REPUBLIQUE DU BENIN

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UNION DES EGLISES EVANGELIQUES DU BENIN (UEEB)
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DEPARTEMENT DE L’EDUCATION CHRÉTIENNE (DEC)
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INSTITUT BIBLIQUE DE SOUDÉ/SINENDE (IBS)
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COURS : Introduction à l’Ancien Testament

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EXPOSE

LES NOMBRES

Noms des exposants : Nom du professeur :

SIDI I. M. Zorobabel Past. BAPARAPE Issiaka

DJALIMOU W. Mathias

FEVRIER 2022
SOMMAIRE

Introduction

I- Date de rédaction
II- Circonstances de rédaction
III- Thèmes théologiques
IV- Autres informations
V- Actualités

Conclusion
 INTRODUCTION

Le Livre des Nombres (traduit du grec de la Septante Αριθμοί Arithmoí,

en hébreu ‫ במדבר‬Bəmidbar, « dans le désert ») est le quatrième livre de la Bible. Ce livre
regroupe tous les éléments qui ont pris place entre la sortie d'Égypte et l'arrivée en terre
promise. Il doit son titre aux nombreux dénombrements ou recensements des Israélites qu'il
comporte, mais cela ne représente pas l'essentiel de l'ouvrage.

Auteur

Moise est attribué au livre des Nombres tout au long de l’Ecriture (Josué 8 :31 ; Marc
1226) tout comme les livres précédents. Le livre des Nombres renvoie lui-même à l’activité
rédactionnelle de Moise en 33 :2 ; 36 :13. La tradition attribue son écriture à Moïse.

I. Date et lieu de rédaction

Le livre des Nombres a été rédigé lors de la dernière année de la vie de Moise. Dès le
chapitre 20 :1, on se situe dans la quarantième année après l’exode et, à la fin du récit, Israël
se trouve sur la rive Est du Jourdain, face à Jéricho (36 :13), où la conquête de Canaan
débutera (Josué 3-6). Le livre peut être daté d’environ 1405 Av. J.-C.

II. Contexte

Parlant du contexte, il est à souligner que généralement, les évènements de ce livre se

déroulent dans le désert. Il est employé 48 fois ce mot dans le livre. Ce mot ici désigne une
terre stérile. Ce livre concentre son attention sur les évènements survenus la deuxième et la
quarantième année après l’exode. Tous les évènements de 1 :1 à 14 :45 prennent place en
1444 Av. J.-C., un an après l’exode. Tout ce qui suit 20 :1 a lieu autour de 1406/1405 Av. J.-
C., la quarantième année après l’exode. Les lois et évènements de 15 :1-19 :22 ne sont pas
datés mais correspondent probablement à la période de1443 à 1407 Av. J.-C. si l’on compare
le faible nombre d’informations données sur cette période d’environ 37 ans avec toutes celles
dont nous disposons à propos des autres années du voyage d’Egypte vers le pays de Canaan,
cela donne un aperçu de la stérilité de ces années, conséquence directe de la rébellion d’Israël
contre le Seigneur.

III. Contenu

Le livre des Nombres donne des informations sur la première génération des enfants
d’Israël dans le désert où leur obéissance, l’organisation et l’attitude envers le tabernacle sont
mentionnées. Ensuite, ce livre nous apprend comment ces enfants d’Israël ont désobéis à Dieu
par leurs plaintes pendant le voyage. Enfin nous voyons la seconde génération d’Israelites
dans les plaines Moab où leur obéissance a été renouvelée. Cette phase présente les
préparatifs pour la conquête du pays promis, le rappel du voyage dans le désert et
l’anticipation de la conquête de ce pays promis. Les chapitres 1 à 10 parlent des préparatifs
d'Israël pour le départ du Sinaï. Les chapitres 11 à 14 décrivent la marche proprement dite,
l'envoi des espions en Canaan et le refus d'Israël d'entrer dans la terre promise. Les chapitres
15 à 19 notent diverses lois et divers événements historiques. Les chapitres 20 à 36 sont
l'histoire de la dernière année du peuple dans le désert.

En signe de Son amour, Dieu dit à Moïse de compter les douze tribus d’Israël, avec
l’aide d’un représentant de chaque tribu. Le nombre total de guerriers israélites masculins (à
l’exclusion des Lévites) est de 603 550.1 Dieu dit alors à Moïse que les Lévites doivent
camper autour du Tabernacle, entourés par le reste d’Israël. Le camp israélite est organisé en
quatre groupes, un de chaque côté du Tabernacle.2

Les Lévites sont ensuite comptés (et assignés aux devoirs du Tabernacle), et leur
nombre est légèrement inférieur à celui de l’ensemble des premiers-nés israélites, qu’ils
remplacent comme prêtres à cause du péché du Veau d’or. Les premiers-nés restants se
rachètent de leur obligation par un don d’argent.3

Les lois de la sotah (la femme infidèle), et du nazir (qui mène une vie austère,
s’abstenant du vin et d’autres plaisirs) nous sont enseignées, ainsi que la bénédiction
sacerdotale, qu’Aaron et ses descendants doivent prononcer sur Israël.

Une fois le Tabernacle achevé et après que les princes y eurent apporté des sacrifices
inauguraux,6 davantage nous est enseigné sur la façon dont le Tabernacle est érigé et démonté.
Nous apprenons également dans quelle configuration Israël devrait traverser le désert en
suivant l’arche.

IV. Thèmes théologiques

En ce qui concerne les thèmes théologiques de livre, nous pouvons dégager trois
comme les principaux. Il s’agit d’abord de : l’autorité divine (1 :1 ,7 :89) ; l’obéissance et la
désobéissance ensuite, le péché et le jugement et enfin le la promesse de Dieu et sa fidélité.
Ce texte aborde des thèmes variés et on y trouve des récits, des textes de lois, des prophéties
et des listes généalogiques. Il relate l'histoire du voyage d'Israël depuis le mont
Sinaï jusqu'aux plaines de Moab à la frontière de Canaan. Un de ses enseignements les plus
importants est que le peuple de Dieu doit agir selon la foi, faisant confiance à ses promesses,
s'il veut continuer avec succès. Il raconte le châtiment infligé par Dieu à Israël pour sa
désobéissance et donne des renseignements sur les lois israélites.

V. Autres informations

Il est peu commenté par la tradition et peu travaillé par les chercheurs modernes, si
bien qu'il fait figure de parent pauvre dans l'exégèse de l'Ancien Testament2. Origène, père de
l'exégèse biblique qui attribue facilement un sens allégorique aux Écritures, estime que la
lecture de ce livre est rejetée « comme des nourritures lourdes et indigestes » (Homélies sur
les Nombres, vers 239-242)3.

Les exégètes comme Dennis T. Olson, R. K. Harrison ou Dennis R. Cole structurent le

livre en deux à sept parties 4. Selon le bibliste coréen Won Lee, la structure bipartite se fonde
sur les chapitres 1 à 10 qui concluent le séjour du peuple au Sinaï qui a commencé dans
le Livre de l'Exode (chap.19). Les chapitres 11 à 36 forment un grand récit de migration qui
intégrerait des éléments de récits de conquête et de pèlerinage.

Selon Thomas Römer, il se présente comme un « complément » à la Loi révélée au

Sinaï et c'est le dernier livre du Pentateuque à avoir pris forme7.

Livre des Nombres, sur Wikisource Les chercheurs peinent à saisir un fil conducteur dans cet
amalgame de prescriptions cultuelles, de listes et de narrations (récits de rébellions, de
révoltes, de punitions divines)2.

Les tensions et contradictions du livre des Nombres incitent les exégètes à penser que
le texte est constitué de plusieurs couches rédactionnelles. La présence de textes de type
sacerdotal, rédigé très probablement à l'époque perse, fait consensus. Ces textes qui se
retrouvent entre autres dans les chapitres 15, 18-19, 26-31 et 34-36, reflètent des tensions et
des luttes de pouvoir et révèlent les différentes perspectives théologiques ou idéologiques du
milieu de cette époque.

Différents textes non sacerdotaux, qui ne proviennent pas forcément du même milieu,
sont aussi présents dans le livre. Il s'agit notamment des chapitres 11-25 (sauf quelques
exceptions) et du chapitre 33. Les récits de ces chapitres peuvent provenir de sources plus
anciennes et avoir été transmis indépendamment. Par exemple, le récit de Balaam qui est
contenu dans les chapitres 22-24, semble provenir de sources pouvant remonter
au VIIIe siècle av. J.-C. et avoir été transmis indépendamment du reste du livre6.
Le livre des Nombres (Numeri: «nombres», «dénombrement») décrit l'histoire d'Israël
pendant les quarante ans de la traversée du désert entre l'Égypte et Canaan. C'est le triste récit
de manquements continuels. La longue période de quarante ans était la punition infligée par
Dieu au peuple en raison de sa désobéissance ; elle ne faisait pas partie du conseil divin.
Actualité
Les rationalistes ont rejeté les statiques de 600000 aux services militaires des
Nombres comme invention de l’école sacerdotale. On a soutenu qu’il aurait fallu une journée
entière à deux millions et demi de personnes pour se ranger en ordre de marche, et que cette
foule n’aurait pas pu avancer d’un kilomètre avant la nuit. Israël n’aurait donc pas pu
effectuer les voyages qui lui sont attribués dans Nombres 33 et ailleurs ; donc l’exactitude
des chiffres des premiers-nés dans 3 :43 est rejeté. L’autre chose est que la quantité de
cailles envoyées aux israélites d’après Nombres11 :31 est absolument incroyables. De plus,
si Moise était un homme pareillement humble comment aurait pu écrire sur lui-même une
appréciation aussi élogieuse ?

CONCLUSION
De tout ce qui précède le livre des nombres qui signifie dans le désert raconte une
histoire des enfant d’Israël. Ce livre est riche en enseignements par les thèmes théologiques
dont il dispose.