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1ERE STMG CHAPITRE 1

Les agents économiques et les différents types de biens et

services

Il existe différents types d’agents économiques qui ont chacun une fonction. (I) Ils ont des
besoins (II) qui pourront être satisfait par des biens et services. (III) Mais ils doivent faire face
à des contraintes qui les poussent à faire des choix en fonction d’un arbitrage. (IV)

I. Qui sont les agents économiques ?

A. Définition de l’agent économique

Un agent économique est un individu ou un groupe d’individus qui participe à l’activité

économique. L’agent économique peut désigner une personne physique ou une personne
morale.

B. Les différents agents économiques

1. Les entreprises
Les entreprises sont des entités économiques organisées dans le but de faire des profits. Leur
fonction principale est la production de biens et de services.

2. Les ménages
Les ménages sont un individu ou un groupe d’individus vivant habituellement dans un même
logement, qu’il y ait entre eux un lien de parenté ou non.
Leur fonction principale est de consommer des biens et des services grâce à des revenus
obtenus essentiellement par le travail.

3. Les administrations publiques

Les administrations publiques correspondent à trois organisations : l’État (les ministères), les
collectivités territoriales (communes, départements, régions) et la sécurité sociale. Elles ont
pour fonction principale la production de services non marchands.

4. Les institutions financières

Les institutions financières participent au financement de l’économie par l’accord de prêts
auprès d’autres agents économiques (ménages, entreprises, administration publique, …). Les
principales institutions financières en France sont les banques et les sociétés de crédits.

5. Les institutions sans but lucratif au service des ménages (ISBLSM)

Les institutions sans but lucratif au service des ménages (ISBLSM) regroupent l’ensemble des
organisations privées qui produisent des biens et services non marchands au profit des
ménages à partir de cotisations volontaires (syndicats, associations, …). Les ISBLSM ont
d’autres revenus comme des versements provenant des administrations publiques, ainsi que
de revenus de la propriété.

6. Le reste du monde
Le reste du monde, dont la fonction principale est l’échange économique entre les agents
économiques qui font partie du territoire économique et celles qui n’en font pas partie
(exportations et importations).

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II. Quels sont les besoins des agents économiques ?

A. Définition du besoin

Un besoin est un sentiment de privation, de manque, parallèle à la notion de désir, que

l’individu cherche à̀ faire disparaitre par la consommation d’un bien ou d’un service.
Les besoins sont au cœur même de l’activité́ économique puisque leur existence est la raison
d’être de la production.

B. Les différentes catégories de besoins

Les besoins peuvent être classes en deux grandes catégories :

– les besoins primaires (ou besoins physiologiques) nécessaires à la survie : se loger,

respirer, manger, se protéger du froid et de la chaleur, se défendre contre les agressions ;

– les besoins secondaires (ou besoins matériels) destinent à satisfaire un bien-être

supplémentaire, des nécessités non vitales : équipement, culture, vêtements à la mode,
téléphone portable.

Les besoins sont illimités, car on constate que, si un besoin est satisfait, son intensité́
diminue, mais un autre apparait et la chaine continue. Les besoins changent en fonction de
chacun individu.

III. Des biens et services pour satisfaire les besoins

Les biens sont les moyens qui permettent de satisfaire nos besoins illimités. On peut relever
l’existence de deux types de biens.

A. Biens libres ou naturels

Ils sont des produits de la nature comme l’eau, l’air, la lumière du soleil ; ils sont théoriquement
en quantité illimitée.

B. Les biens non naturels ou biens économiques

Ils sont issus de l’activité humaine comme une baguette de pain, un ordinateur, etc. Il existe
deux grandes catégories de biens économiques.

1. Les biens matériels

Certains sont vendus aux consommateurs (ménages), ce sont des biens de consommation,
tandis que d’autres sont vendus aux entreprises pour fabriquer d’autres biens, ce sont des
biens de production.

Ils peuvent être :

– durables : ils servent plusieurs fois (un lave-vaisselle, des meubles, un appareil-photo...) et
ont une durée de vie assez longue ;
– semi-durables : ils servent plusieurs fois et ont une durée de vie moyenne (une paire de
chaussures, un pantalon, un crayon...) ;
– non durables : ils sont détruits à la première utilisation (une allumette, un yaourt).

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2. Les services (ou biens immatériels)

Les services, qui sont des biens immatériels : une heure de coiffure, l’aide à domicile, etc.
On ne peut ni les toucher (intangibles) et ni les stocker.

IV. Comprendre le problème économique

A. La rareté des biens économiques

La rareté est une caractéristique essentielle des biens économiques. Contrairement aux biens
libres (ex. : l’air), les biens économiques n’existent pas à l’état naturel en quantité illimitée.

L’homme doit donc dépenser de l’énergie, du temps et exercer son intelligence pour les rendre
disponibles grâce à un acte de production. Ainsi, la rareté occupe une place centrale en
économie : c’est parce que les ressources sont rares que les choix ont de l’importance.

B- Les contraintes économiques

Plusieurs contraintes économiques s’imposent à tous les agents économiques :

- un revenu limité (ne pas pouvoir tout acheter, faire des choix)
- un espace limité (une seule planète)
- un temps limités (24h dans une journée)
- une information souvent incomplète (fake news) ou disponible qu’à un certain prix

C. Les arbitrages

Ces contraintes amènent les agents à réaliser des arbitrages économiques : ils doivent faire
des choix économiques et renoncer à certains biens. Par exemple, le problème
économique essentiel du ménage est que, étant donné son revenu limité, il sera conduit, sous
contrainte budgétaire, à faire des choix parmi les biens qu’il désire consommer.

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