Documents activité 1 : Le développement de la théorie cellulaire

Il n’a pas toujours été admis que tous les organismes soient composés de cellules. La théorie
cellulaire s’est développée comme résultat du travail de plusieurs scientifiques

Anton von Leeuwenhoek (1632 – 1723)

Réplique du microscope de Van Leeuwenhoek :

La lentille biconvexe insérée entre deux plaques

métalliques se comporte comme une loupe puissante , à
courte distance focale permettant d'observer les
échantillons sur un stylet porte-objet que l'on peut
déplacer vers le haut ou le bas à l'aide d'une vis à
crémaillère

Les microscopes de Leeuwenhoek

Leeuwenhoek a beaucoup amélioré le microscope et, donc, a ouvert tout un nouveau monde
observable aux biologistes. Son développement de la lentille a été si bon qu’il a été capable, pour
la première fois, de voir l’existence de la bactérie. Il a aussi décrit les animalcules qu’il avait
observés dans l’eau d’étang.
Leeuwenhoek, étant drapier, commença à utiliser le microscope pour vérifier la pureté des
étoffes, ignorant alors tout des choses scientifiques.
En 1673 : Leeuwenhoek décrit la structure de moisissure et de l’aiguillon de l’abeille .

Leeuwenhoek fait ses observations sur des microscopes simples qu’il fabrique lui-même, équipés
d’une, deux ou trois lentilles. Les meilleurs de ses appareils peuvent agrandir 300 fois
Il ne laisse aucune indication sur sa fabrication des lentilles, et il faudra attendre plusieurs
décennies pour disposer à nouveau d’appareils aussi puissants : des études ont néanmoins
montré qu'il avait utilisé à la fois le polissage, le soufflage de verre et la technique de la goutte de
verre fondue.
 Les découvertes de Leeuwenhoek
 La découverte des protozoaires

Dans des lettres écrites en 1674 puis 1976, il évoque pour la première fois des formes de vie
minuscules qu’il a observées dans les eaux d’un lac à proximité de Delft : il décrit ce que nous
nommons aujourd’hui des protozoaires, surtout des ciliés auxquels se mêlent des algues
(Euglena et Volvox).

Mais ces observations sont reçues avec scepticisme par les scientifiques de l’époque, aussi
Leeuwenhoek joint-il à une autre lettre (5 octobre 1677) le témoignage de huit personnes,
pasteurs, juriste, médecin, affirmant avoir vu de nombreux et variés êtres vivants.

Il reçoit également le soutien de Robert Hooke (1635-1703), qui, dans sa Micrographia, en 1977 ,
donne la première description publiée d'un micro-organisme, qu’il nomme animalcula

En 1981, Brian J. Ford, spécialiste de la microscopie, redécouvrit des spécimens originaux

observés par Leeuwenhoek dans les collections de la Royal Society : cela permit de comprendre
certaines de ses techniques d'observation

 La découverte des spermatozoïdes

C’est en 1677 qu’il mentionne pour la première fois, des animalcules très nombreux dans du
sperme . Ses observations montrent que la semence contenue dans les testicules est à l’origine
de la reproduction des mammifères . Cela va à l’encontre des thèses développées par de grands
savants de l’époque comme William Harvey ou Reinier de Graaf , selon lesquelles l’embryon se
développe à partir de structures préexistantes dans l'œuf. ( = théorie de préformation )
 Robert Hooke (1635 – 1703)

En 1665 Robert Hooke, un scientifique anglais, a examiné des minces tranches du liège dessous
un microscope. Il a publié une collection des articles intitulés « Micrographia »
Dans un de ses articles, il a décrit le liège comme une série de chambres vides ou « cellules »
Hooke avait découvert les cellules des plantes.
 Theordor Schwann (1820 – 1882)

En 1838, Theodor Schwann, un zoologiste

allemand, a rapporté que les cellules sont
présentes dans le tissu animal.
Durant ce temps-là, il a commencé à travailler
avec Matthias Schleiden

Matthias Schleiden (1804 – 1881)

Matthias Scheiden était un botaniste allemand qui a observé des milles de plantes dessous un
microscope et a trouvé que les cellules sont présentes dans le tissu végétal.
Des observations ont incité Schleiden et Schwann à suggérer que tous les organismes se
composent d’une ou plusieurs cellules.

Rudolph Virchow (1821 – 1902)

En 1855, Rudolph Virchow, un physicien allemand, a conclu, après ses observations de la
division des cellules que les cellules peuvent seulement provenir d’autres cellules..

 La théorie cellulaire ( 1838 puis 1855 = 19ème siècle) :

Les observations de ces scientifiques ont formé la fondation de la théorie cellulaire, qui énonce
que :
1) la cellule est l’unité fondamentale d’organisation pour tout organisme
2) tout organisme se compose de cellules
3) les nouvelles cellules sont produites de cellules qui existent déjà

Sources :
- évolution de la théorie cellulaire ( Renaudhths )
- http://www.snv.jussieu.fr/enseignement/DOB/Cellule.html
- https://decitre.fr ( la cellule, unité du vivant , chap. 3 )
- Wikipédia