Distillation à la vapeur d’eau de la lavande

La majorité des substances odorantes naturelles sont extraites des différentes parties des plantes. Une
des techniques d’extraction consiste à réaliser une distillation par entraînement à la vapeur d’eau (ou
hydrodistillation) : « La distillation à la vapeur d’eau consiste à faire passer les plantes dans un bain
de vapeur qui entraîne les huiles essentielles qu’il suffit de récupérer à la surface de l’eau après
refroidissement. »

A. Qu’est ce qu’une huile essentielle  ?

Les « essences naturelles » comprennent les produits aromatiques et volatils extraits des végétaux.
Par exemple, on parlera d’essence de menthe, de rose, etc. Ce sont des liquides odorants appelés
« huiles essentielles » chez les parfumeurs.

Les huiles essentielles sont contenues dans les fleurs, les feuilles, les enveloppes des fruits (mandarine
par exemple), dans l’écorce (cannelle) et même dans les racines de certaines plantes. Leur pourcentage
en masse de plante traitée est très variable de quelques millièmes à 10 % environ. Elles sont très peu
solubles dans l’eau ; elles sont en général très solubles dans l’alcool, l’éther, le pentane. Elles se
dégradent facilement à la chaleur, il faut donc éviter une forte élévation de température. La
température d’ébullition du mélange eau/huile essentielle est inférieure à celle de l’huile essentielle.

B. Hydrodistillation de la lavande

1. Le montage utilisé
Schéma du montage (à légender) :

2. Mode opératoire.
 Introduire dans le ballon 6 g de fleurs de lavande, 3 grains de pierre ponce et 80 mL d’eau.
 Mettre la circulation d’eau dans le réfrigérant.
 Brancher le chauffe-ballon.
 Chauffer à ébullition le mélange jusqu’à obtenir environ 20 mL de distillat.

3. Travail à réaliser et questions :

a) Annoter le schéma ci-dessus.
b) Indiquer sur le schéma le sens de circulation de l’eau dans le réfrigérant.
c) Préciser le rôle de la pierre ponce ; du réfrigérant ; du support élévateur.
d) Dans une “ distillerie de lavande ”, on réalise l’hydrodistillation d’environ 60 kg de fleurs pour
obtenir 1L d’huile essentielle. Quel volume d’huile essentielle peut-on espérer obtenir avec les 6 g de
fleurs utilisées ici ?
e) Pourquoi parle-t-on “ d’entraînement à la vapeur ” ? De quelle vapeur s’agit-il ?
f) On obtient dans l’erlenmeyer deux « couches » de liquide ; comment sont appelées ces couches ?
g) Comment qualifie-t-on deux liquides qui, comme dans ce cas,  ne se mélangent pas ?
h) Quelle odeur a le distillat obtenu ?
 C. Extraction de l’huile essentielle de lavande

1. Mode opératoire
ère
1 étape : Ajouter 3 g de chlorure de sodium au distillat obtenu et agiter pour dissoudre le sel.
2ème étape : Transvaser la solution obtenue dans une ampoule à décanter et y ajouter 10 mL de
cyclohexane.
3ème étape : Agiter l'ampoule à décanter en n'oubliant pas de la purger assez régulièrement.
4ème étape : Laisser reposer.
5ème étape : Recueillir dans un bécher sec la phase organique et la verser dans un erlenmeyer sur la
paillasse du professeur.

2. Données :
eau eau salée cyclohexane acétate de linalyle
Densité 1 1,1 0,78 0,89
Solubilité dans l'eau nulle faible
solubilité dans l'eau salée nulle très faible
solubilité dans le cyclohexane Nulle nulle très soluble

3. Travail à réaliser et questions :

a - Réaliser un schéma légendé pour chacune des étapes présentées ci-dessus (sauf l’étape 4).
b - D’après les données du tableau, préciser la densité de chacune des phases.
c - En déduire où se situent la phase organique et la phase aqueuse.
d - Compléter le schéma de l’ampoule à décanter (préciser la position de chaque phase).
Schéma de l’ampoule à décanter :

e - D’après les données du tableau, pourquoi ajoute-t-on du sel dans le distillat ?

g - Après cette expérience, pouvez-vous justifier le prix très élevé des huiles essentielles vendues dans
le commerce et utilisées en parfumerie 

D. En savoir plus  :
L'opération d'entraînement à la vapeur est réalisée dans une "distillerie" qui fonctionne environ un
mois par an pour le lavandin (14 juillet au 15 août) :
- Le traitement de 1000 kg d'épis dure 1/2 heure ( ~ 20 min d'entraînement à la vapeur )
- Il nécessite 5000 L d'eau et conduit à l'extraction en moyenne de 16 L d'essence de lavandin.
60 à 75 kg d'épis 1 L d'huile essentielle de lavandin
Cette production nécessite une alimentation en eau mais ne demande aucun combustible : en effet les
bottes sorties de la cuve sèchent très vite et servent à alimenter le foyer du générateur de vapeur.
L'excèdent de bottes est brûlé.
Les prix aux producteurs : ~ 60 F / kg pour kg de lavandin (- 10 F pour frais de distillation). Pour la
lavande, moins productive- mais plus fine, le kg d'huile essentielle est acheté - 400 F.