UNIVERSITE CADI AYYAD

FACULTE DES SCIENCES SEMLALIA

DEPARTEMENT DE GEOLOGIE
MARRAKECH

Licence fondamentale
Sciences de la Terre et de l'Univers (STU)
Semestre S6

PROJET TUTORE 1

Genèse des combustibles fossiles

Préparé par :

LAMRANI HIND et EL KHOUNAIJRI HAYAT

Encadré par : Pr. Abdelilah TOURANI

Soutenu publiquement le 29 mai 2020, devant le jury composé de :

Pr. Naima BENAOUISS
Pr. Mounsif IBNOUSSINA
Pr. Abdelilah TOURANI

Année universitaire : 2019-2020

1
Résumé

L'étude de la genèse des combustibles fossiles a montré que ce sont des résidus de matière
organique ayant subi des transformations chimiques et physique étalées sur plusieurs millions
d'années.
Dans un premier temps, les combustibles fossiles ont tous leur origine dans la très lente
transformation au cours des temps géologiques des débris organiques (les kérogènes) contenus dans
certains sédiments. Riches en carbone et en hydrogène, leur combustion produit de la chaleur. Ils
fournissent environ 82 % de la consommation mondiale d’énergie primaire, et cette proportion est
encore plus importante dans beaucoup de pays industrialisés.
Tous les combustibles fossiles se sont formés à partir de kérogènes, c’est-à-dire de débris
d’organismes (surtout d’algues unicellulaires, de bactéries et de végétaux terrestres) plus ou moins
altérés, préservés dans des sédiments argileux et argilo-calcaires (marnes). Ces sédiments se sont
accumulés dans de vastes dépressions de l’écorce terrestre envahies par les eaux, les bassins
sédimentaires.
D’une part, le charbon est une variété particulière de kérogène formée à partir de matière
organique de végétaux supérieurs (arbres, fougères...). Sa pyrolyse va conduire à des composés de plus
en plus riches en carbone (le bois est constitué d'environ 50% de carbone) : la tourbe (50 à 55%), le
lignite (55 à 75%), la houille (75 à 90%) et l'anthracite (> 95%) qui est le charbon proprement dit.
Comme pour les autres kérogènes, la pyrolyse du charbon génère du pétrole et du gaz naturel. C'est ce
dernier qui est responsable du « coup de grisou » dans les mines de charbon.
D’autre part, Si un sédiment contient du kérogène, ce dernier s’enfouit lentement et est soumis
à des températures croissantes : il se dégrade progressivement sous l’effet de la chaleur, en l’absence
d’oxygène puisqu’il n’y en a que très peu sous forme libre dans les sédiments, c’est ce qu’on appelle
une pyrolyse. Les kérogènes contiennent principalement des atomes de carbone, d’hydrogène et
d’oxygène, et accessoirement de soufre et d’azote, dont les proportions varient selon la biomasse dont
ils sont issus et les transformations subies dans les sédiments. Au cours de cette pyrolyse, ils perdent
progressivement la majeure partie de leur oxygène, puis de leur hydrogène, et le kérogène résiduel
s’enrichit donc en carbone. Ce processus est appelé carbonification ou maturation. Les produits formés
sont d’abord du gaz carbonique et de l’eau, puis du pétrole, et enfin du gaz naturel. Pétrole et gaz
naturel sont expulsés du sédiment à kérogène, on l’appelle alors roche-mère, par les fortes pressions
qui y règnent pour aller envahir des roches poreuses et perméables appelées réservoirs. Mais
l’essentiel du pétrole et du gaz se disperse dans la série sédimentaire et finit avec le temps par se
retrouver à la surface du bassin

2
Table des matières
Introduction ............................................................................................................................................. 7
1. Genèse du charbon ......................................................................................................................... 7
1.1. Introduction ............................................................................................................................. 7
1.2. Milieux de dépôt du charbon .................................................................................................. 8
1.2.1 Cycle de la matière organique en milieu continentale.................................................... 8
1.2.2 Modèle de dépôt des séquences houillères .................................................................... 9
1.3 Evolution de la matière végétale en charbon ....................................................................... 14
1.3.1. Transformation de la matière organique en tourbe ..................................................... 15
1.3.2. Transformation de la tourbe en lignite ......................................................................... 18
1.3.3. Transformation du lignite en bitume ............................................................................ 19
1.3.4. Transformation du bitume en anthracite ...................................................................... 19
1.4. Composition du charbon ....................................................................................................... 20
2. Genèse du pétrole ......................................................................................................................... 21
Introduction ....................................................................................................................................... 21
2.1. Milieux de dépôt de la roche mère ....................................................................................... 22
2.1.1. Milieu lacustre ............................................................................................................... 22
2.1.2. Milieu marin .................................................................................................................. 23
2.1.3. Milieu deltaïque ............................................................................................................ 30
2.2. Evolution de la matière organique en pétrole ...................................................................... 30
2.2.1. Transformation de la matière organique en kérogène ................................................. 30
2.2.2. Transformation du kérogène en hydrocarbure ............................................................. 31
2.2.3. Degré de maturité thermique du kérogène .................................................................. 33
2.3. Migration des hydrocarbures ................................................................................................ 34
2.3.1. Migration primaire ........................................................................................................ 34
2.3.2. Migration secondaire .................................................................................................... 34
2.3.3. Dismigration .................................................................................................................. 34
2.4. Piégeage des hydrocarbures ................................................................................................. 35
2.4.1. Les pièges structuraux ................................................................................................... 35
2.4.2. Les pièges stratigraphiques ........................................................................................... 35
2.5. Conservation des hydrocarbures .......................................................................................... 35
3. Ressources énergétiques fossiles au Maroc.................................................................................. 36
3.1. Schistes bitumineux ............................................................................................................... 36
3.1.1. Historique ...................................................................................................................... 36
3.1.2. Caractéristiques ............................................................................................................. 36
3.1.3. Principaux gisements ............................................................... Erreur ! Signet non défini.
3.2. Charbon ................................................................................................................................. 38
3.2.1. Mine de charbon de Jerada ........................................................................................... 38
3.2.2. Autres mines de charbon au Maroc .............................................................................. 39
3.3. Gaz naturel ............................................................................................................................ 39
3.3.1. Gisement de gaz à Tendrara .......................................................................................... 39
3.3.2. Gisement de Gaz de Meskala ........................................................................................ 40

3
Conclusion ............................................................................................................................................. 40
Bibliographie ......................................................................................................................................... 42
Webographie ......................................................................................................................................... 42

4
Table des illustrations

Figure 1. Dégradation de la matière organique et de ses composants au cours de l’humification........ 8

Figure 2 : Environnement de barrière cotière ....................................................................................... 10
Figure 3 : Coupe des dépôts d’arrière barrière à l’est du Kentucky. ..................................................... 10
Figure 4 : Séquence stratocroissante des dépôts de la plaine deltaïque inférieure à l’est du Kentucky.
............................................................................................................................................................... 11
Figure 5 : Séquence montrant des crevasse splay dans les dépôts de la plaine deltaïque inférieure à
l’est du Kentucky. .................................................................................................................................. 11
Figure 6 : Reconstitution des environnemnts de dépôt de la plaine deltaïque inférieure du Kentucky.
............................................................................................................................................................... 12
Figure 7 : Séquence de la plaine deltaïque inférieure de l’est du Kentucky et du sud de la Virginie
occidentale. ........................................................................................................................................... 12
Figure 8 : Reconstitution des environnements fluviaux de la plaine deltaïque supérieure dans le
Kentucky. ............................................................................................................................................... 13
Figure 9 : Séquence des dépôts fluviaux de la plaine deltaïque supérieure de l’est du kentucky et du
sud-ouest de la Virginie. ........................................................................................................................ 13
Figure 10 : Diagramme de van Krevelen montrant l’évolution des rapports atomiques H/C et O/C des
trois types de kérogènes, en fonction de l’évolution thermique. ......................................................... 14
Figure 11 : Texture de la tourbe ............................................................................................................ 15
Figure 12 : Aspect d’une tourbière ........................................................................................................ 15
Figure 13 : Les principaux paramètres déterminant le développement d’une toubière. ..................... 16
Figure 14 : Les types de toubières en foction de l’origine des eaux. .................................................... 17
Figure 15 : Les stades d’évolution d’une tourbière ............................................................................... 18
Figure 16 : Aspect macroscopique du lignite ........................................................................................ 19
Figure 17 : Evolution de la matière végétale en tourbe, lignite, houille et en anthracite, en fonction de
l’enfouissement. .................................................................................................................................... 19
Figure 18 : Aspect macroscopique de l’anthracite. ............................................................................... 20
Figure 19 : Diagramme de van Krevelen montrant l’évolution du charbon en fonction de l’évolution
thermique. ............................................................................................................................................. 20
Figure 20 : Aspect des macéraux en lumière réflichie et par fluorescence. ......................................... 21
Figure 21 la différence entre un lac oligotrophe et un autre eutrophe ................................................ 23
Figure 22 : Les courants d’upwelling. .................................................................................................... 23
Figure 23 : Carte de répartition des teneurs en carbone organique des sédiments marins superficiels.
............................................................................................................................................................... 25
Figure 24 : Vitesse de chute dans les oceans des pelotes fécales en fonction de leur taille. ............... 25
Figure 25 : Zone de sulfato-réduction découverte à marée basse dans les sables littoraux de l’île de
Noirmoutier. .......................................................................................................................................... 26
Figure 26 : Evolution de la quantité du carbone organique depuis la zone photique jusqu’à l’interface
eau sédiment. ........................................................................................................................................ 27
Figure 27 : Représentation schématique de la dégradation de la matière organique sous l’action des
bactéries aérobies et anaérobies. ......................................................................................................... 27
Figure 28: Schéma de la dégradation bactérienne de la matière organique dans le sédiment. .......... 28
Figure 29 : Relation entre la teneur en carbone organique totale et la concentration en oxygène
dissous dans l’eau.................................................................................................................................. 28
Figure 30: La zone à minimum d’oxygène du Pérou. ............................................................................ 29
Figure 31 : Effets du confinement des bassins sur l’oxygénation de leurs eaux. .................................. 29
Figure 32 : Etapes de formation des huiles et des gaz au cours de l’enfouissement. .......................... 30

5
Figure 33 : Diagramme de van Krevelen montrant les étapes de diagenèse, de catagenèse et de
matgenèse. ............................................................................................................................................ 31
Figure 34: Evolution de la matière organique en hydrocarbures en fonction de la profondeur. ......... 32
Figure 35: Stades de formation des hydrocarbures et pouvoir réflecteur de la vitrinite. .................... 32
Figure 36 : Evolution du kérogène en hydrocarbures pendant l’enfouissement croissant. ................. 33
Figure 37 : Les degrés de la maturité thermique du kérogène selon le pouvoir réflecteur de la
vitrinite. ................................................................................................................................................. 33
Figure 38 : Migration des hydrocarbures .............................................................................................. 34
Figure 39 : Schéma des étapes de formation et d’accumulation des hydrocarbures. .......................... 34
Figure 40 : Les principaux types de piège à hydrocarbures .................................................................. 35
Figure 41 Migrations primaire et secondaire du pétrole conduisant à la formation d’un gisement. ... 36
Figure 42 : Affleurement des schistes bitumineux de Timahdit............................................................ 38
Figure 43 : Affleurement des schistes bitumineux de Tarfaya. ............................................................. 38
Figure 44 : Vue générle l’affleurement de la série à charbon à Jarada. ................................................ 39
Figure 45 composition du gaz et du condensat à Meskala ................................................................... 40

Tableau 1 Classification des macéraux (d’après Bordenave, 1993). ..................................................... 21

Tableau 2 Comparaison des teneurs en carbone organique totale des sédiments de la plate-forme et
du milieu marin profond. ...................................................................................................................... 24
Tableau 3 Propriés physico-chimiques des schistes bitumineux de Timahdit et Tarfaya. .................... 37

6
Introduction
Le monde moderne fonctionne en grande partie grâce aux combustibles fossiles.Depuis près
d'un siècle, la géologie est essentiellement axée sur l'exploration de ces combustibles fossiles, ainsi
que les ressources minérales.
On appelle combustible fossile tous les combustibles riches en carbone, essentiellement des
hydrocarbures issus de la méthanisation d’êtres vivants morts et enfouis dans le sol depuis plusieurs
millions d’années, jusqu’à parfois 650 millions d’années. Il s’agit du pétrole, du gaz naturel,du
charbon, et de la tourbe. Le méthane (CH4) présente le rapport H/C le plus élevé, alors que l’anthracite
et certaines huiles sont composés de carbone.
Plus précisément, les combustibles fossiles se composent principalement de carbone et
d’hydrogène. Il existe trois types de combustibles fossiles qui peuvent tous être utilisés pour fournir de
l’énergie ; charbon, huile et gaz naturel. Le charbon est un combustible fossile solide formé depuis des
millions d'années par la décomposition des tissus végétales. Quand les couches sont compactées et
chauffées, les restes de plantes se transforment en charbon. Le charbon est assez abondant en
comparaison avec les autres types de combustibles fossiles. Le pétrole est un combustible fossile
liquide qui est formé à partir de restes de microorganismes marins ou lacustres. Après des millions
d'années, la matière organique est transformée en pétrole est emprisonné dans réservoirs poreux et
perméables. Le pétrole peut être extrait par forage.
Les ressources fossiles ne sont pas renouvelables car elles demandent des millions d'années
pour se former et qu'elles sont utilisées beaucoup plus rapidement que le temps nécessaire pour les
créer. L’utilisation de combustibles fossiles a plus que doublé depuis les années 1970.

1. Genèse du charbon
1.1. Introduction
Au cours des 35 dernières années, l’intérêt de l’étude des processus sédimentologiques s’est
développé rapidement, en particulier ceux caractéristiques des milieux fluviatiles et deltaïques. Ce sont
particulièrement ceux qui ont été étroitement identifiés avec des séquences de charbons.
Il est important de tenir compte à la fois de la reconnaissance des principaux environnements de
dépôts, et aux récents changements importants concernant les processus physiques requis, afin de
produire des charbons de valeur économique. La genèse du charbon est l’objet de nombreuses études,
les modèles qui sont utilisés pour déterminer la présence, la répartition et la quantité du charbon sont
encore trop imprécises pour permettre des prédictions exactes.
Le charbon est un type de roche unique dans la colonne géologique, il a une large gamme de
produits chimiques et physiques. Les épisodes de développement du charbon dans la colonne
géologique (par exemple le Carbonifère, Céracé, Paléogène et Néogène) sont assemblés avec les
principales occurrences de charbon à l’échelle mondial.
Ces dernières années, un développement important permet d’utiliser le charbon comme une source
d’énergie alternative soit en éliminant le méthane du charbon, soit en liquéfiant ce dernier comme
source combustible directe, ou par gazéification souterraine du charbon. L’ensemble de ces
technologies est particulièrement important dans les domaines où l’extraction classique du charbon a
cessé, ou lorsque les gisements de charbon sont situés à des profondeurs non rentables à exploiter, ou
bien dans des zones où l’exploitation minière est considérée comme nuisibles pour l’environnement.
Les principales utilisations du charbon à l’échelle mondial sont la production d’électricité,la
fabrication de l’acier, et d’autre utilisations industrielles. L’absence de contrôles environnementaux

7
dans l’utilisation du charbon dans le passé a conduit à la pollution de l’air et de la terre ainsi que la
destruction de l’habitat. Les directives et la législation environnementales modernes sont en train
d’abord, de réparer les dégâts du passé puis la prévention d’une réapparition de tels
phénomènes.(François Baudin, Nicolas Tribovillard, Jean Trichet ; 2017)

1.2. Milieux de dépôt du charbon

1.2.1 Cycle de la matière organique en milieu continentale
Sur les terres émergées,les végétaux se développent grâce à la photosynthèse.Les végétaux mortset
les feuilles mortes sont transformés par les micro-organismes du sol, notamment les vers, les
arthropodes et les larves d’insectes. Une partie de cette biomasse, souvent appelée litière en domaine
forestier, est incorporée dans les sols sous forme d’humus. Cet humus à son tour va servir à la
croissance des autres végétaux en fournissant les éléments minéraux que la seule photosynthèse ne
permet pas de synthétiser. Le maitre-mot en milieu continental est doncrecyclage. (François Baudin,
Nicolas Tribovillard, Jean Trichet ; 2017)

Figure 1. Dégradation de la matière organique et de ses composants au cours de l’humification.

Les molécules de la matière organique fraiche subissent d’abord une décomposition microbienne
qui libère des composés simples, le plus souvent solubles. Une partie de ces composés est
reminéralisée, c’est-à-dire transformée en composés minéraux solubles ou gazeux (à l’image du
glucose transformé en CO2 par respiration, réaction inverse de celle de la photosynthèse). Ces
processus formant la minéralisation dite primaire sont assez rapides (qlq mois) dans les sols où les
micro-organismes sont nombreux. Une autre partie des composés organiques est réorganisée
chimiquement au cours de la formation de l’humus. Une autre partie encore n’est pas reminéralisée et
sert de charpente à la formation de molécules nouvelles, souvent très complexes. Ces molécules
organiques sont prépondérantes dans l’humus. Elles sont souvent associées à des minéraux, des
oxydes et hydroxydes de fer, formant ce qu’on appelle des complexes organo- métalliques. Ces
complexes ont eux-mêmes un très fort pouvoir complexant et absorbant vis-à-vis des métaux. Ils
forment ainsi de véritables éponges à éléments chimiques. Enfin, ces composés organiques se
minéralisent à leur tour, mais beaucoup plus lentement que la matière organique fraiche ; on parle
alors de minéralisation secondaire, qui s’étend sur des années ou des centaines d’années, en fonction
du contexte climatique et de la nature des sols. (Fig1)
L’humus est en renouvellement permanent, il s’en forme du nouveau pendant qu’une partie
estréincorporée par des végétaux vivants et qu’une autre partie est perdue, par solubilisation dans

8
leseaux de percolation, notamment. Si le renouvellement est rapide pour un apport déterminé de litière,
le stock d’humus incorporé au sol est faible. (François Baudin, Nicolas Tribovillard, Jean Trichet ;
2017)

1.2.2 Modèle de dépôt des séquences houillères

La reconnaissance de modèles de dépôt pour expliquer l’origine des séquences houillères et
leur relation avec les sédiments a été obtenue par une comparaison des environnements modernes sous
lesquelles les tourbes sont formés et les anciennes séquences contenant des charbons. Cecil et al.
(1993) suggèrent que les modèles actuels se concentrent souvent sur la description physique des
sédiments associés au charbon plutôt que de se concentrer sur les facteurs géologiques qui contrôlent
la genèse des lits de charbon. Ils suggèrent aussi que les modèles qui combinent la sédimentation et la
tectonique avec l’eustasie et les changements chimiques ne sont pas encore développés. Ces modèles
permettront d’améliorer une explication des processus physiques et chimiques de sédimentation. On
peut noter que l’utilisation de la stratigraphie séquentielle dans la modélisation du faciès est basée sur
des processus physiques et ne tient pas compte à la stratigraphie chimique. Cela prouvera une
déficience lors de la prédiction de l’occurrence et du caractère des lits du charbon. (Larry
Thomas ;2012)
Le modèle de dépôt traditionnel utilisé dans de nombreuses études se base sur la notion de
« cyclothème ». Ce sont des cycles répétitifs contenant du charbon. Ce concept a été modifié pour
modèle qui relie les changements séquentiels latéraux et verticaux aux paramètres de dépôt qui sont
reconnu dans les systèmes fluviaux, deltaïques et côtiers modernes. (Larry Thomas ;2012)
1.2.2.1 Faciès de barrière et d’arrière-barrière
L’extrémité côtière est caractérisée par des grés de barrière propres, qui deviennent vers les
larges plus fins et s’intercalent d’abord, avec des séries de marne calcaire de couleur rouge et vert puis
avec des roches carbonatées qui contient des faunes marines. Vers la terre, ils se dégradent en marnes
lagunaires gris foncé avec des faunes d'eau saumâtre et en zones marécageuses marginales sur
lesquelles la végétation a été établie. Les grès barrières ont été constamment refaits et donc ils
contiennent plus de quartz que les grès qui se trouvent dans les environnements entourant la même
zone source. Ils représentent des grès à lits plats et des surfaces supérieures ondulées et creusées. Ces
derniers sont interprétés comme des sables d’orage, puis des corps qui possèdent une forme avec un
angle aigu qui s’étendent vers la terre, peuvent atteindre des épaisseurs allant jusqu’à 6 m, et
contiennent un lit à plan transversal avec des creux qui sont interprétés comme des dépôts de delta de
marée montante. Ensuite, des canaux remplis de grès qui peuvent parvenir à plus de 10 m de
profondeurs(Figure 2). (Larry Thomas ;2012)

9
 Figure 2 : Environnement de barrière cotière

L’environnement lagunaire est caractérisé vers le haut par des marnes organiques grises et des
siltites recouvertes de charbons fins et discontinus. Cette séquence présente de la bioturbation, ainsi
que des bandes et concrétions de précipitations chimiques de fer (sidérite). L’étendue de ces séquences
est d’ordre de 20-30 m d’épaisseur et 5-25 km de largeur. La figure 3 montre une séquence verticale
typique de barrière côtière.(Larry Thomas ;2012)

Figure 3 : Coupe des dépôts d’arrière barrière à l’est du Kentucky.

1.2.2.2 Faciès de la plaine deltaïque inférieure

Les dépôts de la plaine deltaïque inférieurs sont dominés par des séquences ascendantes de
mudstones et siltstones, d’une épaisseur de 15 à 55 m et d’une étendue latérale de 8 à 110 km. La
partie inférieure de ces séquences est caractérisée par des mudstones grises foncés à noirs avec des
intercalations irrégulières de calcaires et de la sidérite (Fig 4). (Larry Thomas ;2012)

10
 Figure 4 : Séquence stratocroissante des dépôts de la plaine deltaïque inférieure à l’est du Kentucky.

Dans la partie supérieure, les grès sont communs, reflétant une énergie croissante des eaux peu
profonde de la baie qui se remplit en sédiments. Lorsque les baies sont suffisamment remplies pour
permettre la croissance des plantes, les charbons se forment. Là où les baies ne se sont pas
complètement remplies, des bioturbations, grés cimentés à sidérite et des siltitesse forment.Cette
séquence (Fig 5)strato-croissante montre des intercalations crevasse-splays. (Larry Thomas ;2012)

Figure 5 : Séquence montrant des crevasse splay dans les dépôts de la plaine deltaïque inférieure à l’est du Kentucky.

11
 Dans de nombreux cas, une séquence de la plaine deltaïque inférieure transitionnelle est
caractérisée par une alternance de dépôt de chenaux, de baie inter-distributaire et de crevasse-splays.
(Fig6 et 7).(Larry Thomas ;2012)

Figure 6 : Reconstitution des environnemnts de dépôt de la plaine deltaïque inférieure du Kentucky.

Figure 7 : Séquence de la plaine deltaïque inférieure de l’est du Kentucky et du sud de la Virginie occidentale.

12
 1.2.2.3 Faciès de la plaine deltaïque supérieure et de la plaine alluviale
Contrairement aux séquences à grains fins de la plaine deltaïque inférieure, les dépôts de la
plaine deltaïque supérieure sont dominés par des grès lenticulaires allant jusqu’à 25 m d’épaisseur et
jusqu’à 11 km de largeur. La base des grès sont affutées et passent latéralement dans la partie
supérieure des argilites grisâtres, des siltites et du charbon. Les grès sont massifs et recouvertes par
des siltites(Fig 8). (Larry Thomas ;2012)

Ces corps gréseux s’élargissent vers le haut en coupe transversale et sont considérés comme
ayant été déposé dans les chenaux et sur les flancs des ruisseaux qui ont migré à travers la plaine
deltaïque supérieure. Les veines de charbon du faciès de la plaine deltaïque supérieure peuvent avoir
une épaisseur de plus de 10 et une extension latérale limitée(Fig 9). (Larry Thomas ;2012)

Figure 8 : Reconstitution des environnements fluviaux de la plaine deltaïque supérieure dans le Kentucky.

Figure 9 : Séquence des dépôts fluviaux de la plaine deltaïque supérieure de l’est du kentucky et du sud-ouest de la Virginie.

Entre les plaines du delta supérieur et inférieur, existe une zone de transition qui présente des
caractéristiques des deux séquences. Cette zone consiste en une plate-forme étendue sur laquelle se
forment des tourbières. La plate-forme est coupée par de nombreux canaux et la séquence est

13
perturbée par des dépôts de crevasses-éclaboussures. Les charbons formés sur la plate-forme sont plus
épais et plus répandus que les charbons de la plaine du delta inférieur. (Larry Thomas ;2012)

1.3 Evolution de la matière végétale en charbon

La genèse des charbons, roches essentiellement constituées de carbone. Un charbon est une roche
contenante, après séchage à 110C, au moins 50% de carbone organique, aux côtés d’autres atomes (H,
O, N, S) et de phases minérales constituant les « cendres » à l’issue de la combustion de la roche. Le
modèle général de l’évolution de la matière organique suggère que les charbons puissent résulter de
l’évolution thermique d’une certaine quantité de matière organique, afin que le Kérogène résiduel ne
contienne plus, essentiellement, que du carbone. Mais cette nécessité thermique n’est pas suffisante. Il
faut également que le sédiment initial soit assez riche en matière organique pour que la teneur en
carbone organique finale, dans le charbon, représente au moins 50%, en poids, de la roche. Des
quantités élevées de matières minérales dans le sédiment initial interdiront, en effet, à la teneur en
carbone résiduel d’atteindre des valeurs proches de 50%. En outre certaines de ces phases sont
appelées à perdre, au cours de l’enfouissement, soit de l’eau, soit du CO2 et ces pertes pondérales
spécifiques sont donc également à prendre en compte dans le suivi de la croissance progressive de la
teneur en carbone au cours de l’enfouissement. Au total, une teneur en carbone voisine de 35% dans le
sédiment initial est considérée comme susceptible de croitre jusqu’à une cinquantaine de % dans un
charbon mature. Il s’agira, dans ce cas, d’un charbon bien médiocre, vu sa teneur en carbone
combustible. Les charbons de haute qualité contiennent de 85% à 95% de carbone combustible. La
richesse potentielle en carbone combustible d’un charbon est donc inscrite dans le sédiment destiné à
lui donner naissance, dès le moment du dépôt de celui-ci. (François Baudin, Nicolas Tribovillard, Jean
Trichet ; 2017)

1.
Figure 10 : Diagramme de van Krevelen montrant l’évolution des rapports atomiques H/C et O/C des trois types de
kérogènes, en fonction de l’évolution thermique.

Les matières organiques issues des trois types 1,2 et 3 sont à même de conduire à la formation
de charbons si leur dépôt obéit aux contraintes précédemment évoquées (Fig 10). Les différences
discriminantes les matières organiques des trois types du point de vue de leurs capacités carbonigènes
sont d’abord leur richesse initiale en carbone. Le rapport C/H dans trois Kérogènes précoces, au même
stade de maturation, appartenant respectivement aux types 3, 2 et 1 est égal à 0.94, 0.74 et 0.61. On
conçoit donc que les charbons lignocellulosiques soient les plus à même de conduire à une
concentration du carbone. (François Baudin, Nicolas Tribovillard, Jean Trichet ; 2017)

14
 1.3.1. Transformation de la matière organique en tourbe
La tourbification correspond à la décomposition de débris de végétaux par des
microorganismes dans des milieux humides et pauvres en oxygène qu’on appelle tourbières, dans une
période de temps relativement courte (de l’ordre de 1 000 à 7 000 ans, à raison de cinq centimètres par
siècle). La matière organique décomposée ne représente que 10 à 20 % de la masse mais la teneur en
carbone peut atteindre 50 % en poids. Le reste de la masse est constitué majoritairement d'eau et de
cendre (entre 80 et 90 %). La tourbe séchée est un bon combustible (Fig 11). (Michel Gastou ; 2017)

Figure 11 : Texture de latourbe

Les tourbières sont des milieux saturés en eau. Elles se développent généralement dans des
dépressions mal drainées où la nappe phréatique se maintient constamment à la surface ou près de la
surface pendant toute l’année. Les tourbières se caractérisent par leur capacité à accumuler la matière
organique tout au long de leur formation. Les conditions anaérobiques induites par la position
constamment élevée de la nappe phréatique y ralentissent les processus de décomposition au point où
le taux de production de matière organique par les plantes en place excède le taux de décomposition.
Graduellement, les tourbières accumulent des dépôts de tourbe dont l’épaisseur est fonction de l’âge et
du climat régional. Ces dépôts représentent les archives détaillées de l’histoire floristique de ces
milieux puisqu’ils sont constitués de débris végétaux partiellement décomposés qui, par le biais
d’analyses paléoécologiques, peuvent être identifiés et dénombrés (Figu12). (François Baudin, Nicolas
Tribovillard, Jean Trichet ; 2017)

Figure 12 : Aspect d’une tourbière

15
 Figure 13 : Les principaux paramètres déterminant le développement d’une toubière.

La formation de la tourbe nécessite les conditions suivantes : (Fig 13)

- des conditions climatiques qui doivent allier précipitations importantes et températures
relativement basses. Ces conditions sont notamment celles de l’hémisphère nord entre 50 et 70 degrés
de latitude
- des apports en éléments nutritifs qui sont assurés selon les cas par le ruissellement, par la
nappe phréatique ou par les seuls apports atmosphériques
- une altitude et une topographie
- une nature du substratum, notamment de son imperméabilité mais aussi de ses
caractéristiques chimiques
- une histoire géologique qui autorise ou non la permanence des conditions d’existence de la
tourbière. (François Baudin, Nicolas Tribovillard, Jean Trichet ; 2017)
On distingue généralement deux grands types de tourbières selon leur système d’irrigation.
Les tourbières ombrogènes sont alimentées par des précipitations par opposition aux tourbières
topogènes, alimentées par la nappe phréatique ou les eaux de ruissellement. Selon le substrat, ces
dernières peuvent être acides ou alcalines, riches en éléments nutritifs ou plus pauvres. Généralement
la riche alimentation nutritionnelle des eaux phréatiques, lacustres ou de ruissellement et le pH neutre
à légèrement acide de ces milieux conduisent au développement d’une végétation Luxuriante à
roseaux, Laiches, prêles, mousses, characées, plantes insectivores, voire arbustes et arbres sur les
bordures. Ainsi se développent les tourbières topogènes, dites de bas marais. Suivant leur situation
topographique, les tourbières topogènes sont qualifiées de soligènes si elles se développent en relation
avec une surface d’eau captive, fluviogènes en liaison avec une nappe alluviale et thalassogènes dans
le cas des tourbières tropicales se développant en relation avec des mangroves littorales, où eaux
douces et salées interfèrent (Figure 14). (François Baudin, Nicolas Tribovillard, Jean Trichet ; 2017)

16
 Figure 14 : Les types de toubières en foction de l’origine des eaux.

Le mode d’alimentation particulier des tourbières ombrogènes explique leur développement

dans des situations topographiques à priori peu favorables à la présence d’écosystèmes humides,
comme les sommets et les cols. Elles édifient ainsi des coupoles qui justifient leur nom de tourbière
bombée.
La transition d’un type de tourbière à un autre procède sous l’influence des variations du
climat et l’évolution d’une tourbière passe souvent par trois stades.
- un stade minérotrophique qui correspond à la colonisation d’un plan d’eau à partir des rives
(Fig. 26a) et qui tend à aboutir à son comblement(Fig. 26b)
- un stade ombrotrophique, où la végétation de haut marais domine (Fig. 26c)
-un stade minéralisé terminal de tourbière sénescente où l’assèchement des couches
superficielles autorise la colonisation par des sous-arbrisseaux avant que des arbres ne s’installent
(Fig. 26d). (François Baudin, Nicolas Tribovillard, Jean Trichet ; 2017)

17
 Figure 15 : Les stades d’évolution d’une tourbière

1.3.2. Transformation de la tourbe en lignite

Le lignite (Fig 16) résulte généralement de la diagenèse de substances ligneuses (bois), ou de
la maturation de la tourbe, et donc répond à des critères sensiblement les même de formation, à leur
durée prés.Le lignite se forme en séries houillères à faible profondeur, de quelques mètres à quelques
dizaines de mètres, isolées par des couches sédimentaires de sables et d’argiles, et il est donc
généralement extrait à ciel ouvert.(François Baudin, Nicolas Tribovillard, Jean Trichet ; 2017)
Les lignites les plus exploitées sont d’âge récent (Crétacé, inférieur à 150 Ma), tertiaire ou
quaternaire, mais il existe quelques gisements plus anciens rencontrés dans certains niveaux du Lias
(base du Jurassique). Leur évolution s’est faite sur un temps nettement plus long que pour la tourbe.
Ces gisements s’étalent souvent en couches de grande étendue et le minerai extrait est utilisée à plus
de 90 % dans les centrales thermiques de forte puissance, notamment en Allemagne. Le lignite est
classé comme charbon de rang inférieur en raison de sa faible maturité organique qui lui laisse une
teneur en eau élevée et un pourcentage en carbone limité entre 50 et 60 %. Le lignite est donc un
charbon à faible pouvoir calorifique. Sa structure est généralement d’aspect terne et terreux, plus
tendre et plus friable que les houilles.Il faut remarquer qu’il existe une variété de lignite fossile, très
riche en carbone (de 70 à 75 %), le jais, d'un beau noir intense, brillant, qui a été considéré un temps
comme une pierre de joaillerie. (Michel Gastou ; 2017)

18
 Figure 16 : Aspect macroscopique du lignite

1.3.3. Transformation du lignite en bitume

Le bitume ou houille est une roche carbonée avec 80 à 90 % de carbone (Fig 17),
intermédiaire entre le lignite et l'anthracite. De couleur noirâtre, elle provient de la carbonisation
d'organismes végétaux sur de très longues périodes, supérieures ou égales à 250 Ma, et a donc servi,
en raison de son enrichissement en carbone, de combustible solide fossile privilégié.(Michel Gastou ;
2017)

Figure 17 : Evolution de la matière végétale en tourbe, lignite, houille et en anthracite, en fonction de l’enfouissement.

1.3.4. Transformation du bitume en anthracite

L’anthracite (Figure 18) est composé de 95% carbone pur et de 5% de matières volatiles.
Généralement l’anthracite est le plus profonds des charbons (Fig 19). C’est un excellent combustible.

19
 Figure 18 : Aspect macroscopique de l’anthracite.

Figure 19 : Diagramme de van Krevelen montrant l’évolution du charbon en fonction de l’évolution thermique.
(charbons sapropéliques : charbons d’origine lacustre ou marin, charbons humiques : origine continentale)

1.4. Composition du charbon

Le charbon est composé de macéraux et de substances inorganiques. Les macéraux présentent des
propriétés physiques et chimiques qui contrôlent le comportement de charbon. Les macérauxsont
l’équivalent descriptif des minéraux des roches.
L’un des aspects les plus importants de la pétrographie du charbon est la compréhension des effets
des constituants pétrographiques (Fig 21) sur le comportement du charbon lors du développement, en
particulier les séquences de développement conçues pour produire des combustibles gazeux et
liquides.
Les macéraux sont divisés en en trois groupes : vitrinite, liptinite, et inertinite. (Fig 20)

• Le groupe de la vitrinite rassemble les matériaux lignocellulosiques gélifiés. La distinction des

principaux macéraux de ce groupe repose sur des critères morphologiques ou le degré de
fragmentation des particules.
• Le groupe de la liptinite (ou exinite) rassemble les algues, les spores, les grains de pollen et les
cuticules de feuilles ainsi que des résines et autres sécrétions végétales.

20
 • Le groupe de l’inertinite rassemble les macéraux ayant subi une forte altération
synsédimentaire, essentiellement oxydante. Leurs précurseurs sont des débris de plantes, des
restes de champignons ou des fragments carbonisés. (François Baudin, Nicolas Tribovillard,
Jean Trichet ; 2017)

Tableau 1Classification des macéraux (d’après Bordenave, 1993).

Figure 20 : Aspect des macéraux en lumière réflichie et par fluorescence.

2. Genèse du pétrole
Introduction
Le pétrole est un combustible fossile dont la formation date d’environ 20 à 350 millions d’années.
Il dérive de la décomposition la matière organique par des micro-organismes. Lorsque les sédiments
sont enfouis et soumis à des températures et des pressions élevées, la matière organique subit des
modifications chimiques complexes, qui conduisent à la génération des hydrocarbures.Ces derniers

21
migrent dans le réservoir pour être piégés par des structures géologiques. Les gisements formés
peuvent être exploités par des forages profonds.Les hydrocarbures, pétrole et gaz naturel, ont
commencé à être exploités à grande échelle vers la fin du siècle dernier. Les réserves
d’hydrocarburessont limitées.

2.1. Milieux de dépôt de la roche mère

La roche mère est un élément essentiel dans le système pétrolier car c’est l’usine à pétrole et à gaz.
La matière organique fossile dans les roches sédimentaires se présente soit sous forme dispersée et
dépasse rarement 5% en carbone organique pour les argilites. Ces derniers, contenant au moins 2% en
carbone organique, sont considérés comme de bonnes roches mères pétrolières. Cependant, toutes les
roches mères ne sont pas équivalentes et leur capacité à générer du pétrole ne dépend pas uniquement
de la teneur en carbone organique mais de la nature de la matière organique et des conditions de dépôt
et de sédimentation.

2.1.1. Milieu lacustre

La présence d'un lac nécessité une dépression, peu d’apports sédimentaires, et la disponibilité
de l’eau (HUC, 1995). Les environnements lacustres sont les environnements de dépôts les plus
productifs et donc plus riches en dépôts de matière organique.
La première source de matière organique déposée sur le fond des lacs est constituée d’algues
et de débris des plantes qui vivent autour du lac. La prédominance de l’un ou l’autre varié en fonction
des lacs et de leurs caractéristiques. Les bactéries vivant dans le lac dégradent la matière organique
aquatique et terrestre. (Meyers. 1993)
Les systèmes lacustres ne sont pas composés uniquement de planctons comme dans les
océans, les bactéries, les algues ou encore les charophytes sont en proportion très importantes. Il y a
trois grandes classes de producteurs primaires : (Likens, 1975)

• Le phytoplancton qui domine dans les grands lacs profonds,

• Le périphyton et les macrophytes qui tendent à dominer dans les lacs peu profonds et des
zones de marge de lac,
• Les bactéries photosynthétiques et chimiosynthétiques qui sont associées aux écosystèmes
spécialisés (tels que les lacs méromictique).
Ce sont ces 3 typés des matériaux qui sont à l’origine du kérogène à huile typiques des
environnements lacustres (Huc, 1995).
Alors, les conditions anoxiques se développent dans des lacs eutrophes , par opposition dans des lacs
oligotrophes, qui sont caractérisé par :
• Faible quantités en élément nutritifs.
• Faibles productivité biologique.
• grande quantité d’O2 dans leurs eaux au fond.
Par contre, les lacs eutrophes qui sont caractérisé par :
• Lacs riches en matières nutritives.
• Relativement peu profonds.
• Epaisse couche de matière organique au fond du lacs.

22
 Figure 21 la différence entre un lac oligotrophe et un autre eutrophe

2.1.2. Milieu marin

La matière organique vivante représente 2% du carbone organique total dans l’océan. Le
processus à l’origine de la production de cette matière organique marine est la photosynthèse. Les
organismes autotrophes tels que les diatomées, les dinoflagellés, les cyanobactéries, les algues ou
encore les coccolithophoridés, sont capables de réaliser cette réaction de photosynthèse et sont à
l’origine de la majeure partie de la production de matière organique marine.
Globalement, à l’échelle du globe et des bassins océaniques, les eaux profondes renouvellent
l’oxygène dissous grâce à la circulation profonde des eaux venant des régions polaires. Les eaux
froides des pôles plongent et emmagasinent de grandes quantités de gaz dissous dont l’oxygène. Il faut
alors bien intégrer l’importance de la circulation thermohaline (liée à la température et à la salinité des
eaux) sur la ventilation et l’oxygénation des fonds océaniques à l’échelle de l’océan mondial.
L’oxygène dissous est le principal élément qui va dégrader la matière organique dans la
colonne d’eau. Moins il y a d’oxygène dissous dans un océan, plus la matière organique aura de
chance d’y être préservée. Un environnement marin pauvre en oxygène sera qualifié de dysoxique et
un environnement sans oxygène sera qualifié d’anoxique. Lorsqu’il y a présence de soufre en plus de
cette absence d’oxygène, cet environnement sera qualifié d’euxinique. Les environnements
dysoxiques, anoxiques et euxiniques seront donc les environnements les plus propices à préserver de
la matière organique. Plusieurs paramètres vont permettre la mise en place de ces zones pauvres en
oxygène en domaine marin comme la zone à oxygène minimum. Cette zone est liée au courant
d’upwelling (Fig 22), lié à des remontées des eaux froides et riches en nutriments. Ils permettent des
blooms phytoplanctoniques et zooplanctoniques en surface.

Figure 22 : Les courants d’upwelling.

L’analyse systématique des sédiments marins superficiels par les océanographes au cours des
années soixante et soixante-dix a permis d’avoir une idée des concentrations en carbone organique
dans les différents domaines de l’océan, par grand type de lithologie. Ainsi, les argiles et les silts des
23
marges continentales présentent les teneurs moyennes en carbone organique les plus élevées alors
qu’elles ne sont que de 0.3% pour les carbonates et les sables. Dans le domaine océanique profond, les
teneurs sont nettement plus faibles, quelle que soit la lithologie. La compilation/interpolation de ces
mesures a permis une représentation cartographique mondiale des teneurs en carbone organique des
sédiments marins superficiels. On constate que la plupart des sédiments sont peu riches en matière
organique et que les zones montrant des concentrations élevées coïncident avec les marges
continentales et les mers peu profondes (Fig 23). En conséquence, même si les marges continentales
représentent une faible superficie de l’océan, leur richesse en carbone organique et l’épaisseur des
sédiments qui y sont accumulés en font le domaine où l’essentiel de la matière organique est
piégé.(François Baudin, Nicolas Tribovillard, Jean Trichet ; 2017)
Tableau 2 Comparaison des teneurs en carbone organique totale des sédiments de la plate-forme et du milieu marin
profond.

Si l’on compare cette carte (Fig 23) à celle de la productivité primaire océanique, des
similitudes et des différences apparaissent. Il ressort très clairement que la zone où les sédiments
superficiels sont enrichis en carbone organique correspondent à des secteurs où la production de
surface est forte. Cette dernière détermine une production exportée également forte, c’est-à-dire un
flux de matière organique vers le fond important, donc un enrichissement potentiel des sédiments en
carbone organique. Cependant, il apparait aussi que certaines zones très productives de l’océan ne
montrent pas des sédiments particulièrement enrichis en carbone organique. C’est le cas, par exemple,
de la marge mauritanienne qui est l’une des quatre grandes zones d’upwelling côtiers ou de la mer du
Labrador. Les eaux de fond e ces régions sont parmi les plus oxygénées et les plus ventilées de
l’océan, ce qui a pour conséquence de faciliter la dégradation de la matière organique lors de sa chute
dans la colonne d’eau et au niveau de l’interface eau-sédiment. A l’opposé, des zones moyennement
productrices, comme la mer Baltique ou la mer Noire, montrent des sédiments de fond relativement
riche en matière organique. Dans ce cas, c’est la faible oxygénation des eaux qui permet d’expliquer
ces accumulations. Les deux facteurs fondamentaux que sont la productivité et l’oxygénation des eaux
sont donc des facteurs de premier ordre expliquant la teneur en charbon organique des sédiments
marins.(François Baudin, Nicolas Tribovillard, Jean Trichet ; 2017)

24
 Figure 23 : Carte de répartition des teneurs en carbone organique des sédiments marins superficiels.

Enmilieu marin, le phytoplancton constitue l’essentiel de la biomasse, et est le point de départ

de la chaine alimentaire marine. Est inclus sous le terme phytoplancton ce que l’on appelle le
nanoplancton voire le pico plancton, majoritairement composé de bactéries et même de virus, et les
algues unicellulaires du microplancton. Vivant dans la zone photique, les êtres unicellulaires de
phytoplancton ont une durée de vie moyenne de trois semaines. De leur vivant ou après leur mort, ils
sont consommés par les organismes du zooplancton et les pluricellulaires de toute taille. Ces
organismes consomment incomplètement la matière organique phytoplanctonique et en restituent une
part au milieu marin sous forme de pelotes fécales. Ces dernières sont capables de couler, à la
différence des cellules individuelles du plancton, qui ont une très grande flottabilité. En sombrant, les
pelotes fécales entrainent donc de la matière organique marine. La transit à travers la colonne d’eau est
d’autant plus rapide que la taille des pelotes fécales est grande. L’absorption de particules organiques
par des argiles peut également conduire à des agrégats suffisamment denses pour accélérer leur vitesse
de chute dans la colonne d’eau (Fig 24). (François Baudin, Nicolas Tribovillard, Jean Trichet ; 2017)

Figure 24 : Vitesse de chute dans les oceans des pelotes fécales en fonction de leur taille.

La fraction de la matière organique qui quitte la zone photique et sombre dans la colonne
d’eau est appelée production exportée. Plus la production primaire de surface est grande, plus la
production exportée est importante. Ainsi les domaines océaniques correspondant aux zones les plus
fertiles et les plus productives, bien que ne représentant que quelques pourcents de la superficie totale
de l’océan, sont ceux qui présentent la production exportée la plus grande.Les microbes interviennent
également en dégradant la matière organique des cellules mortes du phytoplancton, dans la zone
photique et au cours de la chute des particules organiques à travers la colonne d’eau (fig.24).Plus
longue sera la chute, plus intense sera la dégradation de la matière organique. La dégradation est
également appelée reminéralisation, puisque la carbone organique, présent sous forme réduite dans la

25
matière organique, est oxydé en carbone minéral (CO2). Une fois les pelotes fécales arrivées à
l’interface eau-sédiment, la dégradation de la matière organique se poursuit du fait de l’activité des
microbes et des organismes benthiques. Ces brouteurs et fouisseurs participent à la destruction de la
matière organique et leur action peut se poursuivre tant que les eaux interstitielles contiennent
suffisamment d’oxygène dissous et qu’il reste de la matière organique. Outre le cas ordinaire, la
colonne d’eau et les eaux interstitielles contiennent de l’oxygène dissous. Les bactéries rencontrées à
l’interface eau-sédiment et sous cette interface sont des bactéries aérobies, c’est-à-dire qui ont besoin
d’oxygène dissous pour dégrader les biomolécules. Schématiquement, la durée de cette action aérobie
est conditionnée par la quantité de la matière organique qui atteint le fond de la mer,l’importance
dutaux de sédimentation, la granularité du sédiment, et l’intensité de la bioturbation. En effet, la durée
de l’action aérobie est, d’un côté conditionné là encore par les relations entre la consommation
d’oxygène nécessaire à la dégradation microbienne de la matière organique et de l’autre côté, la
capacité du réservoir interstitiel en oxygène dissous et de son renouvellement. Un taux de sédiment de
sédimentation faible permettra un long temps d’exposition aux conditions souvent oxydantes des fonds
marins. La matière organique sera donc très fortement reminéralisée pendant ce long contact avec
l’oxygène dissous. Au contraire, un taux de sédimentation important aura pour effet d’enfouir
rapidement les sédiments et la matière organique qu’ils contiennent. Cet enfouissement important et
rapide limitera donc fortement le renouvellement de l’oxygène dissous car les phénomènes de
diffusion seront empêchés ; les conditions deviendront donc rapidement anoxiques. Dans le sédiment,
les capacités de renouvellement de l’oxygène sont conditionnées par la teille des particules. Si la
granularité est faible, le sédiment est peu perméable et les eaux interstitielles sont très peu renouvelées.
En revanche, les sédiments plus grossiers comme les sables ou les calcaires bioclastiques permettent
une meilleure circulation des eaux interstitielles, ce qui peut recharger en oxygène dissous l’espace
poreux.(François Baudin, Nicolas Tribovillard, Jean Trichet ; 2017)
En outre, les sédiments à granularité élevée facilitent l’activité des organismes fouisseurs et
cette bioturbation facilitent l’activité des organismes fouisseurs et cette bioturbation facilite à son tour
la recharge en oxygène dissous en mettant en contact les eaux de l’interface eau-sédiment et la
profondeur du sédiment. Comme les paramètres qui viennent d’être évoqués sont assez variables il
n’est pas commode de proposer des profondeurs types auxquelles l’épuisement en oxygène serait
atteint. Le seuil de l’anoxie est également franchi en quelques dizaines de centimètres dans les sables
et en quelques centimètres voire en quelques millimètres, dans les sédiments argileux
pélagiques.(François Baudin, Nicolas Tribovillard, Jean Trichet ; 2017)

Figure 25 : Zone de sulfato-réduction découverte à marée basse dans les sables littoraux de l’île de Noirmoutier.
La couleur noire du sédiment est due à l’action de dégradation anaérobie de la matière organique.

26
 Figure 26 :Evolution de la quantité du carbone organique depuis la zone photique jusqu’à l’interface eau sédiment.

Une fois l’oxygène libre consommé par les bactéries aérobies, les premières populations de
microbes sont remplacées par d’autres, dont le métabolisme suit deux voies différentes : la
fermentation et la respiration anaérobie (fig26). Les microbes pratiquant la fermentation comme ceux
pratiquant la respiration profite des molécules organiques libérées lors des étapes antérieures, c’est-à-
dire la décomposition de la matière organique en molécules séparées par simple hydrolyse au contact
de l’eau ou via le catabolisme des organismes aérobies.(François Baudin, Nicolas Tribovillard, Jean
Trichet ; 2017)

Figure 27 : Représentation schématique de la dégradation de la matière organique sous l’action des bactéries aérobies et
anaérobies.

La dégradation de matière organique par fermentation conduit à la formation de petites

molécules comme le lactate, le butyrate, le propionate, l’acétate, le formate et libère également de
l’hydrogène moléculaire H2 et du CO2 (fig27). Ces composés forment le substrat organique principal
pour les bactéries « respirantes » comme les sulfato-réductrices, et dans une moindre mesure, les
méthanogènes. La fermentation des produits issus d’une première étape de fermentation va encore
simplifier les molécules en aboutissant aux résidus ultimes que sont l’acétate, l’hydrogène moléculaire
et le dioxyde de carbone, les deux premiers étant le carburant principal des bactéries sulfato-
réductrices. Fermentation et respiration sont donc menées en parallèle dans les premières étapes de la
diagenèse, l’une nourrissant l’autre.(François Baudin, Nicolas Tribovillard, Jean Trichet ; 2017)
27
 Figure 28: Schéma de la dégradation bactérienne de la matière organique dans le sédiment.

Une part importante de la dégradation de la matière organique se produit en conditions

aérobies. On conçoit donc que les environnements de dépôt faiblement oxygénés, voire anoxiques, soit
favorables à la présentation de la matière organique (fig28). Un environnement marin peut développer
des conditions faiblement oxygénées chaque fois que la consommation d’oxygène par dégradation de
la matière organique l’emporte sur le renouvellement de l’oxygène dissous des masses d’eau. Ceci
peut se produire de deux façons : d’abord en cas de très forte productivité dans les eaux de surface,
puis en cas de faible renouvellement des masses d’eau. Dans le premier cas, l’afflux de la matière
organique est tel que la dégradation de produits organiques consomme rapidement l’oxygène présent.
On observe ce cas de figure dans des cellules d’upwelling, notamment celui du Pérou (fig29). Dans les
régions de forte productivité de l’océan comme les zones d’upwelling, la forte biomasse produite en
zone photique accroit sensiblement la production exportée. La décomposition de cette dernière par les
organismes aérobies augmente plus vite la demande en oxygène que le milieu marin n’est capable de
renouveler l’oxygène dissous par l’action des courants. La consommation d’O2 l’emportant sur le
renouvellement, la colonne d’eau devient localement suboxique à anoxique. Dans cette configuration,
les sédiments baignés par des conditions faiblement oxygénées et recevant un flux de matière
organique relativement important développent rapidement des conditions réductrices. Ces zones de
relativement faible oxygénation en mer ouverte sont appelées zones à minimum d’oxygène. Ces zones
sont à des profondeurs de quelques certaines de mètres et ne reçoivent pas ou pas assez d’oxygène
dissous depuis la surface des mers.(François Baudin, Nicolas Tribovillard, Jean Trichet ; 2017)

Figure 29 : Relation entre la teneur en carbone organique totale et la concentration en oxygène dissous dans l’eau.

28
 Figure 30: La zone à minimum d’oxygène du Pérou.

Dans le second cas, la consommation de l’oxygène dissous par la dégradation aérobie de la

matière organique aboutit à la dysaérobie ou à l’anoxie, si les eaux ne voient pas leur stock d’O2
renouvelé à une cadence suffisante. On observe ceci dans les bassins où la stratification des eaux nuit
au brassage et à la ventilation des fonds marin (fig30). Dans le cas de la mer noire, les apports d’eaux
douces par les fleuves sont excédentaires par rapport à l’eau perdue par évaporation. Il en résulte une
circulation dite estuarienne, c’est-à-dire que ces eaux douces, moins denses que celles de fond,
forment un corps d’eau qui transite en surface sans se mélanger aux eaux plus profondes. Ces
dernières sont donc mal renouvelées. La dégradation de la matière organique exportée de la zone
photique consomme de l’oxygène qui est peu renouvelé du fait de la stratification des eaux. La
consommation d’O2 l’emportant sur le renouvellement, la base de la colonne d’eau devient anoxique.
La sulfato-réduction bactérienne s’y produit ; il y a donc dégagement de H2S dans la colonne d’eau ce
qui empêche le développement de la vie profonde.(François Baudin, Nicolas Tribovillard, Jean
Trichet ; 2017)

Figure 31 : Effets du confinement des bassins sur l’oxygénation de leurs eaux.

(A) Les apports d’eau vont des fleuves vers la mer noire, puis vers la Méditerranée (circulation estuarienne).
(B) La forte évaporation des eaux provoque un déficit d’eau, l’évaporation excède les apports par les fleuves.

29
 2.1.3. Milieu deltaïque
La matière organique d’origine continentale se retrouve en quantité importante dans les
environnements deltaïques. En effet, en contexte deltaïque, la partie distale du bassin versant d’un
fleuve est généralement une large plaine alluviale où s’accumule une grande partie des matériaux
transportés. Arrivé en mer, le courant décélère et le reste de la charge sédimentaire se dépose et forme
le delta.
L’apport continu des sédiments dans le delta fait avancer ce dernier dans le domaine marin :
c’est la progradation deltaïque. Les débris organiques terrestres sont alors transportés depuis le
continent jusqu’au domaine marin via les systèmes fluviatiles.

2.2. Evolution de la matière organique en pétrole

La matière organique, est issue d’êtres vivants. Elle est composée pour l’essentiel de carbone,
d’hydrogène, d’azote et d’oxygène. Elle forme ce que l’on appelle « la biomasse ». Cette biomasse est
généralement détruite par des bactéries mais une faible partie (moins de 1%) se dépose au fond de
milieu aquatique.Dans cet environnement pauvre en oxygène, la matière organique est en partie
préservée. Elle se mélange ensuite à des matières minérales (particules d’argiles ou sables fins), créant
ainsi des boues de sédimentation. Celles-ci s’accumulent par couches successives sur des dizaines
voire des centaines de mètres.

2.2.1. Transformation de la matière organique en kérogène

2.2.1.1. Diagenèse précoce de la matière organique
La dégradation de la matière organique pendant la diagenèse précoce se fait par :(Fig 32)

• L’action des bactéries présent dans le sédiment qui a pour effet la fragmentation des
biopolymères (glucides, protides, lipides…) en biomonomères (morceaux de molécules de
glucides, protides, lipides) et la minéralisation d’une partie de la matière organique.
• La minéralisation (transformation en CO2) d’une partie des biomonomères.
• La formation de méthane biogénique. (Tourani, 2020)

Figure 32 : Etapes de formation des huiles et des gaz au cours de l’enfouissement.

30
 2.2.1.2. Diagenèse de la matière organique
Le kérogène initial se forme pendant la diagenèse. Au cours de l’enfouissement, les
biomonomères ayant échappés à la minéralisation se recombinent pour former des géopolymères.Ces
géopolymères évoluent vers des acides humiques, vers des humines et en fin le kérogène initial, par
polymérisation croissante accompagnée d’une perte progressive de l’oxygène, de l’azote et de
soufre.La perte des alcool et acides des géopolymères aboutit à la formation de l’eau, du dioxyde de
carbone et des hydrocarbures légères. (Tourani, 2020)
a) Types de kérogène (fig 33)
La matière organique des sédiments est constituée de carbone (77%), d’oxygène
(11%), d’hydrogène (8%). Les types de kérogène initial sont définies à partir des teneurs en carbone,
hydrogène et oxygène, visualisées dans le diagramme de Van Krevlen.

• Le kérogène de Type I : est riche en hydrogène et pauvre en oxygène. Ce type de kérogène est
principalement constitué de biomasse bactérienne et algaire déposée dans des environnements
lacustres. Peu répandu, il est d'excellente qualité puisque 70 à 80 % du poids de la matière
organique préservée dans les sédiments est susceptible de se transformer en hydrocarbures.
• Le kérogène de Type II : plus commun, se rencontre surtout dans les milieux de
sédimentation marins confinés. Les chaînes carbonées linéaires sont moins longues et les
structures cycliques plus nombreuses que dans le type I. Ce matériel organique tire son origine
d'une biomasse planctonique marine. Jusqu'à 40 à 60 % du poids de matériel organique est
susceptible de se transformer en hydrocarbures.
• Le kérogène de Type III : provient de restes de végétaux supérieurs terrestres. Ces molécules
sont riches en structures cycliques et portent de nombreuses fonctions oxygénées. Il est, par
exemple, caractéristique des charbons humiques. Le potentiel pétrolier de cette matière
organique est relativement faible puisque 10 à 30 % seulement du poids de leur contenu
organique peut se transformer en hydrocarbures

Figure 33 : Diagramme de van Krevelen montrant les étapes de diagenèse, de catagenèse et de matgenèse.

2.2.2. Transformation du kérogène en hydrocarbure

Le kérogène se transforme progressivement en hydrocarbures au cours de l'enfouissement
sédimentaire en raison de l'élévation de la pression et de la température (Fig 34). Les modifications
physico-chimiques qu’elle subit permettent de distinguer 2 principaux stades : (Fig 35)

• Le stade catagenèse (80-120°C) : les hydrocarbures sont produits par dégradation thermique
(craquage) du kérogène. On note un appauvrissement progressif en hydrogène au cours de la

31
 catagenèse. Ce stade correspond à la fenêtre à huile, domaine dans lequel se forme le
maximum d’huile.
• Le stade métagenèse (120-200°C) : au cours de ce stade et à cause de la grande augmentation
de la température, les hydrocarbures liquides (pétrole) générés dans la catagenèse se craquent
en hydrocarbures gazeuses. Ce stade correspond à la fenêtre à gaz, domaine dans lequel se
forme le gaz humide puis le gaz sec.

Figure 34: Evolution de la matière organique en hydrocarbures en fonction de la profondeur.

Figure 35: Stades de formation des hydrocarbures et pouvoir réflecteur de la vitrinite.

32
 Figure 36 : Evolution du kérogène en hydrocarbures pendant l’enfouissement croissant.

2.2.3. Degré de maturité thermique du kérogène

La détermination du degré de maturité thermique du kérogène se fait par la détermination du
pouvoir réflecteur de la vitrinite (PR). (Fig 37)
La vitrinite dérive de la gélification des tissus lignocellulosiques des végétaux supérieurs ou de
la dégradation thermique du lignite et la cellulose, survenue au cours de la fossilisation pendant la
diagenèse précoce.Elle enregistre l’évolution des conditions thermique dans les bassins sédimentaire.

• Kérogène immature : PR inférieurà 0.5% (pas de génération d’hydrocarbures).

• Kérogène en début de maturité : PR entre 0.5% et 0.75% (génération des huiles lourdes).
• Kérogène à mi-maturité : PR entre 0.75% et 1.20% (pleine fenêtre à huile).
• Kérogène à maturité tardive : PR entre 1.20% et 2% (principale zone de génération des gaz
humides).
• Kérogène sur mature : PR supérieur à 2% (principale zone de génération des gaz secs).

Figure 37 : Les degrés de la maturité thermique du kérogène selon le pouvoir réflecteur de la vitrinite.

33
 2.3. Migration des hydrocarbures
Le pétrole est une matière première facilement exploitable lorsqu’il se concentre dans un réservoir
par des phénomènes de migration (fig 38). (François Fournier, 2011)

Figure 38 : Migration des hydrocarbures

2.3.1. Migration primaire

Le pétrole brut se forme dans la roche mère, compacte et imperméable. Par un mécanisme
encore mal élucidé (certainement lié à une augmentation de pression dans la roche mère au cours de
son enfouissement) l’eau, le pétrole et le gaz issus du kérogène peuvent être expulsés de la roche mère
et migrent vers une roche réservoir. Ce réservoir est une roche suffisamment poreuse et perméable. Il
s’agit des sables, de carbonates, de dolomites, ou de roches fracturées.

2.3.2. Migration secondaire

La migration secondaire se fait sous l’effet de la pression. Elle se poursuit jusqu'à un obstacle
qui piège le pétrole ou jusqu’à la surface.Donc c’est le déplacement des hydrocarbures sous l’effet de
la pression dans la roche réservoir pour s’accumuler dans un piège.

2.3.3. Dismigration
La dismigration est la migration des hydrocarbures vers d’autres zones d’accumulation ou vers la
surface.

Figure 39 : Schéma des étapes de formation et d’accumulation des hydrocarbures.

34
 2.4. Piégeage des hydrocarbures
Les pièges sont des configurations géologiques qui empêchent la dispersion du pétrole et du gaz
en direction de la surface. Ils sont normalement identifiés par les méthodes sismiques.
En général, on distingue deux types de pièges : les pièges structuraux et les pièges stratigraphiques
(figure 41).

2.4.1. Les pièges structuraux

Le piège anticlinal est le piège le plus courant des pièges structuraux. Pour le géologue, la
présence d’anticlinale est un indice en faveur de la présence de gisement. En effet, environ 80% des
gisement de pétrole sont de ce type.
Le piège contre faille correspond aux crochons de faille.

2.4.2. Les pièges stratigraphiques

Les pièges stratigraphiques correspondent à des zones de variation latérale de la porosité et de
la perméabilité des roches réservoirs comme les récifs ou pièges combinés liés aux diapirs de sel.

Figure 40 : Les principaux types de piège à hydrocarbures

2.5. Conservation des hydrocarbures

Le pétrole est une matière première facilement exploitable lorsqu’il se concentre dans un réservoir
par des phénomènes de migration.

En général, la migration secondaire du pétrole n’est pas arrêtée par un obstacle. Le pétrole finit par
atteindre les premiers mètres du sol, où il est dégradé en bitumes sous l'action de bactéries. Les
combustibles fossiles produits sont alors des pétroles dits « lourds » ou « extra-lourds » et des sables
bitumineux. Ils peuvent être utilisés comme des indices de surface pour détecter un bassin
sédimentaire susceptible de contenir du pétrole, lors de prospections réalisées par l’industrie pétrolière

Parfois, la migration du pétrole brut vers la surface est empêchée par une formation géologique
imperméable, comme une couche de sel par exemple, appelée « roche-couverture » (également
qualifiée de « roche imperméable »). Une accumulation de pétrole associé à de l’eau et du gaz se
forme dans la couche perméable sous-jacente créant ainsi une roche-réservoir en dessous de la roche-

35
couverture. Dans ce réservoir poreux, le gaz s’accumule au-dessus du pétrole brut, lequel se retrouve
au-dessus de l’eau en raison des densités respectives de ces produits, (fig 41) (le gaz naturel est plus
léger que le pétrole, lui-même plus léger que l’eau).

Figure 41Migrations primaire et secondaire du pétrole conduisant à la formation d’un gisement.

Seule une partie du pétrole brut est concentrée dans les roches-réservoirs. En effet, 10 à 40% des
hydrocarbures restent piégés dans la roche-mère, de manière disséminée. Le pétrole de roche-mère est
alors plus connu sous le nom d’« huile de schiste » ou de « pétrole de schiste ». Moins facile à
extraire que le pétrole sous forme de gisements, il requiert des techniques d’exploitation particulières
comme la fracturation hydraulique.

3. Ressources énergétiques fossiles au Maroc

3.1. Schistes bitumineux
3.1.1. Historique
Dans le cadre de la valorisation des schistes bitumineux au Maroc, les premières recherches
ont été entamées par la création de la Société des Schistes Bitumineux de Tanger. Entre les années
1939 et 1945, cette société avait construit une usine pilote d’une capacité journalière de 80 tonnes de
schistes bitumineux.
Durant les années soixante, les gisements de Timahdit et de Tarfaya ont été découverts.
La recherche et le développement pour la valorisation des schistes bitumineux ont connu un essor
marquant dans le monde, suite aux chocs pétroliers de 1973 et de 1979. De même, les deux gisements
de Timahdit et Tarfaya ont été l’objet de plusieurs études géologiques et minières. Plusieurs procédés
de pyrolyse à travers le monde (aux Etats-Unis (TOSCO, PARAHO et UNION OIL), en Europe
(LURGI), en ex URSS (KIVITER et GALOTER), au Canada (TACIUK) et au Japon (JOSECO)), ont
testés les schistes bitumineux de ces gisements.A partir de 1975 et jusqu’à 1985, des travaux
géologiques, miniers et de laboratoire ont permis en plus de la mise en évidence des réserves en place
et de la caractérisation des schistes bitumineux de Timahdit et de Tarfaya, et de montrer que les
schistes marocains pourraient être valorisé par pyrolyse pour la production des hydrocarbures.

3.1.2. Caractéristiques
La production d’un baril d’huile à partir des schistes bitumineux nécessite la mise en œuvre de
2 à 3 tonnes de roches selon la teneur du minerai en huile.

36
 Tableau 3 Propriés physico-chimiques des schistes bitumineux de Timahdit et Tarfaya.

3.1.2.1. Gisement de Timahdit

Ce gisement se situe dans la chaine du Moyen Atlas à une altitude variant entre 1700 m et
2300 m. il est localisé à 240 Km environ à l’Est/ Sud-Est de Rabat et à 35 Km au Sud d’Azrou. La
série bitumineuse a été divisée en quatre couches lithologiques (T, Y, X et M) qui ont été corrélées sur
tout le gisement. (fig 42)
Les 76 sondages carottés exécutés sur le gisement de Timahdit ont permis de déterminer des
réserves qui s’élèvent à 42 milliards de tonnes de schistes bitumineux avec une teneur moyenne de
61.5 L/t, soit 15 milliards de barils d’huile en place.
Le gisement est constitué par deux bassins différents :

• Le bassin Nord-Ouest dénommé le synclinal d’El Koubbat courant une superficie de 250
Km2.
• Le bassin Sud-Est appelé le synclinal d’Angueur de 100 Km2 environ séparés l’un de
l’autre par l’anticlinal de Jbel Hayane.La zone date du Crétacé Supérieur et dispose d’une
épaisseur maximale de 250 m. La partie Nord de ce synclinal est couverte du basalte du
Quaternaire, formant ainsi un plateau dit le plateau de Tassemakht.

37
 Figure 42 : Affleurement des schistes bitumineux de Timahdit.

3.1.2.2. Gisement de Tarfaya

Le long de la côte Atlantique, le gisement de Tarfaya s’étend sur une superficie d’environ
2500 Km2 à l’Est de la ville de Tarfaya à 1200 Km au Sud de Rabat.
La série de les roches bitumineuses est composée d’une alternance de niveaux sombres et clairs de
calcaires crayeux. L’intervalle le plus riche en carbone organique, la couche R, appartient au
cénomanien supérieur. (Fig 43)
137 sondages au total ont été exécutés sur le gisement de Tarfaya. Les réserves sont estimées à
80 milliards de tonnes de schistes bitumineux renfermant 22 milliards de barils d’huile en place.
La structure géologique de ce gisement consiste en un anticlinal érodé daté du Crétacé
supérieur en formant deux flancs de part et d’autre du Sebkha Taza. Une formation du Moghrébien, de
8 à 12 m de puissance, couvre la série bitumineuse. La zone la plus riche en carbone organique,
dénommée couche R contient des intercalations de silex et des nodules carbonatées. Cette zone a été
divisée en cinq couches lithologiques différentes dénommées : R0, R1, R2, R3, R4.

Figure 43 : Affleurement des schistes bitumineux de Tarfaya.

3.2. Charbon
3.2.1. Mine de charbon de Jerada
La mine de charbon de Jerada, se situe dans la région de l’Oriental, à l’est du pays, au sud
d’Oujda, a connu son heure de gloire grâce au charbon après la Seconde guerre mondiale. (fig 44)
En 1953, 350 000 tonnes sont extraites. La population atteint les 60 000 habitants, un nombre
qui dès lors ne cessera de baisser, accompagnant le déclin du charbon.
En 1990, cette mine a été fermée.

38
 Figure 44 : Vue générle l’affleurement de la série à charbon à Jarada.

3.2.2. Autres mines de charbon au Maroc

Le problème du charbon dans l’Afrique du Nord se présente actuellement sous un aspect un peu moins
décourageant que jadis. (Moret Léon, 1930)
Une couche de 40 centimètres y est exploitée et quelques autres y ont été reconnues dans des terrains
qui ont livré des plantes carbonifères et des fossiles de dévoniens. C’est du carbonifère inférieur et
moyen, engagé par conséquent dans les plissements hercyniens. Des explorations nouvelles ont permis
de penser que le bassin en question doit passer au sud de Bou Denib et en direction d’Erfoud, sous le
Hammada, pour reparaitre dans le Tafilalet en territoire marocain.(Moret Léon, 1930)
Un tonnage important en réserve, où des conditions économiques nouvelles créées par de grands
conflits pourraient seules amener l’exploitation intensive de ces lointains charbons dont l’extraction
est encore fort onéreuse ; à moins qu’une voie ferrée reliant directement la mine à l’antenne de Bou
Arfa, en construction, ne vienne simplifier le problème, ici capital, des transports.(Moret Léon, 1930)
Des découvertes plus intéressantes ont été faites à 50 Km. Au sud d’Oujda ; notamment dans la région
des Djeradas, à Aouinet, où se montre dans déchirure de la couverture mésozoïque un petit
affleurement de carbonifère.(Moret Léon, 1930)
Là encore, des couches de charbon ont été représentées dans une série qui va du Dinantien ay
Westphalien et peut-être même au-delà, et qui est plissée en direction varisque. Le Dinantien, sous
forme de calcaire carbonifère marin, semble passer in sensiblement au Westphalien qui présente une
alternance de bancs marins et de bancs continentaux à empreintes de plantes et lits de houille. On a
déjà pu repérer un certain nombre de couches dont la puissance varie, parait-il, entre 30 et 40
centimètres et 1 mètre et plus. L’affleurement fertile est recouvert par des morts-terrains formés de
marno-calcaires rouges et de dolomies liasiques qui le limitent au Nord-Est, tandis qu’au Sud il
disparait sous les premières collines de la Hammada. Toutefois avant de juger de l’intérêt de ce
nouveau bassin houiller, il est nécessaire d’attendre le résultat de nouvelles prospections en
cours.(Moret Léon, 1930)
Des conditions de gisement analogues se rencontrent dans le Haut-Atlas, au Sud de Marrakech, où
affleurent des bandes de Dinantien Westphalien ; mais ici le régime marin prédomine, et les niveaux
fertiles ne sont plus représentés que par quelques lits de schites charbonneux inutilisables.(Moret
Léon, 1930)

3.3. Gaz naturel

3.3.1. Gisement de gaz à Tendrara
La région de Tendrara, située au nord-est du Maroc, fait l’objet de travaux importants
d’exploration pétrolière, depuis des décennies.A la suite des importants travaux d’exploration menés
par l’ONHYM et ses partenaires Sound Energy et Schlumberger, en particulier le forage de trois puits

39
entre 2016 et 2017, dont deux ont révélé une accumulation commerciale de gaz et de condensat, une
concession de production a été attribuée à Sound Energy et à Schlumberger en août 2018 pour le
développement et la production du champ gazier. La mise en place des infrastructures appropriées est
prévue entre 2019 et 2021, et la production est prévue pour 2021. Le gaz produit dans le bassin
d’Essaouira est vendu à l’Office chérifien des phosphates (OCP) pour alimenter ses centres miniers.
La dernière activité de forage qui y a été menée a révélé des accumulations de gaz qui doivent être
confirmées par des travaux supplémentaires. De même, dans la région montagneuse du Rif, qui était
une province productrice d’hydrocarbures jusqu’aux années 1950, l’ONHYM concentre ses activités
d’exploration dans des zones plus profondes et vers des zones totalement inexplorées situées plus à
l’est. Ce n’est pas fini ! À l’extrémité du Maroc se trouve le vaste bassin de Zag-Bas Drâa. Presque
inexploré, il constitue l’extension la plus à l’ouest des bassins prolifiques paléozoïques qui s’étendent
sur toute l’Afrique du Nord. Le bassin de Zag- Bas Drâa s’étend en effet sur 77.624, 000 km² avec une
couverture sismique très limitée et seulement 25 forages, pour la plupart peu profonds, tous forés entre
1959 et 1964. Avec une épaisseur de plus de 6 km de sédiments paléozoïques, ce bassin recèle un
potentiel inexploré.

3.3.2. Gisement de Gaz de Meskala

Le gisement de gaz de Meskala est considéré comme la plus importante découverte faite jusqu’à
présent au Maroc, cette découverte a été réalisées sur le bassin d’Essaouira qui constitue l’une des
zones les plus prometteuses du pays dont le potentiel confirmé en hydrocarbures est le plus important
à ce jour.
Ce gisement de gaz à condensat ne peut etre commercialisé qu’après un traitement visant à séparer le
gaz du liquide. Il est exploité depuis 1987 à ce jour, et constitue le gisement le plus important de
l’ONHYM.

Figure 45 composition du gaz et du condensat à Meskala

Conclusion
Un long processus de sédimentation abouti à la formation du pétrole, comme il nécessite une
succession de phases bien particulières.
Sur notre planète terre, la mort des organismes représente une phase très importante dans le cycle de la
vie, cette dernière a notamment pour caractéristique de maintenir le carbone, hydrogène, azote et
oxygène, qui composent les organismes morts, sous forme de molécules complexes. A la mort ces
délicats assemblages sont « cassés » on parle donc de la décomposition. Ensuite une faible fraction de

40
cette matière sédimente, c’est-à-dire qu’elle se trouve incluse dans des roches ou couches minérales
sédimentaires en formation. Ce processus est permanent au fond des océans et des lacs. Toutefois les
sédiments formés s’ils sont minéraux en apparence comportent donc une fraction de matière
organique, plus ou moins forte qui se trouve piégée dans le sédiment minéral en formation. Cette
fraction organique subit une première transformation par des bactéries en début de sédimentation, et
conduit à la formation d’un composé solide appelé Kérogène, disséminé sous de petits filets dans la
partie minérale. Cette dernière s’appellera la roche mère.
A cause de la tectonique des plaques, les sédiments s’enfoncent lentement dans le sol. A partir de 50 à
120 °C de température ambiante, le kérogène subit une décomposition d’origine thermique, la
pyrolyse. Dans un premier temps, cette décomposition expulse de l’eau et du CO2 du kérogène. Puis,
les températures devenant croissantes avec le temps, le kérogène expulse des hydrocarbures liquides,
et du gaz « naturel ». Plus le sédiment est allé profond, et plus la fraction de gaz est importante, car il
fait plus chaud et la pyrolyse a duré plus longtemps, décomposant plus fortement le kérogène ainsi que
les hydrocarbures liquides eux-mêmes. Compte tenu de la vitesse de « plongée », il faut quelques
millions d’années pour que le kérogène se transforme partiellement, sous l’effet de la chaleur, en
pétrole, gaz, CO2, et eau.

Après avoir été expulsés de la roche mère, les hydrocarbures et le gaz (et l’eau) entament alors ce que
l’on appelle une « migration secondaire » : ils « suites » le long des couches perméables qui jouxtent
les couches de roche mère (laquelle est généralement peu perméable, comme il est expliqué ci-dessus),
en se dirigeant vers la surface sous l’effet de la pression des couches de sédiment situées au-dessus.

Si rien n’arrête cette migration vers le haut, les hydrocarbures finissent par parvenir près du sol, où ils
sont dégradés par l’action des bactéries et aboutissent à la formation de bitumes. Les fuites de pétrole
sont fréquentes, et comme elles peuvent provenir soit de roches mère, soit de réservoirs déjà formés
dont l’étanchéité est rompue, elles ont servi pendant longtemps de marqueurs pour trouver des
gisements, au début de l’exploration pétrolière. Ces fuites portent encore le nom de « dysmigration ».

Pour que l’on ait la formation d’un gisement exploitable d’hydrocarbures liquides, il faut donc que ces
hydrocarbures se « concentrent » quelque part avant de parvenir au sol, ce qui, pratiquement, nécessite
qu’ils soient arrêtés dans leur remontée vers la surface par un « piège ». En pratique, ce piège est une
nouvelle couche imperméable formant le plus souvent une espèce « d’accent circonflexe » au-dessus
de la roche poreuse dans laquelle le pétrole circule. Il peut s’agir d’une couche de sel, de marne, etc. A
cause de leur densité respective, l’eau expulsée de la roche mère vient se loger en dessous du pétrole,
et le gaz au-dessus. A ce stade, le pétrole est dit « conventionnel ». La roche qui contient le pétrole
s’appelle un réservoir.

Le charbon est une variété particulière de kérogène, qui se forme à partir de débris de végétaux dits
« supérieurs » (arbres, fougères…). C’est un kérogène qui présente la caractéristique d’être dominant
dans le sédiment au lieu d’y être minoritaire. Le premier stade de sédimentation conduit à la tourbe.
Lors de l’enfouissement, la pyrolyse conduit ensuite à du lignite (-1000m), puis de la houille, puis de
l’anthracite (-5000 m), qui est du carbone presque pur, débarrassé de l’essentiel de son hydrogène.
Comme les autres kérogènes, le charbon produit du pétrole et du gaz au cours de son enfouissement,
bien qu’en moindres quantités en ce qui concerne le pétrole. La formation de pétrole à partir du
charbon a lieu au stade houille, et le méthane formé qui sera resté adsorbé dans le charbon s’appellera.
Le grisou.

41
Bibliographie
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