Le Palais national ou Palais présidentiel est un ancien édifice situé à Port-au-Prince,

capitale d'Haïti qui abritait, de 1918 à 2010, le siège de la Présidence de la République.

Sévèrement endommagé lors du séisme de janvier 2010 qui a provoqué l'effondrement de la
couverture et du premier étage1,2, il est détruit en septembre 2012.

Situation
Le palais se trouvait sur la vaste place du Champ de Mars.

Historique
Trois palais nationaux se sont succédé sur le même site.

Le premier palais

Le premier Palais national, incendié lors de la révolte contre le président Sylvain Salnave en
1868.

Le premier Palais national bâti sur ce site, est détruit le 19 décembre 1869 lors de la révolte
qui renverse le gouvernement du président Sylvain Salnave : les rebelles assiégeant la
capitale, bombardèrent celle-ci notamment à l'aide de « La Terreur », un navire de la marine
de guerre haïtienne tombé entre leurs mains. Le palais n'y survécut pas3,4.

Le deuxième palais

Deuxième palais national d'Haïti.

Le deuxième Palais national est quant à lui détruit le 8 août 1912, à 3 heures et demie du
matin, lors de l'explosion criminelle d'une poudrière au niveau du sous-sol fomentée par les
opposants politiques de président de l'époque, Cincinnatus Leconte, qui est tué durant
l'attentat, un an et un jour après son investiture. Près de deux cents soldats y perdent
également la vie. Cependant, la famille du président Leconte peut s'échapper indemne5,6,7,8,9.
Le troisième palais

Dessin de Georges H. Baussan de 1912 représentant le Palais national.

Quelque temps plus tard, le gouvernement de son successeur, Tancrède Auguste, décide de la
construction d'un nouveau palais et organise dans ce but un concours ouvert aux architectes et
ingénieurs haïtiens et étrangers dont les règlements sont publiés au Moniteur du 30 octobre
1912. Ceux-ci stipulent que « la façade principale doit s’ouvrir sur le côté nord » du même
terrain que le précédent palais. Puis, suit une vague énumération des espaces intérieurs
prévues : « Grands vestibules, grandes salles de réceptions, cabinet du chef de l’Etat et ses
services, archives, télégraphe, galeries, chambres de service, bibliothèques, ... salle du conseil,
cabinets de travail, appartements du chef de l’Etat, …salle d’armes, cuisine, …remise pour
quatre voitures au moins et écuries de 20 stalles, etc. ». Une vingtaine de projets furent
déposée puis exposée au public durant quinze jours à la Chambre des Députés. Le 2 août
1913, le jury fixe finalement son choix sur le projet « Petit Nid » de l’architecte haïtien
Georges Baussan, 38 ans, fils d'un ancien sénateur, et qui avait étudié à l'école des beaux-arts
de Paris5,4,10,11

Le chantier débute en mai 1914 sous la direction de la firme Simmonds Frères et la

supervision de l’architecte Léonce Maignan5. Mais la Première Guerre mondiale éclata, et eut
pour effet de perturber la livraison des matériaux commandés en Europe. Si bien que la
construction du palais prît du retard et ne fut achevée qu'en 192212.

Le président François Duvalier avec des journalistes devant le Palais national.

Durant la dictature de Jean-Claude Duvalier, dans les années 1980, le président organisait
avec son épouse Michèle Bennett des fêtes costumées dans le palais présidentiel, alors que la
majorité de la population vivait dans la pauvreté. Jean-Claude Duvalier y apparut une fois
déguisé en sultan turc, distribuant des bijoux de dix mille dollars aux invités13.

Architecture

Comme d'autres édifices publics d'Haïti, le Palais national de Baussan puise sur la tradition de
l'architecture classique française et ressemble grandement aux structures érigées en France
métropolitaine, ainsi que dans son Empire colonial pendant la fin du XIXe siècle, incluant
l’hôtel de ville de Port-au-Prince, une autre création de Baussan. Le bâtiment de 20 000 m2 (le
palais de l'Élysée fait 11 179 m2) possède trois étages et son pavillon d'entrée est constitué
d'un portique avec quatre colonnes ioniques4. Le toit comprend trois dômes et aussi un bon
nombre de chien-assis. Le palais est entièrement peint en blanc4,7.