Cahiers Lasalliens 7

Cahiers lasalliens - Volume 7 - 1961
MAISON SAINT JEAN-BAPTISTE DE LA SALLE Scanned at the Lasallian Resource Center

Via Aurelia 476 - 00165 Rome, Italy De La Salle Institute - Napa, CA - USA

Nous reprodulsons ci-apr^s, le texte du

tome I de 1'Edition Machuel, Rouen, 1733,
Ainsl qu'en la plupart des autres exem-
plalres connus de cette m^me Edition, on reli
ve, en celul qul nous a servi, deux erreurs de
pagination: 142 pour 168, 737 pour 377. Cette
seconde m^prise attirera d'ailleurs opportun^-
roent Inattention sur une particularity aisyment
dycelable: les pages 737 et 377 ryvyient deux
compositions diffyrentes, le feuillet 737-378
ayant remplacy en divers exemplaires, le feuil
let 377-378 pryexistant.
Ailleurs (tome II, p. 194), une liste des

•Fautes A corriger dans le premier tome" ryta-
blit quelques dyfaillances du texte: cette lis
te elle-mdme comporte malheureusement trois
nouvelles erreurs.
Sur 1®attribution de I'oeuvre au chanoine
Jean-Baptiste BLAIN, cfr. Cahiers lasalliens,

4: Vers une biographie critique de saint Jean-
Baptiste de La Salle^
Rome, 30 avril 1961.
3lOe anniversaire de l a naissanee de
saint Jean-Baptiste de La Salle

LA VIE
D E MONSIEUR
JEANBAPTISTE
DE LA SALLE^
INSTITUTEUR
DES FRERES DES ECOXES
CHRE'TIEN NES.
T O M E 1
'FaK M0 N S IE U R 4* * **
A R O U E Ni
Chei TEA N-B A P T I S T E MA C H U E E,
rue Daroiette.^
C C 3^ 3L K 1 I®
JFEC JEROBATiOfi'-k^ ERiE'iLW GE Dlf ROt
JEPITRE DEDICATOIRE
A U S A I N T
ENFANT JESUS
'Est a vos pieds, Jsfeus Enfant, quenoiis aportons cet
Ouvrage 3 comme un Tribut qui apartient par toutea
fortes de tatres k votre divine Majefte. Le defir d§.
votre gloire & d'ddiiier les enfans de votre fainte Egli-
fe fa faitentrcprendre ; & le defir que vous rhonorieaj
de votre fainte Prptedion , & que vous le favorifiez
de I'abondance de vos benedidUons j nous dnlpire la
hardiefle de vous le dedier.
Pulque mil autre que vous n'a pris en main les interets de fcEuvre
qui fait le fujet de ce Livre, vous etes le feul a qui la Dddicace enpuiflc
ap^tenir, Une ceuvre qui n'a jamais eu que vous pour Prote^leur, ne
doit point /ambitionner d'autre Protection. Vous feul lui&ffifez: Vous
feul fqaurez bien la deffendre contre routes les Puiffances de la terre 6s
de fenfer comme vous avez fait julqu'a prefent 5 quand les Enfans k
Pexemple de leur Pere, f9auront avoir une pleine confiance envotre ini-
înie bontc.
Pourquoi brigueroient-ils la faveur de quelque Grand, en mettant
fon nom a la tete de cet Ouvrage ?Ne fqavent-ils pas par les lumieres
de la Foi, que lebras de-fiiomme leplus accrCditd 6c le plus puiflant»
n'dt qu'un rofeau fragile, qui ne peut fbutenir 6c qui laiffe tomber ceux
qui le prennent poui* apui ?NC fqavent-ils pas par rHLftoire de leur Inllb
|nt& deleur Inftituteur, que I'oeuvre qui eft de Dieu >ne peut ê de-
Sruite par les homjnes j &qu'en vain les Nations firemilTent de rage con-

EPITRE DE'DICATOIRE.
tr'elle , &medltent fa perte. Ne f9avent-ils pas qiie raaudit eft celul qui
prend le bras deI'liomme pourfon foutien >& qui metfe confiance dans
la creature.
O ! Enfant deBethldem', fi petit & ft grand, ft petit dans rEtable 5ft
grknd dans le Ciel , que font devant votrc adorjfole Majeftd tons les
Grands de la terre ?Qiii poura miire a ceux que vous protdgei ? Qui
poura defendre ceux que vous abandonnez ?(ê font en votre prefen-
ce j 6 Prince des Eternitez, qui foutenez la terre & qui gouvernez I'U-
nivers y tandis que vous etes porte entre les bras de laVierge votre Me
re; que font en votre prefence les Puilfances du monde ? EUes ne font
que neant, une goute de rofee , que du fumier, comme vous nous I'a-
prenez vous -meme dans TEcriture. Puifque toute Grandeur s'eclipfe
devant lavotre ^puifque toute PuilTance perd ce nom & n'eft que foi-
bleffe a vos yeux; puifque toute creature eft votre Ouvrage, toutnotre
interet, eft dfoublier ce qui n'eft point vous 5, & de vous faire ndtre
Cour.
Puifque tout Etre cre*^ fait aveu a votre Souverainete de fon neam &
de fa di^pendance , on qu'il fera oblige de laftiire au dernier jour, lod-
que vous viendrez dans I'eclat deVotre Majefte pour juger tousles hom
ines 5la fageffe nous infpire de ne penfer qii'a vous pluire , & de cher-
cher a faire fortune dans votre Royaume. D'ailleurs, la creature a eu ft
peu de part a la nailTance, au progres, & a la formation de finftitut'
dont nous donnons FHiftoire, que ceferoit une injuftice capable d'atti-
rer votre indignation que dekii en faire Iwnneur,
En effet, combien de fois a-t'on viifes ennemis animez de Fefprit dUe-
rodes, qui prit dint de mefures pour vous faire mourir entre les bras de
la Vierge votre Mere, 6 divin MeJJie, le dejiri des Nations, chercher
a etouffer dans fon Berceau cette ceuvre, qui comme un germe de gra
ce j commenqoit a 6clore pour le bien de TEglife ? Combien de fois le
S. Inftituteur a-t'il 6te oblig6 a votre exemple, Enfent-Dieu, Roi du fie-
cle a venir, de prendre la mite dans une terre etrangere, pour fe derc-
ber a la fureur de fes perfocuteurs ?Combien de fois a-t'il vu fon oeuvre
comme une nacelle fragile floter augrfc des vents de laperfocufion ypre-
te a 6chouer , oil a faire naufrage, fans qu'auciin autre Pilote que votre
divine Providence ait parii la conduire ?Combien de tems a-c'on vii cet
Edifice a peine iHeve >s'cbranler fur fes fondemens, & menacer mine y
fans qu'on ait vu un autre bras que celui. qui ebranle les colomnes di®
Ciel, I'apuyer & le raffermir? En quel coin dela France , 6 Enfant que
fadore pour mon Dieupouvoit fe cacher I'Architede que vous aviez
chargd d'dever cet Edifice, qu'il ne trouvat des Croix ?
Ce (jui eft ^tonnant a tandis que tout le monde convenoit de fexcel-

lence, de la n6cefllt6, &des biens inelHmables que cet Inftitut pouvoit
faire dans TEglife, tout le monde travailloit ale renverfer. Ulnllitut ap
plaud! de toutes parts, rinftituteur etoit rejett6, rebute, calomnie, per
secute , chaflTe, abandonne par-tout, an dedans &c an dehors, defes pro-
p~res enfans, aulTi-bien que des etrangers fi univerfellement, que fembla-
ble cn cela a vous, (on divin Maitre, nul nolbit le declarer pour lui,
perfonne n'ofoit ouvrir la bouche pour prendre fa defenle. ^
Qiiel eft le lieu ou on ne lui ait point jette la pierre, aulTi-bien qii'k
fes Difciples ?ûelle eft la Ville oiilui &les fiens n'ayent point efluy6
des affronts, des ignominies, des vexations, des injuftices ?Par-tout,
la balayeuredu monde, otnniuYnpcripjetnu uf(jue cidhuc. Regardez corn-
meles derniers des hommes, traitez comnie des medians, on refufoit
leurs lervices, ou on ne les payoit que par des outrages & par le reius
des chofes necelTaires a la vie j deforte qifils demeuroient vidimes de
la charite jen proye au travail, aux calamnitez , aiix veilles , ala faim,
a la Ibif, aux jeiines, au froid, a la nudite. In lab^re 0P arutnna in vi- ^ t. ftr. 11.
gtiiis multiS'i in fame ^ fiti, in jejuniis muJtis, in jrigore £«? nuditate. p

Par-tout les mocqueries & les infultes publiques etoient leur partage.
Les coups fouvent fuivoient les affronts , & la canaille malfaifante fe
faifoit un plaifir malin de leur fetter de la boue & de les fraper. Ludi-
bria ^ vevhcva expevti. A peine pouvoicnt-ils paroitre dans les rues,
que des mains mechantes s'armoient de pierres pour les leur j La-
pidati //////.Dequelsjgenres d'oprobres leur vertu n'a-t-elle pas ete eprou-
vde dans les lieux oil ils alloient prefenter desfervices gratuits &chari-
tables iila jeuneffe la plus miferable &la plus abandonnee? TentatifUnt.
Pauvres, manquans de tout, cgentes, ils font allez de tons cotez, oSau-
veur du monde 1enridiir des treforsde la Dodrine CJiretienne, multos,
autemJocupktantes, des enfans qui portoientle nom Chretien, fans pref-
que aucune connoilTance de ce nom glorieux. Jamais dans fabondance,
toujours aI'etroit, dans la tribulation, dans fafflidion, angujliati, affli-
di, on les a vus femer dans les larmes avotre exemple &afexemple de
vos Apotres , leurs Inftruaions fur des terres oil il n'y avoit pour eux a
reciieillir que des epines. Pous morts au nombre de pres de cent, apres
& devant leur Patriarche, dans le fein de la Croix, ils n'ont reQU en ce
monde dâutre rccompenie , 6divin Enfant, que fhonneur de vous ref-
lembler & devous etre aOociez dans les fbuffrances.
Sile monde les rcbutoit, il ne faut pas enetre dtonne. II vous a rejette
vous-meme, lorfquc vous ctiez cache dans le fein de votre Mere ; & il
vous a oblige de faire dans une Creche votre premiere entree en ce
monde: ^fuieumnon reeeperunt. Eclatant en miracles dans la fuite de
fptre vie, il vous am^conau. Mundus eum non cognovit. Et enfin

<jne vAfre charite infinie pr^paroit le prix de fon faint, ilvoiiis a condaiil^
k la mort: Omnes clamaverunt, crucifige, erucifige. Ceftdonc fecon-*
noiflance>c'eft done juftice , c'eft done neceffitd, 6 Saint Enfant! dc
vous conlacrer un Ouvrage qui vous montre feul, i'Aiiteiir, le Defen-
feur, leProte^teur derinftituc des Ecoles Chr^tiennes. Ceux qni en ont
6t6les premiers fondemens, dont plufipurs vivent encore , orient d'une
meme voix, qiie lamain de Thomme n'ayant rien contribue a leur eta-
bliflement, en dedier I'Hiftoire a qiielque PiiilTance de la terre, ce feroit
ferendre coiipable d'ingratitude & d'infiddit^ envers votre divine Pro
vidence.
De plus, tout nous porte a refufer k tout autre qii'a vous , cette De-'
dicace; puilque c'eft fbus votre iainte protedlion, adorable Enfant, que
rinftituteur a mi^ fon Inftitut, les Ecoles Cliaritables, les Enfans qui
y viennent, & les Maitres qui les enfeignent. Ce S. Homme infpir6
par votre Efprit, qui a eu pour ennemis , prefque tous les hommes,
s'eft fi abfolument abandonn6 aux foins de votre aimable Providence ,
qull n'a jamais ambitionn6, ni recherchd la protedlion d'aucun Grand
de la terre. Bien inftruit parles lumieres de la Foi jqu'en vain fhomme
travaille a 61everl'edifice dont vous nepofez pas les fondemerts; qu'en
vainI'homme veille a la furet6 de la place que vous ne gardez pas ;
qn'au contraire, le monde &renferff6miflent inutilement de rage, &-
con^rent en vain contre I'oeuvre que votre Efprit infpire , il ne s'atta-
dioit qu'a vous avoir poiu ProtC(fteur. Ainfi ce feroit contredire fon ef^
prit & d'dgenerer de la Nobleffe de fes fentimens , que de faire a autre
qu'a Vous, 6 EnfantDieu, la D6dicace d'un ouvrage, qui a chaque pa
ge 5 marque que vous en etesfeul I'Auteur, le Protedeur, le defenfeur.
C'eftdans ce meme E^ritde juftice & de reconnoiffance , aimable
Enfant notre Roi, quo les Freres vous d^dient leurpremiere Eglife avec
cette Infcription , qui marque que vous feul I'avez fondle , Fundanit
earn Altiffimus. Eneffet, s'il eft donnant que tantd'ouvrages faits avec
tant de frais &de ddpenfes, commencent a rendre a la Môn de faint
Yon 3ci-devant pauvre &abjede, ft floriffante, felon la pr^didion qu'en
a fiite M. De La Salle au lit de la mort, fans qu'aucun Grand de la
terre, ni meme aucune main charitable y ait en rien contribue , ilfe
roit encore plus ctonnant quevous , Divin Enfant, qui feul I'avez fon-
dee, batie, & elevee , n'eufliez pas tout I'honneur de fa fondation.
Je fqai que philieurs Grands du monde ont agi en f^veur de I'lnfti-
tut, tantot pour le ddlivrer de ropreflion & de quelques injuftes vexa
tions j tantot pourluiobtenir le payeraent des penfions qui lui etoient
du^s; tantot pour le defendre contre laperfecution ; tantotpour folli-
fit^ aupr^ ijtt ^ »(kf ^ctres Patents, pn Coitf

EPlTRE D'EDICATOIRE.
•He Rome des Bulles d'Aprobation; mais comment Tont -ils Tait ? Je
dirois prefque par infpiration du Ciel: Ce qiii eil certain, ils n'ont agi
qua par des refforts fecrets da votre Providence; on par las moiivemens
da piete qua vous leur aviez donnaz : De forte qii'il n'y en a aucun
qui ait voulii paroitre a decouvert fon Protedenr. L'honneiir n'en eft
done du qu'a vous, 6! Roi das Nations, Enfant de Betlilâm, qui avaz
cntre vos mains las coeurs des Grands, & qui fqavez , qiiand il vous plait
vous farvir de leur main, on de leur langua , de leur piete , oil de leur
autorite, pour parvanir a raxecution de vos deifeins.
C'aft pour vous an faire hommage, S. Enfant notre Dieu , qua pro-
ftarnaz a vos pieds nous vous reconnoilfons pour la leul Fondataur de
roeuvra dont nous donnons fliiftoire avac la vie de fon Inftitutaur, qui
n'a de qua votre inftrument; & qu'an confdquence de cat avail nous
mattons a lateta de cette Hiftoire, pour marquer qua roeuvra dont il y
eft parle, eft votre ouvrage, cette infcription qiie las Freres mettent au
Frontifpica de leur Eglife : Fundavit earn Altijjimus.
II ne nous refte plus, 6 Majefte cachê fous las nuages de I'Enfance y
qua da vous fupliar avac larmes &avec'iin cceur contrit de napoint avoir'
^gard a I'mdignite dala main quia dcrit cette Hiitoirc; & fans faira at
tention aux pecliez de fAuteur, da rcpandre avac abondance vos bend-
didions fur unceuvra , qui eft votre entoutes manieres, &qui a et6 aro-
fee des luaurs, des larmes &du fang de celui que Vous avaz choifi pour
en etre I'lnftitutaur.
Nous vous conjurons par lapauvrete de votre Etable, paries premice^
dulang r<^pandu pour notrefalut dans la hontaufe &cruelle operation de
la Circoncilionj par las larmes &lescrisEnfantins da votre naiifancajpar
lasfacrificas de votre vie offert dansle Temple au jour de votre Prafen-^
lation, par votre fuite en Egipte & votre ratoiir aNazareth, parladou-
leur, rinnocance, la faintetd, las vartus & lesm6ritesde votre famte En-
fanca; Enfin par les antrailles qui vous ont porte, &lesmamalles virgi-
nales qui vous out allaite, damaintenir rinftitut dans Tefprit de Plnfti-
tutaur; & caux qui font embrafle, dans la ferveur, dans la r6gularite ,
dans riiumilite , dans robeiflanca, dans la mortification; enun mot,
dans la pratique des vartus dont leur Pare leur a donndde fiheroiquas
examples. Nous vous fuplions d'etandra votre protedion lur touteslea
Ecoles charitables, liir las Enfans qui lesrempliflent, & fur les Maitres
qui les gouvernent.
O! EnfantDieu, amateur des Enfans, quipendant votre viemortelle
lashonoriez de vos lacrez umbraiTcmans; qui leurlailfiez touta liberty de
veniravous ,qui leur donniez des marques da I'amourleplus tandra&le
flus feahble %daignez; kur eommuniquer un atrut extraordinaire pouf
* 3

EPITRE DE'piC ATOIRî.

Icur inftmdiioii >iine docilit6 parfaite pour fe laiiTer conduirftjua^ defir
3jrdentpour aprcndre laDodtrineChrdtieonej &d'heureufes difpofitiona
pourrecevoir les femences des vertus. Daignez infpirer aleurs Parensusk
,grandz61e de Ipur Education, un faint empreflement pour les envoyer
aux Efioles charitables, &c une pieufe vigilance fur leur condiiite , afin
jqp'il^la'etouffent point par desexemples domeftiques les femences des
vertus, &les germes des graces qu'ils reqoivent dans un age tendre par
ies travaux des f reres. Daignez commimiqueraceux-cice fond de piete,
de charitd , de zele 3de vigtlance, de douceur, de patience, dont ils ont
.êfoin dans un emploi fi nêffaire; mais cependant fi degoutant, fi en-
jiuyeux311 mortiliant jquand la grace de I'etat celTede I'animer. Daignez
infpirer un zde ardent a tous les Pafteurs, pour multiplier &foiitenir les
Ecoles charitables, anx (brands pour les proteger, & aux Riches pour en
fonder de tous cdtez; puifqu'il n'y apoint de mo^ên plus efficace, pour
faire connoitre, adorer, aimer, ac fervir Dieu votre Pere, 65 tirer des
portes de I'enfer une jeunelfe pauvre &abandonnee depuis fi long-tems
a rigfiorance, ia la mauvaife education 3& Jiu libertinage.
Enfin, 9JEisns! Enfant, JugeSc Arbitre fouverain de monfort 6ternel,
envous failant la Dedicace decet Ouyrage ^crit par une main fi indigne,
permettez-moide vous demander une mort pr^cieufepourfalaire: Souve-
nez-vousEnfant de laMere Vierge, toute pure & Immaculde 3que le
nom de Sauveur que.vous avez pris huit jours apr^ vdtre Naiffanccs que
I'office que vous en avez fait en donnant les pr^mices de votre fang, d'^s
la Circonciiion, me donne la liberty de vous conjurer d'oublier mes ini-
.quitez 3&de les elfacer dans le bain falutairc quTa coifie de vos veines,
C'eft-la funique graceque je defire dans le monde. Celui qui eftapclle fa-
pii des pfecheurs 9qui eft .defcendu du Ciel dans le fein d'une Vierge, 6?
du fein de la Vierge dans une Etablepourles chercher, &qui de la Creche
a monte % la Croix pour les ^ver, m? met en droit de la d.emander,
Accordez-l^par yotremifericordes par votre tres-grande mifericorde,
gurternel,
la mtdtitud? de yos mifericordes3Enfant de Marie &Fils du Pere
kcelui qui fe reconnoit pour votre vile jingrate, mpure &crir
"minelle creature, qui vous adore comme Ibn Souverajn Seigneur, vous
honore comme fon ^rtateur, yous aime comme foii Dieu, vous defire
fommeibn fouverainbien, vous craint commefon Juge, &vous demaq?
de pardon ^mifericorde comme le plus grand des p6cheurs,

00*
PRIVILEGE DU ROY
LOUIS,
IT
PAR LA GRACE DE DIEU.ROI DE FRANCE
Navarre ; A noi Amez & Fcaux Confeillcrs , Ics Gens tcnana
nos C rs d« Parlcmcnt , Maltrea des Requetcs ofdinaires de notre HoteP,
Grand Confeil, Prevot de Paris , Baillifs , S^nechaux,lcu« Lieutcnans Uvils,
& autres nos Jufticicrs qu'il aparticndra , Saiut :Notre bien-Am6 Ic b.
Nousayant femontre qu'il fouhaiteroit faire imprimer & donner ^ Public , L.^
Tte de Aionjteur Jean-Baftifie De La Salle , Pre^'y ^ ^ •
Cathedrale de Reims , Inftituteur des Freres des Ecdes Chr^tenaes, sdNous plat-
foit loi Recorder nos Lettres de Privileges, fur ce n^ceflaires ; offrant
efFet de la faire imprimer en bon Papier & beau Caraderc , fuivant
imprimde & attachde pout modde fous k Contre-fceldes Prefcntes. A Lbb
CAUSES , vouiant favowblement traiter ledit Expofaat, Nous lut avons permis
&permettons par ces Prcfentes, de faire imprimer Icdit Livre ci-deilus fpecib6,.
en un ou plulwurs Volumes : conjointemcnt ou fepar6ment ^ & autant de fo;s.
que bon lui femblcra , fur Papier &Caraclere conforme a ladite feuille impri-
m6e & attachê fous notre-dit Contre-fccl , & de le vendre , fa.re vendre &
debiter par tout notre Royaume pendant le tems de fix annees confecu4ivcs i) »
compter du jour de la datte defdites Prefentes : Faifons d^fcnfes ktoutes forte*
de perfonnes de quclquc cjualit^ &condition qu'elles foient, cTen introdmre dim- -
preffion Etrangcre dans aucun lieu dc notre Obeiirancc j comme aum ktc^s
l-ibraires-Imprimeurs &autres , de faire imprimer , vertdre faire vendre, ck
ter , ni contrcfaire ledit Livre ci-deffus expofc en tout, ni cm partie , nt deit
faire aucun Extrait, foux qudque prdcztc que ce foit, d'augmentation , correc
tion , changemcnt de Titre , ou autrement, fans la permiilion exprelTe & par
ecrit dudit Expofant, ou de cenx qui auront droit de lur, a peine de conhfca-
tion des Excmplaires contrefaits , de quinze cens iivrcs d'amende centre chacuw
des Contrevenans , dont un tiers k Nous, un tiers a I'Hotel-Dicu de Parts, 1au-
trc tiers audit Expofant ; &de tons d^pens , dommagcs &intijrcts. A la char
ge que ces Prcfente* feront enregillrês tout au long fur le Regiftre de NCom-
munautd des Imprimeurs &Libraires de Paris dans trots mois de la datte dicellc i-
quc I'impreffion de ce Livre fera faite dans notre Royaume &non ailleurs , &
que I'Impetrant fc cooformcra en tout aux Reglemens de la Libraine , & no-
tamment k cclui du to. AvrU 1725. & qu'avant que de I'expofcr en vente,
le Manufcrit ou Imprim^ qui aura fcrvi dc Copie artmpreflion dudit Livre , fera
rcmis dans le mcme ^tat oii I'Aprobation y aura etedonnee,es mains de nbtretrc^
chcr & fcal Chevalier Garde des Sceaux de France ,le Sieur Chauvelmv& qu'il
en fera cnfuite rcmis deux Excmplaires dans notre Bibliotheque publtque , u»
dans cclle dc notre Chateau du Louvre, & un dans cclle de nbtrc trcs-chcr
& f^l Chevalier Garde des Sceaux de France ,le Sieur Chauvelin f le tout k
peinc dc nullit^ des Prcfentes. Du contenu dcfquel* , vous mandons & enjoi-
gnons , de faire jouir IExpofant ou fes ayans caufe , plcinement & paifiblc-
mcnt , fana fouffrir qu'il lui foit fait aucun trouble ou empechcment: Voulona
que la Copie dciditcs Prcfentes , qui fera imprimê tout au long au commcn-
ccmcDt ouila fia dudit i-ivrc^foit tenue pour ducmcnt figpifiie > & ûau*

Copifj eoIUtioRBêt par Pun it noi Amet &Featw Confdlleri & Secretairea ^
foi foil ajoute commc k I'Original: Commandons au premier dc notrc HuifEcr
ou Scrgent, dc fairc pour r«cecution d'iccllc tous A(Sles requia & neceflaircs,
fans dcmandcr autre Pcrmi»rion , & nonobftant Clameor dc Hare, Chartrc Not-
mandc , & Lcttrcs k cc contrairci. Car Txt is* Notri Plaisir.
Donbi kVcrfaillcs Ic vingt-fcptldme jour du mois de Novcrabrc, I'an dc jGracf
mil fcpt CCDS trcDtc-deux , & dc notrc R.ignc cc dix-huitiemc.
PAR LE ROI EN SON CONSEIL,
Sigite ySA. imoii , svec ParMphe.

Kegifire fur k Regifire hukUme delaChamhre Royah Syndicale de la Lihrairie
C* haprrmerte de Parrs^ numero 4^2. folio 43 corrformement aux Reglemens de
1723. qui fart dejhtfes Art. 4. a toutes perfinnes de quelque qualite &> con.dition
queues foient, autres que les Liirraires &Imprimeurs, de vendre, debiter, defarre af
jicher aucuns Livres pour les vendre en leurs nonts, foit qu'ils sên difent les Auteur*
«u autrement yd la charge de fournir les Exemplaires preferits par f Article 8. du
mme KeglemeHt. A Paris le dixieme Decewbre 1732.
îgne , G. MARTIN , Syndic.
^ Ic pfcfcnt Privilege au Sieur Jcin-Baptiftc Machucl fui.
#ant lea conventions faites entr'cux.
Regiftre jur hLivre de la CommUttaute des Librairts Imprimeurs de Ko'dett

H dtx-Jeptttmt Janvier 1733.
5igne , B. LE BRUN , Sindic-0arde,
LA VIE

D I S C O U R S
SUR LINSTITUTION
D E S MAITRES
ET DBS MAITRESSES
D'EGOLES CHRE'TIENNES
ET GRATUITES,
•Oil Ton mmtre Ttmprtance de ces fortes d'itablijfemens , Je befoin quett
a k Fublk 5&r la vanite des Obje&ions qu'on peut leur oppofer.
u E L eft I'objet ? Quclle eft la fin df I'lnftitution des
Maitrei & Maitreffes des Ecoles Chritiennes & gratuites ?
L'inftrudion & I'^ducation fainte de la jeuncflc pauvrc &
abandonndc. Le bien du Royaumc & de i'Eglifc en depend ;
cat ce font les enfans qui remplacent les percs*, & qui k leiif f.
tout devlsnnent mcmbres dc I'Eglifc 8c dc FEtat. Generatio cance
vemt,generatio prMerit, dit le "Sage, unegeneration pafe , IniUtuts des

Frercs &dc®
Vautre luifuccedt. Les Peres laiffent la place qu'ilsfoccupent SsevLU des E-
dans le monde , auz enfans qu'iis y ont mis, auffi-bien que.leurs maifons & leurs colics C hr€« ticnnes
bicns. En vain tichcroit-on de rapelier ceux-lk au devoir , &dc les faire changer dc gracuHcs 9
Kiocurs & de conduite ; Les vices de la jeuneflc crus en era avcc Page; les paflions prife del*6®«
portaQce
fflailTantcs de Fenfance, fortifiees dans le cours des anndes j les habitudes crimincl- d'cwfcigBeff as
les enracindci & vicillies avcc leur fang , rcndent cctte rdforme prefque defefpc- ia Doarin®
fie. Les homsaea tneureog j pour Fotdinaire j ila ontvdcu. S'il y en apar- Chreueimeb
"Tome L

2 Dijcours fur riujlitution

v,r fcricorde
tint frimittaj mi eux q»idefeDicu
convertiflcnt
particulidredans
, quiI'Sge recul6 , ilsbien
fait concourir doivent cette gracedans
dcs dvcncmens kune ffli-
I'ordre
fUmis &vi'
dc la nature,
pech6.
& encore plus dans rordre de la grace, pour les detacher du mondc
««rif L'arbre , quand 11 eft vieux, n'eft plus pliable ,• fes racines dtendues de tous cotez
'iTrcMt'ch qa'il
pfirflrl,'- dans pcut
la terre& fortifiees,
etre deracin^ ou leabatu.
tiennent immobile
Quand , &ce,docile
il eft jeunc n'eft pasalafans un quile
main grandmanie,
travail
ilfe tourne Scilprend les plisqu'elle lui donne: il croit par les rctranchemens quôlle
fen«m dtbiU' fait ft die eft habile , &il profite de fes foins. Mieux ileft deve, plus ildevicnt
t. fort & robufte, & il portc dcs fruits plus abondans & de meiUeur goftt.
ftrmt, fu k Sijnbole naturelde l'6ducation dc la jeuncfle. L'age tendre qui la rend fufcep-
tible dcs premieres impreflions qu'on lui donne , la rend flexible : die prend des
TUni nm vi- fentimcns de piet^, quand die trouvc des Maitres attcntifs kles lui infpirer: die ap-
tZhZtu prend la fcience du falut en aprenant la Dodrine CHrdiennc :die montre unfond
Religion , de crainte de Dieu , &d'horreur du pech6 dans les annees avancês,
ntautt,qutn- lorfque dans les premieres die en aiteitaprimde 5, &fi dane la fuite die fe ddange ^
la confcience lui reprochc fes dereglcmens, &I'oblige tot ou tacd derevcnirde fes
tus ^ccfru ^garemens. Ces reflexions font naturdles: le f9ayant &pieux Gerfoa les afaites il
C'eft^donc dans la bonne Education de la jeuncfle, qu'il faut chercher la forma«
de I'honnete homme & du bon Chretien. Cette verite eft fi6vidcnte,qu'elle
mmm jiniUt- pjj bdoin dc preoves. D'ailleurs tant de mains f^vantes I'ont mile dans, (on
w«. jour, qu'il feroit inutile d'en parler. En fupofant fa notoriete publique, j'cn conclas
turns fnii, pimportancc des ^tabliflemens des Ecoles Chr^tiennes &gratuites j & par fuite ^
IZtZZ' de I'lnftitution des Maitres &des MaitrelTes propres kles tenir. Sîl faut ouvrie en fa-
frttntMfUt. public des Ecoles gratuites , il faut dlever dcs maifons ou les Maitres &lea
Maitreffcs propresk cnfeigner pat charit6 les cnfans pauvres. de I'un & dc I'autre
fexe , puiflent dre formez. Or pour donner prix kces fortes de Scminaircs, il faut
pcfer cdui de la Dodrine Clur^tienne j car c'eft pour I'enfeigner , que font, pout
2L.rcainfi dire, crddceux&cellcs qu'on y forme. ^ . v, r . rr
tores wftrue^ j| quc Ics Maitrcs &l©s Maitreffcs dcs Ecoles charitables tont proicl®
fion d'aprendrc kUre , kdrire ,&rarithmetique :mais ces fondicmsfont fiibOrdon-
me dcmefti^ ncGs a Pautiê, Cellc-li eft la principalc, celles-ci ne font qir'acceffoireso II eft bien
Sntr,a. certain , quc ni I'Eglife , ni I'Etat, n'ont pas bcfoin dc nouvclles Congrcptiona
de parvulis deflinces a former des Maitres & des Maitreffcs pour aprendre k lire , k terira,
chnftum."' & a chiffrer. Tous les fiecles n'ont pas manqud de gens qui en font le mdier , &
confid. , ^ •jg renjcnt lucratif mais la jcunefle ne trouve pas cbez ces Maitres qui ven-
dcnt Icurs ferviccs, le zele qui eft ndeflaire pour enlcigner la IcLcncc du falut
le rare talent de donner une Education Chrdienne,
II eft encore bien certain , que les crifans du petit peuple , n'ont pas le me^n
d'achcter les inftrudions qui learfont niceflaires. Ainfi I'Etat, aufli bieB qoc PE-
clife avoit befoin dc gens qui vculuflent rendre ces ferviccs gratuits aux pauvrea
enfans des deux fexes. Comme c'cft lk Ic motifde I'inftitution des Scminaircs des
Maitres & des Maitreffcs d'Ecolcs gratuites j, c'eft d'oii il faut tirer tout ce qu'on
peut dire en Icur faveur. Pour le faire avcc quelquc ordre, je vais i". ^tablir I'lin-
portance de I'inftitution dc ces fortes de Scminaircs, par I'importance d'enfeigner 8c
dc fcavoirla Dodrine Chrdicnne. z°. Rendre fenfibles les obligations que le pu
blic akccux &kcellcs qui fe confacrent p«r rocttion ktcnir ksficoks chacit^>l«k

des Ecoles Cbritiemies ^ Gfatuites. 3

^ Faire voir par la n^cedit^ d'inftruire fepar^ment les enfans des deux fexes , la
B^ceffit^ des Inftitats de Maitres pour les gardens , & de Maitrefles pour les fiUes.
ôntrer par la Do<Srine & les exemples des Saints , I'eftime qu'on doit faire
de I'ctat des Maitres & des Maitrefles d'Ecoles Chretiennes, & le zcle qu'on doit
avoir de les multiplier, j". Kdfuter toutes les objedions qu'on peut former contrc
ces fortes d'lnftituts.
GHAPITREPKEMIER.
iJ^wforpMue de Plnftitut des Freres & des Seeurs des Ecoles Chretiennes ffîje dc
f importance d'enfeigner & de fâvoir la Doclrine ChrAienne.
AUtant qu'il eft n^ceflairc au falut de (gavoir la Dodrine Chrdtienne âutant __
I'inftitution des Maitres & des Maitrelfcs propres kI'cnfeigner gratuitement,
dcvient-«lle importante &neceflaire a I'Eglife , au defaut de fes Miniftres qui ne
vculent pas, ou quine peuvent pas accorder cette augufte fundioD) toutletems I* mporcance
qu'elle demande. ^»Fiwef
La feconde partie de cette propofition eft fi liê avec la premiere , que la preu- Sc. des Sflsufg
ve de I'une, fait la d^monftration de Pautre. Ainfi en expofant I'obligation de fjavoir charfuw",
la Dodrine Chretienns , on fait (entir I'importance de I'inftitution des Maitres &
des Maitrefles des Ecoles charitabies.
Mais clt-il beioin d'entrer en preuve fur une Tcrite fi clalre ? Peut-il ctre indiflfe- o'«nfeigncf
rentdefgavoirjOud'ignorer la Dodrine que Jefus-Chrift nous a enfeignee ?Peut-il '4mwnne!
ctrc artitraire de sînftruirc ôu de ne pas s'lnftruirc, de ce qui regarde Dieu , fcs
pcrfeiMons, fes ouvrages , fes bicnfaits, fcs Myfteres, fes promefles , fts menaces,
fa Loi, fes Sacremens., &rceconomic dc notre Redemption ? Peut-on , fans confe-
quence , n^giigcr la fcience du falut, les vcritexrcvclees, les moyens d'acquerir la vie
^ternelie , la connoifTance dece qui doit nous arrivcr dans un autre monde , &ce quo
nous avons kcraindrc & a elperer dans Ic fi^cle k venir. d^'enfcigncr
La Dodlfine Chrctiennc eft de tclle importance , que Ic Fils de Dieu humanile
•'eft charge dc Penfeigner lui meme.Il aemploy^ dans ce diviii excrcicejlcs annees de c*cft que i!
fivie publi(j.ae.Crcu/iat jê^somnes & calleUa docens in Sinagogiseorr4m&i
frsdtcans iLvangelium regni, Ilalloit a pied de Villc en Ville, de Village en Village, s'eit
pour inftruirc, pour catechifer, pour enfeigneravec une fimplicitc fans excmple,
fa ceiefie Dodrine. S'il marquoit tous fes pas par quelques offices decharit6
arrofbit de fcs larmcs , ou de fes fueurs les cndroits par oii il paffoit 5s'il laiflToit
fur tous fes vcftiges des cffeti de fa Toutc-Puiflancc, c'^toitpour autorifer (a Doc
trine & la faire rccevoir. Les Miracles 6toient les t^moigiiiges que le Ciel rendoit
pour I'accriditer, &difpofer les pcuples I Vicomct &kPembraflcr. Sinm vukismihi
credere, oêrihus credits , difoit-il mx Juifs qui le contredilbient.
Les enfans ,commeles autres êtoient les objctsde fon zcle. LaijfeXsdes venir k
moi , di(bit-il k fes Difciples ^& ne les emêche^ point de mâprocher ^car leRoyat^
me des Cieux leur apartient, ( Math. 1^. 14. ) Sa bonte kP^gard des petits ctoit fi
publique, que Us tarens auraport deJaint Marc. ( i©. y. i j. 14. ) lui amenoient leurs
enfans pour qtiil lestouchat. Les Difciples voulant les en cmpecher , ce doux San-
veur le trouva mauvais ^& Icur dit i Laijfez les petits vmir a moi ne Us en em^

Difcours Juf flrijlitutm
. . pi»j
ceux qui les fcindaUfent. 0 ! tris-pieux yêjus, s'^crie Ik-deflus le d6vot Gcrfon
apris u» tel exemple de votre humilitt de votre charite s Vegard des enfaas , jnf
sura honte deformats de ahaijfer a les injlruire ?Apres vous avoir vu e'tendre les brat
four emhrajfer les enfans , ûi ofera ecouter leJentiment de torgu'iil &> de lafretendue
âudeur qui forte hUs mifrijer ?( Loc. cit. con{id.4. circa initium^) Efl-ee douCf
ait encore ce pieuz Auteur, que.les enfans & les jeunesgens Jont une viU portion
de P^'glifOy eux a qui le Romume des Cieux apartient ( Ibid. Prolog, circa initium. )
Cependant comhieny a t il de gens , remarque cc grand Zeiateur du fahit des enfans y
qui croyent que lafonflion dinjlruire ces petits , ne convient pas y ejl mime indigne
nun grand Theologien , ou dun Sâvant, ou dun Ecclejtajtique eleve en dignite... •
^ânt d moi, je ne connois rien de plus grand , ajoute-t-il, que darra0er de la
gueule die Lion infernal & des abimes de Penfer y& en particulier de travailler d
cultiver celles des enfans y & dy jitter de bonne heure la femence de la vertu ,
lUJ.ctrfii.darroJer avec join cette precieufe parte du champ de PEglife.
En efFet, le faluf di la plupart eft attachd k cc foin ; & ft un ft grand nombre
fe perdentdan^lafuite de .l'age,c'cft faute d'inftru<ftion. Toutce que Jefus-Cbrift
a fait &fouftert pour enleign'er la divine Do<ftrine , doit nous faire juger de Ibn
prix.
Ceft pour en montrer Pimpbrtance & la n^cellite , aiifli-bien que I'excellcnce &
la (aintet^, qu'il dit i®. Quelleeftla Dodrine de Dieu fbn^Pere qui I'aenvoy^:
Alea DoSlrina non efl mea , fed ejus qui mijit me Pairis. 2°. Qu'il n'enfeigne que
ce qu'il a apris dc Ibn Fere, quscumque audivi a Patre, nota fed vobis, 3°. Qu'il
decide que tous ceux qui ne veulent pas la reccvoir , font d^ja condamnez y &
*. cette ft"'*'* peuvehtpas avoir la vie ^ternelle.
. Cette Do&ine eft apelike celefte , parce qu'elle vicnt du Ciel
- yparce
parceque le
qu'cl-
i-feulementc'eft
_ que c'eft dans le fein de Dieu meme qu'il
îoM. Pa puifêy c'eft-k-dire , que Dieu en eft I'auteur , comme Jefus-Chrift en eft le
Dodeur. Elle s'apcllc la fcience du falut, parce qu'elle renferme ce que Dieu ade
termine de tpute 6temit^, que les hommes fûftent & fiftentpour etre Ikuvez. £Ue
eft encore nommê la Icience des Saints yparce qu'elle rend Saints tousceux qui la
pratiquent kla lettre y8c qu'on nepeut etre faint, fton la neglige. Peut-il done etre
indi^rent de lâvoir ou d'ignorer la Dodrinede Dieu meme, ces vditcz dernel-
les qu'il a rdvdês par la bouche de fon propre Fils y ces Myfteres adorables qiii
compolent I'oeconomie de la Redemption du genre humain , cette Loi ft laintCy &
cette Morale ft pure y qui font le fond de notre Religion ; ces Sacremens ft pr^-
cieux qui Ibnt lea canaux des graces 8c les moyens do falut ; enfin ces v8ritez ftfo-
blimes que la chair 8c lefang ne peuvent d^couvrir, 8c que leFere celefte leul r^veieT
Or ft rienn'eft plus o8ceIfair<^ni plus important que la coonoiftance dc cetta
JDodriney qu'on avoUe done que rien n'eft plus important ScplusnCceftaireque I'in^
titutioD deiEcoleSyOb I'pn enfeigne gratuitement 8cpar pure charitd.
fianS 'toutea les autrcs Ecoles yon aprend la Dodrine des bommes }il n'y a qiM
^|nkcelle,-ei bboneoleignela Dodrme deDieu. Car enfin toute auf^ Dq^^cjtw
Dodrine humunej pat conftqucnt bu dangereufey ou pernicieulC} ou inufile ^
^ty ou dtfedueuict

des Ec9les Cî$knn€i ^ Qratuites. • ^

Toute autre Dodrine eft la Dodtmcôu deshemmes fatnH & pldnsds Dien^sj
comme ccHc dcs Petes de PEgUfe, on des horamet prdtendus fagcs & ffavans^
commccclle des Philofophes, ou des hdsfflies malins 5c ftdudcurs , comme
des hddiques & des Novateurs .5 ou dcs hommcs pafltonnez, interrcflcz , 8c fujeta
^ fe tromper & ktrompcr. Aiufi toute autrc Dodrine ne pcut pas porter Ic meme
caradde de divinity« dc faintet^, d'mfaiUibiUt6, de viriti, d'autoritd , ni par con-
f(^quent .êvcnir n^ceflairc k fgavoir, ni obligcr k fa pratique.
Toutcs les Dodrinesda monde, n'ajant pour objct que des chofes perifTableSf
n'ont pas unefia de pluslongue durte. L'int^ret, ie plaifir, Phonneur, la curiofitd
qui en font Pattrait ou le profit, fe terminent au Tombeau. La Dodrine de Jeibt-
Chrift eft bicn difF(§rentc : le falut en eft la fin dircde 8c immediate. Le. Fils de
Dieu n'eft defcendu du Ciel, que pour y clever les homm^. Toute fa Dodrine
ne tend qu'kcebut. C'eft pourquoi fcs noms , comme je Pai dit , font y h>..fcietKe
Jufalut, la Jcience des Saintj^ la /cience de Dieu, hjcience du Gel.
• C'eft fur cettc idte qu'il font juger de Pimportance delafondion de Catechiftc,
St des perfonnes confacrces k tenir les Ecoles charitables. Les ProfefTeurs de Phi-
iofophie n'ont point d'autre fin , que de donner une connoifTance des chofes na-
turelles k leurs Ecolicrs : Les ProfefTeurs en Mcdecine s'apliqucnt k enfeigner k
Icurs Difciples la ftrudurc du corps humain , fes maladies 8c fes remedes: Ceux qui
font dcs le9ons dcjurifprudence, d'^loquence, de Maihdmatique, 8tc. bqrnent Icura
defTeins kbien enfcignerles Loix,Ies principes d'Enclide, 8c les regies de bien com-
pofer 8c de bien parer un difcours. Ces Maitres des fciences humaines ne portent
pas leurs vues plus haut. Leurs legons n'aprennent ricn fur le falut , 01 fur les moyens
delefaire. Une fin fi dlevê, finoble, 8c fi heureufe eftr^ferv8e pour ceux quienfci-
gnent la Dodrine Chrdienne.
En effet, que renferme la Dodrine Chrdienne ? Tout ce qu'il ftut Croire, dvi-
tcr, fairc, craindre , 8c defirer pour ctre fauvi. Qu'eft-ce qu'aprend leCatechifte.? renttrmc
Ce que Jefus-Ghrift a enfeigni lui-meme , 8c ce qu'ont cnfcignd les Apotres tpr^fis 1°^
lui. De quelque cote qu'on envifage la Dodrine Chrdienne , elle prefenteles ca- enttr,fairej
raderes dc fa fainteti, 8c de fa diviniti. La fublimit^ de fes Myftdcs, la' puret^ de
fa Morale , Pequitd de fes pr^ceptes , la fairrtete de fes maximes , la pcrfedioh de cue
fcs confeils , la terreur de fes menaces , Petendue de fes promeftes , font fentir
qu'un Dieu en eft I'auteur.
Qu'on compare avec elle la dodrine des Philofophes 8c des Sages de la terre, ft
on veut fentir la difference de la dodrine des hommes 8c cclle de Dieu. Celle-ci
ticnt de fon principe 8c reffcmblc kfon Auteur ; elle a une perfcdion confommde^.
Kienen elle qui ne foit digne fte Dieu , 8c qui ne fandifie I'homme. L'efprk.hu
main nepouvoit etre Pouvricr d'un plan de dodrine. fi-bien li^ 8c fi-bien fuhri
dês fi fumaturelles, dc fentimens fi nobles 8c fi devez , d'unc Morale tout k lafois
fi conforme 8c fi fup^ricure k la droite raifon j enfin d'un plan de conduite fi fane-
tifiant. II eftimpoffible kPhomme d'impginet un fyftcme de dodrine plu? parfiut.
On peut dire qu'elle participe k la perfcdion infinie dc celui qui en eft le Maitre
& le Dodeur. Ses promeffes ne peuvent fetre plus magnifiques, ni fes menaces
ramour de Dieu eneft te m6rite, is folidt^dtcmelle en eft le terme. Cette dodrine'

firaifoAiiablc 2 qu'ion qoadon Be.la foit pas. Elle eft fi 8qaita-

6 LIfioursfur rinjlitution-
blc, qu'il faut fe declarer pour le crime , (i on la rejettc» EUc eft fi conrens'
He k rhomme , qu'on ne p«ut vivrc content fans la pratiqoer. EUe eft fi parfai-
tc 5 qu'ellc rend parfehs tous fcs fiddes obfervateurs.
La Doctrine des hommes eft bien difFdentCa Dtfedueufc coranxc cu* , oucllc
n'a ricn dc folide , rien de vrai, ricn de certain , ou clle n'a ricn de digne d'u-
ne ame immortelle. Ou tout y eft vain , iddcs , maximcs , preccptcs , morale |
ou tout y eft chim^rique , ridicule , impratiquable , (pecuhtif, inutile pour une
autre vte^ Rien n'y fixe les dcfirs 5 ricn n'y regie I'interieur yricn n'y portc la
rieforme jufquâu cceur. Rien n'y i\iye I'homme au-deflus dc lui»roenie \ rien m
Vy conduit k fa derniere fin ; rien ne lui aprend a a'abandonner aux foins dc la
divine Providence yricn ne lui fait un devoir de fe renoncer en tout ; rien ne
Pobligc dc ne dcfircr qua le Ciel , de n'eftimer que la pure vertu , dc ne vi-
vr^ que poor Dku , &de fc facrifier tout entier k fon Creatcur. Pour ce qui
eft de la pauvret^ parfaite , de I'obdffance ^ dc la virginity 9 de la Prierc conti-
nuell# 5 du pardon des injures , de Pamour des ennemis , de la charite parfaite ^
& des bcatitedes Evangcliques ^ ce font des vertus dent les Sages de la terre
nônl pas meme tu'c Pidee. SM ya dans leur Dodrincj quclque chafe dc fupor®
table I c'ett ce qui femble s'aproeher de la Chr^tiennc.
Faifons maintenant Paplication dc ce qui vient d'etre dit en Phonneuf de 1®
Dodrine Chrctienne ^ k la fondion de Penfcigncr. La gloire dc Pune rejaimt
for Pautre j & les deux font honneur a PInftitut des Freres & des Soeurs des
Eooles Cbreticnnes. Catichiftcs par dtat &deftincz kaprendre la Dodrinc dc Je-
fus-Chrift y ils ont en partage Poffice d'cnfeigner la fcience du Salut , la fcience
de la Religion y. Ia foience des Saints. C'eft fur PimpOrtance de cette fcience di
vine y qu'il faut mefurcr Pimportance de ces Inftituts. Veut-on fgavoir combien
ils font neceiTa rcs an public ; qu'on pefe d'un coti la necclfit6 de la fcicnce du
Silut } & dc Pautre , la neccffite d'avoir des Maitres qui Penfcigncnt avec
tvcc Edification & avec fucccz. Qu'on confiderc d'unc part , qua Pignorance de
cette divine Dodrinc fait la pertc d'unc infinite d'ames 5& de Pautre y que cette
?ertc ne peut guire (rflvant
v«frin« i4r*nr
etre repar^c que par lEtabliffemcnt des Ecoles Chrctienncs®
Plhanr^lier de PUnivcrfiti dc Paris • Ic cclcbrc Gcr-
mim tout mtre yk mar de Phomme fe tourm m md do- Isjennefk ^& ki enfam
Jheeent k lait empoifonm du peshe , prefque dit qu'ilt le pmvent commettre. Leur
^fub-grand tuedhiur eft , quails nônt mparent mMakret qui prennetd fom de leur
^ wftruUion fi» de leur education. 11 ne faut done pat ietonner itlt Je latjent ft
facilement entramer au mal. t- j or /• -a
'"P" La vie etemelle confiftunt a eonuokre leJeul vrai Diem , & fon Ftlt Jejut-Chrtlt,
»7-3' ) duel-eft le malbeur dc -ces pauvrcs cnfans qui demeurmt
a f8"*c d'inft«idioB; , dsns la plus profiande igoorapce dc Diep &de Jcf^-Clirnt?
* ' 'Peut-on aflei k deplorcr ?• Pcutron avoir pa pea dc zik & ne pas defircr dc
wir des Scoles Gratuites &Chr^ticnnes fis multiplier dc toas cdtcs , îiqne
eea(teblififcmcBs font k €©»trs Pignorance do felntf

des Etoks Cbfitiennes^ Gfatuites. y

Pafteurxfi rtJfoHvienMnt ttMjours , dit Ic Cat^chifmc du Conê de Trentc ( ea
fa Pr6ê , num. 13. initi* ) we toute la Jcitnce da Chr/tiea (onfifte d conmHrt
le vrai Dieu &> fin Fits JeJus-Vhrifi. Tout Uur far coufeaueHt , doit etre de
Uur en frocurer la connoijfance. Ccft ce que le faint Concile cfe Trente avoit lui-
meme fort reconunaod^ aux E?eqiie« & aux PalUura , en Icor promettnnt ua
Cat&hifme propre 4 inftruiie lea Fiddles des chofes neccflaircs kfilut. ( Sejf- 24.
Peut-OH done voir avec indolence ces edifices Jfirifuels &> ces temfles vham duSaint
Effrit yfe Joiiiller tar les vices , fia immr lafrote des flames etemeJles f ( L.vit,
eonjid. j. Paulo fojt initium.)
Eft-ce done en vain, que Ic Saint Efprit recommande fl fouvent dana la liunte
Ecriture , dc bicn inftruire &d'ilevcr faintement les Eofans I Enfeignezdes y& ^.7.9.
freneZt-en un grand (oin des leur en/csnee^ eil-il dit dans V^cclcfvdliiûeyEnJeignez
tre Fils yfi vous voulez. en recevoir de la confolation , <2)» quilJevienne dans Ja juite
Pobjet devos delicesy dit le Siê .( Prov. 17. >? Combicn dc fois eft-il Ecconfc^
mand^ aux pcrcs & aux meres , dans le Deuteronoine , d'enfcigncr kJeurs enfin®
la Loi dc leur Seigneur , & les bicnfaits dent fa main liberale les avoit comblca t
ând votre fils vous interrogera Id-dejfus , leur difoit Moife , aiex. fom de lui Jt-
rt : Ceft le Seigneur qm nous a delivrez. de VEgyfte far la force de fon bras ,• Et
aprts lui avoir racont6 tous ks prodiges qu'H faits , &I'avoir inftruit dc la Loi;,
ajoutcz rLe Seigneur nous a command d'obferver toutes ces Loix , fia de nous eonr
ferver dans fa fainte crainte. ( Deuter. 6. v. 20. fuiv. ) Leaxn&na itoicnt pa>
rcillemcm obiigei par la Loi de Moife , de fe faire inftruire par leurs parens ,
& d'aprendre de leurs bouches, leurs devoirs & le detail des obligations qu'ila
avoient kDieu. Interrogez. votre ^re , 6toit-il ordonni kI'enfant, ^ il vous inf-
truira. Jnterrogez vos ayeux y^ il ^sms afrendvont.ee que vous devez fpavotr,
( Ibid. 31. 7. ) ânta mandavit fatribus nofiris^ nota facere fiiis fuis , dit
la deflus le Prophete Royal. Combien de chofes le Seigneur a- fil commande tusx fe^
res âfrendredUurs enfans. En cffct, ils Ce font acquittez de ce devoir, dit le meme
Rot Prophete, car nos f^ nousontinftruits , & ne nous ont foint laife ifftorer
les eeuvres du iSt'gneur^ la nom ont raconte les frodiges qu'il a faitt 6)» toutes Jh
tntrveilles, ( Pf 77- 3* Juivi, yAinfi par la Loi du Seigneur , aulE-bien que pas
le devoir dc la nature , Irs paaena devoient inftruire leurs enfans, Sc les entena
devoient dcraander kfe fsirc inftruire- Tapdis qu'Ifracl fut-fideic kcettc oblige*
ticn , il fut fidele kfon Dieu , 'dc heureax : A mefure quîi la ndg'^ca , i! devint
malbcureux en dcvenant impic. Les enftsns fans inftruîon croupirent dans Pigno®
ranee de la Loi dc Dieu | & ccttc ignorance iunefte les laifia s'engagcr daas lo
cuke des fiu* Dieux. Que fit le faiaC Roi Jofaphat , pout retirer fon pcuple do
cette iofkme idoiitsie ? 11 evm<aa dms toutes ks Villes de yuda des Grands ek la
yavec des Pretres Op des Levkes , qui portans avec eux k Livre de la da
Seignenryle lureut , texfliquerent, & eninjbruifirent le Peufle. { L. i^disParaUf^
^ Jyda in&rult Dieu , Si revint ilui de tout4^

g: \ DJjcours far Tlttjikittim

ccEur. Pourquoi IVoit-il abandonn^ ? C'eft qu'il I'ignoroit. Le# paroif negli
gent' d'lnftruirc leur« cnfans , Ics avoient livrci au* vices &aux paiTions de la
jcuneflc , en les abandonnant ^ rignorancc de la Loi de Dieu. ^tand on a etc
tiourri des paroles de la Foi & de la bonne Do^rtne y ce font les termes dc faint Paul,
f 1. Ttmotb. 4- V. 6. &Juiv. ) on eft en etat de fenfeiper aux autres , de la
mediter
«
, 1 6»i_ sfavancer
* ./T'
dam les votes de Dieu. C'eft ce dcfautnlai#*
Qw •«««.
d'inftrudion qui fait
PRcrliriP.
«. uc y procurer
Cion des enfans. Car cclui-lk ne fe trompoit pas, dit tres-bien Gerfon , qui aflu-
roit , que ft on vouloit eflaier la reforme des moeurs des Chretiens, il falioit la
commcncer par Icsrenfans. Ron fallebatur ergo , qui affirntavit reparationem mortm
'Ecclejiafticorum ft quaratur fieri , inchoandam ejfe aparvuUs. ( L. cit. confid. 2.
poll medium. )
Cctte maxime itant certaine , il faut convcnir que ceux qui mettent les pre
miers la main kce grand Ouvrage de la reforme des moeurs , font ceux qui inf-
truifent & qui ei^vent faintcment les enfans. Combien done doivcnt devenir prd-
cieux aux yeux du public , les Maitres &les Maitrefles d'Ecoles Chretiennes &
Gratuites qui lui rendent ce fervice ? Us remplacent les parens negligens & in
capably de s'acquitter de la plus effentielle dc leurs obligations, qui eft d'aprwi-
are la Doarine Chrctiennc & la foience du falut k leurs enfans , & ils devici^
ijent kregard des enfans pauvres &abandonncz , leurs vrais percs &leurs v6n-
tebles meres en Jefus-Chrift. ^ r • s r
III. Quand il ne feroit pas autant neceflaire qu'il I'eft pour ctre fauvc , de fgavoit
». pieuvela Doftrine Chreticnne , on ne feroit pas cxcufable dc rignorer } car elle mjrite
a, I'impor-j^gniment plus aprjfg &enfeignee , etant toute divine. Aio-
^ftituu ties (j pour peu qu'on fafie reflexion fur fa dignite &fon excellence , on conviendix
de rexccllcncc de la vocation de ceux qui fe confacrcnt k I'enfeigner. En
fcV dtfs ECO' effct de quelque c6t6 qu'on envifagc la Dodrine Chrdtienne , tout y eft divin ,
£.?P«Mefoit dans fon objet , foit dans fa fin , foit dans fes, caraderca
I'ejittUtnce njjgfs MaUrCS. " ,.
, foit
T>,
dans, fss. .pre-
On fcait
gmt uDoc-& queles
relev^ fcienccs
, plus cUes tirent
Ic fontleurelles-memes
excellence : deEt leur
plus objet. Pitselics-memes
elles font ce.ut-ci eft
nobles & rclevecs , plus ellcs anoblilTent la fondion de les enfeigncr.
La M^decine regarde le corps humain j & c'eft ds la quality de cet objet,
que ceux qui I'cnfcignent , fe font honneur. La Fhilofophie s'occupe de la na
ture &de tout ce qui s'y pafle ; &c'eft de la nobleife de ces objcts , que fe glo«
tifient ceux qui en font des legops. L'Aftrologie contemple les Afttes , &obferve
leurs mouvemens, leurs influences , & leurs effets }&c'eft fur la digmtd de c«
ttgrnrf de obiets, qu'cllc mefure la fienne. La Jurifprudence eft la fcience du droit , elle
It fonSton
eft piccfiaire aux Magiftrats pour rcndrc la jufticc , & a une mhnite d autrat
Chrttienne.
quiQrla ccs
mettent kintdrct. C'eft ce double avantage qui la rend prdcieufe.
fcicnces 8c toutcs 1« autrcS , n'ont que des objets naturels , tcmporeis ,
bcjUci*. IP caducs & piriftables. La Dodrine Chr6tienne feule a pour objet,
aWfef. " Dieu fes perfedions, fes promeffes , fes menacw , fes rfvdations ,
ihcomprthenfiblcs &fes loix }&pour tout dire en un mot , rEternitk. « *««
done mMtyc entrc la fondion de ceux & de celles qui enfcignent la Dottnne
GMtlciute , ec ecUc d'un Pbilofophe , ûtt M^decin , d'un. Aftrologu^, dm

ês Ecoles Cbrkkmtes ^ Wfûitet, . f
iGleiM d'Armic, d'un Jugc , d'un Avocat , la diffifcrcaoc qn'il j a cntt» 1* nt-
mre & la Grace , cntre Ic Cicl & la Terre, cntre Ic terns & TEternitd.
Dmine ftis crediiit auditui nefiro & imchmm Domini cut revtUttim efi ?Sei
gneur } ferons-nous crus , quand nous le dirons f monde qui ne jugc dec
ckofcs que par Teciat qui les environne , voudra-t'il convenir quc la fondioa
auffi-bien
®
que^ la vocation
1
d'un. pauvre
J /r.
Frcre
j_
,11^fouvcnt
iJA
fort a.roeprifd & 4 pa(Q«
ficDce rendent prccieux au genre humain , du Philofophc k qui la fciencc enfl®

tant le occur, de I'Aftronome & du Mathematicien , a qui lea inventic>ns cu-
rieufes & favantes font un fi grand nom aupres des bommea } de rhomme da
Guerre , que la valeur & I'habilite dans Fart Militairc comblcnt de gloire &dd-.
rent au plus haut rang. -n. j•
Difons quelque chofc d« plus. En comparant Fufage que fait le Catdchilte, de
la Dodrine Chreticnne, a celui qu'en fait un Theologien fpdculatif, ou un Prd-
dicateur trop fleuri j il faut convenir que celui-la eft le plus cUgne de Dieu , &
le plus conforme k fa fin , qui eft d'eclairer , d'inftruite , & de nourrir Fame*
J_e premier ajoute kla Dodrine de Jefus-Chrift , bicn du fien , en la chargeant
de fubtilitez & de raifonnemens humains , qui fouvent loin de Fdclaircir & de
lui donner du luftre , Fobfcurciflent & Fembrouillent. Le fecond, trop fouvent
la farde , ou comme par'c faint Paul, Faltdre &Fenerve , en la vodant trop pa-
rer. Trop fouvent i'ufage de la Thaologic fert plus a la gloire du Theologien ,
qu'a celle de Jefus-Chnft. Trop fouvent il fe reduit k des abftradions feches , k
des raifonnemens fubtils , k des difputcs vaines, a des queftions de nom , ou de
peu de coniequence. Au lieu que le Catechifme , fans donner de reputation kcc-
Jui qui le fait , tend immediatement k faire connoitre , aimer , & fervir Dieu ,
& n'a point d'autre effct.
Le Catechifte donne la Doiftrine de-Jefus-Chrift , telle qu'elle eft. En Fexpo-
fant dans fa nudite & dans fa limplicite, il la met dans fon vrai jour , ii la laifle fon*a"on *
dans fa grace & dans fon ondion. II ne lui ote rien de fa divine beaut6 ; au lieu
que le Predicateur fouvent en la-parant avec exces , la defigure ^ & en tcrnit lachtitienne,
purete. Car apres tout, la Dodrine Chretienne n'a pas befoin d'orncmcns 6tran-
gers. Elie n'eft jamais micux reguc du cicur, que quand on la prefcntc k Fefprit famiiieie.
dans fa primitive fimplicite. La grace lui donne des agremens j que tcMt Fart ima- i.Exceiiw.
ginable ne lui pent pretcr. du Cat4-
J'ofe dire , qu'elle eft comme une belle fcmmc qui n'a befoin poor plaire ,
que de fe montrcr , & qui laillc aux laides le fard & F^tude des parures, Ce qui
fert k cplies-ci a couvrir ou a reparer les defauts de la nature j ombrage & mafque
les agremens de celle-lk.
D'aillcurs , k combien de perfonnes les plus eloquens Sermons font-ils inutilcs f
On ne peut dcfavoiier que les trois quarts des Auditoires les plus c61^brcs, com-
pofce des perfonnes du lexe , & d'autres de tous dtats peu inftruits de Icur Reli-
tion ,ont plus befoin ds bons Catechifmes &d'inftrudions Chriticnnes fimplea
>familieres J que de difcours d'apafeil j & quc piusceux-ci font etudiez Ss
fecherchez , plus ils devienncnt inutiles au plus grand nombre qui les icosite.
Au Catechifte, il coute peu de terns , peu de peines , peu d'etude , peu
preparation pour enfeigner tvec fruit la Dodrine Chcetieiine. De piua j rase*
Tom I. B

20 • Mjmri fur Tlnjlltution

meot ii renfeigne fans profit pour Ics ames. II en coute , au contraire 5InfinJi
ment >u Pr^dicatcur , fans qu'il en reciicille fouvent grand fruit. Plus il fait (f«
par mslhcur pour fon minift^re , plus 11 fe fait admirer &apliuidir , plus life fait
oufelier de Dicu , & rend rafccondc la fcmcncc qu'il a'jctt6e dans Ic cceur dc»
Auditeurs.
Aroiions done j quc la Do(^rine Chrijtienne n'^tant jamais plut fruSueuIe ^
qud quand elle eft nue &fimplc ; que fe plaifant It fortir du coeur plus que dc la
boudie de ceux qui I'annonccnt pour furprendre le cceur de ceux qui I'^cou»
tent; que perdant (a grace & fbn onfiion par I'art qu'on lui prete j la fonc-^
tion de CatCchifte eft celle qui lui convient le plus. Elle eft en effet celle quc
Jefus-Chrift & fes Apotres ont mis en ufage , comme il fera dit bien-tot.
Le Predicateur enfetgnc la Doarine Chretienne aufli-bien que le Cat^chifte 5
mais ne puis-je pas dire que le Catecbifte imite de plus pies Jefus-Chrift dans
la maniere de 1enfeigner , fimple &familiere j &qu'en ce point il a I'avantage
fur le Predicateur qui orne trop fcs difcours.
êfm-Ghrift C'eft Jefus-Chrift qui eft le premier Auteur & le premier Maitre de la Doc-
Chretienne t II I'a aportee du Ciel: II Vst enfci&nee fur la terre : Comment?
ûi ait enfci-d'une maniere fimple & familiere.
%ine Chii- La Dodrine qu'on enfeigne dana les Ecoles Chretiennes , n'eft la Dodrine
'Cnae. d'aucun homme mortel ; pas meme d'un Ange. Elle eft 61evee au-defius de
« *1"® Jefus-Chrift I'eft au-deffus du Legiflateur des Juifi.
Ailmc. Pour ce qui eft des autres fciences , dies ne meritent pas d'entrer en para*
Ide avec elle.
La M^decine croit devoir fon origine k Efculape & k Hipocrate. La Philo*
fophic nouvelle rcconnoit Defcartes pour fon premier Maitre ; I'ancicnne fait
hooneur k Platon kAriftote , k Zenon ; k Pitagore ; & k plufieurs autres; de
fes fucces. L'doquence admire comme fes modeles , Deraofthenes & Cicerom.
L'art Militaire reconnoit pour fes Heros , les Cefars , les Annibals , les Sci-
pions , les Alexandres. Archimede amis la fcience des Math^matiqucs en grand
crdiit. La Thôlogie Scholaftique honore comme fes premiers Maitres, S. Jean
Damafcene, Pierre Lombard , Saint Thomas , Saint Bonaventure. Tous les Dif-
ciples de ces diff^rens Dodcurs fe font gloire de les avoir pour Maitres &pour
modules. Ila s'attachent k ^tudier leur Dodrine , & k s'y rendre parfaits. C®
font des hommes qui font enfeigno par d'autrcs hommes. Quelque excellente
qu'ils vantent la Dodrine qu'ils ont regue , ils ne pcuvent en chercher i'origine
dans le Fils de Dieu. La fcience du Salut eft la feule que ce ciivin hâitre ait
cnfeignê. Lui fcul eft I'Auteur dc cellc qu'on aprend dans le Catechifme.
Jefiis-Chrift n'a diicouru ni fur les fecrcts de la nature , comme Salomon ^
ni far Part de bien dire , comme Ciccron & Quintillien , ni fur la mdode de
bien raifonner , comme Ariftote , ni fur le talent de bien goaverner & dc bien
policer une R^publique , comme Platon j »i fur l'art Poctique , comme Horace;
m fijr celui d'atteindrc au fubiimc , comme Theophraftc : En un mot, H ne
nous a laiff6 auctines inftrudions fur ce qui eft caduc & pcriflable. Dieu qu'il
eft; il ne nous a parli que dc Dicu & des chofcs dc Dieu. Tout le rcfte lui a
paro iadigiie dc lui dc dc aous; Les Vi6ntc£ ctcrocllcs dooi il a rcgu la conhoiP

ies Ecoles Cbritiennes ^ Gr&fntteil 11

8VCC 1& g^n4r8tion ^ternelle j coijipofent 2® coips dc Is Oo^rntc Chr^tieaN
ne » & c'cft la fculc qu'on cnfcignc dans le Cat^chifmc.
wiulttfyns fHoAzs oltffi jyctis Io^M€?ts tps ^z^$ph0tis assvjrfffiiai^
iocutus efi Hohis in tilio ^ dit faint Paul. La boucfae des Patris|®lies&dcs
phctes fcrvoit autrcfois d'organe a la voix de Dien. C'dtoit Dicu oui parloit oa '"
«iis & par eux dans la Loi de nature & dans celfe de Moife.
Mais dans la nouvelle , il a choifi celle de fon propre Fils pour I'oracle de
fes revelations &de fcs divines volontez. Or ce qu'il a plu i Jkfus-Chrift nous
reveler, c'efl ce qu'on cnfeigne dans le Catechifme. La perfonne qui le ftit
n'ell que TEcho du Verbc ftit chair. En cnfeignant ce que Jefus-Chrift a dit
par lui-meme ou par la bouehe de fes Apotres , on aprend tout ce que le Chid*
tien doit fa?oir , & a interct de favoir. La fcience de tout le refte ne lui eft eas
neccffaire. L'ignorance de tout le refte eft fans confequcnce popr faire fortrae
dans un autre monde.
Bien plus , ce n'eft ni Pierre , ni Paul, ni Apollo, qui parle , quand on
enfeigne h Doarme de Jefus-Chrift en fon nom &avec fa miffion , cU Jefiis-
, n
Cblfte.
' Autre caraaere de divinite que ports la fonaion de Cat6- enfeigne"i"»,
Non-fculement Jefus-Chrift eft I'Auteur , & le premier Maitre de la Doftri-
Be qu'on enfeigne dans une Ecolc Chr^tienne j mais de plus, il eft le feul qui„"om.&.^
en inltruit par la bouche de tous ceux qui ont miffion pour lo faire, Leur langue
^ fon organe. Comme ils ne difent que ce qu'il adit, its ne le difent que dans 4.Exe.iie«-
fa perfonne CSc par fon autoritd. Ils le reprefentent, & ils ne parlent que d6- 'r?"
pendemment de fa grace , de fa vertu & de fon Efprit, qui parle en eu* & par "**
cux. Deo exhortante fer ms. ^
Lcs Carthcfiens qui enfeignent le fyftcme de Philofophie de Defcartes, peurent
bion dire que leur Doarine eft celle de Defcartes ; mais-ils ne peuvent pas dire
que Defcartes parle lui merae par leur bouche ; car ce Philofophe mort n'a plus
iPautre limgue que les ecrits qu'il a laifTez. Son efprit n'eft pas rcproduit dans,
celui de fes Difciples , fon ame n'anime pas leurs corps , elle ne fournit pas des
lumicres kleurs efprits , elle ne remue par leur langue. C'eft pourtant ce que
fait Jefus-Chrifl en tous ceux qui enfeignent comme il faut fa Doarine. II Jcs
cclaire de fes lumieres ; il les anime de fon Efprit ; il leur' fournit-Ies termes •
il leur infpire les penfces j d revet de grace & d'onaion leur parole ; il rend
fruaueufes leurs inftruaions , c'eft lui qui parle en cux : Et en parlant en cu*
il ne fait que rep6ter ce qu'il a lui-meme enfeign6 fur la terre. Ainfi eux en-
n'cnfcignant que ce que Jefus-Chrift a dit , ils ne font fujets ni kI'erreur .! ni
k Iillufion , ni au menfonge. Autre caraaere de la divinity de la Doiarine-
Chr6tienne , &de I'exccllence de la fonaion de I'enfeigner.
Cette divine Doarine participe k rinfaillibilite de fon Auteur , & la comrau-
mque kceux qui I'enfeignent pure &teile qu'elle eft. Tandis que le Gatcchifte Au d^c:
le tient dans les bornes de fa fonaion , & qu'oreane de la Doarine de Tefi.. chre-
^rifl , de fes Apotres &de fon Egl.fe , il\'y Lie rien du fien , !l eft „
iible dans ce qu'ijdit, &ceux qu'il enfeigne font kI'abri de tout® erreur. «
Aucune Mtre Doarme ne peut communiquer ce priviltee.. Nul autre Difci-
pie qui puiffe jurer fur les paroles de fon Maitre. Quand il fe feroit une Loi de
ne dire que ce quâ dit Ton Doaeur , &de le dire en mdnes termes , il ne
pouiioit pas fe nater de n etr® ni trpmp^ , ni trompeur. ,En s'attachant Dpi<*
B 4 -

hifionrs fur Tlnflitution

niitrement sax opinlom de fon Maitre , il pencheroit fourent da coti
reur ^lorfqu'il croiroit faifir la v^rit6 ; car toute opinion , quelque aparence dff
qu'cllc porte , n'en a pas fouvent la râlitc. Par fa propre nature d'<î-
MOft , die eft cxpofee kl'erreur. Or , tout ce qui n'eft point fonde fur la Foi,
eu fut i'^videncc, nêft qu'opinion , & n'a point d'apui fur une autorite certainc.
Pat conftqucnt dans tout cc qiii n'eft point de la Do&rine Chr^tienne ^ Oil qui
n'a nul caradtre d'6vidence & de certitude , Ics Difciples s'expofent k s'dgarer
tn fiiivant p3« tout Icurs guides. a- «
Quelque haut rang que tiennent aujourd'hui dans PEcolc ^faint Auguftin SC
feint Thomas , il n'y a aucun de Icurs Difciples qui vouluflcnt fans reftridion
adopter toutes leurs paroles , ni qui vouiuirent fans aucune modification foufii-
gner k tous leurs fentimcns i, comme a dts veritez infaillibles. Le privilege de
rinfaitlibilite nc convient a Phomme que quand il eft Porgane de Dieu , ou qu il
nc repetc que ce que Dieu adit par la bouche de (on Fils , ou par cellcs des
Prophetes , des Ap6trcs , des E^Tivains facrcz , &dc PEgiife , ceft-k dire ^
que quand il n'enfeigne que la Dovftrinc Chretienne. Cherchons maintenant
Quand 9& oil elle s'enfeigne plu*? pure 8c tclie qu'elle eft ; n eft-ce pas dans
les Cat^chirmcs ? C'cft done ces inftruaions limples Sc familieres qui aprochent
ds plus prcs de Pinfaillibilit^ de la Dodrine Chretienne. a
iieTw^chrift JLe dirai-jc Pourquoi ne le dirai-je pas ? Le tils de Dieu fait homrtie ^ e
le premier de tous-Ics Catechiftes. Son Evangile eft notre Catechifme. La ma-
•cKidc des niere dont Tefus-Chrift Pa publie , tient plus de la forme des Catdchifmes , que
Cacechiftes. . n j o
6. Fxcci^ de cellc des Sermons. « « • / it
Icnce du Ci Que renferme rEvangilc?Les Dogmes de la Foi 8c Ics veritez etemelles qu il
faut croire j La Foi, les Preceptes, les maximes, les confeils , laMorale qu ilfaut
obferver ; Les promeffes , les menaces, les avis , les fins dcrnieres, 8c les Inftru-
dions qu'il faut mediter ; L'hiftoire de la Vie , de la Naimince , de la Paffion 8c
dc la mart, & des autres Myfteres de Jefus-Chrift ; Ses adions , fes exemples ,
Sc fes vertus qu'il faut imitcr ; enfin les Sacrcmens qu'il faut recevoir
Ces cinq Parties de la Dodrine Chretienne , font PEvangile tout entier. 11 en-
feigne ceja , 8c il n'enfeigne que cela. Et ce qui releve la fondion decateîfer ,
au-deffus de toute autre maniere d'annonccr Ia> parole de Dieu , c eft que c eft celle
dont J. C. 8c fes Apotres.ont fiiit ufage- . , o r • r^ r
Qu'on lie s'imaigine pas , que le grand Maitre de la verite, 8c fes premiers Dil-
qiples ayent fait des Sermons tels qu'on les entcni aujourd'hui dans les Chaiires
publiquea ave^ des Exordes des partages de Points , des divifions &fubdivi-
Itans ydCs PCToraifbns des tranfitions delicates , & aatres parties dii Dilcours
lic» enfemble , & enchalftes les uncs dans les autres. Cette maniere d'inftruire
ft 6tudiee ft recherchee & ft p^nible , n'eft' venue a la mode , que lorfque les
tetas de, la ftmplicite Apofto'ique palTez , Teloquencc des Predicateurs a voulu
bnller, & que la delicatelFc des Auditeurs a.preferc les dilcours ornez, kceux qui
font fans art & fans parures>
Toutes-les Inftruaionx de Jcfus-Chriit & de fts Ap6trcs ne pouvoient etre:
plus fiHjples 86 plas- familieres. Les quatre. Evangiles font un rapport fidele ,
naif. & fan«.(itudc , de la, vie , des adions , des Miracles , des fouffrances, des
Myfteres j des maximcs ,. de. la Loi 8c. de la Dodrine dc Jefus-Chrift. Les.
K.Qgmcs y font ^noBcez avec pricifion-; les veritez du falut y font annonês
Mosale cn.cft-claireiJes prece£tcj & les confeils font tdti-

des Ecoles (jbMtnms y Gratuites. ij

mefs & fans ambiguity 5les Inftrudions fo^t populaires \ ks Myftcres font rap*
portez dans leur fubftancc & avec peu de circonttanccs 5 les promefTes les p 19
magnifiques 5 & les menaces let pliis terriblcs , font propoftcs fans emphafe &
fans pompe, L'inftitution des Skcrtmtm eft cxpofte fans appareil. Tout y fait
fcntir I'efBcace du Saint -Efprit , qui n'a befoin ni de beaucoup de tems , ni de
bcaucoup de paroles , ni du tour des penfces ^ tii dct agremens du langage
ni des ornemens du difcours , pour enfeigner.
Quels fens profonds, par exemple , nc renfermcnt pas^les huit beatitudes
gcliques? Ellespeuvent fcrvirde matierc^ des annees entieres dereflexions. Cepen-
dantchacunc d'elles eft prefentec fous Fenvelopede cinq ou fix mots. J'cndisautant^^
de ces maxiraes, &de cespr^ceptcs. Kenen€ez3 avom-meme^le Royaume des Cieux fouf*
fre violence , 11 n'^y a que les violens qui Vemportent; Ne craigmz^foint les hommesqui
tu'ent le corgs ; mais craignez. celui qui feutferdre le corps & Vame , Q? les envoyer'
dans renfer : Celui qui ne renonct jpas d tout ce qu'îl goffede , n'efi pas digne de moi
Faites penitence car le Royaume des Cteux efi proche i cûeJertd Vhommedegagner
tout le monde , sîl gerdfan ante ?
Ces articles de la Loi de Jefus-Chrift ne peiivcnt etre plus clairs, plus precis ^
plus formels 5 plus abfolus , & plus courts. On ne pcut y ajouter un met, qui ne
fbit dc trop , ni en retrancher un qui foit luperHu,
Si j'appelle rinftrudion que Jefus-Chrift fit fur la montagne ^ un vrai Cat6--
cbifme 5je lui donne fon vrai nom. Si celui de Sermon lui a etc donn6 par lea
Feres , cêft dans le fens qu'on prend ee mot , pour une inftrudion limplc& fa-
miliere 5 dans le fens qu'ils appelloient eux-memcs Sermons , les Inftrudlons^
claires, courtes , Sc fimples qu'ils faifoient aux Fideles.
En effet , ce Sermon de Jefus-Chrift fur la montagne, eft le precis de fa Mo*-
rale expofee avec clartc, fans prdlude , fans partagc do Points , fans tratifitions ,
fans pcintures ^fans portraits , fans defcriptions , &lans aucune figure. La ventc
s'n montre a luid 5 & laifle a la grace feule la verm de la taire reccvoif.-
Le nom dc Catechifmc ne convient-il pas encore parfaitement au premier dif- , , ,
cours de Saint Pierre , fait apres la defcente du Saint-Efprit, qui gagna a Jefus-
Chrift pros dc troii mille ames ^ & au fe(fond , qui ,en convcrtit cinq mille ? Le picm.^sCa-
Prince des Apotrcs paroit-il Orateur ces deux premieres fois qu'il porta
devant le Peûde? Pripare-t-il ce qu'il dire ? Etudie-t-il ce qu'il doit prouver ^
Ghcrche-t-il dam la force des railonnemens, de quoi convaincre, ou de quoi plai- lencc du^-
re dans I'arrangcment des paroles & dans la beaute du langage ? Non ^ le
Efprit qui parf 'it par fa bouche , nc fait pas d^pendrc fa puiflance fur les coeurs^.
de Fcloquencc humaine.
Si Sa nt Pierre avoit 6e un Orateur difcrt, ou un fcav?mt Phrlofophej qui eflr
ou perfuader fciprit par la force de fes raifons , ou furprendre k ccrur"
parTart de bicn dire, k Saint-El . it nkut pas choifi fa langue pour fon organe.-
Sins fciences hirmaines , fans talcns dkfprit, fans induftric aucune ,ctoit teique
k vouloit le Saint-Efprit , tcl qu'il k falloit pour faire honneur ijcfus-Chrift;-
Saint Pierre convertit huit milk ames les deux premieres fois qu'il parle ; quelk
cffirace dc laparole ! Si huit mille Sermom ne converiifTent pas ai4jourd'hui huit-
perionnes, nkft-ce point qu'ils ont perdu Pondion &la venu de ccux dc Saint Pier-*
re ^-parce qu'ils en ont perdu lafimplicit^ , &que ceme font plus des Apotres quile$»
d^bitent.
EfcXamincz. ccs dcus SeHHODS dc StifttEicKCj co.font deux InftruAions courtci^?

f£ Lyciwsfttr rinjlitutitat
fiirtplei&fiiwart« qui n'ont de fcrc« quc ccllc qu'ilg drcnt dc la grace &de
roBdioii do Saint-Efprit. Cc Prince da Colidge Apoftohque y raporte fimpl^
êot lea Prophities } il Ice. applique feas art k la dejcente du Samt-Efpnt &
r icfua-Chrift i il montrc qu'il eft Ic Mcffie } il itablit la veritd de fa B.d.
(•uircdion . la niceflit^ de la Penitence & du Bapteme , en tres -peu de pa
roles , tr«.fiinples &tres -communes j c'eft^îre, qu il catechife-
Saint Paul ftii-il autrc chofe, Iprfqo'il parle devant le Proconful Fehr ? En
oofture de Client dcrant kii Ufait trembler fon Juge : tremcfaUus Fehx. Qya
Uidit-Hr niui declare robligation de la chaftet^ ^ la veriti du Jugement de
Dieu , &la nteeffite de rendre compte de fa vie ; c'eft-k dire , qu il catecbifc,
Regatdons ce nseme Apotre au milieu de rArôeage. Lk en fpe^cle dans la
Vilic qui paffepour la mere dcs Sciences, Sd'Acadcmie des beaux Efprits : Tout
IcmondelefcaitjAthenes 6toit le berceau , ou Ic rendez-vous de t^s les grancU
Philofophes & de tous les cclîbres Orateurs , le theatre des beaux Ouvrages def-
prit &de I'dioquence : Lk ^dis-je , I'Apotre des Nations paroit devant le plus
iuBufte Senat de la Grece , &pretend confondre , ou convertir fts Magiftrats ,
tous gens d.ftinguez par leur merite &Icur rdputation, tous gens dun efpru orne
der BeUes Lettres, &cultive par les Sciences : ^tudie-t-il ce qu il va dire ?Prcpa-
re-t-illcsprcuvesdcce qu'il vaavancer? Chercbe-t-ildaiisla purete du langage, dans
le tour da rtdfonnement, dans la grace de la parole, des armcs vidioricufes en fa-
veur de la verity ?Non, il croiroit faire injure a1'Efpnt de Dieu qui doit parler en lui ,
&ivacwr le fruit dc la Croix de Jcfus-Chrift ; Ron tn êrfu^hihhus humanefa-
^^'abandonnc aux mouvemens du Saint-Efprit, &il dit tout cc que I'Ef-
prit Saint lul infpixe. Examincz ce qu'il du devant le plus augufte & le plus
Savant iVibunal du monde : II annoncc aux Grecs le Dieu loconnu qu ils ado-
t«t fana le favoir ; il les inftruit de fon Unit6 , de fa Toute-PuifTance , de forv
Imnicnfitc , de fa Providence , de fa Spiritualite , du Jugement dernier , dc la
Rdfurceaion de Jefiis Chtift , de fa qualite de Juge fouverain , & dc la Rcfur-
region dcs Morte} &cela enfi pcu de paroles , qu'on ne peut pas en dire moins;
c'eft-J.'dirc , qu'il leur fait un Catechifme , dont le fruit eft la converfion de faint
0cnis I'Arcopagite & de plulleurs autrcs. , r ^ r v
Gc crand Apotre fait profeffion lui-memc de parler fans art, avcc fimplicite
&fans aucun appareil de difcours. - Pour moi, roes Freres (^crit-ii aux Conn,
rthicns, (I. 2. V. I. ) lorfque je fuis venu vcrs vous pour vous annon-
„ cCr I'Evangilc dc Jefus-Chrift , je n'y fuis point venu avec des difcours elevez
d'une Eloquence &d'une fagcffe humainc. C« je nai point fait profeffion dc
• fcavoir autrc chofe parmi yous , quc Jefus-Chnft ^
»tintquej'aieteparmivous, j'y aitoujours etedans un ^tat de foiblelJ,de cramte
« & de trcmblcmcnt, Jc n'ai point cmployi ep vous parlant , les difcours per-
»fuafift dc la fageffe huinainc , mais les effets fcnfiblcs de I'efpnt &dc la vertu
»dc Dieu vafin cue votrc foi ne foit point ctablic fur la fageffe dcs bommes ^
«mais fur la puiffance dc Dtcm Nous n'avons point re9u 1efpnt du raon-
* de, maia rcferit de Dieu }afin quc nous connoiffions les dons que Dicu nous
»afiiits ; 8e nous les annongons , non avec les difcours qu cnfeignc la fagefle
IS hoiaaine, mais avec ceux que Pcfprit cnfeigne, traitant fpiritucllement les cbo^
^'uaiqQe but de ce gr^ Apottc done d'cnfcigner Jcfus-Cbrift &fi di'

desEcoIesCbritknms^Gratrnies. . if
Ylne iQ&tmc , 3 s'ûdioit k!e faire fans art , fans pompe , J'"®,
cours. Car felon lui, c'ctoit I'alterer &ja corrompre que de '
fa noble fimpiicit^. Dans cet nniqae deffein de b»en mftru"'® , cet Aigle celcfte
,„rfc,voh ,^lev=, au plu. haut Ciel, s'dtadioiU s'.ba.ff.r &k J
I la Dort6e de ccux qifil avoit k cnfeigner. » Auflv, mcs Freres , continue
: p™.t "corimhtas (MJ. c. 5a-/"-)°" p" ;cZ™S«
. coJme ade. homme. fpirituel., mai. comnreade. perfcuoej^.êcta.«^
»comme kdes enfans en Jefus-Chrift. Jene vous ai nourris que de lait , noa
»pas de viandes folides, ûifqae vous n'enehe^fas mcore cAâbUs. . _
/Mes petits enfans , poGr qSi je fens de nouveau les
»icrit-U aux Galates ( .4- v. ip. zo. )jufqu'k cc que Jefus-Chrift foit
»vons, je vondrois maintenant etre avec vous pour diverfifier mes
«befoi'ni :car je fuis en peine comment je dois vous parler P/™
^.milieu de vous, dit-il aux TheiTalonicicns, (e. i-z. tr.7. ) comme eng^ .
. tenant Icur langage , comme une nourricc qo. a lorn de fes
que ce grand Maitre de la fagelTe &de la ^rfed.on Chretienne âchant fc f^r^
infirme avec les inftrmes , comme il s'explique lui- meme ( • -J?- P
les gngner kJefus-Chrift n'ufoit que d'un langage ftmple & famiher ^
l-e.gLfla dodrine Chretienne , &faifoit pat conlequent plutot des Catechifmes
p,e.nie., fiecle. n'avoi. de, Ma^.^
tres. Les Catechiftes'itoicnt fes Dodeurs ; &tons les Evxques etoientJs
chiftes. Cette fondion divine d'enfeigner d'une maniere fimp^^ >pASteur itoit
miliere , la dodrine Chr6tienne , kI'exemple de cî qm en eft 1
ceile quo les Eveques tenoient des Apotres , dont ils domnt jaloux , &qu is re- »
gardlnt comme\ttachee aleur quaîte de Fere &de ^fteur. Et quo.qu db n
Sit pas liee ni aleur caradere ,n. kleur d.gn.te , mk'a Jretrile
facrez , ni meme kceux qu'on apeile Mineurs 5 fi
fcmmes menie pouvoient I'exercer aI'exemple de ,1"' i^P nn'ils te-
Pareins &les Mareines fe chargeoient de faire cet oifice a de ceuû 1st
noient fur les Fends Bapt.fmaux : cependant ccs F^êrs Succeffeu«
pies de jefus-Chnft en faifoient leur devoir capita 5&fi^dan^ uT n«
chargeoient fur d'autres , amefure que croifTo.t enombre des Fideles Is ne
cho.lilibient pour un fi noble cmploi , que les plus grands hommes &les plu»
fcavans de leurs Eglifes. .t>,A
^Cette commiffion etoit donnee aux Fattens , aux Or.genes, d^^
lexandrie , &a de pareils Dodeurs qui font Fhonneur des-
ftinez aI'Inftrudion des Catechumenes , lis fe faifoient un ^
leurs mcilleures heures a faire des Catechifmes, &a en p jii t„_„
ticnne d'une maniere fimple &familiere. Les Catechifmes de S;
falem , &de quelques autres Feres , font parvenus jufqu'k nous. On ôu-«
dans les Guvrages de Saint Auguftin fous Ic nom dexpiicauon de SjhAo _p
les Catechumenes. Ce fublime Dodcur s'eft fait meme un plaif^r de dr^ffer
Keg-Ies &une Methode pour fe bien acquiter de cet ec^lo« s^la F'"® ,d&
gatien Diacte de Carthage, charge de cette fondion. Cet t
fon Titre la. matiere qu'ii traite , caF il eft intitule , La maniere de caUchtJer
fiiitc cette augufte fondion a- negligee , aete ab^donnde par^;^^

^ Lifcours fur PJnJHtution

L(i* fiim tp- Ics INîniftres dcs Autels ^<jui ont ctu lui cn devoir preftrer d'autres plas brfl*
%mZdm'. ^ I'atnour proprc ; c'eft de quoi PEglife a toujoarsg^mi;
firmdiiweii. c'cft dc quoi I'cnfef a eu fujetdc fe rdjoiiir; c'eft de quoi le falut des ames a fouf-
XX!m grands prejudices.
•TiHtm'T'i negligence a produit parmi let Chretiens une fi deplorable ignorance de
•amit. Eru-1* Rcbgion , que la plupart n'en ont que Ic nom , & vivent coaime dcs Payens.
negligence a favorife les h^r^fics des derniers fi^cles, & a fourni aux Nova-
ioctn,ntfUa tdrs UD ônd io^puifable d'inve<ftivcs &d'injures contre les Ecclcfiaftiqucs , dont
îTanaf'^ru- paflcnt la vic dans I'oifivet^ &la moIelTe ^&Ics autres dans I'exercicc des
isfckttt uiera fpn&ioDS les plus ^clatantcs ^naais tnoins ndcelTaires quo celle d'enfeigner la Doftrine
iaaan far'- fcr let Eofans^ , eft une des plusnegligence d'evangclifer Ics Fauvres, & de catechi-
grander pla'ies de TEglifc ; &c'cft pour ydonner
54^® dans ccs deroiers tems les plus grands Hommes ont cu li a coeur les
%7 Ecoles charitables , &les Inftituts dc Maitres &de Maitrefles ,
iw^ tenir âinft qu'on Ic raportera. Touchez du fort malheurcux de tant
at7!a7unel Chr6tiens, livrez a la funefte ignorance du Chriftianifme, ils ont chcrch6
fukdi^^ moycD cfficace dc ics fairc inllruirc ^ & dc leur procurer une education chre-
ticnne ^& ils nên ont point trouvc de plus excellent que les Ecoles chretiennes &
-riibcrtus dc La il y cn a5on ne peut plus dire que la Joif attache la langue des
^ca Scrm.!!• qui voulut
^ le mamelle, ni que les
rompre. Adhafit fetits
lingua ont demande'
laântis du pain
ad palatum ejus fans trouver
in Jiti: perfonne
Varvuli petie*
, &> non erat qui frangeret e/.f(Thren. 4. v. 4. ) Enfin ces hommes
.. ^.rnar- cclaircz dcs lumicccs d'en-haut, voyoient dans la Doflrinc cliretienne des prero-
/^ gativ^s & des avanâges incftimables, qui Icur en donnoient la plus haute eftime,
^ zclc toujours nouveau pour les Catechifines. Arretons-nous
pc" 9 y fairc reflexion;
, Quand la Dodtrine chrctienne ne feroit pas aufli n^ceflaire au falut , qu'clfc
1cft } quand clle ne devroit pas fbn origine au Fils de Dicu ^ elle a par-deflus
les autres pdcs avantages fi prdcieux & fi admirables ^ quîl eft etonnant
prthu rudit que parmi ceux-lk meme qui en font profelTion , elle foit fi negligee ; que
%Vetrxf, s'etudient pas davantage a I'apprendrc , & que les autres ne foicnt
iigtu auiem pas plus emprcflez pour Penleigner.
t^nûs 3o- Ddpoiiillons la pour un moment dc ces caradiercs divins, qui la font participc^r
mcdiu^ ^ infinic dc fon Auteur: Supofons pour un inftant , qu'ii eft indif-
tioMum vitac &arbitrairc de la (§avoir ^ & qu'on peut Fignorer fans danger du ialut
kernel: En la compararit avcc toutes les autres Dodlrincs , qui ont parmi les hom-
dium. des Maitres & des Difciples , elle leur eft fi fuperieure , & die a fur elles
ayantages fi grands que le. feul bon fens didequ'eilc mcritc autant notre eftime
^ntm fro & notrc^tudc, quc les autres mdritent notre oubli,ounotre mepris.
^â^roftrt^ ^ Dodrine Chrdtienne eft inflniment noble & fublime 5 fainte &
^rnfanfit tu. parfsitc , fufc & confolantc , courte , claire , intelligible , facile k entendre , fa-
T-vtrba^^ aptendre , par-U kla port^c de tout le monde, precicufe & rarc^ enfin in-
p opus efi tdreflantc.
mtrkttm * Quêllc cft Hoble & fubllmc cn fon objet , cn fa fin , en fa fubftancc ^ &
tout ce qu'elle contient! Rien d'humain , rien d'imparfait, rien de defedueux^
^9mm turn ^t€n d inuti^ ne s'y montre de quelquc cote qu'on Fenyifage.
9 p'us elle fc fait admirer , plus elle paroit ce qu'elle cft ,
digqc de Dieu p digne de rhomme. Elle efi k F^reuve des difcuflions ^ & dc
U

ês Ecoles Chretmines^ Gratuitef. 17

1« cfitiqae des plus rigides Cenfeurs. Elle eft ft jufte , fi prdcifc , ft mefurde .
5
qu.on nc peut^ nen
• .
y corriger .
, ncn rri*
y perfeftionner, '
neti .A
y ajoutcr .
, rien ' tnttlUjfatur
en re-iOudûû.
(rancher, fans lui 6tcr de fabeaut^, ou ternir fa puretJ. '(uufa'ott
Eleyê au-deflus dc tout ce qui eft caduc &paflager , elle ne montre quc des fonTto.
objets eternels, elle ne mcne qu'i Dieu , elle ne parle que de ce qui y conduit, ermediw^*
Toutccquieftau-deflbusdcDieu, elle le met en oubli, elle en inlpirele mepris, &
ellcnc le montreaucoeur humain, quccomme indigne dc lui.
Ce n'eft ni fur le cours du Soleil & de la Lune , ni fur les Pianettes & leurs ' *•
influences , ni fur ce qui fe pafle dans la Region fuperieure , ou dans le Firma- /wOTtan-*
eient , qu'clle inftruit fes Difciples. Ce n'eft ni fur les Elemens , & les caufes "
Phyfiques; nifurla Tcrrc Satoutesfesproduftions; nifurlesanimaux ,Icur nature,«« 8c*Maj'
leurs proprietez , & leurs inftinds j ni fur la mer , & I'origine des vents & des
tempetes} ni fur I'art de naviger & de fe promener avec fiiret^ fur cette vaftc tie^M.p'ri-
^tendue d'eaux qui cachent tant d'^ciicils , qu'clle fait des lejons. Ce n'eft ni fur erineW-
les nombres &les calculs, ni fur les poids &les mefures, ni fur la M6canique &mfbiei"
tous les autres Arts fi eftimcz dans le monde , qu'elle prefente des Inftrudions j en gniv?s"^dV
un mot, rien de I'Aftrologie , de la Geometric , des Mathematiques , de la'« Ooarine
Dialedique , dc la Phifique & des autres parties de la Philofophie , de la Jurif-
prudence , de la Politique , de la Medccine , dc la Marine &de la Navigation , t'ivcdclaHo-
dc 1'Agriculture , de la Peinture , dc laSculpture; rien cnfin de toutes les autres ^f-nechre-
Sciences humaines, & des Arts lib^raux & m6caniques , ne fait partie de la Do-
arine Chretienne. Ainfi elle d(ilivre I'cfprit de toutes les recherches curieufes ,
de toutes les genes dc I'ûde , &de toutes les difficultez d'une forte application.
Elle ne propofe i I'homme que la fcience du falut. Elle ne lui parle quc de Dieu ,
de fes ouvragcs, de fes perfedions , de fes bienfaits , de fes menaces, de fes My-
fteres , de fes Sacremens, de fes Pr^ccptes , dc fes Confeils , de fes Maximes,
de fon Culte , de ce que Dieu eft k I'^gatd de I'homme, & de ce que rhomme
eft k I'egard de Dieu ; de ce que Dieu a fait pour I'homme, &de ce que I'hom
me doit a Dieu ; de ce.que I'homme eft par lui-meme , &dans la premiere ori-
ginc ; de ce qu'il eft devenu par le pcchd ; de fa reparation par Jefus-Chrift; en-
fin de tout ce qui peut rendre I'homme faint en cette vie , ik heureux enl'autrc.
Mais comment la Dodrine Chrdtienne parle-1-elle de chofes fi fublimes ?
Avec une juftelfe , une exaditude , une fagefle &une nettetd parfaite. Tout ce
qu'elle aprend de Dieu , eft grand , divin & dignc dc Dieu j qu'elle a amene un
beau jour dans le monde fur des veritez que les plus fgavans Philofophes de I'An-
tiquit6 avoient examinees & etudiees avec fi peu dc fucces , qu'ils avoient em-
brouillees, obfcurcics, & dcnigrees par tant dc fortes de fyftemes monftrueuz &
d'abfurditez pueriles!
Que la Dodrine Chrdtienne nous montre un Dieu cfigne de notre coeur , digne
de notre cuke , de notre fervice &dc tout notre amour , quand ellc nous le pre
fente, comme notre fouverain Seigneur, comme notre premier principe &notre
derniere fin, comme fiotrePcre, &notre Bienfaiteuruniverfel &unique I
Que la Religion Chretienne nous d^couvre un Dieu digne de-Dieu , & d'etre
Dieu , fi je puis ainfi parlcr ! Que I'id^c qu'elle nous en donnc, eft conforme
k ce qu ii eft , a ce qu'il doit ctre , & ce qu'il peut etre ; conforme k c©
que la pure raifon , ^ ce quc I'idê innê imprimê dans.le fond de.'notre
Dature nous en dit , quand ellc nous enfeigne qu'il eft le Creatcur de toutes'
chofcs , du Ciel &de la Terrc, des Anges dc des Hommes, de tout ce qui efL
jome I. ' Q

vi5ble & inTifihfc I QuMIe ag^s tnfoigne tin Oieu digne de nm iiammages 8c (M
4ios adoraiions , îigne feoi ci'aint, fcrvi, honore &aimic , qirand
«prend quîl eft par tout ^quîl voit tout , qu'ii entend tout, qu'il difpofefte totrt ^
û'il gouveeae Je mande, que ricn ne s'y ftit qae par fon ordre ^ qu'il ranplit
tout Ûnivers faaa y etr-e renferme , quîl eft Tout-puiflant, &qu'il pent anâJi-
ti^ 1Univers avcc autant dc ifacilite qu'il I'a produit ^ ou en piroduire un juil-
lion d'autres 5 qu'il a creufie les Enfers pour etre la prilbn dc fa Juftice , Sc farm
le iiqriioe des m^chans qu'il a renferme dans le Paradis tout ce qui peat con-
Ir&bui^ au bonheor des bons , & qu'il fait lui-meme Icar beatitude !
Que la Doctrine Ghr^tieniie ^ nous rcvele un Dieu confornic aux fbuhaifs da
coeur ^ quand elle nous decouvre en lui, toutes les perfcdlions imaginable^ , fans
uucun ddfaut , & dans un degrc infini ? Quelle eft confolante , quand eJlc
noas aprend , qu'il n'cft .pas moina bon , quj Piiiffant 5 qu'il eft aufli m^fericor-
dieux^ que jufte 5que tout fon plaiftr eft de fairc du bien , & que beautc ,
& fes amabilitez font li igrandes, qu'eiles ca;>tircnt neceflairementles coeurrs detous
ceux qui ont le bonheur dele voir , fans qu'il foit pollible, ou dc le voit fans I'ai-
mer , ou de le poifbdcr fans etre bcurcux !
Qiii fâit ceia , & le refte de la Doctrine Chretiennc , f5ait tout cc qu'J doit
fâvoir: Tout ce qu'il a interet 8c uii intcrct infini dc fcavoir. Qm fâit cettc
Dodrine 5 fâit „ ce que les plus beaux gcnics de I'antiquite paycnne n'ont pas
fguj ce que les Piatons , les Ariftotcs , les Zcnons , les Diogenes , les Demofthe-
nes 9 les Cicerons , les Alexandres , les Cefars , n'ont pas fgu. S'ils en ont fû
quelque chofe , ils ne I'ont f9u que tres-imDarfaitement & melange de quantite
de reveries & d'erreurs. Qui fgait cctte Dodrine , fgait, ce que les plus habjes
gens chez les Chinois^ chez les Japonois , chez les Indiens , chez les Mahome
tans , & chez les autres Nations infideUes , ignorent encore aujourd'hui a la hon-
te de leur raifon & au grand prejudice de leur falut.
En efFet, la Dodrine Chr^tiesme, eft k feule qui nous donne one haute con-
noilTance de Dieu , de ft Providence , de fes perfcdions , de fcs oiivrages , de
fes bienfaits, de fes promeflcs , de fes menaces , de fes delTcins fur les hommes ,
dela fin^dela cnâtion, de lanature intelligente , & de tout ceque nous devons fga-
voir.
Quelle eft la Dodrine des Pbflofophes & des plua iâvans du monde fur totit
oes points ? Un tiffu dc reveries , d'erreurs , d'impertinences , d'extravagtnces,
Ik n'ont jamak bienCQBiKi Dieu 5ni I'umre y ni la fimplicite , ni la fpiritualit6 de
fon Etre ; ni Pimmenfit^ , ni I'immatabiiite , ni I'^ternite, ni les autrcs perfedioM
de fon cffence. S'ils en ont toti8.parle, prefque tous n'en ont parle que comma
des ignorans & des infenfez. Ils n'ont pas mieux connu la fin dc I'homme ^ ni
ea qooi coafifte ft beatitude , nOn plus que I'origine des miferesde la vie , & de
la comiption du cceur humain. Enun mot , ils ont fju une infinite de chofes fit-
peisSacs y mutties you ^traaêres nu Ikiut, & ils ont ignore tout-ce qu'ils etoient
interrcflez de f^voir. Ceft ec que lesDodeurs de I'Eglife leur ont reproch^ f
cêA fiir tjuoi ib ont conSbniiu leur orgucil j c'eft fur quo! ils ont decrii letirs
^des.Ce que tnat de granafe Phitolbphes chez les Payens ignorent & ont igno«
£n quoi confifte le ibcPtrerain bonheur de I homme ? Une femmidette inftni^
la Dodrine Cbr^tienr^ , ie fâit. ?arron, au rapport de Saii»t Auguftm dftna
Is Cit^ de Dieu, rspporte plus dc deux cens opinions difFerentes de Philolbphes
^ OS Aijst , faso -to^t foB cfjwit Si fa pen^tietioB j sit pi p«ve»

des Ecoks ChrHiennes £sP Gratuites. rp

nlrS connoUrc claircment une verite que la Foi append &que fa feulc raifoa droi-
Cc, fait fentir , que Dieu feul peut fairc la beatitude dc fhomme.
Une pauvre feoime bicn inftruite dc la Doariae Chretienne fgait qu'il n'y &
qu'un Dieu , que Dieu eft un pur Efprit, 6terneJ , immuable , imjnenfe, qui eft^
par tout 3qui voit tout, Tout-puifTant, & infiniment parfait 5qu'il y a une Pro
vidence 3^ un Juge fouverain du bien &du niai j qui pnait Tun & qui ricom-
penfe I autre. Veritez fenfibles & claires 3 qui ont 6tj& ignorecs 3ou inconnues dea
pfus beaux efprits de Paiittquite payenne 3& qui ne font pas encore connu^ cbes
Ifes Cbinois &chez d'autrcs peupies idolatres plcins d'e^rit & lumieres.
Un pauvre Paifan bien inftrurt de la Doarine Chretienne.fqait qu'ilya tfoia
perfonnes en Dieu , diftindes entr'elles &egales en toutca chofes , que Dieu eft
Te Crcateur du Ciel &de la tcrre^qu'il a tout tire du ncant, quît a donne Tetre
^ un nombre infini d'Anges , quÂdam & Eve font nos premiers Parens 3 que
c eft leur pcche qui aperdu le genre-huniain 3que Jefus-Charift s'eft incarnd pouc
le rachetcr 3 &c.
\eritez elTentieircs au falut 3que la feule Dodrine Chretienne aprend3 & qu'it
eft infiniment necefTaire de fâvoir. Or sîl eft fi important de les (javoir 3il ne
I'eft pas moms de les enfeigner ; puifquc Fun depend de I'autre. Fides 3ex audi-
tu 3 qtiomodo credent fine pr^dicante. La Foi entre dans Tame par les oreilles. El-
le ne peut foumettre kfon empire la raiibn de Fhomme 3 fi on ne lui enfeigne
qu'il doit croire.
-La necefiite de Fenfeigncr fe mefure fur la neceflit^ d'c la fgavoir.
L'lnftitution des Ecoles Chret icnnes eft done dc la dernierc importance 3puil^
qu'il eft d'une confequencc infinic d'etre inftruit de ces veritez.
Enfin 3qu'on examine la Dodrine Chretienne dans tous fes autres points^j car
il feroit trop long de s'etendre fur tous 3on n'en trouvera pas un (eul 3qui prefente
fien a croire de bas 3de puerile , dindifferent 3d'inutile 3& qui ne foit noble dans
toys fes regards 3 qui ne foit elev6 au-dcffus de tout Fhumain 3 qui ne faffe hon-
neur au Chretien , & qui nefoit parfaitement digne de FEtre fouverain.
2®. La Dodrine Chretienne n'tft pas moins fiiblimecn toutes fes parties3 qu^cl- a.prcroga-
Ic eft noble en fa nature. Si d'un cote rien n'y contredit la railbn droite & eclai-
rce3de Fautre, tout eft au-defus d'elie, ala refervedu Decalogue qui appartient chi^tlenne.
a la ioi naturelle3 & qui eft lenouvcile , explique , & mis au plua parfait 3dans
FEvangile. Ce qui eft efonnant j 6c ce qui en fait le merveiiieux 3 cêft
que eette fublimite s'accorde avec la plus grande fimplicit^.. SLien dc plus fim-
pic 3 & rien de plus febJime 3 que la Dodnne Evangelique. En cela elle rel^
femble a fon auteur , qui a tout ala fois une effencc tr^-fimpLe &des perfedions
fans borncs.
Ea cela meme bien differente dc la Dodrine des hommes 3&des fyftemcs d^
Religion qui font de Finvention , ou des Philofophes 3ou des Juifs 3ou dc Ma
homet 3ou des Herctiques 3ou d'autrcs efprits curieux. Gcux-ci 3quand ils vcu-
Fents'elevcr, fe guindent 6c fe perdent dans des fubtilitcz imaginaires 3ou perfoaae
ne peut les trouver. Ils nc s'entendent pas eux-memes ycomment les cntendroit-
0ft r De pompeufes fictions 3 des etalages de dilcours 3 des fubtilitez de Metar
phifique y font fentir qu'ils n'ont pu attraper le (iiblime dc la verite pure &fim-
pk. Ce qise debitent Mahomet 3 & les premiers Hercliacqucs 3, les Juifs pofte-
rieurs kJefus-Chrift 36c les anciens Philofophes 3a ua air de F^bk &de fyftcme'
anmita 3& le dcgout d'une Dodrine fade 3 puirilc & ridicules Aft comraire ^
C z

2a D^cours fur rinjlitutiort

quoi dc plus fublime ^ quc tous les Myfteres de la Religion ? IIs furprennent
ils faififlent ; & tandis qu'ils fe montrent comme incomprchenfibles, ils portent
des lettres de crânce , dans les motifs de credibility , qui obligent tout efprit Mii-'
fonnable de le captiver fous le joug de la Foi.
L'unity de Dieu en trois Perfonnes, Pygalite parfaite de ces divines Perfonncf
cntrêlles 5Icur dternity , leur immenfite , & Icurs autres perfedions : La creation*
du Ciel& de la terre ;PIncarnation du Verbc & tousJfcs Myfteres j le peche Ori-
ginel & fes fuites \ Pyternity des peines , ou des rccompenles 5, font des vyrite2^y
quc Pefprit ne comprend pas ; mais qui ccpendant le fixent quand il les croit ^
& qui arretent fes incertitudes , fes inconftances , fes ygaremens , (es lygcretcz ,
fes variations ; & qui plus eft , qui rempliflent fon coeur & fes defirs , en Parrc-
tant fur des objets invifibles kla verity 5mais Supyrieurs ^ tous autres j mais digncr
de lui, dignes de fon culte , & de tous fes attraits.
En cela le fublime de la Dodrine Chrytienne fe fait fentir ; car en ne propo-
fant rien d'evident i Pefprit, ou qui tombe fous les fens êlle nepropofe ricn que
tres-croiable , rien qui ne donne le repos a Pefprit & au coeur ^ quand ils y adhc-
rent 5 ricn qui ne porte legout 5le fentiment, ik: une elpece d"'experience dela vy«»
rite a ceux dont la Foi eft limple & viê.
Quoi de plus fublime que la morale Evangelique ? Quelque crucifiante qu'elle
foit pour la chair ^ quelque amere que la nature la trouvc , quelque contradidion
que ievieilhommc lui fufcite , Pefprit & la raifon convienncnt dc fa nyccflity ^
de fa beauty , de fa faintety ^ de fes douceurs meme des cette vie, pour ceux qui
la fuivent k la Icttre.
Cctte morale ft nouvelle pour tous ceux qui ne Pont jamais entcnduc, fc trou-
ve trcs-ancienne dans le coeur , quand il eft confulte fur cc que lui infpirent une
laifoh fainc , & un refte de droiture que le peche n'a pas entiercment eftiacy ; cat
enfin ymalgry fes repugnances 5 il fent quc la mortification eft le remede univer-
fei y unique & efficace dc tous fes maux. Pius fes pallions font violcntes , plus it
voit y s'il ouvre les yeux , qu'il faiit , ou les combattre, ou vivre de la vie det
betes 'y plus il fent Pardeur de la concupifcence & d'adivity pour lemal, miemr
il lit en lui meme quc le feul moyen dc ne point fe noicr dans tous les vices dc
la chair , & dans un dyiuge de crimes , eft de fe faire dc grandes violences^ St
qu'en ceffant d'etre Chrytien, on celfe être homme raifonnablc.
La morale Chretiennc eft auffi yievee au-deffus de celle des fages du monde ^
que le Ciel Peft au-delfus de la terre. On ne trouve dans celle des plus cyiybres
Philofophes , rien de fi yieve ^rien de fi convenable a Phomme ^ de ft conforme
k fa raifon 5de fi mefure fur fes befoins, dc fi bien ajufty k ft nature & de fi ny^
ccfliire dans la pratique. Tous les traits de morale y qu'on admire dans Platon ^
dans Senique y dans Epi<ftetc , ne font que des traits groffiers de celle' de Jefus?
Chrift, On ne trouve dans la Dodrine de ces hommes fi \ antcz^ rien de fiipor-
table y que ce qui peut avoir quelque rapport k celle de Jefus-Chrift. Celle-ci bien
diflfyrcnte de la plus grand'c partie dela leur , n'eft ni chimcriquc y ni fpeculativc ^
mais tot»te de pratique. C'eft une Dodrine qui retormc tous fes fyftemes de mo
rale des Philofophes ^ des Pharifiens & des Sages, entrc les Juifs & les Payena.^
Lc feul prycepte de la double Charity pratiquce felon PEvangile, pafTe toutcs lea
idyes des hommes , & fuffit feul pour rygler les moeors , pour policer les Villcs ^
pour y cntrctcnir une paix yternelle y fondec fur la concorde & fur Punion dea
cocurs. II fuffit feul, ea w mot ^ pout rcndre la fociyty dyiicieufe ^ & les pcugi^

ês Ecoles Cbrtiennes^ Gratuites. %t

Les hommes ne font point hommes, quand ils ncfont point mis Chr^tiefiS)
iTs reflcmblent k dcs Demons , ou k des betes cruelles. L'orgueii , I'ambttion ,
Penvie, la colere ,°la haine, la vangcance, &les autres vices fpirituels en font des
images vivantes du Diable , quand Ucupidity , I'avarice , l'impuret6 , l'inteinp^«
ranee , la fenfualite, &les autres paffions brutales, n'enfont pas des boucs, des
poin-ceaux , des Ours, des Tigres & des Lions. II y apeu d'humanite, dc bonne
toi , ue charite , d'amitie fincere, de gdnerofite , oil il n'y a point de Chriftia<
nifnae. L'injuftice ,,la violence , la fureur, la cruaute , la pcrfidie & tous les cri
mes regnent, oil la Foi de Jefus-Chrift n'a point 6te portê. Si ces defordrcs nc
font point non| plus inoiiis ni rares chez les Chretiens , c'eft que chez les Chre
tiens^ il a aujourd'hui peu de Chriftianifme ; &que parmi une foule de gens qui
portent ce nom relpe^table ^ il cil difficile d'en reconnoitre quelques-uns- qui
I'honorent par leur vie.
Mais fuppofons des Chretiens , tels qu'etoient les premiers Chretiens , qui vi-
vent felon I'Evangiic , & qui nq mettent point d'oppofition entre leur creancer
& leurs moeurs, vous voyez chez eux r^gner I'humilite , la douceur , la cordi»"
lite j la bonne foi , 1honnetctd > la bonte , la Charite.- Les vices n'ofent fe
montrer parmi eux. La Loi de Dieu eft la Loi de leur cceur ^ & la regie uni
que de leurs pcnlees, de leurs fentimens & de leurs inclinations , auiR- bicn que
de leurs adions.
Suppofons ce qui eft tant de fois arrive h I'hanneur de la Dodrine Chr^ticnnc,
qu'ellc eft prechee chez des .Barbares, & que ceux d'entrVux qui Pa re9oivcnt.
y conformcnt leur conduite. Aulfttot vous voyez des hommes cefler d'etre.ce:
qu'ils etoicnt, & qui changent de mocurs en changeant dc creaace. Vous voyei-
devenir humains, doux , pacifiques , honnctes & charitables , des hommes fan-
guinaircs , qui nerefpiroient que fang &carnage. Vous voyez devenir chaftcs, libc-
raux , aumoniers , penitens mortifiez, dcs hommes feafuels , debauches , ava-
res , impudiques 8c livrez aux ddiccs de la chair.
Telle eft la Dodrine Chretiennc j elle fait dc ceux qui la fiiivent a la lettre de*
hommes raifbnnables , enfuite de vrais Chretiens , 8c enfin des Anges.'Elle por-
te la paix dans les Etats , la concorde dans les Villcs ,, la cordialite dans les Fa
milies , Phonndetc 8c la limplicite dans les convcrfations , la bonne foi daiu-il*
fociete , ladouceur dans ks cceurs, I'humilite dans les fentimens , Pinnocetice dans
les adions, la piet6 dans les excrcices de la Religion , le m^pris de fbi-memey
le dc4acheracnt de toutes chofes , 8c un enticr d^vouement i Dieuw Gu cclanef«
trouvepas, la morale Chretiennc n'cft pas pratiquee.
Quoi de plus fublime , que fes promelfes ? Elle n'cffre rien de prefcrrt , de ca-
duc , de paffagcr ,, de periflablc i rien qui flate la chair Seles fens j rien quifatisfafr
fe la nature : Au contraire , elle defend au cocur de s'attachera tout cc quieft dm
monde, 8c lui fait une Loi de ne defirer que des biens invifibles,
Mais qu'ils font grands ces biens iuvifibles ! Ils nclaiflent nen. k-regrettcr,lien-
vicr, kdefirer a ceux qui les pofTedent. La meras Foi qui travaiilc kbannir du cceue
routes les creatures , lui promctla jouiliance du Createur, du bieafbuverain, du bicn
oniverfef, infini, 8c fourcc de tous lesautres biens.-Elle lui promet encore de*
cette vie lecentuple, 8c il fe trouve dans la pratique de lamortification la plus par-
faite. La grace fâit auffi faire fortir des trefors fpirkuels du fiond de lapauvret^-
Elle fâit faire goutcr des di61ices faintcs au coeur pur 8c d^tach^ , 8c lui faire troo-
ver une vie nouvelle ^ dans la mort k foi-mem&. Qa voit par-Ik combien^ -dicr eB
faintcv

Bêtmrs
}•' Qôn kP^xamen toiites lea papties- dc fg BoSrme Oir^trcMe ^ î&
gsti*e de u^ article* &iesBsîtines îi n'y en aaucuae qoi n'obligc le plus fcvcre cenfear ,
Doarine a'il' ^ ^(tkabie , dc codtcwit dc ^ &intetd. €> c'eft im examen que la Doftri-
®« «k» Sages , d» Philofopbe*, cfes Scrifers fedeffFharificny, 8c dc Mthomet^ne
ptttt fam iîre confoeciue, aecuiie , & condamn^ ^fur plufieurs chefs ^
d'cxtsayagance & d'knpi^^^
. b Loi qui aprend i ^'endri^ mee tant d'caâSitucfe a Dieu & au pro-
€l^l> I €» quileec eft du ? Quelle eft laLoi qui' ait avec plus de digriite
dei de la: creature, k Pigafrf de {or Cr^ctfr ^q^r aitcxige oe Phomme plua
de- panr fb&i Seigee^ fo\i>^ratB^ ; qui hit ait prefcrit des devoirs pJus fin-
cê®^ fim kit^rieirs , plus uaivepfcls , plus pfecrr, p!ii^ afcfolus , plus indiipen-
Mvtra. fon premies prmcipe & fa derniere | qui ait fû foumettre &
attacher le coeur humain k Dieu par des liens plus forts & plus mdiiFolublea?
quPfl y Bidsns Phomme & k Fbomtne que PEvangile ne.lui demand©
poufi ikeu f'Ricn qu'il excepte , & qu'il ne Poblige dc faire j de facrifier, ou de
imuSBnt pour Dieu ^dans I'es occafions ^Rien quil permetLe de mettre en concur^
fence ^ ou en balance a^vec ce qui eft du a Dieu. Biens j honneors ^ plailirs | a-
Mas 5ptrens , vie« L'Evangiie oblige de tout immoler k Dieu quand il le demaH'®
do. Mae kiflc pas inerae au coeur I'ufage arbrtraire d'une feule de fes affeaionSe
II n'y cnmpas une que la Loi Chr^tienne ne revendique pour Dieii, Elle porte ft
Ipia Fobigatron d'aimer Dieu ^ qu'elle veut qu'on Fairae de tout fon coeur , de
£m ame , de tout fon efprit , & de toutes fes forces. E!le n'eft. pas conten-
teq^'on aime Dieu par deffus toutes chofes , elle demande qu'on n'aime que lui,
&. tout le fefte en lui &pour lui. De-la ccs autrcs obligations qu'ellc impofe de
fe reuîcer foi-mejme ^ de hair le monde ^ dc veiller fur tous fes fens & fur tous
S^vcmcns du coeur , dc s'interdire jufqu'k Fombrc du pech6 , de Ic condam-
^ jufqiMis darts la pcnfce & dans le defir , & de P^touffer dans fa naiflance , dc
prier toujours , de ifagir qu'avec des intentions pures dc rapporter a Dieu tou-
^ adiona, dc lui abandonner le forn dc ce qui nous eft ncceflaire , dc fe fou-
meme &ax ordres dela Providence les plus facheux, &d'acccpter de bon coeur la
mrt & toutes fes circonftacices.
¥ unc autre Loi , quc la Chrctienne ^qui fafle k Phomme , un devoir d'ai-
fim pfQchaû comme foi-meme , fans exception de perfonnes , de terns de
fifcmiSnm€ew f dc raifons contraires ? Cettc Loi apprcndk honorer Dieu dans fon
jalasc-r k. feipeafef nm Frcres comme les Enfens de Dieu , comme les membres
dc Jefes-Chrift &les Temples du Saint-Efprit. Elle veut quôn les traite avec tant
dc charity 5 qu'il ne foit pas permis de fc facher cQntr'eux , de leur
eiyeunc pgfole dure ^de leur rcndrs injure pour injure , de leur fairc mal pour
, da eo9ccvoir le moindre dcfir de vengeance , de leur marquer le moindre
wffouvenjr des affronts. EHe ordbnne de les jtffifter dans le bcfoin , de les foulager
iana ietirs miferes , & de leur rendre dans Poccalion tous les offices que la cha-
in^fe. QuclSs sutre £.oi qirc li Chreticnne detnande pour les plus grands eii'
SCSMS-j 1amour do coeur j lo pardon 8c I'oubli fincere des injures, &ordonne en
Mmea ««pr^ d'en dire <hr feien & dcprior pour ceux qui en font les autcurs ?
tntrc I.6gilfetear quc êfiisr-Chrift'qui demande ales Aijets de fe cratn-
^ do ne hi«r que Ibi-meme &Ic pech6 , de. crucificr fi chair , de com-
paffiofls , <fe ch^rtr la folitude , la pauvret^ , I'humiJiation , les fouffmn.
Cr9M, dir ftctiSwfa popre roloutd, dîmerls vie cacWc , de cultivct

des Eceki CbriUnirm GrettuHes.

ftm intirieor ^ 3c fc rcrircf cn foi-mimc & 4e convcrfer cvec Dicti mutant ijue la
foibielTe humsinc te permetl
Comparer toutes Ics autrcs Loim^ IcMCs ks feutres Do^ritiej 5 totrtes Ics autret
Religions av^c la Chrcticnnc 5fi voulcz fairc brillcr k faintet^ de cc!lc-ciy
en faifant ^clatcr le ridicule , cmies ffiapktez dcs uutres. En un mot, *on trouve
dcs Saints chez les Chretiens lls le ferorent tous js'ife ftiivoient PEvangilc ^8c otk
nc les jove que chez les Chrlticns^ II n'y en a point ailletirs.
Les Joifs ont encore des Pharificns 5 les Mahoraetarnrs out emrorc des Hypo^
crites 5 les Idolatres ont encore dcs gens qui portent la figure de btcn 5 mais
inutilcmcnt chercheriez-vous chez les uns & tes autrcs dcs hommcs int^rieure ,
vraimcnt mortificz & tnorts k cux-memes , fincercmcnt humbles & amis du mi*
pris'& dePoubli , ^vides de Croix & dc foufFrances , int6ricurs iSc tints k l>ictt j
pleins de lui & fenfiblables k Jefiis-Chrift , ils nc (c troavcnt tjuc dans le Chriftia-
mfme. La Religion Chrttienne fculc les enfante & les prodtrh.
Prerogative de la Dodrinc Chr^tienne , elleeft Ftrre , &dcmneunc parfaite 4. prA-o-
fccurite pendant la vie& a la mort. On ne rifque rrcn alacroirc &a la fuivre , **
rirque tout klui refufcr Phommage del'efprit & du coeur. Envifagez-Ik dans tousfes chi/cicnnc.
Joints , dans fa fubftance , dans frs coniequences , dcms fes fuitcs , die ne
terite rien kcroire & a faire qui r^pugfif" a la rsiMTi , oa a la confcience , ricn q[i]i u,
ne ioit appuie fur des fondemens folides & inebranlnbles.
Toute autre Religion, que celle de Jefus-Chrift eft 6videmment faulFc, abfirr*
de 5 ridicule & impic. En cfFet , il n'y a en general que quatre Religions dtMni-
n>intes dans le monde , la Juive, PIdoIatre , la Mahometanc , & laChreticnrre.
Or ces trois premieres portent fur Icur front les caraderes dc leur rdprobation.
Celle cjes Juifs d'aujourd'hui fait Popprobre de leur Nation ; car ce n'cft qa'*tm
tillu de fables , d'abfurditez , de reveries 6l d'extravagances pu^riles & groflicrcs;
Celle des Idolatres fait le deshonneur de la raifon & la preuve fenfible de Pavcu-
glement de Phomme par Ic pech^ ; car fon culte & fes pratiques font autti inju*
rieufes au bon fens , qu'k la divinite. Celle de Mahomet reflembtc k fon auteur 5
Elle eft toute cbarnelle & groffierc. L'Alcoran n'eft qu'im compoffe de contes Sc
de fables quûn homme de bon fens n'a pas meme la patience de lire. La cruautc ,
Pinbumanite, Pinjuftice , le brigandage , Pavarice , & Pimpurete de ceox qiri en
font les dupes , marquent que c'cft k Pecole de Satan , que Mahoitict a 6te infe
truk. Les recompenfcs qu'il promet k ceux qui tourmentent & qui tucnt les ChrA*
ticns 5 donnent droit de le regarder comme un des pr^curfeurs de Pantc -Chriftv
Le Paradis qu'il -donne pour rccompenfe k fes SeSateurs , tic mdrrte que Poubli
Îcrnd & fait FhoiTcur des ames pures- En effct , Ics voltiptez que ia Religiofti
Chretiennc defend & condamne mcme dans la psnfee dont die fait un crime >
lorfqu'elle eft volontaire , font celles que I'impie propofe pour rccompenfes
ikjUcs a efperer k des hommes aufli impairs que lui.
Autant que ces trois fortes de Doariiies prefentctit d'abftirditez, dîmpictezÂ
de precipices pour ia raifon & pour les moeors , autant la Chretienne fe monrtre^
vraie , ccrtaine, fure. Sielle n'eft pas6vidente, elle eft ^vhSemmem croyafele- Fon*
dec fur la Foi, elle offre k croire des Myft^res incompr^henfibles & des iferitez fu-
blimes ^mais fbnddes fur dcs preuTes fi certaines de fa Vi6rit6 , que tout efprit rai*
fonnablc eft obligi de Pembrafler, d'aroiier quMle nitrite toute crâncc,. qo^dW
fculc eft digne dc notrc Foi , & qu'ii B*/ ^BOl danger j au cootrairc toBtC fdrcti
h, la aoke & k te fuxne.

24 Difcours fteF Vlnjlitution

En cffet, cette Dodrine s'accordc admirablement avec cellc de Moifc & des Pfo»
phetes, & avec cellc qui eft innê dans nos ames, je venx dire avec la loi naturelle,
fvec les lumieres d'une raifoa fainc, que le vice , que la palfion, & que les pr^ju-
gez n'ont pas enticrement gatde. Rien nc s'y dement, rien ne s'y contredit, rien
n'y eft petit ou inutile , rien n'y eft foible ou indifferent, rien n'y eft vil oa ram
pant. Tout s'y fouitient , tout y eft grand, tout y eft fub'ime, parfait & digne dc
Dieu. Ce qu'il y a d'admirable en cette dodrine , c'eft qj'on ne la goute , qu'on
n'en voit la beaute, qu'on n'en fent les avantages, qu'k mefure qu'on la pratique.
Obfervê k la lettre par une infinite de Saints de I'un & de I'autre fexe dans
tons les lieux & dans tous Ics terns , dans tons les ages, & dans toutes les condi
tions , elle montre que quclquc auftere , fublime , difficile & parfaite qu'elle pa-
rolffe , elle eft pratiquable , & qê la grace en adoucit le joug &Taufterite. Cette
obfcrvation exade dela Dodrine Chretienne par tant dc perfonnes, de caradcre,
d'^ducation, de genie , de pa'is, &de gouts differens, fait la preuve dvidente de fa
verite }car elle montre qu'elle n'eft pas une invention dc I'homme , ni un fyftcme
ûdie ktetc repofee , ni un plan tracd avec art & habiletd.
Cette Dodrine decouvre dans le premier regard qu'on en fait, tout ce qui dtoit
cache fous le voile des figures de I'ancienne Loi , tout ce que les Philofophes les
plus dclairez avoicnt cntre-vii &fenti dans la conlidcration des miferes de la vie ^
de la depravation du coeur humain , & des oeuvres de Dieu , & tout ce qui dtoit
refte de vrai dans I'efprit des hommes.
Cette Dodrine ne propofe rien que de tres-faint, de tres-parfait, de tres-ndcef-
faire , de tres-interreffant, de tres-ftgc , de tres-raifonnable ; rien qui ne tende k
i'honncur , a la gloire , au cultc, au fervice & a I'amour de Dieu } rien qui n'a-
boutilTc k reodre rh-ompae meilieur , plus raifonnable, plus vertueux , &plus heu-
rpux.
Cclul qui la propofe , a donnd I'excmple de tout ce qu'il prefcrit de p'us heroi-
quc, &a laiffe en fa perfonne le meddle le plus parfait des vertus qu'ii dcmande.
II I'a auffi autorifde par les plus dtonnans prodiges, que fes ennemis ddclarer n'ont
pu ddraentir , &I'a fignde dans fon fang & dans celui d'une infinite de fes Mar-
tirs, quifcfont fait uiiplaifirSc unegloirc de mou.rir pour lui. II n'a rien enfeigne
qu'il n'ait praiiqud a la lettre , & dans Ic fouverain degrede perfedion. II n'a rien
dit, qu'il n'ait fait \ en cela bien different des ancisns Philofophes & des Sages de
la terre , qui ont enfeignd une belle Morale qu'ils n'ont pas pratiquec , & qui ont
piis une grandc diftercncc cntre leurs lc9ons & leurs adions.
L'Autcur de cette divine Dodrine a reffufcite apres la mort, commc il I'avoit
pcomis kfes Apotres, &comme 1'avoicnt prddit Ics Ecritures, &apar cette preuve
fans repliquc, donnd kfa Loi, toute rautoritd & ledegre de crdance qu'elle pouvoit
avoir. Rien n'eft moins trompeur que cette prbmclfc. Elle eft certaincment vrayc,
ou certainemcnt fauffc. Les Apotfes & fes Difciples I'ont crue fi certaincment vrayc,
qu'ils I'ont foiuenue cn face a ceux quil'avoient faitmourir , fans craindre ni leurs
menaces , ni leurs perfecutions •, qu'ils ontparcouru lemonde entier pour la perfua'
der »qu'ils ont fouffcrt mille tourmens , & enfin la mort pour en fairc foi.
Certaincment iis n'ont pu croirc Jefus-Chrift reffufcite, fins qu'il le fut effedi-
vemeat ayant eu tant de moyens dc ddcouvrir la v^ritd , & n'ayant eu aucun intd-
rct tcmporcl pour la foutenir ; au contraire , tous leurs interets humains & natu-
rels ^toicpt, ou de ne1? pas croire» ou de la trahir , oa de la cachcr.
Tcfus-Chrift leu'avoit ^'cnCore promislc don des mifacles. Or iis ont fju certaine-
mcnt

des Ecdies CMtknms ^ GratuUes.

s'ils avoient ce pouvoir 5 012 s'ils ne Tavoi^nt pas | car ils n'avoicat gu'4
Aire Peffai 5 commc ils le firent en effet.
D'ailleurs Jefus-Chrill n'a pas pu engager fes Apotrcs k tromper les autres ^car
on ne s'cngagc dans de parcils deiTein« que par Pefp^rance de quelquc bicn ^hon«
neiir^ 012 plaifir de ce monde. Or Jefus-Chrift n'apropofe k ceux qui le fuivoient)
quc des peines , des pcrfecotions , des foufFranccs & la mort en cette vie.
De pios j ceux dont Jefus-Chrift s'eft fervi pour enfeigncr fa Dodrine , ctoicnt
des hooimes grolliers, fans lettres 5 fans pouvoir j fans autorite ; c'eft-k-dire, Ics
hommes du monde 5les moins propres kla pcrfuader : cependant ils Pont publi6e^
St ils Pont fait recevoir par toute la tcrre ^ ce qui fait voir le bras de Dieu.
Enfin ces hommes patient avec une fimplicite & unc droiture admirable & ini*
mitable, aux depens meme de leur reputation & de tout amour propre. Le meme
Efprit qui anime le Maitrc, lesanime. Ils prechent la pauvrete, la mortification^
la penitence, & ils la pratiquent. Leurs cxemples inlpirent encore plus efficacc-
ment Pamour de ces vertus ^quc leurs difcours. Ils ne veulent yils ne defircnt yilr
ne demandent rien des chofes du monde. Leur vie eft plus ^loqucntc quc Icur pa
role 5carc'eft elle &les miraclc^ font, qui perfuadenila vcritc dc la Dodri-
ne de leur Maitre. Ce qui eft ctunuMit îV meurcnt tous avec joie pour la con-
iirmer y& cet efprit de facrifice pafTc fi avant dans Ic cocur dc leurs Difciples, quc
pendant trois fiecles entiers la terr- eft rougicde tous cotczdu fang deccs t^moins
& de ces vidimes volontaires de la Foi de J. C. Cette Dodrinc eft par tout con-
tredite , attaquê, perfccutce , Sc par tout elle eft regue. Et elle fait autant dc
Saints , qu'elie trouve de fidelles Obfcrvateurs. Voila quelqucs-uns des motifs qui
la rcndent evidemment croyable , certaine & lure.
Examiiions-en la fubftance. Qu'eft-ce qu'elic propofe k croirc qui mctte Pame
cn rifque ? Qu'eft-ce qu'clle ordonne de faire , qui ait du danger pour cettc vie
ou pour Pautrc ?En croyant &en faifant tout ce qu'clle enfeigne ytoute furctc -
Ennele croyant, ou en ne le fa;fant pas , tout danger. ^
Yat-ilj ou peut-i! yavoir du nfque acroire que Dieu eft un Etre infini en per-
fcdions ylouverainement aimable & digne dc tous nos fervices , qu'il eft un pur
Efprit yEternel, immuable , immenfe , Tout-Puilfant , &c. Ya-t-il du riique k
croirc tout le reftc qus la Docfrine Chretienne enfsigne fur fa Providence yfur fa
Juftice y fur fa Saintete?
Yat-il du rifque kcroire, que le Ciel &la tcrre, &tout ce qu'ils rcnfermcnt^
font Pouvrage du Tout-puilTant , qu'il a tout cree de rien , que les Anges lui doi-
vent PEtre, Sc reconiioiifcnt fon Domaine fouvcrain ^& que les uns Ibnt deve-
nus par leur rebellion , les triftes vidimes de fa Juftice , tandis que les autrcs out
merite fa Gloire par leur obeilTance 8c leur foumiflion ?
Ya-t-il du rifque a montrer la fource de tous nos maux dans la chute du pre
mier Hommc , Sc le p6ch6 d'originc , Sc ken decouvrir le remcde dans le Fils de
Dieu humanife?
' Y a-t-il du rifque kle reconnoitre pour notrc Sauveur , notre Liberateur, noê
Mediatcur, notre L^giilateur , Sc notre fouvcrain Juge y8c k chercher dans tes
Sacremens les canaux de fes Graces , Sc dans tous fes Myftcres, fur tout dans ccux
de fa mort Sc Paflion , les fources de notre falut ?
Que hazarde-t'on k fe foumettrc aux Puiflanccs placês furnos tetcs^ khonorcc
dans ks Princes la Majeftti de Dieu, kleur demcurer fiddle, &kleur payer cxac-
tcment le tributj krefpeder dans fes Sup^rieurs Pautorit6 de Dieu ; k leur opeiC
Tome I

S^wurs fur flnJitiuHm

comHJe I Jefus-Chrift , hles fervw comrae le Seigneur iui-meme , kaPhumilier de®
vant tous les hommes , & au moins en efprit, les placer aa-dcffus de fbi, & le#
rcgardcr comme fcs Supdrieun %Cette Dodrme fait les fujcts fiddles, read les
domeftiqucs obdilTans & dociles , les cnfans foutnis &lajoie de Icuts pareni. EUo
met la paix dans I'Etat, la furet^ dans le domeftique, la douceur dans les families
I'inobfervation de cette Dodrine jette par tout la defiance, le foupgon , I'inqui^-
tude,le trouble , & autorife I'orgueil, h rebellion, la perfidie , îngratitude &tou&
les defordres. • v e
Que hasarde-t-on k croire les fins demieres , un Jugement particulier & msi®
verfel, un exainen exad de toute notre vie , uoe reddition de coraptes de toutca.
BOS adions, memes dcs fimples defirs & penftes ,un chltiment afifeux des pdchez^
& une recompenfe magnifique des bonnes eeuvres , un enfer pour les m^chans „
Paradis pour les Juftes , & dans I'un un fuplicc fans fin , &dans I'autre un bon»
licar demcl ? Quels mouveoiens ces grandes verit^s peuvcnt-cllcs operer dans le
coEur qoi les eroit ^qui nc tendent a la penitence, k la converfion j a la crainte ^
au tremblcinent, kla vigilance , k la priere? Quand on y pcnfe ferieufemcnt,
frayeur failit, le tre«b!cment s'cmpare du cceur malgrd lui , lors meme qu'H re-
fufede croire ces V^ritez, cosnme il arriva au Preiiclent de la Juddc , quand faiafe
Paul lui aanonga ces terribks v^ntez : Tremefacius Felix.
Qy'eft-ce qu'U y a done k craindre de les croire , fi cc nkft de devenir meilleufsr
de fe rcfoudrc k corriger fa vie , de fe detacher du monde , de fc pr^parcr k pa-
goitre devatrt cc ledoutable Juge , d'apaifer fa coldre , de dcfarmet laJuftice , de
pleurer &d'expier fcs pdcfiei , de pcnfer &de travaillcr k feire fon falut , de fe
filter de faire de bonnes oeuvres pour 6viter la roort ^ternelle & mdritcr le Ciel t
Au contrairc, que ne hazardc-t-on pas a ne pas croire cette dodrine ? On s'cx-
fofe k vivre en athic , en impic, en libcrtin , k vivrc fans Dieu , fans Foi , fans
Religion , fans confcience, fans ctainte &fans elpdrance d'un avcnir , ou commo
une bete , o®: comme un demon..
Qucnchazarde-t-onpas krejetter cette foi ? On s'expofe k boirc I'iniquitd eom-
me Fcau , k ne connoitre point le pichd, k n'en 6viter aucun , k ne mettrc aucune
difference cntre le bien & le m^, k ne point admettre de Providence , k ne pas
feire plus de cas de Is.vertu , qê du vice-, k ne tien defiret que cc qui meurt avec
BOUS. /-I
CJue neBazarde-t-on pas k ne vouloirpas dcouter sette Dodrinc ? On s expofe E
devenir , ou kdemeureu fuperbe , vain , ambitieux , hypocrite, arrogant, infolent%
prdfbmptneinr, jalouxenvieux, colerc , emporte , brutal, inhumain , cruel, in-
Jufte , pcrfidc, fenfuel, intempdrant , voluptueux , debsuchd , impudiquc j en UB
mot, k dev.enir un ouvrier d'iniquite & un homme de pechdi
Y a-t-il du danger k croire qu'il faut aimer Dieu par delTus toutcs chofcs, &fbn
prochkin comme Ibi-meme, q[u'il fautfeire penitence, potter fa Grois, prtex
milier, veille^fttrfoi, &c?
• Cette dodrine eft fi dquitaWe, qu*en y renongant, on cefTe d'etre juft'e & vee*
fiueux. Ellc eftfl raifonnable, qa'oncefledc I'ctre,quand on en ndgligc lapratique,
parce qu'on laifle prendre k la cortcupifcencc, aux vices &aux palilons, on empire*
une autoritd abfblue fur la raifon.
La Foi de cette Dodrtne eogage k rendre- k' Dieu, ai^prochain, &kIb'-mfime j
,«B qnileur eft dfi : elle entreticnt les hommes en paix & cn unioc j elle
}la fiu ^ toiteilea. vcrfiia^ '

des Ecaks Cbritkmes ^ Gratuites, if

I.@ refus de !a croire , tire kfa fuite des defordres de routes let e^peceS)de8maus
4c des malheurs fans nombre.
A croirc un Paradis, un Enfer, une EtemMbicaheureufe ou malheureufit , Pins*
mort&Utd de Pame & des chatimens ou des recompenfes proportk>nn6e8 k fes fn^ritea
fes d^naerites,il eft Evidentqu'onnerifque rien, &qu'oarilquetoutkne pasvou^
loir doimcr foi a ces articles innounent interrcftant.
La LJi de ces veritez ne pent me rendre que meillcur ^plus hiiinble ^plus tisBorf ^
plus doux, plus charitable, plus jufte, plus vcrtucux ^pendant la rie, & k lamoit
plus tranquile & plus affure. ®
L'obiHnation ales rejetter ou kles r^voquer en doute ^ne peut que lae rendre on
inccrtaip, irrefolu & inquiet fur ce qui en peut etre / ou & tudadeus h
Finfini ken courir Ic rifcjue , (i ellesfont vrayes. Oil ca fuis-je^ fije neies reux
croire ? Je mets furjeu la perte de moname 5je haiarde actrc dainn^ iiir uQp@ut«
ctre 5 car il eft impoffible, aprcs tout, de trcsvcrdes pfeuves & de fe perfoad^
qu'ii n'y a point d'avenir ii craindre ni a elpcrcr 5qu'il n'y a ni chatimens, ni
compenfes dcftinês k la vcrtu au \icc que Tame meurt avec le corps.
Puifqu'il eft impoffible de 8airarcr de la fauiFete, de ce que la fleligion Chretien*
BC enfcigne fur ces points, iln cil pas poffibfe dc fouftriirc lun amc au£ impreffiona
devorantes & am^res d'inquietudc, de crainte , dc fraycur 6l dc trouble , que de
parcils doutes produifent.
Quand meme on fupoferoit qu'a la mort, on fcroit r^rcuvc dcla fauftet^ deces
articles de la Dodrinc Chretienne, on ne pourroit avoir regret dc Ics avoir crua^
ou bien il faudroit avoir regret d'avoir c:e un homme juftc , raifocBible , & vcr-
tueux, d'avoir v^cu avec modeftie , frugalite, picte , juftice , chaftete , charite, &
felon les lumieres d'une raifon faine & pure.
Concluons done que la Dodrine Chr^tienne eft fres-lure , & qu'on eften pleine
afliirance , quand elle op6re par la Charitd , puifque loin qu'il y ait rien en elle
qui foit contraire a la raifon j c'eft elle qui guide , qui ^claire , & qui pcrfedionne
laraifon. On eft dans une afturance entiere quand on la fuit ^car ileft evident qu'ellc
n'enfeigne rien qui ne foit digne de Dieu ^ rien qui ne foit trcs-igrâble k Dicu
rien qui ne tende k la plusgrande gloire de Dieu , rien qui n'ait pour fie le fervice 8c
Famour parfait de Dieu | nen qui nc faife honneur kcelui qui Fobferve, qui nefafle le
bonheur de la fociet^ , Finteret des Etats, des Villes &des families. Onnerifquerieo
k cn 'taire laregie dcfa conduite, puifqu'elle n'eofeigne rien qui aitFombrcde peril
pourleprefent& pourFavcnir^ qui oerende celui qui lapratique plus homme debien | •
puifqu'cn lafuivant, c • fe trouve fansfrayeur kla mort k-Fcgard de Favmir,
confcience tranquille pendant la vie. Par confequent, on ne rifque rien en la fuivaat|
& on rifque" tout en ne Fobfervant pas.
f. Prerogative de la Dodrine ChrÛenne ^ elle eft une & limple. La Dodrise
de Moife 6toit chargee de prcceptes , d'ordonnances & de ceremonies. Leur mitl- ^
titudc accabloitia memoire, leur variety embaraffoit Fcfprit,& leur difficult^ ^toit chr/ticLc.
©n^reufc aux mciilcurcs volontez : Cette Lot efi unfoids,dit faint Eticnne i fes Com-
patriotes, Ji fefant, que ni mm , ni ms pens nâvons fu Uporter^ ^ ^
Pour ce qui eft dela dodrine des Philofophes &dea Sages du iBOEide$ des volume
cnticrs fc prcfcntcnt alire kceux qui veulent la fgavoir. L'ctudc en eft ndreffiaire kqvi
Il vcut aprendre | ^tude tres-Iongue &tres-p^nible. La vie d'un homtBe kpeiae fitffi-
xoit,pour fe mettre au fait de leurs fentimens : EIlc n'a ni Punit^^ ni la(implicitly
pila bnevetepouf caraderci« Longue^ di^Fyiie ^fubtUe^ elle eft deplus autant militia
D %

aS Difcours fut Tlnjlitntton

pli^c qu'il ya de Philolbphes divers; car chacun alaftenne, &la flenne diflSrcntc de
celle des autres. Cell laDodrincdcs hommcs, il nefaut pas s'en ^tonner : le mem^
eiprit ne I'ayant pasinfpirdc, il y en a autant, qu'ily a de tetesdifFdrentes.
Au contraire, l'unit6, la fimplicitd) la briêt^ , font lecaradere de la Dodrinei
Chr^tienne j &cccaradere a quelque chofe de divin ; elle eft une dans toutes fes par
ties : une dans fon objet,dan$ fon auteur &dans fa fin, qui cftDieu: elle eftauffiune^
dans fes prcceptes, dans fes maximes, dans fes confeils, dans fes Miftcres , dans fe*
Sacremens, dans fes promeflcs &dans tous fes Points ; car tout en elle fend &aboutit
k I'amourdcDieuparfaitjCommeleslignesd'un cercleaboutifTentau centre.
Avrai dire îln'y adans laloi Chretiennequ'un preccpte, qui eft cclui de la Cba-
litc : Aimer Dieu en lui-meme & pour lui-meme, & I'aimer dans leprochaiB , ou le
procham pour lui, voilk le pr6cepte univerfel, fouverain &unique, qui eft I'ame de
la Loi. S'il y en a d'autres encore diftinguez de lui, c'eft lui qui en eft le terms
&le but, lafin&leprincipe, la marque &lemerite: Tout lerefte quedemande l'£-
vangilc, eft, oupourdilpofer Icccrura la Chari'c , ou pour I'y augraentpr, ou pour
I'yperfedionner; tout lerefte fert de degr^ poi-r varrivcr , de preuve pour l'6purcr p
&de moyen ou pour la rallumcrquand elleeft ^tciutc , ou pour la confcrver dans fa
puret6, ou pour Pcmbrafcr &la rendre plus irdentc. La Charitd eft la fin de la loi'
finisfracefti, I'tme de Is loi, qui mom JiHgit munet, in ntorte : I'abreg^ &la fubftance
de la loi, quiI'obferve , obfervc la loi, legem m^levit.
Mais enviiageons fi onveut Ics autres preceptcs , les autres confeils , & les an-
Saes maxiiaes de laDodrinc Chretienne en eux-memes , & fans relation a la Cha
rity qai enfait I'unitd, le centrcdc lemdrite : lenombre n'en eft pas grand il ne
faut ni grand tems, ni grande peine a s'en inftruire. Toute la loi Evangclique fe
r^duit aux huit vdritez apellees Beatitudes, k un moindre nombre de confeils de per"-
ftedion, kI'pbligation de faire pdnitence , de yeiller fur foi, de prier , de renoncet
k foi-mcmc , tie porter fa croix, de fe faire violence ,de hair &dcfuir le mondc, d'a-
voir dcs intentions pures, d'etre fincere, vrai , fidelle , chafte, humble, mortifie,
ebîlfant , d'oublier lesinjures,dc pardonnera fesennemis, & d'aimer leprochain
comme foi-meme.. Peut-ou tracer un plan plus court, d'une loi propre kregler lacon-
duite de I'homme dans toute fa vie, dans tous les Sges, dans tous les etats , Sckdiriger
gdn^ralemcnt tous fes devoirs envers Dieu, envcrs le prochain, envers foi-meme, cn-
vers fes Saperieurs, fes ^gaux, &fes infetieurs j dans la maladie & dans la fant^ , ches
foi & en voyage, toujours & par tout.
• Un autrc qu'un Dieu pourroit-il regler avec moins de Ibix , tout I'intdrieur Sc
Text^rieur de I'homme j dirigfer fes penfdes, fes defirs , fes adions, fes defleins &
toutes fes volontez ?
Qucl fond de moralit6 nerenferme pas ce fcul Commandement, ahnegd temetif-
'Jump remncez, avom-meme f Les volumes entiers de fpiritualit^ , tous iesLivres
qui traitent du falut & de la perfedion , n'en font que le Gommentaire. Ces deux
paroles renferment avec clart6 tout cc qu'ils difent; &tout ce que ces Livrcs difcnt.
tuelle ont enfeign6 , s'il dtoit poflible, on n'y auroit rien trouvd d'utilc & de nd-
ceffaire k fgavoir, qui ne foit renferme dans ces deux paroles. Ce qtre je dis de It
Morale Chretienne , jeledis dela foi. La creance des principtux Myftercs ,t8c
4^ viiatc® ksplw neccflairet k fsavok j eft i€nfcrm6e daos k Sjmbok dcs ApA-

des Ecdes Chritiennes GratmteL 29

fres. Or il ne faat ni'grand tems, ni grande peine a i'aprendre , k le retenir , cuf
core moins k le bien eotendre,
Ne faut-il pas avoiier qu'une telle briev^^ eft divine 5 & qull nârpartient qi/i
un Dieii de dire tant dc chofes en deux feules p:irolc9« Telle eft toufe la Loi de
Jefiis-Chnft: elleeftcourte febrieve, & deplus elleeft tres-ckire&trcs-inteliigibie;.
6. Prerogative dela Dodrine Chretienne : elle eft tr^-ciaire & tres-intelligible, wrir^^
fort facile h entendre 5a aprendre 5& a retenir 5 & par la a la portê de tout le^ârile
monde, memedes plus ftupides. Cêft encore ici que la fageffe infinie de fon Ao-Chreck^^
teur fe fait fentir: car quand Fhomme veut etreli court en paroles , il devicnt
fcor ; & k force dkbreger ce qu'il veut dire ^ ii en fait uneenigme 5il en fait uit
myftere. L'art de renfermer dans de fimples & bri6ves paroles , dans deux mots
ou frei-peu de mots 5un fens inepuifable ^ une morale d'une^fcndue prefqifinfinie^
eft Fart de Jefos-Chrift | lui feu! la poflede parce qu'il eft lui fesii la fageffe de Dicu^
& qu'^tant lui-meme la veritc 5il a fgu feul la montrer nue aux efjn'its les plus gro&-
fiers & les plus ftupides 5fans iôbfctircir fous un nuage dc paroles , comme font
les hommes qtii ne peoveot dire beaucoup de chofes fans bea.ucotip de drfcours^
Quelle difference entre le Maitrede laDodriee ceiefee^ & les Maitres des Doc^
trines humaines ? QiFil faut de tems ^ de travriil , de pome ^ duplication, & d'6« ^
tilde pour fe mettre au fait fur tous les arts, & fur toutes les ftiences ? II n'y E
que les plus laboricux , les plus pen^trans ^ & les iiicilieurs efprits , qui puiffent
fe rendre habrles. Les fciences ne font ni pour les pareffcux, ni pour les ftupides',.
Que de tems il faut mettre a lire ^ i 6tudicr, a comprendre , a retenir les Loix ck
viles &]a Jurifprudence : les livres d'Hypocrate , de Gallien & des autres Mede-
cins; ceux d'Affrologie , dc Geometrie, des Matematiques , de Philofophie , &c?
Que dc Commentaires ont et6 faits fut^ la Dodrine du Maitre des Sentences & dc
faint Thomas : ils rempHffent les Biblioth^ques 5 & fouvent ces Commentaires aa
lieu d'eclaircir, ne font qu'embrouilier la Dodrine de ces deux Dodcurs. Sans par-
ler des autres anciens Philofophes , eombicn Ariftote a-t-il eti befoin d'in*
tcrpretes ?Combien en a-t-il coute kfes difcipies pour chercherla clef de fa Dodrine ^
& le vrai fens de fes paroles, ou plutdt de fes enigmes? Pendant plus dc deUx millc
ans fes Ecrits ont exercc les Sgavans dans toutes les parties du monde 5& chez tou-
tes les Nations , il a trouve des Difcipies zeiez qui fe font etudiez k cclaircir ft
Doctrine. Neanmoms elle a donne la torture i Fefprk detous ceux qui s'y font ap*®
pliquez„ Encore leur eft-il arrive qu'apres les anodes entieres d'one aplication ^pi-
neufe fur fa Dialedique & le refte de fk Dodrine, aucun n'a pu fe vaixterdên avoir
furement attrape le fens. Comment Fauroient-ils enfendu ? Ariftote ne s'entendoit
pas lui-meme : en homme d'cfprit voulant dire ee qu'H ignoroit , ou ce quîl nc
comprenoit pas . ii Fa dit d'une maniere incomprehenfible : ou il n'a pas voula
rendre ft Dodrine claire. 00 ii neFa Ses Merits font des Enigmes, &une cC '
pece dÂpocalypfe humaine & natures.e,
Moife & les Prophetcs ont aufli eu leurs obfcuriteZi Les veritez qui font annoir-^
cês dans lears Livres font fouvent desMyfteres. De plus, les figures qui couvrent
ces Myfteres , font obfcures : les termes memes 6c les expreffions qui leur fervent
d'ênvelopes, ont befoin d'explication. II n'en eft pas de meme dc la Dodrine de
Jefus-Chrift i elle eft ciaire , & intelligible ^ facile k aprendre , facile k retenir^
par-la a la portê de tout le monde, meme des plus ftupidef.
Non , qtie je veuille dke, que fes Myfteres fe faffent fentir, ou qu'ili fe d^ccn?-'
vrent kFefprft^ ils font incompreheulibles >feur vdrit^ eft voilee j pours'yfoume^-

30 Difcmrsfar rinJlitutUn
ire , il faut captiver la raifon ^ la foi qui oblige de croire , aveugle & ne-montre
rien k Pefprit. Cctte vertu n'a plus de lieu & perd fon mdrite , ou I'entendemen^
trouve de r^vidcnce, & oil les fetis font leur experience. En quel fens donela Doc
trine de Jefus-Chrift cft-elle fi daire & fi intelligible ? C'cft quc fi elle ne montre
pas ies objets de Foi, elle les propofe k croire d'une manicre claire & aifee ; c'cft
que toute fa Loi & fa Morale font claires comme la lumiere du jour j c'cft quc
la metode dont elle fe ferf pour inftruire , eft la plus facile & la plus aifee.
I®. La Dodrinc Cbrctienne propofe k croire les MyiJeres les plus fublimcs Sc.
Ics plus incomprehenfibles \ mais d'une manierc , qui ne peut etre ni plus clalrc
iaii plus intelligible. Les Myfteres que le Symbole renfernie f nt les plus cficn-
tieis & les plus neceflaires k fâvoir j cepcndant quclques grands , quelques in-
comprdienfibles , quelques obfcurs que I'efprit les trouve , iis lui font propofe;^
k croire avec une clart6 6tonnantc. Les douie Articles du Credo font enoncez en
termes precis , courts & formels , qui montrent fans nuage , fans verbiage , fans
obfcurit6, les veritcz qui exigent la Foi. S'il y a d'autrcs veritez de Foi neceifai-
res k fâvoir , que celics quc Ic Symbole dcs Apotres renfermc , I'Eglife en in-
firuit les Fiddes av^c tant de nettete , qu'ils nc peuvent ignorer ce que leur mere
leor propofe k croire.
Y II n'cn eft pas alfur^mcnt de mcme dcs Principes & des Points fondamentaux
des autres Sciences. L'efprit d'abord les trouve heriiTez de difficultez 5 il ne les
comprend qu'avcc le tcms , & par une etude fatiguante. Ceux qui au fortir des
Humanitez , entament un cours de Philofophie , fjavent les epines qu'ils trou-
vent k I'entree. Les termes, les definitions , les notions, les queftions de la Dia-
Ic&ique , font pour eux des Enigmes. Ils fe trouvent depaifez, & ne compren-
nent d'abord rien de ce qu'ils veulent apprendre, comme s'ils etoient chcz les
Sauvages } ils nc fijavcnt ni ce qu'ils difcnt , ni ce qu'on leur veut dire ; fern-
blables k des gens qui veulent apprcndre k parler Grec ou Hebreu , ils n'enten-
dent que le fon des paroles , fans en comprendre la fignification. Si les Principes
d'Euclide portent avec eux une certaine evidence , leur fubtilit^ , & leur abftra-
^lion les met fi fort au-deffus des efprits grofliers , qu'ils ne peuvent y attein-
dre. Quclque excellens que foient les aphorifmes d'Hypocrate , d'autrcs que Jes
Medecins, n'en comprennent pas bien le fens ; & ceux-ci memc ne Font com-
pris qu'k I'aide des Maitres , ou par la penetration de leur efprit, ou par le tra
vail dc leur etude. II en eft de memc de toutes les autres Sciences. EIlcs deman-
dent de I'application , du tems & de la fagacite j & avec tout cela, on n'eft pas
fur de rencontrer la verite. La Dodrine Chr^ticnne fort diffcrente , prefcnte ies
Points principaux & eflentiels de fa Foi en termes clairs & connus , & en petit
xiombre. Elle propofe fans equivoque , fans ambiguite, ce qu'il faut croire.
2®. Sa Loi & fa morale , c'eft-a-dire, fes pr^ceptes , fes confeils , fesmaximes.,
& fes avis , portent a l'efprit la clarte quc le jour prefente aux yeux. Kenan"
cez» a vous-mimes , faites penitence , fortezs votre Croix , &c.
Voilk des Commandcmens que I'efprit le plus groflier comprend & retient ai-
ftmcnt. Tout le refte de la morale Evangclique eft aufli lumineux.
Pour aprendrc la morale d'Ariftote , ou dc Piaton , pour en p6nctrcr Ic fcns^
il faut de I'etude & du travail, il faut du tems & de l'efprit.
Pour comprendre ceile de Jefus-Chrift , il ne faut que des yeux pour lire , oU
des orerlles pour entendre. Ajoutons que la manierc de s'en inftruire eft abregee^
fQurte & facile.

ies EcÎes Cbritktmss ^ GrMtuites. 3t

j®. Ccft cc qui la met k la portdc de tout le monde , meme Jeff plus fhqji-
des. Si la m^tode dont eile s'aprcnd , eft de toutes les m^todes la pluj fublime
& la plus parfaite j cile eft de toutes la plus abrcgce, k plus courte, & la plus
aifce. Comment done s'aprend-elie ? Par vo'ie d'autorke & d'une autorit6 trcs-
raifonnable , k la diff(6rcnce des autres Dodrincs qui ne s'aprennent que par
voie de difcuflion , d'etude & de raifonnement. En eftiet pour fe perfuader de
la- veritd de la Dodrine Chritienne , il fuffit de la croire fur I'autoritd infaiUi-
ble du Fils de Dieu qui I'a revclee aux bommes, fans qu'il foit bcfoin d'emplo'iei^
la difculHon I'dtude , & le rakbnncment comme on fait dans les autres-
fciences.
Or 5 il eft vifible que cette m^tode d'eafeigacr par voie d'autorit^ , eft tout
k la fois y 8c la plus fublime , Sc la plus parfaite , la feule propre aux hommes^
la feule fure & infaillible ^ la feule courte & kcUe , & de plus ^ qu'elle eiP
tres-raifunnable.
Elle eft la plus fublime Sc la plus parfaite , parce qu'êlfe eft feule d%nc
Dieu 5 8c ellc convient k Dieu feui , qui etant mtullible , & la yerit6 fupremc ^
qui ne peut ni tromper , ni etrc tromp6 , a ftui drort d'cxiger une foumiffion
abfolue & aveugle k tout cc quîl dit , foit qu'il parle par iui-meme , foit qu'il
p;irle par Forgane de fon Eglifc.
Elie eft la feule propre aux homraes , puree que tous les hommes peuvent
crjire & ajouter foi a une autorite infaillible } au lieu que tous les hommes
ou plutot que tres-peu entre les hommes , font capables d'dtudc ,, de difcuffion y
& de longs raifonnemens.
Elle eft la feule fure & infaillible , parce que tous les raifonnemens humains!
font fujets k I'erreut, & que Dieu fe^ qui rcvde laDodrine Ghr^tienne , no
fe peut tromper.
Elle eft la feule courte & facile, parce que pour croire Sc d^ferer k I'autorit^
kifaillibie j, il ne faut qu'un moment , & qu'il faut beaucoup de peine & un>
long-tems , pour aprendre par dtude & par raifonnemens.
De plus , ellc eft tres-raifonnable , parce que ft elle propofe des cbofes qui'
font au-deflus de la raifon , ellc fournit les motifs fegitimes pour les croire.
Enfin , la Dodrine Cbretienne eft infiniraent precieufe. C'eft la feptieme
sogative; Une chofe eft tr^s pr^cicufe quand elle eft tres-rare y. tres-belle , tres- DoUtms
seceflaire , trcs-excellente, Sur ce pied , rien des cbofes du monde n'eft fort^„'""""%
precieux 5car ft une perle , ou un diamant, ou quelque bijou , eft. trcs-rare. j
tres-beau , & porte dans fa matiere , ou dans la fagon des attraits qui plaifent j
dans le fond , il n'eft d'aucune n^celfn^ ou utilite pour I'ufage de la vie, & lo
fatisfadion du coear. On s'accoutume k le voir , & I'habitude de le voit , uff;
le plaiftr qu'il prefente d'abord. Par-Ik , il perd de fon prix..
Rieir de plus n^ceflaire k I'ufage de rhomme que I'eau , le feu , Pair , 1»
lumicre du jour, & mille autres cbofes de cette nature-: On ne les regarde co-
pendant pas comme precieofes , parce qu'elles fontcommunes , & que le genre:
liufnain en joiiit par tout. Si quclquefois en certains lieux & en certainet occa«>-
fions , elles manquent , tiers on- fent leur pris , & elles deviennent prccieufes.-
On eftiine plus I'eau , le pain & le feu dans un grand befoin:, que lerperles &;
les diamans j & alors on fefoucic peu d'en faire ('^change pour racheter fe viev
Sur ce pied, combien doit-on cftimcr la, connoiffancc de la Dbdrine Chretieor
tie qui cft^ m&iisaeat beiie j, n^cifaise p esesUeate ^ & dt plur^

3S Difc(ws fur rinftHution

i®,Elle n'eft tht&ike. qu'k tres-pea de perfonncs , qai font ks Chi^tkns.
a®. Elle n'cft atfcorckc quc par unc grace & une miftricordc particulicrc.
39. Ceux qui rignorent , ne peuvent etre vdritablement vertueux & Saints
iti heureux eo ce monde & dans I'autre.
En efFct , elle eft ignorde d'un nombre infini de Juifs, dc Mahometans ,
d'ldoktree , d'Athdes & autres , qui vivent fans Religion , & ce qui eft deplo
rable , de la pluparc des Chretiens qui n'ont pas le foiu de I'aprendre , ou qu'on
neglige d'inftruire.
De ceux-li , lea plus k piaindre , font Ics paurrcs gens de la Campagne & le
petit peuple qui manquent d'inftrudions, ou d'inftrudions fimples & familicres
qui mettent k leur portde le pain Evangeliqae. Car il eil inutile de precher des
gens qui ne fgavcnt pas leur CatecKifme. II eft inutile de debiter des pieces d'e-
loquence en pretence de gens , qui au (brtir du Sermon , skn retournent vuides
de la parole de Dieu, parce qu'ils ne la comprcnnent pas. C'eft du kit, 8c non
du pain qu'U leur fiiut. Faute dc ce premier aliment , il meurent de faim > 8c
patient.
Si ceux-lk m^ritent qu'on gemitTe fur leur funefte ignorance , combten de lar-
naes & de tangloti ne doit-on pas accorder k la jeunelle , la plus pauvre 8c la
plus abandonnê qui manque ablolument d'inftrudion Sc d'education Chrdtiennel
C'eft en fa taveur que nous parlons ici, en tachant de mettre en Evidence la
nicelhtd des ^tablitferaens des Ecoles Chr^tiennes 8c Gratuites > 8c I'importance
des Societez qui fe devoiient 8c fe confacrent k Tinftrudion 83 k I'^ducation de
lajeunefle pauvre 8c abandonnee.
De qucl ceil doit-on regarder des gens, qui formez de longue main dans la
pkt6 8c dans I'exerciee des devoirs de leur profeffion , fe chargent avec un tra
vail adidu , & un z61e infatigable , d'elcver dans les principes de la Religion, 8c
d'inftruire de la feience du Salut , qui ? Des enfans de qualite , riches , bien
nez , polis , gracieux ^ docilcs Sc aimables : Non , ces jeunes plantes ne man-
quent nulle part dc mains habiles pour les dretfcr. Les Colleges font ouverts en
leur faveur , 8c des Socktcz cntieres les cultiveiit avec fucccs : Des Maitres 8c
des Pr<6cepteurs attaches kleurs perfonncs , fe font un devoir de veiller fur leur
conduite , 8c d« diriger leurs pas. Ainfi s'ils fe perdent 8c fe damnent , c'eft
bien leur faute , ce n'cft ni I'ignoranee , ni le defaut d'education qui en eft
le principe , c'eft leur propre malice. Ils font inftruits , ils -connoitrent leurs de
voirs. Ik fâvent ce qu'ils doivent a Dieu 8c au Prochain , a I'Eglife & k la Re
ligion , s'ils y Ibnt infid61es j ils font doublement coupables , felon la decla
ration de Jcfus-Ghrift , parce qu'ils xonnoiiTent la volonte de Dieu , 8c qu'ils ne
la pratiquent pas.
Mais ces enfans paovres de I'un & de I'autre fcxe f ces entans qui ne regoi-
vent k vie du corps , ce kmble, que pour perdre celle de I'ame , qui ne trou-
v«Jt dans la maifon patcniclle quc des fexemplcs pernicieux , 8c qui n'y regoi-
vent d'inftrudion que pour le mal - ces enfans vagabonds qui courent les rues ,
q[tn ne fgavent que joiier , fatre des poUigonneries , des tours de malice , badt-
fier, folfitrer, fe battre 8c fe qwereller ; ces enfans qui ne paroitTent k I'Eglite
-que pour y caufer du trouble, du tumulte , 8c du fcandale , ou pour y demeuree
eomrae des betes , fans tavoir ni ou ils font , ni ce qiPik y viennent ftiire , ni
ee qu'ils doivent k celni fous les yeux duquei ils rient , fe frapent , 8c ib
dies mjocess $xee gnfims qui ca croilTant ^ deviennent des jnreurs» des
ivrdgnes g

des EcoJes CbrkiennH ÔratuiteL 33-

iyrognes , des libertins de profeflion , &qui , en remplagant leurs peres, con-
tinuent la generation des hommes fans foi , fans Religion , & fans ufagc de la
raifon , ou doivent-ils &ou peuvent-iis chercher I'inftriiaion Chreticnne ? Dans
letirs ParoilTes , cela eft vrai j mats s'lls ne i'y trouvent pas ? Et en combicn
de Paroifles , de Villes & de Campagnes la chercheroient-ils fans la trouver ? Et
comb^n pourroit-on comptcr en France de ParoilTes qui ne fourniffent pas une
Hiftrusaion fufRfante aux enfans pauvres ? Combien y a-t'il d'Ecclcfiaftiques dans
le Roiaurae qui faflent &qui veuillent faire ce que font les Freres kI'egard dc
cette pauvre jeunelle , qui veiiillent comme cux fe faire une profelfion & leur
unique proielbon dc ter.ir des Ecolcs Gratuites & Chretiennes?
Si aleur defaut, les Freres viennent fe prcfenter au fervice dc cette portion de
1Eglife , la plus digne de pitie , comment doit-on les recevoir ?comme des en-
yoiezdeDieu , comme les Apotrcs de la pauvre jeunelTe ^comme les Vicaires
der. Palteurs pour cette partie du miniftere , comme les Subftituts des Clercs
qifils remplaccnt dans Pexcrcice d'un office infiniment important &n^ceffaire. '
Ne doit-on pas benir la bonre de Dieu , qui fup'.ce par I'inftitution des Con
gregations d hommes & de iiiiti qui ueime; t les Ecolcs Gratuites & Chrdtien-
oes , au dtfaut des Miniftrcs Lvjngeaques qui ii'ont ni Ic iclc , ni Ic gout ni
I'attrait de fe confacrer k une fondiun II divmc ? o >
. des
jours doit-op pasdea Dieu
moiens falut fidefacilcs
graudcs aaions dc graces
li abondans , k une, de ce qu'ilnegligee
jcunelTe donne enaban-
nos
donnee , rejettce , &qui fera toujours le rebut de ceu* qui ne voient que oar
les yeux de la chair ? x r
Qui regardera ccs enfans de Pun &dc Pautre fexe , dont la multitude eft prcf-
que infinie , demandant le pain de Tinftruiaion , par ccs yeux que la Foi ouvre
fera touche de compalFton fur leur perte , &fentira les mouvemens de Pefprit
qui aîtoit faint Paul, quand en entrant dans Athencs , i] vit la Ville mere des
fciences &des beaux efprits , le theatre de la luperftition la plus monftrucule
&il ne pourra refufer des gyroilfemcns fur une innombrable jeunelTe qui ne con-
noit point Ton Dieu , & qui ne trouve perfonne pour lui en aprendre des nou-
velles,
pourra voir par les yeux de la Foi ce grand nombre d'enfans qui croii-
pife dans 1Ignorance de la Religion , fans payer le jufte tribut de fes larmes
AU Dieu qui Im eft inconm , Deo igmto ? Qui pourra k ce fpecaacle dcmeurer
froid , & ne pas fe fentir poulfe d'dever dans ccs amcs tendrcs des Autels au
fouverain Seigneur , auquel le Batcme les a confacrez , & ne pas faire fon poffi-
ble pour multiplier les Ecoles Chretiennes ? ^
Si on a du lien , pourra-t'on Pcpargner pour une fi bonne ceuvre ?Si onn'cn
a pas, demcureva-t'on oifif & les bras croifez , fans exciter ceux qui en ont k
confacrer quelques fommes pour retablir des Ecoles Gratuites , &pour racheter
de la capti vite des vices &de Pignorance , tant d'amcs rachetês au prix du Sang
de Jefus-Cnrift ^Si on ne peut rien , & que fans credit , fans autorit6 , fans in-
duftrie, on n;ut que des pneres & des foupirs kdonner pour un bien fi grand
& h important, qu'on s'aplique done kcontribuer en cette maniere k P6tablilTe-
ment dune ornvre fi necelfkire. Qu'on fe r^jouiffe de voir des Freres k la tere
d un uombrc denfans pauvres , leur fervir de pere dans le Seigneur , de Maitres
Sc d'Anges tutelaires ! Qu ou beniffe Dieu d'avoir accordi^ k fon Ee'ife & aux
memb^s do Jcfus-Chnlt ies plus neceffitcux , des fecours de falot fi abondana,
L £ ^

' IîfiMPS^ PTnJiitUtkrt

& <^'pa bMfft la tevM yûa nouveauz oavrien Evangeliqaes feulant iol^
ptieds , enles congratulant de travailler avec tant de fruit k uhe ccuvre fi impor*
tante , fi niceffaife , fi avantiêufc , fi divine , fi cxcellentc.
C'cft le fruit qu'il faut reciieiUir de ce qui vient d'etre dit en I'honncur de la
DodrineChr^tlpnne. Onn'en a entam^ en b^gaiant I'^loge , quepour faire eelui
de I'inftitution des lâitrea & des IVlaitrefies des Ecoles Chi^ttennea.
coBciufion On conciud d<Mic de rimportance , de la neccffitd , de rexcellence , & dca
ce <iui aaygntagcs de la Dodrine Chrctiennc ; I'importance , I'excellence, la necelfit^ y
«w dit. ^ avantages de I'inftitution des Maitres &des Maitrefles des Ecoles Chrd-
tiennes & Gratuites.
On entend par les Ecolu ylea licux 06 la jeuneffe vient aprendre k prix d'ar-
gent k lire , k dcrire , & ^ chiffrer } & on entend par les Ecoles Cbretiennes
Gratmtts y les lieu* on ila Tiennent cbcrcher gratis I'inftrudion Chrdtienne &
one fiiinte dducation. Les preoakres Ecoles , par raport aux fecondes , doivcnt
£tre eârddes coaune prophanes Si comate fdculidres , parce que les enfans n'y
xont chercket qn'unc inftrudion prophane alfet indiffdrente , au moins peu im-
portente y 8c Buliement ndcdfatre k fidut. Aufit ce n'eft pas la charit^ , main
fint^rdt qui les owttc St qui ? apelle. Qui n'a point d'argent li donner aux Mai»
tres & aux MaitrdTes qui y enfeigncnt, en trouve les portes fermês.
' Dans les ietfOndes ^ fi onry aprettd a lire y k Retire , & I'arithmdtique , les le-
yontf en font gratuitssi. L'mtdret feul des enfans en eft I'objet , mais il n'en dt
pas la fin : on ne regarde cett* forte d*inftrudton, que. conune I'apas î at*
tire k d'autres plus importantes & plus nd:ciraires.
Ccft pour enleignet les vditet do falut & les principes de la Religion k ceux
& ealUs qui viennent aptendre k, lire , k ^crire , & le chiffre , qu'on ouvre Ictf
Eeole# Gratuites. Cette demkre forte d'inftru«Slion eft fubordonnee k la premi4«
Sft. C'uft celle-ci qui interefiie & dont on fait le capital; ce n'eft par confequent,
uâuz Eccdea Gratuites cpt'on dost apliquer tout ee qui a ete dit en I'honneur
I c la faintet^ ,de i'excellence , de la neceffit^ , & des avantages de la Dodri*
s« Cbrdtienne.
Si la Doiftrine Chrdienne eft ndceflaire k falut y les Fiddes nc peuvent pw
I'igBores fita* en faire la perte. C'eft done pour eux une n^ceffit^ de l'tq>rendre.
Le premier kgc eft cclui qui eft deftitk>qui eft le plus propre & le plus com^
node kcet aprentiflage. Qwnd on le laifle îchaper , & qu'on n'en prpfite pas
pour s'inftroire des prnuapn de la Religion , on n'en troHve plus dans la fuito
at h tens, ni la fociiit^ ni lea no'tens: fouvent meme on a honte & on d6dai*
gne de les cherchcr, & d'en faire ufage. Qih n'a point apris fa Religion dam
k j«une& , psfie potir Foddinain yfe tefte de fa vie dans fonignorance , & croit
fu'd ne iut ficd jdus d'afwendue k connoltre , aimer , Sc ferrir Dieu , paifqa'o®
au le luia pas spris dsms I'Ige coftuen^le.
lUbn done de {due iasportunt y que d'^^tendre dans la jeunefte la Dodrine
fUlMiaement 8c abfidnaent D^ccfiiUFe.
^Mscoasflkenc i'apremfam, .fi on ne troavfe pas des iieux ocverts, & desMal*
tsds oil des Meitrefies cfiaritabbn qui I'enfeigaeQC gratuitement fiins chois & fitas
miception de pkrfbnne.
Dail* les autres Ecolst ^ oli ite fiwt pasprofeffion d'6Iever cfaritiennement, ft
d'aftniire la jcunefie deu princi^ de Religion , &de la foieaeg ds fidot* 0&
eaotKc lom dtfjiotft LoAwc de*iaficttôias gratuites.

des Ecoles CbnMieimes ^-Gratttites, 51

Ceux Sc celles qui n'ont point d'argent, n'ont qu« fake de sY êfester.
Ceux &celks qui en offrent, n'y vont pas cKercher la fcience du Uiuu fin vain
CO demanderoient-ils des legpns.
Si done on veut que ies enfans (gachent leur Rdigion « deft uae necel&te de
leur onvrir dcs Ecolee , oit Ton falTe profelfion d'cn enfeigner les priocipe* j
& deft une feconde n^ceflit6 de faire ces inftrudions par pure cbaritf } car feoais
les enfans des pauvres ne feroient pas en ^tat de les payer.
Mais ou trouver des perfoooes propres i tenie k perp^tuitf d« idnblaUe* Baa-
les Gratuites & Qiretiennes , ailieurs que dans les Commuoaotea ftiÛes |>eur
les dever f
Hors de ces Seminaires iokituez pourla fbroution de ces Maltnas ScMfdireflcs
d^coles charitables, peut-on en trouver d'autres capables d'snftrtiire d'devec
chrftiennement la jeuneJOTe ? Oiii , Cms doute , dira qoelqu'Rn ; mtia qoaiKi,
comment, pour combien de tems ? ccla fe troave rareinent , par biazard , ic
pour qiielques annês au plus. II arrive quelquefois que quelques pieuz Eeclefiaf-
jtiqaes fe confacrent i ce faint emploi, 11 et't vrai j mais cela eft rare, II y a en
core des Seculiers & des biles qui ie dcvuueut ace cbaritable ofBce | mais pooc
I'ordinaire , c'eft fans la capacite , fam Ic talent , & fans 1« lodtode n^ceftaiso
pour s'en bien acquiter. Si on veut bien jocjbc lupofer que rien ne leur maoqiae
du cote des talens naturels & de la piet6 pour rempUr cet office avec lucces. 11
eft toujours vrai qu'k la mort , ils lailTent leur place vuide , & qu'pn ne petit paa
trouver lears femblablcs.
Alors la ndceflit^ oblige , ft on veut avoir dc boos fujets ) de reeoarir awi
Communautez qui les forment & qui les perpduent.
Rien done o'eft plus n^celTaire que I'dtabliftefuent de ces fortes d'lnftitvts ^
ou Pen 61^ve des Maitres & des MaitrelTes , pour tenir les Ecoles Chrdtknncs
& Gratuitesi. Cette ndceifit^ fe mefure fur celle de ligavoir la Dodrine Cbrdtien-
ne , & fur rimpuiflance dans laquelle la jeuncSe pauvre & abandoaode fe tfoii-
vc de I'aprendre ailleurs que dans les Ecoles charitables.
Ajoutons en faveur de ces Maitres Sc MaitrelTes des ôles Chrftiennes , que
nul emploi n'eft plus laint, plus excellent, plus augufte,, plus avantageux que k
leur : car la Dodrine qu'ils enfeignent, eft une Dodrine celefteds divine , la doc
trine de$ Saints , la Dodrine du Salut , -une Dodrine infiniraent belle , pune ,
fainte , lure , ezcellente & avantageufe.
Far conft^quent, leur Miniftere eft un MitHftere celefte, divin , qui a Ton me-
dfle enJefus-Chrift & Ces exemples dans les Saints : un Miniftere excellent & ia-
finiment avantageux , qui portefes fruits dans PEtenute ^ & qui n'a que le Cial
§cle IMut des ames pour bn.
II n'ya rien que de grand dans tout cc qui reârde les EcolesChrdieanes, <dk
cxcellemment un Auteur nouveau , qui a traits kvec beauooup de dignitd cette rolechn.
nsatiere ence peu de mots : Ce qu'elles font ea dj[e8<meiBes , les evaotascs qui f"
I'y rencomrcnt, le befoin que PEglife & PEtat ep ont , Ibnt det cbofts u rift-«
bles & b connues detout le monde , qull lerok inutile dea'^riker b cxpoler leur «
excsllenee , ienr vtilite & leur neccifit^ Ces veritesz ftpalpabks oat ft fort ftap|>6^«
ûbeurs grands Hommes , qu'ils fe font elForcezde aeus dontter lee idês qulls «
Cn avqient conguiM ; & ils Ce font futpsftez «ux<«aemes dans oetite euciapdlepar «
la maniese dont ik en ont parl6 8c ^k. Voici hs de«t ils Ce .foat «
ftjrvis ^pcHirnous iiure cennoitre cequ'ikpfpffi^lf; diei.£^lea-Clkrbtte.uies,4c.«
£ i

*3^ D^cota^s Jur rinJHtutioit

» qui fuffilent poiiff nous faire fcntir ces veritez} je les trouvc trop belles poiif nS*
: » les pas rapporter, & trop^nergiques pour y rien changer.
» LesEcoles Chretiennes , difeot quelques-uns, font comme les Seminaires ou-lcS.
» PejK/Werfj'del'EgUfe &de I'Etat ,ou les enfans , comme de jeunes plantes foM
- » 6levez pour etre comme traniplmtez dans la liiite en difii^rentes conditions de
» I'un & de Eautrefexe , & y porter du fruit dans leur tcms } en effet, c'eft dans
» ces lieux oula vertu eft cultivde & les habitudes vicieufes de la nature corrom*
» puc re^fides par I'educafion chr^tiennc qu'on y dbnne.
• Les autres ont dit 'qu'elies-font le Noviciat duChrîamJme dms liequel on fon*
» me les enfans kla Religion Chr^tienne, ou ils ont entrez par le Bapteme , comme
» on forme les Religieux dans leur Noviciat h la Religion dans laquelle ils doi-
•» vent faire Profeffion : & que, comme ordinairement il n'y a de bons Profcs dans
» les dilF^rentes Religions qui font dans I'Eglife, que ceux qui ont 6t6 de bonsNo-
» vices} auib il n'y a de buns Chretiens quc ceux qui ont 6t6 bons Ecoliers chr6^
» tiens.
» D'autres dilcnt qo'elles font: i* L-i m,iUs des enfans contre la corruption dh
» fi^cle: 2°. Des lieux de Jurete ponr m:icrc ieur inu')ccnce k convert , & pout
confervcr le trefbr ineftimabic dc la baptifinale : 5°. Des refuges pout
• ceux qui ont d6ja commence a fc perdre au milieu dli monde : 4®. Des exer*
» cices fublics^ ^tablis pour apprcndre la fcience. du falut & la pratique des vertuS
'» chrbtienncs.
» Les Ecolcs font, felon quelques-uns, des Academies faintes , ou Eon prepare
> les enfans k la guerre fpirituelle , qu'ils aurontk faire ou kfoutenir pendant tou^
» te leur vie contre les ennemis de leur falut, & ou on leur enfeigne les moieiis
» & onleur donne les armes ndcefTaircs, pour fortir toujours vidorieux de cesfor-
» tes de combats;
» C'eft encore dans ces Academies que commcncent k le former les bons Oil*
•» vriers, les faints Magiftrats, les bons Peres de Famille, Itsfaints Ecclefiaftiques ^
• les bons Religieux , &c.
» Selon quelques autres, c'eft dans ces lieux que la verge de la D'ifcipline cbafTc
» la fcdie du cceur des enfans & delivrs leur ame de la mart, & que la.ccwredion
» leur donne la fageffe;
• » Si nous en croyons pliifieurs , les Ecoles font comme les Eglifes des enfans,
» parce qu'ils y adorent Dieu , qu'ils lur adrelTent-lk leurs prieres , qu'ils y cban-
• tent fcs loiiangcs , & qu'ils y apprennent k Eaimcr & k Ife fcrvir : on les inf^
» truit k pratiquer la vertu, k fuir le vice , a fuivre les maximes cbrdiennes ,• on
• leur y enfeignck prier Dieu-, k fe bicn confeffer, a communier djgnement,&c.
» Otez les Ecoles Cbrdicnnes , difent-ils prefque tous , vous fappez dans les
» Chretiens la- Religion par Ic. fondcment ; le champ de EEglifc nc peut man-
s-quer de devenir en friche , & de porter des ronres & des 6pines ; I'igno*
» ranee comme un nuage bpais ne tarêra pas a fe repandre fur la furface de la-
» terre , & la corruption comme un torrent imp6tueux fe debordcra bicn-tot j.
» & inondera toute la terre qui fera privee de ce fecours.
» En effet, coneluent d'autres, quene peut-on pas craindre & apprebender ,
» quand EInftrudion des enfans ceffe , que leur Education eft n^gligbc, que la
» corredion n'a plus dfc lieu pour eux , & enfin qu'ils font abandonnez k eux*
» m^mes?' Quand ils feront grands ils peupleront I'Eglife d'enfans qui la couvri*
»-ront de confiiflon , Icur^ families de Sujets qpi e& feiont Ic fleau ^ Cc cofia I'eu*^
sk fer de r^prouv^s^ -

ies Ecoles Chr^tiemes Gratmtes.

II n'y aancunes de ces cxpTcflions qui ne fafle comme touchcf Mdoigi rcx- •
cellcnce des Ecoics Chr^tienites , I'atillt^ qu'on en retire , & le bcfoiw infini •
qu'en ont ies enfans j enfin , qac leur itabliflement eft im moyen des plus effi- •
caces & des plus utiiverfels de la fantification de la j eunefle, & pour le dire en •
Bn mot, que c'eft Veeuvre des aeuvres. ®
IIne faut pas s'^tonncr aprcs cela >ft I'EgUfe &l'Etat ont confpir^ avec tant de •
aele k leur ttabliflement. »
C H APITRE ir-
'^Services imôrtans a que rendent auPuhlic les Mditres &les Maitn£es dei EcoTiV
Gratuites & Chrttiennes.
SIgratuites,
ceux qui-vouloient
lont indifF^^rens pour les itabliflcmens des Ecoles Cliriticilner Sc
fairc rtHexion auz iroportans i'ervices que Ic Public en re--
^.oit , ik s'animeroient de ztle pour les procurer , & ils feroient obtigez de con-
v'enir que FEglife & TEtat font dgakmcnt intrrfffeE a favorifer les InftitutS qnP
fourniirent des Maitres ^ des MaitreCes capables dc les tcnir avce fuccis & ddi*^
ficatioD. t- o
Qu'on y fafle attention , on vcrra que prcfque tous les MembrcS if PEtat &
de I'Eglife ont obligation k ccux & k celles qui fe chargent d'inftruire & d'd^
ver par charite les enfans dc leur fexc j car ils font kI'egard de la divine Prori--
dence, des Inftrumens bicnfaifans jaPegard des Membres de I'Eglife & de I'Etat
des Anges tutelaires; a I'egard des Parens , des fupltmens ; kI'^gard des Pafteurs
des ParoilTes , des Subftituts , &a i'egard des pauvrcs enfans , deS Maltres , des
Dcdcurs , des Pafteurs, des Apotres , & ft j'ofois dire , des Sauveun.
Developons en pcu de paroles ces Titres gloricux des Maitres &des
des Ecoics charitables : Ricn n'eft plus propre a infpircr au Public, & kkur don- les tiui cici^
net k cux-memcs une haute cftimc de leur Etaf. to'emL'tes
En premier licu-i's font Iss Inftrumens de la bont6 de Dieu fiir le laitit deS en- g( Chretien^
fans les plus pauvres & les plus abandOnnez : car il eft dans I'ordr^de la <^'vine »»•
Providence detablir des Ecoics Chrttiennes &gratuites en fiveur de ces enfans. ^ i>iea...fa,.8
Si Dieu ns doit & ne peut jamais rien devoir a rhommc , il fe doit k
inc(fi on pent ufer de ce terme) dfc procurer'a Phommc les moyerts de le-con.-iivOirdder
nokre , de I'aimer & de le ferviri car cette obligation de I'aimer & de le fervir
fort du neant avec la creature. Cc devoir eft gravt dans le fond dte fa* nature. J1
ne rc^pit ni ezcufe , ni difpenfe , ni exception. Par la mtmc ntceffitt que Dieu'
eft Dieu , la creature intcHigcnte. eft obSgte de I'aimer & de le fervir, St-par con-'
lequent d'apprendrc k le faire , ft le malheur dc fon origihe I'a plongte dansTi'
^norance de ce qu'elle doit k fon Creatcur. Si fon malheur aftant plus loin j lur*
cache Julqu'anx moyens de parvcnir kla connoiflknce de la feicncc du falut, il cfe
cf® I'ordrc de la divine Providence dfen fotirniries moyens aux Eideics. Cette
bonne volontt de Dieu eft renfermte dans celle qtfil a dc fauvcr tous*les Jiom--
mes , & ellc eft attachte au Titrc infiniment glorieox'que J; C. a acquis par font
Sang , d'etre le Sauvcur dc tous les hommes , & en particulier des Fidtles. II.-
veut que tous les hommes parviennent k la connoiffadce dfe la veritt, paaconfe'-
defes Myftcrcs ,.dc fes promcffes ^ de fcs menaces, de -fes Gommmidef
E J,

mtttt'U Ae OS qu< cofltpoTe lafdence da dihit. H vcot do jdus 4 qoe

fekat faavOz: & corome U fagclfs fit U boati psd&den^ tout , oc;,
lai de (aover foos les kooEUO^ rso^Bdnc cciui -dcieus en fburnir iesinojreQSr
Cette akaable vQlont6 range done -pat ê finte nêi&re eotre iei mo|%ns dft,
falut, Pinffarudion &r6ducation Chrltienne. Les £coles Chretieimes 8c. gcatukes'
ji»nt dooie oes lêwrs de &lHt, qae .fit ^ntd procure «uz eufaas aKfj«jQni>.»y,^ |jes
l^daitres & les Maltre{!es de ces Ecoles font done les ..Miaifiros qu!il empire
dans P^xieution de ee grand delletn. Us font les Ouvriers que le Pere de Familie
envoie travaOler dans fa vigne on dans fOn champ , pour en d^fricher ce qnr^
ell demeure ineulte. Us fent les -Architedes qu'il en^dote 4 Pddifics qu'il 61eve.
Lcur bouche eft Porgahe qa'il oorrc , pour annoRcer h ces cnfans PExangile de
I^ls,
Autant qu'on fâura eftlmer une ft (uhlime vocation , adtantcm troavera d'atraits'
kfc Uvrer £ un faint z6le pour eondoire \ Dieo les enftms , pour leur porter la pa-
Bê de ruronciliation ^pour (e preter- an S.- Elprit^ afin qu'il exborte iui-meme
& qu'ilarrofe ces jeunes plantes par des Inftnpdions fsdutaires y dc qu'H jett^
dans laterre neuve de leur cceur la femenee des veritea £vang61iques. On ne pent'
de tfop bonne heure leur wprendre JefivChrift , & leur enfeigner arec&Grois
de^ês ftmnles 9c iaiiulkres.
CjcII ^ êcution de ce Decret 6temel du falut des honimes ) que Dieii •
dAdimi daos^ U loi de nature , par la bouche des Fatriarches >ee quc les homines
aôi^t k feire &4 dvitcr, puilfqu'ils ne pouvoient plus lire dans les tables de
tear caur >ou le peebd avoit obrourci, s'il n'avoit pas eftae6 , la loi naturelle.
C'^ en conkquence de cette bonne vdontd de Dieu , que les Prophetes
ipftruits par le Saint Elprit font devenus fes Oracles & fes organes pour annon*
ccr auxJbcmmies les verkei^ du Ciel. Câ pour les inftruire avcc clartd , que le
Fils qui eft dans Ic fein do Pere j eft defcendu fiir la terre, &qu'apr^s avoir fait
lui^meme ia fon&ion de Cat6cbifte , il a cnvoy6 par toute la terre fes Apdtres ,
pour apprendre aux hommes ce quH leur avoit appris lui-meme. Ces hommes di-.
vins font morts ; mais leur Miniftere n'eft pas mort avec eux ; Us ont eu des Sue*
ceflcara h qui iis Font transfer^ avec leur autorite.
fus-'
Cnfeiglke de toutes manieres. Cehe qut eft la plus familiere a tbujours
plus untvcrfelle , parce qu'elle eft la plus aiftie^ la plus courte, & la plus fain*
laiec. ^
Jamais I'Eglife n'a done manqud de Catichifies. Dieu les devoit, ft je puis ain*
, arrangement
^meU , les Ecoles Chrdtiennes trouvont leur place j car il faut aux enfans des
hkltres qui leur apprennet^ qu'Us font Chrdtiens ., 8f les devoirs que renfsrme
^tte qo^t^ Comment les .hommes croiront-ib ><ht I'ApOtre, en cclui dont lit
n'ont pomit entendu parley , & comment en entendrontuls parler , s'ils s'ont per-
W ifi Iquc annoncc. J'aidonc drok 4e ooncliuie que ceu* qui le Ibnt, font
}qs futmitsstt de 1^ dtviiie Provideneef
j ^ iecond iku ^les MaitreaA Maltrel^ d'Ecole Ibnl les Aqges' viflbles & tu-
sb icM« Hm £cm i?s Aj^gm-Qu9kfi$ ^qr ciwx que Dieu confit.

des EOl^s^ &>rdtktmgs ^ âtuites.
htms tmnihus reîeti fmnm , dit le jesne Tofeie I fots Per© , parisuilr da An»»
ge Raphael que Dieu loi aT©it awoad-foui ma %are hamainc pour lui fcryiff
de
• F^rili c!6t©ufsia^5 maii% fpiritu^ &'C@rporefe cmpechez, embuches da
d^concertês , occafions tie p6ch^ ^cartâs ^tcntatiom diifipês , foins &Vigilanc®
confimialies fiir m)s perfownes âêntien furfios befbiiia, farricaa randoa protê
dsns torn les momens de la vie , prote&km puMkite contre nos cnasmiB^
chantables dans nos necclEtez , lumieras dans mm doulea & nos tin&tcs ^
fefls dins nos embarras & nos pcrplAxitez , mfpirationa fecnettes & freqmeptOB ,
ôfifolations dans nos pcincs & nos afflidions^ colere da Dieu odsilsie nw foo^
vent appaif<6c , fon bras Îev6 pour nous frapper deiirmd, feg graced obleoitea | A
ddmence & fa mifcricorde fans cefle (bllicit^ en fidtre&v^nf t Qm ne pent fi«
nsr 9 ii on vent d6tiiller tans les bons offices qn© ûs sendrnt sum Angp^G^
dtens.
Cc fmt nos Freres alncz , nos Peres , nos Aôc^ ^ nos M^dkneofs de
Dieu 5 nos Guides , nos Tutdaircs , nos Proteflieyrs , nes Con&Hlen ôps Ger«
diens j nos DefFcnferurs , nos Goovcrncurs, n@s Maitres , nos Dire&euia ^&epi
vdrhables Amis. Lcur charit^ pournoos eft fans bonves, leuf bontd lanSxiHidaiV,*
leur patience inepuifablc y leurs foins sffidus , lew 2^ toajotirs Boovcaih J*||f
done cu raifon de dire quc nous (bmmes rempjis de toutes fortes dc bicn par enx-
Qu'il me foit maintenant permis d'avancer quails ont des Vicaires & des SubC^
thuts fur terrCj qui font vifiblement kP6gard des enfans ce quails font invifibletnent
eux-mfmes. Si on vcut cntrer dans leddtail dece quûn Frere iJtXh , ou une Sceur
charitable &vigilante , font dans les Ecdes Cbr^tiemics kregard des enfans que
Dieu lcur confie , on neftra pas de difficult^ de leskonorer dunom glosieiix d'An*
ges vifibles. Sur le modde de ces bien^henrciix Efprhs , ils oat toujours Pceil
vert fur les enfans de leurs Ecoles yils vcillent fur tous leurs mouvemens , ils lea
tiennent en (ilcncc & en rcfpeft^ ils leur inlpirciit de (aintes penfoes & de faintcs
arffeAions yfls leur aprcnnent k 61cver lent cccur k Dieu & k sôccuper delvt^ h
fait les compagnics dangercufes & les attraits dup^h6, k repoufTet ies testtatioiia
du Demon &ky r^fifter ^kd^couvrir fes artifices &k knplorer pat la psacie le
cours dc Dieu.
En regard^t dans les vucs dc la Foices pauvres âfans, mcme les phis mifomblca
&les plus d^goutans y ccmime les enfans de .Diets y 8c leur irnipcence comme shi
d^pdt commis k leur garde , ils mettcnt toute leur attention kleur infpirer Pbor®
teur de tout cc qui peut la fl^trir j k lemr ifnprisse? debonne-hcute, Is araintpdca
moiftdres immodefties, des jcux mcffians ^des libertcz maHionnetoi ^dea vkei &
des pdchez yde i'ombrc & dc i'^parence meme du picbe 5 k les inilmfnlt klea
iclairer fur tout ce qu'ils doiveist 6vit€t& pratiqucr yk les mtroduite dans lefen®
tier dc la joftice & k y conduire leurs preiTOsts pas y k dcarter d'eus tow les pie^
ges y les artifices & les dangers que le D^nson- fome fous leurs peds ^ kdteHjnier
#eux les Dccafioiis yles attraits & les exeiuplea du pichi que le monde leur pi#^
feate } k former leurs Efprita ^ leurs coeurs y Stleurs mccurs fur lea v^rimdeleur
^ligic^
et mi kis kmc, snait gds tS gkUnl: 4iAm fudqte ciofi: dc

^ Dycours fur rinjlitutkn

phis pairticidier , pour montrer conuncnt les Makres &Maitreffcs d'Eccdc# cha«-
ritabies font la fonSjon des AngesGardiens k regard dcs enfans.
Tous le« enfans pour rordinake paroiffent ftupidcs kI'egard des chofe? dc Dieu ^
pisu difpofez pour la vertu, foct indiffcKns pour leur innocence, dont ils ne con-
hoiflant pas le prix , peu fermes dansle bien, &trcs-faciles ktoraber :peu capables
dc concevoir les chofes de Dieu ; ils ont de la peine k s'y apliquer : Peu portez
ad bien , ils s^cn Siigouteht avant de I'avoir pratiqui : Trcs- pcu foipcu? de la
krace du Bapteme 5fouvcnt c'cft pour la perdre , qu'ils font le preinier ujage dc
tear taifon : Tres-fragiles pour leur age , iU montrent une etonnante foibtene daiw,
teToie de Dicu. Ainfi iU ont befoin d'etre ^clairez , d'etre difpofez , detre pouts
fcE ,& d'etre affermis dans la pratique du bien. ^
Cell kquoi s'apli<iuent leurs Anges Gardicns avec un zele incomparable, inais
qdi n'eft fuivi du fuccer , que quand ils trouvent aupres de ces enfans dautres An
tes vifibles qui fccondent leurs foins.
I* Les Antes Gardicas des enfans s'apliquent k fairc entrer dans leurs amea
encore enfonctes dans Umatierc & comme cndormies , la lumicre de Dieu &les
impreflions de la grace. Mais comment s'y prennent-ils ? Avec un art &une la-
telTe-diene d'eux. Ils fuivent , pour ginfi.dire , en eux tous les accroiflemcns ds
Piee- &profitcntdes raions de la railbnk mefure qu'ellc savancc , pour les fav@®
rifec des lumicree caeftes. Us prdparent leur efprit aux chofes de Dieu k mefiire
qu'il fe develope., &felon qu'ils te voycnt s'ouvnr aux chofes du monde ,ils tra-
vailient k T fairc entrer ceiles de Dieu. _ - ,. \ n j u
Comme ces bien-hcureux efprits ontdci lumicrcs fort fupericurcs kcellcs des hom-
m-s ils peuvent bcaucoup contribuer kdtcndre, kpurifier, kfubtilifer ceiles des ^m-
mes, &par-Ik kIcurdonncr une connoilfancc piusvive, plus pure , &plus parftite
A. Well &des chofes de Diey. Si cela eft vrai kI'egard de tous les hommes, cela 1eft
bien d'avaotagek regard des enfans, qui font comme une maffe dc chair dans laquclle
Feme paroit d'abord enfcvelie, &oil dtant comme dans un tombeau pendant plu-
fieurs annês , elie apcine kfe d^gager de k matiere & a montrer qu eUe eft fpi-
rituellc & ,avantagee de raifon. t • p1
L'cfprit 6tant done-dans les enfans fi grolfier &comme noie dans la chair &Ie
Sink ii ne fe laiflc apercevoir qu'au bout de longues amtees : ainli comme il ne
fe. deVelopc que lenstment, on ne peut leur faire concevoir les veritez Chretien-
n-Q qii'a.êc'beaucoup de temsj de travail &de patience ^ & toujonrs done ma-
nk4e ptoportionnee kleur ftupidit^ , c'eft-k-dire , d'une maniere qui foit tres-clai-
te , trîimple &tr^s familiere. Or fi c'eft-lk ce que font les An^-Gardiensdcs
eirfans, n'eft-ee pas ,ce qye font preciftment les Maltres &les Maitrefles dEto-
les gratuitcs. lls roeritent done d'ctres apeUez leurs Anges vifibles , par rapport
k cette premiere fondion des Anges invifiblcs. Us ne te meritent pas moms, quant
kla feeonde q«i «ft d'infpirer ayx enfans I'amour du bien^ , lattrait de i*
la cfainte/u pcchii , & I'horreur du vice.
la vertu j
C'cft ce qjic font invifiblement kleur 6gard les Anges-Gardicns, En eiFet, qws
ne font point ces efprits purs &.z6tez pour ouvrir les yeux de Fe^rit kces cnfa^
ftupides pour tout ce qui eft de Dieu , legers &vclages par carad^re , diftraits &
dl&cz par leur kge , &fort indifftr^ns fur la confervation du precieux trefor de
la-erace du Batcme ? Mais comme Dieu ne fait que rarement des miracles ^ qu il
en f'^ndroit de continuels en faveur d'une infinite d'enfans abandonnes 5fans cpn-
cation, &fans ipftrudiys , popt leur appfcodre ce qu'ils doivcnt craspdre,

3es Ecoles Cbretiennes £«? Gratuttef. 41

fiiir ) aimet & faire , il arrive que lesfoins de ces aimables Tutdaires fojit fort inu-
tiles 5 parce qu'ils ne font fecondez ni par les Peres & les Meres , ni par des
Maitres & Maitrefles charitables. Quand les Saints Anges trouvent ce fecaurs, c'eft
alors qu'ils mcttcnt k profit tous leurs foins , & que leurs lemons interieures font
progrez.
Ils ouvrent Pefprit & le coeur de ces ames flexibles aux paroles des Maitres &
des Maitrefles , & ilsjoignent aux inftrudions du dehors 5 les infpirations du de
dans pour les rendre efficaccs. Ce que I'Ange ne pent dire fans miracle al oreillc
de Penfant qu'il garde , fur Phorreur du vice, fur la hainc du peche, fur le prix
de la grace & de Pinnocence 5fur la fuite des mauvaifes compagnies & fur les au-
tres v^ritez du falut: Le Maitre ou la Maitrefle d'Ecole charitable le dit ^le dit long-
tems, leditfans ceflcj le rcpete , & Pinculque, Ainfi en faifant Poffice des Saints An-
gesj&en cooperant aveceuxau fiilut de cesenfans, leur nomleur eft duacct egard.
30. Ce n'eft pas aflez d'eclairer Pefprit des enfans & de difpofer leur coeura la
pratique du bien, il faut les introdnirc ^& affermir leurs pas chancelans dans le
chemin de la juftice. C'eit cc que font encore les Freres & les Soeurs qui fe char-
gent deles inftruire&do les i^levei Cl.^ *:cnncment en les faifant prier , en les con-
duifant k la Saintc Mcile 5 & aux ^^rt" :cs Divins, cn les preparant a rccevoir les
Sacrcmens , en les menant au TriSun i! 'Ic la penitence & a la Sainte Table , en e-
clairant leurs demarches , cn les corrigcans de leurs defauts , cnleur faifant rendre
compte do leur conduite 5en les ailuiettillant aux devoirs de Chretien 5cn parlant
avcc eux une partie des journees , 6c en les rallemblant les Dimanches & les Fe
tes pour leur parler de Dieu , leur faire de faintes Leclures , leur faire chanter des
Cantiques fpirituels, &faire d'autres exercices de pietc , qui les detournent des
danfes, des cabarets , des lieux dangereux , des compagnies mauvaifes & de tou-
tes les occafions de peche. Voilk Pemploi des Maitres & des Maitrefles d'Ecoles
gratuites. Get emploi etant celui des Anges Gardiens ^ je n'ai done pas eu tort de
les honorer de ce nom fi glorieux.
En troifieme lieu , ils font le fuplement des parens k P^gard de Pinftruclion &
de Peducation Chrctienne de leurs enfans. II ne faut point bcaucoup raifonner ^ fupiement
pour montrer dans la qualitc des Peres & Meres , Pobligation qui y eft enfermee
d'inftruire & d'dever chretiennement leurs enfans. I'lniirua.oa
LePere Celefte qi:i eft le Pcrc commun de tous , Ic premier & le plus tendre,
la foiirce de toutc paternite & des fentiroens les plus vifs de la nature , en fait un tiennc dc
devoir indifpenfable a tous les Parens.
Les enfans font le depot ^ qu'il confie k leurs foins & k leur garde Infiniment
plus k lui , qu^k eux , ce grand Dieu les choifit pour en etre les Gouverneurs, &
les Maitres , en les choififlant pour en etre les Peres & les Meres. C'eft un bien
qu'il leur prcte , & dont il faut quails lui rendent un compte exa(ft. IIles reprend,
comme il les leur donne , quand , & comme illui plait', fans quails puiftent y trou-
ver k redire ; parce qu'en leur donnant la vie , il ne fe depoiiiile jamais du droit
de la leur oter a fon gre. De ibrte que Pautorite naturelle des parens fur les en
fans , n'eft qu'une image de celle de Dieu. Sur les uns & fur les autresleDomaine
de Dieu ne fc perd jamais. II eft univerfel , abfolu, irrevocable.
Nous tenonstous Petre de Dieu. Ce que nous fommes, cc que nous avons, qc que
nous efpcrons , tout eft k lui, vient de lui j doit retourner a lui. Comme premier
Principe, il donne la vie k toutce qui Pa 5& comme derniere fin, tout cequi Ibrt
de fes mains , doit retournec k lui comme k fon centre.
TomL • F

^2 Hôtsrs fur Plnjlituthn

Si nos Parens centribucet en leur manierc a la vie que nons rccevons de-Dkn j
Us y ont fi pen dc part en comparaifon du Createar, qu'on nc peut les re^8»
dct que comme des caufes fecondes. Ces caufes fccondes font fi aveugles &fi ii^
puifiantes , qu'elles ne f9aveiit pas meme quand Dieu les rend fecondes. Une main
invifible travaille h la formation de I'enfant dans le fein de fa mere , ^ fon
8c fans Ibn induftrie âinfi cjue le dilbit la Mere des Machabês y <i ceux qu'ellG
avoit mis au monde. Ni les enfans nc font choix de leurs parens , ni lea pareo^
ne font choix de leurs enfans. Si ce' choix ^toit libre, la diftribution que la divi
ne Providence en a faite , ne feroit du gout de prefque perfonne j tant il eft
vrai yque la vraic paternity eft en Dieu y & que c'eft lui feul qui a prifidd
i la formation dc notre corps , comme c'eft lui feul qui a ct66 notre ame.
Ainfi nous lui appartenona tous entiers , & nos Parens ne font que les Subftitota
de fa Providence.
Or en cette qualite ils doivent i ceux , que Dieu leur a donnez poat en&ns ^
I'lnftruîon & I'education Cbreticnnc. Si les uns ne font envoycz au monde qo^
pour connoitre , aimer & fetvir Dieu , les autres font par leur cara(3%re indi^
peniableraent obligez de le leur apprendre. Comme ces enfans ne font an moiii'
de que pour Dieu y les Parens ne dowcnt les elcvcr que pour Dieu. En lens
doanant la vie de la nature , ils concracient une obligation cfientielle de leur pro
curer oclle de la grace , & dc travaditr a ieur procurer cclk de la gloire.- Ce de
voir eft foncier & iafeparablc de leur qualite ; & ils ceflent d'etre Peres Sc Me
res v^ritables dans I'ordre de la grace , s'ils ccflent'd'etre les Gardiens. , les Sue-
vcilians, les Depofitairea de I'mnocence de leurs enfans ; s'ils negligeat de leu*
apprendre h connoitre leur premier Pere qui eft dans les Cicux y& tout ce qu?il»
lui doivent, cette negligence les rendcoupables. Quclques vertueux qu'ils puifTent
etre d'ailleurs , U n'y a point de falut pour cux. Cependant fi on examine com-
me tout fe paife dans le monde y on trouvcra que de prefque tous les parent lea
'/OS font incapables , les autres n'ont pas le terns , & un bien plus grand nombre
ue veulcnt pas fe donner la peine d'eiever & d'inftruire chretiennemcnt leurs en
fans. II eft vrai que les riches & les aifez fe dechargent de ce devoir elTentiel fur
d'autres, en cnvoyant dans les Colleges les Gargons, & les Fillcs dans les Cou-
vens. Ceux-lk rempliflcnt au moins par d'autres le devoir qu'ils ne veulcnt y ois
qu'ils ne peuvent pas remphr. par eax-memes.
Mais les Pauvres ,.de tous les hommes les plus indolens far P^dacation it
leurs enfaiis , n'ont ni le moien ni la commodity de fe dfchargcr fur d'autrep
fte la commiôn, dont Dieu les a chargcz d'inftruire &d'^levcr chretiennemcnt
leun enfans. La plupart en font incapables , & croupifient eux-memes dans un®
dôrabde ignorance de louf B.eligion> Un grand nombre n'y penfe pas ^ §£
met an rang de dbofes qui »e' le touchent gu^res ^ ce devoir efientki. Lea ao-
ires font occupez des foinni dc cette vie , & fi embaraflez des raoyens de fouE-
sk aux befoins die lent fatmlle , ou. k leur intemperance , qu'ils regardetit commc
tema bon k perdre, celui qu'ils doivent a I'lnfirudion Chrdtienne de leura
fins. Enfin il y en a qui font fi impics, qu'ils n'ont en bouche que des- legon®
de libertinage k donnex aux maUkeurcux enfans qui leur font tombez en pas-
tage.
il dtoit done de la. Providence: divine , & de ce foin amoureus qui fort d®
Idi volonte fincere que Dieu. at de fauver tous les hommes-fur-tout le* Fidget ^
' de fubftituer aux enfans pauvres & abandonnez des Peres felon la grace^ propcfil
k Ecmplacex its hommet feloi^ la chair ^ & k fiipplcer k Iturs devoirs.
des Ecoles Cbritknm ^ Gratuites. 4}

Da forte qua dans cctte ceconomie du falut Ics enfans 4loivent regarder commc
Sears Peres ou leurs Mercs, felon J'e^pnt ,ceux ou cellci quc Dicu lcur envoyc pour
les inftruire par purecharite. Les Maitres &Ics MaltrcfTes qui fe deftment par Ût
&par vocation acct Empioi ft noble , ft neceilairc &ft utile , dorvcnt regarder
comme leurs propres cnfans , ceux qui viennent a leurs Ecolcs, &avoir pour
eux de? "sitrailles de tendreffe & de charit6. , , _ » i c •• r
Celt de cet oeil que les Parens doivcnt regarder les Freres & les Soeurs qui inl-
truifent leurs cnfans , &qui ftippleent a leur dtfaut. Dans ce regard , combica
doivcnt leur ctre chcrs des Gens qui les acquitsnt cnvers Dieu &envers leurs en-
fans de ce qu'ils leur doivcnt ?Combien d'adions dc graces domnt-ils rendre ^
Jeur Etat leurs foins ? auel interet n'ont-ils pas , que les Ecoles grafuites
fe multipliert? Et quel zîe ne doivent-ils pas avoir d'y conduire leurs enfans .
Quelle eftirae d'un autre cote ne doivent pas avoir de leur vocation ceux &
celles qui rcndcnt aDieu un ft grand fervice , qui fe trouvent les Mimftres dc
fa Providence , & les lupplemens dts Parens a I'egard des enfans de Dieu .
Quelle cloire pour eux d'etre les rooperatcurs du iaiut de tant denfans ab^don-
ncz de leur fairc connoitrc Dici , les Muteres &Ics vcritez, efcmelles •
doit etre leur application , pout }><fT dars k co-ur des tnfans , comme de bona
Archiieaes , les fondeinens uc la Relig.m & dc la piet^ Chreticnne , felon la
crace que Dieu leur a donnec t \ ous uoi.t quc Dicu a appellez k cct augulte
Miniftere , mettez tout votre aCic a initruirc en enleignant , kcxhortcr en rem-
pliflant le principal devoir des i'ercs &des Meres aI'cgyd de leurs ^"ns.
En quatriemc lieu , les Maitres &les Maitreffes d'Ecolcs font en effet k1dgard ^^
itr.
des enfans ce que ces noms ftgnificnt. Nui Titre ne leur convient plus. Us lu bm
font par devoir les Maitres ou Maitreffes , qui font chargez d'mftruire les enfans; ^
ils fontks Gouvcrncurs ou Ics Gouvernantcs, k qui eft confiee leur Education; iw to
ils font les Depolitaircs de Fautorite des Parens , de I'Eglilc &dc 1Etat fur ces
enfans ; car c'eft en effet fur eux que les Peres & les Mercs , 1Eglife &1Etat Hnu
fc repofent de I'dducation &de I'inftrudlion dc la jeuneffe. &Maii
Cela fuppoft ( ce qu'on ne peut contefter ) nous ne rifquons rien davancCT , tt.to.
que ces Maitres ou Maitreffes , Gouvcrneurs ou Gouvcrnar^cs , Tuteurs ou Tu-
trices de la jeuneffe Chretienne , ont cntre leurs mams le Trcfor de 1Egiile OC
de I'Etat, I'efperancc du Ciel & du Royaumc dc Jcfus-Chnft.
Qui ont -ils entre les mains ? Les enfans de Dieu. Dc quoi font-i s chargez
k leur eeard ?De les inftruire dc la fcicnce dc Dieu &du falut , dc les fori^t
aux bonnes moears & k la vcrtu. Quel eft 1objet & la ^n de leurs (bins *
former le corps des Saints , d'accroitrc le nombrc des Elus , de peuplcr " fain-
te Sion , de mcttre la main a Fcdificc fpirituel , &kla ftruOure dc la celefte
^"^tout'lc bien de I'Etatsêpend de la formation des enfans , qui dcvicnncnt
fes Sujcts ; ft toutc la faintete de I'Eglifc prcnd (on principe dans unc jcunclie
fantifiee , qui rcmplacc les mauvais Chretiens j ft les enfans bien inftruits « elc-
yez cbreticnnement font le grand nombrc des Habitans du Ciel j j ai cu rai
fon de dire que le bien de I'Etat, dc I'Eglifc &du Gicl , eft entre les mams des
Maitres & des Maitreffes d'Ecoles.
Ce (bnt eux qui jettcnt dans unetcrrcncuve , la femence qmloitgemcr Kpor-
ter an centuple le bon grain qui doit reaoplir lea grenicn du Per* cdefte. Cc lent

44 Difcouts fur rinfitution

cux qul pf^parentlcs coeurs a la grace , aux vcrtus & a la perf^verance finale.'
Ce font eux qui cultivent les arbrifleaux , qui doivent porter du fruit pour I'e-
ternite bienheureufe , & y etre tranfplantez. Jugeons de ia nobleffc de leur em.
ploi par celui de Precepteurs ou de Gouverneurs du Prince. Plus le Prince eft
riche , grand & puilfant, plus I'honneur de lui fervir de Prccepteur ou de Gou-
verneur, eft grand. Get Emploi fait envie k tous les Courtifms, ou attire leuri
refpefts. Or fi I'ceil de la chair voit des trefors , des honncurs & dcs dignitez k
la fuite de cette fondion , Poeil de la Foi en decouvre de bien plus grands &
d'^tcrnels dans la conduite des enfans du Roi des Rois , des enfans de Dieu he.
riticrs de fon Royaume , & nez pour regner avec lui.
Les Freres & les Soeurs des Ecoles Chretiennes , font les Maitres & les Mai.
trelTes , les Gouverneurs 8c les Gouvcrnantes que Dieu choifit pour fes enfans,
8c qu'il deftine par une vocation fpcciale , accompagnee de graces particulieres
pour les inftruire dans la piet^ , 8c leur donner une Education chri^tienne. II les
charge de regarder les enfans comme les Princes de rctcrnite , de les clever pout
lui , de les preparer pour le Ciel , de leur inl'pirer des fentimens dignes de Icuf
nobleflc , de leur apprcndrc a vivre en enfans de Dieu , de retraccr en eux fon
image , d'y former celle de J. . d'y cbaucher les traits des vertus , 8c d'y cf*
facer la figure du vied homme, 8c lev penchans au vice.
Difons quelque chofe de plus - rfoniuur des Perfonnes appellees k la con
duite des Ecoles Chretiennes : Elics y ticnnent la place de Jefus-Chrift ; car il y
a deux Maitres dans une Eccle Chr8tienne. Le premier eft Jefus-Chrift qui en-
feigne le cccur 8c I'efprit , 8c qui tient fon Ecole au-dedans de I'ame , oii lui feul
a le pouvoir d'entrer 8c de fliire des. le5ons. Le fecond eft la perfonne qui y
pr8fide en fon nom , que les enfans voient , qui patle k leurs oreilles , 8c qui
leur enfeigne cc que Jefus - Chrift lui - meme a enfeigne. Difons done que ce
Maitre 8c cette Maitrefle dans fon Ecole , eft affis fur la Chaire de Jefus-Chrift,
qu'il tient fa place , qu'il le reprcfente , qu'il parle en fon nom , 8c qu'il ne
doit dire que ce que J. C. diroit lui-meme , s'il fe rendoit vifible. Dans ce regard
de Foi, que de noblefle , de faintctd 8c de grandeur je decouvre dans I'Emploi
de Maitre ou de Maitrefte d'Ecolc Chr^tienne !
^ En cinquicme lieu , les Maitres 8c Maitreffes des Ecoles Chretiennes font lea
•.iuur7 u Pafteurs , les Dodeurs , les Medecins , 8c fi j'ofois dire , les Sau-
i>oae"rV &veurs de ces enfans. Ne puis-je pas appliquer aux Ecoles Chretiennes &gratui-
tes faites avec z81e , affiduite 8c vigilance , par des Maitres ou Maitrelfes z6lez
entuns. 8c habilcs , cc qui eft dit de la Sagefle qui eft le fruit de la Charite. Omaia hona
mihi vemrunt fariter cum ilia. L'enfant inftruit 8c eleve faintement, peut dire de
fon Maitre ou de fa Maitrefle ce que le jcune Tobie dit du faint Ange Rapha^,
fer mm honis omnibus repktiJumus. En effct, ce Maitre pieux 8c charitable eft h
regard des enfans un vrai Raphael, qui ecarte de fon amc toutes fortes de maux,
& le difpofe k recevoir toutes fortes de biens.
•= I Qucls font les maux qu'un enfant a a craindre dans fon age prefent 8c k venirl
(.r font fans nombre. Je les renferme cependant tous en ces quatre , qui en font
nie ifTs les fources r Jj ignorance ^la faineantije , la mauvaife e'dueation , le libertinage. Que
n'ai-je aflez d'eloqucncc pour pouvoir peindre ces maux au naturel ; le tableau
1-f.iesgTa- en feroit fi affrcift , qu'on ne pourroit I'envifager fans horreur j 8c fans doute
.Auvrt,"M- que ce regard cxciteroit lacharite de ccux qui font riches & qui out un fond dc
Religiot), a fondcs des Scoles i^hretienncs ^ gratuitos.

ies 'Ecoles Cbrklenms Gratuites.

T)ll il B^y en a point, quc voit-on dans les Campagncs & les Viiles ? Unc^ f.ik^car.
jeunefTc dc Pun &de Pautrc fexe errante &vagabonde , melee enfembic k fon
grand malhcur , s'inftruire mutuellcment de tout le mal qu'clle i$ait ou qde le ufuineann.
diable lui infpire , faire des Academies de jeux frivoles, d'amufemens pu^riies &
de divertiflemens
, .
immodeftcs, qui alterant leur pudeur , & qui difpofent aux plus libcrcinage,
tron , &u
grands crimes, . «jui font ie«
Quc voit-on ? Une troupe d'enfans quc Page rend incapablei d une fericufe oc- 4. four«.
cupation , &qui font fervir des mains qui ne font pas affez fortes pour le tra-
vail, k folitrcr &k fe faire du mal. Comme des troupeaux fans Pafteurs , expo-
fez k la gucule du Lion infernal , ils croupiffcnt dans uneprofonde ignorance.de
la icience du ialut, parce qu'ils n'ont perfonne pour les inftruire.
En croiflant en Sgc, ils croiffent en malice , ils apprcnnent le mal, ils en re-
igoivent pat tout des legons, & preique de toutlc monde. Ils ignorent ^galement
Jefus-Chrift & fes Mifteres, fa Loi & fes roaximes. 11 y en a , &combicn? qui
font encore k fgavoir ce qu'ils font vcnus faire au monde, k qui ils font redeva-
bles de leur creation , k quels titres ils out rcgu I'Etre , les obligations &les fer-
vices qu'ils doivent k leur Crdateur. II y en a , & combicn ? qui ignorent ^ga-
lemcnt s'ils out cii befoin de redemption & d'un Rddempteur, qui eft celoi qai
a cauft leur perte, qui eft celui qui eft vcnu la reparer. L'Evangile eft pour eux
one loi barbare, & i!s ne connoiftcnt pas plus fes maximcs, fes confeils & fa mo
rale , que s'ils etoient nez kla Chine ou en Canada. Us ne fgavent pas mieux U
difference qu'il y a entre les vcrtiis & les vices, quelle oppofition ont le mal &
le" bien enfemble , & quellcs fuites ont pour I'avenir la bonne ou la mauvaife vie.
Ainfi nez & elevez dans I'ignorance jjrofonde de leur Religion & des devoirs da
Chriftianifme, ils portent un nom qu'ils oublient & qu'ils deshonorent , & qui
ne leur eft pas plus cher & plus pr6cieux que celui de Juif & de Mahometan.
Livrez a une ft deplorable ignorance dans I'age avance , ils le font une
lionte & une peine infuportablc de la vai.ncre , & ils aiment mieux cncourir 1m
tifques dans I'etcrnite , que de fubir la pretendue confufion de fe faire inftruirc.
Que peut-on attendre de Tignorance des principes de la Religion, qu'un fond
d'impiete & d'irreligion , &les dereglemens qui en fuivcnt ?
Les cnfans fans Maitrcs & MaitrcfTes qui les inftruifent , ont -tout le terns
de faire etude de la fcience de I'enfer. Ils ont tout leur loifir a donner k
rapprentiflage du pcche. Au defaut des Academics de vcrtu & de la fcience.du
falut, ils trouvent des Academics du vice; car foifivcte, mere de tous les pechcz ,
eft le fecond mal auquel ils font livrez.
Que fcroicnt des enfans , dont la main n'eft pas affez forte pour des ouvrages
Btiles ? Ils s'afTemblcnt peie-mcle , ils fe chercbcnt , ils fe trouvent , ils s'occu-
pent du mal. Celui qui eft cntr'eux le plus grand , ou le plus milin , fuffit pour
le leur apprendre 5ainfi ils paifcnt les jours , les mois , les anndes , k ne ricn
faire, ou a mal faire. Le premier ufage pour I'ordinaire , qu'ils font de leur
• raifon , eft de perdre leur innocence. II fcmble qu'un fi grand trefor leur foiti
charge, tant ils fe hatent de s'en diffaire. Comme ils n'en connoifTent ni le prix
ni les confequenccs, ils la facrificnt pour des riens ; & -quand its I'ont vcnduc
au d^mon , femblables au prophane L(au qui ^changea fon droit d'aineffe poor
one dcuellc de lentille , ils s'en foucicnt/peu , & n'y font pas fenfibles.
De-Ik dans un ft grand nombre d'enfans une etonnante fcience du mal. l!s
Xgavcnt ce qu'ils devroicnt ignorct , &ce qu'ignorcnt cn cffct de»-perfoMies ids

4^ Bifimn Jht flnflitutlm

clnquante ans 5 qui ont Uk elevecs chrdticimcinent. L'ojfiiret^ &!afainântile ki®
ftruifcnt ics cnfans dc tout cc qu'ils doivent nc jamais connoitrc, & ils fe font
fait un plaiOr d'apprcndrc tout cc qu'ils nc pcuvcnt apprendre qu'aux dcpens do
Icut ante* Si 1oifivct6 nc fcrt pas Ic d^tnon autant qu'ii le d^flrc ^pour ismaliicut
dc ces cnfans fans inftrudion , la mauvaifc education 7 fupplee , &Icur fait trou-
vcr dans les cxcmples domeftiques unc fagacit6 & unc fecondite d'efprit prodi-
gieufe pouc Ic mal. Car qucllcs Icgons rcjoivcnt-Hs dc ceux qui Icur ont donn6
la vie, qui nc ibient proprcs ken fairc dcs Ouvriers d'iniquite ?Ils ne pcuvcnt ap»
prendrc dc Icurs Parcns Ics principcs dc Religion , puifquc Icurs Parens ics igno
rant Ics premiers j mais ils apprcnncnt d'cux cc qu'ils fgavent, k jurcr , kmedirc,
k dire dcs injures , k foiiillcr Icurs langucs & Icurs orcilles dc chanfons , &
dc difcours obfc^nes j k joiier , k aimer la crapule , la bonne chere , k
banter Ics mauvaifes compagnics , & k fc rendrc babilei dans la fcience
du p^ch6.
Le libertinage en cli done Tefiet ? Oiil : c'efl Ic quatriemc malheur des cn
fans fans inftrudion &education chretienne. N'ayant appns que Ic mal, ileft na-
turcl qu'ils leluiTcnt. Quel goiii auroient-iis pour Ics cxcrcices dc Religion, dont
ils n'ont rcgn aucunc tcinturc ? Quel attrait auroicnt-ils pour unc pietc, qu'ils
ont toujours entendu dccricr ? Qucis gcrmcs Ics vcrtus produiroient-ciles en ecus
qui n'cnontjamais rcjfi ia (cmence dans la tcrrcdc Icur occur? Pcuvcnt-ils fairc am
tre chofe que cc qu ils Ijavent , quc cc qu'ils ont appris prcfquc des Ic berccau
dans les cxcmples domeftiques dc Icurs Parcns , gens fans pudeur , fans cduca-
tion j fans inftrudion , fans Religion , livrcz commc les animaux aui attraits fuc-
ceilifs dcs paiTions , qui tour k tour Ics domincnt ?
Ainfi ces cnfans familiarifcz avcc Ic vice , & prcfquc naturalifcz avcc lui ,
n'en appergoivcnt prcfquc plus Ic mal , & en pcrdent I'horreur avcc Page.
Encore jcuncs, ils font d'ancicns libcrtins ; & dans I'adolcfccncc ils fc trou-
yent dc vr^'s fc^l^rats ou dc vieux impies, qui font ic fcandale &fouvent la terreur
Be Icur voifinage. Voilk Ics progrcz quc ia fcience du mal trouvc dans J'lgno-
tanccdc ccllc du iût* Allcz kla rccbcrcbc du principc dc I'unc dc dc I'autrc«vous
le trouvcrcz dans Ic defaut des Ecolcs chrdicnncs & gratuites.
En e£Fct, 6xtmincz-lc: Les cnfans y trouvcnt ces quatrc avanfages, qui doivent
concourir k Icur Predcftination. VinftruElion , Veducation ^ Voccupation &des fe-
mettces de Religion de vertu,
lu leur Premier ayantage des Ecolcs gratuites pour les cnfans , I'Inftmdion. Ils v ap-
jvanta- pr®®®eiit k llrc , k ^crfrc, & PArithmdtique , cc qui les met en etat dans la fuite
go qa. dw- dc leur yic de s'inftruire plus kfond de Icur Religion & de Icurs devoirs par la
'"mcT u ^ cultiver Pcfprit, & dc policer les mceurs, qu'ils ont
piddeiiiaa- tirdcs du fang qui a coul6 dans Icurs vcines de oellcs de leurs Parens fee qui Ics
dans leur manage , d'y mcttre de I'ordre
i«nU-inftru.& dc Iarrangement , ou du moins dc s'apperccvoir quand il manque, de mieux
.:aTion,i\.c- affaires &de tenter des entreprifcs^ dont pour Pordinaire ceux qui nc
fgavent ni lire, ni 6crirc , ni cbiffrer , nc font pas capables. Get avantage n'eft
reUgioB 1^"® moindre , & il ne mdrite pas d'entrer en ligne de compte avcc les interets
atdelaatr-dc I'^tcmitL
'*• Dans ics Ecolcs gratuites les enfana apprcnncnt la Dodine Chretienne , la
Jcicncc du lalut, &les principcs de leur Religion. Commc la charite fculc oavre
1% bouche k cenx &ccUes qui y enfeigaent, lour grande application eft de jetted

3es Ecoies Cbritiennes y GratuHei. 47

dc bonne heure dans ccs ames tendres les femences de la piet^ , de la craintc
de Dicu , avec I'horreur du vice & du peche, de Pimmodeftie , & de tout cc
qui tend altercr la pudeur , a tcrnir rinnoccncc , & a corrorapre Ic ccjeur. Si
dans la fuite de la vie ils ne font pas tout le bicn qu'ils ont appris , ils en font
nno partie. Au moins ns font-ils pas tout le mal qu'ils auroient fait, & nc Ic
font-ils pas fans remotds & fans amertumes de coeur, Au moins fâvent-ils s'cn
confefilr , & par oil il faut revcnir k Dieu. Quelque dtreglec que puiflTe deve-
nir leur vie dans la fuite , ils en portent le remede dans le fond d'une conl^
cience eclairee , qoi les prefie & les foliicite , malgre qu'ils en ayent, de fe cor-
riger & de ne (c pas hazardcr a une perte eternelle.
Inftruits de leurs devoirs generaux & particuliers , s'ils ne les rcmpliffent pas
tous avee fiddite , ils fe reprochent ceux aufquels ils manquent , & un moment
heureux d'un Jubiie , ou de quelque autre occafion favorable du falut , les rapellc
dans la voye dont ils fe font ecartez. S'ils nônt pas vecu toujours en juftes , foir-
vent ils finiflent ieurs dernicres annccs en penitcns , & on reconnoit k leur meet
que les principes de Religion dont leur ame a itc enfemencce dans Penfance ,
font forts & vifs conirc Ic peche , Zi faûraires en cc terns : Au-Iieu que ceux
qui ont cru avec Page dans Pigiiorancc de la t )oarinc Chrcticnnc, vivent & meu*
rent de la mcme maniere , ftupidcs , inf nlib'cs pour Ic falut, par le d^faut de lu-
mieres.
En effct , voici deux principes dont il faut convcnir : le premier eft, que
le pecheur doit prelquc toujours aux rcmords 5c :iux fyndcrefes de fa confcience
fon retour k Dieu ^ que pour I'orJinajre Ic faint artifice dc la grace eft de mettre
le pecheur en contradiclion avec lui-incaie , 6c ucjettcrdc la difcordc entre fes in
clinations 6c fes lumicres , pour arrcter par ce moien le cours de fes defordres :
le fecond eft , que ces rcinords vifs 6c piquans , ccs horrcors 5c ccs amertumes
falutaires d'une vie criminelle, font les eflfets d'unc ame eclairee, quifgaitce qu'el-
ie doit faire , 6c qui fc rcproche dc ne le pas faire 3^ dcforte que les remords
confcience fortent du fond de ces lumieres.
De ccs deux principes je tire ces deux confequenccs. La premiere , que la
confcience dure qui ne fent rien , 6c quine fe reproche rien, tend k Pimp^nitencc
finale 3 6c que fiins uu Miracle dc grace , Pune aboutit ^ Pautre. La fecondc , qu'ii
n'y a point dc fynderefes 6c de remords ou il n'y a point dc lumieres 6c d'mftru-
ilions 3 6c qu'au contraire Tame eclairee ne peut fe permettre le peclic ^ (ans d'6^
tranges revokes de confcience.
Concluons done quîi n'y a prefque rien h efpcrcr dans I'ordre comiiHin de
grace , pour le falut des enfans qui ne reôivent ni inftrudion , ni education
chretienne3 5c qu'ati contraire ceux-lk mcmes qui fc dereglent au fortir dcsEcolea
gratuites , portent dans un fond de lumieres, dont la grace f9ait dans la fuite fai
re ufage, le remede a leurs defordres.
Premier avantage des Ecoles gratuites pour les enfans , PInftrudiom Le fe
cond n'eft pas moindre , I'education Chretienne. Apres tout , ceux qui fâvent
la volonte de leur Seigneur ^ 6c qui nc Pobfcrvent pas , font plua coupables que
ceux qui n'en font pas inftruits- Selon la parole de Jefus-Chrift, connoitre le bieis
& le pratiquer , font les deux Articles de la fcience du Chrdtien. Pour Pobferr
ver , il faur le connortre. Ainfi c'eft un grand avantage que d'avoir une Ecoie
oil cet aprentiflage eft gratuit. Lc fecond encore plus parfait, eft d'etre introduit
ilanîa praiiquo ^ bkacomme par la maia^ par des leô^s ibutcmiea d'exemples^

4§ • D/fcours fur Phjlitutioff

En effet, cfs Maitres & ces MaltreflTes charitables qni fe Iivrent tun hicn pu®
b!ic dans les Ecolcs gratuites ^ fe chargent de joindre Teducation k Finftrudioit
Chr^tienne, Us ne fc conteiitent pas d'eclairer Tefprit ^ ils s'apliquent a refor
mer le cceur. En aprenant les principes de la Religion ^ ils aprennent la morale
de Jefus-Chrift , & ils s'attachent encore plus k former les moeurs qifk cultiver
Fefprit. Comment ? eo aprenant aox enfans k prier | & a prier avec attention ^
ferveur & modcftic §en les conduifant k la fainte Meffe tous les jours & en leur
enfeignant la maniera de Fentendre avec fruit 5en les menant Dimanches & Fe
tes aux Offices de la Paroifle ^ & en leur donnant Fexemple cf'y affifter avec Re
ligion & recoeiliement 5en leor infpirant le defir de.fairc unc bonne Confeffion
g6nerale 5 en les aidant a s'y difpofer 5 en les preparant aleur premiere Gom«
iniinion ^ & en n'oubliant ricn de ce qui eft neceffaire pour qnlls la faflent avec
profit.
Sans entrer dans le detail de toutes les aiitres pratiques de piete qu'on infpire ^
& qui font en ofage dans les Ecoles Chretienncs , comme de bien dire le Cha-
pdet j de fe mcttre en la prcfcnce do Dr.-u (juaaJ Flieure fonne ^ de lui 6ievet
Ion cqeor fouTcnt dans la journec ^d'ex^rcer fcs Actes de Foi ^ d'Efperance &
de Charit6 ^ de raporter ics actions a Dicu : de vuiter le tres-faint Sacrement|
de bien commencer & finir la journc.^ , •?<. I'annce ; de fe confacrer a la treS'^
fainte Vierge §de fairc i'examrn journ.'d'cr de fi confcience ^ & cent autres ps««
reifies 1cclies qui vicnnent d'c-**: ^ inontrcnt ies profits ineftinaables
quc ies enfans tirent des C.s tr;:its font des fruits eflcntiels %
permanens 5& durables, Sc qu* fc monfrcnt dant tout !e cours de la vie.
Un troifi^me avantage qiie les enfans trouvent fous ieiir main , eft la fuite de
Foifivete & de la faineantife. Cctte jeunciTe diffipee fc trouve hcureufement, uti-
lement ^ & faihtement occupee , unc partie de la joiirnee dans une Ecole Chre-
fienne 1 les exerciccs qui s'y font ^ font tous de fa po-rtee 5 & convenables k fon
Sge. Tandis qu'eile aprend k lire , a ecrire 5 le chilfre , le Catechifme , k faire
Ies Prieres du matin ic du foir , k chanter des Cantiqiies fpirltuels & chofes fcm-
blables 5 clle fc trouve diftraite de mille penfees du mal 5 dctournee des com-
pagnies pcriileufes & en garde centre des- jeux qui menacent Fmnocence. Du
travail fcrieux de FEcole , ii eft plus facile aux Parens de les faire pafler dans un
plus p^nible ^& de les accoutumer infenfiblemcnt k ne point perdre le terns &k
gagner leur vie t Au lieo que lorfquîls font accoutumez k la faineantife 5aux amu-
femcns frivoles ^ k des jeux & k des badinages , k errer ck & la ^ vagabonds &
cififs I s! eft fort difficile aux peres & meres de Ies tenir dans la maifon ^ & de
ies j tenir occiipez quaod- Fage leur permet de travailler , & qua la neceffit^
le demande.
Enfin. le quatri^me avantage quc ces pauvres enfans trouvent dans ies Ecoles
ch&ritables , eft un fond de Religion difficile k effacer dans la fuite , & que Ic
crime memc a peine k dctruire dans Page avance 5 parce qu il a jette de profon-
des racincs dans leurs araes, tandis qu'elle etoit coname une terre neuve & bicii
priparcc. Adolefcens jj4xta viam Juam , etiam ckm fenuerit ^ non receiet ah ta.
X'hpinme quittc rarcment la voie dans laquelle il eft entre de jeuneife. U ne
perd pas aiftment Ies plis qu'il a pris avec Fagel Si Fhomme ennemi peut femer
da^s Page avarigd de la zizanie fur la bonne femcnce de la jeuneife , il ne peut
Pempccher de gcrmer ni en ^touffer toutes les produaions,
y a qui fc derangcnt dans ie cours de la vie ^du train de vertu qpîls 001
prii,

des Ecoles Chritknnes Gfatuitef. 4P

fVk dans le jeune ^ge , & qni ne confervcnt pas les impreifions de pi^t6 qu'ils
ont requn dans des Ecoles Chr^dennes } il y en a qni ne les perdent jacnais ,
qui font la gloire de leurs Maitres ou MaitrelTes , & qui feront dans le Ciel leuc
couronne. Coonbien done les enfans font-ils obligez k ces Maitres ou k ces Mair
trelfes charitables , qui les ^l^vent fans elperance de gain , qui Ic chargent gra«
tuitement de les former k la pi6t6 , qui veillent k la garde de leur innocence ,
&qui s'apliquent k ^carter d'eux ce qui peut l'alt6rer , ou qui leur infpirent les
moyens de la r^parer, fi elle eft perdue ? Combicn les parens font-ils obligez k
des perfonnes qui pr6parent leurs enfans k gagner la vie temporelle , & qui les
mettent dans le chemin de r6ternit6 ?
Si on veut toucher au dolgt le fruit des Ecoles gratuites , qu'on mette en
paral^le les enfans qui les frequentent , avec ceux qui font dans les lieux ou il
n'y en a pas. Dans ceux-ci, quelle Idg^rete , quelle immodeftie , quelle impi^-
ti dans les Eglifes ? Ils ne f9av'ent ni ce qu'ils y viennent faire , ni qui eft celui
qui y rdfide , ni ce qu'ils lui doivc;;t , ni ce cju'il faut faire pour I'honorer. Ils
y entrent comme dans un march6 public , Ils y dcmeurent les ycux egarez , I'ef-
prit diftttut , le coeur oilif, ils cn fortent comme ils y ont cntrez en caufant,
en riant, en badinant, avec fcandalc. Ils prennent leur rcpas & leur rcpos com
me des betes , fans raport k Dieu , fans memc fqavoir les lui offrir. Leur dloi-
gnement des Sacremens eft encore moins ctiiumci, quc Icur aproche , puilqu'ils
ne Iqavcnt ni ce qu'il faut dire , ni h maiucre de fe bicn coofefler , So qu'ils
aprochent du Saint des Salnti fnu difcernement ^ & avec une ftupiditd
monftrueufe.
Au moins verra-t'dn dans les jeunes Difciples des Frercs & des Sceurs conia-
crez aux Ecoles Chr^tiennes, des enfans qui fqavent rendre k Dieu foir & ma
tin les devoirs de Religion qui lui font dus , qui fqavent ce qu'ils ont k faire
dans les temples , & la maniere de s'y occuper devant Jefus-Chrift , qui fqavent
examiner leur confcience & fe bien confefler , fe priparer k la fainte Table , &
entrctenir Jefus-Chrift quand ils Font requ , qui fqavent 61evcr leur coeur kDieu
Sc lui offrir leurs aôns.
Ces fruits des Ecoles Chretiennes font-ils peu de chofe ? Peut-on meme les
eftimer affez ? Quel zde ne doit-on pas coQCevolr pour une ceuvre li fecondc
en biens & en merites!
GHAPITRE III.
Ne'ceJJite de Phftitutim des Freres des Sceurs des Ecoles Qiretiemes ^ Gratuites
âr la necejjite d'inftruire Jeâremnt les enfans des deux fexes.
OUand on voudroit oublicr tout ce qui eft ici raporti en fareur de I'lnftitu-
tion des Freres & des Sceurs des Ecoles Chretiennes , quand meme on s'ob-
ilineroit dans les faux prejugez qu'on prend aifi^ment contre les nouveaux eta-
hiiffemens , une confideration doit prevenir cn faveur de ceux-ci , & leur recon-
cftier leurs plus grands ennemis , s'ils ne font point indiftitrens fur le bien de
rktat &de I'Eglife , & fur la purete des moeurs des enfans de I'un Jk de rau«.
iK iexe.
Tom J. ^

^ I^fcours fw rinJlifutHdit
Caf j'ofe miiecr, qiie Finnocence de la jeunefle coDTt toujoHW de grands n(»
qucs dans les Ecoles ordinaires 06 Ics- deux fexes fe trouvcnt enfcmble. U eft
vrai q»e cc danger ne tegarde paa les cnfans des riches & desaifez } car ils font!
inftruita & dievez fcpardncnt : les gargons dans des Colleges , on fous deaPrd^
cepteurs | les filles dans des Convens ^ ou par des GouvernanteS:> Si par
ks parens chargent des Maitres Ecrivains d'aprendre k ^crirc & Parithm^tique He
leurs filles ^ c'eft d'ordinaire fans danger , puifque c'eft chez eux , & fous knr#
yeux que fe donnent ces lemons. Mais il n'en efl pas de meme des enfima^ oe&
de parens qui ne font pas k leur adfe. On ne fâuroit croire combien leur inno«
cence efl en p6ril dans les Ecoles ordinaires , oii il y a melange dfes deux fexes*.
Four ezpofer en peu de mots les inconveniens qui marchent k la fuite de ce
melange 5 void trois faits dent je fupofe la verit6 ft notoire y quc je ne croit
pas qu'on s'avife de la contefter-
Le premier. Pour Pordinairc y dans les Ecoles mcrcenaircs 5 les enfans dc di^
vcrs fexes font admis indiferemmcnt; pourvu qu'ils aportent Ic falaire des fervice^
quails viennent demandcr , ils font tous bien reûs. H eft bien rare que def^
gens qui vivent de ce metier , craignent ks mconvcfriens dc ce ra61»ngc®^
Le fecond fait eft", quc la Loi cfl inviolable dans les Ecoks gratustes &
Chrctiennes , de ne point admetrrc les enfans de fexe diferent. Jamais filter
ft'entre dans PEcole des Frcrcs ; & i1 n'entrc jamais dans PEcole des Sceurs un
gargon , quelque jeune qiPil foit, pour v etre inftruit Si ce cas itnvoit > on Ic
tegarderoit comme un grand frandale.
ihconve- tfoifi^me fait eft , que le mdange des fexes dans les Ecoles eft infinirocat
niens des •dangereur. li Be fttut que faire ufage de fa raifon , & confulter les penchans du
mun'eshumain pour en convenir.. L'^vidcnce de cette maxime fe fait fentir dana
J® dc dire. Si quelque jeune fille 6toit admife dans une Ecole dc«
'*"• Frercs pour y tenir place , & y etre inftrulte parmi les gargons , ou fi un gargon.
•^toit rcû parmi les.filles pour y etre inftruit dans une Ecole de Soeurs , on ett
feroit fcandalii^ : h6 , pourquoi done n'eft-on pas ftandalife du meme.cas qui eft:
ii ordinaire dans les autres Ecoles ? Qu'pn y fafle reflexion.
Pourquoi fcToit-on fcandalife , fi Ics fexes 6toient melez dans les Ecoles Chr^-
•fiennea ? Ah ! c'eft qu'un tcl mdange a dc grands inconveniens. i ". De la part
des enfiins. 2®. De la part de ceux & celles qui les enfeignent. 3°. C'eft qu'il
pugne <i la modeftie & kla fê precaution qui doit eioigncr les. deux fexes , &
mettre en defiance Pun de Pautre.
Cêft par ces raifons que jc fihuticni que Plnftitution des Freres & des Sceurs
pour les Ecoles gratnkes ^ft niceflTairc pour le bien de PEglife & de TEtat ,
parce que les enfpns deiexe diferent. y font inftruits & elevez. fepar^ment. Ou
ec m6L'mge fe trouvc ^ les inconvcniens^ font grands-
nieirr^T*^ !• A Pcgatd dcs enfkns. L*inclination ctt.feciproque dans les de^ fexes de
laeiangc i. Pun pouf PautrCi Cc penchai\t nait ayec nous , & y perfevere rnalgr^ nous. Get
eft inn6 5& il tie meurt point en Phomme avant Phomme. Le feul re-
irede a ce mal du ceeirr fi naturel & fi vieux , fond6 dans la nature memc , eil:
k difience , la futtc ^. la precaution. L'qccafion en cette mati^re eft malheureu^
foment focondc pour Ic mal. Qui ne P^vite pas, cherche la chute. Les coeufs^
fea pkia^pur€ & les plus entiers , ne trouvenfe en eux que de la foiblefTe-d^B"
Hies rencontrea , & ila fuccombent infcnfibicmcnt s'ilsnc fbrtent pas de Poc^jafiou*-
la;raifo2i:^^dqualtti2w qiificlit foit ^ la grobitd qpelque parfîe quôst. 1^

ies Emln Chritietines if Qratmtes.

mots , ne pwfent les dtfendrc. La grace fculc peut fofiteriir <ians un pas fi
I &elte ne fe promet point aux t6m6raircs qui prefument dc leuw
ircela eft mi en g^niral de ccux-lk meme qui ont une connoiffance pM-
faite du bicn &dtt mal , &qui craignent la trahifon d'un ytce qur
eliM chaftes qai ae font pas fur ieiirs gardes, fi tout 1ufage de lew raifon &to"*
tcs les reflexions qu'ils peuvent faire, ne peuvcnt pas, fans la grace , les prefervet
*ent encoreîrc qu'un foible ufage de leur ratfoa aaiffante , fouvent nea
fbat ufage que pour perdre Icur innocence ^ qui peu fufceptibles de la cram e
de Dica , de I'horreur du peche , des impreifions de la Grace , recoivent avec
»ne facilitd ^tonnMite celles du vice & des mauvais cxcn^les.
Quand leg filles &les gar§ons fe trouvent enfemble affiduement tous ^s
$c lone-tems , quand its vont i leurs Ecoles &en reviennent cnfomble i qui ût
dire ifdangw ou ils fe trouvent , &combien .1 leur eft fade de ^
Se joiier enfomble, de fe porter kdes jeux &kdes badmenes
Ic d^mon atoot le terns & la libcitc dc leur fuggcrer des cunofitc »
des libcrtea dang^rcufcs , des immodeftp qui hlelTent la pudeur , &qu at6
la puret^. Un feul enfant parmi cent, fuffit p-ûr pervcrtir les autrcs. II dcvtent
an petit fatan qui tient dole du mal , &qut i'aprena tnfa.lliblemen . ân
tous feroient innocens d'abord , lis ne le font pas iong-tcm^. Lc auuuu i^dit iart
de foSr I'imagination , de furprenurc tes yeux d'entrer par les ore.lles &
d'attaquer le coeur par des id6cs de fenfualite. D'abord que les deux fexes f
lochcnt, il fe troWc au milieu d'eux , &il fgait les engager mfenliblemcnt k
fcien des fortes de p^chei , par les attraits naiflans de voluptc ou de
â'il leur fugg^re, cela arrive infailliblcment j &fans un miracle, celane pe
^^^2^'si^le danger eft grand kI'egard des enfans , il ne I'eft pas moms kI'egard^cnt a? ce
des Maitres &des MaitrelTes. Quclquc fageffe &precaution que i-egarl d«
place ,1 leur eft aife d'oublier ce qu'ils font , quand ils ont fous lûr pu.flanc^ ^
5es olê qui les frapent. Les uns fulTent-ils des Jofeph, &les
nS ils trouvent des caufcs dc chutes dans leur ^cole , ou au moms des lujets
d'une tentation continuellc. He! combien eft-il aife en ces ""'^°eiluforent ft-
Maitrc d'Ecole devenu femblable aux deux Juges corrompus qui fe
Se par les attraits de i'innocente beaute de la fille d'Elctas, ^
fist Ic Gel , &ne fe fouvicnne plus des Jugemcns du Lautor e
flu'il a, favorifc fa perverlion 5la fimplicite des enfans qu ilmftruit, lui en laifte
rfinUe 5ie dro/qu"! Prend de les corriger ,eft un picge 9-/°"
ble cacher. Combien dans ces occafions ont ete tentei , combien ont et
Icz , combien font tombed ?Ce fcandale n'eft-il jamais artive ?La Lettre ca
Louis XIII. ^crite kM. I'Eveque de Poitiers en dattc du ly. Decemb 4•
fait foi' qu'il eft arrive aPoitiers. En combien d'autres lieux eft-il arrive ce fcan-
^^Voici ce que j'ai entendu fortir publiquement de la bouche d'un Eveque I Memojres
leU , tr«°.igU,n., &,r&.occupc d«. fonliion. de fon

cours de fes vifites , commc il ne raanquoit point dexhorter »es nabitan , d«pctites
Itl«.r poffibl. poir avoir „oe MairrelTc d'Ecole pieefe &ca^Me de .--rf;
truke & dc bien acvet les fiUes, &qu'il ne irouvott Fefque >77.

tradidron, patce qoe lei Paiifahs Te mutmoient pour demeurer ea peifefSonê^

voyer leg fiUcs coanme lc# gatqong k I'Ecole du Magiftcr , le. Pr6lat fut obligd
de leur apliquer ccj parolet dc Jefus-Chrift , auz enfans de Z6bMê : Refciti»
^md êtatss, Voug ne (âvez cc que vous demandez* Puiique tous nie forcez-da
• toug dire ce que je Toudrois enf<hrclir dans un oubli 6ternel , j'ai 6t6 oblig^ d'in®
terdire plus done douzaine de ISdagifters $ parce que ccs jnalbeuceuz devenoien^
leg cormptciiri de cclics qn'oo leur enroioit k inftruire.
Je-iie dots pai oublter de remarûer c|iie le Diocefe de ce^ vigilaet ^©il
petit. Or fi dang im Diocefe dc peu d'ltendue, il fe troitTCî un ii gpiid no®®
bre dc fMBdcurs 5dangle petit nombre de Magifters,!^ qui des parciis impm-
deoi coofioient Pinftrudion de Icyrs jeunes filles ; combien de femblablet fataas
le fese jeooe &fimple trouvc-tîl dans lea grands Dioeefes ^ ea ceiiz qu'oa knf
donne pour Maitres f
i.iiieonvi- 3- Quand ii n'y auroit aucun danger kcramdre de cc milange dcs fcses « m
^liange^par
a la pofer daosMaitrcs &Maitreffes
la pratique ^niilpour
; & quand lea enfans
pourroit arriver| cas
par qu'on
miracknc^ doit
qy'ii janîi
n'eut jt®
eaacco ma^ oldbre dc Icandale z au moins doit-on louiber d'acc®rd que la bien®^
ftancc^ne peimst pas demeler les fexes dansles Ecoles j &que ce meltnge cE
c^lraire k-une bonne
Apres mm ^ks filles fcMst par nature plus tiimdea, plus IbiMnifes ^ plus
lo ^& plus sifcei! aconduire que let gargons, qui par temperament font plus
I pint b^dis ^plus petulans ^plus rebelles ^&moms fuiceptibles de honte .&
del bonnes impreiliom. Par confequent ^ il y a toujours kcraindre qu'en lent
prefence &fur Icurs exemples, les filles ne skvaporent, nefc liccnticnt, &ne perdent
leur douceur ^ leur pudeur &leur flexibility naturelle | &c'eft ce qui arriVe tou;»
Jours,Les filles qui font yievyes avec- ks gargons , dCTienoent cornme- euxbar-^
dies ^ yvaporycs 5 infokntcs, yfrontyes,
De plui 5cftdl poflible quûn Msdtre inilruife de loin ^fans jsmais aprocEer ^
ioiKlier, fraper j flitet , loucr, carefler , corriger | & cft-il ppffible qu'il fe
puifle fsire k Fygard des filles , fans choquer la bienfyance & Fhonnetety ?
Paresllement , peut-on fopoferique les enfans de fcxe difyrenl fe trouvent
dans une Ecole uac panic de la journye enfcmble ^fans fe regarder^ s'aprocber^
fe toucher^ fe pouner ^ fe faire tombcr , fe fraper y on fe carefler^ ©u, ianj
Joiier enfembk ^ ians fe trouver jamaia kFecart en allant kFEcole ôn lu retour t
Or la fHideur , la modeftie , la purety n'ont rien k craindse de cei incon,®
venlena ^ la bienfeance , 'Fbonnetete ^ & la bonne yducatlon §peuvent-eEci ks
foufl'rlff? '
in- •^ Ces ryflcsiom exp©fe<^ en peu de mots , reiyvcnt k de Flnftitul da
OfdssfGnan- I^rcres pour- Flnftru&ion Ghrytrenne des gafcons « & de celui des Sûrs «. ooisr
feMdcn! ee J'apuie ce que jevieng de dii-c &r les Ordonaanees dcs Eveques &d© nogRois,
^ que lcg Ecoles pour, leg gardens , doiyeat etre tenueg par ks fedm"
mcs , & celleg pour les filles par des femmes ou filles , fans que ks gargona Ss
les fiilw puifient; eire reîia en memes Ecoles , poor quelque caufe &pr^texte que
cc foit , comme on k pent vpir dans 1'Art. XLV. du cbap. s. tit. $. des petites
Ecoles , du fretmer ^mte its J\ilemotres ttfiuveaux du Qerge , p. 1078. ^ Juiv,
H efl iârqa^-lk qufii y a des r^kmens fur cette mati^rc dans ks Qrdonnances
k pl^pass ^ nposte ttou d« Piocife dc qui eii

'ies Mcdm-€britknne$ ^ Gratuites. $%

fait vok Fi^poftftsiee. Par la premiere qiii eft de M. Pierre de Gondy Erîue de
Paris'da 4. Avtii ifjOe.a eft defFenda foas peioe d'cxcoramumcation cncourue
par lefeul fait ^ 4,tou® Maitres d'EcoIe de recevoir dss fillcs en ieurs Ecoles , &
aiix Makreffes d'y receroir des en quelqtie age qu'iis foient , fuivant
I'Edit da Roi j & Arret de la Cous de Pariement j public fbn de Trompc
eri public par les carrefours de Paris. j ji,
M. Jcan-Frangois de Gondy Archcvcquc de Paris , rcnouvclla cctte deffenfe Defcnfes <?«
•fcjus les memes peines par fon Ordonnsnce du 8. Janvier 16^1. fuivant k8_ Statuts pj, u/MaS
lyaodaus de fon Diocefe faits par lui & par fes Pr^decelTeurs. «icmens des
M. Hardoiiin de Perefixc confirma pareilles d^fenfes, & fous les memes pei-
aes par fon Ordonnance du 10. Mai 1666. Ses raifons & fes paroles meritent
gn'on les raporte. «11 n'eft rien , dit-il 5de plus avantageux pour detruire Fern-«
plre du pecM dans PEglife ^ & pour faire r6gner Jcfus-Chrift dans fon peuple, «
par la purete des mseur$ & la Dodrine, que d'inaprimer fortement & de bon- «
ae heure dans les elprits de la jeunefle des fentimens & des inclinations dignes e
•de la faintete denotre Religion: car comme it n'eft rien deplus facile h corrompre ««
par lei mauvais exempies, par les con.-erfations dangercufes ,& par les coutumcs ®
d^pravees du fieclej quecesmcsnes pfpriti 1&qu'ilij'eft rien de plus difficile kdera- «s
ciner que les habitudes qu'iis prennent k cet Sge : auffi n'eft-il rien deplus facile m
que de leur donner avec let ilcmcns des Lcttres j de laiutcs & falutaires impref «
fions des vertus Chretiennes j fi fortes & fi puilTanics qu ils les coufervent toute «
leur vie pourleutpropre fan&ificatron iX pour la gluire de FEglife. Cell lacon- »
Boiffance de cette importante vdrit^ qui aoblig6 nos PredecefTeurs a mettre au nom- «
bre de ieurs plus grands foins, celui de I'inftrudion de la jeunefle , & k veilicr •
avec une aplication particuliere fur ks petitcs Ecoles >& fur les Maitrcs & Mai- «
trcflcs qu'on choifit pour en avoir la conduite j cc qui leur a paru li important ^ «
qu'iis ont pourvu kla diredicm &au bon ordre defdites Ecoles par plufieurs Sta- «
tuts Synodsux & Reg|emen$ geniraux , qui ont fouvent renouvcilez dans a
les Synodes particuliers qu'iis ont fait tenir pour Ic fait des petites Ecoles. Mais a
encore que toutle monde reconaoifle I'utilile ^ &meme la neceflite de ccs Regie- «
mcns, nous aprenom tous les jours qu'on ycontrevient en plufieurs lieuxj ce qui -a
cauferoitun prejudice notable kl'Mucationdes cnfans,s'il n'yifcoit pourvu denou- «
veaudcndtrc autoriti. A ces caufes, rcnouvellanten rantque bcfoin eftou feroit, «
lesRegiemens fufdits , Scentr'autres celui du 8. Janvier 1641. nous faifons tres- «
cxpreffes inhibitions &d^fenfes, fous pcine d'excoramutiication, k tous Maitreaf «
d'Ecolcs 5mx Maitres Ecrivains & k tous autres hommes , de quelque qualitd & «
condition qu'iis foient j dans Iktendue de cette Ville Faux-bourgs & Diocefe «
de Paris, derecevoir ou admettrc k I'avenir en Ieurs Ecoles aucunes filles , fous «
quelque prêxte qoc ce foit jcomme auffi aux Maitrefles de rccetoir dans Ieurs ®
Ecoles aucunsgaijons. 'Voulons &enjoignons fous les memes peines d'exeommuni- ®
.cation quefi en quelqu'unda Ileus fufdits ce mauvais ufage eftintroduit,dans troig ®
jours apro qu'iis auront eu comioiflance de uotre prefcnt Mamfemcnt, kfdits.®
Maitres d'Ecok & Maitres Ecrivains renvoyent lefdites filks ^ •& lefdites Mat- ®
treffes rcnvoyent lefdits garjons. Et quant aux Faroifles de laCampngne, dans «
lefquelks il n'y a affex d'enfans pour accuper & entretenir un Maitre & une a
Maitrefle d'Ecok enfemble „ Ordonnons fous les memes peines ^ que ks gar--®
50ns &ks filks foient snftruits dans des lieux fepatex, ou des heures differentes. «
lÔBi fjifeaig aqffi.gopamandement fo^s pareiilss peines ^ aux peres & meres^ sfc-®
' -

^4^ lyiftmrs^fiirtBfiHti^sM
»'retirer leurs enftns dans Icdit tems j fi-nonifaute de e^faire dans icelet) noDl
md^clarons' tant Ics uns que les autrcs excdminutties, if/9 faSio.
Nooj arons rfi tri-devane Loiiis XtlL infmMe d'$t» tris-ânJl fcandak ar-
rive ims une EcoU , ok u» Pre'cefteur recevoit datfiles , avoit icrit une Lettre 4
Monlieur I'Evequc de Poitiers, pour ordonner qu'ii aVenir les Ecoles pour les
(Gnrgons fuflentregies par des hommcs, & celles pourles Filies fuflent regies par dcs'
femmcs oudes filies, fans queles Gargons &lesFilies puilentjamais etrereûs en me<?
mes Ecoles , pour quelque caufe & fous quelque pr6texte que ce foit.
En confequence de cette Lettre du Roi , dc pour I'er^cution de ce qui y 6toit'
ofdonn^, Monfieur I'Evûe de Poitiers fit une Ordonnance du 7, Janvier 1^41.
fur cet article, qui fiit fuivie de celledu Lieutenant-Gdneral du 19. F^vricr 1641.
pour Fez^cution defdites Lettres & Mandement. Ccs pieces Ibtit raportês dans le
1. toin. des Mdraoires nouveaux do Clergd; II eft aulfi raport6 uo Arret du ParlC-
f, io{«. ment deParis du ip.yiaiidiS. cmifa'tttii's-exfreJlesinhil>ittOHs &d^nfesauxA'lai-
f, ip«|, tres de recevoir des FtUes a leurs Ecoles , fip' aux Maitrejfes de tenir du Gordons,
C6t Arret eft confirm^ par nn autre du7. Fe* ricr 16J4. par lequel la Courenjoint
auChantredeI'Eglife deParis de doonerordreyqueles Maitres n'aientaucunes fillet
dans leurs Ecoles k inftruire avec les gar<;on'!; Sc femblablenient , que les Mai-
treflcs d'Ecolcs n'ayent aucuns garôns avec lefdites filies. Ghivott auffiuneLcttrd
f, io8«. du Roiii Monfieur I'Eveque de Gfialons,du id. Maii66j. portantreglement qud^
les Ecoles des garônt (bieni tenucs pai dcs liutnmes de probitd;Sc celles des filies^
par des femqies ou filies, fans que les garôns & les fiUes puiftent etre en meme
Ecole. .
p. io8f. On raportc de plus dans le meme endroit une Sentence des Requetcs du Palais du f.
Janvier 1677. ddfenfes aux Maitres dcs pctites Ecoles de la Ville & Diocclc
d'Amiens, de recevoirdesfilies dansleursEcoles, & aux Maitrefles d'y recevoi r dcs
gargons. VanEfpen dans I'cndroit qu'onvabicn-t6tciter,fefcrtdecet ArretduPar-
lement, pour prouver notre Thcfe , & ajoute qu'ily en ad'autres ferablablcs aura"
port de FAuteur du Journal des Audiences.
C'a^te pour feparer les Ecoles des Gargons & des Filies que Loiiis XIV. a or-
donnd, que dans les lieux oiiiln'yauroit point d'autres fonds, il put etre impofefur
tousleshabitant, lafomme de centcinquante livres paranpour les Maitres, &cent
tivres pour les Maitrefles. Get Edit eft du i j. Ddcembre 16p%. &ilfut enregiftr^ au
Parleroent de Paris le lo. du meme mois & de la meme annee.
1V. CesRdglemens nefont pas nouveaux. Le Concile d'Aix tenu eni j8 f. avoit ex-
^®<fc'\feng^pw^^rocntDrdonnddesi6tabliflemcns d'Ecoles pourles gargons 5c pour les filies ,
par les Con- afin dc les Idparer.
Celui deBourges tenu unanavant, avoit commandd de confier Flnftruftion 5c Fd-
ducation desfilies, a dcs veuves on fcnjmes de mceurs 5c de vie irreprochable.
Cette difcipline fx ndceflaire au bon ordre 8c k la confervation de Finnocencc des
'cnfans, n'eft pas particulicrek laFrance : les Eveques de Flandrc en ont aufli fait de
Tiu 'x;rix. beauxRdglemeo8,coromcleraporte Van Elpen (to. i. f. 2. tit.xi.c. f.n. ) Ainfi
premier foin d'un Ecolltre, 8cde ceux kquile foin des Ecoles eftconfie, dit cet
m-tiut Autcur, doit etre de prendcc garde quelesenfansne trouvent la perte de leur inno-
cenee dans lej Ecoles deftinees k la leurconferver, de la part deleurs Compagnons,
ou dc Ipuw Malttes memes. C'cft pourquoi le deflcin de nos Conciles eft que les
gargons ne folent inftruits que par des hommes j 8t que les fillcs nefoient inftrnitfcs
i^nepar des perfonoes deIcnrfexe, foit dans leaEcoles Donunicales, fo^ dans les m-

ie$ Eeoki ^ Gratuites. If

qtiedam fcslieux oit H j>a3 ppffiWc d'obferverce R^glcmcnt,on ait
ând foin defeparer lesFsUes d^sGaffOas j ^ de Ifs doigncrlcsuns des autrcs dans
J«s Catdehifines qtt'onleurfos. Ceftoeqa'ordonnent de faire le Concilc de Mali-
sesjjfe' I i.tii. 20. c. EiceleldeCasajbrai de Pan 161.^.tit. z.c. ?. par cesparoles;
Cê lc8 enfaas de fexe difFdrest ae ibknt point melcz dans ies Ecoles des Ville*
fiir tout, & des plus grands lieux j mai? qu'autant qu'iieft poilible , que les filles
ibient enfeignces par les pM'lbnnes deJewr fexe , & lesgargons par des hommes.
Eafdem Scolas in oîdis fr^fertim aliis Loch celehridrihusJimul mn freûetttent
fueri^^^mlLe i fid viri me^mlis. f fiendaa ^mllis , quantum fieri 2°êfi inftrmn--
disfrxfint..
S'ileftevident par cea preures, q»e les Evcques, lesRois, &les premiers Magif-
fralsdu Royaume j conconrejitdansce defir quelesEcoles pourles gargons foient fd-
pardes de'ceiles des filles j dc qu'ils font des ddfenfes trcs-esprelTes d'admettre dans
sinejneraeEcolelesuns avec lesautres: il eft aulE notoirequeccsR^glcmens fifages,.
•fi ftmtSjfi n^ceflaires, font violez hardiment dc irapundment prelquede touscotez ^,
^ que la pifipart des Msitrcs & Maitreffes mercenaires-, tacbent desemplir leurs>
Ecoles de Filles & de Gardens.
On nepent par confequent e^6rer nnftrudion f^parde des uns & des autres..
ûe dans-les Eeoles Cbr^tiennes.lc Gratuites. C'eft ce quiles rend aujoued'hui &
aecefikires & ft avantageufes.
C H A P I T R E IV-
Gk Vm montre fur lafainte Ecriture , far la DoUrine <2p les Exemples des SaintSy
far les Decrets des Conciles , des Eveques , & far les brdonnances de'
ms Rois , Vefiime qu'on doit faire des Inftituts des Alaitres &> des Alaitrejfes
d'Ecoles Chretiennes & Gratuites , <S» le zdle qu''on doit avoir four en frocurer'
les etablijfemens.
NOus flvons vd ci-deflus,quelamaniere d'inftruire fimple &familiere, qui ref-
femble plus 4laforme defaire des Catechifmes, qu'hcelle defaire des Sermons,.
«^t6 celle dont le grand Maitre de la Sagefle ceieftd, & apr^ lui les Apdtres ,fe:
ibot fervis,.
Les Difciples de ces hammes drnns n'ont point introduit. dâutre metode. Les-
inftrudions fimples & fans art aot dore dans PEglife^ tout le terns cjue ia prl^-
•snitive ferveur ne s'eft point relichee. Cela eft ft vrai , que le grand argument
/•que les Critiques emploicnt centre certains ouvrages attribueE au^plusanctens Pe^
-res de FEglifej eft qu'ii ne relTentent point-ia fimplicitc deces-prcmicrs terns-- G'en-
eftafle^ a leur avis ^ pour conclore qu'ils ne ieur apartiennent pas.
Nous avons vu que la fondioo de Catechifer & d'inftfuireles CatecHumSnes, etoit*
poc fondion attachee^rEpifcopat |.&que quandJa myltitude'de ceox qni deman»-
doientle Bapteoie 5 a oblige les'Evcques defe-d^chargetjdc ce loin fur d'autres^^
Ieur cKoix. .lombok. fur lea hommesJes plus fgavans & de la plus bante reputa^-
lion..
Oa nâdmettoit aa'Bspteme 5 que ceux'qui etoient; inftruits k'fosd- dc la'Doc-*
ttine Clif^tiennc $& ce foin d'enfeignerla Dodrioe Chriticnaeêioil FOfike^vOSai
to Eveques ^ ©u dea glpa gyaada- jDoûrs de PEglife^

i6 Lifcm^tfur TInJlHutim
Les, cho(^ ont fur ce pt^, juTqi^'i ce quelemonde coanu,^tani prdl^
que tout devenu Chretien, le d^faut'des Gatdchum^&es a ît larenfiblement toOK
ber la fondion de les Catdchifer. Pendant tout ce temps , les perea & les meres y
& k leur ddfaut lee pareins & mareines ^ parfaitement bien inftruitt de la Dodrine
Chrdtienne , 6c zdlez pourle falut de ieurs eofans, avoient (bin deia leur aprendre.
Ainfi les Maitres propres a I'enfeigner h la jeunefle ne devinrent ndcelTaires que
quand les parens manquans k leur devoir, ndgligdtentI'lnlfarudion6cPdducatibn
oe cenz qu'ils avoient mis au monde.
Or desdors I'Eglife eut un grand foln de procurer des Ecoles Chrdtiennes 6c
Oratuites, 6c de recommander k fes Miniftres de faire des Catdchihnesavec zdle
6c affidnitd. Jamats I'Egiife ne s'eft oublide Ih^delTus; 6c tohjoursde terns en terns
elle a ezcitd par de nouveauz Decrets (es Miniftres , h ne point ndgliger le roio
de Catdchiferydc d'enfeigner auz enfans 6caaz ignorans, la DodrineChrdtienne.
Thdodalphe Eveque d'Orldans, dans (on Capitulairetenu en 797. recommande
fort auzFretres de tenir dansles Bourgs & les Villages des Ecoles gratnites , pour
y cnfeigner les enfans avecgrande charitd, fans rien cziger ni recevoir. Ctm er^»
tot docent mhil tdf eis fretii jô hoc re extgant, nec aliqutd ah eis aceifiant, excefto
eis farentet Caritatis ftttMo fua voluntate ohtulerint.
• Gautier, Evdque d'Orldans, renouvella ce Decret de Theodulphe,Pun de fes
Frddece0eure,fuivantlequelil ordonneau chap. 3. de fes Capitulaires ,quechaqi^
Frctjre alt fpnClerc,qui pui(fe tenirI'Ecnle dans I'Fg'ifc; Ut muJquijMe Preshter
fuum haheat Qerieum , quern religiofe educarefrocuret, fifajjihilitat $tti eft, Scho»
lam in Ecclefia haheremn neglig§tJ[olerterque caveftt^ ut tptot ad erudiendumJuJeifit,
eafte finceriterqjue nutriat.
Hincmar, Archeveque de Reims, a ordonnd la meme chofe dans fbnDiocefe',
fuivant ce qu'il paroit par (on fecond Capitulaire chap. 11. ou }1 dit,en parlantdes
Curez,qu'dfaut examiner s'iis ont qq Clerc capable de tenir I'Ecole : St baheat
Clericum qtu foftit temre fcholam.
Le Canon , Ut quijque, ext. de vita & honeftate Qericorum, attribud kun apcien
Concile de France tenu k Macon , porte la meme chofe, Utquifque Presbyter qui
fkhemregitfelerietm haheat.... qui fojfttSchalds tenere, ^ adntonerefttos Parocia'
not, sst 0iot fitotad fidem d^cendam , mittant Ecclefiam. Les Eveques en ont fait
"•nffi plu&srs Oecrets , chaStb dans (on Dioccfe. Yves de Chartres en a fait un
daps If iipn , oh il a repris tous les termes du Canqn qu'on vient de raporter;
pisfi îl paroit par les notes force Canon.
Le Cbndle dp Mayence de Pan 8i3> fait une loi auz Pretres, d'inftruire avec
foin les Fiddles des vdritez de Foi renfermdes dans le Symbole 6cde I'Oraifon Do-
piinicale, 6c de chltier parle j^pe 6cd'autres pdBitences ,Pigooran6ecruninelle de
$euz qui ndgligent de les aprendre ., 6c auffi de lesobligerd'envoyerleurs enfans k
I'Ecole, pour y6tre inftroits des vdritez de la Foi i utfidem CaÛexm re^le difi
Celul Valence de Pan recommande fort le rdtabliftbment des Ecoles
Chrdtiennes, 6c regarde la ndgiigence qu'on avoit eu k lailTer tomber des (ecours
ii ndcelTaireji^ comme Porigine dePignoran.ee des.cholesdeDieu 6cde la Fqi qu'on
yoyoit de tous cote?;... <Û7a exhujus ftudii longa intermijfione, fleraque Ecflejiw
fum Dei locsf ignoranfid fidei & totnu fcientise inofia invajit,
Fareillement Iderardus,.Archeveque deiTours , dansft>n Capitulaire del'an 8^8.
yepoftiih^dg apz pretresI'dtsbldTeineot dcy Eeoks. IJffcholgt Prefhyteri m pofit
kfhedtU

des Ecoks Chretieniies £5? Graiuiies.

h^heant, cJ}, 17. Si ces fages r^glemens fur I'inftruciion & fur T^duCation des cn-
fans , eulTent 6t6 exadement obfervez , I'Eglife auroit fans doute ct6 pr6ferv6c
de cedeluge de maux dont elle a et6 affligee dans Ics derniers fi^cles, & dont on at-
tribuela caufea I'ignorancc funefte de la Dodrine Chrdicnne, qui nc manquapas
d'etre fuivie d'une horrible depravation de moeurs. Mais Dieu qui par fa bontd
infinie alBfte toujours fon Eglife, cnvovaafon fecours entre plufieurs autres grands
Saints & grands Dodeurs l'incompafi.!de faint Charles Boromde.
Ce faint Cardinal perfuadd que Ic 1: ai venoitderignorance dc la DodrineChrd-
tienne & delamauvaife education ciesenfans, crut qu'ille gudriroitdans fon origi-
ne, s'il pouvoit multiplier les Ecolci Chrctiennes Sccharitables; &c'eft kquoi il s'a-
pliqua avec un zdle infatiguable , coinme il va bien-tot etre raportd. Pour inlpircr
ce meme zdle k tous les Miniftres des Autels, il fit des Decrcts fages & forts dans
Sous fes Coneiles de Milan, pour les obliger a faire avec foin le Catdchifme f 8c k
procurer des dtabliflemens d'Ecoles de la Dodrine Chrdtienne. Dans le premier
qu'il tintPan 1^6^. {fart, i.tit. 4. defidei initiisa Parocho tradendisyinitio ^) iljor-
donne aux Fafteurs d'enfeigner chacun dans fe Paroifife tous les jours de Dimanches
& de Fetes , les dlemens de la Foi, & de faire vcnir Ics enfans au Catdchifme auffi-
tot aprcs le diner au fon de la Cloche. Bien plus, apres avoir infiitud k Milan
sine Compagnie de la Dodrine Chrdtienne , c'eft-k-dire une focietd de perfonnes
stdldes propres k cnfcigner ou kfairc enfeigner la Dodrine Chrdtienne il chercha
tpus les moyens d'cn ctablir par tout ailleurs de femblables , conune il (era ci-aprcs
faportd j mais comme il n'dtoit pas poffihle de trourer dans tootes les Paroilfes des
perfonnes propres k former de pareilles Societez, pour y fuplder, ilftatua dans fon
fecond Concile de Milan dePannee ( tit. i.Decr. i.faulo fofimedium y) de
faire choix en chaque lieude deuxou troishommes (ages &pieux qui euifent foin
d'alTembler tous les enfaus & les jeunes gens pour les mener au Catdchifme.
II cut foin dans fon troifidme Concile de Milan de Pan i ^73. ( tit. z. de Scholis
DoUrin£ Chrijlianafaulo ante medium ,')d'exhorterlesEreques k engager par tou-
tds fortes de moyens ungrand nombre d'hommes & de femmesde toutes les condi
tions ,de tous les dtats&de toutage, mais de moeurs(ures&pures ,des'enr61er dans
ces fortes de Societez dela Dodrine Chrdtienne, & de leur accorder, ouobtenir de
grandes Indulgences pour les animer. II eut au(fi foin que les Ecoles Chrdtiennes
Hilfentdtabliesdans tousles Hopitaux & autresmaifons pieulesde(exedifferent.
Dans lequatridme Concile de Milan dePan i fyd. {farte2. tit. z6. desScholis Doc-
tri»<e Chrijlian£y circa inkiumy ) il prefcrit tous les moyens imaginables pour que la
pluie, le froid, I'hyver, Pdloignement de PEglife, n'empechent point la tenue des
Bcoles'de la Dodrine Chrdtienne.
J'ofc dire, qu'avant meme faint Charles Boromde, le zdle pour les Ecoles de la
DodrineChrdtienne avoitdclatden France ; carle Canon 13. du Concile de Roiien
tenuen144^. fupofe qu'il yavoit anciennement des Ecoles, fonddespour Pinilrudiotl
de la jeune(re,puifqu'il ordonnedene Icsconfier qu'k gens d'kge, de moeurs, &de
talens propres k s'en bien acquitter. En effet, il y a encore plufieurs lieux oh ces
anciennes fondations fubfiftent au moins enpartie j &ily avoit ddja long-tems qu'on
avoit etabli dans les Cathedrales uneDignitd, fousle nom d'Efcolktre, oude Chan-
celier, ou de Chantre, pour en prendre foin.
i-e Concile de Narbonne dePan lyf i. poulTe la prdcaution plus loin | car il or-
donne kceux qui ont droit de choifir des Maitres d'EcoIe, de les prefenter k PEve-
goe} ou kfon Grand-Vicaireôu auz autres Eccleliaftiques^qui font en poCTeffion, (bit
Tme 1. H

tafsmt fief flnJHMhm

prf <fe les apronvcr, afin d'ifetreexamfncz pirrensr^tl
Getfcprtcauffon (in6ccte, ve-
wears avoicnt d^ja fait dcs progrez ^tonnans «
^ Maiftrcs d^colc Lotfierieas & Protcftans.
FmDita ^ "® Maltrcs dc
& d ancl>oi2nneonodoxe, vie pureavcc
d'inftruirc & irr^pr^henfible. dhine
foin lea cnfans des
ntczdu lalut, Scdelcur aprendre POraifon DcJminicale, la Salutation Angrfique.
ic SymÎcdea Apfitrea, fe Caêor, Ic &ahe Regina , le peth Office de la Trds»
famte Vi^ge, ks Pfc^ca dc la Peniience, avcc les Litanies des Saints, 8c les prre-^
pooiMcg Defimts, 8c de les mcner ecus lesjours de Dimanche &de Fete 4PEgtife.
*^H'^îsdhbusDomnicis ©» Ftfih ad 'tem^lum i^>em»
L'Afferabke g^tdrak du Clctgd dc France it Melun en i encherit ftr ces
ês reglem^s, car cUc avcrtit les Maitres d'EcoIe , qac leur vie dok elle>ffl2me
^2!!^ enfcijgnearcnt
asm Is p.^& les bonneskKen vivre,
moeurs, de les&que Icur foin.
ddtoaraer de ladoit ktedes
ledore d'clever
Livrcskshdrd-
en-
portent dans Pefpcit les idês de lavolupt8,
^ iladokent feire letw devoir gaprtal de les bicn inftruire dies vdrites de la Foi, &dc
J^BKiier n^-fedementkaDima^^ &les Fetes, maismemcks ais«
i ia Mt^de Paroifle, fdoo k reglcment du ConcHe de Latran, acenfJn-
dav^fornqghfoMn*
d® Pie V,K
devezdanslaFoiOatholique, en ksinftruifantdnCatdchif-
Lp O&ndfe-de Kofi^ de idji. Catt. i. recommandc fort au* Ev8qaes do
rOtablw Wa aoaennes Eês dans kurs Diocifes, 8c de procurer leur 6tabliffe-
ment ^na les lieu* oh il n'y en avoir pas, afin dklever la jeuneffe dam ka vole*.
du.Seigncttr.
Rlen ^ pJw ân Mc ce que dSt fur cc fujct cclui de Bordeaux de Pan i rft,
^Zl Sage
» qq^ e dn fidcle
»Ceft ^ bien de laqueraifon,
akif^pardcrit, difentks
rien nkft Peres de cequeConcik
plusimportant la bon-^
»* laR^publtqtK qui prît des fruits d'un jeunclTe
gofiteftadmirable
Pcfpirance
, ft8conla aresource
foin de de
la
» cnfttw dsnsllgc le plos tendre ; qui n'en prefentc, au contraire , aucun , on
* nendonm que de trcs-^ts , fi eUe eftndgligee. Nul moien par Confcqucnt^
»plm la^jHua court d*introdiiire la r^forme dans tous ks corps de la R6pu-
*» loin
y^qqedOft
prttrenne, qoe la one
etrtdepttjctiTet colturc dekjeuncffe.
iducwion fehite 8cPuis done queauindtre
Chr^tienne enfans,premiet
noua
» ordonnom de ne prd^fer perfonne aux Ecoks , qui foit fufpeft dkrreur , on
» de mattv^^d^ , S: qui nkit fait fa profeffion de Foi que nous avons pref^
•>"'t®-•• done par foos moiem pouivoir routes lesParoilTcs, au moins ks-
» p^ cdl^cs, de MaJtre* ifEcofc qui foient en ^tafe d'inftruire les enfana de»
»' w ®kurcnfeigner
, J'Oratfott Doimnicak les articles
, 8c cbofes de Foi,k» Commandcmcns.
femblabks.
. .. . P. I w ploa loin, Aprils avoir donni ordre aux Evc»
doMlgCf towfcf Orrcz dc feire k Catichifmc aux enfans tous ks Diman^
«M >aa ajofltc
Jill': A^rmeIc^y appcller rnr Icgwc
puiffent fon aidez
dc ladans
cIocKe
cc amiriifterc
ccrtainesparheu»
le»
poffible pour italilit dans toutes le*
&Vabgtt CMg^r^gjitKW de H. Iô^nse- €£ir4tlenne ^&dia Ecdlep

1?
ês JEco/es (3}rMe»ms ^ Ch'Mtuites.

:^#ur les Gargons , que pour les Filles. Dans les lieu;e ou jce$ fortes de Con-
^sâtsons ae pourroat etre erablics , qu'on faiTe cbois de daux ou trois horn-
me$ de potds , quiie cb&rgent par principe de de s&mer Ics icofiuxs ^ l'£-
glite, poer y ctre inftiuits par Jes Cua-cs .des elâiens de la Fei. Que l'£veque
ik f>ks ait foin de laire fake la vilite de Ecoles , & .de & faire renoCjB
«ompte de la masiiexe dont on lea fait , .du nomUre-des enfaos qui y vienneut^
sSc de ce qui peut procurer le .progrce fpirkuel de ces .fortes de Con^reg^-
iikms. Qu'il ak encore le ziÎe de leur procurer de boos ConfeHeues ^ & des
'dicateurs propres e enflasicr de jour en jour Jeur jscle pour 4e fo«i de ces Eco-
lee I enfin que i'Ereque ait foin d'etablir aufli d«ns las iHopitaux j "Sc les autrcs
Jieus oil Ton nourtk des jbommes & des femraes , fur'tout ok Ton rejok les en-
expofcz, cette forte d'lnftitut ddvou6 k cnfciîer la Dodrine Ghrdtieonc.
Le Concile de Touloufo de I'an ijpo. j. P. C. .3. .Ijss Eepks j Ait les
xnemes R^lexnens. « Si toute forte d'l^norance eft funê , difent les Peres de
•w Concile , celic des ehofes de Dieu eft infiniment perdicieufe. Cell pour-«
-qtioi les Evequcs ne.peuvcnt s'appiiquer avcc affcz de foin k I'inftrudipn & k la «
:l>onne Education de k jeunelTc chrcticnnc, fur-tout k lui procurer k fcience des «
•v^ritez de la Foi , & des devoirs du Chnfttanifme. Qu'ils obligent les Curez®
regarder commc un devoir capital d'enfeigner par eux-memes , ou par d'au- «
ires Eccleliaftiques propres k le faire tous les Diinanches & Fetes apres •midi «
idans.FFgUfe au* cnfana & k ceux du Peuple qui font les plus groffiers, la ma- «
stiere de-bien vivrc , de prier , de tc confcflcr & de communier. Ils tacheront«
•auffi d'etablir en cbaque Ville, Bourgs & Villages peuplez , des Congregations «
-de la Dodrine Chretienne., co.nforiues k celles qui ont dte approuvees par les®
'Bulies de Pie V. & de Gregoire Xlll. Ils erigcront done des Ecoles Chr^- «
?tiennes en faveur des deux fexes , qui deroeurcront foumifes k ces Congrega- ®
tions. oil il y en aura j ou aux Curez des lieux. Enfin ils auront foin que la «
Dot^rine Ghr^ticnne, contenue dans le Catechifnie qui va ctre imprimd par «
©rdre de ce Concile , foit enfeignee avec z61e dans les Hopitaux & les autrcs «
.Eeux, oil il fe trouve un grand nombre d'cnfans des deux fexes. «
VanEfpen , torn. t. p. 2. tit. 11. c. de SchoUs -^Herorum , rapporte de fcra-
'Jbkbles R^glcmens faits par les Conciles de Fkndre.
Conformcment k ces Reglemens des Conciles, des Eveques de France ont or-
donne dans leurs Diocefes I'etabliflfement des Ecoles pour infiruire la jeunefle des
irerk^ de la Foi & de la Religion. Cell ce qu'on peut voir par les Statuts Syno-
daux de Paris en 1674. d'Amiens de I'aanec iddz. cbap. i. art. 8. de Beauvais
en I3. de Chalons en idjy. 1661. & i6Sz. ce qui eft dit dans I'art. 8. de
©eux de iddz. merite d'etre raport^. En voici Ics termes: « Prencz tous les ans
quelque fomme d'aigent fur le revenu de la Fabrique , pour aider k avoir un «
jâitre d'Ecole dans les lieux ou il n'y en a point , k caufe de k pauvret6 •
sics Uabitaos , fi vous pouvez vous-meme contribucr de quelque chofe k la fob- «
fiftance dudit Maitre d'Ecole j pr^fcrez cette aumone k celles qui ne font pas «
ji necefiaires & fi prelTantes: en un mot, n'oubliez rien de ce qui dipendra «
de votBczdc , pour procurer FetablifFement d'un Maitre d'Ecole dans yos Pa- «
xoidies, ee:moyen dtsat le pbis propre.& le plus alTurd pour faire que la jeunefie «
!foit teujoufs bien inllruite de fii creaoce & -^levee dans k cratnte de.Dieu, «
^'ok. depend k rdfbrmatioQ entiere de vos ParDifies. *
.. -^|»€$.aQei»eis Rdgkmem Aks ififtc dc flftQdte , comjae
H i

6o Dtfcours fur Tlnjlitution

on le pent voir cher van £lpen dans les endroits qu'on raporte aillenrt
L'lnmtudon de I'Efcolatrerie ou- Chancelerie montre* combien nos Peres ont.
cw k cqeur r^tablifiement des Ecoleapour & i'^ducatiop de la jcuncffe dans let
bonnes moeurs & les principes de la Religion } car Punique fin- de( cet ofiice oa
dignity qui compte d6ja plus de cinq fi^cles depuis fon ^tabMement, a do
pourvoir an bon ordre despetitcs Ecoles, de les r^tablir dans leur premiere fplen*
dear, & de les ibutenir contre le relicfaemoot & la negligence, qui avec le
terns font tomber les oeavres les meilleures & les plus n^-eflaires. En cffet, co!W«
me dit Nofiet pour I'Efcolitrerie d'Amiens dans fon Plaidoier raport^ dans les
nouveaux M^moircsduQergi ( fuw. \. desfetites Ecoks ^ cit.^.c. si.p. 1017.)
5'ont les Cfaanoines des Eglifes Cath^rales qui compolent Pancien Prefix
teritsm de PEÎife, & qui font comme les AflelTetirs, lesConfciilers & lerCoatl.
juteurs des Eveques |ioar let affifier & les Ibulager chms la vafte & pefante char
ge de? ames, qui ont ^te let premiers charges du foin des Ecoles ; ce ibnt eox
mi ont exCcut^ les Ordoimanees des Eglifes liir ee fujet; ce lbnt les Eglifes Ca-
th^draies qui ontdes Efcofltres poor gouyemer let pethes Ecoles , des -Thôlo*
faux pour les Ecoles de PEeritare Samte , des Pr^cepteurs pour les Ecoles des
iumanites, & des Bdaltres posir les Ecoles des .enfins deChoeur ; fbus le nom
ordinaire de Maiftrife j de Isqaello toutes lesautres Ecoles ont pris naiflsnce , &
fe font rdpandues dans la Ville Epifcopale, & enfuite dans le refte du Diocdfef
Dedli vsebt Pautoritd qne fes Efcolitres ont eonferv(te for les Ecoles , & qu'oa
voit eonfiraiê par Arrets do Parlement &par toutes (brtes de preuves dans ce
meme Plaidoier. Comme rien dime n^cft phis ndcefiahre ao Public , & en parti-
culicr aux Pauvres , que des Ecoles gratuites & charifables , oh les enfans indi-
gens re9oivent une bonne Education & Pinftrudion ndccflaire k falut ; de tout
tems , romme- on vicst de voir , PiÎife en a ordonne P^tabliffement , & dais
ccs demiers lidcles le Saint Eipnt a inlph*^ d'en -fonder de tous cdtcz. Pour no
parler que de la Capitale do Royaeme , l^sn voit peu de Paroifies confid^rables
k-Paris, qui n'ayent chacimc leur Ecole de Charit6 j comme Saint S6vcrin , Saint
Paul Saint hd^deric ^Saint Roch^ Saint Etienne du ISdont, Saint Jacques du
Haut-pas, Saint Jacqnea de la Bouchcrie , Saint Nicolas Dcfchamps, Saint Leu,
Saint Gillcs , Saint Laurent, Saint AndrC-dcs-Arts , S^nt Loiiis dePlllc, & phi-
fieurs autres , fanit parler de la grande &cCltbre Paroifle de Saint Solpice, dont
^ P'ci'* Curcz employent les Freres (tens plufieun Ecoles gratuites.
Cc grand z61e , qui s*eft nillum6 dans les demiers fiCeles pour les Ecoles chari-
taMcs, tire fon origine du teint Pape Pie V. encore plus de faint Charles Bot-
romê, du v^nifrable C^lar d'e Bus qui a-inftitu6 fbnde la Congregation do
la OoiStrine Chretienhe.-Ce (jui eft rapport^ Ikdeftiis dsns la vie de ce teint Horn-
me , merhe d'avoar place ici. La curiofiti du Leêur s'y trouvcra- fatisfaite , &
lale&ure'.qull'en fen, eft toute-propreo iupinlpirer use. haute eftime de ccx
Vie ji« v. Inftituts qu3 fe; confacrent k-iniîri par charitd , Ac'4'dlever chr^tieane-
%;iirdeBiw ment les enfans des Pauvres. /
d^'u'cra- ^tat oh'fc trouvtHtfla* DoSrine Ghrftiennequc "C^fitr foods fa Congr^gatio8»
fr 5«n«nde sôot ce que nous avons dk jufqu'ici , dit PAoteur de cette Vie , des fervi-
chrîenw. • CCS ren^s k PEgliie par Gflar de Bus-ne doit ctrc regard^ que^ comae #•>
A. ^p. iSi. s premierr effais. H nous refire maintenant k pacler do la^Fondation' de frtn lofti-
s 9®*.® fon vfrit^Me cbefd'auvre-.Dieu- lai.en ini^tede defieio , & lab
vdolUB k adcelfaijrcs pour

Eco7es Chriitenties y Gratuites. 6i

-fls poQf T'roteSeur , & fi nous I'ofbns dire, pour Coadjuteur dans cette cn- «
) un faint Archeveque j qui fut enfuite Cardinal. II gouvernc faintement «
la Congregation , & iui donne peu de Loix , mais excellentes. li la voit confir- •
mee par un grand Pape , partagifee par une ficheufe reparation , etablie en plu- «
Aeurs endroits, & fouhaitee par tout. «°
Comme cct Inftitut tire fon nom de la Doftrine Chretienne , & que c'eft,
'pour aiali dire fa fondion favorite , nous avons cru qu'il feroit a propos de re- «
prefcnter ici I'^tat ou elle fe trouvoit depuis le commencement du feizieme fi6- «
•cle, qui fiit fcclut de Ccfar , jufqu'ii ce qu'il fut envoye pour Penfeign^r & •
pour en fonder la Congregation. »
On peut dire que I'etat dela Dodrine Chretiennc,darant l«s vingt ou trente•
premieres anndes du feizieme fiede , n'etoit pas different de celui ou elle avoit «
ite long-tems auparavant , c'eft-k-dire , qU'elle etoit negligee ^pour ne pas dire «
extremement avilie. II fembloit qu'on eut alors oublie que c'etoit celle-lameme «
que Jefus-Chtift avoit enfeignecfur la terre , apres I'avoir regue de fon Fere «
'âns le Ciel, dent Ics Apoires s'etuicnt fervis , commc d"ua haiucûn pour la «
grande pcche de l'Univer« , & qui iv -:!* ^^^t de fruit & de «
gloire par les Origencs & Ics Cyril'r* , les Gregoires & les Auguihns. Trop «• '
negligee par les Pafteurs , elle fe trouvoit abandon nee aux Maitres d'Ecole , •
qui etant prefque les feuls Catecbiftes de I'Eglife , communiquoient k ce dtvin «
emploi , qui etoit devenu leur partite , i'avililfement ou Icur Profelfion etoit «
tombee. Si quclque perfonnc diftinguee par fon fgavoir , ou par quelque place «
confiderable dans I'Eglife , cut entrepris de cat jchifcr Ics cufans & les Pauvres, •
»1 fefut rendu par-lit la fable du monde , & il eut dtd oblige d'en venir k des •
Apologies, comme il etoit arrive un fiede auparavant au pieux& lâvant Chan- ^
celier Gerfon. »
Luther vint la-deffes , qui voyant le Catechifme fi abandonnc , ne manqua «
pas d'en faire un crime k I'Eglife Romanie. II devoit neanmoins prendre garde
que cette Eglife qu'il condamnoit avec tant de temerite , venoit de remedier •
b cet abus par un fage Decret du Concile de Latran. Mais cet Herefiarque , ou »
ignorant, ou dillimulant cette Ordonnance , crut_ qus conune envoye du Ciel •
•pour reformer I'Eglife ( car c'etoit-la fon impie pretention ) il devoit faire con- **
filler une partie de fa "reformation k retablir les^ Inflrueiions familieres. II s'y »
sppliqua lui-meme beaucoup , & fes Difciples fuivirent fon exemplc.: Meiaac-•
ton, Oecolampade centautres Novateurs compoferent des Catechifmes qui •
comme un deluge malheurcux innonderent rAllemagne & les Nations voifincs.,*
Ce fut-lk le dernier degre de I'humillation de la Dodrine Chretienne :• car,*
quoi de plus humiliant que de voir cette chafle Sara entre les mains de tout .**
autantde fales Egyptiens , qu'il y avoit de plumes & de bouches heretiques
qui fe roeloient d'en ecrirc ou d'en parler. »
Mais, lorfqu'clle paroilToit la plus humiiiee , il pluf k Dieu- de la^ Tftlever.*
tout d'un coup , & de 1» faire remonter k ce haufe point de gloire oil elle avoit •
autrefois paru. L'efprit du Catechifme fe r^pandit alors fur touter leaparties..*
deI'Eglife , & principalement furies Condu&eurs de ce divin txoupeauyavec-ia'*
meme effolion qu'il avoit fait durant les-tems ApolloliqueSi m
Les Papcs & les ConcHcs femhloient alors n'avoir point d'affaire plus im-*
poftantc } au moins n'avoient-ils point de plus grand empreffemeat que de«.
-BîOhliscette foited'inftrueiioo dam^f^ premiece %londeur.X« Concile deTceate-*

« pseffe pir detix diflferens DsoretiJes 'Cscex &la £vdc[s£es sidft •©lAlier'#
* poMT 6«ter hi honte de ce reproche j -qiie le« petit® out dcfliand6 tk ptin , &
» qtoe tout Ic inicmde ft iih fourd ii learj «th!m8Bde». foole de Concile# Pr^
* vinciftu^^ î fiuvketu <te pi^ ce Goodie emiSBdmque , pano^t anioiez da
" nieioe zde. Pic IV. Pic V. Gregoire XIII. piuiicBM .de leuts Secceflonrs doo*
,» ndreatdeur application , cmploydrent leur autcaat^ , ©uerifent les wefoEs de
"«»I'Eglife , pour aisimer soote la terra kdauner oa4 teeeroir dee Icgom fur cotts
» divine Boarioe. Les plus i^vaate# plemce ^dbr^t ioccnpdes k©ppofcr
» eeat;^ Cftoichifiae# CadiohqBei k oet ^tre iSBwem fiasdSe de Catdoiufiaet
* hddtiques j dont nous venons de parler.
»Le paemier'î psratalcars ( ati ']ai(}iaB..a'iBo connoidaas^nous pas qui Fsit fri-
%Gi6d^ ) &fc cclui de Frederic jEveque de l?iemie m Aateidie, I'tm dcs Peres d«
*.Cdadte de Trcnte. Ce pieux Psdat goutoit phis de platfir 5.& trouvoit pins
» dc-ôirc ^dnfouire les Bergers ^ qu'^ faire Ja coiir isnx Princes : car .d cat®-
» chifoit toil* les joun , It-ne 'tnt qu'une ibrie fois en liuit am TOidre vffit® i
f Emperem'FeFdinand dom ii avok ab le P»btt;îsr , :&'qui-bfisit pIsmd'A-
% & d'diime poor iuL.
®L iBdbiiiaioii Chrbtierose dw G^dinal GropgEus -lira toujonrs tsbrbrbe de
mtous les Gaihoiiquies& par fon propre oieritc ^& par Is osnfidbratiosi d® foa
®Aistcur® Ce diit 00 puiiTant boulcvart de la Foi de i'£g!iie contra les nomreao"
» tesde fesi tesas ; & fon able pour fc rbtablifleraent de k Difctpline le scndit
» tcrtihfe k ceax qui vivoient dans le xelichcnicnt. Son dbfintereflemcnt & fon
Âamilitb ne forcnt pas moins admirables que fon zblc. Elevb au Cardinalar,,
» ii fut ihftbxible dans la rbfolution de ne monter jamais fi haut, croknt de ns
» point tn^riter un honneur , dont toute I'Eglife i'ellimoit digne.
»On ne doit pas s'btonner de i'aprobation qu'a toujours cue le grand Catb*
» duftoe de Canifias. Si Ton confidbre que cet Auteur y kit giohre de fe taire ,
'» :pour aefeire psEler que les Saints Peres j Oir-quoi ii dit ces psroies qu'on ne
l^roit drcstemarqucr :( Teute fagtjfe , qui n'eft pas cdk Jk ces Mahres sle
* ttne fidie : Ne pas tenir fans cejfe emhrajftes ces cohnmes du Temple
^ j ft itre a la veille dûne funeftt chute : Voir autrewent que
1. par usJpma , for font ceux de VEpoufe de Jefus-arift, c'eft itre aveugle (S» mar-
%cher Urns mm mit dfcmre , heurtant tomhmt d chaqm:pas. )
que !c cbldbre Loiiis de Grenade cut compoli fes excellens Ourra-
, qui font Kis de tous ceux qui fgavent lire , & qui procurcnt tous ks
>.joura'a®s Angei de nouveaux fujets de joie par la converfion d'une inHnitb de
-v -pêun, il couronna fes tr&vaux par fon admirable Catbchifme , qui n'eft pas
fc-feil cofome la plupart des autrcs pour iqftrairc , ni pour combattre les Hbrb<
•>.ttqu«8., msis pour fervir kla.converfion & k rmftnrdion des Mores d'Efpagne
i» & d'Afriquc. Rien n'eft plus agrcabie , ni plus folide que cct Ouvrage | dl
"btpklt par fa varietb , &convainc par fes raifcmncmens 5 & fon Auteur paroit
nsdnfioiment verfb kns la le<9;ure des anciens Peres , qui euraat k oombattr® con-
> Ire ks Juifs & les Gentiis.
•aMaii le pkn^^torifb de tous les Catbchilines , qui parorant tiers , ell celoi
-» du Concile ( c'eft amfi qufon I'appdle ordinaireaent;) I'Eglife fut iong lems
•^-en ®ou«ginen^ poor ipettre au jour cet Outrage. Les Thbologicns les plus pro-
^^{bnda j les Canoniftes les plas habUjes , ceux memes qui connoiffoieBt letnieos
M k League .Letine, foreac emploiez-poar y isavailier-.i©

ês Ecoks dkrîenms ^ Graiuitesl

Ceftdle 3e Trente en ordonne k compofition ; les Papes k preflent; faint «
Charles , Ic Cardinal Sirlet , quc faint Charles avoit jug6 Ic plus digne de la «r
Papaut6 , & plulicars atitrcs du facr6 Colkge, y donnent leurs foins. On pr6- #
pare les matiercs avec beaucoup de ehoix § on les met en oetivre avec une««?
grandc exaditude. L'Ouvrage achcvd eft rcvu & examine tout de nouveair : en- •
nn il paroit , & il cftregu de route la terre avec un applaudiffement g^n^ral }«r
on cosapte jufqn'k vingt'on Conciles Provinciaux , qui enont ordonn^lalefture «
8c i'nfage dans leurs Provinces. II fiit d^bord traduit en routes fortes deLangues, «
Italienne, FrangoifCjEfpagnole, Allenaande , Polonoife , Illirique. II n'eftpoint «
d^doge qne les perfonnes diftingu^cs par leur f9avoir , ou autrement , ne liii «
ayent donn^. Ils ont dit que 0*^1011 un Ouvrage k I'excellence , & k la beautd «
duquel on ne pouvott ricn ajouter j qu'il 6toit comparable k tout ce que les An- «E^,ih''aTRef
dens avoient donne de plus fini, & tout-k-fait digne dcs meilleurs fiecles de la «
politelTe Romaine. Que toute la Thôlogie des Chretiens y etoit renfermê , au «"^'paimnn.
moins dans fcs principes ; & qu'i' nVtoo p<(<! abfolument n^ceffaire que les Pa- «
lieurs k qui il eft adrclf^ , en rruflcnt davantage ; que ce n'etoit pas des horn- « iôffcv"'
iftes communs qui y parloient, mars que c'ctoit !c> Apotres meme qui s'y fai- «
foient entendre, & qui publioieiu la nicrvci'lcs de Dieu. « cap." 15. '
Ce ne fut pas feuLcmcni par des Trni-^ ^ mr des LIstcs , que la Dô<3-r'ne »
Cbx^tienne fut cultiv^c , les bouches les plus faintes ciicrtiieren' k fc fanfiifier «conccffa a<ii
davantage en I'annongsmt. Saint Tgnare & fes Compagnons fe firent un devoir «
de ce minifterei,& ce Fondateur voulut bicn, le meme jour qu'il fut elevc au «
Gouvemcment de fa Compagnie , defccndre a I'Eglife pour y cat6chifer les en- «
fans ,ne croiant pas par-Ik ravaler fon Geniralat, mais I'hbnorer, &en q.uelque «
maniere le confacrer. «
En ce meme terns i'Orient dtonnc voyoit le grand Xavier allcrpar les rues , <»
line petite cloche k la main , ramafler les enfans & les efclaves pour les inftrui- »
re, & entonner avec eux de faints Cantiques , oil les pins importantes vcritezw
de la Religion dtoient renfermês. C'eft-la le grand fecret qui rend les Elemcns »
& toute la nature fouple k fes commandemens j qui ouvre Telprit & le coeur »
des Barbares k fa parole & qui le fait triomphcr des Indes plus glorieuferaent •
que n'en triompha celui dcvant qui la terra fe tut. C'eft encore la fondtion pri- •
vilegiê de fon Apoftolat , & comme le droit inalienable decette facr6e di- »
gtiitc. S'il en fait part k d'autres , c'eft k condition qu'il ne s'en d^poQillera •
jas lui-meme : Toujours il veut cat^chifer ; & pret de ceder a qui la voudra *•
Ia quality deL^gat Apoftolique , qui ne fait qu'embarrafler fon humility , il «
pretend toujours confcrvcr celle de Cat^chifte , qui fait toute la- j.oye de la «
charit^. »
Barthelemy des Martyrs emploi'e les dernieres annês de fa vie , c'eft-k dirc, •
Ess plus faintes, k ce charitable exercice. Get homme eft toujours admirable, •
proftern^ aux pieds de Grenade fon Sup^rieur il abefoin qu'on lui falTe un cora- m
mandement en vertu d'ob'^'iirancc, & 'fou&peine d'excoromunicatioa, d'accepter »
®n Archevechd. Se trouvant au Goncile de Trente , il ferme lesyeux k toute m
sonfiddration humaine }, & n'envifageant que les intdrets de FEglife ii veut m
l^rter la reformation par tout ou il la croit- ndceflaire. Entrd fort avant dans *
Ess bonnes graces de Pie IV. il ne fe prdvaut de cette faveur , que pour rcndre »
tin (ervice important k tout TEpifcopat. Retournd k B'rngucsB pourfuit s la w
.Cour de Philippes II, aulB •bieo qti'k R.ome la permiffioQ de qpitter foa &t- m

64 Bifcours fur ritijlttiuion

a chevech^ ^ & de reyenir k (a premiere Profeffion de Reli'gie&x» Retrdu k £ji
a ebexe folitude , il e^J Interrpmpt affez fouvent le rcjjos , pour aller inftruire le
9 petit Fcuplc du voifiuage. Qu'il eS beau de voir fortir ces inftrudions fimples
» fig familicres de la meme bouchc j qui autrefois a expliqu6 les veritez Thtelo-
9 giques dan# les Ecoles , prwhd tux Kois, donn6 des confcils aux Papes ^ §5
9 prononcd des Oracles dans les Conciles oecumeniques-
®Dicp eft inapenisrable dans fes voies. Pour inftruire laMaitrefle de rUniycrsi
a il fait choix d'u® bommelans Lettres. Marc de Sadis , Gentilhomme Milsnois^
a- fimple Lfiique , vint k Rome pour y faire des legons de la Dodrine Chretien-
a ne au petit People de cette Ville. Son zele infatig^le pour le falut des ataes y
mqui fe perdent par I'ignorance ; fon iuijnilit6 , qui le tint ft long terns doignd
^ du facr© Minifjlere , §c qui fouffrit une extreme peine , quand une autorite ab-
» folup le contraigriit d'y entrer j I'extrcme m^pris qu'il faifoit des richefles ^
» paree ydifoit-ii y qu'elles confumoient trop de terns, & qu'il 6toit jufte qus
mccux qui fe confscroicnt aus fondions Apoftoliques imifaflVnt le d^pnuillenient
86 des Apdtres § pes yertus ^ dis-je, & toutes Ie« -luirca font que fa memoire eft
en b^n^didion dsns la Cgngregation des Pretres dc ia Dodrine Chretienne ^
» qu'il fonda k Sainte Agat'ae de liome avec le fecours & fous la diredioa de.
®Henri-Petrs-j expeiient Pretre dt. "Oratoirc.
» Mais de loui ceux qui trayiillerent en cc tcmps-lk pour le reno.avellement do
» GatdcHfine ^ & pour I'honaear de la Dodrine Chretienne , nul ns fe fignala
n plus que Saint Charles Borromê. Quoique le Catichifmc du Conciie foit I'ou-
s> vrage de plufteurs grands homines , J'Eglife reconnoit ndanmoins qu'ellc en eft
»» principalement rcdevable k Qe Saint Cardinal. Perfpnne n? conout jamais mieus
9 & ne ticha plus de faire connoitre , & les maux que caufoit I'ignorance , & les
®biejis .qui naiflbient de I'inftrudion. S'il a tant de pcine k demeurcr a Rome ab-
a fent defon Dioccfe , cc n'eft que parce qu'il apprend que I'inftrudion y eft fort
ffi ndglig^c. II n'y eft.pas plutot arriv^ qu'y tenant un. Conciie ft y fait faire un de-
mcret tres-preffant en favcurdesinftrudionsfamilieres. En execution de ce d^cret
» il 6t,abiit par tout des Ecoles de la Dodrine Chretienqe. J-e nombre en eft infi-
mni; pas un quartie? dans les Villcs , pas un Village a la Campagne yqui n'en ait
» ime & quglquefois plufteurs. Ces Ecoles fur lefquelles vcilloit une grande Con-
» gr^glirioo ?gpuvernle elle-meme par cellc des Oblatr,dtoient extremement che»
a res m SîatPrdlat^ II les rcgardoit comme les plus riches fteurons , & les pie?-
» res !c| p|us prdieufes de fa couronne Pontificale. Quand quelque Eveque ^ ois
^ quelque peffoune diftingude venoit le vifiter , ft 1© menoit-Ik y corame k la cho-
# fe la- phis r-ife ^ & la plus curieuie qu'il cut dans fon Diocefe. On aisne les Ipe-
mdacles en Italie, il n'en trouvoit point de ft agrâbks que les difoutes qui fe
» faifoient'fouvent dans ces Ecoles : & c'etoft un' concert bien mdlodieox pour lul
# qu'une.infinit^ de boufhes innocentcs parlant & difputant des plus importantes
a yeritez de laRcliôn. Comme ces Ecoles avoient fait fes delices durant fa vie y
s» elles Grent le plu? be! ornerqent de fa pompe &nebre. Cinquante millc Ecoliers
S) dt k Dodrine CbtdienBe fe trouverent k fon entcrremcqt y inconfolables de
^ perdre pn Pere qui avoit ep tant de fom de leur rompre^k pain de cette faints
^".Pirqle. Eeur gând'nombrefaifoit foi,dc la graqde cjiaritcdu Saints e'doityn©
mdiuitityde d'Anges tgrreftres yqui conduifant fon corps au Tombeau, fembloient
dlippter par une fsinte Emulation avec les.Anges du Ciel qui portoient fon am@
9 If fejp dc Ik plus d'hotjQ cur.

des EcoJes Cbritknnes ^ Gratuites. 6i

Ct grand Prilat ^tant aiI6 recevoir dans Ic CicI une de ccs places dminentcs *
deftin6es k ceux qui font ce qu'ils enfeignent , &qui cnfeignent ce qu'ils font, « .
I'efprit du Cat^chifme dent il avoit eu la plenitude pafla, pour ainfi-dire, Ics Al- •
pes j ^ fut fe repandre avec une jiche effufion fur Tame de Cefar de Bus , qui «
commenga de faire en France ce que tant de grands perfonnages avoient d6ja «
fait er- ' talie & aiileuri. «
Celar rcmpli de I'efprit de Saint Charles , & poffedant k fond la divine Theo- «
logic contenue dans le Cat6chifme du Concile, c'eft-k-dire , en ayant le cceur en- •
cote plus pinetr6 que i'efprit j r^fblut de s'appliquer le refte de fes jours kglo- *
irifier Dieu par les Inftrudions, fuivant le confeil du Prophete ; quoiqu'il y eut •
de lâvans hommes dans le Clerge de Cavaillon; le peuple ne laifloit pas de crou- ®
pir dans une extreme ignorance j toutc cette fcience des Pretres ^tant rcnfermic «
®ii eux-memes, &ne fe produifant qu'en quelques Predications ^tudiees, qui n'6- *
tant faites que pour plaire aux perfonncs cclairccs , n'aprenoient ricnk celies qui «
SSe i ^tojcnt pas* Pour ics Xniliu£iions farniheres ^ on ne fâvott ce que c'etoit ^®
&le Concilc de Trente, qui Irs avoit fi cxprefTcmcnt ordonnees , n'avoit pas •
encore reveille la negligence des Pafteurs. Cefar fut le premier, qui fupplânt k «
ees Pafteurs negligens} &obeifTant au Concile^ entreprit d'inftruire le petit peu- *
pie de Cavaillon. «
11 fit Ic Catechifme dans I'Eglife Cathedralc, «c yrenouvelia une pratique fain- •
te s qui au grand prejudice des anaes avoit 6t6 interrompue depuis plufieurs ffo- •
cles. Quelquc attrait qu'il efit pour le faint repos du lieu folitaire , ou il s'etoit ®
tetire, il s'en privoit fouvent pour allcr dans les Villages circonvoifins prcchcr, «
comme Jefus-Chrift, FEvangile aux pauvres, Quoique fts Predications d'Avent& «
de Careme ne s'eioignaiTcnt pas beaucoup de la divine fimplicite du Catdchifme, «
il defccndoit neanmoins fouvent de chairc, & fe meloit k la foule desenfans, & •
du petit peuple , pour faire fuccer Ic lait de ccs InftruSions faintes kceux qui «
n'^toient pas aftez, forts pour etre iiourris du pain trop folidc de fcs Predica- ®
tions. Le Diocefe de Cavaillon , le refte du Comtat , la Principaute d'Orangc , *
les lieux de Provence & de Langucdoc, qui n'^toient pas trop eloignez, furent "
comme Ic departement de cet Apotre des enfans , & de ce Catichifte des pau- •
vres. Ne pouvant etre par-tout il fe multiplioit par quantite de Difciplcs , que fa •
faintet^, &fon habilet6 lui attiroient, illesinftruifoit, &lesforosoit avecfoin , ®
11 les envoioit enfuite ou il ne pouvoit pas allcr lui-meme. «
Le plus confid^rable de ces Difcinles ainfi formes de fa main, fut fans doute ®
Jean-Baptifte RomilloK. II ôit dc Lifle , ville du Comtat, dans leDiocefe de ®
Cavaillon , & du c6i6 d'Anne dc Suftren fa mere , qui ^toit de quality , il ^toit *
parent prochc, du Servitcur de Dieu. L'Apoftafie dc fon Pere Fayant entrain^ «
dans Fh6rcfie , il dcmeura jufqu'k Fagc de vingt-quatrc k vingt - cinq ans. Ce •
fht Cefar qui lui tcndit la main pour Fen rctircr ; ce qui ne fe fit qu'avec d'ex- •
trfemes difficultcz. Iln'ctoit pas feulemcnt entetd de fes erreurs, mais fi.a!t^r6 du •
fang des Catholiques , que pour contcnter cette malhcureufe foif, ils'etoit joint ®
I ceux qui avoient pris les armes contrc eux dans le dcflcin, s'ils euflent pu,de "
les exterminer. m
D'ailleurs fon Pere her^tique jufqu'k la fiireur, ayant dccouvert qu'on penfoit ®
kconvertir fon fils , avoit jure qu'il le tueroit dc fa propre main au moment qu'il ®
prktcroit I'oreftle a des propofitions contraijcs kfa Religion. Mais quelques grands ®
L " j

" I3^cbwsfut Nfiftkution

»-que fitfleni ces obftacles, <1« ftrent emfin furmontez par la grace, <3ont Cefar fot
»'I'inftnuneat. > -
»L'ajant iet«6 de Ph^refie, il travailla beaacoup k Ic former dans la pi^ti, &
>kleconduirepar les voics les pl«s penibles deda penitence; & ce raerveilleux
» Maitre dans k fciencc da falut, rencontra tant dc docilitc dans cet excellent
» Dilciple , qu'il le trouva toujours pret ncn-feulement k ex^cuter ce qoi lui ^toit
» Ccmsmand^ ) mais kaller encore plus loin, s'il n'eut etc retenu., II palToit le jour
» an travail, fie lanuit k la priere. S'il prenoit quelque repos, ce n'^toit que du-
» rant quelques heures couchi fur le pav6. II ne depouilloit jamais le cilice j iljeu-
»Tioit continuellement , le plus fouvent au pain & k I'eau. II paroiflbit que fon
» coeur etoit tout embrafo del'amour de Dieu j 8c le zile qu'il avoit pour le fa-
» lut desames , le tenoit toujours dans de faints tranlports.
• Ces dons de grace , dont la durê conftante 8c uniforme , ne permcttoit pas
» qu'on en prit quelque defiance , fe trouvoient joints k pluficurs excellentes qua-
»litez naturelles. II avoit le jugement folide , la fante robufte , fic capable des plus
» grandes fatigues, une adivit^ ennemie de tout repos , une bont^ naturelle ^&
» unc candeur d'ame qui lui attiroit la bienveiilance de tout le monde 5 & par
Bdeifus tout, une maniere de s'ennncer aiftv , & pn meme-fms forte , fic ^nergi-
• q je par laquelie il ft rcmk/it maitre des efprits.
B"routes ces qualitez firent croire a Cefar queRomillon pouroit etre unjour un
» utile ouvrier de la vigne du Seigneur , fic qu'il falloit prendre des mefures pour
» I'-elever au Miniftere Sacre. II le fit aller k Tournon pour faire fes etudes , fic
a parce que fon Pere n'avoit ni la volonte de fournir k cette d^penfe , ^tant enco-
9 re b^rdique, ni mcroe les moyeni , k cauft qu'on lui avoit confifqu^ fes biens ,
» Cefar ne manqua pasd'dtendre fur ce pauvre , mais tres-vertueux ecolier , la li-
» b^ralitd dont il ufoit k I'dgard dc tant d'autres. Romillon ayantfuffifamment 6tu-
B did , Cefar I'obligea de fe prefenter aux ordres , fic le fit pourvoir d'un Cano-
» nicat dans I'Eglife Colldgiale de Lifle. Bien-tot apres il I'appiiqua k cueillir la
Bmoillon, qui dtoit grande, le faifant catcchifer , & precher , le menant avec lui
» aux Millions. Et comme dans ces commtencemens le nouveau Pretrc n'avoit pas
®encore tout le fond ndcelTaire pour fournir a ce grand nombre dedifcours q'l'on
9 eft obiigd de faire en ces occaftons, ou qu'il n'avoit pas eu aflez de loifir pour
» les prdparer , il trouvoit de quoi fatisfaire k fes bcfoins dans I'abondanca du Perc
BCefar. Avec ccfecours , fic tous les autres avantages qui lui revenoient de la iiai-
Bfon qu'il avoit avec le Saint homme, il fit mille biens k Lifle, fic aux environs ,
s foit en enfeignant ia Do&rine Chrdtiennc , fo<t dans toutes les autres fondiona
B de fon miniftere. Ce qui fait voir que rien ne fut plus fage que Ic cboii que fit
BCefar d'un tel homme , pour en faire fon premier Compagnon dans i'etabliffe-
i ment de fa Congregation.
• * II y avoit long-tcms que Cefar avoit cet etabliflcment en vue. Des fon enfan-
mce Dieu le lui avoit infpird ; fit dans cet age, oii I'on ne fonge qii'au divertifle-
Bment , il n'avoit point de plus douce penfte que de fe confiderer a la tete d'une
Btroupe d'Eccldfiaftiques fervant Oieu , ficfe fandifiant avec eux. La grande Con-
Bgrdgation de la Dodrine Chretienne, inftitu6e par Saint Charles , & plus en-
Bcore celie de fes Pretres Oblats , lui fit ptendre I'idce de la lienne , fic en fut
» comme Ic crayon fic le plan. Souvent dans fes plus ardcntcs prieres , fic dans
fa plus fiiblime contemplatipn , il av€Mt. recbnnu par des marques qui ne lui lai^
» fbient aucun doute j que c'^toit k quoi Dieu I'appcUoit. Avcc ccs tflursices il

*des Ecoks Chritiennes Gratuites.

avoit travaII16 depuis aflez long-tems k faire entrer dmsfon efprit ^ & dans (on •
deflein, quelques pieux Ecclcfiaftiques, &le fuccez ayant repondu i fon dcfir, il «
crut qu'ii ne falloit pas differer plus long tems a commencert •
La premiere demarche qu'il fit, fut d'aller communiquer fon deflein k fon E- •
vûe 5 n'etant pas jufte , ni meme poflible de rien cntreprendre fans fon agr6-
mcnt, Monfieur Jean-Fran5ois Bordini occupoit alors le fiege Epifcopal de Ca- ^
vaiilon , & avec cela il excrgoit par commiffion la Charge de Vice-L^gat d'A- **
vignon. II avoit ete Difciple de Saint Philippe dc Nery , & aflbci^ k Baronius *
dans fon grand travail des Annales de PEglife : il nous rclle meme un Ouvra- •
ge defa fagon fur ces matieres^ Cefar lui dit , que le Concilede Trente, & Ics ®
fouverains Pontifes ayantjuge que rien n'ôitplus propre pour ramener lesh6- ^
retiques a la Foi dc FEglife , & pour r^tablk la purete des moeurs parmi les Fi- *
deles que les Inftrudlions familieres , il avoit employ^ ce moycn depuis quelques *
annees , taiii dans Ic Diuccio do Lâvaillon , qu'aux environs : Et qu'il avoitfait ^
rclolution , fous le bon pl^.firde Son Excellence de pafler le reftc defcs jours •
dans cet exercice : Mdia iours finiroient bien-tot , au lieu qu'il fouhai- *
toitquece faint exercice fut continue jufques k la confommation des fidcles 5 ^
qu'il feroit bon d'etablir une Congregation dont Fefprit elTentiel, le devoir in- •
dilpcnfable , & la ionoUvin pcrp^tucllc principhlc ^ fu? d'enfeignerla Doftrine •
Chretienne , & qui fut dans I'Egiilc un Ordre dc Catechiftcs , comrac cclui de *
Saint Dominique etoit un Oidrc de Predicatcurs : que cette Congregation , fi «
Dieu daignoit jettcr fur elle un regard favorable , pouroit durer todjours , s'^- •
tcndrc par tout , & rendre par ce moyen I'exercice de la Dodrine Chretienne
perpetuel, aufli-bien qu'univerfel ; qu'elle auroit fcs Eglifes particulicres , qur^
feroient comme des fontaines Sacrees , & inepuifables, dôu les eaux ceieftes de «
la Dodrine Chretienne couleroient fans interruption : qu'on en pouroit nean- ®
moins conduire des ruifleaux dans les autres Eglifes lorfqu'on le fouhaiteroit: •
que les Pafteurs auroient en elle un exemple perpetuel, qui les avertiroit fans •
cefle de leur devoir 5 & un fecours toujours prefent, dont ils pouroient fe fervir ^
dans icurs befoins : qu'elle feroit principalement compofee d'Ecciefiaftiques , «
qui en feroient les membres eflentiels : que les Laiques pouroient neanmoins y
ctre re5us comme coadjuteurs: que les uns & Ics autres feroient obligcz par ^
leur profeflion de tendre a la perfedion Chretienne , & queles Ecclefiaftiqucs «
outre cela tacheroicnt de pratiquer ce que les Canons avoicnt prelcrit de plus ^
pur & de plusexad pour la perfedion d'un Ordrc fi divin : que par ce moyen
Ja Dodrine Chretienne feroit traitee d'une manicre digne dc Dieu & de fan *
Evangile j rien n'etant plus deplorable que de voir paêr des Myfteres fi faints «
&dcsyerit6z fi adprables par des levres mcirconcilcs, & qu'on n'avcitpas(bin dc •
purifier par le charbon ardent pris furl'Autel 5 qu'il avoit cu Fhonneur dêntre- «
tenir de ce projet divers Preiats qui Favoient agree : que fi Son Excellence vou- «
loit bicn I'honorer d'une femblable approbation , & outre cela I'appuyer de fon «
autoritc , il v avoit des Ecclefiaftiques tout difpofez k fc conftcrer a cette ceu- ^
vre; & quîl elperoit qu'ils lui feroient la grace dele reccvoir comme lemoindre «
de tou^s, pour les fervir tous. ^
' La;reppnfe du Preiat fut, qu'il etoit Eveque & Difciple dePhilippe deNery, «
& qi» eetto double qualite ravertiffoit dc ce qu'il devoit k la Dodrinc Chretien- k
ne: que les Evcques etoient les premiers Catechiftes de FEglife , & que rien «
n'etoit plus 'i^$)mmande dans FOratoice que ka indrudioxis iamilieres^ i qu'il a
1 z

6$ Difcours fur rinJlitutidH

» eftimoft fon Epifcopat -heureux dc fe rencontrer dans un terns , &dans an Iieir ^
» oil cette Congregation devoit prcndre naiflance; qu'il rapprouvoit, & qu'afiiti
» quc cette approbation fut plus authentique , & cut plus dc force, il unilToit en
» cette rencontre Tautorite que lui donnoit la qualite d'Eveque dans le Dioccfe de
» Cavaillon , k celle qu'il tiroit de la dignite de Vice-L^gat dans laLegation d'A«
* vignon.
Le zele pour le Catechifme & pour la DoSrine Chretiennc ayant paffe d'lta*
lie degk les Alpes , il ne demeura pas rclTerre dans la Provence.
Apres les Enfans de Saint Ignace , & ceux de Cefar de Bus, qui en firent un
de leurs principaux devoirs, parut le bien-heureux Vincent de Paul Fondateuc
dcs Pretres de la MifHon , qui fit du Catechifine &des Inftruôns fimples & fa*
milieres, I'objet particulier de(a Charit6 &I'elprit de ft Society.
Environ lememe-tems , Monfieur le Noblets , homme tout Apollolique & uti
des plus Saints Pretres du dernier fi^cle , s'exerâ avec un zele & un fruit merveil-
leux i Cat6chifer & kinftruire de la maniere la plus fimplc & ia plus familierej
les enfans &le pauvre peuple des'Villes Sc Jcs Campagnes de la bafle Bretagne g
t)il il eft d6ced^ en grande odeur de ftintete. II eut pour fucceffcur dans un fi Saint
Mintft^re , le Pere Ubi Jefuite, auffi mort en cette Province avec reputation de
8aintet6; & plufieurs autres Saints Pretres & Religieux, ont continue avec grande
benediction dans la meme Province , les travaux Apoftoiiques, peu-presla mc»
ane maniere fimple & familiere d'inftruire.
La Pere Eudes, kl'exemple du Bienheureux Vincent de Paul & anime du meme
elprit, aetabli une^ autre Congregation de Pretres qui font auffi dans leursmiffiona
»m de leurs devoirs Oapitaux de faire le Catechifme & d'inftruire d'une maniere
populaire & Evangelique.
De forte, qu'aujourd'hui ceux qui fe conftcrent aux travaux des miffions , fe
font un devoir non-feulemsnt de faire le Catdchifme aux enfans} mais auffi d'en-
fcigner la Dodlrine Chr^tienne, dans les Chaires meme , d'une maniere fimple dc
intelligible it I'exemple deJefus-Cbrift &de fes Apotres.
Je ne dois pas oublier de mettre dans le rang des plus grands Z61ateurs des Ca»^
techifmes, Monfieur Olier, Inftituteur & Fondateur du cel^bre Seminaire de Saint
Sulpice, I'Ecole de tant de grands Eveques & dc tant de fgavans & faints Ecclc-
ftaftiques qui font I'honneur de I'Eglile de France.
Cet homme d'une vertu fi ^minente , qui s'^toit fait Car6 apres avoir refuft ht
Mitre , (e faifbit un Itonneur d'allerpar les rues de Paris la cloche en main pour aver®
tir le&enftns & les amenerau Catechifme. Humble fondion dont fe tienncnt en*
core aajourd'hui honorez tant de Jeunes Ecclefiaftiqces de la premiere qualitd g
quand ils font dans cette maifon de fcrveur. Sainte fondion , par confequent ,
qu'ont exercee avec grande edification, plufieurs illirilres Prelats & Abbez , qui
qui occupem aujourd'hui les premieres places de rfiglife de France. Grande lejon
pour Fous les auttes Ecclefiaftiques qui devroicnt profiter de cet exemple & fe fai
re un grand honneur de catechifer & d'inftruire les pauvres.
An refte , fi le zeie de tant de Saints perfonnages a pu diminucr I'ignorance is
la Dodrine Chreticnne , il ne I'a pas detruite. Les Miffions ne fe font pas pat
tout , & elles ne font pas mifcs it tous les /ours. Les Cattehifines qui fe font dans
lea Paroifies les mieux policfes, & par les Ecclefiaftiques les plus zdez, ne ft font
que les Dimanês & les Fetcsg & tout au plus , quelques jours ouvriers dans I'A
vest &ie Gaico^ Ainfi pu -bicn dcf lai&os qui feront coiiiitu cspliqu^Fca | i!o

ies Ecoks Chtittenrtes ^ Gratuites'.

^nfens pauvres n'y peuvent pas pour I'ordinaire etre pleinemen^ inftrults dc la
Dodrine Chrctienne. Quand On le fuppoferoit , ils n'y recevroicnt pas la- boiv-
ne Education qui n'eft pas moins niceflaire que I'inftniftion meme,
II n'y a quc dans les Ecohs Chretienncs , que Ics enfans pauvres trouvent ces
deux grands avantages reilnis. Car eniin les Peres de la Do^rine Chrctienne eux«
memes , ne fe chargcnt pas d'Ciever les enfans. De plus, quoique le foin d'enlci-
gncr la Dodrine ChrCticnne , )!bit la fin principale de leur Infiitut , ils n'en font
pas le feul objet de Icurs ttavanx. On fjait, qu'ils fe livrent toutes les autrcs fon-
ôns du MiniftCre.
Le RCvCrend Fere BarrC Minirac, & Monfieur dc la Salle , ont done CtC lea
premiers qui ayent penlc k Ctablir dcs Infiituts uniquement confacrez k I'inftruc-
iion charitable Ick I'Cducation ChrCtiennedes enfans pauvres & abandonnez.
Le premier y a rCiilfi pour les fillcs , le fecond pour les gargons. Et ce font
ces deux Ibrtes d'lnftituts fur Icfqucls d'autres pareils fe forment, en faveurj def-
ûels nous parlons. Tout ce que nous en avons dit, doit fans doute en donner
sine haute efiimek ceux qui ne fi>nt pas tont-a-fatt indifiCrens pour la|ReligtM de
Jcfiis-Chrift. Mais comme ics cruvres les plus cxcelientcs , font celles qui trou
vent plus de contradidioDs de la part dcs hommes 4t dcs DCmons , il nc faut
pas s'Ctonner fi ccllcs-ci en fouftrcni -ntuic dc cruelles dans bien dcs endroits.
Oncfttoujours prCvenu contre les Ctabliflemcm nouveaux j il ac taut pas s'cn C-
tonncr.
La Religion Chrctienne a elle mcmc CtC perfCcutCe pendant troisfiecles entiexa.
LaSaintetC fi fenfiblc des Anachorctcs & des Solitaires , qui cdifia fi fort lemoo-
de Chretien , fur tout dans le quatriCmc & Je cinquiCme fiCcles, & quifut unpro-
dige de grace peut-etrc plus etonnant, quc celui dcs Martyrs, ne put pas fermsff
la bouche k des Cenfeurs malins & impies. Et plus d'une fois , il fallut que cells
du grand Saint Chrifoftdme s'ouvrit poutfaire I'ApoIogie de ecs hommes divins qui
£ai(oient la gloire de I'Eglifc.
Tous les Ordres Religieux , comme on le pent lire dans leurs Hiftoires , ont
re5u de lapart du monde dc pareils affronts k leur naiffance. Ceux de Saint Fran
cois & de Saint Dominique ^ & en g^n^ral les Ordres Mandians, trouvercnl ^
quand ils parurent au monde , bien des detraiêurs & des ennemis j memo dano
I'Univerfitd de Paris , fans parlcr des Moines noirs , c'eft-k-dire , de tous les au
trcs Ordres Religieux k qui ceux-ci ^toicnt odieux , & un objet dc jaloufic. La
querelle alia fi loin , que les grands Dodcurs Saint Bonaventurc & Saint Thomas y
curent bcfoin de mcttrc la plume k la main & dc faire ufagc dc leur fciencc pour
&ire FApologie de leurs Ordres.
Pour ce qui eft de celui des Jefuites y quoique nd , pour amfi dire , depuia
pru de deux cens ans, il n'a encore aujowd'hui ni moins d'envieux, ni moioe
d'enncmis 5& fi on en vouioit croirc bien des gens , on n'a pas graodc obligi^
tion k faint Ignace , d'avoir donn6 k I'Eglifc la Compagnic de Jefus , qwoi-
qu'elle lui ait fourni une multitude d'hommes vraiment Apoftoliqucs , quioutpu
blic la foi parmi les Infideles dans toutes Ics parties de I'Uiiivcrs , & I'ont dtfeis-
due dans toute 1'Europe contre les h6r6tiqucs , fouvcnt aux depcns de lew vie j
quoiqa'il fbit vrai quc nulle Congregation dcpuis deux fiecles y n'a cu .;'piu8/>do
Martyrs , plus de faints Religieux , plus degrands Thtologiens , &plus d'hom-
ases iiluftres en toutes fortes de genre..
^ lifaut done a'attwuirc qoc qoelûe dmincate ^ paioifle la vctto^ffle

70 Difcmrs fur TInjiitution

la Salle , die ne pourra pas etoulFcr dans toutes les booches , ou dans tons les
efprits , les murmures , & les preventions centre Ton Inftitut. Nous allons exami
ner ce qu'on pent lui opofer , & t&cher d'y tepondre.
CHAPITRE V-
On repond aux ohjeElions qrion pent faire contre les Inftituts des Maitres <S» des
Alaitrejfes dÊcoles gratuites , & quôn a coutume de former contre tons
les nouveaux etahlijfemens.
LEsefprits &les gouts des hommes font fi difcrens , qu'il ne faut pas cfp^rer
dc les voir rûnis & unaninies dans les memes rcntimens. L'liitcrct , I'hu*
meur , Porgucil, la vanite y la rdoutic y i humcur , la bizarrcric , les prejugez ^
les pailions^ la malignite , IVfprit H• wuaquc 6c de coiuraUiction , influent tant
dans les jugemens humains , qn'il >!l ctrc lurpri^ , 511s coavenoicnt tous fur
un meme point. I'efprit tronve touiont*« f a coeur quclquc fccrct relFort,
qui le remue au prciudf-e He raiion . & qui obicurcit fes lumieres. Ainfi quel-
ques bonnes railons qu'on pnilie mettrc tn oûvre pour montrcr Pimportance &
la ncceflite des F.ôics Clircticnncs 6c ^ratuitc^ , il ne faut pas fe Hater qu'elles
faflent une egale imprcilion ur toas : ii laut meme s attendre qu'elles trouveront
d'habiles contradiftcurs qui s'en n. )cq..erant. Le peu d'interct qile tant de gens
prenncnt au vrai bien public ; le peu de Religion qui fe trouve aujourd'hui
parmi les fidelcs , rend les uns & les autres ou tort opofcz , ou fort indiferens i
P6gard de Petabliflemcnt des Ecolcs Chretiennes.
L'int6ret & la jaloufie de metier armeiit contre les Freres , les Maitres merce-
naires qui ne vb'ient qu'avec dcpit , quc d'autres falTent mieux qu'eux , & par
pure charit6, Poffice qu'ils font par intcret.
Dans quelques lieux on trouve encore des gens qui croient que le bien pu«
blic demande qu'on refufe la porte des Vilies a ccs nouveaux Inftituts. Ceux qui
ne fe foucient guere de la perte des ames , que Pignorance de la fcience du la-
lut met dans la voie dc Penfer , dcmandent ; Que vienncnt faire ces nouveaux
venus dans la vigne du Seigneur ? Ceux meme qui paroiflTent bien iritentionnez ,
fi'imaginent qu'ils font inutiles, ou qu'ils viennent faire la bcfogne d'autrui. Cha>
cun fait fes objections ; il faut y fatisfaire.
Le fondement fur lequel on etablit I'importance des Ecoles Chretiennes & gra
tuites, & des Inftituts des Maitres & des Maitreffes d'Ecolc propres a les tenir,
eft Pimportance pour les enfans des pauvres , de f9avoir la DoSrine Chretienne,
Ce fondement eft folide, dira-t-on pcut-etre, s'il n'y a point pour les pauvres ,
d'autre moien d'aprendre la Dodnne Chretienne , que d'aller dans les Ecoles
gratuites, Mais qui ofera avanCer qu'ils ne puilfent pas s'inftruire i fond de la
fcience du falut , ailleurs que chez les f reres , ou chez les Soeurs ctablics pour
les enfeigner ?
Cef office dc charite n'eft-il pas un devoir dc juftice pour les parcns &Mc»
pareitis & les marcines ? Ne font-ils pas obligez d'inftrliirc par eux-memes, ou
de faire inftruire les enfans qu'ils ont mis. au monde ^ ou qu'ils ont tenus fur
les fonds de Rapteme $

des EcbJes Chritiennei Gratuites.

So. Cet office dc charity n'eft-il pas un devoir d'obligation pour tons Ics Paf-
teurs , qui n'ont point de devoir plus elTenticl que de procurer rinftrudion Chr6-
tienne a Icurs ouailles, par eux ou par d'autres ?
3°. Get office de charite n'eft-il pas cxercd avec z61e & avec affiduit^ dans un
on nombre dc Paroifles , au moins Ics Dimanches &Fetes de I'annee, PAvent
& Ic Carcme ?
4°. Si I'inftitution des Ecoles Chr^tiennee &gratuites eft ft n^ccflairc pour I'd.
dircation & Pinftruftion Cfaretienne dc la jcuncflc dePun&de Pautre fexc, PE-
glift adone manqud long-tems de cc fecours du falut, puifqu'il n'y apas plus d'un
fiecle que ces etabliflemens ont paru cn France.
Jo. N'y a-t'il pas cu dans toils les tcms des Miniftres faints & zelez , qui ont
exercd avec bcaucoup de fruit cette fondion ft falutaire ?
6f), Des I'origine de PEglife , Ics Hdeles n'ont-ils pas trouvd dans les Apdtres ,
dans les Difciples du Seigneur & dans Icurs fucccfleurs, un nombre fuffifant dc Ca-
tdchiftcs ?
7°. AIcur defaut, PEglift a t'cHe iimais manqud dc Maitres & de Maitreftes
d Ecoles , proprcs ^ enfeigner la ieuneifc ignoraiuc dc» deux lexes'?
S®. Ceux qui tâvent lire , ne pwvent-ils pas pai cux-mctncs etudier & s'inftrui*
re de la Dodriue Chrctknne ?
i)®. Les Inftituts font ^ charge aux Villes.
lo. Ils font prejudice aux gens dc rodtier , qui vivent &qui entrctienncnt leurs
families du profit de leurs Ecoles.
Toutes ces rdflexions mettent au rabais I'etabliflement des Ecoles Chrdtiennes
& gratuites ; &li ellcs font vrai'es , au moins montrent-ellcs que PEglife n'avoit
pas grand beibin ni de Freres ni de Soeurs confacrez par etat «i Pdducation & k
1inftrudion Chrdtienne des enfans. Si leur Inftitution dtoit fi importante , pour*
quoi a-t-elle paru fi tard ? Pcut-on croire que ces Ouvricrs venus Ics derniers ,
pour travailier dans le champ du Pere de Famille , foient fi ndcefiaires, fans fai*
re tort k Pafliftance de Jefus-Chnft qui fournit li fon Eglife tous les mo'iens nd
cefiaires de fiilut ? Voilk , ce me fcmble , tout ce que Pon peut opofer de plus
plaufible k ce que nous avons dit, II faut y rdpondre , ccia eft aifid , & la vdritd
eh deviendra plus brillante j car ces difficultez , loin de ddcrdditer I'inftitution
des Ecoles Chrdticnnes , font toutes propres a en montrer I'importance. On va
voir par les rdponfes , que comme les ombres dans un tableau , ne fervent qu'i
donner de Pdclat aux couleurs &aux purtniits , ces objections ne fervent ici qu'k
donner du prix ^ nos railbns.
PREMIERE OBJECTION.
Tj tnflruHion DoSfrine Chretienne efl un devoir de charite & de jufiice , que
les farens doivent d leurs enfans ^ & les fareins & mareines a ceux <2^ d ernes
qu"ils out tenus fur les fonds du Ba^teme ^âr confequent ^ Binjlitution des Eeoks
Chretiennes n'eft fas necejfaire.
R E' P O N S E.
La conldqsence eft jufte , fi les parens , & kleur ddfaut , les psreios & les
IBtreines s'acquitent de leur devoir ; ellc eft , au contraire , tres-fauflc j s'ils n«
Ic rempliflent pas.
II eft certain que les pirrens doivent a leurs enfans Pinftrudion Qirdtiennei 8c
k Ifeur ddfaut, les pareins & mareines en font chargez ^j'en ccmviens , mais la
doonenl-ils f font-ilc capables de k donaei f oiaj^ k tent Se la volontd. de Is

fir
donner ? Pofcroit foutcnit , fc vcrroit dimenti dc tons cfitez , par eeux-lk
Wemc q«i font les plus int&clTer cn ccttc caufe. Un cri univcrfcL fort, dc toutc.
les fenuUes du peuplc , fcroit area que Icur ignorance auffi grandc quc ccllc de
fcur cnfam , les met daiw rimpuiflancc dc les inftruire. Ainfij p ,v
• itll eft nJ)toirequc fi les parens doivent I'inftrudion kleurs cnfaos yScyk
hutddfaut, les parcins &les marcines doivent y fupl6er , prcfque aucun deux.
M s'acquitte de ce devoir. Ge ftitne fouffre point de conteftanon.
2,® II eft "encore certain que I'ignorance de la Dodrjne Chr^tienne eft um^r»
fefte oarmi le peuple , &qu'il yapeu de parens, ou de pweins &maremes chea.
les pauvrcs qui foient inftruits eux-mferoes & capables de bien "nftruire.
' 2" II eft encore certain , que ecu* qui font inftru.ts & capables dmlirnirc »
ae 8'*en veulent pas donner la peine, &qu'ils abandonnent leurs enfans comme.
as ont ^6 abanddnnez eux-memes en leur jcunefle k unc ignorance ddplorabi®
de la Religion , au libertinage & k Vimpxiti. a«cls exemples ces malheurw
enfans recoivcnt-ils dans la maifon patemeUe ?les feuls capables de les pcryertw,
des tures^ » des paroles fales , des difcours malhonnetcs, des cmpprtemcns ,
des- injures , des m^difances , des calomnies , des impiitez ,• voilk ce que ce&
viaimes' infbrtindes de la mauvaife education , voicnt ou entendent dans la
fon oit ils fi»t nez. .« . /.j ^ i«
C'eft done ailleurs qu'ils doivent chercher nnc Education Chrmenne j
Icicnce du falut. Puifqu'ils ne la tiouvent pas chez eux , c'eft done ndceffitd qu ila
viennent la dem^der dans les Ecoles charitables. Le bcfoin qu'ont ces pauvrea
en&ns i de gens qui s'acquhent en leur faveur, des obligations que leurs parens
bnt contraSês k leur ^gard en les mettant au monde }le bcfoin qu'ils ont de
gens qui fupldent aux devoirs de leurs pareins &mareines , fondent Ijimportan-
fce dc I'Inftitution des Freres pour les garjons, &des Soeurs pour les fiUes. E t-
gfife fonmit aux uns dans les Freres , des peres fpirituels }&aux autres dans lea
Stturs , des meres tcndres &charitables qui fupltent au dtfaut des patens char*
pels , auffi'bien que' des parcins &des marwne^. ^^ ^
Le devoir eRetaiel iet Pajieurt yefi Imfiruire leurs oiiailles. La jmmfe de leur
Paroiffe efi conê alejsr vigiUnce. lUfout chargez. de Im procurer hnpruUim de fA>
L^riue 0fr»ienue }ilfaut dmc s'en raforter dleurs fotns.
30^ £' P O N S E*
• On psffe aveu de tout ce qui eft «nfennc dans cctte propofition. Tons let
Faftcurs doivent li leurs oiiailles rinftnidion. C'eft pour eux unc obligation; d
tat i mais s'en acquktenpils tous ? Les pigs zilez peuvent-iU toujours sen ae
ther par eux-memes ?Le peuvent-ils faite autant qu'Us le voudroicnt , « quil
bft n^ceflairie f C'eft ce qu'il faut examiner.
D eft vraJ que I'Eglifc de Dieu voit aujourd'hui dans pluficurs raiteurs , nn
^nd zde pour inftruire leurs oiiailles, & une aplication ddifiantc a donner,
pu ^ fiure donner kla jeunefle I'inftru^lion Cbritienne j mais lo. Combien y en
a-t'il qui rtteligent ce devoir effcntiel ? Combien qui rabandonnent enti^rciq^t?
Combien que I'ignorance , ou la vieillefle , ou I'infirmit^ , tocttent hors detat
h remplir ? Tous ccux-ci qui font certainement le beaucoup plus grmd nom-
iibmbrc j peuvent-ils etrc remplaccz < Oiii , dites-vous, & ils le font or-
iâirement, ou par des Vicaires , ou par d'autrcs Ecclefiaftiques qui fupieeitt k
tew: detent. Cel« bien viai ?Coffbiea dc Curct k1» Can^pagne qus nc.v^

des Ecoks Chritienfies Gratuites.

lent point ^ &qni n'ont point en efFet de Vicaircs ?Combien deTaroliTes qui
ai ont pas le moien d'en avoir ? Combien d'excellens CurcE qui voudroient en
a'mir , & qui ne pcuvent en avoir ; parce que n'^tant pas plus riches que les fa-
briques de ieurs Eglifes, ils ne peuvent fournir k I'entretien d'un fecond Minif-
tre ? Dans ces cas fi communs par tout , unc Ecole Chretienne n'eft-elic pas
ti^ceiTaire ? •
IL Li ou Ics PafteuTs , on les Vicaires , ou d'autres Ecclefiaftiques fe char-
£ent des Catcchifmes , ont-ils aflez de tems , ou vculcnt -ils donner tout celui
qui ell ncceflaire pour aprendre autant qu'il eft k fouhaiter, la Dodrine Chre
tienne ? Quand fait-on le Catechifme dans les Paroifles les mieux policies ?Tout
au plus , les Fetes & Dimanches de I'annê, & quelques jours liir la femaine.
pendant 1Avent & le Careme. Pour qui fe font ces Catdchilmes ? Pour les en-
fans qui dcmandent la premiere Communion j &qui, pour I'ordinaire, &pref-
que par tout , n'y reviennent plus , quand elle eft faite. Qu'eft-ce qu'on leur
aênd ?Le petit Catechilme. Comment le Ij^vent-ils ? plulieurs aftez peu }le
plus grand nombre trcs-imparfaitemcnt ; prefque tous fans le bien concevoir. Ils
le fâvent par memoire j &comme des Perroquets inftruits k parler j combien
4etems le retienncnt-iis ? Tres-peu dc terns. Souvent au bout de I'ann^c de la
premiere Communion îls en ont oublid la moiti6 ^ &au bout de quelques an
uses , ils he fe rclTouvicnnent prefque plus dc ricn 5&pour I'Drdinairc , ils n'cn
flprennent jamais davantage dans leur vie.
De-li , dans tant de gens avanccz en Sge & pr^ts k paroitrc devant Dica,
cme pitoiable excufe de I'ignorance de la DodrineChretienne : jefqavois bien,
îfcnt-ils , mon Catechifme , lorfque j'ctois jeunc, &lorfque j'ai fait ma pre-
jniCTe Communion ; mais je I'ai oublid. Comme s'il etoit permis d'oublier ja
mais la Dodrine Chretienne ? Comme s'ii n'etoit pas plus neceffaire de la fgavoir
dans Vige recuie , que dans le premier age ? Comme; ft dans tous les tems
il ne falloit pas fgavoir les principaux Articles de Foi, les grands myftercs de la
Religion , ies importantes veritez du falut , les preceptes de la Loi , ce qui re-
garde les fins dernieres , la nature du p6ch6 , & cc qui eft ndcelTaire pour I'^vi-
ter , ce qui rcgarde les Sacremens qu'on doit recevoir , & la mani^re de s'y pr(i-
parer , la m^tode de prier , & de rendre k Dieu les devoirs effentiels de Reli
gion ydadoration j d'amour yd'a<ftion de grace yde demande j dc fbi yd'elperan-
ce , & les autres que la creature doit k fon Crâteur.
^Les Pafteurs , les Vicaircs , les Ecclâftiques y chargez de l'inftru(ftion des
Fideles, ont-ils aflez de tems ? Veulcnt-ns donner aflez de tems ? Peuvent-ils
meme , quand ils le voudroient , donner aflez de tems pour enfeigner k fond &
d une maniere k n'etre jamais oubli^ j T;out ce que ies enfans doivent fcavoir dans
lous les ages ?
R faudrqit pour y riiiflir , faire tous Ies jours &pendant de longues annês ,
le Catichifme ; & il faudroit que ceux qui les ^content , fuflent attentifs & foi-
gncux de bi»ii aprendre. II faudroit feparcr les filles & les gardens , & leur
donner des inftrudions en licux diferens ; il faudroit Ies accoutumer k un grand
filence , &les obliger kfe rendre alfidumcnt au Catechifme. Or c'eft ce qui ne
fe voit gu^re dans les Paroiffes. II eft vrai qu'il y en a quelques-unes en France ^
ou les Catechifmes fe font avec cette exaditude. Mais combien y en a-t'il ? On
les compte. II faut pour cct effet , un Clerg6 nombreux , 76I6 , ^difiant , & 66-
k une ft inaportantc fondion, Celaievoitj h la verity • daas quelques c6>t
Tome i. - - S

- •JiifimfS'fur rinftttniion
I^^rcs Patoiffcs do la Capitale du Roianmo , Sc de quelques atitres granJes-VS.*
les ; mais cela eft bien rare ailleurs. , ^ m ,
De plus, quelques zilei quc foicnt Ics Pafteurs ou les Catechiftes,. ils nont pa»
toujoun , ou le fecret, ou le moien , ou le talent , de rendre affidus les enfana.
Ccux-ei d'abord qu'ils ont fait leur premiere Communion , fe croient difpenfez de
rien aprendre davantage. Les Parens eux-memes font negligens fur cct article.
Combien meme qui ne donnent pae le terns fuffifant a leurs enfans de sînftruire
du plus ndceflaire pour faire la premiere Communion , & qu'ils le leur d^robent
d'abord qu'ellc eft faite; fous pr^texte qu'ils ont leur vie k gagner ? Ces pauvrea
aveueles regardent le tems donne kaprendre la fcience du falut, comme un terns per.
du pour le travail; &en vain s'efforce-t-on de les defabufer fur cc point. Ainfi le zele
des plus exccUens Pafteurs , ou des Catechiftes les plus laborieux ^fe trouvc fi;uftr6
& fans effet. ., . , i • j j • j
Deli dans le commun des Chretiens, cette deplorable ignorance des devoirs de
la Religion , la plupart ne f9avent pas fe preparer aux Sacremens les plus n^cef.
faires & les plus importans : ils ne fâvent ni la m^thode d'examiner leur conf-
cience , ni ceUe de declarer leurs pcchei, ni cclle ue demander pardon kDieu. Ils
fcavent encore moins la maniere de bien ( ommunicr. Stupides kla fainte Table plus-
Guepar tout ailleurs , ils ne fâvent pas s'entretenir avec celui qui rdide dans leur
poitrine; pas m^me lui dircun mot. Apeinc la plupart font-ilsfortis de la faille
Table, qu'ils fortent de I'Eglife. Ils aprochent fans preparation de Jefus-Chrift},
&ils le quittent fans faire adion de grace. l!s poffedent leur Sauveur fans lui don-
ner ancuneôu prefque aucune, marque de tefpcd &d'attention; fans I'adoreryfana
lo remcrcier, fans s'occuper de fa prefcnce; auflfi ciftraits dans la plus grande des ac.
tions , qu'ils le font dans la place publique. Jefus^Chrift eft-il expofe dans le Trcs-
Saint Sacremcnt ? S'ils vienneat I'y vifuer, ils ne fgavent ni que faire dcvant lui,
ni que lui dire. Difons ing^numentla veritc: ils feprefcnteat en betes en fa prefence,
&lui apoTtcnt leurs corps,fans luiaportcr , nileurs coeurs, ni leurs efprits. Pour.
quoi ces iitcivilitez &ces groflierctez. cboquantcs dans tant de Cbretiens de 1un Sc
de I'autre fcxe ? C'eft qu'ils n'ont jamais €tc bien inftruits de la maniere defc prd-
parer kla fainte Communion , de faire leur adion de Grace au fortir de la faintc-
Table, d'aflifter aux Saluts , de vifiter le Tres-Saint Sacremcnt, dc bien entendre^
la Sainte Meffe. La plupart meme font embaraflei, ou plutot nt 4<,;!\ciit pas fair©
des Ades dc Foi, d'Efperance , de Charit^ j ne f9avcnt pas la mai.ierc d'adorcr Sc
de&ire hbmmagekDieH,deleremercier de fes bicnfaits,de lux raporter leurs adions,.
jj'ij^yoquer ion Eiprit, &dc lui demander les graces t-tous de\ oirs eilcntiels dc 1^
Religion. , -r i
Ueft bien clair que des enfans qui ne viennent au Catecbifme , tout au plus que*
les Dimanchcs &les Fetes de rannde , & quelques jours fur la femainc i les Avent».
Sc IcsCaremeSjOubHcntd'un jowr kFautre, ce qu'ils aprennent, ou nc i'aprcnncnt
qu'imparfaitement j&que cequ'ils en ont apris, sefface inlcniiblcment, parcc quo
kur premiere Communion faite, on ne les revoit plus. • j>
II eft. bien clair, que ceux-roemes qui f9avent en perfedion ce qu'on exige deux
oour la premiere Communion, ont encore bien des choies trcs-importantcs kaprcn*
dte apres qu'elle eft faite , &qu'ils n'aprenncnt jamais j parcc qu'ils ne rcvienncnt
fliis au Catecbifme. „ ^ . n
Cela eft vrai ,.dira-t-on ; mais les Ecolcs Cbrdtiennes &Gtatmtes pcuvent-ell<»
^Lftîbttrcc 4c ccs iucoiwrâicDJ^. &Is tsririOuii cUcs Ic pcuvcut^ &clics^

ies Eioks -Chrîemies^ Gmtrntes. .

fbnt-: EUes font en favour des enfans du Hrqple pei pie ce -quefont pourlcsen&oa
<dc« riches ou aifez , les Colleges &^les Monaft^res dcs Rcligieufes. Les Ecolicrs
trouvcnt dans les Colleges bien reglez , rinftrudion Chr^tienne , tandis qu'ik ap-
.jJroonent les Lettres humaines; Les fiUes qu'on met dans les Convens en penfiop
y trouvent le meme avantage j & parce que les uns & les autres font, pour I'or-
dinake , plufieurs annees dans ces lieux d'inftruîion ; qusnd ils en fortent, ils
•fyavent de leur Religion , au moins , ce qui eft n^celTaire k ffavoir.
Eneffet, le Catechifmc fe fait dans les Ecoles Chr^tiennes tous les jours au moint
Bine fois: ilyen ameme plufieurs, ou il fe fait lematin &le foir.j &ou on oblige toijs
ceiix oueellesquiviennent aprendre k lire, ^^crirc , & I'Arithmetique, de I'dcou-
ter, & d'y repondre. Ainfi dans une annee, un enfant peut aifement plus en ap-
-jpreadre fous un Frere oufous uneSoear,qu'ailleurs dans plufieursanneos. Envoici
lesraifbn*. Lapremiere, dans les Ecoles Chretienncs, les enftins font rangez felonle
degre de leur fcience oude leur ignorance : c'eft-a-dire, que tous cclix qui ne fga-
srent encore rien, font mis aux premieres Lemons dc la Dodrine Cbreticnne j que
ceux qui en fgavent plus ou moins, font alTociez enfemble Icc qui ne fe fait point
dsns les Catechifmes ordinaires, oil tous les enfans font melcz. D'oii il arrive, qu'il ,
y a beaucoup de perte de terns pour les uns & les autres, peu de filence , encore
-XBoiasd'attention. En effet, iln'cftprefque pas polTible que les enfans, qui ne fja-
ventpas encoreles premieresLegonsdu Catechifmc, nc loientdiftraits, nebadinent,
•Sc naca^fent ^tandis quôn demande aux plus avanccz, ies dernicres. Par;:i{lemient^
*«nfans il peu pris dc meme age &de meme degre de fcience^ ou plutdt dîgnoran-
cc, ^tant raffemblezenfembie & feparezdes autres, ils n'entendentqueccqui leur
•ccmvient, & r6pandent toura tour k la meme queftion. De plus, ils ejitendent hs
liiemes demandes & reponfes aotant de fois , qu'il y a d'enfans de leur Glafle ^ce
.qui leur inculque dans Fefprit ce qu'ils onti retoiir,&cequi leur donne une gran®
de fiicilit^ pour aprendre»
2. Raifon^ Dans les Ecoles Chretienncs, las enfans ^tantCateqfaifez uneoo deux
ibispar jour, ils le font dans une feuie annee , plus de fois, que dans plufieurs an-
-nês ailleurs. La preuve en eft fenfible. Dans les ParoilTes ou la Dodnne Chriuen-
..I1C eft enfeignee avec le plus de-foin, on n'y fait ieCatechifme tout ay plus, que Ics
-Petes & Dimanches, pendant I'Avent &le Careme , &quelques jours de lafcmai-
sie; &jamais plus d'une fois par jour. Ainfi dans une annee , le nombre de Ca-
•t^chiimes ne peut guere exceder celui de cent : rarement meme il monte k cette
quantity, & prefque toujours il eft fort au-deflbus j au lieu que dans une Ecole
Chretsenoe le Catechifme fe faifant tous les jours une oo deux fois aux memes
enfans , quaod meme on retrancheroit le tems des Vacances-qui eft par tout cm
^ftge 5& le jour de cong6 de toutes ies femaioes, le nombre.des Inftrudions que
ies enfaos reôivent dans une annee fur la Dodrine Chretienne, aproche dz celui
dc trois cens, (i le Catechifmc fe fait une fois par jouri & il paffc celui de cinq
cens 5 s'il fe fait deux fois tous les jours : ainfi il fe fait plus de Catechifmes dans
une Ecole Chretienne. pendant une feuie annee , que pendant plufieurs dans les
Paroiffet les mieux reglees. D'ou il fuit, que les enfans font fans comparmfon plii«
tSt inftrnits de leur Religion, dims une Ecole Chretienne que par tout ailleurs.
p RMifon* dlwtxe& araotagcs qui fdciUtesJ; udkm quo les enfaof
z

IbtJciHifS fitr TInJiitutiott

*touvcnt Jans Jes Ecoles Chr^tiennes , qui nc Fe Tcncontrent point par toot a8»
Icurs , I. IIs font aflbciez k ccux qui ne fgavent h. peu prcs que cc qii'lls fgavcnt,
2. Us font en petit nombre, parce qu'on les partage en plufieurs clafles felon le
degr6 de leur ignorance , ou dp leur fcience. 3. Etant en petit nombre , tons in-
terrogent & repondent a leur tour en chaque Catdchifme ; ce qui les oblige dc
bien ^couter & de bien retenir. 4. Les mcmes queftions & r^ponfes dtant r6p6-
tês aut^nt de fois quî y a d'enfans }elles s'impriment dam Tefprit des ftupidee.
f. Le Frere ou la Soeur qui fait le Catechifme , ne parlant que dans la n^ceilit^
& prefque iamais, parce que c'eft un des enfans qui eft charge de reprendre Ie»
fautes , i! arrive que le (ilence ic I'attention fe mainticnneni ^ & par conf<ûellt
la facilitd d'aprendre eft plus grande-.
Or il eft notoire, que ces arrangemcns Jes Ecoles'Cbretiennes font prelqu'iin«
praticables dans des Paroiflcs oil les enfans ne font pas ft difeiplinez ; oil etant cn
grand nombre , ils ne peuvcnt pas ctre exercez tous tous les jours } 06 les plus
avancez dtant confondus avec les plus ignorans , les uns & les autres retardent leac
inftru&ion mutuelle j oi une grande partie des demandes & des r^ponfes du Cate
chifme qu'on fait, etant au-deflus , 011 au-deflbus de la portee d'une partie de ceuK
qui les ecoutent, donne lieu kleur diffipation ; & ou chacun d'eu*, n'entendant
pas les Legons dont il a bcfoin n'etant pasexerce fur les articles qui doit ap-
prendre , aififte fouvent ^ des Catechifmes qui ne font pour lui d'aucun profit,
Raifon. Dans les Paroiflcs , les enfans, pour I'ordinaire , ne venant au- Cate
chifme que pour la premiere Communion , la plupart n'y viennent que lorfque te
tcms de la faire s'aproche } & prefque tous n'y viennent plus lorfqu'elle eft faite.-
D'oil il arrive qu'ils nc font jamais entierement inftruits.
Dam les Ecoles Chr6tiennes j les chofes prennent un autre tour : Icsr enfans ^
venant pour y aprendre ii lire , i êrire , & rArithmetique , ils ne les quitent
la plupart, que quand ils feavent ce qu'ils veulcnt aprendre. Or avant que de l'apr^
dre, il Faut plufieurs annies : ainfi c'eft une n^ceflit^ pour eux , d'^couter pen
dant'tout ce tcms , les Lejans qu'on y fait de la Do^rine Chr^tiennc , & de
s'en bien inftruire,
Ilf. IIeft vrai que les Pafteurs dbiveht &leurs oiiailles , I'inftruaion ; & quele
foin de €at6chifer ou de faire Catechifer la jeuneffe , eft un de leurs principaux
devoirs. Or c'eft de cette v^rite meme, d'ou je conclus qu'ils font infiniment in>
terreflez de-procurer fur leurs ParoifTes des btabliffemens des-EcoIes Chrdtiennes j
•& que c'eft le plus grand fcrvice qu'ils pcuvent rendrc a leur Troupeau. Car enfini)
le Pafteur le plus vigilant, fe plus zdld, le plus feavant ,l& leplus robufte, nepeut
pas tout feire : il eft partagd entre bien des foins ; & fes devoirs fi fort multi-
pliez, ne peuvent pas fouvent etre remplis par lui feuL Les pauvres, les malades^
les moribonds , les pecheurs font k fe charge., auffi-bien que les enfans;: il faut
qu'il les afltfte tous : fa charitd Pen prefle : il faut qii'ilpourvoie k aflifter les uns,
h confoler les autres , > prdparer-ceux-fe pour le Ciel ,, & a tenter la> converfion
des demiers. Ces devoirs remplis , il err a encore d'autres qui ne font pas moins
eflentiels; L'affiduitd au Tribunal de la Pdnitence , pour donner deaavis & dcou-
ter les Gonfefliom, demandc un homme prefque entier. Le tcms ndceflaire pout
prdparer & bons Iônes tous fes Dimanches, occupe one partie des meiileurei
beures de la- femaine de ceux qui ne veulent point fe hazarderk dice tout cc qui
leur vient en penfde : Les vifitcs, fes confultations, les heurca d'une dtude ndr
pottc fot d«9point« de det ^ de ponfoie&r

ies l^c^s XJbrHletnes £5? Graiuhes. 77

<fee) preiment encore une partie du tema. Les annês en s'dcoulant de cette ;nit-
-lUere ^smenent le» infirnritez y!es maladies, & infailliblement la vieillefle^ Autres
îlbns d^ciliyes pour un bon Pafteur, de fedonner des fupl^mens pour Cafdcbi^
ier let enfam »& de fe procurer laconfdlation d'avoir des Maltres & des Maitrcflcs
^4^colesCkr6tiennes', le dichargcr du foln d'inftruire la jcunefle.
III. OBJECTION.
Catechifiaes <S^ Vtnfir

R E' P O N S E,
II faut pifitdt dire, qii*il y a i®. un trcs-grand nombre de Paroifles, oi les Ca-
l^chifmes & I'Inftnidion de la Dodrine Ghr6tienne , font entieremenf n^gligez 2.
la bonte de la Religion , & au grand prejudice des Fiddles, z**. Que dans celled
û Pon a fbin d'inftruire la jeuneffe , on ne fait pas le Cat^chHme aflez fouvent
as Pannê , pour que les enfans foient fuffifaaament inftruits de tout ce qu'ila
It k fâvoir le reftc de kur vie. Par ezemple, dans les Paroifles , oii le Catichif
'aa^ne fe fait que] dans PAvent & le Careme, les enfans oublient bicn-tot le refte
ê Pann^, une partie do peu qu'ils ont pu aprendre pendant ces ferns. |o. Comr
'ne nous Pavons deja remarqu6 , les enfans ne venant, pour Pordinaire , au Cat6-
êbifmes des ParoifTes que pour la premiere Communion , & n*y paroiflanf plus
lorfqu'elle eft faite , il n'eft pas poflible qu'ils foient flifliramment inftruits de leur
'Religion. Enftn , comme il a ^t6 enCore dk dans les Paroifles, oil il n'eft prelqoe
pas poflible de diftribuer en plulieurs petites clafles les enfans du mhne •dCgrd de
•fcicBce, ou d'ignorancc, il n'eft prefque pas polfible cPy faite T^gner Pordre, le
'filence j Pattention, P^mulation. 11 bft encore moiiis poffible de les exercer tous,
Sc de les faire parler tous tous Jes jours. Ce qui montre qu'en beaucoup jfe tems^
îls ne peovent pas beaucoup apprendre & s'avancer dans la fcience de leur Rdi-
«ion, dansles Cat^chifmcs meme les mieux regkz desParoifles. II n'y a que dans-
*fcs Ecoles Chr^tienncs & Gratuites, ob ils trouvent une enticre faciPifd de fc biea
•inftrurre. Ainfi cette objedion , comme ks autres , fert k confirmer i'importance
-de PInftitution des Communautez, qui forraent des Maitres & des Maitrefles ^ quI
pofledent Part de bien cnfeigner la DoArine Chr6tienne.
IV. O B J E C T I O N.
Si Plfffiiiutibn det Ecoks Chretiemes , eft Jt neceffkire , Diea a done Bien ntanî
a fm Eglije, de lut envoyer fi tm-d unJecours fi important ? Jefus-Chrift'a Bien ton^
tern* aBmdonne fis mfam , pui/ûe les premiers etahliffemens dc ces Ecoles ^
fas encore unfieck en Frsmee , ou nônt gueres flus.
R E' F O N S E.
5e. On peat former fa m€me difHculrd contre toutes lesautres Bonnes reuv*e» ^
ks'plus cxcellentes & les plus nicellaires.
Si PInftitution des Retraites, des Miflions»desSeminaires, See. 6fbitfin^celFairc
pourla eonverfioB des ames &laformation des Miniftrfes dcI'Eglifc, Dieu a bien man^
k ion Eglife , de lui eiivoyer fi tard ces fecours de falut. Si la tenue du Coit'
eilc de Trcnte , ^toit fi ntoflaire pour arretcrle cours desh^r^fies de tutber, dfe-
•Zuingle & de Calvin , -Dku a bien manque k fon Eîfe dir ne le pas foire
^nvoquer & terminer plutdtc
Difons-en-autant de toutcs les R6fonnes qui'ontr^parf Ics'br^hearde'Ia difcipS-
l»Moftaa4q.«e a; l6 ds<«ut€§4e8.<iiv6£fcr Congregations d« Saints & defeat
& i

JDiJiouns fw Tlnfiitutioit
homnaes , que Dieu a fufcitez depuis deux {16cles pour la d^feole & Pidificatioo
de Ton Eglife. Si ces Infliitutions 6toi€ht fi importantes , pour(}uoi Dieu a-Til taot
idiifer^ leur riaiflance ?
A ce raifonncraent tdm^raire , point d'autrc rcponfe, quc celle del'Apotre : 0
Îtudo I O hauteur des delTeins de Dieu ! Ses jugemens font incomprehenfiblea:
Qui eft-ce qui bfera en fonder la profondeur ? Qui eft-ce qui eft entr6 en fes Cou-
feils ? I1 ft'y a point d'autre r^ponCb que celle du Sage , quifcrutatoreJirmajefiMtJ ,
^primetura^loria.l,a. gloirc de Dieu opprime le prelbmptueux qui veut examiner
la Cbnduite de la Majeftd de Dieu. Dieu ne doit rien ^ i'homme : la bonte feule
I'engage k ie gratifier: LaiflTons k (a lagefte & k fa Providence le foin dedifpenfee
lea graces &-les fecours du faliit. li ne fait rien qu'avec poids , nombre & iiieiu>
re. £t tout ce qu'il fait ^ eftce que P^quitd , la fagelfe & la bonte reglent & at"
'donnent.
i". Eft-il vrat que I'lnftitufion des Ecoles Chr^tiennes , foit ft rccente ? Si on
I'envifage dans fes circonftances j je I'avoiie , elle eft de fraiche dattc. C'eft le Rc*
verend Fere Barrd Minime j cêft Monlleur de-la Salle, qui en paroiftent ^re lea
premiers Auteurs; ou ft on veut Icur donner une originc plus ancienne en Fran*
ce, on en trouvera une ^bauche dansles etablilTcmens des Aeligieufes Urfulines.}
dans le)5 Inftitutions des Filles de Notre-Dame par Madame de I'Eftonac j des Fil-
ies de pareil nom, 6tablies par Monfieur Fourier Cure de Mataincour; & eniin dea
Eilles Grifes , qui doivent leur naiflance a Moiili.-ur Vincent &a Madame le Grass
mais ft on I'examineen fon fond , par rapport a Ion objet & k fa ftn principalej rien de
ûs ancien } elle eft aulft ancienne que I'Eglife.
En effet , qucl eft fon objet? Quelle eft fa fin principale ? D'enfeignet la Do«
iftrine ChrdtienAe , de donner une education fainte k lajeunelfe , fur tout >k cel«
le qui eft pauvre & abandonnde.
L'Eglife n'a-t'elle pas trouv6 dans fon Chef,, dans fon Legiftateur & dans ftm
Auteur , fon premier Catechifte. Ses douze fondemens , qui lont Ics Apbtres ,
n'ont-ils pas fait ies premiers cette foniftion. Ces Predicateurs de la Foi de Jelus-
Ciirift par toute la lerre , n'ont-ils pas laiflb k leurs Succefteurs le foin d'enfci*
griefla Do^rine Chretienne , commc le devoir principal de leur earadtere? Tous
Ies
lea Eveques des premiers ft^cles , n'etoicnt-ils pas des Catechiftes ? II n'etoit pas a«
lors.n^ceftaire , remarquc-Monfieur Fleuri, pour etre Pretre ou Eveque, de fâvoit
Fieurj, ,les. fcienccs [jôphanes; c'eft-k-dire, la Grammaire, la Rhetorique >la Diale^que
au""du *' ^ ^ Philofophie }la Geometric &les autres parties des Math^mati»
f. sitii. *' Vque, Les Chretiens nommoient tout cela les etudes du dehors : parce que c'e»
» toit les Payens qui Ies avoient cultiv6es & qu'elles etoient etrangeres k la Reli-
» gion. Car il 6toit bicn certain que les Apotres & leurs premiers Difciples, no
» Etoient pas appliquez. Saint Auguftin n'en eftimoit pas moins un Eveque de
« fes voifins , dont il parle, pour ne fgavoir ni Grammaire , ni Dialedique | &
» nous voyons , qu'on 61evoit quelquefois k I'Epifcopat, de bons Peres de famih
,» les , des Marchands, des Artilans } qui vrai-femblament n'avoient point fait ccB
» Ibrtes d'etudes. La connoiflance des Langues etoit encore moins necefiaire; Les
9 Payens memes ne les etudioient gueres , ûe pour la n^ceifit6 du Commerce ; tt
,» ce n'eft que les Romains qui vouloient etre fgavans, apprenoient le Grec. On
p faifoit par toyt les ledu'oa & les prieres publiques dans la langue la plus conv
mune du pai's. Ainfi la plupart des Eveques & des Clercs n'en fgavoient pas d'au-
C'eft-4-dire , le Iâtio dana tout I'Occident, le Qree dans la plus graoie.

des lScoJei t!brHt6iîS^ Gmtuites. T9

partiede TOrient, le Syriaquc daas la haute Syrie : De forte que dans les Con- *
ciles , oh des Eveques dcdllF^rentes Nations fo trcmvoient rafleniblez, ilspar- *
loient par Interpr^tes. On trouve meme quelquefois des Diacres qui ne lâvent *
pas lire : Car c'eft ce que I'on appelioit alors , n'avoit point de lettrci : Quelle •
fcicnce done demandoit-on h on Pretre , on a un Eveque ? D'avoir lu & relu *
la Sainte Ecriture , jufqu'h le lâvoir par ceeur, s'il itoit poflible y de I'avoir «
bien mtditê , pour y trouver les preuves de tons les articles de Foi, & toutes «
les grandes regies des moeurs & de la difcipline j d'ayoir appris , foit de vive voix, «
foit parla ledure,! comment les anciens I'avoient expliquê. De fgavoir les Ca- «
nonsy c'eft-k-dire, les regies de difcipline Rentes , ou non ecrites , de lea avoir «
TU pratiquer, & en avoir foigneufemeut obfcrv6 I'ulagc. On fe contentoit de *
ces coonoilTances ypourvu quêllesfulTent jointes h une grande prodencQ pour le *
Gouvernement, & hune grande piet6. Ce-n'eft pas qu'il n'y ait toujours eu des «
Eveques & des Pretres tres-inftruits des (ciences Prophanes j mais c'^toit pour «
Pordinaire , ceux qui s'y 6toient appliquez avant leur converQon , comme Saint «
BalUe & Saint Auguftin. IJs fgavoient bien enfuite les employer ppur la difenfe •
de la v^rite , & repondre a ceux qui en vouloient blamer I'ulage y comme Saint •
Augullin au Grammairien Crelconius. «
On voit par-la , que s'il y avoit parmi ces premiers Succefleurs des Ap6tre« ,
grands Philofophes & de grands Orateurs , il y en a\oit un plus grand nombnr^'
qui n'dtant ni I'un nr I'autre , n'^toient que d'excellens Catdchiftes i c'eft-h-dire >•
fort propres , mais uniquement propres k enfeigner la Dodrine Chretienne. Ils la
fâvoient h fond y& ils la pratiquoient -y cela fuffifoit pour en faire des le9ons aux
autres , de la maniere la plus utile & la plus frudueufe , qui eft la maniere fimple
& familiere y qui eft celle qu'un Pere employe pour inftruire fes enfans. Quelque
fcience & quelque eloquence qu'ait d'ailleurs un Pere fage & attentif a bien de-
vcr & famille y il ne fait point de d^penfe en pieces d'elprit, ni en rechercheS'
curieufes , ni en Etudes p6nibles , pour inftruire fes enfans. II regarderoit ce tra
vail , comme un travail inutile & fuperflu , qui ne conviendroit ni a fa qualite de
Pere , ni a celle de fes enfans ^ qui leur profiteroit de peu y & quilui couteroit
beaucoup..
Sue de trouver dans fon sHitorit^ le droit de faire 6^couter h fes enfans ce qull a
h leur dire y & de trouver dans leur tendreffe le fecret de perfuader & de fo faire
gouter y il n'emprunte ni de I'art, ni de fon travail , ce qu'il veut leur apprendrcy.
mais de fon cocur feul. II laiffe parler en lui la raifon , & il laiffe agir en fes en
fans la nature. C'en eil aifez pour bien inftruire , & tout ce qui eft de plus &de
trop pour lui.
Les Eveques fe regardant comme des Peres , inftruifoient les Fideles comme (bia.iK.xir(^
leurs enfans. Je ne vois point >. remarque encore le meme Hiftorien , dans cos »
premiers fiecles , d'autres Ecoles publiques.... que les Egiifes y ou les Eveques «
expliquoient alHdueihent I'Ecriture Sainte ; & en quelques grandes Villes, «
une Ecole âblie principalement pour les Catechumenes , ou un Pretre leur ex- •
pliquoit la Religion qu'ils vouloient embrafler , comme i Alexandrie , Saint Cle- »
ment & Origene. »
Encffet, on necroitpas que les Potamons, les Paphnuces, lies Spiridions , les Jac
ques de Nifibe , les Amphions, les Hypatius , les Nicolas, &plulleurs autres qua
afilfterent auConcile Oecumenique jfufTent aufhilluftres par leurfcience, qu'ils 1'6-
toieat pac Icuc Saiotct^v Ces Saints ^ dont ka uns avoieafr coofelk Jefus-Cluift

dfevant lesHrtnt,&aitt d^dns ou d'on cdl arradi6 , on de 'qirdqutf mfsd^SSP

} <Sc leti Mttres ^toienit de gnmdt faHean de Miracles, fgavoient par T^chti;
(tbiean verttu -de I'on^bion de leurparole , 8e n<m par la force de ieur6Ioqac»ce ^
Rufia./. I. ptrCmiar la Fm de Jerus>Ghrirt & la Do^rine Chrbtteane. Cevenerable ViertfaTd«
swatew.Coafeffeur de Jdus-Chrift ^q«i au taport de trtrfs Hiftoriens , convertfi daHr Us
«. f. ' Coacile de Nicde cefameuz Philofophe , qui fo jotioit avcc ie fecours de fa Dia-'
$oio«. I. '•Ic^lique j dee Argumens des plus lâvans Prdlats de I'affemblie, en Igavoit enco-
rfc moi«^ Tous les Peres forent forpris & efFrayez , quand ils vireiit ce Saint Evi»
que , qei ne (^roit autre chofo que Jefoe-Ghrift & Jefus-Chrift crucifie , ieurde*
laaaderperraiffioB-d'entrer en iioe avec Je Sophifte. Ils ne lui aecorderent cette
<^'en tremblant; .& paree qe'ils n'oforent refufer an faomrae qui aôit
cbnfofiTd it Foi de Jefus-Chrift devant lea Tirans; aiais il les tira bien-tdt d'lnquid-
tadei car fa di^teavecle Pbilofophe fut-bien courtc> & la viôire bioi prom-
Eeoute Uvmte yPhilofofheâu nom de yefus-Chrifi ^lui dit-il. Ce^petit prâna-
liulc fini^ illui ddclare en peu de mots I'abrdgd de la Do^rine Chrlticniie rca«'
ferrade dans le Symbole ; Si tu crou , ajouta-il, ees ve'ritez, fjitu-moi , Qa vi^
reeewir le Ea&imtM nmmdn^
Le
Im
ridfinnmtM ^ ^
d$ s$ yidUsri'vihdrtiiU j je fdai fU refijler & fe me rinds. Telle eft la vertii de
la PoArine Chrdtienne dans les bouclKs pures & faintes. Jamaiselie n'opdre avee
plus d'dScace , qqe quand on lui rend la premiere iimplicitd. Lêzpdrienee le
montre : L'Eglile de France n'a jamais eu des Orateurs Chrdtiens ft cdlebres y
qUB dans-le demier ftdcle ; cependant on a jamais vu moins de ftuit dee Ser«
iQons 9 que depuis quails font ft dloquens , & prechez par des hotumcs k qui
fl-ne manque ,• ce femble , rien pour toucher les cceurs« que la fimplicitd. Evan*
^lique. C'eft dans les Catdchifmes & les Iilftrudions fomilieces , que la DoSri-
neeetrouvefti premiere fimplicitd, & par confdquent fon ancienne rertu & ia
ftônditd prknitire. C'eft ce qui en montre la ndCeffitd j c'eft ce qui-en fait de-
firer I'ulage plus que jamais/C'eft un'emploi qui appartient auz Miniftres de l'£-
gHfo yccAnme par prdeiput*. II eft vrai, e'eft une fondion dont ils ddvroient fs
foire^bonneur , dc It laquelle leur zele ddvroit les porter aivee joie & ferveur;
dmia puiique ft peu- s'y conlacrent, & en fontfeur occupation affidue Sc ordinai
re mi® ndeelfitd qu'a leur defaut d'autres Ouvriers niettCnt la fouls dans In
Ijioifion $ ^ on ne lâuroit trop benlr Dieu de donner k fon E^fe dans teme
des Communautez entieres de Perfonnes de Pun §c deI'autre fese, quife ddTOiieaifc
hi'inftrudion dc k Pdducation chrdtienne de la pausrre jeunelfe,.
L'lnftitution des Ecoles Chrdtlennes eft d® tons les Iges , & a foil fobjet
dn zdl® d'un grand nombre de Saints dans tous-lea fiddles. Saint Charles Borro-
Hide les rdpandit par tout le Diocdle de Milan avec un fuccds qui tdcompenfa foe
pdiles. L'Apotre des Indes prenoit fes ddlices k eatdchifer les pefits enfons. Cel^
de Bus a infii.tud un Ordre fpus nom de Feres de la Dqdrine Chrdtienne ,
peurfaire eettcfonSicMi, comHîl a dtd dit ci-delfus. Le Martyr fitipt Calfim
ifoifoit la profeifion d« Msiire ^cole , pour avoir Poccafton d® donner auz en-
dec îddea dea Faiens-•i^nftradion & Pdducation chrdtienne t ce fecret
dêmeher i la Foi'les. Idolktrca ^ dtoitên ufoge parmi les Chrdtiens. Ils fe chaf*
fftAem yobptim d'aspremhi k lire^ k ^lire j ou d'esfoigaex ipBeJke.- Lei- >
Ii6»

des Ecoki €britienniS ^ GrMuiteT. gY

Sciences fup^ricures , pour avoir la liberty de faire coimoftre Tefus-
Chrift & fa Doarine. Cell par cc pieux travail, quÔrigenes a gagn6 it TEvan*
giic tant de perfonnes cdebres , qui ont fait la gloire dc I'Eglife. On a diia vfi
que rinftitution desf Ecolcs Chreticnncs a 6te dans tous Ics terns fort li caur aux
Evcques de France , & que nos Rois dans ces derniers terns font fort favorif^
.- V. O B J E C T I O N.
N'y paj eu dans tous les terns des Miniftresfaints ze1ez , qui fe font
stj^fltquez. avec fotn a cette imforiante fonUion ? s2 J i
R E' P O N S E»
II y en a tofijours cu, &il y en aura fans douteto6jours ,maisIcnombreen
eft petit} & quelque grand que foit Icur zdle , ils ne peuvent pas fe reproduire
êz , malTez fc multiplier pour cat^chifer tous les igncrans , &donner aux en-
tensl education chretiennc j qu'ils ne trouveroicnt point dans la maifon de leura
Peres. Ceft ce qui foit que I'inftitution des S^minaires , pour former des Maltrea
Cc des Maitrefles d Ecole, capables dc bien cnfeigner la jeunefle , &de lui don«
»er une fainte Education , ell fi nfoeflaire.
VI. OBJECTIGN.
^ ' fi" fV' ^
frames a enfetgner la Doffrtne Chretienne f
nomhe fufifant de Gen*
R £' P O N S E.
Elle n'a jamais manqu6 de gens capables de le bien faire ; maia elle amanqud
fouycnt de gens , iqui vouluffent le faire avec rile & dcfint^relTement. Si elle a
toujours un grand nombre des premiers , die en a peu des derniers. Si elle en
xvoit un nombre fuffifant , les Maitres & Maitrefles d'Ecoles Chr^tiennes &Gra-
{uites pourtoient etre de trop. Cell le defaut de ceux-lii« qui rend ceux*ci nC"
^cflaircs. ^
. V II. O B J E C T I O N.
icw de
P» 7 JVlaitreJfes a'Lcole , frop-es a enfeigner
1 la jeunejfe jamais
ignorantemanqud de Maitres
des deux (exes ?
R E' P O N S E.
II n'eft que trop certain pour le malbeur des ames , qu'efle en a manqo6 ,
cc qu die en manque encore aujourd^hui. N'eft-cc pas le rcproche qu'elle a fouf-
fert tant de fois de la part des Proteftans ? N'ont-ils pas chercb^ dans la deplo.
"J .^?S°Drance de la Doarine Chrdtiennc, fi univerfelle dans tous les ^tats dx
Chriftianifmc , furtout chez le petit pcuple des Villes , & chez les Paifans it la
Campagne , un fond inipuifable d'inveaives contre I'Eglife Romaine & fes Mi-
niltres ? Ncft-ce pas dans cette criminelle ignorance , qu'ils ont trauv6 de fi
grands avantages en favour de Ictirs erreurs , &une fi grande facility pour les
wmer . Avec quelle habilit^ ont-ils fû profiter do peu de foin , qu'ont eli les
Pafteurs a procurer des Ecolcs Catholiques , pour ^tablir les leur , & y fcmec
dans un age propre a fe laiflcr prdvenir , & ii recevoir avcuglement les pre-
xneres impreffions qu'on lui donne , Icurs dogmes pernicieux & leurs maximes
unpies ? :
II eft vrai, qu'on n'a jamais manqu6 de Maitres &de Maitrefles d'Ecole • de
tout terns des perfonnes de I'un & I'autre fexe en ont fait le metier, & ont ren-
du ce metier lucratif. Ainfi lo. cc n'eft pas la charit6, mais I'int^ret qui ouvte
«es ôles. Ceux &cellcs qui y cnfcignent, vendent leurs fcrvices , &ne font
pas dlêur kles rendre gratuits, Eux &leurs Families ont bcfoin qu'on ache-
JQfhC /•

8;2<} Dtpours fur TJnfitutim

tc Icurs hôm ^ pour nc les. point obligcr dc prcndrc It cfiertnn <fe
par confluent tou& Ics enfana des Pauvres n'ont quc fairc cbc^ cux. La porfe
leur retoit fcrm6c. 2o. Iâns la plupart de ces Ecoles oti Pen met k prix d'argcnt
lemons qu'oa donne j quds exempies y voit-on f Quelle Education y rejoit-
on t L'ordre y rcgnc-t'ii ? Quclles compagnies y tronve-t-on ? Quels dHcoura
cntend-on ? Quand on y envoie des enfans qui ont encore leur premiere inno-^
cence & limplicite y font-ils long-tems fans la perdre ? 3®. Ceux & cdles qui
tiennent ces Ecoles , ont - ils tous le talent neceflairc poor bien inftruire SC
Clever la jeuneflc ? Sâppliquent-ils i la former dans les bonnes moeurs j & k lui
bien afêndre la Dodinne ChrAticnnc ? 4®. Quelqucs fgavans qu'on fuppofe cca
Maitres &MaitreiTes dans Part dc bien enfeigner i lire & k ^crire , fgavent-ils cc*
lui de bien isillruire for la Religion ? En font-fls eux°memes bien inftruits ? Ha^
2ardefoit-on un menlbnge ^ li on avanôifc que la plupart font ignorans for cet
article y & quc prefque tons n'en fgavent peut-Hre pas alTcz pour eus-mcfmcs f
On les embaralTeroit bien , fi on les obligeoit k repondre fur quantity de pointi^
de la Dodrinc Chritienne ^ aulli bien que le font quantity d'enfkns 5qiii fr^quen®
tent les Ecoles Gratuitcs„ Quelle difference fur ce point entr'eux , & ceux Sc
eclles qui font dans des ComiBypaiitez y formez dc longue main & pendant urn
long-tcms pour fe bien acquitcr de cet emplor ?
VI IL O B J E C T I 0 N.
Cem- qwi Itpt 5femjent fmr eux memes sînftrmrc it IaDoShine Chretienm%
mmfi ib mmt pint btjoin d*un Jecours Avenger.
R E' F O N S E.
Si eettc abjedion eft raifonnable ^ tous les Cat^cbifines & les[ Inffrudidni
fo font dana Ics ParoffTes , font de trop. On s'en pent pafferj aalE-bien qii^
des Ecoles Chr^tiennes , fi la feule ledure fuffit pour fe bien inftruirco Ceu^
qui fjavent lire ^ ont-ils des Livres k difcretion f Ont-ils touale mo'ien dên sche^
ter \ S'ikout ce moyen, fi>nt41s curicux dâcheter les plus n^ceflaires & les plu#"
stiles I Leg Romans ^lei.Livres de Comi^die 5dâmourettes 5&autres auffi pemfa-
cieux y nc font-ils pas plus de leur gout que les Cat^chifmes^ ? Entre ka jeimes^
gens 5qui font ceux qui fc faflent un plaifir ou un devoir^ & iion une gene &
on fuplice-^. de la kdure ? 3®^ Qui font ceux du Peuple^. qui fgavent bieii lire^
quand ils ne Pent pas apris dans les Ecoles gratuites ? Lk* ou il n'y a point d^Br
cole- de Charity ôn ne trouve k la Campagne & en Vilie ^parmi le petit Peu"^
pie ^^que peu.de perfonises qui fgachent lire § parce qpe perfbnne ne Paprend'
fr^s 5parce que les Pauvres nônt pas le moien de paiei des Maltrea ou dcm
daitrellei. mercenaircs«
Eafin ^cette objedion- cfevient cllc-mcme une puillante preuve de la
dc PdabWTement Ecoles gratuites yparce qukn montraot Paviintage quîl y s-
pour s-'inftruire de la Religion , de fgavoir bien lire elle. avertit de fe relToyvcnk
que la on 11 y a des- Ecoles charitables , prefque tous" leg- enfimg dis Pau¥r@s Iga-®-
went lire j. &q4ie- Ik o4ces.Ecoles manqucnt ^ prefque aocun nc le lâit faut^
dc Gens qui veuillent les inftruire pour le feul amour de Uieuv
N'ai je done pas ea raifon de dire, que toutes ces objedioiii rendent elles'îiil^
lies un illuftre t^moignê kla nêilit^' des ^tabliflemens des Maitrei &des Mti*-
trdkapropres k inftruire k dcver diriticnnement & gar charity R jcimeflb
fifi vxe ^ abaadonnte I

des Ecoles ChrHiennes ^ Gratuitesl 85

IX. OBJECTION.
nouveaux Inflituts de Mmtres & de Makrejfes dÊcole , augmntent le nom-
des CommunauteZs , <2p cette fhulti^lication a de grands inconveniens^
Cette penfec paroit Strange. Elle eft pourtant tort commune y & on voit des
perfonnes d'ailleurs bien intentionnees , & qui ont un fond de Religion , qui
s'en lailTent preocuper. II faut meme avoiier quelles donncnt des raifons fort (pe-
cieufes dc lenr fentiment. Apres tout 5 la prevention contre les nouveaux Infti-
tuts , n'eft pas nouveile ; & ceux-Ia memcs qui ont para les plus faints & les
plus n^ceflaires k la Republique Chretienne , en ont beaucoup fouffert. Ce pre-
juge a etc one bariere qui a foavent arrete leurs progres , & il a fallu quelquc-
ibis des (iecles entiers pour la forcer.
Les Ordres de faint Francois & de faint Dominique, & tons les autres qu'on
apelle Mandians , auffi-bien que tous ceux qui font venus apres eux dans la fuits
des fi^cles y ont eu cette difficulte k lever. Si Dieu dans fa mifericorde en pre
pare encore pour Favenir quelques autres a fon Eglife , ils auront encore ce pre*
jug^ k combattre , & il eft a craindre qu'il ne fe fortifie en vieillifTant.
II ne faut pas meme s'ctonner , fi Fon voit dans Ic monde des perfonnes fages
& amies du bien , s'armer contre tous les nouveaux ^tabliffemcns , puifque le
z6le du bien de FEglife a fait entrcr dans ce fent ment des Conciles entiers. Ce-
lui de Latran en 121 j. defendit cFinventer de nouveiles Religions j c'eft-a-dire y
de nouveaux Ordres ou Congregations : de peur , dit le Canon , que leur trop tp
grande diverfite n'aporte de la contufion dans FEglife ; mais quiconque voudra
entrer en Religion , embralfcra unc dc cellcs qui font aprouvees.
» Cette d^fenfe etoit tres-fage & conforme a Fefprit dc la plus pure antiquite^
dit un Auteur du terns. Saint Bafile dans fes regies , demande s'il eft kpropos ^
» d'avoir en un meme lieu deux Communautez Religieufes ? Et il repond que
» non. II ne s'agifToit pas de deux Ordres diferens 5mais feulement de deux mai- ni
» fons du meme Inftitut 5& faint Bafile rend deux raifons de fa reponfe negati-
» ve I la premiere ^ qii'il eft difficile de trouver un bon Superieur , & encore plus
» d'en trouver deux : la feconde , que la multiplication des Monaftercs eft uncGrJ*^'"^* '
9 fource de divifion. D'abord y ce ne fera quûne Emulation louable k qui prati-
Aquera mieux la regie : enfuite Femulation fe tournera en jaloufie y en mepris y
» en averfion : on cherchera k fe decrier & k fe nuire Fun k Fautre | tellc eft la
» corruption de la nature. Les Payens mcmcs ont mis pour fondement de la po-
» litique yque la Republique fut une autant qu'il feroit poffible ^ & qu'on iloignat
» d'entre les Citoiens toute femence de divifion. Combicn doit-on plus travailler
» a en pr^ferver FEglife dc Jefus-Chrift fondee fur Funion des coeurs & la chari-
» te parfaite : c'eft un feuf corps dont il eft le chef, & dont les membres doivent
• avoir une entiere correfpondance , & compatir en tout les uns aux autres.
» Or les divers Ordres Religieux font autant de Corps , &comme autant de pe-
» tites Eglifes dans FEglife univerfelle. II eft moralement impoffible , qu'un Or-
» dre eftime autant un autre Inftitut que Ic fien j & que Famour propre ne pouflTc
» pas chaque Religieux k prcferer FInftitut qu'il a choifi y k fbuhaiter k fa Com-
» munaute plus de richefles & de reputation qu'k tout autre ; & fe dedommager
fe ainfi dc ce que la nature fouffre k ne pofleder rien en propre.
» Je laifTc k chaque Religieux a s'cxaminer dc bonne foi fur ce fujet. S'il n'y
» ^voit qu'une fimple Emulation de vertu y verroit-on des Proces fur la prefcancc
L z

^ hêm'sfur TInflittaiott
• ic les honneun , &dcs tUfputes fi vives , pour fgavoir de quci Orcfrc
» tel Sa;nt , ou I'Autear d'un tcl Uvre de pictd ?
» Le fecond Concile de Latrao aToit done -fagement d^fendo dÎnftitiier dd
%jaouvellea Religions ^ mais fon Decret a ^tc li mal obferv^ , qu'il s'cn eft
sbeaucoup plus ^tabli depuia, que dans tous les fi^cles pr^c6den$ On s'cn plai-
»• gnit dans le Concile de Lyon , tenu foixante ans apres : on y rît^Fa la defen*
» ft} & on fuprima quelques nouveauz ordres t mais la multiplication n'apas laiflil-
» de continuet & d'augmentet toujours depuis.
» Si les inventeurs de nouveaux Ordtes n'etoient pas dcs Saints canoniftz poos^
^ la plupart, on pourroit les foupônner de s'etre lailft ftduire k I'amour propre ^
®& d'avoir voulu ft diftinguer & rafiner au-delTus dcs autrcs. Mais ftns pteju«»
» dice de Icur feintet^ , on peut ft defier de leurs lumiercs , & craindre qu'iis-
» n'ayent pas fju tout ce qu'il eut 6t6 k propos qu'ils r9ullent. Saint Franôift
» croioit que fa K6gle n'ctoit que I'Evangile tout pur, s'attachant particuli^re*
» ment k ces paroles : N.e fqffeJez^ ni or y m argad > m fac fottr voyager y ni
Wa>b.- chauftire , & le rciJe j & comme le Pape Innocent IIL faifoit difficulte d'i«^
• prouver cet Inflitut fi nouveau , le Cardinal de faint Paul Eveque de Sabine p
a lui dit t fi vous rsjettez la demande de ce pauvre homme , prenez garde qu®
» fous ne rcjettiex FEvangile. Mais ce bon Cardinal ^ ni le Saint iui-mdme y n's®^
» volt pas afTci confid6r6 la fuite du texte. Jefus-Chrifi envoiant pr^her ft» doors
» ze ilpotres yleue dit d'sbord : GueriiTez les malades, refiuftitez les^mcrts , pu*'
« rifiex les Idpineux , chafTex les demons : donnez gratis ce quevous avez re^ft
®grafts. Puis il ajoute : ne pofftdez ni or , ni argent » & le refte^ Ileft-oliuB
» qu'il ne veut que les dloignec de I'avarice & du defir de mettre k. profit le doo!
» des miracles , k quoi Judas n'auroit pas manqud f & que n'auroit-on pas don<»
a nd pour Is'rdfurredion d'un mort ? Le Sauveur ajoute; L'oavrier g^gne bien ftt
• noucriture. Comme s'il difoit .* Ne craignez pas que rien vous manque , ni qn®-
» ceux k qui vous rendrez la fantd ou la vie y vousJaiiTent mouticde ftim. Voilk
» le vrai fims de ce paiTage de I'Evangile.
» Mais il ne s'enfuivoit pas que I'on fiit oB%d k nourrlr de bonnes- gens ^
®qui fans faire de miracles , ni donnex dcs marques de miffion extraordinaire
» alloient par le monde pour precher la p^nitepce t d'autant plus que les pea#-
» pies pouvoient dire : Nousfommes afTez chargez de la fubfiftance de nos Faft-
» teun ordinaires y. k qui nous paions les dixmes & les autres redevances.
» U efit y ce ftmble, plus utile k I'Eglifc, que les Evequea & les Papes ft
» fufient apUquez .ftrieuftment k reformer le Ciergd ftculicr j & 1© rdtablir fur le
» pied des quatte premiers fiecles y fans apeller au fecours ces troupes 6trangt res t
« enforte qu'il n'y eut que deuxgenres deperfbnnes cosfacrees k Dieuj des Clercs
a defiinez k i'infiruftion & k la conduite des Fideles-^ & parfaitement fourais
a aux Eveques y & des Moines entiiirement ftparez dumonde y apiiquez oni-
a quement k prier 8c k travailler en filence.
Voici, ce me ftmble, k quoi on peut riduire tous les raifonaemena de cd
Auteur , centre les nouveaux Infiituts. !» Le Concile de Latran ^ & enfuite c@«
lui de Lyon ks d^fendirent. z. Leur trop grande diverfit^ aporte de la^confufion
^8t)s I'Eglift. U eft difficile de frouver taiit de bons Sup^rieurs pour lea a3a»
duirew 4..Leuc multiplication eft une fturce de divifien y.de jalouiiey d'averfioeiy
de mMifiincesI y.. L'Îife encore plus que la. B-^publique doit etre ime-, autani
§ft-' 4 Offi poiinolt la lamfeeuit 4®»' amirâiss C%

des Icola Cbritietines ^ Gratmtes.

dres Se vanlte , d'amour propre , d'orgueil, s'ib n'etoicnt pas des Sainfs cano-
nifcz pour la plupart. 7. Sans prejudice de Icur faintetd , on pent (e d^fier de
leurs lumi^res , &craindre qu'ils n'aycnt pas fgu tout ce qu'il cut kti k propos
qu'ils fgulTent. 8. Saint Frangois croioit que fa regie n'6tok quc I'Evangile tout
pur , s'attachant particulidrcment k ces paroles : Me fofedez. ni or , &c. Mais ni
Ic Saint. ni le Cardinal de faint Paul Eveque de Sabine , n'avoient pas aflez con-
fid^rd k luitc du tcxte, &c. p. Etoit-on oblige knourrir de bonnes gens , qui
fans faire de miracles , ni donner des marques de million extraordinaire , alloient
par le monde pour precher la penitence ? io. Lcs peuplcs nc pouvoient•ils pas
dite : Nous fommcs aflez chargez de la fubfiftance de nos Pafteurs kqui nous
paions les dizmes & les autres redevances? 11. N'efit-il pas plus utile de r£-
^rmer le Clerg^ ftculier , fans apelkr au fccouei de I'Eglife , ces troupes ^tran-
g^res ?12. Ne feroit-il pas mieus , qu'il n'y eut que deux genres de perfonncs
comacr^s It Dieu ^ des Clercs & des Moines f^parez du monde ?
R E' P O N S E GENERALE.
^Si PAuteur du huiti^me difcours pr^liminaire fur I'hiftoire Ecclelkftfque aroft
10 fur cc fujet , ce que dit Grenade dans le chap. XXI. du fecood Livre de la
guide des p^cheurs , on ft I'ayant lu , il ne I'cut point oubIi6 , il auroit pu re.
toaiwher de fon difcours , fa devote fatyre centre les Ordres mandians , & con-
Ire les Saints qui les ont inftitucz. Lcs Reflexions de Grenade , fur lcs diftren-
Us mani^res de viyre qui font dans TEglife, font fi fenfccs &ft Chreticnnes , que
jc nc puis m'empcchcr d'en raporter une partie.
Cette vari^t^ , dit-il, proc^de en partie de la nature &en partie de la gra* •
ce. Elle proc^de de la nature, parce qu'cncore quc le priitcipe de tout Etre fpi-«
ritucl, foit la grace ; niânmoins il eft certain que la grace , ainli que Peau, •
^tant regue en des vafes diff(6rens , prcnd des figures diferentes, fe propor-*
aionnaiit a la nature &k la condition de chacun. Car il eft vrai qu'il ya des •
bommcs naturellcnlent doux &mod^rez, qui par ce moien, font beaucoup plus «
difpofcz que lcs autres k la vie contemplative j d'autrcs plus bilieux & aîfs «
qui font plus propres k la vie adive ,• d'autres plus robuftes &plus fains , &«
moins amoureux d'eux-memes , qui font plus capaWes des travaux de la p^ni- •
tcDce. Et c'cft en quoi paroit merveilleufement la bont6 de Dieu. II a fi fort •
defiri de fe communiquer k tous , qu'il n'a pas voulu qu'il n'y cut quûn foul •
chemin pour aller It lui : il en a ordonne plufieurs y& tous diferens, folon les •,
diverfes conditions des bommes , afin que cclui qui ne foroit pa» propre pour •
I'bo , le fut pour i'autre. ^
La fecondecaufe de cette divcrfitdeft la grace, kcaufo que le Saint Elprit, qui •
en eft I'auteur., veut que cette variete fc rencontre entre lcs ficns, pour une plus •
grande perfedion &une plus grande bcautd de rEglife. Car commeil fautpour •
la pcrfedion & pour la beautd du corps humain , qu'il y ait en lui divers mem- «
brcs &divers fons j auifi pour la perfodion &pour la beautd de I'Eglife , il dtoit «
befoin qu'il y'cut une divcrlkd de vertus & de graces j parce que ft tous lcs Fidd- «
les dtoicnt d'une meme forte, comment ccia fe pouroit-il nommerun corps f &'
to^ le corps ydit laint Paul, nêtoit esily ok feroit Vokief SÛ rêtoit qu'o- «
mllt, ok feroit t'odorat ? C'cft pourquoi Dieu a voulu qu'il y efit plufieurs mem- •
^s &uo fcul corps, afin que la multitude fe trouvant atnli jointe avecl'unitd «
3yedt one proportion de plufieurs choies en une feule-, pour produire la> perfoc- <s
AMM. ^ 2a bûte de Aioli noua qn'il fiiut qu'il yait dam la Ma- •

^ . Difcmrs fur TInJlituti(m

• ilqiie cette mieine direrfit^ , & cctte multitude de voix avec Punit6 de confon*
» nance , ann de former la douceur de la melodie i parce quc fi toutes Ics voi*
» dtoieixt femblables j ou toutes hautcs, ou toutes baffes , d'oii fe pouroit for-
q\er I'i^gfâble harmonie que nous entendons ?
»Neft-ce pas une chofe merveilleufe de voir Ja variety qui aete mife dans toui
• les ouvrages de la Nature, par le fouverain Ouvrier ?Comment il a donn^ avec
» tant de juftefle les proprictez &les perfedions 4fes Creatures ? CKioique cha-
» cune ait quelque avantage particulier par deflus Pautre , il n'y a point toutefoi*
• denvie de I'une contre I'autrc }parce que ft I'une perd en un point, clle reprend
•" a oiiir ; le Roflignol
avantage.
eft T-e Faon eft kentendre,
trcs-agreable fort beau 4mais
voir il, mais
n'eft il eft defagrâblc
point beau kvoir:
e heval eft excellent pour la courle ou pour la guerre ; mais non pas pour la
» table : le Bceuf eft propre pour la table &Ic labourage; mais il ne peut fcrvir
• k autrc chofe : les Arbres fruitiers nous fournillent a manger, mais ils nc fer-
» vent pas k batir : les Arbres fauvages fervent pour les batimens , mais ils ne
» donnent point de fruits ; ainfi dans toutes les chofcs jointes enfemble , on trou-
• ve toutes celles qui font ftparês &partagecs i mais elles ne (e trouvcnt jatnais
" tojjtes unies en une fcule ; afin que par ce mo^cn ia bcaute & la variete fc con-
"• sfervent dans I'Univers , quc les efpeccs dcs chotes s'y maintiennent, &qu'eUes
enchainent naturellcment par la niceflite qu'elles ont les unes des autrcs.
» Or Dieu a voulu quc cememe Ordre & cctte mcme bcaut6 fe trouvkt dans lea
»ouvrages de la grace ; c'eft pourquoi, il a ordonne & difpof6 par fon cfprit
» qu'il y cut mille diverfes fortes de vertus dans fon Eglife , afin que de toutes cn-
»fembieilen reul&t comme un agreable accord, un monde trcs-parfait &un corp*
• tres-beau , compofii de plufieurs membres. Delk vient que dans I'Eglife nous en
^ voions quelques-uns qui s'appliquent k la vie Contemplative , d'autrcs k la vie
• Aîvc , d'autfes aux oeuvres d'obîlTance, d'autres a la penitence , d'aot'cs k
prier , dâutres k chanter, d'autres k etudier pour I'utiiite des autres , d'autrcs
»kfervir les malades & kvifiter les Hopitaux, d'autrcs kfecourir les pauvres, &
P d'autres k diverfes fortes d'exerciccs & d'atîons vertueufes. '
• Lameraediverftt^fe voit encore dans les CompagniesReligieufes: quoi qu'cn
g^D^ral , dies fuivent les votes de Dieu ; chacune nânmoins tient un chemira
» particulier, Les unes prennent celui de la pauvretd , les autres celui de la pini-
^ teneej les Unes s'attachentk la vie Contemplative , les autres k la vie Adive j
» les unes^pt le public pour objet, les autres cherchent le fccret &la folitude ;
les unes peuvent tenir des rentes par leur Inftitution , les autres veulent la pau-
• vretc; les unes fe jretirent dins les deferts , les autres cherchent les Villes , &
• tout eda par la charity. Cctte variety n'eft pas feulemsnt cntre les Ordrcs & les
• Montftcrcs en gdn^ral, mais encore cntre les particuliers des memes Ordrcs j
car les »n« s'pccupent k chanter au Choeur, les autres k travailler en leurs offi-
• cesf les uns k Etudier en leurs cellules , les autres k confeffcr dans les Eglifes j
" les autres k negocier hors de la maifon. Qu'cft-cc que cela, finon comme plu-
• ficura Membresd'un meme corps, &plufieurs voix d'une muftque \ afin que par
• ee- mo'ien ilyait une proportion &uti concert dgns I'Eglife ?Car on nc laet plu-
«/#. If. * cordes k un Luth , &plnfteurs tuiaux k une Orgue , que pour fairc par
a#,' » divoritt^ de fon eneagreable harmonie. Tel etoit ce vctement de diverfes
• couteurs qoe Jacob fit kJofeph j&tdlcs encore les courtines du Tabernacle qu«
• Pi»i; de peindre d'une iDôie variete de coulcurs.

ês Ecoles Cbr^tieftffes ^ Graiuites. 87

Paifque cet ordre eft tel , & qu'il Ic doit- etre ncceftairement pour la beauts •
dc I'Eglife , pourquoi nous d6.hirons-nous. les uns les autres , jugeant & con- «
damnant les aftions d'autrui , parce que tons ne font pas la meme chofe que «
nous ? Car en effet c'eft ddtrnirs le corps de I'Eglife, c'eft d^chirer Ic vdtement «
roit la vue
Par-Ik , nous devons juger quelle eft notre faute , de blaraer notre prochain, «
parce qu'il n'eft pas femblable k nous, ou parce qu'il n'a pas les memes condi- •
tions que nous? Que feroit-ce fi les yeux meprifoicnt les pieds , parce qu'ils ne «
voient pas; & fi les pieds medifoient des yeux, parce qu'ils ne marchentpas? «
II faut que les pieds travaillent, & que les yeux demeurent en repos ; que les •
uns fe trainent fur la terre , & que les autres s'^levent en haut, & qu'ils foient •
extrcmement nets de toute pouffiere. Cependant en quelque repos que foient •
les yeux , il eft certain qu'ils ne font pas moins que le pied qui travaille j com- «
me dans un VaifTeau le pilote affis au gouveriiail , la boufioie devant les yeux , •
n'agit pas moins que les autres qtii mnntent ?i la Hune , qui courent aux corda- «
ges, qui etendcnt les vuil 's & (H»i vuident ia fentine : Au contraire, celui qui •
leinble moins faire , eft celui donr faction rft en elter la plus importante , parce «
que I'on ne mefure pas I'cxcelience les rhoff-s p 'e 'rn ai', rmis par leur prix. »
Dirons-nous que ceiix qui bechent la terre , on nui la labourent, font quelque «
chofe de plus grand dans I'Etat, que ceux qui le gouvernent par leur prudence «
& par leurs confeils ? •
Celui qui voudra confiderer attentiveraent tout ceci , laifiera cbaquc particu- •
Tier en I'^tat aiiquel 11 eft apell^; il laifiera faire au pied & kla main ia fondion «
qui leur eft propre, fans vouloir que tous foient tout pied, & loutemain. C'eft «•
ce que I'Apotre nous a voulu perfuader avec tant de foin ,dans I'Epitre que nous «
avons ci-defiTus alleguee ; & c'eft la meme chole qu'il nous confeille , quand il «
dit: .ê celui qui ne mmge fas, ne meprife foint celui qui munge-, parce quecelui « 14s
qui mange , a peut-etrc d'un c6t6 neceffitc de manger ; & que de I'autre il a «
quelque vertu qui vous manque , plus confiderabie que celle que vous pofledez j «
& qu'ainfi d'une part il fcra fans faute , & de I'autre il aura de ravantags-fur *
vous. Car comma dans la inufique les points & les notes qui.font fur la regie, *
ne fervent pas moins qi:e ceux qui font marquez dans les efpaces : ainfi dans les •*
accords fpirituels de PEglile , celui qui mange ne fert pas moins que celui qui •
ne mange point, ni celui qurfemble etre oifif, que celui qui eft dans I'occu- *
pation , fi dans fbn repos il tache d'acquerir ce qui eft necelTaire pour donner k •
Tavenir de I'edification a fon prochain. «
Saint Bernard nous a tres-juftcmsnt recommand^ de vivre dans cefte circon- « s. Btr- svn,
fneftion , lorfqu'il nous aavertis , qu'excepte ceux qui font ordonnez pour juger « ^
^ pour prcfidcr dans I'Eg'ife, perfonne ne fe doit ingbrer d'cxaminer, ni de »
lug^ria vie des autres , & encore moins de faire comparaifon de la fienne avec •
ia leur. De pcur qu'il ne lui arrive ce qui arriva autrcfois a un Moine,qui fe fachant •
dc ce qu'on ^gaioit fa pauvrete avec les richefiTes de Saint Gregoire , ouit une «•
»oix qui lui dit; Qu'il etoit plus riche av.ec un chat qu'il aimoit fortque I'au-
tre avec tous fcs biens. «>
il n'y a ricn k ajouter k des reflexions fi. judicicufes ; dies dfcmafquent ccllcsi

Lifeows fur rinftitutim

dc I'objedion , &en font fentir I'illufion. Le fyfterae dc ce difcours femblable i
celui delaBepublique dc Platen , eft une belie chim^re , qu'il faut renvoycraux
j^dculatifs kccux qui fc plaifent k rever creux. Nous fjavons que I'Eglife eft gou-
vcm6c paf le Saint Efprit j cela nous fuffit pour approuver fa conduite. Cc n'eft
pas k dcs particuliers k lui prefcrirc des Syftemes d'un plus beau Gouvernement,
Les Novateurs en viennent toujours-Ik , & cherchent dans la conduite de I'Eglife
aocienne , des pritextes fpecieux de blamer la nouvelle , ou de lui drefler un plaa
de rôrme. Perfonnc n'eft charg6 d'examiner, encore moins de critiquer lea
Oints du Seigneur & de controler la fonduite des plus grands Saints dc I'Eglife.
Tout eft k craindre, ricn de bon n'eft kefperer d'une cenfure malignemcnt dc^
vote des Qrdres Mandians & des nouveaux Inftituts. Le fouhait qu'on fait de ne
voir dans I'Eglife que deux genres de perfonnes confacrics k Dicu , de Clercs
deftinez kl'inftrudion &k la conduite des Fideles, & dcsMoines (ifparezdu mon*
de , eft un fouhait dont on fait Mr I'Abbc dc Saint Cyran , le premier AuteuJV
J1 »e tiendra pas k fes Difciples qu'il n'ait fon execution,
M^ponfes partUuUeres mx BJflexions Critiques de Mr.
BJfutation ie la premiere rat/on,
. coacties eoavient que Ic fecond Concile de Latran , &enfuite celui dc Lyon , fi-
^Latrau ^ ^ ^ rent defenfes d'^tablir dc nouveaux Ordres jmais on convient aufli que cetts
d^fendu'icr defenfe n'a pas cu lieu. Deux raifons clTentielles cngag^rent I'Eglife k aprouvcr
^ Ordres Mandians. La premiere j la faintet6 extraordinaire dc fes Inftituteuri
^ & de leurs premiers Dilciplcs , Ibutenue par les plus etonnans miracles. La le»
conde , le progrez de pluficurs fortes d'Her^tiques, qui affcdoient la vie pauvre
&Evangelique, &aufquels il falloit opofer des hommcs vraiment Apoftoliques.
On le fgait j faint Frangois & faint Dominique ont 6te deux hommes cxliraor-
dinaires en Saintetd , envoiez du Ciel an fecours dc I'Eglife & dont la Milfioa
£toit autorifte par les Spuverains Pontifes & par dcs prodigcs de toute efpece,
Apres les Apot'CS , qui trouycra -1 -on plus conforme k Jcfus-Cbrift , que
(aint Frangois & faint Dominique ? Qui a port6 plus haut les vertus les plus h6-
xoiques ? Qui a regu du Ciel plus de marques d'eftime ?Qui a rcgu de Dieu plus
dfi ibrtes de faveurs , plus fingulieres & plus ifeclatantes ? Qui a ^te plus pmffant
en tûvres ^ §n paroles ? Sous les yeux de la Cour Romaine, faint Dominique
relfufcitDit les morta j faint Frangois marquoit prefque tous fes pas par des Mi
racles pouveaux & ferprcnans. Leurs Difciples femblables a eux ne faifoient pas
moins d'honnepr k I'Eglife. Quels ferylces n'en a-t-elle pas en effet reguis ?Com-
Ikien de Pdcheuts doivent Icur converfion k ccs grands Saints $c k leurs enfans ?
Par^'tpnt dit il? paroiffoient, le Chriftianiline paroiflbit reprendre une autrc for
me. La F^tmc dcs moeurs , I'cfprit de Penitence , la ferveur des premiers
Chr^tieps $fembloicnt revenir avcc ces pauyrcs Evangeiiques par-tout oii il$ s'ar-
s^toient, L'Lgbfe ppuvoit elle rejettcr dcs bommes qui portoicnt nn caradeVc
fi, fenftble de FE^rit de Dieu ? Pouvoit-elle refufer fon approbation k des Inf
tjitqts, qui ne naontroient que des Saints dans leurs cpmmencetnens ? L'Evcque
de S?bipe , en parlant de faint Frangois , n'avoit-il pas ratfon de dire k Innocent
LII. Prenex garde fivous rejettex UdmemJe de ce fauvre honme , vom m n-
jettiex PFvif»giU, youloit dirci que FEyangiie apprQuyoit un homme fi Evan-

des Ecoles Chretleitftes £«? Gt'atuites.

igeHque , an homme qui robfervoit k la lettre , & que par conf^quenl on ne pou-
»6it le rejetter , fans rcjctter en quslque forte I'Evangile.
On fgait de plus , qu'aiors des Hipocrites habiles k impofer par un ext^riear
tres-pauvre & tr^-reforme , abufoient les Peuples , & autorifoicnt leurs erreurs
par I'affedation d'unevie tres-pauvre& tres-mortifiee. A les entendre , ils faifoient
revivre en icurs perfonnes la vie Apoftolique. Ils fe glorrfioient d'etre Evangdi-
ques , & de fuivre k la lettre la vie & ia do(ilrine de Jcfus-Chrift. Alors Dieu ,
qui ne manque jamais a (on Eglife , lui envoia faint Francois & faint Domini
que , pour confondra ces hypocrites par une vie recllement Apoftolique , & leur
infpira d'inftituer des Ordres de vrais pauvres Evangdiques , pour les opofer aux
faux, & combattre leurs erreurs. 11 fut bientot aift de voir lefquels avoient la
Miition du CieL Les faux Evangeliques ne faifoient point de Miracles j ils n'c-
toient point foumis aux Pafteurs ; ils femoient avec leurs erreurs la rebellion;
its n'etoicnt rien moins que ce qu'ils paroiflbient. Saint Frangois & faint Domi
nique , a la tete des vrais Evangeliques , autorifoient leur Million par des Mi
racles publics & incontcftabies; ils etoient des hommes parfaitement humbles &
Ibumis, & leur do^ftnne etoit aulfi pure que leur vie. Falloit-il done rejetter ces
Envoyei du Ciel? Ne portoient-tis pas des Lettres'de crânce de la part de Dieu
dans leur foumilfion parfaite aux Paileurs de-PEglile , dans la faintet^ extraordi
naire de leur vie , dans la multitude des Miracles qu'ils op^roient.
Bellarmin ( L. 2. De Monachis, r. 4. ) donne une autre raifon de la d^fenfecn
queftion. Selon lui , Saint Antoine , Saint Bafile , Saint Auguftin , Saint Bendit
& les autrcs Inftituteurs de Religion , ne paroiflcnt point avoir fait approu-
ver leur Inftitut par le Souverain Pontife , parce que cela n'etoit pas alors nicet
faire , & que I'Eglife ne I'exigeoit pas. Mais elle Pexigea k Foccafion des Pau
vres de I.yon vers Fan 1170. La raifon fut que ces faux Evangeliques ayant vou-
lu s'eriger en Ordre Rehgieux , avoient mele bien des erreurs & des fuperftitions
dans leur dodrine, C'eft cc qui les fit condamner , & ce qui fit reprouver leur
Sede par Lucius III. & par Alexandre III. Cependant eux , fans fe rebuter ,
firent leur polfible pour fe reconci'ier h. I'Eglile , & faire approuver leur Reli
gion par Innocent III. ainfi que I'ecrit PAbbii Wfperg dans fa Chronique k Pan
1212. C'eft ce qui fit que le Pape Innocent III. pour preferver I'Eglife de fembla-
|>les Inftituts , fit dcfenfe dans le Concile General de l.atran d'cn inventer dc
pouveaux. Gregoire X. ren juvella cette ddfenfe dans le Concile de Lyon : ce
qui n'empecha pas Fapprobiti^jii des Ordres de Saint Frangois & de Saint Domi
nique , par Innocent III. liii meme , parce qu'il reconnut en ces deux faints In
ftituteurs I'Efprit de Dieu , la faintete dc vie , la puretd dc la dodrine , la fou-
million a I'Eglife, &qu'il lesjugâ tres-proprrs a confondre les faux Evangeliques.
II. Raison. La tro^ grmde diverlite' d^lnflituts a^porte de la
confulion dans I'ligVje,
Ke'ponfe. La grande diverfitd des Ii ftitJts n'a jamais aportedeconfufion dans I'E
glife. L'experience le montre. Cctte divcrfuc en fait la beaute , I'ornemrnt & la
force. L'Eglife terrible a I'cnfer comme une armee rangee en bataille , eft com-
pofdc de diverfes troupes & de difFerentes legions. Un feul Inftitut, oil I'irregu-
laritc , la dcfunion & le defordre entrcnt , lui apporte dc la confufion ; tandis
que cent autres, oil la fcrvcur rcgne , nelui donnentquedela joye. Ce n'eft point
la multitude, mais I'irregularite decesCorps qu'il fautcraindre. Millefleurs difftren-
|es dans un parterre j mille parterres difFerens &' bien ordonnez dans un jardin ,
pm t

9^ ^ Difcoursfur ThJlHution
mille ^llees diverfcs dans nn pare , en font la beaut^ , fans y apportct de confu-
lion. Mille Regimens divers, bien difciplinez &bicn en ordre dans une arinee,
en fynt la force , fans y aporter de coniufion. La diverfitd des membres du corps
11 diiFerens les uns des autres dans leurs figures , leurs fituations &leurs. offices ^
loin d'y aporter de la confufion , en font fi-bien ragr^mcnt , qu'il eft d6figur6 fi
un leul lui manque. La diverlit6 des Villes dans un Royaume ^ des rues ^ des
places &des maifons dans une Ville ^ des chambres ^ dea appartemens. & des
jneimles dans un Palais , en font la beauts &la richefle , fans y apporter de
confuiion. Rien par conftquent ne contribue plus kla beautd de PEglife ^qui
eft Ic Royaume de Jefus-Chrift, fon Corps myftique , fon Arm6e celefte ^ foil
Jardin de d^licea^ fon Faradis for terre j que la divcrfit6 des Inftiiuts (aints &
reguliers. Cettc divcrfitc fe trouve dans le Cicl & dans PEglife triompbaotc ^
elle en fait Pornement ^ la beaute &la gloire: car PEglife du Ciel eft compose
de trois Hierarchies & de neuf Choeurs divers d'Angcs ^ de Patriarches , de^
Prophet^ d'Apotres ^ de Martyrs , de Confeffeurs , de Dodeurs, de Ponti-®
f« ^ de Pretres, de L^vites ^ de Vierges, de Veuves^ de Gens mariez , d'Ana^
ehorettes ^ de Cenobites ^ &de tous ces Ordres de Rcligicux differens ^ qui onl
edififi 1Eglife. Prcuve iani repiique , que cctte diverfitd en fait Phonneur &Pot^
nement. II eft- etonnant quôn pu«fte penfer le contraire. J'aimerois mieux quôi^
me dit ^ que la trop grande diverlite des membres du corps, des Villes, d'ua>
Royaume ^ des R6gimens dfune armee, des fleurs dûn parterre^des chambres^
meublei & appartemens d'ua Palais , y apportent de la confufion. Scion cetteiddcr
bizarre îi ne faudroit dans un jardin qu'une feule allê une feulc efpece d'ar®
bres f de fleurs &de parterres ^dans un Palais ^qu'une feule falle ^dans un Royau-^
qu'une feule VUle j dana une. feule, Yille , qu'une feule rue y dans le corpft
humain ^ qu'un fcul membre.
III. Rais. II eft diddle de trptiver font de hons Suferieurs. . -. ..
Cette raifon va troploii>& prouve tropi car fi ellc eft bonne ^ elle montre
qu il ne faudroit point multiplier les Communautez quand meme ii n'y auroit
dans PEglife qu'ua feul Inftitut ycar enfin en ne fuppofant dans PEglife qu'ua
feul Inftitut 5 tel que celui de faint Bafile ou- celui de iaint Benoit 5il n'auroit
pas fallu Jui permettre la multiplication de fes membres en divers lieux. Pburquoi?
Parce qu'il eft difficile dc trouver tant de bons Sup^rieurs^ pour les conduire i
cette raifon par conftquent va k Pextindion ^ ou au moins au retranchemcnt ^
non-feulemcnt des divers Inftituts , mais du grand nombre des maifons. du mc®
me Inftitut tel que peut ctre celui de faint Benoit. Cefte raifon n'a pas cepen®
dant empcch^ la< multiplication , ni des divers Inftituts 5 nt des Communautez da.
meme Inftitut dans la haute & bafTe Egyptc , dans la Syrie &dans la Paieftme |
car autre ^toit la maniere de vie des Difciples-de fînt Antoine | autre celle des
Moines de faint Pacdme yautre celle de faint Hilarion^ &c. comme on k verra
aprcs.
Si M.. Fleuri icrivant fon huiti^mc Difcours preliminaire , fe fut fouvenu
Pinum^ration qu'il a faite lui-meme au commencement de fon cinqukmeTome de
I'Hiftoire Ecclefiaftique 9 des Monaftcres & des Solitaires dc la, haute & bafTe
Egypte^ il fe fcroit apperû que fa reflcxionktoit vaine , ou qu'elle attaquoit
cettc mnhiplicatioo prodigieufe de Monafteres qui fe fit dans PEgypte dans k
^».;5 P®cou^ du quatrkme Car a la fin du quatrieme fiecle ^dit ®il lui -meme Ît
nmbr^ dc tmi ki Moincf quibnt eH marquez^ ^ monie d.^lut de fiaimnte-lmS:

4es Ecoles Chritiennes £«? Gratuites^ PJ

mtlle : celui des Religieufes a vingt milkfept cens ou environ , fans compter les Mo- ibn p. »t,
tteifteres, dontk nmthn n'efl pas exprime. Je nc dis rien de plufieurs Particuaers
illuftres ^dont on peut voir les vertus dans les Relations d'Evagre &de Palladc «
es autres rccueils des vies des Peres, Daf2s la feule Ville d'Oxyrlnque j ii y avoit
^ngtmilh Vierges &dix mtlle Nlotnes* Les Batimensûldics &les Temples des Idoles ^
ymount Ae convertis en Alonafteres ; & on en voyoit toute la Vthe plus oue de
maifons partimlieres. II falloit par confequent bien des Superkurs. Tom les Moines
Jefaint Pacome sâjfemhloient deux fois Van , <S» dans ces Affemhlees on elifoit les Su-
perieurs. Saint Jerome dit (pupils Je trouvoient jujijues a cinquaKte milk enfemhle pour
sele'brer la Paqtte. Qefl lepremier exemple que nous trouvions de plujieurs Monaflerei ?. jf, i4,
emis en Congregation fous une mime Regie, II etahlit des Superieurs particuliers fur
Aoaque Maifon &fur chaque Trihu^ qui toutes enfemhle compojoient mufieurs milliers
JeAloines. tin Monajiere comprenoit trente ou quarante Maifbns, dont trois ou qua-
tre faifoient une Trihu. Chaque Maifon contenoit environ quarante Freres dûn meme
metier, Sur cc pied-la Ic feui luftitut de faint Pacome avoit plus de mille Sup6-
rieurs particuliers. Lk-dcflus je demande s'il etoit difficile de trouver tant de bons
Sup6ricurs ^pour conduire tant de Moincs & dc Maifons j pourquoi les laiflbit-
on tant fe multiplier ? Si au contraire il ctoit aife de trouver de bons Superieurs ,
& 11 on les trouvoit en effet: la retiexion eft done faufie. M. PAbbe Fleuri ra-
porte encore lui-meme , que ^ felon la Regie dc faint Benoit ^ en chaque Mo- J
aiaftercildoit y avoir un Abb6,un Prêiir & plufieurs Doyens. Ces Doyens etoient
itablis pour veiller fur dis Moines & foulagcr PAbbe. Selon cettc Regie par con
fequent les Superieurs particuliers etoient bien multipliez. II n'etoit done pas fi
difficile 5 qu'on nous le fait entendre , de trouver de bons Superieurs. Et fi la
difficult^ dc trouver de bons Superieurs doit empecher la multiplication des divers
Inftituts , elle doit auffi arreter la multiplication des Monaftercs du memc Infti-
tut f fur-tout de Filles , chez Icfquellcs il eft bien plus difficile de trouver des Su-
perieures capables de bien gouverncr.
Jc dirois plus ^fi Pon ne defire point PaboIItion de tous les Ordres Religieux ,
en fjuhaitant les voir tous recluits a un j fi Pon ne pretend point , en fouhaitant
de ne voir qu'une forte de Moines , en rcduire le nombre a prcfque rieri ^ il faut
convcnir que la diverfite des Inftituts êmpechant quûn leul ne foit multiplie prel«
que kPinfini, fait qu'il eft plus aife de trouver de bons Superieurs pour chacun
d'eux , que d'en trouver un nombre fuffifant pour un feul^ qui auroit un nombre de
fujets prcfqu'innombrable.
III. Rais. La multiplication de divers Injlituts 5ejl unefource de divijion,. ••
Rep, Cette raifon va auffi trop loin ycar fi on luidonne toute fon etendue, ell©
prouvera quîl faut fupprimer toutes les Communautez fans exception j car il n'y
cn a aucune qui foit k Pabri de ces piiffions humaines. II n'y a que dans le Cicl ou
Iti charit6 eft parfaite^ & oula charite fait regner une paix , une concorde & une
.ainion inviolable. II n'y a point de Communaute fi Sainte ^ qui ait le privilege de
fe maintenir fans divifion 5 fans Jaloufie 5 fans medilanccs ^ fans averfions. Ou fe
frouvent les hommes 5 fe trouvent les paffions humaines | &ou fe trouvent les paf-
fions humaines 5les divifioos ^ les jaloufies ^ les averfions & les medifances s'y
trouvciit^ Il n'y a point eu en effet de Monaftere fi Saint ôu enfin ces vices n'aycnt
entr6 & nâyent fait de grands ravages tot ou tard : Ainfi cettc raifon conabat
iutant la multiplication des Communautez d'un meme Inftitut , que la multiplica
tion des divers Iiaftituts« Depuis que le pech^ a entrd dans le Ciel &ya fait de fi

9^ fur Tlnjlitutiort
^ppuv^ntahles ravages au milieu ijes Aoges ,'ces ^fprits fi purs &fi faints; depuis quo
Pi , rf introduit
dansdans
Ic Paradis terreftre
Ic College dcs&en a chafle
Apotres & nos
a faitpremiers parens: de
d'un Difciple depuis»
>
lus'Chnit, tin pernde &un tcclerat , il ne faut point crolre qu'il y ait un lieu luc
terre privil^gie & inacceffihic 4la diviaon , k la jaloulie . k Taverfion , & k la.
medifancco '
cctte quatri^mtf raifon femblable aur autres , n'eft belle qu'eia,
jdde. :ên de fi faint qui ne foit expofe kl'abu8 ,fans en excepter les Sacrcmens »
fans meme en excepter le |Jus augufte de tous , qui eft la Sainte Euchariftie. Ain--
il fi les iDConv^niens <(ui peuyent naitre de la diverfite dcs nouveaux Inftituts, doi*
vent en empechCT la multiplication îl n'y a rien au monde qui ne doive fubir 1®
meme tort j car il n y a rien au monde qui n'ait fes inconveniens. Les divifions
les jaloufies , les averfiona, les m6ditances ^ ne naillent point de la diverfttd dea
Inftituts y mais de la depravation du coeur humain. Ces palllons fe montrent dan&
tomes les allembiees des hommes : ellcs dechirent auffi les membres d*un mem®
Inftitut, &les arment les uns contre les autres. Si done on veut les voir finir j ok.
Be Jamais prendre naitfance dans sne Communaute îl faut les detruire toutesa
• V. Raw. LiEgliJe encore flus qiûne Refuhlique doit etre me....
Re}, On convient que'l'Eglife, comme une Republique , doit etreUne: orPunit^
d'une R6psiblique h'cmpecbc point la diverfite des.etats, des offices, &des rangs ...
See. Far coniequent Punite de I'Eglife iv'empcchc point la diverfite des Inftitqts.
L'Eglite eft une j on Pavouc f. Mais comment ?Comme une maifon qui adivers
Stages , divers apartemens , diverfes. chamhres , divers degrez , diverfes portes &.
fenetres , &toutes Ibrtes.demeubles divers : Comlne une armee , qui eft compo>
fte de divers bataillons , de divers Regimens , de diverfes Compagnies , de divers
Officiers j comme un Roywme qui eft compofe de diverfes Provinces, de diverfes-
Villes, dediyersFais dcdediverfes Nations; comme une Ville quieftpeupiec degens.
de divers Bdetiers j de diverfes conditions yde divers rangs yde divers etats ; com*-
me un Jardin qui adiverfes allies , diverfes efpeces de lifgumes, d'arbres ^de fruitsV
de parterres. Ainfila comparaifbn de Monfieur Fleuri prouve contre lui.
VI. Rais. On fouroit fouffanner les inventeurs des nouveaux Ordres de vaniie,..
Kef. I. Ne pouroit-on pas en foupônner celuiqui fait contre cuxde fimaligncs.
reflexions ?Ne pouroit-on point dire qu'il y abien de la vanite , de I'orgueil , &
de Pamour propre k vouloir critiquer la conduite de I'Eglife , & celle des plus
grands Saints , depuis le cinqui^me fiecle. Car qu'bn PSxamine qu'cft-ce que les
difcours preliminaires de Monfieur I'Abbe Fleuri renferment pour la plufpart , ft
ce nêft une devote cenfure de la conduite de I'Eglife depuis le cinquieme & fi*
xi^me fibcle.
2. Quand on fc tlcnt au pr^cepte de Jefus-CBriff , nollte juMcare , mUte condem*
ftarey on n'eft point tentb de foupônner de vanitb , d'orgueil ,,&d'amourproprc,
Ics inventeurs des nouveaux ordres, canonifez pour la plupart.
3- Ce feroit un orgueil, unc vanitb,. &un amour propre , infuportable , qud
d'ofer foupônner de ces vices, un Ccfar de Bus , un lyi. de Bcrule, un. Fere Yvan
un Saint Fransois de Sale un S. Charles Borromê, une fainteTherefe , un Saint
Jean de la Croix , un Saint Pictre d'Alcantara , un Saint Philippe de Nery , un.
Saint Gsetan un Saint Ignace, un Saint Fran§ois de Paule., un Saint Albert , un.
Saint Dominiqac, an Sant Fransois, un Saint Bruno , un Saint Robert, un Saint
Bein^d j m Notbett j, un Saint Romuald ,«n Saint Gualbert Saint Co^

des Ecoies ChrStwines £«? Graiuitcs. pj

lomBan , &pour ne point parlcr de tant d'autres, un Saint Benoit ; car enfin ,
iOrdre de Saint Benoit , fi ancien par rapport a nous, a ete nouveau dans fon
^s. II nacommence que dans le fixieme fiecle j terns ou il yavoit deja des
Monaiieres & des Inftituts dc tous cotez,
4- o® pouroit done pas foupqonner fans un exces d'ornutil de vanitc 8c
damour propre , ces Inventeurs de noaveaux Ordres de ces'\ices; puifqu'iis ont
ai des ^ômmes fouverainement humbles & d'une Saintefc extraordinaire ; puif-
qu ils nontinvente ces nouveaux Ordres que par I'lnfpiration du Saint Efnrit '
puifque prefque tous etoient de grands faifeurs de Miracles , qui prouvoieiu
Jeur MilTion par des prodigcs , &par la Saintete de leurs Difciples &puifqu'en.
iin 1Egl.fe aapprouve leurs Ordres &qu'ils lui ont rendu des Vertices infinl
Vii. Rais. bans prejudice de kur faintete , onperafe defier de leurs lumleres.,..
tls (cavoienttout CE ntril pfnif ^ -hvn-tyne ... •? /-
"mgent
taee ?
\ Q rr " r •
vantage . Eft-cc fans raifon , que I'Ecriture nous aprendliiti'i
qu'ilsu uetoient
tn icavojr C! a-
des horn-
mes fimples & fans Icttres , homines fine litteris cV- tJioU ?
nouveaux Inftituts , en fal'oit-il fâvoir plus , que pour fonder
1Eglife, que pour pubher la Foi par tout le inonde , que pour confondre les fag-s
&ies fqavans du fiecic . Saint frangois n'en fijavoit-ii point autant, que Saini Co-
lomban , que Saint Benoit, que ies Saints Pacome , Hi/arion , Antome , Macai-
re Sab^ , Eutymius , Auxent, Etieivne le jeune , TheoJofe , Alexandre &une
inhnited autres Anbcz dans FEgyptc , dans la Palcftine , dans la Syrie , i'Arme-
nie , 1Orient &l Occident, qui ont inventc de nouvclles manieres de vie , &par con-
icquent de notrreaux Inllituts.
Etoit-il befoin que ces faints Fondateurs d'Ordre , en fgulTcnt plus quelesPretres
& les Lvcques des premiers iiecles ? Or il n'etoitpoint neceffa^re , d.t Monlleur Fleii-
ri lui-incme dans fon difcours fur IHiftoire des fix premiers Iiecles,powr etrePri- «
treou tvcque , aeJjavoir lesfciences profhanes : c'cft-a-dire , la Grammaire , la « s
Kethorique , la Dialedique , &le refte de la Phuofophie 5la Gdoinctrie, &.
les autrcs parties des Matliematiques. Les Chretiens nomraoient tout ccla les «7T"
etudes du dehors parce ,que c'etoient les Paiens qui les avoient cultivces, &qu''el- «'
les etoient etrangcres a la Religion. Car i! ctoit bien certain, que Ies Apotres «-
leurs premiers Difciples ne s'y etoient pas appliquez. Saint Auguftin n'en efti-
moit pas mo:ns un F.vcque de fcs voifins , dont li parlc , pour ne fqavoir ni Gram-
maire , ni Lra.eaique, & nous voyons qu on eievoit quelquefois a I'Epifcopat dc
hons Feres de fimillc, des Aiarchands, des Artifins 5 qui vrai-femblablemcnt n'a-
voient point fait ces lortcs d'6tudes. Puifqu'elles n'etoicnt necellaires ni aux Pre-
tres , ni aux Evcques , elles Fetoient encore moins aux Fondateurs d'Ordrcs -
Mcnficur Fleuri avoit done oublie quand ii ecrivoit fon huiticme difcours , ce
qutl avoit cent dans le premier. Je fuis fache de le mettre en contradidioo avec
iuMDeme.
M. Ficm avoit auffi oublid'ceqiie dit S.Paul dans fa premiere Epitrc aux Co- «
imtliicns:Ce «apotnt ete pour haptifer quefat eteenvoyepar Jefus-Chriftt mais pour
annoncer 1Evangile ;&ce n'a point ete en parlant le langage des Sages, pour ne
Foint rendre vaine la Croix de Jefus-Chrift^ car ce qui fe dit de la Croix , eft one «
loliea 1cgard dc ceux qui lont en Petat de predition ;mais kI'cgard deceux qui ®
dsns iavois du faiut, c'ell-a-dirc ^.pour aoas,c'eft Jaforce de Dieu, Audi«

Difcoursfar Vln/Htution
• eft-il 6ctk tf an^ntirai la JageJfe des Saga ,&je reprottvera'i lafrudenee des lom-
» tms prudenx. Oil eft le Sage ? oil eft le Oodeur de laLoi ? oit eft le curieux des
•t choltes du fi^cle ? Dieu n'a-t-il pas traite dc folie la fagefle dc ce monde ? En
» effet, le monde par fa fagefle n'ayant pas connu Dieu , dans ce qus la fagefle
BDiviuc a produit, il a plu i Dieu de lauver par la folie de la Predication csux
Bquicroient; carles Juifs demandent des miracles ,& les Gentils cherchent la fa-
Bgefle : Four nous, nous p/echons Jefus-Chrift crucifix , qui eft un fcandale pour
Bles Jui& j &une folie pour les Gentils j mais qui eft le Chrift , la force de Dieu
B& la fagefle de, Dieu kr6gard des Juifg &des Gentils qui font apellez. Aufli
p ce qui femble folie devant Dieu^ futpafle la fagefle des hommes: & ce qui fern*
Bble foiblefle dans Dieu , furpqfle la force des honimcs. En effet , mes Freres,
» cpnfid^rez ceux que Dieu aapellez parmi vous: II n'y en apas beaucoup de fages
Blelon la chair ^de puiflans jde nobles} mais ce qui eft infenfe ^felon le monde f
BDieu I'a choifi pour confondre les lages j &ce qui eft foible felon le monde j
Bil I'a choifi pour confondre ce qu'U ya.de plus fort... afin que nul homme ntit
Bdequoi fe glorifier devant Ipi. , i riur
^ Aulfi, mes Freres , lorfque jevins chez vous , ce nc fut point avec la fubh"
• Bmit6 du langage ou de la fagelfe , que je vins vous faire part du temoignage de
BJefus-Chrift }car je n'ai point fait ^tat parmi vous de rien fgavoir Ji»o» Jefus'
BChrift &> Jefus Chrift erucifie,
Sur ce pied-lk. Saint Frangois eut 6t6 un grand Dodeur aur yeux del Apotre
des Nations, & il n'cut pas €te foupgonnd , ( j'en dis autant des autres invcn-
teurs d'Ordres ) de m fas /{avoir tout ce qu'il eut ete'd frofos qu'U J{ut.
VIIL Rais. Saint Francois croyoit quefa Reglen'Aoit que fEvangile toutfur
Ref. S, Fran$ois avoit-il tort de le croure ?Sa Regie n'eft-elle pas en effet la pra
tique de I'Evangile ? Avoit-il tort des'attacher particulierement aces paroles : Ne
fojfedex,m or, ni argent, &c. ?At-il mal entendu ccs paroles de Jefus-Chrift ?
S'il les a mal cntenducs ?
1. Comment fa Regie a-t-elle etc aprouvee par I'Eglife, par Innocent III. par
Honorius III. &par Nicolas IV. comme le raporte Jean XXII. dans I'Extravagante ,
quia qmrumdam &par le Concile g^n^ral de Lyon, au raport du Pape Nicolas
XV. c. eKtit. de verborum fignificatione in d. Sc par celui de Conftance 8* (
Ifiurm.L %, de Monachis c. ir i r v
2. Que veulent done dire ces paroles de Jefus-Chrift, hue. p. Vulfes joveas ha-
ient,&> volucres coeli nidos , filius autem hominis non habet ubi cafutjuum reclinet,
Celles de faint Matthieu ip. Si vis ferfeUus ejfe , vende onmiaqua habes , 6» da
fqUferibus &ifequereme. Celles-ci da Chap. v, 20, Ait illi continuo releUis retibus
fecuti funt eum, qui regardent faint Pierre &faint Andrd , &cellcs-ci qui regar-
dent Jacques &Jeari v. 22. llliautem ftatim reliBis retibus &fatrefecutiJunteum?
N'dtoit-ce pas ce dipoiiillement univerfel, qui infpiroit kSaint Pierre la confiance de
dire kJefus-Chrift , ainfi que le remarquent S. Jerome^ Saint Gregoire : Ecce
fios reliquimus omnia fecuti Jumus te. Matt, ip,
3. Pour fgavoir lequel des deux dc Saint Frangois ou de Mr Fleuri a mieux
entendu ccs paroles de I'Evangile , il n'y a qu'k confulter Jefus-Chrift lui-mcme,
Jes Apotres , & la Tradition dc fait & de Do^lrine.
II n'y a.point de mcilleur interprdte de Jefus-Chrift, que Jefus-Chrift lui-meme,
que fa naaniere de vie &cclle des Apotres. Or Jefus-Chrift eft nc dans une E,ta-
We> St wort ood ^ d^poiiilld de tput for la Croixt II n'a jamais rien pofledd

des Ecoks ChrMennes ^ Gratukes. pf

m ee monde i il vivoit d'aumones, mulieres aliqtt^ mimfirahant et Jefms facultati.
bus i ceft pourquol il eft ecrit de lui dans le Pft 35,. Ego autem mendicus fum ^
faufer.^ II nya point de meillcurs infeqjr^tes du fens du paftage en queftion que
les Apotres : Or Saint Pierre dit pour tous : Ecce ms reliquimm omnia : que les
premiers Difciples: or i!s ne poffedoicnt rien en particulier & vivoient dans
parraite pauvrcte : nec quifquam eorunt qu£ q>njjidtbat aliquidfuum ejfe dicebat fed ''
grant ilHs omnia commuma.iAB.^. ) JIs vendoient leur bien & I'aportoient'aux
pieds del Apotres: &Ananic &Saphira, pour avoir retenu une partie du prix de
la vcnte de Icur bien , furent punis de mort ârcc qu'ils tranfgrcfftrcnt le vceu
de pauvrcte qu'ils avoicnt fait, commc Beilarmin le montrc par i'autorit^ d-s
Saints Peres.
En effct, nous avons une double tradition en faveur de S. Francois pour prou
êr qu'ii atr^s-bien entendu ces paroles : Ne pofedez ni or , ni argent : I'une de-
la Dodirine des Saints Peres, qu'on peut voir dans Beilarmin ( r. to. I. 2. deMo^
nachts.) dans Maldonat, &dsns Cornelius kLapide, en leur Commentaire fur ces
paroles , &dras Suarez ( to. 3. deflatu Religionis I. g. de pauperfate c. g. ) L'au-
tre tradition eft encore plus forte &plus parhnte ; car die eft d'une infinite de
Saints , qui k exemplc de Jcfus-Chrift , & pour fon amour , n'ont voulu avoir
men de propre , &on peut dire avec Saint Pierre , argentum &> aurum non eft
mhu Je nai ni or, ni argent. Cette parfaite pauvretd acommence avec I'Edife
Saint Antoine, Saint Hilairion , Saint Pacdme &tous les Saints Inftituteurs d'Or-
dreg, font regardee commc une vertu de leur etat , &fe font fait un devoir d©
k pratiqucr avec rigueur, comme on le peut voir dans Bellarmin &dans Suarez
4. Saint Frangois a entendu ces paroles de I'Evangile, comme les ont en-
tendues la plus grande partie des Saints Peres &des Interprdes de la Sainte Ecri
eriture, C'eft ce qu'on peut voir dans Maldonat &dans Cornelius kLpidc
5. II les a prifes comme Saint Antoine &Sa nt Hiiarion ont prig cellcs'ci ft
vous votdezetreparfait, vendeztout ce que vom avez , donnez-le aux pmvres %•
mefmvez ; car ce fut en confequcnce de ces paroles, que. ces deux Saints &tant
d autres, vendirent lears biens & les donndrent aux pauvrcs, ainfi que Mr Fleuri
Ic raporte lui-mcme. "• ' ^ ^
6. Enfin , aprd avoir prouv6 invinciblement que Saint Frangois a tr^s-bien en
tendu les paroles del Evangilc dontil s'agit, les ayant entendues comme une infini
te dc Saints les ont entendues dans ic fens que leur donnent les Saints Peres Sc.
ks Interpretes de I'Ecriture , j'gjoute que Mr Fieuri les entend lui-meme trd-mal
& a«'ji na pas ajfez conjidere la fuite du Texte de I'Evangile 5car il eft mani-
fefte que dans ce chap. x. N. S. donne a fes Apotres des prdccotes nirrienUfi.c ^
diftinds, comme Maldonat &Cornelius aLapide le montrcnt ; Celui de ne pone--
der mor , ni argent, eft diftingue de celui de faire des miracles gratis
Les Saints Peres Font fi-bien entendu de meme , qu'ils fe font cette queftion
gavoir fi ce precepte fait en ce terns aux Apotres a ith perpduel ou paflaeer T
Flufieurs que citent Cornelius k Lapide prdtendcnt qu'il a it€ p^-rp^tueJ Ainfl
ce n'eft pas fculement Saint Frangois &I'Eveque dc Sabine , mais plufieurs Saints-
reres, &les plus grands Dodeurs, & les plus cdkbres Intsfpr^tcs deI'Ecriture
qui ont fonde la pratique de la parfaite pauvretc fur ces paroles-. ''
Ainfl loin d'etre clair que Jefus-Chnft ne veuille qu'^loigner fes Apdtres de Fa-
âricc & du dcfir de mcttre kprofit le don des miracles, il eft au contrairc tr^s-
elair qu'il a voulu dc plus, les engager k un rcQonccmcnt cficdif aux richcftea &r

9^ Wcours fur rinjlitution

Mr Fleuri s'eft encore bien plus lourdement tromp^dans rexplication qu'il fait
des mcmw paroles de notr.; Seigneur ; le Sauveur , dit-il , ajoute : VOuvrier
»gagm hien fa nourriture. Comme s'il difoit : Ne Jcraignez point que rien
» vous manque, ni que ccux k qui vous rendrez la fante ou la vie , vous lailfent
» mourir de faim.^ Voil^ , dit-il , Ic vrai fens de ce paflage & de I'Evangtle ; 6c
moijc dis en voila Ic faux lens. Mr Fleuri ne lâuroit monrr.T cctte explica
tion , ni dans la tradition des Peres de I'Eglife , ni dans la conduite des Saints, ni
dans le comtnun des Interpr^tes de la Sainte Ecriture j au lieu que le fens dans le-
Bonsiv
iJQXS C,
.'explication par _ _
NouYciie VK L'etplication qu'il cntendit itant parfaitement conforme a I'ldee de la pauvretd
p'. qu'il aitnoit; Voila ct ûe je cherche^s'ccrh-t-tl tout tranfporte de joje 5vorli ce qus
goicc.f. ji- jefouhaitecfpecc
de toutd'horreur
mon coeur.pour
Au meme
I'argentmoment
; il oteil fes
quitte le baton,
foubers iljettejine
,, il prend fa bourfe
corde
au lieu de ia ceinture de cuir îl ne penfe qu'ii mettre en praiique ce qu'il ver.oit
d'entcndre, 8c i fe conformer en toutes chofes a la Regie Apollolique, Celt une
^ femblable , continue I'Auteur nouveau dc la Vie de Saint Francois,
k celie de Saint Antoine , dont Saint Athanafe raportejqu'avint oiii }ire dans l'E:>
^4ir. nt. gjiPg ggj paroles dc Jefus-Chrift : 5i vous voulez, etre parfait, allez^ vendez, tout
c,e que vous avez,, iS* donnez^ le auxpauyres : il alia aulli-tot mettre ce cpnfeil en
pratique pour acqucrir la perfcclion.
M, Fleuri auroit du fe relTouvenir qu'il raportc ce fait de faint Antoine en cet
571* termes: » Plein de cos penfees, il cntra dans I'Eglife au mcme-tems qu'on lifoit FE,-
» vangile , ou Notre Seigneur dit kun riche : Si tu vettx etre parfait, va^ vends
» tout ce que tu as , donns le aux panvres , Q? viens me Jitis, Antoine regarda
y le fouvcnir de I'exemple desSaints, comme Envoie deDieu; & la le.ûrede FE»
* vangile comme faite pour lui j 6c fi-tot qu'il fut fprti de I'Eglife , ii diftribaa
Vk fes yoifips , afin qu'ils n'euifent rien a demcler avcc lui , ni avcc fa foeur, tous
» les heritages qu'il aroit de fon patrimoine. Quant k fes meublcs , il les vendif
» tous ; 6c en ayant tire une fomme notable , il donna cct argeirt aux pauvres ,
^ k la r^lervc de quelque peu qu'il retint pour fa foeur. Etant une autrefois cntrc
» dans I'Eglile , 6c entendant lire I'Evangile oii Jefus-Chrift dit; Nefotez. point en
»fouci du lendemain, il ne put fe refoudre a demeurer davantage : ^ ayant encq-
» re donn6 aux pauvres ce qui lui refloit.... 8:c.
jjo. * M. Fleuri raporte eiicore qus faint Antoine ayant trouyd en chemin , lorf-
» qu'il fe rctiroit dans le dcfert, une grande quantiti6 d'or , il palFa fur cet of
» comme fur un feu , & qu'afin de n'en pas meme remarquer la place , il prit f|i
p courfe fans fe tourner.
Ainli ce qu'a fait faint Frangois , avoit 6t6 fait k peu pros par faint Antoine,
6c cela fur I'exemple des Saints. Ils n'ont voulu pofleder ni or ni argent 5i's ont
yendu leurs biens qsand ils en avoient , 8c ils les ont diftribuez aux pauvres. Cfellt
ainft qu'ils pnt entendu la Dodrine de Jefus Chrift , 6c qu'ils I'ont pratiqucis.
Saint Franqois en les imitant dans la perfedion de la pauvrete ^vangelique , a-
^'il done mal entendu I'Evangile ? Ne I'a-t'ii pas entendu 6c pratique , com-
pie avoient fait devant lui tant d'hommes infpirez du faint-Efprit ? II s'eft moulu
fyt leur example , 6c en particulier ^ fur celui de faint Antoine,

'des MmIss (hrkkmes S? GrMultei'. p?*

©"M. Fleari j en critiquant la conduite de faint Frangois, avolt encore oublid''"''5'?*
%cc qulil avoit 6crit de faint Hilarion ^ qui retoyrne k Page de quinze ans en
-1^ fon pai's 5 & ayant trouve fon pere Sc fa mere morts 5^ donna one partie de ion
%biee k fes freres, & le refte aux pauvres 5 fans ie rien r^ferver.
Les paroles de laint Jerome dans la vie de faint Hilarion , dont M. Fleuri a J®*4«2"P Pi
fait Pextrait , font bien plus fortes 5 les voici : Parentibus jam defunSbis partem^^'
fabjlanti^ fratrilms , fartem faf4peribiis largitus eji ^ mhil Jibi omnino refervans ^
& timens illud de aîbus Apojhlorum , Ananide Saphir£ , vel exemplum , vel
Juplicrum , maximeque Domini memor ^ dicentis : .:ûi non renuntiaverit omnibus
qu£ habet ^ non potelt meus eje dijcipulus. Saint Frangois a done entendu PEvan-
gile 5 comm^ I'avoient entendu devant lui faint Hilarion & faint Antoine.
An rcfte ^ce 11 etoit pas feulement fur cc feul paflage de PEvangile , ne pojfedez^
m or j ni argent ^ &Co que faint Frangois fe fondoit dans la pratique de da plus
parfaite pauvret6 ; c'etoit auili fur tous les autres qui ont fervi de Loi aux autres
Saints 5 comme on le voit par le fait qui fuit ^ raporte dans le chap. 3. de la vie
du Saint ecrite par faint Bonavcnture. » Bernard,le premier Difciple de Phomme
®Scraphiqoe 5ayant etc infpire de donner tous fes biens aux pauvres pour fuivrc Franjoi«i.'jj
a'Jefus-Chrift, & de s'aflTocier k Saint Frangois 5 il fut confirme dans cette fainte^'*^^*
^ refoiution par t-rois textes de PEvangile que le Saint lut a Pouverture du Livref^
mAu premier on trouva : î vous voulez etre parfait , allez,, vendez, ce que vous
&av€Z>'^ & donnezAe aux pauvres, Au fecond , Ne portez rien en voyage i Au
mtroifiemc ^ Si quelquûnveut venir apres moi , quîl renonce dfoi-meme^quîl prenne
mfa Croix , & qu'it me fuive, Alors Saint Frangois s'adreiTant a Bernard : Voila ,
lui dit - il 5 la vie que nous devons mener ^ la regie que nous devons fui^
m vre, vous & luoi , & tous ceux qui voudront fe joindre k nous. Allez done , fi
m vous voulez etre parfait 5 & cxecutez ce que vous venez d'cntendre. Le nouveau
» Difciple fortement perfuade que fon deflein venoit de Dieu, vendit auplutot tout
fon bien , & le diftribua aux pauvres.
Si c'eft-lk mal entendre PEvangile , Saint Frangois n'eft pas le feul: II eft dans
la compagnie dcs Apotres 5 des premiers Dilciples de Jefus-Chrift ^ & d'unc
infinite de Saints.
z®, Monfieur Fleuri I'entend bien lui-meme, qui foutient qu'il eftclair , que par
ces paroles , ne pojjedez ni or j ni argent , &c. Jclus-Chrift nc veut qu'eloigner les
.Apotres de Pavarice & du deiir de mettre k profit le don des Miracles ; car n'eft-il
pas evident par la conduite des Apotres , par leur vie 5 par celle des premiers
Chretiens, par Pexemple d'lme infinite de Saints , par la Dodrine des Saints Pe-
-res & par Pexplication des celebres Intcrpretcs de la Sainte Ecriture , que Jefus-
Chrift demaodoit par ces paroles quelque chofe de plus que dc les doigner de Pa-
warice & du defir de mettre k profit le don des Miracles ?
S'il ne leur eut demandc que cela , il ne leur eut rien dcmande de nouveau &de
Ci parfait, rien que Ic Prophde Elifce n'eutdcmande k Giefi qui lefervoit, Cequ'il
leur demandoit ctoit on renoncemcnt a tout , un depoiiillement de toutes cho-
fes 5 une pauvrete parfaite , ce que les Apotres executerent kla lettre. ReliEiis re*
tibm Jecuti funt eum, licce nos reliquimus omnia & fecuti fumus te,
Eft-il bien vrai , que les Apotres ne devoient.point craindre , que ceux k
.ûi Us rendoient la fante , ou la vie , les laiffaflent mourir de faim, & que c'eft-
Jk'le vrai fens de cepaflage dePEvangile ? Si les Apotres ne devoient point crain- .
4re que ceux en faveur de qui ils opdoient dcs Miracles ^ les laiflaflent mourif
Jome f '

pj ' /Ibifco
Ae faim *ils ponvoient done attcndre d'eux leur fubfiftance j I« ApdifW
done aO-ure^û Icndcmam iIcur abandon aux foins du Pere cdcfte , ccffoit don<^
^ Tt T nii#»iniif> lAHfi ffT/XttS a
Voila ce me lemoie aes cuiuc4ucu*.ca , r ^ ^

Fleuri fait du texte cit6 de I'Evangile : Or ccs co^^qnenccs font toutci ma-
Bifeftcment contraircs k I'Evangile. De plus , Monfieur Flcuti pourroit^ bie»
montrer par un fed texte du Nouvcao Tcftament, que cera en faveur de qui lc»
Apotrea faifoient des Miracles , «e la Uifount fas mnmrde famf Co®b.cnJ en
avoit-i! de ceux-lk auffi pauvres , que le botteux dont deft I® ^hap. j,
des Ades dea Apdtres , que Saint Fierre fit marcher drort ?Cemmement ccloi-l^
&une infinite de femblables aulfi pauvres <pie les Ap^ttes ,
de les nourrir 5&comme lea Miracles de ccs hommes Divins aufri-b.cn que cew
de leut Maitre , £e faifoient pourl'ordinairc fur des pauvres, jls ^roicnt pfi Main-
dre , que ecus kqui ils rendoient la fantdou la vie , n« les laiffalTent mourir dft
faim. On dira peut-ctrepour Monficut Fleuri qu'il y avoit sum des riches fur qua
k don dss, Miracles des Apotrcs op^roit, & que cdoit ceux-k qui ne ler Iai&
foicnt pasmourir de faim jmais ce n'cftpas aAcidte le ditc , il faut le ®o^ree
par quclque texte duNouveau Tcftament, Scc'eftcequ on ne fcra pomt. Si Ics A-
lottes. davoient point kcraindre , que ecus kcpii .k rendoient ^
vie , lca laiflalfent mourir de faim : Fourquoi done Samt Paul travMUcut-il de fw
sntiL pour avoir de quoi fiibfift^r ?Lcs Apdtresfondez fur la parole de Jcfus-Chrift
doient trd-affurez. dttndeflaire i mais c'doit <k tous lcs Fidsles en general qu ik
le recevoient; &non en particuiier de ceus kqm ils avoicnt rendo la fanj6, ou la
vie •Ce n'cft pointfur ce don des Miracles que Jefus-Chrift fondc cette affisfancef
mais fur la Predication de I'Evangile „ &les autres travaus Apoftoliques^s comme
Pesplique Cornelius kLapidc apres Saint Jean Chnlbftdmc, &. commc Saint Paul
dui-memc femhle le dire claircment. ( i. Cor. p.) • Vi-i rnjitinal An
Que peut-on condure de tout ceci , fmon que Saint Franks &
Saint Paul Evcquc. de SaWne , oat trcs-bien entendn 1Evangtle , feque MonUeur
Ileuri I'a tres-mal espliqud . , , •r r •_ J. 1vR^„rhf '
IX.« Rais. Etoit^n
Io
ohligede mmrtr de hnnes gem , qut
nhminsnue . S. Francois de Paul. Saint Francois
fast de Miracles ivjus, apres — 7 ^ j

plus autentiques , de plus donnans ? Veut-on <âccr
tous ecus qui Yfont marqucr ?; Vcutron dendrcle Pirronifme fur des faits fi cer
tains ? Si on ne croit pas ceux-lk , lefqucls croira-t'on ?. Voudra-t on memeadmct-
tre ceus de, I'Evangile ? oufi onrcfufe de
cevoir d'autres.? Saint Antoinc de Padoue ,Saint Bernard.n de ênn^
d'Alcantara, Saint Vincent Ferrier,& tant d'autrcs. des OrdrcsMandians, nont-ilf
Das de grands faifeurs dc Miracles ?.
' Quoi! c®bouncgcn. nW point donni de mrque. de Mffion »
On conuite done poor rien. i. Lent. Miracle, continuel., J"
j^Leiin Saintett inraotdinaire. j.La refotme dea moeorsdes Chtdtiena. LEg^
Se.State p«ot changerde ftce pat leur. Ptddicadon. &par cellea de lejn. M-
tiplea, qui Srent dea cnnyetaons innombtablea. 4. Leur foomiffion patfiiite
gl5e, an Soure.ainPonr.Te,ee aoi jtemietaEafieuta. f, l» EuiertdeJeoidJoaBr
Bcâuffi faults qncrlciu Yi« I

des Ecaki CbritUnnes £«? Gratuitef.

I" S't'll dâatres marques de Million extraordinaire? S'il yen ad'aalres,qu'on
les nomme. Sîl n'y en a point d'autrcs , ofcroit-on ies contcfter 4 Saint Fran
cois 5 k Saint Dominique , a Saint Frangois de Paule , & aux autres que j'ai
tiommez. Ainfi ce que dtt Flcuri ell aulfi faux, qu'il eft injurieux It la memoirs
de ces grands Saints.
X. Kaisom de M. F. Ij:s Peuples ne ôuvoknt •ihfas dire: Mom Jommes ajffis
(hargt.. de lafubjiftance de ms Pajieurs, a quimusfayons les dimes?
Rep. Ils pouvuient dire aulli , qu'ils etoient d^jatrop chargci de payer les di«
sacs I tant de grolTes Abbaycs qui occupoient des bient immenfes- iors en An-
glet,ir^ , en A.lemagne., en fiandres , en France , en Suede & par tout le mon-
de Chretien , & que toutes les redevances qu'ils paioient, nc fervoient qu'li en-
fretv-nir la table , les equipages & le luxe de ceux qui les polTeôienf , It bStk-
des Falais plutot que des Ivlonafteres , & It faire des iitnples Moines, des
Comtes, dot Barons, des Marquis, &c. puifqu'ils en aroient les blens , & qu'ils
en pulTedoient les Titres.
Ils pouvoient dire , que la plupart de Icurs Pafteurs etoient par-lit r^duits It Is
portion congrue , & qu'ils ne pouvoient fc charger de la fubfiftance de leurs Cu-
rcz , puifqu'ils paioient les dimes & les autres rcderanccs It des Moines & k dca>
Abbez.
Ils pouvoient dire , que ceux dc leurs Fafteors qui dtoient les plus riches i
dtoicnt fouvcnt ceux qui abandonnoient le plus le Ibia de leurs troupeaux , &;
qu'ainli ils avoient bcfoin de fecours Strangers.
Ils pouvoient dire , qu'ctant obligcz dc faire part de leurs "biens aux Pauvres y
il ^toit jufte d'en gratifier les Pauvres Evangdliqucs ; & que puilqu'il y en avoit
tant parmi eux qui avoient diftribud aux indigens leurs bicns , il ctoit jufte qu'ils
rcgulfent du Public , au moins le necelTaire pour vivrc.
XL Raison. Mkut-il pas e'te'plies utile de refiarmer le Qerge fecttlier, fai^ afeller
au fecours de VEglife ces troupes etrangeres ?
Rep. C'eftfurquoi je ne me hazarde pas de decider. Qui a fond^ les Jugemens do
Dicu? conjilianus ejusfuit ?Tout ce que jefgais , c'eft que Jcfus-Chrift af'
fifte fon Eglifc, que le Saint-Efprit la conduit. Or le Saint•Elprit i. a envo'id
It fon fecours ces Troupes etrangeres. z. 11 n'a pas envoyd fi-tot des R^forma-
teurs au Clerg6. Saint Charles It la vcritd y a travailld, felon le defir du Conci-
le de Trente | mais g'aet^ bien tard; ce n'a ^tdque forle milieu du feizi^me fiecle-
En France M" de Berule , Bourdoifo , Vincent , Olier , Eudes , y ont tra-
vaille aprcs Saint Charles , par I'etablilTement des Seminaires | mais cette R6-
forme n'eft point achevê. j. Cette Reforme parfkite du Clergd paroit comaie
impoflible, moraiement parlant , It caufe des obftacles prelque invincibles qui
I'empechent •, car pour la procurer , il faudroit dever les jeunes Clerce dans deo
Seminaires j il faudroit que les Ordinans demeuraftent de longues anndes dana
ces faints lieux ; il faudroit que les Benefices ne fs donnaftent qu'aux plug
dignes ; il faudroit que les bons Eveques en fuftent les Collateurs ; li faudroit;
qu'ils puftent facilement depouiller de leurs B^n^fices les mauvais Ecclefiafti-
ques j il faudroit tant d'autres chofes , qu'on defelpere de voir one parfaite Re-
forme du Clcrg^.
Saint Charles Borromê avec tout fon credit ^ arec tout fon pouvdir, & avec
toute fa faintet^ , n'a pu snener It fa perfedion ce grand Outrage. II a ^choiid §
quand -il a voulu tenter la Reforme des Chanoiaes ^dc lea femettre dans lesr aa-
lên itat de fplendeur dc de ferveur. ~

l)ifmrsfur rinjlitutioa .
4 Cck ftipoft comme incontcftable , ccs Troupes ^trangeres Tent refiaSi
trcs-i-propos au fecours de I'Eglife , &dies Tent parfaitemcnt bien fervie. Quds
fervices I'Eglife tfa-t-ellc pas en cfFet regus de Saint Frangois , de Saint Donii.
nique, de Saint Albert, de Saint Frangois de Paule , de Saint Pierre d'Alcantara ,
de Sainte Thdrefe , de Saint Jean de la Croix , de Saint Igtiace, dc Saint Fran-
c6i8 Xavier , de Saint Gaetan , de Saint Philippcs de Nery, de C^far de Bus, dc
M« de Bcrulc, Bourdoife , Vincent, Olier , Eudes, & de leurs Difciples, pour
I'eztirpation des hdrdfies , pour en arrcter le progres, pour d^fendre fes dogmcs »
sour confondte & r^futer les Novateurs , pour reformer le Chriftianirme , pour
convcrtir les p^chcuts, pout inftruire les ignorans, pour publier la Foi , pour
Entendre par toute la terre, pour gagner kJcfus-Chrift les Infideles, &pour dlevcf
dans I'efprit Ecclefiaftique les jeunes Clercs ?
Sans ccs Troupes itrangercs , comment les Pafteurs des grandes Paroifles, par
txemple kParis , de Saint Sulpice , de Saint Paul, de Sdnt Euftachc , &c. pour-
roient-ils adminiftrer le Sacrcmcnt de Penitence k leurs Ouailles ? Si les Peuples;
B'entcndoient la parole dcDieu,nc rccevoicnt des inftrudions , netrouvoicnt dca.
Confeflcurs , des Diredeurs,, & des hommes charitables &propres kles affifter
k I'heure de la mort , que dans leurs Paroilfes, ne feroient-ils pas bien k plain-
dre ? Car les Eglifes de Saint Euftache , de Saint Paul , de Saint Sulpice, &
pkifieurs autres k Paris , quelques vaftes qu'elles foient , pourroient a pcine con-
tenir la dixieme partie de lents Paroifliens : 11 en eft menae des grandes
Paroiffes dans les Villes de Province. Le Clcrge qui y eft quclque nombrcux
Qu'ii foit. (kvroit I'etre ceot fois davantage, s'll ctoit feul ârg6 du Mimftere-,
de i'adminiftration des Sacremcns de Penitence &d'Euchariftie , de la parole de
Dieu & des Inftrudions Chr^tiennes. C'cft done une n^ceffi^ dappeller tu fe
cours du Clerg6 , en le fupofant aufli rigulicr & aufli xele qu il doit 1etrc , ccs
Troupes ^traagetes. y /• ' r •
XII. Raison. Neferoit iTpas mteux qtitl ny eut que deux genres deêrjonnes cenfa*-
erees a D/ew, des Qercs des Moines feparez du monde ?
RA. Apliquons ce raifonncment k d'autres fujets pour en decouvrir le toible «
le ridicule. Jc dirai; Ne feroit-il pas mieux qu'il n'y cut que deux portes , deux
fcnetrcs deux chambres , deux cabinets dans une maifon , qu'il n'y cut dans un
jardin que deux allees, deux fortes d'arbres , deux fortes de fruits , deux fortc8>
de foguraes , deux fortes de fleurs ; dans un Royaume ou dans une Ville deux
fortes d'Etats , deux fortes d'Ouvriers dans le corps humain ,, deux fortes de:
membres & de fens j dans la mer , deux fortes de poifTons j dans l'air , deux for
tes d'oifeaux I fur la terre , deux fortes d'animaux j dans le Ciel , deux feuls.
aftresidans ie Ciel deux genres de Biemheureux Vdans TEglife , qu'sl n y cut
sue deux fortes de Sacremens.j & dans fon Office , qp'il n'y cut que deux ,for
tes d'Heures Canoniales. Non ,lkns doute,il ne feroit pas mieux, parce que
faricte &la nuiltitude. de ces fortes de chofes eo font la Beaute ^ 1oxdE^^-^,
snonie, Putilite &les avantages. 11 en eft de meme de I'Eglife.
La variet6 qui fe trouv-e entre les Minifttea des. Aolels. & dans4e Glerge ^qm
ita eompoft de fimples Clercs tonfurez, de Porticrs^ de Leaeors 5-dÊxordftes^
• d'Acolites 5de Soudiacres 5de Diacres 5de' Pretres, de Doiens ^d'Arcliidiacr^
§c .autres Digait-ez dans les-.Cathedrales ^.dÊveques ^d'Archeveques c^ de Primats^.
de Patriarches & du Souverain Pontife 5en font la Bcaute 5rornement ^la fplen?
^ ladigpit6 j la gloir©

l^coJes. Cbritlemes GratuHeL ior

^sment 3e I'Eglife , & elle a 6te introduite en partie par les Apotres , & en
«ntier des les premiers fi^cles de I'Eglife. Cette variete fe trouve auffi dans les
Sacrcmcns inftituez par Jefus-Chrift j I'un eft pour nous reg^ncrer , & nous faire
cnfans de Dieu ; I'autre pour nous confirmer & nous donner la plenitude du
Saint-Efprit j la Penitence pour guerir nos maladies fpirituclles, ou relfufciter Fa
me de la mort du pdche k la vie de la grace} I'Euchariftie pour fervir k nos amcs
d'alitr""t fpirituel , & ainfi des autres.
Pareillement la variete & la multitude des Inftituts contribue merveillcufement
i la beaut6 , k la gloire & au fervice de I'Eglife , coinme nous avons vu Grena
de nous I'expliquer ft bien , & com me le montre Ic Cardinal Bellarmin dans fes
Controverfes 5car 11 traitte cette matiere centre les Heretiqnes , &il cmploje le ?< ^
€hap. 3. du 2. L.4.de Monachis , pour d^fendre la diverfite des Inftituts Religieux, ^
qui d^ptaifoh fort aux H^rctiques. Cerfe, ( dit-il dans fa Preface fur les Livres de
Monachis ) certi enm foft Aôftolica tempora Jplendore mmimorum fignorum, judicio
trhis terra , Jemper clarrjjimi habiti funt magnus Antonius , aterque Aiacarius, Hi-
larion , BenediHus ^Bernardus , Francrfcus , Dominicus ; ^ânta igitur ^&>qujm
^rojeSia efi audacix , fanclijlma Injlltuta d Deo ipfo de coelo fignis atque prodigiis
clamante & approhante , confirmata , adhac tcmen mimis objirmatis ccntemnere (3»
improhare ?
En efiet , comme remarque ce fâvant Cardinal dans' ce memc endroit , k
Ta r^ferve des Martyrs, prefque tons les Saints dent fEglife honore la mdmoi-
Tre, font fortis des Monafteres , & des Monafteres de divers Inftituts.
Ainfi a cette demande , s'il ne fcroit pas micux qu'il n'y eut dans I'Eglife
que deux genres de Perfonnes confacrees a Dieu , des Clercs & des Moines f^-
parez du monde , nous r6pondons hatdiment que non ; & nous fondons cette re-
ponfe fur le t^moignage du Ciel , qui , comme dit Bellarmin , a fait tatit de
prodiges en faveur de tant de divers Inftituts : C'eft lui qui s'en eft montre I'Au-
teur & le defenfeur. L'Eglife conduite par le Saint-Efprit les a approuvez. Ils
lui ont rendu des fervices infinis dans tous les terns : ils font venus kfon fecours
centre les h^r^fies & le reMchement des moeurs , dans des terns ou elle paroif
foit abandonn6e de fes propres Miniftres. Depuis le troifieme fidcle, c'eft par le
zele de ces Hommes Apoftoliques fortis de differens Monafteres &Inftituts, que
la Foi a ^t6 port6e dans toutes'Ies parties de la terre.
Mais> quoitend cefouhait, qu'il n'y eut jamais eu dans rEglife que deux fortes
de Perfonnes confacrees k Dieu , les Clercs pour la conduite des Fideies , & les
Moines ftparez du monde ? Aarracher k I'Eglife fes plus grands ornemens apr^s
les Apotres ; a defirer qu'uu nombre innombrable de Saints n'eut jamais paru j.k
faire des voeux pour que ces Hommes divins, qui ont par eux ou par leurs Difciplea;
tenu tete aux H^r^tiques , arrete leurs progrez , converti une infinite de pd-
cheurs , fandific tou^ les lieux ou ils pafloient ,"rapelle une infinite de Chretiens
k la penitence, port6 la Foi de Jefiis-Chrift ou* fon nom etoitinconnu dans toutes-
les parties dc la terre , n'euffent jamais vu le jour ? A quoi encore une fois tend?
ce fouhait , finon k depeupler le Ciel , & k ravir k Jefus-Chrift une grande
partie de ceux qui font fa gloire & fa Couronne f Car je demande : Quels Hom
mes etoient S. Francois d'Aifize, S. Dominique , Samt Albert, Saint Francois de
Paule , Saint Pierre d'Alcantara , Sainte Thdrefe , Saint Jean- de la Croir, Saint
Ignace , Saint Francois Xavier , Saint Philippe de hfery , Saint Fran9ois de Sa
lts yCtfar dt Busy h tant d'autrcs y5c Icurs premiers Difciples ? Ne font -ils gass

'o* BifcmtsfirrtnJlUutioi
i'boiuiear demJers^^cIes t Lw premien , aprds les Ap6tres & les
;dc Jefua -Chrift , ont-ils port6 des homnies phu par&ts dcplus £¥an|;(iliques S
Peut-oia porter plus loin qu'euz i'efprit d'oraifon , de p^tence ^ de mortifica^
tion, dc zi\a & de charite , & toutes lea autres vertus Chrdtiennes ? Ne
lont-ils pas vcaos dans des terns oik P£tat Monaftique^ & ou le C!erg6 avoient
«ntierement perdu leur ancienne fplendeur &leut prîere fcnreur t Que reftoit«
il dans ces ancaennes Abbajes tombês dans le relacbement , & ibuvent daos le
fcandale j que des bomm^ qui vivoicnt grsileiiient au milieu de I'abondance ^
& qui avoient introduit dans les Sanduaires de la pdaitcnce & de la pauvreti j
k luxe, Porgiieil & les pompes du monde f Quelle ignorance slow dans le
CJergl?êllen6gligcBCcdulalut desames dans les Pafteurs ? Quels ddrÎemens
dans la vie des Eccleliaftiques ?Si Dieu n'eut done enroyd cette BLace fainte ^
cette femence dc benedi&ion , ne fufbons-nous pas dcvenus comoie Soddme Is
Gomorrfae , felon I'expreilion d'un Prophete ?
^D aillcurs ^ctte grande varietd d'lnftituts paroit comme nêl&irc dans ITglife ^
ainfi que lensontre Bellarmin, par raport aus diîihrem cara&eres des perlbnnes qui al^
pireni 4 la perfcdion 5 car les g^nies , les inclinations j les complexions ^ ke
talens j les atraits des hommes font bien diffdrens j les uns aiment l%.fociete ^ &
pe pourroient vivre cn folitude 5 les autrcs fe fentcnt portez pour la foiitude ^
& dcgofitez de la fociet^ ; Ceus-ci font d'ujj temperament bilieux , ardent &
, Be it leurfaut de I'adioB & des oeuvresde charite :ceux-k d'jin temperament
doux & moderc ne cbergbent que Ic fcpos le filence» & font plus difpofc6
powr la contemplation,
II y en a qui aiment roraifofl mentale , Ic qui y paflent rolontiers plufieurs
Jieures 1ii y en a qui ne peuvent s'y faire , & qui fentent plus de ferveur dans
la priere vocale. Plufieurs aiment la Icdure , & trourent plus de devotion 4 lire
les Livrcs faints j qu'4 m(^diter long-tcms. Quclques-uns aiment mieux moins li
re , Ic m^diter long-terns. Les uns font portez su trgvaU des mains, les autres a
l'6tude. Un nombre fc fent anim6 du z6Ic du falut des ames: Quantitd concen-
trent tout leur z61e dans leur propre fan(%ification, Tels ont atrait pour les auf-
tdritez & let grandes penitences. Tels autres en font efTrayez, |c n'ont pas alfez
de courage ou pas affcz de fiinte pour cnsbraflcr des Inftituts rigoureux. 11 y en
a qui ne fe trourent point incommodez de I'abftiocncc des chairs & des ocufs )
il y en &qui ne peuvent skn pafier. Beiugoup aiment ^ fc confaerer au fcr-
rice des maladet, |c d'autres k I'inftriidion des ignorans , Icc. En nn mot, puif-
qu'il f a tant de rarietd de genies ? de caraderes ^ de temperamens , de fan-
tez , de gouts & d'atraits parmt les hommes , il dtoit nicclTaire qu'il y eat dans
PEglife une grande diverfit^ d'lnftituts propres b fatisfaire ceus qgi alpircnt k la
perfedion. Autrement tr^-peu auroient pris le parti de la perfedion Evangdli-
que I prefqne tpas auroient demcurd dans le filence , & la plupart s'y fuucnt
perdut,
Une autre raifon de Bellarmin , qui rend nlcefiaire la divcrCtd des Inftituts §
Cêft quo les plus Samtt, aprcs avoir fienri daas unc grande rdgularitd & pictd ,
fe relichept tnfenfiblement »Ic ne retienixent enfin prefquc plus rien au bout d'un
pombre d'anndes , de leur premiere ferveur. Ceft pourquoi II eft ndcefiaire quo
Pieu envoyc de noureaint hommes remplis de fpn Efprit, ou pour rdformer les
pndens Inftituts, Ic les rapeller k leur premiere (aintetd , ou pour en dtablir de
pouTeitf*! |c dpnner H'Egfife dc aoBrtsiw'Siints 3 Ic au monde de oouvcaux

ies Ecoles Chriiiennei £sP Gratuites. 105.

Ifiod^les pi^t^ , & de nouveatix Z^lateurs de la penitence. Ainli qtrand Saint
Benoit parut dansle comtivenceraent du Ibci^me fiecle , ladifcipline Monallique
bcaucoup decbuc dansPOccident , reprit une nouvelle face.
Ce Saint Ordre lui-roeme ne fut pas long-tems fans fentir que la fragilite hu-
inaine a pcin6.k fe foutenir long-tems dans un ctat d'eminente-pcrfediion , & pref-
qae chacun des fi^cles fuivans lui a donne quelques nouvelles rcformes , qui font
devenw? des Inftituts diftinguez j par des changemens & des aditions particu-
Ueres.^ S. Benoit de Bifcop eft le premier qoi paroit avoir travaill6 k fa donner k-
la Rdgle de Saant Benoit^ fa premiere(plendeur j mais en Paccommodant k fagon.
ILa rdtbrme de Cluni a fuivi, & a ajout^ k la Regie de Saint Benoit y de nouveauxr
K.6glcniena j, qui en cot fait un loftitut nocveau. Celle de Citeaux eft deveaue
BQ autre Ordre^ auifi-bien que celle de Camaidule, & plufteurs autrcs. £n forte
qiic POfdre de Saint Benoit a produit lurfeul un grand nombre d'lnftituts ditf^rens.
Pareillement, combien d'lnftituts diferens fous la Regie de Srint Auguftin ? Com-
feien d'elpices diverfes de Ghanoines R^guliersdans toutes lei parties de PEglife ?
Dc forte quecomma tout Vieiilit, & que Dieu feu! demcure le memc, iln'eft point
polfible k l'humanit6 dc Cc maintenir dans un ctat de confiftance. C'eft done faire
des voeux chimbriqucs & contraires au bicn de PEglife , que de fbuhaiter qu'il n 'y
But jamais eu que deus fortes de perfonnes confacrees k I>ieu , la Clercs & les
Jôines,
7°. Enftn comme Ic montre encore Bcllarmin, cettc variety dinftituts a tcui-
jours ^te dans PEglife d^sPoriginc de la vie Religieufe, comme on peut le voir
âns Saint Jerome , dans Saint Auguftin , dans Caifien. II y a toujours eu des A-
nachor^tes & des Cenobites adonnez k la contemplation , & d'autres confacrez
k la vie a<ftive , comme on le peut. voir dans la 14^ conference de Caflien. c. 4. ou
il eft dit qu'cntre lesReligieus les uns vaquoient k la contemplation , les autrcs
prenoient foio des Hdpitaux , ceux-ci de nourir les pauvres, ceux-Ik de defendre
leur caufc. Selon le meme Caflien il y en avoit qui uniflbient la vie adive a la
eontemplativc , en s'appliquant k PInftrudion dies ignorans,& Saint Auguftin lui-
meme, dans fesdeux Sermons de la vie commune des Clercs, fait voir qu'il areuni
la vie Monaftique k la Clericature.
Ortous cesdiffdênsgenres dc Cenobites , avoient diverfes manieres de vie, &
par confequent compofoicnt des Inftituts diffbrcns; car felon Saint Epiphane k la
fin de fon Livrc contre les hdr^fies, les uns s'abftenoient de la chair , d'autres
des ceufs, ceux-ci du poifTon , ceuz-lk du pain. Les uns marchoientles pieds nuds ,,
les autres dtoient chauffez , ceux-lk dormoient fur la tcrre , ceux-ci avoient des
efpeces de lits , &c-
Mais oil trouver mieux ce detail des manieres de vie fi difFfrentes:parmi Jigs Soli-
teires &les Cenobites d'Orient 8c d'Occident,que dans I'Hiftoire Eccleiiaftiquede
Monficur Fleuri , qui a eu foin dc les remarquer ? Quoique tous les Solitaires 8c
€enobitcs;fuffentobfervateurs du jeunc , dc lapriere, de la pauvrete , 8c de fembla-
bles points genbraux , ils ^toient fi diffbrens les uns des autres dans la:raanicre d&
les Obferver, 8c dans quantity d'autres pratiques ,, qu'bn peut dire , que dans PO-
xient 8c dans I'Occident, il y avoit autant d'Inflatuts diffcrens, qu'ilyavoitde Mo--
nafteres , jufques k ce que la plupart fe fuflent reiinis, ou klaRegje de Saint Ba-
filc , ou k la Regie de Saint Benoit , ouk celle que Saint Grodegand donna au*.
Clercs. Ainfi qu'on lifeI'Hiftoire Ecclefiaftique de Mtonfieur Fleuri, on y trouvc-
jsa que lea Difciples de Saint Antoine dana la haute Egypte ^de Saint Fac6m& dana

I04 Difcours fur TlnJlUution

la bafle ; de Saint Hilarion dans laPaleftinc , que d'autres Sali^ts daîs ia Syrie 6ct
dbns PArminie, menoicnt unc vie fort diverfej & que par confequebt ils compo-:
foientdcs Inftituts differens. L'ufage des Cilices , des Chaines de fcr & d'autret.
differens genres dc penitence , etoit en vigueur chez les uns , tandis que ies autres
n'en ufoient point. Les uns mangeoient tous Ies jours , les autres ne le faifoient
qu'une ou deux fois la femaine. Les uns ufoient de pain & d'huile, d'autres
abftenoient. La maniere de prier & de s'habiiler , n'etoit pas moins differenteî.
Saint Bafile faifoit garder une maniere de vie a fes Religieux5 ceux de Nazianze
®n obfervoient une autro tres-extraordinaire. Prefque tous les grands Ev^ques , oxt.
Ies grands Saints de ce tems-la avoicnt leurs Clcrcs , ou leurs Moines 5 4 qui ila^
faifoient pratiquer une Regie particuliere. Ainfi Saint Jerome ^ S. Au^cent Saint
FafTariofi ^ S. Eutimc , S. Sabas , S. Theodofe, S. Theodore Siceote, S. Alexandra
Foodateur des Ameses 5 Saint Eticnne le jeune , & tant d'autres dans POrient ^
avoient leurs Monafteres ^ ou ils avoient prefcrit des Regies ^ ou des manieresid^
vie differentes.
En Occident ^la diverfite ne fut pas moins grande ^ Saint Eufebe de Vereeil cm
Italic I Saint Martin & Saint Germain d'Auxerrc en France , Saint Auguftin eii^
Afriqu^ 5 ne vivoient pas d'one meme maniere avec leurs Cleres ou Moines,
Caffien itablit en fes Monafteres-one maniere de vie k- Marfeille | Saint Honorafc
en etablit une autre k Lerins, Monlieur Fieuri to. 7. ^61. fait le denombre^
ment des Monafteres des Gaules , fans nous -montrer qu'ik euflent tous uneme«
me Regie. Saint Vidor en avoit auili en Efpagne qui obfervoient un autre genre:
de vie ( fo. 7. 313. ) & tout cela avant Saint Benoit ; & peu aprcs lui SaintCo^
iomban & plufieurs autres Saints furent Auteurs de differens Inftituts. De forte ^
quâvant la naiffance des Ordres Mandians ^ on peut compter plus de divers InftU
tuts 5 qu'il n'y en a eu apres. Avant meme Saint Benoit, chaque Monaftere etoit
prcfqoe on Inftitut differentpuifque la maniere de vie 6toit ft diffcrente. Si laRe®
gle de Saint BenoitsHntroduifit infenfiblement danslaplupart des Monafteres, ca
he fut qu'avec le terns-, & ce ne fut quâvec des modifications fidiiFerentes , qu'4
peine deux Monafteres la pratiquoient-ils dôoe maniere entiereraent uniformed
Cctte etendue de la R^glc de Sahit Benoit dans FOccident n'a pas cmpeche U
paiflahce dûn tres-grand nombre dTnftituts divers , avant qu'oo ait vu paroitre
les Mandians. He ! quel dommage pour FEglif© , ft des CJrdres qui cot peupi6
le Cielde tant dc Saints , comme celui de Saint Bruno , de Valombreufe, de Ca->
maldul^ , de Font-Avellan, de Ciairvau^ , de Citeapx ^& tant d'autres ^ n^cv&nt,
point vu le joor ? •
Ls foiihait de Monfieur Fieuri n'eft done point fort pieux , & il fe fut ^pargn^
la peisie dc rcmettfe au jour ^ fous Penvelope de paroles plus devot'es , ies vieillea
'ObjeSions des Proteftans , s'il eut lu Bellarmim Du refte , il ne mâppartient pas
-icide faire FApologie des Ordres Mandsans qui font ft raaitraitez dans le heiti^mc
"difcours de Monli.cur Fieuri. Je Jaifle ce foin k tant d'habiles gens qoi font For?^
^fiement & la 'gloire de ces Ordres, Ils n'au-root pas bcaucoup de peioe fur ce
Jet 5puifque S. Thomas & Saint Bodaventure Foot fait ^ il y a deja plus ds qoatro.
'fiecles 5 & que dans le dernier , BeHarmin Fa entrepris contrc les h6retiques«. ,
On s'etonne meme de ceque tant de fjavans îigieux de Saint Francoisn'ayent
"|)as encore pris la plume pour venger Fhonneor de leur Pere, fi fietri dans ce hui-
tfime difcours dont je parle. Je me contehterai d'oppofer k Monfieur Fieuri ^ ie
'fi§lcbrc-Gfcnsde de FOidre de So -Dominiû@r Void k portrait.gu'il fait de Saki
Franôi|

'4es Ecoks CbrStierifles £«? Qratuitef.
'Evangi'
le : Ce Saint apres aroir rcnonce ^ tons ies foins de la terre, ne penfoit plus •
Jour & nuit, qu'i imiter I'exercice des Anges dans lacontemplation deDieu. I; «
a piu Saint Elprit d'cxprimer fi clairemcnt dans ce grand homme la vie par- «
fake , qu'en v^rit^ ii me paroitune explication vivante & animee de celle dont «
Jefus-Ghrift nous a donne I'idê. Ses paroles & fes a(îons nous parlent &nous «
inftruifcnt autremcnt que les Merits de tous ccux qui ont entreprisde commeptcr «
l'£vangile. Car comme cclui qui a vu la Ville de Rome de fes propres yeux, en •
«onnoit mieux le plan , la fituation & les beautez , que ceux qui n'ont remar- •
toutcs ces chofcs que dans des Livres : De meme Ton dcvient bien plus %
igavant daps la vie Evangelique, en voyant un Saint qui s'y conforme entiere- •
lacnt , qu'en lifant des Autcurs qui fe contentent de I'a dccrire.j Voilk ce que ^
4it Grenadce
X. OBJECTION.
Cfcf muvesux Inftituts de Maitres & de Makreffes d'Ecoles fJont k charge ait
PuUtc & incommodes aux Villes.
V-oici fiir quoi on appuie ce pr^jugd. i. II faut aux Communautez un grand ef
face de terre. Car pour fe former une habitation commode , elles ont befoin de
Cours, de Jardinsjde vaftes Bktimens propres kcontenir un grand nombre de per-
fennes Ickfavoriferlar^gularit^. DesEglifes ,oudesChapelles,avec leursSacrifties
4St-Ciinetieres ,ne font pas moins ndcelTaires; Orpour tout cela,ilfaut un grand ter-
lein, & ccgrand terrein retr^cit une Ville & lenombre de fcshabitans, rendle loiia-
gc desMaifonsjplus chcr, & fait qu'onapeine kentrourer. En efFet, I'elpace qui
fuffit k contenir vingt , trente, cinquante families , ne fuffit pas k une feule Com-
munaut^. 11 faut abattre & renverfcr bien des Maifons dans une Ville , avant
qu'on puilTe mettrc en grand air celle d'une Communaute j & elle fe croit encore
fort reflcrrê & genê , quand cUe n'a pas de Ipacicu* Jardins, ou toutes les Cours
n.6ceiraires.
z. Les nouveaux ^tablilTemens en amenant dans une Ville de nouveaux habi-
tans j la peuplent, & en la peuplant , contribuent k la chertc des dcnries , & de
toutcs les chofcs nicclTaires k la vie. Par cxcmple, on voit par experience com-
bien le poijOTon dcvient rare & cher dans une Ville , pendant I'Avent, le Carcme,
& les jours maigres , ou il y a nombre de Communautez qui font maigre , & qui
I'achetesit au prejudice des Bourgeois, qui n'en peuvent avoir , ou qui ne le peu»
vent avoir qu'k grand prix. N'eft il pas aufli-bien certain que le prix de la viande
bailTeroit dans une Ville, li elle etoit vuide de ce grand nombre de bouchcs , que
Les Communautez multiplient. Ce que I'On dit de la viande , ou du poilTon , doit
a'^tcndre k toutes les autres denrees & generalement k tout ce qui eft n^ceflaire
k I'ufage & aux befoins de la vie. Les Habitans d'une Ville y trouveroient plus
d'aifance pour vivre , fi Icur nombre n'ctoit pas augmcntd par celui des Etrangers
^ des Communautez.
3. Ou ces nouveaux Inftituts vivent d'aumoncs, comme ceux des Mandiani ,
de revenus & de rentes : or I'une ou I'autre de ces manieres de vie chargent
!c8 Villes. Car s'ils vivent d'aumones , le nombre des pauvres d'une Ville augmen-
te , & laVille s'en trouvc furchargce. Les plus opulens ont peinc knourrir tant de
louches. Au contrairc &f ces nouveaus Xoilituts peaveat polTeder des rentes. l'ia«
jcwe I. . - ^

jo^ Difcours fur Tlnjlitutton

convenient de loir arrkê dans nne Ville , n'eft pas moins grand, car il leur faufr
de nouvellcs acquifitions , qui augmcntent les fends & Ics mettent k un plus
^^*4. ^Si ces ttouvcaux Inftituts font onereux an Public , ils tombent aufli kla
chares des families particulieres. Comment ? Cell qu'ils les d^peuplcnt , &1«
apauvriflent j car enfin les enfans de la Ville , quittent la maifon paternelie pour sy
rendre. Encore s'en confoleroit-on, fi on les y recevoit pour nen ; mais non , il
faut des dots pour les Fiiles , &il ya toujours bien des d^penfes k foutenir a-
vant que les Garjons y trouvent dc I'alTurance.
f. Enfin ces nouveaux venus ne partageant point avec ceux de la Ville, les cnar-
ees de I'Etat & les tributs du Prince, les habitans s'en trouvent accablez , &il
arrive que tandis que ceux-lk vivent tranquilles &aI'aife , ceux-ci f<mt fort cmba*
raffcz & nefcavent comment fourntr par leurs travaux & leur induftrie , aux
foins de leurs families , &aux tributs qu'on leur impofe. Par-Ik la Capitation, &
la redevancedes deniers Publics, croit furle comptedes habitusd'une Ville. Par-Ik
le Ipgement des gens de Guerre tombe k la charge de TArtifan &du journalier ,
qui eft fouvent obligt de fe dtloger ou de fe dicoucher lui &fes entos , pour lo-
ger des Hotes qu'on craint toujours, &qu'on n'aime gu6re kavoir chez foi.
Voilk, ce me femble, kquoi fe rdduifent toutes les plaintes que forment ceux qu»
Be font pas favorables aux nouveaux Inftituts^ Voyons fi on ne peut pas yfaite deg.
xeponfcs juftes & folides. ^ ot.
PREMIERE R E P 0 N S E..
Cettc- objedion Wen examinee ne denote pas un grand fond de Religion eni
ceux qui la fontj ou ceux qui la font ne voyent pas Fitendue de fes confequen-'^
ces. En effet, fi les raifons dont on I'apuye font vrayes &juftes , elles portent
kconclure qu'on n'auroit jamais du recevoir dans les Villes aucune Communaute,
&qu'oa doit bannir les ancicniKS , par les memcs motifs qu'on. vcut en exclure
ks nouvclles.. Ne font-ce pas en effet les plus aitciens Ordres Religieux , qur
occupent dans les Villes les. plus grands tcrreins, qui y ont desbatimens fupcrbes
&vaftes , avec des Cours & des Jardins fpacieux , auffi bien que de gtandes &
snagnifiques Eglifes ? Ne font ce pas eux qui en Ville &en Campagne , jouiffent
des plus amples revenus , & qui poffedent pcut-etre eux feuls dans le Royaume,
plus de biens que toutes les autres Communautcz qui font venues apres eux ?
Ne f®nt-ce pas eux qui pcuvent faire rencherir le poiffon & les autres denrees ,
par la facility que leur donne leur gros revenu , deles acheter khaut prix ?Af-
lurtment une Ville n'a rien k craindre de ce c6t^-lk, de ccux & dc celles qui tien-
nent les Ecoles Chr^tiennes & Gratuites. Leurs fondations qui leur foorniffent k
peinerabfolu n^ccffaire pourvivre , les difpenfent de paroitre auxmarchez du poif-
& de la. volaille. Le rabais feroit bien-tot fijr toutes ccs fortes de denrees ^s il
ne s'y trouvoit point d'autres gens pour les acheter.
Ce qui eft certain , c'eft que ces fortes de prejugez font nouveaux, &que 1an-
ftiquite plus Religieufe ne les a point connus, ou ne les a point 6coutei. Toute;
'£gypte &cnfuite toutl'Orient des le IV. fieclc, fe vircnt remplis dc Mcaiaftercs,.
acme dans les Villes. Les plus grandes, comime Alexandrie &Antioche , leurou-
xrirent avec joie Icura Pottcs. Conftantinople , I'Emale de Rome , le
I'Empire d'Oricnt , en admit en fon fein un grand nombre de divers Infctuts.
Oxyrinque , la grande merveille de la baffe Th6baide , 6toit pcupke de MomCB
m-dfidans & ayi-dehoxs j, enforttqu'il y en avoit plus que d'autres mbittns» l-ef.

ies Ecoles Chreliennes £«? Gratuites. i

Satimeos publics &les Temples des Idoles avoientet6 convertis en Monafteres ^ &
on en voyoit par toute la Ville plus qiie de maifons particuiieres. Les Moines
logcoient jufques fur Ics portes & dans les tours. II y avoit douze Eglifes pour
ks aflemblees dupeupie ^fans compter les Oratoires des Monafteres. Cette Villc
qui etoit grande & pcuplee^ ifavoit ni heFetiques5 ni Paycns ; tous fes Habitant
itoimt Chretiens Catholiques. Elle avoit vingt millc Vierges & dix mille Moines.
On y entendoitjour & nuit raifonner de tous cotez , les loiianges dc Dieu. II
y avoit par Pordre des Magiftrats , des fentinelles aux portes , pour decouvrir les
Etrangers & les Pauvres ; & c'etoit a qui les retiendroit le premier pour excrcer
coverseuxi'Hofpitalite. Ckft ce que Mr Flcuri raporte lui-meme.
Voilk une Villc qui avoit des maximes bien differentes dc celles de ces hom«
iocs mal-intentionnez, quircgardent les Communautez Saintcs commc use charge.
EIlc fe faifoit un honneur & un devoir de les voir fe multiplier dans Penceinte
de fes murs ^ & de voir le nombrc de fes Habitans furpafte par celui des Moines
& des Vierges® S'ily a des lieus ou Pen fe plaint dko avoir trop, & ou le public
Be pouvant bannir les ancicns Inftituts dc Penceinte de fes murs ^ vcut fermer la
porteaux nouveanx 5ifeft ce point que fcfprit de piete & de Religion y diminue ?
La ville de Canope ûne des plus fameufes d'Egypte , fituee dans une Ifle
quatre lieues dÂlexandria 5 eut des Pan 35^1. autant dTglifes & de Monafteres
qu'elle avoit eu de Temples d'Idolcs ^ dont le plus fameux ctoit celui de Meta-
iiec , ckft-a-dirc 5de la Penitence. Dcs-Iors , & meme avant, il y avoit en Oc
cident dans les plus grandes Villes, commc k Milan & a Rome nombrc de Mo
nafteres des deux fexes ^ comme faint Auguftin le temoigne dans le Livrc quM a cfj* 31,
compofe des moeurs de PEglife. Les Monafteres de Momes donnerent lieu* aux
Communautez de Clercs. Saint Eufebe deVerceil des Pan 354, joignit la vie Mo-
naftiquc a lavie Clericale : vivant lui-meme & faifant vivre fes Clercs dans la Ville
a pcu pres comme les Moines des deferts ^ dans Ics jeunes ^ la priere frequcnte
le jour & la nuit 5 la ledure & le travail. Leur Communaute fe nommoit auffi
Monafterc ^ & de cette Sainte Ecolc fortirent plufieurs illuftres Eveques. Saint
.Auguftin fuivit fon excmple , comme on le voit par fes deux Sermons de la Vie
Commune. On nomma ces Clercs Chanoines , & vers le milieu du 7. fieclc j
faint Grodegang , Evcque de Mets , Icur donna une Regie 5 qui fut depuis re-
ûe par tous les Chanoines , commc cellc dc faint Bcnoit par tous les Moines®
li feroit inutile d'en dire d'avantage la-defTus. Perfonne n'ignore que toutcs les
Villes Chrctienncs fe fiiifoient un honneur du 'nombre de leurs Monafteres dePuti
& de Pautre fexe , & que bien loin de regarder ceux qui y etoient confacrez k
Dieu 5 commc des gens a charge au public 5 die les regardoient commeles An-^
ges tutelaircs de leurs murs, qui attiroientles benedidions du Ciel par leurs jeunes^
par kurs prieres & leuri penitences, qui etoient la bonne odeur dc Jefus-Chrift^
I'cxemple des Fideles.
C'cft ainfi que I'elprit Chretien aprend a regarder les Communautez de peribn-
nes conlacrees k Dieu. Tandis qu'elles font ferventes, 11 n^y en ajamais aiTezdans
une Ville. Une feule , fi elle eft relachee , & ft elle a perdu fon efprit primitif,
y eft de trop. Or womme tous les uouveaux Inftituts font encore dans leur pre
miere ferveur , ils meritcnt lapr^ftrencc. Au rcfte, foit ancicns , foit nouveaux ,
tandis qu'ils fe confervent dans la r^gularit6 ^ ils ferrent aux Villes de Boulevards,
aux Habitans de Protedeurs, de guides & de modeles dans la pidt^. Leurs lar-
leurs prieres, leurs veilles, leurs auftdritez , montent devant Dieu en odeur
O a

io8 Difcout*s fur flnjlitution

dc fuavit^. Cefont lesparfums precieux que les Anges prefeftfeiit fur PAufief
qui apaifent la coI6re du Tout-Puiflant irrite contrc Ics p6cheurs , & qui attircnt
fur les Citoycns , les graces & les mifericordes de Diou. Que deviendroient nOs
Villes Ibiiillees de tant de delbrdres, de crimes Sc d'abominations, fi elles ne trou-
voient devant la Majeft6 de Dieu j ce contre-poids de bonnes ceuvres, d'adions
de vertu & de faintet^ dans les Communautez faintes ? N'y auroit-il pas k crain-
dre que la furcur de Dieu , n'y trouvant plus de juftes , ou n'y en trouvant pas
en alTez grand nombre , ne les traitat comme les criminelles Villes dc Sodorac &
de Gomorre ?
I L RE'PO MS E.
Les railbns qu'on met en oeuvrc pour montrer que les Communauiez; Ibnt It
charge au public & incommodes dans les Villes ou elles fe trouvent, prouveift
peut ctre plus qu'on ne pretend ; car on peut les apliquer a I'abord des Etrangerr^
aux ManufaAures nouvellcs j & kI'^randilTement des Villes. N'eft-rl pas vrai qu(r
le concours des Etrangers, I'etablil^ment des Manufa<3ure8 , &I'augmentation
des Habitans dans une Ville, rench^riflent les denr^cs, les loiiages des Maifons
& mcttent k plus baut prix , tout ce qui eft n^ccflafrc k I'ufage de la vie ? Aini
fi ces raifons font valablcs pour exclure les nouvcaux Inftituts des Villes, elles
doivcnt avoir le meme effet contre les Etrangers que le Commerce y attire, coiit'
trc les ManufaSures qui s'y itabliflent, & contre les noureaux Habitans qui y;
choififfent leur domicile, & qui augmentent le nombre desancicns Bourgeois.
Cependant qui a jamais eu de pareilles iddes ? Ne fe mocqueroit-on pas de C6*
lui qui paroitroit s'y arreter , & vouloir fixer dans une Ville le nombre des Hay
bitans, en ferraerla porte aUx Etrangers , & en exclure les Manufadures ? Cha-
que Ville, au contraire, n'ambitionne-t-clle pas de fe voir pcuplee , & dc voir I'e
nombre de fes Citoyens augmenter tous les jours ? Ne fe fait-elle pas un honncur
du nombre & de la vogue de fes Manufadures ? Nemet-elle pas tout en ufagepout'
y faire fleurir le Conunerce & y apeller les Etrangers ?
111. R E P 0 M S E.
Toutes les raifons for lefquelles on fonde I'objedlion , bien examinees , la di'
truifcnt j car je pretends que Paugmentation raifonnable du prix des fends, des mai
fons , des dcnrdes , & des autres choles n^ceflaires k la vie, contribuent k I'aifance
d'une Ville &kla rendre plus riche dcplusfloriftante. En effet, I'augmentation raifon'
nable du prix deces chofos,faitcirculer l'argent,facilite les ouvTages,les ventes & les
achats, fait gagner la vie aux Ouvriers, &fait marcher le Commerce. C'eft ce qui
fait que la oil les denrees n'ont point dc ddbit, elles font au rabais , & k vil pri±,
Qu'en arrive-t-il ? On demeure pauvre au milieu de I'abondance. Avec des amas,
ou de vin dans fes caves , ou de bled dans fes granges, ou de beftiaux, ou autres
chofes femblables, on n'a point d'argcnt, tii le moycn d'en faire ; & faute d'ar-
gent on ne peut fe procurer les autres chofes neceffaires k la vie. Lk ou il n'y a>
point de debit des denr6es , les maifons & les fonds font k vil prix ; & avec de
grandcs poffeffions , on n'a pas grand bien , on n'a pas fouvent dequoi rcparec
fes maifons &fes granges, dequoi fournirkI'entretien de fa famille, kPetablifTe-
ment de fes cnfans, au falatre des Ouvriers , au paycment de fes DomeftiqueSy
aux fubfides , & aux taxes ordinaires 8c extraordinaires.
De!k il arrive qu'on defire avoir du bien proche fes grandes Villes , Ou darta
Ics grandes Villes, parce qu'il eft aifo de Ic loiier , de le bien loiief, &d'en etrc
bien payd qu'au conttsirc, hi oh les denr^cs ne font pas de d^bit, la fond»

des Eeoks Chrkienm ^ Gratnites.

pefdent le pnx ; on a peine atrouver \ loiier , ou bien loiier fes
core plus de peine aen etre payd. Dans ces lieux-Ik , on ne fcait o,.t r? 5' r
nouveaux , mdes anciens que la terre produir On en laifT ^ ®
n.gl,ge da le, Wan aacdaill, &K t
m. a,,x J»,fi , I. Mo,fa avo.l pro-
moim comraona , s"™'"afgant'êYpTus^rara'f&"uf
Deli il arrive, que les denrees en Bafle-Normandie &dan< H'en.i.. d
ton, p,af,na da nulla valanr, on an fai, la .ranfpo,, i PaA po„ran fe^dTS
^ Deli il arrive , qu'on craint prefque autant de voir les denrdes mem-e le Ki-4
Po^P?Cell q\" alo«^tourto^beda^X"cormetcf/lSgrn/ne £^^0^'7*
lanpr dans fa boutique ,le Mercenaire fe morfondre danfI7piace dam
qu'on I'apelle au travail &le Marchand s'ennuyer de voirfon Ulnl I I"*®
Si cela eft vrai, comme perfonne n'en doute les raifim. . totnber.
pn,-a l>Obiaaion , n.on.,aS ^na la,
Sn. •« rase,an, ,pa, I" ">»•« raifon, q„;on an.„|o,c connaX.' ""
X Communaufei
Les r- 1,0!n d'etre
. / acharge
^ E, PkI'Etat,
0 M S ouJl, aux Villes en font h
charge. £n voici la pteuve. Le bien des Families en „»n ip '
le biende I'Etat &des ^liles. Or le" SiirlteT
cela eft bien vifible. Ceux ou celles qui enTrent din Te r J
lanr, place, vnidc, danslanr, fa,o,U„ j & „
knrs bien, , on la meillanra par,le de lenr, biens. Car anfin fiaenx t aelle. •
peuplent les Communautez, ^toient reftez chez leurs naren/ il a .f
ynourir &entretenir , ou I'es etablir dans le Londe ^n emk tZ t" ro'"
ffiunautez , ils aecbargent done les families &les foulagent Erefftr fi un n^'
bre de fille,s ne prenoit pas le part, du Monaftere 31ui. auffi S noire I'
gargons ne prenoit pas ceiui de TEglife, ou des Communautez if
rens, meme les plus nciies, fc trouveroient bien embaralfez , &ils frroient bfcn
fachez de voir leur bien divife en tant de lots. lerotent bicn
Mais ne faut-il pas , dira-t-on, donner kune fille qui entre en Cr^,^ .a
faon do,preCjue
! N'e„en
n coi,tc.,.il „c„ p„n, u, je„„, g,„, J, ^f Religta^-Nol •
: abfolumen, r.en en bien des Commnnamer ; &f,®™ Aehorn
dans ks an,res , qiic eela iie mcriie pas d'etre relevd. Si une fille pone fa dot aven
e e on die va prelqoe jamji, fa do, n'dquivau. i ec qui Ini apaniendroi, fi '
clle reftoH dans le monde. Elle en laifle plus qu'elle n'en emport/ nrefn ♦' -
jonrs &pon, I'ordinaire on Ini donn, .on, Un,o,n, quVnTnUnid'^^tVot
fur, (1 elle fe marioit , on lui donneroit davantapre r •
i die ptefero., aJefnlchnft „n hoZe Z.ek
.. de fa propre tam.lle 3ou
doit-on pas regarder
au moins , commeles on
Communautez
regarde les ,autr«
commeHaltaSr'
une oar-
5. 00 nc «oo,e porn, man,a.a qn'opo Ville a'aogntenK &fe penple de nou«.Li

tio Difcoursfttrflnjlittttioit
Citoycns, pourquol trouver a redire , que Ics Communautcz Cc inultiplicnt ? Su<
ppfons pour un moment, que I'on fafle fortir des Communautez , ceux & cellcs
qui les compofent, pour retourner dans le fcin de leurs families : dans ce cas, Ics
Parens revoyent avecdouleur chez eux leurs enfans j les heritiers rcvoyent a leur
grand regret leurs Freres & leurs Soeurs. Ces enfans fe retrouveroient kla charge
des families quand meme ils y raporteroient les dots quhls en avoient fait fortir.
II eft done conftant que c'eft k la decharge de la Parente , qu'ils peuplent les
Communautez. II eft done evident quails fontpartie des Families qui habitant les
Villes. S'il fe trouve queiques Etrangers parmi ccsgens deCommunaute. / • Cela
ne regarde guere que Ics Communautez d'hommes. 2. Ils font le petit nombre,
3. Au moms font-ils compatriotes , ou du meme Diocefe , ou de la meme Pro
vince , ou du meme Royaume. Au moir\s faut-il les regarder du memeoeil ^qu'oa
regarde les autrcs Etrangers qui font bien recfis par-tout ou ils vent.
V. R E' P 0 N S E.
Quand on fupoferoit que les Communautez font k charge aux Villes ou elles fa
trouvcnt , & que le bien public demandant qu'ellcs ne s'y multiplient pas trop, il
demande qu'on ne donne pas iine trop libre entree aux nouvellescela ne pou-'
roit pas etre vrai k Fegard des Inftituts de Maitres & de Maitrefles des Ecoles
Chretiennes & Gratoites. Poorquoi En voici trois raifons eflentielics.
La premiere5ces Inftituts font purement pour le bien public. La 2. le nombre
des fujets s^y mefure fur Ic nombre des Ecoles; & les Ecoles ne fe multiplient que
felon la neceffite. La 3, ils ne font pas aflez de depenfe , & ils ne tiennent pas
affez de place dans un lieu , pour qu'on s'apcrgoive qifils y font.
1. Diftinguons entre les Inftituts necelTaires au bien public , & ceux qui ne le
font pas. Qu'on fupofe , ft on veut, qif on doit s'opofer k Perection de nouveaux
Monafteres de Religieux ou de Religieufes , qui ne fervent point le public. On
pent avoir quelquefois de bonnes raifons pour le faire. Cette multiplication a ics
inconveniens : elle forme , fi on veut, des jaloufies, des difleniions^ des avorfions
des mis contre Ics autres. Ils fe nuifent reciproquement & contnbuent par leur
trop gratid nombre , k s'apaiivrir , k fe ruincr ^ k ne plus trouver de iujets ou a
ne pouvoir cn faire un jufte choix.
Un Convent de moins dans une Vilic 5 n'y peut pas porter prejudice, & y faire
apcrcevoir fon abfence. II y cn refte encore beaucoup, & trop, s'ils ne font pas
bien r6guliers. Lemalheur eft qu'onaime mieux quelquefois laifTer plufieursCom®
munaotez tres-relachees dans leur anciennc polTefTion que de leur cn ajouterune
nouvelle tres-Fervente & d un grand exemple. QuoiqiPti en foit , il ne faut pas
mcttre au rang des Inftituts arbitrages , ceux qui font confacrez a Pinftrudion
de la plus pauvre jeunelfe. Ils font neceflaires au public , autant qu'ii eft ncccf
faire d'ioftruirc & dêlever Chretiennement les enfans abandonncz & de leur aprendre
ies pnncipes de leur Religion.
2. Le nombre des Maitres & des Maitrefles fe mefurant fur celui des Ecolei
Chrdiennes & Gratuites , il ne fe multiplie qu'avec elles. S'il fe multiplie par con-
f^quent beaucoup , il procure beaucoup le bien publicjil rend de grands fervices k
PEghfe & k PEtat.
3. Les Maitres & les Maitrefles qui tiennent les Ecoles Chretiennes & Gratui
tes , ne vivant que de leurs fondations, & ces fondations ne leur fourniflant pour
fubfifter que le pur neceflaire , il n'y a point k craindre quails contribuent a re-
lîaulfer le prix de« maifons & des denrces* II ne faut ni un grand terrein pour

des Ecoles Cbritienm ^ Gratuite^. i jf

les loger , ni de vaftes batimens pour les mcttrc kleur aife, Comme lent 6tat
ne leur permettra jamais degrandes poffeffions , ni des fonaions d'^clat , ni rien
capable d'cxciter I'envie, ou d'irriter I'ambition d'autrui, ils nônt rien qui doive
les 61o!gncr des Villes. Amfi kleur ^gard routes les raifons qui fervent d'apui ii
rObjedion , font vaines. ^
ri RE'PONSE,
Enfin void une reponfe fans replique. Aqui eft-ce de jugcr de ce qui regardc
!e iMcn public , le bien de I'Etat , du Royaume &des Villes"? Sans doute que c'eft
au Prince qui gouverne & qui eft charg6 de le procurer.
Or nos Princes ontjugc que I'l^tabliffement des Ecoles Chrdiennes & Gratui-
ies , eft un bien ndeffaire kI'Eglife &kI'Etat: c'eft pourquoi i. ils ont fait plu-
fieurs Edits en leur faveur. 2. lis ont tellemcnt favorif^ cette forte d'ceuvre qu'ils
exemptent dudroit d'amortiffement, les fondations qui s'en font. 3. Ils la crovent
fi njceffaire aI'Eglife &kI'Etat, qu'Hs autorifent une levd de deniers fur les' Pa-
loifles ^ la Ville &de la Campagne, pour fournirk I'entreticB des Maitres dc des
Maitreiles des Ecoles Gratuites.
XI. objection.
ps nouveaux Injiituts de Maitres <S» de Afaitrelfes d'Ecoles aritiennes Gm-
^Mtes yfont prejudice aux gens du metier , qui vivent 6» qui entretiennent lews fa
milies du froJU qu'ils en retirent.
R E' P O N S E,
II ne paroit point que les Ecoles Chrdiennes & Gratuites faflent tort aux
^ns qui vivent de ce mdier ; car qui remplit ces Ecoles ?LajeunefTepauvre &
ab^donnce , qui a'a pas le inoyen d'aller chereherailleurs I'lnftrudion Chr6tienn-^
• , 1intdct de quelques
iiches Gratuitefc rempliroicnt
particuliers d'enfans dont
doit-il I'emporter fur les parens
celui feroient,
du public
qui trouve des avantages confiderables dans I'dablifTcnient de ces Ecoles ?
arce que pluHêurs Particuliers trouvoient leur int^rct it aprenJrc la Gram-
Lettres &la Philofophie , falloit-il fermer les portes de routes
les Villes aux Jefuites & aux Oratoriens, qui ont certainemenfe beaucoup de ta-
lens pour enfeigner ces fcienccs ?
1. h? ne demandoit-il pas qu'on profitat de leurcliarit^ &de leut
^ r la chajiti &I'habilete de profite
p^rofit ceux &? deQu'on
celiesle qui
laiffefe done aufli mettre
confiierent kfoo
aux Ecole^^
^hretiennes-& Gratuites.
Enfin perfonne ne peut mieux juger du bien de PEtat, que celui qui le gou
verne, Or il na point laiflfe a deviner fes intentions fur les avantages des Ecoles
Gratuites, & fiir 1Inftitution des pcrfonnes confacrecs kles tenir^ puifqu'il les ^
favorifees par des Declarations autentiques.
CONCLUSION.
Objeaions qu'on peut faire comre les Inilituts des Maitres & des.
aitrefles des Ecoles Gratuites , etant levees, il mefemble qu'on adroit de corr^
clure en leur faveur , que I'Eglife &PEtat font egalement jnterefTez^ k les favo-
îfer, que le Public leur ade grandes obligations , &c que les pauvrcs en ont ui^
Cloin fenfible. On ne peut guere trouver d'oeuvre plus ncceiraire , plus excel--
enm , plus fcconde en fruits & en avantages. Si done' on s'interrefTe kla gloire?
4e j au falut des ames , & au bien de la Religion y. on doit montrer fon z6le^
four dea Gongr^gîous qui vicanent likpropos au fecour^ de^ eofani paurr-e^

ill Lifcoursfur TlnJlHition

tbandonnez , pour les inftruire , les Clever Ct/dtijnnement, & !es di(pofer k
des membres utiles kI'Etat, edifians pour ^ & e» ^tat de derenir uo Joui
Citoyens do la c^lefte Fatrie.
DESSEIMDECEfOUrRAGE,
II ne nous refte plus qu'a dire un mot'fur I'Hiftoirede la vie dcMr Dc La Salks
Pour I'ordinaire, les vies des perfonnes mortes en odeuy de Saintet^, font com-
poftes en unc de ces maniercs. Ou cefont leurs ConfelTeurs qui feufe out connu
k fond leur interieur, qui lea ^crivent, ou qui en fournilTent les M^moires; ols
c'eftfurdes redditions de compte de leur conlcience , peintures naiVes de leurs
difpofitions les plus (ecrettes, demeur6es entre les mains de leurs Dire^keurs-; ois
c'cH fur des papiers trouvez apres leur mort, Merits de leur propre main & deve»
nus les d^pofitaires de leurs graces, des operations du S»^£fprit dans leurs ames ^
& des voies fecretes par lefquelles elles out iti menses klaperfedioujouenlin c'ell
fur les d^poiitions que font apru leur mort des amis qui ont eu la confidence
de leurs communications avec Dieu ,qu'on travailie k la relation de leur vie. Tou"
tefois rien de pareil n'a fervi a 6crire celle de Mr De La Salle. Ceuz des Direc®
teurs qui I'ont le mieax connu , & en qui ilavoit une plus parfaite confiance, itant
morts devant lui, ont enfeveli avec cux dans le tombeau tout ce qu*i!s auroient
pu rivdler de I'intdricur de cet homme de grace , s'ils lui avoient furv^cu. Nul
icrit de fa main ne nous a rendas plus fgavans fur ce fujet. On n'a rien trouv^ apr^
fa mort, qui put donner la moiadre lumiere, ni fur fa maniere d'Oraifon , ni fur
fes communications avec Dieu, ni fur les dons de grace qu'il en recevoit. S'il en
tenoit compte fur le papier , foit pour s'cn reflbuvenir & en rendre k Dieu fesac*
tions de graces , foit pour fc mieux expliquer avec les Direbteurs , il a eu foin
qu'aucun deces M6moircs neput parvenir jufqu'a nous. Pcrlbnnc, parconfequcnt,
ne peut rien dire de ce qui fe palToit dans fon interieur j car a la referve de fes Di»
redeurs, il a iti un Jardin clos & ferme pour les hommes. On ne fgache pas qu'il
en ait fait la moindre confidence k d'autres. Jamais non plus il ne Inirsk echap6
une parole qui put faire conjcdurcr pe qui fc paiToit entre Dieu & lui. L'oubli
dans iequel il vivoit de lui-mcme , le parfait mdpris qu'il enfaifoit , I'amour fm«
sere qu'il avoit pour la vie cachee , & le grand attrait qui le portoit aux humilia»
lions , ne lui oiit jamaispermis de rien dire, qui put meme indiredement tourneit
k fon avantage. II ne parloit jamais de lui-meme , ou il n'cn difoit que du mal.
On n'a done pu fgavoir de lui que ce qu'il lui ^toit impolfible d'cn cacher p
qtie ce que Fon voioit de fes yeux , & que ce Ton entendoit de fes oreilies.
Ce font done fes adions qui ont rcvcl6 au dehors , ce qui fc pafibit au-dedans p
il qui ont trahi fon humility.
La grace peiiuc en tout terns fur fa face , Fair d'un Ange au Saint Autcl, un li-
Je Apoftolique dans fa conduite, tout Fextdrieur d'un Saint , difoient de lui,tout
fc qu'il vouloit cacher, tout ce qu'il n'en fgavoit pas lui-mcme.
La pauvrct^ de fes habits , Fauft6rif6 de fa vie , la mortification dc fes fens , la
modefiie qui brilloit en fa perfonne , la douceur & Fhumilite qui affaifonnoieat
toutes fes paroles & toutes fes demarches , apprenoicnt contre fes intentions ,
qu'il y avoit encore dans le commencement du iS"*^. fiêle des Saints fur la tcrrc.
Quclie autre idê pouvoicnt avoir ceux qui le connoilToient, d'un homme qui a-
Voit fait tant Sc de fi grands facrifices k fon Dieu , qui s'dtoit condamnd a une vie
fa pauvre , fi abjcde, fi m^prifte , j-'ai penfe dire , fi miftrable aux yeux de la
gbair ! QucHc autrc id^c'pouvoicijt avoirfcj Difclplcs pd'un Fcrc qui joignoit Ics plus
grands

ies Bcoks Cbritiennes y Gratuites. 11 f

igrands exemplet deperfedion auz lemons qu'iIlcurcnfairoit,qui Ot monfroitil eux
«n tout & par tout, comtne un modeleparfait de rûlarit^ ,dc fdence , de recueil-
lement, de patience , d'obdi'flance , d'humilit^, de ddachement de toutes chofes ,
d'abandoo a la Providence, de r^lignation aux ordres de Dieu , de mepris du
monde , d'attrait pour les Croix & les humiliations t
C'eft fur les Memoires cxads de ces t^moins fideles, que cette vie eft compofec.
£• n'ont raporte , pour I'ordinaire ,que ce qu'ils ont vu de leurs yeux cent & cent
fois. Si j'ofois mettre en leurs bouchesles paroles quele Difciple bienaimeccritde
Jefus-Chrift, je leur ferois dire au Ledeur : Mous vous annonôns ceque nous avons
«iiif ce que nous avous vu denosyeux , ceque nous avons regarde' aver attention , <S»
ce que nous avonr touche de nos mains.
Vivant avec Monfieur De La Salle , ils ne pouvoient ne pas voir un hommc ..cor,,. _ «•
qui fe portoit ^ I'Oraifon comme k fon centre , & qui en faifoit Ton Element} qui
k cachoit &qui fiiyoit le monde comme un Arfene, ou un Antoine j qui n'y pa-
loiiToit avec joic , que quand il falloit y cueillir dcs mepris ; qui montroit une
tranquilliti6 parfaite , & un coeur infenfible , quand il etoit en proie a la douleur
ou aux aftonts ; qui ne fe fouvenoit de fes ennemis & de fes perfecutcurs , que
pour prier pour eux , ou faire leur 61oge ; qui ne paroiflbit au milieu de fes Dif-
ciples , que comme le plus petit , le dernier, & le plus meprifable ; en un
mot , qui 6toit un vrai portrait de Jesus doux & humble , converfant avec lei
hommes.
Ces t^ffloina fiddes, ont rapporte ce qu'ils ont vu , & ce qu'ils ont vu de leurs
jcux. Si leur temoignage peut etre fnfped , perfonne ne merite crcance d6for-
mais* Si cette Hiftoire de la vie de Monfieur De La Salle , compofee fur leurs Me
moires, recueiUis avec (bin par feu le Frere Barthelemi, audl-tot que le Saint hom-
me flit mort , & mis enfuite en ordre par un des Freres : fi dis-je , une pareillc
Hiftoire trouve dcs Ledeurs incredules , ou en defiance centre les faits qui y font
rapportez , quel eft I'Hiftorien qui merite autorite , & dont on ne puiflc foupjon-
»er la bonne foi ou I'exaditude ? D'ailleurs, iln'ya rien en cette vie qui ne foit
non-feulement croyablc, mais aife k croire. Elle n'eft groffie , ni de prodiges , ni
de Miracles, ni de vifions, ni de riveiations , ni d'extafcs, ni de raviflemens , ni
de predidions , ni de Propheties , ni de ces faits extraordinaires qui frapent le vul-
gaire , & qui rendent felon lui temoignage k la faintete. On fgait que la faintetd
peut-etre depoiiiliee de tons ces dons edatans qu'elle doit plus craindre, que defi-
rer } onfgait qu'on peut etre Saint fans en ctre avantagi , & en etre avantagd
fans etre Saint.
Ainft le Public n'aura point k" fe plaindrc , qu'on lui debite des fables fous le
nom de vifions , & qu'on lui prefente k lire une fuitc de faits merveilleux , plus
propres k compofer des-Romans Ipirituels , que des Hiftoires fideles , plus pro-
pres k iblouir les fimples qu'k convertir les pccheurs. On ne lui ofFre a admi
rer , que ce qu'il peut & doitimiter j des adions d'humilit^, de douceur, de pa
tience i dcs excmples de ,charit6 , d'obeiflance , de mortification , & des autres
vertus Chr^tiennes.
Voilk les adions qui font les Saints , & qui rendent temoignage k la faintete.
Cette vie en eft remplie. II y en a d'Heroiques en grand nombrc, qui ferviront
& k confondre les plus vertueux , & k les animer k la plus grande perfedion. II
y en a de communes , k la portee de tout le monde , & un grand nombre quo
lout le monde pent imiter. Nous avons entre dans ce detail, & nous nous foa-
Tame J. P

114. Difcotth fur TlnJlttutioH

mes faits un devoir d'y cntrer , perfuadez que rien n'eft plus touchant nl plus util
aux Chretiens que Ic recit fimple & circonftanci6 des exemples de vertu. Rien
n'dtant plus propre a rapeller la ferveur , 8s a infpirer le defir de travailler a fa
(an&ification , que la ledure des adlions des Saints faciles kimiter , nous avons cru
que tout ce qui peut edifier 8c animer kla vertu , meritoit place dans une hiftoire
cromme celle-ci. .... • . ^ A/r.
On apellera minuties j fi on vetit , ces (brtes de recits, qui raontrent un
De La Salle fidcle aux moindres chofes , 8c attentif afaire parfaitement pour Dieu
les petites comme les graivies : Comme ce n'elt pas pour p'aire, mais pour e i-
fier , qu'on 6cnt les Vies des Saints , il ne faut rien y omettre de tout ce qui
peut etre utile a ceux qui les lifent. S'il fe trouve des perfonnes ddicates 8c poin-
tilleufes , qui s'ennuient des details des adions de vertu , il s'en trouve un plus
erand nombre qui en font avides , qui les lifent avec gout 8c avec fruit, tie .
comment fairepour contenter tout le monde? Cela eft-il memepoflible? Les cnts-
ques trouvcnt -ils rien kleur gout, rien qui merite leur cloge, s'lls n'en font pas les
Auteurs ? Quelle eft I'hiftoire nouvclle de Vie de Saint, qui puifle echaper 4
leur ccnfure ?Ils n'y pcuvent plus fouffrir , ni les Miracles , ni rien de mervei!-.
Icux. Ils traitent de chimdres les vifions 8c les revelations ; ils blafphement ce
qu'ils icnorcnt , 8c mcttent au rang des d6lires les operations furnaturciles de
Dieu dans les ames , 8c les favours de diftindion. Quclques ddicates, quclques
refpedables que foient les mains qui ecrivcnt ces hiftoires , ils en blament les
Auteurs } 8c k les entendre , leur nom nc doit point paroitrc kla tcte de pareils
Leur prefcnte-t'oh dans une Vie fans Miracles , fans vifions , fans Proph^ties,
& fans rien de cc qui fent le mcrvcilleux en genre de myfficit6 , des adions ex-
traordinaircs de penitence , de mortification , d'humiliti 8c des autrcs vertus,
ils en foupgonnent le raport , ils difent qu'il eft outre , ils jugent incroiablc ce
qu'ils nc vculent pas imiter, , . , a , i
Entrc t'on dans le detail des moindres pratiques de piete & de ces exemples
fournaliers de vertu , qui font kla portde de tout le monde ; cc font, kleur avis ,
des minuties que I'hiftoire doit faire , 8c qu'un Hiftoricn qui fgait icrire , na
garde de raportcr. Four cux , ils croiroient dcshonorcr leur plume , sils lui per-
mcttoient d'ecrire de pareillcs petitefTes. ^ i i
De quoi faut-il done compofer I'hiftoire des Saints, fi les Miracles , les vi
fions , les fdvdlations , les ravifTemens , les cxtafcs , 8c tout cc qui ticnt du mer-
vcilleux dans I'ordre de la grace, n'y doit point entrer ; fi on en doit exclure,
comme incfoiables , les penitences 8c les aufteritcz estraordmg res, les oraiions
continuees la huit 8c le jour , 8c tout ce qui refTemble kla plus herPique vertu }en-
fin fi on en doit bannir le detail des menues pratiques de vertu, 6c les exemples de
fidelite aux moindres choffcs ? . i a a
Mais, dira t'on peut-etre, il n'eft point d'lm grand Hiftorien dentrer dans tant
de details , ni de s'arreter k des minuties. Acela je pourrois repondre que de
crands Hiftoriens ancicns, comme Denis d'Halicarnaffe; 8c recens, comme le Fere
Catrou qui vient de mettre au jour THiftoire Romainc , nont point neglige les
details , quand ils les ont crus propres k fatisfaire la curiofite du Ledeur , *
erabellir leur narration : Mais nous , qui laifTons k de plus belles plumes & k
des cenies plus dlevez , I'honneur de fsavoir bien ecnre une Hiftoire, il nous fut-
jBl (Je dire que n'ayant en vfte , que de Tcndre celleî edrfiante U utile, nous

*dei Ecoks Ojritiennes ^ Gratuites. jif

srons crfi qo*iI fallok joindre les adions dcs Tcrtui communes & jbamalieres aoz
exemples extraordinaires de la vcrtu la plus heroique.
Nous ne pouvions fur cc fujct fuivre de meilleurs Guides que les Evang6Iilles ,
qui ont joint dans I'hikoirede la Viede J. C, le rccit de fes adions communes ,&
de quantity d'exemples de vertus joumadieres , k celui de fes Miracles & de fes
•ertus 1p' plus divines. Quand on vcut 6crire la Vie des Saints , peut-on fe pro-
pofer de plus parfaits modules, que ceux qui ont prfctd leur plume au Saint-Ef-
prit pour faire la relation de la Vic du Saint des Saints ? Si cctte hiftoire de la
Vie de Mr De La Salle pcut fervir i exciter dans les Ledeurs I'horreur du vice ^
I'atrait de la vcrtu , k defir de la perfedion & un grand courage pour y tra-
railler : is de plus elle riiidit a infpirer un grand z6lc pour multiplier les Ecolcs
gratuites & pour favorifcr les Inftituts , qui fe confacrent k une eeuvre fi impor-
tante , je fun parvenu au but ou jc voulois arriver , & j'abandonne volontiers 3i
la critique des Connoiflcurs le ftile , la forme & le plan de cet Ouvrage. Jc fouf-
cris dcs-4-prcfcnt & volontiers k leur mdpris ou k leur cenfure. Content de nV
•oir eu qu'un talent, & de I'avoir mis k profit pour le falut du Prochain , jo
prie le Lcdeur d'oublier la maniere dont cctte Hiftoire eft ecrite , pour ne fai
re attention qu'aux exemples de vertu qu'elle lui offre k imiter.
On avertit les Freres eux-memes de n'ctre pas furpris de voir ici plufieurs cho-
fes qu'ils ignoroknt. Ceux-lk feuUen ont eu connoiffance, qui avoient avec le faint
Inftituteur un raport plus immedjat, & en qui il avoit plus dc confiance, ou qus
cntroient avec lui dans le maniement de certaines affaires.
II y a mem« quelques faits raportez. ici , dont aucun des Freres n'avoit con-
Qoiflance , ou n'cn avoit qu'une connoilfance confufe ; mais celui lk meme, qui
a ecrit cette Hiftoire , en ayant et6 t^moin , il n'a pas cru devoir les omettre.
Enfin f il me rcfte k arcrtic ici les Ledeurs , qu'en donnant fouvent dans le
sours dc cctte Hiftoire le nom de JiuHt Honrme , de faint Pretre , dc faint Infti
tuteur k Mr De La Salle , nous ne le donnons que dans le fens que les Apotres
dans leurs Lettres le donnent aux Cfar^tieas ; que dans le fens qu'on en qualifie
ks ames ^minentes en vertu ), lors meme qu'elks vivent encore fur la terre j que
dans le fens qu'on I'attribue aux peribnnes dic6d6es en odour de faintct^ , fans.
Touloir ai diredement, ni indlrcdement, prdvcnir k jugcment dc I'Eglifc Ro-
maine , k qui il appartient de jugcr de la faintet6 des Fiddles , & dc declarer
Saints y ceux dont elle a examine , approuv^ & canonife la vie. Perfonnc n'cft
plus que nous foumis au Saint Skge » & plus inviolablement attach^ k cette
Pierre fur laquelle eft bitie I'Eglife. Nous en avons toujours fait une Profeffion
d^clarde , & nous fomraes bien aife d'avoir occafion de la rendre publique , & de
protefter que nous voulons mourir comme nous avons vecu , dans une parfaitc
©biiffance kNotre Saint Pere le Papc , & k I'Eglifc B.omaine , Qcntrc dc I'U-
xut^ j boa laquelle il n'y a point dc fdut-

, 7v. j,"' I,
jinBBfliynfniHUOninwniinni|ii|HniHiuiiinniHntiTiiMni|iniiiiiiiii|HiiiiiHi.iiitiiiiiiiiiiiriiiiiiiiiii!!innniiiii»iiiiiiiiiiniiiMMiiiiiiiiiiniiiiMMimiiiiiiniiinniMiiiiiiiiiiiiii'Miiii mil nil
Leportil\it de ai*'Jran Bapttste de la Saixe

^l*rctreJ)octcnr,enTkcolxnî£,ctTiu>tAlu(eiir,i{L\' Ffavj c/cj dcolvj Clu£l(C4ines .
l"! I'iit hi;!'' , :ii'!

iliii: A. Ijllllliii'llh u.lilil'fli
T• • Secriv: Jcuipj^t

nf
LA VIE
DE MONSIEUR
JE AN - B APTISTE
DE L A S A L LE »
INSTITUTEUR
DES FRERES DES ECOLES
CHRFTIENNES-
LIVRE PREMIER.
OiiMofifievr De La Salle eflreprefenU auxEnfam ^ aux jeuttes
Gens, contme un Modele des Vertus de leur cê; aux Clercs, cmme m
Msroh" de tEfprii EccUJiaJlique j aux Prdtres, eomme nnelmaê de^
Ja SainteU Sacerdotak^
SJimoemGs la^fttvete des ntteurs 2efon premier kge ^ de fa jeuneffe : Etânt
Chretien, Ecdier pieux Qerc fervent , Pretre zite } it eji un Aiod^ de r vrtta
dms torn eet kges <Sp dans toUs as etats differens.
C H A P I T K E P R E M I E R-
Sa âijfance ,fon Etfdrrce ^ fin Educatfotr.
El MS ctt Champagne, Ville autrefbis fi feconde en Saints & en gratlds
Hommes , a en la gloire de dbnner dians ceS deimiers terns nailTance a
Monheur D"i La Sai,££. Son perfr , d'uric fRmitld <Ies plus dilBn-
jguês, y rem'pliflbit aveC lumiere & avec ptohit^ la Cfialîê db ConfeiQer
att Frdfidial j Mlidaine.Ia mere iiliie de la fatnille de Brouillet, encOre plus recoin-
pat & qiie fa Nohieire^ aVoit £)ih de ctiltivea dkoa une ^difiadtia

liS LartedeMry.B.DeLaSallei
Retraite, des vertOs qui craignent le grand monde, & qui' n'y font jamais {ans
danger. Celui dent nous ecrivons la vie fut I'aine de fept enfans ^ dont leur ma*
riage fut beni. Dieu en cut la meilleurc part ^.car de cinq gargons &deux filles^.
dont cette pieufefamille etoit compofee^ quatre fe confacrerent an fervice deDieu.
Une des filles fe renferma dans le Monaftere de Saint Etienne-les-Dames ^ un dca
gardens prit parti parmi les Chanoines Reguliers de fainte Genevieve , & de-
vint Prieur ^ les deux autres fe devouerent a I'Eglife , & prireiu rang parnai
les Pretres du Seignûr^ & parmi les Chanoints de Tilluftre Egdle Metropolis
taine de Reims. Undcceux-lifut Monfieur DcLa Salle. Ilnaquit le30.Avril i6p. &
il fut le metne joux r^genere dana les E«ix du Bateme ; tcnu (iir les Fonds iacrez
par Monfieur Jean Meet de Brouillct fon Aieul maternel ^&pêr Madame Pcrrettc
Lefpagnol fon Epoufe , qui lui donnerent le nom de j£AN-BApTisTE,par unheu*
reux preftge qui femblok promcttre que cct enfant feroitdans le dix-fepticme fid*-
cle un grand modelc d'innoccnce & depenitence.. ^ 1
11. Des^ le betceau il parut qne la grace le diftinguoit y & qu'elle en vouloit
Ses inciina^ jg fgj chcf-d'ceuvres. Rien de pu6xile en lui. Enfant ^ avoir les in*
ûFance. cHnations des enfans | il aimoit les cxercices fericux , & il ne faifoit rien paroi^
ToWc I, 4. tre dans toutes fes adions, qui tint de ce piemicr age. Ses amufemcns ^ sil eii
eut 5furent des elTais de vertu 3&la piet^, qui eft en nous lefruit lent &tardir
de la grace , prevint en lui la raifon, Devot fans grimace îl fe plaifoit i a-
prierc &k la ledure des bons Livres 3> &fon penchant pour Petat Eccleuaitiquc
fe remarquoit deja dans fes divertiflemens meme : car fonplaifir emit dclever des
Chapelles , de parer des Autels, de chanter les Cantiques de PEglile &dimiter
les CeremoNnies de la ReligioH. Les autres pafle^tems nêtoient point de fon gout;^
& quoiqu'il fut ne guai & de belle humeur , fon inclination ne le portoit
aux divertiflemens de ceux de fon Sge. Pour lui foumir des plaifirs , il
hii prefenter des objets de piete qui euflent rapart a Dieu 8fc a fon Egine. 11
le fit bten paroitre un jour , que dans la maifon de fon Pere tout ^toit en joyc
& en divertiflemens , car bien loin d'y preodre part, fon caur s'y trouva "
mi 5que pour fortir de Pcnnui qui Paccabloit , il alia fe jcttcr entr^ les bras
d'une perfonne de la Compagnic , & la pria de lui lire la- Vie des Saints , en:
lui temoignant le dugout qu'il reflentoit des plaifirs dont il ctoit fpedateur.
L'Eglile 6toit des-lars comme fon centre unique 3il falloit Py mener 5pour
lui faire plaifir 3fes joies etoient li , &nulle part ailleurs. Ceux-la^toient es
xmis 5qui lui pretoient une main bienfaifknte pour Fy conduire. Quaiw 11 en lût
le ch^min , & que Page lui permit de Ic faire ^ lapermilfion d'y aller etoit^ la
grande grace qu'il demandoit, & Piinique conforme k fes inclinationsj qu on
put lui accorder. Pour le faire plus fouvent, il fe deroboit k fes camarades , Ic
refufoit k leurs jeux & a leurs amufemcns j & fuiant feul la:cornpagnie de tous
i» 5. les autres^, il dloit Tetn^h du Seigneur ^ adorer le Seigneur Dieu ^lfraeL
Plein de refpcd. & de rdverencc pour le lieu Saint , il y portoit deja cct air dis
recueillement &de Religion , qui le rendircnt lui-meme dans-la fiiite fi auguftc
&fi refpedable; au pied des Autels. Comme ce n'etok ni la legcret^ ni la curiofite qui
Pattiroient k PEglife, fl n'y etoit occupe que de Dieu & de la Prierc 2 fa mo
defticquianimoitfa jcunefTe ^ & qui donnoit un nouvcl ^clat a fa beaut6 nature!
le , attiroient fur lui tous les yeux. II paroiffoit un petit Saint k ceux qui Penvi-
lageoient dans ces momens 5 &il infpiroit de la devotion k ceux qui en avoicni
ft moim* Lm
r- -
fi agriiblcmcat furpria 6difie^ de "rpk WAt dc pi«t<

Injl'iiuteur des Freres des Ecoles Cbritiettfies. . 119

dans une fi vive jeuneiTe , ne pouvoicnt-ils pas fe dire des-lors avec admiration :
xê penjez-vous que fera un jour cet enfant, car la main du Seigneur etoit avec lui?
Tout ce qu'il voyojt taire dans ITglifele charmoit^ tout y etoit de fon gout>
tout y I'aififlbit fon efprit, & fon coeur , 11 ne s'arretoit pas a tout voir ; ii vou- polTie scr-
loit tout aprendrc 511 faifoit fur tout des qucftlons fenfees , & 11 exigeoit des re-
ponfcs Inftruclives ; fi on rcfufolt ou fi on tardolt a les lul rendre , fcs manleres
gracieules engageoient & faiioient une fi douce violence qu'on avoit pcine ks'cn
defendre.
Quolque fon coeur fut charmc de tout ce que fes yeux voyoient a PEgllfe ,
la cdebration de la fainte Melfe avoit pourtant fur lui desattraits plus doux & plus
fenfibles. Get attrait lui Infpira le dcfir d'aprendre a la fcrvir. Paflionne pour cet-
tc fainte fclence , 11 falut fe hater de lui en donner des leyons , qu'il ne tarda
pas de mettre en pratique : car ce n'etoit pas alTez pour lul d'etre ipedateur dans
FEglife, 11 feprelToitd'en etre le Mlnlftre. Ses dellces etoicnt doncde fervir la fain
te Melfe 5& 5'eut et6pour lui une mortification fenfible d'y manqucr un feul jour^
Pour fe contenter fur ce point, il alia jufqu'a briguer les fondions d'Enfant de
Choeur; & les remplit avec une grace Sc une ferveur fi finguliere , que les Affifi
tans avoient honte de voir dans un enfant , ce qu'ils ne fentoient pas en eux-me-
mes. Cette religieufe fraycur que dcmandent les faints Myftercs, cette grace qui
eft une portion de Pelprit Ecclefiaftique , lui fut donnee des-lors , pour Ic pre-
parer k s'acquiter dans la fuite du redoutable Miniltere auquel il itoit deftine ,
avec ce fond de religion & de pietc qu'infpirc la Foi de la prefence d'un Dieu.
Gar cette rclpedueufc crainte le fuivit toujours dans les lieux facrez ; 8c 11 Tim- samTdcfti#
primoit aux autres quand 11 y entroit. Hen paroiifoit fur tout faifi dans le San- &ronrcfpc«
duaire , oil 11 portoit un air fi augufte 8c fi devot, qu'on cut cru voir un Seraphin^^^^'^®^*^^
fous la figure d'un homme , lorfqu'il faifoit les fondions da Sacerdoce. Jamais
ilnefe familiarifa avec I'Aute! , quoiqu'il y montat tous les jours , depuis qu'i! fut
Ordonne Pretre , pour y celebrerles divins Myfteres. Chaquejour voyoit croitrc
for ce point fa preparation , fa foi, fa frayeur , le fentiment de fon indignite ,
ferveur 8c fon amour.
Ces faintes difpofitions ne furent point en lui les effcts lents 8c infcnfiblcs de
la ledure des Saints Peres, nides plus profondes reflexions fur la faintete du Sa
cerdoce 5 8c fur la fublimite des Myfteres qui sôpercnt k FAutel 5 elles furent
Peffet avance d'une grace prevenante qui le remplit de refped, de crainte 8c d'at-
traits pour tout ce qui eft du miniftere facrd, d'abord que fa raifon lui permit d'en
prendre une connoiffance fufiifante. Servant dcs-lors k FAutel , 11 commenga d^y
parokre ^ ce quhl fut dans la I'uite des annees en y celebrant, un Ange, unChe-
rubin. Une beaute chafte reluilbit fur fon vifige ; Sc parce qu'il participoit k la
purete des efprits ceieftes 5il fembloit en avoir tous les charmes.
Comme les percs fe reproduifent Sc renaiffent dans leurs enfans , 11 eft ordinaire
quhls communiquent Icursinclinations avec leur fang a ceux qu'ils mettent au mon- v.
de 5il eft fi naturel que les enfans entrent dans le penchant de leurs parens, qu'on ^
s'etonne quand le contraire arrive. II y cut done fujet d'etre furpris , que le petit divcrtiflc-
Dc LaSalle n'eut rien de la forte inclination de fon pcre pour la Mufique :peut-
etre Feut-il reflentie fi la grace ne Feut prevenu ^ ou fi elle ne Feut etouffee des
fa nailfance en tournant ailleurs fes fentimens , Sc en lui infpirant du degout ou
de la crainte pour|un plaifir , qui tout innocent quîl paroit^ a fes dangers 5Sc fait
des playes dans le cceur en fiatant les oreilles*
P z

It® , La Vie de Mr. J. B. T)e La îHe^

Le jeune'De La Salle n'etoit pas d'humeur de remplir fa m^fflolre de iant <IU'
^hanfons , qu'il vaut mieux ignorer ^que de ffavoir , & qu'on a eocore plus d'in*
teret & plus de peine a oublier qu'k aprendre : il n'etoit pas de caraddre k ezpo"
ler (on ame tendre aux impredions ihalignes de ces airs de Cour , qui ne font
propres qu'k amolir les coeun de ceux qui les chantent, ou qui les ^content. Les
chants de i'Eglife avoient pour lui des attraits plus fenfibles ; puifque loiierDieu ,
]eJ>enir & I'aimer, devoit etre Ton 6ternelle , & Ton unique occupation dans le
Ciel , il defira n'en avoir point d'autrc fur la terre ; & autant qu'il put il n'en
eyt .point d'autre en effet j car il fe rendit des-lors alHdu a I'Ofbce Divin , & (ans
etre Chanoine), ce qui ne taeda pas k arriver , il en commenga les fondions au
fortir de I'enfance.
Son pcre qui avoit un fond de Chriftianifrae , ne voyoit qu'avec plaidr te bon
naturel & les heiureufes difpofitions de Ton fils. Loin de les contredire , comme
font les peres mondains , il les cultiveit avec foin ; 6c pour les nourrir& les faire
croitre enlui, il le menoit(burent k I'Eglife. Le pere ravi de fatisfaire k fon pro*
pre devoir de Religion, en contentant les inclinations de fon ills, fe plaifoit £ ai*
lifter k I'Odlce Divin avec lut. Sa mere , qui avoit une pide encore plus tendre $
s'itudioit k en jetter ^ k toute beure , les femences dans cette jeune ame , 6celie
les voyoit gerioer au-derlk de fes efpirances. Ainfi le pere & la mere , apliquez k
former fous leurs yeuxce jeune Samuel, avoient laconfolation de le voir croitre m
grace ^ en fageJfe devant Dieu& devant les hotnmes} fi je puis mefervir de ces pa*
roles j que I'Evangile raporte au fujet de I'Enfant Jxsus.
y?. Oes mains de (cs Farens, ayant pa(R fous celles des Maitres propres k !e for*
Lettresbumaines, illi'eutpas plutotparu dans leCollege deI'Univerfite d®
Reimsj ou il fitfes premieres Etudes, qu'ildevint, & I'exemple des Ecoliers $c I'ob-
Jet de la complaifance des Maitres^ Son progres dans la (cience & dans la vertu
alia toujours d'un pas ^gal j car il fe fit un devoir effentiel d'allier I'une avec I'au*
tre5& de ne (Sparer jamais les Ezerciees de pi^ti de ceux de I'Etude. L'apli-
Cation aux Lettres( ce qui eft fi k .craindre ) n'alt^ra point en luiles fentimens de
Devotion I & l'eft>rit de Ddvotion ( ce qui eft fi common ) ne ralentit jamais fba
aplication kI'Etude. Ainfi Dieu , S( fes Maitres , ^taot oontens de lui, il I'^toit
tofijqurs lui-meme, D6vot fans affedation , guai fans Icg^retd ni diflipation , il
plaifoit §c fe rendoit aimable. La fageffe^ la docilit^ , la piet£ , furent cqmrne lea
trois gardiennes de fbn innocence, 6c les trqis carad^res de fa jeuneffe. Cestrois
yertus prdcieufes âufquelles il joignit un air doux ^ gracicux , en lui gagnant is
coeuf de fes] Maitres, lui attirerei^ I'eftime 6c la v^n^ration de fes camarades, qui
le regardoient comme leur modele. Le voilk rexempie isf EcoUets j 00 ya le TOir
Fêmple dps jeyops Clprps,
CHA'

Injlimm' Frms ies Ee@ki 0>rettennef. 12£
• C H A P I T R E I I.
Soti CHtr/e dans la dericature, & dans I'llluftre Corfs ies Cbanoines da
I Eglife Aletroôlitaine de Reims.
LE jeunc De La Salic , comme un autre Samuel, paroiflbit pour le Mini- ion^ttr*

ftdrc Sacr^. IIetoit fait pour I'Eglifc , & ddja toute fon ambition 6toit de I'yi""" '» ci«»
conlacrer. Savocation fe remarquoit dans toutcs fes adions j ies inclinations , fcs
plailirs , fcs attraits , tout cn lui difoit , qu'il etoit deiline au fervice dcs Autels.
Ses jeux meme innocens en avoient ete Ics marques. Avcc I'age cctte vocation
fe d^velopoit de plus en p!us4 &les annces en fe multipliant la rcndirent li for
te &11 vive, qu'il crut qu'il rcfiftcroit k la voix de Dieu , s'il retardoit deman-
dcr la TonEire. II le promettoit de la piet6 de fes Parens de n'y point trouver
d'obllacle , &11 n'en trouva point en clfct ; car la vocation icrite fur Ibn front
pour ainli dire dcs le berceau , & devenue fi fendble dans toute fa conduite ^
ae pouvoit etre contredite lans s'oppofer aux ordres du Ciel. Si Dieu eut lailfe It
fes Parens !e choix de la vidime qu'il falloit lui olFrir , fans doute que cc chois
eut totnb6 fur quelqu'autre de leurs enfens, & qu'ib fe fulTent r^fcrvez I'aind j
ûi pour Pordinaire eft toujours le plus chcr , ^tant le premier fruit de I'a-
ipour conjugal j mais la nature ne fut point 6coutfe ; & la grace entrant dans
tous les droits j voulut confacrer k Dieu celui qui en6toit le plus digne. Rien n'6-
Soit plus jufte. ,
Quclle futlajoiequ'eut Jean-Baptiftc De La Salle , quand il fe vit cn liberty
de fuivre fcs attraits , qui le portoient depuis qu'il fe connoilToit 4 fe conlacrer
k Dieu tout entier ? QueUe fut fa confolation, quand il fe vit en pouvoir d'entrex
dans un 6tat, qui par profellion I'alloit ddvoiicr au fervice de I'Eglife j & le con-
ilituer I'homme deDieo. II n'ya que defames femblables 4 la Henne que Diea
mine dcs le jcune age comme par la main 4la plus grande perfcdion , qui puif-
fent le concqvoir & I'cxpliquer.
., La Ttsnfure ne fut pas pour lui une cerimonie vaioe^ ni -une aparence de re- lit •
npncement au Hide & de conlecration 4 Dieu , comme elle Pcft en tant d'au- **
sees. Sa botiche ne prononga que ce que le cceur lui dldoit , en dilaot ^ qu'il
prenolt Dieu pour fon partag© ^ & qu'il ne vouloit point d'au^re heritage. Diem
devifsi le Dieu de fon cmm , felon Ies paroles du Fropkete , le centre de fes affec
tions j & Funiquc objet de fes deHrs. Bicn-tot onva le voircxicutcr la parole 4 Is
lettre j en failant avec le monde un divorce entier & Ibkmnel j en fe dipoiiillant
de fcs biensj en fe faifantpauvre , & en renongant meme 4 fon Canonicatj mais
n'anticipoDs point les terns : fuivons le cours de fcs annies j cn luivant celui do
la grace.
Jean-BaptifteDeLa Salle devenu Clcrc j parolt un noavel bomme. La picti ,
la modeftie, I'innocence des mtsurs ^paroilfcnt en lui avcc plus d'iciat qu'aupa-
iravant fous le Airplis, & aux aproches de I'Autel. Au milieu des Ciercs , cotnmo
$u milieu des Ecoliers , il ellun grand exemple. G'eft un flambeau que I'Eveque
ênt âltumer , &qu'il met liir le chandelier , ahn qu'il iclaire dans I'EgUfe do^
^tfuAs} &; bien-tdC fa lumiere s'itcndra par toute la France-
Tome L ,

isii' .. lafêieMf y. S. De
|eua6 CIcTC &voyutt I'honune dc Dicu ôn engag^ kIn devcni? âfin <f®
n'-cn pas porter en vain le titre ) fit tous fcs efForts pour le mdriter. Un ailn
encore plus ardent pour Ics fpadions C16ricales , un attrait plus fenfible pour lo
fervice des Astels ûn amour plus conftant poor la priere ûnc aflxduite ^difiante
krOfficedtvia , fiirent one preuvc qu'U etoit defouiUt du vml homme , & revetud»
muvettu, free' d«ns la jtîce 6^ datt* lafaintete , &que ces paroles faintcs ^que
le Prelat Ini avoit adreilces en lui coupaot les chevcux ) & en le revitant du ^r*
pits, avoient dficaqa-Jc tvpient 6t6 rdaliftes en fa perfonne par reparation
de Saint-Efprit. Sboirtlimt-pour chantcrle8louangesdeDieu,preDantavecfe8jour«
denonvcaux accfoilTeinena, Dteu lui fit naitre I'occafiondele fuivre dans toute fon
aendne , «c de fiuxe par devoir, ce qu'H faifoit auparavant par rinftind dc I»
tii. Ufnt pourvfi vcra I'ige dc di*aCa6âns d*un Canonicat dc I'Eglifc Mdropo-
c? ** 5f'' litakie Ic 9. Juillet par la r^fignation dc Monfieur Dozct, Archidiacrc de^
-
&cinf Champagne , & ChanceUec de rUnwerfit^. II cn prit poflcffion I'annê fuivante
g<
i7jJaBxier. S09 Ayeul, homme d'une pict6 rare , qui s'doit impoft Pobliga-
tioh kr^tet tous ka jours Ic grand Office de I'Eglifc, voulut ^re fon maitrp
& fc fit un plaifir dc lui apprcndrc k le dire. v, .a
Lc voilk doBC m place & rcndn li lui-mcmc dans xm age ob il n eft que trop
oînairc aux jcuncs gens dc tourner kla perte dc Icur amc k premier u&gc de
fcur liberty. L'hommc ni aveC un fond d'orgueil inipuifablc , fe portc de tout
fon poidsk Pind^pcndance. Secottcrlc joug dc fcs Maitrcseft Ic vgeu continuel
dc la jcuneffc ennemie dc toute ggne 6c de toute contrainte : dcvcnir maitrc de
foi-meme difpofer de fes demarches , fuivre fcs viies , agir par fa propre volont^,
fc livrcr kfes inclinations , fc prdter k celles d'autroi , c'cft I'attrait naturcl dir
coeur humain. Ceux-lk memc qui ont de la piet6 , font bien aife de la conformec
kleurs lumiercs »& de la pitrir , ft je puis. roe fervir de ce termc , avec leura
penchans natnrels, quwtd ils font innocens. Oil aime kfair® foi-mcme les rootee
qp'on veut tenir dant k chcmin dii Ciel, on fe plait kn'y allcr que par on
m veut, &de la manicre dont on le veut. La tcntation eft delicate y&il eft
aifd k un jeune homme qui commence k rcfpirer un air de liberty , d*y fuc-
comber. En fecouant le jougde I'autoriti paternelle , on fccouc alTea ordinaire,
mint cclui de la vertn & du devoir. Contce cet iciicil , helas yient memc affex
fouvcDticholicrla divotionnaifiantej&quin'eftpasbienaffcrmie. En fcvoyant
ChanohK, on fe croit libre , indipendant, maitre de fa perfonne , 6c en itat dc
Be recevoir lalot que defoi-memc. C'cft fous cette idie flktcofc qu'un jeune Clerc
rcgardc unc pribcnde Caoonialc. C'cft -k le privilige ângetcux de 1'Aumuffc,.
& ron croit etre en droit d'en joiiir quand on la porte. On ne fc croit obL'gi
prefque krien }ou ft 00 fe prefcrit dcs obligations , on les rend arbitraircs , &
on Icsfeconnc fclon fon gput, ou felon Pcxcmplc de fcs Confreres. Dans cet
itat ft ontravaille pour I'Eglifc , on rcgardc fon travail comme une (jruyre dc furi-
rogmion ^ dont on fe fjait bon gri, &dont on fc fait un grani mirite. Si
•D rend fcrvice an prochain, ft on s'cmployc au falut dcs amcs, on fc fatt autant
snfob a dc rde > mau line s'cn fcire aucun devoir , 6c fans fe dire ce^ que
fcint Paul fc difoit k t Malhatr a met jije n'amonce fas VEvangile-y ft
on ne veut rtkn fcire ^ fi 00 croupit dtms we mcme indolence »on croit avoir
tempU tous fes devoirs , ^ ^ bommcs n'ont rien k reprocher, d'ts.
bold qtt'oa fc tend i&M irgfficc ôa lea lo« Capittdaites. Cepcadaifc

Injlituteur ies FrereS des FcoJes Chritiemes. 125

cKaqoc ige , chaquc ^tat afes vcrtus proprcs, conme il a fes tentatiom particu-
licrcs. Lamodeftie , la pict6 ,1'afliduitd kTOffice divin , la rcgularitd , l'^tude, &
I'amourdu travail, font des vertus quiconviennentparfaitemcnt kdcs jcunci Cha-
noines) &qu'on ne fâuroit trop Icur defirer^ L'immodcftic dans I'Egliie , 1irrdi-
gion , la difnpation , I'oifiveti, I'indolcnce ^la parclTc ^font des vices qu ils ont
plus i craindre qoe les autrcs Clcrcs j&de peut d'y tomber , ils doivent etre fan*
ccfTc attentifs fur eux-memes, & fe pricautionncr contrc des excmplcs qui Icur
font farailicrs. ^. r r
Notre jeune Chanoine f9ut s'en garentir avec foin. Les yeux ouverts lur ceui
dc fes Confreres qui pouvoient I'^difier &lui infpirer la devotion , fermez fur ceux
dont la diflipation &I'immodcftie pouvoient altfrcr la ficnne, il profitoit du bon
exemple & ignoroit le mauvais. Recucilli , rcntr6 cn lui-mcmc , il ne penfoit
qu'k celui qu'il vcnoit loiier &glorifier j & en faifant la fondion des Anges , il
en imitoit la modeftie, la rdvdrencc &la piet^. Confacr6 par ctat kla Priere publique,
il s'attacha kla pratique des vertus qu'elle dcmande jla retraite, la feparation du
tnonde , Ic reciieillement , I'efprit iat6rieur. Le cours de fes dtudes ne fouffrit
pourtant aucun ddchet par fon entree dans ce nouvel 6tat. II fsavoxt qu'un Ct«
nonicat ^loin d'etre une dilpcnlc d'etudc »en fournit dc puiflans motifs ! motifs
qui prcnnent leur origine du rang que tiennent les Chanoines dans le Clerg6 ,
des intentions dc I'Eglife &de la pr.itique des plus Saints Eveques. Si les Cha
noines des Eglifes Cath6drales tiennent le premier rang dans le Clcrg6 du Dio-
cefc , n'eft-il pas juftc qu'ils le tiennent auffi en fait deDoarinc ,& qu'ils foient
d'autant plus Îcvezau-delTus des autrespar la fcience yqu ils le font par leur di-
gnite. TeUe eft fans doute Tintention de I'Eglife , puifqu'elle les regarde corame
fes principaux membres dans chaque Diocefe , comme ceux qui compofent fon
Senat, &qui doiv ent etre les Confeillers n6s de I'Eveque. Or peuvcnt-ils etre fans
une fcience non commune , rcmplis dc fi honorables devoir?
Dans cet efprit le Concile de Trente vcut que les Chapitres des Eghfts Ca-
thedrales foient compofez de Doclours, au moins pour les deux tiers. Saint Charles aTCc
en effet, ne choifilfoit pour Chanoines que des Dodeurs; &les plus grands Eve- il'awas,
ques k fon exemple fuivent cette r6gle autant qu'ils le peuvent , parce qu il
n'y a que les Dodes , qui foient proprcs ktenir les premieres places d'un Dio
cefe , ky rendre les plus grands ferviccs, kaider de leurs lumieres &de leurs cohfeils
les Prelats fur-chargez d'affaires trcs-epincufes & de cas trcs-difficiles kdecider.
Notre jeune Chanoine fuivit done I'efprit &les intentions de I'Eglife, en pour-
fuivant fes etudes avsc une nouvelle ardeur. D'ailleurs il avoit befoin de fcience
plus qu'un autre , puifque la divine Providence le dcftinoit ketre le Fondatcur
d'une nouvelle colonie d'hommes deftiucz kI'iiiftrudion du prochain de k la pro
pagation dc la Dodrine Chrdtienne. , . .
Son cours de Philofophic finiil prit felon la coutume le degre de Maitrc-
cs-Arts, Ce premier pas qui mdne au Dodorat, &qui en eft encore fort elmgnd,
lui fit naitrc la pcnfee de I'alier chercher dans la fourcc des fcienccs qui eft I'U-
niverfitd de Paris. La rcfolution prife d'afler etudier en Sorbonne , d'y faire fa
Licence', &d'y prcndre le Bonnet de DodeurJ, il fallut faire choix du lieu oit il
pouvoit rdiiffir dans le double deffein qu'il avoit de dcvenir Saint & dc devenif
On fcait affez que quoique I'ctude doivc fcrvir kI'acquifition de la pictd , elfe
cn efi fonvent la plus grande enneoua & Ic pIui dangcieux obllacle. L aiBoux

124? • yk de Mr J. IB, Le La SaJtel

proprequi (jait fakrc u(a^ 4c tout pour fes int^rcts , nc f§ait que frop btcn fair#
icrvir la paflion pour I'dtudc ^ Fextinôn de la ferveur. Ou trouver dpnc un lieu
oik Fuqc ne nuife point k Pautre, oii Ton fyache allier unegrande aplication k ac"
qu^rir Ics fcienccs avec un plus grand foin d'acquerir les vcrtus ? Ou trouver uac
maifon qui (bit tout kla fols pour la jeuneiTe Ckricale , une Ecole f^conde en
fgavans ec en Saints ^ une Academic floriffante en pietd & en Dodrine I Ceil ee
lieu que notre jeune Cbanoine deiirej 6c que fes religieux parens lui cherchent.
V. Ik ne tard^rent pas k Ic trouver. Le Seminaire de Saint Sulpice fi marqu^ par cea
4i<«ne<iam ^ pouvoit. ksr ctfc inconnu. II y fut done envoy^, & jamais Maifon ne
«mI- fut plus de fon gout. Lk k la fource de I'elprit Ecclefiaftique , dans I'Ecole de la
plus pure vertu ^ ob des Diredeurs d'un m6rite diilingu^ enfeigncnt k courir fur
leurs traces dans les fentiers de la pcrfcdion, encore plus par Icurs ezemplcs que
parlenrs difcours , il fe vitou il defiroit ctre.
feu MooAeur Tronfon 6toit alors k la tetc de ces faints & fgavans Eeclefiafti-
qaea , cet homme admirable en tout genre , rcgarde comnic un des oracles du
Clergd de Ton terns. Ayec un fend dkrudition 6c dc lumiercs rare 8c furprcnantj
II avoit fp unir un fond d'bumilit^ 8c de fimplidti encore plus cdifiant: k une
gsanierc dc vivre au debors fort commune , il avoit fgu allier la vie la plus int^»
fieure, la pluarccueillie 8c la plus mortifiê. Toujours eleve au-deflus de lui-me-
m» 8c uni k Dieu , il ne montrok rien de I'homme ktous ceui qui le confultoicnt
tn fi grand nombre : comme un Ange , Ams paffion , fans mouvcment de nature^
parîtement tranquile , il trouvoit dans une fagefle c£lefte, des d^noiicmens aux
plus grandes difBcultez., 8c des rdponfes A fages , qu'on pouvoit les attribucr an
Stmt'Efptit. Tantdc grands hommesdam la France formezde la mainde ce digne
Sup^ficor 5 ont fait fon Eloge par leur conduite 8c leur fainte vie. Les Eveques
fus-memes 8c pJuAcurs autres dans les premieres places de I'Eglifc , aprcs avoir
®tl fes sieves & fee cnfans Ipirituels , fe faifoient un devoir de I'honorer comme
Iott pere, & de fuivre fes avis comme des oracles. Tel etoit !e Superieur du Simfr
Mire de Saint Sulpice , quand notre jeune ChaBoinc de Reims y entra. Dicu le
conduifoit dans des routes qui lui dtoient alors fort inconnucs, 8c qui aboutiflbient
kI'cx^cution de fes deffeins ^ternels par des moyens pleins d'efficace & dcfuavit^.
Paqs un memcbeu, il lui At trouver les plus grands mahres dans la double fcien-
«e quHi venoit chcrchcr j ies plus puiffans fccours pour I'acqu^rir, & les exem-
ples les. plus Acnpans pour I'eacourager k y travaillcr avcc ardeur. II lui donna
gie nouveaux Raphaels pourle conduite parla main k la plus fublime perfedion.
. Gelui que ladivine Providence lui dcAinapour Perc fpirituel, fut un Saint du pre-
snicr ordrejun Seraphim dans un corps ijsorte!, unFretred'un zde Apoftolique,un
bomme qui rcnouvclloit en & perfonnc les aufteritea des Anachorcttcs, Icuri Ion-
goes oraifons , 8c letsr union k Dicu cpntinuelle. Quand je i'aurai nomm^ jCeus
qui Font conou rcndrpnt temoignage que je ne dis rien de trop j & reconnof-
front dans ce portrait, feu MonAeur Boliin , celebre Diredeur du Si^minaire d®
Saint Sulpice II portoit des marques AfenAbies dc la vertu la plus eminente p
que de g^rands Fr^lats qui fe trouvjirent dans la tnaifon quand il mourut j deman-
dsrent avcc.un faint cmpreflement quclques-uns des infttumens de pdnitcnce , dent
H avoit martirife fern corps 8c les conferverent comme des reliques. Combien cet
homme de Dieu en a-t-il formd (Tautres ? De combien de faints Pretres 8c de
#®rven» MiniAres a-t-S enricbi I'Eglife dc Jcfus-Chrift ? Combien d'ouvriers Evan-
tds ûe lea d^peial feint Paul #c ûe I'Eglife Ux d«Are »a-t il $iiToye§.

Injlituteur ies frere's des Bcoks Chriiiennes. i->

dans la moiffon du Pere ccleftc ? Sous un tcl Maitrc quels progrcz ne devoit pas
faire dans la vcrtu un tel Difciple? Prevenu des Penfance dcs bcnedidions du Cic|
les plus chcifios 5cntrc dans unc maifon ou une pluye de graces inonde I'ame dc*"
tous ceux qui y entrcnt avec dc pures intentions & aver un vrai delir de fe don-
ner a Dieu dans la cumpagnic d'unc troupe de jeiines (^!ercs de fon age , I'dife
dc la France plcins dc ferveur & avides comme lui , encore plus de la vertu que
dc la fcience ; enfin I'Ecole des Ecclefiaftiques les plus parfaits , quels pas dans
Ics routes de la faintete ne faifoit point celui qui y ctoit venu la chcrcher ? Il y vir,
parut d'abord d'un naturel fort doux. Loins de s'attirer aiicun rcproche ni dc
contenter pcrfonne , il fe rendit fort complaifant h toutes Ics pcrlbnnes de la mai- ,!c s.suipicc,
fon. II quitta enfuite ce qui pouvoit tcnir des airs & des maximes du monde , 1'^
dans les habits & dans fon cxterieur. En un mot , il y fut tres-edifiant Si I'cxem-
pie dc la Maifon tout le tcms qu'ily demcura. Ses Maitres toutefois ne connurent
parfaitement la vertu de leur Difciple que plufieurs annees apres fon ft jour dans
leur Seminaire, lorfqu'ils le rcvircnt apres kla tete des Frcres des F.coles Chrctien-
nes. Les exemp'cs heroiqucs de vertu dont ils fiircnt tcmoins , fur tout (a pa
tience a fuporter les mcpris , Ics contradidions , & les mauvais offices qu'on lui
rendoit aupres des Supcricurs Ecclefiaftiques , lent aprircnt les progres ctonnans
qu'avoit faits dans la vcrtu leur ancicn Seminarifte.
Voila le temoiguage qu'on arendu de lui au Seminaire de Saint Sulpice , oil af-
furcment Ton n'eftpas prodigue deloiianges, & oil I'on ne ics diftribue qu'au po'is
du Sanduaire. Ceux qui connoiftent I'efprit de cette larntc Ma fon , fgavent aflez
qu'on s'y attache plus a faire des Saints , qiva les preconifer. Au relFe , fi ce tc-
moignage eft court, il eft bien asântageux, & on en fera un cas ftngulier quand
'on fâura que celui qui Fa donnc , eft le Succeffeur de Monficur Tronfon , feu
Monfieur I'Echafficr , homme d'une prudence extraordinaire , & dont la fagefle
& la vcrtu eminenteont re9a fouvent de grands eloges dc la bouche meme de fts
plus grands cnnemis. Cedigne Superieur parloit peu , mais i! difoit beaucoup , &
fes paroles cfoient des Sentences : tout ce qui fortoit dc fa bouche etoit lime , de
grand fens & picin de I'efprit de Dieu. Ce temoignage de Monfieur FEchafFier eft
conforme k celui qui a et6 rendu par plufieurs autres Ecclefiaftiques du Royaume,
difpcrfcz en differantes Provinces, qui s'dtoient trouvez avec Monfieur De La Sallc
dansle Seminaire de Saint Sulpice. Lorfqu'ils rencontroient queiques-uns des Frc
res , ils demandoient avec unc fainte curiofite des noiiveiles de Monfieur DeLaSallCy
dont ils ne pouvoient pcrdre le reffouvenir ; & apres s'ctrc repandus en loiianges:
fur fa vertu, ils finiffoicnt fon eloge, en dif^nt , qii'il avoit etc I'exem-ple de tous
les autres dans !c Seminaire de S. Sulpice. Qui a coiinu la ferveur qui ctoit alors
parini lajeuneffe Sulpicienne, fgait eftimer ces deux mots, Etre Fexemplc desfer-
vens meme dans un hcu de faintetd: quel eloge! qu'il elf court, mais qu'il eft grand!
Quels fruits de vcrtu un fi bon arbre p!ac6 dans un fond fi excellent & arroft-
des eaux Celeftes, ne doit-il pas porter , s'il a le terns d'y jetter de profondes ra
vines ? II eft a croire que la main de Dieu qui I'y a conduit & plante , le laifferie
de longucs annees s'y nourir & s'y fortifier , & qu'il ne Fen fera fortir , coroius;
tant d'aurres , qu'aprcs avoir fait fa Licence , Docteur & dode , parfait Si con'
fomine dans la fcience Eccftfiaftiquc. Tel etoit en effet !c defir do Monfieur De
La Salle & de fts vcrtucui parcns. Mais , 6 hauteur des jugemcns -de Dieu ! Ic
Tres-Haut en avoit determine autremcnt: il n"avoit cnvoye lejcune Chanoine k
Saiflt Sulpice , que pour luifaire connoitre la parfaite v«rtu,lui endonncr le gout^
Si i

12(5 • ^ Lay'k de Mr yjhi. De La

«n jctter lei femences dan* Ton coeur tendre, fc refcrvant k lui fcul dc les fair®
germ't, de le former de fa main eh fecret , & de 1« conduire k I'ezecutioD de
ies decrets 6tcrnels par des voycs furcs & droites, mai* obfcures, mais cachês &
inconnues. C'en eftafTez pour les delfeins de Dieu , que MonHeur De La Salic
paiTc uo an&demt dans le S^minaire de Saint Sulpice j il faut qu'il en forte apres
ce terme ,qu'il rentrc dans le tumulte du monde , qu'il fo trouve furchargd des
affaires de fa famille , & qu'il devienne le tuteur & lepere de fes Freres & de-fes
Soeurs , quo leurs parens communs vont laiffer orphelins & abandonnez k fes
fbins. O que les Jugemens de Dieu font incomprehendbles ! C'eft par cctle route
dcartee j c'eft pat cette voVe dnguliere & dloignde en aparence du but oii la di
vineProvidence Is veut conduire , qu'elle I'y amene. La mort de fes parens, en
lerapellant de Saint Sulpice , le fait fortir par une porte de la voie de la faintetd,
& va i'y faire rentrer par une autre j comme nous allons voir.
CHAPITREIII-
ltd mort de Jes Parens :fa (ortie duSe'minaire de SaintSulfice: fes emharras de Famille t
fa promotion aux Ordresfacrez,: fin application a acpuerir la perfeUion.
j.,,'*,jtd«TpAndis; que Mr De La Salle demeuroit dans le Sdminaire de faint Sulpice, il
ti \ ne penfoit qu'k croitre*en vertu , 5c a mettre k profit pour fa fandification
les cxemples qu'il voyoit, & les inftrudions qu'il recevoit. En cette lainte maifon
I'unique.ndceuaire I'occupoit tout entier. Applique k I'etude , applique k fa per-
fedion , il faifoit fervir I'un k I'autre , 5c ne vouloit d'^rudition que pour le
rendre utile k I'Eglife. Rendu k lui-mcme dans uii lieu , oii I'on n'entre que
pour fe donner tout k Dieu , il faifoit dans fa Retraitte de fcrieufcs reflexions
fur fes engagemens 5c fes devoirs, fur la faintet^ de fon Etat, 5c fur la perfec
tion qu'il demande, Apr^s avoir delibere s'il devoir s'y fixer , 8c s'y lier par
des chaines indiflblubles , il s'y difpofoit, lorfqu'il apprit la mort de Madame fa
Mere , qui arriva le zo. Juillet i6ji. Ce coup fi rude pour uii coeur ,aulfi ten-
dre que le lien , n'interrompit pourtant point le cours de fes Etudes ; mais il fuf^
gsni^ pour quelqoe terns fes refolutions de s'engager dans l'6tat Ecclefiaftique.
teu ie pertnettoit, pour les rendre plus folides 5c plus pures. Le chemin du Cal-
âirc ^tant celui par Icquel il devoir marcher le refte de fa vie , la mort de la
Mere fut le premier anneau de cette chaine de tribulations qui fe multiplioient
0vec fes jours, 5c qui ne fe terminerent qu'avec fa vie. Chaque jour prefque au
ra k fienne particuliere, 5c fera marqu6 au coin d'une nouvelle Croix. S'il va ren
trer dans le monde, ce ne fera que pour en Iprtir avec 6clat i ce ne fera que pour
en fentir les înes , que pour en connoitfe le nânt, que pour en meprifcr la
«naits6, que pour en concevoir du degout, 5c faire avec lui un divorce entier , fo-
Lemnel & perpetuel.
^'• La playe que la mort dc fa Mere avoir faite dans fon coeur , n'etoit pas en-
io»> Pere.Vu core fcrinê , lorfquc la nouvelle de la mort dc fon Pdre la rouvrit , 5c en
le I'obiigc tic fit une autre plus profonde 5c plus douloureufe. II n'y eut entre ces deux
morts que neuf mois d'intcrvalle , car le Pere mourut le neuf Avril II eft
t«iiicsiiiricc.^(-^ cpmprendre ce qui fe palTa alors dans une ame fi bien ni6e , dans un
horoioe d'u^ 11 boo naturel j & qud fond dc refigoation k la volcmtd de Dieu,

Injliiuteier des treres des Ecoles Cbretknnes. iif

lui fut niccflairc pour foutcnir .ccttc iprcuve. II cut fans doute bcfoin de toute
fa vcrtu pour rcccvoir avec la paix du cceur de fi grandes pertes. II cut bclbiti
de tous les fecours dc grace , quc fournit Ic Seminaire de faint Sulpice , pour fc
confoler. Par bonheur il 6toit dans un lieu , on Ton trouvc dans des Supcrieura
& dans des Dircacurs tendrcs & charitables un cocur dc Fere , & un fond de
bontc inepuifable. Mais fon retour hReims devint bien-tot ncceifairc ; & ceft
ce qui I'affligea. Les affaires domeftiques , le foin de fa famille , la tutclle dc
les Frercs jeuncs &orphelins ^le rapellerent , &lui nrent une loi de fc d^rober
a lui-meme , pour fe rendre a eux. Quand on a I'efprit Ecclcfiaftiquc , 8c qu on
aime les fources oii il fe puife , il eft aifc de fcntir la peine tju'eut notre jeu-
ne Clerc d'etre oblige d'arreter le cours de fcs etudes , de fortird'unc Maifon qui
faifoit toutes fes deliccs, 8c dc perdrc tout k la fois & les plus grands fecours ,
& les plus grands modules de la perfcSion Cl^ricale, Voilk toutes fcs vucs tra-
Tcrftes j raais celles de Dieu ne le fcmt pas. La grace I'accompagnera par-tout»
Be fgaura le mcner k la fainteti par d'autrcs routes. Entre dans le Seminaire de
faint Sulpice avec grandc joyc Ic i8. 0<Sobre 1670. il fc vit contraint avec une
pardlle triftelfc d'cn fortir le 15?. Avril 1872. mais il en fortit plcin de I'efprit
Ecclefiaftique 5plein de fcrveur , 8c dcja un homnae parfait: au moins ne tarda-
t-il pas kle devenir. s On pcut dire k la louange du Seminaire dc faint Sulpice ,
dilent les Enfans Ipirituels de Mr De La Salle, qui tant de fois Font entendu ou-
vrir fon cocur , 8c fe repandre en doges fur cette fainte Maifon 5»que c'cft elle
®qui lui adonne I'efprit de Dieu ; que c'eft dans fon fcin qu'il apuife les vcrtus j.
»qui dans tout le cours de fa vie ont brilli en lui avec tant d'iclat. Il aimoit fin-
»gulierenicnt cette fainte p^piniere d'Ouvriers Evangdiqucs , & il n'en parloit
» qu'avcc de grands t^moignagcs d'eftime 8c dc rcfpsS. • II le fit bien voir ,
lorfqu'etant de retour k Paris pour Fetablilfcment de Ion oeuvre , il fc plaga fur
ia Paroifle faint Sulpice ; i! voulut s'aprochcr , autant qu'il le put , du lieu oil
il avoit reû les pr^mices de i'efprit Ecclefiaftique y 8c avoir la faciiite de con-
fulter Mefficurs Tronfon , Boiiin , 8c I'Echaflier , dont il cherchoit avec cmprcf-
fement la direaion , 8c dent les avis dtoicnt pour lui des Loix.
II n'avoit quc vingt-un an , lorfqu'il fe vit charge du foin de fa maifon pater-
uellc, de Feducaticn de les jeuncs freres j 8c de I'arrangement des affaires do-
meftiqucs. Le fardeau etoit lourd pour lui k cet age : mais il n'dtoit pas de cara-
derc a Fappefantir par des inquidtudes 8c des foins inutilcs. L'ordre de Dieu
qu'il adoroit dans la conduite de fa Providence , ne fervoit par pcu kle lui rendr®
plus leger : car ia divine volontc fut toujours I'ctoile qui dirigea fcs ddmarchca
dans la nuit obfcurc des cmbarras da ficclc , 8c qui an milieu des orages 8c des
tempctcs qui cn fort les fuifes , tint fon efprit trauquille & fon cceur content.
Au refte, nia'itre dc lui-meme dans le tems dont nous parlons, en poffeffioft
de rhcr-T-igc paternel , 8t encore en plcine liberte dc fairc option entre le pafti
du monde & eciui de i'Autel y il fut ravi d'avoir a faire un nouveau cKois ^
pour confirmcr celui qu'il avoit fait , & s'en faire un nouvesu merite dcvane
Dieu. II ne fentit la ioyc d'etre libre , quc pour avoir ccllc de ratificr dans um
age mur , par des vaux irrevocables , fa confccr.ation k Dieu , faitc au fortis
de Fenfancc. Gommc c'itoit fon cceur , qui avoit fair ce cboix dc fi bonne
heiirc ; comme c'ctoit la grace qui Favoit infpir^ •, commc c'^toit une vo
cation bien marquee qui Favoit d^teritund , rien ne fut capable de le faire
cJlWger > ni d'cbraulcr un© r^fbktion qae Ic fejour de &int Sulpice nak ii»

12% La Vie de Mr J. B. he La Salle I

bicn cimsntê. II ne voulut cependant pas dans une fi importante affaire
rapaiter a fcs prop.cs Jtimieres , &prendrc confcil de lui-meme f il atoil
1eprit trop Suxpicien , pour ^coutcr une autre voix quc cclle de rob^Vflanrp •
.1 a.o,t vu dam «uc famte Maifon . la plGpart dm EccMafti.!t°"
vont k1Ordination qu en tremblant , qu'en pleurant , &que tous ne s'v ore
(entent , quc quand ils en rnt regu I'ordre de la bouche dc leur Supdricur &
Uc leur Diredeur II fjavoit que c'eft par celle de I'Eveque , ou de ccux oui Ic
/ ^ el"'haJ]ami.
Enfin accoutum^ & comme naturalife kla pratique Suipicienne de ne rica
faire fans perinifllon , &dc confacrcr les moindres aQions par robi^^ffance a
nW garde de fe porter de iui-meme kune demarche de fi grande
fcntimens , n'^tant plus dans le Seminaire de faint Sulpicl il
dmte dc Mr "r Tf
Rlonficur ' & il "ut
Roland Chanomc & Th6ologal de la Cath6drale le trouver
de Rn'mc
irtl.; » Chanoine d'„m pi«d folid. &ddairdc^ d„i. „„ h„Z"d=
TWoiogaUe « qui ne fc bomoit pas k paroitre dans le Choeur , ni k faire !e - I
autre que a-™,-
Dicu ","0/du Prochain.
&le falut i' .alem, &pendant
Refped6 Ufjavoi.'fac'vie
n toe Sgi ptt
k Reims dp'
ilv a laifle ameA®
mdmoire b6»idiaion. EUe yeft ftnguliere vdndrltion ffmSm
o,,^ -> dan. UCommunautd dcaSoenr,, qu'll afondie foa. l'Invoca.iondel'£,fe',.?efc
dc h v'L
Vilie, & pour" Gratuites en faveur
donner uiw des chretienne
education Filles , dansauxles jeunes
differensOrphelinei
quartieri
depourvues de fecours. Monfieur De La Salle I'ayant choifi pour fon Ange vifible
sabandonna en aveuglc afa condmte. Sans doute qu'ea s'adreiTant au Thôloeal
Il nc p6naroit pas encore les deffeins de la Providence. Us commencoicnt «-
pendant kciôre , &die commcngoit par cette demarche kI'amcner kfes firs.
Le Fils en effet devmt bien-tot 1heritier du zele &des ceuvrcs de fon Pere fpi-
muel. Bien plus I'auvre de Monfieur Roland , toute excdiente qu'elle etoit ,
ne fut que 1ebauche de cclle queDieu vimloit faire par Monfieur De La Salle •
car le zele dc celui-ci ne devoit pas ctrc ffornd dans Reims ; toutc la France en
devoit reffcntir les ardeurs & les effets. ^
Voilk ce que Mr Roland ignoroit lui-meme. S'il eut fjd quel homme doit
»k fri> dam Ics CMleils de Dieu , le jcunc Chanome qu'il iui avoit adrcffc , il c6t ho-
fon DjCoph i il fe fut regards comme un enfant a^pres
de ce pand Homme, qui devoit marcher k pas dc gdnt dans la carrierc de
ap^ledion Evangelique &dablir dans le Royaumc , malgr6 toutes les con!
^ Gra^tcs efforts dc I'cnfer , des Ecoles Chrdiennea
Dc La Salle , &le defignoit dans fon' MrRoland
caisr pourjettoit lesyeur furdans
fon fucceffeur Monfieur
I'oeuvre
jqud avoit entrcprife. Lc zele de la Dodrinc Chrdienne dant la vertu domi-
pante du Diredeur , il nepargnoit rien pour I'infpjrer kfon Difciple. Cette ma-
.Jerc etoit le fuj^ ordinaire des entrctiens frequens qu'ils avoicnt enfemble. Ce fut
:doM lousla dircdmn dc cet excellent Guide , que Monfieur De La Salle prit d«
gout pour I'mftrudion de a jeuneflc : ce fut dans le fond du zde du vieux Cha-
noine , que le jeune puifa les premieres ardeurs du fien pour les Ecoles Chretien-
SSt,& Grû^tc# , qu il aft licurcufcitt90t eUbUci en taut d'cndroits du Royaumc.
" • - L«

Injlituteur des Freres des Ecoles Chritiennes. 12^

La veftu de Monfieur Roland ayant merite toute la confiancc de Monfieur De ly.
La Salic 5 lui attira toute fon oheiflance, Cclui-ci fur les ordres de fon Diredcur
ne difFera plus de s'engagcr dans FEtat Ecdefiaftique par des liens perpetuels : Et "
parce que FOrdination ne fe faifoit point i Reims , ii fut oblige de Faller cher- soudia^^*
cher a Laon ^ enfuite k Noyon , ou ayant aufli manque il fut contraint de palTer nac.
jufqu'k Cambrai ou il reyut 4la Pentecote de Fann^c 1^72. Ics quatre Ordres Mi-
Meurs & le Soudiaconat.
Qu'eft-ce que Jefus-Chrift opera dans fon coeur pendant une adion fi impor-
tante ? De quels trciors de grace cnrichit-il une ame fi pure & fi bien pr6parce ?
C'eft ce qui nous eft inconnu, Les Menioires de fa vie ne nous difent rien fur
un point de cette cuLilequencCo Au refte 5 fi Fhomme de Dieu a enfcveli dans on
profond filence tout ce que le Saint-Efprit opera ce jour-la dans fon ame , la fui-
te de fa vie Fa affez rcvele. Elle nous a appris que cette Ordination ne fut pas
fterilc en dons de Dieu , & que les vertus heroiques dent il a donne lant d'exem-
pies j en furcnt les fruits.
Monfieur De La Salle confervoit toujours & le gout du Seminaire de faint
Sulpice 5& le deffein d'y retourner 5pour y pourfuivre le cours de fes etudes ^
& s^y perfedionner dans la fcience Ecdefiaftique. Plus il avangoit en verto 5plus
il fentoit dâtrait pour unc iViaifon qtn en fournit tant d'exemplesj tant demoiens
& tant de fecoiirs ; maisles bcfoins de fa Famillc ^ qui le fixerent 4 Reims ^ Fo-
bligerent enfin 4 faire un facrifice d'un fi picux defir 3 & de clicrcher les moyeag
de fe (andifier ou la divine Providence Farretoit.
Pour yreuiiirj ilfit de fa maifon une maifon de retraite, d'dude & d'oraifoni
j'ai penfedire une efpece de Seminaire de S. Sulpice j & il fe borna 4 prendre dans
la Faculte de Theologie de Reims ics degrez que la divine Providence ne lui
permettoit pas de prendre cn Sorbonne. Homme d'ctude & de priere , il par- idyj,
tageoit fon tcms entre Fune & Fautre | Sc s'ii leur en deroboit qi elques inter
vales 3 c'etoit pour les confacrer aux bonnes oeuvres. Cette vie 6foit la vie d'un
fervent Seminariftc de faint Sulpice 3 & une preparation continuelle au Diaco-
nat qu'ilregut 4 Paris pariesconfeilsde fon pieuxDiredeur Fan idyd. Quîlmefoit i6j6^
pejrmis, fans vouloir faire entrernotre jeuhe Diacreen paralellc avec le premier qu'ait
cu Eglife 3 de lui apliquer par proportion ces paroles que le Saint-Efprit a con-
facrees 4 la Canonifation de Faint Etienne. 11 etoit ftein de grace Qp du Samt-Ef
frito L'air de modeftic 3 de tranquillite & de grace 3 que Monfieur De La Sail©
prefeotoit 4 tous ceux qui Fenvifageoient 3leur infpiroit ce glorieux jugementen
fa favcur : & plus d'unc fois 4 FAutel 3 dans Foraifon & ailleurs j on a crfi
remarquer en lui 3 comme en un autre Etienne 3 Ic vifage d'un Ange.
CHAPITRE IV
Sa pveparAtion k I0 Fritrlfi ! Iti ntaniers dont il celehrs
la fainte Mejfe.
LafortjFtitrife lui rcftoit Irecevoir :pour s'y difpofet , i! fit de nouveaux ef-
(iir lui-meme, & il tacha de donner k fa fcrveur des accroiffemcns
|!roportionnez k I'^cainente dignite k laqucUe il alpiroit. Separation du mondc
'Tome L &

130 Vie de Mr J. B. He La Salle I

plus entiere, rdgulafite de vie plus ctroite, vigilance fur lui-meme plus e*a(3e J
rccueillement plus profond , application nouvelle kr6tude , modeftie , ddvotion ,
affiduit6 dans un degr6 fup6rieur k I'Office Canonial ; voilk les vertus dont il
crut la pratique n^ceflaire pendant Pefpace de deux ans , pour fe difpofer aa
Sacerdoce. Pouvoit-il en trop faire pour s'y pr6parer ? Une charge rcdoutable
aux Anges memes , une dignity dont le poids paroit accablant aux Efprits ccle-
ftes , nc m^rite-t-elle pas toutcs fortes de preparations ? Peut-on I'envifagcr fan»
frayeur , & s'y prefenter fans un Sacre tremblcmcnt 2 II faut etre aveugle, avoit
coutume de dire k fes Difciples un des plus faints Pretres de ndtre fiecle, qui a
dte le premier Fondateur & Ic premier Superieur du petit Seminaire de faint
Mr Brenicf.
Sulpice , il faut etre aveugle pour fe prefenter k la Pretnfe ; aveugle , ou par
les tenebres du peche & des palEons , ou par une obeiirance fimple & qui nc
Igait point raifonner.
L'Auteur de cette maxime en avoit donn6 lui-meme un exemple^clatant; car
frayeurs , ni empecher qu'il ne s'y prefentat avec une repugnance femblablek cell©
d'un homme qu'on traine au fuplice , fi je puis me fervir de ces termes.
Monlieur De La Salle 6lev6 dans le meme clprit pcre6tr6 des memes fenti-
mcns , fentok les memes frayeurs, & fi j'ofe dire , les memes horreun faintes&
Sacrees pour une Ordination , qui en I'elevant fur le pinacle du Temple , I'ex-
pofoit k tous les aflauts du malin efprit , & ne lui montroit en cas de chute,que
les plus horribles precipices j mais enfin il fgavoit obeir , & ilobeit en efFet , k
ntetoit la celui qui lui tenant la place de Dieu , avoit tout pouvoir fiir lui. II fut Ordonn6
ftauick Pretre le Avril 1^78. vcillc de Pkques , age alors de 27. ans , par les mains
de fon propre Archevcque , & dans I'Eglifc M6tropolitaine de Reims dont il
etoit membte. II ne mit entrc fon Ordination & fa premiere Mefle aucun inter-
valle; car toute fa vie lui avoit fervi de preparation doignê a cdcbrer cc redou(a»
ble Sacrifice ; &de plus depuis deux ans entiers il s'6toit applique k s'y difpofer
chaque jour , avec une ferveur nouvelle. IIffovott, que tout Pontife fris entre
^^ ^ les hommes , eft Aahli pour les honmtes , dans les chofu qui regardent Dieu , aftu
I frefens <2l* ms Sacrifices four les fechez..
Ainfi fait Pretre de la nouvelle alliance , il fe hata d'en faire I'office & d'ett
;remplir le devoir principal, qui eft de facrifier la divine vidime , & d'offrir k-
;Dieu un Dieu immole. II cut toute fa vie pour cettefondion divine, unfi grand
gout, un fi grand attrait , & un fi grand zele , que le rcfte de fes jours , il ne
fe difpenfa de monter k I'Autel pour y ccl^brer , que quand il ne lui fut pas pof-
fiblc de le faire. Loin de mettre la Religion , fon refped, & fa devotion pour
le plus augufte des Myftcres , k s'en eloigner & a ne paroitre k I'Aute!
Iqu'k jours marquez , il regarda h fondion d'oJfrir le Sacrifice , comme la
'fondion principale &effenticUe de fon Sacerdoce ; & il s'en fit une obligation
journaliere ; mais en meme-tems , pour le faire avec grace & avec fruit, tl s'a-
pliqua k yivre de nouveau, d'une maniere digne d'une fi augufte fondlion, & qui
put le mettre en ^tat de la rcitercr tous les jours. Son foin de dire la Sainte
Mefle fut encore moins grand que celui de la bien dire. En fefaifantun devoir
de cilcbrer tous les jours, il s'en fit un autre de cel6brer avec une devotion tous
les jour nouvelle. £t pourne point fefure une routine d'une adion journaliere f

Injlituteur des Freres des Ecoles Chretiemm. 131

t\i contfader avec i'Autel aucune familiarite dangcreufc , il cut fofn dc tenir ton-
jours allum6 fur i'Autel dc fon ccrur, lefeu dc la divine charite &la lumicrc d'une foi
vivc & adive par une vie de retraite , de mortification, d'oraifon & de recueille-
jnent. En vivant de cette maniere , il merita d'aprocher tous les jours de rAutel.
11 y monta done pour cdcbrer fa premiere Mefle des le lendemain de fon Ordi-
nation , dans la Cathedrale , &fans aucune folemnit6 , par le defir de fe conferver miere'M'/S
dans le recueillcment , dans I'union a Dieu , dans les impreflions fraiches de
flrace de fon ordination, &dans I'attentionaux mouvemensdu Saint Efprit. Voi-
U les raifons qui I'obligerent dc fe difpenfer des Ceremonies d'cclat , dontl'ufage
dans ces occalions cfl une dangereufc diflradion , qui affoiblit la devotion, &qui
partage I'appiieation que demande une adion , qui eft au-delfus dc tout merite.
Mais de quelle maniere parut-i! aI'Autel pour la premiere fois ?Comme y.'pa-
roitroit un des fept Eiprits bien-hcureux , qui font toujours aupres du Trone de
Dieu , s'il defcendoit fur la tcrre pour y monter dans la figure d'un hommc
mortcl, avec une modcflie , une Religion, une reverence & une devotion , qui
marquoient fur fa face , & dans tout fon cxtcricur , les imprefEons que faifoit
dans fon ame 'a grandeur des Myfferes qu'ii alloit cclebrer , & qui auroient
dte capables d'en imprimcr la Foi aux Heretiqiies les plus obflmez.
En montant la premiere fois h. I'Autel pour y celebrer ; cc nc fut pas la der-
niere qu'il y porta cet air de faintetc. Jamais il ne le quitta. La racine en ctoit
au-dedans : un fond de grace , & vertus , & la prefence du Saint-Efprit en
^tant le principe , il ne fit qu'augmenter par la reiteration de I'auguffe Sacrifice.
Si route fa vie avoir fervi de difpofition a fa premiere Mefle , fa premiere McfTc
fcrvit elle-memc de difpofition ^la dcuxiemc, la fecondc a la troifi^mc j &toujours
celle du jour prefent fervit de preparation a celle du jour fuivant. Pour fentit
la Foi dc la prefence r6elle de Jcfus-Chrifl dans le Saint Sacrement, & voir nai-
Ire en fon cocur les fentimens de devotion , il fufiifoit de voir le jeune Sacrifi-
cateur a I'Autel, On alloit en efFqt ^ fa MefTe pour etre edifie , pour etre tou-
chc , pour prendre part a fa piete. On efoit reciieilli , on etoit attendri , on fe
fentoit tout autre , quand on efoit temoin du recueillemcnt , du profond refped,
& de Pair de majtftc , qui I'accompagnoient dan' ce Miniflere facre. On Pat-
tendoit au fortir de I'Autel , pour prcfiter des graces qu'il y avoir revues. Son
adion de graces ^tant faites , on le faifiifoit, pour ainli dire , de peur qu'il n' •
chapat , pour le confulter & I'obliger de faire part de fes lumieres. C'doit un
Moife, qui remportoitdu commerce qu'ilavoit avec Dieu, un fond de lumieres ,
qui fe repandoit fur tous ccux qui Papprochoient. Sa grande jeuneffe ne mettoit
point obftaclc a la confiance que fa piete infpiroit , parce que s'il doit jeune
Prdre , il paroiflttit deja un Saint.
II avoit I'efprit de Dieu j on cn etoit perfuadd d'abord qu'on avoit affift^ k fa tn.
Mefle , cc qui faifoit qu'ti etoit alfiege de pcrfbnnes qui vcnoient rcccvoir de fa t 'a*
bouchc , les reponfcs du Saint Efprit : a Pexemple du Legiflateur de i'ancienne'''
Loi , il paroiflbit le plus doux des hoinmes au retour de fes entretiens avec Dieu. "onde 'a t*
II ecoutoit avec patience , il repondoit avec bome , il affaifonnoit routes fes pa- Menc.&iui
roles d'une grace & d'une onction qui les portoient dans le coeur, & qui les rcn- confuiu!*
doient efficaces. En tout ce qu'il difoit, i! femon des fentimens de piete. II mar-""»»»
quoit tout ce qu'il failbit, par des traits dc charite. II Icvuii les doutes , il dc-
noiioit les difficultez , i! donnoit des regies de conduite. II s'accomrnodoit aux
caradferes , il menageoit les difpofitions , il fouffroit les iinportunitez , & il fga-
R j

i3i La Vte it Mr J. H. Be La Salle]

voit faire entrer dans Ics fins de la grace , les d^fauts meme qui lui font opofisE.
II avoit i'art d'attirer li Dicu , d'avoirla clefdes cceurs, & d'y faire entrer I'amour
divin. Par lli il faifoit voir qu'un Pretre n'eft jamais jeune quand il a I'cfprit de
Dieu. Dieu parloit par fa bouche , parce qu'il parloit inceuamment ^ Dieu , &
qn'il nc rcdifoit au* hommcs que ce que Dieu lui avoit apris. Un tel Pretre 6toit
bien propre k etre Pinftrument des plus grandes oeuvres de Dieu, ctrePorganc
de fes oracles. Le voilk done Phomtne de Dieu charg6 des affaires des hommes
SxOOlZlSCSe
Toutcfois il arrivoit afTcas (buvcnt que Mr De La Salle au retour de PAutei, &
\ la fin de fes convcrfations avec Dieu , n'^toit pas en itat d'entrer dans cellcs
des homiaes 3 parce qu'il ^t'oit fi occupy de celui qu'il avoit regu ^ qu'il ne pou-
yoit prefque s'en diftraire. Quel heurcux obftacle a la charitc eiivers leprochain!
Qucl defirable empechement k la communication des creatures! On le voyoitalosi
&pin6tr6 de Jefus-Chrift habitant en lui, li concentre & fi uni k ce divin HotCj
prefent dans (a poitrine ^ qu'il avoit peine k faire ufage de fes fens» Pendant CQ
terns 5 il paroifloit fans mouvcment | & tout fon homme exterieur dans une feinte
inadion ^laiflbit Piot^ricur en liberte de joiiir de la prefence de fon bien -aime.
Cell ce dont pluficurs perfonnes dignes defoi ontetctcmoins. Cette cfpeced'ex-
tafe tiroit fan origine de la captivit6 dans laquclie il tenoit fes fens yde la rigucur
avec laquclie il traitoit fa chair , & du foin qu'il avoit de ne voir que Dieu en
toutes cEofes. II s'y ctoit accoutum^ par fan ^loigncment da mondc 5 car il s'in«
terdifoit avcclui toute communication , autant que les devoirs de bien-feancc &
fes affaires le pouvoicnt permettre. II aimoit a etre feul ^ & il fuyoit de paroitre
en public §mais il n'^toitjamais moins feul, que quand il etoit fcul , parce qu'il
^toit toujours avec Dicu» En tout terns rentre en lui-meme ^ recueilli ^ modefte,
& uni k fon fouvcrain bien, on ne le voyoit jamais different de loi-mcme : il
^toit fi tranquilie ^ & fi paifible dans tous les ^veoemciis dc la vie y qu'on eut cru
que la divine Providence les eut tous arranges a fan gr6 & felon fes defirse
Cette mort des fens dans laquelle il vivoit ^le rendoit prefque infenfibie aux
traits des Creatures y & lui rendoit tous les objets fenfibks prefqu'invifibies. II
vivoit fur la terre commc s'il y cut 6tc feul avec Dieu y dam uo heureux oubli de
lout le refle. Semblable k ces Simulachres fans vie y objets de Fadoration in-
fenfee & facriicge des Idolatres , dont le Roi Praphete fe joiie j il avoit des yeux
il m voyoit point y. il avoit des oreilles & il n*entendait point yil avoit une Imgue
it ne parloit point, ou il n'en faifoit ufage que pour les chofes de Dieu, Cette
tng6nicufe ironie qui toume en derifion les Dieux des Gentils 5 8c qui en fait fi®
bien fentir le ridicule , bien entendue , peint au natilrei notre jeun^ Pretre y &
fkit fon ^loge en montrant fon interieiir,.
Je nc vcux pas dire que Mr De La Salle put fermcr les yeux & les oreines k
tous les objets qui Penvironnoient , ou que vivant en fauvage il refufat de fe
prcter k la fociet^ civile : non il n'affedoit rien de fingulier : k Pexemplc dc Je-
fus-Chrift il vivoit au-dehors confine les autres hommes 5 & vivoit de la vie com
mune y mais fous ce dehors de vie ordinaire y il en menoit une toute extraordi
naire au-dedans : vie furnaturelic y intcrieure & cdefte , qui le tenoit dans une fi
gcande abfiraân des fens >dans un fi ^rand di^gagemeat des ctioiea ezt^rieurcs j

InJiHuteur des Treres des iRcoles Cbretiennes. 133

âns line fi grande elevation au-deffus de lui-meme 5 qu'on peut dire qu'il voyoit
fans voir , & qifil ecoutoit fans entendre j parce que rien de ce qu'il voyoit, ricn
de ce qu'il entendoit , ne fiifoit impreffion fur fon ame , & ne pouvoit pafler
jufqu'^ fon coûr.
Etoit-il done 5lorfqifil etoit i PAutel , a Tabri de cetic foule de diflraSions ^
dont les perfonnes les plus vertueufes ont tant de peine k fe dcfcndre ? Maitre
de fon imagination, pouvoit-il !a eontraindrc pendant les Saints Myftcres de Ic laif-
fer en paix , & de nc point troubler fon repos en Dieu ? oiii , il n'eprouvoit, ni
les egaremens d'un efprit diftrait, ni les iUufions d'unc imagination diffipec j c'cft
ce qui eft remarque dans les Memoircs de fa vie® Cc privilege eft grand , flngu-
lier & extraordinaire : mais qu'eft-cc que Dieu ne fait pas en faveurde ceux qu'il
a choifis pour lui rendre d'importans fervices ?
Le faint Pretre avoit des fentin;ens ft elcvez de fon Miniftere , quMl rcfpec-
toit tout ce qui y avoit raport, 11 vouloit que tout ce qui eft k Pufage de PEglife^
fut propre & decent. Plein de veneration pour la faintet^ des facrez Mifteres, il
croyoit que tout cc qui en aprochoit ne pouvoit ctre aflez riche ^ ni alTez magni-
fique. II etoit lui-memc 21 cet egard faintement prodigue. La pcine que lui cau-
foit PimpuilTancc de dire la Sainte MefTe , etoit mefuree fur la confolation qu'il
fentoit k la cdebrer. II falloit que la maladie ou rinfiraiite fut bicn grande pour
Fen empechcr ^ & quaod ce cas arrivoit , cette privation lui etoit plus fenfibl®
que la maladie. II retrouvoit meme fouvent alors des forces fuffifantes dans fon
courage pour contenter fa devoticn. On Pa vu plufieurs fois fe tralner.lui-meme,
ou fe fairs conduire k PAutel , pour y cdebrer & s'y nourrir du pain des forts.
Souvent apres la Communion il entroit dans de grands raviftemcns ; & c'eft dans
ces elevations d'cfprit en Dieu , qu'il aprcnoit la fcience du m^pris du mondc y mcns fre-
& Part de fouler aux pieds fes jugemens. 11 en avoit grand befoin , parce que
Foeuvre k laquelle Dieu le deftinoit & qui lui ^toit encore cachee, dcmandoit un
Eomme infcnfible aux traits de la malignite humaine. Comme i! devoit etrc en but
aux contradidions , aux rebuts , aux mepris , aux medifances , aux calomnies ^
comme il etoit deftine k efliiyer tout ce que Fenvie invente dc plus noir , tout
ce que la langue mechante repand de venin , tout ce quo ie coeur humain a dc
plus fatirique & de plus artificieux , ii devoit pofTeder ic mepris du monde dans
un degre eminent. II cn eut meme befoin desle commencement defon Sacerdocej
car Pidee dc la fublimit^ de fes fondions & de la fainteti qu'il exige de ceux qui
en font honorez, le frapoit ft fort , que ne pouvant voir, fans avoir le coeur de^
chire , des Pretres prophaner leur ^minente dignite par une vie feculicre, il leur
en faifoit des reproches qui lui attiroient quclquefois des in(bites. Son zele a les
reprendre ^ paftbit meme pour ourr6 dans Pefprit des raondains , qui ne ferment
leur jugement que fur le raport de leurs paflions. Une occafion dans laquelle le
jeuoe Miniftre du Seigneur fit eclater fon zele contre un Ecclcfiaftique dc mau-
vais excmple , exerga leur critique & fournit une ample maticre de parler k cette
forte de gens oififs qui font le metier de medire, & qui nefont jamais d'humeur
de decider en faveur de la devotion. Monfieur DeLa Salle apres avoir tente tou-
tes les voyes imaginables de douceur, pour faire rentrcr en lui-meme uo homme
qui en etoit toujours dehors par une dilftpation continuelle , & qui oublioit ce
qu'iI devoit au prochaio , & cc quîl fe devoit k lui-iticme j aprcs avoirvu fes cha-
ritables avis inutiles & fans effet , arma enfin fon zele & fitfentir aucoupable lc$
iiguiitons de la c^rite j mais en fecret^ mais en particalier ^ felon le Commande-
R }

234. y- •®-
mcnt dc Jefus-Clirift , de peor de I'aigrit &dc Ifc fcandalifer. La rdpr^henfion
fccrcte n'ayant pas iti plus efficace que les avis , le picux Chanoine crut qu'il
falloit larendre publique , afin d'otcr aux autrcs roccafion du fcandale , s'll ne
riouvoit pas convcrtir le fcandaleux. S'il ne pas dans ce fecond deflein , il
riuffit dans le premier i car il reprit I'incorrigible publiqusmcnt &avec tant de
force , qu'ille contraiguit de changer de Ville , puifqu'il ne vouloit pas changer
de vie* '
C H A P I T R E V-
SonDireUeurlui injpirede ummter fin Canonicat avec me Cure de la Vllle de Reims:
Monfieur De L* Oalle lui oheit. Sa vertu & fafiumifwn aveugle
en cette occafion.
MOnfieur Roland tenwdn des progrcz que faifoit fon Difclple dans la perfec
tion , &de fa grande docilit^ k fe laifler conduire , en voulut faire ufage
pour un deflein fort particulier qu'il Conût j mais qui ne lui rdiiffit pas, pares
hue le Saint Efprit n'en dtant pas, ce femble , I'Auteur : la divine Providence en
empecha I'execution par Topofitioh de celui dont le fuccez ddpcndoit, &dont on
demands inutilement I'aprobation. Voici le fait qui va pcindrc au naturel la fitua-
tion de Pame du jeune Chanoine ordonnd Pretre , &montrer dans qucl d^tache-
ment , dans quclle indifference a tout , dans quelle foumifllon , &dans quel
efprit de facrifice il vivoit des-lors. ^ -cr a .i
I LeDiredcur voyant fon Difciplc remft de grace & du oamt-hf^nt^ de talens
m xotUnd propres pour le gouvernement des ames, de rorce &de courage pour les travaux
L
caiionicat ^
pioible. , ctut qu'uoe Cure lui eoujriendtoit mieui qu'un Cfuonicut ;
jgj fondions de Pafteur le rendroient plus utilck 1Eglifc , que celle dc Cha-
wecnn*Cttumcme , il paroiflbit meConnoitre ou oublierTctenduc dc la yoca-
, tion des Chanoines des Eglifcs Cathidrales , qui compofant le Sbnat de
& qui dant les Confeillcrs n^s de I'Evcquc, doivent etrc fes premiers Miniftres,
fes plus fideles Cooperateurs , & gens kfa main pour travailler fous fes yeux &
par fes ordrcs , non dans un coin du Diocefe , non pour le bien d'une feu e
Paroifle , comme font les Curez,, non pour unc auvre particuhere ; mais pour Is
„ bien do Diocefe cntier , & etrc des hommcs trits a entreprendre toutesfortes de ton-
„es muvres; ad omne
Piffmation jf-yg
opus honum infiruUus. Monfieur Roland s'oublioit ui-memc,
Chanoine au lieu de prefcrire des bornes kfon zele , Ic mettoit
ênlibertc d'en fuivre V&StWit6 & nel'empechoit ni de faire valoir fes talens pour
t la converfion des ames, ni de fe confacrer aux bonnes ceuvres, ni memc d'en entre-
•• *» prcndre dcsnouvclles fortutile kI'Eglife. Pcut-etre qus dans ce diêm Ic Theo-
loeal avoit quelques vucs particulieres en faveur de fon nouvcl Inllitut j 8c qu il
croyoit que Monfieur De La Salle Cur6 , feroit pour fon avanccmcnt , ce que
Monfieur De La Salle Chanoine n'auroit pas ^t6 en etat de faire.
Quoiqu'il en foit, le Diredeur vouloit voir fon Difciple Pafteur de faint Pierre
de Reims. Dans cette vuc il lui infpira le deflein de permuter fon Canonicat avec
cette Cure. II falloit qu'il fut bien convaincu de la vertu de Monfieur De La Salle,
pout lui faire une pareille propofition i car elle ne pouvoit etre du gout qus d'un
hommc mort ktout, &pr6pard ktoutes fortes de facrifices.

InJlituUur des Frefes des Fcoks OyrHiennes. 135?

On (gait affez dc quel oeil on regarde un Canonicat k Reims & dans la plupart
des Villes de Province : c'eft a cet objet que les enfans de famillc qui fc dcf-
tincnt a PEglife , & que leurs Parens pour eux , portent & bornent tous leurs
defirs. Pour I'ordinaire , leur ambition s'arrete a ce termc & nc va pas plus loin:
line Prebende Canoniale remplit leurs idês de fortune. Les riches & ceux
d'une qualite commune qui ne font pas d'humeur de prendre rang parmi le com-
mun dcs Pafteurs , fe font honneur de trouverplace parmiles Chanoines des Egli-
fes principales. Suivant Fefprit du monde , a Dieu ne plaife , que nous Taprou-
vioni ên propofant k Monlieur De La Salle dc devenir de Chanoine Cure , c'c-
toit lui propofcr de dcfcendre d'un degre de PAutel & de fe placer un peu plu*
bas pour ceder a un autre la premiere place. Auroit-il pu Pentcndrc fans en ctre
pique 5 s'il avoit encore etc fenfible au point d'honnaur ?
Quoiquîl en foit , de grandes difficultez formoicnt de grands obftadcs au def i r.
fcin du Diredeur. La Cure de faint Pierre dc Reims ^tant d'une grande dtendue, de^«'"je *
demandoit un age mur & de Pexperience j & Monfieur De La Sailc n'avoit ni
Fun ni Pautre. Le fardeau paroiffoit done trop pefant pour fa grande jcuneffe.
De plus 9 il etoit charge du foin dc fa famille j de Peducation de fes Freres & de
fes Soeurs demeurez orphelins ^ & du detail des affaires Domeftiques. Falloit-il
done abandonner les devoirs naturels , legitimes & effentiels ? Falloit-il oublier
des devoirs! qui Pavoient oblige de fc privet d'une longue demeure dans 1«
Seminaire dc Saint Sulpice 5 Maifon qui lui etoit fi chere 5 & dont la fonic lui
avoit ete fi fenfible 5 Et pouvoit -il allier avcc les foins de fa charge Paftorale^
ceux d une Tutelle cmbarafTee ? Ou Monfieur Roland ne faifoit pas toutes c&9
reflexions, ou il etoit infpire d'une manierc bieo extraordinaire. Au refte ^ i! ar
rive fouvent que Pefprit de Dieu eft auteur de plufieurs pieux deffeins, dont il nc
veut pas toujours Pexecution. David forme par le mouvement dc Dieu , le defir
de lu! batir un Temple ^ ccpendant Dieu par la bouche de Nathan , arrete Pexi-
cution de ce dcilein au moment qu'ii Paprouve & qu'il en benit PAuteur. Saint
Loiiis fait voeu d'alleren pcrfonne delivrer les lieux Saints dc la captivite des Ma
hometans 5& cepcndant il vit ^cholier a fa hontc des projets que le fcul Efpritde
Dieu avoit pu dider. Apres tout , Dieu qui en peu de tems dcvoit demander k
Monfieur De La Salle le depouillcmcnt de fon Canonicat & de tous fes autrej
bicns j avoit peut etre le delTein de I'y preparer par la propofition dc Mon
fieur Roland. Dieu avoit peut-etrc aulli en vae de donner dans le jctinc Chanoine^
un merveilleux exemple dc zele ^ de detachement ^ de fimplicite Chr^tiennc , &
de docilite a fe laiffcr conduire. Peut-etre mcmc que dans les Confeils eternals ^
le merite de Pacbion quMl va faire , devoit lui attirer la grace qui lui a ^tc don-
nee 5dc tout quitter a Pcxemple des Apotrcs pour fuivre Jcfus-Chrift pauvrc ^nud
& d^pouill6.
Quoiqu'il en foit ^ la propofition du Dircdcur trouva un Difciple foumis. Uix
honime qui ne vouloit uue Dieu ^ 6toit indiffefent k ctre Cure 5 ou a etre Cha
noine. L'ordre fcul de Dieu faifoit fon attrait ; croyaut le reccvoir de la bouche
de fon Fere fpirituel , il fe determine a permuter fa Prebende avec la Cure dc.
faint Pierre de Reims. La propofition de Monfieur Roland fut done acceptee
de Monfieur De L?l Salle fans cxamen , fans railonnement auffi-tot qu'ii I'eut
cntendue , & pour la mettre en execution ii partit pour Paris oii eioit fon Arche-
veque , Mgr Charles - Maurice le Tellier. Exemple admirabic dc detachement
& de cette enfance Spintuelle , qui donne .entree dans le Royaiime des Cieux^
^ que Jefuj-Chriit a tant rccomaiaadc^ k les Difvipks^

136 La Lie de Mr J. B. Be Ld Sallt,

Dieu {ans doute ne demandoit du jeunc Chanoine que ce conlcntement. 11
TOyoit dans cette preparation du coeur, unc excellente dirpofition aux grands Sa
crifices qu'il devoit lui infpirer un jour. Aprcs avoir tente cet Abraham , apres
avoir 6prouv6 fon obeifTance , fa fiddit6 , fon detachemeht, fon amour , il eft
content j &fans refufer fon Sacrifice il le fufpcnd , en infpirant kune Puilfance
ni. fup^rieure de s'y opofer ; voici comment. Les Parens de Monfieur De La Sa'.Ie
M iuterreflez, k ce qui le regardoit & allarmez de fa r^folution , apres avoir admire
tmpelh/'u fa grandc vertq , fe mirent en devoir de I'empecher d'en venir aux cffets ; &ils
permutation. ^ f^jiflirent CD travaillant fous main aupres de Monfeigncur I'Archevûe ,a fairc
^choiler Ics mefures qu'avoient prifes enfemble le Maitrc Ipiritucl & le Difcqale.
Mr le Tcllier informe de leur deftein ne I'aprouva pas , & il refufa d'y con-
fcntir. Deforte que les Parties qui s'6toient prefentees pour obtenir fon agrement,
furent fort furprifes de I'ordre qu'il leur donna de reftcr I'un & I'autre dans la
vocation en laquelle Dieu les avoit placez. Cet Arret prononce de la bouche du
Prilat, fut regu de notre Chanoine comme I'ArrSt de Dieu meme, & il fe fou-
mit ^ la voix de fon premier Sup^rieur avcc la docilite qui I'avoit fait acquiefcet
icellc du Subalteme. Ne voulant etre Cure que parce qu'd avoit cru que Dieu le
lui difoit par la bouche de Monfieur Roland , il ne voulut plus I'etre , d'abord
que Monfieur le Tcllier lui d^fendit d'y penfer. II a avoue plufieurs fois depuis
qu'il lui fembloit qu'une voix intericure conforme k I'ext^ricure qui fgrtoit de la
bouche de fon Eveque , lui difoit comme lui , qu'il n'etoit pas apelle ^ etre Cur6.
Le Curd de faint Pierre de Reims qui defiroit fort la permutation , & qui ne s'a-
tendoit pas k ccttc rdponfe du Preiat , fut ceiui qui en parut le plus mortifie. II
I'auroit ete moins , ou plutot il ne I'auroit point etc s'il avoit eu des vues aufli
pures que Monfieur De La Salle , & s'il cut etd degage comme lui de tout in-
tdret proprc. Au rcfte , la Foi , la fimplicite , & la docilite avec laquelle le jeu-
ne Chanoine s'adreflbit k fon Supdrieur , en qui il ne voyoit que Jefus-Chrift ,
attira fans doute fiir I'un & fur I'autre les lumieres du Ciel. Si on en juge par les
fuites , Monleigneur I'Archeveque deReims futbien infpird en cette occafion ; car
fi le Prdlat cut foufcrit k laRequete qu'onlui prefentoit , il eft k croire que M.
De La Salle charge du foin d'une groffe Paroifle , n'auroit jamais penfe k dten«
dre fon zdle au-duk de fes homes ni k dtablir (on Inftitut,
L'Archevcque en I'arrdtant dans fa Cathddralcn'avoit fans doute point d'au«
tte vue que celle d'y conferver un Pretre d'ungrand mdrite & d'un grand excm-
ple , un ouvrier laborieux propre a travailler dans fa vigne & un Chanoine capa
ble de rendre des fervices importans k fon Dioccfe. Monfieur de Reims fentoit
bien qu'en permettaat k Monfieur De La Salle de fe lier k une Cure , il auroit
cnchaind fes talcns, & qu'en les bornant dans I'enceinte d'une ParoifTc, il les au
roit ddrobez au rcfte de fon Eglife. A cela feul , autant qu'on en peut juger , fe
fjortoient les vuesde Monfeigncur I'Archeveque de Reims ;mais cciles de Dieu al«
oient bien plus loin. Son deifein dtoit de tirer de deflbus le bqiffeau &de placer
fur la montagne , le flambeau , qui devoit porter fa lumiere dans toutes les par-
tics du Royaume j fon deflcin ^toit de mettre en liberty un zcle qui ne
vouloit point de limites , & qui auroit demeure captif dan^la Ville, & dansle
Diocefe de Reims. Monfieur De La Salle de retour chez lui , s'apliqua de nou-
veau kbien remplir fes devoirs de Chanoine) & k fe mettre en 6tat par une con
tinuation d'etudc , de retraite , & d'oraifon, deremplir fa vocation felon toute fon
itcndue en joignant au foio de chanter le» loiianges d? Viw , celui de lui gagnet
des amest Perfuad^

Injlitutmr ies Freres desEeoles Cbfeiknms,

F«rf0ad6.«|u»Hn CIsaiiome Pretrequi a da talent ^de la fante &Pagrdment de
fon Ercquc , dans Ies intentions de PEglife, doit ctrc an ouvricr Apoftolique il Jlfiear
as fe aoma pas sufeul Office Canonial , il youlut travaiUer k la Vigne da Sei-
gneor, & rcmplir les fonaions qui font attachees au carafierc Sacerdotal. En fe le.Cirafe
conud^rant comme Ghanoine , ii fe fadbit an devoir d'etre affidu au Choeur Ca*
&d'y aller au nom de tous Ies fideles du Diocefe , rendre kla MajeA6 Divine *
toas les djvoirs de Religion qui lui font dus : en fe confidirant comme Pretre '|
il fe rcgardoit comme ouvrier Evangeliqne , comme difpcnfateur des Myfteres '1
comme Miniftrc de PEglife , comme aide &corporateur de I'Eveque , & il ne f
croyoit pas , qu'un Canonicat put dcvenir un privilege pour dcmeurer oifif &
fans adion dans la Vigne du Pere de famille. Il trouvoit dans Monfieur Roland
Ion Diredeur j un module de cette conduite ; car ce vertueux Thcologal n'en-
fouiffioit pas le talent qu'il avoit rcju du Seigneur, &ne bornoit pas fon zile k
paroitre dans le Choeur , & dans unc des ftalles de la Cathedrale. Partout oh il
voyoitdu bien 4faire, ilyeouroit. life pr^toit ktoutcs les bonnes oeuvres ,& fbn
•"^'"t par^culier ^toit pour les Ecoles Chriticnnes &Gratuitcs. C'eft cet atrait
qu'il tacha d'inlpircr avant que de mourirh fon chcrDifciple ,en fe dechargeant fur
lui du foin de la maifon des Maitrefles d'Ecoles qu'il avoit heureufcment devdt
h Reims.
Jc-tw-fî , en raportant ici la mort de Monfieur Roland, fi flic fera placec
dans Ion lieu 8c dans ion terns : car les divers M^moin-s de la Vie de Monfieur
DeLa SaUe , ne s'accordent pas fiir ce point, ôn-pius utic fur I'cpoque du defi '
feinde permutation dontil a ^t6 parl6 , &fur piulieurs autrcs chofes; maiscom-
me le |das important dans I'Hilloire qu'on fait de ceux qui (but morts en odeur
de fiuntetd , efi d'^difier par le recit de Icurs vertus ,1c derangement de quel-
ques faits , dont on n'a point pu ddcouvrir la date prccife , ne puura pas en em*
pecher ce fruit. Ce qui eft certain , c'eft que M. De La Salle ordonne Pretre , &
obligd par I'ordre de fon Archevcque de demearer Chanoine , ne tarda pas kper-
dre fon Diredeur. Cette mort dans les ConfeiU de la fagefle 6ternelle etoit la
yoye que fa Providence prenoit pour amener Monfieur De La Salle k fon But. Lc
jeune Chanoine devenu le fiiccelTeurdu Thcologal dans fon ceuvrc , devint Fhî-
tier de tout fon z6Ie | &par un engagement fort born6 , il pafta "comme kI'aveu-
gle , fans lo prdvoir aucunement, & fiins le vouloir , conduit par la main de la
Divine Providence, k I'etabliflement de I'luftitut des Freres. Suivons -le dans (a
loarche , allant comme Abraham dans ies routes que Dieu lui marque , ftns iâ-
vois oh eiles aboutifient ni oh eiles lc conduiront.
Nous avons ddja dit, que Monfieur Roland fon Diredeur, Chanoine &Thdo* ^
logal de la Gath^drale de Reims , etoit grand homme de bien , & une excel- miioUiii:
l®t duvricr Evangelique. II joignoit 4 une pi^td folide ^clairde , z6\e a r - ,
dent, Itborieux , &infatigable. Sa fondion de Thcologal lui donnoit occafion pk thargi *
de 1« fatisfaire , &de mettre en ufagc au profit des ames , le grand talent de la ^
parole gqae lc Ciel lui avoit confie. Un zele fi etendu ne fe bomoit pas aus"**
Ibndlons Thôlogales , qui lui foormflbient cependant une vafte matiere } il
fs ripaadoit de tous c6tez & par tout oh on Fapeioit j la parole ^toit efficacc ,
sssfi-bicn que Ibn exemple. Les fruits de cette divine frmsnce germoient avec
sbondance ou il aiioit la jetter , &Farrofer de fes fiieurs. Mais quoiqu'iF fbit
vjai que la gloire de^Dieu 8c le falut des ames , Ibient la fin de tous les ou-'
wicfs Evangeliqtieg ^11 a'eft pas moins vrti j que prelque tous fbnt inlpieea d'y
I, S ^ •

SuUe f
travailler dPime certnne maaier*, &qu'iU fc fcntcnt d^terminez par atralt \ cer»
tainea oeuvres. L'atrait dc cdui-ci ^toit I'irtftrudion de la jcuneffe. La corrap-
tioa, la mauvaife idacation 8c t'ignorance dcs pauvres , faifoicnt I'objet dc fe*
gÛTemens , 8c ezcitoient puifltnainent fon z^lc k y chercher da remcde. Celui
qu'il fat infpir^ d'y aportcr dans Ic liea bt il fc trouvoit, fut I'^tabliflcmcnt d»
Ecolcs Chrdtiennci 8c Gratuitcs. Le remcde au mal 6toit excellent j mais il n'ôit
pas aiff t pouv ^tabliif de« Ecoles Gratuitcs , il falloit trouvcr dcs fondations , o«i:
dcs rcffource* pro{Mres kles Ibutenir. Ce n'^toit pas affcz , il falloit chercher des
Maitres 8c des Maitre^ eapables de bicn mftruire , 8c dc former kla piet^ par
leurs ezemples , autattt qae par Icors paroles , la jcuneffc pauvrc dc I'on 8c de
Eautre fesc ; Maia oh lea ttourer ? Oh trouvcr des perfonnes dcfinterrelftes >
rdiês , 8c picnics an poiBt que le demande une oeuvre de cette nature ? S'at-
tcndrc k en rencontrer comme dcfcendues do Ctcl, bicn formês , 8c en 6tat d&
I'entrcprendre arec iiieehs 8e benedldion , êht dt6 fc faire illufion par dc pien-
fes chimires. Lea Aphtres eos-mês aroient en befoin de I'Ecole dc Jcfos*
Chrift pour yetfe inftmhs avant que d'inftruirc les antres. Jefus-Chrift Ics rcte*
nnatroia ans entiers aopr^ de fa perfonnc Sacr^c , pour les former lui-mcme d®:
& siaia , avant ê de les envoyer publier fa Dodrine.
vjPs avoient meme eh ordre de lui dc nc le pas entreprendre , ftns avoir
pitfvant refu les lumieres 8c les dons du Saint Eiprit. En effot , on ne peut
aprendre an< autres , ce que I'on n'a pas apris foi - meme. Puilque les ver-
tsi ne naiifent pas avec nous 8c que ec n'eft que par le travail & de grand#
côrts , qu'on les peut seqnerir >il faut da terns , des lieux , 8c des Mahren •
propres , pour nousaider k faire cette acquifition. D faut etrc Difciple avar. -qa«'
d'etre Maitre :• il faut long- tems pratique? ^ fi.on vcat enfcigncr avec fruit*
*II s'agitfoit done d'dablir desCommunautcz qui fuifent des eipecesdeSeminaires
,Oh des Maitres 8c des Maitreiles d'Ecolepuifentê infbruits Ic former pour de«
i venir capables d'dlever lajeunelTe kla piet6,8c de luicnfeignerlaDodrine Chritienne^
Le z6le de Moniieur Roland portoit ics vues k ccs grands objcts : mais
grace pour les esdcuter , dtoit tefetrie kon autre. Moniieur De La Salle dtoit le
Salomon qui dcvoit executes les faints projets de David fon Fere ipiritud , an:
moins dans le principal du deflein ; car il ne fe chargea jamais d'etablir des Ecc^
lesGratuitcs pour les iiUe8..Le R. F. Barrd Minime, homme d'un zele Apoiloli*
que, plchi dc I'cfprit de^Dien, 8c pniifant cn ocnvrc & en parole , avoit d^ja ith-
infpirh de le Eurc , 8c il y avoit foiiifi par lesOtabliifcmens dcs Soeurs de la Fro-
aidencc , qui vont par tout oh en les êlle. Si cct Inftitution a donn6 lieu k'
an grand nombre d'autres, qui ic mnltiplicnt tous les jours dans les dihr^rensDio>
B^s dc France , Moniieur Roland fut peut-etrc le premier qui fjut enproiiter).
*n ^tabliflant k Rckns une Communaot^ de Maitrcifes d'Ecoles , qui n'eut poor*
tantqu'apres iamort fon fuccM cnticr par Ics foins de Monfieur De La Sdle. Or'
cct ouvrage dc pict£ que le Theologal.croyoit ii nfociTaire aux pauvres^ con-
centra cn lu» fur la fin de icsjours, tous fes voeux , fcs foins^lc fes biens. Cette
fociet6 nc faiibit prefquc que 'd'^clorc fous le nom des. Sceurs dc I'Eniknt Jrsvs ,
\leriqu'il pint k Dicu dc Tapeller k lui. Son premier ibin au lit dc la mort, fiit de
Iprier Moniiwr Dc La Salic de ic rcmplacer , 8c dc devcnir le Fere de ccs fillcs
!qi'il laiflbit orphelines f deftinees cllcs-memes k I'^ducation dcs pauvres orphc-
D parbt m^c que le Dirpdeur folaird d'cn- haut »entre-vit alors les def«
ikui&de Dicu fop fon Difciple. parutlsi prîrc, qu'il Otoit h

tnjlitttteur des Freres des Ecoles Cbritienfief.

Wir Ics Ecolcs Chretieanes, qu'il aroit toujours cu le de(ir , mais qu'il n'avoit
pas eu le tcms d'entrcprcndre. Monficor De La Salle appliqu6 dans ces der-
fliers momens k rccueillir les picux fcntimcns de Ton Pcre fpirituel , & k enten
dre defabouche , fes dernieres volontcz , fe trouva , commc k fon ordinaire ,
fans repugnance & fans inclination ^ & dans la diipolition d'un hcmmc cjui ne
veut ricn , & qui veut tout ce qnc Dieu dcmande de lui. Lc Pcre ne pouvoit
aflcz marqiier a Ion gre fa tcndiefTc k ce lils bLci>aime ; ni lc Fils temoigncr aC
fez k fbn Perecn Jefus-Chrift^ ia reconnoitrancc. Xoujours docile a les ordres ,
comme k ceux de Dieu , il fe JaifTa charger , & de Fexecution du Teftament de
Monfieur Roland, & du foin de fa Communaut^ , qui ctoit encore pour ainfi
dire 5 dans fon bcrceau ^fans voir oil la maiji de Dicu le menoit.
II ne tarda pas a (entir lc poids du fardeau dont il s'ctoit charge 5en voyant
iiaitre fous tons les pas qu'il fit pour Pavancement du nouvel Inftitut , des epi-<iue re^co®-
iieSj des difficultez &des obftacles fans nombre. Ce n'etoit quâvec regret, saUÎa!cke*
Toyoit tant de rouveaux embarras ajoutez au detail de fes affaires domcftiques , vcr I'ccablit-
partagcr fon eiprit, & devorer une partie du tcms prccieux qu'il avoit confa-
ere klYtude & k la prisre. II fgavoitqu'un jcune Prctre, qui veut fc rendrc utile Mc RoUa^J^
kI Eglife5 aunegalbefbin de Pune&df Pautre, &qii'avant que de fe livrer an Mi-
niftetc 5il doit fefaire un grand fond de vertu & de fcience® II fgavoit que Je-
fiis-Chrift lui mcme a donne k fes Miniftres Pexemple de cette fage conduite ,
cn paflant les trcnte premieres annces de fa vie dans la rctraite; que Saint Jean-
Baptifte infpire du Ciel , s'ctoif pareillement tcnu trcnte ans cntiers dans fon dc-
fert ^pour fe preparer k exercer fon office de Precurfcur, & qu'il n'avoit pas
vie publique & k fes courfes Evangliques , que trois ans, tandis qu'ii a confacre
toutic refte au filencc &k la rctraite. Son Precurfeura donne le memc exerople:
Quclle inttrudion pour ceux qui auroientplus de zcle, que dc prudence! qucl aver-
tifTcinent de fc fandifier long-tcms dans Peloignement du monde par Poraifon &par
la pratique des vertus, avaiit que dc fe produirc en Public pour fandrficr les autrcs,
avant que de refpirer Pair contagieux d un monde egalement corrompu &corrup-
teur, quine tardc pas de faire echoucr la r.rtu qui n'eft pas affez aftcrmie ! Mon
fieur Dc La Salle fâvoit encore ^ que les Apotres & les Difciples du Seigneur,
ctoient gens d'un age mur, & qu'avant que de tenter la converfion du monde ,
ils avoicnt attendu dans la priere & dans la retraite , la defcente du Saint • Ef
prit & Peffufion dc fes lumicres, de fa vertu , de fa force, & dc tous fes dons.
Ces grands examples imitez dans la fuite des fiecles par tcus les hommes Apo^
fioliques , faifoicnt fur notre jeune Chanoine de grandcs impreflions ; & en lui
infpirant unc faintc frayeur & une prudente timiditd , ils moderoient Padivitd dc
fon zde. Non qu'il vouliit Peteindre , ou Pctouffer dans ime vie de pure con
templation : inftruit dc ces paroles de Saint Auguftin ; Mous fommes Chretiens
four nous , <S» Pretres four vous , il nc doutoit pai qu'il ne fc dut an
foln du falut du Prochaio & au fervice de PEglife : mais il n'ignoroit pas non
plus , qu'il devoit adopter ces paroles dc fon divin Maitrc : Ji me fanBifie mo>
meme , d etre en etatde vous fandifier. Voilk cc qui faifoit le fond de fc»
craintcs prudentes & dc fes picufcs perplcxitez. Cepcndant il ne tarda pas k Ici
jpcrdre , quand il fit reflexion que Pordre dc Dica lui ^toit affez marqu6 , lui
S z

I40 LaTte de MrJ B.Le LaSalle,

^toit meme devenu (enfible dans les arrangemens de fa Providence ) 8c dafia lei
pieufes intentions dn d^fiint.
Ainfi 6lev6 aa-delTus de lobmeme par une pleine confiance en Diea, vain"
qneur de toutes les repugnances par un pieux effort de gen6ro{it6 , animd par
les mouvemeos d'un zele edaire & felon la fcience , il fe hata de donner k la
BO^moire du Thôlogal des marques de reconnoiffance & d'honneur , en fe
donnant tous les mouvemens n^ceffaires pour donn. p li Ton ceuvre un parfak
fucces & une entiere perfedion. Ce ne fut pas fans de grandes peines , & fans de
grands fecours du Ciel; car les diificultez fe multiplioient chaque jour , les con-*
tradidions des hommes derenoient plus obftindes , les oblVacies fe fuccedoient $
& quand les anciens doient levez , le demon en faifbit naltre de nouveaux &
de plus terribles } mais le Difciple de J C. crucifi6, inftruit Ik fon 6cole ^ fgavoit
que toutea fes oeuvres font marquees ik ce coin , & que celles qsi ne font point
traverf6es , qui reufnffent k fouhait, 8c qui n'^prouvent point les perfecutions
du monde , font des oeuvres de rebut aux yeux de Dieu , qui ne font pas grati»
de peur au d^mon , & qui ne m^ritent pas quîl s'y oppofe. D'ailleurs Jefus«
Chrifl vouloit dlever Monfieur De La Salle fur le Calvaire } & par I'effai de ces
premieres Croix, Ibn deffcin 6toit de k familiarifer avec elles , le preparer Ik de
plus grandes, &lui apprendre comm: 4 un ajtre vafe d'Eledion ^ comhien il
Itti relloit a (ouffrir ^ comhien de genres de peines de perfecutions il lui refervoit
four la gloire de Jon Nam y dans I'^tabliffement des Ecoles Gratuites & Chrd"
tiennes , pour lequel il I'avoit choill.
Je me reprefente dans cette occalion notre jeune Chanoine , comme un jeune
?ilote charg^ de conduire Ik travers mille diieils un vaiffeau devenu le joiiet de*
orages & des tempdes , & menac6 d'^choiier k tout moment. Le credit , t!iu<
lorit6, la faveur, les fecours humains lui doient ndeffaires pour fbutenir une
<£uvre j qui doit des fbn dabliffement fur le penchant de fa ruine , & it
en doit depourvu. Dans cot abandon g6n6ral des creatures , dans lequel poiu
I'ordinaire fe trouvcnt les meilleures oeuvres , fon recours kDieu fut fa reflour-
ce $ & la priere fut fdoile qui le Hxa, & qui dirigea fbn cours dans la nuit
obfcure & orageufe des diificultez & des obfbcles , que le monde lui oppofa }b
I'oraifbn ii joignit la fbllicitude, I'induflrie ^ le travail: perfuade que Dieu veut
que nous agiffions de notre cot^ , tandis qu'il veut bien agir du fien , Sc que
nous uniffions nos peines k fes fecours.
Pour donner k I'oeuvre dont il s'agit de la folidit^ ^ il falloit obienir I'agrd
11 furmonie ®ent dc la Villc , le confcntement de Monfeigneur I'Archevequc , & les Lettres
• Of c'efl ce qui o'cft pas aift. Les Magiftrats , qui voyoient
& ii aiTutcIeur Ville furchargê par le nombre des Communautcz qui s'ctult groffi depuis
l*e»''Vatenl annccs , rcgardoicnt I'dablilTcment de celle-ci commc un furcroit de
. MS I'etiWii. charge , & y formoient oppofition. La Cour , en garde centre la multiplica-
nouveaux Inflituts , ne paroiffoit pas difpoiee a accorder des Lettres
tiennes sc Patcntcs. II y avoit lieu de douter fi M. I'Archeveque feroit iavorableou contraire.
f s'agilfoit done de manager Meffisurs de Ville, de gagner le Prelat &de Tcngagcr a.
demsnder des Lettres Patentes. Monfieur EeLa Salle y tra\3ilia, & il y rtuffit.
Ses manieres humbles 8c douces lui donncrent de grands avantages fur le cceiur
de fes Concitoi'ens. Perfuadez d'ailleurs dc la purete de fes intentions y prcve-
nus d'eflime pour fa vertn y auroient-ils pu lui refufer une grace qui tournoit
toute entiere au bien de leur pauvre jeuneffe ? En cffet il n'etoit pas difficile k
illooiisux Salio do fairc featir k de YiUe , qac Ifk nouvellf

Injlituteur des Frem des Ecoles Cljretiennes. 141

Communaute 5a la difFereoce des autres 5etoit k la decharge plutot qu'k la
charge , au foulagement plutot qu'k Pincomoiodite de la Ville ; piiifque fon uni-
que fin etoit le foin des pauvres orphclines, & Pinftruaion des filles abandonnês
k leur ignorance yavantages qu'une ViHe chretiennc ne peut trop rcchcrcher,
& qu'elle ne peut rePufer qu'k Ibn grand prejudice j avaniages fi imôrtans
pour h Religion, qu'elle doit une partie de Ls fucces des les premiersViecles
dc PEglifc au zeie des Pafteurs , qui ont tenu fouvent cux-mcmcs , on qui ont
mukiplie de tous cotez , les Ecoles Chretiennes ^ ou icvS enîins des Fidelcs in^
ftruits & devez a la pietc etoient afFcrmis dans la Foi 8c arJmez an Martvre
& oil Ie$ en fans des Paycns etoient 6clairez fur la faulTctc dc la Religion dc leurs
Peres ^ & encouragcz k la quitter.
Monfieur Dc La Salle pouvoit encore appuyer fa demande fur la n^cei]it(f do
fi^parer de bonne heure dans les Ecoles les deux fcxes , 8c fur les inconvcniena
terriblcs de leur melange dans les Inftrudions memes ycar cnfin i'on lyait alfez
qu'au d6faut de Maitreffes d'Ecoles capables d'dcver chrdicnnement 8c de bica
inftruire celles de leur fexc , les hommes en font le mdier : mais avec quel pe
ril des deux cotez ! La pudeur , la modeftie , la bienfcancc y font interred
fits } 8c cc font ccs mcmes vcrtus qui obligent d'6toufFcr ici dans le filence
le recit des maux qui en arrivent y c'eft pour les d^tourner , que I'Eglife en
tout tcms a fouhaite rerablilfement des Ecoles Chretiennes pour Pun 8c pour
Pautrc fexc , 8c en a ordonne la fcparation. Son cfprit alloit bicn plus loin au-
trcfois , puifque dans le Temple meme , 8c fous les ycux de Jefus-Chnft , elle
ftparoit les hommes 8c les femmcs , 8c qu'elle ne leur permcttoit ni de fc meler ^
ni de fe confondre dans le lieu commun de la priere.
Nos Princes eux-memes , Loiiis XV. hcureufement regnant , 8c fan Bifficul
Loiiis XIV. d'hcureufc memoire , ont etc fi convaincus des dangers de Plnftru-
dion commune 8c confondue des deux fexes , qu'ils ont autorife la defcnfe
qu'en avoient faite dans leurs Dioccfes de grands Prdats , 8c I'ont confirmee
par des Edits , comme on le peut voir dans le fecond Tomq des nouvcaux Me-
moires du Clerge, au Titre dej Ecoles.
Monfieur De La Salle fgut fans doute faire valoir ces puifiantes raifons, qui
le mettoient lui-mcme en mouvement , 8c leur donner dans lêfprit des autres
tout le poids qu'ellcs avoient dans le fien. II ljut lever les difficultcz , repondrc
aux objedions , diifiper les prejugez. Les titres de Compatnotc , de parent ^
d'ami^ d'heritier du zele , aulli-bien que de I'oeuvre de Monfieur Roland, joint®
k des fuplications inlinuantcs Sc graticufes , etoieiit des relTorts qui remuoient
puifTammcnt, 8c dont il doit difficile de fc dcTendrc. Toutcfois fa Requde
tPeut peut-etre point eu d'effet , fi Dicu ne Peut appuyd lui-memc par des inf-
pirations fecrettes , & n'eut alTaifonne d'onCtion 8c de grace les paroles? de fon
Servitcur , dont les manieres polies & civiles difpofoient k bien rccevoir ce qu'il
difoit. On fc rendit done cnfin , & on accorda la Requete d'une manicre au-
tentiquc. Ce premier pas fait , il faliut en faire un fecond : mais ii iaiit avoiier
qu'iJ etoit moms difficile y car Pefperance de voir reuffir i'affaire , etant atâchcc
k la permiffion de la Ville , fon confootement dii^fa Monlcjg-ieur le Tellicr
k accorder le lien , Sc qui fut un grand acheniinement aux Lettres Patentcs.
En effet, M. TArcheveque de Reims, ravi ciue ia Viiic eut donne Ton agr6ment
pour unc (ruvrc qu'il dcvoit fouhaitcr 8c procurer le premier , 8c qui Pintdef'
foit j^lus que pîbnne , aou content d'accorder Hen ^ vouiut fe charger da
§ j

142 La Vie de Mr y. S. De La Salle,

foin d'obtcnir Ics Lcttres Patcntc*. L'afFaire fut aflurê , des qu'ellc fut entre Ic«
mains du Pr61at. Son credit i la Cour nc le rendoit pas timide k demander une
grace dc cette nature , dans un tems oil les plus grandes lui dtoicnt prodiguces ,
& oil dies le pr^venoient fans lui donner la peine de les attendre. Un Prelat
moins puilTant cut pu echoiier dans cette rencontre , ou pour y rîiffir il eut
l^t6 obIig6 de compter tous les pas ^ &de mefurer toutes fes demarches ; mais le
frere d'un Miniftre tout-puiflant aupres du Prince, n'avoit pas befoin de ccs ti-
midcs precaations j il fuffifbit que le frere de Monfieur dc Louvois parut deli-
ycr une chofe , pour qu'on all^t au-devant de fes demandcs.
Jamais Monfeigneur I'Archcveque de B.eims ne fit mieux valoir pour le bien
de fon Diocife I'autorit^ qu'il avoir en Cour & la faveur dont le Prince Tho-
noroit, que dans cette occafion. Les Lcttres Patentes obtenues de Loiiis XlV.
aulH-tot que demand6es , & enfuite enrcgiftrees au Parlement , aux frais dc
Monfeigneur le Telliei{ , furent remifcs entre les mains de cclui qui les avoit
ibllicitees il heureufement.
Monfeigneur TArcheveque fit plus : En accordant fa protcdion k une oeuvr®
û'il regardoit en propre comme la fienne , il voulut y contribucr par fes libe-
ralitez , & fournir de fes biens k rdtabliflemcnt d'une Maifon , qu'on peut apel-
Icr a jufte titre un Seminaire de Maitrcfles d'Ecoles. Par fa protcdion , par fs
faveur, par fes largcflcs , die fut tris-bien cimentee , & die parvint a un ctat
floriflant & trcs- utile au Public. Ainfi , fi cette Comrounautc doit fon ori-
gine a Monfieur Roland , die doit fes progrez aux foins laboricux de Monfieur
Dc La Salle. Heureufes cdles qui la compofcnt, fx dies confervent toujouri
I'efprit de leurs premiers Peres , & fi dies ne dechoient jamais dc leur premiere
ferveur. Elles ont I'honneur d'avoir etc les premieres Fiiles de Monfieur De La
Salle, & les premiers objets de fon zcle. C'cft ainfi que Dieu elTaioit Ics for
ces de fon Serviteur, & le prcparoit par I'^tabliflement d'une Maifon de Mai-
trefles d'Ecoles Chrdtiennes & Gratuites , k fonder un Ordre nouveau de Fre-
rcs ddlinez k ce faint & noble emploi.
CHAPITRE VI.
JJOnlre & la Kede etahlie dans la Maifon du Serviteur de Dieu, Le monde coM'
mence a le cenjurer, & lui a me'^rifer les cenfures du monde , &- a lever teten-
dart de la êrfeiiion.
I. Uelque jeune qu'ait it6 Monfieur De La Salle , il a dtd un hommc dc re-
Ux/gie*d« glc i la rdgularitd a toujours dtd Fame de fa conduitc , fa vertu cheric , 8c
ft Msuos. celle qu'il mettoit en ufage pour donner mouveraent k toutes fes actions. 11 en
avoit vu de grands exemples dans le Seminaire de Saint Sulpice j & il en avoit
lui-mei^j; le premier remportd les fruits. Tdraoin par fon experience & par cd-
le des aatres, k qudle puretd de moeurs, k qudle innocence de vie , k quel-
le folidite de vertu , conduit dans cette aimable Maifon la fidelite k la regie
la plus douce & la mieux mefurde avec la foiblcflc humaine , quand die eft
univcrfelle , exadle & intdrieure , il le fit un devoir eflentid , dchors com-
da&s Ic Scflamairc f d'etre un boisaie rdguliet: chei lui tout dtoit m&rqud

Tnjlitufeut des TttfCi des Ecoles Cbritteitnes. 14J

i I'heare, le lever , la prictc , I'oraifon , les repas, les leftures rpiritudlcs , lea
excrcices dc pict6 , & les autres adions dc la journie , & I'Officc Canonial ea
itoit le premier mobile & le centre. A ftable memc fe fairoicnt dcs ledu-
res faintes ; & ce qui eft admirable , c'eft que le jeune Chanoine a^qit fcu
par fon eicmple , & par fcs manieres inftnuantes , engager fcs trois autres fre-
rcs , qui demeuroient chez lui, k fuivre un train de vie qui fentoit plus le Sc-
minaire , qu'unc maifoirde Particuliers. Unc maniere de vie 11 rang6e , ft reti
ree & fi pieufe , ne put ctre gofitê des gens du monde. Us ne la lui pardon-
n^rent, qu'autant de terns qu'elle Icur demeura cachce. Quand ils en furent in-
formez , leurs cris, leurs railleries & Icurs cenfares, la manifefterent kceux qui
I'ignoroicnt encore. Cctte connoiftante eut difFerens effcts. Qucls effcts ? Ceux-
Ik meme , que la vie dcs Saints, que la publication de I'Evangile, ont produit
detout terns, c'eft-k-d\re, I'ddification &le fcandale tout kla fois. Tandis que Saint
Paul parloit dans I'Areopage, le grand nombrc dc fcs Auditeurs le prcnoit pour fo&
& pour un Predicateur dc fables & de nouvcaux d<§mons : le petit nombre inf-
pir^ crut, &profita de fa parole. Jcfus-Chrift crucifix itoit pour les Juifs un fu-
jetde fcandale, & pour les Gcntils un objet dc d^rifion j mais a ceux que
Saint-Efprit 6clairoit, il dtoit la vertu & la fagefle de Dieu.
Les Saints dans tous les fi^clcs , femblables k leur divin Maitre , ont
pour le monde uft objet de m6pris ; mais pour les ames bien difpoftcs , ils-
Solent des lampes ardentes & dcs flambeaux alluaiez, qui en leur montrant lea
fentiers de la perfedion, les aniraoient puifTamment k y marcher fur leurs tra
ces. Leurs vertus & leurs exemples feconds en plufieurs de ceux qui en devcnoicnt
les temoins , fbuvent en faifbient d'autres Saints.
Rien de nouvcau fous le Soleil ; ce qui eft , eft ce qui fera jufqu'k la fin de*
fi^des. Ce que nous voyons , eft ce qui a dt6 des le commencement. La vertu
perfecutde dans Abel dcs I'origine du monde , I'a 6t6 fans exception dans tou*
les Juftcs qui I'ont fuivi, &le fera dans tous les autres jufqu'a la fin. Le di-
xai-je , le monde lui-meme fcrt k faire des Saints contre fon intention : car en
d^criant leur vertu , il I'dpure , il la fortifie , il la pcrfcdioune îl larend dign&
de Dieu.
A fon jugeracnt , M. Dc La Salic ne vit point en Chanoine. II ne fait hon- tr
neur, ni k fon Chapitre, ni k fa Famille. Tuteur dc fes freres & dc fes fccurs , »<>»>*
il meriteroit lui-meme d'etre mis en tutelle ; il a du bien , &il n'en fgait pas fai- cMduite,^
re ufage ; il ne connoit plus les honnetes gens , & les honnctes gens le m^con-
noiffent. Sa maifon ouvertc a la canaille & k tous les miferabies , ne prcfen-
te plus qu'une porte ferraee k fcs parens & k fes amis. Puifqu'il ne veut plus de
commerce avec le monde , ponrquoi y rcfte-t-il ? S'il eft devenu li lauvage j que
ne fuit-il dans les forets & les folitudes avec les betes ?II feit beau le voir joiier
le perfonnage dc bigot & Ic role d'un tartufe , en coptrefaifant celui de devotl
Il fait tort k la devotion , & Sonte k foq caradere. Ccfferoit-il d'etre bon Cha»
noine & bon Eeclefiaftiqu* , en cefTant d'etre ft particulier T Ccs difcours 8c
de pareils 6toient ceux du monde : dc peur qu'il ne les ignorat, on les lui difoit
k lui-meme. On lui faifoit un crime de tout; & tout en lui 6toit tournd en ridi
cule. Examind depuis les pieds jufqu'k la tcte , rien en* lui qu'on ne trouvlt k con-
troler. On lui fit un proces fur fes habits , fur fon chapeau , fur fon colct & fiic
mille autres minuties. Le jeune Chanoine fût mettre a profit tout ce qu'on di-
centre lui vtant ii.eft vrai qqe ^ felon la parole de S^ raul j Tvut fe touvHt m

144 Vic de Mr J. JB. Dff La Salkl

bienôttr eeuxqut ament Dieu. II s'examina lui-mme , tandis qae le fflonde I'e*
âminoit j plus feverc contre fi propre perfonne , qua Ic mondc mc-
me , il ratifioit fes jugemens , quand il les trouvoit bien fonde/.. Le monde fi
^clairi fur les moindres defauts des divots, & qui ne fgait leur rien pardonner,
lui pretoit luoiiere pour decouvrir dans Ton fond ccuz qui lui 6toient cachez , &
il profitoit de fa feveriti pour les condamner. Ccuzqui lui 6toicnt reproch^s k
faux , lui ouvroicnt les ycux lur d'autres vdritables, qus le monde ne vojoit pas
lui-meme. Ainfi le monde lui apprit-il i fe connoitre k fond , & il fe corriger ;
il lui apprit aulli ii porter les rertus ii leur perfeôn , & k leur donner tout leur
m^rite. Depuis. ce terns, il fit une profeifion du m^pris du monde plus declaree ,
& un divorce avecluiplusparfait. Sans^îevenir faurage, il devintplus folitaire ;
:^s cefTer d'etre poli & gracieux, il parut plus reciieilli &> plus interieur j &
tu lieu de vouloir entrer en fociete avec les betes par une vie 11 retiree , comme
les mondains le difbient, il fe dilpofa k entrer en cotnmerce avec les Anges ,
ou k ne s'entretenir qu'avec les hodinies patfaits fur la terre , felon I'avis que le
laint Auteur de I'lmitation de Jefus-Chrift donhp auz Pretres, L. 4. c. y. Ejus
cottverfatto non cum pofularilus fia communihus hominum viis yfed cum Angelis in
eceloy auteum ferfeUis viris in terra. Sa vie devint plus auflere , la m'orti&ation
4e fes fens plus rigoureufe , fes oraifbns plus fr^quentes , fes veilles plus longues ,
fa perfoclxe plus reform6e, 8e enfin I'appiicatioo qu'il donna k la plus noble
partie de lui-meme, ^puifa tous fes foins. Son etude k cultiver fon int^cieur, le
rendit irfgligent fur I'ertirieur. foujourrpropre , ^c tQujours pauvre, il ne fit
plus ufage que des 6tofies les plus viles & des habiHemens les plus grpifiers.
Biot-tdt on ie verra fe parer de ceuz des Freres , & aux yeuz du Public , au re-
fret de fes amis ,&11 je puis avanc^ le mot, kla honte de fes Parens &de fa
amille , porter un habit dfgnominie j car comme telon regardoit d'abord
an 8 long- tems depuis rârdd I'habit des Freres. Cdloit ainfl que Dieu ledif*
pofbit k en former la Society, II en avoit d^ja toute la grace ; mais il n'en avoit
pas eneore le delTein. Ce germe caclfe dans fbn cceur demeurera cachd k lui-
shetfie , jufqu'k ce qu'k fon grand etontiement il ie voye devcnu nn grand ar-
bse dtendant fes branches de tous cotez , & charge de fruits % les Pauvres ,
dost fe Sionde ne fait pas plus de cas que des be|,@s de fe terre ^ s'en nourrir.
En attendant , il faut qy'il fe femiliarife & quîi contra&e alliance avec euz ^
& qu'il g'apauvrifle pour les enrkhir. D^s-lors done il coiunienga k leur rendre
de feiqtsentes vifites, & i lenr porter des aymdnes abondantes. Le reile du
feaas que I'itude , I'Office Canonial ^ & fes aatres eierckes de piet4 luiJaiflbient
vulde ; dtaif coniacr^ k leur Jfbulagement & k lepr confolation. Ou ils font dans
^ f ou il va dans fe leur. I! leur parle de pieu , 11 les Inllruit, il lespr^-
pare aim iaercmens , il.feur iisfpire la patience 5 & en foulageant ieurs befolnt
^r les feeours charitables qu'il leur' procure if prepap leur ame kla grace ,
St f feiffe eh fes quittant f I'ondtion , fe Joye & des fentiinees de pietf.
' &eli8ritd I'ayant un jour port6 che£ une pauvre perlbnue tsalade ^ il ne Pent
apcocMe , qu'elle d^phargea fur lui fpn efiomachj vopif&nt d'une
nfenkre k feirO î'r; I'accidrat ehpu faire honte & peine kfe pauvre perfopne j
£ «He n'efit vIl 'M. La Salle tranquille & mcmtree tin air plus gusi & plus
grênsc. line fefeontehta pas de q'en tdihoigner sttcune peine, ilvvoulut s'en re-
ûmer sveo lea tuques de fa charitd , fans oter Ie farplfe qui avoit did feullle %
d'^tdprff- IpPUt qu'il dtplf yfera, ii copsspi* k fe fom-

Injlituteur des Freres des Ecoles Chrefiemes.

mcil comme un obftacle k fa pcrfcSion. C'eft pourquoi il avoit ordonn6 a fon
valet de venir tousles jours revciller k terns marque , & dc Pobliger par des im-
portunitez continuees, k ouvrir Ics yeux , & k remporter fur lui-meme la pre
miere vidoire de la journec.
Ce premier combat centre le fommeil , nêtoit qu'unc preparation k d'autres,
L'oraifoa meme en etoit le champ de bataiile ; & c'6toit alors que Monfieur
De La Salle avoit le plus a difputer contre fes attraits importuns, Lorf jue le fer
vent Chanoinc faifoit le plus d'clForts pour s'elcver & s'unir k Dieu dans une orai-
fon pure & tranquile, PalToupiirement venoit le faifir& lui fermer les yeux. An
reveii I'homme de Dieu indigne dc fa mifere, entroit en une fainte colerc contrc
lui-meme, & fe faifoit tous les reproches quePhumilite infpire k des ames ferven-
tes. Quel remede k ce mal doux & traitre 5 qui captive les (crs dans les mo-
tnens meme que Tame veut s'eii degager pour s'apliquer kDieu ? Celui qu-y trou-
va Monficur De La Salle , fut de mettre fur Ic prie-Dieu ,ou il faifoit fon orai-
Ibn 5 un caillou pointu & propre a le reveiller , quand Pairoupiirement Paccabic-
foit 5 paries douleurs qu'il lui cauferoit. Par genre de mortification , il aprit
i veiller coatre un ennemi qui lui faifoit faire penitence de fa faute 5 au moment
meme qu'il la commettoit. II s'accoutuma mtmc fi bien a veiller dans la luite,
qu'il paffa fouvent des nuits ou a prier , ou a compofer des livrcs 5 ou a vaquer
iBLUx affaires preffantes de fon Inllitut.
Aux veilles , il ajoutoit des jeuncs rigoureux, & meme cxccflifs^danslafcmai-
fic Sainte 5 car depuis le Jeudy-Saint 5 jufqu'au Saint jour de Paques, il ne pre-
noit qu'un bouillon aux herbes. Mais ne delicat 5il eprouva que cette abftincncc
itoit au-deffus de fes forces j car elle lui caufa une fi graiide foibleffe d'cftomach ,
qu'il ne pouvoit plus rien prendre fans le rejetter aufli - tot : ce qui obligea fon
Diredeur de la lui defendre, II obcit; mais fon corps, ify gagnarien ; car cet
te mortification fut rcmplacee par d'autres , qui fins caufcr a la fame un prejudi
ce fi notable, ne lui en laiffoient que ce qu'il falloit pour les rendre & plus
piquantes & plus longues. C'en eft aifez pour leprefent fur ce fujet, car dans la
relation de fes vertus, fa mortification y tiendra un grand rang.
Le pieux Chanoine n'avoit encore dans le terns dont nous parlons ^ni la pen-«
fee , ni la volontc d'etablir des, Ecoles Chretienncs. Cepcndam. toutes fes dcmar- ^
ches etoient des pas qui Pavangoient vcrs ce terme > & la Divine Providence
par des evcnemcns enchaines avec fes defleins , Is conduifoit a leur execution*
Pour le fuivre , ou elle le menc , il taut fe rapeller la peinture que nous avons faite
ci-deflTus desdcfordrqs dcsdcrniers fecles5& les fccours que Dieu donna a fon Eglife des kcoies
dans ccs tems malheurcux , en fufcitant plulieurs perfonnages liluftres en faintete
& en dodrinc , & plulieurs nouveaux Inftituts , confacrez a riaftrudion des Peu- fi-u
pies. II y en avoit pour tous les etats, pour la Ville , pour la Campagne , pour
les Ecclcfiaftiques & pour les Laiques. II n'en manquoit plus qu'un qui fe devoiiat
a Pinftrudion des enfins des Pauvres ,qui n'ont pas affez dc moyens pour les
faire elever dans les Colleges , ou dans les Convens : ccs enfans la plupart de-
meuroient dans une funeftc ignorance dc la Dodrine & des devoirs du Chriiha-
nifmc. Cependant on n'experimente que trop quel defordre caufe dans le moiide
cette ignorance dc la populace : on peut la regardcr comme une des plus gran-
des playes dc I'Eglife. Le R. P. Barre Minime , homme dont la faintete a re-
ptndu fa bonne odeur kParis & dans tous les licux oil il a etc , n a pas (ansdou-
le ttQ le premier k coonoitre cc mal« Sc k faire reflexion fur tous ccux dont il
Tome L T

la rude Mr. J. B. Be La SdlU ;

ielilafoarce jmais ilparoitavoir 6te le premieren France kenchercherSc Sienpro£V»
rerle remcde. Ce remede 6toit I'dstabliflTemcnt des Ecoles Chr^tiennes & Gratuitet,
Kemede efficacejuniverfel, fouverain , & meme untque aux defordres y qui mai<
chent en foule k la fuite de I'ignorance & de la mauvaife Education de la pau>
vre jeunefle. Or les ^tablilTemens des Ecoles Chretiennes fuppofant d'autres ita-
Iblilfemens abfolument n^celTaires pour la formation des Maitres & Makrcifes de«
{fiinez a I'inftrudion & k la fandlification des pauvres enfans de Pun & de l'ais«
tre feze , le zele du P. Barre fe porta ^galement k ces deux objets. Pour ^ta«
blir des Ecoles de Gargons & de Filles feparês, il congut le double delTein d'd-
riger des efpeces de Seminaires deftmez li la formation de ceux & de celles, qui
fe dcftineroient k I'Inllru&ion Chretienne & Gratuite des enfam pauvres & fans
inftrudion. Le delTein 6toit grand , & it le P. Barre n'a pas le leul k I'ezecu-
ter, au moins la gloire lui eil due d'en avoir le premier trac6 le plan , d'en avoir
donn6 Ic premier des moddes, & d'en avoir le premier tente I'entreprife. Ells
lui rîillit en partie. II eut grace pour former le defTeki en entier & I'infpircri
d'autres ; mais il ne I'cut pa; pour I'ex^cuter. M. De La Salle dans les delTeins
de Dieu ^toit I'homme de fa droite , li qui la grace en ^toit r6fervee : tant iI ell
vrai ; que t'unplante, que Vautre arrofe j mais que cêjl Dieu qui donne la vertm
Paccroijemefit j & que felon Ton bon plaiflr , il envoye des Ouvriers dam fo3
ehamp moiffonner ce que d'autres out feme.
itr, Le R. Pere Bafr6 avoit eiev6 tout k la Ibis des Seminaires , pour former dea-
Maitres & des MaitreBes d'Ecoles j mais fi Ic premier Inllitnt parut d'abord
frend d'die- portcr du fruit, cc ffuk nc fu4 pas de durie. Les Maitres , ou ne prirent ja"-
S»de semt mais I'efprit de leur vocation , ou ils ne tarderent pas ^ le perdre. Leur ferveur
aaiie» pouf parut comme une foible lumiere qui ^claire quelques momens , & qui s'cteinfc
des'^JcKs premiers Difciples du Pere Barr6 fort dilFerens de leur Martre , n'^toient
pas d'humeur ii luivre les legons fur i'abandon k k divine Providence , k ne le
grstilite*! contenter que du pur ndceuaire , & k ne point meler leurs int^rets avec ceus
jne partie dc Dicu. Gens de pr^voyance ils penferent au lendemain , & ils chercherent &
leur petite fortune , ou kfe mettrc k I'abri dc I'indigence. Ainfi par leur d6»
^^"^5 •* fcrtion les Ecoles que le Pere avoit ^tablies, fe d^truifirent d'elles-memee j &cd
mauvais fiicc^ ne lui permit pins d'en iaire une tentative nouvelle. Cependani'
plulieurs fois depuis on travailla k les relever, mais en vain : il falloit trouver des
fujets propres k entrer dans I'efprit de I'Inftituteur , qui ell le dsniiement total^
Sc I'abandon k la divine Providence, & on n'en trouvoit point.
M. Roland, dont on vient de paricr, plein du zel® du P. Barr^ , nedefefp^rolt
pas dc faire rttlEr k Reims ce delTein avort^ : au moins I'auroit-il entrepris $ li
la mort ne I'eat pr^venu. Ainlt cc z6k Minime perdit done en lui un lidelecoad*
juteur. Pour !»confolation , fon feccmd Inllitutpour les Ecoles des Filles nefut
pas lansliicces. II eut la joye avant que de mourir , de voir lesb^nCdifiions queDiets
tândoit iiircette oeuvre k Rouen & k Paris , ou il en ^tablit deux Maifons,
qui ont deux pepinieres de Maitrefles pieufcs & z61ces pour I'lnilrudion &
la ian&ilication des pcrfonnes de leur fexe. Get czemple du Pere BarrC a it6
^cond J car aujourd'hui ks plus grattds Pr^lats travaillent k ^tablir dans leur®
Dioc^les des Communautez pareilles , deBinees k la meme fin.
Cependant le premier Inllitut tent6 , & aulH-tot avorte , n'^toit pas fans reA
fonrce.. Dclelpcr^ aux yeux des hommes , il n'itoit que difFer^ aux yeux dc Dieu.
S'iin'ayoit pas encore pArûlIk ^c'cH que I'hofflae quo Iîcu avoit dellind poui

Injlitttevr des Freres des Fcoles Chritknties'. 147-

f 9 tfavoit pas encore paru. Tant il eft vrai qu'cn vain Phomme bath , fi
iJieu nc pofc Ics fondemcns ^ qu'en vain les Sentinelles veillent k la furete d'u-
AC place 9 fi Dieu ne la garde.
L'lnftituteur des Filles de la Providence 9 M. Roland 9 & peut-etre quelquea
antres faints Perfonnages, connoiiloient Pimportance du deflein de faire en fa-
vcur des Gargons ce qu'ils avoient heureufement Execute en faveur des Filles :
Oieu approuvoit ce deflein 9 & cependant il Parretoit entre leurs mains ; pour-
]Uoi ? Cêft quîl en r^fervôit Pexecution k M. De La Salle. Quoique celui -ci
I'ait ni la penfte ni la volonte de Pentreprendre 9 il en aura Phonneur ; car Dieu
'a choifi : Les premiers y penfcnt 9 le veulent 9 & ne negligent rien pour en
renir k bout: leur bonne volont^ a fon merite devant Dieu 5 mais tous leurs mou-
vemens demeurent fans effet, parce que Dieu n'agit pas.Voilk un de ces Myfteres
de la divine Providence , qui font fi ordinaires dans les oeuvres de Dieu, & ea
void le d6nouement.
CHAPITRE VII.
Voje cachet far laûelle la Divine ProvUence mine imferceftihlement M. De ha
Salle a Vexectrtton de fes deffeins far un homme envoye a Keims far Madame de
Maillefer four youvrir des Ecoles Gratuites. Abrege de la vie admirable de cette
Dame defuis Ja converfion.
PUifqne c'cft Madamede Mailleferquiadonn6 ouvcrture auideflcinsde la Pro

vidence fur M. De La Salle , on doit la regarder comme !e premier inftru-
ment, dent ilaplu k Dieu fe fervir, pour occalionner I'Inftitut des Freres des Eco
les Chr^tiennes. Elle 6toit dignededonncrjour k une fi fainte oeuvrej & quoiqu'elle
ncpenlat pas elle-meme, en envoyant M. Niel k Reims, pour y tenir des Ecoles
Gratuites, aux fuites qu'a cues fa charitd , il eft toujours vrai , que fon zele avoit
cn vue I'Inftitution des Ecoles Chretiennes. Par cet endroit elle merite d'avoic
place dans I'Hiftoire de celui qui en a 6t6 I'lnftitutcur & kqui elle a fourni la pre
miere occalion de travailler k ce grand ouvrage.
II eft ^tonnant, que dans la Wile de Roiien , qui pent fe glorifier d'avoir un
affez grand nombre d'hommes fgavans & d'efprit , nul ne fe foit interelTe k lui
faire honneur , & k ^difier le public par I'Hiftoire de la vie d'une Dame qui y a
donn6 fi long-tems les exemples les plus ^tonnans de la vertu la plus heroique.
C'eft pour ne les point laiffer tous s'enfcvelir dans I'oubli, que nous allons cn rc-
cueillir ici quelques-uns , fur le temoignage de plufieurs perfonnes qui en ont
iti tdmoins avec toute la Ville de Roiien , & qui vivent encore. Si on ne fgait
qu'une tres-petite partie de la vie de Madame de Maillefer, on fgait , au moins ,
qu'elle s'eft convertie aflez jeune & avant la mort de fon Mari ; elle n'a pas at-
tendu que I'age en femant des rides fur fon vifage , I'avertlt que le monde n'^-
toit plus pour elle, ni elle pour le monde. La grace le lui dit dans le tems qu'el-
le brilloit le plus , & qu'elle plaifoit au monde, autant que le monde lui plaifoit.
N6c k Reims d'une famille riche , elle fut mariec k M. de Maillefer , Maitre
des Gomptes k Roiien , ou elle vint vivre & mourir. Tout fut grand en elle : N,;flanee d«
Vices & vertus } & Ton peut dire , qu'clle a porte , avant fa converfion
^ les uns AtuUcIcr*
M.dame d«

148 La VU 4e Mr% "B, "be La&alle^

aux plus grands exces, & les autres apres fa converfion , kla plus gfande perfcc-i
tion. Grande, belle, bien-faite , clle avoit un air noble , un port majeftueux ,
une demarche qui imprimoit le refpeS & attiroit les yeux. On I'eut prife post
une Princefle , k la vojr j & ellc n'oublioit rien pour le paroitrc , tant (a vanit^
grande & excelHve.
Enchantde la premiere dc la propre perfbnne 5 elle mettoit tout en ulage pour
enchanter les coeurs : & fi elle n'y rûffilToit pas toujours , c'etoit peut-etre que
trop d'etude ik rehaufler la beaute & fes attraits mettoient en garde contre elle.
Elle aroit la reputation d'etre la femme la plus mondaine de la Ville. Toujours
parce comme une Nimphe , v6tue d'habits magnifiques, marchant fadueufement
&; avcc pompe, elle arretoit en chemin les paflans &fixoit fur elle leurs regards ,
fur tout lorfqu'elle alloit les jours dc Fetes & de Dimanches entendre k Notre-
Dame yla Mefle de midy, plutot pour y briller & pour y 6taler fes vanitez devant
le grand monde qui s'y trouve , & y trouver des adorateurs , que pour y ado
rer elle •meme le vrai Dieu. Son orguetl avoit tout lieu d'etre fatisfait j car par-
«8 mondini- tout ou clle fe montroit , fes oreilles agrâblement flatês du bruit qui fe faifoit
k fbn occaflon y raportoient avcc bien de la douceur k fon coeur palHonne pour
la gloirc , ces paroles qu'clle entendoit fortir de la bouche de ceux , qui faifis
k fa rencontre , fe difoient: voyn. , regardez, la belle Dame de Maillefer. Son luxe
n'avoit point de bornes. Rien de trop beau , de trop pr^cieux , de. trop riche
pourellc. Curieufe dc tout ce qui fert k rendre labeauts plus vive & plus piquan-
te , elle n'^pargnoit ni jpcines , ni dcpenfes pour montret fur elle les modes les
plus nouvelles yles 6tofies du plus haut prix y les habits du meilleur gout & du
plus grand eclat yles coeffures les plus rares & les plus cheres.
Quoique la nature cut 6t^ fi libcrale k Ibn ^gard y elle ne I'avolt pas encore
ctealTez kfbn gr^. Plus mdcontente des attraits qu'ellc lui avoit refufez yque fa-
tisfaite de ceux dont clle avoit ^t6 cnrichie , elle cherchoit ce qui lui manquoit
dans une dtude continuelle de parures , &dans Fart laborieux & fatiguant de pa-
roitre chaque jour avec des charmes & des habits nouveaux. Jamais femme n'a
paru plus efclave de fon corps, ni plus idolktre de fa perfonne j ce fait en eft la
preuve. L'amourpropre fi ihgenieux k fe contenter y lui avoit donnd Fidee
de fe faire reprefenter en relief , telle qu'elle 6toit , dans une ftatue faite
k fon image & reflemblance. Cette cfpece d'idole de fa grandeur y & de
fa figure, etant.le moule de fbn corps y fervoit k fa vanite d'exercice 5 car c'd-
toit fur lui qu'elle faifbit effavvde la maniere de fe bien mettre. Elle le paroit y
elle Fajuftoit ycomme elle vouloit Fetre elle-merae 5 & elle dpuifoit fur lui tous
les rafinemens imaginables de la mondanitd y pour les faire reuffir fur fa propre
perfonne. Elle n'y râffifToit que trop k fon malheur y & fans doute pour celui
des autres j car ce n'^toit pas pour fe cachcr y qu'ellc prenoit tant de peines y
mais pour briller & fe montrcr par- tout & tous les jours, ou au bal , ou k la
Comddie, ou k FOpera , ou k la promenade , ou dans les cercles. Ainfi de tous
cotez, la vanity promenoit fon efclave , & fe donnoit en fpeciacle k toute la Ville,
Ellc faifbit tout ce qu'ellc pouvoit pour paroltre feule belle , & pour effacer tou-
tes les autres femmes; 11 ne tenoit pas k elle , qu'on ne lui fit hommage , com
me k une Keine. Elle en rcprcfentcit fi bien le perfonnage , que Madame Lou-
vet fa bonne amie Fapelloit ordinairement yma Retne , m^me apr^ fa conver-
fiony pour la faire reflbuveoir de cct air grand &majefiueux qu'elle avoit fi bien
fgu prendre , & dc I'ceUt ^ dc Ik fomptuofite dcs habits dont ejOie avoit af*
dclerchauficr. - - _

Ifijlituteur ies têres des Ecoles ChrStiefines. 149

Sa molcfle n'etoit pas moins grande quc fa vanite : Ics onze heurcs du matin la molcits
ifOUYoient tous les jours dans le lit | & elle s'en faifoit honncur ^ en difant avec
plaifanterie 5 qu'un li long repos confervoit fes penfees faines. L'Hiver comme
PEte 5elle buvoit a la glace. La tcrre 5 Pair 5 la mcr, n'avoient ricn d'aflez exquis
pour contenter fa delicateffeo Dans tous les marchez 5on cherchoit pour fa table ,
les moiccaux les plus friands & du meilleur gout: rien n'etoit trop cher, quand
ii ctoit rare & bon : on Pachetoita queiqoe prix quc cefut.
Sa durete pour les pauvres 5 comme c'eft Pordinaire5 etoit proportionnee k la
tendrefle qu'ellc avoit pour fon corps. Le fait]qui fuit & qu'on croit avoir occafion-
nc fa converfion , en eft un exemple trifle & touchant.
Un pauvre palTant 5 mandiant & languiffant dans le plus pitoyable ttat qu'on dartei
puifle imaginer , sêtant prefent6 k famaifon pour y trouver le convert & un peu pouricspAU-
de foulagemcnt. Le Cocher homme fort pieux & charitable , penetre de com-
paffion fur la miferc de ce malheureux 5 alia fuplier fa Maitreffe dc lui permet-
trc de le recevoir. Une pareille charite ft neceflaire & fi bien placee ^ n'etoit pas
du gout de la mondaine 5 & d'une femme qiii n'aimoit qu'elle-meme. On le fâit
aftcz 5 & Pexperience Paprend : Pamour propre eft cruel , & le plus grand
ennemi de la charite. Un coeur en proye k Porgueil & ala molefle 5 eft un cceur
dur & inaccellible a la pitie pour les pauvres. Ainfi Madame de Mailiefer re»
jetta avec mepris & indignation la charitable rcquete de fon Domeftique ^
& ordonna brufquement de fermer la porte au pauvre qui cherchoit un azi-
le. Le Cocher ne put fe refoudre a lui obeir 5 il retira dans fon ecurie le
malheureux qui follicitoit fa charite , & Paflifta du micux qu'il put. Quelle fur-
prife ! Le lendemain le pauvre fut trouve mort & etendu fur fon lit de douleur.
Le bruit de cc facheux accident dans la maifon 5 en porta fur le champ la nou-
velle a la Dame 5 qui aprcs avoir fatisfait fa colere centre le ferviteur charitable
par des torrens d'injures & de reprochcs, le chafla k Pheure meme de fa maifon
avec defenfe d'y rentrer. Preftee enfuitc par les autres Domeftiques de les ddivrcr
dc la prefence du cadavre hideux qui l^'clToit leurs yeux , elle leur envoya un
drap pour Penfevelir. Cependant fur le loir , elle vit ce meme drap fur fa table ;
comme fi ce pauvre auquel elle avoit refufe le couvert , cut refufe de recevoir
ce prefent forc6. Elle le deplia , & elle le reconnut. Alors croyant que le pauvre
Lazare mort dans fa maifon , y etoit encore 5 & qu'il n'etoit ni mhum6 , ni en-
feveli ^ elle fuivit fon couroux 5 & entra dans des mouvemens de colerc 5 qui
fe glacerent avec fon fang, quand elle aprit , que le mort avoit 6t€ enfeveli &
cntcrre , & que perfonne n'avoit mis fur la table ce drap plie. C'etoit-Ik le mo
ment dc Dicu 5 dans lequei , non fa Juftice , mais fa mifericorde Pattendoit.
Surprife , faifie, epouventie , elle eclate en foupirs , en g^miffemens , en fan-
glots. La grace fe faifant jour dans cette ame dure , Pamolit , Pattcndrit, la fait
fondre comme la cire fond aux aproches d'un grand feu. Voilk la p^cherefTe ,
Voici la penitente. Voilacc qu'etoit Madame de Mailiefer mondaine : Voici cc qu'a
cte Madame de Mailiefer convertie.
Trois vices Pavoient dommee , la vanite , la molefTe , la durete pour les mal- Sacpnw-
heureux. Les trois vertus contraires , Phumiliation , la mortification , la tendref
fe pour les Pauvres , vont faire fon caradere. Le luxe & la pompe des habits ,
P^tude & Part des parures , Penvie de fe montrer & de briller, avoient etelespaf-
fions qui avoient fi bicn ftrvi fa vanit6 j la grace va les combattre par un exti*
T 3

Ifo La ne de Mr J.L. Beta SaJk;

ntmnigWgi, fordide &d^goutant, par une affcaation de raanieres ridicules &
infcnft«, &par la pratique d'uhe vie pauvre &cachde. Son corps encraiffd dans
la molefle ne fortoit du lit, que lorfque le Soldi doit prefqu'au milieu de fa
wurfe , & ne trouvoit rien d'aflez ddicat pour contenter fa fenfualitd • I'Efprit
de Dicu , pour s'en venger , va lui infpircr des genres de mortification inoiiisSc
prefqu'mcroyablcs.
Enfin , pour cxpier fa duretd pour les Pauvres , die va fc condamner i leur
feryce le refte de fes jours dans les emplois les plus vils , &les plus rdpugnans
de la chants la plus hdroique. La grace qui prend toujours le contrepied de la
nature , aprd avoir entam^ fa converfion par I'accident qui vient d'etre rapor-
X
Iliigfli ^Î idexpicr fon luxe par des humiliations publiques. La vanite avoit
&e^cia.
cte
fa paiTion favorite : I'amour de I'abjeaion devint fon atrait dominant; & die fe
portakces pieuxexces, qu'on admire dans la vie des Saints, &que I'efprit humain
feroit tent6 de cenfurer , fi I'Efprit de Dieun'en paroiflbit pas I'Auteur. Comme
une autre Madeleine auffi-tot convertie , auffi-tot die voulut faire profeffion du
radpris du mrade, copovtt : Eclairê fur fes vanitez , elle medita d'expier
celles defavie paffee, &d'en r^parer les fcandalcs par un trait apparent de
perdu l'efp"r!t *°" ^perfuader au monde , qu'en le quittant die avoit
, Elle felaiffa un jour cnfermer dans I'Eglife , oh elle palTa la nuit fans doute
en pncrcs ; mutilement fon mari la fit-il chercher ; cette recherche ne fut pro-
vcrfer 1efprit de Madame de Madlefer. Le mondelafi devotion
porteamalcommenjoit HL.
juger des perfon.
ncs devotes , eut de quoi fe confirmer dans fon opinion , lorfqu'il apprit que
tabher de ffervantc, qui
' doit 'jde toile &alfez
P"® mal -propre
pour, dernier
&qu'dleornement un
avoit affi.
nouvclle parure un jour de Dimanche a la Grand'Melfe de fa Pa-
roiffe. Cette adion eut tout le fuccd qu'tile en attendoit ; die apreta krire au
Public , dont die devinf dr jour en jour la fable &le jouet; die lui acquit la
'CK'Tnrf" Xlfd'une^ mondaine. Mr dc Mailleferperfonnage^d'
bigote-, aprcs avoir fait celui une
ne put pas lone-
terns ignorer ce qui taifoit tant de bruit dans la V,lle; &il ydoit trop intl
reff6 , pour ne pas soppofer aux picux cxcd d'humiliation , aufquels il voyoit
fon ipoufc difpofee :en faifant done ufagc de toute fon autorit^ lui interdit
de femblables pratiques Son atrait dd-lors dominant pour rabjedion ,avoit befoin
de cette bamere j car fans cdTc foUieitê par I'Efprit de Dieu de mortificr fa
vanit^ par des humiliations proportionnês aux execs qu'elle liii avoit fait com
gloire. La charite chaque jour croillant dans fon coeur , empidoit fur I'amour
propre , &Im dândoit plus dc facrifices pour Dieu , qu'dle n'en avoit fait
pour Ic monde. Qyoique nous ignorions le ddail de fa vie depuis fa converfion
^ndu qu die fut fous la puiflance dc fon mari , ccpendan en jugeant du com*
mcnccmcnt par la fmte,nou8 lâvons que comme une autre Madeleine, en cdfant
dctre une pecherdTe elle commenga d'dre une grande pcnitente , &S
moment qu'elle quitta la van.te, elle entra dans la farr.ere de la perfedL^ oS
die courut a pas dc gdnt. Rien oc I'arrda , ni le monde , ni^fon corps' n"
fes anus. Eilc brifa avec courage tous ccs liens , &tout kla fois. Elle ne pa'rut

Injlituteur des Treres des Ecoles Cbnuenm. iî

pai mcoje falre attention ^ni an qu'en dira-t-on , ni au rcfped humain. Elle ne
penfa jamaia plus au mondc, que pour s'attirer fcs mepris j ni i fon corps que
pour le ctucrfier j nr i fcs ranitcz , que pour Icj cxpier par d«s facrifices fan-
g ans i I'amour propre. On nc la vit plus ni dans Ics cercles , ni dans les fpeda-
clcs , m atileurs qu'a I'Egiife , ou aux pieds du Crucifix.. Les deiicateffes furent
bannies de fa table >& toutes les ddpcnfes forks & fuperflucs, retranch^cs
furent _ifes i profit en favcur des Pauvrcs , pour lefqueis die fentit autant die
tendrelTe , qu'elie avoir cu de duret^. Le luxe fuprime , & la table rtform^c -
«lk rtgfa le fommcil , & fe condamna I fc lever plus matin. Tout le rcfte chez
€llc &en die donna des prcuvcs dc converfion. Unc vie rangee , une vicdeprie-
m &de retraitc j en un mot,unc vie vraycment chr^tienne en fut le premier
p'abord elle s'interdk toutes modes , toutes parurcs , toutes magnificences $
tnmiee des habits fimpies ^die paflTaaux vils 5des vils aux dcgoutans 5&apres aux
ridicules. Delbrte que par d^rez elle pourfbivit I'efprit de vanite dans tous fes
tetranchemens ; & elle s'dudia i le mortifier Ic reftc de fcs jours dans les moin-
dres inftiirds. En cela, il fcmblc que I'Efprit de Dieu , en imitant I'efprit dw
favoit animee , prenoit plaifir it la prefcnter kfon tour en fpe&acl'e
au Public, prefque tous les mois dans des itats differens cTabjedion , & avec
des modes dc fa fa500 , propres k lui attircr les huees.
Si elle nc put pas pendant la vie de fon mari contentcr kfon grS cette iaclU
mation de grace, fa mort la mit en libcrtd de la fuivre dans tout# fon itenduc.
Maitreffe alors dc fa perfonne , dc fes adions &de fcs biens , die nc donna
de bornes ni 4fes charitez, ni afes humiliations, ni ^fes penitences. Com*
me On nc lâit point precifement quand die pcrdit fon epoux , ni combien d'@
terns ef^ v6cm avec lui, nous n'cn pouvons rien dire. II paroit avoir dc un hom-
me de bitn j car rl fonda avc«. vUv, I'EWeiw Uc oarnctal j loit qu'en fe conver-
tifTant, die i'ait converti 5foit que de tout terns bon Chrdien , il ne fht pas
autant iivr6 au moude , que Iktoit fa femme.
Elle n'cut qu'un fils qui fe maria a Reims , &qui tie paroit pas' arcirlong-terns
fufv^cu kfon perc. La femme qu'il lailTa , rivale ( fi jc puis me fcrvir de ce ter-
fflie ) de la pictd defa Belle-mere , fut kReims ce que Madame dc Maillefer aiti
i Rouen , I'excmpk de la ¥ille j & I'une & I'aufre , aprw avoir fesvi de mode-
le de la plus 6mincnte vertu , font mortes en odeuf de faintetd
MadSmede Maillefer ctant done libre de tous les liens, qui poavoient arrder
h courfe dans k chcmiti de la pcrfedion , fc livra fans rcferve k I'imp^tuofTti
dc Fcfprit qui la portoit ft puifTamment aux pratiques d'humiliation, de morti'
fication , &decharit^. Paffiosmee pour la vie pauvre , abjcde ym^prifee c^
chê &inconnue, tous les jours die cn donnoit de nouveaux cxempies ,' qus
pendant quinze ans entiers lui acqeirent la reputation de folk , & enfaite cdle
de fainee. Aprw la mort d® fon uaari fon premier debut , pOur fe rcndre mdpri*
febk, fut dc fc fairc faire une Juppe plcine de pieces de diverks coukars. Or
pour Pavoir tdie qu'elie la dcfiroit, elk apella chcz die une Couturiere de fa
connoiirance, fille trd-vertueufe j & lui ayant prefeiite dans un grand panhies
toutes fortes dc lambeaux &de vicux morceaux tfdofFe, die lapria de les agen*
scr enfcmble , & de lui en conflmire une juppe §& de peur que la bciuie filk
me fut furprife dans un pareil oiivrage , die lui fit agrêr dc demeurer feul®
ws fa chasnbre y&d'y ltr« loifemee fous la clef.- Cct ajpemsntdbnik^ Ma-

1^2 La Fie de Mr J. B. Be La Salle

dame dcMaillcfer, aprcs avoir pourvu ktous lesbefoins de fa Couturicre , s'en al*
loit avec la clef de fa chambre paflcr la joumê k I'Eglife & k I'Hotel •Dêu ,
d'ou elle ne revenoit que le foir dÎivrer fa prifonniere. Pour avoir un habille-
ment complet pareil k la juppe , elle fe fit faire des chcmifes d'unc toile fi grofi
fiere & fi rude, quêlles valoient un cilicc , des fouliers d'hommes fans femeiles
par deflbus , des bas trra-grofficrs rapetafiez, & une icharpe convenablc k cct
equipage. Dans ce tems I'ufage dtoit de les porter de velours , doublees de ta-
fetas y celle qui fut de fon invention yfut compofte d'une toilc noire doublê k
fa mode.
Quand cet habHlenient fut fait au gout d.c I'elprit qui le lui avoit infpir^, il1*
mena k Notre-Dame fe donner en fpedacle aux yeui de ce grand monde, qu'elle
y dtoit venue tant de fois recfiercher dani I'^quipage le plus faftucux. Cctte va«
fte Eglife , qui ralfemble pour la Meflc de Midi les Dimanches & les Fetes les
plus parefieux, aulfi-bien que les plus mondains & ies plus mondaines deRoiien,
ayant 6t6 le thdktre de fes vanitez , il dtok jufte qu'il Ic dcvint de fcs ignomi
nies. Ainfi elle ne manqnoit point de les y venif chercher les memes jours & ^
la meme heure , revitue d'un habillement fi propre pour les obtenir. Elle ne fe
cachoit point ; c'itoit au milieu de I'Eglife, dans les cndroits memes qu'elle
avoit prophancz par fes pompes , & qu'elle avoit choifis comme les plus en vuc
& les plus propres pour briller , oii elle paroiflbit k genoux avec fon habit d'op«
'probres &un grand biton d'^pines , qui donnoit k terre par un bout; & qui
itoit apuyd de I'autre fiir fes 6paules.
11 eft aife de s'imaginev le ridicule, qu'elle fe donna dans la Ville par n®®
a&ion fi peu mefurê & fi peu attendue , qui lui procura la iatisfadion
re klongs traits le calice des humiliations du Fils de Dieu , & dans lc(Uel cc-
pcisdmat «*« put jatatio Jn. |U>n» £lie VOuloit^ttC mOC*
qu^, m6prifee , blkmte , condaiaa<6«l elle fiit fatisfaite. On ne pai;ît plus que
d'ellc } & on n'en parloit que pour en rire & pour s'en divertir ; & fi enfin le
monde fe lafia de la cenfurer } c'eft qu'H U regacda comme une folie, qui avoit
perdu I'clpritd
M. DuTacfen Diredeur n'aprouvoit pourtaot pas ces grandes ferveurs , & il
Idi dohhoit ordre de s'habiller d'une maniere plus fuportable. Alon elle obeifibit,
'mais ce pas fims grande repugnance y& cette obeifiance ne duroit qu'au-
tantqu'elleêmeuroit dams I'oubli defes vanitez pafiees : car des -lors que iereifou*
venlr du luxe dc de la magnificence de fes habits & des colliers de perles de cinq
cens £cbs , qu'elle avoit portez pour plaire au monde & fe plaire kelle •meme ^
recorftmcnqoit k la ftaper , elle n'ctoit plus maitrefle de fes fenl«iens. Les repro'
Ches' de fa confcience la mettant pour lors dans une fainte fureur contre elle-me«
me & lui montrant des crimes qu'elle ne pouvoit fe pardonner ypour en faire
amende''hqnoral^le k Dicii, elle paroifibi't-dent un Equipage qua faifoit horreur k
yoir. .
Madame de Maillefer poiifia femdpris pour fe'perfonne fi loin yque pour snor-
tifier fe d^licatefie elle laifibit croitre fes ongles, & mangeok fens fe iavsr fei
mains ) quoiqu'eUes fbfient'fales Scfordides par let fervices les plus viis qu'elle ren<
doit aitt Pauvtes | elle failbit foulever le coeiur k la bonne Couturiere, dcmt
nous Venont de fierier j qui avok befoin de toute fe vertu , pour voir fans trau*
ble la fetnme dd Roiien la plus propre & la plus briilante par inclination de ssa,«
tuT«r,^reon^ par dtvde $par Patt de lagrace^ laplus ddgoutahte. £lle marchoit
pl£

InJliMm des Prms ieS Mcdiei Uritienner. 1^3

p3f las rols dans I'equipage dont nous venous de parlcr , avec fon grand baton
d'epines dans une mam 3&dans I'autre un vieux Livre , en rccitant les Pfeaumes
de ia Penitence d'une voix affez haute. Ses voyages k Darnetal nc fe f&ifoient
pas autrement, fi ce n'ell qu'elle avoit toujours un Crucifix en main. Par -tout
elie portoit la figure d'unc Penitente , qui avoit le coeur contrit &humili6 qui
trouvc tout lieu & tout terns propre a pleurer fes pechez. Son air. fes ge-
ftes , &tout fon extericur neglige &craffeux , faifoient connoitre qu'elle n%.
toit occup6e que de la hoote d'avoir ofFenft une Majcft6 infinie , &du z61e d«
venger I'honneur d« fon Dieu aux depens du fien.
Lorfqu'cllc avoit bcfoin d'eau , elle alloit elle-meme a la fontaine la chercher
& clle y attendoit- fon tour pour en avoir. Souvent elle ^changeoit fon ^charpe
de toile noire k un vieux morceau de tapifferie, dont elle s'cntouroit Ics epau-
Ics. On ^toit toujours bicn venu k lui dire des paroles humiliantes ou des inju
res. Alors elle difoit le Te Deum, ou le facri Cantique, SanSius , Sanilus ,
' SanSius , avec une joye qui marquoit fon triomphe fur I'amour propre. Son plai-
jir ^toit d'aller au marche acheter un quarteron de beurre , & dc le raporter cn-
velopp^ dans une fcuille dc chou fur fa main ctendue exprcs pour etre remar-
<{u6c , & avec une bourrê dc Lois fous I'autre bras. En cela fon delTcin etoit
ou dc fe faire mocquer , ou de paroitre pauvre , & de meriter en le paroiflant,
iem6pris qui marche toujours k la fuite dc la pauvrete ; cependant cette adion
d'humilite -n'avoit pas toujours le fucces qu'elle en attendoit ; car malgre elle ,
en la faifant, fa belle preftance, une demarche noble & un air majeilueux la
difiinguoient, & difoient k qui ne la connoilfoit pas, ce qu'elle ^toit. Alors elle
ne donnoit plus dc bornes , comme on Ic voit, k I'atrait qu'elle avoit dc s'hu-
milicr. L'an qu'elle en polfedoit en perfedion , ne demeurant jamais oifif, fes
joumês doient remplies de pratiques d'humiliation continuelles & fuccelfives;
auffi acquit-ellc par I'ufage affidu qu'elle en fit,une fi grande habitude,qu'elle paroif-
foit naturalifee avec le lu^pris. Sans-celTe occup6e des moyens de s'en attirer,
clle prefentoit au monde de nouvcaux fujets de fe mocquer d'ellc. Ainfi tous
les jours de fon veuvagc fi/rent-ils marquez par des traits finguliers d'humilit6.
On raportc d'elle fur cct article des faits qui palferont pour outrez dans I'efprit de
ceui qui ignorcnt la conduite du Saint-Elprit, & les voyes fublimes par lelquelles
il m^ne k laperfedion les ames qui lui font dociles. ,
Un jour qu'elle palfoit dans le marche, une Poiflbnniere qoi la reconnut, dit
en la montrant du doigt kfa Compagne : Voila celle qui nous a tant fait gagner
d'argent, lorfqu'elU faifott acheter pur fa table le poijfon le plus de'Ucat (2^ le
plus eher. Touchê enfuite de compalfion pour I'^tat paavre & abjed dans le-
quel clle voyoit une Dame autrcfois fi pompeufe en habits & en equipage, elle
fe leva & alia lui donner une piece de quatrc fols,quc Madame de Mailieicrrejut
avec plaifir.
Ceux qui ne la connoiflbicnt pas, tomboient aifement dans la m^prife k fon
^gard , en la prenant pour une gueufe qui avoit befoin d'affiftance , & qui Tat-
tendoit. D'oii il arrivoit que dans cette penfee on lui prefentoit I'aunione qu'el
le acceptoit, comme un prefcnt propre a mortifiir fon amour propre. Ayant rc-
fu un jour on liard ea prefence des autrcs Pauvres , avec lefquels ellf fe, mcioit
deffein de le paroitre , & dc devorer la hontc de la mendicity , elle paya bieq
cher ce legcr preftnt: car les gueufes aufquelles clle s'alTocioit, foit par envie,
fyd qu'elJes cruffent qu'elle venoit derober kars aumones - syrmirent leur langue
Jome L - y

Zayê de JirJ. B, %e ta
tfontre elle » & ajouterertt Ics coups aux injures. G'6toi^cc qtt'eUc venolt
cher y & ce qu'clle rccwoit <iT«e coraplaifance. Une >pareiMe avanturc ôk
pout cll« une bonne fortune, Ce n'itoit pas encore affefc an gr^ du Saint-EP
prit qui fe plaifoit k contredirc en tout Pattait de vanitd qui Pawoit foduite, &:
ik Pobligcr delui en fake reparation d'honneur par les huiniliationa les plus fenH-
bles. La Danae docile b cct inftin£lde grace,paroiffoit fouvent igenoux for !c
pave de PEglife de S. Micaifo , prcfqu'immobilc , en pofture 5cavcc Pair du PuUicain
eontrit 6c hunulie', dans on lieu lie palTage , oil tout le monde avoit la Uhert^
de marcher for elle , fans pouvmr la diftraire,
De quoi ne faifoit-eile pas ufoge pour fe d^truire dans Pdjwit dcs honwaes, &
fe perdre dans Icur eftime t Cedefir (i laint latrainoit de tous coteapour y man*
dier dans le public le m^pris 6c les infoltes. Sa* padion pour Poprobre Pinquii*
toit, 6c ne lui rendoit la paix que quand elle fo voyoit Pobjct de la rifoe 8c das
mocqueries. Pour cet effet, elle alloit dans les rues' demander k tous -ceuz qui
la voyoient, leurs fofl&ages pour etre dieshonor6e 6c m^prifte> tantot en por-
tant en plein jour une lanteme allumte y dans le dedein de paroitre fcdlc j tan*
Sot en'marcbant dans lesboues | tantot en paroiHant mal-propre 6c ctalTeiifo 'i.
ne portant que des has , das. fouliers 8c des jupes pleinas defenge 8c d'os-
dures , qu'ellc ne fe permettoit pas de ddcroter } tantdt fo profiemant devant las
Croix, quelque fale que fdt le lieu.-oii elle fe trouroit 6c priant en eet.itat unar
afpace de terns aflez conlkl^rablei
, Que penfoit-oh ? Que pouvoit-on-petêr d'unc Dame qu'on'avoit vAe fi br8-
fente fi fon^tueufe , li parde ? De cette femme qui avoit tant itudid Part d'cn--
sichir fa belle taille- 6c fa-beaute , par toutes les modes les ];dus nouvelles 6c les.
ornemens les< plus mondains t* EUe ell folle, elle a perdu Pelprit ,13:ddwotion lei'
a tourndla tete ; tout le mondele difoit.JLes enfons la huoient 6c couroient ^res>-
elie, en.crtant, <r /«' devote ,« devote. Chacun rioit: ou Pon.en avoit honte , our
Pen en avoit pitid.La Dame alors fo trouvoit dans fon centre; Le monddui accor*-
doit ce qtPelk demandoit , elle dtoit contente. Les perfonttes dfe pietd-de fee-
aimes , 6c (ûi n'avoient-pas honte de le paroitre lui faifoient des^ repro-
ohes de PalTortidement bizare 6c ridicule de fes habits , 6s vouloient lui faire un
point de confcience de fournir tant de fojets de plaifonterie soi Public &: aus-
langues malignes. tant de matieresde medifance contre la devotion mais elle leor
formoit la'bouche par ces paroles : II tiCfaiet rimfaire four flaire a» monde, ToW'
te la fagejlfe des hommes n'^l ^ f(die. devant Die$Kj ce faroit foUe. aux him*
fites- eft: fagejfe devant Diew.
Son'amour pour. Pabje&ion Ik aenoi't partout si y en' avok k gagner', dk
Pobligeoit, non-feulenient de prendre rang parms'les pauvrea., mais auib-d'en
&iee le perfonnage aux portes des Eglifos l<M-plus>frdquentdes-abn d'avoirpart:
fous les debors de Pindigence ,, k. Pignominie de la> mendicitd. Devorde de la pa&
Hon d'etre hunailide , on la voyoit joiler. le role d'utie gueufe qui dit^he uno°
vermine importune , 6cqai t&cbe en-tuaot-de foddlivrer de kor cbagrinante mri*
titude. Pourk faire avec bien.foance , elle'tiroitde delfosfancorps, quelque l&n*
beau de vieille dtofie , ou qnelque-linge cralTeux , qkelk dpluchoit devsni tontle
flfiondepdur-en'dtOT la verjn*ne>jyk en.dtDit'rempIieea'efFet ,parcet4|ukiieiib.p0r*
tnit 'plUS"de Huge j 'Sc- paroe qi^dle-dtoit entree, dans un firgrand. eomnusrce ive&
lec pauvrer j qu'dUe nâvoif. prelque plus de bantife quVee eux ,• ni d'anbr^
««cupation^ a^de^ cxoseices 4«fietd.; û® de lem

InJlitMfew ies Freres des Eôles thritknnes. i

#aiitret faits hero'iqees d'une humility ittentiire k mdritcr le mdpris des hom-
iiies i'hiftoire de (a vie eut-eile conferve pour P^difiouion da Public , fi on avoit
eu roiti de Ies recaeillir par ierit aprcs fa mort.
EHe s'abandonnoit k I'amour de I'abjedion avec fi pen de mdnagement ^ quc
fon Diredeur, M. de Tac , homme en reputation de grande Ipiritualite , & qui
en f«i'' des lemons publiques, en dtoit prefque honteux pour elle & pour iui. U
M en raifoit fouyent des teproches j mais I'huinbie Dame jufiifioit habilement
fes adions d'humilitc par ies legons qu'il en faifoit, &ajautoit, que s'il trouvoit
mauvais qiPclle en fit tant fiir cet article, il ne devoitpas lui-meme en dire tant
dans la chaire de vdrke. Elle lui demandoit enfiiite, fi ce qu'il prechoitn'^toitpas
bon k prstiquer , Sc s'il Iui 6toit d^fendu de chercher Pabjedion , dont il s'dtu-
dioit d'infpirer ledefir.» Si le Saint-Elprit m'inftruit par votrc bouche, ajoutoit-el-
» le, fur k trefor cacbd dans les humiliations , cette raeme bouche doit-elle me
» defiendre de mettre en pratique , les legons qu'eUe en fait. Ou ne dites point
mdansvosconferences ce quevousne voulez pas que je fafie ; ou lailTez-moi faite
» ce que vous dites. S'ilell nccclfaire de s'humilier pour devcnir humble j fi Phu-
» militdefi n^cefiaireau falut,neme troubks point dans les exercices d'une vertu
• quele S. Efprit m'infpire pour expier mes ranitez pafiees & rdparer devant le
a public les fcandales qu'elles Iui ont donnd.
Enfin pour achcver le caradere de fon humiiitd , elle devint auffi jaloufe dela
cachde & inconnuiLg««u'elle Pavoit dte de Pdclat& de la diftindion: ennemie
irrdconciiiable d^ss loiianges , elle les fuyoit avec hotreur , elle fuyoit meme lea
peribnnes qui lui en avoient donnd. Ayant un jour tdmoignd k Mademoilelie dc
Monville le defir qu'elle avoit de demeurer aupres d'elle , & cette Damoiklle Iui
ayant rcpliqud qu'elle en feroit ravie , parce qu'elle profitcroit de fes exemples
de vertu: Phumble Dame , fut fi faintement choqude de cette gracieufe rdponle ,
que loin de fe loger prochede Mademoifelle de Monville , elle parut le refie d«
ks jours fauvage kfan dgard.
. Pareil (^mpliment lui ayant dtd fait an autre fois par des perlbnnes de pietd ,
qu'elle dtoit ailee voir , elle les oubliapour toujours. MondelTcin , avoit-clle dit,
efi de louer une chambre dans votre voifinage. Nous le defirons avec ardeur, lui
repondit'on , car vous ferez la bdnddidion du quartier. Ces paroles offenferent
fi fort Phumble Dame , qu'elle fortit au moment, Sc ne revint jamais voir ces
perfonncs. Pour mdriter fes bonnes graces , il falloit affeder du mdpris pour elk.
Au defaut des injures & des luauvais traitemens, leplus grand fcrvicc qu'on pou-
voit lui rendre , dtoit de la mdconnoitre & de Poublicr , car fon defir dtoit de de
meurer autant inconnue & cachde que Ies morts le font dans les fipulcres.
Cette inclination fi fainte & fi violcnte pour le mdpris & Poubli , ne fut pas
en elk un attrait de grace palfagcr. Ce fut Pattrait babituel & dominantde (on
cceur , qui fit le caradere de fa mort, comme il Pavoitdtd de fa vie. Toute fon
dtude dans fa demierc maiadie , fut dc cacher fes graces & de voiler fon intdrieur ,
(bus un dehors d'une fimplicitd fiupide & d'un filence ingenicuz , quine permet-
toit pas d'y pdndtrcr.
• En vain s'emprcflat-t-on alors de tircr d'elle des marques dc cette vertu dmi-
se .te , qui tarfl de fois dans fa vie , en la trahifiant , avoit jctte des dclats au mi-
Isca de fqs folies aparentes. Elle s'attacha k ne faire paroitre d'elle que ce qu'e.le
vooloit qu'on en -vit, petitelfe d'cfprit , ddfauts , manque de vertu, pauvretd
bcdfe & uupiditd pour les. chofes de Dieu j dc afin d'etre apres la mort ^

If<5 U Kte ie Mh j: S. Le La Sane 'i

encor&'plus <|ue pendant (a tiq j onbli^ & confbndae -dans la ibuk des junvres ^
tUc vQuIut etre inhittide'parnii eox.^ dans le Cemetiere de- S. Nicaile fa nrotfle^
Toutefbis, comme la vertu aodi-bten quc Ic feu , fe fait fentir , & qu*die dela
te , plus on tache de Pobfciircir , lananlere dont ettomourat, futlapreurede
fon ^minentcfaintetd , commc nous I'alions bien-fot voir.
p<niten(« L'humilit^ ne fut pas lafenle vertu ch^rte de Ion coeur , la panvret^ ) la p^ni*
l(UcliuiU> jjgijgg & la chariti y exerôient auffi un grand empire. Amie d© lapauvret6 j plus
qu'elle ne Favoit .6t6 du luxe &de la magnificence ^ clle. fe d^poifilla geneê*
m^t de tout. Devenue pins tendre enyers let pauyres , qu'elle n'avoitd^dure b
leur 6gard »elle ne (favoit qu'elle avoit du bien , que quand elle leor'en faifoit
patt. Elle n'eut rien enpropre , d'aboid qu'elle fiit Veuve j rien qui ne ffit con«
iacre aux oeuvzes de mifericorde.
£n tout & par toutV die portoit let livr6es de la lainte pauvret6 } maiibn p
meubles , habits , nourriture , tout chez elle ^toit marque k ce coin. C'efi trop
;pen dire i car depuis qu'elle fiit Veuve , elle n'eut plus ni mailbn ^ni meublesy
ni habits^ .ni noutriture , qui ne fiit propre h fbulevor le coeur. Une mauvsife
icbambre lui fitffilbit , avec deux ou trois pots de terre f un peu de pcille poes fs
ccoucber , & une raauvaif© eouvertnre pour fe couvrir: Le tout faifeit une e{pe»
ce d'horreur & n'doit bon qu'k jetter fur le fumier }fi on I'efit jett^ paries^
•nefiret, 1^ {dus pauvres gens n'auroient pas daign^ enprofiter. 7
Let pauvres fmlbient fa bompagnie^ An ambition doit de prendre place par*
iî eux yde leur paroitre femblable, iSc de le devenir. EUe y rbuflit, car elle cut,
& le tdent deparohre pauvre par une ingbnieufe ihumilitd & celui de le de*
venir par fes pieules largefIet.,Bde n'btoit pas moins fânte kdûifer fbt aumd-
iSet , que liberal© k les fsire. Par fois elle portoit k cuirexdant one qraifon dran-
,gere, aparemment oh elle voaloit fiiire la charitb,la viande qo'eUe svoit achetbe
& Fy laiffoit , en fe contentastd'une partie du ballon pour en faire dela.fou* .
pe dans une bcuelle qu'elle alloit manger devant la porte de la rueên poffos'
re d'une gueufe ^ptmr donner lieu de croire qu'dle itoit rdduite k< la mandiciti In
plus honteufe.
Qpandelle dloitk Dametal voir FEcok qu'elle y aixnt dtablte, fi>n able la
menokde-maifon en maif(m, pour eabottee ks pere» dE'les meres dknaoyef
ieurs enfant kI'lafiradion. EUeertfroit dans let bouquet, oit vprh avck porti
les ouvriers.de cenx qui dtoientprefens i frequenter les Sanreoisns, eUc fe met*
toitkrgenoux & leur montroitd'un air touchant & dbvot, de quê manier© ii
ialoit recevcur la fainteComiiîpn.
La vie auilere, pauvte &-abjede qu'dle mcnoh $ mettoit k paofit pour les
pauvres ^ybue fie» rerenus. A* mefiire que I'aigent venok entre ^ mains , il en
fisatott pour entrer dans celle des indigens. Sescharitez ^toiant SBefurbes furleurs
ndceêa. Connoifiant par elle-meme le detail de leurs miferes elle fâvoit la
diftrmutienqu'elle devoit ftire de fes aumones r mais la di&ributioo que ia charitd
liu ififpiroit , ne favorifaat pas toujoiSrs la eupiditb>des msuvass psuvres , E arri*
voit aflez fbuvent qu'on payoit fes libbralitez, par des injures. Une feosm©
e^r'autres rabcootente one foia'de ce qu'elle tfe iuiavok paaaect^dk posiradie*
tee. de hi'laine tout Fargent quklle demandok , s'en vengea pat leajnsts maiins
ig fatiriqoea d'une laagoeenventtnde. C'btoit obliger tnq» fenfiblement Madame
de-Maiilefer, nour. qu'dle n'en tbmoigoat pus fa reconnoifiaace; ^ ,
fm têf kf laakrakV >^^<i?tdk'elle k cettemfiiait® j ^ sualme eU#
donna Fargcnt qu'^ demandok.

InfilMeuf ie$ frefis its hcoles Osritknnef.

De fon tems oe difoit la faintc Meflfe toua ks Mercredis du mois dans one Cha-
pelle batie fur lacotede Sainte Catherine , ou la devotion attiroit beaucoup de peu-
ple. CcIIe de M. de Maillefcr alloit plus loin , car ellcfaifoit tous les Mercredis de
chaque fcmaiae cc peniMc pelerinage, & ©lie paflbit les beures entiercs , quel-
que.raauvais tems qu'il fit j k la porte de cctte Chapelle j lorfqu'clle 6toit fermec.
^land die alloit aux Carmelites j elle entendoit toutes les Meflcs qu'on y
difoit j & elle n'eh fortoit que fort tard. Ellc avoit coutume d'aller k Matines
dans fa Faroilfe les jours de Fetes & Dimanches j & pendant cc tems-lk elle
paroiUbit occupee du relTouvenir de (es p6chez, & du zele' d'en faire amende-ho-
nortblekDieu; car on Pentendoit r^p6ter fouvent cesparoles : CormunJum crea in
"mt DeuSf &c.Mep-ojicias me a facie tua^Q^c. Avertefaciem tuam aptcatis meisy &c.
Depuis la mort de fon mari fa vie fut un long martyre de penitence. Elle ne
fe chauffoit prefque jamais} & die {bdfiroit le froid & le chaud,& les autres in»
cpaunoditez des faifons y comme ii elle n'eut point eu de corps , ou qu'elle cut
6t6 infeofible. D'abord elle fit ufage pour chemifes yde la toile la plus groiliere ;
& dans la fuite j clle n*en porta plus. Aulli aprd fa mort, on ne lui troura pref^
quepoint de linge. Ellemarchoit pieds nuds, fans qu'onput s'en aperceyoir , parce
qu'ellecachoit.cette mortification enportant des fouliersfiins (cmelles.
£i)c ôit robufte & de grand apetit , aufli en avoit-elle bon befoin pour man*
gcr , comnu ellc faifoit, ce queles yeux ne pouvoient foutcnir. Quelle doit fa
nourriturq ? du potage & des legumes cuites depuis plufieurs jours , oi fouvent
les vcrs fourmilloient. Elle n'y prenoit pas garde de fi prcs: efie mangeoit tout,
& ce femble avec grande faim , ândis que des pcrfonnes qui en ont 6t6 quelquc-
fois t^moins , fentoient Icur.coett fe foulever. La Sceur Marie-Anne de Dametal
& la Compagne^ ^tant venue un jour de cong6 voir Madame de Maillefer, el!es&
mirent en.desioir ,de ranger fa chambre, qui ^toit toujours fort en defordre ymais
quelle fut Icut lurfU'ife , quand dies apcrgurent les vers foutmiller dans le, pot oii
doit fon potage ! •
Ellc nktoit pas fans doute venue kce point de mortification fans s'dre fiiit
d'itranges violences. Unc femme n^c dans le fein de I'opulence, dcvie avec dd
licatefie, aulfi Icnfueilc.que moadainc} idolktre de fon corps, avoit eu fans doute de
terribles combats klivrer klamoleffe, &akfenfualit6: Ics vidoircs qu'elle avoitrem-
portdes fur fa dilicatelTe avoicnt du ctrc des vidoires bien fr^qucntcs & bicn fan-
glantes pour one chair engrailTee dans la bonne chere. Combien de facrifices n'a-
voit-il paa coutc k uhe nature accoutumê k ne fe rien refofer, avant qu'elle pfit
ft tifbudrc, non k defirer comme i'enftint prodrgue , les reftes des pourceau* ,
niais ceux des yers & les vers memes ? Ne pouvoit-ellc pas. dire avec le S.homme
Job , & avec autjwit de v^rite que lui ',Ceq$fe men ame n'auroit ^ voir fam hor^
reur efi i^mnu ma nemrrittire,
Au relic , Madame de Maillefer avoit plus d'une raifon pour vivre comme die
faifoit. Toutes les autres yertus y trouvoicot leur comptc. ,La pauvrete', la chari
ty pour les iodigens , Ic filence ,le recuciilcment, & I'oraifon , s'accommodoient
d'une maaiere de vie , qui n'avoit belbin ni de fervantes , ni d'autre logemcnt
qu'ysie pêtlte chambre ;leuie dsns ce trou fur la Faroific de S. Nicaile , 06 tm
rafiivais efcalier condUifoit, il ne lui coutoit ni-grande pcine ni grand te^ pout
tpreter fa nourrrture. Sans coffre »fans armcires , fans mcubles, dk couchoit k
terre fur de la paille, ou fur un vkux i>®udet. Son feulmeuble predeiiK. jqui 6tOit
«ns Iigcnd@5fou.,„4ôit pendant une parti® de k nm-^ de la matier© k'fes ledSJ*
iCT & k kfôuaifoes I luppoit de kt w^fius. V$

ilflf t,(i Vte ie Mr.^. %he La SaHe]

Son (%joar orclinaire 6toif, oa PEglife Cathedrale de N6tre-Daffle, ouVHd*
{>ital dela Madeleine , elle alloit ezpier fa duret^ paifee poar les patrrres , ea
leur reodant lea fervices les plus bas 8c les plus mortifians.
Ce tfaître des miferes & des infirfflitet bumaines 6toit fon lien de d^lices ;
elle y demeoroit ûs long-teins que dans fa maifbn ^ oii elle n'avoit gudres k
faire qae poiir palfer la nuit , 8c prier en (beret. De grand matin die en fbrtoit
quelque te'ms qu'il fit, pour aller recommencer fes ezercices de pietb 8c de charitb.
Son atrait btoit de confoler 8cdêzhorterles malades, fur-tout lorfqu'ih btotent
bl'ônie :'ce qu'elle failbit'avee'une grace finguliere. On ne pooToit I'entcn*
4re. fans en etre tOuchb. Siur-tqut lea Paarres malades, qu'elle aimoit tendre*
ipent f paroifloioit niTia , 8e bfoyoieflt entendre an Ange parieri quand elle
^s exbortoit. Si un mata^ loi tbmoignoit defirer quelque chofe pour (on ibuo
ugeinent , elle tlchOit udi • t6t de le (atisfaire y en allant chercher ce w'il
demandoit auz eztrbmitez de la Ville s'il en btoit befoin ; 8c cela arrivoit foa«
yent. Si la ffiultitude des maltldes btoitplus grande qu'ii I'ordinaire^ elle ^0bit
9Tec eu2 lea journbea bntieres ; & pour manager le terns en leur favenr , die
pbrtnit arec elle&n ^8che inahêoit iiir les degrez de I'Hotel-lltetio
ên ne Fempecb^ de veair rendre aux Pauvres malades, fes fervices. L@
leal fecours qu'elle fe permit, pour fe firer dans un grand bytrer des embarrai
des rues j, que les neiges 8c les glaces rendoient prefque impratrcables , fut celni
d'un madche kbalay , qoi donna une nouvelie matierd de rire fur fon compte ,
11 eft mi que le Public ) aprbs favoir traitde defblle pendant ly. smsvconimen*
^9' b la regardi^îiiime tine Sainte ^quand ibmit long-tems etrefcid fa patience ,
'8e quî! Vit d^'fa perfbverance les preuves de ft faintetb.
SurI9 fin de Tes jours elle i^btoit mife proche de Notre-Dame dans tme eipe«
pendon popr boire 8c pour manger, adn d'avoir plus deterns k prier de«
>a«t PIMags dc'la Tri^-famte Vierge ,-qni eft k I'Autel des Voeux, oit elle pat
foit pMêp^'bpipys ; & pour .etre plus affidue aupres des malades 8c des agonb
fan^ I 'îs^l Ibir blfp'^retoiirnbit dins fa paurrecbambre j quibtoil furht Ptroifts
de S. jliciiy^^vls-k-Tis'les Grirelines;
Upnnff-'rdp'l. ft trifte par la famMe 8c les maitdies , qui defblerent la France^
fut pq^'M- de MsiUefer unc annbe de nonveUe fetveu? dont le prix fet la fttrdd ta vie.
l.*H^^t|irde1ii'Madeleine ^qtie biCOtUagion dd poufpre rbpandoe dtmslaViifeds
ûien'J 4v^-^^t)^'que par-tout liftCors ,reii)ptiflbitde malades&demoorans ,ft>nrait
ijp exercice nodyeau atix a^HodS bbrbi'qdes de'charitb , que la pierafe Dame-y
f^crgdit, Biftra^le ou indiftiênte' fur le pdrifde triort oft elle s'expofoit , iini-
êm'ent attentive i fbukger les Malades, &aftifter les ôniftim^ kenibveKflea
ni'orts^ la nuib Ibiile, meftoit des laomes' kibn able. Fatiguee, , elle ne
dc la qp'ft dix beures du foir } moins pour ^ repo«
lecqft#' poo'r prier. Enfin elle'trouva dans Texercice- de lacbarite k raaladie qui
epfut k recbmpenfe 8t quj devoit courftnner fa fainte vie parune mort pebcteufe.
Ce fut done' dans j'exercice aduel de la cbîtb aupres des moriboni ft des
piprts , gsîlk leur mab EQe fe (bntit ft violemment attaquee, qu'elle vit
bien 'que &if.',fkeure- itpit "prpcbe. Ainft'^'dlifft stakde qne les- mdsdes meme
qu'plle j^mit, en leur difant le demier'adten êlk leur atinonga qnklle neles
p¥erroit,f%« j qu'bik nâurtftt pljUS k cbdfblation de let fbulêr ^tti edk
j'cafêlir snorts. Efle inourtit eM 'eêt"ped'deioars aprbf dant no extafe sft-
pour', retirite ^nf fa* "psuyre "CifaM^re k terre fur de k paille fôn quelques*
ftssj ou UQ mateias felon d'auêtTjIesbrasdtendss lcdetyefirlevezeuCiel.

InJlHutmrdes: Fr^res dei'Môks Cbritiennes. i^p

Elle finit ft ftinte vie avee cm dcrniefes parolei: Mon Dieu , je vats a vous.
Madame la Sup<§ricure dc la Madeleine ^ qui etoit venue avec fa Compagne
Faflifter 5s'en retouraa auiE edifice dc fa mort , qu'elle Pavoit et6 de fa vie.
Ms le. Paon , qui fut dcpuis Cure dc S. Nicaife , qui lui rendoit les dernicrs
devoirs du Miniftere, s'en retourna fi charmc & fi confol6, qu'rl ne pouvoit s'ex-
pliquer one par fcs tranlports: O la bcUe mort! d Pheureufc mort! Hcureux ceux
qui mcurent de la forte , &Ce
Cfiacun sêmprefla d'avoir quelque chofe de fa dipouillc ; car Fidê qu'on
avoit de fa faintetd, faifoit regardcr comme Reliques ce qui avoit itc kfon ufa-
ge« Mais la piet6 publique ne trouva pas de quoi fe contenter chezr une Dame ^
qui ne laif&wt k fa mort mi argent ^ ni meubles 5 ni habits propres k partager.
Quelqoes pauvrcs guenilles pleincs de vermime , & bonnes kjetter fur le fumier ^
fbrtent Poaique d^poiiille qu'elle laiffa. A ce defaut on cut recours aux cheveux
de ft tetc^ qui furent dilperfc^ de tous cotex &gardez avec foinr
Voili le portrait dc la celebre Madame de Mailiefer, qui a tant fait parler d'cllc
cm ftm terns en mal & en bicn dans la Ville de Roiien , & qui en a ete I'e--
xcmple ^ aprcs en avoir etc le fcandale, De fameufe mondaine 5 devenue une il-
luftre Fenitente, elle a r^pare avec ^clat par de longues annies 5paflees dans dea
tumiliatipna journalicrcs ^ dans la pratique des mortifications les plus r^pugnan-
les a la nature , 6c dans I'exereice continucl des oeuvres de charite les plus herot-
ques yles premieres annies de fon age livr6es au luxe le plus ©utr^ , k la vie la
plus molle & la plus- feafuelic 5& k tous Ie» exces d'une vanite ftns bornes,
Sa mtesoire eft encore fraiche dans Roiien ôu elle eft morre il n'y a pas en
core quarante ans. Grand nombre de perfonnes vivent 5 qui Font \ ue , qui Pont
connuc ^& qui ont 6t6'moins des faits que nous avons mportez. On n'en parle
encore aujourd'hui qu'avcc etonnement & avec des tranfports d'admiration. Nous^
devons ce que nous em avons ^crit a la vertueule Madcmoifelle de Monville ^
lante de de Monville Prefident k Mortier, agee de 8j. ans , qui oonnoift
fbit fort Madame de Mailiefer ^comme ayant le mcme Diredeur; & a la Soeur
Marie-Anme dc Darnetalj par elle ctablie MaitreflTc d'EcoIe en ce lieu 5ois elle eft
encore $& enfin k quelques autres perfonnes , qui Pont vuc & connue.
ComiBe Madame de Mailiefer ^toit de toutes les bonnes oeuvres j elle fut des^
premieres k feconder le zele du .R- P. Barrd dans P^tablilfement des Ecoles^
Chr^tienneso' Ellc en fonda une pour les Filles k Darnetal , gros Bourg prcfquo
tux portes de Roiien 3tres-marchand & tris-peupl^ k caufe des Manufactures qui
y font ^tablies.* Geft le fucccs de cette Ecole , qui donna lieu k d'autres fern--
blables pour les Filles , & maiflance k Pctabliflement des Ecoles pour les Gar-
§pns» Voici la manierc dont la divine Providence amena Mc De La Sal!e k Pixi-
cution de cedeffein. Madame de Mailiefer inlpiree de donner a la pauvre jeunefle
de fon lieu natal le fecours qu'elle avoit fourni k cellc dc Darnetal , prit des mc-
fiires avec M. Roland qui entrok bien-avant dans fa confiance , & avec lequel
die avoit une grande liaifon de 5afin d'y etablir des Ecoles pour les Gar
dens : car ii n'^tok plus queftion de celle des Filles , puifque cc Thiologal des
Pan 1674V avoit fbrmd poor Icur inftrudion la Communaute dont il a ete parle.
Le grand bicn 3 que faifoit pour les perfonnes du fcxe cette nouvelle oeuvre 3
fit naitre a- M« Roiaiid Sc k Madame de Mailiefer un grand deflein d'co dablic"
Muc pareille pour les Garsons-. L'un & Pautre avoient pris des mefures cnfemblo'
pour faire rciffir cette entreprife des- Pannee 1673,^ mais- elles avoient ren-
• par k-mort du- Xhtolopl. La g^ndreufe Dame n'ea fut gai deconcert6cj>

i6o La rie de Mr y. B. De la SalU;

&contre toute efperance, die cfpcra de faire rduffir un deflcin qni devoit donner
ouvcrturc, fans qu'elle le fgut, a I'dabliflcmcnt de Plnftitut des Freres.
M. Roland lui ayant done manqu6 , cllc fut infpirê de chercher k Reima
quelqu'un qui put Ic remplaccr. L'afFairc doit delicate &difficile k manier. Les
contradidions que retabliflcmcnt pour les Filles avoit fouffettes kReims, ne per-
mettoient pas de douter qu'un pareil pour les Gar5ons n'cffuyat de femblabics
orages. Ufalloit par confequent pour reiiffir , un homme z6Ic & adroit , foupie
& inHnuant ; clle le trouva dans Monfieur Adrien Niel natif de Laon , age
pour lors d'environ jf. ans. II avoit reju de la nature les talens propres pour
cos fortes d'ceuvres. D'un caradere vif & remuant, il doit toujours pret k rom-
prc le premier la glace, &ktenter quelquc nouvelle entreprife. D'ailleurs 11 n'e-
toit pas neuf dans I'oeuvreklaquelle Madame deMaillefer le crut proprc ; car il en
avoit fait I'effai k Roiien, ou il avoit commence avcc fucces des Ecoles gratuites
pour les Gar9ons , &il avoit beaucoup fervi k leur ^tabliflement. Pour pour-
voir k fa fubfiftarice & k celle d'un petit gar^n de 14. ans qui I'accompagnoit ,
la pieufe Dame s'etoit engagê kleur fournir tous les ans cent ^cus de penfion g
& elle leur en avoit fait un billet.
Avcc cette affurance M. Niel partit pour Reims en 167^. avec fon petit gar-
con bien inftruit des intentions de celle qui Penvoyoit, & chargi de Lettrei
adreHees k la Suporieure des Soeurs de PEnfant -Jesus , qui dtoit au fait des
deffeins qui ayoient 6te projcttez du vivant de M. Roland. Cette Filie qui avoit
demcurd k Roiien , oil elle avoit 6t6 Sup^rieure de la Communaut6 de la Provi
dence , & qui doit connue de M. Niel , fe trouvoit k la tete de la nouvelle
Coi^munauti de feu M. Roland , k qui le P. Barr6 Pavoit envoyd.
La divintf"Providencc, qui fgait arranger tous les evenemcns pour Pexdution
de fes delTeios , cut foin que M. De La Salle f« trouvat k la porte de la Com-
inunaui^ des Soeurs de PEnfant-Jesus , lorfque M. Niel & fon petit Compagnon
y arrivdcnt. Le deflcin-de cette divine Providence 6toit de donner knotre jcu-
pc Chanoine cct Inconnu , pour lui fervir d'lnftrumcnt k Pouvertufe des Ecoles
Chrdiennes & Gratuites pour Ics Gargons. M. De La Salle n'en avoit ndnmoins
aucune penfee ; &il cut eti bien furpris , fi on lui cut dit que PEtranger qu'il
voyoit plui doit enyoyS de Dieu , pour le faire cntrer dans la voyc de fes C'ln-
feils derncls. D'un autre c6ti M. Niel avoit bien le deflcin d'dablir des Ecoles
Chrdiennes & Gratuites; mais fes vucs n'alloient pas plus loin. II n'avoit pi«
i: le moindre foupgon qu'il alloit mettre le fondement d'un grand Edifice , ^p--
parcr ks voyes kla formation d'un Ordre nouveau. Je ne fgai meme , s'il ut
< confcnti k prder fa main pour travailler k cet ouvrage , fi on lui en avoit mon-
tr6 la fin ; car il n'en avoit ni I'inclination , ni la grace. II n'etoit pas mcme
propre kune ceuvre de cette nature , ,comme la fiiife le va montrer. Ii n'doit
done Phomme de la Providence, que pour donner ouvcrturc k jfim wi- fv.
Quand cllc fcra commcncec , M. Niel qui va y introduirc M. Dc La Salic , rn
Jqctira, & Py laiflcra fcul izccutcr ks defleias dc Dfcur

ûJUtutevr Hes Trfres ies Ecoles Chretfenms, 'i6t
CHAPITRE VIII-
Omerfure des Ecoles Chritiennes &> GrMuites ôur Us Garfons d Keims.
MOnfieur Niel arriv6 hReims foniiolt encore ala porte de la nouvcllc Com- Amv^c dt
munaute des Maitrciles d'Ecole , lorfque Monfieur De La Salic y ar- ^
riva. L'un & Tautre fe virent pour la premiere fois fans fe rien dire , & avec
TindifFerence de gens qui ne fe connoifTent point 5 & qui connoiflent encore
moins les raports qu'ils vont avoir enfemble. Monfieur Niel entre , apres les pre
miers coraplioiens , cxpofe a la Superieurc quîl avoit demandê^ le fujet de fon
voyage, & lui remet en main les Lcttres de Madame deMaillefer. M« De La Salle
n'etoit pas prefent. En entrant dans la maifon il avoit laifle PEtranger 5dont il
ignoroit la mifiion & le motif de la million , en liberte dc conferer avec la Su-
pericure. Que p©uvoit-clle repondre ? Si M. Niel ne lui ^toit pas inconnu , fon
delTein 5 quoique projettc du vivant de M. Roland , lui paroilToit neuf ^ Pentrc-
prife bardie 3 & le fucces bieo difficile , mais ce n'etoit pas a elle k former des
objedions ni a preter fes lumieres. Celui qui devoit lever toutes les difficul-
tez 3 ^toit dans la maifon ; Monfieur Niel , fans le connoitrc , Pavoit vu cn-
trcr j c'ctoit k lui a paroitre & a parler : la Sup^ricure Pen fuplie 3 apres Pavoir
fait avertir & prier dc venir. Entre iesLettrcs de Madame deMaillefer , dont M.
Niel ctoit portcur 3 il y en avoit une pour M. De La Salle ; elle etoit fa paren-
te 3 & elle le prioit d'aider de fon credit M.Niel , & de feconder fon zelc pour \
donner k Reims ouverture a des Ecoles Gratuites & Chreticnnes pour les Pauvrcs.
Les Lcttres de Madame dc Maillcferlues, le deflein de M, Niel expofe, M. De
La Salle en connut Pimportancc 3la neceffite & les avantagci, il en defira le fuc
ces 3 mais il previt les difficultez ; & il cn fentit les cpines,
Les v(£ux de Monfieur Roland euffent etc accomplis dans toutc leur dendue,
s'il eut vu ce deflein execute 5 mais la mort ne lui avoit pas permis d'y mettrc
la main 5 c'etoit done une cfp^ce de devoir pour Mr De La Salle , de Ic favori-
fej. 11 devoit ee fervice a la memoire de ce pieux defunt 3 la bontc de fon
coeur ne lui permettoit pas noo plus de le lui rcfufcr. D'ailieurs 3 si no s'agif^
foit pas de Pentrcprendre 3 encore moins de s'ên charger : les chofes n'cn
ctoient pas encore a ce points Si M. De La Salic eut cru en venir-la 3 il au«
roit fui j il n'auroit pas voulu y mettre le doigt 3 tant il fcntoit dc rcpugnan-^
ce 3 non k Pceuvre qui lui paroiflbit excellcnte , mais k en devenir le Promo*
leur & le Chef.
M. De La Salle ne croyant done sêngager a rien 3 s'offrit avec une charitc
tendre 3 k rendre a M. Niel tous fes fervices. II loiia fon zele 3 il aplaudit k fes
projets j & par un genereux renoncement aux vues humaines & aux lumidrea
de ion proprc efprit qui ne lui pcrmcttoient pas d'en efperer la reiiffite , il s'of
frit k y mettre la main le premier , & k en lever les premieres difficultez.
La premiere qui pouv;oit donner occafion k d'autresj etoit de trouver au fieur
Niel une retraitc convenable 3 & propre k favorifer Pouverturc des Ecoles. Lc
premier pas etoit gliflfant, & on ne pouvoit trop prendre de precaution pour
S'aflurer & le garantir coatre la chute. Lc fecret a'etoit pas moins neceflaire j
Tom L X

vSz Ta Vte de Mr y. S, De La Salte ]

car un delTcin ^vcnt6 eft bien-t6t cvanoiii. On nc pouvoit done trop en^relir
celui-ci dans le filencc. Le moindre foupgon qu'on en cut eu, I'eut fait ichoQcr
dans un lieu ou I'on 6toit ft fort pr6venu contre les nouveaux ^tabliftemens , &
ob k peine Ics orages formez contre I'lnftitut des Maitrefles d'EcoIe I'avoient
laift^ tranquille. Si on cut fju k Reims que M. Niel y venoit en quality de Mai-
tre d'Ecole , & dans le deftein d'en etablir de gratuites , il en auroit trouv^ tou-
tes les portes ferrates , oil on les auroit toutes ouvertcs pour I'en faire
fortir.
Cependant I'ordre qu'avoit regu M. Niel de Madame de Maillefcr, d'aller to-
ger chez M. fon frere , itoit une grande declaration du projet. M. De La
Salle edaire par fa prudence ordinaire , ou par la lumiere d'en-haut , le re-
connut , & $*y opofa. » En vain , dit-il k peu pres k M. Niel , vous avez
• fait tant de pas pour venir ouvrir des Ecoles Chrltiennes &gratuites kReims ,
» ft le dernier vous conduit dans la mailbn du frere de Madame de Maillefer. En
• y entrant, vous publiez votre deftein ; & en le publiant , vous le faitec
» echoiier. £ft-il pol&ble que votre demeure en cette maifon , ne fafte pas foup-
a gonner le ftijet de votre venue ? De condition, d'6tat , & d'emploi ,
» rent avec v6tre charitable hote , qu*eft-cc qui peut vous attirer chez lui ?
« Qucl peut fetre le motif de votre arriv6e ? C'eft ce qu'on fe demandera ; c'eft
0 ce qu'on cherchera k devincr j c'eft ce qui deviendra le fujet de? perquKitions
®des curicux , & des informations des gens oififs. A force d'examen , on par-
&viendra k ddcouvrir la v^rit6 , ou au moins k la faire foupgonner. QiKlque
a ferme que vous puiftiez paroitre , on vous p^nitrera , & en fuivant vos pas ,
« on ne tardera pas k fgavoir oh vous voulez aller ; quand on le fgaura , on
» vous bouchera toutes les voyes. Le paflK vous parle pour I'avenir. Tout rd-
. Acemment un pieux Chanoine» un Thôlogal de reputation , accr^dite 8c rd-
• v6r6 dans la Ville , vient de donner naiftance k une foci^t^ de Maitreftes
• d'Ecoles, qui a penfe trouver fon naufrage dans fon berceau. Frê k p^rir ,
• la feule autoritd de M. le Tellicr a p6 la pr6fcrver de fa mine. Tout fon credit
• a et^ n^ceftaire j, & n'a rien eu de trop pour balancer Fautorit6 de Mrs de
• Ville , ou plutdt pour les gagner , & pour obtenir leur agrement. Le don-
» neront-ils k un fecond dtabliifement pour les gargons ? L'intdret ,des pauvres
» de la Ville le demanderoit : mais les int^rets de Dieu & ceux des pauvres, n«
» font-ils pas prefque toôurs en bat aux raifons de politique f Pour faire c6-
• dcr celles-ci k ceux-lk , tout le pouvorrde M. I'Archevcque feroit n^celfaire j
s mais voudra t'il le donner, Femployer , pour ne pas dire , le commettre uno
a feconde fois , an hazard de fuccomber t
Ces raifons ^toient fenftcs , & ftifoient toucher au doigt kM. Niel, les in-
conv^niens qui I'auroient fuivi dans la maifon oh Madamede Maillefer I'avoitadref'
fc. II fe rendit : mais oh aller ? Quc devenrr f C'etoit i'embarras dans lequei il
ft. alloit fe tfonver. La charity compktiffante de M. De La Salle, ne lui donna
B. De l» pas le tems d'y cntrer, ni de fentir les premieres pointes de ces peipleadter. II
'"^^***lui fit ofFre de ti maifoii, & cette offre le mcttoit k convert de tous les in-
conveniens. » Venez , ajohta-t'ilavcc.fbn air gâcieux , venez loger chez moi'5
» comme ma inaifon eft une hofpice, oh viennent fbuvcnt des Curez de la Cant-
» pagne & des Ecclefiaftiques de mes amis , elle eft toute propre k vous loger »
I a &kceler vdtre deftein au public. Sous les aparences de votre ext^rseur qm
-I • le frctrc d« Cawpagne I oa Qoin fti« uq, ^ ei|.

Injlituteur ies fteres desMc&ks CbrkkHnet': i6i

%^foit de loger dans naa maifon qui je vcux »je nc mc (bucie pas dfe cc qu'en
ft pent penter Ic monde j & Ic moindre dc mcs embarras ^ eft de tjavoir cc
»qu'il en pcut dire. Chez moi en rcpos &inconna, fans que pcrfonne fe mette
» en peine dc vous yvous ypouvez palTcr huit jours. Cc tenis fournira matiers
ft k de plus grandes reflexions , &11 fuffira pour Parrangement de vos defleins,
»auffl-bicn que pour concerter Ics meflires proprcs k Ics faire reiiflir. Ce tems
ft expire j vous pourrez partir pour Notre-Dame dc Liefle , ou votre pietd vous
• apelle j &au retour tenter I'ouvcrture des Ecoles.
L'offre etoit trop obligeante y & trop ncccflaire pour etre rerufec. M. Niel
chartne dc la charitc & de la prudence du jeune Chanoine y accepts avec re-
connoiflance fa propofition. -Ni I'un ni I'autre nc Igavoit ce qui devoit arriver,
M. De La Salle ne vovoit pas qu'il commenôit k travaillcr kfon propre ouvra-
ge , en aidant celui de M. Niel, &qu'en ihtroduifant dans fa maifon ce Maitre
d'Ecole , il en allok faire un Seminaire pour ccux que Dicu lui delKnott.
M. Niel agreablement furpris d'avoir trouvc kfon arrivee une rctraite honora
ble , commode ^ &fi bicn aflbrtie avec fes projets j un protedeor fi zeid &ft
en etat de lui rcndre fervicc , ne penfa plus qu'k en rcmercier Dicu ^ & k en
informer Madame de Mai'lefer. Une fi heureufeavanture ^toit pour I'un & pour
I'autre un prefage favorable du fucces dc la tentative. La Dame rdpondit kfon
invoyi y pour I'animcr kI'entreprcndre , &a ne rien ncgliger pour lui donnet
des commencemens heureux. M. De La Salic n'avoit pcnfe en rcccvant lyl. Nie
qu'k donner un hofpice charitable kun Maitre d'Ecole , cen itoit aflcz pour
lui I mais ce n'cn ^toit pas aflez pour celui qui I'avoit choifi pour en fatre le
Fatriarche d'un nouvel Inftitut. C'eft pourquoi il Ic prefla par de fccrettcs mf-
pirations , dc prendre kcoeur les intdrets des Ecoles ChrCtiennes &gratuitea yoc
de prendre toutes les mefures n^ccflaires pour les faire reiiflir. , . - ^
Plcin de ccs penftcs, le pieux Chanoine confultoit Dieu , &etudioit en la
prefence la manicre dont il falloit conduire une affaire fi delicate. La crainte
d'v fairfrdes fautes, I'ayant mis en defiance de fes propres lumieres , lui mtpi. lalaiie poat
ra d'en chcrcher de plus fures dans les avis des Sages. Le premier auqud il sen
ouvrit, fut le R. P. Claude Bretagne , alors Fricur de I'Abbaye de S. Remi de gratmw i
Reims , & enfuite de celle de S. Germain kParis , avec lequel notre pieux
Chanoine dtoit fort li6. II ne fe contenta pourtant pas de fon avis. Aim de gatjoM.
procdder avec plus dc maturity, & de ne manquer k aucune precaution |i
voulut avoir les confeUs des Ecclefiaftiques les plus pteux dc la Ville , 6c Ics
plus capablcs de prevoir les inconveniens qu'il falloit 6viter , & de detourner
ICS obftacles qui ^toient kcraindre ; or afin de les mettre en etat dc "C-
libirer , il les affembla avec le Pcre Bretagne, &il tint avec eux des conferen
ces. Les mbyens de conduire k un heureux fucces le deffcin projette , lurcnt
difcutez 5 & apres un mur cxamen , on convint que celui que M. De a
Salle propofoit, itoit le plus (ur &le fcul kprendre. • Le moycn ?leur avoit-
» il dit, le plus propre &pcut-etre I'unique , pour donner k1itabliffcment des
» Ecoles Chrdtiennes & gratuites pour les gargons , un heureux commence-
Hment ^c'eft de Ics mettre kI'abri des contradiaions , fous la proteaipn dun
» Curi affez zele pour s'en charger , affez difcrct pour n'cn point trahir le ic-
» crot, & affez gbn^reux pour en foutenir I'entreprife. Comme il a le pouvoirl
md€ faire inftroke fes Pimiffiens ^& qoe fon litre de Paftcur 1auton e eurl
^ doma iu Miilrei-cspaWes-de.km enfdgaa ia.Dotoe Chrdticmie 1^ %
, per,: \

: ^ Tk U14r'J. B. La
» foirne n'«ni en-droit de I'empwher. L'avis parut fage , & il fui apkudi.
choix^Cati Mkiiftre dc I'entreprife , itoit une autre qucftion plus difficile ik
decider j <ar ce choix raal fait, faifoit dchoiiet le dcflein. Or il ctoit aiie de s'^
Irompcr : foaênt on ooit-fage , difcret , biea intentionne , qui nc I'cft paa
dans le fond. L'occafion- fait fouvent perdrc ces titres d'honncur a des gens ^
qui la reputation ies donne fans les avoir meritez.
La ch<ie mife ca deliberation , le premier choix tomba fur les quatre Cures
qui avoient le plus de reputation i raais auqud des quatre donner la.preforeoce:
Autre dou'te plus embarraifant. Toutefois les lumieres de M. De La Salle hrent
au moment pancher la. balance en faveur du Cure de S. Maurice , & deterraint^
rent les confulteurs k lur donnec leur fuffrage. » Le Curd de S. Simphorien, dil
'»• notre pieux Chanoine, le premier des quatre propofez , feroit I'hoitome (pi6
• nous chercbons , s'il ôit bien avec les Superieurs ; mats par malheur il n'en
Beft pas aim6 : il ne faut done plus penfer k luk Le fecond n'a pas aftez d$
Btete. Le troifi^me nrereu & crdsture de M. I'Official, auquel il doit tout ce
Bqu'il eft , tui eft ddvoiid & k la premiere parole de fon bienfai&eur & de
Bfon oncle , il renvoiieroit les Maitro d'Ecole t il n'eft done pas celui qne
B nous devons choiftr.. G^^toit pourtant celui-lk qui attiroit I'indination d«l
Fere Beetagne' ^ & edut quL auroit eu fon fuffrage , ft la raifon de M. Di
ICure d'e S. Maurice. U^toit homrae de tde ,&ilen fal oit un qui en cut
La Salle eut p« fouftirlr contradidion. Son choix tomba done for M. Dorignjf
pour parer les coups quôn^ craignoit de la/part de M.- fEfcolatrequi ctt
^tte quality pouvok a'opofer , & qui s'opofa en effet > mats en vain , k I'dot
verture de cette Ecole, tous ceux qui dtoient coafoltez ayant foufcrit k ed
ivis , il ne fkt plus qoeftiorn que de fâvoir comment il falloit s'y prendre pout
revder ce myft^re au Ciird de S.-Maurice; Lui feul exempt des tnconvdiiimk
iqu'on craignoit ^ fiit jug6 propre k i'^x£cutioB> du deftein projett^; D'ailleurt
U avoit aifoz- de pi^t<6 y de zdle & de formetk- y pour foutenk ce qu'il aarott en>
treptis. Comme event tdufM chofes f.il folk>itp»adre avec lui des mefores ^ 8i
concerter les moyeas de , M. De La. Salle en fot charg^ , & il le fit
avec bdnddidtion. La grace de i'ceuvre , comme on le voit, fe. faiTolt dijaTern
tir en lui, & die <q[>drok psâmment fans qu'li s'en apergut i &t il fut le priS'
mier k prdroit toutes lea. difficsiitez ,, k d^toumer ies obftaclet y k prendre del
mefures (ures, dc k choilir des moyena efficacct.- La lumiere divine lui d^coimit
les allares qu'il falloit donner k cette affiike , les Miniftres qulM faBoit "env
ployer , & celui entre. let Gurez qui> ^toit propre k la' commehcer. Une feule
mefure mai prife Vnne feole precaution omife yun feul pas trop. precipite^ ou
trop diforte, I'efit fait ayortetavant.fa nailTance. Notre pieux Chanoine thkrgd
de condidre I'oeuvre de Dieu, ne perd point de terns U va.voir M. Dorigny^
& il hicfok confidence ^ & du de&in y & du choix qu?on avoit-fait de lui
pour le commencer; M ne pouVmt pas miens. s'adrdTer.. Le Curi it iaint
tVoU prdpsr^ k.cette ceuvne ,en lui infpirant le projet deTaire tenir dsns fo Pa»
waotice doit fans doute I'homme que Dieu .avoit choiil lubmeme car il l'a<>
soifie 0^ Ecole gratuits paar uii Ecclefiaftique qu'il vouioit engagerk demeuree
avec lui.. 11 fut done agrlablement forpris de I'oiffo obligesnte qa@%M. De Le
Salle'mioit lui leire d'lm dddiirement $ dbnC ii avoir iui-meme forme le deP
lein'f & dont' il' tireroit touS'les'avantages fans @n foire aucuai Li
»fo^.cteditiQB '^'on..voes''dâMiiKle goiw oe amsk^^ OtiOM

freres ies ôles Chriitennes, \6^

wne f eft de paroitre I'Auteur de cette Ecoie , & de lui preter vdtrc nom.
»Prc£quc tous vos Paroiffiens font pauvres , vous leur dc?ez ime inftruaion!
»qu'ils ne peuvcnt fc procurer : vous la leur donncrez par la bouche de M. '
BNiei & de fon petit corapagnon , que nous vous prefentons pour faire I'offi'
• ce de Maitres d'Ecole. Prenez-les pour votres, & dans Foccafion , paroilTez
Bles avoir mis en ocuvre pour Finftrudion de vos ParoilTiess.
Une propofition fi favorable fut rc9ue avec joye & plaifir. Elle n'avoit pa's
befoin d'examen du cote du Cure , puifqu'il y trouvoit tous fes intcrets. Pour
en faciliter la promptc execution, il s'offrit k loger les deux Maitres d'Ecole^
L'offre de M. Dongny paroiflbit inlpirde de Dicu ; car ellc ^toit toute proprc
au. fucc^d'une entreprife qu? ddpendoit de toutes les precautions imaginables^
Les Maitres d'Ecolc etant fous le meme toit, & meme k la table du Cure , ih
dtoit naturel de les regarder comme fes Miniftres , & gens k fa main , fans
qu'il put Vcnir en penfte ^ qu'ils n'etoient que pretez , &qu'ils dtoient kd'au-
Ares ^
M. De La Saile ne manqua pas de faifir l'offre du Cure de S. Maurice , Sc
de le prier de fe contcntcr de cent ecus de pcnfion annudle, que Madame de Mail- d« bciXcs
lefer, qui n'^toit point nommce , dcvoit fournir aux deux Maitres- Le marche
fait avec un contentemcnt r^ciproque , les Ecoles Chrctienncs & Gratuites fu- oaryonj
sent cpmmencees'k Reims cette annic 167^. Tout avoit etc au gr6 de M» Dc i, paroiffe
La Salle. 11 n'avoit plus rien a faire , a ce qu^l penfoit yqu'a en remercier Dicu, Je s. Maw
& k fe renfermcr dans I'exercice des devoirs d'un bon Pretre & d'un bon Cha-
noine; mais il fe trompoit: une vie plus auftere & plus laborieufe lui tomboit
partage.
L'ouvcrture des Ecoles a Reims ayant done rûffi felon fes dcfirs , il crut que
Dicu ne luien demandoit pas davantage , & ilTc retira. Cependant M. Nici ve-
noit de tems en terns lui rendre vilite, pour profiter de fes lumieres, & lui de-
•mander quelqucs fervices-^ Le charitable Chanoine les lui rcndoit, &n'alloit pas
plus loin. L'un &I'autre fe voyoient encore fans aucOne vue fiir Pavcnir, &fans
fcavoir I'ufage que Dicu fcroit d'eux pour fes deffeins. Ces deux hommes doient
pourtant de caradcre bien different. M. De La Salle dtoit tranquillc & mefurd
en toutes fes demarches. M. Niel ^toit entrcprenant & de grande intrigpe. Ainfe
fon z61c adifetok tout proprc a mettre en excrcice celui de M. De La Salle
plus fage &plus pr^cautionne. L'un devoit fervir a I'autre d'apas & d'amorce
pout I'cruvrc de Dieu. C'eft de cette maniere que la divine Providence f$3it,
quand il lui plait, fi bien affortir les 'divers caraderes des hotntnes yque quoi-
qu'opofez cntr'eux , ils fympatifent pour I'^xecution de fes deffcina. Cette mnin
infiniment habile f9ait mettre en oeuvre les inftrumens les moins proprcs : jufe
•qu'k fes ennemis meme elle fgait les faire concourir kfes fins , & aiaener k fon
but les cntreprifes qu'ils font centre fes ceuvrcs: fan plaifir eft de travaillcr fur
le ncant, & d'en tirer fes plus grands ouvrages. 'Tout fexe , tout kge , toute
condition eft k fes ufages ; tout homme , quel qu'il foit, infirme, idiot,' aban-
donn^ , eft rhomme qu'il lui faut pour 1^ plus etonnantes cntrcprtfesi Le choir
des Apatres, pour Fondateurs de I'Eîfe ; r^tabliffement de la Foi dans toute
Ig tcrre , par dcs hommes fans credit , fans Eloquence &fans pouvoir j. la naiii^
fance de tous le# Ordres Religieus , ma^re toutes les oppofitions de I'cnfer $
fe fucces de toutes les plus gimdcs ceuvrea qui ont ep dc fi pctits commence*
•ytfns 1% pteuye^dft jcett© Yerite* Jl n© faut dpnc gas s'^tonner fi M. Niel,
X

166 La Vie de Mr y. B. De La Salle j

fans y pcnfcr, a donn6 lieu a I'lnftitution dcs Frcres des Ecolcj Chritlcnnei >
& fi M. De La Salle fans le vouloir , s'en eft trouve Ic Pere. Void I'occafion
queda divine Providence en fournit.
Madame de Croyeres veuve , fans enfans & avec de grands biens, qui joignoit
^ fa qualitd une grande piete , avoit ite infpiree de fonder fur la Paroilfe de
S. Jacques une Ecolc pour Ics Gargons. L'intrigant M. Niel , avcrti du delTcin
de la Dame fi conforme au fien, ne manqua pas de faifir I'occafion qui fe pre-
fentoit pour dtablir une nouvelle Ecolc. II va ia voir , & d'un air infinuant ap-
plaudit k fon picux projet , lui fait confidence dcs ficns , entre dans fa confian-
ce , & la follicite d'cffcduer au plutot fa bonne volonte par une donation , ou
par une Fondation en bonne forme. II lui fit enfuite le recit de fes entreprife k
Rouen, pour I'etablilTement des Ecolcs Chreticnnes & Gratuites , & du fucces
qu'elles y avoient cu. II ajouta quc le meme fucces Pavoit fuivi a Reims , ou il
^toit venu en tenter un autrc ; & afin de meriter de la Dame une pleine crean-
ce , ilfe fit honncur de la connoiflance de M. De La Salle , & le nomma com-
me le Protcdeur & le Promotcur de fon oeuvre a Reims , en la priant & en lui
infpirant un grand dcfir de le voir. II s'offrit enfuite de fe charger de cettc nou
velle Ecole f fi elle vouloit lui en abandonner la conduite , & lui propofa le
Chanoine , comme on homme propre a exccutcr fes pieufes volontez. La vifi-
te de M. Niel ne fut pas inutile,, puifqu'apres avoir tir6 de la bouche de la Da
me , Paveu de fon deffcin, il lui fit conccvoir un grand dcfir de parlcr au picux
Chanoine.
M. Niel voyant que fes premieres avances avoient fi-bien riiifli aupris de cett®
Dame, ne tarda pas d'en faire de fccondes aupres de M. De La Salle : II le con-
noiflbit ; & le palTe lui repondant pour I'avenir , des charitables difpofitions dc
fon Bienfaideur & dc fon Protedeur : il n« douta pas que Petabliflement d'une
Ecole Gratuite fur la Paroilfe de faint Jacques , n'interrelfat fon z61e autant
qu'avoit fait Pdablilfcment de celle de S. Maurice. Le jeune Chanoine auffi cir-
confped quc z616 , &attentif k prendre en tout I'ordre de Dieu , ne voulut ni
fe refufer, ni fe livrcr aux dcfirs de M. Niel. Timide en ces rencontres il crai-
gnoit dc s'cogager, & un fond de repugnance fe joignoit k cettc crainte : cepcn-
dant comme il etoit ami dc routes les bonnes oeuvres , il fe crut oblige dc fc pre
fer encore k celle-ci qui portoit des traits trop marquez de la Providence divine,
pour s'obftiner a I'y mcconnoitre : II fe rcndit aux inftances de la Malade qui at-
tcndoit avec une fainte impatience fa vifite & qui la requt avec grande joie. Li
Dame en lui ouvrant fon coeur & lui declarant le deffein que Dieu lui avoit inf-
fh6 de fonder une Ecolc fur fa Paroilfe, le pria de I'entreprendre & de la cora-
mencer incelfamment. Elle lui promit pour cet cffet a Piques prochain, la fom-
snc de cinq cens livres pour deux Maitres ; &dans la fuite la fomme de dix mill®
livres pour faire lefond d'un revenuannueldecinq cens livres , ou bicn un fondde
tcrre de parcille valeur ; ou enfin tous les ans cinq cens livres qu'ellc obligeroit fes
"hiritiers de payer. En faifant ces trois propofitions elle lui en lailfa I'option. L'cf
fet fuivit lapromclfe : les cinq cens livres furcnt mifes entre les mains dc M. De
La Salle au terns dc Piques prefcrit 5 mais la mort dc la Dame qui furvint fix fe-
maines apr^s, empecha I'entiere execution de fes delfeins. Les dix mille livres font
rcft6es entre les mains de l'Ex6cuteur Teftamcntairc , qui n'a pourtant point man-
qu6 de fournir tout les ans Ics cinq cens livres kM. DeLaSalle , tout le tems qu'il a
jcmeufp k Rcim* f Sc apc^ fon depart au Supmcui dcs Frcrcs. Ainfi lc>

hjlituteur des Treres its Ecoles C^jretlennes.

tiefs I qni la Dame avoit d6chr6 fes intentions , fc font fait un devoir d'y fatis'
faire.
L'EcoIc fur la Paroifle de faint Jacqaes s'ouvrit par confequent fans aucun ob- v.
ftacle dans la mcrac anncc 1670. au inois de Septembre. Ce fut M. Niel qui la n
o
commenga iuMiieme 5 & qui' eut loin
r ' 1/-
en meme terns dc d'une autrc
fe pourvoir de Maitres Ecoie gra-
pour fEcolede faint Maurice^ Lc nombredes Ecoliers augmentant tons lesjours^
dans PEcole de faint Jacques 5 il fallut aufli augmenter le nombre des Maitres* s. jactûcs ^ ^
Ils etoient cinq & ils demeuroient chcz le Cure dc faiatJMaurice , qui nc trou-
vant pas fon compte \ Ics nourrir au prix de cinquante ^cus , exigea deux cena
livres par an pour chacun d'eux , leur entretien mis k part , dont M. Dc La
Salle reftoit charge , auffi-bien que du paycment de leurs penfions«
Le Chanoine par-la s'engageoit infenfiblemcnt, & c'etoit (ims y penfer & fan^
lc vouloir. II ne prcnoit pourtant point d'autre part aux Ecoles 6tablies que eel-
le que la Charite infpire pour tout ce qui porte le nom de bonnes oeuvres. Ainfi
content du fucces de celie-ci , il ne portoit pas fes vfies plus loin : II fe repofoit
meme du foin des Maitres fur Mr Niel; mais cet homme 5quoique piein de piete,
n'etoit pas un homme propre k regler une Communaute. Lesmouvcmens qu'il fc
donnoit, les intrigues dans lefquelles il entroit ^les vlfrtes qu'il faifoit, le jettoient
trop au-dchors ^ & nc lui permettoient pas de garder la maifon , ni d'y demeurer
tranquille. A peine avoit-il ouvcrt une Eco!e qu'il peiifoit k en etablir one autre*
Son z61e etoit de multiplier les etabliffemens 5fans s'attacher a leur donner leur
perfedion. Cette cfpece de legerete avoit de grands inconvcniens. Elle donnoit
lieu k une abfencc prefque continuelle de fa maifon ; cette abfence occafionnort
le relachement des Maitres 5& donnoit lieu au derangement des Ecoliers. Autrcr
inconvenient que Mr Niel eut du parer : chaque Maitre avoit fa m^thode d'cn-f
feigner, conforme a fon genie &afon gout particulier. Or ce defaut de conduitjc
uniforme dans ces Ecoles nailfantes , empechoit une partie du fruit qu'on en de-
voit cfpercr. La lumiere du Saint Efprit decouvroit deja tous ces d^fauts a M. 13c
La Salle , & lui infpiroit lc defir d'y aporter le remade. Dieu lui donnoit grace
pour Poeuvre k laquelle il le deftinoit ^ & cette grace s'augmentoit tous les jours'
en lui & prefque malgre lui j car il ne pretendoit nullement fc charger des Eco
les, encore moins des Maitres :Jem'etois figure,( dit-il dans un Memoire ^crit ^
de fa main pour aprendre aux Freres par quelles voyes la drvioe Providence «
avoit donn6 naiffance a leur Inftitut ) je m'^tois figure que la conduite que
jc prcnois des Ecoles & des Maitres ^ feroit feulement une conduite ext^rieure |
qui ne m'engageoit k leur ^gard k rien autre chofe qu'k pourvoir a leur fub- «
fiftance, & a avoir foin qu'rls s'acquktaffent de leur emploi avcc pict6 & avec «
application. m
Lc foin des Ecoles qui n'etoit pour M. De La Sale qu'on foin dc furerogation ^ it*
6^ Stranger k fes devoirs , lui laiffoit tout le terns de fe faire le fond de fcience
& de vertu , que le meme foin dcvcno fon unique emploi , devort pea apres lui Refmru
rendte n^ceffairc. Sa licence ^toit faite il y avoit d^ja du terns. II avoit fubi fca
cxamens , foutenu fes Th^fes & paflK par toutes les ^preuves qui font en ufage rcSi. Aoci-
dans la Faculrc de Reims , comme dans celle de Paris 5 mais le Bonnet de Doc-
leur lui reftoit kprcndrc : il le prit en i68r. age de trcme ans. "
VcFs ce terns il lui arriva un accident qui penfa lui confer la vie. Revenaot
de Campagne dans un terns fort mauvais , une neige abondante qui couvrit la
teffc ^ deroba k fes yeux toutea lea trsea du chemin ^ ^ un rent impetucu* en

14.2 Vie'de Mr y. B. lie La Sailed

rempUt les foflcz. II s'^gara , & tombant dans un trou qui etoit tres-profond ^3
cut tout le terns d'impiorer le fecours de Dieu ; car il n'en avoit point a efpercr
des hommes. En vain les auroit-il appellez ii fon aide , le tcms ne leur permet-
toit pas de paroitre : Tout ttoit defert, hommes & bhes , tout cherchoit I'abru
Apres avoir long-tems lutte contre fa mauvaife fortune , & fait en vain de grands
efforts pour fortir du foffe , il n'avoit plus , ce fembled'autre parti k prcndre
que de recommander k Dieu fon ame & confentir k fa mort : elle ^toit cn cffet
prochaine , & elle paroiffoit inevitable ; car plus il faifoit d'efforts , plus fes tbr-
ees s'epuifoient j & leur epuifcment I'alloit laiffer enfeveli dans un tombeau dc
neige. Pour fur le lever du Soleil ne I'yauroitpas trouve en vie , s'il y avuu paffe
Il nuit. Fut-il fecouru de Dieu d'une maniere Icnfible '< C'efl cc qu'on n'a point
fû & ce que fon humilite ne lui permit jamais de dire. Au moins la divine Pru
dence qui veilloit kla confcrvation de fa vie , fgut-elle fans faire de miracle vifiblc,
le tirer de cette efpece d'abime , en favorifant les nouveaux efforts qu'il fit pour
en fortir. II s'en retira done cnfin , mais k fes depens ; car une rupture caufee
par les violens efforts qui lui avoient fauve la vie, fervit k I'avertir le refte de fes
jours de fe rcffouvenir du p^ril extreme dont Dieu I'avoit tire , & des adions de
graces qu'il lui cn devoit. En effet , cet accident lui fournit matiere k de pro-
fondes meditations fur la protedion de Dieu k fon egard , & de nouveaux motife
pour le fervir avec une nouvelle ferveur. II en fut fi touche qu'il .n'en parloit
mais qu'avec de grands fentimens de reconnoiffance.
C H A P I T R E I X«
MdgreVextreme repugnance que M. De LaSalle fent dans le fend de fon ame four
vivre en commun avec des gens aujji grojjiers que Vetoient les Maitres d'Ecoles
dont ilavoit une effece de Join, Vamour du lien lui prfuade de les rafrocher de
lui , de lesfurveiller , (2p enfuite de les introduire dans fa Maifon.
UNe oeuvre ne porte jamais une marque plus vifible d'oeuvre de Dieu , que
quand elle porte celle de la Croix : Quani tottt dans le monde s'arme pour
la renverfer ; quand tout I'Enfer fe foulevc pour la detruire ; quand cbranlee de
toutes parts &toujours kdeux doigts de fa ruine, elle ns torabe cependant pas;
ou fi elle tombequand elle fe releve k I'inftant , & tire de nouvelles forces de fa
chute, c'eft figne que la main du Tres-Haut I'apuye & que c'eft fon ouvrage.
Un horame de Dieu ne porte jamais des preuvcs plus lenlibles de la Miffion du
Ciel, que quand il cache dans fon coeur , comme le Prophctc Jcremie , un fond
d'antipathie pour des ceuvres d'dclat j que quand k I'exemple de S. Jean-Baptifte,
il ne s'y prete que par I'ordre de Dieu j & que quand pour les cntrcprcndre U
faut qu'il agiffe contre fes repugnances , & quhl faffe le facrifice de fes commo-
ditcz & de (a reputation. C'eft a ces traits qu'il faut Veconnoitre le Xabieaa ra-
courci de M. De La Salle & de fon Inftitut. Son ceuvre k la naiffance n'entend
gronder fur elle que le bruit des Tonnerres & des tempetcs. Elle regoit de tous
cotez des fecouffcs violentes & continuelles, & elle fubfifte. Souvent fur le pen
chant de fa ruine elle ne tombe pas ôu fi elle paro^t enftvelie un .moment , Ic
' jnomgnt d'apres la voit rcffufcitcr dc foil tombeau, M. De la SaHc en y mettant
la main

Injlituteur its Freres its Ecoks Cbritiennes. 169

h liism IgBcare ce qu'il fait: en ne croyant que s'y preter , il s'y engage ; tout
en lui fe rcvoltc centre le dcflcin qu'il execute k I'avcuglc. II ne s'y livre que
quand 1 voit Fordrc dc Dieu bien marque , & cctte obaflancc lui coutc le de-
poiiillement de fes bicns , le renoncement aux commoditez dc la vie, &gdn^rale-
ment la perte de tout ce qai flite le cceur de I'homme.
dependant le monde va fe dechainer en invedives & en calomnies centre fon
«streprife. Nulle de fes demarches dent il ne lui fafle un crime. Etudie , exa
mine , critique , rien en lui qui echape kla languc maligne. Le public apres avoir
donn^ k toutes fes adions une teinture ridicule, ne fera pas mcme grace kfes in
tentions. C'eft un ambitieux qui veut fe faire un no» dans le monde : aux di-
pcns de fa pr^bendc Canoniale , de fon bien de Patrimoinc, des intdrets dc fa
famille , de rhonneur dc fes Farens , il veut acheter le titre d'lnllituteur. Farot-
t*c faint (fcft une gyande gloire , voilk celle qui fe touche, roili le phantoms
•pres fequel il court: aww un grmd cbapeai, avec des fouliers plats & cpats ,
avec un extdrieor QtMiveno & fingulier. Voilk ce quefe monde va bien-tot com-
mmcer k dire.
Sans attendre k donner dans la fuitc le dementi k ces difcoors malins , & k
iBontrer par les plus grands excmpfes de dependance, d'bomilitd & dcfoumilEon
qu'il a doBoex ft ibuvent aux Freres des Ecofes dcvenus fes enfans , on cn voit
I'mjufiice dans fes difpofitions prefentes , & dans fes facrifices, qui vont fclatcr.
Ce qu'on norame dans le monde le hazard , 8c dans le chriHianifme , la Frovi-
de»ce fe lie avec M. Niel & tvec fes Compagncms. II ignore , oil la main do
Dieu le conduit lorfqu'clle le menc dans les Ecolcs. II fe trouvc cngagd ken prcn-
di« loin , ilne s'en apergoit pas , & ii le veut encore aioins. Un engagement le
&it entrcr en un autre ; & lorfqu'il fe trouve dans la voyc oula divine Providen
ce Fa conduit k Favcugle, fes volontez Divines lui font ddclatees par les Ana-
aies qii'il confultc , & qu'il ^coate comma les oracles du S. Efprit.
Mais de pcur qu'on ne penfe que nous lui protons ces difpofitions , dcoatons- i,
fe iui-meme parfer. » C'a ( dit-ii dans le m&noire allegue ) par ces deux .oc-
mcafions, fgavoir par la rencontre de Motrfie^ Niel , &par la propofition que u.SelisL
• me fit cctte Dame , que j'ai commence kpee^re foin des Ecoles des gargons. focL'rie!
» Je n'y pcnfois nullcmcnt auparavant: Ce a'eft pas qu'on ne m'en eut propofe Mahw j h.
« le deffcin. Flufieurs des amis de M. Roland avoient tkch^ dc me I'infpircr ; ";i"efedoM
» mais il n'avoit pu cntrcr dans men eQjrit j & je n'avois jamais cu la penftc dc
al'exdcuter : fi mcmcâvtsil cru que le foin de pure charitequejc prcnois des ®
» Maitrcs d'Ecolcs , eut dfi jamais me faire un devoir de dcmcurer avec eux , je
» I'aurois abandonne : car comme naturdlement je mettois'au-defibus de mon va-
» let, ceux que j'^tois oblige fur tout dans les commencemens d'cmployer aus
• Ecofes , la feulc penile qu'il auroit fallu vivre avec eux , m'eut 6t6 infuporta-
mbfe, Je featis en cffet unegrandcpeine dans le commencement que je les fisvcnir
• cbez moi | ce qui dura deux ans. Ce fut aparerament pour cette raifon , que
" Uieu qui conduit toutes chofcs avec fagefle & avec douceur , & qui n'a point
• Cfwtume de forcer Firclination des hommes , voulant m'cngsgcr k prendrc en-
» tierement fe foin des Ecoles , le fit d'une maniere fort imperceptible , & co
®heaucoup de terns j de forte qu'on engagement me conduifit dans un autre j
». fens I'avoir psdvu dans le commencement. C'^toit done bien k tort qu'on Fac-
safoit dfembition , & qa'on fetsxoit de fe manager dans un ^tat abiet, daks
TomM. Y

Vie He Mir J. B. Be La Salle^

une vie paavre &auftire, dcs dcgrez d'ilcvation , & dcs moyens dc ft faire
honneur. . -/r • n/r t\ t
Cependant Is zde pour le progrcs des Ecoles ^tablies, cromoit ep M« Dc 1-a
Salle avec le foin qu'il cn prcnoit. La grace dc chef qu'il en avoit d^ja , fans^ le
fcavoir , lui fournifToit de grandcs lumieres pour Ics conduire ; &1cfprit dc Dieu
on lui montrant dc grands dcfauts dans Ics. etablifTemcns deja faits , lui enfeignoit
ks moyens dc les corriger. On I'a dit; la fource du mal vcnoit de cclui-li-memc.
q.ui 6toit le promoteur de ce bien. M. Niel propre k conduire des Ecoles , ne
r^toit pas kconduire les Maitres : il n'etoit ni allez affidu a la maifon , ni aflcas
attentif ky faire obfervcr un reglcment , niaffez exad pour donner aux autres
cn fa perfoniw un exemple doiaclliquc , familier 5& parlant , de la r^gularits.
Bcceflaire., /• v
C'etoit lk la premiere origins du mal; M. De la Salle nepouvoit le guerir k
luoins qu'il ne fut plus voifin dcs Freres. Ce fut done une n^ceffue , ou dc s'a-
prochcr d'cux ôu de les aprocher de lui. II falloit les reiinir fous un meme toit
& fous fcs yeux, pour pourvoir k leur conduite , & pouvoir dtablir parmi cus
?sMie maniere de vie uniforme & regulierc; c'eft ce qui lui infpira le dcflein de leut
Iptter une naaifon proche de laficnne,, afin d'etre k porkc dc les yoir plus fre«
cjuemment , de faire aprctcr chez lui leur nourriturc kmoins de frais, & de les
faire entrer dans un train de vie plus regie. Tout cela fut fait. Les Maitres vinrent
habiter lamaifon voifine de celle de M. De La Salle k Noel de I'annee idyp. Le
pieux Chanoine les engagea k. vivre avec ordre j & les foumit k quelques rc«
glemens. .
M. Niel qui n'avoit pas les talens propres pour conduire une Gommunaute,
^toit cependant ami du bien ; il en voyoit avec joye la pratique & la favorifoit
do fes cxemples. II foufcrivit done avec plaifir aux regiemcns nouveaux , & fut k
premier ks'y ranger. Ses vues &celles de M. De La Salle fort differentcs dans,
kurt ob-jets, convenoient cependant cnftmbic dana les moyens de Ics faire rîif-
(k. M- Dc La Salle vouloit de I'oicdre dc-ms la maifon des Msitres : M. Niel n©
refpiroit qu'^tabli0emens de nou%gik$ Ecoles. Le premier cn aprochant dc fa
ipaifon celle des Maitres y6clairoit tegt conduite & ft ttouvoit plus k portie do
veillcB fur cus: Le ftcond ft trouraofel dcmi dccharg6 d'unc vigilance qui gc-
Qoit fon ziie yft trouvoit en liberty fuivre : auffi n'y manqoa-t'il pas j ca»
kpeine la tcsmfmigration dans Ik nouvdile maifon fut-elle faite yqu'il engagea M»
De La Salle k c.onfentir- d'y faire Touverture d'une troifieme Eccle qui ne tarda
pas.k devenir plus regke & plus nombreuft que les detix autres.
rr. Ccs-preniiers cflais^dc.regie ^ se ftrvirent qu'k faire fentir au pienx Ghanoin®
grand befoin que ks Maitres d'Ecolcs en avoient, & combicnJls cn etoienl
dLt-e'de"!®I encore sloignez. Leur reglement, en certains, points rendoit plus ftnfible leur d^-
tout le rcfte. L'heure du lever & du couchcr , de Foraifon 5 ds
4a Sainte Mcflc , des.repas ,itoit marquee : Les Maitres s'y rangcoient 5mais dis
sefte sis. avoient le champ libre maitres de ieurs adions , corome dc leurs per^
fonnes j.en Fabfenoe de M. Niei.,.ils ne prenoient ordre quede leur propre vq..
lonti I la devotion , ou plut6t la phantaifie d'un chacun , r^gloit Ics xomsms-
uions. Elle les conduifoit aalli kia promenade tous les raatins d.es DimancJies & des
Fetes, il lui plaifoit. Dedans 5 commc dchors dc la. maifon , il n'y avoit im
' sbfilfancej mi (Hence , ni ancune conduite de Communautd La devotion de M..
îel qui.auroit du ft faire de tous cci points, les objets principaux # fon ®4k ^

InJlUntenr des Frês des Ecoles Cbritknnesl 171

itoitoccupê ailkurs. life faifoit un devoir principal d'etre alfidu i Ton Ecolc, dc
mener les Dimanches fes Ecoliers ala grande-Meffe , de faire de nouvelles connoif-
ianccs & d'entretenir les anciennes dans le delfein de les rendre favorables k fes
projets'de uouveaux etablilTemens : Ainli n'etant prefque jamais ou il auroit du
ctre toujours , pour introduire par fa prefence I'efprit de communaute , qui eft un
efprit d'ordte , de filence , de regularite &d'obciflance , malgre les foins du vi-.
gilant Cbanoine , le defordre regncit encore dans la maifon des Maitres d'Ecole.
M. De La Salle le voyoit & en gemiffoit,- mais quel remcde y aporter ? M.
Niel n'itoit pas d'huaieur afaire voeu de ftabilite dans un meme lieu : je ne fâi
meme fi clle lui ctoit poflible , tant 11 etoit remuant: Si le Saint Pretrc eut pu
remplaccr M. Niel , &fupker kfon abfcnce, tout cut itc micux •, mais quelle ap-
parencc qu'un Chanoine ccflat de I'elre , en celTant d'en faire rofficc, pour fairc
celui de Sup6rieur de Maitres d'Ecole ; &qu'un homme chargd de tant d'autrei
occupations , lei quittat pour gouverner fix hommcs ? , ,, v-
Au reftc , il avoit du terns pour faire fes reflexions : car ayant loiie la maifon
voifine de la fienne pour un an & demi îl avoit le terns davifer aux moyens d
tablir dans la fuite plus d'ordre &plus dc regie parmi les Maitres. Cependant ni
le terns ni les reflexions ne lui decouvrant aucun rcmede infaillible au mal , il re-
ftoit dans Findetermination. II ne voyoit que deux partis k prendre 5 ou de
loger les Maitres dans fa maifon , ou de continuer le bail qu'il avoit fait de
celle qui lui etoit voiiine, De ccs deux partis il ne f5avoit lequel choifir , &cetts
incerfitude le livroit k une grande perplexitd ; de laiffer ces Maitres vivre au grc
fle leur volonte fans ordre, fans conduite } & par conkquent , fans une vraie pie-
t€ ; c'cft ce qu'il ne pouvoit fouffrir. II en auroit plutot abandonne le foin. Hom-\
me dc regie lui-meme, il la portoit partout ou il ^toit : comme il ne pouvoit
vivre fans elle , il ne pouvoit permcttre k ceux dont il prenoit fom , de ne la
pas faire preiider a leur conduite. D'apcller ces Maitres dans la madon , de les
loger avec lui fous le meme to it, de ks aflbcier k fa compagnic , & de donncr
commencement a une vie commune avec euxj c etoit un projct qui ou roit es
difficultez confiderables , pour lequel la n^rc allarmie fentoit en lui de gran-
des repugnances , centre lequel toute fa raifon humaine & fon efprit naturel fe
revoltoient , & contre lequel , s'il I'entreprenoit, il ne doutoit pas de voir fon
Chapitre , fes parens & fes amis fe foulever.
Plus il y pcnfoit , moins il pouvoit fe determiner : ce fut done une necel-
fite de cherchcr la decifion de fes doutes dans les avis de que'.quc perfonne ha-
bUe dans les voycs de Dieu. Docile , humble , toujours en garde contre fon pro-
pre fens,41 aimoit k agir pat les impreffions d'autrui. Mais qui confulter iut
un cas ft d^licat ? Y avoi;-il k Reims un homme alTcz cclairc, ou alfez couragcux
pour lui confeiller le plus parfait aux depens dc fa propre reputation , &aux ril-
ques de rcccvoir millc reproches de la part d'une famillc irritee &dune Ville en-
tiere en mnrmure ? - ^ tTr
Lc P. Barrc etoit Phommc dii monde qui paroifToit Ic plus propre en cettc
occafion pour donncr a M. De La Sal!e un confeil conforme aux delleins de,e R.p. B.r.
Dicu. Puiflant en paroles & en ceuvrcs, fâvant dans les voycs ^ "tans lc i!ou«
fait des Ecoles Chretiennes plus que perfonne , au-deUus de toute vue &de tou- „ qu .i. »-u
te crainte humaine, il n'cnvifiigcoit que la plus gratvde gloire dc Dieu , i>c 11 mi-
piroit avec une noble libcrtc k qui vouloit l'«koutcr , dc lachercher auif depens Mantcia-B.
de i'amouE propre. Ce fut cciui que notre Chanoine fut infpirc de^nfultcr: com-
IL 2r

173 ^fîiJkMrJ.B.DeLaSa!ley
fine il ^foit OT France le premier Auteur &le premier Inilituteur des EcoleiChr^*
i tiennes & Gratiiites ^ il avoit de grandes lamieres fur cct article. D'ailleurs il com"
noilroit M. Niel, & pcrfonnc a'etoit plus au fait poor r^pondfc fur foh fujet -
or perfuad.^, que tandis qu'un homme du caradcre du Sieur Niei auroit la con-
duitc des Maitres , ii ne falloit pas s'attendre de voir parmi eux I'ordrc , la t6'
. gle &i efprit de Communautii, il n'h^fita point de confeiller k M. De La Sail®
de les loger chez lui,
Le confeil doit fage , niiceffaire , & meme infpir6 d'cn-haut ; mais il doit
plus aift a donner qu'a ^xduter. Pour le mcttre en pratique , M- De La SaU«
devoit sattendre k efluyer des difficultez qui euffent eti infurmontablcs k un au-
tre moms courageux que lui. 11 les pdndtroit dans toute leur ^tenduci & cctte
lumiere combattuc par une autre , qui lui montroit la n6ccffit6 du confeil donne,
luipendoit fa determination & le rendoit morofif k le fuivre.
Difhci-itc .
dc^cc dcf.foicnt, ralFedianpour fpirituel des Maitres , le fruit des Ecolcs qu'ib condui.
Pordrc &potfrlar(§gularit6, doient des motifspuifliins qui
ebranloiem fon ame, & qui ne lui permettoicnt pas de ft refiifcr kone ft bonne
auvre^ de 1autre cott la peer de lier fociet6 avcc des gens growers, I'horrcur
de meimr la vie commune avec des hommes pour la plflputt fens ^ducatioB , fang
converfetion, fans cfyilit^,&incapabics de eoncourir kun entretien, je ne dis pas
agrâble , mais raifonnaMe , mcttok fon ceeur k la tomirc »& I'averitflmt de nc
pas precipitcr fa refolution.
Cettc hor^ fecrettc de la nature fe trouvoit appuyd de raifons bumaiaes
capables de fairc grande impreffion fur un homme de famillc , bon fVere &bois
parent. II avoit avec lui trois freres, dont le bicn , I'^ducation & la conduite w
doient confiez kfes foins ; les eloigner de fa maifon pour leur fubftitucr dee
Maitres dEcole , il ny avoit pas d'aparence j les joindre enfenfole en focietd
& dans unc vie commune , la rsifon bumaine s'y oppofoit. II felioit cependant
prendre un dc cea deux partis j mais Pun cornme Pautre ne pouvoit ctrc du gout
de perfonne , &il devoit ^re dans la fiiite unc femence dc peines &de Croix
de la part dune famtlle , qui choqoê & irritic d'un melange de conditioos fi
pcu fortable^ ne manqueroit pas dc s'en faire un desbcmneiir , &d'en faire un;
crime a M. De La Salle.
Le d^mon partifan de la nature fortifioit fes cris. Quo! / lui feifofe-il dire
pouvez-vous vous r^foadre k loger aveo vous ccs PaiTsns , & vivre avec cett^
vilc canaille ? Qu'en d.ra le mondc ? Qu'cn penfcra votre famiile ? Qu'a, joge-
root vos amis meme kitidus pieux? Confultez-les au moine avant quedc tenter
une pareille demarche y& prenez leur avis, de peur que vous n'avcz fnjct ,
apres lavoirraite tcmimtement, dc vous en. repent,r. Si vous ne les iJutsl
pas , ecomcz au moms votrc foibkffc , ayez piti^ de vous , & ne vous chargee
pas dun joug trop dur & trop accablant pour votre dklicatclfe. Tel ^toh le Ian-
ftire valoir , & qui 4toit foutenu des
^ntradidions de k raifon humainc. Enfin , avant toutes chofcs , il iailoit faire
agr^cr aux tro» freres ce projet , qui naturellement ne devok pas leur pLdre •
^ prficaution , ii ôit niceifeire
£nTrPIefpr,t_du
ô.ent r' f ânoine en fufpenscommencer.
prude^ Toutes ces
, &Pempechoient raifons
de former
ftcffii flc "If
1en point jPluficurs mow s'6coulerent
^ êpesdant dans cettc
Ic md aogmeo^k are® incertitude
i$ t®iBs« : le

InJlituMr des Freres des -Fcoles Cbretiemes. 173

•tls , indetermind , il attendoit les momens de Dicu ; tl attendoit une de ccs ou-
vcreures de Providence , qui faifant cciore & meurir les delTeins , tirent d'embar-
ras & mencnt, fans qu'on y penfc , ou I'on do'.t allcr.
La divine Providence en efFet fe declara ; & en fe declarant , die forga en*
quelque maniere M. De La Salle de fe declarer lui-mems , & dc fe determiner.
Voici comment. Le Maire & les Ecbevins de la Ville de Guife , ayant cntenda
parler du fucces qu'avoient eu a Reims les Ecoies gratuites , vinrent folliciter
M. Niel d'en etablir une dans leur Viile. Cctts proportion fi conforme a I'in-
clination de M. Niel , etoit une efpece de tentation, qui revetue dans Ton ima
gination des marques de la rolontd de Dicu , ne tarda pas k entrainer la ficnne*?;
deforte qu'en fuccombant pieufement k la tentation , il s'alTuroit de ne fuivre
quc I'ordre de Dieu. Toutes les circonftances cependant du tems & du lieu au-
roient du lui ouvrir les yeux , & lui faire voir que dans I'cxecution d'un def-
fein prcmaturd il entrojt plus de nature que de grace , plus d'lnclination natu-
xelle que de defir r^cl de faire la volonte de Dieu.
M. De La Salle voulut en vain lui d^voilcr I'imprudence de fon entreprife ^
en lui montrant que la Semaine Sainte n'etoit pas leêms de faire un voyage k
Guife , encore moins de fe donner les mouvemens ndcelfaires pour I'ouverturc
d'unc Ecolc; que fon abfence , en laiffant cinq ou fix Maitres k leur difcretion^
les expofoit au derangement j & que ni eux ni lui ne paireroient point le plus
faint tems de fannce avec le reciieillement , la piete &. I'edification qu'il de-
mande ; quc la propofition qu'on lui avoit faite , ii'avoit encore ricn de folide ,
& qu'il en verroit dchoiier le fucces , s'il ne la laiflbit pas meurir ; ce qui en efFet
arriva j enfrn qu'il etoit inutile de batir d'unc main , & d'abattre de I'autrc 5
& que s'il vouloit y faire reflexion , ii convicndroit qu'en etablilliint a Gui'e ,
il detruiroit k Reims , oii il n'avoit perfonne pour foutenir ce qu'il avoit com
mence. La raifon parloit elle meme par la bouche de M. De La Salle i niais
M. Niel ne I'ecoutoit pas. Le prudent Chanoine parloit k un homme prevenu
de fes iddes , qui ne voyoit quc la volonte dc Dieu , ou etoit la fienne : ainfi
il parla faiw le perfuader. M. Niel partit, & fon depart obligea M. De La Salle '
k prendre la rdfolution de fiiire vcnir manger chez lui les Maitres d'Ecole.
C'eft ainfi que Dieu fgait faire concourir tous les dvenemens k I'exdcution de
fes dcffeins. M. De La Salle dcmeuroit irr^lu & incertain fur le parti qu'il de-
•oit prendre au fujet des Maitres : I'abfence de M. Niel qui les lailToit k la merct
dc leur volonte , & qui abandonnoit fbn ceuvre k demi comtncncce , auroit du ,
ce fcmble , en d^gouter M. De La Salle > & ce fut au contraire ce qui com-
menâ a I'y lier, & k former fon cngêment. L'doignement de M. Niel-pa-
soiffoit funcfte aux Ecolcs nouvelles , felon les regies de la prudence bumaine j,
mais, ftlon celies de la Providence , il dtoit n^ceffaire & falutaire , parce qu'il
raprochoit M. De La Salle , & qu'il fubftituoit celui-ci , deftink pour etrc Tin- .
llituteur des Freres des Ecolcs Chrdtiennes ^ en la place de celui-ik qui par r«»
port k ce deiTein o'etoit qu'un Stranger.
15'3

174" 7' La Sailed
C H A P I T R E X.
Commenctment de vie commune entre Af. De Ija Salle & les Afakres d'Rcoles :
Cris dumonde : h/Lurmurts (2^ revoke de fa Famille contre ce nouveau genre devie.
ENfin voilk M. De La Sallc r^folu kvivre avec les Maitrcs d'Ecole. Comment
a-t'il pu (erefoudre kcommeiicer avec eux une viequiluifaifoit fentir deligraii-
des repugnances ? Auôit-il pu croire lui meme, il y a deux ans , qu'il en vien-
droit Ik? An reftc , ii n'a encore fait qu'un pas en leur compagnie , & fon def-
feinn'eft pas d'en fairc davantagc ; mais cette premiere avance va le conduire k
hien d'autres , & il I'ignore encore ; il rcculeroit peut-ctre , s'il prevoyoit jul-
qu'oii il doit aller. La Providence Divine le menecommeun aveugle par la main)
& il fera bien furprisquand il fe verra un jour au milieu de gens qu'il redoute &
avec lefquels cependant ii va lier une fociete qui ne finira qu'avec fes jours.
^ D'abord M. De La Salle ne transftra pas les Maitrcs dans fa maifon ) il fe con-
li fe teiout tcnta deles y apeller pour manger & pour reglerleurs actions. Au fortir de i'o-
»7"^taifon , ils alloient kla fainte Mefle k fix heures , & apres Pavoir entendue , ils
ii'coiwiieiicarevenoient dans fa maifon voifine de la leur, y demeuroient jufqu'au tems de la
ici ^^gle
^**11 Vt tUci ctablie dans la maifon, ilsdus'en
piîcre du (bir j&lorfqu'elleetoitfaite Chanoinc. On y lifoit a table
retournoientchezcuxfe , &onLay
coucher.
-prioit kheures reglees ; ainfi le lejour des Maitre; n'obligca pas d'y iaire grand
changement ; fculement on commen5a k y manger en refedoire & par portion ,
& a prefcrire kchaque adion fon tems precis. M. Dc La Salle profitant de Tab-
fence de M. Niel qui dura huit jours , dudia les Maitres j 8c quand il les cut
fous les yeux , il ne tarda pas k reconnoitre parmi eux beaucoup de petits de.-
fordres occalionne7 par Tinapplication du Superieur k veiller fur eux.
Le Chanoine attentif, fut convaincu qu'un homme k qui fa maifon etoit ^tran-
eere , & qu'on y voyoit moins qu'ailleurs , tant k caufe de fes vifitcs frequentes,
qu'k caufe qu'il fortoit de grand matin pour aller k fon Ecole , dont il ne reve-
noit que fort tard , n'etoit pas proprek mettre l ordre dans une maifon , ni la fta-
bilite dans les fujcts. Cependant les Maitres fe rangeoiant volontiers k la regie ,
&paroilToient s'y porter de coeur. Plulicurs montroient de la picte & faifoieut
efperer au nouveau Supdrieur , qu'ils y feroient dc grands progrez. Ils paroii-
foient des hommes nouveaux , dcpuis qu'ils vivoient avec ordre , & que 1obcif-
fance en riiglant ieurs adions , regloit Icurs volontez.
Ces premieres apparcnces de changement confirmercnt le Chanoinc dans le
delfein de les veiller lui-meme , & de les obliger k continud de venir chez lui ,
pour ymener une %-ie r^gulierc. Mais comme il dtoit fage , il alloit lentemcnt
pour mieux affurer tous les pas dsns un fentier fi glilTant. Dans cette fituation if
avoit k etudier , & les difpolitions des Maitrcs par rapport a leur nouvelle ma-
niere de vie , &celles de fes propres freres par raport a ces nouveaux vcnus, 8c
celles du Public Sc de fes parens , par rapport k cette nouvelle Socicte.
Ouoiqu'il ne pretcndit point reccvoir la loi de ia famille , il etoit bien^ aife
de ne la point irritcr , & il faifoit fon poflible pour la manager. Quoiqu'il fe
»it au-delluj 45t iifcours du monds , il cvitoit cependant autant qu'il pouyok

in frefis ie$ Ecoks Cbritmnes. s^f

toluidoBner fujet de patlcr i qisoique fes Freres ne fuffent pas Ics oiaitrcs dans-
propre maifon , il ne vouloit pas lc$ chagriner , & il auroit M ravi dc les voir
entrer dans fes deffeins. Pour ce qui eft des Maltres , inutilement les auroit-il
cnchainez. par les liens d'unc rigle & de I'obeifl*ance , fi leur coeur n'y eut con-'
fenti. La vertu eft I'ouvrage de ia grace , & de la volontd hunaaine ; ft cellc-ci
n'eftgar lee & ne fe donne k Dicu , tout le dehon n'cft que grimace & hypo-
crific.
Voilk toutes les attentions que le ze\i Chanoine avolt a faire & qu'tl faifoit.-
Ceft pourquoi il alloit doucement & il ne prccipitoit rien- II croyoit devoir
manager tons les efprits , & les difpofer k ce qu'il vouloit faire. Comme il n'a-^
voit point trouve d'oppofttions k> fes premieres tentatives , fans en rifquer d'an-
tres , i! prit le parti de s'y tenir en faiftmt continuer au* Maitres apres le retour
deM. Nielyle train de vicqu'ils avoient commcncd kfon ddpart. Us n'avoicnt pas
encore cu le tems de s'cnnuyer, Une fervcur de huit jours eft aflez ordinaire.
Devoit-elle continuer ? La feule csp^rience dcvoit I'aprcndre; C'etoit pour faire
cet cxamen que M. De La Salle fe donnoit tfu tems. Si les Maitres ddgoutcz d.'U'
Be vie ft r^guiicrc, en euflent tdmoignd de la repugnance , M. De La Salle n'a- sn Ll't. m-
voit point i reculct dans fes demarches i En continuant le bail de la maifon. qu'il,^'
leur avoit loiide & qui alloit expirer, ou en feifant bail d'une autre maifon voi-
fine qui etoit vacante , il les cut rendus k M. Niel, & les cut abandonnez k
memes. Les Maitres continêrcnt done depuis Faques jufqu'a la faint Jean dans.mrtcT'uu""^"
la maifon de M. De La Salle y. la r^gle de vie qu'ils avoient coramencee. deT/pamiu®;
Pendant ce tems le Chanoine qui les avoit fort etudiez, voyant d'un cote qu'ils
prenoient gout a ce nouveau genre de vie j voyant dc I'autrc cote que I'inftabi-
lite de M. Niel, qui ne cherchoit qu'k lever le pied , ne pecmcttoit pas dc tairc-
fond fur lui , fc detcrmina- enfin kles logcr dans fo maifon. Ceft ce qui fut fait |
lejour S. Jean-Baptifte fon Patron Pan idSi. M. Niel ami du bien , & qui fe;
voyoit par-la plus libre k le faire kfa phantaifie , les accompagna auffi.
Cetoiblk le coup dedftf. IIne pouvoit fe faire fans caufer grand bruit & grand',
fracas dans la Ville, ni fans former du cote de la famille du Chanoine , ,de grands;
murmures & dc grands cris, M. Dc La Salle y etoit prepare. 11 s'attcndoit biem
que le monde, qui jufques-lk avoit dcmeure en fufpens , n'alloit pas manquer de
ccnfurer fa conduite, & que fes parens attentifi fur fes demarches &choquez de
cette dcrnierc , ne garderoient plus dc mcfures. Us n'en garderent plus en cffet..
Le monde dit dans cette occafion tout ce qu'il fâit dire centre les bonnes cett-
•res , & centre ccux qui les entrcprenncnt : chacun faifoit fur celle-ci & fur fon:
ikuteun les raifonnemens , les railleries & les plaifanteries que fa fauftc fagefle ,>"
ou fon caraftere d'efprit, ou fa malignite naturelle lui fuggeroit. Le Chanoine
fe trouvoit cite pour repondre de fa conduite , k autant de Tribunaux divers;
qu'il y avoit de families dans la Ville. Chacun faifoit information fur fon compte;
ik s'erigeoit en Juge 5. & comme autant de tctcs, autant dc fentimens differens
les jugemens divers qu'on portoit contre la demarche du Chanoine ne s'accor-
doient que pour las condamner. Les uns lui faifoicnt proccs fur la forte de gens;
M-ec iaqueile il s'allioit les autres fur refpecc d'emploi qu'il allcit fe donncr 55
plufteurs difoient que la tete lui tournoit , & que trop dc devotion- lui renver-
foit I'efprit. Fartni fes amis les uas lui rcprochcient la bizarrcrie de fa demarche^,
ks autres lui portoient compalGon , & le .plaignoient par des fentimens trop hu«H
maim : pea. rapgrouvoieat plus moderez fo contcntoicnt. d'admirer fon. zde^

i'7 6 La Fie de Mr J. B. He La Satle \

fan« ofer Ic jugcr. Pour cc qui eft de fes pareiw, Ics plus fages , ou ceux qui
lui 6toicnt les plus affedionnez., n'ofcrcntlui faire de reproches , & continuerent
dans le filence leur mecontentement. D'autrcs plus vifs dcchargerent leur cha
grin par des invedivcs piquantcs. lls lui reproch^rcnt qu'il imprimoit une tachc
fur fa Famille , qu'il fletrilloit fon honueur en s'affociant des gens de rien ; qu'il
m^connoiiroit fon propre fang , & qu'il I'avilliflbit en admcttant ces Etrangers k
fa table j qu'il 6toit encore plus ridicule de ne mcttre cntr'eui & fes propres frc-
rcs aucune diftindion , & d'aflujettjr les uns comme les autrcs a un genre de vie
fi extraordinaire , qui d'ailleurs ne leur convenoit pas ; cnfin qu'il eloignoit de
phcz lui tous les honnctes gens , & qu'il n'y avoit plus d'honneur ^ Ic voir.
Un homme qui s'^toit prepare a toue ces traits & qui les attendoit, ne rait
en ufage pour s'cn diifendre que le filence & la patience. II lailfoit tout dire &
tout tomber , & il n'en alloit pas moins fon train. Long-tons indecis & incertain,
il avoitappris dan&de ftrieufes r^flsxions ce que la rtfolution qu'oa lui avoit inf-
pir6e, lui couteroit : I'ayant prifc eniin, il demeura inebranlable. On pcut mema
dire que la peine deformer fa refolution , fut la plus grandc qu'il eut k fouffrir
en ccttcrencontre 5cartousles facrificcsqu'elio rcnfcrmoit, deja faits, lui avoient
obtenu ua<e abondante grace pour tout fouffrir en paix 8c avcc joie.
&
bandonnant k lui-meme on le regards
fon fens , dont il n'y avoit plus rien k attcndre que des demarches nouvelles d'uta
tele outre plus criantcs que les premieres. On ne penfa plus qu'k lui oter fes Frc-
res ; 8c fi on avoit pu , onI'auroit lui-meme mis en tutelle, loin de lui laiffer cell®
dont il ^toit chargd.
t 11. Ces trois jeunes gens qu'il elevoit dans fa maifomSc qu'il formoit fous fes yeux,
krfr/'I'om mangeoient avcc les Maitrescn meme Refcdoire j 8t I'aine des trois fort attache
ftutirde k M. De La Salle 8c port^ k la piete , fuivoit volontiers 8c de lui-meme, les
de" deVes njemes regies autant que fes 6tudes le pouvoient perinettre : or c'eft ce que la
parente ne voyoit qu'avec chagrin 8c qu'avec dcpit ; c'eft pourquoi cllc rdfolut
de tirer de fa maifon fes trois Frercs: mais en vain ellc fit fes efforts pour deta
cher de M. De La Salle I'aine des trois } fon affection pour lui & fa piet6 ne
purent ctre vaincues. II n'en fut pas de mcme de cclui qui le fuivoit. II ccouta
ec que la paffion d'un bsau-frerc lui difoit 5 il entra dans fes preventions , 8c il
con9ut infcnfiblement de I'averfion pour fon Tutcur & pour fon Bicnfaidcur. Lc
jcune homtne d^goutc ne tarda pas k fuivre le confeil qu'on lui donnoit de quit
ter la maifon de fon Frcre le Chanoine , pour allcr dans celle de fon beau-frcre.
La fortie de celui-ci achemina celledu Cadet. D'ahord les parens prierent M. D©
La Salle d'y confentir ; 8c enfuite fur fon refus, ils s'affembl^rent 8c conclurent
de lc mettrc k Senlis chez les Clianoines Reguliets. C'eft ce qu'ils firent pour
mortifier notre Chanoine par I'endroit qui lui ôit le plus fenfible , puifqu'il pa-
roiffoit faire fi peu d'attcntion k I'honneu* 8caui remontrances defa famille.
Au refte , Dieu prefidoit k ces 6v^ncmens 8c les dirigcoit a une entiere exe-.
cution de fes defTeins. Les Parens nc penfoicnt qu'k mortifier M. De La Salle ,
ou k faire donncr ( k leur avis ) une iBcilleurc Education k fes Frcres: mais Dieu
qui en vuidoit la maifon, pcnfbit k mcttre fon ferviteur dans une pleine Iiberte
de fuivre fes faintcs infpirations , 8c de donncr commencement k la maniere de
fk qui dcvoit ctrc ^tabUe parnji les Frcres. En cctte occafion il failit ccllc qu'il;
defiroit

Infltium ie! mnl 'iii Mc&M 'ChrMMi:

Sefirolt peof qaitlar fa propr® maifon &fe retiree mtc les Maitrcs dans une au«
tee maifqn de loiiage affez doignee de la Cathedrale, Dieu fans doute la lui def-
tiffloit pour ctrc Ic bcrccau de Ion Inftitut; car il y prit naiffance j &die eft de-
aaeurê cn proprc aux Frcres , par I'achapt qui en fut fait par M. Dc La Salic
en 1700. Trois perfonnes charitablca fournircnt par icurs libcraiitez i I'acquifition
de cettp naifon , dans laquelle les Frcres cot encore aujourd'hui leur habitation
a iicito.. Lc fut dans ce berceau de I'Inftitut, que celui qui cn fut Ic Pere con
SBt la gdntecufe rdfolution dc fe depouiller dc fon Canonicat & I'cxicuta en
cffet ee i^8j® comma on va bian-tot le voir®
La M. Dc La Salle fe voyant parfaitcment librc , ne a'appiiqua plus qu'i ti- t
gkr fon petit troupeau, &4 lui donner la forme de Communautdf II cn itoit i
le Superieur ne | mais il n'en. 6toit pas encore ie Confeffcur. II s'agifToit done'
den choifir iin bon. Get article etoit de confdquence 5car fans I'aide d'un bon I
^DfeMeur propre a cimenter dans I'mtcrieur ce que Ic Supdrieur alloit clever a
lextjriicur, il n'y avoit point de fucccs 4attcndrc. Quand dans une Communautd Ie
Confeffcur fe trouvc en contradidion dc maximci &de fentimens avecun bonSu-
pteieur j il dctruit, tandis que Fautre h&tit i il jette la zizanie dans la terre oh le
bon grain a ^t^ fem^. La multiplicity des ConfefTeurs eft un autre inconvynient
icraindre dans les Communautcz } parce qu'cUe infinuc diverfity de fentimens
^ que le partagc des efprits eft fuivi du partagc des cceurs. L'unity ytant Fame
del union , an des grands moyens d'introduire Funion dans les Societez rygu-
iatroduire Fonite de ConfefTcur j kI'exccption des extraordinaires
qae 1Eglife auforife quelquefois dans Fannee.
,Sur ce grand pnncipeM. Ik,La Salle tacha d'infpirer aux Maitres d'Ecoles it.
daller tous4 un meme Confeffcur. Ils le firent ^& ils choiftrent le Cury de la
Paroiffc la plus voifme. II ytoit trys-homme de bien &capable | mais il n'avoit cTTZ
pas i cfipnt de Côsnmanauty. Quelques-uns s'endygoutyrent. Un fccond le rcm *""
pUsa, mai. il falok aller le cherchet loin , &prendre place parmi de, femme, .T
autour de fon Tribunal. 11 faloit pour avoir fon rang attendre quelquefois ft lone-1®.
tew?, ,qu on ne pouvoit ctre de retour 4 la maifon, que fur les huit a ncuf heu- mr/Sr
res du foir. Ces jnconvyniens ytoient grands & meritoicnt attention. Ils euffent
tops cefiy ft M. De La Salic cut bien voulu confcffer fcs Difciples. Plufteurs Fen
prioient &lui faifoicnt de grandes inftances pour Fobliger 4 y coufcntir. Armcz
des raifons qai viennent d'etre dcduites, ils corabatoicnt fa repugnance &ils y
ajoutojcnt pour la vaincre de grands tcmoignagcs d'eftimc & de confiancc. En
effct, plcins deftimc &de refped pour le vcrtucux Chanoinc qui les condui-
foit, ils ne youloient point feparer cn lui la qualitc dc Superieur de cellc de Con-
felleur 5 mass le Sdpyneur timid® & precautionny qui craignoit d'autres inconvy.
niens, avoit peme 4fe rcndre 4leur volonty. Ala verite il n'en voyoit point 5mais ilt
pquvoient etre caches & fe dycouvrir pat la fuitc. Ainfi ilaimoit raicux retardcr
medemarche,que dc la precipiter. Sur ce principc il ryfiftalong-tems aux follicitationa
des plup empreffez 5mais enfin ils Fqbligyrent par leur perfyvyraiicc dc sV rendre
êurs raifons etoicnt fortes , &ii en etoit frapy. Plm Fefprit de rygularity s'in*
fmoost parmi eux, plus ils fentoient Ie befoin d'etre fous ia conduits de' leur Pere
MonficBf De La SaHe acquieâ done 4.1eurs pieus defirs }&I'cxcmple dc ecus
qwles premiers lui avoient iivry le foin de leurs ames, devenu c-fficace fur les au-
trcs, k® engage® kavoir une pareilie confiance en leur Supdrieur. Dcpuis ce temg
les i-rercs nois^ ..•ml voulu d'auire Coaftfleiit qus lent faint Inftitutcur. Eneffctw

178 ^(8
ils auroient ii6 bien diffidlet b contenter, un homme (1 douz , fi banê ^f|
charitable & ii eclair^ dans lesvoies de Dieu , n'eut pas ^te de leur gout.
Ccttc unique direôn faiibit, itierveille parmi eux , car tous prcnant I'eiprit d«
leur pere , iis n'avoient que ks memes maximes, les memes vues , & lea memes:
fentimens : en un mot, ils n'avoient tous qu'un cceur & qu'une ame.
Cependant I'humble Chanoinetoujours en garde contrc lui-meme , avoit qoel*
que forte de peine k fe rendre aux defirs de fes Difciples, qui ne vouloient point
d'autre Confcfleur que lui j & fes d^Hancea fur cet article i'obligdent de con-
fulter des perfonnes fagcs , & de prier les Confelfeurs extraordinaires de lui dire
•s'ils ne trouvoient point d'mconveaient, que la qualitd de ConfelTeur fut rdiinie
en lui celle de Superieur } mais aucun d'eux ne lui confeilla de les kpater. Tous-
au contraire Pexhort^rent kne point divifer en la perfonne ces deux olEces yquh
naturellement doivent etre unis.
M. De La Salle plac6 enfin par la main de la divine Providence k la tcte de«
Maitres d'Ecolcs, derenudoublement leur Pere par It qualite de Superieur, jointe
^ celle de ConfelTeur, $• apliqua tout entier k leur landiHcation. II vivoit parmi-
eux comme un d'eiis , & leur faifoit oublier ce qu'il ctoit , tant il paroiiToit Foa-
blicr lui-meme. Affable , gracieux , bon , cofnpktilTant, charitable , il gagnoit
- leurs C(£urs & il s'eis fsHbk doimer la clef pour en ouvrir laportc k Jefus-Chrifc
par une charit6 lemMabie k celle de S. Paul, en fe failkit tout 4 tous , Sc em
s'attachant k perdre parmi des hommes ruffiques cet air de politeffe que la nature
Ss une noble Education lui avoknt donn^. Je dirois prelque qu'il affeda par cha-
ritd de devenir groffier avec des gens groffiers. C'i6tCMt pour lui un grand poihfe
dc verta $car rien nehii avoit donn^ plus de repugnance de s'unir k eux ^ que
eette groflieret6 que traine apres elk une vile naiffance 8e une education pareille..
Tout le foutenoit en lui, paroles Sc adions. S'iidonnoit fur la vertu des belles le
mons fil endonnoiten meme terns ks plusgrands ezemples. Puilquela bouchepark
de i'abondance du crear, lea premieres veftus dont il tacha de jettcr les femences
dans leurs antes , furent cdles qn'il poUedoit lui-meme ddja dans un hautdegrd ^
la modellie , I'humilit^ , I'elprit intdrieur, la mortification, la regularitd, la dod-
. iitd, la charitd, Foubli des injures , la pauvretd , I'amour de I'abjedion & la pa--
tience t vcstus qui devoient etre ie fondement de I'ddifice fpirituel qu'il alloit dk^^
ver,l'ame le I'elprit de I'Inftitut des Freres des Ecoks- Chrdtiennes.
Comme ii en vpuloit faire des hemmes folides en vertu & en pictd , il s'dta-
dioit uniquement kks amener k Dieu pat la volontd, k les lui attacher par les lienr
jdu c(£ur , & a en faire des Chrdtiens intdrieurs. Dans ce deffein fi conforme it
IIbn humilitd , il ne vouloit rien introduce par autoritd. En fe contentant de leur
infpirer fbn efprit , il lent iaiffoit la fiitisfadion flatcufe d'etre eus-memes les au-
teurs de kur maniere de vie ficde kurs pratiques , & de devenir leurs prdpresLd^
gillateuis. Four ks~attirer dans lechemin oil i! vouloit les voir marcher , il ne fe
rdfcrvoit que la voic des exhortations & des exemples. II commengoit le premiet
k faire ce qu'il enfeignoit; & la.honte de ne pas I'imiter obligeoit les moins fcr^
vens k fe conformer k leur raoddie.
1 Smai- II oe fut toutefok pas long-tcm« k s'apercevoir que pluficurs commengolent dd-
fon f!euve,& ja k Btsnquer de courage dans les fentiers de la vertu , 8c que la perfeSion n'ell
siêt"^'He P'® TJne vie fi idguliere parut gdnantek ceux qui en avoicnt mend une
seciienc pilss libre (bus ks aufpices de M. Niel dans la maifon voifine. La nouveautd qui
^ ^ toujours d'abord qudqoe attiait ^kiur sb aroit doond quclque gout ks

InJUhtew ies Mêm ies Mcoks•Ckitfennei. 15^9

^©is j coawie nous I'aTOM dit j mais la continuation Icuj en parut ennuyante & r err, places
par de mcit'
au-deffus de leur foibie vertu. Le joug d'une rie de retraiê , de fiience , d'obeif- ieuis.
fancc 5de r^gle , comfDcngoit k leur pefer , & kaccablcr fous fon poids des vo-
lootez foibles &trop peu affcrmiesdans Icbicn. Fairc toujours &jufqu'k lamort
C® qu'ili commengoicnt kfaire avcc peine,leurparut infuportable. Ils vOyoient bien
qu'il n"' avoit point k attcndre de relachement de la part d'un hommc , tcl qu'c-
toit M. Dc La Saile 5& qu'au confraire Cs ferveur prenant chaquc jour de nou-
veau* accroiflcmens , leur feroit une loi de marcher fur fes traces , ou un repro-
che honteux de ne le pas imiter. Ils aimerent done mieux prendre le parti de fc
retirer. Ce no fut pas fans peine. Dans ces occafions la confcience difpute avcc
I'attrait de Is liberty & d'une vieplus commode j malt enfinili fc retircrent. M. De
La Salle fut oblige d'en renvoyer quelques autres qui avoient de la piete , mais
qui manquoicnt dc talens , & qu'on n'avoit regQs que par ndcclTue. Defortc qu'il
falut prcfque fairc maifon neuve en moins dc fix mois j car de tous Ics ancien*
fojets, il n'cn refta qu'un ou deux. Ainfi le nouvel Inftitut parut trouvcr dans fon
berccau fon fcpulcrc y& joindre fa ruinc k fon origine j mais celui qui rapellc
Ai lombcau & qui rend la vie aux morts, rclTufcita prcfque au meme moment cet«
Ic famille mourantc, par une recrue dc nouveauxflijets qui avoient du talent pour
les Ecoles, un fond dc piete , & dc grandes dilpofitions pour etrc de vrais Difci-
ples de M. De La Salle.
^ Cc fot done alors , c'eft-k-dire , rert la fin de I'annce idSi. & au commence-^
meat dc la fuivantc idSz. que la maifon des Maitres d'Ecoles, commenga kpren-
idr® une viritable forme dc Communaut6. Le bon M. Nicl qui y demeura jufqu'i
la Fete de Noel idgs. dtoit agrâblcment furpris des changeraens qui fc faifoient
k fes ycux , charmc du bon ordte qui s'^tabliflbit parmi ies Maitres , 6difi^ de
ieurnourelie manicrcde vie fi r6gulierc & fi recueillie. II aimoit le bien & il 6toit
ravi de le voir gcrmet dans I'oeuvrc dont il avoit jettdles premiers fondemens. 11
aoroit du, cc femble ,• s'y fixer lui-mcmc & y prendre racing j mais femblables
aux Oifcaux dc paflage qui veulent vifitcr tous les lieux de la terre fans s'arreter
k aucun yM. Niel enncmi de la ftabilite , ne put renonccr k fon penchant qui
I'appelloit par-tout, & qui I'eut volontlers fait voler en autant de tcrres pour 7
dtablir des Ecoles , que S. Paul en a parcouru pour y fonder des Eglifes.
Tout dtant dcvcnu nouveau dans I'^tabliffemcnt des Ecoles, Maifon , Maitres,
xnanidre de vie , dircdion , Jefus-Chrift pouvoit dire k Ion fujet : Ecce ttov* facto
cmmia : je rmouvelk toutes chafes par men fervitcur. Auffi arriva-t-il qu'unc Vi-
gne fi bien renouvelldc nc tarda pas kproduire fes fieurs, & k rcpandre au-dehors
fa bonne odcur. On va voir qu'clle pafla bicn-tot du mdpris qu'on en faifoit, k
«ne grandc reputation , & que les Villes voifiqes s'emprcflereot d'attircr dtoskun
caurs let aouveaus Difciples du pieuz Chanoine,
Z t

I So Vi6 dc Mr. y. M. De La SaJIffy '
C H A P I T R E XI.
Mouveattx {tahlijfemns dÊcoles Chretiennes fip Gratuites a Rethel, i Gutfe , & k
Lkon. Uoccôn quijit naitre a M. De La Salk la tenfee de quitter fon Canom-
tat de fi depiHller enfuite de fon Men , ôur fe livrer tout entier au foin dt
Jon eeuvre.
A ViHe dc Rethcl fut la premiere qui fit au picux Chanome la demandTc dc?
jfc$ nouveaux Maitres d'Ecoles. M. Nicl ravi dûne femhiable rcquctc ^ n'au**
roit pas h^(it6 a en accorder; mais M. Dc La Salle plus circonfpeft trouvoit dcs
inronir^niens k cnvayer dcs gens qu'il nâvoit pas encore cu letems de bien foi>
mer. II f^voit cc quc drfent les Saints k ce fiijet , que les fruits prematurez font
mabfains & fans gout ^que les petits oifeaux qui s'empreffent dc fortir du nid
de voler avant que d*avoir ks aifes affcz fortes , deviennent la proye dc PEper^
yier ^ ou tombcnt a tcrre fans pbuvoir fc relcver ; que les Enfans qui quittent la
fcin de leur mere arant termc ^ nkn fortent pour Tbrdinaire quc pour aller am
fombeau. Picin de ces v6ritcz il aimoit mieux perdre un itablifTemcnt, que d'ex«
pofer fes Difciples mal afiermis dans la vcrtu kun danger Evident de chute. N'ayant
que des mten|ions pures ^rl regardoit cTun oeil indiffdrcnt la multiplication dcs
^tablifiemens qui n'^toient pas fondcz fur unc vertu k F^preuve. Ainfi la proper
fition de la ViHe de Rethel lui paroiflant ddicate & mcriter attention , il ne voir-
lot rien'^preeiipiter dans la crainte qu'un Novice ou un Neophite dc fa petite Gonr*
munaut^ y nc trouvat lui-meme fa perte dans lo lieu ou il iroit travaillcr k la fanc^
tificatiofi dcs autrer. Dans cet efprh il ne regardoit ce qu'il avoit commence de
fairepour lcs former yquc comnrc Pefiai dc la pcrfedion a laquelle il faloit les
Clever. 11 eft yrai que les jeunes gens qu'il avoit alors paroiffoient dc bonne vo'*'
lont^ 5 mais il ^voit combien il y a de chemin k faire du tcrme des dcfirs k cc^
M de I'adion j & quc les premiers efforts pour acquirir la vertu 5 font encora
bien ^loignez dfe I'habitude der la vertu. De pluff, Fesempie de Jcfijs-Chrift qui
a paff(§ trois annees cntieres kformer fts Difciplcs dans fa divine Ecole, & qui
fi'a pas vGulii; cxpofcr aumondc leur vertu chancelante fans Pavoir affermie aupa^
ravant parla dcfcentc du S. Efprit & L'infufion dc fes dtms ^ lui* apprenoit k re*
Senir les fiens aupr^s dc lui dans un long &fervent Noviciat le plus de terns qu'it
poupoit^ & knc Ics cnvoycr infhruhre qu'apres ctre fuffifammcnt fandifiez.
Toutes ces vucs Parrctoient 8c lui perluadoient que ce qu'il pouvoit faire da
ffienca Re-
âiicuir
x
*, ^toit
, .
de *oromcttre
.
dc fes/- fuicts dansnt qyeique
« i
terns . &• dc les
-i t n i
retcnie
a
»h«i cn ic%f. aupres dc lui pour achever dc les former; L clt. ce qu u nt, mais qtieique tern®
apr^ il o'en fut pas le Maitre ycar Mr. le Due de Mazarin apuya 11 fortcment
aonnc TO !&' dcmande de IVIrs de Rethcl ^ 8c le z^le de le Cur^ en prelTa 11 vivcment
Pex^cution , qu'il falut cdler. M..De La Salic ne pouvant plus rcfufer avcc bien-
feance, chargeade ccttc affaire M. Niel toujours pret k ces fortes d'expbditionsy
& I'homme du monde le plus propre pour les n^gocier. II le fil avcc fuccez
en engêaat la Ville k foumir kla fublTllahce des deux Maitres ^ k quoi M. le
i>uc dc Mazarin 8c M. le Cur6 contribucrcnt de leiir part aufli-bicn quc Made-
sanifclk BouzÛcti qui a buffi depuii iiy# de rente pour cette Ecok* De ff

Injlitttteur des Preres ies Ecoks Oirittefines. 18r

heureox commcncemcns engag^rent pen apres M. De La Salic ^ y achetcr une
Maifon ^ dans le dcflein d'y faire nn S6minaire de fon Inftitut. Ainfi k peine
M. Nicl fut-il arriv6 k Rethel que tout fut r^gle- d'une maniere qui fubfifte en
core aujourd'hui. Ayant trouve dans Ics Jib^ralitci de la Ville, de M. le Due &
de M. le Cure tout ce quM dcfiroit , les Ecoles Gratuites y furent ouvertes I'an
1682' II ne faut pas omettre ici deux faits qui regardent cet ctabliflemcnt , fort
proprCw a decouvrir I'etat de perfedion ^ dans lequelM. De La Salle entroit des-
lors. Voici le premier. Monfeigneur le Due de Mazarin prevenu d'une grandc
cftime pour M. De LaSalle voulut le eonnoitre. II fc fit meme un plaifir d'entrec
cn eonverfation avce lui & Phonora de fes vifitcs : bien plus , quelqucs annees
aprcs Petabliflemcnt dont on vient de parler ^ ce Seigneur voulut pour honorer
la vertu de M. De La Salle^ gratifier les Freres d'une rente perpetuelle de deux
cens livrcs de penfion annuelle k prendre fur fon DomainV , afin de groffir leuc
fondation. II en fit des-lors la propofition a M. De La Salle qui la re5ut avee re-
connoifTance 5 & au meme moment le Contratfut dreffe , mais il ne fut pas fignd.
La conclufionde Paffaire remife au lendemain paroilToit immanquable $cependant
die manqua par les artifices de quelques e^rits brouiilons & ennemis du bien ,
qui fgfirent fi-bien indifpoftr M. le Due de Mazarin , que du foir au lendemain
il parut un autre homme a Pegard de M. De La Salle.
La furprife do ferviteur de Dieu fut grande ^quand retournant voir ce Seigneur
le lendemain , pour mettre la derniere main au traite , il Ic trouva froid & gla
ce ^ & d'humeur a rire & k plaifanter k fes depcns. L'humble Chanoine apr^
avoir efTuyi des rcproches piquans y & des railleries humTiliantes , fans s'ecarter
du refped du k la perfonne du Due 5 & fans avilir Phonncur de fon caradere ,
rejettaavee fermete ccrtaines conditions onereufes y quôn vouloit lui prefcrire &
fe refufa avee une genereufe modeftie k des demandes peu eonvenables. Enfin ,
apres avoir f§u detruire dûn ton moderc & dûn air tranquille , les dif&eulteai
qu'on lui objedoit pour faire echoiier le contrad commence | il fe rctira y con
tent de iPavoir remportc que des mepris d'une affaire 5 qui avoit etc commencec
par fes loiianges & par de grands tcmoignages d'eftime pour fa perfbniiie. li con-
noiffoit ccux k qui il avok obligation de ce mauvais fervice ^ mais jamais il ne fc
permit de Icur en faire des plaintes ; jamais il ne voulut fouffrir qu'on kur en td-
moignat le moindre Teffentiaienti.
Le ferviteur de Dieu faifoit bien de s'acoutiimer aux afronts ^ & de s'endurcir
contre les railleries & les infultes | car Pcruvre qu'il entreprenoif, en dtoit unc
femence^ & on peut que le refle de fa vie ne fcra qu'une longue foite dc
perfecotions & d'humi. ations de toutes les fortes. Prefque tons les jours H vit
dansla fuitc des orages fe former fur fa tcte.-L'on fouvent naiffoit de Pautre & Is
fin du premier voyoit le commencement d'un fecond. Ainfi tous fe fuccedant
uns aux autrcs ; ont forme One tcmpete qui a etc auffi longue que fa vie , Sc
les tonneres n'ont celle de gronder fur lui 5 que quand il a dte cackd dans Ic
Tombeao.
Apres tout, le vertoeex Cbanoine n'envifageant les evenemens que dans leur
principe remomant toujoors k Icur fource & trquvant que Dieu co eft Pauteur ^
dans les plus facbeux 5 comme dans les plus agreablts y il baifoit avee amour Sc
tvec foumiffion la main qui le frapoit. Un homme q.ui ne vouloit que Dieu ync
Touloit rien hors de fa volontd : Ainfi perfuadd 5 que le pcche feiil exccptd rictt
dans ce moade ^'arrive que par Pordie de Dieu ^ il dcmcuroit indifferent pow
2 j

IS? La Vte is Mr J. B. Be La SaWs l

tous les ^venemens , & les plus mortifians le trouvoient toujours tranqniHele (bai
mis. Jamais un contre-tems ficheux n'a paru troubler fa paix, ni alterer l'6gali«
t€ de fon humeur j cepcndant combien va-t-il cn efluyer dans le cours dc fa vie
pour mettre fon Inftitut dans fa perfeQion ? Quelles contradidions ? Qucllcs per«
ftcutions le monde & le Demon ne lui preparent-ils pas ? On en fera 6tonnl ea
lifant cette Hiftoire.
Son premier etablilTement k Rethel fut le thcktre des premieres injuftices qul
mirent fon d^finterrelTement k I'epreave : Deux perfonnes des plus riches de cet»
te Ville las avoient laiflTûne fomme confiderale pour aider k cette fondation. La
donation itoit en bonneforme : II en etoit meme deja en pofleffion , on lui
cn avoit remis les papicrs & les obligations entre les mains , on la lui difputa ce-
pendant: des heritiers avides , & qui en recueillant une groflc Succcflion yplai*
gnoicnt d'autaht plus la parcelle qui leur ^chapoit , qu'cile itoit legude pour une
oeuvre picufe , ne furent pas d'humeur de la cddcr : mais ils n'curcnt pas be-
foin de fc remucr beaucoup pourfolliciter les Juges , & pour preparer les pieces
•du Proc^ ; car M. De La Salle le jugca lui-racmc cn leur faveur 8c leur donna
gain dc caufe , en fe dififtant dc fes droits. II aima mieux fairc cette pcrte yque
d'cxpofer fe paix aux pcurfuites diffipantes d'un Procez , 8c la charitd an piriL
d'etre blclfec. Exemple de d^fintcrrcflcment aulfi 6difiant qu'ileft rare.
Nous aliens encore ici placer comme dans fon lieu nature! , un autre fait ^
dont les m^moires ne nous fixcnt point I'ôque ccrtaine. M. De La Salle , foit
par les lumiercs dc fa fagcffe naturelle , foit par celles qui viennent d'cn-haut ,
prevoyant que i'cntreprenant M. Niel auftl prompt k iailfcr les Ecolcs qu'il com-
. incn§oit, qu'k en aller ouvrir de nouvclles, ne manqueroit pas de les laifler tou-
tcs k fe charge , quand la fantaifie lui cn prcndroit, crut qu'il devoit cherchcr fa
garantic dans un nombrc fuffifant de Maitres. Car que! moyen de foutenir les^ta«
blifTemens ys'il n'avcit des gens prcts k remplacer M. Niel par-tout , oh comme
ime nouvellc dtoile il dclipfoit audi vite qu'il paroiflbit ? Mais ce deffein avok
fes fuites que le pienx Chanoine aprehendoit: Se charger de pourvoir de Mai
tres les Ecolcs racantes, c'^toit fc charger des Ecoles 8c des Maitrbs ; c'etoit
prendre fur fon compte one oeuvre qu'ileftimoit 8c qu'il aimoit j mais dont il ne
vouloit-alora avoir qo'nne direôn libra 8c volontaire y fans engagement 8c fans
obligation.,D'un c6t4il craignoit la chute des ctabliflcracns de M. Niel: de i'au-
trc il privoyoit , que s'il n'avoit pas des Maitres prets k faire marcher fur les pas
tPun homme aroltigeant d'Ecolc cn Ecolc y pour le remplacer , il cn verroit lade
cadence foivre de bien pr^ I'btabliiTcment.
En cct embarras \ il fe rbfolut de faire une rctraite pour implorer les lumiercs
^tmieres de Dieu , 8c s'inftruirc dc fes faintes volontcz. Afin dc la faire avsc plus de rc-
cueillement & dc lilence, il loua un petit Jardin fort folitaire , proche les Au-
dc M. oe La- guftins yfic'TOifin des rcmparts de la Ville y qui fut le premier tdmoin de fes
queHea'Dku^ratilporfs dc fcrvenr 8c de fe mortification. Lk apres avoir donnb fos ordrcs dans
le difpoie ifa .maifon , & fes foins dans la Communautb des Maitrcffes d'Ecolc , dont M.
!es dettei!M- Roland I'avoit chaig^, yil fc retiroit en folitude y pour livrcr fon cfprit fans dif-
traftion k!'ortifon, & fon corps fens management kla penitence. lia! ditleMbmoi-
xeque nous copion8,y? ItJ mttrailles du fetit Cabinet ûi luifervoitde celluU-y fouvoient
farlet, que ne diroient-elles p<sj de fes Janglantes diJciÛnes , fis des autres fieux ex-
ch dans hfqueh le jettoit Vyvrejfe Jpirituelle du vin nouveaa , gw'il eommenfoit ^
goHter, Le wg dont ce petit Ken dtoit pac-tout rougi j fervoit de t^moignago

InJlltuUur ies frerfs ies IcoJes Chritknnes. jgj

Uns falntes cruautez qu'il exergoit fur fa chair, &aux facrificcs qu'il en faifoit k
Dieu. Gc fut-lk que commengant unc vie toute nouvellc , il forma le premier
pko de la plus fiiblime perfedion.
Pendant ce tems-la , I'itabliflement dea Ecolcs Gratuites kRathel , r^reilla k nr.
Giiite Penvie qu'on aToit eue d'en avoir« Nous avons d6/a vu qne PafFair© avoit
manqod nar la faute de M. Niel qui Pavoit precipitê , & qui n'avoit pas voulu
fuivre le^ confeils de M. De La SallCe Cette annee elle fe renoiia 5 & elle fut
Leureofement conclue. Mq/Tieors de Ville foornirent une maifon aux Maitres | &
JVIadeiBoilelle de Guife fonda Ies Ecoles Gratuites ^qui furent ouvertes la meme !
annee Au mois de Juillet de la meme annee ^ onenentreprit cPautresJk Ghib-
teau^Portien | &kla fin de ladfitc ann^c ^ on en vJt dc nouvelles ^rigês kLaon
dela maniere qui fuif. Le Cure S, Pierrg-de-vieux de cette Ville , infori^'dcs-
grands biens qoe faifoient Ies Ecoles Gratuites ^ crot qo'elles ne pouvoient etre'
Bulle part phis otiles que dans fa Paroifle ^ ou les paovres faifoient le plus grand
nombre de -fes Paroiffiena» Le zele de lcur inftrudion & le defir dênrichir de*'"
Biens Ipiritucls , ceux qui fe trouvoient d^pourvus de ceux de la fortune ^lui mi--
lent la main k la plume poor dcmandcr en grace k M. De La Salle queiques-uns
de fes Difdples. M. Niei fe trouvant encore auffi ptet pour ce noovel âbliflc-'
ment quîl Pavoit it6 pour Ies pricedens 5 foornit k la Divine Providence Pocca*
lion de debaraffer noire Cfianoine ^ d'un homme de bien k la verite | nraii hom-^
ê de bien k fa mode 5 & qui n'eutjamais pu cntrer en fon? elprit ^ ni fe fe§oii«
ner a fa maniere de vie..
M« Niel etoit alors k Guife 5: ou il etoit alle 5 ipres fix mois de lejour-li Re-
ihel. Ainfi de Guife il vint k Laon^ oil il trouva tout prepare pour Pouverture
des Ecoles ; car la Ville ne-fe contentant pas de donner foil agr^ment k leur 6rc- *^^1,
dion 5fournit une maifon pour loger les- Maitres 5&c aida hleut fubfifiance avee fuhJiirimU-
FAbbaye de S. Martin & le Cor6 de S. Pierre ^ qui fut depuis Ghanoine de
Cathddrale^ & qui vit encore aojourd'hui. Get etabliffeoient fut fait'en rann^cfuVrmgc^^^^
1^83= Le Cure profita de cette occafion pour lier one amitie-etroite tvec M, De ^5 *
La Salle , comme avec un homme qui avoit fa confiance & dont Mhonoroit
minente vertu. M- Nid qui avoit commence cet dabliffement y demeura deox ^
ans. CMtoit bien du terns pour on homme de ce caraêrc r auffi fot-il tentd
bout de ce terme de s^cn rctourner k Roueoo Mais comment k feire: ? II i-Ytoit-"^^
charge des'Ecoles de Rethcl 5 de Guife & de Lion § c'doit lui qui eo'irroit
diredion®- II feiloit done pour skn defairc avec hooneur ^ ks remettre ^ntre les
mains de M» De La Salle. Peftdk le parti quîl prit« Pouri^cxecutcr ii vinten ]
troovcr notre Ghanoine k Reimi^^ & le prier avec de grandes ioftances dâccepter
la- dcmifTiofi quîl faifost^de ces Ecoles. M« le Cord de S. Pierre de Lion qui nc \
le defiroit pas moins qoe M. Niel joignit fes prieres aux fienecs^ MtirM-. D-e- '
La Saiie demeofa ferme dans foo refus^ & ii ne changea de rifolutioi^-que quanS
il vit ces Ecoles abandoonecs paf ccliiilk meme qui ks^ avoit .eteWiei-^ • com®
ffl€ on le verra dans la fuite.
Taodis que le pieux Ghanoine fe livroit tout cntier au* foin- dclbn petit troe^
peaii 5 Satan ^tudioitlesmoyens dele diffiper une feconde f©is.-Bien inftryir-psr
ia profonde raa]ice5 & par fa longuc expi^rience ^qoe les plus grands maux & Ie»
plus grands biens tirent lew origine de tres-petits cominencemeB^ , i! forma ui®
:®ouveau deffein. defaire avorter dans fa naiffance cette ceuvre , qu'il Toyoil j^^l®
h-tttk fon prejudice & dont ii comm^ngpit^ k craindre ks progris^

Le njoyen cfHcace d'y •rîiflir j dtoit de tenter les fujets j & de les iaire fot«
tir par des pr^textes eblouiflans, que refprit humain regarde commc dcs raifona
inTineibles. II en avoit ddja fait I'dpreuve avec fucces, puifqu'il avoit ffu d6-
baucher , & tircr prefquc tons les premiers Maitres des mains de M. De La
Salle par fembiablcs artifices. S'il rîiiSffoit une feconde fois dans cette cntre-
prifc , il croyoit pouvoir fe rdpondre du renverfemcnt de I'Inftitut naiffant. On
n'en patieroit plus en effet aujourd'hui, & il auroit trouv6 fa ruine dans une
fecondc defertion des Maitres , fi la malice de Pcnnemi eut cu fon effet. Le de
mon fit done de nouveau fes efforts pour les criblcr , felon la parole de Jefus-
Chrift , comme ou crible le bled , une feconde fois , apres I'avoir ft bien fait is
premiere | mais il ne fe fervit pas du meme ftratageme. Les premiers Maitres ac-
coutmsiea a une vie bbre & commode ^ avoient trouv6 doux d'abord le joug
de I'obîffance & de la Rdgle j mais infenfiblement le d<^mon avoit fgu affoiblit
leur volont6 , & ^teindre par Pennui & par le dugout les premieres dtincelles de
ferveur qsi s'itoient allumês dans Icurs coeurs. Une fuite continuelle & unifor-
avoit rcprefcnti devoir chaque Jour devenir plus dur., & cnfin infuportable. Pen
dant que le demon
d^mon aguioit
agiffoit avec tant ac
dc force
rorce ^ M.
j.vi. Be
i'e i-a
La Salle
aaiic qui s'en
»en itoit
itoii
aperû , ne s'6toit pas endormi. II avoit fait tout cc que pouvoit fairc en pa-
rcillc rencontre un homme plein de Dieu & plein de zclc. Ainfi il eft aift de
conjciûrer quelle avoit dans de fi facheufcs circonftanccs la fituation de fon
coeur. Sup^rteur vigilant, Perc tendre, il avoit dit k ces hommes tentez tout
ce que I'Efprit de Dieu lui avoit diiSi , pour leur decouvrir la tentation & les
moyens de la repouffer. Careffes ^ exhortations , avcrtiffcmcns ^ pr^didions de
I'avcnir, tQUt avoit employe par ce charitable Mcdccin, afin de guerir les
pilies quQ la malice du d^mon fatfoit dans ces ames ilmples. Son efprit allarme
fur des CQmmencemens ii filcheuz , n'avoit pu trouver de repos. En voyant fes
brebis pretes k fe difperfer , & k fe fouftraire k la vigilance de leur Pafteur j il
avijit fen^ fes entrailles fe d^chircr j mais leur parti ^tant pris ^ i! iui avoit ct6
inutile 4$ parler, ^ de mêr des larmes de tendreffe avec des reproehcs d'a^
suitii. D®s- gens qui avoient pu oublier Dieu , B'avoiept pas M difpofea. k le
rpffouveiur des bienfaits -de M. De La Salic , & des obligstiona qu'ils lui avoienr^
Des gens d^tetminez k combattre pour leur proprc volont^ & pour leur liberty,
n'avoient pas 6t6 d'humeur k croirc qu'un homme qui ne leur propofoit que la
ckptivit^ Evang^lique , fut leur ami vdritsble ^ un fage Confeiller.
Ainfi M.De La Salle svoit 6t6 oblige d'etre'-lc ,i^ropin de k«t defertiosi ®
apr^ I'avoir 4te de leur derangement. Avec'quelregret SvQit-II vfi c« premkra
Diiciplea, &mbiabies k I'Enfant ptodigue quitter ft maifon , & lârrsCber d'en®
tre fes bras'f Avec quelle doulcur avoii-il v« h vaiffeau 5 dopt ii'veooit de com-
inencer li prcndrc le gouverrtail en main j pret k faire.naufrage f G'cft ce qu'il
n'cft pa® difficile de comprcndre. Etonn6, ^-pfefque d^concert^ de m voirplui
avec lui qu'un ou deux Maitres , il auroit pu k.ur adrefter ces paroles dc Jefui-
Chrift : Ms vouUz^vomj point auffi vous (h sUtr ?
Le z,€Li Chanoine j en fc cbargeaat de cette rauvrf pour laquelle d'ailleurs II
n'atoit aucune inclination de nature , n'ayaptcu en vue que Finftroffiop des Pau-
irrei & ic" bien de I'îife » Ufemhle qu'il eut du efpeser ui® fyccca piw |ieureu$,
• • • - ... - •, . •

Injlituteur des frem des Ecoks Chreticnm. igy

Mais, 6hauteur des Jugcmens dc Dieu ! Dieu ne met fa gloirc , &nons nc dc-
vons point la chcrcher ailleurs que dans rexecution de fes voiontez &la foumiirion
aux ordres dc fa Providence ; quoique Dieu infpire lui memc k fes Scrvitcurs
des entreprifcs proprcs a I'honorer, 11 fe plait nânmoins tres fouvent k les tra-
xerfer &a les faire echoiier , ou 4les mettre fur les herds de leur rume , pour
Ics re, vcr enfuite avec plus d'eclat. C'cft lui qui mortifie &qui vivifie , qui con-
duit ala mort, & qui rapellc k la vie. Cent fois le petit troupcau dc Jefus-
Chnlt k fa mort & apres fa Rcfurredion s'eft vu difpcrfe , dillipe &fur le pen
chant dc fa perte &cent fois il s'eft vu renaitrc avec plus dc gloirc. Toutcs les
ccuvres de Dieu ont effuye de pareilles epreuves ; ainfi il ne faut pas s'etonner ft
€(slle-ci les eprouve«
M. Dc La 8al!e eclaire dans les voies de Dieu , n'avoit point perdu courace
en cette occafion. En recucillant de fon petit troupeau les precicux reftcs qui fon-
doient toute fon cfperance,il navoit epargne ni foins, ni avis, ni exhortations, ni
lervices , pour les garantir du raauvais exemple dc ceux qui etoicnt fortis. Scs
peines n'avoient point cte inutiles ; & memc fes larmes avoient bien-tot eti cf-
fuiees , & il avoit eii de quoi loiicr & benir Dieu , en voyant un nombre de Su-
jets qui avoient du talent, de la force &dc la bonne volonte, repcuplerfa petite
Compagnie & remplacerles deferteurs. En formant une Communaute nouvelleSc
plus^nombreufe , il avoit eu 1avantagc dc la pouvoir policer mieux que jamais j
& nayant eu a travaillcr que lur des Sujets nouvcaux , il n'avoit point eu 4 re*
drefter les mauvais plis , qu'une education trop libre fous M. Niel avoit fait
prendre aux autres. Tout ce qu'il avoit cu k faire , avoit ^t^ de les premunir
contre I'inconftaRce naturclle , dont ccux qui 1avoient quittd , lui avoient apris
a craindre Ics triftes eftets. Or prrfuade que le meilleur moyen pour les rendre i
incbraniables dans Icur vocation , etoit de les altcrm,r dans la vertu y il avoit ,
mis tous fci foins a la leur faire acqucrir. Aufti avoit il cu la confolation de voir
qu'il avoit feme en bonne terrc , & que les fruits corrclpoMdoient a fes travaux';
car fes Difciples avoient fait de grands progrez dans la piete par fes exemples &
par fes dilcours , & il en avoit fait lui-mcme de plus grands par (a fidelite &
par fa docilite k fe laifter conduire a I'Efprit de Dieu : car il etoit de ccs ames
gencrcufes , qui loin de rien rcfufcr a Dieu , lui accordent tout ce qu'il dcman-
de , & au moment meme qu'il le dcmande.
Cependant, avec tous les foins & fa vigilance , il ne put mettre fes Dilciples
k I'abri de la tcntation a plus fine , la plus delicate &la plus ebloiiiftante , que
I'efprit malin pouvoit leur fuggerer, qu'en fe faifant lui-mcme une viclime dc
pauvrete, & qu'en cherchant dans le depoiiillement gtnieral de tous fes biens
un recnede efficace contre I'artifice du feduiftcur. Ce ne fut done plus I'amour de
la libcrt^ , I'ennui d'une vie genante, le degout des cicrcices dc piete , que le
demon mit en ceuvre pour cbranler une feconde fois le petit troupcau du zel6
Chanoinc , & pour I'engager a une nouvcllc defertion. Ce fut la prevoyance
pour I'avenir & la crainte dc manquer un jour du neceflairj. Ce foible etant
dans tQus les hommcs qui ne font point fondez fur la parfaite confianceen Dieu |
cette inquietude etant le vcrquironge lesmeilleures volontez, &qui leur faitperdrc
les ineilleurs defteins, quand la pure charite ne s'cn eft pjs encore cmparee, il
fut aife k I'efprit dc malice dc furprcndre par cet endroit des novices en vcrto.
Et certainement en attaquant leurs cceurs par ce cote qui etoit le plus foible en
cux f il s'en feroit rendu maitre tot ou tard f malgre les prisres & ics remon"
Jomt 1. Aa

\%6 La rh^ Mr J. B. De La SaBe ,

tranccj de M. De La Salle , fi le vertueux Chanoinc n'eut pas oppoft k rarm
ficc du tentateur un cxemple h^roique de detachement & de pauvret^ volontaire.
Une rdponfe brufque , mais naive de ia part de plufieurs Maitres, fortetncnt
follieitct de quitter Icur dtat & de chercher dans un autre un azile contrc la pau-
vrcte , y donna occafion. Rdduks au pur n^ceflaire , fans fond , fans revenu ,
ils portoient icurs vucs dans un avcnir incertain ; & une inquiette defiance ne
leuf iaiflbit voir de rcflburce pour leor vieilleffe , que dans une hontcufe men
dicity. Le ddmon groffiflant dans Icur imagination Ics fujets de leur d6fiance ,
ne Icur montroit dans le tableau do leurs mifercs futures , qu'un Hbpital en cas
dc maladie ou de caducitd, pour rycompenfe de leurs travaux & dcs forces de
leur jeunelTe ypuifdes dans un emploi ingrat &fterile , qui tot ou tard devoit left
abandonncr k la plus aflFrcufe indigence, fans pouvoir leur rypondre d*un mor-
ccau ds pain dans I'Ige avancd. 11 eft vrai, fe difoient-ils encore k cux-memcs
dans ces piquantes inquiytudes dont ils dtoient affiygcz , que [nous pouvons elr
perer de trouver un rcmede aflury eontre la miferc dans la bonty de notre Pere 5,
tandis qu'il vivra. Mais posvons-nous compter fur fa vie ? En nous fondant fur
la charity ^nous trouvcrons dsns Ibn bon coeur 8c dans fes biens ûn rempart
contre la pauvrety j mais il peut mourir: 8c lui mort, que dcviendront les Ec®»
Ics qu'il fbutient ? que devicndront les Maitres qu'H nourrit , 8c kqui il lert de
pere ? Ok aller ? Que faire, ft M.De La Salle vicnt kmanquer ?,Ceft ce qu'ib
fe difoicnt kcux-memes j c'eftce que le dymon avoit foin de leur repyter, & de
ne leur pas laifler oubliec. Ces objeiftions toujours prelentes k leur ciprit y &
quf ne fouffiroient ni- rypoafc ni zeplique, y formoicnt mille chimyres propre# J
Ics dycouragcr, &k les jcttcr dans la langucur &dan* une fombrc melancolie..
Leur vigilant Supdrieur qui dtudioit tous les mouvcmcns de leurs cccurs, 8c qui
y lifoit leurs- difpofitions les plus fccrcttes , ne fut pas loog-tems fans apcrcevoie
la playe que Pefprit maiin envenimoit chaque jour. Pour la guyrir , k la priere
il ajoutoit des exhortations tendres , afin de let animer k la confiancc en Dieo
& k I'abandon k fa Province }mjii* leur# ames fcmblablcs k ces maifoos rumeules
qu'on ytayc j &quine fe foutenant que par des appuis ytrangers , tombcnt ni
plus ni moins en ddcadcnce , tevenuea k pcinc de leur premier abbatement ,>y
rentroient 8c penchoient toujours da e6t6 de la porte.
*. M. De La Salle fcntoit que fes exhortations fur la: confiancc en Dicu & fuf
I.lie
Pabandon k la divine Providence n'avoient pas grand cffet , (ans en fgavoir la.
en caufc 5mais ces hommes groffier# & cnncmis du deguifcnsent, ne la lui latffe-
,|&oric en
eonfiet'e^ rent pas loBg-tcms ignorcr. Ils avoiierent avec franchife , que leur inquiytude
IPiCU* •rissiflVTbSt^ TUPIl IpUF 5is lUl fCOFdCHtC®
?ontTi»^Wt «»e®e voir le renverfement de fon ocuvre, 8c qu'il ytoit trifte pour ^ _
freadre le crifier leur jeuncfle au Icrvice d'un Public qui ics oublicroit y fans etre afTurez'
tTOUvcr dtns OH Igc avancd un azile pour fc rcpofer de leurs traraux paffcz,
^ ^ leurs jours k I'abri dc I'indigcnce.
En difantcela, ils ne difoient pas tout: ils avoient une autte replique fe-
crette kfaire ^toutes les exhortations que leur Supyrieur ftiifoit fur I'aoandoa.
k la Providence j qu'ils n'ofoicnt encore lui dire , ytant retcnus par la hontc &
par le relped. Quoique vraic, cllc 6t6it incivile „ &ils avoient pcur qu'elle n'oP
fenlkt I2JI homme qui ieor faifoit tant dc bien j & dont ils ne pouvoient fair®
aucunee phunte. Mai# 4es gicM fia# fard, 8c qui n'avoient jtmais dtudiy Fast

hjlituteur des freres des l^coJes Vbrittefims. iS?

, pouvoient-ils contenir long-tenis dans leur coeur la replique qu'il for-
molt, & cmpecher leiir langue de s'emanciper par une repartie aufli ingenue que
piquantc , qui quoiqu'impolie contenoit un fond dc verite , capable d'avoir tout
FcfFct que Dieu en attendoit. Ils fc turcnt cependant fur cet article encore quel-
qnes jours. Pendant ce terns que leur bouche ne deceloit point encore la pen-
fee de Icur efprit , Ic Chanoine alors riche ne manquoit pas de rcprendre fes
difcours fur la contiance en Dieu , & de Ics porter par les paroles mcmes dc
TEvangile hun entier abandon aux foins de la Providence. Homines de pen dc «
foi leur difoit-il, vous prefcrivez par votre peu de confiance des borncs a unc «
Lonte qui n'en apoint. Certainement, ft clle eft infinic , univerfclie &conti- «
nuelle , ( comme vous n'en doutcz pas ) elle aura toujours foin de vous, &elle «
ne vous manqucra jamais. Vous cherchcz de I'aflurance , ne I'avcz -vous pas «
dans I'Evangile ? La parole de Jefus-Chrift eft votre Contrat d'alfurance : il «
n'y en a point de plus folide , car il I'a figne de fon fang , il I'a muni du «
fgeau de fa verity infaillible. Pourquoi cntrez-vous done en defiance ? Si les «
promefles pofitives d'un Dieu ne peuvent pas calmer vos inquietudes &vos al- «
larmes fur I'avenir , cherchez des fonds de rentes qui les equivalent ? Confide- •
rez les lys des champs , c'eft Jefus-Chrift lui-mcmc qui nous invite a les regar- «
der , & les herbes de la Campagne j & admirez avec quelle opulence Dieu «
les a chargez d'orneraens &de beautez. Ricn ne leur manque •, &Salomon lui- «
nieme dans tout I'eclat de fa gloire , n'ctoit pas fi-bien vetu. Quvrez les «
ycux fur les oifeaux qui volent en Fair, ou fur les plus petits animaux qui rain- •
pent kterre , aucun qui manque du ncceflaire ; Dieu pourvoit a leurs befoins. «
Sans grenier , fans cave , ils trouvent par-tout une nourriture que la Providen- «
ce leur tient prete & prefente. Sans femer , fans moiftbnner , ils rencontrent «
leur fubfiftance ; le Pere celefte en eft charge. Si fa main bien-faifante & li- «
berale etend fes foins jufques fur les plus vils infedes , que I'homme foule aux «
pieds, jufqu'au foin qui fcche &qui fert d'aliment au feu , pouvez-vous croi- «
re , gens dc peu dc foi, que ceiui auquel vous confacrez votre jcuaelfe , &«
auqucl vous dediez vos travaux , vous abandonne dans votre vieilieffe,& vous*
laiiTe trainer dans la mifere la fin d'une vie employee a fon fervice ? Rani- «
mez done votre confiance en une bonte infinie , & faites-lui honneur en lui «
abandonnant Ic foin de vos perfonnes. Sans trouble fur le prefent , I'ans inquie- «
tude fur I'avenir, n'etendez vos loins qu'au moment que vous avez a vivre , & «
ne chargez point le Jour qui coule , des prcvoyanccs do jour qui fuit. Ce qui «
vous manquera le foir , le lendeiaain vous le fournira , fi vous f9avez efperer «
cn Dieu. Dieu feroit plutot des miracles , que de nous laifll-r manquer. Apres «
la parole de Jefus-Chrift , je vous cn donne pour prcuve I'expericnce de tous «
les Saints. Les miracles de Providence font joumaliers, & ils nc ceflent qu'a «
regard de ccux qui s'en defient. «
Des paroles fi veritables auroient pu avoir leur effet , fi celui qui les pronon-
ôit avec tant de force , eut ete auffi pauvre qu'il ^toit vertueux. Mais c'ctoit un
Chanoine riche qui parloit, & qui trouvant dans une bonne Prebende , &dans
fon bfcn de patrimoine une rclTource aflur^c contrc I'indigence , n'avoit pas gra
ce pour perfuadcr Toubli dc tout propre int^ret. II lui dtoit aife de parler d'a-
bandon parfait a la divjne Providence , tandis qn'il n'avoit rien h. craindre , &
qu'elle I'avoit pourvu avec tant d'abondance du neceftaire &meme du luperflu.
Avant qu'il puiflc perfuadcr ce langage de perfc<aiQn , ilfaut qu'il fc mcttc dana
A a 2

i8S La Vte de Mr J. B. Le La SaJlei

l^tat de ceax aufqucls il radreffc j lorfque d^pouille de tout, fans Benefice ,
fans bicn de patrimoine , il donnera le premier I'exemple de Tabandon k la Pro
vidence , fa parole fera 6coutec; elle fera efficacc , parce qu'elle fera foutenue
de fon exemple. En efFet rien n'eft plus efficace que rexemple. On peut refifter
k la parole : on peut par des raifons captieufcs contredire les v^ritables: on peut
meme douter des miracles, du moins les contcfter ; mais il faut ceder a I'exera-
ple. C'eft un fait qui porte avcc foi fon Evidence , & qui n'admet point d'ex-
cufes.
Les Difciples du picux Chanoine avoient pour fa vertu un fond d'eftime &
de veneration. Les adions d'humilite , de mortification , de recucillcmcnt ,
de charitd , dont ils voyoient en lui des exemples journaliers , lui attiroient
toute leur confiance ; mais enfin il etoit encore riche : & tandis qu'k I'abri
d'un bon revenu il follicitoit leur courage de hazarder une vieillefTe , ou une
fante ufee & dcvenue inHrme , k un avenir incertain , il ne pouvoit trouver
grace aupres d'cux , ni les refoudre k cet abandon heroiquc , dont il ne leur
avoir pas encore donne le modele dans fa perfonne. Par-Ik le demon fgavoit
•^nerver dans leurs efprits la force de fes paroles, en leur reprefentant que
celui qui parloit fi bien d'abandon k la Providence , etoit riche ; & que s'il ^toit
dans le meme itat qu'eux , il pouroit rabattre quelque chofe d'une li grande pcr-
fedicn, &cherchcr le premier k s'afTurer du pain pour le refte de fes jours.
Les Maitres las de le penfcr , s'enhardirent enfin k le dire , & k lui faire une
de ces reponfes brufques &naivcs , que le fentiment du coeur croit fans replique.
» Vous parlez bien k votre aife , lui dirent-ils, tandis que vous ne manquez de
» rien. Pourvu d'un bon Canonicat,& d'un bicn de Patrimoine pared, vous etes
» affurt, & kconvert de I'indigence. Que notre etabliffement tombe ; vous de-
» meurez fur vos pieds , & le renvcrfement de notre dtat n'6branle pas le votre.
» Gens fans biens , fans revenus , & meme fans metier ; oii irons-nous , que fc-
• rons-nous, fi les Ecoles tombent , ou fi on fe degoute de nous ? La pauvretd
» fera notre unique partage , &la mendicite le feul raoyen de la foulager.
Cette reponfe qui n'^toit ni polie ni gracieufe , contcnoit un fond de veritd
qui fe fit d'abord fentir kun coeur droit. M. De La Salle ne I'attendoit pas rplus
tile fut imprtvue , plus clle fut efficace. L'amour propre ne lui fit point prendrc
le change : fans faire attention k ce que ce reproche avoit d'odieux , il en pefa
toute la force. Sa candeur i'obligea d'avouer qu'ils avoient raifoii de le lui faire.
Le S. Efprit a cette voix unilTantla ficnne, Iti difoit bien phjshautSc avec bien
plus de vehemence dans le fecret du coeur , qu'il n'avoit rien krepondre , & quo
ion d^pouillemcnt reel feroit feul la preuve que fon coeur avoit pirld, quand fa
bouche avoit dit de fi belles chofes fur I'abandon kla Providence ; qu'il devoit
joindre I'adion k la parole , s'il la vouloit voir efficace & puiffiinte ; que quand
il feroit pauvre comme euz, &au meme etat qu'eux , il auroit alors grace pour
les faire marcher fur fes traces dans les voyes du denuemeat de toutes chofcs &
de I'oubli de tout int^ret.
La reponfe des MaUres donna bien kpenfcr k M. De La SalTe, &le plon-
gea dans un grand embaras. D'un cott fe faire pauvre comme eux , & devenir
par choir , ce qu'ils (Jtoient par n^ceflite ; fe defairc de foit Canonicat, &fe de-
poiiiller de fon bien de Patrimoine , pour fe livrer au foin d'une oeuvrc qui ne
faifoit qu'tclore, &dont il couroit les rifques fans efperance ccrtaine de grands
fruits, c'^toit im pwti aux ycux dc la prudence humaine>^ jmentc au*

hjliiuteur des Freres des Fcoks Cbritknnes. igp,

yeas de la Foi il meritoit bien des reflexions. De I'autre c6t4 demeurer riche &
bien pourvu avcc des gens pauvrcs & fans rclTcurce , il falloit fe fermcr la bou-
Che , & ne plus leur parler de I'oubli de I'avenir, ni de renoncemcnt aux pr^-
cautions qu'ii dcmande : il falloit ccfler les legons fur I'abandon k la Providen
ce ; &en ce cas les lailfer fans armes & fans d^fenfe contre les traits de I'cfprit
malin , qui les attaquoit par leur foible. En de telles conjondures , quc fut dcvc-
nu fon petit troupeau 'i Satan alloit fans doute de nouvcau le difperfer &trouver
une feconde vidoire dans une feconde dcfertion. S'il cut reiiffi k faire fortir ces
derniers Maitres kFexeniplc des premiers, fon triomphe eut et^ complct , &il
auroit vu la fin d'unc oeuvre , dont il commengoit k redouter fi fort les fuitcs , en
I'etoulFant dans fon berceau, Voilk les diverfes penftes qui agitcrent M. De* La
Salle , & qui le mirentcn grande perplexite ; ndns allons I'en voir fortir avec
gloire dans le Chapitre fuivant par une genereufc rdfolution de tout quitter a i'c-
xcmple des Apotres, & de le dcpoiiiller dc fon Canonicat & de fon bien, pouir
s'attacher k Jefus-Chrift nud fur la Croix,
CHAPITRE XII.
P5 refolution
genereufe Mihere
; il las''ilforme
quitterafon
ymats ilCanonicat : Kaifonsjujqu'a
n'oje I'executer, qui Vengagent
ce qu'il laa cetfe
voye
autorijee âr fon DireBeur.
La r^ponfe vive &ingenue qu'avoient fait les Maitres d'EcoIe kIcur Siip^-
rieur , nc fut pas une de ces repliques qui frapent d'abord , mais qui n'exci-
tent dans I'efprit que des mouvemens palfagers ; elle faifit fi bien celui du Cha-
noine qu'elle ydcmeura imprimee, D« profondes reflexions en furcnt le premies
clFet. Des ddibcrations &des confultations ferieufes en furentla fuite, &le de-
poiiillement reel en fut le fruit.
La premiere penfde que I'efprit naturcl du vertueax Chanoine lui fournit, fut m/'d
de fonder les Ecoles , & de deftiner k cette fondation fon bien de Patrimoine. coBfui*
Qycl meilleur ufage en pouvoit-il faire ? Ses parens etoient riches , & n'attcn-
doient pas Ibn heritage pour vivre dans I'aifance. Si vous voulez, etreparfait , aU
lezy vendez, votrebien , 6= donnez-le , dit Jefus-Chrifi. A qui ? Aux parens? S'ifs
font dans le bsfoin , la charite le prcfcrit : elle aime I'ordre & elle met au pre
mier rang des pauvrcs , les parens qui fe trouvent en ncceflite. L'ordre de la
charite commence par eux la ciftribution' des biens , dont le defir de la per-
fedion d^pouille le proprietaire ; mais s'ils font riches, faut-il leur livrer le prix
oe la vente des biens que I'Evangilc confeiile ? Non , ce fcrolt les charger d'un fu-
perflu , qui pourroit tourncr a icur pcrte 5ce feroit leur confier un depot avec
coinraiffion de le rendre aux indigens , qui le doivent recevoir de la premiere
main , felon Jefus-Chriil, qui dit exprelferoent, Q?donnez,-le aux fauvres. Qiielle
morale pour le fieclc ou nous vivons .' Le monde n'en veut plus d'exemples.
Quels cris jette une famille , qui fe croit depouillee de tout ce qu'on doone aux
pauvres , a I'Eglife , ou aux autres bonnes eeuvres-.
C'eft ccpendant I'^xade pratique de ce confeil, qui adonn6 naiflance kla pri-
afitivx Egliie. Si on vcut la condamner yil faut intentcr Pioccs kun nombre in-
Aa 5

^po J' -S* Salh y

fini de Saints. Si ces exemples anciens ne font plus k imiter aujourdliui ,11 &a^
croire que les confeits Evang^liques fontiiijets k ia prefcriptton des terns. On net
peat done d^ravouer , que ie deifein que con9ut alors M. De La Salle , & qu'il
execute en efFet, de fe d6faire de Ton bien de Patrimoine en faveur des pauvres^
ne trouve fon Apologie dans I'Evangile & dans les exemples des Saints. La defli-
nation qn'il en faifoit k la fondation des Ecoles Gratuites & Cbr^tiennes rein<>
plilToit (owtesles rues ; Car i. Elle tournoit toute entiere au profit (pirituel des
pauvres. £. Elle aiTuroit fes Difciples & les mettoit kPabri de la tentation qui les
inqui^tok , & qai comme un ver rongeur minoit & afFoibiiflbit lear vocation
& lemr bonne volont6. 3. Elle lear ferraoit la bouche , & elle autorifoit par un
exetofde bdro'ique de ditachement, les legons de perfedion qu'il leur Faifcfit Fuc
Pamour de la pauyret6 , & fur le denuement de toutes chofes. 4. Elle le depoUiU
loit lui-meme , Sc en I'apauvrilFant cUe le rendoit femblable k fes freres pauyres.
Ettfin elle ne le faifoit point fortir de fon ctat, & en le lailFant Chanoine, elle le
laifibit Sup6rieur de la nouvelle Communautc« Ses premieres vuestomberentdona
fur le ddpoiiillement de fon bien de Patrimoine , & nou fur celui de fa prdbende-
Quoique le premier ne dut pas fe faire lans s'atirer de grandes mortificationi §
le fecond pourtant rcnfermoit de plus grandes difficultez 8c de plus grands in-
conveniens : cc qui fit que M. De La Salle n'y penf# pas d'abord. Mais la Divi
ne Providence changea I'ordre de fes difpofitions , en lui faifant commencec font
d^pouillement par fa pr^bcnde Canoniale.
Le R. P. Barr^ fut le premier inftruroent, que le S. Efprit mit en ceuvre pour
appuyer de fes confeils les infpirations fecrcttes qu'il donnoit au Chanoine. Ce
I S. Minime ^tant le premier Inftituteur des Ecoles Chretiennes 8c Gratuites , il
etoit naturel de demander les avis d'un homms qui avoit une grace particuliere
far ce fujct. II paroilfoit encore'plus naturel , qu'il aprouvat le defiein du Cha
noine I un defiein fi picux 8c fi defint^rreflb , meritoit fans doute de grands ilo-
ges i & dcmandoit que leP. Barr6 Papuyat de toute fon autorit^ : Mais ce def-
fein fi pariak en lui-meme ne I'etok pas encore alFez au gre du S. Minime. Ua
hoimne qui ne vouloit point pour les Ecoles Chretiennes d'autre fond que celui
de la Divine Providence , ne pouvoit goutcr les fbndations. II eroyoit que de
tons les fonds le mcilleur 8c le plus alfure , itoit I'abandon aox foins du Perc cc-
lefte , 8c que les Ecolcs Chretiennes fccoientru'inees, fi on les fondoit. Les Ke-
nards , difoit-il k ce propos , ont des tanieres , (2^ les oifeaux du Gel out des nids
des rttraites; mats le Fils de Phomme n'a fas ou repofer fa tete. Ces paroles font
de Jefus-Chrift }en voici le Commentaire de la faôn du P. Barre. „ Qui font ces
„ Renards , dont parle le Textc facre ? Ce font les enfans du ficcle qui s'atta-
,, chent aux biens de la terre. Qpi font ces oifeaux du Ciel ? Ce font les Reli-
gieux qui ont leur cellules pour aeiie. Mais pour les Maitres 8c Ics Maitrelfes
„ d'Ecole , dont la vocation eft d'inftruire les pauvres k I'exemple de Jefus-
„ Chrift , point d'autre partage fur la terre que celui du Fils de rhomsie. La Di-
j, vine Providence doit etre I'unique fond fur lequel il faut itablir les Ecoles
„ Chretiennes. Tout autre apui que celui-lk , ne leur convient pas ; II eft in^-
,, branlable \ 8c elles demeureront elles-raemes in^branlablcs fi elles n'ont point
le Mmiitie,, d'autre fondement.
'une*^ Le P. Barrd qui n'^toit pas un homme k dire la vcritc a demi , ajouta , pat-
pVu" gtande lant k M. De La Salle, que le d^poiiillement de fon bien de Patrimoine devoit
fiiivi de celui de fa pr^bende Canoniale , afinqu'il put fe livrer fans partage
lit'

Jnfittufmr i$s Frms iis Mioks (^ritienms. jpi

one fflovre iqai le deniandolt tout entier, & donner dans fa perfbnne le moddle
4 on renoncetnent general, &d'un abandon parfait, dont il n'atireroit la grace
fur ies ficna que quand HIcur en aurok donn^ i'exemple. Un confeil de cette ef»
pece n'avoit ricn de flateur : il venok d'en-haut, &la chair &le fang nc poo-
voient T»as I'infpirer. Cdut qui en 6toit le premier auteur y difpofbit intdrieore*
ment crtucux Chanoine, en difant k rorekle defon caur, ce que le S. Mink
®e difoit kcelle de fbn corps.'
Mais comine M. De La Salle ne pr^cipitoit rien , & qu'il nc vouk>k rien fak
Mfans les ordrei de fon Diredcur ordinaire , il laifTa mhrir cet premiers projett
de^rfedion Evang61ique , &il fc contenta d'arofcr de fcs larmes &de nourrir
k le pieux Chanoine
Datod prccieufes plein
femences
des qui venoicntqu'il
imprefHona d'etre
avoitjetties en fbn de
remportdes anae.
1»
-^nfultation dts P. Barre , medita fur ce qu*l! avoit kfaire , &porta fes penfde»
& fcs rdflexions aux picds du Crucifix , endemandant kDieu. fcs lumieres &eft
sofirsnt k I'accompIifTeroent de fea delTeins. Plus il confaltoit I'oracie divin, plua
«lui paroilToit adceflaire de fc rcndrc pauvre , pour fe rendre femblabhs kfe»
Difciples.
raifbns qui le lui perfbadoicnt §8 qu'il fc difbitk lui.nfcme. i. J'ai «• jji
la bouche f^de , &je ne fuis point en droit de Icur tenir le langage de per- « Motifiqai
icdion que je leur faifois fur la pauvretd , fi je nc fuis pauvre moi-meme }ni « w«
Mr rabandm kla Providence , fi j'ai des reflburces alTurdes contre la mifere ; ni ••<ie/e*/eFiir^
confiance en Dieu , fi un itffiez bon revenu m'ote tout fujet d'in-
quidti^. 2. En demeurant ce que jefuis & eux ce qu'ils font , leur tentation
continuera ^.parce que ce qui' en fait le fujet, fubfiftera, 8c jene pourai y ap- «
porter de remede j car ils trouvetont toujoors dans mon revenu un prdtexte •
^dcieux &meme raifbnnable pour autorifer leur ddfiance fur le prefent& leur «•
inquidtude fcr I'avenir. j. Une tentation fi plaufibie en aparence ne manquera
pas tot DU tard d'avoir I'efFct que le ddmon en attend : Les Maltre»^ ou tous*
enfcmUe ou tour k tour , fortiront 8c me laifferont ime feconde fois 1®" mai- ®
fon vuide , & leg Ecoles fans p^fonne propre k les conduire. 4, Cette defer- «
tion qui iera dclat dans la Ville., fera peur a tous ceux qui. pouroieni. avoir la <•
pcnfce de fe faire Maltres d'EcoIes: leur vocation fe glaccra; &avant qued'en- •
trer dans la maifbn, ils fcront faifis de la meme tentation que ceus qui en font'*
fbrtis.. fi LesEcoles fjsis Maltres certains tomberont avec leurs fondations : «
en ce cas, let hdritiers voudront rcntrer dans les biens donnez pour les-dtablir. «-
d. Par tous-ces dcgrez de-chute ITnflitution dcaEcoles Chsctienncs & Gratuitcs *
e'enfevelira fbus fcs mines, &il ne fcudra plus penfcr k les relever. y.- Quand *
meme tous ces inconvdnieng ne fcroient pas k craindrc , dois-je , puts-je meme
d'etre Chanoine ? Puis-jc accordet®^
Jaflidake ketre kla maifon pour etre k leur tete dans les cxercices de pictd, &«
pour veiller fur eaxy,tvec. PMidukd-auChixuf & k I'Office Canonial I.Ces deux-®
wnploss font-ils compatibles ?& s'ils ne le font pas, il faut done renoncerk
ou kIautre. 8. I! eft vrai qu'une prebende Canoniale n'eft pas un obftacle aux ®
bonrjCT (suvres , 3c que le fbin d'aififier au Choeur &de chanter les- Loistinges « •
de Dieu, e'em'peche pas de rendre d'autres fervieef k. FEglife Sc de fe Imes a« ®
Iklut des asaes. On peut partager fen terns entre ees deux nobles fDn4lsona-,-& ®
feire voie que po. ctrs Chanoine on ne doit pas etre oififhors du Chceur, •ai--*'
-siiefchsj d«si cc titrc usi-tonssfc post pfendr® su fort®.deeStallesj-w

ip2 La Vic de Mr J. B. Jbe La Satle»

»tin rcpos auffi long quc le reftc du, jour , pour s'engraiffer dans une mollc inj
» dolence & nc rien faire dans la Vignc du Seigneur j mais cft-il vrai quc je puil-
» fe etre tout k la fois bon Chanoinc & bon Sup6rieur d'une Cominunaute qui
. demande rifidence ? Si je remplis digncmcnt ce dernier crtploi , je dois faire
«raquer toutes les fondions du premier; car oblig6 d'etre toujours dans la mai-
«fon , jene puis jamais etre au Choeur. Ainfi fi ces deux devons ne peuvent
«s'allicr, il faut prendre parti pour I'un ou pour I'autte. Cinq ou fix heures dOf-
« fice Canonial par jour feroient une trop grande brcche a laflidu.te que jc dois
» dans une Maifon dont j'ai la diredion. p. Or dans cc choix qu'eft ce qu. peut
• me determiner ?De quel c6t6 dois-je faire pancher la balance ?La plus grande
» gloire de Dieu , le plus grand fervice de I'Eglife , ma perfedion , le falut des
. Les , voilk les objets que je dois me propofer &les fins qui doivent me d.ri-
» cer: Mais fi je ne prends confeil que de ces nobles motifs, je dois ms determiner
» kquitter mon Canonicat pour me livrer au loin des Ecoles &a education dei
» Maitres deftinex k les conduire. lo. Enfin comme je ne me fens plus dattrait
. pour la vocation de Chanoinc , il paroit qu'elle m'a quitte avant que j en quit-
» te i'etat. Get ^tat n'eft plus pour moi , & quoique je n y fois entrc que par la
»bonne porte , il me femblcque Dieu me I'ouvre aujourd'hui pour en fortit. La
»mfemcvoixquim'y a apelle femble m'apeller ailleurs. Je porte cettereponfe
» dans le fond de ma confcicncc , &je fcntens quand je la confulte. II eft vrai
» que la main de Dieu m'ayant placd dans I'dat ou je fuis , ceft clle-meme qui
. doit ra'en retirer. Mais ne paroit-elle pas alfet: vifiblement me montrer aujour-
» d'hui un autre ^tat qui mcritc la preference & m'y mcner comme par la mam.
II faut tout dire , M. De La Salle ne regardoit un Canonicat en lui-meme , que
comme Pun des derniers emplois de I'Eglife. Nous ne le dilbns qu aprcs lui , &
ce font les propres termes dans lefquels il s'cn eftexplique dans fon Memoire. li
vouloit etre PrLe en entier &en exercer toutes les foncuons. II eut cru cnfouit
le talent qui lui avoit etc confie dans I'Ordination , &lailfer oifif le pouvoir qu il
avoit rccfi avec le carad^rc Sacerdotal , s'll I'eut rclferre dans les bornes dun
Office Canonial. En effet, un Chanoine Pretre qui ade la fante , de la Icien^,
du talent &des moeurs 6difiantes ,en fe bornant au fimple dev-oir dalfifter kl Ot-
fice , ne paroit pas rcmplir tous ceux quc la Pretrife lui impofc. II lailTe^mutile
uncpartie des pouvoirs qu'il aregus par fimpofuion des mams pour le b.en du
DiocLe oil il fe trouve plac6. Doit-il refufer fes fervices a une Eglile qm le nour.
rit & au Prdat qui en eft le Chef, s'lls lui font agreables ?
Si le titre de Chanoine difpenfe aujourd'hui de Pobligation de travailler, on
peut dire qu'il n'en a pas toujours et6 de meme. En remontant au prmcipe
OT trouvem qu'autrefois tout Pretre etoit I'homme de I'Eveque, employe au mi-
mft6re& confacre kla culture du champ de I'Eglife fous fes yeux & par fes or-
dres. Au moins faut-il convenir qu'il n'y a que ceux qui n'ont ni les talens , ni
I'tsr^ment de I'Eveque pour y travailler , qui en foient dijpenfcz.
Le z61e de M. De La Salle en cet etat fe trouvoit done trop a Ietroit j la
fainte paffion qu'il avoit de fervir I'Eglife s'y fentoit trop genee. Son Dircfteur
lut-mcme contribuoit fans Ic vouloir k le degouter d'un Office qui ne s accom-
modoit pas avccl'entiere libertd dans laquelle il defiroit fe voir pour fe l.vrcr tout
entier au Miniftere Sacerdotal } car cxigeant de lui une cdifiante affiftance au
Ghocur il le forcoit d'etre long-tems & fouvent abfent d'une maifon ou fa pre-
fthpc «bG>lu>ucpt p^celliiirc. Cependant le Pir?aeur pc vouloit pas que

its h'trts its Mcoks f^kuMtT. ig^

fto tllfetple cn demeufant bon Chanoine , cc(sat d'etre un vigilant Sup^rietir de
Communaute : nous railons bien-tot voir r^fifter fortemcnt au dcflein quc M. De
I.a Salle lui propofa dc fe dcfaire de fon Canonicat , & n'y donncr fon confcn-
teraent que quand Idence I'obiigcra de convenir quc c'ôit une n^ceffitd de
lîre option entre deux emplois incbmpatibles.
Fc- dant cc terns le docile Difciple qui obeilToit k I'aveoglc , & qui ne Ijavoit
înt raifonner fur la conduite qu'bn tenoit k fon ^gard , allioit du mieux qu'il
pouvoitces deux fortes d'Offices & en rempliflbit les devoirs. 11 alfiftoitau Chctur
tisttnt que Pinftnidion & la diredion de fes Difciples , autant que le fbin des
Ecoles & la vigilance fur une Communautb nailTante , le lui permettoient; mais
ce n'doit pas fans une fecrcte envie de fe mettre au large & de fe d^barafler
d'une occupation qui toute fainte & angelique qu'elle (bit, lui d^roboit one par-
tie du fcnss qu'il vouloit confacrer k desfondions encore plus divines. Cet attrait
lui dtoit rcftb depuis le delTein que M. Roland lui avoit infpird dc permuter fon
Ononicat avec une Cure ; & il ne fut pas iteint par la revocation quc I'ordre de
Ibn Archevcque I'obligea de faire. Cette volonte de fon Supbricur lui ayant mar-
3ue cclle dc Dieu, I'avoit pcrfuadb qu'il n'etoit apefie ni ii dcvenir Curd , ni k
emeurer Chanoine. Cependant il fe tenoit, comme nous I'avons dit Sc comme il
I'a dit lui-meme, dans ce dernier etat, en attendant I'ordre de Dieu pour en for-
tir , n'ofant quitter de lui-meme la place oh le Seigneur I'avoit mis.
Ainii Dieu qui fâit manager avec un art incomprbhenfible le coeur huntain-,
^jôfoit le lien k fes deifeins d'une manfere infenfibie & comme naturelle j &
par le faint enchantement de fa grace il faifoit entrer les inclinations du faint
Homme en commerce avec fes divines volontez. Ici j'envifage M. De la Salle
comme un homme arret6 dans une place qui lui prefente des chemins difFdrentst
incertain lequel il dok prendre , il ddib6re, il confulte , il s'informe quel eft
celui dans lequel il doit marchcy. Nânmoins Dieu femble le lui montrer affez
dairement : mais le faint Homme fe faifant une efp^ce d'illufion k lui-meme , ne
Toit pM encore qu'il n'y en a qu'un que Dieu lui ouvrc. Perfuadd dans lefond de
fOn ame par un inftind furnaturel & par une declaration fecrffie de la volontd
Divine , qu'il n'eft apelle ni k refter Chanoine, ni k fe faire Curb, ne demeuroit-
il pas cpmme dbterminb k fe livrer k la culture du nouveau champ, dans lequel
ia divine Providence I'avoit menb pas k pas fans qu'il s'en apergut , pour lui en
abandonner le foin.
Enfin aprcs bien des rbflbxions faites en la prefence de Dieu , apres bien des
prieres , apres bien des confuitations , il lui parut vifiblcment Jur la fin Je Van- '=
nee idSz. ( dit-il lui-meme ) que Dieu Vapelloit a frendre le foin des Ecoles ; (2i» i
que devant etre le premier a tous les exercices de lar Communaute , il ne pouvoit af- *
Jifier k VOffice auffi ajpduement que fm DireUeur Vexigeoit. Ainfi perfuadb par rou
tes les raifbns qui vienncnt d'etre rôrtbes, il forma le deffcin dc fe dbfaire de
fon Canonicat; mais il ne trouva pas fon Pere fpirituel difpofb k y confcntir.
Une rbfolution de cette nature trouvc rarcment des Approbateurs : elle btoit
tfop finguliere Sc trop extraordinaire , pour que fonDiredeur fe hatat deI'apuycr
de Ibn fuffirage. Aufh btoit-il de la prudence d'en examiner long-tems le principe
& vtai motif, & de faire bpreuve fi elle btoit le mouverocnt prbcipitb d'une
ftrvenr paffagere , ou le fruit ihur de la grace & deI'opbration de I'efprit de Dieu.
H fkut bprouver les cfprits & btudier d'ou ils vienncnt & oii ils vont. II lie faut
pks -croire k tdus fi on be veul pas prebdre pour guide la prbrbmptiOn , I'btoiic-
"ime i. Bb

TtaVieitMrJ.'B.Ik^LaSaUti^
dcrie & I'efprit malin. Tous les fentimens qui portent I'aparcnce de kperfefikifi
n'en ont pas la r6alit6. L'cfprit proprc eft fouvent I'auteur dcs deflcins qu'oa
tribue k celui de Dicu j & on fe livre k rilluiion quand on a'examine pas avecunc
fage Icntsur lej infpirations extraordinaires^ Cc!lc-ci qui commen9oit le facrifice
par le depouillement d'un Canonical dc qui le devoit finir par celui du hien de ^
patriiBoine , psKoilToit d'abord. tdmdraire. Ce parti aux yeux de la raifbn humaine
ttoit violent ; & un Diredcur (age qui ne cherche point fes r^ponfcs dans des
lumieres extraordinaites & qui ne prend pour principe de fa conduite , que la
prudence ^clairde de la foi, ne pouvoit pas le munir du fceau de Ton aprobatioa.
£ut-il et6 llir ce fujet aufll infpird que I'ctoU fonFdnitent, la (agelTe lui etit didti
de ne fe pas rendre k la premiere propofltioa& de cbercher dans un cUlai de
terns r^clairciifemeDt des volontez de Dieu. £n effet, la rdfolution de fe condaia*
ner k la plus grande. pauvretd pour donner ouverture k une ceuvre dont le fuccM
^toitHinceruio:, dont le deflein ^toit alors aux yeux de la chair II dumi^rique,
etoit une r^fokitionhien Strange & bien bardie. £Ile ^toit b^roiique k la verit^y
11 Pefprit de Dieu en etoit I'auteur ^mais elle 6toit vaine & tdm^raire 11 elle avoit
on autrc principe. £a efFct) n!6toit-cc pas ,, ce femble , tenter Dieu que de quit
ter un etat faint & certûn y pour en prendreon autre incertain encore informe
& expofii kmille contradidions dont une feule fulfilbit pour fa mine. £n ce cas»
que devcnoit le Chanoine d^pouill^ ? Quel perlbnnage eut-il joil6 dans le mondu
apres avoir voulu reprefenter k fa honte celui d'lnlHtuteur.
Sa. vertn mife k une & rude dpreuve n'eut-elle point it& alors en danger de toiB>
her 'y & f4ûte proportionnde k la hauteur de Ibn vol,, n'eut-elle point it6 aulli.
fiinelfe queloh dUvation-auroit dt6 vaine ?C)ombien de fois I'amour propre &Por^
gueil cherchent-ils itfe cacher foua des envelopes de perfedion? Combien de fbia
eft-il arriv^ qu'une hypocriiie fecrette & deliê s'eli mafquê du debocs d'une
•ertu firapante & ext^rieure ? Si le deilein de M. De La Salle manquoit, k quoi
4:toit-il riduit ? k une afi&eufe indigence t car le^pel de fes pîrens fe fut trouvd
d'humeuE de liibrenir aux n6ceifitez d'un bomtnedevenu;pauvre de piein gre, dc
qui en faveur dea paovrea avoit ddpouill6 fa famille de fhn Bien de, {^tnmoine.. Si
tel malheur luifut arrive ,,de Chanoine dcvenu Maltre d'£coIe;yil nelui edt plua
xcll6 d'autre parti que celui de gjigner fkvie en vendant comme les autrea Cur
travaux , & en mettant k prix d'argent des enfeigiemens qu'il auroit tditd eat
vain de rendre gratuits & purement CbxAienr.
Apres toutM. De LaSalle ne pouvoit-il pas fe fauver dans Pidtat ou la divine'
Providence I'avoit mis ? s'il paroifroit ft avide de perfeôn ^quel obftacle y ttou-
voit-il dans un Canonkat ? La vie ^difiante qu'il y avoitmende jufqu'alors ne fer-
voit-elle pas de garant de.ceUe qu'il y devoit mener dansla fuite f £n jugeant
de Pavenir par le pafSi, ne pouvoit-il pas fe promettre de fe' fanSiffer furement-
fans courir lea rifquesde'tomber dans.Pillufion & d'^re tromp6 par Pidê d'une
per&ôn ^hloulffante & de feule aparence ? S'il ^toit fl' pailionnd pour le ]VC>
Biffi;re.&p6urle fervicede I'Eglife, n?kvoit-i1'pasdequoi fatisfaire fon ^le kPexem--
pie de.M. Roland dant lc.tribunal de la penitencej dans la diredion-dea aanes
dans le foin.des Coramunautez dont if avoit d'6jk la conduitedans la-Cbaire de
vdriti en annongint la parole d'eDieu.y,oa en diflriBuant ceipain Cdleftie aux pe«
'tits, par des inftriidions fiimifieces : emplois qu'il avoit d^ja fû comme tant d'au*
itres i^lier avec ceFui dfe Cl^noine. Foifque fa vocation n?£toit pas Equivoque , 8s.
^'ilstoit CQttiduM Ec^kliaillquc Sc dans Ic rang, dcs Chanoin§s.de U.Cas

Inftitntmr des Wens des Ecoks Cbritiemesl

&Mfa!e par des voyes ficanoeiques j puifqu'il ee rempliffoit !cs obligations avre
tant d'exaditude, qu'avoit-il a craindre ? Poarquoi ne demeoroit-il pas avec aflu-
xance ce qu'ii 6toit par dtat & par la vocation de Dieu , bon Chiivoine & boa
Pretre ?
Toutes ccs reflexions etoient fortes Be elles m6ritoient bien quc Ic Diredeur jy
fufccndit la r6fbIution de fon Penitent. Le Diredeur feiitant done toutes Ics 'j troMve de
dimcuiw . d'liiie refolstioo fi fiogulierc 5en armguk la Une demarche de « d'effem de
cette nature ne poovoit ga^re fs faire fans 6clat^ fans de grandi bruits & fans ex- p^tc de
citer de grands orages | orages qui ne manquent gueres de retombsr fur la tete leur^qui^n®
des Diredeurs memcs car ils ont toujourg une bonne part aux blames quôn fait r
ceisx qui font fous leor conduite. Le monde fuppofe que les Penitens n''ecou»
lent que h voix de leur Confefleur & qu'ils nâgiilent que par fes ordres 5 ( ce
qui cepeodant dans la pratique eft trcs-rare & ne fe verifie que dans les ames tres«
dociks donit le nombre eft petit ) & dans cette fupofitioo ii met tout fur le coiii'«
pie des Direêurs , & ne manque jamais de faire k ceux-ci un crime de toutes les
demarcbes ^foit laiiites 5 foit irregulieres de ccuxdk. Les tempetes des langues
mldifantes que M® De La Salle avoit fufcitte ^ lorfqu'ii avoit introduitlei Mat-
tres dÊcoie dans fa maifon ^ pour y meoer avec eux une vie commune ^ ^toienl
encore r^centes | & cUes en prefageoient de bien plus furicufei ^ lorfqu'il cefle-
foii dktre Chanoine pour dcvenir comme Vnn dkux.
Dâilieurs en faveur de qui M® De La Salle fe depouilleroit-il de fon Caoooi®
cat ? Autrc difficulte qui devoit trainer apres elk de nouveaux inconvcniens® Le
yertueux Chanoine avoit un frere Ecckfiaftiquc | & cktoit celuMa meme & le
feu! de fes pareos qui iui 6toit demeure attach^ ^ & qui malgre fa famille avoit
refte avec lui en focietd de vis avec les Maitres d'EcoIe® Si le Frere aine ne laif-
foit pas kcepuine la d^poiiilledefa Prebende Canoniale^ quc n'en a!loit-on point
dire ? Quc de cris nâlloit- u point entendre dans la Ville ? Quel dechalnement
yne familie mecontente n'alloit-elle.point faire ^clater ? Mais un homme qui
commengoit k marcher avec tant de courage dans la voye des Saints ^ etoit-il hom«
sue k ecouter la voye de la chair & du fang , & k autorifes par fon cxeraple la
coutume pernicieufe de faire paflcr en heritage la bien du Sanduaire ? II ne fa-
lolt pas ctre fort eclaire pour femir toutes ces difficulte^® Ainft encore une fois
si n'etoit pas dc la fagefle du Diredeur de fe rendre aux premieres propofitions
de fon Penitent fur ie reoonceinciit k fon Canonicat®
Da La Salle docile 5humble & foumis ^ fe vit done oblige defufpcndre fon.
deffein avant que de icr one r^folution de fi grandc importance par raport •
k fes fins & a fes circon canccs® Cepeodant le vertucux Chanoine qui fe fentoit
prefle de la grace ^ & qui ctoit empeche par robeiffance de la fuivrc /pour nâ-
voir rien k fe reprocher ^voulut preedre toutei ki voycs smaginabks de conooi®
tre la volonti de Dieu® D'un c6t6 i! avoit peur de rcfifterm S. Efprit & dktouf®
fcr fa Yoix en ecoutiot celle de la raifon humaine i de Fautre toiijoors en garde
•ôotre loi-memc ^ il craignoit dktre trompe en prenant pour iofpiration de Dieu
one produdioB de fon proprc efprit ^ ou un coefcii artificieux de Fangc maim
qui fgait fi-bicn contrefaire les operations divines®
Pour fortir de cette nouvelie pe--'plexit6^ il ne trouva point de meilleiir moyea
que celui de coafultcr les perfoones les plus fages & ks plus cclairees du Royau-
me. A cet effet§il fit un voyage i Paris | mats loin d^y voir fes difficuitex fe re-
foifce I it les vit augmenter par h diverfite dei, fentimens de ceux quîl confui®
Bb a

fp<5 Xr? Pf6 Se Mf. y. S- 1^6 ZiCt Sitlft y

ta , dont les uns autoriftrent & les autrcs contredlrent Id ddfTein qn'il aroft &
tenoBCcr k fon Canontcat.
Le raportfiddc qtr'H en fit kfon Conduîeur angtnema fon embattas; car cd*.
lui-ci fe voyant apuye de I'avis dc pluficurs perfonnes cclairees que M. Dc La Salfe
avoit cesnfultecs , s'afFermit dans fon fentinient & ne permit plus k fon Penitent,
de penfcr k I'eiccotion de fon pieuz deffcin j mais c'efl ce qui n'ôit pas ao port-
Toir du vcrtuco* Chanoinc. Cctte penfec le trouvoit & le fuivoit partout. L'Ef^
prit-Saint qui en ctoit I'autcur la lui tenant toujours prefente le follicitoit d'en vc-
nir anx cflfets. Ainfi preflc au-dedans rl rcvenott fans celTe k la charge , & folli.
citoit arec de pieufes inftances fon Condudleur d'acquicfjcr k fes defirs.
Pendantles neufoudizmob qui fepaflercnt dans cette efpecede controrerfe, cba-
quejour fembloit foumir ia pieuz Chanoine nne nouvelle raifon ddfe d^pouillet
dc fa Prcbendc , on la mcrae raifon ftifoit chaque jour fur lui une impreffion noo-
velle. En les portant aux oreillea dc fon Confeffcur, il fSchoit de leur donncr fut
fon cfprit toutc la force qn'elles sroient fur le fien. Enfin poor fe rendre fon ]tt*
ge favorable , iljoignit k fes follicrtationz ceHes d'on autrc Ecclefiaflliqoe qui de*
meuroit avec lui , qui reprefenta avcc tant de clart6 an Diredeur du pietrx Cha*'
noine, I'impoîlitd d'adlier enfemble les deuzdivers emplois qui le partageoientj..
qu'rl fe rendit k fes raifons & \ fes defrrs apris un long & ftrieux exarticn..
Je m'oubliois de dire que le R. P. Barri fut de tous ceur dont M. Dd LaSaffd
prit Ids avis , celui quile foutint avec plus de force dans le delfein de fe defaire
dc fa Pf^bende Canoniafc, & cfana celor de fe dcpoiiiller de Ibn bien de patri-
moine pour s'abandonner au fom de la feule providence Divine, aufii-bien que
ceuz aufquels il en faifoit des lemons fi parfaites. Ce faint Religieux 6toit an de
ces hommes qui ne peuvent s'arreter au mediocre & qui pouffent foiijours au plus
parfait ceux qui les confultent, lorfqu'ils trouvent des ames grandes & m^natii'
mcs y telle qu'^toit cclle do pieuz Chanoine. On ne pcut ici alTer admirer la do»
cilit^ admirable de cette grande ame toujours difpofec aux plus grands Sacrifices.
Sans raifbnner, fans repliquer , ftns fonner des diificultez , il ^couta I'oracle quo
le S. Elprit lui pronongoil par la bouche du S, Religieux & s'y foumit avec ref^
ped. Apelle fiir les pas des Apdtres k tout quitter pour fuivrc Jefus-Chrift , fon
ccBur y donna fon confentement aufli-tdt qu'il entendit la propofition ; & des C6
moment il en hita I'dx^cution autant que robd'flance k fon Diredeur le lui per
mit. Quclle g^n^rofite ! Quclle fidditd k la Grace ! Quel dcvoiiement k la per-
i^&ion Evang^lique ! Ndtrc Chanoine ne ticnt k ricn j rien ne I'arrke : biens,.
eommodit^s, aifances delavie, il s'en d^poiiille-avec la meme promptitude qu'onfe
ddfait d'un meuble inutile , ou qu'on fe d^charge d'un fardeau lourd & pelant.
II me reprefente le PuWicain Mathieu , qui k la premiere parOle dc JefuS-Chrift
marche iiir fes traces &ne le fonvient qu'il eft riche , cbntent &heufeuz, que
pour faire k Dieu le facrifice dc tout cc qu'il a & de tout ce qu'il eft , en faifant
un g^n^reux ^change de fes biens avec la pauvretd de Jefus-Chrift.
Une demarche dc cette efpece fi affreufe a la nature devoit-elle done fa naif-
fance k Pambition & au delir de fe faire un nom dans le mondc t C'eft dequoi
des cenfeurs injufies & outrez le taZoient alors. Sîls culfent voulu confulter leur
propre eoeur & dtudiet fes inclinations , il leur ent rCpondu que dc telles rcfolu-
tions ne peuvent venif que d'cto-fiauf, St que c'eft attribuer k Beelzebub Prince
des Ddmcris , les miracles de la Grace &ks prodigcs que le S. Efprit operc dans,
lea ames y que de t'azer un pareii' defifeiti d'ambiiion

InJHMw tes freris iei ienles Chrltiemns- ' fj?
C H A P I T R E XI11-
Mtfittis îte frend Ai. De La Sdlle tour fe dtfairs is fan CMnouicat ^Mpres en
Mdir reftt Pagrement is fon DireUeun o^ôjitims ^'il y rencmtre ^ if-
jutiuonfe.
NOtrejMcu* Chanoihe pcrfuadc que le fecrct eft Fame des affiiires &qw Iff
fucccs cn depend , mit en ufagc toutes les precautiona que la fagefle inl^
pife pbur cachcr fon delfein ; mais en vain : jun bruit fourd s'en nipandit dans
fe ViUe &cn portala nouvelie demaifon cn maifon. Une demarche deeette na-
tsite nS pouvoit gudre fe faire (ang dclat. Comme la neceffite oblige d'en faire rd-*
tdlatioh k certaines perfonnes, & qu'il eft impoflible dsformer la bouche k tou
ted, 11 ne manque jamais d'arrivcr qu'une langue indiforette trahit Ic fccret dont
fofi ame n'eft pas capable.
€c deffein manifefte j il eft aife de juger de quclle manicse il fut reqft du Pa-
"felic 3, quels roormures il cxcita parmi les Confreres &paraii les Amis , & quel mouJefut ®®
mdcontentement il fit naitre dans la fanaille de M. De La Salle, Mis cn but A
la contradi&ioB k I'exemple de fon dtvin Makre , de qui n'efluya-t-il point lea-
fladpris ^les reproches , les railleries en cette occafion ? Aux yeux des gens dis
fiecle il avoit la tete demontee.. 11 s'etoit epuifd le cerveau par une manidre de vie
frop retirde, trop abftraite & trop mortifide. Son efprit aftbibli vouloit fe guin-
der trop haut & preodre fon vol au-delTus de la commune region des parfaits , pout
prcndrc place &s'affeoir Patriarches cPOrdrc.'Au jugeaaent des l«gcs &
des'^Pdlitiques qui pouftent phis loin leurs vues& qui dtudicnt les eara^dres des horn-
jnes pour prononcer en Maitres for leurs aîoasi y Ji6tirC Chôine eu rci
lionqantkfon dtat foivoit fon gdnie , qui doanoit lto6jours dansiWrcmitd. .Sc
ion les plaifans qui fâvent donner k tout uu air defidicule & qui aimttnt-k'. fire
aux ddpens des ddvots , celui-ci d'un fang vif &boiiiUant , dtoit las de demeuret
tranquillc dans un dtat hcureux , & de a'cxercer fon z,dle qu'k chanter les-lodan-
gcs de Dicu dans un lieu oii plufteurs fe repofent, &dorment meme quelqucfoia*
k rombre du Sanduaire. C'eft un coup de fa tete , difoicnfc Iss indiffdrens, il fo:
laifle dblouir par I'dclat d'un plan de rieextraordinaire. Lx defir de la pdus grai^
de perfedion lui faitillnfion : ii ne prcnd avis que de iui-mcme. -Y a*t-il d'es Di-
redeurs affez complai <s ou d'un fens aflez Borne , pour sprooveB uh< ptseil tsa»- •
vers t Aiofi parloit le inonde , Sc le pieux Chanofoe le laiffoit parler.
Scs. Coofteres , fes amis tenoient on aotre-ltmgage ,• mais Hs alloient-au m6ii»
but. En luifaifant de tendres reproches de ce quUl vouioit fortit deleur'Compa^
gnie y,ret»oncerk leur amkid &• kur dire u® ddmiet adieu,.its lat fetfoienfrde
longucs diflertatiom fur i'dtat qu'il ineditejit. de quitter , & ffcr setei qu'il ;vouloiK
smbraffer.. Chacan d'eux fe plaifok k dtaler fo Rhdtori^ pour lui dire de
Pun tout le mal ^ & de I'autre tout le bien pouvoient imagjn««»- ne di-
foient-ils pSS> p®ur dcpcindre a fet ysffi? av®c-1«8 cooieUra-liak plus; noires ,de de
tail des chagrins ^ des- p€inea.& des miferes qu-'il iCUoif reieueiUir dans' ^
pauvr® &abjed., pour kquci 1| tdissoigpok tantd'p^^rait- ? Son ibrt-dtssfe k'-plaia«-
dre rlls enavoientpitidy&.ils'ne pouvoient-foikFrk-, foi-difoieht-iiMt^tsadrefllv
^'il alllt fe Cft iner garml les homiacsles plus gyolSers^& fe condamaer kvivrc
• M-h -ji

Ip8 . ha Vie de Mr J.B. De La Sallil

cotnme eu* & avcc eiix , en malhcureox lerefte de fcs jours. Quoi! ajoutoient
d'autres Amis , femblabLes k ceux de Job , cft-ce .donc que vous avez deshonor^
votrc Caradl6re par quelque crime? Eft-ce pour-rexpier que vous voulez vous ex-
ciure du milieu <les honnetes gens ? Si vou« voulez faire penitence , eft-il be-
foin d'allcr la faire dans un etat de cralTe & de mileres ? Pouvei-vous pr^fercr
€ciui-ci au votrc fans Ic deshonorer & fans faire retomber fur vos Confreres &
fur un des plus iiluftrcs Cfaapitres du monde , i'indignit6 de votre hontcufe pre
ference ? Tous d'un ton de Froph^te ne manqu^rent pas de vouloir lui predire
qu'il ne tarderoit pas i s'en repcntir, & qu'ij vcrroit fa faute prefque aufli-tot
qu*elle (croit faite : mais pcut etre lorfqu'ii ne ferolt .plus terns d*y rcm^dier.
Comme chacun en raifonnoit k fa mode & vouloit dire fon fentiment, les gens
de bien & memelcs pcrfonnes devotes entroient aufll encaufe , & aportoient Icurs
griefs pour concourir k I'arret que le Public prononôit contre le vcrtucux Cha-
traprife ? Sa piete ne doit-clle pas lui faire uqe loi d'apaifer une famille rcvoltê ,
& de fe rcconcilier avec des amis & des parens micontens ? Pourquoi faire tant
p.arlcr de foi , & donner aux libertins des fujets de plailanter aux d^pcns des de-
vots & de decrier la devotion ? A-t-il affez fait reflexion , difoient ceux-lk , fur
I'importancc de la d<§marche qu'il va faire ? Si ellc lui d^plait quelques jours apres
qu'il I'aura feite, 85 qu'en venant au rcgrcs, il fe range du cot^ du Public pour
k condamnef k fon tour: quellc hontcHo'en recevra-t-u pas , quelle tache fur fa
pieti ?-S'il demcure ferme dans fa r^foluticm , ce qui pourra bsen arriver , car U
eft entct^, quellc fc6neHva donner au monde en devenant de Chanoifle Maitrc
d'Ecole , en (emettaot.k la tete d'une troupe de^|SiS&, &en dcvenant
comme eux. En v^ritd , n'eft-ce point tenter 0icu penfe-t il ? Pourquoi nc
I'y fak-on p^penfec? Eftril poffible , difoieet les uns , que lui fcul oe voyd ;pas
ce quo tout- te monde v6i«| & qu'aveuglc for ravcnjr If ne prevoye pas ^s ini«
feres qu'il'fo prepare , k trifte iituation dans kqucHe ilvii fe jetter ? Lfiiftbire de
fa vie Iqwendra kfes ^pens kla poft^rit^ , k fetre fage avec fobrictc, & kmefu-
fir fes defteina for fes forces. Mais aprds-quoi veufdone courirndtre, compatriote,
difoient Ie| autrcs ? ^res des Phantdmes de pcrfcdion 'f ji , lui croydis "pfuj de
tete? Quoi! il fe laiflc ^bloiiirpar de picufercBHn^res? Gar cnfin qu'cft-ce que
fon Atabi^fllcnl^ un® pure chitneref ^^*il fori doiie forpris & confus, quand
ji Vv-tra fes projets ^vanottis I Gela peut-il arriwr aiitrement ? Supofons qu'il lui
donae uo eommsncement hcureu*, a-t-if aSez de credit & d'autorit6 pour pa»
rcr tous les coups & le conduire jufqu'k & perfedion ? Jc ncfiniroispas fi je'
ôolnis rappovter tout oe qui fe nfcfoit. On'Ijalt affez ce qiid le monde Igait dire
en pateiHes'^-beeafions. En unmot, le vertaeur^fanoineiivoit tout le monde con-
»e lui, &Vii avoit voulu -Mrt'foa tpoloê y H aûroit pas pu foumir aflez de
r^ponfos funombfe-dkeeidatiMs qa'oa Salrmoil'6ontre fon dcflein. Sa d^fenfe
^tpit le fiienee {ca« poor Pofdinaire-, e''eft Puniquc qui foit dans ces rencor.^
I'f tr«dugoifi*<tes Saints,&ûi foit autofifdpiirPe*eiripiedcJefos-Ghrift,^cy«j4(«fc{«
UiiTe taahdt: loû'on Paccufoit f.8c qifuh monde entier donhoit fon fuf-
ler ic monJe fâge pouF le Mndaaiiiir. Le IHeooe ea ces conjondines ddicates eft .1# plus £lo-
a^ qugntc des apologies ^qui'enfin tot ou tardPait revehir le Public aux voix, &rc«
trad^ jR>9 pMpuqr jageaiept pQff6 (rop de pr^cipitatioo, Ce iilence b^rot<

InfliitdiufJeiWire's ies EcoJei CbrStiemes. iff

e& leiôlOignage dc I'innocisnce &Ic figne Ic plus autentique de la pfefeticie
du S. Elpssfc/dlns «nc amc. Plus fa pratique eft difficile & rare , plus fon irierite
pas paroitre® bans doute qn

que refolution caufoit h. fa famille j car quoique la vcrta contredife la nature,
«lle n'ciouffe pas tows fcs feBtinaens. Pour ctre înt on n'cn eft pas moins hom-
me ; Ton peut mcme dire que les Saints font plus hommca quc les autres en ce
fens , qu'ayaat un meHleur naturel, moins d'amour propre & plus de charity pour'
leur prochain , ils ont fouvent un coeur plus tendrc &plus fenfible j tendrelTe &"
fenfibilite qui nc fert qu'4 donner k leurs fiicrificca un prix nouveaw & un plus-
grand m^rite.
Tows lea Parens de M. I>c La Salic dêoncertez & allarmez de fa refolution ,
reciieilloient les cris du Public , & y ajoufOient les leur pour I'ebranlcr & Pofeli--
gcr dc nc leur pas donner ce nouveau fujet de mecontcntement ; mais en vain'
fon parti dtoit pris. La chair &le fang ne I'avoient point inlpis6 : celui qui en-
dtoit I'auteur I'animoit k I'cx^cuter 5 & s'il m'eftpennis de lui apliquer cet
ge du premier dcs Martyrs-, le vcrtueux Chanoine,;/«» de grace & deforce yti-
liftoit k tous les affauts qu'on lui livroit; le Saint-Efprit dtpit en lui , qui ians-
le rendre infenftble aux traits qu'on lui portoit , I'en rendoit vidorieo*. Gar il
ne faut pas croire , que tout inebranble que parut k rexttrieur ce g^nereux Athle
te , il ne fut pas quelquefois fortcment agit^ dans Fintirieur , lotfquc les de
mons s'uniflant aux homtnes faifoicnt les plus ^tranges dforts pour Fabattre.U a poud:
lui-mcme plus d'unc fois k fcs Difciples, qu'alors renter d6chain6 encore plua-
que le moode, lui livra de fi furieufes attaqucs , qu'il n'eut pu les foutenir , fi le>
bris du Tout-puiflant nc fc fut arm6 kfa defcnfe.
Le dôn infiniraent plus habile que les hommes a tracer 8e k peindK avetr
un artifice impofteur les images les plus vives & les plus ftduifantes , s'^tudioit
achevcr dans I'imagination da Chanoinc les taWeaux eftrayans que fcs amis n'a-
voientfait qu'ebaucher ,.desnjifercs oii il alloit feplongcr. Les couleursles plus vi
ves , employees par une main fi fyavante & fi maligne , lui faifoicnt- de I'^tat
qu'il alloit .embrafler des portraits fi affreux , qu'il fembloit qu'en y entrant il
alloit y rccueillir routes les peines des malheureux , & trainer spr^s lui jufques-
dans le tombeau toutcs lesmiferes de la plus affreufc indigence. Deja, ce fcmblc,
le Chanoine prct k fe cMpoiiiller dc tout , croyoit fe voir gueus & miftrable k
la- tetc d'une troupe de es- femblables , qu'un execs de compiaifaace Fe porte k
smitcr. D^ja rain£ d'uu nombre de Frercs, qui n'ont d'autre reflburce contre^
toates-ks. ntoffitsz-de la vie, que le foin de la-Providcnsc &-la diarite du Pu
blic , il fe croit espofe avcc eux kcotnpofer une cfpece dlHopital, ob k cherck^r
du pain Lla faveur d'une mendicitd honteufe. La faim , la foif , !s chaud , le^
iroid , k nuditi, les rebuts , les infultes , les infirmitex, les maladies , & tout
le-nombrcux cortege de miferes & de peines qui affiegc la pauvrct^-, font fom
partage.^-.apres-avoir.renoncb k I'heritsgc dc fes parent & aurrevctsus du Sane--
saaire.. Emwe fi lui feu! demearoit pauvrc & miferable it ne lerferoit qukn®'
fois I mais il alloit k.devcair aut^t dc fois qu'il auroit k nourrir des'Freres, qub
devenus fes er.fans fpirituels lui cauferoient autant de dichiremens de coeur
qjj'en fent une msse. tendre qui fe voit (ans pain & fans alimeiis , cnvironnde-
diuss. te©uge.4'<-fan$-a&m6a«-En us-inot|;lc lui ouvre lefdn-dc-lapsttk-

2©® ta ^le dr Mr % B. Jbe Za SaUiy

vrete , |{ Wmoatrc dsat fan fond pn abime d« miftres , op fs rôlutlon fcdil^
crettc ^ tAnaer^ce va 1« prdcipiter, faa« <|u'il pnide jamais «'«n rclever , &fans
que pcTfoQpe ait piti6 de lui. Apres tout , ajoutoit le per« du menfonge, vou?
lerez le fcul ^ plamdrc ; car I'itat que vous allez epoufer, eft I'dtat de ceux quo
vous voulez miter. Pauvrcs par na.ffancc , ila le font par 6tat : en demeurant
puvrcs en cettc Profcffion, ils dcmeuresont ce qu'ils font nez. Endurcis de$ le
berceau dans I indigence , 61cvcz dans la pauvret^ , familiarifez avec Ics befoins'
de la vie, ils n en fcntcnt k peine que quaad eUe eft extreme. Ils font accou-
iîaez S le pal cr de ce qui n'eft pat le pur niceflairc , & k d^vorer loutes let
smertuipea dp U êtte. Mais vous, detti avoe tant defoin, noum avec tant de
deiicateile , qm avea vecu au miiteu de I'diondanee , k qui rien n'a iamais man
que , qui avez trouvd dans le rcvenu d'une riche Fr^bende &d'un bon patrimok
qe tout€>..Js (toucoun de Ja vie, k qoelle agonic vous trouYerez-vous rdduit ,
quaod depouilk detout, voua vous i^rrez dans I'indigencc manquer de tout ,
lans oler meroe recourit ni k vos anciens amis , ni kvos proches , qui tous mi'
contens te profit HOC joye malignode vqus voir boire k longs traits le calic©
amer de mileres & dc malheurs , qu'ils n'ont pu vous empechet de venir chct''
cJier dans ec noovel dtat qui a tant de charmes pour voqs ? Que fcra notre Cha-
qoine agite , troubld, cffrayd ? Reculcra-t-il ? N'ofera-t-il plus avancer vers un
etatqui ue. lui pronaet que des iqifercs ? Le demon reiiffira-t-il kfaire paffer de
ion iiqagnjation dans fon ame Ics frayeurs d'une pauvretd prochaine &defefpd-
rante . ADicu ne jâif^ qu'il deve fur les debris de fa confiance en Dicu un
trophê k_la raifon humaine & k la prudence de la chair ! Le c6n^reux Gha-
npme va fortir vitaoneux de ce combat, en fe determinant k faire k I'amour
pyppre «a« playe nouvclle &plus fanglante que Ics autres , & en fcdlant fa
premiere refolution par une fcconde encore plus hdroique. L'dtat qu'il va em^
tie la fouler. Lachasite du Public eftmifere, ne loi 6te pas let moyens commans
ie remede que Dieu lui aprdpari : &1*
mendicity eft la vex qui Pa follicitd. II fe determine done ken dloL la hon-
I,!i
lui-ljieme r daUev
, ctfsrut 7. ^vMttsalleryPaumone:repondit-il
j'|7 kfautau ,ddmon
nous leenferons.
fe le difantk
Qudl©
rifolutiOB pour un jeune Chanoine , pour uo horame de famifle, pour un Doc-
tûr SI-un Mim£hrA tr: j ^ biens de
fa\rorab!e
tentatioq ftbien foutenue Sc une viaoirc fi complcttc , notre Chanoine ne compt©

r L- /- .Po ^ la Luarite. Apres une
plus que des accrmflSmeos tPamoipr &de gracl ne compc©

i IL
,, ,„
]
iktcrBBine. kfakP^ris
il alla dôUillev de tout
au mo« d© pour marcher fur les traces de Tistw
trouver
iis
accosdcr foo agrôat k iTa^SlK qu'il vouloit faire de fon'
paas le peu de fijour que fit kParis ndtre wrfueox Chanoine , il vit M. d©
ere aors^ ura deS. Sulpiee , ftns doute poor conftrcr aêc ce faint
I^rac fur fa r^folution , &recevoft defa bouohe de nouveaux ordrcs pour I'e-
x^cut«. Les Saints fe recberchent , &leur plus grandc confolation eft de voir
Icurs dclTcios , que 1« gens du hdclc traverfent &condamnent âpuiez &auto-
nfiw par.fc&,»mis de Dseu. M.l>©La &ill© qul iwjBst laiflfe ce fait par dcrit ^
nous

Injittutetet ies Freres Hes Fcoles Vhrkknnes. 20f

tsOBi a faiflS ignorer ce qui fat dk entre lui & ce grand fcrviteur dc Dieu fur
Ibii aouvel Inftitut \ car fon humilite ne lui a jamais pcrmis de reveler rien qui
pu£ tourner \ fa loiiange. Nous ne hazarderons ccpendant rien d'avancer quc Ic .
faint Cur6 donna toute fon approbation a un deflein fi condamne dans le men-
de j & qu'il combla de loiianges , dont ceux qui lônt connu fjavent qu'il n'e*
i®it poiat prodigue ^ une oeuvre qui promettoit a Dieu tant d'bonncur , & aux
Pauvres tant de fervices. Nous le jugeons par la conclufion de cette conftrcncc :
Mo de la Barmondiere ravi dcs grands fruits que ks Ecoles naiflantes faifoient k
Reims , fe hata de fiure entrer fa vafte Paroilfe dans la pofleffion dûn fx grand
bien , en tirant parole de M. De La Saile qu'il viendroit lui-meme au plut6t|
avec deux de fcs Freres en faire I'ouvertureo Ce Trait6 conclu au gr6 de Pun 1
de Pautre^ M. de La Salie laifla a Paris fes hardes comme pour gage de fa parole, '
dans i'efp^rance d'y revenir au plutot Pexecuter ^ mais Pcxecution de ce def-
fein n'alla pourtant pas fi vite , au grand d^plaifir de M. de la Barmondiere.
M. De La Salle ne put fatisfaire 4 la prpmefle que fix ans apres: ainfi Dieu m€«
mgeoit aux nouvelles Ecoles, fous les aufpices d'un faint Cur6 , une entree dans
la Capitalc du Royaume, qui en eft comme la clef, pour les porter dans toutes
les autres Villes de France.
Le vertueux Chanoine oblige de revenir fur fes pas , pour trouver a Reims ce«
lui qu'il etoit alle chcrchcr a Paris, ne tarda pas de fe prefcnter 4 PArchcvech^ 5
xnais les portes en 6toient fermees pour lui. Le Frdat bieninform6 du deflein de ce-
lui dont il connoifloit deja le zclc & le defint^reflement, ne cherchoit qu'4 tem-
porifer , pour lui donner lieu de faire de nouvelles reflexions , & Pengager
a oublier fa r6folution. II cfperoit qu'un d61ai de tems pourroit infcnfiblement
ralentir fa ferveur, & apporter du changement a fes difpofitions , & que fes re-
montrances jointes aux nouvelles folliciiations de fes amis & dc fes parens Jui fe-
roient perdre un delfein travcrfe de tous cotez. M. le Tellier avoit un fond
d'eftime pour un Chanoine dont il avoit deja connu le merite & la vertu par des
preuves effedives. II craignoit done avec raifon , que la perte qu'en feroit fa
Catbedrale, ne fut fuivie de celle qu'en feroit fon Diocefe. Ainfi pour confer-^
ver 4 Pune & 4 Pautre un Sujet de fi grand prix , il mit tout en ufagc. iv.
Lc Pr^lat tint d'abord les portes de fa maifon fermees pour lui , & chercha
4 le fatiguer par des rebuts rekerez , de peur d'aprendre de fa bouchc la refolu- Reims hit
lion qu'il vouloit rendre vaine. Enfuite oblig6 de Pecouter , il lui fit entendre
qu'il 6toil de Pavis du Public for le deilein qu'il venoit lui propofer , afin de lui changer de
cn infpirer le dcgout, & delui en faire perdre Pidê. Ne pouvant y reiiffir , il fe
preta enfin aux defirs du vertoeux Chanoine , de la maniere qui fuk , quoiqu'a- mais,nepoul ^
Y€c peine & regret , fans cependant lui en donner aucun fignc , foit qu'il crut
inutile de le lui marquer ^ foit qu'il ne voulut pas le contrifter. Mais quand Tcnea fa ds-
M. De La Salie fe fut retire , le Prelat o-uvrit fon ccrur en prefeoce de plofieurs
perfonnes , pour leur temoigncr combien il fentoit la perte qu'il pr^voyoit devoir
faire d'oB Mioiftre Evangelique , qui n'avoit pas fon pareil dans le Diocefe de
Rcimsa C'eft ce qui parut affez quelques annies apres , lorfque le faint bomme
voulut quitter Reims poor venir s'etablir 4 Paris | caf'il troova do cote de Ion
Archeveque toutes les oppofitions imaginableso Le Pr61at alors mit tout en oeu« ]
vre pour le rctenir dans fon Diocefe : les offres les plus intirelfantcs nc furcnt \
point epargnecs pour empccher fa fortic. La g^nerofitc de M. le Tellier alia 1
merne iu<'qu'4 promettre 4 M. De La Salie de fonder fa Communaut^, s'il. vou'« ^
' TomeL C c

20t" La Fk der y. B: Le La^ SdlU '

11(^ bomer fes etsbMemens- dans les liiBitea de {on Dioc^^ La prcHBefTe'^^CIIfl?
\ grande ; mais I'homme de Dteo ae pat I'accepter , parce (fu'dle anteiit eneliain4>
Ifdn zeie Sc refTerr^ lôetmre de Dkm ^ qiîi-eteit infpke d'6tendre par toute 1»
j b France. Amft M. De La Sdle.^ apres les tenroignages les plus relpedueux d#^
reconnoilTance , ie refufa gdi^teuiement i une propolition- qui paroiUoit fi avan^
tageufe. Un homme que le iesl intd'et de Dieu touchok , parut infenfible aas
intereta huaiains.. C'eft ee qoe nous avons cru devoir raporter de Aiite en avan>
^nt les tems , potirjoftifiec Is conduhe qiie garda-M.- le Tellier envera M. De-
La Salle. On aoroit peut'^tte ten<^ de I'accuier d'avotr un pea dBr d's*
bord , ft on edt laHTi^ ignorer le princ^ qai le faifoit agir.
L'Archeveqae ne fe rendoit done iavifiUe au vertueus Cbanoine' qoe par vh
fi>nd d'eflime poor lui., & patûne pieuCe crainte de le perdce. II vouloit Pobii-
ger k abandonner (on delTein y en ne liri permettaik pas de le lui expo«
fer. U aoroit pb j tdiffir, fi le defiein du Cbanoine n'efit pas itk infpir^ deDieo y
ear enfin avec le tems & par une fiiite d'opofitions- y on volt tomber les ;«sjets
de i'efprit de I'homme auffi^bien qoe les oovrages de fes mains § mass cetix de
Bieo s'afieamifl'ent avecle tems-, & lea ddais ne noifent pennt k leur accroifiei'
ment. Cependant le Fr61at par fa conduite dont M. De La Salle ignoroit le mo«-
ttf, I'engêa k (sire de neureUes confiiltations k rapeller k de nouveaus exa*^
mem. one r^folution fi contredite , 8e meme k la porter au trdtunal de gens qm
ne potivoient pas etre fa^te^ k Sa Graodeor;.
L'affaire portê êvsnt des Juges nouveaux , dbnt le Fr^fident, pour ainfi par^
br btoit M. FhilbertI'homme de M. le Tellier & d'un grand crecht k I'Ar*
ehev^cbd-^ Chanoine Se Frofefleor de Thôlogie au Seminaire , & depuis Ghan'
tre de ht Cathedrale , chofe btonnaitte-l M. De La Salle bccute ,- dc fes railbne-
pe(beaH, tons (aoferivirent k (on defiein, & lot conieillerent meme de fe retirer
k Piurts , (bit pou«(e mettce k coovert de tons les repeoches-qtfH hit faudroit ef-
(bjef ao milieu- de &• famille Sc dans hs limi d'e (b natlTanee, foit pour eiro plus
jen ^mt dans-la Ville qui eft le cetitte do Rojaume , d'y muitipli^ fes. fujeis , &
Id'en envoyer dea colcmies de touc cotezvTmit iieft vrai que. les ouvragea'de Diem
ne Ibntqoe emitre paries opofiiioos y& qoe les- confeils du Tr^-Maut, ne peu«
j^^.Tentltreddtrsita par ccox des hoaunesainfi:que Gcmaaliel le dôit lux Juifs.-
.âmi Dies agk, toot clde k la lbrce, tout concourt-enfin k-fbna&ion li en-
tralnerlbe eonfeilsj Sc les volentes de» homraes-1 ilfiik parler kr qot il< Ini plait
(bn 'langê , & toutelangue y^juand it luiplait rend ttmoignage b fes kifpira-
tioas.. T^moinrle fitox Fropbete Balaam gagn^ pour repandre des malidi&tons fur
le people de Dieo , qui treove en fa bouche des paroles qoe fon efpnt propre
pointdrSiet-,'&^m.^n.voit.-lil«înem£ fordr. do b^nbdidions-que (ba comt dd^
ment &<
• Cctte'kdorA «0BfiiitsitK«i fet de grentf îds k PArshevccW& dansls Vilk'|-,
it cite eut de plusfur i'humbieconfiiltant, une gmnde autoriti 5car elle achevoii
de kvee tcRis les (bopgmssqoe las-contradi&lom.dee homraes-pouvokntfiiire nal°>
ate.' da^ f®B eiprst fiir le principe de' fn rd(b!iitio» §e eile' ne liai permettoit.
plas (^ dOoterqne le S. E^mtc'qui.la'fiiifitk eonfirmer par ceus-fk- iaeme qpt au°
tmmt dfi natnreBementPattaquer- ,,n'en' fidt Pautaui^ Ainfi-ammb de nouveau k-
2®uirftiivte aîds de (ba Ar<êvSqae I'agr^n^ de fa>ddiniifion-, il (e pre(eist®
dnêeeA'^ porte la vefile'de jourquîl'devolt-repartirpoer-Pirk. Chaooiee-
^tuoBfs eseme

InflitMfiur ieS Fferts ia Ecoks (îttennef, 203

^Tus grand Seigneur , oil 11 ne troura ni barriere , ni portes , ni gardes ^qui lui
en difendiffent Ics approchcs. La, aux pieds des Auteis cn iibertd de r^pandre fon
cceur , ii fit une priere dc plufieurs heures. Pendant cettc longue oraifon, fc U'
erant aux tranfports dc fa fcrycur , il pafla le tems k s'offrir aux delTeins deDieu ,
k s'abandonner i fes volontex, & k le fuplicr dc les accomplir en lui , lans au-
«un egard k fcs inclinations , ou k fes repugnances. II demeura trop de tems dan#
cettcdevation d'efprit, immobile & comme mort , pour ne point tomber (bus de#
jeux^mtiques. Un de fes amis, & un de ces faux &ges dont le monde eftplein ,
malignement compatiifant k I'etat pr^tendu pitoyable de i'bonune de Dieu , dit
k une autre perfonne prefente : PrrVz four M. De LaSalle qui ferd Pejfrit. Vous
dites hien , repliqua I'autre , plus fage que lui ; IIferd veritablement fejfrit^ mah
f'eft Veffrit du monde quHl ferd, fourJeremflir de celui de Dieu,
Aparemment que dans cette longue oraifon : Dieu dit encore une fois k I'oreiU
le du cceur de notrc Chanoine , cc qu'il avoit infpird k fes Miniftres de lui con-
feiller ; & qu'il I'engagea interieurement de retourner k I'Archevcche pour folli-
citer de nouveau I'agrCment du Frelat: II y retonma & les portes lui en furent
cniin cmvertes. Le Prelat I'^couta avcc bontd. L'humble Chanoine qui ne regar-
doit quela perfonne de Jefus-Chrift dans celle de fon Es'cque ; & qui indifferent
k toos fes ordres, n'en attendoit que la ddclaration pour lesexdcuter >lui fit avec
candeur dc fimplicud Pouverture de fon cceur , & apr«is lui avoir rendu un com-
pte eza^ de toutes fes ddmarches , il lui propofa & ie deftein qu'il avoit de fe
demeitre entre fes mains de fon Canonicat , dc celui qu'il avoit d'aller k Paris ,
comme dans le lieu le plus propre pourle (ucces de Ion oeuvre. M. leTellier dd-
ja prefque gagne j fe contents de luidemander s'il avoit pris confeil dans une af
faire de cette confdquence j & fur la reponfe que fit M. De La Salle , qu'ilavoit
confultd , & que fon deifein avoit re5fi I'approbation de M. Philbert , dans le
moment ce Chanoine qui dtoit pour lors au Choeur , fut mandd. Cet ancien Supd-
rieur du Sdminaire de Reims ne laiffa pas d'etre interdit de la queftion que lui fit
de fon ton ordinaire M. le Teliier : Interrogd s'il avoit aulR (bulcrit k la ddmif-
fion que vouloit faire fon confrere dc fon Canonicat, il ne rdpondit ni oiii, ni
non; Sc par un ddtour adroit, il ddclina la queftion , en difant que M. De La
Salle avoit un Frere , auquel il touvoit donner Ja Prebende : II feut la donner d
qui il lui flaira , & Jagreirat Ja demijjion^ rcprit le Prelat. v.' '
A peine cette rdponfe fi defirde fut-elle prononcde, que M. De La Salle la fai- serpWied#
fit j & dc pcur que le ddlai n'y aportaf quelque changement , fur le champ il
drefta I'AAe de fa ddna Ilion, que fon Diredeur autorifa aufii de fon feing , & ilu refigaa-
fuplia M. I'Archcvcque dc la remplir du nom de M. Faubert. Get Eccldfuftique
dtoit alors en grande rdputation dans Reims. Le talent de la parole qu'il y cxer- Wte en f»-
ôit avcc fiicces, joint kune grande r^gularit^ de vie , lui faiibit un grand nom. pfuvre
C'cft tout dire, le pieux Chanoine ne connoiflbit pas un homme d'on meriteau
plus diftingu^ , & plus digne de fon choix ; mais 6tant pauvre & de baflc naif- (bii pt'opte
lance , par ce fcul endroit ii ne plaifoit pas a ceui qui regardcnt les hommes par '"'s-
les yeus de la chair.
Si M. De La Salle awit pris avis de fon propre cceur & dc fcntimcns dc k
nature , (on Canonicat n'auroit pas forti de fa famille : car il avoit un frere Ec«
defiaftique en ftat de le remplir : mais cet homme digne des tems Apoftoliques,
qui k I'ezemple de S« Paul, n'^coutoit jamais la chair ni le fang , fe d^termina k
lie point ehtrer en confiireuce avec ces perfides confinllers ^de peur de trouvec du
Cc i

204 Tte'de Mr J. S. Be Ld Salte j

in6compte en une afFairc fi delicate, dans laquelle , pour ne point etrt dawe 3ft
fon amour propre,& pour fe mcttrccn ^tat de faire choix du plus digne , Icptat
fur eft dc prcftrer i'dtranger d'un m^rite connu , kun parent d'un meri^ iê«
tieur ou d'un m^rite Equivoque. Mais qu'un tel choix fouffroit de ddhcultca
dans la pratique! Pour pt6ftrer k un propre frere , ou kun ai^re r.che &noble
citoyen , un Stranger , un homrae paurre , un homme de baffe condition , ua
homme fans credit} il falloit fe mettre au-deffus des pr6jugez communs ; au^del-
fus dc la coutume funefte autori'ftc par tant d'^xen^les j au-dcflus dc tout rctpea
humainj au-deffua des intirets dc famille i au-deflus des bruits popuiwra j il tal-
loit de plus fe lirrcr en proye aux langues m^difantcs ,klacenfurepubliqne,*u*
reproches de fcs confreres , aux infultes de fes parens , aux railleries des mon-
dains , & aux glofes maUgnes d'une troupe de m^contens. C'eft ce qw fit M.
De LaSalle.'tien ne futcapable d'ebranlerun occur d6ja tout pofledc dela g^cc.
Ce choix par confSquent dans toutes fes circonftanccs ^^toit heroine & di*"
gne de lui ; car il pouvoit s'attendre qu'il ne feroit bien regu , ni krArcheve-
?he , ni dans fon Ghapitre , ni dans la Ville }&qu'il jetteroit dam fa^famiUe 1
mertume & raffiiiftion : S'il eut voulu plaire aux hommcs , I'unique parts qs il
avoit kprendre, etoit de fe donner fon frere pour fucceflcur , ou d'en «hoifir un
pazmi ceux de fes compatriotes qui (ftoient Ics plus riches & les plus qualifiez.
Un choix de cette nature auroit un pcu r^pare fon honneur devant le monde ,
ess rendant fit demifeon inoins odieufe j mais ces confiderations qui auroicnt ptt
remuer un. coeur moins docile k la grace qae le fien ^ ces raifons qui font toutes
puifTantcs fur un homme qui agit en homme , ne trouverent point dacc^ au-
ores d'un Prctre qui n'icoutoit qne I'cfprit de Di^. . , . > r
L'^tonnement que le Prilat tdmoigna , quand il entendit le pieux Chanoinele
nommer pour fuceffeur , un homme qui n'avoit dc diftingu6 quc fon mcrite pe&
fonnel ^ pas pr6fênce kfon propre frere &ktant d'autres parens y ou enfant
de famille qui forment kReims comme par-tout adlcurs desvccuxd^ leberceau>
pour une pr6bende de la CathAdralc >ne le d^concerterent paint &ne chMgC"
rent rien k fon premier choix. , _.
^r. M.I'Archcveque voyant que la farprifo qu'il avoit marquee n wrost pat para tai»
MleVei- Jg iiaofeiion fur M. De La Ssdle , lui parla M-meme en faveor de fob frere
d'engagtr &fans vouloir neaimoina captivct fon êôn , il tkcha dc la faire tomber fiir las
par prdferentt kI'etranger. La follicitation etoit forte , fur tout auês dun
homme , qui ne regardoit fea Siiperieurs qu'en Dieu j mais »fgavoit diftmguer,
Qyjjnd ils parioicnt en hommes , & quaaid iis parloient comme organes du Saml
ga. Efprit. Sans entrcr dana de grands difcours , il fit tomber la folkcitation par cet"
aM* tc eourte reposrfe I'a confeitK Cette replique arrcta M- le Tdlier j
saiife Sc il abandonna le Ghartoine kfapieufc libcrte. Son frere n'y perdit rien j. car fo
Sirmîe rcfos qu'avojt hit M. De La Salle de lui fake tomber foi» Canonicat^ hiicn
mm^ tita un autre , quc lefreiat lui donna de fon pur mouvement & fans sucone ioi-
•Ikitation comme pour le dedommager du prejudice pretendu qu'ii-.avoit regu da
la refignation faite en favour de M. Faubcrt. C'eft ainfi quc M. lÂrcheveqM
gkn" expliqua lui-meme i-lorfqu'en gjratifiant d'une- prebande Caeonial® le Gadel
•De La-Sahe quclques anneea.sqpres , il dit en. plaifantasst luijmfmt « fr^-
Jmt fowpvefisrsr la Ad. De ita Salle ofvoii Mb dsstn
•^^5^ w2qa@ kchsis4®SfL p«'L%Sail©m kfi^.3

Injlituteur desFretes des EcoJes Cbretiennes. 205?

car fon fuccefleur qui n'etoit qu'un pauvre & fimple Pretre tres-zcle y & tres-la-
borieux , deveny riche Chanoine, en voulant gouter commc les autrcs les ai-
fances de la vie & la douceur du repos , perdit fon zele & fon amour pour le tra-^
vaiL Mais M. De La Salic ne lifoit pa« dans le futur , dont Dieu f ul fe refcrve
la fcience. Cc n'etoit pas fur ce que devoit dans la iuke dcs tems«devenir M.
Pauberf - mais fur ce quîl etoit dans le'terns prefent , qifil fondoit fon choix.
Ce jeune Ecclefiaftique du Diocefe de Reims , lorfquc M. De La Salle le nom-»
ma pour fucceffeur , etoit I'homme du Diocefe qui paroilFoit faire de plus grands
biens, qui promettoit pour Pavenir en faire encore de plus abondans. Si dans la
iuite il sêlt dementi, & s'il a cefle de marcher dans cc premier train de vie li
regulicr & fi edifiant qu'il avoit commence, il nelui eft ricn arrive, que cc qui
arrive tous les jours, que cc qui eft arrive dans tous les terns 4 unc infinite dâu-
tres , qui finilTent mal apres avoir bien commence,
Toutefois celui-ci donna a fon bienfaidcur pendant quelque tems de la confola-
tion & de la joye du choix qu'il en avoit fait ^ car marchant d'abord fur fes pas ^
il s'unit a lui , & commenga unc efpece de petit Seminairc de jeunes Ecclelkfti-
ques, en meme-tems & dans la memc maifon , ou M. De La Salle commenga
celui dcs Freres.
II eft a croirc que tandis que Phomme de Dieu demeura i Reims, M. Faubert vin
profita de fa prefcnce, & quîl necommenga a fe relachcr que quand il perdit le
iecours de fes inftrudlions & de fes cxemples. La vie douce & tranquille , qu'il <iansia luice
fit fucccdcr a une vie dure & penible , apres Pavoiv dclaife de fes premiers tra- rc
vanx ^ lui ayant donne un embonpoint qu'il ne pouvoit trouver que dans une fut un
siche Prebende , &Payant endormi dans le fein du repos , il devint fi gfos &fi arp^ne'^pou^
puilTant que huit ou dix hommes eurent peinc a le porter en terre apres fa îort.-^
Elle preceda- de pliificurs annees celie dc M, De La Salle ^ qui eut la douleur
de voir fon Succclfeur dans le Chapitre de Reims , finir dans le relachement
line carrierc commencce dans la ferveur. Si le fiunt homme Pavoit pii prevoir^
(c'eft cc qu'on lui a entendu dire ) il n'cut pas 6te chercher M, Faubert dans fe
dernier rang dcs Pretres , ou il faifoit mcrveillc en vivaiit comme on digne Dift
ciple de Jelus-Chnft & un fervent Miniftre du fecond Ordre , pour lui faire pren-
dre fa place parmi les Chanoines. Ce qui paroit etonnant , c'eft que le change-
ment d'etat fi different dans les deux , a paru nuire \ Ja fant^ de Pun & abrege?
fes jours par une vie douce & molle y & que les etranges auftentez & travaux de
Fautre , ont paru fortifier fon foible temp^raniment, M, De La Salle n6 dans
Paifance & deve avec ae extreme delicatcflc , auroit peut etre vecu moins de
tcms s'll avoit ^te moins penitent & moins auilere j & M, Faubert qui doit n6
dans la pauvretd, vrai-f€mb!ab!ement|auroit eu des jours plus longs, fi fon corps
accoutume au travail & a une vie dure , n'eut point ete trop cngraiffe dans le
repos & dans Pindolenceo Ce recit qui eft de grande inftrydioo a trouv^ place
ici , parce qoe decoup6 cn diff^rens endroitsou la fuite des terns en auroit du dif
tribuer les parties ,1! auroit perdu de fa-grace & de fon milite, Reprenoos la fui
te de la dcmiffion que fit M. De La Salle dc fon Canonical,
M. le TcIJicr dcveno lui-meme t^moin des vertus Leroiques que le d^pouilks-
Icment de NL Dc La Salle decouvrok k fes yeiix , commcnga k le regardcr svec
admiration , apres Pavoir traite avec unc efpece de mepris. Le Prdat qui n'doit
pas homme a donner dans des plans de pcrfedion extraordinaires, etoit encore
XQoins d'Eumcur d'autorifer des defTeins dc paavrete rêlle^ & de parfait abaadois
C'c 5

VU Mr y. Mi Sk Za Salk 7 ~
k la diving FfOvldence. Si le vertueux Chanoiae enlai rendant compte de fei dta«
bliflemens, lui eut dit qu'il deftinoxt fon biea de Fatrimoine pour les Ibnder , Sg
ks revenug de Ton Canonicat pour les entretenir, ce langage quetout le monde
entend ne lui eut pas incomprehcnfible. Ca vuis trra-famtcs en cllcs-nicmes,
piais qui n'atteignoient pas a la fublimite de la perfedion Evangdique , Feuflent
moins effrajd, & dies auroient pu receroir fon fuffrage ; laais de richc iroulotr
devcnir pauvre ^& par fon proprc choix faire ua paiTage heroique des commo»
ditei de la vie k la privation du n^ceflaire ^c'dtolt un projet qui isaroiiToit k cs
Seigneur fi richc & fi opulent , unc pieufc iiiufion &. an de ces phantomes agr6a<"
blcs de devotion , qui font plus propret a faire tire qu'k etre mis en execution. En
efFet, il ep rit quand le Chanoine lui en fit Fourerturc. Peut-etre memc vouiot*
si le ddconccrtcr &guirir par des plaifanteries fon Imagination qdil croyoit ma*
lade par trop de devotion : mais lorfqu'il vit Fdxdcution de cettc rdfolution Evan?
gdlique commencer par I'oubli des fentimens let plus vifs de la nature , par la
preference d'un ptuvrc Prctre k un proprc Frere, il coonut enfin qu'il y a encore
dans FEglifs de ces hommes nouveaux que le S. Efprit forma le jour de la Pea#
tecote pour compofer FEglifc naiflante , qui cherchent des trefors dans Is pau®
yreti j & que M. De La Salle en 6toit un. II ne put s'cmpecher de marquer fon
^tonoeoaent j ^ d'absndoniser ic Supliant k FEfprit de Dicu , avcc pleinc liberti§
d'cn fuivre tous les mouvemcns. Cktoit toutce que fouhaitoit le pieux Chanoine
qui fc crut enfin hcurcux quand il fc vit en libertd de devcnir pauvre , abjed Sc
snort au monde en quittant fon rang de Chanoine.
Sorts de FArchcvechi avcc plus dc coqtentemcnt qu'il n'y 6toit entr6, & de re»
tour chc£ lui , il alTembla tous fes difciples pour leur faire part de cette bonne
noav^lie; enfin arriv^ felon fes defsrs au plus haut înt de la fortune du Cab
vairc j, fa joie fut fi grande qu'en adion de grace de la faveur que le Ciel lui ac»
fordoit f il chantg le Te Peum ^5c Ic fit chanter a fa petite compagnie.
C H A P I T R E XIV.
jW. De Lsa SalJeJ>er/evere dans la detniffion d$ fon Camnk-at m faveur de Ai, Fa«»
hrt, malgri les nouvelles follicitatsms fes fmms ^fes Cmfreres & fes Amis
hss font four I'en de'tourner.
1.
M'lrmure
La jole fpiritsselle que i'humblc Chanoine devenu fibre de fe faire pauvre &
,dedefcendfe de fon rang, avqit fait 6dater au fortir de FArchevechc , fut
drRanu'Ja Weu-tftt tfoubkc , & il si'cut pas Ic tcms d'eo goutcrla douceur i de nouvcEei t€m«
yefigjiaciofi petes iisi doon^sent d@ nouvelles aiarmes fur ua dcffein. pret k dchouer , lorfqu'il
M^^Vsubert! l® croyolt coDclu. L® bruit dc FAde qu'il veaoit de figner & de faire agreer k
Teiuari»e ^fon Atcheveque , port^ de maifon en snaifon & de boucb® en bouchc , avec la
r 'dc Lrceicriti que donneat kces fortes de nouvelles la diverfes pafliom de ccux qui
la Ti^ g'y interfeiknt , esciti w grand tumulte dans k ¥ille & un grand- meconterate..
njetit dans les ctsurs | on n'entendit par tout que murmisfa plaintes & invedi®
yes cootre le pieux coupable,
M. De La, Salle cat befoin en cette occafion de cette force du faint Efprit ,
dpist le preroifr del Maftw df k Loi ppuvfUe fist yempll ^pour fouifsir Faô®

Injlituteur des 4es EedJes Cbrifiemes. iof

li^roiqne qu'il venok de fstre. Ee tenas lui pcrmcttoit encore d'aller ait regrta, dc
rentrer dans fon Canonicae» cmi d'en ftvorifer un autrc que M. Faubert, plusagrea-
ble aa Chapitre , tnietix vemi it PArchevech^ , plus defird du Public & de fa Fa^
mille.
Quc ne fit-on pas pour I'y engager? Prieres, follicitationj, fupplications , fl4-
ferics , rcproches , menaces , inyefttves, tout fut emploi^. Chacun de fes amis,
defesParens , de les Confrcresjjoiioit fon pcrfonnage particulier pour Py con'
traindre. Tons s'intcrreflbient pour le firerc du picux Chanoine , ou k fon ddfaut
pour un autre de la Famillc j & en cas dc rcfus de Pun & de Pautre pour quel-
que ami de diftinaion qm pD?t fake bonncur au Chapitre, & unir au titre de Cha
noine d'une illuftre M6tropole , cclui d'Enfant de la Villc & de bonne maifon. Si
tous ne s'accordoient pas fur la nomination qu'ils fugg^roicnt kM. DeLa Salle,
tous fc reiiniflbient k donner I'exclufion kM. Faubert. Melfieurs du Chapitre ne
le jugeoient pas digne dc s'afTcoir parmi cus & de devenir membre deleur noble
eiwps. La Faraille regardoit comme unc cfpecc d'injufticc PAftc qui la d6pouiI-
loit d'une Prdbendc Canoniale , pour en revdtir nn. dtranger. Quc cct dtranget
«ut du m<Jrite ou qu'il n'cn cfit pas , ee n'cft pas-Ik k quoi le monde Pattache,
Aux yeux da Public , au fentiment des Parens, il n'dtoitpas digne do Cîoni'
cat, parce qu'il n'avoit ni biens, ni naHTance.
Lk-delTus tout prit parti dans la Villc contre la ddmiflion, &pour obfiger cclui
quiPavoit faitck la rctrader , on Paflura qu'il ne pouvoit faire an plus grand plaifir
kfon Eveque qui le confideroit, &quin'avoit confenti k fes delirs qu'avecpeine
& regret j que fes Confreres attendoient de lui cette marque de deference pouf
an Chapitre qui avoit pour lui une eftime &unc attache (inguliere, comme pout
un homme qui en faifoit la gloire & la bonne odcur en Jefus-Cbrtft. On lui re-
prcfenta que fes amis particuliers lui dcmandoient cette grace au nom de tous
Icurs Concitoycns; quc cc concoursdes voeux de toutc une Vilie fuffifoit pour lui
marqucr la volonte de Dieu^ & quc s'il en doutoit, ii feroit aift de Pen convain-
ere en Ics falant tous figner la requete qu'ils lui prefcntomit: cnfin qu'il ne dc-
Toit ps faire cet affroht k une famillc qui Pavoit toajours cheri , & qui n'avoit
point mdritd qu'il parut Pooblicr & la meprifer an point de fe chercher on Sue
ceflcur ailleurs ê chez elle j qn'clle ^toit aflez notnbreufc & aflcz Relrgieufe
pour pouvoir lui fournir de dignes fujets, & qu'il feroit igalemcnt Hontcux pour
xllc &pour lui, qu'un M. Faubert pr^^r6 kfon Frerc, ou kqueiqu'autrc de fe»
proches, rcmplk dans un des corps des plus illuftres do Clergd tfe France laf
place qu'il y quktoit; qu'aprra tout il pouvoit parcr ccs inconvdnicfls en y de-
meurant lui-mcme, que ce parti ^tok le meilleur & univcrftHement ao grede tout
Ic monde , ^ qu'il le prendroit I'H ne vouloit point s'obfliner & ftirc voir sn fas
perfonne que les plus divots font les plus entetez.
M. De La Salle au milrco dc ccs attaques parut inibranlable danr une r6folo-
tion qui lui avoit d6ja cofit^ de grands facrifices,. & que le S; Elpiit lui-m^me y
avoir fondle St cimentê fur la ruine de Pamour propre &aux d^pcns des rlpu^
gnanccs de la nature. Tranquille au milieo des murmures , des blkmes &des plain'
tcs , il recevoifrd'un airâct les infpirations de fes amis , comtWe contraires k cCl'
les du Cicl, & rioit co lui-meme de voir imputerk Pamour propre , kune ambi'
tion fecrctte , kun Orgucil rafind , kPelprit d'ent^tcmentr, une demarche quc 1«
nature m lui avoir tant difputi^c kla grace, & dont I'exdcution commcncê' par
icsfacrifices d'ddat ^hit en i^lctvort poor chitque jour de-fii vie de nooreauz , S(

ao8 Vie de Mr J: J?.; Df La SaHe i

dft beaucoup plus fanglans, doat Dicu feul feroit t^moin &luiXeul la vidime.
Un parti pris felon Dieu aux depens de la cha^r &du fang , n'admcttoit ni re
gies , ni variation. Un dcflein fi-bficn inarqud par Ic doigt de Dieu , infpir6 pat
tant de follicitations intdricures & de moiivemcns du S. Efprit, fbrm6 aprcs tant
de deliberations & de confiiltations, aiitotift enfin p.ar i'agrement du premier Su-
pirieur nc devoit pas fans doute ctre rapelie en jugement , encore moins devoit-
on penfcr kI'infirmer ou kle modifier. Qyand done fes amis vircnt que lea foU
licitations etoient inutiles & que M. De La Salle n'y aroit nuUgard , ils le laif«
ftrcnt fairc & celfercrvt leuts pourfuites.
Mwonhnte- Les demicres vinrent de la part du Chapitre. Get illuftre Corps fache dc perdra
raeiicduchi- jyi. Dc La Salle , encore plus dc voir la place remplic par M. Faubert, fit foa
Srre'S.te polfible pour têpir I'un &exclure I'autre. Pour cet effct ii ecxivit kM. I'Ar-^
iic R.eims îicvcouc 8ciui 3prit coiubicnls noinio^rtiou -ML. pEubcrt lui ^toit pcu sgrcublc ^8c,
figna"oncombico il CP eioit mortifie. Ufit enfuite entendre kSa Grandeur avecquelle paf-
feitei M. (ipn il defiroit voir le Frerc fuce^der au Frere, k rexclufion d'un homme dont on
chTp'i"; " regardoit le choix comroe une flitrilfure pour toute la compagnie. L'exp^dient
* w. qu'op fuggeroit au Prdat pour amener les choles kce point 6toit court & facile..
Les Provifiops
I««r«sr. igj gj jjg n'ctpt pointddlivrer,
jjg les point encore exp^dices
St enfuiteild'ciiq)loyer
^toit aift kdeM.nouveau
I'Archeveque de
fon auto-
rit6 aupres d'un homme qui la. rcfpedoit iniipiment, afin de I'engager ou kre-
tenir Ibn Canonicat, ou ken favorifet un autre qui fut plus agrc^bie au Chapitre^
kla famille & k la Ville } 5c c'eft ce que lePrdlat fut fuplid dc fafre. M. le Tel-
licr qui'penlbit comme fon Cbapi|ire »dpoula les fentimens j 8c joignant les Iblli-
citations k pelles des Confirercs de De La Salle îl tenta de nouveau ou dc In
retenif dans fa CatWdrale, ,ou de Tobliger de mettre Ipn Frere enfa place.
M. Callou Grand.Vicaire 5c alors Svpiricur dp S^J5pnaire de Reims, fut Phom-
foe qui parut kM. 1'Archeveque le plus propre kn^gopier cctte affaire , 8c a ti-
"yer d'un cceur fermd k tous motifs humains », la complaifance Chrcticnne qu il
paroiiroit devoir aux ^ffits dc fon Evequc. La texitatiqn ^toit ^blouiffante; car ni
i'intirct, ni lapaffion, neparpiflbidpt en ctre le principe. La Famille 8c les amU
ne fembbient pbs yipfluer. Revdt^ dcs aparcnces de I'autoritd la plus refpeda-
ile, clle impofbit 8c cUc paroifToit, devoir ftire un fcrupule de confcienceâu fer-
viteur de Dieu , dc oepas fe rcndre aux recommaiidations du premier Supericur ,
portees par I'homnjc du Dioccfe qui yavoit le plus de poids j 8c qui y dfoit b
plus en reputation de vertu 8c de Dodrine.
Vh ê nc fit pas le Grand-Vicaire pour s'acquitter de fa commifnon au grh de
I'Arcficveqpe , du Cbapitrc|, de la Famille , 8c de toute la ViUefll n'oublia rien
lou .qraiid-lîr au ferviteur de Dieu le pouyoif, que lui donnoit pour remuer les
Supeneor du cocurs , Ic talcnt dc la parole qu'il poffedoit j dit-on 9 emincmment.. Aprcs lui
|timT"'out a*P't rapelie toot JCC qui pouvoit le flechif 8c avoir donne de nouveau* tours &
engager'M- .juoe. nouvclle fotcc aux raifoijs j que tant d'autres bouches setoient etudiecs k
?revoqu« lifaire valoir j poufles canonifer en quelque forte, 8c les confacrer par le fccours de
«|$g.nst>en, plus gr^nde uutoyite >H^ni dit qu'il venoitrde la part de M« 1Archeveque lo
follicitcr d'y. .acquiefcet, en lui protcflant que le defir de Sa Grandeur etpit qu'it
fe rcflituat kla Catbedrale , ou qu'k fon dcfaut iLluldonnat fon Frere ;
pouvoit fans fairc k fon fang une efpece d'injure , revdir de fa dcpouille un au
tre que cclui qui 6toiinc fon plus proche parent & fon hditier }&qu'cnfin fpn
^pfopre Frere 6tantcapable.8c vprtuiqp? gcbtpic.b'deslwfwrer qu© de H
• OTlmmgcr, ' • . M.C.UOU
Injlituteur des Freres des Ecoles Cbrettennes. 2op-

M. CalloQ s'efForâ cn vain de faire parler le faint Eiprit par fa bouche:I'hom'
ine park en lui & fort bien; mais Ic S. Efprit fe tut, ou plutot il park en fecret
au coeur de M. De la Salle pour leconfirmer dans fa r^folution. Sa reponfe courte
& pr^cife marqua de nouveau fon degagement de la chair & du fang , & montra
qu'il n'avoit aucune orcille cuverte aux fentimens humains. Si men Frcre , re- «
pliqua-t-i!,n'^tQit point mon Frere , jc n'aurois aucune difficultc de le faire ren- •
trer dans mon choix , & de lui donner la preference au-deflus de celui quc j'ai «
nomm6 , pour fatisfaire aux defirs de M. I'Archevcque ; mais puis-je & dois-je «
me preter k la voix de la nature & aux follicitations qui I'apuyent? «
Uno reponfe de cette nature ferma la bouche au Superieur du Seminaire de
Reims, & tarit la fource de fon (Eloquence } frap6 , ddifie , perfuadc lui-mê ,
il changea de langage il aprouva le delTein qu'il6toit venu combattre. Apres
avoir fait parler fhomme en lui , il fit parler I'Elprit de Dieu en aplaudiffant k
la refolotion heroique qu'il n'avoit pu cbranler : A Dtett neplaife , ajouta-t-il , que
jevous confeille de faire ce que tantde monde defire de vous. Aiettez en execution ce
que VEfprit de Dieu vous infpire. Ce confeil contraire d celui que je vous aportois ,
efl lefien & lefeul qtf'il faut ecouter. IIfinit en I'encourageant a I'cxdcuter. Preuvc
Douvclle que le faint Efprit met fon langage dans la bouche de qui il lui plait,
& qu'il fjait declarer fes volontez par les langucs memes qui fe font armies pout
les contrcdire.
M. Callou plus latisfait d'avoir vu le ferviteur de Dieq inebranlable dans fes iv.
difpolitions hcroiques, que s'il eut fgu les manager au gre do Public , I'cn con- ^;„d^0"*^
gratula & rendit comptc k M. I'Archeveque du peu de fucc^ de fa commillion. leffion du
M. De La Sale lui en 6crivit lui-mcme & marqua avec g6n6rofit6 dans (a lettre, d^M oVta
la rdponfe qu'il avoit faite & I'aprobation qu'elle avoit reguc de la bouche meme saU«.
du Superieur de fon Seminaire, qui ctoit venu le folliciter d'en faire one autre.
Le Prekt perdant done toute clperance de le gagner, & voyant que le tems n'y
faifoit ricn , envoya les provifions de M. Faubert qui prit polfeflion de fon Cano-
nicat le 16. Aout de I'an i^83' Le feul M. De La Salle s'en rejoiiit. Sorti avec Saf, m
gloire du grand comhat que Dieu lui avoit dome' a foutenir , pour le voir remporter
une illufire viBoire , il fe vit d^charge a Page de 33. ans d'unriche & honorable
fardeau avec plus de contentement, que les autres ne s'en chargent apres I'avoir
long-terns defir6 & avidement demands. S'il lui rcfte encore un bien dc Pa-
trimoine , il ne va pas tarder a s'en d^poiiiller , afin de fe rcndre parfaitement
conforme a celui qui etant infinimcnt riche , s'eft fait pauvre pournous, &dcde-
vcnir en tout fembkble k fes Frercs, cxpofe comme cux & avec eux k la n^ceffi-
& aux befoins de la vie, fans autre reflburce queceUe de la divine Providence.
Peut-on ici alTez admirer la force que donne I'Efpnt de Dieu aux ames dont
il s'eft pleincment emparc & qu'il polTede parfaitement. Ce que le monde ab-
horrc, ce que la nature ne craint pas moins , devient I'objet de leurs vceux &
de leur fainte cupidite. Le denuement de toutes chofes , le manque meme du
nccelTaire , un ctat dc peinss , dc travaux & d'abjedion, fait I'objet dc leur am
bition. Icr fortune eft faite quand ils font pauvres & meprifez. Ils ont tout ce
qu'ils d 'je. t en ce monde , quaad depoiiillcz de fes biens & de fes pkifirs, fes
maux 6>. peines leur demeurent en partagc. Get heritage eft I'hentage de la
iiroix : ils n cn veulent point d'autre.
Graces au Ciel qui nous donne encore aujcurd'hui db ces hommes gemSrcux
qui marchentavec courage fur les tracesdesApotres k lafuite de I'hommc de dou-
Tome I. Dd

2W Mi- y. S. he La Sam
leiifs. Sans obli^t de fcmoHtef dfiis l€s fiielef !cs plas recultfz, noW trottJ
vdDs dans nos ttms des txifcipitfi dii Saovût ûi ont ies prdmices de fon efotity"
Sc qui font i'tfejifit de leurk , de ce qui fait I'horfenr de la chair & dtr
nfcnde. Dt s^dr'jbuirs M. De La aalle nous donne dans fa perfonne, on portrait
d€ ces hoittnes' noavfauit {ialfidhnet pOuf les ibtilFfances, & qoi ne font patohre
d*at(tait qtre pour I'ahjedibA, la pauvfetd & Ic crucifiemcnt de lachair. Qu'il eft-
yfai que° qail^"pien parlell an toeiur , il tient an langage hien different dc cclar
dis homibts l<Cfe qui efl eheore plul adiiiirable cn M. De la Salle, c'eft que dans
terns mense û*il f&iibit dc fl'grandes chofes pour Dieu , il ctoit le feol qui ne
s^'eii ipefteVdit .pas. Di£pbiiiU£ de fbn bdnefice , r^fola de fe d^poiiilter de foa
FatflfliOitre ,^tiieh<ldt paiivte plus qne ecu* aalquels il s'alfocie, fans autre fccour®
que cdsii du Ftte ccleUe, expofdmeme k inanquer da n^celfaire, cc qoi lai arrio
foavent j Ctigagd i paffer, le reftc de fes jours dans an dtat d'humiliation fe
dc peinc j 11 fe perfn^de quîl n*a encore rien fait pour Dieii , & qn'il n'a paS'
Alls la pfetnietc mkin krpuvra^ .He ia perfeSiOQ. gAufli Fallons^nous voir y tru*
ifailler stcc une fctvcur Mcroy^le,
L^Lodithe de Dieu di^mda de foil tanj^ ^d^ 'auili has que fon hamilitd le pon^
foil foahaiter , fe trouva aulli libre que les bileaax da Giel pour volcr par-tout
niils ^6ite dc" Dieu parbltroit le demander. Son detaChemcnt dc routes les cho
fes da monde & fon dCvoiiement par&it aa icrvice de Dieu-, Ctoient comme
deux atles" qui le Ibulevant "dt? la icrre & I'clevant vers lc Ciel, lui doanbient
I'agslifd del pars Eiprits fe tearpc60pf&ude, pour le trah^bner par-tout bh 3
plairolt 4'Dieu "de FapencV.
La pteiwictc pcnfiieqaqi eat apfiJfs la ddmHEon de fon"Candnicat, fofd'allerli
u ^ris r cVft ce que M. Fhilbert lui avOit coefeilld , cc qa'il avoit comme promiX'
let i PisiJ. I M. de la Banaondiere , fe cc que lelP. Barrd defiroit avcC ardcur. Ces trois
dbnt i'aatoritCdtbit grande fur M..De La Salle-, avOieng
cliitune des xaHbns difii^rentes pour reagager k dtablir Ion fdjbur kParis. Lepfe-
mier croyoft ce changement de lieu hicedairei, i. Pour faire tourer k"B.eiins lee
(înhlions, les dtarmntes & les mdcontentemCns que desexemples d'ane tropgratt^
• de Teftu y avoit-ezcitez. z, Fourapaifer anefamille irritCe da procddC d'an Pa-
irefet Qpcu aitenifiif ^'eonteafer fe b aaitiiager fon houneur fe fra int^te. J. Pour
}ai!Ie1f le Chapitre reyehir de les chagrins contre lui, &de les indirpoiitions con-
Ire"le 'bduyead't%ahdihe ; cnfin jpour tranqiiilifer use Ville ptefque entierc, cho-
qu£e.^'fcbhdaiil2e'meme en quclquc nianiere , des adieus de perfcdion qiPellr
ne poUvoit aprouver, & conire lefqudles chacun doit r^vOltS felou les divets iffi-
I qu'il y prenoit, oulelcm les divers mduvemens de k paffion qoi le doml-
I"hoit. Le fecond qui&uHaitoit M. De L.s Salle I Paris , ne regardoit que le hic»
jtfd Ht'ParOiffe , pour liqaelle il chvioit tin trcfor qsre la Ville de Reims poffedoit
I IC eonholtre. Le troifiê avoit des vuls plus 6rendues , & nf-defiroit voir
; a'Pif^' l'hoiSMnc de Dieu que pour retirer'de Reims le fiainfeeae qtii y demcQ-
IfpklilChS'iooffle bolileau, 8c le placer dans la Ville Capitaie comme far une'haat©
tÔlitagQe ,'d'c^ 11 poorprt rbpandre fa lumiere .dsEis toutes ies parti^ ^^yau-
'is'e., &y enyêr fe"s Dilbiples laôfter,
To"eteaces rmlbne^(fe'6ient'Wte8 ''fe'failbient far I'efprit 'de'M. De La SiBe.^
ris^refltOQ qu'elies mbtitoieat. Le fcems demandcit qu'il fe dCrobSt I la yAS de
iHunciloyena, do""iM leafuts chbêz , les autres mfeontem, ii0i!rrtfdidiig*îM
liilSMe'mae priie'i|ue'Ibn Woace guôit m

tnflituUur des Preres des Ecdles Chrdttewef. 21 f

%lur pAfdohncr unc faute dont le CicI lui faifbit un grand nj^rite. Au refte ^com^
mt dans la foule des mecontcns il y cn a toujours qui reviennent de Icurs pr^ju-
gez , &qui f9achant fc donner k tort a eux-memes , & accufer leur peu de foi
&leur pcu de vcrtu >aprennent a la reconiK>itre dans ceux qui en donnent d«
tems cn terns des exemples parfaits : M. De La Salle avoit plus i craindre dans
la fuite leurs aplaudilTenicns & leurs eloges , que leurs blAmes & leurscenfures, II
^toit done de fa prudence de decliner par une fage fuite ce peril plus k craindre
M. De La Salle blame & condamnc de la multitude f ne laiffoit pas dâvoir fei

Admirateurs & fes Panegiriftes ^qui fâvoient donner k fcs Sacrifices le prix
ix loiiange qu'ils miritoient: ccueil dangereux pour un grand m^rite. L'humble
Chanoine devenu (imple Pretre le craignoit. C'cft pourquoi il deliroit aller fe ca-
cher k Paris^ &s'y mettre a couvcrt d'unc tentation fi delicate. D'ailleurs etant
homme de parole^ il vouloit tenir cclle qu'il avoit donncc au Saint Cure de S. Sul-
pice 9de fe rendre aupres de lui avcc quelques-uns de fes cnfans pour commencer
fur fa Paroiffc qui eft prcfque un Diocefe cntier j des Ecolcs de fa nouvellc faôn*
Enfin^ il avoit autant d'envie de contcnter le zele du P. Barre , que lefien parti?
culier ên allant dans le lieu propre k en ripandrc les fniits dans toutes les parties
du Royaume# IIfentoit que comme Con Canonicat avoit etc une chaine qui Favoit
^cnu li6 ; Reims 6toit une prifon ou il dcmeuroit encore relferre ^& qu'il faloit
ibrtir de la Ville j apres avoir forti du Chapitre ^pour devenir Iibre. Que de mo®
tifs Fipellent doric-4-Parij ! Que de railbns lui en font une loi! Les fuit-il ?Yva-^-
t-il aufii vite que fon zele le defire ?Non | c'eft un enfant d'obeiffance îl ne mat?
cbera que quand eile I'apeJlera. Toutes ces raiCbnj font fortes ; toutes les perfon®
net qui les apuyent Ibnt de grande autoritc fur fon efprit ^mais i'obcdpmce cn a
encore unc plus grande fur fon coeur. II va quand elk lui dit 5allez : il vient quand
ellc lui dit 5vcncz : ii fait quand clle lui commande | faitei ccla : DLo hmc vaJe,
^ vadit I vent & venit : fM hoc facit. Si fon Direîeur n'ajoutc fes ordres k
KHites ces raifons , elles perdront leur force dans fon cfprit.
M. De La Salle regardoit M. Philbert comme un homme d'un bon confeil s Sc
fes raifons lui 'paroiflbient fortes & deternnnantes. Hregardoit M. de la Barmon-
diere &le P. Barre 5comme des hommes Saints ^& deux des plus grands fervi-
tcufs de-Dieu que put polTeder Paris | mais par Fcseil de la Foi îi regardoit fon
Dirccleiir comme Jcfuc-Chrift 5comme I'orgasse & Iforacle de fes volonicz. Dans
cet efprit 5ii adheroit kfes fentimensj &lui obeiffoit avec ladocilite d'un enfant®
II confultoit foyvcnt des perfonnes 6ciair6es & iandnenfees en vertu j mais leurs
confoils ne devenoient des decifions pourdui 5 que quaad fon Direcieur les autori®
Toit. II s^cn tenoit toujoyrs for toutes chofes kfon fentiment ^ & il le preforct
Bon-feulcment au lien propre ^ mais k ceiui des pcrfonncs de ia Saintete la plus
eclatante | perfuade que dans la diverfitd des avis , il faloit adherer kceus de fon
Ange vifible. Quand cclui-k avoit parle, il aublioit tout ce que les autrcs avoicnt
dit : feul moyen de demcurer en paix j & de s'afiurer qu'on fuit la volontc dc
Dieu. /: 1
Si on n'a pas un Diredeur en qui on puiffc prendrc une pleine connance , it
faut le quitter : quand une fois apres un choix judicieux precede de la pricrc
ddgagl des inftinds, de ia nature^ dca prejuge^^ du mrondc , &des fcntipaens

21X La Vie dt Mr J. B. Be La SaUC f

de fon propre coeur , on en a trouve un , en qui une foi vive & pnrer fi6
voit & n'^coute que Jefus-Chrift ; c'eft de fa bouche dont U faut attendre Ic*
oracles divins j c'cft de fes avis dont il faut fe fairc des loix. M. Dc La Salic
va nous en donner un merveilleux exemple. Son inclination le porte k Paris ,
& le retire de Reims ; le confeil de M. Philbert Pautorife ^fa parole engag^c
k M, de la Barmondiere , I'exige 5 les voeux du Pcre Barre Vy attirent. 11 le
dit k fon Dire£keur avec la Bmplicite & la candeur d'un novice ; & apres une
entiere ouverture de coeur , il demande fon avis. Que doit-il faire , fi cet avis
fe trouve opoft ^ celui de ces grands ferviteurs dc Dieu , & k fes vues parti-
culieres ? II doit obîr k celui qui lui tient la place dc Jefus-Chrift : c'eft k
celui-Ik qu'rl doit faire Ic facrifice de fes attraits & des (ages confeils qu'on lui
donne. Cêft ce qu'il fit.
• T. L'avis du Diredeur fe trouvant contraire k celui dc M. Philbert, de la Bar*
fcia"i'ard^- , & du P..Barre, il fut feul fuivi^& avec juftice j car en pefant les
Bourne. ratlons du dernier , & en les balanânt avec celles qui ont raportees , il
faut convenhr quêllcs m6ritoient la preference. » Votre nouvel Inftitut , ditîl
i »kM. De La Salle , n'cft pas encore forme , il n'eft que congu ^ il eft ca
» peril d'avorter, fi on le tranlporte dans la Capitate pour y prendre naiffance.
L'ordre de la nature demande qu'ii croifie dans le fcin qui Pa con^ , avant
» que de paroitre au grand jour. II fattt laiflTer k une plante le terns dc fc
» nourrir j. de fe fortifier , & de pouiTer dc bonnes racines avant que dc pcnfes
®k la tranl^rter , & de lui donner un meilleur fol. Si on le fait avant le tcms ^
fi on la fait perir. La nouvclle Communaut6 eft ce germc tendre qui vient d'6-
s clorc dans le terreki dc la ville de Reims ; avant que de Ja mcncr k Paris ^
^ lai^ê^-lui done le terns de fe former , dc fc nourrir, & de fe fortifier dans le
» lieu oil cUe vient de naitre. Si vous voulex une autre comparaifon, la voici %
®quand on vcut Clever un Edifice y il faut lui creufer des fondemcns f & k me-
» fure qu'il fort dc tcrrc , il a befoin d'une main habile pour le conduire : votre
» nouvellc Communaut^ eft cet Edifice (pirituel qui'demande votre prelence t
» c'eft vous qui le fondex ^ c'eft vous qui Pdevez : fi vous allez a Paris le rci»
9 commenccr fur de nouveaux frais , vous prepares^ (a ruine k Reims ^ il fau«^
« droit un miracle pour empecher fa chute.
wVous pouvcz avec raifon y ajouta-t-il , apcller votre Compagnie , le petit
9 troupcau ; une quinzaine dc fujcts tout au plus , le compofent y encore font-
9 ils partagez ici, k Laon y k Guifc , & k Rethel ^ fi allant k Paris , vous en
9 cmmenez quclques-uns , vous Paffoibliflez en le divifant , & vous abandonne-
» rcz aux artifices du loup infernal, ceux dont vous vous ôignerez : en les par-
9 tagcant, une partic ne fcra pas ou vous fcrez f car vous ne pouvez pas vous
9 multiplier pour ctre en meme-tems k Reims & k Paris : ainfi en vous pretant
9 aux uns , vous vous refuferez aux autres. Autant que votre prefence fera dc
9 bicn ok vous vous trouverez , autant votre eioignemwt caufera de prejudice
» ou vous ferez abfcnt. Des Difciples qui ne font encore qu'aux premiers
9mens de la vertu , ont un- befoin abfolu d'un Maitre qui les enfeigne 5 des
9 voyagcurs qui entrent dans les routes dc la fpiritualit^ , ont befoin d'un gui-
9 de qui les conduile. Ainfi ceux des votrcs que vous laiffercz k eux-memes ,
9 & qui vous auront perdu , ne tarderont pas dc s'ccarter de vos voycs, & de
• ^'cgarer dans un chemin ok il eft fi aif6 de prendre le change.
Knfin Îc Dircdcur , lui avoir fait fcntir combicn fa prefence etoit ni-

Infitutm SeS ftires kt ^coks Chrkkmes.

eeflaire kReims ; aprw lui avoir reprefent6 le prejudice quc fa retraitc k Paris »
cauferoit kunc petite ComnMinaut^ qui ^toit encore informe ; e>i le foifant rcf-
Ibuvenir dca peines & des inquietudes qu'il lui avoit fallu cfTuyer pour la con*
duirc au point oil clle etoit alors , il.l'obligea dc convenir du bcfoin abfolu
qu'elle avoit encore de fes foins & de fes follicitudes. Par raport k 1engage
ment pris avec M. le Ciire de S. Sulpice ^d'aller faire fur la Faroifle un ctablil-
fcment, le Diredeur loiia fon penitent du picux cmprelfement qu'il avoit de
fatisfaire k fa parole j »Mais cctte promeflc , lui dit il, ne vous oblige qu'en la •
fupofant raifonnable , polTible , & avantagcufe k votre Inftitut : ces condi- «
lions manquant , votre parole eft d^gagê. En voulaot la remplir, vous avcz, k •
craindre qu'en ^tabliftant kParis , vous ne detruificz k Reims. • Ces raifons
^toient trop fortes pour ne s'y pas rendrc. Ce ne furent pourtant pas ellcs }
mais I'obcillance qui d^termina M. Dc La Salic k dcmcurer kReims. Elle feule
^toit (on oracle j fur elle feule îl dtabliflbit fa conduitc }& fur elle feule y il
vouloit fonder cellc de fon Inftitut.
En confecjuence dc celtc reponfc ^ qni fist one d^cifion cjuc M- Dc La Salic
ne le permit pas d'cxamincr ^ &for laqucllc il fit taire les reflexions & fes rai-
fonnemens f il s'excufa par Icttrcs aupres dc M. De la Barmondiete , fur I'iiB-
puiflancc dans laquelle il fe trouvoit de s'acquittcr dc l:i promclTc , &le pria
d'attcndre le moment favorable dc la Providence , qui comme il lui plait y
condsire totit k fes fins. II ecrivit anfli k M. I'Epagnol qui avoit foin des EcoUs
de S. Sulpice , qu'on lui confeillok de refter a Reims, & quHi ne pouvoit pas
aller kParis. Quand le P. Barr^ aprit cettc refolution , il en fut fcnfiblement
affiig^ i car perfonne ne defisoit avec plus d'ardeur que lui, de voir M. De La^
Salle donner commencement k un ^tablilTement de Maitrcs d'Ecoles k Paris,
d'oii il ne manqucroit pas de fc diftribuer dans fes difercntes parties du Roiau-
me. Get objct 6tOit eelui qui occupoit cntidrement ce S, Minimc , &qui met-
toit partout fon z^le en mouverocnt. Premier Auteur des Ecqles Chreticnncs j
&gratuites , il avoit penfi d'abord kles ctablir en faveur des deux fexes j mais,
n'ayant pas va foa zele coosonii6 da focccs dans i'etabliffement de celies qu'il
avoit entreprifes pour les gargons , il Favok apiique tout cntier k multiplier
cefles des filles. 11 s'y etoit meme attaehe d'autant plus volontiers , qoe les me
res ^tant B^cs ie$ Maltreffes d'Ecole de leur peute famille , il litoit plus im
posts! de leur donner kelles-mcmes les inftru&ions neceflaires , & one fainte •
education , afin de les mettre en etait d'infttuire & d'clevcr chrdtiennemei^
leurt enfans. A la verity ce foin regarde egalement les peres 5mais ils le negli-i
gent , parce qu'ils ont pour I'ordinairc , moins de Religion & moins d'attrait
pour lapi^te ; &qu'etant d'ailleurs plus diffipez & moins affidus k lamaifon ,
ils n'y fcvicanent que fatigues , ou n'y reftent que pour vaqucr k un travail
qu'ils HC quittenl que pour alie? prendte du repos. Le zcle Pere Barre navoit
pourtant pa%.abMidonne le deffein des Ecoles pour les gargons. II ne I'avoit que
differ^ , en attendant le moment favorable de la divine Providence , pour era
tenter cbcofc one fois Fentrepfifee II fc pfomettoit mcme q.uc Ic fucco qu il
ivoit trouvc dant FetabiiflciBcnt des filles Ic faivrait cnfin dans celui des hom«
mo ^ quand-Fh-co-re marquee par la conicil de Dicu feroit arrivde, Mais ^tant
Ig^' ^ il craigaoit auffi avec 9 quc la mort ne mit des bornes a fes pieus^
defers. Quand done il vit M- De La Salle fe porter avec ardcur au meme def-
fein . &s'y livier ea homm& Agoftoliaue par un depouillement ral de
Dd j

214 ta Vie ie Mr%t. % TaSalU;

toutes chofes, & par pratique dcs plug heroiques vertus , il Phonora eommd
rhommc enwjy^ dc Dieu pour cette oeuvrc , &fit fon polfible pour Pattirer It
Paris. Car H.eini8 au grc du S. iVîninae y n'6toit pas propre k ctre Ic berceau
(Pun Tnftitut qui devoit ctre univerfel. Paris 6toit fon lieu convenable , & le
foul ob il put fe promettre de grands progres. Quand il perdit Pefperancc dc
Py voir y il en fut inconlblable ^ & il en tînoigna fa peine a tous ccux qui
attendoient un fi grand bien. II eft certain,que Pimpreflion que faifoient fur Pef-
prit & fur Ic coeur dc PInftituteur , Pautoritc du Fere Barr6 , la force de fes rai-
Ibns j Pcclat de fa faintete y I'^tenduc dcs lumieres qu'il avoit fiir unc oeuvre y
ôur laquclle il avoit regu les primices de Pefprit & de la grace , Peuffent
determin6 k vtnir faire foo ftjour k Paris , fi PobeifTancc k fon DireSeur nc
Pcut arrct6 k Reims.
CHAP ITS.E XV-

Mo De La Salle vend , G* diftrihue aux Pauvres fan hien de fatrimoine j aves
. U confentement de fonDireUewo
T. Onficur De La Salle fix6 par les avis de fon Diredcur dans la Vilic , qui lui
Raifbiij qui lYj. avolt donnc naifTance , ne penfa plus qu'k fc donner lui-meme kPceu-
fa 5doHt cnfin il fc trouvoit charg^. II eft vrai que fbn fucc^s , fbn progres y
^ que^ leperfcdion , etoicnt
pur inftrument entrc
j mais Dieulesveut
mains
des dcinftrumens
Dieu , & qu'il n'cn
propres k fa devoit
main , etre
des
gens qui morts k eux-memes y & vuides dc leur propre efprit y n'agifTent que
par Pimpreflion du fien , & n'ayent de mouvemcnt que celui qu'il lui plait
leur donner. Ce fut done dc cet ât de mort dont il fit fbn 6tude. Tout fbn
foin fut d'y parvcnir , afin dc dcvenir Phorame de Dieu , & capable de fervir
k fon oeuvre. Sa fandifieation &celle de fes Difciples 5voilk Pobjct qui mdrita
toutc fon aplicatfon , & qui concentra tous fes dcfirs. Pour marcher k grands
^88 dans le chemin dc la perfedion , il faut ne tenir k rien , etre depouilld de
tout, & eVmer de courJê pour fuivre Jefa»-Chrift. C'eft ce qui reftoit a ache-
ver au S. Pretre j & ce qu'il va faire avec unc g^ndrofitd hfroique. Ses liens
•dtofent rompus ; fon Canonicat ne le partagcoit plus entre les devoirs du chceur ,
& ceux d'une Communaute j la ddmiffion qu'il en avoit faite y avoit acheve dc
le chafier hors du monde , en le rendant odieux au monde , & en lui ren-
'dant le monde odieux. II n'dtoit pourtant pas encore en picine libertd : s'il n'a-
voit plus rien des biens de PEglife } il avok encore ccux de patrimoine j & il
fcntoit que ce qu'il en avoit dtoit de trop , & que le moment enfin dtoit venu
de s'cn ddfaire. Sa rdfblution y nous Pavons ddja "dit y tvbit prife fur ce
point ycomme fiir I'autre >il y avoit quelque-tems. Les motifs qui is lui svoicnt
infpirde , ont dtd ci-devant raportcz. Le confeii de Jefus-Chrift qui dit en ter-
mes fbrmels : Sivme mulez etre farfait y allez , vendez. votre hien , fakes-en
êjint aax^frnj/rtf } venez y<2* tne fitivez ydtoit le premier & le plus fort.
II deftroit etre parfiiit j dc oe defir lui faifbit uae loi dc devenjr pauvre.
• En effet , le ddpoiiillement eft le premier pas qui Conduit kla perfcîon. II
"fkBt ?oiiiir I fi_ 00 ût fuivre Jefii8*Cbri||< Qr pour courir, il faui ctre »lêr»

JnJlHuteur des Wem des ScoJes Cbritienm. iif

fans eftibarras , &fans charge. Le moindre poids retarde & arrete } celui des
richcffes eft lourd & pcfant j e'en done ane n^cefiitd de s'en dcfaire pour at-
teindre Jefus-Chrift. II marchc lui-meme nud &d6pouill^ y&ri'a k fa fuite que
des pauvres avec kfquels nn homme de richefles ne pourroit pas faire fociet6.
Lahaifonentrclapauvrete &la perfcaion eft fi cffentiellc , que Jefus-Chrtft faifoit
dependre I'une de l'autre. Si vous voukz. kre parfait, alien, yvendez. votre hien y
le donnen. aux pauvres ; cela fait y venezs, cb fuives,-moi. II faut par eonle-
qucnt , que cette vcnte & cette diftribution pr^cide I'adion de venir &> de
fuivre yêJus-Chrift. La pauvret6 volontaire qui donne des ailcs pour courir aprea
Jefus-Chrift , avoit pour M. De La Salie de grands attraits. Charmd de fa beau
ts , il la vpuloit avoir pour ^poufe , bien aflurd d'ailleurs que les trefors de la
grace &les biens fpirituels , font la riche dot qu'elle aporte i ceux qui I'em-
braflent pour I'amour de Dieu. Ce motif rcgardoit fa propre perfcdion. Le fe-
cond regardoit cellc de fes frercs. Ce dcfir de perfedion ne pouvoit prendre
racine dans Icurs cocurs ytandis qu'elle y trouvoit de I'inquictude fur I'avenir ,
& des follickudes fur le prefcnt. Cette tentation les ^branloit tous, & ieur ou-
vroit la portc d'unc maifon qui n'avoit point d'affurancc , pour en allcr chercher
aillcurs inutilemcnt pour I'ordinairc , &prefque toujours aux rilqucs de leur fa-
lut. Leur fbi n'etoit pas aftez vire pour leur aprcndre que I'abandon k la divi
ne providence, eft un fond de grand revenu j & qu'il n'y a ni central ni titK ,
ni ancienne polTeffion qui foit ft affur^ ; leur charite n'etoit pas encore affet
parfaite , pour leur faire fentir par une experience journaiiere , que la confian-
ce en Dieu eft la clef qui ouvre tous les trefors du Ciel. Si les lemons que Icuf
en avoit fait leur Fere liir ce fujet, n'avoient point cu d'effct , c etoit parce
que fon exemple ne les avoit point encore confirmed. II falloit done le leur
donner en fa perfonne pour les fixer dans leur vocation', & leur iraprimer le
dcfir de la perfection. , „ , . ,
Enfin fon oeuvre ^foit une ceavre de Providence f le Pere Barre qui n avoit
voulu fonder la fienne que fur ce fond infinimcnt folide pour des ames de pufc
foi 1qui n'avoit pas meme voulu lui donner d'autre aom , infpiroit Ic meme
efprit kM. De La Salle , & demandoit de lui, de ne point chercher pour fc»
Difciplcs &pour lui-mcme , d'autre apui que le bras du Pere celcfte. La grace
faifoit fentir au S. Pretrc , que quand fes Difciplcs le verroient etre par choix
ce qu'ils Ctoient par n^ccffitd , ils n'auroient plus de peine a fe jetter apres lui
dans le fein de la Providence. En un mot , M. De La Salle voulant etre fern-
blable k fes freres , I'exemple de Jefus-Chrift , vouloit devenir pauvre avec
des pauvres , afin dc leur faire aimer leur ^tat de pauvrcte. ,
Ces trois motifs le prclToicnt done de fe d^poiiiller de fon bsen de paanmoioej 11.
mais comme 11 ne faifoit rien que par I'avis dc fon Diredcur , u lui declara icm jpnDirea«ur
dcflein ;& apres lui en avoir expofe les raifons , il le pna de leur donner^ le r<jr«..e.rei.v
nt'rite de I'obciiTance. Autre emb rras pour le Diredeur ; autre demarche qu on pofitioo oe
alioit mettre fur fon compte, &dont le monde ne manqueroit pas de lui faire <-rcr.«
an nouveau crime. Cependant M. De La Salle en avoit dejs tant riut , qu on ,„i
ne devoit plus s'ctonncr de ce qu'il feroit. On attendoit tout d un homme de
fon carad^rc : Sc le monde lui meme 6toit pr^parC kne plus trwverâ redirc a
tout ce que feroit cdui qu'il doit las de cenfurcr. Soit que le Diiedeur recon-
nut que fon Fth fpiritoel etoit un houame de grace ; & que ®
i'efprit dp Dieu j, c'etoit contredire ks flfttraits divins , que de refttter aux liens 3

21<5 La Vie de Mr J. B. Le La Sailed

foit qu'il regardat fon Difciple comnae un'homme infpird du CicI , dont il nC
lalloit pas mefurer la diredion fur ccllc du commun des gens de bien }foit
qu'inlpire en fecret de donoer fon confentement a un defir qui n'avoit-ricn que
de furnatorel; foit enfin que perfuad6 des motifs qui faifoient agir fon peni
tent , il crut neccflaire qu'il unit I'exemple k la parole , pour faire des pre
miers Maltrcs d'EcoIe des hommes parfaits , en fe rendant femblable ^ eux
par un depouillcmcnt univerfel de tous les bicns de la terre : quoiqu'il cn foit,
des motifs qui cngagerent le Diredeur k confentir k la demande de M. De La
Salle , il le fit j & quoique cette derniere adion de M. De La Sallc fut beau-
coup plus finguliere , plus h6roique , & plus capable de ddcrier fur fes confeiis ^
que la demiffion de fon Canonicat, il parut toutefois plus facile k y confentir,
qu'a la premiere.
En efFet , cette derniere demarche fouffroit beaucoup plus de difHcuItez que
la premiere , elle n'etoit prefque plus en ufage : au moins , n'eft-elle pas aifee
k faire ; car les opolitions des parens ne manquent guere d'en empccher 1'6-
xdcution. Comment fe fit il done que le monde qui eft ft difpoft it crier contre
tout ce qui eft extraordinaire cn fait de devotion , & qui ne donne jamais fon
fuffrage auz adions de perfedion , ait paru faire moins de bruit k la vente
que fit M, De La Salle de tous fcs'biens , &a la diftribution qu'il en fit aux
pauvres , fous les ycux de tous fes parens, & au fju de toute la Ville , qu'k la
demiffion de fon Canonicat. Comment fe fit-il que fa famille elle-meme fe vit
tranquillement depoiiillee d'un bien dont elle attendoit I'heritage , fans s'y opo-
fer , & fans lier les mains de celui qui kfon prejudice , donnoit tout fon Patri-
moine aux pauvres ?Cell ce qui me furprcnd ; & il y a , ce me femble , de-
quoi s'en etonncr j car enfin , puifque le bien du Sanduaire n'eft point un bien
d'heritage , & qu'il pc doit pas paffcr en fuccellion ; pourquoi crier dc ce que
M. De La Salle avoit nommc pour fon fucceffeur , celui qu'il en croyoit le
plus digne, quoique etranger ? Et pourquoi ne pat reclamer k la yente qu'il
fait dc fon Patrimoine, en faveur des pauvres , au prejudice de fa parente ?
11 faut done dire que les cris du monde font aufli injuftes que fes jugemens
font bizarres. Peut-ctrc cria-t'il fur cette feconde demarche de M. De La Saile,
autant que fur la premifre , & que nous n'en fgavons rien ; car les memoires
n'en parlent pas. Peut-ctre aulTi que la diftribution que fit M. De La Salle de
fon bien aux pauvres , dans le tems d'une extreme calamite , parut un exemple
de charite fi edatant , li edifiant , & fi necclTaire , que les cenfeurs les plus
impitoyables de fa conduite , fevirent la bouche fermee ; &que fes parens aufli
timidcs qu'eux cn cette rencontre , garddrent le meme filence , de peur de pa-
roitrc trop interrelTez dans un tems oii la mifcre publique leur auroit fait honte,
& peut-etre violence , s'ils avoient voulu faire Proces aux liberalitez d'un hom-
me qui venoit fi kpropos nourrir les fameliques , & conferver aux pauvrei le
pcu de vie , que la famine menaôit de leur oter.
Il eft vrai que M. De La Salle refblu de fe d^poiiiller de fon bien de Patri
moine , ne fut pas d'abord d(itermin6 fur I'ufage qu'il en feroit. II n'avoit
toutefois que deux partis kprendre fur ce point. Le premier ctoit de le diftri-
bucr tout cntier k tputcs fortes de pauvres. Lc fecond 6toit de le deftiner k
ccux-lk meme dont il ctoit chargd. Ccs deux, partis fe balanôient dans fon ef-
prit par un poids prefque ^gal de rkifons } Sc ii ne voyoit pas claircmsnt lequel
si dcvoit prendre,
D'un

InJlHuten des Freres des Ecoles Chritiettnes. 21 f

•^ Frovidcnce lui avoitd'EcoIe
*ine envoyezetant pauvresqui, les
, &ceux premierslapauvrcs
meritoient que lapuif-
preference, di-
quils etoient eux-memcs dcftinez a I'inftruaion des pauvres , ne paroifToit-il nas
naturcl d'alTurer leur etat & leur fubfiftance ? n'etoit-il pas de I'ordre de la
charitede pourvoir k tous les befoins temporels de ceux qui etoient fi necef-
faires aux biens fpirituels de tous les pauvres ? Puifque la nature infpire aux
peres, &que prefque par tout la loi civile les oblige de faire paffcr leurs
bicns entre les mams dc Icurs enfans }n'etoit-il pas naturel que M. De La
enfans ' revetit de fa depoiiille ceux que Dieu lui donnoit pour
D'ailleurs, fon oeuvre avoit befoin dc foutien ; &dans les neceffitez urgen- i i t.
>de fecours cxtraordinairesj ou les prendre , s'il arrivoit unc calamite publi-, " i"<i»nce
poft kles affifter i M. De La Salle ne devoit pas s'attendre non plus de trou-
ver dans la maifon de fc$ parcns ce qui manqueroit dans la fiennc. II en avoit
trop fait, ce femble , kleur honte , &dans un fens k leur prejudice pour cC-
percr jamais dattirer leurs regards }encore moins d'attendrir leurs occurs fur
les rai.eres de letat ou life jcttoit malgre eux. Le remede contre ces incon-
rcniens etoit entre fes mains ;il n'avoit qu'k apl.qucr k la fondation de fon ecu-
vre, le bien dont il fe defaififlbit par defir de la perfcdion.
Rien de plus kpropos que cette deftination. L'oeuvre en fa naiffance auroit
paru bien etablic | les Maitres d'Ecole qui vouloient de I'affurance, en auroient
trouve dans cette donation faite en leur faveur ; leurs inquietudes auroient ete
«lmees, &leur vocation bien affermie. Leur etat echangd avec celui de.M.
De La Salle , qui fe feroit depoiiille de fes biens k leur profit , cut ouvert
leurs oreillcs aux legons de pcrfedion qu'il leur faifoit j & ils euffent cnfin
trouve dans fa perfonne un exemple edatant de denuemcnt parfait , & d'a-
bandon a la divine Providence. Ce parti etoit apuye du fentiment de plulieurs
perfonnes dune picte diftmguee , &de I'exemple de M. Roland. Puifque vous;«
etes refolu , lui difoit-on , de faire un abandon general de votre Patrimoine «•
totes-le en faveur de votre Communaute. La piete &une efpeced'equite fem-«
blent vous en faire un devoir. Perfonne ne peut y trouver a redire. C'eft v6- «
tre ouvrage j il n'eft encore qu'ebauche, il n'a pas moins befoin de vos biens <
que de votre mam pour pouvoir fe fofitenir. En qualite de pere , vous devez\
pourvoir kla fubfiftance de vos enfans , par preference kdes Strangers. La fa- «
geff-e le dit, &votre bon coeur doit I'aprouver. Les prudens du fi^cle qui fe- «
roient tentez de blamer le depoiiilleracnt de vos biens , feront jufticc kla «
fage deftination que vous en ferez en faveur de vos ctablifteinens. «
^ L'exemple de M. Roland , dont vous avez pris les avis lorfqu'il vivoit &«•
dont vous refpedlez la m^moirc apres fa mort , doit vous fcrvir de mode-«
le. II afond6 les Ecoles pour les fillcs. Pourquoi ne pas faire pour les votres *
ce quila fait pour les (lennes. « Les aparences Etoient pour ce fentiment. M. De
La Salle , en ie fuivant , fixoit les Maitres d'Ecolc , &prevenoit fon petit
troupcau contre les defiances fur I'avenir. ^
D'un autrc c6t6 , les idees d'abandon k la Providence demeuroient impri.
m^cs dans fon efprit, depuis que le Pere Barr6 lui en avoit fait de fi fublime®
1550ns ; il craignoit de faire quelque demarche qui dementit les fentimens de
foffl coeu^^^y fujet. II lui paroilToit plus parfait , de .jcttcr toutes ks follici-
E s

318^ tariede'Mry.B.BeLaSalle;
tudes de Tea enfans aufli-bien que lea fiennes, dans le cocur du Pere cÎeftq , Si:
dc fc plongcr avec cux dans Pabime de fa Providence , qui n'abandonne quc
ceux qui ne i'honorent pas par une parfaite conEance. Ce fentiment ^toit celui
du S. Minime , qui donnoit pour mazime , quc /ej Ecoles foadees feroient fou-
dttes i & que n'y ayant point dans le monde de fond plus affur^ que celsi de la
! Providence , on ne pouvoiimieuz les ^tablir , quc de les fonder fur cllc. Pius
cette maxime ctoit dlevee ^ moins eUe itoit commune. Sa fingularite , par con^
fequent , pouvoit la rendrc fufpefte pour la pratique } car Ic plus parfait en fp6»
culation & en id6e^ eft fouvent expoft k de grands hearts, & k de daDgereu-<
fes iHufions , & il n'eft pas toujours le plus lur k fuivre.
lY. M. Dc La Salle etant auffi circonfpeft qu'il Pctoit, avoitpeur de fefaire il-"
k lui-raeme ,-de prendre un chemin peu.fxay6 , fous pritexte de pcrfec--
julcc I!a fa-tion. Ccs divcrfes pcnfees agitoient fon elprit , Sc il ne fgavoit lelquelles il
^coutcr. Dans cette incertitude, il alia chcrcher aux pieds deJefus-Chrift
I dL"n«'"la decifion-de fes doutes. La dKpofition qu'il crut devoir aportcr. pour donner
entree ii la lumiere divine en fon ame , fut de fe depouiller de toutcs fortes
d'incjinations , & de fc mettre dans Pheureux 6tat d'indifference k tout, qui
prepare ft biett^ le c.oeur k la connoiflancc & k I'^xecution des volontci .de Dieu.
Quand il fe vit dims cette fainte fttuation , il commenga par sPoftrir au boa
plaifir de Dieu , & loi faire un abandon gdniral & fans r^fcrve de fa perfonne.
Enfuite il fe permit de s'expliqoer avec la divine Majefti, enccs termes. »Mon
li Dieu , je ne fgai s'jl faut fonder , on s'il ne faut point fonder : ce n'eft pas>
e a moi k^tablir. des Cominenautez, ni k fâvoir comment il les faut ^tablir. •
» Ceft'a voos Ik le f^voir , & k le faire en la maniere qu'il vous phira. Jen'o-
a..fe fonder , par ce que je ne fgai pas votre volontd. Je he contribuerai done
B-ên rien i fonder nos maifons : ft vous les fondez , elles feront fondees i ft
».rou3 ne les fondez pas, elles demeureront fans fondation.. Je.vous prie de mc-:
m. faire connoitre rotre fainte volont6..
S'il ne parolt pas qu'une priere fipure ait'^te fuivre de liimteres extraordinai*-
res;, ni-qu'eHe ait foiaire celui qui la faifoit , fur ce qu'il avoit Ji faire , en-
las maniiânt la voksnt^ divine ; au moins fut-elle fuivie de ce pnefait abandom
aDieuqat Pavoit prfoed6e. Le ferviteur de Dieu ftxfi & comme cloue dans le
fein de ia Providence , demeura- tranquille &. fans (buci le refte de fes jours,,
qooique tres-foavent mis aux ^preuves les plus crucifiantes , &, aux. rifqqes de.
loanquer da n^ceflaire.
Maia enftn-, Dieu dont'le ferviteur ^tadfoit la conduitc , Ihi fit naitre Poc-
cîon. favorable de faire aux yeux de fii familie & de toute la Villela vente &;
la-^diftribution de fts biens, fans qu'aucun de les prochcs parut pour lui fcrmer
la main^ Sc fans que perfonne. ol^-.y trouver i redijê. Nous I'avons ddja dit j il
CA aroit obtena la pertniirion dc fon Diredeur , qui d'abord furpris d'un deft
fesa.fi hêique , y^ avoit form6 des difficukez ., .& avoit voulu I'arreter | mats
y. avoit-ccpcndant confenti avec aficz de facilite, en voyant I'humble difpofi-
tion daisa laquelle (on Difciple^toit It fon egard la grande docilit6 avec la-
quelle il lui foumettoit fa r^folution. Elfe itoit-en cffet charmante , & elle fcu-
la (a£>fok poor perfiiader le guide, vifible de M. De La Salle , .qu'un autte
pjins habile que lui le dirigeott en fecret, & que le S. Elprit lui-meme prefidoit'<
lilfti condttke. Quelqun marques de Pitilpiration cÎefte quc portafTent fes deft-
foia*, Utiepeofoit bi« cx^cutcr quc qwnd I'obdiiraaceJe.loi peratettoit. L«;

Injlitmut ies ^res its Ecdks ChrHunnts. 2if

ilTait qui (ait y en fait la preuve j aprâ s'etre ouvert li Ton Diredeur , du delTetn
qu'il avoit con^d de fe d^poiiiller de Ton bien , & I'avoir prid de lui donnex
ion agriment. Void les termes humbles & foutmis qu'il ajouta : ft ue m'tn de^
fcrai fas yfi nous ne le voulez, ; je nt ni'en deftrai qu'autant qae vous k voa-
drex yfi vous me dites de conferver quelqM chofity ne fitt ce que cinq fids , je kseou*
Jeroere' Qucl iatigage dans un homme dc £e in^rite , dans an homme dont lea
adions hero'fques commengoient deja k illudrer le nom Un enfant btfen nd ,
parleroit-il k Ton pere avec plus de (bumidion f Ce langage eft veritablement
celui de ces heureux enfans k qui le Royaume des Cieux apartient y & au(*
-quels il faut devenir femblable , fi on y veut eotrer. Ce langage eft le langage
de la foi meme , celui de I'humilitd & de I'obdilTance : il coule de fource ,
quand il fort de la bouche d'une ame qai ne voit par les yeux de la foi que
Jefus-Chrift en fon Diredeur ; quipar un fond intime de defiance de foi-meme ,
ne cherche en lui que la declaration de la volont^jde Dieu | & qui portant kfes
Sieds un coeur indiififrent &foumis ktous (es erdres , les eeôit tous aree joye,
c Icnr obdt k I'avcugle.
Ces ames de grace , pour ('ordinaire , en confultant lear Diredeur avec de (i
faintes difpofitions , lui aportent iumiere j le S. Efprit qui habite en eiles y (a
communique k lui y 8c lui dide ce qu'il leur doit rtpondre } & Jbien fouvent y
il arrive qu'k leur aprbche il change lui-meme de fentimens 8c de penfbes , fans
Icavoir pourquoi ni comment. Au refte , les marques qui prouv^t que I'efprit
•de Dieu parle dans ces ames faintes , ne font point equivoques. La docilitd
parfaite , I'humiUtf profonde , & la foumiition entiere de coeur & d'eiprit qu'el-
les portent aux pieds de leurs ConfcfTeurs , & dont elles accompagncnt les Re-
ûetes qu'elles lui font, font foi qu'elles font mues par le S. Efprit, & fervent
de letnres de creance k ces infpirations ctleftes. Ce que je dis, fe trouve v^ri-
iif dans I'exemple que je raporte. Le Diredeur de M. De La Salie n'etoit pas
difpofb k donner fon fuifrage au defir qu'il venoit lui expofer. La demands
qu'il faifoit de vendre fon bien & de le diftribuer aux pauvres dans une Ville ,
dont les premiers Magiftrats & les prihcipaux Citoyens doient fes parens , etoit
inoins recevable que celle de fe dcmettre de fon Canonicat; cependant le Di
redeur du pieux Chanoine qiii n'avoit pu fe rendre k celle-ci qu'apr^ un long-
tems & de longucs foilicitations , confentit k celte-lk avec aifez de facilitb-
Comment cela fe fit-il ? C'eft fans doute que Ic S. Efprit infpira le Diredeur ,
tandis qu'il remuoit la langue de M. De La Salle, & qu'il lui donna pour preu
ve de la vfritb de fon infpiration , I'humilit^ , la docilite , & la foumiflion de
celui qui lui parloit.
En eftet , k peine M. De La Salle eat-il achevf de prononcer les paroles
raportfes , que fon Diredeur fe fentit changb. Pour mettre fa propre confcicn- Son oiree*
ce en liberty , il accorda a M. De La Salle cclle de vendre & de diftribuer
bien aux pauvres y en courant les rifques de tout ce qui pouroit arriver, & de
tout ce qu'on pourroit dire. Far bonheur pour I'un & pour I'autre , les cir-
conftances du terns favorifbient cette demarche bdroique y & donnoient lieu k
la voix pubfique de la canonifer. L'annbe 1684. fiiconde en maiheurs , faifant
fentir k la Champagne toute la mifere qu'un(n^gue fifrilitf caufoit dans toutes
les parties du Royaume ; les pauvres du Pais venus dans la Capitale poUt y trou-
ver du fecours , 8c ralTemblez avec ceux de la Ville y firent de Reims un grand
HdpitaL La ]ûpart de fes habitans devenus mandians y par la ceflktion des tra-
• " E e 2

220 Iâ'TkdeMry.B.^DeLaSafie,
vaux &dcs inanufa(ûFes ^que la chert^ rîinie kla rigueur de Vhyvct ^nfi pef^
mettoicnt pas de continucr , chcrchoicnt avcc confufion chez leg opulcns un
pain d aumoRC que les pauvres-de profeffion dcmandent fans honte. La famine
rut 11 grande &u crucllc , que bien des riches ne purent la Ibutenir , &(c trou-
v6rent au rang des miftrables , fans pain , & fans ofer en demander. Le priz
cxceflif des denrdes & des alimens , ne tardoit pas a 4puifer les r^ferves & ler
ipargncs de plufieurs annics ; & ceux qui n'avoient qu'un bien mediocre , fe
Toyoient bien-tot en proye k la ftim & i la mifere. Dcs Communautez meme
entfcrcs , riches & bicn fond<ês , fuivoient le fort commun , & ^toient dans k
neceflit6, defe ruiner par les rentes &les emprunts, pourpourvoir kleurs befoins.
^ ne ann6e fi affligeante fut une annie de merites extraordinaircs, &de verms
x-ord'riVii T*®'(suvrcs de miftricordc corporelle &fpirituelle
met dani ug"'"'" fourait Poccafion
dans une d'exercer lesavoit
Ville, oii il plus
Se ®altrait6. Alors il eut le plaifir ddicieux pour un Saint, de nourir plufieurs.
fon bien aux dc ^s enncmis , &de fe vanger des langucs m^difantes par des adions hcroiquer
FeT"xempi« cnfin qu'll avoit du bien quand il fe vit en Iibert(S de le dii:
de vcrcu qu'il tnbuer aux paurres 5& on ne peut dire lequel fiit pourlui le plus doux , de de«
ce:reocM. "chc pour pouvoir aflifter les pauvres. II cut tout k la.
Son. 101& ci double mfrite , & de les foulager, & de leur devenir femblable. II ne fit
pouftant pas la diftribution de fon bien au hazard , ni avcc precipitation. II etoit
an homme de regie, &il fjut mettre un grand ordre 4 fes Charitez. II en mcfura.
le terns fur cclui de la fterditd^, &il en mefura I'etendue fur la neceffite. Pour ne
sypoint troinper & ûr garder une efpece de juftice mcrne dans la pratique de:
la chante , ilfit trois^Glaflfes des pauvres qu'il vouloit afliftcr.
Ceux de la premiere fe trouvoient rangez dans les Ecoles, d'oii les enfanr
apres les exercices ordinaircs , fortoient avcc une portion de pain qu'ils yvenoient
chercher avec plus d'aviditd que I'inftruaion. Ceux de la feconde ClaflTe ^toient
les pauvres honteux. Four les connoitre il klloh en faire une diligente recherche:
cat ceux-kcachez &concentrez dans le fond de leurs miferes, aiment mieux fou-
vent par un orgucil criminel, ytrouver la fin de la vie &yp6rir, que de fe mon-
trer. Le charitable Pretre fit fon polfible &pour les connoitre &pour n'cn ctre
point connu , pour les alfifter &pour leur ddrober la vue de la main bienfaifante.
qui^pargnoit leur pudeur, en raffafiant leurfaim. S'il ne pouvoit fe cacher 4eui!
ni fe les cacher 4lui-mcme , que nefaifoit il , quene difoit-il pas pour tempdrer
leur honte, par ^ marques de compaflson &de tendreflc fuivies de fes !ib<5ralitez?
La troihemc ClilTe des pauvres qu'il nourriflbit , fe raffembloit dans fa maiton, oh
lu« pour 1ordinaire , &4fon dgfaut quclqu'un des pieux Ecclefiaftiês jmLde-
« '"lx^»'^°'g"t<ies rnnTh®pnsl5mi!ieres 4gens qui onte^^^ûs
5 .. u ountUire dc Pame que de celle du corps , &qui ne devienncnt avidea
dc celle-Ik , que par 1elperance de celle qui la fiiit.
L4 le Pretre aumdnicr voyant fous fes yeux raficmblez tant d'indigens de toa>
tes les fortes , jtudioit leurs befoins fpirituels , pour ieur donher des avis parti-
cuUers} &p« de p»cuf« remontrances , par des correOions pnidcntes, &par dcs
marques dc la plus tcndre compaffion , tichoit avant que dc foulager leur mifere ,
de ênr dans leurs ames des maux fur lefquels iis demeurent infcnfiblcs , parce
qu'ila leur font mconnus. ' ^
Cette diftribution jonrnaliere de pain dans fa maifon fe faifoit tons lesmatins a
».(.ttQit apres la cd^bration de la fainte Mefle qu'il venoit yalfifter, ou frftiie

%iflituteur ies Jrerei ies Ecoks ChretienneL zi.v

tree fcntimeos dc Foi & de devotion fi vifi & fi fcnfibles , quails fe commu-
Biqiioicnt ceex qui en etoient terooiase Jefus-Chrift etant devenu vifible k fon
^gard dans fes 'inembres 5 il fe mettoit k leurs pieds ^ & on le voyoit k gcnoux
leor faire Paiiraon-e avec les marques de refpe£l & de joie qu'il eut donnees , s'il
cut vo fenourri Jefus-Chrift.en perfonne, li faifoitplus: devenu pauvrelui-meme^
en affiia.aot les pauv-res yil prenoit en qualite de pauvre j une portion du pain
quhl leur diftribuoit, &la mangeoit k gcnoux a leurs yeux, avec un gout & une
joie qui foifoit iiotir ic plaifir quhl trouvoit dans, le fein de la charite 6c de la pan-®'
vrcte rcyoieso
It poufla- plus loin., les ahofes : jaloox do mcrite de la. pauvrete la plus humiliante^
if voulut devorer la honte de la mendicite , & manger un pain de confufion de-
mandc de porte en porte. Uhumilitc & la n^ceifite lui en fircnt enfin la loi 5car
depouille de tout &devenu plus pauvre que ceux qu'il avoit nourris îl alia a fon
tour aux d^pens de I'amour proprc ^demander par aumone de maifbn en mailbii
tjuelques morceaux de pain® Apres bien des rebuts il requt dûnc bonne feoi®
me un morceau de pain fort bis, qu'il mangea a gcnoux par refpcdl & avec tins'
joie qui ne fepeutexprimere Apres avoir mange cepain d'aumone 5ilpartit pied
pourRethel yafin de traiter avec Ic Due de Mazarin de retabliflement quhl pro-
jettoit d'un Seminaire de Maitres d'Ecoles pour les Villages de fa dependance. Ce
fut encette occafion querevenus enfemble kReims rendrecompte decette affaire k
M. r Archeveque 6c demander fon agrement, M. le Tellier paya la charite de Tun^
& fatisfitThumilite defautrc, en repondant quhls etoient deuxfols. Fardoyinez-mory
Monfeigmur ^ rcpondit Vhnmhl^Vthtxtyiln'yen aqu'un : il voulc..t dire que cc tltre
lui ctoit du ^8c que le Due sie lemcritoit pas. MLonlieur De LaSalle eut tout le tcms
d'epuifer fon Patrimoine 5qui aprochoit de la fomme de quarantc mille livres, pen-
dant une difette de deux annecs entieres* Encore affez riche quand elle commenga^
pauvre quandellefinitjilfe vit dans I'etat que fon cceuravoitdeiire. Content d'avoir
Dicu6cdcn'avoir rien que Dku , ilpouvoit dire avec le grand Partifan de la pauvret6
S. Frangois , Dim m'efl toutes chofes : fi j'aitout perdu pourlui, jeretrouve tout en
lui 5lui feul mc fuffit. II rctrouva cn effet tout en celui qui la fource de tous les
liiens sla divine Providence alaqucllc ilavoit abandonne fesinterct-s, 6c ceuxde Ibn-
petittroupeau, fe fouvinttoujours de lui 8c des liens. Rien duoeceffaire ne leur man*
qua,tandi3 quhl manquoit kune infinite demalheureux , tandis que les riches eux-
memes avoient peine kfe garantir des atteintes de la famine.
Ceux qui furent terooiiis des pieufes prodigalitez du charitable Prctre, itoient
frapez d'îpnnement Sc avoiem peme koroire ce qu'ils voyoient de leurs yeuxj
qu'il y cut encore no homme fur tcrrc qui donnoit tout , fans fe rien referver ^
qui n'etoit avare que pour lui memc 6c pour lesiiens j qui laos penfer au leode-
main , en laiffbJt le loin k Dieu dans un tems ou lejour prefcat donnoit k ceux<
que la faim preffoit , de cruelles allarmes pour le jour qui fuivoit. ^ vir.
Un homme qui s'oublioit dans une rencontre oil chacun ne penfant qffk foi , JJ,
©ublioit tous les autres , 6c qui ffavoit point d'autres follicitudes y que celle de j)ropres
isourrir & de foulager les pauvres, &de le devenir lui-meme dans des circonftan-
ces qui fcmbloicnt ne mettre qu'un pas entre la mort 8c la pauvrete , etoit un
homme que fes* Compatriotcs ne pouvoient affez loiier 6c admirer , apres 1avoir
charge de tant de blames 6c de medifances. Ses proprts difcipies qui le voyoient incufqucr de
de plus pres , t^moins de fes execs de charite , ne purent s'empechcr de Tui
sdmoigncr leur furprife. Quoique arrivez au termc de- deux annees de famine ^ ^

if Mr y. S. Im SaSfi
le n^ceiTaire qui avoit manqu^ i one infinite d'atttfea ^ leur avoit dtd fbatni paff
Itfj maina dn xere Gileftc , ils n'dtoicnt pas encore fans fouci fur I'arcnir. L'6tat"
de pauvretd & d'abandon 4 ia Providence que leur Fere irenoit dêmbrsfler, &
;«uquel ils Pavoient en qaelqae forte condaoind eaz-mimea par leur replique 4
fes inftrudions fur ce point , dcvenoit, ce femble , un antre fujet d'inqui6tude
4 leur ^gard ; puifqu'ils ne pouvoient plus cfaercher en cas de n6ceilit6 dans un
homme d^poftiuii de tout , la reflburce qu'ils avoient trouvê dans les revenus de
fon Canonicat & de (on Fatrimoine. oikI'horamedeDieu les attendoit.
Ce moment 6toit fevorable pout leur ouvrirles ycur fur ie foin de la divine Pro
vidence , & de recommence les lemons fur la confiance & fur Pabandon 4 Dieu,.
quails Pavoient oblig6 d'intcrrompre , jufqu'4 ce qu'il fut plus pauvre qu*euz.
M. De La Salle îfit done Poccafion qui fe pr^ntoit 4lui Cnatuedlement,
pbur leur tendre fenfibles les attentions de Dieo fur ieurs perfonnes 5e fur leurs '
b'efoins , & pour leur r^pondrc de Pavenir par le paffd , que rien ne leur roan-
queroit jamais, tandrs qu'ils auroient fbin de (ervir Dieu & delui plaire. • Reve-
«'ne2 , ajouta-t-il , mes chers lucres , fur les tiafles jours dont nous fomm^s 4
9 peine fortts. Sous| vo» yeux ia famine vient d'expofer tous les maioc qu'dle
• f9ait fairc aux pauvres , & toutes les .playss <pi'elle fjait porter fur la fortune
»'des cichcs. Cctfc Vilic n'^toitplus que cororae le Bureau des Pauvtes , ou ila
» vcnoient fe raflembler avec toutes lenrs miferes , & trainer un refte de vie lan-
0 guiflante que la falm alloit bicn-t6tterminer. Pendant tout ce tcms oik les plus
a riches n'dtoient pas eux-memes aifurez de trouver 4 prix dârgent, un pîin ds-
mvenu aofli rare que prdcienx , que vous a-t-il manqud ? Graces 4 Dieu^ quoique
» nousn'ayons ni rentes nlfond , nous avons ccs deux fuchcufes annees fe
« pafler fansmanquerdu ndceffaire. Nous nedevonsrien 4pa'fonne,pendsnt que plu-
» fieursConMHunauteôpulentes, fefontrui'ndespar des cmpruntsSc pardes rentes
» defavaotageufesjdevenuesndcenaires pourfiibii^r. En leUr rendantainfi palpables
lesMiracles deia divine Providence en Icurfaveor, illeurapriteDdn4 s'abandonner
4fes (bins. Depuis ceterns leddmom n'êut plus d*acces dans leur Maifon , pour y fe-
mer des ioquidtudes &des foup90tis injurieoz 4 fd bontd de Dieu qui s'efl charge ea
donnant ia vie 4 fes crdatures de pourvoir 4 leurs befbins.
C*eft (kt ee fond Inididnable que M. De La Salle eommenôit 4 dlever fk mat-
ion. Perfuadd phtaqiie jamais qu'ulie pauêtd volontaire eft un titre d'afturance
pour toutes lesndcefhtel dela vie, tinevouloit point dâutre Contrad celui que
Jefus-Chrift a fignd dans fon Evabgtle. li a portd meme fur cet article la pdr-
fedion il baut , qu'il a refufb des fbrnnfes confiddrables que plufieure perfonnes
fhariaables lui oftroient pour fonder des Maifbns de Freres. Mot Freret, difoit-
il, JoAtienJront qu'/^taHt qtîls firettt fotfwrts. lit farJroht fejfrit tU leur
fdit qtfSt truvatlUront afe frocarer let cemmoditez nou naejfairet k In vie.
Ce qac nous fcnoos de raporter de la vie de M, De La Salle , renfermc (bn •
cnfance , fon Education , fon entrde dans PEglife& foa Miniftere de Prtoe.
En le ftiurant dins tou.S les iges, nous I'avtons yft tm ezemple dîitnocence pour '
les ebfaos , da 'dpij^litd ponr les Ecbliers , dc pietd pour les jeunes Clercs , de
rdgulsnt^ &de fe'rvenr pour tea ChsBoines, de zble dc d'efprit de Religion pour
les Pretres }lAainteoant nous I'sHons voir coaê un modiHe At la phis grande
Pîfeô^ ^^Ll-fbrmatioh dc fon {nftitut.
^fa ih liivfT prmio't

L A V I E
D E MONSIEUR
JEAN-BAPTISTE
DE LA SALLE.
I N S TIT U T E U R
BES IRERES PES ECOLES
C H R E'T 1 E N N E S-
LIVRE SECOND'
Oil Mbvrmr De La Sa l i e ej! rcprtfenti mmrne^
d'uuc SocieteJiou^dh ^tvis-utilc- fTeS'fi^ceJjutre a I EgUJc.
^GUS n'avons jufqu'^ prcftnt regard^ Monfieur Dc La Salle quc com|
Imc un Particulier fur Icqucl Ic Cicl avoit dc grands dcffcms , & qu il-
jpr^paroit par des graces choifics, &par la pratique dcs vertus les plus
—Linentes, kdorcnir I'inftrumcnt d'ureôeuvrc qu'il defhnoit par ft ml-
ftricorde kI'inftrudion , krdducation , &k la fandification de la jeuncffe la
plus pauvre &la plus abandonn^c. Maintcnant nous I'allons enviftgcr ,
tinuant I'hiftoire de ft Vic , commc Patriarchc aJa tcte^d un Inftitut
pat I'infpiration du Sam. Efprit, qu'il cultive av^ foin , &qu il fouticnt par
courage &de continucls exemples de ftintct6. On pcut juger de ce tpiil va
re , par ce qu'il adcja fait. D'un homme qui afait de fi grands- ftcrificcs ,
pcutAOu attcndre que dcs prodiges de grace &-de vertu ?•
G H A P I T R E PREMIE R-
Dieu errooie a M De La- Sdh de muvemxfujets d>un vrai mmte : j-"
viokncel quSl Je fait four iaccout^ ala nmmture
ilforte en tout-le refeVeffritde Retratte ^dOraijon , deVeKttt»ce%
> I Onfieur De La Salic degrade , pout ainfi dire , &tomljd de fon "ngV
M pau-c , fans aedit , fan?amis', Sâyant kprefenter kceuxû.^^^^^^
i fuhre , que la Croix de ,.n'amt-aaffi alew. demaoder-i cus>
--4 La Fie de Mr y. B. De La Sailed

•memes-pour condition de I'entr^c de fa maifbn , cju'une abnegation entiore Sf
pcrpetuclle. Dans un etat d'abjeaion & de pauvrcte pareil au fien , il devoit ,
ce femble , demeurer feul, abandona4ii fon pitoyable fort, hors d'efperancc de
fairc gouteribnchoix,& de groffir fon petit troupeau. La chofc fut arrivec en efFet
dc la forte , 11 I'cfprit bumain I'cut conduit dans toutes les demarches qu'il avoit
faites. II fut demeure enfeveii dans robfcurite avec tant d'autres dont le nom a
peri, & qui k peine ont ctd connus , tandis qu'ils etoient vivans dans les lici. x
ou dans les dtats qu'ils s'^toient cboiils par fantaifie, ou par vanitc, ou par uns
fecre«:e hipocrilie.
Mais il n'en eft pas de. metne de ces hommes divins que I'Efprit de Dieu
conduit, & que fon feul amour domine. Dieu ne les cache dans le fccret de
fa face , qu'aftn de les fandifiei k loifir, & enfuite les reproduire au monde ^
pour procurer fa gloire iSc le falut des amcs. Alors propres k faire pour Dieu &
pour-le prochain de grandes chofes, ils ne demcurcnt pas toujours dans Poebli
qu'ils aiment & qu'ils cultivent. On vient les chercher , & le Cielinfpire kbien
d'autres de courir fur leurs traces k la fuite de Jefus-Chrift.
M-V t» qui ne manqua pas d'arriver k M. De La Salic.. En peu de terns fon
saiie rejoit troqpeau groflit de plufieurs jeunes gens infpirez de tout quitter k fon eKemp!e«
sujeKy ceux-lk qui faifoient leurs Etudes, & qui les abandonnircnt
joindre k lui raalgr6 leurs parens & malgrd les confeils importuns des fa-
d" monde , qui faifoient leurs efforts pour les en detourner. Convaincua
Oiwie. •^'ils feroient aftez fgavans , quand ils fâuVolent Jefus-Chrift crucifie ; qu'ils
n'avoient point d'autre etude k faire, que de fgavoir & de pratiquer la Dodrine
Qiretienne kla Icttrc , pour etre en etat "de I'enfeigner avec fruit; & que fans
et»e ni Prctres ni Ecclefiaftiques , ils pouvoient faire cette fondion du Minifte-
re la plus ndceflaire & la plus utile aux Pauvres , & la plus fandifiante pour
ceux quH'cntreprennent avec z61e & humilite. Ils renoncerent avec courage kla
promotion.aux Ordres facrez, & aux efperances du fiecle qu'ils auroient pu avoir
' dans un ^tat plus honorable que celui de Maitre d'Ecole. Le troupeau dtant
augment^, la Maifon qui le logeoit, fe trouva trop petite j & ce fut necelHt6
d'cn loiicr une autre plus ample. On la trouva dans la rue Neuve , &par la fuite
M. De La Salle .en fit I'acquifition k la faveur des liberalitez qui lui furent fai
tes pouri'achcter, comme il a deja 6t6 dit. De forte qu'elle eft demeurê en
propre aux Freres ; & c'eft cette Maifon , qu'ils peuvent k jufte titre honorec
comme le berccau de leur Inftitut.
Quelqucs Ecclefiaftiques dc grande piete y. demeurerent d'abord avec M. De
f L,a Salle &avec les Frercs. Un dc ccux-la 6toit M. Faubert , qui ^toit tres-uni k
®fon Bienfaitcur , & qui paroiftbit alors vouloir marcher fur fes traces. Far une
fainte Emulation , a I'exemplc de M. De La Salle qui clevoit des Maltres d'E-
colc',11 entreprit d'dever de pauvres ^tudians , & de former une elpcce de pe
tit Scminaire d'Ecclefiaftiqucs dans la meme Maifon. Get aflbrtiflement dc gens
de vocation diff6rchte ne pouvoit pas ctre de durec j & M. De La Salle qui ne
iafda pas k en voir les inconveniots , ne tarda.pas non plus a en faire la ft-
paration : mais comment la fit-il ? Avec de nouveaux cxemples d'humilite & de
douceur j car il marquoit chaque adion par quelques traits particuliers dc ces
deux yertus. II fe fdpara de celui qui lui avoit tant d'obligation , en la maniere
$V.'Ahraham fe ftpara de Loth , en lui cedant le terrain. En Poignant fon t4»u-.
pptp de celui dii Chanoine , il lui iailfa fa maifon , & il alia fe tranrportei aveg
les

inJlHuteiir (ies Freres des JEcoki Chritknntf. 325*

!es fiens dans une autre voifine qui etoit fort petite , ou il v^cut avec eux dans
line pauvrete, dans une mortification , & dans une regularity qui retragoit le
portrait de la faintete des Ordres Religieux naiflans. Cependant le faint Inftitu-
teur ne put refter long-tems dans une fi petite maifon , qui fe trouva mai-faine
& trop rclTerrye pour I'execution de fes delTeins ; ce qui Pobligea de prier M.
Faubert de lui rendrc la fienne , ou il rentra avec fa petite Communaute au com-
menceLiCnt de I'annye Quelle etoit alors la maniere de vie dc M. De
La Salie ? Le croira-t-on , fi on en raporte le detail ? Les Chretiens d'aujour-
d'hui font-ils difpofez a fe perfjader qu'un homme de leur terns ait rameny dans
celui-ci la ferveur des premiers , & ait donne dans fa Perfonne les exemples dc
pynitence , de mortification , d'humility, d'obeiffance , de retraite & d'oraifon ,
qu'on admire dans les Anachorettes ^ dans les Bernards , dans les Dominiques ,
dans les Frangois, & dans les plus grands Saints.
Je dirai vrai, fi j'ajo^te que les grands Sacrifices & les adions heroiques de
vertu , dont j'ai fait le raport dans le Livre pryccdent , ne font que les effais de
celles qui vont fuivre. Auffi eft-il vrai que les terns heureux dc la prefence du
S.Efprit &de fes communications intimes, font des terns d'abondance &de joie fpiri-
tuelle, pendant lefquels les ames enyvreesde I'amour divin & de ladouceur de la
grace, fefentent enlcvyes keiles-mcmes, elevyes au-deffus de la foibleife humaine,
capables de tout, & cmbrafees du defir de tout faire & dc tout foufFrir pour Dieu.
Alors elles ont des vues ytenducs & lumineufcs de la pcrfedion la plus fublime:
alors elles en congoivent des defirs ardens , & dies fe trouvcnt portyes aux def-
leins hyroi'ques. Neanmoins il arrive quelquefois , que revenues k elles-memes ,
& renverfyes par la meme main qui les avoit tranfportycs fi haut, elles nefe trou
vcnt plus d'ailes pour voler ^ & que fouvcnt elles dcmeurent ^ tcrre kramper avec
les autres ; en cet etat fyvrees des douceurs cyieftes, elles ne fe fentent plus af
(ez de force & de courage pour efFeduer ce qu'elles avoient projetty | & elles
laifTent dans Pinadion des plans de perfedion aifez i tracer dans Pimagination ,
mais qui content infiniment k la nature \ cxecuter.
Pour cc qui eft de M. De La Salle , il ne fut pas de ces hommcs que Dieu
favorife en vain , & que Pamour proprc tot ou tard replace en eux-mcmes. Si
aprcs avoir beaucoup fait pour Dieu ii regoit beaucoup de Dieu , Pufage qu'il
fait des nouvelles graces , cfl de li\rer les plus fanglans combats k la nature,&
de remporter fur la chair des vidoires encore plus gloricufcs que celles qu'il a
remportyes fur le monde.
Elcvc comme un fils bien-aime & trcs-cher k fes parens, avec les foins d'une
prydiledion teifdre & attentive | nourri dans le fein meme de Pabondance , le
voila dans le fein de Pindigence, & dans une pauvrcte quôn pcut apellcr le cen
tre des miferes de la vie : accoutumy k unc nourriture dyiicate ^ famiiiarify avec
les commoditez de la vie , pourra-t-il fe fairc k un genre de vie qyi ne fournit
que cc qui eft nycelTaire pour ne point mourir , & qui ne laifTc vivrc Phommc
que pour le fairc foufFrir« Condamny par lui-memc k un genre de vie qui lui in-
terdit Pufage du feu & prefque cclui du vin , du lingc & de tous les alimens or-
dinaires , pourra-t-il accootumer la nature a ce qui lui fait horreur , & dont Paf-
pedfeul fouleve fon cceur&le provoque au vomiifcment ? Pourra-t-il accoutumer
foo corps k des difciplines cruelles & fanglantes , k paflcr les nuits enricrcs dans
Poraifon , & a n'avoir pour le repos nccefTaire qu'une planche fur la terre nue?
Pourra-t-il fe tenir rcnf<;rmy les journees cntieres dans un lieu qui n'a pas beau-
TomeL Ff

- La Vk ite Mr. y. B. De La Salkl

coup plu» d'cfpace qu'up fepulcre , & qui ne lui laiflfe avcune liberty que dfclM
4e fe mortifier ? Pourra-t-il faire fon vetement ordinaire des chaines de fer pic«.
quantes , de la haire & du cilice, & ne paroitre aux yeux de fea Concitoym^
que dans un equipage propre a lea faire rire a fet depens , & k s'attirer les buê*'
des enfana |c de la populace ? Oiii il le fera , & on va le voir commencer de
nouveaux cooibats , Sc remportcr de nouvelles vidoires fur une nature delicate
par les terribles violences qu'il fe fait , d'abord pour foutenir la vue de ce qu'om
hu prefente , apres pour en maoger & enfuite ( ce qui fait horreur k dire )
pour reprendre malgre de nouvelles repugnances ce qu'un eftofflach-trop ddicat
rejette^
Ceux qui connoiflent les Freres , fgavent combien et»;ore aujourd'hui leuc
nourriture eft frygale , pauvre & mortifiante : elle I'etoit bien davantage k la.
naiftance de leur Inftitut k Reims , k Paris Sc k Rotien. II y a pr^ de quarante
aas que j'ai entendu dire k Paris k gens qui etoient au fait ftir leur maniere .de
vie , qu'elle ^toit aufli auftere que celle de laTrape , & que leur nourriture itoii.
meme plus mortiftante que celle de ce c^lebre ftjoui de la penitence. On apelloife'
leur Maifon;, lafetite la Trafe : & ceux qui Pavoient connue de pres , pr^teU"-
doient que dans tons les genres & pratiques d'humiliation & de mortification ^
Ics Freres Etoient les emulateurs de cesitiuftres Peoiteni de iios jours qui gaifc
fait une Thebtdde d'un Monaftere de Bafte-Normandie.
Lorfqu'en idSi. Oe La Salle avpit rafiemble les Makres d'Ecole ckezlui^
il avoit continue k vivre avec fes proprta Freres, comme il faifok auparavant
apres la retraite de ceux-ci il n'avoit rien change k fon ordinaire , & il avoit con'*
tinu^ le meme genre de noyrriture. Enfuite ktant entrd en vie commune avec (eae
Difciples , en cetranchant de fa table tout ce qui pouvait fatisfaire les fens, il
toit laifte fervir des alimena qui n'avQieat rien de ddgoutant^ mais lorfque dd-
pouille de tout parfa propre maia il fe vit aufii pauvce que les pauvres dont ii
avoit foin, il voulut vivre ea pauvre & ufer de la meme aourriture.
rtrin ef Ccttc rifbiution ^toit la fuite des autres deja exûtês ; mais.ejle ne fiit pa«>
vioicnc/s la. moins fenfiblc k: la nature & peut-etxe ne me tromperai-je pas , fi j'avance
De qu'elle lui couta plus que les prdcedentes. Pour Faccomplir en. fon emier, il fit
Siiiie, pourdefenfe k fes enfans fpirituelsda luifervir d'autre portion que la leur. Us en fb-
merr'u ""t extremement mortificz } & il ne pouvoit leur faire un commandemcnt qub
nourrituce mit leut obeiflancc k une plus grande dpreuve. La connoifiance qu'ils avoient
stejhieres, dclicatefle & de fe complexion , les faifent defefperer qu'il put jamais s'ac-,
coutumer k leur nourriture , iFn'y eut rien qu'ils ne fiffent pour obtcnir de lui la
]:dtrafeation.d'un Ordre fi penible , dont I'ezecution feroit un vrai fupUce , au«-
tant pour eux que pour lui. liîs le trouvant infiexible fur cet article , ils fu«
rent ubligez de eeder., & de le fervir comme let autres t pour fe foumettre k fei
Tolontk & contenter. fon dprit de.pknitence..
Ce fut. alors que M..De La Salle entrant dans Fefprit de S. Bernard':, alia aot
BLdfe&oire comme dans unJieu de tourment. 11 ne fut jamaisdans uneplus grao'.
de peine , que quand il fellut prendre de la nourriture. La nature en lui dijs al-
larmkeparla feuleidde dela peine qu'il alloit fentir , fremit k I'aproche du po«-
tage qu'on lui:aporta.. 11 fe troovs.alora; dans un grand travail & dans uo rode.'
combat} car la nature St la grace dans de pareilles occafions fe dilpntent fbrte^-
aaent bs terrain, & Fune ne I'eiaporte fur I'autre, qu'apru de rudes aQauis. Le Cha-
aoine tfepoqilikfeifoitâlors pitik kvoir. Le coeur lui t>oadii$3i| ^^ fe main treats

Injlttutenr des M-eres ês h;oks dbrkkmes'. -22?"

JblaQfe qnl portoit la cuillicr danj recuellejlne poilvoit la rctirer. Que fcra-t-il?
)D'un cote s'obftinera-t-il k vaincre one repugnance qui femblc le r6duire k I'a-
«onic , & qui le menace de quelque rupture dc veinc dans la poitrine par les
grands efforts qu'il fait pour manger ? Mais de I'autre cedera-fc-il kla nature ? Et
xi'cft-il pas tems, qu'il lui fade porter k penitence d'avoir ete eleve avec trop de
d^cateffe ?
II fe fait violence, & il mange ; mais le coeur ne le peut foutenir. Lea vo-
mifTemens commcncez a la vue & k I'odeur du potagc , deviennent ft furieux
•quand il mange , qu'il rcjette prefque jufqu'au fang. II etoit, ce fcmble , a'ors
de la prudence de ceder j car en de pareillcs rencontres les efforts outrez ont
fouvent de funeftes fuites. Mais s'il cede , il eft vaincu ; c'eft ce que le Saint-Ef-
prit dit kune ame g^ncreufe , en lui faifaut des reprocKcs fecrets de fa lacliet^ &
dc fon attention k ^couter trop la voix flateufc d'unc chair fcnfuelle , & les con-
feilt pcrfides d'unc prudence que la Sainte Ecriture apelle anioiale. II revient
done au combat avec un nouveau courage} & pour remporter une vidoire eii-
tiere fur lui-mcme , il rcprend ce qu'il a rendu , & k flflefure qu'il mange & qu'il
vomit-) il continue k reprendre ce qu'il a rcjett^. Nouveau genre de mortifica
tion , dont je ne fjache pas que perfonne ait dooo6 I'exemple avant lui. Ce
tourment qui dura autant que ce premier rcpas, continua encore plufieurs jours
de fuite. Tout ce qu'on lui prefentoit, comme jaki legumes groffieres & autrcs
iportions de la nourriture la plus vile , le provoquoit au vomifTemcnt.
Eniiuy^ de ne pouvoir vaincre de ft gtandes repugnances, &de recommencer m,
en vain chaque jour de nouveaux combats contrc une deiicateffe fi opiniatre , il
cut recours k la faira pour remporter une vidoire certaine. Ce remede paroiffoit fur fa <lelica«s
jpire que lemal, & dtoit lui-meme uue grande penitence }mais il dcvoit etre
efficace }car une faim devorante aprend k tout manger , « fert de fauffe aui te.
.jncts les plus infipides &les plus degoutans. Un corps affameinc refufe rlcn: tout
lui femble bon , & il fait fes dclices de ce qui fait fes horreurs , quand il eft
bicn nourri & raffafte. Ce ftratageme fi picux & fi, naturel reiiflit. Une diette ri-
goureufe de plufieurs jours fit fur une chair trop delicate Cettc cfpece de miracle,
qu'attendoit d'dle M. De La Sallc, & qu'il n'avoit pu meriter par des violences fi
etrangCT. Une fi longue abftinence lui donna d,e I'apctit j & aprit k fon corps
rebeilc k manger avec gout ce qu'il ne pouvoit pas meme regardcr auparavant.
Des mets qui lui faifoient bondir le ccEur , devinrent les deiices d'unc nature qui
ne perdit fa delicatcffe, que quand elle fe vit fevree de toute nourriture. Si le
combat fut rude , la vidoire fut complette ; car le triomphc qu'il rcmporta fur
la chair , dura autant que fa vie. Elic fut fi-bicn domptcc , fi parfaitcment morti-
fide , qu'cHc parut morte a cct dgard , fans fentiment, fans inclination &fans
repugnance pour les alimcns les plus deplaifans.. Jc I'ai dit: Ufe trouva a Pa
ris quclques annecs apres avec les Frcres dans une fi grande pauvrcte, fur -tout
dans i'annce de idp3. qu'il fe vit oblige k manger avec cux un pain & des ali-
mens que les ycui les plus mortifiez avoicnt pcine k voir. II les mangcoit cc-
pendant fans aucune repugnance. Les plus mauvais, comme les plus favoureux j
n'avoient plus dc degout pour iui} au moina les mangeoit-t-il fans attention | &
il fe levoit dc table pour dire les Gihces, fans fgavoir ce qu'il avoit mange. II
y parut bien un jour , que le bon Frcre Cuifioier n'avoit fervi k M. De La Sallc
auffi-bien qu'aux Freres, qu'une portion d'abfinthe. Tons s'apergurent de la m6«
prifey & toua fe erurent empoiibnnez , le feul M. De La Salle exccpte. Toua
F f z

^28 La Jîe de B. Be La Salle ]

laiflerent la portion cntiere apr^s I'avoir gout^c, dans la perfuafion qu'elle hoPt
une efpece dc venin ; &tous aimercnt mieui fortir de table comme ils y 6toient
cntrez, fans avoir mangi , que de s'cxpofer, felon leur prejug^ , a une mort
certaine. M. De La Salle , qor I'avoit mangee toute entiere, fut fort furprls lorf-
que fes Difciples lui dirent ce que les Enfans des Proph^tes dircnt autrefois I
Elizee : Mors eft in olla : La mort eft Jam la chauJiere. Tous empreflez &inquicts
de fgavoir ce qu'on leur avoir fervi ktable, trouverent aprcs I'examen fait, que
ce n'itoit point du poifon , mais dc Pabfinthe. Si ce nouveau mets ne fervit pas
kles nourrir , il fervit au moins k let divcrtir. Enfin le fait & le faux pr6jug6
qu'ils en avoient congu , apr^ avoir 6t^ la matiere de leur recreation , devint le
fujet de leur edification & des loiiangcs que mcritoit la mortification de leur Fc«
re. Je m'oubliois de dire que les Freres ne pcrdirent rien de ce repas dc mortifi
cation i car le Superieur le leur fit fervir le lendemain. Quelques-uns n'y ayaiit
pas plus touche la feconde fois que la premiere , furent enfin obligez, faute
d'autre portion , de manger celle d'abfinthe , qui leur fut fervie jufqu'ii ce û'E
n'en reftit plus rien.
Au refte, les cxemples que M. De La Salle leur donnoit fur ce fujet &fur tour
les autres, 6toicnt joumalicrs , & chaque jour en prefentoit dûne nouvelle ef
pece. Lorfqu'il dtoit k table, foit qu'il fut diftrait, foit qn'il fut attentif, ilman-
geoit ce qu'on lui avoit fervi, fans jamais rien demander de ce qui lui manquoit,
fans meme lailTer ^chaper le moindre figne que quelque chofe lui manquoit. D'o4
irarrivoit que tantot il mangeoit fans boire, tantot il mangeoit fa portion fans
manger de pain , tantdt il mangeoit du pain lans manger de portion , tantot il
mangeoit des chofcs qui n'itoicnt pas k manger,
famti Biew! tout Iceettc

refte.dtrangc mortificatioii
Nul fens du go6t,
dans fon corps il feutfa mefurer
qui n'eut fa mortification
peine particuliere dan*
t j'ai penf^
aSw'ct ft genresmartire.
iSfon.lcs H devint
d'anft^hez , que lui-mcme fon propre
la Sainte Ecriture bourean, &dont
canonife en exergant fiit lui
les Saints totia
ont^td
les inventeurs. Envelop(fc dans.Ia haire ou dans le cilice , ou ceintd'une ccinture
de cuivre jaune, gamie de pointes trCT-piquantes, ou ajoutaot Pune k I'autre , il
ne mettoit bas ces armes dc la penitence, que pour en faifir d'autres plus cruelles
& plus fcnfibles. Je parlede ferdifciplines fanglantes. C'^toit avec ceiles qui font
faites de fer & quifont armees par .Ie bout de rofettes pointues , qu'il fe d^chi-
roit fans piti^. Les taches de fang marquees fur le pave oik Hcouloit , ou qui
rejallifibit fiir le mur du lien oii il les prenoit , difoient k fon infgfi & en filence
k tous fes FrcrCT , combien il itoit iaintement (ivite k fon corps. « II I'a traitc «
avec trop de rigueur , dit un jour un de fcr Parcns kun Frcrc qui vit encore, «
8c il fera obiig6 auffi-bien que S. Frangois de lui demander pardon k la mort, «
de tout le mal qu'il hii a fait pendant la vie. II s'eft fait le tiran d'un corps «
qui avoit it€ dev^ avec des foins extremes , car jamais enfant n'a tant dc- «
licate. II n'y a que ceux qui le Invent qui puiffcnt s'etonner de le voir faire re- «
•ivre en fa pcrfonne , les Macaircs , les Hilarious , les Jerdmes , & let autres «
Anachorettes les plus ptehens. «
Les enfans avoient pitidde leur pere, & ils s'dtudioient k faire lareclierche de
fes iidlrumens de penitence poofles lui d^rober, & par-Ik lui dpaigner pendant
qudqucs jours tint de pefncs, & laiflcr k fon corps quelque reliche. Ils ont ainfi
fouftrait k fa diligence fans qu'il s'en apei^t, fix de fes difciplines I'une apres
I'autre ^ qdi totues portoient la marques de fa ferveur dtant teintes de fon lang.

Injlilufeur des Freres des Fcoles Cbrkiemes: 229

Peut-ctre que Ton corps fi maltrait^ pendant le jour , fi las de travaux &fi epuijK
d'aufteritez , cherchoit a rcparcr fcs forces dans le rcpos de la nuit? Sansdoute
qu il cherclxoit ce repos ^maisîVI. De La Salle ne le lui donnoit pas 5car alors
il panoit une partie de la nuit dans I'Orailbn ^&quand la ni^ceflite robligeoit de
payer au lotnnieil Je tribut ûe la nature lui doit ^ 11 le couchoit <i terre ou fur
dcs chaifes. II n'avoit point d'autrc lit. S'il ne pouvoit pas y dormir afon aife,
il ne pouvoit pas non plus y dormir long-tems ; car la cloche qui avertiflbit les
Freres h quatre heures du matin de fe lever , le trouvant tout habill^ , lui faifoit
une loi de commencer fon Oraifon , & de prdvenir fes Difciples dans un fi faint
Qs® dis-je ? Une Orailon ûi n'a.voit point de fin pouvoit-clle avoir un
commencement ? Prefque tout le jour, auffi-bien que la nuit, dtoit confacre a la
Prierc &a la contemplation. II pafloit de I'une si I'autre par une fuite d'exercicesj
qui fous dirers noms ne faifoient qu'une Oraifon continuee.
Defoccup6 alors de tout ce qui pouvoit le jctter au-dchors, folitaire dans la
Ville de fa naiflance comme un Anachorette dans fon defert ou dans fa caverne,
il le rendoit invitible. La retraite failbit fes dÎices j parce qu'elle favorilbit (on
union a Uieu. Aulfi tout Ion loin ttoit de la cultiver , & de retrancher fans me-
nagement autant qa'il le pouvoit , toutes fortes de vifites adives & palfives , pour
ne point niterrompre par le commerce des ho-mmes ,, fa converlation avec Oicu.
Malgrd lui cependant , quelques-uns de les anciens amis-venoient quelquefois le
difilraire de Ibn aplication ^ Dieu. En lui faifant des reproches agrâbles de ce
qu'il etoit devenu fauvage , ils lui difoient qu'il paroilfoit avoir oublid que I'hom-
me ell ne pour la Societe j ou ne lâvoir plus qu'il y cut encore ^ K.eims d'au-
tres Habitans que lui. Quelque lenfible que put lui etre la peine de Ibrtir de fi^n
entrctien avec Dieu , pour entrer dans celui des ômmes îl ne la marquoit pa.
aucun figne. Nul nuage ne montroit fur fon vifage I'ennui que lentoit Ibn coeur
de n'etre plus feul avec le Souverain bicn. Un air guai , ferain &gracieux / ren
doit fa prefence agreable , &fes ancicnnes manieres, douces , honnetes , alFables,
dtoient une preuve que la folitude ne I'avoit point raidu farouche , & qu'elle
n'avoit rien otd 4 fa convcrfation, de I'agremcnt &de la politefle qu'elle avoit
lorfqu'il etoit Chanoine.
Son Inftitut ne faifant alors qu'cclore la plus grande affaire & prefque fon
unique , etoit de I'arrofer de fcs larmes , de le cimenter du fang qu'il tiroit de
fes veines par de rigoureufes difciplines , de le foutcnir par fes pdnitences & de
lui attirer des graces choifies &abondantes par de ferventcs prieres.
Le faint Homme poui les rendre efficaces auprcs de Dieu , alioit tous les jours
les lur offrir devant Ic tombeau de S. Remi. Aux pieds de cet illullre Archcve-
quc de Reims, qui a meritb le nom d'Apotre de la France , il uniffoit fiiuvcnt la
nuit k une bonne partie du jour , pour prier le Ciel par rintercclTion d'un Saint
* qui a baptifc le premier Roi des Frangois , d'etre favorable a fon ceuvre , & *$eio„ le
de faire fomber fur lui &fur les liens , cette heureufe pluye de graces qui fer-
tilifc en vertus & en merites , les ames qui en font innodecs. Or pour avoir une rcceOaiu'u.
facilite entiere de repandrc fon coeur xn la prefence de Dieu ^ &. de porter jufi
qu'au Trbne de Sa Majefte , fes vceux &s fes Orailbns dans Ic lieu de la Sepul
ture de S. Remi, i! avoit gagne le Sous-Sacrillin de cette Eglife , & I'avoit en
gage i I'y enfermer. Ainfi en pleine liberte de prier & de fatistaire fa devotion
dans le lieu qui la favorifoit, ilfimlfoit le jour &le recommengoit par rOmifon.
X.C S. Liflituteut fi il i'aifc aux pieds du S, Patron dc Reims ^ &fous les yeu*
Efj

25© La Vk. de Mr J. B. Ik La SaJk^

de Jefus-Chrift, pour faifc de la nuit entierc an continue! cxercicc de contcai-
plrftion & de priere , fe fit une regie pendant tout Ic tems qu'il refta dans cettc
ViJle , dc oonfacrer k ce faint ufage les noits des Vendredis & des Samedis de
chaque felnaine , apres y avoir employe le# joumies. Ne retournant k la maifon
ccs jours-lli que pour voir ce qui s'y paflbit, apres y avoir pris un peu de nour-
riture, il preflbitle pas pour rcvenir aux pieds de fon Apotre, implorer fon fe-
cours aupres de Dieu , ou pour aller fc prollerner devant Jefus-Chrift.
La dans le filencc de lanuit qui fervoit dc fuplcmentilabricvetedujour, plus
court que Ibn Oraifoh, feul & fans tcmoins, que difoit-il, que faifoit-il ?Uniflbit-
il a lapenitence, k laPriere & aux veilles , des difiriplines que la Saintet^ du licu
pouvoit rendre plus ferventes ? e'eft ce que le dernier jour en manifeftant les me-
fites de celui dont nous ccrivons Phiftoire , nous revdlcra. Le Sepulcre de S.Re-
mi etoit Pazile ou M. De La Salle ne manquoit jamais de fe refugier , lorfque
quelque nouvelle tempcte s'elevoit contre fon etabliflement. Outre les tems & les
jours marquez , il y rccouroit dans ces rencontres avec empreirefflent, pour dilfi»
per I'orage & dcarter les foudres , par des Prieres & des larmes, que le Saint
etoit conjure d'apuyer devant le Tr6ne de Dieu.
Ce grand attrait pour la folitudc entiere & pour I'Oraifon continuelle , I'attira
quelque tems apres dans la folitude des RR. PP. Carmes Dechauflez qui eft pr^s
de Louviers k quclques lieues de Roiien. Tout le monde fgait que cts grands
Fartifans de la retraite & de la contemplation , ontdes maifons fort eloigndesdu
monde qu'ils apcllent Deferts , parce qu'ils y vivcnt en efFet comme les anciens
Solitaires en leurs Laures, dans un filence perpetuel & dans I'exercice d'une con
templation' qui n'eft interrompue que pour les befoins indifpcnfables de la fragi
lity humaine. Ce lieu fi propre aux communications Divines, parut un Paradi#
k un homme qui ne vouloit avoir de focictd & d'union qu'avec Dieu ; mats il ne
put i'babiter long-tems j car des yvenemens imprevus qui Ic rapellerent k Reims ,
I'obligyrent de quitter, kfon grand regret, un defert fi dyiicieux, comme nous Ic
vcrrons dans fon lieu.
On peut dire avec ritit6 qae le grand gout dc I'Oraifon , & que le grand
attrait que fentolt M. De La Salic pour fe voir ftul avec Dieu , ic rcndoient
prefque infenfible. Sa plus grande pcine dtoit de voir & d'etre vfi. C'eft pourquoi
quelques reproches qu'il rût de fes 'amis de devenir farouche , il s'enfonqoit
le plus qu'il pouvoit en lui-mcme & danj la folitude , pour fe dyrober k la con-
hoiflance de tout autre qqe de fon Bicn'aimy j toutefois il n'ytoit pas apelle a la
feule vie de Madeleine. Cellc de Marthe lui pryparoit fes travaux , & c'ctoit pour
k mcttrc en 6tat de foutenir les peincs de celle-d , qae le Ciel lui laiftbit gouter
les douceurs decelle-la. II fe vit done kfon grand regret obligy de dyrober k fes
longues Ora^fiis , une partie du tems qu'il y cmplbyoit, pour remplir le devoir
de ft Charge & pour vaquer aux affaires dc fa Communauty qui fe multipliyrent
lorfque M. Niel cut abandonny les Ecolcs dont il s'Stoit charge. M. Dc La Sslb
auparavant ytoit bien refplu dc fe bomer au foin de celles de Reims. C'etoit aflez
pour lui, k ce qu'il croyoit, & il nc vouloit pas porter plus loin fes vues. L'hu-
inility lui en failoit une loi j mais la charit^'qui n'a point de bornes , llobligta
d'etendre fon zyic fur les Ecoles du dehors , de quitter Dieu pour Dieu , & de
fe fyvrer en partie des douceurs de la vie intyrieure , pour procurer la gloire de
ibn Seigneur.
Ls divine Frovideqcc qui avoit coutame de le coiiduire par la main , & dont

Injlittdeur des Were} ies Ecoles ChrMenms. 231

3 fuivoit Ics routes a I'aveugle , Pavoit amene au point qu'il n'avoit pu fe refufcr^
k la dircdion des Ecoles dc Retbcl , de Guife & de Laon. Ainfi ccs Ecoles eta-
biles par M. Nicl doient demeurdes kfa charge &lous fa conduitc. En cela, la
fagefle Divine faifcit fcntir que n'ayant envoye M. Niel kReims , que pour fairs
entrcr M. De La Salle dans fes defleins, elle vouloit confier Pcxccution
qu'k celui-ci , I'autre n'y dant pas propre. En effet , la diredion de tant d'l.-
coles eto.i un poids trop lourd pour un homme dcja avanc^ en age. D'aillcurs,
M- Niel en quittant Roiien , n'avoit pas renonce au dcfir d'y revenir. Son incli
nation etoit d'y laiiTcr fes cendrcs. Pourpouvoir la fuivrc en furet6 de confcicncc*
il avoir en vain follicite piufieurs fois M. De La Salle dc prendre la conduite de»
Ecoles en queftion. Quoiquc fouvent refuft , il revint encore une fois a la char
ge , & fit de nouvelles &de plus fortes follicitations aupres dc lui pour I'y en
gager. Son age &Pimpoffibilite de pourvoir ces trois etahliflcmens de fujets ca-
pablcs , fnrent Ics motifs fur lefquels il apuya fa pricrc , ou plutot Ies prctextcs
dont il couvrit fon violent defir de retoumcr k Roiien. II ne gagna pourtant ricn.
M. De La Salle perfevera dans fon refus, comme il aiti dit. M. Niel voyant done
qu'il n'avanôit rien par fes inftances , prit le parti d'abandonner ies Ecolcs kla
Providence &defcretirer k Rouen ouil mouTutfdeux ans apres , comme nous le di-
rons en fon lieu. Sans doute que M. Niel prevoyoit cc qui devoit arriver , que la
ncceffite feroit la loi k M. De La Salle, & que fa chiritdne lui permettroit plus
de fe rcfufor aux interets des pauvres , ni dc laiffcr toinber des Ecoles abandon-
nês. C'eft en effet ce qui arriva. La retraite de M. Niel fut plus efficacc que fa
prefence &fes follicitations. L'abandon qu'il fit des Ecoles , fut le motif qui
obliges M-. De La Salle de s-'en charger. II ne lui fut plus pofllble 5ni de fe re-
fiifer aux nouvelles pricres que le Gure de S. Pierre de Laon , fon ami, lui fit de
ne pas laiffer perir ces etabliffemens , ni dc ne pas ecouter la voix de la divine-
Providence , qui fcmbloit lui dire ft hautement que c'ctoit elle qui les lui prc
fcntoit , & qu'cllc ies lui avoir preparees par les mains de M. Niel.
C H A P I T R E II-
M. De La Sidle ajJemUe fes frmctpa»x Difcipks t il fait me ret'raite de dix-htuC
jours avec eux. Dans cette retraite , il contere avec eux fur tout ce qu'il con-
vient de regler: ilfre. ftdt leurs avis , fans vouloir rien decider par lui-
sue me.
MOnfieur De La Salle fe voysnfk Is tete d'un nombre de Maltres d'EcoIes |

difpetfez. en piufieurs Vilks , con9Ut qu'il itoit k peopos d'en former une i
petite CongrigatioEi , &de leur prefcrirc une manicre de vie uniforme. Cîelque l
regie qu'il cut pu jufqu'alors introduire parmi les ficns', ils ne compofoient pas
sncore uncSociete parfaite. Prefque tous habiJkz diffiremment les uns mieux
v^tus que let autres ychacun faifant I'Ecole kfa maniere j tons libres-ds fortir de-,
1® maifon , &de n'y demcurer qu'k leor gr6 yfans vieux , fans engagement-, fans--
ddpendancc &fans fubordination entiere : ilsetoient des Membres faciles a raf-j
femblcr & k riiinir cnfcmble , mais ils ne faifoient pas encore ce qu'on apc le'
ds Qmm$mti4ie.- En efel Coasmimsiiti eft un Corps comgoft. de plu*-

233 La Vie de Mr. J. B. Be ta Salte ;

j animer &mettre
ce Chef qm doit plufieurs Membres. Le tous
en mouvement Sup6rieur en eft la tcte
Ics Infcrieurs, qui ,doivent
&c'cffi-
Tuc L îc ''cn qui tient tousimpreffion!quc cellcl'union;&
ces membres dans qu'il Icur robîflan-
communi-
m^-r re rn!f L'«fprit dc Dieu eft I'amcqui doitani-
Fnilik
Volia L nT* 'nV.
ce quc 6tQit^ pas encore le troupeau
qui endudoit gouverner toutes les aaions,
S. Pretre.
i ®pour fairc de I'affcmblce des Maitres d'Ecoles une Commu.
i conftitutions, & d'e-
' » fl- r " ""v® parfaite & convcnable k leur vocation. li
'Jff!nn! n T'
p Gions, ^ &de n'en «='P"t»
les memes vues, I« memcs
faire qu'un cceur&fentimens
qu'une ame, leskI'memea
excm-
ple des premiers Chretiens , qui en formant la primitive Eglife , ont donnd aux
_ft nl^Lur^""
.^ cvoir y mettre Communaut^ parfaite.
rien du Gen, Get homme OrGhumble
pour rîiffirne envouloit
tout cela,
riea
avoir fur fon compte de tout ce qui dcvoit etre fait. Quoique deftindk etre le Pa"
tnarche dme nouvellc ftmftic compofee de gens qui ne voyoient quc par fes yeuxi
qu oiqulmfpiredans fon deflein j quoique ft 6cIaiT6 par les lumieres qu'il rccevoit
be deftance de lui-meme. II cut cru mal fait tout ce qui auroit
ble ete dans
croitre foiK propre
I'hum-
quc I'mftrumeL d°"n*^ naturel &ktoutc volont^ propre , il ne vouloit etre
SUprcffions. '° mouvement , &ne fuivre que fea
neonvoqua ®3us ccttc dilpoGtiop dc mort kG>i'meme ) I'humble Inftitutcur convoaua fei
E'd'".;
«ioux« pnn-
SirelMfemhl''
, I
? 'l ^ "»= '<^"^>>1^ . «6" <"=
moyens de donner une forme kretablilfement, d'y Gxec
Jegicr piu» 9& cHc denaandoirHe grandes reflexions ôo plutdi de Eraodes lumie^s
"'.T L T"' P'OP'^ =n re»L «qu^;
1684 pour finir kla Fete de la Pcntccote j mais
*' clJe fut prolongdc
PAfeenfioniufqu'k celle
de Pannde
chm't Salleen Gt I'ouverWe pa? mifcoirs ?ort to^
itir i^rLfîrV^'T r •'? '«ur convocation ,&les motifs de la retraite qu'il
fsn
rSl , devoit
d?vn5» leur ffaire
• penfer
r aux,moyens de. I'y maintenir;
qu» rcgiioitqucla
dcja r^gularit6 qui
dans la mai-
eft 1ame d'une Communaut^ , /ppofqit de fages reglemens; &qu'il SkpX
etablir, afin qu'accoutumcz au joug, il parut doux
?a Lte fauces Z"
luite , aoit den feire cftai en les pratiquant ; qu'afcft j, un detaildWervances
ê iexperience auroit facilities, n'auroitrien d'pnereux. Par cettcfage conduite!
vi\ ^ôuverez un jpur r.en quc d'ancien dans des reglefnXlles
:&
„ Ls irou'TcX? ?" vous paroitront aimablcs"vre
»1 contiendra qui que
, parce enlra
vouscompoft
en ferez,
.» dre
5?e 2? mefXlavec.r vous pour
des mefurcs " Gxer^votre itat, affermir
d^pofttions, je dcfirecimen.
votrc vocation prcn,
. ^r votre union &commcnccr I'idiGpe dpnt vous etc. les premem XeT
II leqr r^pell, enfqite Igs penfies Sf les idics qq'Gs. Ipi ayoient eux-memes fou.
vent

Jnjlitutei^des frmt del Eeoles tlhritienneH 233

Vent pTOpofifes » de fe lierpar des engagemens facrez ; que c'^toit ll euz d'exa-
miner , s'il n'^toit pas convenable k leur foiblelTe de fe choifir des chaines heu-
reufes , qui en captivant leur liberty , pufTent ks attacher k Dieu. II leur deman«
da fi ayant it6 jufques-lk flotans & ind^termtnez dans leur 6tat, ils ^toient d'hu-
meur die s'y engager par quelques voeux. II conclut en difant qu'il leur lailToit Ik-
deflus ^ fur tout le refte, pleine liberty de dire leurs fentimens , & une libertd
encore plus grande de les fuivre ; que tout ce qu'il fe rdfcrvoit 6toit de les ^co'u-
ter & de conclure fur le plus grand nonbre des fufFragcs ; & qu'enfin , ce qu'il
leur recommandoit 6toit de bien prier , & de fe mettre en 6tat par une fervente
retraite de connoitre les volontez de Dieu;
Dans ce long ftjour de priere & d'oraifon, ilseurent tout le tems d'invoquer fg
le S. Eiprit & de preparer leurscoeurs k fes impreflions. En filence , en recueil fit ««« af-
lement , comme chacun etoit en libert<§ de fe rendre attentif kfa voix &d'^cou-ge'"qi"„'jf'
ter les infpirations , chacun ^toit aulfi en drbit de communiquer fes penfees & fes
fentimens. M. De La Salle fans les prdrenir , fans leur fuggcrer fes vues , fans
lear infpirer fee idees , les laifToit libres de penfer & de dire ce qu'ils vouloient.
Sans doute que le plus court pour eux & le mieux , eut de le faire parler
lui-meme le premier , & de fe preter commedes enfans deciles aux lumieres de
leur pere. Un homme de grace comme lui 6toit I'organe du S. Efprit, & pro<
nonôit pour eux des oracles. Pent-etre le firent-ils : peut-etre qu'en lui remon-
trant qu'ils etoient fes enfans , ils le fupli^rent de les gouvemer en Fere &de leur
iaire des loix , fans prendre leurs avis & fans d6krer k leurs fentimens : mais le
moyen de vaincre fur ce point ion humilitb qui ne lui laillbit que le droit de les
dcouter , de prendre leurs avis, &tle conclure k la plurality ? Ce n'eft pas qu'il
ne les aidit de les lumieres ^ & qu'il ne redrelEt leurs avis quand ils n'etoient
pas lenfez Scjuftes j maisii le faifoit de maniere que Ibn amour propre n'y trou'
voit point foQ compte , & que leur libert6 k propofer leurs avis & k les faire va*
loir , n'en 6toit pas plus genê. L'unique droit qu'il fe r^fcrvoit 6toit de parler
beaucoupkDieujde le fuplier de parler lui-meme k ce College de fes douze prin-
cipaux Dilciples , & de declarer par leurs bouches fes faintes volontez avec tant
de clart6 qu'il ne lui reflkt point d'autre parti k prendre , que celui de fouf
crire k des penfees didees par I'efprit de Dieu. Noos ne pouvons pas raporter
tous les lujets qui fiirent traitez dans cette alTemblee des douze , ni quels en fu*
rent les r^liiltats. Seulement fgavons-nous qu'on yconvint de quelques rbglemens^
& quele changement des habits , le nomqueprendroicntdansla fuite les Maltres
d'Ecoles, les alimens dont ils devoient ufer , & le projet de faire des voeux , fu-
rent mis en deliberation.
Le premier article touchant les regies & les conftitutions, auroit ete prema
ture s'il avoit ete agite des-lors ; car il n'y a que le tems 'qui puiffe meurir ces
fortes de projets , & mettre en etat de decider ce qui convient. Les plus beaux
reglemens en (peculation ne font pas toujours les meilleurs dans la pratique. li
eft sife de (e faire des devoirs, mais il n'eft pas ft facile de les remplir avec une
parfaite fideiite. La prudence dit qu'il faut eflayer le joug qu'on veut s'impofer,
^ fe donner k foi-memc le terns de fâvoir s'il eft fuportable & fi on peut fe pros>
mettre de ie porter toujours avec joie par le fecours de la grace. La revelation
k pwt, Un'y a que I'experience qui aprend aux hommes k bien connoitre les
engagemens qu'ils veulent contrader. C'eft elle qui leur forme k Jugemcnt fur
lea liens dont ila veulbnt s'snchainer-. & qui kut d^couvre k orix des loix fou»
Tom 1. Gg

534 • W J.'B.DlLi&tlk 4
lefquelles ils veiileirt cipti'fer lenr liberty : fans ccttc experience , on Fort^pr^(uTlI#
trop du fecoufs de Dicfi , ou Fon s'apuyc trop fur fes propres forces. C'eS po««
^pronver ce que Dieo reut faire en boos , &ce quc nous poirvoijs faire avec lui %,
que PEglife ofdortae 60 Novieiat au moina d'une annde it ccux & ^ celles q«ide«
mandcnt Fentrie de laReligion , avant quc dc leur accorder la permiffion de s'ea-^
eager par des voeux. Cette fagc Merc veut qu'on effaye de tout, &qu'on fou»
Idre les ferdeaux dent on veut fe charger , pour voir li on font des forces propor-
tionnecs k leur poida. I^ns Ic nieme cfprit die ordonnc de ne rien cclcr, & do
no rien ddguifcr aux Poftnlans dc aax Poftulantes , de ce qul fe fait dans uno
Maifon Religicule , de leur naettre en main les- regies & les conftitutiohs , &
d'ajouter aux auftefitM coihiBuBes des humiliations & des mortifications patti-
culieres dans Ic terns du Noviciat, afin quc les Novices fgacheat pac leur ezpe^
fience k quoi ils veulent s'obliger pour le rcfte de leurs jours..
Dans cet cfprit M. De La Salle nc fe hdta pas de dpnner aux Freres des Rd-
glemens , qu'il eft plus aife d'dtablir que de faire pratiquer. La fagdTe lut difc
qu'il ne convenoH pa de fiiife ft vl«e des Stituts , que Fexpesieace qui eft I®
grattdc maltrclTe du boa goaveftiement, forceroit ût-ctrc dans la foite de r^vo®
quer. H aims micux les faire ptatiqus# lotig-ietns stvant qoe de les dtablir , qo®
de les dablir fans les avcar vfiilofig-tenw aoparavant obfetvex , perfiiadd que des
regies qui demeorertf oifives ae tatdent pas il etre abrades p«r lo nonûfage , o»
par une prevarication fiianifefte. Iln on mot 4il etablit infenftbiemeat pac prati*
qiies parmi les Freres, ce qu*il dfefiroit vdir etaHi un jour par de fiês R^gle-
mens. Deforfe que quand il fiflut dan* la. fuite compofer un Corps des R^les
Hne fit que mettre pat dcrit fes ufiês obfervez. De eette manrere les ufagea
aftciehs dcviiirent d^ feiix houvelfes. En s?y foumettant, on ne s'obligea qu'k ce
qiL'on avdit tofijoufs pratiqud. II ne fut done qoeftion dans cette premiere aftem»
bfefc par rjqjort au pfcinfer article qui regardoit les Rdgleinens , que de cbnvenip
de ceux qui ^toicnt deja en ufage, & de quelqucs autres qu'il feloit introduiro
&confacrcr par la pratiqtce., Le refte fut ce point fut abandonad k ladivine Pro*
vidence^
Le fecond objct des ddlibdratiohs de Faffemblle regardoifr la hUe. L'ufag®
Favoit deja rdglfe au grd dela mortification ; mais dc peur que. Ic refechcmcnfc
B'intcoduifit dans la fuite une nourriture plUs agrdable auX fens ^ on eut foin de
FinterdiEe. Toute vofeillc & autres mcta plus ddlicats furent ddfeadas. La grofle
viande la plus commune, cdle qui eft ktheilleBc marchd, fut feule permifc. Pouc
fes joUfs. maigrcs on a'accorda que des fegumes & desherbes cuites fens beaucoup
d'apret. Le poiflbn fut exclus kla referve de celui dent la vilctd & la. raodicitd
du ptix rendent I'afage corainun chez les plus pauvres. En un mot la-table
idiit devoit marqucr Fetprit de pauvtete & celui. de penitence ^ ckmt on faifoit
profeffion. I>e plus, onr<tgUque eettenOurriture fi peu coniblantc pour la fen-
ftaliti , fefoit fervie avec poidl & ifecfure , c'cft-k dire , en petite quantity. L@
iroiffertic article ^toia celui qui patoiflbit le plus preftant j ccpendant il demcusa
fchcore ind^cis. Ijufqu'alots les Maltres. d'Ecoles avoient portd dans la Maifon ,
I Phabit ûllsy twoient aporte tau petit!Goletpre!', on n'y avoitfait aaoin change-
I aient. Toilt l'cxt<rieat, pat confequcht, 6tant dcmeurd feculiec , nulle marque
I eertaine ne diftinguoit'Ies Stajets de la houv^lie Gommunaut^ , dca purs Lai'MCS.
t H y avoit long-tema que M. De La. Salle voyoit cetinconvteient j & chcrchoit
i poucvîr} mais ifcae voni^ rieji fiurc. dii Ut^wndonmit aa Cots'*

Injlitutem' ies B-erts 4es Ecoli^ îtknnes. 2|f

Jeil Ses iouzc 5 la conclirfioo <k cette prapofiric^ j mais quand elle fut agitee,
lls ne parent convenir fur h forme que leur habit devoit ayoir. M. De JLa Salic
He iâvoit lui-mcme kquoi s'eti tcnir fur ce point« Plus il y avoit penft ^ plus il
•^fctoit demeur^ convaincii de la necellite du phangenacpt^ & en mcme tems incer-
tain fur lamaniere de le faire, Les douze fe irûy^t dpnc encore alors fort irrc-
iblus fur cet article 5il demeura fans dccifiQn 5.& .4^ fTemireiit a la prudence de
Icur Pere de fairc dans Ic terns ce qu'il jugeroit cppyenaWe.
Si Particle des vueux ne paroilToit.pas pr^î>t k,refoudrc j il ^tpit cependaut
dans le fond dc toute^'' autre importance. U n'eft.p?s apces - tout fort difficile
de donner it uo habit la couleur & la figure qui convient a I'etat, ni de fe fixer
au cboix qu'on en a fait ^mais les vccux ont .cpufequences qui ne peuvent
€tre trop meditees. L'idec de perfoAion les infpire 5&-,fouvcn.t la legerete aplus
de part dans le deflein. d'cn fairc j qu^qne devotipn fonciere ^ bien reglee. Sil
dtoit auffi aift de les accomplir aarec c^ra^tude.j qu'il eft facile d'en former 1o-
^blfgttion , on ne pourroit trop en confeiller fa pratique 5mais 1experience ne
montrc quc trop , que des voeux faits fans maturite & par indifcretion , font
fouvent alTez mal gardez ; &que de ccs liens de perfeîon ^Satan fâit entire
des liens de dcfordre , dont il fc fert pour trainer ks ^mes i leur pertc. Le fage
Superieur mit done en deliberation $ i. Sion fôk yoeux. u Qycls \oeux on
feroit. 3. Pour combien de tems on les fcroit : Si ce f(»oit pour un an feulcment ^
poiHT plufieurs ) ou pour toujours.* II foumit ces trois qucftions a leur ex^mcn ^
fans leur dfolarcr fon fentiment. II avoit dc fort^ raifons pour qu'on ne fit pas
encore le voeu dc chaftei^j mais il ne trouvapas i propos de sen expliquer fans
les-avoir entendus. 1 r a-
Laferveur des premiers Freres ^tant grandc ^ 1^ ardem pour la perteaioo
les portoit 4fake les voeux perpetuels de pauvrct6 5dc chaftcti, &d'obeiflance} \
mais M. De La Salle qui avoit plus dc lumicrcs $c dkxpericnce qu'^x, nalloit
pt3 fi vite. II avoit peur quc fes enfans en courant avec tropd'empreucraent dans
les routes du del, ne vinffent 4 heurter contre quelque pierrc d achopcment, oc
4tomber. 11 avoit pcur qu'une fcrveur indifcrete ne ks emportat trop loin 5&ne
leur fit prendrc k parti des confeils parfaits avec trop de legerete , ou par une
fecrete prefomption. Car rieo de plus beau en id6e &pourks devots ipcculatifs,
que les confeils de I'Evangile. Ceifx qui ifpirent ala pcrfeîoa &qji ne veulent
pas en faire les frais j en font charmez. 11 n'y a que ceux qui les accompliiient
4 la lettre 5qui fgaver^t ce quc leur execution coute a une nature foibk , &qoi
qooiquc fooienue de la grace 5a befoin dc terriblcs efforts pour s'ilever au-deflus
^d'elle»mense. Ainfi M. De La Salk precautionnc contre cc qui pourroit arriver ^
avertit ks fiens de ae fe pas livrer k une ferveur indifcrette ^&de temporifer pour
fairc mcurk le projet des voeux perpetuels.
II eft vrai que fes Difcipks apuyoient leurs dcfirs par de bonnes raifons. ruii-
qu'ils vouloient fuivre Jefus eud &d^pouillc ^&cntser dans la Societe des en-
fans du Calvaire ^n'6toit-ii pas convenabk que s'ils n'avoient point de biens
dont ils pulfont fe depouiller , ils puffent au moins arrachcr dc Icur coeur la cupi-
ditf ju(qtf4fa racinc , en fenonânt 4itout.ddir.d'en polkdcr , &4toute pro-
prietc ? Pourquoi ne pa^ s'obligcr 4ctre par grace &pour I'amour de Dieu ,
&qu'ils ^toient par I'ordre de la nature ^pauvres fans biens ?Pourquoi ne
pas ajouvcr k m4rkc du vceu de pauvsete ^4la yertu dc pauvrete ?Quel rnq«o
' ce wu p#ii¥oil«il^couiir dans/dcs .gens aimîAt Aa ^

236 La Vie de Mr. J. B. Be La &alh\

voicnt Peftinicr psr le prix quc Jelus-Chrift lui 3 donn6 ?Dftillcurs- Îexpinfifi?
cc qu'ils faifbicnt dc la plus grande pauvrcte ^ ne les mcttoit-clle pas au fait do
toutcs fes incommoditez ?Qu'cft-ce que le voeu de pauvret6 pouvoit done ajou-
ter aux rigueurs de celle qu'ils cprouvoicnt tous les jours avec joye , finon uu
nouvcau mcrite ^Quant i cclui dc chaftet6 îls s'y trouvoicnt difpofez avant ino«
f xne quo d'entrer dans la maifon ^ puifque la plupart en portoicnt le delTein dana
f le choix qu'ils avoient mdditd de faire de Petat Eccleliaftique ^ ou de quclqu©
" autre ^tat incompatible avec le Mariage. Leur coeur qui vouloit etre k Dieu fans
partage , fc promettoit de lui etre fiddle ^ & lui juroit une attache inviolable
avec fon divin fecours. Le vceu dc chaftet^ ^ loin d'augmenter la difficult6 dii
Cdibat qu''ils avoient choifi par vertu , devoit au contraire le rendre plus facile ^
k la faveur des graces qui lui font attach^cs.
Quant au vceu d'obdiflance ^ le plus parfait des trois îl n'eft diiHeile qu^kla
propre volonte. Celui qui y a renonc6 , fe trouve un coeur docik & pliant,
qui n'a d'attrait que pour Pobdiflancc. Ceft pour obeir , difoient-ils , & noa
pour faire notre volont6 , que nous n'avons que trop faite knotre malheur & k
notre confufion dans le monde ^que nous fommes entrez dans cette maifon* Lo
vceu nc fcra qu'affermir la r^fblution que nous avons prife ^ de faire en tout la
volont6 de Dieu , en nous interdifant tout retour k la notre.
Ill, Ils difoient encore que le palR les avoit inftruits pour Pavcnir, & qu'il leut
^voit apris par Pexp6rience des premiers Maitres , qui au danger de leur falut ^
bketlLlcn^toient retournez dans Ic monde , &par la tentation qu'ils avoient efluy^c eux-
kfvauxTo- , de fortir de la maifon , fous pretexte qu'il n'y avoit pas d'aflurance ,
baCancc ^ que Pinconftance naturelle de Pelprit & la legcreti du cceur humain , ont bc«*
d'etre fix6es & comma cloiiics au bien par la pratique des voeux. Ccs raU
îetc , 9c fons etoient bonnes ^ & cUes plailbient k M. De La Salic yqui ^toit ravi de
^îr dans les Neophites dc fon Inftitut, tant de bonne volonte & tant d'ardcur
pour la perfeilion ; mais le moment n'^toit pas encore venu de porter fi loin
leurs faintcs pretentious. II falloit auparavant donner k la grace leterns & le loi-
fir d'affermir leurs volontez dans le bien y de faire 6prcuve de la vertu foncicre
&de la fuperficiclle y de mettrc dc la diftinSion entre des fujets dont les de*
hors fi femblablcs caAent un int^rieur fi different ^ & enfin , dc fc priparer k
des engagemens dont tout Ic mirite fe mefure fur la maniere dont cm les rem-
plit. L*homme dc Dieu apuya ce fentiment fur dc fi fortes raifons , que tous fo
rendirent, & fe contentirent en attendant le moment de Dieu y pour pronon-
cer les vceox perpdtucls yde les faire pour trois anSc C'eft ce qui fut conclu. II
fiit toutefois refolu que Pannic fuivante idSj. tous fe trouveroient k Reims la
veille de la Pcntecdte , & que la liberty feroit Iaiff6e k qui voudroit^ de faire
ics voeux perpetucls ymais ce projet fut encore differ^ 5& il n'eot fon execu®
tion que plufieurs aonês apres. Pour lors la refolution ^tant prife de faire des
Ivceox poor trois ans y DeLa Salle apres POrailbn y en drefla la Fofmiilc tel®
le quelle a toujours €t6 depuis en ufage. Tous- la copi^reoi poor la prononcer
apr^s^lui §& ce qui fe fit alors 5 fut renouveile toes les ans jofqe'k FMnee
daoi kquelie Ics voeux prireBl une autrc forme chez les Freret ^ comme il fera
dit dans la fustc» ^
M. De La Salle commenâ h c^remonie le jour meme de la Sainte Trieite ^
ûi eff la grande Fete dc la Communaote. Quelle jojc pour lui dc coafacrcr par
vcru le choix qu'il avoit fail de Pobîffaoce I II cff vsai qu'il 6tost encore en

JnJIituUur ies Freres des Ecoles Cbritiennes. 237

poffeffion de fa voloate ^ & quêtant Pretre & Superieur , il ne paroifToit pas
liaturel qu'il s'en des-apropriat pour obeir k des Freres alors Laiques , a fes infe-
rieurs 5 & des gens fans fcience & fans lumieres qui avoient un befoin enticr
de fes confeils & de fa diredion : mais jufqo'oii ne va point la parfaite vêrtu !
Oh les autres trouvent de I'impoffible j ellc nc voit rien que d'aife. Le parfait
obailaDt cliante dts vidoires. D'ailleurs 5 il etoit Jufte que iVL De La Salle coit-
Fonnat les facrifices heroiques quîl avoit faits par celui de fa volonte , & qu'il
unit k tant de merites celui du voeu d'obeiifancc. Comment I'accomplira-t-il ?
C'eft un myfterc que fon humilite fâura bien-tot developer , en fe depofant de
la fuperiorite ^ en mettant fur fa tcte un de fes Difciples , & en fe jettant k fes
pieds pouf lui obeir« Ainfi en vue de ce deffein cache dans fon coeur îi ajout^
au voeu de pauvrete & a celui de chaftete 5qui eft annexe aux Otdres facrez , ce
lui d'obeiffance. Far-la ii frouva le fecret de perdre fon ame toute entiere 5 feion
la parole de notre Seigneur 5 & de remplir toute I'etendue de Pabn^gatioa
Evangelique«
Aprcs M- De La Salle 5 les douze firent le mrme voeu pour trois annees ^&
Fannee fuivante au jour marque , huit d'entr'eiix le renouvellerent. Les
quatre autres apellez k la ceremonic , nc voulurent pas sV trouver. IIs avoient
change de fentimens ^ Sells changercnt d'etat en fortant de la Maifon. Si cctte
fortie fcandalcufe de quatre des principaux fujets entre les douze , qui fadbient
Fcfperance & le fondcmeiit du nouvel Inftitut , fut pour M. De La Salle un ob-
jet de larmes & d'afflidion 5 elle fut pour les huit autres qui reftoient , une
grande inftrudion. En effet ^cette dcfedion lour fit fentir leurpropre foibleflb^
& Ic peu de fond qu'ils devoient faire fur ieiir vertu. Elle leur aprit combien la
conduite de leur perc avoit itc fage ^ d'avoir temporife avant que de leur permet-
fcre de prononcer des vûx perpetucls , & de les avoir engagcz h prendre unc
annce entiere pour s'y pr^parer. Enfin , ils purent connoitre quel foiKi de con-
fiance Sc d'ouverture de ccûr ils devoient avôir pour un homme infpire du Cieij
& qui fembloit recevoir les confeils de Dieu fur la maniere de les conduire.
Pour ce qui concernoit fes autres fujets de la Commanauti ^ qu'il felloit aulH
rendre ftables & conftans dans leur vocation ^ la queftion fut agitê , par quelle
forte de liens on pourroit les y attaches Chacon des douze raifonna k fa ma-
nicre 5 & propofa fes fentimens, II y en avoit qui opinoient qu'il falloit leur ac-
corder la pcrmiffion de fairs le voeu de chaftete | & de ccux4k les uns fc dfola-
roient pour le perpetuel, les autres contre, II y en avoit qui , au voeu de chaf
tete ^ propofoient d'a^ flter celui d'obeiflance , foil pout toujours , foit pour
un terns : De La Salle les ecoutoit lous ^ & apres avoir pef6 les raifons pour
& contre 5 il conclot qu'il ne falloit pas fe hater de propofer le vcru de chafteti
k ceus qui n'avoient pas encore demeore dans la Maifon un terns fuffifant 5 oti
qui n'y avoient ptis d'onne des preuves d'one vertu-conftante | & que pour les y
fixer ^ il fuffifoit de les laiffer s'y licr par un vcsn fimple & annuel d'obîifanco
qui renouvelle tous les ans , les y attacheroit autant que durcroit leur bonne vd«
loote I & que fi cettc bonne volonte affoiblic ou etemte en eux ^ la tiedeur &
la negligence ebranloient leur vocation ^ loin de les arteter dans^ lamaifon ^ il
falloit leur en ouvrir la porte & en putger la Communautd ^ aprcs avoir pris
tous les moyens imaginafcles de les Tapeller a leur premiere ferveur, •Tous-fe
rangerent k cat avis | le fouverain refpeci qu'ils portoient a leur digne Supe-
jricur ^ captivoit kur enteademcnt ^ & foumettoit leur Taifon d'abord qu'il par-
Gg 3

23S Vie de Mr J. S. De La Salle;

Ipit , &ik n'ufQtent dc la liberte de penfer &dc declarer leurs fentimeni , qtie
auand il cachoit les fiens , & que fon humilite I'obligeoit de Ics fuprimer.
Selon cet arrate , tous les Neopbites de la maifon , 8c tous ceux fur lefqucis
on Hi pouvoit pas abfolument comptcr, firent voeud'obeiflance pour unan. Voeu
qu'ils continu6rcnt tous les ans de rcnouveller le jour de la Sainte Xrinite.
CHAPITRE III-
Mmlxur De IjA Salll demt it fa Difiifhs utt htiit mi Ut Jijlmgitl-. Ptmrjmi
& k quelU occafion ? 11 hur fît t^rendre le noni de Freres aes Kcoles Chretiennes j
HumuiMions que le nouvel hahillement 'procure a lui &uux fiens* II tient lui-tne'
me les Ecoles ; perfecutions qu*il foujfire k ce fujet.
I 'Article du changcmcnt des habits qui avoit denieur^ indecis , 8c qui avoit
M. ©e La abandonne ala prudence du vertueux Inftituteur trouva dans I'^yer de
formc^'^dc^" la meme annee fon denouement , par I'occafion qui fuit. Le froid etoit grand ,
rhabillcmcnt.& la plupart des pauvres Maitres mal vetus acient expofez atoutes fes rigucurs.
&"/q[,Vue;M. le Maire de Ville en cut pitid j &ayant rencontre dans la rue M. De La
©cgafioa. Salicj il lui en temoigna fa peine, en lui confeillant dc leur donner des Capotes
;pour les tenir plus chaudement, &Ies mettre un peu plus a I'abri des inclemen-
;xes dc I'air. Cette forte d'habits qu'on apelloit Capotes k. Reims , etoit alors de
i;grand ufage dans le pays. Ce coitleil frapa le pieux Inftituteur , &le regardant
.eomme donne d'en-haut par la bouche d'un des premiers dc la Ville, il adopta
•pette forme d'habit, & la fit prcndre k fcs Difciples. L'unique changcmcnt qu il
•fit dans cette forte de vetement , qui avoit alors cours en Champagne , & qui
etoit fait dc toutes fortes d'^toffes , & de toutes fortes de couleurs , fut de les
faire fabriqucr d'une lainc trcs-groffierc , de leur donner une teintiire noire j &
dc les faice defccndrc i huit pouces de terre. De cctte mani^re , il etoit prop^c
^ mettre par delTus leur habit î leur fervir dc fur-tout, &kles garantir du froid
.& de la rigueur des Saifons. Cette idee en fit naitrc une autre aM. De La Salle ,
, qui fut de reformer Phabit dc deffous que portoient les Maitres d'Ecole. Get
( habit ctant I'habit ficulier qu'ils avoient porte dans le monde , il <Jtoit de toutes
Ifortes dc couleurs &dc toutes fortes dc figures. Ricn dc mpins convcnablc
l pour des geas d'une meme Comraunautd. Le moyen que trouva le vertueux Su-
f perieur de Ic rendre uniforme ^ fut de le confbrmer ala Capote ^ccft-k-dite ^
i; d'en faire ane-lbuiane de la meme dtoiFe noire j de la manierc que les Eccle-
fiaftiques la poitolcht autrefois , & qu'on la porte encore en plufieurs Commu-
^pautea j fermee par devant avcc des agraphes de fer. Cet habilkment pauvrc &
uniforme , qui ,.p#r fa figure & par fa fimplicitc , les diftingue des fcculiers ,
'.des Eccleiiaftiques ^&. de tous les .autres-Relîeux ^leur eft deveno^propre ^&
eft celui qu'ils portent encore aujourd'hui. Gette nouvclle forme d'habits , qui
(Etft>ord ffapa les yeux par fa fingularitd , & qui choqua tant de gens, eft pcut-
ctrc dc tous ceux qu'on peut imaginer le plus convenabie kleur ^tat. Bien exa-
inin^ ; il eft afforti» &k leurs perfbnnes , & kleurs fonftions j ^ kkur carac-
t6re. Fait d'etoffe noire & la plus grofliere , il fert de livrde klafimplicitc , k la
• modeftie, & kla pauvret^. Long comme celui des Ecclefiaftiques & des Rcli-
\ Sku* >Ules diftingue d?s Laiqucs , &il lepr aprend kcux-mc»e$, k ctre cir«

Injlituteur ies Frms des Eeoks Chrittmnes. 23^

£cmfpe& , graves , retenus , recueillis , & en tout 6loignez des mani^rcs d»
snonde. . r « i •
De plus , cct habit venerable par fa forme , tient en refpcct les jeunes gar-
cons qu'ils inftruifcnt , &imprime i cc petit pcuple mutin , indocile , &mau-
vais , des 6gards , des attentions , &une craintc qu'ils auroient bicn de la pei-
ne k confcrver, Un habit court , & d'autre couicur , ne fcroit pas fur cux le
meme eifet j &on ies verroit bien-tot s'emanciper contre les Frcrcs , &leur dc-
venir infuportables , s'lls ne trouvoient pas dans I'exterieur de leur habit, dans
kur gravitc , & dans leur filence, une barriere contre la familiarity qui engcn-
dre le mepris. Cet habk fert aux Frercs memes de moniteur perp^tuel , qui leur
dit par fa couleur noire , qu'ils doivent etre morts au mondc ,• par. fa vilete &
par fa groflierety , qu'ils ont cmbralTe un ctat d'abjcdion , de pauvretA , &de
mortification 5par fe figure, qu'ils font confacrez a Dieu , & qu'ils ne doivent
plus vivrc que pour lui. Cet habit eft un frein propre kcmpccher les paflions
de fe montrer j un Corefteur fevere qui reprcnd les fautes qui bleflent leur ytat j
un figne parlant qui diroit au public, le lieu ou ils auroient ety , ce qu'ils yau
roient dit & fait j s'ils fe liccntioient , ou d'aller dans des endroits fulpeSs , otr
de tenir des difcours trop librcs , ou de fe laiflcr aller a des legerctez eapables
de deshonorer kur profeifion. En un mot, M. De La Salle aety bien infpiry de*
donner kfes Difciples cette forme d'habit j car tout autre leur conviendroit moins-
Tout autre les raettroit moins k I'abri de la fedudion & des dangers du fiydc. II
sil vcai que cet habillement ne fut pas au commencement du gout de tout Ic
monde , &qu'il trouva dans lafuke une infinite dc ccnfeurs -y il eft encore vrai,
aue fa nouveaute & fa fingularity ont attire aux Freres par-tout oil ils I'ont d'a-
bord porte , bicn des railleries, des mypris , des-infultes, &des affronts j mais
un homme aulii avidc d'humiliations , que I'etoit le pieux Inftituteiir y ne fe
laiflbit pas toucher par cct cndroit. II fgavoit que la plupart des habits des Or-
drcs Reiigieux avoicnt attire une pareiile fortune aceux qui en ont yty les pre
miers porteurs. L'hiftoire Ecclefiaflique lui aprenoit combien la forme d'habit
aue portoient autrcfois les Solitaires &les Moines , avoit yte ©dicufe aux fages-
& aux amateurs du mondc , aulfi-bien qu'aux Empcreurs hyrytiques , fur tout
aux Iconoclaftea & a leurs pattifans. II n'ignoroit pas la maniere indigne dent
furcnt regus dans le monde , les facs & les cordes dont S.. Frangois & fes pre
miers compagnons parurent ceints &revytus. II fgavoit les. ciuels traitemens que
cette forte de vytemens attira en Allemagne, k une vingtaine dc Difciples que !e
Saint y avoit envoyci Chaflez kcoups de pierre par Ies enfans &par la vile
populace par-tout ou ils alloient j charges dc coups &d'ignominics, on fe faifoit
un plaifir de les trainer par leurs cordes , de leur arracher leurs capuces, &do
dychirer leurs facs. II n'avoit pas non plus oublie , combien la figure & I'ytcffe
de I'habit des Peres Capucins parorcnt ridicules au monde Ies premiyr^ fois qu'il
les vit. Le monde auroit yte encore plus furpris du motif qui animoit ces Saints-
Relsgieux dans le choix qu'ils avoient fait de leur habit, s'il avoit fg^: que ce-
n'avoit etc que pour myriter fes myprisi En cliet , les premiers Aufeura-de cet-
le fainte ryforms , plcins dc I'e^rit deleur Seraphique Perc , &paffionnez comme
kipour les ignpminies , n'avoicnt fait choix de la bure brune & groffiyre ,.que;
portent en italic Ies Gaiyriens , que pour fe mocquer du monde &s'cn faire moc-
quet. M. De La Salle avoit devant iui ces cxemples rrapans , & il s'cn fervoitt
joucfaite eftimcr &. aimet aux fieas kur nouvcl habit^ comme la vtaie iivaycdr

2ô Vie de Mr J. B. De La Salle ^

Jelbs Chrift raflafie d'oprobres. II vouloit, qu'en regardant les ignominies comi
me le point de la plus haute fortune du crucifix , ils euflent du refped pour I'ha-
bit qui les leur procuroit. Par cetendroit, il lui devcnoit precieuz & dignc d'en-
vie a-lui-meme, & nous allons bien-tot I'en voir revetu pour partager avec fes
ecfans , tous let genres d'humiliations, dont Ic monde I'honoroit en voulant
le decrier.
JLc monde fut done choqu6 d'abord que cet habit parut k fes yeux. Les fages
djj fiecle , les plus gens de bien meme nepurcnt legoutcr. Qu'cft-cequc les uns &
les autres ne dirent pas au pieux Inftitutcur , pour I'obliger k le changer ? S'il
cut ccout6 tous les avis qu'on lui donna alors & dans la fuite fur ce point, il
n'eut ete occupe que de puerilitez & de rcmarques convenables k la fcicncc &
au babil des femmes.
II fut pourtsuit malgr6 lui oblig6, quelques annies aprcs, d'cntendrc fur ce{u«
jet les remontrances d'une perfonne diftinguec par fon merite , qui s'arma de tou«
tes fortes de raifons , pour le reduire k faire quelque reforme fur ce nouvel habit.
Et ccrtaincment, I'humilitd du Serviteur de Dieu I'eut voiontiers foumis h l'au«
toritd & aux lumieres de cette perfonne qu'il refpedoit, & I'eut port6 k fagon-
ner I'habit en queftion au grd de ce fage Moniteur , fi la figure & la forme qu'ii
vouloit lui donner , en le rendant plus propre & plus au gout du public , n'eut
pas mis ceux qui le portoient en rUque de perdre leur cfprit de fimplicit6 & de
mort au monde. Aprehendant done & avec raifon , que le changement de l'ex«
tcrieur ne pafTat k I'intdrieur, S5 que le vieil hommc ne trouvat Ibn compte , au
prejudice de I'homme nouveau , dans une forte d'habit moins defagreable aux
gens du fibcle , il demeura inflexible en foh fentiment : d'autant plus qu'on ne
produifoit que des raifons de bienfdance en faveur du changement propofc. Rai
fons qui ne pouvoient tenir contre celles qui etoient prifes de la nature de la cho-
fe , & de fes mauvaifes fuitcs. En elFet, I'habit qu'on propofoit de faire prcndre
aux Frercs, cut bleflfe tout k la fois, la fimplicite , la pauvrete , & I'humilite ,
dont ces hommes nouveaux faifoicnt profefllon, II eut introduit avec I'amour d«
la proprct6 y celui de la vanity j & I'amour propre , & I'amour du monde , s'en
fuflent egalement accommodcz. Au refte , moins celui qu'ils portoient btoit
agrbable aux yeux du monde , plus il dtoit propre a les en elbigner. Les fervi-
teurs de Dicu ne cherchent pas k plaire k fon ennemi, Ce defir , quand il s'in-
troduit dans tin cceur, y dteint bien-tot la vuc de plaire au Cr6ateur.
C'etpit un bien pour des gens , dont toute I'ambition etoit de fe conformcr k
jcfus-Chrift j de porter une robe d'ignominie qui avoit du raport kcelle que les
Soldats lui mirent fur le dos par ddrifion. I! eft vrai que M. De La Salle demeu-
•jant fermc en cette occafion , & que ne pouvant fc rdfoudre k faire odder k des
raifons d© cpnvenanc© , les motifs importans qui I'avoient determine k donner k
I'habit de fon Inftitut , la forme qui etoit tant blamde ; il fut traitd d'entetd ^
!& d'hommc qui abondoit dans Ibn fens. Comme' c'cft a quoi il s'attendoit ^ il
iaiffa dire , & ne cbangea ricn : mais de peur que I'autorite ou la multitude des
pcrfonncs k qui I'habit ©n queftion ddplailbit, ne fit imprcffion fur ccux qisi le
5j, portoient j il fit un dcrit pour juftificr leur maniere de fe vctir ^ & il y ©xpof®
Norn ue Pr«, ,j'une manicfc fi folide & fi chrdtienne ^ les motifs de la refiftancc j qu'il ramcas
cbriîfnna! k fon avis, ceux qui y paroiffoient ctrc les plus opofcz.
que iesDif-| Le chingcmcnt d'habit introduifit le changement de nom. Celui de Freres
De'ra''«jiSdtant celui qui convenoit, fut celui qu'on prit, & onlailTa le nom de Maitrcs
|iiiin«nu 1 d'Ecplci

Infl'itutiUf ies Fnm dei Eeolei ^kkmell 241

^coles k ceux qui en font la fondion kleur profit. L'humilit^ & la charite
me s'en accoramodoient pas. II n'avoit meme jamais coiweou a gens qui faifoient
profeffion de ne tenir des Ecoles quc pour y faire regner Jcfus-Chrift ^ & y en-
lefgner gratuitement la Dodrinc Chr^tienne i sîl avoit etc fuportable jufqu'kcc
terns dans one maifon ou Puniformite & i'^galite en toutcs chofes , n'avoient pas
pfi lier enfemble des fujets vacillans dans leur vocation , il ne i'etoit plus
depuis qo'iis s'etoicnt reiinis ^ pour ne former qu'un feu! corps. Par confequent,
le titre de Freres que la nature donnc aux cnfans qui ont le meme fang & le
meme pere fur la terre ^ & que la charite adopte pour ceux qui ont le mcmc
efprit & le meme Fere dans le Ciel, leor aparteooit. Decette maniere j la qua
ilt6 de Freres des Ecoles Chr^tiennes & Gratuites ^ devint aiors le titre des en- j
fans de M. De La Salle | & dcformais , nous ne leur donncrons plus d'autre
nom. Cette denomination eft jufte j car elle renferme la definition de leur etat 5
& elle marque les offices dc leor vocation, Ge nom leur aprend que la charite
qui a donne naiffance k leur Inftitut, doit en etre Fame & la vic^ qu'elle doit
prefider k toutes leurs deliberations ^ & former toys leurs deflcins 5que c'cft elle
qui doit les mettre en oeuvre & en adion 5 & qui doit rcgler toutes leurs demar®
ches j & animer toutes leurs paroles & leurs travaux. Ce nom leur aprend quclle
eft Pcxcellence dc leor office 5 la dignity de leur etat , & la faintet6 de leur pro
feffion, II leur dit, quc Freres entr'cux, ils fe doivcnt des temoignages r^cipro-
ques d'une amiti6 tendre , mais fpirituellc | & que devant fc regarder comme les
freres aincz de ceux qui viennent reccvoir leurs lejons, ils doivent exercer cc
minift^re de charite avcc un coeur charitable.
A la Capote & k la Soutane d'etoffe la plus vile & la pins groffiere ^ conve-
noient des foulicrs & des chapeaux de pareille efpccc , pour faire un aflbrti-
incnt du gout de la parfaitc pauvrete , & convcnable k des gens qui ne gar^
doicnt aucune mefurc avcc le monde. Dans ce tems-Ik , on portoit des chapeaux
dûn ample volume 5 ceux que fit faire le pieux Inftituteur , k Fufagc des Fre
res 5 rench^rirent encore fur ceux du commun , par Pctendue dc leurs bords.
Son deffein dtoit de les rendre diffdrens en tout des gens do mondc 5 dc ne leur
laiffer ricn dc conformc au fiecle , & de iemer entrc lui & eux unc fi grandc
kiimitid , quails n'euflent pas meme la penfde dc fe rdconcilier. Pour quc la chauf
fure cut du raport aux chapeaux , il leur fit faire des fooliers de deux groffes fci^
mclles fortes & epaiffcs ^ & tclles que les portent les gens de charue ^ ou ceux
qui travaillent aux gro^ ouvrages,
Cctte forte d'habilleiiient eut tout Fcffet que M. Dc La Salle en attendoit. I!
prdtendoit mettre fes enfans ft mal avec ceux du fiecle 5 qu'ils nei vpuluflent de
part Sc d'autre avoir jamtis aucan commerce cofomble, II vouloit accoutumei: les
fiens aux infoltes & aux cris d'uoe populace ^ qui n'a ordinairenient aleur don-
ner pour rtcompeofe-de leurs iravaux ^ que des injures : il defiroit les voir 6ta-
Mis daiii C€ repos de Fame ^ qii ne fe trouve que dans le centre de la vrayc tin-
miiite ^ & dans la niort parfeite k foi-mcme. Or c'eft ou pouvoit les conduire en
pen de temi la pratique dc la dotjceor ^ de k patience ^ du fuport des injures ^
des iotres vertos ^ dont ils troevoieet dans ieof habillement les occafions k cha®
qm pas qu'ili faifoient dim ka ruo, A pcioe- avoient-ils le pied hors de leux
mtifon ^ que les yeux critiques & malins fc fixoient fur eux avcc d^rifion 5 que
ki liBguei m^chaiiies skmoient de traits eiiTCiiimez pour iei blefler ^ & que'
-Tmml ' . H h -'

i4i. Urtrit-M'y.S.St'Za-SMi'r •
tout fercrauoit 8u-dedans & au-dehor» des maifons pout aller aleuc reQCoolte ,
Ics attendrc au pafTage ^ aHn de leur faire honte & eonfufion..
On les montroit au> doigt >. efcortoit avec ctis & en tumulte , on le#
contrefaifoit en publicv & chacun s'apIaudifToit de iieue avoir fait quelque nouvel
outrage. Les rif^s & les hudes les accompagnoient dans toutesleucs routes. Les
paffans. s'arretoient dans les rues pour pte^re part aus mocqueries y&c les arti>
fans dans leurs boutiques, lailToient leur ouvtage pour les. infulter. Les enfant
fe faifoient un jeu de les fuivre en clabaudant; la populace , un plaifir de les ae«
cabler d'injures ;& tous de leur faire quelque piece , & de rlre kleurs ddpens.
La farce recommengoit tous les jours ^.car obligez d'aller a. leura Ecoles , oat
les y conduifoit , & k leur retour on les en. ramenoit avec ignominie. Bien*
heureux quand ila en^ ^toient qpitte li fi bon march^ ; car fouvent on let char*
geoit de boue , & on les pourfuivoit k coups de pierre jufques dans leur iQai«
Ion. Ceux-lk en ce genre^toient les mieux traitez,. qui ajoutoient a un habille!>
ment ridicule aux jeux du peuple „ un air flnvpie , & d^ manieres grofliires
^ il y en. avoit plulieurs. its pouveient alors s'aplaudtr d'^re des bonuses d'o«
probres , & (Tavoir fait leur fortune dans la cour de celui qui en a ra&iiê
Avec le meme fort que les Apotres, iU fubiiToient les metnes tsaateiBens, &
ijs pouvoient dire avec faint Baul , Nous, oe fommes rârdez que comaae la ba*
layeuro, du monde , nous y ibauiaes sejettez comme la fale ecume d'une eau crou*
piflante ou d'une roer agitde,, comme ies ordures & les excrdmens de la terre.
Le monde en colete eoiure ccs bomnws d'utre nouvelie efpdce & encore plus
Gontre leur genre,de vie j nâvoit pout eux que des rigueurs , des daretez , &
des vangeances. Difons. mieux. y le d^mon qui craignoit cette nouvelie mrlice
d'ouvriers Evangeliquesqu« le Fere de famUle envoyoit pour difi-icher & cuL
tiver dans fa vigne les endsoits.les piut abandtmnez emploioit contre ces aoii<
veaux venus toute (afureur & toute farage. C'dtoit lui qui rerouoit leslangues eavC"
n^6e$ qui dtoient fi fecondes ea injures contre eux. C'6toit lui qui armoit de
pterrcs des mains m^chantes pour leur potter des coups^ coups qui auroient itA
ab grd de ceux .qui. ea. dtoient las auteurs: s'iU. euêat Sik des playes meut«>'
tci^res.
Ces pauvres Freres , dont la^patience dtoitmiib tous les jours k de ftitrangec
^preuves , avoieat befoin de longanimity, pour ne point .fuccoraber fous la lon«
gueur de la.perfdeution } car la guerr^que le monde leur d^claroit avtc tant do
craaut6 , ne fut pas de quelques jours : elle dura plulieurs anaees entl^res. . Fen^-
dant tcmt ceterns, ces martirs ^ la .patience chrîenne , k la ryferve des pri<
jbnsAc des tortures ,, euresft k.foufl&ir. de la. part de.leurs cofflpalsiotes , toutce
que les.premiers Cbrdtiois eadurdrent de h part des iniideles , infuites , igao«
flMiiies, injures & maevms traitemeas. Ceus-lk memes qui aprouvoiem Fdts*
b}il{efaent-des Eês Cbrîenmes & Gratuites & qni dbnaoknl keette ceuvre
ies ^loges qu'elle radrite , & dyelaroieot^ contre les Freres& les traitbient ea
ôemis. Tout en eux choquoit Imirs yeux } leur genre de. vie leur habiile^
ONcnt , leul. fimplicity;.,.leus otodeftie , leur.ptQfond iilence dans ks rues. Qpel«
1^ Ûvelle elpcce. de gens>, difoient-^ , par mocquerie. ? Dôu l^t-ils venus fr'
l^rqucsUe ra^ tirent-ilt leur originei^ Q^l en a jamais^vu de pareiU f Jls paroiA
jcRk. l0rtie;dB.toabeau-, ils^foat Bdts coim&e. des ddterrez. On-ne igait s'ik oat
UfDd.laague.&. des yeux-. Ils ne psclent {mkit. lis n'ouvrent-JtuBsiv les paups^res.
ia.dD defaprendront i pjirler..«rCU£ dM

Jnjlituteur ies Freres its Ec9\es <!hrMenneT. 245

ycv& , & n'en pas fairs ufage ?Pourquoi Dieu nous a-t'il donn6 la vue , fi cc
n'eft pour nous cotiduire ? Ccs Freres font les fimul .chres , dont parlc le Pro-
phete Royal : ils ont une bouche , mais elle eft muette. 11s ont dcs oreillcs ,
mais cUcs font fourdes. ils ont des yeux , mais ils font oujours fermcz. Ils ont
des mams , mais elles font immobiles. II n'y a che« eux quc les pieds qui re-
muent, & qui promcnent ces fimulaclires , qu'on croiroit morts & jnanimez,
s'ils nâvoient pas cctte marque de vie. C'eft ainfi que les faux fages traitoicnt
ceux qui s'etoient rendus fous pour Jefiis-Chrift.
M. De La Sails ne pouvoit point porter envie k fes Difciples fur cet article ;
car il avoit la mcilleure part aux ignominies , & aux mauvntis traitemens qu'on
Icur faifoit. II ^toit le pere qu'on perfecutoit dans les enfans ; il ^toit 'c Litre
qu'on humilioit dans les Difciples. C'^toit lui qui ôit le principal Acicur , que
le public produifait fur la fccne pour en faire fon joiiet , & pour Ic iivcr ir k
fes depens. C'etoit lui que les fages du monde croyoient voir humilu , qu.nd
ils voyoientles Freres au milieu d'une canaille infolente en fpedacle & en Heri-
fion. Tous les coups qu'on Icur portoit , retomboient fur lui ; & les infultcs
qu'ils reccvoient y rejaiiliffoicnt fur fa perfbnne.
Ce n'eft pas tout, outrage prefque tous les jours de I'ann^c , & prefque k
chaque heure du jour dans fes enfans, il fut outrage en fa propre perfonne }&
il le fut, &plus fouvent , &plus indecemment qu'aucun des fiens. S'il fortoit
de la maifoa , au premier pas qu'il faifoit , il trouvoit des contradideurs &des
hommcs, ce fcmble , apoftez pour lui faire affront. Les injures etoient toujours
•pretcs , &on en trouvoit un fond in^puifable klui dire , dans I'etat qu il avoit
xjuitt6, dans cclui qu'il avoit embraffe , dans la fingularittS de fa vie , &dans le
pretendu ridicule de fes manidres & de fes habits. Lc deshonneur imaginaire
qu'il faifoit au chapitre dont il avoit membre , & kfa famillc qui ctoit une
dcs plus confiderablcs de la Villc ; le tort pretendu qu'il avoit fait kfon frere , en
le fruftrant d'un benefice que le fang lui fembloit donner droit d'attendre ,
letoient vdcs crimes qui n'^toient pas oubliez. La mcmoire en etoit recente y &
4a plaic qui en doit rcftee dans les coeurs , doit encore faignante. On croyoit
^voir droit de ddcrier tout ce qu'il faifoit , par ce qu'il avoit fait , & d'accu-
fer d'imprudence , de uivcrs d'efprk , de fingularit6 , d'hipocrifie , d'entdc-
ment, d'ambition , d'excd , les nouvcaux comme les ancicns cxemplcs de vcr-
tu qu'ii donnoit. Ce qui eft donnant , cc peuple ingraf, qui, tout rccemmcnt
dans une famine cruclle , avoit de raffafie de fon pain , & qui avoit profile des
ddpoiiilles de fon bien , ce peuple affam6 qu'il avoit nourri avec tant de chari-
t6, avoit d^Ja oubli6 , & les bicnfaits , & lc bicnfaidcur j & alors , il n'a-
voit a iui rcndrc pour rdompenfe y que dcs infultes. Les uns lui faifoicnt des
rcproches fanglans , les autres I'accsbloient d'invedives. II s'eft vu dans Ics rues
expoie aux coups ylans refpeci pour fa vertu j fans attention pour fbn caradc"
re , &fans menagement pour fa naiffance. Plufteurs fois on lui a jettii dcs pier- ^
ECS. Nous ne difons rien de ce qu'il cut a fouffrir de la part de fes parens , &
de fes ancicns amis , qui itoknt les premiers de la Ville. II eft aift de s'imagi-
ner comment ils traitoicnt ceiui qu'ils regardoient comme I'ennemi de la famii- 4^
le, comme un mauvais parent , & comme un homrae qui les deshonoroit, en fe
degrsdant par des extfaoFdinaires & bizarres. minie qu'ii
Ce qui acbeva d'ulccrer ieurs coeurs & de le decrier encore plus dans Icur» •
gfejtit ^ fut la iiowrcUe- aftiou dLbumilit^ qu'il fit} qu'il foutint avec la meme d'humtUtrt
H b ^

244 La Pie de Mr J.B. tieLa Salle ;

gen^rofit^ aveclaquclleil I'avoit commencde. Onpcut memedire ,quc fcsprocbes gf
tê &.a elf?
confufion ?dune fdemarche , que laque
^plus humiliez Vilielui,trouva
gcqu'ilsfi ridicule
fentirent &fi
tomepeu en
la hon-
lanfUh r ? o-cafionna. Quelqucs Difciples de M. De La SaUe vou-
ftdion <ûo.qu'avec une grace indgale , ne tarderent pas de trouver
fefiil <=arfiere unde ^prnfe-
la per-
ment de forces &une mort prompte dans dc= aufteritez demefurdes , &dans
re?Eco!eT'c?S'r inattendues alloient faire du derangement dans
l?roin d'vy l„r 5 au plus
pourvoir i'' vite.P Mais n'ayant pas alTez de La Sallepropres
Sujets n'eut eu^
rcmplacer tous ceux qui manquoient , il fe riffolut d'y fuplêr de fi perfonL &
,de fe conftituer Maitre d'Ecole fur la Paroiffe de S. Jacles. Or pûr en
W a.. ' oblige d'en prcndre I'habit. II changes done fonmanteau
ec ^ r1L"n?d?prK 1" M ^ que le chapeau klar-
Male d'E^lf OuldT®"'' 'Ilesprit&allaen cette figure faire la fonaion de
niere le ell".?"? >P°"^ . ê cette ma.
piurvile ^la oir!S agrandes manches , faite de I'ôfFe k
ticre il ea ?iir JV® ^ , par-deffous rcvitu d'unc foutane de parcille ma^
oarmi' 1 cnfitns
p rmi les c , quelles hudes
qucisdeMat.
la partded'une
rite ilcanaille
eieita dam i» Ville,&quela
aiTembide ravie SL
de
cettJoc ir""' Rienllt VtgnTda^
plrIkbiSLri f Alors M. De La Salle vit enfij fon amouc
ter de tou les genres 1d'hu"
umiliation. Ce^ ne fut ni one , ni deux, ni troiffms
confufion &gofi.
que lyertueux Supdricur voulut s'expofer kde pareiis opprobres • il eut tout k
^ terns de s'en ralTafier pendant plufieufs mois qu'il fortit drk retrlite pou.To^
DeM^T'^ d'bumditf, en altanl deux fois par ûr tekri'lok
£ Miitre • "" ®"iqocr 4fon devoir , >'il cut omis les moindrcs fondions
fimik F ' '], conduifoit
P°? r" ""P"' les^kParoilTe omettre un iota , comZ Z
noitPala, Gr^de tout de
&aux Vepres jours les Ecoliers
les jourskla
de Sainte
DrancheMclfe&dllesfclme
cn fe tenant debout kleur tete avec un air de modeftie , de r^Seilklnt &1'
Han. 1 ' AChanoinc , un homme de diftindion une pcrfonne de merite
i fondions les plus baflcs aux yeux du' monde
cnd^vorer
, nelespouvoicnt
alertumesaffcz&en
loiierex^cer leJ
ie Tout.
Tdrr. rt»d"';,rd'Sl''dL° >•'= ® «i"ng<m=n. dan. 1« ccant,
v/offi« rr 'r'''''j' . ^toit qn. pour .lie, fair, fon nou.
&ctittL« ?n,r ftu. dc^ycux antrefoi, anti. , mai. davanu. cnnerai, ,
<ma 1. nature radoltid Ir'" •'"<>'>" »ac une paacauno. tiauda ala vua
L
Hn If?
Frere d^SV, l®''"""We nu^nanimitd avec I. li.
• dChretiennes , aflFrontant ainfi les regards de fa famille
rtia cat
rt eiarcica avec la conAanca
'' avec .iaqualle
'•> aU>nt11 axarca, fa, fonaon,!&IIilcon!
I'avolt commancd ne
cola'dTs! " """ P" <!«" I'E-
fendanl« Ic {Went deahuii^tioiia ddgprgaoit fut I'imiBhle rretrepai

Injlituteur 3es Freres des Ecoles Chretiennes. 24f

Ibicn des canaux ; & il femble que DIeu prenoit plaifir k remplir {es delirs , &
^ contenter la noble paffion de fon Serviteur pour les mepris. Car quoiqu'il al-
lat lui-merae au-devan£, & qu'il fit tout ce qu'il falloit pour s'en attirer , il lui
en venoit encore en grand nombre par des endroits impreviis & tres-fenfibles.
11 faut tout dire : fes Difciplcs, quelques fervens qj'ils fullcnt, n'etoicnt pas alors 1
bien au fait de leur rattierils n'avoient encore ni aucune uniforimt6cntreeux , »
ni aucunes Ragles certaines dans la conduite des Ecoles. La bonne volonte fuffi- i
foit en ce terns pour les mettre en exercice 5 & fans avoir etd biefl fofmez a uii
emploi tres-difficile k bien faire , ils alloient I'exercer fans art , fans mdtode'
fans capacite fuffifante. Dans ces premieres annês M. De La Salle n'avoit paS,
encore pu 6riger le Noviciat n^celTaire pour 6prouver leur vocation , pour corri-'
ger leurs defauts , poor reformer leur humeur & leur caradere, pour les adoucir:
& les civilifer; en un mot, pour leur donner Tefprit de I'etat & les former k fes
fondions. La ferveur qui regnoit dans la Maifon , y fupleoit k la verity : car eil
y entrant , ils recevoient les premices de fon efprit. Ceux qui fe prefentoienf ,
^toient regus, quand touchez des exemples de piete & de patience que leur don-
noit M. De La Salle & les Freres, ils demandoient uue Maifon qui nc leur of-
froit qu'une vie dure , pauvre , laborieufe', mortifide, & que le Public ne r^com-
penfoit pour I'inftruction gratuite qu'elle donnoit i la jcunefle , qtic par da
moquerics &par infultes. Comme il n'etoit pas vrai-remblable ^qu'un autre ef-
prit que celui de Dieu , amenat kune pareilleCommunaute des gensqgi n'avoient
k efperer au -dedans qua les rigueurs de la penitence , & au - dehors que les
jnauvais traitemsns du monde , on fe contentoit qu'ils y aportafTent un bon cceuc
& un efprit bien-fait.
Apres qu'ils y avoient tt6 initiez & qu'ils avoient fuivi les Reglemens de I*,
Maifon quelques jours , on les mettoit en exercice, & on leur donnoit une Claf-
fe pour y faire un metier qu'ils ne fgavoient pas , ou qu'ils ne fgavoient qu'inj-
parfaitemcnt. Ainfi chacun fiiifant comffle il pouvoit , & ordinaireraent affet
mal , il n'ôit pas potfiblc qu'ils rûfTifTent dans une fondion fi ddicate , dans
laquelle ils etoient eux-memes novices , & dent ils n'avoient fait aucun aprentiC
fage. N'ayant done en la' faifant aucune R^gle , ni aucun principe 9c conduite p
ellc doit faite au hazard a'vcc bien de la peine & de la fatigue du c6t6 des Fre
res , & avcc peu de fucces du c6t^ des Ecoliers j de-Ik la ruine (ies deut points
capitaux des Ecoles Chrdiennes , qui font, I'lnftrudiOn & la maniere de la fai-
k Maifon ; & c'eff ce qui manquoit alors. La maniere d'enfeigner k tenir unef
Ecole, eft une fcience plus difitcile que Fon ne penfe. Elle demande de Fart, deV
fa mitode , du fiience , de la douceur meld de gravite, de la fraaquillit*^, une
grande patience , & fur-tout beaucoup de prudence. Cette forte de fcience a fes
regies, & elle s'acquiert par I'expdrience. Ainfi des gens qui ignoroient ks unesy
&a qui le tems n'avoit pas permis d'scquerir I'autre , ne pouvoient gudes rdf^
fir. De plus, la" corredion qui eft ntceffairc dans les' Ecoles ou ne fe tiouvenir
pour I'ordinaire que les enfans du bas Peuplc , pour arreter les mutins , pour ex
citer les parcffeux , pour rcdrefler les indociles , pour intimidcr les libertins, pour
mettre une barrierc k la badinerie & k la diffipation j en un mot, pour rtfrener?
i'mfoience d'une jeuneffc ^ns ^dacation j' cett® corretaion , dis-ye , m d«5^
H h3

34^ . J.a rk ie Mrf. JJ. J>eU Sa3e; -

voir Mahres d'Ecole; niais quc ce devoir eft difficile a I'^gard d*im petit
Peuple vicieux , grofficr , mai elcv6 , .& qui a tous les d^fauts du fang dont il
fort ! Cettc corredion doit avoir fa mefure , fon terns , fa manicre. Unpeu plus ,
un peu moins, lafaire k contre-tems, en prevenir ou en manquer Ie moment, Ie
faifir avec paffion, n'y pas garder la bienftance, font dcs inconv^niens qu'il faut
.iviter. En un mot, le defaut dc circonfpedion , la moindre imprudence tournent
le remede en poifon. Qu'il faut d'atteation fur foi ! Qu'il faut de management
^nvers les Ecoliers! Qu'il faut d'empire fur fes proprcs paffions pour fgavoir cor-
riger k tems &k propos , ne point mollir , & n'etre point trop fevere envers
une jeunefle ddeglee , qui excite k tous momens la mauvaife humour ! Jamais
il ne faut avoir avec elle de caprice , encore moins de paffion. Pour la bien
ôuvcrner, il faut fans cefle renoncer k I'efprit nature!, & ne fuivre en rien fan
temperament. II faudroit n'etre point hoBsims avcs ccux qui Ic font fi peu. II
faudroit etre un pur cfprit avec ccux qui n'en ont que du mauvais. Au •moins
eft-il necelTaire que la Foi &la raifon prifident feules dans une Ecole Chretienne ,
Scqu'elles mettent dans un exercice continuel I'humiiitd , la patience , la douceur
Si la prudence. On ne fgauroit pecher fur ret article dans une Ecole, fans qu'on
en fente auffi-tot la punition dans le derangement des Ecoliers.
II eft done aife de conccvoir que de jeuncs gens vifs & boiitllans , quoique
fervens &plcins de piet6, qui. n'etoicot ni formez ni fagonnez k la maniere de
tenir une £co!e dans I'ordre & dans le (Ilence , & qui peut etre eux-memes n'd-
toient pas parfaits dans la lecture & dans I'ecriture , ne tardoient pas k faire
des fautes qui avoient des fuites & qui caufoient du defordre. Les Maitrcs deve-
nus m^prifables par quclqu'un de ces endroits, les Ecoliers malins n'en tenoient
pas grand compte, &nefaifoient pas plus ds cas de Isurs corrcations que deleurs
^ftru(2ion3, Alors les Ecoliers mechans , qui ne fentent point de plaifir plus vif
que celui de voir leurs Maitres en faute , ou deconcertez ou dtrangez, pour s'en
ôcqncr &rire k leurs dcpens, n'en laiflbient point echaper I'occalion , & ne
^nquoicnt point d'cxcitcr du tumultc , de la confufion &du defordre , d'abord
que les Maitres Jeur en foornilToient Ie moindre fujet. Dc plus , les enfans ma-
Jins qui irritc* , au Ucu d'etre corrigez par les juftes chatimens que mdritoicnt
leurs ddreglêns , ne eherchoient qu'k s'en venger fur les Maitres par des exa-
geratioQs iû^s , par des imputations &par des fables compoftes ii leur mode ,
moicatren faire grand bruit 1 la maifon , ou pour fe difculper auz yeux de leurs
parens , da pour exciter Idir fureur. contrcles Freres.
ferftmion. - Ccus-Jk 4emeurant coupablcs , incorrigibles &indomptables , les Preres ^toient
& outr«ge» touvent k bofflt , &ne fgavoicnt par quel moyen Jcs rapeller an devoir & les tenir
les* dbrt-*" (ifbordination. P.eut-ctre auffi paHbient-ils Jes bornes d'un julle ch^timent ^
»icnne»«tti. <;it, oous Pavons dk , il eft difficile en pareillc occafion d'y garder «n julle mi-
j-a salk de Qjioiqu il cii ioit ÎVJ. Dc JC'A Sftllc portoit Ja pcine des fautes des yns &des
avoient fi mal devez ,^& dontmifes moins raifonnablcs
iU nourrilToient , que
les paffions les enfans
, au-licn dc les qu'ils
arre-
ter par de fages corredions, vcnoient faire un crime k M. De La Salle de cellcs
qu'ils avoient rcgbes des Freres , & lui en faifoicnt fuhir la pcine par un torrent de
(cprocbes , d'mjures & d'invcdives dont ils Je chargeoient.
. Aba Je fenl. innocent condamnd comroc s'il eut itd le fcul criminel , faifoit
|Qat;KJa itois penitence., &de&indifcrdtions dc fes Difciplos , &desdefordtcs des
^ fprciin. dc Icnrs pvcns qni vcnoient 9riBcz d'injures i'aflaitiir ^

Injlitulint iei lêrefJef E'coles ChreftenMS.

fe vengev fut lui des pf^tendus matiTais traitemens, quc Icurs cnfans avoicnt rcûs
damiesEcoles. Daiucesoccafionsîes pks raod^rs^s'en tenoientaux plaintes &aui
repwches} & les plus violcns en venoient aux outrages , quelqiiefon ifiê aux
coups. A des parens irritcz fe joignoit la canaille toujours pf paric k crier & k
faire infulte. Ges tragedies fe palloient aux portes de la Ccmmunaute^ St cll«
^toient frequentes. M. De La Salle, quand il en fortoit , ne manquoit gn^cs'
d'cn ctre I'objet & la vidimc. Les huês de la Popolacc commenôient quand H
paroiiToit, & elies le fuivoient par-tout ou ii alloit. Pendant les buit annês qu'H
demeura a &eiai» , cette efcorte ignominietire ôit coutume de I'accompagner att
ibttir & au retour dans fa maifon.
Une patience mife k. de fi longucs & de fi rudcs ^preuves , ^toit propre k faire
pn Saint. Tant de perfecutions & d'humiiiations ft bien foutenues pr^paroient &
meritoient les graces dont I'lnftitut avoit befoin. Lc pieux Inftituteur femoit alorS'
avec larnaes j maintcnant il en reciieille les fruits avcc joye, II lui falloit une con-
ftance invincible pour nc point ceder k des attaques fi furieufes & fi frequentes^
& Dieu la lui dcnnoit. Une vertu moins heroiqnc auroit fuccomb^ & qirittd I'en-
treprife j. mais que nc peut pas une atfte qui eft fodtenue du bras de Dicti, & que
fon clprit anime ? 'Si clle trouve k chaque pas des combats , clle remportok toiB-
rocmens des vidoires. L'edifice de la charit^ s'etablit fur les ru'ittes de Fsmout
propre. C'cft I'amour du incpris & de I'abjedion, c'cft la faintc haiite de fob
Hieme , qui tiennent I'orgiieil captif, qui mettent tous les vices & toutes les paf--
lions dans les chaincs, & qui dcvent dans le "coeur de rhommc un trophic au pur'
amour de Dieu.
Lea perfonnes fenftes , celles mcmes qui dtoient les mieax intentionnês
crojoient que M. De La Salle portoit trop loin fon rile , & qu'il expofoit trop
la perfonne.. Qpi fe fut jamais perfuadc, difoient-elles, qu'un hommede fon rang:
fe fut mis fi bas, & fe fut reduit k un dat fi miftrable ? II laiflbit dire , & il ne
penfoit qu'k bien faire. II ^coutoit avec douceur les avis des uns & les rcmon-
tranccs des autres j mais il les oublioit ^galcraent, & il faifoit taire eo lui I'et
prit propre , pour fe livrer k celui de la Croix. Apres avoir pourvu k I'Ecole dc
la Paroifle dc S. Jacques, il rentra dans fa rctraite , & !!• reprit fea excrcices dc
pricres & d'oraifon dans ce petit reduit ârtd qu'il s'etoit choifi >& dont lui fcul
rcmpliflbit I'efpace. Le lieu etoit plein quand H y 6toit , & fte laiflbit point de
place k un autre. La il pafibit les jours & une partie des nuits dans la eontempla-*
lion. II n'cn fortoit que pour venir aux obfcrvances communes, & il y trouvoit^
Unt de gout., qu'on avoit peine k Pen tirer pour prendre quelque nourriture.-
C H A P I T R E I V-
Fervsm da R-eres de
fUclque (bin qu'cut Mi De La Salle de dcrobec aes hommeS

ce de fes auftdritez & de fcs pdnitcBces , il ne put les cacher toutes k de4'
temoins domefiiques qui vivoient avec lui. Les Enfans examiBoient le Pere pour"
Pimiter-, & ik avoicnt une fainte paflion de cousit fur fes traces dafts lacarrierc-'
k £lu3 pi^nible de la perfediop. Leuss asteaafls- fyt-toatts fe» aîona^'iMi*-

<U Kti ie Mr J. B. De U Satte ;

dioicnt par-lout^ ^ sâtt^choient funlui comxne Hirleur module poarle copierf
depone que sii avojt êz d'habilete poor ccler une partie dc fci penitences k
es eipions familiers yils avoieut auili ailez de lagacite.pour en decouvrir une
partic. Lcf aaioas journalieres dc^vertu qu'ils voyoient en iui , leur difdient
Adez qu iljcn avoit bicn d'autres qu'il cachoit. Le cceur du pieux Inftituteur
p em dc 1amour divin yqui nc fentoit d'inclination que pour la foufFrance &la
PPfUfication, cn ddcouvrant fon attrait kfet Difciplea, Icur faifoit affez fcntir
qu fl n ^parît pas fa chair , & quc toute fon 6tude 6toit de la crucificr. D«
fg qu on lui royoit fairc , on auguroit ce qu'il pouvoit pratiquer en fecret. Les
pratiques dc penitence que le bon exemple I'obligeoit de rcndre publiques, r6-
?r61oicnt une partie de celles que fon humilitd renfcrmoit dans les t6n6brcs. De-Ik
me picufe curiofit6 pour les decouvrir , &une noble imulation dans les Freres,
ppur lea muter. En luivant M. De La Salle aux traces de fon fang, ils parvc^
notcnt kdicouvrir les inftrumens crueii qu'il mettoit en uftge pour tourmenter
Ja chair^ Cea cêmpl^ acheyoient cc que fes difcours avoient commencii , &
IM dttermu^tent Llui devcnir femblables dans la pratique de ia penitence & do
Ipraifon. On ne parlpit dans cettc nourelle Communaut^ que du Cicl & des
yoye^qu* y conduifent , quc dc la pcrfedion dc des moyens d'y parvenir ,
1 qm dcs vems dc de la mani^re dc les rendrc pures dc b^roiques , que de I'amout
1 diyin , dc de ce /aut fairc pour Tacquerir. Le langagc qu'on ytenoit, n'a-
vou wen dc cî du fi^cle , I'ctudc dc I'bumiliation , de I'abateation de foi-me-
du mepris ^dc , du Olcncc, du recueillciBcnt, de i'cfprit intdricur,
de la retraite dc de la folitude , dc ramour des croi* dt dcs foulFrances , dtoit
eolle qut rjgnoit pamai les Frcrca. SgavoirJcfus-Chrift , &Jcfus-Chrift crucifix,
^ inoultt fur Im, ^ 1cxpruner en leurs pcrfonnei , porter tofijours fa mortK
. ficwipn lema corps , &devcnit fes portraits viyans dc (bs images parfaites j
Scetptt êz^pour cux , ils ne vouloient rien fgavoir auire chofc. Voilk oii fe
portWt Iambition des premiers Freres. Voilk en quoi ils faifoient confifter toute
leur icaence. Un homme du fi^clc , un enfant d'Adam fe fut trouv6 dans Icuc
wmpagnie,xomme cnun pais Stranger, en tout differentd'euxdcdegout con-
11 eutmient^du leur langue , ni pu leur faire entendre la fiennc. A
leura emaun , kleur langage, kleur mani^te dc ne , il les cut pris pour dey
d un nouycau mondc , ou pour des hommes defcsndua du Ciel.
Le ycre aroit j^tU pan»i fes enfans un ft grand feu , qu'ils ne pouyoicnt , non
plus quc lul^, fc contenir dans les bornes d'unc fbrycur ordinaire. Ils ne rcfpi-
roienf <l«l€ Qieii, ^ de fouffrirpour Dieu , dacrucificr leur chair , dc de fe rcn-
dre femblables aIbomme dc doulcurs. Saintement palfionncz pour les excrciccs
de-pisMtcnoeTrHaî^folliCitoientla perraiffion jufqu'k I'importunit^; ils neparoif-
fpient i^tens , que quand on leur en accordoit kfouhait ; jamais k leur er6 ils
nen ftifcient aflcz ; popr leur faire plîfir , il fajoit Icnr laifler I'ufagc des difci-
pbnes , de. hairei , dcs c,bees, dc deschaines dc fcr kdifcrction. Leur unique
eo itoit le micur partag^} dc M. Dc La Salic qui fe
contCTtoit lui.ineme fu^fujet, fe prctoit aifimcnt kleurs defirs , ou fi met-
je^ dc fenr aohie wmc., ou "ide*1leur" faint defefpoir.
P®*"' ^ ildevenoit Fob,
^ d» ,n'aw>Knt point kfe phindre de lui kcet^gardf
W WFfP9l4nil6Bll<#Stop
ASW Mi auftentez
pQ.iy9 le, .vDir}dC-tou^jre
le rendoit liberalqu'on-piwsoit
ken aecordcr. lui
11
reprocher|

hjlitutew des Freres des EcoJes dîttenm: 240

j feroit de leur avoir permis d'exercer llir Icurs corps , une partie des
îBtaejoaatezquiFexergbit fUrIfefien. CesCompgnonsdupderinage deM. De
Lrfcf
bttfici 5<rtfuWieiit dc ftooths
Mleufs forces fur fes pas , I Podeurdontde ilfe®lesv^rft,.
avoit em-
. !. fi„e,«e
priere. '« pcrfeaion. Ils PtoicntUneinfatiables
pour en obrenir. fai.e, il.deenpdnitcnces
Mei.oient}„„e
ils nVoient dc
autre. Tou°
en faifoent la demande kleur tour , 8e d leur tardoit de ne voir pas leur ranff
vcniraffca vitc, &d'attendreaprcs rexpedition delcurs Requetes. Devant apres
le repas, au matin apres la pnere , le foir apres I'examen , dans un terns, dana
im autre, les Difciples cnvironnoient le Maitre , & lui ftifoient une fainte vio
lence pour obtcnir Ion agr^mcnt, pour fairc quelquc nourellc humiliation , ou
Srlrr^Z
denefe pas v i P-
IiyrcrU^ leur atrait , &de pj"s grande aeux
le relTerrer dans lesmcmes
bor-
nes dune etroite obeiflancc. Mais comnac ces fervens ne vouloient que Dicu
l^r intention Hoit pure ^ramour propre , ni la proprc volontd, n'avoicnt point
^ cru end'obekffance
Ufprit de penitence. Ces vrais obeilTans efilTent faifoit
raac^rant leur chairlaloi
fairek
pdnitrace pour le diable &non pour Dieu , s'ils eulTcnt fait quelques aufteritcz
r de leurconâcr6«.
chair itoit la mefure C'cft, pourquoi
emprelTement le defirli de
pour dcmandcr leurcrucificr
Superieurleur
!«.
j,?® . de? lui FufageNous
mkobtenif Favonsdesdit,difciplines,
frequent ils'n'avoientdespashaires
de peine
, des kicgagner,
cilices, des
înes de fer, &dautres inftrumens proprcs kmettrc la chair en tourment. Les
Affiirens genres d'humihation ^toient pour eux d'unpareil gofitiiln'y en apoint
dc forte dont 1efprit de Dieu ne leur donnSt I'idê. Par-tout ou ils rcn-
cimtrwcHt M. Dc La Salle , s'ils avoient fait quclque faute, ils fc jcttoienti
pieds pour en demandcr le chltlment. Ls lui r^v^loient tous leurs defauts, &
Ils hii demandoient la pcrmiffion de les rdvcler aux autrei. Tout ce qui pouvoit
leur faire plus de hontc ^toit le premier manifeft^. Tout cc qui pouvoit le plus
les decner dans 1cfprit d'autrui , c'lJtoit ce qu'ils avoicnt Ic plus de paffion dc pu-
bher. Us feftifoicnt un plaifir d'aprcndre au Public, cc qui pouvoit les deshono-
&<l'iH^c"* ' Public lui-mcme leur faifoit plaifir dc les couvrir d'oprobre
La populace fi acharnê k leur faire infulte quand ils paroilToient , en conten-
tmt fa maliît6, contcntoit leur inclination. Ils croyoient que hs mepris leur
Joient dus,.& qu on let .aifoit jullice quand on les regardoit comme la balayeure
^ monde , quand on leur jettoit des pierres , quand on les couvroit de boiic.
A Ieayi les uns des autres | ils couroient dans la maifon au-devant des offices les
plus yils, les plus rebutaos, les plus r^pugnans kla nature, Ils ne di^-.-oient en-
fembic que lorju if sagifibit de fc vaincrc en humility &de faifir les occafions
deii les z&iom qiii mortificnt levins fenfiblemeot Famoor propre & ror«
|ueil. En un mot, k nouvelle conamunaut^ aoit une acadcmie de vertus &une
Lcole de ^rîon , ou tous y travailloient avec une noble Emulation. Perfonne
Byd®is!ioft Ic ny recevoit que des exemplcs frapansdeferveur, de charite.d'hu-
mihtd, delnortihcation, de lilcncc, dc rccucillcment, d'obfilTance, de patience,
f,® ^'® P®"""du
1million proehainde,lad'amour
&la fanOifictUon pour la vocation
pauvre jcuncflc jmais aulfi, & d'atraitdepour
pluficurs ces

ifo UT* Ikttr'J.JS.IieUMi;

femn DtlHpk>de M. De ll Salle en tdulant It Bum it ttop pid< , couuHdt
288 preiiuer» it leue tooibean.
Lc9 Fteres effitralnez pat la fbrcfc de les es«topTe» ^ rehtrainoient lul^me Mr
ieufs iaftaaces f & tout enfeaWe fe laiflbient osiportcr ati toree^t de IcM
^8 qui les jettoit dans de pieox exces en iFait de penitencci Gêut klui ^
aoderet &iarreter par k bride de FoBeiffancc d'cs bommes de feu, qui fe kit
foient dkr it k vivafiitd de Icuii dcfirs j mais comment rauroifil fei# i n fe U-
wsit k cefe atrait le ptcmiec Ea ce genre il 6toit le plua coupaWer „fe ,ilne. (et
Ifentoit par la force , encore moins la volont6 de reprocber un tkfaotqiîl asmoi^
Si k pere &les cnfens en ne mettant pOirit de bomcs li- leess macîiww ^fai-
folentune faate. c'toit one foute dont ils ne voiiloient poiM fo cosrigcr.. Ik
ri'eSffent p6 contentir ken 6iffe penitence, qo'cn faifant des p^ntfeetices plus gran-
des qoe ceiks qo'cn aaroit pb leitr rcprocber. Toatcfois Ataafc I'arouer , ils
Inient trop loin cn'ce genre i ekll one laote qu'on pent leur impater aaip Fe*
qael de« Saints ne nkrite pas uae pai«ilIeaccufation ?S'ik ont tons pechd for cer
artide , e'efe un petjld prefque aucun n'a voulu reconnoitre & confefier %SI
tqjielques'uns •, comme S. Fimgofsea ont kit avcu k k laott & ent demandi^
posdeis i lessr eospg. de I'atnlf tfdp' Haaltsrit"6 , ils ont attendii k le fatre dans aw
©b iietoit iaurile dêb ptêt tcconnolffance ^ & ob- Us Itoient dans I'iiiK*
paifflnce defe cotrigcr. ê^s tout, Dleii a peut-etre voalo fulciter djnsles der-
iiki« Siecle8> I'efît de plahence dcêmierspourne nous pas laifler oublicTj^
qoe ©et Efprit eft l'e^rit prioiitif dk Ch'rilSanifme & I'Elprit Evan^lique , &
Msontrer qu@ k iîsitQaMtd qm le eetrancbe qui le d^Ûe y qw le mocUfisiti-
eH unel^ritualitd S&'Cliimdrlqae; , .
r. Eii effet, b k Tkpfk, k Septfdns& end'aetres endrolk de> k France »aa-
xbdenos jours 1âuftititeavancieimes rcyiwe., & des honnnee dom qp n^
Ifk aoêroyeitplus ler tempdramtbens capaUes de foutenir le poidr des veilles , des
, & des autres sacdrations de la cfiair , fi en vogue autrefois dans les Defertr
S5^ *en Sc dans la naUTance des ordces Beligicux ^les porter prefque aofE loin que ceu^
rtfoB griBd g®'®® admire dans Fantiquitd reculde. En on huh ans gc'cft-kdire ,..d^rait''°
iiambre «a- idSi' julquki idgS. quo Monileut De La Salle alia dtablir des Ecoleab-Parisg.
an- quinje pfemicra Frsies qu'avoit llnllitutdans fa naifliace b Reims j bLam)
p Gaife &bRetbd , Uen perdit plus de fix d'une mort ptdmaturde; au^deiTdas
jde I'Sge de trcntc: ans ,.fiins cqmter ceux qu'une fantd knguiffante & rei'nde obIi»-
get d'aller chercbcr hors de la maifon du'C^lagemait« Depuis. id88-jnlqffi'b'
I 871^.. qukrriva le ddcds de bdc De La Salle'g il cut le ddpkifie'd'eiS:perdr€ aif
Imorns- qwaiante5cinq:g 8e la joie de les envbyer devjm| lui au' Cid 1, & d®-
luf-j il n'y en avoit qtehuh ou neuf qui paflafleiit treiite ini..
U|telBaifim'.il'pauvte.g.fiauftdre'} fi mortifide ,• dtok propr® b--dev@mr le-Cd"-
raeticre dcs Corps ,, It k peupler Je Cid^ dbs amcs- de- ceuxqui' I'babitoimt. La;
leHon humatne n'dtantpointib dcoutdc ,• encore moins la mitigation &. lereli®
ehement g de jeunes'g^ fe lalfioient emporter au pioss exeis'-de leiir ddvotion g,
^ coodanntoient. de ou de ftniu^td gtouries foul^MieBa;qn@'kiiiture'
ddnandoit«. Tbos Ibntenur des'(Hfcours db leur Guide-g. animea- de feexonpfes
finlbientplua qp.e foieeg pouribivre fes liraces & Ifes atraits de'kgrfCe't.DfeWtte-
lfaite-, il«miaoient.S^'minoient^n peu.detems lea®ftsit4g,foitpaEEt&iwtd.deieurt:
dbfisa; enfiamez.,.. foit par k force de ikplkatitm. intdrieufe- ,5, foit psr-ls
dlima mof|ifidhiaa;fe3 cekcbe ^fiutenfia. pat' i'ofiigp; iismodcsb; toDlfdplibig p

Injlimevr 4ei ^-enes dei Ecoiel (^hienm: 2?,

kllWdcc jaumalicr &
- garde qu Ecolcs.
pu L« Freres
il ne marchoit pas ,en.qu'voulant fairre pas
il nc cooroit {earmeme,
Inftituteor
mais, nequîl
prenoient
Toloit
«{ansJe fenoer ô|t &^pmeox du Ciel. Uitpk mhomme de graw , o7de
^ Benjamins kqui Ic vraijofeph, Ic Saaveur do moadc , donnfit dans la dif-
tnbuti^. de fes dons , dis fois phis qu'k fes Freres: f» meAtre ^toit pleine ,aboa-
dantc &elle, reprgcoit • Le. grand, Sagrificet qu'U avoit ofibrts 4 Dieu , I«
^ °«tore,s lea aaiousheroiques d'h"
?!r
trefer &s paPYrcs
bin^didions dc Dico. On pent dire ûm , luiviaorieufe
grace avoicnt ouvert
etoit famle
Cilertemc.^ 5®® ^ la penitencequ'
Etceqm eft ^tonnant, loi dcreaoit poffijble
il portoit ade, pratiqoablc
bicn plus grLdsfa.
«w^ .^0? 5' '®' f* A ^ &rendre fon tern-
dc?;o«.nt done en preaant exemple
icur pouvoir , &c^ kquoi ils manquirent. En voulant mefurer fur leur
lui;forces
confulter
fur
avoiMriiTlf r!
avoicnt-ils la confolation davoir®^^®® dc tems,:&de
fart leur ppiEble pour I'imitcr mais mourir
au moins
en
Spntt avoir v^cu en grind| pdnitens*
*T^ Jf®'^c^-PwnSois
Un pofte allct ayantageux fiit
dansle lapremier
Ville, qui fraya leli chemin
le mettoit ftm aifedu, &on
Ciel auz
pcutantres
dire ri
^ en le quittant, tl quitta beaucoup au* y«ix de celui oni n«» ^ a • '''®" *'"
racoreplu. (p.e nV«M I« Ap6trM pour fuim Ielii.cLl. car «ui
a paumi pcchcura D-anucpt, quitti ,«e d4 fil«a , miia wra to U
ût qui avoit fait ce renoncemcnt jil ftt de ft grandc valeor aux ven* d,. Tr-r
1* du Sauveur
Difciplca m^rita fesau 6Iogcs &.lesdcplus
fentiment magnifiques
S. Jerlme r^comnenres AuadS;ir*
&dcTTegSc reli U*
beaqcqup en quittant le peu qu'ils avoient , parcq qu'jls renonSren! au^Tf? J
it de ii aprîrition dti coeur . qui attira tant de ^racet an Fg>â»« t d •
Ce quiilc gagna kDieu &Ua nouvcHc Maifon , fut I'exemple dcs Frcm.^ To^^^^
kleur ikm
4Icur , dcdeIcur
tet«, <toit un grand femteur patience
Dicu , &d jil comprit
concut une que
faintecelui qui dtoit
«nv;1:1 r
mettxc Ibu^ fa conduite &d'avoir entree dans fa maifon. II yvecut neu de tem
mais la mîcre dont il v^cut, alailR fa m^moire en btoiWiaon f^Zri
êntpieini , &tout fo.foin fut de Icur donncr un e^dZT^L i"
^p«?cLc^ w'j.^?r''- T»«jou„.u.dcd!„adc
^ inutiks &toutcs a®;dion8
primer toptes pei^tes mouvciaens de Ton asne. vigilant kr^.
^trangeres
TI\1 • f" umqucment occupy kk culture de
Xpmpirc qu eUe avoit pris dan&fon amc , fe lit fentir dis

La Vie de Mr J. B. Be La Salle
la rucie m?lacite qui en peu de jours le conduifit au tombeau en 1(^84. Le ddlirc
qui prec'iua la mort pendant quelqne terns , & qui fut I'efFct de la violence dc la
ficvre, ne Ic marqua par auw-riinc extravagance , par aucun mouvement irregulicr,
ni par auciine parole peu mefurce, Je puis mcme dire que ce dchre fut edifiant,
& qu il fut le miroir dc fa belle a:ne ; car it mon> ra Ics profondcs imprcffions que
le divin amour y avoit laiifecs. Lc dirai-je , ce dclire fut unc efpece d'extafc ,
pendant laquelle fon coeur ne fut occupe que dc defirs du Ciel & de tranlports
d'amour pour Dieu. Ces paroles. Ah heJle Eter>i>t: Ljûe ton fcjour tli heat4 ! Arnonry
amour , amour ^nous irons voir l\zmour, amour , amour ^ces paroles dis-je 5croient
toujours dans in bouchc. I! Ics repetoit fans cciTe de toutes fcs forces & d'unc
vo>x agreabic ; & re rut en acbevant de les prononcer qifii expira, & qu'il trouva
une mort aiifli faintc , que fa vie Povoit ete.
saiijt/ mort Ft^rc Bourlcttc cut lc fecond rang parrni ces Martyrs de la penitence. Un
du Frcre cxccs dc fcrvcur ne tarda pas dc le mener au tombeau. II etoit dc Reims d'une
Bourleitc.
1 ciniiicncc
f imille honncte &affez accommodee dcs biens dc lafortunc. Cher il fes parens ,
Cic! 14 vcrcu L'avenir rioit , & rien ne lui manquoit dans une maifon qui etoit dans Faifance :
tout lui ne lui montroit qu'un fort doux felon lc monde. L'heritage paternei lui
promettoitun etablKTemcnt favorable & lui faifoit efperer dêtrc heurcux dansle
liecle. Mais touche dc Dieu , il porta fcs vues plus haut & les tixa fur le CieL
Tout ce qui eft mortel, lui parut indigne d'une ame immortelle. La maifon Pa-
ternellc lui d6plut , parce qu'ii y ^toit trop a Ton aifc. Cellc dcs 1rcrcs oil tout
manquoit, & oti en entrant il pouvoit dire qu'il alloit mcttre fon corps en prifon ,
fes lens k la torture & fa volont6 dans le fcpulchrc, luiparutctre la maifon deDieu
&la porte duCiel. Ily entra : mais comment ?quelle cnfut Foccafion ?quelenfutle
motif? quelie en fut la fin ?II y entra a Finfgu de fes parens •, il >dcmeuraen n'ecou-
tant ni ieurs carcfTcs , ni leurs folicitations , il y p^rl'evdra malgre leurs larmes &
leur conftance k tenter fa fortie. La vcrtu eminente de M. De La Salle & dc fes
Difciples occafionna (a vocation. Lc dcfir de marcher dans la voie etroitc qui a
pour tcrme le Paradis , fut le motif qui Fattira dans un lieu quîl regardoit commc
la petite porte qui fait Fentrec du Ciel. II y v6cut commc un Ange j & il y mou-
rut comme un Same.
Ce qui d'abord le furprit , le toucha , & lc gagna k Dieu, fut Ja patience in
vincible de M. De La Salle & de fcs enfans. Citoycn de Reims , il nbgnoroit
pas quci ^toit ce Pretre qu'il voyoit fi pauvre, fi abjet , li meprife. Comparant
le premier etat duferviteur de Dieu, que Jepuis apcller unetat d'aifance & cTlion-
neur , avec le fecond qu'ii avoit embraflfe qui etoit un etat de pauvrete , de mor
tification & d'ignominie , il ne pouvoit aflez admirer Fouvrage de la grace dans
les coeurs. II etoit toiijours etonne de voir un homme tornbe de fi haut fi bas
lelon i'opinion humaine, content & plein de joie deFheurcux echange qu'ii avoit
fait des biens avec la pauvrete , des commoditcz de la vie avec le crucifiement
de la chair.
L'objet qui le frapoit le plus etoit Fhommc de Dieu en fpedacle k une vile
populace qui fe mocquoit de lui, & dont ics uns fembloient dire aux autres : £c-
ce homo , voila Vhomme. Voilk ce Chanoine , ce Doclcur , ce Fils de famille,^de-
%ênu maitre d'EcoIe, II en fait le metier & il faut qu'ii en vive , car il n'a plus
rien , & il eft: aufli pauvrc que ceux qu'ii raffemble. Qu'ii fait beau le voir dans
cet equipage avec fa capote , fes fouliers lourds & ^pais & ce grand chapeau qui
couvre fes 6paules ? Qu'ii fait d'honneuc a fa Ville^ a fa Famille ^k fon Chapitre?

InJHiuteur de$ Treres ies Ecoles Cbritiennes. 2^5

Quel r61e 11 joiife maintenaat dans ie mondc ?A-t'il perdu Pefpnt ?II faut le
croirc i car il ne fe montre quc comme un mort, infenfiblc a tout ce qu on ui
fait. Le ieunc homme qui avoit vu M. De La Saile un jour le joiietdu people ,
vovoit le lendemain quelques-uns de fes Freres faire la mcme figure, &la canail
le'iafolente ramaffee autour d'eux pour fc divertir fur Icur compte. II voyott
qu'on let infultoit impuniment , &qu'ils laiffoient toute liberte de fe mocquer
d'eux , de les tirailier , de les pouflcr , de Ies couvrk de boud, de Ies frapcr ,
§c de les pourfuivre ^ coups de pietres , fans qu'ils en parulTcnt emus , lans
qu'il leur 6chapat une parole d'indignation , ni un figne dimpatience , oc li en
itoit merveillcufement edifi6. Ces hommes tranquilles, modcftes , doux^, pacih-
ques au milieu d'une troupe d'enfans medians , qui ( felon les termes de 1tcri-
tore) comme des cbiens dechaincz, couroient sprcs eux en aboyant & en ne
ehcrchant que le moment de les mordre &de les dechiret ; ces hommes patiena
au milieu d'une canaille infolente , qui ne les aprochoit que pour Ies traper ,
iui paroiffoient des homines farmez i P6cole du Calvaire , &moulez fut Je us-
Chrift leur modde ; & apres tout , plus dignes d'envie que de pitie.
L'eftime qu'il en conût , lui fit naitrc le defir de leur devcnir femblaWe ,
afin Qu'apres avoir bu avec eux ie meme calice fur la teri-e , il put dans le Ciel
trouver place parmi eux. Ce gcnereux dcflein formd , il fe deroba pour execu
ter, aux yeux de fesparens. Ceux-ci affligez t d^folez , conffcrnez,. quan ij a-
prircnt , vinrcnt en hate pour le retirer d'une ma.fon qui aevoroit ^ habi-
tans, felon les pr^jugez du monde , &qui ^toit I'objet de la hame &tjo la
pcrftcution publique. . , , . ,
Plus ils aimoient cefc enfant ,._plu8 ils pleuroient de le yOir ana un ^
^toit I'horrcur du monde. Si la mort le leur cut enlcrc , ik ne i a"roient pcut-
etrepas conduit au fcpulchre avec tant de larmes. Ils fe croyo,ent dcshon^c^
d'avtfir un fils parmi les Freres : afin de lever cette tacbe de deffus Ie"" ftrm fe ,
il n'y arien qu'ils ne miflcnt en oeuvrc pour Ie fairc fortir. Mais ils parferent
toiijours kun fourd &kun aveugle qui ^le parut, ni voir Icurs larmcs , ni en
tente leurs foupir*. Leurs lamentations &leur. plaintes fe trouvoicnt &le lait
foient immobile comme up rochcr battu de la tempe^ , qm vo.t kfes pieds^
fiots dc la Mer fe brifcr fans s'ebranfer. D'abord que Ie gcnereux enf^ntfut ra-
tr6 dans cette Ecole de vertus , ilput dire avec font Paul t Contmm
carni & fanguini: Je n'ai flus eeomSe la chatr & kjang. Le defir detre tout b
Jefus-Cbrift , iui fit ouh'fer qu'il avoit des parens j &quand ils venoient le -
ir fur fa vocation , il p.roilTok ne fes plus connoitre.
fecret 5cc que fo bouche par •o'ofoit prooor&cer ^ efcmv
cotmoh plus. Je vous defavoue pour men pete & pour ma '
n^z poJr m'amcher d'entre Icl bras de men Fere celefte. A.nfi arrn^ du glaive
Evangelique , il fit la feparatsoa fi fenfiWe kfe nature ,•J quitta des parens qua
Faimoient tendfemcot® ^
La cbarite parfeite , cette êfk f
de tous ies mites bicns | cet or embrafd-qoi ten4 fi xiche , ^ Lttutxjx
plus grands facrificcs, fut la r^compcnfc dc cckii quc vcno.t dy fairc le «ttue«
Jcunfbomme. En ef&t, il femble que Ic divin amour d^
Lt de frais aux ctûrs #nireux , fe fut prefente kcelui-ci »da ^rteiê U
maifon, lorfqu'il vint en dcmander I'cntrce ; car des ce moment, ôn caur ra
iiitfaifi evectant d'empite, qu'il n'cut plus dc mouvcment1*queS pour Dicu- 0»

de Mr J, A l^MSalle
peut dire que par-totrt ce d^Lvin amour le jpourlairbit'^ & lui donoolt des afTauh?
Ill 6toient fi vrfs & 11 continueb , qu'tl pkrbSi^t en toiit tems comme estafid &'
fiors deini-meme , fur tout dans i'orailbn 8c dans Fadiou de grace apr^ la
Ainte Communion. On e6t dit alors qu'ii arbat des monvemens conTtdfifs, on
qu'une fibvre violente mettoit (es meabrds en ttemblement. Aiwrti & repris de
ces Bouvemens irrbguliers y ii en parut fuirpris j car'Iiii feul ignoroit ce que tous
Ics autres •oyoicni. Au refte'^ pour bfen'jiiger-de'rardeur de la chariti, il faut"
la mefurer fur (bn attrait p'odr lefe mbpris; - '
L'amour fincdre des humiliations tendit en Ini k I'amoor de Dieu , le tdmpi-
gnage autentique ddnt Ha'beibin pour cOrtifier la rbalitb j car apres tout, ce>
lut-ci laifle toujoiirs deS doi)tes"{iir nl Tdriiil bu finr la psretd ,'qnand' cduMk Oe
lui fert pas de cautiod. En effet i rien ne montre ft (^cacemenV la liiihe de'ra>
mour propre dans un coetit, que I'atlrait violent pour rhumiliation. Toute an-
tre marque eft equivoque , & a'eft point (m gmrant certain de la prefence dia
pur amour de X>ieu daiis une ame. €eldi«lk feul doit etre comptO parmi les par*
faits t'qui donne I'amdur de la Croix pourpreuve elFedive de fa charire pous
Dieu. ^r ce pied, le Frere Bourlette doit prendre place parmi eux , puifqu'if
lie paroiifoit en lui d'inclmttion qne pour les hnmiliatioiu. Toute Ibn ambltiosi
dtoit de fe ddtruire dans I'e^rit des bommes , & de le perdre dans leur eftiiise..
Si Tefprit d'obeilfance n'eOt pas dtd' en lui liiperieur i cet attrait y on I'auroit vA
eontrefaire I'infenfe , pour exciter la populace 8e les enftns k lui jetter des pier*
res St k Ic chaigetde boue. M. De La Sslle eut pins d'uoe ftris belbin it tou
te fa fermetd & de Ibn autoritO , pour retenir dims' les bornes de la prudence ,
tet amateur des mdpris qui demandoit avec inftance la permilfion de courir les
riies de la Ville de fa naiUance , Sc fous les yeux -dk-' fes parens , de fes amis , &
de fes compatriotes , vbtu d'un pourpoint rouge 'avec uh bonet de laine fur fa
tite g a£a de let forcer de lui rendre la jufticoqu'on rend ans Ibis, & de 1«
confer comme tel. ' =
. S^pareni toftjoots âgrins de Pavoir perdu & de !e voir dans nne mailbn d'i-
gnominip grevenant laOs Ccllfe k li charge pour le ftiliicitOr k la defertion , & ne
ceftaM de Pimport&bet & de le fbtigncr pair des-plbers g' par des reproches, par
dea csseftes &par dei tbmoignages de tmdtOfte garma' fouvent viAipîeures far
lea f^rs les plus Inidxihles, M. De La "Salle Penvojra i Khetel pWr le foil-
ilrairt k leers yeax , & le mdttre par cet didiêmetithots d'attdinte de'leurs at-
taqnes. Mali qoe ae point Fimbuit nature!T SOn Fere 8c fa Mbro, de loin
comine de pres y ne le lailTdrent point en #epol. Semblables k un Ours 8c i nne
Onrlfe k qui ©n a enlevd lbs petits , ils cdarutfent to Iks oO oh avoit exild Iciir
lUs dans le deffein de le, ddrober kleurs'jteoMrftes g ^ ils ftresft entendire k
BJsetei j eomme kR.eims , icuts ctis «leirib gdmiifeBeDS & kurs plaintfei y fans
qu'ils puftent fsire pafler leur trouble ^fqu'k foi. En vshs iis s'affligdfent de
nosveaia, 8t patorentInecrtifol^leB fain fit-f@ak i en vain ilS mekrent 1^ lar-
PB auz prkres., 8t les reproches aux carefte# , ils le troov^rent toGjours le mi
me, 11 paint infenfible anx larlnes , ihactria j & auxTenthdfedtt de ceux qui lui
uvoieot donnd iavic. Tout retird en Dfen j"il'laiflbit^grade tb lOn cmurtrlbla-*
pher de |a nature : Sue cet Autel intlrieitr , it immbloit pdil'r yiîme au Fere"
c^ê Pamour nature!« 8t il lui ofFroit lapethe qu'tl ûl^tkfes parens y&' eel-
|e qu'ils lui faifoient. En faiiant dans nnO }ettre-dcmte kM. De La Saile , le
tfpit d« »oi»y<fUc tmtation, il dit r 'm fint vm^ wiV,

InptjitW ies iêrh ies jBcoIes Cbritiennes. i^S

dmmî , 5 > « w«/om pint m ^nvertir j jt Uur ai fait tepnfe ,
feS' nc fâi pa^ ftcc fat kdeffcin dc ran^c Ic lieu de la ac-
meufe du frcre Boariett? inconnu kfcs psircns ^ qu on le depaifa *
kn Ic feifant paffer de Rcthel k.Laon , roais on nygagna nen. Le Pere nfotm^
du lieu i 6toit foo fUa , ne tarda pas ken prcndre le chemin , &«allCT
de nooveaus efforts pour rarrschcr d'an itat ou il ne pouvou Ic Qbc der
larmes le fils ne vit-il pas encore anc fois wee des yeux Tccs , coaler de ceux de
Ion oere ^Qbs de sâêmens &d« faaglots n'entcndit-il pas retentir de no^
pouvoir piffes k fon c««r I Qae de noaveaox timoi-
gnages de tsndreffe de recut-M pas IQ^ deseproches
Stfeffi^da vicittard affig^ i conSeffid &prc%e aa defefpoir . Ccs tei^
tea patem^fea qui Ic battkeojt wee tant de furie » pourtant lâtt^,
ne fefrircnt qu'k.dprouy«Cifa vofatioa , &kle fâifier , en luio^ntl»
cccafions de renonveller les plus OTds facrificcs de
a'en fet p« dTbigndc; eat fok que Pieu vouldt le couronner fans dÎai aprcs
deôabfts &de vidoires ifok que fk grande fewcue e6t abregd fes ,ours; apr^
deux ans environ d'n'nc vie fs iainto, fl trouya une mort prdcierfe. aiachwi^
n'enfatpa8PjuniqBi,C caufe, ilparut aa moim qqelle en fat 1occafioiu Voirf
commeirt i i« CoSagoon du Frere Boarictte dtant tombd maladc , le ftênfe
N^nhite cntreprit de I'a^^ 8c. dc ftire tout kla £b» des deux Ecol«. €*^1011
feire I'tmvrage dc trois fmWlaferveur ne dk jamais c'eft affc^r en fetfant
eOe a'acufe Lore de tecfietd. M. le Curd qui
ebedrale &quivit encore, dtant vena pouc vifitcr Ian « contoler laum,,
voyant le Frere Bourlcite qu'il aimok kcaufc de Ik fingaliere pidtd , trop char-
5 La ledanger de fuccomber ktant dc travail, lui ordonna_dc donnera®
cTngrfe buit ou dix joura. Uhumble Frere ^
pas en'confcience pouvoir le fidre fan# ordrc par ^ * *i jw fenii
charitable Curd qur pamt Ptdvoir lea fuites d'sm exec# de fmeur , « don fc^
iu" ml foLd Lkfeit Se Pbbdiffance , fat fort morufid dc la rdfo&mon^dn
Frere | 85 pour ltd en fkire fcatir Pimpoffibflitdîl lui
poarrok feul faire deux Ecqlea fdpardw , coênir uU
fans , &pourvoir aax befoins da malade x. Monfiem , ^ 3 . aa
lette , fe pUdroitdaasu^4aft,kPta gaucbt
maladei& k caur mCtd. Cettc sdponfe futprit le picax Pafteur lui fcrmifc
Qudqueajouw apids^le maltde fe twwva rctabli ,
EcS;, Vie Frere Boatlette qbUgd de la fieime , &dc
Une fiWre continac &violente PeiMorta.en pea de jours eal annee 16^. fans
quc Ics Mddecias &ies resaddet paW»t j k.> .1® foulagCT j nr Im pro
11 heures de vie. Toute la piroiffe ,, mdme toate la Ville ^^.ruTsifnl
kur afflidion. Sa inort pwut mt grande perte y8c on ihonora ^
Le Sku de fa fdpaltiire aad'frdquentd. Fefpa^ de plufieurs anndes par
6 mr ddvotion. Bico dps gens venoient 7offnr k^Diea leura F'f®^ >^ .
qswie pieuxddfunt. Latranquilkd defon ame &fa
Ins tout fouextcrieaf. ,, lui Lient mdritdlenom de FrereModefte. rtr.
ne lui en donnoit point d'autre | &en le las donnant, d avost cm
,ft. le »&»&».WlrSSSi.''-
3^5 La Vie de Mr J. B. De La SaJIei
par I ^ . -
comme Icur excraplc- Tout en lui parloit , portoit i Dieu , & infpirait la de
votion. Ge bon Frere fcmbloit faire rcvivrc Jefus-Chrift , & donncr cn fa per-
fonne une image naturelle da notre Seigneur vivant fur la terrc ; dans le lilen-
ce meme , fon example parloit ; & il inftruifoit les autres en donnant k chacu-
jie de fes adions , leur perfcdion. Deforte qu'k la fin de fa vie & meme de cha-
que journee , on pouvoit lui apliquer avec la proportion cOnvenable k la fbi-
blefle humaioe , cet eloge magnifique que les peuples donnoicnt kJefus-Chrift :
BeHe omnia fecit. 11 a bienfait toutes chojes.
II faifoit bien fur tout I'oraifon. La pofture recueillie qu'il y tenoit , I'efprit
de Religion dont on le voyoit faifi ; la grandc devotion qui paroilToit alors fur
fa face , lui donnbient Pair d'un Seraphin: Pendant toute cette fainte adion , il
etoit fi retire au-dedans de lui-meme, Sc ft occup6 de Dieu , qu'il fembloit etre
dans le Ciel. II etoit fi most k fes fens , qu'il n'^toit plus tent6 de les fatisfaire
en rien. La nature chez lui n'ofoit plus declarer fes inclinations j car pour peu
qu'il lui echapkt de les faire lentir , ellc les voyoit contredites',' mortifiees , 5c
pcrfecutees jufqu'k une parfaite deftrudion. L'ei^rit naturcl & la volonte propre
n'avoient pas en lui plus de liberte. Leur nom feul lui faifoit horreur , & on
peut dirp qu'il etoit venu a bout de les cxterminer. L'obeiflance parfaite que
faint Jean Climaque apcllp le lepulfhre de la pfopre volonte , etoit la vertu qui
fcmbloit do^niner en ce Frere. Aufli lui attiroit elle de fon Superieur , une ef-
pece de prediledion fur les autres. M. De La Salle aimoit fingulierement ce
parfait obciftant, & il n'cn vouloit point d'autrc pour lui fetvir la fainte Mefle.
Aoffile Frere M.aurice le faifoit'il avec tant dc ntbdeftie & de grace , qu'on cut
cru voir un Ange ffanrir un Serapbin k I'Autcl.
Sa complexion delicate ne put pas foutenir long-tems Paufterite & la mortifi
cation dp vie qui regnoit parmi les Freres. On s'apcr9ut avec regret qu'elle fuc-
comboit , &qu*il devenoit puliponique ; & kpcine le ma! prit-il naiflance ,û'il
fit dp eapides progr^s. Le feu de I'amourdiyin qui le coafumoit au-dedans ,"con-
tfibua encore plu^ que la vie dure & penitf^tc qu'il menoit , a enflamer & k
êrer fes poulmons. II ne fiiut pas s'en etcmner; les graces alors fe repajidoient
fi fenfibleroent & avec tant d'abondancp fur les mcmbres , aufii-bien que fUr le
mes fpirituels.
Le Frerp Mauripe etojt un dp. ceux qui out plus bp(bin de la bride que de
reperon . dans !a voye de Dieu. Sa fervcur I'emportoit, & si ne confultoit nt fa
fant6 , ni fes forces. Aufli ne tarda-t-il pas ken voir I'^puifemcnt & la fin bien-
4dt apres. Ce bon Fjcere & les autres en oublUnt qu'ils avoient un corps ^ ST en
voulant vivjre coJEaaiQ les purs efprits , fims. ft reflouvenir du befoin d'une Saic
infirme & raortcllc , precipitoieiit le pas vets !e terme cootfflun, Sc cbcrchqknt
ft tombeao dans une mailbn ou ils ne failbient que d'pntrer.
Cependant M. De La Salle ftnfible kla perte d'un fi bon fujet, chercha tous
fts tpo^pps d? fajfant^ Si pelle d'un autre Frete sttaq^d du meme mal
ÎIC

Inflitmur des Freres its Ecoks (hrkiennei.

ijoe hii. Le Medccin kqui on les fit voir , crut quc I'unique remede qui put
•prolongcr Icurs jours , itoit la fortie d'une maifon qui donnoit tout k Tame , &
qoi rcfufoit tout au corps. li jugeoit que la compagnie & I'exemple de M. De
La Sa!le & des Freres , etoient proprcs a faire des Saints , & non a guerir des
maladcs. En efFet, la ferreur du pcre &c de fes entans , taifoit cluque jour de
nouvea x progrcs j & plus elle alioit en croiilant 5 plus le foin du corps dimi-
nooit chez eux. L'efprit de la graccfaifoit proces fur tout k celui d" la chair ,
& ne s'apliquoit qu'a la mortifier. Le Medccin ordinaire de la Cominunaute qui
s'apelloit M. Du Bois , convaincu qu'une maifon ou la nature trouvoit fon mir-
tyre , devicndroit le tombeau des deux Freres s'îls y reftoient , ne leur donna
pc)int d'autre avis que d'en fortir ^ s'ils vouioient adoucir leur mal & abreger
leuf fuplicc^ L'avis nc fut pas du gout du Frere Maurice. La crainte de perdre
cn fortant de la maifon , Pelprit de grace qu'il avoit reû en y entrant , le de-
termina k y mounr. Le facnfice d'une mort precjpitce lui parut plus doux que
celui dûne Communaute ou I'efprit de Djcu regnoit , & dont le fejour failoit
plus les ddices de fon ame , qu'il nc faifoit le tourment de fon corps.
M. De La Salle charme dc cctte gen^reufe refolution , y confentit avec joye;
Sc cc fut pour lui unc grande confolation de conferver encore fix mois que dura
le refte de fa vie 5 un excmple parfait de patience , d'humilitc , d'obeilTance ^
de refignation , & de fervcur. Le jeune homme dcveivu en proye aux dou-
leurs ) ne les foulagcoit quc par des rctours conrinuels vers Dieu , & des regards
vers le Ciel oil etoit Pobjet de fes dcfirs. Sa mort edifiante arriva le dernier
jour d'Avril 1687. dc fon age la vingt-deuxieme annee : Pautre malade attaque
comme lui du poulmon , n'eut pas une pareille conllance. 11 accepta fans delai
Poflfre de retourner chez lui, mais il ne tarda pas de s'enrepentir. La maifon pater-
rcile qui lui avoit ote les plus grands exemples de vertu ^ ne lui rendtt point la
fantd II y mourut trois mois aprcs fa fortie 9 avec un regret mortel d'avoir quit-
te la tcrre des Saints. Lorfqu'il vit auprcs de fon lit mortel fa pauvre mere fe
lamenter , fon regret de n'etre plus fous la garde dc M. De La Salle & dans
la compagnie des Freres, dcvint plus amer &plus fcnfiblc. Ak / repondit-il k fa
mere defol6e 5vohs me crevez le coertr. Si f etois encore ârmi les I reves 5aulieude
gemiffemens 5 je nâurois que des grieves*
Les autres qui furent de la nouvelle colonie que la maifon des Freres envoya
au Ciel 5 alTcz femblables a ceux dont on vient de parler 5 moururent comme
cux k Reims klaflcur de leur age , avec une grande refignation a la volonte de
Dieu 5 & meme avec des marques de la joye qu'ils avoient de faire a Dieu le fa-
crifice dc leur vie & de quitter la terre pour aller an CieL M. le Cure de la
Paroiffe qui leur adminiftroit les Sacremens , ctoit toojours cn admiration de
voir ces jeunes Freres 11 indifFerens pour la vie 5 fi. prets poor le voyage de
Feternite. C'eft le temoignage qu'il rendit un jour au pete & aux enfans cn pre-
fence de quelques Ecclefiaftiques ^ qui paroilToient trouver k redire que M.
De La Salle mit en cxercice des Freres fi jeunes. » Je ne fgai , leur dit-il , qui
ic dois plus admirer , M, De La Salle ou les Freres. En voila un bon noinbre «
que i'ai afliftez a la mort , & aiifqueis j'ai adminiftre les Sacremens. Chofe «
etonnante , je n'ai jamais vu aucune perfonne meme de quatre-vingt ans mou- «
nr avec autant de courage & de refignation que ces bons Freres. II pouvoit «
^re cru fur fon temoignage ; car c'etoit un vieiilard qai avoit une experience dc
plus de trente ans dans Pexcrcice des fonciions pallorales*
7ome 1.

2)8 ^ci Vie 3e Mr J. B. De La Salle y

M. De La Salle n'epargnoit ricn pour le foulagement de fcs Frercs maTadc^J
& pour leur gu^rifon ; mais quand il plaifoit ^ Dieu d'en difpofer ^ Pair tran-
quille & joyeux quîl montroit 5paroiflbit dire qu'il etoit aifure de leur bon«
hcur. Comme il les connoilToit a fond, & que hen de leur interieur ne lui
ctoit cache j il voyok fans revdation dans les principcs de la foi , que dea
araes fi purcs & des coeurs (i devoiiez a Dieu , ^toient rîinis au fouverain bien ^
& deja en poffjflion de leur fin derniere , ou qu"au moins elles n'en etoient pas
doignees.
Ce bon Pere heureux de voir de tels enfans , n'avolt point de fbupirs ni de
4ans le CieL
CHAPITRE V-
Nouvelles ferveurs de M. De ha Salle. II conpit le dejjem de defcendre de la plaei
de Sttperieur , d^y faire monter un fimple Frere. 11 amine avec un faint ar
tifice tous les Freres a ce hut , les yfait confentir. Admirahles exemples dha-
milite & dôhetjfance qdil donne apres fa deôjition, Retahli en fa place par Alef
fieurs les Grands-Vicaires ^ il sâhandonne a Jon attrait pour la penitence*
A Vant que M. De La Salle fat cbarg^ d'autres Ecoics que celles de Reims
"rvcurs^'^ dê jouiflbit k fon aifc des douceurs de fa folitude , & du repos en Dieu.
M. De La L'exemption des foins etrangers 5 ou des foins multipliez , ie laifToit tout entier
pour ôncentt& dans fon recueillement , fans le diftraire , fans le partager ^fans le for-
i'Oraifon se cct dc fortif hofs dc lui-mcme 5 pour preter attention k des affaires ^ qui quel-
ques faintes quêlles foient , font toujours. k charge aux ames interieures ^
des-Iors qu'ellcs les retirent de Funôn de Dieu. La maifon de Rei?ns etoit pour
lui un vrai defert dans laquelle i! fe cachoit avec foin 5 dans laquelle il fe ren-
doit invifiblc k tous autres qu'a:ux Freres , & dont i! ne fortoit en public que
pour cherchef des m^pris. La ferveur qui y regnoit ^ en contenant tous les Fre^
res dans le devoir 5 dans un profond filence 5dans un intiine recueillement , &
dans une parfaitc fubordination ^ lui donnoit un grand loifir pour FOraifon ^&
une grande libcrte de ne penfer qu^k Dieu. En effet j fes fervens-Difciples avoient
au-dedans d'eux-memes ©n Supeheur fecret qui dirigcoit tous leur-s mouvemens ^
& ils avoient au-dehors une rdgle qui conduifoit tous Icurs pas & toutes leurs
idions. M. De La Salle 5 par confequent j ne trouvoit pas grande diftraclicni
dans leur conduite. II n'etoit befoin que d'etre k leur tete pour prelider aux excr-
îccs de picte , quand ils etoient dc retour de leurs Ecoies. Lorlquîls y retoor-
fioient 5 leur abfence lui rendoit H hberte de vaqoer k Dieu dans le fecrct de
fon ccaeur ^ & dans Ic filence de ia folitude^ Ainfi d'une faôn ou d'une autre ^
il cootinuoit fon entrctien a-vec Dieu. Sa mani^re de prit^r etoit diverfe ; mais
elle etoit cominuelle. Cach^ dans une cellule qui reffembl )it k un trou ^ il n'en
fortoit que pour fe trouver aux exercices communs ^ & il ae ks quittoit que
pour fe replonger dans la contemplation.^

Injlitutewr des Preres des EcoJes Cbritiennef. 1^9

Mais quand les Ecolcs & le nombre de fcs fujets furent multiplicz , les af
faires & les foins fe multipli^rent , & dcmandircnt unc partic de fcs heurcs
pr6cieufes confacrees au feul commerce avec Dicu. Quel regret pour lui de fe
voir oblige de mcler les foins de Marthe avec le repos de Marie ! Quclle peine
d'interrompre fon union intime avec le fouverain bien ! Mais la volontd divine
eft la lo! unique des coeurs purs. C'eft cllc, & non leur gout qu'ils cherchent.
Dans cette diipofition , M. De La Salle quittoit de bon coeur Dieu pour Dieu ,
& fe faifoit un plaifir de fe ftvrer des douceurs dont I'ipoux facre favorife les
asnes faintes , quand clles font feules avec lui , pour vaquer a fon devoir , &
marcher ou fa divine volont6 I'apelloit. II n'en prenoit toutefois pas moins de
precautions pour nc donner aux devoirs de fon etat ^que le tems n^ceflaire j
& rendre tout le refte a I'Oraifon , fans le prodiguer au commerce des crea-
tures.
Avare du tems en faveur de la Priere , il le mdnageoit avec grand foin , pour
cn donner ll ce faint cxercice le plus qu'il pouvoit. Dans cette vue , il fe rendit
plus que jamais invifible, &il fe fit un noaveau devoir pour vivre fur la terre
comme s'il y eut ith feul avec Dieu , d'oublier qu'il y avoit d'autres hommes
que lui au monde. En vain ceux qui n'avoicnt pas tout-a-fait perdu Icurs an-
ciens reports d'amitic avec lui , lui faifoient-ils des reproches de fon humeur fau-
vage , ou de fon indifference pour eux ?En vain les ames vraiement k Dieu ,
qui feules fgavoient , au milieu du mepris qu'on faifoit du faint homme, lui ren
dre juftice &I'eftimer cc qu'il valoit , vouloient elles entrer en commerce avec
lui, & profiter de fcs vifites i il demeuroit inflexible dans la refolution de ne
point voir & de n'etre point vu , plein de cette grande maxime de I'Auteur de
Limitation de Jefus-Chrift. Les flus grands Saints evitoient autant qu'ils le pu- L, I, t, 19.
voient le commerce des hommes , & Us je faijoient un flaifir de ne fenj'er quâ Dieu
enfecret. Cepcndant quand on le furprenoit, &que malgri lui, on I'obligeoit
de paroitre & de faire voir qu'il ctoit encore au nombre des vivans , nous I'a-
vons d6ja dit, on le rctrouvoit ce qu'il (Jtoit par caradere & par education,
poli , gracicux , &avec la joye des Saints fur le vifage. Ainfi vint le furprendre
I'Abbe de S. Thieri, dont I'Abbaye de I'Ordre de faint Benoit eft a deux lieues
de Reims. Le bruit que faifoit dans toute la Champagne M. De La Salle avec
£bn nouvel Inftitut, piqua fa curiofite , &fattira kReims , pour voir fi tout ce
^'on en difoit itolt vrai , & fi fes yeux n'en d^mentiroient point une partic.
Arrive k lamaifbndes Fretes avec tous (es gens ^ le bruit de fon entree enavertit
M. De La Salle qui c Jcendit aufli-tot pour le recevoir. L'Abb6 en le voyant,
le rcconnot tel qu'il avoit toujours et6 , civil & guai k fon ordinaire ^(bus un
habit fort different. Apres Favoir confid^re dcpuis la tete jufqu'aui pieds , il
lui dit en riant & en le prcnant par le bras : Efi-ce ainfi quun homme de^ votre
caraSle're doit etre hahille f M. Da La Salle ne r^pondit que par des fouris &
des manieres obligeantes. CetoitI'unique reponfe qu il failoit k de pareils com-
plimens. L'Abbe apres une longue conference avec lui , fortit plein d'admira-
tion &d'eftime pour un homme dont la viile dp Reims ne connoiffoit ni le prix^
ni le bonheur qu'elle avoit de le pofTrder aprdi lui avoir donn6 le jour. Cepcn
dant , quelques attentions que notre folitaire eut k fuir les hommes , il ne pou-
voit pas fe derober cntieremcnt kIcurs vifites imprdvues. Les Chanoincs de la
Cath^drale , foit pour s'lidifier , foit pour contcnter leur curiofite , & voir dc
ksirs yeux la figure que faifoit au mifien de fes difciples leur ancien confrere j

ia etc Mf y. B. t)e Ba Seilte y

lui rendoient fouvent des vifites trcs importunes pour lui , mais tres-confolantcs
& tres-utdes pour eux j car ils voyoient de Icurs ycux un hommc de Icur corps
renouveller ces grands exempies d humilite ^dc pauvret6 , de mortification , de
detachement , de rccueillement , & d^s autres vertus que les Chretiens dcs der-
niers fieclcs admirent dans ceux des premiers. Au refte , ils ne pouvoient fc
plaindre que fa devotion I'eut rendu plus ruftique ou plus indifferent ; car ils
rctrouvoient en lui le meme bon coeur, les memes poiiteffes, & les mcmes tc-
moignages d'amitid. II ne leur faifoit meme rien fentir dc la peine qu'ils lui fai-
foienten le venant diftraire. Ellectoitpourtant grande , & cc fut pcut-etre pour
ie I'epargner , qu'il medita la retraite dont nous avons deja parle dans un des
Laur'i.t de dcferts du Carmel. II la fit en id86. avcc un fecret fi grand , qu'il en deroba la
u i. iitiidi le connoiffance a fes propres enfans. La feule precaution qu'il prit pour pourvoir h
crer&Ti-'n rctour , fi cn fon abfence il arrivoit quelque chofe extraordinaire , qui de-
qu .ne.i.e maiidat fa prefcncc , fut d'avertir le Frere qu'il laiffoit pour la conduite de la
damftde'ierc maifon dc Reims, de lui 6cr re. II lui laiffa fon adreffc ; mais cette adreffe ne
ou ont le^ deceloit pas fon fecret j car elle ^toit indirede , & elle ne marquoit pas le lieu;
Bclhai dcT' oil la lettre envoyee en droiture kunc Abbeffe de Rouen , devoit revenir entre
heiX'^'cie^ fes mams.
Rouen, ^ La precaution qu'avoit prife M. De La Salle avoit ete fage ^ car il fut n^-
ceffairc de le rapeller au plutot, k caufe de la maladic des deux Freres qui gou»
vernoient les Ecoles de Laon , qui arriva alors. A la premiere nouvelle qu'en re-
gut celui qui fervoit a Reims de Vicaire au Sup^rieur abfent, il fc miten chcmia
pour aller aflifter les malades qui avoient grand befoin de fa prefcnce. Cepcndant
quelque diligence qu'il fit , il n'arriva que pour en voir mourir un q.ui avoit de
ja regu I'Extreme-ondion. C'eft ce qui I'obligea d'en informer M. De La Salle
au plutot, & de lui reprcfenter que fa prefence 6toit abfolument n6ceffaire k fon
jj troupeau. La nouvelle etoit affligeante pour le folitaire ; car elle le retiroit de
Hen oidige fon centre & d'un lieu de dclices , oil rien n'interrompoit fon eatretien avec
fa foiuude'^ Dieu, enlui aprenant la mort d'un de fes plus exccllcns fujets , & la maladie
four slier adg I'autre : il n'cn fut cependant pas trouble ; les accidens les plus fachcux & les
de""p'rercs"" plus imprev6s le trouvoient & le laiffoient toujours tranquille. Celui-ci I'ayant
«oit mort , oblig^ de partir fur le champ pour Laon , I'on fut fort furpris de I'y voir arriver
au bout de trois jours depuis I'avertiffement donne y encore plus de le voir obeir
!ij,ii«de. gyec tant dc pon<aualite & de fatigue k un jeune Frere de vingt-quatre ans.
Apres avoir confer^ fur ce qu'il falloit faire , il donna vacance aux Ecoliers
pendant deux mois. Enfuite , fans accorder aucun repos a un corps las & epuift
de la fatigue d'un voyagefipenible , il rcpritfon chemin vers Reims avec le Fre
re qui I'avoit niand6 ; &il matcha;avec lui a pied toutc la nuit , felon fon ordi
naire , fans prendre autre chofe qu'un verre de vin & un morceau de pain qucl-
ques-tems avant minuitdans un Bourg a quatrc lieues de Reims. Arrive en cette
Viile 'de grand matin , fon premier foin fut d'envoyer le Frere qui i'avoit ac-
compagnd , dormir & fe repofer , tandia qu'il alia prier. En effet , I'Oraifon
ayaot pour Im plus d'attrait qu'un lit y & I'heure de la faire en Communaute ,
Vy invitant, il ne put fe refufer cette fatisfadion. Son ame cherchoit ce repos ,
ac.il le lui accorda fans ecouter la voix d'un corps fatigue d'un long voyage ,
&itla nuit k pied >& prcfque k.jeun , qui demandoit jufticc en demandant queb
ques heurcs de fommeil.
ie. tego*. de I'Qraifbn avoit taot de clxarmes gour M. Dc. La Sidle ^ celuii

hjliiuteur des Freres ies Ecoles Chretiennes.. 261

qne procure ]a vraye obe'iflancc nên avoit pas moins, II en avoit fait vccu ,
coramc il a tii dit , & il Tavoit fait avec une fainte paffion de Paccomphr poar
le bon cxcmple des i reres 5 & pour ion profit parti .iilier. Mais comment le
ftiettre en uiage ce voru ? La place dc Supericur qui ic mcttoit en droit de
commander ^ le incttoit hors dc pouvoir dôbcVr, II fdloit done pour mcttre Ton
¥am er exercice & fatisfaire fbn bumilite 5fe cleplaccr & dcpofer la Superiorite r
iBais qui mettre en la place ? Qui choifir pour etrc Superieur ? A- qui pfravoiîl
©beir avec la decence convcnable a fon caradere ? Dans fa Communautc mil an-
trePretre quclui, LapKipart meme ctoientians Lettres & fans fcicnccu Convenoit-
il qu'uaPrctre , un Dodcur ûn ancien Chanoine^ un Direcieur , un Superieur ^
fe deplacat pour mertre fur fa tete un fimple Frere 5 fans titre 5c fans qualite ?
L'humiiite Chrctienne qui pouflTe fi loin les abailTemens , pouvoit-eiie fans dc-
grader fon Caradere , fans avilir fon Mlnifterc , I'ar.s deshonorer fa perfonne 5-
le mettre aux pieds dûn LaVque revetu d'une robe noire , (Sc lui dcmander dcs l
permiflions ? il y avoit dans ce parti quclquechofe qui paroiflbit rcpugacr. Cent '
ete , ce femble , omrer Phumilite 6c ccouter fes inclinations au prejudice dc la
fagclTe & de la prudence. M. De La Safe ne pouvoit ]"ignorer. Cette diliicuite
Parrdoit 5 & il y avoit long-tems qu'il en etudioit le denouement. Aprcs tout la
vcrtu parfaite iPecoiite point taut de raifonnemens. La Foi leife la guide & la
mene a Paveugle fur ies traces de Jcfus-Chrift. Une ra;fon fuperieure revele ^
ne peut mieux faire qoe d'ecouter les legons de la figelTe eternelle & d'lmitei lcs
adions. Ainfi I'homme Dicu aux pieds de S. Pi.rrc^ aux picds des Apotrc;s,aux
pieds de Judas lui-meme , leur lavant a tons les pieds . ks eiTui'ant de fcs n-ains ,
& les baifant dc fa houche adorable , fut la folution qiie fhumble Superieur troa°
va a fa diificiilte- Plus il etudia la vie & la mort de Jtsus ^ plus il crut devoir
fe reprocher d'avoir ecoute le raifonnement hiimaiiu II ne lifoit dans I'Evangile.
que des traits de foumifTion & de dependancc dans la vie dj Seigneur del'Uiii-
vers. Nul de fcs JVlyftcres qui ne donne quelqiie cxcniplc d'un caradere parri-
cuiier d'obeilTance.. AlTujetti aux loix de la nature ^ il avoit demeure neiif mois
entiers dans le fein de fa mere 5 fans vouloir prevenir le termc dc ia nailTaiice. La
foiimillion aux ordres de PEmpereur Augufte Pavoit amene a Bethleem 5& il y
etoit ne. Exempt par fa qualite de Fils de Dieu j par celle de Sauveiir ^ par la
purete de fa Conception 5c par les privileges de la nuffance 5 de la honteufe 5c
douloureufe playe de la Circoncifion îl s etoit fqit un devoir d en porter la ri-
gueur & I'ignoniinie. Le meme efprit d'obeiilance a la Loi Pavoit conduit au
Temple pour y ctrc offcrt a Uieu : tout ce qu"on fgait des trente premieres an-
nees de la vie . eft qiPil etoit foumis a Maria 5c a Jofepli. II Pa finie cette vie
comme il Pavoit commencee ^ par Pobeilfance 5 dunt fa mort fur la Croix eft
modde parfait»
Dans tons ces exemples de Pobeiftance d'un Dicu 5 Phumble Supericur troiiva'.
fes difficultez refoii.cs , & il sâccufa de sktre fait i-luficn a lui-mcme 5 cn ecoo-
tant des raifons de bienfeance que PEvangilc n'aprouve pas , 5c que Pcxemplc dc
jeius-Chrift detruit. L'atriit de )a Retraitc 8c d'une Oraifon pure tk continiiclie
t unnToit an ddir de sdiumilier 8c d'obeir , pour le depouiller du titre de Supe
rieur. Lc nomhre des Freres augmentcit avec celui des Ecoles 35c cette multipli
cation qui mulfiplioit fes fotns & ies aftaircs , der'ohoit une partie du terns que;
fon coeur deftincut tout entier a la communication avec Dieu. Reduit a Petat dc
fimpk particulier ên trouvant la facilite da fe livrar fans menagement aux-hii»-

i&z La Vit de Mr J. B. Df La Salle ]

mi'iations & k I'abn^gation de toute volontc , il trouvoit cellc de ne penler qu'k
IHeu , & de commencer fur la terre la vie du Ciel dont le fcul exercicc eft de
contcmpler & d'aimcr la beauti fouveraine. Toutcfois pour pouvoir fairc agreer
fa dîniffion ^ il falloit en donner dcs motifs, âis fur quelles raiibns I'apuytr?
autrc cmbaras : Dire les v^ritablcs, c'^toit trahir fon humility : en feindre & en
forger, c'etoit trahir la v^rit6. Que fit-il ? Dans le defir de ne blelTcr ni I'une
nil'autre de ces deux vcrtos , il etudia toules Ics vrai fcmblances qui pouroicnt
paroitre des ralfons eflentielles k gens qui n'etoient pas fort clair-voyans , & qui
pouvoient leur prouver que le bien de laCommunaute demandoit qu'un autrc que
lui fut plac^ k fa tete. Son 6tudc ne flit pas vaine , car il reiiffit k les amcner k
fon but , en faifant fi-bien valoir fes raifons Ipccieufes , que ces bons Freres ,
foit qu'ils fuffent en cffet perfuadez, foit qu'il# n'ofaflent le contredire, foit qu'ils
ne voulufTent pas le contrifter , acquiefcerent k fes deOrs.
Enfin I'humble Supericur dans le deflein de mieux ranger fes Difciples k fa
pieule volontd âvoit pris (on terns & fes mefures ^ pour donner k fa depofltion
toutes les marques aparentes de la volont^ Divine. II ne faut pas s'cn itonner.
Si I'amour propre employe tant d'art pour tromper , I'humilitd n'eft pas moins
sng^nieufe pour arriver k fes fins. Comme le .moyen le plus impofant que pou-
voit prendre I'hurable Chef, pour fairc foufcrire tous fes membres k fa d^pofi-
tion 5 etoit de les alTembler , de leur expofer fes raifons , de leur en faire dea
fujcts de meditation devant Dieu , de dcmander leurs fentimcns, deleur infinucr
le ficn en les convainquant de la n^ceilitd de le fuivre , & de ne recueillir leurs
voix que quand il les verroit favorables kfon deflein ; ce fut celui qu'il prit. De
' plus, il cnit que pour lui donner un nouveau poids d'autoriti , il falloit la mana
ger dans une retraite, parce que la raifbn guidê par la Foi y eft plus dclairee ,
parcc que les lumieres y font plus pures, & parce que les graces y font plus abon-
XV. dantes. Pour cet effet , apres avoir convoque fes Difciples & les avoir mis en re-
sue p« expliqua fon delTein , & leur fit une exhortation touchante & pa-
lu*' >pour le leur faire gofiter. Rien n'y fut omis de ce qui pcuvoit donner du
fubititVr''un poids kdcs taifons qui n'avoicnt de m6rite que celui de I'humilit^. II leur reprefcn-
*ieut fiTde nombre dcs Eco'es multipliês , multiplioit fes aftaires , & demandoit
tewswrobre' dcs gCBS proprcs pour les adminiftrer : qu'il he pouvoit plus vaquer feul k tant de
foins j que la confeflion des Freres & la dire&ion de leurs confcienccs , 6toit un
emploi de conftquence & fuffifant pour Poccupcr tout entier : qu'ils avoient par-
mieux plufjeurs bons Sujets, fages, prudens, vertueux, & capables d'etremis kleur
. lete : qu'il dtoit de conftquence qu'ils en choififfent un pour tcnir fa place , puif
\ que le bien de I'inftitut demandoit qu'il fut gouvcrnd par un d'eux : qs'etant n6-
' ccflaire ati moins d'cn faire Feftai, le terns de le tenter itoit venu , o i qu'il ne
viendroif jamais : que t6t on tard il en falloit venir Ik , puifqu'il ne vivroit pas
tobjours, & qu'il itoit a propos de faire pendant fa vie , cequ'il feroit abfolument
p^ceflaire de fairc apr^s fa mort , parce que le nouvel Elu pourroit acquirir de
Pcxpiriencc foui fes ycux & ctre 6c!air6 de fes confeils : qu'ii fe feroit fon Coad-
juteur ou (on ^caire ,afin dePintroduire dans fes nourelles fon&ions &de lui era
? facilitcr I'esercice t que la raifon naturelle leur dilbitqu'un corps devoit etregou«
! vemi par un Chef dc mcme efpecc , & qu'un Frcre devoit conduire de$ Freres;
que lui Ptetre k leur tete faifant une difference d'etat îl Ipur convenoit mieux de
fe donner un Supbrieur en tout femblable k eux : que ne pouvant pas allicr I'apli-
Ûo0 jk d'^lS^res, aycc celle qu'il devoit a FOraifou ph culture de fon

Tnjlituteur des FrereS des Ecoks Chritkrtnes.

t^rieur Fapelloit k la rctraite & kla feparation des Creatures : enfin qu'il vouloit
les accoiitumcr a fe paffer de iui ^ & Icur aprendre par fon exemple k obîr k un
autre Frere.
Ces raifons etoient d'excellentes raifons d'humilite , uniquement propres k fa-
vorifer la vertu de M. Ue La Salle , & a lui donntrla liberte de Ic metre au lieu
Ic plus I s ; mais dans le fond , eiles n'avoient quc de la vrai-femblance , & en
les demafquant du fpecieux qui les ornoit , la fauffete en etoit ^clatante. En ef-
fet 5 les Freres prcnant droit par chacune des raifons que Thumble Superieur fâ^
voit fi-bien faire valoir , auroicnt pu sên ferrir pour le perfuader lui-memc, quc
Ic bien de Flnftitut demandoit qu'il rcftat dans la place qu'il occupoit, & que fon
humilite , fi elle etoit ecoutee , alloit porter a fa Communaute une playe quc fa
charite devoit en d^tourner. Ilspoiivoient lui dire qu'etant leurPere, & eux fos en*
fans 5quaiitez qui ont un raport reciproque , & qui ne fe peuvent perdre , il etOit
de Fordre naturel qu'il fut leur Superieur , & eux fes Infcrieurs : que la tete doit
prefidcr au corps ^comme le marque la place que la nature Iui affigne, pour con-
duire les membres; que Fordre etant renverfe 5 fi Fon met les pieds a la tete , &
la tete k la place des pieds , il pouvoit conclure de cet exemple, que fon humilite
alloit mettre le dcfordre dans fa maifon , fi on le voyoit aux pieds d'un Frere pren-
dre ordre delui & fun re fes volontez. 11s pouvoient lui dire qu'etant le Paiteur^
fon devoir etoit de conduire fes oiiailles , qu'il feroit ridicule de voir une des Bre-
bis prendre la place du Fafteur 5& que par confequent^ ils ne pouvoient foufcnre
k fon humble requete, fans expofcrk unc ruine certaine Icur petite Communaute.
En effet , etant fon ouvrage il n'y avoit que la main qui Favoit commence qui put
felon le cours ordinaire de la Providence, le conduire k fa perfedion. M^DeLa
Salle dcic leur Inftituteur, leur Chef, leur Pere,leur Fatriarche,& en ces qua-
litez il avoit pour les conduire des dons & dc& graces attachees a fa perlbnne , &
incommuniquables k un autrCe
Toutes ces raifons ^toienrt fortes & fenfibles , & elles detruifoient celles dc
vrai-femblancc que M= De La Salle mcttoit en credit, ii en cut ete lui-merae le
premier frape fi fon humilite n'en cut point obfcurci Feclat a fes yeuxo En faifaot
le paralele des ones avec les autres ^ il n'auroit pas pii mettre en deliberation ic
deifein de fe depofer ^& il lui cut ete facile de conclure que hi charit6 devoit Fenv
porter fur fon atrait pour FOraifon & pour la dependance, Ccpendant, oo- les
Freres ne firei t point ces reflexions , ou fi quelqu'un d'eux les fit , il n'ofa les
prodiiire. Tous egalemf^ i faifis d'etonnement quand leur Fere common leur de'-
ciara fon deifein , ils garderent le filence fans pouvoir faire ofage de leur railon^
Ou ilsn'eurcnt pas en rette rencontre alfez de lomieres , on ils manquerent ds
lefolution ; car i!s ecoutcrent one propoiition quMs devoient rejetter avec reipcd"
& avec line humble pcrfeveraece. Fuifque M.- De La Salle etoit fi. paffionne pour
Fobeiflance , ils dcvoicnt fous fo reiinir pour lui taire le comman dement de fc te-
air en fa place & de ies Differ dans la leur. Cette foumiflion etoit le feul uiage
qufils devoient exiger de fa difpoiition k obeir : 'mais c'eft ce qu'iis ne firent points
Tous ces bons Freres merveilleurement cdifiez du noiiveau trak de verto dont M. lie:
La Salle Icur doimoit Fexemple , coofentireiit a fa depofnion & fc determin^rent
k fake un nouveay choix , c'cft-a-dire , qu'ils confentirent a dormer k un.des Eii>»
fans Faun^rite dc Fere , wV a mettre Ic Fere dans la dependance de cet. Enfant ; i
placer la tn aux pieds , a choifir un des membres pour prelidcr a ia tete yh
mcttsc un fiiuple Frere au delfus du Pretre^ 6c le Frareâux pieds du Frete\^ k \

de Mr. y. B. De La Salk,
mettre le Confeifeur &le Diredeur dans la fubordination du Penitent, & ie Pe
nitent en place pour diriger Ion Diredûr & corriger fon Confeircur. Ils fe lailfe*
rent perfuader par des raifons que la feule humilite de M. De La Salic rendoit
plaufibles. II eft vrai qu'il s'y prit de manicrc k fe faire croire &k fe faire obeir,
en leur faifant entendre pour conciufion de fa vive exhortation , qu'ils n'euiTent
plus a penfer a lui , & qu'en leur montrant la neceffite de fe choifir un autre Su-
perieur, il leur en impofoit la loi. II fut fatisfait: on proceda k unc Eiedion ^
BieftZn Depofe)tomba fur fon
& reût le Frere Henri 5cI'Heureux.
aprobation Ce choiz Le
(on aplaudiiTement. fut Frcre
du gout
HenrideI'Heureux
I'humbie
Frcrc I'Hcu-
ceux. avoit un vrai mcrite , 6c il etoit celui que M- Dc La Salic dcfiroit voir en fa place,
&celui qu'il fe defignoit lui-meme pour fucceflfcur: fage , modere, humble &ibli-
dement vertuetix , il avoit tout ce qu'il falloit pour bien conduire la petite Commu-
naute dans un autre tems que dans celui de fon Origine , 6c en toute autre place
que dans celle du Pere qui lui avoit donn6 naiflance. Si M. De La Salle n'eut
point ete au monde, le Frcre Henri I'Heureux etoit celui qui paroiffoit le plus
propre ale remplacer j mais I'Inftitut ^tant un Edifice qui alors ne faifoit que for-
•tir de terre , i'lnftituteur etoit neccflaire pour le conftruirc 6c pour Ic batir. Toutc
•autre main que la lienne n'etoit pas celle que Dieu avoit choifie pour I'clever 6c
le conduire a fa perfe<3ion.
Cependant les excellentes qualitcz du nouveau Superieurlui acquirent toute Fef-
timc & toute la confiance que les Freres pouvoicnt a\roir dans unc autre que leur
cher Pcre. M. De La Salle fut ic premier a lui donner dcs marques de refpcct,
de foumillion 6c dc dependance, II oublia dcs lors ce qu'il etoit, pour ne plus
agir que paries ordrcs de ce nouveau Superieur. II etoit d'une exactitude fi fcru-
puleufc alui rcndrc les devoirs d'un inferieur , qu'il faifoit la croix du Frere I'Heu-
reux , en faifant 1admiration de ia Communautec M. De La Salle au comble de
j^dmifaLks fcs vcûx, fc vit cnfin alors dans une pleine hberte d'accorder a fon humilite tout
(rfnce^^ qu die pouToit dcmander, Tous fes jours 6toient diltingucz par de nouveaux
ek d'iuaiiiiiêxemples de foumiffion 6c de d^pcndance.-Je puis dire que dans la Legende
Oe entiere qui contient fo detail de ceux que les Saints ont donne fur ce fujet, on
saik. auroit peine a en trouvcr on , qu'il ait omra de pratiqu-r, II ne ftniffoit une prati-
que dhumility , que popur en commencer une d'obeiifance 58c en le fuivant, on
I'auroit vu en faire un tiflu pendant toute la Joiirnce , 6c ne mettre d'intervale
cntr'elles ^cê celui qui eft necelTaire pour pafTer de Tune kI'autre. En Tobfer-
Tant^bien , jc ne fgai fi on auroit pu le fiirprendre fans etredans I'exercice actucl
de Foraifon, ou de la penitence , ou de I'hiimilite , ou de PobeilTance. Le ma
tin , le foir, a 1entree , a la fortie du Refedtoirc , il faifoit fa coulpe , 5c il s'ac-
cufoit dans la pofturc 6c avec la devotion dun humble penitent de fautes que je
puis apeller des pechez d'cdification. Ce qui etoit de plus vil, de plus bas , de
plus repugnant dans la inaifon , etoit de fon gout, 8c il avoit la fainte iiiduftrie
den faire fon Office parchoix , ou de fe le faire tomber en partagc par commif
fion. B^laycr, laver la vaillelle , oter les immondiccs , netoyer les lieux com-
muns , ^toient des fondions qu'il ambitionnoit , 8c qui n'etoient jamais de rebut
k fes yeux, II n'avoit pas un feul Sup6riccr : tous les Freres le devinrent k fon
igard moment qu'il cefTa de I'etre. Sa volonte* n'eut pas eu afTez de Maftre*
a fon j ft elle n'avoit eu kobeir qu'k un feul. Pour la captiver fous le joui;
d une obeifTance fans relache , il fe choifit autant de Superieurs particuliers qu'il
yavoit d<s Freres ch^gez de quelque Office. Les regardant tous d'un meme oeil,
il

fnjlitnteur des Pteres des Ecoks Chrdtieftnef. z6f

B alfoit It la cuifine ôu dans un autrc lieu ^non pour ofFrir fes (ervices k celui
<jui ypr^fidoit, mais pour chcrcher fcs ordres & lui dcmander en termes for*
mcls 9s'il n'avoit rien k lui commander. L'enfant le plus foumis ne donna jamais
tant dc timoignages dc docilit6. Lc fervitcur Ic plus pliant ne donna jamais tant
de marques de fa dependancc. Lc Novice le plus fervent ne parut jamais plus en
garde centre la propre volont6 ^&plus prompt kla rompre que ne fut Ic fervi
tcur de Dieu.
Dcvenu par grace ce que les enfans font par Page ^fimple ^candide yfans exa-
snen , fans raifonncmcnt 5il ne faifoit ufage de fon efprit que pour le captiver
Ibus les lumieres d'autrui : timide ycraintif y il o'ofoit fairc un pas que par la di-
redion du Frcre PHeureux. Comme Pcnfant qui 6tudie les yeux defa mere, pour
y aperccvoir ce qui lui plait, ou ce qui lui d^plait yil fixoit fes regards fur le vi-
fage du Frcrc poury d^couvrir fes intentions yfans attendre qu'il les eut marquees
par des ordres pofitifs. Devenu par vertu un humble forviteur yil ne cherchoit
qu'a fgavoir &kaccomplir les volontcz du Maitre qu'il s'^toit donne. Ses ordres
^toientla r^gle de fcs adlions y&fos paroles lui fervoient dc loix. Faire unechofo
ou une autre y fe donner du mouvement, ou demeurer en repos y commencer
une adion & ne la pas achever ytout lui 6toit 6gal. Indifferent ktoutes chofes^
il fe trouvoit toujours pret k faire celle qu'on ordonnoit. Devenu Novice par
inclination yil prefToit le pas dans la voie de la perfedion^ comme sil n'cut fait
que commencer d'y marcher j &pour n'en faire aucun qui ne le menat aDieu,
il les afluroit tous for le fond folidc de PobciflTance. Cc n'6toit pas affez pour lui
dc fp rendre lc plus ponduel aux premiers coups de cloche , le premier aux ob-
iervances r^gulieres ^le plus fidelle aux ordres communs; il defiroit reccvoir des
cpmmandemens particuliers for tout ce qu'il avoit a faire & kdire. Quelle edifi
cation pour les Freres de voir cc faint Fretre yce Dodeur, cet ancicn Chanoine,
leur Fere yleur Inftkuteur , leur Superieur yenfin leur ConfefTeur & leur Direc-
tear, k tous momens &pour les moindres chofes yaux pieds du Frere i Heureux
confcffer fes fautes , accufer fes moindres manquemens & en demander peniten
ce ? Quelle 6toit la forprife de ccux qui en ^toient temoins , de voir un homme
de ii grand mdrite ydemander fans csfle des permifEons yles dcmander pour les
moindres chofes y& les demander k genoux dans la poftiire d un Criminel &
avec la foomiffion d'un enfant ?
Le Frcre FHeoreux qui voyoit k toutes les heures du jour de nouveaux faits
ce genre yne pouvsit pourtant s'y accoutomer. Confus de voir k fes pieds y
ccloi qu'il honoroit coimne foo Fere & comme un Saint yil eotroit dans, les fen-
timens de S. Jean olllig6 baptifer Jefos-Chrift. Honteux de donner des per-
miffions k celui dont il les devoit recevoir yil demeuroit interdit y & ne
ce quîl faloit dire &faire tant iletoit d^concertec D'un cote mavoit peur de con-^
trifler fon bon Fere ^ en ne ie laiflant pas s'homilier a foo gre : d'un autrc cote,
il avoit peine kfe r^foudre k donner des ordres kcelui qui avoit droit de^ com
mander. II prii plufieurs fois M. Dc La Salle de lui ^pargner la peine qu'il ref-
fentoit-de le voir fi fouvent k fes pieds 5& demander fans ceffe des permifEons
kun homme qui ctoit devenu fon Sujet &foiis fa dependancc en entrant dans
la maifon :-M. De La Salk le pria kfon tour de ne point le priver du merite
de FobisfTance qu'il lui devoit , & qu'il lui rcndoit avec tant de plaifir. On pent
dire que Fun & I'autre fe donnoient en fpedacle d'humilite & d'6dification k
toutc la Communaut^ j car li on ctoit mcrvcillcufcment touche de voir
Tome 1. LI

2,^6 la Fit df Mr J: 1. It La SaUt;

La Salle fouvcnt pvoftern6 en prcfence du Frere I'Heureux , s'accufcr de rcs-fau^
tes, demander des penitences, attendre des permiffions pour les rnoindrcs cho-
fes, & fe comporter en tout comme s'il n'avoit jainais eu d'autorite dans la mai?
fon , comme s'll ne fut jainais forti de la dependance & de I'etat d'un infe»
rieur j on etoit aufli tres-edific de voir le Frere FHeureux humilie de l'humilia»
tion de M. De La Salle , afllige de fe voir fon Superieur, contrifte d'etre obli
ge de lui commander, &ne jamais oublierqui etoit Fhumble Depofe, ni ce qu'il
etoit lui-mcmc, Le vertucux Frere ne fe fouvint de fon autorite , que dans une
occalion , dans laquelle voyant M. De La Salle pouflcr trop loin fon ardeur
pour les humiliations , il fe crut obligd d'en faire ufage a fon cgard , &del'ar-
reter dans les pieux exces ou fon xele pour Fabjeaion Fentrainou.
Voici le fait tel qu'il eft raport^ par un des premiers Difciples du pieux Inlti-
tuteur. Entre une infinite d'aftions, dit-il, que M» De La Salle fit pendant le
tems qu'il demeura ddpoft, j'ai dte t^moiniDCulaire kF%e de quinze ans, d'une
qui me fit une forte imprefHon. A I'entr^ de la recreation on avertit le Frere
Superieur , qti'un des lieux communs etoit fort fale , &qu'il avoit bôm d'une
main, charitable po^r le n^toyei® Aufli-tot M. 13c La Salic prcfcnta la uenne pout
cette fanAion ; & en fe jettant ^ genoux , il en fbllicita la permifTion avec une
fimplicite d'cnfant. Dana le transport de fa ferveur fans avoir bicn ecoutede re-
fus refpeiaueux que lui avoit fait le Superieur, il couroit deja ramaffer de la paille
k terrc pour commencer une a^fion qu'il envioit , craignaut dctre preycnu , &
de voir un autre lui en ravir le merite. En cela FHumbleobeifrant s'etoit fait il-
lufion k lui-meme , ayant pris un mot pour I'autre. Le Frere FHeureux avoit dit
que cela n'etoit fas a frofos } & lui ayant cru entendre que cela feroit afrofos ,
il s'etoit hate de bonne foi de faire une adion d'humilite , qu'il croyoit autorifee
par I'obeifTance. II Favoit dejk commencee , lorfquc le Frere FHeureux courant
fur fes pas , fe fouvint qu'U etoit Supdrieur >& qu'en cette qualiti il devoit ufer
de fon droit, pour mettre des bornes au zeie qu'avoit le pieux Inftituteur de
s'abaifTer. II le retira lui-mem« par la foutanc , & en Fobligcant de revenir, il
lui donna I'occafion dc preferer FobeifTancc aux humiliations mcmes extericures.
Ce ne fut pas tout: le jeune Superieur pour mettre , pour ainli dire , la bride k
eet afrait impetueux qui jetfoit M, De La Salle dans toutes fortes d'humiliations^
prit la liberte de lui dire qu'il ne lui avoit pas permis de faire celle Ik , &qu'il
alloit centre I'obeifraHce. A ces paroles FHumble de coeur fe jetta k genoux &
aux ycux de tout le mondc , apres s'etre accufe dc temerite &dc defobeifTance,
il fuplia le Frere FHeureux de lui en donner penitence. Quelque inftancc que le.
fagc Superieur fit k fon bon pere d'en ufer avec lui comme avec fon enfant , ou
du moins comme avec un egal, il n'y put rien gagncr , il ne put I'engager k
riefi rclicher de fa parfaite dependance. Ce n'dtoit pas fculement au-dcdans &dc-
vantlcs Freres qo'il la mettoit en oeuvre': au-dehors & en prefence de ccux qui
venoient Ic voir , il s'en faifoit honneur & il ne rougifToit point de paroitre ipfd-
cieur &de s'afTuJetir k demander des permifCons avec Fexa(3;itude dun Novice»
II ne parloit &il ne rcccvoit aucune vifite fans permiffion exprclT,-: c'eft pourquoi.
avant que dc fc momrcr , il avoit toujours foin de s'informer ft on Favoit obte-
auc du Frere Superieur 5&fi ceux qui venoient pour le voir le furprenoient, pour
ainfi dire, en defaut & au depourvu dc cette obeiflance , en Ic rencontrant par
hazard jil a'ixnpofoit filence jufqu'i ce c^'une permiffion exprefT? qu'ii cnvoyoit
AU qu'il couroit UU'SacfikC- dowwdcr ^lui cut diiii la Jangjie*., ^

Jnjlituteur ies Wrtris Stoles C^'itkmes".

Ge fut par cettc pon(2ualit6 & cettc cxaditude fi Jit^ralc, que fbn oWiffance vrr.
fc trahit elle-memc & qu'ellc d^cela foo huroilit^® Sa depofition etoit un Secret
tetenu au-dedans de la maifon , & qiii n'etoit point encore events Le pen vi'iieu'drpo*
"dc raport que le monde avoit avec la nouvelle Communaute, favorifoit ce niyf-saiu -
tere. Peut-etfe auroit-il etc ignore encore long-tems , fi M. De La Sa!Ie ne Pcut ics ^
revde li - memc par fa fimplicit^^ obeir, Voicicomme la chofe arriva: quelques per vkafrcs
ibnnes de confideration & de fesamis Pmnt vena voir & Payantrencontre^voulu'rent vicnnenc le
cntrer en converfation avec lui; mais en vain, ils le trouvArcnt muet, &Fentendirent if premier^c^
cnfuiteleor direfans fagon qu'il ne pouvoitparler fans en avoir reûlapermifFton dc
fon Supdrieur. Ces pcrfonnes fort furprifes de ce complimentdemeur^rcnt mutt-
tt$ k lear tour en fe regardant, tandis que M, De La Salle alia follicitcr cette
permiffion. A fon retour elles pafiTerent de la furprife aux rcproches : clles fe re-
crierent hautement centre une pareilie condoite , & bl&mcrent une hum lit6 qui
faifoit k Icur avis de fi grandcs piay^ k la prudence , k fon caradere & a toutes
fcs autres qualitex. Un fimple Frere fur la tete d'on Pretre 5d'un Dodeur , dûn \
ancien Chanoine ^ Flnftitoteur ^ le Pete 5 le Diredcur , le Confeffeur, le Chef 1
•dc la petite famille , mx pieds d'un de fcs cnJans, dûn de fes pemtens, leur pa« I
rut un defordre k reformer ^ & une efpece de monftre en fait de gouvernement^,
Ces perfonnes oe poovant fe taire fur cet article , en fircnt bruit dans la Ville«
La nouveaute da fa!t donna a parlcr ^ & chacun en raifonna k fa mode. Porte
dc bouche en bouchc il vint aux orcilles des Superieurs Ecclefiaftiqucs , qui ne
J'aprouvercnt pas plus que les autres ; & comme ils etoient en droit de retablir
Fordre dans le corps de la petite Communautd 5en remettant la tde a fa place ^
:& tous Ics membres qu'elle doit gouvemer ^ en ^tai dc fubordination , ils viri- t
rent k lanouvelle maifon retablir M. De La Salle k fon grand regret, dans a place
dc Sup^rieur , & en faire defcendre le Frere FHeureux felon fes defirs. Jamais
jour ne fut plus fortune pour le bon Frere , & jamais jour ne fut plus trifie pour
Fhumbie Inftituteur. L'usi fut aufli fatisfait de ceehangement , que Fautre en pa^"
rut m^content. M« De La Salle vivoit dans le centre de Fob^'illance & de Fhu«
sniliation, comme dans fon 61cment natufcL Son cceur traoquile jouifToitda repos
promis k l'humilit(§ de cceiir , & accordt k la parfaite obeilTance. Jamais terns ne
iiit plus doux pour iui, & ne paiTa fi vitc. Le Frere FHeureiix au contraire en for-
ânt de place , fortit d'un cm violent, dans lequel Fhumilit6 dc fon Perele tenoit
k la gene, dans lequd toujours confus & honteux de la voir proftcrn^ k fes pieds^
•il nc cherchoit que Focr lion de rentrcr dans fon iut de d^pendance,
L'horable Superieur idt done oblige de reprendre la premiere place que fbn
•cceur nâvoit jtmais agr^ê, & dont il 6toit defcendii avec tanldejoie | mais en y
remontant ii n'abdiqua pas le droit dôbîr & de Fhumilier. II ne fit qu'en cLan-
iger la maoicre« Au refte cette montre de la noble paffion de sâb?îller & de fe d^-
>pouilkr de toute propre voionie , fijt cFun grand escmple dans k Communaute
naifTaote & d'on merveilleux profit pour les Freres. lis fe fentirent toos traofpof-
tcz de k meme ardeur ^& chacup couroit fur ks traces de leur guide , dans Ids
voyes de Fhumiliation & de Fobdiflance.
Mais quelk fut la joie des Enfans de voir leur Fere , en depit de fon hum!-
lite , releve au premier rang ? Quelk fut leur inclination d'obdsr k Faveugk a on
iomme qui k leur avoit micux apris par fon example , que par fes difcours? Quel
fut leuff zile k allcr fc jeiter k fes pieds & lui doxiander en pofturc de foplians ,
Jagrice49p6 1^8 point ôndamnor ide.groffcs peattetice8>
L1 a

268 Tm Vit IB. ^

pour expier des fautes qu'ils aroient apris de fa pr-opr« bouche , k ezaglrCT $%
publicr, & k punir fevdrcmcnt. Le Frcre I'Heureux en particulier ne pouvoit
aifez remercier Dieu d'avoir fait une doublejufticc ii M. De La Saile & k lui; k
lui de le depofer & de le faire rentrer dans Ton neant, k De La Salle de Fa*
voir releve de fon 6tat de balTelTe ^ & de I'avoir obligi6 de remonter au premiec
rang. Tous enfeaible fe rdjoiiidbient dans le Seigneur , & le beaiflbient de ce
qu'il avoitfait. 11s ^toient fi frapez des esemples de vertu qu'ils avoient vus dans
leut Pcrc , qu'ils ne pouvoient parlcr d'autre chofe. Ils en portoient Ics idêi
^difiantes par-tout. C'^toit le fujet ordinaire de leur recreation , & I'objct le plus
touchant de leurs reflexions. M. De La Salle qui en eut foupgon, epiaI'occafloA
d'en avoir la preuve. Devenupar cette defiance faintement artificieux , il prit des
mefures pour les entendre fans etre apetgu. £1 ne fut pas long-tems aux ecootes
fans entendre parler de lui. Si on en avoit dit tout le mal qu'il en penloit, il eiit
fgu bon gre k fes Diidples de lui rendrc la juflice qu'il fe faifoit y maia ils n'ea
difoient que du bien : ils n'ouvroient la bouche que pour faire fon eioge , ils en^
cheriflbient les uns fiir les autres , &; nul n'etoit encore pleinement fatisfait des
loiianges qui lui etoient donnees.. Les exemples tant^ d'humilite, tantot d'o»
beiffance, tantot de mortification dont ils avoient ete temoins, revenoient touB-
Jours fur le. tapis , 8c chacun en tiroit des confiiquences k fon profit. M. De La
Salle foulfroit d'une converfation qui I'ennuyoit fi. fort, & qui d^concertoit le
deflein qu'il avoir eu de faire perdre toute efbme de lui: on ne peut dire coi»
bien il fut mortifi^ d'y avoir 11 peu rîilll , & combien un difcours fi flkteur b
i'amour propte, eflraya & allarma fon humilitd. Saintemeitt irrit6, il ne put ma>
ddrer les tranfports de fon humble colere il fit un crime k tous ceux qui I'avoient
loul I & apres avoir exager^ la grandeur de cette prdtendue faute , il ne leur en
promit le pardon ^.qu'k condition ^n'k l'avenir ils le laiileroient dans un ^melt
onblL
^ 11 n'en demeura pas Ik: tl tloalub, pouramlT dire, pouflhr plus loin k vengeam-
Qbicuiifritf ce en cherchant un moyen de faire entrer le fcrupule dans I'ame de fes; DifcipleSy.
|!pie/de^® au moment meme qu'ils feroient tentez de parler de lui en bien. En effet >il ne
parler d'aur pouvoit fe fier k eux fuc cet article y perfuadd que quelque grande qu'il cut fak
ae''vi^nK''* la-faute qu'il avoit 11 filverement reprke, ils n'en avoient pas grande contrition ^
Um ie ttBT ^ qu-'fls ne manqueroient pas d'y vetomber; 11 s'aviia done pour les eorriger d'un
lermer dâut ll^difiant & queI»feole humilitd.ponvoit condamner y. deleur&ire une loi ,
^ mfarlep m recreation âucune ferfonm vivante en fartietdseri On peut jugex
™' combien. klaur tour ces bons Enfmts.^rent mortifies d'une p«reille <kfenfe. Gette-
regle leur parutune terrible penitencey8c k. leurs avis, s'ila avoient p^chd, lapts*
nition n'etoitpoint proportionnê k la fautes 11 falut cependant la fubir & s'y
foumettre ymaiskla longue ennuyez de garder fur fon conqite un IHence qui dans
le fond nuilbit k leur avancement dans la.verty , puifque rien n'escite plus la fer--
veut yque les pieus recits de» exemples de vertu doni les yeus ont iti t6moin%
ou dont ies oreilies-ontentenduJe raport^.ils prierent leur Sup6rieurde leur adou»
cir ce joug , en lui reprefentant qu'il ^toit trop g^nant& prefqu'mfuportable : H
lilt donccootrsint dans k fuite de-modifier cette tigle 11 commode k-fon humiyi^ Sr
II on^reule k lesDilciples, en ajoutantces paroles y.qmpottr m dire dm bien..
Ce trait d'humilite, je I'ofe dire >ell;particulier au Inflituteur , & ;e crok
pouvoir avancer qu'onn'eotrouvera pasd'exemple en un autre. On efl bienhumo
file qaaad oii.ii!eft point touch^ des loikngps*^ Oa i'^ daraakiê -ôand ^

'Injliiuteur Hes Trefel ês Bcofes Cbretiennes., 26^

iênt les (bufFrir , & qu'on les rejette avcc horrcur \ mais ne tiut-il pas I'ctrs
dans le dernier degre , pour fe mettre en colere contre fcs propres panegiriftes ,
pour leur faire un cnrrie de leurs elogcs , pour en tirer vengeance , &Icnr fer-
mcr la bouche comme ii des ennemrs.
Quelijue-tems apres que rhumble Superieur rut rcpris le foin ae la maifon , 11
donna a un Frere pour penitence , de manger (a loupe avu milieu du Refedoire ; j
Ic Frere paroiffant moroiif a obeir , M. De La Salle eii pairut faintement indi-
gne ; &pour en reparer le fcandale , il voulut lui-memc fe faire le coupable , &t.ou 'cian^ Kf«.
fubir la peine
peine qu'il
qu'ii avoit impofee
impoiee a
a celui
cciui qui I'doit. Leve dc
i cwit. i_cvc uc fa place, iln alia
ui pmct, ana fc
mettre kgcnoux k cote du Frere , prit fa cudlier , & commenga kmanger la
Ibune de la manicre qu'il I'avoit ordonne : le Frets confus & contrit , voulut re-
^ , ^ o Jgp,
vet uno
penitence qu'rl avoit commencce a fa honte , il rait la mam dans I'ecuelle &en
prit de la foupe pour la manger. Le Frere croyoit que M. Dc La Salle dcgoute,
ne pourroit plus y toucher ; mais ilfut trompc. Le Superieur qui s'ctoit fait do
fi etranges violences autrefois pour combattre fa delicateire naturelle, I'avoit li
bicn vaincue , qu'elle parojlfoit morie & ne plus I'lmportuner. Ainli fans faôn
& fans donner aucun ligne de repugnance, il continua a manger une foupe qu'un
trait d'impoliteffe , fuivi d'un autre encore plus mortihant , rendit encore plus
degoutante. Le Frere indifcret ajoutant done funprudencc kI'impoliteffe , con
fus de voir fon Supdrieur profiler a fa honte , du nouveau lujet de mortification
qu'il venoit de lui donner , fc mit en devoir de I'en empccher en enlevant la
foupe , mais le mal adroit rcnverfa I'icuelle. L'occafion ctoit trop belle ponx
un homme comme M- De La Salle de poufler la mortification jufqu'ou elle
pouvoit aller ; aulfi la faifit-il j car il recueillit aterre tout ce qu'il put de la lou
pe repandue , & ia mangea avec un nouveau plaifir. Le Frere voulut riroiter ,
a I'cnvi I'un de Fautre , chacun ramaiFa du potage ce qu'il put, St s'en fit im
regal. C'ctoit ainfi que le fervent Superieur fgavoit a fcs depends reparer les fau-
tes de les difciples. Les moindres d^lais d'obcilFance etoient des fautcs qu'ii ne
pouvoit fouffrir impunies. Pour les expier, il le condamnoit k en porter la pei
ne , & aprenoit par-la k tous ceax qui Etoient dans fa dipendance > que la vrayc
©beilTance ell prompte , & hait les retardcmens.
Les ferveurs de M. De La Salle alloient tou jours en croilTant. R6tabli dan^
la fuperioritc , ie feul plailir qu'il y gouta , tut de rentrcr dans fa premiere li-
bcrtd de faire penitence k fon gr^ , & de n'ctre point gen^ fur ce fujet. Le
Frere qui couchoit aiors avec lui dans la meme chambrc , !e voyoit patTer une:
partie de la nuit en oraifon , & I'autre fur une porte qut etoit dans une alcove
qui lui fervoit de couchc , & fur laquelie il prenoit un pen de repos & de
fommeil , fans" miteJas , fans paillalFc , & fans autre fourniture de lit.^
Le mcme Frere etant Direiieur dans la meme mailbn , afTure I'avoir vu palTcr xi
la Semaine Sainte dans un jeune continue!. Depuis le Dimanche des Rameaux ^
julqu'k cclui de Paques, li s'abilint de toute nourriture , except^ le Jeudi 5
qu'il prit apres la cdebration des faints Myfteres, un morceau de pain & un peu
d'eau jcariln'avoit pas coutumc deboire devin, &onn'enufoit prefquc point aiors
dans la maifon de Reims , la villc de France ou le Vin eft en plus grandc abon-
sdance , & le plus excellent.
Mpâ toute ccttc Semaiae SaiotP en oraifon & cn priere , retird dans fk
^ LI ^

La rie de Mr %B.Tk la Salle V
E ~S=2:£S-- •ssz.-r—i
mp??', au d^faut de precaution
mens ^ P'*duconvaincu
Guifinier ,oui
il attribua
avoir Airlai-i caufc
fnnrk^ de
^ fes vomifTe.
n.i.e qui n'itoi, paS S, ccl.c ra.fon .emlb e'
mangtoicnt Umeme foupe , euffcnt epcouve le mcme eifel • ccDendaniT^
fc itpuvoit incommodd. Co fut la repanie q„e UFrere orit'la ld,mrd?&
CHAPITRE VI-
^'^rjF" 'f has rancr '' '''*"
etoit de revemr au tlus io •'j «'«»'i ' d'- f'ir,
7 f M«
^ mi
. fmc. Sa ZZi iTjrr'/'''K', f''-
Mf" Ir-gwmt Ubmh.ur J'ih^ /„«, yi nmZtTL r'^'"''a
Jsf","
tr„ dbad., four'"/^'••"''"•'Md'iiJir
UCmrfugur , & ,roiJie„, a.a ificonJcLmZut
j,m„ P,J?„W Alt
MOofieur De Salle obllgd par Meffieun let Grands-Vicaires de renren.
are la ftremiere place , n'y demeuroit au'i reara-t kr r ^ repren-
niere , im penchant dominant qui le Ibllicitoit fans c«"frp A>
:vrdT,Ciitl i i ' " ' I T « " (icrerLhi!

depifcr Ax " » avoiept fait proccs de cc qp'd en avoit outre 1«
L -7
ptemiertang 3*^0'cnt paru condaouiep en public lea exc« ou mte ««> * r *
en i&w I-'porte. . "v »» excee ow cctte »crtu fi rare I'aroit
^ Fff-- A * *
^ HeW ^ ^P?cs tout 5-1® grinde faute gu'oa avoit blimfe - a
rmrnasK jgi, V nt^nfan#. 'i . ^ ftvwis: uiamec ^ n ^(Dit pas irreparable i &
pour lefair® j ^ P niaot Diea îl pouvoit trouvet up moycn de fa d^mci-fr*® r -
ordonner de la fup^riorlt^ . & de fe mettrs. >> rr!^ /T • „ aenjgttrc encore une foi«
P5.}.,J ft perfonne &fo„ caraSe" i nffimpre fre^ L'hnî.d ' h"''
aK"^*» S'^'ftWaefcisibowhw^Jlea ^ JilSSt bfS
'Jnflitutcw* ies frefes ês Ecoks ChrStierfnes.

& EtJ mepris. Ingenieufe k s'ouvrir les portes de la dependance & dc Fo-
b6flance , quand on liii en ferine unc , elle entre par Fautre,
Que fait M. De La Salie , pour fe creufer on trou cn terre ou i1 puifTc difpa-
yostre aux yeux des hommes en quittant le tkre de Superieur 58c y demeurer
dans un etat de dependance eterndle ? II ne peut pas ie degrader ni effacer fa ;
qualite de Pretre 5mais il peut dever k cette fubiime dignu^ un des Freres , le
placer a fa droite ^& enfoilc au-deffus de lui 5 ians que perfoimc pUilTe alors y
trouvcr a redire.
L'cxpedient ne poiivoit pas etre meilleuf. I! obvioit atoos les reproches qui luI
avoient ete faits. Un Pretre tkant cn etat de remplacer un autre Prdre dans la-
conduite des Freres , fon Saccrdoce Fefit fait entrer dans tous les droits de M.
De La Salle, Le caracscre n'cut plus fouffert de le voir aux pieds d'un confrere^r
L'Ordination de celui-ci cnlui communiquant tous les pouvoirs de Fautre 5 Fcut-
rendu capable dU-n exercer routes les fondions. M. Dc La Salle n'avoit dona
point de meillcur moven pour fe deplacer avec decence, fans donncr aucun (uje|
de rcproche y que de fare ordonner celui-li meme qubl avoit fait choifir pouf
buperieur. C'cit le parti qubl prit j mais ce parti fi-bien invente avoit (a oithcuL
te. Le Frere FHeureux avoit une vertu folide 5 uoe eminente pietc , beaucoup
de prudence 5 & un vrai meri?c , mais ii n'avoit point beaucoiip erudie ^ & il ne
fgavoit pas parfliitement le Latin. II faloit done le lui aprcnJre 5 cUft e© uue
]vl. De La Salle entreprit , & il y rcffiit. Ce Frcrc avoit de Fefprit , & une ft
grande ouverture pour aprcndre 5 qu'tn moins de deux aiis , il fut cn ctac d e-
tudicr la Theologie , 8c de Fetudier avec tant de fucces 5 qu'il fit Fetonnement
de fes autres compagnons de Ciaffe. Jufqueda le delTein de Fhumble Sopericur'
alloit a fon gre ^ mais Dicu qui en avoit d'autres , le renverfa au moment memc
que fon ferviteur penfoit Fexecutcr ; car il enleva de cette vie le Frere FHeurcux
cans le terns mcme que M. De La Salle fe prepamit a le mener a Fordinatioa 5
comme il fera bien-tot dit.
Une mort fi peu attendiie , fit de grands derangemens dans les deffeins dm
fe.viteur dc Dicu 5 &lui donna bicn k penfer. Dans le plan dc la formation dcLer"Tmu*^
fon Iiilfitut 5le projcc d'avoir un Pretre cn chaque maifon prmcipale pour y U'"" ",^5
confeifer les Freres & leur dire la fainte MciTc , avoit entre. Lc Frere Henri fe u.
FHcurcux devoit etre le premier Miniflre des fondions facrees dans la Congre-
gallon j & le famt Superieur en le defignant dctns fon ame pour fon fucceifcur ,
n'attendoit que lc moinent pour le renfettre en (a place. Tout fembloit favori-
fer cctte efperance. Le Frere avoit toutes les qualitez, de corps & d'efprit necef-
faires. Jeune , laborieux , & d'un temperammcnt robufle , fi Fhommc n'ctoit
pas condamne ii la mort on auroit cru cclui-Ia imniorteL Prudent , fagc , d'tm-
ircs-Uon cfprit , d'une fcicnce fuffifaiite ^ zele & pleiii de Fefprit de fon etat j if
^toit tout propre a faire revivre cn fa pcrlbnne le iamt Inftituteur qui Faiinoit
qui Fhonoroit ^ & qui avoit fur lui les^ plus grandes vues. Pouvoit^-il dre iiifcn--
fible a une fi grande pene ? Non fans dbute , d autant plus que fon coeur ivy
rtoit pas prepare : auffi In fcntit-il en toiite fon etendue. Jamais i! ne parut aux l
Freres (i eimi , fi etc me ^ (i faifi j quên cctte occafion. Jufquesda on ne Fa« \
voit point vii perdre fa truiquiiite. Toujours maitre de iui-meme , il polTedoit *
fon ame cn patience. Les plus trifles eveiiemens jjc pouvoient paifer jui'qu'au
fond de fon Cvxur , & jamais us nc marquoient fur fa face la moir.drc trace dc
trouble &'de chagrin j ma?is cn ce moment , Femotion & la triftelTc s'y

La Pie de Mr. J. jB. ^ la Salk ; .

tr^rent: toutcfois ce ne fut que pour un quart-d'heurc au plus ; cat aptis ce courts
efpace de terns ^ il rentra dans fa fttuation ordinaire de paix & de traoquilit^
par une entiire foumiffion aux Ordres de Dicu ^ & par un abandon total de fca
defleins k ccm. de la Providence.
Bien plus , croyant voir dans la condutte de cette divine Providence 5 une
deffenfe de pcnfer jamais dans la fuite , k clever quelqucs-uns des Freres au Si-
cerdoce I il en quitta abfolumcnt le projet<, Ce fcntiment qui lui fut infpire
dên haut ^ luidemeura fi fort imprim^ ^quîl en a fait une loi aux fiens parune
f^gle cxpreffc qui leur ferme a tous les portes du SanSuaire, & leur interdit pour
toujours IVntr^c dans les Ordres fecrez.
Quelque foin qu'eut M. De La Salie de fe renfermcr dans fon oeuvre 5 & de
ne fe communiquer k ceux de dehors que Ic moins qu'il pouvoit 5 ii n'avoit pu
fc refufer a un nombre de perfonnes qui lui avoient donn6 autrefois leur confian-
ce. Ainii il uniflbit k la diredion de la Communaute des filles orphelines , eel®
le de quantity de Dames d'une pi^te diftinguce , qui venoient de terns en tcms.
le trouver a la snaifon des Freres , pour lui rendre compte de leur confcience ;
fiiais fatisfaites de fes fages avis ^ eiles s'cn retournoient mortifiees de ce qy'el-
les ne pouvoieot obtenir fa bcnedidion j quoique pour I'avoir ^ elles fe jettaf
Cent i genoux fur le feiii! de la porte avcc beaucoup d'humilite 5 & le fupiiaf
feet de leur aecorder une grace attach6e k fon caradcre. Jamais elles ne purent
le gagoer Ik deflus : fes difciples eux-memes le vircnt pendant toute fa vie s'opi-
tiiatrer a leur refufer ce figne de fuperiorit^. Un d'eux qu'il cnvoyoit a Rome ^
sêtant jette k fes pieds au moment de fon depart pour recevoir fa benedidion ^
apres Pavoir fuplii avcc inftancc de lui accorder cette confolation , il fe contenta
de le marquer au front avec le pouce^ du figne de la Croix 1 pratique qu'il a con-
tinuee jufqu'a la mort. Pour ce qui eft des femmes 5 il leur donnoit pour radon
de fon refus , qu'il ne donnoit la benedidion qu'k PAuteL Dans la fuite des tems,
|es horribles perftcutions que Penfer fufcitoit centre le ferviteur de Dicu , n'a®
voiem pas multipli^ fes p^nitcns & fes devotes. On ne s'emprelToit plus de fe
mettre fous une conduite fi decriee dans le monde : on le fgait ^ la diredion
comma toute autre chofc eft k la mode. Tandis qu'un Diredeur eft en honneur,
it a de la vogue : la foule le quitte pour peu que fa reputation baifle 9 & qu'il
perde de fon credit. Cependant tot ou tard la faiotete fe fait jour ^ & en diffi®
pant les nuages qui obfcurciflent fa lumiere , clle briile avec un nouvei eclat. C'eft
qui arriva au ferviteur de Dieu®. • '
1Yi/' on vertu qui avoit eu tant de cenfeurs 9 ne laifTa pas de trouver enfin des ad-
ixdiK^ms fniratcufs & cles panegiriftes. L'odeur qui s'en repandit au-dehors 9 aprcs des ac®
rci'
H ^ d'humilite 9 obligca fes ennemis & ceux qoi Pavoient taxc d'ambi^
salieltion ^ d'avoiier qu'il n'en avoit que pour on etat de depeedance & dc mepris.
^ On conût desdprs de grandes idees de fa faintete. Les perfonnes de k premie-
vewkm &re diftinSion 9 entr'autres M. le Due de Mazarin 9 cuitivoient avec loin Ion
Cc Seignreur 9 toutes les fois qu'il venoit k Reims 9 ne maoquoit point de
-I! en reôiK !e vifiter. II y cut preffe k fe ranger fous fa conduite. Tootes ies perfonnes de
'Joke u sâ recommeiicerent Ipurs pourfuitcs pour augmenter fon troupcao. Mais il s'en
deffendk le plus qu'îl put 9 & cc ne fut qu'aprcs bien des inftances qu'il en re-
ût un tres-petit nombre 9 encore nc s'cn chargea-t'ii qu'apres piufieurs epreu-
vcs trcs-fenfibles k I'amour propre. Entrc cclles qui avoient fait paroitre un fi
^rpAd pour deycnir fes filles Ipirituellcs ^ unc Rcligieufe etoit des plus
deutes.

lil/ittuteitt ies Frms ies Ecoks Chrkiemm, 273

Iteiitet. Elle avoit raifon | car elle avoit bien befoin de r6fornie. Cette HIIe etoit
jfle bonne volonte 5 mais die tcnoit k bien des bagatelles qui ferment Ic coeur
^'une Epoufc de Jefus-Chrift k fon divin amour, &qui tariflent fcs graces. Li6e
par de vains amufemens, &attach^c kdes riens qui I'cmpcchoient de marcher
dans le chemin de la perfcdion qti'elle avoit choifi , elle fe trouyoit trop foible
ffioisr iomprc fes chames , & elle n'avoit pas Ic courage de fe depoiiillcr des cho-
fes fuperflues. La main de M. De La Salle lui dtoit necelTairc pour la ddivrer
id'elle-ineme , &de toutes les menues attaches qui captivoient fon coeur. II la lui
preta avec charit6 ; & le premier ufage qu'il fit de fon minifterc k fon dgard ,
fut de lui reisouveUer la demande que Jefiis-Chrift fitau lepreux ; Vis Janusfieri t
'Voulez-voas etrs guerie ? Me voulez-vous en effct pour Diredeur ?Me choillflez-
"vous pour vbtre guide &pour votre Ange tutelaire ? Regardez-vous en moi Je*
•fus-Chrift par Ies yeus de la foi , & etes-vous prete k m'obeir comme a lui-me-
me ?La Religieufe nc manqua pas de lui en fake' la proteftation. Alor: i! lui dit
ûe la premiere marque qu'il exigeoit de fon obeiifance , &la condition fbus
Jaqielle il s'engageoit kla conduire , dtoit de lui aportcr tous les pctits meublcs
inutiles de fa chambre. La condition etoit raortifiante. La Religieufe avoit fes pe-
tits bijoux & plufieurs chofes curieufcs. Elle les aitnoit , •& le facrifice devoit Isi
etre fanglant, Cependant elk ob6'it | & aprcs moit d^poiiille fa cellule de tout
;ce qui j dtoit fuperfiu , elle y mit elle-jmeme le feu par les ordres & fous lea
jeux du nouveau Diredeur. C'dtoit kde pareilles conditions que le ferviteur de
Dieu accordoit fa diredion. II la faifoit acheter par des facrifices fenfibles ais
iCcear. Sans amufer les ames par de longs difcours , il les faifoit vcnir kla prati-
<que , & il leur aprcnoit kfaire experience , que la veritable devotion ne fait
aifage de la diredion que pour aller kJefus-Chrift avec plus de furete &de prona^
qptitude 5 par la voye de I'obeiiTance & des lacrifices.
Quoiqu'il ne fe fut charge de la conduite que d'ua petit nombre d'ames d'e-
Ike , entre lefquelles fit propre foeur tenoit rang , il en avoit encore trop kfon
.^re , & il nc cherchoit qu'k s'cn dcbarraflcr} aufli ne tarda-t'il pas kle faire. On
-fqait aflez que les devotes demandent un grand tems , & que quelque precau
tion qu'un Pretre prenne pour tomenager ^ elles lui en derobent bcaucoup mal-
•grc fes attentions. Les femmes ont la fcicnce de dire peu de chofes en beau-
iCOup de paroles, & elles ont toujours kdire yquand on eft toujours pret k les -A,
ecouter. Elles ne font, pour I'ordinaire , contcntes d'un Diredeur , que quand
il les iaiffe bcaucoup parler , &qu'il park autant qu'elles : il y en apeu qui veiiil-
'Icnt recevoir un bon avis en peu de mots. Ainfi rarcmcnt un hommc avare du
tems & beaucoup occup6, eft-il au gout des femmes picufcs, qui avec un grand
loifir, ont k talent d'entretenir long-terns un Coafefleur , &qui font plus cu-
rieufes de faire.de nouvelles informations fur la vertu , que depratiquer ce qukl« •
les fjavent 1 M. De La Salie »pour qui les jours etoient trop courts, &qui m
jB^nageoit avec loin les momens pout I'Oraifon &les devoirs de fa charge yne
s'accommodoit pas des vifitcs qui lui dcroboicnt une partie de ce tems pt^cieux.,
fous ptdexte de diredion. Perksd6 qu'il y avoit pour I'ordinaire peu kgagncr ,
Ss, beaucoup de tems a perdre dans la conduite des devotes ycprouvant daiLeurs
ffltr experience yque la diredion d'une feulc I'occupoit plus que celk de plu
fieurs Freres j il conclut qu'il devoit laiffer ce miniftere kgens qni y fentcnt 4®
."•I'attrait y qui ont plus de tems y 8c qui n'ont rien de roieux a faire. ^
. XJn autfc SBConyaiusat attache ^ k. conduiie des femmes j I'en degoutp^
Tmel . - - -

Eltes pafoiflbitfnt dans Ui maifoh del Fretes 5& quoiqû'elles n'cntraflcnl pas plti»
lein quc !« parloit , 'Cî'es fc motvttt)feBt dans un lieu oil M. Dc La Salic n'taa
voirioit jaiMiS voir. L'ôigo«Maclrt iqu'd infpiroit k fcs difdspies |»Br les peribis*
nes du ftsfe ^ ne pouyant ^re trop giahd , il avoit peur xte i'affbiblir , cn fear
donnant entide en (a maifon. 11 vfai que ceiies qui le rcnofent voir i^toieot
d'une grande Edification , dc qu'elfes faifoient honneur par leur folide vertu k
la condHite du fiiint DireEleut j meis il fâvoit qu'un fexe Egalement dangEreux
par fes vices & par fes vettus , rend fa motleftie & fa pietE redcmtafcle k des
yeax devots ; & quc pOBr les hommes fes plus vertueux , une iemme fainte eft
prefque autatit k craindtc qu'ane fettime dEbauchEe , parce qu'cllc infpire
plus d'eftime , & fait nkhre ia fecwitE qui expofe a la furptke & k la ten-
tation.
Le mcilleur mojcn rpie le lage SopEffeur trouva poor en prEferver fes difci-
plcs , fut de leur en oter tonte foe & toote rencontre. En s'interdifant I'olfice
dc charitE qui les attiroit k k aaaifisn y I'inconvEnient n'etoit pasgr^d. Si cclles
qui le perdoient ne posJvoiesSt entre mifie Direcleurs esi trouver un meilleur 1,
au moins avoient-elfes la cOrffolBtttoia de fes trouver tous difpofez a fes recevoir^
& k profiter da rdfus 'quc fa^foit M. De. La Salfe.. Toui^bis il ne fe defit paa
brufquement de ee troupeaU* Toaites let brybis fe Tectiaat t®ut k la fois Air ia per-
tc de leur Paftear-y eirffent pu fktrte tyop de bruit 8c L'emoiuvofir k connpadion>;,
mais congEdiEw I'lftic uprEs I'atfere % propos 8c k te'nis ditFErens , leor vois fdt
ftop foible pent fe fafec'erttendrd .j, ^ •poor l»i foire pitte. D'ailleoTS de noovel-
les perfEcktidns qni pairoifeat 'Ce iefiw poiff Epoquc , favarifdravt le renvoi^
des ones , & ht dcA^HSon des âdtrcsv
N^î'veiife ^ Arendte ît we laiflfe pas fes 'Satnts long -teim en paix. Ennemt
|;Sff€cuci<kn IrrEconciliable de la vettu: ^ 41 a toujours quelque nouveaa procEs-a.intentsr con-
cEoX quifa pfetiqdest'j'Sc fi >pkr fois 41 fait avec erux des tt<aitez dc paix , il
cafion de pas tong^tEnfK fans fes codapre & fens redommencer fes hoftilitez.
cojJe'aionj L-c fiijet dc 9a noovdlfe guetie qeî! dEclara alors au S. Inftitoteur & k fes
faites dans difinplcs , paroit wvofe •EkE 'cckii de la cort-eiaion des enfans.. I! n'y a peut-etre au
to ecoitj. ffeu aa -monde ok les jcunes gens fiiftcat jdus; mEchans, plus indociles , &
plus perveftisqu^fe'Etoietft ^lors.-k Rciinsi.-NEs fsm avoir rien d'aimable ^ ils
Etcficnt iiiijicz k Ik ftneiir'db eeuX'qei leur avcMcnt donnEnaiffanGe., Elevez dans
la tnaffefe pktemeUe , ok feaw yetJX ne tomboient que fur des ajauvais exem-
ples , -oil 'feofs tfedilfes tÊtoient ouvertcs qu?k des paroles capwbles de leur .por
ter fe porifen'dans le'efetfr , litrea. k EignoiMtnce , abdndonnea auxincloiatrans
ste fe iuattfre-, ife feWtkfeife "db Ik'fOoecEtioa dans la fureur d'un pere ou d'une
IWefe , cowite fesfeges-oettcSwnS'des'Fferer, & ils Igtvoient s'en prevsloir. Ces
•'iddles'ch'Eries ffe«peEdi:'& 'tfes •nkft'ea , feres de trouyer au prcnsier cn une ref-
ôrefe'dansfetm "cfeafe-, droyoieiSt qu'k lÊcolle comme a la maifon , il falioit
^8 hotiOrer,/& le cpgkeiTtet Ete les tegarder caufer , rirc , badincr y faire des
dsngerics Sc destoms die'tnklfees , 8c que jufques d^s les lieux facrez ydevant les
-AatcSs., & ^ndam Ik dEIElyratitMt'dti S. Sacrifice , ils avoient droit de montree
•fear'impiEtE. Tous.Ids liomidtes gens*k Reims; en gEmiflbieirt , & n'ofoient pat
'itteaie sfeO'|d8tndre iderknt Ids pBrons , de p^f.d'infit^ aae aamstie î pi)®s.
^ tepm<3te ptr des torreiM fi'injoies.
' Le laal Etoit grand , & iltRldh tdfi/OBts de pis en pss. H paroiffoit memer
'ite xnosde ^puitqttc qoi -ddyokatt I'agwcber a. Etoifmt «e«x qja

Jnjlitumr des Sgdks ChritieMes: 2??

folest pa? gn amour aveugle. Aleur defeat j c'6toit au* FVercs ^les corrigcr.
Chargez de Feducation de cette jcuaoflc jodocde , c^toit i eux krefrencr p«
le.ehki^cDt, foft bfeertinage , &fon impja®. On 1atlendort de leur 1.6 c , dc
let gen. de bien leur reprefentoient que C^tok leur devour j
iuroat s'en 8c<|uiMeif'*, quels csis 0© firent pa8 ces petits oQutins . q
sFexekt at-ils pas leuis parens ! ie demon fe |eU d© la part.c , auffi .
lid qui avott k plus ^ perdr© dans let Ecoles gratujtes. Ennemi de tout ên ,
il hajlfoit par deffM mm ks autres le aouvel ^taWififjaent , dont il voyojt deja
les fruits, &dont il craignoit les progres. L'cducation chrkiem,© •,
lei enftus dant les i«>uveHe3 Ecoles , allail jufqu'k b
geoit les defsks de leur mauvaiO ongme : en leur
de leufi amcs , la bri6vet6 de la vie , & Fmcert.tude dc
de Oieu infenfihlement eotroit dans ces yeunes ©cfia"8 , ^ y erv .
despairioninatiTantes &deja fougueufea. En aprenant i krvir Dieu ' »^
di© matin &fo.r les devoirs de Religion , k Met dans les
rcfpe^l, êntendre la fainte Meffe avec pietd , ^ fe preparcr aux Hvrn?r« oL
foiSTde Fenfance ils paroiffoient Chretiens, &donnoient fujet d q"®
I'hcuiûfe ftmencc dcs inftruaions qu'ils avoientre9,ue '
&produiroit de grands fruits. Us parojlToicnt deja ces fruita i ceft pourquoi le
demon fe Hta de ftmer fur cette bonne ftmence la ^zame, &dktouffer le boa
grain fous I'dkmaancc de Fivxaie. , n- • . tnute
Lea cnfans incorrigiWes lui parurcnt proprcs i ce dclTein . 7
difcipline, rivoltcz
fenti? la pUe centre
fans de grandsla bruits.
v^ge 5cD'leabord
chatimcfU , on neimrent
les treres pouvmt ^
ka maniLs de corrigcr , qui eat de FelSet for des amcs qui ne font P^s tout-a
fiiit intraitables. Les avcrtilTemens chantabla , les j
verity fucceffives &roekca cnfembk , effet
vi jmais les libcrtins n'en faifoient que rise. Les remedy '
ce fat n^ceffit^ pour cmpecher le d^rangefficnt des Ecoles , ve
ks cnfans, d'enLpIokVdc plus violens, d'ufer ^^^Xuez d^ JJu
nir aux coups, faivant Fans du Sage ,qut avertit ceux qm font f®^
cation dcs cntans , de nc point dpargper la cotreaion i
tree la verge , ils ne mourront point, &qu au contraire , on '"nrc is
Ser. Le chatimentreel qui fuivit la menace qui en avoit 6t^ «ant d® fo.s f^,
te t vain , fut efficace fur'ceux dont le caraadre n'dtoit pas tonâ- ait
table i mats ceux qui avoient toujours vecu a leur mode , qui s ^
aoient dcvenus leurs propres Maitrcs , &qm vivoient au gre dê Iqurs debrs 1
ki ptrens indolens &ineapables de les contredire , au lieu de«
Pofiter, s-cn .ig^re». ;&com™, d. conc«. , «»' t"!?
des Editions domeftiqucs , qui aboutircnt kune general# &publiquc centre lea
Frercs. Pour en venir-Ia , ces petits fcditieux exagererent ks ^
kor faifoU fubir kFEcole. C'en fut affcz pour dcs parcns qm nc font "f^c
de la foi , ni de la ratfon. La fareur ks trm%orta }au lieu dapr^vcr ^ d«-
«uyer de toute kur autoritc les Oges cor«aioos fasleidaiM^ fc rrIo!rer le
d'oblkcr ces mauvais enfaiis a bire fatis&SuMJ kkors Mwtrca, &kreparer le
ibmdaie quails avoient donad i ilrapuydrentleor irimioatic;
mux fiirks Ftrrea , ils vomirent des injures cootr'eu* , ils
«lepimea , ib lc« poqrfefvir«u , &«1« cxatdaent empmcmss

ii6 UTtele Mr. 7 S. Beta Me;

rir apres eux , k Icur jetter dc la boue , ks'attrouper pour faire des Iiudes ,
fe vanger d'unc fage corrcdion par toutc lortes d'outrages.
Les Freres d6ja accoutumez k ces fcenes publiques & ignominieures , ne don«
nerent que des exemples nouveaux d'humilit^ , de douceur & de patience : fur
le meddle de Icur divln Maltre , ils n'ouvroient la bouche que pour benir ceux-
qui vomiflbient contr'cux des injures , & qui les accabloient de malddidions.
Nul e parole de menace & d'impatience ne leur dchapoit centre ceux qui les mai-
traitoient, & ils faifoient pdnitence de ben coeur pour ces mauvais enfans qui en
avoient (i grand befoin.
M. De La Salle cut la meilleure part k cettc perfdcution. Kegardd comme:
I'Auteur des Ecolcs gratuites , on mettoit fur fon compte tout ce qui pouvoit y
arriver. C'etoit k lui k les mieux policer , & kprdvenir les imprudences qui don-
noient occafion k des fdditions ; c'etoit k lui k-mitigcr les corredions , & k ap-
prendre aux liens le fecret d'y mettre leJulie tempdramment qui les rend effica-
ces : Pour conclulion , M. De La Salle dtoit le feul eriminel, & lui feul devoit
porter la honte- des delbrdres qu'on voyoit. Qu'en-penlbit-il lui-meme ? II pen«-
foit comme tous les autrea. Condamnd du public, il fc condamnoit lui-meme
k boire le calice de cotûlibn qu'on luf prelentoit par-tout ou il paroilToit, 8c
qii'on lui failbit ^rter jufque d^s la-mailbn dans la- perfonne de fes dilciplesi-
Dieu le pentiettoit ainfi j car ces perfdcutions preparoient les grands fruits que
devoient faire k Reims les Ecoles Chrdtiennes. Pendant tout le terns que M. De;
La Salle y demeura encore , c'eft-k-dire jufqu'k I'annde 1888. tems oit il alia
tenter k Paris un dtablilTementil fut en but k la contradidion , & expofd k;
des outrages journalierss
Fut-il parti pour Paris j Ik face dercBofes changea k Reims. Ila Ville devint*
pailible 8c toute autre kl'dgard des Freres. 11 femble que dans ce moment , tous
les demons auteurs dfes brouilleries 8c des troubles , partirent avec lui de Reims'
8c le luivirent-dans la Capitale du RoyaOme , pour^ y faire ce qu'ils avoient failr
dans la Capitale de la Gbampagnci II dtoit donnd par-tout kM. De La Salle ,
pour me fervir des termes dc I'Apdtre , non-fculement de croire en Jefus-Chrill
& de le fairfr eonnoltre } mais auffi-de fouf&ir pour lui. II dtoit deftine k prdpa-^
set les voies k la grace fur les Ecoles Chrdtiennes , par la pratique d'une patien
ce fans borncs 8c d'une bumilitd-parfaitc. Cellcs de Reims qui furent le premier!
objet de fa charite-, 8c le premier thditre de fes croix 8c.de fes humiliations,
furent aulfi les premieres k rccevoir les bdnedidions do Qel ; car apres fon dd«(
part 5la femcnce qu'il avoit jettde arec lawncs , germa en abondance , 8c les
Freres qu'ii y laifla , en recueillirent les fruits aa centuple. La jcuneflc de la Vil
le dlevdelbaside libonneS'makis, parul chaogde ,.devint ailidue aux Ecoles y,
attentive aux inftruôns , docile aux roprimandcs , fufceptiblc de pidtd , &dif^
pofec k la vertu. Ge ângement fut lent , mats il futgrand 8c de durde | car.il
pcrfdvcre encore , 8i il y a lieu d'clpdrer qu'il y fcr» permanent,
y. Pendant ce tems dc contradt&ions perpetuelleS', qui fcnimiflbit prefque achav
roiS-ai-moment au ferviteut de Dieu dea pratiques nouvelles de patience , d'humi-
weprend M. btd , 8c dc mortification', la divine Providence lui procura I'ciccafioa de les ii-
pa' trait de charitd fmgulidrc. En,s<S87. le premier des Freres qui con-
vwtunFrCTedmfoicnt les Ecoles dc Guifcj tomba dans une maladie mortcUe. Apres avok
® *• 1®® derniers Sacremens, dclelperd 8c abandonnd des ]\dedecins , il.'D'atten*
£lus quo I9 momsnt- de xendte Iba ame k. Pieu cn .paix^joais avsnt qua

InflituUnr Zes Trefes des^Mes C^rMenHefi^ r

faiire le voyage de l'Eternit6, il avoit une extreme paffion de voir fon Bon pe-
rs. Le defir du malade 6toit pieux 5c legitime , mais il n'etoit pas aift de le fa-
tirfaire ^car il y a dix-huit licues de Guifc i Reims , il fdloit du tems pour
faire le voyage. Le parti qu'on prit pour acc^lerer le foulagement du maiade ,
fut d'envoyer une perfonne li Laon , qui eft a peu prcs le milieu du chemili'
de Guife k Reims , avec une lettrc adreflce aus Frercs qui les inftruifoit du fait ,.
& qui les prioit d'envoyer fur le champ un autre Meflager k leur Sup^rieur pour
rinformer du defir du maiade. Le premier meflager arrive fur les quatre hcures-
du foir , le Frere N*** qui eft encore vivant & un des Auteurs des Meraoires'
qui fervent kla compofition de cet ouvrage, partit auifl.tdt de Laon pour Reims,.
&y arriva le lendcmain k midi. AvCc la meme diligehOe M; De La'Salle fe mit
en chemin, 8c partit en la compagnie du mcme Frere k- une heure apres midi,-
pendant la plus grande chaleur de l'Et6 , convert de fa pefante Capote qui fut
ibn habillement tout le tems qu'il demcura dans la Ville de fa naiflance , & qu'il-
Be quitta qu'k Paris par ordre des Superieurs Ecclefiaftiques , pour reprendre-le
manteau long. II avoit de la mcme 6tofFe vile & grofliere, une foutane qu'il ne-
quittoitjamais , 5c qu'il fe contentoit de rclever a mi-jarabes avec fa pauwe cein-
ture de laine , en marcband k pied : de plus envelopd d'une baire piquante qui
^toit fon v^tement ordinaire , & qui le genoit fi fort qu'il ne pouvoit prefque fe'
uourber j ce qui parut par la peine qu'il eut k ramaffer fon moucboir tombe en-
cbemin. II fitcependant fept lieues k pied dans cet dquipage de penitence k la.
plus grande ardeur d'un Soleil brulant. IIpouvoit au moins fe decbarger du poidsf
accablant de fa Capote, en la donnant k porter au jcune Compagnon defon voya»
ge \ mais il n'etoit pas bomme k fe prtscurer des commoditex , encore moins k
les prendrc aux depends d'autrui. Pendant un fi p^niWe voyage fon fMg s'alluma>
fi fort dans fes veines 8c entra dans un ft grand mouvement, qu'il en perdit beau-
coup'par le ncz» Le feul foulagement qu'il cbercha , fut la prierc. Pendant tout
le cbemin il ne faifoit que foupirer eo levant lesyeux au Ciel. G'cft. Ik oii fon
cceur portok fes defrrs, 8c ou il promettoit k fon coips de le dfedommager de fes •
peines 8c de fes fatigues. AI'aproche d'un Village oii la nuit fobligcoit de s'arc^
ter, il recita le Cbapelet k baute voix avec le jeune Frere qui I'accompagnoit..
Apres avoir pris un peu derepos dans un fl pauvre gite , il en partit k-trois bcures-
du matin; II n'en arriva pourtant pas plutot k Laon , quoiqu'il n'j^ eutvjue trois
lieues de diftance de cctte ViUe au Village ob il avoit couchd , parce qu'il mit un
grand tems k dire fbn Br^viaire, 8c k faire en cbemin des ftations dc divotion. En-
«fFet, dc tems en tems il s'aretoit aupres de quelque arbre, & il fe mettoit kge*
Boux pour r^pandre fon ame devant Dicu , 8c rcntrer dans une plus grande union-
•avec lui. P-eut eirc auffi que la laflitude &-i'dpuifcment de la journde-prdcedcnte
I'avoicnt mis bors d'etat d'avancwi Ainfi tr^ a propos les Freres Jut-preparercnt
on chcval k fon infgu 8c pendant qu'il itoit k I'Autel j.car fon premier-foin a fon
arrivec k Laon , fut d'aller dire la fainte Meflc. A la faveur du Cbeval ifne tar-
da pas d'arriver k Guife. Le maiade etoit krcxtremit^ j mais k la vue. de fbn bon
Pere qui FembrafTa avec tendrefle, il parut reflufciter^ II dit mfeme au moment
qu'il etoit gueri, en effet, peude joure apres il fe vit bors de- danger , 'retabH J'aboi-a
& en ^tat de faire fon Ecole. M.. De La 8alie avok en ce tems- enviroh trente-
fix aiis. Croyant alors que la force dc Pkge le mettoit en droit de charger fbn
corps dc toutesles aufteritcz qu'U pouvoit porter , fa ferveur n'y laettoit point de
boraei , &il eft furprenant qu'il ii'y ak pas fuccorabe , &^qu'il a'ait pomfiabrc--
fes jpuB par une penitence qui a'avoit point de incfujc^

2'8o La 'He de Mr B. Be La SaUe ^

<le jeuncfle. Lc fage Sup6rieur entrant en defiance contre cux k ce fujet, aprii
iiendoit que des enfans n'aportaflent dans (a maifon un efprit d'enfant, ou I'efi
-pnt dcolier. D'un autre cote ces enfans dtoient dc bonne volonte &faifoient pa-
roitrc une refolution au-delTus de Icur age. Ils vouloient abfolument ctre les en
fans de cclui qu'ils avoient choifi pour Pere: fans fc rebutter da fes refus , ils per-
fevcrerent kfrapcr kfa porte, & die leur fut ouverte. Leur conftance gagna I'horo-
-me dc Dieu , &lui fit efperer qu'ils demeureroient fetmcs dans un ctat qu'ilg
avoient demand^ avec tant de pcrfeverance.
Sa fagelTe cependant lui infpira d'en fairc I'epreuve. II en fit done une bande
k part, & il leur donna des ciercices convenables k leur age , propres k nourric
leur vocation , k les preparer au Miniftere des Freres, & a les.feire croitre dans
Ja vertu Sc dans la piet6. Leur ige ne pouvant pas porter le joug de la regie com
mune , ils leur en falloit une plus douce & plus propor.tionn6e k leurs forces, qui
put leur infpirer la devotion & I'efprit de prierc-, fans les degouter & les ennuyer
parune fuite d'exercices fpirituels trop ferieux , teop longs & trop apliquans. C'e-
toit de tendres plantes qu'il falloit cultiver avec fbin , rnais avec mcnagement &
difcrdion pour meurir leur efprit , pour former leur raifon &pour les mettre ea
itat d'etre tranfportez dans la Communaute des Freres,
£)e fut avec ces arrangemens & ces precautions que le prudent Superieut lea
admit dans la maifon. II leur aflignaun corps de logis qui n'avoit rien de commun
avec celui des Maitres d'Ecole non plus qu'avec celui des Freres, que la cuifine
^qui communiquoit k trois R.efedoires feparez. Le fond dc la fubliftance de cette
tendre Conununaute .etoit le meme que celui des deux autres. La divine Provi*
4lence ^ la charite de M. De La Salle ea dtoient I'unique reffouree. Cetoit k lui
kchercher leurs penfions dans les trefors du Pere Celefte. Ce n'etoit pas ce qui
1embarraflbit'. Celui pour lequcl ils'etoit depouille dc tout , fâvoit pourvoir k
tous fes befoins & fburnir lc neceflaire a tous ceux qu'il lui envoyoit.
M. Dc La Salle ne changea prefque rien aux habits de cette jeuneffe. Chacun
ufa celui qu'il avoit aport^. Le Rabat & les cheveux courts furent les feules mar
ques qui mirent de la relTemblance parmi eux , & de la diffwence entr'cux & les
Etrangers. Leur manierg d.e vie fort differente de celle des Maitres d'EeoIe de
campagne, 6toit I'ebauche & I'eflai de celle des Freres. Les heures leur ^toient
marquees pour aprcndre k lire , k ccrire & pour aprendre le chifFre. Le refte du
terns etoit diflribu^ entre divers autres cxercices de piet6 propres k leur age. Ils
pfalmodioicnt tous les jours le petit Office de la Trcs-Sainte Viergc. Ils difbient le
Chapelet: ils fidfoient deux fois le jour I'Examen , la Lcdure fpirituelle & I'O-
xaifdn , fbus laônduite d'un Frere des plus pieux & des plus capables. Us com-
munioient pour I'ordinaire tous les huit jours. Enun mot, leurs journ^s doient
xangdes k peu pres comme elles le font aujourd'hui dans le Noviciat. A Page dc
l6. ou 17. ans le fage Sup6rieur choifilToit ceux qui paroifToient les mieux dif-
pofez, & les faifoit pafTer du cotd des Freres , leur en donnoit I'habit, & les em-
ployoit aux Ecoles. Ce petit S^minaire de jeunes gens qui fervoit de preparation
& de Noviciat pour I'Inftitut, itoit le lieu de dblices du ferviteur de Dieu. Son
plaifir etoit quand leterns le lui permettoit de vcnir alfifler kleurs exercices de pie-
te , & de leur fairc des exhortations. Le jour de Noel il venoit devant eux fe con-
facrer , & leur aprcndre k fe confacrer auS. Enfant Jisus. La premiere fois fur-
tout qu'il le fit , fa ddvotion parut fi fenfible ^ fi vive, qu'ils en furent tous
Poyr tcv^tir scttc de piptfd'»n %ne pariant & pjropre klaren-

hJlUuteur des Frem des Ecoks Cbretienm. 281

idre d(ivDte , il avoit fait mettre dans ieur Oratoire unc image de I'Enfant Dieu
Levant laquelle chacun kfon tour devoit venir fe d^voiier. Le picux Inftituteur
commenca la ceremonie , &vint aux pieds de la fainte Image faire fa confecra-
tion a haute voix , avec le meme air de Foi , de r6vdrence &de devotion qu'il y
out port6 , s'il y eut vu de fes yeux le divin Enfant en perfonne. Sur fon model©
tous vinrcnt kIeur rang faire cette confecration avec une ferveur qui fut !e rdjail-
lifTement de celle de M. De La Salie. Rien n'etoit plus ^difiant que de voir ces
jeunes garôns dans un age ft vif & fi bouillant , ne marquer Ieur grande jeu-
neffe que fur Ieur vifagc, fans en iaiffer rien paroitre dans leurs aSions. Int^rieurs,
recueillis , modcftes, en Ics voyant dans ieur maifon , on eut cru voir des Reli-
gieur dans leurs Cloitres confommez en vertu : en les voyant au-dehors & dans
les rues, on auroit penfe rencontrer ces anciens Solitaires , qui en fortant de
leurs grottes, paroiffoient ne faire aucun ufage de leurs fens. En cfFet, ils avoient
des yeux fans voir, & des oreilles fans entendre j & ils fe comportoient au mi
lieu du monde comme des Etrangers qui paffent dans un lieu fans fe mettre en
peine de regarder perfonne. C'eft ce que j'ai vu kParis , lorfqu'ils fervoient les
Melfes dans FEglife ParoiJfiale de S. Sulpice.
Cette petite Communaut6 fubfifta kReims deux ans environ apres que M. De x.
La Salle en fut parti: Etabli kParis , il jugea 4propos de la rapeller fous fes yeux, M't>elasaU
&il donna I'habit de Frere k quelques-uns de ceux qui la compofoient. Plufieurs Pans
autres kla folicitation de M, Baudran Cure dc S. Sulpice , furent employex dans
PEgiife Paroiffialc kfervir les Meffes. Toute Ieur matinee 6toit confacrê kce faint f«y"»'<-Maif
Exercice. Ils venoient du matin k la Sacriftie , &ils n'cn fortoient qu'i midy
pour retoumer a la maifon des Freres oft ils mangeoient & oil ils couchoient. En
ce heu fi expofe kla diffipation , on les voyoit dans un filence perp^tuel tous k iT'
genoux j & en pofturc de gens qui font Oraifon. Les uns apres les autres ils al- P-'«>;(re de
loient rev^tus d'une robe violette fervir le Pretre aI'Autel ; &de retour avec lui poultr",
dans la Sacrifcie ^ ils retournoient fans parlor a Ja place dont ils ^toient fbrtis Mcffcsf
continuer kgeiioux une Oraifon qui paroiffoit auffi longuc quo la matinee. Rien tt JuftTt
Ti ctoit plus edinant, & on les regardoit avec admiration. Mais en cela metne ils ^ pcrd.rcnt
trouv^rent Ieur pcrte j car on fit fortir ces enfans de Ieur centre en les faifant
fortir de Ieur maifon , &quclquc faint que fut I'ufagc auquel on les employoit,
il n'etoit point de Ieur vocation. Aufli inferifiblement fircnt-ils un grand d^chet
dans la vertu , dans un lieu qui avoit fes dangers, &oil tous ccux qui monfoient
a I'Autcl ne Ieur fervoient pas d'exempledepietc. M. De La Salle n'ignoroit pas
leperil que couroient ces Enfans , ni les inconveniens aufquels la fondion k la
quelle on le forôitde les apliquer , les expofoit ; mais il n'etoit pas le maitretj
ceux dont il dependoit, ou dont il vouloit" bien d^pendrc , dont meme alors il |
avoit un befoin abfolu , lui en faifoient une loi. Cette captivitc eut fon tems; I
mais enfin il en fbrtit: &en retirant de laParoiffe ceux qui yfervoient la MefTe
il renvoya ceux qui avoient degenert^ de -lcur ferveur , ou qd n'doient pas pro- '
prcs pour ton Infiitut , & y admit les autres qui en avoient confcrve I'efprit &
la grace. Ccfl ainfi que M. De La Salle avant que d'allcr kParis, ou nous allons
le fuivre, fe trouva charge a Reims Jes derniercs annees qu'il y deroeura de trois
Communautez qui tendoicnt k la meme fin par des voyes differentes. '
Tewe L N»

iSs La Tie ik Mr J. B. he La SaJlel
C H A P I T R E VII.
M. De La Sdle a^rend la mart It M. Nid 6» fait p-ier feitr bit. Haaittt RvSm
four aller a Paris.. La Cndx Vyfuit Qf> fait kfondement defin et^tiffemcHt.
Mort*de M\/| ouvcrtorc jtu Douvcl Inftitflt kRciiM , o»k Mb:
N.eienieSri 1"^^ Maillefcf Tavoit envoys daoc cc deffein, dtoit retx>Brn6 kRoUcn,
^ -abandoBud tons les ^tablilTemens doot- il avoit
touchf, &cte 1autcur , & avoir forc6 par Ta defertion M, De La Ssdie de s'en charter; Ainfi;
u'"rôrde' pour mettre lesd'avoir
Ibn ame, une
la premiere
fondemens maiadcsdont
de I'ddifice la-divine
Ecoles Providence
Chretiennes qae e'^toit
M. De fervie
Lar
degrace , a pouvoit dire avec le faint vica- "
fait affifter wrd bimeoD : oeigneur laiffex mmrir votre Sirviteur en faix i je nî plus fsea-
deaÊcoi"* j *ccttc tcrrc dtrangere.. Depois que mes yeax ont vfi celui. que imns
chretieone*. deflinei ^ I'accDmpliflement de vos deffeins pour I'^tabliffisment dcs Ecoles Gra-
tuites qui ont toajoitrs 6t& I'objet de men a61e j ils ne chercfaeot qu'k- fit fee.
Bier par une mort pr6cieule. Elle ae tarda pas 4 arriver , car de retour k Roiren
ou fan attrait I'avoit ramcnd , il ymourut le |i. Mai Kigy. M.DeLa Salic en
parut vraiement touchf, auffi-tbt qu'd en aprit la noavcHe ; &dans les rencontres,
si t^mojgija plufieurs fois conibieo cette perte I'avoit affligi. Sans d61ai ilordon-
®a pour le foulagement da pieui d^fisat, dfts prieres publiqaes &. particulieres.
De plus , pour honorcr fa mâire il fit tendre en dciiil I'Eglife des Sceurs de
^fant Jefus, &y chantolui.mcmeune Meffe Solcmnellc , oil tous fes Difciplea
afliftdrent, auffitbien que lean Ecolicrs qui y forent conduits &wngca dans un
• |«lle-meme foin^ d'honorer
dans une grande modeftie-En
la raeoaoire cda; laLai'qae
d'on vertaeux divine, Providence prenoit
q«a bruloit de zile
propâtion de la DoiSriae Ckr^tienne ^&qui ivcHt (^rifie fes jours &
KS pemes kPenfeigner dans un definterrcfiement parfait, i ia jeunefle la plus
pauvr^&la plusabtadOnnde* Hfmnble que la bont^ de Diea en le chotfiffant
pourde premier Promoteur de I'Inftitut des Ereres , ait voula laiffer fon nora en
bdnididion, & rcndre tcmoignage combien les fervices de ce bon Ghr^lien lui
avoient 6t6 agrâUes & utilcs i I'EgUfe. En effct, M. Mid a eu fa part dans
pettc hiftoire : on y a vn comment il a 4oan6 occafioo kla naiflance de I'loftimt.
L eft pourquoi lea Ereres qpilui out cette obligation , doivent r^viret fon.Bom
& la memoire.
T& OB pent dke qu'il lui devoit cette jollfcC i cat
j oft avancer qu« -M^ Nicl eft I'homme du moê qui lui arenda les plus grands
ierviccs. N'cft-cepas en ^ct cet homoie que la main de Diea a employ^ pour
ouvrirk M. De La Salic , les ,voies de la plus ^minente faintet6 ? Si ce fiiaple
Laique n'avoit pas dona^ OHvertiire aex Ecdcs Chreticnncs &Gratuites j s'ii
navoit pas mis le pkux ClMoniae en mouvemcnt pour en avoir foin & pour
procurer leurdtablifleroent, wai-feinblaWcmmt M, De La Salle n'aarok pas ftit
ces grands Sacrifices dont on a raporte les exemples. Le pieux Chanoine demcu-
rant ce qu'il 6toit, auroit rempli I'ctenduc de fa vocation &de fa grace ; il au-
roit continue kvivre en Saint comme il avoit commence ; mais il y adans la fain.
teti bien de# dtgrca, dc ileftii croire qu'd nefut pas monte acelui oii il eft amvd.

Injlituteur des ^reres. des, Ecoki (hfitiemes. 285

"La mort de Monficur Niel nous donnc occafion de dire aufli an mot dc »*•
«elte du Pepe Barre atrivie Pannê pr^cedente le 13. Mai 1686. La perte de ce
grand Bêligieux fiit tres-feniible k M. De La Salle. Mus tout deux par le rue- encore
me efprit, ils fentoientle mcme await. L'inftrudion & I'education Chr^ticnneiumorf do
dê jcunefle abandonnê a fon mauvak fort, dtoient Pobjct du zele de I'un &
do Paut?cv L'âbliflemcnt des Ecoles Chretiennes & Gratuites pour Ics pauvres tde"Te'
des deusfexes, feul remede a leur afFreufe igporance & a leur mauvaile '<8<s,
ddycation , les portoit k des entreprifes q,ui ne pouvoient s'clever que fur Ics '*
ruinM die- Pamour propre. Cette unit6 de deffein en les liant enfemhle, les pap- •
tageoit dans la maniere de I'executer ; car lePere Barr6 avoit eu une grace pour
PBiffitutiorr des Ecoles des filies , qui lui manqua pour I'^tablilTement des Eco
les des gargons. Cette grace 6toit deft'mê k M. 'De La Salle ^& die afeit fon
partege-. Gcn'elbpas quele zeledu pieux Minime n'euit embraflSIcs par
ties da projet j il avoit tcnte plus d'une fois I'etablilTement des. Ecoles des gar-
$otts , mais fanrfiicc(k-j parce que cc talent ne lui avoit pas de eonfid Quand
il fe-vit entre lfes mains de M- De La Salle ^loin d'en. concevoir de la jalouite^
Hen relTcntit une joic extreme. On ne peut dire qud fut fon contentement quand
Hvit enfin defts y.eux- celui que Dieu avoit choifi pour une. oeuvre qui lui. doit
fi a cmur- Commetout le delir du P. Barr6 ^tpit de voir k Paris.l'homme de Dica
travailfer k cette ceuvre , pour Futility de cette gjrande VUle & de tout le ILoyam-
me , il avoit employe toute Pautorit^ qu'il' avoit fiar fon elprit pour Py. attirer :
& M. De La Salle qui regardoit le Saint Religjeuz ycomme Porg^ne du S. Et
prit & ua homme infpire fur tout ce qui concemoit lea Ecoles Gratuites & Chrd-
tiennes , eutfuivi-fes imprellions, &cut des ce tems-lk obei k fe&defirs en partant
pour Paris , fi fon Diredeur ne I'eut pas.arretd kReims. Au reftc, fi le faint Mi
nime n'eut pas le plaifir de voir pendant la vie M. De La- Salle etabli k Paris , il
Peut dans Ic Cieldeux ans apres fa mort. L'ouvrage de M. De La Salle fut Pob
jct de fon zele jufqu'au dernier foupir : & il vit fa derniere fin venir avec joie ,
quand il apritles heureux progrcz qu'il faifoit.
Aprds tout, fi le S. Minime n'a pas devant les hommcs lagloire de cette Infti-
tution, il en a lans doutc le m^rite devant Dieu. Car enfin, c'eft lui qui leprc*
mier en a congu le dcfleio , qui le premier en a formd le plan , qui le premier a
mis la main pour y travailler. Ce n'eft pas allez dire : Cell lui qui a animd M. De
La Salle pour commcnccr fon Inftitut ; c'eft lui qui Pa dirig6 dans cette entre-
prife j c'eft lui qui lui a infpire Pelprit & les maximes par lefquelles il devoit fe
conduire; c'eft lui qui Pa foutenu dans les diificultoz & les contradidions qu'il y
rd'abord rencontrdes,} c'eft lui qui lui a infpird les confeils heroiques de fe dd-
feire de fon Canonicat , de fe depoiiiller de fon bien de Patrimoine , de le dif
tribuer aux pauvres , de ne fonder que fur la pauvrete Evangelique , & de s'a-
bandonner lui-meme avec les fiens a la divine Providence. En un mqt., c'eft le
P. Barre qui a jcttd dans I'ame du feint Ihftituteur les femences de cette fublime
perfedion que nous admircns. Ainfi aux yeux de Dieu le feint Minime eft le
premier auteur du double ctabliflement des Ecoles Chretiennes pour les deux,
fexcs. I! a travailld a Pun par lui-meme, & il y a reiifli avec de grandes benedic
tions : il a inlpird I'autre, il a conduit la main qui Pa commencd ;.il en a tracd
le dcflein, & il a contribud dc fes confeils k fon entreprife. Enfin on peut dire^
qu'il a laiile M. De La Salle I'heritier de fon efprit & de fe grace.
Le R. P. Barre & M. De La Salle font deux hommes que la divine Frovideia-
Nnz

284 . la rie de Mr J. B. De La SaHe ;

ce a afTociez l'ex6cution dc fes defleins , qu'ellc a conduits cWan par ft
route kIft mefne fin ^ Sc cju die s menez au roeme ferme par deux dats difF6reiii^
Tous deux font motfs en odeur de Saintet^ I'un kParis, & I'autre k Roiien s
L.e premier a 6t6 un homme admirable en ceuvres & en paroles j un grand ioai»
tateur de f>n S. Patriarche Francois de Paule, qui a marqu^ comme lui les paHa*
ges en differens endroits du Royaume par des traces de dwrit6 , de zele , d'hu-
milit^ , de penitence & de fagclle Celefte. II eft terns de voir Ic fecond entrer ^
Paris dans unc nouvelle carriere temee d'epines &de ronces , &ne marcher qua
dans un chemin dc Croix. .
La feule obiii'flknce avoit arret6 kReims le pieux Iniiituteur.r SonDiredeurqui
jugea fa pretence necetraire dans un lieu 06 I'oeuvte ne faifbit qu'eclore , sfopoft
i fon doignement, comme on I'a vu. Son coeur toutcfois ^toit kParis , on le R. P,
Barr.6 fouhaitoit arec paffion de le voir ^tabli. Le bien de I'ceuvre Ic demaodoit:
II nV jôit que cette Capitale qui pfitia faire connoitre & I'dcndre dans toutei
les parties du Royaume. La villc de Reims qui hii avoit donnd naifTance , feroit
devenue fon Xombeau , ft elle n'en avoit point fbrti. £lle n'auroit pas pu vivre
lous fes propres loix , afHiJettih qu'elle cut 6t6 ktoutes celles que <ies Sup^rieurs
Rccl^fiaftiques nouveaux auroient voulu tour k tour lui prefcrite. Gom^n de
fois les auroit-dle vfles changer.aviw cux, fans pouvoir fe fixer k des rteles in-
variables. Encore moins auroit-dle pu pentef ks'dfger en Congr^jgation , kdc«
snsnder kRome la grace de devenir une famille Rdigieufe par Paprobation de
^Conftitutrons , &Ja pennilEon de fe lier par lea trois voeux dc Rdigioo. Le
Ghef^dc Plnftitut dans la d^pendance dc Soperieurs particuliersj.qui ne rautoicni
pgs tofijonn gofitii ên dpronvant Icurs capriccsv^ cut 6te expoic' kvote
la &bordinatiofis'ahcrcr& fQn auto^^^ SaFoi& celle dc tome laCoaf
ffisnauti âuroit fans doutc ^prouv^ dans les difFcrcns changcmcna des Pcelats ^
^ diycrfit^ de kurs (bntimens; Quand tous ces inconveniens n'euflent point
^^ctîndrc ^la Y'lllc de R.einis qui avoit £t^ k bcrcoan de I'Inftitut^nc pouvoit paa
enctre la Tutrice. II n'y avoit que la Capitale qui pflt lui fournic les conaoilfan-^
ecs , la protcdion &les (ecoun aont ilavoit befom« M» Dc La Salle en 6toit per--
fiiadi j mais rl attendoit le tems dc la Providence dont ilsîtok fait Pefclav^.. Sana
vouioir prênk ns rettrder fbn , itdememroit tranquille ^& il fetenoit
prct k pmk an premicg figpat que Dicu lui marqueroit, Dans ccdel&in ii avoit:
tput legk dans fa maifon , &il ravoit mifc en 6m de porter fans rifque fon ab^
a
Afiefevgqoeprojct qui n^^toit
qui ronnut alors pas
fc cache qu'if
^ne tacda
avoit pai de vcnir
poffed^ , &aux qploseilles
commenca de foak
CTtindre de fe perdrc. II av6it tofijours aimd un Pretrc qu'il avoit vfi fi foumii
k fer ordfcs, &qui avoit rccherchd foii agt^ment pour tons fes projstL II eft vrsi
ê tea grands facrifices que M- Dc La Salle avoit fairs fous fes ycus ^ nVoient
^fagclfe qui
dc fon gout , 8cunqu'il
d^pofiilloit avoit trouvd
hctome de tousunefeselpece
biens de de
foEetousdansfes latitrcs
fublime:
,^
detoutes feacominoditez , pour en fake lavidime dc la pauvret^ & des miferea
qu'elle traiirc kfi fuite: mais ccpcndant il y avoit confenti, &ce confcntement
ne lur pcrarettoit pas cPy trouver arcdire. Apr<^ tout quand hL le Tellicr ^qpr
^tant n6 dkns lefein de lafortune avec des revenus prelque immenies pour un parti-*-
culier^j. navoit pA ^re experience des relTources dc la divine Providence» &:
de lafulicki dune: vie auftcre ^ cut ftc dâbord de mauvaiie humeur centre um
qui rapciloit lie-Sacerdoce k fa premiere pauvrct^ ^ & qui donnoit

Injliiuteitt' des Frefes des Ecoles Chritiennes. 2%$

exemples d'humilit6 , d'un detachenocnt, & d'ane vertu dont on ne vcut voit des?
cxcmples que dans les fidcles les plus reculez îl avoit eu le terns de fe defabufcr
& dc fe convaincre ^que le Pretrc depoiiille de tous biens, avoit avec raifon pla-^
ce fa confiance en Dieu & cherche des trefors dansfa Providence , puifqu'elle iui
fburniflbit pour nourrir trois Communautez ,des feccurs qu'ii n'eut jamais puem-r
prunter , ni de fon Canonicat 5 ni de fon Patrimoine , ni de fa Families
Le Prelat qui fgavoit gouverner y & qui fe connoiflbit en merite , jugeoit de M.iJTettref
celui de M» De La Salle par les oeuvres. II voyoit la Maifon que leferviteur de fan am. dct
Dieu avoit devee , il en admiroit les progres , &il penfa cfficacement kles tour- ///
ner tous au profit de fon Diocefe. Pour y reiiffir y il falloit borncr dans fes li- piusâvanca-
mites le zele du pieux Inftituteur y&I'y retenir lui-meme. Plein de ce dcfir , il f/ fixer danx
crut que
A
letraoyen
/-
le plus efficace pour t Fy lier
A
, 6toit
i/-t
de le rprendre ipar
rj
Fintef Dôceie,
«bornerioi*
ret meme de fon oeuvre ^ & de le rendre maitre de la bourie pour ia ronder ^ dans ics
pour P6tendre, & pour lamultiplier dans tous les coins de fon Diocefe , avec la
condition expreffe de Py refferrer, trc ne .y
Si Poffre fut gcndeufe , le refus le fut encore plus 5car la gloire de Dieu &
Pavantage de FEglife euflent foufFert tout le prejudice de ces grandes liberaiitcz^
Ainfi elles n'eurent rien dequoi toucher un cceur indifferent ^ pour tout ce qui
n'eft point Dieu. Cependant il falloit motiver un refus de cette nature ^ & Fa-'
puycr fur de bons principes. M. le Tcllier ctoit homme qui entendoit raifort f
qui n'etoit pas ennemi du plus grand bien y ni tellement attache k Pinteret de i
ion Eglifc particuliere y qu'il voulut le procurer aux depends de Fatilite commu- ^
ne des autres, II parut done fatisfait quand M. De La Salle lui eut fait entre^
voir ce motif fccret de fon refus y & qu'il Feut de plus apuye de Fobligation dc
fatisfaire a la promcfrc faite k M. de la Barmondiere , d'ctablir une Ecole fur la
Paroiffe dc faint SuJpice. Dc plus y ce que M. Dc La Salle ne difoit pas, fe
faifoit entendre | il avoit grande envie dc sêxiler de la Ville dc fa naiffancc , &
du centre de fa Famille. XJn lieu qui commengoit de changer dc face a fon 6gard,
& oil il ne trouvoit plus de m^pris y n'avoit plus pour lui d'attraits. 11 avoit
meme k craindre y qu'un plus long fejour ne lui procurat dc plus grands hon-^
neuri , en lui faifant une reputation de faintete. Enfin fous les yeux de fes pa^
rcns y de fes amis y de fes concitoycus, il fe croyoit pas en pieinc libert^^ dc
donncr a fon l61c & a fes vertus toute leur itendue. Tandis que Fcfprit de Bieu^
lui infpiroit ces penfees , il lui preparoit les voyes pour alier k Paris. de la f T.
Birmondiere en fe rapcilant le rellbuvcnir de la parole que M. De La Salle lui
avoit donnê , conût un nouveau defir de la voir accompKe. M. Compaghon peafedcnou^
charge des Ecoles de "faint Sulpice le defiroit encore plus ^cet hommc qui avoit m!"""
fuccede dans, cette fonilion k M« FEfpagnoi , qui s'dtoit retire feirt fam atrcun
fecours que celui dû.n petit g-Srôn avcc plus de deux cens Ecolicrs, fe fentoit iâroiCe,
comm-e ecraft fous le poids de 'cette multitude. Dans Ferapreffement de troiF ^ ^
ver de Faide , il 6crivit au mois de Joiilet de Fan 1687* ^ La Satlc pour-^^^^
Jyi demander un Frere • le figc Superieur fe trouva affez embanralffe fur la riponi-
fe qu'il devoit faire , car d'un cote il s'etoit fait une loi dc n^cnvoyer jamaiS'
yn Frere feul 5 & il Favoit crue fi importante , que pour la garder, Havoit re-
plufieurs dtablifTemeos d'Ecole k la Campagne , commc nous Favours vu ::
D'un autre c6t6 y, i'interct dc fon Inflitut Papelloit k Paris, & cette occafioa lui
ouvrit ia portc de cette Capitale du Royauiuc. Incertain fur le parti qu'H devoitr
f rendire îl fit we r^gonfe iadîfe »& marquoit fon im^folutionf fiOLCc
Nn j
imot Ml ftttsftit ,. pa«it pout Reioii, «fin do .'*6»cl«r a»M M;

KriTsalle^. 4? Whiter du, fecours. Parmaliicar pout Im , ilfit tjn voya§9
tii© • Uy. a^riv^lprCque le pjeqs XntHtutfur itoit abfcnt, & le terns ne li^
oêttodfr pj^ d:attcndre foa rctour. La diyine Providence i'avoit ainfi permit
Idhe mieiw Imt I'epeagemcnt j car ce n»^toit pas avce Ic pr^poft aux Ecoles dc
fa PafoHre.4e faint S.tijpice,, mais ayec M^. k Curd lui-meme , gue le prudfeat
SaodeiaaE votdosit cootra^lar.
M. La. Sallfi tevdW kRcinu. &inform^ da wya^ &da m«if du voyaee
ds. M. Comoagpop-» p.c,vouJut. rien conclure de fon chef. Son honnUterqei le.
si^tpk-dans dM dp&ip.«ia coi^tieuelles dt Ipn pro|Ke efpnt & de fes prc^rcr
luiaiSea,, Pobiigeit de pptter la (kcifion de cette aflFaite i un autre tribunal gne-
Ic^î'exwm faiade k dyficull^ ,Uftit conclu de s'en tcnir mviolablfe^rf
i lai^ , de pe.ppint QPQffec «in Frere ftul i fa propre condmte , &dfe rc-
| fuîbElS^6t^bWre#»CinaJP».«lHiay ^guaniFon nevoudrqit point y, met-
i ire deux Ercres. • ^
E^conkqu«pe^de,c.fitte.4ii;ifiop.,.le dcymt aa. Martjs dfet
Ecoka derSmt Sulpicc vguni feroit fatisfilit, fi M. Ifc Cur6 agrfeit deux Frerea
&inl9,v£!crcaj^ Cettfi.condition, ne-pouvoit etre gu'agrâbie bra h^mc guf
einiSiît ihita k ppid? de.^'on a i n t i r e t de, la ftirff
la BwtpondifiK.. c'eft Lgnoi il n'eut pas beaucora de -pcmc r
^ 'e^, il ne fidbit gra ipontFcrJe biea Lce faint horame Y®
resfeeodvt. M. Cbmpagnon dcrivit done d.ck part de M. le Cra^ hm bu La
oouvoit, paatir , ^ qUt'U ktoit twa-bien regu avcc, ks ûx Frew
Wil aw^proit! aveo lui. L'affake pcenoit un bon tram ,, So M. De La S^lo
vfivoit a»cc joye k chsnain gue: lui, faifpit la divine Providence pout allcr i Pa*
m. 11 ad crnt pourtaot pas. gueJa voye ftt encore allfex ouyert© , ppur. gu ifc
#t fc fWeffcc-d'y. marcher. Qe.tpit Ml Compagnon gui ecrivoit, &gui pwtoiir
Ift nwckTee nktoit. pas, affoi, Hpouvoit alkr trop vatc }fe privcn-r, &fei.
iEc i M. dok ârmondiere cc gu'il n'avoit pas dlt , ce gui arrive affce fou*
^bc6«x qua fe paffipnncut.po.ut Hn? chofc. IlS croycnt avoir entendu ce gu ila
g^^ pount cptcniiu.j 4^ ds pretcpt kura propres fentimens b, ccux en qm ilr
KSS.' CcIa^nt , M. De La SUk fguhaitoifr recevojr de la bou^c de*
SfeSkAd.mfeme., uw pttole-polltK. Pour en venjr-li , d"r^pondit gug
- foo4jcr« prat Lpartir pout alkr au Serpinaite dfe faint Salpice , arraogeroit_lb.
&ptandroitdgs mefures pour le conckre. C'c£| ce gui fut fait: k S6*
2aa^ltint conyew,de. tout avec M. Compagnon , M>i^-de mandet.a M.
k(ten?s.dan».lcgvicl ddcyqit rg.rendte LParis. Cdtpit^ cefembk,
c« Ma ^jqwpaSPOO. foflbaitoit i cependant ,.cct hommed abord fi emprcflk
toloEpi alots pctdrcfijo aaiyiti', laifla.icouler deui mois enticrs fans donner
IJlJnnufel^ bcclui, gujlle^ attendoH : Ndanmoins volant paroitre aonnd
an bwit dp ccitotme., de oe vpif ni M. .Dip La Salle ^ ni fes difciples, daU en
danto fi4wi*Lcj»yant q^^ faik»plgktfrfife'ykpk d'affurancc , &gue M. De

ffii|lo!Sttaidcroifepas de fe rekJ/tC cblatkavcc ks deux Frcres guand ild au-
r^., Wpktd^ Maia.k. kyviteur de Dku 9 " ' ,
). pnfgtfda, NL k. Cuik . &guj 65. de la Bar-

'hJBfutm iks ifes lôks tMtiennet.-

tooofficrc Biftruit de la caule du re'tardtiliffnt dc M« De Salle ^ eh fothdilidi.
©rand Partifan luilneme de la verta d'obfeiffance, dont fl dortnbit eto fa plaee
Ics plus grands exeraples , ravi dc vOlr qu'il y avoit encore fur terre des hbhMttea
comme lui qui mcfuroient tous leurs pas fur elle , il pria fur le chattip M.Bau-
iran , cntre les mains duquel il fe ddiSiil peu de terns apr^s de fa Cute , d« man- ^
der dc L part M. De La Salle ScdeuS de fes Freres,
Sur Get ordre , le pieux Inftituteur prit avec fes deuSc difciples fa toutfc v^rS v.
Paris , pour y commencer un ^tabliffement fbrt defirc j mais qui devoit lui cou-jX"
ter jufqu'a la fin de fa vie des peines de toutcs les fortes, tl yarriraatec Its diux d«u»
Freres la veille de la Fete de faint Mathias 5 ils furent fort bicn regfis du faint maifon de
Cur6 de faint Sulpice , &enfuite logez dans la taaifon des Ecoles , bi M. de ^

Parmondiere fort zel6 pour le travail manuel., avbit ^tabli une Manufa&urc de en dccouvre
lainc ,,afin d'occuper les pauvres Ecoliers. M. Compapon qui dcmcHroit dans i«deford^
la Communaute des Prctrcs qui deffcrvent la Paroifle de faint Sulpice , cut fotnordonne aux
de pourvoir 4la nourriture des Freres &de leur Sup^rieur , apr« les atorr nns
®n Society avec le petit gargon qui fcrvoit fous Isi de Maifre d'^lc 8c avhc um
un autrc Bonnetier , tous deux logez & nourris dans le meme lieu.
Cette Maifon ^toit une petite Babylone ou tout ^toit en d^rdre &en coil-
jlifion. La r^lcj la difcipline ^&I'arrangement fi nfceflaires-ou il y a sine mtif-
titude d'EcoIiers , n'y paroiflbicnt en rien. Lelieu etoit ouvert depuis cinq hesr-
res du matin, jufqu'a dix j &depuis une jufqu'4 quatre du foir j. 8c oil y entri^
fiins ordre. . r ic • j r -r
Nulle adlionn'avoitfon commencement ni fafin fixe. Toot s y faifoit de fatitaftfidt;
©u au hazard. L'EcoIe commengbit tantot 4une heure , tantbt a une wtre. LUb
finiflbit aujourd'hui plutot 5demain plus tard. Le Catechifme fe fiufoit rare"|
mcnt 8c jamais il n'ftoit rîgle. Les Ecoliers attroupcz Ains la cour hon letemii
de I'Ecole , joiioient pour dc Targent. De-14 le libcrtinage ; on fgait com-
bicn le jeu met les paffions en mouvcmcnt , Sc en quels d|rf|leiftehs il entrar-
ne. Tous les jours ouvricrs les enfans perdoient la faihte Mefle : On ne pcnfoit
pas meme 4 leur procurer la pratique de ce devoir dfc Religion , quoique M.
de la Barmondiere en cut un tres-grand dcfir. Nulle pift6, nulle conduitc danr
cette aflcmblte. tumultuaire , gouvernfe pat gens qui n'en avoient pas euj>
memes*^ ^
A peine M. De La Salle y eut-il entr6 , que tînbin du defordre, il en gtmrt'
en fecrct. II vit le mal . 8c il ne vit pas le moycn d'y aportet le remade. Gette
Maifon avoit grand befom de r^forme : pour I'J
travailler. Quand y travailler ?Comment, 8c avec pi ?Cult ce qm rembat-
rafToit. Ainfi le ptcmier coup d'oril lui montra les croix qui I'ittpdoient : tout^-
fois il fe tut , 8c il ordonna aux Freres dC fe taire 4fon exetnple 5: de nê mC-
ler dc rien j que de faire leur minifterc | de fermer les ypX fut toUt Je tefte, &
d'abandouncr 4 la divine Providence le foin de I'avenir, & le tmS ufe
de rarrangpment dans un lieu oh il n'y en. avoit point Cfti U- etoil li ng*-
II peatiqua-4 la'lettre ce qu'il avoit'recomiHShd^ 'aui eppoto®'
xemt fourds, aveugles , &mucts dans un lieU-,, ®« pout le aiOteent pref^t fje
Mieakur parti ftoit de fermer les yeux ,.afin.de fe confervef eft pais an SAikda da^
defordre. Ccpfcadant apres quclque-tems de rcpos yles deUKprttfis oommencp-
ygnf, 4.,trayaiMcr. de. coneert avee ic jeuaa ^Saitrc pi (wvaht cfctt©-

Ltd Vic dc Mr y. jB. Ld Sdllc y

Mairon , i Pinftradion dc la jeuncffe }& afin de ne point tendre infrudueux
leuE travail, ila diviftrent tous les Ecolicrs en trois Claflcs , & ils leur donnd<
rentdes le^ns convenables k leur kgc & k leur portde» Ce premier arrangement
XJui ne fouffrit pas de difficuitd , attira tant d'Ecoliers, que les deux Frercs furent
furchargea de travail , & mcme Fun d'eux y fuccqmba , &demcura fi 6poift ,
qu'il ne fut plus en ttat de rien faire. Cette place vuide fut bien-t6t remplie ;
ear M. Dc La Salle n'avoit pas oublid unc fondion dans laquelle il s'etoit dija
exerci.
Le Sup^rieur qui avoit fupl^d kReims en pareille occafion au dcfraut d'un Frc-
fe , y fupWa encore kParis. II 6toit Julie que Paris n'eut point kenvoyer i Reims
cet exemplc d'humilite , & que Fun comme Fautre, vit avec edification an Prc-
tre , un Dodcur, .& un ancien Chanoine d'une dcs plus illuftres Metropoles
de France , faire le mdtier de Maitrc d'EcoIe. La prefence de M. De La Salle
IJsrvit k faire fauter aux yeux de M. Compagnon le derangement de fes Ecoles.
B n'doit pas en ttat d'y vciller par lui-menac , puifqu'il n'y faifoit pas fon fi-
jour. D'ailleurs j quand il y auroit fait la demeure j il ne fe fentoit pas le talent
de mettre & de, maintenir ane exade difcipline parmi tant d'Ecoliers qui en
avoient un li grand belbin. Get art lui 6toit inconnu j & quand il Fauroit polft-
de f il n'auroit pcut-etre pas 6td d'huraeur d'en devorer les peines avec patience
Sc longanimity. Ainfi le plus court '& le meillcur parti qu'il avoit k prendre, 8c
qu'il prit cn effct , fut de pricr M. De I.aSalle de le remplacer, 8c de fe charger
du foin de la Maifon. Mais Fhumblc SHpyrieur qui lifoit dans le coeur de celui
jjui lui faifoit cette ftvorable propofition , un fecret defaveu 8c la retradation
qui y dtoit cachee , apres avoir pris confeil, s'en deffendit de la manidre la plus
i^rytienne 8c la plus modcfte. II renouvella merae aux fiens la deffenfe de fe
meier d'sutres chofcs que de Icurs Ecoles. Cependant les Frcres commengoient
,k s'ennuyer d'lm dyrangement, dont ils effuyoicnt tous les inconvyniens. Ac-
coutujnc^ k faivre un enchaineffiebt d'etercices^qoi fe fuccydoibnt les urn aux
autres j ils ik dygofitoicnt d'etre les fpedateurs oififs d'un deftwdre qui augmen-
toit leur travail ^ 8c dont ils h'elperoient point voir li-tot la fin. Leur vcrtb
/nile k cette ypreuve fiiccomboit, 8c ilf'euVent befoin poiir la foutcnir, 8c del'd-
,XCinpl@ fdc leur Supyrieur qui voyoit tout fans fe 'plaindre , 8c des difcours qu'il
leur feifoit pou? les cxhdrtcr k la patience. II les cncourageoit k ne fe point rc-
huter de ccs commencemens dpineux , 8c il leur faifoit eQjerer que Ic tems ame-
nant Fordre dans ces Ecoles tumultueufes, adouciroit leurs peines, 8c aplanitoit
la ppcffiiyres. difficultsz. Le remyde lui ytoit connu | mais II ne vouloit pas prd-
venir le tcms osarque par la divine Providence. En attendant, il fe contentoit
.deparoitre.dans les Ecoles de paifer dans les rangs , d'enfciigncr aux enfans la
Do&rine .Chrytienne , de les gagner par la douceur , de leur inlisifeT la modcf'
tic par fa prgfeace ^ & Famour du bien parfes difcours. La femence qt/ir jettoit
dans-ces, coeurs Jeunes , nefut pas long-t«ms fans germer , 8c fins donaer c^pe-
J0nc8 de.fniif. Qn vit les enfans plus traltablet, 8c leurs mcûrs changer. L« pry-
Vt» poft aux Ecoles s'en aper9ut , & ce petit changement iui fit fentir ceiui qu'u-
Ic.lin® rygle certaine pouvoienl smcncr dins la Maifon.
icUmoiadu^ li^,sbqfe8 .reftyrent ep cet ytat jufqu'au commencement du mois d'Avnl fu^
faire la vifite dcs Ecoles, accbifipi^y d'uis de fe«
charges ViiP-cllQit'M. McimL Ce lamt Pafteur ^ qui dans uoe Cure fi âft©
de fQius j Uiuflbiti Fauftyritd de la vie , ia ryguiaritd du plus for-
feia» ' ' . ' .- • . ' • V@B|

Jnjlituteur des Freres des Ecoles Chritknnes. 289

f6iit 'Ecclefiaftique qni fut alors au Seminaire de Saint Sulpicc, dont il ^toit lui-
tneme un des principaux membrcs , aimoit i'ordre , &^toit zele pour la regie.
II fut par consequent offenft du peu dc difcipiine qu'il vit dans une ma.fon qui
en avoit tant de befoin. II comprit aflez qu'en vain il aflembleroit tant den-
fans agrands frais pour les inftru.re dc Icur Religion , pour Icur aptendre kga-
ener lei vie , &pour les elevcr dans la crainte dc D.cu , tandis qu'il n'y auroit
pas plus de r^gle parmi eux. II fe difoit 4lui-meme que la plupart feroient pent-
Lc moins de mal dans la maifon de leurs parens indolens fur leur education ,
que dans une fi grande compagnic , parce qu'ils en aprendro.cnt moms , &qu i.s
n'en vcrroicnt pas les contagieux exemples. Cette penfce le porto.t kconclure ,
ou qu'il falloit ferixier entifrement la porte de cette maifon aux poliers , ou
qu'il falloit introduire parmi eux une exadc difciplmc , &yfaire regner 1ordrc
&la regie. Apres bien des reflexions fur les moyens dc guenr e mal , il fentit
qu'il avoit en main le remdde dans la pcrlonne de M. La Salle. Celui-ci po^
ftdoiten perfedion I'art de bien ranger les Ecoles ;Dieu qui 1avoit apcllf i
I'inftitution de cette oeuvre , lui en avoit donnf le talent. II Iavoit communiq
aux Freres , &ils s'en acquittoient avec grace. On ne les avoit fait venir kPa
ris , qo'afin de prendrc part aux bdnedidions qui fu.voient leurs travaux. Pour
en voir le fruit, il fuffifoit dc Icur laiffer i eux fculs le foin des Ecoles. Le fai^
Curd de S. Sulpicc prit ce parti , il pria M. De La Salle dc sen charger , &
fur la rcprcfcntation qui lui fut faite , que deux Freres ne pouvoicn pas u
«n fl grand nombre d'Ecoliers, il confentit i en fairc yen.r autant que Ic trasail
Pexigcoit, en convenant de donner pour chacuti 2^. livres.
Lc preôfe aux Ecoles dtoit prefcnt , &ne fouffroit pas peu de " fl" '!
tendoit jmais quel fut fon chagrin , quand il fut prie dc ne P'"® ^
que de ion Ecole ?Get ordre fit une plaie dans fon ccrur dont Ic c^^^
?ctomba fur M. De La Salle, &nous aliens vo.r jufqu ou le «ffcnt.rncnt & la
jaloufie le portdrent. Le pieux Inftitutcur parta.tement
le Cure , confentit quoiqu'avec repugnance , kfaire cc qu >1 ' j
il ne lui dtoit pas difficile de prdvoir ce qu'il lu. en coutero.t de
Compagnon &de fes deux aflbciez. D'ailleurs, comme '
fait des Ecoles, il defefperoit dc les ranger kfon gre & dy ° ,
entier , tandis que la manufadure yfubfifteroit. ^'etoit 1ouvrage du famt
qui etoit fort zeld fur ce point, qu'.l croyo.t d'une extreme
coiitumer la jeunefie an travail, &la rctirer de Ioifive eqm faJloit
les vices, 11 n'dtoit done pas encore amopos de parler dc ^^
attendre la conjondurc propre kce dclfcin, &dans 1intcrvalle , faire allcr
De La Salic fe voyant done charge du gouvemcmciU dc la Maifon &du
foin des Ecoles , eut recours afon ordinafie kla ^ i^ndf"Dam le
s'acquitter avcc benediSion dc la commillion qu on Im avoit
deifL d'y mettre dc P>rdre cn tout &par-tout , il pnt toutes les mefures que d.n,y scote.
la fagcfle peut infpirer pour yreiiffir fans bruit &fam murmure. ui qu eonjoit M.
res devoiem etre les mLdeles de la regie , il aoit jufte d'en commencer ^
fement parmi eux. Leur exempic feul pouyoit fuffire pour reform^
dans les Ecoliers. Le premier foin du pieux Infiituteur , fut pa fl , i saile.
vtvre avec les Freres aPans , comme il avoit fait kReims. Rien ne f" change
psrmi eux. Memes cxcrcices , mcmc regularitc , meme elpnt de recucillement ,
Tomel.

2po La Vie de Mr J. B, De La Safle ,

dc fiIen<M , de retraite , d'oraifon , de mortification &d'obiifTance. II s'apliqtia^
enfuitc a faire une diftribution fi jufte du terns pour tons les exercices des EcO"
liers , que chacun eut fa dur6e fixe &fon moment marque. Le premier rigle-
ment tomba fur I'entree & fur la fortie de la mailbn a heure precifc y&quand il
fut fait , elle fe trouva fi regulierement ouverte &fermee aux momens affignez j
que les cnfans furent obligez de fc rendre ponduels , & de fe contcnir dans le
devoir ycar les parefTdux qui tardoicnt a vcnir , fe trouvoicnt kla portc fans
pouvoir entrcr ; &les libertins qui vouloient avoir le champ librc quand ii leue
plaifoit , s'y voyoient enfermez fans pouvoir fortir. La loiiable pratique d'ailer
tous les jours entendre la fainte MelTe fut introduite , & devint tout a la fois
pour les Ecoles Chretiennes une loi fbible , &pour Paris un fpedacle nouveau
centaines d'enians tumultueux par cara<a6r« , badins
& diffipez par habitude , impies & fans refped pour les lieux faints , marches
deux kdeux par ordre &chacun en fon rang , en filence &avec modeflie , foi-
vis & precedcz des Freres , pour aller aflifter au redoutable facrifice de nos Au«
tels avec devotion &rdvdrence. Le Catbchifme ne fut plus ni oublie, ni nd«
guge. Sa duree , fon heure , & la maniere de le faire furent riglbi s. Ce faint
ulage qui eft le caradere qui diftingue les Ecoles Chrdtknnes &gratuites d'entr©
les mcrccnaircs , aparu fi cfTcntiel au R. P. Barri &a M. De La Salle , qu'ilt
ont lous deux oblige les Maitres & les Maitreftes d'Ecolc »de le faire tous les
jours. Le t^s d'enfeigncr klite , kecrire , d'cnfeigjier le chiffre &I'ortogra-
phe , fut auffi dcterraind avec tant de jufteflc , que les enfans en eurent affes
pour bicn aprendre , &n'en trouverent pas afTez pour s'en cnnuyer.
® fandifier journbc
pre kle fut livrd on
j car kI'ouvrê au travail
joignit manuel , mais
la priere. d'une pas
Ce n'dtoit maniere
alTez,pro-
les
m ans^ mal reglez en dcvenant libertins, ^toient devenus paffionnez pour le jeu ;
qu,1,"
ellcsyIcroicntpasvitidcs
d'efperance
par cetdecndroit.
voir ccsCette
jeunespaffion
plantcsbtant
porter du fruit,quitandis
un chancre con-
umoit en eux la (eve des bonnes inftrudions ^ 8c qui corrompoit la fubftance de
leur cteur , il falloit s'attacher kle gu^rir , &c'cft kquoi s'apliqua M. De La
balle avec fes Freres. Enfin , comme la fin de leur Inftitut eft d'dever dans I'in.
nocence 8c dans le fervice deDieu , des enfans abandonnez , fans inftrudion &
lans education , ils employerent tout leur zele kdetruire les vices & les mau-
^ D i c u ^ y planter la pi6te , la crainte & I'amour
Les ôles Sulpiciennes commengoicnt deja kprendre on fi bon train , que
I enncmi du genre humain en fut effrayb , &fe hata d'en arreter le cours. L'en-
trepri e ui parot ailee 5car il avoit kfa main trois perfonnes d'autant plus pro-
^cs kle bien fervir , que leurs int^rcts particuliers concouroient avec les fiens ,
que eurs palEons favorifoicnt fes mauvais deflcins^ Deux des trok ne trou-
voient pas leur compte aux nouveaux r^glemens j &le troifiemc , les regardoit
comme une fldriffure de fon honneur. Celui-ci mcna I'intrigue , qui tendoit k
taire tomber la manufadure , quM regardoit comme le relTort qui mcttoit en
mouv^cnt le zele de M. de la Barmondiere pour les Ecoles. Perfuad6 que le
laint Cure qui avoit fi kcoeur le travail manuel , fe dcgouteroit de gens qui
Poutenir , il employa tout ce qu'il avoit d'efprit pour faire
niauvais projet. L'cntrepnle cependant ne devant pas etrc pr^cipitê ,
il rallut attendre le jnoment de ia tenter avsc furcte. Ainfi il temporifa Labil^

InJlitUewr ies Wrens ies Weeks t^ritiennes'. ipi

fticnt f & il fc contenta dans cct intervalle de terns , de dire par nn morne fi-
lence ce qu'il avoit dans Fame , & de femer des murmures & des plaintcs pour
preparer fa vengeance.
On va voir par cet cxemple, que la paflion eft aveugle ; & qne furtout , la
jaloulie ne donne guere de coups qui nc blellent Ic coeur iache qui s'y livre ; car
fi M. Compagnon cut voulu <^couter les interets de fa reputation , il eut fans
doute apcrgu qu'elle alloit porter toutcs les fletriflures dont il prctendoit noir-
cir celie de M. De La Salic. En eflfct, c'ctoit lui-mCTie qui s'etoit fi fort intri
gue posr faire vcnir a Paris le faint homme avec fes difciples 5qui avoit entre-
pris un voyage k Reims pour Pen foliictter 5 qui arait engage M. ie Cure k faire
toutcs les demarches pour Py apeller; qui avoit voulu fe decharger fur lui du (bin
des Ecoks , & qui Pavoit prie avant M. de la Barmondiere , de prendre le gou-
verneaarat de la Maifan. Pcrfonne nêtort done plus que lui interrefle au fucccs
des Ecoks mifes fous la cotiduhe de M. De La Salk. L^honneur ou ie deshon-
near de Pun devoit infailKblement rcjaiHir iur Pautre, Pour peu qu'il eut voulu
y penfer 9 il auroit conclu qu'il alloit trarailler ccustre lui-meme , en complotant
centre le faint Inftituteur : Mais il faut que la foi & la raifon fe taifcnt , oil
Penvic dominc. Ce vice malin qui ne fe plait qu^k faire du mal fouvent meme k
fes depens , trouva dans le reiachement de la manufafiurc Poccafion de fe fa-
tisfaire. Les Ecoliers apliqucz fucceffivement aux cxcrciccs de PEcoIc , de la
Pricre ^ du Catechifme , & de Palfiftance a la fainte MelTc , ne pouvoient plus
donner tant de terns au travail. Celui qui y prîdok ^ n'y trouvoit pas fon comp-
te. La diminution de Pouvrage diminuoit fes profits. Prevenu que tous les arran-
gemens nouveaux lui portoient prejudice , il en fuportoit impatiemment la perte.
II ne voulut pourtant pas d'abord ^ciatcr , tri faire fentir par des plaintes trop
hautcs fon mkontentement fecret ; car M. de la Barmondiere n'6toit pas un
homme devant qui la paflion ofat fe montrear k decouvert : il falloit done difli-
inuler , & pour remuer avec art & d'une manierc capable d'impofer au faint Cu-
ti , ce n'etoit pas les nouveaux reglemens j mais la diminution des ouvrages
qu'il falloit accufer. L'artificc etoit ingcnieux y car il faifoit tomber indirede-
ment Paccufation fur Pobjct qu'on avoit en vfic , & il paroiflToit immanquable
que le jugement de M. de la Barmondiere ccjndainneroit la conduite de M. De
La Salie , & que fache du relachement des travaux , il retrancheroit les nou
veaux arrangemens ^ & remettroit les chofes furPancierr pied.
Aparemment que Partifice ne reuifit pas au gre de fes Auteors , & que M. Ie
Cure ne fe rendit pas li docile qu'ils penfoient a leurs plaintes. Si le travail n'al-
loit pas fi bien , les Ecoles alloient mieux f Pinftrudion des enfans fe faifoit §
leurs moeurs paroifToient plus reglees , le gain furpaflbit par confequent la pe
te, & Pun compenfoit Pautre avec ufure. Ainfi Ic faint Cure qui vouloit toujours
le plus grand bien j ne parut pas faire attention kunleger interet. On Identity
& on prit des mefures pour le piquer plus vivement. On efpera que la cefiTatioii
entiere du travail auroit au moins I'effet 5 qu'on avoit attendu de fa diminution ^
& on compta qukniin M. de la Barmondiere fe refoudroit a oter le foin de la
Maifon a un homme qui ne pouvoit y faire ailer la Manufadurc. Rien n'etoit
inteux invente contre les interets des Ecoles Chretiennes y que ce complot de
malice : II devoit yce lemble , reiifliir au gre de fes Auteurs y mais Dieu qui fâit
faire tomber dans la fofle ceux qui Pent creufec , & qui fe plait a deconcertcr
les projets dîniquitd ) tourna celui-ci contre celui qui Pavoit tramd. 11 s'apeiloit
Oo z

2^2 La Vie de Mr J. B. De La Sdflei

M. Rafrond , & il ^toit le Promoteur de la Manufadure. En fe retirant
croyoit la fairc tomber , & obligcr par-Ik M. de la Barmondiere de le rapellei
pour la rcmettre fur pied. C'6toit-lk ou lui & M. Compagnon qui le mettoit
fourdement enadion , attendoient le faint Cure pour lui faire la loi, & lui pref-
crire des conditions , dont la premiere eut 6t6 de renvoycr M. De La Salle &
les Freres ; mais ils furent trompez tous les deux , & le fieur Rafrond fut la du
pe de fa malice. II parla d'abord de fe retirer j enfuite il fc retira en efFet , mais
k fon malheur ; car il ne trouva point d'ouvrage , ni perfonne qui voulut I'em-
ployer. La Manufadure tomba fans que M. de laBarmondiere y parut fenlible.
M. De La Salle congnt le deflein de la rdtablir & de la foutenir avec fucc^s ,
fans îre aucun derangement dans fes Ecoles , & il en vint k bout. Le lieur Ra
frond abandonnd k fon mauvaisfort , fut celui-lk meme dont il fe fervit pour fai
re r6uflir fon pieuz projet. D'accord avec M. le Curd , il lui donna une fomme par
jour pour aprendre kun des Freres ktricoter en perfeôn, 8c kbien conduire Fou-
vrage.En troisSemaines le dilcipleapritce quefgavoitleMaitre , dcrenditlefervice
de celui-ci inutile j ainli Fhomme de malice paya le premier les frais de fa mali*
gnite. Cc Frcre prdpofd k I'ouvragc joint k un autre que M. De la Salle fit ve-
nir de Reims, qui dtoit au fait du tricotage , fgurent fort bien accorder le tra
vail avec les Ecbles 8c avec les autres ezercices. Bien plus , les ouvrages alldrent
mieux qu'auparavant 8c raportdrent plus de profit, parce que les enfans moins
diltraits 8c plus zdez pour le travail, s'y apliqudrent davantage. Les Ecoles 8c
les exercices de pi6t6 n'en fpuffrirent pomt, pafce que le filence 8c la r^le £•
rent trouver un grand tents que la diffipation 8c le babil faifoient perdre.
CH APITRE VIIl
Le pefofe aux Ecoles de faint %mlpce calomnie M. De La Salle dans me ajeni'
mei des Dams de la Charite'. M. UCure frevenu , efi fur le foint de le retS'
voyer a Reitus avec fes Freres j mais Dieu lui change le cmur au moment que le
fieux Inftituteur "trend conge de lui. Enfin il lui rend juftice. M. Baudran fuc'
cejfeur de M. de la Barmoêre dans la Cure de faint oulfice, etahlit une fecon-
de Ecole fur fa Paroijfe , qui attire un Prods'que kfieux Inftiteur gagne contra
les Maitres Êcoles.
, T E peu de fucces de Fintrigue qu*avoit tramfe M. Compagnon , ne le rebuta
i.*eBvi«in- 1 . pas. Quoiquîl n'en fut pas reconnu FAuteur , fa confcicnce lui en faifoit
r«»nie/cool bohte , tandis que le Sieur Rafrond en portoit la punition. Cependant
tte M. Oe La fa jaloufie ne fut point defarmde. Une profonde malice dont Fefprit d'envie fgait
fi bien fc fervir , trouve des relTources dans la calomnie. Cctte relTourcc eft odieu-
UigerMdeia fe 8c kbominable J mais au deftaut d'une autre , il falloit s'en fervir, ou fe r^fou-
dre k voir d*un traiquille le gouvernement d'une Maifon entre lea mains
%^/ef avcc d'un homme qu'on en vouloit voir bien loin. Tout ^toit dans Fordre dans cette
BJaifon , le travail y fleurifToit auffi-bien que Finftrudion. La piet^ meme s'yin-
troduifoit infenfiblement , 8c tout J faifoit Fdlogc du Superieur qui la condui-
foit. Auffi nulle voye de Fattaquer que par des impofhires. Mais parce que la
prdence de M. De La Salle aucoit pu fiiê pour les difBper ^M. Compagno»

Injliiuteur des Freres des Fcoks OsrHienneL 293

&il crut devoir profiter dc fon abfence pour donner credit au mcn-
longe. On auroit pu femcr la calomnie de maifon en maifon ; mais il auroit fallu
du terns pour la faire venir jufqu'aux oreillcs de M. le Cure. II parut done plus
court de la rendre publique , &de choifir un moment heureux , qui en la divul-
gant , put Pautonfer d'un nombre de fufFrages. Une aflemblê des Dames qui fc
tint alors chez M. le Cure 6toit un beau Theatre pour parler , &pour fe faire
pouter ; fi on pouvoit rtuflir kprdvenir les perfonnes de piete qui la compofoient,
il ctoit immanquable que leur nombre & leur autorite entraineroit M. de la Bar-
mondiere dans leur parti contre M. De La Salle. Une fi belle occafion ne fut
pas manqu6e. L'impofteur s'dtant (itudi6 k revetir la calomnie d'un grand air de
vrai-lcmblance , &k lui donner toutes les couleurs de la verit6 , il fût la d^bi-
ter avec tant d'art &d'agremcnt, qu'on ne s'avifa pas d'y foupgonner de la fauf-
ftte , encore moins de foupgonner d'envie & de reflentiment celui qui en faifoit
le raport.
Nous ne fcavons point furquoi roula la calomnie ; mais nous fgavons qu'elle
cut tout I'elFet qu'cn pretendoit fon auteur. Elle fut cruc; &ce qui eft dtonnant,
de h Barmondiere lui-meme eo demeura convaincu, II faut Pavouer ^les plus
gens de bien font fouvent les moins en garde contre la furprife : exempts de rcf-
fentiment , de paffion , de jaioufie, ils ne penfcnt pas meme quc ces vices re-
muent la languc de ceu* dent ils ne voyent pas le coeur. Le S. Curd de S. Sulpice,
ami de la ftmpiicitd yde la candeur yde la bonne foi &de la veritd yne s'imagi-
noit pas que ces vertus fuffent trahies par unhomme qui avoit la confiance &ceile
de bien des perfonnes de mcrite. II fe laifla done prevenir ; & cette rencontre
n a pas dtd la premiere dans laquellc un Saint devenu pcrfccuteur d'un autre Saint,
a travaille k (a couronne.
La calomnie cut tout le tems dc s'^tendre &de saccreditcr ^&on cut le plai-
fir malin depuis le mois de Juillet , jufqu'au milieu de Septembre , de I'or-
ner de circonftances propres k la faire bien recevoir. M. Compagnon dtoit au
comble de fes dcfirs j &pour avoir un triomphe entier, il alia dans les Ecoles fe-
mer la nouvelle du renvoi des Freres &de leur Superieur , & donner des temoi-
gnages de la joie qu'il en fcntoit. 11 avoit en effct amen6-lk le S. Cure de S. Sul-
pice. II ne fut pas difficile k M. De La Salle de s'en aperccvoir : M. de la Bar
mondiere fee &froid lui difoit meme aftez par Ibn air g'ac6 de s'en retoumer,
& de ne point attendre la honte d'etre congedi6. Bien plus , M. de la Barmon-
dwre voulant lui ipargner cette confiifion-, lui fit donner avis de fe retirer par
j alors Dirtwieur dc Plnnoccnt perfccote® Celoi°ci prit loo jour pouf
faire entendre kM. De La Salle , que ne pouvant s'accorder avec M. le Cure, il
&oit de fa prudence de faifir le tems prefent des vacances, pour retoumer kReirui-i
&ajofita qu'il ^toit pret de le conduire chczM. le Cure, afin de prcndre cong^
J Le piciix Inftituteur qui ne vouloit quc Dieu , &qui s'abandonnoit en
ût au fom de fa Providence , y confcntit. Jc nc fgai quellc imprcffion fit eel
adieu tar M. dc la Barmondiere ; quand il I'cut entcndu , il ne fut plusfi eruprelTd
de congedkr M. De La Salle &les Freres. 11 parut peiilif; & apres avoir entr6
fur cc fujct en corrference avec M. Baudran , il en fortit inccrtain fur le parti
^ il devoit prendre ; & pour reponfe il dit kM. De La Salle qu'il y penfcroit.
" encore trois ans avant qu'il change ricn , dit M. Baudran k
chambre dc M. le Cure : ainfi demeurez en re-
po8. Ceu le parti quc M. De La Salic prft. Tranquiile au milieu de tant d'agi-
Oo 3

tations : incertam le foir s'il coucheroit ie lendemain dans la maifon ,il fepofok
cmre ks bras de la divine Providence , F«P«^ ^ ^vcncment.
M Compafinon ne demcuroit pas oifif pendant ce terns. Son cfF't travadloit
kinventcr de nouveaox moyens de noircis le picux Supîeur , &de decrier I«
Freres dans Tcfprit de M. de la Barmondkre. II ipioit leurs demarches , il pc-
n6troit leurs intentions , il audioit leurconduitc ; rien en eux nktoit innocent:
fa pamon leur faifoit un crime de tout; & continuellement il les citoit lans les
avertir an Tribunal de M. le Cur^ »ou k celui de fa Communaute de Pretrcs ,
pour leur intenter de nouvellcs accufations &les faire condamner afe retirer. Un
tilTu de calomnies faifoit fes preuvee & apuyoitTon droit contre I'innocence
primee & le nouveau qu'il faifoit paroitre pour le bien des Ecoles, accre-
ditoit fes artifices. En effftt, une emulation maligne le rendoit alors aftif, vigk
lant & ardent, pour furpaffer M. De La Salle & paroitre plus intelligent quo
lui k bien diriger les Ecoles , &kinfpirer la piet6 aux Ecoliers. M. de la Bar-
njondiore aisBoit a voir les enfans kla Ainfic'ôitlui fairefa cour
que deles faire paroitre aI'Eglife de grand matin fousfesyeux. L'artificicux Com«.
pagnon pour y engager les Ecoliers n'epargna , ni prieres , ni careffes , ni s6-
compenfes. II achetoit d'eux cette complaifance par des lib^ralitez 6tudi6es. Four
avoir dequoi y fournir , il engageoit les perfonnes de piete a lui remcttre entre
les mains leurs charitez , & a confentir qu'il en fit I'aplication k fes favons. II
detournoit a la meme fin I'aumone de pain qui fe fait au Serainaire , & dont li
kavoit adroitement fe rendrc le maitre pour en faire dans llEcolc meme la diftri-
butionk qui il vouloit, fous les yeux de tous ks autres , dans le deiTein d'exciter
• leur diligence a venir kla premiere Meffe , en leur faifant entendre que c'6toit k
lui , & non aux nouveaux vcnus qu'il faioit s'attacher , ft on vouloit ctre fa«
II. De La Salle fpcdateur tranquillc de la fc6ne qui fe jo'uoit contre lui , ne fe
"i d6fcndait que par k filence &par la patience. II lui eut ete aife dôbliger les en-
defend que fans de paroitre tous ala premiere Mcfle , &de ks y faire conduire par ks Fre-
l" &elffin res , & mcme fans leur en faire la lot il auroit trouv^ k fecret de ks y faire tous
foVii.noTen" v«nir de kur piein gr6 avec emprcflement j mais q'eut ete agir en homme &faire
confe!(io/de cntrcr des motifs humains dans fa conduite ; & c'ett ce qu'un Saint a en horreur.
foa cnncmi, Biea loin de tenir cette conduite , il dcfendit aux Freres de dire & de faire rien
de particulkr &d'extraordinaire pour captiver k coeur des enfans &ks engager
a fe trouver k la premiere Meffe. II Taut les y cxhorter, kur dit-il, &ks y por
ter par ks vues de Dieu & de kur falut j &s en tenir la.
En vain k Prepofe aux Ecoles avoit epuife toute la fcience maligne qu'il poffe-
doit , pour diffamer le fervitcurde Dieu : en ouvrant la portepar laquelk il croyoit
le chaffer de la maifon , il s'ouvrit cclk par laquelk il devoitiui-meme fortiravec
lionte. N'etoit-il pas jufte qu'il fut pris dans ks filets que fa main avoit dreffez,
&qu'il Tit en fa perfonne Tcxperience de cette verit6 , que ks Calommateurs ne
profpsrent pointfur la terre ! Voici le tour que prit cette affaire. Monfieur de ia
Barmondkre pour terminer la raes-intclligence qui etoit entre ceux aufqucis il
avoit confie k gouvernement des Ecoles , pria M. I'Abb^ de Janfon , qui futde-
puis Archeveque, d'en examiner la caufe, &de voir qui etoit I'auteut des broiiil-
feries. Le picux Abbe s'y ^tant tranfportd , ne tarda pas kconnoitre de quel cdt6
6toit i'innocence. L'ordre & la regie qu'il vit regner dans la maifon , lui paru-
rent un prejuge favorable pour celui qui la gouvernoit. Les enfans dans le devoir.

Injlkuievr ies B-eres 3es Ilcoles Cbritiennes.

joftmife , oeatpcz, bien rfifciplinez jIcs Freres en filence , raodeftes , &recueil-
1^ parfoicnt affcr Iraw en faveur de I'Accuft, &foutenoient fans rien dire avec
humaine , fon bon droit contre le Calomnia.
teur. Levertucux Abb^ furprendre aux premieres aparences,
revmt plufieurs fois a la maifon , &fut toujours edifi6 de ce qu'if y vit. Ce oui
1 le plus, c'eft que M. De La Salle &les Freres n'ouvroient pas la boi che
pour fe lavcr &le purger des calomnies dont on les avoit noircis. II voyoit des
hommes tranquillcs qui abandonnoicnt hla Providence le foin de les juftifier
« qui prcnoient pour Icur unique d6fenfe le parti de fc taire. '
occafions la marque autentique de la vertu par-
laite & lapologie entiere de I'innocence. Qu'ii faut avoir remporte de vidoircs
fur Iamour propre avant que de I'obliger kfe taire , &i ne pas ufer de r^cri-
Jmnaoons ! Qu il faut qu'un occur foit avant dans la pofleffion du S. Efprit, pour
qu il ne paroiffe point inquiet fur le jugement qu'on porte de fon innocence fld-
tne ^r a mjuftes accufations ! M. I'Abbe de Janfon fut encore bien plus ^difie
qoand preflant M. De La Salle de fe juftifier & de romprc le filence fur nn en-
naat d&lssd, qui ne gardoit aucunes mefures k fon egard , il lui entendit dire
que n'dant point charge de la conduite de M. Compagnon , i! ne I'avoit pas
examine. Enfin , le vcrtueux Abbe connut quel doit I'homme fur le compte du-
qwl fa commiffion I'cngageoit de faire des informations, quand il lui entendit
^re, » Que la leule grace qu'il lui demandoit, doit de lui faire connoitre les-
^fauts qu'tl rcmarquoit dans fa conduite , &de lui donncr les avis dont il avoit -
be(oin» m
Ce trait d'humilite fit connoitre au Juge-Commiftaire de quel cotd 6toit la paf-
lion , &quel homme dtoit celui dont la vertu mife depuis fi long-tems Î'eprcu-
ve des plus noires calomnies , n'ouvroit pas la bouche pour fe plaindre de celui
qoi en i^toit Fauteur. C'eft pourquoi il ne tarda pas klui rendre juftice en dela-
^fant M. de la Barmondiere , &en lui tcmoignant Feftimc qu'il avoit concue
d'un homme qui ctoit fi pacifique avec gens fi ennemis de la paix , &qui ne fca-
voit rien rdpondre aux menfonges & aux impoftures qu'on mettoit gratuitement
fur fon compte. Le faint Cur^ micux inform^ rentrant en fes premiers fentimens-
pour Freres & pour Icur Supdieur, concerta les moyens de les mcttre kI'abri
des pcrlScutions , &en etat de gouverner ks Ecoles fans contradidion & fans
trouble i mais la demiffion qu'il fit alors de fa Cure en faveur de M. Baudran
tranfporta i celui-ci ic droit d'cxecutcr ce projct. 11 ne pouvoit pas etre en meil-
leure mam j car M. Baudran qui doitle Diredeur de I'Innoccnt caIomni6 con-
noifloit micux que perfonne fon ^mincnte vertu. Cepcndantafin d'agir avec plus
de maturite j ii fe donna tout le tems ndeflaire pour fe mettre au fait des difleii"
fiom inteftines des Ecoles. Aprd avoir entre au mois de Janvier idgp. en pof'
fdEon de fa Care , il prit I'annd entiere pour examiner de pres la conduite.de
M. Compagnon : &cet examcn lui ayant fait connoitre que cet Ecclefiaftique
B'doit bon qu'4 mettre le defordrc &le trouble dans une maifon, ou il y av-oit
ttnt d'ordrc, il nc pcnfa plus qn'k Fen faire fortir par une belle porte qui ne tar-
„Paroiflc.
P»s ^ Aitifi
s'ouvrira Noel
par lademort de celui
la mcme quiilavoit
annee foin de.dc
fut cbargd <; enfans deXhmurMdeDe
kur education. la
U Salle ddivr^ d)m ennemi fi Bcbeux & fi importun , n'en fit naroitre aucun
figne de joie j & il ne chereba k fe vangcr du mal qu'il en avoit recn , que par
teutce foctea dc boos offices. L fe prâtulLealemcnt du tems paix qui iui

2^6 La Vie de Mr J. B. De La Salle j

dtoit accord^ , pour mettre dans fa maifon toute la ferveur, & dans Ics Ecoles
toute la difcipline qu'il y defiroit. Car quelque foin qu'il cut pris d'y 6tablir I'or-
dre , il n'avoit pas ^te alfez le maitre pour y introduire routes les laintes Pratiques
qu'il avoit- k coeur. Le tems ctant dope favorable pour Icur donncr cours & les
accreditcr , il en proiita.
Ce redoublement d'ordre & de difcipline dans les Ecoles les remplit d'Ecoliers.
La foule y accourut, & bien-tot les Clalfes ne furent plus alfez vaftes pour les
contenir tous. Les enfans alfujettis k la r^gle, furent plus dociles, plus attentifs,
plus Religieux j & leur changement montra quel fruit produifent des Ecoles
Chr6tiennes & bien rangdes. Le ferviteur de Dieu 6toit etonn6 lui-meme des b6«
nddidions que Dieu repandoit fur fes travauz, & il ne ceifoit de I'en benir & de
lui en rendre des adions de graces.
Le nouveau Cur6 n'cn fut pas moins furpris , lorfqu'il vint vifitcr les Ecoles.
T6moin du fruit qu'elles faifoient, il ne put contenir fa joie, & il fentit fon zele
s'animer pour les foutenir & pour les multiplier. Au moment, il pritla r^folution
d'cn ctabliruneqoiirelle dansla rue du Bacvers le Font-Roial. II en fit la propofition
i k M. De La Salle qui y confentit de grand coeur. Cciui-ci en avoit eu la premiere
pcnfec, & en avoit d^ja park k M. de la Barmondiere j mais la chofe n'avoit pas
6t6 conclue. Cette Ecole fut ouverte k 1'entree de I'annce idpo. au parfait con-
tentement de M. Baudran qui la vit bien-tot fe remplir, & produire les fruits
qu'il en attendoit.
ni. M, De La Salle fe croyant alors en paix , & fe promettant qu'elle feroit de
pcdecution dur^c , pafce qu'il ncprevoyoit rien qui la puttroubier , ne pcnfoitqu'k engoutct
de la part la douceut , Sc k en profiter pour le bien de fon oeuvre ; mais en cela meme il
tfompoit , & il ignoroit combien fon Infiitut mettoit I'allarme en enfer , &
Hfort combien le Princedu monde lui pr6paroit dedifFerentes fortes d'attaques. Eneffet,
on peut dire que I'ancien ferpent fi habile k faire du ma! 8c k porter des coups
tnortels aux entreprifes qui font k la gloire de Dieu , a epuife contre celle-ci tou
te la profondeur de fa maligne fcience. II venoit de fufciter des diffentions do-
meftiques dans la maifon des Ecoles : A peine font-elies apaiftes , qu'il en fuf-
cite d'dtrangeres. Pour un ennemi dangereux & convert, il lui en opofe un corps
entier qui I'attaque k .force ouverte. Les jours paffez le ferviteur de Dieu avoit
efluye une guerre au-dedans: les jours fuivans il en voit une s'elever au-dchors'j
stttus timoresforts fugn<e. Nous avons vu I'ancien Cure de S. Salpice fe ranger
au nombre de fes ennemis & prendre leur parti : Nous allons voir le nouveau
I'attaquer avcc plus de danger & plus de vivacite j & tous ces commencemens de
pcine qe font que les preludes de plus grandes 8c des elfais d'une perfecution qui
ne fera pas moins longue que fa vie.
L% jaloufie venoit de faire feqtir au ferviteur de Dieu les piqueures d'une lan-
gue aiguifê comme celle d'un ferpent; maintenant I'intcret arme la Communaut^
•des Maitres d'Egoles de Paris contre les fiennes. Ces mercenaires qui ne vivent
iqyc de leur metier , 8c qui trpuvent leur pain au bout de leur plume , effrayez
de$ fruits 8c des progrez des Ecoles Chretiennes & Gratuites, croycnt deja voir
la rujne des leurs dans I'dtablifiement de celles-ci. Ceux des Maitres qui etoient
vpifins de ces nouvelles Ecoles commengant k fentir le dechet de leur gain , ne
ppreiit vpir fans depit celles des Freres fg peupler de leurs propres Ecoliers. L'i-
magination ^chaufFife & irritee leur dilbit , qu'en bref ils le verroient feuls dans
pqe mmlbn yuide , & qu'ils aurpient la conftifion de voir lean Ecoles defertes,
tandis

ies &0iei^€!hrSttenfiisl sp?

Ma4ls;îe ceilSs des Freres a« &roient pgs fermdes. QiicIIe amertame dc fe voir
lispisnfez par des nooveaiis venus $q@i aUoieii4 ls@ conduire cus & ieura Fam^
fcs k i'Hopital, en feifant d'aasrt lucfatif^ use ocuyrede charitd! Fallqit-»i done,
& dlfoiost-jls, laiffisr 's'cwbiir foe leuri propres ruinca, dc« Maitres qui renoient
ibsis le aora de Freres pour Ics d^truirc f N'^soit-il pas infaillible que dra Eco-
les Grat'jitcs rcadroicnt defertcs cclles qui font interreflees , & que det parent
qisi ne Acgrettent pour ieurs ertfsns , que e® qa'il faut donncr pour leur inftruc-
:tion , slioient let mencr en fbalscJl des Maitret qui font tout par charit^. Cei
:ntiba8 ¥8inc8 remuirent lous let Maitret dc Paris f & fens enesaminer ic faux, ils
iiiiyireBt i'iiaprefe>n qu'eis refuretit leurs pa(lions. S'ils avoient voulu fe calmer
•& confolter fans pr^jugez les fins des Ecoies-Gratiiitet îls-auroient apris qu'clles
:®e font ouTertes qu'aux paurres j & qu'k ceux qui n'ont pas le moyen d'achctelf j
'FinilruSjon. Ceus-ci rn'etant pas capables d'enrichir leurs Maitrcs $ils dcmeurent •
tofijoors k Seii n'y s jtmsis preffe ken rcmplir les Ecoles. Dcshom- i
•met, qoi vendenblputs fer^^ j is'ayaOt aucun profit kattendre de gens qui n'ont
rim; It d^ner , .font' plus dMp.ofe£ i les chafier de Icur mailbn qu'4 les yapeller.
Quci tfint pcsivoisiit dosic rscevoir les Unciens Maitrcs de I'ittbliffement des nou«
:?eaux j qiii n'ourrent leurs Ecoles qu'en faveur dûnc jenncfle k qui Icpain man-
.que ibuitent^ autant que Finftrudion ?Ne devoieat-ils pas plutdt leur Igavoir grd
de ce qu'ils fe cbargeoient tPune troupe d'cnfens que ie monde apelle canaille^?
Mai£;4e3 riches fe meient avcc les paurres j dsfoient-ils f Sc vont k notre, pr6«
.jodice chetcber dans des Ecoles charitablcs une Inferu&ion gratuite. Voila lafeule
objefeion railbnnabie;-que les premiers Maitres pouvoient faire aux dcrnicrs:
Is refutation en cfe facile. L'on peat dire quee'cfe fe declarer pauvrc , que d cn-
royer fcs enfans k des Ecoks qui ne font ouvertes que pour des padres. Si les
plus pau?!%s cmt bien dc la peine kfe paroitre j comment les riches affedcroicnt-
ils d'cn porter la honte. Ne fgait-on pas combkn Forgucil eft revoke contre tout
ce qui fent la mifere ?II a® faut done point eroire que des gens qui ont Ic mo^n
de faire infbutte leurs enfans âillent mandier cefecours dans des Ecoles de cha-
rite. Quoiqu'il en foit , il arrive feuvent que des gens qui paroiuept ctre »1®^^
aife , ne I© font pas. Les Maitrcs d'Ecok n'ont point rârdedans la bourfe de
•ceux dont ha enfans wnt ehc® Ics Freres. Combicn y a-tdl d'enfans qm frequ^-
res les Eccdes de# Freres k qui il faudroit donnes dapain , plutot que de leur de-
mandcr dePargent I Ap?^ tout, nulie chofe au monde qui foit krabri de tout
inconvintehs. Si quelques parens accommodez envoy«nt leurs enftns chez les rrc»
res, lis le/font aux dei -jiss de I'aroour propre. L'abus fe gliue par»tout j «
nuMe-ssrt on, ne •pest lul fetmer toutes les portes. Ce a'eft pas.aflurcment as*
'Frcfcsik^re peeuv© de Is pauvret^ de leurs EcoMers. On leur en feit aveu K
su public 5d'abordqa'ondesntnde I'estrAe dc leurs Ecoles. Get aveu eS notoirej
&parc©iû8at©iigtepetiftccaf©r sstts attefeation de pauveeti. Enfin , que
queiquet eAsis de patens kieur aife trouvât .place paxmi ceux des pauvres dans
let Ecoles C&ritiennes , I'inconv^nient eft petit | au lieu que cc^ O 1®^"
iMife abandomfee k Fignorance & k la mauvaife Education , eft affreux 6c dcl^
hnL D'ailleurs , let Makres font eux-memes partie du public i qui s un mtdret
h FttabMcment des Ecoles Cbrdtiennes & Gratuites. Et la multiphcatiou
de ceUes-ci , eft dâne i grand© importance pour FEglife & pour i Etat, que
pour la procurer ^ceux qui en font membres, ne doivent pas confulter a put •
ûn intdret de tim«qusnd il fsfoit vrai qu'ils I© (pu&iroieQt.
Tmel '

spS y* J?* ^ Sdlle 9

Les Maitres dt Paris prircnt done unc rainc alarme de I'^reftion des Eeol^
'Chr^ticnnes ^ fans aflcz confiderer qu'eiles nc fc rcmpliflbient que d'une muiti*
tude d*enfanstjui 6toient de rebut pour eux & hors d'etat de recompenier leuts
ferviccj» Ik fe crurenttous ruinez & voir d^ja leur famille k la mcndicitd ^s'ik ne
fe hStoieht de fairc chaffer de la Ville ces hommes charitabics , qui ne mettent
point k prix leurs inftru^tons. Us y furent de plus excitez par le Pr^pofd aux
Ecolcs Sulpiciennes, dont on a deja park , qui n'ayant pu reikflir par ia calom*
nie & par fes mendes fecrctes ^ chaffer M. De La Salic & les Freres, d'un lieis
oil il les avoit apellez lui-meme , cntreprit d'en venir k bout a i'aide des MaittM
d'Ecoies qu'il remua & qu'il rait en oeuvre. Ccux-ci fans pcrdrc de terns , eurcnt
recouts tout ^ la fois aux voyes de fait & de droit. D'abord its firent tout faiiir
Idans les Ecoles ; & enfuite en faifant ailigner les Freres & leur Supdrieur, ilt
llcur intent^rent procis fous pr^texte qu'ik attentoient k leurs Privikges , &
iqu'ils sârrogeoient ians titre le droit de faire leurs fon&ions. Les premieres pour«
fluites fe firent par*derant M. I'Ecolltre de la Cathddrale , qui rendit Sentence
fen leur faveor ,contre les Ecoles Chr^tienaes & Gratuites. Get incident penfa
t di^concerter les deffeins de M. De La Salle , & dtouffer fon ccuvre dans fa nail^
fance ^ car I'horreur qu'il avoit pour le proces lui lioit les mams , & il auroit
tout abandomi^ , s'il I'eut pu faire fans trabir la caufe de Dieu. II ne pouvoit
fe r6foudre I plaider ^ & il h^fitoks'H ne devoit point cdder aux pourfuitcs de
fes Parties. Cependant on lui reprefenta que fa caufe dtoit celle des pauvres &
du public , qu'il ne s'agiffoit que de leurs int^rets & doq des hens propres j &
qu'aptes s'etre disrgd de PraffruSion de la jeuncffe ignorante & snikrabic , il ne
pouvoit pas fans Ildietd & lam puiiilanimik, la rendre k fa premiere ignorance
& k fa mauvaife liducstion; que la sacme chariti qui Pavoit d^pouilk de tout
pour fe mettre k la tete d'une Society de Freres d^voiiê k Pinfirudion Chrdtien-
ae & Gratuite des enfans de la populace pauvre & indigente, feroit bleffee , s'il
laiffoit leur caufe ind^ndoe , & qu'elle exigeoit de lui de kire en leur fareus
FOMce d'Avocat yapr^ avoir fait celni de Maitre d'Ecole : qu'il avoit dd pr6-
volr que des Maitres interreffez ne verroient pas fans jaloufie des Ecoles Gratulo
tes s'dever Ibus leurs yeux, fans crier & fims fonner le tocfin : que Payant prevu,
il n'avoit pm dd s'attendre k lea voir mettre les armes bas , & k fe r£conciliet
d'abord avec des gens qu'ils regardent comme leurs rivaux : Qu'aprAs tout , uia
proems injulle dtant une.croix , im horame qui as avoit tant fouffert d'autres,
ae devoit pas refulcr cclle«ci quela Providence permettoit. Enfin fonDiredeur
lui fit un point de confcienee "& un devoir de fbutcnir facaufe qui itoit celle de
.Dieu & des paiivres. II fe fbumit: |Mrfaad^ de la volontd- de Dieu il fbutint le
.proems , & 11 le roena avec tant-de vigueur , qu'il ful en pen de term termini
*k fen avantage. il eft vnd que le public s'interreflbit pour lui. Le bien des £co°
les ChretienAcs & Gratuites ôit fenfibk , & plaidoit en fafaveur. Tout lemoss*
de fcntoit que les pauvres fculs avoi<;nt k craindre la perte d'un proces qui les
Interreffoit. II dtoit clair que la jaloufie & la cupiditd mettoient en mouvement
les ennemis des Freres ; & que de fcrmer leurs Ecoles, g'eut 6tc fatre triomphez
ces deux paffions injufles , aux depends de la Religion & de la Charitd. Je m'ou-
'bliois de dire , que M. De La Salle dut cette vidoke a la Priere & k llnter®
ccffion de latres-Sainte Vicrge. C'dtoit pour interrcfier dans fe caufe lafainteMes«
de Dieu , qu'il avoit mend en pderinage les Freres k Notre-Damc des Vertus- ,
lieu de ddvQtion foct 'fedqtioud quieff k deux pctites licucs de Paris j. qu'il y axds

tnJiituUur des M-em ies Ecolts Chrittennef, app

eli^br^ k kinte MefTe , & qu'il les y avoit tous communiez : mais comment
le fit ce p61erinage ?Frefque toutela matinee fe pafia dans I'exercice dela Priere:
on ne fbrtit de ce lieu de piet6 qu'apres y avoir et6 trois heures. £t le jour finit
comme il avoit commence , dans le filence , dans la Priere & dans le recueille*
ia@it:un pain dilbribud entre les Freres fut I'unique (bulagement qui lui leurdon*
ne pour acherer unc joumê 11 fatiguante. Pour ce qui eft de leur Superieur îl
s'en rei. urna ^ jeun, & il ne mangca que le foir.
M. De La Salle au fortir de cette ^pineufe affaire entra dans une autre qui fut iv.
le premier anneau de cette longue chaine de crois qu'il eot ^ porter fur la Pa-
roê de S. Sulpice. Des ennemis riraus de Ion oeurre viennent de lui intenter une'aac^re"
ptoces. A peine eft-il conclu k fon avantage , que fes amis proteAeurs de Ibn In-
fiitut lut en intentent un autre. Traduit dans le premier devant un Tribunal ou rLku dcs
les Joges ne font point la parlie , il eli ôut^ ôn y reqoit fes ddfenfes , & il
gagne. Cit6 dans le fecond devant un Tribunri favorable k la perlbnne ^ mais con->
Maire b fon efprit & k les diôlltions , il trouve'dans fon Juge la partie qui con«
damne les Freres k unchangement d'babit. Le pieux Inffituteur qui avoit des lu<>
mieres & une grace pour k conduite de laCosuaunaut6, que les grands bommes
qui I'attaquoient, n'avoient pas refue de.Piea , preyit les conf^quences de c@
changement, & il s'y opofa. Quelque relpedable que lut Ibn 6gard I'autorite
4e celui qui portoit cette Sentence , il crutqu'il etok de la derniere importance
4'en apelier , & de ibutenirIbn apel par des railbns convakiquantes^ Tous ceuz
qui eurent connoiffance de la nature de k caule ^ Ibulcrivirent la force de les
xallbns , & foutinrent fon fentiment j mais il n'en porta pas moins k peine de fa
yiSoire par des IbuffraAions d'aumones ^ & par les denominations odieufes d'o<
pinktre & d'entete. II faut tout dire; celui qu'il avoit en tete ^ etoit un hom-
jne d'uti grand nom k Paris & d'un grand credit. L'habitdes Freres iilors II fin*
^lier.^ & qui leur attiroit les rifdes de la populace Sc le rebut des gens du moM
•de » iui depiailbit. II avoit peur que ce mepris de leurs perfonnos , ne retombat -
iur leur miniliere. Son z^le pour les Ecoles Ghretiennes & Gratuites dont fa Pa- .
coilTe recevoit a Paris les premiers fruits , lui iniîroit de ne point ezpofer au
jmepris ceuz qui les faifoient, par une forme de vetemens eztraordinaires Sc qui
n'etoit du gout de perfonne. Ge grand homme qui avoit autant de mdrite que de
.reputatuMi , peofott comme biend'autres , que M. De La Salle ne devoit pas te<
.fiir fi ferme fur le changement d'un ext^rieur qui ne devoit en rien deranger Fin-
.t^cienr ; & que pnifque I'habit ne fait pas leMoine, il ne devoit pas s'attacher
.b cdui-ci qui ne s'attiroit les yeuz par fa nouveautd , que pour apreter k rire &
.jure tourner en ridicule ceuz qui le portoient.
-M. Bandran comme Gur^ de la ParoilTe , liir kquelleles Ecoles Ghr^tiennes >
•dtdient 4itablies , comme leur EienfaiAeur & leur Prote&eur, & comme Direc- I
tear du ferviteur de Dieu, fe croyoiten droitde faire ce changement , & d'ezi* j
êr de M. DeLa Salle cette foumilfion &cette compkilance. L'habit qu'il del^
tinoit auz Freres, 6toit le long manteau Sc)l'babit Ecckilaftique. S'il ^toit feul de
ibn (entiment fur ce dernier article | fur le premier qui regardoit le changement
d'habit, le public penfoit comme lui. Mais le public ne fâvoit pas les grandes
smfbtu qui avoient obiig^ M. De La Salle k donner k l'habit des Freres la figure
qu'il a. Files Ibnt fi fortes , qu'elles emportent I'aprobation de ceuz qui les It-
•KDt. Gommeily avoit k efperer que M. Baudran qui ne vouloit que le bien,
;>qui aiffioit M. De La Salle, & qui ôit 3i£l6 poBZ fon ceuvre s'y rendroit, le
Pp »

foo ta yk ie Mr J. h. tie La Sallel

fcrviteur de Dieu mit eficore one fois la plume k la main pour mettre en plent
jbut lc» motifs qui I'avoieht determine k donner aux Frcres I'habit qo'ilsont,&
en ômpofer lin m^moire. Get icrit parut fi fort & fi folide , que cclui a qui »1
fiit montr6 & quelepieux Inftituteur confulta, lui confeilla de tenir ferine fur cc
point. 11 eft vrai quo M. De La Salle nâ point nomra^ la perfbnne qu'il conful-*
ta , & û'ii s'eft contente de dire que c'^toit une perfonne tres-fage. Mais par ce
fglorieux titrc il a affez d^l^n^ le cdebre Sup^rieur dcs Seminaires de S. Suipicc,
|M. Tronlbn , doht ia fage^ ^toit fi connue en France j puifque c'6toit klurqu'il
fecouroit dans routes les grandes difficultez , comme k une fource de lumieres dc
k un homme en rûtation d'etre un des oracles du Clerg6 de France. D'ailleursg
M. De La Salle ajant'^d un de fes Eleres y& ayant eu !e bonheur dans le temt-
qu'il aroitdemeurd au Sdminaire de S. Sulpiced'etre fous la conduite de ce
faint Supdrteur , qui k un gfiind fond de fctence & d'eiprit unifibit one hw*
fttilk^ & une vertu fiipîeure , il ôtt nature! qu'il prit fes confeils. 11 les a tofi«
jOuts prison eftet , tandis que M; Trdnfon a rbcu j & fans ârgner fes pas , tl
alloitibuvent coiifulter ce grand Homme an Sddtinaire dCljffy ; dsns lequelilfai«
foit alors fa ri^fidence. ne pouiroit avoir les avis d'on bomme fi ^lairiJ, i! sf»
loit-demander ceux de M. Bdiiin' Diredeur du Sînaire de S. Sulpice $dont Is
faintet^ ^toit .fitnfible k tons ceuz qui I'aprbchoient. Ainfi le pietnt Inftituteuf
Si'ayaat pour r^gle de conduite que I'obifiirance alloit chercher dans fes doutet
efeez les plaegnnds (erviteurs de Dieir, ht msnifeftation des volontci divines («
4mI I & quwdeNes hti avoieiit 6td one fbit d^chnrêt, fl demeuroit inibranbblei
^Cas fa maxime'^toit de ne point ^coiiter d'autres voix,que ceHe qu'il avoit com*
en elprit de Foi^j Sc -qu'd avoh regardde comme I'organe de celle de Dieu.
Sa peine en..-cette oecafibn fut de contredire celur qui ^toit fon Sup^rieor,^
-eeoirae Cord ft -eoaome-Direfteiir & comme le Protedeur de fon otuvre. Ce d^
aparent de* êmifitdir ne manqua pas d'fetre imputd k entctcment & k op^
'«iktret^. Le ferviteur de Dieu fut'tax6 d'etre un homme plein de Ibn fens ,• qui
• -ne voeloit'jaaiass cedcr, & qui vouloit I'emporter par-tout. On le lui dit k lur-
•mtms , on lui en fit dcs reprodies amers; mais par bonheur ilavoit pour garant
de ion ientimeet, letHommes les phu (ages qu'il svoit confuites. Deplus , d'»-
'bord qne M. Bsudran dtoit deveno la partie du ferviteur de Dieu , il nc devoit
•pins s'aSteBdvc kla-coafianco^ fisn avis ne failbit plus lot pour un* homme qui re-
I-gardoit le point-cooteftd- ycomme un article qui n'doit point de la compdence
1";^ trftiunal de la Pdiiltenee & de la diredioD. Ajoutons qu'il y avoit dija plu-
~fics!W ^ndes que la fbnne.de Phabh dcs Freres avoit riglê. Si on nc com-
menôit pas encore k raprouver-, on commengoit m moins k y accoutumer fea
lyeiBZ. Cm nûroit dene pas pfile changer, fans donner tm nouveau fiijet de par-
•ler. D'aillesrs iln'^teit pat k propos de rcveriir fur ce point', 6cde recommeneex
jk MttveauK frait centre cet habit , une procedure qui n'auroit jamais eu de fiwj,
Ipiufque toua let Curez qui aoroieht eu det Ecoles , ou tous ceux qui let eufTent
Idt^lies yausoiest pfi avoir leurs changement kpropofcrfur I'habit &fur la r^gle
des Frerei. Pour eondufion, dans toutes les difficultez que firent fucccffivement
kM. De Lai Salle , les deux grands faotnmes dont on a parii , lepieux Inftito-
•fenr nâgk que par les^knpreffioos dd perfonnes let plus fages qu'il avoit conful-
' de M. de la Barmonthere , il ne fit rieir que par le confeU de
' Mi
iidq M 'Xkoofba.
^ ^ i'l'i^jaid de M.itBaudran
SiMâ coitfcil , ilne fit rieii
tFasoit-pasavaiic^ queîlparn'ayoititen
on pas les fês avis,
f^

InJUtttteut ies frms ies Eeoles Cbritiennes. 301

je loi'mcme» C'sft le tcmoignage que fc rend k hii-mcmc le vertucoi Supcrieur
dcs Frere« , dans le Memoirc qu'il a iaifl^ ^crit de fa main.
• Taadts qu'il fi crucifix au-dchora , il ne I'etoit pas moins au-dcdans, par
ies deux Frcres qu'il a^ôit. amcnez avcc lui de Reims kParis , & qu'il svoit
ehoifis pour etre commc fes deux bras dans rctabliflcment qu'il mdditoit dans
la Capitale du Royaume. Son choix fembloit ne pouvoir etre plus judicieux }.
car- ces deux jeunes hommcs avoient regu de Dieu de grands talcns pour leut
vocation. M. De La Salic n'eut pas meme d'abord k fe repentir de la pr<^feren-
s® qu'il leur avoit donnê fur ies auttes pour ccttc cntrcprife j car ils le fervirent
»vec aele , & devinrcnt les compagnons de fea travaux. T^rooins de fa patien
ce, de fon humility , de fon fiiencc , &de fa moderation dans les calomnics &
i^ coittradiSions , ils parurcnt cux-mcmcs en imiter les exemples. Aflbciez
bfes peines &bfes fouffrances , ils en partagerent avec lui le calice. Mais quel-
ie eft is fragility bumaine ! Ces deux enfans fi attacbex , & en aparence fi fcm-
biaUes li learPcre & fi d^nes de lui , an boat de deux ans fe foulivent con-
tre fon auft^ritl , & dericnnent fes'perf&utcurs .domeftiques. L'efprit maliis
qoi connoilia fbibiefle du coeus huraain , voyoit en ce«x-ci on fond d'ambition
lecrette , & de cet orgueil d^licat qui ahne Is premiere âce , & qui croit
qu'on ne rend pas jufiice kfon mdrite, quand on ne la lui accorde pas. Com-
aie Is jslbufie eft ie rcflbrt ordinaire qui nict en mouvement la prefomption, &
cui la dâfque j ce fut par elie que iân attaqua Ies deux Freres , &porta le
defordre dans leurs ames. Qacllc fbt la furprifc du fervitcur de Dieu , de vote
fes deux confidens devenir les deux onvriers de fes peines & du trouble intdneue
de fa maifon , quand il en mit un troifiîBe au deffus d^cux 1Nous I'avons d^ja
dk « Pordre cjui r^noit dsns C€s Ecolcs ^ avoit Hiultipli^ ks Ecoliers^ &deux
Frcres ne pouvant fuffire au grand nombre , M. De La Salle en fit vetvir deux
autres de Rckns pour partagcr le travail , & aider les anciens a recueillir Is
njoiflbn. Un de cca deux dcrraers dgal en talens pour les Ecolcs aux deux pre
miers , leur ftoit fiipirieur en pictb, & ccfotlui que le picux Inftitutcux nut b-
leur tctc. /• s; M V
L'orgueil fecrct & cacbd dans Ic cccur de ceux-lk , fe devoila k ccttc occa-
fiofl. Leur amour propre reût une playe profonde de fe voi* au-deffous ^ d«r-
Bier vena , dans un lieu ob ils avoient Ies premiers travaillc avec tant de fucces,
&partag6 avec leur P^c les bumiliations &les peines. La jaloufie qui fe cho-
quc de la priffrence qu'on donne aux autrcs , & qui regarde kur mfntc cotn-
me une injure perfonirille , Ics aigrit contrc leur Superreur , &les ports kla re
voke. Le premier dcs deux , apres avoir exerce qiielque-tcms la vertu de fon
Fere , .en fprtant de la maifon, hi laifla »nc profonde playe dans I'arac. M. De
La Salie kqui il etoit cber par quantite d'cndroits , pleura fa fortie , ctMnme 1®
Pere de Famille pleura celle de I'enfant prodigue. Ce Frere d'un grand mirite ^
&qui suroit M patfait, fi aux Belles qnilkcz d« corps &de Pefprit , aux dom
meme de la grace &aux vertus , il svoh iû joindre I'humilite , etoit necsusi-
re k une Communaate naiffantc. On le fqait, quand le troupeau eft trcs petit,
k perte d'une fculc brebis eft trcs-fcnfible au Faftcur j die I'eft bien davairtagc ,
qaandcdlequni pcrd cftde grand prix. Ainfi le vertueux Inftituteur fut cxtre"
mement afflige du derangement &de la fortie de ce Fccse. Outre le l^dal®
qu'elle doanoit aux autres Freres, die nepouvcMt arriver daro des citconftamcc®
glwfscbeufcs for rajfort «a nowcl ^tabiiflpntteni de Pasis- Aueuw Mattse: bm

302 LaVttdeA&y^<,^.fkt1LaSalley
convenoit inieuz k unc fi cd^bre Ecole. Grand & bien fait de cotpa ^ bon^cti'^
vain, habile kcultirer la jeunelTezeli pour ion inftrudion, ptetiz , & irc^r^',
henlible dans fa condoite, ii leroit aujoord'hui inlcrit dans le Cktaiogee dea
plus fcrvcns Frercs , s'fl avoit fgu dompter Son oiûeil.
Le iecond auroit ^t^ parfaitement fembiabib «u premier , 11 fa fuperbe n'eut
£t6 plus loin. S'il ne fortit pas li'tdt de la Societb , il fit acheter bien cher k Ibn
patient Supbrtenr , le fbjour û'il y fit pendant deuE on trois ans. 11 n'y refia
ce femble , que pour faire Ibntourmeist} 3c il parch que le dbmon Vy retint
pour mettre aUz plus rudes bprenves la verts da Ikint Inftitnteur. Get audîetm
& cet emportb âprba avoir fM mtlle fortes de peines k fi>n bon Fere , ports
rinfolence &FiinpiiBtd , 'jufqa^k mettre ^ laam facril^ & vicdente fur doi &
le fraper. Le-dbmon, le dirabje^ kqsid avoit dbnnb tant d'empire fur-Ibn ame ^
ae Ini permettbdt pas de fortir de la Gommanaotb, qs'il ne I'efit anparavant
Ibuilld de be orkne. Qsand d fih eommisj, il lui^ duvrit les pcnrtes en rdpt»
QodsTervibea'ce mriheuteoz nâsrait-il pas continab de fendre dans lea Eeolee
Chrltiennes, poih lefquelles Diea ioi avoit tant dcHmb db talent f s'il n'efit pmnt
donnb entrbe dans fon c^r k Felprit de fiiperbe ? Mais que lervent les cdOM
& les tkleos ^ ii ee n'eft pour conduire k la perte le cceur qui n'^ pas
tiumble. .
La fostie do premier , (pit liit la plus prbcijfHtbe , Idfia dans les Eeolm de Fa*
ris trae place vside , qu'il fallut dilblament roiqplir. Aparemment que Reims
ne put pas fournir alors k Paris un Maitre dHin mbrite egal k celui qui venoit
de deferter ; ou qu'il edt fiiltu faire on trop grand remucment dan lea Ecoles
de Laon , de Guife, & de Rhetei, pour pouvoir entre ceux qui y prbfidoient,
en choifir im d'un talent fupdrienr -.propre k venir kParis. Quoiqu'ii en foit ,
pendant plafienra mois ki place da defert^ fut demeurbe vuide >fi M. De Le
Salle ne i'efit oecupbe. 11 btoit parôut' le' laplbment dea Freres j & ii btoh
ravi de teur montrer par fon ezemple , cotnên.,il efiimoit 8c faonoroit leurs
fimdiOiis , en fe fiufant un phifir , on hioimear . & un devoir de ies ezercer k
leur deffaut.
C H A P I T R E 1 X-
De hn Salle tomie dans me maladie mdrteUe , dont il guerit. IIfak
m voyage a Rems, a fm retour H trouve le Frere PHeureun mart ; im
fnôns que fait jm hi eOte mork , rêmem quêlk M infpre four fa Com
' mmaute.
La vertu de M. De La SaUe bpurbe par tant de croix dilFbrent^ , fut mile k

one noovelle bpreuve vera la fin dePannbe idjK>. II tomba malade , & il
penfa mourir : nouvelle matiere pour lui des vertus les plus hbroi'ques. Ûn bfuii*
fement de force fatleeommencement de fa maladie ; &foa peu de mbnageraent
la rendit fi violente ^(pi'on eut tout k craindre pour la vie. Cette foiblelTe.par
tjb eommenqa le mal , dut fon or^ne k la fihrbritb extraordinaire dont il ufoit
k I'^td de fa cbair. Pour peu qtden revienne fur ce qui a btb raportb de lea
veilkis» de fea jeuan^ dc fet faûes daw Iqs voyages qu'il ^fQl$ ^joujts h

Injiituict^ diS dss Ecoles dhfetiemtf^. 5©5

pied , de fes cruellcs & friqucnte? difciplines , dc la pauvre & d^goutantc nour-
riturc k laquelle il s'ctoit habitu^ avcc tant de peines , de fa coutume de cou-
cher fouvent habill6 , ou fur une portc , pu fur une planchc , ou k plate tcrre,
dc fon ufage prefquc continue] dcs cilices , haires, & chaiiics dc fer armees dc
pointcs 5 & de fa continuelle attention a mortifier fes fens j on ne fera itonn^
que de ce qu'il r/ait pas plutot fuccombe fous le poids de tant d'aufteritcz , &
que la aaaladie ait fi long-tcms reiped<6 un corps ruine par la penitence. Elle
vint cnfin , & donna rallarme aux Frcrcs , en faifant craindre pour fa vie.
Ce nouveau Job devoit kfes enfans des exemplcs de vertu dans la maladid ,
pirieur k tout autre en malice , qui connoit parfaitement le coeur humain , & lea
«ndroitsfoibles par lefquels il pent I'attaquer avec focccs , la raaladie eft de tou»
les genres de coâts celui dent rhomme , ami de la chair, aplus de peinekfof*
tir viaorieuz. Cettc tentation abat les ames dc la trempc la plus forte. L'l»oiH.in«
me tient krien tant qu'k fon corps, qui eft la moiti^ delui-meme. II peut'fihV
mne fi haute vertu , fe voir d'un ceil indifferent depoiiilld de fes richeffes , dele»
enfans & d
me ft psrfai
devoit _
maladie. Quelquc parfait qae fut Job, I'efprit de malice fe promettoit que fon
cceur inibranlable k routes les autrcs tentations, pourroit fiiccomber k celle-ct.
II faut avoiier, qu'une maladie mortelle ne pouvoit pas faifir le pleuz Infil*
tuteur dans des circonftanccs plus critiques pour fa vertu j car elle itoit ua®
efpcce dc crife pour fa Communautd, qui vrai-femblablemcat , s'il flat jport, eftt
enfevelic avcc lui dans le meme tonsbcau.
Le Scrviteur de Dieu avoit cnfin commence kParis P^tablilTement pourleqnel
le R. P. Barrd avoit tant fait de vceux. II avoit ddja cfluyd pour le fonder d*6'
tranges difticultez. Get ^tabliffement fleuriflbit au milieu dcs dpines , il profpd®
joit au milieu des croix , & ildonnoit degrandes eJperances pour I'avenir. Le fuc«
cds dc cctte ffiuvre , paroiffant felon la conduite ordinaire de la Providence , lid
avec fa vie , fa mort en devoit feirc la ru'ine j ainft voilk le double lacrifice que
Dieu lui demande & c'eft pour qu'il ait occafion de le faire avcc tout fon mefil"
$e que Dieule mdne suz portes de la mort.
Un homme moins ciftrait que M. De La Salle fur fe fantd , cut jw prdvoir .•
le mal &ie prdvenir j car I'dpuifensent de fes forces hii annougoit aflez que fonsuvoyê'de
temperament s'alteroit, Be qa'U ne pouvoit plus potter le joug accablant des ^^
travsux 8s des aufteritez fous ieqael il gdmiflbit dcpuis lon^-tems. En adoucife ycomU ms-
fant cefardcau trop pcfant, & en prenant du repps 8c une nourriture plus forte ,
les forces fe feroicnt rctablies , & fe fentd n'auroit pas fuccombe. Mais on le
iâit, les Saints n'ont jamais pitid de leur corps. Ils ne lui font jamais aflez fe.
vcies kleur grc, & loin de fercpentir de I'avoir traitd avcc trop de rigueur, ils
nc s'accufent que dc I'avoir trop mdnagd 8i d'avoir trop dcoutd fes plaintes. Si
eette fainte duretc eft une faitte , il faut avoiier qijc celui dont nous dcrivons
I'hiftoirc , en eft coupable autant qu'aucun autre, & qu'on ne pcut Ten cxcnfer
en cctte rencontre j car au lieu d'dcouter les fecrets gctlulTemens d'une chair qui
lb plaigpoit de fa fbiblcfle 8c de I'idteratiQa de fe finite , M.- De La Salie k fes

$94 tJit J^ ie Mr. f:

auft^ritcz br^na'ii'es , ajouta un vpyag«;k,pied"dc ofe teaafiaitba
de Pliiftitut Pap^lfoiciit. La malkdie qui'l'jr !»U®ndoit, ne tarda pas k-fe declare,
li en featit fans doite Ics attaques dans le vo-ya^ }mais fon courage Ics foHtint
jufqu*i fen arrivie. Apf?s avoir espedii auiplutdt les affaires qui I'avoient apeUb
kReiffls j il pcnfoit ddja k rctourner kParis. 11 voiiloit vaincrc le mal, mîl
^toit trop ferieuzpour qu'il put plus long-tenss le diffirouicr. li fut oblige d#
c^der k fa violence j Sc de s'aliter. Cette demarche dans un homme qui ne g'd*
coutoit jamais , fit cofinoitre--le danger de ia maladie j & le jufte* fujet d'e®
'ctaindre les fuites. Qucllie iut lafrajenr dapetittroupeau , k la vfic dc fon Faf-
teuf jâlade f QUelle fet I'all®^® dca e^ps I la vfie d'un pere fi nêflaire k fo
fkioiOe j couehl dkns unlit, qui ne leuf au'^roit rien que de trifle ? C'afl: c#
'qipQii peul iifoment conccvorr. Lea Jarincs de'joye que fon fetour avoit tiroes d«
leurs yeus, furcnt bieo'tdtchangdes eii larines de trifteflc , & d^ja iis regrettoierat
o .o'n ® a V ' fTl _ lil _ A M !Sk •
Pcxemfd®
—g.~. — , - - yoient Kr©
for fen viffê , ê la ilsakdie ne dohnbit-pdint une rdponfe de mort, qn%
devoidnt fe caliner | Isque le grand remdde qu'ils pouvoient lui prepares , itoit
pelul d'une centinueiie pricre pour, fa fatitd., CSiacUn done s'efforga de faire vio«
fence au Ciel& de le conjurer d« rendrs wnt difciplet un Maitre fi ndccflairc^
''^ auK entei un Pere fi chdri. Leg sutres reniddes ne fiircht pourtant pas nd-
g!ige£« i^ dtoient fort fimplef;j car il ne s'flgitfoit que d'accorder kon corps 6pui-
14 de^fecs unpcU de repos It Une meilteure nourritiire. 'La difficultd 4toit dc la
trouve? dims une maifon oik tout manquoit. tl eft Vrai qu'il avoit a Reims une
"famillc opUlente, tris en 4tat de lui procurer les foulagemens n4ceflaires j maia
• |1 Pakolt dUMide tl en Itbit "encore f las public. Ses parens avoient ^t di
vorce avec.ltu ) d^ppis qu'il Itoit dikrd'''cn S6C!it'4 de vie avcc les Maitres d*!-
•pots ^.for tbut, depuis qu*ii s^dtoif dÔuifl^ de foil bien de Patrimoine en fiivepr
des papvtes , &dci^ Gkndmcat ciifayeii"r,d*Un"âutre que de fop frcte. On pent
dire ^cpre j que depuis qu'il s'dtoit habilll k la maniere des Freres j il avoit 4fd
' la crois defos. Pkrens ^ & qn'ils avoient ltd la fienne : ainfi de leur part, nul (e-
cours pour Inj. Son unique reifourde dfoit la divine Providence , It clic ne iui
"fosnqua Jsfiiiiji} fee efifons pour^rept k fcs befoi^k iVec tootc forte de foias &
"• de tcndreffe'," ^'la-fsohtl divihi leur fournit totts les fecours, dont la fantd de
fear Pere avoit bisfpinpour fe rdtabfit^' Mail un hbasffie qui fe tegardoit com-
me un dtranger gq de la pafrid , s'ennuybit de taut d'attention, & ne
cherChoit qu^ s'y d^roWr, Tous Iqs'foulagemens qu'on procuroit kfon co^s ,
parbiffbiept oêbfer fa forveuTr fl| lui'dtoiebt k charge , & s'li ne pouvok f®
dl^nler d'en uler , il eii tilbit' avec uae feWifctc genante pour fens ; Isd*U«
ne maoiire dbnt la ch$!r'fie pouvoit fo CQtitenler.
dAcrCTiiiet n marqoa Iq com'siencement dc fa maludi® pas un exemple fingulier de r^-
laritd. Son ayeule dtoit encbrC rirantq , & elie avoit pour lui une fiaûlies®
' te tendrelfe : cette bonne Dkoie allarinde kli premiere nouvelle de fii maladie »sc-
dlw
II ie lire &ppur i'yklaimi^^4i»
vOfr. t'eerbi^ It prehoil ddfa "le chemin de fa pauvre cbambrs
iw point pfouver "d'obftacle dans fa. qealitd de lesnme
qui la pfit arretfr kfi gofte dVin p^lt fils , It que le'tltre de mere lui deiMibit
vWu»£»• un droit qui dtoit juftensent fCfiife auz autrey perfonnes de Ibn feaae. D'atUeuri
\ |a Cornmui^vtd des fmv p<i cppbte alors tmu ConmianMfii'sîiere 9
n'avost

Injlitvievr des Freres des JScoles CbrStienttesi 30J.

point de privilege , ni de carad^re qui put en exclure abfolument les t
femmcso Et s'il etoit a propos de leur en defendre Fcntree , il ne paroiflbit pas
jufte de Pinterdirc une grand'mere. Cependant par ordre de fan petit-fils , ellc
fyt arretee dans le parloir & price de i'y attendre. Alors k malade faifant dc
grands efforts fur la nature , &c raifernblant le pcu de forces qu'ils lui reftoient,
fortit da lit ^ s'habilla , & defcendit pour allcr recevoir fa vifite. La bonne Da
me fort furprife 5 parut un peu otFcnfee de ce quklle n'avcit pas trouve auprci
de fon petit-fils plus de privilege qu'unc autre. Eile avoit peine k digerer un rc-
fus j qui paroiflbit chequer fa qualitd dc mere, M. De La Salle cut done a ef-
fijyer d'abord quelques rcproches defa part. Quelinconvenient y a-t-ii, luidit- «
clle^ qy'une mere cntre dans fa chatnbre dc fon fils ? Nâ t'clle pas reû cc «
droit de la nature ? Quelie mauvaife confequence peut avoir une telle vifite ? «
Nkft-cc point manquer de retour cnvers moi ^ lors-meme que je viens vous t6- «
moigner ma tendreffe ? Imputerai-je k indifference ^.ou a durete 5 votre con- «
duite ? Get exemple de regularity , n'eft-il point irregulier lui-memc? Tout au «
moins 5 nc doit-il pas etre regarde comme un vrai fcrupulc ? « Le ferviteur de
Dieu pour juftifier fon procyde 5 fe retrancha dans la dcffcnfe quhi avoit faite
d'introduirc les femmes dans la maifon , & dans la nccelfity ou il s'etoit cru
d'autorifer cctte rygle par fon exemple. 11 n^y a point5k la vyrite 5 repondit-il y«
d'inconvyiiicnt que vous me veniez voir malade dans men lit; mais ckft don- «
lier un grand exemple y que de nc vous pas permettrc k vous & a moi cette «
liberty. Nul Frere a I'avenir ne trouvcra mauvais 5 que la portc de fa chambrc «
foit fcelke k Ikgard des femmes 5 & que Pentrec en foit meme defendue a fes «
proches parentes j d'abord qu'il fgaura que ma grand'mere n'a pas eu le pri- «
vilegc de me voir malade y aillcurs que dans le parloir. ® Le ferviteur de Dico
lacha enfuite dc cacher fon mal aux yeux de la bonne Dame ^ & de Pentretcnir
comme il auroit fait en pleinc fante*
A peine fe crut-il un peu (bulage ^ qu'il penfa k retourner k Paris. Le fejoar 111,
d'unc Villc qui n'avoit plus de mepris a lui prefenter ^ Pennuyoit. Le dcfir de
i'exiler dc la Ville de fa naiflance , & du fein de fa famille j i'impaticnce de
rentrcr en fon premier train de vie , &de rendrc kfes aufteritez un cours libre , 'fj', fru ce-
le prcflbient de quitter Reims. II le quitta en effct ; & en fe remettant en che-penJant, &
niin pour Paris, contre I'avis des Medecins, il alia chercher dans cette Ville une
nouvcHe maladic. II arriva fi fatigue 8c fi malade , qu'il fut obligd de chercher avec iitic fcT"
le lit en mettant le pied dans la maifon. Lc mal fe fit encore plus fentir dans le
rcpos, & au bout de f k fcmaincs , il can fa une retention d'urine qui lc reduifit
h I'cxtrcmite. Cctte nouvclle maladic fit dans la maifon de Paris, cc qu'elle avoit
fait dans cclle dc Reims ; clle mit la confternation parmi les Freres. Tons furcnt
faifis dc craintc de perdre dans leur cher Supdrieur, Fame & lc foutient de Flnf-
. titut. Mais accoutumez qu'ils etoient a ne recevoir que dc Dieu de la confo!a»
tion & du fecours j ih allerent le lui dcmandcr dans une pri^rc confinuelle , &
iU feliguerent enfemble pour faire une douce & fainte violence au Pert des mi-
if^ricordes , & I'obliger de leur rcndre celui qui tenoit k leur «5gard fa place fur
la tcrre , & qui en cette qualite , etoit leur apui. Que ne peut pas fur lccoeur de
îcu une prierc pure , ardente &unanime ?Rarcment fe prclente-t'clle devant
le tronc de fa Majelie , fans etrc exauc^c. Celle-ci affez fcmblablc k celle de
PEglife naiflante pour S. Pierre , cn follicitant fans ccfle ia divine mifericorde ,
Tome L Q.q

30(5 £a Vtt ^ Mr J. A 'beLa Saê^

dc rendrc k la ^mille d6fi>Iê fon Chef& fon Paftcut, fut affei puiflante pott
I'obtcnir.
M. Hclvctiua Mddecin Hollandois alor# fi cdl^brc dans Paris , propofaun re*
mdde }mais cn me:ine-tems , il avertit qu'U devoit decider dc la vie oude la mort
du malade ^qu'en conf^quence , il falloit avant quc d'cn faire I'^preuvc , faire
prcc^dcr le S. Viatlqne , afin d'attirer la bin^didion de Dieu fur Ic remede y
&de inunir Ic malade contre les rifques. M. Baudran fe fit un devoir de I'aporter
lui-mcme avec pompe & (blemnitd, dans one Proceffion compofiê de plufieun
Prctres dc la Communautd & du grand Senunaire de S. Sulpice , tous en futplia
& le cierge allumd a la main. Un grand nombre de perfonnes de toutes condi*
tioh's ^toit k la fiiite du S. Sacrement, foit pour faire honneur au pieuz midade,
foit pour faifir le moment de voir un Saint aux portes de I'Etcrnitd. Le Mdde-
cin lui-meme voulut y ctre prefent pour profiler de Tedification commune. Lea
Freres aUtour du lit du malade , pleuroient corame des enfans. fiir leur Pere , Sc
marquoient par leurs fanglots & par leurs g^mifiemens , la grandeur de la playe
qu'alloit laifier dans leur cceur la perte d'une perfonne fi chdre & fi nd»
ccflaite.
11s Solent fi confien^s ^ que M. le Curd crut que fa charitd I'engsêoit h
les confoler fous les yeuz de leur pieuz Inftituteur, & k le conlbler lui-meme
parles promefles obligeantes qu'fl fit de leur fervir de Pere. Commc cc grand
homme dtoit nd dloquent , Sc que fur le champ il parloit avec grace & facilitd^
i! employa tout fon talent k rdever par des paroles pleines de tendrefie le coeur
des Freres defolez qui lamentoient leur (brt, en fe regardant ddja comme orphe*
lios. Le feul legs que ces pauvres enfans avoient k attendre d'on homme pins
pauvre qu'euz , dtoit ia bdoddidtion , & qoelques paroles d'ddification : I'homH
litd de De La Salle fut forcde de leur accorder cette grace , pat I'ordre
quîl en regut de M. Baudran ion Curd & fon Diredeur. Le malade dtoit fi fias-
hie , qo'il ne pot dire que ces deuz mots que le coeur lui mettoit fi fouvent dans
la booche j mais il les prononga avec tout Famour & toute la tendrelTe d'unPc
re ; J-e veus recommande me grmtdt umnn me granJe oheiffance. II n'aoroit
pas pu leur donner fa bdnddidion , fi use main charitable n'cut aide la fienne.
fie tefiament , Funique qu'il pouvoit faire dtant fitit, alfis fur fon lit, revdttt
du furplis & de Fd^le , ii re^t fon Crdateur avec cet air de foi , de rdvdren-
ce & de ddvotion qui ne le quittoit jamais. Le grand Mddecin de Fame benit le
xemdde du cOrps , dont le fiiccds fi incertain devoit ddcider de la vie ou de la
mort. M. Helvetius qui s'interrefibit fort k la fantd de fon malade , ne le quit*
toit point. Demeure avec lui apces que M. le Curd fe fitt retird , fi attendoit
ftvec iaquH^tude Fopdration du remdde ^ & paroiifolt en fuipeos cntre la crainte
& Felpdrimce. Mais bien-tdt il fut ralTurd, & vit avec jo^ dans la libertdr des
urines, les bOns efiets de fon remdde. Le malade fOulagd fiit en dtal de prendre
pett dc jours aprcs de la nourriture & Inen tot il recouvra k kntd. A peiiie
Fhumble malade fo (entit-il un peu de forces , qu'il s'cn fervif pour donner de-
nonvdies marques (Fhuaitlitd ; car cette (ainte vertu qui ne veut etre incommo
de k.perfonne, lui faifoit fbuffrir avec Impatience la peine & les fmns que k ma^
kdie caufoit k fes freres. Uh Hopital dtoit' le lieu que fon coeur fouhattott , &
qp'il demandoit. Ce dernier azile de la mifere humaine dtoir un fdjour quîl en«
' vioit' aux autres pau'vTes. L'efprit de pauvretdlui en donnok Fattrait; cdsfide
I'humilitd lei ta faifoit tindevoirfic celui de la charitd lui ca inipiroit rc&vie

Injlituteur des Freresdes Fcoles ChrH'mnes. 307

Dans cet efprit , la priere qu'il faifoit kfes Dilciples , etoit dc le fairi porter
i la Charity , & de fe d^barafler de lai. En leur faifant excufe des ineommodi-
tez qu'il leur caufoit, il les exhortoit k s'en ddlivrer , & leur demandoit en gra
ce de lui chcrcher une place dans le refuge ouvert k tous les pauvres. Cell
furquoi les Freres ne purent fe relbudre k le fatisfaire. Ils n'avoient garde de
confier k des foins etrangers un malade qui leur etoit fi cher. Ils prirent de lui
ttjus les foins quc de bons enfans peuvent avoir pour un bon pcre , & pourvu-
rent k fes befoins , autant que leur extreme pauvret^ le put pcrmettre.
Dans ccs deux maladies, ou plutot dans cette continuation de maladie , M.
Dc La Salle ne montra ni inquietude fur I'dtat de fon Inftitut , qjie fa mort pa-
roiflbit menacer d'une fuine prochaine, ni defir de la vie , ni allarme fur le fort
de fes chers enfans. Tout fon foin fut de fe tenir uni k Jefus-Chrifl, dc parti-
ciper en paix a fes foulFrances , dc tenir fon cceur dans i'cquilibre & dans unc
parfaiteindiferencc pour la vie & pour la mort, de s'abandonner entre les maim
dc Dicu , de fe rifigner parfaitement k fa fainte volont^ , de s'offrir en facrifi-
ce k fa Grandeur , & dans I'^tat d'une vidime volontaire , d'attcndre en patience
la main qui dcvoit I'immolcr.
Le pieus Inftituteur d6livr6 prcfque contrc toute cfperance du danger & dci
douleurs de la mort qui I'avoicnt environnd , ne penfa plus qu'k conlacrcr avec
un z6le nouveau 8c un redoublement de ferveur k la gloire de Dieu & k I'avan-
cement de fon Inftitut , la vie que Dieu lui rendoit. Son premier foin au for-
tir dc la maladie , fut de I'oublier. II venoit d'^prouver qu'il n'avoit pas un corps
de fer, & que le ficn avoit befoin de menagement plus qu'aucun autrc. Cette
experience ne le rendit pourtant pas plus indulgent qu'auparavant k fon 6gard.
II fut toujours le feul dont il n'eut point de piti^ , & qu'il continua de mal-
traiter.
Un nouveau voyage k Reims ou fa prcfence etoit ndceffairc , lui offrit I'occa- iv.
fion de fairc k Dieu un facrifice nouveau , 8c peut-etre le plus fenfiblc de fr vie. "anl*®
On fgait combien les pcres charnels tiennent k leurs enfans , 8c combien la per !•>« voyage 4
4e de ceux qui tiennent dans leur cceur la premiere place , leur eft fenfiblc. Lespr'','j'|j^f^
peres fpirituels ne fouffrent pas moins , quand Dieu leur enicve ceux dc ieurs
lils que la vertu leur a rendus les plus chers , 8c fur lefquels ils ont fonde dei-'icurcuxVa
grandes cfperanccs. M. Dc La Salle venoit dc faire k Dieu le facrifice de fa viej
Dieu s'etoit content^ de la preparation de fon cceur j fa bonte Tavoit rendu a trouve p"ios s
un Inftitut naiflant qui n'avoit d'apui vifible que lui ; mais en fa place , il vou-
lut une autre vidime i ,ie viSime choifie , 8c la meilleurc qui fut dans le petitpm," jeux
troupeau. Cette vidime fut le Frere I'Heureux, dont il a dcja aflez
Nul autre des enfans de ce Patriarche n'^toit plus digne de le remplacer auprcs De'tTsaiie
de Dieu. M. Ds La Salle en fe le defignant pour Succelfeur , !ui avoit donnd""J*'"a*nt
la prcftrence au-deffus de tous les autres j les Freres la lui avoient donnee eux-me- pome entrer
mes en fe le choififtant pour Supcrieur en la place de leur perc. II avoit done
dans le cceur dc Fun & des autres , la premiere place. II doit celui qui paroiftbit
le bras droit du faint Inftituteur, & il etoit le feul jug^ capable de fuplecr a fon
abfence , 8c de le faire revivre apres fa mort 5par-Ik il doit la vidime la plus
agreab'e k Dieu , 8c ccile dont le facrifice devoit le plus couter k M. De
La Salle,
Dieu le choifit , & I'immola lui-meme par une mort pr^maturec dans un
ttms & avec des circonftances dont chacune fut une 6pine qui d^chira le cceur
Q_q 2

5oS LuVteJeMr.y.B.IieLaSalkl
tendre d'un Abraham qui aimoit cet Ifaac , &qui fondoit fur lui Pcfpcrancc^dj^
fe pofterite fpirituelle. Nous avons d^ja dit, que Ic fervlteur de Dieu. avoit rait
venir ce Frcrc ^Paris pour I'y fairc brdonner Prctrc En partant pour Reims, il
I'avoit mis en (a place pour gouvemcr la maifsn , &il s'attendoit bien kfon re*
tour dc L'y retrouver ^ &de le mener lui-mems i 1Ordination. C'etoit le platir
que dreflbit le pieux Inftituteur yinais dans celui de Dieu , le Frere I'Heureu*.
devoit mourir fimple Frere , & deranger par fa*mort les vues de M. De-La
Salle. A peinc fut-il arrive t Reims, qu'il reût une Icttre d'avis de la maladie
d'u Frere j une autre lui en aprit le daiêr j une troifi^me qu'il ^toit abandonne
des Medecins. Le tranquille Sup^ricur qui avoit laiflb en pleine fante fon Ifaac
vit d'abord fans Emotion lettres fur Icttres, lui annonccr une maladie qu'il ne
croyoit pas iiferieufe , ni iipr^cipitie very la mort. II crut que les Frcrcs de Pa
ris effrayez fans fondement fuffifant, n'avoient pas raifon de le vouloir inqui^-
ter lui'memc. II ctoit encore fans fouci , lorfqu'une dernidre; Icttre en lui re-
prochant qu'il n'avoit pas affca fiiit d'attention auipr6e6dcntes , lui aprit que le
maladc ^toit ii I'extrcmit^. Alors le bon Perc comme reveille d'un profond fom-
mcil , s'accuftnt de fon incridulite , congut le pdril oii dtoit fon fils fpirituel, &
fentit vivement le danger de le perdrcj ll reprend fa route vers Paris, & il fait
toutc ladiiigencc°polfible.Quoique le mal neparut prefque rien dans fon origine, il
fsourna h. la laort &i$ donncc le terns de le pr6voir. Commence par une petite
fiivre 5une tres-violente furvint qui.caufe ledblirc.. La mort qui le fuivit de prea
n© donna-au;inalade de tems.que pour-.fc confefier & recevoir I'Extreme-onc-
tion. II y avoit d^ja deux jours que: le Frere FHeureax dtoit dans le tombeau ,
Ibrfque M.-De La Salle arriva fur la minuit.^ Cc fut la premiere nouvellc qu'il
^rit 4. fon entree dans la maiibn. Eile lui per9a Fame , & Fon croit que jamais
dans fa vie , il ne regut dans le occur une playe plus profondc. La premiere im-
prcdlon de la peine luiacracha d'abord quelques larmes ; mais un peu revenu k
lui , il pamt en avoir bonte & fe reprochcr cette. foiblelTe dc la nature. Ces
premiers mouvemens de douleurfurent fiiivis de fentimens de Religion & de ri?
iignation 4 Jla iainte volontd dc Dieu. il adora fcs confeils 6ternels, & d6clara
fitr le champ qde la mort. pr^cipitê. du Frere FHeurcux ^toit un avertiffcment
du Giel , qui faifoit conno^tre que I'lnftitut ne devoit point avoir de Prctrest
iDepuis ce terns, il a toujours itc perfuadd que fa masfon .devoit etre fondle tou»
;te cntiirefur la fimplidt4 & fur Fhumilitd., & que le Sscerdooe s'il y en'troit^
jcn feroit la ru'ine..
I En cfFet, la Prctrife en diflinguant quelques-uns de fes raembres ,.eut mis
itr'euz Finieajjte , & I'in6galit6 auroit cau(6 de la divifion. Ce haut rang ,cn obli-
geant ccux^ a s'apliquer 4 F4tude des fcisnces rdcv^cs cut fait, entrer chcz
eux plus ê dodrine que n'en dcmande la quaktc dc Maitrc d'Ecolc ; & 4 la
fuite d^mclKencc iap«ieurc 4 celle du commun des Frcrcs, euifeiit march^ la
\>anitb , la curiofitd , la fingularit^ , la contention I'attache 4 I'itudc , fa dif«
penie des regies , I'ambition & le defir d'exercer les fondions les plus brillan-
tcs du miniflere facrd; Tous ces vices n'culFent pas tardc.de mantrer leur dan-
gdeufe fdconditd , Sc de donnei' nadfance au dugout .de ia fondion de Frere
d'Ecolc gratutte., .4 i'eonui.de. fes occupations iaborieufes fatiguantes , enfin 4
I'envie & 41ajaIoafie. En un mot , des Freres choifls & prdf4rez pour entrer
dsnftie Sanduaire Se monter 4'FAutd , n'euffcnt pas tard& de s'Îever au-deffus.
doiâtttres ),d&les;dnaujDiex> ,.de.m^prilec.kut.vQcatidn j,d'm per(ir§ Pdp/k.^

Jnflituteur des Freres des Esoles Chr^tisimes, 5op-

b gface , & de les faire perdrc aus autres. Ces Pretres eulTent-ils aflez hum--
blcs pour fc rcnfermcr dans Ics bornes d'une vocation qui n'a rien de brillant-
aAix yeux du raonde , ni ricn de flateur pour I'amour propre ? Se fuflcnt-iis tous
arrctez au metier de Maitre d'Ecole , & a la fondion fi utile & fi neccflaire
d'enfeigner le Catechifmc fans apareil & fans eclat, d'une maiiiere fimple & fa»
miliere ' Ceux qui auroient cru avoir du talent , n'eulTent-ils jamais iti tentez
de le mani/eftcr au monde , de quitter les Ecoles, & de montcr en chaire pour
y enEcigncr avec plus d'eclat la Dodrine Chreticnne ? Le dsfir flateur d'unir au'
talent de la Chaire celui du'tribunal de la penitence , n'cn cut-il point fait des
Diredeurs aprcs en avoir £ait des Prddicateurs ? En ces cas , le Diredeur , Is
Predicateur , eut-il ete d'humeur de revenir de la Chaire ou d'un Confeffional
dans une Ecole ? Unc auditoire nombreufe & cdebre , ou un cortege de devotes
de reputation , n'cut-il point arret^ le Frere ordonnd Pretre dans ces fondions
^clatantes j & ne fc fut-il pas fait un merite de prdferer a I'inflrudion d'une jeu-
neflc pauvre & degoutante, des Sermons d'eclat , & les autres fbndions g!o-
raeufes du Sacerdoce ? II faut done convenirque I'etat de la Pretrife ne convient"
point k celui de Frere & de Maitre des Ecoles Chrdtiennes ; & que M. De La-
Salle a etd bien infpird d'intcrdire a fes cnfans I'entrde dii Sanduaire. Kicfi de
plus fage : rien de plus neceflaire que les loix qu'il a portecs pour leaf en fer-
mer les portcs. 11 n'y en a peut-ctre pis de plus interrelfantes pour I'dtat des Fre-
res , & de plua importantes pour en conferver I'eforit & la grace. La mort dil'
Frere I'Hcureux qui les a occafionndcs, paroit dans toutes fes circonftallces avoir''
dtd le tdmijignage de la volontd Divine fur ce fujet. Tous doivent s'en fouvc-
nir & fe ftrvir de ce reflbuvenir pour ecarter la-tentation d'dtudier G elle Icur'j
venoit.
M. De La Salle a cru ce point de fi grande confequcncc , qu'il a portS b"
prdcaution jufqu'alcur interdire le defir d'aprendrc la langue Latine, & d en dd-
fendre I'ufageii ceux qui la fgavent, fous quelque prdtexte que ce tbit , afin de'*
les mettrc tous au meme niveau , & de les tenir tous dgalement dans Pcfprit de"
fimplicitd & do petitefle qui doit etre le caradere de icur dtat. Cette regie eft Iff'
gardienne des autres St Ic boulevard qui les defend. L'expdrience en cffct ap"
prend que les Frercs qui fgavent le Latin ,.ou qui ont quelque teintiirc de Phi-
Iprit de fimplicitd
res pcnfdes, ils veulent faire les Dotteurs au lieu d'aprendrc dhien faire Ids fonc^
tions de leur dtat , dont il n'cft pas auffi ai(e de fe bien acquitter qu'on pOurroit
le pcnfcr. 11 y a pourtant eu pluficurs Freres qui oubliaht cc qu'ils avoient apris-
dans I'dtude des Lettres & des Sciences , ne fe font attachez qu'a Igaveir Jefus"-
Chrift & Jcfus-Chrift crucifie , k iraiter fa vie cachde & inconnue, k ft faire pd-
tits Sc obeilfans j ainfi ceux-!k ayant ptis I'efprit de leur dtat , &' en ayant con--
ferve la fimplicitd Sc-l'humilitd- , ont exercd laTondtion de Maitrd d'Ecole , aveC
grandcs bdncdidions. Tel fut le Frere I'Heurcux, Aprcs fes dtudds il parut ce
qu'il dioit devant , fimple , humble , rdgulicr ,.moftifid , obdiflknt , ou plutdt
un moddlc vivant.de toutes ces vertus. Aprds fa mort M. Baudran lui fit faire dea-
obfcques honorables ,.dont il prit la pêine de rdgler la CdrdmOnie. M. le Cut6'
de S. Sulpicc voulut par cette marque de gdndrofitc dlftingUcr "ccuX qUerie moni-
dcprenoit plaifir-d'aviiir &de meprifer , Sc donii.T une pjrcuve dclatantc de IVt-
tiffld dont ii'honoroit ie nouvel ihihtut*'

jfo Vtt df Mr y. S. Dc La Salic ^

V. Ce vcrtueux Frere qui fut fi regrettc dc fon Sup6rieur, avoit meritd uncplac#
•atauerede diftjngude dans fon coeur, & I'eftimc univerfelle de tous fes Confreres , qui le
FttlTt Hca" refpedoient & I'aimoient, comme le portrait vivant & fenfible dc M. Dc La
Salle. Dans ces hcureux commcncemens d'un Inftitut naiflant, ce Frere etoit k la
tete dcs plus fervens , & fe diftinguoit par lapratique dcs plus purcs vertus. L'hu-
inilite fut celle dont il afFcdionna Ic plus I'exercice , & dont il donna les plus
grands exemples. Comme il fut d'un des premiers Freres qui s'attacha k M. Dc
La Salic , il fut un des premiers qui partagea fes mepris & fes humiliations , &
il cut tout le tems de fe raflaficr avec lui des oprobres dont toutc la ville de Reims
ricompenfa les travaux de ces nouveaux ouvriers pendant huit'ou dix anndes de
fuite.
Le Frere I'Heureux , loin de fe ddgouter d'une vocation fi humiliantc , fût
en tirer pour fon ame, tout le profit qu'elle lui prefcntoit a faire. Bien inftruit
aux pieds dc Jisus crucifi6 , que lea foufFrances & les mepris 6toient des graces
dc diftindion , &Ic partage des plus grands Saints , il fe fit une ^tude dc les cueil-
lir avec un faint empreffement k la fuite & fur le module de M. De La Salle. Ce
Fils fi digne d'un tel Pere , lui ^toit devenu fi femblable, que les Freres'crurent
revoir I'un dans I'autre, quand I'humiiitd de M. De La Salle les forâ de le fub-
ftituet en la place de Sup^rieur. Le Fils en la place du Pere , le fimple Frere dc-
v6 au-dcffus du Prctre , n'oublia alors ni ce qu'il 6toit , ni ce qu'etoit PHumblc
degrade qu'il voyoit k fes pieds. Oblig6 de commander k celui auquel il devoit
& tl Touloit obcir , il tkchoit dc le faire dans I'elprit & dans l'humilit6 que faint
Jofeph faifoit paroitre , quand il voyoit Jesus & Marie foumis de fes volontez.
Honteux de voir M. De La Salle dans fa dependance , il s'humilioit & fe con-
fondoit au-dedans de lui-memc k mefure que ce faint Homms paroilToit s'abaifler
fous fa wain. Le Frere I'Heureux outre cettc rare humility qui lui gagnoit tous
les cceurs , avoit d'autres cxccllentes qualitez. A un efprit vif & pCndtrant , k
uns grande facilitd de parler , il joignoit unc mortification parfaite de tous fes
(ens j un grand don d'oraifon , & un grand efprit d'obcifTance qui nailfoit dc fa
profondc humilite. Ces deux dernieres vertus parurcnt en lui avec eclat, lorfque
Melfieurs les Grands-Vicaires vinrent k la maifon le depofer pour remettrc M. De
La Salle en fa place. Jamais moment nefutplus doux pourcet humble Frere , que
de revoir fon bon Pere au premier rang. II profita avec avidity de ce retour fi
defir6 , & il s'affedionna aux pratiques d'humilitd & d'obeiflance avec un zele
qui fembloit vouloir I'emporter fur les exemples que M. De La Salle venoit de
ifaire paroitre k fes yeux.
Ces deux vertus ne lui furent pas ingrates dans les Etudes qu'il fit de la langue
Latine, de la Philofophie & de la Thdologie par ordre de fon Sup^rieur year
cUes lui acquirent des lumieres fi vives & fi 6tendues , qu'il devint un fujct d'ad-
: miration dans les Ecoles des Chanoines Rdguliers de S. Denis k Reims. (Xuand on
' Pintcrrogeoit, ou qu'on argumentoit avec lui , il paroifibit reveur & penfif. La
premiere parole avoit pcine k fortir de fa houche. Elle fe faifoit attendre , &
clle provoquoit I'impaticnce de fes Condifciples qui lui en faifoient des railleries,
& qui TapcHoient quelquefois le gros bocuf j mais quand une fois il avoit com
mence kparler , il parloit avec tant de facilitd & failoit des r^ponfes fi juftes ,
qu'on etoit oblig6 de regardcr comme. un aigle , celui qu'on avoit denommd
haeuf. • . -.
_ En cela il fiiivoit la mazime qu'il avoit reûe deM. De La Salle, de ne point

InJlHuteur des Weres des lEcoles Ojritiennesl %11

pr^clpitcr fes r^ponfes; mais de les pr6parer dans fon cfprit avant que dc Ics con-
fier k fes lerrcs , & de ne leur perinettre d'alleraux oreilles des Auditeurs qu'aprca
les avoir portees dcvant Dieu par une elevation de cceur. C'^toitia fid^litc kcet-
te pratique qui rendoit ce Frere lent k parler , & qui lui obtenoit enfuite do
Dieu le talent de le faire avcc grace & facility. Aurefta, I'amour del'etude n'af-
foiblit point en lui I'efprit d'oraifcMi & de mortification. La fcience nc lui enfia
point ie coeur : II ne s'en fcrvit que pear fe tenir plus petit kfes yen* , plus fou-
mis aux ordres de fes Superieurs , & plus humble k regard dc fes Freres. Le tems
qu'il 6toit obiig6 de donner kI'etude ne d^rangea en rien fa ponduditd aux exer-
cices de la Communaut^. Sa regularite ne pouvoit etre plus grandc fur ce points
En le voyant le premier fe rendre aux exercices communs , on auroit cruf qu'il ne
faifoit point d'autre etude , que celle de fe rendre ponQnel au premier coup de
cloche. Ccpendant corome la fcience ne vient paapar infufion, &qu'il n'y aqu'un
travail affidu qui puiflc en acquirir la polfeffion, il prenoit fur fon repos pendant"^
la nuit, le tems qu'il ne vouloit pas dirober aux exercices de pieti. La perte
d'un fi rare Sujet meritoit tous les regrets dont le Saint Inftituteur I'honora.
Elle dtoit grande , & cUe nc popveit etre que trcs-fenfible kcelui qui s'intcrrcllbit
tant au progrez d'une oeuvre , dont le bien fembloit demander une plus longue
vie pour le Frere I'Heureux.
C H A P I T R E X-
Mmm qm M. De La Salle ^reni pour ne foini laffer tomherfan Injlkuf ,
le lien former. 11 fait v<e» avec deux autres Freres de ne jamsis ahandonner l'«»-
vre. II cofjfoit le dejfein d'etablir un Noviciat. ContradiBions qu'il eprouve a ce
Jujet, &> qu'il leve par la priere par la penitence. Ferveur de cette maifm
d'epreuve.
JN avu dans ce qui a raportd ci-deflus, tout cc que M. De La Salle<a

amis lafaitmain
& fouf&rt k la naillknce de fon ceuvre. II y a dcja plusde i f. ans qu'ilai
k ce travail ipincux , qu'il I'a arrofd de fes fiicurs & de fes larmes ^
qu'il I'a rougi du fang de fes veines par de cruclles difciplines &mortifications ^
ccpendant fon ouvrage n'avance pas bcaucoup. Achaque pierre qu'il pofe pour
la conftrudion de set Edifice, il trouve un obftacle nouveau j & tandis que fa
main charitable I'deve kgrands frais par parties, une autre maligne & mal-failknte
le dctruit & le d^molit.
Quand le Saint Inftituteur vint k Paris , il avoit lailft kReims ufle Gommui
naute , compofeede trois differentes, oti il y avoit pres dc cinquante perfonnes^
fans compter les Freres des Ecoles de Laon , dc Guife & dc Rcthel; au bout de
deux ou trois ans de foil abfcnce cette triple Communaute parut ^vanoiiie. .Le
S^minaire des Maitrcs d'Ecolc pour la campagne qu'il avoit commence awe tant
de fucc« , & qu'il avoit lailTC k fon depart pour Pans dans une fi grande ferweur,.,
en le perdant , perdit foil foutien & difparut prefqu'auffi-tot. II cH vrai que lea
Sujets qui le formoient , firent de grands biens j mais ces grands bieiw nc fervent
qu'k faire regretter la ceflation-d'une ceuvre fi utile & dc fi belle cfpdrance. .Le
Sifminairc des petits Freres n'eut pas un meilleur fort. Ces eufaos. qu'on dcvoit

.• ' Vie ds Mr y. B, Si Ld Salie y

des I'jige de 13. k 14. ans , 6toient la fcmcncc qui germoit au centuple >& que
la Communauti des gpands Freres mdiffonnoit en fon terns ; mais cettc^fcconde
relTource tark pour eux en peu de terns ibus.ies yeux ineme de leur Fage
•Sup^rieur.
Monficur De La Salle les avok apelUs auprcs de lui , comme on I'a dit ci-
delTus, pour les former de fa main en faire kParis cc qu'il cnfaifoit kRcims,
tine pepioiere de Frcres bien cultivê & tres-fertile ; mais oblige par M. Baudran
dc par M. Sadoarni Sacriftin de la Faroide de S. Sulpicc , de les envoyer a la
-Sacriftie pour fervirlee Mefles, ils y trouverent Jeur perte , en n'y trouvant plus
les excrciccs p'ropres a nourir leur ptet6, & en y trouvant des occaiions de dilli-
pation , qui ralentirent infenfiblement celle qu'ils avoient. EnfinM. De La Salle
en quittant Reims, y avoit laifle feize Frei-es , fans compter les deux qu'il em«
<tnenoit avec lui a Paris; mais dans la meme annee i688« il en fortit huit par la
faute de ceiui qu'il leur avoit laifK pour Superieur, qui etoit un homme dur &
j indid;ret. Pour furcroit de douleur pendant quatre ans entiers , c'eft-k-dire depuis
i Pan id88. jufqu'kPan idpt. ce grand vuide pcrfevera dans la maifon, & il n'y
^tra qu'un feul Sujet pour remplacer les defertpurs. Peut-on ici alTez admirer les
4C0nfeils incomprehenfibles de Dieu fur fes fcrviteurs ? II fe plait tantotkbenirleurs
travaux, tantot a les detruire. Quelqucfois il met la .main k leuriouvrage; & alors
cet ouvrage frudifie & profperc a leur gr^ ; D'autrcfois il la retire , & alors ils
^rasrsillent Leaucoup , comme S. Pierre , fans rien faire<
C'cft la trifle lituation dans laquelle fe trouva le pieux Inftituteur k la fin de
; idpo. apr^s tant de Sacrifices, apres tant depcirics &'de travaux , aprcs taht de
I croix Si de pcrftcutions, apres tant d'aparcnccs de fucces , il fe trouva au me
me etata peu prcs qu'il etoit dix ans avant, avec peu de Freres, fans prefque avoir
avanc6 fon ccuvre , & dans la crainte de la voir perir.
II fe trouva alors fans doute dans une grande perplexitd , comme il paroit par
le veeu dont on va raporter le projet & l'ex6cution. II fe voyoit prefque feul,
abandonn^ & fans fecours: il revenoit des portes de la roort ; & la yie qu'il "mc-
noit & qu'il ne vouloit pas mitiger , ne paroiflbit pas devoir etre bien longuc. Le
Frcrc I'Heurcux qui avoit fa.rclTource , etoit mbrt, & nul autre ne pouvoit le
•rc.nplacer. Plufieurs de ceax qui lui reftoient etoient roalades ou epuifez par le
travail. Les autres avoient beioin de r<mouvellemcnt ^ .& etoient deja beaucoup
dechus de leur premiere fcrveur.- Ces vues aflligeantes lui donnoientdes allarmcs
bien fondles fur le fucces d'un Inflitut, qui n'avoit encore ni forme parfutc ,
ni fondcment folidc. Apres bien dts reflexions fur les moycns de bien etayer un
ddifice qui menagoit ruine au merae terns qu'on I'elevoit, il fut infpirc i. de s'af-
focicr les deux Frcres qu'il croyoit les plus propres a foutenir la Communaute
nailfante , & de les lier avec lui par un engagement irrevocable , k en pourfuivre
l'6tabliflemcnt. 2. De chcrcher prcs de Paris une maifoa propre , pour rctablir
la fant6 des Freres languiflans & malades. 5. D'y aflemblcr pendant le tems de
3a vacancc des Ecoles , tous fes cnfans & de les y tenir en retraite , pour leur
rendre avec leur premiere ferveur , I'elprit Si la grace dc leur dtat. Tous ayant
bcfoin de fes confeils , de fa dircdion , & de fes attentions , il deflroit les rû-
rir , dc les apellercomme la poulc fait fes poufllns fous fes ailes , pour les-r^chauf-
fer & leur rendre leur premiere charite. 4. D'etablir un Noviciat pour former des
Sujets. Tout cela fut fait felon fes deiirs | mais avec combien de cpntradiôns &
d'jngoiflcs ? po va le voir,
Frerci

Injlituteiir ês Freres des Eceles Chritiennesl 3r3

Soo pteiBier objetpom un avenir incertain,, fut d'alTurcf k ron Infikutdeux
Freres capables de le Ibutenir aptes fa mort. II les faloit i€\cz ^courageuz, conr- be l» saiie
tans, & attaches k leur vocation. Encore craignoit-il, que rebutcz des difficultez
Si des obftaclcs qu'ils rencontreroient , & que d6couragez par la multitude des defesprind-
contradifiions & des perfecutions qu'ils auroicnt k foutenir, le coeur ne leur man-
quat , & qu'ils n'abandonnafTent une entreprife qui trouvoit autant d'enncmis
qu'il y a dc demons dans I'enfer & qu'ii y a prefque d'hommes fur la terre. C'eft
pourquoi, il crut a propos de leur en faire une obligation , en leur infpirant de
former avec iui & k Ton exemple le voeu dont voici la Formule ; Tres-fainte «
Trinity , Pere , Fils & faint Efprit, profterncz dans un profond refped devant «
votre infinic & adorable Majefl6 , nous nous confacrons enticrement k vous, «
pour procurer de tout notre pouvoir & de tons nos (bins ritablifTement de la «
ibciet^ des Ecoles Chretiennes en la maniere qui nous paroitra vous etre la plus «
agrdable &la plus avantageufe kladite Socicte : Et pour cet efFct, moi J. B.De «
la Salle Pretre; moi Nicolas Wiart, & moi Gabriel Drolin , nous des k prefent «
& pour toujours jufqu'au dernier vivant , ou jufqu'k Pentiere confommation « ^
dfi r^tablilTement de ladite Society , faifons voeu dâffociation & d'union pour «
procurer & maintenir ledit^tablilTement, fans nous en pouvoir departir, quand «
meme nous ne refterions que nous trois dans ladite Societd, & que nous ferions «
obligez de demander I'aumonc 8e de vivre de pain feulement. En vuc dequoi «
nous proroettons de faire unanimement & d'un commun confentement, tout ce «
que nous croirons en confcience &fans aucune confld^ration humaine etre pour «
le plus grand bien de ladite Society. Fait ce vingt-uni6me Novembre jour de •
la Frefentation de la Tres-Sainte Vierge idpi. en foi dequoi nous avons fignc. «
Ce Triumvirat fut pour I'Inflitut le triple lien ôu cettc triple corde dont parle
le S. Efprit quijje rompt pas facilement, & qui eft capable de tout entrainer.
Ces trois AfTociez fe fentirentunc cgale ardeur a faire pad enfemble , & a le con-
firmer par voeu , de ne jamais abandonner la Communaut^, d'y perfeverer juf-
qu'kla mort, de fe facrifier pour la foutenir , pour la perpetuer , pour la faire
fubfifler ; cnfin de fe charger au dernier vivant de tous fes interets. Ils furent
infpircz de faire ce vceu qu'ils prononcerent k genoux I'un apres I'autre dans
un terns ou il n'y avoit nulle aparence que I'Inftitut put fubfifler. Cette pc- \
tjte barque qui avoit efTuye dija tant & de fi furicux orages, fe voyoit prete
a perir. Prefque toujours k deux doigts du naufrage, elle fe pr^paroit des voi'es*
pour ^chaper & pour fe fauvcr dans I'union indiflbluble & dans la conflance in
vincible de fon Chef& de fes deux principaux membres. Cet engagement dedcux
Freres que M. De La S^lle regardoit comme les colomnes de fon Inflitut vacil-
lantfut I'unique reffource fur laquelle il fon da alors fes cfperances. En cas qus
la mort le pr^vint avant que de I'avoir affermi , il confioit au zÎe de fes deux
principaux Difciples, le foin d'achever ce qu'il auroit commence. II fe trompa
dans fon choix 5 car i'un des deux devint dans la fuite un Judas , comine il fera
dit , qui oubliant & le voeu qu'ii avoit fait & le Pcrc k qui il dcvpit obeifTance ,
fit fchifrae dans la Societe & i'abandonna. Fource quieftdu Frere Gabriel Drolin,
fiddle k fa promefTe , fixe k fa vocation , inftparablcracnt uni k fon vertucux
Supdieur , rien au mondc ne Fa pu arracher k fon faint etat, ni I'intervalle des
lieuK , ni les ofFrcs des benefices, ni lesfecoufTcs furieufes que la Communaute
a fi fouvent fouffertes pendant fon abfence , ni la fortie d'un grand nombrc de
Freres, ni la mort civile de M. De La SaUe. J'apelle mort civile , la fuite & la
Tom L Rr

314- ta ru j/ia-y. S. De ta Sam;

retraitcde Paris qo'il fat obl'g^ dc faire pour fe cacher & fc dirober i
de fes pertecuteurs. Ce bon Frere Ic phis ancien dc tous &leur Doyen,Sgd inaii*»
tenant depr^ de 72. ans, revenu de Rome oh il avoit envoy^, &oh il a paH^^
, 26. ans par Ics ordres de M. DeLa Salic , r^fide maintcnant h Avignon. Com-
me il avoit fait fes Etudes , & qu'il avoit re^fi la Tonfure avant que d'entrec"
i dans le nouvel Inftitut, il itoit capable dc poflcder des bindfices , & de ?€»«-
plir d'autres poftes j mais fa vcrtu mife fur ce fujet plufieurs- fois li I'eprcuve , en
eft toujours fortie viôrieufe. En vcrtu de fa promefTe faite i la Sainte Trinitd,,
il a mieux aimd demeurer abjeAdans la maifon du Seigneur, que d'cn fortir pour
tenir rimg parmi les Beneficiers , ou occuper des places de diftindionv- On aura^
occafion d'en parler dans la fuite.
n- Aprds que M. De La Salle eut pourvh, felon fon pouvoir, k ne pas'laiffer fir.
SiUei^nfâ Communautd tout-k-fait orpheline,, s'il plaifbit kDieu de Pen fdparer, fon pr^
Clever ua micr foio fat dc chercbcT k Iffy ou k Vaugirard quelquea cbambres ou unc mai«-
Cont'rîc- fon poury tranfporter les Frerea. incommoder j car il s?aper9ut que plufieurs torn-
"ro'uyTde u dpuifcmcnt dont les foites dtoient kcraindre. Leur modique' noue-
plrUeSifcie riturejointeau travail desEcoles & kunc vie fort intdrieure , y contribuoit beaiK
c«r«, coup. Ils avoient befoin de repos , & far tout d*un bon air , pares que la raak-
fon qiPils occupoient k Paris dtroite & fans jardin , n'en fourniftbit pas affez b
des gens qui palToient les joumdes on dans des ezercices apliquans , ou dans une*
claffe oh Pair dtoit dtonfte par la multitude des Ecoliers. Aprds avoir bien cher>
cbd, ilen trouva unc k Pentrde deVaugirard , qui luiparut propre kfes defTeinsi.
car dtant folitaire , en-bon air & pauvre , elle avoit pour lui tous les agrdmeaa
qu'elle pouvoit avoir; C'eft cette pauvre maifon que les Frcres penvent regarded
comme le fecond bereeau de leur Inftitut: ce fut-ik oh il- fc renouvella', oh il re-
prit fa premiere ferveur , oh commenga le Noviciat & oh les vartus d'hurailitd,
de pauvretd , d'obdifl^ce , de mortification & de pdnitence retrouvdrent dea
Eommes qui en donndrent des exeroples, dont lessteros heroiques des Ordrea-
naifTans pourroient fe faire honaeur. Auffi le ddmon qui s'ên ddfioit , forma-t-il
de gran^ obftacles k PInftitution de ce Novitiat.
La prenuete penfde qui occupa M. De La Salle apres avoir fait pafTer de Pa--
sis k Vaugirard les Freres incommoder , fat d'y rammbler fous f«s ycux tousi
êuz qui dtoient eatrez dans la Communautd depuis trois ou quatre ans ,.pour les
senouvellee en efprit par une bonne retraite. Le terns des vacances favorifoit fon-
deifein ; &ns rien ddranger dans les Ecoles il pouvoit les nq>eller 8e rdparer leSt
pertcs dc leur ferveur primitive par une fuhe d'exercices & d'cxcn^cs dc pieth;
II le fit , St le premier fruit qu'il en tira, fut de faire connoitre k cea Neophi*
tes eni particulier 5c en public par dea exhortations pleines de feu & de I'Efprii
de Dieu , combien ils dtoient ddchhs de leur premiere charkd , 5c a>mbien iia
avoient befoin d'un bon Novitiat pour rallumer le feu- Celefte qui eommenqoit
k s'dteindre dans leurs coeurs. En effet , dcvcnus.«xtcrieurs , difEpez & tiedes,
unc retraite de butt ou dix jours , n'etok pas fuffifante pour leur faire reticmver
1'efprit interieur , I'efprit de recueillement, d'oraifon, de mortification , d'hu^
milite 5c dfobdiftance , ^'ils n'avoient pas encore parfaitement bieii acqois , 09
qu'ils avoient perdu en partie : tout ce qu'elle-pouvoit operer, dtoit de les prdv
parer k faire cette acquifition 5c de leur en donner la- bonne velontd.
On le fâit , la:grace comme la nature ne perfe&ionne fon ouvrage que par
foccefGon dc tems ; k Pane comme k I'autre, il faut pour I'ordinaire de longuea
anndcs pour fcarmec fon fujet. Las kges fc fucaddcnt 15c le pafTage dc Fenfanca

InJlUwtevr des ¥rem 4es Ecdes Cbritiennes, 31 y

iPadotefcence, & de radolefccncc i la jeuncfTe, eft n^ccflaire, avantquc I'hom-
me foit parfait. II en eft de meme de la vertu ; unc vcrtu commencê a
l>eroia d'un grand terns & d'un continuel cxcrcice pour qu'ellc arrive k fa con-
£>iBiQation. Lc S. Inftituteur qui vouloit mener fes Difciples k ce but, nc crut
done pouvoir mieux faire quc de Ics retenir le pius long-tcms qu'il pouroit au-
pres de lui , & d'achever de les former par tous les cxerciccs de la vie int^rieurc.
tar boaheur Uavoit k fa difpofition des externcs que le Seminairc de Reims
pour les Maitres de la Campagne lui avoit fournii : Ils lui fcrvircnt kremplaccr
les Freres qu'il retint 4 Vaugirard. Par ce moien toutcs les Ecolcs k Paris , k
Reims , k Laon & aillcurs , alUroit leur train , &le Novitiat fut ouvert le 8.
Odobre IdpI. U eut tout le fucces qu'en pouvoit attendre M. De La Salic.
Toua les Freres qu'il avoit retcnus aupres de lui pour travailler a les reformer ,
f arurent d'autrcs hommes kla fin de I'annde. Le faint Hommc les vit tels qu'il
les avoit defirea j interieurs , recueillls , mortifiez , pinitens , d'une foumiffion
^ d'une obdiffance aveugle. En les congidiant il leur doima ordre de lui 6crire
ious les mois pour lui rendre comptc de leurs difpofilions interieures &rccevoir ^
les avis. Comme il regardoit cette fidelle reddition de eompte ^comme leIbutien
de la riguiaritd des Freres piacez dans les Ecoles îl la recommandoit fort ^ &
tldtoit exaa ky r^pondre. Ses lettres pleines de piet6 & d'onaion , fervoient k
-maintenir dans la ferveur ceux qui etoient iloignez de lui j dc le rapel qu'il en
faifbit tous les ans an Novitiat de Vaugirard pendant le mois de Vacance ^fervoit
k les renouveller dans I'efprit & dans lagrace de leur <tat. Ainfi abfcns comme
prefens il vcilloit fiir eux îl dirigcoit leurs pas j il conduilbit leurs confcicnces ^
&par I'obligation de rendre un fidelle comptc de tout le detail de leur conduite,
il les tenoit dans une perpetuelle dependence , dans unc r^gularitd parfaite , &
trouvoit le moyen de les tenir Novices par-tout ou ils itoient j & de les mainte
nir dehors ce qu'ils Etoient dans la maifon de Vaugirard ou ils venoient tous les
ans reftufciter en eux la grace de leur vocation , & d'ou ils fortoient pleins de
•feu pour ezercer leurs fonSions &lan&ifier dans les Ecoles les enfans confiez a
leurs (bins , aprcs s'ctre lan&ifiez cux-mcmcs. Le S. Pretre fans bomet-lk (a vigi
lance , alloit tous les ans faire la vifite des Ecolcs &des Freres qui les condui-
ibient , & il exanainoit I'avancement quc faifoicnt les uns & les autres.
Ce premier effai de Noviciat lui fit connoitrc la n^ceffite d'en itablir un en ^
forme ; & d'y faire pafler tous les Poftulans avant quc de les admettre kfa So- \
cietd, afin d'dprouvcr leur vocation , & dc les fonder dans la vertu. 11 voyoit
dans les premices des fruits qu'il venoit d'en cuclllir j I'abondante r^colte que
lui promettoit cette tecre de bcn6diftion. Le demon en fut effrayc lui-mcmc.
Ceft pourquoi il ufa dc tous fes artifices pour travcrfcr ce dcflcin. II fut en efFet
puifiamsnent contredit par celui-lk meme qui auroit du i'autorifer. Si M. De La
•Salle cut pourfuivi ce qu'il avoit commence en filcnce & fans s'cn cxpliqucr k
M. Baudran , il n'auroit point trouv6 un adverfairc dans fon Protcdeur j mais un
bomme qui ne cherchost en toutcs chofes que la volonte de Dieu, &qui aban-
donnoit tous fes projets aux foins de fa Providence , ne fgavoit cc que c'^toit
que d'ufer de detours , d'artifices &dc ddguifcmens. La candcur , la fimplicit6
•&la puret^ d'intention qui faifoicnt fon caradere ^ne lui permettoient pas de
rien entreprendre fans le confcil &fans I'aprobation de M. le Curi de S. Sulpiccj
rqu'il regardoit comme fon Sup^rieur.
£i fc crut obligd de denaander fa penaiilion pom I'ourerturc de fon Noviciat j
Rt »

LartedeMrJ.lR.lietaSami^
mats il nc fut pas ^cout^. .Xous Ics gens de bien n'ont pas les mcmes vucs ^coth*"
me on le fgait j &fouvcnt ils (c contraricnt dans leiirs deffcins , lorfque la volon^
de Dieu ne ft manlfefte point. Je ne lâi par quel cfprit M. Baudran ne Touloit
pas conftntir au defir de M. De La Salic. Peut-ctre avoit-H peur quecctte noa-
velle entreprift qtii de jour en jour dcvoit vrai-ftmblablcment crbitre en d^penlo
avccle nombre des Sujets, ne tombat It fa charge , & qu'il n'efit k en fairc toua
les frais. Peut-ctre avoit-il la vue ftcrette de borner dans les limites de fa vaftc
Paroiffe, le zilc & les.travaux des Frcrcs &de leur Supiricinr, comrae M. le Tel-
lier Archevcque de Reims avoit voulu lesjfcfl*crrcr d^s fon Dioc^fe : peut-etre f»
lagacit^ lui faifoit-flle entrevohr que les tems alloicnt dtfvOTr ftchcu* , & que la
multitude d?s pauvtes dont il alloit. ctre accabft j he lui pcrincttrQit pas de fbur«
nir kfon gr6 les charitables fecoors dont un nombre dc Poftulans ramalftz aia
corps de Communaut6 âuroit infailliblement befoin. Quoiqu'il en foit ^ car At
ne peut dire au jufte pourquoi !M. Baudran homme d'ailleurs fort ^fort cha*
ritablc j fort ami de M. De La Salle , &le Protedeusr de fon ccuvre , contredSt
fon projet dc Noviciat }ce que nous f9ayaM , c'cft qu^l en rejetta la propoS«
tion j & dêndit k M. De La Salle d'y P^hftfr;
Cette defcnft jetta le faint Homme dans one Strange perplcxift. D*an c6t6 il
portoit un grand fond de v6ji^ratibn pour le Curh de S. Sulptce. Scs paroles-
etoisnt pour lui des loiz.qu'il refpeaoit. II le rcgardoit commc un grand hom
me de bien ^comme ami.des l^hncs ocovrcs.fit commc Ic fouticn dh la ficnnc.
II fssvoit que M. Baudran n?avpit que de bonnes intentions, &qu'il jojgnoit un
grand fond de lomieres kun hand fond de vertu. D'un antre c6t6 il fetitoit k
n^ceffitdabfolue d'un Notftiat. Il voyoit I'impoffibilit^ de foutenir fon auvre fans
ce fecours. Ladefcttioh d?plufieurs dc fts Difciples , le tclkchement des kncicns
qui rcftoieat,ladifopation « |c peu d'int^rieur dcy nouveau* , I'irr^folution &
;I'incertkude de la plupart dans leur vocation , n'avoftnt d'autre principe que te
; dût de Noviciat. D'aUleurs tous les faints Inftituts n'onl-ils pas marqu6 im
' tems d'^pseuve îir tous ceia qui ipy preftnfent f L'Eglife n'en a-t-eiie pss ftit
ane loi k tous les Ordres Religieux ? Oil &comment eonnoitrc , ^prouvcr Ic
former les fujets, li ce n'eft dans un Noviciat ? Quel fond pcot on fair# fur leur
vocation f Quelle connoiflance peut-on avoir de leur cara^re &de leurs difpo-
fitions ? ^clle affurance peut-on fe dbnncr de leur perftvirance, fi on n'a pas-
pris foin d'cn faiie resssmen pendant un terns fuffifant de probation ?Quel moyea
de les vuider del'efprit dn mohde , &de Ics rcmplir de cdui dc Dieu j de pu-
jifisr leurs coafciences par one bonne eonfeffion generale , &dc les faire entrer
•dans ua foist defir dc faire pinitcnce &d'expier leurs pechez | deîirsr les playdk
de leurs aîo , &dc corrigcr leurs mauvaifes habitudes j de les^ armCr centre les-
aenchans de la nature , & de leur aprendre k combattre leurs paflions & k mor-
kfies leur chair gfi on nc prend pas foin de les faônner kcette milice fplritucllet
Oh Sc quand aprcndront-ils kfe recueiHir, kdcTcnir intirieurs , partifaas-de k
folitude , du filence & de I'oraifon , kfoumcttre leur jugement & leur voIob«6
fous le ioug de robdiffance , kperdre le geiit des plaifirs do licde , k.prendte
cclui de la pietk >ks'excrcer dans la vertu , 8t k faire de leur fonajfication leur
ftule ktude, fi ce n'eft dans on bon Noviciat ? Emoyer des Jreres kdes Ecoles
fans les avoir auparavant lohg-tems aguerris contre cux-memes, contre le mondn
& contte le d^mon ^n'eft-«c pas cnvoyer des oovriers travaillcr fans inftrumcpw
«u champ du fete dc FamilTc , ou cnvoyet dca Ibkiata faoa «cinc8 au combat ?

Jnjliiuteur des Freres des EcoJes Chrdtienm. 317

•QucI fruit pcut faire dans les Ecoles un Frere qui n'eft pas bicn afFetini dans la
^rtu ?Peut-il fans s'etre fanaifi^ , travailler k la fandification des autrcs ? A
qui pcut-etrc utilc &bon cclui qui ne I'eft pas pour lui-memc , dit le S. Efprit?
Quellc grace a de faire des legons de vertu , celui qui n'en donne pas des exem-
ples ? La pi6t6 s'cnfelgne mieux pour les adions , que par les paroles ; & les
Wans quelques pcu cclairez; qu'ils foient, s'en raportcnt plus kleurs yeux qu a
leurs orcilles fur cet article. Des hommes deftinez k etre des Maltres dans des
Ecoles Chretiennes, doivent etre lumiere & feu pour ceux qu'ils initruilent
lumiere pour ^clairer }feu pour cchauffer j lumiere pour decouvrir les beautez
de la vcrtu & les hbrreurs du vice : feu pour d^vorer & confumer 1amour du
pech^, & cmbrafer de celui de Dieu. C'eft k tous ceux qui font deftinez a
enfcicner la Dodrine Chraienne que Jefus-Chrift dit : Vous etes la lumtere dtf
monde 6» lefel de la terre. Puifque les Freres participent k cette heureufe voca
tion, peuvent-ils etre alTez faints ? Et peuvent-ils le devenn: >s'ils ne font pas
dans un bon novitiat leur unique ^tude de la perfedion. M. De La Salle plem
de ces grandes veritez , foubaitoit ardemment d'dablir un novitiat, &regardmt
^ .1 filial Aa (%1-rtitre T1 vPnOlt fl e-
comme la ruine de fa Communaute I'eloignemcnt de ce fecours. U vcnoit d e-
prouvet les merveilleux fruits qu'une annee d'excrcice dans la vie inteneure &
mortifiee , venoit de produire dans les Freres qu'il avoit arretez k Vaugirard.
n'avoit que trop fait Texpirience des maux que le dcfaut d'unc fuffifanW
•e avoit faks parmi les fiens. Enfin la maifon fe vuidcit de gens venus fans bicm^
favoir ce qu'ils y. venoient faire , ou pcu affermis dans leur vocation *, &ceux
que Dieu y apelloit, ne voyoient point de porte ouverte pour yentrer. Cetoit
done une n^celfit^ abfolue de la leur ouvrir dans un novitiat , & de leur mon-
trer le lieu oii il falloit vcnir , &qui etoit deftixie k les ^prouver , k-ies former,,
& k le# fandifier. t <- *^ n t
M. De La Salle voyant qu'il ne pouvoit gagner M. BauJran fur ce point, J ^
eut recuurs au jeune , kla priere , aux veiUes &kla penitence. Pendant 1efpa-s.ii^. je-
ce de ores d'une ann<ê que dura cette opofition , il jeunoit tous^les J®"" >.„„veii-
prioit prefque tout)= la nuit dans une chambre retiree , &il ne ceflo.t de^ efaireies ,âiap.
que quand malgre lui le fommeil venoit lui fermer les paupieres , &lui ottr 1u la priere ,
Le deafens. Alors obligf de fe rendre, il toinboit F' ter^ & y prenoit fonpo« ^
repos. C'6toit fur ce lit de platre fi funefte kla fanti, &fur lequcl il ne man-
qua pas de recucillir de cruelles douleurs de rhumatifme , avec peril de devenir
perclus de fes mcmbrcs , que les Freres Ic trouvoicnt couche froid &glaco lort-
qu'ils alloient le matin lui parlcr pout quelque affaire. L'lnt^ret qu iIs prenoient
kfa fant^ , les enhardit klui reprefentcr le danger de paralifie , ou de que ques
autrcs maux funeftcs , auquel il s'expofoit en couchant fur le platre ; & a le fu-
olier de ne plus leur donncr ce fujet d'allarme. II fe rcndit kleurs rcmontrancv-s ;
&ce fut kleur priere , qu'il mit fin k ce genre de penitence. Mais les autres
macerations du corps , difciplincs fanglantes , haires , ciliccs , chaincs de fcr ,
furent rcdoubl^cs f & il n'en mitigea I'ufage que quand il ne vit p,us dopofition
de la part de M. le Cure kI'eredion d'un noviciat. II cut le tems par conle-
qucnt de prier & de faire penitence ^car M. Baudtan ne fe rendit pas fi tot k
fon defir. II lui envoya nacme dire par un des Freres de mettre fin a fes au..e-
aitcz & k fes ptictes., & de ccffer de eorabattre contse les ordres de Dieu y
puifque fa volontc n'etoit pas qu'il eut une Maifon de nnviciat. Mais
#/.m. «pr« il ccila lui-meme tic Ic# combattrc il fut ob.i^ de ceder kla £oj^

3iS ta Fk de MrJ. S. l)e La SaJle

ce des priem du ferviteur de Dieu , qai prit la precaution d'obtenir de M. le
, Harlai Archereque de Paris , les permifnons neceflaires poor donner kla Maifsm
14}u*il occupoit une forme de CommuBtute , afin d*eviter toutes les difHcolteB
' qu'on auroit pfi lui fufciter^ M. De La Salle ridorieoz auprcs de la divine Mk-
jefie , ne penfa done plus qu'k demeurer en polTeffion de la chere Bethieem. Car
c'eft le nom que mdrite une Mailbn que la foiitude & la pauvretemettoient en
grand raport arec I'dtable ob Jefus eft ne. En elFet, elle etoit prefque auili nue
& aulll pauvre que la grotte du Sauveur naiftant. Quelques bancs pour s'alTeoir ;
ûelques mauvaifcs paillaftes fur la terre pour coucher, en faifoient les feuls
ameublemens. Entr'ouverte de tous eotez , ceuz qui I'habitoient n'^toient paa
Bntierement k Eabri du rent, de la neige , dc de la pluye. Les fenetres dc lea
portes mal jointes , les vitres caiTees , & les autres ouvertures d'une maifon pR<
ic en ffiauvais etat, dc donton ne penfa pas meme k r^parer les debris dc lea
£ncommoditez,en faifoient une rraye maifon depenitence. Ceuzqui Phdbitoient
n'avnient tous pour lit qu'un traverfin rempli de paille d'avoine , dc une niaa«
sraife paillajQle piqu6e dc fort dare , arangê for des planches apuyês fur deuK
traitesuz, fans matelats $ fans rideau , une Itmple couverture dc des draps de ii.
plus grofTe toille. Couchez ainii prefque k Pair , il& fentoient toute la rigueu? ds
froid dc des faifons. Ceuz qui ^toient proches des fenetres , fe trouvoient trera^
pcz; dc pliiyc , ou couverts de neige dans Phyver. Lc« autres dtoient gelez dc ms
pouvGient ig r^chauffer , parce qu'un air froid dc glacd trouvoit entrde de toot,
cbtcztorn Toyoient kleur rdveil leur haleine dpaiffte dc glacee fur ledrap qui la
rccevoit , dc qui 6toit roidc comme uneplanche. Enfin ils fe levoient du lit aufii
froids qu'ils y ^toient entrez.
mtUiitide 1ft cependant n'dtoit avoit le privilege de s'dchaulFer pendant la nuit. Son
meilleur qu'un autre , pi dans un lieu plus commode ;
j-ay II 4toit- procke une fenctre. Dans la mailbn il n'y avoit qu'un matelats ou
deuz au plus, deftinez pour les malades. On en donnoit un au faint homme;
snassii n'en ulbit point. Lea Freres avoicnt foin de le raettre fur fa paillaflc , dc
lui de Pen 6ter , quand ildtoit prct dc fe coucher j & le matin on le voyoit
rould auz picds de fon lit. Ainft on ne concevoit pas comment il pouvoit s'd-
chauffer pendant lanuit , eôfd comme les autres k un air froid dc glaânt.
Les Freres qui couchoient dans le meme lieu que lui j 6tonnez de cc qu'i!
faroiffoit ignorer cctte incommoditb , fe pl?ignircnt un jour pour le fonder ,
PC cc qu'ezpofez auz quatre vents , la chaleur les abandonnoit toute la nuit ,
& que le lever les trouvoit auffi firoids que le coucher. M. De La Salle furpris
dc cc qu'i! cntcndoit , avoiia qu'il 6toit aulE froid que le lit dans iequel il en-
troit- en fe couchant 5mais que peu k peu ii yteprcnoit chaleur. IIajouta de phis
qu'il ne lui itoit jamais arriv6 d'avoir eu froid pendant ia suit. Le changcraent
•de lingc etoit dans cette Maifon une autre mortification fort fenfible. Les Sa-
mcdis au foir chacun trouvant fur fa paillafTe pendant tout Phyver une chemife
roide dc glacee , qui n'avoit pu ftcher par un tcms de gdee ^ 6toit oblige de la
prendre tclle qu'il la trouvoit. Ainfi la nuit fervant k la d^geler plus qu'k la def-
fcchcr y tous la fentoient le matin en fe levant , comme fi elle cut forti de la
lefSve : autre mortification pour le jour ) d'avoir fiir la chair nue une chemife
mpuill6e y dc d'etre oblig^ de la deffiicfaer .auz dêns de la chaleur naturells.
Sansdoutc que pour plufieurs cette penitence Vitendoit encore k la nuit fui-
v»nt6 , & qu'un corps froid & k dcmi gel^ , n'avoit pas aScz de chaleur pour

InJlUuteur des FrefiS iesFcoles Chrettcnms. 519

'{bomir \ one chemife mouillee , celle qui lui eft n^ceftaire pour la deftScher en
peu de tcms. Ainil pendant tout Phyver cettc peine ne finiflbit, quo pour re-
comisencer. Le jour fans voir le feu , ia nuit fans fentir la chaleur , la difci-
pline itoit pour ces penitens j le leul moyen de fe richauffer.
L'ufage chea eur en ctoit continue! , & celui des baires- & des cilices 6toit
aflea ordinaire. L'exemple de leur Sup^ricur leur en faifoit envie. Depuis le tems
qu-'il s £oit fait le boureau de Ton propre corps , il n'aroit encore pfi fatisfaire
fa colcrc & fa vengeance fur lui. Sa fainte furcur k le tourmcnter eroiflbit au-
Itcu dediminuer j & ii eft Itonnant qu'il ait pu refffter pendant tant de tems
aux tigueurs de tant d'auft^ritez. 11 ne fe iaflojt point de dechirer fa chair, &
dc rougir de fon fang les cruelles difciplines armies de rofettes pointucs dont
ilfe fervoit. En ce temi-la meme un des Freres qoi balayoit dans la chainbre oir
il couchoit ^ en trouva une lorfque M. De La Salle dtoit avec les autres datis le'
Jardin j degouttante d'un fang frais Sc. nouvellement rerfi , envelopiê dans
papier qu» en etoit teint.
Sur ce modi^le , les Freres piquez d'une noble Emulation ; eourroient k I'en-
•i dans la cariere de la penitence. R^folus de fe faire des homines de doulcur ,
ik mettoient en ufage tous les genres de mortification qui peuvent faire fouffri®
ia chair. La fcule cd)eiffance mettoit des bornes k leur »rd«ur | mats quene fai-
foient-Us pas pour la rendre favorable It leurs defirs ? M. De La Salle avoit befoiB-
de fa fermet^ pour Icsmodercr , & de fa patience pour efluyer avec douceur
Routes les importunitez qu'on lui faifoit for cct article. Aa rcfte , ce grand peni
tent n'etoit pas difficile , & il accordoit aflez liberalement les graces qu'on lui
demsndoit for ce fojet. Aprcs la pricre du foir , il fe voyoit cnvironne de Fre
res, dont les uns lui demandoient permiffion de prendre la difcipHne » les au
tres de refter en priere & eisoraifon jufqu'a onze heurcs ou minuit , ceux-ci de
coucher k. plate-terrc , ceux-Ik d'exerccr quelquc autre genre de mortification.
De cette maniere , i peine y avoit-il un lieu dans cette pauvre Maifon , qui ne
f«t conlacre par quelque exercice aducL de penitoiee. Chacun prenant fon en-
droit pour fe ineurtrir le corps k Faife & avec liberty, Le bruit des difciplines--
setentiflbit par-tout | mais les oreilles qui y ^toknt accoutumles , n'y faifolent
pas attention. Cependaat fans toutes ees auft^ritez , le genre de vie qu'on: me-
noit en cette maifon , ^toit lui feul une vraye penitence j car toute la journee'
iiftribuee en exercices' de piet^ penibles & laborieux , tenoit tous ceus qui y de-
meuroient apHquez k Dieu. lis difoient fort- lentement le petk Office de -is
tees-(ainte Vierge , d 'OUt & fans apui t iis faifoient k divers teras trois heurcs-
d'oraifon , toujouss kgenoux. Deux hesres. de kdure fpirituellc partagees dans
fs matinee & dans Faprcs-dinê , & d'autres adions femblaWss d© pi6t^ ou de
merisfication emportoient le refte du tems.
La nouffirare etoit conforme k la pauvreti de Is- Maifon , & k lit rigueur de
la-penitence qui y rignoit. L'cau pure en^tok ia boilTon. On n'y a.jamais fait Is
euMine , ni rien de ce qai regarde ie miiiage pendant fept ans qu'on y a demeu-
s4. On y aportoit tous ks jours dans une hotte de la maifon des Freres des Eco-
les dc la rue Princefle le psm neceffaise , le potage , & les alimens pauvres &
jnortifians-dont on fe nourriflbit ©ncroyoit faire bcaucoup que de les r6chauf-
fer. Le croira-t'on f Les reftes d® k Communaute des Pretrcs de la Paroifle de
S. Su'pice , &de queiques autres Communautez pauvres cllcs-mcmcs , faifoicnt
la rdlburcc de h table de M-De La Salle &• de fon novitiat j,.le foi^lus qui y

3^ La Fie de Mr y. B. DkLa Sal^^

êit ajoaU , ^toit des tripes & des pieds de lueaf. Je raid^ja dtt ci-de&s ^
des gens ddtkats n'auroient paspu arrêt lears yeuz fur ces portions, tant ellea
^toient d^geOtantes merae ^ la vue, ou ils auroient crii en les envifageant pouf •
fe mortiHer, avoir rempoftd une ri&olre for lanature. 11 n'y avoit qu'un apetit
ou l'ha1)itude de la mortiiieatioB qui put faire trouver du gout dam de
t«ls alim^^ Au refte, la divine Providence avoit foin de les faire trouver bons k
6eoz qui s'en nourriiToient , en lesleurîant attendre (buvent affez long-tems.
Gar comme tous les jours on les aportoit de loin ; la pluye , le mauvais terns ,
less mauvr's chmins , & divers autres^vdnênsfortuits ^ forôient le Frere por-
teur devenir tard. (êlûiefois meme on le dfchargeoit en chemin malgre lui^
Des voleurs quM'aUendoient au palTage >plufieurs fbis lui rendirent ce fervice
en enlevant fa hotte. Cmnme i^ 6tpient eux-memes fanbdoute plus afiPamez que
les Freres ( csr ees cas n'arrivdrent que dans un tems de grande chertd ) ils fe
erarent'heureuxde tfouvertin diner pret.. Qselque mauvais qu'il fut , Papetit
leur fervit de faulTe , & la faim le leur fit trouver bon. Quand le charitalde por*
ttUrû diner des'novicm vint cohllemi k lamaiibo en aporter la nouvelle k
De La Salle , 'il r^pondit d'an air gai, Dim fait hmi. Enfuite il ptia avee (iOa«
e$ur le Frere de retoomer k Paris chercber les provifions d'un autre repas qnl
fervit de diner &>-de (buper toitt k la fbis , & qui comme il eft k croite,, ne.
^t pas infipide<k des hqinmes aulquels i'air.vjf& ddvorant de la Campagne & le,
travail de tout le jour , devoit avoir aiguifd I'apetit. Ce qui eft admirable, c'eft
que M. De La $alle Ic les novices ie croyoient encore trop bien nourris , & que
la plupart fe privoient de lean portions ^ ou.d'une partie. Ils ne vivoient tons
que d'auflsdnes ;, & des aomdnes que les mtudians & les plus mifdrables voot at;*
tendre k la porte des riches } puifqoe lea Fr^res des Ecoles de.Paris , comme je
Pai dit', alloient recuetllir dans quelqaes.Comraunaatez les reftes des tables, &
en firilbient part par.ebaritf aux apvices de Vaagirard.
: La cQutume de fkire- la coulpe devani le dfoer & Je Iboper, en amena one
aofare qui en dtoit le firnit, jSc quin'etbit pas moins. mortifiaote que la premiere.
La penitence ordinaire de la coulpe dtant dialler .k Pdcart prendre la dilcipline ,
iiarrivoit fouyeot que pr^ d*ime moiti^ dea Freroa ^toit;Ofccup^ dans ce dou>.
loureizz exencice ^rtandts <ê Pautte «u Rtfedoire. Pour Pordinaire , k.
todska repas il y en avoiti{d^qoes>nm qQi le coinmengoient parcet avant'mets;
dtc^qqi etoit-povr lea plus ,mortifiez'de plus exquis.-, c'eft qu'ils pouyoient
quûefeis le gouter k lotfir ; ear il arrivtrit parrfois , que le pieux Sup^rieuc.
t^ftrait fur ceox qsPflmc vbyoit pas fous fea| yeux ,>|c qui ^tbient en penitence,
Q«d>lianl d© leur envoyer.ordre de k cefler.leur laiftbit un grand tems pour le
jttalmtier $eneftckyxes humblea |>knitenaqai p'olbient iêtlee la nâin k la dif
cipline , qu'k la voix de Pobdiflance., Patteadoient pour s'oi defamxer , en.
attendimt fcfrapoicntkns relkdhd. U amvtMt-cqiendaat pour Pordinaire , quoi-
Mkn peu tard i quequelquVn dmFreres^plm atteiitif fur les abfens, , faifimt
fWuveuir leur,Supdrieur <de Imlongneur du tems qu'il les iailftiit en peniten-
,ce VPavertifibit de les fiure irafêr. Alon une mortification dtott fiiivie dV
toe autre qui ench^rifloft fur k jêinidrc,^ car. le tems di} repas dtjmt en partie.
paifd lerfque les pdait«» entroient mi JUfedoire , ils en fortoieot avec les aa-
treaapsda aMxir un peu iaaog^ ) .& ne kifoieot tout au plus qu'un demi diner
OQ. uto demt Ibuper. Goaune on nc-'llflav-y itnvoyoit jamais-. pput acbcver leur
tepaf compiened îb aroieat Pavaaoije ^Pwiir le. jeOne kk diloplioe ou kune.'.
autrq.

InJlHuteur des jFreres ies Ecoks ChrHhnnes. 321

itiirfi dpede de mortification. Ceux k qni celt arriroit, ^toient ceux qui paroifi
foicQt l«s pluB contens , & qui pafibient la recreation avec plus de gayete. Loin
d^murmurer , comme ceux dont parle 1« PropLctc , lorfqu'ils ne font pas raf-
imeii; ils fe rejouifibient de leur bonne fisrtune , ravis d'avoir pu maltraiter i
liSirlife leur corps, & de le laiffer prefque k jeun apres I'avoir flagelie en Ic re-
gard^t comme une mauvaife bete , qu'on ne fait avancer qu'k force de coups ,
& k kquelleon plaint le peu de nourrittire qnôn iui donne , parce qu'on Pen
ctoit sndigne.
• La fcrvcur de ce noviciat dtoit fi grande , qne pour contcnter ceux qui le
eoiBpolbient, il ne falloit point leur dpargner les penitences. Les plus morti-
fiantes dtoient celles qu'on acceptpit avec plus de joye. La plupart pour obli-
get leer faint Supdrienr de les traiter avec toute forte xie rigueur , exageroient
lenrs kutes j & quand il ne leur en accordoit pas d'auifi grandes qu'ils defiroient,
ik alloient k jetter k fes pieds, & I'obligeoieiit de leur etre plus fdv6re, & d'ar-
merlon bras pour punir leuta Ikchetez & leurs tifdeurs. II y en avoit d'autres
qui iuivant la maxime de S. Frangois de Sales , ne demandoient rien j mais qui
aceeptoieni avec joye' des mortifications qui n'dtoient point de leur cboix, com-
ifie de ne manger qu'an morceau de pain , & ne boire qu'un coup d'eau j de
refter k genoux au milieu de la cour prefque tout le terns du diner ou du fou-
per , ou proche une fen^re , lorfqne la curiofit^ les avoit portez k regarder en
palTant, k travers les vitres. Ccnx-lk anili ne revenant au B.6fedoire quefur la fin ,
diicMdQt graces avec les autres pour un repas qu'ils laiflbient en fortant k moiti^,
on prelque entier fur la table, fans avoir que tres-peu mang6. En un mot, dans
cette Ecole de vertu y on en briguoit toutes les pratiques , & on mettoit toute
Ion ambition k courir dans le chemin dtroit & ^pineux de la perfedion.
Par la pauvrctd de la Maifon & de la nourriture , on pent juger de celle des
habits & des v^temens. Gens qui ne vivoient que des relies mandiez ; & fi jcvrete de ct
puis feur faire I'aplication de ces paroles de I'Evaiigile , gens qui fe trouvoient
heureux de ramafer comme font Us fetits chiens, ce qui tomhoit ms tables, etoient
habillez comme ceux qui les demandent. Les plus pauvres gens n'auroient pas
daign6 ramalTer la d^poiiille de tous les Freres & de leur Supdrieur. Dans la vd«
rit^ , ils en portoieot eux-memes Fair & la figure dans tout leur ext^rieur. Je
fiiis perfuadd que fi les bas , les fouliers., les robes , les capotes , les chapeaux
des Freres , & tous les autres meubles de leur Communautd , eufient 6t6 jettez k
la porte , ils eufient pu attirer des regards de piti6 des yeux de tous les pafians,
maia qu'ils n'eufient pu attirer la main d'aucun d'eux pour les ramafier. Tous
leurs vdtemens misenfemble, n'auroient compofi^ qu'un amas de haillons cou-
verts de vermine , propres k jetter fur le fumier. En regardant tous les novi
ces les uns apr^ les autres , depuis !a tcte jufqu'aux pieds , tout y faifoit hor«
seorou compafiion. On n'en auroit pas pu trouver un feul , dont les fouliers ,
on ie chapean , ou la robe , ou les autres habits n'eufient pu tenir rang parmi
Ids choles inutiles & de rebut. Des fouliers viecx & ufez qui avoient peine k te-
giir aus pieds , des bas ddteints & ddchirez; des robes & des capotes rapetafides
& coufues de plufieurs lambeaux d'dtoffe & de couleur diifdrente } de vieux cha
peaux rongez par les boids , pleins de trons & crafieux , faifoient de cha(jue Fre-
ceen p»rticuUer on hoiiime de pitid ; & de tous une troupe de gens mifdra-
Ides , que leur leule profefiion diftinguoit des goeux y & que la feule pidtd ren-
4^ ydndrables k ceux qui en avoient. M. Dc La SjÛe auifi pauvre qu'mix, ^
Time L Sf

322 La Tie ig Mr y.B. Bela Salted

en tout fcmblable k cux, ne couvroit fa mauvaife foutane'que d'tme capote
ne valloit pas mieux qu'elle , & dent la vûft6 changeoit la couleur ; & n&
couvroit fa tctc quc d'un chapeau k large bords , qui lui tomboit for le$ ^paules* .
Quand ils fortoicnt tous enfemble dchors , pour aller k une chapelle voifme oi»
M. Dc La Salle ceiebroit la fainte Meffe & lea conununioit , on eut cru voir
des pauvres fortir de leur bopital , ou des gens vcnir d'un autre monde. 11s rc»
prefentoicnt au natural les Gabaonkes , qui furprirent Jofu6 cn lui faifant accroi« .
re par I'anciennetd de leurs vetcmens & le defordre de leur Equipage , qu'ils-
6toicnt des Strangers d'un pays tres-eloign^. Ils rapelloient I'image de ces hom-
mes divins qui ^tant regardez comme la balayeure du monde , fervoicnt Diem
dans la faim , dans la foif, & dans la nudite. Ils ^toient tous fi pitoyablement
vctus, que quand il falloit aller k la Paroilfe faire les Pkques , ou y aflifter le
jour de laint Lambert qui en eft le Patron ^ ils avoient befoin de deux ou trois
jours de preparation pour s'ajencer, afin de paroitre fans indecence. Quelquea^
foins qu'ils priflent, pour ne point chequer les regards des ennemis de la fainte
vertu de pauvretd fi m^prifê & fi haic dans le monde >en frapant les yeus
les moins attentifs & les plus indif<^rens , ils s'attiroient les m^pria des uns , &
la compaffion des autres. Four furcroit de confulion , la vermine qui rarement
eft feparce de I'estreme pauvret^ , en attirant I'indignation & les m^pris , 61oi»
gnoit d'eus tout le monde , & lailfoit autour dVys un grand vuide dans Im
Eglifes.
Ce qui ^toit k plus admirable f c'cft que tous ces pauvres volontaires regar^
doient leur pauvrcte comme un tr^for ^ & paroilToient plus contens quc Salo
mon dam toute fa gloire® Celui qui ^toit h leur tetc^^ aptes avoir fait F^ciiaiige
des^ ricbeffes 4® i'Egiptc ^ avec la pauvret^ de Jefus-ChrMI ^favoit leur fair®,
gouter par fon esemple & fts paroki ^ la manne cackle qu'il y trouvoit. Ea
cffet ^preuve du conieiitcment de leur coeur ^ &du fom de la divine Provideii<®
ce fur ce petit troopeau ^c'eft quâucun d'eux ne fot malade pendant les fcpt
anikes d'yne rigueur fi exceilWe ^ & dûne pauvret6 fi extreme 5 que le novi®
ciat refta dans la maifon de Vaugirird. Village lieureijs qui a ct€ faodifi^ par la
demeure & par la prefence de M. Oilier ^ & enfylte par celle de M« De La.
Salle ^ quVn doit apdler Ibn fils ^puilqu'il a 6t6 dev6 dansfa maifon 5. &rem-^
pii de foo elprii: deux des ploi faints perfonnages qie Paris ail poffed^ dans ce-
dermer fkclc ! Hcureux villê qui i eu Fbonncof dktfc ie berceeu du cekbre.
S^mfnaire de S. Solpice , p^piniere de taut de faints- Ecdefiaftiques &celui-de
1Inftitut des Freres des Ecoles Cbrdticimei Be Grituites ! II fembk que la divi®
ne ProviScnce qui a foin d'opofer les plus grands cxemple^ aux plus gra.ndi
fcaiidalp 5& au torrent des plcbez^ desadions himiqucB-dc v-ertu ^ fefut fait
HB pkifir de donner en Ipe&acle dans un Village fi decrie par Ics defoidres &
lea debauches 5 une nation ikinte propre k Fedifier & kle fandifierp En effct ^
par-tout oil Fon voioit les dsfciples de Mo De LaSalle 5on croyoifc vois des hom^
mes'dêrents des autres^ &qurn'avoicni avec eux que k meme terre &la mc®
ê-hîtaiion -comiiiuoe; En voyant de jeones gens kla fleuf de leur age mat'®
toujours en filence dans les rocs de Paris âulfi rccucillis que s'ils euflenl
Crucifix ^ attentifs k Dico ^ fans etrc dillraits du fracas d^pn^-
Ville fi tumultueufe §autant iburds an bruit qui frape les oreilles dc toos les paf^
fans I qukuz infultes qu'on leur faifoit 5 ne pouvoit-on pas fe reprefenter des
ijiorls qui ^rtcnt de Iswr tombeau ^. & qui paroiffent pimd la fivaniîani

Tnjlituteur des Freres des Beotes CbfHiennesl 32j

ûrtant rouloir cntrer cn (bcieti avec eux'? Poor moi , en voyant alors M. De
La Salle accempagn^ des fiens , je m'imaginois voir S. Frangois arec les Freret
mineurs, qui fortoit pour îfier , & qui croyoit avoir fuffi&mment preche j
iqtiand il avoit paru en public. ^
CHAPITREXI-
Suite du mime fujet, Ferveur du Moviciat de VaugirMrd.
LEfcrfeutousdivinles quiFreres6toitdeallum6 dans le Noviciat de Vaugirard , fervit kr^chauf-
I'Inrftitut. Les fervens y trouvoient de nouvelles fl&mes,
& ceus qui avoient laifle ati^dir Icur premier® charity , vinrent y acheter au
jpriz de leur iang & des plus fenfibles mortifications , cet or embraft , qui n'a
pointde prix , & qui rend fouvcrainement riche, Je ne dirai rien que de vrai j
quand j'avadcerai que Ic z6lc ing6nieax de M. De La Salle pour la fandification
de fcs enfans, trouva le moyen de faire autant de novices qu'il avoit deFreres |
& de les retenir au noviciat tout le terns qu'il fiibfifta kVaugirard & kParis foua
fa conduite. Comment cela ? C'eft qu'il rapelloh toutes les lemaines i cette mai«
£bn d'^preuve tous les Fier«s qui doient k Paoris 5 & qu'il faifoit rcvenir tous
les ans, pendant la vacance, ceux qui ^toient dans les itabliflemens de la d6pen-
dance de Reims 5 pour prendre place parmi les novices , & fuivre leurs excrci-
ccs. Par cette fainte induftrie , la ferveur do noviciat de Vaugirard s'6tendoit h.
tous les Freres j qulconque 6toit Frcre }etoit novice , & I'^toit pendant toutc
fa vie. .
Ceux des Ecoles de Paris ânt Ics plus voifins de Vaugirard , y paffoient la
moiti^ de l'ann6e j car fans parler du tcms de la vacance , ils y venoient les foirs
des veilles des Jeudis , des Dimanches &des Fetes , &ne s'en retournoient cma
le lendemain de ces jours. Leurs lits qui ne confiftoient que dans des paillafles
piquês jetties kterre «etoient toujours prepares ; &pendant leur fcjour dans
cette fainte maifon , nulle diference entrc eux & les novices. Confondus enfem-
ble dans la pratique des memes exercices ^ ils ne fc diftinguoient des nouveaux
venus que par une pl"8 grande ferveur îls fcrvoient de moddes <i ceux-ci 3
& les animoient k la pratique des mortifications & des penitences , cn leur ess
donnant les plus grand exemples. La peiise de venir &de retourner fi fouvent
de Paris kVaugirard, &de Vaugirard kParis cn Ete & en Hyver , de faire ura
long chemin dans la boue , dans Is ncige 5dans les grandes chalcurs &dans ka
grands froids , ne rallentiflbit point I'ardeur avec laquelle ils venoient fous leg
aiies de leur Pere dans cette maifon de mortification. En quelque etat qu ils y
vinlTcnt j moiiillez , crottez , converts de fueur 3 de pluye , ou de neigc ; arri-
vez kVaugirard fans fe donner 3ni Ic tems 3ni la fatisfadlion de fe repofer , de
fe decroter, de fc r^chauffcr , ou de deffecher leurs habits , ils fe trouvoient fur
le champ aux exercices qu'on faifoit, comme s'ils euflcnt forti d'un lit de re-
pos 3 frais & bien repofez.
Apr^ tout 3cn ces rencontres 3I'efprit de mortification vcnoit fort a propos
xemplacer les petites commoditcz 3que I'inftind de la nature defiroit dans un
lieu qui cn etoit d6pourvu j car s'ils euifeat ^cout^ les inclinations de la chair
S f 2

524 ^ ^ Mr J. B. La BdRc]
aniie du rspos ^ ils euffent en vain cherch6 les moyens de la contdfttfif dantf
une maifon on ils manquoient de tout. D^garnie dc tous meubles , vuide dc tout
ce qui n'eft pas abfolument n^cefTaire au foutien de la vie , on n'y voyoit ni chai*
fcs pour s'alTeoir, ni habits pour changer , pas meme de feu pour I'ufagc otdi*
naire de la vie « on n'y en faifoit que pour rechaulFer les alitnens ôrtcz de Pa«
ris. Tout le refte du terns, quelque rigourcufe que fut la Saifon , q.uelque Spre
que fut la gelee, il n'y en paroiflbit point. Les Freres faifis dc froid ne trou-
voient de reflburce pour fe r^chaufifer, que dans k chaJeur de la charitb) oa
dans le retour du Soleil &des jours de I'Ete, ou compip je I'ai deja dit y dans
I'exercice de la difcipline >& ils auroient pu avec ratfon y apellet le lieu qu'ils
habitoient, la maifon ou tout manque. Pour s'y plaire , il falloit laifler foa
corps li la porte en y entrant. II n'y avoit que ceux qui oublioient qu'ils avoieot
une chair inhrme , ou qui ne s'en reflbuvenoient que pour la maltraiter , qpi
pulTent s'accomnaoder d'une maifon ou la nature .^toit autant crucifiie , que I'e^
prit 6toit content. La ferveur par conf(iquent , y 6toit n^ceflaire pout, fouteiiic
k foiblelTe humaine j auffi ceux It qui elle manquoit , ne pouvoient pas y faire
un long ftjour , comme nous I'allons bien-tot voir. Mais enfin , comme dilbit
la grande fainte Th.6relc , oit t'l y a tmins de nature, ilya flus depâce, Dicu fe
communique k I'ameûi ne tient prefque plus k fon corps , & qui quoicpie unie
k lui , I'cxublie & s'^leve au-deflus de fes. deilrs. L'abondance des dons & des
confblations divines , fe mefure fur le foin qu'elle a de fe reponcer^ Dans ces
academies de vertu , ceux-lk font toujours les plus contens , qui font les plus
mortihea. Les Freres. venus de. Paris k Vaugirard > fouvent avec tant de peines.,
fatigues da travail, du chemin , &des exercices du noviciat, voyoient avec jbye
k un jour laborieux fucc^der une nuit facheufe , qui fournilToit de I'aliment k
leur mortification , en leur prefentant des lits humldes ou glacez pendant tout
I'Hyver, dans des lieux ou I'ufage du feu 6toit interdit.
I'iet'iedei# nouvcaux habitatis de Vaugirard que leur Sup6rieur y tenoit avec luicaches
weitu de M. dans le filence & dans I'obfcuritd , & qufon ne voyoit fortir de leuc maifon que
^d«Freref* pous ^dlcr kI'Eglife , ne, purent pas fe derober aux yeux des. palTans & de ceua
demeuroicnt dans le lieu, Leur nouveau genre de vie 8c de vetemens qub
daL il^mai- ks diftinguoit aflcz ,. ne tarda pas k les faire connoitre. L'eclat de leur. verta
Mftenf" & >&k>it curiofitd , foit attrait de s'alTocier a eux on voulut les. voir de
cependantle plus pres , & cntrer en commerce avec des gens q.ui s'^tudioient k le rompre
avec le monde entier. On le lâit , la faintete perce enfin tot ou tard les nuac
iJren?"'aiia I ges dans lefquels elle s'envelope ellermcme , & malgr6 fes efforts elle brille de
MeiiM.cjnq. Sg^ attraits fervent k la grace de difpofitions, pour attirer ceux. qui y font
apellez. La vue des Saints inlpire le defir de. la faintetb , & leur focietd eft un
puiffant moyen pour L'acqudrir. Dieu aptds les avoir cachez dans le fectet de fa<
face ( fclen I'cxprelfion. de I'Ecriture ) les decouvre a ceux qu'il veut leur rendre
femblables ; & quand il les a fait voir k ceux-ci, il les preffe de s'aller joindre lu
eux j e'ence qui arriva.
£n voiant M. De La Sallekla tete de fes difcipksyon crut voirla celdbre maifon de
la Trape au voifinage de la capitale du Royaume , ou une colonie de ces faints
pdnitens qui venoit ddifier cette grande Ville , & lui aprcndre que liss derniers
tems faifoient revivrc la pauvretdI'humilite , I'efprit de penitence & d'oraifon ,,
des premiers fidclesde I'Eglife. Des (ujets touchez de Dieu, & frapez dela fainte-
yfedcs Freres^, demanddceot entrde dan* la maifou I'anndc mcme qui fuivitl'e*

Jnjlituteur des êm deS Jacobs Ojritmnes. ^2 f

ttSdon de ce noviciat , & M. De La Salle donna I'habit ^le premier Novembrc
Wpi. icinq novices & i tin Frefe fcrvant. Dans h fuite , il cut ii choiflr dans
le nombre de ceux qui ft prefent^rent. L'^preuve en 6toit. facile ^ & ne (sr-
doit pas ife faire j car ceux qai venoient dans cette maifon , qu'on pOuvoit iL
jufte titre nommer la maifon des Martirs de la paavret^ &de la pdnitence, n'y
{louvoient pas demeurer fans avoir le gdncreux defTein de le dcveilir. Geux quc
a carioilti , ou que la ncceffif6 f amenoit , en portoient la pcine en y entrant5
ear la compagnie , la vie , & I'excmple de ces hommes crucifiez , Icur paroi&
fant infuportable, la penitence & la mortification qui y itoicnt en vigueur , Sc
que la grace feule fondle fur one forte vocation , pouvoit faire gouter , leut
faifoit pcur, & les obligeoit de demander au plutot qu'on leur ouvrit la portc
d'one maiibn yqu'ils rcgardoient comme une prilbn de criminels volontaires, qui
fs condamnoient eux-mcmes au fuplice de la vie la plus pauvre & la plos auftere.
Si le refpeS humain les y arretoit qoelqucs jours : Ces jours 6taient pour eux
des roois & des ann^cs , & il leur tardoit d'etre ddivrez d'unc captivity qui met"
ioit leurs fens, leurs corps , & leuts ames a la torture. M. De La Salle de fow
'c6t6 rccevoit tous ceux qui fe prCfentoient fans cxamcn & fans choix, bien per-
âdd que le genre de vie qu'on menoit dans ft maifon , 6toit comme un vent
fort &impetucux, qui en laiflant tombcr le bon grain dans I'aire du Pcre de fa-
mille, le purgeoit & le d^meloit d'avec la paille & I'rvraye. II ne fe trompoir
pas: les plus fermes & les plus rifolus qui y venoient fims vocation & fans ua
defir efficace de ft donner k Dicu , ne pouvoient g^net fur eux d'y pafler une
{emaine ou dix jours au plus j & ils ne manquoient pas quand ils' dtoient fbrtis>
de fonncr do la trompette pour publier pr-tout, qu'il faloit vouloir etrc Homi
cide de foi-merae , pour demeurer avec les Frercs. Un ennerai fecret Sc cache-
qui vouloit du mal i quelqu'un / faifoit P61oge de cette maifon a ceux dont il
vouloit fe venger , &leur infpiroit le defir d'y entrer , pour avoir le plaifit malim
de ks en voir fortir comme lui, apres leur avoir fait acheter par une prifon de
quelques jours ^le plaifir de fatisfaire leur vainc curiofite.
La famine de id5>3. & de 16^4. y en amena dftuttes qui manquant de paiffj,
y en venoient chercher, mais ils n'y demeuroient pas long-tems j car la rigueur
de la penitence chalToit bkn-tot ceux que la ftim avoit attirez ; & ils aimoietft
encore mieux la ibuffrir en fortant , que d'y rcftcr pour la raffaficr aux d6pcns
de leurs corps. II y en avoit d'autres que I'efprit de Dicu y conduifoit& que le
|>6n cxemple y arretoit t ceux-Ik donnoient bien tdt les preuvcs d'unc forte vo
cation , par le contenteraent qui ctoit marque fur leur vifage , par la ferveur qui
ks animoit, & par le gout qu'ils montroient pour la vie crucifice. Ainfi cette
soaifon ^toit ce grand filet, oir toutes fortes de poiflbns bens & mauyais venoient
fe prcndre , mais que le Maitre eelefte ne tardoit pas k demeler , en choilifiant
les nons & en rejettant les mauvais. De douze i! n'cn refktit qu-un ou deux aUi
plus. Et cette petite troupe d'Etes alia au nombre de trente-cinq , qui perfevs-
rerent avec un courage invincible dans une maifon qui ^toitk centre delapauvre--
, de !a penitence , de I'humiiiation &de la m o r t i f i c a t i o n s n-
Ce qui faifbit fcntir Ic dorgt de Dicir, tfeft que de ce nombre ifn'y en avoit
que dfeux qui fulFent paiivres. Les autrcs itoicnt alFcz k" leur aife & pouvoient dca* isoJ» ej-
vivre Hcurcux dans leur it&t y mais Ife bo-n cxemple & la ferveur leur ftifoient
trouver du godt dans une maifon , qui ne prefentoit que dcshorreurs k la natu-
aefit des rebuts, dela part du mondei Cette ©âce fi abondante qui ftifoiu cou-/I^l,i^ ^
Sf ^

J 2^ 1m Kte it Mr J. B.De ta SaHe i

lerI'eaa dela pierre y&qui readoit douces ^ces rrais Ifraclites les eauzameres deli
mortification .^ dtoit la recompenfede ces genereux facrifices que De La SalU
avoit faits de (on Canonicat & de fon bien de Patrimoine. Depuis que pmi tout
quitte f di(bit-il fouvent lui-meme , je n'en at f us cotmu un feut qui ait etc tmt£
Jortir far le fretexte que mtre Communaute n'eft faint fondet. C'eft par ces pa*
roles qn'il Hoit le memoire fur lequel nous avoq,8 trarailld jufqu'il prefent, depuia
le commencement de ce fccond Livre.
II faioit que la vocation de ces jeunes gens fut bien forte , pour tenir ferma
dans un ^tat fi crucifix ; & que la grace fut bien abondante , pour fe repandra
fur tant de Poftulans qui venoient demander Pentrê d'une maifon alors H pan*
vre , que fouvent le pain y manquoit. Nous allons en effet bien-tot voir i quel*
les extremitez M. De La Salle fe vit r6duit avec fon troupeau dans les anneea
idpj. & Ce terns de famine lui ayant fait fentir toutes fes rigueurs , c'eft
@is@ merveille de la Providence qo*il ait pu 6chaper avec les (lens aux tempetea
de la faim & de la mifere : II n'y avoit fans doute qu'une ferveur extraordinaire
qui put fixer dans une maifon ou la difette fe fdfoit fentir plus que par-tout ail*
leurs, des gens qui en mettant le pied dehors j fe fuflent trouvcz chez cux b
leur aife.
Mais comment M. De La Salle a-t-il pu fournir it la ddpenfe de tous cenx qui
fc prcfentoient k lui, & qu'il admettoit indifferemment dans la maifon pendant
des tems fi facbeux f Car puifque fur le t^moignage d'un Frcrc quieftencore vi-
vant j & qui a <ftd temoin de tout ce qui eft ici report^ , de douze qui entroient
'dans cette maifon de Vaugirard , il o'eo eeftoit quûn ou deux } il faut qu'iI y ea
foit entr6 trois ccns & plus , pour qu'il y. en foit demeurd trentc-cinq , voiik
fans doute une des merveilles de la divine Providence. Ces fortes de miractea
fe font pour ceux qui s'abandonnent k eUe , & qui ont tout quittd pour Jefnt*
Cbrift. Comme tout ie monde dtoit bien venu dans cette pauvre maifon, 8c
qu'elle ouvroit fon fein k tous les pauvres , on s'y prcfentoit avec confiance.
L'entr6e n'en coutoit jamais rien k perfonne. Quand apres y avoir demeurd on
vouloit fc retirer | la fbrtie en ^toit aufti gratuite que l'entr6e. Qjielquefois elle
fervoit d'azile aux abandonnez , & de lieu de palfago k ceux qui cherchoient
micttx. Entre ceux-I^ des Pretres.dtrangers venoient s'y refugier, & ils vivoient
fans contrainte avecia Ifbertd de diiie la ftubte Mcff® tous les jours , de fe lever
plus tard que la Comraimaut6 , de fbrtir & de vlquer k leurs affaires | mais k
I'exception d'un demi feptier de vin que M. De La Saile leur faifoit donner k
chaque repas; leur noumture n'avoit riea de different de celles des Freres. Un®
.maifon fi pssme 8c fi penitente n'en avoit pas une meilleure k prefenter. Toute*
fois ce charitable hofpice k la porte de Park, ^tanc commode po ur ceux qui y
avoient affaire, il y en avoit toujours quelqu'un Sc ordinairement deux ou trois qui
en profkoient. Quand M- De La Salle itoit oblig6 d'aller k Reims , un de ces
M. "e taPretres fuplioit kfon abfence & celebroit la înte Mcffc ou les Freres affiftoient.
We'* 'e»Jant tems de !a Vacince des Ecoles ^tant venu , le z6l6 Sup^rieur s'empreffa de
j'* procurer aux Freres de Reims , de Lion , de Guife &de R^thel, les avantaget
leTfrel Noviciat, en ks raffemblant tous dans cette maifon de bCm^didion, oh ils
.r« i vairgi-venoient fe renouveller dans I'cfprit & la grace de leur vocation. Leur fejour
7*menm'ia oiaifoo commcuga par une retraite de dix jours , ou plutot tout le mois
vie ae Movi- de Septembrc fut un mois de retraite pour eux. M. De La Salle k leur tete les
^poduifoR dans tous les exerdces , Sc let animoit encore plus par fes aôns que

fnjlttutem' hi frtni ieitcoks Chrefienmr. 32?^

for fes purolet pleines d'ondion & de I'efprit de Dieu. Ainfi ce bon Fere avoit
la fatisfadion de voir tous les aos fcs enfans accourir avec joie de trente , qua-
rante.& dnquante lieues , pour fe jctter entrc fcs bras , difpofez k recevoir tou-
tet les impreibons quîl vouloit lear donner. Tous venoient avec une fainte ^ma«
lation recevoir fcs inftrudlions, recherehcr fes avis» fe foumettre k fes correôns
Sc profiler de fes exenaples. Toute (on aplication pendant ce mois 6toit de faire
h regard de ceux-lk , I'Oifice qu'il exergoit k regard de ceuxqui rcftoient k Pa
ris i c'eft-k-dire , rofice de Fere tendre , de Fafteur vigilant, de Sup^rieur eclai-
r4 , de Dircdeur charitable , & de m^dccin habile &experiments. 11 les cclai-
roit de les lumieres îl penStroit dans le fond de leurs ames ^ 11 leur dScouvroit
les racinesdes vices & despaiEons ^ il leur aprenoit k les combattre j & il le»-
remplilToit de courage & de force pour travailkr k remporter fur eux-mem«s une
ariSoire journaiiere. Tous ces bona Freres ne recevoicnt pas la grace en vain z-
comme les ouvriers apellez en la derniere heure k la culture de la vigne, ils s'ef- •
forgoient d'atteindre ecus qui y avoient ^t6 envoyez k la premiere $ & par uiv
sedoublement de fervcur, ils tichpient de faite pendant leue mois ^ progrsn
dans la vertu que les autres avoient faits pendant I'annê.
Cette noble Emulation ne pouvoit qu'avoir de bons efkts } car en redoublant
la^ferveur dcs uns & des autres ^ elle redoubloit leur humiiitd. Les ancieos hon-
tcux de voir les nouveaux ft avanccz dans la voye ^troite & ^pineufe qui conduit
k la vie j hktoient le pas pour les fuivre & pour les pr^ceder. Ceux-ci conftis d»
fe voir furpaffez, s'accufoient delachet6 & de tiedeur, & faifoient les plus grands
efforts pour n'etrc point les demicrs k courir dans une caricre , ou ehaque pa*
«oute k la nature & jdu I'pn n'avance qu'k mefure qu'on fe feit violence.
La petite maifon de Vaugirard fo trouva alors ft remplie , qu'il ne fe trouvr
û'un Grenier pour logcr les Freres venus de loin ; elle n'etoit pas ntm plus af'
fez riche jKMir foumir kchacun d?cux une paiilaffc. Ainfi le feul moycn de les y
loger tous, fut de Ics mettre dans un Grenier , a pcu prcs comme le font dans-
une Stable , Ics animaux qu'on y retire , fur un lit commun de paille. Un feul
fait fcrvira de tcmoignage kla ferveur de ces Freres venus de Province. Un d'eux-
Venn kpied comme les autres t quoique fort fatigud ^ ne chercha de repps .quo-
dans les excsciccs de piet6, qu'il fuivit le refte do jour de fbn arrivie. Enfuile
t^moia oculaire de tous les differens genres de penitences qui furent excrccz L
fos yeux pendant lefouper j.apres s'etre reproch6 fa lachet6 )<Confus en lui-meme
Jc plein de cette fainte colere qu'il voyoit signer dans la maifon contre la chair.,.
«1 ne put fe r6foudre k allcr fe coucher fans en avoir fait fentir Ics effets kJa:
Jcnne. Impatient fur ce point, &ne pouvant differer jufqu'au lendemain un®
penitence qui lui paroiftbil journaiiere dans la maifon , ce fut beaucoup pour lui
d'attendre aprcs la ptiers du foir k demander one permifBon qu'il lui parDilTcir
honteux de demander ft tard. Quand ill'cut obtcnue ,il fut encore plus Hontcur
d'avoir perdu en chcmin I'inftrument de fa penitenceou de I'lvoh laiffo darjr
le pais d'ou il venoit. Car alors tous ks Freres comme de bons foldats toujouw
srmez', portoicnt toujours cet arme fur eux. Cclui-ci fe voyant done dans le hmk
ment de livrer un combat fanglant k fon enncmi demefliqne , comme un folda^
&ns srmeS' ,, & ne voulant ni reculcr, ni differer d'un moment I'attaqoc, fe vit
oblige d'avoir recours k la charitd d'un autrc Frerc & d'empruntcr fa difcipline,
L'ufagc qu'il ci^ fit fut ft violent, qu'il la rcndit tcintc de fon fang. Celuiiqu*
•la requt en fcntit Fluuaidjte &«a vitia aaia rougic. Cclui'cit iaontrajifelekiiaer"

3^8 Ld Vte de Mr y.'B: De La Sallei

demain ^ M. De La Salle le g^c dc la fervcur da Frcre 6tfanger , crut I'^toirf
ner ; mais 1« ferviteur de Disu accoutuni6 k de pareils fpedaclcs , -& qui faifoit
porter lui-meme k ces inftrumens de la penitence les marques de fa ferveur cha«
qae jour qu'il en ufoit, furpris lui-meme de la furprife du dernier Frere , la lui
fit ientir en fouriant & en haufiant les ^panics.
La maniere dent tons les Freres desEcolesrduniskVaugirardjpalTerentle terns de
la Vacance de i6pi. fervit de regie aur annês fiiivantes. Tout le tems que le No-
viciat fubfifta dans ce Village qui fut de fept annês , tous les Freres s'y rendoitnt
de tous cotez par les ordres de M. De La Salle, Sc y renouvelloient leur ferveuc
par une retraite de dik jours & un mois de Noviciat dont ils fuivoient les exer-
cices. Cefut dans cette mailbn que la table fut fervie en abfinte., de la maniera
qui a raportê ci-deflus. Le Frere cuifinier voyant que leJardin en 6toit plein ,
& croyant en de bonne fi)i que cette herbe ^toit bonne kmanger, & qu'elle pou-
voit reraplacer le d^fautdes autres legumes , en fit une difiribution, qui en fai'*
fant preure de ion ignorance , rend t^moignage k la pauvret^ de la maifon. La
mortification y avoit pris un il grand empire , qu'on ne s'y croyoit pas permit
d'oter les mouches qui tomboient dans le potage ou dans les portions qu'on fer^
voit. Mais rien ne rebutoit ces hommes mortifiez , temoins des exemples que
leur Sup^rieur leur donnoit en ce genre j car il mangeoit une foupe pleine de
mouches , fans paroitre les apercevoir 5& voyant un jour undes Freres qui pre-
noit foin d'en purger la fienne , il lui fit figne de n'y pas regarder de fi pr^s. An
reile 5quelque auftere que fiat la maifon de Vaugirard, M- De La Salle en faifoit
un Paradis tcrreftre & un lieu de ddiccs, parce qu'il s'y voyoitlibre de ne mettre
aucune borne k fa ferveur , & de fe livrer fans management k I'cfprit de peni
tence & d'oraiibn, Vuide de tout autre foin que de cclui de fa perfection , il la
cherchoit dans une dtudc & une pratique continuelle de I'abnegation & de la
mort kfoi-mfeme. 11 n'enfeignoit auz autres que Ce qu'il pratiquoit devant eui.
Rien d'humiliant , rien d'auftcre , rien d'amer pour la nature , dont il ne leur
donnat des exemples continuels. Nul office vil , nul travail penible, nul exercice
mortifiant, dont il ne fit Peflai & I'dpreuvc fur lui avant que d'en infpircr la pra
tique. De phn , dans cette.petite communautd il Ctoit I'bomme univerfel, fai-
fant I'office de Supdrieur, de Maitre des Novices, d'txconome & de Procureur.
II eft vrai que I'office de Procureur d'une maifon qui ne vivoit que d'aumones,
& oil il n'y avoit rien k defendre, ni contre la rapine , ni contre la chicane , ne
lui donnoit pas grand embaras. Ainfi le foin de pourvoir k tout ne ddroboit
gueres de tems kfon recueillement & k fon oraifon , ni mcme k fon rcpos : de<
forte que fouvent il n'entendoit pas le rdveil-matin , quoiqu'il fut prochc de lui j
ear fon humilitd avoit encore pris fur fon compte le foin de rdveillcr la Comma-
nautd, & il ajokta pendant phifieurs mois cct office de ferveur k tous leg autres
qu'il exergoit dans la maifon. Comme il fe couchoit fort tard , & que fon fom-
meil 6toit cgurt, 11 ne faut pas s'6tonner qu'il fut fi profond que le bruit du re-
veil ne fut pas quelquefbis aflcz fort pour Pen tircr. Mais quind cela arrivoit , il
en faifoit penitence publiquc , &il fe condamnoit lui-meme kne manger kterre
Sendant le diner qu'on petit morceao de pain fee, apres &avoir accuft en plein
.efedoire fapr^tendue feute, & apris en avpir bumblement demand^ pardon kcha-
que Frere k genoux , profondement incline en pofture de criminel.
M. Di La Salle demeurant k Vatîrard., avoit dans fon vpifinage un Seigneur
dc grandc vcrtu qui vivoit retted & dans une cfpecc dc folitude prochc I'Obfct-
vatoire#

InJlttttUur des Weres des EcoJes Cbretiennes. 329

ratoire. C'etoit M. le Comte du Charmcl : il paflbit k la Trappc nnepartie dc
I'annee, fur-tout le Carcme , & il employoit I'autre dans toutcs fortes de bonnes
ceuvres. Sa vie dtoit une vie d'oraifon , & il montroit au monde fous un habit
fcculier , le recueillement de ccs illullres folitaires dont il alloit ^tudier les excm-
j>les & pratiquer la penitence. Le Religieux de la Trappe retire de fon defert ,
fcmbloit revivre en lui & 4)aroitre ^ Paris pour ^difier le Public, & annoncer aux
hommes quelle ^toit la maifon d'ou il fortoit. Toutefois ces deux grands fervi-
•teurs de Dieu uniquement renfermez en cux-memes & occupez a plaire au Sei
gneur & a demeurer dans I'oubli , vivoient aflez proches I'un de I'autre fans fe
connoitre. La rencontre de trois Frercs en voyage qui furent conduits au Chateau
dc M. le Comte du Charmel park Cure du lieu , aprit k ce Seigneur qu'il avoit
prefque k la porte de fa maifon proche Paris, une Communaute qu'on pouvoit
regardcr comme I'image de la vie p6nitente & mortifiê de I'Abbaye de laTrappe,
& que M. De LaSalle 6toit prefque Ibn compatriote ; car le Chkteau de M. le
-Comte du Charmcl dans le Dioccfe de Soiflbns , n'ctoit qu'k neuf lieues de
Reims. ,
Les trois Freres en y paffant furent demander I'hofpitaliti kM. le Cur6 , qui
iiirpris encore plus de la modeftie de ces jeunes gens , dc Icur piet^ , & de leur
r^gularit^, que de la nouvcaut^ de leur habit, voulutfairepart de fa d^couverte au
Seigneur du lieu. Sur le recit que lui fit le Pafteur de la vertu de fes hdtes, il fut
curleux dc les voir & de les entretenir. S'etant inform^ en detail de leur mauiere
de vie & des fins dc leur Inftitut , tout ce qu'il en aprit le charma i & ce qu'il
vit en ces trois jeunes hommes I'^difia fi fort, qu'il voulut que fa maifon a I'a-
venir fervit d'hofpice k tous les Freres qui pafleroient par fon village. II leur rc-
commanda mcmpde ptier M. DeLa Salle de fa part, de choifir fon Chateau pour
le domicile des Freres, & de dirigcr par-la la marche de tous ceux qui feroicnt
voyage dans ces quartiers.
La vuc de ccs Freres qu'il regut &qu'il logea avec grandc charit6, aprt^s leur ^ i
avoir fait faire oraifon avec lui dans fa Chapelle, lui ayant infpire un grand defir saiie eft vi
de connoitre leur Superieur , il ne manqua pas quand il fut de rctour k Paris,
A'allcr voir celui dont Dieu fe fervoit pour ^tablir une ceuvre fi utile k I'Eglife ; chaimel qui
, & pour temoignage de fon ellime & de fon affection , il lui fit prefcnt d'un de-
• vant d'Autel & d'une Chafublc fort riches. Enfin il lia avec le ferviteur de Dieu enfoUtudeas
un commencement de piete qui nc finitqu'avec fa vie. M. De La Salle dc Ion*""'
cote avoit une finguliere cftime pour ce pieux Seigneur , & 11 croyoit faire fon
doge en deux mots, en difant que c'etoit un homme d'une Oraifon continuelle.
M. Boiiin ,ce Diredeur fi celebre , dont I'eminente vertu a fait tant d'hon-
neur au Seminaire de S. Sulpice , venoit auffi de terns en terns vifiter la Bethleem
de Vaugirard & parlcr k fon Superieur j mais avant que de le demander , il avoit
foin de s'informcr exadement s'il n'ccoit point en oraifon, ou dansquelque exer-
cice qui dcmandat fa prefcnce 5car alors il ne permettoit pas qu'on I'avertit , &
il fe contentoit d'aprendrc des nouvelles de fa fant6. Telleetoit en tout la poiic-
tualite & la fidelite aux petites chofes de ce grand Maitre de la vie fpirituelle.
Si on lui repondoit que M. De La Salle pouvoit facilement quitter , il cntroit
dans le Jardin , & Ik k genoux & en prieres ilattendoit fon Difciple ; car c'etoit
Ini que k pieux Inftituteur avoit pris pour fon guide au defaut dc M. Tronfon.
Comme la Communaut^ des Freres k Vaugirard n'etoit pas dloignê de la maifon
^ campagne du petit Seminaire dc S, Sttlpicc qyut cii daits k mcme lieu, M.Dc
7'ome 1. .1 t

35® Fte de Mr f. B. De La Sallt t

ta Salte ¥Cnoit qnelqncfois y confulter M. Boliin qui y ^toit Sap^ricDf en lifr
place de M. Brcnier, demeurant pour lors a Angers. Je parle du terns de la Va>-
cance de Pannê i6pf. terns heurcux dans lequei lea Scminariftes voyoient un
Saint venir confulter un autre Saint ^ dcmander (es avis, & s'y foumettre avec
refped. M. Dc La Salle en entrant danS' cette maifon , y faifbit fentir la prefcni-
ce dc Dieu ,tant il en paroinbit pen^tr6 , & frapoit ceux qui ne le connoiflbient
pas par un air de grace & de vertu qu'il portoit toujours fur fa face. Ceux qui
ne Pavoient point encore vu fe difoient les uns aux autres: Qui eft ce Pretre ii
Tcnerable & qui a Pair d'un Saint M. Boiiin quelquefois leur aprenoit qu'il etoit
un ancien Chanoine de Reims qui avoit tout quitt6 pour marcher fur les traces
dcs Apotres. Le Fere paroiftbit alors plcin d'cftime & de rcfped pour la vertu
de fon Fils (pirituel ; &comme quelques-uns des jeunes Ecclefiaftiques fe repair-
doient en louanges^ les uns fur la pauvret^ , les autres fur la penitence; ceux-
ci fur le rccueillement, ceux-lk fur- P^tat humiiiant & mortifie de M. De La
galle & de fes Difciples : M. Boiiin fit entendre que ce qu'il admiroit le plus en
ui 5^toit fon abandon parfait k la divine Providence , & fa refignation fans r^-
ferve au bon plaifir de Dieu. II ajouta de plus , pour fairc concevoir le degr^
de pcrfedion oil Plnftituteur. des Freres des Ecoles Chr^tiennes btoit arriv6'^
qu'il etoit diipofe h, voir d'un oeil tranquile le renverfcment de fon oeuvre
que fur ce point ft d^licat , il fe plaôit dans ua etat d'indifference, & demea-
roit abandonne k la divine volonti.
Dans la meme Vacance , les Ecclefiaftiques du petit Seminaire de S. Sulpioe
& les Freres , virent cnfemble Icurs deux Superieurs monter ^ PAutel Pun aprcs
Kautrc &y cÎebrer les faints Myfteres.. C'ctoit le jour d© faint* Lambert 5 Fa«
tron de la Paroiffe de Vaugirard. Le S. Sacrepcnt" y etant expofe 5 M. Boiiin
y. avoit mcne fa Communaut6 pour affiftef i la fainte MelTe , & M. De La
Salle y avoit auffi amcne la (ienne pour le meme deffein. Jamais fpedacle de de
votion ne fut plus frapant & plus edifiant, que de voir a PAutel ces deux faints
Pretres dc la nouvelle loi, y reit6rer d'une manicre non fanglante le facrifiee
de la Croix. Leur feulc vue infpiroit la Foi 5 le rcfped , le recueiilement , la
devotion. Ils^ co paroiffoient fi p^n6trez , qu'on cut cru qu'ils voyoient de Icors
yeux Jefus Chrift dans le faint Sacrement. Tous deux fe tenoient devant lui
dans Paneantiffement ^&dans cette religieufe ffayeur-5 que faint Jean dans fbn Apo-
calipfe prete aux viogt-quatrc Vicillards & aux quatre aninaaux profternez aux
peds du tron© de Dieu. M. Boiiin cdebra-la fainte Meffe le premier & Com-
miinia fes Scminariftes 5mais avec quel air de faintete le fit-il ? On Pauroit pris
pQur un des fept premiers Elprits qui font les plu^ proches-de Dieu-^ & qui fc
confument en amour fous fes yeux. II ne paroiifoit pas qu'ii y. cut au monde un
autre mortel plus faint que ceiui-ci , & plus rempli de Dku. & de fon faint
amour. Cependant., Ic dirai-jc ? M. De La Salle qui celebra apres lui & qui
CommuniaJes fiens a fon tour, parutêncore avoir quelque cboie de diftingu^,
&. meme dc fup^rieur dans Pordre de la grace. Veritablement on croyoit voir
deux S^raphins dans ces deux faints Prctres y mais le dernier paroiflbit marquer
fur fon vifage une plus grande elevation devant Dieu & une plus eminente parti-*
cipation dc fa faintetd. II ne faut pas s'en etonncr 1 la vie^ qu'il mcnok k Vtugi-
rard etoit un vrai martire , & un -vrai crucificmcnt de la chair , comme 00 vicnt
dele voir. Xous fcs iens y dtoient en captivity 5&kpeine y avoit-il un des mem-
coipj ûi tourppnt particuUcr. Ccpdndant il £lut 4.Dicu

Jnjlitutem' des freres des Scoks XHjritiennes. *35.1

'fl^jouter liiant de peincs volontaires de fon ferTiteur, d'autres foufFrances encore
plusfenfibles^ & ce qui eft etonnant ^le remede que Tancien Chanoine deReims
y aporta, plus cruel que Ic mal , fut lui-meme un fuplice.
On fc fouWcnt de ce que nous avons reports ci-deftus , que Phommc dc Dieu ^
\ rt*/ j "ji* Ja ' f • M.Dc I.gS.il.
apres avoir paue une grande partie de la nuit pendant une annee preique cnbere le en r.,6
en per-tcncc&: cn oraifon , pafToit I'autre couchd fur Ic platre , fur lequel
oontrada un Rhumatifme qui donna dans la fuite un grand aliment kfa patience, ic tienrdans
En efFet, apres avoir 6t6 alTcz dc tems la vidime des 4oulcurs les plus aigucs , il
fe vit bien des fois perclus des bras, des jambcs & de tout le corps. Ce qui 6toitxit incmbress
admirable, c'eft que le mal adouci le Dimanche , le retiroit dc I'impuilTance ab-
folue dans laquelle il d'avoit tenu toute la femaine de cdebrer la fainte Meffe,'qu'il yapor-
Ainli ces jours-li il ie faifoit mener a la Chapellc , & s'y trainoit commc il pou- ^
Toitk I'aide des Freres qui le foutenoient fous le bras pour y aller c^lebrer. Cha«
que pas lui coutoit des peines aulH grandes que s'il eut marche pieds nuds dans
un cbemin fem^ d'cpines : mais la joie' d'aller dire la fainte MelTe les adouciiroit>
Mont6 k I'Autel un redoublement de ferveur & de grace le fbutenoit, & dev^ au-
delTus de fa fbiblelTe , il oublioit fes maux pour ne fe refTouvenir que du facriHce
qu'il ofFroit. Enfuite , confol6 d'avoir immo}6 la divine VicSime & de s'cn etrc
BOurri, il retournoit content fur fon lit de douleur. Cependant k un mal qui en
le. landbfiant I'auroit rendn inutile a la Communaut6, s'il eut perfdverd, il cher«
cba un remede } & je ne fgai quel fut le Medecin qui lui en aprit nn , qui ne
pouvoit etre du gout que d'un Saint. Ce remede eft du nombre de Ceux dont
perfonne ne veutfaire I'epreuve fur foi, & qu'on ne voudroit confeiller qo'4 un
cnnerai. Mais M. De La Salle ne croyoit pas avoir un plus grand ennemi que
ion corps j ainii il ne faut pas s'dtonner s'il faifit cette occafion d'ajouterce nou>
veau tourment a tant d'autres qu'il lui failbit fouftrir. Void comment ce remede
£jt mis en oeuvre. Quand on eut dtendu le malade litr des chaifes ajuftees en for«
me degril de bras, on mit delFous lui deux grands poelles de Fer remplis de char-
bon allumd , liir lequel on jettoit du genievre, dont la fumde chaude & ardente
s'inftnuant dans les pores devoit produire la tranlpiration des fiirofitez Rhuma-
tifantes , ou les confumer en fortifiant les nerft & les autres parties du corp.
De plus, tandis que le patient nud d'un cot^, recevoit une chaleur brulante , il
^toit convert de I'autre d'une couvertnre 8c d'un matelats qui concentroient en
fes mentbres toutes les impreflions du feu. Ainii dans ce nouveau genre de tour
ment f une partie du corps n'avoit point k fe plaindre deI'autre, ni k envier fon
fort r I'homme de Dieu ^toit tout entier dans la IbufFrance , 8c nul de fes mem-
bres ne pouvoit fe ddrober k la douleur. La petite chambre oh I'on pratiquoit ce
remede, ^chauffde par le feu , ne larda pas k devenir une etuve , -8c une htuve 11
remplie de &m£e qu'on avoit pcine k y relpiree. Le Frcrc qui foignoit le mala
de , n'avoit garde de s'en plaindre , ayant ft)us les yeuz un (pedacle de patience
qui ie frapoit trop , pour penfer k fa peine. En regardant M. De La Salle etendu
fur un efpece de gril ardent, il fe rcprcfentoif faint Laurent fur le fien qui bru-
loit k petit feu , & iljugeoit par la generoiit6 du faint Fretre , quelle force la
cliaritd avoit donne au faint Lhvite pour fouiFrir la rigueur du plus cruel des fu-
plices. La eurioiit^ qu'eut le Frere de voir ii les chaifes fur leiquelles ^toit Eten
du le malade, ne bruloient point, lui aprit ce qu'il foufFroit car tl let trouva (1
chaudes , qu'il. ne put y arreter la main , ni en ibutenir la chaleur. L'unique fou-
fagementqup le picuz patient fe permettoit pendant une operation ft cruelle ^
T t e

53^ Lariede Mry.B.lkUSalkr

6toit dc (bupirtfr & de r6pdtcr inceflamment ccs paroles avec douceur Dlev;;
& plus fouvent celles ci qu'il avoit toujours danala bouche : Dieu foit heni. Au
refte , il ne fut pas quitte la premiere fois de ce fuplice : Ic Rhumatifme ânt
pour I'ordinaire un mal habitucl qui revicnt fouvent& qui en certain tems de
Tannê devient plus douloureux , il 6toit n^ccffaire de reitcrer fouvent ce reme-
de violent , & de remcttre de nouveau fur fon gril de bois, Ic Martir de la pe
nitence. Cependant cet dtat de fouifrance ne Tempecboit pas d'avoir toujoura>
I'oeil fur fon Noviciat , & de veiller It la garde de la regularite dans toutcs lea
maifons des Frcres. II n'attendoit pas meme d'en etrc entierement guCri pour
aller vifiter les licux qui avoient befoin de fa prefencc. Caril comptoit pour riea
fa fante dans tout ce qui regards le fervice de Dieu j.& il fe faifoit un plaifie
de la facrifier k fa gloire. La reputation du nouvcl Inftitut s'^tendant k mefure
que le nombre des Frcres augmentoit , des Ecciefiaftiques de vertu y venoient
faire des retraites , fous la diredion de M. De La Sails. M. Guyard Chanoine
de Lion entr'autres en fit une de quinze joursentiers fbus la conduite dece grand
Maitre de la vie fpiritueile. Frap6 de tant d'exemples de vertu dont fes yeux fa-
rent temoins, toucbe de I'abondaisce des graces qui fe faifoit fcntir dans cett©
fainte maifon , il en fortit âlement 6difi^ & confold.
t. L'6clat de la fainte vie de M. De La Salle ainfi port6 au loin, lui attlrade fa
ne grands Hjeuz p^chcurs qui vinrent reciamer fiLcharitd ,.& chercher en ellc ic remedeaux.
wet'w' i plsies de kura antes. Inikumeat propr»k la.i&ainde Dieu pour les ouvrages lea
diSiciles de la grace ^ Diets 8*ea fervk pour opdrer des converfions defcfp^-
ehercher t€ss yqui peuvent etre regard^comme dea miracles de labontd divine. Aurefte,
Son chariti du faint Sup^rieur prefentoit kces hommes dc p^ch6 ^kccs bommes li-
*^vrez kPiniquit^ , un Confeueur tel qu'ils le defiroieat , affable , prcvenant , pa*
tient y & tranquille dans le xecit des plus horribles crimes dont ils lui faifoient
I'aveu. Apees qu'ils avoient fiiit I'oavettoce d'une conlcience ulcerê , noircie Ar
pervertie k un homme qu'ik honoroient comme un Saint y ils 6toienêtonnen
de le voirfan&trouble , tos dmotion& auffi tranquille que s'ils lui euffent fait le
recit de la vie d'un Saint. Ils dtoient encore plus dtonnez de fe voir plus eftimez
de lui , qu'il ne s'eftimoit lui-mone. Ainfi: naiffoit dans les ames les plus perdues,.
une confiance pariaite pour.un homme qui regardoit la fienne comme plus crimi-
aelle que la leur^& qui croyoit fe faire jufiiceeo fe croyant le plus grand dea
p^heun. Nous n'en dirons pas davantage fur cet article que nous r^fervons k
traiter , quand nous parlerons de fes vertus. 11 nous fu£Bt de remarquer dans le
fil de I'hiffoire de fa.Vie que Dieu le tendit aloars utik kfa glpire & au Ikhit de
phifieurs ames defefperdes.
Cependant la charity qui obligeoit ce-faint Homme de fe preter k ceux que
refprit de Dieu.lui-envoyoitgcomae k onautre. Jean-Baptifte dans le defert, pour
y etre baptifez dans les eaux falutaires de la p6ilitence, & aprendre kla faire dans
une maiion qui y dtoit confacree ne le d^tournoit pas de I'attention qu'il devoit
k fon Noviciat. Perfonn© ne fjavoit mteux que lui , .que toute I'efperance de la
maifon dtant fondle fur la maoiere dont on Ic faifoit t .auifi ne s'cn raportoit-il
qu'k lui*mê pour I'^ducation des Novices. Le tendre Pere accompagnoit par--
tout fes enfans , les confoloit , les animoit yles inffaraifbk, leur faifoit des exhor
tations pat6tiques & touchantes ; prefidoit k leurs exercices ),les prec^doit dans
les travaux les plus p^nibles , & dans les offices les plus viis. Illeur montroit en
|a:pezfonne la txanquilite avec laêlleil faut.foutznir les railleries , I'ait de fe.

Injiimm des Prerei diS McoJes CbritienneS: 333

^laire diutt les rndpris , dans k pauvret^ , & dans les croix ; cnfin k douceur
avec laquelle il faut receveic les infultes ks outrages , les calomniet & lea
perfecutions.
Les travaus du zel6 Sup^rieur ajrofes de fes fueurs , de fes larmes, & de fes
peines , ^toicnt benits de Dieu. Sa? parole regue dans de bons cceurs , portoit du
fruit au centuple. II avoit la joye de voir fes novices cotnme de tendres arbrif-
kaux 5prcndre avec docilit^ les plis que fa main leur donnoit. II Ics fagonnoit
fens contradidion de leur part, &il faifoit dans leurs ames ouvertes kla grace
les impretfions qu'il defiroit. Les enfans moulez fur le pere , failbient connoitre
par leur conduite, qu'ils ^toient k I'EcoIe d'un grand Maitre dans la vertu ,
qu'ils fgavoient profiter de fes inllrudions & de fer exemples. Quand ils n'euf^
Mnt pas ^td remarquables par la nouveaute de leur habit, leur lilence inviolable
leur modellie toujours 6gale, leur recueiilement perp^tuel ^ leur douche inalt^-
sable ^ milieu des outrages, eutapris ktoitt le moside qu'ikitoient novices ^ oa<
jlreres-du nouvel Inftitut.
" ' . in I'll II II I III I
C H A P I T R E XI I-
lia famine iUs anntts <S» i<fp4. raêlh M. De La Salle fia fien* de Tatn
girard d Paris , four fottvoir fuhfifler. 11 en efrouve avec eux les rigueursy fatu^
qm la divine Providence ks ahandonne. 11 reteurne enfuite d Vaugir^rd four cow
ttnuer Umviciat. By re'dige fes regks les ecrit.
La Maifon de Vaugirard avoit pour M. De La Salle des agr^mcns celeftes. L#>
fcrvcur qui y r^gnoit , lui en rendoit le fcjour dilicicux. II fellut pourtaat
«n fortir au moins pour quelque-tems 5lorfque la famine commenga a fe faire
fisntir avec plus de rigueur fur la findc I'annê idpj. abrs il n'y avoit plus d«-
&ret6 pour les Freres dans Vaugirard. Leur maifon ouvcrte k qui "vouloit y en«
trer, Sc ind^fendue , parce qu'elie n'etoit habitue que par des agneaux , dtoif
expoke aux loups. Leur nourriture , quoique 11 pauvre , faifoit envk kdergens-
sIFamez. Ddja on I'avoit enlev^c au Frere qui I'aportoit de Paris | & d6ja les me*
aies voleuEs ou d'autres s'attendoient k trouver tous les jours un repas pr^pari k<
peu pr^ k la mê beure.
M. De La Salic inftruit par les vols qui fe failbient de toui 'c6ttz a force
ûverte , & par celui qu'on venoit de lui kirc , que les vivres lui leroient cou'
pez •, & qu'ils ne pourroient plus venir en furet^ de Ikris k Vaiîrard , crut'
qu'il valoit mkux aller demeurer k Parish G'eft ce quM'obligea de quitter pour
quelques mois la chere Bethleem & de mener les novices k k mailbn des Fre*
res , oh les rigueurs de la famine I'attendoient-, & ou bien-tofc il pet dire , if
spy a foint de fain dans ma maifon. En cffet , queique tranqoiUe an milieu dee"
Irayeurs univeifelles du public , il vit les tmfites de k/isiffls menacer fa Goramu*
nauti y& les liens craindre Jes fieiches ttrrB^tes que la main de Dietf irrit^ lance
eontre les julles & les p^cheurs y pour rantmer'lei pret^ des uns ^ & rspeller-
les autres de Icurs ^garemens. Pour lui , ilffovoit vivre dans Vahoudance^fouf''
^r la difette y s'y 6tant accoutumd par des jeuneskgalement longs; & rigou-
ceux..T-outefois y quoiqu'il ak;beaucoitpibuffert avec toute laifiimiik dans
Xt.j>

^ ^ ^ SaUt 9
tems de cdamitd, il fit pourtaat I'exp^ricnce qne rien ne ntanque a ceux qm crM"
gnent Him. Cequi eft admirable ^dans ie tems meise qu'il prit aux riches &
aux pauvres une frayeur bien fondle de manquer de pain , il ne chercha quo
dans lefein dc la Providence , les moyens de fe pr^cautionnor centre les nte^-
ter d'one cruellcfamine. Dam le tems qne la rapine 6toit k craindre par-tout,
& que ri,cn n'etoit a couvert de fa violence 5 dans le tems qu'on fembloit 6gale«
ment m6connoitre la juftice & m^prifer rautorit^ j dans le tems qn'on s'arra-
choit, pour ainfi dire, le pain de la bouche , il mangeoit le fien avcc fes en-
fans avec poids .& avec mefiire , it la virit^ , mais fans inquietude. Dans ce tems*
Ik meme qu'on voyoit k Paris , &prefque de tous cotez , un peuple mutine de-
aanderdu pain avec efprit de revoke &de fedition , qu'on voyoit les uns cher-
cher dans dcs ordures jettees aux portes dequoi mettre fous la dent, & ramaf-.
fer pour manger ce qu'ils n'auroient pas pu regarder quelques mois auparavantj
ks autres chaflcz de la Ville par la faim , chercher errans dans les Campagnei
quelques herbcs propres kmange ^M. De La Salle feilbit kfesdifciples plus ti-.
anides que lui fur I'avenir, une legon journaliere de ces paroles de Jefus-Chrift:
J^dex.'votit de votu inquieter ^ de dire , qx'eji-te que nous mangerons, ou qu'efi'
ce que nous hoirons , <S)» dequoi nous couvrirons-nous ?Car c'eft ainfi que farlentU*
payens : votre Pere cdefie fiait que vous apez, hefoin de tout cela. Tandis qu'on
voyoit aux portes de Paris &dans fes rues des troupcaux dc pauvres affamez ,
dont lea eris amolliflbieot les entrailles les plus crudles , & di»t le viftge livi-
de qui portoit les horreurs de I4 mort, jcttoit la tcrreur dans les ames les plus
kitrdpides 5tandis qu'on voyoit dcs meres delkchês qui n'avoient plus de lait k
donoer kI'enfant qu'elles portoiest pendu k leur mameke , .& que les autres qui
trainoient en les fuivant un refte de vie laiûiflante , avoient comme elles pref
que perdu la figure humaine , tant tls 6toi«it ^les , maigres , &difigurcz 5
tandis que d'nutres mikrables couchez de tous cotez par terre , ou ne fe foutc-
nant qu'k pcine fur ieurs pieds , n'avoient plus la force de tenir une main 6ten»
due pojuf feccvoir PsiuiDOoe^ ni celle d'ouwir ki bouche pour la dcmandet i
De La-Salle tranquUle pour lui & pour ks. liens , fiir les foins du Pete c61efte ,
attendoit de lui en pai* la nourriture , ou au moins une partie de la nourritura
journaliere ; 5c quand elle manquoit, ou plutot quand die tardbit, il avoit rc-
coun'k la bont6 de celui qui la diftribue , en la demandant avec conduce au
Pere comaiun , qui ne la refufe jamais dans le befoin , quand on la lui deman-
de avec humilitd & confiance. Avant que d'entrer dans Ic ddtail des vcttus h6-
roiques, dont la ftmiacfournit k M. De La Salle.un long excrcice 5il faut fc
refibuvenir des petites difputes qu'il avoit cues kfoutenir avec M. Baudran , au
fujet des habits des Ficres , &de I'inftitution du noviciat. Dcpuis ce tems , ce
grand homrae quoique fi zck pour toutea fortes' dc bicns , avoit ferm^ foa
coeur kregard du nouvel Inftitut. D ne regardoit plus M. Dc La Salle comrae
hier & avaliMli®'( fcku* les termes de la feihte Ecriture ) 5c il pc lui donnoit
plus dc nurfquea dc bienveillance , Dieu le permcttant ainfi pour donoer kla pa-,
tience d'e fon fcrviteur un gen^reux excrcice j car on fgait que les croix les plua
rudei pour lea Sifints , font cclles qui font tailkes par la main meme des gens de
bien. Dieo fiiadifie les uns par les autres , .& fouvent il permet qu'ils fo craci-
fient matueUement. Gomme M. Baudran avoit paru preftentir que le noviciat
de yaogirard pourroit tombcr kia charge dans un tems oh les aumdnes ^puif6ea
parla-'ûkitu^c dua paoTtea, liora.d'dtat da Jc fecQurit»il

ftiJliMeur des Fheres ies Eeoks Chritknnes. 33j

fint pas s'ctonncr s'il s'6toit opofe k fbn 6tabliflement , & s'il devint fi lent k
loi prctcr fecours dans le tcras de famine. De plus , le v6n^rable Cur6 n'ayant
pas encore oublie la rdiftance qu'il avoit trouvê dans le fcrviteur de Dicu , au
delTein qu^l avoit conû d'introduire du changcment dans I'habillement des Fre-
res yii crut qu'il ne dcvoit pas faire entrer dans le partagcde fes libdralitez , uiv-
homroe qu'il regardoit comme un entete.
M. De La SaJle commenga k porter les effets rigpureux dc cettc prevention »
par le retranchement des foo. livres de penfion des deux Frcres , qui tenoient
i'Ecolc kla rue du Bac. C'etoit pourtant M» Baudran qui avoit erigc cette Eco- payer ur
1«, & qui ^toit convenu de la penfion j mais Dicu permit qu'.l I'oubliat, oa qu'il
ehangekt d'avis, & qu'il fit porter la peine de cet oubli , ou dc ce changemcnt
de difpofition kM. De La Salic & k fes Freres par la foufiradion d'une fom- polHe'deax'
me d'une grande importance dans un terns de caJamite publique. Cc refus fubit m-
& Impr^vu des joo. livres , & des autres auraones qê M. De La Salic & fes
Freres attendoient en qualitd dc pauvres., de la bontd de M.Je Cure, quL-ôit ruWuBw.*'
d'un occur grand & charitable , les laifla en proie k la mifere & leur donna le
•terns d'dre en butte at*x fieches ferântes de Ufamine ^ <2? de fentir fit- klejures E^tSWji w.
•eruelles , felon I'cxpreflion d'un Prophcte. Cette extremity devoit paroitrc bien
trifte k un homme ne dans une maifon riche , ^leve dans la ddicatefle nout-
ri dans I'abondance ; k un homme quiavoit eu. du bien , & qui auroit eu toute'
fes commoditez , s'il n'cn cut point fait le. facrifice.. Dans une parcille conjonc--
ture , un autre moins k Dieu, cut pu donner entree en fon amc k des tentations:
• de regret fur fes facrifices & fur fes d^poiiillemens y & s'accufer d'avoir ^t6 ou-
txi & indifcret. Pour lui in^branlable. au milieu des oragts de. la famine Jl ne;
• perdit rien de la.paix & dc fa confiance dans le Pere celefte. Ndanrooins Dicir
pour la mettre k la derniere ^preuve ,,permit que tout lui manqukt ,'pain ,.pro-
vifions , argent , & tout ce qui eft neceflaire k.la vie- Le pain qui fe diftribuoit ;
au poids & qu'on ne mangcoit qu'k petite mefure , cut fa fin-, & il ne sêmtrou--
Ta plus dans la maifon , non plus que d'argent pour en achcter., Alorsen difant:
k fes Freres : In domo mea non eft fanis. IIn'y a pint de tain dans ma maifon
il les encouragea ,.iMes exhorta kla patience & parut- fi content ^ qu'aucun>
d'eux ne put s'affliger. Alors il arrivoit. qu'allant & fortant k jeun du R^fedoi-
rc , I'adion de graces fuivoit de pres le Be«eiicife , ou que le. repas<^toit faitt
quand ils avoicnt pris un fimple bouillon d'hcrbes. Toutcfois., quoiqu'ils en for--
tilTent comme ils y avoient entr^ fans avoir mange , ils en fortoient. avcc une
nouvclle joye que I'efprit de Dieu r«ipandoit dans ie coeur dc ccs pauvres Evan=-
gcliqucsi De cette forte leur arae fe trouvoit raflafi^ tandis que leirr corps<
rcftoit. k jeun. Une fois ils furent agreablement furpris , lorfque n'e^crant rieni
•ils trouv^rent dans le Refedoke du pafn.jmais tres-noir, &.en.tres-petite quan
tity. M. De La Salle I'ayant fait prefenter k la Communauty., fans-s'-cn referver
rie» , aucun n'y voulut toucher j ainfi contraint d'y mettre lanrain yfil en-prit uni
trys-petit morceau. Cet exemple fut fuivi de tous j car chacun en^ fi p_eu.,i
qu'il y en cut de refte. Ce pain avoit ytc le fruit de la-diligente recherche du!
Frcrc ceconome, qui apareniment I'avoit re§Ui par aumdne. j ce fecours fi legec •
& fi pafiager , les laifla tons le lendcmain dans leur premiere difette :.&.cllc fut:
• fi grande &.fi longuc , quelle put mettre k-bout le courage le plus conftant &;
la patience la plus hyroique. Aufli celle des Frcres en ftt-ell'e ybraniye &:
ils trouvercnt.mauvais que. kur Supyrieur ipuifat ,.cc fembk ,Jcur.confiance.eni

336 ta fie de Mr S, De La SalleI

Dieu , en recevant dans cc tems-Ik mSme de la plus grande calamitc , de nO!l-
veaux fujets que la faim plutot que la vocation , paroiflbit amener kfa maifon ,
&qut en grolTiffant le nombrc , augmcntoicnt la mifere. Pour cc qui eft de M.
De La Salle , ricn ne le troubloit, rien ne I'cfFrayoit , rien ne le ddtachoit du
fein de I'adorable Providence , dans lequel il rcpolbit fans fouci avcc la tranqui<
lite d'un petit enfant qui dort entre les bras de fi mere.
' Cette aimable Providence qui ne Pavoit jamais abandonn6 , donna unc nou-
saiu velle prcuvc kfoo ferviteur rdduit avec les fiens kla derniere nccclfit6 , qu'elle
ve )a rigucur jjg I'avoit pas oubHc, & qu'ellc ne s'endormoit pas fur les foins de fa famille.
iw! fcs p'r"! Apris avoir eprouv^ fuffifamment fa vertu , cUe prit plaifir kpourvoir kfam^cef-
re»;&ia di-pgj. gpg ^yjinturc linguliere. M. Baudran un peu mecontent contre M. De
a«e.^Tir
procure du La Salicbefoins
, comrae nousvoici
i mais I'avons dit,dont
la voix I'oublioit
Dieu fe, &fa
fcrvit charitd
pour leparoiffok
rdveiller. endormie
Un jour
qti'il n'y avoit chez les Freres ^ni pasn j.ni ri®i>de ce qui fert klanourriture de
Phorame , ni argent, k la rdferve d'une pi6ce de quatre fals j le Frere pour-
voyeur fortit pour aller en acheter des choux , & donner cc fcmble , le deriiiec
repas kunc Communaut^ qui n'avoit plus kattendre que la mort apres Pavoic
fait. Cc Frere allant done chercher une efpece de d61ai contre la mort dans una
mince provifion de legumes j aurqit pu dire kpeu pres comme la veuve de Sa-
repta ^je vais acheter un peu de choux , les accommodcr aux Freres ; &aprea
cc foible fecours contre la faim, attendre avec cux en patience la fin de nbtre
vie. En cette occafion ^ Dieu lui infpira de fe prefenter avec d'autrcs pawres
p0m> cecevoir Paumbne' kla porte d'une Dame charitable qui en faifbit la diftri-
l)ution. Le bruit qui s'y faifoit Payant oblige lorfqu'il palToit d'ouvrir lei yeux ,
il vit un concours de pauvres qui s'cmpreflbient k ctendre la main pour re-
cevoir la charit^, & qui fembloient invitcz de fe joindre keux. Ce qu'ayant fait,
€a grande ttille &la figure de fon habit, ne manqu6rent pas de fraper les yeux
de la pieufc Dame , qui cn fut ^tonniê. L'ayaflt fait entrer, elle lui demande
pourquoi elle le voyoit confondu avcc les miftrables , de demander kfa porte
une legerc charit^? ni/r i z
mEft-ce done , ajouta-Pelle, que la famine fe fait fcntir chez vous? M. le Cure
» laifle-t-ildans ladermere niceffitd les premiers pauvres de faParoiflc , & feux-lk
» memequ'il employe kPinftrudion des pauvres ?LeFrere lui rdpondit avcc fimpli-
cit^ , que fa Communaut6 dtoit reduite kPextremit^ ; que dcpuis long-tems ,
elle fentok toutes les riguenrs de la famine, & que de ce pas ilalloit achetec
un peu de choux pour une piece de quatre fok , le fcul argent que la maifon
pofiedoit , pour donner aux Freres un repas, qui pourroit etrc le dernier.
La vcrtucufe Dame encore plus furprife, rcpliqua : Jlle& en fain, je vais y dm-
fteroi^re. Ellene tarda pas en effet k lefaire }car elle alia donner avis k M.
le Cure , de Pcxtrcme neceffit^ oil itoit la Communautb des Mtitrcs qu'il avoit
iChoifis pour Pinftrudion des pauvres de fa Paroifle. Comme cette Dame doit
one des r'iffourccs de M. le Curb, pour les pauvres de fa Paroifle , il n'avoit
garde de ne la pas bcouter. Sa remontrancc fut pour lui un commandement , &
si ne tarda pas d'envoyer kM. De La Salic on peu d'argent pour fuWvenir kla
grande n^ceffiti de fa maifon 5jwais fon ceeur ouvert encore une *ois , foit par
]a eompaflion pour la roifete des Freres , foit par confid^ration pour une perfon-
ne dont ilreccvoit tant de fccours pourfia pauvres , ne tarda pas k fe rcfermer,
Afr atilibP dk moia dc Janvier idp4. tons le plus <aruel de la difette , foit

Injlituteur des B'erei des Ecoks €hrkmm\ 55^

M. Baodran cut ^puil'6 toutcs fes autnones , foit qu'il crut qu'il ne les dcvoit pas
aux Freres par prcftrence aux autres pauvres, il d^clara a leur Superieur , qu'il
ne vouloit plus rien donncr j & qu'il mettroit en ligne de compte ce qu'il avoit
donnd a la fin de Fann^c pr^ccdente en le regardant comme une avance faite fur
la penfion des Freres qui tenoient les Ecoles de fa ParoilTe.
Nouvcile tentation pour la patience de M. De La Salle. II voit encore une
fois fa maifon r^duite k l'extr<f'miti : fes cnfans lui demandcnt du pain,& il n'en
a plus kleur donner. Que fera-t'il dans ce furcroit d'afflidion ? Le jeune & la
priere font les deux moyensaflurezd'obtcnirduPeredes bontez tout ce qu'on de-
fire : M. De La Salle mit I'un & I'autre en ufê , & plein de confiancc , il alia
la veille de la Converfion de S, Paul k I'Eglife fe jetter aux pieds de Jcfus-Chrift ,
pour lui expofer les befoins de fa famille & le conjurer de fe fouvenir qu'il en
itoitle Pere. Aparemment qu'au fortir de cette priere le (ervriteur de Dieu fut
inlpir^ d'aller voir M. Baudran, & qu'il cut un preffentiment qu'il feroit 6cou-
t6 : car il alia le voir pour lui faire le recit de fes miferes & de cdles de fa famil*
le. Jamais nwment ne fut plus favorable j M. Baudran venoit de recevoir de I'ar-
gcnt du Roi pour le foulagement des pauvres de fa ParoilTe. La joie d'un fecours
li neceifaire venu fikpropos ,dans le tems de la plus grande calamite , proportion-
nie k la diaritd du pieux Cure , diJata fon cceur & I'attendrit fur les befoins des
Freres & de leur Sup^rieur. II Fembrafla , & lui donna fur le champ deux cens
livres) avec parole qu'il ne compteroit point ce qu'il avoit donne de plus I'annee
pr^c^dente , & avec promefle de lui donner encore dans quinze jours ou trois fe-
maines deux cens livres; ce qu'il fit en eifet. Ainfi I'homme de Dieu ^prouva
encore une fbis j gue fa bonte ne confond jamais ceux qui efperent en lui. Au
relief ce fecours'fut bien leger. Les 4®®* oe tarderent pas long-terns dans une
naaifon ou tout manquoit ; & guand cette fomme fut d^penfte, M. De LaSalle
fe retrouva dans fa premiere mifcre. Son recours fiit derechcf k M. Baudran j il
elpcra trouver encore une fois dans fa charity , le rang qu'y tenoient tous let
malheureux , & que fon coeur fi compktilfant aux miferes des pauvres de fa Pa
roilTe , regarderoit en pitii celles des Freres. II ne fut pas tromp6 pour ce mo
ment. Le pieux Palleur touch6des befoins decette nouvelle famille , confentitk
fournir k la d^penfe du pain qui lui ^toit necelfaire ; & k la priere de M. De La
Salle j il envola ordre k Ibn Boulanger de lui en fournir utic certaine quantite.
Cette parole furprit agrâblement le ferviteur de Dieu. Le pain necelfaire k la vie
6toit le grand objet de les dellrt & le principal aliment de la pauvre Communau-
tc. Que le rcfte lui manquit, pourvu que le pain lui fut accordc , il s'en embaraf
fiait affez peu. Mais fi fa joye fut grande , clle ne fut pas de durde. II s'itoit fait
illufion k lui-meme , quand il avoit cru qne M. Baudran lui avoit voulu donner le
pain necelfaire pour fa Communaute par pure aumone. Si M. Baudran avoit eu
cette bonne volonrd , il ne tarda pas ks'en repentir ; il la rdtrada meme , lorfque
'le boulanger lui prefenta un memoire de 800 liv. fur la fin de Juillct. La four-
niture du pain qui montoit k cette fomme , & qui n'etoit que de deux mois Sc
demi« elfrayant M.le Cure , il d^gagea la parole , bien refolu de ne pas porter
une fi grande charge : II en fit meme porter tous les frais k M. De La Salle ;
car il rûfa de lui rien donner , &pr^tendit qu'il avoit voulu feulcnient lui faire
avance de la fomme klaquelle il s'etoit tax6 lui-meme pour la penfion ar.nuelledet
Freres qui faifoient I'Ecole fur la ParoilTe. Quelque chofe que put dire M. De La
Salle fur ce fujet «il nevoulut ricu ^couter: & il demeurafourd k fes nriercs Sc
Tomd. V V

35i ^ Mr y. S, i>eLa Sailed

k fes reroontrances: Maij la Divine Providence y pourvut par «ne diminutloBi'
lubite du prii du bled , & par un retour encore moins attendu des premiers
fentimens d'eftime & d'amour pour la famille de M. De La Sails dans le cceur de
M. Baudran. En efFet, le genereuz Cur^ promit de gratiHer les Freres de cent
livres par mois le refte de l'ann6c. Le prcfent 6toit confiderable ; toutefois il nc
fufiilbit pas a la d^penfe n^celTaire pour le pain , qui aBoit k cinquante 6cu$ par
mois. Mais la DivineProvidence >qui avoit ^prouv6 la confiance de fon ferviteur
par les plus rudes tentations , fut (k resource. Elie fournit le ndcelTaire k la plus
panvre Communaute de Paris , tandis que les plus riches 6toient alTez cmbarairês
1 fc tirer des malheurs du tems j & pour faire fentir k M. De La Salie , que c'e-
toit k cllc feule , qu'ildevoit les fecours inefp6rez qu'il avoit regus , elle permit
encore que M. Baudran fermit les yeux fur fes befoins , & perdit k Ton 6gard Sc
k lYgard des Freres , ce fond de tendrelTe qu'il avoit pour tous les autres
pauvres.
111. Les fix premiers mois del'annê (uivante les Freres ne regurent rien da
sjUe 1'-^'employoit fur fa Paroiffe. Bien plus M. Baudran refiifa de fatisfai-
ve enco^rrae rc au loycr de leur mailbn qu'il avoit Iou6e lui-meme pour eux & qu'il avoit tou-
"ernej""e uj®"''® pave. II nc s'en tint pas-Ik ; il fit tomber fur leur compte le payement du
partde M. loyer de ccttc maifbn de I'annde pr6c6dente 16^4. c'efl-k-dire , de cette annde
fujet de" leur avoit 6t6 pour eux une ann6e de patience , de penitence , &de la plua
inaifen. grande pauvretd. Le motif de cc nouveau refus , prit origine de la refiftance
qu'il trouva dans M. De La Salle , pour fortir de la maifbn ou les Freres ^toient
logez rue PrincefTe. M. Baudran vouloit les placer dans la rue Guifarde} & pour
Ics obliger de s'ytranfportcr, il refufa de renouvellcr le bail de la premiere. Mais
cette maifon n'4tant pas propre k une Communaut6 , M. De La Salle ne put fe
r^foudre k un changement fi facheux. II aima mieux encourir encore une fois
I'indignation de M. le Cur^, 8c en (buifrir la peine dans le retranchement d'un
fecours charitable & jufte tout k la fois , que d'cxpofcr fon troupeau aux inconve-
niens de la nouvelle maifbn. Cependant comme il 4toit tohjours fur la dihance
contre fes propres lumieres , il prit avis de ce qu'il avoit k faire. Le confeil qu'on
lui donna , fut de continuer le bail de la maifon rue PrincefTe , fi on vouloit la
lui loiier. Mais voudroit-on lui loiier une maifon de ce prix ? C'eft ce qui etoit in-
certain , il n'y avoit pas meme d'aparence. Car quelle affurance pouvoit avoir le
proprietaire de la maifon, de faire fbrtir d'une bouefc vuide , fcpt cens livres de
rente annuelle ? Quel fond pouvoit-il faire fur la Communaut6 la plus pauvre du
Royaume , qui ne rivoit que d'aumones , qui avoit tant de peine k fe ddfcndrc
contre les mifercs dc h vie,&quela famine avoitprefqaeengloutie laderniereannde
dans le naufrage commun detant d'autres malheureux morts de faim? M. DeLa
Salle cependant qui prcfque en routes chofes efp^roit centre toutc efpdrance |
tenta le bail, & il le conclut. L'accord ne fut que de paroles , mais il fubfifla
au grand dtonnement du ferviteur dc Dieu lui-meme, qui nc pouvoit afTez admi
rer ic doigt du Tout-Puiffant en cette rencontre. II ^toit dtonnanten effet, que le
proprietaire d'une maifon dc confdquence , en rifqtiat le loiiage k des gem qui
^toient aufli pauvres , que ceux qui (bnt k I'Hopital. M.Baudran informe du nou
veau bail, envoya eherchcr M. De La Salle , & lui en fit un nouveau Procez ;
mais le feip-iteur de Dieu en fiit quitte en confentant d'en payer les frais^ je veux
dire, qu'en convenant de payer d'brefnavant le loiiage de la maifbn ; M. le Curl
»'eut plus rien klui dire , finon , qu'il etoit m enteti^ qu'il moit t<^jours tmla

Inflituteur des fêres des IScoks Cbrhienm. 335^

PetMporter en toutfur lui y& Jur AT. de la Barmondiere. Cependantle (ervi'teur de
I)icu k regard de M. de la Barmondiere , n'avoit rien fait quc par le confeil de
M. Baudran; &4I'^gard de M. Baudran , il nc failbtt rien que par I'avis de per-,
fonnes pour qui M. Baudran lui-meme avoit le plua grand refped , coname il a ete
deja dit.
l,e tema de la mifere 6tant pafle , Paris n'eut plus d'atrait pour M. De La Sal- j,
le. Le tumultc qui y regne , le grand monde qui Phabite , I'embaras des affaires i Vau^îrar^
qu'il y trouvoit, le faifoient foupirer pour la fblitude de Vaugirard }auffi y retour- NovicUt!
oa-t'd avec emprcfTement le plutot qu'il put avec cinq ou fix,novices & Frcres. Li
tranquille dansle lieu de fon repos, ilparut oublier de nouveau qu'il dtoit en ce
monde , & qu'il y eutun monde , taut il etoit occup6 de Dieu & du defir de la
perfedion. 11 y travailloit comme un homme qui n'a qu'une affaire y 8c qui a cet-
te unique affaire infiniment k coeur. En regardant chaque jour comme le dernier
de fa vie ^ & en croyant n'avoir encore rien fait pour Dieu, il s'empreffoit it toua
momcns de lui plaire, & de rendre fcs jours pleins par une pratique continuelle
de vertus. Toujours les yeuz ouverts fur ce qui lui reftoit de chemin it faire , il
fe hatoit d'avancer a grands pas fans fe donner ni repos ni relache. 11 oublioitit
I'exemple du grand Apotre, tout ce qu'il avoit fait & fouffert pour Dieu , & ne
Eenfoit qu'k ce qui lui rcftoit encore afaire &kfbuffrir. Les Frcres qu'il avoit
liffeza Paris au nombre de huitouneuf pour tenir les Ecoles fur la Paroiffe de
&int Sulpice , alloient paffer les jours de cong6 & de Fete k Vaugirard comme
ils avoient fait avant I'annde de chert6, & fe retrouvoient par confequentune bon
ne partie de I'annee fous les ailes de leur Fere & dans les exercices du Novicjut.
Ce digne Sup(Jrieur feul avec eux ne penfoit qu'k les avanccr vers le Ciel , & a s'y
avancer lui-meme. Uniquement attentif fur leur fantification & fur la flenne pro*
pre , il ignoroit tout le refle , & n'y penfoit pas plus , que les morts cachetdans
le Sepulcre. Tout en lui parloit, & portoit efEcacement k la vertu fublime, hu*
milit6 , douceur, mortification , penitence , charit6, rccueillement, vie int^rieu*
re , efprit d'oraifon, pratique de pauvret6 & de denucment: Ces vertus briiloient
en toutes fes adions. 11 les enfeignoit dans le filence meme , & il les prechoit
par une pratique continuelle. 11 fulfifoit aux Freres de le regarder , pour s'animer
k la ferveur. Toujours a leur tete dans les offices les plus vils, les plus humilians
Sc les plus r^pugnans k la nature , ils aprenoient de fon exemple , que I'on fait
ôut avec joie, quand on le faitavec un grand amour de Dieu.
Alors fe voyant dans le repos , il fe fentit infpird d'cn profiter pour travailler k |
•me rdgle. Comme il avoit eu foin de faire pr6ceder les ufages aux r^glemens fa icgle : d§ ^
û'il vouloit ^tablir, il nc s'agiflbit que dc r^diger par icrit les pratiques quc la
ferveur avoitdeja autorifces. Tellc etoit la fagc conduite du picux Supcrieur. Tout Uit*
ce qu'il avoit deffcin de faire palTer en r^g!e , il avoit cu la precaution dc I'infi-
auer adroitcmcnt par fes paroles, & de fautorifcr par fcs adions. En dudiant
Jcfus-Chrift il avoit apris de lui a faire avaut quc d'enfcigncr ; k infinud avant quc
dc confciller) & a confeilier avant quc d'ordonncr. Sa politique fainte tendoit k
faire par-la des loix durables & des obfervateurs fideles , & non des loix pafTage-
res ,dont le Jougfecoiie avec autant de facility qu'il eft accept^, ne fert qu'a multi**
pHer les prevarications & les prevaricateurs. Dans cet efprit ^ il avoit fait un long
clTai de tous les reglemens qu'il s'etudioit d'dablir ^ & I'experience de plus dc
quiiize ens ^ iui avoit apris ce qu'il falloit ajoutcr ou retraocher aux ufages intro-
£a W rectti^ni: tous en corps de regie, il n'avoitiprgpoler quedes pra«
y v 2

340 La Vie de M- y. B. De La SaUe ]

tiques anciennes & d6ja acrdditês. Les- moins parfaits des Frercs ne pouvoienf
pas en apeller, puifqu'on ne leur faifbit aucnne lot nourelle, & qu'on fc contcn-
toit de mettre par ^crit, ee qui fe trouvoit efaGli.
Cependant avant que de mettre la main k la plume , ce nouveau Moile eut
recours k Ton ordinaire , auxlumieres du S. Efprit j & pour les m^riter, aujeunCy'
klapriere , k I'orailbn & k des penitences nouvelles. Apr^s s'y etre exercc long-
tems avec ferveur , fentant fon coeur ouvert k I'infpiration ceielle- & plein de
I'elprit de Dieu , il compola le recueil dfc fes rdglesi Ce n'etoit pas aflez ^ I'hum-
ble Superieur ne vouloit rien faire pader parautorite , rien que deI'agrement &de'
la bonne volontedes Freres. Quoiqu'd fut en droit par(a qujdite dePcre, deehef,
& d'lnftituteur deleur donner des Ioi» & de les y foumettre , il cut toujours-
I'humilite de n'en faire que de leur grc. II portoit k leur Tribunal & foumettoit
k leur jugement, fes penfês ^ fes fentimens, & fes r^ftdutions : & il les annulloit
lui-meme, pour peu qu'il trouvkt en eux de r^fiftance k lesaccepter & a les com
firmer de leursfudrages. Ce qu'il avoit toujours fait, il lc fit encore dans cette
occaflon importante. Dansunc alTembHe de tous les fteres anciens , il leur laiffar
ie recueil des regies, tel qu'il eft; encore aujourd'hui, k- lire , & k examiner. H
leur donna toute liberty d'y faire leurs obfervations, & de lui dire avec franchi-
£s ce qu'ils y trouveroient k ajoutcr on k Fctnmcher. Chacun ayant fait fes re
flexions particulieres , il les ^couta avec douceur & docilit^; & tousletrouv6rent
difpoftk faire les cbangemens qu'ils defireroient. Mais ces bons Enfans perfuadf#
que leur vertueux Pere avoit lui feul plus de lumieres qu'cux tous enfemble , &
qu'il n'y avoit rien d'i6crit de fs main dans la R^gle , quece quele Saint-Elprit
avoit infpir6 , & que ce que I'ufage avoit autorife, la regurent avec refpea&fou-
million, & en approuv^rent tous lesarticles en unk^ d'eiprit & de cceur.
Cette dilpolkion de ceeur humble & docile) que portoit en toutes chofes M.
De La- Salic ^& qai I'obligea de Ibumettre k I'^xamen de fes Difciples laR^gle^
qu'il venoit d'toire , fut en lui une difpofition permanent® & habituellc fur cc
point comme fur tous les autres; car dans la fuite , lorfque les imparfaits lui di-
foient que la>R^gle dtoittrop graante & auftcre , ils le voyoient pret k y faire
les cbangemens qu'cn voudroient faire des hommes lagcs & ^claircz. Qu'on laf
porte) diibit'il, k trois Sup^rieurs de Communaut^ des plus vertueux & des plu»
iclairks. Jcia,foumets k leurjugement, & je foufcris volontiers aux additions Sc
aux retranchemens qu'ils jugcront k propos d'y faire. Le feul changement qu'il
fit aux ulages introduits , fiit k I'^gard des recreations. Elies fe faifoient chez les
Frercs , comme ellcs fe font dans toutes les autres Communautez : chacun y
avoit la liberty de parler fane gene ni- contrainte. Par-Ik des difauts s'y gliflbient,
Une aôn ndcell&ire pourle repos du corps ) devenoitûne- aôn p^rilleufe pour
Fame.
yj Siles-defotdres des^ r^creations-peu Chrdtiennes , ne fe remarquoient pas enco"
imMneSw Communaut^ j au moin» dtoit-il kcraiodre qu'avec le terns, & par la di-
iT'ej'd" minution de la ferveur) ils n'y eulTentun jour entree. Ne pouvant pars'attendre
iiaia? daw ^ wcevoir fur cet article un privilege pour fon Inftitut , que nu! autre n'a encore
fu 'dcrea^" tofU) ildtok de fafagelTe de voirs'il pouroitpar quelques inoyens pr^venir eet in-
inemiw"'** convenient. Le plus-court auroit ^te de rctrancher , s'il efit dti poffible) une ac-
yutiru^. fionfi daogereufe , & dont il eft ft atfb d'abufer pour ia perte | maia le dilafle-
ment de I'efprit dc du corps eft n^ceffaire ) & la fbiblefTe humaiise rarement e'en
paut piiveci Un arc tn^joor* iNmdd ft roaqfk. L'efît a'ûift f

Inftitutear des Freres des Ecoles Cbritiennes.

1« e«rcic« de piet6 fatiguent &d^goutcnt, s'ils ne font "
«?y aquc dans le Ciel ou I'homme tout entier peut vivre de la vie dc 1cfprit, &
tTOuver fon repos , &un plailir toujours nouveau dans 1cxcrcicc aduel, >
&continuel de Pamour de Dieu. Tandis qu'il poarte un corps corruptible, dont le
poids charge Fame , &deprime fcs dcfirs , il abefoia de ^reer , comme da
befoin de dormir &de manger. Le grand fecrct eft dc le ftire chritiennemcnt >
&de s'y fandifier. G'cft ce fecret que M. De La Salle cherchoit depuis long-
tems ; pour le irourcr , il cut recours ala pnere. A1exemple des Saints il setoit
fait une loi de ne jatnais faire ricn qoi fut de quelque confequence , fans avoir
long-tcms &fouvent confultd I'oracle divin. Pour rcndre fes oraifons plus purca
& plus longucs, ilavoit coutume dans ces rencontres de faire une rettaite .
cn fit done une au fiijet des recreations pour aprendrede Dieu le fewct den ecar-
ttr les defauts qui yfont fi ordinaires, &qui ks dercglent. La conduite qu il ob-
ferva aprcs I'avoir faite , va nous aprendre le confcil qui lui fut infpire fur la ma-
nicrcde fandifieE les rdcrcations. Elk nous aprendra en mcme-tcms avec quelle
douceur &queUe fageffe le prudent Superieur infinuoit par (on exemple les pra
tiques qu'il vouloit introduire dans fa Communaute. Au fortir defa retraite il com-
Z?qrk ql°l»u«-un. de fe. plus fervens difeiplc. le deffem ,u, lu. avou 4,.S
•efpiti fctlu miiere de ftnaffiet les ticreations , &les pr,a de fejoiudre i lui
pour I'aider aintroduire plufleurs rdgks fur cet article , que nous ne raportons
point ici, panre que nous aurons occafion d'cn parlcr dans la fuite. li* », #
Apr«que M. De La Salle eut rang^ kfon gr6 dans un corps de regies toutcs is.
ks pratiques &ks ufages dc la Communaute , Upenk ii 1ennchir de pluficurs
autres ouvrages fort utiks aux Freres &kkurs Ecoles. Entre ccux-lk font la civih-
te Chretienne, des inftruSions fur la Sainte Meffe, la mameye de la bien entendre^
&d'aprochcr faintemcnt des Sacrcmens de Penitence &dEuchariftie , des Cate-
chifmcs dc toutes ks fortes, dc petits pour ks enfans , dautres P®"'
plus ampks, plus profonds , &plus fqavans melei dc môrale &de pieufcs prati-
ques. Ceux-ci font ks fources oii ks maitrcs des Looks Chret.enncs puifcnt kurs.
Umicres pour expliquer les grandcs vcritez de la Religion. II compofa auffi des
MeditatiLs, &(Fautrcs livres de pkte kI'ufage particulier de fes Difciples.
P I T R E XIII-
ger urn ChaMe dans la msijhn du Hwiciat, Ofojition qu'il ytrouve de laârT
LEsdes Freres fesvem St fcnnes dsns leur vocation , n'avoicnt perdu ni Pattrait
vmux perpetuels , ni Ikfperancc de ks faire. Des vc^x pour unan , J
nour trois ant , kur paroilTosent des cngagcmens trop paffagcrs j ils ne crai-^
Loientpoint dW cootraaet d'etemels avec un maitre qui eft immuabk par fa
Sture , &infiniment%0® pw. fo® effence- Ils croyoient ne lui aFje?" ^
qo* k»li«^ mmUkut kMsn« ferment pas i^ffokbks „^
^4-2 Im Vit ie Mr heLaâtli\

ils efp^roicnt dc tronverdansfa grace , la force; learvolont^ ne trouvoit paai
en elle-meme. Rdlblus d'etre k Dieu (an» refToarce & fans retour , ils aroient
fionte de ne lui avoir pas encore fait le facrifice ehtier de tear liberty. » Ne tien-
a drons-nous point autrement k Diea ( difbient-ils ^ ce (ajet k M. De La Salle )
a qae comme les valets d^Laboureur , au maltre qa'ils fervent* Quitte aa bout
a de I'annee da fervice qa'ils ont promis , ils s'engagent k an aatre Maitre k leut
» gc6 y ou its renouvellent avec le premier le Bail de I'annee. Un pied dedans,
a an pied dehors la Mai Ton dans laqeelle ils fervent , ils font ternjours prets k
a y tcfter , oa k en Ibftir, felon qae leur intirdt le demande. Aucan dcs Mai-
a trcs ne peat s'afTfirer de lears fettices , au-delk da terme conveoa ; parceqa'au«
a can d'eai ne pofTede le cceaf de ces merccnaircs : or nous , ne fervons-noua
a pas Diea k la maniere qae ces valets font lears Maitres y en nous engageant
a k lui pour un an , pour trois aa plus, & en retroavant notre liberte aprea ce
» terns expir6. Par malhear en la retroavant , nous retrouvons I'oavriere de not
a ddrdglemens , & peut-ê de notre perte. Si le facrifice en 6toit fait, la n6-
mceffitd de perfeverer dans n6tre faint etat, j fixeroit immaablement nos vo-
• lontez y & en nous engageant k Dieu poar toajours , il lui attacheroit
o nos coeurs.
M. De La Salle prenoit plaiGr k entendre ces difcours ; & fbn filence don<
noit occalion de les t6p6tet fouvent. De pareilc defirs itoient de fdh gout f
aiais dans I'incertitade s'ils n'6toient point encore pr^maturez , & s'ilsprenoient
leur fburce dans ane piet6 fonciere ou feuleraent fuperficielle , il prenoit le par
ti de les laifTer tomber , & de paroltre n'y pas faire beaucoap d'attention. 11
voaloit 6proaver par cette indifF(6rence apparente , qbel efprit faifoit parler fes
Difciples} fi c'itoit I'efprit hamain , oa celui de Diea qui les poufToit k voaloic
faire des voeuz perp^tuels. La longanimitd & la perlbverance qai font des dons
da Saint-Efprit , font des marqaes de fon infpiration ; & c'^toient celles-lk qae
!e fage Supdrieur attendoit, pour fgavoir ce qu'il devoit penfer des defirs de
fes Difciples.
Quoiqa'il les vit conflans y il voulut encore temporifer avant qae de leur
donner efperance de les fatisfaire. Et afin de les mettre encore ane fuis k I'^preu-
«e , il leur dit aa commencement de l'ann6e i <$^4. qa'il leur laifToit les quatre
liiois qui fefloient jufqa'k la Fete de la Salute Trinit^ pour y penfer. IIen ^qri-
sritauffi aax Freres anciens des quatre Maifons qui 6toient en Province , & il les
pria de faire fur ce fujet de fi§rieafes reflexions ^ & de recommander beaucoap k
Dieu ce deffein. Quant k lui , fon parti fat de recoarir y comme k I'ordinaire ,
kux veilles, aux jeunes, k I'oraifon , k la priere , & k fes aatres aulieritez, pour
stttirer grace & lumicre , parce qa'il regardoit cet article comme un article de
1^ derniere importance , qui demandoit toate la maturite & la circonfpedion
poflible. D'an c6td il ^toit ravi de voir dans fes Enfans un fl grand, z^le de la
{>erfedion , an fi grand empreffement d'etre kDieu fans rdferve. Mais comme
'experience aprend qae les voeax perpetaels , qui font de leur nature des enga-
gemens de perfedion y deviennent fouvent des occafions de damnation pour
<ceux qui les font avec temerite , il craignoit de voir fes Difciples s'enchainer
eax-me.mes avec legerete. Dans le doute files liens quails fe donneroient, fer-
viroient kI'efprit oe Dieu pour les attirer k lia perfedion , oa k I'efprit malin
pour les cntrainer k leur perte , il heiitoit , il deosearoit irrdblu y &il ne fe
Kiflbit point confiiltct Prem Li toloiM^divjvo ne ff moiieflQit point k lui^

Injlituteiir ies Weref dei EcoUs tbrStknner, j

fur cefujet. Toujours en fufpens, il nc fe lafibit point de balancer Ics raifons
pour &contre, & plus il Ics balan§oit, plus il craignoit dc reculcr , ou d'aller
trop avant dans une matiere fi delicate &fi importante. Ne trouvant point en
lui-meme les lumieres fuffifantes pour fe determiner, ni de marques certaines de
la volont6 de Dieu , il les chercha dans fes Difciplcs : & afin de les mettre en
^tat de les rccevoir eux-mcmes , il fit entrer en retraite les uns aprcs les au-
tres pendant ces quatre mois , ceux qu'il jugeoit les plus capables de contraaer
dcs engagemens irr^vocables. Son delfein dtoit i. de les difpofer a uns ailion fi
faintc &fi importante. t. D'etudier k loifir les difpofitions d'un chacun, & d'e-
zaminer s'il trouveroit dans leur int^rieur le fond de grace & de vcrtu n^ceifaire
pour le deflein projette. 3. De mettre leur ame en ^tat de fe purifier , &dc les
expofer aux rayons du Soleil de Juftice , pour recevoir la divine lumiere. ^ ^
Les retraites particulieres des douic Freres anciens qu'il avoit choifis , &qu'il m.
jugeoit feuls capables d'engagemens perp6tuels , ctant finies au bout des quatre
mois , il les apella tous kVaugirard, &y fit venir ceux qui etoient en Province: seF rere$ i««
il commcnâ avec eux le jour de la Pentecote uns autre retraite gdnerale ^qu il
finit le jour de la Sainte Trinite. Pendant ces huit jours le fage Supdrieur ne fe
lafla point de faire a fes Difciples les remontrances ndceflaires fur les engage
mens qu'ils mdditoient j il ne leur lailTa rien ignorer des fuites qu'ils ont dans
I'afFairc du falut. En les inftruifant a fond du mdrite & dc f excellence dcs voeux
perpdtuels , il leur en ddclara les obligations &les perils, 11 leur reprefenta avec
force, que ces liens de perfedion dcviennent fouventdespidges, ( c'cftle term*
dont S. Paul fe fert) au fujet du vseu de chaftetd , dans lefquels les ames prdfom-
ptueufes ou imprudentes vont fe jetter j qu'il n'eft pas donne a tous de les faire
par vocation ; &que ceux kqui cette grace n'eft pas accordec , ne les font quc
pour leur ma'heur ; qu'il vaut mieux reculer avec precaution , que d'avanccr
avec teradritd fur un pas fi gliflant j qu'un delai fage & prudent pour s'eprouvcr
foi-meme &confulter I'ordre de Dieu , n'a aucune fuite dangereufe; au lieu que
la prdcipitation en ce point expofe a divers repentirs, quelqucfois a d'horriblca-
lacrileges , tout au moins ala demande dc difpenfes honteufes &odicufes.
II ne fe contenta pas de leur preter fes lumieres fur un point fi important , i!
Toulut f9avoir de leur bouche jufqu'oii les leur s'etendoicnt. Poor ctt effet, il
fit entrer avec lui plufieurs fois les Freres en conftrence commune , ou tous
avoicnt liberty de fe faire part de Icurs difpofitions. Les vceui en 6toicnt la feu-
le matiere : chacun en difcouroit kfon gre , & communiquoit fes fenthnens. H
paroit par la conclufion de ces conftrences, que les Freres dclair^s par les lu
mieres de leur Supirieur fur une matiere fi delicate , ne fe laiffircnt pas cmportce
k une fcrveur indifcrette | car !e refultat en fut, que la noble ardcur de faire
des voeux perp^tuels, feroit reftrainte kceux d'obfilTancc & de ftabilite. La fuite v
fit voir combien M, DeLa Salie avoit eu raifon de ne^pas foivre rimpdtnofitd
du idle de fes Enfans fur ce fujet, puifque dcs douze qui le lidrent pour toujourt
par Ics vceux d'obeiflance &de ftabilitd , il n'y en a eu que fix, dont trois font
encore vivans ,.qui ayent perfeverd. II voulut quc la cdrdmonic de la pronon-
ciation dc ces voeux fut cachdc au reftc des autres Freres , & quc ceux qui
en dtoient les tdmoins Scales adcurs, parulTent en perdre la mdmoire , & s'obli-
ceaflent k un fccrct inviolable : & pour n'en dormer aucun foupgon , il fe rctira
avec les douze dans le lieu le plus ccartd de la Maifon , pour en faire la cdrd-
«aoni8 h I'aife & en toute libertd. En la commcnsant Ic premier au mftieu dea

544. • ta ruie MrJ. B. Dt La Sali;

Frercs , il fit Ta conftcration d'un ton & d'un air fi.rempli d'ondion &dc dew^
tion , qu'il ies fit fondre cn larmes.
I t I. Son voeu , qui fat Ic meme poor tous Ies autres , contenoit «n fiibftance ^
niejf.itic (g confacroit k Dicu pour procurer fa gloirc autant qu'il lui fcroit poffible,
ESTg'ra'nde &qucpour cct cfFet, il s'oniflbit ktels &tels,cn nommant les-douzcFrcres,pour
cnfcmblc & par aflbciation les Ecolcs (âtuites , &c. -qu'il faifoit voeu d'o-
bîfiance, tant au Corps de cettc Socict6 , qu'anx Supcrieurs , & qu'il ajoutoit
cclui de ftabilit6 dans la Society pendant tout le terns de fa vie. L'ade dece voeo
etoit figne de fa main en cette forte ^ S. De La Salle Pretre Komain, Tous
les autres Freres k fon exemple prononc^rent le meme vceu I'un apres I'autre.
yy Cettc afleniblê dcs douxe principaux freres liez enfemble & fixee par vceu
i! iiiit fon dans leur vocation , parut prefenter encore unc fois k lliumblc Inftituteur une
occafion favorable de dcfcchdre de la premiere place. 5on humilitd toujours me-
biM pout contente de s'y voir, ne quitta jamais le defiein d'y faire raonter un des Freres.
liiire ^lireun .1. /v i s/
aucre
SiSUm
paffionde , ^ . ...
meme fuccta dans cette fcconde affembUe pareille k la premiere. Eloquent fur ce
point , il fe difpofoit k faire valoir les memes raifons qui avoient deja unc fois
entrain^ les fuffrages de tous les Freres , & comme ftduit leur raifon. Le refp.e<a,
la tendreffc , I'attachement qu'ils avoient pour lui , le rendoient encore plus fort
contre eux-memes ; Sc il s'attendoit que la craintc de lui rcfifter & de lui faire
peine, fcs forccroit dc lui accorder encore unc fok la derniere place au prdjudice
de fon caraftere. Dans cettc cfpdrance , il les afiembla le jour fuivant , & il n'e-
pargna ricn pour les gagper 8c les faire eatrer dans .fes vues : apres avoir quittd
Pair de rdferve qu'il faiibit paroitre pour eux , il en prit un plus fajnilier, plus
carelfaDt, & plus infmuant en leur-ouvrant fon occur «fune maniere propre k les
mener kfon but. il leur dit entre autres chofes , • quc puffque la Providence les
»' avoit unis enfemble par des veeux j^rpdtuels , il dtoit de leur fageffc de cher-
• chcr les moyens de rendrc cette union fr forte & ft foUds , quc le monde ,& le
» Ddmon pc puênt Palterer-} que le premier dtoit de mettre leur confiance cn
» Dicu fcul, fc fouvcnans quc ecu* qui s'apuient fur I'hommes'ap.uicnt fur un
-d* '1. .^..2 la MnasM Qinli rxif^
» folie decomptcr fur un homme mortel , 8c de fonder leurs cfpdranccs fur un

• bras dc cfeair; qu'ils n'avoient pas oublid , que revenu dcs portes de la mort ,
mil y avoit trois ans, il pouyoit y retoumer en trois jours , & qu'ea ce cas , ils
» ferpient obligez d'dlire urt autre Supdrieur j qu'il valoit mieux done prdvcnir ,
» quc d'attcndrc cette hdceffitd pour faire cc choix : Que de grandcs raifons de-
•> mandpieat qu'ilj fe hktafTent de le faire , & que le ddlai fur cet article , qui
. pourrdit aller jufqu'k fa mort, feroit fujet kdc terribles inconydniens pour leur
. Sbcietd. 11 ajofita C[ue le fccPnd moyen eifidace de rendrc leur union indiflb-
. luble, dtoitd'ayoir pour Ghef un homme femblable k eux , qui ne fut point
. Prette j qûc tandis que leCaraddrc fsccrdotal mettrdit cntr'cux 8c leur Supd-
|'j» rieur unc gnuule diffdrence , il en sffoibUroit Punion^ Sc que des infdrieuts
» mal-unis kcelui qui les goovetiie , font un corps, qui ayant la teteSc les mem-
'lo brcs nial joints, demeurc fans vie ou fans-fantd^ quc par cettfi tofime yaifpn jl
dtoit

Injlltutevr des frerti des Ecoles Chrkiemies. 545?

^tolt terns & grand terns de lui oter le gouvcrnement des Freres , & que s'iJs
attcndoient k le fairc , ils auroient lieu de s'en repcntir 5 que la premiere ex
perience qu'ils fcroient k leur regret de fon confeil neglige , feroit de voir ,
s'ilvenoit k mourir autant de Superieurs, qu'ils auroient d'Ecoles 5que cette diver-
fit6 de Pafteurs diviferoit infailiibiement le troupeau , & que les brebis defunies
demeureroient fans raport entre elles 5&fans fubordination a un Pafteur commun:
qu'alors , n'ayant plus la meme conduite j ils cefferoient d'avoir le meme efprit,
le meme coeur & les memes lentimens; que les bandes feparees ne faifant plus
une meme fociete 5 changeroient de vues ^ de dodrine, de maniere & d habit,
&que bien-t6t elles trouveroient leur ruine dansleur divifion 5parce que les Fre
res d^tachez ne pourroient plus etre remplacezque par des gens de talens ^de
moeurs & dc defleins differens 5& que.bicn-tot ilsverroient des Maitres merce-
naires pr6(ider aux Ecoles qui ceffant d'etre gratuites cefferoient d'etre Chretien- \
nes& d'etre une reflburce pour i'^ducation de la pauvre jeuneffe-«
Supofez meme fi vous voulez , (difoit-il encore 5) que les differens Superieurs
Ec^clefiaftiques des lieux ou les Freres fe trouvent etablis ^ conviennent enfemble
dc vous donner apres ma mort un feul Prctre pour Superieur ( cas chim6rique
dans le qours ordinaire ) feroit-il propre k vous conduire ? Auroit-il I'efprit de
Communaute ? Auroit-il I'efprit de la votre ?En fuivroit-il les regies? Voudroit-
il fe ranger k votre forme de vie ? Pourroit-il fympatifer avec vous 5 ou vous
avec lui ? Vous trouveriez*vous difpofts k lui donner votre confiance ^ & lui 5
le feroit-il k vivre au milieu de vous ^ comme un de vous ? Supofons meme
qu'ilfut un Saint , qu'il fut plein de I'elprit de Dieu ^ de zde pour le pro-
chain , de charite & de tendreffe pour vous^, pourroit-il vous etre propre ^
n'ayant pas et6 clev6 avec vous & comme vous. De plus, fa dignity mettant
entre vous & lui de la difference, lui ignorant vos coutumes j vos ufages ^
vos maximes &vos pratiques, comment pourriez-vous ne faire qu'un coeur &
qu'une ame ? Par raport k vos Regies , ne^.les voudrok-il pas changer? En
un mot 5 feroit-il propre k vous conduire ? Combien lui faudroit-il dc terns
pour avoir l'exp6rience n6ceffaire pour vous gouvcrner felon I'efprit dc vo
tre Inftitut ? En verit6 ne faudroit-il pas un miracle pour trouver un homme
qui vous flit propre ? L'attendez-vous ce miracle ? Si vous ne I'attendez
pas ) pourquoi diff^rez-vous d'oter la fup6riorit6 k un Pretre , & de vous
faire une loi de ne la rendre jamais k aucun homme rev^tu de cette di- «
gmt^. ^ VI.
Ce dilcours ^toit path^tique ! ces raifons ^toicnt fortes & concluantes ^Sc les FrerSs
M. De La Salic sâttendoit k les voir trioropher. II ne doutoit pas , qu'elles pour lui fai confenEcnc ^
n'euffent les memes effets qo'elles avoicnt eu autrefois en femblable rencontre 5rc pLifir, k
mais jl fe trompa. Les Freres ^biouis la premiere fois de Peclat de ces railbns 5Ils
une eledion.
la font
ne le furent pas iune feconde. Ils fe fouvenoient de la faute qu'ils avoient com- deux fois9 Si
mife j du reproche quôn leur en avoit fait 5 & de la honte qu'ils avoient re- choifilTcnt unaninnc-
5ue d'avoir mis les pieds k la tete 5 & la tete aux pieds , je veux dire 5davoir m&nc M<l>e
La Salic ^
laiflb M. De La Salte fuccombcr fous le poids dc fon humiiitd , & d'avoir vu pour Supc-i
d'un ceil tranquille cct ancien Chtnoine , ce Do&eur en Thdologie , ce faint neur.
Fretre , ce Chcfde leur Infotut ^ feur Pere & leur premier Superieur, foumis
k I'autorite d'un iimple Frcre j vivre dans fa ddpendance y& lui obeir avec la
limpliciti d'un enfant.
II eft vrai que cet admirable exemple d'humilite &d'obe'iffance 5qui reprc-?
%me L XX

ne La me Je )Ur J. B. Be U Salle J,
ientoit fi bi«n celai de Jesus Ibaoais It Jofeph & ^ Marie , avolt d'one gran*
dc Edification au-dehors & au-dedans de la Maifon , & qu'il avoit donnE une
haute idEc de la vcrtu de cdui qui poulToit fi loin I'anaour dc la dEpendance 6c
de I'abjeAioQ ; mais il n'avoit pas fait honneur a ceux qui avoient permis au
pas
L'humble SupErieur lentantque les Frercs n'etoient pas encore difpolez k fatis-
feire fon amour pour I'abjedion , & qu'ils avoient peine k fe refoudre a faire
Mne Eledion , que lui feul croyoit nEcefiaire & avantageufe , cbercba dans le
Ibnd de Ibn humilitE de nouveaux traits d'eloquence & dc nouvelles railons
pour les abattre & les terrafier. Pour y reulfit , il recommenga un autre difcours
avec tant de force & de chaleur , qu'il en fikoit k grolTes goutes. Les Frerea
fort mortifiez de la peine que lui donnoit leur fainte. refifiance , ne voulant plus
le contredire, parurent fe rendre b fes rations-, & confentirent de procederbunor
nouvclle Eledion. * II n'y gagnera rien ,(fe difoient-ilabeux-memes,) fi ce a'eft.
• de fe feire confirmer dans la lupEcioritE parades ful&ages unanimes. Remettre.
• n6tre Fere au. rang de les enfafut., & lui en cboifir un pour le conduire , ce
• feroit. renverler I'ordre .Etd>li dans la nature 6c dans la grace. Si nous le fai«
tt fions, on fe moqueroit encore one fois de nous , 6c on diroit que notre fim*
s plicitE aEte la duppc de IbnhumilitEt Nous expoferom-noua encore unefois au
ft reproche, que nous avons dEja elTuiie de mettre. I'oliaille b la place du Fafieur y
ft le Frere au-deflits du-PrEtte , le pEnitent pour diriger le Cotifefleur ? Quand il
a auroitperdu 1$ caradero lacerdotal, la qualitE de DoElûr , le titre d'ancien
ft Cbanoine ; titt^ qui I'Elevsnt aO'defTus de nous : quand il feroit de niveau
a avec tous les Fteres, leqoel d'entr'eox lui ell (emblable en lumiere, en Icien-
» ce, en fagefie , en expErimce , qp Tertu , en faintetE ? Faut-il done Ecoutec
ft Ibn inclination domioante poor ridtaiflianent dcd'obEifiance aux dEpens de nbt
ft tre SocietE f Faut il doneê fm humilitE I'emporte fur notre devoir , fus
ft nbtrereconnoilfancedcfiir notse EquitE ? ».Toas eurentces penfEes ; ma's cora«
me ils n'ofoient fe les commoniquer ils les dilfimuiErent; 6c par-lb ils laiiferent
M. De La Salle dans l'lfknid>le f^ventaon qu'il s'Etoit formEc, qu'il alloit enco
re.one ibis fe.tHmves b la demiere pkce.
II vit done avec joys les douze Freres fe mettre en;^voir de faire ce qu'd.'
defiroit , 8t de faire k Serutm pour I'elediQn d''un autre SupErienr. Na doutant .
point que le Saint-£lpnt ne con&rmat fa dEpofition ^ & qu'il ne leur dit au
cceur qe qa'il venoit de leac inculqaer avec tant dc force , qu'ils devoient metr
tre un des Frefesb la premiere place. 11 les pria de fake une demie hcure d'o-
-railbn poor fe prEparer b faire faintement leur choix , 6c pour demander b Dieu
de leur montret celuiû'il avoit choifi lui-meme , pour etre leur SupErieur. Tous
fe mirent en oraifonj malt le Sasnt-Elprlt tint au: coeur des Frcrcs un langage
fort contraire b I'bomiUtE du faiat honupe. Tons confifmex dans le delTein de
s'avoir jamais de fon vivant un autre SupErieur que lui, en forniErent la rEfolur .
tion. Le Scratin fait, les voiz .recEeillies, il n'y en eut pas unerfeule qui ne re-
met en la premiere place celai qui ea avoit vouiu defcendre.
Jamais furprile ne fut plus grsmde que celle de M. De La Sailp ea ce moN
snent; car il chaatoit dEja vidoire eniui-ineme, & Us'aplaudilToic de fe voiren-
fin encore «ne fois le deraiet entre lesl'teccb II s'Etoit fiite qu'Sa.ne lui, icfu-^

Injlituteur des Freres des Fcolet CbrMemtes: 34.;

:ferolcnt pas cette grace , qu't! attendoit &des fervices qu'il leur avoit rcndus ,
•8c des prieres qu'il leur cn avoit faites , &de la force des raifons qu'il leur avoit
expliqu^cs , &de I'inttiret de leur Socreti qu'il leur avoit montrd .dcmandcr ft
dteofition : mais il fe vit tromp^. Ainfi confus de leur efpece d'opiniStrctd 1
lui refufer laderniere place, il en fut fi dmo , que fon vifage parut en feu : cc-
pendant rentrant dans fon calme , pnis ouyrant la bouchc pour lent ftire des
reproches avec douceur , il fe plaignit de ce qu'ils s'oublioient eux-mcmes , cn
oubliant tous Ics motifs qu'il leur avoit rcprefcntez de fe choifir un d'cux pour
'Sop6rieur, qu'ils perdoicat de vue I'intirfet de I'lnftitut , qu'Hs n'y penfoient
pas, &qu'il les prioit d'y mieux pcnfer 8c de revcnir kun autrc jugement. En
un faot fon humilit6 indigndc en cette occafion parut EexCiter kla colcrc. Ja-
mais on ne le vit dans unc fi grande ^motioa. H ftit prcfque troubltS &hors dc
lui-mê, quand il fe vit replacd au premier rang. Un autre que lui s'y fcroit
raffis tranquillciaent } &cn adorant Pordrc de Dicu , il auroit foumis fon atrait
pour rabjedion k fa Sainte volont6. Po.ur lui il (e crut encore pcrmis defahe
une nouvcllc tentative pour rentrer dans I'oubK , &fo rcmettre au plus bas lieu.
Sa repugnance pour le premier rang dtant prefqu'invincible , il ctoyoit qu'il ne
devoit pas fiire moms d'cfforts pout en etrc rejette, que le$ ambitieux en font
pour s'y eiever. Pour y reaffir , I'oraifon fiit fa derniere reflburce} &il pria les
Freres de la recommcncer, dans I'efperance que le Saint-Efprit mettroit enfin
•dans leur cceur ce qu'il avoit mis dans le fien , & qu'U leur fcroit connoitre
qu'il etoit indigne 8c incapable d'etre leur Superieur , autant qu'il le connoiflbit
lui-meme. Mais ce bas fentiment de lui-mcme le fiduifit encore unc fois ; car
les Freres: remis en craifon jug^rcnt fur rhumilit6 de leur Sopiirieur , de fa capa
city pour les conduire. Ils ne le crurent jamais plus digne d'etre k leur tete ,
que lorfqu'il voulut leur donncr plus de preiircs qu'il cn ftoit indigne. Ainfi tous
fans fe parler fe confirmirent dans b ryfolution inviolabic de le maintcnir dans la
premiere place. L'oraifon faite, un fecond Scrutin fuivit; 8c ce fccond fcmblable
L premier le dcfigna Supfricur errcore unc fois par le concours unanime des
*°Alon les Freres autorifezpardcs marques fi t6itdrye« &fiprycifcs de la volontc
de Dieude, ryfiftera
deque prirent laleurliberty
cboixde,c'etoitcontrcdire
lui reprefcnter qu'il etoit obligy
ce!uide Dieu. Ilsde les'yfuplierent
foumettre,
de
no'point refufer de les reconnoitre pour fe« cnfims , 8c dc les laHTer dans la pofi
feteon dc I'hcnorer comroc leur perc. Hs ajoutcrcnt que fa mort quclquc tard
qu'elle put arriver , ne viendroit que trop tot les mcttrc en liberty dc lui fubfil-
titucr un Frere pour fucceffeur , &que la grace qu'ils lui dcmandoicnt, ytoit de
Be point faire ce changement-avant la fin de fes jours.
Enfin I'humblc pere fe rendit aux pieux dclirs de fea enfant& levant les yeux v
8c les mains au Ciel , apres s'ctre foumis 4 tme volonty de Dieu fi dyclarye , li
temra dans fa premiere tranquility. Toutefois , le prudent Supcricur quine ôu-^ figncruii
loitpas que fon yiedion put etrc thrye 4 confyquence avant ou apres fa mort , qaei'iu s-o-
pour donner 4 un autre Prctrc la quality de Supcrieur des Freres ,
confentir qu'4 condition que les douze figneroient tous 1aSc dcion yieOion, 5c h,, un rnf
qu'ils ajoutcroieBt 4 cet ade une cxclufion formclie de tout
autre dans les Ordres Sacrez, pour gouvetncr les Freres. On fe fit un plaifir de
le contcoter fur ce point , poor avoir celui de le voir continucr fam rfougnaê
ik i^frge. 4e Sopaticur j 8c towa fignwool: Pnftc qui
• r....
* Nous foaugnez Hi-
X s 2r

its
» colas Huyart, Gabriel Drolin ^ &c. apres nous ctre alTociez avec M.
» De La Salle Pretre , pour tcnir cnfcaible les. Ecoles Gratuites , par les
» vceux quenous avons faits le jp«ir d'hier , rcconnoilTofts qu'cn confcquence
»de ces vceux ^ & de I'aflbciation que nous, avons contraSê. par eux, nous
» avons cboifi. pour Sup^Q^r 1\^. B. De La. Salle. auquel nous proinettons
» obîr avcc une entiere foumiffion , auffi bicn qu'k ceux qui nous feront don-
I • nez par lui pour Sup^rieurs. Nous declarons aufli que nous pritendons quc la
^ 9 prefentc (ile&ion n'aura. dans la fuite aucune confequcuce. Notre intention
i » Ûnt qu'aprcs mondit Sicut De La, Salle , &a I'avenir pour to4jours., il n'y
1 » ait aucunni te9u parmi nous., ni choifi pour Sup6rieur , qui (bit Pretre , ou
» qui ait tequ. les. Qrdres Sacrez j que nous n'aurons & n'admettrons aucuA Su-
* p^rieur qui.ne Ibit aflbcie , & qui n'ait fait vceu coinme nous.& comnie tous
» les autres qui nous feront. affociez dans la fuite. Fait, k Vaugiratd le 7. Juin
» i
M. Dc La Salle oblig^ de reftcr dans la premiere place qu'il occupoit ^ sâp«

pliqua arcc im z^le nouveau h, la. remplir dignement. Toute fon ^tude fut de
cop:er Jefus-Cbrift , de le faire reiriyrc en fa. pcrfonne , de le reprefenter k fea
Freres par Fexpreifion de (k vie &de fcs vertos j & de la. peindre dans leurs ames.
Ses Dilcipies s-'aiigmentoieQl j mais fa maifbn n'cn <^toit pas moins pauvre ^&la
vie e'en itok pas moins.auftere.
Ce fiit alors que de grands Eveques (ouhaiterent ayoir des Freres y 8c qu'ils
en demand^rent k. Icur vertueuz. Sup^rleu^ pour tenir les Ecoles Chr^tiennes
dans leur Dioc^fc ; mail M. Dc La Salle ne fe preffa pas d'en accorder. II
voulut fe donncr le tems niccflidre de bien former fes Difciples , & d'en faire
des maitrea en humilit6^,en.patience ^ en mortification ên charite & en toutes
les autres vcrtus chr^ticnnes, avant quc.d^cn faire dcs^MaitrcsL d'Ecolca II 6tait
perfisidd ^ comme nous avons d^ja dit^qu'avant quc de travailler alafanifUfication
des^êsi, iU^ne pouvoient affez (c fan&tfi^ eux^memes ^&qu'ils nc rendroient
Icur miniftere utile au Public ^quc quand ils uniroient auz lemons de piet£ ^qu'ils
leroient k la. jeuneflb dc grands exemples de vcrtU | &qu'ils accr^diteroient leurs
paroles par la faintctd de leur conduite.
Dans cette perfiiaiion y,il.ne prcchoit k les Novices que Peftime de la verto ^
&le defie. de I'acqyerir, II leur enfesgnoit par le zele qu'il iaifoitparoitre pour ac-
querir la perfefôu , qo'cUe wece/pire y& que comme die dipen^
doit dc leurs foins^.ellc leule les m^ritoit yqu'ils. ne ferviroient.utilement le pro-
, diain , qu'^tant qu'ik feroicnt vcrtucox^. quc la.vra'ie piet^ eft la peric de FE-
yangiie 5qoi ieule eft de peix. devaiU Dieu , &qui doit ctre achetê aux ddpens
de. toot le tefte y. qu'ii ne fallpit pas 6!imaginer en pouvoir faire I'acqujfition
On travail long & p6nible j & quc pour, la trouvcr yil falloit.en faire une
diligente & foigneule recherche y & travailler autant quo font ceux qui vont
chercber 1or., dans..les entrailles de la, terr.e.^ ou, les perles dans les abimes.do
la iqer.
^ dcnx ans fe pafiibrent ainft dans la..p3ix &..dans I'^tude des vertus*.
Ycrs cc.teina I'ArcheVecbi dc Paris vacant par la. niort de bd.. Francois de, Har-
lai , a;^ <6t^ renipU ]^r AL Louis •Antpine de Npaillcs^ qui doit Evcquc de
Cbalona Marne , d fe ^ un^^gr^nd cbangement dans .le.. gpuvernement. Le
.ûyfean Prifai apliqu6.,dana.(ea vifkcs^k-tenj^rqiiCT. lis abys qui a'^toientigliflcz
jgpand bdmBrc dc CbapcUerdomaii^

hpiuteur des fre'res ie} EcoJes (^ritienm'. 349

âes qui s'y trouvoient de tons cdtez,, &il penfa kle diminuer. L'ufage en effet
en ^toit dcvenu fi a la mode , qu'il n'y avoit pas jufqu'au fimple particulicr qui
n'en voulut avoir une dans fa Campagne. Pour reformer cet abus M. 1Archeves-
que porta une Ordonnancc qui les mit toutes en interdit. Cdle qui etoit
tieue kla maifon dii Noviciat, oil M. Dc La Salle alloit dire la fainte MclTe ,
& ou communioit fes Freres , ayant dtd cotnprife dans cet interdit gunerai,
vertucux Pretre fe trouva dans un grand embarras ; car cette Chapelle k fa portt
^toit pour lui &pour les fiens d'une grande commodhe. Elle k difpenfoit de
conduire fes Freres k la ParoilTe qui dtoit affez ^loign^c , & dent les chcmiiw
dtoient prefqu'impraticables pendant I'hyver &le mauvais terns. Dailleurs, elle
les cachoit kla vue d'un peuplc infultant, mocqueur & malm , & les d6roboit
aux objets fedudeurs, aux tentations & aux occafions dc diffipation..^ viir.
Dans cet embaras le zele Sup6ficur des Freres eut recours ala bonte dp M. 1Ar^ Je KoaiU
cheveque, &apres lui avoir expoft fa pcine, i! lui dcmanda permilTion d'îger
sine Chlpelle dans la maifon de Vaugirard , avec pouvoir d'y celebrer la faintc upet-
MelTe. II fut recu du Prelat qui I'eftimoit & qui ^toit ravide Im donner h^r dans fs
quesde confideration, de la maniere la plus gracicufe &la plus obligeante. M. ck
Noaillcs connoiflbit de reputation le faint Pretre, &avoit unc grande tdee de fa vcf-
tu. Eveque de Chalons , Ville qui n'eft pas fort eloignec dc Reims, il en avoit
•©ntendu paricr comme d'un Saint. En efFet, toute la Champagne avo t retenii du
bruit des facrifices & des vcrtus-heroiques du Chanoine qui avoit tout quitsb
pour fe meftre kla tcte de qucfqucs pauvres Maitres d'BcoIes. Un bomme qui
avoit donn^ de fi grands exemples de vertu avoit panr un homme nouveau &
cne des terns Apoftoliques, atous ceux qui en avment entcnduparkr. AintoM. tfe-
Noailles heureufement prevenu d'eftime depuis long-tems pourM. De La SaUe,
voulutlui en donner des marques fingulieres.En luiaccordant fa demand®,ilconfarma
pari^critle pouvoir verbal quefon PWdccefTeurlui avoit donnd d'etablir one Com- .
munaute dans Paris ; &il y ajouta de plus & pout toujoiirs , tous les pouvoiH
neceflaires pour excrcer k Miniftere , grace qu'il n'accordoit^fque kperfon-
ne , voulant par cette maTquc dc diftinôn , montrer que M. Dc La Salle
on homme diftingu^ dans fon e^rit, & qu'il avoit une place encore
saie dans fon cceur. En eflfet , k Ptât a port6 ces fcntimens pour M. DeLa
talk iufqu'k fa mort. Hle voyoit toujours avec plaifir : il Ic recevoit avec c<x-
dialit^ , il lui accordoit fes demandes avec bonte ; &quand il rencontroit fes
Freres , comme il arriva kS. Denis en- France , un jour qiFfi y ftifoit fa vifite ,
il kur demandoit des nouvelles de kur Supdricur, &leur ordonnoit de k recom-
mander kfes prieres , ajoutant : Cejt un Joint Homme , je demande Jes frteres. ^^
M. Dc La Salle muni des pouvoirs de fon Archevcquc ne tarda pas ken taire Bruit qu*«x^
fon profit. 11 fit preparer dans I'endrok le plus decent de la maifon line Oratoire, c..e, m: i,
& il aida lui-mcme a y drcffer un Autel. La petite Chapelk mife en dtat en peu Vaujirafdfvr
de lours , fut benite par un des Grands-Vicaires qaiviot en feire Cdrdmonie. i
La ioie du retit troupcau & dc fon Paftcot fut grande ; mais elle fiit bien-tot
troubke par. M. le Curd de Vaugirard , qui, quoiqu'ami de M. Dc^La Salle ,
ciloque de ceite nouveaotc , vint Im en ftirc des-plaintes^ Ce qm eft xurprcnartt,,
cciui qui avoit vfi patiemmcnt & fans mormure, use Chapelk domeftique dans
une maifon fdculicre , &qui n'ilvît pas paru trouver a rc^re que M._D« La
Salk y conduifit fes Freres poor kur eelebrcr-la fainte Meffe & les y Gomtnu-
Mitt.,, parut-oficnfc &• comme fcandalifd dkn voir un autrc a'dkvcr chezles Fr«-

3jf:® 'ltd Vie de J)e dLa

res fur les fui'ties de celle-lk. Ceue Clbapelle aKoit 6t6 Hcvie par pecmiflion tr-
prelTe 6crite &rtgn6c da PtÛt du Dioccfc ; n'importe , le Curl cn fit grand
bruit , 8c fins 6gard i l'autorit6 Supdrieure & reipcdable qui cn avoit rcndu l*c-
redion Canonique îl en fit .une e(pece,de crime it Ad< DeLaSalle. Ad'enten«
dre elle dtoit fcandaleufcvparce qu'eiie refiroit lesFreres de fi FaroifTe. De plua,
en quality de bon Dodeur de Sorbonne i^ il voulut mettre cn ceurre fa Thlolo-
^îc pour intimtder la confciencc du vertueux Prctre , & lui faire un fcrupule du
'mwvais efFot qu'alloit faire dans le lieu une pareiile entrcprifc. II ajotita qii*il
neconcevoit pas comment un homme qui failoit profeifion d'etre fi attach^ aux
regies de Pfiglife, fit fi peu de difiicuite de les, tranigrelTer dans un point fi ef-
\fentiel^.qu'ii privoit les Freres du m^rite qu'ily a d'affilter kla Meffe deParoiffci
I tju'k fon ezemple la pliipart deTeaParQiifiens s'cn difpenferoient, & qu'il fe trott-
^.^veroit chargd devant I^cu du derangement que fa fingularit^ alloit caufer.
.Dans le fend le Cur6 de Vaugirard 6toit bon Pretre& nls^fibit quepar zÎe
pwtr..le deyoir EaroUfi^L'Il.'hQmoroit I'^minente vertu de M. De La Salle il
e&impit cslle dea Freres j .& plus il cherdToit Pun & confideroit les autres^,^.plat
fi ôit paffioop6 ^ les voir k fa.Paroifle en faire, 1'Edification. Leur abfence de
fen Egbfe Etoit une-chole 4"'^ nepouvoir digerer. Prct k rcndre k M. .Deâ
•Salle fan el^me 8c fen-amitiE , .s'il vouloit fc corrigcr fur cetârticle qui ioi te-
noit fi fort au coeur , ilemploia toute fii (cience pour lui prouvcr en bonne for
me •qu'il devoit abandonner fi Chapelle 8c amener fes Freres k la Paroifie. Le
pbon esemplc , les ordonnances de I'Eglifi , le danger de donncr du fcandale 8c
'd'autprifir U defertipn dela Faroifle,: en pn prnfj feus lss .argumens qu'un bon
'.Tôlogien fqait manier avecart, furent mis en oepvre pour faire un cas de con-
(icienpe nuJfupErieur des Freres des Ecoles ChrEtiennes , de s'ablcntet avec fi
.CoBnBaiQMitE de la Mefie 8c de rOffice^Paroiinaj.
;I1 firatXTpjUer que routes les.railbns de M. le CurE de Vaugirard Etoient ex-
.celfintes en ellessmemes } aais elles avoient leur exception , 8c elles ne dEtrui-
fi>ieot pas le privilege accordE par le premier SupErieur. ,£llcs concluoient en
tkMOQBe ibeme , qu*un bm* C^rEtien doit mettre parmi fes autres devoirs eelui
cKaififierjumffenes, aux Inftrufiions de(onCurE 8c klagcande Mefie deParoifie;
. ,jnaii cAes xi'annullotent pas le pouvoir que M. I'Archeveque avoit donnE pat
ijEcrit aux piemc liifii^tetir d'Efiblir une CoauaunautE .8c d'EIever une ChapeUo
• dans fi maifon.
M. Oe la Salle tefutiavec grande tranqullhE les plaiotesde M. le CurE, 8c.t!
..Ecoiita avec graod refeed(ea raifons. II honoroit le Pafieur encore plus quM n'en
jEtmtinmofE. LeoramitiE Etoit rîproque. Le Serviteur de Dieu Etoit perfuadE
qu'iln'agi&it qa'en bon CurE par zEle du biende fi Patoiflfe , 8c il auroit vou-
lu de itcM fen cmor le oontenter ^ 8c alfifter k fen Eglifi j a'il Eut pu y tnenee
^vecrferetE &ians ezpplcr k bien des inuonvEniens, une troupe de jeunes Novi
ces ) qnt dotvent €tre retires, vfire fetis k <Egle , etre conduits kI'ceil8c (b te-
^ntr reBfisnpez dans i'intErieur de leur maifon. Ainfi le sEIe de 3^. le CurE d«
•Vaugicard poorl'îflance de fi paroifie ^ nc fit t]u'animer celui de M. De La
^SaHeppor m Eeattar id'nn lieu> qwi quoique infiaiment Skint par fi prefince de
.p'Etoit pat fins de grands AMgers poar de jepnes gens nomrelfiinent fortis
'^fPonde. L%omme de Dieu entrant eofuite en confErence avep Iid^. le CurE ,
•ômsrint fimtE de fi .canie .en general.« fii dit qu'fi bii (^voit bon grE de
•^ fipêranmctani de fer<^ ^ II pfife«^c .k:9iiiJPa#eax de peeler .fi berge*

fnjtitutear ies WreifiS des Ecoks Cbritiennes. 35" r

iie,fajouta-t'il 5) &fon zelc k remplir tous les devoirsd'c fa charge ^cft fort edi-
to fiant, II eft certain que Pefprit de PEglife porte k la ParoifTe , tons ceux qui
to font librcs d'y aller , qu'elle fait meras unc loi d'aflifter k la Grand'-Mefle, aux
• Prones & aux Inftrudions du Curd, a tous ceux qui pcuvent !e faire comrno-
to dement , ainfi que s'cxplique fur cet article , le dernier Concile general ; mais
to point de regie qui n'ait fon exception ^nulie loi humaine , qui ne regoive dif-
to penfe 5nulle autorite Superieure qui n^ foit cn droit d'accorder des privileges!
to Si I3 regie d'alfifter a laParoiiTc peut recevoir des exceptions, accordez-la k une
to troupe de jcunes gens qui ne peuvent fans danger fortir de leur maifon. Vous
to I'accorderiez bien cn pareil cas k un homme menace de prifon. Si cethomme
to pour fe fouftraire a la main du Sergent qui le cherche , vient de grand matin
to entendre une premiere MefTe , vous le difpenferez d'alTiftcr kla Meffe Paroiffia-
to le: Qu.e votrC charite ctende I'excufekdes gensquine peuvent paroitre en public
to qu'au rifque dc Icur vocation , & aux depens de leurs ames. Si cette loi Eccle-
» fiaftique comme toutes les autres , regoit difpenfe , qui la merite mieux que de
to jeunes gens qui n'ayant pas encore perdu les impreflions du monde , ne peuvent
to y paroitre fans en fentir Pattrait fe renouveller en eux , & fans etre expofez k
to des railleries , k des derifions , & k des infukes , que leurvertun'eft pas encore
to capable de foutenir ? Si I'autorite Superieure peut accorder des privileges, ref-
to pedlez celui quenotre commun Archeveque m'accorde d'etablir une Communau-
» te & d'eriger une Chapelie; car cc privilege fcmhlc emporter avec (bi rexctn-
» ption des devoirs dcia Paroilfe. Eneffet, pouvez-vous cxiger de ceuxqui ont des
to regies , des exercices & un train de vie tout autrc que celui des fcculiers ; qui
to en un mot , forment une cfpcce dc Paroiffe reguliere, de fe trouver dans la v6-
to trc oil il n'y a rien k gigner pour Ic bien de Icurs ames* » Aprcs ce prelude le
Serviteur de Dieu pria M. le Cure de faire attention au danger, que cou oient de
jeunes hommes nouvellement fortis du monde , qui n'en avoient encore perdu ni
les imprefnons , ni Pamour , ni Patrait j de fe trouver dans une Eglife , oii fou-
vcnt le petit peuple qui y vient de Paris donne d'autres exemplcs que ceux qu'il
faut fuivre 4 que shl ^toit vrai qu'en les menant k la ParoilTe , il les tneneroit
dans le lieu Saint, il n'etoit pas moins vrai , que fous les ycux du Seigneur fe
prefentoient des objets dangereux , capables de ftduire les cceurs,tout au moins,
deles difliper & d'attiedirleur ferveur | que quoique Cure il ne pouvoit pas lui-
meme chalftf de fon Eglife bien des perfonnes fufpecles & dangcreufes , que la
proximite de Paris y attiroit les jours de Dimanches &deFetes, ni purg^r les che-
mins&.les rues qui conduifent a fa Paroifle , de jeunes libertins qui faifoient de
mauvaifes plaifanteries contre les Freres ; qu'cnSn il ne pouvoit pas defavoiier,
que des novices qui avoient befoin de recuciliement , d'elprit intericur , & d'une
grande foluude , pour efFacer de leur efiprit les vaines images du mbrtde &des crea
tures , ne pouvoient alfifter kfa Paroifle, fans coarir rifque d'y perdre piutot qae
d'y gagncr de la devotion 3& qu'ainli il le prioit dc trouver bon , qn'il les rctint
renfermcz dans maifon •
Cette conference concluc dc cette forte , nc fut pas foivie du futc^ que chacunc
des parties cn attcnioit. Comme M. le Cur^ nc put pas convairtcre M, De La Salle dc
fes raifons, M. De La Sallc nc put fati f.ire par les fiennes M. le Cur6. Ccpen-
dantil s'accorda d'aller les premiers Jeudis du mois celcbrcr a la Paroifle une
Meflc Solcmnelie du Saint Sacrcmcnt & d'y mener Ics Freres. II tint parole. M,
Xa- Salt© porta cn procclEon Ic Saint Sacremcnt , chanta la Grand-Mcfle 3

3) ^ La Vie Mr. J. B. Be La Salle ]

& fit toutc la ccremonie 5 avec le recueillement , la modeftie ^ & la devotioa^
d'un Saint. II etoit pendant ce tems fi abforbe cn Dieu , quc le Diacre 6toit fou*
v.cnt oblige de I'avertir de ce qu'il avoit a faire. Ses Difciples a Ton exemple mon-
trerdht un air fi recueilli , fi devot & fi aneanti devant la Majcft6 de Dieu, quc
toutc la Paroifle qui cn fut trcs-edifi6e ^parut prendrc part k leur devotion. On
ne reconnut plus cc jour-lk Vaugirard dans Vaugirard. M. le Cur^ plus ^dific cn-
c>ore que fes Paroifliens, devenant plus palTionne que jamais pour attirerles Frercf
& leux Sup^rieur a fa Paroiffe , rîtera fes prieres ^& les conjura de ne lui point
refufcr cette confolation jmais commeil neput rien gagner, ton mccontentement
s'accrut, & eclata quelque-tems apres.
Le jour meme de la Fete du tres-faint Sacrement ^ Ic Cure mortifi^ au-delk
de ce qui fe pcut dire, de n'avoir pu ^branler la fermetc de M. De La Salle,
ni par la force de fes raifons , ni par Tinftance de fes prieres , tcnta d'emporter
liir lui par violence ce qu'il n'avoit pu gagner de bonne arniti^. II vint pour cet
effet a la Communaute , en troubler le filence & la paix par des 'clameurs 8c des
plaintes ameres. Il.crioit aufcandale , au defbrdre 5 8c a Pentendre , tout dans
FEglife de Dieu ^toit renverfd , parce quc les novices ne paroiffoient pas k la
fiiite de la Proceflion du Sacrement. Dans ce tems-lk meme , ils pfalmo-
dioient leur Office 5 8c leur attention k le faire faintemcnt, bouchoit Icurs oreil-
les a des clameurs inoiiies dgi^s ce lieu de lilence. Le Cure encore plus aigri dc
cc quc fa voix etoit etouffee par celles de ceux qui chantoient les loiianges de
Dieu , redouhloit fes cris. II fe mocquoit d'une devotion qui renfermoit dans
une maifon ceux qui , k fon avis , dcvoient en fortir pour faire honneur 8c hom-
magc k Jefus Chrift port6 en Proceflion. En vain , M. Dc La Salle tacha dc
Fadoucir , 8c de juftifier fa condui.te par cette foulc d'inconveniens qu'ii crai-
gnoit de la fortie des novices. Le Cure ne voulut rien icouter , Sc s'en retour-
na plus mccontent qu'il n'etoit venu. Toiitefois , peu apres il rendit fon amitie
k M. De La Salle; & M. De La Salle de fon cote , afin de la manager , menoit
dc tems jen tems fa Communaut6 k la Paroifle j fur-tout le jour de Paques 8c do
i!. Lambert , Patron de I'Eglife de Vaugirard.
Ce n'eil pas avec le feul Cure de Vaugirard , que le pieux Inftituteur a e.u fur
le meme fujet memcs difficultei^. Comme les plus pieux Pafteurs font ceux qui
jont les plus zilzz pour Paffiftance k la Paroifle , plufieurs ont fait fonffrir le fer-
iHteur de Dieu , par des demandcs importunes , & des plaintes dans le fond peu
:iaifonnablG&. Ces bons Curez en voulant faire de bons Paroiffiens, de gens vi-
ivans fous une r^glc , montroient aflez qu'ils avoient I'elprit de leur etat , raais
qu'ils n'avoicnt pas celui de Communaute.
y,. Quand quelques annies apres M. De La Salle cut etabli des Freres k Roiien ,
^ Noviciat a S. Yon aubout du Fauxbourg deS. Sever , il trouva dans deux
xasaikdanj fles mellleurs Curez de la Ville , deux vrais ennemis qui le traduifoient fans cefle
2iuprcs des Superieurs Eccicifiaftiques, pour robliger de faire de fes Freres des
res dc s.Sc. Paroifficns d'exemplc.
Tas^^dc Curd jde -S. Sev^ dtoit pieux, zele , 8c trouvoit par ces deux titres, du
credit a FArchevechd du tems de feu M. Daubignd , Prdlatd'un grand mdrite ,
.ymxll Pai & qui aimoit les bpna Ecplefiaftiques. On ne fgauroit croire combien la follicitu-
Je de ce Pafteur , pour rcmplir fon Eglife do Paroiffiens , a fatigue 6c inquietc
les Freres de S,. Yon. Sans cefle il les citoit au tribunal gracieux du Prelat, pour
fe xftir condjunnpr k affiltcr k I'Office jJe la Paroifle ^ & ^ y menetjeurs Novices
8i

Injlimtenr des Prem des Ecoks PhrStkmef. 3f1

6t Icurs penfionnaires. La demande etoit iinpofFible dans la pratique ; car un
nombre ds Freres ^toit occup6 a la garde de plufieurs penfionnaires renfcrraes
de force dans leur maifon , ou par ordre du Roi, ou par Arret du Parlemeut,
ou kla Requctc des Parens : ils n'eto ent pas les feuls qu'il falloit gardcr k
i'oil i Ics autres penfionnaires plus libres , n'attendoient qu'un moment heureux
pour s'evader. II falloit fans celfe les obferverdes yeux j &majgre la vigilance des
Freres , plufieurs trouvoient le moyen d'echaper , de Tauter les murs , ou de
fuir par une porte laiifce ouveite , ou de Touvrir avec une fauife clef.
Quand les Freres , pour contenter M. le Cure , ou pour fe delivrer de lei
pourfuites importunes , s'etoient mis en devoir de mener a la ParoilTe ces jeunes
penfionnaires , la plupart rclferrez contrc leur gre : ils en avoicnt vu plulieurs
nrendreia fuite , avec la rapidite avec laquellc les prifonniers fortent de prilon ,
quand ils la trouvent ouverte. Si quelqu'un des Freres en ce cas vouloit les poiir-
fuivre ala courfe , ou il ne pouvoit les atteindre, ou d'autres proficient de Ion
ccart pour fe meftre en la mcuie liberte. En vain les Freres de S. Yon fai.oient_
d'humbles remontrances au Cure de S. Sever fur ce fujet , & s'excufoient de
mener a fa Paroiife leurs jeunes prifonniers enfermez dans Lur mailon par ieurs
Parens , pour yetre inftruits & corrigez , fur rirapotlibilite de les faire lor ir
fiins les voir s'echaper. Ces excufes paroilfoient frivoles , & n'etoiem pas resucs
du Pafteur. Pour le contenter , il lalluit ablolumuit les mener a la laroille ;
mais pour les y coiiin re , il auroit tadu les enchainer, „„ . , ,
Par raport aiix novices de S. Yon , le Cure de S. Sever faifoit alors c
Proces qu'avoit fait devant lui le Cure de Vaugirard , &les Freres le defendoicn
paries memcs raifonsque M. De La Salle avoit employees. Ces raifons ne con-
tcntoient point le deffunt Cure de S. Sever , &quclque charitable qu il fut en-
vcrs tout le monde , il rcgardoit comme enncmis ceux qu'il ne_ pouvoit avoir
pour ParoilTiens. Dans la iuitedes terns la Providence divine amis Pn a ces contcl-
tations par la Profelfion Religicufe, qui aaffranchi les Freres comme tous les au-
tres qui Pcmbralfent, de la Jurifdidion Curiale &des devoirs de ia RiroUie.
La difpute avec le feu Cure de S. Nicolas de Roiien ne tut pas fi loin , parce
M. De La Salic la finit en fiifant changer de Paroifle aux Freres qui ticn-
p'ent Ics Ecoles dans la Viile. Ce Cure , qui eft mort dcpuis peu en grandc re-
putation de vertu, etoit un des Pafteurs de tout le Dioceie des pius reguii..rs ,
des plus zelez &des plus pieux : mais 11 avoit comme tous J" autres hommcs ,
foil foible. Ce bon Pafteur, qui vouloit regler fa Paroiifs & Ton Oerge fur c
pied d'un Supdrieur de Seminaire, boriioit tout Ton zelc dans fes Iimites.
le bicn qui alloit au-dela , lui devenoit indifferent. II falloit ne jamais fortir c
fa ParoilTe v etre auffi affidu que lui , y porter toutes fes aumones , y rentcr-
mer tout le bien qu'on peut faire , fi on vouloit fuivre la devotiom II ignoroit
les cxcrciccs des Communautez ; il ne connoiiToit que ceux de la Earo'l-L" ? "
nr: pouvoit louffrir , que les Irercs qui Eabitoient la iienne , preferailent ceux-la
^S\feft ras que les Fr^^rcs qui tiennent les Ecoles , s'eloignent des Parcffcs ;
a;i coiuraire ils en lont les piliers , &s'y rcndent alliduement l-s Dimai.c -s
ies fetes a la tete de leur ieuneffc ; mais leur Regie eft , &i!s I'tffl®
aurement , d'adopter pour ParoilTe , quant kce qui regarde IaTiuaace -y y™'
ce , non cclle fur laquellc leur maifon fe trouve , mais cclie lur laqucde Us tic -
Bcnt les Ecoles j parce qu'un do leurs devoirs priucipaux eft d y mener leurs
Tonte I, ^

%<)4 ^ Vie k Mr J. S. Le La Sdlte,

Ecoliers a la Grand'-Mefle &aux Vcpres. Cettc Regie cflenticlle k la bonne edtf>
cation do la jeuncfle & I I'Inftitut des Freres , en procurant leur affifiance k la
Paroiffe ou il» menoient les enfans , procuroit leur ^fence dans celle fur laquclle
ils demeuroient k Roiien ; c'eft de quoi fe plaignoit am^rement le feu Cur6 de St
Nicolas. II vouloit meme que les Freres vinffent eux-memes prefenter le pain be-
ni kleur tour: ce que nul autre Fafteur avant lui n'avoit jamais penfe d'exiget
d'eux. Ils en trouvoient meme la dilpenfe dans leur pauvret^ , & dans leur obli
gation d'etre k la tete de leurs enfans les Dimanches & les Fetes. Le Cur6 de St
Nicolas choqu6 de cette contradidion j porta fa plainte kl'Archevech6 , ou il la
vit terminee k fon avantage , mais d'une maniere qui ne le contenta pas fort; car
il fe trouva engage de faire lui-meme le pain beni kfes frais. Ne voyez-vous pas ,
dit M. d'Aubigne pariant des Freres, qu'ils portent dans leur pauvrerd I'exem-
ption de faire la depenfe du pain beni. Fuilque vous en voulez un de leur party
faites-leur en un don , & puis ils vous en feront I'offrande. Votre charity , enfu«
pleant k leur indigence , fatisfera votre piete : ainfi fut il fait. Le Cur^ fe con
tenta lui-meme ^ & fit lepain beni, tel qu'il le vouloit faire. En le faifant pouc
des Pauvres, il eut fbin de manager la d6penfc. Mîs toujours ardent pour tous
les devoirs de la Faroifle , il ne fut plus fi z6l6 kI'avenir pour faire remplir celui-
Ik k fes frais. Cependant comme il6toit I'homme du monde le plus difficultueux,
s'il ne put trouver k redire k une ofFrande qui ^toit de fa fa$on , il fut fort
choque de la maniere dont elle fut prefentê. Aucun des Freres ne fe trouva k
I'offrande de fon pain beni , autre fujet de plainte. II ne le porta pourtant pas
k I'Archeveche ; car le jugement avantageux qui avoit rendu en fa faveur,
n'dtoit pas de ceux que I'on fouhaite voir multiplier. II fe contenta done d'en
faire alors des reproches aux Freres , & enfuite k leur Superieor, quand il re-
vint k Roiien. En vain IVf. De La Salle voulut lui faire voir I'impolllbilite de fa-
tisfaire kfa double demande , defaire le pain beni, & de venir le prefenter, par
la n6ceflit6 ou etoient les Freres de mener eux-memes les enfans k la Grand'-Mef-
fe & aux Vepres de leurs FaroifTes, & de les contenir dans la raodeftie par leur
prefence. » Ce devoir, ajouta-t-il, eft neceffaire kla bonne Education de la jeu-
» nefle , eflenticl k I'Inftitut des Freres. Le doivent-ils abandonner pour payer de
»» lour prefence k S. Nicolas ? Mrs. les Curez de S. Maclou , de S. Godard &
» de S. Eloi , trouveroient-ils bon que les Maitres laiflafTent leurs Ecoliers les
» jours des Dimanches & Fetes k leur liberty , ou plafot k leur libertinage? Ainfir
» maitres d'eux-memes, ne perdroient-ils pas ces jours-ik le fruit des Inftrudions
» de la femaine ? He , que ferviroit I'Inftitution des Ecoles Chrdicnnes , ft ceux
» qui y pr^fident , Jaiflbient les jours du Seigneur k la difcr^tion d'un petit peu-
» pie ne libertin & ignorant ?
Ces raifons ne firent point impreffion fur le Cur6 de S. Nicolas , qui tr^-con«
tent de voir dans fa bergerie loutes fortes d'ouailles drangeres , ne pouvoit ja
mais confentir k voir les fiennes s'dcarter de fon Eglife. En cela fort contraire k
lui-meme , il autorifa quelques annês aprcs par fon excmple ce qu'il avoit lui-
meme blkmd; car rl fut ravi de voir une foeur , dont la maifon n'^toit pas fut
fa Faroifle , mener les Dimanches & Fetes fes Ecolieres k fon Office , & y af-
fiftcr avec elles j & il ne tint compte de la plainte que lui en fitI'autre Cure in-
tercfTd. M. De La Salle n'ayant done pu rien gagner fur lui , prit le parti de
chercherune roaifbn pour les Freres des Ecoles de Roiien fur une autre Paroif
fe: car ami de la paix, ilhaiflbit le bruit, & faciifioit tout pour I'^viter. Si noU|

' Injlltutm des frerei des Bcoks &jrkkmsl ^

tvons antlclpd ces deux faits, qui ne font arrivez que plufieurs annês apres le
terns dont nous decrivons I'liiftoire , c'cft que roccafion de les placer icis'eftpr^t
fentee naturcllement, & que nous ne I'aurions pas trouvee ailleurs.
CHAPITRE XIV.
Le Momhre des Difciples de M. De La Salle fort augmente , Voblige de chercher
une autre maifon capable de les contenir. Al. De La Chetardie fuccejfeur de Af.
Baudran dans la Cure de Sulpce , ag]iuye fan dejfein agres avoir etoute fes rai-
fons. Zele qtt'il faitgaroUre gour I'Injiitut.
LeL'odeur
Seigneurde r^pandit d'abondantes benididions fur le Noviciat de Vaugirard.
vertu qui s'en r^pandoit au loin , y attira un fi grand nombre
de Poftulans, que la maifon ne put plus les contenir. Ce fut done une neceflit6
k M. De La Salle d'en chercher une plus fpacieufe ; mais quelle aparence de
la trouver ? Sa pauvretd ne lui donnoit pas lieu de I'efperer. II etoit pauvre , 5c
le pete des pauvres. Sa maifon de Vaugirard ne paroiffoit aux yeux de la chair
qu'un hofpice ou le rendez-vous des indigens. Tout y manquoit , & il falloit
line forte vocation pour y arreter des Sujets , qui pouvoient vivre chez eux k
leur aife. Cependant quelque pauvre que fut la vie qu'on y menoit, la multitu
de de ceux qui y palToient & de ceux qui y demeuroient, cngageoit a une gran-
de depenfe 5& on ne congoit pas comment un homme qui ne s'6toit rien refer-
, pouvoit y fournir. II eft vrai qu'il trouvoit des reflburces dans les liberalitez
des perfonnes de charit6, & que Mrs. les Curds de S. Sulpice lui en mena-
geoient j car tous Zdlateurs de ITnftitut des Freres , ils fe font par unc pieufe
Emulation comme difputd le droit de lui faire du bien. Apres tout , M. De La
Salle fouf&oit long-tems avant que de le manifefter ; & ce n'etoit que lorfqu'il
dtoit rdduit k la plus accablante extremite, qu'il avoit recours k fes Bienfaiteurs.
Comme il n'aimoit ni k les importuner , ni k fe produire , il fe renfermoit dans
les bornes de I'abfolue ndceffite j & on ne connoiffoit ordinairement des bc-
foins de fa Communautc, que ce qu'il n'en pouvoit ddrober k la connoiflancc
du Public.
Les Freres qui n'etoient pas fi ddtachez que lui , dtoient quelquefois tentcz
de fe ddfier de la Providence , & de faire des provifions de vivres , lorfque I'oc-
cafion s'enprefentoitj mais leur Supdrieur qui ne vouloit pasqu'on confervat pour
im lenderaain incertain des inquidtudes inutiles, rejettoit ces prdcautions qui lui
paroiffoient injurieufes aux foins de la Providence : auffi eft-il vrai qu'elle ne I'a-
bandonna jamais. Dans le tems qu'il dtoit le plus pauvre , le plus au ddpourvu ,
Dieu lui envoia dans le fucceflcur de M. Baudran un nouveau Pere , un Prote-
ifteur zdid , & un homme capable de foutenir fon oeuvre.
En i6pj. M. de la Chetardie entra en poflcffion de la Cure de S. Sulpice par
la rdfignation de M. Baudran & ne fut pas long-tems fans faire voir que nulle
ceuvre ne I'interreflbit plus que les Ecoles Chrdticnnes & Gratuites. Succefleut

%;«• La rn it Mr % S. he ta SaOe J
efEst, il s'en d^dara le Pere, le defenfeur , & le Promoteur ; & on va voirqtlc7
prog^s les Ecoles Chr^tiennts firent fous fes aufpices y apres que nous auroni
repris la fuite de la narration de Pannê 1694.
Les douze Freres qui avoient fait va*u d'obdflance & de ftabilite , & quc le
pieux Siipericur avoit choifis cotnme fes douze principaux Difcipies, furent par
lui difperfcz dans les cinq maifons de. PInftitiit , pour en etre les pierres fonda<»
mcntales & les fermes apuis. De ceux qu'il avoit apellez de Ptovince aupres dc
lui , il en retint quelques-uns qui n'^toient pas aflez etablis dans la vcitu y & il les
rempla5a par d'autres d'une piete fuperieure.
Alors uniquemcnt apliqud a fe fandifier ^ &c k ftndifier ceux que Dieu luf
avoit donnes, il regut depuis Pan i^^4. jufqu'a Pan bon nombre de fujets
que Dieu lui cnvoya, nepouvant leur fermer la porte d'une maifon 5 dont ils dc«
mandoient Pentree , dans un terns ou Pabondance ayant fuccede k la difctte, nc
donnoit pas-lieu de foupgonner , que d'autrc motif, que celui de fe confacrer;a
Dieu 5 put etre le principe de leur Requete. D'ailleurs , le Noviciat de Vaugirard
ne tardoit pas k faire la ftparation de la pure farine d'avec le fon , & d'^carter la
paille & les ordures. La vie qu'on y menoitdoit fi terrible k la nature, qu'il n y
avoit que lagrace qui put la rendte douce , & une forte vocation qui la pi t fou-
tcnir. Lc Pere celeftc laifla a fon Serviteur trois annês entieres d'un grand loi.
fir 8c d'une grande paix pour cultiver , arrofer , & clever les jeuncs pântet
quîl avoit tranfpiantees du monde dans fa maifon.
icXmbrc ' le nombre des fujets &des foins multipliez , Pcfbligea de
dcsVu^cJs&fe decharger de la conduite immediate des Novices de Vaugirard , & des Freres
Ecoles de Paris , fur deux de fes principaux Difcipies-. Quoi-qu'ils nefulTent
pbe, obh-ea pas du nombre des douze qui s'etoient attacliez par vceu perpetuel k la Socie-
îic^de ' cependant parce qu'ils avoient de la piete , de la bonne volonte , & du zcli
dcchrager pourla rcgularitc , M-. De La Salle les crut propres k fuplêr a fa place pendant
Novfciat fur abfcnco. Mais I'experience aprit k M. De La Salle & k fes depens , qu'il
un Freredcuvoit fait un msuvais choix. Et ce choix qui futl'Origine des perfecutions terri^
rndiuJcr^& eut depuis k clfuycr le refte de fa vie , ^branla plufieurs fois 1? Corn*-
dur,. munaut6 & en altera pendant quelque-tcms I'efprit & la conduite.
Ce n'eft pas que C€s deux Freres n'euflent un fond de vertu j mais leur piet6
/auvage , & en quelque forte barbarc-& f(h-oce , n'etoit nt ^clairec , ni difcrettc.
Penitens ,fdv6res, dors k eux-memes , ils oe I'^toient pas moins k I'egard des a'ir-
tres , & ils ne fâvoient ni moderer I'aSivite de leur ze!e , ni afliufonncr du fel
dc la fagefie leurs corredions , ni proportionner les penitences k la foibleffe
maine , ni fonder les degrez de foibleffe & deforce , de pufillafnimite & de co^
rage, de grace & de vertu , de ceux qu-'ils avoient k condiiire.
En ceci comma en toute autre chofe , les jugemens de Dieu font incompre»
bcnfibles. II abandonne fouvcnt fes plus grands Serviteiirs k leurs propres lumie^
res , & il fît fentir par leursm^prifes , quele propre efprit , quelque bon & fen»
ft qu'il paroiffe , n'eft propre qu'k fcduirc , s'll n'eft fpecialement conduit par la
fien. Celui qui permit que S. Francois , cet homme Apoftolique , cet homme di-
vin, & qui paroiffoit en tout infpira du S. Efprit & conduit par la main de Je-
fus-Cbrift ,.fe trompat dans la defignation qu'il fit du Frere Helie pour fon fuc-
ceffearr, ,laiffa' M» De La Salle fe^êprendre pliifieurs fois dans le choix qu'il fit
de ccur qufr devoicnt lc repreftnter. Sixeox qu!ii mk en place en euffent dk
Upes ^;Oa euffent eu k caga€it4 aecoffaire gour laJbiea rcoaglir i ion

Tnjiituteur ies Frens ies FcoJes ChretknneC J57

feeti 5e terns cut fait des progres admirables j mais pour fon naalhCBr, ceux dcr
Freres kqui M. De La Salle confioit le foin dcs ctabliffemens , daruifoient de
leur main ce qu'il clevoit de la fienne avec tant de peines &de foins. Lorgueil;
ou rindifcretion les faifiiToit , & ils fe montroient, quand ils 6toient kla
kurs eonfrcrcs , ce qu'ils ^toient dans leur partieulicr , gens fans lumierc & law
prudence , des aveugles qui nc fgavoient ni fe conduire , ni conduire les autres-
On a deja vu quelle ftorilTante Communaute M. De La Salle avoit lailTee ar
Reims en venant kParis. S, elle eut fubfifte telle qu'elle dtoit , elle efit ete une'
pcpiniere feconde de Mairres d'Ecoles pour la Campagne , & de Novices pouc
la Communaute des Freres i mais a peine le pieux Inftituteur avoit-il ete ablent,.
que la durete du Frere qu'il avoit lailfe pour la conduire , y mit le derangement.
Le Seminaire des Maitres d'Ecole pour la Campagne s'^vanoiiitcdui des entans-
fe diflipa , & lamoitid des Novices fe retira. ^
Nous allons bien-tot voir les efperances d'un autre Seminaire de TVîtres d
coles pour la Campagne relTufciter fur la Paroifle de fainte Hypolite kParis jmais'
nous le verrons en meme terns s'enftvelir fous fes ruines , apres de trcs-heureux
commenccmens , par I'ambition du Frere qui y fut prepof6. . j .
Dans le terns ou nous fommes , M. De La Salle va entrer dans une gran C
maifon avec im Noviciat nombreux & fervent; & apris avoir eu la confolation'
de voir fes Difciples & les bonnes oeuvres fe multiplier , fon Liftitut y taire'
des pt-ogres , &repandre dc tous cotez la bonne odeur de Jerus-Chrift j
toir naitre des imprudences de ceax qu'îl avoit choifis pour fes fupl^mens, des-
tempetes &des orages fi furieux , que pendant pres de vingt ans fa Communau
te fcra menacê de ruinc. Ses Proteaeurs deviendront fes plus vnolens perlecu-
teursjfes meilleurs amis & fes confeillers I'abandonneront a liTi-meme, & retu--
fcront de lui preter le fecours de leurs lumieres j les Preiats les plus prdvenus en
fa favour , &qui I'honorcnt comme un des plus faints Flommes dc la France
en perdront toiite eftime , &croiront lui faire grace de ne le* point chaiTer hors'
de fa pronre maifon ; lui-raeme fe verra pourfuivi en Juftice , & oblige de tuir
pour dviter la main du Sergcnt & la prifon i &c'eft ce tems de fon abfence ,
que Satan faifira pour criblcr les Freres , pour les confterner, les decourager ,?
les degouter , &eniaire fortir une bonne partie, pour y mtroduire une autrc
forme de gouvemement , &en alterer I'efptit priniitif. II faut que M De La
Salle vove tousces defor iies avant qucde mourir , & qu'il n cn ch^che la caulc
que dans la durete &I'indifcretion du Maitre dcs Novices , &du Diredeur des"
Freres de Paris, qu'il va bien-tot placer. Cette epine demcurera cnfoncee dans-
fon cocur tout le tems qu'il vivra j & u ne pourra donnet en remede parrait
la playe que fon Inrtitut a re9ue , que quand il fera dans !e Ciel. . ..
Ce Maitre dcs Novices, dont je parle, fgavoit prcridrel'autonfe d^M. Ue La carl'aire'
Salle on fon abfence j mais it ne fâvoit pas la faire valoir avec fageffe. L
indifcret qu'il en fit, tendoit k la deftru(5tion , & non a 1edification , &en ape- ^ p,ere'
fantilTant le bras fur les jeuncs gens qu'il conduifoit, par des correaionsdures
d-s mortificaiions ma! menag6es, il fit plus de meccntens, que de vrais pemtens. II
eft vrai qu'il vouloit i.muir M. De La Salle &le copier en tout", car ce ndtoit
pas la bonne volont6 , mais la lumiere qui lui'mtfiquoit ; mais femblable k cea^
matrvais peintres qui- dcfig-.-ent les' objefS qe'ila*. vculent peindrc', en voulant re--
prefenter fon fage Superieur , il fe montroit lui-meme tcl qu'il etcntl All lieu as
r©iioriginal j.il le defigyroit 3ians^Rduvoir-fortir de fon caraetere ,-ni»

^S8- Laf^tedt^y.B.êLaSalki
atteindre kcelui M. De La Salle ^ il deshonoroit par une mauvaire imitation. ^
t;eUiMk meme auquel il s'^tudioit de retfembler. M. DeLa Salle toujours kla tete
de fcs Novices, leur en difoit plus par. fes a(!kion8 , que par fes paroles. Tout par-
loit en lui , & faifoit irapreffion. Sa ferveur entrainoit les plus tiedes, & ranimoit
les plus negligens. Pour corriger 11 n'etoit pas fouvent befoin , qu'il ouvrit la
bouche : fon vifage Ic faifoit; fa mine , fon air, fon regard , fon gefte , conte-
noit dans Ic devoir , ou yfaifoit rentrer ; empechoit les fautes, ou excitoit k les
r6parer. Doux , affable, prevenant, il ouvroit les coeurs , il s'attiroit la confian*
ce: ^clairc , pen6trant , il d^couvroit dans les confcienccs , ce qu'on y cachoit.
Le vifage toujours guai , ferain , tranquille , gratieux , il attiroit klui las plus
timides , & il leur infpiroit une entiere liberte. Toujours egal , toujours le me
me , il n'etoit point befoin de fe faire k fon humeur , ni d'^tudier fes moment
pour communiquer avec lui ; Sc quand on apercevoit des nuages fur fa face, on
recherchoit en fbi-meme ce qui lui deplaifbit, & on y trouvoit la caufe de fon
m^contentement. Sa maniere d'agtr cordiale , tendre , & charitable , coloit rou
tes les ames klafienne, &il trouvoit en tous. fcs Difciples, un cceur d'eofant, par-
ce qu'ils trouvoient tous en lui un coeur de Pere.
S'il leur impofbit des penitences, s'il leur faifoit des corre&ions, elles etoient
toujours bien rcgues j parce que ni I'humeur, ni lapaffiqn, ni I'efprit naturel, ne
s'en meloient; la bonte les affaifonnoit, la feule charite en etoit le principe , &
la fageffe en etoitla r^gle. II ne donnoit point de coim , qu'il ne fût mcfurer la
profondeur de la bleflure qu'il alloit faire , avec I'efncace du remcde , qu'il y
pr^paroit. La connoiffahce parfaite qu'il avoit de tous fes fujets , lui aprenoit les
differens moyens de les gagner. La connoiffance qu'il avoit de leurs forces & de
leurs. foibleffes , de leurs vices &de Icurs vertus , de leurs paflions & de leurs gra
ces , lui mettoit le compas 8c 1$ balance k la main , pour tout pefer , 6c tout
mefurer; pour proportionner la rigueur des corrections kla grandeur des fautes,
& encore plus k la difpofltion des fujets. D'ailleurs la loi generale qu'il s'etoit
faitc , de ne rien commander qu'apres I'avoir pratique , de ne rien confeiller
qu'aprcs en avoir fait I'Cpreuye, lui avoit acquis une connoiffance parfaite dc tous
les genres de morti^cations & de penitences , 6c lui avoit mCrite la gr^ce de ne
les diftribuer qu'au poids du Sanduaire , & toujours avec fruit. Enfin fon exem-
flc , fa ferveur , I'ondion de fes paroles , rendoient tout facile , & lui donnoient
fur les coeurs on pouvoir qui n'btoitpas fCparable de fa perfonne , & qu'il ne put
communiquer k ceux qu'il rendit dCpofitaires de fon autoritC. Ainfi I'ufage d'une
autorite , qui n'btoit plus foutenue du meme exemple ^ de la meme grace , de la
meme prudence $ deyiat odieux & prodtjiit des effets tout coqtraires k ce qu'oit
jjvoit efpcr^.
Le Maitre des Novices dur k lui-meme , encore plus aux autres , dans I'ab-
fence de M. De La Salle , corrigeoit les moindre fautes par des punitions ou-
trCes , 6c prodiguoit k pure perte & fans aucun fruit, les corredions aigres & les
p6nitences (bv^res. S'il cut ete lui-meme capable de corredion^fes fautes euffent
pu luiaprendre k changer de conduite j car le mCcontentement des Novices im-
parfaitt & laches peint fur leurs vifages , lui difoit affez qu'il mettoit fur leurs
cpaules des fardeaux infuportables , & qu'il ^toit de fa prudence & de fa chari-
$6 , demefurer fur le degrb de leurs forces fpirituclles ^celui des mortifications dont
les chargeoit.
, jLes Qji^ltrîtea^ k I'cxccs par pq Maitrq dur & impitoyable , ne man*

Injlituteur des Treres des Scoles Cbretiemr. 3^9

quoient pas d'cn porter leurs plaintes kleur bon Pere : & alors il les confoloit ,
il les ranimoit , & iltachoit dc guerir les playes dc leur coeur , &d'y faire entrcr
k refped , la confiance , &la foumiffion pour celui qu'il avoit charge de leur
conduite. Suivant les loit du bon gouvernement, il donnoit le tort aux infd-
rieurs , & leur faifoit fentir leur peu de vertu &d'obeiflance , dans leur relTenti-
ment &l-ur aigreur , & les obligeoit d'en reparer le mauvais exemple par unc
genereufe amende-honorable , & par une foumifTion entiere aux chatimens im-
pofcz. Le Scrviteur de Dieu avoit peur d'aigrir les efprits , s'ii fut convenu des
fautes du maitre: il avoit peur qu'en accoutumant les Novices k fe plaindre de
la conduite de leurs maitres , il ne les laiflat fe nourir dans un fond d'immortifi-
cation , de propre volontd j & d'orgucii, qui auroit enfin deg^ner^ en r6volt«
& en efprit d'ind6pendance. Afin done de les plier dc bonne heure, & de leur
aprendre kmourir entierement k eux-memes îl les aflujettilToit kun joug dur &
pefant. D'ailleurs comme fon dcfTein ^toit toujours de fe retirer du gouvcrncmcivt
de la Maifon , &d'cn charger fes Difciples, il nc s'^tudioit qifk faire pafler leur
confiance de lui aux Freres qu'il mettoit a leur tete , & k les accoutumer k ne le
plus voir , ou kne le plus voir qu'en cux. Soit que M. De La Salle trop pr^-
venu en faveur du Maitre des Novices j ne le ccut coupable ni de duret^ » ni
d'imprudcnce, foit qu'il crut que I'expiricnce le corrigcroit de ces deux d^fauts ,
foit qu'il jugeat k propos de ne point condamner un Superieur fur les raports
dc quelques infdrieurs m^contcna & mal difpofez, il ne fe crut point obligd d'cn
avertir le Maitre des Novices , ni dc I'en reprendre. Ainfi celui-ci ne changeant
point de conduite , ne fit avec le terns que rcndre plus profondcs les playes qu'il
avoit faites , en ajouter de nouvelles aux anciennes , & multiplier les mdccn°
tens. Le Maitre des Novices avoit fon femblable dans le Diredeur qui condui-
foit les Freres de Paris. Ces deux bommes moulez I'un fur I'autre , fe copioient
en tout. Ils avoicnt tous deux de la vertu, & de la piete j mais de cette picte &
dc cette vertu indifcrete, entde fur i'bumeur & dent la duretd & I'iinprudence
faifoicnt le caradere. Ainfi les Freres imparfaits qui tenoient lesEcoles k Paris ,
n'etoiep^ pas moins mecontens de leur Diredeur , que les Novices peu vertueux
I'dtoien^lde leur Maitre. Les uns comme les autres , ne trouvant plus un M.
De La Salle dans celui qui dtoit prepofe dc fa part , ne rencontrant plus un Pere
tendrc , un charitable medecin , gemiflbicnt fous le poids d'uae obîfTance, que
le divin amour n'adoucilToit plus.
M. De La Salle gardoit k i'^gard de ceux-ci la conduite quîl obfcrvoit en
ters les novices. Mddiaterr , pour ainfi dire , entr'eux & leur prepofe, il tachoit
de les rcconcilier, & de rciinir les coeurs par le lien d'une obiiflance parfaitc.
Toujours occupe a refcrmer les anciennes playes , & k detourner les nouvelles ,
it vouloit qu'ils cherchaffent leur paix dans la patience , & qu'ils devinfent fi nr.
humbles & fi mortificz , qu'ils ne pcnfaffent qu'k fe plaindre d'eux-memes. II
les portoit tous a cette haute vertu i mass tous n'en ^toient pas capablcs, & nous taiittrop pt
allons bien-tot voir les croix qu'il moiifonna dans la conduite de cea deux bora-
mes indifcrets qu'il avoit dcvez au-deflus des novices & des Freres» transfere fo.
La maifon de Vaugirard trop petite pour loger tons les poftulans , fon doi-
gnement de Paris , qui augmentoit la pcinc d'y porter tous les jours des vi-
vres , & qui formoit au vigilant Sup6ricur de la difficult^ , pour vaquer tout k
la fois au tcinporci & aa fpirituel des novices & des Freres feparez , le ddter-
mindrent k en chcrsber une plus fpatieafe j plus commode ^ & plus voifinc dc jhlufle*.
-fails.

3^0 La Vk He Mr J.L. He La Salk i

II y en avoit une vuidc dcpuis long-tems qui avoit ite occupce par Ics Rcli-
gieufes de Notre-Dame dcs dix Vertus , & oii avoient 61evez les Enfans d*
t-rance au-deffus de Ja bariere des Games, dans la grande rue qui conduit 4Vau-
girard. Retiree &folitaire , grande &vafte fcrmee de tous cotez par des por-
tes fortes & unc bonne enceinte de murs , ornee de cours & de grands Tardina
dans la proximite de la Ville , elle ofFroit a M. De La Salle tout ce qu'il cher-
choit, il ny avoit que le prix qui lui otoit prefque I'efperance de I'avoir. On la
iailioit i feize cens livres ; mais quelle fomme pour des gens aufli nauvres que
ûx qui font a1Hopital I Voudroit-on la loiier k un homme qui n'avoit rien ,
Cc qui charge d'une groffe Communautd , ne fâvoit pas cliaque jour s'il auroifc
le lendemain du pain k lui donner ? Oferoit il lui meme cn faire la dcmande I
Ht etoit-ii de fa prudence de mcttre fur fon compte un loyer dont le revenu an-
jiue excedoit la valeur de tous les biens d'un Inftitut , qui n'avoit aucun fond
;n: aucune rente ?Ces reflexions agitoient I'efprit de M. De La Salle , & I'cm-
jiecîent d'ecouter fon inclination pour une maifon fi commode &fi neceflai-
ê. ' cpendant apnis avoir fort reconamande a Dieu cette affaire , il s'cnhardit ^
Si fa confiance en la divme Providence qui lui avoit toujours etc fi favorable , lui
per uada qu il ne pouvoit pas trouvcr une meilleure caution qu'elle , pour r^pon-
:dre de fa folvabilite.
II fit ouverture de fon deflein k M. de la Ch^tardie , qui cn fut ^tonne. Si
vous avcz tant de peine a vivre, lui repliqua-t-il , comment pourrez vous payer
m ioyer li conliderablc ? II confentit cependant a I'execution du delfein quand
il cut ecoute les raifons dont M. De La Salle I'apuya ; & pour y contribuer, il
augmenta de cinquantc livres la penfion annuelle des Freres qui tenoient les
Lcoles fur fa Paroifle. Gctte liberalite imprevue en faifant fentir au pieux Infti-
juteur, combien il avoit raifon de fe fier a la divine Providence, lui fit enten.
ore que fon deffein lui etoit agrâble , & qu'il ne rifqueroit rien a fe charger
lous les aufpices d'une maifon fi ch^re. II cn fit le bail au plutdt. & il y entra
avec fa Communaut6 au mois d'Avril idpg.
Mn'T'« ' il y fut entr6 avec fa Compagnie , la mailbn fe trouva peu-
Jc' I'ayant'P'®® » 6toit pas moins nue &degarnie 5ear les meubles qu'on y
meubi/r". Vaugirard , dtoient fi pauvres &fi chetifs qu'ils ne valoient
te"gr7ndV' P'? pcine dc les aporter. U y en avoit meme fi peu qn'ils ne fe lailfoient pas
fi vafte. M. le Cure de S. Sulpice toucbe de cette extre-
dame Voifiri pauvrcte , envoya tin des Freres chez Madame Voifin DoLiairiere , pour la fu-
gpt miile li- plier d'etendre fes liberalitez fur une maifon qui en avoit fi grand befoin. Cette
, pieufe Dar e qui faifoit des aumones abondantes aux pauvres de la Paroifle &
aux Communautez de Paris, donna fur le champ quatre cens livres , &promit
psrcillc fomrac tous les ans. Mais qu'eft-ce qu'etoit cette fomme pour meublcr
une maifon de fbixante habitans , depoiiillee & ofi tout manquoit ? M. le Cur6
ayant eu la bont6 de lui faire fentir le peu de proportion de fon aumonc, avec
le befpin dune mailbn fi pauvre , elle cut la generofitd de lui rcmcttre au mo
ment fept mille livres , pour la pourvoir des meubles nccclTaires. Avec ce fe-
cours, lagrande maifon garnie dc lits , de rideaux , de paillafles , dc matclats,
de linges , & des meubles n6ceflaircs , j»*.it qne noyvelle face , & fit fentir 1$
douceur de fa fituatipn & dc fes eomraoditez ; mais fi Phabitation dc$ novices
devmt plus commode , leur vie m'en devint pas plus douce. M- De La Salle en
ACS tmnlplantant dans «n Jiep plus yafte j n'avoit pr^tcndti que de les loger toDa.}
k

'Injlitutevr des Frerel des Fcoles th'kkmef. ^6i

Be non pas de mettre leur corps plus au large. Una maifon plus grandc ^toit n^-
ccflaire pour recevoir les poUulans qui fe prefentoient, & pour mettre a couvert
ceax qui ^toient entrez j mais tous en I'habitant, n'etoient pas moins a I'etroit
du c6t6 de la nature. Dans cettc nouvelle demeure, on ne buvoit encore quc
de I'eau, & la -nourriture n'etoit pas meiileure quc celle de Vaugirard. Les
cxercicc., depict^ , les mortifications , & les penitences, alloient lememe train.
La ferveur augmentoit avec Ic nombre de novices. Le nouvel Inflitut n'avoit
point encore ete li HorilTant ^ & en peu de terns , il alloit comme un grand ar-
Dre s'etendre dans tout Paris & par toute la France, & y porter fcs fruits , li
I'homme ennemi n'eut pas fgu arreter fe$ progres.
II y avoit dans cette nouvelle maifon une petite Chapelle qui avoit fervi k Fu«
lage des Religieufes qui I'avoient habitue j on trouva le moycn de Fagrandir ,
en y joignant un Choeur. Et quand elle fut en ^tat, un des Grands-Vicaircs
de Paris vint la benir , & la d^dier k Dieu , en Fhonneur de S. Caffien Martir.
Je ne Ijai pourquoi M. De La Salle prit pour Patron de fa Chapelle ce S. Mar«
tir , f] ce n'cfl que la fon&ion d'inftruire les enfans dans les principes du Chrif'
lianifme que ce Saint avoit exercê , le mettoit en raport avec les Freres des Eco-
les Chrdtieimes. Ceux'>ci en efFet, ne faifant dans ces derniers tems de FEglife
que ce que le faint Martir avoit fait dans les premiers aux rifques de fa vie , il
paroilToit naturel qn'ils FeulTent pour Patron. Peut-etre aulfi que la divine Pro
vidence , en ioîrant h M. De La Salle de prendre pour fon Patron ce Saint
mis k mort par fes Ecoliers , voulut lui faire entendre qu'il aucoit quelque
part a fon fuplice ^ par les diferentes peines que lui feroient plulieurs de fes
Pilciples.
M. De La Salle trouvant dans M. de la Ch^tatdie on coeur de Pcre , & un v,
s^le pour les Ecoles Chrdtiennes , qui fembloit vouloir Femporter fur le fien, en
profita ]ûr procurer un dtablilTement dans un des quartiers du Faubourg Saint ms Icole fur
Germain des plus peuplez , & qui en avoit le plus befoin. Le pieux Curd difpo- j'
fd il toute forte de biens , fatisHt fon zdle en contentant celui de FInllituteur. La q"ar-
nouvelle Ecole dont M. De La Salle avoit congh le delir depuis plulieurs annees, curabies,ce"I
fut dtablie au quartier des Incurables dans la rue S. Placide , oii elle eft encore i " '""f-
prefent j & auili-tdt qu'elle fut ouverte , le nombre des enfans fut ft grand, li/je
que qoatre Freres qu'on y plaga fe trouvcrent furchargez de travail, 8c qu'on
fut obligd dans la fuitc de Icur en cnvoyer deux autres pour les aider. Ainli la
ParoilTe de S. Sulpice; de Paris , qui eft plus grande 8c plus peuplde que les
plus grandes Villes du Royaume, fut partagdc en trois quartiers , oil les Freres
tenoient des-Iore ,& tiennent encore aujourd'hui, fous les aufpices & par les li-
bdralitez de MefReurs les Cutez , les Ecoles Chretiennes & gratuites. Caron ne
?eut s'empecher de rendre ici en paffact temoignage au zdle qui anime ces faints
aftcors pour les Ecoles Chretiennes. II fcmble que ce zdle paflc k eux avec la
Cure, Sc qu'ils s'etudient k Fenvi s efte les protedeurs d'une'ocuvre fi exccllen-
te. M. de la Barmondiere, ce zcls Paftcur qui eft mort en odeur de faintetd en
Pannde id^4. apella le premier les freres, & les etablit fur fa ParoilTe pour j
tenir les Ecoles gratuites. Ceux qui lui ont fuccede , qu'on fgait avoir tons dtd
d'un mdrke diftingue 8c d'une pidtd peu commune , loin de ddgdnerer de fon
9dk pour Fdducation chrdtienne de la pauvre jeunelTe , le font fignalez fur ce
fiijet avec une elpdce d'dmulauon j 3c il femble qu'on peut donner ao dee*

i6i LanedeM-'y.S.beLiSam}
Bier la loiiange d'avoir furpafle fes predeccffeurs en bienfaits & eil marques di^
bont6.pour le pouvcl Inftitut. Revenons au fil de notre hiftoire,
' Cettc multitude itoanante d'EcoIiers qui pciiplant les Ecoles Chr^tiennes 8t
gratuites , lailToietit defertes celles des mercenaires , *allarma de nouveau les
Maitres d'Ecole de Paris. La voye de fait leur parut cettc troifiensefois comme
les dcus premieres 5la voye la plus courtc &la plus facile pour fermer les portes
de la nouvelle Ecole. De peur qu'on ne leur rendit pas la juftice qu'ils pr6ten^
doknt 5 ils commenc6rent k fc la faire eux-memes en faififfant dans PEcolc de la
ffue S. Placide ^ comme ila avoient dija fait quelques armies auparavant dans eel-
le de la rue du Bacq ^tout ce qui 6toit k I'ufage des Frcres & des Ecoliers. Mi
De La Salle arriva dans le terns mcme que fc faifoit la Saifie 5& voyant que li
Saifie ^toit fuivie de Penl6vement , il dit a fes charitables rivaux avec le mcme
air de tranquilit^ , qu'il avoit vu Pinfulte : Tenez,, jpreneZt^fnoi aujji. Ce n'cft point
k vous 5 repondirent-ils avec cordiality 5mais aux Freres que nous en voulons. Eti
j efFet 3ils furcnt citez en juftice j & pendant trois mois que le Proces dura 5les
' Ecoles gratuites demeuryrent fcrmyes. Dans cet intcrvalle 5 le zeiy^ Supyrieut
tomba malatle 3mais fa maladie^ n'eut pas de fuite. La divine Providence qui Pa'^
voit deftioy kctre PAvocat auffi-bien que PInftituteur des Ecoles Chretiennes ^
lui rendit la fanty pour plaider encore une fois devant les Magiflrats de la ter-
ê 3 h caofe du public & Pintyret de la pauvre jcuncfle, M. de la Chytardie ne
prenoit pas moins k ccsur, que M. De La Salle^^ PafFaire des Ecoles gratuites
& Cytoit par fon avis &par jfon ordre , que le ztiy Inftituteur fc chargcoit dc
la pourfuivse.
^Les Freres affignezparurcntaccompagnez de leur Supyrleur, qui faifit fi apro-»
pos le monient favorable de parler pendant une clpdce de fiience qui fe fit ^
qu'on nc put lui refiiferla grace de mettre en yvidence fon bon droit. II plaida
done lui-meme fa caufe oii la feulfe charity I'interreffoit 3avec tant de fagefTe &
avec une^fi grandc force de raifbns 3 qu'il entraina 3 pour ainff dire 3le Juge
de fbn coty 3 & iui aiit en bouchc une interrogation pour ley Maitres d'EcoIe
qui les chargea de confullon 3& donna gain de caufe aux Frcres. Pour ydaircit
le motif de. Pinterrogation que le Juge fit k la partie des Freres 3 on eft obligd
de dire que les Maitres d'Ecole n'apuyoient leur droit que fur une impofturc^
Sgachant que la caufe des Eccês gratuites ytoit la caufe du public & Pintyret
des pauvrcs ^ &* qiPils avoient dyja fiiccomby une fois k leur honte en Fatta-
quant y ils ytoient perfiiadez qu'ils'fcroicnrt encore renvoyc^'avecconfufion 3s'ils
aêo declaroieot-les ennemis &les agrefTeurs. Le fiicces de Peur' caufe 3 au con^
trairc 5^ etoit infaillible 3s'ilr poavoicnt perfuadcr que ier Freres n^ytoient pas
moins mterreflez .qufeux 3 & qu'ils tiro-ient-aufli'-bien qu'cux du profit dc'Ieufs
peines. Si cette calomnie eat trouvy cryance datis Pefprit do Juge 3 la caufe dci
Freresi efit: k^ fcS'ûx. changy de nature-3 &elle n'eut plus ytd ni'li caufe du
f public 3ni cclle'qcs» pauvres § ainfi ne myritant aucune faveur 3its eofTent ytd
I condamnez .avec dypens k ne fe point ingyrer dansle-mytier d'autrui. Toute la
>force diLdifcours de PAvocat'charitable tomba done fiir la gratuite des Ecoles
Chrytiennes* Celui qui avoir tout quitty pour lesytablir, & qui s'ytoit"dypoliill6
de.fa prehende. Canoniale &de fbn' bien de patrimroine 3 trouva dans fon dyfin^
tercffcment un foad dêloqucnce Mturclle, & Ic moycn cfe fe faire croireo Mala,
eomn^ fe prudent Supydcur fentoit querfe Juge iufpens' entre Faffirmative &fe
^ygative 2WMcyes gai lea deus parties avcc ouc cgale confiance' ( car fe

Jtijlituteur des freres desEcoies t^Memei. ^^3

âJt, un hardi menteur ferme quelquefois la bouche an dtfenfeur dc la verit6 )
lailTeroit I'afFaire ind^cife, fi la verite ne triomphoit pas fur le champ du men-
£}Dge 5il donna un defi aux Maitrcs d'Ecole de donner la moindre preuve du
fait qu'ils avanyoient , & s'obligea k foufcrire iui-mcme a la perte de fa caufe ,
& a fermer toutcs les Ecoles des Freres, fi leurs rivaux pouvoicnt montrer qu'el-
les n'etoient pas gratuites. Ce defi ddconcerta les Maitrcs , & en raettant dans
la bouche du Juge la demande qu'ildevoit faire , il fc vit oblige de decider con-
tre les calomniateurs. Le Juge ayant exige des Maitres d'Ecole de faire preuve
que les Freres vendoient aulli-bien qu'cux , les fervices qu'ils rendoient a la jeu-
nefle, ils eurent la bouche ferm6e , & fe retir^rent avec honte j & en fe reti-
rant, ils detcrmin^rent le Magiftrat a les condamner. M. De La Salle reconnut
le doigt dc Dieu dans la conduite de cette affaire , & il en regarda I'heureufe
condufion comme une faveur fingulidre <le la bont6 divine. C'eft ainfi qu'il
«'cn expllqua lui-meme dans une Icttrc qu'il ecrivit k un Frere de Province. H
lui mandoit entr'autrec chofes , que Dieu fembloit ne lui avoir rendu la fant^
que poor faire terminer ce Proces k I'avantage des Ecoles Chretiennes.
Les Ecoles gratuites delivrês encore une fois des injuftes pourfuites de leurs
rivaux , reprkent ieur premier 6clat, & produifirent des fruits abondans & vifi-
bles. La bdnddiôn du Seigneur y enttoit d'abord qu'elles etoient ouvertes ; &
depuis leur ^tablifiement jufqu'k prefent, elles n'ont point fouffert de decadence.
L'ordre Sc la difcipline s'y maintiennent, & les progrez de I'inftrudion & de I'd-
ducation Chretiennes font fenfibles dans les Ecoliers.
Comme perfonne ne s'y intdreffoit tant que M. le Cure de S. Sulpice , per-
fbnne n'en paroiffoit plus charme. Ses plaifirs etoient d'aller vifiter les Ecoles ^
de s'infiruire par lui-meme de i'avancement des enfans , & de les animer par des
petits prefens. II faifoit cette vifite rdgulierement tons les mois avec Madame
Voifin qui I'amenoit dans fon carofTe , toujours avec une fatisfadlion nouvelle.
Chargd de rdcompenfes quand il venoit ^ il laiffoit fur tous fes pas des marques
de fes liberalitez , & rdpandoit la joie & une noble dmulation parmi les enfans
pour venir avec alfiduitd aux Ecoles '& y fignaler leur modeftie.
M. De La Salic fjachant que M. le Cure & Me. Voifin dcvoient venir faire
leur vilite ordinaire au quartier de la rue faint Placide , s'y trouva pourles, rece-
voir. M. de la Chctardie k la vue du grand nombrc d'Ecoliers qui rempliflbient
les Clafles ( il y en avoit plus de quatre cens ) ne put contenir fa joie , & s'dcria
adrefiant la parole a I'auteur de ces biens: ! Alonjteur^ quelle ceuvre! Ou feroit
wmintenant cette fot$le ênfans , ji elle n'eteit ici reiinit f On les verroit courir
ies rues , fi hattre faire a leurs defens le funefie aprentifidge du tnal & du peche,
£nfuite ii interrogea les enfans en prefence de Me. Voifin , fur les Mifteres de
«6tre falnte Religion j & charmd de leurs reponfes, de leur modeftie , & du
bel ordre qu'il voyoit, il embrafibit les Freres & leur donnoit le baifer de paix
cn fignc d'amitk. Ainfi en parcourant les Clafles les ones apres les autres avec
one efpece d'avidite & une fainte curiofiti , il y prcnoit fes d^lices & n'en for-
toit qu'k regret ; mais en fortant il y laiffoit un nouveau feu parmi les Ecoliers
pour bien aprendrc , & parmi les Freres pour bien inftruire.
Son z61e alia encore plus loin ; car pour rendre fenfible & ^clatant le bien des
£coles Chretiennes) il ordouna une clpecc de proceffion des Enfans des diverfcs
Oaffes tons les premiers Samedis du mois. I es Freres les amenoient rangez deux
k deux k la Faroiflie pout aflifter k aae MelTe folesinelle d® trcs-Sainte Vierg^
- Z z z

5(54 de Mry, B, Be La Salle;

qu'on Icur difoit, &oil I'on diftribuoit kchacun par ordrft one part de pain WnL
C'etoit Mc. Voifm qui en faifoit la d^penfe qui alloitk cinquantc livrcs environ.
La joie etoit grande alcrs pour M. de la Ch6tardie j de voir rîinis (bus fea
yeux prcs de mille enfans que fa charitd faifoit inftruire &Clever avec tant d'd-
dificauon ; de les montrcr k Me. de Montefpan, k Me. Voifin , & k quelquea
autres Dames de piete qui s'en faifbient un fpedacle d'6dification j & de leut
faire rcmarquer comme un petit miracle, le bclordre,la modeftie & Ic filcnce
qui r^gnoient patmi ces petites troupes , qu'on rcgardoit comme indifciplinables.
L'afFeaion que le pieux Cur6 de S. Sulpice avoit pour les Ecoles Chritiennes ,
cntrctenoit celle de ^dadaroe Voifin , & excitoit la pieufe Dame k continuer fea
liberalitcE j car elle ne croyoit pas les pouvoir mieux placer , que pour le fou-
lien & I'augmentation d'une oeuvre fi utile an public & fi ncceffaire aux pau-
vrcs. Elle porta meme k cet ^gsrd la gin^rofite fi loin , k la fbllicitation de
M. le Cnr6 , que le pain ^tant encore en ce tems devenu fort cher, elle en fit
diflriboer paranmbne une livre par jour kchacun des Ecoliers des Frcres.
Comme le ade de M. de la Chi^tardie croifToit tous les jours pour las Ecolei
Chr^tiennes, il chercha k lea multiplier fur fa Paroiffe le plus qu'il put. Dans ce
deffein , il en fit 6tablir une nouvelie fur les FolTez de M. le Prince pre® la port®
S. Michel , qui comme les autres devint fi nombreufe , qu'on f»t obligb d'y
pr^pofer quatre Frcres. II eft vrai qu'elle ne fubfifta que trois ou quatre ans ,
parce que la charit6 de ceux qui en faifbient les frais 6tant refroidie , ce fut ne-
ceffitd de la laifTer tomber. Les Maltres de la Ville ne virent qu'avec un nouveaa
d^pit I'^rcdion de cette nouvelie Ecole, mais ils n'oftrent s'y opofer. Le cre
dit de M. le Curi de S. Sulpice qui s'en itoit ddclard I'auteur & le protedeur,
kur lia les mains , & les obligea k garder dans un cceur qui ne refpiroit
guerre ûne paix flmulde avec les Freres.
CHAPITRE XV.
Second efd ÊtaUiJfement d'me Ecole gratuite 6» Seminatre de Mdtret
dÊcole ôur la Camgagne fur la Parotjfe de &. Higolite a Paris.
Laftrdivine Providence en m^njêaat kM. De La Salle P^rcSion d'une Ecole
la ParoifTc de S. Hipolite dans le Faubou^ S. Marcel, lui prdpara 1'^-
tabiifTement d'an noaveau S^minaire de Maltres d'Ecole pout la Campagne.
Nul antrc ^tabliffemeat nlntcrtefToit tant Ic faint Homme. Le plan qu'il s'etoit
form6 de fon Inftitut , renfesmoit & I'lnfiitution des Freres pour la Ville , &
la formation des Maltres d'Ecole pour la Campagne. La premiere partie de foa
dcffcin lui rûffilToit aflez beureufement , malgrd toutes les contradidions & les
perf^cotions du monde & de I'enfer, mais la fcconde tentê k Reims avec de
tres-heureux fuccds , avoit trouvi fe fin dans fon abfence de cette ViHc, &il fou-
haitoit aveeune fainte paffion de la rcflbfciter. Dien lui donna cette joie , mais
elle ne fut pas de longue durde , car il vit ddtruire cette oeuvre par ceiui de les
cn&ns fur lequel il fe fiok le plus , &qu'il en avoit ^tabli le Promoteur. Voict
comme la chofe arriva.
. M- le Cttr6 de S. Hiptftite iaftruit des granda biens que produkbiept far Ja Pa?

Jnflituteur des Freres des tcoks Chritiennes.

foiffc de S. Sulpice , Ic$ Ecoles Chritiennes , fut infpiri de procurer k la fienne r-
les inemes avantages. II trouva M. De La Salle tout difpofi k lui accorder deux
Frercs, &il pourvut kIcur cntretien avec une gcnerofiti vraiment Chritienne.
Temoin par lui-mcme des grands biens d'une Ecole gratuite gouvemie par des s.^HypViitc*
Maitres dilintereflez & pleins de pieti , il porta plus loin fes vues , & congut
le deffein d'itendre aux ParoilTes de la Campagne les benididions que le Seigneur
ripandoit fur la fienne. II fit ouverture k M. De La Salle de fes pcnfies , &
confcra avec lui fur la maniere de les executer. Le fage Superieur ditermini k ne
point envoyer de fes Freres dans les Villages , kcaufe des raifons qui ont dija
iti cxpofees, lui fit entendre qu'il pouvoit les remplacer par des Maitres d'Ecole
ilevez & bicn formez dans la vertu & dans la fcicnce de leur profcfBon. Enfuite
voyant le Curi de S. Hipolite difpofi kentrer dans fon delfein fur ritablilfe-
ment d'un Siminaire dq Maitres d'Ecole pour la Campagne, il lui en fit la con
fidence , & lui diclara qu'il attendoit avec une faints impatience le jour dans le-
qucl Uverroit encore une fois cette grande ceuvre prcndre naifiance. Le Pafteut
ravi de voir fes pieufes idies fi-bien divelopees , & d'aprcndre les moyens courts
& faciles de les effeauer, entra dans les projets de M. De La Salle , & en lui
lailfant la commiffion de ritablilfement , il fe chargea de celle de le fonder.
Tamais deux hommes de bien ne parurent plus contens. M. De La Salle trou-
voit dans le Curi de S. Hipolite , I'homme qu'il attendoit pour relevcr k Paris
le Scniinaire de Makres d'Ecoles pour la Campagne, tombe k Reims? &M. le
Curi de S. Hipolite trouvoit en M. De La Salle , Phomme propte kexecoter fes
defieins & k (atisfaire fon zele. .<
Ghacun de fon c6t6 travailla kPcntrcprife, A la follicitation dupieux Fafteur,
on particulier donna une mailbn , &un vertueux Ecclefiaftique huit cens livres d'un
de rente pour commencer cette ceuvre. D'abordque la maifon fut imfe en ^tat,
M. De La Salle y envoya des fujets venus de la Campagne ^ & il deftina pour tres d'Bcof^
les former un Frere ancien qui ^toit fon homme de confiance , mais qui devint
ton Judas pen d'annês aprcs. Les Ecoles fe tenoientdans la meme maifon. Une
des deux clafies 6toit gouvernde par le fecond Frere , & I'autre par un des Sd-
minariftes fous les yeux de leur Prepofe. Tous les jcunes gens k leut tour ^toient
mis en cxercice , pour etre fagonnez & inftruits dc la m^tode de tenir I'Ecolc
avec fruit. La maniere de vie des Freres & prefque tous leurs reglemens, fiircnt
introduits dans ce Seminaire. Le lever dtoit marqu6 k quatre heures & demic ,
lecoucher k neuf: I'oraifon , la ledure fpirituclle, i'examen de confcience, parta-
eeoient Is journê avec les excrcices convenables ala profeffion ? c*cft«k-dire ,
qu'on aprenok k lire & a terire 5 qu'on enfsignoit I'arithmitiquc & le plein-
chant k heures marquees. Le filence &le reciiciUcment y etoient en ufagc auffi-
bkn que les autrcs pratiques de piet^ qui font chez les Freres. Chacun gardoit
en cette maifon I'bdbit qu'il y avoi« aport^ &s'en entretenoit ?car tous ces Mai*
tres Etoient v^tus en feculiersl Du rcfte , ils ftoient nouris, logez , & inftruita
gntuitement, & on ne leus demar.doit rien qu'une bonne volont^.
Ce Seminaire fobfifta tant que M. le Cur6 v6«ut, c'cft-k-dire cinq ou fix ans;
mais k f» ffiort il fe deteuilit par les precautions memes qu'il prit pour le main-
tenir. Tant eft veritable cette pôlc du Sage , ks vues de I'homme font courtes ^
&fa fagcflc aofll.bien que fon induftrie, font fort incertaincs. Le pieux Cur6
de S. Hipolite eclaire au lit de la mort plus que jamais ?fur Fimpprtance dc Is
ceuvte dont il etoit I'auteut, n'etoit iaquict que fur les moyens dela fail*
Zi 3

^1^6 t,a pit de Mr J. JB. De La Sate \

yivre apres lui. N'etant point munie de Lettres Patentes^ni des PermifGonstequt^
fes, il avoit degrandcs mefures k prendre pour lui.aflurer dufood. Apres y avoir
bien penf^.., il crut obvier k routes les difiicultez en declarant heritier du fond ,
le Frere qui avoit la diredion de ce Seminaire. Le bon Cur^.comptcit'fur fa drot-
4ure. Quin'y auroit pas comptd ? Ce Frere itoit un des deux que le pieux Int
Aituteur regardoit comme fes deux bras ^ & qu'il avoit choifis pour les fermes co-
jomnes de fr Cpinmunautd Ce Frere compofoit avec M. .De La Salle & le Frere
iiGabciel, leTriumvirat, qui s'etpit oblige par voeu k ne quitter jamais I'Inftitut,
,& k.ea peocurex .le pxoj;rez ûfqu'kja mart de .tout Ton pouvoir , jcomme on a
•jm ci-deUus.
M. De La Salle avoit tant de confiance en lui qa'd I'avoit choili pour Supi<
4;leur de ce Seminaire. Ainfi le Cur6 de S. Hipolite ne pouvoit pas , ce femble,
4lgir avec plws de prudeiice , que d'honorer ce Frere du titre de fon heritier. II
ja'ît pas naturel dejcroire que ce depofitaire de (on fecret, &. le miniftre d<
conGance , dut en abufer , |c s'aproprier un bien donn6 pour le S6minaire des
iMaitres d'Ecole.pour la Campagne. Le Frere iie pouvoit pas ignorer les inten*
ôns du Fondateur , puifqu'il en avoit ^t6 inftruit de fa propre bouche. Cepeo'
.dant b peine les oblûes du Cur^ de S. Hipolite furent-elles achevês , que
M. Dc La Salle connut qu'il avoit choifi un Judas daas^celui qu'il avoit du di-
•Xeêur de,ce Seminaire , & que le niaiheureux k I'exemple du perfide dilciple ,
ôuloit s'enrichir d'un bien dopne k Dieu .dc cenfacrd kone oeuvre pieufe.
Qând Ic vigUaot Sup^tieur kftruit de la mort de M. le Cur6 & des difpoli-
ijrc trouve fa tions de (on teftament, vint pour prendre des arrangemens avec le Frere , il fut
|.™^,ê'"&^f8ng«iBcnt<furpri8 de voiribn jMrincipal difciple le reqier , &lui dire avec hau-
'a perE.die qu'il ne le reconnoifToit plus , qu'il (âuroit bien (« palTer de lui , & qu'ea
j ilne vouloit plus avoir ni comnjerce ni affaire avec lui. L'avare prtoc-
'^kauir^ ' cupd de fa bonne fortune itoit rcfolu d'en profiter. II prdendoit que le Tefta«
.qaent doit fait eq fa faveur, & que le bien lui apartenoit.
Ce.fUt cn cette occafion que I'^minente vertu de M. De La Salle brilla dans
kout (on.6clat> La perfidie de (on difciple doit manii^fle , (on ingratitude noi-
Xe , fon injuftice priante, (on infolence Qutrageante j mais elles fervirent d'ombre
pourfaire paroitre dans un plus beau jour., la douceur , rhumilitc , &le d6(in'
tdeifement du Maitxe;. M. De La Salle reût le complitnent injufte & outran
geant dttfrere dans on humble filence , & ne fe permit pas la moindre plainte.
Satisfait d'dne fi heureule occafion qui le mettoit en raport avec J. C. trahi
par fon dilciple , il ne fut (enable qu'k la ruine du .Seminaire Giong-tems delir^.
Si Jamais homme n'imitauHeux Judas dans fa perfidie d fon avadce , que ce Fre-
xemalheureux, jamais homme n'iinita mieuxjxsus dans (a douceur Sc (apatience,
que^ DcLa Salle encette,rencontre. II s'enrctourna tranquille, _& perdit lefou»
ssenir de Finjure qu'il venoit de recevqir, & la pcnfd de ponrfuivre la dcmanda
dulegs fait .en faveuy du Seminaire projett^.
Comme uqe abime en attire an autre, & que ceuxqui tombent de haut font
les pins csuelles chutes , le Frere ambitieux ne fit pas le crime kdemi.: il quitta
I'habit, il chafTa I'autre Frere <bn compagnon il fe fitrelever de fes vceux , &
pc penifa qu'k joiiir en paix d'un bien iûrp^ fiir I'Eglife. Le charitable Eccle-
fiaftique qui avoijt concoucu k la bonne ceuvxe ave,c le fc.u Curi6,, & qui k* (a
pxiere I'avoit dfja dottde de huit cens livres de rente , fcandalif^ de I'injufte ufa-
fiP faifoit le lâtaire dps bipns lail&a f ax l.e di6fiiQtr^vpqua ^ donatioEU

Injlitttteur dcs Preres des Pcoks Cbrktems: \6f

JKinff cc S^minaire dev6 avee tant de promptitude & de fuccez , tomba dc
meme au grand regret du Serviteur de Dieu , qui ne put cn empccher Ic renvcri
fement.
Le facrii^ge ufurpateur ne laifla pourfant pas de continucr les Ecoles fur la-
Paroifle ; & quelque terns apres , foit qu'il cut dillip^ une partie du legs qu'il s'6-
toit apiopri6 , foit qu'il voulut apaifer les remords amers d'une confcience qui
faifoit fon fuplice , ii chercha k fe r6unir au corps dont ils'^toit f6par6 avec tanl!
de honte & de fcandale. M. De La Salle lemblafale au bon Fere de Famille ten^
doit les bras a cet enfant prodigue & d^naturd. Get Abfalom trouvoit encora
place dans le coeur charitable de ce tendre Pere , & il I'eflt regu dans la mai*
fon avec grande joye, fi ie confeil de gens fages & prudens qui craignoient lea"
fuites d'un exemple fi pernicieux , ne I'en eut detonrnd.
Voilk la feconde playe que le coeur de M. De La Salle regut dahs la grands
maifon. Nous ailons bien-tot parler de la premiere que nous plaôns apres iafe--
GOnde , parce que fi c!ie I'a preccdde , elle Pa aulli fiiivie. 11 eft aife de concS-^
voir combien I'inique procede du Frcre dont on vient de parler fut fenftble atf
Serviteur de Dieu. Notre coeur fent mieuz que la bouche ne I'exprime , ce que-
Pingratitude, la perfidie , I'injuftice & I'infolence , ont de noir & de cruel. Ce-i'
pendant une ame pure fouffre encore raoins des traits pergans de ces vices, quef
de la ruine d'une ceuvre importante pour la gloire de Dieu &le falut du prochain.
Mais il n'eft pas encore terns-que le Supdricur des Freres pdfe fes croii. Gelles^
Ik ne font que les commencemens d&Les dbuleurs; En paftant d'urie pfetite irtailbur.
dans une grande , il y trouva de plus grandes croix. Si c'eft-lk otr il voit fbn In>
ftitutfaire de grands progrez , c'eft-lk. ou il voit multiplier fes pcrnes. Ea terre
fur laquelie il marche , eftune terre qui ne prodiiira qtie des ronces & des dpinci'
pour lur, & il y verra naitre fous tous fes pas de nouvellcs pcrfecutions qui ne*
le laifleront en repos que quand il ccftcra de rivre. Ccpendant le nouveati Job'
fouffroitles evenemens Icrvpius facheux avec un air de conftance & de tranqui--
litd, qui dtonnoit ceux qui avoient partk fa confiance. Toujours le meme, il rc-
trouvoit fa confolation dans une parfaite fbumidion auxordres de la divine Pto- -
vidence, Sedans un'abandon abfoln k fa conduite.
Le perfide difciple dont on vient de parler furveCUt fon Maitre j' mSis il nfi le •
furv6cut pas long-tems; Apres avoir continud les Ecoles fur laParoilTe deS.'Hypa--
lite pendant pres de vingt ans , il tomba malade dc la maladie dont il nfourut,
le lendemain de la mort de M. De La Salle : le faint Homme mortle Vendredi-
Saint de I'an 171 p. fembla des le lendemain interrelTer le'Ciel k la vengeance '
d'un crime qu'il avoit pardonnd pendant la vie de fi bon cceur. Le Ffere torn-'
ba malade le Saraedi-Saint, jour' qu'on entcrra le lerviteur de Dieu } 8c apres'
cinq mois de fouffranccs , il alia rcndrc compte k fon Jbgc de I'^nonile injufticc*
qu'il avoit faite a I'Eglifc , de I'affront qu'il avoit fait k fOn Sup6rieur , de la
fcandaleufe defcrtion qui avoit fl^tri i'honneur de fa Comibunaut^ , & de la ru'i- •
ne entiere de I'tetabliffemcnt d'tin S6minaire pour les Maitrcs d'Ecolts 'dsr fa cam- • ,
p.agne , qu'il avoit caufee. ffl.DeiassTi
Vers' ce terns , M. DeLa Salle ouvrit fa "maifon k'cfnquante j^netf Itlatiddis^'âAn'^
palTcz en France depuis pcu pour y conferver leur Religion. Lapropofttion
cn avoit dt6 faite-par M. Ic Cur6 de S; Sulpice-de la'part d8 MonfeigntuT I'Ar-'f^ jtonoer-
chevequc. Le Prdat k la recommandaftion du Roi d'Angleterre refugii dans
jLojaunac , apres avoir cherche an lico ociivcnablc kda jeune troupe qui s'exr-'tl^^ff"''

t,a Vie de Mr, y, S, 1)e La SalJe J

loit volontalrement de Ton pays ypour mettre fa foi ^ I'abri de la perfecution i
n'eo trouva pas de plus propre que la Communautd des Freres, pour nourrir la
piet6 & mettre kcouvert de la corruption du liecle , I'innocence de ces jeunes
gens encore plus expofee que leur foi. On h'avoit point encore alors prevenu
M. de Noailles contre I'ancien Chanoine de Reims , ni efFac^ de fon efprit Ics
id6es de faintete , que le bruit de fes vcrtus hero'iques y avoient laiflecs, lorfqu'ii
^toit Eveque de Chllons. II aimoit & il honoroit le Serviteur de Dieu commc
»m homme Apoftolique , & il voulut lui donner en cette occallon une preuve
^clatante de fa confiance , en fe d^chargeant fur lui de I'^ducation d'une troupe
choifie de zelez Catholiques , dont Sa Majeft6 Britanique I'avoit lui-meme char
ge. Encore le Prelat dans cette rencontre ufa-t'il de m^nagemens dont fa place
I'exemptoit ; car quoiqu'il put comme premier Sup^rieur ouvrir lui-meme la
jeunefle Irlandoife , Ics portes d'une Communaute qui lui etoit pleinement fou-
mife, il aima mieux mettre en ceuvre la bont^ que l'autorit6 , en faifant follicitcr
I'agrement du Sup^rieur des Freres , &; demandet fon confentemeat pour une
cbofe qu'il pouvoit ordonner.
M. De La Salle s'etudia k ripondre ^ la confiance que fon Prelat lui t6moi-
gnoit. Par motif d'obeiflance pour fon Sup^rieur , & par motif de charit6 en-
vers les pieux transfiiges , il les logea tous & il en remplit fa maifon. II prit
lui-meme un foin particulier de leur education , fans fe fier entierement a la
vigilance du Frere qu'il 6tablit for eux. De forte qu'en pen de tems ils fe trou-
vdrmit en ât de rcmplir avec honneur les- places diverfes qui leur dtoient de-
fiin6es< ,
Pendant que cette jeunefle fi Catbolique &fi attach6e kFEglife Romaine, 6toit
ileveedans une fi fainte Ecole , le Roi d'Angleterre accompagnd de M. le Car
dinal , les bonora de fa vifite. Ce grand Prince j, vidime de fa Religion , & qui
ayoit facrifie fon Trone aux intdr^ de la Foi , s'interreflbit extrcmement k la
bonne dducation d'une jeuneife perfocutee kfon occafion. On fgait aflez fans qu'il
foit befoin de le dire., que la grande revolution arriv6e en Angleterrc plufieurs
anndes avant la perfocution dont nous parlous , futI'eflet du zele que cefaint Rot
avoit fait paroitre pour la Foi Catbolique. Oblige de fui'r avec la Reinefon E-
poufe, & le Prince de Galles leur Fils & I'faeritier de leur Couronne , devant le
Tiran qui s'^toit fait pax le crime une route pour raonter fur leur Trbne , ils
avoient cbercbd en France un azile dans la proteôn de Loiiis XIV. z61e ddfen-
feur de leurs droits & de leur Foi. Les fideles fujets qui les avoient fuivis & qui
avoient dte bien regus dans unRoyaume qui venoit de vomir de fon fein I'berd-
fie qui y avoit fait tant de carnages , avoient donnd exemple kceux qu'ils avoient
laiflez dans leur pais expolez k lafureur de la perfecution , de venir mettre k leur
tour leur falut en furetd en France.
Comme le z£le pour la Religion Catbolique etoit I'unique caufe de la dilgrace
du Roi & de la Reine de la Grande-Bretagne , I'uforpateur de leur Couronne ,
faifoit de c<Mttiauels efforts pour I'abolir dans leurs Etats. Le Tiran qui fgavuit
que le l^gitime Roi avoit encore grand nombre de Sujets fid61es dans les Royau-
ines qu'il avoit ândonnez , &qui n'ignoroit pas que c'etoit I'attacbement k la
vraie Religion qui les maintenoit dans une fi grande fidelity k leur16gitime Sou-
verain , crutque le moyen de triompber de leur double fidelite, etoit d'apefantir
fon bras meurtrier & d'ecrafer fous le poids de fon autorit6 les Catholiques Ro-
mains. Ainfi fans bonted'ajouter k I'odieiix titze d'ufurpateur celui de Titan , il
recom-

InJlHuteur des B'eres des Ecoles Ojrittemes.

Tecommenôit fouvent la perftcntion , & les zdlateurs de la Foi ancienne aimant
mieux abandonner Icurs biens & leur patrie , que leur Religion , venoient implo-
rer la protedion du Roi Tres-Chr^tien , qui fe faifoit un honneur & un devoir de
piete , de les reccvoir dans fon Royaume. Ces Fidclcs fujeh que le glaive de la
pcrftcution avoit fait fuir de leur pais, pour fe reiinir k leur legitimc Prince , lui
itoient trcs-chers. Comme leur caufeetoit la fienne, il s'interrelToit avec un cceur
de Pere, k ce qui les regardoit, & prenoit foin d'eux , comme de fes propres en-
fans. II Ic fit bien paroitredans I'occafion dont nous parlons j car fans fe croire
ddcharg^ du foin de la jeunefle Irlandoife , qu'il avoit recommandê a M. le Car
dinal & confiee k fa charit6 , il voulut voir de fes yeux, le lieu qu'ils habitoient,
examiner I'^ducation qu'on leur donnoit, & s'informer de ce qui les regardoit.
T6moin de la maniere Chr^tienne dont on les devoit , il en fut fort fatisfait, &
apres avoir temoign6 beaucoup de bont6 k M. De La Salle , il parut lui fjavoir
gr6 des peines qu'on fe donnoit pour les inftruire, & du progrez qu'ils avoient
fait.
Ce grand talent que pofledoit le vertueux Pretre pour elever chr^tiennement vi.
la jeunefle , & convertir les ames endurcies, lui attiroit la confiance des plus De
u
grands p^cheurs. Les Parens m^contens de leurs enfans libertins, & defelperans lasaiiepoui
dc les pouvoir rapcllcr k leur devoir , cherchpient en lui la grace qu'ils ne trou- 5k"'pefuca-
voient pas en eux-memes, pourles retirerde leurs ^garemens. II y reufliflbit fous «<»• de ^
vent au-delk de leurs vceux , & il rendoit les enfans libertins & indomptables kioTveTfifn *
ccux qui les lui avoient envoyez , doux , dociles , foumis, & pieux. Le change- desamtisa-
ment prompt & fubit d'un jeune Abbd de qualite confid k fes foins, parut une
efpcce de miracle k ceux qui le connoiflbient. En vain avoit-on elTayd tous les
moycns imaginables pour I'obliger de faire ufage de fa raifon, &dene pasoublier
Pdtat auquelon ledeftinoit; en vain avoit-on cru que le fejour des Communautez
les plus rdgulieres lui donneroit une teinture de I'efprit Ecclefiaftique , ou au
moins , lui feroit honte de fes ccarts & de fes derdglemens. II tourna en poifon
tous les remedes qu'on lui faifoit prendre j & par un abus funefle des moyens de
falut, il s'en faifoit des caufes de perdition. La Communaute des Freres , fut le
feul lieu oh il retrouva I'ufage de fon bon fens , & de fa Foi; mais comme nous
nous rdfervons k parler desconverfions queDieuaoperees par leminiftere de M. De
Xa Salle , dans lequatridme livre oii nous parlerons de fes vertus , nous ne di-
rons rien davantage de celle-ci.
La vertu du Supdrieur des Freres faifant cnfin dclat dans Paris , fit connoitre
leur Inftitut, &infpira k de grands Eveques le defTein de les dtablir dans leur Dio-
ccfe. Le premier qui en fit la demande , fut M. Godet Defmarets Eveque de
Chartres, Prdlat dont le zdle & la pietd ont tant de fois fervi de boulevard k la
fainc dodlrine : Prdlat qu'on peut regarder comme le Fleau des nouveautez de
fon tems, & que tous les novatcurs craignoient comme le plus redoutable dc
leurs cnnemis : Prdlat qui le premier a ddclard la guerre k la faufTe fpiritualitd ,
& qui en a ddcouvert avec tant de clartd, le poifbn fiibtil & les horreurs cachdes.
Lui & M, De La Salle alors jeune Chanoine de Reims , s'dtoient connus dans le
Seminaire de S. Sulpice ; & on peut dire , qu'dgalement alors ddifiez I'un del'au-
tre, ik fe confervoient une eflime rdciproque & s'honoroient mutuellement. II
j avoit ddja plulleurs annees , que le grand Eveque de Chartres avoit demande k
M. De La Salle de fes Difciples mais le Serviteur de Dieu , fous prdtexte qu'il
n'en avoit pas alors de fuffifamineot formez y I'avoit fuplid d'attendre. Quoi-qu'il
"lorn L Aaa

tarteiteMry.B.lieLaSane;
efit tODtc forte tl*mt6ret de contcntcr un Pr^lat, qui avoir un li grand cr^cEt i
U Cour que ia pict6 &la purctd de fa Foi rendoient fi puilTant auprcs du
Prince , it failoit difFerer klui envoyer dcs Frercs, julqu'k ce qu'il vlt
Ik-delTus la volonte de Dieu bien irjSri|«^c.
. M. Godet Dcfmarets avoit commence k faire fa dsmande dis I'annde id5?4. &
M. codtt il la renouvelloit fouvent j etifin il fit tant d'inftance fur ce fujet dans rannee
Eve™u"eTe ^^99- quc M. Dc La Sallc ne put plus reculer. Cependant Phumble Superieur
nouvaeU avant que dc promettre dcs fujets kM. I'Eveque de Chartres, avoir lecon<
prme %u'ii fcntement des Freres. Dans Paflemblee qu'il en fit, illeur d^clara la propofition dc
"lufieu^rsfois t & apres avoir fait l'61oge de fon eminente piete , & dc fon zcle
i De i'» ardent pour la Religion , il Ics lailfa conclure &fe determiner a leur gr6. Lea
dollne/de'" fenfibles k I'honneur que leur faifoit un faint Evcque , que les Zelatcura
fes Difcipies, dC la faine & ancienne dodrine honoroicnt comme le bouciier de la Fbi en
defcureVde F'fance , s'ofFrirent kI'envi k leur Superieur pour recevoir fa miffion. D'un autrc
chattres en cotc le picux Pr^lat eut la fatisfadion de voir tons les Curez de la Ville de Char-
«cttc«ffiiire. , cohcourir avec unanimitb dans fon deffein. Ces z^lez Pafteurs informez
que leur Evûe travailloit k attirer dans Chartres des Maitres d'Ecole capaWea
& exemplaires , s'unirent enfemtde pour le fuplier d'executer au plutot.ce pieux
deflein j ils avoient tant de fujet de fe louer des MaitrefTes qu'il avoit placecs
fur leurs FaroilTcs pour tenir des Ecoles pour les filles , qu'ils defiroient avec paf-
fion un pareil fecours pour les gargons. La crainte que ce fecours nc manquat ,
oa ne fe fit trop attcndre , les porta k adreffer k leur Evcque une Requete fi-
gnê de tous pour le prelTer. Ils parlent en cette rcqaete en Pafteurs experimen-
tezy vigilans , & zelcz , qui fentent I'obligation qu'ils ont de travaiJler k I'infi
tru(ftinn & k la (antftification dc leurs Paroifliens, & qui reconnoilient que les
plus grands maux de leur troupeau, tirant leur originc , de la mauvaife Education
de la jeuneffe, il en faut chcrcher la gu^rifon dans la fcience &la piete de Mai-
tres definterreflez. »• Apr^s avoir plufieurs fois confere enfembJe ( ajoutent-ils
m, dans leur Requete ) nous {brames convenus qu'une des grandes caufes de I'in-
»• docilite , deI'immodeftie , de I'ignorance meme , Sc du der^glemcnt vifible de
» la plupart des cnfans de la Ville de I'un &de I'autre fexe, venoit ou de ce qu'il n'y
avoit point d'Ecbles Gratuites pour les pauvres, ou parce que les Maitres &lea
». Maitrefles 'quiont fait jufqu'k prefent cette fondion prefque fans aucun .aveu ,
» & fans la connofflance des Sup^rieurs, ne fe propofant dans cet emploi, d'au-
». tre fin que celle d'y gagner leur vie , ne s?en acquitent point comraeil le faut
pour le bien.des enfans , foit manque de capacity , foit faute de zele &d'apli-
» cation , & qu'il failoit travailler toutde bon k remedier kun ft grand mal, en
» faifaht en fone , qu'il y cut dans la Ville quelques Maitres & Maitreffes d'Eco-
». le etablis,de la part de votre Grandeur , de la capacite , de la pietb, &du ze-
> le defquels ont fut parfaitement inform^ , pour leur commettre le foin de la
»• jeuneftc , & lur tout y qu'il y eut quelques Ecoles Gratuites en faveur des en-
». fans des pauvres , Icfquels faute de pouvoir payer les Maitres & Maitrefles y
». n'dant ni inftruits , ni reterAs dans les Ecoles , mais errans & vagabons , fe
» corrpmpent fecilcment & dcviennent incorrigibles. Dans cette penl'ee ayagt
«• apris qu il ya k Paris un Pretre de grande piete , qui preiwl .foin d'elever ^
•»» dc dreffer k.cet exercico de jeunes-gens, qui ont toutes les qualitez neceftaires
»• poors'en xcquitfor dignement, & qu'il en fournit tons. les. lieux .pour, Icfquels
•> <Jn les luI deniande ^ pourvft ^'on affiite leur fubfiftaoce & entretien dontlii

Injlitateur ics Freres its Ecoles Cbritiemes. 3^1.

ne fe monte qu'a une Tonanae aflez modiqus , ils fe font ctus oMig?z , «
Monfcigneur, d'avoir rccours k V. G. pour la fuplier trcs-humblement , d'em- «
ployer Ion credit & meme fes aumoncs , pour procurer li cette Viiieunfccours •
fi puiiliint pour aider a la reformation des mceurs de fon peuple. «
M. I'Eveque de Chartres ravi dc voir fon zele foutenu de cclui des Pafteurs d«
fa Ville princ.pa!e,prefla la million des Freres aupresde'eur pieux Siperieur, qui
lui en envoya fix pour tenir les Ecoles Gratuites , & un feptieme pour le fervice
domeftique de la maifon. Le vertueux Prelat les regut avec grande joic : oubliant
mcme ce qu'il etoit , il Icur fit amitie, & leur donna toutes fortes de temoigna-
ges d'une charite vraicment Chretienne : car il n'etoit pas de ces hommes qui ne
defcendent jamais dc leur place , & qui ne veulent etre apergus que dans leur
rang & dans I'eclat de leur dignite. II etoit populaire , & aimoit par caraclcre &
par vertu k fe rendre acceflibie aux petits , & a leur faire voir un Frere , ou un
fere , dansun Eveque.
Comme le Preiat n'etoit pas moins edaire que zcie , ni moins fage que pieux ,
il prit toutes les mefures neceflaires pour rendre utile a la jeunelFe le Miniftere
des Freres. La protedion dcclaree , qu'il leur donnoit , la depenfe liberale pour
leur fubfiftance , qu'il mettoit fiir fon compte ; la Rcquetc que les Pafteurs de la
Ville lui avoient prefentee pou: les avoir , etoient de grands motifs pour enga
ger le peuple fidele k fe decharger de I'education & de rinftru<ftion de leurs en-
fans , fur ces nouveaux Peres fpirituels que la bont^ de Dieu envoyoit. 11 ne re-
ftoitdonc qu'aautorifer par un Mandement public Fouvcrsurc des Ecoies Gratui
tes & Chretiennes. C'eft ce qui fut fait le quatrieme d'Odobre 1
Le pieux Eveque y declare avec fon ondion ordinaire , que depuis qu'il a
plu k Dieu de le charger du gouvernement tic fon Dioccle , il n'a rien cu plus
k coeur que d'etablir des Ecoles Chretiennes , & fur-tout des Ecoles de Charit6
dans les ParoifTes qui en ont un plus grand bcfoin. » Rien ( ajoute-t'i! ) nenous «
a paru plus utile pour infpirer au peuple qui nous eft confid , les maximes E- «
vangeliques qui lui doivent fervir de regie. Une experience tres-ftinefte nous «
fait connoitre que le derdglement des moeurs repandu dans toutes fortes de con- <e
ditions ne vient que du peu de foin qu'on a eu dc procurer aux Fiddles pendant «
leur jeunefTe) une education dignede cette qualitd ft honorable d'enfans de Dieu «
qu'ils ont acquife dans leur Bateme. Nous avons cru en ce'a contribuer beau- «
coup k la ddcharge des peres & des meres , lefquels font indifpenfab'ement •
obligez a dlever chrdtiennement leurs enfans , & qui ndanmoins fouvent ne «
peuvent le faire avec fuccez,en dtant ddtournez par leurs occupations & leurs «
emplois , ou manquant eux-memes des qualitez ndceftairec pour y reulftr. Qu'ils «
i>enfent ndanmoins avec tremblement kces paroles ft redoutables de S. Paul ,que m
esmeres (ondoit dire k plus forte railbn la meme chofe des peres) neJ'efauveront «
que far la honnt education qtiils frocureront d leurs enfans ; faifant enforte qu'ils «
demeurent dans la foi , dans !a charitd , dans la faintetd , & dans une vie rd- «
glee. L'expericncc du gouvernement nous a fait connoitre plus que jamais la «
veritd de ces paroles d'un des plus grands Dodleurs de I'Eglifc de ces der- «
niers ftecles, qui malgrd I'emincnce de fon fâvoir voulut bien fur la fin de fes «
jours , fe rabaiffer jufqu'k faire I'Ecolc ife ne f(ai s'il y a rien de plus grand «
& de ^lus agreahle d Dieu que de cultiver ces jeunes flantes du Jar- » »*-.
dik du iieigneur, Q? deles arrofer des eaux falutaires de la DoUrine celefte. Nous « '
Avons recoonu avec beaucoup de confblation , que Dieu commengoit k verfer «
Aaa I

yji Ln Vtc de Mf y. J5. Jbc La SalJe j

» une abondante benedidion fur les Ecoles de Charit6 que nous arons ^tabllcf
» pour les fillcs dans quelques Paroiflcs de cette Viile j cela nous a confirmee
» dans le defir ou nous dions d'^tendre cet avantage en leur faveur , & d'en pro-
a cuter un fcmblable pour les gargons. Nous y avons encore ete fortemcnt exci-
» tee , voyant que le Roi toujours grand en tout ce qu'il entreprend j mais qui
• n'eft jamais plus grand qu'en ce qui concernc la Religion , ^tendort fes foins li
» retabiilfement & k la multiplication des Ecoles, & vouloit bien r^veiiler en ce
» point par un effct de fa pieti , le zele & la vigilance des Fafteurs. Pour fejon-
• der fes pieufes intentions , nous avons fait venirdes Maitres trcs-bien formez it
» un fi faint exercice , & capables d'6difier par leur exemple en meme-terns
» qu'ils donneront auxenfans les enfeignemens neceflaires, &c.» Enfuite ilalfigne
I'ouverturc des Ecoles au it. d'Odobre de la meme annee i6^p.
Le Mandement eut tout I'cfFet que fon auteur pouvoit attendre. Les parens do«
ciles k la voix du premierPafteur, s'emprelTerent d'envoyer leurs enfans aux Eco
les de Charite , qui ne tarderent pas a hre remplies. Le grand fruit que produifit
I'education Chrdtienne d'une jeunefle abandonnê k elle-memc , fut un grand fu-
jet de joie pour M. Godet Defmarets qui en faifoit les frais avec une generofitd
digne de fon grand ccEur: car il ne vouloit pas que rien leur manquat. De peur
que les follicitudes fur les belbins dela vie , ne les ditournalfent de leur Miniftere
li utile au public , ou que I'inquictude fur le neceffaire ne ralentit leur z€lc , il
avoit grand foin d*y pourvoir. Ce n'eft qu'apres fa mort,que les Frercs ont fenti
tout le bien qu'il leur faifoit , & combien ils lui font obligez. En le perdant , ils
virent fucc^der aux ann6es d'abondance , des annees de difette, & leurs travaux
charitables r6compenfez par des perf6cutions , comme on va le voir. La charit6
du Prelat pour les Frcres, etoitjointe il un 261e admirable pour lefuccezde leurs
Ecoles. Son humilite I'y menoit , & lui faifoit prendre plaifir a en faire fouvcnt
la vifite. II femble qu'il la comptoit parmi fes devoirs, il la faifoit avec une noble
familiarite , & une majeftueufe fimplicite : il montroit aux enfans un vifage dc
Pere ; il leur parloit avec la tendreffc d'une mere j on ne peut dire lefquels dc-
meuroient plus charmez, & fentoient plus vivement la douceur de fa vifite , les
Freres , ou les enfans. II eihortoit les uns , & confoloit les autres , & il les ani-
moit tous il la perftverance; L'ondion de fes paroles laiftbit par-tout ou il paflbit
la bonne odeur de Jefus-Chrift Ik des femences de vertu: fur-tout il n'oublioit rien
de ce qui pouvoit foutenir les Freres dans des commenccmens fi 6pineux, &il n'd-
pargnoit rien de ce qui dtoit neceffaire pour le retabliffement de leur fant6 quand iil
etoient 6puifez.
II avoit fur ce fujet des occafions fr^quentes d'eiercer fa charit6 } car le zi\c
qui devoroit les Freres les plus fervens pour I'lnftrudion dc la jeuneffe , & la
peine du travail affidu des Ecoles , jointe aux cxercices d'une vie dare & int6-
ricure , & fouvent ^ des execs de mortification & de penitence , ruinoient enfin
la fante des plus robuftes. Quelques'uns moururent en benilTant Dieu de les avoir
feit entrer dans une fi fainte Profeffion. Le charitable Pafteur , fort fenfible a la
pertc dc fes meilleurs Maitres d'Ecoles, n'cpargna rien pour retablir ou confer-
ver la fant6 des autres. Et comme il etoit perfuad^ que leur trop grande fervcut
en 6toit le principal obftacle , il les prioit & les follicitoit avec bont6 de !a con-
tenir dims les regies de la prudence. Quoique ami lui-meme de la penitence, &
grand z6iateur des aufteritez Evangeliques , comme on le voit par (on admirable
Lettre Paftorale comre-la fauffe (piritualit6 , il avertiffoit les Frercs de donnct

Injitmeur des frem ies ^coles Ojritiennes. 3^73,

jcs bofnes ci Icar ferveur, afin de lui donner de la durie ) & d'attehdre le mo
ment de Dieu pour Ic facrifice, fans fe h&ter de le prevenir. II leur difoit, que
a'ils DC vouloicnt pas engraiflcr la vidime pour la mieux itnmoler, au moins de-
voient-ils la nourrir & ne la point furcharger d'un travail accablant , & d'un
poids exceffif d'auftcritez ; qu'ils devoient fe fouvenir que i'lnftrudion Chritien-
ne & la fninte Education de la pauvrc jeunefle , ^tant la fin de leur vocation &
la matiere de leurs merites pour le Ciel , ils devoient mefurer leur penitence fur
Ic travail auquel cette vocation engage , & fubordonner Tune k I'autre }qu'aprea
tout, la fatigue des Ecoles ^tant elle-mê unc grande mortification , qui de-
mande la preference & le mecite fur lea autres , elle n'aprouve que celle qui peut
lui convenir. Le bon Preiat mcttoit tout en ufage pour foulager ces pieux mala-
dea. II ne dedaignoit pas meme de lea vifiter, & de faire la recherche de leura
Livrea fpirituels & de leurs inftrumens de penitence , &d'enlever ceux dont leur
ferveur pouvoit faire un ulage indilcret. Xant d'attention de la part d*un Prelat
d'un mecite diftingue en France yavoit pour principe & ce fond de bonte & de
cbarite qui etoit un de les caradleres ^& ce zeie ardent qu'il avoit pour lea Ecolet
Chretiennea , &lavendration finguliere qu'il avoit pour celui qui en dtoit I'ln-
fiituteur^ ^ -/r
M. De La Salle de fbn cotd , n'oublia ricn pour lui raarquer fa reconnoiflan-
cc. II honotoit dans M. Godct Defmarets un vrai fuccelfeur des Apotres, qui
Ini etoit encore plus chcr par la puretd de fa foi &de fea moeurs , par fon zdle
pour la bonne dodtrine , par fon horreur. de toutea les nouveautez profanes que
par la protedlion dont il favorifoit fea difciples^
Quand le Scrviteur de Dieu dana lea voyages que fa vigilance I'obligeoiit
&ire k Chartrea ypour y faire la'vifite des Freres.& des Ecoles yalloit prefcnter dc Chartrcr
fea refpeda au pieux Evcque , il en dtoit regu comme un Ange dc Dieu , ou
comme un ancien confrere du Sdminaire de S. Sulpice y avec cette cordialitd & M.Dti,as«l-
cette fainte familiarite que les grandea amea retiennent dans I'eievation & dans
les'dignitez pour leurs anciens amis. Le^bon Prdlat invitoit toujoura kfa table^
le vertueux Pretre ; mais il dpuifoit en vain fea manieres infinuantes pour I'y re-
tenir.. Enfin y las dc prier un homme qur fe retranchoit toujoura dana la regie
^tablie dana fa Communaute ,de ne jamais manger dehors ,.les feuls caa d« voya
ge exceptez yil voulut un jour obtenir par un pieux artifice y.ce qu'il ne pou-'
voit gagner par amitie.- Le Scrviteur de Dieu fans defiance de I'innocent piege
qu'on lui tendoit, n'ayant pas manqud k fon arrivee aChartrea yd'aller k fon
ordinaire au. Palais Epifcopal pour rendre fea devoirs au Preiat, trouva toutes^
lea portes ouvertes quand il fallut entrer ymaia il les trouva fermees par ordre
du pieux Eveque quand il voulut fortir. Se trouvant ainfi prifoiinier yil fentit
bien que toute la pcine que lui preparoit M. de Chartrea , etoit de manger k-
la. tjAlc , & qu'il falloit la fubir avant que d'etre delivrd ; ainfi il fallut cdder ai»
defir du Prilat. Apres le sepas , M. I'Evcque dc Chartrea &M. d'Aubigne v
alors fon Grand-Vicaire y depuis Eveque de Noyon, & enfuite Archevcque do-
Rouen , etant cntrez. avec le Scrviteur de Dieu dans un grand detail de tout ct-
qui regardoit I'Inftitut des Frcrcs ytkchercnt de I'engager ken adoucir la-vie , ^
k avoir qucique menagemcnt pour lui-mcme. Xemoins dc la firoplicit6 y dc lav
penitence y& de rextreme pauvrcte k laquclk il s'etoit reduit , ils combatti-
rent en lui des vcrtus dont ils etoient dans le fond les admirateurs. Ces grands
oanmes ficnfoient que le vw tae«x Prare £ortoit tiop loin la pratique des aullA^
Aaa i

titez , &qtic fc'ifaVail cki fidslei Iijb§]t6 i Uttte Vite fi Hurft & fi iSdhftM# | flcM*
Ics plus forts.'Dam j pour PdMiger de'nifodAfW fa iTeffeur Bt
sfe mrttrc un firein 4fcdlc rfe^ difoi^lcS , ib lui sfirent toot cti qofe I'amitii pcut
ifrfpircr. Mais un homme qui tfojfoit ite tfen feire pour Dieu ) fie reâfdoSt cea'
reprochcs charitablcs que comme des fojets dc confofion , & des aveftKfomeRa
tacites d'imitcr Jeftn-Chrift arec plus de foin. Enfin , alofs en tpe^cle k one
cotnpagnie d'amis, il vit qu'on i'caaarfddt depids la tê jufqu'aui pîeds , dit
que rien en lui iPeehapoit k la cîore en ate reproches de fes hdtts chaijta<>
bles. l-es uns lui reprodhoient la •paUVfefo' dc fes haints j les antfes , leur fmga'
laritd ; cemc-ci la fajoa dc lea fouliers &groffiefa, ceax-lk la fofflie defoit-
grand chapeau ;&tons erifonible fkifant It critique d*dn hdrtufie qu'ife accufohM
'oirtrer lerrcrtus , forftidfflbicnt pour lui peffuader de Ids tenir dans un juftt
snilie<L AuTcftc,di8mla^|ittqoffitioB quifot faitc de fes habits, lapaorrdidde
fofi'ihkiftdatt jfot I'hbjftt qdi frapa fo plus ces Mefficors }car outre qa'il dtoitd'u»
ne cfoffe fort groffidte f iP^xrit Ariete ^St fi iift , qu'd n'dtoit plu9 prOpre qu'k
prefent etant une vraye

Pf&ffe l'acc«^tk de bohhc grace avec humilitd dc rcconnoiftance. Ce manteau cc-
êndiUit ne mt p« long-feiaa k fon ufiê j carquelquc'terns apres qn'il Peut fc-
^ j der vbieurs le hii prhrcnt nnc ftoit qo*il Tetoumoit de Paris kfe maifon ;
lir aloiri if cdda le prefent arec le raemC elpirit avfcc lequel il Paroit rcyu , c'eft-
k-dire que comme il I'avoit regu par charitd , il le c6da par charit^.
Le feuit le phia fenfible que les Ecoles gTatoites produifirent dans les enfana
de Chaftres , fot nne fingulicre modeilie klÊglife. Ces jeunes arbrilTeauz qua
{& tCndreffe de lê read pliables fous une main charitable & habile , prirent en^
fin , au grand dtonheiaent dela Ville , les iitiprelllons qu'on vonloit leuf don-
ner, & fe mofilirent fe les ezemples de p^t^ qu'ils royoient dans Icurs MaJtres.
Xa vue des Freres k leur têdana une pofture humble & recueillie , les frapa
encore plus que leslegonf qu'ils en recevoient. En les regardant entrer dans la
matfoii de Dieu, ils aprirent par leur filenee -8s par leur extirieur dcvot, la roa-
niife de le falre : t6moins dc la pidtd avec laqitelb leura MaJtrcs affiftoient k
Ppêdivin 5ou k"!a fainte Mefle,il8 fe reprochCrciltde n'y avoir jamais iufqu'a*
aflifiiideccenr & d'slprif, 8e den'y avoir dtCprefens que dc corps. Enfin con-
tdftis furcet article , iis devinrcnt euz-mêa les Fredicateurs mucts de la devo
tion & li cfaictc telpeducufe qui doi{ faifir tout fiddle au premier pas qu'il
iait'dans4c Tentple d's Seigneur.
Le ztl6 M.-irodet Defmarets rSvi d'un changement fi idifiant de la jetinefie
dlevde dans les Ecoles Chr^tiennes , cottjut un grand defir d'ei^rofiter pour k
idfbntie'dd toUle la Ville , fur on pmnt fi important. 11 gdmilloit depuis long-
ferns for ia profonatton de la maifon du Seign^r ; & t^moin lui-meme du peis
ê fos 4k do pea de religion des Chretiens dans le lieu terrible , oh ils nedoivent
entrer qti'en ettetbknt, il ne foavoit quelle digue opofer au toirent de I'impid-
fd qui fdos lea yeas deJefos-Chrift meme. A Chartres, comme par-
'tout ailleura , le reUgieuz' Prdlat voyoit avee'douldu t lea San&uaires profanes
pardesrk-, des^canfcrtes , des dtala^ de vaniteS:, & miUe autres defordres
•qai font Fabdaamation de la ddfolation dans le lieu: Saint , lans .f^voir qnel
prdndte pour 6dote|r det^^pfokes^ aftituieikt ia.mtdd£dUdii-de Die««

ôles Chritknms. 37f

Enfin %pt«» y avoir bicn penfe , voici .celui qu'il avifa j prdvenu que PexcmpJe
des Freres feroit fur Ics atoyens de Cbartrcs le mems effet qu?il avoit fait fyr
le« cnfans , s'ils ^toient a leur tour tôins rcfped Rcligieux , qu£ faifoiept
paroUre dans le lieu faint ces boaunes de Foi, il conût le deflcm dc les pw-
tager les Dimanches"& Fetes dans toutes les Paroilfcs dc la Ville. Cc delfein
^toit lo«able &faint, mais il ne convenoit ni a la fin de I'lnftitut ^ ni au biqn
fpirituel dcs Frcres. C'eft poutquoi leur fage Sup6i;ieur ne put yacquiefcer, J1
eut une autre difficult^ avcc de Chartres au fujet de la leaure en Latm.
L'ufage itabli dans les Ecoles Chraienocs yeft de commencer d'aprendrc^ VTII.
Kre le Francois aux enfana , avant quc de leuc aptendte ^ lire le Latin- Get or- chime,
drc inufitc ne paroiflTant pas le plus nsturci^ IVL Godet Defniarets îl voulut le
changer, Mais M. De La Salle qui n'avpit chang6 I'ufage ordinaire que par dc de rct-iblir
grandcs raifpns , ayant demandd d'etre ^coutc , apuya de fi fortes raifons ^

changempnt qu'il avoit fait , qnc le Prilat s'y rcndit. Le« voici en^ fubftanc^. pufage oidi-
» I.Laledpcc du Fransois eft d'une utility beaucoup plus grande &plus «nj;
:» verfellc que la kdute du Latin. 2. La laague Frangoife etant la naturclle 5- eit cnfans alire
.» faiw coroparaifon^ beaucoup plus facile it aprendre que la Latine , k dcs le Pran{o-s».
.» fena qui eutendcnt I'unc &qui n'entendent pas I'autre. 3vFar confequent ^ mais ^^le-
» faut beaucoup moins de terns pour aprendre a lire en Fran5Gis, que pour ap- in'riilli'*
»ptcndrc ^lire en Latin. 4. La ledure du Fran9ois difpofe k la ledutc en La-
» tin ; au contraire la ledure en Latin ne difpofe pas a Ja Franôifc y comnae l, saiu, de^
»I'cx^rience I'aprend- La raifon eft qu'ilfuffit dans la ledure Latine , pour la ^
» bien ftire , d'apuyer fur toutes les iyllabes & de bien prononcer tous les pjj jp.
» mots , ce qui eft aiVe afairc, quand on. f§ait bien dpeler , &lire en Fran§ois j Franfoi*.-
»d'oii il fttit que les pe?fonnes qui f9avcnt bien- lire le Frangois y aprcnnent aifer
• ment a lire le Latin j & qu'au contraire , il faut encore bien du terns ppur
.aprendre a lire en Francois , aprcs ca avoir beaucoup mis pour aprendre
. a lire en Latin- , v i- r s r.
» f, Pourquoi eft-ce quU faut un grand tems a aprendre i lire en Latin <un
• I'a dit, c'eft quc les mots en font barbares pour dcs perfonnes qui n'en entî-
. dent pas }c fens , &qn'iHeur eft difficile de retenir des fyllabes y&de bicm
. 6pcler des naots doivt ils ne con5oivent pas la fignification. 7. De quclle utili-
• peut-etre la ledure du Latin ades gens qui n'en feront aucun danS'
• leur vie ?Or quel ufage peut fairc de la langue Latine , la jeunefle de 1um
. &de I'autre fexe qui vient au* Ecoles Chretiennes & gratuites ? Les Reli-
. gieufes qui difenti'Office divin en Latin ont kla v^rite befoin de: Ic favoif
» trcs bieii lire i. mais de cent fillcs qui vicnnent aux Ecoles gratuites
. • en a-t'il une qui puiffe devenk fille de Choeur dans un Monaft^pc ? Farcille--
. rnent de cent garôns qui font dans jes Ecolcs des Frercs j.combicn ycn at il qui:
» 6tudient enfuite lalanê Latine ? Quandil y en auroit quelqucs-uns, fwt-il ks
. avantaget au prejudice des autres ? 8- L'experience aprend que ccux &celfes.
. qui vicnnent aux Ecoles Chrdiennes , .ne perfevdrent pas long-tems kyvenir.„
. & n'y vicnnent pas un tems fuffifant pour aprendre.k bien; kre le Latin de le-
. Francois. D'abord qu'ils font en age de travailler, on ks retire ou i.s ne
» pcovcnt plus vpnir , kcaufe de la neceffite de gagner leur vie- Gckctant, n
. on commence par kur ,aprendre klire en Lktm , voici les inconvenicns^qut en.
» SWivant. Us fe retirent .avapt quc d'avoir apris a lire en Fr8n90is , ou de 19a-
» vois ie bien lite. Quând tkifexctitsatils ne.fjavcftt ^'imparfejtcment

37^ Vie de Mr J. B. De La SaJle

»Latin ^&its oublicnt en peu de tcms ce qu'ils f9avoient : d'ou il arrivê quells
» ne fâvent jamais lire , ni en Latin , ni en Francois. Enfin , I'inconvcnient Ic
• plus pernicûx , c'eft qu'ils n'aprennent prefque jamais la dodrine Chretien-
» ne. p. En cffet, qiiand on commence aaprendre klire a ia jeunelle par le Fran-
»9ois yelle fâit ati moins le bien lire quand elle fe retire des Ecolcs 5le 19a-
» chant bien lire yelle peut s'inftruire par elie-mcme de la doctrine Chretienne y
•9 elle peut 1aprendre dans les Catechifroes imprimez y elle peut fandifier Ics
» Dimanches &les Fetes par la ledure des bons livres , &par dcs prieres bien
« faites en langue Fran9oife 5 au lieu que ne f9achant en fe retirant des Ecoles
9> Chretiennes & gratuites , que lire en Latin & tres-imparfaitement , elle de-
» meure t«ute fa vie dans Fignorance dcs devoirs du Chriftianifme. lo. Entin y
»1experience montre que prefque tous ceux & cclles qai n'cntendent point le
»Latin y qui nont ni lettres yni ufage de la langue Latine yfur-tout les gens
» du commun y$c kplus forte raifbn yles pauvres qui viennent aux Ecoles Chre-
tiennes , ne f9avent jamais bien lire le Latin, &font pitie ,quand ils le lifenti
» ceux qui entendent cette langue, ileft done fort inutile de mettre un grand terns
» kaprendre kbien lire une langue k des perfonnes qui n'en feront jamais ufa-
« ge. On a cru n^celTaire dc raporter ces raifbns, afin de fermer la bouche ^
Lien dcs gens qui trouvent a redirc , que centre Pufage commun , on comment
ce dans les Ecoles gratuites a aprendre a lire en Fran9ois , avant que d'aprendre
a lire en Latin. On cfperc que ft ceux qui blament cet ufage , veulent faire at
tention aux motifs qui Pautorifcnt , ils feront les premiers a le confeiller.
.veiL^\uc Defmarets vecut trop peu pour Pavantagc des Ecoles
iciFrcresont Lhretienncs. Sa mort li regretee des Defenfcurs de Panciennc doctrine enlcva
Pere, un puiffantPrateaeur de leur Inftitut , & a M. Dc
^re' la mort La Sallc un vtai ami. Le z61e Prelat auroit fait tout ce qu'il auroit pu faire en
E<=oles Gratuites , s'il avo.t laifK apres fa mort un fond foffifant pout
les perpetuer dans Chartrcs, ainfi qu'ont fait plufieurs autres grands Evegues.
Mais faute de ce fecours certain , il a laifle apris fi mort dans une grande mifc-
re ceux qu il avoit mis pendant la vie dans I'ahondance. Les Ecoles Chretiennes
fans aucun fond ont fouvent 6t€ 6branlees dans une Ville , oii dies ont»trouv6
pour enncmis ccux-la mcmes qui par-tout ailleurs en font les defenfeurs. Pulf-
que perionnc ne fourniflbit la fubfiftancc a des gens dont le miniftere eft pure-
ment gratuit, il 6tOit naturel que leur ze\6 fuperieur les retirat d'une Ville , qui
croyon leur faire grace que de les fouffrir , &de ne les point chaffer ; mais ie
laint Homme qu, nagiffoft que par les principes fublimes d'une fageffe toute cd
lelte , necoutoit ni les reffentimens de la nature , ni les fujets de m6contente-
ment que le monde lu, donnoit. Au contraire les lieux oi, fes Difciples avoient
le plus a fouffnr &ou ,1s fe trouvoient dans le plus grand abandon , doient les
hcHx aufqucls ,I s'attachoit, pcrfuad^ que la Croix eft le caractcre des bonne,
ceuvres , aulh-bien que des Plus , &qu'il y a de grands b,ens a faire dans h.
endro.ts ou ,1 y a beaucoup kfouffrir. Un homme qui ne fe conduifoit que par
Jes max,mês d^ Sa,nts , coraptoit que les ^tabliffemens les plus contrariez i mf
ceux qui font fuivis des plus grandes ben^didions dc Diea , & qu'il faut 'besn-
coup efperer du Ciel, quand le fecours des creatures manque, il avoit pour mi-
Ikfquelles Ldemon fufcte de plus grandes perfecutions , font celles qui font les
utilcs au proctain & les plu« gloricufcs Dieu.
Suivant

InJlHuteur des êres des £coks ChrHiennes. 73^

Sulvant ces principes , il aima mieux abandonner fes Difciples a la plus gran-
de pauvrete , quc de les retirer de Chartres. La neceflit6 toutefois le contraignit
dc les reduirc a quatre de fept qu'ils etoient ^ en attendant que la divine Provi
dence changeat a I'egard des Ecoles gratuites le coeur des Habitans d'une Ville
qui eft ft fpecialement fous la protection de la tres-fainte Vierge , & ou il y a
veritablement un grand fond de Religion & de picte. La grande devotion k la
Mere de Dieu qui diftingue la Ville de Chartres, & qui la rend illuftre dans I'e
Royaume , eft un des motifs qui y arretc les Freres. Ayant peine a quitter ua
lieu fi favorife de la Rcine du Ciel , ils fe font refolus d'y vivre dans une tres-
grande pauvrete. En eifet, ils n'y vivent que d'une certaine quantite de bled Sc
de vin , que Icur fournit I'illuftreNeveu & Succefleur de M. Paul Defmarets dans
I'Epifcopat , & du peu d'aumoiies qu'ils regoivcnt de quelques perfonnes de
piete , fur-tout de M. I'Abbe de Truchis maintenant Sous-Chantrc , dont le zele
pour le (outien des Ecoles ChrCtiennes , eft digne d'un homme rempli de I'ef-
prit du Seminaire de S. Sulpice ou ii a etC elevC. Ce pieux Chanoine livre a tou«
tes les bonnes oeuvres, & plein d'aclivite pour I'lnftruCtion des ignorans , a pro
cure depuis quelques annees retablilTement des Freres a Nogent-le-Rotrou fut
le Diocele de Chartres. Ilfaut aufli rendrcl'honneur quieftdu a lapiete de Son A.
R. M. le Ducd'Orleans , qui a depuis peu etcndu fa charite fur les Ecoles gratui
tes de Chartres. Par une penfion annuelle de cinq cens livres il a rafermi dans
cette Ville un bien qui ne pouvoit plus s'y foutenir , & a fourni le moyen d'a-
jouter un cinquiCme Frereaux quatre qui y travailloient a I'exemple.defaint Paul,
dans la faim, dans la foif , dans le froid , dans la nudite , dans la pauvrete 8c
dans les perfecutions. II faut efperer que fous la protection de ce grand Prince
les Freres aI'avenir ne feront plus fruftrez des legs pieux que lesgens de bienleitt
laiflcront par Teftament,& qu'ils font en droit de recevoir par lesLettresPaten«
tes que Sa Majefte a accordees a la Maifon de S. Yon de Roiien.
No TA. Une ferjhnne de -piete apellee NIadame Uarde ^ apres avoir aljjfle les
Freres de fes aumones pendantfa vie , leur laijfa dfa mort trots mille cinq cens livres
par Teftament ymais Meftieursfes heritiers &> les Adminiflrateurs deVHopitalde Char
tres ^fefont crus en droit d'enfaire un autre ufage ^fottsle pre'texte que les Freres nâ-
voient fasde Patentes pour cette Ville ; cependant le temoignage de vingt -fept Avocats
de Parisafait preuve que les Patentes accordees d la Maifon defaint Ton de Kouett
etoient pour toutes les Viftes du Royaume oiril ya des Freres. Or cespauvres lefez., inf.
truits a fEcole de leur Inftituteur, Vmmme du monde le plus dejinterejje, nôntfait ate-
eune pourfuite pour fefaire rendre juflice. Ils ne defefperent cependant pas de la rece
voir quelque jour de ceux qui laleur refu/ent maintenant ylorjqu'ils feront convaincus
que la Lopnaturelle Cy civile ordonm de fuivre d la lettre les pieufes volontez, des-
Tejlateurs.
On ne fgait pas poUrquoi on s'eftlaifle prCvenir k Chartres , comme ailleura
de la faufle idee que les Freres un jour pourroient fc renfermer dans un Cloitrc y.
ou s'y trop multiplier. Carquelle aparenee y a-t'il d'un pareilchangement ou mul
tiplication , qui dCtruiroit I'lnftitut? II eft naturel ktous les Etres de fe confer-
ver ce qu'ils font. Nul ne cherebc fa deftruCtion. Tbus tendent a leur fin par in
clination 8t par le penchant cic leur nature. On eft tou/ours attache k fa pre»-
miere vocation , 3t on I'cftime plus que toute autre. Suivant ces principes , ik
penfeedefe renfermer dans uiv Cloitre ne peut pas tenter les Freres ; car s'ils
le faifbicnt ,-Us cclfcrokM d'^r© se qu'ili font ; ils dctTUiroierff leur Inftitut s.
Tome Id Bbb

378 /7<r de MrJ. B, Be La SalJe ^

ils fortiroicnt de Icur vocation : ils chsngcrolent d'etat. Qaand meme Us don*
neroient acccs dans leur coeur k cctte tentation ridicule, il? ne pourroient pas
s'y prater , I'execution en ^tant impofllbie , car ils perdroient toutes Ics Fonda*
tions faites en faveur des Ecolcs Gratuites , &en les perdant, ce ne fcroit plus
dans un Convent , mais dans un Hopital qu'ils fe renfermeroient , pour y pcrit
de mifcre. D'ailleurs que fcroient-ils dans un Cloitre , ^tant cxclus par des Rd*
gles formelles & eflcntiellcs des Ordres Sacrez &du Miniftcre ,• de forte qu'ils
ne peuvent pas meme cntrer dans I'Eglife avec un Surplis , ni y chanter au Lu-
trin ? C'cft encore uh article de leurs Conftitutions, de nepoint aprendre la Lan-
gue Latine, ou de n'dn point faire ufage. Si on craint que malgrd cetLoix fon-
damentales del'Inftitut^ les Frcres n'abandonnent un jour leur Profcfllon, en prd-
fdrant une vie Convcntuelle ^ la foniSion de Maitres d'Ecoles Chrdtiennes, c'eft
fe forger des pbantdmes pour avoir Je.plailir de les combattre. Cependant on no
fgauroit croire combien cctte illufion a faifi d'cfprits dans la Ville de Chartres^
Si ellc n'eft pas le principe total de la Sentence du Prdfidial, qui a dte fi ddfa-
Torablc aux Ecoles Gratuites des Jâuvies ^ne peut-on point Ibupconner qu'eilo
y a influd ?
On fâit combien les Maitres d'Ecoles , qui vivent de cctte Profelfion , font
dechainez contre les Freres qui ne tirent aucun falaire de leun fervices. Pendant
que feu M. Paul Defmarets vecut , ils fe continrent dans le devoir. La prote*
aion que ce grand Prelat accordoif aux Freres qu'il employoit, & qu'il avoit
apellez k Chartres , fervit de frcin k leurs cntreprifes } mais fa mort les afFran-
chiOant de la crainte de fon autoiite j leurlailla pleinelibertc dededaref la guer*
re k leurs pieux rivaux. Par malheur pour ceux*ci qu'os pouvoit regarder com*
me des orphelins fans ditcnle apres la mort d'un Eveque qui leus fervoit de Pere ,
la plainte de leurs cnnemis fut rcguc au Prefidial. Les Magiftrats , aufii-bien quo
les Maire &Echevins de la Ville ^crurent que le bien public demandoit qu'on
trouvat un moyen de vuider les Ecples Gratuites , &de groffir cclles ou- I'argent
ftrt de prix a I'InftruSion, Ainfi par Sentence de I'annê 17 ou 1718*
il fut ordonne aux Freres de ne plus recevoir indiftindemcnt tous les cnfans qui
fe prelenteroient , comme ils avoient fait julqu'alors; mais leulement de ceux*
dont Ics noms dtoient infcrits dans IcCatabgue des Pauvres aI'aomone; que les
Freres ne palferoient pas le nombre de quatre j qu'ils n'arboreroient pas la Croix
au-deflus de leurs portes , &c. II yavoit d'autres femblables Articles , dont la fia
ttoit couronnie par un ordre de publicr ladke Sentence aux Prones des Pa*
foiffes^ ' .
Quand ©e. lut kM. De^LaSalle ^qui ttoit alorsi dans-le S^minairede faint Ni
colas du Chardonnet j apres Ibn retourde Marleille la tcneur de cette Sentence
qui fermoit les Ecoles Gratuites &Chretiennes ktous les enfans des Pauvres qui
n'ttoient pas kla mandicitd , quelque affligd qu'il fdt il ne put s'empecher d'ad-
anirer un Decret qui banniflbit avec honnetetd les Freres de la ville de Chartrcs^
ni de iouer la politefie avec laqvelle les Magiftrats- congddieient des gens qu'ils
auroient pu chafter avec honte. Mais quand on lui lut la conciufton qui ordon*
noit la tenure de la Sentence eux Prones des Paroiflies , il y crut du myftere :
& premiere penftie fiit que le nouvel Eveque de Chartres parloit paria boechc dea
Juges , ou que les Jogea failbientla fop&ion.du Prîat. » Une pareille-Senteneo
» ( dit-il kcelui qui la lui montra klire ) ite peat tmaaer quede I'autoritd Epife-
CQê t c'cft done me ctoifiqiiicacc o^ccuwrct qcc M* I'Evôe do Chartost

Injlitytmr des JPreres des Ecoles Chretiennes. 37j

• alt preti la fienne en cettc occafion aux Migiftrats ^ ou quc Ics Magiilrats
» I'ayent ufurpee. » Quoiqu'il en foit, de la fecondc confequence la premiere
n'etant pas vraye , le pieux Ecclcfiaftique qui parloit k M. De La Salle , ecarta
ce foupôn , Sc le convainquit que ie Nevcu de M, Paul Defmarets digne fuccef-
fcur de Ton Onclc , Preiat qui iait tant d'honneur au Seminaire de S. Sulpicc
oil il a ere eleve, par fa rare piete, par fon zcle ardent pour la faine dodirinc ,
par fa vê dure , mortifiê & laborieufe , & par la pratique des autres vertus qui
cn font un Eveque des premiers terns de rEglife, etoit bien eloign6 d'avoir prete
fon aiitorite a un Ade qui la blclloit , & qui etoit fi contraire a Plnftrudjon &
^ Peducation Chretienne des enfans de pauvres families. Car enfin n\y a-t-il que
ceux qui grofTiflent de leurs noms le role des aumoncs d'un Hopitai, qui foient
Pauvres? Combien y cn a-t-il qui perilTent dans Icur mifere, ou qui languilTent
long-tems defaim , avant que de fe refoudre a reccvoir raumonepublique? Com
bien y en a-t-il qui foutiennent en fccret tout re que la pauvretea de piusafFreux,
& qui aiment mieux en etre les vidimes , que de devorcr la honte de fe fairc
connoitre ? Combien d'artifans & de petites gms chargez dj famille 9 qui fans
ctre dans le Catalogue de la Charite , & fans vouloir cn reccvoir les foulagemens,
n'ont pas de quoi acheter a leurs enfans rinftrudion que Ics Freres prefentent
fans aucun interet ? Tous ceux-lk qui font le grand nombre , chaflez des Ecoles
Gratuitei par la Sentence de Chartres 9bannis des Ecoles des Maitres par lour
pauvrete 5 croupiflTent dans I'ignorance , dans la faineantife 9dans le libertinage.
Si le bien public demande qu'ils foient abandonnez a leur trifle fort 9 & qu'ils
demeurent fans I'education qu"'ils n'ont pas le moyen de payer , c'eft-la le my*
ftere que M. De La Salle ne pouvoit comprendre^ & doat il faut laifler apres
lui le denouement aux fages du fiecle. M. FEvâe de Chartres 9 qui fcntit com
bien fon autorit6 6toit bieffee 9& le bien public lez6 par la Sentence dont on
vient de parler 9ne manqua pas d'en apcller au Parlement de Paris 9 qui des Ic
commencement de Pannee fuivante fit defcnfe par foa Arret du 31. Janvier lyip-
d'executer hidite Sentence , qui defend de reccvoir dans les Ecoles de Charit6
aucuns enfans 9que ceux dont les peres & meres font impofez fur le role des Pau
vres du Bureau.
Or comme c'eft le proprc de la charit^ parfaitc de s'enflimer 9au lieu de s'c-
teindre par les mauvais fervices 9le Scrviteur de Dieu parut dcpuis ce tems-la
encore plus attache a une Ville qui etoit fi peu favorable kfes Difciples ; & me-
mc fa charite alia en lyoj. jufqu'a les laifler expofez k la contagion d'une
die mortelle , qui dSpoiiilla Chartres d'un grand nombre dc Citoyens , plutot
quc de les enlever k une pauvre jcuneffe qui cn avoit fi grand befoin. Le pieux
Inftituteur facrifia en cette occafion au bien public quatre de fes principaux ]3if-
ciplcs quc la maladic du pourpre moifTonna comme tant d'âutrcs en moins de
fix mois. Le premier etoit un Novice de grande vertu. Lc fecond un ancien Fre-
re 9 excellent Ecrivain , & tres habile Maitrc d'Ecolc , & ce qui feul mirite de
la lou«nge , un vrai Difcipic de M. De La Salle 9 rempli de fon efprit & de la
grace de fa vocation. Le troifieme 9qui avoit ete Maitre des Novices , etoit ua
hommc tres-dur k lui-mcmc, & trcs-ami de la mortification. Le quatrieme ^toit
rinfirmier dc Paris , quc le tcndre Fere avoit envoys k fes Enfans pour les fc-
courir dans la maladie. Mais fa mort precieufe 9qui futia prcuvc de fon obeiffan*
ce 9 fut la recompenfe de fa charite.
Bb

1m tie de Mr y, B. De La Salle]
^ ' i"'i" ' ' ' "' II——KM—^
GHAPITRE XVI-
Etahlijment ^ Calais en tannee 1700.
L'EItout
tabliflement des Freres ICalais qui fukit de prcs cclui de CHartres ,ful
different dans fes circonftances & dans fcs fucc^s. M. De La Salle pou-
voit dire avec faint Paul en envoyant fes Difciplcs dans la Capitalede la BeaufTei
Une erande forte m'eft euverte four enfeigntr aux fetits & aux fauvres abandon'
nez., la Do^rine Chretienne ; mats }\ at trotme un grand nomhre de contradiUions
& d'ennemis. Au contraire , attendu k Cdais, demand^ avcc une famte impa
tience , &recfi avec honncut &joie, il pouvoit dire avec le meme Apotre , jx'tf
yavoit Ae recu comme un Ange du Gel, comme un JVIiniJlre C. Ceft ce qui
xnc donne lieu d'attribuer Tefpece de Icnteur & de repugnance , que le pieux
Inftituteur fit paroitre quand il fut follicit6 de donner de fes Difciples pour
Chartrei }. &au contraire, I'ardeur &la joie qu'il temoigna pour les envoyer k
Calais, a un efprit prophetiquc , ou a un inftind-furnaturel de ce qui.devoit at-
river dans I'une & dans I'autre de «es Villes. , «/ - . 1001
Ancien ami & confrere de feu M. Paul Defmarets dans le Seminaire de S. Sul-
pice , il etoit naturel qu'il s'empreflat de donner des Freres kun Prdlat fi bon ,
li pieux & fi accredite en France , qui pouvoit rendre de ft. grands fervices k
fon Inftitut , & qui en effet lui en fit I'offre ; car feu M. I'Eveque de Chartres
eut la bontc d'offrir k M. De La SaUe fon autorit(i pour obtcnir k fa Commu-
naut^ desLettres Patentes , comme il fcra dit dans un autre lieu } cependant le
fervitcur de Dieu, loin de faifir une offre fi avantageufc, fit attendre plufieurs
annês le Prdat , avant que de lui accorder de fes Difciples. Au contraire , s'il
n'alla pas au-devantde la demande qu'cn lui en fit pour Calais , il la regut avec
joie, &il fit parokre un faint empreflementpour I'executer. Cette ville Frontiere
de I'Angleterre dont elle n'eft fcparee <iue par un trajet de mcr. de fept lieues,
ou regncnt la franshife , la bonne foi, la-generofit^, la libcralitd, &ob un grand
fond <te Religion , de piet^, & d'attacbe iil'Eglifc Romaine &kFancienne doc*
trine, fait le caradete des Habitans,, attira ies inclinations du Serviteur de Dieu^
il fe fentit de I'attrait pour elle, & femblii voit dcsJors dans le cceur de tons Ies
Citoycns , les favorables difpofitions qp'ils portent pour les Freres : En effet, nul
Keu pluspropre pour FaablifTcment des Ecoles Chreticnnes &Gratuites. Un peu-
pte bon, des Bourgeois &des Magiftrats religieux &amis du bien ,prdparoicnt
au faint Pretrc une entiere libertd d'avancer la gloire de Dieu , Ss d'enfeigner
par la bouche de fcs Difciples , la Dodrine Chrdtienne avec un fuccez toujours
nouveau &des bdnddidions particulietcs. Voici I'bccafion qui fut I'origine de cet
dtabliffement.. ,
I. Sur la fin- de I'annde ou fur le commencement de 1700. M. Fonthon
têiie 'fttqui ^tudioit kParis la Thfologie dans le Seminaire des Bons-enfans , palfant un
^ hazard dans la Paroiffe de S. Sulpice , agrâblcment furpris de voir fous
IVobl
aunt
multitude d'enfans , le Frere k leur tde , affifter k la fainte Mcflc
avcc un air dfe pietd que la vive jeuneffe ne cbnnoit gudrcs. L'ordre & la difci-
jplinc qui conteiMaeitt dans le devoir un petit peuplc n6 mutin j la modeftie &1»

Injlitufeur des Freres des Ecoles Chritiemer. 3S1

TCtentie Jans le lieu Saint en un fi grand nombre d'Ecoliers, Iibertins & diflipez
par caradtcre ou par la legeretd de I'age ; le filence & la piete de tant d'entans
li aifez k fe dillraire , & fi enclins k caufer & a badiner ; cnfin le rare recueilie-
ment & Fair d^vot des Freres, dcvenus pour lui un fpc£tacle nouveau & ^difiant,
le frap^rent fi vivement, qu'il conût des le moment le dcfir de montrer le memc
objet d'^dification dans Calais j dent il 6toit ddfigne Cur6 par la r6fignation de
fon Oncie.
En efSet, aiiffi-tot il 6crivit k M. Ponthon fon onde , anden Cure & Doyen
de la ville de Calais, ce qu'il avoit vu dans la Faroifle de S. Sulpice ; & fur le
portrait que fit des Freres ce jeune M. Ponthon kfon onde qui doit un Pafteur
zdc & plein de piet6 , celui-ci devint fi palfionn6 d'en avoir , qu'il craignoit d6ja
demourir fansles voir k Calais. Cetemprelfemcnt lui mettant la plume kla main j
il manda k fon Ncveu de mettre tout en mouvement , afin de pouvoir ob-
tenir des Maitres d'Ecole femblables a ceux qu'il avoit vus. Le vendable Vieii-
lard foupiroit chaque jour aprd eux, & drivoit Icttres fur lettres k fon Neveu,
pour hater ce fecours. D6ja mur pour I'dermtd, il n'attendoit que I'arrivec des
difciples de M. De.La Salle, pour rcndre en paix fon ame k Dieu.- La confola-
tion qu'il defiroit avant la mort, & qu'il prioit la divine Majcft6 de lui accor-
der , etoit de voir dans fa Ville I'ouverture des Ecoles Chr^tienncs & Gratuites-
avant que de mouyir. A ced'efir fe joignoit en lui unelforte raifon deprefler I'execu-
tion de ce delFein. Dieu venoit de difpofer de I'ancien Maitre d'Ecolc de la Ville.
La place doit vkcante , les Clafles etoient vuides , les Ecoliers fans Maitres,
perdoient le tems , &la fain6antife expofoit toute la jcunelfe a de grands dan
gers : ainfi en meme tems que la neceflitd prelToit d'ouvriries Ecoles , la conjonc-
ture ^toitfavorable pour en etablir de gratuites. II falloit done la faifir & ne la
pas laiffer echaper. Pour en profiter , I'oncle manda au neveu de voir le pieiix
Inftituteur, de lui demander de fes Difciples , & de toot faire pour en avoir.
Le jeune M. Ponthon vint de la part de fon onde folliciter M. De La Salle ,
d'accorder des Freres k la ville de Calais , & fut regu avec joie & 6cout6 avec
plaifir. Cependantcomme Ic Serviteur de Dieu ne pr^cipitoit ricn , il prit le tems
oecdTaire pour prendrc les mefures convenables k un etablifiement iblide.
L'ancien Cure de Calais qui voyoit fa fin aprocher & qui craignoit de mou-
rir fans avoir ouvcrt les Ecoles Chrdiennes , ne pouvoit temporifer. Impatient
des ddais inevitables en ces fortes de rencontres , il ecrivit lettres fur lettres, &
mit toute la Viile en remuement pour accelerer la venue des Freres. Meflieurs de
Ville, a la follicitation de leur Paficur, ecrivirent a M. le Due de Bdhune Gou-
verneur de Calais , oour avoir fon agrement; & en meme tems pour I'obligcr
d'employcr fon credit pour I'execution du delTein. L'afFaire ne pouvoit etre en'
meilieurc main. M. le Due de Bethune etoit un Seigneur plus diftingue par fa'
piete , que par fa dignite. II prir » coeur la deniande de la Ville , plus par rÎe
de la gloire de Dieu , que parcomplailkncc pour ceux qui avoient reconrs a loQi
autorite. 11 ne d^daigna pas meme de joindre fes prieres' k celies du Pafieur d&
Calais & de fon troupeau , pour obliger M. De La Saile k envoyer des Freres;
au plutot. Le fervitcur de Dieu fe rcndit k fes ordres , & envoya k Calais deux
de fes Difciples , pour y ouvrir les Ecoles Cbr^ticnnesj Avant que cela arrivaty
M. De La Salle 6tant un jour parti de fa maifon de grand matin pour allcr voir
M. le Due de B6thune en fon Hdtel , cntra vers les fix heures dans une Eglifo
des environs, afin de ptier, en attendant I'heure coavenable de foprefenter k
-

3B2 La Fie de Mr J. B. De La SalkV

porte dc ce Seigneur &d'avoir audience. Apeine j fut-il entrd , que fe« yen*
tomb^rent fur ie Due qui communioit en ce moment. Mais comme Jj etoit in-
connu au-faint Pretrc, celui ci ne fut frape que du Cordon-bleu qui diftinguoit
I'illuftre Communiant. Auffi M. De La Salle egalemcnt furpris & edifie d avoir
vu de fx bon matin un des plus grands Seigneurs do Royaume dans une li lamte
adion , fortit aprcs fa pricre, pour alier k la porte de cclui qu'il avoit vu k1*
faintc Table fans le connoitre. Sa furprifc fut bien plus grande quand il vit k
THotel de B^thune , celuMk meme qu'il avoit vif aI'Eglife commimier avec tant
de devotion. Le Scrviteur de Dieu demeura li chawfte de cet exemple de piete ,
que contrc facoutume il voulut en 6difier fa Communaute en lui faifant Ic recit
-de fa pieufe avanture. Un Seigneur fi difpofe a tout bien , n'eut pas plutot en-
tcndu le Supiricur des Freres , qu'il lui accorda ce qu'il demandoit , qui etoit
dênvover fon confcnteuicat par i.crit figne de fa mam, & fcelle du fceau de fei
armcs a Meffieurs de Villc , & dc leur rccommander lôeuvre qu'ils lui avoicnt
cux-memcs rccommandcc , cn Ips exhortant kfoa tour de la foutenir &de
vorifer. La recommandation d'un fi grand Seigneur, dont I'autorite dans la ville
de Calais dtoit autant aimee que rcfpedee, eut tout fon efiet. Melfieurs de Vule
cnt toujours eu pour Ics Freres toutes fortes de bontez,, & on peut dire qu ila
ont fait a leur egard I'office de Peres, plutot que celui de Protedeurs. M. Bi-
gnon, alors Intendant de Picardie &d'Artois, Seigneur qui dans toutes les places
qu'il a occupies , atoujours protege avec un zele vraiement Chrdtien les Ecoles
gratuites, y donna aufii les mains. Ainli rctablilTemcnt qui devoit faire tant de
bien, fut conclu avec un concert unanime dc la part de tous ccux quiavoient puif-
fance & autorit6 j car celle de M. I'Eveque de Boulogne ne tarda pas de s'y
soindre. Les Freres avoient re?!! ordrc de leur Superieur avant que d'ouvrir les
Ecoles, d'aller chcrcher aux pieds du Prelat la permiflion d'enfeigner la Dodri-
ne Chri^tienne & de demander fa b^n^didion. lis le firent ^ & ils furent tres-
bien regus dc M. Pierre de Langle Eveque Diocefain, qui navoit pas alors fait
dans le monde le bruit qu'il a fait depuis. II autorifa leur Miflion par un Man-
dement public, dans lequel ce premier Palieur du Dioccfe de Boulogne cnga-
geoit fits ouailles dc Calais kconduire ieurs enfans aux Ecolcs Chr^ticnnes.
Les Freres k leur entree dans la Ville , trouverent tout difpofe en leur faveur.
On les y attendoit avec impatience. Perfonnene prit plus de part k leur arrivee,
que celui qui les avoit tant defirez. (Je parle du vieux Cure M. Pontlion. ) Sajoie
de les voir fut ^gale kI'ardeur qu'il avoit fait paroitre pour les obtenir. On lo-
gea d'abotd les deux Freres dans une partie du College , qui leur a dt6 depuis
quclques anndes acpordd tout entier par Meflicurs les Maires & Echevins } car
leur bontd pour les Ecolcs Chritiennes & pour ceux qui les conduifent, croit
chaque jour. Cepcndant, comme les Freres avoient peu de chofe dc la Ville pour
vivrc , Monfieur le Doyen en ^crivit k M. le Marquis de la Vrilliere. C'eft le
dernier feryicc que M. Ponthon rcndit aux Freres. II mourut peu dc terns apres,
& fon Neveu entre les mains de qui il avoit fait paffcr fa Cure , ne lui furv6cut
que deux oji trois mois. Ce jeune Eccl^fiaftique qui etoit un fujet de grande ef-
p^rance, mourut en continufnt kParis le cours de fes Etudes avec un peu trop
de chaleur. La paffion pour I'^tude lui fit trouver une mort prcmaturê dans I'a-
plication trop grande i & felon lea aparences il vivroit encore , s'il avoit fgd
modercr une pafiion , qui quoique noble &rare , fait des vidimes de ceux dont
Veinpare. Sa mort qui fat le tribut qu'il paya pour acqudir les fcienccs, &

Injlitutevr des frerei dies %eoles Osritknties. 3S#

«Bc dc fon Oncle qui I'avoit pr6c6dee dc quelqaes mois , furcnt fort regreties.
Les Frcres perdircnt dans I'onclc &dans Ic neveu deux amis & deux Protec-
teurs ; &la villc de Calais perdit deux bons Pafteurs. Si la mort du jeune M.
n'eullent pu y porter le trouble. Par-la les-ztlcz Cooftitutionnaires en pollemcn

de I'ancienne Dodrine de TEglife , n'y cuffent point ite expofez kla perftcution
& kremprifonnement, &le Pere Qiicfnel n'auroit pas pu fe flatcr davoir ea
fur une cotefi voifine de I'An^cterre aucun Partifan. Revenons k notre fujet.
M. le Marquis de la Vrilliere r6pondit kM. Ponthon , qu'au premier Conieii
il en parleroit au Roi, ce qu'il fit: Void fa riiponfe. »M. j'ai regu la lettre que
> vous m'avez licrite du f. de cc mois qui regarde les Maitres d'Ecole dc CakiSi
» Pen rcndrai compte kSa Majcft^ au premier Confeil oii il fera parle des attî-
» res concernant les nouveaux convertis ; & je mandcrai a M. Bignon cc queSa
» Majefte aura refolu : vous leur marquerez d'avoir patience jufques-lk, & de
• continud kbien remplir leur-s devoirs : Je fiiis , M. votre trcs affedionne fo
. viteur , La Vrilliere. A Verfailles le iz. Juin 1701. Loiiis XIV. autant atteo-
tionn6 aux bonnes eeuvres qu'il etoit zde pour la Religion , accorda des aumo-
nes aux Freres en confequence dc la demande qui lui fut faite j.& ils regurenfc
plus de 4fo liv. en moins de deux ans-fur les bieps des Religionnaircs. Pared e-
grace leur fut accordee en Pannee 1702. a la follicitatioil de iM. le Due de Be-
t-hune. Ce pieux Seigneur ayant reprefente k M. Dagucflcau que les deux Fre
res de Calais n'avment pas dequoi-fubfifter , celui-ci lui promit d'y pourvoir j Sc.
il leur fit tenir Pannee fuivante une forame confidcr^ble prafe encare fur les bienr
des Religionnaircs, felon la parole qu'il en avoit donnee dans ik lettre aMefficurs
de Ville, datteedu4. Fevrier 1702. Lc fiicccs de ces Ecoles fut fi prompt & Ir
grand, qu'on cherclia les moyens de les multiplier. Les Freres durant^deux ans'
avoient enfcign6 avec tant d'edification, &avcc tant de fatistadion de la part
du public , qu'on congut le dcffein d'cn demander deux autres &. un troifieme'
pour diripcr leur temporel. . r n
Cefut lVI. lc Prince , Cliapelain dans le quartier des Matelots qui fut 1au-
t-cur de ce dcflein , &qui en pourfuivit 1'execution en Pan 1703. Ce Pretre zele
enviant pour les-enfiins de. fes, Matelots , les inftrudions dont les cnfans de k
Ville joiiilToient, fe refolut de leur procinrer le mcme fecours. II en parla a M.
de Thofle , Prefidcnt de la Viile , qui gouta le delTein , &qui Papma de tout*
fo^ credit avec un-zele vraiement Chrdien. Sans perdre de tems le religieux Ma-*
giftrat en conftra avec Mellieurs de Ville , qu'il trouva aufli-bien intentionncr
que lui furce fujet. De concert ils ecrivirent kM.de Pontchartram par la plu^
me dc M. leur Cure pour lui reprcfcnter la m^ceflit^ d'avoir encore^dans la-
vjllc dc Calais deux nouveaux Freres pour inftruirc les enfans des- Matelots , &
le fupiier d'obtenir de Loins, XIV. fus le Gurt-gmn ,.une place vacante ou il r
avoit eu autrcfois un. Corps-de-garde. Le Roi ayant accorde la demande , M. da-'
Pontchartrain ecrivit k M. Bignon &lui envoya Pordre du Prince qui fut aulfi.;
tot execute, k lafaveur d'unc impofition que M. Plptendant fit fur les Habitans.
du Co«rt-e'*'«>pour lesfraisdu batimcnt neceffaire aux Freres& aux Ecoles. M. de-
Pont-Chartrain cut mcme la bonte de faire reponfc kM* lc- Ekxyen poor lui mar- ^
quet que le Roi avoit agree fa demands & cello de la Viiie. Voici le coirtenu de-
fii^lettr&du 4t Mai 1703^ vdtre du 249 Avtil, Jaicxpliqvâ M. *'

'5S4 J' -S' SaHe y

» Bignoa , InAendant de Ficardie & Artois, les intentions de Sa MajeftS an fu"
• jet des Freres des Ecoles Chr6ticnnes pour Pinftru&ion des enfans des Mate-
» lots du Court-gAitt. Vôus n'avez qu'a vous adreifer it lui, & ii pourvoira ^ leur
m fubfiftance.
Le Court-gain eft un quartier ftpar^ de la ville de Calais du c6t6 du Port, qui
eft habile par les Matelots; gens , comme tout le monde lâit, qui n'ontpour
I'ordinaire dans leur jeuncfle , ni education , ni inftrudion ; gens, qui dans Ic
fond ont de la Religion j mais une religion auffi grofliere , qu'ils le font cux-
njcmes. Lcurs enfans des leur has age accoutumez k la Mer, deviennent des
hommes femblables k leurs parens , des hommes qu'on ne prcndroit quc pour des
dcmi hommes , ou pour des betes qui fgavent parler ft on ne fgavoit pas qu'ils
ont une ame immortelle. Prefque tous nez avec I'attrait de la peche , ou de la
jiavigation , ils fuivent par inftind '8c. par inclination de nature , la vocation de
leurs peres ; & k peine fgavent-ils parler , qu'ils fgavent manier la rame , & qu'ils
fe plaifent k en faire le m6tiec. Pour I'ordinaire , ^taiit d'unc ignorance deplora
ble , ils font auffi muets fur leur Religion quc les poiftbns qu'ils prennent , ou
#'ils fc melent d'en parler, c'cft avec la groffierete qui leur eft naturelle. Ra-
•rement en font-ils des pratiques qui foient pures & exemtes de fuperftition. D
jdtoit done de grande importance de fournir aux pauvres enfans des Matelots»
le moyen de recevoir une inftrudion que leurs parens ne font pas capables de
leur donner.
j j. Cettc Ecole commencee en 170^. a toujours produit de grands fruits. Rem-
frogies des plic des cnfans des Matelots , cllc eft pour eux une academic de la fcience du
fime",ch®r1-falut'Êofin ces pauvres gens aprennent pourquoi ils ont et6 crdes & mis au
tr monde ; ils aprennent k connoitre , k craindre , k aimer & k fervir Dieu. Ils
Hiîtans de tq>rennent la Dodrine Chr^tienne & la pratique de leur Religion. Pour fubve-
nir k la fubftftance des Freres occupez k I'inftrudion de la jeunelfe du Court-
' * gain , la piet6 de Loiiis XIV. I'avoit engage k leur faire une penfion annuelle de
finquante ûs qui leur 6toit payie tousles ans par une Ordonnance expcdiee en
ces tetipes : wGardes de mon trelbr Royal ^ payez & d^livrez comptant aux
» Freres des Eetdes Chr^tiennes de Calais , la fomme de cent cinquante livres
mque je leur ai accordê par gratification , en confid^ration des peines 8c des
• foins qu'ils prennent pour I'inftrudion des Matelots s.]ui fervent fur mes Vaif-
* feaux. Donn^ k Verfailles , iScc.
II y avoit auparavant I'ouverture des Ecoles Chr^tieriries dans le Court-gain ,
un vieillard nonun^ le Sieut de la France , qui recevoit auffi de Sa Majefte une
pcnfion de cent cinquante livres pour inftruire les Matelots ; & qui fur la fin de
fes jours , ne pouvoit plus s'acquitter de cet emploi k caufe de fa caducite. Cct
bomme ^tant mort quelês annês apres I'arrivê des Freres k Calais , tous les
principaux de la Ville donn^rent une nouvelle preuve de leur z£ie pour les Ecu-
les gratuites , & de lepr afFedion pour ceux qui les conduiibient avec lant d'a-
plaudilTement ; car ils fe joignirent enfemble pour leur faire tomber la penfion
que la Cour faifoit k I'ancien Maitre, & ils y rîiffirent.
Ces deux penfions exadement payees aux Freres pendant la vie de Loiiis
XIV. malgr6 le malheur des terns , furent ^teintes par M. le Regent , pendant
la minoritb de Loiiis XV. Mais ce jeune Prince qui a h6rit6 avec le Trone de
fon Bifayeul , de fon zcle pour la Religion , I'a r^tablie k fa Majority , k la re-
qnetp dc M. le Marquis de la Vrilliere, Miniftre & Secretaire d'Etat, & a con-
ttQud

tnjlitutenr ies frefel des Ecoles ChritiefMes. 58 j

iinnd de lapayer jufqu'a prefent. Void la teneur de la premiere Ordotinarice qui
en fut delivr6e le ip. Juillet i^\6. » Garde de mon Trcfor Roial M. Jean de
• Tulmence de Nointel , payez comptant aux Freres des Ecoles Chretiennes dc
» Calais la fomme de trois cens livrcs par gratification accordee par le feu Roi
• mon Biiayeul, en deux Ordonnances dc cent cinquante livres chacune , dont
» une devoit s'expedicr d'avance le 15. Decembre de I'annee derniere , & Fau-
» tre le 8. Fevrier dernier , & ce en confideration des peines & des foins qu'ils
» prennent pour Finftrudion des Matelots : Fait k Paris le ip. Juillet 1717. Si-
gne , Louis , Phelippeaux ^ Philippe dVrleans. Lacharite des Meflieurs de la Vil-
le de Calais, pour Ics Ecoles Chretiennes , ne s'eft pas bornee k tous ces bien^
faits. Elle n'a 6t6 contente qucquand die eft venue a bout d'alFurer la fubfiftan-
ce neceffaire aux Freres , c'eft ce qu'ellc a fait depuis quelques annees , enleur
obtenant une penfion de neuf cens livrcs prife fur les Odrois de la Ville.
Cc n'eft pas feulement la Ville en general, ce font prefque tous fes habitans
qui fe font dudiez a faire du bien aux Freres. Chacun a Fenvi ieur a fait part
de fes charkez. A peine y a-t'il un Marchand ou Negociant , qui au retoue
d'un voyage de Mer ^ ou apres le fucces d'unc affaire , ou apres une pechc heu-
reufe , ne Icur ait pave en quclque forte les decimes de fes profits. En un
mot) cequcTobie difoit de FAnge Raphael, nous avons ete remplis de hiens par
hsi) les Freres pcuvent le dire de la ville de Calais.
Tandis que M. le Due de Bethune vecut , les Freres trouverent toujours en 11 L
Ipi un cceur de Fere. Sa charit6 s'employa k tout ce qui interreftbit ies Ecoles
Chrdiennes , & fon foin s'etendit fur tous les befoins des Freres Son credit,
fon autorite , fes pourfuites , leur furcnt d'un grand fecours pour fe bien eta- tiC
blir a Calais , & pour obtenir du Roi tres-Chrdien ies penlions n^ceflaires k
leur lubliftance. Les Freres apres avoir pleure fa mort, ne furent pas long-terns
k s'apercevoir que le Fere etoit encore vivant pour eux dans le Fils 5 car M. le
Due dc Charoft heritier de la piete de M. le Due de Bethune fon pcre , Fa etc
auffi de fon zele pour les Ecoles Chretiennes. Ami des Freres , fi Fon ofe fo
fervir de ce terme , & leur zele protedeur , il a paru ne point mettre de bor-
nes aux bienfaits qu'il vouloit leur faire ; & on peut dire fur ce fujet , que le fils
Fa emport6 fur le Fere. Heureufe famille ou la piete femble hereditaire y & oil
Famour pour la Religion femble le comrauniquer aux enfans avec le noble fang
des peres.
Les Freres dans toutes leurs peines ont eu rccours k M. le Due de Charoft ,
avec la confiancc qu'ont des enfans pour un pere , & ils Font toujours trouv6
tel. Jamais ils nfont reclame en vain fa protedion ; jamais il n'en ont fouffert de
rebut ; jamais ils ne fe (ont aperûs qifils Fimportunoicnt. Toujours gracieux &
favorable , il les a ecoutcz toutes les fois quhls ont voulu lui parler y avec une
bonte qui a peu d'exemples, ians que fa grandeur & fa dignite aytnt jamais mis
de barriere cntre lui 6c eux. Bien plus ên plufieurs occafions , par une gcneroft-
te & une charitc finguiiere , il a Ibutenu lui-ineme leurs interets , & les a ap-
puycz dc fon credit 6c de fon autorite yen faifant meme des demarches en leur
favcur. En voici un cxcmple. Lorfquc Meflieurs du Trefor Royal ne payoient
pas exadement la penlion que Sa Majefte avoit accordee aux Freres y ce qui ar-
rivoit alfez fouvent, malgre les Ordonnances qui en etoient expddiees y M. Ic
Ducde Charoft oubliant ia dignite yfe chargeoit en quelque manierc de ce foin ,
^ il nc dedaignoit pas dc paricr k Meflieurs les Treforiers ^ & de prelTer Fc*
lomL Ccc

SW 'ttifUJiM-y.BiBeXaSatli-;
icAMion du payement. -Q^nd & retardocent, il envoyoit chez enz ion Secrft^
tnire avec les Ordonnancea) poor recevotr »i.nom. des Freica lea arrerages^ dl
lea faire payer en entiet.
Ce n'cft pas feulement aus Freres de Calais & de Boulogne , quo M. le Due
de Charoft a pret^ fa prote&ion ; ii ne I'a-jamais refufê k leurs autres confreres ^
quaad tl en.a fupli^^ Ils ont trouv^ en tout terns la porte de Ton Palais oii*
verte pour le voir , fes oreilles favorables- pour ies ecouter & un coeur prompZ
& g6n6reuxpour leur rendte fervice.
En efFet, aveo quel z^le ce pieux Seigneur ne s'eft-il pas employ^ ^ afin d'ob»
tenir de Sa Majeft^ des lettres. patentea pour leur Maifon de S. Yon- 11 alia lui«
meme foiliciter le.confenteraeiit de M. le Due de Luxembourg Gouverneur d«
Rouen qui 6toit n^ceflaire , 8c Paporta ^crk & fign^ k ceux qm aroient com<
mifiion de pourfuivre cette afEiure. 11 feroit ttop long d'entrer dans le ddtail do
toutes les autrea cbligatiops que lea Freres d« Ecoles-Chrênnes ont It cet il-
Itiftne bienfaldeur. 11 lui fimt rederables pins qu'li perfonne y de ce qn'ils font*
H leur a foujours dn- bien , Ic il ne ccfSs de leur en faire. Sa- mtdmoire fero-
^ternelle dans leur Iilftitwe , & il eft jufte que M. de Bethune Ion pere & lut-
ayent la< premiere partY leur recoHnoHTance & k ]euts< prieres.
cdeM paflant.de l*â51iftefnent des Eeoles Ghi^ticnnes kCalais , la reconnoii^
f 'fance oblige de faire une mention honorable de M. Genfe. Ce pieux Laic &
ferv^t djms la vertv , ft di6«oii6âux bonnes, ceuvres ,. ft zele pour la foi ancien-
ne y avoit un bien. confidisradde. dont ii ne faifoit nfage que pour foulager- te0
pattvres y & procurer la gloire de Dieu. Qudque fils unique ^ ii chercha dans
le cdibat perpetue) Fb^reufe hbert^ de r&quer k Dieu & k la. priere , &.de luF
confacrer foa coeor ftins partage. Son humility feule lui fermant la porte du San-*
Auaire , & lui intcrdifant im jainiftete dont la fcience-&' ia- vertu le reodoient'
fort capable , il « mieuz aim^ afforer dans la foale des Cbrîens une vertu-.
parfaite, que de Pea^fel an danger des fon&tons facr6es. Ami de toutes les
bonnes oeuvres , il enôit on I'auteur,.ou le. promoteur , ou Fapui , ou Ic
confeilter. Son z^ pour la foi Catholique Favoit rendu fi cd^bre, qy'il luL
avoit attire la coauniffion honorable de fUrveiller les Huguenotsj & de Ies eclai-*
ter dans toutes leurs ckmardies dans le terns que Fiêccice de leur religion leur
fiit-ddendu en -FranM. Ainfi fotis an habit iilculiec y il feifoit en qudque fagon
FOifice d'Inquifiteur de la Foi ; & comme one fentinelle vigilante de la-maifon.
dii Seigneur, il a'apliquoit avee fbin k en ^carter lea loups- revdua de la peau de -
hrebis , on k y faire rentrer les brebis dgarês.. Apr^ la deftrndion des Preches,^
i{ fe raultiplioit ea quelqae forte de tous c6tez , pour pourfuivre ies-Frddicansde.
les-faux Paftinirs pours'infbrmerde leurs conventicoies 8c-des lieus oik ibtenoient
leursAfrend>lês-, abo de lenrdoimer la^baffe 8c les obliger de deferter le pais.
Ce pieux deffein le menok 8c.le portok par-tout-ok les pr^tendus Riformez pa*
rOtfToient: s'alTembleF; Enftufantdes courfes par toute la Flaadre ,,ii farfbk ftne
devaRt4tti- ics-parti(aos de Ferreoc , 8c il convertiflbit grand nombi% de ceux.
que la f^dodion avoit trorapez f cat il ktok igavant 8c doquent , & il joignoit-
ainz talens natorels une grace Sc uncftirce divinequi toacheit.8c. qoi petfuadeiU-
Son adivkb pour la-de&udion.. de Fber^fie ,.fe trouva enfin encbaiBê 8c arre*-
^ panda ca^ck^ de fon pere qui-Foblfg<^ di refter aupr^ de lui< , pour etre;
biton dc-vieilleile. 8cfa*CDnfol«dion. Silekrieillard de quatre-vingt^dix ans quir
ADumtTen Fan 1-704*. d«b batti«Mt:«Bx. courftp. Evaogeliqa^ de. fon fib p,

tnJRtateut iesW0ts ies J^^ &frSth/tnes. ^387

Jl neUa fir & mm , ni & kngue cootre les ermi» do terns. Sam eelTe il parloif
«ontre les noyatcurs , & par-tout oil il fe trowoit^ 11 Ics attai]uort avee Hire
iaiiite intrepidity.
Jamaia hosamo ne fiit plus deckr6 en fkveof daa Ecoles Chretiennes & gra-
tfiites. Ce graad ami dc toutes Ics boiines ®uyrei y donnoit k cellc-ci toatc ftm
fiftime & fa prediledion. Sa joye fut parfaite ^ quadd il les vit 6tablies k Calais^
11 y fit ycnif Ics fillcs de la Providence , & leiir foivda fix places j api^s leur
juroir c^de (a prapre maifon ou il leur fit Mtir une Chapclle. Pour ct qrn eft
^ Fretfs yjamass ils n'oQt efi ua ami plos fidek, ni vm defenfeur plus ardent ^ni
am protegees plus aeie. 11 sînterccfToit k tout ce qui les fcgardoit , & il faifoit
aflFiite dc tout ce qua csmcenaoit lent Inflitut 00 leyi^ Eeoks. Son plaifir
d'etre avcccux, & ft joye ^toit parftitc lorfqu'on hii permcetdit quclqub-
fois de joindre fes pijeres aux leurs , & d'etre adnais h Icurs rycryations. En ve-
aant s'edifier m leur compagnie y il y laiifoit iui-meme les grands exemples de
Tcrtu qy'il y venoit cherchere On ne fgauroit dire Peftime qu'il faifoit de le^f
izaftitul; II em. pada£l avec taot dThomieBr 8c d'^loges yquîl etl faifoit 6iivie y &
û!il donnok kceuadk mme qni i'avoient embraff^ ^la plus noble idê de ieiir
TOcation. liles encouraôit k em remplir les devoirs 5il les animok k ea divo-
ficr avec joye les peiaet 8c les fatigues y & en ft faiftnt leur bduclier dtos les
perf6ciaticHia y. il leur aprenok k lea faporter avec patience & avec allcgreffe.
youa entrex ( leur dilbit-îl entr'autrcs chofcs ) Aans la culture du champ du «
Pcre de Famille y 8c fi vous a'avez pas 6tt invitea dbs pteniieni pour y travail- «
ler y vous etcs enfin apeiiez k cn d^fricher la pa^tie la plus abandonnce. Vous «
ês comme ces glaneurs qui couirent fur let pas dcs moiflOTnenrs y raihafler 5k «
& Ik les ^pics negligez 8c fouiez aux pieds. Vdtre confolatibn eft quc ic nom- «
^re en cftfi grand y que vous pouvea les recueillir k plcme main , 8c en reanj-^«
plir les greniers du Pere cdefte. Si vous ne montefc yni k- PAutcl, ni cn Chai'-«
re yfi vous nênttezly ni dans le tribunal de la Penitence , ni dans le Baptifte- «
rc j fi vos foniflicms ne vous m^teist pas Pencenfoir k la main , pour offrir «
dans le Temple dc Pcnccns au Tres-Haut yau moins avcz-vous Phonneur de lui «
priiparcr des temples vivans , & dc travailler kla-fan^fication de la jeuncffe la «
plus ddailfte. Si votive minift^re eft le. moins brilknt y il eft aulfi le moins ex- «
pole. S'il y en a dans PEglife de plus kodorabks y il n'y en a gucre dc plus «
miles. On y voit affez de Moines 83 de Rcligieux 5 mais on n'y voit pas af« «
fez de Cat^chiftes deftincz par ^tat 8c p2ur vocation kinftruire la jeunefle. En «
cnfeignaBt la Dodrine Chr^tienne y vous fakes la fondion des Apotrcs: Vous c
f§avcz que leur z^le Ics a tranfportez dam teutcs les parties do monde pour la
precher 8c k publier : vous %ivcz quc la priere 8c la publication dc la Doc- m
tx'me dc Jcfus-Clirift y font lei deux parties du miniftire quails om crues les' «
plus digues dc PApollolat. Ill fe d^barrafloienl de toys les ao'tres cmplois de «
la chariri , ûr fc livi«r fans pattage k ces deox-k. S. Faul cn fie fon capital 5 «
& il dicitra lui-meme que le Ciei Pivoit envoys poor ^vangeliftr 8c enfeigner «
la Do&ine Chr^tienne. & En un mot y ce fervent- Chretien n'avoit point dc tef-
aflez ibr^ pour' ftirc concevoir aux Frerei k-plus hstite idê -de-fcur voct-
tioa. M, Genfe ^toitee grand commerce avec M. dcRanc^y Abbe dc la Trap-
pc. Tous les ans il alioit paffer dani^ ce dcfert on tems confiderable y 8c il cn
raportoit un ciûr vraiment Religieux fous un habit feculier. Son eftime pour
lei Freres lui ayant fail ionccvoir unt trcs-haute pour leur faint Inftitutcur y il
Ccc z

388 ta fit ie Mr J. He La Salted

voulut avant qdft dc mourir , fc donnet la fatisfaôn dc le voir ^& fans attcfl^
dre I'occaflon que le tenis pouvoit faire naltre pour cette vifite fi delirê , il e0»
treprit un long voyage avcc M- de la Cocherie Fondateur des Ecoles de la Villc
de Boulogne, pour vcnir i S. Yon proche Rouen, chcrcher le Salomon qui I'at-
tiroit de li loin. Le contcntement dc fe connoitre , fut reciproque de la part dc
ces deux Serviteurs de Dieu. L'efprit divin qui les animoit I'un & I'autre , leor
donna une Umpathie mntuelle^ & ils s'aim^rent d'abord qu'ils fe virent , parce
qu'ils fe trouvdrent en raport d'inclinations & de fentimens. Le Prctre admiroit
dans le laique la fervcur des premiers Chretiens , la noble fimplicit6 Evangeli-
que , un z^le ardent pour le falut du prochain » & un coeur grand & magnani*
me pour les oeuvres de Dieu. Le Laique admiroit dans le Pretre un homme apofe
tolique , un vafe d'dc&ion que leSeigneur dans fn miftricorde avoit pr6par6 dana
ces derniers terns , pour faire I'omement de I'Eglife de France , & un hom*
me dc croix qui avoit et6 exerc6 pat routes fortes de Ibufirances & d'igno-
minies.
M. Dc La Salic reût fes deux hdtes avec la cordialitd & les marques dc re*
connoilTance , qui 6toient du^ aux amis & aux bienfaideurs de fon Inftitut. 11
les entretint il loilir , & contents pleinement la pailion qu'ils avoient de le voir
& de joliir dc fa prefence. ând ils I'eurent vu & parld ils en furent fi idi*
fiez &fi ravis , qu'ils fe difoient k eux-meraes , que I'eftime qu'ils en avoient au>
paravant, etoit fort auHlelTous de cclle qui lui ^toit due, & que la reputation
qu'il s'etoit acquife n'^galoit pas celle que. fon eminente vcrtu meritoit.
Ils ne pouvoient fe lafier d'admirer ce nouveau Salomon plein. de la fagefle ce«
lefte , non dans I'edat de la gloire & des richefies , mais dans un etat vil & ab-
jct, dans la plus grande pauvrete j &plus content dans les fouffrances , dans les
humiliations &dans les perfecutions j.que le fameus Roi d'lfrael fur fon Trone ,
& dans fon magnifique Palais.
Ils trouvoient en.lui I'elprit dt Dieu qu'ils cfaerchoient un module parfait
de la vertu la plus, eminente. Les entretiens de ces trois hommes conformes k
leurs inclinations yn'^toient que de Dieu & des chofes de Dieu. Pour en par*
let avcc plus de recueillement & de douceur y M. De La. Salle mena fes hotes
dans un cabinet de devotion , qui efi au bout du grand Jardin de S.. Yon. Le
repas qu'il Isur donna dans cc: petit hermitage n'interrompit point leur pieufo
conference. Les trois Serviteurs de Dieu plus avides de la nourriture Ipirituelle
que de la corporelle, pafierent ainfi la plus grande pwtie de la journê il s'enfli*
mer mutueliement dans i'amour divin. Le contcntement que remporta M. Gen-
fe de cette vsljte, fut propoitionn^ au dcfir qui I'avoit amend de. Calais kRotien.
II regut en iyi6. avec la meme fatisfadion M. Dc La Salic, quand il alia pout
la premiere fois vifiter les Frcres. de Calais. Unc fut pas poffible aufitint Pretre
de fe defcndre dc manger chca. le pieux Laique. II Ic fit- deux fois , & il I'auroit
fdt davantage , s'il a'avoit apergh un Peintt'c cache dcrricre la tapilferie poue
tirer fon portrait. Son humilitd en fut fi offenfee , qu'il ne fut plus polfiblekM..
Genfe dc lefaire revenir k fit table.Ce fervent Chrdtien couronna unefi fainte vie
garone mort^ femblahle , qui arriva peu d'anndes aprcs celle de M, De La Salic*.

Jnjlitutetet des Ireres des Ecoles Cbrethnnes. %89
CHAPITRE XVII.
Mtahlijfement des Ecoles Domimcfiles dans la Marfon du Novlciat de Paris»
Autres EtahlUfemens d'Troyes C> Avignon,
MOnfieur de la Chctardie fi celcbre par Ton attacliement kla faine dodrine 5
& par ie nohlc refus qxfil fit dc FEvcche de Poitiers, lorlcjue Louis XIV, Ecabiiflc-
le lui prefenta , fembloit difputer^ M. De La Salle la qualite de Pcrc k Tegârd
des Freres , tant il paroiiroit alors zele pour leiir Inftitut. Ce S, Cure de S. Sul- ^
pice , qui avoit fgu tirer avec tant d'efprit , des loixaiuedix annces de fon age ^ SuipU«*
foixante-iix raifons pour fe defendre de monter fur Ie trone Epifcopal , dans la
Lettre de remerciement & d'excufe dc Eon refus , qu'il ecrivit a Sa Majefte ^
regardoit ce nombre d'annees comme autant de motifs de fandifier ce grand
People dont Dieu Favoit choili Pafteur , & de contribuer a k multiplication des-
Ecoles Chretiennes. Ingenieux fur tout ce qui pouvoit contribuer k rinflrudion
des Pauvres , il conût le dclfcin dêtablir une Ecole Dominicale en faveur de»
jeunes gens , que Pobligation de gagner leur vie tenant occupez tout le refle de
la femaine 5 ne laifTe librcs que les Dimanches & letes pour fe fairc inftruire,
Nul autre que M. De La Saiie n'etoit en etat d'cxccuter un projet de cette na-*
ture. Ainli par ncceflite 6c par inclination , M. de ia Chctardie lui cn donna la
commifilon. Le Serviteurde Dieu , qui n'avoit pas moins dc zc!e que M. Ie Cure
de S. Sulpice , entra avec priilir dans fes fenrimcns, & fe chargea de grand cceur
d'une amvre que robeiirance lui confioit , 8c qui etoit fort dc fon gout. Ainlr
fans delai, apres avoir fait aprouver Ic deifein a M. I'Archeveqqe 8c obtenu fa
permiflion , il ouvrit en 170^. un jour de Ditnanche a midi dans la maifon du
Noviciat une Academic Chrctienne a tous les gargons, qui ne palloient pasPage
de vingt ans. Elle ne tarda pas a etre rempiie. i.)eux cens Ecoliers diftribucz
par ciafTes y recevoient les InlVriiftions convenables a leur age Scfelcn leur portec.
Les moins avancez aprcnoient a lire & k ecrire. Onenleignoit aux autres PArith-
metique , 8c a pluficurs le Deffcin. Ce premier excrcice , qui duroit deux hcu-'
res environ , etoit fuivi du Catechifme , & celm-ci d une exhortation fpirituelie
que faifoit un des Freres. La portc de cette Ecole etoit ouve'rte a tous ceux qui
fe prefentoient avec une bonne volonte. Ainli nul. des jeunes gens ne pouvoit
exciifer fon ignorance de la dodrinc Chrctienne & des dc\oirs du falut, par la-
neceHite de gagner fa vie toute la lemaine.
II eftaift de concevoir quel bien produifoit cette Ecolc de nouvelie invention^
fi ndefTaire a une jcimefle dcfcruvrê les jours de Dimanches 8c cie Fetes, Sc qui
pour Pordinaire ne les employe cjue pDur aprendre le vice. On pent dire , que
M. de la Clu'-tardic avoit trouve Ic fccrct par ce moycn , i. De retirer du vi--
ce , du defordrc 6c drs ocrafions du peche , grand nombre dc jeunes gens dont
fes plus innocens fe contcntcnt les jours faints de coutir Sc de pcrdre le tcms
6c les autres le prophancnt par le jeu 8c par la debauche. z, De leur donner du
gout pour Arrs, & de Pemulation pour le travail , & mdne de les tirer de-
leur indolfiicc 8c de leur graflicrte , & de les mettre en ^tat dc skvancer 8c dc-
^âblir dans ic mondc> J. De ies ccartcr des mauvajlcs compagnies , des caba^-
C c c

La FredeM-y,B.I^ LaSalU;
rets &dcs autres lieux dangereux & funeftes kune jeuncfle fi cncliae an mat
4" EhM dc les^diipofer a mener le refte dc Icurs jours une vie Chretieniae^
Au reftc , fi j'ai dit que les Ecolcs Dominicales ^toient de nouvelle invention ^
je nai pas pretendu en fairc M, de la Chetardiele premier Auteur en tout j car
avant lui elles ctoient Stabiles en Flandres comme on le peut voir dans Van-Ei-
pen ( ^•,2. tit. II. c. f.de Scholis ftserorum yn. 6. ) Ces Ecoles Dominicales , dit
ce Canonifte Flamand , dont il eft fouvent parle dans les Conciles de Flandres ,
ont raport aux Catechifmes qui fe font les Dimanches & les Fetes dans les Pa-
roi(res par les Curez &les Vicaires. Qjîque ces Ecoles, dit le Concile de Ma-
Jines ( 11, c. f, ) ne foient pas inftituees pour enfeignet a lire 8c a ecrire, il
eft pourtant a propos de Faprendre aux enfans qui s'y trouveront , 8c de sâtta-
êr fur tout k les inftruire des principes de la Religion Sc des veritez de la Foi.
Van-Efpen ajoute que ce Reglement du Concile de Malines , tenu au commence
ment du dix.feptieme fi6cle, fut confirme par Fautorit^ du Prince , 8c qu'il fut
tort recommande aux Eveques de procurer Pctabliflement de ces Ecoles Domini«
cales & de pourvoir k la fubfiftance des Maitres 8c des JVIaitreifes propres k let
ênir, dontle devoir devoit etre d'aprendrea lire Sc^crireaux enfans les Dimanches
.& les Fetes , 8c enfuite 8c par-deffus tout, le Catechifme. Ce que M. de la Chd-
sjouta acette Inftitution des Ecoles Dominicales , fut d'y faire aprendrc k
9^ y enfeigner la Geometric, 8c quelques parties dcs Mathematiques.
1,'Ecoi'cDo- Salle temoin oculaire dcs grands fruitsdes Ecoles Dominicales, n'6-
siainicale pargnoit ni foins , ni depenfes pour les foutenin Mais Dieu qui prenoit plaifir k
i?oir I® crucifier en toutes chofes , permit a Fennemi de tout bien de renverfer celui-
_5tands fuc- Ik 9par Ic moycn meme que fon ferviteur prenoit, pour le bien 6tablir. II avoit
/u ce des ^ ^ cette ocuvrc , deux Freres d'elprit 8c ncs avec de grandes dilpofi-
^ri/con! d'excellens Maitres , il leur avoit fait
idiyiiiiciv* aprendre le Deffein , 8c tout ce qui pouvoit lesmettre en ^tat de remplirlcs grandt
proiets qu avoit M. de la Ch^tardie dans Fetabliflement dc cette Academic j mais
if cu* Hien-tot apres le chagrin de voir quîl ne les avoit elevez que pour leur
perte. lis senflerent de leurs talens , 8c llatez de Fcfp^rance d'un gain (brdide ^
iis ie deshonor^rent par une honteufe defertion. Leur fortie fit tomber cette nou
velle E 0'«, • car M. De La Salle n'ayant pas de Freres capables de les rempja-
cer j L terns qui fe pafia pour en former d'autres propres pour cet emploi, aporta
de grands changcmens a Fdtat dcs chofes , lui 6ta Fefpcrance de la pouvoir re-
lever, 8c ajouta kla fenfible afHi(ftion quîl cut du renverfement d'une ceuvre ft
^xcellente , 8c de la perte dc deux de fes plus chers Enfans, la honte de pafler
pour en etre la premiere caufe. II fut done declare Fautcur dc tout le mal. li en
ircgat dc fanglans rcprochcs de la bouche de quelques pcrfonnes dVutorite. L'in-
\*ioecnt coupable , qui n'a jamais fait aucune apologie de fa conduitc , fe laiiTa
fon ordinaire accufer 8c condamncr j 8c content du fcul temoignage dc fa conf-
cicnce 8c de 1aprobation de Dieu , il abandonnaîa reputation k la ccnfure 8c
aux eftets des pr6jugez Ics plus faux 8c les plus injuftes, en prenant le parti du
mence &dc la patience* C'eft ce que le Chapitre fuivant raportera dans Fhiftoirc
de la nouvelle perfecution que Fenfer lui fufcita, 8c qui fut aufUlongueQue le reftc
mcM des 2* ^ 1702. on demanda a M. Dc la Salle de fes Difciples pour etablir une Eco-
Q* le Grafuite k Troics en Champagne* II en accorda deux, qui Fouvrircnt avec
juices a
tp von plaiftf de M* FEveque de cette Yilie ^8c fous fa prote<3tion* Cette Ecaie

hjlitutenr Set Preres des EcoIes Cbretienm, 591

3bh fa naiffance k M. le B6 , Car6 de la Paroifle de S. Nifier. Une pieufc Dame
ayant laifl^ deux eens livres de rente pour 6tablir fur fa Paroiife une Ecole dc
Charitd , il crut que cette Fondation apartenoit en quelque forte k ceux qui font
profeflton de tenir ies Ecolea Gratuites. II en parla a M-i De La Salle dans uti
voyage qu'il fit k Paris. Quoique la fomme fut tres-modique pour deux Freres ,
le Servitcur do Dieu I'accepta , de peurde manqucr I'occaiion d'inftruire Ics Pau-
»re» d'unegrande Ville-, par trop d'cgard k un vil interct. Poiirvu que fes Fre»-
ses euflcnt Ic pur nccelfaire , il etoitcontent. Cepcridant comme il leur falloit un
logement , & que fi on eut pris fur leur penfion le payeinent du lover de la
maifon, des deux cens livres il ne leur fut prefque nen refte pour vivre , il exi-
gea de M. le Cur6 de S. Nifier , qui demeuroit au Seminaire en qualite de Su-
perieur^.de loger les deux Freres dans fon Prcfbitere alors vacant. Ges accords'
faits, le Contrat en fut palfe a Paris fur le champ. Les Freres ont habit6 la mai
fon Curiale pendant la vie dece Cure , qui a toujours beaucoup favorife les
Ecoler Chr^tiennes & ceux qui les conduiloient : mais k fa mort fon Succeffeut-'
qui n'etoit pas d'humeur de faire fon f^jour dans le Seminaire ^ les obligeadedd-
loger. Ils ne furent pas peu embarraifez k trouvet de quoi payer une maifon de
louage , dans une Fondation qui ne fuffifoit pas pour vivre. Cependant Dieu
qui n'a jamais abandonne ceux qui fe conlacrent k fon fervice, & qui oublieni;
leurs propres intcrets pour procurer les fiens , infpira plufieurs perfonnes de leur
aider k payer leur logement. Et depuis quelque terns une perfonne de pietd leur'
alaifieune fomms allez confiderable qui eft en depot , pour cuntribuer kl'achat"
d'une maifom.
• Quelques ann^cs. apres I'^tablifleracnt de la premiere Ecole faite a Troyes par"
M. le Bd , le R. P. Chantreau qui avoit I'Inftitut de M. De La Salle en gvandc'
eftime & fa perfonne en grande vendrstion, s'employa avec fucc« k augmenter"
dans fa Patrie le nombrc des Ecoles Ghrctiennes. Ce celebre Oratorien , qut
avoit le talent de la parole , & qui la prechoit avec fruit & onction ,^voyoit les-
benediftions du Seigneur le fuivre par-tout ou il dtoit cnvoye. Comme il ne"
cherchoit que Dieu, il avoit unc grande autoritc en Chaire , avec une grace par-•
ticuliere de toucher les coeurs. D'une foi pureo, d'une dodrine faine & parfaitc-*
ment orthodoxc , auffi-bien que d'unc grande piete , fa vcrtu kr6preuve des plus-
grandes peines domeftiques , que fa modeftie & fa prudence" avoient foin de-
cacher , s'dpuroit de jour en jour par le faint ufage qu'il en faifoit. N6 pauvre,.
comme il le difoit k fes plus intimes amis , il vivoit pauvre , fouvent il man-
quoit du nccelfaire , & il etoit contraint d'avoir recours k des mains chafitablcs ,
pour pouvoir fubvenir k tous frais de fes voyages & a fes plus prelfans befoins.-
C'eft ainfi que cc zele Fredicateur annon5oit la parole de Dieu k I'exen^le de
S.Paul,dans un parfitit defint^relfement, & qu'il demeuroit depouille des biens-
de ce monde , tandis qu'il enrichiffoit les autres de ceux du Ciel. Aulfi faut-il'
avolier qu'il ne prechoit pas en vain , & que la parole , comme celle de I'A- •
potre , 6toit elficace & accompagnte de vcrtu & de force pout coavertis les •
ames.
Les interets de Dieu etant les fculs qn'il avoit k coeuf, il les cKercha dans la'
multiplication des Ecoles Chretiennes. L'ufage.qu'il fit de Pautorit6, qu'il s'^toit
acquife fur fes compatriotes par le fucces de fes Predications , fut de les engager
k demander cinq autres Freres, & de fournir k leur fubfiftance ', afin 'de pourvoir*
krinftni&ion 6ejtl'educatioachretienne (k tous les pauvtes enftms dela ViUe. -Pouc<''

3Sr2 La Vie de Mr J. B, Le La SaHe J

cct cffct, il ne ceffa psndant I'Avent &le Careme qu'il precha kTroyej, d'infinner
en Chaire, & dans Ics compagniesou il fc trouvoit, la ndceffitc & les avantages
des EcolCs Gratuites , dont les fruits ^toient fi abondans & fi fenfibles dans cclle
qui etoit ddja etablie. Son zeie ayant excitd la charit6 dc la Villc a fairc une pen-
fion dc trois ccns livres , & plufieurs autrcs perfonnes k contribuer a une fi bonne
oeuvre , on ouvrit deux Ecoles nouvelles , Tune fur la Paroifle de Sainte Madelei
ne , & I'autre fur la Paroifle de S. Jean , avec I'agr^mcnt de M. TEvcque ds
Troyesqui les a prifes fous fa protection. De cettc forte,il ya fept Freres kTroyes
qui s'employent avec fruit k rinftrudion & k la pieufe Education d'une jcunelfe
•flea libertine. Leur revcnu eft aufli modique quc leur travail eft grand ; cepen-
dant I'inqui^tude de trouvcr Ic ndceflaire ne ralentit point lezdle dc ces enfans dc
Providence , qui ont apris de leur pere k fe confier en elle.
IY. Dans la meme annee 1702. M. De La Salle ex^cuta un projet que Dieu lui infi
De lapiroit dcpuis long tems. Ce fut d'envoyer a Rome deux de fes Difciples pour s'y
I aomcdw* 6tablir. Le defir de porter fon Inftitut dans la Capitale de la Catholicite , &; d«
^ faveur , dans toutes les parties de I'Eglife , ne fut pas I'ob-
|uorijet principal de ce dcflein : peut-etre meme fon humility lui d^fendit-elle d'avoir
des vucs fi hautes, Les vrais motifs 6toient. i.De planter I'arbre de fa Society, & de
lui fairc prcndre racine dans le centre de I'unitd , a I'ombrc , fous les yeux , &
fous les iiufpices du S. Siege. 2. De la fonder fur la pierrefolide , fur cette pierre
contre laquelle les poites de I'enfer ne peuvent pr6valoir, & de I'attacher a cette
Eglife qui ne peut ni pirir , ni faillir. 3. De fe faire une voie pour aller aux pieds
du Vicaire de Jefus-Chrift demander I'aprobation de fes regies & de fes conftitu-
tions, & la grace pour les Freres , de faire les trois voeux Solemnels de Reli
gion. 4. Pour obtenir la benedidion Apoftolique fur fon Inftitut , I'autorifer de
la protedion du Chef de I'Eglile , Si prendre fit miffion pour enfeigner la Dodri-
ne Chc^tienne (bus le bonplaifir & I'agr^ment des Eveques. Enfin le pieux Infti-
tuteur vouloit envoycr dans la Ville principale , fource de la Communion Catho-
lique, qiielques-uns de fes Difciples ^pour y ctre les garans de fa Foi, de ion
snion inviolable au S. Siege, & de (a (bumiffion k fes decifions , dans un terns ou
lant de gens en France paroiflent ji'en faire aucun cas.
Ce .font-Ik les fentimens qu'il a tonjours infpir6s kfes Difciples , danslefqueli
a les a ^levez avec foin, &qu'il leur a cxpliquez des I'annê 16^4. lorfqu'ils fi-
rent le veeu perpetucl dôbciflance. Des-lors il ftatua qu'il falloit travaiiier a obte
nir 1aprobation du S. Siege. C'cft ce qu'il marque lui-meme dans le premier ar
ticle de (bn ITeftament. Ceft ce qu'il vouloit donner kentendre , quand il ajou-
ta k (bn nom , la qualite de Prttre Rjitnuin ^ en fignant le voeu qui a raport6
ei-delTus.
Si jufqu'k prefcnt le pieux Inftituteur n'avoit pu envoyer kRome de fes Dif
ciples , la pauvrete en avoit etc le feul empechemcnt. Jufqu'k ce tems il avoit ve-
€u dans I'efperance que la divine Providence lui procureroit les moyens de four-
nir k la depenfe d'un fi long Voyage , ou prefenteroit aux Freres qu'il vouloit en
voyer , une occafion favorable de le faire aux frais de quelque psrfonne charita
ble. Mais foit que cette occafion tardkt trop k venir , foit qu'aprcs de mures r^-
flexions, le danger d'expofer k la diflipation d'un fi long Voyage la vertu de
fes Difciples, s'lls faifoient leur marche encompagnie , ou fous ladependance de
quelque bienfaiifteur , lui parut trop grand , il prit la rcfolution de les cn-
voyei Isuls îbs ddpens. Mais ou prendre I'argent nêflaire aux Voyageurs pour
uae

Tfijlituteur des Treres des EcoJes Cbritkniies'. 5^95

fi longue route, & pour demeurer k Rome cjuand ils y feroient arrivez? Get-
ic difficult^ capable d'areter un autrc que M. Pe L:i Saile n'cntra pas meme dans
<bn efprit. Ricn n embarafToit cct homnic de Providence , qui avoit fouvent fait
Pheureufe experience du foin qu'elle prend de ceuxqnife conficntcn elle. 11 aban-
donna done entre fcs mains les deux genereux trcres, qui lur la parole (e repofe-
rent fur elle du foin de pourvoir i leur fubfiftance , quand ils feroient arrives
iau lieu oil PobeifTance les cnvoyoit 5 & il ne peiua qifk leurfaire one petite fom-
jne pour les aider a fairc le Voyage. Sa Communaute etoit encore alors en 1702.
Ti pauvre^ qu'elle fut epuifce d'argent , pour fournir aux Voyageurs dix piftoles;
il eft.vrai qu'une fomnae li modiquc , qui etoit pourtant tout Ic trefor de la mai-
-fon , ne fufEfoit pas pour fournir aux frais d'un li long Voyage ; mais au moins
ipouvoit-ellc fupleer dans les occafiors au defaut de la liberalite des fideles. Cc
/jue M. De La Salle avoit prevu arriva 5Targent qui ne pouvoit pas conduirc
les deux Freres jufqu'k Rome , fans des iecours empruntez de la charite , ayant
manque ,:ils fe trouverciit entre les mains de cette divine Providence k qui il les
»voit confiez \ & elle pourvut k la fubfiftance de celui des Frcres, quieutle cou
rage & la patience de loutenir fes cpreuves. Car pour cc qui eft de I'autrc , qui
ictoit le plus jcune, il revint en France quelques mois aprcs qu'il en fut forti, &
jl laifla > Rome I'ancien , nommc -Gabriel Drolin , qui y a perfevere avec
conftance pendant vingt - fix annees. Cc n'a pas fans y foufFrir d'abord
iine grande pauvrete , & fans y jrencontrer de grandes difficultez ^ mais
fenftn la troifi^me annec il pbtint une des Ecoles charitables fondees par le Pape
âns plufieurs quarticrs de la ville de Rome , dont la penfion qui n'cft que de
/juinze livres par mob , ne fournit quâ peine aux befoins de la vie,
Cc n'eft pas que ce vvertoeorftrre n'efit pu trouver une mcillcurc fortune :
:Elle s'ctoit meme prefcntte ^ li|i, car comme ila et6 deja dtt, on lui oftVit des bc-
.nefices d'un affez bon revenu , qu'il pouvoit pofledcr , 6tant Clerc tonlure &ayant
.fait fes etudes \ mais ce fidele Difciple d'un Maitrc qu'il avoit vu de fes yeux re-
jiionccr i tout, Sfima mieiix profiter de fon excmiplc , que de lafortune qui venoit
lie tenter.
L'lnftitut des Ecoles Gratuites n'ayant tegu le fufFrsê du S. Siege, que long-
Jtems apres que M. De La Salle envoya deux de fesDifciples a Rome , pour en
(preparcr les voies , le Frere Drolin fiit oblig6 de changer d habit, Et fans dou-
• ^- -r. / . . . _ . ^
con-
^crepar fan aprobation, Le Frere ctant tonfure , prit 1habit Ecclelialtique , qui
jetoit &ic plus convenable k fa profeflion , & le plus propre pour paroitredevant
,1a Cour de Rome, Malgre la diftance des lieux , le Difciple fc dirigeoit par les
Xages confeils dc fon Maitre fpirituel, & cntretenoit avec lui un commerce ctroit,
JLe bon Pere n'oublioit pas ce cher enfant fort eloigne , & avoit foin dc lui cn-
voyer Ibuvent dc Fargent pour ne le laifler manquer de rien. La pcrfcverance du
iidelc Difciple hRome a eu en partie depuis la nK)rt dc M. De La Salle , I'effct
qu'il en attendoit j car rinftituty a etc aprouve , & 6rig.e eti Ordrc Reiigieux ,
avec la permiflion dc faire les trois vceux folemnels. A cette faveur Apoftolique
le Pape Benoit XIII. d'heureufc memoire ^ en a ajout6 une feconde , qui poura
ctre la iburce de bicn d'autres , cn mettant les Freres en poffellion de I'Ecolc
dans laquelle Clement XI, avoit ctabli le Frere Gabriel, fous le nom du Sieur Ga-
iirici Drolin j cela fait ^ le Frere Gabriel ayant au bout de viiigt-fix ans reiiflfi daus
XomeL

394 Let Vie ie Mr J.H.He La SidUy

le pieux defTein qul-avoit dte I'objct principal dc fa demeure a Rome , y lailla
place k deux autrcs qu'on lui envoya pour Ic rcmplaccr & s'en revint en Franc«
en 1728. Dc retour k Avignon ig6 de dj. ans, ii fit fes voeux entce les mains du
Frere Supdrieur General qui s?y trouvoit, & joiiit cnfin avec toute la joye de fon
ame , de la grace qu'il avoit dtc folliciter fi loin , & qu'il avoit perfevdraoiment
attendue depuis Pan 1702. jufqu'k I'an 1728. C'eft ainfi que ce venerable Frere a
accompli avec perfedion le vceu qu'il avoit fait avec fon bou Pcre , de ne jamais-
abandonner I'Inftitut & d'en procurer jufqu'a la mort I'^tabliffement avec tout le
xelc poflible. II meiite d'autant plus de loiianges , que le lecend Frere qui fit pa»
reil VCEU avec lui, y a ite infidele , & qu'il a ajoutd k cette prevarication I'ingra^
titudc, la rebellion contre fon Sup^rieur &I'ufurpation d'un bien lailTe pour I'd-
tabliflement d'un Seminaire pour les Mahres d'Ecoles dela Campagne: ufurpation
qui a fait la ruine d'une oeuvre excellente , qu'on n'a pas pu relcver depuis. £n
ces deux homines , la vdrite dc I'Dracle de JefuS'Chrift devient fenfible.- 0» fren*
ira fun, fis o» laiffera fautre, Lc Diredeur du Seminaire de fainte Hypolitc pour
les Maitres d'Ecolc de la Campagne , qui ne tenoit que pat dcs liens exterieurs
k fa Societe , n'a pas manqud d'en fortir, quand I'occafion lui en aouvcrt une bel
le porte : & celui qui connoet le eoeur & fes attaches , I'a livrd k I'ambition qui le
dominoit, & qui I'a entraind dans de grands crimes. Le Frere Gabriel Drolin aa
contraire yqui tepoit k Ibn dat par le coeur y & cpiimarchant genereufementfur
les traces de fon Superieur , avoit tenoned au* defirs terreftres, n'apas meme^t^
tente de» oiSres les plus 16gitimes, & a prefer^ foa 4tat vil &abjed , k un ^tat
honorable & commode, qui I'aureit fait paiTer en on moment de la plus grande
pauvrct6 dans I'aiiance dc la vie. Cette fidîit^ lui a atti«6 la grace de voir enfin
ion Inilitutaprouvi du. Saint Siege 4dc d'y faire Profelfion , apres avoir donne k
fes Freres I'exemple d'un attachement inviolable k la-vocation , d?un detachement
parfaitdes chofes de la terre^d^me union dc d'lme IbttmilEon conftante kfon bon Pere.
Nous mettons ici l'<^tabli&ment des Ecoles Chr^tiennes-k Avignon , quoiqu'el-
•.
KrCabli lea ne fixrent ouvertcs qu'eo l'an 1703. paree-qu'elles avoient de demand^s St
•enc des accorddes dd I'ao iyo2. dans le tems meme que commenâ contre M; De L*:
tjaices ai ^ pcrfeCution dent il va ctre parl^ dans le Chapitre fuivant. Selontoutes les
gaon, aparences^ eettc per&cution qui ^branWle nouvel Inllkdt jufques da^s les fofv-
demens , devoit lc renverfcr. En le voyant tofijours pro de fa chute pendant plua -
de quinze ans ^ on s^^tonnera qu'il ne fe^fbit paa enfin enfcveli fous fes propree^
roines. On s'^tonncra encore daântage de ce que Dico choifit I^s quatre pre-
jBierea ann«8 de cctfe loogue perfecutton. , qui out it6 les plus facheufes ^
pour ^tendre dans plufieurs Villcs du Royaume une Congregation naiflante ^chan*
cclante & menacê d'un naufrage prochain. En. cffet , on va voir Fautorite In
plus grande &la plus l^gitime fraj^r le Pafteur, intimider fes ouailles , entre-
prcndrc dc les mettre fous la conduitc d'un Etrangcr ^ & t'ravaiHer enfuite 4 lea
defunir, k cn d^gouter infcnfiblen^nt plufieura , & 4 altcrer Ja?forme de Icifr
gouvernement^ & tout cela par les menses fourdes d'une perfonoe en place ^
hominede grand credit & d'4snfe imputation ^clatantc , qui dc Prote<aeur devient
le perfecutctir outre du Serîteur de Dtieu* M. Dc La Salle obJigm de fuir de-
vant lui^ laklera fbn Iroupeau aux ib«ns dc la Providence 5& lc pieux; enneiui du
vertueux InflhuteUr profitera de fon ablence , pour tacher d'abolhr- fes pratiques
avec (a mem^re^ & de faire oubiierle Pere k fes propres enfans. Gependant c'eft
leterns deê vavi^ fpintiicl dam k nouvel Inftkut^ qui. eft F^poque de fouhpli^

Injlilutevr des frmi dei Idcoleu fdorhUnnef, 29f

^fand progr^s. C'eft ce tems que la divine (ageflc avoit arret6, pour oiivrir dan*
plufieurs endroits du Royaums Ics Ecoles Chr^ticnnes* Get Inftitut alors cotn-
me cn combuftion , paroit apres renahre dc fcs cendfcs. La pcrftcution ne lert qu'4
Ic r^pandrc &i multiplier fcs (iijcts, &ellcfait en fa favcur, ce qu'ellc aproduit
ila nailfancede PEglife. Que fit-elle lorfque le Chriftianifmeetoitdansfonbcrceau?
En touibant avec fureur fur les Apotres j elle les obligea de fe difpcrlcr dans tou-
les les parties du monde ; &c'eft cette difpcrfion des premiers Heros de 1Eyan-
gile qui devoit fervir kDicu de moycn pour fca converfion des Gentils. Pareille-
ment , tandis qac la perftcution la plus cruelle va oter au Serviteur de Di^ pref-
que toute autorit6 fur les fiens, tandis qu'clle obligera , ou dc fuir , ou de fe ca-
cher }tandis qu'elle lui fufcitera par-tout des ennemis , Dieu lui ouvrira un grand
champ pour exercer fon z^lc &pour multiplier les Ecoles Chretiennes. En eftet,
en moins de quatre ans , dix dtabliflemens nouveaux fe formerent, dont le premier
iut celui d'Avignon. . ,
Depuis long-tems le pieux Inftituteur itmt prclK par plufieurs perfonncs de
confiddration &dc pict6 de leur donncr des Frercs , pour etablir des Ecoles gra-
tuites dans la Provence , dans le Languedoc & aux environs. Cette propofition
qui cut flateufe pour un homtne qui auroit eu quelque refte damour propre,
&qui n'auroit pas et6 ftchd que fcs Difciples portaflcnt au lorn fon nom , parut
au Serviteur de Dicu hazardeufe & m^riter de grandes refleiuons. Lorn de hater
Pexccution de ce projct, la crainte du danger dont il paroiffoit menaccr les Dif
ciples, I'arreta , &le fit balancer long-tems fur le parti qu'ddcvoifprendre.
II avoit peur que les ouaillcs trop 61oignies de leur Paftcur, oc hors dc por-
tê d'ccouterfavoix , nefc fiflentdes routes nouvelles. II avoit que ladiltan-
ce des lieux qui feparcroit les enfans du Pere, ne leur aprit infenfiblcmcnt a Ic-
coiier le joug de fon autorite 16gitime. II avoit peur que ne les ayant plus fous
fcs yeux , ni fous fa diredion prochaine, ils ne perdilfent avec fa prelence Iel-
prit de leur dat, &qu'alioiblis dans la pict6 ils ne a'cmancpalfcnt kchercher des
relachemens , kn'etre plus r^guliers, &qu'enfin ils ne yinlfent a fe deranger. U
avoit peur qu'en recevant des ^tabliffemens nouveaux, il ne fit tort aux anciens,
&que contraintde multiplier fes fujets kmefurc que les Ecoles fe multiplieroient,
il ne fut oblige d'en recevoir dc pcu propres pour foutenir ce qui auroit de une
fois commence. Enfin fa grande crainte 6toit d'expofer des fujets dans des pais
autrefois infcdez dc I'hercfie , fur-tout dans le Languedoc , au danger de la U-
dudion ou de la contagion du mauvais exemple dc tant de gens fans Religion,
<iue la pretenduc reformc y alailfez mcme apr« fon abolition. Cependant com-
me il s'abandonnoit kla conduite de la divine Providence , il crot ^pir fon ordre
dans les follicitations continuelles qu'onlui fit d'envoyer de fes Difciples dans ces
^Ta^vuS^d'Avignon encut la premiere , klarequctcdeM. de Chatcau-BIanc qui
^toit Treforier de Notre S. Pere le Papc dans le Comtat dAvignon. Son <?pou-
fe Dame cVune grande piete , en iiiourant avoit 16gu6 uae fomme pour fonder
„ne Ecole de chadte , &avoit fort recommand^ kfon Epoux de hater ce fecours
fi n6ceffaire kla pauvrc jcuneire. Le mari qui n'a pas moms dc vertu qu en avoit
fa fcmme , prenant kcoeur cette bonne oeuvre , n'attendoit pour fatisfairc fa cha-
rit6 en executant la dcrniere volonti de. la d^funte , que des gens propres ala
qu'il itok eabaralft pour choxfir les Maitres aufqueh U^devoit con-

^ La Vie de Mr J. De La Salle^^
fier fon.EcoIe de chark6 , il arriva heureufement qu'un pieux Per(bntiage Je
ville de Lyon lui aprit qu'il y avoit a Paris un Inftitut de Freres confacrez k cct
emploi.
La premiere connoiflance qu'il en cut lui en donna I'cnvic , & il ne differa
pas d'ecrire a M. De La Salle pour le prier de lui envoyer deux Freres; Lo
delai que le Serviteur de Dieu aporta a Pexecution de fes deffeins ne les avoit
point encore ralentis , lorfque larencontre imprevue d'un Frere del'Inftitut fer^*
•it a les enflam^r^ Ce Frere etoit un des deux, qui dans ion retour de Rome^
ou M. De La Salle les avoit envoyez, paflk par Avignon. M. de Chateau-Blanc &
pluiieurs autres perfbnnes de piete ravis de le voir , Parreterent quelquc teins.
De concert ils firent de nouvelles inllances auprcs du fage Superieur, pour avoir
au plutot dc fes Difciples. La volonte de Dieu alors parut li marquee au faint
Homme qu'il n'ofa diff^rer davantage de fe rcndre aux prieres.qu'on lui faifoit.
II envoya k Avignon deux de fes Difciples, qui y furent reûs avec des temoi-
gnagcs iinguliers d'ellime & d'aflFedion. Le pieux Treforier de fa Saintete qui
avoit delke & demande les Freres avec tant d'ardeur , les logea dans une maifon
qui etoit k fa difpolltion^ cn^ attendant que ccile qu'il leur avoit achetee, fut ca
^tat de les reccvoir. Et comme le legs de feue Me. fon Epoufe ne fuffifoit pas,
il y fuplâ,avec une liberaiitd digne d'un homme qui confacre fa peribnne & tous
les biens kDieu & aux bonnes oeuvres.
Pendant qu'on difpofoit toutes chofcs pour I'ouverture des Ecoles de charite^ .
ies Freres allerent fc jetter aux pieds dc M. Frangois-Maurice de Gontcry, Ar-
chcvcque d'Ayignon , pour recevoir.fa benedidion , fes ordres & leur miffion,
Le pieux Prelat les reût avec des marques dc bonte.peu communes; Ils gagne-
tent dcsdors fon ccût & fes bonnes graces , & Ic tcms n'a fait que les accroitre»
Comme cct illuftre Archevequc eft un des plus infignes bienfaideurs de I'Inftitut
des Freres , il ne doit pas etre oublid dans I'hiftoire de la vie.de leur Fere. II ell
jufte dc confacrer fa memoire dans leur Society , & d'y eteroifer le fouvenir des
obligations.qu'elle lui a. Sous les aulpices dc ce zde Prelat , I'EcoIe charitable
fut ouvertc k Avignon en 1703, Le fruit d'abord en fut fi grand & fi fenfible,
qu'il fit naitre k tous les gens de bien J'envie de le^ multiplier. On ne le laillk
pas ignorer long-terns, k. M, Dc La Salle. Des le mois de Mars 170s. M. dc
Ghatcau-Bianc lui ^crivit pout le.difpofer k.un fecood envoi de. Freres. If I'eh
prefla par tous les motifs qui peuvent toucher un homme qulne veut que Dieu ,
en I'afTurant itait tnes-canttnt defts Difciples , que la Ville en etoit tres-edifiee^
Q? que lion Excellence le Vice-Legateltoit Jifîsfait de cet etahliffement, quîl en
donneroit des marqms en toutes rencantres.. II a tenu parole,comme on va Ic voir,
& ii a affifte puiilammeiit Ics Frere5L de (on credit a la Cour dc Rome , pt)ur y
faire aprouver leur Inftitut. Des le tcms que cctte lettre fut ecrite, un des Cii-
rez dc la Ville failbit des .demarches pour alfurcr k fa Paroifle la fondation d'une
Ecole gratuite ; mais la mort d'un homme de qualite trcs-riche & trcs-picux for
lequel il comptoit, & dont il efpcroit de tourncr Iacharit6 au profit de I'oeuvrc
qu'il ayeit en vuc , d^conccrta fon delTein.
M, de ChkteaitrBlanc ji'en fut pas deconcertc. En demandant k M.' De La
Salle deux nouveaux Freres., il.fe chargea de pourvoir a leur fublift'ance , jufqu'^
ce. qyc la.divine Providence y pourvut elle-meme par une autre main; Je nedon^
ft point ( ajo6te-t-il dans fa lettre k M. De La Salle ) que le hon Dieu ne le faffe^
tat ejlJe. toutu les ceuvres de charite ^la plus necejfaire en cette

Tnjlttuteur des freres-det Sc<des Chrhhmf.

êjêre^ Monfieur, que vom viendrez. en juger far yous-mim , & qtee mus aurona
k bonheur. devous vmr. Iâ deroande de M. de Chttcau-Blanc 6toit trop raifonna-
ble , pour etre rcjettde. L?ouvrage croifToit chaquc joiir dan? les Ecoles d6ja ou-
vertcs , & il ctoit trop pefant'pour deux Freres. Ce fut done ubc n^ceffite de'
Icur cnvoycr du fecours , & dc multiplier les Ecoles. La divine Providence s'cia
diclaraefc-meme la Patronc ,.ainfi que le pieux Trelbficr I'avoit efperd j car M.
I'Archevûe & M. le Vice-Legat par les ordres du grand Pape Clement XI.
pourvurent aux befoini des Freres. Etle dernier voulut etre le Fondateur des nou-
vclles Ecoles. Dteu ne tarda pas de prevenir la recompenfe qu'il pr6paroit dans
le^Ciel 4 ce pkuxAtchevûe pour cette bonne oeuvre, par la conlblation d'cn
voir de fes yeux les fruits abondans. II alloit lui-meme vifiter ces Ecoles , &
prenort fon plaifir k htxc 1« fpcAatcur du-belordfe & de la difcipline qui y re-
gnoient. Charme de la m^thode dont les Freres fe fervent pour enfeigner , ii
palfoit plufieurs hcures k les regarder*, on k ^couter les Ecoliers. II fe fai'
foit lui-meme dejuge de leurprogrez-dans la-fcienceê la Do«^rine Chretienne,
& fon plaifir etoit de les voir fe difputer par unc innocente Emulation, I'honneuc •
de mieux fgavoir & de mieux dire les lemons du Cat^chifme , & de remportec
te prix de la viSoire. II les feifoit mente^venir dansfen Palais,<pour ^re t^moio-
de Icur feience-, Ss'leur faire I'hoiineur d'ecoutcr Icurs rkpîtions de Cat6chii-
mes. Enfin , quand le terns de la vacancc des Ecoles arrivoit , il prenoit fur lui
la cominillion de;l'aUer^nnonccr & de donner aux Maitres & ads-Ecoliers leut
cong^. La faveur du Pr^lat a 6t^ d'un grand poids k Rome poor y faire aprou-
vcrI'Inftitut des Freres. Le Ccrtificat autentique fignd du 20. F6vrier 1720. qu'iP
hur donna pourle prefenter au S. Siege , i^toitua vrai 61oge, & pr^para laCour
Romainek-leur tout atcorder.
II aflliroifentrûtreacholes , »• Que deputs'l'^tablHTenBedt des Ecoles ••GratuI''
jr tes en lavillc d'Aîgnon , ils ont toujours rcmpli cette fondion avec beaocoup
» de tAIq & d'afliduite , que le, public tiroit degrands avantages de leurs foins &
»«de leur aplication k clever Chr6tienncment les eafans , & qutleur modeftie &>
• la puretedc leurs moeurs avoient ^td dans tous les terns d?ur>e finguliere idifi-
» cation au monde. »Ce vertueux Prilat-a ^tendu dans les moindres chofes fit bon-
ti pour les Freres : il fcmble meme qu'il s'eft ^tudi6- d'en doancr-k ceux. qu'il ar*
connus quelquc t^moignage perfoanel.
En 1728.1! rc56tkAvignon rancienFfCPC jDkedeur de fes Ecoles Gratuitcs
en qualite de Superieur general de I'lnlbtut , avec de fingulieres marques de fa-^
tendre charitd, St lui permit d'ieriger ui»e Chspelle pour y faire celebrer la fainte
Meife , & y tenirTalfembke des Freres des Villes voifines , pour7 faire leur re-
ttaite, & enfuhe leuts vccux dela mantere que tous les autrcs i'avoient fait kSaint
Yon , en conftquencrde-la BuHe que BcaoJt XIIL de fainte memoire venoit
d'accorder.. L'humilitd du Prdlat n'auroit pas ^te eontente , s'il n'avoit lui memci
rendu vifite ala Chapelle & aux Freres , & s'il n'avoit bonor^ leur afiemblee de?^^
fe prefence. Cette Chapelle efemaintenanrle rendez-vous gi^neEal oii tous les Fre
res de ces licux trop 6loigaez de S. Yon , vont tous les ans tenir leurs alTcm--
^ês , feirc leur retraite., & renouvelier leurs vceux , quand le Frcre SopericuC
y palfepour faire fe vifite; Voilk le temoignagp d'honncuc , que lajuftice & 1»J
reconnoiflancc devoient k ce pieux Prdat , que les Freres rcgardent comiBe ui».
puilfartt protedeur & un vrai Pete.
" M.-d& Chk(e«a-BlaiK: dans «n rang inferieus a le mê ceeur pour eux. Illc»=
Did

39f Lafte de Mr. y. S. Be td Sdffe,

a auin âilTamment afllftez de Ton credit k la Cour de Rome , ieii fe faifant lear
Pan6girifte , plutot q'ue le'ur Patron. II n'y a forte de fervice que tie lear rends
ce ferreflt Laique, qui meriteroit de tenir place parmi les premiers Fiddes ds
PEglife riaiflante. Sa modeftie ne permet pas d*en dire d'avaptage : c'eft apr^
la mort qa'il faiidra loiier , felon I'aVis du faint Elprit, un ho^me qui eft I'ame
detoutes les bonnes oeuvtes de la ville d'Avignon , ic qui apres avoir confacrd
fa' perfbnne k Dieu , employe fes grands biens cn liberalitez envers les panvres,
on en ouvrages de piete.
CHAP I T B. E XVllI-
Origitte Qp commmcment dt la fitrieufi ferjecutim aui ideva eotitrt le faint Injli-
ttUeur , fui enjm Uchâ de PaSrit, Qp dtfola fm lnjlitat jttfâ'd lafin de fee
jottrt.
L'OlEcoles
rigineChriitieones
de la perlecutibn Eirienfe qui tomba en lyoz. fur I'lnftituteur des
, avec I'imp^tuoftte impr^vue & foudaine de la foudrs
qui tombe du Ciel , fiit en aparence la conduite dure & indifcrette du maitre
dc8 Novices qu'il avoit choili pour fupider k Ibn abfence, & dans la rialite une
prevention injufte que pritkeette occafion une perfonne qui avoit on grand cre
dit k Paris. |
Quand nous la nommerions apres fa mort, nous ne croirions pas fletrir fa m^-
moire , ni rien diminuer de la reputation edatante dont elle a joiii pendant toute
fk vie) & que le tombeau n'apoint enfevelie avec fon corps : car cc n'cftpasd'au-
jburd'lnii que les plus gens de bien fe trouvent en contradidion de conduite &
de fentimens , & que la diverfitd des vucs fur les moyens deprocurer lagloire de
Dieu , meten diftlerend cem-lk raeme qui ne tendent qu'k ce but. Ce n'eft point
d'aujourd'hui I que les Saints fur la terre fe font queiquefois fait de la peine ,
& qu'en merchant par diverfes routes pour alter ki5ieu , ils fe font traverfcz.
S'il eftvrai que la perficution laplus ordinaire que les favoris de Dieu fouffrent
II n'eft pas dans un corps mortel, vicnt des partifans du monde , iln'eft pas moins vraiqi'cUe
me da«_ arrive queiquefois de la part des gens bien j & que celle-ci eft de tous les genres
sci- de perfecution la plus humiliante &la plus ien(ible;car entin que les Saints (bient
iroir les
îtcur«
euicfafte
Picu fairc cn buttc au monde , &I'objet de fbn mipris & de fes outrages : c'eft une e*pc-
t*"ik'pei'
de ne ticncc qui virifie chaque jour ces oracles divins : Si le monde vans ha'it , fiachez,
• fe pwfe- ju'i/ nt'a hdi le premier $ s'il vous ^fecnte , il m'a perfecute devant vous. Tous
csiccr.
ceux qui vealent vivre dans lapiete'^foufiriront perfe'eution ymais que des Scrviteurs
de Dieu ddclarent la guerreauz ami^ de Dieu yc'eft ce qui furprend , & c'eft ce
qui augmente la honte & la peine de ceux-ci. Car on condamne par avance daos
le monde , ceux queles gens de bien blkment , & on croit bien fondez les ju-
gemens difavantageuz $c la conduite crocifiante des uns contre les autres. Com-
me le monde par fa malignity fe porte k croire le mal, & qu'il prononce fes Ar-
rets fans ezamen de daufe , avec une legeretd & une t6m6ritd dtonnante , il fait
le proces auz plus grands Saints , d'abord qu'il les ?oit attaquez par ceux qui font
en pofleffion d'une grande probitd. Les perfonnes memes les plus pieufcs font
tentês en c^cas depenfer cdmme cebx-ci & deferanger de leur parti. Ainli

Injlituteur ies l!)nn'et iei E<Ûs Cbritimne^

arrire*t-il que la contrariety des gens debien, eft pour la plus ynainente vertu, un
Ombrage qui robfcurcit , ou un rideau qui la cacne en entier.
Ne foyons point ftirpris de voir les Anges dc la tcrre lutter , pour ainfi dire,,
les uns contre les autres, puifque noua voions ceux du Ciel cntrer quelquefois cn-
femble dans une elpyce dc dilpute , tandis que les volontez de Dicu leur font ca,»
chyes fii les fojcts aufquels ils s'interrellcnt. Les Anges qui s'intcrrcflbient <i lî
converiion des Babyloniens , vouloient dytcnir au milieu, d'eux , les Adorateurs
du vrai Dicu , afin que leur Dodrine foutcnue dc leur exemplc , put ctre effica-
ce fur des efprits feduits, & leur ouvrir les yeux fur I'unity de Dieu, fur le cultc;
qu'il myrite & fur la vraie B.eligion. Les Anges tutelaires du peuple de Dieu qui
par une raifon contrairc , craignoient que la cont.'îon du mauvais eêmple des-
Idolatres , & le commerce avec une nation corrompue , n'alteraflent enfin la pu-
rety de la Foi & des moeurs des Ifraelites , hatoient leur fortie d'une terre de py-^
chy , & mynageoient aupres du Prince, leur rctour k Jerufalem. Ainfi ces bieh'
beurenx efprits entroient entr'eux dans un combat de charity , qui auroit lana
doute retardy le retour des Juifs captifs dans une terre ytrangere , ii I'autority du
frince S. Michel n'eut donny la vi(îre aux Anges tutelaires du peuple de Dieu.
Le diftierqnd de faint Paul & de laint Barnabe, qui occafionna leurfeparation,.
& qui les divifa I'un de I'autre dans leurs cpurfes Evangeliques, eft connu de tour
le monde. Qui igpore la quyrelle qu'eurent enfemble au fujet du Bapteme des
Hyretiques., S. Gyprien d'un c6ty & pluficurs.Eveques unis k lui, & de I'autre
te Fape S. Etienne qui defendoit par I'autority de fon Si^go & par la Tradition,,
le fentiment de I'Eglife i Quel ydat ne fit point dans Conftantinople & dans tout
I'Orient, le difFerend qu'eurent enfemble S. Epiphane & S. Chrifoftome , au fu
jet desMoines qu'on apelloit lesGrands-Freres ? Celui de faint Jerome avec faint"
Auguftin k peu prcs dans le meme terns, ne fut-il pas aftezvifd'abord, quoiqu'il
ne fut pas de durye ? L'hiftoire Eeclcfiaftique fburnit mille exemples pareils
d'altercations entre les Saints memes qui,fe font fouvent dydary la guerre , & fe
font fufcity des perfycutions fur la terre, en allant au meme but, qui eft lagloire'
de Dicu , par des routes dilFerentes.
Ccn'eft done rien dcnouveau , ft M. Dc LaSalle fouiFre perfycution de lapart"
d'une perfonne» que le myrite & la yertu rendoient recominandable 4 Paris. Si^
nous taifons le. nom du perfycuteur de I'homme de Dieu , 11 nous evitons meme"
tout ce .qui en pouroit faire naitre le foupgon , ce n'eft pas que nous peniionr
qu'on ne peut le nommer fans ftytrir fa mymoire j car il a pu avoir detres-bonne^<
intentions en faifant ce qu'il a fait. La vyrity eft que le pieux perfycuteur de Pin-
nocent condamne , ytoit bien fondy k. defaprouver dc it fairc condamner parle^<
Superieurs majeurs, des pratiques de pynitenceoutryes dc imprudentesj maispuif
qu'dles avoicnt yty ordonnyes Ik rinf9u & dans I'abfence meipe dc M. Dc La Sal-
It , ilnc felloit pas I'en rendre refponlabic, ni attribuer au Fere ,let indifcretion^ n;
& les violences de deux de fes enfans'qu'il avoit mis kla tete des autres. if
Mc voilk infenfiblement torobt fur I'origine de laperfycution dpnt nous par-Oirtatur
Tons : nous avons vu ci-dellus que le foin de vkquer aux aftaires de i'lnftitut qui atti*
multipHoient par fon progres^ avoit oblige I'lnftitutcur dc pr^pgfer en fon
abfence ua Frercs pour la condoitc du Noviciat. Cc Frcre qui avoit un fond m
de vcrtu. , fans en avoir un fuffifant de lumieres & dc prudence, durklui-meme, s*iieiincper-
& encore plus dur aux autres , fembloit etre reproduit dans le Frere direwteur
4c&.EaJc8 de Faris.. Ces detix homsjes fi fembiable^ , par leur indifcrction & umsde,(»i

^jfjb jLj fê de Mt% £. Be La SatJe^

Icur zile amer i iendoient infuportable un joug d6ja trbp pefant delai'mê %
mais quc lafervcur, Pexemplc , &la fagefle de M. De La Sail#, adouciffoient
ûx ames liches xjui s'^coutoient. D'abord ccs novices degodtez & rebutez de
I'cxccffive de leur Maitre , trouvoient dans la douceur & dans la charitd
deleur bon pere , le remcde k leurs plaies. ^Gomrae le fage Sup6rieur deman-
doit d'cux une vertu parfaite , 11 lea portoit a attribucr leqr indirpontion k I'e-
gard de leur ?kIaUre , kleur pcu d'iiumilitb & d'obfiflance , & k s'en humilier
par I'aveii de leur foiblefle , &par une prompte foumiffion. II aprenoit aux mA-
contens k fc condamner eux>ineines, k ne cohdamner jamais celui qui leur 6toit
pr^pofe, & kchercher la pats du xoeur dans la patience & dans la mortification.
Ces dewt Freres qui n'av«ient pas alTci! de luraieres pour raettre k profit Icura
fautes memes , & s'en fervir pourcorriger leur conduite , en fe pr^valant de la
ibumiflion qu'c le fage Sup6rieur leur faifbit rendre , aigriffoicnt de plus en plus
dcs cocurs dc}a indifpofez j & en pouffant trop rudement des gens foibles j Hlea
renverfoient, & 11 le faifoient tomber.
La prefende de M.De La Salle ^toit le rein6de de toutes les bleffures. ll re-
ievoit ceux qui btoient torabez , 11 encourageoit les pufilianinies , 11 foutenoi^
dcs chancelahs , •& r^paroit par la grace & I'ondion de fcs parolq^ , les dcfor-
drcs que caufbit la conduite des deux Freres -indifcrets. Le -mal, quoique deja
un pcu vieux, dameurafecret , tandia que les blefTez virent le M^decin qui les
gueriiToit j maia en fon abfence , la durete dc I'imprudcnce des deux freres qui
en ^toient lea auteurs,, ulc6rirent (ifort des gens dbja mecontcna , que leura
coeurs aigris ne cherchfrent que la vangcance , & firent eclater par des plaintes
publiques , les penitences outrfes qui leur avoient dte impof6es.
Cclui qui en fut le plus ifrapf , fut cclui qui devoit moins I'ctrc. ^Quoique d'up
mdrite diftingae, quoiquiB d'one grande lucnifre ^quoique d'une pietf folide &
fprouvfc , 11 fe lallTa prfvenir k;un point , Dlcu le permettant ainfi pour la
•fan6ktfication.de M. De La SaHe , que d'anai, de protcdeur, de bienfaideur, it
devint I'enneml fccretds le perlikcuteur cach6 <,raa'is violent ^du Servitcur dcDieu.
O 6trangc exemple de la foiblelTe humalne ! Ce grand homme qui avoit paru
Lonorer' M. De -La Salle coimne un Saint , & etre I'admirateur de fa vertu ,
cbangea dana nn moment de coeur dc de difpofition k fon fgard , perdit toute
eftiine pour lui , le iârda cemme un -homme fans tete & fans conduite , & le
traduifit aupres des premiers Superieurs ) & de plufieurs autres grands Prflats ,
comme unridieule & un pieux extravagant.
Cependant cclui qui abirclfToit I'hoinmc de Dien par dea principcs de piet6 &
de cbaiitf>etoit cdlui qui devoit mieux le connoltre,qui avoit eu de plus grtmda
taports avec lui , qui cntretenoit aycc lui depuis long - terns , un commerce
•continuS de bonnea oeuvres. C'fteit luiqui s'ftok fait fon dffcnfeur, fon Patron ,
.i& qui avoit tiiaoignb un z61e fclatant pour le nouvel Inftitut. Sa meprife fut
d'imputer kun innocent des fautes faites en fon abfence ; des fautes qu'il igno-
roit j des fautes quc deux Freres indifcrets avoicnt faites fans fon aveu. Elles me*
litoient rcprbhcnfion , dc ceux qui avoient corrig6 ies autres avec une barbare ff-
vcritf, mfritoient eux-memes une f6v6rc corredion 5 mais pourquoi accufer &
faire condamner un Supfrieur pour les fautes de fcs infdrieurs en fon abfence, fans
I'avoir dcoutf 1 c'eft qu'pn croyoit quc les deux Freres indifcrets agiffcucnt par
Finftind de leur Pere, dt que leur efprit 6toit le fien ; qu'il avoit autorif6 , ou
par fea ordtes, dw pa; foa exemple, les xorredions iabumaines dont on fe fcao-
dalifoit

Injlituteur des freres des Scales (hrkkmes. 401

Itlifoit. C'dtoit juftemcnt lefait qu'on fupofoit & qu'il faloit examiner. C'ôit
mettrc fans prcuve & fans fondement fur le compte d'un Prctre 6galement fage
& vertucux, Ics ^tourdcries d'un zelc amer & fans jugcroent. Au moins faloit-il
avant que de I'accufcr & de faire procdder kfa d^pofition , fe bien informer da
feit, ^coutcr des tdmoins, & fe conyaincre par des preuvcs certaines., que ic Su-
pdtieur ^toit I'auteur , ou au moins le fecret t6moin des pratiques indifcrettet
qu'on cenfuroit. Puifqu'alors il etoit abfent de Paris, ilyavoit tout lieu de croira
qu'il n'^toit pas inform^ de ce qui fe palToit en fa maifon, &que Ics Freres in-
difcrcts prenoient le terns de fon dloignement pour porter k l'cxtremit6 ftur ef-
prit de rigueur, & pour s'abandonner k un attrait pour la penitence qui 6toit
plus iafpird par I'humeur &le temp6ramment, que par I'cfprit de Dieu. La cha-
fitd & la prudence demandoient done de fufpendre au mains fon jugement en
cette occafion, & de ne point pr^cipiter fiir Ics faits des infdrieurs , la condam'*
nation du Supdricur.
Mais la v^ritd eft qu'on lui cherchoit qaerelle. On s'dtoit indifpofd contre le
Serviteur de Dieu depuls quelque tems. Car pour I'ordinaire de trcs-petits com-
mencemens prdparent aux (cdnes les plus dclatantes , & il n'eft pas rare que de
petits refroidiffcmens aboutiffent kdes ruptures dc kdes divorces d'amitid. La per-
fonne dont nous parlons , fi favorable au ferviteur.de Dieu auparavant , s'dtoit
lailfte enfin privenir contre lui , fans qu'on fpiche pourquoi. Ces pr^jugez fo-
neftes tenoient fon cceur pr6pard k icouter & kcroire toutcc qu'on voudroit dire '
contre le Sup^rieur des Freres. Ce moment dtoit propre k mettre de la mcfintel-
ligence cntre deux perlbnnes dont I'union avoit ddja produit de fi grands biena
pour l'6tabliflement des Ecoles gratuiteS) & «h faifoit efpdrer de beaucoup plus
grands : auffi I'clprit malin ne raanqua pas de le faifir , & de groffir les preven
tions de I'un contre I'autre pat des raports , qui achev^rent d'ulc^rer fon coeur.
Nous laiflbns k celui qui (bnde le fond des coeurs, d'cxaminer par quel efprit
I'ami de M. De La Salle dcvint fon rcdoutable adverfaire, quoique cach6, & fi
quelque paffion fccrette couverte du nom honorable de zele , ne fiit point le ref-
fort qui va faire joiicr tant de machines contre I'honvme de Dieu. Souvent lafaf-
fion nous fait agir <S» nous croyons agir far %ele , dit I'Auteur de I'Imitation ,
^ fouvent il jemhk qu'il »'y a que charite ok repie la cufidite'. II eft vrai que
les plaintes que la perfonne dont nous parlons , ^couta contre la conduite dure
& indifcrette des Freres , avoicnt tant de raport aux prejugez qu'elle s'^toit d^ja
feits contre cellc de M. De La Salle , qu'il fut aifd au demon de lui donner 1«
change, &de faire en fon efprit le Sup^rieur coupable des fautes de fes inforieurs.
C'cft ainfi que le d6mon trouve toujours en nous la matiere de nos tentations.
Quoiqii'il en foil des motifs fecrcts qui ont mis en mouvement les paffions lea
plus violentcs contre le Serviteur de Dieu j voici les faits qui en ont fourni le
pr^texte ^& qui en ont fait naitre I'occafion.
L'indifcret Maitre des Novices qui pr^fidoit dans la grande maifon , pendant
wn voiage de quelques jours, que fut oblig6 de faire fon Sup^rieur , fe crut mai
tre defuivre I'impetuoiite de fon zele amer contre quelques poftulans, qniavoient ' t t» .
encore moins de vertu qu'il n'avoit de prudence. Les penitences indifcrettes qu'il
leur iihpofa , fans fcrvir kIcor correôn , en devenant des temuignages publics.<>«»
de fa duretc, furent les pieces du Proces qui fut intentd kM. De La Salle k I'Ar- "artemew
chevech6. Ces Novices maline & aigris firent des plaintes qui ne tard^rent pas
ôme L Eee *

402 La Vie (te Mr *}, B. Be La Salky

devenir publiques, & chereh^rent ^ fairetomber fur I'Auteur des penitences qni
les avoitirritcz , la honte & la vengeance de leur reflentiraent.
La perfonne ii laquellc ih s'adrefTerent, indifpofee , cominc nous avons dit
centre M. De La Salle , re9ut favorablement les plaintifs, & les ecouta avec un
air de bonte & de gracieufete , qui en lent deliant la langue , leur donna la liberte
de vomir tout le venin de leur coeur : enfuite elle les pria de mettre leurs plain'
tes par ^crit & de les flgner ; ce qu'ils firent avec plaifir. Ils fervirent I'ennemi
du Serviteurde Dieu , encore plus qu'il ne pouvoit eêrer , car ils ezagererentles
pretendus mauvais traitemens qu'ils avoient regus, & Icspdnitences qu'onleur avoit
fait porter. Ainfi engoutant leplaifir de lavengeance , I'amour propreleur aprit h
la colorer & k la jufiifier par de faufies accufations melees de vdritables. Ils no
fgavoientpas ^ces aveugks & ces emportez , que cktoit non leur Maitre j mais
leur bon Pere qui devoit boire klong traits, & tout le refle deTea jours, lecalice
qu'ils rempliflbient du fiel & de I'amertume de leur coeur.
Le confident dcs plaintes des Novices irritez, nktoit pas honune kfaired'abord
de Ikclat, & k dventer la raine qu'il preparoit. U l^voit mener une af&ire 8c.
lui dorner du fiicc^s par une conduite mefurê & circonêAe. D'ailleurs, cont'
me il ne voj'oit pas la palfion fecrette quil'indilpofoit , il ne fe propofoit dans la
perftcution qu'il trkmoit, que les plus nobles motifs de la gloire de Dieu , do
I'avantage des Ecoles gratuites , de la n^ceifitd de donner aux Freres une nou*
vclle forme de goiwcmement , & de foutenir leur Inftitut en leur 6tant un Chef
incapable de les conduire. Apr^ tout il n'^toit pas Icûperieur de M. De La
Salle , & il n'avoit aucun droit ni fur fa Communautd ,ni fur fa perfonne : Ainft
il ne pouvoit agir contrelui que par intrigues 8c par fouterrains. 11 s'agilToit done
d'indilpofer contre lui les prenuers Sup6rieurs , & de le feire paifisr dans leur ef-
prit pour un homme entier , entetd, prfcfompteux, plein de lui-memc , auftcre
8^ impitoyable pour fes eni^s, 8c d'une dureti outrê kpunir les fautes les plus-
legetes , fims jamais rien pardonner k la foiblefie humaine yenfin pour un eiprit
bomd 6c fort aii-defibus du mdrite que demandoit le bon gouvernement d'un Inf
titut nouveau. Mais il n'ctoit pas ai£6 de rendrefi noir M. De La Salle aux yeux:
d'un AtclKvequ* exempt do pr^jugez , naturellement bon 8c mod^rd , & d'ail
leurs fort pr^venu en faveur d'un homme qu'il aimoit & qu'il avoit efiim6 avanfc
quo de le connoitre fur la reputation dc fiiintetd qu'il s'etoit acquife dans les pais
circonvoifihs de Reims. Dc plus , les d^tofitions qu'on avoit regues par dcrit y
n'dtoient pas contre M. De La Salle , mais conire le Maitre des. Novices ; & it
n'etoit pas facile de rendre I'un complice des fautes de I'autre aupres d'un Cardi*
nal qui etoit exempt de la fecrette pafiion qui faifoit agir. La. prudence deman-
doh par-eonfiiquent d'attendre de nouvelles charges qui pufient impliquer & -en-
veloper dans la mcme acculation , un innocent qu'on vouloit rendre coupable.
L'occafion ne tarda pas k le prefcnter: le Maitre dcs Novices avoit ion pareit
dans le Diredeur des Ecoles de Paris. Capable des memes violences & des me-
mes imprudences , Hne manqua pas de donner dans les memes extremitez , 8c
de foumic au pieux perftcuteur de nouvelles armes comtc fon innocent rival.
Ce Diredeur des Ecoles de Paris ^tant venu k I'ordinaire dans-hi maifon du No'
'viciat avec les autres Freres de fir petite Communaut^ , pafier le jour dit Diman-
cbe , fit le meme ufiê de fon autoriteqtt'avoit fait fon Confrere, fur un Novice
qu'on avoit fait paffer fous fa jurifdidion , en' le mettant dans I'aprentifiage des*
cxercices de fir vocation daas lea&ole> de Paris* Ce jeune hommed^ja fort len*^

Injlituteur des frerei des Ecoles Cbritiennei.

tk centre fon 6tat s'^tant 6vad6 , alia rendre t^moin de la riguenr de lapdniten-
cequ'onavoit exercdc furlui,celuirlk mcme,Jiquilcspremiers Accufateursavoicnt
port6 Icurs plaintes. Les marques qu'il montroit dc rindignc traitcment qu'il avoit
rccu, etoient des preuves parlantes dc la vdrit^ d« ftit. Sans doute qu'clles de-
voicnt toumer k la honte de celui qui en 6toit I'Autcur ; & avant xju'clles puf-
fcnt tOi ier k la charge dc M. Dc La Salic j il auroit ndceflaire d'cxaminer
a'il avoit indue d'unc manicrc ou d'une autrc ^ cnfcmhlahles ^tourderics* Com*
®c Supdricur il pouvoit cn etrc rcndu rclponfablc ^&elles pouvoient lui etre
imputdcs , s'il y avoit donn6 lieu par des ordrcs fecrets ou publics , par aproba-
tion ou par confcil ^par fon exemplc ou par fa tolerance }mais fi Ic fecond faity
commc Ic premier , etoit arriv6 en fon abfencc , kfon inf9u , contre fes inten
tions ; fi jamais fa conduitc , fon cfprit, fes manieres , n'avoient pu occafionner
dc femblables indifcretions , il n'ctoit pas juftc de les mettrc fur fon compte :
voilk pourtant cc qui fut fait. On crut que puifqu'un fecond Frerc prdpoft fur les
Butres par M. Dc La Salic, fc conduifoit commc le premier , ils n'agiffoient
pas dc Icur chef , mais qu'ils fuivoicnt les impreffions dc Icur Sup^rieur.
^ Sur ces indices qu'un coeur indifpofe prcnoit pour prcuvc , I'enncmi du Ser-
viteur dc Dieu , fc crut bien fondd a imputer au Perc les fautes des Enfans. Mais
pour agir avec plus dc precaution contre lui, il ordonna au dernier Accufateur,
commc il avoit fait aux premiers, dc coucher fes plaintes par 6crit j &il fit un m6-
moirc des dcrniercs &des premieres i^'il groflitde reflexions , &qui fans fairc le
pieux Inftituteur auteur de la conduitc de fes Difciples , Pen rendoit pourtant
coupable , &concluoit qu'il etoit neceflairc de le depofer , &de fubftituer en fa
place un homme plus fage pour gouverner les Freres & prendre foin d'un Infti-
tut fi utile k PEglife. Quand le memoirc fut mis en etat, il fut prefente kSon
Eminence i &le porteur ne manqua pas d'infinuer de vive voix fes autres preju-
sfii, &les autres fujets de fon indifpofition cachec contre un homme , dont le
feul crime , kvrai dire, avoit ete de ne pas fuivre aPaveugle fes avis , &de ne le
pas laiffer gouverner kfon gre la fociet6 nouvellc. , / • i«
L'accufateur eut foin d'apuyer fur tous les chefs d'accufation , que le m^moirc
portoit & de leur donner un air de vrai-femblance. En fupofant de la divifion ê M.DeLa
parmi les Freres , &du dugout de leur vocation , il en rechcrcha les principes
Lns Pincapacit6 de leur Supirieur , qu'il donnoit pour un homme peu propre k .^âs
maintenir Ic bon ordrc &la paix ^&4^ infifta for la n^ccffitc de le dcpofcre Com- ,noycnsiie!«
me cctte d^pofition ^toit le fucc^s qu'attendoit du m^moire celui qui enôitPau-
teur &le porteur, il employa toute fon Eloquence pour amener^k ce but Mgr. arme i ce
de Noailles | &kI'entendre , il falloit que Son Eminence donnkt fans d^lai un
autre Supdrieur aux Freres , s'il vouloit prdvenir la mine entiere de I'Inftitut.
Le Cardinal qui 6toit d'un caradete moderd , n'aUa pas fi vitc. II eutmeme de
la peine kcroire tout ce qu'on lui raportoit j &il cut trait6 de calomnie &con-
damni au feu cet 6crit corome un Libclle diffamatoire , s'il cut forti d'une autre
main , que de celie de I'auteur qui le lui prcfentoit. En effct , c'dtoit un homme
venerable par fa vertu , encore plus que par fon kge. II avoit I'art de dire ce qu^
vouloit avec agrdnent,& avec une majeftueufe fimplicit<i,qui montroit la bonne foi,
la candeur , &la verity dans toutes fes paroles. Tout fo' atiroit crdance , &
mdritoit une pleine confiance ; puret6 de moeurs, 6tcndue de lumieres , ulage du
du monde joint avec beaucoup de piet6 , un ext^êur impofant, &fur-tout une
Bparence de moddration &de prudsQCS, quine laiflbit paroitre aucun mouvement
Eee t

4^4 %aVk ie Mr J.i.'De La Salte'^

de paflion. ce contrafte, le bon Prdlat ne pouvoit revenir defa furprile ; 8e
plus ii faifoit reflexion fur Paccufateur & far I'accuf^ , phis (on ^tonnement croit^
foit. Lequelcroireinnocent des d):tix?De n^celfitiilfalloitquel'un fat coupable^
ou Pautre caloinniateur : II falloit au- moins penfer qjue Pun 6toit pr6venu k Pex«
cia y& f(idait par de faux fbopôns 8c des raports impofteurs , ou que Pautre
svoit donnd^ occafion aux plaintes faitea centre luu La charhd ne permettoit pat
de taxer le Porteur du Memoire d'impofture y de calomnie , ni de le croire ca>
pable de porter faux-t6moignage centre fen Prochain ; (a grande reputation 8c
& vertu le mettoient k Pabri de ce foupôn: Paccufer de paffion , de prevention,
d'imprudence , de bafle jaloufle , de relTentiment 8c de depit cache 8c colore du
zele du bieo , il n'y avoit pat de probabilite fa feule mine dementoit cet d6r
fiances , 8c montroit fa probite peinte fur fa- face. D'un autre cote , croire que
le Memoire fbt vrai, & qu'il ne contenoit que det fiutt certains, cêft ce que
la haute eftime que M. de Noailletf avoitcongue depoia long'tems pour Mt De
La Salle , ne foufiroit pas; La reputation de faintcte , qui fuivoit par-tout un
homme qui s'etoit condamne k une vie fi paurre 8c fi mortifiee , 8c qui avoi^ il*
lufire fon nom par dea a&ions de vertu. heroique , defendoit k M. PArcheveûe
de preter Poreille k tant d'accufations. 11 etoit etonne'de voir un homme qu'oa
regardoit deja comme un Inftituteur , qtu^ avoit donnd naiflance k une nouvelle
Societe , Sc qui depuk vingt ant Pavoit dlevke , 8c avoit fû lapreferver du nau*
firage au milieu des plia furkux oragea des tempetes continuelles dont ellc
avoit ete agitee-, traduit comme un hiioune d'un genie borne 8c d'une pietk
preibmptaeufe 8t opiniktre. En'fiu M« Id Cardinal qui avoit toujours cm de
grands talens dans le Serviteur de Dieu pour le gouvernement d'une Maifon ,
avoit meme admire-le bel oidre de h (ienne , le jour qu'il en avoitfait la
•ifitc avecle Koi-d'Angleterre , demeuroit egalement 8c dans la fufpenfion-
d'eQmt fur ce qu'il 4feroit croire , 8c dans Pirrkf^ntion for ce qu'il devoit faire.
Leparti qu'ilprit, 8c lephufage qu'il pouvoit prendre , fiit dene pointprkcipi*
ter foB jugement, 8c de lailTer an terns le foin d'edaircir la veritk. L'affaire ktok:
' auffi ambigui qurdeiicate y 8c elle avoit befoiiiud'informatioD8.exadcs,.poor, dk*-
melerce qui en-etoit. *
Determmi k* en fiitre Fexaraen , Piinique rkponle que fe faifeur de Memoire
put tirer dsrCardinal, fut qu'il pourvoiioh k ce qu'il avoit k faire. Eneffet , il'
envoya peii de-jourt i^«s fur les Uenx oiMle fes Grauds-Vicaires , pourfemattre
au fait t 8t vetr tout par les yeux.-
Four comhle^ maiheur ter plaintes contre les deux Freres en qoelHon allkrent
aux oreiiles de M-. de la-Chetaîe. Les mkcontens lot firent voir fur leurs kpaa*
let les traces de-la-fangtante difc^line qotis avoient re^^ , 8c en I'escitantk U'
compaffioQ , Pracitkrent b Pindlgnation. Quelque innocent que ffit M'<: De La-
Salle , leur reck le rendit-le principal objerde Pindignation-de M« le Curk de
S. Sidpke f perfiiadk-que le Supeneur des Freres ktoit le premier mobde de tout
tik'qtti fik..ftlTClt'chez ear, il lui raporta-coinnve k- la-caufe premiere les-mortifi*
eatdona ^wfcretes dt craeUea donton fe piaignoit. Ce prkyu^ changea fon
-eccnr k ,Fkgard' da pieVK fisdituteu^ 11 ne le: regarda plus idii meme ceil, il
rlit tiMtte eotaiaa^ en-lui , dopafia de laplus grande eibme, au rnkpris ,
l'aaitak-- la pfaps -dkdarke k Pindifference meme pendimt quelques moit
il rem|til tnmc-lU'y' seavoya>(eB' DtfcipIes , 8c. ferma les Ecoles. II eft-vrai ,
aaui^-apcka-il rcodit au^ fes. bonnes graces ^ mais il

tnflitvtevr des Freres des FcoUs On'Hknnes. iôf

08 rendit k leur digne Superieur , ni fa premiere confiance , ni Ton ancienne
protedion , ni fa bourfe qui auparavant etoit ouverte pour les befoins de faf
Communaut6. Deforte que le Serriteur de Dicu abandonnd de fon meilleur amr
& du plus grand zelateur des Ecoles Chrctierines, fut oblige d'allcr tenter fortu^
ne & chercherunmeilleur fort furune autrcParoifle yainfi quelafuite vaI'aprcndrc.
Ccpendant Monfeigneur I'Archeveque demcurc incertain & inquiet fur cc qu'iF
devoit penfer, prit toutes les mefures convenablcs pour d^mHer la v6rit6. Afin^
de pr^parer fon jugement , il r^folut d'^tablir une efpece d'Inquilition fur le lieu'
oil les fautes avoicnt 6t6 eommifes, M. Pirot fut Plnquifitcur qu'il deputa pour'
Pexamen de cette affaire. Le Grand-Vicaire emploia environ un mois k fairc fcr
informations en venant un jour de chaque femaine tenir le Scrutin , & interro-
ger chaque Frere en particulier. De peur de donncr lieu k la furprife , & afin dc'
forcerj pourainfi dire , la verite de venir jufqu'k lui , il obligea les Freres de le
ver la main avant que de parler. La precaution ^toit fage , mais clle n'6toit pas'
n^ceffaire dans une Maifon ou regnoient la fincerit6 , la candeur , & le refped'
pour les Superieurs*. Des gens accoutumez k faire leur coulpe , 5c k publicr cil
pleine Communaut^ les moindrcs fautes ^ dans le deifein de fe deshonorer & de-
fi'attirer de la confufion 8c de la honte , nâvoient pas befoin dc preter ferment'
pour rendre t^moignage k la verity. Des enfans accoutumez k d^couvrir k leuf
bon Pere avec naiVet^ 8c fimpliciti les moindres mouvcmerts de leurcoeur, k
lui reveler toutes leurs mifores y 8c a le rendre confident de leurs tentations , 8c
de tout le ravage que les vices , les paflions , 8c famour propre , pouvoient fair®
dans leur interieur , n'etoient pas gens a parler centre leur confciencc; M* De
La Salle 6toit de retour dans fa maifon , lorfque commencerent les fourdes mc-
nees de fon ennemi ou de fon riyal d^guifo 5& il vit d'un ceil refpedueux, d'unf
Goeur foumis, 8c d'un air egal 8c tranquille , le tribunal d'Inquiiitian qui ^toit
dlcvi dans fa maifon. Il ignoroit quel en etoit lie fiijet, qui en ôit I'occafioit
8c le principr ^ & qu'elle devoit en etrc la fin , & il nc fit pas le moindre mou'*
veinent pour le fgavoir. L'amour propre mort enJui ( autant qu'il le peat etr«
fur la tcrre dans les grands ferviteurs de Dieu ) n'excita en fon aine , ni curiofiti,
ni murmure, ni inquietude fur tout ce qu'il voyoit. Son iilencc fut admirablt-
dans une occafion ou il auroit k tout autre impoffible dc le garder. H ne par-
la k aucun Frcre de ce qui fc paflbit k fes yeux f il nc demanda k aucun dcquci
il s'agifToit , 8c quoiqu'il vit le mecontentement marqoi fur ie vifagc de tous 5
quoiqu'ii lui fut fi facile dc fjavoir tout cc qui fe paffoit , 8c d'rtre le confident
des depofitions fecrettes , if ne. s'informa de rien. Son filencc fermoit sncitte ht
bouche k fes enfans , 8c fa rttenue ne leur permettait pas de s'ouvrir a leur perc ,
& dc lui decouvrir qu'il etoit loi-meme Fobjct de I'lnquifition , & qu'on lui prd*
paroit fans doute gueique humiiiante caflatrophe. M'. Pirot eut le talent de te
nir fes informations dans un fijcoce im'pendrabie 5 perfonnc nc parloit dc cc
qui fc faifoit, ni dc ce qui fe difoit | perfonne ne rendoit compte des interroga
tions qu'on lui a-v oit faites , & des reponfes qu'il avoit rendues v perfonne me-
mc n'ctoit tente dc s'cn informer, 8c fi quelqu'un Teut fait, \c Superieur lui eut
ferme la bouche , t&nr e oit graai fon refpcdl pour les Supcric^rs. L'aneiep Pro-
fclTcur dc Sbrbonne charge Lui de cette affafre , n'cn donijoit la oomraiffion k
perfonne , 8c ne s'afTocioit perfonne dans les enquete^ qu^fl farfSak^ Seul Jogc
& timoin , Commiflairc 5c Secretaire , il icrivoit dc fa marn fet^ d^pofitionr
qp'il rcccvoit , 8c fceiloit fous ie feeau d'm grmd fccret les divers ti§moignagca^
Eee j;

Afr y. B. Be La Sailed
qu'il ramaffoit avec fcrupule. II acheva fa vifite &fes Scrutins, fans qne M. D«
La Salle f5ut quel en €toh le deffcin, 6c fans qu'il s'avilat de vouloir fonder Im
9ioti& d'un precede fi pen ordinaire.
Lcs informations ne fe trouv6rent pas conformes au raport fait k Son Emi
nence , k la rdfcrve des plaintcs fignees par les trois mdcontens ; rien du Mi-
moire ne fe trouva vrai, Bien plus , le Grand Vicairc demeura 6difie de i'ordre ,
de la paix &de I'union qui regnoient parmi les Frcres i bien loin de reconnoitre
dans la Maifon de I'Inftitut ce lieu de defordre , de revoke & de difcorde , dont
on lui avoit fait la peinture avec des couleurs fi noires.
M. Pirot au fait fur toutes chofes, pouvoit fe defabufer par fes yeu* , 8c difli-
per par la ledure des ddpofitions qu'il avoit rcgucs , le nuagc que la calomnie
avoit formd centre le Superieur des Freres dans I'cfprit de Spn Eminence. Le fit-
il 2C'eft cequ'on ignore. Son raport ayant et6 auffi fecret que fon Scrutin , on
ne peut dire au jufte s'il fut favorable ou d^favorable au Pieux perfecuti ; fi Ton en
jugeoitparla conclufion, il paroitroit que le Commilfairc prit parti cbntre le t^moi-
gnage de fes yeux 8c de fes oreilles en faveur de I'accufateur, 8c qu'il aima mieux
croire que la vcriti ne. lui avoit pas etb revelbe k lui-meme , que de foupjonnet
de fauffetb la d6pofition d'un t^moin au-deflus de toute exception , 8c qui enfe
faifant Pattie contre M. De La Salle donnoit a fon accufation un fi grand poids
par I'eclat de fon m6ritc , par Pautorit6 qu'il avoit dans Paris , 8c par fa reputa
tion , que rien ne pouvoit lebalancer. Ainfi, felon toutes lesaparences, le Com-
miffairc fiit cntrain6 par le credit de la Partie du S. Inftituteur , 8c par la vrai-
fecnblancc de fes prejugex: ou il n'eut pas affex de fermete pour foutenir I'inno-
oence reconnue contre la faveur du puiffant adverfaire qui i'attaquoit, ou ce qui
eft plus probable 8c plus jufte de croire, I'Inquifiteur faifant droit fur les plaintet
fignees de la main des mdcontens contre les deux Freres prepofez, dont le fond
dtoitvrai, crut que cette d6pofition tomboit k la charge de M. De La-Salle , 8c
qu'il devoit etre regard^ comme le complice des deux coupables , 8c comme tel
(Btre d^gradb avec eux , depof6, 8c ddcUrb incapable de gouverner la nouvelle
Communaute.
Toutes fois, quand ineme M.^Je LaSalle cutm8ritc d'avoir part au bldme dont
on noirciflbitlaconduite desdeux Freres qu'il avoitmis en place , il paroitroit que
la faute n'avoit pas de proportion avec le chatiment qu'on lui deftinoit. On au-
roit pu ) ce femble , avant que de lui faire porter la honte de (a depofition , Fa-
vertir avec charite d'afiaifonner du felde lafagefie les correftions qui fe faifoient
dans fa raaifon , d'y moderer Jes penitences 8c d'interdire les indifcretes. II au-
roit , ce femble , fallu faire efiai de (a docilite k fuivre les fiiges avis des Sup6-
rieurs , 8c ne point defelpircr de la corredion d'un homme a qui on n'en avoit
encore jamais fait ni fur ce fujet yni fiir aucun autre : 11 6toit btonnant qu'on
voulut fur de fimples foupgons , diftamer un homme qui avoit ete diftingue peu
d'annês auparavant k l'Archevech6, 8c dont M. de Noailles lui-meme avoit vou-
lu honoter la vertn , en legratifiant fur tout ce qui interrelfoit (a Communaut6 ,
8c en lui accordant tous fes pouvoirs par raport k Fadminiftration des Sacremens.
Apreatont, quand il auroit bt^ vrai, que M. De La Salle eht introduit dans la
Communaute les penitences qui avoient donn^ lieuauxindilcretions des Maitres,
8c aiix plaintes de deux ou trois mbcontens, le laint Inftituteur aurqk pu juftifiec
eette pratique par I'ufage des plus faintes 8a les plus anciennes Communautez.
II aoroit pfi entrouver des ezemples d^s Toiizieme fi^clc dans le cciebre Mona-

Stijlituteur des R'ereS ies Scales Chritiemies. 407

ilirddia defert de Font-Avellane dans le Dioccfe d'Eugubio queconduifoitle Car
dinal Pierre de Damien, & dans les conftitutions de I'Ordre du Mont-Carmel, & ^
dans plulieurs autres. C'eft ce Cardinal qui raporte lui-meme dans la vie de Saint
Rodniphe Eveque d'Eugubio 5un des grands Paiitens de ibn fiecle , qu'entre fes
autres auft^ritez 6tonnantes , quand il revenoit avec fes Confreres les Hermites de
Lucdo^^ en Umbrie , 7/ vmoit jamais au Chaptre fansypemire la dtfcifline , ou
la recevoir : & que fa joye etoit farfaiU 5 quand il la recevoit 5 nonfeulement de la
main dûn ymaisde deuxFreres.
Le meme Pierre de Damien raporte unfait tout femblablc a celui qui fut le fu-
jet des plaintes du dernier Novice mecontent ^mais qui eut un cfFet fort different®
» II y avoit dans ce meme Hermitage, dit Pierre de Damien yun Frere qui fortoit
^ fouventde fa cellule fans fujet, parl^gerete & diffipation. Jean, Prieur decet
31 Hermitage, ^rcs lui en avoir fait une carredion fcvere , I'en fit rudementcha-
sft tier k force de coups- Le coupable en reprenant fes habits, ayant parl6 avec
» arrogance , le Superieur commanda qu'on le depoiiillat, & qu'on recommen-
» gatle chatiment. Ce qui arriva fix fois de fuite.Enfin pour la feptiemefois ayant
» regu une bonne difcipline , il devint fage , & dit en reprenant fes habits : Voild
mle Diahh qui sên va : Voilk celui qui afiegeoit mon coeur ^ qui le lioity qui frend
» la fuite y qui me laijfe en liherte. Deformais je vais oheir a mon Suprieur.
Pierre de Damien raporte qu'il a ufe lui-meme de ce chatiment k Tcgardd'unjeu-
ne Religieux qui pouffoit trop loin I'abftinence. II raporte encore auChapitre IL
de la vie de Saint Dominique^ que ce Saint ne manquoit jamais^ quand il venoit auf^t
Chaître jdefe depmlkr foury recevoir la difcifline.
La vie de Saint Romuald nous fournit un cxcmpie bien etrange de corriger les
fautespar de pareils chatimcns| car il I'cxerga fur foapropre Pere. Celui-ci aprea
a'etre retire dans en Monaftere pour y faire penitence de fes pechez , ayant pris
le dclTein de le quitter , & de retourner au fiecle , Saint Romuald fon fils qui en
fut informc , entrcprit un grand voyage pour i'allcr trouver , & etant arrive au
Monaftere de Saint Sever proche Ravenne, ou fon Pere demeuroit , il ufa d'une
autorite Superieure a fon egard & d'une ftv6rit6 qui parut furprenante , mais qui
lui fut falutaire , car il lui mit les fers aux pieds , Fenferma dans une prifon , &
le chatia par de rudes coups- Une adion fi condamnable par elle-meme fut le
naouvement d'une infpiration extraordinaire 5 comme i'evenement le prouva , car
Serge Pere de Saint Romuald revint a lui , reconnut fa faute ^ regut des faveurs-
particulieres de Dieu , & mourut avec grande Edification. C'eft ce que raporte le
Cardinal Pierre de Damien dans fa vie.
On lit dans I'Hiftoire gcnerale de la REforroe des Carmes-DEchaufTez, un fait cbaf,
qui a affez de raport k ceux qui donnerent fujet aux plaintes dont nous parlons.
( L. 4. de PHiH. generale des Carmes Dechmjfvcs, chaf. 31.) * Un jour , dit I'Hif-
®torien , que le P. Vicaire etoit foni du Convent de Notre-Dame-du-fecours
» d'Altomir, avec un Frere profez , i! ne demeura dans la maifon que les Frere®
^ Novices y avec un Frere Convers qui avoit fait profclfion , & qui durant deux
®jours qu'il gouverna ce Convent ufa d'une autoritE auffi abfbluc, que s'il eutete
^ le General de tout I'Ordre, Des le premier foir qu'il prefidak la Cemnfiunautc ,
» il fit la correSion des coulpes, felon la coutume, aprEs la collation, oil n'ayant
» EpargnE perfonne , il rcprit un chacun felon fon zele & la lumiere que Dieu luidon-^
» na. Mais afin de n'oublier rien de ce qu'il penfoit ctre du devoir de fa Charges
r illcur fit une exhortation dans laquelle il leu^repreienta ieurs devoirs. Ces Ac

4dS ta Vie d Mr, J. JS. De La Safte ]

• tcs dc Jurifdi6lion nc furent pas fuffifans pour fatisfaire Ic zeic dc ce bon Frcrl
• qui vouloit exercer plcinemcnt fon autorke. Dans cette penf6e il commanda k
» tousles Religieux dc fe difpofcr k recevoir dc fa main la difcipline ; & Ici
« voyant tous prdparcz , il comracnja ken decharger avec beaucoup dc rigueut
• dc trcs-ruJcs coups durant rcfpace d'un Miferere &cfun De frofmdis dcflus
• Icurs dpaulcs ddcouvertes, Ces innocens regurcnt ccttc facheufc mortification
» avccautant d'humiliti, quc fi Ic Frerc Convers qui Ics traitoit dc la forte , cut
• 6te Ic Provincial qui Ics cut vifitcz, & qui leur cut fait foufFrir unc femblablc
» penitence dc Icurs pcchcz. Aufli ils ^toient li eloigncz d'cn murmurcr ou de
• s'cn plaindre , qu'ils n'cn voulurcnt pas parlcr au Perc Vicaire , lorfqu'il fut
^ dc rctour.
Voila un fait fcmblabic It celui qui fut mal-a-propos le principe de la grands
pcrfccution fufcit^c contrc M. Dc La Salle a deux exceptions pros. La premier^
quc ccttc corrcdion 6toit en ufagc dans la reforme du Mont-Carmcl &autori-
dcc-par Ics Conftihitions. La fccondc , quc tous ces fervcns Novices du defcrt
d'Altomir furent fi mortifiez , qu'il n'y en cut pas un feul qui fc laiffit allcr aux
murmurcs & aux plaintcs centre ce Frerc, qu'un z^lc afiez indifcret avoit arm6
dc la difcipline pour en firapcr rigourcufemcnt fcs Confreres. On pcut pourtant
dire pour juftificr Ic xclcdc cc bon Frerc, quc fc croyant dans I'abfcnce dcs Su-
pericurs &des Prefets plus ancicns quc lui , le premier du Monaftere, il croyoit
qu'il ^toit dc fon devoir d'cn fairc I'office , &dc fairc ce quc le Supericur au-
roit fait. En effct , le meme Hiftorien ( L. 5. c. i8. »• 1) en pariant dc la ri-
goureufc obfcrvance du Couvcnt dc Notre Damc-du-fccours , fond6 au jlicu de
la Grotte dc la V. Catherine dc Cardonnc , raportc que le Supericur Ics jours de
Feric k la fin de Mâtincs , donnoit k tous les Keligicux la difcipline , pour fatis
faire aux negligences qu'ils pouvoicnt avoir commifes k I'OfScc divin. Tout le
^flionde (qait auffi que felon la Regie dc faint Bcnoit , & les Canons du Concile
d'Agde , il ctoit ordonnd dc fairc fuftigcr les Religieux rifradaircs & dcfobs'it
-fans, & quc le Moine Oothefcalq fut condamne pour fcs crrcurs k ccttc peni
tence par treize Eveques dans le Concile tenu kQucrcy fur I'Oifc en 849. Void
les tcrmes du Canon du Concile <PAgdc tcnu en jod. Can. 38. en ufe de
meme a fegard des Moines , S» files proles ne fufiifent gas gour les corriger, qiion
y emgloye aujji les verges.
Ces cxcmplcs montcent que quand il auroit et6 vrai quc M. "De La Salic cut
•donnd lieu aux pdiitenccs indifctctcs , qui furent I'occafion dcs plaintcs quc fi-
rcnt deux ou trois m^contcns , fa faute qui n'auroit cu pour principe qu'un cxcâ
fcrveur , auroit fuffifamment dtd corrigee par un avis dcs Supericurs. C'etoit
par conf6qucnt tombcr dans un plus grand cxces de fevdrite que celui qu'on lui
feprochoit, que dc vouloir la lui fairc expicrpar unc hontcufe d^pofition. Mais
puifque furJe t^moignage des Frcres qui pnt prefque toujours v^cu avec leur faint
InfiituteuT fic quiyivent encore,iln'avoit donn^ lieu k ces indifcrettes penitences,m
diredement ni indiredcment, qu'il n'cn avoit jamais 6t^ ni I'Auteur , ni I'Ap-
probateur, que meme elles avoient 6te faitcs kfon inf§u & en fon abfence, 6toit-
al permis fur de fimples foup9ons de I'en accufer devant les premiers Supericurs,
§c de le fairc condamner k defcendre de fa place commc un homme outre , fans
tde & fans cnnduite. C'eft pourtant cc qui fut fait, & le fervice que fon ancieii
fiSDi §(• Jiwi fcendit foiu pr^tci^te de Sc d«
CHAPI.

Injlkuteur Jes R-eres its Ecoks Chrltkimes. +09
CHAPITK.E XIX-
Af. De ha Salle efl cottdamne fans avoir etc ecoute. On choift un autre Ecclefafiique
four le fubfiituer en fa flace. M. Pirot dans la matfon du Noviciat four in-
ihtller le nouveau Sufe'rieur , mats ily trouve une ofoption invincible de lafart d s
Freres.
MOnfieur De La Salle vit finir la vifitc du Grand-Vicaire du meme ceil ,qu'il

I'avoit vuc commencer ; fans le moindrc mouvement de curiofite pour en
fâvoir Ic fujet , fans inquietude fur ce qui en avoit etc roccafion & le motif,
& fans la moindre crainte de ce qui en feroit la fuitc. M. Pirot qui ne pouvoit
pas cacher fa venue dans la maifon a celui qui en 6toit le Chef , n'eut point
de peine ken ccler le deflein k un homme qui n'examinoit point la conduite de
fes Superieurs , & qui refpcdoit infiniment leurs demarches. Cette vifite faite au
mois de Novcmbre de I'annê 1702. le pieux Inftitutcur crut qu'il 6toit de fon
devoir d'aller faluer Son Eminence , & de lui rendre de tres-humbles adions de
graces des attentions qu'elle montroit pour fa Communaut^. Le Frelat qui n'a-
voit pas perdu pour le Scrviteur de Dieu tout ce fond d'eftime & d'afFedion
qu'il avoit eu, malgrd les faux raports dont on avoit fgu le pr^venir, le requt
comme k I'ordinaire , avec de grands t^moignages d'amitie.
Un accueil fi flateur promcttoit, ce femble , k I'homme de Dieu un traite-
ment favorable , & fembloit lui annoncer une heurcufe ilfue de la vifitc de M.
Pirot, & lui r6pondre en meme tems de la continuation des bontez de M. fAr«
cheveque. , , r n-
C'eft ici oii paroit dans tout fon jour rhumilh^ profonde , la foumilhon avcu-
gle ) &la mort parfaite du vieil homme dans M; De La Salle. C'eft ici un de
ces momens critiques dela vertu ou la veritable cclate , &Pimparfaite lailTeaper-
cevoir fes d6fauts. Quand I'homme pris au depourvu , & lorfqu'il s'y attend le
moins, fe voit tout-d'un-coup la vidime de la calomnie , de I'injuftice & de la
perfecution i ah I qu'il lui eft aifi de fe montrer I'enfant d'Adam , en permet-
tant kfa bouche quelqucs ombres de revoke contre des ordres durs & humilians;
quelques traits de plainte contre fes ennemis d6clarez ou couverts , ou au moins
kfon coeur quclque reflcntiment & quelque murmure. Ah! qu'il eft difficile ,
meme auxplus vertueux , de ne pas marquer fur leur viiagj , dans ces rencon
tres ft mortifiantes , quclque atteinte de chagrin & de peine. Ah! qu'il eft diffi
cile de fe voir dans le meme moment accufc & condamne , fans aprendre pour-
quoi, fans avoir ete convaincu, fans avoir meme et6 ecoute.
Aux plus grands crimincls on fait ledure de I'Arret qui les condamne ^& on
ne leur laifte pas ignorer les crimes qui I'ont meritd. Cependant M. De La Salle
condamn6 fans etre oui , entendit fortir de la bouche qui venoit de lui faire des reaM.DeU
complimens gracieux, la Sentence de fa diSpofition , &fe vit rcjette avec honte
d'un Frelat n6 doux & bienfaifant, qui lui avoit toujours ^te tres favorable , &
dont il avoit regu tootcs les marques d'honncur , d'eftime &d'afFedion , qu'un rieur. Admi<*
iimple Fretrc pcut reccvoir d'un des premiers Frinces de I'Eglife. Le Scrviteur
(de Dieu fentit dans cc noiBent f qu'il fklioit quc Mi I'Archcveque cut 6t6 terri- Homaca

•410 he Tiv h Mr y. h he La SalU

bleinent pr^vcnu , & que lacalomnie qui a un (i libre acccs dans Ics Palais dct
Grands avoit cu aflez de credit pour furprendre la religioo. d€ ce Cardinals
âis coninie fon ami ancien & declare ^toit Pennemi fecret qui Pavoit defTervi y
il ne connut pas celui a qui il avoit cette obligation. Ou plutot diflrait fur Ics
caufcs (econdes îl adora la conduite de Dieu, & ecouta en filence avec un pro-
fond refpcifi &avec reconnoiflancc Jefus-Chrift dans fon Archeveque lui pronoun
cer cette Sentence : Nlonjieur , vous n'etes plus Superieur yfai fourvuvotreCommuc
naute dun autre. Ces paroles , fous un aflTaironneraent de douceur &de politeffe ^
fbrmoient unc Sentence fort humiliante: c'etoit lui dire ^ peu prcs , & avec la
t». 21. proportion qui doit etre mife entre les rangs &les. dignitez , ce que le Proplie-
te Ezechiel difoit de la part de Dieu i Pimpie Sedecias: Dejeendeh de Dotre place^
mettez-vous au plus bas rang: vous occupez le premier , & ii ne vous convient
pas. Vous ctes a la tetc d'une Commuiiaute, que vous ne âvez pas gouverner*
Votrc propre int^ret ^&celui de Pceuvrc a laquelle vous avezdonne naiitknce^
dcmande qu'on vous fubftituc un Superieur plus (age ^pour la conduire. L'Arret
de depofition que prononâ Son Eminence , de fon ton tranquil e&moderd y
contenoit le fens cache du Commentaire que nous en failbns , commc il eft aife
de le vok dans ce qui a prdcedd, &dans ce qui va ftiivrc. M. De La Salle n'd-
toit pas homme a ne le pas apercevoir & fentir j & c'eft cette penetration qui
rchaulTe le mcritc de Ibn humble acquieftement k (a ddpotition ^ qui fut auflj
prompt 5^ que-fut (budain &imprevu PArrct qui la lui aprit. II auroitpu sînformer
des motifs de fa rdpudiation, des ennemis qui Pavoient follicitde , &demander d'etre,
oiii fur faits &articles. II lui auroit dte facile de juftifier fa conduite ^&de mon-^
trer que fa ddpofition n'dtoit fondde que fur de faux foupôns yiiir des plaintes
qui ne le regardoient pas en pccfbnne y &fur des fautes dont on ne pouvoit avec
jufticc le rcndre refponfable.
il f§avoit quhl avoit afaire kun Juge bon &bienfaifant par caraclerc ^qui no
condamnoit malgre lui , qui auroit dcoute avec plaifir fes deffenfes, &
qm lui ayant toujours dte trcs-favorablc ^ portoit un food d'inclmation k lui rcn
dre jufttce. Mais Phumble Jxsus qui avoit dcoute en filence fa condamnation in-
jufte, comme prononciepar le Pcre Eternel, &qui s'y 6toit foumis avec la dou-
s Agneau qui fe tait quand on Pegorge , ne lui avoit pas donne cct exem-^
pie , &nc lui avoit pas apris kfairc PApOlogic dc fa conduite. Ainft le Serviteue
qui voufoit en tout rcirembler afon Maitre , ne rompit le filence , que pour rcn-
dre gwcs a fon Juge ^&apresPavoir fait avec une jubilation, de cccur peinte.
&r a fice yil fe retira prefence , plus tranquille & plus content qu'il nc sV
etou prefentc% t /
Apr^ tout ^la couronne qu'on lui dtoit, n'6toit compofee que d'epines 5
iuperiorit^ dont on le depoiiilloit, ne lui avoit attired jufqu'alors que des croix^ dc».
Ignominies, des pcrfecutioos ; &c'^toit lefeul endroit par lequel die paroiflbit,
aimablc au Serv teur de Dici* Atout autrc , die cut de inluportable, &ramout
pri^re nauroit pn s'cn accomnaodcr. Jamais M. le Cardinal ne pouvoit faire au;
Supcwcur des Frcres une favcur plus dcfirce , que de lui retirer la conduite de fa.
Communatitc pour la confier ^ un aatre. Jamais fon ennemi deguife, ne pouvoit,
ill rendre un plus grand fervice , que ds s'en.charger lui-mfme , & de le mcttrc
t tespieds. Get hom^ fi prudent &fi clairvoyant »ne fgavoitpas fans doutc que
cdoit preodre fon rival par I'endroit leplns fUteur , feconder fon amour poor la.
wfi. Aumblc &. cachkfi &fkyotifirx £ksk hottcw pour la premiere pl^^* Qge

Injlitutenr its ¥rtrts its Ecoks Cbrititnnes. 411

tentaHves n'avoit pas fait I'humble Supeneur pour fe procurer le repos auquel on
condamnoit avec honte? Un repos fi favorable a fon attrait pour Foraifon con-
iinuelie , pour Ja folitude , pour la penitence , & pour runioii intimc avec Dieu ,
4ui parojflbit une anticipation du repos eternel.
De retour a fa Gommunauts , il n'ouvrit pas la bouchc fur cc qui sêtoit palTe^
II ne confidence a perfonnc de fa dilgrace j & fans chercher dans fes plus chers
Difciples un ami fidcle , non pour fe confoler, mais pour lui faire part de fes
joyes 5il alia aiix pieds de Jefus-Chrift, le fiiplief de confirmer lui-meme la depo-
ifition 5que fonMiniftre avoit prononcee, &de la rendre eternelle. En attendant
cct heureux moment qui ne tarda pas k venir , le Serviteur de Dieu fe comportoit
dans la maifon , comme a Pordinaire , & ne laiffort ^chaper ni fur fon vifagc , m
dans fes paroles , ni dans fa conduite , aocun fignequi put fervir de prefage , ou
ê foupôn , de cequi devoit arriver. j
M. Pirot voulant achever fa commiffion fur le lieu ou il Favoit commencê , &
ex6cuter par lui-meme la Sentence qufil avoit mife dans la bouche du Prelat , fit
Sivertir M. De La Salle par un homrae de confiance ^ du jour qu'il avoit choili ie du jour
pour allcr inftaller le nouveau Superieur & le feire rccevoir par les Freres.
C'6toit affurdment mettre fa vertu a la dcrniere 6preuve ; ou plutot, le Grand -Vi- iniuicr le
cairc vouloit la mettre dans tout fon eclat 5en Fobligeant d'ouvrir lui-meme la
f)orte afon compdtitcur, 11 falloit que le Commiffaire coinptat bien furement fur
a foumiilion du coupable qu'ii avoit fart condamncr, pour lui ordonner d'etre ^
prefent lui-meme kFexecution de FArret qui Favoit d6pofe de la fuperiorite. Ce
tcmoignage de confiance fervant de tcmoignagc k la vertu du per(ecut6 , ne fem-
bloit-il pas prouver fon innocence & juftifier fa conduite ?
Le Grand-Vicaire avoit raifon de compter fur la parfaite obîfTance du S. Pre-
tte ; car il exeeuta fon ordre avec toute la pondlualite qir'd pouvoit defirer ; & de
plus âvecun fecret & une circonfpetiion qui faifoit voir, que s'il ne pofledoit
pas la fagefle du monde j il etoit rempli de cclle de Dieu. L'unique moyen de fai
re reiiffir le deflein de M. Pirot, etoit de le tcnir fecret, & dcn'en donner aucun
foupgon dans la maifon; car pour peu que les Freres euflent cntr^ en defiance ^
qu'on ne vouloit les aflTembler^ que pour les rendre (pe<3ateursdeladepofition dc
Icur Superieur, le Grand-Vicaire n'airoitpas trouv^ la foumiflion qu'il attendoit.
II etoit meme a craindrc , que des enfans tous fort affedionnez & attachez a icur
Perc, ne rejettaflent des ordrcs qui leur paroitroient fi contraires a fon honneur
& kIcur (alut, &que M. Pirot ne commit Fautorit^ de M. FArchevcque, cnleue
donnant de fa part avec empire , un Superieur qu'ils n'avoient point ciu , qu'ilt
lie connoifToient point, &qui (itoit kIcur 6gard un homme fans caradlerc. II etoit
fur que M. Pirot qui avoit trouve dans le cours dc Ca vifite , tant de fimplicite , dc
candeur & de foumiflion pîrmi eux, la verroit finir par le fcandalc &la confulion ^
s'il parloit de leur donner pour Pafteur un Etranger. Si Fhumilite du S. hommc
Ic rcndoit infenfiblc k fa degradation publique , Faifeour & la confiance que les
Freres avoient pour lui , ne leur eolTent jamais pcrmis de la fouffrir , & tous
^toicnt difpofcz kplutot laifTer la maifon vuide >[que d'y voir i'nftaller kla hontc
dc leur bon Pere , un autrc Superieur. Toutcs les brebis 6toient refolues de le
difpcrfcr, plutdt que dc changer de Pafteur ^ ou dc quitter le Dioc^fe pour fo
raffembler dans un autrc , ou il leur cut 6tc libre dc vivre fous fa conduite.
Le filcncc ctant done fi ncceflaire pour faire la chofe , le S. homme tint Ic
deffein projctt6 fi fccrct &fi cach61 qiFil uc fut pas pofliblc a aucnn Frcre de 1#

4-12 ta Vie de Mr J. B. De La SaUe l

foupgonner. Sans leur rien dire, ni de la nouvelle vifite que deroit falw M.- Pfr»
rot, nt de ce qui en etoit le fujet , ni de ce qai en devoit etre I'iflue, il prit Cep
mefures pour qu'il fut re9u avec I'honneur & le refped du k la place j & afin qur
les Frcrcs fe trouvaflent aflemblez k fon arrivee, commefortaitcment&fansaucuii!
deflein , il ditkceux de Paris , & k ceux qui auroient pu fortir , de fe trouver
prefcns k la maifon apres Vepres , fans leur dire pourquoi: & le dit d'un air d'in^
difference propre k ^carter toute curicjiGte & tout foupgon. D-'ailleurs, I'obcilTan*
ce aveugle pour leur S. luflituteur , qui r egnoit parmi eux , ne leur permettoit
pas de faire aucune reflexion fur fes commandemens. Le feul article fur lequel
ils n'avoient pu fe r^foudre de confentir k fes dedrs y etoit celui-lk meme fur le>
quel on devoit leur donner des ordres»
j ^ S'il avoit aif6 de Ics furprendre , il ne le fut pas de changer leurs coeurs.
M. Piret Fachez d'avoir 6t^ les dupes de leur grande fimplicite , quand ils fgurent le fujet
tOTj *fes*ef' Avoit ralTemblez contre leurintention, ils fe refolurent de n?etre ni les mi-
forts pour niflres , ni les t^moins de la d^polition honteufe de leur Superieur , qu'ils regac»
voitdesFre- commc IcurAnge Tutelaire. D'abord ils ne furent pas peu furpris d'enten>
res le nou- dre dans la cour k quatre heures du foir le premier Dimanche de I'Avent apres
rSi'r Vepres , le bruit d'un Caroffe. Ils le furent encore davantage , quand ils virent
Seur «mc- entrer M. Pirot accompagne d'un Pretrc qui leur ^toit inconnu. Mais quel fut
Icur dtonnement, quand ils aprirent de la bouche du Grand-Vicaire , que cet in
connu etoit un Superieur nouveau qu'il venoit inftaller k la place de leur Saint
inAituteuE !
Alors M. Pirot vit des gens d^concertez , & leur dculeur peinte for leur vifa»
ge lui ditaffez qu'il aportoitle trouble dansune Maifon tres-tranquille&tres-unie^
en y amenant un nouveau Chef, des qu'affis fur le fauteiiil qui lui ^toit pr6pa*
x6 , il fit I'ouyerture du deflein qui I'amenoit. En vain commenga-t-il fon difcpurs^
par les loiianges de leur ancien Superieur , pour aboutir k I'cloge du nouveau
qu'il leur prefentoit j en vain tkcha-t-il de difpofer les Freres k recevoir celui-ci
avec le rcfpcdl du k I'autorit^ qui I'cnvoyoiten vain efla°ia-t-il de gagner leur
confiance pour ce nouveau venu j en vain voulut-il leur infpirer de I'inclination
poor fa perfbnne , en rehauflant I'eclat de fon merite ^ en vain leur voulut - il
&ire efperer fous un nouveau gouvernement une fltuation plus heureofe, & leue
faire entrevoir lesdouceurs d'une vie plus commode , moins pauvre , moins p^«
nitente, moins genê , fous un Chef moins auflere, plus complaint & plus,
compatiflant k la foiblefle humaine. Des cceurs liez par les noeuds de leur voca«
tion & par les attraits de laGrace k celui qui les avoit engendrezen Jcfus-Chrift;,
des gens qui avoient pout leur Pere un cocur d'enfant j des Difciples qui nc.
CFoyoient pas que leur Maitre fpirituel eut fon femblable fur la* terrc, n'etoient
pas difpofez k accorder leur confiance.k un Inconnu. Ces hommes accoutumez k.
refpeder J. C. danslaperfonnedesSuperieurs, & kfe foomettre aux ordres lesplus
facheux , n'^tant pas de cara£tere k refilfer , k fe mutiner & k fe rcvolter , cher-
chdrent dans leurs. larmes une d^&nfe naturelle, & dans leurs humbles rcmontran-
ces lea moyens d'empccher I'execution de la Sentence qu'oa venoit leur intimer..
En tout cas,^ ceux qui n'etoient point liez par des vceux , avoient la porte de la
Maifon ouverte pour en. fortir , & laiffer en fortant la liberty au nouveau Su*
perieur de ramaffer de nouvelles brebis , pour en compofer un nouveau trou-
peau , propre k etre conduit par de nouvelles Loix. Ceux qui avoient fait voeu.
^'obeâncs kM. Dc La Salle f regardant ce voeu comme perfonnci ,^je vciut.

InJlitvteiT ies WtiffS ies Sôfes Cbritknnes. 415

®re eomme attach^ kfa pcrfonne , ne fe croyoicnt pas en obligation de rcndr«
la meme foumiffion k un Chefqui n'^toit point deleur Corps , qu'ils n'avoient
point choifi , qu'ils n'avoient point demand^ , qui n'avoit ni leur elprit, ni
leurs manieres , qui ne connoilToit ni leurs couturaes , ni leurs ufages qui ^toit
pen propre a maintenir la difcipline & les Ragles de la Maifon; qui pouvoit
encore tnoins en foutenir I'aufterit^ & en donner I'exemple. Ainfi tous , fans
fe par!'. . , formoient deja dans leur coeur la r^fblution de fe retirer, & de lailTer
le nouvean Superieur feul dans laCommunaute ^ li on vouloit inlifter fur la ddpo-
£tion de M. De La Salic.
Cependant ctMnme la prudence de M. Pirot lui Infpira de nepas patler dâbord
du changement de Maitre, & de ticker degagner le coeur des Dilciples de M. De
La Salle , en le comblantde loiianges- devant eux , il fut ^cout^ avec grand plai-
fir, tandis qu'il fit I'^loge du S. Inilituteurj & qu'il dit i fon honneur , qu'^tantr
I'homme que Dieu avoit choifi pour commencer une ceuvre il utile i I'Eghfe , if
lui 6toit ôrieuz de I'avoir conduite avec fagefle juiqu'au jour prefent. Mais
lorfque prenant la couronne de loiianges qu'il venoit de mettce fur la tete de
I'Inftitateur, pour la traniporter fur celle du nouveau Superieur yil veulut s'^ten*
dre fur fon mdrite y. fur fa vertu , & par un tour d'Orateur afiez coramun , ajou-
lier qu'il n'ofoit pas dire ^ fon avantage tout cc qu'il en fgavoit , parce qu'il
craignoit d'offenfer fa modeftie & fon humility y le Grand-Vicaire s'aperût que
les Freres fort contents de la premiere partie dc fon Panegytique , ^toient fort
difiraks fur la ieconde ^ & ne I'^coutoient pas volontiers.
Cependant il faloit en venir ii la conclufion ^ & puifque le but du difcoura
dtoit I'inflallation du nouveau Superieur, il faloit intimer le choix qu'en avoit fait
Son Eminence & I'ordre de le recevoir. lei parut encore la fageife de M. Pirot y
car fans vouloir publier fi ouvertement le decret,,!! le fit entendre adroitement,,
& iltUcba de prepare; les coeurs ks'y foumettre avec joi'e , en difant que celui qu'^
prefentoit m^ritoit toute leur elBme & leur confiance , & qu'ils devoient lui ren^
dre toute forte d'obeifiance. C'en dtoit afiez dire k des gens attentifs & en garde,
eontce la propofition qu'on venoit leur faire. A peine fut-elle prononcê qu'an
des principaux Freres s'aprocha refpedueufement de M. Pirot, & lui dit avec
modeftie, que les Freres avoient un Superieur, & qu'ilsle prioient de ne point
parler d'eo donner un autre.
M. Pirot fcntit par ce prdude la fcene qui alloits'ouvrir ; mass commeil dtoit
engagi, & qu'il ne vouloit pas perdre le firuit de fes Scrutins ,.ni laifier lins ef.
fet la Sentence qu'il avoit tiree de la bouche de Son Eminence centre les incli
nations de fon coeur , il continua fon. difcours fans rien r^pondre , en repoulTant
doucement avec la main le Frere qui lui parloit, pour lui faire figne de fe'
retiree.
Le Frese qui portoit la parole pour tous demeura tranquille de fon cot^ , &
immobile en fa place. M. Pirot fans s'emouvoir parla plus ouvertement des or-
dres qu'il venoit executer , & de I'obligation des'y foumettre. Le Ddput^ de la*
Communaut^ en devant le ton , rep^ta plua haut ce qu'il avoit dit d'une vois
baffe. L'ancien Frofeileur de Sorbonne qui dtoit accoutumd au bruit des Ecoles,,
fans fe deconcerter fe hatoit de terminer un difcours qui n'avoit pour but:
qû'une agrâble reception du Supdieur de fon choix & de foire commande-
ment a la Communaute dc lui reiidre la meme obetfTance qu'ellerendoit k Mon-
ScutDe La Saiie ; les autres Freres qui craiguoient cette conclufion , fo pref^
Ef f j.

tja Ttth Mr y. fk ta Sa!k;

fiteat de Iwir c6t6 dc raretet fur les l^vrea dt celui qui alloit It pront»»«!r , eti
fe jdignant aa premier qui avoit clev6 la pafole en leur nom. lU nc foufSroieat
paspcudcce qu'ils entendoicnt , & ils avoient bcfoin detoute lour v«rtu pour
fe contfchit dans Ic devorr, & ne point fortir du refped que meritoit celui qua
leur parloit. Enfin , perdant patience , &fuccombant ala force dc Icur afflidion,
commc des enfans qui voyent leur Pcre arrach(f! d'entre Icurs bras , ils unircfM
leur voix pour reclamer contre I'arret qu'on vouloit leur intimer ; toug fe r6-
cri^rcnt quÎs n'avoient point d'autre Supdrieur que Son Eminence & M. D«
La Salle. , , .
M. De La Salle eft le Jeul Saêriettr que nous voulons , nout n'en voulons foint
Jfautre i c'eft I'uniquc r^ponfe que le Commiffaire entend. Les Novices en joi-
gnant leur voi* kcelle des Frercs , grofTiflent le bruit avec le nombre des fuffra-
ges ; & tous d'une voix unanimc interjettent apel de la Sentence de M. I'Arche*
que mal inform^ , k M. I'Arcfhevcque mieax informd, &fe promettent que s'ilt
Ont rhonneur d'^c ccoutez d'un Prelat doux , bon & djuitable , il leur rendra
hii-mcme juftice cortform6ment kI'inclination de fon coeur, «n revoquant fa dd-
cifion. M. Pirot interrompu par les cris & par les plaintes des afBigez, parut en-
fin ddconccrtd par ce concert unanime des enfans qui redemandoient leur Pere.
Etonnd- de voir dans unc fi grande union les membres & le Chef, de voir dant
les Difcipies une fi grande attache 4leur Maitre , il fentit la faufletd des raports
qui lui avoient dtd faits du pcu de concorde & dc fubordination qu'il y avoit
dans cette maifon , & ilcommenga k fe repentir d'avoir etd trop crddule. M. De
La Salle fpcSateur de cette fccne , & qui attendoit I'heureux moment de voir
fa ddpofition la terminer , foufFroit plus que les Freres mais par un principe con-
traire. Cc que ceux-ci craiôient, il le deiiroit. Fachd de la rdfiftancc qu'on fai-
foit k I'autoritd Supcricure , il impofa filence & il parla k fon tour pour engager
les Freres k obcir. Tout autre ordrc que I'humble Supericur cut donne aux Fre
res cut dtd executd aufli-tot & k la lettre , & M. Pirot cut vu dans I'cxemple de
leur foumiflion , qu'un homme qui fgavoit fi-bien fe faire obeîr , fgavoit raieux
gouvemcr qu'on ne lui avoit dit }mais de recevoir un autre Superieur en fa pla
ce, c'eft ce qfi'ils ne pouvoicnt entendre ^ & ils fe croyoient tous en droit de ne
point d^mordre dc leur rcfus. Aleur avis , c'^toit voulohr detruire I'Inftitut que
de leur oter I'Inftituteur } c'^toit vouloir donncr un Curateur k des enfans qui
avoient encore leur Pere.
N'eft-ce pas une cruauti , difoient-ils , de vouloir arracber de la mammelle de
la mere I'entant qu'ellc a cngcndrc , lorfqu'elle veut lenourir , & qu'clle en eft
capable? Qui aura grace pour notre oeuvre , fi die eft refufee 4 celui qui en eft
FAuteur ? Qui retrouvera le talent de noos conduire , fi notre Fondateur I'a per
du ? Depuis quand I'efprit de Dieu I'a-t'il abandonne , pour pafFer 4 un autre ?
On nc veut nous faire changer de Supdicut , que pour changer le Gouvemc-
jnent} on ne veut changer le Gouvemement , que pour y introduire de nou-
velles loix , de nouvellcs manieres , un nouvel efprit : peut-etre pour en altdcc
la difcipline , en affoiblir I'aufterit^ &la penitence. C'efl-k-dire , qu'on veutnoua
rendre plus mouls, plus ticdes, plus diifipez, plus immortifiez. En voulant nous
donnerun nouvel Etrc , on pr6tend ditrutre le notre , & noiis allons ceffer d'etre
ce que nous fommes , r^guliers , retirez du monde, partifans de la pauvret^, &
les Difcipies d'un Dieu crucifi6, fi on nous retire le Maitre qui nous a infpird
I'amaut de ces vertus , qui en foutient la pratiqpiu par Ibn exemplc , & qui now
obtient par feaprieres) la grace de I'imiter.

hpMm ieslrmiiiei '^coles Oiritiennes. 41 f

- fen rain , dirent-ils k M. De La Salle, f^rcz-vous ufage dc volre autorite fur
BOU8 j pour nous obligct a nous y ibuilraire. En vain, nous commanderez vous
par obciffance de ne vous plus obc'ir y c'eft pour vous obeir en tout & rpujours,
que nous refufons de vous obeir fur cet article : enfin tous firent leur protefta-
tion qu'iis quitteroient leur etat , fi on leur enlevoit celui qui dtoit ne leur Su
per!cur.
M, Pirot voyant que M. De La Salle n'avoit ricn gagne , reprit la parole 8c
paria avec plus de force j & afin de la revetir d'une autorite plus refpediable , il
snontra &lut tout haut, leJugement deSon Eminence , figne de fa mam qui eta-
blilToit le nouveau Superieur, Cette ledure en achevant de confterncr les cfprits,
augmenta la douleur, & n'apaifa pas le bruit. Tous furpris de nouveau qu'on eut
noirci leur Superieur aupres de M. I'Archeveque Jufqu'a ce point, firent fucce-
der k retonnement, I'indignation contre les auteurs de la calomnie & dela per-
fHcution ^ & fe croyaot en droit de fufpendre leur obeifiance, a un decret que
rimpollure avoit furpris de la bouche plutot que du coeur d'un Prelat toujours
difpoft kjuftifier Tinnocence , crurent qu'iis agiroient conformement a fes inten
tions , s'ils eu refufoient I'execution.
Ce fut alors que le Maitre des Novices, qui avoit par fes imprudences forme
Forage qui tomboit fur M. De La Salle, voulut cntrer en caufe, & plaidcr pour
lui-meaieen plaidant pour fon Superieur. L'amour propre pouvoit alTez le lui inf-
pirer , puifque fa coufcience lui reprochoit qu'il etoit le coupable des indifcre
lions qu'on puniffoit ft leverement fur le Serviteur de Dieu , qui en etoit inno
cent : auifi paya-t-il cher la liberte qu'il prenoit : C'ctoit a lui a s'humilier & k
faire aveu public de fes ftutes j c'etoit klui k crier qp'il etoit le Jonas qui avoit
excite la tempcte , & kdemander qu'on le jettat hors de la maifon , ou au moins-
bors du Noviciat, & qu'on exergat fur lui toute la rigueur de la peine, afin d'a-
paifer la tempete. 11 lui convenoit de parler en pofture de crimmel, pour deman
der pardon & penitence , &non pas dc faire I'office d'Avocat }aulfi ne le fit-il
pas long-tems j car quelque modere qu'eut paru jufqu'alors M. le Grand-Vicaire
il fcntit fan coeur 6mu ; & en fermant la bouche k ce Defenfeur indifcret , il lui-
leprocha avec force qu'il etoit I'auteur du trouble , & la principaie caule du de--
fordre. Enfuite le feu du Grand-Vicaire s'augmentant, il s'arma d'une fainte in
dignation, & ajouta dans I'impetuofitd dc fon zele :ûoi\vous ofez.parler ^vour
mtiigne, indigne de h Charge que vous avez, ?
M. Bricot qui dtpit un grand jeune homme Lionnois, fort furpris de voir tour-
Bcr k fa honte une icene preparee pour la gloire , ne foufFroit pas peu de ce qu if
voyoit &de ce qu'il entendoit. Ce nouveau Superieur choifi par M. Pirot &nom-
OiC par Son Eminence , fe voyoit rejette des Freres d'une voix unanime. 11^ em
«toit deconcerte ; Qui ne I'auroit pas etc en femblable occafion ? Venu pour ctre
ipedatcur de la dcpofition de M.. De La Salle , &pour monter enfuite dans fa-
p ace , il n'dtoit pas peu mortifie de fervir d'ombre pour rehaufler la vertu d'uu-
Maiirc, dont tous les Difciples fe faifoient les Fanegyriftes. Ainfi pour finir on.
(pedicle qui lui paro'lfoji trop long & dont il etoit deja fort ennuye , il pria cn:
habile liomme M. Pirot d« lailTcr aux Freres Ic Superieur qu'iis defiroient, Une
eherchoit qu'k fortir d'une maifon dont onpouvoit lui donner lea-defs, mais dont:
«n ne pouvoit pas lui ouvrir les coeurs.
M. Le Grand-Vicaire qui avoit cru pouvoir finir cette affaire auHi facilement
û'UT'avoit cummencee,^ inlriloit fur I'execution dc la Sentence qu'il avoit^ iue-j>86-^

+i<> La raie Mr y. B.DttaSalte;

ne crojant pas quMl (ut de Ton honneur, non plus que de celui de Son Emmenee,
de fortir (ans la voir acceptde, il «inpIoya toute fa fcience pour montrer aux Fre-
res I'obHgation dc s'y foumettre. Coname dcs Enfans attaches k lenr Pcre nc fo
laifTent pas perluader aif^ment, qu'on ait droit ou raifbti de demander leur con«
fentemeut pour fa profcriptlon & len banniflement j I'ancien Profefleur de Theo-
logie perdoit ion terns & fes argumens k vouloir prouver aux Freres , qu'iis de-
roient, k la hontedeleur ancien Superieur, recevoir le nouveau. 11s employoient
auffi k leur tour tout ce qu'iis fgavoient dans Part de bien dire , pour engager M.
le Grand-Vxcaire k fufpendre I'execution de Pordre qu'il leur fignifioit, & kleut
accorder le terns de fuplier Son Eminence de le r^voquer , perfuades qu'elle ne
tnanqueroit pas de le faire auM-tot qu'elle feroit informê, û'on avoit furpris (a
Religion. Cette efpece de difpute entre le Grand-Vicaire qui vouloit avant que
de fortir confommer fa commiffion & inftaller le nouveau Supdrieur, & 4es Fre-
ires qui demandoient leur renvoi vers M. PArcheveque , pourplaider en fa pre-
fence leur caule plutdt que celle de M. De La Salle, dura pres d'une demie
fceure.
Cette tragedie paroilToit bien longue k celui qui en dtoit le (ujet & le (peda*
tear. Son vifage marquoit qu'il fouffroit plus de la rdflftance des Freres« que do
fignominie publique qu'on venoit lui faire de la part de Pautoritd (iipdrieure.
Comme ii !a refpedoit infiniment , & qu'il recevoit les ordres comme ceux du
del, il paroifToit confus de voir fes difciples former des apels , & demander des
xiÎais pour I'execution d'un ordre qui lui dtoit fi agrdable. Sans que Pamour pro-
pre prit en lui aucune part k la joye que pouvoit naturellement lui donner la
confiante fiddlitd de fes en&ns , il ientoit A)n coeur af&igd de ne les voir pas
aufll dociles que lui, & auffi paffionnez pour fa d^pofition qu'il Pdtoit lui-meme.
Dc tems en terns il ouvroit la bouche pour apuyer fur ce que M. Pirot difoit*
& obliger les Freres de terminer Paltercation par une humble foumiffion , mais
inutilement. Sur cct article, les Freres fe croyoient dilpenfcz d'obdir. L*ob6i{^
fance meme qu'iis lui aroient promife ^ leur iervoit de titre contre fa demande.
Puifque nous vous avons promis obeilTance, difoient-ils , nous forames dans Po-
bligation de nous foumettre k votre conduite ; & cette obligation nous en fait
one autre ^ de vous maintenir dans la fuperioritd ; car k qui ob6irons-nous , fi
vous n'etes plus en place ? C'eft k vous , & non k un autre , que nous avons fait
voeu d'obfir. L'autoritd meme qui veut vous fubfiituer un Stranger pour nous
gouveraer, en rompant ndtre voeu , nous lailTe libres ^ & nous ouvre la porte
d' me maifjn dans laqiielle notre promeife nous renfermoit. Si le voeu eft libre&
ur; ade de pur choix, il nous eft permis de ne plus ohi'it k un autre , d'abord
qu'on nous fait la loi de ne plus ob6ir k celui auquel rxous I'avons promis. En
rentrant done dans les droits de notre premiere liberte , nous vous d^clarons quo
nous en voulons faire ufage , en refufint un Maitre qu'on veut nous donner
snalgrd nous , & k Pdgard duquel notre vceu celTe de nous obliger.
Ce difcours aprit k M. Pirot qu'il n'y avoit rien k gagner (ur des gens qui
fondoient leur rififtance fur des principes de pietd y & qui autorifoient de leur
voeu d'obdifance fait k M. De La Salle , le refus qu'iis faifoient du nouveau
Superieur. 11 fortit done apres avoir 6puif6 toutes fes raifons. M. De La Salle en
le reconduifant y le pria d'attendse tout do tems , & lui promit qu'il fgauroit
bien ranger les Freres a leur devoir , & les amener kla foumiffion. » C'eft ce que
• voaine devezpatptoipettre (repliqudrent k Pinftant des gems qui enaroient tant
fait.

« fait) & qui 6toient ^chaufFez ) ndtre refolution eft liê k ndira i^n ) I'arie
lyj^pend de I'autre, & I'une comme I'autre eft une ezclufion pour le nouveaor
»'€4if>efieur. Si malgr6 notre rdftftance on I'introdult dans la maifon , il y pourra
• amener de nouveaux fajets qui lui promettront obeiiTance , il la trouvera li-
s bie car quant nous , nous fortirons avec celei ii qui nous I'avons pro*
.» snife.
Cettii repartie plus vigoureuCe que les prdcedentes acheva de perluader k M.
Iq Grand-Vicaire , qu'il n'y avoit rien k gagner fur des enfans dont le Pere pot
ôit les cbeurs. II defefpera memo que le tems put jamais y aporter du change'*
ilimt« Toutcs les mefures qu'il prit dans la CuUe, aboutirent k fc rctirer aveo
honneur d'une affaire ok fa trop grande confiance pour le perf^coteur de M.De
LaSaUe I'avoit ft mal k propos engag^. Toutefois aigri d'avoir vu ea vain .fbn
autoriti^ compromife , il ftt entendre kSon Eminence que le deshonneur en tc-
jalliffoit fur la ftenne ^ & qu'il devoit apefantir fon bras fur les refradtaires.
Mais qtte faire ? En fait d'autorite , quand on I'a poufRe trop loin , & que I'u-
iage qu'on en a fait, n'a pas eu de fucccs ; quel remade ?ya-t'il moyen de fou-
.mettre k fbn empire des gens qui peuvent s'y fouftraire , & qui peurent en
changeant de lieu , fe choiftr Un Maitre?
-IVoilk ce que gagna le zdlateur de I'ceuvre de Dieu , qui croyoit pieufement
^'elle n'^toit pas bien entre les mains de M. De La Salle-, & qu'il falloit k
jce -corps, pour qu'il fe portkt bien, one autre tete. II fe crut trop, 6c il fe
trompa en fes penKes. Sa prudence fut aufft courte , que fbn z61e fat faux
J'un 6c I'autre forent de mauvais guides qui menirent M. Pirot dans un labyrin-
the dont il ne fâroit comment fortir. Enfin aprcs bien des rdlexions , on vit
l»en qu'il falloit laiffer.lcs chofes dans I'^tat ok elles dtoient. IIne fut pas diiBS'*
cile d'optcrain de ces deUx partis , ou de renverfer le nouvel Inftitut, ou d'eh
iaifter le gopvemement k fbn Inftituteur. D'ancantir un oorrage qui dtoit vifi-
islement de Dieu , qiti paroilToit ft utile k I'Eglife , 6c ft ndceflaire k la pauvre
JeunefTe , c'^toit un parti violent 8c pernicieux , que M. le Cardinal arec foh
fConfeU n'itmt ^ capaftle d'^couter. L'Auteur du Proces fait k M. De La Sallb
<en auroit lui-ineae apell6 ; caril eftimoit infiniment les Ecoles Chr^tiennes , &
4ce n'-dtoit que par une iauffe prevention que I'Inftituteur n'dtoit pas propre %
tdonner k cct ©uvrage fa derniere perfedion , qu'il avoit excite le tnmulte cod- .
^re lui. 11 aimoit encore mieux toir M. De La Sallek la tete de fbn oeuvre, qua
'deia voir renverfer , '6c il auroit ete inconfolable lui-meme , sfl feut vu le nod-
tvd Inût detruit. Un hotnme d'une ft grande picte n'auroit pfi furvivre k fh
snft'oe.^ Srieroit raoit 'de dOuleur , s'il en attoit ete la feule canfe.
Tout Ife iBonde concluoit done que quand il feroit vrai que M. De La SaEe
gouyemoit pas fa maifbn comme 11 auroit ete k deftrer , il valloit mieux la
lajflffr.fiihfifter 6c croitTc fous fa conduite , que de la voir renverfer en le chaf^
-fant, Toute la difficulte fut de pourvoir aux moyens de fauvier les aparcnccs, St
de faire rendre .k I'autorite legilime les refpeds quilui etoient dus , 6c les mar*
-ques de fbumtlTion qu'on devoit attcndre de la part des Rrercs ^ cq les laifTant en
SiffefBon de Icurs droits 6c de leur Superieur. II falloit pour le faeces d'une aft
ire ft ddicate, un homme aufft prudent 6c aufft 6clair^ quo M. de la Chdardie,
II i'entreprit , 6c il la termina heureufement ^ comme on va bien-tot le voir,
«n y employant M* I'AbbiMadot ; nainteiumt Eveque dcGhalons furSaonci^
Xmk I. PgS '

iis tafk He y. i. mumti

1,1 n-j i'ii'^>iiii'-VV 'r ,, , - -••iMilllWI#
€ H A PI T1 E X X.
Jjt tumulte sâfaifi , Af. De ha SalU refie en flace , Us Freres demsurmt ia6§
leurwemier Aat , Uur âix Je fait si PArcheveche. he ^fectiteur nâyant fas
reiijft âr la voje J^dccufîdn aufris des Sttferieurs EccUjtîiûes , en mtna^
mne autre aufi dangereuife >om efl de jetter de la zinanie farm Us Freres ^
& de tear injpirer d» devout foiir leter Stsferieur four fhn gomienitmetik*
.t cleraiere viffte de M. Kfot dans h inaifbn du Novidat >ayant eu pJte
j*' r'afd'(iclat que Ics pr^ceddites : on fgut enfin kParis kquel deifeih Panciete
laire du fer-ProfejSeur dc Sofbonne avoit fait des Scxatins , & lesav6it teniis ft fecrets. On
fe'^de. fs*"' I® pen de fucces qu'avoit eu I'intrigue conduite avec tant d'art &de pf6'»
font'kruit i eut, fervit, &On
aita comt&enga
vrais amis ken ôpônner
de M. FAuteur.
De La SaHe, & kLa connoiHance
ceux qu'ôn cli
qui affedionnoiettt
ion csuvrc f k prendre les mefures nêeflairea pour detroinper Son Eminence , ^
a contre-baiancer k i'Atchevecbe le cr6dit qu'y avoit celui qui ea vouloit an
3emteur de Dieu. C'eft ceque nous aprendns d*une lettre que ^ Cure de ViUeta
du Diocefe de Paris icrlvit alora k an Ciirt^ deTa ville de Laon en PiSatdie , don't
TOid la Cbpie.
» Je n'ai pas etd moins ioucK^ , ni moists furpris que vous j Monfieur, des.
» nouvelies que vous m'arez. apriies de M. De La Salle | comme je ne i'honoi^
9 &he Pedisae âs moins que vous, j'ai pris 8c prends tbute la part qu'on pedt
8 prendre klapeinequ .mlui a'faite jje mefuisdonob Phonneurde Pallet vOir , ote
i& ne pet^ etfe jôs que je le futs de ia conliance , de la feriset^ ^ de &
» seOgnation parfalte ^ & de ion abandon entier k la Providebce. Je he vans
• prena rieu de nouveaa en votis parlant de fes vertus» ce h'eft pas d'aujburd'htii
• que vous connoiilez foh rare m'erite. pai vu M. le Cardmid & M. Pollet , &
» jêtp^ qu*ftvec le.tema* Son Eminence reviehdra des impreffions quÔn luiis
». doni^l^ cdntre M. De La Salle. 11 ay arien du (îdtifme"^ on Paccufe (ed-
» iement d'etre bop aidlilre envers Tea tieees , d'cxcrccr des penitences trop
9 rigquretdes.^ &d'y lire tellement attacbb , qu'U n'en vcut rien tabaltfe .• Oh
f a t^b dele.'faire pafler dans Pelpn't de Monrerêut ie Cardinal , pouriih
» homme pea C^Îe de conduite y^ fur-tbut pour ua bomihe bit^fncmeiit
•' Sttackb k fon Tens ^ qui ne Te conduit hu & fes Treres que pr popit
» eiprit.. iSqn grand crime , k ceque j'aipu ddcouvrir , vicnt de ne ie pis coildtu-
» re par Peiprit del!l^ il voiidrpit entrer dans la rîe & dans la conduite
» intdrieure de fes Freres , & c'efi ce que jufqu'k prefent M. De La Salle lui a
^refi^. Jetiei^trop qu'elle ferala fin de cctte afiaire ; car vous Tgavez aC
miez quel eft Pefpritde M. **'* c'cft la principale Pkttic dc M. De La Sidle ,
» & s'U ^toit d'accord avec M. *** il auroit bon marchi de PArchevechi ; deui
» ou trois Novices ibnt fortis de chez M. 'De La Salle , & ie font plainti des
» mauvais traitemens qu'ils pr^tendoient y avoir regus. M. *** a gro£ leuts
9 platntes , a fait de nouvelles perquifitiens, a dreiTd des M^moiret, & lea a
» prefentez k Son Eminence} & fur ce , Monfcigncur le Cardinal a ddpute M.
• Pirot ffs Cranda-Yicaires, poar ^cr faire fa yifite dbezMi De Salle ^

InJlHutmr fi'vres^ dei lioM

m& intiSrf5ger ks Freres ^ce qai eft arriv6 trots ou quatre fois fucceffivemcnt ^
®& dans nne autre vifite ^ ii leur a mens de la part de Son Eminence , M. FAb-
Bb6 Bricot pour etrc leur Superieur 5fur ce mot de Supericur, toug les Frercs
mfe font recriez qu'ils avoient un Superieur qui etoit M. De La Salle ^& qu'ils
mnên reconnoifloient point d'autre que lui & Son Eminence 5 la-deflus M. Pi
rn rot i'f ft retire. II y cut dcpuis plufieufs entre-vnes particulieres chez M. Firot,
®tant : . M. DeLa Salie que des principaux Freres. Enfin , huit jours apres
^ M. Pirot retourna chez M. De La Salle gvec ledit Abbe ^ precha les Freres ,
@leur fit mill^ promeflcs ^ & cntr'autres qu'on n'innpveroit rien , qu'ils garde-p
mroient toujours leur t6^c 9 qu'on ne leur oteroit point M. De La Salie j mais
» qtfil falloit obiir & recevoir ledit Abbe pour Superieur , qu'ils auroient ton-
jours la confolation dâvoir IVI. De La Salle ^ & que ledit Abb6 n'ifoit chez
eux qu'une fois le mois. Ils ie rcgurent k ces conditions , on da moins ils no
®refifterent pas comme la premiere fois ^& fi le proverbe eft , que celui qui fe
mtmt5fimhle confentir , ils ont bien confenti k Feledion de cet Abbe 5 puifque
mpas un des Freres ne dit un mot. Voiik ou en font les chofes k prefent, on tie
ii croit pas qu'eiics puiffent durer ^ & on efpere que cela rf'aura pas de fuite. On
•m a fait ufi premier pas ^ & 011 veut le foutenir pendant quelque terns y tout co
» qui fe peut fairc , eft de menager les momcns favorablcs , pour effayer de d^-
tromper Son Eminence ^ & pour faire valoir toutes les bonnes qualitez de M«
mDe La Salle 1c'eft k quoi j'ai d6ja travaille , & ce que je pourfuivrai dans tou«
« tcs les occafions que la Providence me fera naitrc , je lui dois cette juftice^
» & au furplus , la part que vous y prenez engage encore a m'y porter avec
• plus He zele.» On voit par cette lettre quels etoient les motifs des accufations
•q^'on avoit fbrmecs centre M. De La Salle ) & quel fond on y dcvoit fairc»
Tout fon crime confiftoit k ne vouloir rien relacher des regies qu'il avoit 6ta-
tlies dans la maifon avec la participation des Freres. La pretendue defiinion qu'on
avoit dit r^gner parmi eux ^ fe trouvoit d^mentie par ce concert unanime de
Yoix & de fentimeng ^ qui avoit fait voir quails n'avoient tous qu'un coeur &
qu'une ame.
En effet, M. Pirot quoiqne micontent Hti peu He fucces qu'avoit eu (a com^
miffion 5 & irrite d'avoir trouve dans les Freres de Fopofition k fes volontez ^
ae put pourtant s'empecher de leur rendre juftice , & de dire en rendant com-
pte kSon Eminence ^de ce qoîl avoit fait ^que ft tous les inftrteurs etoient au0.
Mtache% k leurs Superieurs, que les Freres Veioient a M. De La Salle , les Com*
munaute% Jeroient un Paradis ^ & quôn fiy verroit plus qm des Saints. II ajouta
qu'il avoit mis en oeuvre tout ce qu'il avoit de fcience & dârt k m^nier les ef-
prits pour les faire confentir au changement du Superieur | mats en vain 5 &
que plus il avoit fait dêfforts pour defunir les entans du Pere 5 plus ii avoit
fcrvi k les lier klui. M. Ie Cardinal fentit par ce raport qu'ii avoit ete furpris ,
•qu'il n'auroit pas du fe pretcr fi facilement au fervice d'un faux z61e i que foa
"^ceur avoit eu raifon de prendre parti en cette rencontre ^ en faveur d'un hom^^
qui avoit toujours eu fon eftimc ^& de contredirc par un foni dc repugnan
ce ia Sentence qu'il avoit poftê centre lui 5 entrain^ par Ie poids des accufa
tions & par le, mirite de Faccufateur. ^
II fentit auffi que la procedure quôn avoit gardee centre Finnocent coupa-
fcle avok quelque chofe d'odieux , qu'elle avoit ^tc meme conduite avec un pcit
tfop 4^ vioienoc & dc precipitation* Dans ie f^nd il nc f§ut pas bon grc k
Ggg a.

ft6 td Tu tie Mr %A He taSOf,

Grand-Vicaire « dc I'avoir engag6 dans cettc afFaire , & dc n'avbir pa« /$fir d^miS^
ler lui-mê dans les Scrutins qu'il avoit faits , le faux des accufationa inten*
tcea centre le fcrvitcur de Dien. Toutes ces riflexiohs Chagrindrent M. l'At«
cheveque , & en le jettant dans I'embarras , lui lailTdrent un fond d*indifpofitiont
pour la nouvelle Communautd. II trouva fort extraordinaire que de fimples Pre-'
res eulTcnt aportd du retardement k recevoir fcs ordres, & euflent difputd^ asrec
jfon Grand-Vicairc.
Aprcs tout , ledeshonneur dc cettc mauvaife affkire tomboit fur celui qui eoi
ftoit Ic Promoteur. II auroit du au moins alors (c defabufer lui-meme » & recos*
noitre qu'il s'dtoit trompd ên s'imaginant que M.Dc La Salle n'avoit pas Fat#
de bicn gouvcrncr , & encore moins celui de" fe faire aimer. D auroit du
vaincrc qu'il avoit trompd , fcri imputant 1 la Communautd nouvelle un cfprit
difcorde & un ddgodt dc vocation. Au moins les yeux de fon efprit devoicnt-il*
s'ouvrir , &lui faire voir que c'dtoit k tort qu'il avoit rendu un Supcrieur ab-
fcnt refpopfable des fautes de fes deux difciples indifcrets , & qu'il dtoit obligd^
de rdparer k I'Archevechd , I'honneur dc celui qu'un adle trop ardent 8c prdcipit#
ravoit engsgd kdiffamer ?Comment done fe faifoit-il qu'un homme ft dclaird pfit
encore fe faire illulion h lui-meme , 8c ne pas voir qu'il dtoit de fbn devoir d'a-
paifer la tempete qu'il avoit excitde ?Ceft ce qui dtonne : mais n'eft-ce pas I'or-
dinaire , que ccux qui font fi prudens k leurs propres yeux , St'qui croyent quer
tOute la fagelTe eft renfermdc dans Icur tete , en manquent eux-mcmcs, 8c fet
deshonorent par des indiliSrdtions 8c des deffauts de conduite tres-rdels & tres-
palpables, tancGs qu'ila en reprochent des ombres 8c des aparences aux pfais grands
amis de Dieu.
Telle dtoit h dilpotltlon~de Celui dont nous padOns. Le pen de fuccds de foar
intrigue, ne (eryit qu'k le conlirmer dans fes fentimens contre'M. De La Salle.'
Flein dc fes prdjugez , 11 necrtit ni s'dtre trompd, nt avoir trompd. Agiffant de
feonae foi, & par zdle do plus grand bien , il 8'ima;pooit fetreen fbretd ; & fa
donlHeftce tranquille fur tout'letumulte qu'il avoh caufd , fans lur reprocher-au*
cune ftiute, lui rendoit un tdmoignage confttlant , 8c le flatoit qu'il n'avoit
cherchd que Dleu , en voulant chafler M. De La Salle de fa propre maifon*
Ainfi lkbsle rebuter du premier dcbec qu'avoh cu fon entrcprife , il'fe-lervit en-
jîsbile homme de cette difgrace mcme pour parvenir k fes deiTeim', en faiftntt
dntendre k Son Eminence que Fopofition des Freres k I'execution de ordres ^
dioit fuggcrde par celui-lk meme qui avoit intdrct de fe conferver en place. Le-
four dtoit malin 8c capable d'inlpirer au plus piiiflant Prdlat du Royaume , l'en»
vie de pouffer k I'extrdmitd des gens fimples 8c fans malice, des en-fanraftedion.'
liez k leur Fere , dont tout le crime dtoit dc nc vouloir pas (bulcrire bruiquement
k fa condaranatioD , dans I'efeerance que he ddiai diifiperoit les nuages de la ca*
lomme , Stferoit tdt Qu tard dclater (on innocence. Cependant fi cette nouvel*
te accufaitiOD centre M. De la Salle n'eet pas tout fon eifet^ elle i'eut ea pate
lie} 11M. ie Cardinal ae la cnit pas , on la crut dans le monde. Le bruitqu'os
en fftit rdpaodre dans te public, iadkpola les crddules contre ks Freres-& coa<
tte leur'Supericor. On dit mdme dors qnele Parlemcnt voulat connoitie de cet«
te aftairC;, pour obliger les Freres k donner toute forte de latisfa&ioa'-k leurpre^
Aier Superleur, du pour en venger ie refus }mati que de Noaiiles qui Sane
fe fimd fi'Svojt paa perdu la haute eftime quHl avoit coiiê de la verto de De
Sa&i Fgopccha. As .raia rAoteis de i'mlftgue aT§il4l

Hts 'Scolcs CUsmittifitKS, i

ike M.-De La Salic rcfponfaWe de la rififtaace que M. Pirot avoit fcffuyte dc la
part dca Frcres , le Cardinal Pen crot parfaitemcnt lonoccnt. Get mjalte
jon ^toit merae d^nti par le raport que M. Pir^ j
palft fous fes ycuz. Temoin dc rhumiht^ & de la foumiffion du fcrvitenr de
iUeB , auffi-bien que dc fon z61c pour engager fes difcipica krendrc <^6 prpmp-
te obc ance kI'autoritd Epifeopale en accuftnt les Frerca , Uavoit
Supcrieur. II avoit rcndu t^moignage que M. De La Salle avoit ^ ,
leeridk qu'il avok for Pefprit de fes difciples , poor les engêr kfc foumcê,
»»« que cettc rkponfe unanime , qu'ila deferteroicnt tons "nafon , fi on
y.cnvayoit un autre Superieur , lui avok fcrmf la bouebe. Enfin le
iaire qui avoit entendu kla portc lorfqoîl fortoU, la promeffe
«e M. De La Salle , de lui aflujettk tous fes difciples , rejettê deux avec
pctuofitd d'une bouchc qui parloit de I'abondance du coeur , ne pouvoit pas ad-
ancttre la.n0uvelle;accufation, _ « ^
, Jamais de fon cotd le pieux Inftitutcur ne sdtok trouve dans un fi grand em-
barras. Quoiqu'il cut vu fa Communautd tant de fois ^branfec,îl ne M*®'* Jf
maiso nvfie fi procbe de la chdte, Que Ap'fairefoutc
r« a.sa.—^ kr
pour I'apuyerS&fe inftTn-
il fc rcncioifc a*ix inltan
U cut vu ICS iTcrcs y ^ o ^

Dans une conjonaure ft ddlicatc ne fgachant q^l ^rti prendre, U
le Ciel , &lui abandonnoit la deffepfe de fa caufc, Saia de pent £un ^
yoir en peu de jours le rcnverfement d'une oeuvre qui lui ayoit cquti taik ^
Jînes i^confofe de I'autre , par le fouvenir de bmain de Dieu , ^ «nt dc
fois l'avoit foutenue centre les attaqoep fs^quentcs ^
voit eatre la crainte & fo copfianee. Apws bicn des - r*
pcrfuad^que M.le Cardinal nâvoit que de bOn^s intentio^ , *recues -
Lht^. II ne s'agiflbit que d'cffacer les impreffiens facheufes qu il avqu
nurkoot de lui faire une humble fatisfadion de ce qu. venoit dWcr :Lach^
fe neVrut F«i-«Poffil>le kI'bomme de Dieu. MaÂrcheveque d'un^^
qu'il avoit it6 tromp^ , &il n'dtok pas kfe repentir davoir ouvcrt ^
»porti faux. Iln'aprouvoit pas tout le proced^ qu on avoil tcnu wntw le Sem
teur de Dieu. II avoit merae dit , qu'on avoit trop pr^cipife cctte aifeir ,
n'y avoit pas aport6 toutjs les-mcfurcs que
faL eclat. De I'autre pit . un homme auffi humble qu'ttoit M. De La Salle ,
ne marchandok pas fur le fak des humiliations. II etoit *F * i r.
oofture d'ua crimincl contrit ên ayant Icsfentinaens »& ®fme kmettre uir Wn ^
fompm ks Ltes de fes Difciples. Dans cette difpofmon
de M. PArcheveque , &fondant en Isrmes, il lot fit riparation dbcmncur de^la e itm.
pogoance que les Erercs avoient t^moign^c > Superieur ® -,,ourkifaft.
înifsi f!e ne Pen ois eroke nuteur^ Eii- pratcftsnt-.quil o avoit nen poot -
£ i?orE.LnS:'r. ob^
Pivot &Bricat.i>ourKaraii8&t^moins de la vintddufait.
aP-a Meffieur,^«,»eie.
• M. te Cardinalprct kaller kConflans denscura dans im filenw», 9"^ apo«Je'"e»
I vit M. De La SaUe kfes pieds , foit qu'k fot Lfce^"»-«'
ibdiation do S. homme , foit que la pcinequ'il reffentoit lui'meipe dc t q
SSa WiT«, Wfcrmit Uboiht. L F«tr« fpc&clc teftott6 sbtem i
pt<aio.

tane deMry.S.iyef:aSane;
n6 , devant la COmpagnie prefente , qui cn avoit piti6 , & l'Arch«\rcqne fc tafi
foit. IIpartit merac fur Ic champ , & laiffa Ic Scrvkcur de Dicu le vifage colic far
Icplancker qu'il arrofoit de (es larmes , par uji mouKcnient j foit d'indignation y
foit de commiftration qui lui otoit la parole.
I I M . De La Salic rerenu ii la mailbn ne lailTa apercevoir aucune marque de hi
Usf reret houte & du nouvel affront qa'il venoit de recevoir. En abandonnant k Dieu f»
^fenj de , & celle de f« Difciples, il rentra dans fon calme ordinaire. On ne le vit
i*ef°Ht'de *** morofif, si inquiet de cc qui devoit arriver ; &le leul avis qu'il donna aux
I'cnncmi de Frercs qui Pallolent confulter , 6toit d'obdiV. Cinq ou fix jours fe paffcrent dan#
MyPcUsaUe cctte fituation. p«r^t cct intervalle , les Frcres de Paris chez Icfquels M. Firot
aâvoit pokit fait d'inforniations ^ parce quails etoient occupez k leurs Ecoles ^
congurent le deflfein de conjurer la tempete ^ en tackant d'apaifer celui qui Pavoit
€Xcitê. Ils fsavoicnt que quoiqu'H cut de Paverfion pour M- De La Salle depuit
quelque-tems, il n'avoit pas perdu (on inclination pour PInftitut , & ils vouloient
aenter le mojen de le faire rcvenir de fes preventions. L'entreprife ^toit bardie ^
& ils couroient rifque en cette vifite de (e laifTcr eux^memes entrainer dans le#
pr^jugez d'ufi homme ^ qui fgavoit leur donner unc impofante coaleur de verite®
Les Freres ne Pignoroicnt pas^ En vain, done ils entreprenoientdelutter avecun
Gisnt, dont ils ne pouvoient ni vaincre les raifonnemcns , ni fbutenir la pre-
fence. Cependant apres avoir tous jeun^ au pain & kPeaula veilie de leur vifite ,
& pafTd les uns apr^s les autres la nuit cn oraifbn , de leur propre mouvement &
1 1infiû de M. De La Saile , ils allerent voir fon redoutable adverfaire. En gens
prudens, ils diffimulerent leur reiTentimcBtparurent igE irer fes defieins & fes
intrigues, Sc lui t^moignerent une grande confiancc. Apres ce debut, entrant cn
conrctence , ils s'eEpliquercnt fii-r la r6(blution quails avoient formê de fe retircf
fdus de la maifon, s'il j voyoicnt un autrc Supericur que M. De La Salle. Pour
€oncliifioa , ils le fupl^wrcnt d'cmployer le grand criidit qu'il avoit k PArcheve-
dne, poor obtenir la r^vocatiom de Pordrc qu'on leur avoit donne de reconnoitre
pour Pafteur un dtranger qu'ils ne connoiflbient pas , & qui ne Ics connoilfoit
paên la place de celui qui le premier leur avoit communiqud Pcfprit de grace.
On ne pouvoit faire un compliment plus defagrâble k un bomme qui n'avoit
pas abandonad fon deffcin : II fut offeaft au vif de la vifite &du difcours , mais
il n le paroitre. On venoit lui demander en grsced'employcr pour maiatenir
M. De Ls Salle en plê , le credit qu'il venok de faire valoir pour Pen chaf
fer. On le prioit de detruirc lui-meme fon propre ouvrage , & d'aller faire le
perfonnage d'intcrccffeur , apris avoir fait celui d'accufateur. On lui otoit toute
cfp^tmcc da fetiffir dans fes pretentious , &adroitement en montrant unc fideli.
t6 inviolable pour fon rival , on Pcxduoit d'une maifon ou il ne vooloit entrof
que pour dominer. Sa paix cut et€ bien-tdt faitc avec M. De La Salie, fi Ic faint
homme cut vodu en tout prendre &fuivre fes avis , & le lailTcr dans h Commu^
naute r^ntr kfa mode. Si le Se homme cut voolu Pavoir pour Malere , &fe far^
re fon docile Difciple , il n'avoit qu'k ft prefentcr 9en faifant vceu d'ob6i'fran-
ee , li auroit vu fon Pj^ôteur devenir iSn protefieur. Enfin ce difcours etoit
J r " J reproche tacitc de fes faux pr6jugez, do
'etoit vou«
k allec
fi fiS'

injlttiatw ie$ frens Mtoks ChrJfieitnef.

Sc li tiaif, qui fiiarquoit ^ Texterieur tant d'eftime & de coniianee , avoit on
fond d'eloquence cache : illetoit capable d'obliger le perftcuteur k mettre bas les
ttines. En efiiet, fiir cequ'on lui difoit, ila'avoit qu'un de ces deux partis k pren-
drc , on de pouriuivre Icrenverfement entier de I'Inftitut, ou de ne plus troubler
nnftitirteur dans foo Office. Or il avoit tfop de confcience & de Religion pour
"fetrc tenf' fur le premier , fa pietd auroit 6t6 infiniment affligee de voir la mine
de Plnftitot qu'd eftimoit. Ainfiplus ilfiit micontent du difcours qu'on lui tcnoit^
plus il aiffeda de ne le pas paroitre. Convaincu qju'il n'exciteroit dans la nouveEe
ômraanaat6 que du bruit, tandis que M. De La Salle poflbderoit tous let cceurs ,
il vit btea qu'il n'avoit plus d'autre parti k prcndre que de c^dcr & d'attcndre
le moment favorable de lui dibaucher dcs Difciples fi fideles. Cependant en celn
meme il voyoit fa politique echouer j car s-'il avoit fond^ Id fuccib de fon intri
gue , fur un mecontentement prctendu des inftrieurs centre leur Supdrieur j s'il
avoit comptd que ceux-lk accabiez fous lapefanteur du joug que celui-ci leur im-
pofoit f. feroicnt ravis de le fecouer, il avoit fenti fa mdprife. Ce qui dtoit arrivd j
& ce que I'tm Vcnoit de lui dire , lui faifoit connottrc jufqu'k quel point il s'd-
toit abufe , & le rendoit confus d'avoir poulTe Ics choles fi lain fiir defaux foup-
50ns , d'avoir meme comprotnia fi, mal-k-propos I'autoritd fupdrieure qu'il avoit
fgu engager itens fea prdjogez.
Sa pditiqne ainfi trompde lui itrfpira fur le champ un autre fia-atageme , pour
venir a bout d'elotgner M. De La Salle. Ce fbt d'abord de fcmer parmi les prin-
cipaux Freres de I'indifSerence pour leur Superieur , de les dcgouter de fa condtti-
te, & deles indifpofer centrefa perforaie , cnfuite de lui lufcitcr dans le monde
des ennemis de tous cotca, afin qu'afficgd au-dedans & au-dehots il fht oblig^
de ceder laplace & de (e reliter. C'eft en elSct ce qui arriva , comme nous 1©
verrons dans la fuite. Pour commencer la ptemiefe forte d'attaque , I'homm©
adroit, 8c qui f9avait fe plier & jouer k perfonnagp qu'tl vouloit ^ parut apaif^
"lorfqu'il cut entendu les Freres , car d'abord il les avoit reûs avec des ycux al«
'lumsz ; avec un vi(age fcvere & un air mecontent & chagrin. Mais prenaut en»
fiiite un ton radouci & un eitcrkur plus gracicux, illeurdit avecune aparcnce d©
fimplick^. «Vous n'y pcnfcz pas j vous ctcs des innocens. M. De La Salle n'eft •
r'.hi'f itrhifraire . aue vous vous ês donn6 . OU olutot Qui s'efi nais k vA- «
quelle ttutoriti sêrigc-t-il en Maitre? »• Les Freres pouvoient au moment lui fer= up'
mer labouche , en lui repliquant, que M. de Harlai lui avoit donnd la permif-
fron d'^lever fa Comiminauti , que M. de Noailles I'avoit confiroke par (6crit y
&l'avoifTev^tu deiou» fcs pouvoks. Ainfi ced6but ponoit k faux : mai» pourfub
vons. Lkuncmi du Scrviteur de Dieu ajouta ten quel itat avez-vous mis les cKo-
fes ? Vous avez y pour ainfi dire , crachi aai vifage deM. le Grand-Vicaire. Cêg^Mr fur
puis-je faire t Cependimt il leur promit qu'il'alloit travailkr a concilicr toutes
jshofes* teiHitue tm
Les Freres, pcanr ne pas ftsrc les chofes k demi, crurent qu'il fallort voir M.
le Cur6 de S. Sulpice , & tacher de I'engager dans leurs intdrcts. II eft vrai qu'a- »•«" &de
lors M. de la Chctardic prdvenu contrc M. De La Salle , n'dtoit plus k fonftX'^^y
dgard ce qu'il avoit etc: jamais homme n'avoit para plus ardent poUr apuier l'In- m.
ftitutcur &I'Inftitut pendant quelques annces. 11 s'en ddclaroit lePatron , le De- dot^'en
fenfeur & ic Perc nourricicr. Toutcfois-,, Dicu Ic pcrmettant ainfi > M.

Chitardie aroit ôrs perdu prefque toate eftime pour on ^miM fuîl regardoii
fomnae un grand devot^ mais aixet6 k &n fens, qu'U cioyoit deplus d'iin gd-
^nie borne & outr^,-fans pourtant perdre ppur les ^coles -Chritienaea ion atrait
.)& fdn z6le. S'il n'eut queftion quo do Superieur-des Jreres ii.Peut abao'
dpnpd ll la perr^pjution , & I'ent lailHi ,fe d^qieler de I'alFaue-qui lui avoit 6*6
iurcit6e ) ppcnme ii eut pu j par dana Je fond il n'auroit pas 6t6 0di6 de votr-ua
autce en (a place , qui fe fut montr6 plua homme , moins auftere dc mpins d-
goureux ) piua accpmqtpdant 4 plus fa9onp6 aux ofages du monde , dc plus ful^
ceptible des avis qu'en vouloit Ipi dppner pour le bon gouvernement de la Mat*
fon & le bien de ion oeoyre} mais il s'agidait dpl'intdret desEcoles Chr6tiennes
jûr lequel il 6tpit fainteipent paffionn6 ^•& l'6tendue de ijbs lumieres lui faifoit
vpirdans qe quidtoit arrive , Sm dans les-dirpodtioos des Fi;ere$ , qu'il falloit
pu voir renvecTer leur S9ciet6 , ou j laUTer leur ,Superieur en place. ce
, gr^d aqii du bien , pe fiocere z61ateur des Ecoles Chritiennes , crut qu'U
6tpit de jfon devoir d'interpol^ ion .cr6dU ., pour accommpder cette affaire k
. I'hpnneur de Son Eminence , .& k Favantage de I'lnllitut Le deffein. 6tcut
g;and , mais ii n'etoit pas aif6 de trouver les moyeas Ue le £aire.T6uffir « &il
Edloit ppur en venir k bout, un Lomqie auffi puiffant & audl fage que 1'6-
ioit M. de la Cb6tardie. On ne Iqait pas quel fut le temperament qu'il cherclva
pour accommoder cette affaire.-Elledtovt d6Ucate. Four la terminer aarepluccez,
,U Mffer aux Freres leurancien Supdrieur }dc cependant les obliger it fairp
f6paratiop d'Jbonneiur d'avoir xeEifd le nouveau. Deux Articles qui paroiffoiept
de difficile accqrd , qu'il falloit pouttantpout FEonneur dei'autorit6 Eptfcopaffi,
Sc pojur Pav^ntage des FKrea, conciUer eidemble , Ms faire rttifier it I'Archeve-
cb6i^ <Sc dans lanouyelle Cpm9iunaut6. M. dela Cb6tatdie Feotreprit^ iSc ilysiuC-
fit, ftps que pous f9achions par qu'elles voiea.
~Tout ce ûe nous vons, e'eff qu'il mit en moevement .pour conduire uae
affaire fi^pmeufe^ Ad* i'Al>b6 Madot demenrant alors dans la Communaut6 de
S. Sulpice «.& 61ev6 depuis par 0a rare m^tite k l'Eveeh6 de .CbiiloDS fur Saone.
1^,'affaire ne pouvoit pas etre pn meilleuee main , Ad. l'Abb6 Madot avoit I'eiprit
d6li6 da injOmuani:, letalent de biea parler dc Part de fe rendre maitre dea cceurs.
âtre^jpurs apres la viliteque les Freres avoient reodue ^ M. le Cur6 de laiqt
&lpice j ,U vine feul enCaroffe dps fept heures du matin le jourmeme dela.Coo-
ceptipn dela tres-S.ainte Vierge it la grande Mailpn.dtt Noviciat ^pour faire leSera*
tin des cqeurs, pour pinff ^ler, dc fonder les e0rits, affn de mefurer fes projett
id'acco^modement fur ies mlpolitions qu'il trouveroit. .
]ên tPitoit plus prudent. Le but nd il voqloit amener ies Freres }6toit. une
fouQuffiqn pure dc ffinple aux ordres de i'Arcbevech6. S'il ne gagnoit pas ce poin^
il ayoit ffi6(nt6 untemp6raiiunent9-qui pouroit Les mettre ea voie d'alier au meme
Buten 0ur ffiifant preudre un d6tiour, Ce..teinp.âmmeDt6tQit de leur. promettse
iTobtenirde ]ai:ffer en place M. De La SaUe ^ s'ils vouloient acquielcerpuremeot
&fimplement aux vofontez de Son Eminence. S'il trouvoit ies efptits trop fou^*
-«Qiffieux A ctt- d6ffance .que leueffiumiffion eoticre neiAt fruftree de I'acconqilif-
lementde la ptomeffe, ia derniere reffburce itoit de leur propofer use Ibumil*
£(^dibipna .de paix dc lea prbpêsde pardca qu'il faiffiit. M. PAbb6 Madot em*
ploy*

tnfiituttut ies FrereS ies Fcotet (îyrhUuntT. , \%%

ploya dans cette commiffion quatre hcores enticres ^ & toujours avec douceur ^
par voye de pricres , de remontrances, d'avis & dc carefles. II n'y a fortes de
formes qu'il ne prit. II n'y a fortes de raifons qu'il ne fit valoir. II n'y a fortea
d'inconveniens dont il ne fit unc vive peinture« Jamais il ne montra micux ave©
quelle adrefle il fgavoit manier le don de la parole que le Ciel lui avoit accords
S'il ne precha point, & s'il ne fit point fervir k Favantage de fa commiffion un
talent qui ic diftinguoit, c'eft aparemment qu'il craignoit d'eniployer en vain fon
Eloquence k F^gard d'une Communaute raflemblee, & qu'il fepromettoit d'en
avoir meiHeur march6 en attaquant Ics mcmbres chacun en particulier.
Etant entr6 dans ia maifon, fans faire i'apel des Freres par le fon dc la cloche $
?1 les prenoit ou il Ies trouvoit , comme fans deflein forme , & tachoit de gagner
for eux dans une conference familiere 5ce qu'il n'efperoit pas cmporter dans un
entretien public, 11 parloit k ceux qu'il rencontroit : il entroit en difcours avcc
wn 5 avec deux : II joignoit ceux-ci ^ deux ou trois autres. II paflbit dûn autre
c6t6 5 ou il en raflembloit trois ou quatre nouveaux. Eoparcourant ainfi toute la
inaifon, il ics trouvoit tous & parloit k tous , ou le meme langage , ou un nou-
veau 5felon que la prudence lui infpiroit. Dans ccs entretiens famiiiers ou Fefprit
& le coeur fe joignent enfemble pour parler avcc moins de contrainte &d'6tudej
si fe montroir encore plus doquent qu'en Chairc, NuUe figure de Rhetorique ,
nul tour d'eloquence, dont il ne fit un ufage fimpie & natnrel. Tantot il plai-
gnoit M. De La Salle ; tantot il deploroit fon fort & celui des Freres. Aux unt
il failoit un portrait terrible des maux qui alloient fuivre Icur refus d'une foumif
lion parfaite : aux autres il donnoit dc lagcs avis pour fe mcttre kcouvert de Fo-
rage. Avec ceux-ci il compatifToit aux peines de leur Superieur , & il convenoit
des inconveniens de ft depofition. Avcc ceux-lk il ufoit dc remontrances 9 &leur
faifoit entendre que leur devoir dcvoit Femporter fur leur attache kM. De La Salle.
A tous 41 monttoit combien etoit refpedlablc Fautorite Epifcopalc. Enlcur dccri-
vant la puilfance du Prelat qu'ils avoient oflFenft ^ il travailloit k leur en imprimer
la crainte ^& en finiflant par le portrait de fon caraSere doux &bon 5il leur fai
foit efperer toutcs fortes de bons offices , s'ils s'abandonnoicnt kfa conduite. En«
fin 5il leur montroit la ruine de Icur Inftitut, &le deplorable fort de 1Inftitu-
teur ys'ils s'obftinoient ale vouloir retcnir pour Superieur contrc les ordres de Son
Eminence. M. FAbbe Madot aprcs tant d'entrctiens particuhcrs, fe trouva kpnze
iieures fans avoir rien avance. II n'avoit point encore dit la ftinte Mcflc ^& iln y
avoit point de tems a perdre pour la pouvoir celebrcr. Enfin ^ ennuye fans etr©
rebut6) il voulut paroitre conclure en propofant de mettre fa propofition en de
liberation. L'ina(iion & le filence des Freres lui firent entendre , qu'il fallok
leur tenir un autre langage ôu an moins modifier celui qu'il avoit tenu fi coni®
tamment^par des conditions 00 des promeffes qui aflureroient leur etat, mettroiei^
leurs Regies k Fabri dc toute innovation ^& laifferoient leur Supdrieur en pouci-
fion de ft place. ,
Cette claufe 6tO!t le deniicrj remede ^ & il la rdfervoit pour la fin apr^
mvoir fait inutilement Feffai de toutes les autres. M. FAbb6 Madot qui 1avoit
long-terns diffimulee avcc fageffc ^la lacha enfin comme par furprife: »He, mes m. rxbhc
©Freres , leur dit-il, on ne vous otcra pas M. Dc La Salic. Ce o'eft que pour
m vous mettre k couvert, quôn vous demand© d'cn rccevoir un autre,
mnorer Fordre que vous en avez reû , &de rendrc le rcfpeS du kla puiflance
^ legitimequivoui Fenvoyc® f^||e|C§®@uvîuSiiperieurii'6E autaquclenosn
lomL Hhh

^2$ ^ J' ^ r
» fans en faire I'office. II ne viendra chcz vous qu'une fois le mois: qu'iavc»-von»
» k craindre d'unc vifite fi rare , & d'un homme qui ne laiffera dans la maifon-
» quand il y viendra & quand il en fortira , aucun veftige de fon paflage? On ne
• toucbcra ni k vos pratiques , 4ni vos r^glemens. M. Bricot en refpedant tout
» ce quc M. De La Salle a fait, laiffera les chofcs dans I'ctat dans lequel Ulea
• troovera , en le laiffant lui-meme en fa place.
Cette promeffe comrae echapê de la bouche du prudent Abbd , qui I'avoit
mefurê & qui la.gardoit pour derniere reffource , toujours prd a la dire, ou kla^
fuprimer felon I'occafion , eut I'effet qu'il en attendoit. C'etoit, pour ainfi par-
ler , fon arme de referve ydont il ne vouloit faire ufage que dans la n^ceflite. En
core falloit-ii pour la rendre vidoricufe , la cacber & etudier le moment de s'eir
fervir. Comme il f§ut le faifir k propos, le coup qu'il porta fut aucoeur & gucrit
le mal. ne dijoit-on cela , repartit un des Freres avec une fimplicit^ auffi na-
turelle , quc celle de M. Madot avoir ete ingenieufe 8c adroite : que ne difiit-o»
cela , lorfque fon amena cet Abbe ? Et pourquoi vous-ntemes , Monfieur , avez,-voiis
ufe de tant de de'Ui four k dire ?En e^t , Son Eminence , comme on I'a remar-
qu6 yn'avoit pas aprouv6 le proc^d^ qu'avoit tenu fon Grand-Vicaire : il lui avoit
paru peu mefure &trop imperieuX) plus propre k r^voltcr les efprits qu'k les fbu-
mettre. Vous vous y etes tmdfris ( avoit il dit ) il ne falloit fas froceder de haute
httte : on aigrit les gens quand on veut Us dominer, ^ândon veut faire fajferJous-
un joug nouveau , itfout que laferjuafion frenne la flace du commandement. he
cesur humain efi forte far tm-meme a contreaire , quand on veut Ucontraindre. De
tout terns on a gagne far douceur ce que fon tiafasfu emfcrter far force. UaU'
torite' devient odieufe quand on laforte trof loin -y on la comfromet, quand fufor
ge qu'on en fait efi violent. Voild ce que vous venez, d'efrotsver.
M. l'Abb6 Môt fentant qu'on lui cedoit du terrain , & que les coeurs com*
menôient ks'diranler, profita en babile bomme de I'ouverture qu'il y trouvoit>
pour y faire entrer fes projets. D'abcnrd il en gagna trois , & ces trois luien ga-
gn^rent d'autres. Sa conquete alia jufqu'k douze. Les autres ne voulurent point
<e rendre , de peus d'etre furpris. IIs craignoient de contracter quelque engage
ment qui put dans la fiiite faire prejudice k leur Inflitut, & fervir de clef k M.
Bricotpour entrer dans kur maifon & en cbaffer M. De La Salle. MaisM.l'Abbd
Madot qui ie crut affez fort d'en avoirdouze , qui paroiffant comme deputes des
autres k M. le Grand-Vicaire , fembleroient aporter le confentement de la Con><
sawiaute en entiere ^fe bktapour ne leur point donner le tcms de faire de nou»
relies reflexions, de k® retirer de leur maifon , & de les acheminer vers la Sor-
bonne pour aller aux piecfe de M. Pirot lui faire reparation d'honneur, & paffec
declaration de leur parfsite obeiffance. » Venez ( leur dit-il ) avec moi faire vos
» escufes k M. le.Grand-Vicaire : cboqu^ de votre refiflance k fes ordres, il eft en
» droit d'en exiger la fatisia&ion & il feroit fcandalife fi vous retardiez k lui em
a demander pardon. Mais nefaitespas la cbofe k demi : levez le fujet du mecon-
» tenteroent que vous lui avez donne , en lui temoignant votre entiere foumif^
» lion. Par ce moyen en rentrant en fes bonnes graces , vous apaiferex M. I'Ab-
» chevûe & vous le dif^ferez k laifter M. De La Salle en. place , & votre
» maifon en paix.
Dcja< il 6toit en Carofle avec M. De La Salie & un Frere qui ne pouroh fatte
k pied le voyage, pr^ k conduire comme en triomphe fes captifs aux pieds dia-
GrandrVicaire ^ lotfqu'un d'xux plna «vife fatfont reilezion qu'iis aUoknt tout a%t-

tnjlituteur iesFreres des EcqIcs Chritietines. 427

^rdor ^ fans qu'on leur fit aucune promeffe pofitive , Ics fit tous rentrer & re-
irenir en jugement. c^4âlleZ'Vous faire, leur dit-il , vous allez, vous ohliger ? A
qmi ? ll faudroit done le ffavoir, vous fromet-on ? IIfaudroit done le deman*
•der, & joindre cts ^romffes dans un mime AUe ^ auxparoles que vous allez don-
per &
M. PAbbe Madot qui fe vit ramen6 au point qu'il avoit fi fubtilemcnt evit6 ^
& dont ii avoit fyu avec adrefle detourner les Freres qui avoicnt voulu d'abord Py
•conduire, fans fe deconcerter & avec un air de franchife qui fjait gagner la con-
fiancc des gens limples & de bonne foi ^ les pria de compter fur fa parole, & dc
fe fier klui. Sans doute que s'il eut tenu ce propos en entrant , & qu'il ne fut
point venu-la commc par cafcades , ou comme un homme oblige de defccndr«
par degrez vers ceux qu'il ne peut faire montcr jufqu'a lui , il auroit eu mcilleur
marche de gens qui n'entrent en defiance, que lorfqu'on fe fert de detours avec
cux. Mais ayant remarque que M. PAbbe Madot n'avoit fait ccs promefTes, qu'a-
prw avoir en vain tente toutes les autres voycs pendant quatre heurcs, pour les
amener a la foumiffion pure & fimple, ilsfe tinrent fur leurs gardes^ & entrerent
defiance des propofitions qu'il leurfaifoit. Ainfi pour n'etre point les duppes
de leur fimplicite , ils conclurent de concert 5qu'il falloit avant que de fortir,
"dreffer un Ade des conditions qui modifieroient leur foumiflion. L'habile Nego-
ciateur fe retrouva dans Pembaras j & tout fan efprit ne put Pen tirer fans acquief-
cer k ladennande, Voyant qu'on comptoit pour rien des paroles volahtes, &qu'oa
vouloit un Ecrit qui en fit foi ^ il fut oblige de fe rendre^ de peur de voir echouer
fa Commiflion.
Avec cettc efpece de Contrad d'afTurance ^les Freres vol^rent chez le Grand-
Vicaire , & s'y trouv^rent prefquc aufli-tot que le CarofTe qui y conduifoit le
CommifTaire. Difpofcz k rendrc toufe forte de fatisfadion a un Superieur qu'ils
avoient toujours profondemcnt refpefl6 , & k faire amende honorable d'une
injure dojit leur confcience ne leur faifoit aucun fcrupule, & dont ils fe croyoient
devant Dieu trcs-innocens , il n'y avoit point de genre d'humiliations ^ d'excu-
fcs y dc pardons , & dc reparations d'honneur, qu'on ne put tircrde leur bou-
che, cn ne touchant point a leurs reglemcns , & en ne faifant point change-
ment de leur Superieur, Sur ces deux points 5 ils ctoicnt inflexibles , & ceux
qui avoient le plus de vertu , etoient ceux qui fe faifoient un devoir de n'en rc-
lacher rien. Il faut le pardonner k des hommcs de Communaut^. Plus ils font at-
tachez kleurs regies ^ & plus leur confcience fe roidit contre les moindres rela«
chemens. Plus ils ont de vertu ^plus ils ont de fcrmetc k conferver la premiere
ferveur dc P^tat. Encore one fois ^ il faut pardonner k des enfans les violcns ef
forts qu'ils font pour rctenir leur pere, Ce n'etoit que parcc que les Freres crai-
^noient de voir I'innovation entrcr cliez eux avec le nouveau Superieur, &la fer-
ireur en fortit avcc leur S, Inftituteur ^ qu'ils prenoient taat dc precautions , &
qu'ils t^moignoient une innocente obftination,
M. PAbb6 Madot voolant inftroire leGrand-Viciirc fur ce qu'il avoit fait ^
fur ce qui fe dcvoit faire , le prit k part ^ & lui rendit compte de fk n^gociation. wadqc rwf-
,Ce raport fit plaifir k un homme qui ctoit fort fachi d'avoir pourfuivi avec tant
de zele la depofition de M® De La Salle, & d'avoir mis par-Ik le trouble dans
line maifon qui 6toit fort en paix y mais il fut fort furpris d'entcndre dire que
les Freres demandoicnt des conditions pour ob^'ir, Ici parut encore Pcfprit
du m^diateur k car ayaui ordonnc aux Frerea de fe mettre k genoux aux
Hhh z

428 %a rtt de Mr y. $. DeLa Salle ;

Picds de M, Pirot afin dc lui fairc fatisfadion , pour r6pondrc It la queilioA qtltf-
Ic Qrand-Vicaire fit , fi Ics quatre articles de PEcrit fign^ itoient autant de con-
ditions , il dit qu'on ne les demandoit que comme des graces. La plupart dct
Frcrcs gard^reot le filence fur cettc r^ponfe ^ fe fouciant fort pcu fous quels tci>
mes on acquiefceroit k leurs defirs. C'6toit fur la r6alit6 des chofcs j & non fut
les mots qu'ils s'arr^toient ; & peu importoit k des gens zclcz pour leur premie
re forme de vie 5 d'employer les termcs Ics plus foumis pour fe maintenir dairs
la pofifeflion de leurs regies &dc leur premier Superieur. Les termes les plus ref-
pedueuz & les [4us humb^ , ^toient fans doute ccux qui convcnoient le plus k
leur bouche , & a Pautorite luperieure j mais ces termes cachoient un fond dfe
difficulte j & pouvoient occafionner de nouveaux troubles. Gar unc grace peub-
€tre refufte yau lieu qu'une condition ne le peut ctrc , fans annuller le Contrad
dont elle eft le fondcment. Ceuxdes Freres qui eurent le plus de fagacit^ , apcr»
cevant dans la difterence des termes le hazard que couroient leurs demandes ^
dirent fans fa^n & affcz haut pour fe faire entendre yque leurs articles ^toient
des conditions liees avec leur foumiilion , & que Pinexecution des unes emporte^
soit la nullity dc Pautre j mais la fagefle de M. Pirot le rendant fourd , il parut
ne pas les entendre.
M. PAbb^ Madot ravi de fon beureux fucces , demanda fi Son Eminence ^tok
irifiHe , & li elle vouloit bien permettre aux Freres d'alier fe proftemer k fea
pieds ^& faire hommage k(on autorite. Sur la reponfe que fit le Grand-Vicaire ,
que M. PArchevcque n'^toit pas vifible, tous s'cn retournerent en s'aplaudilTant
de leur vidoire. Les Freres triomphoient de demqurer en poflelfion paidble d#
leurs r^glemens'& de leur Inftituteur. Le snediateur triomphoit d'avoit fait leur
paix, & d'avoir fgu accorder le relpcd du kla Jurifdidion dc PEveque, avec le
droit des. Freres de nc point foufFrir de changcment dans leur police & danrt
leur forme dc vie. Le Dimanche fuivant M. Pirot amena pour la fcconde fois M.
Bricot dans la maifbn du Noviciat , precha de nouveau les Freres qu'il rencon-
tra'5 car la plupart des Maitres d'Ecolc ne parurent pas. Enfuite toute la Com-
muhaut6 ayapt 6t6 apelike k la Chapelle 5 M. le Grand-Vicaire entonna le Tb
Deum 5que les affiftans continu^rent en pfalmodiant felon la coutume. Tout ce-
ci ne fe failant que pour fauver les formalitez, &rendre kPautoriteEpifcopaic
le refpcd qui lui eft dfi, e'en fiit aflfez pour diftiper IVrage qui faifoit tant de
bruit. Le nouveau Superieur fe montra dans la maifbn encore une fois au bout
de trois inois 3;. nour o'y paroitre plus. Cette vifite fut one formalite qu'on crot
devoir gafder. Toutefois il ne fit aucun adc dc jurifdsdioo ^&il ne donna point
©ccalion de liii. dMpufer un. nom ^dont il ne fk aucun yftge.. Sa charge lui lait
fant tout fon tems 5 Son Eminence cut foin de Poccuper ailleurs. Ce nouvel ei»-
ploi ayant laiifd fa place vuide^ le perfecuteur ne nifgligca pas de la faire rem^
plir par un auire Ecclefiaftique qui lui 6toitd^vou6j dans le dcflTein de fervk
pour exciter de nouvelles tcmpetcs.
.mfeuLiie Salle fentam qu'il avoit tout kcraindre d'un' ancien ami irriti ^ &
paix limuhie yprit toutes les precautions poflibles pour ne lui donner au-
prife ^ & pour mettre fon gouvernement k Pabri de fa cenfofc. II rctrancli®
de deuxde fos difciples avoit outre Fuf^
asaiien. Quoiqu'ii prctrit le prejudice que la piete alloit foufFrir de cette dcffeofe y
ilaima mieux voir la ferveur diminuer j que de la voir s^^tcindre par les nouvcb
Jet tttaquei qu'on lui freparoit. Perfkade de la. vdrit^ de. cette. maxkue yque ir

InJlHutevr Hei Trerei ies Eco!es ChrMmtes. 4.1^

mietiz eft quelquefois enncmi du bien j c'eft-k-dire qu'en fait de perfedion , il
faut tirer des autres ce qu'on pcut, '& qu'il eft k craindre qu'on ne perde le
bien , quand on court avec un zele indifcret au plus _parfait, il fe rcndit aux avis
des fages , qui lui confeill^rent de retrancher les diiciplines publiques , de fuf-
pendre mcme fufage des particulieres pour queique-tems , 8c gendralement de
mod^rer tous les autres genres de mortification qui donnoient lieu au monde de
eompofer desfables , & k fes ennemis de lui faire des reproches. On fondoit de
plus cet avis fur le carad^re de ceux qui fortant de fa maifon , pour I'ordinaire
m^contens , juftifioicnt leur retraite ou leur defertion par des raports malins &
des peinturcs odieufes. Ccux-lk , lui difoit-on , ou font des genS' qui y dtant en-
trez par un autre efprit que celui de Dku, ne peuvent y relter , ou font des ia-
fidelcs qui manquent k leur vocation , ou font des elprits mal-faits pleins d'hu-
meur & de travcrs , qui ne donnent aux chofes que la couleur de la paffion
qui les domine : or la fagclfe demande d'oter k ces yeux malins-, & k toutes
ces bouches indiferettes & envenimees , tout fujet de medifance.
Les Superieurs Ecclefiaftiques confirm^rcnt ces confeils, & prierent Ic Servi-
teur dc Dieu , d'adoucir un joug qui paroilToit trop pefant. Vos difoiples , lui
difoit-on , dont la vcftarion eft la fandification de la jeunefte, dont I'Inftitut eft
fi -ic aux fi :»'es , ne doivcnt pas cbercher dans une penitence fans mefore ,
la o> !a o!ii> courte de paifcr a une meilleurc vie. Leur pelerinage en devenant
plus long , cievicndra plus, faiutaire. En le faifant, ils doivent prendre en cbemin
& conciuire a.ec eux les enfans conficz k leurs loins. Ils ne doivent pas fe pra-
fenter feuis k la parte du Ciel , mais avec une nombrcufe compagnie s'ils ven-
lent etre bien re§us. Cette efcorte noinbreufe qui doit les conduire conune em
triomphe au fejour de la gJoire , eft la jcuneffe qu'ils ont k inftruire & a fandi-
fier, II faut done que la penitence leur laifle avec le tems le moyen de remplir
leur mintftiire , & qu'elle foit fi bien mefuree fur leur vocation-, qu'elle n"abr6-
ge point leur vie , & qu'elle ne diminue point leur recompenfe. En les regar
dant comme des vidimes deftinees k un facrifice eioigne , il faut dans I'intervalle
du tems les entretenir en bon ctat, afin qu'ils puiifont aller avec honneur-k I'Aiv
tel. D'ailleurs ^puifque leur travail eft unc partie de leur pdnitence , ils ne dov
vent pas fe mettre hors-d'etat de remplir leurs devoirs. Aflbrtiflez done fi bieti
leur fant6 avec la penitence, que vos Freres uniftent une longue vie avec unc-
vie laborieufe , & couronnent les deux par une vie fervente. Temperez les auftb-
ritez , demanicrequ'elles fervent k mortifier le corps , & non k le ddruire. II en-
eft de la paiitence ccunme du fel, la quantity ronge la-chair 8c la confimae , I*-
jufte mefure la conferve ou I'aflaifonne.
Voilk une partie de ce qui reprefente a M. De La Salle , qui fans entrcr
dans I'examen de toutes ces raifons , fe rendit par humilite aux avis des Sages-, &.
parobeiffance aax rcmontrances des Superieurs. II fe faifit de toutes les-difoiplb
nes , & il mod^ra la pratique dc tous les autres genres de mortification , oui-
Atoient en ufage dans Sa Communaute. 11 prelcrivit ik-defliis des-R^les a ce'ux.
qu'il avoit prepofez fur les autres , & il leur clefendit de pafler les borncs-que les-
gens fages avoicnt prefcntes , & que les Superieuis avoient marquees. Les amar
tcurs de la pdnitence ne furcnt pas pcu affligez de ces nouveaux Rdglemcn* r
•n ne pouvoit leur faire une mortification plus fenfiblc de leur otcr le* iiv-
ftrumens dc leurs fopliccs •, Sc ils. eiirent bcfoin de toute leur vertu pour-fe fiMv-
mettre k un commaDdement-qui oicnagpit leur ierveus. Ik auroient eu P6ino.»
Hhlij,

43© Vis de Mr. J. Jl. He La SalJel

rcndre k un «utre qu'k M. Dc La Salie une obîfTance areuglc fur cct article ;
parce qu'ils craignoient que i'elprit ne foufiFrit des adouciffcmens qu'on accordoit
k la cbait. Mais c'^toit leqr Perc qai Icur donnoit cet ordre; la confiance qu'ili
avoient en lui, & I'idee qu'ils avoient de fa vertu, les tcnoient foumis , & n«
leur permettoicnt pas de croire qu'ils pulTent s'egarer en fuivant fa conduite.
D'ailleurs , ils virent bien qu'ii falioit que ce grand Penitent eut des raifons fu-
perieures pour faire des commandemens fi contraires k fon atrait & k fon exem-
ple. Ils fcntirent aflez , qu'il n'agilToit pas par fon propre mouvemeni , mais par
une impreflion ^trangere, & qu'il pratiquoit le pren>ier I'obeiflance qu'il exi-
geoit. En cfFet , un des Frcres lui ,ayant demandc pourquoi il avoit interdit I'o-
xercice de tant de fortes de penitences fi propres k exciter & k entretenir la fer-
veur, fon unique reponfe fut : Dieu nous a fait cormoitre , qu'il ne falioit fas
waintenant les continmr. Dieu en difpofoit fans doute ainfi, pour mettre les chofes
fur un pied qui put fubfifter dans la fuitc des tems, & pour faire entrer les Freres
dans un train de vie proportionne k la foiblelTe humaine & k leur etat : car il
faut avoiier que la rigueur de l'aufterit6 etoit fi grande chez eux , que la fantc
dc pluficurs auroit fuccombc dans la fuite , & que la penitence en faifant des
Martyrs dans ce nouvel Inftitut, auroit abrê la vie de pluficurs de ceux qui
I'esjbraflbient avec tant d'ardeur. Leur vie qui dtoit plus pauvre qu'k la Trappe ,
n'etoit ni moins mortifiê , ni moins terrible k la nature, Ainfi c'^toit un fujet
d'ac!miration de voir relieurir , non dans un defert, mais k la porte de la plus
grande Ville de France , la penitence de la Thebai'dc. L'^tonnement ne doit pas
etre moins grand , de ce qu'un grand nombre de Freres , dent pluficurs vivent
encore , n'cn ayent pas 6te les vidimes , & de ce qu'avec une aufterit^ de vie
qu'on peut mettre en paralelle avec celle de la Trappe , les morts n'y fuflent pas
auffi fr^quentes.
II y avoit done de la n6ceffit^ de temperer une aufteritd de vie , que le corps
ne pouvoit pas long-tems porter fans fuccomber , Si qui en augmentant le petit
nombre de grands P^nitens, auroit pu diminuer enfin celui des faints Maitres
d'Ecoles fi neceflaires k la R6publique Chrdiennc. II faut cependant avoiier que
ce grand efprit de p6nitence allumoit un grand feu de pietd & de devotion dans
cette pauvre Maifon , & qu'en donnant des bornes k I'un , on en donna k I'au-
Ire. Rien de plus vrai, que ce qu'a dit I'incomparjbJe fainte Thercfe : o« il y a
moins Jk natutre ^ il y a flus de grace. Plus on fait pour Dieu , plus on regoit de
Dieu. Les grandes penitences , quand I'obîfTance les autorife , font fuivics des
faveurs du Ciel les plus abondantcs. Les grands courages s'animent en cette car-
ricre , 6c ccurent k la perfedion a la faveur des aufterite?., qui comme des vents
favorables les poufient 6c les aident k voler. La chair fpiritualifee par les macera
tions & par les auftcritez , devient clle-meme Icgere en quelque forte , 6c laiffc
I'ame libre de s'^lever 68 de s'uuir k Dieu , fans I'apefantir par fou poids vers
la terre.
Ce ne fut pas fans doute pour ufl des plusgrands Penitens de ce fi^cle une le-
gere affiidion d'etre oblig6 d'arreter I'ardeur de fes Difciplcs pour la pdnitence ,
6c d'^teindre en partie ce feu qu'il avoit aUum6 encore plus par fes exemples, que
par fes difcours. II connut par experience avec un grand fentiment de douleur , '
qu'ii n'eft prefque pas poffible de relacher les pratiques de la mortification , lans
en relacher I'elprit. II n'arrive gueres , que la fecveur de I'elprit fe foutienne
4aot let aifes da la chair j parcc que la grace qui fe mefure fur les violences que

InJFiiuteur des Freres des EcoJesChr^tietiftes. 45 r

Fame fe fait, fe diminue quandon en relsiche quelque chofe. Toutcs fois M. De
La Salle qui s'abandonnoit en tout k la conduite de la divine Providence & qui
ne vouloit point etre fage k fes propres yeux , fit en cette occafion le facrifice
de fes atraits , de fes lumieres & de fes experiences , & alia chercher dans unc
aveugle obiilTance une furete , qui ne fe trouve point dans la penitence la plus
auftere, loifqu'elle n'eft ni ordonnee ni reglee. Ce facrifice n'apaifa pas la tempete
ce qui devoit naturcllement arriver, puifquc les pratiques de penitence, dont rhomme
cnnemi s'etoit fervi pour I'exciter , avoient ete retranchees. Quoiqu'il vit fon in
trigue echou6e , il ne fe rebuta point. S'il n'attaqua plus le Serviteur de Dieu-
k face decouvcrte , ii le fit pat dcs voyes obliques. C'cft ce qu'on va voir dan*;
le Chapitre fuivant.
CHAPITRE XX I-
Mmmnt & mceotttmttmmt qm ftrmmi Je M. Dt La Salle taeht de ftmer dmr
la Communaute far fon affide.
La perftcution paroiflbit ccffê , &cependant elle continuoittoujours. Cclui
qui en ^toit lauteur, voyant le peu d'effet qu'avoit eu fa premiere attaque
en tcnta une autre qui lui rîiffit alTez bien , & qui mit M. De La Salle dans de
nouvelles allarmes, en expofant fon Inftitut kde nouveaux penis. Nous arons dit
que I'adroit ennemi du Serviteur de Dieu avoit eu I'artifice de faire remplacer M...
Bricot par un autre Ecclefiaftique k fa devotion , qui fans faire aucun office d^
Sup^ricur, alloitjetter la zizanie dans la Communaute.
Get Abbe plein de I'efprit de celui qui I'cnvoyoit, venoit de terns en terns k
la Maifon du Noviciat examiner ce qui fe faifoit , fonder les efprits &les dif-n„?.lfr''"<P
pofitions des Freres , & pr^parer les voyes kun changement de gouvernement
Le deifein de Fennemi ctoit d'61oig,ner pr artifice celui qu'il n'avoit pu faire de-
pofer parautonte, &d'employer kle chalferceux-lkmemes qui avoient etc ft zdez
pour le retenir en place. Pour conduire I'intrigue kce but , il falloit trouver le?«Hrpo«'
moyen de prevenir les Freres, de leur infinuer du dugout de leur etat, de rompre lesindifpofer
Punion qu'ils avoient avec leur Superieur , & de faire fucccder dans leurs amesuS-"^
1mdiftcrencc a rattacbement, la diflimulation klaconfiance , & le filence i Pou-
verture de coeur.
Celui qui prôit fon miniftere pour un pareil delTein , ne defefpera pas de trou
per des voyes pour mener k fon but les freres qui Fecouteroient , & de tirer
de la pauvret6 de leur Maifon, de la mortification de leur nourtiture, de la viletd:
de leurs habits , de la durete pretcndue de leur gouvernement, des legons pro
pres k les degouter. Ccux qui lui pr^toient Foreille Fentendoient gemir de leur
fort, &former des plaintes fur leur mifere. Quoi ! ferez-vous toujours ce que
•ous ctes, ( difoit en mots converts le charitable Vifiteur; pauvres d^chirez
mal-propres , prefque nuds , ou avec dcs habits faits de pieces & de lambeaux?:
Effice done que M. De La Salle n'a pas dequoi pourvoir k vos befoins, &aux
befoins les plus preflans ?;Fourquoi done fe charge-t-il de tant de Freres, &rem-
plit-il la Maifon de gens- qu'il ne peut pas nourrir ?Mais'apres toutne troa-
«&t;il gas dans, les penlions dea Ecoies , qui lui font exacEement paydes, unfbndl

431 yie ie Mr J. A Le La Salted

fuffifant pour let Maitres qui les conduifent i N'eft-il pas julte que eeox-cl ment
de leur travail , & qq'on ne /ruftre point iMrs fervices ? De pareils diieours
^toient fuivis du calcul de rargent que fourniiToient les penfions dellinês auK
Maitres d'Ecolet} & apr^ en avoir fait un conaptc eotSL, le Jeremie qui diplo-
roit la malheureufe condition des Freres , ajoutoit d'un ton plaintif: Que devient
cet argent 2Pourquoi n'eft-il pas empIoy6 pour les befoins de ceux qui le gagnentt
Pourquoi laifle-t-on manquer de tout cenz qui ne doivent sianquer de rien ? A
quoi done penfe v6tre Sup^rieur ? Oil eft fa cbaritd , fon humanity memo , de
refufer ie neceftaire k des Ouvriers qn'il employe ? Quelle maifonl qui nourrit
ies plus mal, que PHopital ne fait les ftens 1 Les Habitans de la Salpe-
triere voudroient-ils dchanger avec vous autres leur condition t Bifletrc traite»t-if
plus mal fes Habitans ? Ceux qu'on y renferme malgrd eux , ne voudroient pas
en fortir , fi x>n neleur en ouvroit la porte que pout venir chea vous. A qui vou»
comparerai-je , ftnon k des prifonniers, qui apr^ la pertedeleur liberty fevoyent
accablea d'un joug dynr & peiliint , &qui apr^ avoir fad tout le jour dans des
travauz penibles, ddtrempent icmauvais pain qu'on leur donne dans I'eau de leuri
}acmes« & ne trouvent qu'un pou de paille pour le repos de la nuit ? Dtts co
portrait ne reconnoiflez-rous pas le vdtrc ? Vous verra-t-on toujours avec un ha*
biilement aufli ridicule que fingulier ,,devenirla rifte do Public , & I'objet de
fes mdpris 2 Si on a'entete b vous cadher fous de fi grands chapeaux» & b *otii
enveloper dans unc calaque de bure noire , an moins faudtoit'il .vous en fournit
dans le befoin. II infiftoit fiir-tout fur ce qu'ils nebuvoient-que de I'cau i & cea
complaintes dtoient fuivies de promelTes ^que le vin ne leur manqueroit pasj s'ils
fqavoient accepter un Supdrieur, qui leur donnlt I'exemple d'en boire- Un des
freres dgalement fatigud de la complainte ^Sc (cahdalift de la promefie , lui rd*
pondit un jour: Monfieur , Peau ^ bonne ; elle tient Je teint firsts, C'cft pour
quoi fi vous voyez fiir jsos vilages. un air de fante , que les jeunes & la peniten
ce n'ont point ef&cd , nous en avons I'obligation 1 la liqueur que fouroit la ri
viere. Apres un tel diftoors cet Ecclefiaftique ne parla phis centre le Scrviteur
de Dieu en termes fi piquant. U f$ut accommoder (es paroles au terns & auz
circonftances prefentes. II f9ut les ajufter kladifpofition de ceux k qui il parloit.
En ud mot, il fe fervit de routes fortes de voyes- pour mdriter creance , & il alia
chercher dans les portraits hideux de la vie mortifide des Freres de quoi les dd-
gouter d'un homme qui ne prechoit que la pdnitence , & dont la vie en dtoit le
inoddle. Tantot dans la peinture agrdable d'une efpece de Pajradis il s'dtudioit
k jsur infpirer le defir d'un gouvernement nouvean fous un Chef-moins auftare:
tantot il tachoit de gagner ceuz-ci en leur infpirant le relachement , de per-
ifuader ceuui-lk en groiTifiant k leur imagination Itt peines de leur dtat, de filter
Jes uns par de belles efpdrances , d'intimider les autoes par la crainte d'un avenir
qui n'auroit pour eux que des dpioes , & enfin il promettoit k t(uu one vie plus
douce & plus heureufe : tantot en revenant fur le palTd , il vouloit les fiure con-
yenir qu'ils avoient fait faute d'avoir refufd le nouveau Supdrieur que "Dieu lui-
sneme leur avoir envoyd par le canal de leur Archeveque $il leur faifoit reproche
qu'ils s'en dtoient fait un , & que celui-lk dtant de leur choix , & non du choix
du Saint-Efprit ^ il n'auroit plus grace pour les conduire : tantdt en s'eftbrgant
de leur faire regretter leur prdtendu aveuglement de s'dtce ftit un Chef par leur
»ropte autoritd , il tendoit k leur en fiiire defirer St eofiitte demander un autra.
pro
'^"els ayantiês) difoit-il^ a'aurteirvous pak tronrd dans j»« foiugiffion. par&ttor

Injlituteitr des Freres des Fcoles Gorkknnfi: 433'

%a noaveau Sup6rieur que Ic Cicl vous dcftinoit ?Vous auricr etc plus au large:
on auroit pourvoir ktous vos bcfoins« ^daintenant que vous voii^ rellez dana
une voyc fi ^troite, oii trouverez-vous des reffourccs pour foulagervotre pauvret
'I'ousles smis de votre Inftitutcur I'abandonnent 1de laCh6tardie lui-roeme ^ (on
Bienfeiteur infigne , s'cn d^goute. O ! fi vous fgavicz fecoucr lejoug qui vous ac»
cable, qae vous trouveriez de douceur dana un nouveau gouvcrnement ! Mais
vous ctes accoutumez k y prcter lecol, & en porter la pefanteur fans vous plaiq-
dre. Nousg^miflbns cependant fur vous, &nous vous plaignons j puilque vous
ne fâvez pas vous plaindre vous-meincs, &nous vous prelentons une main chari
table pour vous dclier , fi vous voulez conlcntir k la rupturede vos chaines.
N'eft-11 pas dtonnant que pluficurs de vous ne veuillcnt pas profiter de I'offrc qu'on
leur fait , & qu'ils aiment mieux avec leurs fers fuivrc M. De La Salle , que dc
fortir de fa captivity 2 Eft-ce qu'ils raiment?Mais peut-on aimer un Superieur fi
auftere & tenir d'inclination kun homme qui ne favorife en rien la nature 2 Sans
doute,c'cft parce qu'ils lecraignent, qu'ils lui dcmcurent fidelcs 2Mais que fera
M. De La Salle pour eux , s'ils lui demeurcnt attachez 211 continuera kles ren-
dre malheureux. Qu'ont-ils k craindre de lui , s'ils fe {buftraicnt a la conduite ?
Quel mal peut-il leur faifd 2 II ne peut leur faire ni bien ni mal: fon credit eft
trop bom6. Ainfi ceux qui n'ofent s'imanciper, fe condamnent d'eux-memcs k
trainer lercfte de leurs jours une vie pcnible &languifiante*
Si tous ces difcours ne fe debitoient pas toujours fi crucment, ni en termes fi
j on en vouloit du moins faire entendre le fens j &leur but 6toit dc rendre
©dieufe la conduite de M. De La Salle. On feroit trop long, fi on vouloit ajou-
ter le detail des dangerculcs converlations du Vifiteur. Ce n'6toit point fiir les
toits, c'^toit kI'oreille qu'il parloit, &qu'il propofoit de fi beaux fujets dc me
ditation. Cc n'etoit point, ce Icmble, dc defiein forme , c'dtoit comme k1avan-
ture qu'il debitoit &donnoit fcs reflexions. II prenoit fes momens , il etudioit
les occafions, il fondoit les dilpo^tions. Tantdt un mot, tantot un autre , kcelui-
ci une raillcrie , k celui-lk une travcrfe , tout paroiflbit fortir de fa bouche au ha-
zard y&tout 6toit prcmeditd. Pour tout dire cn un mot yle Fretrc qui fervoit li
bien le perfecutcur, venoit kla maifbn , dans I'elprit qu Abfalom alloit au Palais
de David , pour femer de I'indifpofition contre le gouvcrnement, pour folliciter
les ctsurs des enfans d'Ifrael kla defedion , & pour les armer contre leur Supe
rieur. Cependant ies intrigues n'eurent pas le fuccez, qu'eurent cellcs du pcrfide
"fils du plus Saint Roi qu'ait eu Ifrael. Qu le difcoureur parloit fans ctrc ecoute ,
Ou il etoit ecoute fans ctre cru , ou s'il fut crfi de quelques-uns , cc ne fut
point au delavantage perfonnel de M. Dc La Salle.
Si ces impreffions malignes enrcnt quelques effcts , ce ne fut que par contre-
coup que le Superieur en rcût les hleflurcs. D'abord que le dangereux EuailTaire
paroiflbit , les Freres foyoient. 11s setudoicnt k evitcr fa rencontre. En vain en
ipiant tout ce qui fe failoit, il les attcndoitau paflage : Ceux qu'il arretoit cou-
poient court avec lui , &fc deroboicnt au plus vite. Four ce qui eft de M. De
I»a Salic yil alloit au-devant dc lui pour lui faire honncur y 8c il ne lui parloit
qu'avcc grand refpca. II faut pourtant avoucr , que cctte belle morale debit^c
ivec art, 8c cn fccrct ^dans un terns oii la ftv6rit6 de la pinitcncc fut rclach^c ^
ne fcrvitpaskaugmcnter laferveur dans la maifon ^qu'elle fervit mcmc aux tiedes
dc picgc, dans leqncl quelqucs-unstombcrent8ctrouvcrent leur pcrte. Autre lour
ed dâffli&ion pour un immme qui aimoit fcs Di&iplcs ^ commc un pete fcs ei^
JimL I"
434 ^ ^ ^ Salle,
fans, & qui pleuroit leur perte comme one tendre mere fait celle d?an filt:
enique.
Tout ce quc vouloit le Scrviteur deDieu , 6tbit de fanaifier cenx que Dicu lui
avoitdonnei ; & fa Communaut6 , quoiqu'cllc fit fon ouvrage , n'avoit d'attrait
pour lui qu'autant qu'il y voyoit Dicu bien fervi , & I'efprit dc Jefus-Chrift y rc-
gncr. Yvoir affoiblir la ferveur , c'itoit le plus grand martyrc que fon amc put
foufirir y & volontiers il cut confenti k la deftrudion de fon Inftitut, il cut bt6.
meme le premier kI'abandonner , fi les fujets qui le compofoient eulfent voulu
degdncrer de leur premiere vertu. Quel ctoit done le tourment de fon coeur ,
quand il en voyoit quelques-uns fe d^mentir & retourner fur leurs pas dans ua
ehemin ou il faut toujours avancer ? Ce fut cettc croix intdrieure qui fucceda en
lui k I'cxtdrieurc dont nous venons de parler. Le derangement de plufieurs dcs-
principaux Difciples du faint Pretre , fut le fruit de-mort que produifircnt lesfre-
quentes vifites de rEccleliaftique commis pour ^pier tout ce qui fe faifoit dans la
grande maifon , & fort vigilant pout laifir les occalions d'y remuer >& d'y jettec
des preventions contre le Superieur.
, Le premier quire5nt fes malignes figgeftions , & qui fe derangea , fut celut
deuces que M. De La Salle regardoit comme fon bras droit. Ddgoute , il en degouta un
daw "> & I'avant debauche , il prit avec lut le ehemin d'un lieu ou I'on attendoit
d'ux Frtres. des S'rcres, C'etoit un etabliflement nouveau qui avoit ete conclu aveC le Servir
te jr de Dieu. Le perlide Dilciplc qui en avoit la connoiflance , s'cn: fervit pour
s'evader dela maifon , & profitcr de.l'occafion des'affurer dupainle refle de fea
jours. Ayant pris roiffion dc iui-meme , il alia avec fon compagnon k I'infgu do*
IonSupdrieur, rempKr , ou plutot derober une Ecole , avec I'habit de Frere , Sc
avec une aparence d'oîffance qui- trompa le Cure. II n'y gagna rien : Aprcs
avoir ^te taqii lui §c fon compagnon avec routes fortes de t6moigaages d'eflime &.
de bont^ , comme des enfans de M. D» La Salle , ils furent chaffer avec honte ,
aufli-tot que leur hypocrifis & leur defertion furent connues des Superieurs Eccle-
iiaftiques. M.le Curd re9utordre de Meffieurs les Grands-Vicaires de jetter hors
dcfa FaroifTc , ces deux deferteurs impudens , qui s'itoient ingersz dans leur em-
ploi, fansmifHon d« leur part &fansceile de leur S. Inflituteur. Les malheureux
fugitifs revinrent aufli-tot k la maifon , qu'ils avoient deshonoree & fcandalifCe
par une fortie clandeftine; mais la Comauinauti leucen ferma les portes , & fu»
plia leur Pere commun de ne fe point attendrir fur ces deux enfans de Belial «
dqnti' dtoit important de chktier le crime Sc de faireun example.
I l l; Lcfccond qui vint kfon tour percer le coeur de fon Pere , fut le Maitre del-
ae-Novfc/s* Novices, cei indifcret-, cet impitoyable Maitre qui avoit fait gcmir les Novices-
cetindiicretdur joug dc fa conduitc , & qui par les faiilics d'kin cfiprit de penitence
nrt'aM- De qu3 I'humeur & le temperamment remuoient , avoit attir^ , non far (a tete,mail
fur-ccHede I'homnie de Dieu , I'horrible perfecution.dont nous venons de parler,.
d^goiicc!va & dont touteslet autxes qui vont fuivre font les efFers. Ce penitent fantafque qui
avoit degofit^ , ou dc leur vocation , ou dc la perfedion , plufieurs de ceux qui:
iKisîaporte. ^toient commis k fes fbina, par I'abus qu'il faifjbit de fon Office , s'en degouta lui-
meme. Quc ne s'en d^goutoit-il plufieurs annbes auparavnnt-, il auroit epargn6 au
Saint Inftituteur de grandes croix , & k fon Infiitut les- ravages fpirituels dont
aous commengons le r-ecitt Ennuy^ done de fon empioi<, ilen demands la d^char-
ge miffion pour une-Ecoie o4 la fantaifie le portoit. Sur le refiis que lui en fit
SiLlDs La. SaUe pour4e juftptvaifoQa, qpu noos fimt iacoonues , il le laifia Ciii»

InfUtuteur des Iêres des Ecotes CbrHiennes. 45 j

j>ortcrân attrait fedudeur, qui en le retirant d'une maifon dc penitence , le fit
courir a une autre dont il ne trouva pas I'cntree ouverte. C'^toit k la Trappc oik il
vouloit fe retirer. II fit bien voir que ce delTein n'ctoit pas I'inrpiration du Pere
celeftc, par le moyenqu'il prit pour Texecuter. En effet, cethomme cmport6 par
un mouvement de palTion, plutot que par celui du Saint Elprit, au lieu de decla
rer lor rojet a fon Superieur , le cacha avec foin & n'en fit confidence qu'k un
leul Frere aflez ancien, qu'il choilit pour compagnon de fon dvafion. Quand , &
comment fe fit-elle ? 11 etoit naturel qu'il fortit par la porte. Si elle etoit fcrm6e
il pouivoit la faire ouvrir. S'il vouloit tenir fa retraite fecrettc, il pouvoit faifir lea
momens qu'on I'ouvroit ie matin , ou qu'on la fermoit Ic foir. n'entre (2)» ne
fort âs , dit Jefus-Chrift , far la forte , ejl un voleur , ou il en imite les artifices.
fait mal yfuit la lamiere^ dit encore notre Seigneur , & cherche a faire fon
coup dans les ten^bres. Ce pauvre Frere en choillflant la nuit pour evader & en
(autant par-delTus les murs de la maifon , auroit pu avec un peu de reflexion ,
connoitre qu'il faifoit une CEuvre de tenebres , & qu'il doit trompe par un efprk
fMudeur. Les deux dcferteurs arrivez a la Trappe avec I'habit de la Communaut6 ,
cn trouverent la porte ferrad } car l'Abb6 qui avoit fucccd^ k M. de Ranc6 , &
<|ui connoiflbit particulierement le Serviteur de Dieu , ne voulut pas les recevoir
fans s'dre informb pourquoi & de quellc maniere ils avoient quite leur Commu-
nautd II eut meme la bonte d'ecrirc k M. De La Salle pour fgavoir de lui fi ces
ideux Freres avoient pris fes ordres pour fe retirer k la Trappe. Le S. Pretre re-
jgut cette lettre dans le terns ou I'daiion de ces deux fujets le jettoit dans un dran-
ge embarras, k caufe qu'il n'en avoit point d'autres en main alors pour les rem-
placer. L'efperance de recouvrer ces deux-cy, adoucit fa doulcor. Aprd avoir
rcmerci^ I'Abbb de la Trappe de la nouvelle qu'il lui avoit donnee & qui avoit
calm^ fon inquidude^ en lui aprenant I'arrivd des deux Freres a la Trappe j il le
fuplia de les lui renvoyer & de n'en point recevoir d'autres a I'avenir fans fon
agremcnt i ce quifut execute. Ce Maitre des Novices dont la conduite indifcrete
& outrd avoit occafionne tant de troubles, mourut trois ans aprd dans la maifon
<ies Freres a Chartres, d'une maladie facheufe & fi violcnte , qu'il n'ouvroit la
bouche que pour faire des cris horribles qu'il continua meme en expirant. L'autrc
fortit de la Societe peu de terns aprd. Excmples terribles des vengeances de Dieu
fur ccux qui fe conduifent par leur propre cfprit, ou qui font infidcles k leur vo
cation. II fcrt a faire connoitre la vraie & la faufle vertu , & k faire voir qu'une
devotion dc tcmperamment , ne fut jamais la vditable ; & que celle-lk eft feule
pure , qui eft fondee fur la parfaite abnegation de I'efprit propre , de I'humeur,
& de I'inclination naturelle.
Ceux qui fuccederent a celui-lk pour faire le tourment de leur Inftituteur , fuit.
cent les deux Freres employez aux Ecoles Dominicales dont on a parle ci-deflua.
On a dit que M. De La Salic n'avoit epargne ni foins ni dbpenfcs , pour leur fai'^ cmîiesE
re aprendre Ic Deffein , la Geometrie & les Mathematiques. Nes avec
tude pour ces fciences, par I'etudc & par la difpofition qu'ils avoient rcguc de acr«i:cca(.
la nature , ils s'etoient mis en etat de dcvenir d'exccllens Maltrcs, & d'cnfeigiver
avec fucces. Flatez par quclques-uns de leurs Difciples d'un gain abondant, s'ils
vouloient deftiner a leur profit, les peines qu'ils confacroient k la Charite gra-
tuite^ ils ouvrirent I'oreille du coeur a cette flateufe propofition que I'ancien Ser
pent leur fuêroit. La tentation ecoutde fit bien-tot de grands ravages dans Icuc
mtiiricair ; & y alluma un incendie qui confuma un refte de vertu , quela vanitc
I 1i z

^^(5 IjA Tic dc Mv y. B. D# Xtf Satlc f-

^ccrettc &la vaine complaifancc avdiejit d^ja entam^c & gitêr. D^gofitez 3*081
ittit OT'ils avoient cmbraffd par vocation & qui l««r avoit plu tandis qu'ils n'ctt-
fcavoient pas phis quc Ics autrcs Frcres , ftduits par i'efpcrance d'unc m^llcur®
fortune , ils annoncerent eux-memcs it M. De La Salle le parti qu'ils avoient pria
tc ils ie prierent de leur ouvrir les portes d'une maifon qui ne leur prefentoit pout
falaire de leurs Ecolcs fgavantes , que dcs recompenfcs invifibles & 61oign6es.
Une forte chaine les arretoit dans cette maifon , & ils I'avoient eux-mcmca
fabriquie , en faifant voeu pcrpûel d'obeiflance &de ftabilit6. Mais ce lien , toirt
indillbluble qu'il eft, pour une ame qui n'a pas perdu toute crainte de Dieu, n'eft
pa» affex fort pour celle qui s'eft atiedie &qui eft tombfo dc fa premiere fer-
Tcur.
u r•
Envain done le Scrviteur de Dieu ^tonn6 , affligi , fcandalift de la refolution

des deux Breres , eflaya-t-il apr^ les careflcs & les rcmontrances, de les arrher
par les devoirs d'unc confcience devenuc fourde &aveuglc. En vain s'effprqa-t-il
apres leur avoir rcprefent^ les frais qu'il avoit faits pour I'acquifition de la fcien-
ce qu'ils tournoient kla perte de leurs ames, de leur roontrer & le crime qu'ils
aliC.ient commettre, & la punition qu'ils en devoient attendre de la Juftice Divi-
ne. II parlok kdcs enfans ptodigues qui avoient pris leur parti, &qui ne pou<
vc ient plus reftet dans la maifon de leur Pere. Ils entendirent encore d'un coeur
dur le Serviteur de Dieu leur faire la trifte peinture de i'6tat dans lequel ils I'al-
loieat mettre. par leur defertion. Vous fâvez , leur dit-il , combien M. de la
Chltardiea i coeur les Ecoles Dominicales , & les fciences qui les fouticnnent<^
Ellcs torobcnt , ft vous vous retirez. Comment pourai-je en aprendre la trifte
noovelle k M.' le Cur6 de S. Sulpice , paffionni faintement pour cette forte d'E-
cole qui eft dc ion invention , &dont il avu tant de fruits ? Qu allez-vous done
faire en laiflant tomber les Ecoles , fi ce n'eft d'enfevclit les autres fous leurs
ruines , & d'achcvcr de m'dter mon fouticn , aufli-bien que le plus grand Pro-
tedeiir & Bienfaideut de I'lnftitut. Tous ces maux qui fuivcnt votre fortie , &
qui en vous interreffant, interreflent ui> corps dont vous etes les membres, no
fcnt-ils pas capablcs de vous faire changer dc refolution. Si vous dies, inflexibles
en devenant infenfibles aux intdrcts dc votre ame , & k ceux du prochain ; an-
moins roetlez du dilai k I'cx^cution d'un deffein fi prtopite , & laiflcz-moi le
terns fufftfant pour faire aprendre k deux autres Freres , les fciences dont je ne
vous ai procur6 I'acquifition, kmon grand rcgfct, que pour votre majheur. Quo''
vous pouvez vous rcfbudrc kraiiumer dans cette mailon le feu de la persecution
quc Vous avci fouteoue pour moi, &qui n'eft pas encore bien 6teint ? Pouvez-
voi-s. douter'qu'en excitant par votre defertion I'indignation dc M. le Cure de
S. Sulpice contre m'oi, vous n'achcvicz d'indifpofcr I'homme dont i'lnftitut ale
plus de befoin , &que sous ne travailliez kiteindrc ce grand zele qu'il avoit pout
fon accroiflement. Le Supiricur parla inutilement kdes bonimes qui s'^toient rci^
dus (burds k la voix du S. Efprit. Leur Ibrtie etoit concluc \ 1avarice & 1ambr-
tion avoient 6galement concouru k en former I'Arret. It fut executb »u grand de-
plaifir du Servkcur de Dieu , &malgri la conftantc opolition qu'il y aporta. Le
plus pallionnd .entraine par I'Mnpatiencc de fortir , s'bvada. M. De La Sa!le rem-
plit fa place comme il put. L'autre apres avoir cu bien de la pcine k retarder de
qudqucs mois fa fortie, imita le funefte excmple du premier. Ce fcandale ache-
va de dcfolcr I'Homme de Dieu , &de le jetter dans un Strange etârras ; auflS
Dieu no tarda pas- k.*le vcngct en failant porter <U preisier de ces laches Defoz'

Snjlitvievr des freres ies Ecoki Cbritiennes. 4^7

itears ) Ischitiraent de fon crime. Chagrin de voir fes projets, evanoiiis , & de
trouver la mifcrc oii il etoit all6 chcrcher une fortune , il mourut fans Sacremens
furla Paroiffe de S. Roch i Paris en Fan lyop. d'une mort caulec par rextrcmc
pauvret6 qui le vint acciieillir au lieu de I'abondancc dont I'efpoir flateur avoit oc-
cafionne fon pcch6. ,
M. La Saile qui ne fe decourageoit jamais , & qu une fuitc continuelle de
croix & de contre-teros fachcux avoit forme a la patience, deftina au plutdt celui
de fes Difdples qu'il jugeoit le plus propre ii aprendre les fciences qui ^toicnt du
gout de M. le Cure de S. Sulpice , &qui ajoutoient an grand eclat au fucces des le «fu5
Ecolcs Uominicales j mats il fut bicn etonne de Fopofition qu'il trouva dans la res
repugnance de ce Frerc pour cet emploi. Cctte repugnance n'avoit point d'autre .'j;,"-
principe que fa vertu. Ce n'dtoitni degout de fa vocation, ni fantailie , ni pro-
pre volont6 , ni elpnt de parcife , qui Findifpofoi.-ut centre Fetudc de ces fcien-
ces brillantes , c'dtoit Famour de fon dtat, &le dcfir d'y perfcverer. L cxcmpic
de* deux Dcferteurs le frapoit, & il craignoit de trouvcr la perte dans un emploi
qui avoit occafionni la leur. Plcin d'une lainte defiance-de loi meme j pour le p.c-
cautionner contre leur funelte exemple , il vouioit demeurer dans la ftmplicit^ de
fa profcffion , &fcrmcr toutes les entrees de fan coeur Jt la vanite , i I'ambition
& a Favarice. Ce fut par cet efprit qu'il fe dcfcndit de fe prcparer k un emploi
dont 11 craignoit les penis , &• qu'il envifageoit avcc frayeur comme une occa-
fion de chute , ainfi qu'il Favoit ete aux deux autres. Il prit meme la liberte dc
reprefenter k- fon Sup^ricur >que la perte des deux Freres dont la fciencc avoit en-
fle le cceur , itoit un avertilTement fenfiblc que Dieu doiinoit aux autres, de fe
borner aux fimples fonciions de Maitrea d'Ecoles gratuites , qui font la leaure,
I'Ecriture , FArithmetique ,leCatechifme &les InftrucUons Chretiennes. De plus,
ce Frere efFray6 du maihcur des deux Deferteurs , communiqua ia craintc a tous
les autres , & en les failant entrer dans fon efprit , li les ind fpoia contre Fetu
dc des Iciences Superieures , comme centre un cciieil prefque inevitable , on vien-
droit echoiisr la vertu la plus foiide. Tous ptevenus dc csttc idee , vinrent fuplier
M. Dc La Saile de les laifler dans leur premiere fimplicite , de ne les point
ob iger d'acheter au rifjue de leur falut, des fciences ^trangerv> aleur prof-lTion.
M. De La Saile alf-z. embarafii de ce concert unanimc dc les Difciples contre
un dcffein qui avoit Ibn utilit^ , le contcnta de repondre , que fans entrer dans
Texamen des raifons qui pouvoicnt fonder leur- repugnance , lis devoicnt parun»
railon fuperieure en fairc le facrifice jque Fobeiilance, la defiance d'cux-memcs,
&la puretd d'intcnticn , leur fervuotcnt de fauvc-garde contre Feciieil oil la foi
ble vertu des deux premiers ivlaitres dc Gdometrie & de Deifein av-oit fait nau-
fragc ; qu'il falloit Ibutciiirles Ecoles Dominicales dont le fruit etoit feniihie &
grand , Sc qu'il litoit fiir qu'elles tomberoient, fi, on celToit dy enfeigoer cc»
fcicnces •, enfin qu'il n etoit pas le maitre de la cboie 5 qu ils fâvoient bien que
M. le Cur^ de S. Sulpice duqac! ils dcpendoicnt , 6i dont le fccours leur eioit ft
neceffaire , avoit acoeur cctte oeuvrc ; qu il y avoit k aprchender que leur
tance fur cet article r.s fut punic de fon indifference &-delbu abandon j qu ainu
entre deux dangers ,.ii faiioit eviter le plus grand, qui etoit dene point choquer
leur Bienfaideur & leur Protedeur.
Ces railbns doicnt fortes & devoient obliger les Freres de vaiKte leur 'Jp^naifons <jge
gnancc , quoiquc tres-bien fondec contre Fetude des fctences ci^ja funcftes a deux
de Icurs compaguons, &gdrilisufes pour tous les autres. Sill s'cn fufient laiUci

45^ LaFieSeMrJ.B.IkLaSalie^
perfuader, ib cuflent epargn6 aIcur Sup^rieiir de nourellej afflidions ; carc'iitoa
toujOBrs lui qui ^toit le coupabic , & fur qui rctomboit Ic chStiment des fautcs de
fe« Difdplcs. Ces hommes pr^veaus par des principcs de falut & de pict^, ne
voulurent point d^mordre dc Icur rifolution ; & pour ftire voir que ce n'dtoit
point un ciprit dc deibbeinance ^ mais la crainte faiutaire ddchoiier od les autres
avoicnt ddja &it nauffrage , ils compofdr^nt un Ecrit que cclui qui en dtoit I'au-
teur) prelenta k IVd. De La Salle y ou ils coinbattoient avec tant de force I'dtude
des fciences en queftion , qu'ils ne doutoient point de faire autorifer leur fenti-
jnent du fuffrage de M. De La Salic , s'il avoit la bontd dcle lire. Le Scrvitcur
dc Dieu le lut & ne rdpondit pas une feule parole ; fbit qu'il le crut en effct fans
repUque, foit qu'U vlt qu'il dtoit inutile d'en faire. Si on juge dc ce qu'il pen-
foit par ce qu'il fit, il demeura conraincu par la force des raifons de fcs Difci-
ples, &il cntra dans Icur fentimcnt ; car il alia trouvcr M. de la Chdtardie pour
les faire aprouver & Ic fupber de confentir il la fuprefTion dc ces fortes d'Etudes.
Par malheur M. le Curd de S. Sulpice dtoit ddja fort indifpofd contre le Scrvi-
ttm de Dicu. Plein dc fes prdjugez ( picge dont les plus grands hommes ne fca-
src't pas toujonrs fe dcffchdrc en cette vie ) qooiqu'cncore alors afTcz zeld pour
les tcolcs gratuites , il dtoit fort froid kl'dgard dc I'lnftitutcur. M. De LaSalle
qm ne pouvoit plus I'ignorer, &qui avoit un grand fond de refped pour le md-
Tit -infigne de M. de la Chdtardie, &un grand fond de reconnoiffance pour tou-
les ks obligations qu'il lui avoit, n'dtoit pas pcu alfligd d'avoir perdu un ft bon
ami & un fi puifTant Protedcur : ce î le confoloit , c'eft que M. le Curd de
S. Sulpice ne feifoit point paffer I'indifFcrencc pour fa perfonne, jufqu'ii fon ceu-
vrc. C'eft pourquoi , par devoir &par intdret, il tdchoit dc mcnager avec tou-
tes les precautions poffibles , dans le vertueux Curd de S. Sulpice , un rcfte de
zdle pour I'lnftitut &dc bomd pour fes Difciples. C'dtoit-iii le principal motifqui
^ ^faire dtudier ^ fcs Difciples les fciences ndceflaires pour continuer les
Eeoles Dominicales ; mais toutes fes prdcautions & fes menagemens furent fans
effet i M. le Curd de S. Sulpice attribua au Supdrieur , le refos que faifoient les
Frcres j & le croyant lui-mcme I'auteOr de laRequcte qu'il venoit lui prefenter
il le rejut trds-ibal. *
n'itfc un autre , M. de la Chdtardie qui n'ignoroit
Bcoi« Do. pas la defer ion des detix Freres , en jugea M. De La Salle coupable & lui en
"jrrMloe fanglans reprochcs- Le faint Prctre les dcouta avec one patience, une dou-
la Suiteu,„ceur , &unc tranipilitd, qui en montrant fon innocence, ddcouvroientla-ioye
Sîa parTde milieu de I'ignominie. Lesjours d'humiliation dtoient pour lui des
dc la boucbe d'un des plus grands hommes qu'ayoit 'csfi alors
ce falut & ceslecomplimens
ii Paris, caur plein
de jubilation. Quelques jours apres le faint Inftituteur qui fentoit toujours un fond
de peine de voir M. le Curd de S. Sulpice fi indifpofd contre lui , fe croyant
obhgd dc faire fon pofSblepour le ddprdvenir , lui porta I'dcrit que le Frere lui
avoit mis en main dans ie defTein de fe difculper , &de lui donner une preuve
que ce n'dtoit pas lui , mais fcs difciples qui portoient un fond do rdpugnance
invincible c<mtre des fciences, dont ils craignoient de faire abus.
Les defTeins de Dieu font incomprdhenfibles fur fes fervitcurs , & il permet
fouvcntque ce qui fait leur juftification , ferve ii leur condamnation. M. Ic Curd
de S. Sulpice crut ne voit que dc I'artifice dans une conduite fi fimple , &s'ima-
• gma que cdid qui lui prefcntoit 1« mdmoire >en dtoit le vrai aatcur. La Icaurc

Injiitvteur des^Ftêt des Fcoles Cbritiennes^.

en fit, augmenta le foupgon qu'il avoit, que M. De La Salic y avoit tra-
Tallin j c'eft pourquoi il lui reprocha avec Emotion , qn'il reconnoiflbit dana
cet ouyrage le caraderc de fon efprit ; &que fi cct 6crit n'^toit pas fa produc
tion , il doit Ml moins fait par fes ordrcs. En vain rhumble Pretrc voulut per-
fuader Ibn Cure qu'il n'avoit aucune part a cet ^crit, &qu'il avoit cte fait a fon
infû j il ne fut pas cru. IVI. de la Ch^tardie s'oublia nienve en cc moment ^ cat'
il le traita de menteur. Dicu le permit ainfi pour epurer la verm de fon ferviteur y
&fit fcrvir tm trait de vivacity dchap^ de la bouche d'un bomme fort moder6 y
pour exercce la. patience de I'innocent accuft. Cstte injure qui pique les ames-
droites & candides plus que les autres ^ne palTa point jufqu'au cceur d'un homi'
me comme naturalife avec les m^pris & les affronts , elle fembia merne lui pre^-
ter un autre trait de vivacite agreable dont il aflaifonna fa reponfe. Cefi , Afon-
Jieur ^repliqua>-t'i4 trd-refpedueufement, avec ce menfonge que je vaisdire Ufain^
te Afejfe. II ^la en effet k la Paroiffe celebrer le faint Sacrifice..
Au refte ^lefaint Prdrc n'cn fut pas quitte k fi bon marchd Sadeffinê etoitr
de porter le chatiment des fautes dont il n'etoit point criminel, & (Pexpier , om
lea reelles que fes difciples avoient commifes , ou les imaginaires qu'on lui ims--
putcit. M. le Cure punit la ceffation du Defiein par le retranchement de la pen-
fion qu'il payoit.- Cette penitence qui fit beaucoup fouffrir la. Communaute la
plus pauvre de Paris , fut plus fenfible a Thumbie Supcrieur , que I'injure qui luf
avoit d6 dite. M'sis I'une & I'autre lui firent moins de peine ,, que la chute de
I'Ecole Dominicale. Le renverlement de cette bonne ceuvre qui arriva- lorfqu'om
ccfla d'y enfeigner les fcienccs qui attiroient la foule , juftifia la fermete que M.-
de la- Ch^tardie avoit opofee a Ja r^folution des Eteres^ Et M. De La Salle fut
doublement afllige de la ruine d'un fi grand bien , & du jufte mecontentement
de M. le Cur6 de S. Sulpice. Toutefois I'Ecole Dominicale ne to,nba pas tout
d'un coup : fa chute eut djfferens degrez. Le premier fut la defertion des deux,
babiles Maitres dont il a etc paric le fecond fut le refus que les Freres firent
d'aprendre ces fciences p^rilleufes pour eux.. Cependant un d'entr'euK voyaof
alors I'^trange embarras oii. ce refus avoit jett6 leur Superieur & I'extreme pau-
vretd de la maifon qui en avoit 6te la fuite , s'offrit a lui pour aprendre a delfi"-
ncr, L'ayant apris en peu de terns , I'Ecole Dominicale reprit fon cours. Plus de;
deux cens Ecolicrs la remplirent , comme a I'ordinaire, Ge qui eft de mcrvcil!--
leux , c'eft qu'ils nc s'ennuyoient point chez. les Freres oil ils paftbient I'aprcs''
dinê prefquc cntiere , partagee en exercices de piete , & en exercices de ledu-
rc , d'ccriture d'arithmetiquc , & de ccs autres fciences. Le plus grand profib:
qu'en tiroit cette pauvre jeun ffc pour I'ordinaire fort debauchee c'eft.qu'el-
Ic oublioit le chemin des cabarets & des autres lieux daugereux , qu'elle; apre—
noit il fandifier les Dimanchcs & les Fetes par la nriere , & ^ gagner les biena*'
du Ciel & sfix delaterre. Piufisurs changeoient de conduite & vivoient en<vrai»i
Chretiens, fir^quentoient les Sacremens & les Egliles , apres avoir repar.^ les das
fordres de leur vie paftee par une bonne Confeflion generale.
L'Ecole Dominicale ouvertc , ouvrit la bourfe de M- le Cur^ de S; Siilpice-*
enfans. Ce bien fubfifta encore quclque-tcms , St prit fin fur la Pimoiire S., Ab*-
toioe coxame il ftra. bieottoL dit.. degf^ de. fa. chutefut. fon. rear

440 la He de Mr J.- B. Be La SaVe ;

Terfement total. Ccpendant encore aujdurd'hui kParis, tous ccui qui en ont at
connoifTance , foupirent apres fon rdtabliflcment, & prient fouvent les Frerea
de recommcncer I'Ecole Dominicale.'Routes les infortuncs dent on vicnt de
faire le raport , furent fuivies de I'indigne fupercherie du Frere qui itoit k la
tete du Seminaire des Maitres d'Ecole , pour la Campagnc , fur la ParoilTe de
S. Hipolitc , de fa defunion avec la fociete , & de la ruine fans relToarcc d'une
ceuvre ft exccllente } ce qui a et6 raportd ci-deftus.
viu. Pour fiircroit d'afflidion , un autre Frere quitta fon Ecole , & s'en alia chez
KTf«t7>n Bourgeois de Paris, pour quitter fon habit. D'abord que le bon Pafteur en
" que fail avctti, il courut apres cette brebis egaree , & la raroena au bercail ; mais
Sliie comment ? En fe mettant kgcnoux devant lui, en fubftituant les prieres aux re-
ramcucr. proches , &les fuplications aux menaces. Get enfant prodigue ne mdritoit pas
que fon bon pere courut apres lui , ni qu'il fit tant de frais pour fon retour ;
car I'indigne fut chafle de la maifon dix ans apres , par ordre de M. i'Official
de Roiien ,• mais dans le tems dont nous parlons , fes talens le rendoient nccef-
fairc , & fa fortie apres la defertion dc ceux dont on vient de parler , laiftbit
vuidc une place qu'on ne pouvoit remplir. Get homme 6toit un excellent 6cri-
vain , & rien ne lui manquoit pour fa vocation que la pietd. Difons mieux ,
tout lui manquoit, puifque la piet6 lui manquoit. Sans elle, tous les talens font
inutiles pour un 6tat , dont la fin eft la fandification de la jcuncflc. Elle peut
fupleer aux d^fauts des grands talens, &les grands talens ne peuvent jamais fu-
plêr k fon abfence.
Pour comblc.de douleur , comms ilfera dit dansle Livre fulvant, rhomme en-
nemi faiiit ce moment favorable pqur armer dc nouveau les Maitres d'Ecole ,
contre une nouvcllc focietd de Frcres qui ne vendcnt point commc eux leurs fer-
vices. Jufqu'a prefent le credit de M. le Gure de S. Sulpice les avoit mis a con
vert des pourfuites des Maitres , & avoit andanti leurs intrigues ; ils n'ofoieiit
plus dedarer la guerre k des gens qu'il aimoit , & dont il prenoit hautement
le parti, Gette protedion retirde , ils efperoient avoir bon marche de gens qui
nar Tijsiivrpf-^ _ nar le menris niiblic-
ilus
lairc uc ..as , W.. .1.- - progres. Son refroidillement

croiflbit avec fes preventions }ce refroidiflement alia jufqu'au mecontentement,
& le mdcontentement jufqu'a I'abandon. Ce moment dtoit favorable aux rivaux
des Frercs , aufft ne le laiflerent ils pas cchaper. Ils recommencdrent une attaque
f furieufc centre des gens charitables k leur prejudice , qu'ils parurcnt en triom-
plicr , &que peu s'en jfallut que leur vidoire ne fut fuivie de la deftrudion en-
tiere des Ecoles gratuites.
I X. On ne peut difconvenir que tous ces maux ne fuftent les effets de I'affoibliffe-
deUfer-de I'efprit de penitence qui regnoit dans la maifon , & qui entretenoit la
fervcur. M. De La Salle obligb lui-meme d'en rclachcr les pratiques , en dcfi-
fee du re- Qomac Rr fi® aiiv nrift'pe nne Ipfi Snneripiirs lili
tioii It j
pqiitcncc. cc tems de mitigation <jue le vifitcur vint precher le relachement, & fcmer des
plaintes contre I'aufterite de vie , dont le Superieur farfoit des legons foutenues
par fes examples. II fembloit que Dieu en prefentant aux yeux d'une Ville qu'on
peut af{^ler un petit monde, des excmplcs vivans dc I'ancicnnc pdnitencc , vou-
Joit

'Injlituteur des Preres des Ecoks Chrkienntf. 44*

Holt fairc voir aux plus incr^dules & aux plus laches , que la foible nature for»
lifiee de la grace peut dans les dernlcrs fiecles de TEglife , ce qu'elle a pu dan*
;les premiers }& qu'il faut chercher non dans I'affbiblilTement du corps humain ,
;inais dans notre lachete naturelle , la veritable eaufe du relachcment de I'aufte-
•rite Chr^tienne : II eft vrai que la grande maifon que les Frercs habitoicnt, ^toit
tinieux i. :ublee que n'avoit etc la petite de Vaugirard. Me. Voifin la priere dc
M. le Curd de S. Sulpice , I'avoit tburnie de lits , des uftencilles dc cuiline les
plus neceffaires, &merae dc vaiflelle d'etaim pour le Refcaoirc ; meubles ma-
gnifiques dans un lieu oil il n'etoit jamais cntre que dc la vailFelle de terre la
plus vile &la plus grofiiere. Du rcfte , la pauvretd , I'aufterite & la mortifica-
tion la plus rigoureufs du Noviciat de Vaugirard , avoicnt pafte dans la grande
iVlailbn y&yavoient cru avec le nombre des Novices. Les habits y etoient ft pau«
irres , fi ufcz , ft bigarez de pieces , qu'on ne les quittoit que quand on ne pou-
voit plus les rapetaffer. L'eau pure tiree du puits ^toit la feule boilTon de cctrt
Maifon de penitence ; le vin n'y entroit que pour fervir de matiere au Sacrifice
-fie la Saintc Mefle. , . .
II eft vrai que vers I'annec 1700. ou 1701. on en vit arriver quinzc ou feize
•fiemi-muids , & que cette aumone paflagere fournit ^chacun des Freres un de-
mi fepticr de vin au diner & au foupcr \ mais outre que les Freres ne purent
apercevoir que par la couleur, le gout de la nouvelle liqueur qu'on leur don-
noit , ce foulagcment ne fut pas de durde dans une Communautd fi nombreu-
fe. En buvant du vin , ils pouvoient dire qu'ils n'en buvoient pas , tant ils en
buvoicnt pcu. Ils n'en avoient que pour rougir l'eau qu'ils mcttoicnt en quan
tity felon la rdgle & I'exemple de leur Supdrieur. La nourriture conforme k la
boiffon n'etoit que la viande la plus commune. Cette nourriture fi vile , & qiii
n'a de gout que pour un apdtit irritd par la faim, attiroit aux des fobri-
quets de la Populace, qui les apelloit mangeurs de peds de beeuf. Alors ils n a-
voient plus les reftes de la Communautd de Saint Sulpice, qui dtoicnt pour eux
un grand regal &une efpece de delices. Quelque long& rigoureux que fut 1hy-
ver, ces Fervcns ne trouvoient de foulagcment contrela ngueur du froid, que
fians le rctour de la rhaJeur du Soleil , ^ dans I'ufage frequent de la difciphne.
Cette macdration de la chair , qui etoit raliment joumalier d une pietd vive &
infatiable de fouffrances ,ne fervoit point de fupldment aux uutres aufteritez: tou-
tes avoientleur tour. II n'y a forte d'humiliations &de mortifications dont 1ufage
oe ffit devcnu familiet dans un lieu ou M. De La Salle en donnoit les exemples.
Toutcfois les Freres ne gemilToient point fous le poids des ayftentez. La ter-
veur qui le rcndoit leger , en temperoit I'amertume par I'ondion de la. grace.
Les delices de I'efprit aflaifonnoient les macerations de la chair j &le cceur pop
td par inclination au plus grand pla.fir , vouloit bien acheter aux depens de la
nature les douceurs de la grace. Les plus mortifiez dtoient les plus contents j &
on n'eut pas pu en les regardant aprendrc kleur air , qu ils finent ufage des in-
ftrumens de pdnitence. Jamais dans cette Maifon on n'cntendit de murmurcs
oontrc la rigueur de la vie , ni contrq I'extreme pauvretd qui y pgnoient. i
i'mdifcrdtion des deux Frercs dont on a parle , n'eut pas tire de la bouche de
deux ou trois Novices des plaintes, plutot contr® leur conduitc dure , que contre
les mortifications , elles yregneroient encore dans toute ieur vigueur 5&le raon-
de I'ignoreroit. Comme le grand efprit de penitence ne du jâis cejt aQe% ,
plufieurs des Difciples du ouuveau Jean-Baptiftc cuffcju voulu ft mefurcr furlui
Tim L ^

La "Fie ie Mr. J. B. tie La SalTe J

for cc point &rimitcr , s'il Icur eut ct6 permis. Quelquc morti/iante fSit
Icur nourriturc , ils fe croyojent encore frop bien traitez , & ils fe ptivoient de
la plus jgrande partie de, ce qu'on fcrvoit i table. Les Dilciples'îi jettant les
yeux fur Icut Maitre ^ trouvoient qo'ils ne failbient ricn. Son exemple, qu'ils
ne pouvoient imiter , fans les defefperer les animoit fans ccfie 4 faire de nou-
veaux efforts contre eux-nftemcs , & 4 parvcnir a ccttc mort parfaite de la nature
qu'ils admiroient en lui. En effct, fcit quc farailiarifo avcc la mortification , il
n'cn fentit plus les amertumes >fbit quc la vi<ioirc qo'il avoit-remporteefiit fa dii.
licatcffe naturelle , lui cut m6rit^ la grace de trouver du gout dans cc qui faifbit
auparavant lonhorreur ^ ils le voyoient manger avec aparence de grand apetit^
toutce qui ^toit de plus degoutant& de plus mal apretbv
Telle 6toit la vie que menoient les Habitans de la grande Maifon , lorfqu'oo-
leur amcna fe nouveau Supi^rieur; & c'^tok de peur de la. vok relacher par ce
nouveau Maitre , fous pritexte d'cn adoucir la rigueur excefltve , qu'ils demeu-
roient attachez 4 I'ancicn. Si ces-P^nitens euffent <fegoutez d'une-vie fi cru-
cifiante , comme fe I'imaginoit le perfecuteur, ils euffent 6t6 eavis de la chan
ger en une plus douce , en fe raiêant fous un gouvernement plua favorable 4^
la chair. Mais en verity ils faifoient eux-memes preuve deleur vertu , en voulant
juftifier celle de leur Inftituteur. Le refiis d'un ^perieur plus humain, fi>nd6 fur
la crainte de deveniu eus*niemes plus honlaies avee lui, & d'adoucir une vie ex-
traordinairement'pauvre & p^nitente ^ en paflant fous une conduke mitigde , eft
un rcfus bfen nouveau; & fi c'eft une faute , on n'en trouve gueres d'exemplea
que chez les Saints. En faii&nt entrer danscette Communautdun Chef nouveau ,
on proqiettoit d'y faire entrer avee lui I'abondwce & les commoditez de la vie::
on ndtoitles vlftimes. de la plus rigide penitence & de la plus grande pauvre-
^t de les delivrer de. ce joug on6reux, &de~les^ remetfere dans une partie des
droits dt la nature ; & c'eft cette promeftememe qui les indifpofa. Encore une
fdis, fice motifeft. vicieux , il faut- avoiier qu'il eft bien rare, & qu'il eft bien.
îritueh
Si M. D'e La SaHe avok charm^fes Freres , & s'iraVoit colfe, pour ainfidire^.
leurs ames 4 la fienneV, ainfi que la Sainte Ecriture s'exprime^ en parlant de Jo-
nathas fi fort attach^ 4 David, comment I'avoit-il fak ? Far les-atraits de fa ver--
tu, par i'impreifion de fes exemplesi Les liens dont il les tenok attachez 4- luii,
etoient bien fiimaturels ; puifque le defir de. la-perfetîon & .la crainte d'en d£-
ckeoir, en formoieot les noeuds. D'un autre cbtk , M. De La.Salle ayant taat
Mt de chofes qui m^ritoient toute I'eftime & I'af&ftion de. fes Difciples » n'6-
toit-il pasjufte qu'ils lui demeurafient inviolablement attachez. Ils lui furent ea
cftet fidder & feumis , & ilsnepurem lui donheruoepseuvepluaeclatante deleur
confiance & de leur Ibumiffion , que de coufentin-au retranchement qu'il fitd'ua
grand nombre dcpratiques d''humtliationt'& de penitences, quiavoient prisnaiifaa-
ee avee leur Inftitut. C'^toit cependant- pourfe matntenir dans cette poffeflion ^
qu'ils avoient rejett^ celui dont ils craignoient la mitigation ; mats ils s'y fou--
mettent^ quand cfeft" leur-Fere qjB la leur/propofc , & qui leur en.fait, une loi.
Sans doute qcils f^voient-que le faint Pretre en cela agiffoit moinsparfen pro-
pre efît-, que par celui des perfonoes qu'il confiiltoit, ou qui avoient droit de
lui commanden De plus,.ils-o'ignoroicntplus que M. De La Salle devoit fur le-
retranchement meme de quantity de mortifications exterieures un trophê 4 b-
l^rufi^^gaintincure ^ & fur Ic.facrificc de foa jugemcnt & de fes atiaits le%

Injlltutevr des Frerfs ieS IcoleS (IritieMef. ^j

W»,t<
P
rtiTnafiirels
y 1
une couronnc it robfiflance
c»#vir^ne A^.
& 4 Phumilite parfaitc. Aaffi fon
ion
ides St Tieurs, • ^ , a
La penitence avoit jctt6 de fi profondcs racines dans les coeurs des Dirciplcs
faint Inftitnteo* , qoc llwinme cnnemi vcnoit fi foment dans Jcur Mai-
ibn pour lesarrachcr , &qui ctoyfflit en yjcttant des promeffcs d'une vie plus
douce &plus heureufe , les ddgouter du joug .qu'iU poftoient, &. de cclui qw le
leur avoit impofd, perdit fcs pcines & fon tems, 5c nc regut pour falaire des fer-
vices Qu'il avoit rcndus ^ celui qui lui donnoit miflion , que le deplaifu ou la
confufion de voir M. De La Salle 8c les Frercs fe tranfplantcr ailleurs.
Tamais attachement ne fut plus fincere ni plus gcn^reux , que cclui dc ces
tons Enfans pour leur bon Pere , puifqu'ils aimdrcnt mieux eifuier avccluitou-
tes fortes dc perf^cutions ,partager fcs cxoix 8c fa pauvrct^ , foutenir des attaqMt
de toutes parts , vaincre des difficultez 8c des obftacles que chaque jour multi-
plioit, enfin renonccr kI'efpecc de beatitude dont on les flitoit, s'ils vouloicnt
laire divorce avec lui, que de s'en ftparer. Apres tout, leur fideliti n6toitpoint
arbitraire. La reconnoilfance 8c la juXHcc leur en faifoient un devoir. Ils fe de-
voient I celui qui etoit leur Pere en J. C. La grace qui rompt les noeuds meme
de la nature, les avoit nnis a lui; 8c de plus ils s'^toient fait une loi de ne point
fe foumcttre i un Sup6ricur Stranger , quand ils avoient fait le voeu de nen re-
cevoir aucuo qui nefiit de leur Corps. Ce vceu fait 8c fign6 de leur mam en
idoA dont ila6t6parl6 ci-deffus, fert k excufer le refus conftant quils fircnt
de M Bricot pour Sup6rieur. Leur confcience li6e par cet engagement auroit
crfi le violer fi elle cut confenti h ce choix. La divine Providence avoit prt-
tendu pourvoir it la furete de leur 6tit, en leur infpirant de faire ce voeu dans
un terns ou ni eux ni M..Dc La SaUe ne pouvoient pr6roit cc qui dcvoU at-
wvet-
fStf du prctni&f Tome^

APPROB ATIONF-
I 'Ai lu par Ordrede Mbnfeignetir le Garde des Sceaux ce premier
i Tome de la Vie dh Mbtijieur Jean-Baptijle De La Salle Fritre^.
noBeur , Cbanoine de la Catbi&ale de Reims, ^ Inflituteur des^
Freres des Ecoles Chritiennes. La ledure de cette Hiftoire ne peut
6tre que trbs-6difiante pour les Fiddes , & capable d'inlpirer aux
Freres des Ecoles Clir6tiennes tons les fentimens de Religion de leur
pieux Inftituteur. Elle he contient rien de contraire aux bonnes mcEurs
& ala Foide TEglife Cathdique, Apoftolique & Romaine. En Sor^
bpnn^ cb i6. Novembre 173,2. Sign^ y D E M ARC ILL Y,...

TABLE DES CHAFITRES

DU PREMIER TOME
EJifeours fur I'Inftitiition des Maitres & des Maitrefles des Ecol^s ;
Chrdtiennes & Gratiiites, ou Ton montre rimportance de ces fortes-
d'Etabliffemens , la befoin qu'en ale public & la vanitd des objeo-
tions qu'on peut leur opofer. i--
Chap j. T Împortance de rinfiitut des Freres & des Soeurs des Ecoles'On-iUm^
i-^ nes , ^rife de.Pimjportauce d'enfeigner & de Jâvoir la Do^Fme Chri'-
tienne, n i -mt t ir
Chap. IL Services importans querendent act public les Maitres &fies MattreJjes des
Ecoles Chretiemes, ^ ^ , m ^ ^
GaAs.lll. Ne'ceffite de tInvitation des Freres & des Seeurs des Ecoles Chrettennes O'
Gratuites , par la necejjite d'inflruire fepare'ment les enfans des deux^
(exes,
Chap. IV. Oit Pon montre par la fainte Ecriture , par la-DoUriw & les txemples
des Saints , par les decrets des Conciles <&» des Eveques ^ x/, '
doHuances de nos Rois, Peftimequ'on doit faire des Injiituts des Maitres
fip des Maitrejfes des Ecoles ChrAiennes ^ Gratuites , <3» /e zele qu on •
doit avoir pour en procurer Petablijfement. »i • ^^
Chap. V. On repond aux ObjeUions qu-on peut faire contre ies'îftituts du Maitres-
&> des Maitrefes des Ecoles Gratuites >& qdon a-coutumedeformer off'
70
tre tous les muveaux etabUfemens. -
Deffein de cetouvrs^ •
JdA FIE DE MONSIEUR JEAN-BAFTISTE DE LASALEE:^^

Injlitutew des Freres des Ecoles Chritiennes,
I21 V R E P R E M I E R,
O^M. De la Salleeft reprefentd aux enfans &aux jeimes gens cornme;
un modele des vertiis de leur age; aux Clares comma un miroir de-
Telprit Ecclefiaftique; auxPretres comma une image de la Saintete-
Sacerdotale.
QuXf. I. a A Uaifance, fon Enfance e? fon e'ducfion. ."j;

Chap. II.^ Son entree dans la Clericature & dans Ptllujirt Corps dss Ujanoines-de^
PEglife MAropolitaitu de-Rjeinu,

TABLE
ChA*. hi. La mort de.fes Varem:fafortie du Seminalre de S Sulftce :fis mba'
ras de F^wille ;Ja ^rowotion aux Ordres Sacvezt: Jon aplication a aO"
ûsrir la êrfeSfion. j jg
ChA*. IV. Sa freparation ala Pretrije : la manitre e'dijUnte dont il celebrefa pre
miere Ahfe. j 29
Chap. V. Son Dtre&eur lui infftre de permuter Jon Canonicat avec une Cure de la
Ville de Reims. ,
ChAp. VI. L'Ordre dr laRefflt etahlie dans Ja matJon du Servtteur de Lieu. Le won-
de commence a le cenfurer , & lui a meprijer les cenfures du monde ,
a lever fetendard de la ferfe^fion. 142
ChAp. VII. Jdte cache'e par laquelie la divine Providence mene imperceptihlement Ai.
De La Salle a fexecution de fes dejfeins par un homme envoye d Reims
par AAadame de Alaillefer pour y ouvrir des Lcoles Gratuites. Abrege
de la vie admirable de cette Dame depuis fa converfon. 147
Chap. VIII. Ouverturedes Ecoles Chre'tiennes & Gratuites pour les garpons a Reims.
Chap. IX. Malgre', fextreme
, repugnance qrse Ad. De La Salle Jent dans le fond161 de
fon ame pour vivre en commun avec des gens aujji grojfters que fe'toient
les Adautres dlEcole dont ilavoit une efpece deJoin , 1'amour du bien lui
perfuade de les raprocher de lui, de les JurveiUer , <2i> enfuite de fes in-
troduire en Ja maijon. i(5g
Chap. X. Commencement de viecommune entreAI. De La Salle <2)» les Alaitres d'E-
cole : cris du monde • murmures (2i» revolts de fa Famille contre ce nou-
veau genre de vie. 1^4
Chap. XI. Nouveaux etablijfemens d'Ecoles Chriti&mes Gratuites a Rhetel , a
Guije & a Laon. Uoccafion qui Jit nattre a Ai. De La Salle la penfe'e
de quitterfn Canonicat defe depoiiiller enfuite de fon bien pour fe
livrer tgutentier au foin de Jon tsuvre. igo
Chap. XII. M. De La Salle delihere s''il quitteraJon Canonicat: Raijons quiVenga-
gent i cette genereufe rejolution t illa forme, mais il n'ofe I'e'xecuter ,
jufqWd ce qull la voye autorijeeparfon Diretteur. ig^
Chap. XIII. Mejures que prend At. De La Salle pour fe defaire de fon Canonicat
apres en avoir reû Vagrement deJon Diretieur :Opofitions qu'ilyren
contre & qu'il Jurmonte. i
CiÂP.-ÎV. Ad, De La Salle perjevere dans la demifion de Jon Canonicat en faveur
de M. Faubert, malgre' les Jollicitations quefes Parens , fes Confreres
Jes amis lui font pour Pen detoumer. 206
Chap. XV. Ad. De La Salle vend & dijlribue aux pauvresfin bien de patrimoine ,
avec le conjentement definDireSeur. 214
LIV RE SE COND
Oil M. De La Salle eft reprefent6 comma I'lnftituteur d'une Societ@
nouvelle tr6s-utiie & tres-neceflaire a TEglifs.
D""

DES CHAPITRE S.
ratfon & tie penitence. r^-- t -i r •
Chap. II. Af. De La Salle afemhle fes prlncipaux Dtjciples : tl fatt urn retratte
de \ jours. Dans cette retraiie il confere avec eux fur tout ce quÛ
convient de re'gler :il prend & il fuit leurs avis , fans vouloir rien de
cider par lui-tneme. , ,/t-
CaAi. IIL AT. De La Halle donne dfes Difciples un kahtt qut les dtjitngue: Pour-
ami (Si dquelle occaCion ? II leur fait prendre le mm de Freres des
Ecoles Ckretiennes : Humiliations que le nouvel hahiilement procure d
lui & auxfens. Utient lui-meme les Ecoles : perfecutions quiljouffe
d ce Jujet. ^3^
Chap. IV. Ferveur des premiers Freres de Tlnfittut.
Chap. V. Nouvelles ferveurs de M. De La Haile. II confoit le defetn de dejcendre
de la. place de Superieur & d'y faire monter unfmple Frere. II amem
avec un flint artifice tous les Freres k ce hut & les yfait confentir.
Admirahles exempks d'humiUte&' d'ohe'tjjance qu'il donne apresfa depo-
fition. Retahli en fa place par Alefuurs les Grands-Vicatres il s'ahan-
donne afan attrait pour la penitence. 25:8
Chap. VI. Al. DeLa Halle ne perdpoint le dejfein dontilvenoit de faire Pejfai , qui
etoit de revenir au plus has rang , & de rentrer dans la voye de la*
pure ohe'tjfance. Ha vertufort enfw des tenehres lui fait un grand mm,
Plufieurs pevfonnes hriguent le honheur tdetre fous Ja conduite : il en
admet peu &> n'tft pas long ternsfans s'en deharafiir. II ejfuye de nouvd-
lesperje'cutions , la Divine Providence lui fournit Toccafion tdetablir
unefeconde Cowmunaute de Alaitres tFEcole pour la Campagne^ 6» une
troijie'me de jeunes Poftulans. , . . ^ r• • ^^11
Chap. VII. M. De La Halle aprend la mart de AT. Niel &fait prter pour lui. U
quitte Reims, pour oiler a Paris. La Croix. Iffuit ^ fait le fondement
de fon etahlifiement.. „ *f n r c jr ;
Chap. VIIL Le Prepofe aux Ecoles de H. Hulptce calcmme Al. De Ladalle dans une
afiemhlee des .Dames de la Charite. M. le Cure prevenu eft fur lepointde
le renvoyer a Reims avec fes Freres; mais Dieu lui change le caeur ait-
moment que kpieux Inftituteur prend conge de lui. Enfin tl lui rend ju-
ftice. AI. Baudranfuecejfeur de AL.dela Barmondiere dans la Cure de
H. Hulpice, etablit une feconde Ecolefur ja Paroijje , qui attire un Pro-
cez, que le pieux Inftituteur gagne centre les Alaitres dExoles. ^ 2p2
Chap. IX. AL De La Halle tomhe dans une mala. ie mortelle , dont il gun-it. Il
fait un voyaged Reims , & afon retour il trouve le Frere lHeureux'
mart: imptefiion quefait fur lui cette mart, Reglemens quklk lui infpire
pour fa Communaute". , , 7 r
Chap. X. Aloyens qm AL De La Halle prend pour ne point laifer tomber fon In-
fiitut , (2? pour le bien former. II fatt voeu avecdtux atstres tr(res de
ne jamais abandonuer roeuvre- II conceit le dejfein dVtatlir un Movi-
ciat. Contraduikns qu'il eprotive djefujet, qu il leve par la priere:
par la penitence. Ferveur de cette maifon d'e'prcuve. 311
Chap. XI. Hutte du mime Jujet. Ferveur du Moviciat de Faugir^d 3fJ:
Chap. Lafamine des anr.ees 1693. & 1694. rapeUe M. De La isalU & les.
fiens de Vaugirard d Paris pour pouvotr JubJfter. II en e'prouve avec:
tux les. rigueursfans que la Divine Providence les abandonne. Il retosirn;

TABL'E DBS CHAPITRES.

#»e enfuite.a Vtfugirardfour contimh le Noviciat. By redtgejet
gles &> ks ecrit. 335
CsAr. XHI.hts vaeux ferfAuds iîntrodmfent chez. ks Freres : M. De La Salle
cherche dans la ceremonie qui sên fait foccafjon de Je demettre une je-
condt fois de la Hufe'riorite ^tnuis en vain. II obtient de M. rs4rcheve'
que de Paris la fermijjum d.eriger une ChapeHedans la maijm da Novk
dat. Opofition qu'il y trouve de la part da Cure de Vaugirard. 34*
dsAr XTV. Le nomlnre des uifciples de M. DeLa Salle fort augmente' ^ I'oblige de
chercher-utie autre maifon vapoble de ks contenir. M. de la Chetarlie
fuccejeur de Al. Baudran dans la Cure de Saint Sulpice , afuye fgn
dêin , apris Mrooir e'coute JJes raifons. Zek quUl fait paroitre pour
Vlnftitut. . iff
yn-Afg- XV. Second ejaid'Aablifement dûne Ecok Gratuite & d'un Seminaire de
Aloitres d'Ecolepour la Campagne fur la Paroijfe de S. Uypolite ^
Paris. 3^4
Cnki. HLVl. EtabliJlfemeftt ^ Calais-en Itannee tjoo. 3S0
CuAi.'X.yil.Etablijfement des Ecdes Domnicalu dans la maifon du NoviciatdePo'
ris. Autres etablijfemens a Troyes Q? a Avignon. 389
Chae.XVIII. Origiue & commencement de lafurieufe perfecuthn qui s'eleva contre^ le
Saint Injlituteur , quieufn k ehajfa de Paris 6^ defola Jon Inllitut
jufg^d lafin defes jours. ^ 3<>8
Chae. XIX.M. DeLa Sdlk efi condamne Jans avoir Ae eamte. On choifit un
tre Ecclefiafiiquepour kJubftituer en Jd place. At. Pirot va dans la
maifoa duNoviciatpour infidkr lenouveau Suparieur: mais il ytrots'
ve »ns e^Jition invincibk de la part des Freres, 4p^
Chae. XX. Le tumui^f sâpaê , M. Di La Salk rede enplaee, ks Freres demeu'
rent dans-kur premier etat, kur paix Je fait a PAreheveche. Le per'
Jecuieur dayant ps^ reujfipar lavoye daccufation aupris des Superieurf
Ejccl^sî^tes j en menstûne outre aujji dangereuje , eji de'jetter
de latdzanie parmi ks Freres & de kur injpirer dudegout pour leur
Superieur & pourJon goisvemement. 41S
Cu ». XXI' Mitrmures &^muontetAetnens qtu Pennem dt AL De La Salle tache
sleJemerdanslaOmmuHaute'j^rfinofide*
Tittde Ja Table d pcemior Toma-

CAHIERS LASALLIENS
Text^, Etudes, Documents :
publics en collection non periodique;

centres sur la personne de saint Jean-Baptiste de La Salle, son oeuvre ecrite
et les origines de la Congregation des Freres des Ecoles chretiennes;
preparant la publication de deux ouvrages definitifs : une biographie critique
du saint et le corpus de ses ceuvres.
Ont paru:
1 - F. FLAVIEN-MARIE (Michel Sauvage^ FSC) : Les citations

neotestamentaires câns les Meditations pour le temps
de la retraite, XLVIII - 106 pp.
2 - F. MAURICE-AUGU8TE (Alphonse Hermans, FSC) : Les voeux

des Freres des Ecoles chretiennes ayant la bulle de
Benoxt XIII.
Premiere parties Les faits et les textes, 140 pp.
3 ~ Id. Deuxi^me parties Les documents, 96 pp.
7 - J.B. BLAIN2 La vie de Monsieur J ean-Bapt i st e de La

Salle, Instituteur des Freres des Ecoles chretiennes.
Reproduction photom^canique de 1'Edition princeps,
Rouen, 1733. Tome I. 4 ff. - 444 pp. - tables.
8 - Id. Tome II. 502 pp:, - tables - 124 pp. - 5 ff.
En preparations
F. BERNARDS Conduite admirable de la divine Providence en

la personne du venerable serviteur de Dieu, Jean-Bap-
tiste de La Salle...
Edition du manuscrit de 1721.
F.E. MAILLEFERs La vie de M. Jean-Baptiste de La Salle,

pritre, docteur en theologie, ancien chanoine de la
cathedrale de Reims, et Instituteur des Freres des Eco
les chretiennes...
Edition comparative des manuscrits de 1723 et de 1740.

f. . ^ ^'' ^•-X-*'-^. >-L/'-'Xr"'"^
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Cahiers lasalliens - Volume 7 - 1961

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Nous reprodulsons ci-apr^s, le texte du

Ailleurs (tome II, p. 194), une liste des

Sur 1®attribution de I'oeuvre au chanoine

Jean-Baptiste BLAIN, cfr. Cahiers lasalliens,

Rome, 30 avril 1961.

3lOe anniversaire de l a naissanee de

saint Jean-Baptiste de La Salle

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gtiiis multiS'i in fame ^ fiti, in jejuniis muJtis, in jrigore £«? nuditate. p

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EPITRE DE'piC ATOIR^i.

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Sigite ySA. imoii , svec ParMphe.

Regiftre jur hLivre de la CommUttaute des Librairts Imprimeurs de Ko'dett

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vemt,generatio prMerit, dit le "Sage, unegeneration pafe , IniUtuts des

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2 Dijcours fur riujlitution

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des Ecoles Cbritiemies ^ Gfatuites. 3

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Difcours Juf flrijlitutm

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des Ec9les C^i$knn€i ^ Qratuites. • ^

ramour de Dieu eneft te m6rite, is folidt^dtcmelle en eft le terme. Cette dodrine'

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des Etoks Cbfitiennes^ Gfatuites. y

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g: \ DJjcours far Tlttjikittim

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ficDce rendent prccieux au genre humain , du Philofophc k qui la fciencc enfl®

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20 • Mjmri fur Tlnjlltution

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ies Ecoles Cbritiennes ^ Gr&fntteil 11

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hifionrs fur Tlnflitution

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des Ecoles (jbMtnms y Gratuites. ij

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^ Lifcours fur PJnJHtution

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^es Ecoles Chretmines^ Gratuitef. 17

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des Ecoks ChrHiennes £sP Gratuites. rp

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2a D^cours fur rinjlitutiort

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^es Ecoles Cbrtiennes^ Gratuites. %t

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des Eceki CbriUnirm GrettuHes.