EHESS

La toponymie des lieux dits

Author(s): M. B.
Source: Annales d'histoire économique et sociale, T. 10, No. 53 (Sep. 30, 1938), pp. 455-456
Published by: EHESS
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/27574802
Accessed: 10-05-2016 06:49 UTC

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 L'OCCUPATION DU SOL 455

de composition de la liste les environs de l'an 800. Peut-?tre est-ce manifester,

dans l'argument majoritaire, une foi un peu inconsid?r?e. Le manuscrit ne
remonte qu'au xne si?cle et je vois en note que le dernier ?diteur du chartrier
de Hersfeld croit ? un remaniement ? vers 900 ?. Simplement je demanderai
qu'on veuille bien, le moment venu, examiner au moins, f?t-ce pour la rejeter
plus tard, une modeste hypoth?se : ne pourrait-on admettre que la distinc
tion apparente entre mansus et hoba ait r?pondu, tout bonnement, ? une dif
f?rence de m?thode entre les scribes, voire ? l'h?sitation des m?mes scribes
entre deux m?thodes ? L'une consistait ? traduire le mot germanique par
son ?quivalent latin, l'autre ? le calquer, sans plus, en le pourvoyant d'une
terminaison latine. Ainsi trouve-t-on fr?quemment le m?me officier seigneu
rial qualifi? tant?t de villicus, tant?t de bajulus et tel comte m?me trait?
alternativement de consul ou de cornesx.
Marc Bloch

La toponymie des lieux dits. ? La plupart des recherches de

toponymie, telles qu'elles ont ?t? entreprises chez nous, limitent leur horizon
aux cours d'eau, aux accidents du terrain et surtout aux lieux habit?s. Mieux
avis?e, la science allemande n'a pas craint de pousser l'enqu?te jusqu'? com
prendre ce qu'il est convenu d'appeler, en France, les noms de lieu dit : en
tendez des fractions du terroir rural. J'ai d?j? eu trop souvent l'occasion de
souligner l'int?r?t de ce genre de t?moignages pour ne pas juger superflu
d'y insister une fois de plus. Mais il convient de signaler, ? titre d'exemple
et de mod?le, le r?pertoire des noms de lieu dit de trois cantons {?mter) du
cercle de Soest, que vient de publier une institution historique westpha
lienne2. Il a ?t? con?u sur un plan tr?s large, puisqu'? c?t? de la nomencla
ture agraire proprement dite il englobe le relief, les eaux, les chemins, les
agglom?rations et les rues m?mes, notamment dans la ville de Soest. Les
plus anciennes mentions recueillies remontent, en principe, ? 1685. Toutes
les fois que besoin est, la prononciation est donn?e en orthographe phon?
tique, et une explication est propos?e. Affaire maintenant aux linguistes
et aux historiens d'utiliser, de leur mieux, cette pr?cieuse collection de ren
seignements. Je me bornerai ? noter, dans l'Introduction, une int?ressante
indication sur la rapide disparition de certains noms, au cours de ces der
ni?res ann?es. Raison de plus, comme le dit fort bien le Professeur Schulte
Kemminghausen, pour se h?ter de les rassembler. Le conseil m?riterait de
n'?tre pas suivi qu'en Allemagne.
D'autre part, le baron Eberhard von K?nssbf.rg, qui s'est fait une
sp?cialit? de la s?mantique juridique, a consacr? un bref article3 ? mettre
en lumi?re les enseignements que l'histoire du droit peut tirer de la toponymie
des lieux dits. De sages conseils de prudence, appuy?s d'exemples, attirent
l'attention sur les chausses-trappes que r?serveraient ? un commentateur
1. Signalons d?s maintenant ici, quitte ? y revenir plus tard, l'utile mise au point de
Mr Omer Tulippe, La manse ? l'?poque carolingienne dans Annales de la Soci?t? Scienti
fique de Bruxelles (s?rie D, Sciences ?conomiques), t. LVI, 1936.
2. Die Flurnamen des Kreises Soest susammengestellt von Hugo Schopmann. Soest,
Rocholsche Buchdruckerei W. Jahn, 1936 ; in-8?, xx-322 p. ; fig., 1 carte (Vei?ffentli
chungen der Volkskundlichen Kommission des Provinzialinstitute f?r vtestfaliche Landes-und
Volskunde, 4 .Reiche, Flurnamen, hgg. von K. Schulte-Kemminghausen, Bd. I, I Teil).
3. Flurnamen und Rechisgeschichte. Weimar, B?nlaus, 1936 ; in-8?, 36 p. Utile index.

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 456 ANNALES D'HISTOIRE ?CONOMIQUE ET SOCIALE
trop press? tant de vocables plus ou moins d?form?s par la tradition populaire.
Peut-?tre la partie positive de l'?tude ressort-elle avec moins de nettet?. On
y puisera pourtant plus d'une suggestion utile ou amusante : ainsi sur les
sens multiples qu'est susceptible de rev?tir le simple nom de Freiheit, employ?
tout aussi bien pour d?signer un ancien bien communal que par allusion ?
une exemption de redevances. m. B#

Toponymie fran?aise. ? Il importe de bien pr?ciser la nature de l'aide

que l'excellent r?pertoire de Mr Auguste Vincent1 apporte ? nos ?tudes.
L'auteur s'est donn? pour t?che d'inventorier les divers types de formation
toponymique repr?sent?s sur le sol fran?ais. Malgr? quelques indications
int?ressantes sur les cours d'eau, les for?ts ou les accidents du relief, il s'est
attach? ? peu pr?s exclusivement aux lieux habit?s ; faute de travaux pr?
paratoires, la toponymie des terroirs n'a pu ?tre touch?e que par exceptions.
L'accent est mis, principalement, sur les zones romanes ou germaniques ;
me tromp?-je en croyant constater que la Bretagne celtique fait un peu
figure de parente pauvre ? Dans ces limites, au reste fort ?tendues, la moisson
demeure singuli?rement riche, et l'on ne sait ce qu'il faut davantage admirer,
de la f?conde imagination qu'attestent, chez nos anc?tres, ces d?signations
si vari?es ou du soin qu'aujourd'hui l'?rudit a mis ? en recueillir les preuves.
Naturellement Mr Vincent a d? recourir, tr?s largement, aux recherches
de ses devanciers et l'on ne s'?tonnera point, en particulier, si l'abondance
de sa r?colte marque des niveaux diff?rents selon qu'il s'est trouv?, ou non,
disposer de dictionnaires topographiques d?partementaux. J'ajouterai qu'un
historien, pour qui les disciplines philologiques n'ont jamais ?t? que des
?sciences auxiliaires ?, aurait mauvaise gr?ce ? pr?tendre s'?riger en juge
d'un ouvrage de dessein avant tout linguistique. Je puis bien dire, cependant,
que, partout o? j'ai pu, en quelque mesure, v?rifier, j'ai ?t? frapp? par la
solidit? de l'information et la prudence des discussions critiques. On saura,
notamment, beaucoup de gr? ? Mr Vincent d'avoir ?vit?, dans la d?finition
des termes emprunt?s au vocabulaire agraire, la plupart des erreurs ou des
impr?cisions qui g?tent tant de travaux analogues2.
Seulement, entendons bien que nous sommes, comme je le rappelais ?
l'instant, en pr?sence d'une uvre domin?e par le souci d'?lucider les vicis
situdes des formes linguistiques. Sans doute les toponymes ont ?t? class?s
par grandes p?riodes : Antiquit? (avec les subdivisions que l'on devine),
Haut Moyen Age, Moyen Age ? dans son ensemble ?. Mais ? outre que la
distinction entre les deux derni?res tranches ne para?t pas toujours bien
ais?e ? saisir, ? il est visible que les pr?occupations proprement historiques
ne hantent pas l'esprit de l'auteur : dans le chapitre ? gaulois ?, par exemple,
tous les noms en acus sont rang?s c?te ? c?te, qu'ils soient form?s sur un
nom d'homme celte (Brenat) ou romain (Antony) ; et les ? Sart ? ou ? Es
sarts ? figurent dans la section ? Haut Moyen Age ?, bien qu'incontesta
1. Toponymie de la France. Bruxelles, Librairie g?n?rale, 1937 ; gr. in-8?, 418 p.
2. Voir, notamment, les tr?s bons articles mansus et capanna. On ne saurait assur?ment
en vouloir ? Mr Vincent de ne pas avoir ?clairci l'irritante ?nigme des ? condamines ?.
A ? champagne ?, il e?t sans doute convenu d'indiquer que le mot d?signe volontiers un
espace d?couvert et s'oppose ? ? bocage ? ; de m?me pour ? plain ?, sur lequel nous poss?
dons un texte c?l?bre de Wace.

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