CHAPITRE XXIV

Gouvernement de Dartiguenave

Intervention américaine. — Le croiseur Washington, de la marine

de guerre des Etats-Unis, stationnait depuis le 1*** juillet 1915 devant le
Cap-Haïtien. II avait débarqué dans cette ville des hommes de l'infanterie
de marine pour remplacer les fusiliers qu'une canonnière française y
avaient envoyés en vue de protéger les maisons étrangères contre les
attaques possibles des révolutionnaires cacos. Le 27, l'amiral Caperton
reçut une dépêche du chargé d'affaires américain, l'appelant en toute
hâte à Port-au-Prince, où une insurrection venait d'éclater le matin
même. Quand le Washington mouilla dans la rade de Port-au-Prince
le 28, le président Vilbrun Guillaume Sam, à la suite du massacre des
prisonniers politiques, avait été tué et son corps affreusement mutilé.
L'amiral Caperton, après une brève consultation avec les représentants

i diplomatiques de la France et de la Grande-Bretagne, fit débarquer des

« marines » qui s'emparèrent des principaux postes de la capitale. Dans
la.confusion extrême où l'on se trouvait et en l'absence de toute autorité
constituée, personne n'eut à ce moment l'idée ou le pouvoir de protester
contre une pareille violation de l'intégrité territoriale de la République
d'Haïti. Une courte résistance se produisit néanmoins à l'Arsenal, où
l'officier Germain fut grièvement blessé au bras et le soldat Sully Pierre
tué pour avoir refusé de livrer leur poste.
Ce débarquement fut ordonné par Je Département de la Marine des
Etats-Unis en vue, disait-il, de protéger les intérêts étrangers en Haïti.
Les instructions reçues par l'amiral Caperton le 28 juillet lui prescrivaient
d'accorder tout son appui aux nationaux français et anglais mais.de
recommander aux représentants de la France et de la .Grande-Bretagne de
ne pas faire' eux-mêmes débarquer dans la ville des hommes armés. Le
ministre de France, M. Girard, répondit qu'une question d'honneur l'obli-
geait à faire garder la Légation française par des marins français.
Aucune insulte n'ayant été faite au drapeau américain, aucun citoyen
des Etats-Unis n'ayant été lésé dans ses biens ou molesté dans sa personne

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au cours des malheureux événements qui venaient de se produire, on
crut généralement que l'intervention allait se borner à une pure opération
de police. On s'aperçut vite, par les mesures prises par l'amiral Caperton
pour étendre l'occupation du pays, qu'il n'était pas simplement chargé
d'une, mission temporaire et qu'il se disposait à exercer une action directe
sur la reconstitution du gouvernement national. Il essaya cependant de
calmer les inquiétudes des patriotes en affirmant, dans une proclamation
du 7 août, que « le gouvernement des Etats-Unis n'avait d'autre but que
d'aider Haïti à maintenir son indépendance et le peuple haïtien à établir
un gouvernement stable ».
Election de Sudre Dartiguenave. — Après les terribles journées des
27 et 28 juillet, Port-au-Prince avait assez rapidement recouvré son
calme. Il s'agissait pour les députés et les sénateurs de se réunir en
assemblée nationale afin d'élire, conformément à la Constitution, le
nouveau chef de l'Etat. Les deux Chambres furent donc convoquées pour
le 8 août. Plusieurs citoyens s'empressèrent de déclarer leur candidature
à la présidence. Le Dr Rosalvo Bobo, chef de la révolution du Nord et
pour le bénéfice duquel le coup de main du 27 juillet avait été fait, vint
à la capitale et fit connaître son intention de se présenter aux suffrages
de l'assemblée nationale. Mais la majorité du corps législatif avait déjà,
dans des réunions particulières, décidé de n'accorder son vote à aucun
chef révolutionnaire — ce qui écartait d'emblée la candidature de l'ancien
ministre de l'intérieur de Davilmar Théodore. Les parlementaires mon-
traient au contraire leurs préférences pour un neutre. Consulté, M. Ter-
tullien Guilbaud déclina un tel honneur. L'attention se fixa alors sur
M. Sudre Dartiguenave, président du Sénat, qui, interrogé sur son pro-
gramme politique par les autorités américaines, se déclara disposé à
discuter avec le gouvernement des Etats-Unis les termes d'une convention
dont le but serait de garantir la paix intérieure et de restaurer les finances
haïtiennes. A une semblable demande d'explication, Rosalvo Bobo répondit
qu'il s'opposerait à la conclusion de tout traité pouvant porter atteinte
à la souveraineté nationale.
Un comité révolutionnaire, composé de partisans du D r Bobo, s'était
entre temps constitué â Port-au-Prince, en affichant la prétention
d'exercer l'autorité executive en vue de maintenir l'ordre public. Il avait
tout d'abord protesté, au nom de la nation, contre l'occupation des postes
militaires de la capitale par les « marines ». Puis, le 11 août au matin,
il publia un décret par lequel il prononçait la «dissolution» du corps
législatif. Pour rendre ce décret effectif, des individus armés, postés aux
abords du palais de la Chambre des députés, essayaient par intimidation
d'empêcher les représentants du peuple de se rendre au iieu de leurs
réunions.
Les autorités américaines tirèrent habilement parti de cette situation :
elles offrirent leur protection à l'Assemblée nationale et promirent
d'assurer la libre élection du Chef de l'Etat, à la condition que-celui-ci
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s'engageât à signer avec les Etats-Unis un traité, dont elles firent
connaître les lignes générales. En effet, à une réunion tenue au Théâtre-
Parisiana, dans l'après-midi du 11 août, par la majorité des membres
du Corps législatif, le capitaine Beach, représentant de l'amiral Caperton,
fit savoir que le gouvernement américain désapprouvait l'acte du comité
révolutionnaire, garantissait toute sécurité à l'assemblée nationale et
réclamait expressément en retour : 1° l'acceptation par Haïti d'un
contrôle sur les finances haïtiennes; 2« la constitution d'une gendarmerie
nationale sous les ordres d'officiers américains. On comprit que l'accord
était fait sur ces points quand on vit le président du Sénat, M. Darti-
guenave, arriver à la réunion escorté d'un sergent, dont le capitaine
Beach lui avait imposé la compagnie.
Le lendemain, 12 août, M. Sudre Dartiguenave fut élu président de la
république pour une période de sept ans, à la majorité de quatre-vingt-
quatorze voix contre seize réparties entre divers candidats.
Etablissement de la loi martiale. — Deux jours après l'élection
présidentielle, le Département d'Etat des Etats-Unis déclara que le gou-
vernement américain ne reconnaîtrait le nouvel élu que si les Chambres
haïtiennes autorisaient celui-ci à signer la convention prévue. En consé-
quence, le chargé d'affaires, M. Robert Beale Davis Jr., présenta un projet
de convention au Président Dartiguenave et lui demanda de faire voter
par l'Assemblée nationale « une résolution autorisant le Chef de l'Etat
à conclure la dite convention immédiatement et sans modification ». Une
telle demande étant contraire à la procédure constitutionnelle en matière
de traités internationaux, le gouvernement haïtien réclama un délai
suffisant pour étudier le projet qui lui était soumis.
Certaines clauses du projet de convention soulevèrent de sérieuses
objections au conseil des ministres, particulièrement l'article 1 er qui,
imposant à la République d'H.aïti un conseiller financier désigné par le
président des Etats-Unis et ayant les pouvoirs d'un contrôleur général
des finances, consacrerait la mainmise absolue des Américains sur TadmK
nistration financière haïtienne.
Pour avoir, raison de ces résistances inattendues, l'amiral Caperton
ordonna, le 19 août, la saisie des douanes haïtiennes et en fit expulser
manu militari les fonctionnaires haïtiens. Il nomma le capitaine Beach
conseiller financier et le lieutenant Conard receveur général des douanes.
Et ayant accompli cet acte, il câbla à Washington : « United States has
now actually accomplished a military intervention in affairs of another
nation. » (Les Etats-Unis ont maintenant réellement accompli une inter-
vention militaire dans les affaires d'une autre nation.) Contre cet acte.de
violence, le gouvernement haïtien publia une vigoureuse protestation, à
laquelle l'amiral Caperton répondit par une proclamation du 3 sep-
tembre 1915. Dans cette proclamation, celui-ci se déclara « investi du
pouvoir et de la responsabilité du gouvernement d'Haïti dans toutes ses
fonctions et dans toutes ses branches sur toute l'étendue du territoire
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occupé par les forces américaines ». Il chargea le colonel Littleton W.-T.
Waller, de l'infanterie de marine des Etats-Unis, « de prendre tous règle-
ments et dispositions utiles et de nommer les officiers nécessaires pour
mettre en vigueur la loi martiale et lui donner son plein effet ». A cette
même date du 3 septembre, le colonel Waller émit un ordre du jour
nommant le capitaine Alexander S. Williams grand-prévôt et instituant
une cour prévotale pour juger « tous les cas dans lesquels les Etats-Unis
d'Amérique ou des membres des forces américaines seraient impliqués
et où les ordres du grand-prévôt auraient été violés». On vit, dès ce
jour, défiler devant le capitaine Williams de nombreux citoyens haïtiens
qui avaient osé protester, dans la presse ou dans des réunions publiques,
contre la violation du territoire national et la mainmise de l'étranger sur
le gouvernement et l'administration de leur pays. Un jeune journaliste
au patriotisme ardent, Elie Guerin, fut particulièrement persécuté.
Le traité de 1915. — Deux ministres, M, H. Pauléus Sannon (rela-
tions extérieures) et M. Antoine Sansaricq (travaux publics), opposés à
la convention, donnèrent leur démission et furent remplacés, le 9 sep-
tembre, le premier par M. Louis Borno, le second par le Dr Paul Salomon
— ce dernier devant se retirer peu de jours après. A cette occasion,
l'amiral Caperton télégraphia à Washington que la situation était devenue
meilleure: «Cela a été obtenu, dit-il, en exerçant une pression militaire
aux moments propices dans les négociations. » (This has been effected
by exercising military pressure at propitious moments in négociations.)
M. Louis Borno se mit à l'œuvre et réussit à faire admettre quelques
modifications plutôt de forme destinées à ménager î'amour-propre natio-
nal, en usant — comme disaient les Américains avec une pointe d'humour
— d'une « phraséologie plus agréable » au goût des Haïtiens ». L'une de
ces modifications avait néanmoins une grande importance : elle consistait
à remplacer la clause, qui faisait du conseiller financier un contrôleur
général des finances haïtiennes, par une formule qui le désignait comme
« un fonctionnaire attaché au ministère des finances — an officer aitached
to the Ministry of finance ».
Le 16 septembre 1915, la convention fut signée par M. Louis Borno
et M. Robert B. Davis Jr. et déposée quatre jours après à la Chambre des
députés — la constitution d'Haïti exigeant pour la ratification des traités
de ce genre l'approbation séparée des deux Chambres législatives. Le jour
même de là signature de cet instrument diplomatique, des salves tirées
par les navires de guerre américains annoncèrent la reconnaissance du
gouvernement du 12 août par les Etats-Unis d'Amérique.
Craignant que le Corps législatif ne mît trop de lenteur à donner son
approbation, l'amiral Caperton fit saisir un lot de billets du gouvernement
non signés et notifia aux autorités haïtiennes qu'il ne les leur remettrait
qu'à la ratification du traité. D'autre part, les recettes douanières étant
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perçues par ses agents, il refusa toute avance pour les dépenses publiques.
Le Président Dartiguenave protesta mais ne reçut de l'amiral que cette
réponse laconique : « Funds would be immediately available upon rati-
fication of the treaty». Humilié, M. Dartiguenave nienaça de donner sa
démission. Enfin, le 5 octobre, le Département de la Marine des Etats-
Unis accepta qu'un paiement hebdomadaire fût fait au gouvernement
pour ses dépenses urgentes, en refusant toutefois de payer avant la
ratification du traité celles qui étaient restées en souffrance.
Le 6 octobre, la Chambre des députés approuva (la convention, en la
faisant accompagner d'un « commentaire interprétatif ». Ce commentaire
avait été préparé par un comité spécial de la Chambre en^ collaboration
avec le ministre des relations extérieures, M. Louis Borno, qui avait
affirmé qu'il était en parfait accord avec la Légation des Etats-Unis rela-
tivement à l'interprétation des différentes clauses du projet. L'annonce
du vote donna lieu à une scène émouvante. Le député des Gonaïves,
D** Raymond Cabêche, après avoir protesté contre l'adoption de cette
convention qui, d'après lui, n'était qu'un « protectorat imposé à Haïti
par le président des Etats-Unis », arracha de la boutonnière de son veston
sa rosette de représentant du peuple, la lança au milieu de l'assemblée
et quitta la Chambre. Necker Lanoix, député de Port-de-Paix. suivit
l'exemple de son collègue des Gonaïves. Auguste Garoute, député de
Jérémie, se prononça contre l'adoption. Les députés Marcelin Jocelyn,
Bréa, Camille Léon, Edgar Numa et Joachim Jean-Baptiste se retirèrent
de l'assemblée pour ne pas prendre part au vote.
L'opposition parut plus redoutable au Sénat. Le 3 novembre, l'amiral
Caperton exprima au Président Dartiguenave son mécontentement au
sujet des objections soulevées à la commission sénatoriale et qui, dans
son opinion, portaient sur « des formalités sans importance et des prin-
cipes abstraits », Deux jours après, la commission déposait son rapport :
elle admettait le principe de la convention mais proposait d'en ajourner
le vote afin que le gouvernement haïtien pût obtenir du gouvernement
américain les modifications qu'elle estimait essentielles pour la sauve-
garde de l'indépendance nationale. A la séance du Sénat du 12 novembre,
les trente-six sénateurs présents votèrent le principe de. la convention;
vingt-six contre dix repoussèrent la demande d'ajournement après une
chaude discussion au cours de laquelle le sénateur Edouard Pouget,
rapporteur de la commission, prononça l'un des plus éloquents discours
de sa carrière parlementaire. Le rejet de'l'ajournement impliquait l'appro-
bation du Sénat, qui adopta,, en outre, le «commentaire interprétatif»
annexé à la convention.
Par la convention du 16 septembre 1915, les Etats-Unis déclaraient
prêter leurs bons offices à Haïti pour l'aider dans le développement de
ses ressources et dans l'établissement de ses finances sur des bases
solides. Sur la désignation qui lui en est faite par le président des
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Etats-Unis, le président d'Haïti nomme : \° un receveur général et tels
aides qui seront jugés nécessaires pour « percevoir, recevoir et appli-
quer » tous les droits de douane et 2° un conseiller financier, qui est un
«fonctionnaire attaché au ministère des finances», chargé de présenter
des recommandations au gouvernement haïtien pour l'amélioration des
méthodes de perception et de distribution des recettes publiques. Les
sommes perçues par le receveur général servent à payer : 1° les dépenses
du service du receveur général et du service du conseiller financier, 2° les
annuités de la dette publique, 3<> les dépenses de la gendarmerie, devenue
la seule force- armée de la République. Le reste des recettes effectuées va
aux dépenses courantes du gouvernement haïtien, à qui est laissée la
libre disposition du produit des taxes intérieures. Les dépenses du rece-
veur général et du conseiller financier ne doivent pas excéder 5 % des
recettes douanières réalisées. Haïti s'engage à ne pas augmenter sa dette
publique ni à réduire ses droits de douane sans le consentement des
Etats-Unis.
Pour maintenir la paix intérieure, Haïti promet de créer une gendar-
merie, organisée et commandée par des officiers américains désignés par
le président des Etats-Unis. Il est stipulé que ces officiers seront rem-
placés par des Haïtiens quand ceux-ci seront suffisamment entraînés.
La gendarmerie a la surveillance du commerce des armes. Haïti agrée
de n'aliéner ni louer aucune partie de son territoire et de ne participer
à aucun traité pouvant mettre.cn péril son indépendance. Afin de déve-
lopper ses ressources naturelles, Haïti s'engage à prendre les mesures qui,
« dans l'opinion des parties contractantes, peuvent être jugées néces-
saires pour l'hygiène publique et le progrès de la République », £ous la
surveillance d'ingénieurs nommés par Je président d'Haïti sur la propo-
sition du président des Etats-Unis. L'article 14 prévoit que les parties
« auront le pouvoir de prendre les mesures qui peuvent être estimées
nécessaires pour assurer la complète réalisation de chacun des objets
compris dans le traité ». De plus, les Etats-Unis promettent de « prêter
une aide efficace pour la préservation de l'indépendance haïtienne et le
maintien d'un gouvernement adéquat pour la protection des vies, des
propriétés et de la liberté individuelle ».
. La convention doit rester en vigueur pendant dix ans, et « si, pour des
raisons spécifiques présentées par l'une ou l'autre des parties contrac-
tantes, son objet n'a pas été rempli complètement à ce moment, elle peut
être prolongée pour une autre période de dix ans».
En attendant l'approbation du Sénat des Etats-Unis, un modus
vivendi fut signé le 29 novembre 1915 pour la mise en vigueur immé-
diate de la convention. Celle-ci: ne fut approuvée par le Sénat américain
que le 3 mai 1916. Le Secrétaire d'Etat Lansing refusa de soumettre à
cette asseemblée le « commentaire interprétatif » des Chambres haï-
tiennes. Il déclara ensuite que ce commentaire n'ayant pas été soumis au
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Sénat en même temps que la convention, les « réserves » ou « explica-
tions » du Corps législatif d'Haïti ne liaient en aucune façon le gouverne-
ment des Etats-Unis.
Le « commentaire interprétatif », qui liait le gouvernement haïtien
s'il ne liait celui des Etats-Unis, disait entre autres choses : le président
d'Haïti aurait le droit de refuser la nomination de certaines personnes
proposées par le gouvernement américain pour occuper des fonctions en
Haïti; le receveur général des douanes pourrait être renvoyé s'il était
convaincu de malversation; les employés des douanes seraient exclusi-
vement des Haïtiens nommés par le président d'Haïti; e conseiller finan-
cier ne serait pas un contrôleur général placé au-dessus du gouvernement
et du corps législatif ni le remplaçant de la Chambre des comptes, mais
un fonctionnaire attaché au ministère des finances avec des attributions
purement consultatives; les contestations au sujet de l'exécution du traité
seraient soumises à la Cour Permanente d'Arbitrage 4e la Haye confor-
mément à la Convention de 1909 conclue entre Haïti et les Etats-Unis.
Si ce « commentaire interprétatif » avait été accepté et respecté par
les deux parties contractantes, il aurait certainement assuré une meilleure
coopération entre le gouvernement haïtien et le gouvernement des Etats-
Unis; il eût empêché en tout cas les graves conséquences politiques,
morales et économiques qui allaient résulter d'une mauvaise application
du traité du 16 septembre 1915 par des fonctionnaires américains, trop
souvent ignorants des vrais besoins- du pays et de la psychologie parti-
culière de son peuple.
La Constitution de 1918. — La résistance inattendue que les auto-
rités américaines avaient rencontrée dans les Chambres relativement à
l'adoption du traité du 16 septembre 1915 leur avait donné la conviction
que l'occupation militaire et civile du pays serait continuellement en-
travée si le régime constitutionnel restait le même. II fallait donc établir
un système qui accordât des pouvoirs plus étendus à l'Exécutif puisqu'on
était sûr d'obtenir de celui-ci tout ce qu'on voulait en employant les
moyens de pression appropriés. Il fut par conséquent décidé qu'une
Constitution nouvelle serait votée. Cette révision était, d'autre part, vive-
ment désirée par les Américains qui voulaient: 1° faire disparaître du
pacte constitutionnel la prohibition concernant l'acquisition par l'étranger
de biens fonciers en Haïti; 2" obtenir sous une forme solennelle l'appro-
bation des actes accomplis par l'Occupation depuis le 28 juillet 1915.
On ne pouvait pas attendre du Corps législatif, tel qu'il était à ce
moment composé, qu'il acceptât de se prêter à une pareille réforme. Au
Sénat particulièrement, une franche hostilité s'était manifestée contre
l'Occupation et aussi contre le Président Dartiguenave, à qui l'on repro-
chait de se soumettre avec trop de complaisance aux injonctions de
l'amiral Caperton et.de ses subordonnés. Cette hostilité trouvait un
aliment dans les violentes polémiques des journaux qui, divisés en
groupes adverses, attaquaient furieusement, les uns, le Chef de l'Etat et
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 ses ministres, les autres, les membres de l'Opposition. Cette fureur ico-
noclaste, égale dans les deux camps, servit admirablement les desseins
de l'Occupation.
On fit entendre à Dartiguenave que les Chambres, devant les attaques
de la presse contre certains de ses ministres et contre sa propre personne,
i propriété immobilière illimité à accorder à l'étranger, le colonel Eli K.
finiraient par le mettre en accusation. Le 5 avril 1916, le Président prit
un décret dissolvant le Sénat et appelant la Chambre des députés à se
former\en assemblée constituante pour réviser la Constitution de 1889 :
il donna comme raison de cette dernière mesure que les députés, élus au
suffrage direct, étaient les meilleurs interprètes de la volonté du peuple.
Par un autre décret rendu le même jour, Dartiguenave institua un Conseil
d'Etat composé de vingt et un membres et formant un corps consultatif
chargé de la préparation des projets de loi et règlements administratifs.
Le Conseil d'Etat reçut immédiatement la mission de rédiger un projeL
de Constitution à soumettre à la Constituante.
Les sénateurs refusèrent de se disperser et protestèrent vigoureuse-
ment contre la mesure inconstitutionnelle qui les frappait. Maïs lorsqu'ils
tentèrent de se réunir le 27 avril, le colonel Waller, commandant de la
Brigade d'Occupation, leur fit savoir qu'il ne leur permettrait de tenir
séance que s'ils prenaient l'engagement formel d'amender la Constitution
selon les vues du Président Dartiguenave — auxquelles l'amiral Caperton
avait déclaré donner son plein agrément. Le 5 mai, le Sénat essaya une
nouvelle fois de se réunir : il en fut empêché par des officiers américains
accompagnés de gendarmes haïtiens.
La Chambre des députés ayant elle-même refusé de remplir le rôle
de Constituante qu'on voulait lui faire jouer, un décret présidentiel
appela les citoyens aux urnes pour de nouvelles élections législatives. Ces
élections eurent lieu le 10 janvier 1917 sous la surveillance de la Gendar-
merie d'Haïti, qui venait d'être organisée avec le major Smedley D. Butler
comme commandant et le capitaine Alexander S. Williams comme sous-
chef — ces deux officiers américains ayant été nommés respectivement
général de division et général de brigade de l'armée haïtienne.
En avril, les nouveaux députés se réunirent et reconstituèrent le Sénat.
Le Chef de l'Etat fit alors connaître à l'Assemblée nationale, qui s'était
mise immédiatement à l'étude d'un projet de Constitution, les amende-
ments désirés par les Américains et que ceux-ci appelaient par euphé-
misme des « suggestions obligatoires ». Mais l'Assemblée nationale n'était
pas aussi maniable que les autorités américaines l'avaient espéré: elle-
comprenait, tant au Sénat qu'à la Chambre, des hommes remarquables
(Sténio Vincent, Seymour Pradel, Pauléus-Sannon, Edouard Pouget,
Georges Léger, etc.) qui n'étaient nullement disposés à se soumettre aux
ordres de Washington. Sur la nouvelle que la commission de l'assemblée
nationale avait rejeté la « suggestion » américaine concernant le droit de
260
Cole, successeur de. Waller, télégraphia à Washington que « l'opposition
manifestée par l'Assemblée nationale à l'octroi de la propriété foncière
aux étrangers et à toute influence américaine est telle que toute tentative
pour empêcher le vote de la Constitution serait infructueuse, sauf la
dissolution des Chambres ». Comme Dartiguenave hésitait à prendre une
nouvelle fois la responsabilité d'une si grave mesure, le colonel Cole se
décida à °mr lui-même. Il prépara un ordre du jour de dissolution et,
le 19 juin, il déclara que si le Chef de FEtat refusait de signer le décret
de renvoi il disperserait de sa propre autorité l'Assemblée nationale et
« recommanderait à Washington l'établissement d'un gouvernement mili-
taire pour Haïti ». Le major Butler fut chargé, en sa qualité de « général
haïtien », de convaincre le Président Dartiguenave de la nécessité de se
soumettre aux exigences du gouvernement américain. Par décret prési-
dentiel, les chambres furent déclarées dissoutes. Le chef de la Gendar-
merie alla en personne ordonner à l'Assemblée nationale de se disperser
pendant que celle-ci était en séance sous la présidence du sénateur Sténio
Vincent. Toute réunion des députés et sénateurs expulsés fut interdite
par la police, et les journaux reçurent l'ordre de ne publier aucun article,
commentaire ou information concernant cet événement.
Il fallait cependant aux autorités américaines une nouvelle. Constitu-
tion pour Haïti. Comme on était convaincu que de nouvelles élections
législatives ramèneraient au parlement des éléments indépendants et
hostiles à la mainmise! américaine sur le gouvernement du pays, on
« suggéra » au Président Dartiguenave de recourir à une procédure jus-
qu'alors inconnue dans) la pratique haïtienne: celle du plébiscite. Une
proclamation de l'Exécujtif déclara que l'abstention de voter, de la part
des fonctionnaires haïtiens, serait un « acte antipatriotique », qui entratj
nerait leur révocation. Le général Williams adressa aux officiers de la
Gendarmerie, presque tous américains, une circulaire leur disant qu'il
était « désirable que la Constitution fût adoptée ». Témoignant plus tard
devant une commission d'enquête, il déclara que ses subordonnés
menèrent « une campagne franchement proconstitutionnelle ». L'Occu-
pation américaine créait ainsi en Haïti un précédent des plus fâcheux.
Le plébiscite eut lieu le 12 juin 1918 et donna le résultat suivant:
67.337 bulletins favorables et 335 contre.
La Constitution de 1918 différait de la précédente — celle de 18891
qui était restée vingt-neuf ans en vigueur — sur trois points principaux :
1° elle d'onnait aux étrangers le droit d'acquérir sans restriction des biens
fonciers enHaïti — supprimant ainsi la prohibition traditionnelle que les
Haïtiens considéraient comme le plus sûr moyen de conserver la propriété
du sol dans les mains des paysans; 2<> elle ratifiait tous les actes de
l'Occupation américaine; 3° elle autorisait la suspension de la législature.
261

Elle mettait aussi « en vacances » la Chambre des comptes, qui avait pour
attributions d'examiner et de liquider les comptes financiers de la
République.
La nouvelle Constitution contenait à peu près les mêmes dispositions
que l'ancienne en ce qui regardait l'organisation de la Chambre des
députés et du Sénat. Mais elle retirait à l'Assemblée nationale le privilège
de la revision constitutionnelle, laquelle devait avoir lieu dorénavant par
voie plébiscitaire. Un article transitoire prescrivit que la première élection
pour la reconstitution de la Chambre des députés serait tenue le 10 jan-
vier d'une année paire et que cette année serait fixée par un arrêté prési-
dentiel publié au moins trois mois à l'avance. Dans l'intervalle, le Conseil
d'Etat, dont les membres étaient nommés directement par le président
d'Haïti, exercerait le pouvoir législatif.
II
Nouvelle orientation. — La nécessité d'adapter la direction générale
des affaires publiques aux exigences de l'Occupation et plus tard aux
conditions exceptionnelles créées par le traité du 16 septembre 1915 avait
absorbé l'attention des premiers cabinets du gouvernement de M. Darti-
guenave. Peu de ministres, pendant ces trois années troublées, avaient
pu donner leurs soins à l'organisation administrative du pays, à son
développement économique et au problème de l'éducation nationale.
Après le vote de la constitution du 12 juin 1918, le Président Darti-
guenave crut le moment venu de faire appel à des éléments pris en dehors
des groupes politiques militants pour faire l'œuvre constructive dont il
comprenait l'urgente nécessité. Il croyait aussi de cette manière reprendre
quelque prestige auprès du peuple, car il savait combien son apparente
attitude de soumission à l'égard des Américains l'avait discrédité dans
l'opinion publique. Il était décidé à.opérer dans son gouvernement et sur
lui-même un véritable redressement : c'est ce qu'il chargea l'ancien
ministre Louis Borno de dire aux nouveaux collaborateurs qu'il désirait
avoir à ses côtés.
Un ministère, composé de Louis Borno (relations extérieures et
finances), Barnave Dartiguenave (intérieur), Ernest Laporte (justice),
Louis Roy (travaux publics), Dantès Bellegarde (agriculture, instruction
publique et cultes), fut constitué et entra en fonction le 24 juin 1918.
Le gouvernement s'occupa immédiatement de la formation du Conseil
d'Etat, auquel la nouvelle constitution attribuait la puissance législative
en attendant la reconstitution des Chambres. On tâcha d'y faire entrer
des gommes capables et honnêtes. Pour attirer la confiance publique à
cet organisme nouveau, il fut décidé d'en confier la présidence à l'ancien
262
chef d'Etat, général François Légitime, dont la vie probe et laborieuse
était un exemple édifiant pour les jeunes générations.
Le 1«* juillet 1918 s'ouvrit la session législative du Conseil d'Etat.
Au nom du cabinet, M. Louis Borno exposa le programme du gouverne-
ment. « Un gouvernement stable, dit-il, n'a de raison d'être que pour
entreprendre d'organiser le pays; d'améliorer la situation matérielle et
morale du peuple; de contribuer à la constitution d'un étal social et
politique où tout Haïtien puisse vivre dignement, gagner sa vie par son
travail, développer, librement et pleinement, dans tous les sens, ses
facultés propres, ses possibilités individuelles. Pour parvenir à ce but,
nous ne devons pas attendre que le gouvernement américain vienne faire
nos affaires et nous fournir des solutions. Il faut que nous-mêmes
Haïtiens, gouvernement et citoyens, nous nous mettions fermement à
notre besogne nationale. Notre personnalité demeure active dans une
collaboration où notre voix, si elle est juste, a droit d'être entendue. Nous
avons à nous efforcer de parler juste, et pour cela nous devons étudier
nous-mêmes, Haïtiens, toutes nos questions économiques, financières,
scolaires et autres, formuler et justifier nos solutions... Le gouvernement
veut une bonne monnaie. Il veut une magistrature à la hauteur de ses
devoirs. Il veut un enseignement public qui élève le caractère, qui
instruise les cerveaux et les mains. Il veut le développement de nos
ressources diverses. »
L'application de ce programme de travail, où le gouvernement haïtien
entendait garder sa pleine liberté d'initiative dans une loyale collabo-
ration avec les autorités américaines réalisée dans les limites du traité
de 1915, allait amener quelques résultats heureux pour la nation et
donner également lieu à de fréquents conflits.
Organisation administrative, -r- Au point de vue politique et mili-
taire, le territoire haïtien était divisé, avant l'Occupation, en 5 départe-
ments, 27 arrondissements, auxquels il fallait ajouter la ligne Saltrou-
Grand-Gosier, 92 communes, 43 quartiers, 38 postes militaires et 531 sec-
tions rurales. Ces divisions et subdivisions territoriales étaient strictement
commandées par des militaires. La dissolution de l'armée haïtienne et
son remplacement par une.Gendarmerie exigeaient une nouvelle orga-
nisation politique et administrative du territoire. C'est pourquoi le gou-
vernement fit voter la loi du 30 octobre 1918, qui créait la fonction de
préfet et instituait quatorze préfectures, bien que l'ancienne division en
départements, arrondissements, communes et sections rurales fût con-
servée. Le préfet, autorité purement civile, était chargé de surveiller la
marche de l'administration publique dans sa circonscription, de faire
exécuter les décisions légales du gouvernement, de contrôler les conseils
communaux, de veiller à l'exécution des lois sur la comptabilité des
recettes et des dépenses des communes et de représenter l'Etat en justice.
263
 Réforme judiciaire. — D'importantes réformes furent introduites
dans l'organisation judiciaire. Entre autres innovations, la loi du 4 sep-
tembre 1918 institua le régime du juge unique dans les tribunaux de
Ire instance. Conformément à la nouvelle Constitution, il fut créé trois
tribunaux d'appel, l'un à Port-au-Prince, l'autre aux Gona'ïves, le troi-
sième aux Cayes (loi du 4 septembre 1918). En vertu également d'une
prescription constitutionnelle, le gouvernement procéda à une réorgani-
sation du Tribunal de Cassation, dont la présidence fut de nouveau
confiée à M. Auguste Bonamy. Une loi du 12 mai 1920 constitua le Tri-
bunal de Cassation en Conseil Supérieur de la Magistrature, chargé
d'assurer « le maintien des règles disciplinaires parmi les membres de
la magistrature et leur offrant les garanties nécessaires d'indépendance
et d'impartialité ».
Direction générale des travaux publics. — Dès la mise en application
du traité par le modus vivendi du 29 novembre 1915, et en vertu d'un
accord signé à Washington, il fut établi au ministère des Travaux publics
un Bureau du Génie. Pour remplir le rôle d'ingénieur en chef, on désigna
d'abord le lieutenant de vaisseau Oberlin qui reconnut, en toute loyauté,
la valeur technique des ingénieurs haïtiens et se montra disposé à" colla-
borer avec.eux. Son successeur, le commandant Gayler, fut moins conci-
liant, et le ministre des travaux publics, M. Louis Roy, eut beaucoup de
peine à lui faire reconnaître la nécessité d'une organisation où l'élément
haïtien devait occuper une place digne de son mérite. L'accord finit par
être obtenu sur un projet, qui est devenu la loi du 2 juin 1920 créant
• la Direction générale des travaux publics.
Service National d'Hygiène. — Depuis longtemps on avait reconnu la
nécessité d'organiser en Haïti une administration spécialement chargée
de veiller sur la santé publique. Une loi du 7 juin 1847 avait institué,
dans chaque chef-lieu de circonscription départementale, un « jury mé-
dical » composé de médecins et de pharmaciens — celui de Port-au-Prince
prenant le nom de Jury Médical Central. Ces organismes ne répondaient
en aucune façon aux besoins d'hygiène et d'assistance d'une population
de plus en plus nombreuse, d'autant plus qu'ils ne recevaient de l'Etat
aucune aide financière sérieuse.
En mars 1916, sur les instructions du ministre de l'intérieur, M. Cons-
tantin Mayard, une commission de médecins haïtiens élabora un plan
d'organisation du Service National d'Hygiène publique. Malgré tous les
efforts du gouvernement, ITngénieur-sanitaire, Dr McLean, refusa d'in-
corporer les principes essentiels de ce plan dans le projet qu'il soumit
au ministère de l'intérieur et qui visait principalement à lui conférer une
autorité souveraine sur l'enseignement et l'exercice de la médecine en
Haïti, sur l'administration des hôpitaux et des hospices même privés, sur
le commerce des produits pharmaceutiques, etc. Modifié profondément
par le Conseil des Secrétaires d'Etat, le projet McLean est devenu la loi
264
du 24 février 1919 créant le Service National d'Hygiène et d'Assistance
publique — lequel, en dépit de ses défectuosités, est resté l'une des insti-
tutions les plus utiles organisées dans le pays par les Américains.
Instruction publique. — Le ministère de l'instruction publique fit
preuve d'une très grande activité. Ses efforts visèrent à obtenir de l'orga-
nisation scolaire existante le plus fort rendement possible et à la com-
pléter par des créations ou des innovations reconnues nécessaires,
L'arrêté du 21 octobre 1918 sur l'organisation du département de
l'instruction publique institua la Direction générale de l'Enseignement
composée des inspecteurs généraux, dont les traitements furent aug-
mentés d'une manière appréciable par la loi du 30 octobre 1918. Une
autre loi de même date éleva les salaires des inspecteurs d'arrondissement.
Pour assurer une surveillance efficace des écoles des communes et des
sections rurales, l'arrêté du 18 décembre 1918 réorganisa les commissions
locales scolaires.
Le problème capital dans l'enseignement de tous les degrés consiste :
1° dans la bonne préparation des maîtres et 2° dans l'équitable rémuné-
ration de leurs services. La loi du 28 juillet 1919 institua des certificats
d'aptitude pédagogique du 1«* et du 2<* degré équivalant au certificat de
fin d'études normales primaires, fixa les conditions de nomination et
d'avancement des instituteurs publics, détermina les avantages et les
sanctions attachés à leurs fonctions et établit une échelle des salaires
allant de 100 gourdes à 250 gourdes et correspondant aux cinq classes
d'instituteurs titulaires. Une importante réforme fut accomplie dans
l'enseignement secondaire, dont le programme fut divisé en deux cycles,
l'un allant de la 6e à la 4e, l'autre de la 3 e à la Philosophie, couronnés
par deux certificats d'études secondaires, lfir et 2e degré. Une loi du
30 octobre 1918 porta les traitements des professeurs des lycées de
150 gourdes à 300 gourdes.
Par la loi du 9 septembre 1918, le ministère de l'instruction publique
créa l'Ecole du Bâtiment pour la préparation aux divers métiers (bois,
pierre, fer) relatifs au bâtiment, et l'Ecole Industrielle préparant aux
industries mécanique, électrique, du mobilier, de la sculpture, de la pein-
ture décorative, etc. En vertu de la loi du 5 août 1919 créant l'enseigne-
ment primaire supérieur avec section professionnelle, l'Ecole secondaire
spéciale de .garçons de Port-au-Prince fut transformée en école primaire
supérieure sous le nom d'Ecole J.-B. Damier. Une loi du 30 juillet 1919
créant des sections professionnelles dans les principales écoles primaires
supérieures du pays se heurta à l'opposition du conseiller financier amé-
ricain et ne fut pas exécutée, de même qu'une loi de même date instituant
des « cours normaux » pour ia préparation des instituteurs ruraux.
Une loi du 3 octobre 1918 restitua aux maires des communes la
fonction d'état civil et attribua 70 % des recettes de l'état civil aux
écoles. La loi du 18 décembre 1918 affecta ces 70 % à la construction de
locaux scolaires et à la fourniture aux écoles de mobiliers et matériel
265
 T
d'enseignement. Afin de faciliter la fréquentation scolaire, un arrêté du
18 décembre 1918 organisa dans chaque commune de la république la
« Caisse des Ecoles » : celle de Port-au-Prince établit des cantines sco-
laires où des milliers d'enfants pauvres trouvèrent une nourriture saine
et substantielle. La loi du 4 août 1920 créa un Conseil National de
l'Université et des Conseils régionaux dans les dix principales villes du
pays et consacra la Fête de l'Université, dont la célébration avait été fixée,
par décision ministérielle du 30 décembre 1919, au 18 mai, date anni-
versaire de la création du drapeau haïtien. La première fête de l'Université
fut célébrée le 18 mai 1920 et donna lieu dans tout le pays à de belles
manifestations patriotiques.
. Cultes. — Par suite des pertes nombreuses que l'Eglise et les Congré-
gations enseignantes d'Haïti avaient subies dans leur personnel au cours
de la guerre de 1914-1918, le gouvernement comprit la nécessité, plus
impérieuse que jamais, de la formation d'un clergé indigène. Son désir
ne s'inspirait d'aucun sentiment d'hostilité à l'égard des religieux fran-
çais qui avaient, depuis le Concordat de 1860, rendu tant de services à
la nation. Il lui paraissait tout naturel, au contraire, que les jeunes
Haïtiens vinssent joindre leurs efforts à ceux de ces généreux mission-
naires dans l'œuvre d'éducation rendue de plus en plus pressante par la
triste situation morale des populations urbaines et rurales.
Les vocations qui se manifestaient ne trouvaient pas toujours le
terrain propice où elles pussent se développer et persévérer. C'est à créer
ce terrain que s'appliquèrent les Evêques d'Haïti qui, à une réunion tenue
au Cap-Haïtien, décidèrent de reprendre le plan qu'avait proposé en 1895
le regretté Mgr Tonti, alors archevêque de Port-au-Prince.
Un établissement — dit Ecole Apostolique — fut fondé à la capitale
en octobre 1919 pour la formation à l'état ecclésiastique des jeunes gens
du pays. Il fut installé dans l'un des bâtiments de l'Archevêché, aménagé
de façon à offrir toutes les commodités possibles à vingt boursiers, dont
dix pour l'Archidiocèse de Port-au-Prince et le diocèse des Gonaïves,
cinq pour le diocèse du Cap-Haïtien, cinq pour le diocèse des Cayes. Ce
chiffre de vingt, qui parut suffisant au début, devait être considérablement
augmenté plus tard pour le plus grand profit de l'Eglise d'Haïti ».
Agriculture et Organisation rurale. — L'un des premiers soucis du
cabinet de 1918 fut de préparer un projet d'organisation rurale et agricole
répondant à tousles besoins de l'agriculture et de l'instruction dans les
campagnes. Le 9 août, le ministre de l'agriculture et de l'instruction
publique (Dantès Bellegarde) soumit au Conseil d'Etat faisant fonction
i Un ancien élève de l'Ecole Apostolique, le P. Augustin, vient d'être élevé à
Fépiscopat. La prestation de serment du premier évêque haïtien a donné lieu, en
avril 1953, a une émouvante cérémonie au palais de la présidence. Mgr. Augustin a
été sacré le 31 mai 1953 dans la cathédrale de Port-au-Prince par l'archevêque Mgr.
Le Gouaze, dont il devient l'auxiliaire.
266
de Corps législatif un projet, inspiré en grande partie du rapport de la
commission Leconte de 1912 et qui comportait les points suivants :
1° organisation d'une direction technique centrale; d'un conseil supérieur
4e l'agriculture (qui, par sa composition, devait former un véritable
conseil économique national) ; de conseils départementaux et communaux
d'agriculture; 2° institution d'un enseignement agricole ambulant, assuré
par des professeurs-inspecteurs d'agriculture départementaux et commu-
naux; 3« réorganisation et élargissement de l'Ecole pratique d'agriculture
de Thor et obligation faite aux communes d'y entretenir des boursiers —
lesquels, leurs études achevées, devaient s'engager pour une période
déterminée au service de la commune qui aurait pourvu à leur instruction
professionnelle; 4° organisation de la section rurale, avec un conseil
composé des « notables » de la section et présidé par un « magistrat »
civil, qui serait nommé par le Président de la République sur la dési-
gnation du dit conseil et qui remplirait, à la fois, les fonctions d'officier
de l'état civil, de percepteur et de juge de paix à compétence limitée;
5° suppression radicale de la corvée et son remplacement par une contri-
bution pécuniaire de 10 centimes de dollar par mois, à laquelle seraient
assujettis, à l'exception des enfants, des vieillards et des indigents
notoires, non pas seulement les paysans mais tous ceux, haïtiens ou
étrangers, qui habitent Haïti, à commencer par le Chef de l'Etat; 6° divi-
sion du produit annuel de cette contribution en trois parts : l'une affectée
entièrement aux besoins de l'enseignement rural; la deuxième au paie-
ment des professeurs-inspecteurs d'agriculture et aux dépensas de l'en-
seignement agricole en général; la troisième consacrée aux travaux de
construction ou de réparation dés routes communales, chemins vicinaux
et sentiers de montagne.
Il fut également déposé un projet de loi créant une Caisse autonome
de l'agriculture que devaient alimenter, à part la taxe de capitation déjà
prévue, quelques autres impositions légères et de perception facile.
Ces deux projets avaient pour but dé développer la prospérité du pays
et d'élever le niveau de vie des populations rurales. Ils visaient particu-
lièrement à abolir la corvée, dont la pratique inhumaine avait poussé à
la révolte un grand nombre de paysans décorés injustement du nom de
cacos ou de bandits. Le commandant de la Gendarmerie, général
Alexander S. Williams, se montra hostile au premier projet, qu'il déclara
contraire au traité de 1915 ; et le conseiller financier Ruan rejeta le plan
d'une caisse autonome de l'agriculture en se disant opposé à toute spé-
cialisation d'impôt.
Réforme monétaire. —: Le gouvernement de M. Dartiguenave s'était
très tôt préoccupé de la question du retrait de la monnaie fiduciaire.
Donnant suite à un arrangement avec la Banque Nationale de la Répu-
blique d'Haïti du 10 juillet 1916 signé à Washington entre les représen-
tants de cet établissement (M, Casenave et M. Farnham) et ceux de
l'Etat haïtien (MM. Sôlon Ménos, Pierre Hudicourt et Auguste Magloire),
267
 M. Féquière, alors ministre des finances, conclut avec la dite Banque une
convention du 12 avril 1919 sur la réforme monétaire.
D'après cette convention, la Banque Nationale de la République
d'Haïti s'engagea à faire revenir et à tenir en dépôt au crédit d'un compte
dit « Fonds du Retrait » le solde des dix millions de francs de l'emprunt
1910, comprenant les 500.000 dollars qui avaient été transportés en
décembre 1914 à New-York, augmentés d'un intérêt de 2 % % sur cette
somme, de décembre 1914 au 31 décembre 1918. Le total à porter au
crédit du Fonds du Retrait, au moment de la signature de la convention,
s'élevait à $ 1.735.664,89. Les billets à retirer de la circulation se com-
posaient de 8.572.147 en billets de 1 et 2 gourdes et de 305.825 en billets
de 5 gourdes, soit un total de 8.877.972 gourdes.
Tout porteur de papier-monnaie du gouvernement avait le droit d'en
exiger l'échange contre de la monnaie légale des Etats-Unis (c'est-à-dire
des espèces métalliques ou des greenbacks) au taux de 5 gourdes pour un
dollar. La Banque Nationale de la République d'Haïti, chargée des opéra-
tions du retrait, était, d'autre part, autorisée, en vertu de l'article 9 de
son contrat de concession, à émettre ses propres billets jusqu'à concur-
rence de 20 millions de gourdes en billets de 1, 2, 10 et 20 gourdes —
lesquels seraient remboursables en monnaie légale des Etats-iJnis au
taux fixe de 5 gourdes pour un dollar. La Banque était tenue de main-
tenir en tout temps dans ses coffres-forts une encaisse-réserve en monnaie
américaine, spécialement affectée au remboursement de ses billets. Le
bénéfice résultant de la non-présentation des billets de la Banque au
remboursement final devront être partagés en parties égales entre cet
établissement et le gouvernement haïtien.
Déclaration de guerre à l'Allemagne. — Dès son arrivée au pouvoir,
le ministère de 1918 se trouva en face d'une situation internationale
extrêmement grave. La guerre faisait rage en Europe depuis août 1914.
L'Allemagne ayant affirmé sa volonté d'attaquer et de couler par ses
sous-marins tous navires rencontrés en haute mer, quelle qu'en fût la
nationalité, les relations entre elle et les Etats-Unis devinrent très ten-
dues : il en résulta, le 3 février 1917, une formelle rupture diplomatique
et, le 4 avril suivant, une déclaration de guerre du gouvernement amé-
ricain à L'Empire allemand. Ces événements eurent une fâcheuse réper-
cussion sur les affaires d'Haïti, dont toute l'activité commerciale était
étroitement ljée à celle de la France pour ses exportations et à celle des
Etats-Unis pour ses importations.
Par suite du torpillage par un sous-marin allemand d'un paquebot
français, sur lequel des Haïtiens avaient pris passage, le gouvernement
haïtien présenta à Berlin une note de protestation; mais, en guise de
réponse, le chancelier impérial fit remettre ses passeports au chargé
d'affaires d'Haïti. Le 12 juillet 1918, le Conseil d'Etat, réuni en Assemblée
nationale, déclara la guerre à l'Allemagne. Une loi spéciale du 15 no-
vembre 1918 mit sous séquestre les biens appartenant aux résidents
268
allemands. Cette opération se fit dans les conditions les plus loyales et,
à la fin de la guerre, les fonds provenant de la liquidation ou de l'admi-
nistration de ces biens furent remis à leurs propriétaires.
~ Le gouvernement pensa que la meilleure façon de participer efficace-
ment à l'effort de guerre des Alliés serait, non pas d'envoyer un contingent
haïtien sur le front de bataille, mais de développer la production des
vivres alimentaires, dont la culture est particulièrement appropriée au
sol d'Haïti, et de contribuer dans une certaine mesure, par leur exporta-
tion, à la subsistance des armées en campagne et des populations de
l'arrière. A cette fin, le ministre des relations extérieures, M. Louis Borno,
présenta au Département d'Etat des Etats-Unis une demande d'aide
financière et technique, consistant en fourniture du capital d'exploitation
nécessaire et en envoi d'experts agricoles pour la culture intensive de nos
champs en collaboration avec les propriétaires terriens.
Le gouvernement voyait dans cette assistance un moyen de dévelop-
pement des ressources agricoles du pays et aussi une manifestation signi-
ficative de solidarité interaméricaine. Sa demande resta malheureusement
sans réponse.
Sa déclaration de guerre à l'Allemagne permit à la République d'Haïti
de prendre part à la Conférence de Paix de 1919 et de devenir membre
originaire de la Société des Nations, où, à différentes occasions, elle put
élever la voix pour la défense des petites nations et la protection inter-
nationale des droits de l'homme.
III
Corvée et massacre. — Quand les Américains débarquèrent à Port-
au-Prince le 28 juillet 1915, l'armée révolutionnaire du Nord, qui avait
proclamé chef du pouvoir exécutif le Dr Rosalvo Bobo, tenait encore la
campagne. Elle se débanda en partie lorsque M. Bobo, renonçant à son
titre, vint poser sa candidature à la présidence devant l'Assemblée natio-
nale. Quelques bandes continuèrent à parcourir la région du Nord-Est,
même après l'élection de M. Dartiguenave. En septembre 1915, les auto-
rités américaines, par l'entremise de M. Charles Zamor,* signèrent un
accord avec plusieurs chefs cacos — accord par lequel ces chefs s'enga-
geaient à remettre les armes et munitions en leur possession. Mais
certains autres ayant refusé.de prendre le même engagement, les «ma-
rines » entreprirent de les soumettre. Ce fut une campagne de terreur
et de massacre qui détermina le secrétaire américain de la marine,
M. Josephus Daniels, à intervenir : dans une dépêche du 20 novembre
1915, il déclara qu'il était «grandement impressionné par le nombre
d'Haïtiens tués » et exprima sa croyance que le « contrôle pourrait être
maintenu sans autres opérations offensives ».
269
 Après l'intervention du secrétaire Daniels, les attaques des Amé-
ricains cessèrent, et les campagnes du Nord connurent une tranquillité
relative. Mais la corvée allait de nouveau y mettre le feu.
En juillet 1916, le Commandant de la Brigade d'Occupation, pensant
que la construction de bonnes routes entre les villes haïtiennes avait
un grand intérêt stratégique, ordonna à la Gendarmerie d'Haïti d'appli-
quer rigoureusement la prescription du Code rural relative à la corvée —
prescription en vertu de laquelle les paysans sont requis de travailler,
sans salaire, six jours par an, pour la réparation ou l'entretien des
routes «dans les sections où ils habitent». Le recrutement des travail-
leurs se fit avec une violence extrême. On alla jusqu'à abattre à coups de
fusil ceux qui essayaient de s'échapper des camps de concentration
établis dans plusieurs régions du territoire; Le mécontentement contre
le régime de la corvée monta à son comble quand, en violation du Code
rural, les officiers américains ordonnèrent aux paysans de travailler en
dehors de leurs sections respectives et bien au-delà du temps fixé par
la loi.
C'est pour remédier à cette situation intolérable que le ministre de
l'agriculture, M. Dantès Beilegarde, avait formellement inscrit dans son
projet d'organisation rurale la suppression radicale de la corvée. Le
général Williams, comme nous l'avons précédemment dit, s'était vive-
ment opposé au vote de ce projet; mais, tout en y faisant échec, il comprit
que ce serait une bonne manœuvre politique de paraître réprouver là
corvée et de ne pas laisser au gouvernement haïtien le bénéfice de sa
suppression. Le 2 septembre 1918, le chef de la Gendarmerie publia un
communiqué par lequel, de sa propre autorité, il déclara abolie la pres-
cription du Code rural instituant la corvée. «Néanmoins — comme le
constate l'auteur américain Raymond Leslie Buell — l'ordre du général
Williams ne fut pas obéi pour un temps dans le Nord — ce. qui accrut le
mécontentement des paysans. En partie comme conséquence du régime
de la corvée et du sentiment général antiaméricain, une révolte de Cacos
éclata en 1918, impliquant cinq mille hommes sous les ordres de Char-
lernagne Péralte. Quand la Gendarmerie d'Haïti, commandée par des
officiers américains, se fut révélée incapable de réduire l'insurrection, les
«marines» furent appelés à prêter leur concours (mars 1919). En
octobre, des officiers américains se déguisèrent en messagers attendus par
Charlemagnc Péralte et, grâce à cette ruse, purent pénétrer dans son
camp : ils le puèrent avec neuf hommes de sa garde personnelle 1 . »
Le gouvernement haïtien ne recevait au sujet de ces événements
aucune communication" du chef de l'Occupation ou du commandant dé
la Gendarmerie. Il connaissait, par la rumeur publique ou par quelques-
uns de ses agents, la plupart des atrocités commises dans les régions du
Nord et du Plateau Central. Il ordonna au ministre d'Haïti à Washington,
M. Charles Moravia, de protester auprès du Département d'Etat contre ces
i-The American Occupation of Haïti, New-York, 1929.
270
actes abominables. A la note courageuse du diplomate haïtien le Secré-
taire d'Etat Lansing répondit, dans une lettre du 10 octobre 1919, que
« le Gouvernement des Etats-Unis regrette que le brigandage existe en
_Haïti et que sa suppression puisse entraîner la perte de vies humaines ».
Enquête Mayo. — A la suite de divers procès en cour martiale contre
des « marines » accusés d'exécution illégale de cacos, le major-général
Barnett, commandant de l'infanterie de marine des Etats-Unis, écrivit au
colonel John H. Russell, commandant de la brigade d'occupation, que les
dépositions de certains témoins lui avaient montré que « practicaily
indiscriminate killing of natives had been going on for some time ». Il
déposa aussi devant une commission d'enquête que ces tueries avaient
eu lieu pendant le temps de service du colonel Russell et que celui-ci ne
lui en avait pas fait rapport. De son côté, dans une lettre confidentielle
du 7 décembre 1919, le colonel Russell avait reconnu que « dans plusieurs
cas des prisonniers haïtiens avaient été exécutés sans jugement ».
La lettre du général Barnett au sujet de cet « indiscriminate killing »
était marquée « personnelle et confidentielle ». Le Navy Department, par
erreur semble-t-ii, la communiqua à.la presse. Cette publication déchaîna
aux Etats-Unis une violente campagne de protestation, et le gouverne-
ment américain se vit contraint d'ordonner une enquête.
Dans la première quinzaine de novembre 1920 arriva à Port-au-Prince
une nombreuse commission composée d'amiraux, de généraux, d'officiers
supérieurs de la marine et de l'armée des Etats-Unis, sous la présidence
de l'amiral Mayo, commandant en chef de la flotte américaine dans
l'Océan Atlantique. La commission, érigée en cour de justice, s'installa
aux Casernes Dessalines et se déclara prête à entendre tous ceux —
victimes ou témoins — qui pouvaient par leurs dépositions faciliter sa
haute tâche. Devant les. horreurs qui lui furent dénoncées, elle ne voulut
pas en entendre davantage et, un beau matin, on apprit avec stupéfaction
qu'elle était partie en laissant à l'amiral Knapp le soin de poursuivre
tout seul l'enquête interrompue. Le rapport de la commission Mayo
déclara toutefois que « les accusations du général Barnett n'avaient
aucune base sérieuse ». On sut plus tard en Haïti qu'aussitôt rentré aux
Etats-Unis, l'amiral Knapp avait, de son côté, déposé un mémoire dans
lequel il affirmait, entre autres choses, que le cannibalisme était pratiqué
dans toutes les classes de la société haïtienne.
Campagtne en faveur d'Haïti. — Interviewé par les nombreux jour-
nalistes qui avaient accompagné la commission Mayo, le Président
Dartiguenave fit sur la situation générale du pays sous le régime de
l'Occupation des déclarations courageuses qui produisirent une énorme
sensation aux Etats-Unis, où déjà une ardente campagne de presse com-
mençait à rendre l'opinion américaine favorable à Haïti. Deux Américains
eurent principalement le mérite d'avoir déclenché ce mouvement en
faveur du peuple haïtien : M. James Weldon Johnson, homme de couleur,
271
et M. Herbert Seîigmann, de race blanche, qui, envoyés par l'Association
Nationale pour l'Avancement des Hommes de couleur, avaient su, pendant
leur séjour à Port-au-Prince au commencement de 1920, garder le secret
sur leur mission. A son retour aux Etats-Unis, Johnson donna à la revue
libérale The Nation des articles retentissants sur la situation haïtienne.
Puis, la campagne présidentielle battant son plein, il alla voir à Marion,
dans l'Ohio, le candidat républicain Warren Harding, Celui-ci vit tout
le parti qu'il pouvait tirer contre le Président Woodrow Wilson de la
question d'Haïti, et il en fit l'un des points principaux de sa plateforme
électorale.
D'autre part, Weldon Johnson, dans ses entretiens à Port-au-Prince,
avait fortement insisté sur la nécessité pour les Haïtiens de constituer,
sans distinction de parti, une association nationale pour la défense de
leurs intérêts. Il écrivit à cette occasion de nombreuses lettres à ses amis
et recommanda vivement ce projet à la commission officieuse (A. Bonamy
et Seymour Pradel), que M. Dartiguenave envoya à Washington en 1920
pour y faire connaître les violences auxquelles le gouvernement était en
butte de la part des autorités américaines. Georges Sylvain donna suite
à la suggestion amicale de Johnson et anima de son zèle VUnioh
Patriotique, dont le rôle allait être capital dans l'œuvre de la libération
nationale. Cette association recueillit des fonds par souscription publique
et délégua aux Etats-Unis trois de ses membres, Pauléus-Sannon, Sténio
Vincent et Perceval Thoby, qui, dans un mémoire du 9 mai 1921, dénon-
cèrent avec preuves à l'appui les méfaits de l'Occupation américaine. Les
délégués haïtiens reçurent le meilleur accueil d'Oswald Garrison Viilard,
qui leur ouvrit les portes de The Nation et mit en quelque sorte au service
d'Haïti l'un de ses brillants collaborateurs, D r Ernest Gruening. L'active
campagne ainsi menée dans la presse et dans les milieux politiques
aboutit à l'envoi, fin 1921, d'une commission d'enquête sénatoriale pré-
sidée par Medill McCormick.
IV
Le budget 1918-1979. — Le cabinet du 24 juin 1918 se trouva aux
prises, dès son arrivée au pouvoir, avec le conseiller financier américain,
M. Allison T. Ruan. Celui-ci était aux Etats-Unis au moment de la for-,
mation du nouveau ministère. M. Louis Borno eut toutes les peines du
monde à le faire revenir en Haïti pour remplir sa fonction, qui consistait
principalement à donner ses « avis » et à faire connaître ses « recom-
mandations » pour l'ajustement des recettes et des dépenses budgétaires.
Or l'article 116 de la Constitution faisait au gouvernement l'obligation
de présenter le budget au Corps législatif au plus tard dans les huit
jours à partir de l'ouverture de la session législative. Le 12 octobre,
272
c'est-à-dire plus de trois mois après l'ouverture de la session, M. Ruan
retourna au ministre des finances le projet de budget qui lui avait été
communiqué pour avis, en remettant pour être « votés, disait-il, tels
quels et sans modification d'aucune sorte » : 1<> une note comportant
une estimation en bloc des voies et moyens et une simple indication des
sommes que le conseiller financier, sans consultation préalable avec
M. Borno, assignait de sa souveraine autorité aux départements ministé-
riels pour les dépenses du nouvel exercice (1er octobre 1918-30 sep-
tembre 1919) ; 2<> deux projets de loi par lesquels M. Ruan, contrairement
au traité de 1915, s'attribuait des pouvoirs de contrôleur général qui le
plaçaient au-dessus du gouvernement et du Corps législatif.
Le gouvernement haïtien ne pouvait évidemment accepter la sugges-
tion du conseiller financier de présenter tels quels des projets qui révé-
laient une méconnaissance complète des besoins des différents services
publics et étaient même entachés d'erreurs matérielles. Par exempte,
M. Ruan faisait figurer dans le budget des voies et moyens destinés | à
assurer les dépenses d'un exercice, déjà commencé, des recettes probables
à tirer de nouveaux impôts directs dont le ministre des finances et tout
le gouvernement n'avaient encore aucune idée. Le 24 octobre seulement,
le conseiller financier remit un long projet créant des taxes dites inté-
rieures. Ce projet, écrit!intégralement en anglais, demandait beaucoup de
temps pour être traduit et plus de temps encore pour être étudié. « 11
s'agissait — écrivit M, Borno au ministre des États-Unis — d'impôts
directs à appliquer au peuple haïtien déjà si misérable et que nous ne
devons taxer qu'avec beaucoup de ménagement, en tenant compte de ses
mœurs. Aucun gouvernement, conscient de ses responsabilités, ne peut
accepter les, yeux fermés de pareils impôts. »
Désireux cependant d'arriver à une entente, le gouvernement cherchait
à concilier, dans la mesure du possible, son projet de budget avec les
appropriations arbitraires du conseiller financier. Il était occupé à cette
tâche difficile quand, par une lettre-ultimatum du 30 octobre au ministre
des finances, M. Ruan demanda que le gouvernement fît voter le budget
avant la clôture législative qui devait avoir lieu le 31 octobre, c'est-à-dire
le lendemain. Pour obtenir un pareil vote, il aurait fallu supprimer tout
examen par l'assemblée législative et lui demander d'adopter le budget
en bloc — ce qui eût été à la fois une offense pour le Conseil d'Etat et
une violation de l'article 114 de la Constitution de 1918 prescrivant que
le budget de chaque département ministériel est divisé en chapitres et
doit être voté article par article. M. Borno fit donc savoir au conseiller
financier qu'il y avait impossibilité matérielle et constitutionnelle de
faire passer le budget et les lois de finances avant la clôture et que le
gouvernement se proposait de convoquer le Conseil d'Etat en session
extraordinaire pour accomplir cette besogne. Le 13 novembre se produisît
une intervention retentissante : le colonel John Russell adressa une note
à la Banque Nationale !de la République d'Haïti lui disant qu'en vertu;
« des pouvoirs dont il était investi sous l'autorité de la loi martiale, ijl!
273

ordonnait qu'aucun fonds déposé au crédit du gouvernement à la banque
ou dans ses succursales ne fût tiré que sur Tordre du chef de l'Occupa-
tion ». De cette façon, le colonel Russell faisait main basse sur tous les
revenus — même ceux provenant des taxes intérieures que le traité
réservait expressément au gouvernement — afin d'acculer le ministère à
la capitulation. Il écrivit, d'autre part, au Président Dartiguenave une
lettre dans laquelle il disait ; « J'ai la ferme conviction que les objets que
le gouvernement des Etats-Unis désire que le gouvernement d'Haïti
accomplisse comprennent la dépense de ses fonds sous le contrôle du
conseiller financier; et le fait de n'avoir pas fait voter le budget national
a prolongé d'une manière indue le moment où ce contrôle aurait dû
passer entre ses mains. Je crois en outre qu'il est d'importance vitale
pour le gouvernement haïtien de mettre immédiatement en vigueur
les lois de finances telles qu'elles sont présentées par le conseiller finan-
cier, et je ne saurais trop fortement vous engager à le faire. Jusqu'au
moment où les* mesures expédientes auront été prises, je pense qu'il est
de mon devoir d'empêcher le débours des fonds des taxes antérieures, et
j'ai à vous informer qu'à cette date j'ai ordonné au directeur de la Banque
Nationale de la République d'Haïti de ne pas dépenser des fonds du
gouvernement haïtien en sa possession, excepté sur mon ordre. »
A cette lettre M. Louis Borno répondit, au nom du gouvernement,
par une note vigoureuse du 14 novembre adressée au ministre des Etats-
Unis, M. Bailly-Blanchard, démontrant : 1° que le gouvernement haïtien
ne pouvait être rendu responsable du retard dans le vote du budget,
dû à l'absence du conseiller financier ; 2° qu'il était impossible d'accep-
ter les projets de M. Ruan tels qu'il les avait présentés attendu qu'il
n'y tenait même pas compte des engagements contractuels de l'Etat ;
3o que M. Ruan s'était obstinément refusé à toute collaboration avec
le ministre des finances, considérant ses «avis» comme des ordres
auxquels le gouvernement haïtien devait obéir sans discussion.
Sachant bien que toute protestation faite en Haïti serait vaine,
M. Borno, agissant en sa qualité de ministre des relations extérieures,
décida de porter la question devant le Département d'Etat des Etats-
Unis par un télégramme du 14 novembre, dans lequel il disait : « ... Le
peuple haïtien est en proie à la tyrannie injuste et vexatoire de fonc-
tionnaires américains qui, contrairement au traité du 16 septembre 1915,
veulent imposer à la République des lois budgétaires et des impôts sans
rien examiner-avec nous, sans reconnaître au gouvernement haïtien le
droit de rectifier des erreurs évidentes, matérielles et autres, commises
dans leurs projets. Le peuple haïtien est sincèrement décidé à effectuer,
avec l'aide du gouvernement américain, toutes les réformes que réclame
le progrès, mais au moyen d'une collaboration qui procède d'examens
en commun et non point au moyen d'injonctions impératives signifiées
sans respect de la dignité nationale et inspirées peut-être par des senti-
ments de caractère personnel où les intérêts supérieurs des deux pays ne
sont pas considérés... » i
274
Démission de M. Louis Borno, — Pendant que le gouvernement
haïtien se débattait au milieu de ces épreuves, la nouvelle lui était venue
de la mort du ministre d'Haïti à Washington, M. Solon Ménos. M. Ruan
refusa de payer les frais de funérailles et la somme nécessaire pour le
rapatriement de la veuve et des enfants du regretté diplomate. Il fallut,
pour obtenir ce paiement, que le secrétaire de la légation fît une
démarche directe au Département d'Etat et que celui-ci donnât l'ordre
au conseiller financier de faire droit à la demande du gouvernement
haïtien. Cette attitude de M. Ruan contrastait avec celle du gouvernement
américain qui, dans le même moment, faisait de magnifiques obsèques
à l'un des membres les plus respectés du corps diplomatique de
Washington et ordonnait le transport de son cadavre sur le croiseur
Salem,
Le jour même de l'arrivée du corps de Solon Ménos à Port-au-Prince,
un journal quotidien Le Nouvelliste publia l'entrefilet suivant : M. Ruan
rappelé. — M. A.T. Ruan serait relevé de ses fonctions de conseiller
financier à la suite de difficultés avec notre gouvernement. JLe rappel de
M. Ruan affirme les sentiments de droit et de justice proclamés par le
président Wilson et qui, comme l'a souvent répété l'éminent Chef d'Etat,
doivent être la boussole des relations entre les nations grandes et
petites ». À cause de cette note anodine, le directeur du journal M. Henri
Chauvet — un homme de 55 ans, ancien député, écrivain distingué —
fut appréhendé par les agents de l'Occupation, déposé en prison,
condamné par la cour prévôtale à une amende de 300 dollars et à la
suspension du Nouvelliste pendant trois mois. L'imprimerie du journal
fut fermée et son personnel licencié; on ne permit même pas d'y faire
des «travaux de ville». On se montra à ce point sévère à l'égard de
M. Chauvet parce qu'on lui avait demandé de dénoncer M. Borno commje
l'auteur de l'entrefilet et qu'il avait refusé de se prêter à une telle-
manœuvre.
Le ministre des Etats-Unis, M. Bailly-Blanchard, et le chef de l'Occu-
pation, colonel Russell, prirent néanmoins prétexte de cet incident pour
aller réclamer à M. Dartiguenave la révocation immédiate de son minis-
tre des finances et des relations extérieures. Pour ne pas prolonger une
lutte qu'il sentait vaine, M. Louis Borno donna sa démission le 23 novem-
bre 1918. A cette occasion, le colonel Russell écrivit: «J'ai accompagné
le ministre des Etats-Unis dans une visite au président de la République,
et le résultat en est que l'un des membres du cabinet qui a été un
grand obstructionniste a démissionné, de sorte que la situation politique
est maintenant plus brillante ».
Afin de ne pas exposer à mourir de faim les fonctionnaires publics,
dont le conseiller financier américain refusait de payer les traitements,
le nouveau ministre des relations extérieures, M. Constantin Benoît, fut
forcé d'écrire à la légation des Etats-Unis une lettre du 3 décembre 1918,
disant qu'il est « bien entendu que tout paiement pour le compte du
gouvernement sera fait avec l'avis du conseiller financier et ne sera pas
275
 T
payé sans le visa de celui-ci ». Mais, comme le déclara une note diplo-
matique du 25 janvier 1919 remise au Département d'Etat, « en écrivant
sous une pareille pression la lettre du 3 décembre, contraire au texte
du traité de 1915, le gouvernement se réservait naturellement de pro-
tester auprès du gouvernement américain contre la tyrannie injuste et
vexatoire des fonctionnaires américains qui l'ont forcé à l'écrire ». Dans
ce mémoire, le gouvernement haïtien réclamait aussi avec force « l'abo-
lition de la loi martiale et le retour à un régime normal de liberté
devant exister dans un pays où régnent l'ordre et la tranquillité ».
Démarches à Paris. — Quand l'armistice du 11 novembre 1918 eut
mis fin aux hostilités en Europe, Haïti fut invitée avec les autres puis-
sances alliées et associées à prendre part à la Conférence de la Paix. Le
gouvernement haïtien voulut profiter de l'occasion exceptionnelle que
lui offrait la présence à Paris du Président Wilson et du Secrétaire
d'Etat Lansing pour essayer de les mettre directement au courant de
ses déclamations contre les autorités américaines en Haïti. Par lettre du
i
22 janvier 1919, il chargea de cette mission M. Tertullien Guilbaud, mi-
nistre d'Haïti en France. Celui-ci, dans sa réponse du 25 mars 1919, rendit
compte de ses démarches auprès du Président Wilson et de ses conver-
sations avec M, Lansing et quelques autres membres de la délégation
des Etats-Unis à la Conférence de la Paix. M. Lansing se refusa à toute
discussion, prétendant que les questions soulevées par le ministre haïtien
devaient être examinées à Washington. M, Wilson, trop absorbé par les
travaux de Versailles, demanda qu'un mémorandum lui fût remis.
Bien que la mission spéciale de M. Guilbaud parût infructueuse, ses
démarches ne furent pas cependant mutiles. La lettre du 15 novembre
1918 de M. Borno au ministre des Etats-Unis, sa note de même date
au Département d'Etat, le mémoire du gouvernement haïtien du
25 janvier 1919 avaient produit à Washington une certaine sensation, que
vinrent renforcer les entretiens de Paris. Le colonel Russell fut rappelé
et' il eut comme successeur le brigadier-général A.W, Catlin, qui se
montra humain, généreux, respectueux des lois haïtiennes. M. Ruan
quitta Port-au-Prince le 23 janvier 1919 et fut remplacé par M. John
Mcllheriny.
Détente. — La démission de M. Louis Borno comme ministre des
relations extérieures et des finances et le déplacement ultérieur du
colonel Russell et de M. Ruan avaient amené une| certaine détente dans
les rapports du gouvernement haïtien avec les autorités américaines.
276
Le nouveau commandant de la brigade d'occupation, général Catlin,
se montra désireux de se cantonner dans les limites de sa mission mili-
taire. Il en sortit une fois pour tancer vertement, sur une plainte du Pré-
sident Dartiguenave, le chef de la Gendarmerie qui s'était permis d'inter-
venir dans une affaire de justice en faveur d'un citoyen américain,
comme si les gens de nationalité américaine constituaient une classe
privilégiée dans le pays. Il rappela avec sévérité au général Williams
que «toute personne en Haïti, quelle que soit sa nationalité, à l'excep-
tion des agents étrangers, militaires ou diplomatiques, est soumise aux
lois de l'Etat haïtien » et que « les officiers de la Gendarmerie ont pour
devoir d'exécuter les décisions des tribunaux haïtiens sans avoir le droit
de les discuter ».
La bonne foi et l'humanité du général Catlin se révélèrent de manière
significative à l'occasion du soulèvement des paysans de la région de
Hinche et St-Michel de l'Atalaye, qu'une application illégale dé la corvée
avait poussés à la révolte. Ayant décidé de mener une enquête au sujet
des faits abominables qui lui avaient été dénoncés, il parcourut les
champs dévastés de Hinche et de St-Michel, interrogea les paysans,
entendit les plaintes des victimes et, dès son retour à Port-au-Prince,
réclama, entre autres mesures immédiates, la révocation du général
Alexander S. Williams, qu'il rendit responsable des abus commis par
les officiers et soldats de la Gendarmerie. Malheureusement, quelque
temps après, l'état de sa santé obligea le générai Catlin à demander sa
mise à la retraite, et le Département de la Marine renvoya en Haïti
pour ie remplacer le colonel Russell, qui fut élevé un peu plus tard au
grade de brigadier-général.
Au départ de M. Ailison T. Ruan le 23 janvier 1919, îe ministre des
relations extérieures, M. Constantin Benoît, s'était empressé de télé-
graphier à la Légation d'Haïti à Washington de faire savoir au Dépar-
tement d'Etat que « vu les nombreuses difficultés ayant existé entre
les fonctionnaires du Traité et le gouvernement haïtien, causées surtout
par la différence de langues, celui-ci exprimait le vif désir que le gou-
vernement américain choisît désormais, pour lui être proposés, des
agents parlant français ». Le gouvernement désirait également — ce
qui lui paraissait légitime — connaître à l'avance le nom de tout can-
didat à une fonction importante à exercer en Haïti afin qu'il pût mener
une enquête sur la carrière et les mérites de la personne désignée et
donner son agrément en parfaite connaissance de cause. Le Département
d'Etat ne fit aucune attention à ces recommandations et désigna pour
succéder à M. Ruan M. John Mcïlhenny, qui ne savait pas un mot de
français et dont le curriculum vitae ne semblait guère le qualifier pour
la fonction de conseiller financier en Haïti.
M. Mcïlhenny montra néanmoins, dans les premières semaines de
son arrivée, des dispositions conciliantes. Malgré quelques résistances
qu'il fallait plutôt attribuer à une insuffisante connaissance des tra-
277
ditions et des besoins du peuple haïtien, il fit preuve, au cours de la
discussion du budget de l'exercice 1919-1920, d'un désir de collaboration
très appréciable. Mais il changea complètement d'attitude au retour d'un
voyage qu'il fit aux Etats-Unis.
La question de l'importation d'or, — En 1920, M. Mcllhenny proposa
au gouvernement haïtien une mesure contre laquelle banquiers, commer-
çants, légations accréditées en Haïti protestèrent unanimement : il s'agis-
sait de prohiber par une loi l'importation en Haïti de la monnaie d'or
américaine, — laquelle constitue pourtant la base de toutes transactions
commerciales dans le pays. Cette mesure n'avait d'autre but que d'avan-
tager — au détriment des autres maisons de commerce et particulière-
ment de la Banque Royale du Canada qui venait de s'établir à Port-au-
Prince — la Banque Nationale de la République d'Haïti, filiale de la
National City Bank of New-York, à laquelle les autorités américaines
voulaient réserver le monopole de l'importation des monnaies d'or étran-
gères.
Le gouvernement résista. Pour faire pression sur lui, le conseiller
financier, appuyé par le ministre des Etats-Unis et le chef de l'Occu-
pation, suspendit le vote du budget 1920-1921 et confisqua, avec l'appro-
bation du Département d'Etat, les indemnités du président de la répu-
blique, des ministres et des conseillers d'Etat. M. Dartiguenave ayant
adressé un message personnel au Président Wilson dans lequel il pro-
testait contre une pareille mesure « attentatoire à la dignité nationale »,
le Département d'Etat répondit que les salaires des autorités haïtiennes
leur seraient payés après le vote de ces quatre lois : l'une consacrant la
gourde papier de 20 centimes de dollar américain (billet de la Banque
Nationale de la République d'Haïti) comme l'unité monétaire légale
du pays; la deuxième relative au bail des terres de l'Etat haïtien dans
les conditions désirées par les Américains; la troisième modifiant les
statuts de la Banque Nationale de la République d'Haïti; et la quatrième
transférant cet établissement de nationalité française à la National City
Bank de New-York.
M. Dartiguenave et les ministres n'acceptèrent de faire voter aucune
de ces lois, qu'ils considéraient comme contraires aux intérêts du peuple
haïtien. Ils n'admirent pas que le paiement de leurs traitements pût
être soumis à une condition aussi outrageante.
Le Département d'Etat demanda également l'abrogation de sept lois
— en majorité des lois sur l'instruction publique — que le Chef de l'Etat
avait constitutionneilement promulguées et qui étaient devenues par
conséquent exécutoires : ces lois, qui n'avaient aucun rapport avec le
traité de 1915, n'avaient pas à être communiquées à la Légation des
Etats-Unis.
Le traité du 16 septembre 1915 n'accordait pas à la Légation des
Etats-Unis le droit de faire objection aux lois de l'Etat d'Haïti. Cepen-
278
dant, par une lettre du 24 août 1918 à M. Bailly-Blanchard, le ministre
des relations extérieures, M. Louis Borno, avait avisé le ministre amé-
ricain que « tout projet de loi portant sur Vun des objets du traité serait,
avant d'être présenté au pouvoir législatif, communiqué à la Légation
des Etats-Unis pour l'information de son gouvernement et, s'il était
nécessaire, pour une discussion entre les deux gouvernements. La
Légation des Etats-Unis étendit arbitrairement 'le sens de ce « gentle-
man's agreement » en prétendant que tout projet de loi, quelle qu'en fût
la nature, devait être soumis à son approbation ou à sa censure: elle
s'attribuait ainsi un droit de veto, dont elle se servit pour bloquer toute
l'activité gouvernementale.
Message de Dartiguenave au Président Harding. — Le Président
Dartiguenave avait profité de la présence de la Commission Mayo à
Port-au-Prince en novembre 1920 pour faire à de nombreux journalistes
américains des déclarations courageuses au sujet des tribulations
auxquelles le gouvernement était continuellement en butte. Ces déclara-
tions, publiées dans quelques-uns des plus grands journaux des Etats-
Unis, eurent un retentissement énorme. Ayant ainsi agi sur l'opinion
publique américaine, M. Dartiguenave eut l'idée de saisir directement
de la question haïtienne le nouveau président, M. Warren G. Harding,
qui devait entrer en fonction le 4 mars 1921.
Dans un message du 24 janvier 1921, le chef d'Etat haïtien exposa
les plaintes du gouvernement contre les autorités américaines et exprima
le vœu de la nation pour une politique plus respectueuse de son indé-
pendance et visant davantage au développement de ses ressources mo-
rales et économiques. Il affirma avec solennité que « les Haïtiens dési-
raient unanimement le retrait de l'Occupation et la fin du régime
exceptionnel que sa présence imposait au pays» et conclut par les
recommandations suivantes: 1° Organisation, dans le plus court délai
possible et conformément aux termes du traité de 1915 et de la Consti-
tution de 1918, d'une force nationale capable de maintenir l'ordre public
et d'assurer toute protection aux citoyens et toute quiétude aux travail-
leurs des villes et des campagnes. 2° Dès que cette organisation aura
été achevée, retrait des troupes d'occupation qui, dans l'intervalle, consti-
tueront une simple « Mission Militaire » chargée, en cas de nécessité,
d'assurer la paix de concert avec la Gendarmerie d'Haïti mais n'ayant
pas d'attributions administratives ou judiciaires; par conséquent, sup-
pression sans délai des cours prévotales et de toute juridiction excep-
tionnelle pour juger les citoyens haïtiens. 3° Respect des attributions du
gouvernement en ce qui concerne la direction des affaires politiques du
pays. Respect des droits reconnus aux citoyens haïtiens par la Consti-
tution et les lois nationales, sous les seules sanctions prévues par la
législation interne. 4<> Aide efficace donnée par les Etats-Unis au peuple
haïtien pour le relèvement de ses finances, le développement de ses
279
 ressources agricoles et industrielles et le progrès de l'éducation publique,
cette aide pouvant être rendue effective par une série de mesures que
l'étude attentive du milieu haïtien et de ses besoins aura montrées
comme les meilleures. 5° En matière administrative, coopération cons-
tante et loyale entre les fonctionnaires haïtiens et ceux du traité. Défi-
nition précise du rôle et des attributions du conseiller financier, basée
sur la lettre et l'esprit du traité afin que ce « fonctionnaire haïtien
attaché au ministère des finances » ne continue pas à se considérer
comme le maître absolu de l'administration haïtienne.
L'exposé de M. Dartiguenave était une peinture exacte de la situa-
tion telle qu'elle existait à ce moment. « Les méthodes de pression
employées par le conseiller financier et les autres fonctionnaires du
traité — comme Ta écrit Raymond Leslie Buell — avaient permis aux
Etats-Unis d'établir leur contrôle complet sur le système législatif d'Haïti
et d'ignorer la justice locale, écartant de cette façon deux moyens
possibles d'obstruction à l'extension de l'administration américaine. Le
Président Dartiguenave et son cabinet restèrent cependant fermes et
s'opposèrent vigoureusement à beaucoup des suggestions américaines.
C'est ainsi que le gouvernement haïtien refusa de faire passer la loi
transférant la Banque Nationale de la République d'Haïti à la National
City Company de New-York et celle accordant le droit de propriété im-
mobilière à l'étranger dans les conditions voulues par les Américains...
De sérieux conflits s'élevèrent au sujet de questions d'éducation natio-
nale et, finalement, le Président Dartiguenave se montra hostile à un
emprunt aux Etats-Unis comme le proposait le Département d'Etat ».
Protocole d'emprunt de 1919. — Diverses tentatives furent faites
par les autorités américaines, après la ratification du traité de 1915,
pour décider le gouvernement haïtien à contracter un emprunt aux
Etats-Unis. La première proposition de ce genre fut présentée par le
conseiller financier Ruan dans un mémorandum du 30 septembre 1916
confirmé par une lettre du 15 février 1917 au ministre des finances,.
M. Edmond Héraux. Le conseiller financier déclarait qu'il était urgent
pour' le gouvernement d'Haïti de contracter immédiatement un emprunt
de 30 millions de dollars, en prétendant que les capitalistes américains
ne consentiraient à avancer de l'argent à Haïti qu'à la condition que îe
traité du 16 septembre 1915, ratifié le 3 mai 1916, fût renouvelé pour une
période de dix ans à partir de la date d'expiration de la première période
décennale. En conséquence, il exigea que le gouvernement haïtien « expri-
mât son désir » au gouvernement des Etats-Unis de contracter un tel
emprunt et de renouveler à cette occasion le traité de 1915: il menaça
de suspendre tous paiements budgétaires si le gouvernement n'obtem-
pérait pas. à sa demande. C'est là l'origine de ce qu'on a appelé l'Acte
Additionnel, signé en secret par M. Louis Borno et M, Bailly-B'îanchard
le 28 mars 1917 — lequel devait servir d'accessoire à l'emprunt de
30 millions.
280
L'emprunt Ruan échoua complètement. Le conseiller financier passa
de longs mois aux Etats-Unis à la recherche de prêteurs. Il revint en
Haïti en octobre 1918, les mains vides.
En octobre 1919, les autorités américaines présentèrent au ministre
des relations extérieures, M. Constantin Benoît, un nouveau protocole
pour un emprunt de 40 millions de dollars destiné, y était-il dit, à. donner
au pays l'outillage indispensable pour son développement économique
et à rembourser la dette extérieure. L'avantage de réaliser, à ce moment,
une pareille opération parut évident au gouvernement haïtien parce
que le change de la monnaie française, devenu erratique, permettait de
liquider dans des conditions favorables la dette extérieure d'Haïti, dont
les titres étaient exclusivement libellés en francs français. Le principe
d'un emprunt de conversion de la dette extérieure et d'équipement
national ayant été adopté par une décision du conseil des secrétaires
d'Etat en date du 30 janvier 1917, le cabinet de 1919 accepta le nouveau
protocole avec la conviction que celui-ci ne comportait aucun renouvel-
lement du traité de 1915, lequel, ratifié le 3 mai 1916, devait légalement
échoir le 3 mai 1926. Une clause du protocole disait d'ailleurs de façon
expresse qu'il « n'amplifiait ni en fait ni implicitement le traité de 1915 ».
Le projet d'emprunt de 40 millions connut le même insuccès que
celui de 30 millions. Après de nombreux efforts aux Etats-Unis pour
trouver des souscripteurs, le conseiller financier Mcllhenny dut renon-
cer à tout espoir de réaliser une opération de cette envergure. ïl réduisit
plusieurs fois le chiffre de l'emprunt: chacune de ses propositions, sou-
tenue souvent sur un ton comminatoire par la Légation des Etats-Unis,
se heurta à la critique du gouvernement, à qui un expert haïtien de
grande valeur, M. Alexandre Lilavois, avait patriotiquement accepté de
prêter le concours de sa science financière.
Devant la persistance des autorités américaines à vouloir imposer
au pays un emprunt aux Etats-Unis, le gouvernement finit par prendre
conscience du danger qu'il y avait, pour l'indépendance d'Haïti, à
contracter de pareilles obligations. Dans une note du 10 novembre 1921,
le ministre des relations extérieures, M. Justin Barau, contesta la vali-
dité du protocole du 3 octobre 1919, qui prévoyait (article 6) qu'il
cesserait d'exister si, deux ans à partir de la date de sa signature, l'em-
prunt de 40 millions n'était pas réalisé. Par conséquent, toute propo-
sition d'emprunt, présentée après la date du 3 octobre 1921, et d'un
quantum inférieur à 40 millions de dollars, devait faire l'objet d'un
nouveau protocole. Le Département d'Etat refusa de prendre en considé-
ration la fin de non-recevoir du gouvernement basée sur l'invalidité du
protocole de 1919 et insista pour que M. Mcllhenny fût chargé, par la
République d'Haïti, de contracter aux Etats-Unis un emprunt de n'im-
porte quel montant, aux mêmes conditions fixées dans ledit protocole
pour le chiffre de 40 millions.
281
 La discussion se poursuivait ainsi entre le gouvernement haïtien et
le général Russell, nommé haut-commissaire et ambassadeur extraordi-
naire à la suite de l'enquête McCormick, quand, le 10 avril 1922, le
Conseil d'Etat se réunit en Assemblée nationale pour élire un successeur
à M. Sudre Dartiguenave, dont le mandat présidentiel devait expirer le
CHAPITRE XXV
15 mai 1922.

Gouvernement de Louis Borno

Election de M. Louis Borno. — Le mandat de M. Sudre Dartigue-

nave, élu le 12 août 1915 par l'Assemblée nationale-pour une période de
sept ans, devait échoir le 15 mai 1922. La Constitution plébiscitaire de
1918, en autorisant la suspension de îa législature, avait prévu, dans un
article transitoire, que les premières élections législatives auraient lieu
le 10 janvier d'une année paire et que ladite année serait fixée par un
arrêté du Chef de l'Etat publié au moins* trois mois à l'avance.
M. Dartiguenave n'ayant exercé cette prérogative ni à la fin de 1919 ni
à celle d« 1921, c'est au Conseil d'Etat que revenait le privilège d'élire
le nouveau président de la république. On soupçonna M. Dartiguenave
d'avoir voulu créer cette situation anormale afin de s'imposer au choix
dès conseillers d'Etat nommés par lui. Il s'attendait de plus, affirmait-
on, à une déclaration en sa faveur du haut-commissaire américain, mais
le général Russell resta muet parce que le gouvernement haïtien persis-
tait à refuser tout engagement au sujet d'un emprunt à contracter aux
Etats-Unis aux conditions voulues par le Département d'Etat.
La majorité du Conseil d'Etat paraissait favoriser la candidature de
son président, M. Stéphen Archer. Mais, par une manœuvre hardie, les
partisans de M. Louis Borno se réunirent le soir du 10 avril et réus-
sirent à nommer leur candidat président de la république pour une
période de quatre ans, conformément à la Constitution de 1918. Cette
élection provoqua de nombreuses protestations; elle fut déclarée inconsti-
tutionnelle, d'abord, parce que le Conseil d'Etat n'avait pas les attri-
butions de l'Assemblée nationale pour élire le chef du pouvoir exécutif;
ensuite, parce que M. Louis Borno était — prétendit-on — inéligible,
étant né d'un père étranger, naturalisé haïtien après sa naissance. On
savait, d'autre part, que le nouvel élu était très impopulaire auprès des
autorités américaines à cause de l'attitude indépendante et digne qu'il
avait eue au cours de son bref passage au ministère fin 1918. M. Borno
sut habilement arranger ses affaires : il eut — afïirma-t-on — une
conversation secrète avec le général Russell et, le 19 avril, le haut-

283
282
commissaire fit savoir officiellement que le gouvernement des Etats-Unis
reconnaissait M. Louis Borno comme valablement élu. Cela mit fin à
toute contestation.
L'Emprunt de 1922. — Le 15 mai 1922, M. Louis Borno prit posses-
sion du fauteuil présidentiel. Le 1» juin, le générai Russell adressa une
îettre^au ministre des relations extérieures, M. Léon Déjean, faisant
connaître au gouvernement haïtien les conditions d'un emprunt à
contracter aux Etats-Unis et la loi de sanction préparée à cet effet par
le Département d'Etat. Le 26 juin, le Conseil d'Etat vota cette loi qui
autorisait un emprunt de 16 millions de dollars, première tranche —
y était-il spécifié — de l'emprunt de 40 millions du protocole du 3 oc-
tobre 1919.
Les titres de l'emprunt Série A, portant intérêt de 6%, furent vendus
à la National City Bank à raison de 92,137 le titre de 100 dollars : le
profit brut réalisé par cet établissement fut de $ 444.321,12. Du montant
nominal de seize millions la Répubique d'Haïti reçut 14.755.253 dollars :
cette somme servit en grande partie à payer des créances étrangères
au lieu d'être employée à des fins productives. En 1923, une émission
de titres 6%, dite Série B, payables en Haïti, fut lancée par la National
City Bank pour un montant de 5 millions de dollars en vue de payer
la balance due sur certaines dettes intérieures. En 1926, une émission
de titres 6%, dite Série C, d'un montant de 2.660.000, fut faite par le
gouvernement haïtien pour remplacer les obligations de la Compagnie
américaine des Chemins de fer dû Nord.
Suivant le prospectus publié par le gouvernement, l'emprunt de 1922
avait pour but principal de faire profiter Haïti de la baisse du franc
français en permettant de racheter avantageusement les 'emprunts 1896
et 1910, dont le solde s'élevait alors à 87.023.825 francs, qui, calculés
à $0, 08 le franc, représentaient 6,971.874 dollars. Le rachat de la dette
haïtienne en France s'effectua au change de 14 francs au dollar. Certains
porteurs de titres de l'emprunt 1910 ont cependant réclamé le rembour-
sement en francs-or, — ce qui a créé de graves difficultés au gouver-
nement haïtien.
En vue d'amortir le plus rapidement l'emprunt de 1922, le conseiller
financier fit garder dans les coffres de la National City Bank de New-
York un$>nréserve considérable, sur laquelle cet établissment accordait
à Haïti unn^térêt de 2 V2 pour cent tandis qu'il avait la possibilité de la
placer, sur le marché à un taux beaucoup plus élevé. C'est à ce sujet
que l'un des conseillers financiers, D r W. W.Cumberland, pouvait dire
en 1926 qu'Haïti «prêtait de Uargent à Wall Street ». La réserve de
New-York, créditée au nom du conseiller financier, s'éleva en 1926 à
$ 2.331.800 ; en 1927 à 2.496.200 ; en 1928 à 3.874.800 ; dépassant 4
millions de dollars en 1929. La Commission Forbes de 1930 contesta
la sagesse de cette politique d'amortissement accéléré : « Le service
284
de la dette publique a été soigneusement effectué et plusieurs millions
de dollars de principal ont été amortis au moyen de recettes excédant
les montants' fixés dans le plan d'amortissement. La sagesse de cette
politique nous paraît contestable ; il aurait été préférable de réduire
les impôts, particulièrement les droits d'exportation (ce que le ministre
des finances, M. Jean-Charles Pressoir, avait vainement réclamé en 1921)
et de laisser le service de la dette suivre son cours normal, —- gardant
ainsi plus d'argent dans le pays où l'expérience a montré qu'on en
avait grandement besoin »,
L'emprunt de 1922, imposé à Haïti pour justifier le contrôle de ses
finances par des fonctionnaires américains, est justement considéré
comme l'un des exemples frappants de ces « emprunts politiques » que
dénonçait M. Hoover, alors secrétaire du commerce, dans un discours
prononcé en 1927 devant la 3* Conférence commerciale Panaméricaine :
« Aucun gouvernement, disait-il, ne devrait emprunter ou prêter de
l'argent à moins que ce ne soit pour des entreprises productives». Un
conseiller financier américain, M. Sidney de la Rue, écrivit dans son
rapport de 1930 : « Une part "relativement petite des fonds provenant des
trois émissions de titres d'Haïti a été consacrée à des travaux publics ou
à des entreprises productives ».
La Dictature bicéphale. — Les circonstances dans lesquelles M. Louis
Borno accéda au pouvoir le mirent sous la complète dépendance du
haut-commissaire américain, général John H. Russell. « Avec l'élection
du président Borno, constate Buell, l'opposition de la part du gouver-
nement haïtien aux exigences des autorités américaines prit fin. Le
gouvernement de Borno transféra la Banque Nationale de la Répu-
blique d'Haïti à la National City Bank de New-York, consentit à l'éta-
blissement de la Commission des Réclamations, transmit aux fonction-
naires du traité l'administration des Contributions internes, la direction
de l'Ecole de Médecine et du Service de l'éducation agricole, — ce que
le précédent gouvernement avait refusé ».
Pour montrer avec précision et impartialité ce que fut le régime
gouvernemental, pratiqué du 15 mai 1922 au 15 mai 1930, il est néces-
saire de reproduire la description qu'en a donnée un auteur américain,
M. Arthur C, Miiîspaugh, qui fut conseiller financier en 1928-1929 et
dont le témoignage ne peut être mis en doute *.
« Nominalement, écrit M. Miiîspaugh, le gouvernement de la Répu-
blique d'Haïti est resté constitutionnellement souverain. Le traité et
les fonctionnaires américains mis provisoirement de côté, le gouver-
nement est entièrement centralisé dans la personne du président. Le
15 mai 1922, Louis Borno devint président pour un terme de quatre ans.
i-Foreign Affairs, juillet 1929. Voir aussi Haïti under American control, Boston,
1931.
285

Il fut réélu en 1926 pour une période semblable. D'intelligence remar-
quable et réputé parmi les Haïtiens pour la distinction de son esprit,
il a constamment collaboré avec les fonctionnaires du traité. Il ne doit
pas cependant y avoir de méprise sur la réelle situation du président
Borno. La Constitution de 1918 prévoit que l'autorité compétente pour
élire le président et faire les lois est le Corps législatif consistant en
un Sénat et une Chambre des députés, — tous deux élus au suffage
universel et direct ; mais il est prescrit que le pouvoir législatif, en
attendant la reconstitution des Chambres sur la convocation du prési-
dent, sera exercé par un Conseil d'Etat nommé par le chef du pouvoir
exécutif. Borno a été élu par le Conseil d'Etat, et depuis 1922 il a lui-
même nommé les conseillers, et il a été réélu en 1926 par le corps
qu'il avait lui-même nommé. Dans l'exercice de leur pouvoir législatif,
les conseillers d'Etat obéissent au président, et l'acceptation par celui-ci
d'un projet de loi équivaut généralement à son vote. En ce qui regarde
l'administration, les ministres haïtiens, nommés par le président, s'en
réfèrent ordinairement à lui, même pour régler des questions de détail
administratif. De plus, les amendements' constitutionnels votés (par
plébiscite) en février 1929 donnent au président une autorité directe
sur la magistrature, qui était autrefois indépendante.
« Le pouvoir des Américains dans les affaires haïtiennes est effectif,
quoique moins apparent. Par le fonctionnement des Services du traité
et par le droit de veto du haut-commissaire sur toute la législation, les
fonctionnaires américains exercent pratiquement un pouvoir absolu en
ce qui regarde le maintien de l'ordre public, les finances, l'économie, la
santé publique et le programme d'extension agricole; indirectement, ils
possèdent une forte et potentiellement décisive influence en d'autres
domaines de la vie nationale. Nominalement, les fonctionnaires du traité
sont responsables vis-à-vis du président et des ministres de qui relèvent
leurs services; en fait, ils sont dirigés par le haut-commissaire, qui est en
même temps le représentant spécial du Président des Etats-Unis, l'agent
diplomatique du gouvernement américain et le commandant des « mari-
nes » en Haïti. Non seulement le haut-commissaire met son veto aux lois
haïtiennes, mais il les rédige. Il négocie les contrats avec les compa-
gnies américaines, fixe l'attitude administrative que les fonctionnaires
du traité doivent observer à l'égard de ces compagnies. Il s'intéresse en
personne aux détails des réclamations, à la perception des revenus,
à la construction des routes, aux questions d'agriculture, d'éducation et
d'hygiène. Les fonctionnaires américains ont peu de contact avec l'Exé-
cutif haïtien, et leurs relations avec les ministres sont nécessairement
superficielles et de pure forme, A la surface, le régime est caractérisé
par une séparation et à la fois une confusion d'autorité et de respon-
sabilité. En pratique, il conduit à une alliance entre le président
d'Haïti et le représentant du gouvernement des Etats-Unis, qui accentue
le pouvoir et la responsabilité des Etats-Unis dans les affaires intérieures
d'Haïti». »
286
Agitation des esprits. — Une pareille situation devait naturellement
avoir pour effet de créer dans les milieux d'opposition une agitation
extrême. Une loi de décembre 1922, renforcée en 1924 avec l'approbation
du haut-commissaire, restreignit la liberté d'association et de réunion
et mit de sérieuses entraves à l'indépendance de la presse. La prison se
remplit de journalistes, dont quelques-uns passèrent de longs mois en
captivité sans pouvoir se faire juger. L'état des esprits devint vérita-
blement inquiétant.
A l'extérieur, la campagne en faveur de la libération d'Haïti avait
repris avec plus de force. On s'était rendu compte que la réforme, pro-
mise par le Président Harding en réponse à la requête du Président
Dartiguenave de janvier 1921, et comme conclusion de l'enquête Medill
McCormick de 1922, était illusoire ; qu'elle consolidait au contraire
l'occupation militaire et civile d'Haïti par les Etats-Unis. Les divers
accords ou agréments, signés par le gouvernement avec les autorités
américaines relativement à la santé publique, à l'agriculture, aux tra-
vaux publics, à la police, à l'éducation, avaient fait du général Russeîl
le chef suprême de l'administration haïtienne. Le secrétaire d'Etat
Charles Evans Hughes, parlant à Minneapolis devant 1/American Bar
Association, le 30 août 1923, n'avait pas hésité à déclarer qu'un « con-
seiller juridique américain était en train d'établir pour Haïti les bases
d'une solide organisation judiciaire », Aucune déclaration n'était mieux
faite pour éclairer les patriotes haïtiens sur la nette volonté des Amé-
ricains de s'assurer la mainmise complète sur la vie nationale.
Le 26 mars 1924, le Sénat des Etats-Unis prit connaissance d'un
projet de résolution déposé par le sénateur républicain de I'Illinois,
Medill McCormick. Ce projet de résolution disait : « La continuation
de la loi martiale en Haïti et l'assujettissement des citoyens haïtiens
au jugement des tribunaux militaires des Etats-Unis constituent des
actes antidémocratiques, contraires à l'idéal américain ». En avril 1926,
le sénateur démocrate de l'Utah, William H. King, présenta à son tour
un projet de résolution, par lequel il demandait la levée de l'occupation
militaire et civile d'Haïti. Maintes fois, la voix éloquente de William
Borah, sénateur républicain progressiste de l'Ohio, s'éleva au Sénat des
Etats-Unis en faveur du peuple haïtien.
Le 12 avril 1926, M. Louis Borno, avec l'appui manifeste des auto-
rités américaines, se Ht réélire par le Conseil d'Etat président de la
République pour une nouvelle période de quatre ans. Le 6 juin, il partit
pour les Etats-Unis au milieu de démonstrations populaires qui prirent
presque le caractère d'une émeute. A son retour, il fut accueilli par des
manifestations hostiles aussi violentes. -
Les progrès accomplis dans certaines branches de l'administration
publique n'eurent pas la vertu d'apaiser les esprits. Le Service d'Hygiène
et la Direction Générale des Travaux Publics, en particulier, avaient pu
obtenir de notables améliorations : des hôpitaux avaient été créés ou
aménagés d'une façon moderne ; l'Ecole de Médecine avait été pourvue
287
d'un bâtiment, d'un laboratoire et d'un outillage appropriés ; une Ecole
d'infirmières avait été ouverte; des travaux sanitaires avaient été entre-
pris dans différentes régions du pays infestées par la malaria; des
routes voiturables reliant les principales villes de la République avaient
été construites; des ponts avaient été réparés ou jetés sur plusieurs
rivières ; de bonnes maisons d'écoles avaient été bâties, etc. Mais ces
améliorations matérielles, très coûteuses et dont les autorités américaines
s'attribuaient d'ailleurs tout le mérite, ne pouvaient compenser la perte
de l'autonomie nationale ni justifier les excès d'une occupation étrangère,
de plus en plus envahissante.
En 1928, M. Louis Borno fit voter par plébiscite des amendements
constitutionnels, qui affaiblirent davantage les privilèges du corps judi-
ciaire tout en développant exagérément les pouvoirs du Chef de l'Etat.
La conclusion avec la République Dominicaine d'un traité du 21 jan-
vier 1919, dans lequel — prétendit-on — les intérêts des populations de la
frontière avaient été sacrifiés, fut une nouvelle cause de mécontentement.
La situation devint extrêmement tendue quand on sut que M. Borno,
par un message du 5 octobre 1929, refusait obstinément d'appeler les
citoyens à l'urne pour les élections législatives qui devaient avoir lieu le
10 janvier 1930 — ce qui signifiait que Borno voulait ou se faire élire une
troisième fois par le Conseil d'Etat ou faire élire une personne de son
choix, dont il serait le maître,
La déclaration faite par lui le 25 novembre qu'il ne serait pas can-
didat à la réélection laissa tout le monde sceptique. Une « Ligue d'Action
Constitutionnelle » composée de citoyens éminents fut organisée ; elle
ne favorisait aucune candidature particulière à la présidence mais
demandait l'application de l'amendement constitutionnel prohibant un
troisième terme; l'observation des prescriptions de la Constitution concer-
nant l'Assemblée nationale; et la réintégration de la nation haïtienne
dans ses droits de souveraineté. A ces revendications le gouvernement
répondit par des mesures plus sévères. Tout meeting pour la discussion
de la situation politique fut interdit, et la police défendit la publication
de certains journaux de Port-au-Prince et du Cap-Haïtien. Dans une
proclamation du 4 décembre, le Chef de l'Occupation décréta la loi
martiale.
La Commission Forbes, — Elu président des Etats-Unis en novembre
1928, M. Herbert Hoover, avant de prendre possession du pouvoir en
mars 1929, avait 1 fait un voyage de bonne volonté en Amérique latine.
11 s'était ainsi rendu compte par lui-même du sentiment d'inquiétude et
de méfiance qu'avait provoqué parmi les peuples de ces pays l'occupation
du Nicaragua et d'Haïti par les Etats-Unis. Son attention dut bientôt se
fixer tout particulièrement sur la situation haïtienne.
Dans son message au Congrès du 3 décembre 1929, M. Hoover déclara
que les « Etats-Unis ne devraient pas être représentés au dehors par des
marines » et conclut de la manière suivante : « Si le Congrès m'accorde
288
son approbation, j'enverrai en Haïti une commission bour examiner et
étudier la situation dans un effort pour arriver à une politique plus
définie que celle qui existe ». Mais de plus graves événements allaient
hâter sa décision. D'abord, une grève d'étudiants s'était produite, dès
le 31 octobre, à l'Ecole Centrale d'Agriculture, c'est-à-dire au cœur même
de la plus puissante des organisations américaines, créée en vertu d'un
accord du 28 décembre 1922. Cette grève s'était répandue par sympathie
dans toutes les écoles publiques et privées du pays. Uni fait malheureux
porta à son point culminant l'agitation des esprits : un groupe de
paysans, se rendant à la ville des Cayes, rencontra le 6 décembre, au
lieu dit Marchaterre, une compagnie de marines qui avait été envoyée
dans la capitale du Sud pour y tenir garnison. Les soldats américains,
par suite d'un funeste malentendu, crurent à une attaque et ouvrirent le
feu, tuant et blessant un grand nombre de paysans, hommes et femmes.
Le haut-commissaire envoya des télégrammes affolants pour réclamer
immédiatement des renforts, en déclarant (ce qui était faux) que la vie
et les biens des Américains étaient en danger. Le 9 décembre, M. Hoover
adressa un nouveau message au Congrès, dans lequel il insista sur la
nécessité immédiate de nommer la commission d'enquête. Cette demande,
appuyée par des républicains et des démocrates, donna lieu à une vive
discussion, au cours de laquelle la plus sévère critique fut faite de
l'Occupation et des méthodes employées par le gouvernement américain
et ses fonctionnaires en Haïti pour soumettre ce pays à leur complète
domination. La presse américaine fît chorus et trouva heureusement
tous ses éléments d'information dans un rapport documenté et véridique
de M. Raymond Leslie Buell, que publia opportunément la Foreign Policy
Association de New-York sous le titre de The American Occupation of
Haïti (décembre 1929).
Le Congrès ayant accédé à sa demande, le Président Hoover forma
une commission d'enquête composée de M. Cameron Forbes, ancien
gouverneur général des Philippines, de M. Henry P. Fletcher, ancien^
sous-secrétaire d'Etat des Etats-Unis, de M. William Allen White, de
M, James Kerney et de M. Elie Vézina, ces deux derniers catholiques.
Cinq correspondants spéciaux furent autorisés à accompagner la com-
mission comme attachés : Braman de VAssociated Press, Frantz Harris
de* la United Press, William Montavon du National Catholic Welfare
Conférence News Service, Harold N. Denny du New-York Times, Walt-
man du Baltimore Sun.
La commission nommée par le Président des Etats-Unis pour enquêter
sur la situation haïtienne arriva à Port-au-Prince le 28 février 1930.
Elle fut reçue avec enthousiasme par la population. Mais une déclaration,
faite le soir par le président de la commission, M. Cameron Forbes,
tomba comme une douche glacée sur la joie populaire : la commission,
289
disait-il, était chargée de renseigner M. Hoover sur l'état des affaires
en Haïti et non pas de décider sur les changements qu'il conviendrait
d'introduire dans le régime gouvernemental et administratif du pays.
Les Haïtiens n'avaient pas oublié la futilité des enquêtes précédentes,
et particulièrement de l'enquête McCormick, qui, au lieu d'apporter les
améliorations espérées, avaient fortifié la domination américaine en
réduisant jusqu'à l'extrême limite l'indépendance nationale : ils réso-
lurent de boycotter la commission et de ne pas répondre à sa promesse
d'entendre « tous ceux qui désiraient lui soumettre leurs vues ».
Une délégation de journalistes haïtiens fit visite aux commissaires
et insista pour que l'assurance ferme fût donnée au peuple haïtien que,
comme résultat de la nouvelle enquête, des mesures appropriées seraient
prises pour mettre fin à la dictature et restaurer le gouvernement repré-
sentatif en Haïti. La Commission promit de consulter Washington sur
une telle* extension de ses pouvoirs et, en attendant que vînt cette
réponse décisive, Port-au-Prince resta plongé dans une lourde atmos-
phère d'inquiétude et de doute. Le lendemain (qui était un dimanche),
il se produisit dans les esprits un changement presque miraculeux,
qu'un témoin, M. William F. Montavon, explique dans une page émou-
vante.
« Ce dimanche était le premier du Carnaval. Le Carnaval, depuis
les temps coloniaux, est en Haïti une occasion de grande liesse. Les
Evêques avaient coutume de recommander à leurs ouailles de consacrer
le dimanche à des prières comme une réparation pour les péchés auxquels
pouvait donner lieu la saison du mardi-gras. Mais, agissant cette fois
en dehors du Clergé, le peuple haïtien avait lui-même décidé de faire
de ce dimanche de Carnaval un jour de deuil autant que de prières. Le
mot se répandit à Port-au-Prince et dans les environs qu'une grande
manifestation serait tenue dans l'église paroissiale du Sacré-Cœur. Les
marines, craignant une émeute, refusèrent d'autoriser la réunion, mais
la Commission intervint pour faire accorder cette autorisation sur la
demande qui lui en fut faite par des dames haïtiennes. Ce dimanche
après-midi, des délégations de tous les quartiers de la capitale et des
sections voisines s'assemblèrent dans la jolie petite église du Sacré-Cœur
et prièrent Dieu d'illuminer l'esprit des Commissaires, Des cantiques
patriotiques, spécialement composés pour la circonstance, furent chan-
tés avec une telle ferveur que personne n'y pouvait rester insensible.
Deux membres de la Commission, William Allen White et Elié Vézina,
tous les correspondants de presse américains et de nombreux autres
journalistes assistèrent à la cérémonie. Les délégations étaient si nom-
breuses que les rues avoisinantes étaient, sur une longue distance,
pleines d'une foule recueillie.* C'était un meeting populaire en même
temps qu'un service religieux. Il n'y eut ni sermon ni discours. On ne
pouvait cependant douter de la profondeur et de l'unanimité du senti-
ment patriotique qui. s'exhalait de cette harmonie de la musique et de
la prière.
290
« Les autorités américaines craignaient que de cette réunion à l'église
ne sortît une populace désordonnée : ce fut une foule pieuse et disci-
plinée qui émergea du Sacré-Cœur. Elle portait les bannières du Sacré-
Cœur de Jésus et de la Vierge-Marie. Elle priait le Saint-Esprit de donner
sa lumière à chacun des Commissaires pour qu'ils pussent comprendre
la vérité de la situation haïtienne. Elle priait lev Sacré-Cœur de Jésus
de faire à la Commission, au Président Hoover, au peuple des Etats-
Unis, la charité de trouver le moyen de restaurer l^s institutions pour
la défense desquelles les Ancêtres avaient lutté jusqu'jà la mort et que les
fils se sentaient aujourd'hui incapables de défendre p£r la force. La foule
se dirigea vers le monument de Dessalines au Champ-de-Mars. Se rappe-
lant la- scène dramatique de la proclamation de l'indépendance sur la
place d'armes des Gonaïves le l° r janvier 1804, elle groupa ses bannières
au pied de la statue du Libérateur et fit le serment de coopérer avec la
Commission Forbes et le Président Hoover à débarrasser Haïti des
maux que l'Occupation américaine y avait apportés.
« Comme par miracle un changement se produisit dans la situation.
La Commission se réunit le lendemain à 9 heures du matin. Il n'y eut
plus aucun sentiment de méfiance. La Commission avait été, dans l'inter-
valle, autorisée à déclarer que sa mission était de restaurer le gouverne-
ment représentatif en Haïti. Un sentiment de bonne volonté, de confiance
mutuelle et de respect réciproque avait, comme'par un coup de baguette,
remplacé la suspicion et l'hostilité ^qui existaient auparavant 1 .»
Cette manifestation religieuse, où s'étaient confondues des femmes
de toutes les classes et de toutes les conditions, avait profondément
remué les membres de la Commission. XJn incident, survenu au cours
du défilé, lui donna un caractère presque symbolique i devant l'hôtel
Excelsior, où siégeait la Commission, la foule s'arrêta pour chanter des
cantiques patriotiques ; une vieille femme s'avança alors vers William
Allen White qui se tenait à la porte d'entrée et lui tendit le petit drapeau
rouge et bleu qu'elle tenait à la main. Le grand philanthrope américain
eut à ce moment un geste touchant : il porta à ses lèvres le cher emblème
qui pour les Haïtiens représente la liberté et l'indépendance.
Le rôle joué par les femmes haïtiennes au cours de ces événements
fut particulièrement remarquable. Quelques-unes, appartenant à la meil-
leure, société de Port-au-Prince, se présentèrent devant la Commission
et affirmèrent que le peuple n'accepterait pas que le nouveau président
fût élu par le Conseil d'Etat. D'autre part, une déclaration du Clergé
Catholique, qui disait se solidariser avec la nation haïtienne dans ses
revendications pour la liberté, fit une profonde impression, particuliè-
rement sur les membres catholiques James Kerney et Elie Vézina. La
Ligue d'Action Constitutionnelle, qui s'était unie aux autres groupe-
ments patriotiques pour.former un Comité Fédératif, délégua spéciale-
i Haïti, conférence prononcée le 3 novembre 1930 au Catholic Study Club de
Détroit, Michigan,
291

ment auprès de la Commission l'un de ses membres, M. Georges N.
Léger. De nombreux témoignages furent portés devant la Commission,
les uns ayant trait à la situation politique, les autres insistant sur les
questions morales, sociales ou économiques créées par l'Occupation et
les méthodes employées par les fonctionnaires américains pour parvenir
à l'absorption complète de l'activité nationale. Ils s'accordèrent tous sur
les ^points suivants : 1° II n'y aura pas de paix réelle et stable en Haïti
tant que la nation haïtienne n'aura pas été réintégrée dans la plénitude
de son indépendance politique et de sa souveraineté territoriale. 2° La
réintégration de la nation dans ses droits d'indépendance politique et
de souveraineté territoriale consiste principalement dans la reprise par
l'Etat haïtien de sa liberté de législation et de son autonomie adminis-
trative abolies par le régime de l'Occupation — des fonctionnaires
américains irresponsables faisant des lois, créant des impôts, dépensant
l'argent* du peuple, administrant les affaires de la République d'Haïti,
sans aucun contrôle législatif, sans participation de la nation à la gestion
de ses propres intérêts. 3° Réunion des Chambres législatives à une date
très prochaine. 4° Election du président de la république par l'Assemblée
nationale composée de la Chambre des députés et du Sénat. 5° Désoccu-
pation du territoire d'Haïti.
La Commission entendit, avec une égale impartialité, les fonctionnaires
du gouvernement de M. Borno. Les autorités américaines mises en cause
dans les dépositions des opposants haïtiens remirent des rapports pour
expliquer leur attitude. Le général Russell adressa aux commissaires un
volumineux mémoire qui ne fut pas rendu public et que M. Cameron
Forbes refusa même de communiquer aux correspondants de presse
américains.
Après deux semaines d'enquête et de voyage dans certaines'parties
du pays où elle espérait trouver des informations plus précises, la Com-
mission dut reconnaître que la situation était grave et requérait des
mesures immédiates.
Comme mesure urgente, elle demanda au Président Hoover d'ordonner
la reconstitution des Chambres législatives dispersées depuis 1917, —
ces chambres devant se réunir en assemblée nationale pour élire consti-
tutionnellement le . successeur de M. Louis Bornb, dont le deuxième
mandat expirait le 15 mai 1930. Une fois que les Chambres seraient
reconstituées et le président élu, la Commission, dans son rapport au
Président des J2tats-Unis, recommanda de remettre graduellement au
gouvernement haïtien les services administratifs accaparés par les Amé-
ricains soit en vertu du traité de 1915, soit par suite d'accords particuliers
concernant la Garde d'Haïti, la Direction générale des travaux publics, le
Service Technique de l'Agriculture et de l'Enseignement professionnel.
Ce dernier Service, organisé sous la direction de l'Américain Freeman,
avait suscité des critiques particulièrement violentes. C'est pourquoi
le président Hoover avait également pensé à envoyer une autre commis-
sion, présidée par l'éducateur nègre Robert R. Moton et chargée de lui
292 '
faire un rapport sur le système scolaire d'Haïti et de lui présenter des
recommandations pour l'avenir.
Eugène Roy, Président Provisoire. — La Commission Forbes avait
acquis la conviction qu'il fallait agir vite pour empêcher une confla-
gration générale. Le 15 mai approchait, et il importait d'assurer la
transmission du mandat présidentiel dans des conditions qui fussent
acceptables pour le peuple comme pour M. Louis Borno.
Après bien des pourparlers, on se mit d'accord sur le plan suivant :
les leaders de l'Opposition présenteraient une liste de cinq neutres ;
M. Borno ferait de même, et le candidat dont le nom serait porté sur
les deux listes serait le président provisoire désigné. Pour que cette
désignation eût un caractère populaire, elle serait confirmée par
une assemblée de délégués représentant les différents groupes de l'Oppo-
sition, et le Conseil d'Etat serait appelé plus tard à y mettre le sceau
officiel. Le chef d'Etat ainsi choisi prendrait l'engagement d'ordonner
des élections législatives dans le plus court délai possible ot, une fois
ces élections faites, il donnerait sa démission pour que l'Assemblée
nationale pût immédiatement procéder à l'élection du président définitif.
C'est en vertu de ce compromis que les délégués de l'opposition,
venus des cinq départements de la république, se réunirent à Port-au-
Prince le 20 mars 1930 et ratifièrent le choix qui avait été fait de
M. Eugène Roy comme président provisoire.
« La seconde étape dans l'exécution du programme—écrit M. Fletcher
— était l'élection de M. Roy par le Conseil d'Etat. Celui-ci devait se
réunir le 14 avril, mais une enquête ,sur l'état d'esprit de certains de
ses membres permit de se rendre compte que quelques-uns d'entre
eux n'étaient pas disposés à voter pour M. Eugène Roy, comme d'autres
candidats plus riches en promesses étaient, entre temps, apparus sur :
la scène. Les leaders de l'ppposition devenaient très nerveux à rapproche i
de la réunion du Conseil d'Etat et accusaient le Président Borno de
chercher à renverser tout le plan adopté d'un commun accord en ne
faisant pas le nécessaire pour assurer l'élection du candidat choisi.
Mais M. Borno tint sa parole. La veille de la réunion du Conseil, il prit
un arrêté ajournant la séance d'élection jusqu'au 21 avril et, dans l'inter-
valle, il révoqua dix des conseillers récalcitrants, les remplaçant par
des personnes dont le vote pour M. Roy était certain. Le Conseil d'Etat
se réunit le 21 avril. M. Eugène Roy fut élu président de la république
et prit possession du fauteuil présidentiel le 15 mai 1930 * ».
M. Eugène Roy s'empressa de faire voter une loi électorale qui
assurait la liberté et la loyauté des élections. Ces élections, fixées au
14 octobre 1930, eurent lieu dans le plus grand enthousiasme et dans
une discipline parfaite. Les officiers et soldats de la Garde d'Haïti
ifienry-P. Fletcher: Quo Vadis, Haïti? — Foreign Àffairs, July 1930, p. 543.
293
avaient reçu du haut-commissaire l'ordre de rester dans leurs canton-
nements : nulle part, malgré cette abstention complète de la police,
il ne se produisit la moindre rixe entre électeurs. Députés et sénateurs
furent choisis parmi les candidats qui s'étaient le plus nettement décla-
rés contre le régime américain en Haïti.
Le haut-commissaire Russell — ainsi que l'avait recommandé la
Commission Forbes — quitta Port-au-Prince après ces élections légis-
latives, qu'il avait constamment déconseillées dans ses rapports au
Département d'Etat, Il fut remplacé par un diplomate de carrière
M. Dana G. Munro, qui, le 17 novembre, présenta à M. Eugène Roy ses
lettres de créance comme envoyé extraordinaire et ministre plénipo-
tentiaire des Etats-Unis en Haïti. Des relations diplomatiques normales
se trouvaient ainsi rétablies entre les deux pays.
Le 18 novembre, l'Assemblée nationale, composée de la Chambre des
députés et du Sénat, reçut la démission de M. Eugène Roy et choisit
le Sénateur Sténio Vincent comme président de la république pour une
période de six ans.
Par la constitution d'un gouvernement national, chargé d'assurer
avec la loyale collaboration du gouvernement américain l'exécution
complète du pian Forbes, la certitude de la libération prochaine se fit
dans tous les esprits.
mumm HAïTIEN
V*OI*
VSKTI iwEftprre
CHAPITRE XXVI
Gouvernement de M. Stenio Vincent
Liquidation du traité de 7915. — M. Sténio Vincent, élu président
pour une période de six ans, s'assigna comme but principal la liquidation
«sans heurt » du traité du 16 septembre 1915. Afin de* donner plus
de force et de prestige à son gouvernement par la constitution d'un
ministère de concentration nationale, il fit appel à trois de ses concurrents
dans la bataille électorale du 18 novembre, Seymour Pradel, Price Mars
et H. Pauïéus-Sannon. Les deux premiers déclinèrent cette invitation
et préférèrent garder leurs sièges au Sénat, où ils prétendaient pouvoir
mieux servir les intérêts de leurs mandants. M. Pauléus-Sannon accepta
le portefeuille des relations extérieures dans un cabinet composé de
M. Auguste Turnier à l'intérieur, de M. Perceval Thoby aux finances
et travaux publics, du D^ A. V. Carré à l'instruction publique et de
M. Adhémar Auguste à la justice.
Tandis que la majorité des membres du Corps législatif, toute
frémissante encore d'ardeur nationaliste, préconisait une politique
radicale pour la liquidation rapide du traité de 1915 et votait une
« Résolution Bellerive » demandant la levée à brève échéance de
l'Occupation américaine, le gouvernement préféra prendre la voie plus
prudente des « haïtianisations » successives par des accords partiels. Dès
le 4 décembre 1930, le commandement militaire du département du Centre
fut confié à un officier haïtien de la Gendarmerie, devenue, depuis Borno,
la Garde d'Haïti. Le département militaire de l'Artibonite et du Nord-
Ouest fut « haïtianisé » le 30 janvier 1932, celui du Sud le 16 juillet 1934.
Malgré les difficultés suscitées en Haïti par certains fonctionnaires .
américains et ceux de leurs amis qui étaient restés aux Etats-Unis
partisans de la prolongation indéfinie de l'Occupation, les négociations
entreprises par le gouvernement aboutirent, le 5 août 1931, à un accord
signé à Port-au-Prince par M. Abel N. Léger, alors ministre des relations
extérieures, et M. Dana G. Munro, ministre des Etats-Unis. En vertu
de cet accord, les prétendus arrangements du 24 août 1918 (faisant
295
 l'obligation au gouvernement de soumettre tous ses projets de loi à
l'approbation de la Légation américaine) et du 3 décembre 1919 (exigeant
le visa du conseiller financier sur tous mandats émis par le ministère
des finances) furent abrogés et les trois services suivants, Direction
Générale des Travaux publics, Service National d'Hygiène et Service
Technique de l'Agriculture et de l'Enseignement professionnel, furent
remis aux autorités haïtiennes.
Les pourparlers furent plus laborieux en ce qui concerne le Service
financier et la Garde d'Haïti. Dans une lettre du 22 décembre 1931 à
la Légation des Etats-Unis, M. Abel N, Léger parla des « très dures
garanties politiques que le gouvernement américain avait imposées dans
le passé à la République d'Haïti pour la protection des intérêts privés
de citoyens américains ». Il contesta qu'Haïti fût obligée, aux termes
du protocole de 1919 et du contrat d'emprunt de 1922, de subir le
contrôle financier -après l'échéance du traité de 1915 au 3 mai 1936.
Il proposa en conséquence l'organisation d'une agence fiscale qui, d'après
le gouvernement haïtien, garantirait efficacement les intérêts des porteurs
de titres 1922 et, dans le cas où cette proposition était rejetée, il demanda
que le Département d'Etat reconnût à Haïti le droit de contracter un
emprunt en vue du rachat immédiat du solde des obligations. Le
gouvernement américain repoussa le projet d'agence fiscale mais déclara
ne pas faire objection au remboursement anticipé des titres. Relati-
vement à la Garde, la Commission Forbes avait fait remarquer, dans
son rapport au Président Hoover, que « le remplacement des officiers
américains par des Haïtiens* prévu dans le traité de 1915, n'avait pas
été accompli aussi rapidement qu'il eût fallu », et elle recommandait
que des mesures fussent prises pour hâter cette « haïtianisation » même
si la Garde d'Haïti n'avait pas encore atteint le «degré d'efficience»
désirable.
Un traité relatif au contrôle financier et à la Garde d'Haïti fut
signé le 3 septembre 1932 par M. Albert Blanchet, ministre des relations
extérieures, et M. Dana G. Munro, ministre des Etats-Unis. Il fut rejeté
à l'unanimité des voix par l'Assemblée nationale, qui le jugea non
satisfaisant. Les négociations, reprises entre le gouvernement haïtien et
la Légation Américaine, se terminèrent par un accord exécutif du
7 août 1933 conclu entre M. Albert Blanchet et M. Norman Armour,
nommé ministre des Etats-Unis en octobre 1932. Cet accord, qui ne
différait que fort peu du traité du 3 septembre, ne fut pas soumis à la
sanction de l'Assemblée nationale, où il aurait eu probablement le même
sort.
En vertu de l'accord du 7 août 1933, le conseiller financier fut
remplacé par un « représentant fiscal » qui avait à peu près les mêmes
pouvoirs et dont les attributions de contrôle furent plus tard, par suite
d'un arrangement subséquent, transférées à la Banque Nationale de la
République d'Haïti, devenue haïtienne. De plus, la complète haïtianisation
de la Garde d'Haïti et la désoccupation du territoire haïtien par les
296
« marines » devaient s'accomplir au 1er octobre 1934. Mais, à la suite
d'un voyage de M. Vincent aux Etats-Unis en mars 1934, le Président
Franklin Roosevelt vint lui rendre visite au. Cap-Haïtien le 5 juillet de
-la même année et, au cours de cette mémorable entrevue des deux
Chefs d'Etat, il fut convenu que l'haïtianisation de la Garde et la
désoccupation s'effectueraient à une date plus rapprochée. En effet, le
l?r août 1934, le président Vincent remettait le commandement de la
Garde, seule force armée d'Haïti, au colonel haïtien Calixte et, le 21, il
avait la légitime fierté de hisser le drapeau national sur les Casernes
Dessalines, d'où venaient de partir (15 août) les derniers soldats de la
Brigade américaine d'Occupation commandée par le général Little.
Conflits avec le Corps législatif. — Les élections législatives du
14 octobre 1930 s'étaient faites en pleine ferveur patriotique. Députés et
sénateurs, élus en grande majorité à cause de leurs professions de foi
nationaliste, apportèrent dans les discussions de la tribune la même
ardeur combative, qui dégénéra bien souvent en surenchères électorales
ou en effusions démagogiques. Les élections qui eurent lieu le 10 janvier
1932, et qui ne furent pas, dans l'opinion des opposants, tout à fait
loyales, écartèrent de la Chambre des députés quelques-uns de ses
membres les plus ardents.
Dès la première heure, il avait paru nécessaire de remplacer la
Constitution plébiscitaire de 1918 par un pacte constitutionnel qui pût
être considéré comme une réelle expression de la volonté du peuple.
Ainsi fut élaborée la Constitution du 15 juillet 1932 qui, tout en tenant
compte de certaines innovations utiles, reproduisait dans ses lignes
principales celle de 1889, dont l'existence avait été la plus longue et qui
s'était révélée, dans l'ensemble, la mieux adaptée aux conditions
politiques du pays.
Les causes de friction ne tardèrent pas à se multiplier entre l'élu du
18 novembre, qui se plaignait des restrictions apportées par la nouvelle
Constitution aux prérogatives présidentielles, et ses électeurs législatifs,
qui le voyaient avec inquiétude manifester une tendance de plus en
plus marquée au pouvoir personnel» Un conflit d'une certaine gravité
se produisit en mai 1933 entre le Sénat et le Président de la République
au sujet d'un arrêté sur les graines de coton, — M. Vincent contestant
aux Chambres législatives le droit constitutionnel d'infliger un vote de
blâme aux ministres et de faire ainsi injonction au Chef de l'Etat de
renvoyer ses collaborateurs. Par un message du 5 juillet 1933, le
Président Vincent demanda à la Chambre des députés de l'investir des
« pouvoirs exceptionnels que réclamaient, prétendait-il, les circonstances »
du moment. Rien ne paraissait justifier aux yeux des parlementaires
une pareille demande : elle fut repoussée. La situation devint très
tendue quand le Sénat refusa de prendre en considération un contrat
dé rachat de la Banque Nationale de la République d'Haïti, signé à
297
Washington le 12 mai 1934, et un contrat pour le monopole de l'achat
et de l'exportation des figues-bananes, conclu avec la Standard Fruit
and Steamship Co.
S'appuyant sur une résolution de la Chambre des députés du
12 décembre 1934 et invoquant l'article 28 de la Constitution qui « fait
résider la souveraineté nationale dans l'universalité des citoyens », le
Chef de l'Etat, à qui le droit de dissolution était légalement refusé,
recourut à un référendum extraordinaire en demandant au peuple, par
un décret du 12 janvier 1935, de « donner à l'Exécutif l'autorité de
prendre toutes mesures de caractère économique destinées à améliorer
la situation générale du pays et d'effectuer l'achat de la Banque
Nationale de la République d'Haïti en vue de parfaire l'arrangement
qui devait mettre fin au contrôle financier ». Dans un acte du 18 janvier,
onze sénateurs formant la majorité de la haute assemblée contestèrent
la constitutionnalité du décret présidentiel et déclarèrent qu'ils ne
seraient point liés par ce référendum inconstitutionnel, quel qu'en fût
le résultat. Le référendum eut lieu le 10 février, et il fut naturellement
favorable au gouvernement. Interprétant ce résultat comme une répu-
diation par le peuple des onze sénateurs et de sept députés qui s'étaient
joints à eux, le Président Vincent les déclara déchus de leurs mandats.
Puis, il décida qu'une nouvelle Constitution serait adoptée pour remplacer
celle de 1932. Une commission spéciale de la Chambre des députés fut
chargée de préparer le projet de la nouvelle Charte. Ce projet, soumis
comme celui de Dartiguenave de 1918 à la ratification populaire, est
devenu la Constitution du 2 juin 1935.
Réforme constitutionnelle. — Comme le déclara M. Sténio Vincent
dans un discours prononcé aux Cayes le 21 juillet 1935, la nouvelle
Constitution accomplissait une véritable « révolution » dans le régime
gouvernemental du pays. Répudiant le principe de la séparation des
pouvoirs si cher à Montesquieu, elle faisait de l'Exécutif le seul pouvoir
de l'Etat et réduisait le corps législatif et le corps judiciaire au simple
rôle d'auxiliaires. Elle assimilait le président de la République à l'Etat
lui-même en le présentant comme la « personnification de ïa nation ».
Elle lui accordait le droit de dissoudre le corps législatif et de prendre,
dans l'intervalle des sessions et avec l'assistance d'un Comité permanent
composé de six députés et de cinq sénateurs agréés par lui, des décrets
ayant force de loi. Elle abolissait l'autonomie communale et confiait le
soin au Chef de l'Etat de désigner, par arrêté, le magistrat de chaque
commune parmi trois citoyens élus par une assemblée spéciale. Elle
attribuait au président de la République le privilège de nommer dix
sénateurs sur les vingt et un dont se compose le Sénat, avec en outre
la faculté de soumettre à l'élection de la Chambre des députés une liste
de candidats pour les onze autres sièges.
298
Bien que la Constitution de 1935 eût supprimé le système représentatif
du gouvernement d'Haïti pour le remplacer par un « régime d'autorité »,
elle emprunta au système parlementaire l'une de ses règles en permettant
jiux membres du corps législatif de cumuler l'exercice de leur mandat
avec l'occupation d'une charge de Secrétaire d'Etat ou d'une fonction
diplomatique temporaire.
Le trait essentiel de cette Constitution fut le rôle accordé au
« peuple », qui, selon l'article 13, exerce effectivement la souveraineté :
lo par le libre choix qu'il fait du Chef du Pouvoir Exécutif ; 2° par
l'élection des membres de la Chambre des députés et des électeurs
sénatoriaux ; 3° par l'opinion qu'il peut, par voie de référendum,
émettre sur toutes questions l'intéressant et au sujet desquelles il est
consulté par le Chef du Pouvoir Exécutif, — la procédure et les garanties
du référendum étant réglementées par arrêté du Chef du Pouvoir
Exécutif.
La Constitution prévoyait, pour Féïection du président de la
république, une procédure assez compliquée : elle remettait à l'Assemblée
nationale, composée de la Chambre des députés et du Sénat, la mission
de désigner à huis-clos trois candidats présidentiels dont les noms seraient
soumis au vote des assemblées primaires électorales de chaque commune
convoquées par le Chef d'Etat en fonction, — ce qui équivalait à un
plébiscite. Elle prescrivait enfin que toute révision constitutionnelle,
élaborée par l'Assemblée nationale, serait soumise par le Pouvoir
Exécutif à la ratification populaire.
Par une disposition spéciale, la Constitution proclama que le « Citoyen
Sténio Vincent ayant bien mérité de la Patrie pour avoir 1° libéré le
pays de la tutelle étrangère, 2» entrepris sérieusement son organisation
économique, et la majorité du Pays ayant publiquement manifesté le
désir qu'il n'y ait pas de solution de continuité dans l'œuvre entreprise
par l'actuel Président, le Citoyen Sténio Vincent est investi d'un nouveau
mandat de cinq ans à compter du 15 mai 1935 ».
Ainsi le mandat de M. Vincent était porté à onze ans, mais il ne
pouvait pas être candidat à un troisième terme parce que l'article 34,
2"^ alinéa, disait : « Aucun citoyen ne peut être élu président de la
république s'il a exercé deux fois le mandat présidentiel ».
Cependant, quatre ans après, le Président Vincent éprouva le
besoin d'apporter de nouvelles modifications à la Constitution du 2 juin
1935 : les unes portaient sur des questions de détail, d'autres avaient
une importance plus grande parce qu'elles renversaient quelques-unes
des idées qui semblaient lui avoir suggéré au début sa réforme de
l'Etat. L'une de ces modifications donnait à l'Exécutif une mainmise
plus complète sur le Sénat en permettant au Chef de l'Etat de nommer
et de révoquer, à son gré et à n'importe quel moment de la législature,
les dix sénateurs choisis par lui. Une autre changeait la procédure de
l'élection présidentielle et les conditions de la révision constitutionnelle
299
 et revenait aux règles établies par les Constitutions précédentes, —
lesquelles, expliqua M. Vincent dans son message du 22 mars 1939 au
Corps législatif, lui paraissaient, après réflexion, « mieux convenir aux
exigences de notre vie politique et de notre milieu social ».
Avec la même docilité qu'il avait mise à accepter la part de
souveraineté qui lui avait été octroyée en 1935, le peuple renonça en
1939, par plébiscite, à la précieuse prérogative de choisir directement
le Chef du Pouvoir Exécutif et de réviser la Constitution ; mais on lui
conserva le privilège d'émettre, par voie de référendum et par oui ou
par non, son opinion sur toutes les questions politiques, économiques
ou sociales, au sujet desquelles le président de la République jugerait
bon de le consulter.
Débarrassé de toute opposition dans les Chambres et dans la presse,
le Président Vincent put prendre et faire sanctionner toutes les mesures
qu'il croyait propres à assurer le maintien de son gouvernement et le
développement matériel et moral du pays. Il a lui-même, dans deux
ouvrages, «Efforts et Résultats» et «En Posant les Jalons», énuméré
et essayé d'expliquer les actes, de son administration. Nous en retiendrons
ici quelques-uns des plus importants.
Rachat de la Banque, — Un contrat de vente de la Banque Nationale
de la République d'Haïti au Gouvernement haïtien fut signé le 12 mai
1934. Modifié par une loi du 28 mars 1935, il fut sanctionné par la loi
du 21 mai 1935. Acquise au prix de 5 millions de gourdes par la vente
de ses actions à'l'Etat haïtien, la Banque Nationale de la République
d'Haïti devenait haïtienne de nationalité et était autorisée à réduire son
capital social à 1 million de dollars en monnaie légale des Etats-Unis,
Le 9 juillet 1935, M. Vincent présida à la cérémonie de transfert de cet
établissement à l'Etat haïtien.
Contrat de figues-bananes. — Par un contrat du 25 février 1935,
sanctionné par la loi du 13 mars de la même année, le Gouvernement
haïtien concéda à la compagnie américaine Standard Fruit and
Steamship Co. le privilège exclusif d'achat, pour une durée de vingt
années, de toutes les figues-bananes de condition loyale et marchande
produites sur tout le territoire de la République d'Haïti, — la Compagnie
s'engageant d'autre part a acheter les dites figues-bananes dans des
conditions nettement stipulées. La production et l'exportation de ces
fruits prirent en peu de temps une importance considérable.
Traité de commerce avec les Etats-Unis. — Depuis longtemps les
Haïtiens, frappés par la grande disproportion existant entre le chiffre
des ventes et celui des achats d'Haïti aux Etats-Unis, désiraient qu'un
traité commercial intervînt entre les deux pays qui pût établir un
300
certain équilibre dans leurs échanges mutuels. Les principales denrées
haïtiennes, le café notamment, entrant déjà en franchise de droits sur
le territoire américain, il convenait de chercher quelles facilités de banque
ou de transport pourraient leur être accordées pour favoriser leur
placement avantageux sur le marché des Etats-Unis et dans quelle mesure
pourraient être abaissées les taxes très lourdes qui pèsent sur d'autres
produits haïtiens à leur entrée dans l'Union.
Le traité de commerce signé le 28 mars 1935 entre Haïti et les .Etats-
Unis ne modifia pas profondément cette situation. Haïti accorda des
concessions consistant en réductions de droits sur une série de produits
d'exportation américaine, agricoles et industriels, en prenant de plus l'en-
gagement de ne pas augmenter ses taxes d'importation sur une liste addi-
tionnelle d'articles couvrant dix-neuf classes de marchandises. En retour,
elle obtenait l'assurance que ses principales denrées — cafés, cacao, sisal,
campêche, bananes, gingembre — continueraient à entrer en franchise
de droits, et bénéficiait elle-même de certaines réductions de droits sur
le rhum, les ananas et les confitures de mangos et de goyaves, dont
l'exportation aux Etats-Unis représentait une valeur insignifiante.
La conséquence la plus immédiate du traité haïtiano-américain du
28 mars 1935 fut de mettre en péril les relations d'Haïti avec la France.
Celle-ci estima en effet que.l'adoption de la «clause inconditionnelle de
la nation la plus favorisée », stipulée dans la convention, lui faisait
perdre les avantages qu'elle avait réclamés et obtenus dans un accord
du 12 avril 1930, auquel avait été attaché un « avenant » du 10 mars
1934. Par cet « avenant » la France donnait l'entrée sur son territoire,
sous l'empire du tarif minimum, à un maximum de 30 millions de kilos
de café haïtien, et Haïti convenait d'appliquer des réductions de droits
à des articles d'origine française décrits par crûs ou par marques de
fabrique. Des accords subséquents et particulièrement celui du 24 juin
1937 firent cesser les difficultés qui existaient à ce sujet entre la France
et Haïti.
Contrat de travaux publics. — Par un contrat du 6 juillet 1938, le
gouvernement d'Haïti entreprit, avec le concours de la compagnie
américaine J. G. White Engineering Corporation, l'exécution d'un
programme de travaux publics se chiffrant à 5 millions de dollars. Le
financement de ces travaux fut assuré par la Import and Export Bank,
qui accepta de négocier au pair les bons du Gouvernement, moyennant
un intérêt annuel de 5 %. Ce programme, réparti sur une période de
trois ans, comprenait des travaux de drainage, d'irrigation, d'extension
agricole et de construction de routes qui, dans la pensée du Président
Vincent, « donneraient une impulsion nouvelle à l'agriculture, permet-
traient l'accroissement et la diversification de la production haïtienne
et amèneraient une amélioration considérable de la situation économique
du pays ».
301

Commerce de détail. — L'article 6, 2»« alinéa, de la Constitution de
1935 prévoyait que certaines différences pourraient être établies par ta
loi, en ce qui concerne l'exercice des droits civils, entre les Haïtiens
d'origine et les Haïtiens par naturalisation. Prenant texte de cette
disposition constitutionnelle, le Président Vincent édicta un décret-loi
du 16 octobre 1935 qui eut un profond retentissement sur la vie commer-
ciale du pays. Ce décret réservait le commerce de détail seulement à
l'Haïtien d'origine, qu'il définissait de la manière suivante : « Est Haïtien
d'origine tout individu né d'un père qui, lui-même, est né haïtien. Est
également Haïtien d'origine tout individu non reconnu par son père mais
né d'une mère qui, elle-même, est née haïtienne, L'Haïtienne d'origine,
mariée à un étranger et qui, pendant le mariage, recouvre la nationalité
haïtienne en se conformant à la loi sur la nationalité, pourra également
exercer le commerce de détail ».
Les étrangers, et par conséquent les Haïtiens par naturalisation,
étaient autorisés à exercer le commerce dans la République en qualité
de négociants-consignataires dans les ports ouverts ; et de sévères
sanctions devaient leur être appliquées s'ils se livraient à « l'achat en
Haïti des marchandises énumérées dans le décret-loi pour leur revente
en détail jusqu'à la fraction infinitésimale »,
Justice sociale, — M. Sténio Vincent a le mérite d'avoir introduit
dans la pratique gouvernementale certaines idées de justice sociale,
dont la plupart de ses prédécesseurs ne s'étaient pas beaucoup souciés.
Il multiplia les dispensaires dans les campagnes, donna de précieux
encouragements à des œuvres privées de bienfaisance et, pensant, avec
raison, que « la vie d'un peuple ne peut être considérée sous l'angle
exclusivement matériel », il créa des bibliothèques populaires dans les
principales villes de la République et apporta un concours généreux à
l'Eglise dans sa mission d'évangélisation et de moralisation populaire.
M. Vincent entreprit la «lutte contre le taudis» en transformant, pour
commencer, le quartier insalubre de La Saline, qui devint la Cité-Vincent.
Il eut l'idée de compléter cette transformation matérielle par une réforme
morale de plus grande portée sociale, et il fit appel aux Religieux et
Religieuses de l'Ordre des Salésiens pour créer, dans cette zone autrefois
mal famée de la capitale, une œuvre solide d'éducation et de travail.
Relations haïtiano-dominicaines. — Le traité du 21 janvier 1929
avait été signé par le gouvernement de Louis Borno dans le but sans doute
louable de mettre fin aux difficultés fréquentes et aux incidents parfois
très graves survenus entre Haïti et la République Dominicaine au sujet
de la détermination de la ligne-frontière. Mais conclu hâtivement et sans
une connaissance parfaite des lieux par nos négociateurs, il avait^ pro-
voqué de vives réclamations de la part des propriétaires haïtiens dont les
intérêts n'avaient pas été suffisamment protégés.
302
Le président dominicain, général Léonidas Trujillo, eut une entrevue
avec le Chef d'Etat haïtien le 18 octobre 1933 à Ouanaminthe, et il fut
convenu entre eux que des négociations seraient poursuivies en vue
d'apporter au traité du 21 janvier 1929 les modifications reconnues
nécessaires. Ces négociations aboutirent à l'accord du 27 février 1935.
Pour donner plus d'éclat à la signature du protocole final, considéré
comme la consécration définitive de l'amitié haïtiano-dominicaine, le
général Trujillo tint à venir lui-même à Port-au-Prince où il fut reçu
avec la plus grande cordialité. Au cours d'une émouvante cérémonie au
palais national, le 9 mars 1936, les deux Chefs d'Etat apposèrent leur
signature au bas de l'Acte qui mettait lin, croyait-on, à tout conflit
désagréable entre les deux républiques-sœurs, seules souveraines de
l'île d'Haïti. •
Les relations entre les deux gouvernements continuèrent pendant
quelque temps à être des plus cordiales. De fréquentes visites étaient
échangées entre de hauts dignitaires des deux républiques. Puis, soudain,
dans les premiers jours d'octobre 1937, un bruit sinistre, que vinrent
confirmer des récits détaillés publiés dans les revues et journaux amé-
ricains, parcourut toute Haïti et l'agita d'une émotion intense : des
milliers d'Haïtiens, établis depuis longtemps dans la République Domi-
nicaine ou y résidant à titre temporaire comme ouvriers agricoles, avaient
été tués ou cruellement maltraités sans motif plausible. La simultanéité
des scènes d'horreur, qui s'étaient produites dans plusieurs endroits diffé-
rents de la Partie de l'Est, montrait que les auteurs de ces crimes avaient
obéi à un mot d'ordre et ne laissait aucun doute sur la participation
qu'y avaient prise certaines autorités dominicaines, civiles et militaires.
Le gouvernement haïtien demanda immédiatement qu'une enquête
fût ouverte sur les faits dénoncés par la presse étrangère et dont les
détails affreux étaient révélés chaque jour par les nombreux rescapés
qui avaient pu passer la frontière pour se réfugier en terre haïtienne.
Le gouvernement dominicain promit, par un accord du 15 octobre, d'or-
donner une enquête sur les actes criminels qui lui avaient été signalés
et d'en livrer les auteurs à la justice. Mais les Haïtiens avaient toute
raison de penser qu'une pareille investigation ne pourrait aboutir à rien
de sérieux; et des groupes commencèrent à s'agiter, en accusant M. Sténio
Vincent de faire preuve en cette circonstance d'une patience et d'une
prudence excessives. Il était à craindre qu'un tel état d'esprit ne finit par
mettre le feu aux poudres. Le 15 novembre, dans une lettre personnelle
au Général Trujillo, le Président Vincent se plaignit de la lenteur de
l'enquête menée unilatéralement par le gouvernement de Santo-Domingo
et proposa d'y associer les gouvernements amis de Cuba et du Mexique.
La Chancellerie dominicaine repoussa cette proposition, de même qu'elle
refusa les bons offices et l'offre formelle de médiation de Cuba, du
Mexique et des Etats-Unis.
Dans une lettre du 14 décembre au ministre des relations extérieures
dominicain, le ministre d'Haïti à Santo-Domingo, M. Evremont Carrié,
303

fit connaître que « le Gouvernement haïtien avait décidé d'invoquer le
traité du 3 mai 1923 et la convention du 5 janvier 1929 et de mettre en
mouvement les procédures établies par ces deux instruments diploma-
tiques interaméricains pour arriver au règlement du grave différend qui
existait entre les deux pays ». Par conséquent, le gouvernement haïtien
remit ce différend pour « investigations et étude » à la Commission
d'Enquête prévue par le traité du 23 mai 1923 dit « Traité Gondra », en
donnant à la Commission permanente établie à Washington les fonctions
de conciliation fixées par le traité de Washington du 5 janvier 1929.
Le gouvernement haïtien désigna pour le représenter devant la Com-
mission permanente de Washington M. Abel-N. Léger, ancien ministre
des relations extérieures, et M. Hoffman Philip, ancien ambassadeur des
Etats-Unis au Chili, assistés de M. Dantès Beliegarde et de M. Edmé
Manigat comme conseillers, La délégation haïtienne était en train de
discuter avec la délégation dominicaine les bases d'un projet de concilia-
tion quand elle reçut le texte d'un arrangement conclu, grâce à l'entre-
mise de Mgr Silvani, nonce apostolique à Port-au-Prince et à Santo-
Domingo, entre les gouvernements haïtien et dominicain. Cet arrangement
fut entériné par la Commission permanente de conciliation en sa séance
du 31 janvier 1938 tenue au palais de l'Union Panaméricaine à
Washington.
Par l'accord du 31 janvier 1938, le gouvernement dominicain, tout en
exprimant ses regrets et sa réprobation des déplorables événements d'oc-
tobre 1937 et en promettant solennellement d'en faire rechercher et punir
les auteurs avec promptitude et impartialité, s'engageait à payer sept cent
cinquante mille dollars au gouvernement haïtien, lequel emploierait cette
somme, selon son propre jugement, au mieux des intérêts des victimes
ou de leurs familles. Par suite d'arrangements ultérieurs, cette somme
ne fut pas payée en totalité. Le premier versement de deux cent cinquante
mille dollars servit à établir des'colonies agricoles (Morne-des-Cornmis-
saires, Grand-Bassin, d'Osmond, Saltadère et Billiguy), où furent re-
cueillis les rescapés et quelques familles des victimes du massacre.
Transmission de pouvoirs. — Le règlement de l'affaire dominicaine
ne fut pas accepté avec une grande satisfaction par l'opinion publique.
Même pendant que se déroulaient les négociations, un attendat, dirigé
contre le commandant de la garde présidentielle (colonel Armand) et le
chef d'état-major du Président Vincent (capitaine Merceron), avait été
peut-être provoqué par des ressentiments personnels, mais il montra que
l'harmonie n'était pas parfaite entre les officiers de l'armée, où une
« purge » drastique parut nécessaire. D'autre part, le Chef de l'Etat, dans
les discours nombreux qu'il prononçait à travers la République, ne cessait
de dénoncer en termes virulents les adversaires de son gouvernement, les
rendant responsables de toute attaque ou de toute critique publiée contre
lui dans la presse étrangère, qui, bien souvent, l'accusa d'avoir instauré
en Haïti une dictature à la mode fasciste,
304
Cependant, les amis et partisans de M. Vincent avaient commencé, dès
le milieu de 1939, une ardente campagne pour sa réélection en 1941, bien
que la Constitution de 1935 eût formellement prohibé un troisième
mandat. Suivant la pratique traditionnelle, de bons ajbôtres recueillaient
les signatures des fonctionnaires de l'administration publique dans toutes
les communes du pays et adressaient de ferventes pétitions au Président
de la République pour le solliciter de faire le sacrifice d'assumer, une
troisième fois, les «responsabilités du pouvoir». Les manifestations de
loyalisme se multipliaient, et tout paraissait marcheij à souhait quand,
à la stupéfaction de ses admirateurs, M, Vincent, dajis une adresse au
peuple haïtien du 13 juin 1939, déclara qu'il avait «décidé de se sous-
traire au pressant appel de la grande majorité de ses compatriotes et qu'il
n'avait subi, en s'arrêtant à ce parti, aucune pression d'aucune sorte ».
Il invoquait, par surcroît, des raisons de santé qui l'obligeaient à songer
à la retraite. Personne ne voulut croire à ces raisons, bien qu'elles fussent
réelles, et l'insistance même qu'il avait mise à dire qu'aucune pression
n'avait été exercée sur sa volonté accréditait davantage l'opinion que
certain « avertissement » lui était venu de l'extérieur. Un voyage qu'il fit
à Washington en vue de régler des difficultés soulevées par les compa-
gnies américaines eut, prétendait-on, des résultats peu satisfaisants pour
le succès de sa candidature.
La campagne pour la réélection n'en continua pas moins. Ceux qui
étaient dans l'intimité de M. Vincejit affirmaient qu'il tenait plus que
jamais à garder le pouvoir. Aussi, tous les candidats à la députation pour
1940 déclarèrent-ils, dans leurs manifestes électoraux, qu'ils réclamaient
du peuple le « mandat impératif » de réélire M. Sténio Vincent — la
volonté populaire étant la loi suprême, supérieure à toute prescription
constitutionnelle.
Quand les Chambres se réunirent en 1941, elles votèrent, respective-
ment les 10 et 13 mars, une Résolution commune qui décidait «qu'il y
a lieu de prolonger de cinq ans la durée du second mandat dont est investi
le Président de la République, le citoyen Sténio Vincent, à compter du
15 mai 1941 ». Elles demandèrent au Chef de l'Etat de soumettre cette
Résolution à la ratification populaire. Mais M. Vincent répondit que le
référendum était déjà fait en sa faveur puisque le peuple avait exprimé
sa volonté « au moyen de ses bulletins de vote à l'occasion des dernières
élections législatives ». Néanmoins, il refusa le mandat dont on voulait
l'investir une troisième fois et, dans son message du 12 avril 1941 à
l'Assemblée nationale, il laissa à celle-ci « toute latitude de choisir le
citoyen qui répondait aussi bien aux nécessités nationales et internatio-
nales du moment qu'à la continuité de la politique d'action économique
et sociale du Gouvernement de 1930». Ce citoyen, il l'avait lui-même
désigné aux suffrages des mandataires du peuple en le faisant venir de
Washington pour le nommer sénateur de la république : c'était M. Elie
Lescot, qui avait successivement occupé, sous l'Administration de
M. Vincent, les fonctions de juge d'instruction, de commissaire du gou-
305
vernement près le Tribunal de Cassation, de ministre de l'intérieur, de
ministre plénipotentiaire dans la République Dominicaine et aux Etats-
Unis.
M. Elie Lescot fut élu par l'Assemblée nationale, le 15 avril 1941,
président de la République pour une période de cinq ans, à la presque
unanimité des voix : 56 voix sur 58 votants. Il partit immédiatement
pouj; Washington et, à son retour, le Président Sténio Vincent lui remit, CHAPITRE XXVIÏ
le 15 mai, les rênes du pouvoir.

Gouvernement de M. Elie Lescot

Programme gouvernemental — Ayant pris possession du fauteuil

présidentiel, au cours d'une cérémonie qui réunit amicalement au Palais
National le Chef d'Etat sortant et le nouvel élu, M. Elie Lescot fit
connaître au peuple sa ferme volonté de continuer le programme de son
prédécesseur basé « sur la paix par l'ordre et le travail, sur le renforce-
ment de nos capacités productives et le concept généreux d'une justice
sociale de plus en plus élargie ». Son rêve le plus cher, disait-il, était de
«pouvoir, par le travail organisé, „ bannir de l'esprit de FHaïtien la
politique telle qu'elle est malheureusement comprise par beaucoup de
nos compatriotes — la politique malsaine de l'intrigue, du tripotage, la
politique destructive de la dénonciation lâche, du mensonge et de la
calomnie, et de faire régner, à la place des dissensions fatales qu'entraîne
cette politique, la Charité, la grande Charité chrétienne, grâce à un ensei-
gnement fortement religieux et hautement moral ».
Quant à sa politique extérieure, il la définissait de la manière sui-
vante : «J'entends qu'Haïti apporte son concours le plus complet pour
la sauvegarde de la démocratie exposée aujourd'hui à l'invasion des
idéologies régressives et aux assauts dévastateurs des impérialismes
débridés, en délire de conquête... Il faut que le monde entier sache que
la République d'Haïti entend marcher dans une union parfaite avec ses
vingt républiques-sœurs de ce continent, et il convient de proclamer, avec
la force d'une profession de foi, que notre sort est profondément lié au
sort des Etats-Unis d'Amérique; j'entends que notre politique interna-
tionale soit le reflet fidèle et sincère de la politique internationale de notre
généreuse et puissante voisine... Des circonstances géographiques iné-
luctables et aussi certaines contingences d'ordre international font de la
République Dominicaine notre alliée naturelle. »,

Commandement de la Garde d'Haïti. — -Afin de donner une portée

pratique à la disposition constitutionnelle qui fait du président de la
République le «chef suprême des forces de terre, de mer et de l'air»,
306
307

M. Lescot émit un arrêté par lequel il déclara assumer, à partir du
5 juin 1941, « le commandement effectif de toutes les forces armées de
terre, de l'air et de mer de la République ».
La fonction de Commandant de la Garde d'Haïti était remplacée par
celle de Chef d'Etat-Major, choisi par le Président de la République dans
le cadre des colonels en service de ligne et nommé pour une période de
deux^ans renouvelable. Le Chef d'Etat-Major était chargé de la transmis-
sion des ordres du Chef de l'Etat en ce qui regarde l'administration
générale de la Garde d'Haïti. Le Président se réservait le contrôle immé-
diat de la Garde du Palais cantonnée au District du Palais National et
la direction de la Police de Port-au-Prince. L'arrêté créait un organisme
dénommé Conseil Militaire, composé de trois membres au moins et de
cinq membres au plus et chargé de faire au Commandant en chef des
forces armées toutes recommandations utiles concernant les questions
militaires*
Le Président Lescot choisit son fils, le lieutenant Roger Lescot, pour
être son assistant technique,
Administration territoriale. — Par décret-loi du 14 octobre 1941,
l'administration préfectorale créée en 1918 fut abolie et on y substitua
un rouage politique et administratif qui reprit le nom de «délégation»
des gouvernements d'avant l'Occupation américaine. Le décret-loi stipula
qu'à l'exception de Port-au-Prince, siège du pouvoir central, il y aurait
dans chaque chef-îieu de département et dans certains chefs-lieux d'ar-
rondissement un représentant civil du Chef du Pouvoir Exécutif, portant
le titre de Délégué. Ce délégué serait la première autorité de sa circons-
cription et recevrait les honneurs dus à un Secrétaire d'Etat. Ses attri-
butions consistaient à surveiller dans sa circonscription la marcKe des
services publics, à assurer l'exécution des décisions du Gouvernement, à
contrôler les communes et à transmettre, avec ses observations, au minis-
tère de l'intérieur les projets de budget de ces communes, etc.
Six Délégations furent créées respectivement au Cap-Haïtien, à Port-
de-Paix, à Gonaïves, aux Cayes, à Jacmel et à Jérémie.
Accord Exécutif du 13 septembre 19bl. — Un accord exécutif, destiné
à remplacer l'arrangement financier du 7 août 1933, fut signé le 13 sep-
tembre 1941 par M. Charles Fombrun, ministre des relations extérieures,
et M. J. Campbell White, ministre des Etats-Unis à Port-au-Prince. Cet
accord supprimait les fonctions de Représentant Fiscal et de Représentant
Fiscal Adjoint telles qu'elles étaient antérieurement définie^ et transfé-
rait les dites fonctions à la Banque Nationale de la République d'Haïti,
qui, outre ses opérations commerciales usuelles de banque nationale, était
la seule dépositaire des revenus et fonds publics du gouvernement haïtien.
Le Conseil d'Administration de la Banque, présidé par le ministre des
finances comme président honoraire, était composé de six membres
308 . 309
votants, dont trois Haïtiens, choisis par le Président d'Haïti, et trois
Américains, choisis suivant accord entre le gouvernement haïtien et celui
des Etats-Unis.
Le Conseil d'Administration de la Banque avait les attributions
suivantes : 1° élaborer le budget de la République; 2° tenir les comptés
et effectuer les dépenses du gouvernement haïtien r3° percevoir tous les
revenus de douane; 4° superviser et inspecter les perceptions de tous
revenus publics; 5° établir les règlements et l'administration nécessaire
en vertu de telle législation utile pour la manutention des recettes com-
munales par les percepteurs réguliers des recettes internes.
L'Accord reconnaissait que le service d'intérêts et d'amortissement des
titres de l'emprunt 1922 et 1923 constituait une première charge sur tous
les revenus de l'Etat. Le Gouvernement haïtien s'engageait, d'autre part!,
jusqu'à complet amortissement des dits titres, à ne pas augmenter sa
dette publique, sauf entente préalable entre les deux gouvernements.
Les controverses qui pourraient s'élever entre les deux gouvernements
au sujet de l'interprétation ou de l'exécution de cet Accord, du 13 sep-
tembre 1941 seraient réglées par les voies diplomatiques ou, autrement,
suivant la procédure de la Convention d'Arbitrage signée à Washington
le 5 janvier 1929.
La J. G. White Engineering Corporation, — Le gouvernement dé
M. Vincent avait, par contrat du 6 juillet 1938, retenu les services de lit
compagnie américaine J. G. White Engineering Corporation pour J'exé-
cution d'un programme de travaux dont le coût était estimé à $ 5.000.000,
La limite de cette somme étant sur le point d'être atteinte, les parties
contractantes décidèrent^ par une convention du 30 septembre 1941, que
la vie du contrat serait prolongée et qu'un crédit de 500.000 dollars serait
ajouté au montant initial.
Il fut entendu que les billets à ordre émis ou à émettre en vertu du
contrat de 1938 et de la nouvelle convention du 30 septembre 1941
porteraient intérêt, à partir du 16 juillet 1940, au taux de 4 % au lieu
de celui de 5 % antérieurement prévu. La Banque Export-ïmport accepta
d'acheter les billets ainsi émis par le Gouvernement haïtien.
Un nouveau contrat du 14 mai 1942, sanctionné par le décret-loi
du 16 juin de la même année, chargea de l'achèvement du programme
de travaux publics de la White la Société Haïtiano-Américaine de Déve-
loppement Agricole, dite SHADA.
La Société Haïtiano-Américaine de Développement Agricole. — Par
une convention conclue à Washington le 15 août 1941 entre M. Abel
Lacroix, ministre des finances, M. Fernand Dennis, ministre plénipo-j
tentiaire, représentant le gouvernement haïtien, d'une part, M. Thomas
A. Fennell, président de la Société Haïtiano-Américaine de Développement
Agricole, M. Warren Lée Pierson, président de l'Export-Import Bank,
d'autre part, cet établissement financier s'engagea à ouvrier à la SHADA,

M. Lescot émit un arrêté par lequel il déclara assumer, à partir du
5 juin 1941, « le commandement effectif de toutes les forces armées de
terre, de l'air et de mer de la République ».
La fonction de Commandant de la Garde d'Haïti était remplacée par
celle de Chef d'Etat-Major, choisi par le Président de la République dans
le cadre des colonels en service de ligne et nommé pour une période de
deux^ans renouvelable. Le Chef d'Etat-Major était chargé de la transmis-
sion des ordres du Chef de l'Etat en ce qui regarde l'administration
générale de la Garde d'Haïti. Le Président se réservait le contrôle immé-
diat de la Garde du Palais cantonnée au District du Palais National et
la direction de la Police de Port-au-Prince. L'arrêté créait un organisme
dénommé Conseil Militaire, composé de trois membres au moins et de
cinq membres au plus et chargé de faire au Commandant en chef des
forces armées toutes recommandations utiles concernant les questions
militaires*
Le Président Lescot choisit son fils, le lieutenant Roger Lescot, pour
être son assistant technique.
Administration territoriale. — Par décret-loi du 14 octobre 1941,
l'administration préfectorale créée en 1918 fut abolie et on y substitua
un rouage politique et administratif qui reprit le nom de «délégation»
des gouvernements d'avant l'Occupation américaine. Le décret-loi stipula
qu'à l'exception de Port-au-Prince, siège du pouvoir central, il y aurait
dans chaque chef-lieu de département et dans certains chefs-lieux d'ar-
rondissement un représentant civil du Chef du Pouvoir Exécutif, portant
le titre de Délégué. Ce, délégué serait la première autorité de sa circons-
cription et recevrait les honneurs dus à un Secrétaire d'Etat. Ses attri-
butions consistaient à surveiller dans sa circonscription la marcKe des
services publics, à assurer l'exécution des décisions du Gouvernement, à
contrôler les communes et à transmettre, avec ses observations, au minis-
tère de l'intérieur les projets de budget de ces communes, etc.
Six Délégations furent créées respectivement au Cap-Haïtien, à Port-
de-Paix, à Gonaïves, aux Cayes, à Jacmel et à Jérémie.
Accord Exécutif du 13 septembre 19kl. — Un accord exécutif, destiné
à remplacer l'arrangement financier du 7 août 1933, fut signé le 13 sep-
tembre 1941 par M. Charles Fombrun, ministre des relations extérieures,
et M. J. Campbell White, ministre des Etats-Unis à Port-au-Prince. Cet
accord supprimait les fonctions de Représentant Fiscal et de Représentant
Fiscal Adjoint telles qu'elles étaient antérieurement définiek et transfé-
rait les dites fonctions à la Banque Nationale de la République d'Haïti,
qui, outre ses opérations commerciales usuelles de banque nationale, était
la seule dépositaire des revenus et fonds publics du gouvernement haïtien.
Le Conseil d'Administration de la Banque, présidé par le ministre des
finances comme président honoraire, était composé de six membres
308 . 309
votants, dont trois Haïtiens, choisis par le Président d'Haïti, et trois
Américains, choisis suivant accord entre le gouvernement haïtien et celui
des Etats-Unis.
Le Conseil d'Administration de la Banque avait les attributions
suivantes : 1<> élaborer le budget de la République; 2° tenir les comptés
et effectuer les dépenses du gouvernement haïtien ;* 3° percevoir tous les
revenus de douane; 4° superviser et inspecter les perceptions de tous
revenus publics; 5° établir les règlements et l'administration nécessaire
en vertu de telle législation utile pour la manutention des recettes com-
munales par les percepteurs réguliers des recettes internes.
L'Accord reconnaissait que le service d'intérêts et d'amortissement des
titres de l'emprunt 1922 et 1923 constituait une première charge sur tous
les revenus de l'Etat. Le Gouvernement haïtien s'engageait, d'autre part!,
jusqu'à complet amortissement des dits titres, à ne pas augmenter sa
dette publique, sauf entente préalable entre les deux gouvernements.
Les controverses qui pourraient s'élever entre les deux gouvernements
au sujet de l'interprétation ou de l'exécution de cet Accord, du 13 sep-
tembre 1941 seraient réglées par les voies diplomatiques ou, autrement,
suivant la procédure de la Convention d'Arbitrage signée à Washington
le 5 janvier 1929.
La J. G. White Engineering Corporation, — Le gouvernement dé
M. Vincent avait, par contrat du 6 juillet 1938, retenu les services de la
compagnie américaine J. G. White Engineering Corporation pour J'exé-
cution d'un programme de travaux dont le coût était estimé à $ 5.000.000.
La limite de cette somme étant sur le point d'être atteinte, les parties
contractantes décidèrent, par une convention du 30 septembre 1941, que
la vie du contrat serait prolongée et qu'un crédit de 500.000 dollars serait
ajouté au montant initiai.
Il fut entendu que îe|s billets à ordre émis ou à émettre en vertu du
contrat de 1938 et de la nouvelle convention du 30 septembre 1941
porteraient intérêt, à partir du 16 juillet 1940, au taux de 4 % au lieu
de celui de 5 % antérieurement prévu. La Banque Export-ïmport accepta
d'acheter les billets ainsi émis par le Gouvernement haïtien.
Un nouveau contrat du 14 mai 1942, sanctionné par le décret-loi
du 16 juin de la même année, chargea de l'achèvement du programme
de travaux publics de la White la Société Haïtiano-Américaine de Déve-
loppement Agricole, dite SHADA.
La Société Haïtiano-Américaine de Développement Agricole. — Par
une convention conclue à Washington le 15 août 1941 entre M. Abel
Lacroix, ministre des finances, M. Fernand Dennis, ministre plénipo-j
tentiaire, représentant le gouvernement haïtien, d'une part, M. Thomas
A. Fennell, président de la Société Haïtiano-Américaine de Développement
Agricole, M. Warren Lee Pierson, président de PExport-Import Bank,
d'autre part, cet. établissement financier s'engagea à ouvrier à la SHADA,

avec la garantie de la République d'Haïti, un crédit de 5 millions de
dollars représenté par des billets à ordre portant intérêt de 4 % Tan.
La SHADA avait pour objet de développer et d'exploiter les ressources
agricoles et autres de la République par 1° la plantation et le développe-
ment de la culture du caoutchouc, des plantes à huile, des plantes à
épices, des plantes à fibres, des plantes médicinales et alimentaires; les
ressources forestières et telles autres ressources du territoire d'Haïti ou
capables d'être produites dans le pays; 2<> l'exécution de travaux d'expéri-
mentation destinés à améliorer les cultures existantes, à développer les
moyens de combattre pu de prévenir les maladies végétales et à déter-
miner les possibilités d'adaptation en Haïti de certaines cultures; 3° le
développement de méthodes de préparation et de transformation des
denrées et également le développement des industries et de l'artisanat
agricole; 4<> l'achat et le placement sur les marchés intérieurs et exté-
rieurs des produits agricoles et manufacturés d'Haïti,
Contre une émission par la SHADA en faveur de l'Etat d'un million
de dollars d'actions ordinaires, le gouvernement haïtien concéda à la
Société, pour une durée de cinquante ans, le privilège exclusif d'acheter
dans le pays et d'en exporter tout le caoutchouc naturel cultivé et produit
dans la République. Il lui donna également à bail, pour cinquante ans,
cent cinquante mille acres de terre plantés en arbres susceptibles de
produire des bois de charpente au Morne-des-Commissaires, au Morne-
La Selle et à Cerca-la-Source, avec privilège exclusif pour la Société d'y
pratiquer des coupes d'arbres en vue de la production des bois de char-
pente et autrement exploiter les terres affermées. Le gouvernement s'en-
gageait, d'autre part, à faire obtenir à la Société, par voie d'expropriation
pour cause d'utilité publique ou par autre procédure, tout droit de pas-
sage, servitude ou intérêt dans les terres dont la SHADA avait besoin
pour l'exécution de son programme général ou de n'importe lequel de ses
projets. Cette dernière clause devait avoir de graves conséquences éco-
nomiques et politiques, dont il sera question plus tard.
Haïti en guerre. — Le peuple haïtien suivait avec angoisse la guerre
qui se poursuivait en Europe depuis septembre 1939, et la tension qui
s'était produite récemment dans les relations des Etats-Unis avec le
Japon lui paraissait de plus en plus inquiétante. Le matin du 7 dé-
cembre 1941, le Président Lescot et une foule nombreuse assistaient, au
Théâtre-Parisiana, au déroulement d'un film consacré à l'effort de guerre
du Canada lorsque le bruit se répandit, vers les onze heures, que la flotte
japonaise avait violemment attaqué par surprise la base navale améri-
caine de Pearl Harbour dans. le Pacifique. Dès qu'il eut notification
officielle de cet événement, le Chef de l'Etat adressa un message au
Comité Permanent de l'Assemblée nationale pour lui démander l'autori-
sation de déclarer la guerre à l'Empire Nippon — ce qui fut fait par
décret du 8 décembre, suivi de ceux dès 12 et 14 du même mois portant
310
déclaration de guerre à l'Allemagne, à l'Italie et à leurs satellites, la
Hongrie, la Bulgarie et la Roumanie.
Un arrêté du 8 décembre déclara le territoire de la République en état
de siège et attribua à l'autorité militaire le « contrôle de toutes les acti-
vités nationales sous la haute direction du Président de la République,
Chef suprême des Forces Armées ». Comme conséquence de cette situa-
tion, le gouvernement, par un décret-loi du 18 décembre 1941, s'empressa
de mettre sous séquestre les biens mobiliers et immobiliers, propriétés
des ressortissants des pays ennemis, et d'ordonner la liquidation des
maisons de commerce ou toutes autres entreprises leur appartenant. La
Banque Nationale de la République d'Haïti fut chargée de remplir les
fonctions de séquestre-liquidateur général. ,
Le décret-loi du 13 janvier 1942 conféra au Chef de l'Etat le privilège
de prendre, par décrets, les « mesures imposées par les circonstances » et
ayant « force obligatoire » dans toute la République. Usant des pouvoirs
exceptionnels qui lui étaient ainsi conférés, M. Lescot s'octroya le drojit
(décrets des 2 et 14 février 1942} de déférer aux tribunaux militaires, non
seulement la connaissance de tout fait qualifié crime ou délit contre a
sécurité et Tordre public, mais aussi, s'il le jugeait nécessaire, celle dçs
crimes et délits de diront commun contre les personnes et les propriétés;.
Estimant que ces pouvoirs exceptionnels étaient encore insuffisants, te
Chef de l'Etat prit, le 23 février 1941, un décret suspendant les garanties
constitutionnelles pour « toute la durée du conflit international ». Il obtint
du Corps législatif une loi du 20 avril 1942 l'autorisant à effectuer, à la
loi sur le budget et la comptabilité publique et au budget général de
l'exercice 1942-1943, «tous aménagements, modifications ou réductions
qui pourraient être imposés par les circonstances ». D'autre part, un
décret-loi autorisa le gouvernement à prélever, sur les fonds provenant de
la séquestration et de, la liquidation des biens des ressortissants des
pays ennemis, toutes valeurs nécessaires aux besoins de la défense natio-
nale (15 juin 1942). Plus tard, par décret présidentiel du 25 février 1944,
tous les biens meubles et immeubles appartenant à des ennemis, alliés ou
agents d'ennemis, mis sous séquestre, furent déclarés « biens de l'Etat
haïtien » et remis à l'Administration Générale des Contributions directes
—: la Banque Nationale de la République d'Haïti ayant cessé ses fonctions
de séquestre-liquidateur.
Les décrets-lois du 29 novembre 1937 et du 29 mai 1939, pris sous le
gouvernement de M. Sténio Vincent, permettaient l'acquisition de la
nationalité haïtienne par naturalisation en pays étranger sans condition
de résidence préalable. Leur application avait donné lieu à des abus très
regrettables et même dangereux pour la sécurité continentale, M. Lescot
les abrogea par décret du 4 février 1942. De même, il abolit, par décret-
loi du 11 janvier 1943, la distinction établie par les décrets-lois des
16 octobre 1935 et 28 septembre 1939 entre Haïtiens d'origine et Haïtiens
par naturalisation en ce qui concerne l'exercice en Haïti du commerce
de détail.
311
 Ainsi par décrets-lois, décrets présidentiels, simples arrêtés, lois
obtenues de la complaisance d'un Corps législatif obéissant, le Chef de
l'Etat avait pu réunir dans ses mains tous les pouvoirs, légiférant sou-
verainement en toutes matières : justice, finances, économie nationale,
commerce, travail, éducation, santé publique, défense nationale, relations
extérieures, etc., souvent même en contradiction flagrante avec les prin-
cipes fondamentaux de la Constitution dictatoriale de 1935.
Amendements constitutionnels. - Prolongation de mandat. — Le
11 avril 1944, le Corps législatif vota une Résolution déclarant qu'il y
avait lieu de réviser la Constitution de 1935 amendée en 1939. L'Assem-
blée nationale se réunit le 1.9 avril et prit connaissance: 1° d'un « Exposé
de lyiotifs à l'appui d'une série d'amendements à 13 articles de la Consti-
tution » présenté par un groupe de députés et 2<> d'un message du Prési-
dent de la République proposant de modifier trois articles de la charte
constitutionnelle.
La proposition d'initiative parlementaire comportait des changements
très importants : elle demandait, par exemple, que le mandat du pré-
sident de la République fût porté de 5 ans à 7 ans et que son mandat
pût être renouvelé; que le Chef de l'Etat eût le pouvoir de combler les
vacances qui se produiraient, au Sénat, parmi les onze sénateurs élus et,
à la Chambre des députés, en cas de mort, de démission, de déchéance,
d'abstention volontaire non justifiée de plus d'un mois d'un membre du
Corps législatif de participer aux travaux de l'assemblée à laquelle il
appartient. Elle réclamait, dans une disposition spéciale, qu'à cause de la
situation internationale créée par la guerre « le Citoyen Elie Lescot fût
revêtu d'un nouveau mandat présidentiel commençant le 15 mai 1944
pour prendre fin le 15 mai 1951 ». De son côté, M. Elie Lescot proposait
que la femme haïtienne âgée de trente ans accomplis, sans qu'elle eût
le droit de vote, fût éligible aux fonctions de sénateur, de député, de
membre des administrations communales et qu'elle pût occuper la charge
de ministre, de sous-secrétaire.d'Etat, etc. Il recommandait deux modifi-
cations de forme aux attributions du Tribunal de Cassation et, dans une
disposition spéciale, il demandait à l'Assemblée natioiaie de décider
« qu'aucune élection n'aurait lieu sur toute l'étendue .de la République
durant l'actuel conflit international, que les sénateurs élus et les députés
resteraient en fonction, dans les conditions prévues par la Constitution,
jusqu'à ce que lé peuple soit appelé dans ses comices, et que le peuple
ne serait appelé dans ses comices qu'une année après la signature du
traité de paix avec toutes les puissances en guerre avec la République
d'Haïti».
L'affaire fut bâclée en un tournemain, et c'est avec stupeur que le
peuple haïtien apprit ce qui venait de se faire en son nom dans l'intimité
de l'Assemblée nationale. Le gouvernement et le Corps législatif furent
enveloppés dans une même réprobation générale qui, pour être muette,
n'en était pas moins dangereuse pour l'avenir. A Washington, l'événe-
312
ment produisit une impression défavorable. On trouva scandaleux que le
Président Lescot eût invoqué l'état de guerre pour justifier son « coup
de main » parlementaire lorsqu'à ce même moment aux Etats-Unis, dans
un pays plus directement engagé dans le conflit mondial et qui entretenait
des millions d'hommes sur les divers fronts de bataille, on préparait, en
toute discipline et dans l'ordre constitutionnel, les élections de novem-
bre 1944 qui mettaient aux prises M. Franklin D. Roosevelt et le candidat
républicain Thomas Dewey.
Le mécontentement grandit, — De toutes les mesures prises avant et
après la révision constitutionnelle M. Elie Lescot revendiqua l'entière
responsabilité, considérant comme une atteinte à son autorité la plus
légère critique d'un acte ministériel ou administratif de quelque nature
que ce fût. Il révoqua des fonctionnaires, qui avaient osé, même sur des
sujets étrangers à la politique, donner un avis jugé non conforme aux
vues du gouvernement. Il déclara déchu du mandat législatif un député
qui avait lu à la tribune un projet de Résolution qu'il prétendit
« attentatoire à la souveraineté nationale » et le remplaça par une
personne de son choix. Il envoya «pourrir» en.prison des journalistes
qu'il retint pendant de longs mois sans jugement comme « prison-
niers d'Etat » et déféra, à son gré, aux cours martiales des gens sim-
plement soupçonnés de tramer des complots contre la sûreté publique
ou des prévenus de droit commun qui se voyaient ainsi frustrés de la
protection d'une justice impartiale.
Il serait cependant injuste de rejeter en-bloc toutes les mesures
adoptées par le gouvernement de M. Lescot: l'historien doit faire le
départ nécessaire entre celles dont les conséquences ont été heureuses
pour le pays et celles" qui lui ont été au contraire défavorables.
Dans le domaine culturel, les contacts directs établis par le Chef de
l'Etat avec des gouvernements, des institutions ou des personnalités
éminentes de l'étranger ont valu à la République d'Haïti des sympathies
actives — et même des concours matériels d'importance. L'Institut
Haïtiano-Américain, le Centre d'Art, l'Institut d'Ethnologie furent créés,
et Ton jeta les bases de l'Institut Français d'Haïti et d'un Cours Normal
Supérieur. Des bourses nombreuses, accordées soit par le gouvernement
haïtien soit par des organismes américains ou canadiens, permirent à
un grand nombre d'étudiants de poursuivre leurs études de lettres, de
sciences ou d'art dans des centres universitaires réputés. Un Congrès
International de Philosophie, le premier de ce genre tenu en Amérique,
amena à Port-au-Prince, grâce à l'initiative du D r Camille Lhérisson, des
hommes d'une haute valeur scientifique, tel un Jacques Maritain, Aux
Cours d'Eté, organisés par le ministre de l'éducation nationale, M. Mau-
rice Dartigue, se firent entendre, des professeurs américains, français.
313
 canadiens de grand renom. Une mission spéciale assura la préparation
des maîtres d'anglais dans les lycées et autres écoles d'Haïti. Par un
accord du 30 avril 1944 entre le gouvernement et la Fondation Inter-
américaine d'Education de Washington, une Commission Coopérative
Haïtiano-Américaine d'Education fut chargée de réaliser un programme
Jes décrets-lois des 4 mai et 24 septembre 1942 sur le salaire minimum;
de coopération intellectuelle et professionnelle dans tout le pays : elle
entreprit, en particulier, de développer en Haïti l'art et l'industrie
céramiques.
M. Lescot encouragea personnellement la visite en Haïti d'artistes,
comme Jouvet et sa troupe, comme le chanteur nègre Todd Duncan,
d'écrivains, savants et conférenciers comme Geneviève Tabouis, André
Maurois, Dr Du Bois, Henri Torrès, Alfred Métraux, Alain Locke, Auguste
Viatte, Richard Pattee, Jacques Rousseau, etc. Au cours d'un voyage qu'il
fit en octobre 1943 au Canada, où il reçut à l'Université Lavai le diplôme
de docteur en droit des mains du Cardinal Villeneuve, archevêque de
Québec; aux Etats-Unis, où M. Roosevelt et ie Cardinal Spellman, arche-
vêque de New-York, lui réservèrent leur plus cordial accueil; à la Havane,
où il fut invité par le Président Batista et trouva l'occasion de rendre
un double hommage à Toussaint Louverture et à Alexandre Pétion,
M. Lescot contribua de façon heureuse à resserrer plus étroitement les
relations intellectuelles entre la Puissance Canadienne, l'Union Etoilée et
la République Cubaine.
A Port-au-Prince, le Chef de l'Etat reçut la visite du Président du
Venezuela, Général Médina Angarita; du Président du Chili, M. Rios;
d'une Mission du Gouvernement Provisoire de la France présidée par le
Dr Pasteur Vallery-Radot; de la Princesse Juîiana, de Hollande; de
M. Onésime Gagnon, ministre du trésor, et de M. Paul Beaulieu, ministre
du commerce et de l'industrie de la Province de Québec, etc.
Ces échanges de courtoisie procurèrent au pays quelques avantages
concrets, mais ils servirent surtout à mieux faire connaître et apprécier
Haïti et son peuple.
En demandant l'investiture papale pour Mgr Louis Colîignon comme
évêque des Cayes, le Président Lescot a le mérite d'avoir introduit en
Haïti la Congrégation des Missionnaires Oblats de Marie-Immaculée, à
laquelle appartient ce prélat. Une convention du 7 mars 1943 a assuré
des assises permanentes à cette Compagnie qui, bientôt suivie par d'autres
communautés religieuses franco-américaines et canadiennes, travaille de
tout cœur à Fœuvre d'éducation menée dans le pays par le Clergé
Catholique. En témoignage de gratitude, le R. P. Cornelier apporta à
M. Elie Lescot, en avril 1944, le diplôme de docteur honoris causa que
l'Université d'Ottawa, dirigée par les Oblats, avait, décerné au Chef
d'Etat haïtien 1 .
:
i Sur l'œuvre sociale accomplie par les Oblats dans le diocèse des Cayes, lire :
« Une Aurore sous ïes Tropiques », par Hélène de Beauraont-La-Roiice, Québec, 1949.
314
Dans le domaine de la législation, du travail, de la santé publique et
de l'assistance sociale, le gouvernement de M. Lescot a pris certaines
initiatives dignes de retenir l'attention. Il convient de signaler à ce sujet
le décret-loi du 17 mai 1943 créant une Caisse d'Assurance Sociale; le
décret-loi du 24 septembre 1943 sur l'organisation des cités ouvrières,
etc. Un décert-loi du 17 juin 1942 fit obligation aux jeunes médecins
diplômés de la Faculté de Médecine de Port-au-Prince de consacrer les
deux premières années de leur carrière à un stage professionnel dans une
commune de l'intérieur afin d'assurer aux masses rurales des soins
médicaux et une meilleure protection contre les maladies épidémiques.
A la suite d'une recommandation de la 3 e Conférence Sanitaire de Rio-
de-Janeiro, une Mission Sanitaire Américaine s'était constituée et avait
apporté un concours efficace au Service National d'Hygiène publique dans
sa campagne contre le paludisme et dans l'exécution d'un programme
de travaux d'assainissement dont le premier projet fut inauguré le
1er j u i n 1942.
* * *
Quelle que fût toutefois l'excellence de ces mesures et de quelques
autres en matière d'éducation, de justice, de commerce, d'agriculture,
d'industrie ou de finances, elles ne parurent pas justifier la confiscation
par le Chef de l'Etat des libertés publiques qui forment l'essence des
régimes démocratiques. Un journal de la capitale» Le Nouvelliste, ne
cessait de rappeler au gouvernement qu'Haïti avait adhéré à la Déclara-
tion de l'Atlantique, signé la Convention de Chapultepec, ratifié la Charte
des Nations Unies et qu'elle avait pris par là l'engagement de conformer
sa politique intérieure et extérieure aux principes contenus dans ces actes
internationaux-.
Le mécontentement public trouvait encore un aliment dans les
rumeurs qui. couraient au sujet de la SHADA; au sujet des restrictions
imposées sur des articles d'importation dont certains favorisés faisaient
l'objet d'un trafic illicite; au sujet des abus auxquels donnait Heu —
répétait-on — la prétendue « nationalisation » des biens des ressortissants
des pays ennemis.
L'affaire de la SHADA semblait particulièrement grave au point de
vue de ses répercussions économiques et sociales. Cette Société s'était en
effet assigné comme but principal la production du caoutchouc par la
culture d'une plante indigène à latex, la cripstotegia. Elle avait déjà
dépensé, au 30 septembre 1943, la somme considérable de 4.201.485 dol-
lars dans cette entreprise. Ce programme de production de caoutchouc
avait paru insensé à tous ceux qui connaissent les conditions agricoles
d'Haïti et qui préconisaient au contraire, dans les circonstances créées par
la guerre, un développement intensif des cultures vivrières. Le gouverne-
ment avait endossé avec ostentation ce programme coûteux, en per-
mettant à la SHADA d'exproprier les paysans, de détruire leurs maisons,
315
 de dévaster leurs champs, de couper les arbres fruitiers dans toutes les
régions où elle s'établissait. Le rapport d'un agronome haïtien sur ces
expropriations et déprédations circula sous le manteau et fît une pénible
impression sur le public, d'autant plus que la culture de la cripstotegia,
autour de laquelle on avait mené si grand bruit dans la presse américaine,
n'avait pas permis d'exporter une seule tonne de caoutchouc. Ainsi des
millions de dollars avaient été dépensés en pure perte I
Quand la SHADA eut été forcée d'abandonner son programme de
caoutchouc, le gouvernement fut incapable d'obtenir une compensation
équitable pour la réparation des dommages faits aux propriétés rurales;
et il dut recourir à un accord avec l'Institut des Affaires Interaméricaines
(28 août 1944) pour l'exécution d'un plan coopératif de production de
vivres alimentaires dans les zones où l'on avait procédé à l'arrachage des
plants inutiles de cripstotegia.
On apprit, vers octobre 1944, qu'un complot contre la vie du Chef
de l'Etat avait été découvert et que les auteurs de cette tentative avaient
été condamnés, à la suite d'une instruction secrète, par une cour mar-
tiale siégeant aux Casernes Dessalines. L'atmosphère politique déjà si
lourde devint alarmante quand des mains inconnues distribuèrent dans
le public des centaines d'exemplaires de la traduction française d'une
lettre personnelle, adressée à M. Elie Lescot par un Chef d'Etat étranger
qui l'accusait explicitement d'avoir eu des faiblesses blâmables dans
l'exercice de ses fonctions de représentant diplomatique d'Haïti à Ciudad-
Trujillo et à Washington. Ces révélations émurent profondément l'opinion
publique et attristèrent bon nombre d'Haïtiens qui, bien qu'ils ne se
fussent jamais mêlés de la politique du gouvernement, avaient gardé de
la sympathie à M. Lescot à cause de ses réelles qualités d'homme privé.
On remarqua, d'autre part, que les relations du gouvernement avec le
Département d'Etat ne paraissaient pas être aussi cordiales qu'au début.
Dans ses discours, le président ne mettait plus l'accent, comme autrefois,
sur la nécessité impérieuse de suivre en tous points la politique de la
«généreuse et puissante voisine» du nord : il invoquait sans cesse le
principe de la souveraineté nationale comme s'il craignait une interven-
tion étrangère quelconque dans les-affaires intérieures d'Haïti.
La divulgation de cette lettre infamante vers novembre 1945 et les
bruits concernant un désaccord possible avec les Etats-Unis n'ont pas été
sans quelque influence sur les événements qui allaient mettre fin au
régime de M, Lescot.
La fin d'un régime. — Deux jeunes gens, Théodore Baker et René
Dépestre, fondèrent un petit journal hebdomadaire La Ruche, dont le
premier numéro parut le 7 décembre 1945. Ils se déclarèrent, dès le début,
opposés à toute forme de despotisme et réclamèrent la sincère application
316
en Haïti de ia Charte de l'Atlantique. Dans la livraison du 1er jan-
vier 1946, ils firent en termes sévères le procès de M. Sténio Vincent qui,
ayant recueilli pour lui-même tout le bénéfice de la campagne patrio-
tique entreprise contre l'Occupation américaine, avait, par la Constitution
dictatoriale de 1935, ouvert la voie à ia tyrannie gouvernementale. Aucune
allusion directe n'était faite au régime de M. Lescot, mais celui-ci se
sentit visé. Appelés au ministère de l'intérieur, les rédacteurs de La Ruche
reçurent, sous peine de sanctions sévères, l'ordre formel de cesser leur
publication. Ils furent ensuite conduits au bureau de la police, où ils
passèrent toute la journée du 3 janvier.
La nouvelle de cette arrestation excita considérablement les esprits.
Le matin du 7 janvier, les élèves (de 10 à 18 ans) du Collège de Port-
au-Prince, un établissement privé d'enseignement secondaire, partirent
de l'Avenue de Turgeau et se rendirent au Champ-de-Mars en manifes-
tant contre la dictature. Refoulés par la police, ils se réfugièrent dans ia
cour de l'Ambassade des Etats-Unis. L'attaché militaire américain, Major
Peterson, les accompagna jusqu'à la sortie et recommanda aux policiers
de n'exercer contre ces jeunes gens, presque des enfants, aucun mauvais
traitement. Le mouvement de protestation n'en continua pas moins et,
sous la direction d'un groupe d'étudiants réunis à la Faculté de Médecine,
il prit vite une ampleur inquiétante. Le 8 janvier, parlant à la radio
comme « Chef Suprême des Forces Armées », le Président Lescot demanda
aux agitateurs de cesser leurs « activités » et annonça que des mesures
drastiques seraient prises, au besoin, pour rétablir l'ordre public. Et il
ajouta d'une façon dramatique : « La Nation est prévenue. Le monde
entier est averti. » Dans une proclamation faite le lendemain, il réitérait
son avertissement de la radio et interdisait toute manifestation sur la voie
publique, en invitant les pères et mères de famille à retenir leurs enfants
au foyer, car filles et garçons des écoles avaient maintenant pris posses-
sion de la rue. Mais ce que M. Lescot considérait comme une manifes-
tation puérile et sans importance marquait bien le réveil de la conscience
nationale trop longtemps réduite au silence. Les fonctionnaires des
bureaux publics, les commerçants et boutiquiers, même les employés des
administrations dirigées par des Américains avaient suivi.les écoliers et
étudiants dans la grève. Et déjà des rixes nombreuses s'étaient pro-
duites entre la police et les manifestants, parmi lesquels se rencontraient
des hommes et des femmes de toutes les conditions sociales.
Le cabinet se rendit compte de la gravité de la situation et, sur le
conseil du propre fils du président, M. Gérard Lescot, ministre des rela-
tions extérieures, décida, dans la journée du 10, de remettre sa démission
au Chef de l'Etat pour lui permettre de résoudre la crise en faisant appel
à de nouveaux collaborateurs. M. Lescot consulta différentes personna-
lités politiques et promit de faire, le vendredi 11, une déclaration solen-
nelle à la radio. Cette déclaration ne vint jamais. La combinaison minis-
térielle paraissait déjà avoir été mise sur pied quand, se présentant au
Manoir des Lauriers, résidence de M. Elie Lescot, deux délégués du Comité
317
des Grévistes firent entendre au Chef de l'Etat que le peuple réclamait sa
démission. Il était deux heures de l'après-midi.
A quatre heures de cette journée mémorable du 11 janvier 1946, le
colonel Franck Lavaud, Chef d'Etat-Major général de la Garde d'Haïti,
lut à la radio la proclamation suivante :
« Devant la situation exceptionnellement tragique que connaît le pays
à l'heure actuelle et l'impossibilité, pour le Gouvernement, de former un
nouveau cabinet dans lequel seraient représentés tous les partis qui ont
exprimé leurs desiderata, devant l'échec des efforts tentés de bonne foi
pour arriver à une conciliation qui ramènerait l'ordre et le calme dans la
vie haïtienne, l'Armée, par l'organe de son Haut Etat-Major, a pris la
décision de demander au Président de la République d'abandonner ses
pouvoirs, et de se constituer en Comité Exécutif Militaire pour assurer
les obligations de l'Etat, en attendant la solution des problèmes qui se
posent.
« Nous n'avons aucune ambition politique. Nous désirons seulement
obtenir que la quiétude revienne dans les familles et la paix dans les
rues. Nous garantissons la sécurité aux institutions haïtiennes et étran-
gères. Nous garantissons toutes les libertés demandées pour l'instauration
d'un régime entièrement démocratique. Dès que le calme reviendra — et
nous sommes persuadés que le peuple haïtien comprendra la nécessité
de nous aider à le ramener — nous garantissons que le peuple sera
appelé à élire librement ses représentants, et le Comité Exécutif Militaire
remettra le pouvoir à celui qui aura été choisi par les mandataires de
la Nation.
« Nous faisons un appel urgent au Peuple Haïtien pour qu'il noUvS
fasse confiance et reprenne immédiatement la vie normale — condition
essentielle d'une sage et rapide solution des problèmes actuels. L'ex-
Président Elie Lescot est actuellement prisonnier en sa résidence au
Manoir des Lauriers, sous la surveillance de l'Armée. »
Le Comité Exécutif Militaire était composé du Colonel Franck Lavaud,
président, du Major Antoine Levelî, directeur de l'Académie Militaire, et
du Major Paul E, Magloire, commandant de la Garde du Palais National.
M. Elie Lescot et sa famille s'embarquèrent, la nuit du 14 janvier,
dans un avion qui les transporta à Miami, et de là ils se rendirent par
chemin de fer au Canada.
318
CHAPITRE XXVIII
Le Comité Exécutif Militaire
Le Comité Exécutif Militaire tint à marquer, par une proclamation
du 12 janvier 1946, que son intervention de la veille s'inspirait unique-
ment de la ferme volonté de l'Armée d'Haïti de «mettre le salut de la
patrie au-dessus des intérêts des particuliers et d'éviter l'anarchie et le
désordre qui provoqueraient des complications qu'aucun patriote sincère
ne pouvait désirer ».
Le même jour, répondant à l'une des principales réclamations du
peuple haïtien, le Comité Exécutif décréta la dissolution des Chambres
législatives, devenues complètement impopulaires à la suite de la revision
constitutionnelle du 19 avril 1945. Il voulut, d'autre part, former un
cabinet chargé de diriger les différents départements ministériels, mais.il
lui fut impossible de constituer un ministère civil d'union nationale, dans
lequel seraient représentés tous les partis. Il se trouva en effet en pré-
sence d'une multitude de partis qui-, en vingt-quatre heures, avaient
poussé comme des champignons et dont chacun, se prétendant le vrai
représentant des masses populaires, entendait jouer un rôle prépondérant
dans les affaires de la République. Chaque groupe désirait naturellement
être représenté dans le cabinet, et ils étaient plus de cinquante.
Ne pouvant les mettre d'accord, le Comité Exécutif décida de confier
la direction des diverses branches de l'administration à des militaires
hautement qualifiés : Colonel Benoît O. Alexandre, docteur en médecine
(éducation nationale), Major Antoine Levelt, directeur de l'Académie
Militaire (relations extérieures et cultes), Majox Albert, lenard, ingénieur
(travaux publics et agriculture), Major P. E. Magloire, licencié en droit,
avocat (intérieur et défense nationale), Capitaine Eugène Kerby, avocat
(justice et travail), Capitaine A. Duviella, chef de la comptabilité de
l'Armée (finances et commerce). Dans une note officielle, le Comité
Exécutif fit savoir que « les officiers chargés des différents départements
ministériels s'étaient mis, avec le plus complet désintéressement, au
service de la nation et qu'ils renonçaient à toutes indemnités attachées
319

aux fonctions qu'ils occupaient, ne désirant jusqu'à la fin recevoir du
trésor public que leur solde d'officiers de l'Armée d'Haïti ». Cette décla-
ration produisit une très favorable impression.
Mettant fin à une ardente controverse entre les partisans de l'élection
d'une chambre unique — une Constituante chargée simplement de voter
une nouvelle Constitution — et ceux qui préconisaient le retour à la
Constitution de 1932 mise au rancart par M, Vincent,,le Comité Exécutif
Militaire résolut, par décret du 12 février, d'appeler les assemblées "pri-
maires à se réunir le 12 mai 1946 à l'effet d'élire les députés, les séna-
teurs et les conseillers communaux, d'après la procédure établie par la
loi électorale modifiée du 4 juillet 1930. Cette loi, qui avait été rédigée
par un juriste de grande valeur, M. Rodolphe Barau, ministre de Tinté-
rieur du gouvernement provisoire de M. Eugène Roy, contenait des
prescriptions très rigoureuses sur la tenue des assemblées primaires et
comportait des pénalités sévères contre toute personne coupable de
fraude ou tout fonctionnaire convaincu d'avoir essayé d'influencer ou
de paralyser les élections. Ainsi élues au suffrage direct, les deux
chambres (Chambre des députés et Sénat) auraient à se réunir en
Assemblée nationale, et celle-ci devrait d'abord donner au peuple haïtien
une nouvelle Constitution et procéder ensuite à l'élection du Président
de la République.
Malgré les mesures prises pour assurer le maintien de l'ordre et le
fonctionnement régulier des services publics, le Comité Exécutif Militaire
était devenu la cible de violentes attaques. Des défenseurs du peuple
avaient surgi de toutes parts, et des meneurs forcenés, reprenant à leur
profit le thème favori du préjugé de couleur ou prêchant la lutte des
classes, excitaient la populace des faubourgs contre ceux qu'ils appelaient
les «bourgeois». On parlait dans certains milieux de renouveler les
sanglantes journées des 22 et 23 septembre 1883. On passa, même à
l'action par le pillage organisé de la Maison Bâta de Port-au-Prince.
Un moment désemparé, le Comité pensa à remettre ses pouvoirs à
la Cour de Cassation, mais les membres de ce haut tribunal refusèrent de
prendre une telle responsabilité en un temps où, par suite du déchaîne-
ment des passions, l'emploi de la force paraissait devoir être inévitable.
Ce qu'il fallait surtout craindre, c'était que l'agitation, farouchement
entretenue à la capitale, ne s'étendît à la province et ne provoquât, dans
les principaux chefs-lieux de département, la constitution de comités
révolutionnaires séparatistes.
Le Comité Exécutif s'était rendu compte de ce qui faisait sa principale
faiblesse : n'étant pas reconnu par les puissances étrangères comme ïe
gouvernement de facto de la République d'Haïti, il ne se sentait pas
l'autorité nécessaire pour parler au nom de la nation haïtienne et prendre
320
les mesures rigoureuses que commanderait la situation; si elle venait à
empirer. Les Etats-Unis d'Amérique avaient en effet décijdé d'adopter une
attitude de réserve prudente à l'égard de tout gouvernement issu d'un
mouvement révolutionnaire, jusqu'à ce que celui-ci etfjt fait preuve de
stabilité et démontré qu'il représentait vraiment la volonité de son peuple.
Les chancelleries américaines étaient entrées en consultation au sujet des
affaires d'Haïti et s'étaient abstenues de toute décision j cette abstention
signifiait qu'elles tenaient en suspicion le Comité Exécutif, à cause peut-
être de sa formation exclusivement militaire. ,
Une pareille situation était extrêmement embarrassante et même dan-
gereuse. Pour en sortir, le Major Levelt, chargé du ministère des relations
extérieures, confia à M. Dantès Bellegarde, ancien ministre plénipoten-
tiaire aux Etats-Unis, la mission délicate d'obtenir du Département d'Etat
à Washington la reconnaissance du Comité Exécutif Militaire comme
gouvernement provisoire de la République. Arrivé dans la capitale fédé-
rale le samedi 23 mars 1946, l'envoyé haïtien fut reçu le lundi 25 mars
par le Secrétaire d'Etat adjoint Spruille Braden qui, après avoir entendu
son exposé, lui donna l'assurance que le gouvernement américain pren-
drait à l'égard d'Haïti une prompte décision à la suite d'une consultation
avec les autres chancelleries d'Amérique. Au 3^ avril, six pays — la
République Dominicaine, le Honduras, l'Uruguay, le Mexique, le Pérou et
Cuba — avaient déjà fait connaître au Comité Exécutif Militaire qu'ils le
reconnaissaient comme le gouvernement provisoire d'Haïti. Une note dans
ce sens fut remise à M. Bellegarde le 8 avril par le Département d'Etat,
tandis qu'à Port-au-Prince l'Ambassade des Etats-Unis accomplissait la
même formalité auprès du ministère des relations extérieures. Pour
marquer cette reprise de relations diplomatiques normales avec les Etats-
Unis, le Comité nomma M. Dantès Bellegarde ambassadeur d'Haïti à
Washington, et celui-ci présenta ses lettres de créance au Président
Truman le 3 juin 1946 *
La reconnaissance officielle du Comité Exécutif Militaire raffermit
son autorité à l'intérieur, lui permit de prendre des mesures importantes
d'ordre financier pour ranimer l'activité économique du pays et lui donna
l'avantage, grâce à l'atmosphère sympathique créée en sa faveur au
Département d'Etat, d'obtenir du Gouvernement des Etats-Unis des allo-
cations plus élevées de certains articles indispensables de consommation
courante, dont l'exportation était strictement contingentée.
La loi électorale du 4 juillet 1930, remise en vigueur, reçut plusieurs
modifications, dont chacune visait à lui conférer une plus grande efficacité
i Voir Dantès Bellegarde : Dessalines a parlé, Société d'Edition et de Librairie,
Port-au-Prince, 1947.
321

en vue d'élections loyales et honnêtes. Le Comité Exécutif Militaire
affirma en maintes occasions sa détermination de s'abstenir de toute
ingérence dans les opérations électorales du 12 mai.
Dans une circulaire du 7 mars aux commissaires du gouvernement
près les tribunaux civils, le Capitaine Kerby, chargé du ministère de la
justice, écrivait: «Cette consultation populaire doit être affranchie de
toute pression insolite, de toute immixtion susceptible de donner l'im-
pression que la volonté des citoyens a été violée en faveur d'un groupe de
candidats au détriment d'un autre. » De son côté, le Major Magloire,
chargé du ministère de l'intérieur, disait, dans une circulaire du 20 fé-
vrier adressée aux commandants des départements et districts militaires :
« Le Comité Exécutif vous rappelle qu'il a pris rengagement solennel de
donner au peuple des élections libres et loyales, d'où sortira le prochain
Gouvernement de la République. Son honneur est donc engagé à ne point
tolérer que, pour faire le jeu de leurs sympathies personnelles, aucunes
autorités, que leurs fonctions appellent soit directement soit indirecte-
ment à prendre part à l'organisation -de la consultation nationale, y
interviennent pour en fausser le mécanisme. Impartialité et neutralité :
telle est la consigne qu'elles doivent strictement s'imposer et que le
Comité Exécutif Militaire entend qu'elles observent. Les sanctions admi-
nistratives les plus sévères et les sanctions légales prévues seront inté-
gralement appliquées contre tous contrevenants ».
La période électorale fut marquée par l'extrême violence des polé-
miques de presse et par les manifestations bruyantes de partisans dirigées
contre certaines personnes dont on craignait l'influence ou que l'on
voulait intimider. Les élections du 12 mai 1946 eurent lieu cependant
dans une tranquillité relative, excepté au Cap-Haïtien où une collision
sanglante se produisit entre la police et une foule de manifestants..Quand
on' connut la liste provisoire des députés et des sénateurs élus, de vives
protestations s'élevèrent de partout, dénonçant des fraudes, des actes
de corruption, des interventions illégales. Ces protestations furent.portées
sans succès devant les bureaux spéciaux et le bureau central chargés par
la loi du recensement des votes.
Le Comité Exécutif Militaire, « considérant que, d'après les procès-
verbaux des bureaux de recensement, les députés et les sénateurs formant
le Corps législatif avaient été régulièrement et librement élus au cours
de la consultation populaire du 12 mai 1946 », appela le nouveau Corps
législatif à s$ réunir à l'extraordinaire le lundi 17 juin en vue de lui
permettre de se constituer.
L'Assemblée nationale inaugura officiellement ses travaux ie 2 juillet
et se mit en mesure d'exécuter la première partie du programme qui
lui avait été fixé par le décret de convocation des assemblées primaires
du 12 février : discussion et vote d'une nouvelle Constitution. A cet effet,
une commission spéciale, composée de députés et de sénateurs, fut chargée
d'élaborer un. projet de charte constitutionnelle. Elle remit bientôt son
rapport, et une discussion interminable, effrénée, se déroula à la tribune.
322 .
Les diatribes les plus démagogiques y furent prononcées contre la bour-
geoisie, l'Eglise, les Congrégations catholiques, la fem|me haïtienne, etc.,
au milieu des clameurs d'une populace amenée là pour applaudir ses
orateurs favoris. Des voies de fait furent même exercées contre des
députés ou des sénateurs, candidats à la présidence, dont on voulait
ruiner le prestige. Pour calmer l'impatience du peuple et mettre fin aux
violences d'une foule habilement exploitée par des politiciens, un groupe
de parlementaires proposa à l'Assemblée nationale, toijt en continuant la
discussion du projet de constitution, d'adopter la Constitution de 1932 en
ce qui a trait à l'élection du président de la République et de procéder
à cette élection à la date fixée du 16 août 1946.
Cette proposition fut adoptée le 12 août, et le 16, au deuxième tour
de scrutin, M. Dumarsais Estimé, député des Verrettçs, ancien ministre
de l'instruction publique et de l'agriculture, recueillit la majorité des
suffrages de l'Assemblée nationale comme président de la République
d'Haïti pour une durée de cinq ans.
Recevant le même jour des mains du Colonel Lavaud, président du
Comité Exécutif Militaire, les rênes du pouvoir, le nouveau Chef de l'Etat
rendit à l'Armée l'hommage suivant : « Le destin de la Garde d'Haïti a
été, pendant ces sept derniers mois, d'un ordre surprenant. Appelés à
servir de rempart à l'autorité executive, vous avez, à un moment où la
conscience nationale protestait contre la dictature, miraculeusement saisi
que ce qui doit être servi, c'est le peuple et non celui qui exerce sur lui
sa tyrannie, et vous êtes passés au service de la révolution du peuple,
couronnant cinq jours de glorieuses revendications par la chute du
dictateur. Puis, vous élevant au-dessus des factions, vous avez pris entre
vos mains le gouvernement, en sorte que le pays tout entier a,, pendant
des mois, reposé sur vous,
« Vous étiez en même temps la tête qui commande et le bras qui
exécute. ïl était facile à ce moment-là de passer à la dictature. Mais vous
aviez fait une promesse et vous l'avez tenue. C'est de cette promesse que
sont nés les Chambres législatives et le présent Gouvernement à qui, votre
rôle d'Exécutif étant terminé, vous venez de transmettre le pouvoir.-
Vous avez ainsi — vous qui, par formation, entraînement et discipline de
corps, sembliez être nés pour l'exercice du pouvoir absolu — donné à
tous un exemple de désintéressement et d'esprit démocratique, qui ne
sera pas oublié. »
323

II
Dumarsais Estimé
L'élection présidentielle ayant, été faite conformément à la proclama-
tion du 12 août 1946 remettant en vigueur la Constitution de 1932,
l'Assemblée nationale constituante reprit, au milieu des mêmes clameurs
et récriminations démagogiques, la discussion du projet de charte, Cette
discussion fut close le 22 novembre, date à laquelle la nouvelle Consti-
tution«fut signée et proclamée loi suprême de la République d'Haïti.
Une loi du 15 octobre 1946 institua une commission spéciale chargée
d'enquêter sur l'administration de l'ex-président Lescot et de « rechercher
tous les faits de concussion, de malversation et de détournement de fonds
signalés par la clameur publique». Une autre loi du 28 février 1947 mit
sous séquestre, jusqu'à décision de justice, les biens de l'ancien Chef
d'Etat, des membres de son gouvernement et de toutes personnes
interposées.
La loi du 12 juillet 1947 autorisa le Gouvernement à émettre un
emprunt — dit de la Libération financière — de dix millions de dollars,
monnaie des Etats-Unis d'Amérique, au taux d'émission de 99 pour cent
et portant intérêt de 5 % l'an.
En vertu du contrat de vente de 1935, sanctionné par les lois des
28 mars et 21 mai 1935, la Banque Nationale de la République d'Haïti
était devenue propriété de l'Etat haïtien :* la loi d'emprunt modifia la
composition de son conseil d'administration, dont les membres, nommés
par le Président de la République pour cinq ans, ne peuvent être révoqués
que pour « détournement de fonds, incompétence manifeste ou conduite
irrégulière entraînant la perte des droits civils et politiques ».
Sur la sollicitation du gouvernement haïtien, le Secrétariat général
des Nations Unies confia à une mission d'assistance technique, présidée
par M. Ànsgar Rosenborg, le soin d'enquêter sur la situation générale
d'Haïti et de recommander les mesures qu'il conviendrait de prendre
pour améliorer cette situation au point de vue économique, financier,
324
hygiénique, éducatif et culturel. Cette commission fit une étude conscien-
cieuse des conditions actuelles du pays et présenta un rapport qui fut
publié en un volume de 362 pages par les soins des Nations Unies \
De même qu'il avait transformé la ville-frontière de Belladère confor-
mément aux règles de l'urbanisme et de l'hygiène publique, le gouver-
nement de M. Dumarsais Estimé entreprit d'assainir et d'embellir les bas
quartiers de la capitale qui offraient l'aspect le plus misérable. Pour
opérer cette transformation, il passa avec la Haïti Commerce Co, repré-
sentée par M. Murray Knobel, un contrat du 19 juillet 1948 pour l'exé-
cution des travaux de génie et d'architecture requis pour une Exposition
du Bicentenaire de Port-au-Prince à organiser en commémoration de la
fondation de cette ville par les Français en 1749. Ces travaux étaient,
d'après le cahier des charges, évalués à 3,995.998 dollars.
L'ONU et beaucoup de pays d'Amérique et d'Europe, particulièrement
les Etats-Unis, le Venezuela, le Chili, le Guatemala, Cuba, Puerto-Rico,
la Province de Québec, la France, l'Italie, la Belgique, San Marin, parti-
cipèrent brillamment a l'Exposition. La France s'y fit représenter par
une nombreuse délégation que présida M. Gaston Monnerville, président
du Conseil de la République; et M. Jacques de* Lacretelle fut chargé de
présenter à la Ville de Port-au-Prince la médaille d'or de l'Académie
française.
L'ouverture de l'Exposition, le 8 décembre 1949, donna Heu à une
émouvante manifestation religieuse. Au cours de la cérémonie d'inau-
guration, que présidait le Cardinal Arteaga, archevêque-de la Havane,
assisté de huit Evêques, on entendit la voix même du Pape Pie XII qui,
parlant du poste Radio-Vatican, adressa sa bénédiction au peuple d'Haïti
et fit des vœux pour la paix universelle, dont l'Exposition de Port-au-
Prince était une manifestation significative en ces temps troublés de
l'histoire du monde.
Le 6 juillet 1949, un accord fut conclu à Washington entre le repré-
sentant du Gouvernement haïtien et celui de la Export-Import Bank pour
le financement d'un projet comportant des mesures d'ensemble pour la
lutte contre les inondations, des travaux d'irrigation et d'assèchement,
y compris la construction de routes tributaires, dans la Vallée de î'Arti-
bonite. et aussi les travaux nécessaires pour le développement agricole et
le peuplement des terres situées dans la région. Le coût de ces travaux
était estimé à 6 millions de dollars.
Par cet accord, qui fut sanctionné par la loi du 30 août 1949, la
Export-Import Bank s'engageait à faire à Haïti des avances jusqu'à
* Nations Unies : Mission en Haïti, juillet 1949.
325
 7
concurrence de quatre millions de dollars, en couverture desquelles
avances le Secrétaire d'Etat des finances était autorisé à signer, pour le
compte du gouvernement haïtien, des billets à ordre.
Les rapports entre le gouvernement haïtien et le gouvernement
dommicain s'étaient considérablement refroidis dans les derniers mois de
l'administration de M. Lescot. Ils étaient redevenus cordiaux, comme
paraissaient l'attester un échange de missions officielles en janvier et
avril 1947 et, particulièrement, l'élévation au rang d'ambassade des
légations des deux pays.
Dans le second semestre de 1949, une nouvelle tension se produisit
et prit une acuité dangereuse à la fin de la même année. Le Gouverne-
ment, à «deux reprises» saisit du conflit le Conseil dé l'Organisation
des Etats Américains qui, après enquête, adopta en sa séance du 8 avril
1950 une série de recommandations à présenter aux deux gouvernements
en vue de la normalisation de leurs relations. L'une de ces recomman-
dations leur suggérait d'étudier les termes d'un accord qui comporterait :
1° des clauses spéciales visant à empêcher les habitants, nationaux ou
étrangers, de chacun des deux pays de participer à des entreprises de
quelque nature que ce soit susceptibles d'altérer l'ordre à l'intérieur
du pays voisin ; 2° des règles relatives à l'emploi et à. la protection des
travailleurs haïtiens en République Dominicaine.
Une loi de révision constitutionnelle fut votée par le Corps législatif
le 1 er juillet 1949. Elle dénonçait 21 articles et les articles A et'E des
dispositions transitoires de la récente Constitution de 1946. L'article A
iixant la fin du mandat de M. Dumarsais Estimé au 15 mai 1952,
tout le monde comprit que le projet de révision n'avait d'autre but que
de lui permettre de prolonger la durée de son mandat, contrairement
à l'article 81, également dénoncé, qui prescrivait que le président « n'était
pas immédiatement rééiigible et ne pouvait en aucun cas bénéficier de
prolongation de mandat».
L'opinion commença à s'agiter, et cette agitation augmentait à mesure
qu'approchait la date des élections, fixée au 10 janvier 1950, pour le
renouvellement de la Chambre des députés. Un arrêté du 14 novembre
1949 rétablit l'état de siège sur toute l'étendue du territoire de la Répu-
blique, Une grève s'étant déclarée parmi les étudiants de la Faculté de
Médecine et de l'Ecole Polytechnique, le Gouvernement l'attribua à la
propagande communiste répandue par le Parti Socialiste Populaire, aux
activités du Mouvement Ouvrier Populaire et à la collusion de ces partis
avec le Parti Social Chrétien. Il ordonna, en conséquence, la dissolution
de ces partis et la fermeture de leurs organes de publicité.
326
Les élections eurent lieu le 10 janvier 1950. La session législative
s'ouvrit en avril, et, le 18, le Sénat vota, à la majorité de 13 de ses
membres, une Résolution par laquelle, interprétant l'article 145, 2^ alinéa,
de la Constitution de 1946, il refusa de se joindre à la Chambre des
députés pour procéder à la révision constitutionnelle.
Cette décision du Sériât ruinait les plans du Ch,ef| de l'Etat et de ses
partisans. Le matin du 8 mai, une foule, venue des faubourgs de la ville
et ostensiblement conduite par des fonctionnaires | du gouvernement,
envahit la salle des séances du Sénat, la mit à saq et se répandit au
dehors, en proférant des menaces de mort contre certains sénateurs et
autres personnes accusés de trahison. Dans Le Moniteur du même jour,
le Président de la République adressa un message au peuple haïtien dans
lequel il se solidarisait avec la foule des manifestants dans leur acte de
vandalisme contre le Sénat, « Votre éloquente attitude de ce matin —
disait-il — qui est sans précédent dans notre histoire, témoigne de votre
maturité politique et de votre participation directe à vos affaires. »
L'Armée refusa de s'associer à cette politique d'anarchie, qui visait
à là dissolution du Sénat, et le 10 mai, le journal officiel publiait la
proclamation suivante, signée du Général Franck Lavaud, du Colonel
Antoine Levelt et du Colonel Paul E. Magloire ;
« Le Pays, depuis le 3 avril dernier, traverse une situation compliquée
et dangereuse qui a arrêté la vie de la Nation.*Des éléments inquiétants
se sont habilement infiltrés dans les positions-clés du Gouvernement de
la République et, par leur action, maintiennent une agitation continue
%
dans les esprits.. »
« Le Président de la République a perdu le contrôle des événements
qui se sont développés avec une extrême rapidité, vu l'ambition de certains
depuis le rejet de la révision constitutionnelle par le Sénat.
« Devant cet état de choses inextricable et devant l'impossibilité pour
le pays de continuer sa marche dans le calme et dans la paix, l'Armée,
pour ne pas avoir à se trouver devant une situation incontrôlable^ a
décidé, par l'organe de son Etat-Major, de prendre les mesures néces-
saires pour la sauvegarde de la paix publique,
« De l'accord unanime des Officiers, il a été demandé aux membres
de la Junte de 1946 d'accepter une nouvelle fois à se dévouer au salut
de la. Patrie.
« En face des graves dangers que courent le pays et la vie des familles
nous avons endossé la responsabilité de dénouer la crise.
« Nous, donnons l'assurance, comme nous l'avons fait dans un récent
passé, que nous respecterons intégralement les engagements interna-
tionaux pris par la République d'Haïti; nous maintiendrons les normes
démocratiques et garantissons la sécurité publique et le respect des biens.
« Nous demandons à tous de nous donner leur appui moral pour nous
aider dans la lourde tâche que nous assumons aujourd'hui.
« Le Président Estimé, ayant démissionné, se trouve ainsi que sa
famille sous notre entière protection, »
327
 III
La Junte de Gouvernement
La Junte de Gouvernement de la République, ainsi composée du
Général Franck Lavaud, du Colonel Antoine Leveit et du Colonel Paul
Magloire, prit le même jour du 10 mai 1950 un arrêté qui, « vu l'impos-
sibilité dans laquelle se trouvaient les deux Chambres législatives de
s'entendre et considérant leur impopularité », les déclara dissoutes.
Un cabinet, formé de militaires et de civils, fut nommé par arrêté du
12 mai, et* un décret de la Junte de Gouvernement du 5 juin créa un
Conseil Consultatif ayant pour attributions de procéder à l'examen appro-
fondi; de toutes questions d'intérêt public qui lui seraient soumises; de
recueillir à l'égard de ces questions toutes informations et documenta-
tions utiles et de les transmettre à l'autorité compétente; d'élaborer le
texte des projets de décrets, règlements et autres actes administratifs ou
de gouvernement; et, enfin, de formuler son avis motivé, toutes les fois
qu'il en serait requis, sur toutes matières se rapportant à l'administration
du pays.
Un décret de la Junte de Gouvernement en date du 3 août convoqua
les assemblées primaires à l'effet d'élire le Président de la République,
les Sénateurs, les Députés et les membres de l'Assemblée Constituante.
Ce décret de convocation comportait une très importante nouveauté :
l'élection directe par le peuple du Chef de l'Etat. Les conditions dfe la
consultation populaire furent réglées par un décret électoral du 4 août,
et les élections fixées au dimanche 8 octobre.
Le Colonel Magloire, qui occupait dans le cabinet ministériel le poste
de secrétaire d'Etat de l'intérieur et de la défense nationale, remit sa
démission le 3 août et se porta candidat à la présidence de la République.
Les élections eurent lieu dans toutes les communes le 8 octobre; et
le 23 octobre 1950, le Bureau Central de Recensement proclama Président
de la République le Colonel Paul Eugène Magloire, qui avait obtenu
presque l'unanimité des suffrages. Furent également proclamés : 37 dé-
putés, 21 sénateurs et 17 membres de l'Assemblée Constituante.
L'Assemblée Constituante se réunit dans la ville des Gonaïves, élut
comme président M. Dantès Beîlegarde et, au cours de nombreuses
séances tenues du 3 au 25 novembre, vota une Constitution, qui, par sa
publication au journal officiel, Ée Moniteur du 28 novembre 1950, est
devenue la loi suprême de la République d'Haïti \
iVoir plus loin le texte de la Constitution du 25 novembre 1950.
328
CHAPITRE XXIX
Paul Eugène Magloire
A une grande cérémonie qui eut lieu au Palais National le 6 dé-
cembre 1950, le Président-Elu, M. Paul Eugène Magloire, prêta serment
sur la nouvelle Constitution et assuma les pouvoirs de Chef de l'Etat,
qui lui furent transmis par le Général Lavaud, président de la Junte
de Gouvernement.
A cette occasion, le Président Magloire adressa au peuple haïtien un
message qu'il nous paraît intéressant de reproduire dans son intégralité.
« En inaugurant aujourd'hui notre mandat de Président de la Répu-
blique, toute notre pensée a été pour vous qui, usant pour la première
fois du droit de désigner directement celui qui doit être le premier parmi
les serviteurs de la Patrie, nous avez fait l'honneur de nous juger digne
de ce grand et périlleux honneur. C'est à un soldat avare de ses mots,
mais pour qui ceux-ci ont leur sens et leur valeur, que vous avez confié
la gestion de vos intérêts et la garde de vos droits, tels qu'ils sont
garantis et conditionnés dans la Constitution libérale que, par vos hono-
rables mandataires, vous avez donnée à la Nation, Ce soldat vous dit :
merci, et prend par ce mot l'engagement solennel de ne pas démériter
du plus humble de vous tous, et de travailler jusqu'au suprême sacrifice
à garder intacte la confiance que vous lui avez faite. Plus que jamais
nous restons à votre service; nous y serons jusqu'au dernier jour de
notre mandat, avec cette même ardeur que nous apportons dans la lutte
et un courage qu'aucun revers ni aucune déception ne pourront affaiblir.
Soldat, nous sommes à la disposition de la Nation et nous ne désobéirons
pas à ses injonctions.
«Au seuil de notre Gouvernement, nous tenons à affirmer, avec
toute la sincérité qu'il convient d'apporter à l'étude de nos problèmes,
que nous n'entendons flatter aucune clientèle politique, encore moins
verser dans une démagogie dangereuse en faisant des promesses miri-
fiques que les ressources du pays ne nous permettraient pas de réaliser.
329
 1
C'est cette règle d'honnêteté politique, que nous avons scrupuleusement
observée dans nos démarches de toujours et que nous avons maintenue
dans l'élaboration du programme que nous avons proposé à l'agrément
du peuple dès le moment où il nous avait offert sa confiance, et qui,
dans sa rigoureuse concision, procède de notre souci constant de vérité
et de mesure.
« Faut-il, d'ailleurs, vous rappeler que nous sommes l'aboutissant
d'une série de Gouvernements et qu'ainsi nous recueillons une succession
qu'il ne nous a pas été donné de préparer ?
«Par suite d'incompréhension des problèmes véritables de" notre
économie, nos revenus sont devenus de plus en plus précaires. Certains
de nos prédécesseurs n'ont fait que le déplorer ; d'autres sont passés au
large de la solution. La situation est restée la même quand eiîe n'a pas
été aggravée. Aussi nos possibilités financières actuelles ne nous per-
mettent pas d'envisager, avec toute l'envergure désirable, l'exécution à
courte échéance du programme véritable d'organisation et d'équipement
qu'avec raison le Pays attend depuis longtemps et qu'il espère de notre
gestion. Cet état de choses, qui nous vaut le marasme dont nous nous
plaignons tous, ne changera pas tant que nous ne procéderons selon la
logique, c'est-à-dire tant que nous n'aviserons aux moyens de créer et
d'augmenter les ressources indispensables pour assurer un départ sérieux.
« C'est donc, avant tout, à la base de notre économie, la terre, et à
tous ceux qui, depuis toujours, luttent par leurs seuls et héroïques moyens
pour la mettre en valeur et tirer d'elle la substance même de l'Etat,
qu'il faut aller si l'on veut donner une impulsion nouvelle aux affaires du
pays. C'est parce que nous pensons ainsi, en toute sincérité et en toute
bonne foi, que notre Gouvernement s'engage à accorder l'importance
qu'ils méritent et la garantie qui leur sera nécessaire aux projets qui,
avec un sens averti des réalités, seront élaborés, grâce au concours de
techniciens et de capitalistes haïtiens ou étrangers, pour la revalorisation
de notre sol et l'équipement de nos campagnes; c'est aussi pourquoi nous
serons disposés à encourager et à protéger par des lois adéquates tous
investissements honnêtes et de nature à contribuer au relèvement de
notre potentiel économique.
« Mais en dehors des projets agricoles proprement dits, qui seront
sérieusement exécutés par noire Gouvernement pour une augmentation
progressive de la production de nos denrées exportables, pour l'intensifi-
cation de la culture des produits alimentaires, l'amélioration et le déve-
loppement des réseaux d'irrigation, la conservation du sol, toutes réali-
sations qui, à la longue, redonneront vie et abondance aux plantations —
en dehors de ces projets, nous avons pensé à mettre à l'étude un pro-
gramme, rêvé depuis plus de. cent ans, mais jamais concrétisé, d'aide
financière aux coopératives et aux planteurs indépendants, que le manque
de moyens et d'assistance technique met le plus souvent à la merci des
* spéculateurs trop exigeants, lesquels accaparent ainsi des terres qu'ils ne
cultivent pas eux-mêmes, ou des denrées qu'ils n'ont pas produites.
330
L'abandon dans lequel est laissé le campagnard est le principal obstacle
à notre évolution économique, puisque, sans conteste, presque toutes nos
possibilités et nos prévisions tiennent au lopin de terre qu'il cultive en
l'arrosant de sa sueur et qui nous donne le café, le cacao, la figue-
banane et les vivres alimentaires. Ce n'est pas seulement un souci de
réparation et d'encouragement à accorder à l'homme de la terre qui
milite en faveur de cette politique d'assistance agricole, mais aussi des
raisons économiques et administratives sérieuses, que nous ne devons
pas négliger parce qu'elles conditionnent toutes les autres démarches du
Gouvernement pour le relèvemeent matériel et moral du pays. Ainsi,
l'organisation de la section rurale, qui sera envisagée par le gouvernement
et de laquelle dépendent, au premier chef, la renaissance des provinces
et, conséquemment, la décentralisation des activités du pays et de l'admi-
nistration publique — l'organisation de la section rurale ne sera possible
qu'en raison du statut économique et social qui aura été donné au
campagnard par des lois et des mesures qui lui garantissent de meilleures
conditions de vie, un juste bénéfice de son travail et une stabilité qui
l'encourage à élargir et à intensifier sa production. II importe de faire
renaître la Commune, laissée jusqu'ici complètement à l'abandon. Il faut
que la vie nationale, qui semble se confiner de plus en plus au centre du
pays, gagne la périphérie pour donner à toutes nos populations quelque
raison d'être.
« Si nous soulignons, de façon particulière, la nécessité du développe-
ment agricole, c'est parce qu'il représente, à notre sens, la pierre angu-
laire de notre structure économique et le seul moyen en notre pouvoir,
pour le moment, de constituer des ressources qui nous donnent une
certaine indépendance financière et une liberté d'action pour la réali-
sation d'un programme appréciable.
« Nous savons tous qu'il faut plus d'écoles et surtout plus d'écoles
primaires urbaines et rurales pour abolir cet esclavage de l'ignorance,
qui pèse encore sur les quatre-cinquièmes de nos populations et empêche
leur évolution politique et morale; il faut des routes qui favorisent l'essor
économique et social de tous les coins de la République, qui assurent les
communications entre les centres producteurs, les bourgs et les villes, et
en même temps permettent aux touristes de jouir de nos sites uniques;
il faut une bonne police rurale pour une organisation saine et stable de
la vie paysanne; il faut des industries qui transforment nos matières
premières et emploient les bras de nos centres surpeuplés; il faut des
hôpitaux et des médecins qui soient à leur tâche pour soulager les
misères physiques; il faut tout cela et beaucoup de choses encore; mais
il faut surtout et d'abord créer nos ressources, constituer l'assiette éco-
nomique et financière, qui permettra d'entamer sérieusement la réali-
sation de tous les projets que notre sens des responsabilités comme notre
patriotisme envisagent pour le bonheur du peuple haïtien.
331
 « Il serait, cependant, aussi illusoire que dangereux de penser que le
Gouvernement peut tout seul, par de simples lois et des mesures admi-
nistratives — quelque équilibrées qu'elles puissent être — mener à bien
cette tâche qui incombe autant à chaque citoyen qu'à l'administration
publique! C'est sur la bonne volonté, le courage et l'esprit de sacrifice de
chaque homme et de chaque femme d'Haïti que nous comptons pour nous
lancer dans la grande expérience que réclame le pays, Mais il importe,
avant toutes choses, que soient exclus de notre collaboration les préjugés,
les haines et les méfiances si savamment et si méchamment entretenus
jusqu'aux dernières campagnes électorales pour servir des intérêts, qui
n'ont rien de commun avec ceux du pays. C'est parce que nous avons
une juste perception des réalités et une saine conception de notre rôle
que nous avons, de notre côté, prêché l'union de la famille haïtienne.
Nous aussi, plus intensément peut-être que certains, avons souffert de
voir commettre des injustices et des discriminations entre hommes d'une
même race et attachés par toutes leurs fibres à une Patrie qu'ils portent
tous à la même place dans leur cœur; nous professons qu'on ne change
rien à cette situation quand à une faute on oppose une autre faute, mais
que l'on commet envers la Patrie le crime monstrueux d'inciter aux luttes
intestines qui la ruinent et compromettent sa souveraineté.
« Il y a, certes, un redressement à faire en faveur de ceux qui ont été
frustrés des droits et privilèges auxquels peuvent prétendre tous les
citoyens, selon leurs mérites et leurs capacités. C'est l'une des tâchés
principales que se propose notre Gouvernement; mais dans l'intérêt même
de la cause des humbles et des exploités et par amour pour notre pays
dont nous ne voulons pas être les propres fossoyeurs, nous nous refusons
à employer les moyens fratricides et les procédés de désagrégation sociale.
« Tous ceux qui portent en eux l'amour du pays et qui comprennent
la nécessité des mesures propres à assurer sans délai la stabilité politique,
seront d'accord avec nous pour souhaiter que soit inculqué un nouvel
esprit de fraternité et de compréhension mutuelle, sans lequel tous les
programmes et les projets, tous les efforts individuels ou collectifs
resteraient sans effet.
« Il est d'autant plus urgent de mettre ,de l'ordre chez nous que les
principes démocratiques auxquels nous avons souscrit avec les peuples
libres de la terre, ces principes pour lesquels nous luttons dans chacun
des actes de notre vie politique, parce qu'ils sont les seuls compatibles
avec la dignité humaine, sont plus que jamais menacés par l'expansion
du communisme. Des armées dites de libération déferlent sur les popu-
lations que la dialectique marxiste n'a pu convaincre. Et c'est, disent-ils,
par amour du peuple, et sous l'étiquette du plus pur altruisme, que des
hommes sont par milliers assassinés. Cette guerre qui se fait contre la
liberté doit nous trouver sur le même front et guéris de nos dissensions.
Il y va de la vie de notre Nation, où se trouvent encore des hommes et
332
des femmes qui ne sauraient renoncer à leurs droits ni vivre dans le
silence de la conscience qu'imposent les rideaux de fer.
« A ce moment délicat de notre histoire, où nous sommes appelé par
J e peuple à faire la preuve d'une administration nouvelle, nous ne sau-
rions oublier notre Armée, dont le véritable esprit fait de discipline, de
respect des lois et des traditions les plus nobles s'est constamment
manifesté. Aussi les événements de 1946, au cours desquels le rôle émi-
nemment social et humain du soldat trouva l'occasion de s'affirmer, n'ont
fait que renforcer l'intégration de notre Corps dans l'estime de la Nation.
La gardienne vigilante des institutions nationales et des libertés devait
trouver, dans ce mouvement d'émancipation et de justice, une parfaite
application des principes qui constituent son fonds propre. Dans le climat
de confiance et de stabilité, que nous voulons créer, la contribution de
notre Armée doit être effective pour éviter que se renouvellent les tra-
hisons contre la liberté et contre les institutions.
« Nous désirons que tous les actes de notre Gouvernement soient
portés à votre connaissance; qu'ils subissent votre examen et vos
critiques. C'est dans ce but que nous entendons garantir à notre presse
la liberté dont elle jouit déjà, ainsi qu'il en est dans tous les pays où les
citoyens sont jaloux de leurs opinions. Aucune restriction, en dehors de
celles prévues par la loi, et qui sont nécessaires à l'exercice même de
cette liberté, ne sera apportée aux moyens de diffusion des idées. Comme
nous serions heureux, toutefois, si, s'écartant de la critique simplement
destructive, notre Presse haussait d'un ton sa vocation pour aider le
Gouvernement, par des suggestions utiles, à résoudre les problèmes
essentiels à notre évolution !
« Peuple haïtien — Nous avons mesuré les obstacles et les difficultés
de toutes sortes qui sont attachés à notre état. Nous savons quelle dose
de courage et les sacrifices nombreux qu'impose le lourd privilège que
vous nous avez confié; mais nous avons accepté et nous voulons être prêt,
à la fin de notre journée, à vous regarder en face pour la reddition de
comptes. »
Ce message présidentiel produisit la plus favorable impression. Bien
que le Colonel Magloire fût connu de tous ses amis comme complètement
dégagé de ces préventions et préjugés dont tant de politiciens se sont fait
une arme contre leurs adversaires, on lui sut gré d'avoir blâmé en termes
énergiques la campagne de haine et de dénigrement poursuivie si atroce-
ment pendant ces derniers temps.
Ainsi qu'il l'avait promis dans son discours inaugural, le nouveau
Président s'est immédiatement mis à l'œuvre pour l'exécution d'un vaste
programme visant à assurer le progrès culturel, social et économique du
peuple haïtien par l'élévation du niveau de vie de toutes les classes de la
population. Ce programme pratique, entrepris en vertu d'un plan quin-
quennal de 40 millions de dollars, comporte la construction de routes de
333
pénétration, la création de cités ouvrières, de logements salubres à bon
marché, d'hôpitaux et dispensaires, d'écoles rurales, urbaines, indus-
trielles, secondaires, d'universités populaires'; d'institutions de crédit agri-
cole et artisanal, de centres de rééducation ou d'éducation des adultes, etc.
On est unanime à reconnaître que les progrès réalisés, du 6 dé-
cembre 1950 au 6 décembre 1952, dans l'ordre politique, social, religieux,
scolaire, sanitaire, agricole, industriel, touristique, par le Gouvernement
du Président Magloire en cette courte période de deux ans \ permettent APPENDICE
d'espérer un avenir brillant pour le peuple haïtien — grâce à une paix
maintenue dans la justice; grâce à la protection et aux garanties sérieuses
accordées aux capitalistes désireux de placer leurs fonds dans les entre- LA CONSTITUTION DU 25 NOVEMBRE 1950
prises industrielles du pays; grâce à l'assistance technique des Nations
Unies et des autres Organisations spécialisées; grâce à la collaboration
de l'Institut des Affaires Interaméricaines et à l'application du Point-
Quatre du Gouvernement Américain; grâce enfin à l'esprit de solidarité
et de concorde que la République d'Haïti apporte dans ses relations avec
l'Organisation des Etats Américains et toutes les nations libres du monde. Message du Président de l'Assemblée Constituante
au Peuple Haïtien

Haïtiens, — Vous nous avez, par votre libre volonté exprimée avec
éloquence dans la journée désormais historique du 8 octobre 1950, confié
la haute mission de vous donner une Constitution démocratique, garan-
tissant pleinement vos droits et vos libertés.
Conformément au décret de convocation de la Junte de Gouvernement,
nous nous sommes réunis dans la ville des Gonaïves et avons, au cours
de nombreuses séances tenues du 3 au 25 novembre, voté une Constitution
qui, par sa publication dans le journal officiel, Le Moniteur, devient la loi
suprême de la République d'Haïti.
Nous n'avons pas la prétention d'avoir fait une œuvre parfaite,
répondant à tous les besoins et à toutes les aspirations de la Nation
haïtienne. Nous pouvons cependant affirmer que nous nous sommes
efforcés, par les innovations que nous y avons introduites, de nous
rapprocher le plus possible de l'idéal démocratique qu'Abraham Lincoln
a défini dans la formule célèbre: «Le gouvernement du peuple par le
peuple et pour le peuple. »

Pour donner à cette formule sa pleine application, nous avons décidé

que l'élection du Président de la République se fera au suffrage direct
et au scrutin secret, afin que tous les Haïtiens majeurs puissent effec-
tivement participer au choix du Chef de l'Etat en même temps qu'à celui
\Voir Deux Ans au Service, du Pays, Secrétairerie d'Etat de la Présidence, l'or! • de leurs représentants au Corps législatif. Le Président, élu dans ces
an-Prince, 1952. conditions, prend une conscience plus nette de ses lourdes responsabilités
334
335
envers la Nation, puisqu'il tient son autorité de la volonté populaire
s'exprimant par des élections honnêtes, dégagées de tous marchandages
et compromissions répréhensibîes.
Le trait le plus distinctif de la nouvelle Constitution est l'agrandisse-
ment du corps électoral par le droit de vote accordé à la femme haïtienne.
Cette réforme s'imposait comme une obligation par suite de nos engage-
ments internationaux et comme un acte de justice à l'égard de notre
population féminine qui, dans les différentes branches de l'activité
nationale, apporte une contribution si précieuse au progrès moral et au
développement économique du pays.
Tout en posant définitivement le principe de l'égalité des droits
politiques de l'homme et de la femme, la Constituante a estimé qu'il
était prudent de procéder par étapes et que l'exercice de ces droits par
la femme devait être temporairement limité à l'éîectorat municipal. Une
telle limitation, inspirée par des considérations d'ordre local, ne porte
aucune atteinte au principe lui-même, reconnu dans la Charte des Nations
Unies, dans la Déclaration Américaine des Droits de l'Homme signée à
Bogota le 2 mai 1948 et dans la Déclaration Universelle des Droits
Humains proclamée à Paris le 10 décembre 1948.
Une fois échu le délai prescrit par la Constitution, l'Haïtienne majeure
aura le plein exercice de ses droits politiques, j
Aux libertés et droits traditionnels reconnus aux citoyens par les
précédentes Constitutions, nous avons ajouté les devoirs nouveaux qu'im-
posent à la République d'Haïti l'évolution sociale de son peuple et ses
obligations internationales.
L'Etat moderne doit se proposer comme but essentiel le complet
développement de l'homme au sein de la société. Afin de favoriser l'éta-
blissement d'une vraie démocratie et d'assurer le progrès culturel, écono-
mique et social de son peuple, il doit travailler à l'amélioration de la
santé publique; à l'élévation du niveau de vie de toutes les classes de la
nation; à l'organisation d'un système d'éducation basé sur les principes
de liberté, de moralité, de civisme et de solidarité humaine et garantis-
sant à tous l'égalité d'opportunités grâce à laquelle chaque individu,
suivant ses dons et ses mérites, profitera des avantages que lui offre la
communauté nationale et bénéficiera des résultats du progrès intellectuel,
littéraire, artistique, scientifique et technique accompli dans le monde.
C'est en nous inspirant de ces préoccupations de solidarité humaine
et de justice sociale que nous avons introduit dans la nouvelle Consti-
tution des règles relatives au mariage, à la famille, à l'enfant, au bien
familial, à la diffusion de l'enseignement à tous les degrés, à la protection
du paysan et du travailleur des villes, à la police des campagnes, au petit
crédit rural et an crédit artisanal, à la sécurité sociale, à l'assistance
publique.
336
Pour mettre en œuvre un tel programme, l'Etat, qui est la personni-
fication de la Nation, a pour organe et agent d'exécution le Gouvernement,
composé du Pouvoir Législatif, du Pouvoir Exécutif et du Pouvoir
Judiciaire.
Le succès de toute organisation politique dépend, dans un régime
républicain et représentatif, de l'équilibre qui doit nécessairement exister
entre ces trois Pouvoirs, chacun exerçant ses attributions d'une manière
indépendante sans qu'ils puissent cependant être séparés par des cloisons
étanches. L'histoire politique de notre pays a été souvent marquée par des
conflits graves qui ont dressé, l'un contre l'autre, le Pouvoir Exécutif
et le Pouvoir Législatif et ont abouti, presque toujours, à la révolte
sanglante, parce que la Constitution n'avait prévu aucun moyen de
résoudre la crise.
L'Assemblée Constituante a voulu être plus prévoyante : elle donne
au Président de la République, dans les cas extrêmes, le droit de
dissoudre, après deux ajournements, le Corps législatif, en renvoyant
sénateurs et députés devant leurs électeurs. Cette solution est la plus!
démocratique qu'on puisse adopter puisqu'elle fait du peuple, de qui I
émane tout pouvoir, j'arbitre suprême d'une situation jugée dangereuse
pour la paix et la bonne marche des affaires publiques.
Le droit de dissolution est un instrument dont le Chef de l'Etat ne
devra user qu'avec prudence. Aucune entrave ne doit en effet être j
apportée à l'exercice du droit de contrôle que la Constitution confère aux
Membres du Corps législatif. Nulle atteinte ne peut être portée à leurs
prérogatives, que nous estimons indispensables pour assurer leur com-
plète indépendance et leur permettre de garder la confiance du peuple
dans leur intégrité et leur souci unique de l'intérêt général.
Pour faciliter le travail du Corps Législatif et du Pouvoir Exécutif
dans l'élaboration et l'exécution d'un vaste plan de développement
économique et social, la Constitution crée auprès du Président de la
République un organisme de caractère purement technique dénommé
Conseil de Gouvernement, dont les importantes attributions seront fixées
par la loi.
De même, en vue d'exercer un contrôle sérieux et permanent des
dépenses publiques, les Chambres éliront au scrutin secret, au début de
chaque session, une Commission Interparlementaire chargée de faire
rapport sur la gestion des Secrétaires d'Etat afin de permettre à chacune
des deux Assemblées de leur accorder ou de leur refuser décharge. Cette
Commission Interparîementaire, qui pourra se faire assister de spécia-
listes comptables, remplacera efficacement la Chambre des Comptes.
337
 La protection des droits de l'homme et des intérêts de la nation doit Nous avons l'espoir que la Constitution du 25 novembre 1950 —
être assurée par des institutions permanentes, dont la principale est la œuvre d'adaptation de la réalité haïtienne aux plus hautes valeurs spiri-
Justice. C'est dans les tribunaux, ouverts à tous sans distinction tuelles cl aux fins supérieures de l'homme — restera, dans les mains du
d'origine, de sexe, de classe, de fortune ou de religion, que toute atteinte Peuple haïtien et de son Gouvernement, un instrument de civilisation
aux droits d'autrui doit être jugée. dans la lumière de l'esprit et de la conscience, de paix dans la liberté,
Les agents du Pouvoir Exécutif se rendent parfois coupables d'atten- de justice dans l'ordre, de prospérité par la collaboration des classes
sociales et par la coopération internationale.
tats à la liberté individuelle ou aux autres droits fondamentaux du
citoyen : ces actes arbitraires doivent être réprimés. Pour que nui ne La Constitution du 25 novembre 1950 réaffirme la fidélité du Peuple
puisse échapper à cette juste répression, la Constitution décrète que la haïtien à la devise de son Drapeau : l'Union fait la Force, et sa foi dans
prescription ne pourra être invoquée — au profit d'un fonctionnaire, civil les principes de liberté, d'égalité et de fraternité, qui sont les conquêtes
les plus précieuses de notre civilisation chrétienne.
ou militaire, qui se serait rendu coupable d'actes arbitraires ou illégaux
au préjudice de particuliers — qu'à partir de la cessation de ses fonctions.
Elle ajoute que tous actes accomplis en violation de la Constitution et des
lois, et qui auront porté préjudice aux tiers, autorisent ceux-ci à Le Président de l'Assemblée Constituante :
demander réparation en justice tant contre l'Etat que contre le Secrétaire Dantès Bellegarde
d'Etat qui les aura commis ou qui y aura participé. C'est là une dispo-
sition d'une grande portée juridique et morale, parce qu'elle impute la
responsabilité de l'acte arbitraire et illégal non uniquement à l'Etat,
personne morale, mais aux personnes physiques qui l'auront perpétré.
Quand le Pouvoir Législatif lui-même abuse de ses privilèges et vote
(ionaïves, 25 novembre 1950.
des mesures qui violent la Charte constitutionnelle ou des engagements
internationaux, ces mesures doivent être décrétées inopérantes pour cause
d'inconstitutionnalité.

Nous avons entouré le Corps Judiciaire de toutes les garanties

désirables pour qu'il puisse remplir sa mission d'une équitable et
humaine distribution de la justice, et l'avons investi, par sa Cour de
Cassation, du droit éminent de prononcer l'inconstitutionnalité de toute
loi rendue en violation des règles intangibles de la Constitution.
En raison du grand prestige et de l'autorité morale que confèrent à
la Cour de Cassation la science et l'intégrité de ses membres, l'Assemblée
Constituante a pensé qu'en cas de vacance présidentielle nul n'est mieux
qualifié que le Président de ce Haut Tribunal pour être investi du Pouvoir
Exécutif jusqu'à l'élection d'un nouveau Chef de l'Etat.

Un problème de grande importance politique et économique a parti-

culièrement retenu notre attention : c'est celui de la décentralisation. La
Constitution établit des règles plus précises pour assurer le développement
de la! section rurale, l'autonomie communale, le fonctionnement du
conseil de préfecture, en attendant qu'une loi vienne répondre aux vœux
légitimes des populations de diverses régions du pays en donnant à
l'organisation départementale des bases plus rationnelles et plus justes.

338 339
 CONSTITUTION
DE LA

RÉPUBLIQUE D'HAÏTI

Préambule

Nous, Membres de VAssemblée constituante, élus le .8 octobre 1950 en vue

de donner au Peuple haïtien une Constitution démocratique garantissant ses
droits et ses libertés, nous sommes réunis dans la Ville des Gonaïves, du 3 au
25 novembre 1950, et avons voté une Constitution,
Qui fortifie l'unité nationale,
Etablit l'équilibre des pouvoirs de l'Etat, €
Consolide la paix intérieure,
Garantit la justice,
Assure la protection du travail,
Procure les bénéfices de la liberté et de la culture à tous les Haïtiens sans
distinction,
Et vise à constituer une Nation haïtienne socialement juste, économique-
ment libre et politiquement indépendante sur les bases d'une démocratie
solidaire.
Ordonnons que la présente Constitution, signée solennellement le 25 no-
vembre 1950 dans la Ville des Gonaïves, chef-lieu du Département de TArtibo-
nite, soit publiée dans le Moniteur, journal officiel de la République, pour
devenir, dès sa publication, la Loi suprême de la République d'Haïti.

TITRE I

Du territoire de la République

Article premier. — Haïti est une République indivisible, souveraine, indé-

pendante, démocratique et sociale.
Port-au-Prince est sa capitale et le siège de son Gouvernement. Ce siège
peut être transporté ailleurs suivant les circonstances. Toutes les îles adjacentes,
dont les principales sont : La Tortue, la Gonâve, l'Ile-à-Vache, les Cayemittes,

341

la Navase, la Grande Caye et toutes celles qui se trouvent dans les limites
consacrées par le Droit des Gens font partie intégrante du territoire de la
République, lequel est inviolable et inaliénable.
Article 2. — Le territoire de la République d'Haïti est divisé en départe-
ments. Le département est subdivisé en arrondissements, l'arrondissement en
communes, la commune en quartiers et en sections rurales.
La loi détermine le nombre et les limites de ces divisions et subdivisions
dont elle règle également l'organisation et le fonctionnement.
T I T R E II
• Chapitre premier
i .
Des Droits
Article 3, — La réunion des droits civils et politiques constitue la qualité
de citoyen.
L'exercice de ces droits est réglé par la loi.
Article 4. — Tout haïtien, sans distinction de sexe, âgé de. 21 ans accom-
plis, exerce les droits politiques, s'il réunit les autres conditions déterminées
par la Constitution et par la loi.
Néanmoins, le droit de vote pour la femme ne s'exercera, à titre transitoire,
que pour l'électoral et l'égibilité aux fonctions municipales. La loi devra assurer
le plein et entier exercice de tous les droits politiques à la femme dans un
délai qui ne pourra excéder trois ans après les prochaines élections munici-
pales générales. . • « Nul ne peut être poursuivi, arrêté ou détenu que dans les cas déterminés
* Cette période accomplie, aucune entrave ne pourra empêcher l'exercice de .
ces droits.
L'aptitude de la femme à toutes fonctions civiles de l'Administration publi-
que est reconnue.
Toutefois, la loi règle les conditions auxquelles la femme sera transi toire-
ment soumise sous le rapport familial et matrimonial, l'accès restant ouvert à
toutes -réformes jugées utiles pour réaliser un régime d'égalité absolue entre
les sexes. . .
Article 5. — Les règles relatives à la nationalité sont déterminées par
la loi.
Les étrangers peuvent acquérir la nationalité haïtienne en se conformant
aux règles établies par la loi.
Les étrangers-naturalisés haïtiens. ne ' sont admis à l'exercice des droits
politiques que dix ans à partir de la date de leur naturalisation.
Article 6. — Tout étranger qui se trouve sur le territoire, d'Haïti jouit de
la protection due aux haïtiens, sauf les mesures dont la nécessité se ferait
sentir contre les ressortissants des pays où l'Haïtien ne jouit pas de cette
même protection.
Article 7.. — L'exercice, la jouissance, la suspension et la perte des droits
politiques sont réglés p a r l a loi.
342 ,
Article 8. — Le droit de propriété immobilière est accordé à l'étranger
résidant en Haïti pour les besoins de sa demeure.
Cependant l'étranger résidant en Haïti ne peut être propriétaire de plus
d'une maison d'habitation dans une même localité. Il ne peut, en aucun cas,
se livrer au trafic dé location d'immeubles.
Toutefois, les sociétés étrangères de constructions imnobilières bénéficie
ront d'un statut spécial réglé par la loi.
Le droit de propriété immobilière est également accoi dé à l'étranger rési-
dant en Haïti et aux sociétés étrangères pour les besoins jde leurs entreprises
agricoles, commerciales, industrielles ou d'enseignement, dans les limites et
conditions déterminées par la loi.
Ce droit. prendra
«._. fin dans« une
„-.w période
^V..VM« de
uc deux années .après que l'étranger
UCUA années
aura cessé de résider dans le pays ou qu'auront cessé lejs opérations de ces
sociétés conformément à la loi qui détermine les règles à niivr
fuivre pour la trans-
mission et la liquidation des biens appartenant aux étrangers.
Tout citoyen est habile à dénoncer les violations de "cfs dispositions.
Chapitre II
Du Droit.public
Article 9. — Les Haïtiens sont égaux devant la loi, sous réserve des res-
trictions qui peuvent être prévues par îa loi concernant les Haïtiens par
naturalisation.
Tout Haïtien a le droit de prendre' une part effective au gouvernement de
son pays, d'occuper des fonctions publiques ou d'être nommé à des emplois de
l'Etat, sans-aucune distinction de couleur, de sexe ou de religion.
L'Administration des Services publics de l'Etat, en ce qui concerne les
nominations, termes et conditions de service, doit être exempte de tout privi-
lège, de toute faveur ou discrimination.
Article 10. — L'Etat garantit le droit à la vie et la liberté de tous ceux
qui se trouvent sur le territoire de la République.
par la loi et selon les formes qu'elle prescrit
L'arrestation et la détention n'auront lieu que sur le mandat d'un fonction-
naire légalement compétent.
Pour que ce mandat puisse être exécuté, il faut ;
1. Qu'il exprime formellement le motif de la détention et la disposition de loi
qui punit le fait imputé ;
2. Qu'il soit notifié et qu'il en soit laissé copie au moment de l'exécution à la
personne inculpée, sauf le cas de flagrant délit.
Toute rigueur ou contrainte qui n'est pas nécessaire pour appréhender une
personne ou la maintenir en détention, toute pression morale ou brutalité
physique notamment pendant l'interrogatoire, sont interdites. Les parties lésées
peuvent se pourvoir devant les tribunaux compétents en poursuivant, sans
aucune autorisation préalable, soit les auteurs, soit les exécuteurs.
Article 11; — Nul ne peut être distrait des juges que la Constitution ou la
loi lui assigne.
Un civil n'est point justiciable d'une Cour militaire, ni un militaire, en
matière civile exclusivement, ne sera distrait des tribunaux de droit commun,
exception faite pour le cas d'état de siège légalement déclaré.
343

Article 12. — Aucune visite domiciliaire, aucune saisie de papiers ne peu-
vent avoir lieu qu'en vertu de la loi et dans les formes qu'elle prescrit.
Article 13. — La loi ne peut avoir d'effet rétroactif, sauf en matière
pénale, quand elle est favorable au délinquant.
La loi rétroagit toutes les fois qu'elle ravit des droits acquis.
Article 14. — Nulle peine ne peut être établie que par la loi ni appliquée
que dans les cas qu'elle détermine.
Article 15. — Le droit.de propriété est gar néanmoins l'expropriation
pour cause d'utilité publique légalement consU eut avoir lieu moyennant
le paiement ou la consignation ordonnée par / *ce aux ordres de qui de
droit, d'une juste et préalable indemnité.
Mais la propriété entraîne également des obligations. Il n'en peut être fait
un usage contraire à l'intérêt général.
Le propriétaire foncier doit cultiver, exploiter le sol et le protéger, notam-
ment contre l'érosion.
La sanction de cette obligation est prévue par la loi.
lie droit de propriété ne s'étend pas aux sources, rivières, cours d'eau,
mines et carrières. Ils font partie du domaine public de l'Etat.
Le propriétaire du sol où se trouvent les sources, rivières, mines et car-
rières, aura droit à une juste et préalable indemnité exclusivement pour le sol
en cas d'usage ou d'exploitation par l'Etat ou ses concessionnaires.
Les conditions d'usage ou d'exploitation sont déterminées par la loi.
Article 16. — La liberté de travail s'exerce sous le contrôle et la surveil-
lance de l'Etat et est conditionnée par là loi.
Néanmoins, il est interdit, sauf les exceptions et les distinctions établies
par la loi, à tous les importateurs, commissionnaires, agents de manufactures
de se livrer au commerce de détail, même par personne interposée.
La loi définira ce que l'on entend par personne interposée.
Article 17. — Tout travailleur a droit à un juste salaire, au perfectionne-
ment de son apprentissage, à la protection de sa santé, à la sécurité sociale,
au bien-être de sa famille dans la mesure correspondant au développemenf
économique du pays. •
d'est une obligation morale pour l'employeur de contribuer, suivant ses
moyens, à l'éducation de ses travailleurs illettrés.
Tout travailleur a le droit de participer, par l'intermédiaire de ses délégués,
à la détermination collective des conditions de travail et de défendre ses
intérêts par l'action syndicale.
Lé congé annuel payé est obligatoire.
Article 18, — La peine de mort ne peut être établie en matière politique,
excepté pour crime de trahison.
Le .crime de trahison consiste pour l'Haïtien, à participer à une action
armée d'un Etat étranger contre la République- d'Haïti, à se joindre à cet Etat
ou à lui prêter appui et secours.
Article 19. — Chacun a le droit d'exprimer son opinion en toute-matière
et par tous les moyens en son pouvoir.
L'expression de la pensée, quelle que soit la forme qu'elle affecte, ne peut
être soumise à aucune censure, exception faite du cas d'état de guerre déclarée.
Les abus du droit d'expression'sont définis et réprimés par la. loi.
Article 20. — Toutes les religions et tous les ^cultes reconnus en Haïti
sont libres.
Chacun a le droit de professer sa religion, d'exercer son culte, pourvu qu'il
ne trouble par l'ordre public,
344
La religion catholique, professée par la majorité des Haïtiens, jouit d'une
situation spéciale découlant du Concordat.
Article 21. — Le mariage tendant à la pureté des mœurs en contribuant
à une meilleure organisation de la famille, base fondamentale de la société,
l'Etat devra, par tous les moyens possibles et nécessaires, en faciliter la réali-
sation et encourager sa propagation dans le peuple et tout particulièrement
dans la classe paysanne.
Article 22. — La liberté de l'enseignement s'exerce conformément à la
loi, sous le contrôle et la surveillance de l'Etat qui doit.s'intéresser à la forma-
tion morale et civique de la jeunesse.
L'instruction publique est une charge de l'Etat et des Communes.
L'instruction primaire est obligatoire.
L'instruction publique est gratuite à tous les degrés.
• L'enseignement technique et professionnel doit être généralisé.
L'accès aux études supérieures doit être ouvert en pleine égalité à tous,
uniquement en fonction du mérite.
Article 23. — Le jury, dans les cas déterminés par la loi, est établi en
matière criminelle. Les délits politiques, commis par la voie de la presse ou
autrement, seront jugés avec l'assistance du jury.
Article 24. — Les Haïtiens ont le droit de s'assembler paisiblement et sans
armes, même pour s'occuper d'objets politiques, en se conformant aux lois qui
règlent l'exercice de ce droit, sans néanmoins qu'il y ait lieu à une autorisation
préalable.
Cette disposition ne s'applique point aux rassemblements publics, lesquels
restent entièrement soumis aux lois de police.
Article 25. :— Les Haïtiens ont le droit de s'associer, de se grouper en
partis politiques, en syndicats et en coopératives.
Ce droit ne peut être soumis à aucune mesure préventive. Et nul ne peut
être contraint de s'affilier à une association ou à un parti politique.
La loi réglemente les conditions de fonctionnement de ces groupements et
fixe le mode de contrôle des fonds des syndicats.
Article 26. — Le droit de pétition est exercé personnellement par un ou
plusieurs individus, jamais au nom d'un corps.
Article 27. — Le secret des lettres est inviolable sous le& peines édictées
par la loi.
Article 28. — Le français est la langue officielle.
Son emploi est obligatoire dans les services publics.
Article 29. — Le droit d'asile est reconnu aux réfugiés politiques, sous
la condition de se conformer à la loi.
Article 30. — L'extradition ne sera ni admise, ni sollicitée en matière
politique.
Article 31, — La loi ne peut ajouter ni déroger à la Constitution.
La lettre de la Constitution doit toujours prévaloir.
345
 T I T R E III
Article 39. — En cas de mort, démission, déchéance, interdiction judi-
ciaire, radiation ou acceptation de nouvelle fonction incompatible avec celle
Chapitre premier de député, il est pourvu au remplacement du député dans sa circonscription
électorale pour le temps seulement qui reste à courir, par une élection spéciale
sur convocation de l'Assemblée primaire électorale faite par le Président de
De la souveraineté et des pouvoirs auxquels Vexercice en est délégué la République dans le mois même de la vacance.
Avant d'agréer une démission, la Chambre pourra enquêter sur les condi-
tions qui entourent cette démission.
Article 32. — La Souveraineté Nationale réside dans l'universalité des Cette élection a lieu dans une période de trente jours après la convocation
citoyens. de l'Assemblée primaire, conformément à l'article 124 de cette Constitution.
Article 33. — L'exercice de cette souveraineté est délégué à trois pouvoirs : Il en sera de même à défaut d'élection ou en cas de nullité des élections
le pouvoir législatif, le pouvoir exécutif et le pouvoir judiciaire. dans une ou plusieurs circonscriptions.
Ils forment le Gouvernement de la République, lequel est essentiellement Cependant, si la vacance se produit au cours de la dernière session ordi-
civil, démocratique et représentatif. naire de la législature ou après la session, il n'y aura pas lieu à élection
partielle.
Article 34. — Chaque pouvoir est indépendant dés deux autres dans ses
attributions qu'il exerce séparément.
Aucun d'eux ne peut déléguer ses attributions, ni sortir des limites qui lui
sont fixées. SECTION II
La responsabilité est attachée à chacun des trois pouvoirs.
Du Sénat

Chapitre II
Du pouvoir législatif ou de la représentation nationale
SECTION I
De la Chambre des députés
Article 35. — La puissance législative s'exerce par deux Chambres repré-
sentatives : une Chambre des députés et un Sénat qui forment le corps législatif.
Article 36. — Le nombre des députés est fixé par la loi en raison de la
population. • ' • 2. être âgé de 35 ans accomplis;
Jusqu'à ce que la loi ait fixé le nombre des citoyens que doit représenter
chaque député, il y aura trente-sept députés répartis entre les arrondissements,
de la manière suivante :
4 pour l'arrondissement de Port-au-Prince, 2 pour chacun des arrondisse-
ments du Cap-Haïtien, des Cayes, de Port-de-Paix, des Gonaïves, de Jérénaie,
de Saint-Marc, de Jaemel et 1 député pour chacun des autres arrondissements.
Le député est élu à la majorité relative des. votes émis dans les assemblées
primaires, d'après les conditions et lé mode prescrits par la loi.
Article 37. — Pour être membre de la Chambre des députés il faut :
1. être Haïtien et n'avoir jamais renoncé à sa nationalité;
2. être âgé de 25 ans accomplis;
3. jouir de ses droits civils et politiques;
4. avoir résidé au moins une année dans l'arrondissement à représenter.
Article 38. — Les députés sont élus pour quatre ans et sont indéfiniment
rééligibles. ' ration du mandat du sénateur à remplacer, il n'y aura pas lieu à* élection
Ils entrent en fonction le deuxième lundi d'avril qui suit les élections.
346
Article 40. — Aussitôt que les disponibilités du Trésor public le permet-
tront, de nouveaux départements pourront être créés, compte tenu du chiffre
de population de certaines régions et, surtout, de leur double importance éco-
nomique et politique.
En attendant que la loi vienne fixer le nombre de sénateurs à élire par
département, le Sénat se compose de 21 membres élus par les Assemblées pri-
maires de chaque département et répartis de la manière suivante :
6 pour l'Ouest, 4 pour chacun des départements du Nord, de l'Artibonite,
du Sud, et trois pour le Nord-Ouest.
Leur mandat dure six ans et ils sont indéfiniment rééligibles. Ils entrent
en fonction le deuxième lundi d'avril qui suit leur élection.
Article 41. — Pour être élu sénateur, il faut :
1. être Haïtien et n'avoir jamais renoncé à sa nationalité;
3. jouir des droits civils et politiques ;
4. avoir résidé au moins deux années dans le département à représenter.
Article 42. — En cas de mort, démission, déchéance, interdiction judi-
ciaire, radiation ou acceptation de nouvelle fonction incompatible avec celle
de sénateur, il est pourvu au remplacement du sénateur dans sa circonscrip-
tion électorale pour le temps seulement qui reste à courir, par une élection
spéciale sur convocation de l'Assemblée primaire électorale faite par le Prési-
dent de la République, dans le même mois de la vacance.
Avant d'agréer une démission, le Sénat pourra enquêter sur les circons-
tances qui entourent cette démission.
Cette élection a lieu dans une période de trente jours après la convocation
de l'Assemblée primaire, conformément à l'article 124 de cette Constitution.
Il en sera de même, à défaut d'élection ou en cas de nullité des élections
dans une ou plusieurs circonscriptions.
Cependant, si la vacance se produit dans les six mois qui précèdent l'expi-
partielle.
347
 1
SECTION III
De l'Assemblée nationale
Article 43. — Les deux Chambres se réuniront en Assemblée nationale
dans les cas prévus par la Constitution et aussi pour l'ouverture et la clôture
de chaque session.
Les pouvoirs de l'assemblée sont limités et ne peuvent s'étendre à d'autres
objets que ceux qui lui sont spécialement attribués par la Constitution.
Article 44. — Le président titulaire du Sénat préside l'Assemblée natio-
nale, le président titulaire de la Chambre des députés en est le vice-président,
les secrétaires du Sénat et de la Chambre des députés sont les secrétaires de
l'Assemblée nationale.
En cas d'empêchement du président titulaire du Sénat, l'Assemblée natio-
nale est présidée par le président titulaire de la Chambre des députés et le
suppléant du président du Sénat devient îe vice-président de l'Assemblée
nationale.
Article 45. — Les attributions de l'Assemblée nationale sont :
1. de recevoir le serment constitutionnel du Président de la République;
2. de déclarer la guerre sur le rapport du pouvoir exécutif;
3. d'approuver ou de rejeter les traités de paix et autres traités et conven-
tions internationales ;
4. de reviser la Constitution.
Article 46. — Les séances de l'Assemblée nationale sont publiques. Néan-
moins, elles peuvent avoir lieu à huis clos sur la demande de cinq membres et
il sera ensuite décidé, à la majorité absolue, si la séance doit être reprise en
public.
Article 47. — En cas d'urgence, lorsque le corps législatif n'est pas en
session, le pouvoir exécutif peut convoquer l'Assemblée nationale en session
extraordinaire.
Article 48. — La présence dans l'Assemblée nationale de la majorité de
chacune des deux Chambres est nécessaire pour prendre les résolutions.
SECTION IV
De l'exercice du pouvoir législatif
Article 49. — Le corps législatif a son siège à Port-au-Prince. Néanmoins,
suivant les circonstances, ce siège peut être transféré ailleurs au même lieu et
même temps que celui du pouvoir exécutif.
Article 50. — Le corps législatif se réunit, de plein droit, chaque année,
le deuxième lundi d'avril.
La session prend date dès l'ouverture des deux Chambres en Assemblée
nationale.
La session est de trois mois. En cas de nécessité, elle peut être prolongée
de un à deux mois, par le pouvoir exécutif ou le pouvoir législatif.
Le Président de la République peut ajourner les Chambres, mais l'ajourne-
ment ne-peut être de plus d'un mois, et pas plus de deux ajournements ne
peuvent avoir lieu dans le cours d'une même session.
348
de laLesession.
temps de l'ajournement ne sera pas imputé sur la durée constitutionnelle
Article 51. — En cas de conflit grave, soit entre les deux Chambres, soit
entre elles ou Tune d'elles et le pouvoir exécutif, le Président de la République
a la faculté de dissoudre le corps législatif.
Le décret de dissolution ordonnera en même temps de nouvelles élections.
Ces élections auront lieu dans un délai de trois mois à partir de la date
du sus-dit décret.
Durant ces trois mois, le Président de la République pourvoira aux néces-
sités des Services publics par arrêtés pris en Conseil des secrétaires d'Etat.
Il ne pourra, cependant, user du droit de dissolution qu'après avoir vai-
nement recouru à la voie de l'ajournement ou quand, suivant l'article précédent,
il ne pourra plus y recourir.
Article 52. — Dans l'intervalle des sessions et en cas d'urgence, le Prési-
dent de la République peut convoquer le corps législatif à l'extraordinaire.
Il lui rend alors compte de cette mesure par un message.
Dans le cas de convocation à l'extraordinaire, le corps législatif ne pourra
décider sur aucun objet étranger aux motifs de cette convocation.
Cependant, tout sénateur ou député peut entretenir l'assemblée à laquelle
il appartient de questions d'intérêt général.
Article 53. — Chaque Chambre vérifie et valide les pouvoirs de ses mem-=
bres et juge souverainement les constestations qui s'élèvent à ce sujet.
Article 54. — Les membres de chaque Chambre prêtent le serment sui-
vant : « J e jure de maintenir les droits du peuple et d'être fidèle à la Consti-
tution ».
Article 55. —> Les séances des deux Chambres sont publiques. Chaque
Chambre peut se former en comité secret sur la demande de cinq membres et
décider ensuite à la majorité si la séance doit être reprise en public.
Article 56. — Aucun monopole ne peut être établi qu'en faveur de l'Etat
ou des communes et dans les conditions déterminées par la loi.
Cependant l'Etat et les communes, dans l'exercice de ce privilège, peuvent
s'adjoindre ou se substituerj des sociétés ou des compagnies.
Dans ce cas, le contrat de concession devra être soumis à la ratification
du corps législatif.
Article 57. — Le pouvoir législatif fait des lois sur tous les objets d'intérêt
public. *
L'initiative appartient a chacune des deux Chambres ainsi qu'au pouvoir
exécutif.
Toutefois, la loi budgétaire, celle concernant l'assiette, la quotité et Je
mode de perception des impôts et contributions, celle ayant pour objet de
créer des recettes ou d'augmenter les recettes de l'Etat ou d'augmenter les
dépenses de l'Etat, doivent être votées d'abord par la Chambre des députés.
En cas de désaccord entre les deux Chambres relativement aux lois men-
tionnées dans le précédent paragraphe, chaque Chambre nomme, au scrutin
de liste et eh nombre égal, une Commission interparlementaire qui résoudra
en dernier ressort le désaccord.
Si le désaccord se produit à l'occasion de toute autre loi, celle-ci sera
ajournée jusqu'à la session suivante. Si, à cette session et même en cas de
renouvellement des Chambres, la loi étant présentée à nouveau, une entente
ne se réalise pas, chaque Chambre nommera au scrutin de liste et en nombre!
égal, une Commission inïerpariementaire, chargée d'arrêter le texte définitif!
qui sera soumis aux deux assemblées, à commencer par celle qui avait prirni-i
tivement voté la loi. Et si ces nouvelles délibérations ne donnent aucun résultat,;
Je projet ou la proposition de loi sera retiré.
349
 Le pouvoir exécutif a seul le droit de prendre l'initiative des lois concer-
nant les dépenses publiques ; et aucune des deux Chambres n'a le droit d'aug-
menter tout ou partie des dépenses proposées par le pouvoir exécutif.
Article 58. — Chaque Chambre, par ses règlements, nomme son personnel,
fixe sa discipline et détermine le mode suivant lequel elle exerce ses attri-
butions.
Chaque Chambre peut appliquer des peines disciplinaires à ses membres
pour conduite répréhensible et peut radier un membre par la décision de la
majorité des deux tiers de ses membres.
Article 59. — Tout membre du corps législatif qui, pendant la durée de
son mandat, aura été frappé d'une condamnation le rendant inéligible, sera
déchu de sa qualité de député ou de sénateur.
Article 60, — Les membres du corps législatif sont inviolables du jour de
leur prestation de serment jusqu'à l'expiration de leur mandat*
Ils ne peuvent être exclus de la Chambre dont il font partie, ni être en
aucun temps poursuivis et attaqués pour les opinions et votes émis par eux,
soit dans l'exercice de leur fonction, soit à l'occasion de cet exercice.
Aucune contrainte par corps ne peut être exercée contre un membre du
corps législatif pendant la durée de son mandat
Article 6 1 . ' — Nul membre du corps législatif ne peut, durant son mandat,
être poursuivi ni arrêté en matière criminelle, correctionnelle ou de police,
même pour délit politique, si ce n'est avec l'autorisation de la Chambre à
laquelle il appartient, sauf le cas de flagrant délit pour faits emportant une
peine afflictive et infamante. Il en est alors référé sans délai à la Chambre des
députés ou au Sénat, suivant qu'il s'agit d'un député ou d'un sénateur, si le
corps législatif est en session ;. dans le cas contraire, à l'ouverture de la pro-
chaine session ordinaire ou extraordinaire.
Article 62. — Aucune des deux Chambres ne peut prendre de résolutions
sans la présence de la majorité absolue de ses membres.
Article 63. — Aucun acte du corps législatif ne peut être pris qu'à la
majorité des membres présents, excepté lorsqu'il en est autrement prévu par
la présenté Constitution.
Article 64. — Chaque Chambre a le droit d'enquêter sur les questions
dont elle est saisie.
Ce droit est limité par le principe de la séparation des pouvoirs, conformé-
ment à l'article 34 de la présente Constitution.
Article 65. — Tout projet de loi doit être voté article par article.
Article 66, — Chaque Chambre a le droit d'amender et de diviser les
articles et amendements proposés. Les amendements votés par une Chambre
ne peuvent faire partie d'un projet de loi qu'après avoir été votés par l'autre
Chambre ; et aucun projet de loi ne deviendra loi qu'après avoir été voté dans
la même forme par les deux Chambres.
Tout projet peut être retiré de la discussion tant qu'il n'a pas été défini-
tivement voté.
Article 67, — Toute loi votée par le corps législatif est immédiatement
adressée au Président de la République qui, avant de la promulguer, a le droit
d'y faire des objections en tout ou en partie.
Iî>ans ce cas, il renvoie la loi avec ses objections, à la Chambre où elle a
été primitivement votée. Si la loi est amendée par cette Chambre, elle est ren-
voyée à l'autre Chambre avec les objections.
Si la loi ainsi amendée est votée par la seconde Chambre, elle sera adressée
de nouveau au Président de la République pour être promulguée.
350
Si les objections sont rejetées par la Chambre qui a primitivement voté la
loi, elle est renvoyée à l'autre Chambre avec les objections.
Si la seconde Chambre vote également le rejet, la loi est renvoyée au
Président de la République qui est dans l'obligation de la promulguer.
Le rejet des objections est voté par l'une et l'autre Chambre à la majorité
des deux tiers de chacune d'elles ; dans ce cas, les votes de chaque Chambre
seront donnés par « oui » et par « non » et consignés en marge un procès-verbal
à côté du nom de chaque membre de l'assemblée.
Si, dans l'une et l'autre Chambre, les deux tiers ne se réunissent pour
amener ce rejet, les objections sont acceptées.
Article 68. — Le droit d'objection doit être exercé dans un délai de huit
jours à partir de la date de la réception de la loi par le Président de la Répu-
blique, à l'exclusion des dimanches, des jours de fêtes nationales, légales, de
chômage et de ceux d'ajournement du corps législatif, conformément à l'ar-
ticle 50 de la présente Constitution.
Ce même délai s'applique à l'examen des objections prévues dans l'article
précédent.
Article 69, — Si dans les délais prescrits, le Président de là République ne
fait aucune objection, la loi doit être promulguée, à moins que la session du
corps législatif n'ait pris fin avant l'expiration des délais ; dans ce cas, la loi
demeure ajournée. La loi ainsi ajournée, est, à l'ouverture de la session,
adressée au Président de la République pour l'exercice de son droit d'objection,
Article 70. — Un projet de loi rejeté par l'une des deux Chambres ne
peut être reproduit dans la même session.
Article 71, — Les lois et autres actes du corps législatif et de l'Assemblée
nationale sont rendus officiels par la voie du « Moniteur » et insérés dans
le bulletin imprimé et numéroté ayant pour titre : « Bulletin des Lois ».
Article 72. — La loi prend date du jour de son adoption définitive par
les deux Chambres, mais elle ne devient obligatoire qu'après la promulgation
qui en est faite par le Président de la République.
Article 73. — Nul ne peut en personne présenter des pétitions au cor pi
législatif. ^H^^ .
Article 74. — L'interprétation des lois par voie d'autorité n'appartient
qu'au pouvoir législatif, elle est donnée dans la forme d'une loi.
Article 75. — Chaque membre du corps législatif reçoit une indemnité
mensuelle de mille deux cent cinquante gourdes à partir de sa prestation de
serment.
Tout membre du corps législatif devenu secrétaire d'Etat, sous-secrétàire
d'Etat ou agent diplomatique cesse d'avoir droit à l'indemnité qui lui est
allouée à l'alinéa précédent, sauf s'il s'agit de mission temporaire.
La fonction de membre du corps législatif est incompatible avec toute
autre fonction rétribuée par l'Etat, sauf celle de secrétaire d'Etat, sous-secré-
taire d'Etat ou agent diplomatique.
Le parlementaire devenu secrétaire d'Etat, sous-secrétaire d'Etat ou agent
diplomatique, ne pourra prendre part aux travaux de délibérations de la
Chambre à laquelle il appartient.
Le droit de questionner ou d'interpeller un membre du Cabinet ou le
Cabinet entier est reconnu à tout membre des deux Chambres sur les faits et
actes de l'administration. ;
La demande d'interpellation doit être appuyée du tiers des membres dû
corps intéressé.
351
 Chapitre 1ÏI
Du pouvoir exécutif
SECTION I
Du Président de la République
Article 76, — Le pouvoir exécutif est exercé par un citoyen qui reçoit le
titre de Président de la République.
Article 77. — Le Président de la République est élu pour six ans. Il n'est
pas immédiatement rééligible et ne peut, en aucun cas, bénéficier de prolon-
gation de mandat.
Il entre en fonction au 15 mai de Tannée où il est élu, sauf s'il est élu
pour remplir une vacance, dans ce cas, il entre en fonction dès son élection
et son mandat est censé avoir commencé depuis le 15 mai précédant la date
de son élection.
Article 78. — Pour être élu Président de la République, il faut :
1. être Haïtien, né d'un père qui lui-même est né Haïtien, ou à défaut de
reconnaissance paternelle, d'une mère, née également Haïtienne ;
2. n'avoir jamais renoncé à la nationalité haïtienne;
3. être âgé de 40 ans accomplis;
4. jouir des droits civils et politiques;
5. être propriétaire d'immeubles en Haïti, et avoir dans le pays sa résidence
habituelle.
Avant d'entrer en fonction, le Président de la République prête devant
l'Assemblée nationale le serment suivant :
« Je jure devant Dieu et devant la nation d'observer et de faire observer
fidèlement la Constitution et les lois du peuple haïtien, de respecter ses droits,
de maintenir l'indépendance nationale et l'intégrité du territoire ».
Article 79. — Le Président de la République nomme et révoque les secré-
taires d'Etat ainsi que les fonctionnaires et employés publics. Il est chargé de
veiller à l'exécution des traités de la République.
Il fait sceller les lois du sceau de la République et les promulgue dans le
délai prescrit par les articles 67, 68 et 69 de la présente Constitution.
Il est chargé de faire exécuter la Constitution et les lois, actes et décrets
du corps législatif et de 1*Assemblée nationale.
Il fait tous règlements et arrêtés nécessaires à cet effet, sans pouvoir jamais
suspendre et interpréter les lois, actes et décrets eux-mêmes, ni se dispenser
de les exécuter.
Il ne nomme aux emplois et fonctions publics qu'en Vertu de la Constitution
ou de la disposition expresse d'une loi et aux conditions qu'elle prescrit.
Il pourvoit, d'après les lois, à la sûreté intérieure et extérieure de l'Etat.
Il fait tous traités ou toutes conventions internationales, sauf la sanction
de l'Assemblée nationale à la ratification de laquelle il soumet également tous
accords exécutifs.
Il a la faculté de dissoudre le corps législatif, conformément à l'article 51
de la présente Constitution.
Il a le droit de grâce et de commutation de peine, relativement à toutes
condamnations passées en force de chose jugée, excepté le cas de mise en
352
accusation par les tribunaux ou par la Chambre des députés, ainsi qu'il est
prévu aux articles 112 et 113 de la présente Constitution.
Il ne peut accorder amnistie qu'en matière politique et selon les prévisions
de la loi.
Article 80. — Si le président se trouve dans l'impossibilité temporaire
d'exercer ses fonctions, le Conseil des secrétaires d'Etat est chargé de l'autorité
executive tant que dure l'empêchement.
Article 81. — En cas de vacance par décès, démission ou toute autre
cause, de la fonction de Président de la République, le président de la Cour
de Cassation, ou à son défaut le vice-président, ou à défaut de celui-ci, le juge
le plus ancien de la Cour de Cassation, est investi temporairement du pouvoir
exécutif.
Il convoquera immédiatement les Assemblées primaires pour l'élection
du Président de la République, qui devra se faire dans les quatre mois, à
partir de la date de la convocation.
Ce chef provisoire du pouvoir exécutif ne pourra être çanditat à la pré-
sidence devant les Assemblées primaires qu'il aura convoquées ni être élu
par elles.
Article 82. —- Toutes les mesures que prend le Président de la République
sont préalablement délibérées en Conseil des secrétaires d'Etat.
Article 83. — Tous les actes du Président de la République, excepté les
arrêtés portant nomination ou révocation des secrétaires d'Etat, sont contre-
signés par le ou les secrétaires d'Etat intéressés.
Article 84. — Le Président de la République n'a 'd'autres pouvoirs que
ceux qui lui sont attribués par la Constitution et les lois.
Article 85. — A l'ouverture de chaque session, le Président de la Répu-
blique, par un message, fait séparément à chacune des deux Chambres l'exposé
général de la situation et leur transmet les rapports à lui adressés par les
différents secrétaires d'Etat.
Article 86. — Le Président de Ja République reçoit du Trésor public
une indemnité mensuelle de dix mille gourdes.
Article 87. — Le Président de la République a sa résidence officielle au
Palais national de la capitale, sauf le cas de déplacement du siège du Gou-
vernement.
SECTION II
De l'élection du Président de la République
Article 88. — Le Président de la République est élu au scrutin secret,
par suffrages directs, et à la majorité relative des voix exprimées par les
électeurs de toutes les communes de la République.
Article 89. — Quatre mois avant le terme du mandat du président en
fonction, celui-ci convoquera les Assemblée primaires qui se réuniront sur
cette convocation ou de plein droit, le premier dimanche d'avril, aux fins
d'élire le Président de la République.
L'inscription des électeurs se fera durant trente jours ouvrables.
L'inscription des électeurs, l'organisation et le fonctionnement des bureaux
de vote, le recensement des suffrages se feront dans les formes et délais déter-
minés par la loi.
353

SECTION Iïï
Des Secrétaires d'Etat
Article 90. — La loi fixe le nombre des secrétaires d'Etat, sans que ce
nombre puisse être inférieur à cinq.
Le Président de la République peut, quand il le juge nécessaire, leur adjoin-
dre des sous-secrétaires d'Etat dont les attributions sont déterminées par la loi.
Pour être secrétaire d'Etat et sous-secrétaire d'Etat, il faut :
1. être Haïtien et n'avoir jamais renoncé à sa nationalité;
2. être âgé de 35 ans accomplis;
3. jouir de ses droits civils et politiques.
Les secrétaires d'Etat et les sous-secrétaires d'Etat sont répartis entre les
divers départements ministériels que réclament les Services de l'Etat.
Un arrêté fixera cette répartition conformément à la loi.
Article .91. — Les secrétaires d'Etat se réunissent en Conseil sous la pré-
sidence du Président de la République ou de l'un d'eux délégué par lui, et à
défaut de délégation, sous la présidence du secrétaire d'Etat de l'Intérieur.
Toutes les délibérations du Conseil sont consignées sur un registre et les
procès-verbaux de chaque séance sont signés par les membres présents du
Conseil.
Article 92. — Les secrétaires d'Etat ont leur entrée dans chacune des deux
Chambres ainsi qu'à l'Assemblée nationale, pour soutenir les projets de loi et
les objections du pouvoir exécutif.
Article 93. — Les secrétaires d'Etat sont respectivement responsables tant
des actes du Président de la République qu'ils contresignent que de ceux de
leurs départements ainsi que de l'inexécution des lois.
En aucun cas, l'ordre écrit ou verbal du Président de la République ne
peut soustraire un secrétaire d'Etat à la responsabilité attachée à sa fonction.
Article 94. — Chaque secrétaire d'Etat reçoit du Trésor public une indem-
nité mensuelle de trois mille gourdes.
Les sous-secrétaires d'Etat reçoivent du Trésor public une indemnité men-
suelle de deux mille gourdes.
SECTION IV
Du Conseil de Gouvernement
Article 95. — Il est institué auprès du pouvoir exécutif un Conseil dé-
nommé «Conseil de Gouvernement», composé de neuf membres nommés par
le Président de la République et dont la mission consiste à étudier, pour en
faire rapport,au Gouvernement, les projets de lois ou de contrats de toutes
sortes qui lui seront soumis ; à donner son opinion motivée sur toutes les
questions relatives à l'administration et sur les conditions pratiques et techni-
ques des réalisations à entreprendre.
Le Conseil de Gouvernement est autorisé, suivant les circonstances et sous
les conditions à déterminer par la loi, à appeler devant lui pour recueillir
leurs avis et les discuter avec eux tels experts, techniciens, ou spécialistes dont
les lumières et l'expérience seront susceptibles de l'éclairer et le seconder
dans l'accomplissement de sa tâche ou même à utiliser leurs services.
Article 96. — L'organisation, les attributions et le fonctionnement de ce
Conseil seront déterminés par la loi.
354
Chapitre IV
Du pouvoir judiciaire
Article 97. — Les contestations qui ont pour objet des droits civils sont
exclusivement du ressort des Tribunaux de droit commun.
Article 98. — Les contestations qui ont pour objet des droits politiques
sont du ressort des tribunaux, sauf les exceptions établies par la loi.
Article 99. — Nul tribunal, nulle juridiction contentieuse ne peut être
établi que par la loi.
Article 100. — Le pouvoir judiciaire est exercé par une Cour de cassation,
des Cours d'appel $t des Tribunaux inférieurs, dont le nombre, l'organisation
et la juridiction sont réglés par la loi.
Le Président de la République nomme les juges des cours et tribunaux. Il
nomme et révoque les officiers du Ministère public près la Cour de cassation,
les Cours d'appel et les autres tribunaux permanents ainsi que les juges de
paix et leurs suppléants.
Les juges de la Cour de cassation, des Cours d'appel sont nommés pour
dix ans et ceux des Tribunaux civils pour sept ans.
Les périodes commencent à courir à partir de leur prestation de serment.
Les juges, une fois nommés, ne peuvent être sujets à révocation par le
pouvoir exécutif pour quelque cause que ce soit. Cependant, ils restent soumis
aux dispositions des articles 112, 113 et 114 de la présente Constitution et aux
dispositions des lois spéciales déterminant les causes susceptibles de mettre
fin à leurs fonctions.
Article 101. — Il sera institué des Cours. d'appel dont le ressort et le
siège seront déterminés par la loi.
Article 102. — Il pourra être également institué des Tribunaux terriens,
des Tribunaux du travail et des Tribunaux pour enfants dont l'organisation,
le nombre, le siège, le fonctionnement seront fixés par la loi.
Article 103. — Les Tribunaux terriens ont une mission temporaire. Leurs
fonctions cessent dès la réalisation des fins pour lesquelles ils sont organisés.
Chaque Tribunal terrien connaîtra exceptionnellement des difficultés rela-
tives aux opérations cadastrales, de l'immatriculation des biens-fonds, des
droits immobiliers et des actions possessoires uniquement de la région pour
laquelle il est établi.
Les Tribunaux de droit commun et les Tribunaux de paix conserveront la
connaissance des litiges qui leur est dévolue par la loi.
Article 104. — La Cour de cassation ne connaît pas du fond des affaires.
Néanmoins, en toutes matières, autres que celles soumises au jury, lorsque sur
un second recours, même sur une exception, une affaire se présentera entre
les mêmes parties, la Cour de cassation, admettant le pourvoi, ne prononcera
point de renvoi et statuera sur le fond, sections réunies.
Cependant, lorsqu'il s'agira de pourvoi contre les ordonnances de référé,
les ordonnances du juge d'instruction, les arrêts d'appel rendus à l'occasion
de ces ordonnances, ou contre les sentences en dernier ressort des Tribunaux
de paix et des sentences des Tribunaux terriens, la Cour de cassation, admet-
tant le recours, statuera sans renvoi»
Article 105. — Les fonctions de juge sont incompatibles avec toutes autres
fonctions publiques salariées.
La loi règle les conditions exigibles pour être juge à tous les degrés.
355
 Article 106. — Les contestations commerciales sont déférées aux Tribu-
naux civils et de paix conformément au Codu de commerce.
Article 107. — Les audiences des tribunaux isont publiques, à moins que
cette publicité ne soit dangereuse pour l'ordre public et les bonnes mœurs ;
dans ce cas, le tribunal le déclare par jugement.
En matière de délit politique et de presse, le huis clos ne peut être
prononcé.
Article 108. —• Tout arrêt ou jugement est motivé et prononcé en audience
publique.
Article 109, — Les arrêts ou jugements sont rendus et exécutés au nom
de la République. Ils portent un mandement aux officiers du Ministère public
et aux agents de la force publique. Les actes des notaires sont mis dans la
même forme lorsqu'il s'agit de leur exécution forcée.
Article 110. — La Cour de cassation prononce sur les conflits d'attribu-
tions d'après le mode réglé par la loi.
Elle connaît des faits et du droit dans tous les cas de décisions rendues
par le Tribunal militaire.
Article 111. — La Cour de cassation, à l'occasion d'un litige et sur le
renvoi qui lui en est fait, prononcé en sections réunies sur l'inconstitution-
nalité des lois.
Le recours en inconstitutionnalité n'est soumis à aucune condition de cau-
tionnement, d'amende et de taxes.
L'interprétation donnée par les Chambres législatives s'imposera pour la
chose sans qu'elle puisse rétroagir en ravissant des droits acquis pour la chose
déjà jugée.
Les tribunaux n'appliqueront les arrêtés et règlements d'administration
publique qu'autant qu'ils seront conformes aux lois.
Chapitre V
Des poursuites contre les membres des pouvoirs de VEtat
Article 112. — La Chambre des députés accuse le Président de la Répu-
blique et le traduit devant le Sénat érigé en Haute Cour de Justice, pour crime
de trahison ou tout autre crime ou délit commis dans l'exercice de ses
fonctions.
Elle accuse également et traduit devant la Haute Cour :
1. Les secrétaires d'Etat en cas-de malversation, de trahison, d'abus ou d'excès
de pouvoir ou de tout autre crime ou délit commis dans l'exercice de
leurs fonctions ;
2. En cas de forfaiture, tout membre de la Cour de cassation et tout officier
du Ministère public près la dite cour.
La mise en accusation ne pourra être prononcée qu'à la majorité des deux
tiers des membres de la Chambre.
A l'ouverture de l'audience, chaque membre de la Haute Cour de Justice
prête le serment de juger avec l'impartialité, la fermeté qui conviennent à un
homme probe et libre, suivant sa conscience et son intime conviction.
La Haute Cour de Justice ne pourra prononcer d'autre peine que la dé-
chéance, la destitution et la privation du droit d'exercer toute fonction publi-
356
que durant un an au moins et cinq ans au plus, mais le condamné peut être
traduit devant les tribunaux ordinaires conformément à la loi, s'il y a lieu
d'appliquer d'autres peines ou de statuer sur l'exercice de l'action civile.
Nul ne peut être jugé, ni condamné, qu'à la majorité des deux tiers des
membres du Sénat. ;
Les limites prescrites par l'article 50 de la Constitution à la durée des
sessions du corps législatif, ne peuvent servir à mettre fin aux poursuites
lorsque le Sénat siège en Haute Cour de Justice.
Article 113. — En cas de forfaiture, tout juge ou officier du Ministère
public est mis en état d'accusation par l'une des sections de la Cour de
cassation.
S'il s'agit du tribunal entier, la mise en accusation est prononcée par la
Cour de cassation, sections réunies.
Article 114, — La loi règle le mode de procéder contre le Président de la
République, les secrétaires d'Etat et les juges dans les cas de crimes ou délits
par eux commis, soit dans l'exercice de leurs fonctions, soit en dehors de cet
exercice.
Article 115. — La loi fixera l'étendue de la responsabilité soit de l'Etat,
soit du fonctionnaire quant aux actes arbitraires qui seront accom'plis en vio-
lation de la Constitution ou des lois, et qui auront causé préjudice aux tiers.
Les conditions de l'exercice de l'action réservée aux tiers lésés seront
également déterminées par la loi.
En tout cas, l'Etat ou le secrétaire d'Etat responsable ne pourront être
condamnés que conjointement.
Article 116. — La prescription ne commencera à courir au profit d'un
fonctionnaire militaire ou civil qui se serait rendu coupable d'actes arbitraires
et illégaux au préjudice des particuliers, qu'à partir de la cessation de ses
fonctions.
T I T R E IV
De l'Institution communale
Article 117. — La commune est autonome.-
Les conditions et les limites de cette autonomie sont réglées par la loi.
Article 118. — Le Conseil communal est élu pour quatre ans et ses mem-
bres sont indéfiniment rééligiljles.
Le nombre des membre^ des Conseils communaux est fixé par la loi.
Pour être élu membre d'un Conseil communal, il faut :
1. être Haïtien;
2. être âgé de 25 ans accomplis;
3. jouir de sep, droits civils et politiques;
4. être propriétaire d'immeubles dans la commune ou y exercer une industrie
ou une, profession ; . .
5. avoir résidé au moins deux années dans la commune.
357

Article 119. — Avant d'entrer en fonction, les membres prêtent-le ser-
ment suivant devant le Tribunal civil de la juridiction : « Je jure de respecter
les droits du peuple, de travailler au progrès de ma commune, d'être fidèle à
la Constitution et de me conduire en tout comme un digne et honnête citoyen ».
Article 120. — Le Conseil communal ne peut être dissous qu'en cas d'in-
curie, de malversation ou d'administration frauduleuse dûment constatée.
Dans ce cas, le Président de la République formera une commission de
trois membres, dite Commission communale, appelée à gérer les intérêts de la
commune jusqu'aux prochaines élections.
Article 121. — En cas de décès, de démission, d'interdiction judiciaire
d'un membre, ou de sa condamnation passée en force de chose jugée, empor-
tant une peine afflictive et infamante, il sera pourvu à son remplacement par
le choix d'un citoyen nommé par le Président de la République.
Article 122. — La commune a la libre disposition de ses revenus, dans
les conditions déterminées par la loi.
Article 123. — Le Conseil communal délibère tous les deux ans pour le
choix d'un conseil dans chacune des Sections rurales de sa commune.
Ce conseil est appelé : « Conseil des Notables». Il peut être indéfiniment
renouvelé. Il sera composé de douze membres au plus, à titre honorifique.
La loi règle le fonctionnement et l'organisation de ce conseil.
Article 124. — La Section rurale sera organisée dans le cadre de l'institu-
tion communale, de manière à améliorer les conditions de vie dans les campa-
gnes et à assurer la protection du paysan et la productivité de son travail par :
1. l'établissement de centres de santé et d'éducation rurale;
2. l'organisation d'une police efficace et la distribution d'une bonne justice;
3. la constitution du bien de famille insaisissable et la transformation des
bourgs et villages suivant les règles de l'hygiène publique ;
4. l'organisation du petit crédit agricole et artisanal adapté aux conditions
économiques du pays.
TITRE V
Des Assemblées primaires
Article 125. — Les Assemblées primaires se réunissent ou sur convocation
de l'Exécutif ou de plein droit, dans chaque commune, le deuxième dimanche
de janvier, suivant le mode prévu par la loi, tous les quatre ans, pour l'élection
des députés et des conseillers communaux, tous les six ans pour celle des
sénateurs et du Président de la République.
Elles se réuniront sur convocation spéciale pour les élections prévues par
les articles 39, 42, 51, 81 et 89 de la présente Constitution.
Elles ne peuvent s'occuper d'aucun autre objet et sont tenues de se dis-
soudre dès l'accomplissement des fins sus-désignées.
Article 126. — La loi prescrit les conditions requises pour voter dans les
Assemblées primaires.
358
T I T R E VI
De VInstitution préfectorale
Article 127. — Il est créé dans les départements et, au besoin, dans les
arrondissements la fonction de préfet.
Les préfets sont des fonctionnaires civils qui représentent directement le
pouvoir exécutif.
La loi détermine leurs attributions et le lieu de leur résidence.
Article 128. — Le préfet, les magistrats communaux, le commissaire du
Gouvernement, les juges de paix, les inspecteurs des écoles, les agents des
Services de l'agriculture, de la santé publique, des travaux publics, les direc-
teurs de la douane, des contributions et tous autres représentants des Services
publics de la circonscription préfectorale forment le Conseil de préfecture.
Ce Conseil se réunit obligatoirement deux fois par an au siège de îa
préfecture pour délibérer sur toutes questions d'ordre régional et en faire
rapport à l'Exécutif.
Cependant, en cas de nécessité, le Conseil se réunit à l'extraordinaire.
T I T R E VII
Des finances
Article 129. —- La loi fixera les modalités de la décentralisation des finan-
ces de la République, compte tenu des intérêts généraux de la nation.
Article 130. — Les revenus publics ou les finances de l'Etat sont déter r
minés par la loi.
Article 131. — Les impôts au profit de l'Etat et des communes ne peu-
vent être établis que par la loi.
Les lois qui établissent les impôts n'ont de force que pour un an.
Article 132. — L'imposition directe repose sur le principe de la progres-
sivité et est calculée en fonction de l'importance de la fortune, des salaires
et des revenus.
Article 133. — L'unité monétaire d'Haïti est la gourde.
La loi en fixe le titre et le poids ainsi que ceux de toute monnaie d'appoint
que l'Etat a la faculté d'émettre avec force libératoire sur tout le territoire
de la République.
La Banque Nationale de la République d'Haïti, dont la loi fixe le statut, est
investie du privilège exclusif d'émettre des billets représentatifs de la gourde.
Aucune émission de monnaie ou de billets ne peut avoir lieu qu'en vertu
d'une loi qui en détermine le chiffre et l'emploi.
En aucun cas, le chiffre fixé ne peut être dépassé.
Article 134. — Il ne peut être établi de privilège en matière d'impôts.
Aucune exemption, aucune augmentation ou diminution d'impôts ne peut être
établie que par une loi.
359
 Article 135. — Aucune pension, aucune gratification, aucune subvention,
aucune allocation quelconque, à la charge du Trésor public, ne peut être accor-
dée qu'en vertu d'une loi proposée par le pouvoir exécutif.
Article 136. — Tout virement ou toute désaffectation des fonds des Assu-
rances sociales sont interdits.
'Article 137, — Le trafic d'influence dans le Gouvernement et dans toutes
les branches de l'Administration publique est interdit,
La loi déterminera les conditions qui doivent servir à en paralyser la
pratique. Elle y applique les sanctions nécessaires.
Aucun membre du pouvoir législatif, du pouvoir exécutif ou du pouvoir
judiciaire ne peut être intéressé personnellement, ni par personne interposée,
dans un contrat quelconque où l'Etat est partie.
Néanmoins, les présentes dispositions ne doivent, en aucune manière,
porter préjudice directement ou indirectement au fonctionnement d'entre-
prises à caractère d'intérêt général en voie de développement dans le pays et
qui sont jugées propres à promouvoir l'essor économique de la collectivité,
pourvu, toutefois, que les dites entreprises aient été établies avant l'élection
du membre du corps législatif et avant la nomination du fonctionnaire ou du
membre de la magistrature.
Article 138. — Le cumul des fonctions salariées par l'Etat est formelle-
ment interdit, excepté dans l'enseignement secondaire, supérieur et profes-
sionnel, ou lorsqu'il s'agit d'une fonction de professeur d'enseignement supérieur
et d'une fonction de professeur à caractère technique relevant de la même
spécialité.
Article 139. — Le budget de chaque département ministériel est divisé en
chapitres et en sections et doit être voté article par article.
Le virement est formellement interdit.
Aucune somme allouée pour un chapitre ne peut être reportée au crédit
d'un autre chapitre et employée à d'autres dépenses sans une loi.
Le secrétaire d'Etat des finances est tenu, sous sa responsabilité person-
nelle, de ne servir, chaque mois, à chaque département ministériel, que le
douzième des valeurs votées dans son budget, à moins d'une décision du Conseil
des secrétaires d'Etat, pour cas extraordinaire.
Les comptes généraux des recettes et des dépenses de la République sont
tenus par le secrétaire d'Etat des finances selon un mode de comptabilité établi
par la loi. „
L'exercice administratif commence le 1er octobre et finit le 30 septembre
de l'année suivante.
Article 140. — Chaque année, le corps législatif arrête :
1. le compte des recettes et dépenses de l'année écoulée ou des années pré-
cédentes ;
2. le budget général de l'Etat contenant l'aperçu et la portion des fonds
alloués pour l'année à chaque département ministériel.
Toutefois, aucune proposition, aucun amendement ne peut être introduit
à l'occasion du budget sans la provision correspondante des voies et moyens.
Aucun changement ne peut être fait soit pour augmenter, soit pour réduire
les appointements des fonctionnaires, publics que par une modification des
lois y relatives.
Article 141. — Les comptes généraux et les budgets prescrits par l'article
précédent doivent être soumis aux Chambres législatives par le secrétaire
d'Etat des finances, au plus tard dans les quinze jours de l'ouverture de la
session législative.
360
11 en est de même du bilan annuel et des opérations de la Banque Nationale
de la République d'Haïti ainsi que de tous autres comptes de l'Etat haïtien.
Les Chambres législatives peuvent s'abstenir de tous travaux législatifs
tant que ces documents ne leur seront pas présentés. Elles refusent la décharge
'des secrétaires d'Etat lorsque les comptes présentés ne fournissent pas par eux-
mêmes ou par les pièces à l'appui, les éléments de vérification et d'appréciation
nécessaires.
Article 142. — L'examen et la liquidation des comptes de l'Administration
générale et de tout comptable des deniers publics se feront suivant le mode
établi par la loi.
Article 143. — Au cas où le corps législatif, pour quelque raison que ce
soit, n'arrête pas le budget pour un ou plusieurs départements ministériels
avant son ajournement, le ou les budgets des départements intéressés en vigueur
pendant Tannée budgétaire en cours seront maintenus pour l'année budgétaire
suivante.
Dans le cas, où par la faute de l'Exécutif, les budgets de la République
n'auront pas été vc^és, le Président de la République convoquera immédiate-
ment les Chambres ^législatives en session extraordinaire, à seule fin de voter
les budgets de l'Etat, sauf les sanctions constitutionnelles à prendre contre les
ministres responsables.
Article 144. — En vue d'exercer un contrôle sérieux et permanent des
dépenses publiques, il sera élu au scrutin secret, au début de chaque session
ordinaire, une Commission interparlementaire de quinze membres dont neuf
députés et six sénateurs chargée de rapporter sur la gestion des secrétaires
d'Etat pour permettre aux deux assemblées de leur accorder ou de leur refuser
décharge.
Cette commission pourra s'adjoindre trois spécialistes comptables au plus
pour l'aider dans son contrôle.
TITRE VIII
De la force publique
Article 145. — Une force publique, désignée sous le nom de : « Armée
d'Haïti », et dont le Président de la République est le chef suprême, est établie
pour la sécurité intérieure et extérieure de la République et la garantie des
droits du peuple.
Article 146. — L'organisation de l'armée d'Haïti et des tribunaux dont elle
relève est fixée par la loi.
La Cour militaire doit prononcer sa sentence en présence de l'accusé et de
son conseil, et mention de cette formalité sera constatée dans la dite sentence.
Le tout à peine de nullité.
L'accusé ou son conseil pourra faire sa déclaration de pourvoi en cassa-
tion, soit à l'officier remplissant la fonction de greffier, qui doit la recevoir
à l'audience même, soit au greffe du Tribunal civil de la juridiction du juge-
ment, dans le délai de trois jours francs à partir du prononcé. Le délai et le
pourvoi sont suspensifs.
361
 L'officier ou le greffier qui aura reçu la déclaration sera tenu de l'ache-
miner, avec toutes les pièces du procès, au Parquet de la Cour de cassation
appelé à mettre l'affaire en état dans le délai de quinze jours au plus.
Article 147. — Le service militaire est obligatoire. Une loi fixera le mode
de recrutement et la durée du service.
Article 148. — Les fonctions de police sont séparées de celles de l'armée
et confiées à des agents spéciaux soumis à la responsabilité civile et pénale,
dans les formes et conditions réglées par la loi.
Article 149. — Les militaires en activité de service ne peuvent être appe-
lés à aucune autre fonction publique.
Article 150, — Indépendamment des autres divisions territoriales adminis-
tratives, des divisions militaires, suivant les circonstances, pourront être éta-
blies par arrêté du Président de la République.
TITRE IX
Dispositions générales
Article 151. — Les couleurs nationales sont le bleu et le rouge placés hori-
zontalement en bandes d'égales dimensions.
Les armes de la République sont : le palmiste surmonté du bonnet de la
liberté orné d'un trophée avec la légende : « L'union fait la force ».
La devise est : « Liberté, égalité, fraternité ».
L'hymne national est la « Dessalinienne ».
Article 152. — Aucun serment ne peut être imposé qu'en vertu de la Cons-
titution ou d'une loi.
Article 153. — Les Fêtes nationales sont : celle de l'Indépendance, le
1er janvier ; celle de l'Agriculture et du Travail, le l«r mai ; celle du Drapeau,
le 18 mai et celle de la Découverte d'Haïti, le 6 décembre.
Les fêtes légales sont déterminées par.la loi.
Article 154. — Toutes les élections se feront au scrutin secret.
Article 155, — Aucune place, aucune partie du territoire ne peut être
déclarée en état de siège que dans les cas de troubles civils, d'invasion immi-
nente de la part d'une force étrangère.
L'acte du Président d'Haïti déclaratif d'état de siège doit être signé de tous
les secrétaires d'Etat et porter convocation immédiate du corps législatif appelé
à se prononcer sur l'opportunité de la mesure.
Le corps législatif arrêtera avec le pouvoir exécutif, lesquelles des garanties
constitutionnelles peuvent être suspendues dans les parties du territoire mises
en état de siège.
Article 156. — Les effets de l'état de siège seront réglés par une loi
spéciale.
Article 157. — Tous les codes de lois sont maintenus en tout ce qui n'est
pas contraire à la présente Constitution.
Toutes dispositions de lois, tous décrets, arrêtés, règlements et autres actes
qui y sont contraires demeurent abrogés.
362
TITRE X
De la revision de la Constitution
Article 158. — Le pouvoir législatif, sur la proposition de l'une des deux
Chambres ou du pouvoir exécutif, a le droit de déclarer qu'il y a lieu de
réviser telles dispositions constitutionnelles qu'il désigne avec motifs à l'appui.
Cette déclaration doit réunir l'adhésion des deux tiers de chacune des deux
Chambres. Elle ne peut être faite qu'au cours de la dernière session ordinaire
d'une législature et sera publiée immédiatement dans toute l'étendue du
territoire.
La législature s'entend de la durée du mandat des députés.
Article 159. — A la première session de la législature suivante, les Cham-
bres se réuniront en Assemblée nationale et statueront sur la révision proposée.
Article 160.— L'Assemblée nationale ne peut délibérer sur cette révision
si les deux tiers au moins des membres de chacune des deux Chambres ne sont
pas présents.
Aucune déclaration ne peut être faite, aucun changement ne peut être
adopté qu'à la majorité des deux tiers des suffrages.
Article 161. — Toute consultation populaire tendant à modifier la Consti-
tution par voie de référendum est formellement interdite.
Article spécial, — Tous les actes accomplis par la Junte de Gouvernement
de la République durant la vacance présidentielle ouverte le 10 mai 1950 sont
ratifiés et validés.
TITRE XI
Dispositions transitoires
Article A. — Le Président de la République, le citoyen Paul Eugène
Magloire, élu le 8 octobre 1950, entrera en fonction le 6 décembre 1950 et son
mandat prendra fin le 15 mai 1957.
Article B. — Les députés élus sous l'empire du décret de convocation de
la Junte de Gouvernement de la République exerceront leur mandat jusqu'au
deuxième lundi d'avril 1955.
Les sénateurs élus sous l'empire du décret de la Junte de Gouvernement de
la République exerceront leur mandat jusqu'au deuxième lundi d'avril 1957.
Article C. — Les prochaines élections des Conseils communaux auront
lieu en même temps que celles des députés.
Article D. — Dès la publication de la présente Constitution, la mission
de la Chambre des comptes et du Conseil consultatif prend fin.
Article E. — Dans les quatre mois, à partir de l'entrée en fonction du
Président de la République élu, le pouvoir exécutif est autorisé à procéder à
toutes réformes jugées nécessaires dans la magistrature.
363
 Article F. — La présente Constitution entrera en vigueur dès la publi-
cation qui en sera faite au « Moniteur », journal officiel de la République.
Donné aux Gonaïves, siège de l'Assemblée constituante» le 2b novembre 1950,
an 147<5 de l'Indépendance.
Le président de l'Assemblée constituante : Dantès Bellegarde.
Les secrétaires : Joseph Renaud et Archimède Beauvoir. TABLE DES MATIÈRES
Les membres : Massillon Gaspard, Othello Bayard, Georges Bretons, Emma-
nuel Leconte, François MaUwn, Clovis Kernisan, Altidor Kersaint, Victor
Duncan, Dr Clément Lanier, Ambert Saindoux, Frédéric Magny, Charles Riboul,
Elie Tiphaine, Georges Léon.
Préface , 7 --- 9
Chapitre I —
Période indienne, et espagnole 11 — 20
Chapitre II —
La Colonie française de Saint-Domingue . . . 21 — 26
Chapitre III —
La société de Saint-Domingue 27 — 46
Chapitre IV --
La vie et les mœurs à Saint-Domingue 47 — 54
Chapitre V —
La lutte pour la Liberté 55 — 70
Chapitre VI —
Toussaint Louverture 71 — 83
Chapitre YIÏ —
La lutte pour l'indépendance 85 — 92
Chapitre VIII -•-
Proclamation de l'indépendance 93 <— 96
Chapitre IX —
Gouvernement de Dessalines 97 —- 109
Chapitre X —
Pétion et Christophe 111 — 124
Chapitre XI —
Jean-Pierre Boyer 125 - - 140
Chapitre XII —
Présidences éphémères 141 - 151
Chapitre XIII --
Faustin Soulouque 153 — 163
Chapitre XIV —
Fabre-Nicolas Geffrard 165 — 175
Chapitre XV —
Salnave et Nissage-Saget 177 — 183
Chapitre XVI Michel Domingue et Boisrond-Canaî 185 — 190
Chapitre XVII— Saîomon 191 - - 194
Chapitre XVIII~— Légitime, Florvil Hippolyte et Tirésias Au-
gustin Simon Sam 195 — 204
Chapitre XIX — La société haïtienne à la veille du 100e anni-
versaire de l'Indépendance , 205 -— 215
Chapitre XX — Nord-Alexis et Antoine Simon 217 — 226
Chapitre XXI — Firmin et le firminisme . 227 — 231
Chapitre XXII — Cincinnatus Leconte, Tancrède Auguste, Mi-
chel Oreste 233 — 242
Chapitre XXIII — La course à l'abîme 243 — 251
Chapitre XXIV .— Gouvernement de Dartiguenave 253 -- 282
Chapitre XXV — Gouvernement de Louis Borno 283 — 294
Chapitre XXVI — Gouvernement de Sténio Vincent 295 — 306
Chapitre XXVII — Gouvernement de Elie Lescot 307 — 318
Chapitre XXVIII - Le Comité Exécutif Militaire
Dumarsais Estimé. La Junte de Gouvernement 319 — 328
364 Chapitre XXIX — Paul Eugène Magloire 329 — 334
Appendice : La Constitution du 25 novembre 1950 , 335 — 364
365