La population

1. Définition.

Une population est un groupe

d’individus de la même espèce
qui occupent simultanément le
même territoire, qui
consomment les mêmes
ressources et qui sont influencés
par les mêmes facteurs
écologiques.

2. Le plus grand objectif de l’écologie des populations

Étudier la distribution et l'abondance des organismes.
Quels sont les endroits où se rencontrent les organismes ? Quels
sont les facteurs qui déterminent le nombre de ces individus dans
ces endroits ?
 3. Les caractéristiques d’une population

3-1- Une densité

(1ière caractéristique des populations)
La densité est le nombre d'individus par unité de surface (15
gazelles /km 2 au Tassili) ou de volume (5 poissons /100 L d’eau).
Mesures de la densité
On peut compter tous les individus mais cela est rarement
possible. Par exemple, compter les gazelles à vol d’avion.

Recensement
aérien de Buffles
africains
Les écologistes utilisent des techniques d’échantillonnage pour
estimer la densité et la taille des populations.

Par comptage direct des

organismes dans des
parcelles
Pour estimer la taille d’une
population de pins d’Alep
dans la totalité d’une zone,
on peut compter le nombre
d’arbres qui se trouvent
dans plusieurs échantillons
de 10 m x 100 m, choisis au
hasard puis extrapoler les
résultats à l’ensemble du
territoire.
 3. Les caractéristiques d’une population

3-2- La Biomasse

La biomasse est un autre moyen d’exprimer la

densité. C’est le poids de la matière fraîche ou
sèche des individus vivants dans un biotope ou un
lieu déterminé qu'il s'agisse de plantes
(phytomasse), d'animaux (zoomasse), de
champignons ou de microbes (microbiomasse).

La biomasse est exprimée par unité de surface et

de volume, à un instant donné.
Exemple:
350 t de chêne par ha
 3- 3. Un mode de dispersion

• À l’intérieur de l’aire de distribution géographique, la

densité de population peut présenter des variations
locales considérables. Ces variations renseignent les
écologistes sur les interactions sociales et le milieu
physique.

• Trois modes de dispersion des individus à l'intérieur des

limites géographiques de la population : en agrégats,
uniforme et aléatoire.
 3- 3. Un mode de dispersion

DISPERSION EN AGRÉGATS

Les individus forment des groupes. Mode le plus courant.

À cause des ressources concentrées dans À cause du comportement sexuel et

des parcelles (végétaux) social (animaux)
 DISPERSION UNIFORME

Répartition égale sur le territoire

À cause de la concurrence pour l’eau et les sels

minéraux (végétaux), le territoire ou une autre
ressource (animaux).

Des manchots se
disputent chacun un petit
emplacement.

Les cormorans présentent une distribution

uniforme associée à l’exploitation optimale de
territoire lors de la période de nidification (nids
équidistants, l’espace étant le facteur limitant)
 DISPERSION ALÉATOIRE

Répartition au hasard sur le territoire

À cause de l’absence d'attirance ou

de répulsion entre les organismes.
Mode de distribution plutôt rare.

Les graines de moutarde des

champs se posent au hasard
avant de germer.

Les arbres sont souvent distribués de façon

aléatoire dans les forêts tropicales
humides.
 DISPERSION UNIFORME
Trois modes de
dispersion des
individus

DISPERSION EN AGRÉGATS

DISPERSION ALÉATOIRE
3-4 . La démographie
La démographie est l’étude de la taille des populations
ainsi que de leurs variations au fil du temps. Les facteurs
démographiques sont les facteurs qui influencent la taille
future d’une population.
Le taux de survie est un facteur démographique important

Correspond à la capacité à survivre, et donc à la tendance à

mourir, d'une certaine cohorte (groupe d'individus du
même âge) en fonction de l'âge.

Exprimé de deux Table de survie

façons par les
démographes :
Courbes de survie
3-4 . La démographie
Schéma des processus démographiques et de leurs actions
positives et négatives sur la cinétique des populations.

Mortalité
Natalité

Population
N

Emigration

Immigration
 Table de survie

• Pour établir une table de survie, on peut

suivre, de la naissance jusqu’à la mort, la
destinée d’une cohorte, qui est un groupe
d’individus du même âge. Pour la construire,
on détermine le nombre d’individus qui
meurent dans chaque groupe d’âge et on
calcule la proportion de la cohorte qui survit
d’un âge à l’autre.
 Tables de survie
Table de survie d’une cohorte d’écureuils, en
Californie
Femelles Mâles
Âge Nombre Proportion Nombre Taux de Nombre Proportion Nombre Taux de
d’individus de de morts mortalité d’individus de de morts mortalité
vivants au survivants pendant vivants au survivants pendant
début de au début l’intervalle début de au début l’intervalle
l’intervalle de l’intervalle de
l’intervalle l’intervalle

0-1 459 1,00 207 0,45 475 1,00 227 0,48

1-2 252 0,549 125 0,50 248 0,522 140 0,56
2-3 127 0,277 60 0,47 108 0,227 74 0,69
3-4 67 0,146 32 0,48 34 0,072 23 0,68
4-5 35 0,076 16 0,46 11 0,023 9 0,82
5-6 19 0,041 10 0,53 2 0,004 0 1
6-7 9 0,02 4 0,44 0
7-8 5 0,011 1 0,20
8-9 4 0,009 3 0,75
9-10 1 0,002 1 1
 Courbe de survie
De façon générale, il
y a trois types de Nombre de survivants
Échelle semi log Courbe de type I
courbes de survie.
Cependant, de 1 000
nombreuses espèces Courbe de type II
ont des courbes 100
mixtes. Par exemple,
les oiseaux ont une 10 Courbe
0 de type III 50 100
courbe de type III en
début de vie puis 1
une courbe de type II
Âge relatif
par la suite.
Type I. Type II. Type III.
Plus de mortalité en fin de Mortalité constante → Plus de mortalité en fin de vie
oiseaux, hydres, en début de vie →
vie → humains, gros écureuils huîtres, poissons
mammifères
 La pyramide des âges
(structure d'âge d’une population)
La pyramide des âges indique le pourcentage d’individus
d’une population dans 90 et plus
chacun des groupes d’âges. Femmes Hommes 85 à 89 ans
80 à 84 ans
• Révèle l'histoire récente des 75 à 79 ans
70 à 74 ans
naissances et des décès. 65 à 69 ans
• N’est pas statique car elle se 60 à 64 ans
55 à 59 ans
modifie selon la démographie 50 à 54 ans
45 à 49 ans
de la population. 40 à 44 ans
• Très utile pour les 35 à 39 ans
30 à 34 ans
démographes (et pour les 25 à 29 ans
gouvernements lorsqu’ils 20 à 24 ans
15 à 19 ans
décident des grandes 10 à 14 ans
orientations du pays) car elle 5 à 9 ans
0 à 4 ans
permet de prévoir la taille
350 000
300 000
250 000
200 000
150 000
100 000
50 000

50 000
100 000
150 000
200 000
250 000
300 000
350 000
future d’une population (et
donc ses besoins en santé, en Milliers de personnes
éducation, en emplois…).
Population du Québec, 1 juillet 2008
Taille future prévisible de trois populations Hommes Femmes

Accroissement rapide Accroissement lent Décroissance

Afghanistan États-Unis Italie
85+ 85+ 85+
80-84 80-84 80-84
75-79 75-79 75-79
70-74 70-74 70-74
65-69 65-69 65-69
60-64 60-64 60-64
55-59 55-59 55-59
50-54 50-54 50-54
45-49 45-49 45-49
40-44 40-44 40-44
35-39 35-39 35-39
30-34 30-34 30-34
25-29 25-29 25-29
20-24 20-24 20-24
15-19 15-19 15-19
10-14 10-14 10-14
5-9 5-9 8 6 4 2 0 2 5-9
4 6 8
8 6 4 2 0 2 4 6 0-4 8 6 4 2 0 2 0-4
4 6 8 0-4
8
état stationnaire où la population est
vieillissante
population jeune
% de la population totale
 La croissance
L’accroissement du nombre d’individus à la
fin de période t correspond au taux moyen
de natalité par tête auquel on soustrait le
taux moyen de mortalité ; le tout multiplié
par le nombre d’individu dans la population
au début de la période t.

Taux de croissance exprimé: % ou ‰

 Forme de croissance

Un caractère important des populations est leur

forme de croissance représentée par la courbe de
croissance.
 Croissance exponentielle : courbe en J
1. Décrit l'accroissement d'une
population vivant dans un 3. Produit une courbe en J
milieu idéal (milieu possédant (courbe exponentielle) :
toutes les ressources courbe qui débute un peu
nécessaires : nourriture, gîte et lentement car la
couvert, en quantité). population est peu
3. Prédit que si rien ne freine la nombreuse au début
croissance d'une population (le mais qui devient
milieu est idéal), celle-ci rapidement abrupte.
s'accroît de plus en plus vite :
plus les individus sont

Taille de la population (N)

nombreux, plus ils produisent L’accroissement est de
de rejetons et plus il y a de plus en plus rapide
rejetons, plus ils se
reproduisent faisant
augmenter la population
encore plus. L’accroissement est plus
4. Modèle qui reflète le potentiel lent au départ car la
biotique de la population ; les population est petite.
membres se reproduisent « à Temps
pleine capacité » . (t)
 La croissance exponentielle ne se produit
pas habituellement dans la nature ni au
laboratoire
1. Aucune population ne peut croître
indéfiniment parce que
l'environnement (abiotique et
biotique) limite son potentiel
biotique en provoquant une
diminution des taux de natalité et
une augmentation des taux de
mortalité.
2. Les conditions environnementales
qui limitent le potentiel biotique
d'une population sont regroupées
sous le terme de résistance du milieu
(nourriture, température, refuges,
relations avec les autres espèces,
relations à l'intérieur de l'espèce,
maladies, parasites …)
3. Le nombre maximal d'individus d'une
population stable qui peut vivre dans
un milieu au cours d'une période
relativement longue est la capacité
limite du milieu.
La croissance exponentielle peut se produire
durant certaines périodes et dans certaines
conditions
1. Des espèces exotiques
s'introduisent dans un nouveau
milieu où les prédateurs et les
compétiteurs sont absents..
2. Une espèce pionnière —(espèce
ayant de grandes capacités de
reproduction et de dispersion)
s'introduit dans un champ
abandonné.
3. Des bactéries envahissent le tube
digestif d'un nouveau-né.
4. Des champignons envahissent un
cadavre animal ou végétal.
 Croissance logistique : courbe en S = courbe sigmoïde
1. Décrit l'accroissement d'une population
vivant dans un milieu réel (milieu
possédant une quantité limitée de
ressources et qui peut ne supporter qu’un 4. Modèle qui reflète la capacité du
certain nombre d’individus (capacité milieu à freiner la croissance d’une
limite du milieu ou K). population
2. Prédit qu'une population (dans son milieu
réel) s'accroît de moins en moins vite au
fur et à mesure qu'elle s'approche de la
capacité limite (k) pour finir par se
stabiliser autour de celle-ci. CAPACITÉ LIMITE (k)

Taille de la population (N)

3. Produit une courbe en S (courbe
sigmoïde) : courbe qui débute un peu
lentement car la population est peu La La croissance cesse.
nombreuse au début, qui s'accélère croissance
ensuite (petite période exponentielle) ralentit. Une petite période
mais qui ralentit ensuite puis se stabilise à de croissance
exponentielle.
cause de la résistance du milieu qui
devient de plus en plus grande au fur et à L’accroissement est
mesure que la taille augmente. plus lent au départ
car la population est
petite.
Temps (t)
Comparaison de Croissance La résistance

Taille de la population (N)

l’accroissement de la exponentielle du milieu
population précédente avec limite le
potentiel
une population semblable dans biotique !
un milieu idéal Croissance
logistique

Nombre de générations

Le modèle logistique s’applique aux populations

naturelles

Taille de la population (N)

L’accroissement d’une population de
paramécies dans de petites cultures
aux conditions constantes est quasi
conforme au modèle logistique .

Temps (jours)
14. La population humaine s’approche-t-elle de sa capacité
limite ?
Capacité limite de la Terre 6 Milliards
En 1679, Anton Van 5
Leeuwenhoek évalua que la 4
3
capacité limite de la Terre était Peste 2
de 13,4 milliards de personnes. À 1
l’heure d’aujourd’hui ces chiffres 0
semblent très valables car les Années 0
écologistes, actuellement,
l’estime à 10 ou 15 milliards
r max K - N
Rythmed’accroissement K 2,19% d’augmentation de
la population mondiale en
Le rythme d’accroissement de la population mondiale
diminue. Selon les modèles actuels, on prévoit que le 1962
taux d’accroissement global dépassera à peine 0,4% 1,16% en
en 2050.
2003
Comment expliquer cela à l’aide de l’équation
logistique ?

1950 1975 2000 2025

 Transition
démographique Suède Mexiqu
Certaines populations Natalité e
Natalité
humaines sont
relativement stables malgré Mortalité
un taux de natalité élevé
car elles ont un taux de Mortalité
mortalité très élevé. Ce
sont des pays pauvres, avec
peu de soins de santé et de
programmes éducatifs.
1750 1800 1850 1900 1950 2000 2050
Lorsque les pays se
développent
économiquement, les taux
de natalité s’abaissent ainsi La Suède a effectué sa transition
que les taux de mortalité. démographique en 150 ans, entre 1810 et
Les populations demeurent 1960.
stables également. Le Mexique effectue actuellement sa
Le passage d’un état transition démographique. Elle prendra
démographique à un autre environ 150 ans aussi et se terminera un
— transition peu après 2050.
démographique — prend
de nombreuses années.