Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
Troisième partie
par EVERETT E. COLBY, BSBA, CFE, FCGA
Voici le troisième d’une série de trois articles rédigés par M. Colby sur la détection et la
prévention de la fraude dans les états financiers, qui sera publiée sur le Reper.
Introduction
Cette série d’articles vise à vous sensibiliser à la façon dont la fraude dans les états
Introduction financiers est commise, et pour quelles raisons, ainsi qu’aux moyens qui peuvent vous
aider à la détecter et à la prévenir. La première partie portait sur la façon dont la fraude est
Produits fictifs
commise et pourquoi. Le deuxième article vous donnait un aperçu d’une méthode
Déplacement du moment de la systématique d’enquête à laquelle vous pouvez avoir recours si vous soupçonnez une
constatation fraude dans les états financiers. Le présent article porte sur certaines des manœuvres les
plus courantes utilisées pour commettre ce type de fraude et sur des moyens de les détecter
Dissimulation de ou de les prévenir.
charges/passifs
La fraude dans les états financiers peut prendre de nombreuses formes, mais il en existe
Opérations entre apparentés plusieurs qui sont plus répandues. Mentionnons, entre autres, la constatation de produits
fictifs, le déplacement du moment de la constatation, la dissimulation de charges ou de
Évaluation erronée des actifs passifs, les informations inexactes, les opérations entre apparentés et l’évaluation erronée
d’actifs. D’un point de vue comptable, les produits, les bénéfices ou les actifs sont
Prévention habituellement surévalués tandis que les pertes, les charges ou les passifs sont
habituellement sous-évalués. La surévaluation des produits, des bénéfices ou des actifs
Conclusion donne une meilleure image de la situation financière de la société. La sous-évaluation des
pertes, des charges et des passifs améliore la situation nette et les capitaux propres. La
sous-évaluation des produits ou la surévaluation des charges est révélatrice d’une société
qui veut réduire sa charge fiscale. Il ressort de cas mis au jour que la constatation de
produits inappropriés, incluant celle de produits fictifs, et le déplacement du moment de la
constatation comptent pour environ la moitié de toutes les fraudes dans les états financiers.
Le présent article porte sur les manœuvres les plus couramment utilisées pour commettre
ce type de fraude et traite de la façon dont elles se produisent et de ce que vous pouvez
faire pour les détecter ou les prévenir. Il vise à vous sensibiliser à ces manœuvres pour que
vous soyez mieux en mesure de repérer la fraude si vous soupçonnez quelque chose.
Produits fictifs
Les produits fictifs résultent essentiellement de la comptabilisation de ventes qui n’ont pas
été effectuées, ce qui suppose la création ou la manipulation d’opérations pour améliorer le
bénéfice publié de l’entité. La « fabrication » de produits comporte habituellement la
création de ventes et de clients fictifs ou fantômes. On pourra également partir de clients
légitimes pour comptabiliser des ventes artificielles — par la préparation de fausses
factures ou l’augmentation des quantités ou des prix. Il faudra cependant annuler ces ventes
dans la période qui suit. Il existe plusieurs moyens pour vous permettre de détecter ces
produits fabriqués. Il est essentiel pour vous de connaître l’entreprise et son secteur
d’activité pour comprendre les états financiers de l’entité et savoir ce qui a pu se passer.
Adoptez une attitude de scepticisme professionnel. Ne vous contentez pas de penser que ce
que vous voyez reflète la vérité. Si vous croyez que quelque chose ne tourne pas rond, vous
devriez vous demander pourquoi.
En avril 2002, la Securities and Exchange Commission (SEC) a réglé une poursuite
intentée contre Xerox Corporation. Il était allégué qu’entre 1997 et 2000, la société avait
utilisé diverses « méthodes comptables » et exploité diverses « possibilités comptables »
pour satisfaire aux attentes de Wall Street, voire les dépasser — et dissimuler son
rendement véritable. La SEC prétendait que cette comptabilité « trouble » avait entraîné
la constatation accélérée de plus de 3 milliards de dollars de produits tirés du matériel et
un accroissement d’environ 1,5 milliard de dollars du bénéfice avant impôts au cours de
la période de quatre ans en cause. Bien que Xerox n’ait admis aucune faute, elle a
Pourquoi Xerox avait-elle agi ainsi? Revenez à la première partie de la série d’articles —
sans ces manipulations comptables, Xerox n’aurait pu répondre aux attentes du marché
quant à ses résultats pour à peu près aucun des exercices de déclaration de 1997 à
1999. Il ne fait aucun doute qu’elle était soumise à des pressions.
Certaines des méthodes les plus efficaces pour détecter si la constatation n’a pas été effectuée
dans la période appropriée consistent à déterminer si des factures pour des marchandises
expédiées au cours des dernières semaines de la période comptable concernent des ventes
anormalement élevées. Dans le dernier mois de la période, a-t-on comptabilisé des produits
inhabituels qui ne sont pas étayés par des pièces justificatives? Examinez les numéros de
séquence des pièces justificatives. Examinez les rapprochements effectués, entre les
marchandises facturées et les marchandises expédiées, par exemple. Examinez les frais
d’expédition. Des frais d’expédition trop faibles peuvent indiquer que des marchandises
inscrites comme étant vendues n’ont pas été expédiées. Effectuez un contrôle de démarcation
des ventes. Demandez à l’acheteur confirmation des ventes. Procédez à une analyse des
immobilisations corporelles. Examinez les politiques d’inscription à l’actif de l’entité.
Examinez les changements dans les durées de vie utile aux fins de l’amortissement. Reprenez
le calcul de l’amortissement de tous les biens. Finalement, cherchez des passifs non
comptabilisés et examinez l’activité de paiement pour voir à quel moment les charges ont
réellement été réglées.
Dissimulation de passifs/charges
Les utilisateurs des états financiers ont tendance à se méfier des sociétés lourdement
endettées. Si des passifs ou des charges sont dissimulés, les capitaux propres, les actifs et/ou
le bénéfice net de la société sont gonflés. La sous-évaluation des passifs comporte la non-
comptabilisation de comptes fournisseurs ou de charges à payer, l’inscription de produits
gagnés alors qu’ils ne le sont pas, la non-comptabilisation de dettes ou provisions pour
garantie ou service, la non-comptabilisation d’emprunts ou le maintien de passifs hors
comptes, et la non-comptabilisation de passifs éventuels.
Plusieurs méthodes différentes permettent de détecter les charges ou les passifs dissimulés.
Effectuez une recherche de passifs non comptabilisés en effectuant un contrôle de
démarcation dans lequel les factures des vendeurs, les bons de réception et les décaissements
sont comparés pour déterminer à quel moment le passif a véritablement été engagé. Retracez
les montants dans le grand livre auxiliaire des comptes fournisseurs à la date du bilan.
Examinez le dossier des factures impayées pour voir si elles ont toutes été enregistrées.
Déterminez si les sorties de fonds subséquentes correspondent à des passifs non inscrits.
Demandez aux fournisseurs confirmation des sommes dues. Examinez les procès-verbaux des
réunions du conseil, les contrats, les conventions d’emprunt ou les contrats de location pour
évaluer s’il y a des passifs ou des engagements qui n’ont pas été divulgués de façon adéquate.
Repérez les apparentés et vérifiez s’ils n’ont pas « hérité » de passifs. Calculez le ratio du
fonds de roulement de la société. Un ratio anormalement élevé pourrait indiquer que des
passifs ont été dissimulés.
En juillet 2002, la SEC intentait une poursuite contre la famille Rigas, fondatrice de
Adelphia Communications. Dans la poursuite, la SEC alléguait qu’entre le milieu de 1999
et la fin de 2001, Adelphia avait frauduleusement exclu de ses états financiers consolidés
annuels et trimestriels plus de 2,3 milliards de dollars d’emprunts bancaires en faisant
délibérément passer ces passifs dans les livres de sociétés affiliées non consolidées de
Adelphia. Le défaut de constatation de cette dette était contraire aux PCGR et avait
Les sociétés minimisent souvent les passifs éventuels qui auront une incidence négative sur
leur valeur. Les recours collectifs et les risques environnementaux sont en hausse. Une perte
estimative attribuable à une éventualité est imputée aux résultats, et un passif est constaté s’il
est probable qu’un bien a subi une perte de valeur ou qu’une dette a été créée avant la date du
bilan et que le montant de la perte peut faire l’objet d’une estimation raisonnable. Parmi les
méthodes pour tenter de détecter l’existence de passifs éventuels, mentionnons la prise de
renseignements auprès de la direction, un examen des procès-verbaux des réunions du
conseil, la demande de confirmation au conseiller juridique de la société, la recherche de
litiges et l’examen du compte des frais juridiques.
En septembre 2002, la SEC a intenté une poursuite civile contre trois anciens dirigeants
clés de Tyco International, dans laquelle elle alléguait que ces personnes avaient omis
de déclarer des emprunts de plusieurs millions de dollars contractés sans intérêt ou à
faible taux d’intérêt auprès de la société et qui, dans certains cas, n’avaient jamais été
remboursés. La SEC prétendait également que les trois anciens dirigeants avaient omis
de déclarer leurs ventes personnelles d’actions de Tyco, pour une valeur de plusieurs
millions de dollars.
Selon la poursuite, les trois hommes avaient manipulé les deux programmes de prêt de
la société afin d’obtenir des fonds pour acheter des maisons et des œuvres d’art, et se
payer des gratifications non autorisées. Toujours selon la poursuite, l’ancien directeur
général, Dennis Kozlowski, et l’ancien directeur des finances, Mark Swartz, avaient par la
Stocks
Pour la direction, les stocks constituent un endroit de choix pour commettre une fraude.
Habituellement, les registres des stocks sont très complexes et ceux-ci sont fréquemment
portés aux procédés de fabrication. De plus les stocks proviennent généralement de plusieurs
emplacements et comportent normalement un grand nombre d’éléments. Il est donc plus
facile de procéder à des estimations erronées pour les stocks désuets ou à rotation lente, de
manipuler les dénombrements des stocks, de créer des stocks fictifs, d’omettre de
comptabiliser l’achat de stocks et de les inscrire à l’actif de façon erronée.
Il est possible de détecter des stocks fictifs en déterminant si les stocks inscrits aux livres
existent réellement et sont évalués de façon adéquate. Observez l’inventaire physique.
Évaluez le ratio de rotation des stocks, et procédez à des contrôles de démarcation et des
vérifications des prix. Les erreurs les plus courantes lorsque l’on enquête sur l’évaluation
erronée des stocks sont les suivantes :
• Permettre à un dirigeant de la société de vous suivre et de voir où les dénombrements par
sondage sont effectués; il devient plus facile à la direction de falsifier ensuite les stocks qui
n’ont pas été dénombrés.
• Informer à l’avance la direction des lieux précis où les dénombrements seront effectués;
vous laissez à la direction la possibilité de manipuler les stocks aux emplacements qui ne
sont pas vérifiés.
• Envoyer des vérificateurs de peu d’expérience pour procéder au dénombrement et ne
vérifier que quelques échantillons.
Un coût des marchandises vendues trop peu élevé par rapport aux produits constatés
représente l’un des signaux d’alarme les plus notables du défaut de comptabilisation de
stocks. L’analyse du ratio de la marge brute permet de le détecter. La marge brute sera
habituellement trop élevée. Cherchez les passifs non inscrits qui concernent des achats de
stocks et retracez les résultats de l’inventaire physique dans les registres des stocks.
Immobilisations corporelles
L’évaluation erronée des immobilisations corporelles peut se produire de plusieurs façons.
Mentionnons, entre autres, la comptabilisation d’immobilisations fictives, la présentation
erronée de la valeur des actifs, la capitalisation inappropriée à l’actif, ou le classement erroné
des actifs. Les capitaux propres représentent le compte « compensatoire » le plus couramment
utilisé pour comptabiliser des actifs fictifs. Les opérations d’achat-vente de terrains et de
bâtiments entre apparentés sont souvent utilisées pour accroître la valeur des actifs. Les
erreurs de classement ou l’inscription inappropriée à l’actif d’immobilisations se produisent
lorsque des éléments qui ne constituent pas des actifs sont inclus dans le total des
immobilisations. Plusieurs techniques permettent de détecter l’évaluation inappropriée des
immobilisations. Ainsi, vous pouvez vérifier l’acquisition de biens à partir des pièces
justificatives, examiner le titre de propriété des biens, consulter les rapports de l’évaluateur,
retracer dans les livres les biens que vous voyez « sur le plancher » et calculer le ratio du
fonds de roulement puisque le « classement erroné » sert habituellement à améliorer ce ratio.
En août 2002, on a révélé que le problème à WorldCom était encore plus sérieux que ce
que l’on avait cru à l’origine. La société avait déclaré qu’une vérification interne avait
révélé que des bénéfices de 3,3 milliards $ US avaient été inscrits de façon inappropriée
dans les livres de 1999 jusqu’au premier trimestre de 2002. Ce chiffre s’ajoutait au
charges de 3,8 milliards $ US qui avaient été enregistrées de façon erronée à titre
d’investissements en capital en 2001.
Pouquoi WorldCom avait-elle commis cette fraude? Encore une fois, revenez à la
première partie de la série d’articles — la société faisait l’objet de fortes pressions pour
« produire » et ses chances de réussite diminuaient. WorldCom devait se débattre à
cause de l’importante surcapacité des largeurs de bande, combinée à une guerre des
prix à la consommation et à la montée des téléphones cellulaires. Si la société voulait
continuer à attirer les investisseurs, elle devait « bien paraître ».
Prévention
Vous ne pouvez éliminer complètement le risque de fraude dans les états financiers. Il est
toutefois possible de limiter les dommages. La prévention et la dissuasion se concrétisent
dans les mesures prises par la direction pour décourager la fraude et limiter le risque. La
direction peut créer un environnement qui décourage la fraude. Elle devrait élaborer des
politiques et des procédures qui établissement clairement les mesures prises pour prévenir la
fraude. Elle doit donner le signal de l’intolérance et instaurer un climat moral au sein de la
société. Si vous devez aider la direction dans ses efforts pour minimiser la menace qu’une
Pour aider à réduire les pressions à commettre une fraude dans les états financiers, vous
pouvez éviter de fixer des objectifs financiers inatteignables. Éliminez les pressions externes
susceptibles d’inciter la direction à préparer des états financiers frauduleux. Supprimez les
obstacles opérationnels qui nuisent aux résultats financiers comme les restrictions imposées
au fonds de roulement ou aux stocks. Finalement, établissez des procédures comptables
claires et uniformes qui ne souffrent aucune exception.
La mise en place d’un système de contrôle interne rigoureux permet de réduire les occasions
perçues. Instaurez et maintenez un environnement de contrôle où l’on affiche une tolérance
zéro devant la fraude, et tenez des rapports de contrôle interne exacts et exhaustifs. Suivez de
près les relations des fournisseurs, acheteurs, représentants des ventes et autres personnes
intéressées aux opérations.
La rédaction d’un code écrit de normes déontologiques représente la première étape pour
réduire la rationalisation. Cela vous aidera à ériger une culture d’entreprise intolérante devant
la fraude. Les employés devraient recevoir une formation adéquate sur les politiques,
procédures et normes de la société. La direction devrait elle-même donner l’exemple en
prônant l’honnêteté en comptabilité. Les comportements honnêtes et malhonnêtes devraient
être définis dans les politiques de l’entreprise. Les conséquences de la violation des règles et
les punitions réservées aux contrevenants devraient être claires.
Conclusion
Nous avons discuté des manœuvres les plus courantes utilisées pour commettre une fraude
dans les états financiers, mais vous devez savoir qu’il ne s’agit pas d’une liste exhaustive. La
fraude dans les états financiers peut être commise de nombreuses façons. Peu importe la
méthode utilisée, il est important de ne pas oublier que les fraudeurs tentent à peu près
toujours de faire la même chose : surévaluer les produits, les bénéfices ou les actifs; sous-
évaluer les pertes, les charges ou les passifs. La surévaluation des produits, des bénéfices ou
des actifs donne une meilleure image de la situation financière de la société tandis que la
sous-évaluation des pertes, des charges et des passifs améliore la situation nette et les
capitaux propres. La sous-évaluation des produits ou la surévaluation des charges est
révélatrice d’une société qui veut réduire sa charge fiscale. En étant sensibilisé aux
manœuvres frauduleuses les plus répandues, dont il a été question dans le présent document,
vous serez mieux en mesure d’exercer votre jugement professionnel quand vous évaluez si
une fraude dans les états financiers a effectivement été commise au sein de l’organisation
pour laquelle vous travaillez ou à qui vous fournissez des services.
Il s’agit du dernier article de la série de trois sur la détection de la fraude dans les états
financiers. Cette série d’articles visait à vous sensibiliser à la façon dont la fraude dans les
états financiers est commise, et pour quelles raisons, ainsi qu’aux moyens qui peuvent vous
aider à la détecter et à la prévenir. La première partie portait sur la façon dont la fraude est
commise et pourquoi. La deuxième partie vous donnait un aperçu d’une méthode
systématique d’enquête sur une possible fraude dans les états financiers. La troisième partie
portait sur certaines des manœuvres les plus courantes utilisées pour commettre ce type de
fraude et sur des moyens de les détecter ou de les prévenir. La sensibilisation aux signes
annonciateurs et aux signaux d’alarme les plus courants, et aux façons de détecter ou de
prévenir la fraude dans les états financiers dans les circonstances, est considérée par la
plupart des experts dans le domaine comme étant le principal outil pour combattre la fraude.