De la lutte pour la reconnaissance au paradigme de la reconnaissance :

où l'abandon de trois principes propres à la première génération de la Théorie critique.

(Marc CHATELLIER1)

Jusque dans les années 1990, le terme de « reconnaissance » n'appartient ni au vocabulaire

politique traditionnel, ni au vocabulaire classique des sciences sociales. Pourtant depuis une
vingtaine d’année en Europe et sur les deux blocs du continent américain, il s'’impose comme un
concept clé tant dans la perspective de la philosophie morale et politique, que dans celles
(malheureusement trop souvent séparées) de la sociologie, de la psychologie voire de
l’anthropologie. Dans chacune de ces perspectives, le terme de reconnaissance n'est pas toujours
envisagé sous la même catégorie conceptuelle. Dans certains cas, reconnaître signifie admettre que
quelque chose a eu lieu, dans d'autres il signifie admettre la légitimité d'une revendication ou, inversement,
concéder qu'une revendication n'est pas fondée. Dans d'autres situations, le terme de reconnaissance
renvoie à l'image positive ou négative qu'autrui - ou la société elle-même - peut renvoyer à des individus.
Enfin, il peut être envisagé comme contenant signifiant de la valeur du sujet et de ses actes, mais
aussi des entités collectives que sont les cultures, les langues, les religions, les coutumes, les
usages sociaux, etc. Le terme de reconnaissance emprunte donc à des registres de significations
bien différents.
Pourtant c’est de la philosophie, qu’est issu le concept de reconnaissance issu du terme allemand
anerkennung. G.F. Hegel introduit le terme dans le chapitre IV de Phénoménologie de l'esprit (1807)
qui traite de la lutte qu'engagent deux individus pour faire reconnaître l'un à l'autre leur liberté.
Hegel montre avec une rare acuité2 comment deux sujets qui se font face entrent dans un conflit
(qui parfois et souvent les dépassent) et peut aller, soit jusqu'à l'instauration de la domination du
serviteur par le maître., soit jusqu'à la mise à mort de l'un des deux protagonnstes. Dans ce
contexte phénoménologique, le terme de reconnaissance renvoie principalement à l‘axiome

1
Marc CHATELLIER : Professeur des Ecoles ASH , Docteur en Sciences de l'Education (2000) -Chercheur
Associé (CREN EA2661- Nantes) -Doctorant en Philosophie (2014-2019) (CAPHI EA ), Université de Nantes
2
Georg Wilhelm HEGEL : La Phénoménologie de l'esprit, Paris, Aubier, 1941, traduction Jean Hyppolite , Chap IV «
La vérité de la certitude de soi-même », P 11-19
suivant : le savoir que j'ai de ma propre valeur dépend d'autrui. C’est comme l'écrit Claire Pages3, le
moment source de la dialectique, ce moment où la formalisation cognitive d'un savoir(s'avoir)
procède d'un extériorisation de soi pour revanir à soi via la conscience d'autrui . Ce célèbre
chapitre fait toujours aujourd'hui l'objet de nombreuses interprétations, dont la plus connue est
celle d'Alexandre Kojève.4 Dans une analyse de 1947-1949 (tout aussi intéressante qu'en partie
abusive?), il considérera cette « dialectique du maître et de l'esclave » comme la clef de la
philosophie hégélienne.
Dans cet héritage philosophique le concept de reconnaissance sera mobilisé par un certain
nombre de sociologues sensibles à l'émergence dialectique de processus invisibles qu'il convient
dès lors de dévoiler . Ainsi Pierre Bourdieu considère les luttes entre groupes sociaux comme des
luttes de reconnaissance, à savoir des affrontements symboliques visant à imposer à l'ensemble de
la société sa vision du monde en vue d'améliorer sa place dans la société 5. Cependant, ce n'est que
vraiment dans la période récente que les sciences humaines ont donné une ampleur plus large à la
question de la reconnaissance. Elles ne se sont plus contentées de faire usage du concept de
reconnaissance, mais elles ont construit de véritables théories de la reconnaissance. Deux
approches contemporaines tout particulièrement méritent d'être mentionnées : celle de Charles
Taylor, qui s'inscrit dans le cadre d'une réflexion philosophique sur les rapports de la justice et de
l'identité6. Et celle d'Axel Honneth qui cherche – à partir de l’échec du modèle normatif
habermasien - à redynamiser le projet de l'école de Francfort, d'une théorie critique de la société,
en essayant d’y ré-articuler de façon dialectique dimension moniste et dimension holiste.

Le concept de reconnaissance chez A. Honneth : : trois périodes

La conception de la reconnaissance chez Honneth n'est pas une catégorie immanente. Elle se
déploie dans une contingence historiquement déterminée. Honneth se réfère ici au fait que la
modernité se caractérise par deux principes issus des lumières :

 l'affirmation du principe libéral (au sens du libéralisme politique) de l’égalité des droits,
déterminée pour tous les sujets vivant dans une espace démocratique institué .

 une différenciation dans le dualisme de la posture (sujet/citoyen privé/public,

société/Etat), qui est l’une des caractéristiques des sociétés qui se sont développées dans
l'ordre du capitalisme.

3
Claire PAGES : Hegel et Freud : les intermittences du sens , Paris, CNRS Éditions, 2015
4
Alexandre Kojève, Commentaire de la Phénoménologie de l'Esprit in Introduction à la lecture de Hegel, 1947, Paris, Ed.
Gallimard, coll. Tel, (Voir annexes)
5
Pierre Bourdieu, La Distinction. Critique sociale du jugement, Paris, Ed Minuit, 1979, 670 p
6
Charles. Taylor (1994), Multiculturalisme. Différence et démocratie, Paris, Aubier.
Sur la base de ces deux principes, Axel Honneth parle dès lors de reconnaissance intersubjective
ou encore reconnaissance réciproque.Dans contexte historiquement et donc culturellement très
situé, il.distingue trois modes cardinaux de reconnaissance. S’inspirant de la tripartition théorique
opérée par Hegel au sein de l’esprit objectif entre la famille, la société civile et l’État, il construit
les catégories correspondantes de reconnaissance affective, reconnaissance juridique et
reconnaissance culturelle. Honneth aspire ainsi à déconstruire ces modes de reconnaissance du
monde social vécu, comme résultant d’un processus historique de différenciation des sphères
d’activité intersubjectives. Les trois modes de reconnaissance réciproque reprennent à chaque fois
les 4 caractéristiques suivantes :

- le rapport (plus ou moins) authentique à soi qu’on se construit,

- le vecteur de reconnaissance d’autrui qu’ils impliquent,

- le déni de reconnaissance qui leur correspond

- le potentiel normatif des luttes que contiennent implicitement l’articulation dynamique des «
processus précédents.

Pourtant comme l'ont montré entre autres A. P Olivier 7, mais également M Hunyadi 8, Axel
Honneth a envisagé le concept de reconnaissance sous trois formes paradigmatiques différentes.
Si méthodologiquement l'enrichissement permanent de « sa grammaire morale des conflits sociaux » est
restée l'outil principal de ses analyses, les visées épistémologiques elles changent, passant de la
dimension descriptive-critique, à une dimension normative, puis normative-prescriptive.
Examinons ce cheminement

1/ 1992-2003 : .Dans sa première forme à visée descriptive, il parle de lutte pour la

reconnaissance Celle-ci s'inscrit dans la perspective marxiste de critique des formes de la
domination déterminées par l'ordre socio-économique capitaliste. Dans ce cadre Honneth
réinterprete l'histoire sur un plan ontologique : la lutte pour la reconnaissance constitue la force
morale qui alimente le développement et le progrès de la société humaine » S'éloignant de Marx,
il considère ainsi que les revendications troublant un ordre social établi ne sont pas
exclusivement économiques, mais qu'elles peuvent aussi etre fondamentalement d'ordre
psychique et moral. Au modèle classique de lutte de classes chez Karl Marx serait enchevêtré en
négatif une lutte pour la reconnaissance de principes moraux déterminant les identités des
individus et des groupes.

7
Olivier (AP) : La Théorie de la reconnaissance, un modèle critique pour l'éducation, in Fabre, M., Gohier, C. . Les valeurs
éducatives au risque du néo-libéralisme, PUR, 2015 , p 79-90
8
Hunyadi (M) (ss dir) : Axel Honneth : de la reconnaissance à la liberté, Bordeaux, Le Bord de l'Eau, 2015
Sur le plan empirique, Il s'appuie sur les travaux de la psychanalyse, de la psychologie, et de la
sociologie, pour donner un fondement anthropologique à la notion de conflit intra et
intersubjectif, et à celle dialectique de destruction/construction comme première forme
d'émergence de la conscience autonome chez l'enfant.

2/2003-2013 : Dans un deuxième temps, Honneth se trouve confronté à la question kantienne

de la limite et du respect. Pour l'enfant, l'intervention d'un tiers entre la perception du moi et celle
du réel( la fameuse dialectique principe de plaisir/Principe de réalité chez Freud) fait éprouver au
sujet l'expérience de la dépendance ontologique et introduit la vision normée d'une auto-
limitation de soi par conflit avec autrui. En terme éducatif, il y a là un changement radical de
perspective , puisque l'on passe de la conception d'une relation pédagogique (fondée sur le
processus du conflit) à celle d'une éducation morale et normative, fondée sur le principe de la
limitation de la liberté. Cette période ou Axel Honneth essaie de construire une théorie normative
de la reconnaissance, rejoignant la contradiction interne dévoilée par Althusser de toute forme
d'idéologie. Pour l'auteur français post-marxiste la reconnaissance est l'adaptation à la logique du
Capitalisme, le fait d'accepter volontairement les rapports de domination qu'il engendre. Honneth
lui-même le reconnaît : « la contradiction peut se résumer ainsi : les individus sont poussés à adopter au
travers de processus de reconnaissance (pour lesquels ils luttent) un rapport à soi spécifique qui les incite à assumer
de leur plein gré des tâches et des devoirs servant l'ordre de la société dans laquelle ils sont plongés »9 Pour lui la
seule façon d'éviter que la théorie de la reconnaissance ne tombe dans le piège althussérien de la
domination idéologique, est de l'inscrire comme réponse normative à des demandes de droit du
sujet dans un monde de non droit de l'économie marchande. En lui assignant cette visée
normative, A Honneth désamorce la force critique du concept de lutte pour la reconnaissance
(descriptive et dialectique) en passant au schéma de la reconnaissance comme modèle éthique et
individualiste (normatif)

3/2013-2018 C'est autour d'une relecture attentive du Hegel explorant les principes de la
philosophie du Droit10,qu'Axel Honneth va essayer de dépasser cette contradiction interne à sa
propre conceptualisation. En explorant ce qu'il va appeler les « institutions de la
reconnaissance »11. Entre la lutte pour la reconnaissance, où s'était déployée la base d'une
philosophie critique émancipatrice et la théorie de la reconnaissance ou se déployait à l'inverse la
visée normative d'une théorie de la justice (et pas seulement au sens marxiste du terme
redistributive) , Axel Honneth va explorer avec l'évolution (ou déconstruction ?) des institutions

9
Honneth (A) : Les Pathologies de la liberté, Paris, La Découverte, 2008 p 245-246
10
Hegel (GW) : Principes de la philosophie du droit, ou droit naturel et science de l'État en abrégé, (1821), paris, Livre de Poche,
1999
11
Honneth (A) : Le Droit de la liberté. Esquisse d'une éthicité démocratique, Gallimard, 2015, p 23
dans les sociétés régies par l'ordre capitaliste. Il rejoint ici les préoccupations théoriques de
Cornélius Castoriadis, qui dans son modèle dialectique instituant/institué, pose l'institution
comme seul espace symbolique construit entre les sujets et instance tierce, pour qu'ensemble ils
puissent simultanément éprouver leur liberté tout en en mesurant ses limites. 12

Ce passage du concept de la reconnaissance à celui de la liberté va de pair avec le passage l'intérêt

porté au Jeune Hegel à celui porté vers le Hegel de la maturité, entre autres celui de la philosophie
du droit. Sur la base de sa grammaire morale des modes de reconnaissance, Honneth propose dès
lors une conception de la justice sociale fondée sur une « ébauche formelle de la vie éthique ».
Celle-ci prend le contre-pied tant de l’éthique des sentiments 13 (Hisrchman) de l'éthique de la du
care14 (Carol Gilligan) lais surtout du formalisme kantien à la John Rawls dont le modèle de l'agir
communicationnel aviat montré les limites de tout cadre à priori normatif En détachant les
« éléments structurels de l’éthicité », Honeth décèle au sein des sphères institutionnelles (mais
donc tierces et médiatrices de potentiels onflits ,°) des « valeurs de surplomb 15» (liberté, égalité,
solidarité) qui, tout en étant ancrées dans un monde social vécu donné, régulent de façon
normative les rapports interpersonnels.

De la lutte pour la reconnaissance au paradigme de la reconnaissance :

le renoncement à trois principes de la Théorie critique
Dans le passage de la lutte pour la reconnaissance au concept de reconnaissance comme
paradigme normatif ,si Honneth reste logique et rigoureux dans son outillage descriptif et sa
grammaire notionnelle il opère pourtant un changement radical à trois niveaux cosniédrs comme
les invariants épistémologiques de la théorie critique
1/le renoncement conceptuel au principe dialectique dans l'abandon du concept
« de lutte pour »
Honneth le revendique : son entreprise répète celle de la philosophie hégélienne. Pourtant,
comme l’on trouve dans cette philosophie deux concepts opposés de la reconnaissance, force est
d’en choisir un et de justifier ce choix. Le choix de Honneth laisse de côté le concept le plus
connu et le plus tardif de la reconnaissance, celui qui est exposé dans la Phénoménologie de

12
Catoriadis (C) : L'institution imaginaire de la société, Paris, Seuil, 1975 (Réed 1990)
13
Albert Hirschmann, Défection et prise de parole, Paris, Fayard, 1995
14
Carol Ghillighan : Contre l'indifférence des privilégiés. À quoi sert le care, avec Joan Toronto et Arlie Horchschild Paris,
Payot, 2013 Pour ces auteurs l'éthique de la sollicitude, dépasse les éthiques classiques qui sont résolument
insuffisantes pour faire face aux problèmes réels car elles se fondent sur une définition de l'être humain qui favorise
indûment les valeurs du « sexe fort » : tous et toutes doivent reconnaître leur dépendance vis-à-vis d'autrui et la
centralité éthique du soin et du cœur dans l'existence en société.
15
Axel Honneth : L'idée du socialisme : Un essai d'actualisation [« Die Idee des Sozialismus. Versuch einer
Aktualisierung »], Paris, gallimard oll. « NRF essais », 2017, 184 p
l’esprit où l'anerkennung désigne le progrès cognitif qu’une conscience parvenue à se
constituer en totalité accomplit lorsqu’elle cinfronte en tant qu’elle-même dans une autre
totalité, une autre conscience16». La reconnaissance renvoie ici au processus de la formation
de l’esprit, résultant dune confrontation intersubjective, acte par lequel deux individus se
posent l’un l’autre, chacun tenant de l’autre ce qui fait la vérité de son propre contenu.

Cependant, dans les œuvres antérieures à la publication de la Phénoménologie de l’esprit, on

trouve un autre concept de la reconnaissance. Dans les œuvres d’Iéna, Hegel rapporte la
formation de l’identité individuelle à l’expérience d’une relation intersubjective.
L’intersubjectivité humaine y est une donnée première. C’est à ce concept de la
reconnaissance que fait référence Honneth. Dans la Phénoménologie de l’esprit, au contraire,
c’est la conscience du sujet et son développement qui constitue cette donnée.

Dans un cas, la reconnaissance est une conséquence - processus conflictuel second certes mais
dialectiquement source de reconfiguration psychique - qui permet de saisir le monde social
moderne en dénotant la structure réelle des rapports sociaux qui le caractérisent ?.
Dans l 'autre cas, la recnnaissance est un préalable à priori, sans objet conflictuel présent entre
deux sujets. Cet objet (réel ou symbolique, de désir , de savoir ou de pouvoir) est pourtant
comme l'a très bien montré Freud ce qui structurellement fait obstacle à une médiation déjà là
entre deux sujets17. Plus tard Jacques Lacan, reprenant la lecture Kojevienne de Hegel,
montrera qu'au sources du principe dialectique désir/jouissance, ne réside que du conflit
intérieur pour le sujet mais aussi du conflit à l'égard de l'autre/Autre différent18.

Chez Honneth le souci de développer une philosophie plutôt matérialiste de la vie sociale n'est
pas le seul élement qui explique le détour par les œuvres hégéliennes publiées entre 1802 et
1806. Si celles-ci ont une véritable importance, c’est parce qu’elles comportent une
perspective novatrice, de nature morale. Aux formes d’interaction sociale dans lesquelles
opère concrètement la reconnaissance, sont reliés différents degrés d’une relation pratique
qu’un individu entretient avec lui-même. Honneth fait donc sienne cette idée et il cherche à
mettre à jour le point d’appui que la morale trouve dans la réalité sociale. Une répétition n’est
pas une reprise. D’une certaine façon, Honneth poursuit un travail commencé par Hegel (et

16
Axel Honneth : La société du mépris. Vers une nouvelle théorie critique, trad. Paris, Éd. de la Découverte, 2006, p. 40 et passim.
p. 39. La citation de Hegel ne figure pas dans la Phénoménologie de l’esprit qui date de 1807, mais dans la Première
philosophie de l’esprit de 1803-1804 (System der spekulativen Philosophie) ; trad., Paris, P.UF, 1969, p. 106.
17
Sigmund Freud, Au delà du principe de plaisir (1920) in Essais de psychanalyse, Paris, Payot, coll. « Petite Bibliothèque
Payot », 2004 , p 39
18
Jacques Lacan : Le séminaire. Livre IV, La relation d’objet (texte établi par Jacques-Alain Miller). Paris, Éd. du Seuil,
1994. 434 (Le champ freudien)
Fichte avant lui) en donnant à cette philosophie une « tournure matérialiste19» au moyen de
matériaux empiriques empruntés à la psychanalyse, à la sociologie du droit et à l’histoire.
D’une autre façon, nettement philosophique celle-là, il revient sur ce que Hegel a entrevu,
puis refermé, et opère, à partir d’une « théorie de l’intersubjectivité », des distinctions « entre
différents degrés d’autonomie personnelle.

2/le renoncement méthodologique à la théorie psychanalytique comme révélateur des

liens distendus entre la théorie critique et administration de la preuve.
On peut examiner deux traitements de la théorie psychanalytique dans l’École de Francfort, qui
se sont polarisés (essentiellement à travers la lecture de Freud) dans la querelle dite du néo-
révisionnisme qui a opposé Marcuse et Adorno à Fromm. Cette querelle des années 1950 portait
sur la façon dont on doit lire Freud, la place de ses écrits techniques et de certains éléments
théoriques comme la théorie des pulsions, et la manière dont ils peuvent s’intégrer dans une
théorie de la société. Cette querelle a aussi marqué les positions ultérieures de Habermas et
Honneth qui valorisent les découvertes de Fromm contre la position d’Adorno. Faisant cela,
Habermas et Honneth ne gardent de cette querelle que la théorie des pulsions primaires, en
oubliant que de Green à Lacan, au delà du modèle conceptuel, la clinique insistait énormément
sur les pulsions secondaires, notamment à travers la nosographie de symptômes observables chez
chaque sujet Or l’enjeu est bien la dimension émancipatrice de la psychanalyse, et notamment le
problème suivant : de l’émancipation individuelle à l’émancipation collective, la théorie
psychanalytique peut-elle permettre de modeler des processus invisbles dans la formation de la
psychées et des consciences L’idée d’Adorno est tout à fait paradoxale 20. L’émancipation
individuelle proposée par la psychanalyse est en fait ce qui reconduit l’acquiescement à l’ordre
social, c’est donc le lieu où la psychanalyse est le moins critique. Adorno critique la cure comme
instrument de l’adaptation des individus, mais dans le même mouvement dialectique il reconnaît
que derrière la froideur et la distance apparente de l’analysant « s’il se fait aussi dur que les conditions
de vie pétrifiées, ce n’est que pour mieux les briser. La possibilité d’un retournement n’est pas favorisée par le
mensonge qui prétend que malgré tout nous sommes tous des frères, mais uniquement si les antagonismes existants
sont liquidés ».

19
Axel Honneth, La lutte pour la reconnaissance, Paris, Gallimard, p. 113. A ce titre même si Honneth parle
encore de lutte, le livre de G.-H. Mead le plus cité par l’auteur est L’esprit, le soi et la société [1934], trad.,
Paris, P.U.F., 1963.
20
Theodor W Adprno : La psychanalyse révisée, trad. Jacques Le Rider , paris, Editions de l'Olivier, 2007
Adorno saisit avec pertinence le paradoxe 21 tant du modèle conceptuel que de la pratique clinique
psychanalytique ? Pour lui d’une part, la vérité de la psychanalyse est la vérité de la fausse
conscience, Elle a une vérité parce que cette séparation qui est vécue par les sujets s’accomplit
réellement socialement. La psychanalyse reflète ce qui s’est accompli dans le monde, qui
débouche sur la « fausse conscience » de la séparation entre société et psyché. A travers
l’expérience de la cure le sujet découvre que la vérité du Tout se trouve du côté de l’unilatéralité et
non du côté de celui de la synthèse pluraliste ».En ce point réside le dessein de la psychologie
freudienne, qui s’en tient à l’individu sans rechercher la fausse réconciliation.
D’autre part, la psychanalyse demeure malgré tout « folie » ou « délire », et doit donc, pour
pouvoir être intégrée dans une théorie sociale et y fonctionner comme levier critique, être en même
temps elle-même critiquée. C’est bien dans le cadre d’une théorie de la société que la psychanalyse
ressaisit l’antagonisme entre individu et société, entre sujet et socius, dont la nature des relations
-quelques soient les objets qui les relient – est par nature conflictuelle . Ainsi pour Adorno la
théorie psychanalytique permet - dans un mouvement à priori contradictoire - mais donc
dialectiquement émancipateur
 de saisir la résistance de l’individu à la société,
 e n même temps que de critiquer – à partir de l’hypothèse de l’inconscient comme strate
du psychisme qui échappe au contrôle social – les processus sociaux qui mutilent
l’individu. Dans sa « vie mutilée » le sujet endommagé ou traumatisé, devient le principe
de la critique sociale.22

L3/ Le renoncement à la dialectique négative : selon Adorno

S'inscrivant dans le dépassement du pessimisme de la raison instrumentale démultipliée par les
forces techno- industriel du capitalisme , l'ouvrage la Dialectique négative de Adorno23 reprend la
visée centrale de tout le courant propre à la théorie critique depuis 1923: l'émancipation de
l'homme à travers le concept non rationnel de l'utopie . Pour atteindre cette émancipation, et ce,
contre les vecteurs oppressifs de la société moderne industrialisée et massifiée , Adorno reprend
la méthode philosophique initialement présentée par Hegel : la dialectique. Toutefois,il renverse
le principe même de fonctionnement de cette méthode. Au lieu de fonder la connaissance
humaine sur l'identité dans la conscience, des objets avec le sujet pensant (le Aufhebung de l'esprit
spéculatif chez Hegel), la dialectique d'Adorno est une connaissance aiguë de la non-identité entre

21
Theodor W Adprno: Introduction, Sociologie et recherche empirique, Sur la logique des sciences sociales dans: Theodor W. Adorno,
Karl R. Popper e. a., De Vienne à Francfort: la querelle allemande des sciences sociales, Editions Complexe, 1979
22
Theodor W Adprno: : Minima Moralia : réflexions sur la vie mutilée, Payot, 2003, 368 p
23
Theodor W Adprno: : Dialectique Négative Paris, Payot, 1978, trad. Collège de philosophie
le sujet et l'objet24. En d'autres termes, la dialectique négative est la conscience de la différence et
de l'impossibilité de tout saisir par le simple moyen de la pensée,

Nommée « négativité » par Hegel, cette « puissance d’élaboration » qu’est donc ici la négation
n’est certes jamais mentionnée stricto sensu dans l’œuvre de Freud, mais elle y est néanmoins
constitutive de ce qu’il y appelle « refoulement » et, plus largement, de toutes les attitudes
inconscientes qu’il range sous la catégorie des « mécanismes de défense » : « L’existence d’une
négativité psychique tient essentiellement à la façon dont sont compris les mécanismes de
défense. La psyché mobilise des « défenses » pour faire disparaître ou rendre inoffensif ce qui la
menace. […]. Une opération de négation – de séparation – devient en tout cas le moyen du
maintien d’une certaine intégrité psychique […]. Il y a donc une négativité psychique et pas
seulement une présence de la négation, pour cette raison que la négation sert à produire quelque
chose de positif : une issue au conflit, une protection, une aide. » Comme Freud lecteur r de
Hegel l'avait fait, Adorno formule l'hypothèse de l'expérience langagière de la cure
psychanalytqiue comme expérience du manque chez le sujet ; Expérience qui à ce titre procède
pourtant d'une négativité structurante. Non pas à ce qu’on appelle couramment négation mais
davantage ’à un « processus réputé « plus originaire », parce qu’opérant « à un niveau
infralangagier »].

Adorno isole donc l’originalité théorique des concepts et des analyses que Freud (puis plus trad
chez A Green) met au service d’une science de la conflictualité intrapsychique et interpsychique .
Après quoi, il lui apparaît possible d’affirmer que ce qu’André Green puis Lacan– pensent sous le
concept de « travail du négatif » est formellement homogène à ce qu’Hegel avait le premier
cherché à faire valoir en forgeant cette expression. Qu’elle soit dialectique ou psychique, la
négativité se laisser en fin de compte minimalement définir par cinq propriétés invariantes :

 son dynamisme logique, s

 on caractère conservateur,

 sa dimension itérative,

 son noyau tragique

 et son rapport à la dissimulation.25

« Les négativités dialectique et psychique apparemment si opposé « partagent des structures

fondamentales communes. Adorno nous invite de fait à renoncer à l’opposition – pourtant très
tentante – d’« une philosophie de l’esprit absolu », vouée à faire la « démonstration de la [toute ?]
24
Ibid, p 75
25
Claire PAGES : Hegel et Freud : les intermittences du sens , Paris, CNRS Éditions, 2015 , pp 93-99
puissance de la pensée », et d’« une archéologie de l’âme humaine », liée à l’« analyse des
impuissances de la conscience » . Y renoncer au profit de la distinction seulement résiduelle et
tendanciellement évanouissante ou même, plus exactement, de l’analogie qu’il serait bien plutôt
préférable d’établir entre le registre spéculatif d’une psychologie de l’Esprit et le registre
psychanalytique d’une psychologie des esprits. Le « travail dialectique du négatif » [ qui prévaut chez
Hegel et la « négativité psychique » ou le « travail psychique du négatif » qui prévaut chez Freud
et Lacan

Chez Axel Honneth au croisement entre une expérience effective de domination (que le mépris
subi atteste) et la demande, individuelle ou collective, d’être reconnu comme un être autonome et
individualisé, surgit la possibilité de la lutte. Certes celle-ci est centrale dans l’analyse de Honneth,
Occasionnée affectivement par les émotions négatives qui accompagnent l’expérience du
mépris, la lutte pour la reconnaissance est un principe dynamique qui opère à un double
niveau. Chacun étant pour soi en tant qu’il est pour les autres, chacun tente d’obtenir des
autres la reconnaissance et la confirmation de son identité.L’espace social est par là-même un
espace intrinsèquement conflictuel, Penser l'espace social comme le lieu même de
l'émergence d'un droit à la liberté26, c'est nier qu'il procède avant tout dune agrégation
permanente de conflits et luttes interindividuelles et que la médiation morale ne pourra en
émerger. C'est parce que le socius est en proie à une dialectique négative structurelle

En guise de conclusion :

La théorie de la reconnaissance réciproque partage avec l'éthique de la discussion de Habermas

bon nombre des présupposés épistémologiques à une « pensée post-métaphysique », ainsi qu’une
conception téléologique de la modernité Toutefois, la question reste très largement ouverte de
savoir si la théorie de la reconnaissance développée par Honneth constitue un « îlot indépendant
au sein de la théorie critique », ou un addendum à la « théorie discursive de la morale », qui permettrait
de cerner le problème laissé vacant par Habermas l'impasse de la communication (agir et faire)
La formulation aboutie d’une éthique politique de la reconnaissance, met en avant une
conception éthique (en termes de bien) et non pas procédurale (en termes de de loi et de norme
de la justice sociale) Ce faisant elle retourne aux présupposés rousseauiste et kantien de l'homme
vertueux en renonçant à l'exigence dune théorie qui sans cesse doit se critiquer elle m^me.En
1965 Adorno, conclut son vigoureux pamphlet contre Heidegger, Jargon de l’authenticité ainsi :

26
Axel Honneth : Le Droit de la liberté. Esquisse d'une éthicité démocratique, Gallimard ; 2015
« Dans le jargon de l’authenticité s’effondre, en fin de compte, avec la dignité kantienne, cette
humanité qui a son concept non pas dans la réflexion sur soi, mais dans la différence avec
l’animalité réprimée. »27
Si ce rapport à l’animalité, à « quelque chose » de la nature non réprimée en l’homme peut
paraître énigmatique voire problématique (mais nous serions là au plus proche de la question de
la liberté), ce « quelque chose » comme différence a tout à voir avec ce que la pensée dialectique
d’Adorno met en jeu, à savoir l’intention utopique qui fait signe vers un « lieu » indéterminé, sans
positivité aucune, qui est comme le telos de toute pensée et de toute expérience de la liberté dans un
monde non libre.
Ce « lieu » comme non lieu, parce qu’il n’est pas déterminable a priori, parce qu’il n’est pas
prescriptible, doit être pensé afin de transformer toute pratique effective possible. Plus
exactement une praxis transformatrice a besoin de cette pensée utopique que la Dialectique négative
va tenter d’exposer dans toute sa complexité. Contre le mauvais infini du désir métaphysique,
l’abstraction purifiée la plus haute, pensons aux Idées platoniciennes, Adorno conclut la
Dialectique négative en soutenant la thèse matérialiste selon laquelle on pense à partir du besoin et
que la critique porte non pas tant sur le besoin que sur le rapport entre la pensée et le besoin.
Besoin et valeur d’usage – ce qu’on ne peut subsumer sous l’identité, selon la terminologie
marxienne - permettent de donner un contour général à ce qu’Adorno nomme l’ineffable de
l’utopie, c’est-à-dire à la forme et aux fins de la connaissance utopique. On sait tous les affres et
désastres attribués aux utopies, on sait aussi les apories de la pensée d’Adorno qui n’aurait laissé,
selon le mot d’Habermas qui a nourri des générations, qu’un « terrain chaotique » Mais on ne
pourra pas s’empêcher, s’arrêtant quelque peu, d’interroger ces concepts si chargés d’histoire
mobilisés par Adorno, (que ce soit celui de critique, de raison, de subjectivité/objectivité,
d’universel et de particulier, de contradiction ou encore celui d’Aufklärung)on ne pourra pas
ne pas se demander si nous ne succombons pas parfois -au nom de la paix sociale qui renonce
à l'utopie - à l’ensorcellement des concepts ou encore à leur réification. De même que
succomber au principe normatif d'une reconnaissance prescrite pourrait bien -renonçant aux
vertus négatives et pourtant émancipatrice « de la lutte pour » nous mener là où la raison ne
voulait pas.

27
Théodor W Adorno : Jargon de l'authenticité. Sur l'idéologie allemande (1965), trad. Eliane Escoubas, Payot, 1989, rééd.
2009 (p 156)
Annexes :

Héritage Kojevien de La dialectique du conflit ou de la lutte

dans le chapitre maitrise et servitude
de la Phénoménologie de l'esprit de G. W. Hegel (1807)

"Le maître se rapporte médiatement à la chose par l'intermédiaire de l'esclave ; l'esclave,

comme conscience de soi en général, se comporte négativement à l'égard de la chose et la
supprime ; mais elle est en même temps indépendante pour lui, il ne peut donc par son acte de
nier venir à bout de la chose et l'anéantir ; l'esclave la transforme donc seulement par son travail.
Inversement, par cette médiation, le rapport immédiat devient pour le maître la pure négation de
cette même chose ou la jouissance ; ce qui n'est pas exécuté par le désir est exécuté par la
jouissance du maître ; en finir avec la chose : l'assouvissement dans la jouissance. Cela n'est pas
exécuté par le désir à cause de l'indépendance de la chose ; mais le maître, qui a interposé
l'esclave entre la chose et lui, se relie ainsi seulement à la dépendance de la chose, et purement en
jouit. Il abandonne le côté de l'indépendance de la chose à l'esclave, qui l'élabore."
Hegel, La Phénoménologie de l'Esprit (1807) Paris, Aubier, 1941, traduction Jean Hyppolite .

"En face de l'autre, chacun est absolument pour lui-même et singulier, et il exige, en outre,
d'être tel pour l'autre et d'être tenu pour tel par l'autre, d'avoir dans l'autre intuition de sa propre
liberté comme liberté d'un étant-en-soi, -c'est-à-dire d'être reconnu par l'autre. Pour se faire valoir
et être reconnue comme libre, il faut que la conscience de soi se représente pour une autre comme
libérée de la réalité naturelle présente. Ce moment n'est pas moins nécessaire que celui qui correspond
à la liberté de la conscience de soi en elle-même. L'égalité absolue du Je par rapport à lui-même
n'est pas une égalité essentiellement immédiate, mais une égalité qui se constitue en supprimant
l'immédiateté sensible et qui, de la sorte, s'impose aussi à un autre Je comme libre et
indépendante du sensible. Ainsi la conscience de soi se révèle conforme à son concept et,
puisqu'elle donne réalité au Je, il est impossible qu'elle ne soit pas reconnue. Mais l'autonomie est
moins la liberté qui sort de la présence sensible immédiate et qui se détache d’elle que, bien
plutôt, la liberté au sein de cette présence. Ce moment est aussi nécessaire que l'autre, mais ils ne
sont pas d'égale valeur. Par suite de l'inégalité qui tient à ce que, pour l'une des deux consciences
de soi, la liberté a plus de valeur que la réalité sensible présente, tandis que, pour l'autre, cette
présence assume, au regard de la liberté, valeur de réalité essentielle, c'est alors que s'établit entre
elles, avec l'obligation réciproque d'être reconnues dans la réalité effective et déterminée, la
relation maîtrise-servitude, ou, absolument parlant, service-obéissance, dans la mesure où cette
différence d'autonomie est donnée par le rapport naturel immédiat. Puisqu'il est nécessaire que
chacune des deux consciences de soi, qui s'opposent l'une à l'autre, s'efforce de se manifester et
de s'affirmer, devant l'autre et pour l'autre, comme un être-pour-soi absolu, par la même celle qui
a préféré la vie à la liberté, et qui se révèle impuissante à faire, par elle-même et pour assurer son
indépendance, abstraction de sa réalité sensible présente, entre ainsi dans le rapport de servitude."

Hegel, Propédeutique philosophique (1809-1816),

2e cours, 1ère subdivision, 2e degré, trad.M.de Gandillac, Éd. de Minuit, 1997, p. 97-98.

"Il semblait que, dans et par le travail, l'Esclave est asservi à la Nature, à la chose, à la « matière
première », tandis que le Maître, qui se contente de consommer la chose préparée par l'Esclave et
d'en jouir, est parfaitement libre vis-à-vis d'elle. Mais en fait il n'en est rien. Certes, le Désir du
Maître s'est réservé le pur acte-de-nier l'objet en le consommant, et il s'est réservé - par cela
même - le sentiment de-soi-et-de-sa-dignité non mélangé éprouvé dans la jouissance. Mais pour
la même raison cette satisfaction n'est elle-même qu'un évanouissement ; car il lui manque
l'aspect objectif-ou-chosiste, c'est-à-dire le maintien-stable. Le Maître, qui ne travaille pas, ne
produit rien de stable en dehors de soi. Il détruit seulement les produits du travail de l'Esclave.
Sa jouissance et sa satisfaction restent ainsi purement subjectives : elles n'intéressent que lui et ne
peuvent donc être reconnues que par lui ; elles n'ont pas de « vérité », de réalité objective révélée
à tous. Aussi, cette « consommation », cette jouissance oisive de Maître, qui résulte de la
satisfaction « immédiate » du désir, peut tout au plus procurer quelque plaisir à l'homme ; elle ne
peut jamais lui donner la satisfaction complète et définitive. Le travail est par contre un Désir
refoulé, un évanouissement arrêté ; ou en d’autres termes, il forme et éduque. Le travail trans-
forme le Monde et civilise, éduque l'Homme. L'homme qui veut - ou doit - travailler, doit
refouler son instinct qui le pousse à « consommer » « immédiatement » l'objet « brut ». Et
l'esclave ne peut travailler pour le Maître, c'est-à-dire pour un autre que lui, qu'en refoulant ses
propres désirs. Il se transcende donc en travaillant ; ou si l'on préfère, il s'éduque, il « cultive », il
« sublime » ses instincts en les refoulant. D'autre part, il ne détruit pas la chose telle qu'elle est
donnée. Il diffère la destruction de la chose en la trans-formant d’abord par le travail ; il la
prépare pour la consommation ; c'est-à-dire il la « forme ». Dans le travail, il transforme les
choses et se transforme en même temps lui-même : il forme les choses et le monde en se
transformant, en s'éduquant soi-même ; et il s'éduque, il se forme, en transformant des choses et
le Monde. »

Hegel, La Phénoménologie de l’esprit, 1807, trad. commentée par A. Kojève dans Introduction à la
lecture de Hegel, Gallimard, 1967, p. 28.

"Le Maître force l'Esclave à travailler. Et en travaillant, l'Esclave devient maître de la Nature.
Or, il n'est devenu l'Esclave du Maître que parce que – au prime abord – il était esclave de la
Nature, en se solidarisant avec elle et en se subordonnant à ses lois par l'acceptation de l'instinct
de conservation. En devenant par le travail maître de la Nature, l'Esclave se libère donc de sa
propre nature, de son propre instinct qui le liait à la Nature et qui faisait de lui l'Esclave du
Maître. En libérant l'Esclave de la Nature, le travail le libère donc aussi de lui-même, de sa nature
d'Esclave : il le libère du Maître. Dans le Monde naturel, donné, brut, l'Esclave est esclave du
Maître. Dans le Monde technique, transformé par son travail, il règne – ou, du moins, règnera un
jour – en Maître absolu. Et cette Maîtrise qui naît du travail, de la transformation progressive du
Monde donné et de l'homme donné dans ce Monde, sera tout autre chose que la Maîtrise
"immédiate" du Maître. L'avenir et l'Histoire appartiennent donc non pas au Maître guerrier, qui
ou bien meurt ou bien se maintient indéfiniment dans l'identité avec soi-même, mais à l'Esclave
travailleur. Celui ci, en transformant le Monde donné par son travail, transcende le donné et ce
qui est déterminé en lui-même par ce donné ; il se dépasse donc, en dépassant aussi le Maître qui
est lié au donné qu'il laisse – ne travaillant pas – intact. Si l'angoisse de la mort incarnée pour
l'Esclave dans la personne du Maître guerrier est la condition sine qua non du progrès historique,
c'est uniquement le travail de l'Esclave qui le réalise et le parfait. […] Le travail transforme le
Monde et civilise, éduque l'Homme. L'homme qui veut - ou doit - travailler, doit refouler son
instinct qui le pousse à "consommer" immédiatement l'objet "brut". Et l'Esclave ne peut
travailler pour le Maître, c'est-à-dire pour un autre que lui, qu'en refoulant ses propres désirs. Il
se transcende donc en travaillant ; ou si l'on préfère, il s'éduque, il "cultive", il "sublime" ses
instincts en les refoulant. [...] Il transforme les choses et se transforme en même temps lui-même
: il forme les choses et le Monde en se transformant, en s'éduquant soi-même ; et il s'éduque, il
se forme, en transformant des choses et le Monde."
Alexandre Kojève, Commentaire de la Phénoménologie de l'Esprit
(Section A du Chap. IV) in Introduction à la lecture de Hegel, 1947, ed. Gallimard, coll. Tel, pp. 28-
30.
"Le schéma de l'évolution historique est donc le suivant :
Au début, le futur Maître et le futur Esclave sont tous les deux déterminés par un Monde donné,
naturel, indépendant d'eux : ils ne sont donc pas encore des êtres vraiment humains, historiques.
Puis, par le risque de sa vie, le Maître s'élève au-dessus de la Nature donnée, de sa « nature »
donnée (animale), et devient un être humain, un être qui se crée lui-même dans et par son Action
négatrice consciente. Puis, il force l'Esclave à travailler. Celui-ci change le Monde donné réel. Il
s'élève donc lui aussi au-dessus de la Nature, de sa « nature » (animale) puisqu'il arrive à la rendre
autre qu'elle n'est. Certes, l'Esclave, comme le Maître, comme l'Homme en général, est
déterminé par le Monde réel. Mais puisque ce Monde a été changé, il change lui-même. Et
puisque c'est lui qui a changé le Monde, c'est lui qui se change lui-même, tandis que le Maître ne
change que par l'Esclave. Le processus historique, le devenir historique de l'être humain, est
donc l'oeuvre de l'Esclave-travailleur, et non du Maître-guerrier. Certes, sans Maître, il n'y aurait
pas eu d'Histoire. Mais ceci uniquement parce que sans lui il n'y aurait pas eu d'Esclave et donc
de Travail Donc - encore une fois - grâce à son Travail, l'Esclave peut changer et devenir autre
qu'il n'est c'est-à-dire - en fin de compte - cesser d'être Esclave. Le travail est Bildung, au double
sens du mot : d'une part il forme, transforme le Monde, l'humanise, en le rendant plus adapté à
l'Homme ; d'autre part il transforme, forme, éduque l'homme, l'humanise en le rendant plus
conforme à l'idée qu'il se fait de lui-même et qui n'est - au prime abord - qu'une idée abstraite, un
idéal. Si donc - au début, dans le Monde donné l'Esclave avait une « nature » craintive et devait
se soumettre au Maître, au fort, il n'est pas dit qu'il en sera toujours ainsi. Grâce à son travail, il
peut devenir autre ; et, grâce à son travail, le Monde peut devenir autre."

Alexandre Kojève, Introduction à la lecture de Hegel, 1947, Gallimard, pp. 179-180.

"La Maîtrise naît de la Lutte à mort pour la « reconnaissance » (anerkennen). Les deux
adversaires se posent un but essentiellement humain, non animal, non biologique : celui d'être «
reconnus » dans leur réalité ou dignité humaine. Mais le futur Maître soutient l'épreuve de la
Lutte et du Risque, tandis que le futur Esclave n'arrive pas à maîtriser sa crainte (animale de la
mort). Il cède donc, se reconnaît vaincu, reconnaît la supériorité du vainqueur et se soumet à lui
comme l'Esclave à son Maître. Et c'est ainsi que naît l'Autorité absolue du Maître dans ses
rapports avec son Esclave. Donc : le Maître surmonte l'animal qui est en lui (et qui se manifeste
par l'instinct de conservation) et le subordonne à ce qu'il y a de spécifiquement humain en lui (cet
élément humain se manifestant par le désir de « reconnaissance », par la « vanité » qui est dénuée
de toute valeur « biologique », vitale). L'Esclave, par contre, subordonne l'humain au naturel,
animal. On peut dire, par conséquent, que l'Autorité du Maître sur l'Esclave est analogue à
l'Autorité de l'homme sur la bête et la Nature en général, avec cette différence que […] l' «
animal » [l'esclave] est conscient de son infériorité et l'accepte librement. C'est précisément pourquoi
il y a là Autorité : l'Esclave renonce consciemment et volontairement à sa possibilité de réagir
contre l'action du Maître ; il le fait parce qu'il sait que cette réaction comporte le risque de sa vie
et qu'il ne veut pas accepter ce risque."

Alexandre Kojève, La notion de l'autorité, 1942, Gallimard, Bibliothèque des Idées, 2004, pp. 70-
71.