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Collecter ou non? Chez nous, la question ne se pose pas vraiment. Soit les œufs sont collectés
fréquemment, soit les prédateurs se régalent. Parmi ceux-ci, les rats peuvent fréquenter les
poulaillers et emporter les oeufs. Les pies peuvent également s’en prendre aux oeufs. Veillez à un
habitat approprié pour limiter les dégâts des prédateurs, comme par exemple un sol bétonné.
La collecte des oeufs sera suffisamment fréquente pour récolter des oeufs aussi propres que
possible. Cette tâche sera facilitée en disposant de nids en suffisance, rempli d’une litière épaisse
et maintenue propre.
Le type de nid avec ou sans trappe sera déterminant en fonction de la finesse de la sélection que
vous voudrez opérer. Par exemple, vous choisirez un nid à trappe pour savoir quel reproducteur a
pondu l’oeuf que vous récolterez. Notez également que cette pratique requiert de la disponibilité,
car il faudra libérer l’animal le plus vite possible après la ponte.
S’il fait plus de 26,6°C au niveau du nid, l’embryon risque de se développer. Il est alors important
de collecter les oeufs 4 fois/jour, voire même plus. De même, en cas de météo très froide,
les oeufs seront aussi collectés plusieurs fois par jour, afin d’éviter la mort de l’embryon.
Tri
Les œufs à couver sont à sélectionner : on conserve ceux qui ont une taille, une forme, une
couleur et une texture normales.
Oeufs à écarter
bosses
vides
bourrelet
coquille mince ou poreuse
coquille trop épaisse
grains de calcaire
fissure
extrémité très pointue
Oeuf fissuré
Si les oeufs sont très minces ou fissurés, le risque de contamination microbienne augmente
fortement.
Les oeufs moyennement sâles peuvent être lavés avec de l’eau légèrement plus chaude que
l’oeuf. L’inconvénient est que cela enlève complètement la cuticule de protection de l’oeuf: les
bactéries peuvent pénétrer plus facilement au travers des pores de la coquille. Le risque d’infection
avant et en cours d’incubation augmente significativement. Sans doute, vaut-il mieux utiliser
rapidement ces oeufs-là en cuisine en privilégiant une cuisson complète (oeuf dur ou pâtisserie).
Les oeufs très sâles sont à écarter. Le risque d’infection en cours d’incubation sont réels. Il vaut
également mieux éviter de les consommer.
Pour obtenir des oeufs aussi propres que possibles, veillez à garder le nid propre, à remplacer la
litière aussi fréquemment que nécessaire et à ramasser les oeufs quotidiennement, si possible dès
la fin de la ponte.
Certains éleveurs lavent leurs œufs à l’eau avec un désinfectant. La solution basée sur un
désinfectant concentré et de l’eau aura une température légèrement plus élevée que celle de
l’oeuf: cela l’empêchera de rentrer dans l’oeuf. Comme ce n’est pas toujours facile à réaliser, c’est
plutôt déconseillé aux débutants. De même que pour le lavage à l’eau, le nettoyage au désinfectant
enlève la cuticule de l’oeuf, ce qui le rend plus sensible aux bactéries par la suite.
Une autre technique encore consiste à désinfecter les oeufs par fumigation. Ceci consiste à utiliser
un gaz désinfectant aussi rapidement que possible après la ponte. Il existe dans le commerce
spécialisé des produits spécifiques à cet usage. Il faut s’en référer à la notice qui accompagne le
produit choisi. En cas d’erreur de dosage ou de non-respect des temps de fumigation et d’attente,
le risque de mort des embryons dans l’oeuf augmente.
Une autre technique plus simple, quoique moins efficace, consiste à exposer les œufs à la lumière
directe du soleil. Pour ce faire, on dispose les œufs sur une surface propre, exposée au soleil et
on les retourne petit à petit. Il faut quand même veiller à ne pas surchauffer les œufs!
Température et humidité
En attendant la mise en incubation, les œufs doivent être stockés dans un endroit frais (15 à
18°C), une humidité de 75% et à l’abri du soleil. Dans ces conditions, les oeufs peuvent être
conservés pendant 7 jours.
Si vous souhaitez conserver les oeufs plus longtemps, les chances de voir éclore les oeufs
diminuent. Toutefois, en stockant à une température de 12 à 14 °C, vous pouvez prolonger un
peu le stockage. Même s’il est possible d’obtenir des éclosions avec des œufs de 3 semaines, la
probabilité de succès baisse toutefois de manière importante.
Quand la température du local de stockage est de 10°C ou moins, les éclosions seront
sérieusement impactées. Des oeufs stockés dans un frigo (typiquement de 4 à 6°C) éclosent mal.
Cette solution pourrait être acceptable s’il n’y a pas d’autres possibilités et pour quelques jours tout
au plus.
Dès que la température approche de 0°C, l’embryon risque fort de ne pas survivre. En dessous de
0°C, le gel va tuer l’embryon car les cristaux de glace font éclater les cellules de l’embryon.
Dès 25°C, l’embryon se développe complètement. Un stockage à une telle température est à éviter
à tout prix.
Il faut éviter que les oeufs ne subissent de brusques changements de température ou ne soient
soumis à des températures fluctuantes.
Et oui, curieusement les oeufs des races d’élevage éclosent mieux s’ils ont été stockés 3 jours.
D’habitude, les oeufs ne sont pas mis à l’incubation le jour même de leur ponte.
Position
Durant leur stockage, les œufs sont placés soit :
Dans le cas de stockage de longue durée (rappel: pas plus de 3 semaines tout de même), le risque
que l’embryon colle à la membrane intérieure de la coquille augmente beaucoup. Il est alors
recommandé de stocker l’oeuf avec la pointe en haut. En effet, dans cette position, il y a plus
d’albumen (blanc d’oeuf) entre l’embryon et la membrane au-dessus de lui.
La condensation se produit lorsqu’on transfert rapidement les oeufs d’un endroit froid vers un
endroit chaud, si l’humidité de l’air dépasse un certain seuil.
DE
Par exemple, si l’oeuf est stocké à une température de 12,8 °C est subitement placé dans une
pièce à 21,1 °C, de la condensation se formera à la surface de l’oeuf si l’humidité relative de l’air
est égale ou supérieure à 58%.
Pour ce faire, prenez un crayon ou un marqueur à encre non toxique et dessinez une étoile d’un
côté et un rond de l’autre côté.
Il n’est pas recommandé de placer le gros bout de l’oeuf plus bas que sa pointe.
Il est préférable que les oeufs ne touchent pas les parois de l’incubateur ou soient placés trop prêts
de la source de chaleur. Ces différences de températures très localisées peuvent mener à un
moindre taux d’éclosion.