QUEL RÔLE JOUE LA CHINE DANS LE COMMERCE INTERNATIONAL ?

Antoine Imberti, Alizé Papp, Laurène Tran

La Découverte | « Regards croisés sur l'économie »

2017/2 n° 21 | pages 58 à 63
ISSN 1956-7413
ISBN 9782707199591
DOI 10.3917/rce.021.0058
Article disponible en ligne à l'adresse :
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https://www.cairn.info/revue-regards-croises-sur-l-economie-2017-2-page-58.htm
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 Quel rôle joue la Chine
dans le commerce international ?

Antoine Imberti
Alizé Papp
Laurène Tran
(RCE)

Le rôle de la Chine dans le commerce interna-

tional est un sujet de controverse politique récurrent, notam-
ment aux États-Unis où il a animé les trois dernières élections
présidentielles. La part de la Chine dans le commerce inter-
national a en effet connu une hausse sans précédent depuis
le début des années 2000, avec des répercussions sur les
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marchés de l’emploi des pays développés, même si la balance
courante chinoise connaît aujourd’hui une phase de rééqui-
librage.

Quels ont été les leviers

de la croissance des exportations
chinoises dans les années 2000 ?
La Chine a connu au cours des années 2000 une progres-
sion continue de ses parts de marché à l’export dans le
commerce mondial (OMC, 2017). Concernant les produits
manufacturés, les exportations chinoises représentent même
18 % des exportations mondiales. Quatre mécanismes ont
principalement joué dans cette croissance.
Premièrement, en raison de la hausse du niveau de quali-
fication de sa population, la Chine a progressivement acquis
 Quel rôle joue la Chine dans le commerce international ? 59

un avantage comparatif 1 pour la production de biens inten-

sifs en main-d’œuvre (Zhu, 2012). En 2010, le coût salarial
unitaire chinois, pondéré par la productivité, équivalait ainsi
à 60 % de celui des États-Unis (le salaire horaire proprement
dit était quant à lui vingt fois plus faible).

Figure 1 La hausse substantielle du rôle de la Chine dans le

commerce mondial dans les années 2000
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Source : OMC, 2017
Lecture : la part des exportations chinoises dans le commerce mondial de marchandises est
passée de 3 % en 2001 à 13 % en 2016.

Deuxièmement, la hausse des parts de marché chinoises

à l’exportation résulte également de la baisse progressive des
droits de douane entamée à partir de 1997, dans la lignée
des réformes lancées en 1978 par le président Deng Xiaoping,
favorisant l’importation d’intrants 2, ainsi que par un accès
facilité au territoire chinois pour les entreprises étrangères.
Troisièmement, les exportations chinoises comprennent
principalement deux composantes : un commerce dit de

1 Se rapporter à l’encadré « Qu’apportent les théories économiques à la

compréhension du commerce international ? » pour une explication précise
de la théorie des avantages comparatifs.
2 Les intrants désignent en économie les quantités fournies en début de
processus de production, en entrée, pour obtenir un produit.
 60 À qui profite la mondialisation ?

« processing », soit des exportations correspondant à l’as-

semblage de biens importés en Chine par des entreprises à
capitaux étrangers, et un commerce « ordinaire », à partir
d’intrants locaux par des entreprises chinoises. Ce dernier est
aujourd’hui le principal moteur de la croissance des parts de
marché à l’export (Lemoine et alii, 2015).
Enfin, au total, la hausse des exportations chinoises a
permis dans les années 2000 d’absorber une part importante
de la production chinoise, ne pouvant être consommée par
une demande intérieure contrainte par la faiblesse des salaires.
Cette situation généra dès lors des excédents chroniques de la
balance courante, culminant à 10 % du PIB en 2007, ainsi
que des réserves de changes considérables, de 3 000 milliards
de dollars en 2016 (FMI, 2017).

Quels impacts sur les économies

des pays développés ?
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La croissance des exportations chinoises a eu
différents effets sur les économies des pays développés : d’un
côté, une baisse de la production industrielle des pays déve-
loppés et une diminution des emplois et salaires dans ces
pays, de l’autre une diminution du prix des biens bénéfiques
pour les consommateurs.
L’augmentation des parts de marché chinoises dans les
exportations mondiales s’est traduite par un effet négatif
sur la production industrielle dans les pays développés, avec
des transferts de production vers la Chine (mais également
d’autres pays émergents). Ainsi, sur la période 2001-2011,
les États-Unis et la zone euro ont respectivement perdu 4 et
3 points de pourcentage de parts de marché à l’export.
De même, la concurrence des exportations chinoises
a eu un effet négatif sur les emplois et les salaires dans les
 Quel rôle joue la Chine dans le commerce international ? 61

secteurs les plus exposés. Aux États-Unis en particulier, la

littérature empirique suggère que la concurrence des impor-
tations chinoises serait responsable d’un quart de la baisse
des emplois industriels observée dans les années 1990 et 2000
(Autor et alii, 2013 ; Pierce et Schott, 2016).
Les pays développés n’ont pas moins bénéficié de l’ou-
verture commerciale de la Chine, avec une baisse significa-
tive du prix des biens importés. L’entrée en 2001 de la Chine
à l’Organisation mondiale du commerce (OMC) se serait
ainsi traduite par une baisse des prix manufacturiers aux
États-Unis de près de 8 %, en raison de la baisse des droits
de douanes sur les importations en Chine, répercutée ensuite
sur les prix des biens exportés vers les États-Unis (Amiti
et alii, 2017).

Quelles évolutions récentes

des exportations chinoises ?
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Une croissance effrénée ?

Figure 2 Déclin de la balance des paiements rapportée au PIB (%)

Source : FMI, 2017

Lecture : les excédents courants de la Chine ont diminué de 2,7 % en 2015 à 1,7 %
en 2016, et le FMI prévoit qu’ils ne représentent plus que 0,4 % en 2022.

Si les parts de marché à l’export de la Chine continuent

à croître, ses excédents courants tendent depuis 2008 à
 62 À qui profite la mondialisation ?

diminuer (FMI, 2017), sous l’effet de la hausse des importa-

tions et de la baisse des termes de l’échange.
Le rééquilibrage de la balance courante chinoise s’ex-
plique d’abord par la hausse de la demande intérieure, du fait
d’une politique de relance ayant notamment consisté entre
2014 et 2016 en une baisse du taux d’intérêt, un assouplisse-
ment des règles prudentielles sur le marché de l’immobilier
et une hausse du déficit public, de 0,9 à 3,7 % sur la période
(FMI, 2017).
La réduction des excédents courants résulte également de
la baisse des termes de l’échange 3 du fait d’un plafonnement
de la montée en gamme des biens exportés (Lemoine et alii,
2015). Cette détérioration des termes de l’échange profite à
l’inverse aux pays développés, qui voient leurs propres termes
de l’échange progresser.

Bibliographie
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Amiti M., Dai M., Feenstra R., Romalis J. (2017), « How
Did China’s WTO Entry Benefit U.S. Consumers? »,
NBER Working Papers no. 23487.
Autor D., Dorn D., Hanson G. (2013), « The China
syndrome: Local labor market effects of import
competition in the United States », American
Economic Review, vol. 103, no. 6, pp. 2121-2168.
Fonds monétaire international (2017), Staff Report on
People’s Republic of China for the 2017 Article IV
Consultation.
Lemoine F., Poncet S., Ünal D. (2015), « L’usine du monde
au ralenti ou la mutation du commerce extérieur
chinois », Document de travail du CEPII.

3 Les termes de l’échange représentent le pouvoir d’achat, en termes de biens

importés, du revenu des exportations chinoises.
 Quel rôle joue la Chine dans le commerce international ? 63

Organisation mondiale du commerce (2017), World Trade

Statistical Review 2017.
Pierce J., Schott P. (2016), « The Surprisingly Swift Decline
of U.S. Manufacturing Employment », American
Economic Review, vol. 106, no. 7, pp. 1632-1662.
Zhu X. (2012), « Understanding China’s Growth: Past,
Present, and Future », Journal of Economic Perspectives,
vol. 26, no. 4, pp. 103-104.
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