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Torsion du cordon spermatique

F. Girard, P. Meria, F. Desgrandchamps

La torsion du cordon spermatique est une urgence thérapeutique mettant en jeu la fonction exocrine et
endocrine du testicule touché. Elle survient préférentiellement chez l’adolescent ou le jeune adulte. Son
traitement repose sur la scrototomie exploratrice en urgence et l’orchidopexie ou l’orchidectomie en cas
de nécrose testiculaire. La fixation du second testicule est effectuée le plus souvent à titre préventif. Les
diagnostics différentiels sont essentiellement la torsion d’annexe ou l’orchiépididymite.
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Mots clés : Torsion ; Cordon spermatique ; Détorsion ; Orchidopexie ; Orchidectomie

Plan • les segments inférieurs des cordons urogénitaux (ensemble

constitué des parties inférieures des canaux de Wolff et des
¶ Introduction 1 canaux de Müller) sont fixés en bas et en dedans et tirent
dans cet axe les testicules ;
¶ Pathogénie de la torsion du cordon spermatique 1 • le rein et la capsule rénale qui, par une action mécanique,
Embryologie 1
repoussent le testicule en bas et en dehors.
Anatomie du testicule 1
L’action du gubernaculum testis complète ces phénomènes.
Fixation du testicule 2
La partie supérieure du gubernaculum testis s’attache au corps
¶ Diagnostic 2 de Wolff puis secondairement au futur testicule. Sa partie
¶ Traitement 3 inférieure est fixée au fond du canal vaginal du péritoine par
Détorsion manuelle 3 une zone cellulaire appelée processus vaginal qui détermine
Intervention chirurgicale 3 l’allongement du canal vaginal. Lors de l’allongement du canal
Complications 4 vaginal, le gubernaculum testis se raccourcit entraînant avec lui
Conséquences médicolégales 4 le testicule. Une fois le testicule descendu au fond du canal
vaginal, ce dernier s’oblitère pour former le ligament de
Cloquet.

■ Introduction Anatomie du testicule [1]

La torsion du cordon spermatique est responsable d’une
ischémie aiguë du testicule qui met en péril sa fonction au bout
de 6 heures. Il s’agit donc d’une urgence diagnostique et
thérapeutique et, au moindre doute, une scrototomie explora-
trice doit être réalisée, ce d’autant plus qu’aucun examen
complémentaire ne permet d’établir un diagnostic de certitude.
■ Pathogénie de la torsion
du cordon spermatique
Embryologie
Le testicule dérive du corps de Wolff ou rein primordial. Le
segment supérieur du canal de Wolff va former l’épididyme
alors que son segment inférieur est destiné à former le canal
déférent.
Le testicule ainsi formé va descendre grâce à trois phéno-
mènes :
• l’amarrage des testicules par le ligament inguinal, associé à
l’accroissement plus rapide du dos par rapport au corps de
Wolff, permet de le maintenir en position abdominale basse ;
Le testicule est une glande exocrine dont la fonction est de
produire les spermatozoïdes nécessaires à la procréation et une
partie des constituants du sperme. Il s’agit également d’une
glande endocrine responsable de la synthèse de la majeure
partie de la testostérone de l’organisme masculin.
Les testicules, au nombre de deux, sont situés dans les
bourses et entourés de plusieurs enveloppes :
• la peau ou scrotum ;
• le dartos ;
• plusieurs tuniques fibreuses ;
• le crémaster ;
• la tunique fibreuse profonde ;
• la vaginale qui est une tunique à double feuillet, pariétale et
viscérale, et dont la réflexion au niveau du corps de l’épidi-
dyme laisse libre le testicule de s’accoler à la tunique fibreuse
profonde (mésorchium).
Ils présentent à leur surface des reliquats anatomiques que
sont l’hydatide pédiculée (implantée sur la tête de l’épididyme
et sujette à la torsion individuelle) et l’hydatide sessile
d’implantation large située sur le testicule ou l’épididyme (et
non sujette aux torsions).

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 41-415 ¶ Torsion du cordon spermatique
Figure 1. Vascularisation du
testicule. 1. Artère spermatique ;
2. aorte abdominale ; 3. artère
iliaque externe ; 4. artère iliaque
interne ; 5. artère funiculaire ;
6. artère déférentielle.
Figure 2. Moyens de fixation
du testicule. 1. Cordon ; 2. mésor-
chium ; 3. gubernaculum testis.
Le testicule est vascularisé par trois artères (Fig. 1) :
• l’artère spermatique, la plus importante, naît de la face
latérale de l’aorte. Elle chemine au milieu du cordon sperma-
tique pour se diviser au voisinage de l’épididyme en deux
branches, une à visée épididymaire et l’autre à visée testicu-
laire ;
• l’artère déférentielle naît de l’artère vésiculodéférentielle
originaire de l’artère iliaque interne. Elle chemine le long du
canal déférent, à sa face postérieure pour finir à la face
postérieure du testicule ;
• l’artère funiculaire qui naît d’un rameau de l’artère iliaque
externe, chemine dans la tunique fibreuse du cordon sperma-
tique et termine son trajet en s’anastomosant à la face
postérieure de l’épididyme avec les branches de l’artère
spermatique.
Fixation du testicule
Le testicule est maintenu en bonne position dans son enve-
loppe grâce à trois sites de fixation :
• le cordon spermatique situé au pôle supérieur du testicule ;
• le gubernaculum testis situé au pôle inférieur (Fig. 2) ;
• l’accolement direct du testicule à la tunique fibreuse profonde
(ou mésorchium) (Fig. 3).
L’intégrité de ces trois moyens de fixation est nécessaire au
bon maintien du testicule dans la bourse et prévient toute
torsion.
2 Techniques chirurgicales - Urologie
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Figure 3. Mésorchium (3) : vue
en coupe transversale du testicule
(2) montrant la bande postérieure
dépourvue de vaginale (1).
Figure 4. Sens habituel de tor-
sion des cordons spermatiques.
La forme la plus fréquente de torsion du cordon spermatique
est la torsion intra vaginale qui est due à l’absence du mésor-
chium ou à son insuffisance (portion non accolée située au pôle
supérieur et de petite taille).
La deuxième forme de torsion, est la torsion supravaginale [2]
liée à un défaut d’accolement de la tunique vaginale rendant
ainsi l’ensemble testicule et vaginale totalement libre dans le
scrotum.
Dans ces deux cas, la torsion se produit vers l’intérieur dans
la majorité des cas (Fig. 4).
Deux formes de torsion très rares sont à citer :
• la torsion inter-épididymo-testiculaire liée à un défaut
d’accolement entre testicule et épididyme ;
• la torsion sur testicule ectopique de diagnostic difficile.
■ Diagnostic
La torsion du cordon spermatique typique consiste en une
douleur brutale, intense, située au niveau de la bourse concer-
née. Elle survient préférentiellement chez un adolescent ou un
adulte jeune.
Le crémaster présente une contraction réflexe et le testicule,
très douloureux à la palpation, est ascensionné et rétracté à
l’anneau inguinal.
Quelques variations peuvent rendre le diagnostic plus
complexe :
• une torsion-détorsion avant la torsion complète [3] entraînant
un doute éventuel sur des douleurs mécaniques liées au port
de vêtements serrés ou à un traumatisme antérieur ;
• une bourse inflammatoire pouvant faire poser, à tort, le
diagnostic d’épididymite [4].
Dans tous ces cas difficiles, l’échographie scrotale couplée au
Doppler, qui a montré son efficacité dans le diagnostic des
douleurs scrotales aiguës [5] , peut permettre de redresser le
diagnostic.
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Néanmoins, la scrototomie exploratrice reste le meilleur

Figure 7. Détorsion du cordon.
examen en cas de doute diagnostique.

■ Traitement
L’objectif de cette opération urgente est de rétablir une
vascularisation du testicule dans un premier temps, puis de
prévenir une nouvelle torsion ainsi que la torsion controlatérale.
Il est obligatoire de prévenir le patient du risque d’orchidecto-
mie en cas de non-recoloration du testicule lors de
l’intervention [6].

Détorsion manuelle [7]

Le cordon spermatique se tord usuellement vers l’intérieur.
Une détorsion dans le sens opposé est toujours possible.
Cette manœuvre peut permettre temporairement de revascu-
lariser le testicule mais ne se substitue pas à l’intervention
chirurgicale qui reste urgente d’autant plus que le cordon peut
parfois se tordre en faisant plusieurs tours de spire et que dans
ce cas la détorsion reste incomplète.

Intervention chirurgicale
Voie d’abord
La scrototomie, horizontale ou verticale, est réalisée en
fonction des habitudes de l’opérateur. Le testicule est utilisé
comme billot, les différentes tuniques sont ouvertes et le
testicule abordé (Fig. 5).

Traitement des lésions

L’incision de la vaginale peut laisser échapper du liquide
sérosanglant. Le testicule est noir ou violacé, tendu et le cordon
présente un ou plusieurs tours de spire (Fig. 6). Parfois, la
Figure 8. Fixation testiculaire au septum par trois points séparés.
détorsion peut survenir spontanément du fait de l’anesthésie
qui entraîne une détente des muscles crémastériens. Dans ce
cas, le diagnostic est porté sur l’œdème funiculaire et la
présence d’un anneau de striction en amont de celui-ci.
La détorsion se fait manuellement et vise à rétablir une
vascularisation (Fig. 7) :
• le testicule reprend spontanément sa coloration en quelques
secondes, ce qui permet de le conserver ;
• le testicule ne se recolore pas et il faut le tremper dans du
sérum tiède de façon à obtenir une vasodilatation. Dans le
cas d’un échec, une injection intrafuniculaire de Xylocaïne®
non adrénalinée peut être tentée.
Dans le cas d’une recoloration partielle ou non satisfaisante,
d’autant plus que l’ischémie a duré longtemps, l’albuginée est
incisée pour rechercher un saignement de la pulpe testiculaire
témoignant de sa viabilité, dans le cas contraire une orchidec-
tomie est réalisée.
En l’absence de recoloration, une orchidectomie est faite
après ligature du cordon par un point appuyé.
Figure 5. Scrototomie transverse en incisant sur le billot testiculaire.
Prévention des récidives
Dans le cas d’une viabilité jugée suffisante du testicule la
prévention des récidives est effectuée en réalisant une orchido-
pexie. Cette opération consiste à fixer le testicule en trois points
pour prévenir la récidive (Fig. 8). La fixation peut se faire de
différentes manières, le seul impératif étant que la fixation ne
soit pas linéaire mais que les trois points de fixation opèrent
une triangulation rendant impossible la mobilisation du
testicule dans le scrotum.
Elle doit se faire en utilisant du fil non résorbable monobrin
3/0. Les points sont passés tangentiellement à l’albuginée pour
ne pas altérer la pulpe testiculaire, en évitant les zones vascu-
laires (face antérieure).
La technique classique de fixation du testicule au dartos
consiste à réaliser une prise en trois points non alignés en
éversant la peau scrotale avec un doigt. Une autre technique de
fixation consiste à fixer les deux faces du testicule ainsi que le
Figure 6. Ouverture de la vaginale : torsion intravaginale du cordon.
pôle inférieur (Fig. 9).

Techniques chirurgicales - Urologie 3

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 41-415 ¶ Torsion du cordon spermatique
Figure 9. Fixation des deux
faces et du pôle inférieur du
testicule.
Figure 10. Fixation conjointe
des deux testicules.
Figure 11. Éversion
vaginale.
Certains auteurs ont récemment proposé une technique
controversée de fixation conjointe des deux testicules par le
passage d’un fil non résorbable dans leurs axes supéro-
inférieurs [8] (Fig. 10).
Une alternative à l’orchidopexie standard consiste à réaliser
une éversion de la vaginale. Dans cette technique, la vaginale
est incisée longitudinalement et les deux berges sont suturées
ensemble après éversion de la membrane. Cette technique
utilise la fibrose cicatricielle comme moyen de fixation et elle
peut être associée à l’orchidopexie standard (Fig. 11, 12) [9]. La
résection de la vaginale peut aussi être utilisée (Fig. 13).
À la fin de ces interventions, notamment après orchidecto-
mie, un drainage par lame peut être effectué si les conditions
locales sont favorables à un risque d’infection secondaire.
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Figure 12. Suture des deux
bords libres de la vaginale.
Figure 13. Résection de la vaginale.
Prévention des torsions controlatérales
de la La prévention des torsions secondaires constitue un des
points importants, mais elle n’est pas admise par tous. En effet,
il est fréquent que les deux testicules soient atteints par la
même anomalie anatomique favorisant la torsion et une
intervention à visée préventive du côté opposé doit être
proposée. La fixation du testicule controlatéral est réalisée par
les mêmes méthodes. Cette intervention peut se faire de
manière immédiate ou décalée. En effet, en cas d’orchidectomie
pour testicule nécrosé, l’abord du côté opposé est peu recom-
mandé du fait du risque d’infection.
Dans le cas particulier d’une torsion d’hydatide pédiculée,
l’exérèse est réalisée. Aucun autre geste n’est nécessaire.
Complications
Ces dernières sont rares en cas de traitement précoce et la
restitution ad integrum de la fonction testiculaire est la règle.
En revanche, en cas de traitement tardif l’atrophie testiculaire
n’est plus évitable avec perte de la fonction exocrine puis
endocrine.
Si le testicule nécrosé est laissé en place d’autres complica-
tions peuvent survenir avec apparition d’une réaction auto-
immune dirigée contre les spermatozoïdes du testicule restant
pouvant entraîner une azoospermie.
Conséquences médicolégales
La torsion du cordon spermatique est une urgence pour
laquelle le retard thérapeutique peut être considéré comme une
faute. L’intervalle de temps entre la survenue de la torsion et
l’apparition des lésions testiculaires étant de 6 heures pour la
perte de la fonction exocrine, il est fréquent que le temps
 Torsion du cordon spermatique ¶ 41-415

■ Références
.

séparant la consultation aux urgences de la prise en charge au

bloc opératoire soit proche de la limite de viabilité du testicule.
En conséquence, il est important d’éviter tout retard diagnos-
tique et, au moindre doute, de proposer une exploration
scrotale.
Dans tous les cas, le patient doit être mis au courant des
différentes options thérapeutiques qui peuvent être prises en
fonction des constatations peropératoires, notamment le risque
d’orchidectomie.
Le patient doit également être informé, dans le cas d’un
traitement conservateur, du risque éventuel d’atrophie secon-
daire du testicule et d’atteinte auto-immune du testicule
adelphe.
Les torsions du cordon spermatique étant souvent liées à des
défauts anatomiques, il convient d’avertir le patient du risque
de torsion controlatérale et de l’intérêt de la fixation du
testicule, d’autant plus importante si une orchidectomie a été
réalisée.
Tout abord chirurgical pouvant se compliquer d’infection,
cette éventualité doit être évoquée avec le patient, d’autant plus
lors d’une fixation d’un testicule sain après orchidectomie
controlatérale.
[1] Delmas A, Rouvière H. Anatomie humaine : descriptive, topographi-
que et fonctionnelle (Tome 2 : Tronc). Paris: Masson; 2002 (p. 597-617).
[2] Kyriazis ID, Dimopoulos J, Sakellaris G, Waldschmidt J, Charissis G.
Extravaginal testicular torsion: a clinical entity with unspecified
surgical anatomy. Int Braz J Urol 2008;34:617-23 (discussion 623-6).
[3] Eaton SH, Cendron MA, Estrada CR, Bauer SB, Borer JG, Cilento BG,
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[4] Trojian TH, Lishnak TS, Heiman D. Epididymitis and orchitis: an
overview. Am Fam Physician 2009;79:583-7.
[5] Yagil Y, Naroditsky I, Milhem J, Leiba R, Leiderman M, Badaan S,
et al. Role of Doppler ultrasonography in the triage of acute scrotum in
the emergency department. J Ultrasound Med 2010;29:11-21.
[6] Kapoor S. Testicular torsion: a race against time. Int J Clin Pract 2008;
62:821-7.
[7] Harvey M, Chanwai G, Cave G. Manual Testicular Detorsion under
Propofol Sedation. Case Report Med 2009;2009:529346.
[8] Antao B, MacKinnon AE. Axial fixation of testes for prevention of
recurrent testicular torsion. Surgeon 2006;4:20-1.
[9] Bolln C, Driver CP, Youngson GG. Operative management of testicular
torsion: current practice within the UK and Ireland. J Pediatr Urol
2006;2:190-3.

F. Girard (fredgirard07@wanadoo.fr).
P. Meria.
F. Desgrandchamps.
Hôpital Saint-Louis, 1, avenue Claude-Vellefaux, 75010 Paris, France.

Toute référence à cet article doit porter la mention : Girard F., Meria P., Desgrandchamps F. Torsion du cordon spermatique. EMC (Elsevier Masson SAS, Paris),
Techniques chirurgicales - Urologie, 41-415, 2011.

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