HLP première LES REPRESENTATIONS DU MONDE

Comment connaître le monde ? Constitution d’une dossier

Buffon. Un exemple de démarche scientifique au XVIIIème siècle. Article

dans la revue Ciel et espace (mars 2022). Article complet en 6 pages pdf.

Etape 1. Le contexte.

Buffon se demande quel est l’âge de la Terre.

Q1. Quelle est la réponse à cette question déjà disponible (= quelle est la
réponse qu’on admet à cette époque ?)? /1

Q2. Sur quoi se fonde cette réponse ? /1

Q3. Qu’est-ce qui pousse Buffon à douter de cette réponse ? /2

Etape 2. La recherche.

Q4. Quels moyens Buffon met-il en œuvre pour parvenir à une réponse ? /2

Q5. Cherchez dans le texte de Bacon p. 172 au moins un argument qui va dans
le même sens que la démarche de Buffon. /2

Q6. En quoi peut-on dire qu’il y a là une nouvelle façon de « chercher à

savoir » ? /2

A propos de ce passage dans l’article : « Buffon s’essaie à déterminer de façon

méthodique le véritable âge de la Terre… » :

Q7a. Cherchez dans le texte de Descartes la phrase (ou les phrases) qui dit (ou
qui disent) très clairement que l’esprit, pour trouver la vérité dans les sciences, a
besoin d’une méthode. Recopiez cette phrase (ou ces phrases). /2

«  Le bon sens est la chose du monde la mieux partagée : car chacun pense en
être si bien pourvu, que ceux même qui sont les plus difficiles à contenter en
toute autre chose, n'ont point coutume d'en désirer plus qu'ils en ont. En quoi il
n'est pas vraisemblable que tous se trompent ; mais plutôt cela témoigne que la
puissance de bien juger, et distinguer le vrai d'avec le faux, qui est proprement
ce qu'on nomme le bon sens ou la raison, est naturellement égale en tous les
hommes ; et ainsi que la diversité de nos opinions ne vient pas de ce que les uns
sont plus raisonnables que les autres, mais seulement de ce que nous conduisons
nos pensées par diverses voies, et ne considérons pas les mêmes choses. Car ce
n'est pas assez d'avoir l'esprit bon, mais le principal est de l'appliquer bien. Les
plus grandes âmes sont capables des plus grands vices, aussi bien que des plus
grandes vertus ; et ceux qui ne marchent que fort lentement peuvent avancer
beaucoup d'avantage, s'ils suivent toujours le droit chemin, que ne font ceux qui
courent, et qui s'en éloignent »

Descartes, Discours de la méthode, 1637

Q7b. Retrouvez dans le texte de Claude Bernard (XIXème siècle) les étapes de
la « méthode expérimentale » et appliquez à la démarche de Buffon. /3

"Le savant complet est celui qui embrasse à la fois la théorie et la pratique
expérimentale. 1º Il constate un fait ; 2º à propos de ce fait, une idée naît dans
son esprit ; 3º en vue de cette idée, il raisonne, institue une expérience, en
imagine et en réalise les conditions matérielles. 4º De cette expérience résultent
de nouveaux phénomènes qu'il faut observer, et ainsi de suite. L'esprit du savant
se trouve en quelque sorte toujours placé entre deux observations : l'une qui sert
de point de départ au raisonnement, et l'autre qui lui sert de conclusion."
  Claude Bernard, Introduction à l'étude de la médecine expérimentale, 1865
Q8. Quelle est, selon la théorie de Newton, l’origine de la Terre ? /1
Q9. Décrivez en quelques lignes l’expérience de Buffon. /1
Q10. Quel âge de la Terre Buffon parvient-il à déterminer avec cette
méthode ? /1
Q11. Lisez l’article à partir de ce lien
https://theconversation.com/comment-a-t-on-determine-lage-de-la-terre-152838
et dites quel est l’âge de la Terre (admis aujourd’hui) et quelle est la méthode
qui à permis d’établir cette datation. /2