Un niveau d’organisation : les éléments chimiques.

0. Rappel sur le tableau périodique des éléments.

a) notion d’élément chimique

Des atomes ou des ions dont les noyaux ont le même numéro atomique Z (nombre de
protons) appartiennent au même élément chimique.
Chaque élément est représenté par un symbole composé d’une lettre majuscule,
éventuellement suivi d’une minuscule
Deux atomes isotopes, qui ont des noyaux contenant le même nombre de protons Z (mais un
nombre de neutron différent) appartiennent aussi au même élément chimique.

b) La classification périodique des éléments

 Mendeleïev

En 1869, Mendeleïev est le premier à avoir l’idée de classer les éléments chimiques par masse
atomique croissante.

 La classification périodique moderne

Dans le tableau périodique des éléments actuel, les éléments chimiques sont classés
horizontalement par numéro atomique croissant.

Les éléments dont les atomes ont le même nombre d’électrons sur leur couche électronique externe
sont placés dans la même colonne.

1. Formation des éléments

a) Transformations nucléaires au sein des étoiles.

Il y a 13.8 milliards d’années, juste après le big bang, l’Univers était principalement constitué de
noyaux d’hydrogène, de numéro atomique Z = 1. L’hydrogène est le plus léger des éléments
chimiques puisqu’il est constitué d’un seul proton.

L’hydrogène est le carburant majeur des étoiles et sa transformation nucléaire en hélium (appelée
nucléosynthèse) est la première étape de la formation d’autres noyaux plus lourds : il s’agit d’une
réaction de fusion.

Lors d’une fusion, deux noyaux légers s’unissent pour former un noyau plus lourd : une grande
quantité d’énergie est alors libérée, et des particules (protons, neutrons..) peuvent être éjectées.