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La lithiase urinaire
(calculs urinaires) :
causes, symptômes,
traitement
Dr Jacqueline Rossant-Lumbroso
Médecin généraliste
Dr Lyonel Rossant
Pédiatre

Mis à jour le 27/02/2023 à 11h10

" Validation médicale : 16 juin 2018

Jesus Cardenas
médecin, ancien directeur médical

La lithiase urinaire est une pathologie liée à

la formation d'un (ou plusieurs) calcul dans
les voies urinaires. Ces derniers sont
constitués d'amas pierreux et peuvent être
de différentes natures ou de tailles. La
lithiase urinaire peut provoquer des
douleurs lombaires et/ou pendant la
miction. Il existe plusieurs traitements
médicaux et chirurgicaux possibles qui sont
proposés en fonction du nombre, de la
taille, du siège et de la nature des calculs.

Sommaire
1 | Lithiase urinaire : définition

2 | Causes et facteurs de risque des calculs

urinaires

3 | Les symptômes de la lithiase urinaire

4 | Nature des calculs urinaires

5 | Examens et analyses complémentaires

6 | Evolution de la maladie

7 | Traitement des calculs urinaires

8 | Prévention des calculs urinaires

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De vives douleurs au niveau de la région

abdominale, des troubles de la miction, des
frissons ou encore de la fièvre ? Et s'il
s'agissait de colique néphrétique liée à une
lithiase urinaire ? Faisons le point sur leur
apparition, les symptômes qui doivent alerter
et pousser à consulter sans tarder.

Lithiase urinaire : définition

La lithiase urinaire est la présence d'un ou de

plusieurs calculs dans les voies urinaires. Les
voies urinaires comprennent les cavités
pyélocalicielles (cavités de recueil des urines
dans les reins), les uretères (canaux qui
acheminent l'urine des reins vers la vessie), la
vessie et l'urètre (canal qui évacue l'urine de
la vessie vers le méat et l'extérieur). La lithiase
urinaire est une maladie très fréquente
puisque 1 à 2% de la population est touchée
en France. C'est entre 30 et 50 ans que
l'apparition de la lithiase est la plus
fréquente. L'incidence de la lithiase est liée
aux habitudes alimentaires avec des
différences liées au type de lithiase. Pour
qu'un calcul puisse se former, il faut qu'un ou
plusieurs facteurs soient réunis :

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Élévation de la concentration urinaire d'un

constituant du calcul (calcium, oxalate,
urate, cystine) :

● Soit par augmentation de son élimination

;

● Soit par diminution de la quantité d'urines

(par manque de boissons ou par
déshydratation).

● Un obstacle de la voie urinaire entraînant

une stagnation de l'urine

Une anomalie de l'acidité de l'urine :

● Les calculs d'acide urique et de cystine se

forment lorsque le pH (mesure de l'acidité)
est acide, inférieur à 6 ;

● Les calculs phosphocalciques se forment

lorsque le pH est alcalin, supérieur à 7.

Causes et facteurs de risque des

calculs urinaires

Le facteur de risque le plus important est le

manque de boissons car l'hydratation
insuffisante provoque la cristallisation des
métabolites (aggrégation des molécules
éliminées) dans les urines pouvant entraîner
d'intenses douleurs comme une crise de
colique néphrétique.

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Certaines maladies métaboliques (causes

d'élévation du calcium dans le sang ou dans
les urines, d'élévation de l'acide urique.) sont
plus rarement en cause.

La stase urinaire provoquée par un obstacle

(exemple: adénome de la prostate) peut
engendrer, au long cours, la formation de
calculs.

L'infection chronique des urines est

également un facteur favorisant.

Souvent, aucun de ces facteurs n'est retrouvé.

Il s'agit alors d'une lithiase "idiopathique",
c'est-à-dire sans cause apparente.

Les symptômes de la lithiase urinaire

Les symptômes dépendent du siège des

calculs et de leur retentissement sur le
rein. La lithiase peut n'occasionner aucune
gêne et être découverte au cours d'un
examen radiologique.

● Elle peut entraîner des douleurs

lombaires, dont la classique colique
néphrétique.

● Elle peut aussi entraîner des douleurs

moins typiques, du flanc, sous-ombilicales,
testiculaires, et même de simples brûlures
pendant les mictions.

● Parfois, la lithiase se manifeste par une

hématurie isolée (présence de sang dans
l'urine).

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Nature des calculs urinaires

La lithiase calcique (composée

majoritairement de calcium) est la plus
fréquente (80 à 90% des cas). Les calculs
calciques sont constitués d'oxalates (50%), de
phosphates ou de carbonates de calcium. Ils
sont opaques aux rayons X et donc visibles
sur les radiographies standards.

La lithiase phosphatique (10 % des cas) est

formée de calculs de phosphate ammoniaco-
magnésien, bien visibles aux rayons X. Ils se
forment en général en présence de bactéries
(Proteus) dans une urine alcaline (à l'inverse
des urines acides). On parle d'ailleurs de
lithiase infectée.

La lithiase urique est moins fréquente (5 à 10

% des cas). Les calculs sont faits d'acide
urique et d'urates. Ils sont transparents aux
rayons X.

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Les autres variétés sont beaucoup plus rares :

lithiase mixte calcique et urique, cystinique,
xanthique.

Examens et analyses
complémentaires

La radiographie standard de l'abdomen suffit

à mettre en évidence les calculs opaques
aux rayons X.

À voir aussi

Article
Infection urinaire :
Symptômes, traitements,
prévention

Article
Infection urinaire : quelles
sont les causes de la cystite
?

L'échographie permet souvent de voir les

calculs de toute nature, et permet de juger
de leur retentissement sur le rein et la voie
urinaire (qui peuvent être dilatés).
Néanmoins, l'échographie peut méconnaître
la présence d'un calcul de l'uretère.

L'urographie intraveineuse (radiographies

répétées de l'abdomen après injection intra-
veineuse de produit à élimination urinaire)
permet d'affirmer la présence d'une lithiase,
de préciser le nombre et la localisation des
calculs, de juger de leur retentissement sur le
rein et la voie urinaire et de découvrir une
éventuelle malformation associée.

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Le scanner abdominal spiralé sans injection

est actuellement le meilleur moyen
diagnostique. Il permet de mettre en
évidence les petits calculs lorsque les autres
examens n'ont pas pu faire le diagnostic.

Le scanner avec injection permet d'apprécier

le retentissement sur les reins de la lithiase
(recherche d'une complication).

Le bilan biologique comporte :

● Un examen bactériologique des urines à la

recherche d'une surinfection des urines ;

● Un dosage sanguin de la créatininémie

(qui reflète la fonction rénale) ;

● Un pH urinaire (par bandelette urinaire) ;

● Selon les cas :

● L'analyse chimique des calculs
expulsés ;

● Calcémie, phosphorémie, uricémie,

calciurie

Parfois, une hypercalciurie (élévation du

calcium dans l'urine) est mise en évidence.
Celle-ci peut être en rapport avec une
augmentation du taux de calcium dans le
sang (hypercalcémie en rapport avec une
hyperparathyroïdie -sécrétion accrue
d'hormone parathyroïde-, une sarcoïdose,
une hypervitaminose, une ostéolyse comme
on en voit dans les tumeurs osseuses ou lors
des immobilisations prolongées).

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Lorsque l'acide urique dans le sang est élevé

(hyperuricémie), il peut s'agir d'une goutte ou
d'une maladie hématologique.

D'autres fois, l'hypercalciurie est associée à

une calcémie normale (hypercalciurie
idiopathique, hypothyroïdie, régimes hyper
lactés, maladies qui altèrent la fonction des
tubules rénaux...).

Evolution de la maladie

Un calcul peut être à l'origine d'un blocage

complet de la voie urinaire avec distension
du rein et de l'uretère. Outre les douleurs, les
risques sont surtout la surinfection des urines
dans le rein (pyélonéphrite) et, à un stade
plus avancé, la septicémie par passage de
bactéries dans la circulation sanguine.

Le rein obstrué par un calcul peut également

s'abcéder (formation d'une poche de pus) et,
à long terme, se détruire.

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Le risque ultime d'une lithiase bilatérale

(calculs des 2 côtés) est donc l'insuffisance
rénale irréversible, nécessitant l'hémodialyse
ou la transplantation rénale.

Lorsqu'un calcul s'engage dans l'urètre, il

peut entraîner un blocage complet de la
vessie qui nécessite la mise en place d'une
sonde dans la vessie.

Traitement des calculs urinaires

Il faut traiter les symptômes, les éventuelles

complications et les facteurs favorisants. Les
traitements sont donc largement
dépendants du type de lithiase.

En dehors des situations d'urgence, il existe

plusieurs traitements médicaux et
chirurgicaux possibles qui sont fonction du
nombre, de la taille, du siège et de la nature
des calculs.

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La douleur est toujours traitée. Elle est

soulagée par l'association de médicaments
contre la douleur (antalgiques) et d'anti-
inflammatoires par voie orale.
L'hospitalisation n'est nécessaire que lorsque
la douleur est importante ou lorsqu'il existe
une complication (pyélonéphrite,
insuffisance rénale). Selon les cas, le
traitement va être médical ou chirurgical.