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I. DONNÉES ÉCONOMIQUES
Connus dès le 16è siècle, le zinc n’est exploité, en Angleterre, qu’à partir de 1740. Mais
le plomb est connu depuis l’Antiquité, les Romains en ayant utilisé une grande quantité
sous sa forme métallique.
En roches, on note 3 ppm de plomb dans les ultrabasiques, 6 dans les basaltes, 12 dans
les granodiorites, 19 dans les granites (donc une augmentation des teneurs avec l’acidité
du milieu). Les schistes en renferment 20 ppm les argiles 90, les grès et les carbonates
7 à 9.
Le zinc est plus abondant dans les roches éruptives, avec 150 ppm dans les
ultrabasiques, 112 dans les basaltes, 47 dans les granodiorites, 89 dans les granites.
Les évolutions des teneurs en fonction de l’acidité du milieu sont donc inverses de celles
du plomb. Dans les roches sédimentaires, on trouve 45 ppm dans les schistes, 16 et 20
dans les grès et les carbonates.
2. Minéralogie
Le Plomb
Galène (PbS)
Bournonite (CuPbSbS3)
Le Zinc
Willemite (ZnSiO4)
Smitsonite (ZnCO3)
Zincite (ZnO)
Cote
Epoque Province Type de milieu Nature économique
Mio-pliocène Tunisie (Bou Aouane) Stratiforme. Argile sableuse Volcanisme Pb-Zn xx
Ce tableau montre que l’un ou l’autre de ces deux métaux n’est pas spécifique d’une
époque gîtologique, d’un milieu ou d’un type de gisement donné.
V. TYPES DE GISEMENTS
1) Les gisements dans les roches sédimentaires
- volcanisme « discret »
Caractères généraux
Les structures synclinales sont rarement minéralisées ainsi que les zones de synéclise
sur les cratons, les structures positives (antéclises et anticlinaux) étant plus riches.
Fréquemment, les flexures jouent un rôle métallotectique. Enfin les zones
eugéosynclinales du socle déterminent souvent des gisements dans les couvertures.
Il est intéressant, aussi, de noter que la nature du socle a souvent une influence sur la
nature du minerai : plomb sur socle granitique, zinc sur socle schisteux ou
cristallophyllien.
Les associations minérales sont simples : zinc et plomb dominants sous forme de
sphalérite et galène, fer sous forme de pyrite. Accessoirement, Si, Mn, F et Ba sont bien
représentés, le cuivre l’étant peu. De même, l’arsenic et l’antimoine sont plus faibles que
dans les stratiformes volcano-sédimentaires. Cd, Ga et Ag sont plus abondants que Bi,
Y (yttrium) et Ti, le thallium étant probablement absent des sphalérites
« syngénétiques ». l’argent est plus pauvre que dans les filoniens et volcano-
sédimentaires.
La roche-magasin est un conglomérat, un grès, et surtout une arkose. Bien que cette
roche soit blanche ou grise, elle passe latéralement à des red-beds. Les associations
minérales sont : galène dominante, pyrite, sphalérite, chalcopyrite rare. En Allemagne,
galène est pseudomorphosant de la cérusite. Les teneurs en argent, bien que
supérieures à celles des séries carbonatées restent moyennes : 280 à 430 g/t à Zéïda
où la barytine et un peu de fluorite apparaissent.
Mise en place du plomb dans les grès d’Osen selon la paléogéographie (Thorpe)
b) Les gisements dans les formations marines
- Les Shales bitumeux carbonatés, kupferschiefer d’Allemagne et de Pologne
La paléogéographie correspond à des bassins avec dépressions séparées par des hauts-
fonds, le plomb-zinc étant plus au large que le cuivre. La séquence stratiforme s’établit
comme suit :
- anhydrite ;
- calcaire ;
- kupferschiefer (milieu réducteur) ;
- grès conglomératique ;
- red-bed stérile ;
- socle.
- shales noirs ;
- séquence lithologique ;
- seuils et hauts-fonds ;
- rôle des red-beds continentaux sous-jacents.
La cote économique est moyenne. Mais le plomb et le zinc sont surtout des sous-produits
du cuivre. Les teneurs sont de 0,4-0,7% pour le Pb et 0,4-1,2% pour le Zn. Les réserves
potentielles sont élevées, bien que les épaisseurs soient faibles : 40 centimètres en
Allemagne. Mais les puissances augmentent en Pologne.
Mezica-Yougoslavie
La roche encaissante est un calcaire, parfois dolomitisé, parfois coralien, plus rarement
bitumeux. La sphalérite, souvent sous forme de schallenblende domine la galène, la
pyrite et la marcassite.
Les lits riches en calcite, montmorillonite, illite, et quartz constituent des métallotectes
négatifs.
Avec une teneur de 5,2% en plomb, ce gisement a une cote économique moyenne.
Ce gisement se situe dans des plis et chevauchements jurassiques ou plus récents, bien
que la roche-support soit d’âge ordovicien inférieur ou moyen. Des intrusions granitiques
datent du paléozoïque supérieur et du Trias.
Les calcaires foncés argileux constituent des métallotectes négatifs. La cote économique
est faible ou moyenne : 1,8 Mt avec 8,7% Pb, 3,8% Zn, 100 g/t Ag.
Ce sous-type de gisement est connu à Tri State, dans les Appalaches, en Virginie
(Austinville), East Tennessee, Reocin (Espagne), Sardaigne, les Malines (Gard), un des
plus importants districts étant celui du Sud –Est Missouri.
Dans cette dernière province, les gisements se localisent sur une plateforme
épicontinentale, avec formation d’un dôme dans un secteur à succession de
soulèvements et d’érosions au Paléozoïque. La roche-support est d’âge Cambrien
supérieur – Ordovicien : essentiellement Formation Bonneterre, épaisse de 130 mètres.
Paléogéographie de la formation Bonneterre au Missouri Faciès et isopaques
1- Affleurements précambriens 2- Intervalles isopaques (en pied)
Du point de vue paléogéographique, les gisements se situent sur les bords de la structure
positive d’Ozark. A une échelle plus locale, les gîtes, parfois circulaires, entourent des
collines enterrées. Des récifs alguaires à Collenias s’alignent le long de changements de
vigoureuses actions de vagues et de courants. On observe également des biseaux
stratigraphiques.
La roche-support est formée de dolomies brunes ou gris- brun surmontées par des
argiles. A Hayden Creak, l’encaissant est un conglomérat à galets de granites, à Flat
River des grès.
Les minéralisations sont à plomb dominant (Rapport Pb/Zn de 1,3 à 5), avec passage
vers le nord-est à des gîtes de Ba-Pb, puis Ba. Il existe également un passage des
minéralisations en plomb à des minéralisations en barytine, vers les formations plus
jeunes.
Du point de vue géostructural, la province a été affectée par l’orogénèse alpine. La roche
encaissante crétacée (Aptien supérieur) s’est déposée sur plateforme continentale
subsidente à édifices organiques récifaux, séparée du socle proprement dit par un socle
intermédiaire. Du point de vue paléogéographique, le gisement se situe sur le flanc d’une
structure positive, avec brèches sédimentaires. Quand la puissance des dolomies
diminue le minerai disparait. Dans un ensemble magnésien, seules les dolomies
diagénétiques à matières organiques de l’Aptien supérieur sont minéralisées.
Dans une « gangue » de dolomie, quartz, calcite, kaolinite, la sphalérite (en partie de la
schallenblende) domine. Marcassite, galène et pyrite sont subordonnées.
Bien que de très faible cote économique, ce gîte est intéressant. Il se situe sur une
plateforme dans le domaine hercynien.
- émersion ;
- karst ;
- dolomitisation.
Un type analogue de gisement, mais à cote économique très élevée, est présent en
Pologne (fig.).
Coupe schématique montrant la position des gisements de Pb-Zn dans le district de Silesie-
Cracovie 1- Dolomies à minerai 2-Dolomies 3- Argiles et silstones 4-grès 5- Conglomérats 6-
Marnes 7- Gypse 8-calcaire ondulé 9- Calcaire 10- Brèches 11- shales arglo-sableux 12- Roches
magmatiques 13- Gisements
Les minerais karstiques sont liés au Miocène post nappe de la zone géosynclinale.
Deux faciès sont minéralisés : le Messinien lacustre et le crétacé supérieur marin. Le
minerai – sphalérite, galène, jordanite, calcite se présente sous forme de croûtes, de
stalactites dans le réseau karstique affectant les calcaires.
Des analogies avec Laurium sont constatées : plusieurs faciès d’âges très divers,
minéralisés et à proximité d’un stratiforme où les influences volcaniques ne sont peut-
être pas absentes.
a) Le volcanisme « discret »
On classe dans cette rubrique les gisements qui obéissent encore à des métallotectes
paléogéographiques et sédimentologiques, mais où un volcanisme latéral ou proximal a
été mis en évidence.
Le milieu était marin. Le plomb-zinc se situe plus loin du rivage que le cuivre,ce qui peut
être comparé avec le bassin de Mansfeld et les Kupferschiefer). On observe dans le
bassin australien de nombreuses traces de dynamisme : stratifications entrecroisées,
granoclassement, slumpings.
La roche – support est un shale bien lité, pyriteux, dolomitique et carboné, à tufs
interstratifiés renfermant 70-80% de microcline, et des dolomies. Contrairement à de
nombreuses provinces volcano-sédimentaires, les métalaves acides sont surmontées
par des métalaves basiques. La galène, l’argent, la pyrite se trouvent dans les shales
volcaniques moins carbonés, la sphalérite dans les shales dolomitiques à pyrite fine.
- paléomorphologie anté-miocène ;
- volcanisme latérale ;
- base de la série messinienne ;
- présence de calcaires lacustres.
Avec plus d’un million de tonnes de Pb-Zn, la cote économique est moyenne.
Dans ce type de province, il existe parfois une zonalité, avec décroissance du rapport
Zn/Pb en s’éloignant des centres volcaniques.
Selon les provinces, la liaison entre le volcanisme et les minerais est plus ou moins
étroite. Ainsi on observe : association à des laves acides dans le Précambrien canadien,
à une zone de passage des tufs aux sédiments à Bathurst, à des sédiments marins
eugéosynclinaux à Rammelsberg (Allemagne), Mt Isa (Australie) et Sullivan (Canada).
- bassin eugéosynclinaux ;
- volcanisme précoce de type non ophiolotique ;
- roches calco-alcalines ;
- zone de passage des tufs aux sédiments ;
- contact chloritoschistes-tufs ;
- sédiments riches en fer : oxydes de fer, chlorite ;
- cherts.
la cote économique de Bathurst est très élevées : 10 Mt Pb-Zn avec rapport Zn/Pb de ¾.
Freiberg se situe dans une zone géosynclinale à évolution complexe se terminant par la
mise en place de plutons granodioritiques et d’un volcanisme, rhyolitique à andésitique,
calco-alcalin.
Ces minéralisations sont complexes : galène argentifère, sulfosels d’argent, argent natif,
argentite, pyrargyrite, miargyrite, polybasite, chalcopyrite, vallériite, tétraédrite, pyrite,
marcassite, berthiérite, arsénopyrite, hématite, galène, jamesonite, stibine, stannite,
cassitérite.
- aire géosynclinale ;
- plutons à caractère monzonitique, de petite dimension, autour de grands
batholites ;
- tectonique cassante.
- Volcanisme calco-alcalin ;
- Cheminées d’explosion volcanique ;
- Intrusion grano-dioritiques ;
- Silicifications ;
- Chloritisation, pyrite, kaolinite, alunite, séricite ;
- Roches carbonatées.
Ce type de gisement est, en fait, un intermédiaire entre les porphyriques intrusifs et les
volcano-sédimentaires.
Le gisement de Broken Hill se situe dans une chaîne géosynclinale, en bordure d’un
craton, affecté par un volcanisme éo ou syn-orogénique. L’ensemble est aujourd’hui
cratonisé. Agée de 1 690 m.a., la série porteuse, le complexe de Willyama, appartient au
Protérozoïque inférieur-Archéen.
- Gneiss à sillimanite-biotite-grenat ;
- Formation zincifère ;
- Gneiss à grenat-biotite-sillimanite et quartzite + gîte lenticulaire n°1 ;
- Formation plombifère ;
- Gneiss à sillimanite-séricite-grenat-biotite, avec lentille calco-silicatées.
L’horizon minéralisé, épais de 30 à 60 mètres, pourrait être lié à des tufs acides. Les
associations minérales comprennent : pyrrhotite, galène, sphalérite, marcassite,
chalcopyrite, löllingite, rhodonite, quartz, fluorite, ces minerais étant en conformité
géométrique avec la roche encaissante.
Sllivan – Canada
La région comporte des dépôts épais (15 000 mètres), remplissage précoce du bassin
du Géosynclinal de Purcell et appartenant au Protérozoïque inférieur (1 340 m.a). le
milieu marin, peu profond, uniforme, succède à une sédimentation dynamique. Le
minerai est dans un épisode plus profond à slumpings et turbidites et à successions
rythmées.
Les minéralisations présentent une répartition zonaire avec pyrite et pyrrhotite au centre,
puis galène, puis sphalérite à la périphérie. Accessoirement, stannite et cassitérite,
arsénopyrite, chalcopyrite, boulangérite et magnétite, et des silicates comme tourmaline,
chlorite, albite. Sb, Ag et W sont présents. Des bandes minéralisées et stériles alternent.
Cette paragenèse évoque une origine volcano-sédimentaire.
Coupe à travers le gisement de pb-Zn de Sullivan en Colombie britannique
- approfondissement du milieu ;
- minerai plus riche dans les anticlinaux ;
- brèches au mur ;
- présence de tourmaline, chlorite, albite ;
- rôle d’un volcanisme latéral et discret.
Anvill (Yukon)
La série comprend :
- volcanisme cambrien ;
- quartzite gris ;
- schistes à graphite ;
- magnétite ;
- sulfures de fer.
La cote économique est très élevée : 6 Mt Pb-Zn + 1 800 t Ag. Teneurs 3,4% Pb, 5,7%
Zn, 0,16% Cu et, à Farà, jusqu’à 60 kg d’argent/t.