Introduction 

:
La décomposition de la matière organique est le fruit d’une série de réactions chimiques qui
aboutit à la transformation des composés organiques complexes en composés minéraux
simples.
En effet, les matières organiques jouent un rôle primordial dans le sol. Elles servent de
source d’énergie pour la flore et la faune, elles ont un impact direct sur la structure et
stabilité structurale, elles contribuent à l’alimentation des végétaux par la libération
d’éléments nutritifs…
Quand la matière organique est intégrée au sol, il y a 3 réactions principales :

 La production de CO2 : la décomposition de la matière organique est une réaction

d’oxydation par les micro-organismes du sol qui produit du CO2, de l’eau, et de
l’énergie.
 La minéralisation : les plantes absorbent des éléments nutritifs du sol sous forme «
minérale » et les transforment en molécules « organiques ».
 L’humification : le stade final de la décomposition est la production de molécules
complexes appelées « humus ».

En gros modo, dans le sol, la matière organique (feuilles mortes, cadavres d’animaux…) se
décomposent progressivement en substances minérales grâce aux décomposeurs
(microfaune, vers de terre, bactéries, champignons…). Et finalement, vient la formation des
produits stables.
Dégradation de la matière organique par électrochimie
Elle analyse les liens qui existent entre la chimie et l’électricité. Elle constitue la base
théorique des processus d’oxydoréduction, de corrosion et d’électrolyse.

Les procédés électrochimiques sont généralement basés sur la génération des radicaux
hydroxyles au sein de la solution ou à la surface d'une anode à haute surtension d'évolution
d'O2.
L'un des avantages majeurs de l'électrochimie est d'assurer une production in situ
et contrôlée de radicaux hydroxyles sans introduction d'oxydants ni de grandes quantités de
catalyseur dans le milieu de telle sorte que l'effluent puisse être directement rejeté dans
l'environnement après traitement.
Il existe deux types de procédés électrochimiques :
 Les procédés électrochimiques d’oxydation directe (oxydation anodique) pour
lesquels une réaction de transfert d’électrons a lieu à la surface d’une électrode de
travail.
 Les procédés électrochimiques d’oxydation indirecte dans lesquels un réactif rédox
dissous existe ou est généré à partir de l’électrolyte ou à la surface de l’électrode
 dans le but de participer à la réaction de dégradation. Ces procédés englobent
l’électrocoagulation, l’électroflotation, l’électrofloculation et le procédé électro-
Fenton.

Electrochimie directe : oxydation anodique

Dans ces dernières années, l’utilisation des procédés électrochimiques pour l’élimination des
polluants organiques réfractaires a eu beaucoup de succès. Le procédé le plus connu est
l’oxydation anodique.
Cette méthode est basée sur la génération des radicaux hydroxyles adsorbés (●OH) sur la
surface d’une anode de haute surtension d’oxygène par l’oxydation de l’eau en milieu acide
et neutre suivant la réaction suivante :
−¿¿
● +¿+ e ¿
H 2 O → OH ads + H (1)
Ou par l’oxydation des ions hydroxydes à pH ≥ 10 suivant la réaction suivante :

● −¿¿
−¿→ OH ads+ e ¿
7* OH (2)
Cependant, la majorité des effluents contenant des composés aromatiques traités par
oxydation anodique (en milieu acide ou alcalin en utilisant des électrodes conventionnelles
telles que : PbO2, PbO2 dopé, SnO2 dopé et IrO2) sont difficilement dépollués à cause de la
production des acides carboxyliques qui sont difficilement oxydables. Un nouveau matériau
est apparu : le diamant dopé au bore (BDD pour «boron doped diamond», en anglais) qui
possède une surtension d'oxygène plus importante que les précédents ce qui donne une
concentration plus importante en ●OH adsorbé d’où une
meilleure oxydation du polluant. L’oxydation anodique en
utilisant une électrode de BDD semble être la méthode
adéquate pour l’oxydation des polluants organiques
persistants jusqu’à leur minéralisation quasi-complète.

Electrochimie indirecte : Procédé électro-Fenton

Contrairement aux autres procédés électrochimiques, le procédé électro-Fenton est basé sur
la production in situ du réactif de Fenton (H2O2/Fe2+).
Le H2O2 et Fe2+ réagissent ensemble au sein de la solution pour générer les radicaux
hydroxyles suivant la réaction de Fenton.
Il s’agit donc de la réaction de Fenton assistée par électrochimie.
L’oxygène moléculaire et les ions ferriques sont simultanément réduits au niveau de la
cathode pour générer le peroxyde d’hydrogène et les ions ferreux suivants les équations
suivantes :
−¿→ H 2 O2 ¿
+¿+2 e ¿
O2 +2 H (3)
2 + ¿¿
−¿→Fe ¿

Fe3 +¿+ e ¿
(4)
Par la suite, la réaction de Fenton prend lieu :
●
−¿+ OH¿

(5)
3+ ¿+OH ¿
2+ ¿+ H 2 O2 → Fe ¿
Fe
Les ions ferreux nécessaires au déroulement de la réaction de Fenton sont régénérés soit à
partir de la réaction électrochimique soit à partir des autres réactions chimiques.

Le procédé électro-Fenton présente plusieurs avantages par rapport aux autres procédés à
savoir :
 Permettre une dégradation rapide des polluants organiques ;
 Conduire à la minéralisation totale des polluants organiques ;
 Utiliser une concentration minimale de réactifs chimiques ;
 Posséder le coût énergétique le plus faible possible.
Le procédé électro-Fenton dépend d’un certain nombre de paramètres expérimentaux dont
l'optimisation régit l'efficacité de la dégradation. Parmi ces paramètres on cite :
 le type d'électrode utilisé ;
  le pH qui régit la réaction de Fenton ;
 les facteurs électrochimiques (courant, potentiel), thermodynamiques (température)
et cinétiques (concentration en catalyseur [Fe3+]).

Electrochimie indirecte : Procédé électrocoagulation

Le procédé d’électrocoagulation (EC) est issu du procédé de coagulation chimique qui utilise
des réactifs chimiques pour la coagulation des colloïdes présents dans les liquides.

Pendant l’EC, les agents coagulants (Fe2+ et Al3+) sont générés in situ de façon
électrochimique en appliquant un courant électrique sur une anode sacrificielle en fer ou en
aluminium (réactions 6 et 7) :
−¿¿

Fe → Fe 2+¿+2 e ¿
(6)
−¿¿

Al → Al 3+¿+3 e ¿
(7)
Les ions produits réagissent avec les ions hydroxydes (OH -) présents dans la solution pour
former des hydroxydes de fer ou d’aluminium (équations 8 et 9) :
−¿→Fe (OH )2 ¿
2+ ¿+OH ¿
Fe (8)
−¿→ Al( OH )3 ¿

Al3 +¿+OH ¿
(9)
À la cathode, il y a formation du gaz H2 qui entraîne la flottation des résidus métalliques :
−¿ ¿
−¿→ H 2+2 OH ¿
2 H 2 O+2 e (10)

Le mécanisme d’EC dépend fortement de la nature chimique du milieu et plus

particulièrement de sa conductivité. Les hydroxydes métalliques formés lors des réactions,
exprimées par les équations (8) et (9), s’impliquent dans des réactions de condensation ou
de polymérisation. Ce qui conduit à la formation d’un précipité vert pour les hydroxydes de
fer et d’une substance gélatineuse blanche pour les hydroxydes d’aluminium. Les réactions
de polymérisation peuvent être décrites par les équations (11) et (12).
 2 Al (OH )3 →(OH )2 Al−O− Al ( OH )2+ H 2 O (11)
2 Fe(OH )2 → ( OH ) Fe−O−Fe(OH )+ H 2 O (12)
Les complexes polymériques formés sont capables d’éliminer les polluants dissous et
insolubles par des phénomènes d’adsorption, de complexation ou de précipitation.
Les ions de fer et d’aluminium peuvent générer également différentes espèces coagulantes
de charge positive qui provoquent la déstabilisation et l’agglomération des particules
et colloïdes chargés négativement.
La combinaison de différents phénomènes de dépollution (électro-oxydation, complexation,
précipitation, flottation, coagulation et adsorption) rend ce procédé très efficace pour le
traitement des polluants organiques et inorganiques. L’EC est également efficace pour
l’élimination des grosses molécules). Ces molécules sont largement présentes dans les
lixiviats « matures » et sont difficilement biodégradables par une filière biologique. Des
études sur le traitement des lixiviats par EC ont été réalisées au cours de ces dernières
années et ont des résultats intéressants en termes d’élimination de la DCO et de la couleur.

Comparaison entre les procédés électrochimiques

Ci-dessous un tableau qui compare les différents procédés électrochimiques de la
dégradation de la matière organique en citant leurs avantages et inconvénients :

Avantages et inconvénients des

différents procédés électrochimiques.