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La nécessité de dessaler l’eau de mer se fait de plus en plus pressante dans de nombreuses
parties du monde. Au cours des années 1950 – 1990, la consommation mondiale d’eau a triplé,
tandis que la population de la planète augmentait de 2,3 milliards d’habitants.
Une quantité équivalant à 97,5% du stock d’eau de la planète est salée et seule une fraction
correspondant à 2,5 % se compose d’eau douce. Environ 70% de cette eau douce de la
planète est fixée dans les calottes glaciaires des pôles et une partie importante des 30%
restants est constituée par des nappes aquifères souterraines de régions reculées. En effet,
seule une fraction minuscule de l’eau douce (moins de 1% de l’eau douce totale, soit 0,007 %
du stock d’eau mondial) est disponible dans les cours d’eau, les lacs et les réservoirs et est
facilement accessible à l’homme pour son utilisation directe. En outre, la répartition spatiale
et temporelle du stock et du débit d’eau douce est très inégale .
Dessalement
Le dessalement de l'eau (également appelé dessalage ou désalinisation) est un processus qui
permet d'obtenir de l'eau douce (potable ou, plus rarement en raison du coût, utilisable pour
l'irrigation) à partir d'une eau saumâtre ou salée (eau de mer notamment) .
Le dessalement permet d’obtenir de l’eau douce à partir de l’eau des océans (qui ont
de 30 à 44 g de sel par litre) ou de l’eau saumâtre des estuaires, moins salée. C’est une
réserve inépuisable (près de 98 % de l’eau disponible sur la planète)
I•La distillation :
I) 1•Distillation Multi-flash
Principe:
• L’eau est portée sous pression à une température de 120°C.
• Elle est introduite dans une enceinte à pression réduite où se produit une vaporisation
immédiate. Une partie est condensée sur un condenseur.
• L’eau qui a fourni de l’énergie pour la vaporisation cesse de bouillir pour se mettre en
équilibre avec la pression de vapeur régnant dans l’enceinte.
• Elle passe ensuite dans une deuxième enceinte soumise à une pression encore plus faible.
Nouveau flash, nouvelle condensation, nouvelle enceinte où la pression est encore plus faible, etc
Avantages :
•Technologie maîtrisée avec des centaines d'installations en fonctionnement dans
le monde entier depuis plusieurs années et couronnées de succès.
•Le procédé MSF dispose de la plus grande capacité installée parmi tous
les processus de dessalement grâce à l'évolutivité, à la fiabilité et à la robustesse
du procédé.
•Nécessite un pré-traitement minimal par rapport aux procédés OI. Produit une eau
très faible en TSD.
I) 2•Distillation Multi-effet
Principe:
La distillation MED est basée sur le principe de la condensation de la vapeur en
provenance d’une source d’énergie (chaudière ou récupérateur de chaleur) et ce, pour
d’énergie (chaudière ou récupérateur de chaleur) et ce, pour évaporer l’eau de mer,
sous vide, à des températures de l’ordre de 70 à 80°C.
Avantages :
•.Technologie maîtrisée avec des centaines d'installations en fonctionnement dans
le monde entier depuis plusieurs années et couronnées de succès.
•.Consomme moins d'électricité que le procédé MSF.
•.Possibilité de fonctionner en utilisant de l'énergie thermique d'admission à basse
température (~70 °C)
II•Procédés membranaires :
II) 1•L’électrodialyse
Principe:
• Les ions d’un sel dissous dans l’eau (NaCl
par exemple), se déplacent sous l’action d’un
champ électrique créé par deux électrodes
trempant dans le liquide
• Les ions positifs ou cations (par Na+) sont
attirés par l’électrode négative (ou cathode)
tandis que les ions négatifs (Cl-) sont attirés
par l’électrode positive.
• Des membranes filtrantes imperméables
soit aux anions ou aux cations, sont
alternativement intercalées.
• On obtient ainsi une série decompartiments
à forte concentration de sels et d’autres à
faible concentration.
Avantages :
•Technologie éprouvée avec de bons résultats.
•Consomme moins d'énergie que les procédés thermiques.
•Démarrage et arrêt rapides.
•Nécessite moins d'eau d'alimentation que les procédés thermiques.
Avantages :
•.Peut être utilisée pour le dessalement de l'eau de mer, des eaux saumâtres même à
forte salinité.
•.Consomme moins d'énergie que les procédés thermiques.
•.Les membranes produites par différents fabricants sont interchangeables, ce qui
permet de ne pas dépendre d'un seul fabricant.
Schéma général d’une installation de dessalement
•Prise indirecte
-Les prises par puits côtiers
-Prise par drains captants .
2-Pré-traitement:
Objectifs
Les objectifs du prétraitement sont les suivants:
- éviter le colmatage des modules par les matières en supension (MES), soit par les micro-
organismes, soit par les dépôts de sels;
- donner à l'eau des caractéristiques qui soient compatibles avec la nature des membranes:
teneur en chlore, pH, température.
Etapes du prétraitement
Les principales étapes d'un prétraitement sont les suivants:
1. Chloration
2. Clarification
3. Prévention de l'entartrage
4. Déchloration
5. Filtration sur cartouches
4-Post-traitement
Le post-traitement permet de potabiliser
l’eau à la sortie de l’osmose inverse en
2 étapes :
-Correction de la corrosivité
et Reminéralisation : le traitement consiste
à ajouter du Co2 et Ca(OH)2 ou du CaCO3.
-Désinfection finale : bien que certains procédés
(osmose inverse) retiennent tous les
micro-organismes, il est nécessaire d’assurer une
désinfection à la sortie de l’usine.
Qualité de l'eau dessalée
Les caractéristiques de la qualité de l'eau sont liées à des paramètres de santé,
d'esthétique et de goût qui sont déterminés par la demande des usagers. L'eau produite
à vocation d'eau potable doit avoir les caractéristiques d'une eau potable spécifiée dans
les directives ou standards nationaux ou internationaux. De la même façon, si l'eau est
utilisée pour l'irrigation, la qualité de l'eau doit avoir les caractéristiques qui n'affectent
pas les cultures à irriguer telles qu'elles sont définies dans tout manuel d'irrigation. Pour
l'eau qui sera d'abord utilisée en tant qu'eau potable et pour les rejets destinés à être
traités et recyclés à des fins d'irrigation, les critères de qualité de l'eau dessalée doivent
exclure les ions toxiques comme le bore.
Critères de potabilité
Dans la grande majorité des cas, l’eau est exclusivement destinée à la consommation humaine
et doit donc être conforme à la réglementation des eaux potables. L’OMS classe les critères de
potabilité d’une eau en cinq groupes.
A la sortie de l’usine de dessalement, le flux d’eau de mer brute est séparé en deux flux :
un flux d’eau douce et un flux de saumure qui contient l’ensemble du sel et qu’il faut rejeter à la
mer. Trois approches permettent de rejeter les saumures à la mer :
•Le rejet à la côte au moyen d’un canal,
•Le rejet au large au moyen d’un émissaire,
•Le rejet par infiltration sous la mer.
Parmi les impacts dus à une usine de dessalement, il y a ceux qui se limitent à la phase de
construction et ceux qui sont liés à la phase d’exploitation. Les impacts commencent avec la
transformation de l’occupation du sol, puis continuent avec des conséquences visuelles et des
nuisances sonores pour s’étendre à des émissions dans l’atmosphère et des rejets dans l’eau
ainsi qu’à des dommages potentiels pour le milieu récepteur.
Les activités de construction et d’exploitation peuvent se traduire par une série d’impacts
sur les zones littorales, affectant notamment la qualité de l’air, la qualité de l’eau, la flore et la
faune marines, la perturbation d’écosystèmes importants (dunes de sable, herbiers marins et
autres habitats vulnérables par suite de l’emplacement choisi pour le trajet des canalisations),
le dragage et l’élimination des déblais qui en résultent, le bruit, les entraves à l’accès du public
et aux loisirs. Les plus importants de ces impacts concernent la qualité de l’air et la qualité de
l’eau qui retentissent ensuite sur la flore, la faune et les écosystèmes marins.
En dépit du fait que des procédés différents ont été mis au point pour le dessalement –
osmose inverse, distillation, électrodialyse, congélation sous vide, etc. -, ils ont tous en
commun de consister à ôter de l’eau de mer les substances minérales – et notamment mais
pas exclusivement les sels - qui y sont dissoutes. Il en résulte donc, dans tous les cas, un
effluent (concentré) qui a une composition chimique similaire à l’eau de mer d’alimentation
mais dont la concentration est de 1,2 à 3 fois plus élevée (Vanhems, 1998), avec en plus les
produits chimiques utilisés au cours des phases de pré-traitement et de post-traitement.
Toute une série de produits chimiques et d’additifs servent en effet, lors du dessalement, à
prévenir ou combattre l’entartrage ou la prolifération de microorganismes dans les circuits,
faute de quoi la bonne marche de l’exploitation serait entravée.
Impact des rejets sur l’environnement
• Le principal impact environnemental associé aux procédés de dessalement provient de la
production desaumure : solution à forte teneur en sels qui résulte de la « concentration » de l'eau
de mer ou de l'eau saumâtre dessalée.
• D’autres impacts peuvent être mentionnés, comme les problèmes de dégradation paysagère,
bruits, ou encore les rejets associés comme les eaux provenant du nettoyage (filtres de sable,
membranes et dépôts).
•L'impact environnemental causé par les rejets de saumures dans la mer dépendra des
caractéristiques du système récepteur. Ainsi, les pays entourés de mers ouvertes, comme
La Méditerranée et l'océan Atlantique, l'impact y est moindre que dans d'autres régions
comme le Golfe Persique, où le dynamisme est moins élevé et où les conditions locales
aggravent même la situation (salinité élevée, haute température, peu de profondeur et
petite étendue).
SAUMURES RESULTANT DU DESSALEMENT D'EAU SAUMATRE
Les aquifères d'eaux saumâtres servant au dessalement peuvent présenter diverses
caractéristiques, en conséquence la qualité des saumures produites sera fort variable: aquifères
pollués par des nitrates et des engrais, aquifères surexploités, aquifères pollués par des eaux
résiduelles, aquifères salinisés de manière naturelle et aquifères salinisés en raison de leur
proximité de la mer.
Il faut tenir compte du fait que le processus de dessalement concentre les nitrates, la matière
organique dissoute, la couleur, les colloïdes et même les micro-organismes et les virus dans les
rejets.
•Les déchets résultant du dessalement des eaux marines ont un volume supérieur à ceux qui
proviennent des eaux saumâtres pour un même volume d'eau traitée, leur salinité étant
également légèrement supérieure.
Dessalement en Algerie
L'Algérie possède 21 usines de dessalement en 2019 réparties le long des 14 wilayas côtières,
fournissant 17 % de l'eau consommée dans le pays et alimentant 6 millions de personnes;deux autres
usines sont en projet
. Le pays projette de porter le nombre d'usines de dessalement à 43. La plus grande usine de
dessalement d'eau de mer au monde, utilisant la méthode de l'osmose inverse, a été inaugurée le 10
novembre 2014 à El-Magtaâ dans la wilaya d'Oran ; d'une capacité de 268 000 m3/jour prévue en
février 2015, elle atteindra 500 000 m3/jour à l'horizon 2017.
En mars 2021, suite aux dysfonctionnements répétitifs, il apparaît que l'usine n’est jamais parvenue
à atteindre la production maximale annoncée
. L'usine a été construite par le groupe singapourien Hyflux pour le compte de l'Algerian Energy
Company (AEC), filiale de Sonatrach.
BIBLIOGRAPHIE
[01] Jean Dunglas, «Le dessalement de l'eau de mer ;Une nouvelle
méthode pour accroître la ressource en eau », février 2014
[02] Sameer Al-Asheh, «Distillation Workshop», 2005
[03] Ghitta Omary, «Dessalement par électrodialyse», 2014
[04] OUHLI, «Cours Thématique sur le dessalement d’eau», Avril 2013
[05] Dr Adil Bushnak, «Évaluation des meilleures technologies
disponibles pour le dessalement en zones rurales/locales», 2013
[06] «Installation de dessalement d'eau par osmose inverse»,
< http://hmf.enseeiht.fr/travaux/bei/beiere/book/export/html/1280 >