Tout cela n’est pas sérieux, Francis Ponge : analyse

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Par Amélie Vioux

Voici une analyse

linéaire du poème
« Tout cela n’est
pas sérieux »
issu de La Rage
de l’expression
(1952) de Francis
Ponge.

L’extrait étudié va
du début du poème à « “d’y perdre mon temps comme j’ai fait” » .

Tout cela n’est pas sérieux, Francis Ponge, introduction

Dix ans après son célèbre recueil en prose Le Parti pris des choses, qui s’attachait à
décrire les choses le plus fidèlement possible, Francis Ponge fait paraître en 1952 La rage
de l’expression.

La réflexion sur l’écriture poétique est au centre de ce nouveau recueil à l’expression

tantôt familière, tantôt très travaillée.

Les sept sections qui le composent s’apparentent à des exercices de descriptions

littéraires et à des réflexions linguistiques sur le monde animal, le monde végétal ou les
lieux affectionnés par l’auteur.

L’objectif affiché de l’écrivain est d’aboutir à l’expression la plus juste possible, d’où le
titre, La rage de l’expression.

Ne cachant rien de la difficulté et la complexité de sa tâche, il rompt avec la figure

traditionnelle du poète inspiré.

« Tout cela n’est pas sérieux » constitue l’avant-dernière partie du poème « Le Carnet du
Bois de Pins ». Ponge y fait un bilan de son travail.

Problématique
En quoi le ton varié de ce texte permet-il à Francis Ponge de s’interroger sur le processus
de création et de déconstruction de son écriture ?

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Plan linéaire
Dans un premier temps, de « Tout cela n’est pas sérieux » à « “mouches sans sommeil” »,
Francis Ponge fait le bilan de son travail poétique.

Dans un seconde temps, de « “Si je n’ai gagné que cela » à « comme j’ai fait” », nous
verrons qu’il pose les fondements de la nouvelle poésie pongienne.

I – Le bilan du travail poétique

De « Tout cela n’est pas sérieux » à « “mouches sans sommeil” »

Le poème s’ouvre par un vers éponyme au ton humoristique : « Tout cela n’est pas
sérieux ». Le lecteur peut être désarçonné et comprendre que rien de ce qu’il a lu n’a été
sérieux, comme si l’auteur lui avait fait un pied-de-nez.

Le sujet « Tout cela« , vague et englobant, marque une certaine distance voire même un
certain dédain et souligne la déception et désillusion de l’auteur vis-à-vis de son travail.

Ainsi, Francis Ponge brise les codes de la poésie traditionnelle pour juger sa propre
écriture.

La question rhétorique qui suit développe cette boutade tandis que le passé composé
ancre l’écriture dans la situation d’énonciation : « “Qu’ai-je gagné pendant ces quinze
pages…?” »

L’auteur précise « “ces quinze pages (pp. 119 à 141) et ces dix jours” ». Le lecteur est bien
arrivé à la 142ème page et comprend donc que l’écriture a pris du temps. La répétition de
l’adjectif démonstratif « ces » met l’accent sur la durée écoulée.

Cette indication sera répétée à plusieurs reprises, si bien que le lecteur est loin de l’image
du poète inspiré : Ponge répète que l’écriture poétique est un labeur chronophage.

Ensuite, la question en apparence humoristique (« “qu’ai-je gagné” ») pose en réalité la

question de l’utilité de l’écriture poétique.

La réponse arrive de façon grinçante : «“ Pas grand-chose pour la peine que je me suis
donnée.” » Là encore, Francis Ponge souligne l’écart entre le travail du poète, le temps
passé et le résultat.

Puis intervient une énumération de six éléments écrits sous la forme d’un catalogue,
annoncés par des chiffres comme une liste à puces et précédés de la mention ironique
« “seulement ceci” ».

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Ces six éléments, à la syntaxe différente, visent à éclairer le lecteur sur les apports de
l’écriture poétique. La présentation sous forme de liste à puces est toutefois surprenante
pour un poème car elle semble davantage relever de l’écriture scientifique.

En apparence anodins, voire provocateurs, ces points sont également didactiques : ils
rappellent des découvertes réalisées dans les poèmes précédents, offrant un véritable
récapitulatif de la section « Le carnet du bois de pins ».

En effet, le premier point est un écho à la comparaison des cieux aux miroirs et aux
glaces qui entourent le bois de pins. Francis Ponge insère d’ailleurs une parenthèse pour
rappeler le numéro de page concerné, comme un chercheur citant ses sources.

De façon laconique, le second élément rappelle une expression justement trouvée

(« “haut touffue ”»), sans autre commentaire.

Le troisième comprend une auto-citation d’un vers qui revient à de multiples reprises, avec
des variations de présentation, dans le « Carnet du Bois de Pins » (de la page 125 à
140) : «“ secouées là par tant de cimes négligentes ”». L’auteur commente d’emblée avec
une forme de satisfaction (« “ce qui est assez joli” ») nuancée d’une pointe d’humour (« “il
me va falloir chercher négligent dans le Littré… ”»).

Le quatrième point s’intéresse à l’image et à la polysémie mot « peignoir », qui est à la

fois un vêtement et un objet.

Le cinquième explore le mot « entaché » et loue son « sens péjoratif », son « “indication
d’imperfection du sujet ”».

Enfin, le sixième point commence avec une typographie particulière en majuscule, comme
s’il annonçait le paroxysme de la révélation de l’écriture poétique par la locution : « “ET
SURTOUT”« .

Le contenu peut apparaître énigmatique pour le lecteur car il repose sur plusieurs
antithèses. Tout d’abord, l’antithèse entre « idée » et « réalité » : Ponge rappelle que la
poésie (l’idée) ne vient que d’une observation attentive des choses (« la réalité »). Puis
l’antithèse entre « soleil » et « pénombre » : le bois de pins apparaît comme un endroit
mystérieux et sombre, à l’abri du soleil. Les images convoquées sont particulièrement
poétiques (« “rubans obliques tendus » , « mouches sans sommeil” » )

Ce premier mouvement hétéroclite interroge les apports du travail poétique pour l’auteur.
Pour ce dernier, les sens d’un mot, son apparence sur le papier et les images qu’il suscite
sont un enrichissement.

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II – Les fondements d’une nouvelle poésie

De « “Si je n’ai gagné que cela » à « comme j’ai fait” »

Francis Ponge revient sur ces apports qui lui semblent bien pauvres compte tenu du
«“ travail ininterrompu et acharné” » fourni.

La typographie en italiques sur le mot « acharné » met l’accent sur cet adjectif et rompt une
fois encore avec l’image traditionnelle du poète inspiré. Francis Ponge présente l’écriture
poétique comme un labeur pénible et difficile.

La négation restrictive « ne..que » dévalue le résultat de son travail, mis à distance par le
pronom démonstratif « cela » : « “Si je n‘ai gagné que cela en dix jours”«

Il va même jusqu’à conclure de façon péremptoire : « “c’est donc que j’ai perdu mon
temps” ».

L’auteur superpose ensuite deux temporalités : la sienne (« “j’ai perdu mon temps”« ) et
celle de son objet poétique, comme en témoigne la tournure oralisée : « “Je serais même
tenté de dire, le temps du bois de pins” ».

Le bois des pins bénéficie donc de sa temporalité propre. Il est d’ailleurs personnifié
puisqu’il est « “pressé d’être exprimé” » et ressent « l’espoir » .

Le bois de pins est donc mû par ses désirs propres et indépendants. Le poète n’est qu’un
intermédiaire qui communique avec l’objet poétique pour le sortir du « “monde muet”«

Une question rhétorique surgit : « “Pourquoi ce dérèglement, ce déraillement, cet

égarement ?” » L’énumération au rythme ternaire restitue l’errement du poète.

Aucune réponse n’est apportée. Seul subsiste le souvenir de l’écriture d’un poème en prose,
p. 119-120. La référence aux pages de l’ouvrage désacralise les poèmes, qui sont désignés
non par un titre mais par une situation dans le livre que tient le lecteur.

Ponge cite également Paulhan : « “Désormais le poème en prose n’est plus pour toi ”». Il
analyse l’échec de sa propre pratique poétique qui a consisté à mettre en vers un poème
en prose. La répétition à quatre reprises de « poèmes en prose » montre le souci de Ponge
pour cette forme poétique.

Ponge exprime alors ses regrets au conditionnel passé : « “Alors que j’aurais dû défaire
ce poème en prose pour intégrer les éléments intéressants qu’il contenait dans mon rapport
objectif (sic) sur le bois de pins” ».

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L’abbréviation latine « (sic ») signale l’incongruité des termes « “rapport objectif”« . Ponge
sous-entend ainsi, avec une dose d’autodérision, qu’il n’est pas parvenu à l’objectivité
souhaitée

L’écrivain réaffirme sa position, d’une manière qui peut paraître provocatrice : « “Mais ici
mon dessein n’est pas de faire un poème” ». Il ancre sa démarche dans la situation
d’énonciation avec le présent d’énonciation et l’adverbe de lieu « ici » .

En écrivant « Le Carnet du Bois de Pins », il refuse donc les codes d’une poésie
traditionnelle : ses sujets de prédilection, un certain sens de l’esthétique, une forme
poétique convenue.

Son objectif est tout autre : il s’agit « “d’avancer dans la connaissance et l’expression” »,
« “d’y gagner [lui-même] quelque chose” ».

Cet objectif noble, mis en relief par le champ lexical du progrès (“« avancer »,
« connaissance », « gagner »”) est aussitôt déconstruit par une conclusion qui rappelle son
échec de façon humoristique, grâce à l‘expression imagée et populaire « “m’y casser la
tête” » .

Tout cela n’est pas sérieux, la Rage de l’expression, conclusion

Dans cette partie « Tout n’est pas sérieux », Francis Ponge désacralise la notion de
poésie, de poète et d’écriture poétique.

Il prouve ainsi qu’en écrivant il peut interroger le cadre de la poésie, remettre en cause le
topos du poète inspiré qui écrit par fulgurances.

Les apports de son travail poétique sont tangibles : l’exploration des sens d’un mot,
l’attention portée à sa sonorité, la variation sur des vers.

Par son ton désinvolte, comique, laconique ou explicatif, il joue avec le lecteur et l’enjoint à
aller plus loin dans l’expression, seule porte d’entrée à la connaissance des choses.

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Le cageot, Ponge : commentaire
Le pain, Ponge : commentaire

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L’huître, Ponge : commentaire

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