Syllabus - Cours de MTU (Méthodologie du Travail Universitaire) II - Semestre 2

Université d’Aix-Marseille – Département d’Anthropologie – Année 2020/2021

Moniteurs : Emma Fiedler – Marion Breteau - Andrae Thomazo
Responsable de l’enseignement : Muriel Champy

Objectifs du cours : Les techniques socio-anthropologiques de l’observation participante - ou

de la participation observante - ainsi que de la description écrite constituant deux éléments
incontournables de l’outillage ethnographique, ils seront ici abordés sous l’angle de la théorie
tout comme sous celui de la pratique. Les séances seront chacune déclinées selon différents
aspects thématiques du couple observation/écriture et réclameront des étudiants une
production de textes personnels issus d’exercices observatoires réalisés in situ ou au dehors,
couplée à des lectures de littérature ethnographique illustrative, classique ou contemporaine.
Le but sera de sensibiliser aux enjeux et aléas du travail de terrain ethnographique, en
mobilisant et en affûtant le regard de l’observateur et la plume de l’ethnographe, confrontés
aux exigences de l’écriture.

Modalités d’évaluation : Une évaluation de mi-semestre (séance 8) est prévue sous la forme
d’une observation/description réalisée sur le campus et sur table, portant sur une interaction
sociale. L’évaluation finale prendra la forme d’un dossier à rendre en fin de semestre,
constitué de tous les textes personnels produits au fil de nos séances, mis en ordre, corrigés et
améliorés.

Plan des 12 séances :

Séance 1- Introduction. De l’alien, Autre, étranger, au familier, connu, quotidien : aller-retour

Exercice : observation-description de la salle de classe et mise à distance de l’objet
Textes : extraits de Napoléon Chagnon, Yanomamö. The fierce people (1968) et de
Pierre Clastres, Chroniques des Indiens Guayakis (1972) ; extrait de Marc Augé, Un
ethnologue dans le métro (2013).

Séance 2 - « Ici et là-bas ». Description ethnographique du paysage à la fois naturel et culturel

Exercice : observation d’un paysage lointain ou proche, humain, urbain ou rural
Textes : extrait de Lévi-Strauss, Tristes tropiques (1955) ; description de
Brazzaville chez Georges Balandier, Sociologie actuelle de l’Afrique noire (1955) ; article de
Colette Pétonnet, « L’observation flottante. L’exemple d’un cimetière parisien », L’Homme
(1982).

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Séance 3 - Décrire un objet, ou interpréter la matière : voir les fétiches et leurs significations
Exercice : observer et décrire littérairement un objet familier et / ou « exotique »
Textes : descriptions des fétiches chez Michel Leiris, L’Afrique fantôme (1934) 
; extrait des Mythologies (1957) de Roland Barthes, « La nouvelle Citroën » et « Jouets ».

Séance 4 - Faire un portrait par l’écriture : décrire quelqu’un(e) ou décrire avec quelqu’un(e) ?
Exercice : observation d’une personne physique et morale, qui pourra être lectrice
Textes : portrait du sage Ogotemmêli, dans le Dieu d’eau de Marcel Griaule
(1948) ; portrait du chamane Quesalid chez Lévi-Strauss, « Le sorcier et sa magie » (1949) ;
portrait du dealer Primo chez Philippe Bourgois, En quête de respect. Le crack à New-York
(2001).

Séance 5 - Décrire avec tous les sens, par-delà la seule dimension visuelle : être, temps,
espace
Exercice : travail d’écriture « totale » et sensorielle, situation dans un espace-temps
Textes : extraits « impressionnistes » chez Georges Condominas, Nous avons
mangé la forêt (1957), ou encore chez Eléonore Armanet, Le ferment et la grâce (2011).

Séance 6 - Décrire in situ : introduction pratique à la technique de prise de notes sur le terrain
Exercice : mises en situation et préparation en cours à l’évaluation de mi-semestre
Textes : voir bibliographie de base sur l’enquête de terrain

Séance 7 - Faits et gestes : décrire un évènement, un rituel, une action, ou une chaîne
opératoire
Exercice : travail de « description dense », au-delà du simple déroulement factuel
Textes : extraits du chapitre « Naissance » dans Chronique des indiens Guayaki
(1972) de Pierre Clastres ; « Mythiques chaînes opératoires » (2004) de Pierre Lemonnier.

Séance 8 - Décrire une interaction sociale : en tant qu’observateur, ou en tant que participant ?
Exercice (évaluation de mi-semestre) : description brute d’une interaction sociale
de son choix sous forme de prise de notes à partir d’une mise en situation sur le campus (1
heure)
Textes : extraits de participation observante et d’engagements de l’observateur dans
l’interaction en tant qu’acteur de premier plan chez Loïc Wacquant, Corps et âme. Journal
d’un apprenti boxeur (2000) et chez Jeanne Favret-Saada, Les mots, la mort, les sorts (1977).

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Séance 9 - Du brut au formel : de la métamorphose des notes de terrain en rendu écrit finalisé
Exercice : ateliers d’écriture en groupes à partir de la prise de notes de la séance 8
Textes : voir bibliographie de base sur l’enquête de terrain
Séance 10 - « Voir avec leur vision de leur monde » : pragmatique des positions et
perspectives
Exercice : reprise de l’écrit sur l’interaction en adoptant le point de vue d’un(e)
autre
Textes : étude de la position intermédiaire tenue par Helena Valero dans Yanoama,
Récit d’une femme brésilienne élevée par les indiens (1965) ; article de Martina Avanza sur
« Comment faire de l’ethnographie quand on n’aime pas ses indigènes » (2008).

Séance 11 - Positionnalité et réflexivité : de l’ethnographie et des enjeux de la postmodernité

Exercice : reprise des questionnements précédents au miroir des textes lus et
discutés
Textes : extraits ciblés de James Clifford, Writing culture. Politics and poetics of
ethnography (1986) et de Clifford Geertz, Ici et là-bas. L’anthropologue comme auteur
(1988).

Séance 12 - Conclusion, discussion et préparation du dossier final à rendre en fin de semestre

Bibliographie de base :
Beaud Stéphane et Florence Weber, Le guide de l’enquête de terrain, Paris, La découverte,
1997.
Copans Jean, L’enquête ethnologique de terrain, Paris, Armand Colin, 2011.
Deliège Robert, Une histoire de l’anthropologie, Paris, Seuil, 2006.
Laplantine François, La description ethnographique, Paris, Armand Colin, 1996.
Olivier de Sardan Jean-Pierre, « La politique du terrain. Sur la production des données en
anthropologie », Enquête, N.1, Les terrains de l’enquête, pp. 71-109,1995.
Weber Florence, Manuel de l’ethnographe, Paris, Presses Universitaires de France, collection
Quadrige, 2009.