Music and emotions

I) How music affects lm

Video : The power of music in film

Vocabulary :

To enhance : rehausser
A vilain : un méchant
To grieve : faire son deuil, avoir du chagrin
A case (suitcase) : une valise
A soundtrack : une bande son
Scary : effrayant
Upbeat : enjouée, joyeux, entrainant

It’s how music affects the viewers, their emotional experience.

Experiment in class :

Listening to 5 musical excerpts (extraits)

Pick the emotion related to

1. Tenderness or sadness
2. Happiness
3. Anger or fear
4. Tenderness
5. Fear

II) How come people have similar emotional responses to music ?

Why does music create emotions in use ?

A) Music psychology

Excerpts of the book :

« Psychology is commonly defined as the study of mental processes and behaviour. It is both
an academic discipline and an applied science. The main focus is on describing and
explaining how we sense the world (perception), how we think (cognition), feel (emotion)
and behave (action)
fi
Music psychology focuses on mental ocreuses and behaviors that occur in connection with
music. It aims to observe and develop theories about the processes involved in composing,
performing and listening ton music »

La psychologie est communément défini comme l’étude des processus mentaux et

comportementaux. Ce sont toute deux des disciplines académiques et une science
appliquée. L’accent est mis principalement sur la description et l’explication comment nous
sentons le monde, comment nous pensons, ressentons et comment on se comporte.
La psychologie de la musique se concentre sur les processus mentaux et comportementaux
qui se produisent en relation avec la musique. Cela vise a observer et développer des théories
sur les processus impliqués dans la composition, la performance et l’écoute de la musique.

Quand on essaie d’établir des liens entre les caractéristiques et les émotions spécifiques, la
premiere étape consiste généralement à mener une expérience dans laquelle les participants
classent l’expression émotionnelle de différents extraits de musique qu’on leur fait écouter -
de la musique tirée d’enregistrements commerciaux, ou des morceaux crées spécifiquement
pour l’étude. L’étape suivante consiste à identifier les caractéristiques musicales associés
aux différentes catégories d’émotions.

B) Theories

There are different theories to explain this phenomenon, including :

- Learned association : people raised in similar culture have learned (through movies for
instance) to associate some musical patterns with emotional contexts
- Musical expectations : we learn musical patterns, which create expectations (and
therefore pleasure, tension or surprise if we find it difficult to predict)
- Expressive emotional movement : particular behaviours are associated with emotions

Haines : we are active and moving in fast wa

sadness : we are slow

C) Emotional contagion

emotional contagion refers to a process whereby an emotion is induced by a piece of music

beaux and indepdnant region of the brain reacts ton certain acoustic features as if they were
coming from a human voice that expresses an emotion, which leads the listener to mirror the
emotional expression internally.
« Listening to music can change the way you judge facial emotions »

1. True
2. True
3. False
4. True
5. False
6. True

« Listening comprehension Music’s power over your brain, explained (M. Spitzer)

M. Spitzer is professor of music at the University of Liverpool. He recently published The

Musical Humain : a history of life on earth (2021).