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Substance chimique

Une substance chimique, ou produit chimique (parfois appelée substance pure), est tout échantillon de
matière de composition chimique définie et présentant des propriétés caractéristiques (couleur, odeur,
densité, point de fusion, etc.), indépendamment de son origine.

Sommaire
Définitions, vocabulaire
Nombre de produits chimiques différents, et tonnages produits
Typologie
Réglementation
Information sur les substances
Contrôles et sanctions
Illustrations
Voir aussi
Articles connexes
Liens externes
Références

Définitions, vocabulaire
Il n'est pas toujours aisé de donner une définition précise d'une substance chimique.
De manière générale, cette notion désigne un produit manufacturé (synthétisé) par l'Homme (n'existant pas
dans la nature ou copiant des molécules existant dans la nature).

Pour le vocabulaire administratif normalisé de la France et de l'Union européenne :

les « substances chimiques » désignent « les éléments chimiques et leurs composés tels
qu'ils se présentent à l'état naturel ou tels qu'ils sont obtenus par tout procédé de
1
production » ;
le mot « préparation » désigne « les mélanges ou solutions composés de deux
1
substances ou plus » .

Nombre de produits chimiques différents, et tonnages produits


La quantité de ces produits a fortement augmenté depuis la révolution industrielle.

Le nombre de produits chimiques différents recensés dépassait soixante-cinq millions en 2009 (contre dix-
huit millions en 2002).
2
On estime qu'environ onze mille nouvelles substances ont été créées par jour de 2002 à 2009 . La base de
2
données CAS comptait 47 372 533 produits chimiques au 5 juin 2009 (dont 34 961 413 produits
2
commercialisés ).

Plus de 85 000 substances chimiques sont disponibles dans le commerce, et sept nouvelles substances sont
3
introduites chaque jour dans le commerce .

La production mondiale annuelle de produits chimiques a également rapidement augmenté, passant


2 2
d'environ un million de tonnes par an an vers 1930 à plus de trois cents millions de tonnes en 2009 , en
grande partie synthétisés à partir d'hydrocarbures fossiles.

Nombre de ces produits ont été largement diffusés dans l'environnement où ils se dégradent et/ou circulent,
via l'eau et l'air d'où ils se retrouvent dans les sols et sédiments.
Ils forment dans l'environnement ou dans les organismes qui les ingèrent des sous-produits, des métabolites,
des résidus pouvant se combiner avec d'autres produits (en produisant d'éventuelles synergies (chimiques,
biochimiques, etc.).
Ils sont notamment retrouvés dans l'eau (dont eau de pluie, brumes et rosées, pour les pesticides par
exemple, mais aussi dans les eaux de surface, de nappe phréatique et de boisson pour les perturbateurs
endocriniens par exemple). Certains de ces produits peuvent être fortement bioconcentrés dans la chaine
alimentaire et alors retrouvés dans certains aliments (viande, poisson, chair d'animaux filtreurs notamment).
Certains sont actifs à faible voire à très faibles doses, et sont considérés comme des micropolluants
2
anthropogéniques préoccupants posant de nouveaux défis en matière d'évaluation environnementale .

Typologie
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En 2016, on dénombre plus de cent millions de substances , classées par familles et/ou par usage ou
propriétés.

Un produit chimique (ou une substance chimique) peut par exemple être :

solide, liquide, gazeux, volatil, nanoparticulaire ;


soluble ou non (dans différents solvants organiques ou inorganiques) ;
utilisé dans (ou obtenu par) un procédé chimique ;
issu de la chimie organique ou inorganique (exemples : cuivre (élément chimique), eau
pure (composé chimique), diazote, chlorure de sodium, minéraux, alliages) ;
simple ou composé (exemples : composé organique tel que glucides, lipides, protéines,
vitamines, acides nucléiques, etc.) ;
inerte ou chimiquement ou biologiquement actif ;
dangereux, à risques, toxique (dont neurotoxique, affectant le développement du cerveau
5
et de l'intelligence ) ou écotoxique, combustible, explosif, corrosif, biocide, etc. ;
radioactif (radioactivité alpha, bêta et/ou gamma) ;
stable ou instable ;
dégradable, biodégradable, non biodégradable, etc.

Certaines substances sont dangereuses, pouvant poser des risques particuliers tels l'inflammabilité,
l'explosion et la toxicité.

Réglementation
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En raison de la dangerosité d'un grand nombre de produits chimiques , la réglementation a évolué et leur
production, mise sur le marché, importations, exportations, transport, vente, revente, utilisation, recyclage
ou élimination peuvent faire l'objet de réglementations particulières.

Ainsi en Europe les États membres, sous l'égide de l'Agence européenne des produits chimiques doivent
mettre en application un certain nombre de réglementations internationales et européennes, dont :

Règlement (CE) no 1907/2006 concernant l'enregistrement, l'évaluation et l'autorisation


des substances chimiques, ainsi que les restrictions applicables à ces substances
(REACH) ; fin 2010 était la 1re échéance d'enregistrement de certaines substances et la
date de mise en œuvre de nouvelles dispositions du règlement ; ce règlement est entré en
vigueur en 2007, sauf pour les titres II, III, V, VI, VII, X et XI et les articles 128 et 136 en
vigueur depuis le 1er juin 2008. L'article 135 n'est applicable que depuis le 1er août 2008
et le titre VIII et l'annexe XVII depuis le 1er juin 2009. REACH a déjà subi plusieurs
modifications ; les entreprises doivent montrer qu'elles cherchent des alternatives aux
substances soumises à autorisation, avec analyse comparée des scénarios de
remplacement ;
Règlement (CE) no 1272/2008 relatif à la classification, à l'étiquetage et à l'emballage des
substances et des mélanges (CLP pour Classification, Labelling and Packaging), qui vise
à décliner en Europe le système général harmonisé de classification et d'étiquetage des
produits chimiques (dit « SGH ») mis au point par les Nations unies ; ce système
7 8
remplacera peu à peu les directives 67/548/CEE et 1999/45/CE dans les secteurs du
travail et de la consommation ;
Règlement européen (CE) no 850/2004 concernant les polluants organiques persistants
(POP) ;
Directive no 98/8/CE concernant la mise sur le marché des produits biocides ;
Règlement (CE) no 1451/2007 concernant la seconde phase du programme de travail
d'évaluation des substances actives ;
Règlement (CE) no 1005/2009 relatif à des substances appauvrissant la couche d'ozone ;
Règlement (CE) no 842/2006 relatif aux gaz à effet de serre fluorés ;
Règlement (CE) no 689/2008 relatif à l'exportation et l'importation de produits chimiques
dangereux ;
Règlements (CE) no 15/2010 de la Commission du 7 janvier 2010 et (CE) no 196/2010 du
9 mars 2010 de la Commission modifiant l'annexe I du règlement (CE) no 689/2008 du
Parlement européen et du Conseil concernant les exportations et importations de produits
chimiques dangereux.
1
Ces règlements visent :

à mieux évaluer les risques induits par les produits et préparations dangereuses du point
de vue de la santé environnementale via des méthodes reconnues et communes ;
à mieux informer les usagers concernant ces risques, et à produire un corpus
documentaire disponible et à jour pour les autorités sanitaires afin de mieux répondre aux
problèmes médicaux ou crises environnementales et sanitaires ;
à interdire ou limiter les produits les plus dangereux.

Les médicaments, les cosmétiques, les pesticides, les produits biocides, les produits utilisés dans
l'alimentation, les explosifs et les substances radioactives font l'objet de dispositions particulières non
traitées dans cette étude.
Tous ces textes sont, en France notamment, déclinés dans le droit français de l'environnement et celui de la
santé via le Code de l'environnement, mais aussi le Code de la santé publique, le Code du travail, le Code
des transports, le Code de la consommation, le Code des douanes. et diverses lois, décrets, arrêtés,
9, 10
circulaires ministérielles ou plans (exemples : Plan national santé-environnement (PNSE) no II, Plan
santé au travail no II, Plan particule, Ecophyto 2018).

En 2009, le Code de l'environnement demande aux différents corps de contrôle (formant notamment la
11
police de l'environnement) de travailler avec une meilleure transversalité entre corps et ministères .

Information sur les substances


Dans la plupart des pays, plusieurs législations peuvent entrer en contradiction, notamment celles découlant
de l'obligation d'étiquetage (étiquetage environnemental notamment), celles issues de la convention
d'Aarhus qui impose un large accès à l'information environnementale et des habitudes ou des législations
découlant du droit des brevets ou du secret de fabrication.
Le règlement REACH impose un premier cadre minimal commun en Europe.

En France, en lien avec la Direction générale de la prévention des risques (DGPR) du ministère de
l'Écologie, du Développement durable et de l'Énergie, l'INERIS et l'INRS sont missionnés pour collecter et
évaluer les informations sur les risques et dangers liés aux produits chimiques, tout en devant « préserver la
confidentialité des informations recueillies ».

L'INRS informe les acteurs (entreprises) de la mise en œuvre du nouvel étiquetage des
12
produits chimiques (Cf. règlement CLP) .
13
En 2003, l'INERIS a ouvert un « Portail Substances Chimiques » (PSC) qui regroupe en
2012 trois types d'informations :

1. base de données, concernant l'identification, la réglementation, la physico-chimie, le


comportement ou les données toxicologiques et écotoxicologiques) ;
2. monographies ou fiches toxicologiques et environnementales, fiches NQE, fiches socio-
économiques ;
3. liens directs (à partir de la substance) vers d'autres bases de données.

L'outil permet des « requêtes » par substance (avec résultat de la recherche fournis en
fichier [PDF]) ou par une entrée réglementation ou « programme de travail » (qui génère
des listes de substances classées selon ces mots-clés).
En 2012, l'INERIS y développe les liens entre substances et environnement, et renforce
l'approche « multimilieux » (eau, air, sol), la métrologie, les usages et/ou les émissions.

Contrôles et sanctions
Ce sont des autocontrôles et des contrôles faits par les autorités compétences, assortis d'éventuelles
sanctions prévues par la loi.

Au vu du nombre de produits synthétisés, mis sur le marché ou utilisés, le nombre de contrôles peut
sembler modeste. Par exemple, un peu « plus de 7500 contrôles ont été menés en 2010 » chez des
importateurs, fabricants, responsables de la première mise sur le marché, distributeurs et utilisateurs de
produits chimiques, souvent par « l'inspection du travail, les inspecteurs des installations classées, les agents
de la concurrence, de la consommation, et de la répression des fraudes, les agents des douanes et les
14
inspecteurs de l'agence française de sécurité sanitaire des produits de santé, etc » . Environ 50 % de ces
ôl é l d è l
contrôles ont porté sur le respect du règlement REACH.

En France, augmenter la fréquence et la qualité des contrôles sur les produits chimiques était une demande
du Grenelle de l'environnement ainsi que du second Plan national Santé Environnement et du Plan santé au
travail. Le législateur a prévu des sanctions dont le caractère dissuasif pour les grands groupes est mis en
débat, allant de l'amende administrative (encore inexistante en 2012 dans le domaine des installations
classées pour la protection de l'environnement), à la consignation de sommes et à des interdictions de
fabrications ou d'exportations de produits chimiques. Le parquet (ministère public) doit être prévenu des
14
contrôles effectués, sans préjudice des règles particulières applicables à l'inspection du travail . Les
problèmes les plus fréquemment relevés par les inspecteurs étaient en 2010 les non-conformités de la fiche
de données de sécurité des produits classés dangereux (qui doit être conforme à l'article 31 et à l'annexe II
du règlement (CE) no 1907/2006), des défauts d'étiquetage ou notices de produits biocides. En 2010, sur
plus de 7 500 contrôles, environ 2 % des constats (dont ceux ayant montré des usages interdits de produits
14
chimiques) ont été suivis de sanctions administratives et pénales .

Illustrations

Laiton (dé), avec un Bleu outremer Formule


échantillon des synthétique. chimique de la
composants : zinc et vanilline,
cuivre. constituant
principal de la
vanille
naturelle.

Voir aussi

Articles connexes
Substance, chapitre « Substance Règlement européen REACH
chimique » Substance essentielle
Chimie de synthèse PubChem, base de données librement
Corps pur accessible sur les substances chimiques
Quantité de matière Liste d'abréviations et de symboles en
Numéro CAS chimie
Fiche de données de sécurité (FDS) Santé au travail
Santé environnementale

Liens externes
Des entreprises spécialisées dans les biotechnologies collaborent avec IBM pour rendre
publique une base de données consacrée à la chimie (http://www.decideo.fr/Grace-a-IBM-l
e-National-Institutes-of-Health-accelere-la-decouverte-de-medicaments-et-la-recherche-co
e at o a st tutes o ea t acce e e a decou e te de ed ca e ts et a ec e c e co
ntre-le-cancer_a4743.html), communiqué de IBM du 9/12/2011 sur www.decideo.fr

Produits chimiques - REACH - enregistrement, évaluation, autorisation et restriction des


produits chimiques (http://ec.europa.eu/enterprise/reach/index_fr.htm), par la Commission
européenne
Service français d'aide règlementaire sur REACH (http://www.ineris.fr/reach-info/), sur le
site de l'INERIS
(en) Agence européenne des produits chimiques (ECHA), site dédié aux données sur les
substances chimiques et la règlementation (http://echa.europa.eu)
Étiqueter vos produits chimiques CLP, Transport (http://www.etiquetage-legal.com)

Références
1. AFNOR, Existe t-il une règlementation européenne relative au contrôle des produits
chimiques dangereux et quelles sont les normes associées ? (http://www.afnor.org/fiches/faq
-reglementation/produits-chimiques)
2. (en) Eawag News, Anthropogenic micropollutants in water: impacts - risks - measures (http://
www.eawag.ch/medien/publ/eanews/news_67/en67e.pdf) [PDF] ; Effets des contaminants
fluctuants en concentration p. 12, produits de transformation et risques afférents p. 15, effets
des nanoparticules p. 22], 2009
3. (en) California Department of Toxic Substances Control (DTSC), Emerging Chemicals of
Concern (http://www.dtsc.ca.gov/assessingrisk/emergingcontaminants.cfm) (consulté le 20
juillet 2012).
4. (en) Compteur des substances (http://www.cas.org), CAS (consulté le 12 mars 2016)
5. Grandjean P., Landrigan P.J., 2006, Developmental neurotoxicity of industrial chemicals, The
Lancet, 368:2167–2178
6. Voir par exemple Inventaire des toxiques.
7. La directive no 67/548/CEE qui concerne plus particulièrement les substances, certaines
dispositions de cette directive s'appliquent également aux préparations ; cette directive sera
abrogée à compter du 1er juin 2015 par le règlement (CE) no 1272/2008.
8. Directive no 1999/45/CE pour les préparations ; cette directive est abrogée à compter du 1er
juin 2015 par le règlement (CE) no 1272/2008.
9. Circulaire interministérielle DGPR/DGS/DGT/DGCCRF/DGDDI du 30 mars 2011 relative
aux contrôles des substances et produits chimiques
10. Circulaire interministérielle DGPR/DGS/DGT/DGCCRF/DGDDI du 8 janvier 2009 relative
aux contrôles des substances et produits chimiques
11. Principe de transmission d'informations entre corps de contrôle, Cf. Article L. 521-13 du
Code de l'environnement
12. INRS, Nouveau système de classification et d’étiquetage - Les étiquettes des produits
chimiques selon le règlement CLP (http://www.inrs.fr/focus/nouveletiquetage.html)
13. INERIS, 2003, Portail Substances Chimiques (PSC) (http://www.ineris.fr/substances/fr/)
14. Circulaire interministérielle DGPR/DGCCRF/DGT/DGS/DGDDI du 14 mars 2012 relative
aux contrôles des substances et produits chimiques NOR : DEVP1133513C (texte non paru
au journal officiel) (http://circulaire.legifrance.gouv.fr/pdf/2012/03/cir_34888.pdf) [PDF]. Fait le
14 mars 2012.

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