Les grands repères de

l'agriculture
DE LA NAISSANCE À NOS JOURS

CONNAÎTRE ET COMPRENDRE LE CONTEXTE DE L'ACTIVITÉ AGRICOLE – MISE À JOUR 2022 – NICOLE PATRIER
8500 à 2500 avant JC : AGRICULTURE ET ELEVAGE
L’agriculture et l’élevage apparaissent
progressivement et successivement au Moyen
Orient, en Chine, en Amérique. Cette nouvelle
façon de produire se diffuse à partir de ces
foyers puis sur l’ensemble de la planète.
Les Hommes découvrent une nouvelle façon
de vivre en dehors de la chasse, la pêche et la
cueillette. Ceci provoque la sédentarisation
des populations mais également
l’augmentation de la densité de population.
De cette augmentation naît l’échange des
cultures entre les différentes populations.

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3500 av. JC : APPARITION DE LA
ROUE
Au premier abord, on pourrait se demander le
lien entre l’apparition de la roue et
l’agriculture.
Il faut savoir que cette invention a permis d’
évoluer dans le domaine du transport. En
effet, la roue est utilisée pour les chariots et
chars de combat.
Mais cette innovation a également permis la
mécanisation de l’agriculture et de l’artisanat.
Cela peut se traduire par l’irrigation des
cultures, la traction des animaux mais
également par la structure des moulins.

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L'ÉCRITURE ET LE CREDIT
L’apparition de l’écriture remonte à 3300 av. JC
pour le Moyen Orient. Elle s’est ensuite
répandue dans différents endroits comme
l’Egypte, la Chine ou encore le Mexique en 600
av. JC.
L’écriture intervient dans l’agriculture au
niveau du stockage. En effet, l’agriculture
provoque un surplus qu’il faut stocker ou qui
peut être échangé. L’écriture est donc utilisée
pour la comptabilité et le crédit.
Elle s’est ensuite démocratisée autour d’autres
sujets.
Contrat sumérien concernant la vente d'un champ et d'une maison. Shuruppak (actuel Irak), v.
2600 av. J.-C., inscription pré-cunéiforme. Conservée au Musée du Louvre, Département des
Antiquités Orientales (AO3766). - Crédit : Marie-Lan Nguyen

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 3000 AVANT J.C : NAISSANCE DES PREMIERES VILLES
Les premières villes apparaissent au Moyen Orient.
Cette évolution est dûe notamment à la
sédentarisation des populations, à l’amélioration
des techniques agricoles mais aussi à
l’amélioration des voies de transport favorisant l’
échange entre villes.
Cette évolution marque un tournant dans
l’organisation économique, sociale et politique des
Hommes.

Bas-relief représentant un marchand et un client : l'un des personnages utilise une balance tandis que
l'autre prend des notes. Provenant de la tombe de Kaemrehu à Saqqarah. Vers 2465-2323 avant JC. Le
Caire, Musée égyptien. - Crédit : Aisa/Leemage

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 133-123 av. JC: RÉFORME DES FRÈRES GRACCHUS
Tiberius Gracchus avait pour projet de limiter la
possession de terres de chaque citoyen à 125
hectares pour pouvoir distribuer les terres
restantes au personnes les plus pauvres.
Les sénateurs n’apprécient pas le projet et Tiberius
est tué en 133. Son frère, Caïus Gracchus tente de
reprendre les réformes de son frère.
Le sénat ordonne alors sa mort.

Récolte des olives, mosaïque romaine, 150 après JC. Tunisie, Tunis, Musée du Bardo. - Crédit :
Anne-Bach/Leemage

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3ÈME SIÈCLE: CRISE INFLATIONNISTE À ROME
L’Etat romain subit au 3ème siècle une crise.
En effet, seuls les populations conquises
doivent payer un impôt et pour autant l’Etat
distribue gratuitement le blé, paie les
légionnaires. Cette instabilité oblige l’Etat
romain à prendre de nouvelles mesures.
La teneur en argent des deniers est réduite
passant de 90% à 50%. Dans ce contexte, les
prix ne cessent d’augmenter.

Légionnaires moissonnant. Détail de la colonne de Trajan, 2e s.) Museo della Civiltà romana (Rome). -
Crédit : De Agostini Picture Library / A. Dagli Orti / Bridgeman Images

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 LA RÉVOLUTION ÉCONOMIQUE MÉDIÉVALE
Aux 12ème et 13ème siècles, l’Europe connaît une
période d’expansion économique significative. Cela
peut se traduire notamment par la construction de
grandes cathédrales.
De nombreuses innovations voient le jour et
améliorent les résultats de l’agriculture. Le
développement est significatif dans ce secteur
d’activité puisqu’on ne se sert plus seulement de la
force humaine mais animale. De nouveaux
produits voient le jour comme le papier, la
brouette, l’horlogerie. Ces différentes évolutions
favorise donc les échanges.

Scène de la construction navale au 13ème siècle. -

Crédit : Costa/Leemage

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14ème siècle : Crise économique
L’essor de la société précédemment énoncé
est vite ralenti par les changements
climatiques, la grande famine, la Guerre de
100 ans, la Peste noire…
Ces épidémies réduisent parfois de moitié la
population de certaines zones.
Ces événements provoque une baisse des prix
mais aussi beaucoup de faillites, de
défaillances de banques ou d’Etats.
Les salaires sont quant à eux revus à la hausse
puisqu’il y a de moins en moins de main Hommes morts de la famine, étendus dans les champs. À droite, une procession
funéraire. In « Chroniques d'Angleterre » par Jean de Wavrin, 1470-1480. - Crédit :
d’oeuvre. British Library Board /Robana/Leemage

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1494 : COMPTABILITÉ EN PARTIE DOUBLE
A l’origine appelée “méthode comptable
vénitienne”, la comptabilité en partie double
naît en Italie.
Un ouvrage publié par Luca Pacioli permettra
d’exposer les détails de la comptabilité.

Luca Pacioli avec son élève Guidobaldo Ier de Montefeltro (1495), attribué à Jacopo de' Barbari, in «
Lauwers, Luc & Willekens, Marleen : Five Hundred Years of Bookkeeping : A Portrait of Luca Pacioli/ ». -
Crédit : Musée Capodimonte de Naples

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1636 – 1637: Bulle spéculative autour des tulipes

Au 17ème siècle, la tulipe et ses bulbes sont

en plein essor. Leur rareté justifie leur prix à la
hausse.
Elle devient alors un objet de spéculation
jusqu’en 1637 où soudain les acheteurs sont
pris de panique et décident de vendre.

Représentation datant du 17è siècle de la tulipe Semper Augustus,

variété la plus chère lors de la fameuse « bulle » des tulipes aux
Pays-Bas. - Crédit : Norton Simon Art Foundation

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18È SIÈCLE: LA RÉVOLUTION AGRICOLE
Les techniques agricoles ne cessent d’évoluer.
Ces innovations permettent une hausse des
rendements et l’amélioration de la qualité des
produits.
C’est le début de l’extension des terres
cultivables, de l’introduction de nouvelles
cultures…
Ces avancées vont de pair avec le climat qui
est clément à cette période.
Cette période marque également l’apparition
de nouvelles pratiques qui vont modifier
considérablement le quotidien des
populations.
Gravure de l'encyclopédie de Diderot, 1751-1780. On y distingue au
premier plan le semoir à bras de l'Abbé Soumille ainsi que la charrue
mise au point par Jethro Tull. - Source : Heritage Images/Leemage

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1789 : RÉVOLUTION FRANÇAISE
La révolution française éclate notamment à
cause du sentiment d’injustice qui règne. La
plupart des richesses sont réparties entre les
personnes les plus riches laissant le Tiers Etat
dans la misère.
Jacques Necker est une personne importante
dans ce contexte. Il a élaboré de multiples
mesures pour venir à bout des inégalités. Par
exemple, il a cherché à diminuer les dépenses
de l’Etat, il a également tenté de résoudre la
crise financière et mis en place des mesures
pour répondre à la crise alimentaire.
Il est le symbole de l’interventionnisme Le 12 juillet 1789, après le renvoi de Necker par le roi, la foule est appelée à la révolte contre le
économique. gouvernement et brandit les bustes de Necker et de Louis Philippe II (député faisant partie des 47
représentants de la noblesse s'étant ralliés au tiers-état lors des états généraux de 1789). Gouache des
frères Lesueur. 1789. Paris, musée Carnavalet. - Crédit : Photo Josse/Leemage

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1845: CRISE DE LA POMME DE TERRE EN IRLANDE
Un événement vient perturber l’essor de
l’agriculture en Irlande. En effet, à cette
époque, la pomme de terre est un aliment
central. Seulement, en 1945, un parasite
appelé le “milidou” provoque une famine en
Irlande causant près d’un million de morts.
Par ailleurs, les paysans ne pouvant plus payer
d’impôt sur les terres sont expulsés.
La population irlandaise est donc fortement
affaiblie.

Famine en Irlande. Illustration de T.Nast parue dans

Harper's weekly (1880).

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 1846: LOIS SUR LE BLÉ ET LIBRE ÉCHANGE
Entre 1773 et 1815, au Royaume Uni, plusieurs
“lois sur le blé” avaient mis en place de
nombreux obstacles à l’importation de blé.
C’est en 1846 que ces lois sont supprimées. Cet
événement marque le début de l’intégration du
libre échange aux coutumes du Royaume Uni.

Filature de coton Walter Evans en Angleterre en 1863.

L'embobinage du fil.

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18ÈME ET 19ÈME SIÈCLES: ABOLITION DE
L'ESCLAVAGE
L’esclavage dans les colonies a été abolie en
1794 en France. Il a ensuite été rétabli par
Napoléon en 1802.
Ce n’est qu’en 1848 que le décret abolissant
totalement l’esclavage est signé.
La guerre de sécession provoque la même
conclusion en 1865 aux Etats Unis.
Cet événement marque une transformation au
niveau des relations de travail. Il ne s’agit plus
de posséder le travailleur.
Proclamation de l'abolition de l'esclavage dans les colonies françaises

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1873 – 1896: GRANDE DÉPRESSION EN EUROPE ET
AUX ÉTATS-UNIS
Durant cette période, une baisse générale des
prix peut être notée, cependant le niveau de
production lui n’a pas baissé.
Les prix au niveau mondial ont été baissés dû à
l’accroissement des cultures et la concurrence
plus importante.
Un facteur a aussi provoqué cette déflation, il
s’agit de la fin des constructions des lignes
ferroviaires qui ont entraîné la fin des
investissements sur le sujet et donc des
faillites.

Panique des clients d'une banque se ruant pour récupérer leur argent durant une
crise financière aux États-Unis, 19eme siècle. Gravure coloriée du 19e siècle

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FIN DU 19È SIÈCLE: RETOUR AU PROTECTIONNISME
EN ALLEMAGNE ET EN FRANCE

A cause de la déflation citée précédemment,

provoque en France et en Allemagne le retour
au protectionnisme. C’est le début de
l’instauration des “tarifs Méline” qui vise à
protéger l’agriculture française.

Champ de blé au faucheur au soleil couchant. Peinture de Vincent Van Gogh, 1889. Huile sur toile.
889 Rijkmuseum, Amsterdam.

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1914/1918,PREMIÈRE GUERRE MONDIALE :
ASPECTS ÉCONOMIQUES
La Première Guerre mondiale a eu des
conséquences dramatiques au niveau
démographique. A cela s’ajoute la Grippe
espagnole. Ces deux tragédies vont causer la
mort de plus de 40 millions de morts.
La guerre a aussi eu des répercussions au
niveau matériel et social. En effet, les femmes
ont désormais le droit de travailler pour
remplacer la main d’oeuvre partie au combat.

Femmes soudant des obus, dans une usine en France pendant la première guerre. - Crédit : Rene
Dazy/Rue des Archives

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1933: NEW DEAL AUX ÉTATS-UNIS
Après le Krach boursier de 1929 et sa crise, des
mesures politiques sont prises afin de remonter le
pays.
Parmi ces mesures nous pouvons trouver la
subvention des agriculteurs afin qu’ils réduisent les
surfaces à cultiver mais aussi pour faire remonter le
prix de leurs produits.

Portrait de Florence Owens Thompson avec plusieurs de ses enfants,

connu sous le titre Migrant Mother (1936)

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 1939-1945 : SECONDE GUERRE MONDIALE
La Seconde Guerre mondiale a causé plus de 55
millions de victimes. Ceci a un impact considérable
sur la population active. Les pays doivent également
avoir recours à des crédits. La conséquence est la
hausse des prix.
Après la guerre, la société se transforme et souhaite
davantage miser sur la protection sociale.
L’Europe est également divisée entre les
démocraties et les pays sous influence sovietique.

Reconstruisons : souscrivez aux bons du trésor. Affiche

vers 1944 - Crédit : Collection KHARBINE-TAPABOR

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1947 : PLAN MARSHALL
George Marshall, lance en 1947 un programme
permettant aux pays de se reconstruire après la
guerre.
Cela a pour objectif politique d’être plus fort face
au gouvernement soviétique et au niveau
économique de pouvoir être plus efficient.
Le programme est voté le 2 avril 1948 pour 4 ans
avec 16 pays participants. Ils recevront plus de 13
milliards de dollars sous forme de dons.

Plan Marshall : construction de nouvelles maisons à Berlin

(Allemagne) grâce aux aides américaines. Photographie de 1952.

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1954 : instauration de la TVA en France

La TVA (Taxe sur la Valeur Ajoutée) est une

imposition sur la consommation. Il s’agit d’une
taxe payée par le consommateur que le
distributeur reverse ensuite à l’Etat.

Calcul de la TVA - Crédit: Rémi Malingrëy - Ic

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 25 MARS 1957
SIGNATURE DU TRAITÉ DE ROME
Le 25 mars 1957, les dirigeants de la France, l’Allemagne,
l’Italie, la Belgique, les Pays Bas et le Luxembourg décident
de signer un traité leur permettant de mettre en place un
marché commun. Ce document prévoit de supprimer les
obstacles à la libre circulation des personnes, des biens,
des services et des capitaux.
Il établit également une union douanière avec un tarif
commun et une politique agricole commune.

Timbre-poste de 50 Pfennig à l'effigie de Jean Monnet émis en Allemagne (le 17/02/1977) par la
Deutsche Bundespost. -

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1962 : MISE EN PLACE DE LA POLITIQUE AGRICOLE
COMMUNE
La PAC est mise en place en 1962, elle prévoit :
- les taxes à l'importation,
- les prix garantis
- les subventions aux exportations.

(une partie du cours sera dédiée à la PAC)

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1972: Prise de conscience environnementale
En 1972, deux événements ont lieu. Un groupe
de réflexion appelé le club de Rome publie un
rapport. Ce rapport vise à mettre en garde sur
les conséquences de la croissance et du risque
d’épuisement des ressources énergétiques.

Dans le même temps, la Conférence des

Nations Unies sur l’Environnement humain a
lieu. Cette conférence indique les projets du
programme des Nations Unis pour
l’environnement.
L'émission nocturne de lumière témoigne de l'urbanisation et de l'activité humaine (2003). - Crédit :
C. Mayhew

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 1973 : PREMIER CHOC PÉTROLIER
Les pays arabes qui produisent du pétrole font
un embargo contre les USA et les Pays Bas. Le
prix du pétrole augmente.
Ce choc aggrave la situation économique qui n’
était pas consolidée.
Ce choc pétrolier conduit à la hausse des prix,
aux déséquilibres, à l’accroissement du
chômage.

À la suite du boycott décidé par les pays producteurs de pétrole, les autorités hollandaises ont
imposé une interdiction d'utiliser les véhicules automobiles le dimanche. Sur cette autoroute
hollandaise, la diligence est reine le 4 novembre 1973. - Crédit : KEYSTONE-FRANCE

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1986 : ACTE UNIQUE EUROPÉEN
L’acte unique européen vient modifier le traité
de Rome de 1957. Il vient en évolution du
marché commun pour créer un marché
unique.
La réforme des fonds structurels européens
vient combattre les inégalités européennes en
termes de développement.

Entré en vigueur le 1er juillet 1987, l’Acte unique européen relance le projet de marché intérieur,
renforce le rôle des institutions et élargit les compétences de la Communauté européenne.
Crédits : Commission européenne

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2017 : Brexit
Le Royaume Uni décide de quitter l’Union
Européenne en 2021.
Le contrôle aux frontières est rétabli mais
l’accord et ses conditions à partir du 1er
janvier 2021 restent à définir.

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