Principe de contrle de la lgalit

Semestre 2

Bien quil existe plusieurs dfinitions du principe de lgalit tantt matrielle que formelle, une citation
peut le rsumer de faon simple : pas de crime ni de peine sans loi . Sous l'ancien rgime, la
lgislation royale comportait de nombreuses lacunes en matire pnale. Les juges disposaient d'un
large pouvoir pour dfinir les comportements rprhensibles et fixer la peine applicable. La peine
encourue devenait indtermine et alatoire. Au XVIII me sicle, l'arbitraire des juges est devenu
synonyme d'injustice. Progressivement le principe de la lgalit des dlits et des peines va se mettre
en place et il va y rester. Historiquement ce n'est qu'en 1789 dans la Dclaration des Droits de
l'homme et du citoyen qu'a t affirme la ncessit de ce qu'une infraction soit prvue et
sanctionne par un texte. Aujourdhui nous sommes dans un Etat de droit o des rgles sont poses
par la loi et la Constitution. Le juge ne peut pas punir quelquun dont lactivit na pas t juge
rprhensible par un texte. Il ny a pas de condamnations sans un texte. Le principe de lgalit s'est
rpandu et a fait l'objet d'une certaine reconnaissance au niveau international, avec une sanction
juridique plus ou moins efficace. Cesare Beccaria est lauteur du Trait des dlits et des peines et
principal acteur dans la dmarche de reconnaissance du principe de lgalit. Il propose une
illustration trs prcise en dclarant quen prsence de tout dlit, le juge doit former un syllogisme
. Le principe de lgalit des dlits et des peines existe probablement depuis longtemps. Par contre il
a t identifi quau Sicle des Lumires puisquavant la loi t arbitraire.
I) La place du lgislateur face au principe de lgalit des dlits et des peines
Le lgislateur est soumis certaines obligations mais aussi des interdictions. Il doit imprativement
crer des rgles juridiques claires et prcises. De plus, il lui est interdit, en matire pnale, de
lgifrer de manire rtroactive. Larticle 34 de la Constitution dfini la place du pouvoir
rglementaire au sein de la socit. La Constitution rpartit la fonction de punir entre le lgislateur et
le pouvoir rglementaire. En tant que source principale du principe de lgalit des dlits et des
peines, le lgislateur est soumis certaines obligations mais aussi des interdictions.
A-

Les obligations du lgislateur

Sa premire obligation est de lgifrer des textes clairs et prcis, non seulement pour dfinir
linfraction mais aussi la sanction encourue. Ce principe oblige le lgislateur lgifrer des textes
afin que chaque individu puisse prvoir les consquences encourues par le non respect dun tel
comportement. Les textes doivent tre accessibles et prvisibles pour tous afin de lutter contre
larbitrage. Une dfinition trop vague de linfraction contraindrait le juge pnal interprter, ce qui sort
de sa comptence. Toute infraction doit tre dfinit par le lgislateur lui-mme. De plus,
lincrimination dont dcoule la sanction pnale doit aussi faire lobjet de prcision. Cependant, la
sanction se trouve parfois face limprcision des textes rpressifs parce que certaines
incriminations chappent la sanction quelque soit leurs caractres moralement punissable. Le
lgislateur peut lgifrer des textes, par contre il lui est interdit ddicter des rgles juridiques pnales
rtroactives.

B-

Interdiction ddicter des textes rtroactifs

Le principe de la non rtroactivit des lois dcoule directement du principe de lgalit des dlits et
des peines qui sont fond sur le principe de la scurit juridique. Il convient de le dfinir et de
prciser ses effets dans le droit pnal. La non rtroactivit sapplique pour les lois pnales plus
strictes. Cela signifie que lon ne peut condamner un individu pour un fait quil aurait commis avant
lentre en vigueur de la loi nouvelle.
La date de linfraction est parfois difficile dterminer. En principe cest celle du jour o elle a tait
commise. Lapplication de ce principe entrane des difficults, comme par exemple lorsque linfraction
est continue, ce moment l, si elle perdure sous la loi nouvelle elle lui sera soumise. La relle
difficult se rvle lorsque les faits sont commis avant lentre en vigueur de la loi nouvelle et que le
jugement nest pas encore dfinitif. En principe si une infraction nest pas encore juge alors que la
loi nouvelle est en vigueur, mais que linfraction fut commise sous couvert de la loi ancienne, la loi
nouvelle ne pourra pas sappliquer. Concernant les lois interprtatives qui viennent claircir une loi
dj existante, elles rtroagiront la date dentre en vigueur de la loi quelle interprte.

II) Restriction du juge pnal

Le juge pnal ne peut pas pouvoir crer des rgles juridiques pnales puisque linterprtation de la
loi est trs stricte. Il nest pas habilit contrler la Constitutionnalit dune loi. On explique cette
incomptence par le principe de la sparation des pouvoirs. Le juge ne peut pas simmiscer dans la
fonction lgislative.
A- Linterdiction de crer des rgles juridiques pnales
En droit pnal le juge est soumis 2 obligations dcoulant directement du principe de la lgalit des
dlits et des peines. En effet, il doit appliquer la rgle textuelle dicte par le lgislateur et ne peut
pas la changer. Le juge ne peut pas relever dinfraction l o la loi nen prvoit pas. Le juge est
totalement li au texte, il doit interprter le texte de manire littrale. Par consquent, il ne peut pas
prononcer de peines non prvues, ni sanctionner un comportement non dfinit par un texte lgislatif.
Il ne doit que constater lensemble des lments constitutifs prvus par le texte dincrimination. Le
juge ne peut crer de rgles juridiques.
B- Linterprtation stricte de la loi
Larticle 111-4 du code pnal ne lui laisse aucune libert dinterprtation. Il ne peut y avoir de
jurisprudence en la matire mais la prsence du juge est tout de mme ncessaire et il dispose dun
certain pouvoir. A diffrence du droit civil o il est dot dun rel pouvoir dinterprtation des textes
lorsque ces derniers sont imprcis, en droit pnal le juge est tenu aux dispositions du texte, il ne peut
en tendre son champ dapplication. Les raisons de cette restriction se fondent sur la sauvegarde
des liberts des citoyens. Larticle 111-5 du code pnal prvoit que les juridictions pnales sont
comptentes pour interprter les actes administratifs rglementaires ou individuels, et pour en
apprcier la lgalit lorsque de cet examen dpend la solution du procs pnal qui lui est soumis.

MED BENAYAD
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