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Brève note sur l'Ontologie
La réflexion contemporaine s'orientevolontierssur le problèmede
l'ontologie.Des influences diverses l'y engagent: la méditation de Hei-
degger d'abord,l'essaid'une ontologie phénoménologique Sartre,cer-
chez
tainsthèmesde Husserltelsque les interprète Fink,et déjà la dénoncia-
tionsystématique du psychologisme dans ses premières œuvres,enfinle
hégélianisme, ou du moins « »
l'interprétationmystique de Hegel que
M. Hyppolite faitdécidément prévaloir surl'interprétation « humaniste».
Mais toutesces influences conspirent aussi à donner à l'ontologieune
particulière
signification : on la poseen l'opposantà l'anthropologie. Peut-
êtrey a-t-illà un souvenirdes luttesqu'au xixe sièclela métaphysique
a dû menerpour survivrecontrele positivisme, le pragmatisme ou le
psychologisme. En tout cas cette opposition n'est pas sans conséquence,
moinspourle stylede l'ontologieque pourl'objetqu'onlui assigneet le
sens qu'on lui reconnaît. Ce qu'on appelleaujourd'huiontologiediffère
trèslargement de l'ontologietraditionnelle, et il n'est pas sans intérêt
d'examinercommentcette différence s'est progressivement établie;
on le feraici trèssommairement en centrantl'examen$urles notions
d'essenceet d'existence.
Ces notionsappartiennent éminemment à l'ontologie.Qu'est-ce,en
effet,que l'ontologietelle que Wolff,qui en a populariséle nom,la
conçoit? C'est la philosophie première, que Kant, reprenant une dis-
tinctionfaitepar la scolastique,appelleramétaphysique généralepar
opposé à la métaphysique spéciale,dont les trois disciplinescorres-
pondantaux idées de la raisonsontla psychologie, la cosmologie et la
théologierationnelles.Trois traitssontici remarquables. D'abord que
cetteontologiese propose,selonla définition de Wolff, comme« la science
de l'êtreen général» *, ou « de l'êtreen tantqu'être», sans prétendre
aucunement traiterde l'êtreabsolu,maispas davantageen traitantde
l'êtrecommed'un absolu2. Bien qu'elle se constituedans l'ambiance
d'une penséethéologique,elle n'est ni une théologieni une pseudo-
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Mikel Dufrenne
1. Ibid., p. 452.
2. Ibid., p. 447.
3. Ibid., p. 5.
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Brève note sur l'Ontologie
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REVUE DE MÉTA. - N° 4, 1954. 27
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MickelDufrenne
des cimes: elle n'est plus que sa proprepossibilité,sans que puisse jouer
une dialectiquedu possibleet du réel.
Ainsi l'ontologie se trouve-t-elleaujourd'hui acculée à une décision
radicale. Et l'on pourraitmontrerque le courantde pensée qui va de Des-
cartes à Husserlpar Kant est dans la mêmesituation: car la subjectivité
transcendantaleen est venue,elle aussi, à revendiquerles privilègesdivins,
et le transcendantalà fairefigurede transcendance.Faut-il donc orienter
l'ontologievers une théologieen revenantà l'idée d'existencetelle que la
conçoit M. Gilson ? Faut-il, au contraire,réhabiliterl'anthropologieet
chercheren elle la véritéde l'ontologiecommele proposeSartre? Quelque
parti qu'on prenne,n'est-il pas impossible d'en rester à l'identification
ambiguëd'une ontologieseulementpossibleet d'une théologieimpossible,
à moinsde consentirà fairede la philosophie,au delà de la sagesse et au
delà du savoir, une mystique?
MlKEL DUFRENNE.
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