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Les molécules de la grande famille des cytokines (= molécules issues des cellules et
agissant sur des cellules) ont portés des noms divers en fonction des cellules
sécrétrices, au cours de l'histoire : Les interleukines sont secrétées par les leucocytes ;
Les lymphokines secrétées par des lymphocytes ; Les monokines produites par des
monocytes ; Les chimiokines qui stimulent le mouvement des leucocytes.
Toutefois, de nombreuses cytokines sont maintenant connues pour être produites par
des cellules autres que les cellules immunitaires et peuvent avoir des effets sur des
cellules hors système immunitaire.
Les cytokines n'appartiennent pas aux molécules spécifiques puisque ce sont toujours
les mêmes qui sont produites quelle que soit la cause.
Elles sont actuellement utilisées en clinique pour moduler la réponse biologique dans
le cadre du traitement de divers troubles.
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les cytokines se régulent entre elles au niveau de la production et de l'action:
Ceci conduit àdes cascades d'évènements avec des régulations positives et
négatives possibles des réactions immunitaires et inflammatoires.
2. Modes de fonctionnement
Les cytokines produites par une cellule véhiculent des messages vers d'autres cellules:
ce sont des molécules "confidentielles" qui occupent un environnement confiné, les
rendant peu intéressantes àdoser dans le sérum.
Elles peuvent avoir une action :
autocrine : la même cellule produit son interleukine et le récepteur de celle-ci,
la cellule s'autostimule (ex : IL2) ;
paracrine (ou juxtacrine) : diffusion sur des cellules différentes, voisines;
endocrine : l'IL-1 peut atteindre l'hypothalamus par cette voie (les cytokines
agissent àdistance).
Les cytokines se lient à des récepteurs spécifiques sur les cellules cibles avec une
haute affinité.
2.1. Chimiokines
Les chimiokines sont des cytokines chimiotactiques produites par de nombreux types
de leucocytes ainsi que par d'autres types de cellules.
Elles représentent une grande famille de molécules qui agissent pour recruter des
leucocytes sur les sites infectieux et pour jouer un rôle dans la recirculation des
lymphocytes en déterminant quelles cellules vont traverser l'épithélium et où elles
vont être dirigées. Parmi elles, on compte IL-8 qui recrute les polynucléaires
neutrophiles.
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2.2. Tumor Necrosis Factors (TNF)
Les facteurs de nécrose des tumeurs (TNFα ou cachectine, TNFβ ou lymphotoxine)
ont étédécouverts àpartir de leur propriétés cytotoxiques, capables de provoquer la
régression des tumeurs expérimentales
Les TNF sont aussi des facteurs de croissance pour les lymphocytes ou les
fibroblastes, mais ils n’activent pas l’hématopoïèse.
Les TNF sont produits par les macrophages au cours de la réaction inflammatoire.
Le TNF-α est la plus importante des cytokines pro-inflammatoires. Elle agit au niveau
du foie lors d’une infection en induisant la synthèse de molécules de la phase aigue de
l’inflammation, et agit également au niveau de l’endothélium vasculaire en induisant
la synthèse de protéines membranaires qui seront indispensable à la diapédèse des
cellules immunitaires.
Certaines interleukines (IL-1α, IL-1β, IL-6, IL-11) ont pour effet de permettre la
synthèse par le foie et les lymphocytes des protéines plasmatiques spécifiques de la
phase aigüe de la réaction inflammatoire (α1-antiprotéase, haptoglobine, protéine C
réactive, sérum amyloïde A) et l’expression de protéines d’adhésion sur la paroi des
capillaires.
D’autres interleukines (IL-3, IL-7) sont des facteurs de croissance pour les lignées de
leucocytes. L’interleukine 2 favorise spécifiquement la multiplication des
lymphocytes T cytotoxiques. L’interleukine 4 au contraire favorise la multiplication
des lymphocytes B et des mastocytes, producteurs d’immunoglobulines
principalement de type IgE. Toutes ces fractions interviennent dans la régulation des
phénomènes d’immunité.
Des interleukines (IL-10, IL-13) ont un effet anti-inflammatoire en inhibant les
activations précédentes.
L’interleukine 8 active la sensibilité chimiotactique des polynucléaires pour induire
les mouvements de phagocytose.
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Le LIF (leukemia inhibitory factor) est produit par les leucocytes et exerce un effet
inhibiteur sur le développement des leucémies.
Le SCF (stem cell factor) est un facteur de croissance qui intervient au niveau de la
multiplication des cellules souches de la moelle osseuse.
2.5. Interférons
Les interférons sont des cytokines dont la production est induite suite àune infection
virale, une infection bactérienne, une infection parasitaire ou àla présence de cellule
tumorales, et ceci en réponse à la présence d’acide nucléique étranger à l’organisme.
Ce sont des protéines fabriquées par une cellule infestée par un virus et qui protègent
cette lignée cellulaire contre une pénétration virale par le même virus ou un autre
virus ("signal de détresse")
Ils ont pour action principale d’interférer avec la réplication virale, mais ils ont
également une action antibactérienne, antiproliférative et d’activation d’autres cellules
immunitaire telles que les cellules NK, les macrophages et les lymphocytes.
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