Le profane et le sacré
Al Azmina Al Haditat Al
AlAzmina
AzminaAl
AlHaditat
Haditat
dans le théâtre de Jean Genet
L e rapport du sacré au profane pose la
problématique de la médiation entre le
divin et l’humain. Le sacré est ce qui relève de
la crainte et en même temps de la fascination ;
le profane quant à lui, est de l’ordre du naturel.
La dialectique profane/sacré a toujours habité la
pensée humaine.
Ainsi l’univers théâtral a de tout temps mis
en parallèle ces deux notions montrant à la
fois une quête de la transcendance et un souci
constant de l’immanence. Dans ce sens le théâtre
contemporain n’échappe pas à cette règle et
nous démontrerons comment, à la lumière d’un
dramaturge du XXème siècle et à l’ère du théâtre
de l’absurde, la dichotomie profane/ sacré est-
elle appréhendée ?
Jean Genet déploie tous ses efforts pour
vaincre l’illusion réaliste. Il installe Son théâtre
dans le monde du rêve et du simulacre. Loin
de la théâtralité quotidienne, il veut secouer
le public comme lors d’une cérémonie sacrée,
d’une messe noire, et non dénoncer ou exalter.
Aspect non apparent dans le théâtre spectacle
où la scène pose un problème, le résout devant
un spectateur appelé à être critique, appelé
à juger mais auquel on ne demande pas de
participer. Face à ce théâtre spectacle, Artaud
préconise le théâtre liturgique auquel Genet
adhère et réalise par opposition à ce qu’il
appelle l’exhibitionnisme du théâtre occidental
Khnata Lahrichi
Enseignant- chercheur
Université Ibn Tofail
Kénitra
ayant pour vocation le « didactisme ». Il vise
la rupture sans appel avec le théâtre occidental
pour assimiler le théâtre à une manifestation de
transe. : Il est à saisir dans l’intersection d’une
aspiration rituelle et du fonctionnement du jeu.
Par ailleurs, à travers ses pièces, le monde est
renié, monde où l’on se sent perdu pour accéder
à un univers irréel, divin, sacré, clos.
L’espace du jeu est un espace séparé du
temps et de l’espace de la vie quotidienne.
Le théâtre genétien comme cérémonie, comme
jeu tenant de l’un et de l’autre l’imprécision de
leurs frontières et dans l’identité de leur fonction
et de leur nature, en fait ce théâtre s’inscrit tel
une parenthèse dans le déroulement de la vie
quotidienne : c’est un mysticisme, un rituel
profane, un mystère athée. L’espace échappe
aux contraintes et aux nécessités du temps pour
accueillir dans le jeu des hommes qui puissent
projeter dans les représentations théâtrales leurs
désirs, leurs fantasmes et se libérer des principes
de réalité : « si nous opposons la vie à la scène
c’est que la scène est un lieu voisin de la mort où
toutes les libertés sont possibles » ; affirmation
qui trouve pleinement sa signification dans une
pièce comme Les Bonnes.
En effet, dans cette pièce, l’espace est divisé
en un lieu réel (cuisine, mansarde) et un lieu
imaginaire, le lieu de cérémonie car c’est là
où Claire et Solange (les bonnes) se donnent
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Le profane et le sacré dans le théâtre de Jean Genet
entièrement aux pouvoirs de l’imaginaire ; la
chambre de Madame, l’univers tabou et interdit
se transforme en lieu de jeu rituel.
En effet, aucune place n’est donnée au naturel,
au vraisemblable qui pourrait engendrer la
confusion entre représentation et réalité jusqu’à
installer une identification entre spectateur et
personnage ; personnage qui renvoie à l’homme
sa propre image. Le théâtre classique joue sur
l’identification, celui du nouveau théâtre sur la
distanciation.
La distanciation, telle qu’elle est conçue dans
le théâtre bréchtien c’est-à-dire la désaliénation
de l’homme de toute mythologie, de l’éternel et
de l’immuable pour faire percevoir le possible,
donc arracher l’homme à la fatalité, est, chez
Genet, étrange et difficile à expliquer, il s’agit
d’une distance d’ordre esthétique, une distance
« infranchissable entre l’homme et le divin »
comme l’a remarqué Orieste Pucciani. C’est ce
qui nous sépare du tabou et de la cérémonie sacrée,
ce qui nous rend en quelque sorte impuissant,
Pucciani ajoute « Genet s’adresse à notre vue
plutôt qu’à notre goût, notre toucher ou notre
odorat ». Avec un tel jeu Genet a voulu affirmer le
théâtre dans sa puissance et dans ses limites.
C’est ce qui traduit la notion de théâtralité,
celle-ci est définie par Roland Barthes dans Essais
critiques : « Qu’est ce que la théâtralité ? C’est
le théâtre et non le texte. C’est une épaisseur de
signes, de sensations qui s’édifient sur la scène
à partir de l’argument écrit. C’est une sorte de
perception œcuméniques des artifices sensuels,
gestes, tons, distance, substance, lumière qui
submergent le texte sous la plénitude de son
langage extérieur. Naturellement la théâtralité
doit être présentée dès que le premier germe
écrit d’une œuvre, elle est une donnée de
création, de réalisation... ». Mais lorsque Genet
définit le domaine propre de la théâtralité, il le
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fait presque toujours par opposition à la vie, au
réel et au social. Le monde du théâtre est distinct
du monde profane.
Ainsi, le théâtre genétien nous entraîne
dans un monde sacré où toutes les valeurs
prennent une autre dimension ; sur scène
la répétition est une cérémonie rituelle qui
s’effectue dans un climat pseudo-religieux.
Dans le vocabulaire de Genet, la séparation
du profane et du sacré s’exprime en terme
d’opposition de la fête et du quotidien, du
magnifié et du trivial ; de l’ici et de l’ailleurs.
L’ici étant le domaine de la théâtralité, du jeu, des
réalités transhistoriques et l’ailleurs étant la ville.
Le passage de l’acteur sur scène prend sa
véritable signification au niveau d’une accession
fugitive et fulgurante au plan du sacré. Il revêt une
nouvelle dimension, une dimension sacrée.
« Apparaître, scintiller est comme mourir,
telle est la valeur de l’acte théâtral » dira Genet
dans Les Lettres à Roger Blin.
Et l’entrée dans ce monde sacré implique
nécessairement une sortie du temps quotidien.
Toujours dans Les Lettres à Roger Blin, il
affirme qu’il faut entraîner les comédiens et
les comédiennes dans leurs profondeurs les
plus secrètes – pas dans leur finesse – leur faire
accepter les démarches difficiles, les gestes
admirables mais sans rapport avec ceux qu’ils
ont dans la vie.
Archibald dans Les Nègres dit à un moment
de la pièce « ici, c’est le théâtre et non la ville ».
L’espace cérémonial doit se protéger de la vie,
de la sociabilité ; ainsi, le personnage rappelle
la frontière entre l’ici et l’ailleurs.
Il s’agit de mettre en relief l’espace
cérémonial ; de la même manière il demande à
Village (autre personnage) de quitter l’espace
sacré pour que la cérémonie se déroule dans la
 Le profane et le sacré dans le théâtre de Jean Genet
pureté ; B. Essette le souligne : « Dans l’espace
scénique des Nègres seuls dominent le rêve et
le fantasme que soutient une réalité illusoire,
tous les accessoires et les ingrédients du rituels
sont évoqués : cérémonie, masque, répétition,
prières, danse, chant… ». Le sacré est toujours
assimilé dans l’esprit de Genet à quelque chose
de pur, de précieux et de rare. Le sacré, on le
découvre à la fois dans le langage et dans la
gestualité mais aussi au niveau des costumes et
du décor.
Par exemple dans Les Bonnes, une structure
dichotomique est maintenue, et ce à tous les
niveaux : espace, décor, vêtement. L’opposition
entre la chambre et la cuisine est symbolique, elle
n’oppose pas seulement deux espaces habités,
situés sur un même plan mais met en présence
« un haut et un bas identifiés respectivement au
blanc et au noir, à la lumière et aux ténèbres, à
un ciel et un enfer » car l’univers de Madame
symbolise la richesse, l’élégance alors que celui
des bonnes incarne la misère et la laideur. Ce
qui incite les bonnes à investir et l’univers de
Madame et tout ce qui en est le symbole à savoir
les robes, les objets, les fleurs…autrement dit en
usurpant la personnalité de leur patronne elles
se meuvent dans un univers sacré.
Pratiquement dans toutes ses pièces,
l’espace est considéré comme une hauteur où
la vie quotidienne est vue comme de la boue ou
comme une toile d’araignée où se débattent des
prisonniers : « rien sur la scène, rien qui doit
être laid ou ridicule » souligne-t-il dans Les
Lettres à Roger Blin٫
C’est par le sacré que le dramaturge arrive
à créer une communication authentique. La
cérémonie constitue pour lui la forme idéale
de l’art. C’est ce qui explique qu’il existe dans
toutes ses pièces non seulement une quête
du sacré mais un rituel, une cérémonie. Cela
est apparent dans Les Nègres : Archibald se
présente comme le maître de la cérémonie ;
dans Le Balcon, c’est Irma. Dans Les Bonnes,
Claire définit les règles du jeu cérémonial : c’est
un évènement où chaque participant se voit
confier un rôle, en fait il s’agit de « créations »
au moyen duquel chacune des deux s’expriment,
l’une jouant Madame ; l’autre la bonne, non pas
elle mais elle se met dans la peau de sa sœur,
nous sommes en perpétuel travestissement.
C’est ainsi qu’à tout moment, il est
rappelé que tout n’est que théâtre, le
jeu en tant que tel est mis en évidence.
Genet veut opposer la vie à la scène qui devient
alors un lieu voisin de la mort où toutes les libertés
sont possibles. « la fête si limitée dans l’espace et
dans le temps apparemment destinée à quelques
spectateurs sera d’une telle gravité qu’elle sera
destinée aux morts » Lettres à Roger Blin.
Le maquillage, les gestes, la voix ; tout
doit concourir à établir l’esthétique du sacré,
du poétique or atteindre la poétique c’est
s’approcher du hiérarchique (du solennel), de
la fixité, de l’absolu, de la mort ; « l’homme, la
femme, l’attitude ou la parole qui dans la vie
apparaissent comme abjects, au théâtre doivent
émerveiller toujours, étonner toujours par leur
élégance et leur force d’évidence » (J. Genet).
Pour obtenir la poésie, il faut faire appel à
la somptuosité, à l’apparat des cérémonies - le
trivial, le vif doit être magnifié, même la mort.
D’ailleurs toute l’œuvre de Genet est traversée
par des symboles funèbres. A titre d’exemple,
dans Les Bonnes, la mort est omniprésente, elle
est tour à tour rêvée, voulue, choisie et enfin
acceptée. Les objets, eux aussi la symbolisent
tel est le cas des fleurs « fleurs à profusion » qui
accompagnent une cérémonie funèbre.
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Le profane et le sacré dans le théâtre de Jean Genet
Genet tient donc à marquer la frontière
entre le monde profane et le monde sacré ;
mais en fait les institutions sacrées des
pièces de ce dramaturge ont des racines
dans le monde profane qu’il veut rejeter.
Genet veut effectivement célébrer l’envers
des valeurs de la société, l’envers de l’univers
profane : dans Les Nègres, il s’agit de glorifier
la haine, de « négrifier » le blanc et de blanchir le
nègre ; dans Les Bonnes, les personnages montent
une cérémonie rituelle donnant corps à leur vie
secrète et comblant le vide de leur vie quotidienne.
Il n’en reste pas moins que le théâtre de Jean
Genet est un théâtre qui fascine lequel est assimilé
à une manifestation de transe où le comédien
est dans un état second. Ce théâtre s’adresse
à la part « maudite » de chacun de nous. Les
images de cette part maudite se reflètent à travers
Les Bonnes, Les Nègres, des criminels et des
bannis.
Genet nous jette dans un théâtre du jeu et
de l’imagerie et réfute tout théâtre didactique.
Il veut en faire une cérémonie, un rituel ; c’est
ce qui explique son mépris pour le théâtre
occidental qui est, à son avis, « divertissement »
dont les très belles pièces ont un air de
mascarade auquel il oppose le théâtre oriental
basé sur des chants et des danses rituels, théâtre
où il y a correspondance entre vue, ouïe et
sensibilité. Pour Genet le théâtre occidental
est un théâtre verbal alors que l’oriental est
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riche d’impressions où le metteur en scène
« devient une sorte d’ordonnateur magique,
un maître de cérémonies sacrées » A. Artaud.
Dans ce sens, Genet tourne le dos à la théâtralité
quotidienne qui est un état de « semi-imbécilité »
de tout un chacun. Son théâtre se veut au-delà
de tout interdit et de tout jugement.
On perçoit dans le théâtre de Genet une
sorte d’évanescence dès qu’on croit percevoir
l’intrigue, tenir le fil de l’histoire, elle s’effrite
sous nos yeux.
La base de la structure du théâtre de Genet
c’est le vide, en fait il croit peu ou pas du tout
en une efficacité du théâtre sur la vie sociale.
Ainsi, il forge son propre réel pour le faire
plonger dans l’imaginaire. En conséquence, et
par cette technique, il oblige l’homme pratique,
présent dans la salle à s’irréaliser, il jette le
spectateur dans la confusion et dans l’irréel bien
que, normalement une pièce de théâtre voudrait
nous faire croire à la réalité des évènements
représentés.
Le théâtre est pour ainsi dire, le seul art qui a
pour particularité de créer l’illusion de la réalité
par le truchement de l’artifice (décor, costume,
bruitage....), il donne à voir et s’accomplit dans
la représentation, néanmoins il agit comme
un moment unique et sacré permettant au
spectateur de vivre l’intensité du jeu, nous
faisant prendre conscience que le réalisme n’est
qu’une convention.
 Le profane et le sacré dans le théâtre de Jean Genet
Bibliographie :
Genet Jean :
- Les Bonnes, L’arbalète Décines (Lyon) 1958
- Les Nègres, L’Arbalète, 1954
- Lettres à Roger Blin, Gallimard, Paris, 1986
- Artaud Antonin : Le théâtre et son double,
Gallimard, Paris٫
- Magnan J.M. : Jean Genet, Seghers, 1971٫
- Serreau G. : Histoire du nouveau théâtre,
Gallimard٫
Magazine littéraire OBLIQUE Genet n°2٫
1972 : articles, entretiens et textes de Jean Genet
de Orieste Pucciani, Yves Vasseur et autres…
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