1cairn Info

LES NOUVEAUX ENJEUX PÉTROLIERS DE LA ZONE SAHARIENNE
Benjamin Augé
La Découverte | Hérodote
2011/3 - n° 142
pages 183 à 205
ISSN 0338-487X
Article disponible en ligne à l'adresse:

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Document téléchargé depuis www.cairn.info - - Mokhtar Naoun - 217.136.5.91 - 26/03/2012 21h16. © La Découverte
http://www.cairn.info/revue-herodote-2011-3-page-183.htm
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Pour citer cet article :

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Augé Benjamin, « Les nouveaux enjeux pétroliers de la zone saharienne »,
Hérodote, 2011/3 n° 142, p. 183-205. DOI : 10.3917/her.142.0183
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Distribution électronique Cairn.info pour La Découverte.

© La Découverte. Tous droits réservés pour tous pays.
La reproduction ou représentation de cet article, notamment par photocopie, n'est autorisée que dans les limites des
conditions générales d'utilisation du site ou, le cas échéant, des conditions générales de la licence souscrite par votre
établissement. Toute autre reproduction ou représentation, en tout ou partie, sous quelque forme et de quelque manière que
ce soit, est interdite sauf accord préalable et écrit de l'éditeur, en dehors des cas prévus par la législation en vigueur en
France. Il est précisé que son stockage dans une base de données est également interdit.
Les nouveaux enjeux pétroliers
de la zone saharienne
Benjamin Augé 1
L’exploration pétrolière dans la région saharienne a beaucoup évolué depuis
une dizaine d’années. Cela est notamment le résultat d’une augmentation des cours
du pétrole sur les marchés internationaux. De dix dollars le baril en 1998, le brut
est passé à 147 dollars le 11 juillet 2008. Puis le cours s’est effondré à 40 dollars
en décembre 2008 pour se reprendre en 2009 et 2010 où il a fluctué entre 70 et
90 dollars. Ces cours élevés ont modifié en profondeur la géographie des zones
d’exploration dans le monde et en particulier en Afrique. Les budgets d’explo-
ration des sociétés pétrolières ont explosé dans les périmètres déjà connus, mais
ces cours ont permis d’encourager la recherche dans des bassins sédimentaires
peu explorés comme dans la zone saharienne. Cette vaste étendue caractérisée par
une ultra-aridité englobe géographiquement des régions allant de la Mauritanie
jusqu’au Soudan, en passant par l’Algérie, le Mali, le Burkina Faso, la Libye, le
Niger et le Tchad.
L’exploration au Sahara n’est cependant pas une nouveauté pour tous les pays
Hérodote, n° 142, La Découverte, 3e trimestre 2011.
de la région. Les sociétés pétrolières, en particulier françaises, ont commencé

à produire dans la partie septentrionale du Sahara algérien à partir de 1958 (la
même année que sur les côtes libyennes ainsi qu’au Nigeria). Cependant, il
a fallu attendre 1999 pour qu’un autre pays de cette zone devienne producteur.
En effet, le Soudan, grâce à la China National Petroleum Corporation et à Petronas
(Malaisie), produit quelque 500 000 barils par jour dans la région qui est devenue
1. Doctorant à l’Institut français de géopolitique (IFG, Paris-VIII) et chercheur associé à

l’Institut français des relations internationales (IFRI).
183
HÉRODOTE
le 9 juillet 2011, par le référendum du 9 janvier 2011, l’État du Sud-Soudan 2.

La zone de production échappe pourtant à la région saharienne, au sens purement
climatique du terme, qui s’arrête à l’ouest du pays, au Darfour. Quatre ans après
les débuts pétroliers du Soudan, c’est au tour du Tchad, dans la région sud du
bassin de Doba, que la production commence avec un peu moins de 200 000 bpj
(barils par jour). Enfin, la Mauritanie obtient ce statut envié de producteur de
pétrole en 2006, grâce au gisement offshore de Chinguetti situé à 70 kilomètres à
l’ouest de Nouakchott.
Plusieurs zones, découvertes depuis les années 1980-1990, mettent plus de temps
à être mises en développement du fait de leur enclavement. Le cas du Niger est
parlant, les sociétés Elf puis Exxon et Petronas ont découvert d’importants poten-
tiels pétroliers dans le bloc d’Agadem à l’est du pays dès les années 1990. Pourtant,
elles ont quitté le pays du fait de cours pétrolier trop bas, ne permettant pas de
rentabiliser un oléoduc de plus de 1 500 kilomètres pour rejoindre l’océan, doublé
de conditions politiques jugées trop difficiles. Il aura fallu attendre l’arrivée au Niger
d’une société étatique chinoise en 2008 pour que la rentabilité passe au second plan
(dans un premier temps), après la nécessité absolue de produire du pétrole, devenu
une ressource plus rare et donc plus stratégique. En trois ans, les Chinois ont réussi
à forer une cinquantaine de puits, construire une raffinerie ainsi que l’oléoduc qui la
raccorde aux champs. De même, au Tchad voisin, les Chinois, qui n’opèrent pour-
tant pas les champs du bassin de Doba, sont parvenus à mettre au jour d’autres
champs et à construire également une raffinerie au nord de N’Djamena.
Cet article ne traitera pas de tous les pays de la région saharienne. Nous nous
concentrerons uniquement sur l’étude de quatre pays sahariens : la Mauritanie,
le Mali, le Niger et le Tchad. Seuls la Mauritanie et le Tchad produisent du
pétrole, mais nous nous attarderons peu sur les conséquences de ces projets déjà
en marche. Il s’agira davantage de décrire les chantiers futurs ou en cours. Nous
nous demanderons quelles ont été les conséquences des prix élevés du brut pour
cette zone auparavant peu intéressante pour les pétroliers. Y a-t-il des coopérations

entre les pays de la région dans le domaine pétrolier ? Le cas mauritanien sera lié
au cas malien du fait du partage d’un même bassin sédimentaire : le Taoudenni.
Ce dernier se prolonge vers le nord sur le territoire algérien, cependant l’absence
totale de forage et le peu d’exploration dans la zone démontrent que le pays ne
considère pas ce bassin comme une priorité, même si les cadres de la Sonatrach
sont convaincus d’un important potentiel 3.
2. Une partie des gisements pétroliers est également sous le contrôle unique de Khartoum
à hauteur de 70 000 barils par jour mais une partie des blocs est située à cheval sur la frontière,
source de graves difficultés dans les négociations entre les deux États.
3. Discussion avec des cadres de la Sonatrach en février 2011.
184
De même, du fait de la perspective de l’utilisation des mêmes infrastructures

d’exportation et de la présence d’acteurs pétroliers communs – les compagnies
chinoises – les cas nigérien et tchadien sont liés. Pour éviter un développement
bloc par bloc ou zone par zone, nous nous proposons de suivre un plan thématique.
Nous étudierons d’abord la place particulière que tiennent les sociétés d’État dans
l’exploration de ces quatre pays sahariens. Hormis les compagnies chinoises, les
compagnies algériennes, tunisiennes et libyennes sont aussi très présentes. Elles
sont aussi rejointes par des sociétés du Golfe comme Qatar Petroleum et Kufpec
(Koweït). Cet article analyse pourquoi ces acteurs étatiques, animés par une
stratégie et des cycles un peu différents des sociétés privées, s’intéressent par-
ticulièrement à cette immense zone difficile d’accès et sous-explorée. Elles ne sont
pas seules en activité au Sahara, de grandes entreprises privées ainsi que de plus
petites croient depuis quelques années au potentiel de cette zone. Elles coopèrent
pour certaines d’entre elles avec les sociétés d’État comme en Mauritanie. Il sera
également question d’un enjeu essentiel dans cette zone, à savoir comment les
sociétés, en discussion avec les États, comptent évacuer le pétrole dans cette
situation d’enclavement. Outre l’étude a posteriori du projet vitrine de la Banque
mondiale, l’oléoduc entre le Tchad et le Cameroun, qui est globalement un échec,
les possibilités d’oléoducs d’exportation du brut du bloc nigérien d’Agadem seront
aussi mises en lumière. L’autre utilisation possible du pétrole est l’approvision-
nement de raffineries construites localement. Les cas singuliers des raffineries
chinoises au Niger et au Tchad, dont la rentabilité est mise en doute, seront étudiés.
Enfin, les enjeux du gazoduc transsaharien qui vise à transporter le gaz du delta
du Niger vers l’Algérie via le Niger et peut-être le Mali concluront notre propos.
De multiples défis sécuritaires seront à surmonter tout au long du tracé de ce projet
discuté depuis les années 1990. Avec la montée en puissance depuis 2006 des
mouvements terroristes tels qu’Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI) ainsi que
l’accroissement des violences dans le delta du Niger, ce projet semble difficile à
réaliser dans le court terme.
Cet article s’appuie principalement sur une cinquantaine d’entretiens avec

des cadres du gouvernement, ministres, journalistes, professeurs, salariés d’ONG
réalisés sur le terrain en Mauritanie et au Mali dans le cadre de voyages depuis
2007, ainsi que sur des conversations fréquentes avec des cadres du ministère des
Mines au Niger et des conseillers pétroliers à la présidence à N’Djamena 4.
4. Ce réseau de contacts a pu être étoffé et entretenu depuis l’été 2008 grâce au travail réa-
lisé comme principal rédacteur de la lettre d’informations Africa Energy Intelligence, support
qui sera donc amplement cité dans cet article.
185
HÉRODOTE
Grande diversité des sociétés pétrolières au Sahara
Les blocs pétroliers, en Mauritanie, au Mali, Niger et Tchad, ont en commun

les superficies des périmètres offerts, qui sont bien supérieures à ce qu’on propose
dans la plupart des autres zones en exploration. Au Mali, par exemple, le bloc
20 (nord du pays) de Sipex (Sonatrach International Petroleum Corporation)
s’étend sur 117 000 km² soit 1/10 du territoire du pays. En Mauritanie, les blocs
du Taoudenni dépassent les 50 000 km². Au Niger, si un redécoupage, validé en
octobre 2010, des seize blocs disponibles en une trentaine a réduit la superficie des
permis, ces derniers restent encore compris en moyenne entre 30 000 à 50 000 km²
[Africa Energy Intelligence, 10 novembre 2010]. Cette stratégie vise à attirer les
sociétés pétrolières car les probabilités de découvertes sont statistiquement plus
grandes avec de grandes surfaces d’exploration.
Ces cadastres pétroliers mettent aussi en évidence la présence de trois types
de sociétés pétrolières. Le premier, largement dominant et surreprésenté, sont les
sociétés d’État maghrébine (principalement Algérie, Tunisie et Libye), du Golfe
(Qatar et Koweït) ou de Chine. Les quelques grandes entreprises et sociétés
intermédiaires occidentales, uniquement européennes, avec notamment Total,
ENI, Repsol, et Wintershall constituent le deuxième type. Enfin, le troisième type
qui est très répandu, en particulier en Mauritanie jusqu’à récemment et au Mali
encore actuellement, sont les très petites sociétés qui sont parfois sans moyen et
qui, en prenant un bloc, réalisent une simple affaire de spéculation en espérant
que d’autres compagnies opérant des zones proches fassent des découvertes qui
valoriseront leur périmètre.
Forte présence des sociétés nationales d’Afrique du Nord
Les sociétés pétrolières nationales venant des pays producteurs du Maghreb

s’intéressent toutes à la zone Sahara au sud de leur territoire pour des raisons de
contrôle géopolitique de cet arrière-pays car elles ont des relations privilégiées
de langue (français ou arabe) et d’histoire. Leur investissement pétrolier dans cette
zone est souvent leur premier en dehors de leur territoire national. Cependant,
l’arrivée de ces sociétés coïncide aussi avec la récente hausse des cours du pétrole
qui les pousse (grâce à leur « cagnotte ») à aller explorer ailleurs que sur leur sol.
La société algérienne Sonatrach a commencé à s’intéresser aux États sahariens
du Sud il y a moins d’une dizaine d’années. La Sonatrach International Petroleum
Corporation ou Sipex, a été créée et enregistrée aux îles Vierges britanniques en
1999 afin de permettre à Sonatrach de prendre des participations dans des blocs
en dehors du territoire algérien. La multiplication des investissements de Sipex
186
est largement encouragée par les réserves en devises que va engranger la maison
mère pendant « les années folles » de 2000 à 2008 (entre 300 et 400 milliards de
dollars). En 2005, la Sonatrach s’est donné comme objectif ambitieux de produire
à l’horizon d’une décennie 30 % de son débit total de champs en dehors de son
territoire national [Africa Energy Intelligence, 2 mars 2005].
En 2005, la Sipex commence par prendre 20 % des deux blocs détenus par Total
(Ta7 et Ta8) dans la partie mauritanienne du bassin de Taoudenni partagé entre la
Mauritanie, le Mali et l’Algérie 5. Total, voulant partager les risques sur une zone
très enclavée et où les connaissances géologiques sont très faibles, vend également
20 % de ces deux périmètres à Qatar Petroleum en 2007. La même année, elle signe
un contrat de coopération avec la Société mauritanienne des hydrocarbures (SMH)
pour le développement des blocs Ta1, Ta30, Ta31 et Ta3 (sans concrétisation sur
le terrain). Sipex entre également au Niger sur le bloc de Kafra en 2005 (nord-est
du pays), sur lequel elle devra réaliser un premier forage en 2011. Enfin, la société
algérienne décide de prendre sur le Taoudenni malien un bloc en propre (le 20) et
cinq en partenariat avec la société italienne ENI (blocs 1, 2 ,3, 4 et 9). Cependant,
en 2009, voyant qu’elle ne pouvait pas honorer ses engagements contractuels pour
tant de blocs, le partenariat commercial entre les deux sociétés procède à la restitu-
tion des blocs 3 et 9, et signe un avenant au contrat de partage de production 6 qui
permet la fusion des blocs 2 et 4. Cette opération ne s’explique aucunement par des
problèmes de trésorerie de Sonatrach mais davantage par le souhait d’attendre les
résultats du premier forage dans ce bassin sur le bloc de Total en Mauritanie, achevé
à l’été 2010. Le forage a d’ailleurs été décevant mais le groupe français est tenu de
forer un autre puits. Cependant, l’attentisme de Sonatrach lui impose de rendre une
partie des blocs à l’État malien. La société est d’ailleurs aux premières loges sur le
périmètre mauritanien du fait de son partenariat avec l’entreprise française.
Au Mali, Sonatrach profite de la faiblesse de la gouvernance et du relatif
laxisme des autorités pétrolières de ce pays représenté par l’Autorité pour la
5. Le Taoudenni algérien (100 000 km²) n’a quasiment pas été exploré. Il n’y a eu aucun
forage ni étude sismique. Juste quelques carottages peu profonds et un travail de terrain de repé-
rage. Cependant, selon des discussions avec des cadres de la Sonatrach, la société s’y intéresse
et pense qu’il y a d’énormes potentiels mais le développement des zones plus septentrionales est
prioritaire. N’oublions pas que le Taoudenni algérien se trouve à l’extrême sud-ouest du pays,
soit très loin des côtes. Les études du Taoudenni dans les autres pays permettent tout de même
aux cadres de Sonatrach de mieux comprendre la géologie de ce bassin en vue d’une exploration
prochaine plus poussée du potentiel de leur partie nationale du bassin.
6. Dans l’industrie pétrolière, le contrat de partage de production implique qu’en cas de
découverte et de mise en exploitation les sociétés pétrolières et l’État se partagent, selon une clé
de répartition propre à chaque cas, la production issue du champ régi par le contrat. Il est, depuis
les années 1990, la forme contractuelle la plus utilisée.
187
HÉRODOTE
promotion de la recherche pétrolière (AUREP) pour repousser son forage depuis

2009. Puisqu’elle n’a plus que deux blocs, elle n’est désormais contrainte d’effec-
tuer qu’un seul forage par périmètre. Ils devraient théoriquement avoir lieu
en 2011.
Active en Afrique sous son nom propre, la Sonatrach l’est aussi via des parte-
nariats commerciaux, notamment Numhyd, société mixte contrôlée à 50 % par
la Sonatrach et à 50 % par l’Entreprise tunisienne d’activités pétrolières (ETAP),
société nationale locale. Numhyd dispose de deux permis en Afrique du Nord :
Kabboudia au large de la Tunisie et Hmara dans la préfecture d’Illizi, en Algérie.
L’ETAP tunisienne travaille aussi sous son nom propre, notamment sur la partie
mauritanienne du bassin de Taoudenni. La société a signé un premier accord en
2007, confirmé en 2008, pour collaborer avec la Société mauritanienne des hydro-
carbures (SMH) sur l’exploration des périmètres Ta 40, 39, 54 et 22. La SMH,
créée en 2004, voulait bénéficier de l’expérience de l’ETAP qui a des participa-
tions dans quasiment tous les champs onshore et offshore en Tunisie 7. Cependant,
au début 2011, cet accord n’était toujours pas ratifié. Ceci résulte en partie de
l’instabilité au poste de ministre en charge du pétrole en Mauritanie où huit titu-
laires se sont succédé depuis 2005. Mais c’est aussi le résultat d’un manque réel
de volonté de la part des cadres pétroliers tunisiens. L’accord de 2007 relève d’une
décision politique soulignant la bonne volonté de Tunis vis-à-vis de son « pauvre »
voisin du Sud.
Si la Libye n’a pas de participation directe dans l’exploration des pays saha-
riens par l’intermédiaire de sa société nationale National Oil Corporation (NOC),
elle contrôle en revanche une grande partie des stations-service au Niger. Elle a en
effet racheté les actifs d’ExxonMobil dans la distribution en Tunisie, au Maroc et
au Niger en janvier 2008, ainsi qu’au Sénégal en novembre 2007. C’est la société
Tamoil, qui appartient à la Libya Oil Holdings Ltd (l’un des fonds d’investisse-
ments libyens) [Africa Energy Intelligence, 17 septembre 2008], qui se charge de
ces opérations. Le 5 septembre 2009, la LOHL qui possède aujourd’hui près

de 3 000 stations-service en Afrique, a fait ses premiers pas dans l’exploration en
entrant au capital de Circle Oil, une compagnie irlandaise. Enfin, ce fonds s’est vu
attribuer, en décembre 2007, trois permis d’exploration au nord du Tchad : Erdiss 1
et 2, ainsi que Djado 1.
7. Selon les chiffres de la BP Statistical Review of World Energy 2010, la Tunisie produisait
86 000 bpj en 2009. Sa production n’a jamais dépassé les 118 000 bpj atteints en 1980. La quasi-
totalité de son territoire est explorée par des sociétés de taille moyenne. Le pays produit aussi
des quantités significatives de gaz, le directeur général de l’ETAP a même évoqué dans un entre-
tien au magazine Pétrole et Gaz arabes, en janvier 2011, une possible filière d’exportation dans
les cinq à dix prochaines années.
188
Forte implication des sociétés asiatiques
L’autre société nationale d’exploration pétrolière très présente dans ces quatre
pays sahariens est la CNPC chinoise. Alors qu’elle est au Soudan depuis le milieu
des années 1990, active sur la plupart des champs en production, elle attend 2005
pour intervenir en Mauritanie dans le bloc 20, situé sur la côte entre Nouakchott et
la frontière sénégalaise. Ce périmètre fait partie du bassin côtier, géologiquement
très différent du Taoudenni. Après avoir effectué un forage sec en 2007, la société
a rendu son périmètre au gouvernement en 2009. Elle n’est plus active non plus
sur le bassin de Taoudenni où, par déception, elle a rendu les périmètres Ta20 et
Ta21, situés juste au sud de ceux prospectés par Total. Si la CNPC n’est pas au
Mali, elle est en revanche au Niger et au Tchad. Au Niger, elle rentre en 2003
sur le bloc de Ténéré, qui s’étend sur près de 70 000 km² sur les régions de Diffa,
Zinder et Agadez [Africa Energy Intelligence, 26 novembre 2003]. En 2008, elle
prend le contrôle du périmètre géant d’Agadem à l’est du pays dont la produc-
tion commencera en 2012. Quant au Tchad, la CNPC, d’abord associée à la petite
société canadienne Encana, développe depuis son arrivée en 2003 les champs du
permis de Rônier proche de la petite ville de Bousso (sud-ouest). En 2006, elle
prend 50 % des parts du consortium, avant de racheter le 12 janvier 2007 la totalité
du permis H qui se prolonge sur plusieurs bassins sédimentaires. Ce permis devrait
produire 20 000 bpj dès 2012. La China Petroleum Company (CPC) taïwanaise
opère également depuis 2006 les blocs 1-2 et 3 du bassin de Chari. Un forage
effectué en 2010 dans le bloc 1 révèle des réserves significatives.
Pourquoi cette importante présence de la Chine dans tous les pays sahariens à
l’exception du Mali ? La Chine a, grâce à ces trois sociétés pétrolières étatiques,
CNPC, CNOOC et Sinopec, la volonté de sécuriser ses approvisionnements qui
ne sont plus, depuis 1993, satisfaits par les ressources nationales en charbon et
en pétrole. En 2010, la Chine consommait quelque 9 millions de barils par jour,
dont seuls 3,5 millions étaient produits sur son territoire. Si ces trois sociétés
fonctionnent de plus en plus avec des critères identiques aux autres grandes
entreprises, elles doivent répondre à une certaine rentabilité et elles saisissent
l’opportunité d’aller dans des zones où aucun autre pétrolier ne veut aller. Elles
y mettent d’importants moyens pour éventuellement découvrir de nouvelles
réserves. Au Niger en l’occurrence, la présence de réserve sur le bloc d’Agadem
était déjà établie depuis la fin des années 1990. Mais les sociétés internationales
classiques telles que Elf, Exxon ou Petronas ont considéré que le développement
du projet n’était pas rentable compte tenu de son enclavement et de ses réserves.
De surcroît, lors d’un l’appel d’offres organisé en 2008, très peu ont finalement
accepté les conditions du président Mamadou Tandja qui exigeait la construction
d’une raffinerie, projet difficilement rentable et très coûteux. Les sociétés étatiques
189
HÉRODOTE
CARTE 8. – LA COMPAGNIE NATIONALE PÉTROLIÈRE CHINOISE AU NIGER

chinoises peuvent, de ce fait, investir dans le court terme sans condition de renta-

bilité en espérant se rembourser sur le très long terme.
Les sociétés privées actives dans le Sahara
Outre l’omniprésence des sociétés nationales, l’étude de la carte des blocs des
quatre pays montre aussi la présence de sociétés privées. Les plus grandes entreprises
comme Elf, Exxon, Chevron et ENI se sont succédé pour explorer depuis les années
1970 au Mali, au Niger et au Tchad. La Mauritanie a été moins explorée, le bassin
de Taoudenni était quasiment vierge avant l’arrivée de sociétés au milieu des années
2000. Pourtant, c’est en Mauritanie qu’on trouve aujourd’hui le plus de sociétés en
exploration dans la région saharienne, comme la française Total, l’espagnole Repsol,
190
les allemandes Wintershall (branche pétrolière du groupe chimiquier BASF) et

RWE. Ces sociétés ont accouru à Nouakchott après l’annonce en 2001 de la décou-
verte du gisement de Chinguetti en offshore. Ce bassin de Taoudenni est l’un des
derniers à n’avoir quasiment pas fait l’objet de recherches poussées. C’est donc une
zone sédimentaire risquée mais intéressante dans une période où les compagnies
ont d’importants budgets d’exploration. D’autres sociétés, attirées elles par l’arrivée
de ces groupes, ont tenté l’aventure du Taoudenni côté mauritanien mais elles
ont été éconduites par le ministère du Pétrole dès le milieu de l’année 2008, pour
non-respect des contrats de partage de production : c’est le cas de la société privée
soudanaise Hi-Tech (cinq blocs) et d’ASB (sept blocs) [Africa Energy Intelligence,
26 novembre 2008]. Les droits d’exploration sur deux blocs côtiers ont également
été retirés à la société 4M Energy 8.
La partie malienne du bassin a également attiré de grosses sociétés privées
comme l’ENI italienne en partenariat avec Sonatrach sur le bloc 4 ou, dans
une moindre mesure, Heritage qui opère les blocs 7 et 11 avec Centric Energy.
Cependant, la plupart des autres bassins au Mali, comme les fosses de Nara, le
graben de Gao, le bassin de Tamesna et Iullemeden, sont explorés par de très
petites sociétés qui attendent qu’une découverte soit réalisée dans un bloc ou
un bassin proche pour favoriser un partenariat avec une société plus importante.
La possible arrivée de Tullow Oil (qui explore de très gros champs en Ouganda et
au Ghana) sur le Tamesna et les fosses de Nara pourrait être un nouvel espoir. Une
délégation a rencontré le président Amadou Toumani Touré le 1er juin 2011.
Quant au Niger et au Tchad, largement dominés par la présence de la CNPC, ils
abritent également quelques autres sociétés. Exxon, Petronas et Chevron sont les
opérateurs des champs du bassin de Doba au sud du pays dont le pétrole, quelque
150 000 à 200 000 bpj, est exporté par un oléoduc vers la ville de Kribi au sud
du Cameroun. Au Niger, la petite compagnie canadienne TG World détient une
participation minoritaire sur le bloc de Ténéré également exploité par la CNPC.
Plusieurs sociétés significatives comme Gazprom et China Sonangol (comprenant
des intérêts privés chinois et angolais) ont également approché le ministère des
Mines à Niamey en 2010.
8. Le bassin côtier abrite plusieurs sociétés importantes comme Petronas (opérateur du

seul champ producteur, Chinguetti) ainsi que Tullow qui a découvert le pétrole au Ghana et en
Ouganda, GDF-Suez, ou Dana Petroleum (présent en Guinée, Égypte et mer du Nord) qui a été
racheté en 2010 par la société nationale coréenne KNOC.
191
HÉRODOTE
La gouvernance pétrolière dans les pays sahariens
Quelle est la gouvernance du secteur pétrolier dans les pays sahariens de notre
étude ? Seuls la Mauritanie 9 et le Tchad ont un ministère dédié au pétrole : le Niger
et le Mali gèrent le pétrole par l’intermédiaire de ministère des Mines. Ces États ne
sont pas encore producteurs : en effet, les premiers barils nigériens devraient être
extraits en 2012. Quant au Mali, aucune découverte n’a encore été effectuée. Outre
les ministères, ces quatre pays ont des sociétés nationales ou des structures indé-
pendantes en charge du secteur pétrolier (exploration/production et distribution
pétrolières) rattachées à un ministère de tutelle. Ce sont la Société mauritanienne
des hydrocarbures (SMH) et la Société des hydrocarbures du Tchad (SHT), créées
au début des années 2000. Quant à la Société nigérienne des produits pétroliers
(Sonidep), créée en 1977, elle s’occupe uniquement des produits pétroliers.
Ces trois entités n’ont pourtant pas le droit de délivrer les blocs, opération unique-
ment dévolue aux ministères. Leurs fonctions sont de gérer la part de l’État dans
les champs en production ou en exploration, de réguler l’importation de produits
pétroliers et de constituer les bases de données géologiques. L’État a en effet
soit des blocs en propre qu’il développe avec l’appui d’autres sociétés « amies »,
comme entre la SMH et l’ETAP tunisienne, soit des participations minoritaires
sur des périmètres exploités par des sociétés étrangères. Enfin, nous avons déjà
mentionné le cas malien de l’Autorité pour la promotion de recherche pétrolière
(AUREP) – dont la fonction est de délivrer les blocs –, qui peut être considérée
comme un service du ministère des Mines. Ces ministères, sociétés nationales ou
agences fonctionnent essentiellement grâce à la compétence de quelques dizaines
de personnes.
En Mauritanie, en 2007, un audit du ministère du Pétrole a été effectué grâce à
des fonds de la Banque mondiale et à la volonté du ministre de l’époque, Mohamed
Ould Moktar El Hacen, dans le but d’optimiser son fonctionnement. Les résultats
ont confirmé qu’une partie des salariés (plusieurs dizaines de personnes) n’avaient

en effet aucune formation leur permettant d’appréhender le secteur et qu’une autre
partie recevait un salaire depuis la création de ce ministère sans jamais s’y être
rendue. Ces agents avaient un type de contrat précaire, très répandu dans la fonction
publique mauritanienne, appelé : personnels non permanents (PNP) 10. Ce contrat
spécifique facilite le népotisme, il permet aux ministres d’embaucher des proches,
qui viennent de leur région ou à qui ils doivent tout simplement des faveurs.
9. Le dernier ministre du Pétrole nommé en Mauritanie en 2011, Taleb Ould AbdiVal, gère,
outre le pétrole, les mines et l’énergie.
10. Discussions avec le ministre Mohamed Ould El Moktar El Hacen et avec la consultante
responsable de l’étude de la Banque mondiale, octobre-novembre 2007 et mars 2011.
192
Le cas du Tchad est singulier. La société pétrolière nationale SHT a été dirigée
jusqu’en février 2011 par le frère de la deuxième épouse du président Idriss
Déby 11. Cette proximité entre les cadres du pétrole et le pouvoir politique semble
moins prégnante au Mali et au Niger car le secteur est moins stratégique.
Le rôle des bailleurs de fonds dans le cas tchadien

La Banque mondiale a considérablement appris de l’exemple du pétrole
tchadien. À la fin des années 1990, si les sociétés pétrolières Exxon, Petronas
et Chevron étaient convaincues du potentiel pétrolier gisant dans les champs du
bassin de Doba (sud du Tchad), elles éprouvaient une certaine gêne à investir
seules sur un projet de 4 milliards de dollars dans un pays potentiellement instable.
La Banque mondiale ainsi que la Banque européenne d’investissement se sont
donc impliquées dans le projet en prêtant des fonds au Tchad (140 millions de
dollars). La Banque mondiale a aussi été active dans le travail de médiation entre
les trois acteurs : l’État tchadien, les populations touchées par le projet pétrolier et
les compagnies pétrolières [Magrin et Van Vliet, 2005]. En échange de ce soutien
financier et technique, les deux institutions ont imposé au président Déby de créer
un fonds pour les générations futures, et que la quasi-totalité des revenus, soit
80 %, soit utilisée pour des secteurs prioritaires (santé, éducation, infrastructures).
Mais en janvier 2006, Idriss Déby décide de supprimer le fonds destiné aux géné-
rations futures, et modifie la répartition des 80 % restants. La Banque mondiale
accepte en juillet 2006 un compromis où la suppression du fonds pour les géné-
rations futures est actée. Ces tensions vont pousser le Tchad à se rapprocher des
investisseurs non occidentaux comme la CNPC chinoise.
Le 9 septembre 2008, le Tchad rembourse, avant terme, le prêt de la Banque
mondiale. Un an après, Idriss Déby décide de commercialiser directement la part
du brut qui lui revient, soit quelque 40 000 bpj sur les 145 000 produits. À la faveur
de négociations au siège d’Exxon-Mobil à Houston en mars 2009, l’entreprise

accepte ce procédé qui théoriquement doit commencer en 2010 [Africa Energy
Intelligence, 25 mars 2009]. Il sera appliqué par la Société des hydrocarbures du
Tchad (SHT). Le contrôle de cette « manne » pétrolière va devenir encore plus
compliqué. La vente directe des barils de l’État commencera effectivement dans le
courant de l’année 2011.
11. Ahmat Khazali Acyl dirige la SHT tchadienne après avoir obtenu un master en
commerce à l’Université américaine du Kentucky en 2007. Il a réussi à se faire financer ses
études puis à occuper ce poste grâce à sa proximité avec le pouvoir.
193
HÉRODOTE
Cet épisode impliquant les bailleurs est révélateur. En effet, le Tchad, dont
la production a commencé en 2003, s’est émancipé de la communauté inter-
nationale grâce à ses revenus pétroliers. Lorsqu’un État obtient d’importants
revenus grâce à ses matières premières, la tendance naturelle est de se débar-
rasser au plus vite des organismes qui vont orienter la dépense vers des secteurs
spécifiques. Le régime d’Idriss Déby peut désormais utiliser l’argent en toute
indépendance. Les nouveaux pays producteurs africains comme le Ghana ou
l’Ouganda lui préfèrent largement la coopération norvégienne, vécue par les
États comme étant beaucoup moins interventionniste et beaucoup plus « à
la carte ».
Dans son projet pétrolier actuellement en développement, le Niger suit
d’ailleurs le même procédé choisi au Soudan dans la seconde moitié des années
1990. Le financement et la mise en place de l’industrie pétrolière sont uniquement
le fait de sociétés étatiques, en l’occurrence la CNPC. Le pays ne compte pas
sur les bailleurs de fonds traditionnels. Cela pourrait d’ailleurs changer avec le
nouveau Président élu en mars 2011.
Que faire du pétrole découvert dans un Sahara totalement enclavé ?
Du fait de l’absence d’accès à la mer, à l’exception de la Mauritanie 12, les

sociétés pétrolières en concertation avec les pays sahariens doivent trouver des
solutions pour exporter des réserves d’hydrocarbures enclavées. Or les possibilités
sont rares. Le Tchad a innové en développant, avec l’aide de l’opérateur Exxon, le
bassin pétrolier de Doba, très éloigné de la mer. Ce projet a pu se réaliser grâce à
la construction d’un oléoduc de 1 070 kilomètres qui rejoint Kribi au Cameroun.
Le consortium a misé sur une accélération de la demande mondiale qui orienterait
les prix du baril à la hausse. Pari réussi. Outre la question de l’exportation du
brut, la transformation locale d’une partie du brut est posée avec des projets de

raffinerie en cours au Niger et au Tchad.
12. La Mauritanie est également un exemple d’accès à la mer à relativiser. Les explorations
pétrolières dans le bassin de Taoudenni sont pour la plupart à plus de 500 kilomètres de la côte
et les infrastructures sont quasi inexistantes. C’est le cas de l’exploration de Total qui se situe
près de la ville de Ouadane dans l’Adrar, soit à 600 kilomètres de Nouakchott.
194
Les raffineries chinoises, la diplomatie du cadeau
L’ex-président du Niger Mamadou Tandja, mis à l’écart à la suite d’un coup

d’État le 18 février 2010, a organisé entre 2007 et 2008 un appel d’offres pour
mettre en développement le bloc d’Agadem, à l’est du pays. Les réserves y sont
déjà connues, 300 millions de barils, puis révisées officiellement à 650 millions
en mars 2011. Le propre fils de Tandja, Ousmane Tandja, qui était alors attaché
commercial à l’ambassade du Niger à Pékin, a probablement contribué à la
victoire de la CNPC. Cependant, ce qui a davantage pesé dans la décision du Niger
est la promesse de la société chinoise de construire une raffinerie de 20 000 bpj
à proximité de la ville de Zinder, deuxième centre urbain du pays, proche de la
frontière nigériane. Cet emplacement, très loin du principal centre de consom-
mation de Niamey, à 890 kilomètres, n’a pas été choisi au hasard par Mamadou
Tandja. Le Président qui envisageait déjà en 2008 de se présenter à un troisième
mandat, ce qui impliquait de modifier la Constitution, a voulu lancer plusieurs
chantiers visibles par la population comme un nouveau pont sur le fleuve Niger
à Niamey inauguré en février 2011 ou la raffinerie de Zinder. L’emplacement de
cette dernière n’a pas été anodin. Le but était de ramener les partisans de l’un des
principaux opposants à Mamadou Tandja, Mahamane Ousmane 13, dans le giron
de Tandja.
En dehors de cette tactique politicienne, la raffinerie de Zinder sera diffici-
lement rentable dans l’immédiat. Le pays consomme entre 6 000 et 7 000 bpj de
produits pétroliers correspondant à seulement un tiers de la capacité de Zinder.
Or cette ville est située à proximité immédiate de la frontière du Nigeria par
laquelle transitent chaque jour des milliers de barils de produits raffinés de contre-
bande échappant à la douane. Dans l’un de ses rapports de 2007 destiné aux
services de l’État, la Société nigérienne des produits pétroliers (Sonidep) décrit la
contrebande de pétrole raffiné ainsi :
Ce phénomène à manifestations diverses est devenu si ancré dans la mentalité de
certaines populations qu’il devient culturel. Traditionnellement la fraude était

l’apanage des régions frontalières du Nigeria (Tahoua, Maradi, Zinder et Diffa).
Aujourd’hui, elle a pris une telle ampleur que les zones jusque-là épargnées sont litté-
ralement envahies de produits pétroliers provenant de la fraude.
En d’autres termes, la Sonidep fait le constat que l’achat de pétrole de contre-
bande venant du Nigeria est devenu une habitude de consommation naturelle
pour les Nigériens, non seulement parce que les stations-service ne sont pas en
13. Mahamane Ousmane a été président du Niger de 1993 à 1996, puis président du
Parlement sous Tandja. Il est originaire de la région de Zinder.
195
HÉRODOTE
nombre suffisant, mais aussi parce que le prix de l’essence légale est trop élevé.
La raffinerie de Zinder aura des difficultés pour trouver les clients nécessaires
pour fonctionner à plus d’un tiers de sa capacité. La CNPC, qui construit la raffi-
nerie, est d’ailleurs bien consciente de la possible non-rentabilité de l’ouvrage.
La part de l’État (40 %) dans la construction était, au départ, censée être financée
par la vente des produits pétroliers transformés par la raffinerie de Zinder. Mais de
nouvelles négociations informelles ont eu lieu en 2009 entre quelques conseillers
du Président nigérien et le patron de la CNPC locale Fu Jilin. Ce dernier, doutant
de la rentabilité de la raffinerie, a proposé que les 40 % de l’État soient gagés sur
la vente des produits raffinés et sur le pétrole d’Agadem destiné à l’exportation
revenant théoriquement au Trésor public, soit entre 15 et 20 % de la production
totale. Ceci fut conclu.
Depuis la chute de Tandja en février 2010, les cadres du ministère des Mines
ne reconnaissent pas cet accord qui n’a pas fait l’objet d’une ratification officielle.
De plus, les fonctionnaires nigériens remettent en cause le coût de la raffinerie
affiché par la CNPC : 980 millions de dollars. Le Programme des Nations unies
pour le développement a d’ailleurs financé début 2011 une étude d’un expert
indépendant 14 qui aura la charge de mener un audit sur les coûts de construction
de Zinder. Le rapport doit être rendu mi-2011. Les Chinois tentent de gager la
part de la production revenant à l’État sur Agadem, ce qui implique que le Trésor
public ne verrait aucune retombée financière issue de la vente de pétrole raffiné et
du brut avant plusieurs années. Les Chinois essaieraient également de gonfler la
note de l’ouvrage pour pouvoir rentabiliser au maximum leur investissement.
Ces relations particulières entre la CNPC et l’État sont le résultat d’une période
où Tandja, pour se maintenir au pouvoir, a fait de nombreuses concessions pour
obtenir des fonds. Or tous les contrats importants, dans le pétrole comme dans
l’uranium, ont échappé aux fonctionnaires du ministère des Mines. Depuis le
début de la transition commencée en février 2010 et achevée avec l’élection de
Mahamadou Issoufou en mars 2011, d’âpres négociations ont eu lieu avec le

responsable local de la CNPC. Les autorités actuelles du Niger ne reconnaissent
pas les méthodes de remboursement prises sous l’ancien régime.
Au Tchad, la CNPC a également construit entre 2009 et 2011 à Djermayia,
40 kilomètres au nord de N’Djamena, une raffinerie de même capacité que celle
de Zinder, soit 20 000 bpj. Cependant, comme son voisin, le Tchad n’a pas la
capacité d’absorber plus de 5 000 bpj. De plus, cet État souffre aussi de la contre-
bande venant du Nigeria. Une rentabilité quasi impossible est donc à prévoir.
La CNPC opère aujourd’hui cinq blocs au Tchad. Pour l’heure, les découvertes
14. Discussions avec cet expert, professeur à l’Institut français du pétrole (IFP).
196
réalisées par les Chinois vont en priorité servir à l’approvisionnement de la raffi-

nerie de Djermaya. Ce sont les champs de Ronier et de Mimosa, proches de la
ville de Bousso (sud-ouest), qui seront reliés par un oléoduc de 311 kilomètres à
la nouvelle usine de transformation.
Les cadres de la CNPC ont accepté en septembre 2007 les termes de ce projet
de raffinerie estimé au même prix que Zinder. Cette concession du pouvoir chinois
a conforté la décision du Tchad de reconnaître la République populaire en 2006.
Jusqu’à cette date, le Tchad ne traitait qu’avec Taïwan, ce qu’il fait encore avec la
China National Corporation qui détient trois blocs.
Comment exporter le brut des zones enclavées ?
Hors de l’exploitation du brut par les raffineries, les réserves déjà prouvées
au Niger ou au Tchad, ou le cas échéant celles du Taoudenni mauritanien ou
malien, doivent être exportées. Or, pour ce faire, la construction d’un oléoduc est
nécessaire.
Pour le bloc d’Agadem à l’est du Niger, la CNPC a fait évoluer son projet
d’oléoduc. À l’hypothèse béninoise par le port de Cotonou (1 600 kilomètres) trop
long et donc trop coûteux, la CNPC privilégie depuis 2010 la solution tchadienne.
L’oléoduc partirait d’Agadem puis rejoindrait la frontière avec le Tchad, soit
quelque 200 kilomètres, puis passerait au nord du lac Tchad et se connecterait à
l’ouvrage construit par ExxonMobil et Petronas pour évacuer le pétrole du bassin
de Doba 15. Au Tchad, le nouvel oléoduc de raccordement serait de 800 kilomètres.
Ce projet sera plus facilement réalisable du fait de la présence de CNPC dans
les deux pays. Les deux administrations en ont déjà discuté, ce que confirme le
ministre du Pétrole tchadien Eugène Tabe en mars 2011 16.
Concernant le bassin de Taoudenni, l’enclavement va aussi poser de lourds
problèmes. La campagne de forages actuellement menée par Total dans la partie
mauritanienne est située à plus de 800 kilomètres des côtes, ce qui obligera, en cas
de découverte, la construction de coûteuses infrastructures. Des champs moyens

peuvent être économiquement rentables sur les côtes, ou dans l’offshore peu profond
ou enfin s’ils sont proches d’autres champs où le partage des infrastructures exis-
tantes est possible ; la rentabilité est par contre tout à fait différente lorsqu’il faut
rejoindre la mer avec des oléoducs de plusieurs centaines de kilomètres. Cela
15. Cet oléoduc a été construit par Exxon pour transporter quelque 250 000 bpj, il a donc
actuellement une capacité excédentaire de presque 100 000 bpj.
16. Entretien privé avec le ministre lors de sa venue à l’Organisation de coopération et de
développement économiques le 3 mars 2011.
197
HÉRODOTE
vaut également pour la partie malienne du Taoudenni où l’enclavement est encore

plus pénalisant. Cela exigera donc de développer les infrastructures pétrolières ou
gazières dans un cadre régional.
Le projet mirage du Trans Sahara Gas Pipeline
L’un des projets énergétiques les plus ambitieux impliquant les pays sahariens
est celui du Trans Saharan Gas Pipeline (TSGP). Ce gazoduc viserait à transporter
du gaz (20 ou 30 milliards de mètres cubes par an 17) depuis le Nigeria jusqu’en
Europe, en passant par le Niger et l’Algérie. Son intérêt s’est avéré proportionnel
aux besoins gaziers toujours plus importants de l’Union européenne, également
contrainte de chercher des moyens de réduire sa dépendance vis-à-vis de la Russie
(en moyenne de 30 % actuellement parmi les 27 pays membres).
D’un coût estimé aujourd’hui entre 10 et 21 milliards de dollars, le projet du
TSGP a été formellement lancé en septembre 2001 lors de la signature d’un accord
de principe entre le Nigeria et l’Algérie. Si l’idée de ce gazoduc a eu des difficultés
à émerger, c’est que cet accord est survenu à une période de prix bas du baril
(moins de 20 dollars). À partir de 2003, les prix du baril et du gaz remontent.
Le projet transsaharien attire alors une plus grande attention grâce aux revenus
engrangés par les États producteurs et les compagnies pétrolières.
Lors de la remise du premier rapport de faisabilité en mai 2006, les cabinets
britanniques Penspen et IPA Energy assurèrent que le projet était viable écono-
miquement ainsi que techniquement faisable. Le tracé proposé par ces cabinets
ferait partir le gazoduc transsaharien de la région du delta du Niger (sud-est du
Nigeria), puis passerait par la plus grande ville du nord du Nigeria, Kano (soit plus
de 1 000 km), il traverserait ensuite le Niger sur 841 km puis l’Algérie sur près de
2 000 km pour rejoindre le nœud gazier de Hassi R’mel (région septentrionale du
Sahara algérien), ce qui représente 3 841 kilomètres au total.

Il faut cependant attendre le 3 juillet 2009 pour que les trois ministres du
Pétrole et de l’Énergie du Nigeria, du Niger et de l’Algérie signent à Abuja un
accord intergouvernemental sur le développement du TSGP. Il n’y a donc en
théorie plus de litige entre les promoteurs, cependant le projet a encore devant lui
une multitude d’obstacles.
17. Ce qui équivaut à 1/3 de la production gazière algérienne qui est de 80 milliards de
mètres cubes par an.
198
Des problèmes de réserves disponibles au Nigeria
L’une des principales raisons de la lenteur du développement du TSGP est le

doute qui pèse sur les réserves de gaz disponibles dans le delta du Niger. Les res-
ponsables de la Sonatrach algérienne ont demandé au cours de plusieurs réunions
en 2008 que le Nigeria procède à une étude d’un cabinet indépendant sur le volume
exact de ses réserves. Cette demande a été rejetée par les officiels nigérians arguant
que les estimations des réserves disponibles dans le Delta, 184 trillions de pieds
cubes, soit les plus importantes du continent africain, sont déterminées non pas par
l’État mais par les compagnies pétrolières privées, celles-là mêmes qui exploitent
les hydrocarbures de la région depuis plus de cinquante ans.
Les investisseurs sont également rétifs à envisager de lourds investissements
dans le climat d’insécurité qui règne dans la région. Le Delta est le théâtre depuis
2006 d’un accroissement des vandalismes et pirateries du fait des actions du
Movement for the Emancipation of the Niger Delta 18 (MEND) [Augé, 2009] qui
a réussi à faire chuter la production pétrolière de 2,2 à 1,2 mbj durant l’été 2009
(paroxysme de la crise). À la suite de l’annonce par le président nigérian Umaru
Yar’Adua de l’ouverture d’un processus d’amnistie en mai 2009, les membres
du MEND ont décrété un cessez-le-feu illimité à partir du 4 octobre 2009. Mais
la menace plane toujours. Le 1er octobre 2010, lors de la célébration du cinquan-
tenaire de l’indépendance du pays, le MEND a revendiqué des attentats qui ont
causé la mort de douze personnes. De plus, la revendication d’une meilleure répar-
tition de la manne pétrolière 19, principale pierre d’achoppement, n’a toujours pas
été satisfaite.
Des risques sécuritaires tout au long du tracé
En dehors de la menace du MEND, le tracé proposé par le cabinet Penspen va

devoir emprunter d’autres zones très difficilement contrôlables de part leur très
faible densité de population, en particulier au Niger et en Algérie. Deux princi-
pales menaces sont à prendre en considération : les Touaregs du Niger et l’ancien
Groupe pour la prédication et le combat (GSPC), devenu en 2007 Al-Qaïda au
Maghreb islamique (AQMI), dont les membres agissent en Algérie et depuis trois
ans plus particulièrement en Mauritanie, Mali et Niger.
18. Mouvement pour l’émancipation du delta du Niger.

19. Actuellement les neuf États pétroliers du Nigeria ne reçoivent que 13 % des revenus
dévolus à l’État fédéral.
199
HÉRODOTE
Les Touaregs sont majoritairement localisés à l’est du Mali et au nord du Niger.

Ils sont particulièrement nombreux dans la région nigérienne d’Agadez où le
gazoduc devrait passer. Les Touaregs ont, depuis les années 1990, lutté contre
le gouvernement nigérien pour que leur région ne soit pas délaissée en termes
d’infrastructure et de développement. Ils ont aussi profité de ce relatif abandon de
l’État dans leur zone pour développer des petits trafics de marchandises. De 2007
à octobre 2009, la rébellion s’est exacerbée avec la création d’un nouveau grou-
puscule : le Mouvement des Nigériens pour la justice (MNJ). Cette organisation a
tué directement plusieurs dizaines de soldats nigériens notamment par des attaques
de casernes pour faire pression sur Niamey. Une médiation libyenne a facilité la
signature entre Tandja et les Touaregs d’un accord, en octobre 2009, conduisant
à un cessez-le-feu. Les Touaregs ont réussi à acculer le gouvernement à la négo-
ciation car cette zone renferme l’immense mine d’uranium d’Imouraren exploitée
par les Français d’Areva ainsi qu’une partie du pétrole du pays. Cependant, rien
n’interdit de penser que, si les résultats du processus de réintégration déplaisent
à une des factions, la rébellion repartirait aussitôt sous un autre nom. Le TSGP
pourrait être un bon prétexte pour réclamer de nouvelles compensations à l’État.
Peu d’équipement serait nécessaire pour vandaliser un gazoduc dont la protection
sur les 844 kilomètres du territoire nigérien est impossible. Il faudra de toute façon
que les autorités nigériennes négocient avec les Touaregs et les communautés
locales pour le passage du gazoduc sur leurs terres. Enfin, les rébellions touarègues
pourraient reprendre de plus belle avec le désengagement au Niger de Kadhafi,
plongé dans une guerre civile depuis le début 2011.
Le cas d’Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI) est également pris très au
sérieux par l’Algérie où plusieurs attentats meurtriers et enlèvements ont eu lieu
depuis 2007. Tous les pays de la région sont désormais confrontés avec plus ou
moins d’intensité aux actions d’AQMI. En Mauritanie, son action a commencé
avec le meurtre de quatre Français en décembre 2007. Au Niger, les actions se
multiplient : enlèvement de salariés d’Areva à Arlit en septembre 2010 et meurtre

de deux Français enlevés à Niamey en janvier 2011. Nombre de communiqués
d’AQMI sont dirigés contre les ressortissants français mais, dans les faits, ses
actions visent tous les Occidentaux ainsi que les militaires des pays où le mouve-
ment est implanté. Même si l’organisation n’a jamais officiellement menacé la
construction du TSGP, il est à craindre que cette relative quiétude change avec
l’éventuel début des travaux. A fortiori, après que l’entreprise française Total a
fait publiquement part de son intérêt pour cet ouvrage en mai 2009. Le gazoduc
deviendrait dans ce cas un symbole fort des intérêts français et serait ainsi double-
ment visé.
200
Projet mirage mais exaltant
Malgré ces menaces, ce grand projet géopolitique attire les autres pays de la
région. Le Mali, qui a priori n’est pas sur le tracé du TSGP, tente de convaincre
depuis l’été 2009 ses homologues nigérians et algériens de l’associer à l’aven-
ture [Augé, 2010]. L’Autorité pour la promotion de la recherche pétrolière au
Mali (AUREP) a commandé en septembre 2009 un rapport de préfaisabilité à la
compagnie canadienne ERCO Worldwide. Celle-ci devait se déterminer sur les
avantages comparatifs du relief du territoire malien comparé à celui du nord du
Niger pouvant justifier un changement de tracé. ERCO a dû également se déter-
miner sur le potentiel gazier du Mali dont une partie pourrait être injectée dans le
TSGP. Le 8 juillet 2010, un émissaire du président malien Amadou Toumani Touré
a rencontré le président nigérian Goodluck Jonathan [Africa Energy Intelligence,
15 juillet 2010] qui s’est dit ouvert à la participation du Mali. Il est cependant
très improbable que le Mali soit un jour impliqué dans ce gazoduc. Les réserves
gazières du pays sont pour le moment inexistantes, aucun forage n’y a été effectué
depuis les années 1990. De plus, le passage par son territoire impliquerait très
certainement une réévaluation des coûts de construction du gazoduc à la hausse.
Il serait difficile pour le Mali de lever des fonds pour un gazoduc qui n’est pas du
tout dans la priorité des bailleurs traditionnels. Le projet semble déjà difficile à
trois acteurs, un quatrième ne ferait que le compliquer encore. L’Algérie n’a pas
non plus témoigné d’un grand intérêt pour la candidature malienne.
Un projet opportuniste pour les sociétés avides de permis au Nigeria
Plusieurs sociétés européennes ont déjà exprimé leur intérêt pour ce gazoduc
qui serait le plus long d’Afrique. Les plus importantes sont Total, ENI (Italie) et
Gas Natural et Repsol (Espagne). Cependant, ces sociétés, tout en réitérant leur
intérêt, sont restées assez floues dans leur désir d’intégrer ce projet. Dans ces
conditions, quelles peuvent être les raisons objectives de ces compagnies de s’inté-
resser au TSGP alors que la rentabilité est systématiquement le premier critère
d’investissement ?
L’hypothèse d’une réelle volonté d’investir est peu probable. Parler du TSGP
peut flatter les autorités des pays hôtes du projet, en particulier celles du Nigeria,
afin d’obtenir un accès aux réserves. Le TSGP était porté par les mêmes personnes
depuis une décennie, à savoir les ministres du Pétrole nigérian (Rilwanu Lukman)
et algérien (Chakib Khelil). Personnalités qui sont également, dans leur pays
respectif, responsables de l’attribution de contrats d’exploration/production. Pour
les sociétés privées, la stratégie d’en parler publiquement de temps à autre n’est
201
HÉRODOTE
donc pas dénuée de sens tactique. Depuis le remplacement de Chakib Khelil en

mars 2010 et de Rilwanu Lukman en mai 2010, l’intérêt des deux États pour le
TSGP s’est considérablement émoussé et les promesses d’investissement des
pétroliers également. Si Total travaille déjà au Nigeria, Gas Natural et Repsol,
essayent désespérément d’entrer dans l’exploration depuis plusieurs années. Parler
du TSGP leur permet probablement une meilleure écoute à Abuja. Si le TSGP était
amené à se réaliser grâce à une improbable volonté politique, ces sociétés auraient
intérêt à y être associées car elles seraient toutes concernées par ce nouveau gaz
à destination de l’Europe. Le Transsaharien arriverait directement de l’Algérie en
Italie et en Espagne et le gaz remonterait vers la France. Il est donc logique que
les grosses sociétés de ces trois pays en parlent. On observera qu’en dehors de ces
compagnies européennes aucune autre société (américaine ou asiatique), à l’excep-
tion de Gazprom, n’a pour le moment manifesté d’intérêt.
Le jeu singulier de Gazprom
La grande entreprise russe Gazprom tente depuis cinq ans de travailler en

Afrique. L’Algérie et le Nigeria ont été, du fait de leurs réserves, un objectif priori-
taire. Gazprom entre en décembre 2008 sur le champ algérien d’El Assel, en grande
partie grâce aux assurances données au ministre algérien quant à la construction du
TSGP. L’entrée au Nigeria a été plus laborieuse. Après un premier voyage à Abuja
du président Vladimir Poutine en 2007, une délégation de Gazprom se rend dans
le pays en janvier 2008 pour proposer un partenariat énergétique. La société russe
se déclare pour la première fois officiellement intéressée par le TSGP. Un accord
de principe peu précis est signé en septembre 2008 entre Gazprom et la NNPC
dans lequel une collaboration dans l’exploration, la production et la distribution
d’hydrocarbures est prévue au Nigeria. Le voyage officiel du nouveau président
russe Dmitri Medvedev au Nigeria fin juin 2009 permet la création du partena-

riat commercial Nigaz entre les deux sociétés nationales. Nigaz doit construire le
premier tronçon du TSGP (qui partirait du Delta pour rejoindre le nord du pays).
Gazprom « séduit » le pouvoir nigérian en proposant, depuis les premières négo-
ciations, de construire des réseaux pour récupérer le gaz torché par les sociétés qui
exploitent les ressources du Delta. Ces réseaux permettraient notamment d’aug-
menter la capacité électrique des cinq centrales au gaz (proposition à laquelle les
autorités nigérianes sont sensibles). Cependant, bien plus que l’éventuel intérêt de
Gazprom pour le TSGP, ce sont les réserves nigérianes et algériennes qui sont au
cœur de la stratégie.
Gazprom suit également une stratégie d’encerclement de tous les États gaziers
à même d’approvisionner le TSGP ou de liquéfier du gaz à destination de l’Union
202
européenne. Cette stratégie a été décrite très précisément dans un rapport du

Centro Nacional de Inteligencia (services secrets espagnols). Rendu public par le
quotidien El Publico en avril 2009, ce document souligne que la stratégie d’accord
tous azimuts de Gazprom en Afrique et au Moyen-Orient n’a comme unique fina-
lité que de contrôler tous les circuits d’approvisionnement de gaz vers l’Union
européenne. Si ces conclusions sont excessives, ce rapport a le mérite de mettre en
valeur la crainte de l’Union d’une « tutelle » énergétique russe.
Conclusion
La région saharienne n’est pas encore radiographiée de façon satisfaisante par

les pétroliers. Les pays sahariens, principalement la Mauritanie et le Mali qui sont
tributaires des sociétés privées occidentales, ont besoin d’un prix très élevé du baril
pour que les pétroliers entreprennent de longues recherches et persévèrent en cas
d’échec. Depuis le début 2011, ce prix se situe aux alentours de 100 dollars, ce qui
est propice pour la prise de risque nécessaire pour explorer ses zones « frontières ».
Cependant, il suffit de quelques puits secs pour condamner un bassin. Le forage
décevant de Total dans le bassin de Taoudenni en Mauritanie en 2009-2010 a consi-
dérablement amoindri l’appétit des pétroliers pour la partie malienne du bassin. En
cas de second échec – un puits est prévu par Total pour 2011-2012 –, l’exploration
sur la totalité du bassin pourrait s’arrêter. Un puits dans cette zone est coûteux (plus
de 150 millions de dollars), seules de grandes entreprises peuvent donc se permettre
de telles dépenses. Cela sera donc encore plus difficile pour la partie malienne où il
y a profusion de petites sociétés incapables de financer un forage. Quant aux majors
comme Sonatrach et ENI actives au Mali, elles se montrent très attentistes. Leur
regard se tourne vers Total en Mauritanie avant d’engager toute dépense significa-
tive sur leur bloc. Pour le Mali, cela n’a pas de conséquence considérable, le pays
n’a jamais produit une goutte de pétrole. Cependant, pour la Mauritanie qui produit
depuis 2006 grâce à son champ de Chinguetti, sur son bassin offshore, l’attente de
la population des conséquences positives de la manne pétrolière, fortement instru-
mentalisée par le pouvoir politique dans les premières années de production, rend
la déception très grande. De plus, Chinguetti ne durera pas : annoncé pour produire
75 000 barils par jour, il n’a jamais excédé 37 000 bpj et, au début 2011, il plafonnait
à 8 000 bpj. Selon le Comité national de suivi des revenus des hydrocarbures qui
publie chaque mois la production et les revenus des différentes parties, au mois
de février 2011, l’État de Mauritanie a gagné 14,7 millions de dollars 20. On est
20. <www.tresor.mr>
203
HÉRODOTE
donc loin de la « manne pétrolière divine » annoncée cinq ans plus tôt. Les autorités
mauritaniennes et maliennes sont donc dans l’attentisme.
Le Niger et le Tchad sont dans une tout autre phase. Dans le cas nigérien, le
pétrole est là, la société chinoise va l’exploiter pour la raffinerie puis l’exporter,
ce n’est qu’une question de temps. Les problèmes sont plus liés aux conséquences
de la relation entre la CNPC chinoise et l’ancien pouvoir de Mamadou Tandja.
Ces pratiques sont désormais inacceptables pour un pouvoir élu démocratique-
ment. Le nouveau président nigérien Mahamadou Issoufou, qui a prêté serment
le 7 avril 2011, devra donc renégocier les termes des accords avec la CNPC et
essayer de trouver une utilité et une rentabilité à l’usine de Zinder. Cela pourrait
passer par des accords avec les pays voisins, peu touchés par la contrebande des
produits pétroliers nigérians, comme le Mali ou le Burkina Faso. Il faudra aussi
remettre au centre le rôle du ministère des Mines et du Pétrole et rediscuter la
façon de travailler des Chinois, en termes d’emplois locaux et de transmission
d’informations aux différents services de l’État. Le pétrole devrait commencer
à alimenter Zinder en 2012. Une gouvernance plus équilibrée entre les acteurs
étatiques et les compagnies conditionnera en partie la gestion de la future manne
pétrolière dans un des pays les plus pauvres du continent.
Le Tchad est, depuis 2003, le seul producteur significatif de la zone Sahara
(hors Maghreb). Avec une production aux alentours de 150 000 bpj grâce au
bassin de Doba au sud du pays, il est le seul à bénéficier d’une rente pétrolière
significative. Si les bailleurs de fonds ont cru bon de prêter à l’État pour qu’il
finance sa part dans le projet pétrolier, le contrôle des pratiques pétrolières et de
la façon de gérer l’argent du pétrole par le président Idriss Déby a totalement
échoué. Cet exemple a montré de façon globale que le corsetage d’États pétro-
liers par des bailleurs est uniquement possible au lancement d’un projet pétrolier.
Lorsque l’argent du pétrole commence à « tomber », les États veulent contrôler leur
pétrole et se défont de la tutelle étrangère devenue encombrante. La coopération
norvégienne l’a bien compris dans son aide aux nouveaux pays en exploration.

Le président Déby va être conforté dans sa gestion par les nouveaux revenus
pétroliers grâce au probable passage du pétrole nigérien par son territoire. Le pays
pourra aussi réduire sa facture en produits pétroliers en utilisant son propre pétrole
grâce à la raffinerie de Djermayia.
La description des projets pétroliers de ces quatre pays démontre combien
la coopération régionale est quasi inexistante dans ce secteur. Sur l’exploration
du Taoudenni, si quelques réunions se sont tenues entre ministères mauritanien
et malien, il n’y a eu aucune harmonisation des pratiques et surtout aucune
conséquence sur les compagnies sélectionnées pour explorer les deux pays. En
Mauritanie, les autorités ont eu la chance d’avoir des découvertes en mer, grâce
auxquelles de grosses structures ont accouru, puis les petites sociétés qui n’avaient
204
pas respecté leur obligation contractuelle ont été expulsées. Au Mali, les compa-
gnies repoussent continuellement leurs travaux. Quant au Niger et au Tchad, le
fait d’avoir fait construire chacun de leur côté des raffineries de même capacité,
20 000 bpj, par la même société CNPC, alors qu’une seule unité aurait suffi pour
approvisionner les deux pays, est dommageable.
Le seul projet à véritable dimension régionale, le TSGP, ne verra probablement
pas le jour avant de nombreuses années. Trop d’incertitudes pèsent sur la dispo-
nibilité des réserves gazières nigérianes, ainsi que trop d’insécurité sur le tracé de
l’ouvrage. Ce projet aurait pu faire l’objet d’une coopération régionale mais on
observe que les États concernés ne sont pas convaincus de sa réalisation. D’autant
que le Nigeria, suivi par l’Algérie, souhaite le faire financer par les sociétés pétro-
lières privées. Le « chacun pour soi » dans une zone très difficile d’accès affaiblit
chacun des acteurs.
Bibliographie
Africa Energy Intelligence (2003-2010), 10 novembre 2010, n° 659 ; 15 juillet 2010,

n° 634 ; 25 mars 2009, n° 603 ; 26 novembre 2008, n° 593 ; 17 septembre 2008, n° 588,
2 mars 2005, n° 505 ; 26 novembre 2003, n° 475.
AUGÉ B. (2010), « Le Trans Saharan Gas Pipeline, mirage ou réelle opportunité ? », Note
de l’Ifri, mars.
– (2009), « Pillage et vandalisme dans le delta du Niger », Hérodote n° 134, La Découverte,
Paris, p. 151-175.
– (2007), « Les enjeux du pétrole en Mauritanie », L’Année du Maghreb 2007, CNRS
éditions, Paris.
BP (2010), Statistical Review of World Energy 2010.
MAGRIN G. et VAN VLIET G. (2005), « Greffe pétrolière et dynamiques territoriales,
l’exemple de l’onhsore tchadien », Afrique contemporaine, De Boeck Université,
n° 216.

1cairn Info

Transféré par

Informations du document

Titre original

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

1cairn Info

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

LES NOUVEAUX ENJEUX PÉTROLIERS DE LA ZONE SAHARIENNE

Article disponible en ligne à l'adresse:

Pour citer cet article :

Distribution électronique Cairn.info pour La Découverte.

de la région. Les sociétés pétrolières, en particulier françaises, ont commencé

1. Doctorant à l’Institut français de géopolitique (IFG, Paris-VIII) et chercheur associé à

le 9 juillet 2011, par le référendum du 9 janvier 2011, l’État du Sud-Soudan 2.

Hérodote, n° 142, La Découverte, 3e trimestre 2011.

De même, du fait de la perspective de l’utilisation des mêmes infrastructures

Cet article s’appuie principalement sur une cinquantaine d’entretiens avec

Grande diversité des sociétés pétrolières au Sahara

Les blocs pétroliers, en Mauritanie, au Mali, Niger et Tchad, ont en commun

Forte présence des sociétés nationales d’Afrique du Nord

Les sociétés pétrolières nationales venant des pays producteurs du Maghreb

Hérodote, n° 142, La Découverte, 3e trimestre 2011.

promotion de la recherche pétrolière (AUREP) pour repousser son forage depuis

Kabboudia au large de la Tunisie et Hmara dans la préfecture d’Illizi, en Algérie.

Hérodote, n° 142, La Découverte, 3e trimestre 2011.

Forte implication des sociétés asiatiques

CARTE 8. – LA COMPAGNIE NATIONALE PÉTROLIÈRE CHINOISE AU NIGER

Hérodote, n° 142, La Découverte, 3e trimestre 2011.

Les sociétés privées actives dans le Sahara

les allemandes Wintershall (branche pétrolière du groupe chimiquier BASF) et

non-respect des contrats de partage de production : c’est le cas de la société privée

8. Le bassin côtier abrite plusieurs sociétés importantes comme Petronas (opérateur du

La gouvernance pétrolière dans les pays sahariens

pendantes en charge du secteur pétrolier (exploration/production et distribution

Hérodote, n° 142, La Découverte, 3e trimestre 2011.

Le rôle des bailleurs de fonds dans le cas tchadien

La Banque mondiale a considérablement appris de l’exemple du pétrole

de négociations au siège d’Exxon-Mobil à Houston en mars 2009, l’entreprise

États comme étant beaucoup moins interventionniste et beaucoup plus « à

Que faire du pétrole découvert dans un Sahara totalement enclavé ?

Du fait de l’absence d’accès à la mer, à l’exception de la Mauritanie 12, les

Hérodote, n° 142, La Découverte, 3e trimestre 2011.

Les raffineries chinoises, la diplomatie du cadeau

L’ex-président du Niger Mamadou Tandja, mis à l’écart à la suite d’un coup

victoire de la CNPC. Cependant, ce qui a davantage pesé dans la décision du Niger

certaines populations qu’il devient culturel. Traditionnellement la fraude était

de la rentabilité de la raffinerie, a proposé que les 40 % de l’État soient gagés sur

Hérodote, n° 142, La Découverte, 3e trimestre 2011.

réalisées par les Chinois vont en priorité servir à l’approvisionnement de la raffi-

China National Corporation qui détient trois blocs.

de découverte, la construction de coûteuses infrastructures. Des champs moyens

vaut également pour la partie malienne du Taoudenni où l’enclavement est encore

Le projet mirage du Trans Sahara Gas Pipeline

Hérodote, n° 142, La Découverte, 3e trimestre 2011.

Des problèmes de réserves disponibles au Nigeria

L’une des principales raisons de la lenteur du développement du TSGP est le

Des risques sécuritaires tout au long du tracé

En dehors de la menace du MEND, le tracé proposé par le cabinet Penspen va

18. Mouvement pour l’émancipation du delta du Niger.

Les Touaregs sont majoritairement localisés à l’est du Mali et au nord du Niger.

Hérodote, n° 142, La Découverte, 3e trimestre 2011.

Projet mirage mais exaltant

Un projet opportuniste pour les sociétés avides de permis au Nigeria

donc pas dénuée de sens tactique. Depuis le remplacement de Chakib Khelil en

Le jeu singulier de Gazprom

La grande entreprise russe Gazprom tente depuis cinq ans de travailler en

Hérodote, n° 142, La Découverte, 3e trimestre 2011.

européenne. Cette stratégie a été décrite très précisément dans un rapport du

La région saharienne n’est pas encore radiographiée de façon satisfaisante par

Hérodote, n° 142, La Découverte, 3e trimestre 2011.