Université Mohammed Ier, Faculté des Sciences, Oujda

STRUCTURE DU
NOYAU
TRANSFORMATIONS
RADIOACTIVES
CHAPITRE II

Pr. Dekhissi Hassane

10/11/2020
I. CHAPITRE 2 ..................................................................................................................... 3
I.1 GENERALITES ........................................................................................................ 3
I.1.1 Introduction .......................................................................................................... 3
I.1.2 Lesforces de la nature .......................................................................................... 3
I.2 RAPPEL DE QUELQUES NOTIONS FONDAMENTALES ................................. 4
I.2.1 Équivalence masse énergie .................................................................................. 4
I.2.2 Unité d’énergie .................................................................................................... 4
I.2.3 Unité de masse atomique ..................................................................................... 4
I.2.4 Expression des masses ......................................................................................... 4
I.2.5 Grandeurs liées à l’atome .................................................................................... 5
I.3 STRUCTURE DU NOYAUX ................................................................................... 6
I.3.1 Représentation du noyau ...................................................................................... 6
I.3.2 Densité de la matière nucléaire ............................................................................ 7
I.3.3 Isotopes-Isotones-Isobares-isomères ................................................................... 8
I.4 ENERGIE DE LIAISON NUCLEAIRE ................................................................... 9
I.5 LA RADIOACTIVITE ............................................................................................ 10
I.5.1 Découverte ......................................................................................................... 10
I.5.2 Émissions radioactives des noyaux instables..................................................... 11
I.5.3 3- Nature des rayonnements : ............................................................................ 11
I.6 GENERALITES SUR LES DESINTEGRATIONS RADIOACTIVES ................. 11
I.6.1 Introduction :...................................................................................................... 11
I.6.2 Lois de conservations : ...................................................................................... 12
I.7 ETUDE DES DESINTEGRATIONSRADIOACTIVES ........................................ 12
I.7.1 La radioactivité alpha......................................................................................... 12
I.7.2 Désintégration Bêta............................................................................................ 14
I.7.2.1 Emission -- ................................................................................................ 15
I.7.2.2 Emission + ................................................................................................ 16
I.7.3 Capture électronique .......................................................................................... 16
 Spectre des ............................................................................................... 18
I.7.3.2 Difficultésrencontrées lors de l'Interprétation de l'émission beta ............... 18
I.7.4 Emission gamma ................................................................................................ 19
I.7.5 Émission d’électrons de conversion interne ...................................................... 20
I.8 LOIS DE TRANSFORMATIONS RADIOACTIVES ........................................... 20
I.8.1 Constante de désintégration radioactive ............................................................ 20
I.8.2 Désintégration simple ........................................................................................ 21
I.8.2.1 Période radioactive d'un élément ................................................................ 22
I.8.2.2 Vie moyenne d’un radioélément ................................................................ 22

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 I.8.2.3 Activité d’une source radioactive. .............................................................. 23
I.8.2.4 Activité spécifique ...................................................................................... 23
I.8.3 Désintégration composée (embranchement) ...................................................... 24
I.8.4 Désintégration en chaîne (filiation), étude d’une filiation à 3 corps ................. 25
I.9 EQUILIBRES RADIOACTIFS ............................................................................... 28
I.9.1 Exemple d’application de ces équilibres ........................................................... 29
I.10 ETUDE D’UNE FILIATION A n CORPS.............................................................. 30
I.11 FAMILLES RADIOACTIVES ............................................................................... 31
I.12 QUELQUES APPLICATIONS DE LA RADIOACTIVITE .................................. 31
I.12.1 La datation radioactive au carbone 14 ............................................................... 31
I.12.2 Détermination de l’âge des minéraux. ............................................................... 32

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 I. CHAPITRE 2
RADIOACTIVITE ET TRANSFORMATIONS RADIOACTIVES

I.1 GENERALITES

I.1.1 Introduction

La matière qui nous entoure n'est rien d'autre qu'un assemblage d'atomes. Un atome
est constitué d'un noyau central autour duquel tournent des électrons. Dans le cas des
phénomènes étudiés par la chimie, ce sont les électrons qui participent dans les différentes
interactions. (Ils changent de niveaux d'énergie, de spin,). Ces derniers déterminent la
structure chimique, l'arrangement moléculaire et les propriétés cristallines des substances.
Ainsi la chimie ne fait pas intervenir le noyau qui reste inchangé. Signalons aussi que si
l'atome a un rayon de l'ordre de 10-8 cm alors le noyau a un rayon d'environ 10-12 cm donc
une dimension trop faible ce qui rend l'observation directe impossible même avec l'utilisation
des microscopes les plus puissants.

I.1.2 Lesforces de la nature

On connait quatre forces qui gouvernent l'ensemble des phénomènes physiques

(mouvement des particules et interactions entre elles de l'infiniment petit à l'infiniment
grand).
1- Force gravitationnelle : intervient chaque fois qu'on a deux objets massifs et
permet l'étude du mouvement des étoiles et des galaxies (force de gravitation). La portée de
cette force est infinie et leur intensité à 1fm est 10-38 si on suppose que celle des interactions
fortes est 1.
2- Force électromagnétique : permet de comprendre toutes les propriétés
électrique et magnétique de la matière. Les objets qui sont soumis à de telles forces doivent
avoir une charge (lois de coulomb). La portée est infinie et l’intensité est 10-2
3- Forces nucléaires faibles : ces forces ne sont ni attractives ni répulsives, elles
agissent au sein des nucléons et transforment un certain type de nucléon en un autre. Ces
forces sont à l'origine de la désintégration beta. La portée est 10-18m et ’intensité est 10-13.
4- Forces nucléaires fortes :ce sont des forces très intenses et qui ne peuvent agir

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qu'à courte portée. C'est ce type de forces qui explique la cohésion du noyau, la radioactivité
alpha etc....

I.2 RAPPEL DE QUELQUES NOTIONS FONDAMENTALES

I.2.1 Équivalence masse énergie

D’après la relation d’Einstein, à toute masse m0, il correspond une énergie :
E = m0 c2
E: énergie du système en joules (J)
m: masse du système en kilogrammes (kg)
c: vitesse de la lumière dans le vide (3,0.10 8m.s-1) - constante universelle.

Il en résulte qu’une particule au repos possède une énergie, son énergie de masse au repos.

I.2.2 Unité d’énergie

Le joule est une unité d’énergie inadaptée à l’échelle microscopique ; on utilise plutôt

l’électron volt (eV). On définit l'eV comme étant l’énergie acquise par un électron e lorsqu’il

est soumis à une différence de potentielle de 1Volt :E=qV=eV

1 eV = 1,60. 10 -19 J

On utilise également les multiples :

LekeV: 1 keV = 103 eV = 1,60 . 10 -16 J et le le MeV: 1 MeV = 106 eV = 1,60 . 10 -13 J

I.2.3 Unité de masse atomique

L’unité légale de masse est le kg qui est beaucoup trop grand pour les atomes :
(mp≈ mn≈ 1,67.10-27 kg)
On va donc utiliser des unités mieux adaptées :
• L’unité de masse atomique ( uma )
On définit l'unité de masse atomique (uma) comme étant le 1/12 de la masse d’un atome de
carbone 12 (12C).
Or une mole de carbone 12 a une masse de 12 g
Donc :
1  12  10 −3
1 uma = = 1,66055 . 10 - 27
kg
12  6,022.10 23

I.2.4 Expression des masses

Avec E = mc2 on peut avoir m = E / c2 exprimée en MeV / c2,

Ainsi, à chaque masse m0 peut être associée une énergie : l’énergie de masse

E = m0.c2 avec c= 3.108 m/s, E en joules et m0 en kg

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si E en MeV
1 MeV = 1,6.10-13 J 1 J = 0,625.1013 MeV

Pour déterminer la masse en MeV.c-2 , on calcule l’énergie correspondante à la masse m0 en

MeV :
Exemple : masse du proton au repos mp = 1,67.10-27.kg
E= mp .c2 = 1,67.10-27.9.1016 J
1,67.10 −27.9.1016
E= MeV = 939,375 MeV
1,6.10 −13
mp = 939,375 MeV.c--2

Le tableau donne des valeurs des masses de certaines particules

Particule/masse en Kg MeV.c-2 uma

e- 9,10953.10-31 0,511 5,485.10-4
p+ 1,67265.10-27 938,28 1,00727
n0 1,67496.10-27 939,57 1,00866
u 1,66055.10-27 931,5 1
 3727,41 4,00150

I.2.5 Grandeurs liées à l’atome

L’atome est composé d’un noyau autour duquel tournent des électrons. A son tour le
noyau est composé de neutrons et de protons, qui sont appelés des nucléons.

Atome

Électron Noyau

Neutron Proton

❖ Longueur
Le diamètre d’un atome est de l’ordre de grandeur de l’angströmِ (A) (10-10 m)
Le Rayon de Bohr de l’atome d’hydrogène est rH = 0,59 A
Le rayon du proton est de l’ordre du femto mètre (10-15 m)
Le rayon d’un noyau lourd est d’environ 7 fm
Le rayon du noyau de l’atome varie en fonction du nombre de nucléon A :
R = R0. A 1/3 avecR0 = 1,2 fm
❖ Le temps
L’échelle de temps des phénomènes nucléaires est très étendue. Elle varie de 10 -20s

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 réaction nucléaire à 109 ans (désintégration nucléaire).

I.3 STRUCTURE DU NOYAUX

Les noyaux des atomes sont constitués de nucléons : des protons, chargés
positivement, et des neutrons dépourvus de charge. La masse des nucléons est environ 2000
fois celle des électrons. Il y a 287 noyaux naturels et plus de 2500 noyaux artificiels sont
actuellement répertoriés. Les noyaux naturels sont présents sur la terre depuis sa formation ;
les noyaux artificiels sont créés par l'homme.

I.3.1 Représentation du noyau

Un noyau se caractérise par son nombre de masse A, qui représente le nombre total de
nucléons, et par son numéro atomique Z qui est le nombre de ses protons (le nombre de
neutrons est donc égal à N=A-Z). Z varie entre 1 et 92 et A entre 1 et 238 pour les noyaux
stables. L'ensemble des noyaux connus est regroupé dans la carte des noyaux, l'équivalent,
pour les noyaux, du tableau de Mendeleïev.

Les noyaux stables forment la vallée de stabilité (voir la carte). Dans cette vallée, les noyaux
légers (jusqu'à environ Z = 20) sont constitués d'un nombre pratiquement égal de neutrons et
de protons. En revanche, les noyaux lourds possèdent un excès de neutrons par rapport au
nombre de protons. Dans ces noyaux, la répulsion coulombienne qui s'exerce entre les
protons est plus intense (il y a plus de protons). L'excès de neutrons permet de compenser
cette répulsion et assure la cohésion du noyau. Pour les noyaux très lourds, les effets
coulombiens deviennent trop importants. Ces noyaux se dissocient ; la limite des noyaux
stables se situe au niveau du Bismuth-209 (Z=83).

Structure du noyau et transformations radioactives, SMP S5, (Prof. H. Dekhissi) 6

Les noyaux appartenant à la vallée de stabilité sont représentés en noir. Les autres couleurs
représentent les noyaux instables. Ces derniers sont généralement artificiels.
• Au bout de la vallée de stabilité, les noyaux se désintègrent en émettant des particules
alpha.
• Au-dessus de la vallée de stabilité, ils se désintègrent en émettant des rayons beta moins
• Au-dessous de la vallée de stabilité, ils se désintègrent en émettant des rayons beta plus

Remarque
- Le proton : noyau de l’atome d’hydrogène (charge + et masse= 1836 fois la masse de
l’électron)
- Le neutron : découvert en 1930, sa masse est sensiblement égale à celle du proton :
Si X est le symbole du noyau considéré, la représentation du noyau sera :
A
Z XN
On notera le proton le neutron et l’électron de la même manière :
1 1 0
1 p 0n et -1 e

A partir de cette représentation on peut identifier un noyau et déterminer sa composition.

I.3.2 Densité de la matière nucléaire

On considère que le noyau comme étant une sphère de rayon R qui contient A
nucléons. En supposant que la masse du noyau est égale à la masse des A nucléons
(𝑀𝑛 𝑚𝑎𝑠𝑠𝑒 𝑑𝑢 𝑛𝑢𝑐𝑙é𝑜𝑛), la densité de la matière nucléaire (masse volumique) sera :

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 𝑀𝑎𝑠𝑠𝑒 𝑑𝑢 𝑛𝑜𝑦𝑎𝑢
𝜌𝑛 = 𝑉𝑜𝑙𝑢𝑚𝑒 𝑑𝑢 𝑛𝑜𝑦𝑎𝑢. Avec le volume du noyau égale au volume d’une sphère de rayon R

avec 𝑅 = 𝑅0 𝐴1/3 ,𝑅0 = 1.2 10−3.

𝐴.𝑀𝑛 3𝑀𝑛
Ainsi, 𝜌𝑛 = 4 = 4𝜋𝑅3 = 2. 1014 𝑔/𝑐𝑚3 . C’est une valeur gigantesque qui illustre
𝜋𝑅03 𝐴 0
3

l’intensité des forces nucléaires qui s’exercent entre les nucléons à courtes distances.

I.3.3 Isotopes-Isotones-Isobares-isomères

❖ Isotopes :
Ce sont des particules ayant le même numéro atomique Z mais de nombre de masse A
différents (Z1=Z2 mais A1 #A2). Ces noyaux ont les propriétés chimiques identiques
12
6 C, 13
6 C,
14
6 C
Un élément donné possède en général au moins un isotope stable et plusieurs isotopes
radioactifs. Par exemple, on connait 15 isotopes de l'oxygène (de A=12 à A=26) mais seuls
16
8 O, 17
8 O,
18
8 O sont stables.
❖ Isotones :
Les isotones ont le même nombre de neutrons (N1=N2 mais Z1#Z2)
51 52 54
V,
23 24 Cr, 26 Fe
❖ Isobares :
Ils ont le même nombre de masse (A1=A2 mais Z1#Z2et N1#N2)
40 40 40
18 Ar , 19 K, 20 Ca
❖ Isomères :
Ces noyaux sont caractérisés par A1=A2 et Z1=Z2mais possèdent des niveaux d’énergie
différents.
❖ Noyaux miroirs : c'est une paire d'isobares adjacents
13 13
7𝑁6 𝑒𝑡 6𝐶7
15 15
7𝑁8 𝑒𝑡 8𝑂7
3 3
1𝐻2 𝑒𝑡 2𝐻𝑒1
7 7
3𝐿𝑖4 𝑒𝑡 4𝐵𝑒3

❖ Noyaux magique: Ce sont des noyaux tel que Z ou N = 2, 8, 20, 50, 82 et 126 ( 42𝐻𝑒2 ,
116 132 86 136 40
8𝑂8 , 50𝑆𝑛82 , 36𝐾𝑟50 , 54𝑋𝑒82 , 20𝐶𝑎20 , 208
82𝑃𝑏126 . Ces noyaux sont très stables.

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 I.4 ENERGIE DE LIAISON NUCLEAIRE

Considérons le noyau 20 20 2
10𝑁𝑒 sa masse est :𝑀( 10𝑁𝑒)𝑐 = 18623 𝑀𝑒𝑉 . Si on compare

cette masse à la somme des masses de ses constituants 10𝑀(𝑝)𝑐 2 + 10𝑀(𝑛)𝑐 2 =

18778𝑀𝑒𝑉 on constate que: 𝑀( 20 2
10𝑁𝑒)𝑐 < 𝑚𝑎𝑠𝑠𝑒 𝑑𝑒 𝑠𝑒𝑠 𝑐𝑜𝑛𝑠𝑡𝑖𝑡𝑢𝑎𝑛𝑡𝑠 .

La masse d'un noyau est toujours inférieure à la somme des masses des constituants pris
séparément.
𝑀(𝑍, 𝑁)𝑐 2 = 𝑍𝑃(𝑝)𝑐 2 + 𝑁𝑀(𝑛)𝑐 2 − 𝐵
B est appelée énergie de liaison globale du noyau. C'est l'énergie qu'il faut fournir au
noyau pour le dissocier en ses constituants (proton et neutrons) séparés.
Si la masse du noyau était supérieure à celle de ses constituants, le noyau se dissocie
spontanément vers ses constituants.
L'énergie de liaison augmente avec la masse du noyau. Elle constitue un moyen qui nous
permet de déterminer le noyau le plus stable. « En effet un élément d’une série de noyaux
contenant le même nombre de nucléons est d’autant plus stable que son énergie de
liaison est maximale ».
Considérons maintenant la quantité B/A qui donne l'énergie de liaison moyenne de
chaque nucléon. La variation de B/A en fonction de A est présentée sur la figure. On
constate qu’elle est de l'ordre de 7,5 à 8 MeV par nucléon pour les noyaux lourds et 8 à
8,5 pour les noyaux intermédiaires. On constate aussi que l’énergie de liaison augmente
rapidement pour les noyaux légers et atteint une valeur maximale 8,75 MeV par nucléon
56 (𝑐 ′ 𝑒𝑠𝑡𝑙𝑒 𝑛𝑜𝑦𝑎𝑢 𝑙𝑒 𝑝𝑙𝑢𝑠 𝑠𝑡𝑎𝑏𝑙𝑒), ensuite elle commence à décroitre
pour le noyau 26𝐹𝑒

et atteint pour l’uranium une valeur de l’ordre de 7.5 MeV par nucléon. Cette diminution
est le résultat de l’augmentation de la répulsion coulombienne due à la grosseur du noyau
et de ce fait on peut extraire facilement les protons. L’allure de cette courbe peut être
expliquée dans le cadre du modèle de la goutte liquide grâce à la formule semi-empirique
de l’énergie de liaison qui sera traitée dans un autre chapitre.
Ainsi, les noyaux légers ont tendance à augmenter le B/A par réaction de fusion
(accompagné d’un dégagement d’énergie) alors que les noyaux lourds subissent la fission
(accompagné d’un dégagement d’énergie).
Remarques :
• Les énergies de liaisons chimiques sont beaucoup plus faibles:
Ex: 4,5 eV pour H-H, 5,08 eV pour O=O, 4,18eV pour C-H.
• Ces différences de grandeurs se retrouvent dans les quantités d’énergies dégagées

Structure du noyau et transformations radioactives, SMP S5, (Prof. H. Dekhissi) 9

 pour les réactions. Ainsi la fission d’un noyau de l’Uranium235 produit 200MeV par
contre une des explosions les plus violente de TNT produit moins de 10eV par
molécule.

B/A
A

Remarque
La cohésion du noyau est assurée par la force nucléaire qui s'exerce entre les nucléons. Elle
agit essentiellement au sein du noyau : sa portée ne dépasse pas quelques 10-15m ;

I.5 LA RADIOACTIVITE
I.5.1 Découverte

1896 H. Becquerel travaillait sur la phosphorescence de la matière. C’est la propriété

que présente certains corps d’émettre de la lumière dans l’obscurité pendant un certain temps,
tel que le phosphore après avoir été illuminé naturellement ou artificiellement.
Becquerel au cours de ses recherches a soumis un sel d’uranium posé sur une plaque
photographique enveloppée d’un papier à l’action des rayons solaires. Après un certain temps
il examinait l’impression laissée sur la plaque par les radiations émises par le sel dû à la
phosphorescence. Mais Becquerel a observé que même en l’absence des rayons solaires, les
plaques photographiques étaient partiellement voilées. Ce phénomène ne peut être attribué à
la phosphorescence.
Résultat: L’uranium avait la propriété d’émettre un rayonnement pénétrant C’est la
radioactivité. Par la suite les rayonnements ont été analysés par déviations magnétique et
électrique.
La radioactivité est un phénomène qui résulte de l'instabilité du noyau de certains atomes. La
stabilité nucléaire dépend de l'équilibre entre neutrons et protons qui composent le noyau.
Lorsqu'il existe un déséquilibre, le noyau tend à évoluer vers un état stable, et cette évolution

Structure du noyau et transformations radioactives, SMP S5, (Prof. H. Dekhissi) 10

correspond à une transformation radioactive. Ce terme de "radioactif" tient au fait que la
transformation correspond à l'élimination d'une énergie excédentaire, sous forme d'un
rayonnement, soit de particules, soit de photons.
I.5.2 Émissions radioactives des noyaux instables

On peut classifier les différents modes d’émissions radioactives des noyaux instables :
* Interaction nucléaire forte
• Radioactivité α

• Radioactivité de proton ou neutron

• Fission spontanée
* Interaction nucléaire faible
• Radioactivité β

• Capture électronique (CE)

* Interaction électromagnétique
• Isomérie nucléaire (radioactivité gamma)

I.5.3 3- Nature des rayonnements :

1 Rayons alpha : Ce sont des particules dont la charge est égale à +2e et dont la
masse est comparable à la masse de l’atome de l’Hélium, environ 7000 fois la masse de
l’électron.
2 Rayon bêta : Ce sont des électrons
3 Rayon gamma : Ces rayonnements présentent les propriétés des rayons X. Ce
sont des ondes électromagnétiques de longueurs d’onde extrêmement courtes.

I.6 GENERALITES SUR LES DESINTEGRATIONS

RADIOACTIVES
I.6.1 Introduction :

On dit qu’un noyau se désintègre s’il se transforme en un autre noyau en émettant une

X → ZA ' Y + particule
'
A
particule : Z

On appelle ZAX noyau parent et ZA''Y noyau descendant

Il s’agit d’une transition d’un état initiale vers un état final. Cette transition peut avoir lieu
spontanément (naturellement et sans être provoquée par une cause extérieure). La transition
peut être produite artificiellement (par exemple lors d'une réaction nucléaire).

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I.6.2 Lois de conservations :

Soit la transformation :
A
Z X → ZA11Y1 + ZA22Y2

En physique, il y a un certain nombre de grandeurs qui sont toujours conservées, ne changent

pas lorsqu’on passe d’un état initial vers un état final.
Considérons une désintégration, dans ce cas les quantités suivantes doivent être conservées.
1) conservation de la charge électrique : Dans toute transformation radioactive ou d’une
réaction nucléaire, la charge totale (somme des charges positives et négatives de l'état initiale
est égale à la charge totale de l'état finale. Le nombre de charge se conserve
Ze = Z1e + Z 2 e  Z = Z1 + Z 2
2) conservation du nombre de masse (ou de nucléon) : Dans toute transformation nucléaire, il
y a conservation du nombre de masse, donc du nombre de nucléon (proton et neutron).
A=A1+A2
3) Conservation de l’énergie et de la quantité de mouvement : Une particule en mouvement a
une impulsion ou quantité de mouvement :𝑃⃗ = 𝑚𝑣 et une énergie𝐸 = 𝑚0 𝑐 2 + 𝑇 avec m0 : la
masse de la particule au repos et T : son énergie cinétique.
Dans toute transformation nucléaire, il y a conservation de l'énergie totale et de la quantité de
mouvement :
M(X) c2= M(Y1)c2+M(Y2)c2+T1+T2
et
  
PX = PY 1 + PY 2
I.7 ETUDE DES DESINTEGRATIONSRADIOACTIVES
I.7.1 La radioactivité alpha
A
Z X ⎯
⎯→ A− 4
Z −2Y + 24He , 42 He  
C’est la première désintégration radioactive découverte (d’où le nom alpha) par
Rutherford en 1899. Les particules α sont des noyaux stables, formés par 2 protons et 2
neutrons (Z=2 et A=4). L’énergie de liaison globale est B()= 28MeV.

Structure du noyau et transformations radioactives, SMP S5, (Prof. H. Dekhissi) 12

Ces particules peuvent être arrêtés par une feuille de papier. C’est surtout les noyaux lourds
qui sont concernés par ce type de désintégration.
n 238 − 92
238
U:
92 = = 1.587
p 92
92 U ⎯ 90Th +  234
⎯→ 234 n 234 − 90
238

90Th : = = 1.600
p 90

La radioactivité alpha concerne principalement les éléments lourds (Z > 82). En général, le
noyau de Plomb (Z=82) est le dernier noyau produit lors de la chaîne de désintégration d'un
noyau lourd. C'est en effet le noyau le plus stable dans cette région de la carte. (Souvent le
noyau résiduel est dans un état excité, cette émission est donc souvent suivie d'une émission
gamma).

a) Cinématique de la désintégration

On applique les lois de conservation

M X c 2 = M Y c 2 + TY + M c 2 + T

Qui peut s'écrire

(M X − M Y − M ) c 2 = TY + T

On définit la quantité Q comme étant l’énergie dégagée lors de la désintégration, ainsi on

aura :

Q = (M X − M Y − M ) c 2 = TY + T (1)

On appelle énergie de désintégration la quantité :Ed=TY+T

En remplaçant les masses des noyaux par les masses atomiques (en négligeant les
énergies de liaison des électrons) on aura :

Q = ( M X − M Y − M  )  931.5 [ MeV ]

(1) montre que l'émission d'une particule alpha a lieu spontanément si l'énergie de masse des
produits finaux est inférieure à l'énergie de masse du noyau initiale, autrement dit si la
transformation ne requiert pas d'énergie. L’énergie Q sera répartie sous forme d’énergie
cinétique entre le noyau fils TY et la particule  T.
En appliquant le principe de conservation de la quantité de mouvement on aura :
M Y vY = M  v
     
P = 0 = PY + P  PY = − P

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 1 2 2 1 2 2
M Y vY = M  v
2 2
En élevant au carré et en multipliant par ½ on aura :
TY M Y = T M 

M
TY = T (2)
MY
MY + M
Q = T
MY
𝑀𝑌
Donc :(2)𝑒𝑡 𝑄 = 𝑇𝑌 + 𝑇𝛼 ⇒ 𝑇𝛼 = 𝑄 =constante, ce qui donne un spectre de raies
𝑀𝑌 +𝑀𝛼

𝑀𝑋 𝑐 2 Noyau (A, Z)

(𝑴𝒀 + 𝑴𝜶 )𝒄𝟐

Il faut noter que l’énergie cinétique des particules α sont typiquement de l’ordre de 98% de
Q, alors que le reste 2% se retrouve sous forme d’énergie cinétique du noyau fils (énergie de
recul).

I.7.2 Désintégration Bêta

En entend par désintégration  l’émission par le noyau :

1 d’un électron (désintégration β-)
2 d’un positon (désintégration β+)
3 capture d’un électron atomique (capture électronique CE)

A
Z X ⎯
⎯→ A
Y
Z +1 + e− + e désintégra tion β -
A
Z X ⎯
⎯→ A
Y
Z −1 + e+ + e désintégra tion β +
A
Z X + e− ⎯
⎯→ A
Y
Z −1 + e Capture Electroniq ue
Lors de ces transformations le nombre de masse ne change pas, on dit qu’il s’agit d’une

Structure du noyau et transformations radioactives, SMP S5, (Prof. H. Dekhissi) 14

transformation isobarique A=constante
I.7.2.1 Emission --

On interprète l’émission - comme étant une désintégration d’un neutron à l’intérieur du

noyau et concerne les noyaux contenant trop de neutrons par rapport aux protons.
1
0 n→11p +  − + e désintégra tion  −

Le neutrino  est une particule sans charge et de très faible masse. La nécessité de l’existence
de cette particule est liée aux lois de conservation de constantes nucléaires en particulier la
conservation de l'énergie.
Exemple : Schémas de désintégration du Cobalt 60.

60
Co

−
 ( )

−
 (  ) 2626 keV
2506 keV
−
 ( )
2159 keV
−
 (  )
1333 keV

0 k eV

60
Ni

Cinématique de la désintégration β-:

A
Z X →Z +1AY +  − + e
Conservation de l’énergie :

m X c 2 = mY c 2 + m − c 2 + T + T + TY

mXet mY: masses nucléaires, m- = me

Pour passer aux masses atomiques MX et MY, il faut ajouter de chaque côté la masse des
électrons Zmec2
On a donc :𝑀𝑋 𝑐 2 = 𝑀𝑌 𝑐 2 + 𝑇𝛽 + 𝑇𝜐̅ + 𝑇𝑌 ⇒ (𝑀𝑋 𝑐 2 − 𝑀𝑌 𝑐 2 ) = 𝑇𝛽 + 𝑇𝜐̅ + 𝑇𝑌
𝑇𝑌 ~0
On pose :𝑇𝛽𝑚𝑎𝑥 =𝑇𝛽+𝑇𝜐̅

On a : Q − = T m− ax = ( M X − M Y )c 2 Donc on peut en déduire que pour qu’un noyau X puisse

subir la désintégration - il faut que la condition suivante soit satisfaite :

Masse atomique de X > masse atomique de

Y
Structure du noyau et transformations radioactives, SMP S5, (Prof. H. Dekhissi) 15
I.7.2.2 Emission +

Le + ne diffère du - que par la charge qui est positive les radioéléments naturels n’émettent
pas de +. Les noyaux radioactifs artificiels peuvent émettre des , -,  et des +.
On interprète l’émission + comme étant une désintégration d’un proton à l’intérieur du
noyau et concerne les noyaux contenant trop de protons par rapport aux neutrons
1
1 p→01n +  + + e désintégra tion  +
Cette désintégration survient plutôt pour les noyaux riches en protons qui veulent se libérer
de leur surplus.
Cinématique de la désintégration β+ :
A
Z X →Z +1AY +  − + e
L'équation correspondante à la désintégration s’écrit :
Conservation de l’énergie :
m X c 2 = mY c 2 + m + c 2 + T + T + TY

mX et mY: masses nucléaires, m- = me

Pour passer aux masses atomiques MX et MY, il faut ajouter de chaque côté la masse des
électrons Zmec2
On a donc :

( M X − M Y )c 2 = T + T + TY + 2me c
2

Q + = T + = ( M X − M Y − 2me ) c 2 = T + T + TY
m ax

On pose :
T + = T + T + TY
max

Q + = ( M X − M Y ) 931.502 − 1.022 [ MeV ]

( M X − M Y ) c 2  1,022 MeV

Donc on peut en déduire que pour qu’un noyau X puisse subir la désintégration + il faut que

la condition précédente soit satisfaite :

I.7.3 Capture électronique

Structure du noyau et transformations radioactives, SMP S5, (Prof. H. Dekhissi) 16

Ce mode de désintégration (CE) a été découverte en 1937 par le Physicien Alvarez. En effet,
dans certains cas l'émission  est interdite, le proton en excès peut être transformé par capture
électronique d’un électron d’une couche atomique (généralement de la couche K)
A
Z ⎯→Z −A1Y + e
X + e− ⎯
A l’intérieur du noyau, la capture de l’électron conduit à la transformation d’un proton en
neutron. Les neutrinos émis lors du processus de la capture électronique ont tous la même
énergie (neutrinos mono énergétiques).
L'émission + et la capture électronique sont deux désintégrations qui diminuent le nombre
de protons du noyau d'une unité (de de Z à Z-1). Ce mode de radioactivité est difficile à
détecter.
57
Co

E.C. ()

706 keV
E.C. (  )

367 keV
E.C. ( )

136 keV

14 keV
0 keV

57
Fe

Cinématique de la capture électronique CE :

A
Z ⎯→Z −A1Y + e
X + e− ⎯
Conservation de l’énergie :

mX c 2 + me c 2 = mY c 2 + T + TY

mX et mY: masses nucléaires, m- = me

Pour passer aux masses atomiques MX et MY, il faut ajouter de chaque côté la masse des
électrons (Z-1)mec2
On a donc :
( M X − M Y )c 2 = T + TY

QCE = TCE = (M X − MY ) c2 = T + TY

On pose :
TCE = T + TY

QCE = ( M X − M Y ) 931.50 [ MeV ]

Structure du noyau et transformations radioactives, SMP S5, (Prof. H. Dekhissi) 17

 (M X − M Y ) c 2  0
Donc on peut en déduire que pour qu’un noyau X puisse subir la désintégration CE, il faut

que la condition précédente soit satisfaite : (M X − MY ) c2  0

 Spectre des 

L’émission - n’est pas mono-énergétique comme l’émission. Les deux particules -
et l’antineutrino se partagent de façon aléatoire l’énergie émise lors de la réaction. On
observe toujours un spectre des  continu s’étendant depuis la valeur 0, quand l’antineutrino
emporte toute l’énergie de la réaction, jusqu’à la valeur maximale Tmax quand l’antineutrino
n’emporte aucune énergie.
Les -peuvent avoir une vitesse élevée, voisine de celle de la lumière, leur pouvoir ionisant

est plus faible que celui des particules , mais leur trajectoire est plus longue.

+ −

I.7.3.2 Difficultésrencontrées lors de l'Interprétation de l'émission beta

Si on suppose que la désintégration beta est à deux corps
o Il n y’a pas de conservation de l’énergie, les betas doivent être monocinétiques
(expérimentalement le spectre des betas est continu)
o Il n y’a pas de conservation de la quantité de mouvement, le noyau Y et le beta
doivent être émis en même direction et en sens opposé (expérimentalement ils
sont émis avec des directions différentes)
o Il n y’a pas de conservation du moment angulaire.
o Pour résoudre le problème on est obligé de considérer la désintégration  à 3

Structure du noyau et transformations radioactives, SMP S5, (Prof. H. Dekhissi) 18

 corps au lieu de deux en introduisant le neutrino.
o En 1933 Pauli avait postulé l’existence du neutrino émis en compagnie du beta.
Particule de charge neutre de spin ½ et interagit faiblement
o Particule découverte expérimentalement en 1955
Remarque :
Il faut signaler que l'interaction faible est à l'origine de la radioactivité beta et la CE. C'est
donc le résultat d'une transformation d'un neutron en un proton ou l'inverse. Cette
transformation est le résultat d'une transformation de constituants élémentaires de la matière
nucléaire, les quarks. Le neutron contient deux quarks down (d) et un quark up (u) et c'est la
mutation d'un quark down en un quark up qui est à l'origine de la mutation d'un neutron en un
proton donc à l'émission -.
I.7.4 Emission gamma

A
Z ⎯→ZA X + 
X⎯
C’est l’émission d’un photon, ils sont analogues à la lumière et aux rayons X. Ce
rayonnement électromagnétique n’est pas dévié par un champ magnétique puisqu’il n’est
pas constitué de particules chargées. Lors de l'émission le Z et le A ne changent pas. Avec
les différents types d’émission précédents il est fréquent que les noyaux formés soient
dans un état excité, donc instables et reviennent à l’état fondamental par émission gamma
selon la réaction :
A
Z ⎯→ ZA X + 
X⎯
L'état excité est indiqué par le symbole *.
Un noyau excité peut revenir à son état fondamental par émission d'un gamma ou par
émission de plusieurs gammas successifs.

43Tc +  +  43Tc + 
−
99
42 Mo→99 *
et Tc* →99
99
43

Le spectre des rayons gamma est discontinu et caractérise le noyau considéré.

I.7.4.1 Cinématique de l’émission gamma

Soit la transition 𝑋 ∗ → 𝑋 + 𝛾
Conservation de l’énergie :
𝑀𝑋∗ 𝑐 2 = 𝑀𝑋 𝑐 2 + 𝑇𝑋 + 𝐸𝛾 ⇒ 𝑄𝑒𝑥 = 𝑇𝑋 + 𝐸𝛾
Avec : Qex la différence entre les états initial et final, 𝑇𝑋 l'énergie cinétique de X (énergie de
recul) et 𝐸𝛾 , l'énergie du photon.
Conservation de la quantité de mouvement :

Structure du noyau et transformations radioactives, SMP S5, (Prof. H. Dekhissi) 19

 ⃗0 = ⃗⃗⃗⃗
𝑃𝑋 + ⃗⃗⃗
𝑃𝛾 ⇒ 𝑃𝑋 = 𝑃𝛾

On peut montrer que: 𝐸𝛾 = −𝑀𝑋 𝑐 2 + √𝑀𝑋2 𝑐 4 + 2𝑀𝑋 𝑐 2 𝑄𝑒𝑥

Or, Qex 〈〈 M X c² on peut développer la racine et on aura :
2𝑄𝑒𝑥 𝑄 2
𝐸𝛾 = −𝑀𝑋 𝑐 2 + 𝑀𝑋 𝑐 2 √1 + 𝑀 2
⇒ 𝐸𝛾 ≈ 𝑄𝑒𝑥 − 2𝑀𝑒𝑥𝑐 2 + ⋯
𝑋𝑐 𝑋

𝐸2
Donc : 𝐸𝛾 ≈ 𝑄𝑒𝑥 et 𝑇𝑋 = 2𝑀 𝛾𝑐 2
𝑋

Le spectre des rayons gamma est discontinu et caractérise le noyau considéré. C’est un
spectre de raie.

I.7.5 Émission d’électrons de conversion interne

Ce processus est en compétition avec l’émission . Un noyau peut se désexciter vers son état
fondamental en transférant directement son excès d’énergie aux électrons atomiques
(généralement de la couche K). Ce qui conduit à son émission. Ce phénomène est appelé
conversion interne.

Avec Te = Eex - El Te: énergie de l'électron émis, Eex: énergie d'excitation du noyau et El:
énergie de liaison de l'électron.
Le réarrangement du cortège électronique conduit à l'émission des X ou de l'électron Auger.

I.8 LOIS DE TRANSFORMATIONS RADIOACTIVES

I.8.1 Constante de désintégration radioactive

Au cours d'une transformation radioactive, un noyau instable émet un rayonnement

(alpha, bêta ou gamma). Il est impossible de prédire avec exactitude quand a lieu cette
émission. La description du phénomène radioactif est par conséquent aléatoire (chaque noyau
se transforme au hasard dans le temps) : les caractéristiques du processus sont seulement
connues en moyenne. On utilise la notion de probabilité : est la probabilité pour qu'un noyau
se désintègre par unité de temps. On l'appelle également constante de désintégration
radioactive. Elle s'exprime en seconde-1.  ne dépend que de la nature du noyau. Elle est

Structure du noyau et transformations radioactives, SMP S5, (Prof. H. Dekhissi) 20

indépendante du temps. Un noyau de 14C apparu il y a quelques heures et un autre formé il y
a 50 ans auront exactement la même probabilité de se désintégrer dans une heure.

Pendant une durée dt, la probabilité pour qu'un noyau se désintègre est dt

I.8.2 Désintégration simple

Pour une transformation : X → Y + particule

Soit No le nombre de noyaux radioactifs X présents dans un échantillon à t=0. A l'instant t, le

nombre de noyaux radioactifs qui restent est N, entre les instants t et t+dt il y aura dN
désintégrations en supposant que seul le hasard intervient dans le choix des noyaux qui
se désintègrent.

La variation dN du nombre de noyaux pendant dt est donnée par

 −dN =  N dt
Le signe moins indique qu'il y a une diminution du nombre N de noyaux X :
dN
= − dt
N
En intégrant cette équation différentielle on aura : ln N (t ) = − t + C

Comme à t=0 on a N0 noyaux, on aura C = ln N 0

N (t )
Ce qui donne : ln = −t
N0

− t
Le nombre de noyauxNqui
(tse = N
) sont désintégréentre
0 e
les instants t0=0 et t sera :

Structure du noyau et transformations radioactives, SMP S5, (Prof. H. Dekhissi) 21

 N ' (t ) = N 0 − N (t ) = N 0 − N (t ) = N 0 (1 − e −t )

N 0 − N = N 0 (1 − e − t )

N = N 0 e − t

I.8.2.1 Période radioactive d'un élément

La période T est le temps nécessaire pour que la moitié des noyaux radioactifs d’une
espèce donnée aura diminué de moitié.
N
On a : N (T ) = 0 = N 0 e −T ; T = 0,693 / 
2
Ln2 0,693
D’où, T = =
 
Pour t=T on a N(T)=N0/2 et pour t=nT où n est un entier on a :N(nT)=N0/2n

Exemple de quelques périodes :

Noyau T1/2
3 12.33 années
H ()
14 5730 années
C ()
40
K () 1.28•109 années
60 5.7 années
Co ()
137 30 années
Cs ()
131 8 jours
I ()
222 3.82 jours
Rn ()
235
U () 7.04•108 années

I.8.2.2 Vie moyenne d’un radioélément

Structure du noyau et transformations radioactives, SMP S5, (Prof. H. Dekhissi) 22

 La vie moyenne est différente de la période, c’est l’espérance moyenne de vie d’un
noyau : Elle est définie par :   
1 1 1
1 =
2 N0  tdN =
0
N0  tNdt =
0
N0  t N
0
0 e − t dt

Après intégration par partie on aura

1 T
1 =  1 = en (s)
2  2 0,693
ln 2 T
( N0 )( )
N ( 1/ 2 ) = N 0 e T ln 2
=
e
• C’est le temps au bout duquel le nombre de noyaux radioactifs se réduit d’un facteur
1/e (e=2,72).

I.8.2.3 Activité d’une source radioactive.

C’est le nombre de noyaux qui se désintègrent par unité de temps.

L’activité A(t) d’une substance radioactive représente le nombre moyen de désintégrations
par seconde, elle décroît exponentiellement avec le temps.

dN
A(t ) = = N  A(t ) = N 0 e −t
dt
A(t ) = A0 e −t A0 est l' activité à t = 0

C’est une vitesse de désintégration. Elle dépend du nombre de noyaux radioactifs présents
dans l'échantillon et de la probabilité de désintégration λ des noyaux radioactifs considérés.
L'activité d'un échantillon décroît exponentiellement avec le temps et au bout d'une période
elle se réduit de moitié.

L’unité de l’activité est le Becquerel, 1Bq=1 désintégration par seconde.

Avant on utilisait le Curie (Ci) : (1Ci = 3,7 x 1010 Bq.

I.8.2.4 Activité spécifique

L’activité spécifique à l’instant t d’un élément radioactif est égale au rapport de l’activité
de l’échantillon à cet instant par sa masse. Elle s’exprime en Bq g-1.

Calcul de la masse d’un échantillon radioactif d’activité A

Structure du noyau et transformations radioactives, SMP S5, (Prof. H. Dekhissi) 23

 Supposons que la source est constituée par les mêmes noyaux instables.

Soit un radioélément de masse atomique M

Ainsi dans M (g) NA atomes. (NA: nombre d'Avogadro)

dans m(g) N atomes

NA
m=N
M
Donc :
L’activité de ces m grammes est A

NA
or A = N =  m
M
1 M TMA
m= A m =
 NA 0,693 N A

m en (g), T en (s), M en (g), A en (Bq) et NA=6,02 1023

I.8.3 Désintégration composée (embranchement)

Structure du noyau et transformations radioactives, SMP S5, (Prof. H. Dekhissi) 24

 Il arrive assez souvent qu’un même type noyau puisse se désintégrer suivant plusieurs
modes possibles,
par exemple CE, + et -.
Soit l’exemple du 40K

• Appliquons la loi de désintégration radioactive

• Entre t et t+dt, il y a dN1 qui se désintègrent, par la première voie, par unité de temps :
dN1
= −1 N
dt

• De même pour les voies (2) et (3)

dN 2
= − 2 N
dt

dN 3
= −3 N
dt
Le nombre de désintégrations totales est :

dN dN1 dN 2 dN 3
= + + = (1 + 2 + 3 ) N = N
dt dt dt dt
  = 1 + 2 + 3   =  i
i

• La constante de désintégration totale sera :

i
L’activité totale sera : A = N =  i N = Ai et Ai = i N  Ai = A
i i 

Le rapport i s’appelle le rapport d’embranchement pour la voie (i) c’est à dire la proportion

des désintégrations suivant le mode (i).

I.8.4 Désintégration en chaîne (filiation), étude d’une filiation à 3 corps

Une désintégration ne conduit pas nécessairement à un descendant stable. C’est une

Structure du noyau et transformations radioactives, SMP S5, (Prof. H. Dekhissi) 25

 désintégration en chaîne ou filiations radioactives (désintégrations successives).
• Soit la filiation à 3 corps :
1 2
A ⎯⎯→ B ⎯⎯→ C ( stabile)
• À t=0 on a le nombre de noyaux : N 1
N 2
N 3
0 0 0

• A t on a le nombre de noyaux : N1 (t ) N 2 (t ) N 3 (t )
• Entre les instants t et t+dt on a pour chaque corps la variation :

dN1
(1) = −1 N1
dt
dN 2
( 2) = 1 N1 − 2 N 2
dt
dN 3
(3) = 2 N 2
dt
• Calcul de N1(t)
A partir l’équation (1) on a immédiatement :N1 (𝑡) = 𝑁10 𝑒 −𝜆1𝑡
N 1 (t ) = N 10 e −  1 t

• Calcul de N2(t)
En remplaçant N1(t) par sa valeur dans l’équation (2) on aura
dN2
= 1 N10 e −1t − 2 N 2
dt
dN 2 2t
Soit encore e + 2 N 2 e 2t = 1 N10 e ( 2 −1 )t
dt
La résolution de cette équation différentielle du premier ordre avec second membre variant
en fonction du temps est:
d ( N 2e2t ) = 1 N10e( 2 −1 )t dt

1
N 2 e 2 t = N 10 e ( 2 −1 ) t + K (4)
 2 − 1
1 1
A t = 0 , N 2 = N 02  N 02= N10 + K  K = N 02− N10
2 − 1 2 − 1
Donc en remplaçant dans (4) on aura :
1
N 2 (t ) = N10 (e −1t − e −2t ) + N 20e −2t
2 − 1

• Calcul de N3(t)
Pour calculer N3(t), il suffit d’intégrer la 3ème équation différentielle en ayant remplacé N2(t)
par sa valeur. On peut aussi l'obtenir d'une autre manière en tenant compte du fait qu'au
départ le nombre total de noyaux doit se conserver au cours du temps en effet à l'instant t on a
N1 (t) + N2 (t) + N3 (t) = N10 + N20 + N30

Structure du noyau et transformations radioactives, SMP S5, (Prof. H. Dekhissi) 26

D’où :
N3 (𝑡) = N10 + N20 + N30 − N1 (t) − N2 (t)
𝜆1 𝜆2
N3 (𝑡) = 𝑁30 + 𝑁20 (1 − 𝑒 −𝜆2𝑡 ) + 𝑁10 [1 + 𝑒 −𝜆2 𝑡 − 𝑒 −𝜆1𝑡 ]
𝜆2 − 𝜆1 𝜆2 − 𝜆1

Si la subsrance mère est pure à t = 0  (N02 = N30 = 0) on aura :

N1 (t ) = N10 e − 1t et A1 (t ) = 1 N10 e − 1t = A10 e − 1t

1 2
N 2 (t ) = N10 (e −1t − e −2t ) et A2 (t ) = A10 (e −1t − e −2t )
2 − 1 2 − 1

1e −  t 2 e −  t
2 1

N 3 (t ) = N10 (1 + − ) et A3 (t ) = 0 car 3 = 0
2 − 1 2 − 1

La courbe correspondante à N2(t) présente un maximum pour un t=tm, on a alors :

𝑑𝑁2
• En reportant dans l’équation (2) on aura : = 0 ⟹ 2 N 2 (tm ) = 1 N1 (tm )
𝑑𝑡
C’est-à-direA1(tm)=A2(tm)

Donc à l’instant tm , l’activité de l’espèce (1) est égale à l’activité de l’espèce (2). On dit
alors qu’on a un équilibre radioactif idéal.C'est donc un équilibre instantanné
dN 2
• Calcul de tm =0
dt

A l'instant t=tm, N2(t) passe par son maximum donc on a:

dN 2  2

= 0 = − 1 N10 e −1tm + 2 1 N10 e −2tm
dt 2 − 1 2 − 1

2 e −  t = 1e −  t
2 m 1 m

Structure du noyau et transformations radioactives, SMP S5, (Prof. H. Dekhissi) 27

Ou encore

En prenant le log on aura :

2 T1
log log
1 T1 T 2 T2
t = =
 2 − 1
m
log 2 T 1 − T 2

I.9 EQUILIBRES RADIOACTIFS

On va voir comment varie l'activité de ces substances (1) et (2) suivant les valeurs relatives
des périodes. Nous supposons dans tous les cas que la substance mère est pure à l'origine. On
λ λ
rappelle que :A1 (t) = λ1 N10 e−λ1t et A2 (t) = λ 1−λ2 N10 (e−λ1t − e−λ2t )
2 1

A2 (t) λ2
= (1 − e−(λ2−λ1)t )
A1 (t) λ2 − λ1
1. Si T1 > 𝑇2donc1<2 le noyau fils se désintègre plus rapidement que le parent, on
peut montrer qu’après un temps t assez grand que 10 T2 , e−λ2t tend plus vite vers
zéro que e−λ1t , donc e−λ2t <<e−λ1t
A2 (t) λ2
≃ = Cte
A1 (t) λ2 − λ1
L’activité de l’espèce (2) reste supérieure (en rapport constant) avec celle de l’espèce (1), on
dit qu’on a un équilibre de régime qui n’est pas instantané.
2. Si T1 >> 𝑇2 donc 1<<2 dans ce cas et après un certain temps t>10 T2, le rapport
A (t)
des activités A2(t) tend vers 1. Ainsi les deux substances sont alors en équilibre
1

radioactif ou équilibre séculaire.

3. Si T1 < 𝑇2 ou 1 >2 Au bout d'un temps suffisamment grand devant la période de la
substance mère, le terme e−λ1t tend vers zéro. Ainsi
λ2 λ1
A2 (t) tend vers N10 e−λ2t
λ1 −λ2

Dans le casT1 << 𝑇2 𝑜𝑢 1 >>2 on a:

A2 (t) → λ2 N10 e−λ2t
La décroissance est celle d'une substance radioactive unique mais avec le nombre de
noyaux initial de la substance (1)
4. Si T1 ≈ 𝑇2 ou 1 2 soit 𝜆2 − 𝜆1 = 𝜖
A2 (t) λ2
le rapport des activités sera: = (1 − e−ϵt )
A1 (t) ϵ

Structure du noyau et transformations radioactives, SMP S5, (Prof. H. Dekhissi) 28

 𝜖 étant faible, e−ϵt = 1 − εt
A (t)
donc:A2 (t) = λ2 t
1

➢ Remarques :
A (t)
Il ne faut pas confondre équilibre séculaire (t grand, T1>>T2 et A2(t)=1) et équilibre
tm =
lo g

 2


−
2

A2 (t)
idéal pour lequel A = 1 lorsque t=tm.
1 (t)

I.9.1 Exemple d’application de ces équilibres

Structure du noyau et transformations radioactives, SMP S5, (Prof. H. Dekhissi) 29

 Parmi les couples utiles en médecine nucléaire le générateur 99Mo99Tc* est largement
99
utilisé. Dans le cas de la filiation Mo (T=67h) /99Tc*(T=6h), les périodes du molybdène et
du technétium sont telles que l’instant du maximum d’activité se situe à 24 heures. Afin de
disposer de cet élément sur une durée plus importante, les laboratoires de médecine nucléaire
99 99
stockent le noyau radioactif père. Le Tc* est issu de la décroissance radioactive de Mo,
98 99 99
lui-même obtenu par réaction nucléaire du Mo (n,) Mo. Tc* est un
radioélémentparfaitement adapté aux gamma-caméras en terme d’émission  d’énergie
140.keV.

I.10 ETUDE D’UNE FILIATION A n CORPS

On considère la filiation suivante.
(1) (2) (3) ………. (n)
   n
La variation des Ni sera :

dN1
(1) = −1 N1
dt
dN 2
( 2) = 1 N1 − 2 N 2
dt


dN n
( n) = n−1 N n−1 − n N n
dt
La variation du nombre de noyaux de type n en supposant que les noyaux du type (1) sont
purs à l’origine sera :
𝑒 −𝜆1 𝑡 𝑒 −𝜆𝑛𝑡
Nn (𝑡) = 𝜆1 𝜆2 … . 𝜆𝑛−1 𝑁10 [ +⋯+ ]
(𝜆2 − 𝜆1 )(… . . )(𝜆𝑛 − 𝜆1 ) (𝜆1 − 𝜆𝑛 ) … … (𝜆𝑛−1 − 𝜆𝑛 )
Si la substance (1) n’est pas pure à l’origine, il faut ajouter les termes correspondants à la
formation des différents Nn à partir des substances (2), (3) ….
Si T1 est plus longue que les autres périodes, au bout d’un temps suffisamment long il
s’établit un équilibre de régime et on aura :
𝜆1 𝜆2 … . 𝜆𝑛−1 𝑁10 𝑒 −𝜆1𝑡
Nn (𝑡) = [ ]
(𝜆2 − 𝜆1 )(… . . )(𝜆𝑛 − 𝜆1 )
➢ Remarque
Lorsque les radionucléides d'une filiation à n corps sont en équilibre séculaire, les
activités sont voisines donc le nombre de noyaux qui se désintègrent est le même pour

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 chaque radionucléide de la filiation. 𝜆1 𝑁1 ≃ 𝜆2 𝑁2 ≃ 𝜆3 𝑁3 ≃ ⋯ 𝜆𝑖 𝑁𝑖 … 𝜆𝑛 𝑁𝑛 . Cette
relation permet de calculer la période d'un radioélément i lorsque cette période est si
longue qu'il est pratiquement impossible d'observer une décroissance pendant la durée de
𝑁
l'expérience effectuée au laboratoire. 𝑇𝑖 = 𝑁 𝑖 𝑇𝑛 , Tn période connue, Ni, Nn nombre de
𝑛

noyaux radioactifs présents à l'équilibre séculaire et qui sont déterminés

expérimentalement.

I.11 FAMILLES RADIOACTIVES

Il y a quatre familles radioactives dont trois existent encore et l'autre a complètement

disparut. Cette dernière a été créé au laboratoire.
Chaque famille porte le nom du radioélément dont la période est la plus longue même si ce
radioélément n'est pas le précurseur. Dans chaque série, la transition d'un radioélément se fait
par émission alpha ou beta ou bien par embranchement.
On les nomme comme suit :
Famille Période dernier élément stable
A= 4n Thorium (232Th )TTh=1,4 1010 ans 208
Pb
A=4n+1 Neptunium (237Np) TNp=2,9 106 ans 209
Bi
A=4n+2 Uranium (238U) TU= 4,5 109 ans 206
Pb
A=4n+3 Actinium (235U) TU=8,59 108 ans 207
Pb
Il existe une dizaine de radioéléments qui ne donnent pas de filiation par exemple :
40
K de période T=1,3 109ans,87Rb T=4,7 1010 ans, 115
In T=5 1014 ans. Ces éléments sont
émetteurs .
14
Certains nucléides sont fabriqués dans la nature journellement tel que le C Ou le 3H selon
les réactions : 147𝑁 + 10𝑛 → 11H + 146C ou 14
7𝑁 + 10𝑛 → 31H + 126C
Les neutrons sont produits lors de l'interaction des rayons cosmiques (en général des protons
de très haute énergie) avec les noyaux de l'atmosphère et interagissent avec l'azote de l'aire.

I.12 QUELQUES APPLICATIONS DE LA RADIOACTIVITE

I.12.1 La datation radioactive au carbone 14

Le 14C est constamment produit par les rayons cosmiques dans la haute atmosphère et
N C
= 1.3  10 −12
14

ainsi son abondance dans l’atmosphère est constante

N C 12

Le 14C passe à l’état de CO2, se mélange au CO2 inactif et pénètre dans les organismes

Structure du noyau et transformations radioactives, SMP S5, (Prof. H. Dekhissi) 31

 vivants par photosynthèse.
Les végétaux et les animaux assimilent le CO2 qui présente une certaine radioactivité due à la
faible quantité de 14C qu’il contient. Les échanges avec le CO2 de l’atmosphère maintiennent
l’activité spécifique constantedans la matière vivante. Lorsqu’un organisme vivant meurt, son
abondance en 14C commence à diminuer car il n’absorbe plus le CO2 de l’atmosphère. Ainsi
sa radioactivité décroit avec une période T=5570 ans selon la loi :A (t) = A0 e−λ t

A
Si on introduit la période T on aura l’expression de t qui sera : t = 18,5. 109 log ( A0)

(années)
Le principe de la méthode repose sur l’hypothèse que l’activité du 14
Cdans les organismes
vivants est identique à celle des mêmes organismes qui ont vécu il y a 15000 ans par
exemple. Il faut noter que cette hypothèse n’est pas tout à fait exacte et que l’activité de 14
C
n’a pas été toujours constante dans le temps. Cette technique peut être appliquée pour des
âges qui varient entre 25000 et 40000 ans selon la sensibilité des instruments utilisés.

I.12.2 Détermination de l’âge des minéraux.

• Soit un radioélément (1) de période T très grande qui se désintègre pour donner un
élément (2) N1 (t ) = N10 e − 1t

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 Si on suppose que (2) est stable on aura :
 t
et N 2 (t ) = N1 − N1 (t ) = N1 (t )(e − 1)
0 1

Cette relation permet de déterminer t si on connait  1 et si N1 (t ) et N 2 (t ) sont

mesurées.
Lorsque t est petit devant T1, on peut développer la fonction exponentielle et limiter ce
développement au premier ordre ce qui donne : 1 N 2 (t )
t=
1 N1 (t )

a) Méthode du Pb
Cas de 238U et 235U :
Les produits finaux d la désintégration de 238U et 235U sont le 206Pb et 207Pb. L’âge des
minéraux de l’uranium peut être déterminé d’après les quantités de Pb ou 4He accumulées.
N ( 206Pb) N ( 207Pb)
= (e 238t − 1) = (e 235t − 1)
N1 ( 238U ) N1 ( 235U )
On peut aussi mesurer par exemple le rapport isotopique à l’aide de la spectrométrie de
masse N ( 207Pb) 1 e 235t − 1 1
= ( 238t ) (e 235t − 1)
206
N1 ( Pb) 139 e − 1 139
N1 ( 235U ) 1
Puisque nous connaissons qu’actuellement le rapport : 238
= on peut
N1 ( U ) 139
déterminer le temps t qui est l’âge de la roche.
Cette technique permet de mesurer des âges de l’ordre de 2,5 à 3 milliards d’années pour les
minerais les plus anciens.
.

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