Exercice 1 : les différents types de coûts supportés par une entreprise

Voici la structure de coûts de production de l’entreprise « Pullenlaine », entreprise familiale qui produit des pulls en
laine
Quantités 1 10 20 100 200 300 500

Coût Fixe 2 000 2 000 2 000 2 000 2 000 2 000 2 000

Coût 100 900 6 400 13 400 21 400

variable

Coût Total 2 900 3600 8 400 15 400 23 400

Coût 2 100 80 70 70 80 90
marginal

Coût 2 100 180 84 77 78

Moyen

Réponses aux questions

1. Définir les notions de coûts fixes, coûts variables, coût total, coût marginal, coût moyen
- Les coût fixes (CF) sont les coûts indépendants des quantités produites. Ce sont les coûts que l’entreprise
doit supporter avant même de produire la première unité. Les coûts fixes sont donc constants. La première
unité coûte donc très cher tandis que les unités suivantes coûtent beaucoup moins chers puisque les coûts
fixes ne sont pas repayés pour les unités supplémentaires. Globalement, ce sont les investissements de
départ, c’est-à-dire les coûts d’achat du capital.
- Les coûts variables (CV (y)) eux augmentent avec les quantités produites. Ce sont les coûts de
consommations intermédiaires qui varient proportionnellement aux quantités produites et les coûts de main
d’œuvre qui en revanche ne varient pas forcément proportionnellement aux quantités produites. Les coûts
variables sont donc croissants avec les quantités. Attention, ici les coûts variables sont les coûts variables
totaux, c’est-à-dire pour une quantité donnée, à ne pas confondre avec le coût variable unitaire (pour une
seule unité)
- Le coût total (C(y)) est l’ensemble des coût supportés par l’entreprise pour produire une certaine quantité. Il
est égal à la somme des coûts fixes et des coûts variables. Le coût total est donc croissant avec les quantités.
C(y) = CV(y) + CF
- Le coût marginal est le coût de production d’une unité supplémentaire. D’après le tableau, il varie
différemment avec l’échelle de production, parfois il décroît avec les quantités produites, parfois il croit avec
les quantités produites
- Le coût moyen est le coût unitaire de production c’est à dire ce que coûte en moyenne la production d’une
unité. D’après le tableau, il varie différemment avec l’échelle de production, parfois il décroît avec les
quantités produites, parfois il croit avec les quantités produites

2. Donner des exemples de coûts fixes et de coût variables pour la société « Pullenlaine »
Les coûts fixes de l’entreprise « Pullenlaine » sont par exemple les machines à coudre, les aiguilles à tricoter. Les
coûts variables sont la laine, le fil et la main d’œuvre.
Remarque 1 : on a expliqué que le capital est un coût fixe, ce qui est vrai dans une certaine mesure seulement. En
effet, au-delà d’une certaine quantité produite, si l’entreprise veut continuer à augmenter sa production, elle devra
investir, c’est-à-dire acheter du capital supplémentaire (une nouvelle machine à coudre).
Remarque 2 : on a dit que le travail est un coût variable, ce qui n’est pas tout à fait vrai non plus. Disons qu’il
n’augmente pas forcément en même temps que les quantités produites. En effet, produire un 2 ème pull ne nécessite
pas forcément d’embaucher un salarié supplémentaire car le salarié déjà présent va peut-être réussir à produire
davantage dans le même temps.

3. Rappeler la formule de calcul du coût marginal

Le coût marginal correspond donc à l’augmentation du coût total engendrée par l’augmentation d’une unité de
produit. Ou pour le dire autrement, il nous indique comment varie le coût total lorsque la production augmente
d’une unité. Mathématiquement, on peut donc écrire que :
Cm = ∆CT (Y)/∆Y
Pour être plus précis, et pour raisonner sur des variations infinitésimales de la production, il faut passer par les
dérivées et dans ce cas :
Cm = dCT (Y)/dY

4. Compléter le tableau
1 10 20 100 200 300 500

Quantités

Coût Fixe 2 000 2 000 2 000 2 000 2 000 2 000 2 000

Coût 100 900 1 600 6 400 13 400 21 400 39 400

variable

Coût Total 2 100 2 900 3600 8 400 15 400 23 400 41 400

Coût 2 100 80 70 60 70 80 90
marginal

Coût 2 100 290 180 84 77 78 83

Moyen

5. Observez comment évolue le coût marginal avec l’augmentation des quantités produites.
 La relation entre coût marginal et productivité marginale
On a constaté dans l’exercice 1 que le Cm varie différemment avec l’augmentation des quantités. Il faut décomposer
cette évolution en 3 phases :
- D’abord lorsque la production passe d’une à deux unités, le coût marginal décroit brutalement en raison du
fait que les coûts fixes ne sont payés que pour la première unité. En d’autres termes, la première unité coûte
très cher à produire car l’entreprise doit payer des coûts fixes très élevés. Mais pour produire la 2 ème unité,
l’entreprise n’a pas besoin de repayer ces coûts fixes. La présence de coûts fixes se traduit dans un premier
temps par la baisse du coût moyen par le phénomène d’économie d’échelle : le coût unitaire de production
décroit avec l’échelle de production
- Ensuite, le coût marginal diminue plus lentement. Ici l’explication est à chercher dans la productivité
marginale. Dans un premier temps, l’entreprise va pouvoir augmenter sa production, sans augmenter la
quantité de facteurs de production. En effet, l’expérience acquise par les travailleurs sur les premières unités
produites va leur permettre de progresser en méthodes et en rapidité. Ils vont donc réaliser des gains de
productivité, c’est-à-dire qu’ils vont être capable de produire plus dans le même temps. Dans cette phase, la
productivité marginale est croissante. L’augmentation de la productivité marginale se traduit par une baisse
du coût marginal. En effet, puisque chaque travailleur devient plus efficace, il met de moins en moins de
temps à produire une unité supplémentaire. Donc chaque unité supplémentaire coûte de moins en moins
cher en temps de travail donc le coût salarial d’une unité supplémentaire décroît. Dans cette phase, le coût
marginal est décroissant.
- Puis à partir d’un certain niveau de production, si l’entreprise veut pouvoir continuer à augmenter sa
production, elle va devoir embaucher des salariés supplémentaires. A partir de ce moment-là, la productivité
marginale va diminuer puisque chaque nouveau salarié va être moins efficace que le précédent (car il
n’auras pas beaucoup d’expérience). On peut ajouter que lorsque la taille de l’entreprise augmente, celle-ci
doit faire face à des problèmes d’organisation et de coordination qui peuvent faire baisser sa productivité.
En termes de coût, cela se traduite par une augmentation du coût marginal puisque chaque unité demande
de plus en plus de temps de travail, ce qui revient à dire que le coût salarial de chaque unité supplémentaire
augmente. Dans cette phase le coût marginal est croissant
Graphiquement on peut représenter la relation entre le coût marginal et
la productivité marginale à l’aide du graphique ci dessous

l’évolution de la productivité marginale du travail et du coût marginal en

fonction des quantités produites 

Conclusion : lorsque les quantités produites augmentent, le coût

marginal décroit dans un premier temps puis croît dans un second
temps.

I.1. L’équilibre du producteur

I.1.1. De la courbe de coût marginal à la courbe de coût moyen

Exercice 2 : la relation entre coût marginal et coût moyen

Réponses aux questions :

1. Quelle relation y a-t-il entre le coût marginal et le coût
moyen (corrélation, causalité ?...)
C’est le coût marginal qui détermine le coût moyen. On peut dire
que le coût moyen se calcule à partir des coûts marginaux de
toutes les unités précédentes. En effet calculer le coût moyen de
production de 4 unités par exemple revient à faire la moyenne
des coûts de la 1ère, de la 2ème, de la 3ème et de la 4ème unité. A partir
de là, on comprend que le coût moyen varie en fonction du coût
marginal.
Ainsi, on peut dire que le coût moyen diminue tant que le coût marginal est inférieur au coût moyen. Le coût moyen
augmente dès lors que le coût marginal devient supérieur au coût moyen

2. A l’aide du tableau de l’exercice 1, indiquer pour quelle quantité produite (approximative) le coût moyen de
l’entreprise « Pullenlaine » est minimum.
Environ 200 unités

3. Déduire des deux réponses précédentes pourquoi la courbe de coût marginal coupe nécessairement la courbe
de coût moyen en son minimum.
La courbe de coût marginal permet de traduire de manière continue le raisonnement que l’on a tenu avec des
variables discrètes avec la moyenne de mathématique et les coûts de production de l’entreprise. On sait que tant
que le coût marginal est inférieur au coût moyen, le coût moyen est décroissant, et dès lors que le coût marginal est
supérieur au coût moyen, le coût moyen augmente. Cela signifie qu’à mesure que le coût marginal augmente, tout
en restant en dessous du coût moyen, le coût moyen diminue de moins en moins jusqu’au moment où le coût
marginal est égal au coût moyen. Graphiquement cela correspond à l’intersection entre les deux courbes. A cet
endroit, la moyenne reste constante. Ensuite, si le coût marginal continue à augmenter, cela signifie qu’il devient
supérieur au coût moyen qui va nécessairement augmenter. La courbe de coût marginal coupe donc nécessairement
la courbe de coût moyen en son minimum.

4. Déduire la relation entre la productivité marginale et la productivité moyenne du travail à partir de la

relation entre le Coût marginal et le Coût moyen de production.
Puisque :
- le coût moyen augmente dès lors que le coût marginal est supérieur au coût moyen
- la productivité marginale varie de manière inverse au coût marginal,
La productivité moyenne diminue dès lors que la productivité marginale est inférieure à la productivité moyenne. Ou
pour le dire autrement, la productivité moyenne augmente tant que la productivité marginale est supérieure à la
productivité moyenne

Le coût moyen de production évolue aussi sous l’influence des changements de la productivité moyenne. Si les coûts
fixes sont répartis sur un volume croissant de produits fabriqués quand Y moyenne du travail, qui finit cependant par
intervenir, élève le coût variable moyen. Au total, le coût moyen augmente car la baisse des coûts fixes moyens est
de plus en plus lente alors que la hausse du coût variable moyen est de plus en plus rapide.

5. Représenter les courbes de coût moyen (sur le graphique du coût marginal) et de productivité moyenne du
travail (sur le graphique du Pm)

Remarquons sur la figure que le coût moyen progresse lorsque

le coût marginal lui est supérieur. Tant que le coût marginal reste
inférieur au coût moyen, ce dernier diminue.