Universit des Sciences et de la Technologie Mohamed Boudiaf dOran

Facult des Sciences

Dpartement de Biotechnologies Vgtales
1re Anne LMD S.N.V
Charge de cours : Mme Berrebbah Alioua Amel

2eme Cours dHistoire des Sciences

I. La prhistoire
Il est conventionnel de faire dbuter lhistoire lpoque de linvention de lcriture.
Notre connaissance de la prhistoire est donc base exclusivement sur lanalyse dartefacts
dcouverts lors de fouilles archologiques. La prhistoire est divise en diffrentes priodes
caractrises par des techniques particulires :

1.1 Le palolithique

Cest lpoque la plus ancienne, caractrise par la technique de la pierre taille et un

mode de vie nomade ignorant llevage ou lagriculture. Les humains vivaient alors de chasse
et de cueillette. Cette poque dbute il y a trois millions dannes.
Parmi les techniques dveloppes au cours du palolithique, signalons la domestication du
feu, la fabrication de vtements et de contenants partir de peaux animales, la fabrication
doutils de chasse et de canots. La domestication du chien date probablement du palolithique.

1.2 Le nolithique

Lpoque est dfini lorigine par lutilisation de la pierre polie, mais est surtout
caractris par lapparition de llevage (domestication de la chvre et des bovids) et de
lagriculture, donc par une sdentarisation (au moins saisonnire) des populations. Les traces
les plus anciennes dune population nolithique se trouvent au Moyen-orient et datent dentre
9 000 et 6 000 ans avant notre re. cette poque furent aussi dvelopps lart de la poterie,
du tissage, de la construction en pierre. Linvention de la roue remonte cette priode .

lagriculture constitue peut-tre la plus grande rvolution dans lvolution de la race

humaine. Outre la sdentarisation des populations, elle a aussi ncessit une planification
long terme du travail.

II. Lantiquit (Apparition de la civilisation)

Le mot civilisation drive du latin civis qui veut dire citoyen. Il sous-entend donc
une socit, un regroupement de populations dans lequel chaque personne a un rle dtermin
: les tches y sont spcialises et les rapports entre individus sont rgis par des rgles
organises autour dun lien dautorit. En particulier, il existe des lois et un systme judiciaire
(aussi arbitraire soit-il) qui a pour but de rgler les diffrents entre individus en vitant autant
que possible les rglements de comptes personnels.
 On saccorde penser que les premires civilisations sont nes de lorganisation
grande chelle de lagriculture, sur les rives des grands fleuves du Moyen-Orient (Nil,
Euphrate, Tigre, Indus) et de la Chine.

Lagriculture proximit des grands fleuves bnificie dune terre facile travailler et
de la crue des eaux, qui doit tre mise profit par des travaux dirrigation considrables.

La priode historique comme telle dbute avec linvention de lcriture, vers 3000 ans
avant notre re, en Msopotamie et en gypte.

Avec lcriture apparat la classe des scribes, ceux qui matrisent cet art compliqu et
qui peuvent dsormais transmettre les connaissances de manire plus prcise et permanente
que par tradition orale. Lcriture semble tre ne directement du besoin de tenir un inventaire
des produits agricoles, et donc fut utilise premirement en conjonction avec les premiers
systmes de numration.

Lge du fer

Lgypte et la Msopotamie taient des civilisations de lge du bronze. Ces

civilisations furent branles au milieu du deuxime millnaire avant notre re par larrive de
lge du fer, dont la signification historique fut immense. Le fer est plus difficile travailler
que le bronze, en raison de sa plus grande temprature de fusion, requrant des fours plus
sophistiqus. Notons que le minerai de fer est beaucoup plus abondant que le minerai de
cuivre, pendant lge du bronze, la raret du mtal en faisait un objet de luxe, apanage des
nobles et des guerriers. Les paysans ne possdaient que des outils de pierre rendant difficile
toute agriculture en dehors de zones troites prs des rivires, o la terre est facile travailler,
telles lgypte et la Msopotamie.

Dans ces pays, lagriculture tait une entreprise dtat en raison des travaux
communautaires importants quelle impliquait (irrigation, distribution, etc.) le fer a permis de
nombreuses innovations techniques et conomiques, notamment en navigation, ce qui a peu
peu favoris lclosion de nouvelles civilisations.