Histoire de la littérature

1) Littérature médiévale
Au moyen-âge, l’orthographe des mots était encore mal fixée et varie d’un auteur à l’autre, voir
dans le même texte.
Dans le latin vulgaire parlé par les marchands et les soldats, ils n’utilisent que deux cas : le nomina-
tif et l’accusatif.

LES CHANSONS DE GESTE :

➡ Narrent en langue vulgaire, les actions des chevaliers courageux, doté d’une force surhumaine,
toujours près à se battre pour le seigneur et pour le dieu.
➡ Sont composées de décasyllabes et rassemblés en couplet de longueur inégale.
➡ Mettaient en scène des grands faits de l’histoire nationale idéalisés par la légende.

LA CHANSON DE ROLAND:
Une des plus belles œuvres romanes médiévales. C’est une chanson de geste.
L’intrigue  :
Adversaire de Charlemagne: Marsile, le roi de Saragosse (Espagne). Marsile propose armistice.
Charlemagne se laisse convaincre par Canelon mais Roland (neveu de Charlemagne) s’y oppose.
Charlemagne envoie alors Ganelon chez Marsile en temps qu’ambassadeur. Ganelon —> ven-
geance —> manigance avec Marsile. => Sarasins attaquent Roland et ses hommes et Roland refuse
d’appeler charlemagne à la rescousse. Roland meurt avant que que Charlemagne n’arrive. Ganelon,
le traite est écartelé.
Histoire camouflée  :
Le fondement historique de la chanson de Roland est un épisode du règne de Charlemagne. Dans
les faits historiques :
➡ Charlemagne était en Espagne pour régler un différent entre de roi de Saragosse révolté contre
l’émir de Cordoue.
➡ Roland est duc de Bretagne sous lien de parenté avec Charlemagne
➡ L’attaque de l’arrière garde est perpétrée par des montagnards chrétien dont le but était de déro-
ber les richesses.
Etant donné que c’est une chanson de geste, beaucoup de transformations sont apportées à l’événe-
ment historique. Sarasins = boucs émissaires. Contexte: premières croisades.

L’ART MÉDIÉVAL
➡ Les visages sont stéréotypés et inexpressifs, dessinés de manière uniforme.
➡ La peinture est narrative donc récit simplifié et symbolique
➡ Pas de détail superflu
➡ Pas de proportion exacte
➡ Pas de perspective (pas de représentation de l’espace
➡ Thèmes religieux

2) L’humanisme
—> émancipation de l’esprit
L’humanisme représente un large mouvement intellectuel lié à la redécouverte de l’Antiquité. Né en
Italie au XIVe siècle
CONTEXTE HISTORIQUE :
➡ Prise de Constantinople en 1453 -> fuite des érudits vers l’Italie -> début de la renaissance.
➡ Les protestant obtiennent la liberté du culte grâce à l’Edit de Nantes –> retour aux sources.
➡ Découvertes : Christophe Colomb (découverte de l’Amérique), Copernic (Héliocentrisme),
Galilée (rotation de la terre), André Vésale (1er dissection humaine),..

TRAITS MAJEURS DU COURANT :

➡ Retour aux sources antiques
➡ L’homme devient le centre du monde, plus grande confiance en l’homme
➡ Souci de l’enseignement, accès à la connaissance, et à l’éducation
➡ Renouvèlement des genres littéraires (la tragédie et la comédie se sont développé) On s’inspire
de l’Italie qui est en avance.
➡ Promotion des langues nationales

FRANÇOIS RABELAIS, GARGANTUA

Né en France au 15e siècle dans une famille bourgeoise, il était destiné à la vie de moines. Au final,
il abandonne la vie de moine pour la médecine. Sa curiosité le pousse à pratiquer de la chirurgie et
les dissections. Il a une diversité d’expérience qu’il met en œuvre dans ses ouvrages.
Il fait paraître des livres qui critiquent l’éducation médiévale. Ses personnages les plus célèbres sont
les géants Gargantua et Pantagruel, qui n'aiment que boire et manger. Pantagruel est le fils de Gar-
gantua.
Son premier roman parle de Pantagruel. Cela met en scène un géant respectueux des traditions.
L’ouvrage sera ensuite condamné.
Par après, il fait paraître la Vie très horrifique du grand Gargantua, fils de Pantagruel. Ce livre cri-
tique les autorités ecclésiastiques. Il sera aussi condamné. Dans son deuxième livre, il y a une alter-
nance entre un chapitre sérieux et un comique. Avant chaque chapitre, il y a un titre qui résume le
chapitre.
Critique de l’éducation médiévale  : (début de l’oeuvre / début de vie de Gargantua)
Savoir sans logique / Manque d’hygiène / Goinfrerie, paresse, alcoolisme
Modèle humaniste de l’éducation  : (2ème partie / éducation de Gargantua par précepteur)
La mémorisation doit être un outil / L’esprit critique doit être développé / Connaitre les textes de
l’antiquité dans leur langues d’origine / Les contenus doivent être compris / but: accomplissement
de l’homme par la sagesse dans tous les domaines de l’existence.

Rabelais renie son héritage médiéval mais profite des créations de cette période (structure du roman
médiéval et y ajoute réflexions humanistes) => Gargantua = dernier roman du moyen âge mais dans
les premiers romans de la renaissance.
3) Le classicisme
-> l’ordonnancement de l’univers
Période littéraire qui coïncide avec le règne de louis 14 (17e siècle) doté d’une doctrine esthétique
cohérente

CONTEXTE HISTORIQUE :
➡ Le règne de louis XIV constitue pour la France une époque de supériorité économique et mili-
taire. Les contemporains sont convaincus de vivre un grand siècle
➡ Louis XIV n’utilise que des bourgeois pour les hauts postes et installe les nobles à Versailles.
➡ Renouveau catholique issu de la contre réforme du 16e siècle
➡ Richelieu crée l’Académie française (1634) qui jouera un grand rôle dans la codification de la
langue et de la vie culturelle.

TRAITS MAJEURS DU COURANT :

➡ L’imitation des Anciens avec une codification empruntée à ses anciens. Se base sur des modèles
littéraires, des sujets mythologiques ou historique.
➡ Instruire et plaire pourrait être leur devise
➡ L’utilité morale : par le rire, l’administration pour les grands hommes ou une sorte de psycho-
drame tragique.
➡ L’analyse morale ; il fait comprendre les passions humaines et montrer comment les surmonter.
➡ Une conception universelle de l’homme 
➡ Une conception fixiste du beau, respect du bon gout par des valeurs qu’ils jugent éternelles

CORNEILLE, LE CID
Pierre Corneille est né à Rouan. Il est devenu avocat par tradition familiale mais a 23 ans il se
consacre au théâtre. Il obtient vite la célébrité. En 1647, il est élu à l’académie française. En 1651 il
va connaître beaucoup d’échec car Racine est fort à la mode -> il va rester 7 ans sans écrire.
Le cid: Chimène et Rodrigue s’aiment, dispute entre les 2 pères. Rodrigue tue père de chimène.
Chimène veut justice, promet d’épouser celui qui tuera Rodrigue (ne veut pas le tuer elle-même).
Rodrigue va combattre sarrasins —> le roi l’aime bien et va le défendre. Chimène et Rodrigue se
marient.
Le héros est confronté à un choix douloureux : soit venger l’honneur de sa famille et se battre en
duel contre père de celle qu’il aime (respect, code de la chevalerie), soit épargner Don Gomes par
amour pour Chimène et ne plus être digne (affection pour Chimène et ne veut pas la blesser)
L’amour et l’honneur sont des arguments ambivalents : si Rodrigue se laisse guider par son amour,
il perdra son honneur et vice versa.
Un dilemme cornélien signifie un conflit insoluble entre deux forces égales.
Oeuvre critiquée => accusé : l’oeuvre hésite entre tragédie et comédie / ne respecte pas la règle des
3 unités (lieu temps action) / histoire pas vraisemblable
4) Le réalisme
-> la construction du réel
Mouvement littéraire et pictural, qui veut décrire la réalité sociale contemporaine en particulier dans
les milieux défavorisés.

CONTEXTE HISTORIQUE :
➡ Période de grandes mutation politiques et sociales : révolution et guerres nationales, développe-
ment de la bourgeoisie et du capitalisme, …
➡ Grande confiance en la science : on croit la science capable d’engendrer le progrès tout cela sou-
tenu par la philosophie positive.
➡ Développement de l’instruction et de la presse donc un public en extension
➡ 1848 : mvmts ouvriers

LES TRAITS MAJEURS DU COURANT :

➡ S’oppose au romantisme
➡ Description des mécanismes sociaux et de leurs effets pervers.
➡ Privilège accordé au roman et à la nouvelle
➡ Recherche de la vraisemblance plutôt que de modèles sublimes
➡ Volonté d’objectivité (recours à des explications scientifiques et médicales)

BALZAC, LE PÈRE GORIOT

Sa mère ne l’aimait pas beaucoup, faisait partie de la petite bourgeoisie. Honoré de Balzac a écrit
beaucoup de roman et de nouvelles, il écrivait jusqu’à 15h par jours. Ces premières œuvres étaient
des échec. Entreprend des études de droit. Il a créé une imprimerie puis a fait faillite et se relance
donc dans l’écriture.
2 femmes dans sa vie : Il a rencontré Laure de Berny qui avait 22 ans de plus. Puis Eve Anska lui
écrit et c’est le début d’une correspondance amoureuse qui va durer 17 ans. Ils finissent par se ma-
rier et meurt l’année du mariage.
Il voulait être un homme de génie donc il a créé la comédie humaine. Il a rassemblé tout ce qu’il a
écrit et a fait des modifications pour qu’il y ait des personnages récurant. Son but :
➡ Peindre les 2 ou 3 milles personnages saillants de son époque
➡ Brosser le tableau exact des mœurs
➡ Faire concurrence à l’état civile
Le père Goriot est un ouvrage réaliste:
5) Histoire vraisemblable, descriptions très complètes pour reproduire effet de réel (de nombreuses
digressions). Volonté d’objectivité (influencé par découvertes scientifiques)
6) Décrit la réalité sociale de l’époque dans les milieux défavorisés (maison Vauquer)
7) Personnages contemporains qui décrivent la société dans laquelle il vit. (Le père Goriot est dans
le statut du père admirable mais qui en souffre au final / Rastignac qui veut intégrer le monde
par les femmes et pas par les études / femmes dépendantes de leur maris / hypocrisie envers
mme de Beauséant /…)
8) Privilège accordé aux romans et nouvelles
9) Le naturalisme
ZOLA, …
Biographie: son père meurt quand il a 7 ans. Après ça, situation familiale assez précaire. Rentre
dans la librairie Hachette (responsable pub) puis va vivre de sa propre plume. Il est très connu pour
sa positions durant k’affaire

… PRÉFACE DE LIVRE THÉRÈSE RAQUIN

Histoire: Thèrèse Raquin = jeune orpheline qui épouse son cousin. Apres 3 ans elle rencontre un
amant et ils tuent Camille (provoquent accident de barque) Mais hantés par leur crime, fortes dis-
putes, se battent et finalement se suicident tt les 2.
Le livre a reçu bcp de critiques , a même été qualifié de putride par le figaro
Décide de faire une préface dans sa 2ème édition pour répondre aux critiques. Zola tente de persua-
der le lecteur que son but premier est avant tout scientifique. Etant donne qu’on veut décrire la réali-
té entière, il est nécessaire de n’omettre aucun détail. De cette manière, il appartient a la littérature
d’être parfois putride, car la vie, le monde et toute la réalité le sont aussi. Malheureusement, bien
souvent, le publique ne comprend ou ne consent pas a ce qu’un auteur pense a relater des thèmes
juges tabous. Bien sur, tout auteur est dépendant de ses lecteurs car il a besoin de gagner de l’argent
par ses écrits. Il lui est donc nécessaire de se justifier si on l’agresse en raison de son oeuvre, pour
qu’il fasse comprendre ce qu’il a voulu dire, même si, par principe, la liberté artistique lui permet
d’écrire tout ce qu’il veut.