1.1.2.

L’expression du patrimoine génétique des cellules en fonction de leurs spécialisations

Introduction : Nous allons maintenant tenter d’expliquer comment les cellules acquièrent leurs
spécialisations.

Problème : Comment les cellules présentent différentes structures alors qu’elles possèdent en
théorie le même patrimoine génétique, celui de la cellule-œuf ?

Activité pour résoudre le problème : Nous savons que la plupart des gènes sont exprimés sous
forme de protéines. Pour répondre à notre problème, nous allons étudier la présence plus ou moins
grande d’une protéine selon les organes et les types cellulaires, voici d’ailleurs un document qui
montre l’expression d’un gène en fonction des tissus.

Informations : en ordonnées on trouve le niveau d’expression en unités arbitraires (NX veut dire ici
unités arbitraires, UA en français). Spleen : rate ; bone marrow : moelle osseuse ; PBMC = total des
lymphocytes + monocytes.
1) Décrivez le niveau d’expression de ce gène en unités arbitraires (Nx) et qualifiez ce niveau (= pas
du tout, peu, très peu, moyennement, beaucoup) Vous donnerez des valeurs chiffrées pour les 4
« zones » dans lesquelles ce gène est le plus exprimé. Aussi, vous ferez une phrase pour qualifier le
niveau d’expression de ce gène pour le reste des « zones ».
2) En vous rappelant que les globules rouges sont fabriqués dans la moelle osseuse et que le placenta
relie la mère à l’enfant et sert à sa nutrition, dites quel gène est étudié ici. Vous justifierez votre
réponse.
3) Donnez un titre à ce graphique. Ce titre doit être le plus complet possible et présenter l’axe des
ordonnées et des abscisses.
Voici, en page suivante, le graphique présentant le niveau d’expression du principal gène à l’origine
des protéines servant de cartes d’identité aux cellules (c’est le gène HLA-1 en anglais ou CMH-1 en
français).

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4) Sans donner de valeurs chiffrées, comparez l’expression de ce gène à celle du gène précédemment
étudié. Vous direz en quoi ces niveaux d’expression observés sont cohérents avec la fonction du gène.
--- Fin de l’activité---
Titre : Schéma de la régulation de l’expression des gènes.

_Il existe des gènes de régulation qui produisent des protéines capables de _______________ à
_______, et qui font que les gènes qu’ils contrôlent sont _________________________. Parmi ces
gènes se trouvent les gènes du développement (dont il existe plusieurs catégories).

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Ce qu’il faut retenir de ce schéma et quelques rappels utiles :
Les gènes sont des portions de la molécule d’ADN codant pour des caractères (cf. votre cours de
troisième).
Un gène commence par un site « +1 » et finit par un site « T » le terminateur.
Les gènes sont exprimés sous formes de protéines. Il existe des gènes de régulation qui produisent des
protéines de régulation.
Ces protéines de régulation peuvent se fixer sur des séquences de régulation et faire en sorte qu’un
gène soit beaucoup exprimé (cf. les trois flèches vers le haut), voire peu ou pas du tout exprimé (cf. les
flèches vers le bas).
Remarque : l’ARN polymérase (en vert) est une enzyme nécessaire à l’expression d’un gène, son
activité peut être augmentée ou diminuée par la présence de protéines de régulation.

Conclusion :
Dans un organisme unicellulaire, toutes les fonctions sont assurées par une seule cellule. Ainsi, tous
les gènes sont potentiellement exprimés, c’est-à-dire qu’ils produisent des protéines aux fonctions
spécifiques, mais tous les gènes ne sont pas exprimés en même temps.
Dans un organisme multicellulaire, aucune cellule n’exprime tout le génome qu’elle porte, même
potentiellement.
En effet, en fonction du type cellulaire, et donc de la spécialisation et différenciation cellulaires,
certains gènes sont réprimés et d’autres sont plus ou moins exprimés.
 L’expression des gènes est sous le contrôle de gène de régulation qui produisent des molécules
présentes dans les cellules pouvant se fixer sur l’ADN comme les facteurs de transcription (la
transcription d’un gène est une étape capitale de son expression avec la traduction) et d’autres
qui peuvent circuler dans l’organisme, ce sont des facteurs de différenciation (ex : les
hormones).