur de Ying Zheng.
Hélas, Lu Buwei n’a plus guère le choix et il
lâche peu à peu prise sur la politique du Royaume. Il
espère que son fils a su judicieusement s’entourer afin que
lorsque lui ne sera plus là, le jeune homme puisse réaliser
son grand rêve et devenir un Empereur sage et juste.
Renommée : 195
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Xianyang, capitale du Qin
Mao Jiao
Actuellement à Xianyang, Mao Jiao est probable-
ment le rhéteur le plus accompli, un homme dont l’aisance
orale et l’éloquence sans pareille lui permettent de se mêler
aux puissants, lui dont les sobres chang pao révèlent pourtant
les origines modestes. Et sa langue de miel n’est pas son seul
atout : celui-ci se double d’une audace remarquable, d’une
confiance en lui qui frôle parfois l’inconscience pure et simple.
Originaire du Qin, Mao Jiao y vint au monde dans
une famille sans richesse mais suffisamment aisée pour lui
permettre de faire des études. C’est à l’université que le jeune
homme conçut une telle passion pour l’art du débat et apprit
à manier les mots et les sentences comme un philosophe
antique. Suscitant l’admiration de ses pairs et même de ses
professeurs, toutes les portes lui semblaient ouvertes : car
bien que ses résultats n’aient jamais rien eu d’exceptionnels,
ses talents oratoires et son culot sans limite donnaient tou-
jours l’illusion d’avoir à faire à un lettré de renom, à l’aise en
toute circonstance et ce quel que soit son interlocuteur.
Mais malgré l’avenir brillant qui l’attendait en son
pays, Mao Jiao avait de plus hautes ambitions. Après plusieurs
années à exercer diverses fonctions chez lui, son regard se
porta à l’Ouest et il partit s’installer à Xianyang. Utilisant
toutes ses économies pour se payer un modeste manoir dans le
quartier noble, il habite désormais au milieu des puissants du
Qin pour son plus grand plaisir. Vivant chichement en exerçant
diverses professions (précepteur, intervenant à l’université,
écrivain public), il donne le change en se mêlant aisément aux
plus hauts-fonctionnaires de la cité et il a ainsi pu mettre les 61
pieds à plusieurs reprises à la cour. Sa gouaille et son cran lui
ont déjà ouvert de nombreuses portes et permis de se faire des
amis et des relations diverses. Désormais, Mao Jiao attend son
heure ; il sait qu’un jour prochain, la chance tournera et qu’à
la faveur de grands bouleversements, il pourrait bien obtenir
un poste important au sein du gouvernement.
Renommée : 50
Me Xung
Approchant de la soixantaine, Me Xung semble être
un homme à qui la vie a particulièrement réussi. Issu d’un
milieu modeste, son intelligence et sa volonté lui permirent de
faire de brillantes études d’architecture dans un pays ayant dés-
espérément besoin de se moderniser par de grands travaux.
Capable et visionnaire, Me Xung reçut bien des soutiens dès
son plus jeune âge et finit par gravir rapidement les échelons
du ministère des Grands Travaux. Inspectant d’innombrables
chantiers et n’ayant pas son pareil pour respecter délais et bud-
gets, il fut finalement nommé Architecte royal : soit le super-
viseur de toute la politique de grands travaux du Qin, n’ayant
de comptes à rendre qu’à son ministre de tutelle.
Et pourtant, Me Xung est actuellement un homme
aigri. Sa position si dominante il y a quelques années se fait de
plus en plus précaire. La politique menée par le régent Lu
Buwei pour attirer les talents étrangers à la cour lui fit beau-
coup d’ombre car des architectes venus de tous Royaumes vin-
rent s’installer à Xianyang pour proposer au souverain des pro-
jets tous plus délirants les uns que les autres. Espérant devenir
 ministre, Me Xung se vit de plus souffler le poste par un
incompétent notoire ayant fait joué ses relations. Lam Pinguo,
avide de reconnaissance, a donné son feu vert à presque tous
les architectes étrangers et ce sans même consulter son bras-
droit. Depuis quelques années, Me Xung n’a plus guère de tra-
vail et son statut a durement pâti de l’affluence des ingénieurs
étrangers au Qin. Il ne jouit plus que d’un prestige de façade à
la cour et son poste n’a d’ailleurs même plus d’existence offi-
cielle. Pour passer le temps, l’Architecte royal se contente de
fignoler le Palais Jique d’après les plans du Roi.
Pour tromper l’ennui, Me Xung se livre à son
coupable penchant pour les très jeunes filles. Le Palais de
Chang-E, une maison de plaisir, l’accueille discrètement et
lui donne ce qu’il vient y chercher… Me Xung fait de son
mieux pour cacher son vice mais à Xianyang, les secrets ne
sont pas faits pour être gardés…
Renommée : 65

Zheng Guo
Originaire du Han, Zheng Guo cache en lui un
terrible secret : il est un agent de son Royaume envoyé au
Qin pour y semer la ruine et la banqueroute.
En effet, l’architecte est de ces ingénieurs que le
Han envoie dans les Royaumes ennemis pour qu’ils en
vident le trésor en les lançant dans des projets pharao-
niques autant que ruineux, et ce afin de les affaiblir écono-
miquement. Zheng Guo fut envoyé au Qin avec dans ses
malles un de ces projet : un canal gigantesque, qui en
62 reliant deux cours d’eau au Nord de Xianyang pourrait per-
mettre de tripler la production agricole du Royaume. Bien
sûr, un chantier d’une telle ampleur allait demander d’y
épuiser des centaines de milliers de forçats et de dépenser
l’argent sans compter… Mais la façon dont l’habile archi-
tecte présenta la chose au ministre des Grands Travaux
enthousiasma tellement celui-ci qu’il donna carte blanche
à Zheng Guo pour mener à bien ce projet titanesque.
Et les travaux débutèrent. Au début, Zheng Guo pen-
sait que le Royaume allait vite se retrouver à genou avant de
renoncer à bâtir ce canal. Mais le contraire se produisit :
même quand les éléments semblaient contraires, que les tra-
vaux semblaient voués à l’échec, que plus rien n’avançait, les
ingénieurs ne renonçaient pas et rivalisaient d’astuce pour
trouver des solutions. La manne de travailleurs ne tarissait
guère et peu à peu, un changement s’opéra en Zheng Guo…
Lui qui était venu aider à détruire le Qin, se rendit compte que
jour après jour, il en venait à l’admirer, à admirer ses fonction-
naires et leur dévouement, à admirer un système légiste per-
mettant même à un projet aussi fou de voir le jour. Alors il prit
une décision : même s’il devait y laisser la vie, il terminerait
ce canal afin que lui aussi participe à la grandeur de ce
Royaume qu’il considère désormais comme le sien.
Passant printemps, étés et automnes sur son chan-
tier, Zheng Guo ne vient se reposer dans son manoir de
Xianyang qu’en hiver. Il en profite pour faire un rapport
complet à son ministre et espère toujours que son identité
réelle n’a pas encore été découverte. Zheng Guo est prêt à
mourir s’il le faut, mais il refuse de visiter le Feng Du
avant d’avoir vu sa grande-œuvre achevée.
Renommée : 100
Zheng Guo

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Le quartier
universitaire
Lieu de savoir et de connaissances, le quartier
universitaire regroupe en son sein les principales écoles et
académies du Qin qui, si elles ne sont pas les plus presti-
gieuses du Zhongguo, possèdent tout de même une réputa-
tion d’excellence qui n’est pas surfaite. Universités, écoles
militaire, bibliothèques et salles de conférences parsèment
donc ce quartier prestigieux, dédié à la formation des
futures élites du Royaume et des autres Etats.
Essentiellement peuplé d’étudiants venus de tous
les horizons, le quartier universitaire abrite également tous
les fonctionnaires nécessaires à son bon fonctionnement
ainsi que de nombreux voyageurs de passage du fait du
grand nombre d’auberges qui s’y trouvent. C’est donc une
partie de Xianyang des plus hétéroclites et sans doute la
plus animée.
Vue d’ensemble
Le quartier universitaire se situe au centre-est de
la ville, une orientation tournée vers le reste du Zhongguo
qui reflète la volonté d’ouverture de l’université, volonté
renforcée encore par la politique de Lu Buwei. Ainsi ce
quartier est sans doute le moins enclavé de tous : si les
remparts qui le protègent sont aussi solides qu’ailleurs, la
grande porte de l’Est est plus largement ouverte et moins
sévèrement gardée que les autres. C’est d’ailleurs souvent
par ce quartier que les visiteurs de passage découvrent la
ville, et nombreux sont ceux qui décident de s’y installer le
temps de leur séjour.
Contrairement aux autres quartiers, son centre
n’est pas occupé par le bureau du magistrat mais bien par
l’université elle-même. Fractionnée en nombreux bâtiments,
elle s’étend sur l’équivalent de plusieurs secteurs et consti-
tue presque une ville en miniature. Salles d’enseignement,
bureaux administratifs, bibliothèques et parcs forment un
ensemble certes harmonieux mais également parfaitement
agencé : cet aspect fonctionnel est censé être le reflet de
l’enseignement légiste qui est prodigué aux étudiants.
Divers pavillons de l’université abritent les appartements
des professeurs et quelques logements vacants destinés aux
érudits de passage, qui interviennent parfois auprès des étu-
diants. Outre ses quelques annexes, le grande bibliothèque
de l’université occupe à elle seule plusieurs bâtiments.
Professeurs et étudiants peuvent y trouver tous les ouvrages
qui leur seront nécessaires et de nombreuses équipes de
scribes s’échinent à recopier inlassablement tous les livres.
L’ouest du quartier est presque entièrement
occupé par l’académie militaire du Qin, qui forme les
futurs officiers du Royaume. De nombreux pavillons à
l’architecture sinistre entourent de vastes terrains d’entraî-
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Xianyang, capitale du Qin
nement et divers baraquements permettent d’y loger les
élèves le temps de leur formation militaire. La caserne de
la garnison locale se trouve attenante à l’académie et l’en-
semble forme un quartier dans le quartier, vivant quasi-
ment en autarcie : soldats et élèves-officiers aiment à res-
ter entre eux et ne sortent guère dans les autres secteurs si
ce n’est pour prendre quelques cours à l’université ou
patrouiller dans les rues dans le cadre de leurs corvées.
Les autres secteurs sont très divers. Certains res-
tent consacrés au savoir et il s’y trouve notamment des
bibliothèques thématiques ou des bâtiments accueillant des
conférences et des groupes d’étude. Mais la grande majo-
rité sont des secteurs d’habitation. Modestes maisons ou
immeubles séparées en chambrées permettent ainsi de
loger les étudiants venus de loin. La plupart de ces loge-
ments appartiennent à la ville mais la guilde bourgeoise en
possède également un nombre croissant (et elle n’hésite
pas à être coulante sur les loyers si les étudiants promet-
tent, une fois devenus fonctionnaires, de ne pas oublier
cette générosité…). Sans surprise, les étudiants se regrou-
pent selon leurs origines et la répartition des secteurs d’ha-
bitation reflète ce communautarisme (il existe ainsi un sec-
teur du Qi, un secteur du Zhao, un secteur du Han, etc.) qui
ne va pas sans poser problème du fait des inimitiés entre
Royaumes parfois ici reproduites… Enfin, de nombreux
secteurs abritent restaurants et auberges, ainsi que les
magasins ou ateliers nécessaires à la vie du quartier.
Fonctionnement 63
Le magistrat
Lui-même ancien étudiant, Xin Wing fut recom-
mandé par Pei Gong en personne pour être nommé magis-
trat du quartier, fonction qu’il occupe désormais depuis
deux ans après avoir officié à divers postes dans des dis-
tricts du Qin. Bien qu’encore jeune, il est un fervent légiste
et était un étudiant brillant et sérieux : sa tolérance à
l’égard des frasques de la population de son quartier est
donc des plus faibles.
En effet, Xin Wing compte bien diriger le quar-
tier universitaire d’une main de fer. C’est sous son impul-
sion que l’académie militaire a ainsi organisé des
patrouilles d’élèves officiers afin que des étudiants
contrôlent les débordements d’autres étudiants, évitant
ainsi aux soldats de la garnison de se retrouver en porte-à-
faux envers les parents influents d’un jeune homme un
peu rudoyé lors d’une interpellation… Car en bon légiste,
Xin Wing estime que la loi est la même pour tous et qu’un
fils de ministre se comportant mal doit être châtié aussi
sévèrement que s’il était issu du peuple. Dans les faits il
se rend bien compte que cela n’est guère possible, aussi
fait-il de son mieux pour trouver des idées lui permettant
de passer outre cet obstacle.
Cette intransigeance lui a attiré les bonnes grâces
du commandant Nuo Xang (Renommée : 70) qui dirige la
garnison, ainsi que celles des divers tenanciers d’auberge
 du quartier qui n’osaient jusque là guère se plaindre des
excès et comportements outrageux des fils à papa étudiant
à l’université.
La vie étudiante
Il existe en gros deux catégories d’étudiants dans
le quartier : ceux qui sont issus d’une famille aisée voire
riche et sont entretenus par leurs parents et ceux qui ont pu
accéder aux études grâce aux sacrifices des leurs et à leurs
efforts incessants.
Pour les premiers, la vie est facile : il leur suffit
d’aller à l’université et d’obtenir de bons résultats. Les
dépenses courantes sont assurées par l’argent de leur
famille : logement, nourriture, achat éventuel de livres ou
matériel de calligraphie, etc. De plus, les relations de leurs
parents leur assurent dans presque tous les cas de trouver
un poste prestigieux dès la fin de leurs études.
Pour les seconds par contre, il faut assurer à la
fois le quotidien et les études. Souvent issus d’un milieu
modeste, ces jeunes hommes ont travaillé dur pour venir à
l’université et leur famille s’est saignée aux quatre veines
sans pourtant que cela suffise à leur assurer gîte et couvert
durant les longues années que va durer leur formation.
Plusieurs solutions s’offrent à eux. Tout d’abord, les
plus brillants sont en général repérés par Pei Gong ou leurs
professeurs et peuvent dès lors bénéficier d’une bourse dont
il existe plusieurs types : octroyées par l’Etat, la ville ou
l’université elle-même. L’obtention d’une telle bourse va
64 bien sûr conditionner la future carrière de l’étudiant : une
bourse d’Etat l’obligera à servir le Qin durant dix ans après
la fin de ses études, tandis qu’une bourse universitaire le des-
tinera à travailler pour l’université durant cinq ans à peine.
Pour les moins chanceux, il existe également un système de
mécénat : de riches citoyens patronnent un ou plusieurs étu-
diants qu’ils comptent embaucher à la fin de leur cursus. Ce
type de parrainage est découragé autant que faire se peut par
Chao Guang car les membres de la guilde bourgeoise s’en
servent en fait pour avoir un moyen de pression sur de futurs
fonctionnaires… Enfin pour tous les autres, il est toujours
possible de cumuler les études avec un travail permettant de
vivre décemment : scribe, assistant, écrivain public ou
même serveur sont autant de postes auxquels peuvent préten-
dre les étudiants désireux de ne pas abandonner leur forma-
tion par pauvreté.
La vie nocturne
Le quartier administratif est l’un des rares au sein
duquel la vie ne s’arrête pas durant la nuit. Il continue en
effet à grouiller d’activités après le coucher du soleil.
Les étudiants doivent souvent travailler dur pour
réussir leurs examens, aussi les bibliothèques du quartier
restent-elles ouvertes jusque très tard afin de permettre aux
plus studieux de s’y rendre et d’y étudier jusqu’au petit
matin. La plupart du temps, les gardiens de nuit ne sont
d’ailleurs autre que des étudiants embauchés à cet effet. De
la même façon, diverses salles de travail sont laissées à dis-
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position des étudiants souhaitant se regrouper pour œuvrer
de concert : disposant d’une autorisation écrite de Pei
Gong, ils ne sont que rarement inquiétés par les patrouilles
lorsqu’ils se rendent à leur groupe de travail ou rentrent
chez eux après une nuit bien remplie.
Mais à côté de cette vie nocturne sérieuse, il en
existe une autre bien plus légère. Dans leur grande majo-
rité, les étudiants aiment à sortir le soir dans les auberges
afin de se réunir pour boire et s’amuser. Cela ne va pas
sans causer quelques soucis car les plus riches d’entre
eux, se croyant tout permis du fait de l’influence de leurs
familles, n’hésitent pas à s’enivrer et à provoquer des
troubles (bagarres, insultes ou viols dans le pire des cas)
préjudiciables à la tranquillité du quartier. Jusqu’à la
nomination de Xin Wing comme magistrat, les gardes
des patrouilles n’osaient pas interpeller ces jeunes et
riches fats de peur d’en subir les conséquences (ils se
contentaient alors de les raccompagner chez eux). Mais
depuis, les choses ont changé et ils n’hésitent plus à arrê-
ter les étudiants les plus turbulents pour les conduire
dans les geôles où ils les gardent une nuit ou deux…
voire les bastonnent afin qu’ils retiennent bien la leçon.
De plus, l’idée du magistrat d’opposer les universitaires
civils et les élèves officiers en confiant implicitement à
ceux-ci la sécurité du quartier permet de désamorcer
bien des plaintes des familles : quand le fils d’un géné-
ral arrête le fils d’un haut-fonctionnaire, le conflit se
trouve déplacé à un autre niveau.
De façon générale, depuis que Xin Wing dirige le
quartier, la vie nocturne s’est considérablement assainie. Si
les étudiants continuent à s’amuser dans les tavernes, ils
ont appris à ne plus créer de problèmes, et la popularité du
magistrat auprès du gouverneur et de la population doit
beaucoup à cette amélioration de l’ambiance du quartier
universitaire.
Lieux d’importance
Le bureau du magistrat
Situé dans le secteur est, non loin de la porte de la
cité, la magistrature est un bâtiment relativement modeste,
sans luxe ostensible et ne serait-ce le drapeau noir du Qin
qui flotte sur sa façade, il ressemblerait à n’importe quelle
annexe de l’université.
Depuis qu’il occupe le poste de magistrat, Xin
Wing s’est dépensé sans compter pour faire du quartier
un modèle de fonctionnement légiste. Il a notamment
œuvré pour calmer les débordements de la population
étudiante mais il veille aussi à mieux contrôler les allers
et venues dans le quartier d’où l’emplacement de son
bureau (l’ancienne magistrature se trouvait à proximité
de la caserne). Sous son égide, les soldats qui veillent sur
la grande porte de l’Est sont encouragés à faire preuve
d’une vigilance acérée et à signaler tout individu suspect
entrant à Xianyang. Les fonctionnaires qui l’assistent
savent qu’ils doivent faire preuve d’efficacité pour
contenter leur nouveau supérieur.

Grâce à la rigueur de Xin Wing, l’argent des
impôts entre toujours en temps et en heure et les taxes ont
même pu être augmentées sans que la population ne pro-
teste trop grâce à la popularité dont jouit le magistrat.
Depuis peu d’ailleurs, celui-ci commence à aspirer à de
plus hautes fonctions et il regarde avec envie le siège de
gouverneur de la ville… Pour Xin Wing, sa gestion exem-
plaire du quartier universitaire est le tremplin qui lui per-
mettra bientôt d’accéder à un avenir prometteur.
L’école de calligraphie de
Maître Jin Luan
Modeste petit établissement dont la devanture ne
paie pas de mine, l’école que dirige le maître-calligraphe
Jin Luan (Renommée : 125) ne désemplit pourtant
jamais, d’années en années.
Certes, l’université enseigne également la calli-
graphie mais d’une façon fonctionnelle et utilitaire là ou
Jin Zi lui redonne ses lettres de noblesse en en faisant un
art à part entière. De nombreux étudiants, attirés par la
réputation de l’école, finissent par s’inscrire afin de profi-
ter de la sagesse du maître. En effet, la calligraphie n’est
pour lui que le point de départ d’un enseignement plus
vaste et global : ses cours finissent toujours par dériver sur
des leçons de vie, et se terminent en débats animés sur
l’histoire, la politique, la philosophie, etc.
L’enrichissement intellectuel qu’ils en retirent
est suffisant pour motiver de nombreux élèves à s’ins-
crire. Mais les autorités commencent à voir l’enseigne-
ment de Jin Luan d’un mauvais œil : en effet celui-ci
prêche une philosophie dangereusement proche du
Taoïsme, ce qui n’est guère du goût du Censorat.
D’ailleurs, plusieurs étudiants inscrits chez Jin Zi sont
payés par la police secrète du Qin pour faire des rapports
sur son enseignement et quelques agents viennent assis-
ter eux-même aux cours qu’il donne.
Pour le moment, Jin Luan reste dans les limites de
ce qui est toléré au Qin en matière de subversion mais cela
ne saurait durer, d’autant plus que le vieil homme ignore
totalement qu’il est surveillé et même que son enseigne-
ment va à l’encontre de la philosophie du Qin.
Personnalités
Hua Henji «Pinceaux miraculeux»
Fils d’un riche artisan de Xianyang, Hua Henji
put faire des études à l’université. Rêveur, timide, il aimait
peindre et s’adonnait toujours à ce plaisir au cours de ses
études. Son camarade Fong Hi devina dans ces esquisses
un incroyable talent qui ne demandait qu’à s’épanouir.
Mais Hua Henji se sentait trop peu sûr de lui pour se lancer
dans une carrière artistique.
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Xianyang, capitale du Qin
Doué, il obtint à vingt ans un poste d’ingénieur
au ministère des Grands Travaux. Une belle carrière
s’offrait à lui. Il revit parfois Fong Hi, devenu scribe de
la bibliothèque royale, qui continuait en vain à le pousser
à exploiter son talent artistique. Puis ils se perdirent de
vue. Mais au bout de cinq ans, Hua Henji comprit que
ses choix de vie ne lui avaient jamais appartenu. Il vou-
lut alors revoir son ami.
Fong Hi l’accueillit avec joie. Il entraîna son
cadet à la rencontre d’artistes réputés de la capitale. Tous
encouragèrent Hua Henji dans cette voie. Brusquement, il
quitta son poste d’ingénieur et étudia avec ferveur les arts
graphiques et la calligraphie. En deux ans il fit de tels pro-
grès que certaines de ses œuvres, des paysages surtout,
attirèrent l’attention de nombreux courtisans. La vie sem-
blait lui sourire. Mais une nuit la femme de Fong Hi, son
bébé dans les bras, surgit chez lui. Bouleversée, elle lui
apprit que son mari appartenait à un groupe de penseurs
inspirés par le taoïsme et déclaré illégal par le pouvoir.
Découverts, ils avaient été arrêtés et Fong Hi exécuté. Elle
gardait avec elle de vieux rouleaux qu’il avait pu sauver de
la saisie des légistes. Hua Henji cacha alors la jeune femme
et son enfant chez un cousin.
Il lut les ouvrages et s’en trouva changé. Son art
mûrit et le succès suivit. Feng Cheh devint son mécène
mais, comme la plupart des gens, il ne distingue pas la
symbolique taoïste sous-jacente des œuvres de Hua Henji.
Une manière pour l’artiste de rendre hommage à Fong
Hi… Mais récemment, la fille du ministre Douce Feuille
du Saule a placé d’inquiétantes insinuations dans une
conversation en apparence anodine... Qu’a-t-elle vraiment
découvert et pourquoi a-t-elle dit, avec un sourire étrange,
65
que son père n’avait pas besoin de savoir ?
Renommée : 15
Meiguo Shangwei
Dans un Etat légiste, il n’est pas de bon ton de
s’intéresser aux légendes et aux traditions. Et pourtant, la
littérature regorge de récits fantastiques. Leur plus grand
lecteur est sans doute Meiguo Shangwei. Difficile de don-
ner un âge à ce jeune homme aux airs d’éternel adolescent.
Bien qu’une courte barbe couvre son menton, les gens de
son entourage continue à le considérer comme un brave
garçon pas trop sérieux. Ils n’ont pas tort.
Secrétaire aux archives de la bibliothèque royale,
Meiguo Shangwei se passionne pour les récits épiques des
héros de jadis. Le jiang hu revêt pour lui un incomparable
attrait et les légendes le font rêver tout éveillé. Lecteur
boulimique, il dévore tous les ouvrages qu’il trouve sur le
sujet. Mais cela ne lui suffit plus, il veut maintenant passer
du rêve à la réalité. Après plusieurs mois d’enquête, il a
recensé les divers lieu de Xianyang où wu xia et marginaux
se retrouvent. Et il a décidé depuis de les explorer.
Bien sûr, ce légiste de formation n’est pas vrai-
ment à sa place dans ce milieu mais cela ne l’arrête en rien
dans sa démarche. Il voulait d’abord rencontrer ces gens
qu’il admire, mais petit à petit, il lui a pris l’envie de leur
ressembler. Désormais, il arpente tous ces lieux une épée
au côté, bien qu’il ne sache pas s’en servir. Il fait naître
 parmi ses idoles des réactions diverses, de l’amusement au
mépris. Alors il a décidé, pour être pris au sérieux, de deve-
nir un des leurs. Plusieurs fois il s’est retrouvé dans des
situations périlleuses en intervenant dans des combats qui
n’étaient pas les siens ou en s’interposant entre une victime
et ses agresseurs. Il s’en tire pour le moment toujours sans
trop de casse, ce qui est rarement le cas de son environne-
ment. Doué une chance insolente, il échappe aux coups
adverses (ce qui renforce son opinion sur lui-même) mais
ce n’est pas le cas des fenêtres, mobiliers ou simples pas-
sants présents sur les lieux de la bagarre. L’arrivée du guet
l’a plus d’une fois sauvé d’une fin peu glorieuse pour
l’amener devant les tribunaux pour dégradations. Il s’y est
lié d’amitié avec Jiaoshi, un avocat… spécial.
Mais cela ne le freine pas et Meiguo Shangwei
continue à arpenter les rues afin d’écrire à son tour sa pro-
pre légende. Il réalise qu’il lui faudrait juste comprendre ce
que sont ces « techniques martiales » dont parlent entre
eux les wu xia.
Renommée : 10
Pei Gong
Pei Zi est l’actuel recteur de l’université de
Xianyang et le responsable de la principale bibliothèque
de la ville. Cela en fait un homme respecté et courtisé,
capable de lancer comme de briser la carrière de nom-
breux petits fonctionnaires. Autour de lui s’active donc
sans cesse une petite armée d’érudits, confirmés ou en
66 devenir, dont la principale préoccupation semble être de
s’attirer sa faveur.
Âgé d’une cinquantaine d’années et ayant sué
sang et eau pour se hisser à cette place, il est parfaitement
conscient de son statut et met un point d’honneur à remplir
ses fonctions avec le zèle qu’elles exigent. Ce soin se
retrouve jusque dans son apparence : on le reconnaît aisé-
ment à sa coiffure impeccable, sa moustache parfaitement
taillée et ses chang pao bleus. À tel point que personne
n’ose plus porter cette couleur à l’université, de peur de
passer pour un insolent et de lui déplaire.
Mais cette main de fer n’est qu’une façade qui
fatigue Pei Gong. D’un naturel pourtant enjoué et mali-
cieux, il supporte de moins en moins les contradictions de
son quotidien. En effet, chargé de former la plupart des
petits fonctionnaires de la capitale et de leur faire passer
les concours, il a énormément de mal à accepter que le Roi
Ying Zheng limite leur carrière en distribuant les postes les
plus prestigieux à des étrangers.
De même, malgré la taille plus que respectable de
la bibliothèque, il sait très bien qu’on ne lui fournit que les
livres nécessaires aux concours et à la formation de ses
étudiants et qu’il existe quelque part un endroit où l’on
entrepose ceux, bien plus précieux, qui contiennent des
savoirs subversifs ou interdits.
Jouant sur ces frustrations, la vieille cour a su se
faire du vieux recteur un allié certain, lui faisant miroiter
un avenir plus brillant pour ses protégés s’il acceptait de
soutenir les revendications des aristocrates auprès du Roi.
Renommée : 95
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Pinceau perspicace
Pinceau Perspicace était autrefois un espion du
Zhao infiltré dans la ville frontière de Qizhu. Il y vivait
sous l’identité d’un écrivain public et sa popularité lui
garantissait un succès certain dans ses deux activités,
publique et clandestine. Après le massacre de la ville (Cf.
« Le prince félon » dans le livret de l’Ecran) dont il réus-
sit à s’enfuir grâce à d’anciens souterrains, il rentra au
Zhao où il rapporta ce qu’il avait vu. Ses supérieurs, intri-
gués par la présence d’autant de personnalités de la cour
royale du Qin et par l’implosion puis le retrait de cette
armée pourtant largement capable d’enfoncer les frontières
du Royaume du Cheval, lui ordonnèrent de faire route vers
Xianyang pour comprendre ce qui s’était passé.
Depuis presque un an, Pinceau Perspicace est
donc dans la capitale du Qin où il a repris son ancienne
couverture d’écrivain public. Une fois encore, son bagout
lui a permis de rapidement lier connaissance avec beau-
coup de monde et il semble désormais parfaitement intégré
dans la ville. Il s’est notamment lié avec Ju Lian Wei, Shui
Beng et Ding Jiang Cheng et, grâce à l’aide de se dernier,
il donne maintenant des cours de calligraphie à l’université
et à l’école du quartier bourgeois. Beaucoup de ses élèves
et rivaux seraient malades d’apprendre que leur professeur
n’est qu’un vulgaire écrivain public, mais pour l’instant
grâce à son aisance et à ses relations, tout semble lui sou-
rire. Son emploi à l’université lui permet d’étendre grande-
ment son réseau de renseignements et de toucher à la fois
la rue et le monde des petits fonctionnaires.
Toutefois, des personnages l’ayant rencontré à
Qizhu peuvent représenter une menace, surtout s’ils
connaissent son allégeance réelle et ne la partagent pas.
Dans ce cas, Pinceau Perspicace n’hésitera pas à comploter
contre eux et à provoquer leur disgrâce, voire à les faire
assassiner en dernier recours.
Renommée : 30
Xin Wing
Magistrat du quartier universitaire, Xin Wing
est l’archétype du fonctionnaire légiste au service du
Qin. Doté d’un physique quelconque mais d’une intelli-
gence aiguë, il possède un esprit scrupuleux et tatillon et
une volonté d’acier. Peu de gens, en le jugeant à son
apparence, imaginent à quel point Xin Wing peut être
dur et inflexible.
Les parents de Xin Wing étaient de modestes
fermiers exploitant des champs dans la commanderie de
Yong. Plusieurs années de récoltes abondantes permirent
à la famille d’économiser quelque argent et il fut décidé
que ces économies serviraient à payer l’université à Xin
Wing. Conscient du sacrifice consenti par ses parents et
ses jeunes frères et sœurs, le jeune homme décida de se
jeter corps et âme dans les études afin de ne pas les déce-
voir. Logeant dans une chambrée misérable du quartier
ouvrier, devant travailler en dehors de ses études pour
compléter le pécule familial, il se fit néanmoins remar-
quer par Pei Gong grâce à sa ténacité. Il ne fut jamais un

étudiant particulièrement brillant mais sa volonté et son
courage impressionnèrent tant le recteur de l’université
qu’il le recommanda au gouverneur.
Devenu fonctionnaire, Xin Wing occupa de nom-
breux postes et là encore, sa capacité de travail et son
dévouement tout légiste firent qu’il monta rapidement en
grade et finit par devenir magistrat. Ayant enfin une position,
il envoie depuis régulièrement de l’argent à ses vieux parents
et a permis à ses frères de se gagner une position à ses côtés.
En tant que magistrat, Xin Wing est un modèle d’impartialité
et d’efficacité. De sa jeunesse estudiantine, il ne garde
aucune indulgence pour les étudiants dissipés et fêtards, par-
ticulièrement si ceux-ci sont issus de riches familles. Il se
montre ainsi inflexible dans l’exercice de la loi et ni les récri-
minations ni les menaces n’ont prise sur lui.
Cela ne fait que deux ans que Xin Wing occupe le
poste de magistrat et durant cette brève période, il s’est
déjà fait de nombreux ennemis parmi les notables de la
capitale, qui apprécient le légisme tant qu’il ne s’applique
pas à eux…
Renommée : 50
Le quartier
des plaisirs
Même une ville aussi strictement policée que
Xianyang ne peut faire l’économie d’un tel quartier, ser-
vant à évacuer stress et frustrations pour les habitants de la
cité et évitant les troubles qui ne manqueraient pas sinon
d’en résulter…
Peu d’habitations ici, les résidents logeant direc-
tement là où ils travaillent : tavernes, maisons de courti-
sanes, bordels bon marché et même quelques maisons de
jeu strictement contrôlées fleurissent dans les rues tape-à-
l’œil du vaste quartier des plaisirs.
Vue d’ensemble
Le quartier des plaisirs s’étend au sud-est de
Xianyang et déborde même des remparts pour essaimer
le long de la rivière Wei. Les portes qui le relient aux
quartiers ouvriers et universitaires sont presque toujours
grandes ouvertes, même et surtout la nuit, car travail-
leurs harassés souhaitant boire ou jouer leur paie et
jeunes et frivoles étudiants avides de plaisirs nocturnes
sont les clients privilégiés des nombreux et divers éta-
blissement situés dans cette partie de la ville.
Relativement calme en journée, le quartier des plaisirs
s’anime dès la tombée de la nuit lorsque les clients ter-
minent leur journée de travail et peuvent enfin penser à
venir s’y divertir. Les rues en sont donc très bien éclai-
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Xianyang, capitale du Qin
rées (du moins pour les plus larges avenues, ce quartier
recelant son lot de coupe-gorges…) et les bâtiments sont
peints de couleurs criardes, comme pour attirer l’œil du
badaud. Tout le quartier est ainsi décoré pour lui donner
un air de fête permanente mais pour un esthète, c’est sur-
tout la vulgarité de cet habillage qui frappe : tout y
paraît trop coloré, trop vif, trop bruyant… Où que l’on
s’y promène, les sens sont assaillis par les teintes agres-
sives, les cris des portiers de bordel ou de courtisanes à
leur balcon, les odeurs de stupre, d’alcool et de sueur,
etc. Pour certains, c’est un festival joyeux, un kaléido-
scope de sensations permettant d’oublier la dure vie au
Qin et de se perdre dans une spirale de plaisirs aussi
éphémères que coûteux ; pour les autres, ce n’est qu’un
étalage de mauvais goût destiné à appâter les désœuvrés
pour qui une putain grossièrement maquillée et un peu
d’alcool bon marché constituent le pinacle du plaisir.
Hors des murs de la cité, le quartier des plaisirs
possède une sorte d’annexe le long des berges de la Wei. Il
s’y trouve de nombreux bateaux mouillant sur les bords de
la rivière et accueillant des maisons de courtisanes particu-
lièrement appréciées du fait de l’environnement un peu
inhabituel. Des cabanons en apparence anodins abritent en
fait des maisons de jeu illégales et les bosquets boisés alen-
tours permettent de dissimuler les étreintes fugaces
offertes par les prostituées occasionnelles du port.
Dans les secteurs nord de la ville, au contact du
quartier universitaire, se trouvent en majorité des mai-
sons de courtisanes relativement bon marché et divers
bordels, ainsi que de nombreuses tavernes. C’est ici que
les étudiants viennent se divertir, oubliant la rude com-
pétition à laquelle ils sont soumis à l’université dans les
67
bras d’une fille de petite vertu, une coupe de vin à la
main. Ceux qui sont originaires de la campagne sont
presque toujours assurés de se faire délester de leur mai-
gre bourse par des tenanciers ou des prostituées à l’affût
de tels ingénus…
Les secteurs ouest quant à eux sont la chasse gar-
dée des quelques maisons de jeu légales du quartier. Les
ouvriers viennent y dépenser leur maigre salaire, espérant
le faire fructifier en tentant leur chance mais bien rares
sont ceux qui y parviennent (et ce genre de cas ne doit rien
au hasard : les tenanciers s’arrangent toujours pour que
quelques joueurs remportent la mise de temps à autre, afin
d’encourager les autres à continuer à jouer). Toutes sortes
de jeux ont cours dans ces lieux de perdition : dés en
majorité mais aussi dominos ou osselets, combats de
grillons et de coqs, paris divers, etc.
Enfin, les secteurs qui couvrent toute la partie
sud-est du quartier sont les plus luxueux, ceux qui abri-
tent les maisons de courtisanes prestigieuses, les
auberges célèbres pour la qualité de leurs alcools, les
maisons de jeu dans lesquelles seuls les gentilshommes
peuvent venir parier leurs sapèques, etc. Les habitants
des quartiers bourgeois et noble sont les clients les plus
réguliers ici, et il est à noter d’ailleurs qu’ils préfèrent
passer par l’extérieur de la cité plutôt que d’en traverser
les rues, dans un souci bien légitime de discrétion… Il
leur est alors nécessaire de s’entourer d’une escorte
valeureuse car les abords de Xianyang sont bien moins
sûrs que la ville elle-même.
 Fonctionnement
Le magistrat
Œil de Travers est une vieux fonctionnaire
consciencieux, peut-être le plus expérimenté de tous les
magistrats de Xianyang. Ce qui explique qu’il ait en charge
le quartier le plus difficile à gérer de la ville.
En effet, administrer un quartier des plaisirs est
rarement une sinécure du fait même de la nature d’un tel
endroit, de ses habitants et de ses établissements. Outre
une mission classique de maintien de l’ordre qu’Oeil de
Travers confie au commandant Nuo Chue (Renommée : 45)
et à sa garnison entraînée, il est nécessaire de tenir une
comptabilité scrupuleuse des diverses taxes à prélever.
Chaque type d’établissement doit être accrédité par la
magistrature pour avoir le droit d’exercer ses activités, et à
chacun également correspond une imposition différente.
Le trésorier principal s’avère donc être l’assistant le plus
précieux du magistrat car il a pour tâche chaque mois d’al-
ler encaisser les taxes et de vérifier qu’il n’y a pas trompe-
rie sur le statut ou les revenus réels de l’établissement (par
exemple, de nombreuses maisons de passe n’hésitent pas à
faire office de maisons de jeu sans autorisation légale).
C’est également au bureau du magistrat que les tenanciers
de maisons-closes doivent déclarer leurs filles et là encore
un recensement annuel permet de confronter la réalité aux
68 déclarations. Il va s’en dire que les contrevenants s’expo-
sent à des châtiments sévères, allant de la fermeture de
l’établissement à la bastonnade en place publique ; en
général toutefois, le magistrat fait miroiter de dures peines
pour que les amendes imposées finalement paraissent
bénignes à côté.
Le quartier des plaisirs est considéré comme rap-
portant près du cinquième des revenus de la ville : autant
dire que la mission du magistrat est primordiale pour les
coffres de Xianyang.
La gestion des établissements
Au sein du quartier des plaisirs, la grande majo-
rité des établissements sont indépendants. Tavernes, bor-
dels et maisons de courtisanes appartiennent ainsi à des
propriétaires libres, même si parfois un seul homme pos-
sède plusieurs établissements.
Et cette indépendance relative du quartier fait
quelques envieux. Notamment la guilde bourgeoise des
quartiers ouest, qui y voit une source de revenus non
négligeable sur laquelle elle aimerait bien mettre la
main. Cette main-mise n’en est qu’à ses débuts mais a
bel et bien commencé : divers riches marchands ont pu
acheter quelques établissements, d’abord de façon dis-
crète en utilisant des hommes de paille et des prête-
noms pour ne pas éveiller les soupçons, puis de plus en
plus ouvertement. Bien entendu, les ventes sont parfois
un peu « forcées », il n’est ainsi pas rare que la guilde
bourgeoise embauche des hommes de main pour
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rudoyer les propriétaires récalcitrants jusqu’à ce qu’ils
cèdent. Quelques établissements sont partis en fumée à
cause de l’entêtement de leur tenancier ; une situation
qui contrarie fortement le gouverneur. Sachant parfaite-
ment qui se cache derrière ces actes mettant toute la
ville en péril, il a donné pour consigne à Œil de Travers
de se montrer particulièrement scrupuleux dans l’ana-
lyse des comptes des établissements achetés par les
membres de la guilde bourgeoise.
Les propriétaires indépendants, devant cette
menace, ont récemment décidé de s’organiser eux aussi en
guildes : ainsi pour chaque type d’établissements a été
créée une corporation correspondante. Cela permet aux
tenanciers de s’appuyer entre eux et de faire front pour pré-
server leur liberté face aux tous-puissants marchands. Il
existe donc désormais une guilde des maisons de courti-
sanes, une guilde des taverniers, une guilde des maisons de
jeu, etc. au sein desquelles les tenanciers se réunissent au
moins une fois par décade pour décider des actions à effec-
tuer pour endiguer les velléités expansionnistes de la
guilde bourgeoise.
Enfin, il existe une guilde transversale à tous
les types d’établissements : la guilde des portiers qui
regroupe en son sein tous les hommes chargés de veiller
à la sécurité des diverses maisons. La mise en commun
de leur expérience leur permet d’échanger nombre d’in-
formations (comme par exemple ficher les individus à la
solde de la guilde bourgeoise) et de s’entraider en cas de
coup dur (bagarre, incendie, mise à sac, etc.). Ces «
portiers », comme ils se nomment eux-même, sont des
boxeurs parfaitement entraînés et au sens de l’honneur
exacerbé, capables de désarmer un agresseur en
quelques gestes ou de mettre hors de combat tout fau-
teur de trouble patenté. Depuis la formation de leur
guilde voici quelques années, les hommes de main
recrutés occasionnellement par la guilde bourgeoise
n’ont plus la partie aussi facile…
Lieux d’importance
Le centre du quartier
Situés sur la place centrale du quartier des plai-
sirs, le bureau du magistrat et la caserne de la garnison
semblent être les seuls bâtiments un peu sobres des envi-
rons, un havre de grisaille au milieu d’une déferlante de
couleurs agressives. Les soldats en faction veillent à y
maintenir un calme parfait même pendant la nuit, car le
magistrat tient à ce que la grande place reste le symbole
de la rigueur légiste et ne devienne pas un lieu de
débauche dans un quartier qui en comporte déjà trop.
Les bureaux de la comptabilité sont assuré-
ment le cœur de la magistrature, vaste annexe foison-
nante de bureaux entre lesquels s’activent une véritable
petite armée d’économes et de trésoriers veillant à ce
que les comptes soient les mieux tenus possibles. Les
coffres sont toujours abondamment remplis et leur
transfert vers le palais du gouverneur se fait sous haute

surveillance. Jamais aucune attaque n’a été tentée sur le
convoi acheminant l’or des impôts du quartier des plai-
sirs au quartier administratif mais la vision d’une
troupe lourdement armée marchant au pas dans les rues
de la ville rappelle à ses habitants la puissance du Qin
et sa prédominance militaire.
La Taverne de Mademoiselle Ti
Ancienne prostituée ayant gagné assez d’argent
pour acheter sa liberté et un fond de commerce,
Mademoiselle Ti (Renommée : 30) aime à faire de son
modeste établissement un lieu d’accueil convivial, une
maison dans laquelle les clients viennent passer un bon
moment et savourer un bon repas ou un instant de détente
entre amis. La taverne est bien éclairée, chaleureuse et pro-
pre. Quelques chambres peuvent être louées à l’étage aux
visiteurs de passage, et les serveuses peu farouches accep-
tent de monnayer leurs charmes à l’occasion.
Pourtant malgré toutes ses qualités, la Taverne
de Mademoiselle Ti est en difficulté depuis quelque
temps. En effet, la guilde marchande souhaite l’acquérir
contre l’avis de sa propriétaire et n’hésite pas à user de
menaces pour la faire céder. L’amant de Mademoiselle
Ti, un vieux portier nommé Sam Toi-le, a été ainsi battu
à mort par des hommes de main : un avertissement san-
glant… Mais bien que la situation soit tendue,
Mademoiselle Ti sait pouvoir désormais compter sur Sue
Ze (Renommée : 15), le jeune disciple de Toi-le, un
portier fougueux ayant abandonné ses études de philoso-
phie antique pour venir travailler dans le quartiers des
plaisirs et ayant désormais à cœur de venger la mort de
son mentor… Pour lui, la guerre est déclarée et il est
bien décidé à avoir la peau de tous ceux qui ont trempé
dans la mort de son shifu, commanditaire compris.
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Xianyang, capitale du Qin
Personnalités
Laodaniang
« Le Désir céleste » ressemble aux autres éta-
blissements luxueux du quartier des plaisirs. Les tarifs éle- 69
vés dissuadent un grand nombre d’habitués des simples
maisons-closes, mais les filles y sont belles et l’accueil
toujours parfait. Laodaniang, qui gère l’endroit, y veille
particulièrement.
Quelques rides au coin des yeux n’en ont pas terni
l’éclat et soulignent encore sa beauté. Elle reçoit ses
clients, parmi lesquels plusieurs hauts-fonctionnaires,
avant de les conduire jusqu’à leur chambre. Inutile de
demander, Laodaniang devine toujours ce qui leur fera
plaisir, comme un don infaillible pour deviner les désirs
des autres. Mais elle ne se donne à personne.
Vêtue avec faste, elle s’appuie sur une canne,
accessoire rendu indispensable par sa claudication. On
l’attribue à tort aux conséquences d’une maladie de son
enfance, rumeur qu’elle encourage. Laodaniang, sous le
nom de Baiser de la Mort, fréquenta de nombreuses
années le jiang hu. Fille du légendaire Lion taciturne,
elle vit sa famille massacrée, son père tué par traîtrise et
son épée volée. Élevée par son oncle, elle s’entraîna lon-
guement afin d’exercer un jour sa vengeance. Espionne
et assassin, elle accomplit de nombreuses missions pour
divers chefs de clan, cherchant à découvrir qui avait
détruit sa vie. Elle hérita de Baiser de Bronze, une autre
arme de légende. Elle retrouva enfin la trace de l’épée
Âme des Cinq Pics sacrés, aux mains de Chung Ho Liu
le seigneur du clan des Lames glorieuses. Elle en dédui-
sit qu’il avait tué Lion taciturne et vint le défier. Mais le
combat tourna en sa défaveur et elle fut grièvement bles-
sée à la hanche.
 Laodaniang put tout de même s’enfuir et vit
depuis à Xianyang. Elle assura la sécurité puis devint la
gérante d’une maison-close. Sa clientèle huppée et la rigi-
dité des institutions du Qin lui offrent une certaine forme
de protection. Elle cache Baiser de Bronze dans sa cham-
bre et se cherche un champion pour reprendre l’épée de
son père. De son côté, Chung Ho Liu ne désespérant pas de
réunir les lames du père et de la fille dans sa collection,
plusieurs de ses agents la recherchent activement.
Renommée : 35
Oeil de Travers
Âgé de presque soixante ans, plus personne ne se
souvient depuis combien de temps le vieux Œil de Travers
œuvre dans le quartier des plaisirs.
De son vrai nom Lua Chang-O, il y commença
sa carrière comme tenancier d’une maison de passe
modeste dans les secteurs nord. Modèle d’efficacité
comptable, il fit prospérer son modeste établissement et
comprit bien vite qu’à Xianyang, seule une scrupuleuse
honnêteté permettait de continuer à exercer en toute
quiétude. Il s’acheta de nombreux ouvrages comptables
et mit un point d’honneur à toujours verser ses impôts
en temps et en heure, à la sapèque près, de même qu’il
allait régulièrement faire recenser ses filles afin de res-
ter en règle. Le magistrat de l’époque en vint à éprou-
ver une curieuse affection pour cet individu aux jambes
70 arquées et au regard torve, dont la rigueur et la probité
démentaient son allure de filou. Devenus amis, les deux
hommes buvaient souvent du vin ensemble et le magis-
trat finit par conseiller à Œil de Travers de tenter une
carrière de comptable dans le fonctionnariat. Ce qui
n’était en fait qu’une plaisanterie sonna pourtant aux
oreilles du tenancier comme la promesse d’un avenir
brillant. Mettant son établissement en gérance, il utilisa
ses économies pour s’inscrite à l’université, à quarante
ans passés !
Déjà fort versé dans la science comptable, il ter-
mina son cursus suffisamment brillamment pour que son
ami le magistrat l’embauche comme assistant, responsable
de la trésorerie du quartier. Une fois encore, Œil de Travers
y fit des merveilles et y acquit son surnom actuel : du en
partie à son fort strabisme divergent, les gens disent égale-
ment de lui qu’il garde un œil sur les registres comptables
des maisons-closes et l’autre qui reluque lubriquement les
filles de joie. Car c’est un fait que l’ancien tenancier aime
les femmes, et que sa charge de respectable fonctionnaire
lui permit de prendre de nombreuses concubines pour
assouvir ses appétits.
Lorsque l’ancien magistrat prit sa retraite, il
recommanda au gouverneur de nommer Œil de Travers à
sa succession et c’est ainsi que, déjà fort âgé, celui-ci
accéda à cet haut-poste. Ses ambitions s’arrêtent là, lui qui
ne pensait jamais quitter les secteurs les moins bien famés
de la ville, et il espère que sous sa gestion le quartier des
plaisirs se soit un peu policé.
Renommée : 55
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Sui Xi
Vivant dans une cabane en bois construite à
quelques soixante mètres des murs de Xianyang, Sui Xi
est en apparence un modeste fermier, cultivant un petit
lopin de terre et vendant ses récoltes aux voyageurs de
passage dès la tombée de la nuit. D’ailleurs, étonnam-
ment, Sui Xi ne sort que la nuit. Que cela soit pour tra-
vailler ou haranguer les passants… À cela l’explication
est simple : Sui Xi est en fait un fantôme, le spectre d’un
homme au destin tragique.
Il y a de cela bien longtemps, il naquit dans
une famille de paysans des contrées alors barbares du
Ba et du Shu. Lorsque le Qin vint annexer ces terres,
Sui Xi admira la puissance et la modernité du pays qui
amenait la civilisation chez lui. Désirant s’y rendre, il
fit son baluchon et partit vers le nord, vers Xianyang.
Après des mois et des mois de voyage au cours des-
quels il ne se lassait pas de contempler, émerveillé,
toutes les réalisations techniques du Qin (canaux,
champs parfaitement organisés, remparts puissants,
etc.), il arriva enfin à destination. Frappé de stupeur, il
put admirer l’une des plus belles et des plus grandes
cités du Zhongguo : Xianyang elle-même. Alors, vêtu
de ses haillons, les cheveux emmêlés et la peau noircie
de crasse, il se présenta à l’une des portes et voulut
entrer. Mais son apparence de mendiant poussa les
gardes à l’arrêter et à le jeter hors des murs ; Sui Xi en
conçut une amère déception mais comprit qu’il lui fal-
lait être présentable pour pénétrer dans une telle cité.
Alors il se bâtit une petite hutte et commença à cultiver
un jardin, espérant gagner quelques sapèques pour
s’acheter de plus beaux vêtements. Amusés, les gardes
le laissèrent faire mais ne lui permirent jamais d’entrer
à Xianyang : Sui Xi semblait condamné à rester éloi-
gné de cinquante sept mètres exactement de cette civi-
lisation qui lui faisait tant envie… Méprisé par les
voyageurs, il finit par mourir de faim seul dans sa
cabane… que son fantôme hante depuis.
En tant que spectre, Sui Xi est toujours incapable
de s’approcher de Xianyang. Tant qu’il n’aura pas pu
entrer dans la cité, sa malédiction ne prendra pas fin. Afin
de la lever, des personnes compatissantes pourraient lui
offrir de beaux vêtements et des atours luxueux : dès que
l’âme de Sui Xi pourra franchir l’enceinte de Xianyang,
son âme pourra enfin trouver le repos.
Renommée : 15

La nuit était redevenue noire et silencieuse
quand ils quittèrent enfin le réduit malodorant où ils se
cachaient. La venelle longeant la tour à l’intérieur de
l’enceinte était encombrée de débris et de matériaux
divers. Ils purent ainsi aisément atteindre le couvert
d’une autre ruelle sombre et de là, pénétrer dans une
habitation abandonnée. Le toit effondré, le mobilier
dévasté gardaient les traces des boulets de pierre lan-
cés contre les défenseurs. L’inconnu les avait suivi sans
faire de difficultés. Tous étaient restés muets lors de
l’attente sous la tour, mais maintenant, Xian se planta
devant l’homme afin de poser les questions qui lui brû-
laient les lèvres. Trois Vérités et Cœur de Jade se
tenaient juste derrière lui, la jeune femme avait dégainé
ses deux poignards effilés aux lames noircies à la fumée
pour ne refléter aucune lumière.
« Très bien, qui es-tu et que fais-tu ici ?
interrogea Xian. Et tâche d’être crédible si tu ne veux
pas rejoindre la fosse des cadavres anonymes. »
L’homme leva ses mains nues en signe d’apai-
sement. Il souriait toujours, étonnement calme malgré
sa situation. Plutôt petit et bien en chair, il ne ressem-
blait vraiment pas à un soldat. Un espion sans aucun
doute. Il parlait doucement avec une voix fluette.
« Allons, ne nous énervons pas. Je me nomme
Song Ya, et quant aux raisons de ma présence ici, elles
me semblent plus évidentes que les vôtres. Je travaille
pour l’armée loyaliste et le colonel Gu Ji qui com-
mande les forces rassemblées dehors. Je cherchais un
moyen de pénétrer dans la cité quand je vous ai aper-
çus faire votre numéro. J’ai profité de la diversion.
Mais vous, j’ignore qui vous envoie en ces lieux. »
Les trois compagnons échangèrent un
regard. Un espion, un assassin sans doute. Que faire
de lui ? Leur silence s’éternisait et Song Ya restait
toujours aussi impassible, presque détaché.
« Cette bataille et ses motifs ne nous concernent en
rien, » dit subitement Trois Vérités.
Xian recula d’un pas, laissant le fangshi
prendre sa place devant l’espion.
« Nous avons franchi cette muraille afin
d’accomplir une vendetta personnelle, continua-t-il.
Séparons-nous là. Accomplis tes ordres et nous achè-
verons notre quête. Partons chacun de notre côté,
comme si nous ne nous étions jamais vus. »
Song Ya, bras croisés sur la poitrine, parut
réfléchir un instant. Dehors, les premières lueurs de
l’aube commençaient à zébrer le ciel nuageux de
teintes rougeâtres, sanglantes.
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Nouvelle
« Tes paroles se parent de l’accent de la sin-
cérité, fangshi. Je crois que tu as raison. Souhaitons-
nous bonne chance et espérons ne jamais nous revoir.
Et surtout pas devant le bourreau, » ricana l’espion.
A cet instant, les murs de la ruine où ils se
cachaient semblèrent exploser dans une gerbe de
pierres, de torchis et de poussière.
Xian se releva péniblement, secouant la tête
pour chasser la poussière qui le recouvrait. Presque
aussitôt, il aperçut Trois Vérités surgir des débris de
tuiles ocres. Cœur de Jade et l’espion restaient invi-
sibles. Un second projectile siffla au-dessus de leurs
têtes et vint éventrer le mur d’une maison voisine. Les
gongs et les cors d’alerte appelaient les soldats à
rejoindre leurs postes. L’aube rouge avait donné le
signal d’une nouvelle journée de combat.
Le fangshi, assis au milieu des décombres,
massait son épaule endolorie. Xian, hormis quelques
écorchures, constata rapidement qu’il n’était pas
blessé. Il aida Trois Vérités à se remettre debout et à
faire quelques pas. Une entaille peu profonde barrait
la cuisse de son compagnon et le faisait boiter. Ils ne
trouvèrent nulle part la trace de Cœur de Jade ou de
Song Ya.
Dans la ruelle, civils et soldats se pressaient 71
vers les remparts. L’assaut semblait imminent. Ils
sortirent ensemble dans la foule où personne ne fit
attention à eux. Anonymes dans la cohue, Xian
décida de remonter vers le cœur de la cité afin de
trouver un abri pour le fangshi. Quelques rues plus
loin, ils découvrirent un grand bâtiment carré, sans
doute un édifice administratif, qu’un incendie avait
dû ravager la veille. Des poutres noircies fumaient
encore parmi les restes de sa toiture effondrée. Sur la
place pavée s’étendant aux pieds de Xian, des abris
de fortune accueillaient les blessés. Une vingtaine de
femmes et d’hommes en robe s’affairaient parmi eux.
Xian reconnut là quelques membres de la Secte des
Quatre Lotus des Eaux Célestes, un groupe de soi-
gneurs et de rebouteux qui offraient leurs services
aux malades du Zhongguo. Appuyé sur lui, Trois
Vérités clopina jusqu’à l’une de ces tentes. Une fois
assis, une jeune femme plutôt ronde s’approcha aus-
sitôt du blessé.
« Je vous le confie, dit Xian et il poursuivit
avant que le fangshi n’ait pu émettre la moindre pro-
testation. Reste-là et repose-toi. Je vais retrouver
Cœur de Jade. »
Sans attendre de réponse, il repartit aussitôt
en courant vers la muraille où les combats faisaient
maintenant rage.
 Les services
secrets du
Qin
72
Beaucoup de raisons peuvent expliquer la prédo-
minance actuelle du Qin au sein du Zhongguo.
Tout d’abord, les réformes légistes y ont été pous-
sées plus loin que dans n’importe quel autre Royaume par
Shang Yang et ont été encore renforcées récemment par Lu
Buwei et Li Si. De fait, l’administration du Qin est des plus
efficaces et les fonctionnaires savent que leur zèle trouvera
souvent récompensé, ce qui les incite à toujours faire de
leur mieux. Les lois strictes régulent la criminalité et les
gens du peuple peuvent vivre sans avoir à craindre bandits
et meurtriers.
La professionnalisation de l’armée a conduit le
Qin à se doter d’une véritable machine militaire, sans
pareille dans les autres Royaumes. La discipline y règne en
maître et même le plus humble des soldats dispose d’un
matériel de qualité. Pour gravir les échelons de la hiérar-
chie, un militaire doit juste faire ses preuves sur le champ
de bataille (notamment en tranchant la tête de ses adver-
saires, ce qui explique la grande combativité des troupes
de base : même un simple conscrit peut espérer devenir
sous-officier avec ce système).
Une stricte organisation du territoire, et notam-
ment des terres arables étendues par une politique de
grands travaux, permet au Qin de tirer le meilleur de
chaque lopin de terre à l’intérieur de ses frontières. Les
exploitations agricoles produisent en abondance et permet-
tent de nourrir ouvriers et militaires, ainsi que de faire des
réserves pouvant être distribuées là où frapperait la famine
et les catastrophes naturelles.
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
La situation géographique même du Qin est un
avantage : situé à l’Ouest du Zhongguo, protégé des autres
Royaumes par d’imposantes chaînes de montagnes au Nord,
au Sud et à l’Est, il n’a presque jamais été attaqué au cœur de
son territoire ; et sur son front ouest, il n’a guère à se proté-
ger que contre quelques tribus barbares peu dangereuses.
Mais en plus de tous ces avantages, le Qin s’est
forgé au fil des siècles une arme redoutable : ses services
secrets performants qui passent pour être quasiment les
meilleurs de tous.
Le Censorat
Par un abus de langage, les gens ont tendance à
regrouper sous le nom de Censorat tous les services secrets
du Qin.
Or le Censorat en lui-même n’est que l’un d’entre
eux, certes le plus utilisé et connu mais loin d’être le seul…
De fait, le Censorat correspond à l’agence d’es-
pionnage du Qin dont les hommes sont envoyés partout
dans le Zhongguo pour rassembler des informations ou
commettre des attentats afin de faire progresser la cause de
leur Royaume.

Organisation
Hiérarchie
Le Censorat, comme presque toutes les adminis-
trations du Qin, a la forme d’une pyramide bureaucratique
particulièrement stricte. Car ici plus encore qu’ailleurs, les
rouages doivent fonctionner à la perfection et l’erreur n’est
pas permise.
Au sommet de cette pyramide se trouve le chef du
Censorat, celui qui dirige l’agence, prend connaissance des
rapports et ordonne les actions à accomplir. Au Qin, ce rôle
est généralement dévolu à une personnalité spécifique, à
l’identité en général secrète afin que son travail puisse
s’accomplir en toute discrétion. Mais récemment, le rusé
Li Si a pu faire en sorte, par d’habiles intrigues et conseils
à son Roi, de récupérer toute autorité sur le Censorat.
Désormais le ministre des Lois et des Noms dirige
l’agence d’espionnage du Qin sans s’en cacher, et son
influence politique en a grandi d’autant : qui oserait s’op-
poser à un homme disposant d’une telle arme ?
De plus, suffisamment malin pour ne pas s’alié-
ner l’ancien dirigeant évincé, Li Si a fait de lui son premier
conseiller. Gu Yong, après des décennies à occuper ce
poste, a en fait plutôt bien accueilli ce changement de sta-
tut, qui lui permet enfin de se reposer un peu tant le minis-
tre tient à tirer toutes les ficelles lui-même, sans pour
autant être fermé aux avis des autres.
Autour de ces deux têtes pensantes gravite tout un
cénacle de conseillers stratégiques regroupant hauts-fonc-
tionnaires, militaires gradés (qui dirigent bien souvent le
renseignement militaire en parallèle), espions vétérans et
différents types d’experts en tous genres (économie, ingé-
nierie, politique, agriculture, etc.). Ces hommes, au nom-
bre de douze et qui occupent généralement divers postes au
ministère de la justice, se réunissent à l’initiative de Li Si
ou Gu Yong, ou lorsque la majorité d’entre eux convoquent
le conseil. Ensemble, au sein de la Demeure aux Murs
vigilants, ils analysent les informations les plus impor-
tantes et décident des actions à entreprendre. Li Si garde le
dernier mot et peut opposer son veto à toute décision votée
par le conseil.
Chacun de ces conseillers dispose lui-même de
nombreux subordonnés : scribes, juristes, comptables,
assistants, secrétaires, etc. afin de l’aider à tenir son rôle du
mieux possible. Pleinement membres du censorat, ces ana-
lystes constituent en quelque sorte la « tête » de l’organi-
sation et sont tenus par le sceau du secret comme les agents
de terrain, qui eux seraient les « jambes ».
Entre la tête et les jambes, assurant le relais, se
trouve le discret Dao. Aux yeux de presque tous, il n’est
guère que le chef des serviteurs de la Cité royale mais sous
cette couverture se dissimule le responsable des opérations
du Censorat. C’est-à-dire que c’est lui qui récupère les rap-
ports des cellules d’agents et les transmet aux analystes du
ministère avant de distribuer les ordres de mission. Il aime
rencontrer en personne ses hommes mais bien sûr pour
ceux qui vivent à l’étranger, il se contente de recevoir et
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Les services secrets du Qin
d’envoyer des messages par des moyens divers (pigeons
voyageurs, courriers codés, lettres confiées à des colpor-
teurs, etc.).
Enfin à la base, on trouve les agents du Censorat.
Espions, assassins, voleurs : de tels hommes doivent être
capables d’endosser toutes ces identités et bien plus encore
pour dissimuler leur véritable nature.
En général, les agents sont regroupés au sein de
cellules isolées, comprenant de deux à dix hommes aux
talents complémentaires. Il peut arriver que plusieurs
cellules opèrent ensemble sur une mission mais cela
reste rare car le cloisonnement du Censorat permet qu’en
cas de capture d’un agent, seule sa cellule se trouve mise
en danger.
Pour finir, il existe bien sûr des agents solitaires,
si compétents qu’ils peuvent opérer seuls ou sont placés à
des postes divers dans les Royaumes étrangers, attendant
d’y recevoir leurs instructions pour passer à l’acte.
Recrutement
Les membres du conseil sont recrutés par coopta-
tion. Lorsqu’une des douze places est vacante, chaque mem-
bre peut proposer diverses candidatures qui sont toutes étu-
diées avec attention. Li Si prend la décision finale.
Les analystes sont en général recrutés en même
temps que le conseiller, dont ils étaient bien souvent déjà
les subordonnées. Bien peu refusent d’intégrer le Censorat
car non seulement une telle promotion est signe de réussite
73
sociale indéniable, mais surtout de nombreuses rumeurs
courent sur ceux qui auraient un jour eu l’audace de décli-
ner cette offre…
Enfin les agents de base sont recrutés au coup par
coup, selon les besoins ou les pertes récentes. Beaucoup
viennent de l’armée, d’autres ont été repérés et conseillés
par des agents déjà en activité. À noter qu’être originaire
d’un autre Royaume n’est pas forcément un obstacle tant
que la recrue jure loyauté au Qin (et apprend quel est le
prix d’une trahison). Beaucoup d’agents sont ainsi recrutés
sur place dans un Etat ennemi : le serviteur haut-placé
d’un ministre, un assistant de gouverneur, etc. Toutefois,
de tels individus achetés par la corruption ne se voient
jamais confier de missions délicates ; tout au plus leur
demande t’on de fournir des informations sensibles.
Relations avec les autres services secrets
Le Censorat est le service secret central, celui qui
chapeaute tous les autres. Ainsi, son conseil doit recevoir
une copie de tous les rapports adressés aux dirigeants des
autres agences du Qin afin qu’aucune information délicate
ne leur échappe. Le renseignement militaire dépend
presque entièrement du Censorat qui communique toutes
les informations sensibles au ministère de la Guerre.
Toutefois l’armée possède un réseau de renseignement
intrinsèque peu développé mais efficace. Des agents du
Censorat y sont régulièrement recrutés.
 Le Bureau des Rumeurs travaille en bonne
entente avec le Censorat, même si les deux services se
marchent parfois sur les plates-bandes l’un de l’autre. Mai
Liu Bang tient cependant à ce que les conflits restent mar-
ginaux et toujours bénins.
La Carapace noire est bien sûr inconnue de la
grande majorité des membres du Censorat et même des
douze conseillers. De fait, seuls Li Si et Gu Yong savent de
quoi il retourne. En règle générale, de par la nature même
de leurs missions, les Tortues n’empiètent que rarement sur
le terrain des agents du Censorat.
Missions
Le Censorat agit donc essentiellement à l’exté-
rieur des frontières du Qin, au sein des autres Royaumes.
Ses agents y accomplissent des missions diverses visant à
faire avancer la cause de l’Etat légiste tout en affaiblissant
ses adversaires.
Espionnage
C’est la mission de base du Censorat.
Le savoir est à la base du pouvoir, aussi le Qin
tient à réunir le plus d’informations possible (même des
renseignements semblant sans importance) afin de se pré-
74 parer à tout et d’acquérir un avantage certain pour le lan-
cement du Tiàn Xia.
Sur le terrain, les agents chargés de cette mission se
fondent dans la population et tâchent d’occuper des postes
intéressants (scribes, assistants de magistrat, etc.). À l’écoute
de tout ce qui se dit autour d’eux (dans les administrations,
sur les marchés, etc.), ils adressent des rapports réguliers à
Dao et reçoivent parfois diverses instructions (aller s’installer
ailleurs, être attentifs à certaines rumeurs, etc.). Ces espions
ont également comme rôle de corrompre des individus hauts-
placés pour leur acheter des informations. Ils visent en géné-
ral des serviteurs de gens influents et leur paient à prix d’or
tous les renseignements qu’ils peuvent soutirer. Ce type
d’informateurs est cependant traité avec prudence et en cas
de soupçons, un agent est autorisé à éliminer ceux qu’il
estime peu fiables. Mais un bon espion est capable de tisser
un réseau de renseignements solide et de confiance sans pour
autant compromettre sa sécurité.
Le vol de documents importants est une autre
facette de l’espionnage. Ce sont des agents spécialisés et
non de terrain qui les commettent. Plans de bataille, listes
d’agents doubles ou lettres confidentielles font partie des
documents dont le Censorat peut ordonner le vol. En règle
générale, ce n’est pas le document lui-même qui est dérobé
mais il est recopié et laissé en place pour éviter les soup-
çons ; seule la copie est envoyée au Qin.
Les renseignements et informations remontent
par Dao jusqu’aux analystes du Censorat, qui recoupent
divers rapports entre eux et livrent leurs conclusions au
conseil. Puis à partir de là, Li Si et Gu Yong peuvent déci-
der des nouvelles missions à assigner.
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Assassinats et attentats
Missions plus ponctuelles, elles consistent à dés-
organiser le fonctionnement d’un Royaume adverse à tra-
vers ses institutions ou ses personnalités.
Ce sont des cellules spécialisées qui se chargent
de telles missions, généralement hautement dangereuses. Il
peut arriver qu’un espion bien placé se voit donner l’ordre
d’assassiner quelqu’un mais cela reste rare car cela
entraîne obligatoirement le retrait de cet agent du terrain
(ce qui peut s’avérer improductif s’il avait fallu plusieurs
années pour qu’il se hisse à son poste).
Les personnalités visées sont en général de hauts-
fonctionnaires clés, des officiers influents et parfois même
des membres du gouvernement. Bien protégés, il faut
envoyer des spécialistes capables de frapper au cœur d’un
palais sous haute surveillance et d’en repartir sans se faire
remarquer. Les meilleurs s’arrangent même pour faire pas-
ser la mort de leur cible pour un accident ou un décès natu-
rel… Le Qin emploie rarement des assassins indépendants
comme les Clochettes tressées ou ceux de la Secte des
Cinq Venins mais cela peut arriver à l’occasion, ou comme
diversion pendant que les vrais agents agissent à côté.
Les attentats consistent en général à détruire une
industrie importante (fabrique d’armes par exemple) ou
une administration symbolique afin de porter un coup au
moral de la population et aux infrastructures du Royaume
touché. L’incendie est bien évidemment le moyen utilisé
majoritairement dans ce type de missions. Peuvent égale-
ment être définies comme « attentat » l’extradition d’un
espion important ou d’un agent double, la capture d’une
personnalité et diverses opérations ordonnées en haut-lieu.
Contre-espionnage
Bien que le Bureau des Rumeurs soit le service
secret chargé du contre-espionnage, le Censorat apprend
souvent par ses propres espions l’identité et la localisation
d’agents étrangers sur son sol, et agit en conséquence sans
forcément que Mai Liu Bang en soit informé.
Cela ne va pas sans créer de nombreux troubles
entre les deux services. Il semble que la communication,
qui ne va que dans le sens Bureau des Rumeurs – Censorat,
doive être améliorée car il arrive que le Censorat élimine
un espion ennemi dont le Bureau des Rumeurs avait fait en
secret un agent double…
Personnalité
Gu Yong
Désormais âgé de plus de soixante-dix ans, Gu
Yong aspire à un repos bien mérité.
Chef du Censorat pendant presque trente ans, il a
grandement contribué à la montée en puissance du Qin.

Lui-même ancien analyste au service d’un des douze
conseillers de l’époque, il demanda un jour son affectation
comme agent de terrain. En effet, les rapports de mission
qu’il recevait le faisaient rêver et il imaginait une vie exci-
tante, pleine de dangers mais aussi de panache pour les
espions du Censorat. Aussi étrange qu’elle soit, sa requête
fût entendue et Gu Yong prit place dans une cellule spécia-
lisée dans les missions de sauvetage. Bien qu’ayant subi un
entraînement physique de base, Gu Yong n’était pas au
niveau de ses compagnons mais ses capacités d’analyse et
de déduction firent de lui le stratège du groupe, et bientôt
son chef officieux.
Au cours des dix années durant lesquelles il dirigea
sa cellule, Gu Yong ne perdit jamais un homme et presque
toutes ses missions furent couronnées de succès. Sa réputa-
tion grandit au point qu’il fut finalement rappelé à Xianyang
pour occuper l’un des sièges du conseil. Un peu fatigué du
terrain, il accepta avec joie et en quelques années il fut promu
comme dirigeant de tout le Censorat. Fort de ses multiples
expériences à tous les niveaux, il mit en place des améliora-
tions qui portèrent rapidement leurs fruits et rendirent les ser-
vices secrets du Qin presque inégalables.
Il y a quelques années, c’est presque avec recon-
naissance que Gu Yong vit Li Si décider de prendre sa
place à la tête du Censorat. Enfin il allait pouvoir jouir
d’une retraite qu’il espérait longue et tranquille (car bien
que vieux, l’ancien espion est encore en pleine forme et
tout le monde dans son entourage le voit finir centenaire).
Mais le ministre, pensant se l’aliéner autrement, lui pro-
posa de devenir son bras droit de l’ombre et Gu Yong
décida d’accepter, une partie de lui ne semblant pas pou-
voir se passer de travailler au Censorat.
Depuis, il vit une semi-retraite mais son esprit
agile reste au service de sa patrie et est encore capable de
prodiguer de précieux conseils.
Renommée : 45
Le Bureau des
Rumeurs
Le Bureau des Rumeurs est une agence peu connue
hors des frontières du Qin, alors que c’est à ses hommes que
devront échapper la plupart des espions étrangers.
En effet, le Bureau des Rumeurs est le service de
contre-espionnage du Royaume légiste, chargé de traquer
et débusquer les agents infiltrés et autres dissidents pré-
sents sur son territoire. Anciennement annexe du Censorat,
c’est sous l’égide de Gu Yong qu’il prit son indépendance
(relative) et devint un service secret à part entière pouvant
se consacrer pleinement à sa mission.
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Les services secrets du Qin
Organisation
Hiérarchie
Bien qu’agence soit-disant indépendante du
Censorat, dans la réalité le Bureau des Rumeurs dépend
encore énormément de celui-ci, ne serait-ce qu’au
niveau des crédits. Ainsi il n’est pas faux de dire de Li Si
est de fait le chef officieux du Bureau comme il est
ouvertement celui du Censorat. Mais le ministre étant
plus intéressé par le moyen de déstabiliser les Royaumes
étrangers que par celui de protéger le sien de pareilles
manœuvres, Mai Liu Bang garde les coudées franches et
est vu par tout un chacun comme le dirigeant réel de son
agence de contre-espionnage. Toutefois la filiation
directe entre le Bureau des Rumeurs et le Censorat fait
que Mai Liu Bang est astreint à faire part de toute affaire
importante à Li Si – et il s’exécute de bonne grâce, cer-
tain de servir au mieux les intérêts de son pays en ne fai-
sant pas passer les rivalités personnelles avant ceux-ci.
Mai Liu Bang est un homme plutôt solitaire, qui
aime travailler seul dans son bureau sur les dossiers les
plus importants. Toutefois, aussi intelligent soit-il, il lui est
impossible de traiter toutes les affaires en cours aussi s’en
remet-il à ses proches collaborateurs, tous des analystes de
grand talent entièrement dévoués à la cause du Bureau des
Rumeurs. Aidés par une horde de scribes, ils centralisent 75
les rapports, les recoupent, tirent leurs conclusions et les
soumettent à leur supérieur lors des réunions qui ont lieu
chaque matin dans l’aile de la Demeure aux Murs vigilants
qui est dévolue au Bureau des Rumeurs.
Assez étonnamment, c’est une fois de plus Dao,
le supposé chef des serviteurs du palais royal, qui fait
office d’intermédiaire entre les agents de terrain et leurs
supérieurs. Toutefois, à la différence de son travail pour le
censorat, il n’est ici qu’un relais et n’a aucune part dans les
décisions à prendre. Il se contente de transmettre les rap-
ports et de faire redescendre les ordres de mission, sans
même avoir connaissance de leur contenu. Du moins c’est
ce que tout le monde croit…
Enfin les agents de terrain se divisent en deux
catégories.
Il y a tout d’abord les citoyens ordinaires, exer-
çant un métier honorable et respectant toutes les lois du
Qin. De tels individus exemplaires sont longuement étu-
diés avant de se voir proposer de devenir les yeux et les
oreilles du Bureau des Rumeurs au sein de leur entourage.
Leur mission est simple : ils doivent juste rapporter tout
propos séditieux ou fait suspect à leur agent de liaison.
Pour cela, ils reçoivent une prime qui dépend de la perti-
nence des informations fournies… et gare à celui qui por-
terait un faux témoignage pour régler un différend person-
nel, car son châtiment serait alors celui prévu pour le crime
imaginaire dénoncé.
 Et il y a les véritables agents qui constituent la
police politique du Qin. Envoyés en mission là où le
besoin s’en fait sentir, ils ont pour rôle de démasquer les
espions, les éliminer ou les retourner.
Recrutement
Les collaborateurs de Mai Liu Bang sont recrutés
uniquement sur sa décision, après une longue enquête de
moralité sur le candidat. Une fois que le chef du Bureau
des Rumeurs a décidé d’engager un fonctionnaire, il consi-
dère pouvoir lui faire une confiance aveugle tant sa vie
aura été épluchée de fond en comble. Aussi ce nouvel ana-
lyste est-il libre à son tour de prendre à son service les
assistants dont il estime avoir besoin : Mai Liu Bang se fie
à son jugement et compte sur lui pour faire preuve de vigi-
lance dans ses choix.
Les agents proprement dits viennent bien souvent
du Censorat. Être muté au Bureau des Rumeurs est vécu de
diverses façons : pour les uns, il s’agit d’une promotion
car le travail y est moins dangereux et plus sédentaire mais
pour les autres, il s’agit d’une régression tant l’aura qui
entoure le Censorat est supérieure à celle du Bureau des
Rumeurs… Mais globalement, les agents recrutés font
bien vite montre de zèle et de loyauté car Mai Liu Bang
sait motiver ses hommes. D’autres types d’individus peu-
vent également se voir offrir une place au Bureau : magis-
trats ou fonctionnaires compétents, officiers de l’armée et
parfois même simples wu xia.
76 Les indicateurs quant à eux se voient proposer
d’œuvrer pour le Bureau des Rumeurs après une stricte
enquête de moralité, comme pour les collaborateurs de
Mai Liu Bang.
Relations avec les autres services secrets
Les liens qui unissent le Bureau des Rumeurs au
Censorat sont généralement une entrave au bon fonction-
nement de l’agence de contre-espionnage. En effet, le
Censorat voit le Bureau comme une institution moins
importante, presque négligeable et n’hésite donc pas à
empiéter sur ses prérogatives, quitte à faire échouer une
opération depuis longtemps planifiée par celle-ci. Si Li Si
et Mai Liu Bang essaient de garder de bonnes relations et
faire en sorte que leurs services fonctionnent en harmonie,
il en est tout autrement sur le terrain. Les agents rivaux
font montre d’une hostilité ouverte, qui dégénère rarement
mais amoindrit leur efficacité. Les hommes du Bureau
détestent voir ceux du Censorat venir gâcher leur travail
avec leurs méthodes expéditives et leur manque de subti-
lité, tandis que les agents du Censorat voient ceux du
Bureau comme des planqués improductifs. Plus d’un
Royaume étranger a déjà su profiter de ces dissensions…
L’autre grand problème qui oppose ces services
secrets est le budget : en effet celui-ci est octroyé par le
Trésor royal et doit être partagé entre les deux agences.
Jouissant d’une plus grande influence, Li Si s’arrange pour
s’octroyer la part du lion et le Bureau des Rumeurs doit fonc-
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
tionner avec une comptabilité réduite. Ce qui évidemment
amoindrit grandement son efficacité sur le terrain, prétexte
invoqué par le Censorat pour réduire encore ses subsides…
Enfin le Bureau des Rumeurs ne sait rien de la
Carapace noire ou de sa mission, bien que de nombreuses
Tortues utilisent comme couverture celle d’agents de ce
service.
Missions
Le Bureau des Rumeurs n’opère qu’à l’intérieur des
frontières du Qin, la sécurité nationale étant de son ressort.
Ses agents ont ainsi pour rôle de faire barrage aux
velléités intrusives des services secrets de Royaumes
adverses, en démasquant leurs espions et en organisant la
désinformation ou le retournement de ceux-ci.
Contre-espionnage
Première et plus importante mission du Bureau
des Rumeurs : la traque des agents étrangers présents sur
le sol du Qin.
C’est grâce aux rapports faits par les indicateurs,
recoupés avec les informations partagées par le Censorat
ou les diverses magistratures, que ces supposés espions
peuvent être découverts. Lorsque suffisamment d’éléments
indiquent qu’une personne peut être un agent ennemi, une
surveillance étroite est organisée autour de lui. Certains de
ses serviteurs ou voisins sont corrompus ou remplacés par
des agents, et tous ses faits et gestes scrupuleusement épiés
du matin au soir et même pendant la nuit. Si les soupçons
sont confirmés, plusieurs cas de figure se présentent :
• Cet espion n’a rien remarqué et continue sa mission sans se
douter qu’il est désormais démasqué : dans ce cas, le Bureau
des Rumeurs peut décider de ne pas le faire éliminer mais
d’en faire un relais de désinformation en s’arrangeant pour
que la plupart des renseignements qu’il transmette aux siens
soient faux. Poussant un Royaume ennemi à agir en fonction
d’informations erronées, le Qin gagne un avantage certain
sur lui. Bien sûr, au milieu de tous ces faux renseignements,
il faut en glisser quelques-uns qui soient avérés, utiles et
exploitables afin que ses supérieurs ne comprennent pas trop
vite que leur agent a été repéré.
• L’espion démasqué semble corruptible ou d’une loyauté
fluctuante : le Bureau des Rumeurs cherchera à le retour-
ner pour en faire un agent double à son service. Un tel indi-
vidu sera alors particulièrement utile pour l’agence mais
fera l’objet d’une surveillance renforcée : un traître peut à
nouveau trahir après tout, et les agents triples sont une
menace particulièrement insidieuse…
• L’espion se sait repéré ou s’avère d’une loyauté totale à
sa patrie : un tel agent doit être éliminé au plus vite. Une
équipe spécialisée est alors envoyée avec pour instruction
de faire passer le meurtre pour un accident ou un meurtre

crapuleux afin que le Royaume ayant envoyé l’agent pense
avoir simplement joué de malchance, et dépêche un nouvel
homme sans précautions particulières .
Le Bureau des Rumeurs démasque chaque
semaine plusieurs espions plus ou moins importants mais
rares sont les occasions de prendre un gros poisson dans
les filets… Le manque chronique de moyens de l’agence
ne lui permet pas de surveiller tous les suspects qui lui sont
signalés, et encore moins ceux qui jouissent d’une certaine
influence ou d’un haut statut…
Police politique
L’autre mission du Bureau des Rumeurs est d’of-
ficier au Qin en tant que police politique chargée de la sur-
veillance et au besoin de l’élimination des dissidents.
Lettrés ouvertement confucéens, philosophes bro-
cardant le légisme, taoïstes illuminés sont autant d’exem-
ples des « mal-pensants » dont le Qin souhaite se débar-
rasser afin qu’ils ne troublent pas l’ordre public avec leurs
idées séditieuses. Evidemment, afin de ne pas semer la ter-
reur sans mesure, le Bureau des Rumeurs n’agit jamais à la
légère. Un supposé dissident fait toujours l’objet d’une
enquête : on place en général un agent parmi ses disciples
ou dans son entourage proche. Celui-ci détermine alors en
le côtoyant si cet individu représente réellement un risque
de dissidence par son influence ou sa fortune. Lorsque
c’est le cas, il est éliminé impitoyablement de façon plus
ou moins publique selon ses torts réels. Sinon, l’individu
est laissé en paix mais continue à être surveillé de temps à
autre au cas où…
Personnalité
Mai Liu Bang
Solide courtisan aux cheveux blancs, vêtu
d’atours luxueux à la coupe parfaite, sachant disserter
aussi bien de philosophie antique que d’art de la guerre,
Mai Liu Bang est derrière cette apparence affable l’un des
hommes les plus craints du Qin.
Il dirige en effet la vénérable institution du
Bureau des Rumeurs, le service de contre-espionnage du
Royaume. À ce poste, autant dire qu’il est l’homme qui
sait tout sur tout le monde ou peu s’en faut… Mai Liu
Bang est réellement un obsessionnel du contrôle. Il pos-
sède ainsi des dossiers sur tous les hauts personnages de la
cour, tous les ambassadeurs étrangers, et il lui suffit de
croiser un individu à l’air suspect dans la rue pour qu’aus-
sitôt il missionne plusieurs agents afin d’en établir le pro-
fil. Cette tendance est plus ou moins connue et c’est pour-
quoi tout un chacun fait très attention à chacun des mots
qu’il prononce en sa présence.
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Les services secrets du Qin
Loin de s’offenser de sa réputation, Mai Liu Bang
en jouit car elle lui donne un ascendant certain sur tous ses
interlocuteurs. Car en fait, son obsession du contrôle se
double d’un amour immodéré du pouvoir. Pas forcément
celui que l’on exerce au sein d’un gouvernement, mais
plus simplement celui qui vous donne prise sur autrui. Lire
la peur dans les yeux des autres, savoir qu’il peut briser
n’importe qui en détruisant sa vie et sa réputation, sentir la
crainte qu’il inspire : voilà ce qui satisfait profondément le
directeur du Bureau des Rumeurs…
De façon étonnante pourtant, il n’est pas un
homme mauvais capable d’abuser de ses prérogatives.
Savoir qu’il pourrait le faire lui suffit et il n’a pas besoin
de passer à l’acte pour éprouver du plaisir. Ainsi, Mai Liu
Bang est finalement assez apprécié de ses subordonnés qui
savent que tout ce qui lui tient à cœur est de bien faire son
travail en collaboration avec les autres services secrets du
Qin, malgré les nombreuses rivalités. C’est ce qui le rend
finalement si efficace dans son travail : ce mélange de
crainte et de respect qu’on lui porte et qui pousse ses
hommes à donner le meilleur d’eux-mêmes à son service.
Renommée : 140
La Carapace noire
Tout simplement le service le plus secret du Qin,
l’existence de la Carapace noire n’est guère connue que de
77
quelques très hauts personnages – et même eux ne mesu-
rent pas l’ampleur et l’importance de sa mission.
Car celle-ci est de taille : détruire la Secte du Ciel
incliné et les adorateurs de Gonggong afin de préserver l’or-
dre au sein du Zhongguo. C’est une lutte féroce, que mène
Qin Long en personne en dirigeant lui-même cette agence
afin que son intelligence surnaturelle permette à l’humanité
de survivre aux noirs desseins de Cheng Huan…
Organisation
Hiérarchie et recrutement
La hiérarchie au sein de la Carapace noire est par-
ticulièrement complexe car mêlant faux-semblants à desti-
nation des profanes qui viendraient à entendre le nom de
l’agence et réalités concrètes et efficaces.
Du côté des faux-semblants, la Carapace noire
est un service secret destiné à lutter contre les menaces
surnaturelles que brandissent quelques illuminés à tra-
vers le Zhongguo – comme les dirigeants du Wei – et
dont l’ennemi le plus acharné semble être une secte
extrémiste. Voilà la demi-vérité que connaissent les
ministres et le Roi et à propos de laquelle même Li Si
n’émet aucun doute. En tant que telle, la Carapace noire
 est plus ou moins annexée au Censorat, elle en est un ser-
vice obscur dont personne ne s’occupe réellement : sa
dirigeante Dianxia semblant parfaitement faire son tra-
vail, nul ne remet en cause l’existence même de
l’agence. Bien sûr, ce relatif désintérêt est entretenu par
Qin Long qui use de ses méthodes habituelles (dont la
manipulation par les rêves) afin de garder une totale
main-mise sur son arme contre Cheng Huan.
Selon cette version, Dianxia est subordonnée aux
ordres de Li Si et Gu Yong et doit leur rendre un rapport
quotidien sur les actions de ses agents. Ce qu’elle ne
manque évidemment jamais de faire, avec une ponctualité
rare. C’est également à elle de distribuer les missions à ses
agents, via les hommes qu’elle garde à Xianyang pour
qu’ils reçoivent les rapports et envoient les messages, ne
remplissant guère que ce rôle d’intermédiaires (Dao n’a
aucun interaction avec la Carapace noire même si le nom
lui évoque quelque chose…).
Enfin à la base les agents, nommés ici Tortues,
accomplissent les tâches qui leur sont confiées et rendent
régulièrement compte, soit en personne soit par l’intermé-
diaire de messages codés.
En réalité, Dianxia n’est qu’une illusion que Qin
Long a investi d’une part de sa conscience et dont il se sert
comme véhicule terrestre pour diriger la Carapace noire.
C’est donc lui qui donne directement ses instructions à ses
Tortues, sans même attendre les ordres de Li Si ou du Roi
qui ne mesurent en rien à quel point la Carapace noire est
78 différente de ce qu’ils imaginent. Pouvant étendre ses per-
ceptions sur presque tout le Zhongguo, le Guo Long n’a
guère besoin que ses agents lui fassent de rapports
puisqu’il peut les suivre en temps réel mais il maintient
cette tradition pour donner le change.
Quant aux Tortues, sont recrutés tous types d’in-
dividus semblant capables aux yeux de Qin Long et ce
quelle que soit leur origine ou leur condition sociale. Le
Dragon ne prend en compte que l’efficacité réelle de la
personne et n’a que faire des autres considérations, futiles
à ses yeux. Lorsque quelqu’un est ainsi pressenti pour
rejoindre les rangs de la Carapace noire, il est mis au cou-
rant de la réalité secrète qui se cache derrière l’Histoire du
Zhongguo : l’existence de Gonggong, de ses adorateurs
prêts à faire basculer le monde dans un chaos de guerre
éternelle, de leur sinistre maître encore inconnu, etc. Seule
l’existence des Guo Long est encore tenue secrète et
aucune Tortue n’a même conscience d’obéir à un Dragon !
Une fois mise au courant, la future recrue n’a plus guère le
choix : soit elle rejoint la Carapace noire soit elle est éli-
minée immédiatement car elle en sait trop. À la connais-
sance de Qin Long, il n’existe ainsi aucune Tortue dissi-
dente ; un tel agent pouvant représenter une menace inac-
ceptable pour la Carapace noire, le Dragon veille bien à ce
que cela n’arrive jamais.
L’entraînement que subissent les Tortues recrutées
est draconien. Formé au combat avec ou sans arme, à l’art de
l’infiltration, à la stratégie et recevant une formation com-
plète sur le surnaturel et ses manifestations, l’agent devient
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
un instrument efficace et surtout précieux : Qin Long n’em-
ploie jamais ses hommes à la légère et déteste les sacrifier
tant les bons éléments sont fastidieux à trouver et former.
Afin de se reconnaître entre eux, les Tortues apprennent un
sommaire langage des signes qui leur permet également de
communiquer en toute discrétion.
Relations avec les autres services secrets
La Carapace noire n’a aucune réelle relation avec
le Censorat et le Bureau des Rumeurs. Dépendant logique-
ment du Censorat, l’illusion Dianxia joue cependant son
rôle en lui assurant une indépendance quasi-totale et sur-
tout en obtenant un budget de fonctionnement confortable.
Par ses manipulations mentales, Qin Long veille à ce que
cette situation perdure jusqu’à ce qu’il ait enfin atteint ses
objectifs.
Les Tortues utilisent cependant fréquemment
comme couverture celle d’agents de l’une ou l’autre des
agences précitées, ce qui reste le plus pratique pour leur
permettre d’opérer en toute tranquillité.
Mission
La Carapace noire n’a qu’une mission : lutter de
toutes ses forces contre la Secte du Ciel incliné, faire
échouer ses sinistres projets, débusquer son maître et l’éli-
miner définitivement afin de s’assurer que Gonggong ne
quitte jamais sa prison du Feng Du.
Les Tortues peuvent ainsi opérer aussi bien sur le
territoire du Qin qu’au sein des autres Royaumes.
Au Qin, le rôle des agents de la Carapace noire
rejoint celui de ceux du Bureau des Rumeurs, à la diffé-
rence près que les Tortues ne cherchent pas à démasquer
des espions étrangers mais des séides de la Secte du Ciel
incliné. En effet, les adorateurs de Gonggong s’infiltrent
à tous les échelons de la société afin d’y mener leur
sinistre ouvrage : semer le chaos, détruire l’harmonie,
jeter à bas l’ordre établi par les Royaumes. Ces parasites
doivent donc être débusqués et éliminés sans remords :
telle est la mission principale des Tortues opérant au sein
de l’Etat légiste. Cela recouvre également la protection
de hauts personnages que la Secte pourrait approcher et
corrompre. Dans l’entourage de presque chaque membre
du gouvernement se trouve ainsi une ou plusieurs
Tortues chargées de débusquer les éventuels adeptes de
Gonggong et il n’est pas rare que ces agents de proximité
soient en fait directement recrutés sur place. Ainsi, la
Dame du Zhao Gong Li a t’elle été récemment appro-
chée par la Carapace noire pour devenir celle qui veillera
en personne sur le Roi.
Dans les autres pays, c’est presque la même chose
à la différence près que les Tortues n’y disposent pas d’une
 Les services secrets du Qin

liberté aussi grande. Ils doivent donc faire attention à ne pas
être repérés à la fois par les agents de contre-espionnage du
Royaume où ils opèrent et bien sûr par les partisans de la
Secte. Il arrive souvent que détruire les adeptes de Gonggong
desserve les intérêts à court terme du Qin en favorisant la sta-
bilité de l’Etat ainsi purifié mais Qin Long préfère traiter le
problème de la Secte en priorité, quitte à avantager en appa-
rence les desseins de ses frères ignorants.
Les Tortues opèrent en cellules, pouvant regrou-
per de deux à cinq membres (rarement plus). Ces cellules
ne sont pas totalement isolées les unes des autres car
devant bien souvent s’allier pour agir ensemble lorsque
l’adversité se fait trop forte.
Les cellules sédentaires sont constituées
d’agents implantés dans une ville ou un district et qui y
surveillent attentivement les agissement de la Secte du
Ciel incliné. Ces Tortues ont principalement un rôle de
renseignement : regroupant toutes les informations pos-
sibles sur les adeptes, leurs plans, leur repère, etc. Les
cellules mobiles quant à elles rassemblent des agents très
spécialisés et compétents, souvent des vétérans. Ce sont
eux qui en général agissent directement après avoir éta-
bli un plan à partir des données recueillies par les cel-
lules sédentaires. Ainsi, la couverture de celles-ci n’est
jamais compromise.
Mais il arrive souvent que des cellules sédentaires
et mobiles doivent s’allier car la Secte du Ciel incliné n’est
pas un adversaire à prendre à la légère. Ses groupuscules
peuvent être constitués de fangshi redoutables, de merce-
naires entraînés et de fanatiques inconscients ; parfois
même les sectateurs utilisent démons et morts-vivants pour
se protéger. Les Tortues savent tout cela et doivent être
prêts à donner leur vie pour la cause de Qin Long.
venir prendre livraison au manoir d’une copie écrite à
destination de leurs supérieurs, copie dans laquelle
Dianxia ne reporte que les éléments dont elle estime
devoir tenir au courant les autres services secrets. Ainsi
la Carapace noire, tout en préservant son indépendance
nécessaire, collabore activement au système d’informa-
tion du Qin.
Il est arrivé que des assassins, des tueurs
d’élite surentraînés, parviennent à pénétrer dans le
manoir de Dianxia. On les a retrouvés éparpillés à tra-
vers les pièces du bâtiment, horriblement mutilés avec
une expression d’intense terreur sur ce qui restait de
leur visage. Depuis ces tentatives se font bien plus rares
et les assassins n’arrivent que rarement à tromper la
vigilance du garde.
Tous ces mystères ont une explication simple :
Dianxia n’existe tout simplement pas. Elle n’est qu’une
illusion à travers laquelle se manifeste Qin Long. Le
Guo Long ne souhaite pas en effet qu’il y ait d’intermé-
diaire humain entre la Carapace noire et lui car l’enjeu
est trop élevé pour qu’il en prenne le risque. Aussi a t’il
monté cette mascarade, qu’il fait durer depuis des décen-
nies en se servant de l’aura de mystère qui entoure l’or-
ganisation pour éviter que trop de questions soient
posées (et de toute façon, ceux qui seraient habilités à
s’interroger en savent suffisamment sur la lutte du
Dragon pour s’abstenir). Mystification bien pratique,
Dianxia est partie pour occuper son poste pour encore
quelques années…
Renommée : 10
79

Personnalité
Dianxia
Voici sans doute l’individu le plus énigmatique de
tout le Royaume. Chef de la Carapace noire, il s’agirait
d’une vieille dame pour le peu que l’on en sait, et nul n’est
capable de dire depuis combien de temps elle occupe cette
fonction.

Dianxia vit dans un vieux manoir sinistre, isolé

aux confins de la Cité royale. Elle y habite seule et nul
serviteur ne semble l’assister ; seul un solide garde sans
âge à l’air de protéger le bâtiment. Lorsqu’elle reçoit ses
agents, les Tortues, elle se tient sur un dais, derrière une
tenture de soie qui ne laisse guère deviner que sa
silhouette. Sa voix, à peine un murmure, est pourtant
impossible à ne pas entendre et ses intonations semblent
forcer les visiteurs à bien l’écouter. Chaque fois qu’elle
écoute le rapport d’un agent, dès le lendemain les mes-
sagers du Censorat et du Bureau des Rumeurs peuvent

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 Song Ya s’approcha discrètement de
la petite porte renforcée de fer, perdue au
milieu d’un grand mur blanc et seul accès
visible au fond de cette venelle étroite. Il
entendait au loin les clameurs et les cris des
guerriers qui se livraient un combat féroce
au sommet des murailles ébranlées par les
engins de siège. Il frappa avec détermina-
tion contre le battant de bois. Trois coups
rapprochés, puis deux, puis un. La serrure
joua et la porte s’ouvrit immédiatement,
révélant un couloir bas et obscur, et une
silhouette sombre en retrait. L’espion se
glissa rapidement à l’intérieur, l’ouverture
se referma derrière lui, le plongeant dans le
noir presque complet. Une main ferme le
poussa en avant, sûrement celle de l’homme
qui avait ouvert la porte, mais dont il
n’avait pas pu distinguer les traits. Au bout
de quelques pas, celui-ci lui annonça d’une
voix rauque : «  Attention à la marche. »
Ils descendirent un escalier aux marches
inégales pour aboutir enfin dans une sorte de
minuscule caverne naturelle située sous la mai-
son. Une table bancale, trois tabourets et un cof-
80 fre vermoulu constituaient le seul mobilier. Un
pichet et deux coupes trônaient sur la table. Une
torche accrochée dans un coin apportait un peu
de lumière et dispensait une fumée résineuse
dans l’espace confiné.
« Tiàn Xia, » murmura Song Ya.
« Tout sous le Ciel, » répondit l’autre
avant de s’asseoir lourdement sur l’un des
sièges de bois. Il posa sur la table le poi-
gnard effilé qu’il avait gardé jusque là dissi-
mulé le long de son bras. Il portait une barbe
clairsemée et ses cheveux noirs commen-
çaient à grisonner sur les tempes. Une vilaine
cicatrice séparait son visage en deux dans le
sens de la hauteur. Mais Song Ya remarqua
surtout la large carrure et les mains puis-
santes de l’homme. Pour ce qu’il en savait, ce
Gian Ju était un ancien soldat du Qin venu
s’établir à Yuxing depuis plus de trois ans. Il
y exerçait le métier de cordelier et, accessoi-
rement, apportait un soutien logistique aux
opérations des services secrets du censorat
dans cette région.
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L’espion s’assit à son tour et attendit que
les deux coupes soient remplies d’un vin à
l’odeur acide avant de prendre la parole.
« Comment se déroulent les opérations
ici ? » demanda-t-il en trempant ses lèvres dans
le mauvais alcool. Gian Ju sourit en voyant une
grimace déformer les traits de son interlocuteur.
« Comme prévu, le colonel Gu Ji ne s’at-
tendait pas à tomber sur les mercenaires de
Poing de Bronze. Il ignore également que
quelques hommes de Mo Zi renforcent la garni-
son. La ville ne tombera pas facilement.
- Très bien, l’armée du duc Fong a mis en
déroute celle du Wei hier au matin. Le colonel
apprendra la nouvelle dans la journée et il devra
alors lever le siège s’il ne veut pas succomber à
son tour. Les trois mille soldats du duc arrivent à
marche forcée. »
Gian Ju avala une longue gorgée de vin
aigre puis se servit une autre coupe qu’il vida
également d’un trait.
« Tu es Song Ya, dit-il d’un ton brusque.
Certains disent que tu travailles pour les ser-
vices secrets du Wei.
- C’est vrai, en partie. Ils m’ont recruté,
il y a environ deux ans. Comme l’avait prévu le
censorat, auquel j’appartiens depuis bien plus
longtemps. Infiltrer et contrôler de l’intérieur,
désinformer et se renseigner, affaiblir pour
conquérir, et réunifier. Tiàn Xia ! »
Ils levèrent leur coupe et burent ensemble
à la réussite de leurs projets.
« Et maintenant ? demanda ensuite
l’ancien soldat.
- La situation correspond parfaitement à
nos attentes. Le pouvoir du Roi du Wei est affai-
bli par cette révolte. Il voit des ennemis même
parmi ses courtisans, et veut la tête de son meil-
leur général.
- Mais Fong déteste le Qin, rétorqua
Gian Ju. S’il parvient à renverser le monarque,
le Wei deviendrait un adversaire plus sérieux
encore.
 Nouvelle

- C’est pourquoi je suis là. Le duc est un décida de revenir prendre des nouvelles de
homme intègre et honorable, ce n’est pas le cas Trois Vérités. La place grouillait de monde.
de tous les hommes de sa suite. Nous avons Citoyens à la recherche d’un de leurs disparus,
acheté l’un d’eux, une porte ouverte pour appro- médecins affairés, adeptes des Quatre Lotus
cher Fong. compatissants et surtout, couchés à même le
sol pour la plupart, des blessés et des mourants
- Tu vas le tuer ? » par centaines. Une clameur funèbre, un
mélange lugubre de râles et de gémissements,
Les traits d’ordinaire paisibles et plutôt montait de cette scène sinistre.
débonnaires de Song Ya parurent soudainement
s’assombrir. Un masque cruel s’insinua sur son Xian chercha quelques minutes le
visage. fangshi avant de l’apercevoir en train de discu-
ter avec ce qui semblait être un taoïste, un peu
« En effet. Poing de Bronze nous a assu- à l’écart du village de toiles. Le prêtre s’éloi-
rés que ses hommes n’interviendront pas, Sabre gnait déjà lorsque Xian réussit à atteindre
Fidèle, son second, a reçu des ordres en ce sens. Trois Vérités, en se frayant un chemin à travers
Fong va mourir. Le Roi se croira débarrassé ce champ de désolation.
d’une terrible menace. Mais le duc va devenir un
martyr et un symbole pour tous les mécontents « La guerre est une chose terrible à la
du Royaume. Les germes de la dissension vont se face du Ciel et de l’Harmonie du monde, mur-
répandre au Wei, le gangrener de l’intérieur. Tel mura le fangshi alors que Xian approchait.
un fruit mûr, il tombera bientôt entre nos
mains… » - Aucune trace de Cœur de Jade, répondit
le jeune wu xia.

... - Je ne suis pas inquiet pour elle, elle

reviendra. »

Ils se mirent alors en marche, Trois

Vérités s’appuyant sur son compagnon, afin
81

Des nuages de poussière et de fumée de trouver quelque chose à manger. Ils s’en-
provenant des incendies occultaient le ciel. gouffraient dans une rue à peu près intacte
Xian avait du mal à distinguer la position du lorsque Cœur de Jade apparut subitement
soleil, mais il estimait qu’il ne devait pas être devant eux, surgissant d’une ruelle latérale.
loin de la fin de l’heure du cheval. Et toujours Ses vêtements étaient froissés et maculés de
pas de trace de Cœur de Jade. Intuitivement, le sang. Un poignard sanglant brillait dans sa
wu xia s’était d’abord dirigé vers l’enceinte, main droite. Trois têtes tranchées pendaient
au plus près des combats. Il y avait vu les dans la gauche.
archers de Poing de Bronze mettre à mal les
premiers assaillants et une demi-douzaine « J’ai interrogé les hommes de Poing de
d’hommes qu’il pensait disciples de Mo, Bronze, dit-elle dans un souffle. Il n’est jamais
actionner de lourdes arbalètes de siège. Puis il venu à Yuxing. Et je crois qu’il se prépare ici
s’était rendu près des portes du Sud où réson- quelque chose de terrible. »
naient les coups d’un lourd bélier. Ici aussi, les
soldats du Wei avaient dû finalement reculer en
subissant de lourdes pertes. Maintenant, les
projectiles avaient cessé de pleuvoir sur la cité
et ses défenseurs.

La ville résistait bien et ne tomberait

certainement pas aujourd’hui. Mais nulle part
il n’avait pu apercevoir la silhouette féline de
Cœur de Jade. En désespoir de cause, Xian

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 Faire jouer
Tiàn Xia
82
Par bien des aspects, Tiàn Xia est une campagne
ambitieuse. Elle s’étale sur une période de vingt ans et
retranscrit des événements majeurs de l’Histoire de la
Chine certes, mais avant tout elle propose une très grande
diversité de situations et exige donc un certain nombre de
qualités de la part de la personne qui voudra la faire jouer.
Car autant lever immédiatement toute ambiguïté :
Tiàn Xia n’est pas seulement une campagne prête à jouer.
Vous pouvez bien entendu mener les différents scénarios pré-
sentés tels quels (et vous passerez probablement de très bons
moments) mais si vous souhaitez l’exploiter au maximum de
ses possibilités, vous pouvez vous attendre à accompagner
vos joueurs pendant environ trois cents heures de jeu et il
serait illusoire de penser que cela puisse se faire sans un
minimum de préparation.
Ce chapitre n’a d’autre but que de vous faciliter
ce travail afin que vous puissiez en profiter au mieux et il
complète les conseils de maîtrise déjà présents dans le
Livre de Base.
Tout sous le Ciel
Si on excepte « Vers un Monde de Lacs et de
Forêts »  paru dans le Livre de Base et « Le Prince félon
» dans le livret de l’Ecran (qui sont en quelque sorte un
généreux prologue), Tiàn Xia est organisée en treize scéna-
rios et un final, soit cinq parties correspondant aux points
cardinaux traditionnels de la culture chinoise.
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Ceux de ce supplément forment la première partie
de la campagne : Bai Hu, le Tigre blanc de l’Ouest :
Servir.
Le découpage est le suivant :
• Bai Hu, le Tigre blanc de l’Ouest : Servir
Scénario 1 : Révolution de Palais
Scénario 2 : Au Service du censorat
Scénario 3 : Le Procès
Scénario 4 : Le Piège
• Gui Xian, la Tortue noire du Nord : Résister
Scénario 5 : Naissance d’un Royaume
Scénario 6 : L’Empereur et l’Assassin
Scénario 7 : La Flamme céleste
• Feng Huang, le Phénix rouge du Sud : Combattre
Scénario 8 : L’Appel des Lacs et des Forêts
Scénario 9 : La Chute
Scénario 10 : Guerre totale
• La Kirin jaune du Centre : Mourir
Scénario 11 : Au-delà du Seuil
Scénario 12 : Le Dernier Dragon
Scénario 13 : Le Secret des Empereurs
• Long Wang, le Dragon vert de l’Est : Choisir
Final : Le Mandat céleste

De même, nous avons tâché de faire en sorte qu’il
soit possible de jouer un grand nombre de scénarios de
façon indépendante ou quasi-indépendante (c’est-à-dire en
les rattachant à vos propres aventures) et que chaque partie
puisse être jouée comme une campagne d’une dizaine de
séances ayant un début et une fin. Toutefois, nous les avons
rédigés en priorité pour les Meneurs de Jeu faisant jouer
l’intégralité de Tiàn Xia.
Un univers
en mouvement
Comme évoqué dans l’introduction de ce supplé-
ment, nous avons voulu faire de Tiàn Xia bien plus qu’une
simple succession de scénarios. En effet pour nous, le cœur
de la gamme Qin est à la fois son Livre de Base qui décrit
l’état du Zhongguo à une date bien précise, mais également
cette campagne qui met tous les éléments de ce dernier en
branle et donne les clés de son évolution sur les vingt
années à venir, jusqu’à l’unification de la Chine. S’il s’agit
selon notre point de vue de la véritable continuité du Livre
de Base, nous avons toutefois décidé de ne pas juste vous
décrire tous ces événements passionnants mais bel et bien
de vous permettre de les faire jouer en leur donnant la
forme d’une gigantesque campagne épique mettant les per-
sonnages de vos joueurs au centre de ce maëlstrom d’in-
trigues, de complots, de batailles et d’aventures.
Mais bien évidemment, leur permettre de prendre
une part active à certains de ces événements implique égale-
ment de faire des choix et de les priver de participer à d’au-
tres. En les mettant au plus près de certains des bouleverse-
ments qui agitent le Zhongguo, ils ne pourront avoir une
vision d’ensemble et embrasser toutes les causes et consé-
quences de ceux-ci, qui ne sont pas pour autant moins inté-
ressantes. Nous ne pouvions tout simplement pas tout traiter
de façon crédible. Toutefois, toujours dans l’idée de vous
donner toutes les clés de l’univers de Qin, voici une chrono-
logie permettant à la fois de situer les scénarios et les élé-
ments les plus importants contemporains de Tiàn Xia.
NB : Dans cette chronologie, ne sont donc décrits que les
évènements non couverts par les scénarios de ce supplé-
ment et du suivant.
- 240 Scénario du Livre de Base de Qin : « Vers un
Monde de Lacs et de Forêts »
Point de départ de Qin : Le Livre de Base de Qin
décrit l’état du Zhongguo à ce moment précis.
- 239 Scénario du livret de l’Ecran de Qin : « Le
Prince félon »
- 238 Scénario 1 : « Révolution de palais »
Le Roi du Han meurt. La délégation du Han quitte
Xianyang avec Douce Feuille de Saule résignée
dans ses bagages. Le prince héritier Ji An prend la
place de son défunt père sur le trône.
Le Roi du Chu meurt, son héritier Youwang prend
sa place.
- 237 Scénario 2 : « Au Service du Censorat »
Scénario 3 : « Le Procès »
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Faire jouer Tiàn Xia
- 235 Lu Buwei en exil met fin à sa vie en absorbant du
poison, ne pouvant supporter de vivre dans la
honte (mais nombreux sont ceux qui pensent qu’il
s’agit plus d’un assassinat que d’un suicide…).
Le grand canal de Zheng Guo est achevé, le Qin
triple son rendement agricole grâce à lui.
Le Roi du Zhao meurt, son héritier Youmiuwang
prend sa place.
- 234 Début du scénario 4 : « Le Piège »
Le Qin mène une guerre d’usure au Zhao, qui
perd 100.000 hommes.
Bataille de Pingyang et retour de Han Fei Zi au Qin.
- 233 Suite du scénario 4 : « Le Piège »
Début du Tiàn Xia et départ des troupes du Qin
vers le Han.
- 233 à Le Qin attaque sans relâche le Han et le Wei qui
- 230 concèdent de larges portions de territoire mais
n’obtiennent pas la paix.
- 230 Le Han est annexé : le Roi se rend.
Le prince Dan s’enfuit du Qin et retourne au Yan.
- 229 Le général Wang Jian entame la campagne d’annexion
du Zhao.
Le général Li Mu du Zhao, héros des guerres
contre les Xiongnu, contient les avancées du Qin.
Du fait d’un complot du Qin visant à le discréditer,
il est convaincu de traîtrise et exécuté par le Roi
du Zhao : sans général charismatique, l’armée du
Zhao perd de plus en plus de batailles.
Handan est assiégée.
- 228 Scénario 5 : « Naissance d’un Royaume »
La Reine-mère du Qin meurt.
Le Roi du Chu meurt, son héritier Aiwang prend
83
sa place et ne règne qu’un an.
- 227 Scénario 6 : « L’Empereur et l’Assassin »
Le Roi du Chu meurt et son héritier Fuchu prend
sa place.
- 226 Scénario 7 : « La Flamme céleste »
- 225 Scénario 8 : « L’Appel des Lacs et des Forêts »
- 224 Wang Jian est rappelé de sa retraite pour mener
campagne contre le Chu. N’acceptant pas la reddition
du roi Fuchu, le général du Chu Xiang Yan place
le prince Changping sur le trône et contre-attaque.
Début du Scénario 9 : « La Chute»
- 223 Fin du Scénario 9 : « La Chute »
Scénario 10 : « Guerre totale »
Début du Scénario 11 : « Au-delà du Seuil »
- 222 Fin du Scénario 11 : « Au-delà du Seuil »
Scénario 12 : « Le Dernier Dragon »
Wang Ben mène campagne contre le Yan, annexe
ce qu’il en reste et capture le Roi.
Gao Jian Li, réfugié au Yan, est capturé et amené
près du Roi du Qin. Appréciant sa musique, celui-ci
consent à l’épargner mais lui fait crever les yeux.
- 221 Scénario 13 : « Le Secret des Empereurs »
Le Qi est attaqué par Wang Ben et son Roi se
rend. Le Qi est annexé.
La Chine est unie et Ying Zheng prend le titre de
Qin Shi Huang Di.
- 219 Gao Jian Li tente d’assassiner l’Empereur en le
frappant d’un instrument empli de pierres. Il est
exécuté pour ce geste.
Final : « Le Mandat céleste »
 Cette chronologie a donc certes pour objectif de
vous aider à comprendre la dynamique globale liée à l’uni-
fication de la Chine (et que les joueurs ne perçoivent pas
forcément), mais également de vous permettre de faire
quelque chose de très important : leur expliquer comment
leur monde évolue entre deux scénarios. Cela peut sembler
anecdotique ; c’est pourtant un élément clé contribuant
énormément à leur donner l’impression d’évoluer dans un
monde riche et cohérent, et non dans un vague décor en
carton-pâte servant maladroitement de prétexte pour justi-
fier les scénarios.
Car plus que tout, les joueurs doivent sentir la pro-
fondeur de l’univers dans lequel leurs personnages vivent,
faute de quoi ils risquent de se sentir bien peu concernés par
les diverses péripéties qu’ils auront à affronter. Ils doivent
avoir l’impression que chacun de leurs interlocuteurs est
animé d’une vie propre et que tous leurs actes auront des
conséquences sur les uns ou les autres, même indirectement.
Pour faire transparaître cet aspect, et il est vrai aussi pour
récompenser les lecteurs les plus volontaires, nous avons
truffé les différents suppléments de liens entre les person-
nages non joueurs, événements ou lieux n’ayant en appa-
rence que peu en commun. Ils peuvent aussi bien se trouver
dans les nouvelles ou les diverses descriptions que dans les
scénarios. Saurez-vous par exemple retrouver le lien entre le
sympathique marchand Fen Zhu et le Scribe de Wen Chang
en fonction à Xianyang, Xue Baio, sachant que ces deux
individus ne se sont encore jamais rencontrés ?
Un autre élément essentiel pour faire ressentir la
profondeur de l’univers de Qin est de laisser la liberté aux
84 joueurs de sortir du cadre initialement prévu, et que vous
puissiez connecter vos propres campagnes à Tiàn Xia sans
que ni vos créations ni cette dernière n’en voient leur cohé-
rence affectée. Ainsi, même si elle est désormais dyna-
mique et évolue dans le temps, vous pouvez toujours relier
vos créations à la trame officielle : vous pourrez donc dés-
ormais bifurquer, raccourcir ou rallonger ce qui vous inté-
resse sans que cela pose le moindre problème. Pour cela,
nous avons essayé de vous laisser plusieurs possibilités :
• Tout d’abord le jiang hu, que nous laissons volontairement
dans l’ombre afin qu’il reste la chasse-gardée des Meneurs
de Jeu. Il est assez vaste pour autoriser la mise en place de
tout type d’intrigues et permet d’établir une séparation géné-
ralement claire entre le monde des Royaumes, plutôt décrit
dans la campagne et l’Histoire officielle, et celui des forêts et
des lacs qui reste un formidable espace de liberté, pour les
personnages comme pour les Meneurs de Jeu. Certains scé-
narios de la campagne traitent toutefois d’une incursion par-
tielle dans ce monde à part (les scénarios 8 et 9) mais globa-
lement, le jiang hu reste votre terrain de jeu.
• Ensuite, la campagne court sur vingt ans et certains temps
morts entre les scénarios peuvent donc parfois être suffisam-
ment conséquents pour y placer vos propres développe-
ments. Ainsi, « Au Service du Censorat » est un exemple
même de ce qu’il est possible de faire comme scénario pour
remplir les divers creux que vous voudriez combler lorsque
les personnages sont sous les ordres du Qin, mais les possi-
bilités sont presque infinies. La chronologie ci-dessus vous
permettra d’organiser cela au mieux en vous fournissant de
nombreuses pistes via les évènements historiques décrits..
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
• Enfin, nous avons laissé de côté de nombreux éléments
dans la campagne qui n’ont d’autres buts que de servir
d’interface entre Tiàn Xia et vos propres campagnes. Ainsi,
ils ne sont en général ni gènants pour le scénario en cours
ni détaillés, mais sont au moins aussi intéressants et donc
évoqués afin que cela puisse soit susciter l’intérêt de vos
joueurs, soit vous permettre de les intégrer dans vos créa-
tions et d’ainsi faire le lien entre campagne personnelle et
officielle. Voici quelques exemples se basant presque
exclusivement sur le premier scénario :
Au tout début de la campagne, Lu Buwei est en
disgrâce. Pourtant il est sans conteste l’homme le plus
influent du Qin, sinon du Zhongguo. Que s’est il passé ?
A-t-il vraiment rencontré le Roi dans le Temple des ancê-
tres où seule la famille royale a le droit de pénétrer ?
Pourquoi est-il condamné à l’exil ? Pourquoi choisit-il de
se donner finalement la mort ? D’ailleurs, est-ce réelle-
ment un suicide ?
Dans le premier scénario, Lao Ai s’essuie les
pieds souillés de sang et le trésorier de la Reine-mère vient
juste d’être assassiné. Que s’est-il passé ? Que vient faire
cet auguste fonctionnaire dans le projet de coup d’Etat de
l’eunuque ?
Bec Rouge est un personnage charismatique mais
qui est tout sauf passif ou inactif. Que fait-il lorsqu’il n’est
pas en train de compromettre les actions des personnages ?
À la fin du premier scénario, le Roi décide de se
venger des Rong et du rôle qu’ils ont joué dans le coup
d’Etat qui a failli lui coûter la vie. Wang Ben est envoyé à
la tête d’un corps expéditionnaire. La vengeance est-elle le
seul motif de ce déploiement de troupes ? Que se passe t-
il dans le lointain territoire Rong aux imprenables forte-
resses de pierre ?
San Bai-hu est réputé être un fangshi à la puis-
sance incommensurable. Si tel est le cas, comment a-t-il pu
mourir dans un simple incendie ? Comment est-il mort ?
Est-il d’ailleurs vraiment mort ?
Vous pouvez donc lier ces événements à vos pro-
pres aventures pour fournir à vos joueurs une expérience
unique. Maintenant que vous avez les clés de la dynamique
de la campagne, vous avez tout loisir de faire exactement ce
que vous souhaitez, non seulement à un moment donné, mais
Le compte à rebours
également de faire courir vos propres trames sur des années.
Car il s’agit bien là de l’autre caractéristique
majeure de cette campagne : sa durée et le passage du
temps. Encore une fois, cela peut sembler anodin mais une
mauvaise gestion de ce facteur peut totalement modifier
votre expérience de jeu. Tiàn Xia s’étale sur vingt ans, cela
implique que les personnages vont changer au moins
autant que l’univers autour d’eux et qu’ils doivent sentir
non seulement le poids des années, mais également perce-
voir ce changement d’époque. Leurs trajectoires person-
nelles seront d’autant plus variées que certains pourront se
couvrir de gloire mais ne connaîtront que la solitude alors
que d’autres choisiront de foncer des familles et pour cela
devront mettre un peu de côté leur destin héroïque.

Tiàn Xia et l’Histoire
Comme le montre la chronologie, la
campagne prend place dans une réalité histo-
rique bien précise. De même, une partie non
négligeable des interlocuteurs des personnages
ont réellement vécu il y a plus de deux mille
ans dans ce qui allait devenir la Chine et ont
participé aux événements qui sont ici décrits.
Toutefois, l’objet de ce supplément et
de sa suite n’est ni de décrire avec précision
cette période, ni de remplacer un livre
d’Histoire. Il s’agit d’une campagne de jeu de
rôle et à ce titre, nous n’avons pas hésité à
modifier la réalité historique chaque fois que
nous l’estimions nécessaire pour améliorer son
intérêt ludique. Cependant, nous avons fait
énormément de recherches et tenu à coller au
plus près de la Grande Histoire pour nous assu-
rer qu’à chaque fois que nous nous en écar-
tions, ce ne soit que sur des points mineurs et
uniquement pour améliorer le plaisir de jeu.
Apprentissage et progression
des personnages
Le Livre de Base (p.249) décrit de façon très
complète les règles d’expérience et d’apprentissage. Cette
campagne a été prévue pour une telle évolution, avec des
personnages gagnant de l’ordre de quatre points
d’Apprentissage par session : c’est-à-dire environ une
quinzaine par scénario. Toutefois ceci n’est qu’une base à
laquelle viennent s’ajouter les évolutions découlant de la
gestion des temps morts et certaines attributions faites pour
renforcer l’effet épique.
Ainsi, il ne faut pas hésiter à ne donner aucun
point, ou un seul, à des groupes qui ont passé leur session
de jeu à mettre en place un plan sans l’appliquer (vous
aurez l’occasion de voir que la tentation est souvent
grande) ou inversement à donner dix points à des person-
nages qui accomplissent des actions grandioses aux
moments les plus adaptés. Par exemple dans la première
partie, il est tout à fait concevable de donner un tel nombre
de points d’Apprentissage aux personnages qui empêchent
le coup d’Etat et sauvent la vie du Roi, ainsi que lors du
scénario du procès : mais ce sont à peu près les seuls
moments où ils en mériteront autant. Inversement, récom-
penser les personnages de façon classique lors de tels
exploits aurait tendance à leur faire perdre leur éclat.
La gestion des temps morts
Les temps morts, ou « inter-scénarios », sont les
phases généralement non jouées qui séparent deux scéna-
rios. Ils peuvent aller de quelques heures ou jours lorsque
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Faire jouer Tiàn Xia
certains s’enchaînent, à plusieurs années. Si vous voulez
justement que votre univers soit vivant et que vos joueurs
s’y impliquent, il est très important de leur donner corps.
En effet, même lorsqu’ils ne sont pas joués, les person-
nages continuent pourtant à vivre et à évoluer. Vos joueurs
ne se feront pas prier pour vous le rappeler.
L’expérience entre les scénarios
L’expérience acquise par un personnage entre deux
scénarios a une réelle importance sur son développement
personnel et ne doit donc pas être négligée. Toutefois elle
comporte un certain nombre de spécificités qui fait que nous
vous conseillons d’appliquer une règle légèrement différente
de celles de l’étude décrites dans le Livre de Base.
En effet dans une telle situation, le personnage ne
se consacre généralement pas à une seule tâche et il répartit
son temps entre ce qui lui permet d’obtenir sa pitance, ses
loisirs et autres obligations ; il ne planifie pas réellement
sa propre vie. De plus, il n’a aucune idée du moment où la
période « calme » va s’arrêter et quand va commencer le
prochain scénario. Il est d’ailleurs intéressant que vos
joueurs l’ignorent également.
Pour gérer au mieux les diverses progressions dues
à ces périodes, nous vous conseillons la méthode suivante :
• Réfléchissez à un nombre de points d’Apprentissage que
vous êtes prêts à donner en fonction de la durée du temps
mort et des conditions (plus ou moins de temps disponible,
accès au savoir, etc.). Un point par mois peut constituer
une bonne base.
• Demandez à vos joueurs ce que cherchent à faire leurs
85
personnages suite aux derniers événements que vous avez
joués sans leur dire pour l’instant pendant combien de
temps va durer l’inter-scénarios.
• En fonction de leur réponse, dépensez les points à leur place
et augmentez les caractéristiques de leurs personnages.
• Expliquez-leur ce qui s’est passé dans la vie de leurs per-
sonnages et comment ils se retrouvent impliqués dans le
prochain scénario.
À titre purement informatif, voici les
valeurs par défauts qui nous semblent intéres-
santes pour les différents temps morts de la
première partie. À vous bien sûr de les ajuster
selon ce qui vous semble le plus adapté.
N’oubliez pas toutefois que ces points
d’Apprentissage correspondent à une situation
où le Meneur choisit les augmentations et où
les personnages se retrouvent donc à monter
de nombreux Talents en même temps et non
juste à se spécialiser dans un seul.
Entre « Le Prince félon » et le scénario 1 :
12 points
Entre le scénario 1 et le scénario 2 : 12 points
Entre le scénario 2 et le scénario 3 : 0 points
Entre le scénario 3 et le scénario 4 : 36 points
 Cette méthode a notamment l’avantage de vous
permettre d’obtenir des retours de vos joueurs sur la cam-
pagne. Ainsi, sans forcément avoir l’air d’y toucher, vous
pourrez vous faire une idée assez précise de ce qui leur
plait ou ne leur plait pas et vers quel type de scénarios ils
souhaitent voir leurs personnages évoluer. Il s’agit donc
d’une source d’informations de première main que vous
seriez mal avisé de négliger.
Bien entendu, si vous choisissez de profiter des
temps morts pour y insérer des scénarios de votre cru, il
vous suffit alors de distribuer les points d’Apprentissage
en fonction de ces aventures vécues par les personnages
selon la méthode habituelle.
Incorporation d’un nouveau personnage
Tiàn Xia est loin d’être une campagne facile pour
les personnages : elle est ardue et longue. Il est donc très
probable que tôt ou tard, de nouveaux venus rejoignent le
groupe soit parce que vous incorporerez un nouveau
joueur, soit parce qu’un ancien changera de personnage.
Vous vous poserez alors sûrement la question de
sa puissance : le personnage doit-il être un débutant ou
doit-il pouvoir tenir la dragée haute à ceux qui sont pré-
sents depuis le début ? La solution que nous vous
conseillons est de lui donner autant de points
d’Apprentissage qu’en ont obtenu les autres lors de temps
morts au commencement desquels il avait au moins 16 ans.
Ainsi les « vieux de la veille » conserveront un avantage
mais celui-ci ne sera pas démesuré. Attention toutefois à la
façon dont seront dépensés ces points, car ils deviennent
86 rapidement nombreux et les anciens joueurs n’ont pas eu la
possibilité d’optimiser leur dépense. Entre de mauvaises
mains, cela pourrait créer un sérieux déséquilibre à l’avan-
tage du nouveau venu.
La vieille garde
Ce point sera détaillé plus tard, mais la question
de l’âge et du vieillissement est également très importante.
Avant tout, ces périodes sont l’occasion de voir les person-
nages vieillir, mûrir, avoir leurs premiers cheveux blancs,
etc. Pour garder la cohérence de l’univers et souvent des
personnages, il y a un grand nombre d’éléments permettant
de réellement les développer qui trouvent parfaitement leur
place dans les temps morts, car pas toujours agréables à
gérer durant les scénarios
Le premier d’entre eux est la famille. Dans une
société où elle est l’unité de base et le symbole même de la
civilisation, il y a peu de chance que les personnages ne
tentent pas de fonder la leur durant les vingt années que
dure la campagne. Encouragez-les, et faites de même pour
toute tentative de leur part de s’investir dans le monde qui
les entoure. Cela créera de formidables motivations pour
les prochains scénarios.
À noter également que la question du vieillisse-
ment sera encore plus importante dans la seconde partie de
la campagne. Toutefois, parce que nous voulons que les
sages aux longs sourcils qui vivent au sommet des mon-
tagnes restent des maîtres incontestés dans Qin, nous
n’avons pas inclus de règle permettant de simuler la dégé-
nérescence physique due à l’âge.
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Difficulté et fatalité
Comme signalé précédemment, la campagne n’est
pas facile et les joueurs qui sont habitués à tout réussir, parce
que leur Meneur de Jeu ne veut pas se fâcher avec eux et/ou
sous prétexte que les personnages sont des héros, risquent
d’être très surpris. Il n’est en aucun cas question de se mon-
trer sadique, de blesser ou tuer les personnages pour le plaisir
mais aucun héros n’en mériterait le titre s’il n’avait à faire à
une opposition digne de lui. La campagne est donc conçue
pour mettre une pression réelle et durable sur les épaules des
personnages et, bien souvent, la façon de réussir ou
d’échouer importe plus que le succès.
La pression
En effet, nous avons inclus pas mal de gardes-
fous pour permettre aux personnages de s’en sortir même
si les joueurs sont un peu moins bien inspirés que d’habi-
tude ce jour-là. Ainsi Li Si interviendra pour les soutenir
s’ils n’arrivent à se décider sur la condition de Lao Ai, ou
l’Architecte royal se retournera contre Mao Jiao lors du
procès pour leur éviter une mort certaine et collective s’ils
ne se montrent assez bon manipulateurs pour s’en sortir
par eux-mêmes.
La survie des personnages n’est donc pas forcé-
ment l’enjeu, car personne n’a réellement envie d’arrêter la
campagne en cours juste parce qu’ils sont tous morts lors
d’un scénario. Mais ils n’ont à aucun moment besoin de le
savoir ou de comprendre quelles parties du scénario sont
courues d’avance et lesquelles sont laissées à leur créati-
vité. Le véritable enjeu est alors de s’assurer qu’ils aient
une pression quasi permanente pour les motiver et les faire
aller de l’avant. Elle peut prendre de nombreuses formes,
de la plus évidente et la plus rapidement lassante (la
menace) aux plus pernicieuses et plus durables (comme la
pression sociale ou des enjeux élevés en permanence).
Vous trouverez toutes ces formes de pression dans
divers épisodes de la campagne, mais il faut garder à l’es-
prit qu’en plaçant les personnages au centre des événe-
ments, elle leur impose de fait une pression permanente et
que c’est justement ce qui leur permettra de prendre la
mesure de leurs actions héroïques. Ainsi en rendant les
choses faciles - au moins en apparence -, en leur donnant
trop d’indications ou en baissant le niveau de l’opposition,
vous vous attirerez peut-être les bonnes grâces des joueurs
pour la fin de la soirée, mais vous diminuerez leur plaisir à
moyen terme et vous les priverez de la joie de tous ces
moments où ils pourront faire le point et regarder le che-
min qu’ils ont parcouru. Vous pouvez bien entendu leur
faciliter les choses, tricher autant que vous voulez derrière
votre écran de jeu ou changer complètement un scénario à
leur avantage : peu importe mais il est essentiel qu’ils ne
sentent pas ce geste de votre part.
Bref, vous pouvez les martyriser autant que vous
voulez et vous pouvez être sûr qu’ils en redemanderont,
mais vous devez respecter constamment deux règles :

• Ne pas oublier que Qin reste un jeu et garder donc toujours
une totale bienveillance envers les joueurs. Il est parfois
facile d’oublier de quel côté de l’écran on se trouve mais le
but de la partie ne saurait être autre que prendre du plaisir
avec ses camarades de jeu. Tant que vous observez cette
bienveillance inconditionnelle vis-à-vis des joueurs et qu’il
n’y aura aucune ambiguïté, vous pourrez continuer à ajouter
des embûches sur la route de leurs personnages pour qu’ils
s’amusent encore plus. Si vous vous pensez supérieur, com-
mencez à dénigrer vos joueurs car ils ne se sortent pas des
pièges que vous-mêmes leur avez tendu ou oubliez que les
péripéties ne servent qu’à leur faire apprécier davantage la
partie, il est grand temps de consulter ou, à défaut, de repas-
ser pendant un temps de l’autre côté de l’écran.
• Rien de ce que vous leur faites ne doit être gratuit.
Jamais. Il est en effet très facile et très efficace de repérer
ce à quoi le personnage (et/ou le joueur) tient le plus et de
l’en priver momentanément ou définitivement. Et en effet
la plupart du temps, cela marche : consciemment ou pas,
si un joueur développe son personnage en mentionnant son
lien avec un objet ou une personne, c’est qu’il veut que
vous vous en serviez pour lui proposer des parties mettant
en scène ces éléments. Toutefois, il se peut aussi qu’il ait
ses idées en tête à ce sujet et vous ne devez pas le dépos-
séder de son personnage en le privant arbitrairement de ce
qu’il prévoyait. Vous ne devez donc vous en prendre aux
personnages que si cela apporte quelque-chose et que cela
permet de rebondir vers une nouvelle intrigue plus intéres-
sante. Il faut en fait que ce qui peut d’abord paraître hostile
au personnage soit en fait un cadeau pour le joueur.
Faire des choix et s’y tenir coûte que coûte : c’est
exactement la base du comportement du héros. Car pour
mériter ce qualificatif, un personnage doit avoir des choix
à faire – généralement relever ou non un défi – et ce sont
ces choix qui lui confèrent cette aura si particulière et non
simplement sa puissance comme on le croit de plus en plus
souvent. Pour autant ces situations doivent partager cer-
taines caractéristiques.
D’abord, être réellement maître de ses choix. Pour
pouvoir tirer une satisfaction à se comporter comme un
héros, il faut avoir la possibilité de ne pas se comporter
comme tel de temps à autre : pour être courageux, il faut être
capable de céder à la lâcheté. Cela veut dire concrètement
que si vos joueurs refusent d’envoyer leurs personnages dans
une situation qui leur semble inextricable, ne les forcez pas.
Continuez la campagne en prenant en compte cette fuite et
faites évoluer le monde en fonction de ses conséquences (car
il y en a toujours !). Encore une fois, si vous pouvez incarner
des habitants du Zhongguo déçus par leur comportement,
gardez-vous bien de toute conclusion même vaguement
morale vis-à-vis de vos joueurs.
Ensuite, ces choix doivent avoir des enjeux et des
conséquences, positives comme négatives. Ils ne deviennent
impliquants que s’ils peuvent avoir un effet sur le personnage
ou son environnement. De ce côté-là, Tiàn Xia est abondam-
ment fournie : nos héros sont au centre des évolutions du
monde et tout ce qu’ils font a d’énormes conséquences sur
eux ou sur le monde autour d’eux. Certaines d’entre elles
sont déjà connues à l’avance (les enjeux), d’autres pas mais
à la fois pour préserver une certaine intensité dramatique et
pour garder le monde cohérent, il est très important que les
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Faire jouer Tiàn Xia
personnages soient le plus régulièrement possible confrontés
aux résultats de leurs actions. Il existe de très nombreuses
façons de rendre cela, mais une des plus efficaces est sans
aucun doute de restituer les réactions des habitants du
Zhongguo : de la foule qui les conspue ou chante leurs noms
aux victimes innocentes de leurs actes, des petits garçons qui
les prennent comme modèles ou des jeunes filles qui pré-
voient de les épouser plus tard aux garnements qui chantent
des chansons se moquant d’eux.
Enfin, ces choix doivent avoir un coût (qui se
confond souvent avec l’enjeu), comporter un risque. Un
héros doit vaincre le péril pour connaître la gloire. Et à partir
du moment où le choix est fait, le personnage peut très bien
mourir car c’est son choix de tenter sa chance et de prendre
la décision de mener cette action qui conditionne son statut
ou non de héros. Cela pourra d’ailleurs être sa façon de ren-
trer dans la légende. Même dans ce cas extrême, la mort a
désormais un sens et participe à l’histoire, elle devient donc
acceptable car le joueur savait qu’il y avait des risques et il a
choisi d’y faire face en toute conscience.
Mais attention, il est impossible pour qui que ce soit
de supporter une pression constante et il est donc critique
d’aménager des parties dans les scénarios où les joueurs puis-
sent à la fois l’évacuer et bénéficier de petites gratifications par
l’intermédiaire de leurs personnages. Il s’agit généralement de
petites situations faciles à résoudre qui permettent de souffler,
et donc de mettre en valeur ce qui se passe avant et après, et
aux joueurs de continuer. Là encore, les interlocuteurs des per-
sonnages, ou une chance inattendue, sont des moyens privilé-
giés de mettre en scène de tels moments.
Tous les joueurs n’acceptent pas ce genre de parties
87
tendues en permanence. Vous devez donc accorder une atten-
tion toute particulière sur ce que demande la campagne et ce
que peuvent endurer facilement vos joueurs. Là encore, la
bienveillance permet généralement de bien faire passer les
choses mais il sera parfois nécessaire d’adapter la campagne
(après tout, il est tout à fait possible de l’édulcorer) ou de la
jouer sans une personne en particulier.
La mort
Tôt ou tard viendra un moment où les person-
nages seront dans une situation telle que la mort semblera
inévitable sous peine d’enlever toute la crédibilité à la
campagne. Ces moments ne sont pas si nombreux car il est
très rare que vous ne puissiez improviser un retournement
de situation, une capture, une blessure ou un coup de théâ-
tre qui permettent de leur sauver la mise. Pourtant, abuser
de ce procédé est le meilleur moyen de donner aux joueurs
un sentiment d’impunité et de faire s’envoler toute pres-
sion. Il est donc important que, sans chercher à le provo-
quer, lorsque les scénarios comportent des scènes dange-
reuses, elles le soient vraiment et que les joueurs puissent
perdre leur personnage. Il est toutefois préférable que cela
arrive en début de campagne et que cela résulte de choix
volontaires de leur part.
Attention toutefois à toujours assurer la conti-
nuité de Tiàn Xia en veillant à ne pas couper trop tôt cer-
taines intrigues par la mort accidentelle de personnages-
clés, même si vous devez garder à l’esprit que le véritable
héros de la campagne est le groupe des « bouchers de
Quzhi » et non l’un ou l’autre des ses membres.
 Dans tous les cas, faites bien attention à conserver
une trace des personnages morts durant les différents scé-
narios et à soigner leur fin, surtout s’il y a un moyen que
ceux-ci aient au final survécu (sans que leur joueur le
sache) et puissent penser avoir été trahis par leurs compa-
gnons ; ils pourront ainsi revenir au meilleur moment
entre vos mains, en tant que personnages non joueurs, pour
surprendre votre groupe. Un tel retour est d’ailleurs prévu
dans le second volume de la campagne.
Personnages
Enfin, malgré toutes les précautions précédentes,
votre expérience ne sera mémorable que si vos person-
nages le sont tout autant. Aussi bien ceux des joueurs natu-
rellement (après tout ce sont eux les héros), que ceux que
vous aurez à incarner en tant que Meneur de Jeu.
Que ce soit à Xianyang ou au sein des divers scé-
narios proposés, les interlocuteurs des personanges sont
aussi nombreux que variés et il est impossible de tous les
décrire. Toutefois un certain nombre d’entre eux possèdent
une prestance et un poids qui les rendent particulièrement
difficiles à incarner. Ainsi par exemple, à part le cas parti-
culier de Ying Zheng et de ses ministres, le plus délicat à
interpréter est sans doute Mao Jiao tant son intervention au
procès nécessite des capacités d’argumentation et une
répartie à toute épreuve. De même, il est difficile d’imagi-
ner Lu Buwei bafouiller au milieu d’une phrase ou cher-
cher ses mots.
88 Outre le fait de bien s’imprégner des diverses
motivations des ces personnages, un des meilleurs moyens
de s’assurer d’avoir le bon ton pour de telles pointures est
de se préparer, sinon des dialogues, du moins des phrases-
types qui pourraient être prononcées lors des interactions-
clés avec les personnages. En effet, écrire ainsi le phrasé
des personnages permet à la fois de les différencier de
façon très forte et très expressive mais également de s’as-
surer d’avoir le niveau de langage qui leur correspond et
une réserve de répliques qu’ils pourraient utiliser en cas de
passage à vide.
C’est également pour cette raison que dans plu-
sieurs scénarios, nous avons inséré des scènes de dialogue
qui permettent de garder une certaine intensité et de donner
une réelle épaisseur aux différents intervenants. Attention
toutefois à ne pas en devenir esclave : cette astuce ne ser-
vira à rien si vos joueurs sentent que vous êtes en train de
lire ou que vous les empêchez d’agir pour finir votre
phrase.
Ying Zheng
De tous ceux que vous aurez à incarner, Ying Zheng
est bien évidemment le plus important pour le succès de la
campagne. Véritable personnage principal avec ceux de vos
joueurs, il sera le moteur de la plupart des scénarios dans la
première partie de Tiàn Xia et la relation qu’il entretiendra
avec eux aura un impact très important sur la suite. Pourtant,
il n’est pas forcément des plus faciles à incarner car à l’image
même du jeu ou du Tao, sa personnalité est composée de
deux facettes que tout semble opposer.
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
En effet, Ying Zheng est le Roi autoritaire et para-
noïaque du Qin et ne va pas tarder à devenir un des dicta-
teurs les plus sanguinaires de l’Histoire. La démesure sem-
ble être ce qui le caractérise le plus et il peut à la fois s’em-
porter on ne sait comment (et ses colères peuvent coûter la
vie à des dizaines de milliers d’hommes) et rester froid et
stoïque par rapport aux pires atrocités. Il n’est pas homme
à s’encombrer de détails et il fait pourtant preuve d’une
sagacité impressionnante quand quelque chose l’intéresse.
De l’autre côté, Ying Zheng est encore un enfant
terrifié qui se sent seul face à une cour de flagorneurs et de
parasites, qui a fait le serment d’unifier tout ce qui se
trouve sous le Ciel et souhaite réellement apporter la paix
au monde entier sans forcément se rendre compte au début
de ce que cela implique. Il n’arrive pas réellement à com-
prendre pourquoi on lui en veut autant et est content de
trouver un soutien dans les personnages alors que même sa
mère et celui qu’il considérait comme un second père le
trahissent.
Même si vos personnages sont opposés aux visées
du Qin, il est très important qu’ils s’attachent au Roi, ne
serait-ce que sur un plan personnel et pas forcément poli-
tique. En mettant en avant son aspect contrasté et humain,
vous devriez parvenir sans trop de problème à poser les
bases de cette relation, mais elle ne sera pas forcément évi-
dente à gérer sur le long terme. Le Roi récompense autant
qu’il punit et il faut vraiment que vous apportiez un soin
particulier aux scènes qui permettent de le rapprocher des
personnages (comme le coup d’Etat du premier scénario et
sa visite dans leurs geôles à la fin du quatrième scénario).
Les personnages des joueurs
Voici enfin l’aspect le plus important de Tiàn Xia :
les gestion des personnages des joueurs.
Cette campagne a été conçue pour être jouée à
peu près autant à partir des scénarios décrits dans ce sup-
plément qu’à partir des histoires spécifiques aux person-
nages de votre table de jeu. L’objectif étant de commencer
essentiellement par les scénarios et d’insérer au fur et à
mesure de plus en plus d’histoires personnelles pour que
les joueurs soient incapables de dire s’ils avancent sur le
scénario ou sur une trame spécifique à l’un d’entre eux.
Cela dit si vous souhaitez aller vite, il est également possi-
ble de jouer directement les scénarios de ce supplément et
du prochain sans fournir ce travail supplémentaire.
L’essentiel pour bâtir une telle trame personnelle
est de prendre un personnage et d’imaginer où il sera dans
un certain nombre d’années et comment il va évoluer
jusqu’à ce moment, généralement en vous basant sur un
défaut, une faiblesse ou une blessure qui lui sont caracté-
ristiques. Ajoutez son historique à cela, puis à vous ensuite
de voir comment le faire évoluer au fur et à mesure en
insérant des éléments de cette trame dans les scénarios «
officiels ».
Ainsi par exemple, vous décidez de prendre le cas
d’un jeune wu xia au moment du premier scénario et, sans
en parler directement avec le joueur mais en fonction de
ses envies, vous décidez qu’il va prendre des responsabi-
lités au fur et à mesure de la campagne mais que celles-ci

Quels personnages pour
jouer la campagne ?
Pour faire simple, disons que tous les
types de personnages peuvent participer à la
campagne, même si les fangshi risquent de ne
pas se sentir à leur aise durant la période se
passant à Xianyang. Heureusement pour eux,
ils compensent largement un peu plus tard.
Faut-il des personnages débutants ?
Rien ne vous y oblige et la campagne peut éga-
lement être jouée par des personnages plus expé-
rimentés. Nous vous conseillons cependant d’en
créer de nouveaux si vous en avez la possibilité
et d’y inclure les éléments détaillés ci-dessous.
Des personnages détestant le Qin
sont-ils viables ?
Oui, tout à fait. Dans le pire des cas, vous
devrez travailler plus en profondeur à leur
trouver des motivations au fur et à mesure des
sessions, mais les choses devraient se décanter
très rapidement.
(et éventuellement une blessure) vont l’éloigner de la voie
du perfectionnement martial. Il va devoir apprendre à délé-
guer et à supporter les conséquences de ses actes.
Vous devez ensuite placer des éléments de cette
trame dans le temps pour qu’elle soit la plus efficace. Pour
reprendre l’exemple ci-dessus, vous pouvez décider de
laisser la possibilité au personnage d’être remarqué par le
Roi lors du premier scénario, que ce dernier lui donne des
responsabilités durant les inter-scénarios, qu’il se blesse
lors du troisième, qu’il sympathise avec des soldats durant
le temps mort suivant et qu’il se retrouve ensuite dans le
quatrième à diriger ces mêmes hommes qu’il doit sacrifier
pour mener à bien sa mission d’infiltration dans Pingyang.
Attention : Cette méthode a un défaut, qui est le risque de
déposséder le joueur de son personnage si on n’y prête atten-
tion. Donc toujours sans lui demander directement, sachez
remarquer et exploiter tous les signes pouvant vous indiquer
si vous partez dans la bonne direction ou pas et surtout n’hé-
sitez pas à adapter ce que vous aviez prévu si il vous semble
que cela ne va pas plaire aux joueurs concernés : l’objectif est
ici clairement qu’ils s’amusent davantage, pas qu’ils vous
regardent jouer leurs personnages.
Afin de vous servir d’exemple, nous avons incor-
poré les trames suivantes dans les scénarios. N’hésitez pas à
les adapter pour vos joueurs (voire à leur faire les utiliser sans
qu’ils s’en rendent compte) ou à les reprendre si vous créez
des personnages directement pour la campagne. Mais cela
marche également très bien avec ceux qui existent déjà :
encore une fois, l’essentiel est ici d’explorer les zones d’om-
bre de l’historique du personnage en fonction de ce qu’a déjà
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Faire jouer Tiàn Xia
décrit le joueur, et non de l’empêcher de développer ce qui
l’intéresse. Par exemple, si un des personnages vient du Han,
il est tout à fait possible qu’il n’ait pas décrit son père et
n’aura rien contre le fait que celui-ci s’appelle « Han Fei Zi
» si vous savez bien présenter les choses.
Trame 1 : Le personnage vient du Han, pour les ser-
vices secrets duquel il pense travailler, et est le fils de Han
Fei Zi dont il croit avoir provoqué la mort. Lors du scéna-
rio 1, il recroise son père à Xianyang et celui-ci le recon-
naît. Dans le scénario 2, il est confronté au maître de son
père qu’il est censé tuer. Simultanément il voit disparaître
une partie de son héritage avant d’être accusé d’être tou-
jours à la solde du Han dans le scénario 3 et de devoir gérer
le retour de son père dans le scénario 4 avant de finalement
causer sa mort et l’invasion de son Royaume.
Trame 2 : Le personnage est une jeune femme qui s’est
liée avec le personnage décrit dans la première trame. Sous
les ordres de celui-ci, elle devait tuer Han Fei Zi, mais l’a
juste handicapé, a provoqué son exil et a fait croire à son
fils qu’il était mort. Travaillant ensuite pour le censorat du
Han, elle se fait longtemps passer pour une herboriste dans
le quartier marchand. Elle y entame une relation passion-
née avec un jeune homme de la délégation diplomatique du
Han qui s’échappe de la Cité royale tous les soirs pour la
voir. Dans le scénario 1, elle se retrouve de nouveau en
contact avec Han Fei Zi. Entre les scénarios 1 et 2, sa rela-
tion avec son amant reprend mais le jeune homme doit
retourner au Han avec sa délégation, et elle s’aperçoit
qu’elle est enceinte puis accouche en plein milieu du scé-
nario 3. Le père propose de garder l’enfant et de lui assurer
89
une bonne éducation entre le scénario 3 et 4, voire la mani-
pule pour arriver à cette fin. Dans le scénario 4, elle est
confrontée directement à Han Fei Zi en public et elle se
retrouve à menacer d’une arme son amant qui se révèle
être Jin An, le Roi du Han.
Trame 3 : Beaucoup plus classique, un jeune soldat
croit à la propagande royale et utilise sa solde pour
envoyer de l’argent à ses parents dans le besoin. Il devra
donc prendre des responsabilités croissantes au fil des scé-
narios afin de gagner plus. La trame de ce personnage est
pour l’instant peu présente, mais elle devrait être beaucoup
plus sollicitée durant la suite de la campagne.
Amusez-vous bien !
Voici donc les quelques conseils et astuces que
nous pouvons vous donner pour mettre en scène Tiàn Xia.
Bien évidemment, certains ont dû vous paraître évidents,
d’autres plus surprenants, mais tous ont été testés et ont
permis d’ajouter à l’intérêt de la campagne. Car, comme
tout en manière de jeu de rôle, c’est ce que vous apporterez
vous-même qui fera que la magie prendra ou pas.
Désormais, c’est à vous de jouer.
Bai Hu, le Tigre blanc de l’Ouest : Servir
Révolution
de palais
90
Dans ce supplément, vous trouverez les quatre
premiers scénarios de la vaste campagne Tiàn Xia. Dans
tous ces scénarios, les personnages sont au service du Qin,
c’est pourquoi ils sont regroupés dans le supplément qui
décrit la ville de Xianyang, capitale de ce grand Royaume
qui continuera à avoir une importance déterminante dans le
reste de la campagne.
Note sur la rédaction technique des scénarios :
Vous remarquerez que les scénarios ci-après
s’attardent principalement sur les évènements à mettre
en scène et à faire vivre aux personnages, et que l’aspect
technique des aventures est quelque peu mis de côté.
Cela est bien sûr volontaire afin de gagner de la place à
consacrer à l’essentiel.
C’est donc à vous Meneur de Jeu de traduire cer-
tains éléments des scénarios en termes techniques. Ainsi, la
phrase « S’ils sont observateurs, les personnages remar-
queront que… » veut tout simplement dire qu’ils peuvent
tenter un Test de Bois + Perception pour remarquer un
détail de la scène. De même, seuls les PNJ d’envergure
sont détaillés. Pour les autres anonymes, c’est à nouveau à
vous de les créer succinctement en utilisant la règle des
Sbires ou en piochant parmi les exemples offerts dans le
supplément l’Art de la Guerre.
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Révolution de
palais
Ce scénario introduit la première partie de la cam-
pagne Tiàn Xia, entamée dans le Livre de Base de Qin avec
« Vers un monde de forêt et de lacs » puis dans le livret
de l’Ecran avec « Le Prince félon ». Il est suivi bien évi-
demment des trois autres aventures disponibles dans ce
supplément et de celles qui paraîtront bientôt dans le
second volet de la campagne.
Il peut être joué individuellement mais part du
principe que vos joueurs ont déjà joué « Le Prince félon
» et que leurs personnages sont désormais des héros à part
entière. Pas de panique si ce n’est pas le cas, il existe bien
des solutions pour contourner le problème mais il est néan-
moins conseillé qu’ils aient au moins une première expé-
rience préalable de Qin et qu’ils soient à même d’apprécier
les événements auxquels ils vont être confrontés. Car il
n’est plus question désormais d’incarner les champions
locaux d’une petite ville de province, mais bien d’accom-
plir des exploits à l’échelle de Royaumes entiers et de se
couvrir de gloire au centre même de l’échiquier politique
du Zhongguo, où leur réputation les a d’ailleurs précédés :
à la cour du Roi Ying Zheng, à Xianyang.

Finies les escortes de futures mariées à la fron-
tière de la civilisation et les assauts de fortins abandonnés.
Fini aussi de garder les bœufs et les chariots : dans ce scé-
nario les personnages auront entre leurs mains la survie de
plusieurs puissants du Royaume et feront connaissance
avec quelques uns des plus sombres secrets de la cour.
Il marque également le véritable début de la cam-
pagne. L’objectif y est donc de commencer fort en impli-
quant les personnages au cœur des événements qui vont
changer à jamais la face du monde, mais sans oublier de
leur faire rencontrer nombres de personnalités de premier
plan, de leur donner un avant-goût de ce qui les attend et
surtout de présenter tout ce qui leur sera nécessaire pour la
suite. Il est donc assez linéaire et explicatif, avec certaines
scènes dans lesquelles les personnages auront du mal à
trouver le courage d’intervenir, mais c’est un mal néces-
saire afin de bien poser les bases de la campagne et de lui
donner un souffle qui lui soit propre. N’hésitez pas à pio-
cher dans la description de Xianyang si vous voulez rajou-
ter des événements ou des personnages pour l’étoffer.
Introduction
Ying Zheng est le Roi incontesté du puissant
Royaume du Qin, et nul ne saurait remettre son autorité en
cause. Toutefois, il est loin de diriger les affaires de l’Etat.
Trop jeune pour assumer une telle responsabilité dès la
mort de son père, il a dû se résigner à accepter qu’un
régent, Lu Buwei, soit nommé et prenne en main l’admi-
nistration du pays. Si tout s’est passé au mieux pendant des
années, le Roi considérant le marchand presque comme un
second père, cela fait maintenant trois ans que la cérémo-
nie de passage à l’âge adulte aurait dû avoir lieu et la fin
de la régence avec elle. Les esprits commencent à
s’échauffer et de grands bouleversements pourraient bien
voir le jour.
Dans la première partie de ce scénario, les per-
sonnages vont devoir se sortir d’une situation pour le
moins délicate avant de découvrir que leur réputation est
parvenue jusqu’au sommet de l’Etat. Le Roi leur demande
alors de bien vouloir lui rendre un service en se rensei-
gnant sur un des eunuques de la cour.
La seconde partie correspond à leur enquête au
milieu de tous les intrigants, eunuques et hauts-fonction-
naires qui peuplent les allées de la Cité royale, avant de
découvrir qu’un coup d’Etat se prépare et que la vie du
Roi, isolé à l’extérieur de la ville, est en danger.
Enfin, les personnages seront confrontés au coup
d’Etat en lui-même, et à ses terribles conséquences sur la
famille et l’équilibre du Roi. Héros du Qin et peut-être
même infanticides, ils apprendront que l’ignorance est par-
fois la meilleure des protections.
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Scénario : Révolution de palais
Jouer Révolution de
palais
Les événements décrits dans ce scénario se pro-
duisent durant l’année –238 du calendrier grégorien (en
l’an 883 de la dynastie Zhou), soit un an après le scénario
« Le Prince félon » paru dans le livret de l’Ecran de Qin.
Bien qu’il ne soit pas impossible de faire le
contraire, il est prévu pour être joué à la suite de ce dernier
et c’est la réputation qui y a été acquise par les person-
nages qui permet de lancer l’action. En effet, suite à leur
rencontre avec Lu Buwei, celui-ci gonfle l’importance des
personnages et en fait de vrais héros pour couvrir ce qu’il
s’est réellement passé à Quzhi. Ainsi, même si personne ne
les a jamais vus - et encore moins rencontrés - à part
quelques soldats de l’armée du régent, la plupart des mem-
bres de la cour du Qin ont entendu parler d’eux et de leurs
exploits, imaginaires ou réels.
Cependant, le scénario commence dans le pire
des endroits pour les personnages : les geôles de la cité
royale de Xianyang. Vous pouvez tout à fait décider de les
y faire débuter dans le feu de l’action ou de vous servir de
l’année entre « Le Prince félon » et « Révolution de
palais » pour faire jouer des scénarios de votre conception
et y justifier l’emprisonnement des personnages qui n’ont
pas encore été reconnus. Les raisons ne manquent pas,
entre les lois strictes du Qin - dont l’interdiction du port
d’armes -, les exigences d’une vie aventureuse, un ennemi 91
particulièrement retors et dont il faudra se venger plus tard,
voire le fait que des agents du Censorat viennent directe-
ment les capturer (auquel cas bien sûr, ils ne sont plus réel-
lement anonymes). Pour voir comment gérer cette année
au mieux, reportez vous aux conseils page 82.
Enfin pour être à même de continuer la campagne
de la meilleure des façons, il est souhaitable que les person-
nages puissent effectivement se faire remarquer positivement
par le Roi lors de la tentative de coup d’Etat (l’idéal étant
bien entendu de lui sauver la vie), qu’ils prennent part à la
mort des enfants de Lao Ai, qu’ils soient mis au courant des
différentes révélations que dévoile le scénario (la nature du
projet Tiàn Xia, la filiation de Ying Zheng…) et rencontrent
le plus de personnages secondaires possible, qu’ils verront
ensuite évoluer au fil des scénarios.
Il est toutefois tout à fait possible de jouer ce scé-
nario de façon indépendante et le coup d’Etat peut très bien
clôturer une mini-campagne. Cela dit, il ne sera pas forcé-
ment facile de rebondir après les événements qui y sont
dépeints si on ne met pas en place directement les éléments
permettant de faire le lien avec une éventuelle suite.
Ce qui s’est réellement passé
Voilà trois ans que le Roi du Qin, Ying Zheng,
aurait du se rendre à Yong pour y participer à la cérémonie
célébrant son passage à l’âge adulte, la fin de la régence et
sa prise de pouvoir effective. Accessoirement cette céré-
monie est surtout, sous couvert de tradition, un moyen

L’Empereur et l’Assassin, une
inspiration de premier ordre.
Malgré quelques choix narratifs dif-
férents, les événements décrits dans ce scéna-
rio correspondent à une partie de ceux dépeints
dans ce superbe film de Chen Kaige. Et de fait,
si vous ne l’avez déjà acquis avec l’Ecran de
Qin, nous vous encourageons à vous le procu-
rer au plus vite. Il est bien entendu tout à fait
possible de jouer à Qin sans avoir vu ce film,
mais que ce soit comme inspiration visuelle
pour les décors et les costumes, pour cerner la
psychologie de certains personnages, l’inten-
sité de certaines scènes ou même pour les dia-
logues, il vous sera très utile pour faire ressor-
tir au mieux l’ambiance si particulière de cette
époque et exploiter Tiàn Xia au maximum de
ses possibilités. À tel point qu’en hommage à
ce magnifique film, nous en avons gardé un
des personnages non historiques (mais parmi
les plus emblématiques) dans la campagne et
que nous avons cherché à faire en sorte que ce
scénario soit certes jouable sans le film, mais
prenne tout son sel pour ceux l’ayant vu. Nous
avons également repris quelques-unes des
tirades afin que vous puissiez le regarder plus
92 tard avec vos joueurs et qu’ils aient plaisir à
imaginer leurs personnages évoluer au milieu
des acteurs du film.
pour Qin Long de s’assurer un contrôle total sur chacun
des monarques du Royaume. Toutefois le régent comme la
Reine-mère font pression pour retarder sans cesse cette
cérémonie, ce qui n’est pas sans créer des tensions et des
rapports de force houleux. Le dernier en date s’est produit
il y a peu à la cour entre le Roi et son Premier ministre et
régent, Lu Buwei, et s’est terminé par la mise à pied offi-
cieuse de ce dernier qui est depuis en train d’attendre son
heure dans son palais du quartier noble. Les deux hommes
se portent toujours un respect certain mais aucun n’est
encore prêt à faire le premier pas, surtout s’il implique de
perdre même partiellement la face.
Parallèlement, le ministre des Lois, Li Si, qui
convoite lui aussi la place de premier ministre, a eu vent
par ses hommes de l’ombre non seulement du fait que les
personnages vantés depuis des mois par le régent se trou-
vaient dans les geôles royales, mais également qu’une ser-
vante avait été violée et battue par un serviteur ivre de la
Reine-mère, le dénommé Lao Ai. L’affaire n’aurait même
pas attiré son attention si le serviteur en question n’était
censé être un eunuque et n’avait été offert par Lu Buwei à
la mère du Roi. Li Si apprit donc au Roi que des rumeurs
couraient sur la condition de Lao Ai et il le convainquit de
faire appel aux glorieux « bouchers de Quzhi » pour
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démêler cet écheveau. Son plan est donc très simple : soit
les personnages échouent, auquel cas leur réputation a été
largement exagérée par Lu Buwei et celui-ci perd la face
auprès du Roi, soit ils se montrent à la hauteur et dévoilent
la supercherie, ce qui fait chuter le premier ministre encore
plus vite et offre à Li Si un groupe d’individus particuliè-
rement compétents à son service. Fort de cette position
confortable, le ministre des Lois et des Noms tente donc
d’aider le plus possible les personnages sur une enquête
dont il connaît déjà l’issue.
Malheureusement pour lui, il ignore que le faux
eunuque en question a eu des enfants avec la mère du Roi et
que, sentant sa position de plus en plus délicate et ayant
appris à Quzhi de la bouche même de Cheng Jiao le secret de
l’origine du Roi avant d’en avoir confirmation par la femme
qu’il aime, il a commencé à mettre en place un réseau de
relations devant lui permettre d’effectuer un coup d’Etat pour
évincer l’usurpateur et donner le trône à l’un de ses fils.
Toutefois l’irruption de l’un d’entre eux lors du repas que le
Roi prendra au pavillon de la Reine-mère fera comprendre à
l’eunuque qu’il est en grand danger et le forcera à agir alors
qu’il n’est pas encore tout à fait prêt.
Au milieu de tout cela, un assassin prétendant
faire partie des Clochettes tressées pour s’assurer de meil-
leurs tarifs va encore ajouter à la confusion.
Première partie : Une
bien curieuse demande
Les geôles de la Cité royale
Dans les sous-sols de la Cité royale se trouve une
des visages les plus sinistres du Royaume légiste : les geôles
royales. Des milliers de hors-la-loi, de bandits, de mendiants
voire même de simples dissidents y sont gardés prisonniers
et on compte chaque jour par dizaines les torturés, mutilés,
punis ou exécutés. Car à Xianyang encore plus qu’ailleurs,
rendre la justice est une affaire de professionnels et on le fait
comme on fait tout le reste : de façon méthodique, ordonnée
et en masse. Les salles dans lesquelles sont retenus les pri-
sonniers sont immenses, les jougs faits pour que l’on puisse
marquer au fer rouge cinq ou dix personnes en même temps
et les chariots destinés à évacuer les membres coupés et les
cadavres à la nuit tombée ont des emplacements réservés à
même de faciliter leur chargement.
Sous le patronage de Tu Er Po, c’est donc une
fourmilière qui s’agite jour et nuit pour accomplir un tra-
vail certes ingrat mais nécessaire au régime politique du
Royaume. Les gardes amènent généralement des cargai-
sons entières de prisonniers qui sont classés selon leur sexe
et le type de traitements qu’ils doivent recevoir, car rares
sont les malheureux qui viennent là et dont le sort n’a pas
déjà été fixé : ils meurent généralement dans les salles de
torture et il n’est pas rare que leurs pourtant très officiels
aveux soient posthumes et signés de la main du scribe en

fonction à ce moment-là. Les autres sont parqués dans de
vastes cellules collectives après avoir reçu une tunique
couleur sable, parfois encore tâchées des restes de leur pré-
cédent propriétaire, et avoir été interrogé par un scribe. En
effet, Tu Er Po garde une comptabilité très précise du nom-
bre de prisonniers passant par ses services, de leur destina-
tion et surtout de leur provenance, qu’il s’agisse d’un autre
Etat ou d’une commanderie du Qin, en espérant que le
ministre des Lois lui permette de faire couvrir ses frais par
les diverses administrations en question.
À part croupir dans des cellules surpeuplées et
humides où la distribution de nourriture journalière se fait
rarement sans bagarre et sans morts, les prisonniers peu-
vent y découvrir un grand nombre d’activités dont aucune
n’est vraiment rassurante. Selon le passé de l’individu, les
peines les plus courantes sont l’amputation des mains
(généralement avec un sabre chauffé à blanc) ou de la
langue, le bris des jambes, le marquage au fer rouge, la
pendaison ou l’écartèlement (mais le plus souvent, ce
genre de choses se fait en public) ou le supplice de la
balançoire. Celui-ci consiste à allonger le supplicié, la tête
en avant sur une planche en bois que des gardes font se
balancer de plus en plus vite et de plus en plus proche du
mur. Les simples peines d’emprisonnement sont extrême-
ment rares et sont le plus souvent dues à des erreurs admi-
nistratives, à la volonté de garder une personne à disposi-
tion de celui qui l’a faite enfermer, ou encore de simples
périodes de transit avant de partir gonfler les rangs de l’ar-
mée ou des ouvriers des chantiers publics. La quasi-totalité
des prisonniers ressortent donc de ces geôles dans des
délais plus ou moins courts, mais pas toujours en vie et
encore moins souvent entiers. Certains, plus forts, plus
malins ou juste plus désespérés, se débrouillent pour faire
châtier d’autres prisonniers à leur place et créent une ridi-
cule et violente cour des miracles au sein des cellules sur-
peuplées. Mais ici point de contrebande ou de complexe
système de troc et d’influence, juste une hiérarchie brutale,
presque animale, qui permet aux plus forts d’accaparer le
plus de nourriture, d’éviter les peines et de choisir leurs
partenaires sexuels plutôt qu’être choisis par eux.
Un invité surprise
Les personnages commencent le scénario au sein
d’une de ces vastes cages où sont massées des dizaines de
personnes, agressées par les cris permanents et les diverses
odeurs, au premier rang desquelles celle du sang et de l’urine
séchés sur leurs tuniques. Mais contrairement à ce qu’ils
pourraient penser, il n’ont guère le temps de s’y ennuyer.
Rapidement les autres prisonniers commencent à les jauger
et, surtout si les personnages ont l’air athlétiques, les
meneurs ne tardent pas à venir tenter les intimider, voire à les
frapper s’ils sentent que leur statut peut être menacé. Les per-
sonnages sont devant un choix difficile : se laisser faire et
c’est la porte ouverte aux abus et aux exigences dégradantes
(baiser les pieds, passer à quatre pattes entre les jambes de
celui qui l’exige) ou faire face et risquer le passage à tabac et
probablement la bagarre générale dans la cellule. Mais qu’ils
y participent ou pas, cette dernière finira fatalement par avoir
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Scénario : Révolution de palais
lieu et s’ils sont perspicaces, ils devraient vite s’apercevoir
que de nombreux groupes ou clans se sont formés dans les
cellules (allant même jusqu’à monter la garde à tour de rôle
la nuit), et que lorsque les choses dégénèrent il vaut mieux
faire partie de l’un d’eux. Quoi qu’il en soit, à part peut-être
justement un ou deux des meneurs, les coups sont portés
presque exclusivement à mains nues et par des combattants
n’ayant que peu d’expérience du combat. Pour autant, la plu-
part le font avec une véritable hargne qui témoigne à la fois
du fait que ce soit leur seul défouloir de la journée et qu’il
arrive généralement malheur à ceux qui sont considérés
comme des lâches.
Une fois que vous estimez que les personnages se
sont assez confrontés aux joies de la vie carcérale et ont pu
constater son manque de perspectives à long terme ou se sont
fait trop remarqués par leurs prouesses martiales, les gardes
profitent d’une bagarre pour faire une descente dans la cel-
lule. Là encore, ils ne font pas les choses à moitié : des arba-
létriers tirent sur ceux qui ne se sont pas éloignés assez rapi-
dement de la porte de la cellule et une trentaine de gardes en
rangs serrés et lourdement armés pénètrent dans la cage,
n’hésitant pas à tuer tous les imprudents qui osent se mettre
sur leur chemin. Mais ceux-ci sont peu nombreux tant les pri-
sonniers semblent connaître et redouter ce genre de manœu-
vre ; tous courent se masser contre les murs, le plus loin pos-
sible des soldats qui en profitent pour se saisir de dix prison-
niers dont les personnages et certains de leurs opposants.
Naturellement ils peuvent résister, mais quelques coups de
sabres ou carreaux d’arbalètes devraient rapidement les
ramener à la réalité. Même prendre celui qui semble être l’of-
ficier en otage n’amènera qu’un bref répit, Tu Er Po sait ce
93
qui l’attend en cas d’évasion et il ordonnera lui-même qu’on
abatte l’otage si nécessaire.
Avec plus ou moins de mal donc, les personnages
des joueurs et les autres prisonniers sont amenés devant un
joug à cinq places pour être marqués au fer rouge. On y ins-
talle de force cinq personnes (avec le moins de personnages
possible, l’idéal étant de n’en mettre aucun) et le geôlier
chargé d’administrer la peine prend un réel plaisir à rendre la
chose encore plus désagréable en faisant durer ou en prome-
nant son tisonnier à proximité des visages ou des yeux, allant
jusqu’à éborgner un des prisonniers en le marquant à l’œil
pour le punir de lui avoir craché à la figure. Puis des gardes
les détachent pendant qu’on installe les cinq prisonniers sui-
vants sur le joug devant un geôlier impatient de continuer son
petit jeu sadique. Pourtant, alors qu’il commence ses
manœuvres d’intimidation, une clameur vient de l’autre
extrémité de la prison et l’interrompt. Les personnages ne
voient pas ce qui se passe mais les yeux écarquillés des
gardes qu’ils ont en vis-à-vis semblent leur confirmer que
c’est important. Tout comme le silence qu’ils entendent pour
la première fois depuis leur arrivée : les cris, hurlements et
gémissements ont tous cessé…
Au bout de quelques minutes, le geôlier revient
apparemment très mal à l’aise et se jette au sol en pleurni-
chant : « Voici les hommes que vous m’avez demandés,
maître Tu Er Po ». Rapidement, après que de très stricts
soldats en noir aient entouré les environs immédiats du
joug et l’homme prostré par terre, trois hommes arrivent.
L’un d’entre eux est reconnaissable sans gène, il s’agit du
responsable en chef des geôles royales Tu Er Po. Les deux
 autres, un jeune homme d’une vingtaine d’années et un
plus âgé - sans doute de quinze ou vingt ans - portent des
atours majestueux et éclipsent totalement le maître des
lieux de leur stature. Un Test de Renommée réussi permet
de reconnaître Ying Zheng, Roi du Qin, et Li Si, son minis-
tre des lois et des noms, et les personnages feraient bien de
s’en rendre compte rapidement tant les gardes autour n’hé-
sitent pas à se montrer brutaux s’ils s’adressent à eux sans
la déférence due à leur rang. À la surprise générale, Ying
Zheng s’adresse à eux directement et leur demande s’ils
sont bien les vaillants « bouchers de Quzhi » dont Lu
Buwei n’a eu de cesse de vanter les mérites. À ce stade,
qu’ils aient effectivement participé ou pas aux massacres
de Quzhi n’a aucune importance tant qu’au moins certains
d’entre eux ont rencontré le régent. Le Roi n’est pas
homme à faire dans le détail et seul un refus pourrait attirer
davantage son attention, auquel cas il se montrerait amusé
et questionnerait plus avant le personnage sur les raisons
de son mensonge (au joueur de comprendre que Ying
Zheng ne saurait admettre s’être trompé, surtout en
public). Il les fait ensuite libérer et leur explique qu’ils
vont devoir se mettre un bandeau sur les yeux pour être
escortés dans un lieu secret où ils seront traités comme les
héros du Royaume qu’ils sont, avant de venir lui-même les
rencontrer une fois qu’ils auront repris des forces.

Le pavillon de Cheng Jiao

Après une marche en extérieur en apparence inter-
94 minable, les personnages sont laissés par la garde à l’inté-
rieur de ce qui semble être un bâtiment. Alors qu’une voix
féminine leur demande d’enlever leurs bandeaux, ils s’aper-
çoivent qu’ils sont au milieu d’un pavillon aux mille
richesses dont le luxe est bien supérieur à tout ce qu’ils ont
pu voir jusqu’à présent. Un banquet digne d’un prince a été
préparé pour eux et d’avenantes servantes (ou serviteurs pour
que nos jeunes héroïnes ne soient pas en reste) ont été lais-
sées à leur disposition pour satisfaire leurs moindres désirs, y
compris et surtout les plus inavouables. Tout a été fait pour
que les personnages se sentent à l’aise et relâchent leur garde.
S’ils s’inquiètent de ne pas voir arriver le Roi, les servantes
les calment en leur expliquant que tout ce qui se trouve ici est
un cadeau de sa Majesté et que l’une d’entre elles le fera
avertir dès qu’ils seront reposés, nourris et surtout suffisam-
ment propres pour le recevoir. Tôt ou tard, avec ou sans les
servantes, les personnages devraient donc aller se baigner
dans la grande salle d’eau du pavillon.

Ying Zheng n’est pas à proprement parler connu

pour son goût de la mesure. Il donne sans compter lorsqu’il
veut récompenser ou honorer un hôte, et ses punitions sont
généralement définitives. Pourtant ce n’est vraiment pas
pour compenser le séjour dans les geôles des personnages
qu’il leur a prévu de telles réjouissances.
Sous l’influence de Li Si et grâce à la réputation
que leur a faite Lu Buwei, il a décidé de faire d’eux des
agents du Censorat et de leur confier une mission qui lui
tient à cœur. Mais avant de les enrôler, il veut vérifier lui-
même leurs talents en leur faisant passer un test. Aussi
lorsqu’ils sortent de leur bain, des agents du Censorats aussi Li Si

Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr


nombreux qu’eux, sont cachés dans le pavillon (dans les
poutres, derrière une tenture, etc.) et tentent de les prendre
par surprise. S’ils utilisent de vraies armes et n’hésitent pas
à se servir d’un ou deux Taos de faible niveau, ils ne com-
battent pas pour tuer mais pour jauger leurs adversaires et
leur capacité à s’adapter et à retourner la situation à leur
avantage, s’arrêtant généralement collectivement à la pre-
mière blessure sérieuse faite à l’un d’entre eux et individuel-
lement à la première blessure qui passe leur défense.
Pour s’assurer que tout se passe dans les meil-
leures conditions, une unité d’arbalétriers a été disposée à
l’extérieur de façon à abattre tout fuyard (autre que les
domestiques).
Les personnages seront sans doute très surpris par
ce combat, n’hésitez pas à le rendre spectaculaire (duel dans
les poutres et utilisation des Taos du Pas léger et du Souffle
destructeur, de celui des Mille Abeilles avec les plats du ban-
quet ou de la Force insufflée avec les tentures, etc.) et à leur
montrer qu’à Xianyang, malgré le statut de héros des person-
nages, ils ne sont pas les seuls à savoir se battre.
Quoi qu’il en soit, dès qu’ils réalisent quelques
actions spectaculaires, que vous estimez qu’il y a suffisam-
ment d’adversaires à terre ou avant les premières blessures
réellement graves, Ying Zheng et Li Si font leur entrée
dans le pavillon et applaudissent les prouesses des person-
nages, soit en les félicitant soit en leur recommandant
d’améliorer leurs points faibles.
Même si leurs adversaires sont congédiés, ils peu-
vent s’apercevoir par un Test de Bois + Perception contre
un SR de 9 que plusieurs hommes sont dissimulés dans
l’ombre, probablement prêts à bondir au moindre signe
d’agressivité envers le ministre ou le Roi. Ce dernier est
d’ailleurs très enthousiaste lorsqu’il s’adresse à ceux qu’il
appelle lui-même « les bouchers de Quzhi ». Il leur
explique une nouvelle fois qu’il était très impatient de les
rencontrer et de voir s’ils étaient à la hauteur des louanges
de Lu Buwei, qu’il aurait préféré que ses hommes n’aient
pas à troubler leur repos mais qu’il devait d’abord s’assu-
rer de leur identité. Assez rapidement, sous prétexte de
savoir comment ils sont devenus des héros, il demande à
chacun ce qu’il chérit le plus sous le Ciel avant de donner
sa réponse : « La paix ». Il dit avoir « un grand projet
pour le Qin et pour les six autres Royaumes une fois unifiés
en un seul Empire où iront en paix et ensemble tous ceux
qui vivent sous la voûte céleste. Et si un seul monarque
régnera sur ce vaste Empire, des hommes de bien adminis-
treront les provinces pour que partout les récoltes soient
bonnes et le peuple heureux et prospère. De larges routes
pavées y seront construites pour relier les hommes et une
grande muraille pour les protéger des barbares. Au som-
met du Mont Tai, sur les rives de la mer et à tous les coins
du monde seront érigées des stèles célébrant l’unification.
C’est mon rêve et le grand dessein de tous mes ancêtres. Je
le réaliserai, en marchant aux côtés de ceux qui se rallie-
ront à moi et sur les corps encore chauds de ceux qui s’y
opposeront ».
Sincère et objectivement un peu naïf, Ying Zheng
semble croire lui-même à ce qu’il raconte. « Ce rêve est
celui de la revanche de la paix sur la guerre, celui de
l‘Empire prospère sur les Royaumes combattants. Mais je
sais très bien que je ne pourrai le réaliser seul. Pour cela,
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Scénario : Révolution de palais
j’ai besoin de héros tels que vous. Je veux que vous rejoi-
gniez le Censorat en tant que cellule indépendante et que
vous travailliez avec mon ministre des Lois à la mise en
place de ce grand projet. Êtes-vous d’accord ? ». Si le
Roi pose la question à chacun individuellement, il ne fait
de doute pour personne qu’elle n’est que purement théo-
rique, comme il n’en fait aucun dans la tête du monarque
qu’ils vont accepter. Même s’il ne supporte pas qu’on lui
manque de respect, il parle ici avec son cœur et plutôt que
de menacer ou donner un ordre, il n’hésitera pas à chercher
à convaincre son interlocuteur en cas de refus.
Une fois ce « détail » réglé, il souhaite néan-
moins mettre une nouvelle fois les anciens prisonniers à
l’épreuve avant de les intégrer aux services secrets du
Royaume en leur confiant une première mission qui
requiert trois qualités indispensables à tout agent du cen-
sorat : la prise d’initiative, la capacité à s’adapter et sur-
tout la discrétion. S’ils réussissent, ils en deviendront
des membres à part entière ; nul n’évoque la possibilité
d’un échec. Le Roi explique donc rapidement la situa-
tion : « Lors de votre escapade à Qhuzi, vous avez sans
doute rencontré le marquis de Changxin, un eunuque du
nom de Lao Ai qui accompagnait Lu Buwei. Depuis, il a
repris la position qui est la sienne au service de la
Reine-mère et jusqu’à présent, personne ne s’est plaint
de ses services ou de son comportement. C’est un mem-
bre important et respecté de la cour. Toutefois le bruit
court qu’il pourrait ne pas être un véritable eunuque.
Cette situation me trouble. Avoir un imposteur au plus
près de la famille royale est une insulte à mon père et à
tous mes ancêtres. J’exige donc que vous soyez à même
de me dire ce qu’il en est le plus vite possible. Il est
95
important que cela reste discret et que personne au sein
de la cour n’en entende parler. J’aimerai faire plus
ample connaissance avec vous, mais malheureusement
la vie de Roi ne laisse que peu de temps pour discuter à
loisir. Donc, à moins que vous n’ayez des questions à me
poser qui soient plus importantes pour le Royaume que
mon prochain rendez-vous et auxquelles mon ministre
des Lois ne sache répondre, je vous laisse voir tous les
détails avec lui. »
Deuxième partie : Au
plus près du pouvoir
De menus détails
Avant de se lancer à corps perdu dans la mission
confiée par le Roi, il y a de nombreux détails techniques à
régler. Le premier d’entre eux est que les personnages doi-
vent avoir des sauf-conduits s’ils veulent pouvoir évoluer
à leur guise dans la Cité royale. C’est d’autant plus impor-
tant que les contrôles d’identité y sont omniprésents et
qu’ils se trouvent dans un pavillon qui est certes à leur dis-
position pour l’instant, mais censé être inhabité depuis
 environ un an (s’ils demandent, il s’agit du pavillon de
Cheng Jiao). Bien évidemment Li Si peut fournir tout ce
qui est nécessaire, mais il les encourage à bien réfléchir à
l’identité qui sera la leur sur ces documents. Car leur
objectif premier n’est pas uniquement de se renseigner sur
l’anatomie de Lao Ai mais de faire leurs preuves pour inté-
grer à terme le Censorat. Il est donc impossible d’agir au
grand jour ou de changer maintes fois d’identité à
Xianyang, ils seraient bien trop vite démasqués. Comme
l’enjeu est important, le ministre les laisse réfléchir toute la
nuit si nécessaire et s’assure qu’un homme à lui vienne
chercher leur réponse le lendemain matin, puis leur ramène
le tout dans la petite heure qui suit. Il se permet également
de donner quelques conseils sur des choses qui pourraient
paraître évidentes : il faut que les identités en questions
permettent de passer relativement inaperçu s et de se croi-
ser néanmoins assez souvent pour pouvoir s’échanger des
informations. Les possibilités sont presque illimitées, mais
les couvertures les plus courantes au sein de la Cité royale
sont celles de gardes, serviteurs ou scribes et elles sont
beaucoup plus variées dans les autres quartiers. Si celles-ci
sont choisies, il faudra également s’assurer de faire connaî-
tre au ministre ou à son représentant l’affectation qui est
souhaitée (par exemple : Palais Jique, pavillon de la
Reine-mère, garnison, etc.) sachant que si les affectations
sont beaucoup plus faciles à modifier par la suite que les
identités, la plupart des membres du personnel d’un même
lieu ont l’habitude de travailler ensemble et se connaissent
au moins de vue.
Si les personnages ont besoin de prendre contact
rapidement avec leur hiérarchie, Li Si leur signale égale-
96 ment l’existence de Dao, le responsable des domestiques,
qui est donc un membre éminent du Censorat et très facile
à joindre quelle que soit la couverture choisie.
Enfin, à moins justement que leur identité factice
ne le leur permette, Li Si leur rappelle qu’ils n’ont toujours
pas le droit de porter des armes car cela attirerait l’atten-
tion. Un poignard pourrait éventuellement être toléré mais
cela représente généralement beaucoup de risques de se
faire démasquer pour pas grand-chose.
Une fois tous ces détails réglés, le ministre se dit
prêt à répondre à toutes les questions. Toutefois malgré les
apparences, s’il cherche vraiment à aider les personnages,
il n’hésitera pas à quitter les lieux s’il trouve qu’ils lui
manquent de respect, le prennent de haut ou pour un
concierge à leur service. Après avoir répondu aux ques-
tions, il insistera sur le fait que le Roi est pressé avant de
quitter les lieux et de laisser les bouchers de Qhuzi bien
réfléchir à leur mission et à leurs nouvelles identités.
De multiples approches
Il existe de très nombreuses stratégies que peuvent
adopter les personnages pour se renseigner sur la personne de
Lao Ai. Ils peuvent tout simplement le suivre lors de ses
déplacements, surveiller son pavillon, se renseigner sur lui
auprès de ses domestiques ou d’autres courtisans, se faire
embaucher chez la Reine-mère, y faire une incursion discrète
ou bien d’autres choses encore. La seule vraie mauvaise idée
serait d’agripper le marquis et de vérifier « sur pièce ».
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Cette partie du scénario est volontairement très
ouverte car il s’agit de la première fois que les personnages
vont être laissés à eux-mêmes dans la Cité royale.
N’hésitez donc pas à leur faire rencontrer de très nom-
breuses personnalités locales ou visiter les lieux les plus
pittoresques. Il est très important que les joueurs puissent
sentir cette liberté et enfin appréhender la richesse et la
diversité des lieux. Attention toutefois à ne pas oublier que
Lao Ai a déjà rencontré une partie des personnages un an
plus tôt à Quzhi et risque donc de les reconnaître au pre-
mier coup d’œil. Cela dit, voici donc quelques pistes pour
vous aider quand même :
Suivre Lao Ai : Ce n’est pas une chose facile car
comme tous les eunuques, il évolue surtout entre quelques
endroits particulièrement fermés, comme le palais de la
Reine-mère ou le Palais Jique, où il est très dangereux de
s’introduire subrepticement. Mais l’homme est un individu
puissant et respecté de la cour et la filature n’apprendra
rien sur son anatomie. Elle pourra révéler beaucoup plus
de choses sur ses fréquentations et ses très nombreux amis,
eunuques ou pas.
Surveiller le palais de la Reine-mère : En se
cachant à proximité de ce palais, il est tout à fait possible
d’en surveiller les allées et venues. La Reine-mère ne
sort jamais mais Lao Ai parfois, pour vaquer à ses
affaires, et il n’y a guère que les divers commis et
domestiques qui vont et viennent. Pourtant quelques
dignitaires ou invités font parfois le déplacement : Ding
Jiang Cheng (qui vient pour affaires), Han Fei Zi (qui
vient tenter de faciliter le mariage de Ji An en passant
par la Reine-mère), Mao Jiao (un érudit dont elle finance
les travaux) et Me Xung (qu’elle sollicite pour améliorer
son palais, à son grand désarroi).
Se renseigner sur lui : En se renseignant auprès
des domestiques ou des milieux où il est convenable de
parler de ces choses-là, il est facile d’apprendre que la
réputation de l’eunuque n’est plus à faire et qu’avant qu’il
ne le devienne, il avait la très flatteuse (et très historique)
réputation de pouvoir soulever une roue de charrette de son
sexe volumineux.
Faire une incursion dans la palais de la
Reine-mère : Le plan n’est pas forcément idiot, mais
vu la quantité de gardes à proximité, il va falloir que les
personnages dévoilent des trésors d’ingéniosité, de talent
et une bonne dose de chance pour ne pas transformer cela
en mission-suicide. Cela dit s’il y arrivent, ils pourront
sans doute s’apercevoir que des enfants vivent dans le
palais et que Lao Ai garde dans ses appartement une paire
de testicules dans un bocal. Un Test de Bois + Savoir
(eunuque) contre un SR de 9 permet de se souvenir que les
eunuques gardent toujours leurs attributs non loin d’eux
car ils doivent se faire enterrer avec pour avoir une chance
de se réincarner.
Faire en sorte que Lao Ai exhibe son ana-
tomie de lui-même : L’homme est un fin courti-
san habitué à naviguer dans les eaux particulièrement
troubles de la Cité royale. Il ne suffira donc pas d’exhi-

ber devant lui une charmante jeune femme pour qu’il
cède à la tentation, ni même qu’elle tente de le séduire.
Il est bien trop malin et s’il a cédé à ses pulsions
quelques jours auparavant, c’est uniquement dû à
l’ivresse. Pourtant il doit être possible de l’observer de
plus près en se faisant passer pour un docteur (même s’il
se méfierait instantanément d’un nouveau venu) ou en
faisant pression sur un médecin pour savoir ce qu’il en
est. Bien sûr cela implique de réussir à rendre Lao Ai
malade (auquel cas le fait même qu’il n’appelle pas un
guérisseur permet de nourrir quelques soupçons) et le
moyen le plus efficace reste sans doute le poison. Par
contre, il vaut mieux faire très attention car il serait très
malvenu d’expliquer au Roi que sa mère a été empoi-
sonnée par erreur…
Rentrer au service de la Reine-mère : Peut-
être la plus simple et la meilleure des façons de faire,
mais elle implique aussi de marcher sur des oeufs. Il faut
tout d’abord avertir Dao ou Li Si qu’il faut se faire pas-
ser pour un domestique et se faire affecter sur place.
Cela se traduira invariablement par l’assassinat du
domestique que le personnage est censé remplacer.
Ensuite, selon ses qualités et son habitude à travailler
(mains marquées, traits fins, port altier ou pas), le per-
sonnage sera affecté par le chef des domestiques à l’une
des diverses tâches : commis de cuisine, serveur, lavan-
dière, etc. Si la cuisine n’apporte que peu de choses en
soi, elle permet de discuter avec un grand nombre de
domestiques et de créer des liens pour les jours suivants.
La blanchisserie permet de s’apercevoir que des vête-
ments pour enfants sont stockés avec les autres mais les
lavandières sont muettes si on leur en parle. D’une façon
générale, les domestiques ne parleront que très peu de
leur maître à un nouveau venu tant qu’ils n’auront pas eu
de bonnes raisons de se montrer moins méfiants. Un tel
goût du secret est bien entendu suspect.
Servir Han Fei Zi
Si un ou plusieurs des personnages
sont liés à l’histoire d’Han Fei Zi et décident
d’entrer au service de la Reine-mère, il peut
être très intéressant de les confronter au légiste
en leur faisant servir les plats aux maîtres de
maison alors même qu’il est leur invité. Cela
provoquera à n’en point douter la méfiance de
Lao Ai et sera l’occasion de faire jouer
quelques scènes dont vos joueurs se souvien-
dront. Il est ainsi très probable que le vieil
homme souhaite racheter les personnages et
qu’on s’aperçoive ainsi qu’ils n’appartiennent
pas à la maison…
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Scénario : Révolution de palais
Des résultats immédiats
Afin que les choses soient encore plus faciles, Li
Si va mettre sous pression les personnages pour qu’ils
découvrent la vérité dans les trois jours et qu’ils avertissent
le Roi avant son départ vers Yong. Il n’est pas réellement
concerné par les preuves, sachant déjà que Lao Ai n’est pas
un vrai eunuque : il souhaite juste qu’ils le lui confirment.
Il commencera à s’impatienter après une première
journée d’enquête et il convoquera les “bouchers de
Quzhi” lors de la seconde matinée suivant leur rencontre
avec Ying Zheng. Il leur dira alors être très surpris qu’ils
ne soient pas venus le voir pour lui demander quelle était
l’origine de la rumeur qui avait éveillé les soupçons sur
Lao Ai. Il leur explique alors qu’une servante déclare avoir
été violée par le marquis de Changxin et qu’il l’a fait met-
tre en détention pour eux. Bien sûr sa parole ne vaudra rien
contre celle de l’eunuque et elle peut aussi bien fabuler,
mais elle pourrait néanmoins être une source potentielle
d’indices pour eux. Le ministre leur dévoile alors où elle a
été cachée, dans un lieu particulièrement secret du palais.
Toutefois en se rendant sur place, les personnages vont
remarquer un individu quitter les lieux après avoir tué la
jeune femme et se précipiter dans un couloir particulière-
ment étroit donnant sur les cuisines royales. Un Test de
Bois + Perception contre un SR de 7 permet de se rendre
compte que l’assassin possède des clochettes tressées dans
les cheveux. L’homme saute de tas de bois en fours, puis
sur une marmite géante et atterrit alors sur une charrette de
vivres mal calée. En le poursuivant, un des personnages 97
pourra le propulser dans les poutres des cuisines où le
combat continuera jusqu’à la mort de l’assassin ou jusqu’à
ce que des soldats fassent irruption alertés par les cris et lui
décochent une volée de carreaux d’arbalète, le tuant sur le
coup. Dans les instants qui suivent arrivent le Roi et sa
garde rapprochée qui n’ont d’yeux que pour l’état de santé
de celle qui règne sur les lieux : Gong Li. Le Roi deman-
dera bien sûr des comptes et il vaudrait mieux les lui don-
ner en privé.
L’assassin est effectivement un homme envoyé
par Lao Ai avec mission de suivre les personnages pour
découvrir où se cachait la jeune femme et la tuer avant
qu’elle ne puisse témoigner contre lui. Toutefois il ne fait
en rien partie des Clochettes tressées et utilisait cet artifice
pour profiter de la réputation de l’organisation et vendre
ses services à un meilleur prix. D’ailleurs dans la confu-
sion, les clochettes vont disparaître entre le moment où le
corps sera enlevé de la cuisine et celui où on le jettera à la
fosse commune.
Encore un jour plus tard, Li Si continuera à mettre
la pression sur les personnages en leur expliquant que le Roi
est très pressé et qu’il faut absolument lui donner leurs
conclusions le lendemain matin au plus tard. Le ministre
explique que concrètement, le Roi a peu de chances d’être
intéressé par ce qui les aura amené à de telles conclusions et
voudra juste savoir si effectivement Lao Ai est un vrai
eunuque ou pas. Par contre, il vaut mieux ne pas se tromper
et s’il le demande, il vaut mieux être capable de donner des
raisons, même grossières, à leur réponse. En attendant, ils ont
jusqu’à une journée pour approfondir leur enquête.
 Troisième partie :
L’escalade
Repas de famille
Si les personnages décident de dire à Ying Zheng que
Lao Ai est un eunuque tout à fait légitime, vous pouvez sauter
cette section et passer directement à la quatrième partie : le Roi
leur ordonne alors de le garder quand même à l’œil, ainsi que
les personnes les plus influentes vivant au palais de la Reine-
mère le temps que la cérémonie de passage à l’âge adulte ait
lieu. S’ils font le choix inverse, son visage s’empourpre et il
devient si furieux qu’il marmonne qu’il veut le voir lui-même
et que cela ne restera pas impuni. Il ordonne alors aux person-
nages de revêtir des tenues de garde (y compris pour les
femmes, il ne semble pas être d’humeur à s’arrêter à ce genre
de détails) et se dirige sans perdre un instant ni décolérer vers le
palais de la Reine-mère. À peine prend t-il le temps de se faire
annoncer. Dans tous les cas, le Roi se fie aux conclusions des
personnages et, probablement à leur grande surprise, ils n’ont
même pas à prouver ce qu’ils avancent.

Sur place, la Reine-mère accompagnée de son

précieux eunuque reçoit Ying Zheng et se dit honorée et
heureuse que son fils vienne manger chez elle.
Malheureusement, elle se sent indisposée et il sera donc le
98 seul à manger même si elle lui tiendra bien entendu com-
pagnie. S’ensuit donc une discussion surréaliste à laquelle
n’assistent que les deux altesses, Lao Ai, les personnages
(qui sont sensés être la garde personnelle du Roi mais un
Test de Terre + Empathie contre un SR de 9 permettra tou-
tefois de s’apercevoir que le marquis les a reconnus) et
quelques serviteurs. Le repas est calme et semble enjoué,
pourtant la tension est sensible. Le Roi mange goulûment,
la reine lui remémore son enfance et Lao Ai se sert de
nombreuses métaphores pour lui suggérer de renoncer à la
cérémonie, ce qui l’énerve d’autant plus même s’il se
refuse à briser les règles de l’étiquette devant sa mère.
Mais alors que tout semble se dérouler pour le mieux, un
enfant de six ans environ fait irruption dans la pièce puis,
tout sourire, se dirigeant vers les convives en laissant
échapper un « papa » enjoué. Si les personnages regardent
n’importe quel membre de la suite de la Reine-mère, ils
peuvent sentir le malaise, la surprise ou la peur…bien vite
effacés pour donner le change. De plus, ils aperçoivent en
ombres chinoises que derrière un paravent, des gardes ont
sortis leurs lames. Il ne va falloir qu’un instant à Ying
Zheng pour réagir mais si les joueurs sont impulsifs, cela
peut tout à fait être trop tard.

• Si Ying Zheng n’a pas le temps d’agir et que les person-

nages prennent les devants, les gardes sortent de derrière
les paravents et les attaquent ainsi que le Roi. Lao Ai s’em-
pare de l’enfant et tente de s’éloigner rapidement alors que
la Reine-mère est terrifiée et n’ose bouger. Clairement, les
joueurs ont eu un mauvais réflexe (même s’il était tout à
Lao Ai fait légitime) et ont oublié où ils se trouvaient. Faites en

Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr


sorte que le combat soit particulièrement difficile, qu’ils
doivent protéger le Roi quitte à prendre des coups (notam-
ment des tirs) à sa place. La seule chose importante pour
pouvoir continuer le scénario est que Lao Ai réussisse à
s’échapper et que les joueurs comprennent bien qu’ils ne
s’en sont sortis que de justesse. Donc s’ils font tout pour
faire empirer la situation, n’hésitez pas à en tuer un ou à
blesser le Roi. Il est vital pour la suite de la campagne que
les joueurs arrivent dès maintenant à évaluer leur opposi-
tion ; leur parcours sera autant fait d’éclatantes victoires
que de cuisantes défaites et plus tôt ils le comprendront,
mieux ce sera.
• Si Ying Zheng a le temps d’agir, il fait un signe de la
main aux personnages pour qu’ils restent sur place et fas-
sent comme si de rien n’était. Lao Ai prétend alors que
l’enfant est son neveu et que la Reine-mère lui a permis de
rester car il l’amuse et lui rappelle le temps béni des dieux
où il était son fils avant d’être le Roi. Après un silence,
Ying Zheng rit aux éclats puis prend l’enfant dans ses bras,
allant même jusqu’à feindre une certaine affection pour lui.
Peu après, il prétend d’avoir des affaires à régler et prend
congé de sa mère et de son irritant eunuque. Mais le retour
au Palais Jique est des plus difficile : le Roi a grand peine
à marcher sans tituber, il se refuse de toute évidence à
pleurer mais les larmes perlent sur ses joues, il semble
estomaqué par ce qu’il vient de comprendre. La réaction
est si violente qu’un empoissonnement semble tout à fait
vraisemblable mais il n’en est rien et il se dirige vers la
salle de la carte.
La salle de la carte
Le Roi est donc particulièrement troublé par cette
trahison. Hébété, il erre comme un dément jusqu’à rejoin-
dre le Palais Jique et l’antichambre de l’annexe réservée à
la salle de la carte où il finit par s’asseoir en maugréant et
gémissant. Le moins que l’on puisse dire est qu’il n’est pas
très réceptif : n’hésitez pas à laisser les personnages tenter
de lui remonter le moral, il se montrera d’autant plus cruel
et verbalement blessant qu’il ne souhaite pas qu’on le voit
aussi vulnérable. Assez rapidement, Zhan le nain sort de la
salle mitoyenne et semble surpris de voir autant de monde,
alors que Ying Zheng tente tant bien que mal de se redon-
ner une composition. L’eunuque explique à son suzerain
qu’il venait justement le chercher pour lui annoncer que la
carte était prête. Ce dernier esquisse alors un sourire,
comme un enfant qui aurait reçu un jouet pour le consoler,
puis pénètre alors dans la salle, exhortant si nécessaire les
personnages à le suivre.
Là une immense carte d’une dizaine de mètres de
longueur est peinte sur le sol. Elle représente le Zhongguo
uni sous la bannière du Qin ; on y voit encore les six
autres Royaumes mais ils semblent avoir déjà été divisées
en commanderies. Un peu partout, on peut voir des figu-
rines en terre cuite représentant les diverses armées.
Visiblement ému, le Roi prend à partie les personnages qui
doivent sérieusement commencer à se demander comment
ils ont pu en arriver là. Il leur demande comment on peut
vouloir le tuer alors que ses rêves de paix sont si purs et
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Scénario : Révolution de palais
qu’il ne veut que le bien de tous. Une fois de plus, il est
totalement sincère et ses questions sont tout sauf rhéto-
riques, au grand dam des joueurs.
Au moment qui vous semble opportun, le prince
Dan pénètre dans la salle, le sourire aux lèvres et manifes-
tant son plaisir d’avoir enfin trouvé le Roi. Mais son sou-
rire et sa démarche volontaire s’arrêtent net en contem-
plant la carte sur le sol et, comme on peut s‘y attendre, le
destin réservé à son Royaume. Un dialogue s’engage alors
entre les deux hommes. N’hésitez pas à y laisser intervenir
les personnages, que ce soit par leurs paroles ou plus pro-
bablement par leurs actes. Par exemple, il serait malvenu
qu’ils se contentent d’écouter alors que la sécurité du Roi
est en danger…
Le prince prend donc la parole :
« Pendant des années, j’ai cru que sa Majesté et
moi étions amis mais si tel est le cas, pourquoi vouloir
conquérir mon Royaume alors qu’Elle sait que nous
sommes et seront toujours des alliés indéfectibles ?
- La guerre continue depuis des siècles. Les
Royaumes n’ont de cesse de s’entredéchirer : les petits
veulent grandir, les grands veulent conquérir les petits.
Tant qu’ils ne seront pas unifiés, le Zhongguo ne connaîtra
pas la paix.
- C’est tant que le Qin existera que le Zhongguo
ne connaîtra pas la paix ! » hurle le prince Dan en dégai-
nant son épée.
Ying Zheng s’approche alors de son ami, pas inti-
midé le moins du monde :
« Je comprends que ton Royaume te manque
mais ne t’inquiètes pas, je ferais en sorte que tu y occupes
99
un poste à responsabilité une fois qu’il sera une province
de mon Empire. À moins bien sûr que tu souhaites rester
ici, à mes côtés. Sache que ce n’est pas moi qui te retiens
ici, mais le Roi du Yan, ton père, qui te renverrait à moi à
l’instant même où tu le rejoindrais. Tu es mon ami et je te
laisse libre d’agir à ta guise, pour ton bien et ce Royaume
qui préfère te savoir otage à Xianyang que prince à Ji. »
Dan, après avoir accusé le coup, bombe alors le
torse et s’adresse alors aux personnages :
« Puisque j’ai levé l’épée contre sa Majesté, la
loi exige que je sois mis à mort… Faites donc votre office
que je puisse sinon le hanter, au moins rejoindre le temple
de mes ancêtres.
- Te tuer ? Mais nous sommes frères ! »
Décontenancé, complètement à la merci de son
ancien ami, le prince s’effondre alors au sol, les larmes aux
yeux. D’un geste du cou, Ying zheng ordonne alors aux per-
sonnages de faire sortir Dan de la salle avant de les rappeler.
Il prend alors un ton grave et retrouve sa conte-
nance royale : « Je crois qu’ils me prennent pour un faible.
Ils ont gardé de moi l’image de l’enfant que je ne suis plus
depuis presque dix ans maintenant et, tant qu’il subsistera le
moindre doute dans leur esprit, ils ne cesseront d’utiliser leur
énergie à essayer de me remplacer plutôt que de travailler à
la grandeur de ce Royaume. Je dois donc frapper un grand
coup. Je dois montrer à tous que je suis Ying Zheng, le puis-
sant Roi du Qin né pour réaliser le grand dessein de mes
ancêtres. Il ne doit exister aucune ambiguïté à ce sujet. Je
vais me rendre dès aujourd’hui à Yong et mettre un terme à
 tout cela. Ce Royaume plus que tout autre se doit d’être uni
et de tendre vers un même but. Pendant ce temps, je veux que
vous surveilliez les allées et venues de sa Majesté ma mère et
de son laquais de marquis. S’ils préparent quelque chose, je
veux savoir quoi et avec qui. Et s’ils sont assez stupides pour
s’en prendre à moi, c’est comme exemple du sort réservé aux
traîtres qu’ils m’apporteront le soutien dont ils souhaitaient
me priver.»
Compte à rebours
Alors que le Roi est en route pour Yong, et après
quelques heures passées à surveiller le palais de la Reine-
mère, les personnages peuvent apercevoir des hommes se
rassembler sur les marches et préparer une chaise à por-
teurs. Peu après, Lao Ai sort du bâtiment en traînant la
patte. Un Test de Bois + Perception contre un SR de 11
permet de s’apercevoir qu’il est en train de s’essuyer les
pieds, et se rendre sur place après son départ permet de
découvrir des traces de sang. C’est extrêmement difficile à
découvrir sur le moment, mais il s’agit de celui du trésorier
de la Reine-mère. Un autre Test semblable contre un SR de
7 permet de l’entendre dire à ses porteurs de se rendre « au
palais du régent ». Le marquis et ses hommes quittent la
cour intérieure et semblent se diriger vers la sortie de la
Cité royale. Il est naturellement très difficile de les suivre
sans attirer l’attention et le meilleur moyen est sans doute
de monter sur les remparts, ce qui permet éventuellement
de les précéder.
100
Une fois à l’extérieur, les multiples portes et
contrôles d’identité passés, le groupe se dirige vers le quar-
tier noble où les hommes de Lao Ai dispersent la foule
devant la chaise à porteur. Les personnages peuvent tou-
jours arriver chez Lu Buwei avant l’eunuque, mais ils doi-
vent courir à toute allure dans des rues parallèles pleines de
badauds et d’échoppes. Une fois sur place, il leur reste
encore à convaincre les domestiques de les laisser rentrer
dans le palais du régent alors même que la chaise à por-
teurs est en vue et qu’ils ne vont pas tarder à être reconnus.
Naturellement, mentionner Quzhi est le moyen le plus
rapide de se faire ouvrir les portes.
S’ils sont assez rapides, Lu Buwei les reçoit
comme des héros du Royaume, se félicite de leur venue et
va même jusqu’à s’excuser de ne pas avoir pu préparer
quelque chose à leur mesure… jusqu’à ce qu’un de ses ser-
viteurs ne vienne lui annoncer l’arrivée du marquis de
Changxin. Et devant les explications des personnages, il
les encourage à se cacher pour connaître les intentions de
l’eunuque pendant que lui-même feint de le recevoir. Il
leur demande juste de ne pas arrêter Lao Ai directement,
même si ses intentions sont mauvaises, afin d’éviter que
ses hommes ne ravagent la demeure et ne fassent des vic-
times innocentes. Seul un Equilibre Yin/Yang sur un Test
de Terre + Empathie, et uniquement si le joueur réclame de
le faire, permet de s’apercevoir que le régent cherche sur-
tout à se servir d’eux comme un moyen de se dédouaner
auprès du Roi si le coup d’Etat venait à échouer.
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Alors que l’ancien marchand reçoit Lao Ai
comme le mérite son rang, la discussion prend un tour
étrange dont il y a fort à parier que les personnages ne per-
dront pas une goutte :
« Comme tu peux le voir, la Reine-mère t’assure
par le présent document que si tu nous soutiens, tu retrou-
veras ton poste de Premier ministre lorsque que nous
aurons réussi, dit l’eunuque.
- Effectivement, il est marqué que je redeviendrais
chancelier mais beaucoup de choses ne sont pas écrites
sur ces lamelles. Qui sera Roi du Qin ? Toi ? Ton fils ?
Lao Ai, je te connais bien et tu as été autrefois un de mes
serviteurs. C’est donc plein de tendresse que je te dis cela
: abandonne cette folie. Peut-être même que la mère du Roi
le convaincra de te laisser en vie. Pour un tel projet, il te
faut plus que des hommes ou des armes : il te faut une car-
rure que tu n’as pas. »
Le régent jette alors la missive qu’il était en train
de lire aux pieds de Lao Ai.
« Oui…oui… ricane le marquis en ramassant les
lamelles de bambous et en faisant mine de se retirer. Nous
verrons alors qui sera Roi. Mon fils ou le tien ?
- Que veux tu dire par là ? » s’emporte le vieil
homme, dégainant son épée et laissant tomber bruyam-
ment son fourreau au sol.
Sans même se retourner, l’eunuque répond un
cinglant : « Allons, un vieux marchand qui ne doit le peu
de respect qu’on lui témoigne qu’à son pathétique statut de
ministre déchu aurait-il le courage ou même l’audace de
lever son arme sur moi ? J’en doute. » avant de quitter le
manoir de Lu Buwei.
Une fois que Lao Ai a quitté les lieux, ce qui
correspond plus ou moins au moment où les personnages
arrivent s’ils ne se sont pas dépêchés (auquel cas ils ont
raté toutes la discussion), Lu Buwei commente la ren-
contre avec eux. Si on mentionne la phrase concernant
son fils, il prétendra l’avoir compris comme une
manoeuvre de l’eunuque visant à insinuer qu’il voulait
monter sur le trône. Toujours est-il que le marchand
connaît son ancien serviteur et il sait bien qu’il n’a pas
les épaules pour un tel projet et ne peut donc agir seul.
S’il est venu le voir, c’est que tous sont prêts à frapper et
qu’il possédait une garantie qu’il ne serait pas arrêté,
probablement parce que l’attaque peut aussi bien avoir
lieu sans lui qu’avec lui. S’ils n’y pensent pas d’eux-
mêmes, il exhorte les personnages des joueurs à avertir
Ying Zheng. Pour leur permettre d’arriver sans encom-
bre jusqu’à lui, et toujours avec l’arrière-pensée que le
coup d’Etat va échouer et qu’il pourra ainsi retrouver sa
place auprès du Roi, il va jusqu’à donner son sceau aux
“bouchers de Quzhi” et leur confier ses plus rapides che-
vaux avant de les presser encore un peu plus d’agir avant
qu’il ne soit trop tard.
En ressortant de chez le Premier ministre, ils
tombent rapidement nez à nez avec la chaise à porteurs
du marquis de Changxin qui s’est arrêté devant une
auberge. En s’approchant assez pour observer discrète-
ment, ils peuvent voir un barbare Rong tenant un étrange

paquet à la main en sortir et discuter avec Lao Ai. Ce
dernier lui dit alors à peu près ces quelques mots : « Il
a refusé de se joindre à nous, l’heure n’est donc plus à
la discrétion et nous devons agir avec encore plus de
hâte. Rejoins tes hommes et faites ce que vous avez à
faire le plus vite possible. Et surtout avant qu’il n’at-
teigne Yong ! Nous agirons demain dès l’aube, mais les
choses seront beaucoup plus faciles avec sa dépouille.
Ramène-la. » Le barbare acquiesce, sort un pigeon du
paquet qu’il tenait et le relâche. L’instant suivant, il
monte à cheval et, alors que l’eunuque lui répète de se
dépêcher et qu’il n’a pas un instant à perdre, file à bride
abattue vers la porte ouest de la ville.
A ce stade, les joueurs auront sans doute compris
qu’il faut agir sans tarder. Pourtant de nombreuses options
s’offrent à eux. Malheureusement, à moins de se disperser,
ils ne pourront probablement en suivre qu’une seule.
Suivre Lao Ai : Le serviteur de la Reine-mère ne ren-
tre pas à la Cité royale. Au contraire, il continue à se pro-
mener dans Xianyang, le sourire aux lèvres. Il se sait suivi
par des espions du Roi, mais il sait aussi que ceux-ci n’au-
ront pas le temps de le prévenir ou d’agir avant que son
plan soit mis à exécution. Il rejoint ensuite un groupe d’in-
dividus à l’accent du Wei et leur dit de se mettre en posi-
tion pour le lever du soleil. Il part alors avec certains d’en-
tre eux retrouver des troupes à l’extérieur de la ville. Si les
personnages le suivent encore à ce moment là, ses hommes
les auront repérés et vont les attendre dans une embuscade
particulièrement violente.
Avertir la garnison : Le responsable de la garnison
n’est autre que le général Wang Jian et il faudra soit le sceau
de Lu Buwei soit se montrer particulièrement convaincant
pour avoir ne serait-ce qu’une entrevue avec lui. De plus, le
vieux soldat est tout sauf facile à berner et il vaut mieux pour
les personnages qu’ils ne cherchent pas à jouer au plus malin
avec lui. Pensant à juste titre que l’attaque sur la personne du
Roi ne servirait à rien sans une attaque du palais, il ne peut se
permettre de vider la garnison mais va néanmoins détacher
un nombre conséquent de troupes pour prêter main forte au
Roi, sous le commandement de son fils Wang Ben. Il aime-
rait en fournir plus mais vu l’urgence de la situation, il n’a
pas le temps de mobiliser les troupes stationnées dans les
autres quartiers de la ville.
Suivre le barbare : Sans doute le réflexe le plus évi-
dent et la meilleure chose à faire. Toutefois, l’homme est
un cavalier émérite qui distance rapidement les person-
nages, mais ils peuvent facilement suivre ses traces, d’au-
tant plus qu’ils connaissent sa destination. Cette solution
est courageuse et digne des plus belles légendes, celles qui
peuplent les cimetières : elle risque de les amener à
affronter une armée à eux seuls.
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Scénario : Révolution de palais
Et si les joueurs décident de ne
pas aider le Roi…
Même s’il est presque impossible que
cela arrive par accident et que le scénario est
fait pour l’éviter, vos joueurs peuvent toujours
décider de favoriser le coup d’Etat ou tout sim-
plement de ne pas porter secours à Ying
Zheng. Dans une telle situation, afin que vous
puissiez quand même continuer la campagne,
partez du principe qu’il a été sauvé par une
armée du Qin qui revenait vers la capitale et
passez directement à l’attaque du palais.
Toutefois, assurez-vous que vous avez utilisé
toutes vos ruses de Meneur de jeu avant de les
laisser faire le mauvais choix ou ne pas s’im-
pliquer, faute de quoi vous pouvez vous atten-
dre à fournir un peu plus de travail pour jouer
la suite de la campagne dans les meilleures
conditions.
Quatrième partie :
Le coup d’Etat
101
La bataille de la route de Yong
Alors que les personnages suivent la route menant
à Yong, ils découvrent un spectacle funeste en passant une
crête : la bataille à déjà commencé et elle semble bien mal
engagée pour le Roi et ses hommes. Les tristement célèbres
chars Rong soulèvent une épaisse poussière sur le champ de
bataille, renforcée encore par le chaos qui semble régner en
contrebas. À première vue, les deux armées semblent être de
taille comparable, avec peut-être un avantage pour les bar-
bares. Pourtant la division régulière (environ trois mille
hommes, essentiellement des fantassins) qui escorte le Roi
est visiblement malmenée et partiellement dispersée.
Le champ de bataille : Relativement simple, le terrain est
constituée d’une espèce de large cuvette à fond plat d’un
demi li de côté traversée par la route reliant Xianyang à
Yong. Au Nord-ouest (les personnages viennent de l’Est)
se trouve une sorte de petit promontoire rocheux où il est
assez facile de monter mais dont une des faces est une
falaise qui rend toute chute mortelle. Le reste du terrain est
plat et dégagé et, à par la route, recouvert d’une fine
couche d’herbe. Les Rong n’ont pas choisi ce lieu par
hasard, il leur permet d’utiliser au mieux leurs terribles
chars et de porter sans difficulté des attaques dévastatrices
dans les rangs serrés de l’infanterie du Qin.
 Si les personnages n’ont pas pris le temps d’aller
chercher des renforts, ils voient que la colonne qui accompa-
gnait le Roi est coupée en deux suite à une attaque concentrée
des chars et que le Roi est isolé à l’avant avec probablement
moins du tiers de ses troupes, harcelé par des archers montés,
et que l’arrière-garde, étêtée, est en train de partir en déroute
sous les assauts d’une insaisissable cavalerie et de chariots de
guerre en terrain favorable. Seuls, les personnages n’ont que
peu de moyens de changer le cours de la bataille. Ils peuvent
bien sûr tenter de s’enfuir avec le Roi mais cela impliquerait
de franchir les lignes ennemies et de semer des dizaines de
cavaliers particulièrement expérimentés. L’autre principale
alternative est de tenter de réorganiser l’arrière-garde pour
réussir à repousser l’adversaire. Ce n’est pas impossible mais
s’il ne s’agit pas de bons tacticiens, il va leur falloir redonner
du baume au cœur des soldats par des actions héroïques hau-
tement spectaculaires qu’ils ne pourront accomplir que tous
seuls.
Si les personnages ont pris le temps d’aller chercher
des renforts, ils arrivent en théorie avec deux divisions sup-
plémentaires menées par Wang Ben. Mais comme la situa-
tion exigeait une certaine vitesse, seule l’avant-garde de l’ar-
mée, soit une brigade (environ mille six cents hommes)
essentiellement composée de cavaliers et d’auriges pour une
moitié, et de fantassins en marche forcée (donc exténués)
pour l’autre moitié, arrivent en même temps qu’eux. Les
autres soldats arriveront plus tard au cas où la bataille s’éter-
nise ou qu’il faille soit fuir vers Xianyang soit relayer les
troupes plus rapides. Naturellement dans la cuvette, la situa-
tion est encore pire que si les personnages étaient accourus
sans chercher de renforts. L’arrière-garde de la division
102 royale n’est plus qu’un vague souvenir et le Roi et ses der-
niers hommes sont acculés sur le promontoire rocheux d’où
ils arrivent à concentrer leurs tirs et se défendre pour l’instant
mais où ils sont particulièrement vulnérables aux chars qui
arriveraient au contact. Dans la plaine, les Rong qui ont dis-
persé l’essentiel de la colonne royale se regroupent pour por-
ter l’assaut final. L’armée de Wang Ben doit alors se diviser
en deux : l’essentiel des troupes doit empêcher l’ennemi de
se regrouper pendant qu’un détachement doit franchir les
lignes ennemies pour rejoindre le promontoire rocheux et
empêcher les barbares de tuer le Roi. Là encore les opportu-
nités de coups d’éclat sont nombreuses et variées.
Voici quelques exemples d’actions héroïques pour
agrémenter cette bataille (de nombreuses autres sont disponi-
bles dans l’Art de la guerre) qui est certes loin d’être facile,
mais aussi votre principale occasion dans ce scénario très
tendu de vous faire plaisir et de vraiment bousculer les per-
sonnages. La seule chose importante est qu’à un moment ou
un autre, l’un d’entre eux sauve le Roi :
• Attaque de char : Un char fonce sur les personnages ou
le Roi, la seule possibilité de l’arrêter est d’utiliser le Tao
des Six Directions pour sauter par-dessus l’attelage, atter-
rir dans la nacelle, se battre avec l’équipage et arrêter les
chevaux.
• Poursuivre le char : Rattraper un char sans aurige à
cheval, se jeter dans la nacelle et arrêter le char avant qu’il
heurte des alliés.
• Prendre la flèche : Un officier ou un archer d’élite
ennemi prend le temps de viser spécifiquement le Roi. Le
personnage peut tenter d’attraper la flèche (Tao des Mille
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Système de bataille
Voici les données techniques néces-
saires pour jouer cette scène grâce aux règles
de bataille de l’Art de la Guerre.
Les unités en italique n’ont plus que
la moitié de leurs effectifs si les personnages
arrivent avec des renforts.
Type de la bataille : Rencontre
Armée du Qin, menée par le roi Ying Zheng :
3.000 hommes
- 500 chars lourds (1 unité) VM : 3- VU : 6
- 200 gardes royaux (garde d’élite, 1 unité)
VM : 2- VU : 6
- 300 vétérans (infanterie lourde, 1 unité)
VM : 1- VU : 4
- 1.500 fantassins (infanterie légère, 3 unités
de 500 hommes) VM : 2 - VU : 3
- 500 arbalétriers (1 unité) VM : 1V - U : 3
Armée Rong : 3.200 hommes
- 1.200 chariots de guerre (3 unités de 400 cha-
riots)VM : 4 - VU : 4
- 1.200 chariots de tireurs (3 unités de 400
chars) VM : 4 - VU : 4
- 400 cavaliers (cavalerie légère, 1 unité)
VM : 5 - VU : 4
- 200 fantassins (infanterie légère, 1 unité)
VM : 2 - VU : 3
- 200 archers (1 unité) VM : 3 - VU : 3
Les renforts du Qin, menés par Wang Ben :
3.200 hommes
Avant-garde :
- 400 gardes royaux (garde d’élite, 1 unité)
VM : 2 - VU : 6
- 400 chars légers (1 unité) VM : 4 - VU : 5
- 400 cavaliers (1 unité) VM : 5 - VU : 4
- 400 arbalétriers à cheval (1 unité) VM : 5
VU : 4
Et dans un deuxième temps :
- 800 vétérans (infanterie lourde, 2 unités de
400 hommes) VM : 1 - VU : 4
- 800 arbalétriers (2 unités de 400 hommes)
VM : 1 - VU : 3
Abeilles), de la dévier (Talent martial au Niveau Expert (3)
ou plus) ou, plus simplement, de s’interposer et de la pren-
dre à la place du Roi.
• Rassembler les arbalétriers : Parmi les troupes sur le
point d’être mises en déroute, une unité d’arbalétriers vient
de perdre son officier alors que l’ennemi la charge. Elle
peut le repousser si elle réussit à concentrer son tir et à tirer
de façon simultanée. Il va falloir donner les bons ordres
pour éviter la déroute.

Quoi qu’il en soit, dès qu’il est hors de danger,
Ying zheng semble particulièrement abattu par cette
attaque mais il n’est pas homme à se laisser démoraliser
bien longtemps pour si peu. Il se dirige alors vers le per-
sonnage qui s’est le plus illustré dans la bataille (probable-
ment en lui sauvant la vie) et lui demande son nom. Une
fois que ce dernier a répondu, il proclame haut et fort
qu’on ne l’appellera plus « X », mais « Capitaine X »
(remplacer X par le nom du personnage en question) sous
les acclamations des soldats survivants… sous réserve
qu’il y en ait, bien sûr. Rapidement, le Roi demande plus
de détails sur la nature du coup d’Etat et de la personne qui
a essayé de le renverser. Quand les personnages lui racon-
tent ce qui se trame, il décide de se dépêcher de regagner
Xianyang pour y accueillir lui-même Lao Ai, non sans lui
avoir préparé un piège à la hauteur de ses méfaits. Il
ordonne donc à un homme de sa suite, probablement un
agent du Censorat, de se déguiser en Rong et d’aller avertir
l’eunuque que son plan s’est déroulé comme prévu et que
le Roi est mort. Il lui confie même sa coiffe afin qu’il soit
en mesure de prouver ses dires.
Si les joueurs ont expliqué que
Lao Ai était bien un eunuque…
Ils peuvent s’estimer très chanceux.
En effet, au milieu des encouragements desti-
nés à remonter le moral de ses troupes, le Roi
leur fait une remarque discrète mais cinglante
afin de bien leur faire comprendre que s’il leur
pardonne, il n’a pas oublié leur erreur. De toute
évidence, leurs vies auraient pu être menacées
s’ils ne s’étaient illustrés lors de la bataille de
la route de Yong. Ying Zheng aura bien trop à
penser dès son retour au palais pour s’en
préoccuper.
Il fait ensuite mettre toutes les troupes en forma-
tion et monte sur son cheval, face à eux. Seul le person-
nage désigné comme capitaine et Wang Ben (s’il est là)
sont autorisés à se tenir aux côtés du Roi, face à l’ensemble
de l’armée. Il harangue alors les hommes :
« Fidèles soldats du Qin, vous venez une fois de
plus de montrer le courage et la détermination qui ont per-
mis à notre Royaume de ne jamais connaître la défaite.
Regardez les hommes autour de vous et souvenez-vous de
leurs visages. Dans quelques années, vous pourrez dire à
vos enfants, puis à vos petits-enfants, que vous avez servi
auprès de tels hommes. Comme le capitaine X (placer le
nom du personnage en question), vous êtes les véritables
héros de ce Royaume et l’origine de ma fierté à le diriger.
Mais ce soir, notre capitale Xianyang est en danger. Votre
devoir, mon devoir, est de la sauver. De quel Roi voulez
vous ? Celui qui, alors que ses sujets sont en danger, part
à Yong pour accomplir un rituel désuet ou celui qui vous
mène au combat défendre le peuple du Qin ? Car pour le
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Scénario : Révolution de palais
sauver, je suis prêt à prendre le risque de ne pas faire bénir
mon règne par les dieux. À quoi me sert de régner des
années si mon peuple est réduit en esclavage ? Mais pour
cela, je dois prétendre que la cérémonie a bien eu lieu et
me précipiter au secours de vos femmes, de vos filles et de
vos mères. Je ne peux le faire sans vous, alors je ne le
demanderai qu’une fois : qui est avec moi ? QUI EST
AVEC MOI ? »
Bien entendu à ce moment là, le Roi est plus fin
orateur que patriote sincère mais l’armée ne semble pas
voir la différence et, survoltée, elle part ensuite en direc-
tion de la capitale à marche forcée. Elle y rentre le plus dis-
crètement possible, en quittant la route et en passant par la
porte Nord à la faveur de la nuit, n’hésitant pas à déplacer
la population d’une partie des quartiers nord si nécessaire.
L’attaque du palais
Une fois de retour au palais royal, Wang Jian
accueille Ying Zheng et le reste des hommes. Une réu-
nion d’état-major s’improvise alors où sont conviés le
général et son fils, mais également les personnages après
que le Roi ait rappelé leur nouveau statut et ait vanté
leurs exploits au vieux militaire. Le plan du Roi est rela-
tivement simple : il veut laisser Lao Ai avancer facile-
ment jusqu’à la Place de la Souveraineté suprême où il
sera pris au piège et écrasé devant les marches mêmes du
Palais Jique comme « le cancrelat qu’il n’a jamais
cessé d’être ». Il n’est de monarque qui soit heureux
103
d’apprendre une tentative de coup d’Etat, mais Ying
Zheng semble particulièrement touché par la trahison de
l’eunuque et déterminé à lui faire payer très cher le prix
de son impudence. Le général prend donc les disposi-
tions pour mener à bien le plan de son suzerain mais sou-
haite y apporter une modification de taille. Il fait alors
entrer deux hommes dans la salle, Chu Changping et
Chu Changwen (identifiables sur un Test de
Renommée). Les deux princes expliquent avoir surpris
une discussion en fin d’après-midi entre des hommes à
l’accent du Wei et qui semblaient vouloir s’infiltrer dans
la Cité royale par la porte Est à l’aube. Les jeunes
hommes ne souhaitent pas dévoiler comment ils ont eu
ces informations mais si on insiste, ils expliqueront
penauds qu’ils étaient dans une taverne de la ville, dans
laquelle ils se rendent fréquemment pour boire et se
mêler au peuple. Wang Jian expliquera alors qu’il pense
qu’il s’agit d’une unité de saboteurs de Wei, des spécia-
listes de l’infiltration et de la guerre non convention-
nelle, dont il convient de se méfier au plus haut point et
face à qui tout plan peut tomber en poussière.
À l’aube, les rebelles de Lao Ai pénètrent donc
comme prévu dans une Cité royale qui leur est presque offerte
et profitent, du moins le croient-ils, de la quiétude matinale
pour arriver sans encombre jusqu’à la Place de la
Souveraineté suprême. Là, l’eunuque et ses trois cents soldats
trouvent seul et face à eux, de l’autre côté de la gigantesque
esplanade, un Ying Zheng impérial trônant sur les marches de
son palais. Lao Ai a du mal a cacher sa surprise, puis il hurle
 Scène optionnelle :
les saboteurs du Wei
À ce stade de la partie, les personnages
viennent d’être confrontés à une bataille qui a dû
les éprouver physiquement. Par contre si la
scène de l’attaque du palais est aussi une
bataille, ils ne devraient en être finalement que
des spectateurs ou peu s’en faut. Certains
joueurs pourront préférer toutefois continuer sur
leur lancée et envoyer leurs alter-ego au combat.
Afin que vous puissiez gérer le rythme de votre
partie comme vous le souhaitez, nous avons
inclus la scène optionnelle ci-dessous. Si vous
préférez épargner les personnages, contentez
vous de faire dire à Wang Jian que des soldats à
lui vont surveiller la porte Est. Dans le cas
contraire, faites-le y envoyer les personnages.
Les saboteurs sont des ennemis peu
nombreux (un ou deux par personnages) mais
redoutables qui possèdent tous le Tao des Six
Directions au moins au niveau 2. Un peu avant
l’aube, ils se hissent par-dessus les remparts de
la cité royale et sautent à l’intérieur avant de se
diriger vers le Palais Jique. Le combat doit être
particulièrement spectaculaire avec ces enne-
mis qui peuvent aisément prendre appui sur les
murs, se servir de tous les couverts à leur dis-
104 position, tailler leur chemin parmi les gardes et
fondre sur les personnages comme des
démons. Gardez à l’esprit que, pour une fois,
ces derniers ne se battent pas contre des soldats
réguliers mais contre une poignée d’individus
qui leur ressemblent. Puis, une fois les sabo-
teurs interceptés, les personnages sont censés
rejoindre la Place de la Souveraineté suprême
et assister au triomphe du Roi.

pour lancer ses hommes à l’assaut que la Reine-mère a

déclaré que Ying Zheng n’était plus le Roi du Qin et qu’elle
anoblirait quiconque lui ramènerait sa tête. Pendant la longue
charge des insurgés, le Roi remonte sans un bruit dans le
Palais Jique et y pénètre d’une démarche ostensiblement
calme, glaciale et royale. L’apparent silence se rompt d’un
coup quand des milliers de fantassins lourds sortent du palais
et envahissent les marches en frappant en cadence leurs épées
sur leurs boucliers. Lao Ai, impressionné par une telle
démonstration de force, sonne immédiatement la retraite mais
quelle que soit la direction de la fuite, des gardes royaux sem-
blent surgir de nulle part et encerclent rapidement les fuyards.
Ying Zheng apparaît de nouveau sur les marches et Wang Jian
prend alors la parole : « Marquis de Changxin, vous rendez
vous ? » et toutes les troupes loyalistes reprennent en cœur «
Rendez-vous ! ». Devant le refus de l’eunuque, des arbalé-
triers commencent à tirer sur les rebelles. Il ne faut pas long-
temps à Lao Ai pour se rendre et implorer le général et le Roi,
toujours aussi impassible, de gracier ses hommes. Il jette alors Reine-mère

Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr


ses armes au sol et s’adresse à eux : « Je n’aurais jamais dû
vous mettre dans une telle situation, j’assumerai donc seul le
prix de ma folie. Faites ce que les soldats vous diront, ne com-
mettez pas d’imprudence et sa Majesté épargnera vos vies ».
Le général fait alors signe aux personnages (du moins au nou-
veau capitaine) de traîner l’eunuque jusqu’au Roi avant d’or-
donner aux insurgés de déposer leurs armes et de se tenir
debout. Il échange un regard avec le Roi (qui hoche la tête)
puis abaisse son bras et ce sont des dizaines d’arbalétriers à
répétition qui déciment les hommes de Lao Ai avant que des
lanciers ne les remplacent et s’assurent qu’il ne reste aucun
survivant en achevant tous les blessés. Devant un tel massa-
cre, Lao Ai s’effondre aux pieds des personnages, les implo-
rant en vain de faire quelque chose et injuriant Ying Zheng
d’une voix sanglotante.
Révélation de palais
Le Roi n’a clairement pas l’intention de s’arrêter en
si bon chemin. Il se dirige ensuite vers le palais de la Reine-
mère avec ses soldats et les personnages, qui sont toujours
chargés de traîner l’eunuque. Il ordonne alors à ses hommes
de fouiller le palais et lui ramener les deux enfants alors que
sa mère, en larmes, tente de le convaincre qu’il ne s’agit que
d’enfants innocents, et de ses frères qui plus est. Mais le Roi
ne veut clairement rien entendre et il ne cesse de demander à
la reine lequel des deux elle avait choisit pour le remplacer.
Devant son refus de lui répondre et de signer l’arrêt de mort
d’un de ses fils, Ying Zheng ordonne alors aux personnages
de les tuer tous les deux et de les jeter par-dessus les rem-
parts. Attention, malgré les réticences probables et bien natu-
relles de vos joueurs, ils doivent comprendre que refuser cet
ordre reviendrait à faire exécuter leurs personnages tant le
Roi est dans un état second, et qu’il est impossible de sauver
les enfants de façon discrète. Cette mise à mort est volontai-
rement dure mais en aucun cas gratuite et va avoir une impor-
tance certaine pour la suite des événements. Vous devez donc
faire en sorte de soigner particulièrement sa mise en scène et
de donner aux personnages l’occasion d’exprimer leurs sen-
timents à ce sujet entre eux. Rien n’est simple quand on sert
le Roi de Qin.
Lorsque les personnages reviennent, la Reine-
mère est en train de rouer le Roi de coups mais ce dernier
ne réagit pas et ne se permettrait en aucune façon à qui-
conque de frapper sa mère, même déchue : il préférerait la
faire exécuter que lever la main sur elle. Les gardes qui
avaient la responsabilité de Lao Ai pendant l’absence des
personnages viennent leur remettre leur prisonnier. La
Reine-mère se jette alors au cou de son amant
« Je t’ai trahi. Nos fils sont morts et je n’ai pas
été capable de les sauver.
- Alors l’affaire est entendue et il ne sert plus à
rien de lutter. L’heure est à la défaite.
- Je t’en prie, excuse moi…
- Non, c’est moi qui te présente mes excuses.
Jamais nos fils n’auraient du mourir. Bien sûr on prétendra
qu’ils sont morts parce que je recherchais le pouvoir et la
fortune, mais il n’en est rien. Je ne cherchais qu’une chose,
le bonheur de vivre à tes côtés. Mais tu es la mère du Roi et
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Scénario : Révolution de palais
le bonheur simple de vivre à deux nous est donc interdit.
Toutefois, à la différence de ton fils, les dieux sont sages et
nous nous retrouverons dans une autre vie. Paysans ou gens
du peuple, nous pourrons enfin nous aimer. Maintenant, il te
faut vivre et nous survivre. Lève-toi et ne donne pas la satis-
faction des tes larmes à ton fils. »
Elle sèche alors ses larmes, prend sur elle pour
retrouver son port royal et quitte la salle. Ying Zheng, qui
n’osait l’interrompre, prend l’eunuque à parti alors que lui-
même, bien qu’il soit fermement tenu par les personnages,
retrouve sa dignité naturelle et se prépare à affronter son sort :
« Lao Ai, avoues-tu tes crimes ?
- Quels crimes ? Je suis innocent et même tes
bourreaux ne sauront m’enlever cela !
- En couchant avec la Reine-mère, tu as souillé la
lignée royale et donné naissance à des bâtards. Tu as ourdi
un complot avec l’étranger pour ravir le trône au Roi légi-
time du Qin et tu as bien failli réussir. Tu mérites pire que
la mort !
- Oui j’ai couché avec la Reine-mère et des enfants
sont nés de notre lit. Mais toi, le fils parfait, l’as-tu vraiment
connue ? Sais-tu quelle a été sa vie ? As-tu la moindre idée
de la solitude qui a été la sienne ? Alors qui es-tu pour me
reprocher ceci ? Quant aux autres Royaumes, le premier lait
que tu as bu n’était-il celui du Zhao ? Tu me reproches
d’avoir voulu dérober le trône, mais qui es-tu sinon le plus
grand des voleurs ? Laisse-moi te raconter une histoire.
Quand le prince Zichu était otage à Handan, un marchand
du nom de Lu Buwei lui offrit sa concubine. Mais celle-ci
était déjà enceinte et elle donna naissance un peu plus tard à
un garçon dont on se débarrassa en l’envoyant garder les
chevaux. Mon histoire te rappelle-t-elle quelque chose,
105
Majesté ? Elle ne se termine pas là. Quelques années plus
tard, le prince monta sur le trône du Qin et à sa mort, le pale-
frenier du Zhao lui succéda. »
La mâchoire crispée, le Roi est incapable de lais-
ser apparaître autre chose qu’un rictus alors que Lao Ai
reprend de plus belle :
« Je pense que même toi qui te décris comme le
Roi légitime du Qin a compris qui était ton vrai père. Ne
savoures-tu point l’ironie de la situation ? Quelle pathé-
tique créature tu fais à te réclamer sans cesse d’ancêtres
qui ne sont pas les tiens, à aller prier dans leur temple et
à vouloir conquérir les six autres Royaumes au nom de
leur grand dessein alors que tu n’es même pas du sang du
Qin ! Voilà, enfant du Zhao, palefrenier qui a dérobé un
Royaume entier, pourquoi tu es le plus grand des voleurs !
- … Tu es fou ! Tu es fou ! Faites le taire !
- Ying Zheng, Roi du Qin, tu n’es qu’un bâtard !
Ah ah ah ! Le Roi du Qin est mort il y a un an. Le Qin est
mort il y a un an !
- Partez tous ! Que tout le monde s’en aille ! Je
ne veux voir personne ! »
La salle se vide très rapidement, les plus fidèles
gardes du corps du Roi étant les derniers à partir et restant
à portée de voix. Il se tourne alors vers les personnages,
visiblement sous le choc et sanglotant sans cesse : « Ce
n’est pas vrai ? Ce n’est pas vrai, hein ? » avant de leur
demander d’amener Lao Ai dans les geôles du Palais
Jique. « Je ne veux plus voir personne ! Ne vous ai-je pas
ordonné de me laisser seul ? »
 Epilogue
Le scénario se finit ainsi, de façon troublante et incer-
taine pour les personnages. Le lendemain, Dao vient les cher-
cher pour les féliciter et leur annoncer que le Roi les a promu
agents à part entière du Censorat. Ils agiront sous sa responsa-
bilité et en cas de problème, leur chef de cellule sera le person-
nage promu capitaine par le Roi. Mais avant tous cela, ils
devront suivre une période de formation complémentaire pour
bien comprendre le fonctionnement de l’institution. Par contre,
le Roi a explicitement exprimé sa volonté de ne plus les voir
jusqu’à nouvel ordre et, honteux de s’être montré si faible
devant ceux qu’il considère comme des héros, il mettra
quelques semaines à oser réapparaître devant eux.
Pendant ce court laps de temps, ils auront l’occa-
sion d’apprendre énormément de choses concernant les
conséquences plus ou moins directes de leurs actions.
• Lao Ai a réussit à s’enfuir mais a été rapidement rattrapé
puis écartelé publiquement, tandis que San Bai-hu, le célè-
bre ambassadeur du Wei, a péri dans l’incendie de sa mai-
son et que la rumeur populaire attribue cet accident à ses
expériences magiques.
• Wang Ben a été promu général et nommé à la tête d’un
corps expéditionnaire chargé de frapper durablement le
territoire Rong.
• Le destin de Lu Buwei semble plus confus. Par une indis-
106 crétion de Ba Chong alors qu’il était frappé par le deuil de
son ami San Bai-hu, ils apprennent que le Roi et Lu Buwei
auraient eu une discussion au sein même du temple des
ancêtres du Palais Jique et que les choses seraient rentrées
dans l’ordre mais quelques jours plus tard, l’ancien régent
est disgracié et condamné à l’exil dans le lointain territoire
du Shu (au Sud du Royaume). Li Si prend naturellement sa
succession comme Premier ministre.
• La Reine-mère était destinée à une mort certaine et rien ne
paraissait pouvoir lui permettre d’échapper à la colère de son
fils. Pas moins de vingt-sept courtisans tentèrent de lui faire
comprendre que montrer si peu de piété filiale écornerait sa
réputation pour longtemps mais le Roi les fit tous ébouillan-
ter. Un rhéteur du Qi, Mao Jiao, tenta toutefois de le convain-
cre à son tour et, par un artifice oratoire des plus osés et alors
que les gardes tentaient de se saisir de lui, il parvint à lui faire
entendre raison. Depuis, Wu Ji a été ramenée de Yong, où
elle attendait que son fils veuillent bien donner l’ordre de son
châtiment, à son palais où elle restera probablement prison-
nière et sous bonne garde jusqu’à la fin de ses jours.
Personnalités
Les agents du Censorat
Il s’agit de soldats de l’ombre, utilisés pour tester
les personnages afin de savoir si le Roi peut se fier à eux.
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Aspects : Métal 3, Eau 3, Terre 3, Bois 3, Feu 3
Aspects secondaires : Chi 24, Défense passive 8
Don et Faiblesse : /
Talents : Perception 2, Etiquette 1, Intimidation 2,
Jiànshù 2 (Bloquer, Charger), Qiangshù 2 (Mise à distance,
Coup double), Acrobatie 1, Esquive 2
Taos : Tao des Six Directions 2, Tao du Souffle destruc-
teur ou des Mille Abeilles 2, Tao de la Force insufflée 2
Souffle vital : 21 (7 / 0, 5 / 0, 4 / - 1, 3 / - 3, 2 / - 5)
Renommée : 5
Equipement : Epée, lance, armure légère
Ombre sans Nom
De son vrai nom Hun Lai, l’assassin qui se fait
appeler Ombre sans Nom est un combattant et un espion
compétent mais que l’ambition pousse à faire des folies.
C’est ainsi qu’ayant entendu parler de la réputation des
tueurs aux Clochettes tressées, il décida de se faire passer
pour l’un d’eux afin de négocier ses tarifs à la hausse. Cela
fait trop peu de temps qu’il procède ainsi pour avoir déjà
attiré l’attention des véritables Clochettes tressées.
Ombre sans Nom a été engagé par Lao Ai pour
assassiner la servante violentée avant qu’elle n’en parle
aux personnages. L’eunuque a facilité l’infiltration du
tueur dans la Cité royale.
Assassin usurpateur - 1 m 72 / 70 kg / 27 ans
Aspect : Métal 4, Eau 4, Terre 3, Bois 3, Feu 2
Aspects secondaires : Chi 18, Défense passive 9
Don et Faiblesse : /
Talents : Perception 2, Comédie 2, Intimidation 2, Boxe 1
(Projeter), Daoshù 2 (Coup précis, Feinte), Jiànshù 3
(Parade totale, Charger, Désarmer), Acrobatie 2,
Discrétion 3, Esquive 2
Taos : Tao des Six Directions 3, Tao du Pas léger 1, Tao
de l’Ombre dissimulée 2, Tao de la Foudre soudaine 2
Souffle vital : 19 (6 / 0, 5 / 0, 3 / - 1, 2 / - 3, 1 / - 5)
Renommée : 18
Equipement : Epée, dagues, chang pao noir, clochettes
tressées dans les cheveux
Les saboteurs du Wei
Liés à Lao Ai par un pacte, ils sont censés amoin-
drir les défenses du palais royal pendant que l’eunuque
mène son coup d’Etat.
Aspects : Métal 4, Eau 3, Terre 3, Bois 3, Feu 2
Aspects secondaires : Chi 27, Défense passive 8
Don et Faiblesse : /
Talents : Perception 2, Intimidation 2, Jiànshù 2 (Coup
précis, Double parade), Nushù 2 (Tir lointain, Tir rapide),
Acrobatie 3, Discrétion 3, Esquive 2
Taos : Tao des Six Directions 2, Tao du Pas léger 2, Tao
de l’Ombre dissimulée 2, Tao des Dix Mille Mains 2
Souffle vital : 19 (6 / 0, 5 / 0, 3 / - 1, 2 / - 3, 1 / - 5)
Renommée : 10
Equipement : Epée, arbalète
 Au service du
Censorat
Ce deuxième scénario vise un but un peu particu-
lier qui le différencie légèrement des trois autres proposés
dans ce supplément.
Bien entendu, les événements qui y sont mis en
scène participent à la trame générale de Tiàn Xia et vont
amener les personnages à découvrir de nouveaux éléments
propres à cette intrigue épique. Mais, ils montrent égale-
ment au Meneur de Jeu comment intercaler des aventures
Rouge. Le traité leur échappant, ils vont devoir le poursui-
vre jusqu’aux frontières sud du Chu et une bien étrange
bibliothèque. Là, prisonniers de la malédiction d’un seul 107
homme, il leur faudra survivre à une réception et conserver
toute leur lucidité face à l’horreur de la situation. Les per-
sonnages vont devoir rassembler tout leur courage afin de
mener à bien cette étrange mission.

Première partie : La mort

secondaires afin d’enrichir la campagne entre deux gros
scénarios officiels (parfois distants de plusieurs années).
Devenus agents du Censorat du Qin, il est facile de propo-

du dernier Philosophe
ser aux personnages des scénarios de type « mission ».
Mais vous pouvez bien évidemment amener vos joueurs à
accomplir toute sorte d’autres actions au cours de ces
«périodes de creux». La ville de Xianyang fourmille en
elle-même de dizaines d’opportunités d’aventures.
« Au Service du censorat » en constitue une assez
simple en soi, bien que les situations et les interactions entre Jours paisibles à Xianyang
les personnages et les PNJ puissent se résoudre de nom-
breuses manières différentes. Enfin, sa seconde partie
explore un aspect de Qin rarement mis en avant : l’horreur. Depuis plusieurs mois, les personnages sont

Introduction
Ce scénario se situe en -237 (soit en l’an 884 du
calendrier de la dynastie Zhou). Les personnages se voient
confier une mission prioritaire, qui consiste en l’assassinat
d’une personnalité réputée du Zhongguo et en la récupéra-
tion d’un ouvrage mythique. Une opération simple en
apparence, mais qui va rapidement se compliquer suite à
l’intervention d’une de leur vieille connaissance : Bec
devenus citoyens du Qin et vivent dans la capitale du
Royaume. S’ils n’ont pas encore découvert cette grande
cité lors d’aventures intercalaires, n’hésitez pas à prolon-
ger l’introduction afin que les joueurs prennent leurs
repères et considèrent Xianyang comme leur lieu de rési-
dence habituel. Ils devraient se sentir familiers de certains
endroits et habitants de la capitale du Qin ainsi ils se sen-
tiront d’autant plus impliqués au coeur des événements qui
s’y déroulent.
Une fois qu’ils semblent à l’aise dans ce cadre et
qu’ils ont commencé à envisager leur quotidien et leur ave-
nir immédiat, lancez l’amorce du scénario.

Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr


Continuité de la campagne
Tiàn Xia
Les personnages ont normalement dû
vivre les aventures narrées dans «le Prince
félon» (dans le livret de l’Ecran) et
«Révolution de Palais». Six mois se sont écou-
lés depuis la tentative de coup d’Etat de Lao
Ai, période pendant laquelle les personnages
ont déjà pu accomplir quelques missions
mineures pour le Censorat du Qin (le Meneur
de Jeu peut ainsi se sentir libre d’intercaler des
scénarios de son cru entre « Révolution de
Palais » et « Au Service du censorat »). En
effet, ils doivent maintenant avoir pleinement
intégré cette institution tentaculaire, après leur
intervention héroïque au cours du scénario
précédent. Dans le meilleur des cas, ils ont eu
l’occasion de sauver la vie de Ying Zheng.
Ils résident désormais à Xianyang et,
devenus agents au service du Qin, ils côtoient
quelques grandes figures du Royaume (plus
particulièrement Li Si, le ministre de la Justice
en charge du Censorat) et se trouvent donc sous
ses ordres. Mais c’est à Dao qu’ils ont le plus
souvent à faire (Cf. L’Art de la Guerre, p. 43).
108 Bien que cela puisse pour le moment paraître
anecdotique, faites en sorte que les personnages
aient fait la connaissance de Han Fei Zi, grand
rival de Li Si. Dans le cadre de la campagne, si
vous décidez de suivre les historiques proposés
dans ce live, cet homme est potentiellement le
père de l’un des personnages, une source d’in-
trigues particulièrement savoureuses.
Il serait également intéressant que les
personnages aient rencontré quelques-uns des
autres habitants de la capitale parmi ceux pré-
sentés dans ce supplément, afin d’étoffer le
réseau de leurs relations. Les joueurs doivent
maintenant avoir une idée plus précise de ce
que devient le légisme appliqué à la gestion
d’un Etat, de ses points positifs mais aussi de
ses absurdités et limites les plus visibles.
Enfin, les événements de ce scénario
peuvent sembler plutôt anodins dans le cadre
de la trame générale de Tiàn Xia. Cependant,
certains des éléments qu’il contient prendront
toute leur importance un peu plus tard (la récu-
pération du Traité des Choses de l’Est, le
retour de Bec Rouge, la rivalité entre Li Si et
Han Fei Zi notamment). Grâce à cette aven-
ture, le fantastique et le surnaturel s’invitent
dans l’intrigue de la campagne.
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Un matin, au saut du lit, au milieu d’un entraîne-
ment ou au fond d’une taverne, chaque personnage voit un
commis du ministère de la Justice le rejoindre. Ces messa-
gers délivrent à tous une convocation de Dao qui souhaite
les voir au plus vite (comprenez : immédiatement). Il leur
donne rendez-vous à la Taverne des Dix Mille Fumets
(page 49) où ils ont déjà eu l’occasion de le rencontrer dis-
crètement. Les personnages réalisent sans doute là que leur
supérieur sait où les trouver à n’importe quel moment.
Dao est assis seul dans une alcôve sombre et
prend tranquillement un petit déjeuner. À cette heure mati-
nale, la salle est presque vide. Quelques fonctionnaires se
préparent à rejoindre leur poste, mais en réalité la plupart
des rares clients sont des agents du Censorat assurant la
sécurité de cette rencontre.
Vie quotidienne dans
la capitale du Qin
Agents du Censorat, les personnages
bénéficient de privilèges certains, mais doivent
également prouver en permanence leur loyauté
et leur efficacité. Pour l’ensemble de leurs voi-
sins, ils restent des citoyens ordinaires : n’ou-
bliez pas que la vie d’espion nécessite une cer-
taine discrétion. Aussi les personnages occu-
pent-ils sans doute un poste quelconque dans
l’armée ou l’administration du Qin. Ils ont pu
nouer des relations avec d’autres citoyens,
trouver une demeure dans l’enceinte de la
ville, continuer à s’entraîner ou assouvir leurs
passions… Ils possèdent également sans doute
leurs propres motivations et centres d’intérêt et
les possibilités de les mettre en scène dans
cette grande cité du Qin ne manquent pas. En
parallèle de la campagne, les histoires person-
nelles des personnages constituent d’excel-
lentes intrigues secondaires. Et pour vous, il y
a là également l’occasion d’exploiter divers
aspects de la ville abordés dans ce livre, qu’il
s’agisse de lieux, de situations ou de factions.
Xianyang doit paraître particulièrement
vivante et prompte à fournir toutes sortes d’op-
portunités de jeu.
Quoi qu’il en soit, donnez l’impres-
sion aux joueurs que leurs personnages vivent
à Xianyang et que cette vie ne se résume pas à
attendre la prochaine aventure.
Une mission de confiance
Bien en retrait dans l’alcôve, Dao accueille aima-
blement les personnages, prend de leurs nouvelles et leur
laisse le temps de commander une collation avant de ren-

trer dans le vif du sujet. Aussitôt, son ton affable et pré-
cieux de courtisan laisse place à un mode d’expression
plus direct. Donnez le sentiment aux joueurs qu’ils ont en
face d’eux presque deux personnalités différentes selon le
rôle qu’endosse Dao.
À voix basse, le responsable du Censorat à
Xianyang leur présente les modalités de la mission qu’il
souhaite leur confier. Il ne s’appesantit pas sur les motifs
de cette opération et reste évasif si les joueurs posent
quelques questions pertinentes. Il leur affirme simplement
que la directive vient «d’en haut» et que cet ordre est prio-
ritaire. À eux d’en déduire ce qu’ils veulent, après tout le
Censorat ne recrute pas des imbéciles.
Voici exactement les informations qu’il est auto-
risé à leur transmettre. Les personnages doivent se rendre
jusqu’à Lan-ling, une petite cité du Chu située à l’Est de
Zhou, où réside Xun Zi. S’ils ne connaissent pas ce nom,
Dao leur explique rapidement qu’il s’agit de l’un des maî-
tres à penser du légisme. Leur mission consiste à éliminer
cet homme le plus discrètement possible (à eux de décider
de quelle manière, s’ils feront passer cela pour un accident
ou un suicide, etc.) et à récupérer un ouvrage important en
sa possession, intitulé le Traité des Choses de l’Est. Dao
insiste lourdement sur le fait qu’aucun des deux éléments
de cette mission n’est optionnel. Les personnages doivent
impérativement supprimer Xun Zi et ramener le livre.
Les projets de Li Si
Li Si, avant d’être ministre du Qin,
fut le disciple de l’un des théoriciens du
légisme appelé Xun Zi (-310 à -237). Il avait
d’ailleurs à l’époque un certain Han Fei Zi
comme condisciple. Cependant, Li Si ne se
contente pas d’être un ministre zélé et ambi-
tieux, il est également un médiocre fangshi. Il
a rapidement pris conscience de l’obsession
morbide du jeune Roi et il cherche désormais
dans ses maigres connaissances occultes le
moyen de le satisfaire ; il espère bien entendu
s’attirer ainsi la faveur du monarque. Or il se
souvient avoir aperçu chez son ancien maître
un vieux traité écrit dans une langue antique. Il
avait jadis pu le déchiffrer partiellement et
pense que les secrets qui y sont consignés
pourraient l’aider dans son entreprise, sinon
maintenant, du moins plus tard. Il s’agit du
Traité des Choses de l’Est sur lequel il préfère
mettre la main avant de voir l’un de ses rivaux
s’en emparer.
Grâce à son poste de ministre de
tutelle du Censorat, Li Si fait surveiller son
ancien maître par un agent réputé des services
secrets du Qin. Mais, impatient, il décide d’en-
voyer les personnage supprimer l’érudit (pour
effacer les traces de ce vol et parce qu’il en a
le pouvoir) et récupérer le Traité.
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Scénario : Au service du Censorat
Bien que long, le voyage peut très bien se dérou-
ler sans la moindre péripétie notoire. Hormis les habi-
tuelles tracasseries administratives aux frontières, rien de
notable ne survient à moins que le Meneur de Jeu n’en
décide autrement : vous pouvez ainsi en profiter pour
amener les personnages à effectuer quelques rencontres
amusantes. Peut-être connaissent-ils déjà Petit Profit, le
marchand ambulant (Cf. Mythes et Animaux fabuleux,
p.96) et le retrouvent sur cette route, toujours aussi bavard.
Vous pouvez également émailler ce trajet de rumeurs, de
rencontres ou d’aventures locales. Mais les personnages ne
doivent pas perdre de vue que la réalisation de leur mission
demeure leur objectif prioritaire, et que le Censorat aime
obtenir des résultats et rapidement.
La retraite de Xun Zi
Le voyage s’avère donc par défaut long et mono-
tone. Un soir, alors que les personnages ne sont plus guère
qu’à une demi-journée de marche de la cité, la pluie s’abat
sur eux. La nuit tombe et l’averse les pousse à chercher un
abri. Heureusement, surgissent soudain des lumières au
bord de la route. Il s’agit d’un relais situé au bord d’un
petit canal qu’un bac permet de traverser. À cette heure tar-
dive, plus personne n’assure ce transport et à moins de se
débrouiller seul, il vaut mieux chercher refuge dans «
l’Auberge du Canal ».
Une dizaine de clients, des marchands et des
voyageurs, se sèchent et dînent autour d’un feu brûlant
109
dans un large âtre central. L’aubergiste, un petit homme
jovial et sautillant, les accueille chaleureusement et
envoie aussitôt un serviteur s’occuper de leurs chevaux.
Il leur propose de s’asseoir près du feu où un homme
tente maladroitement de se souvenir d’une légende de
son enfance. Les autres convives l’écoutent distraite-
ment tout en mangeant leur soupe de légumes. Les per-
sonnages intrigués par ce rassemblement apprennent que
leur hôte, nommé Heng Po, offre le repas à tous ceux qui
narrent une histoire qui lui plaise, fictive ou réelle, ou lui
rapportent des nouvelles intéressantes. Une curieuse
habitude mais qui entretient une ambiance assez bon
enfant au sein de son établissement, fréquenté unique-
ment par des gens de passage.
En fait, cette « tradition » procède d’un autre
objectif : Heng Po est l’agent du Censorat du Qin envoyé
par Li Si afin de surveiller Xun Zi. Mais il évite de s’ap-
procher trop près de la ville complètement policée. Aussi,
il a trouvé ce moyen pratique de glaner des informations.
Les personnages n’ont pas été mis au courant de l’identité
de cet agent (que Li Si protége) mais selon leur comporte-
ment, Heng Po pourra peut-être deviner leurs réelles moti-
vations et leur apporter une aide discrète.
Parmi les autres clients de l’auberge, deux per-
sonnalités sortent du lot. La première est un wu xia empâté
et négligé nommé Rung Na. Si les joueurs racontent une
histoire, il les interrompt, pose des questions stupides et
émet des commentaires peu flatteurs. Pressé de faire
mieux, il se met alors à conter les aventures d’un «grand
héros du Zhongguo», le dénommé Tong de Nao ! Les per-
sonnages qui ont joué le scénario «Vers un Monde de Lacs
 et de Forêts» vont bien entendu reconnaître là le fils de
Main Gauche. Mais surtout, le wu xia lui prête les exploits
des personnages et eux-mêmes deviennent des figures
pitoyables.
La seconde cliente remarquable se nomme
Chenxi (cf. Mythes et Animaux fabuleux, page 68). Bien
qu’assise à l’écart, il est difficile de ne pas la remarquer. Si
les personnages l’abordent, elle se montre polie mais dis-
tante, élude toute question la concernant et demeure
stoïque s’ils déclenchent une bagarre avec Rung Na. Par
contre, si les personnages ont participé au meurtre des
enfants de Lao Ai dans « Révolution de Palais », elle leur
révèle alors de façon sibylline qu’ils sont suivis par deux
gamins (des fantômes en fait). Elle n’en dira pas plus et les
abandonnera, en proie à leurs questions et leur étonnement.
Les enfants de Lao Ai
Deux enfants, deux spectres qui han-
tent les personnages.
Ils les suivent de loin, rendent leur
chevaux nerveux, troublent leur sommeil par
des pleurs et des gémissements. Leur but est
d’inquiéter les personnages, de les pousser à
bout pour que, morts de fatigue ou de peur, ils
commettent des erreurs portant préjudice à
leur mission ou leur réputation. Ils aiment en
particulier chanter une comptine pour enfant
dont ils détournent les paroles de façon maca-
110
bre. Ils surgissent quand on s’y attend le
moins, surprennent les personnages et les
effraient par des bruits soudains ou des appari-
tions brèves et de mauvaise augure. Un exor-
ciste pourra sans doute les éloigner mais diffi-
cilement les chasser définitivement.
A l’aube, la pluie a cessé et les personnages peuvent
reprendre leur route vers Yeng par une route détrempée et
glissante. Le soleil n’est pas encore à son zénith lorsqu’ils
arrivent en vue de la petite enceinte. Il s’agit d’une cité
modeste d’à peine huit mille habitants, cernée d’un simple
talus de terre damée surmonté d’un rempart de roche grise.
Cette pierre abondante dans la région a servi à construire la
plupart des maisons basses et massives, chose très rare au
Zhongguo. Seules la magistrature et la caserne respectent des
normes architecturales plus classiques et font usage intensif
du bois. Aussi la cité dégage une impression de solidité et est
peu vulnérable aux incendies, véritable fléau urbain. Il s’agit
d’un petit centre prospère dont la principale activité écono-
mique tourne autour de l’extraction et le travail de la pierre
qui lui donne son uniformité.
Première constatation pour les personnages : la
garnison est nombreuse, le poste de garde devant l’entrée
principale regroupe ainsi pas moins de douze hommes.
Cependant les personnages devraient rapidement se rendre
compte que ce déploiement de force répond au désir d’ho-
norer et de protéger la célébrité locale : Xun Zi. Très âgé,
celui-ci s’est vu offrir le poste de magistrat de Lan-ling pour
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
y couler une retraite paisible et y achever son œuvre litté-
raire. Il remplit ses fonctions avec son zèle habituel, même
si depuis quelque temps il délègue de plus en plus de
charges à son fidèle assistant, Porte-parole du Sage.
La ville calme résonne du martèlement des tail-
leurs de pierre. Les patrouilles nombreuses quadrillent les
quartiers et surveillent les environs. De plus, le légisme y
étant appliqué avec zèle (bien plus que n’importe où ail-
leurs au Chu), la vie quotidienne se soumet au poids de la
bureaucratie, les comportements sont policés et codifiés.
Il est facile de trouver une auberge afin d’y poser
ses bagages. Une fois installés, les personnages n’ont plus
qu’à recueillir des informations, observer et organiser leur
opération.
Rendez-vous manqué
Les personnages vont tôt ou tard tenter d’appro-
cher Xun Zi ou effectuer des repérages autour de la magis-
trature. Porte-parole du Sage enregistre toute demande de
rendez-vous, mais chaque jour annule ceux-ci en raison de
« l’indisposition » du magistrat. La voie bureaucratique
ne permet pas de le rencontrer et les rumeurs vont bon train
car personne n’a vu Xun Zi depuis une semaine.
En fait, le vieux maître est en train de mourir. Agé
de soixante-treize ans, épuisé, il vit reclus dans ses appar-
tements. Mais aucun de ses serviteurs ne transmettra cette
information à l’extérieur. Aussi, les joueurs vont devoir
mettre au point un plan pour pénétrer dans l’édifice, certai-
nement de nuit lorsque les locaux administratifs sont vides.
Les appartements de Xun Zi se situent au premier
étage. Un jardin parfaitement agencé et entouré d’un haut
mur donne sur l’arrière du bâtiment, surplombé par le bal-
con de sa chambre. La nuit, les patrouilles sont fréquentes
dans la rue mais il n’y a que deux sentinelles devant la
porte, une autre dans le jardin et une au rez-de-chaussée.
Trois serviteurs vivent dans les combles du bâtiment. Les
Cinq Rossignols pourraient organiser une diversion des
plus efficaces, si les personnages les trouvent et les en
convainquent.
Les joueurs doivent comprendre qu’ils ne pour-
ront pas approcher Xun Zi par la voie légale. Il faut tenter
une effraction. Laissez-les organiser avec minutie leur opé-
ration (ou s’en remettre à la chance !).
Mais au moment de passer à l’action, tout s’avère
étrangement facile. Pas de garde dans le jardin (son cada-
vre est caché dans un massif épineux), ni dans la magistra-
ture (corps dissimulé dans un coffre du bureau fiscal). Les
personnages avancent dans un bâtiment vide et silencieux.
Personne jusqu’à l’escalier où ils découvrent le corps sans
vie d’un serviteur. La nuque brisée, il gît au pied des
marches. Accident ? Deux autres corps dans les combles
(poignardés ceux-là) indiquent le contraire.
Au bout du couloir, un rai de lumière filtre par la
porte entrebâillée de la chambre de Xun Zi. Mais lorsque
les personnages jettent un œil dans cette pièce, une sur-
prise de taille les attend.
 Scénario : Au service du Censorat

La ville et ses habitants : intrigues secondaires

Voici quelques informations sur Lan-ling afin de la rendre plus vivante et, pourquoi pas, y déve-
lopper vos propres intrigues.
L’aspect massif de la cité demeure assez unique dans le Zhongguo, des murs de pierre ne sont
pas inflammables et s’effondrent difficilement contrairement aux bâtisses de pierre et de bois d’autres
villes des Royaumes. Les patrouilles vérifient souvent les identités des étrangers, les postes de garde entre
les quartiers également. La moindre démarche administrative nécessite de remplir de nombreux formu-
laires ou de répondre à encore plus de questions. Des petites choses anodines ailleurs sont ici totalement
interdites : dormir dans la rue, jeter des détritus par terre, porter une arme sans autorisation de la magis-
trature, boire après l’heure du porc (et se montrer ivre en ville ; d’ailleurs les tavernes ferment dès cette
heure de la nuit), etc. Les joueurs doivent bien ressentir ce climat policé qui pèse sur la ville et leur rap-
pelle finalement beaucoup Xianyang. À la moindre alerte, une patrouille intervient rapidement (moins de
cinq minutes en général).
Xun Zi est respecté par les habitants qui le considèrent comme un magistrat compétent. Il y a
toujours des mécontents pour qui l’excès de loi nuit à la liberté, mais s’ils expriment trop ouvertement
leur opinion, ils en deviennent les premières victimes.
Les carrières de pierre grise, sa taille et son exportation vers d’autres provinces constituent la
principale ressource de la cité. Bien entendu, Xun Zi a organisé cette industrie sous l’égide de la magis-
trature qui la contrôle totalement. De nombreux ouvrages de pierre (statues, arches, colonnades) décorent
les rues de la cité.
Voici maintenant quelques lieux et citoyens remarquables :

• Le hall des antiquités et le site archéologique : Près de la carrière, lors de travaux d’aménagement
de la route qui y mène, des ouvriers ont découvert les vestiges ensevelis sous une coulée de boue d’un
édifice antique. Des experts ont pu le dater de la dynastie Xia et les éléments retrouvés (armes, poteries, 111
bijoux) sont exposés dans un bâtiment adjacent à la magistrature. Les fouilles archéologiques se poursui-
vent actuellement sous la direction d’An Gong, historien au service du Roi. Il a récemment mis à jour un
curieux pendentif de jade et d’onyx mêlés et semble depuis pris d’une fébrilité excessive, poussant jour
et nuit ses manouvriers à poursuivre les fouilles plus profondément, au mépris des risques d’éboulement.
• L’atelier de Main de Pierre : Cet homme dans la force de l’âge est considéré comme le meilleur sculp-
teur de Lan-ling. Il achève actuellement un buste de Xun Zi, mais n’a pu voir le magistrat depuis trois
jours. Il réalise également d’imposantes Ba Chui dans le granit local (Solidité : 13 mais il faut au moins
un niveau de 4 en Métal pour les manier).
• L’Auberge du Pèlerin jovial : Malgré son nom, cet établissement résonne rarement des rires de ses
clients. Tenu par Kun Ji, un ancien soldat du Chu, grand homme maigre et chafouin, l’auberge suit des
règles strictes : pas de bruit après la tombée de la nuit, service des repas à heures fixes, tenue impeccable
exigée… Mais les prix sont corrects et le service irréprochable. Kun Ji est également un informateur de
la police.
• Les Cinq Rossignols : La loi de Lan-ling interdit les rassemblements entre l’heure du porc et l’aube.
Les citoyens ne doivent pas faire de bruit durant cette période. Mais il y a des réfractaires. Rien de bien
méchant cependant : les Rossignols regroupent cinq adolescentes qui, pendant la nuit, se mettent à chan-
ter, jouer de la musique ou déclamer des vers sur les places publiques de la cité. Cachées derrière des
masques, elles jouent à cache-cache avec les autorités, bravent l’interdit par simple jeu. Irrégulièrement,
elles donnent leur court spectacle (quelques minutes) et disparaissent avant l’arrivée du guet. La plupart
des citoyens s’amusent de cette situation. L’une d’elles n’est autre que Bao Jin, la fille du colonel Bao
Bun, chef de la garnison.
• Fu Wan Ke : Borgne peu loquace et aux manières rudes, il tient un estaminet : le Chat Tigré, fréquenté
par les mineurs. Mais surtout, il possède une salle de jeu clandestine dans son arrière-boutique (activité
bien entendu illégale). Né dans le jiang hu, il déteste le légisme et pratique encore quelques rites taoïstes
ancestraux. C’est un brave homme qui sous son aspect revêche cache un cœur généreux pour les plus
démunis. En hiver, il ouvre une salle pour que les sans-logis dorment au chaud. Les autorités l’ont à l’œil
mais le laissent faire tant qu’il ne prend pas trop ouvertement parti contre le pouvoir (une sorte de soupape
de sécurité…).

Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr

 Où l’on retrouve Bec Rouge
La chambre est spacieuse mais austère : une table
de travail encombrée de matériel d’écriture, des étagères
remplies de nombreux ouvrages, un coffre, un grand lit au
centre de la pièce. Les personnages y voient un Xun Zi
livide, les yeux grands ouverts fixant le plafond. Il vient de
rendre son dernier souffle, de mort naturelle. Mais ceci les
personnages vont certainement en douter car ils décou-
vrent Bec Rouge penché au-dessus de la dépouille du
magistrat, un poignard ensanglanté à la main. Il est en
colère car arrivé trop tard, à peine une minute avant les
personnages, pour assassiner Xun Zi. Dès que ceux-ci
entrent dans la chambre, il relève la tête et, les reconnais-
sant, son expression change pour laisser place à un bref
étonnement puis à un sourire amer. Laissez un instant aux
joueurs pour émettre des hypothèses et se poser des ques-
tions. Mais très vite, enchaînez les événements afin de les
mettre sous pression.
Ils perçoivent des voix au rez-de-chaussée. Les
sentinelles ont entendu du bruit et appellent leurs cama-
rades. Sans réponse, ils donnent aussitôt l’alerte. La
caserne se trouvant en face de la magistrature, les person-
nages disposent d’une minute de répit. Mais même en
fouillant la chambre, ils ne trouveront pas le Traité, mis de
côté par Porte-parole du Sage.
Bec Rouge prend immédiatement la décision de
s’enfuir et tente de forcer le passage vers le couloir. Les
personnages vont sans doute se sentir menacés et saisir
112 leurs armes. Il ne souhaite pas se battre, uniquement filer
avant que la garde n’arrive. De plus, même s’il est un
adversaire redoutable, il évalue avec justesse que ce com-
bat risque de durer et de ne rien lui apporter. Arrangez-
vous pour que Bec Rouge parvienne à s’enfuir, dans la
cohue, par le jardin… Les soldats qui investissent le bâti-
ment donneront assez de travail aux personnages pour
qu’ils s’occupent avant tout de se sauver.
Menés par le colonel Bao, ceux-ci se lancent à la
poursuite des personnages avec d’autant plus de zèle que
l’officier découvre rapidement le cadavre de Xun Zi. Vous
pouvez ici mettre en scène une longue course-poursuite à
travers les rues de Lan-ling. Les statues, arches de pierre et
murs de l’enceinte intérieure constituent autant d’éléments
de décor pouvant la rendre des plus spectaculaires. Les sol-
dats ne bénéficient pas des capacités des personnages,
mais ils ont le nombre pour eux ainsi que la connaissance
du terrain. Des torches en procession suivent la progres-
sion des personnages, des cris, des alarmes brisent le
silence de la nuit. Les traits des arbalètes sifflent, les
pointes des lances tentent de déséquilibrer le personnage
juché sur le bord d’un toit, un échafaudage barre soudaine-
ment une venelle… La garnison met tout en œuvre pour
capturer les fuyards, Bao craignant pour sa tête. Les per-
sonnages doivent recourir à toutes leurs ressources afin
d’échapper à leurs poursuivants.
Quand ils parviennent enfin à se mettre à l’abri,
ils entendent encore toute la nuit les clameurs des
recherches. Mais surtout leur bilan est mitigé : Xun Zi est
mort, certes, mais ils n’ont pas le Traité et un nouveau per-
sonnage s’est invité inopinément dans l’aventure : Bec
Rouge. Pourquoi ?
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Ce que Bec Rouge fait ici
Bec Rouge est un personnage un peu
particulier dans l’univers de Qin. Anti-héros
par excellence, il représente les choix que les
personnages auraient pu faire, leur miroir en
négatif en quelque sorte. Après avoir quitté
l’armée du Zhao, il fut approché et recruté
par la Secte du Ciel Incliné. Il se trouve
actuellement au Chu pour y accomplir la
même mission que les personnages : assassi-
ner Xun Zi, une figure du légisme dont
Cheng Huan veut se débarrasser tout en tes-
tant cette dernière recrue très prometteuse.
Bec Rouge ne fait qu’une apparition ici, mais
il devrait faire naître des questions et des
doutes dans l’esprit des joueurs.
Des lendemains qui déchantent
Bien. Xun Zi est mort, c’est une chose. Mais
alors, où se trouve le livre ?
Le lendemain, la cité entière est en émoi à l’an-
nonce du décès de son magistrat. Le colonel Bao a obtenu
par le contrôleur des décès la confirmation de la mort natu-
relle de Xun Zi et pense n’avoir donné la chasse qu’à des
voleurs. Cependant, les rumeurs vont bon train. Les
obsèques s’organisent, la garde autour de la magistrature a
été triplée de jour comme de nuit. Une grande partie de la
population assiste aux rites funéraires de son citoyen le plus
célèbre. Porte-parole du Sage s’adresse alors à la foule pour
faire part des dernières volontés du défunt. Les personnages
apprennent que la plupart des ouvrages du maîtres ont été
recopiés avant sa mort en double exemplaire. Ainsi, chacun
de ses deux principaux disciples en recevra une copie, ces
disciples étant bien sûr Han Fei Zi et Li Si. Cependant, les
personnages se montreraient bien avisés de vérifier le destin
du Traité des Choses de l’Est. L’assistant de Xun Zi pourra
leur en dire plus s’ils l’abordent subtilement. Cet ouvrage
inestimable n’a pas été copié mais l’unique exemplaire
connu, et quelques autres pièces rares, sont destinés à un
érudit et ami du maître.
Les personnages n’ont plus qu’à surveiller le
départ des livres. Mauvais plan car en fait, si les copies
partent bien pour Xianyang, les autres ouvrages ont quitté
la cité dès le lendemain du décès de Xun Zi. Et ce en toute
discrétion afin d’éviter d’attiser la convoitise des voleurs.
Cette information sera plus difficile à obtenir, mais à Lan-
ling comme ailleurs les pots-de-vin restent relativement
efficaces lorsque l’on désire délier les langues même du
plus scrupuleux des fonctionnaires…
Porte-parole du Sage, le colonel Bao ou une visite
aux archives administratives permet finalement de déter-
miner la destination du Traité : le manoir de Bei Jiao-lin,
ami du philosophe et grand érudit vivant à la frontière sud
du Royaume.

Seconde partie : Un
manoir et des manuscrits
Voici les personnages lancés à la poursuite d’un
livre antique, toujours plus au Sud du Chu. Mais l’accueil
qui les attend risque fort de les surprendre et de mettre à
rude épreuve leur courage. Cette seconde partie se déroule
en huis-clos et fonctionne sur la mise en place d’une
ambiance lourde et oppressante. Les personnages doivent
rapidement se sentir piégés et à la merci de forces surnatu-
relles qui menacent de les entraîner dans la folie et la mort.
Sur la piste du Traité des Choses de l’Est Une invitation impossible à décliner
Renseignements pris, les personnages décou-
vrent donc où a été expédié le Traité des Choses de l’Est.
Ne trouvant aucune trace de Bec rouge à Lan-ling, le
colonel Bao continuant à rechercher activement les «
voleurs », ils devraient donc se hâter de quitter la
modeste cité. La route la plus directe rejoint Chansha
puis longe la rivière Xiang jusqu’à Chengyang. La
nature assez sauvage de ces régions risque plus de les
ralentir qu’autre chose s’ils décident de chercher un rac-
courci. Toutes les précautions ont été prises pour
convoyer discrètement et en toute sécurité les précieux
manuscrits. Les personnages apprennent à Chansha que
le convoi est déjà reparti depuis la veille. En fait, il s’agit
d’une fausse piste organisée pour dérouter d’éventuels
voleurs. Le temps de rattraper ce leurre, de l’arrêter et de
se rendre compte que l’on a été dupé, les véritables mes-
sagers seront déjà arrivés à Chengyang.
Une fois rendus, il faudra encore mener une
enquête minutieuse pour découvrir que les livres ont été
confiés à un marchand voyageant vers le Sud. Les person-
nages le retrouvent le lendemain dans un petit village de
bergers au fond d’une vallée humide. Il s’est déjà débar-
rassé de son colis, donné à un commis parti rejoindre le
manoir de Bei Jiao-lin.
NB : Mener l’enquête
De loin en loin, les personnages vont devoir inter-
roger des gens pour suivre la trace du livre. À Lan-ling ou
ailleurs, il se trouve toujours des fonctionnaires trop
loquaces ou capables de délivrer une information sans
conséquences contre une petite rémunération. Les person-
nages peuvent également exploiter la faiblesse du légisme
: un administratif envahissant. De faux documents, un
mensonge bien pensé et exploitant le système font toujours
leur effet. Une fois qu’ils ont le signalement des
convoyeurs, il suffit d’interroger de loin en loin les voya-
geurs et habitants de la région.
Leur course infructueuse n’a fait que les rappro-
cher de ce lieu dont le seul nom fait frémir leurs interlocu-
teurs. En effet, vivant en reclus depuis des décennies,
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Scénario : Au service du Censorat
l’érudit ne reçoit que très peu de visites. On raconte que
ceux qui osent s’aventurer dans son domaine ne reviennent
jamais et les paysans superstitieux parlent d’un démon des
montagnes que bien sûr personne n’a jamais vu.
Quoi qu’il en soit, il paraît évident maintenant
aux personnages que, s’ils veulent s’approprier le Traité, il
va leur falloir rendre visite à ce Bei Jiao-lin.
NB : Encore une fois, cette partie voyage n’est pas ici
très détaillée faute de place. N’hésitez pas à émailler le tra-
jet d’événements de votre cru. Une météorologie capri-
cieuse, une rencontre inattendue, un mystère local ou des
tracasseries administratives peuvent venir rythmer à loisir
le périple des personnages.
Les personnages se rapprochent des frontières
Sud du Chu et progressent maintenant à travers une suc-
cession de vallées encaissées où le soleil ne pénètre que
rarement. Hormis quelques animaux sauvages et des ber-
gers incultes, ils ne rencontrent personne, pas même le
commis mentionné par le marchand. Au bout de deux jours
de marche pénible sur des sentiers escarpés, ils devinent
enfin à travers la brume le but de leur long voyage.
Un manoir accroché au flanc d’une falaise se
dresse au-dessus d’un vide vertigineux. Son architecture
élancée témoigne du génie de son bâtisseur. Mais alors que
113
les personnages achèvent d’escalader l’étroit chemin qui y
conduit, le soleil se cache derrière un sommet déchiqueté
et l’obscurité envahit peu à peu le paysage. La nuit froide
est tombée lorsqu’ils parviennent enfin devant la large
porte de l’élégant édifice.
Personne ne répond à leurs appels, des barreaux
de fer bloquent l’accès aux rares fenêtres d’où aucune
lumière ne filtre. Pourtant, en tendant attentivement
l‘oreille, les personnages perçoivent de la musique et des
éclats de voix joyeux. S’ils poussent la porte, ils constatent
qu’elle n’est pas verrouillée. Une invitation à entrer ?
Le hall, désespérément vide hormis le grand esca-
lier laqué qui monte à l’étage, est froid et obscur. Une odeur
de moisi flotte dans l’air. Les bruits semblent provenir d’en
haut. Personne ne semble avoir remarqué leur présence alors
qu’ils montent et traversent un petit vestibule plongé dans le
noir. Mais cette fois, ils voient de la lumière passant à travers
une grande porte ajourée. Les sons d’une fête proviennent de
cette direction. Dès qu’ils poussent les battants, les person-
nages sont saisis par le contraste immédiat.
Ils débouchent dans une vaste salle luxueuse et bril-
lamment éclairée par des centaines de lampes colorées. Un
festin de mets raffinés s’étale sur une grande table centrale.
Un feu crépite dans l’âtre d’une immense cheminée. Une
douzaine de convives boivent, mangent et discutent par petits
groupes. Laissez quelques instants aux joueurs pour se poser
des questions et assimiler la situation. Dès qu’ils signalent

La bibliothèque maudite
Il s’agit d’une bibliothèque plus ou
moins secrète perdue sur une montagne, isolée
de tout, comme il y en a un certain nombre dis-
persé dans le Zhongguo. Certains disciples de
Wen Chang et érudits du Qi peuvent ainsi s’as-
surer que certains documents ne seront jamais ni
perdus ni brûlés, ni ne tomberont en de mau-
vaises mains.
Désormais, les personnages se
retrouvent prisonniers du manoir de Bei Jiao-
lin. Comme il est dit dans Mythes et Animaux
fabuleux (Cf. p. 9), l’érudit décédé continue
d’entretenir l’illusion de son activité fébrile et
tente désespérément de terminer son œuvre-
somme : le Bei Jing. De jour, il est évident
que l’extérieur du bâtiment souffre des
ravages du temps, mais la nuit masque cet
état. L’édifice construit à flanc de falaise n’est
qu’une portion de l’ensemble du manoir. Une
vaste salle troglodytique est aménagée dans la
montagne. C’est là que se trouve l’ensemble
de la bibliothèque et le cabinet de travail de
Jiao-lin, mais l’accès dans le hall en est blo-
114 qué par une porte verrouillée et cachée par
une tenture. En réalité l’intérieur du manoir
tombe en décrépitude, mais au pouvoir d’illu-
sion de l’érudit s’ajoute celui des autres
convives. En effet, il s’agit de fantômes, col-
lègues et voyageurs, pris dans le piège et
morts ici. Ils mettent en scène une fête perma-
nente afin d’attirer d’autres infortunés qui
pourront peut-être découvrir le moyen de met-
tre fin à leur tourment, eux qui n’ont pas su
découvrir la solution.
Notez que, bien que la bibliothèque
renferme des milliers d’ouvrages, une somme de
connaissance incomparable, il est impossible
d’en sortir quoi que ce soit hormis ce qu’ils ont
amené avec eux. Seules exceptions : le Traité
qui n’est pas soumis à cette influence et le Bei
Jing si les personnages aident à son achèvement.
Enfin, s’ils utilisent des sorts leur per-
mettant de révéler la véritable nature des
choses, ils découvrent bien sûr l’état de déla-
brement avancé du manoir et la nature de leurs
hôtes. Mais également les deux enfants qui
continuent de les poursuivre et auxquels ils
imputeront peut-être, dans un premier temps,
la plupart des faits étranges qui vont se pro-
duire autour d’eux.
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leur présence, l’assemblée se retourne vers eux et, un grand
sourire aux lèvres, les invite aussitôt à les rejoindre. L’accueil
est chaleureux, on se présente, on offre de se restaurer, on
s’excuse de ne pas les avoir entendu frapper, on demande des
nouvelles de reste du Royaume, etc.
Bien sûr, des chambres sont préparées pour les
personnages, elles sont luxueuses mais un peu froides.
Leurs étroites fenêtres donnent sur la falaise.
Les personnages doivent avoir l’impression de
débouler au milieu d’une célébration à laquelle ils sont les
bienvenus. Rassurez-les afin qu’ils se sentent en confiance
dans ce cadre paisible. En apparence…
La Fête des Morts
Pour le moment, les personnages n’ont aucune
raison de douter des apparences. S’ils posent des questions,
ils apprennent que les convives sont des érudits et des amis
de Jiao-lin venus lui rendre visite ou consulter sa biblio-
thèque. Certains ont fait un très long chemin jusqu’ici et
profitent de la générosité de ce palais improbable.
L’atmosphère insouciante devrait laisser les personnages
sans méfiance et tout à leurs plans de cambriolage.
Ils remarqueront vite que Bei Jiao-Lin est absent :
il travaille à son dernier livre leur répondra-t-on. Il ne faut en
aucun cas le déranger.
Maintenant, toute la difficulté pour le Meneur de
Jeu consiste à mettre en place l’ambiance souhaitée, tout en
nuances et en contrastes.
• D’un côté le faste et le luxe de la fête : rendez vivante
chaque rencontre, multipliez les fausses pistes et les élé-
ments de décor afin que les personnages se retrouvent plon-
gés au cœur de la situation sans vraiment pouvoir prendre
du recul. Inspirez-vous des quelques PNJ décrits ci-dessous
et n’hésitez pas à en ajouter d’autres adaptés aux histo-
riques de vos personnages. Ils peuvent ici prendre du bon
temps, se reposer sans se sentir menacés.
• D’un autre côté, plusieurs détails dérangeants vont petit à
petit les amener à douter de ce qui les entoure. Les spectres
des deux enfants continuent à les suivre et leurs manipula-
tions se mêlent aux éléments surnaturels liés au manoir.
Apparitions spectrales, bruits sans aucune source visible,
lueurs étranges parsèment le manoir. Il fait souvent froid
dans ce grand bâtiment et même s’ils en donnent l’impres-
sion, les feux illusoires ne protègent que de la sensation du
froid, pas de ses effets néfastes..
Lors de leur arrivée, les personnages ont entendu de
la musique mais aucun musicien ne fait partie du groupe des
invités. Il semble faire toujours nuit dehors, même s’ils dor-
ment et que plusieurs jours s’écoulent. Noyez ces détails dans
vos descriptions, aux joueurs de percevoir ce qui cloche.
Deux éléments ont des conséquences plus impor-
tantes. Les portes, fenêtres et issues donnant sur l’extérieur
sont toutes condamnées. Impossible de les ouvrir ou de les
briser, par quelque moyen que ce soit. De fait, les person-
nages sont bel et bien prisonniers du manoir. Des condi-
tions météorologiques exécrables et la nuit peuvent limiter
leur désir de sortir.

Enfin très rapidement, ils se sentent très las. Au
départ, mettez cela sur le compte la fatigue du voyage, une
bonne nuit (troublée par les deux fantômes enfantins)
devrait y remédier. Mais en réalité, ils meurent de faim. La
nourriture est illusoire et leurs forces déclinent au fur et à
mesure que le temps passe (ils perdent une ligne de Souffle
vital et écopent d’un malus de -1 à toutes leurs actions, à
partir du deuxième jour et par journée de jeûne).
Bei Jiao-Lin demeure introuvable. Les autres
convives ne peuvent pas expliquer réellement ce qui se
passe ici, mais face aux doutes ou aux suspicions renvoient
systématiquement les personnages vers leur hôte. Qui
achève son dernier livre…
Tôt ou tard, ils vont comprendre que la situation
n’est pas ce qu’elle semble être et qu’il leur faut absolu-
ment retrouver l’érudit pour tirer tout cela au clair, et sur-
tout remplir leur mission.
La malédiction de Bei Jao-lin
Comme indiqué dans Mythes et Animaux fabu-
leux, la situation restera bloquée ainsi tant que l’œuvre de
Bei Jiao-lin ne sera pas achevée. Au milieu des désirs
conscients ou non des uns et des autres, les personnages
doivent réaliser que leur priorité consiste toujours à trouver
le Traité des Choses de l’Est puis un moyen de quitter cet
endroit. Donc tôt ou tard, ils vont devoir explorer le
manoir. Les fantômes ne sont pas agressifs, aucun danger
ne les menace vraiment, hormis celui du temps qui passe.
Ils devraient donc finir par découvrir la porte scellée qui
mène au cabinet de travail de l’érudit, sinon Xin Hoan le
fera pour eux.
Elle donne sur un couloir taillé à même la roche. Il
n’y a là évidemment aucune lumière : le fantôme n’en a pas
besoin, tout comme il passe à travers la porte sans même s’en
rendre compte. Au bout d’une dizaine de mètres, le spectacle
qui attend les personnages va leur couper le souffle. Ils arri-
vent sur un promontoire surplombant une immense caverne,
large de plus de vingt mètres et profonde de cinquante. Des
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Scénario : Au service du Censorat
escaliers, des plate-formes, des ponts de corde soutenus par
des poteaux taillés dans des troncs d’arbre géants, permettent
d’accéder à des rayonnages adossés aux parois de pierre,
dans un dédale inextricable. Des lanternes éteintes sont
accrochées ici et là et des cages de métal pendent du plafond,
retenues par des chaînes rouillées. Elles renferment
quelques-uns des ouvrages les plus précieux, à l’abri des rats,
dont le fameux Traité des Choses de l’Est.
Sur une plate-forme en contrebas, ils aperçoivent la
silhouette d’un homme solitaire faisant les cent pas autour 115
d’un immense bureau. Il s’agit bien sûr de Bei Jiao-lin cher-
chant désespérément le moyen de terminer son œuvre.
Attention, ici aussi tout n’est qu’illusion de la
splendeur passée de la bibliothèque. Les cordes sont usées,
les escaliers vermoulus, les ponts branlants. Un personnage
trop pressé ou un combat engagé avec Xin Hoan par exem-
ple, risque de précipiter le maladroit vers le fond du gouffre.
Reflets et Vérités
Bei Jiao-lin n’est pas un spectre mauvais, il n’a
même pas conscience de son état. Cette rencontre peut s’en
révéler d’autant plus surprenante. C’est un érudit de grand
savoir, il aime échanger des idées, converser et n’a aucune
notion du temps qui passe. Il reçoit les personnages avec
plaisir s’ils se montrent courtois, mais les chasse prompte-
ment dans un autre cas. Heureux d’avoir des visiteurs, il
discourt allègrement avec eux, surtout de ses mémoires.
Par exemple, comme il l’a déjà écrit dans son
œuvre, le fantôme se vante d’être un politicien de génie et
explique entre autres choses une ruse qu’il a soufflé à des
hauts-fonctionnaires du Han : envoyer un architecte
renommé au Qin avec dans ses bagages un projet de canal
titanesque sur lequel le Royaume légiste gâchera ses res-
sources, s’affaiblissant ainsi grandement (le seul problème
étant que le chantier a bien lieu en ce moment même et
qu’il est mené par un architecte originaire du Han : les
répercussions de cette révélation seront explorées dans le
scénario suivant).
 Les convives

Prisonniers de la malédiction qui empêche l’âme de Bei Jiao-lin de trouver le repos, ils res-
tent à leur tour coincés dans le manoir hanté. Tous sont morts de faim ou sont devenus fous, c’est
pourquoi ils entretiennent collectivement cette illusion de fête et de bonheur insouciant. Ils ne com-
prennent pas pourquoi ils se trouvent encore ici, et certains n’ont même pas conscience de leur mort.
Ils espèrent que chaque nouveau venu trouvera la solution.

Shao Chang : Historien et érudit du Chu, il vint ici afin de consulter certains ouvrages uniques.
Imbu de sa personne et méprisant envers ceux qui vivent des armes, sa suffisance risque fort d’éner-
ver rapidement les personnages. Il considère Jiao-lin comme un gardien de livres et non comme un
penseur, et déteste Chen Gang depuis des années.

Chen Gang : Poète originaire du Han, il bénéficie des faveurs du Roi du Chu depuis quelques
années. Il est venu voir Jiao-lin afin de vérifier auprès de lui certaines légendes qu’il souhaite décli-
ner en poèmes. D’un abord sympathique, c’est un manipulateur qui n’aime rien plus qu’être admiré.
Il déteste Shao Chang et tout deux se livrent à des joutes verbales acides enrobées de politesses.

He Zhongwen : Philosophe, grand admirateur de Xun Zi, l’annonce de sa mort provoquera

une grande peine chez ce trentenaire timide et bégayant. Féru de légisme, il est un ami de Jiao-lin
qui fut son professeur à l’université de Shoucun. Il colle les personnages, les presse de questions dès
qu’il découvre qu’ils ont assisté aux dernières heure du maître ou qu’ils viennent du Qin.

Keng Wai : Dernier arrivé, c’est un jeune étudiant de Linzi venu parfaire ses connaissances
116 auprès de Jiao-lin qu’il n’a toujours pas rencontré. Romantique, il rêve d’aventures mais sa mala-
dresse le condamne aux écritoires plutôt qu’à l’épée.

Ten Sung : Scribe de Wen Chang, il effectuait une tournée d’inspection afin de s’assurer que les
ouvrages conservés ici étaient bien protégés. Renfermé, il semble éviter les autres convives et on le
trouve parfois furetant partout (il cherche l’entrée de la bibliothèque).

Il y a encore une demi-douzaine d’autres fantômes, des marchands et des érudits pour la
plupart. Développez vos propres idées si vous le souhaitez, afin de donner plus de vie à l’ensemble.

Cependant, il y a deux convives tout à fait vivants dans le lot :

Fen Zhu (Cf. Mythes et Animaux fabuleux, p. 51 et 52) : Arrivé un jour avant les personnages,
ce yao-cochon débonnaire et bon vivant profite pour l’instant de la générosité du buffet. Affable et
jovial, il accueille volontiers les nouveaux venus et affiche en permanence sa bonhomie. Mais dès
qu’il se rend compte que sa faim ne disparaît pas malgré les énormes quantités de nourriture qu’il
ingurgite (avec gloutonnerie), il paraît plus inquiet. Dès lors, il cherche par tous les moyens à quitter
ces lieux et peut assister les personnages dans leur enquête.

Xin Hoan : Jeune fille aux manières douces, charmeuse et sensuelle, elle prétend être la nièce
de Jiao-lin. Il s’agit en fait d’une voleuse payée par un riche collectionneur de Daliang afin de déro-
ber un livre de la bibliothèque de l’érudit. Elle est arrivée quelques heures avant les personnages en
se substituant au commis qui a apporté le Traité (elle l’a tué et a jeté son corps dans une crevasse).
Elle a déposé le livre dans l’entrée mais il n’y est plus : Jiao-lin l’a récupéré entre temps puis entre-
posé dans son bureau. Dotée d’une détermination à toute épreuve, elle ne laissera ni les scrupules ni
les personnages se mettre en travers de sa mission.

Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr


Au final cependant, la conversation revient tou-
jours au Bei Jing. Très vite, les personnages devraient se
rendre compte à quel pont ce livre compte pour l’érudit et
la souffrance qu’il ressent à ne pas pouvoir l’achever.
Une fois bien conscients de la situation (un fantôme
qui s’ignore, un livre inachevé, un piège mortel), les person-
nages vont devoir trouver une solution pour échapper à cette
malédiction et remplir leur mission. Même s’ils parviennent à
s’emparer du Traité, ils ne peuvent pas quitter le manoir dans
l’état actuel des choses. Jiao-lin ne sait pas comment faire. Il
faut donc déjà le convaincre qu’il est décédé. Cette révélation
prise d’abord pour une plaisanterie le plonge ensuite dans un
profond désarroi. Un fangshi exorciste comprendra aisément
pourquoi l’âme de l’érudit ne peut pas quitter ce monde. Il ne
reste plus qu’à trouver un moyen de l’y aider. Jiao-lin ne pen-
sera pas à la possession, les personnages devront le lui propo-
ser et trouver un volontaire. Dicter le texte ne suffira pas car il
l’oublie aussitôt qu’il y pense, il doit donc l’écrire lui-même.
De plus, son matériel est hors d’usage : il faut donc en trouver
dans le manoir (dans les bagages d’un des convives) ou parmi
les affaires d’un personnage féru de calligraphie.
La fin, et ensuite ?
Bei Jiao-lin trace de sa belle écriture le dernier
caractère du Bei Jing. Il pose doucement le pinceau et pousse
un soupir. Le personnage possédé tremble un peu quand le
fantôme quitte son corps pour réapparaître quelques mètres
plus loin. Il affiche un grand sourire radieux et tend les mains
vers ses bienfaiteurs pour les remercier. Mais aucun son ne
sort de sa bouche et sa silhouette commence doucement à
s’effacer. L’âme de l’érudit entame son dernier voyage, et
avec elle disparaît l’illusion qui maintient la cohérence du
manoir. La réalité reprend soudainement le dessus, la grande
salle apparaît alors dans son état délabré. Très vite, la struc-
ture de bois se met à grincer, de la poussière tombe de par-
tout, les rayonnages semblent s’affaisser sous leur propre
poids. L’essence de Jiao-lin qui maintenait la cohérence de
son domaine n’assure plus sa fonction. Tout menace de
s’écrouler. Il faut vite fuir les lieux sous peine de se retrouver
enseveli sous des tonnes de débris et de rochers. Espérons
que les personnages penseront tout de même à s’emparer du
Traité, et peut-être même du Bei Jing, livre unique que son
auteur désire désormais voir diffusé dans le Zhongguo.
De retour dans le hall, les personnages décou-
vrent les lieux tels qu’ils sont vraiment. Les fantômes
errent ici et là, certains semblent ne pas comprendre ce qui
se passe, d’autres acceptent avec soulagement la fin de leur
captivité. Il fait jour dehors, la neige a recouvert le paysage
mais il faut se presser d’échapper à cette ruine qui risque
de s’effondrer à tout moment. En effet une fois dehors, la
façade du bâtiment se fend et glisse avec fracas dans
l’abîme. Ils aperçoivent Fen Zhu qui saute d’un pan de mur
branlant et s’éloigne après leur avoir adressé un petit signe
de main. Par contre, aucun signe de Xin Hoan si elle est
toujours vivante à ce moment.
Si les personnages n’ont pas su, ou pu, emporter
le Traité, ils le découvrent un peu plus tard, enfoncé dans
la neige, soufflé par l’explosion. Coup de chance ou remer-
ciement de Bei Jiao-lin ?
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Scénario : Au service du Censorat
Le soleil matinal ne les réchauffe pas. Toutes
leurs affaires sont restées dans les ruines, leurs chevaux ont
disparus et il leur reste une longue route à faire jusqu’à
Xianyang…
Le Traité des Choses de l’Est
Il s’agit d’un rouleau de lattes de
bambous, mais il est indestructible et impossi-
ble à ouvrir. En effet il faut pour cela réunir
deux « clés métaphoriques » qui prennent la
forme de deux phrases : une donnée à Han Fei
Zi, une autre à Li Si. Un fait qu’ignorent les
personnages mais qui prendra toute son impor-
tance par la suite. Il est possible toutefois d’en-
trevoir des caractères très anciens par endroit
en regardant entre les lattes.
Personnalités
Bao Bun
117
Officier carriériste, il considère comme un hon-
neur son poste actuel. Grand admirateur de Xun Zi, il
applique avec zèle ses directives à la ville de Lan-ling.
Une moustache tombante lui donne un air plutôt
comique, une fausse impression en contradiction avec
son esprit vif et suspicieux. Son corps puissant et massif,
sa maîtrise des armes lui laissent espérer une affectation
future au sein du prestigieux régiment Yue. Il vit seul
avec sa fille, une charmante peste qui déteste son père et
ne manque pas une occasion de le mettre en rogne. Elle
a formé, avec quatre autres filles de notables, les Cinq
Rossignols et s’amuse à le faire tourner en bourrique.
Colonel du Chu - 1 m 86 / 89 kg / 38 ans
Aspects : Métal 4, Eau 4, Terre 2, Bois 3, Feu 3
Aspects secondaires : Chi 24, Défense passive 9
Don et Faiblesse : Cuirasse de Bronze / Impétuosité du
cheval
Talents : Etiquette 1, Héraldique 2, Art de la Guerre 2,
Perception 2, Intimidation 2, Investigation 2, Qiangshù 4
(Repousser, Charger, Coup double, Coup précis,
Combinaison), Jiànshù 2 (Coup précis, Bloquer),
Equitation 2, Esquive 2, Commandement 2
Taos : Tao de la Foudre soudaine 2, Tao des Six
Directions 1
Souffle vital : 19 (7 / 0, 5 / 0, 4 / - 1, 2 / - 3, 1 / - 5)
Renommée : 8
Équipement : Yue, épée, armure de cuir et casque, cheval

Bec Rouge
Il a depuis longtemps quitté le service de l’armée du
Zhao mais les personnages n’auront aucun mal à le reconnaî-
tre. Les années ne semblent pas avoir marqué son beau visage
et il soigne toujours autant son apparence. Pourtant dans son
regard, ils découvriront peut-être une dureté qu’il ne possédait
pas avant. Car Bec Rouge a finalement accepté la proposition
de Cheng Huan et a rejoint la Secte du Ciel incliné. Il n’a
pourtant rempli pour l’instant guère que des missions secon-
daires et occupe actuellement une position de conseiller mili-
taire auprès du gouverneur de Wu, dans le Royaume du Chu.
Sous cette couverture, il renseigne son maître et organise éga-
lement la liaison entre la Secte et un groupe de pirates de la
Mer de l’Est qu’elle finance afin d’affaiblir ce Royaume.
Cheng Huan l’envoie cependant à Lan-ling, à la fois pour le
tester et pour éprouver ses capacités.
Pétri d’orgueil et ambitieux, Bec Rouge aspire à de
plus hautes fonctions au sein de la Secte. Sa haine du Qin le
pousse à s’engager sans réserve dans toute action pouvant
déstabiliser ce Royaume ou contrer ses manigances. Pour
l’instant, il envisage les plans de la Secte du Ciel incliné
comme un moyen de préserver l’équilibre fragile du
Zhongguo menacé par Ying Zheng. Il connaît la légende de
Gonggong et les origines de la Secte, mais il se montrerait
peut-être plus circonspect s’il connaissait le véritable but de
Cheng Huan. En attendant, il utilise les ressources de la
Secte pour progresser et gagner en pouvoir.
Bec Rouge est un personnage miroir pour les
118 joueurs, un homme qui fait des choix qui auraient pu être les
leurs. Sa position est tout aussi justifiable que les leurs, jouez
sur cette ambiguïté. Lorsqu’il tombe face à face avec eux, il a
un instant de surprise vite dissipé. Bec Rouge est un homme
d’action, un wu xia compétent et appelé à marquer de son
empreinte le Zhongguo. Il n’a aucune intention de les tuer et,
sa mission accomplie, s’enfuit. Sa présence à Lan-ling doit
rester une énigme pour les personnages, les déranger. S’ils se
renseignent, il n’apprendront que les faits notoires (il a quitté
l’armée, il vit au Chu). À eux d’émettre leurs hypothèses et un
jour de recoller les morceaux du puzzle.
N.B : Bien que nous ayons cette fois-ci donné des carac-
téristiques chiffrées à Bec Rouge, elles ne sont qu’indica-
tives : son destin est déjà scellé.
Agent de la Secte du Ciel incliné - 1m81 / 74 kg / 27 ans
Aspects : Métal 4, Eau 4, Terre 3, Bois 3, Feu 4
Aspects secondaires : Chi 36, Défense passive 9
Don et Faiblesse : Témérité du Phénix / Code d’honneur
(n’accepte un défi que contre des adversaires à sa hauteur,
ne se bat jamais pour le plaisir).
Talents : Bureaucratie 1, Calligraphie 1, Investigation 2,
Perception 2, Savoir (Secte du Ciel incliné) 1, Etiquette 1,
Héraldique 2, Intimidation 2, Séduction 2, Méditation 2,
Art de la Guerre 2, Commandement 3, Jiànshù 4 (coup pré-
cis, parade totale, combat monté, feinte, aveugler, désar-
mer, combinaison), Dunshù 3 (parade totale, double
parade, repousser), Gongshù 2 (embuscade, tir lointain),
Improvisation 3, Acrobatie 3, Equitation 3, Esquive 3
Taos : Tao des Six Directions 4, Tao du Pas léger 3, Tao
du Souffle destructeur 3, Tao de la Foudre soudaine 2, Tao
du Bouclier invisible 2, Tao de la Force insufflée 2
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Style : Bec Rouge pratique le Style de la Carapace de Bois
et de Métal dont il maîtrise la base et les deux premières tech-
niques (Glissade de Fu Xia, Frappe-éclair de Fu Xia)
Souffle vital : 21 (7 / 0, 5 / 0, 4 / - 1, 3 / - 3, 2 / - 5)
Renommée : 32
Equipement : Epée ancestrale de sa famille (Larme
d’Argent), armure de cuir, bouclier, cheval, arc et flèches.
Xin Hoan
À dix ans, elle échappa au massacre de son village
par des soldats en maraude. Puis elle vécut six ans dans les
rues de Dai, mendiant et se prostituant afin de voir un jour de
plus se lever. Un membre du Gai Bang la remarqua finale-
ment et décida de la prendre sous son aile. À ses côtés, elle
apprit les rudiments du métier de voleuse et à sa mort, trois
ans plus tard, elle quitta la ville et décida de sillonner les
routes du Zhongguo, prenant ici et là ce qui lui faisait envie.
Xin Hoan est une survivante dotée d’une volonté de fer et
prête à tout pour se tirer des pires situations. S’étant fait une
petite réputation, elle a été engagée afin de dérober un
ouvrage rare chez Bei Jiao-ling. Elle peut devenir une alliée
de circonstance ou une ennemie des personnages en fonction
de leur approche. Mais elle donne la priorité à ses propres
intérêt, quitte à trahir ses compagnons d’infortune.
Voleuse et mercenaire - 1 m 53 / 42 kg / 24 ans
Aspects : Métal 3, Eau 4, Terre 3, Bois 3, Feu 4
Aspects secondaires : Chi 48, Défense passive 9
Don et Faiblesse : Enfant des Ombres / Obnubilée (égo-
centrique)
Talents : Perception 3, Commerce 1, Investigation 2,
Séduction 2, Bàngshù 3 (Coup double, Assommer, Parade
totale), Improvisation 2, Acrobatie 3, Esquive 3,
Discrétion 4, Survie (bas-fonds) 3
Taos : Tao de l’Ombre dissimulée 3, Tao des Six
Directions 2, Tao du pas léger 2
Souffle vital : 21 (7 / 0, 5 / 0, 4 / - 1, 3 / - 3, 2 / - 5)
Renommée : 6
Équipement : Bâton, robe, nécessaire de crochetage
Fen Zhu
Le yao-cochon débonnaire se trouvait simple-
ment de passage dans la région et, attiré par la possibilité
d’un bon repas, a été pris au piège du manoir. Ses caracté-
ristiques et sa personnalité vous sont décrites dans le sup-
plément Mythes et Animaux fabuleux, p. 52.
Les Fantômes
La plupart ne maîtrisent pas vraiment leurs pou-
voirs ou ne réalisent même pas leur état. Assez inoffensifs,
ils tentent de vivre comme avant leur décès, attendant que
quelqu’un trouve la solution pour les libérer. Ils possèdent
tous le pouvoir d’Illusion ce qui permet au manoir de
conserver son aspect rutilant.
 Le procès
Ce scénario qui se déroule en -237 (soit en l’an
884 du calendrier de la dynastie Zhou) présente deux
aspects distincts et pourtant entremêlés. À la fois enquête
classique au sein de Xianyang et gestion d’un procès se
tenant devant la plus haute assemblée de l’Etat, il explore
les rouages de la politique du Qin et détermine les bases
d’événements majeurs pour l’avenir du Zhongguo.
Cette aventure est l’occasion pour les person-
nages de mieux découvrir la capitale du Qin, mais aussi de
réaliser à quel point la Cour royale constitue une faune
dangereuse où le moindre faux pas entraîne une descente
immédiate aux enfers.
Introduction
Une nouvelle mission attend les personnages,
mais cette fois c’est le monarque du Qin lui-même qui les
mandate. Ils doivent enquêter sur un architecte originaire
du Han qui dirige actuellement les travaux titanesques du
percement d’un immense canal. Cet ouvrage devrait doter
le royaume d’un avantage stratégique important face à ses
rivaux, mais il existe une possibilité que cet homme de
génie ne soit qu’un traître. Aux personnages d’apporter des
preuves de sa loyauté ou de sa duplicité, et de permettre au
juges de se forger une opinion. Cette aventure se déroule
sur un fond d’exode massif des étrangers du Qin et de
chasse aux sorcières au sein de la Cour royale. La décision
conditionnée par leurs recherches aura des répercussions
majeures sur l’avenir. Enfin, il leur faudra défendre leur
position devant un redoutable maître de rhétorique dans un
procès plutôt inhabituel où ils auront tout à perdre.
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
119
À l’intention du Meneur de Jeu
Nous vous recommandons de prendre des notes
sur les actions des personnages et la manière
dont ils gèreront les différentes situations qui
vont se présenter à eux. En effet, ici sans doute
plus que dans tout autre scénario, leurs décisions
et leurs comportements influenceront grande-
ment la manière dont va évoluer le procès. La
moindre faille pourra être exploitée par leur
adversaire qui cherchera par tous les moyens à
les mettre dans une position délicate.
Prologue
Convocation royale
Les personnages doivent maintenant avoir pris
leurs marques dans leur nouveau rôle d’agents du
Censorat. Hormis leurs préoccupations personnelles, leur
quotidien s’articule autour des missions, parfois anodines,
que leur confie Dao. Aussi laissez les joueurs s’installer
tranquillement dans cette routine. Que font-ils actuelle-
ment, comment gèrent-ils les conséquences de leurs der-

Continuité de la campagne
« Le Procès » est le troisième scéna-
rio de la campagne Tiàn Xia. De retour à
Xianyang peu après les évènements narrés
dans « Au service du Censorat », les person-
nages vaquent à leurs occupations habituelles.
Agents du censorat, Li Si ou Dao font parfois
appel à eux afin de remplir diverses missions.
Ils peuvent également profiter du court laps de
temps (pas plus de quelques semaines, voire
quelques jours) séparant cette aventure de la
précédente pour poursuivre des buts plus per-
sonnels. Ainsi, cette période permet d’intro-
duire d’autres scénarios et intrigues secon-
daires qui enrichiront votre campagne.
Les personnages naviguent près des
hautes sphères du pouvoir et auront ici l’occa-
sion de rencontrer d’autres personnalités
essentielles de cet univers. S’ils ont un peu
visité la capitale du Qin, ils bénéficient sans
doute déjà de contacts pouvant les aider lors de
leur enquête. En arpentant les rues de
Xianyang, ils rencontreront un grand nombre
des PNJ décrits dans ce supplément, ce qui les
conduira vers autant de pistes secondaires et
contribuera à rendre la cité bien plus vivante.
120 Afin d’entamer cette aventure, il faut
que les personnages aient ramené le livre de
Bei Jiao-lin de leur expédition au Royaume du
Chu. De plus, il est nécessaire que Li Si ait eu
directement (ou indirectement) accès à cet
ouvrage. Dans ces conditions, il y découvre la
manœuvre politique imaginée par le bibliothé-
caire fantôme et en avertit immédiatement son
souverain.
Le chantier du grand canal mobilise
actuellement une grande partie des ressources
du Qin, sous la direction d’un architecte origi-
naire du Han.
nières opérations ? Ce rythme lent au départ permet d’in-
troduire un contraste fort avec la suite du scénario. Dès que
les personnages se retrouvent tous réunis, lancez l’ac-
croche de cette aventure.
Un sous-officier de la garde royale se précipite dans
leur direction. En grande tenue, il est essoufflé et inquiet. Il
rejoint les personnages afin de leur délivrer un message de la
plus haute importance. Dao et Zhao Gao les réclament immé-
diatement au palais. Le soldat insiste sur l’urgence de la
convocation et presse les personnage de le suivre sans tarder.
Il serait discourtois (et dangereux) de refuser. Grâce au sauf-
conduit de leur guide, les personnages traversent rapidement
les enceintes du palais royal, gravissent les marches à toute
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
vitesse entre les rangées de gardes, s’engouffrent dans des
couloirs luxueux pour arriver bientôt devant les immenses
portes de la salle de réception.
Ils perçoivent à l’intérieur un brouhaha inhabi-
tuel. La cour semble en effervescence : des cris, des huées,
des grondements montent derrière les battants fermés.
Dao et Zhao Gao les attendent là. Tous deux affi-
chent un air soucieux et semblent très tendus. C’est le chef
des eunuques qui les accueille et prend la parole de sa voix
de fausset : «Sa Majesté exige que vous vous présentiez
devant lui. La situation est délicate et le Roi en est très
irrité.» Zhao Gao insiste bien sur ces derniers mots. « Aussi,
je ne crois pas utile de vous conseiller d’éviter toute attitude
propice à aggraver l’humeur de notre souverain. »
Aussitôt, il tourne le dos aux personnages et
pousse lui-même l’énorme battant de porte qui donne
accès à la grande salle.
Les personnages découvrent alors une importante
foule rassemblée en ce lieu. Ministres, courtisans, fonction-
naires et eunuques s’y pressent et, les dominant tous depuis
l’estrade où se dresse son trône, Ying Zheng en personne.
L’assemblée paraît très remontée, voire déchaînée. Les per-
sonnages entendent quelqu’un crier : « À mort ! » par-des-
sus les vociférations de la foule. À cet instant, ils ne savent
toujours pas quel problème attise ainsi la vindicte de la cour,
ils peuvent même croire qu’ils en sont à l’origine.
Dao les dépasse à cet instant car comme le veut
l’étiquette, il doit les précéder jusqu’au bas du trône du
monarque. Mais alors qu’il frôle le dos des personnages,
les traits tendus, il leur murmure cette simple phrase :
«Pas un mot sur le Traité des Choses de l’Est !» La froi-
deur impérative de son ton est lourde de menaces. Puis
aussitôt, son sourire de circonstance reprend le dessus et il
s’avance à son tour dans l’allée centrale. Les personnages
ne peuvent que lui emboîter le pas.
Les personnages se fraient donc un chemin
jusqu’aux premières marches de l’estrade royale, à travers
la foule furibonde. Ils y reconnaissent l’ensemble des per-
sonnalités importantes du Royaume. Ying Zheng se tient
debout, les mains sur les hanches et fait les cent pas. Il
affiche une expression de rage contenue qui déforme ses
traits. Dès qu’il aperçoit les personnages, il stoppe aussitôt
son manège et pousse un soupir de soulagement, mais
paraît toujours furieux.
Tout près d’eux, ils découvrent maintenant l’objet
de la colère de l’assemblée. Un homme enchaîné se tient à
genoux au pied des marches, maintenu par quatre soldats.
La tête baissée, les cheveux défaits et les vêtements déchi-
rés, il est difficile de le reconnaître. Il s’agit de Zheng Guo,
l’architecte en charge des travaux du grand canal. Mais si
les personnages ne l’ont jamais vu, personne ne viendra
leur dire de qui il s’agit. Les courtisans les plus proches
l’insultent, l’accusent de traîtrise, lui crachent dessus mais
Zheng Guo demeure impassible.
« Ah, vous voici enfin ! Les bouchers de Quzhi ! »
s’exclame le Roi. C’est ainsi qu’il présente les personnage à la
cour. Aussitôt un semblant de calme gagne la salle. Ying
Zheng saisit un rouleau de lattes de bambous posé sur un
tablette à côté de son trône puis descend la première marche et
tend l’ouvrage vers eux.
« Reconnaissez-vous ceci ? » interroge-t-il
d’une voix assez forte pour être entendu de tous.
 Scénario : Le procès

Les personnages voient aussitôt que le Roi tient

dans sa main le Bei Jing, le livre du bibliothécaire fantôme
qu’ils ont rapporté eux-mêmes à Li Si.

Colère royale
Tous les regards sont braqués sur les personnages.
Ils remarquent en particulier Li Si qui les fixe avec inten-
sité. Son expression est difficile à déchiffrer, mais elle
semble leur enjoindre de choisir leurs mots avec précau-
tion. Devant une absence de réponse immédiate, Ying
Zheng reprend aussitôt :
« Le ministre Li Si prétend que vous êtes à l’ori-
gine de la découverte de ce traité. Mais il ne m’a pas
expliqué dans quelles circonstances. Je vous écoute. En
fait, nous sommes tous très curieux de l’apprendre, »
ajoute-t-il en posant les yeux sur le prisonnier.

Sur la corde raide

Voici les personnages plongés bruta-
lement dans une situation des plus périlleuses.
En effet, il n’est pas question de mentir au Roi
et s’il exige une explication, ils vont devoir la
lui fournir. Mais en agissant aussi impétueuse-
ment, le monarque vient, sans s’en rendre
compte, de signifier leur appartenance au 121
Censorat. De plus, au cœur du Royaume
légiste, ils ne peuvent bien sûr pas faire men-
tion des éléments les plus surnaturels de cette
mission. Enfin, alors qu’ils préparent leur
réponse, Li Si leur adresse quelques gestes
aussi discrets qu’éloquents quant au sort qu’il
leur réserve s’ils venaient à mentionner le
Traité des Choses de l’Est devant l’assemblée.
Aussi, les joueurs doivent choisir
avec soin leurs mots afin de ménager les uns et
les autres et peut-être lever les soupçons qui
pèsent maintenant sur eux et leur allégeance
secrète. Quoi qu’il en soit, ils doivent être bien
conscients de l’extrême dangerosité de l’exer-
cice qu’ils s’apprêtent à réaliser.

Laissez maintenant les joueurs décrire à leur

manière les événements qui leur ont permis de récupérer
cet ouvrage. Il vaut mieux que leur récit soit convaincant
et réaliste, rappelez-leur s’il le faut qu’ils se trouvent
devant la cour du Qin et qu’il ne s’agit pas du lieu adéquat
pour des conciliabules. Cette première scène doit les met-
tre sous tension.

Leurs explications données, le Roi se tourne

vers Zheng Guo et tend vers lui un doigt accusateur. Il
l’accuse de trahison, le Bei Jing faisant expressément

Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr


mention d’un complot contre le Qin, une manœuvre ima-
ginée par Bei Jiao-lin et orchestrée par le Han : la mise
en chantier d’un grand canal afin de dilapider les res-
sources de l’Etat et de le laisser exsangue, à la merci de
ses voisins.
« Est-ce exact Zheng Guo ? Et quel châtiment
mérite une telle trahison ? » rugit le monarque. À cet
instant, les joueurs découvrent, si ce n’était déjà fait,
l’identité du captif. Celui-ci relève la tête vers le sou-
verain et répond d’une voix calme mais forte : « Sa
Majesté devrait plutôt me demander quelle récompense
mérite ma grande œuvre. » La salle est stupéfaite et
l’architecte en profite pour continuer : « Car s’il est
vrai que je fus envoyé ici par le Han pour ruiner le Qin,
je suis rapidement tombé amoureux de ce pays. De sa
force, de sa volonté, de sa discipline : qualités qui per-
mettent l’accomplissement de grandes choses ! Une
fois achevé, mon canal triplera la production agricole
du Qin, en faisant le Royaume le plus riche de tous.
Traître en effet je suis désormais, mais traître au Han
et fidèle au Qin de toute mon âme ! Que des enquê-
teurs aillent s’en assurer eux-même et prouvent ainsi
mon allégeance. »
Ying Zheng est stupéfait, décontenancé.
L’assemblée en reste bouche bée quelques instants puis
explose. Des cris, des injures et quelques objets fusent vers
le prisonnier qui se recroqueville sous l’assaut. On
demande son exécution, on hurle contre les étrangers qui
souillent le sol du Royaume…
122
Le Roi semble dépassé par ce déchaînement.
Comme souvent lorsqu’il craint de perdre le contrôle d’une
situation, il contre-attaque aussitôt en reprenant à son
compte une idée émise bruyamment, notamment par les
plus vieux fonctionnaires et courtisans. Il ordonne à la cour
de se taire afin de l’écouter.
« Cet homme est la preuve de la faiblesse de
notre Royaume face aux manœuvres étrangères qui visent
à nous déstabiliser. Il est temps de prendre des mesures
efficaces. Je décrète qu’à compter d’aujourd’hui, les
étrangers au Qin, quels qu’ils soient, disposent de dix
jours pour quitter leurs fonctions officielles et le Royaume.
Délai au terme duquel, ils seront considérés comme des
agents ennemis sur le territoire royal et donc traités
comme tels ! »
Le silence s’abat sur la cour totalement choquée
par cette décision extrême ; des personnages observa-
teurs pourront constater que les membres de la Vieille
Garde paraissent satisfaits tandis que la Relève est aba-
sourdie. Ying Zheng donne aussitôt l’ordre à la garde de
disperser la salle avant qu’elle ne réagisse. Mais avant
que les personnages aient pu partir à leur tour, Dao les
rejoint et leur demande de le suivre : le Roi désire
encore leur parler.
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Première partie :
L’enquête
Conséquences
Ying Zheng fait les cent pas près d’un pilier, les
mains dans le dos et la tête baissée. Il commence à prendre
conscience des conséquences de sa décision impétueuse.
Mais il désire avant tout savoir que penser de Zheng Guo. Il
congédie ses ministres et Dao afin de s’entretenir en privé
avec les héros. Surpris et vexés, les hommes s’exécutent de
mauvaise grâce. Le monarque demande donc aux person-
nages de mener une enquête afin de lui fournir toutes les
informations nécessaires pour prendre une décision en ce qui
concerne l’avenir du chantier et de son architecte. Dao inter-
vient alors pour rappeler au Roi que, si le canal a été claire-
ment conçu pour déstabiliser le Royaume, il pourrait pour-
tant lui augmenter ses ressources et lui apporter un avantage
stratégique considérable. Ying Zheng médite en silence
quelques instants puis revient aux personnages. Qu’ils
mènent leur enquête en toute impartialité : il les désigne
comme ses émissaires personnels et plénipotentiaires dans
cette affaire. Ils doivent également prendre en charge Zheng
Guo. Enfin, il exige également un rapport quotidien à la mi-
journée. Ainsi l’ordonne le Roi, ainsi doit-il en être.
Le Roi a donc ordonné aux personnages de prendre
en charge Zheng Guo pendant la période de leur enquête. Il
entend par là qu’ils doivent le maintenir en résidence surveil-
lée afin de l’interroger à loisir mais également de le protéger
en attendant le verdict. Cela implique que les personnages
doivent trouver un endroit sûr et secret pour y garder l’archi-
tecte. En effet, celui-ci n’est pas à l’abri d’une tentative d’as-
sassinat (de la part d’espions du Han, d’anciens complices,
d’extrémistes du Qin…). De plus, il doit être suffisamment
surveillé pour ne pas s’enfuir. Ils doivent donc veiller à sa
sécurité et à son bien-être : pas question de le torturer juste
pour régler plus vite l’affaire. N’oubliez pas que les person-
nage vont devoir se déplacer sans lui afin de mener leur
enquête. Il leur faut donc trouver un lieu et des hommes de
confiance pour assurer cette mission secondaire.
Mandatés par le Roi, les héros doivent donc se lan-
cer dans la recherche d’éléments pouvant prouver la traîtrise
de Zheng Guo ou sa loyauté. La difficulté vient du fait qu’il
reconnaît lui-même avoir comploté contre le Qin mais que
son œuvre va tout de même permettre à cet Etat de prendre
un avantage décisif sur ses rivaux. Il affirme de plus être le
seul à pouvoir mener à terme ce projet titanesque.
Enquête
Cette partie du scénario non linéaire s’organise
autour des actes des personnages. Afin que vous ayez le
plus d’éléments possibles pour la gérer, vous trouverez
dans les paragraphes suivants l’essentiel des informations
nécessaires. Elles sont réparties en deux groupes : les
pistes possibles et la chronologie.

Les pistes :
• Zheng Guo : L’architecte sait qu’il est menacé. Il a de
grandes chances de mourir si on ne le cache pas (même la
prison n’est pas sûre). Du coup, il est conscient que les per-
sonnages représentent ses seuls alliés potentiels. Il se mon-
tre donc très coopératif tant qu’ils garantissent sa sécurité,
au moins le temps de faire le point. Zheng Guo est un
homme intelligent et subtil, mais il ne fait jamais preuve
d’arrogance. Par contre, il joue en permanence sur l’ambi-
guïté de la situation. Une discussion avec lui ressemble à
un jeu d’échec où chacun tente de toujours tirer un avan-
tage de chaque mot.
Mais il cherche avant tout à rester en vie, et si possible
continuer son œuvre. Interrogé sur le complot, il dévoile
sans hésiter son implication. Mais il insiste sur le fait qu’il
n’avait pas le choix. Les agents du Han le menaçaient de
mort en cas de désobéissance mais cela ne l’a pas empêché
de concevoir le canal non comme un désastre financier
mais bien comme une grande œuvre pouvant servir la
cause du Qin, une fois terminé.
Pressé d’en dire plus, il raconte quelques menus sabotages
orchestrés par ses soins, rien de bien important. Par contre,
même s’il ne le dit pas spontanément, il accepte de révéler
l’identité des autres espions du Han qu’il connaît. Il cite ainsi
quelques noms. Mais il ne prononce celui de Bien Long
qu’en dernier recours, changeant subtilement de sujet si
nécessaire. Il ne se décide finalement que si sa vie est mena-
cée par les personnages ou par la situation. Par contre, il parle
également d’un ou d’une herboriste du quartier marchand
(voir plus loin). Zheng Guo faisait des rapports réguliers à
Bien Long et recevait parfois des instructions, mais tout deux
ne pouvant se déplacer facilement sans attirer l’attention, ils
communiquaient par l’intermédiaire de mots codés transmis
par trois mercenaires du Zhao. L’architecte ne connait pas
leurs noms mais peut les décrire : il parle d’un colosse
maniant deux masses, d’un wu xia armé de deux épées reliées
entre elles par une chaîne et d’un individu sinistre à la haute
et sombre silhouette.
Le meilleur moyen de faire pression sur Zheng Guo
consiste à menacer sa famille dont il parle facilement et
avec tendresse. Il en cite parfois tous les membres sauf un
de ses fils, comme le remarqueront des personnages ayant
pris des renseignements sur sa généalogie. En effet, ce der-
nier est membre du groupuscule dirigé par An Chong ce
qui pourrait lui porter gravement préjudice. Attention
cependant, bien qu’il s’inquiète pour sa famille et qu’il évi-
tera tout ce qui pourrait la mettre en danger, Zheng Guo
cache cette faiblesse avec habileté.
L’architecte passe habituellement la plus grande partie de
son temps sur le chantier, et profite de ses quelques jours
de congés afin de rentrer à Xianyang. Ayant été victime
d’une agression il y a quelque temps, Zheng Guo est
revenu escorté par cinq manouvriers plutôt costauds afin
d’éviter de prendre le moindre risque.
• Les trois mercenaires du Zhao : Malgré toutes les
démarches des personnages, ils restent introuvables. Par
contre, ils obtiennent plusieurs confirmations que le
colosse a été vu en ville. Mais il s’agit de vrais profession-
nels, bénéficiant de contacts étroits avec les services
secrets du Han et d’autres groupes de mercenaires louant
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Scénario : Le procès
Xénophobie
La décision du Roi et le complot
du Han se trouvent rapidement au centre
des discussions dans la capitale. Tout le
monde en parle et très vite, on assiste à
diverses exactions contre ces étrangers :
pillages, mouvements de foule, baston-
nades, etc. Cet événement important
implique un climat tendu dans la cité et il
ne fait pas bon être ressortissant étranger
au Qin à ce moment là. Pire encore, même
les hautes personnalités occupant des fonc-
tions d’Etat subissent ce décret royal si
elles sont d’origine étrangères : ainsi en
est-il par exemple de Li Si, à qui tout le
monde prédisait pourtant un avenir glo-
rieux au sein du gouvernement… Les seuls
à ne pas subir les effets de cette décision
sont bien sûr les ambassadeurs et leur suite
car mandatés ouvertement en mission
diplomatique par leur Royaume. Mais,
même eux voient la garde autour de leur
palais augmenter, officiellement pour les
protéger…
Cependant le problème dépasse le 123
cadre de la rue, car de nombreuses person-
nalités officielles affichent une opinion
vis-à-vis de ces étrangers très différente de
leur position quant au chantier ou Zheng
Guo. Ainsi par exemple, le recteur de
l’académie déteste les étrangers car ils
accaparent les postes normalement dévolus
à ses étudiants, mais reste très favorable au
chantier car il leur offre des débouchés. De
même, il apprécie l’architecte venu faire
quelques conférences chez lui par le passé,
et pourtant il réprouve sa trahison. Même
lorsque cette première bouffée de violence
s’achève, et une fois que les étrangers ne se
verront plus contraints à l’exil, le débat
demeurera passionné mais il portera sur
tout autre chose : faut-il continuer le chan-
tier et/ou condamner Zheng Guo ? La
situation des étrangers est au cœur de
toutes les conversations et chacun à son
mot à dire. Les personnages vont entendre
les arguments les plus pertinents comme
les plus fallacieux. Insistez sur cet événe-
ment essentiel aux répercussions majeures
sur leur vie de tous les jours, même si en
tant qu’émissaires du Roi ils sont à l’abri
des exactions (mais pas des commérages
ou coups fourrés…).
 leurs services aux marchands de Xianyang. Il existe une
réelle solidarité entre eux, et personne n’a vraiment envie
de s’attirer les foudres de ce groupe. De même, s’ils posent
trop de questions, cela finira par se savoir parmi les mer-
cenaires qui se renseigneront d’abord sur les personnages,
puis pourront aller jusqu’à les menacer à mots couverts
s’ils s’attaquent à l’un d’eux ou continuent de mettre leur
nez dans les affaires des autres.
• Bien Long : Il sait bien sûr que Zheng Guo a été arrêté.
Il prépare donc sa fuite en catastrophe de Xianyang, mais
préfère partir à la faveur de la nuit. Il espère ainsi achever
quelques affaires en cours, dont la principale reste l’orga-
nisation du meurtre de Han Xu. Il s’agit d’un Scribe de
Wen Chang incognito oeuvrant comme scribe du palais. En
effet, celui-ci le fait chanter depuis quelques années et lui
a soutiré de grosses sommes d’argent, dépenses qui restrei-
gnent considérablement le train de vie et les projets secrets
de l’eunuque.
Si les personnages tentent de l’appréhender dès cette pre-
mière journée, la garde s’interpose aussitôt. Les soldats
croient en effet assister à l’agression de l’eunuque par des
malfaiteurs. Le temps de dissiper ce malentendu, Bien
Long parvient à s’échapper. Il quitte alors l’enceinte de la
Cité royale et se réfugie dans une auberge miteuse du quar-
tier des docks. Là, les trois mercenaires du Zhao l’atten-
dent et vont lui prêter main forte si les personnages réus-
sissent à suivre sa trace jusque là. Ces guerriers représen-
tent de redoutables adversaires mais leur but n’est pas de
tuer les personnages, juste de couvrir leur fuite.
Bien Long ne se laissera en aucun cas capturer vivant, par
124 contre il se montre prêt à négocier sa vie contre des (fausses)
informations. Très rusé, il est prêt à servir aux personnages
ce qu’ils ont envie d’entendre. Il prétend notamment qu’il
obéissait à Zheng Guo, et non pas l’inverse. De même, il met
les personnages sur la piste de Han Xu en l’impliquant dans
le complot et leur révèle son appartenance officieuse à l’or-
ganisation des Scribes de Wen Chang.
Si la nuit tombe sans que Bien Long ne soit découvert, il
se rend lui-même dans les appartements de Han Xu au sein
de l’université et assassine le Scribe. Les personnages
apprennent ce meurtre le lendemain matin (mais peuvent
ne pas du tout s’y intéresser car rien ne le relie à leur
enquête). Renseignements pris, un témoin prétend avoir vu
un eunuque s’enfuir des lieux. Un serviteur a également
retrouvé près du corps une dague portant le poinçon d’un
forge du Han. Dans tous les cas, Bien Long souhaite repar-
tir vers son Royaume. Il voyage rapidement et devient vite
introuvable. Bien entendu si les personnages peuvent che-
vaucher à bride abattue sur sa piste, ils parviendront peut-
être alors à l’arrêter à temps. Mais dans ce cas, ils prennent
le risque de manquer aux rapports quotidiens qu’ils doi-
vent présenter au Roi.
• Geng Mao : L’ambassadeur du Han a beau être un
agent très efficace du Censorat de son pays, il n’est pas
pour autant au courant de toutes les manigances des
siens. Aussi n’est il absolument pas au fait des intrigues
concernant Bien Long et Zheng Guo. Interrogé par les
personnages, il se contentera de jouer son personnage
habituel : le bon vivant débonnaire, avec juste ce qu’il
faut d’inquiétude et de contrition quant aux actes de sa
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
patrie envers un allié aussi estimable que le Qin. Il y a
peu de chance qu’il soit percé à jour et il compte, même
après ces révélations, suffisamment d’alliés de poids à
Xianyang pour que les personnages y réfléchissent à
deux fois avant de mal le traiter.
• Han Xu : Bien qu’il ne soit pas tout blanc, il n’a rien à
voir dans l’affaire en cours. Cependant, entre la duplicité
de Bien Long et la volonté probable des joueurs de démê-
ler les fils illusoires d’un complot international, il risque
bien de s’y retrouver impliqué. Le Scribe officiel de Wen
Chang en poste à Xianyang, Xue Baio, n’est qu’une diver-
sion et il n’est même pas au courant de l’appartenance de
Han Xu à ce groupe.
Han Xu accusé nie en bloc sa participation à un complot
contre le Qin. Interrogé plus fermement, il admet à demi-
mot avoir extorqué (mais de façon légale, précise-t-il) une
importante somme d’argent à l’eunuque Bien Long. Il ne
s’attarde pas sur les conditions de cette transaction mais
avoue n’avoir aucune intention de la lui rendre. Si jamais
les personnages confrontent les deux scribes, Xue Baio
affirme sincèrement ne pas connaître son homologue ce
qui plaide plutôt en la faveur de Han Xu. Toutefois, le sort
de celui-ci dépend en grande partie des décisions que les
personnages prendront en ce qui le concerne.
• Le dernier espion / l’herboriste : Cette autre piste
réserve aux personnages une drôle de surprise. Une
enquête de voisinage permet de retrouver la trace de
l’homme (ou de la femme selon ce qui correspond le
mieux à votre groupe de joueurs) dont parle Zheng Guo.
Mais très vite, ils se rendent compte que leurs investiga-
tions les mènent droit vers l’un d’entre eux. Un habitant du
quartier bien intentionné peut même le reconnaître. Les
doutes se portent maintenant vers le personnage mis en
cause, à lui de se justifier auprès de ses compagnons.
NB : Bien évidemment si l’un des personnages est origi-
naire du Han, herboriste ou cultive le goût du secret envers
les autres joueurs, il représente une victime toute désignée
pour attirer la suspicion sur lui. Adaptez ce choix au person-
nage qui vous semble le plus adéquat dans votre groupe, et
observez les réactions des joueurs… N’hésitez d’ailleurs pas
à modifier légèrement le témoignage de l’architecte pour que
cela soit plus adapté au personnage en question.
• La famille de Zheng Guo : Sa femme (Jia) et son plus
jeune fils (Fan) se trouvent en permanence sous la pro-
tection des cinq hommes qui ont raccompagné l’archi-
tecte lors de son retour du chantier. Ils oeuvraient alors
comme gardes du corps et étendent maintenant ce rôle à
sa famille. Le fils aîné (Liao) a quitté le foyer familial
depuis quelque temps pour rejoindre les disciple de An
Chong. Il s’entend très mal avec son père et n’est au cou-
rant de rien. Il ignore même les derniers événements en
date. L’épouse de Zheng Guo reste enfermée dans sa
grande demeure du quartier noble. Elle est terrorisée et
craint à juste titre la réaction des citoyens de Xianyang.
Elle a également peur pour la vie de son fils et la sienne.
Dans la maisonnée, tout le monde s’attend à une rafle de
la garde, à l’attaque d’émeutiers ou encore à une tenta-
tive d’assassinat. Parfois un groupe de passants s’arrête

devant ses fenêtres, crie des slogans xénophobes à son
encontre et jette des pierres ou des ordures contre sa
façade. Les hommes de la garnison tout proches laissent
faire tant que cela ne dégénère pas plus et encore, beau-
coup partagent l’opinion des manifestants. Pourtant,
Zheng Jia ne peut pas s’enfuir au Han et rejoindre sa
famille sans que cela ne soit interprété comme un aveu
de la culpabilité de son époux.
S’ils se présentent à sa porte, les personnages sont reçus
sur le seuil par une vieille servante qui refuse de les laisser
entrer, visiblement effrayée par leur simple présence. S’ils
essaient de pénétrer de force dans la maison, une bagarre
risque bien d’éclater. Pendant que la mère et son fils ten-
tent de s’enfuir, les cinq costauds s’interposent et tentent
de ralentir les personnages. Tous sont persuadés d’avoir à
faire à des assassins ou des membres de la milice déguisés
afin de s’introduire chez eux. Les personnages devront se
montrer très persuasifs afin de régler cette situation sans
effusion de sang. Jia ne souhaite que cela et, s’ils se mon-
trent respectueux, espère trouver en eux des alliés dans
cette période difficile.
Si les personnages n’attaquent pas la maison, la garde s’en
charge effectivement. Quelques soldats surexcités et nationa-
listes à l’extrême pensent ainsi rendre justice et, sans aucun
doute amasser un butin non négligeable (« Vaut mieux que
ça profite à de vrais patriotes qu’à ce traître ! »). Si les per-
sonnages assistent à la scène, à eux de voir comment ils sou-
haitent réagir. S’ils laissent faire, ils devront se justifier
devant le monarque mais s’ils interviennent, ils s’attirent
alors l’inimitié de la garde et la méfiance d’une bonne partie
de la population.
Quoi qu’il en soit, dès le lendemain Jia demande audience
au Roi. Elle vient publiquement se placer sous la protec-
tion du Roi (prétendant que des brigands l’ont attaquée si
sa maison a été pillée). En aucun cas elle ne peut fuir sans
condamner son mari, mais se rend bien compte du danger
qu’elle court en restant à Xianyang. Sa seule chance réside
dans ce coup de bluff plutôt osé. En effet, le Roi ne pourra
plus menacer sa vie et celle de ses enfants s’il accepte
publiquement d’accéder à sa demande et personne n’osera
les menacer tant qu’elle restera sous la protection royale.
Ying zheng demandant leur avis, les personnages peuvent
intercéder en sa faveur mais elle ne sera pas autorisée à
rencontrer son mari.
• Les documents officiels : L’essentiel des documents
concernant le canal se trouvent sur le chantier. Zheng
Guo garde toujours quelques notes dans son manoir
familial de Xianyang mais bien peu de choses. Toutefois,
les archives royales conservent un document présentant
l’avant-projet visé par l’architecte royal et son ministre
de tutelle. Ce dernier s’est basé sur ce texte afin de don-
ner son accord à la production du canal. Il demeure peu
probable que les personnages puissent évaluer eux-
mêmes un tel projet (ce qui demanderait un Test de Bois
+ Architecture contre un SR de 11 au minimum), ils doi-
vent alors faire appel à un expert. L’architecte royal est
le mieux placé pour cela. Cependant, face aux interroga-
tions des personnages, il se lance aussitôt dans une
démonstration compliquée visant à prouver que le travail
de Zheng Guo met en danger l’achèvement du chantier.
Il leur affirme que sa gestion est entachée d’erreurs, de
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Scénario : Le procès
fautes techniques, etc. Si on lui fait remarquer qu’il a
pourtant donné son accord à l’avant-projet, il se sent pris
dans sa propre contradiction. Il explique alors maladroi-
tement que les plans étaient parfaits pour éviter de se
mettre dans une position trop délicate. Selon lui, c’est la
réalisation qui pêche. Les joueurs vont sans doute vite
comprendre qu’il souhaite enfoncer Zheng Guo afin de
récupérer le projet à son profit. Ils observent d’ailleurs le
même type de réaction au ministère des Grands Travaux.
S’ils se rendent dans cette administration, le ministre
averti de leur présence vient lui-même les accueillir et
tente de faire pression sur eux afin qu’ils condamnent le
travail de Zheng Guo. Le seul endroit où ils pourront
obtenir un regard neutre est l’université, en questionnant
un professeur (mais dans ce cas ils doivent se méfier des
rivalités internes à l’établissement et à la xénophobie de
certains d’entre eux) ou en interrogeant un étudiant déjà
bien avancé dans son cursus.
• Le chantier : Dans cette première partie de l’enquête,
il est nécessaire qu’ils ne s’y rendent pas encore.
Essayez de les garder à Xianyang où ils ont bien assez à
faire. Le moyen le plus commode reste la volonté du Roi
qui attend un rapport quotidien de leur part et surtout
doit être averti avant de leur donner l’autorisation de se
rendre sur place. Pour information cependant, le canal
est censé relier les rivières Jing et Luo dans la comman-
derie de Yong.
La chronologie :
Voici une chronologie indicative qui pourra bien sûr
se voir modifiée en fonction des actions des personnages :
125
• Jour 0, matin : Début de l’enquête.
• Jour 0 : Bien Long prépare sa fuite pour la nuit sui-
vante.
• Jour 0, nuit : Attaque du manoir de la famille de Zheng
Guo par la garde. Bien Long assassine Han Xu si on lui en
laisse la possibilité puis s’enfuit vers le Han.
• Jour 1, matin : Découverte du corps de Han Xu. Les
personnages en sont avertis et ils apprennent également
que Zheng Jia a disparu si sa demeure a été attaquée.
• Jour 1, midi : Rapport au Roi. Alors que les person-
nages conversent avec Ying Zheng, Zhao Gao vient annon-
cer à l’oreille de celui-ci que l’épouse de Zheng Guo
demande une audience. Elle le prie de lui accorder sa pro-
tection. Il demande leur avis aux personnages et se soumet
à leur décision.
• Jour 1, midi : En quittant le Roi, le ministre de la
Guerre invite les personnages à déjeuner avec lui dans ses
appartements. Cette invitation contrarie très clairement le
ministre de l’Etat qui reste pourtant silencieux. Pendant le
repas, il tente de faire pression sur eux. Son discours
patriotique loue leur travail mais insiste sur le fait qu’ils
doivent prendre conscience qu’un tel crime ne peut rester
impuni. Cela est important pour l’image du Roi, pour le
pays et pour le moral des troupes.
• Jour 1, soir : Le ministre de l’Etat invite à sont tour
les personnages à dîner. Il leur expose des arguments
inverses. Selon lui, le Qin ne peut se permettre de per-
dre autant de fonctionnaires, tout comme il ne peut
décemment perdre son Premier ministre Li Si. À mots
couverts, il mentionne également le fait qu’on ne lais-

sera probablement pas repartir chez eux tous les agents
du Censorat qui en savent bien trop sur le pays. Le
chantier ne fait pas partie de ses préoccupations, par
contre il ironise sur le fait que le canal servirait en pre-
mier lieu à nourrir les bouches des soldats du principal
adversaire à sa réalisation (le ministre de la Guerre). Il
insiste aussi sur le fait que le Roi ne possède pas une
très grande réserve de patience et que cette situation
délicate le met dans l’embarras.
• Jour 1, nuit : Rencontre avec Dao qui demande aux per-
sonnages également de se dépêcher de soumettre une solu-
tion au Roi. Mais il parait également amer et leur affirme
qu’à force de vouloir se faire remarquer à tout prix, à
contourner la hiérarchie pour en gravir les échelons, ils
s’en trouvent particulièrement exposés. Il les met en garde
contre le fait de prendre trop de risques «inconsidérés».
• Jour 2, matin : Zheng Guo reparle de ses plans et du
projet comme d’une chance pour le Qin. Il se montre de
moins en moins confiant sur ses chances de survie. Il
explique notamment aux personnages que c’est sur le
chantier qu’ils trouveront la preuve que les travaux avan-
cent bien (et accessoirement qu’il est le plus qualifié pour
le mener à terme). Ils doivent pour cela rencontrer son
assistant-ingénieur sur le chantier.
• Jour 2, midi : Rapport au Roi en présence du ministre
de la Guerre. Le monarque interroge les personnages sur
ce qu’ils pensent de l’affaire et les force plus ou moins à
prendre position. Il questionne tous leurs arguments pour
obtenir des faits et des preuves. Il veut être sûr de bien
embrasser la situation car elle l’intrigue énormément.
Malheureusement, il est peu probable que les personnages
126 puissent d’ores et déjà présenter un verdict. Le monarque
parait un peu agacé, surtout s’il s’aperçoit qu’ils fondent
l’essentiel de leur opinion sur les dires du principal accusé.
Dans un tel cas, le Roi se met à rire et demande soudain à
l’un des personnages s’il lui est loyal. Puis aussitôt il lui
ordonne de trancher la tête de celui qu’il estime être le chef
de leur groupe (NB : cette victime désignée devrait cor-
respondre au personnage récompensé à la fin du premier
scénario, « Révolution de Palais ».)
Si le personnage refuse d’obtempérer, il sera exécuté
comme traître (mais vous pouvez également adoucir cette
sanction, cependant Ying Zheng ne doit pas paraître faible
dans une telle situation).
Par contre s’il accepte, le Roi stoppe son geste alors qu’il
est sur le point de le porter le coup fatal. Il annonce ensuite
au personnage qu’il vient de sauver : « Je vous devais une
vie, maintenant nous sommes quittes. »
Il leur conseille avec un sourire carnassier de ne plus le
décevoir et exige qu’ils en apprennent plus encore. Ils peu-
vent se rendre sur le chantier si nécessaire (ce qui est en
fait un ordre d’y aller). Si les personnages lui font remar-
quer qu’ils ne pourront pas être de retour à Xianyang avant
dix jours, Ying Zheng s’emporte. Il s’en moque visible-
ment : qu’ils obéissent, lui réglera ces détails qui ne les
regardent pas ! Par contre, il leur conseille de réquisition-
ner un assistant possédant un minimum de connaissances
en architecture. Zheng Guo reste bien sûr à Xianyang et
sous bonne garde.
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Deuxième partie :
Le chantier
Cette deuxième partie du scénario est beaucoup
plus linéaire, mais elle met en scène des situations bien
plus spectaculaires et dangereuses. Aussi, il vous faudra
veiller à maintenir un rythme assez enlevé lors de son
déroulement.
En route !
Le Roi du Qin s’impatiente et demande aux per-
sonnages de lui apporter rapidement des éléments concrets
afin de prendre sa décision en ce qui concerne les travaux
du canal. Ils doivent donc se rendre sur place sans tarder.
À eux d’organiser cette expédition et d’entreprendre les
démarches nécessaires (sauf-conduits, transports, etc.).
Afin de donner un caractère plus officiel et solen-
nel à leur mission, Ying Zheng leur attache dix soldats de
sa garde, commandés par un sous-officier vétéran. Il a
habilement choisi ces hommes pour leur loyauté et leur
obéissance, afin d’éviter tout problème quelles que soient
les conclusions que tireront les personnages de leur
enquête.
Trouver un expert
Le Roi ayant ordonné aux person-
nages de recruter quelqu’un possédant de
bonnes connaissances techniques afin d’éva-
luer le chantier, trois possibilités s’offrent à
eux :
• L’architecte royal : Celui-ci refuse de quitter
Xianyang sans un ordre direct de son ministre
ou du monarque. De plus, vous savez déjà
quelle opinion il a sur le sujet et il y a des
chances que les joueurs le sachent aussi…
• Un fonctionnaire du ministère des Grands
Travaux : Bien qu’il conseille la poursuite des
travaux, il mentira sur le travail de Zheng Guo,
par jalousie ou accointance avec l’architecte
royal, et poussera les personnages à s’en
débarrasser.
• Un étudiant de l’université : Bien que moins
expérimenté que les deux précédents, il
conserve un regard assez «neutre». En fonc-
tion de la manière dont les personnages requiè-
rent son aide, le recteur de l’université Pei
Gong lui donne quelques consignes. Dans ce
cas, il se montre encore plus enthousiaste sur
le projet et le travail de Zheng Guo.

Ce voyage nécessite un trajet d’une semaine, aller
comme retour. Tout au long de leur périple, les personnages
croisent ou dépassent de longues files d’étrangers quittant le
Qin avec tout ce qu’ils ont pu emporter avec eux. Les person-
nages assistent parfois à des scènes de pillages : des bandes
organisées dépouillent les fuyards, et passent à tabac des
familles entières en se disant patriotes. Ils tombent sur des
cadavres dénudés et jetés dans les fossés. Pourtant les
convois de réfugiés avancent inexorablement : enfermés
dans leur propre détresse, ces malheureux ne prêtent même
plus attention à toutes ces tragédies
Embuscade
Au deuxième jour de voyage, ils aperçoivent bien-
tôt un chariot renversé au bord du chemin. Le cheval qui le
tirait s’est détaché et se tient à quelques mètres de là, appa-
remment très nerveux. Un blessé gît près du chariot. Mais
dès que les personnages ralentissent, il se relève et une quin-
zaine d’hommes armés de sabres se jettent sur eux. Quatre
archers (deux de chaque côté de la voie) sont postés au som-
met d’arbres dont les branches se joignent pour former une
voûte au-dessus des têtes. Ils tirent afin de les forcer à cher-
cher un couvert. Il semble vite évident qu’il s’agit d’hommes
aguerris et agissants de façon coordonnée. Ces attaquants
sont déterminés à éliminer les personnages.
Leur propre garde se bat avec courage, mais ils doi-
vent eux aussi se jeter dans la mêlée afin de vaincre leurs
adversaires. Une fois le combat résolu, un Test de Bois +
Investigation contre un SR de 11 permet de trouver quelques
indices intéressants. Il pourrait s’agir là de soldats de la garni-
son de Xianyang, même s’ils ne portent pas d’uniforme. Par
contre, il est évident que leurs épées proviennent des manufac-
tures royales. Le sous-officier qui les accompagne ou un per-
sonnage ayant une identité officielle de soldat ou de garde peut
peut-être identifier l’un de ces hommes et lever les doutes.
Il s’agit en fait d’hommes envoyés par un minis-
tre. Soit celui des Armées afin de les empêcher de décou-
vrir des arguments pour la défense de Zheng Guo et qui
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Scénario : Le procès
apprécierait que la situation s’envenime encore pour
déboucher, pourquoi pas, sur un conflit armé avec un Etat
voisin (le Han sans doute) ; soit le ministre de l’Etat. Cela
dépend des premières conclusions que les personnages ont
présentés au monarque lors de leur dernier rapport. L’un
comme l’autre envisagent de les faire disparaître si l’en-
quête n’est pas favorable à leur point de vue.
A part cet incident, le voyage se passe plutôt calme-
ment. La présence d’une escorte éloigne les éventuels pillards, 127
ils n’assistent donc, dans les villes comme sur les routes,
qu’aux sempiternelles exactions commises contre les étrangers
et les réfugiés. Mais les autorités interviennent bien peu, soit
par manque de moyens soit par manque de motivation.
Enfin au bout de sept jours de trajet, les person-
nages atteignent enfin le canal. Ils longent pendant plu-
sieurs li une portion achevée et peuvent se rendre compte
de visu de l’ampleur du projet. Lorsqu’ils arrivent au chan-
tier, ce sentiment de démesure les frappe encore plus for-
tement. Alors qu’ils traversent les zones en travaux, les
milliers d’ouvriers se taisent et suspendent leurs activités.
Tous les dévisagent et un silence pesant s’abat sur la scène.
Quelques contremaîtres hurlent des ordres et le travail
reprend petit à petit, mais les personnages perçoivent les
murmures de la foule qui, intriguée, spécule sur les raisons
de leur présence.
Le canal
Le chantier possède des proportions démesurées. Les
personnages surplombent une vallée de deux cent mètres de
large. D’une colline à l’autre, elle est bloquée par un immense
barrage d’une trentaine de mètres de haut. Il bloque la rivière
qui doit alimenter le canal, mais de l’eau s’y accumule déjà.
Les personnages pourront ainsi apprendre que l’autre extré-
mité du canal a été sabotée quelques jours auparavant et laisse
de l’eau s’écouler dans la partie déjà construite. Une équipe
s’occupe actuellement jour et nuit de résoudre ce problème qui
ralentit considérablement le chantier.
 Le site ressemble à une fourmilière : une centaine
de milliers d’ouvriers et de forçats travaillent sur le chantier.
Les ouvrages de terrassement en occupent la majeure partie
mais d’autres consolident les parois et les rives.
Au plus près du chantier, au fond de la vallée,
d’énormes assemblages de bois et de peaux semblables à
des cages constituent un labyrinthe de taudis où s’entassent
les travailleurs. Il s’en dégage des colonnes de fumées
grises et des miasmes formés à partir de la sueur et de la
peine de cette foule.
Un village de tentes se dresse sur les parties
basses des collines. Il accueille les fonctionnaires, scribes,
ingénieurs, commerçants et prostituées qui gravitent
autour du chantier. Le millier de soldats chargé de la sécu-
rité loge dans un fort en bois typique d’un campement de
campagne. Les denrées les plus sensibles y sont stockées
sous bonne garde.
Un immense échafaudage de bambou s’appuie
sur la plus grande partie du barrage. Un dédale d’échelles
permet de grimper jusqu’à son sommet.
Une fois sur place, les personnages doivent d’abord
se faire reconnaître comme émissaires du Roi et ensuite ren-
contrer les personnalités officielles du chantier (ingénieurs,
officier de la garnison, etc.) Une fois installés (on leur libère
une tente ou on les accueille au fort selon leur souhait), ils
peuvent commencer leurs inspections. Toutefois, certains
événements vont venir perturber leur visite…
Un cadavre et des wu xia :
Lorsque les personnages arrivent, les travaux se
128 poursuivent normalement et rien n’indique que la nou-
velle de la captivité de Zheng Guo soit parvenue
jusqu’ici. S’ils demandent à rencontrer l’assistant de
l’architecte, qui détient tous les documents concernant le
projet, on les dirige aussitôt vers sa tente. Mais lorsqu’ils
se présentent devant celle-ci, ils entendent des bruits
étouffés en provenant. S’ils se précipitent à l’intérieur,
ils découvrent un cadavre (l’ingénieur) assis à sa table de
travail, des documents éparpillés autour de lui. Sa gorge
est tranchée et le sang coule encore abondamment de sa
blessure. De l’autre côté de la tente, une silhouette som-
bre s’enfuit par une seconde ouverture. Il s’agit du sinis-
tre mercenaire du Zhao. Rapide et agile, expérimenté
dans le Tao des Six Directions, il s’engouffre entre les
tentes pour tenter de semer les personnages qui le sui-
vent. Leurs gardes ne peuvent tenir ce rythme et se trou-
vent rapidement distancés.
Mais, arrivé près de l’enclos où sont parqués une
centaine de chevaux, l’assassin s’arrête pour faire face à
ses poursuivants. Espérant le renfort de ses deux compa-
gnons, il peut être rapidement défait par les personnages
mais ses alliés finissent par arriver au bout de quelques ins-
tants. Les personnages font désormais face à deux nou-
veaux et dangereux adversaires, des wu xia aisément capa-
bles de leur tenir tête. Toutefois, ils préfèrent s’enfuir une
fois que tous les personnages sont de nouveau réunis ou
que la garde les a rejoint. Ils affolent et libèrent les che-
vaux afin de couvrir leur retraite, ce qui provoque un
immense mouvement de panique dans le village de toile.
Très vite, ils s’enfoncent dans les bois alentours où il
devient bien plus difficile de suivre leur trace.
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
La révolte et le repli vers le fort :
Les ouvriers et les bagnards vivent dans des condi-
tions très dures. Des meneurs prêchent la révolte depuis plu-
sieurs semaines. L’arrivée des personnages, symbole de l’au-
torité du Roi, renforce encore leur rancœur. L’assassinat du
chef du chantier finit de mettre le feu aux poudres.
Alors que les personnages reprennent leur souf-
fle, quelques soldats du fortin viennent aux nouvelles.
Mais alors qu’ils échangent leurs impressions, ils enten-
dent soudain une clameur sauvage monter depuis les tau-
dis. Des groupes d’ouvriers se saisissent des gardes les
plus proches, les rouent de coups et s’emparent de leurs
armes. Une dizaine d’abord, ces émeutiers sont vite
rejoints par d’autres et c’est bientôt tout le chantier qui
s’embrase. Les personnages voient une marée humaine
d’ouvriers et de forçats en rage qui fonce dans leur direc-
tion. Bien qu’individuellement ils ne représentent pas
des adversaires à leur mesure, les personnages se trou-
vent confrontés à des milliers d’hommes ! Ils peuvent
sans doute abattre le premier rang de leurs agresseurs,
mais très vite il faut se replier vers le fort. Leur escorte
tente vainement de s’interposer et les soldats tombent un
à un pour leur laisser le temps de gagner cet abri. Les
rebelles tentent de couper toutes les voies de repli, mais
des personnages débrouillards devraient parvenir à
rejoindre le fortin, non sans utiliser une grande partie de
leur Chi. Les soldats referment précipitamment les
portes derrière eux. Déjà, les assaillants se jettent dans
les fossés et des centaines de poing martèlent les hautes
palissades de bois.
La défense des remparts :
Les personnages se trouvent maintenant enfermés
dans un fortin de bois, encerclés par un océan d’hommes
en colère qui ne semblent pas vouloir se calmer. Quelques
fonctionnaires et soldats ont pu se réfugier à temps à l’abri
des murs. Ceux qui n’ont pas eu cette chance tombent sous
les coups furieux des révoltés. Une marée humaine se
presse contre les portes, certains sont écrasés ou piétinés
sous la poussée des autres. Mais les gardes, mieux équipés,
délivrent une pluie de projectiles sur les assaillants pendant
que leur capitaine aboie ses ordres afin de barricader
l’unique accès. Sur les remparts, quelques soldats tombent
sous les tirs chanceux des armes volées par les ouvriers.
Ses premiers efforts s’avérant vains, la masse
grouillante recule hors de portée des tirs nourris. Des diri-
geants émergent et organisent l’assaut. Les ouvriers ramas-
sent des outils qui deviennent autant d’armes. Ils détour-
nent des échafaudages mobiles pour en faire des tours de
siège improvisées.
Si les personnages y pensent, les réserves du fort
renferment d’énormes outres d’huile auxquelles il est pos-
sible de mettre le feu. Laissez les joueurs organiser la
défense, et mettez en scène quelques actions héroïques. Ils
doivent se sentir dépassés, menacés et sur le point de suc-
comber. Car tôt ou tard, les ouvriers créent une brèche dans
les remparts ou abattent la porte. Il faut alors se défendre
de tout côté en se repliant mètre par mètre vers la réserve,
dernier refuge possible.

Naissance mouvementée
Si un personnage féminin a effective-
ment succombé aux charmes de Ji An et est
tombée enceinte, le bébé choisit alors ce
moment pour venir au monde. Dans le cas
contraire, la fille du capitaine du fort, enceinte
jusqu’aux yeux, les a rejoint dans la réserve.
La tension et les efforts provoquent l’accou-
chement, elle perd les eaux sur les remparts
puis le travail commence.
Un autre personnage doit l’accompa-
gner dans la réserve où elle se trouve à peu
près à l’abri. Dehors, les combats font rage.
Les défenseurs débordés doivent bientôt aban-
donner les remparts. Les personnages et
quelques soldats, dont le capitaine, forment un
dernier carré dans la cour devant le bâtiment.
La future mère commence à accoucher et un
autre personnages doit l’assister tant bien que
mal. Les cris au dehors ajoutent à son
angoisse. Soudain, le toit semble s’embraser et
des tuiles tombent du plafond, non loin de
l’enfant à naître et des outres remplies d’huile.
À l’extérieur, les combats s’intensifient et
tournent au carnage mais pour chaque ennemi
qui tombe, deux semblent prendre sa place.
NB : Une fois le bébé venu au monde, sa
mère subit un malus de -5 à toutes ses actions
jusqu’à ce qu’elle puisse prendre enfin un
repos plus que nécessaire.
Le barrage :
Pourtant, alors que tout semble définitivement
perdu, les personnages s’aperçoivent que le barrage est en
train de s’ouvrir. Des filets d’eau sous pression jaillissent
des vannes qui s’entrouvrent. Un raz-de-marée menace
d’engloutir les dizaines de milliers d’hommes qui se trou-
vent dans la vallée comme dans le fort.
Si les personnages alertent les ouvriers, les combats
cessent rapidement. D’abord sceptiques, les assaillants réali-
sent à leur tour le danger et un mouvement de panique géné-
ral s’ensuit. Ils se mettent à courir en tous sens, se piétinent,
se battent pour échapper à cette souricière.
Logiquement, il faut absolument empêcher le bar-
rage de céder afin d’éviter que la vallée (donc le chantier)
ne soit immergée. Pour cela, les personnages doivent se
rendre au sommet de l’édifice afin de comprendre ce qui se
passe, et il n’existe que deux solutions depuis le fort : une
échelle verticale contre sa paroi ou l’immense échafau-
dage. Les deux permettent d’accéder au sommet de l’ou-
vrage où le mercenaire aux deux épées dirige deux
énormes bœufs tirant une corde reliée au mécanisme qui
actionne l’ouverture du barrage (une énorme roue horizon-
tale fixée à un axe taillée dans un large tronc).
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Scénario : Le procès
Voyant surgir les personnages, il se bat cette fois-ci
pour de bon. Plus les personnages mettront de temps à cou-
per la corde ou à arrêter les bœufs, plus le barrage s’ouvrira,
ce qui entraînera un plus grand nombre de victimes périssant
sous les flots furieux. De plus, ils risquent de voir détruits les
documents qu’ils sont venus chercher (qui se trouvent a
priori toujours dans la tente de l’ingénieur).
Dépassé ou persuadé que son sabotage ne peut
plus être contré, le wu xia bondit sur l’échafaudage qui se
dresse à plusieurs dizaines de mètres au dessus du vide. La
structure se balance dangereusement sous la pression de
l’eau qui jaillit puissamment et l’inonde (malus de -2 à
toutes les actions à moins d’utiliser le Tao du Pas léger, un
double 0 implique une chute probablement mortelle). Il y
poursuit le combat et y entraîne éventuellement un de ses
adversaires afin de lutter à un contre un.
Les personnages devraient finalement parvenir à
tuer leur adversaire et bloquer l’ouverture. Mais ils aper-
çoivent l’homme aux deux masses de bronze qui s’enfuit
de l’autre côté de la vallée, hors de leur portée.
Dénouement
Une fois le combat fini et la porte du barrage
refermée, il est temps de constater les dégâts. Il peut y
avoir quelques dizaines de milliers de morts noyés parmi
les ouvriers (environ trente mille, le double s’ils ont vrai-
ment trop tardé à couper la corde). Le niveau de l’eau a
atteint les fossés du fortin, arrachant les tentes les plus
basses. Des cadavres flottent un peu partout mais les hos-
129
tilités ont enfin cessé. Au pied du barrage, il ne reste
presque plus rien du chantier.
Profitant de la trêve de fait et obligé de composer,
le capitaine s’entretient avec les meneurs de la sédition, et les
personnages apprennent ainsi qu’une rumeur assurait que
Zheng Guo arrêté, le chantier allait être stoppé. Les ouvriers
resteraient sur place, car cela reviendrait trop cher de les
déplacer. D’après cette rumeur, les personnages venaient étu-
dier les moyens d’exterminer les ouvriers à peu de frais.
Cette nouvelle fut associée à l’absence de Zheng
Guo, aux soldats les escortant et au fait que le ministre des
Travaux du Qin ait déjà eu à recours à cette pratique par le
passé. Le capitaine et les ouvriers restant se mettent d’ac-
cord pour ne pas ébruiter l’affaire et faire en sorte que tout
cela passe pour un effroyable accident. Ils demandent aux
personnages de jurer de ne pas contredire cette version.
Maintenant, ceux-ci peuvent enfin récupérer l’ensemble
des documents disponibles qui démontrent (si l’expert
qu’ils ont amené avec eux est honnête) que le projet
avance très bien et très vite. Les contremaîtres rescapés
mis au courant de la situation réelle apportent leur soutien
inconditionnel à l’architecte et presque spontanément, une
vaste pétition s’organise dans les ruines du campement.
Les personnages disposent désormais d’éléments
plutôt en faveur de Zheng Guo : celui-ci semble gérer au
mieux le chantier. Toutefois, ils restent libres d’adopter la
position de leur choix et de se soumettre ou non aux pres-
sions qu’ils ont pu subir. Il ne leur reste plus qu’à se mettre
d’accord, évaluer éventuellement les conséquences de leur
décision et enfin faire leur rapport au Roi.
 Troisième partie :
Le procès
Retour à la capitale
Les personnages rentrent maintenant à Xianyang
avec en main les preuves réclamées par le Roi. Ils ont dû
également se faire leur propre opinion sur le sujet.
Alors qu’ils approchent de la cité, ils constatent que
les routes sont bordées de gibets macabres où se balancent
des cadavres gris jetés en pâture aux corbeaux. Une foule
nombreuse se dirige vers la capitale et se presse devant ses
portes. Ils doivent faire une longue queue ou se frayer un
chemin pour accéder à la ville. Dès qu’ils sont entrés, ils
observent que des familles s’installent dans les bâtiments
abandonnés deux semaines plus tôt. Ils apprennent rapide-
ment que Ying Zheng a annulé sa décision condamnant tous
les étrangers à l’exil. De plus, le Roi a promulgué un décret
visant à châtier sévèrement ceux qui ont commis des crimes
contre ces ressortissants. La rumeur prétend que Li Si a
envoyé au Roi un très long pamphlet intitulé « Jian Zhu Ke
Shu » afin de le faire changer d’avis : il y explique ce que le
Royaume doit aux étrangers et à quel point il se trouverait
affaibli sans eux. De retour à Xianyang, les personnages
découvrent que Li Si jouit désormais d’une immense popu-
larité. La foule est versatile et les mêmes qui conspuaient les
130 étrangers il y a deux semaines se félicitent publiquement de
leur retour aujourd’hui. Beaucoup craignent de se voir accu-
sés de crimes contre ces derniers.
Le Roi attend impatiemment les personnages. Ils
remontent les longs couloirs du palais royal jusqu’à la salle
du trône. Toute la cour se trouve de nouveau rassemblée
ici, mais cette fois l’atmosphère est bien plus calme. Le
Roi questionne alors les personnages sur le résultat de leur
enquête. Désormais, tous savent qu’ils appartiennent au
Censorat. Ils doivent, devant la cour et le monarque, expo-
ser et argumenter leurs conclusions. Quelle que soit leur
réponse, des voix dans l’assemblée pour remettre en cause
leur compétence ou leur honnêteté s’élèvent. Ces clameurs
anonymes sont d’autant plus puissantes si les personnages
sont étrangers ou originaires du Han. Une fois de plus, le
chaos s’empare de la cour et les personnages ne peuvent
aller plus loin dans leur exposé.
Ying Zheng semble maintenant furieux. Il sort
son épée de son fourreau et frappe violemment l’énorme
gong qui se trouve près de son trône. La foule se tait aus-
sitôt. Il laisse ce silence peser quelques secondes avant de
prendre la parole.
« Assez ! Cessez vos querelles ! N’y a-t-il aucun
moyen de vous satisfaire ? » hurle le Roi à son auditoire.
« Puisqu’il en est ainsi, je décide que vous allez vous-
même décider du destin de Zheng Guo. Je vais en nommer
onze parmi vous qui représenteront la cour. » Puis il se
tourne vers les personnages. «  À vous de les convaincre,
et à leur tour ils devront me convaincre. Ensuite, je pren-
drai la décision de faire exécuter Zheng Guo ou de le
récompenser et d’achever les travaux du canal ! »
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Le temps des demi-mesures est terminé. Le
monarque charge Li Si d’animer les discussions et,
s’adressant directement aux personnages, les prévient que
s’ils ne parviennent pas à convaincre les membres dési-
gnés, ils paieront leur échec par la mort.
La foule semble impressionnée, pourtant rapide-
ment des voix s’élèvent de nouveau. Elles réclament que la
position opposée à celle des personnages soit également
entendue. Bien sûr, personne n’ose assumer cette demande
lorsque le Roi demande qui parle ainsi. Mais plutôt que de
repousser l’idée, il cherche un volontaire dans l’assemblée
pour endosser une telle responsabilité. Le célèbre rhéteur
Mao Jiao s’extirpe alors de la foule. Il a déjà eu l’occasion
de faire parler de lui en réussissant à sauver la Reine-mère
après sa tentative de coup d’état (voir « Révolution de
Palais »). Un murmure parcourt l’assemblée et presque
aussitôt Mai Liu Bang, le maître du Bureau des Rumeurs,
rejoint Mao Jiao qu’il demande à assister. Le Roi réfléchit
un instant puis accepte. Il nomme ensuite les onze per-
sonnes qu’il souhaite voir représenter la cour.
« Tout d’abord, je veux l’un de mes ministres. Ce
sera son Excellence Cao Xin Fang, le ministre de l’Etat.
Puis un eunuque… Lai Fu. Je souhaite y voir également un
de ceux qui soutiennent cette cour économiquement et mon
choix se porte sur Heng Hun. Un général maintenant et
puisque Wang Jian est occupé, qui pourrait mieux repré-
senter l’armée que son fils, Wang Ben ? Pour leur expé-
rience et leurs connaissances, je ferai appel au précepteur
royal He Seung et au recteur de l’université, Pei Gong.
Comment ai-je pu oublier l’architecte royal Me Xung dont
le coup d’œil nous sera indispensable ? Il manque encore
quatre personnes. L’une d’entre elle sera mon médecin
Qiu Chan dont je connais la sagesse et en qui j’ai toute
confiance. Enfin, je ferai appel à deux femmes : Dame
Gong Li que je sais incapable de la moindre injustice et la
courtisane Song Yin pour… sa connaissance de tous les
autres ou presque. Où en suis-je ? Dix ? Dix ! …j’ai
trouvé ! Que l’on aille quérir Chao Guang, notre si
dévoué gouverneur. »
Le Roi congédie alors la cour. Il précise que les
discussions auront lieu en public, mais pour l’instant il
souhaite que Li Si rencontre les protagonistes du procès à
huis-clos. Ils décideront ainsi ensemble de la manière dont
il se déroulera.
Les personnages sont donc invités à rester avec ce
groupe. Une fois seuls, Li Si annonce que la première réu-
nion se tiendra le lendemain. Mao Jiao y présentera son
point de vue, puis le surlendemain ce sera le tour des les
personnages. Enfin le troisième jour, ils devront exposer
leurs conclusions qui seront immédiatement suivies de
celles de Mao Jiao. La décision finale interviendra donc à
cette occasion. Le Roi, qui assiste à la discussion du haut
de son trône, fait signe à Li Si de le rejoindre. Il lui glisse
quelques mots à l’oreille qu’il relaie ensuite aux autres per-
sonnes présentes.
« En attendant, sa Majesté et moi-même vous
conseillons de profiter au mieux de cette journée pour par-
faire vos argumentaires car si Zheng Guo est puni, ses
défenseurs partageront sa peine. S’il est récompensé, ceux
qui plaident pour son châtiment le recevront à sa place. »

Le procès du siècle
Les joueurs doivent bien réaliser
l’importance de cet événement. Mais surtout,
ils doivent également comprendre qu’il n’est
pas ici affaire de justice ni de vérité. La plupart
des « jurés » se moquent totalement du droit
ou n’ont aucune connaissance dans ce
domaine. Le débat dépasse le cadre juridique
ou judiciaire, il touche à la sphère politique.
Aussi, il importe moins de convaincre les jurés
que Zheng Guo est innocent ou coupable (il
avoue d’ailleurs lui-même sa culpabilité) ou de
l’enjeu stratégique du canal, mais bien de leur
faire prendre la position qu’ils doivent pren-
dre. Car à leur tour ils devront convaincre le
Roi (mais Ying Zheng est tout à fait capable de
ne pas suivre l’avis des onze personnes qu’il a
nommées).
Il s’agit donc d’une lutte d’influence
où les personnages vont devoir évoluer en
eaux troubles. Ce procès se gagne ou se perd
en dehors de la salle d’audience. Ainsi, par
exemple, la position-clé de Ding Jiang Cheng
permet de faire pression sur une bonne partie
de la cour, bien qu’il n’en fasse pas partie.
Suivant le degré de cynisme de vos joueurs, ils
peuvent très bien ne pas s’en rendre compte et
juste chercher à légitimement démontrer l’in-
térêt du canal. Ce serait une grave erreur et elle
pourrait bien tous les conduire à la mort.
Les jurés
Voici les motivations personnelles des onze repré-
sentants de la cour. Vous devriez bien vous familiariser
avec leurs descriptions, que ce soit dans ce livre ou dans
les précédents, afin de prendre en compte tous les moyens
de pression pouvant les toucher. Ils sont nombreux, mais
n’ont pas tous le même impact. Par exemple, la fille de
Heng Hun ou certains secrets inavouables peuvent les
atteindre. Mais tous deux sont tout à fait capables de se
débarrasser d’un maître chanteur qui manquerait de subti-
lité. De même en s’engageant dans cette voie, il est fort
probable que les personnages lèvent le voile sur certaines
des nombreuses intrigues et luttes entre les factions de
Xianyang. Il n’est pas possible de toutes les énumérer ici,
les angles d’approches étant innombrables. Mais pour pro-
fiter pleinement de ce scénario, il reste indispensable de se
faire une idée précise de la capitale et de ses habitants en
lisant bien tout le supplément.
Enfin, voici une méthode pour tenir compte des
positions des représentants de la cour et des pressions
contradictoires qui peuvent s’exercer sur eux.
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Scénario : Le procès
Assignez à chaque membre six catégories : sécu-
rité personnelle, position sociale, richesse/gains, intérêt du
Royaume, justice et autres. Pour chacune d’elles, notez son
attitude vis-à-vis de la position des personnages (+1 si favo-
rable, 0 si neutre, -1 si défavorable) et un chiffe pour son
importance relative (nulle = 0, faible = 1, moyenne = 2,
importante = 4). Multipliez ces deux chiffres pour obtenir un
score pour chaque catégorie. Puis faites la somme. Si elle est
positive, le représentant soutient les personnages ; si elle est
nulle, il n’est pas encore décidé (bien qu’il puisse le faire
croire). Sinon, il s’oppose à eux.
Par exemple : si les personnages défendent
Zheng Guo, Cao Xin Fang trouve que c’est une mauvaise
chose pour la justice que de ne pas punir l’architecte (atti-
tude négative), mais cela n’a pas grande importance pour
lui (-1 x 1 = -1). D’un autre côté, il concède que cela est
positif pour le Royaume, mais cela ne le préoccupe guère
(+1 x 1 = 1). Comme il ne craint ni pour sa sécurité, ni pour
son statut, ni pour ses richesses (attitude neutre), le résultat
final est de 0 (-1 + 1). Il va falloir le convaincre dans un
autre domaine pour rallier.
Cao Xin Fang : Maintenant que les étrangers ne sont
plus exilés, il sait qu’il n’aura pas à gérer le Royaume avec
un nombre réduit de fonctionnaires.. Il se montre du coup
bien moins préoccupé par cette affaire. Il est plutôt défavo-
rable à Zheng Guo car l’idée de récompenser publique-
ment un traître le gène, mais ce n’est très important pour
lui et il peut vivre avec cette idée. Contrairement à d’au-
tres, il n’a pas d’idée préconçue sur le sujet et pourrait très
bien se baser uniquement sur des arguments légaux pour se
faire une opinion.
131
Lai Fu : L’eunuque voit dans ce procès une occasion
inespérée de semer encore plus le chaos au sein cette cour
déjà bien agitée. Il ignore s’il vaut mieux pour la Secte du
Ciel incliné que le canal se fasse ou pas et il n’aura pas le
temps d’obtenir une réponse « officielle ». Il chercher
donc à attiser au maximum les tensions entre les diverses
factions. Il s’imagine faire de cette agitation le terreau
sinon d’une guerre civile, au moins d’une lutte intestine au
sommet de l’Etat.
Heng Hun : Le vieil homme se s’intéresse qu’à deux
choses : ses affaires et sa fille. Il est plutôt favorable à la
construction du canal car, souhaitant diversifier son acti-
vité, il y voit un débouché commercial de premier ordre.
Mais il réalise qu’il s’enrichira également si les sommes
allouées à la construction servent à financer un effort de
guerre. De plus, il peut toujours changer d’avis s’il entre-
voit une meilleure opportunité, bien qu’il soit difficile
d’acheter un homme aussi riche.
Pei Gong : Le recteur de l’université affiche son sou-
tien au projet de canal et il est difficile de le faire changer
d’avis. À moins de lui rapporter les infidélités de son
épouse et de parvenir à canaliser sa fureur pour le manipu-
ler, il reste campé sur sa position. Les personnages
voyaient peut-être en lui un opposant farouche aux fonc-
tionnaires étrangers et pouvaient donc le supposer opposé
au canal, mais depuis le début, il ne cherche qu’une chose
: trouver des débouchés pour ses étudiants.
 Wang Ben : L’officier prend son rôle très à cœur. Il est
conscient de l’importance de la responsabilité qu’on lui
confie et il veut s’en montrer digne, autant pour honorer
son père que pour se voir ensuite confier de plus hautes
prérogatives. Bien qu’il pense que le budget de la
construction du canal profiterait aux finances de l’armée
s’il ne se faisait pas (et donc à lui indirectement), il cherche
à en faire abstraction pour prendre sa décision uniquement
dans l’intérêt du Royaume. Il se montre peu sensible aux
arguments juridiques mais réagit favorablement à un point
de vue plus géostratégique.
He Seung : Le précepteur royal voit ce procès comme
une formidable opportunité de se mettre en avant. Il souhaite
ensuite proposer ses services à de nouveaux clients poten-
tiels. Il profite de sa position privilégiée pour faire naître des
dissensions entre personnes susceptibles de faire appel à lui.
Il n’éprouve aucun intérêt pour le canal ou le sort de l’archi-
tecte et il ne tente même pas de se forger sa propre opinion
sur le sujet. Il se contente de suivre la majorité.
Me Xung : L’architecte royal se trouve dans une posi-
tion délicate. Il souhaite ardemment que le projet se pour-
suive mais également remplacer Zheng Guo à sa tête. Il
manigance un moyen de parvenir à ses fins jusqu’à envisa-
ger très sérieusement la possibilité de faire assassiner l’ar-
chitecte, après lui avoir fait gagner le procès. Sa décision
reste en suspens et il demeure indécis, comptant sur un élé-
ment extérieur pour prendre position.
132 Song Yin : La vieille courtisane ne vise que deux choses.
Faire ce qui est le mieux pour le Roi qu’elle considère tou-
jours comme son protégé et s’amuser en observant les vieux
loups édentés et les jeunes courtisans si sûrs d’eux. Dans sa
position où elle ne craint plus grand-chose, elle se délecte de
ce genre de situation et contemple toutes les turpitudes de la
nature humaine. Les raisons et les conséquences de ce procès
ne revêtent aucune importance pour elle, si ce n’est de per-
mettre au Roi d’en sortir grandi face à la cour.
Gong Li : Ce personnage central de la campagne
adopte la position des personnages, à moins bien sûr qu’ils
se montrent en-dessous de tout ou indignes de la confiance
du Roi. Elle prend son rôle à cœur et cherche réellement à
prendre une décision juste. Cependant sa seule motivation
reste d’agir au mieux des intérêts du Roi et elle prépare
déjà quelques manœuvres pour s’assurer de faire basculer
le procès dans le sens souhaité (notamment via un moyen
de pression sur l’architecte royal).
Qiu Chan : Le médecin ne se sent que très peu
concerné par toutes ces histoires. Sa seule préoccupation
demeure de faire en sorte que ces contrariétés ne nuisent
pas à la santé du Roi. Il se moque totalement de ce qui est
bon pour le monarque ou le Royaume, il souhaite juste
continuer à vivre longtemps et dans le luxe en s’assurant
de la bonne santé du souverain.
Chao Guang : Le gouverneur de la capitale est un
homme pragmatique. Bien que vieil aristocrate à priori
hostile à Zheng Guo, il s’intéresse fortement aux intérêts
du Qin car ceux-ci affectent sa ville en permanence.
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Intelligent et plutôt ouvert, il saura écouter la voix de la
raison si on lui montre les bénéfices que Xianyang peut
tirer de sa position.
Mao Jiao : enfin est le rhéteur opposé aux personnages.
Dans ce procès, seul son intérêt compte à ses yeux : quelle
que soit la position adoptée par les personnages, il prend la
position inverse. S’ils défendent Zheng Guo, il cherchera à
le faire condamner ; s’ils veulent faire exécuter l’archi-
tecte et stopper le canal, il fera tout pour le faire acquitter.
Mao Jiao espère par cette affaire augmenter son prestige et
sa position au gouvernement.
Chronologie
Voici la chronologie du procès, qui peut bien sûr
se voir modifiée dans une certaine mesure en fonction des
actions des personnages.
Jour 0 : Après la décision du Roi, les personnages peu-
vent profiter du reste de leur journée pour préparer leur
argumentaire, choisir les témoins qu’ils produiront, etc. Il
peuvent également vouloir rencontrer les jurés désignés
pour discuter avec eux, tenter se les concilier, etc. Sachant
bien sûr que Mao Jiao fera la même chose de son côté…
Jour 1, journée : Mao Jiao dévoile son argumentaire et
insiste sur l’ambiguïté du rôle joué par Zheng Guo. Il n’hé-
site pas à faire pression sur des témoins sélectionnés par les
personnages afin de leur retirer cet appui. Il va jusqu’à faire
témoigner Zheng Guo de la façon qui l’arrange, en menaçant
son épouse au besoin. Il dénonce l’existence d’un espion
dans le quartier marchand qui ressemble beaucoup à l’un des
personnages. Excellent orateur, il expose des faits de manière
très convaincante, sur un ton posé et en rappelant aux person-
nages les règles élémentaires du respect s’ils se montrent un
peu trop véhéments à son encontre.
Jour 1, nuit : Gong Li arrange une entrevue avec les
personnages. Elle prétend qu’un de ses amis a quelque
chose à leur remettre. Elle les entraîne dans une taverne du
quartier ouvrier où ils rencontrent un dénommé Ying Jia.
Attablé dans un coin sombre, il semble tenir à son inco-
gnito (il s’agit en fait d’un prince du Zhao ; ce personnage
jouera un rôle plus important dans la suite de la campagne
donc essayez de le rendre sympathique aux joueurs). Il leur
livre le mercenaire aux deux masses de bronze, seul survi-
vant du commando du chantier : celui-ci vit dans une
chambre louée au-dessus de l’établissement. Les person-
nages devraient pouvoir le surprendre en plein sommeil et
le maîtriser. Ying Jia insiste pour que son nom n’apparaisse
pas au cours du procès. Il motive son geste en assurant
qu’il souhaite éviter qu’une guerre puisse se déclencher
entre le Zhao et le Qin. Le mercenaire ne leur révèle rien
de plus que ce qu’ils savent déjà, mais ils disposent désor-
mais d’un témoin à produire devant le jury.
Jour 2, journée : Aux joueurs de présenter leur
réquisitoire. Mais face à eux, Mao Jiao se montre très
agressif, il n’hésite pas à leur couper la parole, à ironiser, à

discuter leurs arguments, etc. Grâce à Mai Liu Bang, il dis-
pose de rapports détaillés sur les activités des personnages
lors de leur enquête. Il a pointé toutes les erreurs commises
et les étale devant la cour afin de les décrédibiliser. Doué
d’une éloquence parfaitement maîtrisée, ses attaques bru-
tales ou insidieuses déstabilisent le jury.
Jour 2, nuit : Lai Fu appelle au secours. Lorsque le
guet arrive, l’eunuque est seul mais visiblement très effrayé.
Il prétend avoir été attaqué et exhibe une touffe de cheveux
arrachée à son agresseur. Trois clochettes y sont tressées. Il
s’agit bien évidemment d’un coup monté par Lai Fu lui-
même qui souhaite ainsi augmenter la tension autour de ce
procès. Il a pu récupérer les clochettes de l’assassin interve-
nant dans le premier scénario. Cet événement obnubile rapi-
dement He Seung qui cherche à savoir plus.
Jour 3, journée : Les personnages, puis Mao Jiao
après eux, sont invités à exposer leurs conclusions. Si les
personnages ont su tirer leur épingle du jeu, ils ont sans
doute réussi à convaincre la majeure partie du jury. Dans
ce cas, le Roi tergiverse quelques instants puis se range à
leur avis. Sa décision finale est prise et il en applique
immédiatement la sentence, visiblement soulagé de voir
cette affaire toucher à sa fin.
Par contre, si les personnages n’ont pas été à la
hauteur, vous pouvez utiliser l’artifice suivant pour éviter
de tous les envoyer à la mort : Mao Jiao présente une
conclusion poignante et il semble bien qu’il va remporter
la victoire. Il fonde son élocution sur les arguments de l’ar-
chitecte royal qu’il interroge une fois de plus. De toute évi-
dence, cette scène a été préparée par avance et les deux
hommes sont complices. Pourtant l’architecte change brus-
quement d’opinion et émet un avis contraire de celui qu’at-
tendait Mao Jiao. Ce dernier perd la face en public et toute
crédibilité, et par conséquence le procès. Les manigances
secrètes que Gong Li a orchestrées expliquent ce revire-
ment de situation : elle a menacé de rendre publics les
penchants honteux de Me Xung si celui-ci ne témoignait
pas comme elle le lui demandait.
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Scénario : Le procès
Nouvelle aube
Les personnages doivent a priori gagner ce pro-
cès. Le Roi rend sa décision et se lance dans un discours
passionné sur le grand avenir de son Royaume. La teneur
de celui-ci dépend de l’option soutenue par les person-
nages et ratifiée par le Roi à l’issue du procès.
S’ils ont sauvé Zheng Guo et le projet du 133
canal : Le monarque imagine déjà la prospérité qui en
découlera et l’influence croissante aux dépends de ses rivaux
d’un Qin rendu plus fort. Zheng Guo se voit publiquement
amnistié pour ses erreurs passées et est nommé par le Roi
Grand Architecte du Qin avec pour mission de finir le canal
avant trois ans, sous peine de mort à l’expiration du délai.
Reconnaissant, Zheng Guo promet d’y arriver.
Dans le cas d’un choix contraire : Ying Zheng
s’enorgueillit de constater que le complot du Han a échoué
à faire vaciller son pouvoir. Le Qin se relève plus fort
encore de cette épreuve et, toutes ses ressources désormais
dirigées vers son effort de guerre, le Roi prend à témoin sa
cour pour annoncer son intention de punir ses ennemis et
de faire du Qin le plus grand de tous les Royaumes, celui
qui unifiera l’Empire sous sa bannière. Zheng Guo est
condamnée à mort pour trahison (et toute sa famille avec
lui), et le projet de canal abandonné.
Dans tous les cas, Mao Jiao est condamné à mort,
la sentence immédiatement applicable. La garde entoure le
rhéteur et l’entraîne vers la cour extérieure du palais.
L’assemblée suit en procession, ainsi que le Roi accompa-
gnés par les personnages. Mais soudain une violente rafale
de vent glacé balaie les couloirs jusqu’à la salle du trône.
Le démon Zhang-hu, revenu dans le Zhongguo grâce aux
personnages (voir « le Prince félon) se matérialise. S’il
avait déjà quitté son hôte, il s’extirpe du corps d’un soldat
de la garde qu’il possédait et se précipite vers le trône. La
garde protège le Roi, les personnages se joindront sans
 doute à eux. Le médecin royal qui était resté en arrière est
balayé par la puissance de la créature infernale. Elle se
dirige sans hésitation vers le mur derrière le trône, arrache
les tentures et abat la paroi d’un coup de poing. Une brèche
s’ouvre sur une petite salle annexe où le démon s’empare
d’une sorte de vase tripode d’environ un mètre de haut,
puis il se rend invisible et disparaît avec. Une panique
générale s’empare de la cour, des alarmes retentissent, on
entraîne le Roi à l’abri. Dans la confusion, la créature
s’évanouit sans laisser de trace.
Au bout de quelques minutes, une fois assuré qu’il
n’y a plus de danger, le Roi convoque les personnages. Il
tient à les féliciter pour la manière dont ils ont accompli leur
mission et remporté ce procès. En récompense, il décide de
leur faire don de trois ans de leur vie. Qu’ils en fassent ce
qu’ils souhaitent, il subviendra à leurs besoins et financera la
majeure partie de leurs souhaits. Dans trois ans, ils repren-
dront leur fonction auprès de lui et continueront à toucher
leur solde pendant ce laps de temps.
Personnalités
Les mercenaires du Zhao
Ex-soldats, ex-miliciens de la guilde des mar-
chands, ex-bandits de grand chemin, mercenaires vendus
au plus offrant : ils possèdent une solide expérience et ont
134 su garder de nombreux contacts parmi les groupes qu’ils
ont autrefois fréquentés. Chacun d’eux possède des talents
complémentaires de ceux de ses compagnons, ce qui en
fait des adversaires dangereux.
Masses grondantes
Un colosse de presque deux mètres et maniant
avec une facilité déconcertante deux énormes masses de
bronze. Il compte essentiellement sur sa puissance phy-
sique pour noyer rapidement ses adversaires sous une ava-
lanche de coups. Mais ce serait cependant un tort de
mésestimer sa maîtrise technique. Il est le plus expansif
des trois mercenaires.
Mercenaire du Zhao - 2 m 04 / 106 kg / 33 ans
Aspects : Métal 5, Eau 3, Terre 2, Bois 3, Feu 2
Aspects secondaires : Chi 16, Défense passive 8
Don et Faiblesse : Cuirasse de Bronze / Sang impur
Talents : Perception 2, Intimidation 3, Jeux 2, Boxe 3
(Réduire la distance, Bloquer, Charger), Chuishù 4
(Assommer, Mise à distance, Charger, Repousser),
Equitation 2, Esquive 1, Survie (divers) 3
Taos : Tao du Corps renforcé 3, Tao du Souffle destruc-
teur 3, Tao du Bouclier invisible 2, Tao du Yin et du
Yang 1
Souffle vital : 23 (10 / 0, 7 / 0, 3 / - 1, 2 / - 3, 1 / - 5)
Renommée : 32
Equipement : Armure légère, deux masses à une main
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Sung « Morsure du Cobra »
Une mise élégante, un corps d’athlète et une belle
gueule : Sung se prétend aussi habile bretteur que bon
amant. Il manie deux épées reliées entre elles par une
courte chaîne avec laquelle il pare et bloque l’arme de son
adversaire. Cette arme unique lui permet de surprendre ses
ennemis car il peut aussi bien s’en servir comme de lames
que comme un fléau tranchant. Son beau visage cache en
fait une âme noire et une cruauté certaine.
Mercenaire du Zhao - 1 m 78 / 73 kg / 34 ans
Aspects : Métal 4, Eau 3, Terre 3, Bois 4, Feu 3
Aspects secondaires : Chi 36, Défense passive 9
Don et Faiblesse : Griffes du Tigre / Fierté du Coq
Talents : Perception 2, Intimidation 2, Séduction 3, Art de
la Guerre 2, Jiànshù 3 (Coup précis, Aveugler, Coup dou-
ble), Bianshù 3 (Etrangler, Désarmer, Harcèlement),
Equitation 2, Esquive 2, Survie (divers) 3
Taos : Tao des Six Directions 2, Tao du Pas léger 2, Tao
de la Foudre soudaine 2, Tao des Dix Mille Mains 2, Tao
de la Présence sereine 2
Souffle vital : 21 (7 / 0, 5 / 0, 4 / - 1, 3 / - 3, 2 / - 5)
Renommée : 36
Equipement : Sa double-épée (il peut s’en servir indiffé-
remment avec son Talent de Jiànshù ou celui de Bianshù :
selon les Manœuvres qu’il souhaite effectuer)
Souffle de l’Ombre infernale
Grand et élancé, il possède cependant un incroya-
ble talent d’acrobate. Toujours encapuchonné dans un long
manteau noir dont le col lui dissimule le bas du visage, il
est l’espion et l’assassin du groupe. Il manie une dague et
lance ses poignards avec précision. Il en possède sept, dont
six enduits de divers poisons allant du simple somnifère au
redoutable Voile noir. Silencieux et discret, il préfère éviter
l’affrontement direct pour attaquer sournoisement ses
adversaires.
Mercenaire du Zhao - 1 m 85 / 60 kg / 30 ans
Aspects : Métal 3, Eau 5, Terre 3, Bois 2, Feu 3
Aspects secondaires : Chi 24, Défense passive 9
Don et Faiblesse : Enfant des Ombres / Froideur du
Serpent
Talents : Herboristerie 3, Perception 3, Langues 2 (divers
dialectes), Daoshù 2 (Coup précis, Feinte), Lancer 4 (Tir
rapide, Rebond, Tir lointain, Double trait), Improvisation
2, Acrobatie 4, Discrétion 3, Esquive 2, Larcins 3
Taos : Tao des Six Directions 2, Tao du Pas léger 3, Tao
du Bouclier invisible 2, Tao des Mille Abeilles 3
Souffle vital : 17 (6 / 0, 5 / 0, 3 / - 1, 2 / - 3, 1 / - 5)
Renommée : 27
Equipement : Vêtements sombres, dague, poignards,
dards de lancer, poisons divers
 Le piège
Voici un épisode-charnière de la campagne Tiàn
Xia. Il conclut la première partie et s’ouvre vers de nou-
veaux horizons, et de nouvelles aventures, pour les person-
nages. De nombreux mystères restent en suspens et toutes
les conséquences de leurs actes et des événements vécus
jusque là ne sont pas encore visibles. Mais plus rien ne
peut stopper le cours de l’Histoire et le Zhongguo entre
Introduction
désormais dans une nouvelle ère, dans laquelle le puissant
Royaume du Qin a assurément la prédominance.
Suite aux événements du scénario « le Procès »,
Ying Zheng a fait cadeau aux personnages de trois années de
leur vie. Cette période révolue, il les rappelle de nouveau à
son service. Nous sommes à l’aube de profonds bouleverse-
ments dans l’Histoire des Royaumes combattants…
Réintégrés au sein du Censorat, les personnages
vont d’abord devoir accomplir une mission essentielle
pour faire tomber une cité du Zhao, mission au cours de
laquelle ils croiseront de vieilles connaissances et devront
dérober un vase tripode.
Puis ils seront au centre des tractations impliquant
le retour de Han Fei Zi au Qin et se retrouveront par la suite
piégés par les manigances des deux Royaumes. Ils verront un
vénérable lettré mourir et seront eux-même bannis du Qin
alors qu’ils auront à nouveau sauvé la vie du Roi…
Première partie :
Pingyang
Retour au service du Censorat
Le Roi du Qin avait offert aux personnages trois ans
de leur vie avant de les rappeler à son service. Et presque
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Continuité de la campagne
Ce scénario, qui est le quatrième de la
campagne Tiàn Xia, prend place en -234 et
s’étale jusqu’en – 233 (887 et 888 du calen-
drier de la dynastie Zhou) : quatre années se
sont écoulées depuis le retentissant procès de 135
Zheng Guo. Que le canal ait été achevé ou non,
le Qin a su encore renforcer sa puissance éco-
nomique et militaire et est sur le point de partir
en guerre. Le Han semble être son premier
objectif même si tout est fait pour détromper
cette rumeur…
Li Si désespère de pouvoir ouvrir le
Traité des Choses de l’Est. Il a pour cela
besoin de la clé de Han Fei Zi, mais celui-ci est
actuellement réfugié au Han. Il ignore donc
toujours le réel contenu du rouleau de Xun Zi.
quatre années se sont finalement écoulées, Ying Zheng se
montrant toujours aussi peu rigoureux en ce qui concerne les
«détails». Mais voilà enfin qu’on leur demande de reprendre
du service. Deux cas de figure sont possibles  :
• Les personnages vivent toujours à Xianyang : Ils sont
alors convoqués officiellement au palais royal. Le soleil au
zénith inonde la cour de lumière. Comme jadis, les voilà au
pied de l’immense escalier qui mène au splendide Palais
Jique. Ils le gravissent entre les rangées de gardes immobiles
et impeccablement alignés. À peine ont-ils quitté la dernière
marche que la silhouette familière de Dao s’avance vers eux.
Il les accueille chaleureusement, un grand sourire aux lèvres.
Après l’échange de quelques salutations d’usage, il les invite
à le suivre jusqu’à la salle d’audience. Les joueurs doivent se
sentir les bienvenus, un peu comme s’ils rentraient chez eux
après un très long voyage.
 Ying Zheng se montre ravi de leur retour, il les accueille
avec une certaine exubérance, évoque des souvenirs com-
muns et se réjouit de les voir en bonne santé. Mais, juste
avant de leur donner congé, il leur glisse avec un sourire
féroce sur les lèvres :
« J’espère que vous avez bien profité de ces quelques
années. Vous voilà de nouveau à mon service. Tant mieux,
je vous aime bien et je préfère vous voir avec moi que
contre moi. » Il rit et ajoute : « Préparez-vous à partir,
Dao vous expliquera tout. Allez, et ne me décevez pas. »
Puis le roi retourne à ses occupations. Dao confirme qu’ils
partent dès le lendemain matin. Les héros doivent rejoin-
dre Li Si à Pingyang. Il s’agit d’une ville frontalière du
Zhao assiégée par les troupes du Qin. Apparemment, le
ministre a lui-même réclamé leur présence là-bas. Par
contre, il ne sait pas en quoi consiste exactement la mis-
sion qu’il souhaite leur confier.
• Les personnages ont quitté Xianyang : Un messager
finit par les retrouver où qu’ils soient (le Censorat du Qin est
efficace, comme ils le savent déjà), un par un si leur groupe
s’est séparé au cours de ces dernières années. Il s’agit d’une
lettre de réintégration dans les rangs du Censorat du Qin et de
l’ordre de se rendre immédiatement à Pingyang, afin d’y
retrouver Li Si. Il est très facile (par diverses rumeurs) de
découvrir l’information donnée plus haut, à savoir que l’ar-
mée de Wang Jian assiège la cité du Zhao.
Dans les deux cas de figure, l’aventure commence réelle-
ment lorsque les personnages arrivent au campement de
l’armée du Qin.
136
Sous les murs de Pingyang
Pingyang est une cité moyenne, mordant sur le ter-
ritoire du Wei et proche de la frontière entre le Zhao et le Qin,
légèrement au sud de Dingyang. Relais commercial et capi-
tale de district, son implantation à l’entrée d’un série de val-
lées fertiles s’ouvrant sur le Royaume en fait une position
stratégique. Un petit canal la relie au Fleuve jaune et assure
un trafic fluvial régulier. En temps de paix du moins…
Mais depuis presque un an l’armée du Qin, com-
mandée par Wang Jian, assiège les puissantes murailles de
Pingyang, sans succès. Le Roi s’impatiente, l’humeur du
général devient exécrable et le moral des troupes faiblit.
C’est pourquoi Li Si se trouve sur place, officiellement en
tant qu’émissaire du souverain mais également comme
responsable du Censorat. Car il souhaite voir accompli ce
que l’armée n’a pu réussir.
Au loin, les personnages aperçoivent de la fumée
noire qui s’élève de l’enceinte de la cité. Des gardes visible-
ment nerveux les arrêtent à l’approche du camp où près de
trente mille hommes stationnent en permanence. Leurs sauf-
conduits leur en ouvrent les portes. L’ambiance est morose
dans les allées et une sentinelle fatiguée leur désigne la tente
où réside le ministre, près de celle de l’état-major.
Li Si se montre très heureux de leur arrivée. Il leur
offre à boire, discourt gaiement et se réjouit de leur retour
sous ses ordres. Deux personnes l’accompagnent et restent
silencieuses. Le premier se nomme Yao Jia, il s’agit d’un
notable de Xianyang s’étant récemment rapproché des hautes
sphères du pouvoir et proche du ministre. Les personnages le
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
connaissent peut-être déjà plus ou moins bien. Dans ce cas, il
leur réserve un accueil tout aussi chaleureux que Li Si. Il pré-
sente le deuxième individu, un petit homme discret nommé
Guizha, comme un Disciple de Mo.
Bientôt, il expose les données de la mission qu’il sou-
haite leur voir remplir. La cité résiste à tous les assauts du Qin
depuis trop longtemps. Li Si ordonne donc que les personnages
y pénètrent afin d’assassiner l’homme qui organise la défense
de la ville, un autre Disciple de Mo justement. Guizha leur
confie alors un sceau de terre cuite, un laissez-passer inhérent à
la secte qui leur permettra de se présenter devant ce stratège.
Une fois celui-ci mort, la prise de Pingyang ne sera plus qu’une
question de jours. Ils doivent agir vite, cette nuit ou la suivante.
Une fois les détails de l’opération réglée, Li Si invite les person-
nages à le suivre au-dehors. Il les emmène contempler les for-
midables remparts de la cité et leur expose la seconde partie,
plus secrète, de leur mission. Dans Pingyang, ils devront égale-
ment récupérer un vase tripode en tous points semblable à celui
volé au Roi par le démon Zhang-hu. Le ministre prétexte que le
souverain tient absolument à le retrouver, mais qu’il ne fera pas
la différence ici. Il donne ensuite aux personnages les informa-
tions recueillies à ce sujet par ses espions et les laisse se prépa-
rer pour la suite de l’opération (cf. ci-après).
Le rôle de Guizha
« Invité de marque » ou prisonnier
du Qin, ce patriarche des Disciples de Mo est
toujours accompagné de deux gardes lors de
tous ses déplacements dans le camp. Li Si sou-
haite tester ici la sincérité de son offre et y voit
la possibilité d’éliminer un opposant au projet
de Guizha d’alliance avec le Qin. Celui-ci
poursuit les mêmes buts, mais ni l’un ni l’autre
n’aborderont ce sujet devant les personnages.
Dernier détail : Li Si se trompe aussi
parfois, car il fait confiance à Yao Jia et celui-
ci est un espion du Han.
Entrée en force
Revenus au sein du Censorat, les personnages se
trouvent donc aussitôt plongés dans l’action. Appuyé contre
le rempart extérieur, un port fortifié abrite la capitainerie du
port fluvial. L’ayant capturé, les sapeurs du Qin avaient
réussi à percer un tunnel sous le rempart de Pingyang. Il était
presque achevé mais le fortin fut repris il y a trois jours. Li Si
a élaboré le plan suivant : les troupes de Wang Jian vont lan-
cer un assaut contre le port auquel participeront les person-
nages. Pendant le combat, ils devront franchir la muraille et
réussir à rejoindre discrètement l’entrée du tunnel. De là, ils
pourront pénétrer dans l’enceinte. Bien sûr, laissez les
joueurs émettre leurs propres idées afin d’améliorer ce plan
initial. Ils trouveront peut-être une autre solution mais nous
allons ici développer celle préconisée par Li Si.
Les soldats du Qin lancent l’assaut au crépuscule.
Les catapultes bombardent les positions ennemies (ce qui est
extrêmement rare et dû aux hommes de Mo), les arbalétriers

couvrant l’avance des fantassins. Arrivés au pied des murs,
moins hauts à cet endroit que dans la cité (six mètres environ),
ils dressent des échelles contre la paroi brisée en plusieurs
endroits. Le combat est acharné et meurtrier. Pour les person-
nages, vous pouvez utiliser le tableau d’engagement de l’Art
de la Guerre (cf. page 105 du supplément). Les joueurs choi-
sissent leur attitude pour cet affrontement, mais ils n’auront
chacun qu’une seule opportunité héroïque à affronter. Si la
majorité d’entre eux parvient à accomplir son exploit, les sol-
dats du Qin s’emparent du fort et ils pourront entrer et ressortir
par là. En cas d’égalité ou d’un nombre supérieur d’échecs,
l’assaut est repoussé et doit être remis au lendemain.
Alors que la lutte atteint son paroxysme, et que les
assaillants prennent pied sur le rempart, les personnages peuvent
se faufiler à l’intérieur du fortin et descendre dans la cour sans
trop se faire remarquer. Celle-ci est quasiment déserte, tous les
soldats disponibles étant mobilisés contre les attaquants.
Quelques planches rivées au sol bloquent l’accès au tunnel. Une
fois dedans, les clameurs des combats disparaissent rapidement.
Il s’agit d’une étroite galerie humide, de l’eau suinte sur les
parois,où les personnages doivent se déplacer courbés en deux.
Des étais soutiennent le plafond qui menace de s’écrouler. Les
personnages progressent ainsi une soixantaine de mètres (espé-
rons qu’ils ont pensé à amener de quoi s’éclairer) avant de tom-
ber face à un mur de terre. Des outils traînent sur le sol. Il faut
encore creuser trois mètres pour déboucher à l’air libre, dans la
cité. Ils surgissent près de la berge du canal, à peine un mètre au-
dessus des eaux calmes. Un petit bain nocturne leur permet de
s’enfoncer discrètement au cœur de la cité.
Vision trouble
Une fois à l’intérieur de Pingyang, les personnages
doivent trouver le Disciple de Mo et le vase tripode. Les
espions de Li Si leur ont précédemment appris que l’objet se
trouve sous la garde d’un devin nommé Sinistre Craquelure.
Il officie dans une salle aménagée pour lui dans les sous-sols
de la magistrature. Par chance, leur cible se trouve également
dans ce bâtiment comme ils l’apprendront en questionnant
(plus ou moins subtilement ou brutalement) un soldat de la
garnison. Ils peuvent accomplir les deux volets de leur mis-
sion dans l’ordre de leur choix. Ils doivent juste veiller à ce
qu’aucune alerte ne soit donnée trop vite afin de ne pas com-
promettre leurs chances de succès.
Assassinat : Le bâtiment de la magistrature est gardé
en permanence par une trentaine de soldats mais, comme
le constatent les personnages, la garnison est épuisée par
ce long siège et la faim tenaille les défenseurs. Les che-
vaux ont été mangés depuis longtemps, des femmes et des
enfants faméliques se terrent parmi les ruines de ce qui fut
jadis une jolie cité. Tous les hommes valides sont affectés
aux murailles, mais il est évident que sans les conseils du
Disciple de Mo, le moral et la détermination des défen-
seurs s’écrouleraient rapidement.
Si les personnages s’en servent, le sceau donné
par Guizha intrigue la sentinelle qui en réfère à un officier.
Celui-ci interroge les personnages sur la manière dont ils
ont pu entrer et le but de leur visite. À eux d’inventer un
mensonge plausible afin d’obtenir l’autorisation d’être
présenté au stratège (ce qui ne sera pas évident).
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Scénario : Le piège
Ils sont alors conduits au dernier étage de l’édifice
qui a beaucoup souffert du siège. Des murs sont éventrés, des
débris jonchent les trois niveaux. Deux autres gardes barrent
l’accès à une salle étonnement intacte hormis des fenêtres
brisées et occultées par de lourdes toiles. Le sceau suffit à les
laisser passer. Le Disciple de Mo prend un dîner frugal en
compagnie d’un autre homme âgé, un lettré à première vue.
Ils sont maigres mais en bonne santé. Un Test de Bois +
Héraldique contre un SR de 9 permet de discerner un sigle
typique du Han sur la robe du vieillard. Mais les personnages
devraient reconnaître leur cible : il s’agit de Sze qu’ils ont
sans doute rencontré à Yanshan (voir «le Prince félon»). Mais
il a terriblement changé : oubliée la loque aperçue autrefois,
ils ont désormais face à eux un homme déterminé et au
regard enfiévré par le sacré de sa mission. Il est fort probable
que lui aussi reconnaisse les personnages, sa réaction dépen-
dant alors de la manière dont s’est déroulée leur première
rencontre. Quoiqu’il en soit, les personnages sont seuls dans
la pièce avec ces deux hommes. Il n’y a que deux gardes der-
rière la porte, et un cordon de soldats en bas. Le reste du bâti-
ment, très symbolique mais trop exposé, est vide. À eux d’ac-
complir leur mission avec efficacité et discrétion.
Le vase tripode : Un réseau de sous-sols obscurs sous
la magistrature renferme les cachots, des archives et une
grande salle voûtée où vit actuellement Sinistre Craquelure.
Ce devin possède un vase en tout point identique à celui volé
à Xianyang (à tel point que les personnages devraient soit
penser qu’il s’agit du même, soit qu’ils ont tous deux la
même origine). Il s’en sert de récipient pour ses rites. Rempli
d’eau pure, il y voit l’avenir sous formes de visions fugitives.
Lorsque les personnages entrent, le devin est seul et plongé
137
dans sa divination. Il verse de l’eau dans le vase en chanton-
nant. Sinistre Craquelure leur tourne le dos et ne semble pas
les avoir entendu arriver. Ils peuvent l’attaquer immédiate-
ment et le tuer sans difficulté, discrètement. Dans ce cas, le
premier personnage qui s’empare du vase contemple la
vision reflétée par l’eau. S’ils abordent le fangshi, négocient
(il refuse de céder son urne) ou se contentent de le saisir, tous
assistent à la vision suivante :
A travers un voile de brume, les personnages
observent une salle souterraine, mais luxueusement aména-
gée. Ils s’y trouvent tous, en train de discuter avec trois
hommes dont les costumes font penser à de très hauts digni-
taires. Eux-mêmes sont vêtus de la même façon élégante.
L’un de personnages s’écroule soudain, le torse percé par
une flèche tirée d’on ne sait où. Ils ne peuvent distinguer son
visage ni déterminer son identité, ils comprennent juste qu’il
s’agit de l’un d’eux. La panique s’empare de l’assemblée,
tout le monde court en tous sens et ils reconnaissent claire-
ment Ying Jia parmi leurs interlocuteurs, apparemment bien
plus âgé que lorsqu’ils l’ont rencontré dans une taverne de
Xianyang quatre ans plus tôt.
S’il est toujours en vie, le devin profite de leur
inattention pour tenter de les poignarder. Dans la lutte qui
s’ensuit, il est plus que probable qu’ils tuent le fangshi.
Dans tous les cas, au moment de sa mort, Sinistre
Craquelure prononce à leur encontre une sombre malédic-
tion (il est ici essentiel que le devin meure).
Complications : Soudain, un fort contingent de soldats
du Zhao surgit par le seul accès à la salle. Leur chef en armure
 complète ordonne que les personnages soient capturés vivants
et des arbalètes se pointent aussitôt dans leur direction. Ils
reconnaissent dans cet officier Ying Jia. Un long silence s’ins-
talle quand lui aussi les reconnaît et il semble très troublé. Il
leur demande d’une voix amicale de déposer leurs armes à
terre. Dès qu’ils ont obtempéré, il ordonne à ses hommes, hor-
mis les quatre gardes de son escorte, de rejoindre leur poste sur
les murailles. Un sous-officier tente de protester mais Ying Jia
en colère réitère son ordre. Les soldats quittent la salle. Une
fois seuls, le prince du Zhao ramasse l’épée d’un personnage
et brusquement la lui tend ,tout en décapitant l’un de ses sol-
dats. Ceux-ci sont totalement surpris par cette attaque ce qui
devrait laissé le temps aux personnages de réagir et d’abattre
les trois autres gardes. Ying Jia leur demande alors de le frap-
per afin de mettre en scène leur évasion. Il les laisse bien sûr
emporter le vase. Questionné, Ying Jia ne leur fournit aucune
explication, il se contente d’un sourire énigmatique. Il ajoute
simplement : « Nous sommes appelés à nous revoir, notre
destin n’est pas de mourir aujourd’hui. Partez ! »
Les personnages doivent donc maintenant se frayer
un chemin hors de la magistrature. Six soldats et le sous-offi-
cier sont restés dans le hall car ils trouvent bizarre l’ordre de
Ying Jia. Une fois franchi cet obstacle, et les sentinelles exté-
rieures si l’alerte est donnée, ils traversent de nuit la cité
assoupie et moribonde. Le tunnel est le meilleur moyen de
quitter l’enceinte, mais ils peuvent également escalader les
remparts. Ils seront certainement repérés à cette occasion, il
leur faudra alors fuir sous les tirs des sentinelles.
Sa défense totalement désorganisée suite à la mort du
Disciple de Mo, Pingyang tombe quelques jours plus tard. Li Si
annonce aussitôt son départ pour Xianyang, prétendument pour
138 préparer le triomphe du général Wang Jian. Il insiste pour que
les personnages l’accompagnent lors de son retour au Qin.
Esclave du destin
Ying Jia agit ainsi sans avoir prémé-
dité son geste, mais par nécessité. Il a autrefois
aidé les personnages afin d’écarter la possibi-
lité d’une guerre entre son pays et le Qin.
Aujourd’hui, il leur sauve la vie car lui aussi a
consulté Sinistre Craquelure et jeté un œil dans
le vase. Et il s’y est vu sauvé de la mort grâce
à l’intervention des personnages. Il n’a donc
aucune envie de les voir mourir avant l’heure
sur un gibet de Pingyang.
Deuxième partie :
L’échange
Très rapidement, les personnages réalisent que leur
route ne les mène pas dans la direction de Xianyang. Li Si
explique en chemin qu’il accomplit au préalable une mission
pour le Roi qui les conduit à la frontière du Han. Il compte
sur eux pour assurer sa sécurité et agir en cas de besoin.
Pourtant, ce trajet est ralenti par un événement étrange : plu-
sieurs personnes sont victimes de nausées et un soldat
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
décède. Li Si lui-même ne se sent pas très bien. Les symp-
tômes disparaissent assez vite et le ministre conclut à une
mauvaise fièvre contractée lors du siège (l’un des person-
nages peut en être frappé lui aussi pour ajouter à la tension).
Yao Jia, espion du Han et ignorant le but de ce
voyage, a en fait empoisonné des rations. Mais il maîtrise
mal le produit et son dosage est insuffisant (Virulence 7 ;
nausées et fièvre). Il s’en repentira par la suite en décou-
vrant les tractations entre son pays et le Qin. Cet élément
ne sert qu’à donner des soupçons aux personnages et aug-
menter la pression avant les événements suivants.
Le pont
Le ministre et son escorte forte d’une cinquantaine
de soldats, atteignent bientôt leur destination. Il s’agit du pont
enjambant la rivière Wei, à plus de cent kilomètres au sud de
Anyi. Cet impressionnant ouvrage, long de cent dix mètres,
permet le passage entre les Royaumes du Qin et du Han. Un
tablier de bois encadré par des balustrades permet le passage
de deux chariots de front. Un poste de péage contrôle les sauf-
conduits de tous les passants. De chaque côté, un bureau admi-
nistratif permet d’établir des laissez-passer officiels et collecte
les taxes idoines. Des postes-frontières fortifiés dressés sur
chacune de ses berges surveillent l’important trafic des mar-
chands et pèlerins qui empruntent cette route. Au loin, parmi
les montagnes embrumées, les personnages aperçoivent le
sommet du mont Huashan. Enfin, des auberges, des enclos et
quelques artisans sont installés à environ un li de là et offrent
leurs services aux voyageurs. Côté Han, ils aperçoivent cepen-
dant les tentes d’une petite troupe qui campe.
Dès leur arrivée, ils rejoignent le fortin du Qin. À
peine installé, Li Si se voit remettre une missive. Il sourit
et convie les personnages à le rejoindre pour dîner. À cet
instant, les joueurs ignorent toujours le but de ce détour.
Dans le décor militaire du fort, Li Si explique
alors qu’il doit ici rencontrer secrètement un envoyé du
Royaume du Han.
La rencontre
Au crépuscule, de part et d’autre de la frontière,
un cordon de soldats bloque le pont. Les voyageurs sont
obligés de camper aux environs. Toute la nuit, l’ouvrage
reste désert et surveillé. À l’aube, chaque délégation s’en-
gage sur le pont afin d’en rejoindre le centre. Elles sont
composées de Li Si et de Ji An (qui avance sous un vête-
ment ample lui permettant de se dissimuler) chacun
accompagné de deux hommes de confiance armés d’arba-
lètes et chargés de tenir les interlocuteurs en joue afin
d’éviter toute manœuvre déloyale. Le ministre a désigné
deux des personnages pour jouer ce rôle, de préférence
ceux ayant un lien avec le Han.
NB : Si vous avez introduit les historiques personnels des
personnages, il choisit le fils d’Han Fei Zi et l’amante de Ji An.
La brume et l’aube réduisent la visibilité. Le
croassement d’un corbeau solitaire trouble le silence. Puis
le bruit des pas résonne sur le bois et la délégation du Qin
voit surgir son homologue du Han.

NB : Li Si insiste pour que cette rencontre se passe selon
les règles édictées par les deux camps. L’escorte de Ji An
est très nerveuse, comme le sont peut-être les personnages
qui accompagnent le ministre, surtout lorsqu’ils verront à
qui ils ont à faire. Mais, les joueurs prendront peut-être
d’autres initiatives. Laissez-les faire tant qu’ils ne mettent
pas en danger la rencontre.
La discussion est courtoise mais tendue. Li Si promet
la clémence du Qin, ou du moins de détourner les ardeurs du
Roi vers une autre direction que le Han. En échange, il réclame
que Han Fei Zi revienne à Xianyang. Ji An hésite à peine et
donne son accord. Il espère que l’action conjuguée de Li Si et
de Han Fei Zi suffira à protéger son Royaume. Il affirme que
le lettré arrivera dans quatre jours. Puis les deux délégations se
séparent. Un peu plus tard, le trafic reprend normalement sur
le pont et l’armée du Han lève le camp.
Escorte
Li Si quitte dans l’heure le fort. Mais il demande aux
personnages d’attendre Han Fei Zi et de l’escorter jusqu’à
Xianyang. Ils n’ont guère le choix, vous pouvez donc émailler
ces quatre jours d’événements divers (bagarre d’auberge,
contrebandiers, retrouvailles avec un PNJ se rendant au
Huashan en pèlerinage…) afin qu’ils ne s’ennuient pas trop.
Mais cette attente doit tout de même leur paraître
longue et monotone, hormis des nuits agitées. En effet, les
deux enfants fantômes reviennent les tourmenter et multi-
plient les tours pendables pour exaspérer les personnages.
Le manque de sommeil, les chants lugubres et les appari-
tions sinistres contribuent à mettre leurs nerfs à vif. Mais
surtout, la nuit précédant l’arrivée du lettré, ils font tous le
même rêve. Pour la plupart, il ne s’agit que de quelques
images furtives et dérangeantes. Mais l’un d’eux, idéale-
ment celui qui a porté le coup fatal à Sinistre Craquelure,
assiste à la scène onirique complète.
Il revit la mort du devin mais, se penchant au-dessus
du cadavre, il y découvre son propre visage. Pourtant c’est la
voix du fangshi qui s’élève entre les lèvres sanglantes :
« Une fois encore,
Le sang du Han
Contre le sang du Han va se tourner.
Nul homme, nulle bête, nul dieu ne saura l’en empêcher.
Car de vos Royaumes vous causerez la perte
Comme de tous ceux que vous aimez ou avez aimé.
Plus que les dragons, la kilin, la tortue noire, le tigre
blanc, le phénix ou même le destin,
Les hommes sont devenus fous et vous, le malheur de tout
ce qui vit sous le Ciel.
Comme toujours, le monde finira à l’Est. »
Cette litanie résonne si clairement dans sa tête
qu’il ne pourra jamais l’oublier.
Lorsque Han Fei Zi finit par arriver, les person-
nages devraient être très nerveux et tendus. Lui-même se
montre maussade et le reste durant tout le trajet de retour
vers la capitale du Qin.
Si vous jouez en plus les historiques particuliers, la ten-
sion entre le lettré et les personnages en sera encore plus palpable.
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Scénario : Le piège
Troisième partie :
Le piège
Les personnages rentrent à Xianyang et repren-
nent leurs fonctions d’agents du Censorat du Qin. Ying
Zheng se montre effectivement ravi du retour de Han Fei
Zi et celui-ci prend rapidement une place importante
auprès du souverain. Plusieurs mois s’écoulent et l’in-
fluence du philosophe grandit à la cour. Il prône une poli-
tique de rapprochement avec le Han mais ne s’entend pas
du tout avec Yao Jia qu’il humilie oralement plus d’une
fois en public. Bientôt sa rivalité avec Li Si occupe de nou-
veau le devant de la scène. L’humeur du Roi ne s’améliore
pas, ses rêves de grandeur s’accordant mal avec la réalité
diplomatique du Zhongguo. Vous pouvez bien sûr meubler
cette période d’aventures secondaires et de péripéties liées
aux décisions personnelles des personnages : un bon
moyen pour eux de développer également leur réseau de
relations dans la capitale du Qin.
Doutes
À la cour du Qin, les réputations se font et se défont
très vite. Han Fei Zi bénéficie actuellement des faveurs du
souverain. Pourtant, son ardeur à défendre le Han suscite des
rumeurs mettant en doute sa loyauté. Pour le moment, Ying
Zheng ne semble pas y accorder crédit. Pourtant… 139
Les personnages reçoivent la mission de surveil-
ler un marchand du Han séjournant à Xianyang et soup-
çonné par le Bureau des Rumeurs d’être un espion. Les
deux premiers jours n’apportent aucun élément concret :
l’homme se livre à ses activités commerciales, visite ses
clients, donne une réception dans la résidence qu’il loue à
grand frais et y invite de nombreux notables. Mais le troi-
sième jour, au crépuscule, le marchand se rend discrète-
ment chez Han Fei Zi. Il y reste quelques minutes puis res-
sort et reprend ses activités habituelles. Des personnages
se débrouillant pour jeter un coup d’œil sur ce qui se passe
à l’intérieur aperçoivent le marchand remettre une missive
au lettré. S’ils sont assez près, ils l’entendent même dire :
« Un courrier de qui vous savez. Il me charge de vous
remercier pour le travail effectué ici. » Han Fei Zi lit la
lettre puis la jette dans le feu.
NB : Il s’agit en fait d’un message de Ji An qui a demandé
au lettré de plaider la cause du Han auprès du roi du Qin,
tâche dont il s’acquitte parfaitement pour le moment.
Si les personnages s’en tiennent aux apparences,
cette rencontre a tout de suspect. Le marchand est bien à la
solde des services secrets du Han, et s’il est arrêté il finit
par l’avouer, mais pas Han Fei Zi.
Que les personnages émettent un rapport à Li Si
en ce sens ou qu’un autre agent le fasse, le Roi est finale-
ment alerté par la possible trahison de son favori. Li Si et
Yao Jia s’emparent immédiatement de l’affaire et finissent
par le convaincre que la loyauté de Han Fei Zi est dou-
teuse. Le ministre convoque éventuellement les person-
nages à lui rapporter la scène dont ils ont pu être témoins.
 Mais Li Si joue subtilement, feint de défendre son rival et
trouve des explications plausibles pour le disculper. Il sou-
haite en fait gagner du temps car il n’a pas encore pu met-
tre la main sur la clé de Han Fei Zi, qui lui permettrait
d’accéder au Traité des Choses de l’Est.
Le monarque organise une réunion avec les per-
sonnages et Li Si. Il se montre indécis ; malgré la colère
que fait naître en lui une éventuelle trahison, il se maîtrise
et n’est pas convaincu. Le ministre émet alors l’idée d’un
piège tendu au légiste, idée que lui a soufflée Yao Jia (à
moins que les joueurs n’y pensent eux-mêmes).
Piège
Les personnages se voient confier la mission de
répandre la rumeur que l’état-major envisage une invasion
prochaine du Han. Bien sûr, celle-ci doit parvenir en prio-
rité aux oreilles de Han Fei Zi. Selon sa réaction, le Roi
espère pouvoir ou non le démasquer. Mais le lettré bègue
se montre incrédule dans un premier temps puis ferme
dans sa politique de neutralité avec ce Royaume. Ce sou-
tien indéfectible demeure cependant suspect pour le Roi.
Le Censorat échafaude donc un second plan pour-
suivant un double but. Renforçant la crédibilité de cette
annonce, il fait courir une seconde rumeur comme quoi Li Si
et les personnages, accompagnés par une petite escorte d’une
trentaine d’hommes, devraient alors se rendre à Xinzheng
afin de remettre une invitation à Ji An. Celle-ci porterait sur
la négociation d’un traité de paix entre les deux Etats. Mais
une fois à Xianyang, Ying Zheng espèrerait quand même
140 capturer le Roi du Han. Il pourra ainsi vérifier à qui va véri-
tablement la loyauté du légiste qui, s’il est effectivement un
traître, fera tout pour empêcher ce départ.
décide donc de les intercepter. Selon les informations dont
il dispose, il pense que les personnages sont chargés de
retrouver les vases pour le Qin. Il compte donc les tuer
pour les en empêcher, et ainsi venger la mort de son ami.
Mais Montagne Errante est un homme intelligent.
Plutôt qu’affronter les personnages en groupe, il tente de
les séparer, de les attirer un par un dans une embuscade. Il
peut pour cela louer les services de quelques gredins afin
qu’ils créent une diversion (incendie, vol de chevaux,
bagarre générale dans l’auberge, etc.)
Individuellement, c’est un adversaire redoutable,
maîtrisant des Taos de haut niveau et doté de Talents mar-
tiaux supérieurs. Il doit donc offrir aux personnages une
opposition effrayante. Mais la situation doit également tour-
ner au désavantage de Montagne Errante. Un personnage
attaqué peut alerter ses compagnons et, à eux tous, ils doivent
retourner la situation. Et tuer cet adversaire dont ils ne com-
prendront sans doute pas les motivations. Tout au plus lors de
ce combat, il fait mention de Sinistre Craquelure et du fait
qu’il doit les éliminer afin de sauver le Zhongguo (ce qui
exclue l’hypothèse d’un attentat perpétré par le Han). Pour le
reste, laissez les joueurs à leurs spéculations…
Mais il est essentiel que Montagne Errante meure
dans cet affrontement. Les personnages pourront ainsi
croire clos cet événement, mais il n’en est rien. Par-delà la
mort, Montagne Errante aura encore un rôle à jouer dans
l’accomplissement de leur destin.

Retour à la frontière
Le chemin du petit groupe les conduit de nouveau
au pont enjambant la rivière Wei où, quelques mois plus
tôt, ils obtinrent le retour de Han Fei Zi au Qin.
Mais alors qu’ils s’apprêtent à passer une dernière
nuit au Qin avant de traverser le pont le lendemain, un évé-
nement qui pourra leur sembler très secondaire va se pro-
duire. Pourtant dans quelques années, il revêtira pour eux
une toute autre signification.
Un client de l’auberge les observe tout particuliè-
rement, eux et pas Li Si. Il s’agit de Montagne Errante.
Effrayé par la nouvelle du siège de Pingyang, il chevaucha
jusqu’à la cité où il avait confié l’un des vases tripodes
qu’il dispersa autrefois, à son ami Sinistre Craquelure.
C’est le fangshi qui l’avait autrefois mis en garde contre le
pouvoir destructeur des vases. Mais arrivé trop tard, il ne
put que constater la mort du devin et la disparition de l’ob-
jet. Une enquête laborieuse (l’armée de Wang Jiang a
laissé peu de survivants) le mit sur la piste des personnages
et il sait que Han Fei Zi possédait un autre de ces vases. Si
en plus l’un des personnages utilise ou arbore le dao noir,
il réalise la menace qu’ils font peser, eux ou les gens pour
lesquels ils travaillent, sur tout le Zhongguo.
Mais en se dirigeant vers Xianyang, Montagne
Errante apprend leur départ vers la frontière du Han. Il Han Fei Zi

Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr


Piégés !
Dès le lendemain, Li Si ordonne de se remettre en
route et ils partent à la mi-journée. Cette fois ils traversent
entièrement le pont parmi la foule des voyageurs et mar-
chands. Mais arrivés devant le poste-frontière, alors que
les soldats du Han contrôlent scrupuleusement chaque car-
gaison et chaque personne, la simple vue du sceau brandi
par le ministre suffit à leur ouvrir la voie. Si les joueurs
trouvent cela un peu facile, Li Si lui se réjouit de voir que
sa réputation le précède et lui réserve certains privilèges.
Ils chevauchent en direction de la capitale et, à la
nuit tombante, s’arrêtent dans une minuscule cité provinciale
nommée Yinan. Il faut un certain temps pour trouver
quelques chambres libres dans un relais de classe moyenne
dont le propriétaire se montre ravi de recevoir d’aussi illus-
tres (et riches) clients. L’escorte doit cependant se contenter
de dormir sur la paille de l’écurie ou de dresser des lits de for-
tune dans la salle commune. Le repas est correct sans plus,
les autres clients de l’auberge (surtout des marchands) évitent
le groupe des personnages, de peur de s’attirer des ennuis.
Les personnages vont peut-être vouloir organiser la sécurité
ou discuter de la suite des événements. Ils peuvent également
se reposer. Quoi qu’il en soit, qu’ils dorment ou pas, ils
entendent à l’heure du lièvre (peu avant l’aube) un tumulte
inhabituel dans la salle principale. Alertés, ils devraient s’y
rendre, sinon un soldat vient les chercher. En bas, un homme
très agité discute nerveusement avec les gardes. Ils recon-
naissent sans doute Gu, un marchand du Qin croisé à
Xianyang. À leur approche, il les interpelle et tente de les
rejoindre mais les soldats s’interposent et le ceinturent. Il
vient en fait les avertir qu’ils sont tombés dans un piège. Au
pont, les gardes-frontières ont délibérément facilité leur pas-
sage et un gros contingent de soldats détaché de la prochaine
garnison se rapproche pour les capturer, voire pire. Gu les
précède de quelques minutes. Les voilà pris en tenaille. Li Si
survient à cet instant et il faut lui expliquer la situation.
La meilleure conduite à tenir semble de prendre
rapidement la fuite. Alors que les personnages préparent
les chevaux et s’ils n’échafaudent pas de plan particulier,
Li Si donne les ordres suivants : il échange sa défroque
avec Gu qui se fera passer pour lui. Leur escorte reste sur
place afin de retarder les poursuivants. Lui-même et les
personnages chevaucheront à bride abattue vers le pont où,
s’il le faut, ils forceront le passage.
Poursuite
L’aube se lève sur le Han. À peine les personnages
sont-ils en selle qu’un régiment régulier pénètre dans la ville.
Leur escorte se déploie dans la rue pour établir un barrage face
aux fantassins ennemis. Les personnages cravachent leurs
montures et partent au galop, mais un groupe de cavaliers
contourne les soldats du Qin et se jettent sur leurs traces. Il
vous faut maintenant organiser une course-poursuite haletante.
Les personnages accompagnés de Li Si fuient devant un
groupe de plus de quarante cavaliers lancés à leurs trousses.
Il faut d’abord quitter l’enceinte de Yinan, se
frayer un chemin dans les petites rues qui commencent à
s’animer puis forcer le passage aux portes de la cité.
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Scénario : Le piège
• Obstacles et événements possibles : Un colporteur
chargé de paniers de fruits surgit au milieu de la rue. Un
cavalier téméraire prend un raccourci et coupe leur trajec-
toire. Des éboueurs et leur chariot bloquent le passage. Des
enfants jouent dans la rue sans appréhender le danger.
Une fois dans la campagne vallonnée, les personnages sui-
vent une route sinueuse flirtant par moment avec des à-pics
sombrant vers des torrents impétueux. Des convois de
pèlerins et de marchands encombrent la voie. Les alentours
sont assez abrupts et pentus, mais il existe des raccourcis à
travers les monts environnants.
• Obstacles et événements possibles : Un marchand perd
le contrôle de son cheval à l’approche des personnage. Un
autre tire un chameau qui effraie leurs chevaux. Ils dépas-
sent un chariot remplis de barriques mal ficelées, et qu’il
est donc possible de renverser sur la route.
À l’approche du pont, la région devient plus plate et plus
boisée. Il devient plus facile de se lancer dans une partie de
cache-cache avec leurs poursuivants. N’hésitez pas à pro-
voquer de temps à autre une confrontation montée contre
des soldats ennemis qui les rattrapent par petits groupes.
Ils possèdent une meilleure connaissance du terrain, même
si leurs chevaux sont un peu moins frais après avoir galopé
une partie de la nuit.
Enfin après deux heures de ce jeu éprouvant, les
personnages parviennent en vue du pont. Un cordon de
soldats filtre l’entrée et surveille les abords. En surgissant
très vite, il est possible de bénéficier de l’effet de surprise.
Mais si les personnages ne parviennent pas à briser leur
rang dès le premier impact, ils risquent de se retrouver 141
englués dans un combat où ils finiront écrasés sous le nom-
bre. Il faut ensuite traverser un pont où se presse une foule
importante et affolée.
Il est également possible de jeter hommes et che-
vaux à l’eau. Le courant est puissant à cet endroit et la rivière
assez large. Mais un bon nageur peut réussir la traversée.
Sinon, il reste possible de s’accrocher à un tronc charrié par
les eaux et de se laisser dériver jusqu’à atteindre l’autre
berge, plusieurs kilomètres plus loin. Les personnages
devront sans doute ici aider Li Si dans une telle tentative.
Dans tous les cas, cette traversée s’effectue sous
les projectiles des soldats du Han. Il faut un peu de temps
pour que la garnison du Qin réalise ce qui se passe. Leur
capitaine ordonne alors un contre-feu afin de protéger leur
fuite. La foule panique et beaucoup se jettent à l’eau, les ani-
maux s’emballent, le chaos s’empare du pont. Cet échauf-
fourée risque bien de marquer le début d’affrontements de
plus grande ampleur entre le Qin et le Han…
Donc : mettez en scène une fantastique course-pour-
suite où les personnages doivent sentir le souffle de la mort
Quatrième partie :
dans leur dos. Leur salut en paraîtra encore plus héroïque.
Tiàn Xia
Une fois passée la frontière, les personnages sont
désormais en sécurité. La garnison les recueille mais Li Si
 souhaite repartir le plus tôt possible vers Xianyang afin de
prévenir le Roi de ce qui vient de se produire. Les person-
nages lui serviront d’escorte. Car à n’en pas douter ils ont
été trahis, et même si ce n’était pas de la façon prévue, seul
Han Fei Zi a pu prévenir les autorités du Han des véritables
motifs de leur ambassade. Même les joueurs devraient
maintenant se rendre à l’évidence.
Arrestation
Li Si et les personnages rejoignent donc le plus vite
possible la capitale. À peine arrivés, le Roi les convoque à
une réunion incluant Li Si, Yao Jia et quelques-uns des ses
autres proches afin de débattre de la situation. Le ministre se
contente d’exposer les événements survenus au Han, mais
son opinion semble déjà faite. Les autres conseillers soutien-
nent également la thèse de la trahison de Han Fei Zi, le plus
virulent et convaincant étant Yao Jia. Ying Zheng écoute en
silence puis se tourne vers les personnages et leur demande
leur avis. S’ils prennent la défense du légiste, ils mettent Li
Si dans l’embarras et Yao Jia attaque chacun de leurs argu-
ments. En fin de compte, bouillant de rage sur son trône, le
Roi se lève et sa fureur explose. Il se sent trahi, humilié et il
donne l’ordre fatidique : Han Fei Zi doit être arrêté et immé-
diatement jeté en prison, avant d’être exécuté pour haute tra-
hison d’ici quelques jours.
Un détachement de soldats part aussitôt exécuter
cette sentence. Le légiste bègue est arraché à sa demeure et
mené sans ménagement aux geôles de la Cité royale. Bientôt,
la nouvelle fait le tour de la ville et alimente les discussions
142 de chaque citoyen. L’affaire est entendue, les personnages
peuvent disposer et prendre un repos bien mérité.
Dès le lendemain, Li Si rend visite à son condisci-
ple et passe plus de deux heures avec lui (les personnages
peuvent l’accompagner en tant qu’escorte de confiance, mais
ne doivent pas se rendre compte que Li Si offre du poison à
son ancien ami). Le ministre obtient de Han Fei Zi la révéla-
tion de sa propre clé du Traité des Choses de l’Est (l’autre
moitié de la formule nécessaire à l’ouverture de l’ouvrage).
Le lettré est abattu, désespéré et persuadé de sa fin proche et
inéluctable. Compatissant, Li Si lui a apporté secrètement
une fiole de poison afin de lui éviter le déshonneur d’une
exécution publique. Ils parlent longuement, échangent des
souvenirs. Mais surtout, celui qui fut à la fois son camarade
et son rival réussit à le faire douter. Le légiste pense avoir
démasqué le véritable traître et il accuse Yao Jia. En le quit-
tant, Li Si n’est plus aussi sûr de la culpabilité de Han Fei Zi
mais il ne peut intercéder en sa faveur auprès du Roi sans
preuves. Il se rend donc directement chez les personnages
(ou s’adresse à eux directement s’ils étaient déjà avec lui).
Trahison
Li Si leur résume sa rencontre avec Han Fei Zi et
ses soupçons à propos de Yao Jia. À eux de dissiper ce
doute, il leur fait confiance pour cela. Ils doivent donc
trouver des preuves de la trahison probable de Yao Jia. Ils
disposent de plusieurs moyens pour cela. Le plus direct
reste de s’introduire chez le notable afin d’y trouver des
indices de sa culpabilité. Mais celui-ci est très discret et ils
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
n’apprendront rien ici, sinon que Yao Jia cache dans son
bureau des commentaires sur plusieurs personnalités de la
cour (ce qui peut amener les personnages à découvrir cer-
tains secrets), mais rien de réellement illégal. En faisant
jouer leur réseau de contacts, ils peuvent finalement
découvrir que le notable loue une petite chambre dans une
auberge du quartier des plaisirs. Mais loin de s’y encanail-
ler comme on pourrait le penser, il y gère ses activités
secrètes. En la fouillant, les personnages y trouvent un cos-
tume sombre et des rapports en provenance ou destinés à
un officier du Han. Il y a également une liste de sympathi-
sants de ce Royaume et d’informateurs de Xianyang.
Si les personnages utilisent la puissance d’infor-
mation du Bureau des Rumeurs, ils peuvent mener cette
enquête à l’envers. On leur donne le nom de deux agents
supposés du Han dans la capitale, un marchand et un scribe
du ministère de l’Etat. Ils sont sous surveillance depuis
quelque temps, mais le réseau n’a pu encore être déman-
telé. Si les personnages les obligent à parler, ils ne connais-
sent pas leur contact mais ils ont un lieu de rendez-vous où
ils reçoivent leurs ordres et laissent leurs rapports une fois
par semaine. Il s’agit d’une cache secrète dans un ancien
temple à l’abandon. En surveillant l’endroit la nuit sui-
vante, un homme vient y placer un billet. Il s’agit d’un
simple coursier mais qui leur donne l’adresse de l’apparte-
ment loué par Yao Jia.
Munis de ces preuves, il ne reste plus aux person-
nages qu’à retourner voir Li Si. Il les félicite et aussitôt se pré-
cipite au palais royal afin de faire part de cette découverte au
souverain. Les personnages peuvent bien sûr l’accompagner.
La fureur de Ying Zheng
Si c’est encore la nuit, les personnages patientent
de longues minutes avant que le monarque ne soit prêt à les
recevoir. De jour, ils arpentent les couloirs du palais car
Ying Zheng donne une audience privée. Ce contretemps
devrait augmenter leur nervosité comme leur laisser le
temps de préparer leurs arguments. On les introduit finale-
ment en présence du monarque, à eux de le convaincre de
l’innocence de Han Fei Zi et de la trahison de Yao Jia.
Li Si plaide que le roi ne peut pas faire exécuter
celui qui inspire toute sa politique, surtout que les person-
nages disposent de preuves formelles. Aux joueurs d’exposer
clairement ce qu’ils ont découvert. Ying Zheng est tendu, la
colère le submerge et il semble prêt à exploser. Il se contient
pourtant et ordonne que les personnages se rendent immédia-
tement à la prison afin de lui ramener Han Fei Zi. Il souhaite
écouter ce que le lettré a à dire avant de s’occuper personnel-
lement du traître. Quelle que soit la célérité dont ils font
preuve, les personnages arrivent trop tard. En proie au plus
profond désespoir, Han fei Zi a bu le poison et ils découvrent
son corps inanimé sur la paillasse de sa cellule.
Lorsque, de retour au palais, ils annoncent la nou-
velle au Roi, celui-ci explose enfin de rage. Il ne peut accep-
ter cette mort, le fait d’avoir été ainsi manipulé et trahi.
Toutes les personnes de son entourage s’éloignent devant sa
fureur dévastatrice. Il convoque aussitôt ses généraux et le
ministre de la Guerre. Toujours en proie à la colère, Ying
Zheng ordonne que ses armées se lancent à l’assaut du Han,
ce Royaume de vipères ayant provoqué la mort de son cher

Han Fei Zi. Les soldats valeureux seront récompensés et les
officiers vaincus décapités. Exalté, il prend les personnages à
partie en leur expliquant que, aujourd’hui et grâce à eux,
commence réellement le Tiàn Xia : la marche du Qin contre
ses voisins afin de réunifier le Zhongguo et de mettre fin à
ces rivalités qui n’apportent que le malheur.
Puis il leur donne l’ordre de l’accompagner : il
part arrêter lui-même ce traître de Yao Jia.
Le régicide
Suivis par une douzaine de soldats, le Roi et
les personnages se précipitent jusqu’à la résidence du
notable. Ils y pénètrent en force, mais sont aussitôt
assaillis par une dizaine de serviteurs qui protègent la
fuite de leur maître. Depuis un balcon, ils tirent des car-
reaux d’arbalète et leur lancent des flacons d’huile
enflammée qui provoquent bientôt un incendie. Dans la
confusion entre la mêlée et le feu, arrangez-vous pour
que les personnages soient séparés du Roi. Ils ne
devraient guère avoir de mal à se défaire des sbires qui
les attaquent et se lancer aussitôt à la recherche de Yao
Jia. La porte arrière de la demeure donne sur une espla-
nade où quelle que soit l’heure, une foule de badauds se
promène et profite d’une belle vue sur le reste de la
cité. Ils aperçoivent Ying Zheng qui court seul vers un
kiosque à colonnade où coule une fontaine. Il disparaît
dans l’ombre du petit édifice, les personnages devraient
se lancer sur ses traces.
Mais là une mauvaise surprise les attend. Yao Jia
a réussi à se saisir du Roi et s’en sert de bouclier face aux
personnages. Une lame sous la gorge du souverain, il les
oblige à reculer sur l’esplanade. Quelques soldats les rejoi-
gnent alors, de nombreux témoins assistent à la scène. Yao
Jia joue son va-tout et réclame un cheval et un sauf-conduit
pour quitter la ville avec son otage. Il reste dangereuse-
ment calme et déterminé, les personnages ne doivent pas
douter que, sachant que tout est perdu, le traître n’hésitera
pas à tuer le Roi.
Les yeux de Ying Zheng sont fixés sur les person-
nages et expriment sa rage. Ils semblent leur intimer l’ordre
silencieux d’agir. Un cercle de badauds, dont quelques
hauts-fonctionnaires et personnalités de Xianyang, s’est
formé autour de la scène. Ils doivent agir vite.
Grâce à leurs Taos et leur magie, les personnages
possèdent un avantage décisif sur Yao Jia. S’ils tardent
trop, Ying Zheng leur ordonne de tuer ce traître. Yao Jia
s’énerve, la pression de la lame sur sa gorge se fait plus
forte : ils doivent intervenir immédiatement.
Quelles que soient les actions entreprises pour
sauver le monarque, les personnages blesseront celui-ci
involontairement (une arme lancée le coupe au visage, un
coup raté l’atteint au bras, ou pire peut-être). Ceci est
important car conditionne les événements des prochains
jours. Profitez donc de chaque Test raté (l’idéal étant un
Double 0) pour mettre en scène cette action accidentelle.
Selon les actions des personnages, Yao Jia peut
être capturé, tué ou parvenir à s’enfuir. Dans ce dernier cas
ils peuvent se lancer à sa poursuite et le rattraper ou le lais-
ser s’échapper, auquel cas il sera arrêté quelques jours plus
tard près de la frontière.
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Scénario : Le piège
Déchéance
Yao Jia fournit un motif supplémentaire à Ying
Zheng pour déclarer la guerre au Han et mettre en branle
son appareil militaire. Malheureusement, la scène de son
sauvetage par les personnages a eu de nombreux témoins.
Et la loi du Qin est formelle : quiconque lève la main ou
brandit une arme contre le Roi (même involontairement)
est passible de la peine de mort. Le monarque tergiverse et
fait traîner les choses en longueur, il se refuse à en arriver
là. Cependant, sous la pression de la cour et notamment de
quelques ennemis personnels que les personnages ont pu
se faire (lors du procès de Zheng Guo par exemple), il se
voit contraint de prononcer leur arrestation.
Les personnages sont surpris à l’aube chez eux par
une escouade de soldats de la garde royale qui vient les cher-
cher. Ils ont cependant droit à tous les égards et Ying Zheng
a refusé qu’ils soient entravés comme de vulgaires criminels.
Le magistrat de la Cité royale vient leur expliquer
le chef d’inculpation. Dans un tel cas, aucun procès n’est
prévu par la loi, la sentence unique est exécutable au bon
vouloir du Roi. Enfermé dans une cellule de la magistra-
ture (et non dans les immondes geôles royales), les person-
nages disposent de toute la journée afin de ruminer leur
nouvelle situation ; eux qui ont côtoyé les princes du
Zhongguo, servi le Qin et son Roi par devoir et peut-être
aussi par idéalisme et amitié, ils sont devenus en quelques
heures des parias et des condamnés à mort à cause d’un
excès des lois qu’ils ont contribués à défendre.
À la nuit tombante pourtant, ils reçoivent une visite 143
inattendue. Caché sous un large manteau, un homme se fait
ouvrir la porte de leur cellule puis congédie les gardes. Il s’agit
de Ying Zheng lui-même. Il étreint chaque personnage tour à
tour, des larmes dans les yeux et des sanglots dans la voix.
Dominé par l’émotion, il leur explique qu’il ne peut déroger à
une loi qu’il a lui-même édictée. Quel Roi serait-il sinon pour
se placer au-dessus des lois qui gouvernent la vie de chaque
citoyen de son peuple ? Il ne peut pas abimer aujourd’hui,
alors qu’il lance le Tiàn Xia, son image de monarque fort et
inébranlable. Mais il ne peut pourtant pas plus se résoudre à
voir mourir ceux qui lui ont sauvé la vie et l’ont si bien servi
pendant toutes ces années. Il organise donc leur « trépas ».
Peu avant l’aube, Tu Er Po avec son zèle habituel va simuler
un incendie dans leur cellule. On y retrouvera autant de cada-
vres qu’il y a de joueurs, méconnaissables. Quant à eux, il ne
peut leur offrir que l’exil et une fuite discrète de Xianyang.
Réputés morts, ils pourront se construire une nouvelle vie.
Avant de les quitter, Ying Zheng embrasse une
dernière fois les personnages et leur dit : « L’histoire que
j’écris à partir d’aujourd’hui ne laissera aucune place aux
héros d’hier. Mais dans ma mémoire, vos noms resteront à
Nouvelles voies,
jamais gravés. » Puis il s’en va, d’un pas lourd et traînant.
nouvelles vies
Le soleil matinal ne parvient pas à percer les
nuages gris et chargés d’eau qui s’accumulent au-dessus de
 Xianyang. Une pluie torrentielle s’abat sur la cité depuis le
milieu de la nuit et change les rues en torrents, les routes
en bourbiers. Près de cent mille soldats quittent la capitale
en direction de l’Est. Des convois d’intendance, des mar-
chands et toutes une foule de parasites gravitant autour de
l’armée les suivent. Parmi eux, les silhouettes anonymes
des personnages. Le cœur lourd, le regard perdu, l’eau
ruisselle sur eux sans pouvoir laver l’amertume qui les
étreint. N’ont-ils vécu tous ces événements que pour en
arriver là ? Où plutôt, malgré tout, ne seraient-ils pas à
l’origine de tout ce qui va maintenant se produire ?
Quelle sera désormais leur vie ? Et où en sont
leurs convictions ? L’épisode de leur légende écrite à
Xianyang s’achève sous cette pluie, ce jour maussade.
Mais il reste tant de questions en suspens... Que voulait
vraiment Montagne Errante ? Li Si leur a-t-il vraiment
tout dit et à quoi sert le Traité des Choses de l’Est ?
Combien d’intrigues secondaires, d’énigmes, leur reste-il
à résoudre ? Combien de pistes à suivre ?
Peut-être pourront-ils enfin se consacrer à réaliser
leur propre destinée, à moins qu’ils considèrent être allés
trop loin pour ne plus se sentir impliqués par le Tiàn Xia ?
Mais ceci, et bien plus encore, vous sera conté
Personnalités
plus tard…
Sinistre Craquelure
144 Une silhouette dégingandée et des yeux fous
caractérisent le devin. Citoyen de Pingyang, il est l’ami de
Montagne Errante qui lui a confié la garde de l’un des
vases tripodes. Grâce à ses pouvoirs, il sait que cet objet
est convoité par les personnages mais il ignore quand ils
viendront le chercher. Pour plus de sécurité, il s’est donc
établi sous la magistrature, espérant que le cordon de sol-
dats suffira à les tenir à distance. Il parle d’une voix rauque
et, même s’il ne peut en aucun cas accepter de céder le
vase, il peut tenter de convaincre les personnages que cet
objet représente un danger pour tout le Zhongguo.
Bien que Sinistre Craquelure s’oppose physique-
ment aux personnages, il n’est qu’un vieil homme maigre
et sans force dont ils ne devraient avoir aucun mal à se
débarrasser : c’est pourquoi nous ne fournissons pas ses
caractéristiques.
Sze
Le mohiste n’a plus rien à voir avec l’épave que
les personnages ont pu rencontrer à Yanshan. Décidé à se
racheter coûte que coûte, il a rejoint Pingyang peu avant
l’encerclement de la cité par les troupes du Qin. Ayant par-
faitement retrouvé ses facultés, il dirige efficacement les
défenses de la ville et sa présence, ainsi que ses succès,
suffisent à soutenir le moral des habitants qui croient pou-
voir lasser leurs assaillants et se sauver de l’extermination
promise par Wang Jian.
Ses caractéristiques vous sont données dans le
livret de l’Ecran, page 44.
Accord? ? Richard Delaplace. Email adresse : arkaritch@yahoo.fr
Montagne Errante
Ayant quitté sa retraite de Xianyang, le vieux
héros est bien décidé à empêcher le Qin de mettre la main
sur les vases tripodes qu’il avait eu tant de mal à dissimuler
par le passé. Prêt à tout pour cela, il n’hésitera pas à tuer
les personnages car il sent qu’ils représentent une menace
pour l’avenir du Zhongguo.
Héros vétéran - 1 m 82 / 78 kg / 39 ans
Aspects : Métal 4, Eau 3, Terre 5, Bois 4, Feu 3
Aspects secondaires : Chi 80, Défense passive 9
Don et Faiblesse : Courage du Tigre / Code d’honneur
Talents : Calligraphie 2, Histoire 4, Investigation 2,
Perception 3, Eloquence 2, Intimidation 2, Divination 1,
Légendes 3, Méditation 2, Théologie 2, Jiànshù 2 (Bloquer,
Aveugler), Qiangshù 5 (Charger, Coup double, Repousser,
Combinaison, Feinte), Gongshù 4 (Tir rapide, Double trait,
Coup de maître, Rebond), Improvisation 3, Equitation 1,
Discrétion 2, Esquive 3, Forge 1, Survie (divers) 3
Taos : Tao des Six Direction 2, Tao du Pas léger 2, Tao du
Souffle destructeur 3, Tao de la Foudre soudaine 3, Tao des
Dix Mille Mains 4, Tao du Yin et du Yang 3, Tao de
l’Esprit clair 2
Style : Montagne Errante pratique le Style de
l’Implacable Charge du Rhinocéros, dont il maîtrise la
base et la première technique (le Rhinocéros broie tous les
Obstacles).
Souffle vital : 23 (8 / 0, 6 / 0, 4 / - 1, 3 / - 3, 2 / - 5)
Equipement : Epée, arc, armure légère, ouvrages sur les
mythes et légendes et une hache à deux mains nommée
Muraille des Sept Royaumes
Yao Jia
Nouveau venu à la cour du Qin, Yao Jia a très vite
su y prendre une place privilégiée. Devenu en peu de
temps le secrétaire de Li Si, il profite de cette position pour
accomplir son œuvre… Car Yao Jia est le nouvel agent
envoyé par le Han à Xianyang, après la trahison de Zheng
Guo et la mort de Bien Long… Espion d’élite, il est l’un
des meilleurs éléments du censorat du Han, un adversaire
à ne surtout pas sous-estimer…
Agent infiltré - 1 m 69 / 62 kg / 32 ans
Aspects : Métal 3, Eau 2, Terre 4, Bois 5, Feu 4
Aspects secondaires : Chi 40, Défense passive 9
Don et Faiblesse : Aisance du Courtisan / Loyauté du
Chien (envers le Han)
Talents : Bureaucratie 3, Calligraphie 4, Herboristerie 2,
Loi 3, Comédie 5, Diplomatie 3, Eloquence 4, Etiquette 3,
Méditation 2, Daoshù 2 (Coup précis, Feinte), Discrétion
2, Esquive 3, Larcins 2
Taos : Tao du Bouclier invisible 2, Tao de la Foudre sou-
daine 2, Tao de la Présence sereine 4, Tao de l’Esprit clair
3, Tao du Yin et du Yang 2
Souffle vital : 17 (6 / 0, 5 / 0, 3 / - 1, 2 / - 3, 1 / - 5)
Equipement : Manoir et cohorte de serviteurs (tous
loyaux au Han), poignard, nécessaire à écriture