Fiche patient (psychoéducative) 

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Affirmation de soi
Qu’est-ce que l’affirmation de soi ?
■ L’affirmation de soi, que l’on nomme aussi « assertivité », peut se définir comme
l’aptitude à « exprimer ses idées et à donner son avis, défendre ses positions
pour obtenir des choses justes, en communiquant et en échangeant avec les
autres de la façon la plus harmonieuse, respectueuse et en évitant les déborde-
ments émotionnels ».
■ Trop d’affirmations se traduisent par un comportement agressif, dominant et,
au contraire, un manque d’assertivité s’exprime par un comportement passif,
soumis. L’affirmation se situe entre ces deux comportements et peut fluctuer
entre l’un et l’autre pôle selon les situations, les moments, l’humeur et les
enjeux.

Soumis, passif Affirmé Agressif

■ Dans la vie de tous les jours, nous sommes tous confrontés à d’innombrables
situations d’échanges, de performance ou de conflits qui demandent de s’affir-
mer. En voici quelques exemples :
– intervenir, se présenter, discuter ;
– défendre ses positions alors que l’on est critiqué ;
– faire face à un conflit, vivre des situations de concurrence ;
– faire une présentation orale devant un jury, un groupe, un auditoire ;
– mobiliser des personnes autour de soi sur des projets ;
– organiser un projet, donner des directives, manager.
■ Si on ne peut transformer complètement une nature moins affirmée, on peut
changer en améliorant ses aptitudes à convaincre, échanger, faire passer ses
idées, mobiliser les autres par des techniques d’affirmation de soi.
Comment mieux s’affirmer ?
Ces techniques sont assez simples et accessibles à tous mais doivent être mises en
application de façon répétée :
■ la première technique consiste à s’exposer à ce que l’on redoute plutôt que
d’éviter les situations qui nous confrontent aux autres. On va s’y habituer, se
désensibiliser, pour que s’éteignent progressivement les sensations désagréables
et que nous puissions vivre la situation à l’avenir avec beaucoup moins d’incon-
fort et de gêne ;
■ la deuxième technique est plus psychologique que comportementale. Elle est
dite «  cognitive » et consiste à changer ses croyances en sa capacité et son
efficacité, le regard que l’on porte sur soi pour avoir une meilleure estime de soi
et plus de confiance en soi.
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– Changer ne signifie pas modifier radicalement ses valeurs et sa façon de

penser mais être plus en accord avec elles et développer des capacités plus
positives.
– Il s’agit de changer la perception du regard des autres et son propre regard
sur soi en modifiant ses croyances. On peut s’aider en remplissant le tableau
ci-dessous. Prenons l’exemple d’une personne qui a du mal à s’affirmer dans
sa recherche d’emploi et ses entretiens d’embauche :

Situation Ce que je pense Ce que les Ce que je Ce que

redoutée de moi autres pensent pourrais penser les autres
de moi de moi pourraient se
dire de moi
Faire une Je n’en suis pas Pourquoi J’ai les Elle est
demande, me capable demande-t-elle compétences et compétente
positionner Il vaut mieux cela ? Ce n’est j’ai envie de ce et a toujours
pour une que je renonce pas un poste poste : je dois donné
opportunité pour moi ? essayer et voir si satisfaction
professionnelle ça marche

 
– Bien sûr, le fait d’avoir des pensées plus affirmées n’est pas un garant de réus-
site mais cela en augmente la probabilité et, surtout, cela nous donne une
vision plus positive de nous-même et du regard que les autres portent sur
nous.
■ La troisième technique consiste à développer des sentiments et des émotions
positives vis-à-vis de soi-même en se disant à soi-même ces petites formules
mentales positives :
– même si j’échoue ce n’est pas uniquement ma faute ;
– cet échec n’est pas une preuve de mon incompétence ;
– il y aura d’autres opportunités qui se présenteront et qui me donneront
satisfaction ;
– etc.
C’est en s’appliquant de façon régulière ces petits exercices mentaux et comporte­
mentaux que l’on parvient à modifier un caractère que l’on pensait définitif. Je
pense à cette jeune femme qui me disait : « Je croyais que j’étais comme cela et que
je ne pourrai jamais changer. »
Comment s’entraîner ?
On rencontre dans la vie de tous les jours de nombreuses situations dans lesquelles
il est utile d’adopter des comportements affirmés :
■ entretenir une conversation, faire en sorte (activement ou passivement) que ce
que l’on dit soit écouté ;
■ savoir présenter une demande ou savoir y répondre ;
■ verbaliser un refus pour une demande injustifiée ou exagérée ;
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■ savoir émettre des critiques sur un mode non agressif mais suffisamment ferme
pour qu’elles soient efficaces ;
■ savoir formuler et recevoir des compliments.

Ce document est rattaché à la fiche  76 («  Affirmation de soi  : indications »), de l’ouvrage de

C. Lecomte et D. Servant. Les thérapies comportementales, cognitives et émotionnelles en 150 fiches.
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