Déchiffrer un texte argumentatif : boîte à outils

Le texte argumentatif fournit au lecteur un certain nombre d'indices dont la présence assure sa cohérence
et sa dynamique. Pour comprendre un texte argumentatif, partons du texte tel qu'il est et rassemblons les indices
en réseaux. Nous pourrons ainsi analyser son fonctionnement d'ensemble et identifier les différents arguments.

On distingue trois types d'indices :

 Les indices d'énonciation

 Les indices d'organisation
 Les indices lexicaux

Il est peut-être commode de définir ces indices séparément mais ils fonctionnent simultanément dans le même
texte. Un indice isolé n'est pas signifiant. C'est la convergence des différents types d'indices qui éclaire la
compréhension. De plus, le lecteur doit prendre en compte leur répartition dans le texte.

1 - Les indices d'énonciation

On appelle "indices d'énonciation" les différentes marques qui renseignent sur la position de l'émetteur par
rapport à son énoncé. L'émetteur peut s'impliquer plus ou moins. (ex. : en employant "Moi, je pense que...",
l'émetteur s'implique totalement. En employant "On peut penser que...", il s'implique beaucoup moins.)

L'émetteur peut donc exprimer son adhésion ou prendre ses distances. On peut relever comme indices
d'énonciation des procédés très divers :

 Des termes ou expressions exprimant directement un jugement de valeur (ex. : certains prétendent à tort
que..., on peut affirmer à juste titre que...)
 Des termes ou expressions exprimant indirectement un jugement de valeur (adjectifs et adverbes, voire
verbes valorisants ou dévalorisants, etc.)

L'emploi du conditionnel indique une prise de distance de l'émetteur par rapport à son énoncé. Les adverbes
peuvent être des indices d'énonciation (ex. : abusivement). Nous qualifierons aussi d'indices d'énonciation les
restrictions ou négations (ex. : ils la jugent sans même la comprendre, ils croient voir, ils contredisent, elle ne
tient pas compte...)

2 - Les indices d'organisation

Les indices d'organisation regroupent les connecteurs grammaticaux (conjonctions ou adverbes), les termes à
valeurs sémantiques équivalentes (ex. : il en découle que..., on peut conclure que...), les phrases ou expressions
qui soulignent les articulations du raisonnement, l'organisation de l'information, la disposition typographique.

3 - Les indices lexicaux

Comme dans tout texte, la lecture d'ensemble amène à relever des termes appartenant à un même champ lexical.
Dans un texte argumentatif, l'opposition des deux thèses en présence se manifeste souvent par la coexistence de
champs lexicaux opposés. Il faut mettre en évidence les champs lexicaux et les rattacher à l'une ou l'autre des
thèses en présence

4-Le texte argumentatif

L'intervenant (ou "locuteur") exprime des idées ou des sentiments personnels qu'il s'efforce de

faire partager à autrui dans l'intention de modifier son état d'esprit voire de le faire changer d’avis (de le
convaincre).

Un texte argumentatif est composé de différents éléments :

  un thème qui est le sujet général du propos posé de façon neutre (le clonage, l’adoption homosexuelle,
la peine de mort…)
 une thèse défendue (pour le clonage animal / contre la peine de mort…)
 une thèse réfutée (la thèse adverse de celle que l’on défend : la thèse de « l’autre »)
 des arguments (ils sont abstraits (ce sont des idées) mais ils ont une valeur générale)
 des contre-arguments (des arguments qui contredisent la thèse défendue et soutiennent la thèse
réfutée…)
 des exemples (ils sont concrets - ce sont des faits -, mais ils ne représentent que des cas particuliers)
 des connecteurs logiques qui expriment l’opposition (mais, par contre, cependant, en revanche…),
l’addition (et, de plus, par ailleurs…), la cause (parce que, puisque, en raison de…), la conséquence (si
bien que, ainsi, aussi, dès lors, donc…), l’hypothèse (si, à condition que, au cas où…)…
 Seuls les arguments sont capables de prouver, alors que les exemples et les faits se contentent d'illustrer.
 Un argument est unique alors qu’un exemple est substituable (on peut le remplacer par un autre qui aura
la même fonction, qui illustrera également l’argument…)
 Cependant, un fait (particulier), en l’absence d’un argument (idée) qui exprime le sens ou la portée qu’il
recouvre, tient lieu d’idée (général).

5- Caractéristiques

 Le présent domine, accompagné parfois du passé composé et du futur

 Le conditionnel, le subjonctif et l'impératif s'ajoutent à l'indicatif pour exprimer les nuances de la
pensée
 Le locuteur parle ou écrit souvent à la première personne (je) puisqu'il délivre un message personnel.
Toutefois, pour donner plus d'objectivité à ses propos, il s'efface parfois derrière les faits et les idées,
cités à la troisième personne, ou inclut le lecteur ou l’auditeur (nous, on)
 Le locuteur s'adresse volontiers à son destinataire (l'allocutaire - qu'il interpelle, implique et presse
d'adhérer...) à la deuxième personne (tu, vous)
 Des indices d’opinion : comparatifs (plus, moins), vocabulaire mélioratif (exceptionnel, mieux,
admirable…) ou dévalorisants (impensable, horrible, détestable…), verbes d’opinion (penser, croire,
affirmer…)

Le discours, et plus particulièrement le texte argumentatif, exprime des appréciations personnelles nées de
valeurs morales, sociales, culturelles... (il ne faut pas tuer quelqu’un dans le dos - il ne faut pas cracher par terre -
le fromage ne « pue » pas, il embaume…)

Plusieurs indices permettent de les identifier :

 L’implication du locuteur (moi, je, mon, nos…) ;

 Des adjectifs, mais aussi des noms et des verbes, qui relèvent du choix du locuteur et qui expriment un
jugement personnel (beau/laid, bon/mauvais, juste/injuste…). Là encore, ce sont autant d’éléments du
discours qui traduisent la position du locuteur ;
 Des adverbes et des pronoms indéfinis qui généralisent jusqu'à l'absolu (aucune, seule, tout,
l’ensemble…) ;
 Des champs lexicaux connotés négativement ou positivement (si par exemple un ordinateur est comparé
à un « machin truc bidule » ou s’il est vu comme « l’avenir de l’homme » …).