Le travail des enfants est un des principaux obstacles à leur

éducation et leur développement. Employés domestiques ou

dans des mines, enfants soldats, ouvriers agricoles, trieurs de
déchets, victimes de prostitution… parmi les 152 millions
d’enfants travailleurs dans le monde, 73 millions d’entre eux sont
soumis aux formes de travail les plus dangereuses.
L’Organisation Internationale du Travail (OIT) définit le travail des enfants, ou travail infantile, comme
l’ensemble des activités exercées par des enfants à des fins économiques ou sociales qui les prive de
leur enfance, altère leur potentiel et leur dignité, et portant préjudice à leur santé physique et
psychique. Il s’agit d’un travail qui est dangereux pour le développement des enfants et compromet
leur éducation.

Pourtant, dans son article 32, la Convention Internationale des Droits de

l’Enfant de 1989, ratifiée par 192 pays, oblige ces États à protéger les enfants
contre toute forme de travail : « les États parties reconnaissent le droit de
l’enfant d’être protégé contre l’exploitation économique et de n’être astreint
à aucun travail comportant des risques ou susceptible de compromettre
son éducation ou de nuire à sa santé ou à son développement physique,
mental, spirituel, moral ou social ».

Pourquoi les enfants sont forcés de travailler?

Les facteurs du travail des enfants sont multiples :

La pauvreté, qui oblige les parents à envoyer leurs enfants travailler pour
subvenir aux besoins de toute la famille.

L’absence de certificat de naissance des enfants, qui ne peuvent ainsi

prouver leur identité et leur âge face à une situation d’exploitation illégale.

L’accès difficile à la scolarité et le système éducatif défaillant : frais de

scolarité, violences à l’école ou sur le chemin de l’école, éloignement
géographique,… sont autant d’obstacles à l’éducation et de facteurs
aggravants au travail des enfants.

Le faible niveau d’éducation et d’information des parents, qui ne connaissent

pas l’impact négatif du travail sur leur enfant mais aussi la législation sur le
travail infantile en vigueur et l’impact positif de l’éducation.

L’intérêt des employeurs : les enfants sont une main d’œuvre « bon marché
». Ils peuvent également répondre à des exigences spécifiques pour
effectuer certaines tâches (mines, tissage de tapis, etc.).

Les crises humanitaires liées à une catastrophe naturelle ou un conflit, qui

exacerbent la vulnérabilité des enfants et la transgression des législations en
vigueur.
 Comment le travail impacte les enfants ?
Les répercussions du travail sur les enfants, et en particulier sur les filles,
sont graves et impactent :

Les violences
Maltraitances, violences physiques et morales, agression voire exploitation
sexuelle, les enfants sont vulnérables et sont exposés à de multiples formes
de violences sur leur lieu de travail.
L’éducation
Les enfants travailleurs ne peuvent pas suivre une scolarité normale.
Déscolarisés, ils sont privés de leur liberté de choisir leur avenir.
La santé
Les conditions de travail des enfants sont néfastes pour leur santé : ils
peuvent se blesser avec des outils inadaptés à leur âge, subir les
conséquences de la manipulation de substances toxiques, porter des charges
lourdes qui nuisent à leur développement physique…
Le développement
Le travail des enfants forme une barrière contre leur développement et le
développement économique et social de leurs communautés et de leur pays
tout entier.

Les actions de Plan International pour lutter contre

le travail infantile
Depuis 1979, les équipes de Plan International mettent en œuvre dans nos pays
d’intervention des programmes de lutte contre le travail des enfants, avec une
approche globale et participative :

Prévention
Plan International sensibilise et informe les familles sur les conséquences néfastes du travail pour leurs enfants.
Les enfants eux-mêmes sont sensibilisés sur leurs droits avec, notamment, la mise en place de groupes de parole.
Intervention
Plan International met en place des systèmes d’épargne et de crédits qui permettent aux familles de développer
leurs activités, afin d’augmenter leurs revenus. Nous formons également les employeurs sur les lois du travail
existantes afin qu’ils adoptent de bonnes pratiques et refusent l’emploi des enfants dans leur entreprise. Aussi,
des actions de plaidoyer sont déployées afin d’influencer les politiques et législations nationales en lien avec le
travail des enfants.
Réinsertion
Plan International aide les enfants travailleurs à se réinsérer dans le système éducatif et leur apportons un soutien
psychologique. Les enseignant·e·s sont également formé·e·s pour accompagner ces enfants dans leur retour à
l’école et pour lutter contre les discriminations dont ils peuvent être victimes.