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Au Sénégal, l’argent ne fait pas (toujours)
les élections
PAR JUSTINE BRABANT
ARTICLE PUBLIÉ LE LUNDI 24 JANVIER 2022
Dans un bureau de vote de Guédiawaye (Sénégal), le 23 janvier 2022. © Mediapart / JB
Les Sénégalais votaient, dimanche 23 janvier, pour
élire leurs maires et conseillers départementaux.
L’opposition a remporté plusieurs grandes villes, dont
la capitale. Reportage en banlieue de Dakar, où le frère
du président Macky Sall a été battu par un célèbre
animateur radio.
Guédiawaye (Sénégal).– Tchikito doit bien en
convenir: son patron est stressé. «C’est normal,
dans ces circonstances, non ?», glisse-t-il en garant
sa voiture devant un bureau de vote. En effet.
Ce dimanche, c’est jour d’élection et le patron en
question, Ahmed Aïdara, est candidat.
Depuis l’aube, il sillonne les rues de son fief – la ville
populaire de Guédiawaye, en banlieue de Dakar – pour
aller vérifier l’état des bureaux de vote. Gros bras,
«chef du protocole» et chargés de communication
forment un épais rideau autour de l’enfant du quartier
devenu animateur radio à succès.
Son adversaire, Aliou Sall, n’est pas n’importe qui:
à la fois maire sortant, président de l’association
des maires du Sénégal et frère du président de
la République, Macky Sall. Un gros calibre, une
campagne à l’avenant – grands meetings, caravanes
tapageuses et promesses à la pelle. Au total, selon la
presse sénégalaise, la coalition présidentielle Benno
Bokk Yaakaar a consacré un budget de 3milliards
de CFA (4,6millions euros) à cette campagne des
élections locales.
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« Nous? On n’a pas de budget de campagne. C’est
l’opposition!», plaisante Tchikito. Son candidat n’est
pas franchement sans le sou: il aligne aussi les 4x4
rutilants lors de ses déplacements, a fait imprimer
tracts et affiches en nombre. Mais de fait, ses moyens
semblent plus limités que ceux du maire sortant –
dont le salaire mensuel était, jusqu’il y a peu, de
25000dollars.
Ahmed Aïdara, candidat à la mairie de Guédiawaye
(banlieue de Dakar), le 23 janvier 2022. © Mediapart / JB
L’équipe de ce dernier n’a pas manqué de le souligner,
épinglant publiquement ce «tocard» d’Ahmed Aïdara
et sa «pauvre caravane» électorale composée de «deux
pelés et trois tondus». Lors de l’un de ses meetings,
Aliou Sall a remis un petit coup de pression à ses
adversaires : «Je crois qu’à Guédiawaye, il n’y a
pas de combat. La victoire est déjà acquise. Où est
l’opposition?»
En ce dimanche matin, l’opposition est un peu tendue,
mais à pied d’œuvre. Elle s’active dans les bureaux de
vote mais aussi en cuisine – la journée va être longue,
autant ne pas la commencer l’estomac vide. Dans
la cour de la maison familiale d’Aïdara, les enfants
mangent des sandwichs aux haricots et les femmes
nettoient des marmites aux proportions spectaculaires.
Dans un coin, Tchikito fait les derniers tests de
connexion de son ordinateur. Il lui servira à compiler
les résultats à la fermeture des bureaux de vote, prévue
à 18heures. La mère du candidat, Penda Diouf, affiche
un sourire tranquille. «Il a créé son premier club de
foot à 14ans», observe-t-elle, y voyant le signe que ce
gamin débrouillard «allait devenir quelqu’un».
À quelques centaines de mètres de là, en visite dans
une école transformée en bureau de vote, Ahmed
Aïdara rappelle avec solennité que «c’est là qu’[il a]
fait son CP». Le candidat ne rate pas l’occasion de
rappeler qu’il est un enfant du quartier, contrairement
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à son adversaire, «un intrus, un étranger». «C’est ça
qui fait la différence, pas les moyens [dont dispose l’un
ou l’autre]», assure-t-il.
Graffiti de soutien au candidat Aliou Sall à Guédiawaye
(Sénégal), le 23 janvier 2022. © Mediapart / JB
Et sur le fond? Comme à peu près tous les candidats,
il promet de s’atteler à «la sécurité, l’insalubrité, le
foncier mais aussi l’éducation et la santé».Sur le coup
de 21heures, Tchikito se déride: «Les tendances sont
très favorables.» Aliou Sall finira par reconnaître sa
défaite au bout de la nuit.
Le désormais ex-maire de Guédiawaye a beau répéter
que «le délit de parenté [lui] fait mal», difficile de ne
pas y voir un coup dur pour le président Macky Sall
lui-même, tant les deux frères ont lié leurs carrières
et leurs destins politiques. Après avoir assuré qu’il ne
«mêlait jamais [s]a famille à la gestion du pays», le
président a nommé son frère au poste stratégique de
directeur de la Caisse des dépôts et consignations –
poste dont il a dû démissionner après que son nom a
été cité dans une affaire de corruption (conclue par
un non-lieu).
Barthélémy Dias, un cow-boy à la mairie de
Dakar
Non loin, dans la capitale, le constat se vérifie: l’argent
ne fait pas (toujours) les élections.
Au QG du parti présidentiel (l’APR), pendant qu’une
flopée d’employés aligne les chaises dans un patio
impeccable, au troisième étage une équipe de «veille
numérique» d’une vingtaine de personnes scrute les
réseaux sociaux. On demande à les rencontrer. Refus
courtois. Leur travail est entouré du plus grand
secret: «Les gens ne doivent pas nous identifier. Ils
risqueraient ensuite d’aller dire “Ah ! c’est lui qui
m’insulte en ligne” alors que c’est faux», justifie
étrangement le coordonnateur de la petite équipe.
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Les moyens déployés par la campagne d’Abdoulaye
Diouf Sarr, candidat de la majorité dans la capitale,
sont importants. Les communicants sont organisés
en bataillons et les goodies coûteux. Les machines
Nespresso tournent à plein régime pour tenir tout ce
petit monde éveillé.
« Au moins, Barthe, lui, est resté simple», commente
Aliou Ndiaye. Barthe, comprendre: Barthélémy Dias,
maire de la commune de Mermoz-Sacré-Cœur et
candidat d’opposition à la mairie de Dakar. L’homme
est connu pour avoir tiré à balles réelles sur des
partisans de l’un de ses adversaires. Lui et ses gros bras
(ses «nervis», comme on dit ici) sont régulièrement
accusés de violences. Mais ce n’est pas ce que retient
Aliou Ndiaye. Ce comptable de formation, voisin du
candidat, apprécie la simplicité de Dias – qui «vient
souvent ici prendre le thé» – et son «franc-parler».
Le comptable fait partie d’un petit groupe de proches
et de voisins qui s’est rassemblé au coin de la rue où
habite le candidat pour attendre les résultats. Devant
une échoppe étroite qui vend pêle-mêle shampoings
et frigos, on discute, on plaisante et on écoute d’une
oreille les premiers chiffres qui tombent à la radio.
À quelques mètres, un groupe de femmes pousse des
cris de joie. Ce sont les bénéficiaires d’un programme
de formation mis en place par Dias dans sa commune
de Mermoz-Sacré-Cœur. Elles sont venues soutenir
celui qui leur a permis de trouver du travail. Dans
la capitale comme ailleurs, les candidats peuvent
compter sur le vote des membres d’associations qu’ils
ont subventionnées, des clubs sportifs à qui ils ont
distribué des maillots, des chômeurs à qui ils ont
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trouvé un emploi et, parfois, des passants à qui ils
ont distribué t-shirts et casquettes lors des «caravanes»
électorales.
À l'entrée d'un bureau de vote de Guédiawaye
(Sénégal), le 23 janvier 2022. © Mediapart / JB
Du moins, en théorie. La stratégie clientéliste et
le pouvoir des «caravanes» ont leurs limites, et le
candidat du pouvoir à Dakar en a sans doute fait les
frais. Il est 22heures, la victoire de «Barthe» se précise.
L’un de ses supporters éclate de rire: «Abdoulaye
Diouf Sarr s’est bien fait avoir. Il a donné des grands
meetings, invité à manger et à boire des gens qui en ont
bien profité… Mais ensuite, les gens, dans l’isoloir, ils
font ce qu’ils veulent, hein!»
Équation à 85% d’inconnues
Bien que les résultats officiels n’avaient pas encore
été proclamés, une partie des commentateurs voyaient
lundi après-midi dans les résultats provisoires le
signe d’une «défaite» du camp présidentiel. Outre
Dakar et Guédiawaye, l’opposition a en effet remporté
plusieurs grandes villes, dont Ziguinchor (Casamance)
où se présentait l’un des principaux adversaires de
Macky Sall, Ousmane Sonko. À Kaolack, la liste du
pilier de «Y’en a marre» Fadel Barro a été balayée
par celle d’un autre opposant, l’homme d’affaires
Serigne Mboup.
Les résultats en zones rurales semblaient plus
contrastés, avec le succès de nombreuses listes issues
de la majorité. Ces premiers éléments ne sont pas
complètement une surprise dans un pays où les
campagnes sont historiquement plus promptes à
voter pour le pouvoir en place et les grandes villes pour
l’opposition.
Les vainqueurs ont fêté leur victoire jusqu’à tard dans
la nuit. Mais une grande partie des Sénégalais·es n’ont
pas le cœur à «jubiler». La situation reste compliquée
pour des millions d’entre eux, fortement affectés par
les restrictions économiques liées à la pandémie de
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Covid-19. Le taux de chômage en 2021 y atteignait
les 23%, selon les chiffres de l’Agence nationale de la
statistique et de la démographie.
Une partie de la population a exprimé sa frustration
lors des émeutes de mars 2021. «Les événements
de mars sont derrière nous. Maintenant, on se
projette vers le futur», veut croire Mouhamed Ndiaye,
conseiller municipal à Guédiawaye. Les problèmes
pointés à l’époque n’ont pas disparu pour autant et
les pouvoirs et budgets limités des mairies ne les
résoudront pas à eux seuls.
Où est passée cette colère? Peut-être sous les radars
de la campagne, dans le taux d’abstention. Lundi, en
fin d’après-midi, il n’était pas encore connu. Lors des
dernières élections municipales, en 2014, il était de
63%. Dans les rues de Dakar et sa banlieue, dimanche,
on rencontrait de fait moult abstentionnistes.
« Je n’ai pas voté parce que la politique au Sénégal,
c’est beaucoup de paroles, explique Cheikh, 37ans,
chauffeur routier à Guédiawaye. Mais ensuite, quand
il s’agit de travailler, c’est fini, on ne les voit plus.»
Son amie Nogaye renchérit: «Ils donnent de l’argent
pendant la campagne, mais ensuite ils disparaissent.
Les politiques, ce sont des faux types!»
Dans une étude publiée en 2017, le politiste
Boubacar Kante et le juriste Malick Diop concluaient
que l’abstention était une «donnée structurelle de
la démocratie sénégalaise» et que le pays, «à
l’instar de la plupart des démocraties représentatives,
travers[ait] une crise de la représentation» se
traduisant par «une baisse tendancielle de la
participation des citoyens-électeurs aux scrutins».
Sur mediapart.fr, un objet graphique est disponible à cet endroit.
Sans attendre de connaître le taux de participation, la
majorité présidentielle s’est félicitée lundi soir de la
«fiabilité du système électoral» sénégalais et a qualifié
le scrutin de «triomphe de la démocratie sénégalaise».
Alors que l’Afrique de l’Ouest connaît une succession
de coups d’État militaires, un scrutin sans incident
majeur mérite sans doute d’être salué. Mais à trop
se féliciter de la supposée «exception sénégalaise»
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en matière de démocratie, la classe politique du pays
risque d’oublier que le fait de voter reste, lui aussi, une
exception.
Si le taux d’abstention est comparable à celui de 2014,
cela signifiera que le choix exprimé dimanche n’était
que celui de... 15% des 16,7millions de Sénégalais·es.
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