La subordonnée relative

La proposition relative est une phrase introduite par un pronom relatif.

Ce dernier remplace un terme et relie deux propositions. La proposition
relative fonctionne différemment selon que le pronom relatif a ou n’a
pas d’antécédent.
Ces termes se répartissent en deux séries :
• Les cinq formes simples du pronom relatif : qui, que, quoi, dont, où.
• Le relatif composé lequel pronom ou déterminant, qui s'amalgame
avec les prépositions à et de pour former auquel et duquel. Il varie en
genre et en nombre (laquelle, lesquels, lesquelles), contrairement au
relatif simple.
Le pronom relatif cumule trois fonctions :
• Une fonction démarcative :
Il introduit la proposition relative, dont il constitue l'opérateur de
subordination, marquant ainsi une frontière de proposition enchâssée. C'est la
raison pour laquelle il se place en tête de la relative, quelle que soit par ailleurs
sa fonction grammaticale à l'intérieur de celle-ci:
Pierre a une maison [qui n’a ni poutres ni chevrons].
Qui n’a ni poutres ni chevrons, complément de l’antécédent maison.
Une fonction anaphorique :
Il est, dans le cas de la relative adjective, coréférent à son antécédent. Aussi
son emploi dépend-il de la nature de l'antécédent.
Je tendis mon bagage [que je trouvais bien lourd.]

• Une fonction casuelle :

Sa forme varie essentiellement selon sa fonction grammaticale dans la
relative : qui en position de sujet, que comme complément direct du verbe
ou comme attribut, quoi et lequel après préposition, dont et où comme
groupes prépositionnels.
Le livre qui fait fureur/ que j'ai acheté/ auquel tu faisais allusion/ dont tu
m'as parlé/ où l'auteur traite de ce problème. La décision que j'ai prise/ à
quoi je me suis résolu.
Les types de relatives :
Une règle générale d'ordre autorise l'inversion du sujet de la relative :
a) Lorsque celui-ci est un GN plein, et non un pronom clitique, surtout s'il est
accompagné d'une expansion;
b) Lorsque le verbe n'a pas de C.O.D. postposé (soit qu'il en soit dépourvu,
soit que celui-ci soit un pronom antéposé) :
Je connais les hommes que mon père a rencontrés / Je connais les hommes
qu'a rencontrés mon père / Je connais les hommes qu'a rencontrés celui-ci.
I - Les relatives adjectives à antécédent nominal.
L’antécédent est un substantif ou un pronom. La relative complète le sens de
l’antécédent à la manière d’un adjectif. Mais la valeur de sens que prend la relative
est très différente selon la façon dont elle complète son antécédent. La relative avec
antécédent, qu’elle soit explicative ou déterminative, est complément de cet
antécédent substantif ou pronom. Ces relatives fonctionnent comme des adjectifs
épithètes ou apposés.
Exemples :
- La brune qui tombait depuis le matin venait de cesser.
- Il ne nous annonce rien qui soit vraiment nouveau.
A- Le pronom relatif Qui
Le pronom relatif (qui) commande dans la relative, le cas échéant, les mêmes
accords que son antécédent.
Exemples :
- Il n’était pas de visage qui exprimât mieux la bonté. (Tel qu’il pût mieux
exprimer la bonté)
- Il est venu vers nous qui sommes ses amis.
B- le relatif complément Que
Il est sujet, complément ou attribut.
Exemples :
- Les ouvriers ont le visage brulé par la chaleur que dégagent les fours.
- C’était à cette époque que nous faisions de grandes promenades dans la forêt.
Ce relatif se place en tête de la relative. Lorsque le sujet de la relative est un GN
plein (et non un pronom personnel clitique), l'inversion du sujet est possible mais
facultative.
Il peut aussi assumer les fonctions suivantes:
C. Que invariable :
Dimanche que vient je lui écris ma carte.
a. Que attribut à antécédent caractérisant
Dans le cas général, l'antécédent est un adjectif qualificatif, ou plus rarement un nom exprimant
une caractérisation. L'antécédent peut être tel qui représente une caractérisation précise.
- Pressé qu'il était de vous voir, il est venu aussitôt.
L'antécédent peut également être le pro-adjectif quel qui généralise la caractérisation exprimée
par tel. Cette caractérisation fonctionne comme une hypothèse (d'où le subjonctif) :
- Quel que puisse être son talent, il ne pourra réussir à gagner sa vie uniquement grâce à son art.
La caractérisation fonctionne également comme une concession lorsqu’elle est accompagnée par
un indice adverbial (invariable) comme si, aussi, quelque, tout, ou encore par pour.
- Si puissant qu'il soit, il ne peut résister à cette tempête.
b. Que attribut à antécédent identifiant
Ces relatives fonctionnent de la même manière que celles introduites par quel (pro-adjectif) +
que. Mais ici, c'est le pronom qui représentant un animé humain qui est repris par le relatif.
La relative, qui exprime une hypothèse, est au subjonctif.
- Qui que vous soyez, vous n’êtes pas digne de confiance.
c. Le relatif constituant d’un groupe prépositionnel
Exemples :
- Le ramoneur nettoie la cheminée dans laquelle la suie s’est accumulée.
- Une lampe à pétrole fumeuse éclairait le mur sur lequel des silhouettes se
détachaient.
Préposition + lequel
Le relatif est toujours placé en tête de la relative. Le GP est complément de phrase, de verbe, de
nom ou d'adjectif attribut.