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Sciences et Santé Sciences

Chronique

Aider son enfant à mieux apprendre : quelques conseils

scientifiquement prouvés
La recherche en psychologie met en lumière les bonnes méthodes pour retenir ses leçons
et consolider ses connaissances.

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Comment apprendre à son enfant à retenir ses leçons ? La recherche en psychologie donne quelques clés.
afp.com/JOEL SAGET

Par Franck Ramus* - Publié le 09/06/2023 à 06:00

C omment apprendre à "mieux apprendre" ? On pourrait penser qu’il
s’agit d’une des compétences que l’école primaire enseigne à tous les
élèves. Pourtant, elle n’est entrée dans le socle commun des programmes
scolaires qu’en 2016, et elle est encore trop rarement enseignée.
Heureusement, la recherche en psychologie a produit de nombreux
résultats qui peuvent être utiles aux parents souhaitant aider leur enfant à
mieux apprendre.

Le plus important à savoir est que relire dix fois une leçon ne mène qu’à
une mémorisation superficielle et à court terme. Passé une première
relecture, mieux vaut consacrer le même temps à réciter, à se tester et à
répondre à des questions sur le contenu de la leçon. Car à chaque fois que
l’on s’efforce de récupérer une connaissance en mémoire, on consolide le
souvenir et le chemin qui y mène. Les activités consistant à résumer, à
reformuler avec ses propres mots, à identifier les idées les plus
importantes et à les relier entre elles sont aussi d’excellents moyens de
solliciter la récupération en mémoire, de promouvoir la compréhension et
le transfert des connaissances à d’autres contextes. Faire des fiches peut
être intéressant, à condition de produire un réel effort de synthèse des
idées majeures, plutôt qu’un simple recopiage de certains passages. A
l’inverse, surligner des points clefs et des définitions est une activité à
faible valeur ajoutée.
Répéter en boucle n'est pas apprendre
Un autre résultat à prendre en considération est qu’il faut réviser plusieurs
fois chaque contenu afin de le consolider en mémoire, surtout si l’on vise
une rétention à long terme. Une connaissance qui n’est plus jamais
récupérée en mémoire finit par s’effacer. De plus, quelle que soit
l’échéance pour laquelle on apprend et quel que soit le temps consacré à
réviser, mieux vaut distribuer ce temps en plusieurs séances espacées,
plutôt que de tout concentrer en une seule séance de bachotage.

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Par Franck Ramus

Si vous aidez votre enfant à réviser, ne lui faites pas réciter ses leçons mot
à mot. Les mathématiques et l’histoire ne sont pas de la poésie. Au-delà de
quelques définitions à connaître par cœur, la compréhension des concepts
se traduira par la capacité de l’enfant à les reformuler et à les utiliser dans
des situations diverses. Questionnez-le sur les idées clefs d’une leçon, sur
ce qui les relie entre elles, sur la conclusion de la leçon et sur les étapes qui
permettent d’y aboutir. C’est en se focalisant sur les concepts, les
enchaînements logiques, les contenus et leur utilisation, plus que sur les
mots, qu’une compréhension peut émerger des connaissances et que
celles-ci se consolideront au-delà de la date du contrôle et se transféreront
à des situations autres que le contexte scolaire.

Apprendre l'autonomie et une routine saine

Même si vous pouvez aider votre enfant à réviser, le plus important est
qu’il devienne autonome dans ses apprentissages. Pour cela, il faut lui
enseigner ces méthodes et le doter de bons outils pour les mettre en
œuvre. Par exemple, prendre l'habitude de restituer la leçon, par oral ou
par écrit, et d'en vérifier l'exactitude. Se fabriquer des cartes double face,
avec la question d’un côté et la réponse de l’autre et les utiliser pour se
tester régulièrement sur les notions importantes. Il existe aussi de
nombreux outils numériques permettant de gérer des listes de questions
et de réponses, et même de les partager avec ses camarades.

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pour les professeurs et les établissements

Enfin, il peut être difficile pour l’enfant de se mettre à ses devoirs, surtout
s’il est déjà engagé dans d’autres activités plus gratifiantes. Pour cela, il est
important de lui faire acquérir de bonnes habitudes de travail, une routine
à répéter jusqu’à ce qu’elle devienne entièrement automatique, du type "je
rentre, je goûte, je fais mes devoirs et, seulement après, ce qui me fait
plaisir". Les loisirs doivent être la récompense bien méritée du travail
scolaire.

Pour approfondir le sujet, on peut conseiller le livre Mets-toi ça dans la

tête ! – de Peter C. Brown, Henry L. Roediger et Marc A. McDaniel –, des
fiches à télécharger sur le site improfpsy.com, une liste d’outils
numériques sur apprendre-reviser-memoriser.fr, ainsi que les vidéos
YouTube du Mooc "La psychologie pour les enseignants", qui s’adresse
principalement aux enseignants, mais dont les parents et les étudiants
devraient pouvoir aisément adapter les recommandations. Et gardons ceci
à l’esprit : pour que 100 % des élèves puissent "apprendre à apprendre",
quels que soient leurs parents, il est important que cette compétence soit
intégrée au socle commun et enseignée dans toutes les écoles primaires.
*Directeur de recherches au CNRS et directeur de l’équipe
"Développement cognitif et pathologie" au sein du laboratoire de sciences
cognitives et psycholinguistiques de l’Ecole normale supérieure à Paris.

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