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SCA 7146
Variabilité des conditions météorologiques
INSTRUMENTATION ET TRAVAUX
PRATIQUES L'observation et l'analyse des conditions atmosphériques mettent
en évidence des variations parfois brusques des divers éléments
Table des matières météorologiques :

5. Les masses d'air et le fronts • Rotation soudaine des vents;

! Les masses d'air • Variation importante et rapide de la température;

• Les masses d'air en Amérique du Nord • Bouleversement rapide du type de temps, par exemple passage
! Les fronts
d'un temps froid et sec à un temps doux et humide … etc.…
• Fronts froids
• Fronts chauds Pour interpréter ces phénomènes, on admet que l'atmosphère n'est
• Fronts stationnaires pas une masse de fluide homogène, mais un ensemble de grandes
• Fronts occlus masses d'air, plus au moins individualisées, plus au moins homogènes
en elles-mêmes, séparées les unes des autres par des zones de
Référence : Lyndon State College , Survey of Meteorology, http://apollo.lsc.vsc.edu/classes/met130/ transition parfois abrupte qui peuvent être assimilées à des
discontinuités.

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Définition de masse d'air et de région source Types de masses d'air

! Une masse d'air correspond à une grande étendue horizontale Région source Polaire Tropicale
d'atmosphère où les caractéristiques de température et d'humidité continentale cP (froid, sec et stable) cT (chaud, sec, stable en altitude
sont similaires. et instable en surface)
maritime mP (frais, humide et mT (tiède, humide et généralement
• Elle couvre plusieurs milliers de kilomètres carrés. instable) instable)

• En partie, la prévision du temps consiste à déterminer les

• Une masse d'air cP extrêmement froid (au-delà de 60° de latitude) est parfois
caractéristiques des masses d'air, leurs mouvements et comment elles
identifiée par cA (air continental arctique), en réservant l'appellation cP pour de
se modifient. l'air entre 40° et 60° de latitude.

! Régions source d'une masse d'air : • Une masse d'air mT extrêmement chaud et humide est parfois indiqué par mE (air
maritime équatorial).
" surfaces plates de composition uniforme • Les masses d'air en mouvement :
" vents faibles
" Si une masse d'air est plus froide que la surface en dessous, un "k" est ajouté.
Des bonnes régions source de masses d'air sont donc les plaines de
" Si une masse d'air est plus chaude que la surface en dessous, un "w" est ajouté.
l'arctique recouvertes de neige et les océans aux latitudes tropicales
et équatoriales. Exemple : Une masse d'air cP qui se déplace sur les Grands Lacs en décembre se
modifie et devient cPk.
• Les masses d'air interagissent aux latitudes moyennes.
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Distribution globale de masses d'air

Les masses d'air en Amérique du Nord

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Masse d'air continental polaire/arctique Masse d'air maritime polaire - Côte ouest
• Elle se forme en Asie comme masse
• Masse d'air stable, froid et sec qui se d'air cP.
forme sur le nord du Canada et l'Alaska.
• Elle tend à être instable.
Éventuellement elle descend vers le sud des
E.U. pour atteindre le golfe du Mexique et • Elle produit de fortes pluies lors de
la Floride où elle cause le gel des cultures. son passage sur les montagnes de la
côte ouest.
• Elle produit de la neige par effet de lac
lorsqu'elle passe dans la région des Grands • Elle est modifiée avant d'arriver à
Lacs. l'intérieur du continent où elle est
plus douce qu'une masse d'air cP.
• Elle ne traverse généralement pas les
Rocheuses. De la précipitation par
soulèvement orographique est typique à
l'est des Rocheuses lors de son passage
vers le sud.

• En été elle porte du soulagement dans les

régions où l'air est chaud et humide.
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Masse d'air maritime polaire - Côte est Masse d'air

• Elle n'est pas aussi courante que
les masses d'air mP de la côte
ouest.
• Elle est plus froide que les masses
d'air mP de la côte ouest.
maritime tropical
• Elle se forme principalement dans le golfe
du Mexique et dans l'Atlantique Ouest, et
affecte les deux tiers de l'est du
continent.

• Elle est associée à une circulation
attribuable à un anticyclone au
nord de nos latitudes ou à une
dépression au sud qui longe la côte.
• Elle se forme aussi dans le Pacifique Est
lors de la mousson d'été.
• Air tiède, humide et instable.
• Elle est confinée dans le sud des E.U. en
hiver.

• Source importante d'humidité, elle

alimente toute l'année les orages.

Mousson estivale d'Amérique du Nord.

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Masse d'air continental tropical La ligne sèche

• Elle se forme dans le nord du Mexique et

dans les régions désertiques du SO des
E.U.

• Air chaud, sec, instable dans les bas

niveaux, stable en altitude.

• La démarcation entre les masses d'air cT

et mT atlantique est appelée la ligne
sèche.

• La ligne sèche est fréquemment observée

dans les données de surface et satellite
et correspond à un endroit idéal pour la
formation d'orages.

http://apollo.lsc.vsc.edu/classes/met130/notes/chapter11/graphics/dr_haze/loop.html

Les fronts atmosphériques
Fronts froids
! Zone de transition entre de l'air plus chaud,
plus humide, instable (habituellement de
type mT) et de l'air plus froid, plus sec, plus
stable (habituellement de type cP) qui
avance.
! Positionnement des fronts froids :
" Limite avancée des variations brusques
de température.
" Changements drastiques de l'humidité
(point de rosée).
" Variation des vents (direction et
intensité).
" Creux de pression (les tendances de
pression sont très utiles ici!).
! Le temps associé :
" Du temps fréquemment nuageux, avec
averses ou orages parfois violents.
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Définition de front
! Les fronts correspondent à la zone
de transition entre deux masses
d'air.
• Les deux masses d'air sont de
densité différente car elles sont
caractérisées par des températures
et humidités différentes.
• Les fronts ont une extension
horizontale et verticale. La zone de
transition peut être de 1 à 100 km de
largeur.
! Types de fronts à la grande échelle :
" Fronts froids
" Fronts chauds
" Fronts stationnaires
" Fronts occlus
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Vue en coupe verticale d'un front froid
• L'air chaud devant le front froid est soulevé au
dessus de la zone de transition.
• Des averses/orages violents peuvent se
développer dans la zone de transition.
• Des cirrus (Ci) et cirrostratus (Cs) transportés
par les vents en altitude anticipent l'arrivée de
la zone frontale.
• La base du nuage est généralement plus basse
après la zone de transition.
• Derrière la zone de transition, l'air est plutôt
sec avec très peu de nuages.
• La zone de transition est abrupte et penchée
vers l'air froid.
• La vitesse moyenne d'avancement du front est
de 15-25 nœuds.
Image from Meteorology Today by C. Donald Ahrens! © 1994
• Les fronts peuvent s'affaiblir - Frontolyse,
mais
• Une augmentation du gradient de température
peut les intensifier - Frontogenèse.
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Temps associé à un front froid Fronts chauds

Avant le passage Pendant le passage Après le passage
Turbulent; direction
• Zone de transition entre de l'air plus chaud, plus humide (habituellement du
Vent Sud - sud ouest Ouest - nord ouest type mT) qui avance et de l'air plus froid et sec (habituellement du type mP)
variable

Température Tiède Diminution abrupte Diminution uniforme

Atteint le plancher pour Augmentation

Pression En diminution uniforme
augmenter brusquement uniforme
En augmentation :
Nuages Cb Cu
Ci, Cs et Cb
Fortes pluies, parfois avec Averses et ensuite des
Précipitation Averse de courte durée
grêle, tonnerre et foudre éclaircies
De faible à très faible Très faible, suivit d'une Bonne, à l'exception
Visibilité
dans la brume amélioration dans les averses
Point de rosée Élevé; reste stationnaire Diminution abrupte En diminution

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Vue en coupe verticale d'un front chaud Temps associé à un front chaud
Pendant le
• La vitesse moyenne d'avancement du front Avant le passage Après le passage
passage
est de 10 nœuds.
Vent Sud - sud est Variable Sud - sud ouest
• Les fronts chauds sont fréquemment
Température
Froid-frais, léger En augmentation Plus chaud, ensuite
associés à du chevauchement de l'air. réchauffement uniforme stationnaire
Atteint le Légère augmentation, suivie
• Des nuages sont formés par soulèvement Pression Généralement en diminution
plancher d'une diminution
de l'air.
Dans l'ordre suivant :
De type Dégagement avec du Sc
• La pente de la zone de transition est bien Nuages Ci, Cs, As, Ns, St, et brouillard;
stratiforme épars; parfois du Cb en été
plus douce que celle des fronts froids parfois du Cb en été
En général pas de
• Les nimbo-stratus dans la zone de
Précipitation
Pluie de faible à modéré, neige, Bruine ou pas de
précipitation, parfois faible
transition produisent de la précipitation neige fondante ou bruine précipitation
pluie ou averses
étendue.
Faible, mais en
Visibilité Faible Acceptable dans la brume
s'améliorant
En augmentation, ensuite
Point de rosée En augmentation uniforme Stationnaire
stationnaire
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Fronts stationnaires Fronts occlus

! Ils ne bougent pratiquement pas.
! Ils sont indiqués avec une suite alternée de • Les fronts froids se déplacent plus
symboles de front froid et chaud. rapidement que les fronts chauds.
Quand un front froid rattrape un
! Le temps associé : front chaud on forme alors un front
" Du temps clair ou partiellement nuageux occlus ou occlusion.
ou nuageux, des précipitations faibles.
• Il y a deux types d'occlusions :
" Habituellement il n'y a pas de temps
violent associé " Occlusions froides
" Occlusions chaudes
! Si le front stationnaire illustré à droite
commence à se déplacer vers le nord il
devient un front chaud, s'il se déplace vers
le sud il devient un front froid.

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Occlusions froides Occlusions chaudes

• C'est comme si le front froid soulevait le
front chaud par-dessus l'air froid.
• C'est comme si l'air du front
froid n'était pas assez dense
• Lorsqu'une occlusion froide approche, le pour soulever l'air du secteur
temps associé est semblable à celui d'un
froid du front chaud et monte
front chaud.
par-dessus le front chaud.
• Une fois l'occlusion passée, le temps est
semblable à celui associé à un front froid. • Le front froid en altitude
anticipe l'arrivée de l'occlusion
• Le front occlus froid est le type
chaude en surface.
d'occlusion qui se produit plus
fréquemment.
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L'air rendu visible

___o___
Dust Storm Over the
Mediterranean Sea
Almost like waves on the
ocean or blowing dunes in a
sandy desert, ripples
ornament this airborne dust
cloud in response to the rise
and fall of the wind. This dust
storm sent a thick plume of
yellow dust from Libya over
the Mediterranean Sea along
the western coast of Italy,
covering the western half of
the island of Sicily. The
Moderate Resolution Imaging
Spectroradiometer (MODIS)
on NASA’s Aqua satellite
captured this photo-like image
of the storm on July 28, 2005.