Douleurs abdominales -

fréquentes, mais pas banales

Dr Pr
Stefan Eisoldt Marco Bueter

Les douleurs abdominales sont fréquentes dans la pratique quotidienne. On peut distinguer les douleurs abdominales aiguës et
chroniques ainsi que les troubles organiques ou fonctionnels. En outre, la localisation des douleurs est déterminante et il con-
vient de prendre en compte les maladies systémiques ou extra-abdominales qui se manifestent dans la cavité abdominale. Il est
particulièrement important de savoir si les douleurs abdominales s'accompagnent d'une menace aiguë pour la personne con-
cernée. Dans ce cas, une action rapide est très importante pour le pronostic ultérieur. En cas de douleurs abdominales chroni-
ques, il est parfois possible et nécessaire d'établir un diagnostic détaillé afin d'exclure également des pathologies plus rares.
Abdominal pain is common in daily practice. A distinction can be made between acute and chronic abdominal pain and between organic and
functional complaints. Furthermore, the localisation of the pain is decisive and systemic or extra-abdominal diseases manifesting in the abdom-
inal cavity should also be considered. Of particular importance is the decision whether the abdominal pain is accompanied by an acute threat
to the affected person. In this case, fast action is crucial for the further prognosis. In the case of chronic abdominal pain, a detailed diagnosis is
sometimes possible and necessary in order to be able to exclude rarer clinical pictures.
Key Words: acute abdominal pain, chronic abdominal pain, diagnosis, therapy

Épidémiologie
Les douleurs abdominales font partie des symptômes les plus fréquents
en cabinet ainsi qu'à l'hôpital et sont l'une des causes les plus fréquen-
tes de consultation médicale. Selon une étude de 1999, environ 50% des
adultes déclarent des douleurs abdominales. Environ 5 à 10 % de toutes
les présentations aux urgences ont lieu pour cette raison. Les douleurs
abdominales chroniques ou récurrentes constituent la cause la plus fré-
quente d'orientation vers un gastro-entérologue. Dans 35 à 51% des cas,
l'origine des douleurs n'est pas claire. L'éventail des symptômes va de la
maladie bénigne à la maladie potentiellement mortelle.
L'âge du patient est également décisif pour déterminer dans quelle
mesure il pourrait souffrir d'une maladie organique. Alors que jusqu'à
40% des patients de moins de 50 ans présentent des douleurs abdo-
minales non caractéristiques, ce chiffre tombe à 16% chez les patients
de plus de 50 ans et les causes des douleurs sont plutôt organiques
(tableau 1).
Classification
Abdomen aigu
Il est particulièrement important de déterminer s'il est question d'un
abdomen aigu. Il s'agit alors de l'un des tableaux cliniques les plus impor-
tants de la médecine viscérale et il requiert une grande expérience cli-
nique. Un abdomen aigu est défini comme une douleur abdominale
intense d'apparition soudaine et d'une durée de moins de 24 heures.
L'abdomen aigu se caractérise par des douleurs abdominales prononcées
avec une tendance à l'aggravation rapide de l'état. Les principaux symptô-
mes de l'abdomen aigu sont :
l douleurs abdominales intenses
l irritation péritonéale
l dépression circulatoire
l perturbation de la motricité intestinale
l détérioration de l'état général (tachycardie, hypotension)
Selon la localisation des troubles, il est déjà possible de délimiter les dia-
gnostics différentiels (tableau 2).
Douleurs abdominales chroniques
Il peut être difficile de distinguer les douleurs chroniques des douleurs
aiguës. Une définition fréquente est une durée des douleurs de plus de 12
semaines. Il est cependant probablement plus judicieux de décider, sur la
base de l'anamnèse et de l'examen clinique, s'il s'agit d'un processus aigu,
progressif ou chronique.
En cas de processus chroniques, l'anamnèse permet souvent de limiter les
causes possibles. Dans le cas d'une longue histoire de maladie, les trou-
bles peuvent changer ou être modulés par des facteurs externes, comme
par exemple un gain secondaire de maladie.
Plus de la moitié des patients souffrant de douleurs abdominales chro-
niques présentent des troubles fonctionnels au sens d'un estomac irrita-
ble ou d'un syndrome du côlon irritable. Il est important d'être attentif
aux symptômes d'alarme qui rendent probable un événement organique.
Il s'agit notamment d'un âge supérieur à 50 ans, d'une tumeur palpable,
d'une perte de poids, de la présence de mucus et de sang dans les selles,
d'une anémie ou de l'apparition soudaine de diarrhées ou de douleurs.
Anamnèse
Le caractère aigu du tableau clinique détermine le degré de détail de
l'anamnèse. En cas de tableau clinique aigu, il convient de poser des
questions ciblées sur le début ou le caractère de la douleur, la localisa-
tion de la douleur (initiale et actuelle) et d'éventuels événements antéri-
eurs, en fonction de l'état général.
Chez les patients stables ou souffrant de douleurs abdominales chro-
niques, il est judicieux de procéder à un examen détaillé de la médica-
tion, des maladies et des opérations antérieures.
Examen clinique
L'examen clinique commence par une inspection. La posture du pati-
ent peut être un indice :
En cas de colique biliaire ou urétérale, les patients sont généralement
très agités et se tortillent dans tous les sens, alors qu'en cas de péri-
tonite, ils restent allongés et évitent tout mouvement. L'inspection de
l'abdomen doit permettre de déceler des cicatrices indiquant des opéra-
tions antérieures ainsi que des gonflements ou des rougeurs.
L'auscultation est ensuite effectuée. Il convient de différencier si les bruits
intestinaux sont normaux, amplifiés, surélevés, atténués ou absents.
En complément, la percussion peut fournir des informations sur la pré-
sence d'un météorisme et si les troubles peuvent être attribués à celui-ci.
Dans la situation aiguë, la palpation de l'abdomen sert surtout à déclen-
cher une douleur à la pression ou un péritonisme. Les signes classiques
sont par exemple le signe de Murphy en cas de cholécystite aiguë (arrêt
de l'inspiration en raison de la douleur lors de la palpation dans la par-
tie supérieure droite de l'abdomen) ou une douleur à la pression dans la
partie inférieure droite de l'abdomen au-dessus du point de Lanz et du
point de McBurny en cas d'appendicite aiguë.
En fonction de la présence d'une obésité, il est également possible de
palper un foie ou une rate hypertrophiés.
Il convient également de prêter une attention particulière aux éventu-
elles hernies de la paroi abdominale, par exemple dans les aines ou au
niveau de cicatrices.

la gazette médicale_05 _ 2023 13

 tolithiase, une appendicite ou un iléus. Une cause urologique des troubles,
comme par exemple une urolithiase, peut également être prise en compte
TAB. 1 Étiologies de l' hypothyroïdie chez la personne âgée
dans le diagnostic différentiel en présence d'une congestion pelvienne.
< 50 ans > 50 ans D'autres examens d'imagerie, tels qu'un scanner de l'abdomen ou une IRM,
40% douleurs non spécifiques 21% calculs biliaires peuvent alors être effectués si le diagnostic n'est pas encore clair ou s'il doit
être confirmé.
32% appendicite 16% douleurs non spécifiques
6% calculs biliaires 15% appendicite Examens complémentaires
4% cause gynécologique 12% obstruction intestinale Le recours à d'autres examens dépend en particulier du degré d'urgence
2% pancréatite aiguë 7% pancréatite aiguë de l'événement. En situation d'urgence, une œsophagogastroduodéno-
scopie en cas d'hémorragie gastro-intestinale haute ou une angiogra-
2% obstruction intestinale 6% diverticulite
phie après détection d'une hémorragie artérielle avec possibilité d'une
< 0,1% diverticulite 4% malignome hémostase interventionnelle peuvent être réalisées. Si les troubles sont
< 0,1% malignome 3% hernie plutôt subaigus ou chroniques, une coloscopie, une entéroscopie ou une
< 0,1% hernie 2% ischémie mésentérique endoscopie capsulaire ou une IRM-Sellink peuvent être indiquées pour
examiner l'intestin grêle. L'ultima ratio en cas de troubles abdominaux
< 0,1% ischémie mésentérique < 0,1% cause gynécologique
inexpliqués est la laparoscopie diagnostique, qui permet également de
N = 10.320 ; De Dombal et al. Scand J Gastroenterol (1988) détecter des adhérences intra-abdominales.
De plus, en cas de suspicion d'une cause extra-abdominale, une radiogra-
phie du thorax et un électrocardiogramme doivent être effectués.
TAB. 2
Traitement
douleurs abdominales hautes à douleurs abdominales hautes à
Conservateur
droite gauche
Un traitement conLes douleurs abdominales sont l'une des causes les
Cholécystite, cholélithiase Ulcère gastrique plus fréquentes de consultation au cabinet médical ou aux urgences.
Ulcère duodénal Infarctus du myocarde
iaire ou d'urolithiase, dans la mesure où il existe une forte probabilité
Néphrolitiasis Pneumonie
Pyélonéphrite Pancréatite
d'évacuation spontanée des calculs. Dans ces cas également, une hospita-
Tumeur de la tête du pancréas Infarctus de la rate lisation est souvent nécessaire.
Tumeur du colon Tumeur du colon En cas de douleurs abdominales chroniques, le traitement conserva-
Néphrolithiase teur est au premier plan. Il est toutefois important, en cas de symptô-
Pyélonéphrite mes d'alarme, de procéder à un examen clinique plus approfondi et, le cas
douleurs abdominales basses à douleurs abdominales basses à échéant, à un traitement chirurgical.
droite gauche
Appendicite Diverticulite
Adnexite/ kystes ovariens/ Tumeur du colon Messages à retenir
torsion de l'ovaire torsion de l'ovaire ◆ Les douleurs abdominales sont l'une des causes les plus fréquentes
Pierre urétéral Pierre urétéral de consultation au cabinet médical ou aux urgences.
Hernie inguinale Adnexite/ kystes ovariens/
Torsion testiculaire torsion de l'ovaire ◆ Les douleurs abdominales aiguës doivent faire l'objet d'un diagnostic
Hernie inguinale et d'une thérapie immédiats, car un retard peut entraîner une aggra­
Torsion testiculaire vation significative du pronostic pour certaines pathologies.
◆ Environ 90% des cas d'abdomen aigu nécessitent un traitement chirurgical.
douleurs abdominales
periumbilicales ◆ Les douleurs abdominales chroniques peuvent représenter un défi
diagnostique, car les symptômes peuvent changer au cours de la
Pancréatite
maladie en raison de facteurs externes.
Ruptures d'anévrisme aortique
Appendicite
Diagnostics différentiels en cas de douleurs abdominales selon la Opératoire
localisation Dans environ 90% des cas d'abdomen aigu, un traitement chirurgical
est nécessaire. Aujourd'hui, il est possible de le faire par laparoscopie
dans la plupart des cas. Cependant, selon les résultats, une laparotomie
Diagnostic peut encore être nécessaire en cas de péritonite étendue ou de multip-
Examens de laboratoire les opérations antérieures.
Les examens de laboratoire font partie du diagnostic de base en cas de
douleurs abdominales. Il convient de déterminer la formule sanguine, Dr Stefan Eisoldt
les électrolytes, les valeurs rénales, le statut urinaire ainsi que la prot- Médecin cadre de la clinique de chirurgie
éine C-réactive. En fonction de la maladie suspectée, il faut ajouter les Spital Männedorf AG, Asylstrasse 10, 8708 Männedorf
valeurs hépatiques ou pancréatiques, le lactate ou les D-dimères. Chez les Pr Marco Bueter
femmes en âge de procréer, il est nécessaire de déterminer le taux de bêta- Médecin-chef du service de chirurgie,
HCG, notamment en vue d'un diagnostic ultérieur par scanner-abdo- Directeur de la clinique de chirurgie, Spital Männedorf AG
men. En outre, en cas de douleurs abdominales hautes, il faut également Clinique de chirurgie, Asylstrasse 10, 8708 Männedorf
penser à une cause extra-abdominale, comme un infarctus du myocarde.
+ Conflits d’intérêts : L' auteur n' a pas déclaré de conflits d' intérêts en
Procédures d'imagerie rapport avec cet article.
La première chose à faire, si disponible, est de réaliser ou de demander
une échographie de l'abdomen. Selon l'expertise, elle permet de détecter
ou d'exclure différentes maladies telles qu'une cholécystite, une cholécys- Copyright bei Aerzteverlag medinfo AG

1405 _ 2023 _ la gazette médicale